[Thời Vọng Ngâm Nga]

Chương 40 - Học kỳ mới​

Xem nội dung ẩn

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Giáng Sinh, Hermione và Neville trở về trường lúc chiều, trước bữa tối khoảng một giờ và phát hiện tòa lâu đài lại lần nữa rơi vào ảo cảnh.

"Ma lực triều tịch lại đến! Hình như lần này là một rừng cây."

Hermione kéo theo vali, há to miệng nhìn vòm lá xanh mướt che lấp cả sân trường. Đường đến cánh cửa chính tòa lâu đài được hai hàng đèn ma pháp thắp sáng, rất nhiều học trò đang đứng giữa hai hàng đèn đó mà ngơ ngẩn nhìn xung quanh. Con đường giống một đường hầm tạo bởi cây cối, mà mỗi thân cây đều to không thua cây cối trong rừng cấm. Vì là rừng trong Vùng Ven, chúng mọc với tất cả mọi tư thế, rễ cây bám vào bất kỳ tảng đất nào mà chúng với tới, và ngọn cây thì dùng sự vặn vẹo kỳ dị mà hướng đến những cây ngãi đèn rải rác trong rừng. Dây leo và cỏ dại mọc tràn lan khắp mọi hốc cây, chỉa theo mọi hướng mà chúng có thể kiếm được ánh sáng. Ngãi đèn trong khu rừng này đều rất lớn, và ánh sáng của chúng có thể so với ánh trăng vào ngày rằm lộng lẫy nên khung cảnh không hề âm u, chỉ phủ một vẻ thần bí đầy quyến rũ. Trong rừng còn có vô số côn trùng, rắn, chim và những loài vật nhỏ len lỏi giữa những khoảng trống, sống động và huyền hoặc như một khu rừng trong cổ tích.

"Tuyệt thật, làm sao một khu rừng có thể phát triển thành như vậy nhỉ?" Neville ở bên cạnh thì thào hỏi.

Hermione nghe vậy lập tức lấy lại trạng thái hằng ngày: "Harry từng kể cho tụi mình nghe là ở Vùng Ven không có trọng lực mà, nếu không có trọng lực thì sẽ không có trên và dưới, hơn nữa ở đó cũng không có mặt trời, vậy nên cây cối phải hướng đến nơi có ánh sáng, chúng không thể mọc thẳng như trên mặt đất được."

"Nghe hay thật, ở đó chắc là lạ lùng lắm."

Vừa nói chuyện, hai đứa vừa đi dọc đường hầm để vào trường, những người khác xung quanh cũng hành động y hệt tụi nó. Lúc hai đứa vào gần đến cửa lớn, một con vật lớn chạy vụt qua vùng ảo cảnh, tạo ra một trận xôn xao của cả đám học trò. Con vật có vẻ thuộc loài khỉ, cao xấp xỉ một người trưởng thành, lông dài trắng muốt, nó vụt ngang trong tíc tắt và biến mất ở bên ngoài vùng ảo cảnh, để lại một vệt tàn ảnh như dải lụa trắng mờ ảo.

"Đó là sinh vật ma pháp phải không? Đẹp quá hén!" Neville xuýt xoa.

"Hy vọng là Chi biết, tớ thật sự rất muốn chuyển sang học tiếng Việt, như vậy mới có thể mượn sách của Chi đọc." Hermione rất xúc động nói, cùng Neville bước nhanh vào lâu đài.

Bên trong lâu đài cũng không khác gì bên ngoài, đèn ma pháp chỉ được thắp lác đác dọc lối đi và trên khung cửa, khiến cho việc đi lại trong trường rất giống đang phiêu lưu giữa rừng rậm ma pháp, đó là một trải nghiệm đầy hào hứng.

Hermione và Neville mất nửa giờ mới đi hết khoảng cách mà ngày thường chỉ tốn mười phút để về tới tháp Griffindor.

Không tìm được đám Harry trong phòng ngủ và phòng sinh hoạt chung, Hermione dùng bướm truyền tin để hỏi Chi mới biết tụi nó đang trong phòng luyện tập bùa chú và chuẩn bị xuống đại sảnh đường ăn cơm.

"Các cậu ấy luyện tập suốt kỳ nghỉ sao?" Neville kinh ngạc hỏi.

Hermione thở dài, có hơi tiếc nuối vì mình không ở lại trường. Nhỏ và Neville đi vào đại sảnh đường tìm chỗ ngồi xuống, vừa ngắm ảo ảnh vừa đợi đám Harry, không gian của đại sảnh đường rộng rãi nên những thứ nhìn thấy được cũng nhiều và thú vị hơn.

Học sinh các nhà đều đã quay lại, các dãy bàn ăn lại lần nữa đông đúc và rộn rã tiếng nói cười. Lũ trẻ có rất nhiều chủ đề để tán dóc, đặc biệt là sau một kỳ nghỉ dài và trường học đang có ma lực triều tịch. Dãy bàn bên cạnh, Draco Malfoy đang khoát lác kể cho đám xung quanh nghe về chuyến du lịch đến Lisbon cùng gia đình của mình.

Nhân Hermione hỏi mình đã làm bài tập hết chưa, Neville liền hỏi nhỏ vài chỗ cậu không biết nên làm sao. Neville còn đang loay hoay tìm xem có ai mang theo giấy bút để mượn ghi lại những gì Hermione nói thì nghe tiếng Thiên Kỳ vang lên ngay sau lưng.

"Giáng sinh thế nào Neville? Ê Malfoy, nghỉ lễ vui hả?"

Neville kinh ngạc quay đầu nhìn sang dãy Slytherin, thấy Malfoy với vẻ mặt sượng trân lắp bắp trả lời Thiên Kỳ: "Cũng.. Tạm được. Gia đình tao đi Lisbon.." Dừng một chút nó mới như sựt nhớ tới lễ phép mà hỏi lại: "Vậy tụi bây thế nào?"

"Không tệ, bữa tiệc Giáng Sinh ngon tuyệt cú mèo."

Neville nghe Thiên Kỳ cười đáp lại và ngồi xuống cạnh mình, cậu liền quay sang cười với cậu ta.

"Nghỉ lễ vui không Neville?" Harry cũng ngồi xuống ở đối diện cậu, kế bên đó là Chi, Ron thì ngồi bên kia của Thiên Kỳ.

Cả đám chào hỏi nhau một vòng, sau đó Hermione không chờ nổi mà hỏi ngay đám bạn ở lại trường đã làm bài tập chưa, đã tập bùa chú tới đâu rồi.

"Harry đã làm rất tốt bùa khiên, bùa choáng và bùa giải giới, cậu ấy đang luyện bùa thu nhỏ, bọn này thì vẫn kẹt ở bùa giải giới." Thiên Kỳ đáp, không giấu được sự tán thưởng đối với Harry.

"Thật ra tớ muốn thử tập bùa sấm sét trước nhưng nó khó quá." Harry ngượng ngùng nói.

Hermione thở dài: "Hy vọng tớ sẽ nhanh chóng hoàn thiện bùa giải giới, tớ tìm được vài cái bùa chú khác, không phải để chiến đấu nhưng rất hữu dụng khi cậu cần trốn tránh gì đó."

"Ừ, cũng nên học một ít bùa chú như vậy." Chi gật đầu.

Trong lúc Chi và Hermione bàn bạc xem nên tập những bùa nào thì Harry và Ron bận coi ké những gì Neville viết.

"Cái này hữu dụng nè, tớ sẽ bổ sung vào bài viết của mình." Ron chỉ vào dòng Neville vừa viết nói.

"Cậu cứ làm đi, tớ thì không. Tớ đã viết lại bài tập độc dược ba lần rồi." Harry mang vẻ mặt kinh hoàng đáp, giống như chính cậu cũng không tin nổi chuyện này.

"Đúng vậy, sau khi tớ đã chỉ cho cậu chỗ nào viết sai, cậu chép lại vẫn không đúng." Chi nghe vậy liếc mắt khinh thường nói.

Mấy đứa còn lại cười vang. Ron nói với Hermione: "Chi không thèm dò bài cho tớ, cậu có thể vui lòng?"

"Đương nhiên là được." Hermione đáp, vội rót cho mình một ly nước bí rợ để khỏi lộ ra chút ngượng ngùng trong lòng.

Neville cũng tha thiết nhìn sang Chi.

"Được rồi, tớ chỉ giúp cậu bài tập độc dược thôi, mấy môn khác không khó đến mức cậu không làm được đúng không?" Chi không chịu được, miễn cưỡng nói.

"Như vậy là đủ rồi, cám ơn cậu." Neville lập tức tươi cười đáp.

Lúc này, thức ăn đã được dọn ra trên những chiếc đĩa trống, Thiên Kỳ lấy cho mình một cái bánh nhân thịt dê, thắc mắc: "Sao không ai muốn dò bài giúp tớ thế?"

Chi và Hermione lườm cậu một cái không thèm trả lời, Ron ngồi kế bên hung hăng thụi cậu một đấm, còn Harry ở đối diện thì giơ chân đạp cậu một cái dưới gầm bàn.

Thiên Kỳ không hề xê dịch mà phụt cười ra tiếng.

Neville than thở: "Cậu còn cần ai dò bài giúp sao? Cậu đâu có cần học bài cũng thuộc cả rồi."

"Nhưng tớ chưa bao giờ được điểm cao hơn Hermione." Thiên Kỳ nhún vai nói.

"Đó là vì cậu chưa bao giờ thật sự để tâm vào chuyện học, không đọc thêm sách tham khảo bên ngoài sách giáo khoa thì đời nào đạt tới thành tích của Hermione." Chi bĩu môi nói, là người có một vài môn đạt được thành tích ngang với Hermione, nhỏ biết rõ chênh lệch của tụi nó ở đâu, và cần bao nhiêu nỗ lực để đạt tới mức đó. Chi không giống Hermione, nhỏ không học vì đam mê tri thức nên những môn không cần thiết sẽ không bỏ công quá nhiều.

Hermione mỉm cười kiêu ngạo nói: "Các cậu không thể đạt được thành tích cao mà không chăm chỉ hay cố gắng. Sách thực sự rất hữu ích, đó là kho báu mà chỉ cần chúng ta đi tìm thì nhất định sẽ có thu hoạch."

"Cho tớ xin, làm ơn, mấy quyển sách giáo khoa là đủ nhét đầy đầu tớ rồi." Ron lắc đầu từ chối ý tưởng này, rồi cậu liền cùng Harry bàn luận về Quidditch, trận thi đấu sắp tới đội Gryffindor sẽ đấu với Hufflepuff, đây là trận đấu quan trọng của tụi nó. Thiên Kỳ rất nhanh cũng bị cuốn theo chủ đề này, còn Neville thì mải miết ghi chép mấy vấn đề Hermione vừa giải thích cho cậu về bài tập, Chi và Hermione thì thảo luận về khu rừng ảo ảnh đang bao bọc xung quanh tụi nó.

"Tớ không chắc lắm nhưng có thể đây là một góc của rừng Ảm gần biển Cả, so với rừng Âu thì nó rậm rạp hơn. Nếu mà đến được đó cậu sẽ phát hiện có một bộ phận khu rừng nửa chìm trong nước, chỗ đó mới thú vị." Chi giảng cho Hermione nghe.

"Trong đó có sinh vật ma pháp không?" Neville một tay vẫn hí hoáy viết, một tay cầm bánh mì ăn, còn tai thì vẫn dỏng lên nghe bên này.

"Gần một nửa là sinh vật ma pháp, rất nhiều đấy." Chi đáp.

"Một nửa?" Hermione khó tin hỏi lại.

"Cho nên đám phù thủy trong Vùng Ven luôn tìm mọi cách để thử vào được Văn Lang, đó là một kho báu." Thiên Kỳ chen vào.

"Đó là một kho báu có chủ, cậu có vào được đó cũng chưa chắc lấy được cái gì ra đâu." Chi bĩu môi.

Thiên Kỳ nghe vậy cười khoái trá: "Đúng vậy, và hiện tại tớ là bạn của một vị chủ nhân nơi đó, nếu tớ muốn thì dễ có được hơn đám đó vô số lần."

"Các cậu đang nói cái gì thế? Ai là chủ nhân nơi đó?" Hermione hồ nghi hỏi, nhưng mắt đã chuyển sang nhìn Chi.

"Cậu không tin nổi đâu." Ron dùng giọng kịch tính kể cho Hermione và Neville nghe chuyện khế ước của tụi nó với gia tộc của Chi. Đến bây giờ cậu còn chưa dám nói chuyện này với mấy ông anh mình, càng không dám hó hé gì với ba má ở nhà, mấy ngày nay Ron luôn sống trong cảm giác tội lỗi thấp thỏm. Đáng tiếc là Harry và Thiên Kỳ có vẻ không lo lắng gì chuyện này, không đứa nào bàn bạc hay nhắc tới nó nữa.

Neville nghe xong vẫn không phản ứng gì nhiều, bởi vì cậu kinh ngạc đến sững sờ rồi, còn Hermione thì cặn kẽ hỏi Chi về nội dung khế ước, sau đó cau mày thật chặt để suy nghĩ.

Vài phút sau, Hermione mới suy nghĩ xong, mày giãn ra và thoải mái nói: "Thật ra dù không có khế ước đó thì tớ cũng không định để lộ chuyện của cậu với ai đâu. Còn chuyện trao đổi.. Chúng ta là bạn bè mà đúng không? Dĩ nhiên tớ sẽ giúp đỡ khi cậu cần."

Neville không suy nghĩ được gì nhưng rất nhanh nắm bắt được câu cuối của Hermione, cậu vất luôn mọi thứ ra sau đầu và nói: "Đúng vậy, cũng không có gì khác biệt mà." Nói rồi tiếp tục cắm cúi viết ghi nhớ của mình.

"Các cậu không băn khoăn gì sao? Nó là một khế ước." Ron khó hiểu hỏi lại.

Thiên Kỳ phụt cười một tiếng nhưng không nói gì, Harry nhún nhún vai, còn Neville thì hoàn toàn không phản ứng, chỉ có Hermione thương tình giải thích cho Ron: "Có gì để băn khoăn chứ? Khế ước đó chỉ đơn giản là để đảm bảo chúng ta không làm điều gì gây nguy hiểm cho Chi, vậy cậu muốn làm hại Chi sao?"

"Đương nhiên không, tớ chỉ lo lắng.." Ron lập tức lắc đầu, lúng búng nói không thành câu.

"Vậy cậu lo lắng Chi sẽ lợi dụng nó làm hại cậu?" Hermione hỏi lại.

Ron liếc nhìn sang Chi một cái, chần chờ không lên tiếng.

"Nó là một sự trao đổi công bằng, tớ đã nói rồi đấy." Chi nhướng mày với cậu.

"Có lẽ cậu cần một ít kiến thức về các giao ước ma pháp. Tớ nhớ trong thư viện có sách như vậy, ngày mai tớ sẽ tìm nó cho cậu đọc." Hermione dứt khoát nói.

"Có sách như vậy à? Cho tớ đọc ké với." Harry lập tức lên tiếng.

Ron thì nhăn nhó: "Tớ phải đọc cả quyển sách sao?"

"Sợ hãi thường bắt đầu từ sự thiếu hiểu biết, cậu nên chịu khó tích lũy thêm một ít kiến thức đi." Chi mỉa mai nói.

Lại một lần bị khinh bỉ, Ron uất ức ngậm miệng lại ăn cơm mà không thèm nói câu nào nữa. Mấy đứa bạn thì không để ý điều đó, tiếp tục chủ đề tán dóc trước đó.

Dù đang có ma lực triều tịch nhưng cuộc sống ở Hogwarts vẫn diễn ra như thường, trừ việc lũ học trò dễ bị mất tập trung vì những sinh vật đột ngột xuất hiện trong ảo cảnh, đặc biệt là sinh vật ma pháp. Cụ Dumbledore không làm lại thí nghiệm ma pháp của mình, nghe Chi kể là thầy Snape có nói cụ Dumbledore muốn đợi đợt triều tịch mạnh nhất trong năm vào tháng tư mới thử lại.

Sau khi học kỳ bắt đầu, Harry trở nên bận rộn hơn trước đó rất nhiều, cậu cứ bị Chi bắt đi học bù độc dược và luyện tập bùa chú rồi lại bị Wood kéo đi tập Quidditch, đến mức khi leo lên giường mỗi tối, cậu không cần thuốc Vô Mộng cũng ngủ thẳng vù.

Lúc nghe thấy Wood nhắc đến thầy Snape, Harry thậm chí không phản ứng kịp anh đang nói cái gì, thứ đầu tiên hiện ra trong đầu cậu là cắt khúc, cắt mỏng, cắt nhỏ, xắt sợi và băm nhỏ. Gần đây Chi buộc cậu ôn luyện các thủ thuật pha chế độc dược nhiều đến mức Harry ngủ cũng nói mớ về chúng.

Dĩ nhiên trong đội bóng chỉ có mình Harry là bị độc dược ám ảnh, những người còn lại chỉ có tức giận và bất an với tin tức mới: Thầy Snape sẽ làm trọng tài trận đấu kế tiếp của tụi nó.

"Ổng sẽ không để cho tụi mình thắng, chúng ta mà thua trận này thì Slytherin cầm chắc cúp Quidditch năm nay rồi."

"Sao cụ Dumbledore lại cho phép một người thiên vị như vậy cầm còi trọng tài chứ?"

"Sao tự dưng ổng trở chứng vậy? Trước giờ ổng có làm trọng tài trận Quidditch nào đâu."

Những lời ca thán vang lên liên tục nhưng không ai có cách nào khác. Harry so với bọn họ càng khó chịu, vì cậu biết tại sao lại như vậy, thầy Snape muốn đảm bảo cậu an toàn.

Nếu mà trận này Gryffindor thua thì đó là do mình, Harry khổ sở thầm nghĩ.

Khi Harry kể chuyện này cho đám bạn nghe vào giờ ăn tối, quả nhiên, không đứa nào ngạc nhiên.

"Đằng nào cũng thế thôi, nếu cậu không thi đấu, Gryffindor thiếu tầm thủ và chắc chắn thua, còn nếu cậu muốn thi đấu thì kiểu gì thầy Snape cũng phải có mặt trên sân mới được." Chi phân tích cho Harry nghe.

Harry không nói gì, trong lòng đầy chán ngán. Dù biết mình là phù thủy, rời khỏi nhà dì dượng rồi thì cuộc sống của cậu cũng chẳng dễ dàng chút nào.

"Biện pháp duy nhất là cậu phải bắt được Golden Snitch trước khi đội nhà thua một trăm năm mươi điểm, tớ đoán chúng ta chỉ có không tới mười phút." Ron nhăn nhó nói.

Thiên Kỳ giật chỏ Ron: "Đừng có gây áp lực với Harry, chỉ là thi đấu thôi, thua cũng không có gì, cậu chú ý an toàn là được."

Harry cười yếu ớt: "Tớ có thể gặp chuyện gì khi thầy Snape lảng vảng ngay xung quanh chứ?"

"Ít nhất thì cậu cũng có thể an tâm về điều này." Chi châm chọc.

Harry thở dài, cảm xúc với thầy Snape của cậu ngày càng hỗn loạn, một mặt cậu an tâm khi có ánh mắt thầy dõi theo, nhưng mặt khác là sợ hãi và chán ghét tiếp xúc với thầy. Càng suy nghĩ càng bất lực, Harry nằm sấp xuống mặt bàn rên rĩ: "Tớ ghét thầy Snape."

"Thật là trùng hợp, Potter, ta cũng ghét trò như thế."

Giọng nói lạnh lùng của thầy Snape vang lên ngay sau lưng làm Harry bật ngồi dậy, cậu ngước lên liền nhìn thấy đôi mắt đen sâu hút của giáo sư đang nhìn mình cùng nụ cười nửa mép kinh miệt thường ngày.

Harry không nhịn được đáp trả: "Tuyệt, thưa giáo sư, hy vọng mẹ con cũng biết chuyện này."

Thầy Snape rõ ràng không ngờ tới Harry sẽ trả lời như vậy, thầy sững sờ mất mấy giây, môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ hừ một tiếng. Thầy đưa cho Chi một quyển sách, nói với nhỏ: "Tài liệu tham khảo cho trò."

"Cám ơn thầy." Chi vội nhận lấy, cẩn thận nhìn nét mặt thầy nhưng thầy đã khống chế được cảm xúc, gật đầu với nhỏ rồi đi thẳng lên dãy bàn giáo viên.

Thầy Snape vừa đi, Thiên Kỳ liền vỗ vai Harry cười nói: "Tốt lắm Harry, cậu chọc trúng hồng tâm luôn."

Harry gãi đầu, trong lòng có chút xíu hả hê và một đống hối hận, cậu hẳn là không nên nói thế.

"Cậu không thấy mình quá đáng sao?" Chi không đồng ý lườm Harry.

Thiên Kỳ lại không ngần ngại đứng về phía Harry: "Nếu câu nói mới thì là quá đáng, vậy những gì thầy Snape làm với Harry là gì? Ổng là người lớn, còn Harry là con nít, Harry còn phải nhường nhịn ổng sao?"

"Thế biết mình là con nít thì có thể cố ý tổn thương người khác sao? Mẹ Harry đối với thầy Snape phải quan trọng cỡ nào thầy mới bất chấp nguy hiểm chạy thẳng đến Bermudeko tìm cậu ấy chứ?" Chi cũng không yếu thế cãi lại.

Nhìn Chi và Thiên Kỳ lại bắt đầu màn cãi vả hằng ngày, Hermione giơ tay ngăn lại giữa hai đứa: "Thôi! Dừng! Hai cậu làm ơn đi. Theo tớ thấy thì cả thầy Snape và Harry đều hành xử quá mức cả, nhưng rõ ràng không ai định nhượng bộ hết, các cậu có nói gì cũng vô dụng thôi."

Chi và Thiên Kỳ nghe vậy cũng không thèm cãi nữa, hừ một tiếng rồi im lặng ăn phần cơm của mình.

Harry thở dài, cố sức tọng hết thức ăn trong đĩa vào miệng rồi một mình bỏ về tháp Griffindor.

 

[Thời Vọng Ngâm Nga]

Chương 41 - Trứng Rồng​

Xem nội dung ẩn

Bây giờ là giờ ăn cơm nên hầu hết học sinh đều đang tụ tập ở đại sảnh đường, hành lang và cầu thang đều rất vắng vẻ. Harry lầm lũi đi một lúc mới sựt nhớ ra, dừng lại nhìn xung quanh. Chi và Thiên Kỳ không đi theo cậu.

Suy nghĩ một lúc, Harry lấy hết can đảm móc đũa phép ra làm một con bướm truyền tin. Con bướm chấp chới đập cánh, nhẹ nhàng bay lên phía trước và rẽ vào một chỗ khuất dưới chân một cầu thang xoắn.

Harry đi theo con bướm đến đó, quả nhiên thấy được thầy Snape đang đứng trong đấy.

Snape vừa rồi thấy Potter ra khỏi đại sảnh đường một mình nên dùng một lối đi tắt chạy theo trông chừng, không nghĩ tới cậu nhóc còn biết dùng bướm truyền tin để tìm ra mình, không có việc gì giáo sư cũng không dùng bùa chú ngăn cản thư tín truy tung. Con bướm vừa rồi chỉ mang một tiếng Potter gọi "giáo sư" chứ không có gì khác.

"Trò nghĩ mình đang làm cái gì?" Snape lạnh nhạt hỏi.

Harry đã đứng chết trân mất một lúc, cậu biết thầy Snape đang trông chừng mình, nhưng nhìn tận mắt thầy trốn trong một góc, có lẽ đã bỏ ngang bữa ăn tối vì mình, cảm giác hối hận lúc nãy lại tăng lên gấp nhiều lần. Harry mấp máy môi, như thể cố hết sứ mới phát ra được âm thanh nói: "Lúc nãy.. Con xin lỗi, giáo sư, con không nên nói thế."

Không khí im lặng xấu hổ quẩn quanh giữa hai người. Thầy Snape lặng thinh nhìn Harry chằm chằm, hình như cũng đột nhiên mất đi khả năng ngôn ngữ. Mất một lúc, thầy mới cứng đờ nói như thầm thì: "Nếu trò muốn về ký túc xá thì đi nhanh đi."

"Dạ, con sẽ không rời khỏi tháp Griffindor cho đến khi đi ngủ, thầy cứ làm việc của mình đi ạ." Harry lúng túng nói, sau đó cắm đầu chạy thẳng về chỗ chân dung Bà Béo.

Trải qua chuyện đêm đó, tâm trạng của Harry ngược lại thoải mái hơn rất nhiều, cậu nghiêm túc theo lịch trình hằng ngày đi học, tập bùa chú, luyện độc dược, và tập Quidditch.

Vào ngày thi đấu, trước ánh mắt khó tin của cả trường, sau năm phút thi đấu, Harry bắt được Golden Snitch, trận đấu dừng lại ở tỷ số một trăm sáu mươi cho Griffindor và hai mươi cho Hufflepuff. Không như mọi người tưởng, thầy Snape không thật sự áp bức Griffindor. Lúc cùng đồng đội ăn mừng trên sân bóng, Harry ngoảnh đầu tìm thì thấy thầy Snape đang nhìn bên này, cậu liền cười với thầy nhưng giáo sư lập tức quay lưng bước nhanh đến cổng.

Đành vậy, như hiện tại đã là tốt lắm rồi.

Vào phòng thay đồ, Wood và mấy anh chị lớp trên dự định tổ chức ăn mừng nhưng Harry lấy lý do còn phải làm bài tập để từ chối, cậu cảm thấy chỉ thắng một trận như vậy không đáng làm rùm beng, không thì lại cho thầy Snape thêm lý do để khẳng định cậu là đứa kiêu ngạo thích khoác lác.

Ra khỏi phòng thay đồ của đội, Harry bắt gặp Chi và Thiên Kỳ đứng trong bóng ma của lâu đài, sau một tượng đá hình thù kỳ dị mà lấp ló dòm về phía rừng cấm.

Harry tò mò tiến tới gần, hỏi: "Hai cậu làm gì thế? Neville, Ron và Hermione đâu?"

"Hermione muốn tìm cho Ron một quyển sách tham khảo gì đấy nên hai đứa đi thư viện. Neville nói cậu ấy phát hiện một bụi cây rất lạ gần nhà kính, chạy đi thăm rồi." Thiên Kỳ trả lời, vẫn còn nhìn về hướng rừng.

"Có cái gì ở đó à?"

"Lúc nãy Quirrell lén lút chạy vào rừng, sau đó thầy Snape cũng đi theo." Chi đáp.

"Vậy tụi mình đi theo thử xem?" Harry hỏi lại.

"Không được, trong rừng quá nguy hiểm, với lại ai biết thầy Snape định làm gì, tụi mình đi theo coi chừng phá đám ổng." Thiên Kỳ lắc đầu nói, lúc này mới đặt tầm mắt trở lại trên người Harry, tươi cười khen: "Cậu cừ lắm, cú lao vừa rồi đủ kinh tâm động phách."

Harry vui sướng cười, cảm giác lâng lâng vừa rồi lại trở về: "Tớ thật sự gặp may, trái Snitch bay ngang qua thầy Snape, mà ổng thì mặc đồ đen, rất dễ nhìn thấy."

"Xem cậu kìa. Chúc mừng chiến thắng! Tớ phải đến hầm thêm nguyên liệu vào vạc thuốc, cậu lo đi làm bài tập cho xong đi đấy. Hẹn gặp lại vào bữa trưa." Chi nói xong thì phất tay với hai đứa và đi về cửa lâu đài.

"Cậu đã làm bài tập hết chưa?" Harry hỏi Thiên Kỳ, nếu cả thầy Snape và Chi đều bận thì hẳn là Thiên Kỳ sẽ ở cùng cậu.

"Dĩ nhiên là chưa, nếu bây giờ tụi mình về phòng lấy tập sách rồi đến thư viện thì chắc là gặp được Ron và Hermione đấy."

"Nhưng tớ không muốn đi thư viện, tụi mình làm bài tập trong phòng nhé."

"Cũng được."

Cách đó không xa, Snape quay đầu nhìn ra ngoài bìa rừng, thấy được thân ảnh ba đứa nhóc quay vào lâu đài mới yên tâm đi tiếp. Không mất bao lâu, hắn đã tìm được Quirrell đang chờ ở chỗ hẹn.

"Giáo.. Giáo sư S.. Snape, mắc gì mà.. Mà ông.. Ông hẹn.. Hẹn gặp ở chỗ.. Chỗ này?" Quirrell thấy Snape tới liền lắp bắp hỏi, cả người dựa vào gốc cây mà run bần bật, nếu không phải cánh tay cầm đũa phép của gã giấu trong tay áo vẫn vững vàng chỉa đũa phép về phía mình, Snape cũng phải tin gã sợ hãi mình thật.

Giáo sư chậm rãi đi đến gần, âm trầm quan sát Quirrell một lúc mới nói: "Không cần sợ hãi, Quirrell, mặc dù ông đã làm một chuyện ngu xuẩn, nhưng vận may là nó giúp ta khiến Dumbledore đánh mất nghi ngờ, vậy nên ta không định trả đũa đâu."

"Ông.. Ông đang nói.. Nói cái gì? Tôi.. Tôi.."

Snape đột ngột tiến lên chỉ đũa phép vào Quirrell, ngăn lời nói vô nghĩa của gã lại, lạnh nhạt nói như thầm thì: "Đừng đóng kịch nữa, Quirrell, ta cho là ông đã nhìn nhận rõ ràng tình hình. Ta biết ông định làm gì. Ông đã vượt qua được mấy tầng bảo vệ rồi? Hử?"

"Không, tôi không.. Không hiểu." Quirrell càng thêm run rẩy, nhưng ánh mắt gã nhìn đầu đũa của Snape lại lạnh băng.

Snape cười nhẹ một tiếng: "Ông có chắc là mình không cần giúp đỡ?"

Tròng mắt của Quirrel chuyển qua người Snape một cái, nhưng lập tức quay lại đầu đũa đang chỉ vào mình, và lần nữa lắp bắp phủ định mọi thứ.

Snape hơi không kiên nhẫn hừ một tiếng, tiến sát người đến và càng hạ giọng hỏi: "Chúa tể sai ông đến, đúng không? Ông có tin tức gì của ngài?"

Quirrell lắc đầu càng nhanh, đã không nói nên lời.

Snape híp mắt suy nghĩ thoáng qua, rồi chậm rãi rút đũa phép lại, cẩn thận nói: "Dù gì, nếu ông muốn thành công thì đừng đụng chạm đến Potter, Dumbledore rất chú ý nó, và việc giữ nó an toàn rất quan trọng để ta tiếp tục ở đúng vị trí của mình. Đừng ngáng chân ta, thì ta sẽ không ngáng chân ông nữa."

Nói xong điều cần nói, Snape cầm đũa phép cẩn thận lùi lại một đoạn rồi chuyển sang bên kia cây cổ thụ để đi về trường. Vừa đi, hắn vừa thầm nghĩ về thái độ của Quirrell vừa rồi. Lúc hỏi gã có cần giúp đỡ không, Quirrell rõ ràng có một chút dao động, như vậy có thể đoán gã gặp phải khó khăn mà trước mắt vẫn chưa nghĩ ra biện pháp giải quyết, nhưng không muốn tìm giúp đỡ, có lẽ do chưa tin được hắn, hoặc là không được phép xin giúp đỡ. Dù sao, Snape đã truyền được tin tức mình muốn Voldemort biết, hy vọng Quirrell sẽ không nhắm vào Harry nữa, còn hòn đá, Dumbledore sẽ đảm bảo nó không thể bị lấy cắp thành công.

* * *

Trời đang dần ấm lên và cỏ cây lại lần nữa tràn trề nhựa sống, nhưng đám học trò trong lâu đài không quá vui sướng vì bóng ma của kỳ thi cuối năm học đang dần hiện ra trước mắt. Những học sinh chăm chỉ như Hermione và Chi bắt đầu chuẩn bị cho nó, và thời gian Harry bị bắt vùi đầu trong thư viện ngày càng nhiều.

Sau một thời gian bị Chi bắt buộc học bù độc dược, Harry tiến bộ rõ rệt, ít nhất các bài học trên lớp đã không còn khó khăn với cậu. Điều này làm Harry có hứng thú với môn học này hơn rất nhiều, và thầy Snape cũng đỡ đáng ghét hơn một xíu.

Hôm nay lại là một ngày cuối tuần ngập đầu trong sách vở, Harry dùng hai tay đè lên hai bên trán, cố tập trung nhét những ngày tháng trong môn Lịch sử pháp thuật vào đầu. Đối diện cậu là Ron và Neville cũng đang làm điều tương tự, mà Chi và Hermione thì đang ôn tập môn Chiêm tinh, chỉ có Thiên Kỳ là không học bài mà đọc sách gì đó về trận pháp của pháp sư người Hoa.

Bộp một tiếng, Ron ném quyển vở xuống bàn, lầm bầm: "Tớ sắp điên đầu rồi." Và cậu ta đứng dậy đi vòng quanh thư viện vài vòng. Harry cũng bỏ vở xuống và đi theo, cậu muốn thư giãn đầu óc một chút.

Mới đi được mấy bước, Harry nghe tiếng Ron vang lên cách một dãy kệ sách: "Bác Hagrid, bác làm gì ở đây thế?"

Harry kinh ngạc vòng sang thì thấy lão Hagrid đang chào hỏi Ron, hai tay để ở sau lưng cố che giấu gì đó.

"Chào Harry, mấy đứa ở đây làm gì thế?" Hagrid hỏi.

"Học bài ạ, cũng sắp thi cuối kỳ rồi." Harry vừa đáp vừa ngó nghiêng xem Hagrid đang giấu cái gì.

"Ờ.. Vậy mấy đứa học cho giỏi nha, bác phải về đây. Đừng có nhìn, Harry, không có gì liên quan đến bây hết." Hagrid cộc lốc nói rồi quay lưng đi ra cửa thư viện.

Harry và Ron nhìn nhau đầy ẩn ý, Ron thì thầm nói: "Thật là khả nghi."

"Bác ấy đang làm chuyện xấu gì đấy." Harry híp mắt nhìn theo bóng lưng khổng lồ của Hagrid, sau đó kéo Ron quay về chỗ đám bạn, kể cho mấy đứa kia nghe chuyện vừa rồi.

Mấy đứa nhìn nhau, trong mắt đều là lo lắng. Sau đó Thiên Kỳ chủ động đứng dậy nói: "Để tớ đi xem thử."

Neville cũng đứng dậy nói: "Tớ đi nữa, tớ muốn xuống nhà ấm xem mấy khóm cây kia thế nào rồi, mấy hôm trước mưa dữ quá."

"Mưa không là vấn đề với chúng nhưng nhiệt độ thấp thì có vấn đề đấy, may mà bây giờ sắp vào hè, đợi tới mùa lạnh thì cậu nên chuyển chúng vào nhà ấm nếu không muốn chúng chết." Chi đáp.

"Tớ biết rồi." Neville gật đầu, thu dọn tập sách rồi đi cùng Thiên Kỳ.

Vào đợt ma lực triều tịch sau lễ Giáng Sinh, trong Văn Lang rớt ra rất nhiều hạt giống thực vật, nhưng phải đến tận tháng ba, khi khí hậu ấm trở lại và đám hạt giống đều nảy mầm thì mọi người mới phát hiện. Bây giờ quanh trường mọc đầy những loại cây lạ hoắc, gần một nửa là loài ma pháp nên hai giáo sư Sprout và Snape phụ trách trông chừng chúng. Chi có đi xem qua hết tất cả, giúp thầy cô nhận diện từng loài và dịch những đoạn nói về chúng trong sách thảo dược của lạc mo để hai người biết cách xử lý chúng.

Biết Neville rất thích thảo dược, Thiên Kỳ khuyến khích cậu xung phong giúp cô Sprout chăm sóc mấy khóm cây do cậu ta phát hiện. Mà ở môn này thì Neville lại rất có năng khiếu, cậu chàng hoàn thành nhiệm vụ rất tốt. Cô Sprout đã khen ngợi Neville vài lần trên lớp, điều này làm cậu tự tin hơn rất nhiều.

Khoảng hơn một giờ sau, mấy đứa Harry cũng dọn dẹp mọi thứ rồi đi xuống đại sảnh đường ăn cơm. Neville cũng đã trở lại, nhưng Thiên Kỳ vẫn chưa xuất hiện.

"Cậu ấy bảo tớ đi nhà ấm xong rồi tự về lâu đài, còn cậu ấy thì đi đến căn chòi của bác Hagrid." Neville giải thích với đám bạn.

"Ừ, kệ cậu ta. Mấy cái cây của cậu thế nào rồi?" Chi hỏi.

Nói tới chủ đề yêu thích, Neville lập tức nói nhiều lên, cùng Chi bàn luận về mấy cây thảo dược mình đang chăm sóc, Hermione rất nhanh gia nhập chủ đề. Ron và Harry thì tiếp tục chủ đề muôn thuở của mình là Quidditch.

Khi tụi nó đã bắt đầu ăn, Thiên Kỳ mới đi vào đại sảnh đường với sắc mặt trầm trọng.

"Sao thế, bác Hagrid thật sự làm chuyện xấu?" Harry nhỏ giọng hỏi khi Thiên Kỳ ngồi xuống kế mình.

Thấy đám bạn đều nhìn mình, Thiên Kỳ thở dài nói: "Lát nữa tìm chỗ nào an toàn rồi nói."

Thái độ của Thiên Kỳ làm cả đám đều lo âu theo, tụi nó qua loa ăn cho xong bữa cơm rồi kéo nhau về, Thiên Kỳ dẫn cả bọn đến hành lang đặt Tấm Gương Ảo Ảnh lúc trước, chỗ đó giờ đã hoàn toàn trống, vẫn bị bức tượng quái thú một mắt chắn ngay đầu hành lang.

Đợi cả bọn vào căn phòng cuối cùng và đóng cửa lại cẩn thận rồi, Thiên Kỳ mới nói: "Hagrid kiếm được một quả trứng rồng, và bác ấy đang ấp nó."

"Trứng rồng à? Đúng là bác Hagrid có nói với tớ là mình rất muốn có một con rồng lúc đi đón tớ hồi hè." Harry vội nói.

"Nhưng chuyện này là phạm pháp, nó đã bị cấm cả ba trăm năm trước rồi." Ron kêu lên.

"Chính xác là từ năm 1709, nếu mà bác ấy bị phát hiện thì thế nào cũng phải vào tù." Hermione bổ sung.

"Tớ biết, tớ đã cố khuyên Hagrid dừng lại, nhưng mà các cậu biết tánh bác ấy đấy.." Thiên Kỳ nhún vai.

"Chuyện này.. Chúng ta có nên báo với cụ Dumbledore không?" Neville phân vân hỏi.

"Tạm thời không cần." Chi đột ngột lên tiếng, hai mắt lập loè quang mang kỳ dị, nhỏ nghiêm túc nhìn mấy đứa còn lại: "Nhưng phải cẩn thận đừng để lộ chuyện ra, các cậu biết chuyện này nghiêm trọng thế nào đúng không?"

Mấy đứa Harry căng thẳng gật đầu, chỉ có Thiên Kỳ hồ nghi hỏi nhỏ: "Cậu định làm gì đấy?"

Chi cười tủm tỉm: "Một con rồng giá trị cỡ nào cậu không biết sao? Bác Hagrid huấn luyện được nó không?"

"Cậu định để bác Hagrid nuôi nó ấy hả? Cậu điên sao? Cậu chưa thấy mấy vết bỏng do lửa rồng gây ra của anh Charlie đâu, kinh khủng lắm." Ron sợ hãi kêu lên.

"Tớ cũng thấy chuyện này không ổn, bác Hagrid hoàn toàn là tay mơ về vụ này, hơn nữa chỗ đâu mà giấu nó." Thiên Kỳ khuyên nhũ.

"Chỗ ở thì cậu không cần lo lắng, Vùng Ven rộng lắm. Nhưng mà đúng là tớ không lo chuyện này một mình được. Nếu mà có Rạng ở đây thì khác. Bác Hagrid có nói cái trứng chừng nào nở không?" Chi vừa lầm bầm vừa cau mày cân nhắc.

"Hagrid chắc chắn không biết, bác ấy đã nuôi rồng bao giờ đâu." Thiên Kỳ buồn bực đáp.

Chi gãi đầu, rõ ràng chưa nghĩ ra được cách giải quyết.

"Rồi cậu định cho nó sống trong Vùng Ven? Nó sống được trong đó sao?" Harry nghi ngờ hỏi. Tuy là Vùng Ven rất rộng lớn và phong phú, nhưng cậu biết ở đó cũng rất nguy hiểm, nhất là khu vực quanh Địa Cầu, vì nằm trong lãnh địa Văn Lang nên khắp nơi đều là bẫy rập.

"Không phải như cậu nghĩ, tớ định tạo ra một nếp gấp không gian an toàn cho nó, với đầy đủ mọi thứ nó cần, hoặc là dùng dụng cụ có không gian siêu rộng để xây dựng chỗ ở cho nó. Nhưng mà nói thật là tớ chưa có khả năng đó, phải có ông Rạng hoặc là mấy người như chú Lộng Gió, cụ Dumbledore mới được." Chi bất đắc dĩ nói.

"Vậy cậu có định nhờ cụ Dumbledore giúp không?" Thiên Kỳ tò mò hỏi.

"Nếu mà tớ nhờ, khả năng cụ ấy chịu giúp là bao nhiêu?" Chi hỏi lại.

"Không thể nào!" Cả đám còn lại đồng thanh đáp.

Chi thở dài một tiếng: "Vậy đấy. Tạm thời chúng ta đợi xem bác Hagrid có ấp nó thành công không đã, nếu mà ông Rạng về kịp thì tốt, còn nếu không, chúng ta phải báo với cụ Dumbledore trước khi nó trở nên nguy hiểm."

"Chuyện này thật điên rồ." Hermione nghiêm túc bình luận.

Chi nhún vai, bất chấp nói: "Đâu có cách nào, chúng ta đang sống trong thế giới phép thuật mà, nó không điên rồ mới là quái đấy."

Mấy đứa còn lại đưa mắt nhìn nhau, nếu mà chỉ có mỗi Hagrid phát cuồng tụi nó còn có khả năng khuyên lại, nhưng thêm Chi vào thì nó biến thành nhiệm vụ bất khả thi.

Harry thầm nghĩ cũng không tệ lắm, ít nhất Ch

I đáng tin hơn lão Hagrid nhiều, nhỏ sẽ không để mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn.

 

[Thời Vọng Ngâm Nga]

Chương 42 - Chuẩn bị​

Xem nội dung ẩn

Từ hôm đó, đám Harry lại có thêm một việc để bận rộn là dòm chứng lão Hagrid với cái trứng. Tụi nó phải thay phiên nhau đến thăm Hagrid để đảm bảo cái trứng vẫn ổn. Căn chòi của người gác rừng vẫn đóng kín với mấy tấm chăn cũ chèn trên cửa sổ suốt mấy tuần tiếp theo.

Trong lúc ấy, mùa xuân nhẹ nhàng đi qua và mùa hè đang ngấp nghé đến gần. Những loài cây tuồn ra từ Văn Lang đang mọc lên tốt đẹp, có một loại hoa dại không phải loài ma pháp nở hoa khắp mặt sân trường, nó có màu trắng và tím nhẹ, mỗi bông hoa là một quả cầu lông nhỏ xíu, mọc thành chuỗi dài rất dễ thương. Chi cũng không biết tên loài hoa này, trong sách ma dược của lạc mo không có nhắc đến chúng. Dĩ nhiên rồi, chúng chỉ là một loài cỏ dại mà thôi. Các nữ sinh rất thích vây quanh mấy khóm hoa đó mà ríu rít nói cười, không ai hái chúng vì cụ Dumbledore đã ra lệnh nghiêm cấm chuyện này.

Đã gần đến cuối tháng tư, nắng nhiều lên và sân trường đã phủ kín sắc xanh, bãi cỏ bên ngoài cũng được điểm xuyết bởi vô số loài hoa dại rực rỡ. Kỳ thi cuối kỳ đã gần kề, Harry cảm nhận được sự vội vã nặng nề bao trùm mỗi một góc mà bọn học trò hiện diện.

Trưa nay, lúc tụi nó chạy đến căn chòi thăm chừng, lão Hagrid vui sướng báo cho tụi nó trứng rồng sắp nở.

"Có thể nó sẽ nở ngay mấy ngày ma lực triều tịch mạnh nhất, con rồng này sẽ rất ưu tú đấy." Chi nửa mừng nửa lo nói.

"Vấn đề là ông Rạng chưa về." Harry dội cho nhỏ gáu nước lạnh.

Chi thở dài, nói: "Dù gì tớ cũng phải giăng một ít trận pháp quanh căn chòi của Hagrid, đảm bảo dù bên trong xảy ra chuyện gì cũng không ai phát hiện được."

"Sẵn tiện cậu gia cố căn chòi luôn đi, đặc biệt là phải làm sao cho nó chống cháy ấy." Ron nửa lo lắng nửa châm biếm nói.

"Ma chú kháng lửa bình thường không chống được lửa rồng đâu." Hermione dội thêm một gáu nước.

Chi lườm lũ bạn, bắt đầu lôi ra những cuộn dây kỳ lạ mà Harry quen thuộc lúc còn ở Little Winging, Chi thường đan thắt chúng để tạo ra những ma pháp lạ lùng, nhưng sau khi đến Hogwart nhỏ lại không làm chúng nữa.

"Cậu đang làm cái gì?" Hermione dĩ nhiên chưa từng thấy qua loại phép thuật này, lập tức tò mò hỏi.

"Cậu ấy làm ma pháp trận, tớ nhớ các lạc mo dùng dây để kết trận, nhưng mà hiệu ứng rất kém, chắc là do thứ tớ thấy là hàng dỏm." Thiên Kỳ kéo ghế lại kế bên để nhìn động tác của Chi, chủ động giải thích giúp.

Chi cười nhạo một tiếng, hai tay vẫn thoăn thoát dùng ngón tay đo chiều dài và bện dây, chậm rãi nói: "Cậu và Harry từng nhìn thấy sông Văn Lang rồi đấy, nó là một phần trong trận pháp nền móng của Văn Lang. Ma pháp trận của Văn Lang đúng là dùng dây và nút để tạo ra, nhưng nguyên liệu thì thiên biến vạn hóa dựa theo trình độ và thiên hướng của mỗi lạc mo. Loại thắt bằng dây này là loại đơn giản và thấp kém nhất. Còn thứ cậu thấy các lạc mo bình thường dùng chỉ là bắt chước vẻ ngoài thôi, nguyên lý vẫn là trận pháp của các pháp sư người Hoa, mà bởi vì bị giới hạn trong nguyên liệu chỉ có dây nên đương nhiên hiệu ứng sẽ kém rất nhiều."

"Quả nhiên! Tớ cũng từng nghe nói qua cấp bậc truyền thuyết của trận pháp là dùng thiên địa để bố trận, nhưng tớ chưa thấy ai làm được như vậy bao giờ. Văn Lang thật sự quá cường đại." Thiên Kỳ cảm khái.

"Chúng ta không có môn nào tương ứng sao?" Hermione bức rức hỏi, nhỏ cũng muốn học, nghe rất hay.

Chi giải thích: "Ma pháp trận thực tế là thủ thuật để mở rộng, tăng cường, duy trì hoặc lưu trữ hiệu ứng bùa chú, cho nên khi nào cậu hiểu biết một lượng ma chú nhất định thì mới có thể học đến cái này. Tớ nhớ sách về luyện kim thuật có nhắc tới ma pháp đồ, chắc là nó nằm ở cấp bậc N. E. Ws hoặc cao hơn."

"Vậy sao cậu đã học được nó rồi? Thiên Kỳ cũng hay đọc sách về trận pháp đúng không?" Hermione không cam tâm.

Chi bất đắc dĩ giải thích: "Nếu nói đến trình độ bùa chú của lạc mo, tớ đã qua giai đoạn căn bản rồi, tớ làm được rất nhiều ma pháp. Hơn nữa ma pháp trận của lạc mo lúc bắt đầu thật sự rất dễ, nhưng ma pháp trận của phù thủy Anh quốc rõ ràng không phải như vậy, nó yêu cầu nhiều tri thức hơn."

"Tớ không làm được bùa chú của pháp sư người Hoa nhưng tớ học rất nhiều lý thuyết và hiểu biết kha khá, với cả tớ tìm hiểu chủ yếu là cách phá giải trận pháp chứ không phải bày trận, đề phòng gặp phải thì có thể tự vệ thôi. Không có đũa phép tớ đâu có dùng được ma pháp, cho nên chắc là đời này tớ không có khả năng bày được mấy loại trận pháp đấy." Thiên Kỳ cũng giải thích trường hợp của mình.

Lúc này thì Hermione cũng chỉ có thể tiu nghỉu từ bỏ. Nhỏ lầm bầm: "Phải chi tớ đọc được tiếng Việt, có thể mượn sách của cậu để đọc."

Chi suy nghĩ một lúc, nói: "Cũng không nhất định cậu phải học được tiếng Việt, đợi ông Rạng về tớ hỏi xem có thể tìm người dịch sách của lạc mo sang tiếng Anh không. Dù gì cũng đã ký minh ước với Hogwart, cũng phải cung cấp một số ưu đãi cho trường mới được. Nếu tương lai học sinh Hogwart phải đi Vùng Ven, bọn họ cũng cần hiểu biết tình huống trong đó. Mà toàn bộ Địa Cầu chỉ có lạc mo là có liên hệ với Vùng Ven, những phù thủy người Việt nhưng học hệ thống ma pháp khác cũng không biết đến sự tồn tại của nơi đó, không có nơi nào khác có thông tin về Vùng Ven đâu.

" Đúng vậy, nếu không phải tình cờ đuổi theo chúng ta đến Badmudeko, cụ Dumbledore cũng không biết đến sự tồn tại của Vùng Ven chứ đừng nói các phù thủy khác. "Harry nói ngay.

" Lạc mo người Việt Nam chỉ mới công khai xuất hiện ở Vùng Ven khoảng một trăm năm trước thôi, lúc ấy gây ra oanh động rất lớn. Trước đó người ở Vùng Ven chỉ biết bảy thế giới có người Việt, xuất hiện thêm thế giới thứ tám làm mọi người rất ngạc nhiên. Nhưng mà thế giới này vì nằm trong vùng Văn Lang nên vẫn luôn rất thần bí, thành Chợ Lớn do lạc mo Văn Đáng thành lập là cứ điểm duy nhất do người Việt Nam thành lập, nó ở sát mé Văn Lang, rất ít người dám đến. "Thiên Kỳ bổ sung, trước khi đến thế giới này, cậu còn tưởng đây là một thế giới đổ nát giống Văn Lang nữa.

" Không phải nói cụ Dumbledore có dẫn vài người đi thành Chợ Lớn sao? Bây giờ hẳn là nhiều người biết rồi nhỉ? "Neville hỏi.

" Không có đâu, ba tớ làm việc ở Bộ nhưng ba cũng chưa nghe nói gì về nơi đó, chỉ biết là cụ Dumbledore phát hiện một tòa thành ma pháp của người Việt có hệ thống phòng thủ rất lợi hại, và cụ ấy muốn dùng nó cho Hogwart. "Ron đáp.

Thiên Kỳ khẽ cười:" Làm sao cụ Dumbledore làm được như vậy nhỉ? "

" Cũng không phải rất khó, nếu vị chủ thành Chợ Lớn kia chịu hợp tác, lừa gạt nhận tri của mấy người đó là không khó. Thành Chợ Lớn không giống Badmudeko, nó có dạng một tòa nhà khổng lồ kín mít, trọng lực tác dụng chỉ theo một hướng, đứng trong đó thì rất dễ có cảm giác đang ở dưới lòng đất. "Chi cười cười nói.

Ra là thế! Harry đã hiểu, chỉ cần cụ Dumbledore dùng dình liêng định vị thẳng đến Chợ Lớn, những người đi theo sẽ cho rằng mình vẫn đang ở trên Trái Đất.

" Nếu mà đám người ở Bộ biết về Vùng Ven.. "Hermione lo lắng nói.

" Đó là chuyện của cụ Dumbledore. "Chi nhún vai đáp, sau đó dặn dò:" Nhớ kỹ đừng cho ai biết chuyện của tớ đấy. Dĩ nhiên vì khế ước, trừ khi các cậu kiên quyết muốn làm như vậy, nếu không khi lơ đãng định nói ra thì sẽ bị ngăn cản. "

" Nó ngăn cản như thế nào? "Ron tò mò.

" Cậu có thể sẽ sực nhớ tới gì đó và chuyển chủ đề câu chuyện, hoặc đơn giản là đột ngột cắn trúng lưỡi hay nấc cục một cái. "

Neville nghe vậy lại nhẹ nhàng thở ra:" Vậy thì thật tốt, tớ vẫn rất lo lắng mình sẽ bất cẩn nói ra gì đó. "

Mấy đứa bạn lại cười rần một trận, Thiên Kỳ còn cố ý vỗ vai cậu, không biết là an ủi hay trêu chọc.

Chi hoàn thành tấm lưới ma trận vào đêm hôm ấy, ngay sáng hôm sau nhỏ đã dậy sớm chạy xuống lều của Hagrid và bố trí tất cả. Đến buổi chiều, đợt ma lực triều tịch mạnh nhất trong năm liền bắt đầu.

Sau giờ học buổi chiều, Chi liền không chờ nổi chạy xuống chỗ Hagrid lần nữa, mấy đứa Harry cũng tung tăng chạy theo, nhưng vừa tới cửa lâu đài tụi nó đã dừng lại. Có một nhóm người lạ đi từ bên ngoài vào, bọn họ ăn mặc sang trọng và chỉnh tề, sắc mặt nghiêm túc nhìn những ảo ảnh đang dần hiện ra quanh lâu đài. Người đi đầu tụi nhỏ đều rất quen thuộc, vì ông ta thường xuyên xuất hiện trên Nhật Báo Tiên Tri.

" Đó là bộ trưởng Bộ Pháp Thuật đúng không? "Chi cau mày hỏi.

Hermione dùng giọng nói nghiêm trọng đáp:" Đúng là ông ta. Cậu đoán bọn họ tới Hogwart làm gì sao? "

Chi không trả lời, nhưng nhỏ đứng tại chỗ không đi tiếp, đợi nhóm người kia đi qua thì quay đầu đi trở vào.

" Chúng ta không đi thăm Hagrid sao? "Harry hỏi.

" Bây giờ không thích hợp, lỡ mà làm bọn họ chú ý thì phiền. "Chi đáp, lấy cặp vòng tay lạc mo ra đeo vào và lấy ra một cây ngãi nhỏ hình nấm chỉ lớn bằng ngón tay cái. Nhỏ tạo ra vài quả cầu sáng giống hệt đèn ma pháp mà thầy cô thắp để đánh dấu đường đi trong ảo cảnh, sau đó giấu cây ngãi nhỏ kia vào một quả trong đó và gắn nó lên cửa lâu đài.

" Cái gì thế? "Hermione háo hức hỏi.

" Cậu biết camera giám sát đúng không? "Chi mỉm cười hỏi lại. Hiện tại camera không phải thứ rất phổ biến, nhưng đám trẻ lớn lên ở thế giới muggle chắc chắn có biết đến chúng.

" Đó là cái gì? "Ron, Neville và Thiên Kỳ đồng thanh hỏi.

Hermione và Harry lập tức bật cười. Hermione nói:" Là đồ muggle, dùng để theo dõi một vị trí cố định, có thể lưu lại hình ảnh mà nó quan sát được nữa. "

" Vậy là giống như Lưu Ảnh Cầu và Chiếu Ảnh Kính cộng lại? "Thiên Kỳ lầm bầm.

" Kỳ thực thứ này không có tác dụng lưu lại hình ảnh, nó chỉ là vật môi giới để tớ nhìn thấy hình ảnh ở nơi khác khi muốn thôi. Nói thật là camera rất hữu dụng, đáng tiếc nó đắt quá, và còn cần dây điện các thứ nữa. "Chi nhún vai, hoàn thành việc ngụy trang cho cây nấm rồi cùng đám bạn đi vào đại sảnh đường chờ ăn cơm.

Không lâu sau, khi thức ăn vừa được dọn lên, Chi thông báo là bộ trưởng và người của ông ta đã rời khỏi lâu đài.

" Nghe bọn họ nói chuyện thì có vẻ cụ Dumbledore vắng mặt. Mặt ông Fudge đen như đáy nồi ấy. "Chi tủm tỉm cười thuật lại.

" Cụ Dumbledore không ở trong trường? Cụ ấy đi đâu? "Thiên Kỳ ngạc nhiên hỏi lại.

" Ừ, đang lúc triều tịch mà, không phải cụ Dumbledore còn muốn làm thực nghiệm sao? "Harry cũng nhận ra vấn đề.

Chi sững sốt một chút, lập tức phản ứng lại, nhỏ quay đầu nhìn lên dãy bàn giáo viên nhưng không tìm thấy thầy Snape, ngay cả Quirrell cũng không có mặt.

Mấy đứa Harry cũng làm theo, sau đó cả đám đưa mắt nhìn nhau.

" Có phải có chuyện gì tớ không biết không? "Harry hoang mang hỏi.

" Tớ cũng không biết, nhưng hình như là xảy ra chuyện gì đó thật. "Thiên Kỳ bất lực nói, bỏ cả miếng thịt đang ăn dở xuống để trầm tư.

Chi và Hermione trao đổi ánh mắt, rồi Chi nói:" Các cậu chú ý cẩn thận nhé, tốt nhất là từ giờ chúng ta luôn đi chung với nhau, đừng tách ra, luôn mang theo đũa phép, Harry cậu phải mang tấm áo tàng hình và chổi bay theo. Chổi bay gửi cho Thiên Kỳ đi, túi của cậu nhỏ quá. "

" Tớ có thể làm gì nhỉ, đúng rồi, tớ làm được mấy ngọn lửa bỏ túi, để tớ chuẩn bị thêm loại mạnh nhất. "Hermione luống cuống nói.

Trừ Thiên Kỳ vẫn còn chìm trong suy tư, ba đứa con trai đều há hốc mồm.

" Nghiêm.. Nghiêm trọng như vậy? "Ron lắp bắp.

Chi nhún vai:" Ai biết! Hy vọng là tớ nghĩ nhiều. Dù gì hiện tại cụ Dumbledore và thầy Snape không có mặt, các giáo sư khác không hiểu rõ tình huống hoặc không quá đáng tin, chúng ta phải cẩn thận, nhất là cậu đó Harry. "

" Tớ biết rồi. "Harry nặng nề đáp, liếc mắt sang Thiên Kỳ, lúc này mới chú ý sắc mặt Thiên Kỳ nhìn rất giống lúc đội Nón Phân Loại hôm nhập học, cậu liền lo lắng:" Thiên Kỳ, cậu làm sao vậy? "

Thiên Kỳ giật mình thoát khỏi trầm tư, cười gượng nói:" Xin lỗi, mỗi lần lo lắng tớ lại hơi mất tự chủ cảm xúc. "

" Đừng quá lo lắng, có lẽ chỉ là chúng ta nghĩ nhiều thôi, cụ Dumbledore chắc chắn không bỏ mặc Harry đâu, cụ ấy có muốn làm như vậy thầy Snape cũng không đồng ý. "Chi cười cười an ủi, ánh mắt như hiểu rõ mọi thứ nhìn Thiên Kỳ làm cậu sởn tóc gáy.

" Ý cậu là, nếu có chuyện gì xảy ra thì nó vẫn nằm trong ý đồ của bọn họ? "Thiên Kỳ hỏi lại.

" Ừ, đoán thế. "Chi không chắc chắn đáp.

Sau khi ăn xong bữa tối, cả đám cùng nhau trở về tháp Griffindor, Chi và Hermione không đi thư viện như thường ngày mà về phòng, trước khi lên cầu thang dẫn đến ký túc xá nữ, Chi gọi Neville lại cho cậu một quả cầu chứa ngãi.

" Luôn mang theo nhé, nó là cái cây cứu cậu hôm học bay ngày đầu tiên đấy, chỉ có một chức năng là quấn bắt nên rất dễ khống chế, cậu về phòng tập một chút đi. "

Chi nói xong thì nhét quả cầu thủy tinh lớn bằng hòn bi ve vào tay Neville, bỏ lại cậu chàng đang sửng sốt mà quay lưng đi lên lầu.

Neville mang vẻ mặt rối rắm cầm viên cầu đi về phòng. Thiên Kỳ đã vào phòng tắm, chỉ có Harry và Ron đang bàn tán về chuyện thầy Snape và cụ Dumbledore vắng mặt. Harry cho rằng có lẽ hai người đang bận gì đó bên ngoài, mai sẽ về thôi, còn Ron thì dứt khoát đoán cụ Dumbledore vẫn ở lâu đài, chỉ là tránh mặt Fudge.

" Sao thế Neville? Cậu cầm cái gì thế? "Ron phát hiện ra Neville vào phòng rồi vẫn cứ cúi đầu nhìn vật gì đó cầm trên tay thì tò mò hỏi.

Harry nghe vậy cũng thò qua nhìn, kinh ngạc kêu lên:" Cái này không phải ngãi của Chi sao? "

" Chi làm rơi sao? Ngày mai trả lại nhỏ. "Ron nói.

Neville hồi hộp nói:" Không phải, Chi đưa nó cho tớ để tập sử dụng. "

Harry và Ron đều há to miệng, tràn đầy hâm mộ nhìn quả cầu nhỏ xíu trên tay Neville.

" Tuyệt, nó có tác dụng gì? "Ron hỏi.

" Chỉ là quấn bắt thôi, là cái cây hồi đầu năm cứu tớ lúc học bay. "Neville đáp, đưa quả cầu cho Harry xem.

Harry thì chú ý vấn đề khác:" Sao Chi lại đưa nó cho cậu? "

Neville nhún vai, cậu cũng không biết tại sao.

" Vậy cái này làm sao khống chế? "Ron kéo câu chuyện trở lại.

Neville cũng nhận ra Harry bực bội, vội trả lời Ron:" Dễ lắm, Chi từng giảng cho tớ lúc học môn thảo dược. Cậu chỉ cần cảm nhận được ma lực trong cái cây, nó có dạng những mạng lưới như là tơ nhện hay cái gì giống vậy, sau đó cậu có thể thông qua mạng lưới đó khống chế nó. "

Harry và Ron đưa mắt nhìn nhau, từng đứa cầm quả cầu lên thử, nhưng hai đứa đều vô pháp tìm thấy mạng lưới ma lực mà Neville nói. Sau một lúc, Harry đành bất lực đưa trả quả cầu cho Neville, nói:" Rõ ràng là cái này cần năng khiếu, tớ chịu. "

Neville xấu hổ cười cười nhận lại quả cầu, an ủi:" Đừng buồn nha, nếu nói tới năng khiếu thì hai cậu có nhiều hơn tớ gấp mười lần ấy. "

Sự hiền lành của Neville làm Harry áy náy với cơn giận dỗi vô lý vừa rồi của mình, cậu xin lỗi:" Cậu đừng để ý, tớ không phải tức giận vì cậu có quả cầu. "

" Tớ hiểu mà, cậu và Chi đã là bạn thân nhiều năm rồi. "Neville lắc đầu.

" Bọn tớ đã từng là người bạn duy nhất của nhau. "Harry cúi đầu, dù bây giờ có thêm nhiều bạn bè nhưng với cậu thì Chi vẫn là người bạn đặc biệt nhất.

Ron cười một tiếng an ủi:" Bọn này biết mà Harry, Chi đối xử thân thiện với bọn tớ là vì cậu, ngẫm lại tính tình của nhỏ mà xem. "

" Hình như tớ nghe thấy ai đó nói xấu Chi. "Âm thanh của Thiên Kỳ đột ngột chen vào câu chuyện, cậu chàng tươi cười đi ra khỏi phòng tắm, vì cửa phòng tắm bị ảo ảnh của một gốc cây khổng lồ che mất nên ba đứa còn lại không nhìn thấy cậu.

Ron làm bộ kinh ngạc hỏi:" Có ai nói xấu Chi sao? Sao tớ không nghe thấy. "

Harry và Neville cũng lập tức nghiêm trang nói theo:" Đúng vậy, tớ cũng không nghe thấy. "

Thiên Kỳ phụt cười, xuất hiện bên ngoài ảo ảnh của cái cây, nhìn thấy quả cầu thủy tinh Neville cầm thì cười hỏi:" Chi cho cậu à? "

" Ừ, tớ chuẩn bị tập dùng nó. Tớ nhớ cậu từng nói mình cũng có một cây. "Neville đáp, định bụng học tập kinh nghiệm của Thiên Kỳ.

" Thôi đừng nhắc tới nó, tớ chỉ cung cấp ma lực rồi mặc nó muốn làm gì thì làm, chứ tớ có điều khiển được đâu. Thật là tởn tới già, bây giờ nghĩ lại tớ vẫn còn sờ sợ này. "Thiên Kỳ lập tức tỏ vẻ kinh tủng đáp.

" Thật sao? Nhưng Chi sử dụng chúng rất thành thạo mà. "Ron khó tin hỏi lại.

" Thứ Chi dùng là loại cơ bản dành cho trẻ con, đương nhiên an toàn, hơn nữa ma lực của Chi rất thích hợp dùng ngãi. Còn ma lực của tớ các cậu cũng biết rồi mà, ưu điểm duy nhất là rất hùng hậu, nhưng tớ không khống chế tới mức khéo léo được, có đũa phép cũng không được đâu."Thiên Kỳ nhún vai giải thích.

Harry và Ron nghe vậy đành từ bỏ ý định học môn này, tiếp tục cuộc tranh luận trước đó về cụ Dumbledore, Harry cũng không quên lấy áo khoát tàng hình bỏ vào túi không gian của mình, còn cây Nimbus 2000 thì nhờ Thiên Kỳ giữ hộ. Neville nghiêm túc luyện tập khống chế ngãi đến tận lúc đi ngủ, và ba đứa còn lại đều thừa nhận là cậu rất có thiên phú với cái này.

 

[Thời Vọng Ngâm Nga]

Chương 43 - Bẫy​

Xem nội dung ẩn

Sáng hôm sau, cụ Dumbledore vẫn chưa xuất hiện, nhưng thầy Snape và Quirrell thì lại có mặt trên bàn giáo viên. Ít nhất có một người lớn đáng tin ở đây làm bọn trẻ thả lỏng rất nhiều.

Khi tụi nó sắp ăn sáng xong, Hedwig bay vào thả cho Harry lá thư của lão Hagrid báo tin cái trứng rồng đang nở.

"Lát nữa là giờ thảo dược, tụi mình có thể chạy xuống đấy xem lúc ra chơi. Hy vọng là thuận lợi." Chi nhìn dòng chữ nguệch ngoạc của Hagrid, lầm bầm suy tính.

Chuyện con rồng làm Harry, Thiên Kỳ và Ron mất tập trung suốt cả buổi học, đến nỗi Ron không cẩn thận chọc ngón tay vào gai của cây Nhím Đất, khiến cho ngón tay của cậu sưng vù lên, sau đó Neville nhanh nhẹn hái lá của cái cây vò nát cho cậu đắp lên chỗ sưng, việc này giúp Griffindor được cố Sprout cộng ba điểm.

Đến giờ ra chơi, ngón tay của Ron vẫn còn hơi sưng nhưng đã bớt đau rất nhiều, cậu chàng vừa theo Chi chạy xuống chỗ Hagrid vừa nhăn nhó nghe Hermione thuyết giáo về sự tập trung lúc trên lớp.

"Đợi khi chúng ta lên lớp lớn, những thực vật phải học trở nên nguy hiểm hơn thì cậu có thể bị thương nghiêm trọng vì thói bất cẩn của mình."

"Tớ biết, tớ đã biết, làm ơn." Ron lầu bầu.

Chẳng mấy chốc cả bọn đã chen hết vào căn lều qua khe cửa lão Hagrid mở hé, bên trong ngột ngạt đến mức làm Harry thấy khó thở. Chi đeo vòng tay vào và làm một cái phép thuật gì đó cho cả bọn thì tụi nó mới thấy khá hơn.

"Con không giúp được bác đâu, bác Hagrid, thể chất của bác kháng ma pháp, bùa chú người khác dùng lên người bác rất khó có tác dụng." Chi nhún vai khi thấy Hagrid đầy mong đợi nhìn mình.

Hagrid đành phủi tay nói: "Thôi được, bác cũng biết là không thể."

Mấy đứa còn lại đều đã vây quanh lò sưởi, quả trứng rồng đen nhánh đang được nướng giữa ngọn lửa, nó vẫn chưa vỡ nhưng bên trong đã có âm thanh cựa quậy truyền ra.

"Chắc sắp rồi đấy, âm thanh so với lúc sáng đã rõ ràng rất nhiều." Hagrid xoa xoa tay nói.

Sáu đứa trẻ cùng một người khổng lồ khom người tập trung nhìn quả trứng, chăm chú lắng nghe từng âm thanh mỏng manh truyền ra. Năm phút sau, quả trứng bắt đầu vang lên âm thanh lách cách khi bị vỡ, và lớp vỏ bên ngoài sáng lên một lớp hoa văn kỳ lạ.

"Cái gì thế? Sao bình thường không nhìn thấy những hoa văn này. Trứng rồng đều như vậy sao?" Chi cau mày tiến gần hơn quan sát những hoa văn trên đó, nó có chút giống cổ triện của người Hoa.

Thiên Kỳ cũng nhìn lớp hoa văn đó, nhíu mày, sau đó mới hốt hoảng kéo mấy đứa bạn lui ra phía sau, đồng thời hét lên: "Coi chừng, nó là một pháp trận truyền tống!"

Nhưng mà đã quá muộn, cái trứng rồng vừa nứt ra một khe nhỏ, trận pháp vẽ trên đó đã bị kích hoạt thành công, và một lực hút mãnh liệt bao trùm bán kính một trượng xung quanh, cuốn cả bảy người cùng một con rồng còn chưa ra khỏi trứng vào không gian truyền tống.

Harry có cảm giác đang bị trôi tuột rất nhanh trong một đường ống chật hẹp khổng lồ, bên cạnh chỉ có hai cánh tay vững vàng của Thiên Kỳ siết chặt vai cậu, còn những người khác chỉ là bóng dáng mờ nhạt.

Harry cố sức tìm cách rút đũa phép ra, vừa rồi khi Thiên Kỳ hô lên cẩn thận cậu đã đưa tay vào túi, hiện tại chỉ cần di chuyển một hai inch là chạm được đến chiếc đũa, nhưng khoảng cách đó là cả một quá trình gian nan trong trạng thái lúc này.

Khi Harry vừa dùng ngón trỏ và ngón giữa chạm được cán đũa phép thì bọn họ đến điểm ra của truyền tống. Cậu chỉ kịp nhìn thấy một mặt đất lồi lõm với rất nhiều rễ cây đan xen nhau trước khi bị ném rầm xuống đó. Đầu cậu suýt nữa đập vào đoạn rễ cây nhô cao trên mặt đất, nhưng Thiên Kỳ phản ứng kịp thời giơ tay che cho cậu. Be sườn Harry không may mắn như vậy, nó va chạm với cái gì đó làm cậu đau nhói.

Không kịp nhìn rõ tình hình xung quanh, Harry vừa quay sang tìm được Ron và Hermione rơi xuống gần đó thì nghe thấy có người nói chuyện, họ dùng ngôn ngữ mà Harry đoán là tiếng Hoa hô gì đó như là mệnh lệnh.

Không cần suy nghĩ, Harry lập tức nhanh nhẹn rút đũa phép ra và làm một cái bùa khiên cho chính mình và Thiên Kỳ, mà Thiên Kỳ cũng đã phóng tia sét bạc thành một lớp phòng thủ xung quanh. Chỉ trong tích tắc sau đó, một loạt bùa chú từ nhiều hướng tấn công dồn dập về hướng tụi nó.

Nhưng không đợi những bùa chú đó chạm đến lớp phòng thủ, một con phượng hoàng lửa đỏ rực từ trong không khí hiện ra và chặn tất cả chúng lại, tiếp ngay sau đó là một thanh kiếm màu đen kéo theo rất nhiều thanh kiếm nhỏ màu lam băng, trong suốt như ngưng tụ bằng ánh sáng rào rạt lướt qua, đâm thẳng đến chỗ một kẻ tập kích và va đập cùng phòng thủ của hắn tạo ra một trận nổ ầm ĩ. Tiếp đó là một tia sét màu trắng lóa mắt cùng những thanh gươm gần như vô hình cuồn cuộn tuôn đến.

Cụ Dumbledore đến rồi!

Harry thầm hoan hô trong lòng, thừa dịp các loại bùa chú và ma pháp va chạm lẫn nhau hỗn loạn, cậu cũng ném theo một cái bùa choáng về hướng một kẻ tập kích rồi vội vàng nhìn xung quanh.

Tụi nó đang ở trên một hòn đảo bay giữa Vùng Ven, hòn đảo bao gồm một tảng đất đá lớn bằng hai cái sân bóng rổ và một cái cây khổng lồ mọc trên nó. Ron và Hermione ở ngay phía trước, nấp sau một cành cây mọc sát mặt đất, Ron cũng đang dùng đũa phép duy trì bùa khiên, mà Hermione thì móc trong túi ra cái gì đó ném về phía địch nhân. Món đồ nhỏ ném bị trúng bùa chú giữa không trung và nổ tung như thể lựu đạn. Hagrid đang che cho Chi nấp vào giữa hai cái rễ cây to cách cậu ba bốn bước, mà nhỏ thì đang biến ra một đám lá cây sắc bén bắn vào đám người tập kích. Neville ở ngay sau lưng cậu, đang cuống quýt móc đũa phép ra.

Thấy mọi người đều ổn Harry mới an tâm, cậu định tiếp tục dùng chú ngữ một lần nữa nhưng một cái dây leo đột ngột chui lên từ dưới đất, nó nhanh chóng lan tới gần đám Harry và vươn ra mấy cái lá hình năm cánh như một bàn tay lớn bằng tấm thảm. Harry chỉ vừa kịp nhìn thấy cái lá thì đã bị nó chộp được, ngay cả Thiên Kỳ ở bên cạnh cũng không kịp tránh thoát.

Cái lá ném Harry vèo một cái, cậu văng ra vài mét rồi rớt tọt vào một cái gì đó như là một cái hố bùn vô hình, Harry vừa chạm vào nó liền bị hút lấy và đẩy vào bên trong. Sau chừng hai giây bị dồn ép, Harry xuyên qua tới đầu bên kia và rơi ra. Bên ngoài không có mặt đất hay thứ gì tương tự như vậy, cậu quay cuồng giữa không gian và trôi tuột đi.

Tiếng thét sợ hãi của Hermione, Ron và Neville rất nhanh cũng vang lên phía sau cậu, cả bọn đều bị ném sang bên này và cùng nhau trôi đi giữa hư không.

Thoáng thấy phía trước có vật thể như là một tán cây xanh, Harry vội bắt lấy để dừng đà bay, ngay sau đó Thiên Kỳ cũng trôi tới và chộp được áo choàng của cậu mà dừng lại, mấy người khác thì không may mắn như vậy, hoặc là không có gì để bám vào, hoặc là không phản ứng kịp để nắm bắt cơ hội.

"Cây chổi, lấy cho tớ." Harry nôn nóng hô lên với Thiên Kỳ.

Thiên Kỳ cũng vừa mới ổn định được thân mình, lập tức móc cây chổi bay của Harry ra, may mà cậu xếp nó ở nơi dễ lấy nhất.

Harry nhanh gọn leo lên cán chổi và phóng đi, đuổi theo mấy người còn lại, Thiên Kỳ cũng lấy ra một cây chổi khác bay theo.

Bên kia, Chi đã lấy được con diều của mình ra, đang cố đuổi theo Neville.

"Nhanh lên Harry, phía trước có hố không gian." Chi gấp gáp la lớn, con diều của nhỏ di chuyển rất chậm.

Mà phía trước, Hermione đã chạm vào hố không gian, dần dần chìm vào đó, ngay sau nhỏ là Ron cũng nhanh chóng bị hút vào, Neville thì ở cách một đoạn phía sau.

Harry nhớ rất rõ Chi từng nhiều lần cảnh cáo cậu, ở Vùng Ven mà rơi vào lỗ không gian thì có thể vĩnh viễn không tìm được đường về, cho nên cậu lập tức tăng tốc tối đa đuổi theo ba đứa bạn.

"Neville, dùng cây ngãi của cậu." Chi nhắc nhở.

Mặt Neville đã trắng bệch vì sợ, nghe vậy luống cuống móc quả cầu thủy tinh và phóng dây ngãi ra, một đầu vươn về phía Harry, đầu kia bắt lấy cẳng chân Ron vẫn còn lộ ra bên ngoài.

Harry đuổi tới khi Neville chỉ còn cách lỗ không gian vài thước, mà Ron và Hermione đã hoàn toàn rơi qua bên kia. Cậu túm lấy sợi dây leo muốn kéo cả bọn trở về nhưng sức hút của lỗ không gian quá lớn, dù có sức của cây chổi bay thì chính cậu cũng vẫn bị kéo về phía đó rất nhanh.

"Tớ không giữ được." Thấy Neville đã bắt đầu bị nuốt, Harry kinh hoàng kêu lớn nhưng hai tay vẫn kiên trì giữ sợi dây không bỏ.

Phía sau, Thiên Kỳ nỗ lực tăng tốc tối đa, cây chổi của cậu theo không kịp Nimpus 2000.

"Nhanh lên Thiên Kỳ, cậu chỉ cần trì hoãn hai phút, chỉ cần hai phút." Chi sốt ruột nói, nhỏ vừa khống chế con diều đuổi theo vừa lục lọi trong túi tìm đồ vật.

Vài giây sau Thiên Kỳ đã đuổi kịp và cùng Harry giữ được dây leo, hai đứa bắt đầu cùng lỗ không gian đấu sức, dù tụi nó vẫn bị kéo dần về phía trước nhưng tốc độ đã chậm hơn nhiều.

Phía bên kia lỗ không gian, Ron ôm chặt Hermione, một chân vẫn đang bị dây leo của Neville quấn lấy, kinh hoàng nhìn tình cảnh bên dưới, mà Hermione đã sợ đến co rúm lại, cả người run lẩy bẩy.

Đó là một nơi như là thung lũng lòng chảo ở giữa vài ngọn núi đá, mặt đất trơ trụi, lòi lõm như bị đạn pháo oanh tạc qua vài lần, đá tảng và sỏi vụn vung vãi khắp nơi. Ở giữa lòng chảo là một thứ giống xác của một con sâu lông màu đen khổng lồ, nó cuộn tròn và chiếm gần một nửa diện tích lòng chảo.

Ánh sáng rất yếu nên tụi nó không thể nhìn rõ bộ dạng thứ đó, nhưng một cơn sợ hãi lại lan tràn toàn thân từng người, và mỗi sợi thần kinh đều đang gào thét bảo tụi nó phải nhanh chóng rời khỏi thứ đó càng xa càng tốt.

"Ôi trời."

Ron nghe tiếng Neville nức nở ở phía sau, mà Hermione cũng đang sợ hãi lẩm bẩm: "Đó là cái gì? Tớ cũng sợ sâu, nhưng mà.."

"Nó chắc chắn không chỉ là một con sâu bự." Ron run rẩy đáp.

Thời gian hai phút như kéo dài vô tận, và cuối cùng thì Chi cũng đã đuổi kịp. Nhỏ cầm trong tay một cái rổ tre nhỏ, bên trong đựng những hòn đá cuội với rất nhiều hình khắc trên bề mặt. Chi trút cả rổ đá ra và khống chế chúng xếp thành hình vòng tròn, sau đó làm vòng tròn đó bao quanh khu vực lỗ không gian đang chuẩn bị nuốt cả Harry và Thiên Kỳ vào.

Chi dùng tay làm phép với những hòn đá khiến chúng sáng lên màu tím đậm và bắt đầu cùng nhau quay quanh theo hình tròn. Theo tốc độ quay của vòng tròn đá tăng lên, sức hút của lỗ không gian yếu dần, Thiên Kỳ cùng Harry cũng từ từ kéo được ba đứa bạn trở về bên này và nhanh chóng rời xa nơi nguy hiểm.

Chi thu đám đá cuội về cái rổ và bay theo, thở phào nói: "May mắn chúng ta có mang theo chổi bay. Lần đầu tiên tớ nhận ra con diều của mình hơi bị chậm."

Thiên Kỳ cười một tiếng không đáp, cậu đang bận kéo theo cả đám bạn vẫn bị trói bằng dây leo bay trở lại chỗ cái cây vừa nãy cậu và Harry bám vào. Ở đó có một hòn đảo với một rừng dừa bên trên, thứ Harry bám vào lúc ấy là đọt của cây dừa cao nhất ở đây.

"Các cậu làm sao thế?" Harry khó hiểu nhìn sắc mặt tái mét của ba đứa bạn. Hermione vẫn còn run rẩy, Ron vẫn ôm chặt nhỏ còn Neville thì đã thút thít khóc.

"Tớ.. Tớ không chắc mình thấy cái gì, nhưng mà tớ sợ hãi. Tớ cũng không biết mình sợ cái gì nữa." Hermione nức nở đáp.

"Cậu thấy cái gì?" Thiên Kỳ hỏi, đưa mắt dò hỏi Chi.

Ron ngắc ngứ nói: "Nó giống xác của một con sâu thiệt bự, màu đen, và lông lá. Nghe lên không phải rất đáng sợ, nhưng.. Không hiểu vì sao bọn tớ lại rất sợ hãi."

Thiên Kỳ và Chi đưa mắt nhìn nhau và tìm được đáp án ngay lặp tức: Đứa kia cũng không biết gì về thứ các bạn vừa thấy.

Thiên Kỳ hỏi Chi: "Cậu biết bên kia lỗ không gian là đâu không?"

"Không, tớ còn chưa rõ ràng chúng ta đang ở đâu nữa là." Chi lắc đầu.

"Đợi gặp lại tụi mình sẽ hỏi chú Lộng Gió. Ít nhất tạm thời mọi người đã an toàn." Thiên Kỳ đành cho qua chuyện này.

"Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì thế?" Neville hỏi Harry, cậu vẫn còn rất lơ ngơ với tình cảnh của mình.

"Quả trứng đã bị vẽ sẵn một loại trận pháp, ngay khi nó bị rách sẽ kích hoạt và đưa tất cả những thứ xung quanh đến chỗ khác, giống như khi cậu đi lại bằng bột floo ấy." Thiên Kỳ giải thích.

"Sao trên trứng rồng lại có trận pháp? Người ta vẽ nó lên đó làm gì?" Ron nhăn mặt hỏi, dù cậu đã lờ mờ biết đáp án.

Hermione liếc nhìn quả trứng một cái rồi nói: "Đó là một cái bẫy, cậu đã thấy rồi đấy, bọn họ chờ chúng ta ở ngay đó."

Thiên Kỳ cười một tiếng: "Tớ phải nói là bọn chúng chơi vố này rất lớn, cái loại pháp trận truyền tống đó là hàng siêu cấp xa xỉ, mà đem nó vẽ lên một quả trứng còn không để bị phát hiện thì còn quý gấp năm lần nữa, chúng đốt cả một gia tài chỉ để bắt mấy đứa nhóc chúng ta đấy."

"Làm sao bọn họ biết chúng ta sẽ ở cạnh khi trứng nở?" Ron hỏi lại.

"Bởi vì cái trứng rồng được giao cho bác Hagrid, và bọn chúng biết rõ chúng ta rất hay đến chỗ bác Hagrid chơi. Ai có thể từ chối việc nhìn một chú rồng chào đời chứ? Đặc biệt là một đám nhóc mười hai tuổi. Tụi mình nhất định sẽ có mặt khi nó nở." Harry bình tĩnh phân tích.

"Bọn chúng biết?" Ron khó tin kêu.

"Rất rõ ràng, Quirrell không phải chỉ có một mình." Hermione hít sâu một hơi nói.

"Ừ, nó là cái bẫy, nhưng ai bẫy ai, chưa đến cuối cùng còn không khẳng định được." Chi nói, cúi đầu lấy vỏ ốc của Lộng Gió tặng hôm Giáng Sinh ra nhìn, giọng nói thản nhiên của nhỏ làm tất cả chợt bình tĩnh lại.

Thấy mọi người đều quay sang nhìn mình, Chi mỉm cười cất vỏ ốc vào trong cổ áo, nói: "Vừa rồi cụ Dumbledore đã đến, còn có cha mẹ Thiên Kỳ, thầy Snape và ông Rạng, bọn họ xuất hiện sau chúng ta chỉ vài giây."

"Cho nên đây là một cái bẫy trong bẫy, bọn chúng bẫy chúng ta, cụ Dumbledore thì dùng chúng ta bẫy bọn chúng." Thiên Kỳ tiếp lời.

Đám Harry đều há hốc mồm, mất một lúc mới hiểu hết những lời vừa rồi. Trong lúc đó, Thiên Kỳ và Chi quay sang nói chuyện với nhau.

"Cậu nói xem bọn họ lên kế hoạch này từ lúc nào?" Thiên Kỳ hỏi Chi.

"Từ lúc có người cho Hagrid quả trứng, hoặc là sớm hơn nữa, vào dịp lễ Giáng Sinh." Chi đáp.

Thiên Kỳ thở dài một tiếng, điều đó có nghĩa là cha mẹ cậu đã liên lạc với cụ Dumbledore từ sớm, thế mà cậu không biết chút gì.

"Này, đó là gì?" Neville đột nhiên kêu lên, chỉ cho đám bạn xem một vệt sáng mà Harry lập tức nhận ra nó giống hệt phách mà Thiên Kỳ hay dùng, có điều tia sét của Thiên Kỳ màu bạc, mà cái này thì màu trắng.

"Là phách của cha tớ. Sao tớ không nghe thấy âm thanh?" Thiên Kỳ nhíu mày, phách của cậu và cha mình là tia sét, mỗi lần phóng đều phát ra âm thanh rất lớn.

Chi đã đứng dậy, đáp: "Vì nó là ảo ảnh. Vừa rồi ông Rạng và chú Lộng Gió ném chúng ta sang một nếp không gian khác cho an toàn, chỗ đó hẳn là còn đang đánh nhau."

"Qua bên đó xem." Harry lập tức đề nghị.

"Ừ, nhưng phải cẩn thận một chút." Chi gật đầu, lấy ra một đám kim nhìn giống gai của cây gì đó phát cho mỗi người một cây, nói: "Ghim lên người đi, lỡ mà có rớt đi đâu tớ còn kéo về được. Bay theo phía sau tớ, đừng chếch đi quá một thước Anh, và đừng đi nhanh."

Mọi người nghiêm túc chọn vị trí an toàn trên quần áo để ghim cây kim vào, sau đó Thiên Kỳ lần lượt lấy ra mấy cây chổi bay, tấm vá

N trượt của Harry rồi cả bọn mới cẩn thận vòng qua hòn đảo để sang mặt bên kia.