Ở một ngôi làng nhỏ trên núi, những sự kiện siêu nhiên bí ẩn, kỳ quái, đáng sợ và mộc mạc nhất thường xuyên xảy ra, trong quá trình tìm hiểu sâu về những sự kiện này, hàng loạt bí mật quỷ quái đáng kinh người lần lượt được tiết lộ.. Lĩnh vực thần bí trong huyền thoại, truyền thuyết bí ẩn chưa biết, đêm khuya, xin hãy cẩn thận.
Đôi lời editor: Truyện này cũng giống như những truyện thể loại linh dị khác, có những tình tiết rất đáng sợ. Tuy nhiên, trong những chuyện đáng sợ ấy lại ẩn chứa một ẩn tình khiến người ta phải cảm thấy xót xa. Trong tác phẩm này, tác giả đã nhấn mạnh đến "nhân quả báo ứng", phàm làm việc gì cũng vậy, có nhân mới có quả, không phải khi khổng khi không mà người đó, gia đình đó hay gia tộc đó, lại gặp phải những tai họa phải nói là đẫm máu như vậy.
Do những yếu tố trên nên Mèo quyết định edit bộ truyện này, mặc dù bản gốc tác giả hay bị "rối loạn" tên nhân vật, nhưng không sao, bản edit này Mèo xin được phép sửa lại tên cho đúng để độc giả không bị rối loạn tiền đình như khi Mèo đã đọc ạ. Hi hi..
Tôi từ nhỏ đã có hơi ngốc nghếch nhưng lại lớn gan, khi đi vào ban đêm, tôi chỉ sợ người sống sẽ cướp bóc mình. Còn người chết, ma quỷ gì đó đều không hề sợ. Ngược lại, tôi có một hứng thú không thể giải thích được đối với người chết, ma quỷ và màn đêm gì đó, như thể cảm thấy trong sự đen tối thần bí đó, luôn có những điều thần kỳ và huyền bí vậy.
Mà lần đầu tiên tiếp xúc với xác chết, đại khái tôi chỉ mới có mười một, mười hai tuổi gì đó.
Đó là một ông già cao tuổi ở trước nhà tôi, tôi gọi ông ta là ông Cao. Ông ta cả đời chưa từng lấy vợ, tất nhiên là cũng không có con, tôi mơ hồ nhớ rõ vào mùa đông, ông ta thích ngồi xổm trước ngôi nhà bằng gạch nung của mình, mặc chiếc áo khoác bông tồi tàn, bẩn thỉu sáng bóng, khoanh tay, híp mắt lười biếng, ngước mặt phơi nắng, cái miệng không còn răng không ngừng mấp máy, chòm râu dê cũng giật giật theo.
Tôi nhớ có một năm đầu hè, tôi cảm thấy đã nhiều ngày liên tục không gặp ông ta, nhưng thường mỗi buổi sáng ông ta sẽ ngồi dưới gốc cây hòe to gần đó, rồi ra đồng cắt cỏ, cho hai con dê gầy gò ăn, lúc chạng vạng còn ra ngoài ngồi một lát.
Người lớn trong nhà đều bận rộn làm việc đồng áng, không ai để ý đến việc ông ta đi ra đi vào. Nhưng mà tôi lại rất nhạy cảm với việc ông ta có ra ngoài hay không, bởi vì hầu như chiều nào sau khi tan học, tôi đều đến chơi dưới gốc cây hòe đó, còn ông ta cũng thường ở đó. Ông ta rất thích nói chuyện với tôi, luôn hỏi này hỏi nọ, nhưng không phải lúc nào tôi cũng có thể nghe hiểu ông ta đang nói gì.
Ông Cao đã làm gì vậy? Đã nhiều ngày không gặp, có phải ông ta đã đi thăm họ hàng không? Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói ông ta có người thân, cũng chưa bao giờ thấy ông ta ra ngoài nhiều ngày như vậy.
Tôi còn nhớ hôm đó là một buổi chiều sập tối, tôi chợt có cảm giác muốn đến nhà ông ta xem. Thực ra nhà ông ta cũng không có tường sân hay cổng, chỉ dùng vài thân cây bắp khô bao quanh nhà, lại dựng một cái cửa cổng bằng tre sắp mục nát.
Lúc đó trời đã gần tối, trong ánh sáng chạng vạng dày đặc, tôi thấy cánh cửa bẩn thỉu của nhà ông ta hình như đang hé mở, hơn nữa trong sân còn có một mùi lạ tràn ngập, càng đi đến cửa, mùi đó càng nồng nặc.
Khi tôi khẽ đẩy cánh cửa hé mở đó ra, định lách người vào, thì một mùi lạ chợt ập thẳng vào mặt, xộc vào mũi rồi dường như thấm nhanh vào từng tế bào trong cơ thể, từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên tôi biết cảm giác khó chịu là thế nào, tôi nhanh chóng quay người chạy ra ngoài, vừa ra đến ngoài sân liền nôn mửa, nước mũi và nước mắt không ngừng chảy dài, tôi bắt đầu khóc rất to. Cái mùi lạ lùng đó, cả đời tôi sẽ không bao giờ quên: Nó không phải là một mùi thối đơn giản, mà là một mùi hỗn tạp, có mùi ngọt ngào hòa lẫn vào mùi thối đó, cái mùi đó giống như móng mèo cào vào óc, cào vào dạ dày, cào vào mỗi tế bào trong cơ thể.
Kể từ đó, tôi không bao giờ ăn dưa hấu nữa, bởi vì mùi của dưa hấu có mùi hơi giống như vậy.
Tôi khóc lóc chạy về nhà, cha mẹ hỏi tôi có chuyện gì, nhưng tôi không nói được lời nào, cứ khóc mãi rồi ngủ thiếp đi.
Ngày hôm sau, tôi vẫn đi học như thường lệ, bởi vì ngoài đồng bận rộn, cha mẹ tôi không có thời gian đi cắt cỏ cho dê, nên dặn tôi sau khi tan học đi chăn dê. Bên ngoài thôn của chúng tôi có một bờ kè sông lớn, bên bờ kè có một khu rừng tươi tốt, bình thường ban ngày đi vào trong đó cũng có cảm giác như che khuất ánh nắng, mà lúc chạng vạng ánh sáng bên trong lại càng tối hơn, nhưng nói nào ngay bên trong có rất nhiều cỏ, buổi chiều tan học, tôi liền dắt ba con dê vào rừng cây đó.
Ái chà, mà sao trong rừng, cách tôi không xa, tôi lại nhìn thấy một ông già đứng đó nhỉ, hình như là ông Cao thì phải, nhưng mà sao trông ông ta không giống như đang cắt cỏ, mà lại đứng thẳng ở đó, cái lưng bình thường hơi khom cũng không còn khom nữa, bộ quần áo ông ta mặc cũng khá kỳ lạ - không phải chiếc áo len bẩn thỉu thường ngày, mà là một chiếc áo choàng rất trắng, hơi giống một bộ trang phục hát tuồng, vào một ngày nắng nóng như vậy, ăn mặc như thế này thật kỳ lạ.
Khi tôi bước tới, kêu lên: "Ông Cao ơi, cháu đã không gặp ông mấy ngày rồi, ông đã làm gì vậy?" Ông Cao giống như không nghe thấy, vẫn cứ đứng đó ngơ ngác, nhìn về nơi nào đó, đến khi tôi còn cách ông ta khoảng năm sáu mét, ông ta đột nhiên quay đầu lại nhìn tôi. Đúng, chính là ông Cao, ông ta nhìn tôi, rồi đột nhiên mỉm cười, trong ánh sáng mờ ảo, cái miệng khô khốc của ông ta dường như có hàm răng trắng mịn! Hơn nữa mặt ông ta xanh xao quá! Lông tơ trên người tôi lập tức dựng đứng, tôi vô thức đứng tại chỗ.
Nhưng ông Cao lại đang lẩm bẩm điều gì đó, thay vì nghiêng người về phía tôi, ông ta lại quay người bước xuống bờ kè sông. Điều kỳ lạ là ông ta bước đi rất nhẹ nhàng, không hề khom lưng và lắc lư như thường lệ. Không biết tại sao, tôi đột nhiên nổi da gà khắp người, một luồng khí lạnh chạy thẳng vào sống lưng. Tuy rằng chỉ mới đến đây được một lúc, nhưng tôi lại muốn về nhà ngay lập tức.
Trên đường về nhà, khi đi ngang qua sân nhà ông Cao, tôi phát hiện trong sân có vài người, trong đó có bí thư chi bộ của làng. Trong lòng tôi cảm thấy hoảng loạn không thể giải thích được, không quan tâm đến bất cứ điều gì, chỉ muốn chạy về nhà thật nhanh.
Khi tôi vào nhà, cha mẹ tôi đã chuẩn bị bữa ăn sẵn, tôi vốn muốn nói với họ, tôi đã nhìn thấy ông Cao trong khu rừng ở bờ kè ven sông, nhưng cả người tôi lại run rẩy không nói nên lời. Mà khi cha mẹ tôi nhìn thấy tôi, họ cũng dừng việc đang làm và nhìn chằm chằm vào tôi. Mẹ hỏi: "Minh Minh, con sao vậy, chỗ nào không khỏe, sao sắc mặt tái mét vậy?"
Tôi muốn đáp lại lời mẹ nói, nhưng cảm giác đó giống như khi gặp ác mộng, muốn hét lên hay nói gì đó nhưng lại không thể phát ra âm thanh, như thể có một sức mạnh nào đó ngăn cản tôi nói ra. Tôi cắn răng, cố gắng hết sức, mới nặn ra được vài chữ: "Con vừa nhìn thấy ông Cao, ở trong khu rừng bờ kè."
Nghe xong, tay cha tôi run lên, cái chén rơi xuống đất, vỡ ra từng mảnh. Mẹ tôi cũng lộ vẻ mặt hoảng sợ, kéo tôi vào lòng, ôm thật chặt, dùng tay xoa đầu tôi.
Cha tôi đột nhiên lớn tiếng nói: "Bác Cao ơi, chúng ta đã là hàng xóm tốt mấy chục năm rồi, xin bác đừng theo Minh Minh nhà tôi mà."
Tôi dường như đã bị uất ức nào đó, bật khóc hu hu lên.
Sau này tôi mới biết, vào buổi chiều chạng vạng khi tôi đang chăn dê ngày đó, người ta đã phát hiện ông Cao đã chết ở nhà nhiều ngày, thi thể đã thối rữa sinh dòi.
Vậy ông Cao mà tôi đã nhìn thấy trong rừng chỉ là ảo giác sao? Nhưng cảnh tượng đó rất chân thực, đến nỗi mấy chục năm sau nó vẫn còn in rõ trong ký ức của tôi.
Ông Cao bởi vì không có con cháu, cũng không có họ hàng, cho nên ngày tang lễ rất vắng vẻ. Mọi người góp tiền mua một chiếc quan tài mỏng, vội vàng khâm liệm bác Cao, khoảng chục thanh niên cường tráng thay nhau khiêng quan tài, mỗi người được phát một chai rượu trắng - tự mình uống mấy ngụm, rồi sau đó lại tưới lên người mình, đây là để chống lại mùi hôi thối của xác chết kinh tởm, nhưng dù vậy, vẫn có mấy người nôn mửa.
Theo quy định thì phải hỏa táng, nhưng việc hỏa táng phải tốn hơn một ngàn tệ, xét đến hoàn cảnh của bác Cao, không ai chịu chi tiền, cấp trên cũng mở một con mắt nhắm một con mắt, cứ như vậy không giải quyết được gì.
Sau khi bác Cao qua đời, sân và ngôi nhà bằng gạch nung của ông ta đã trở thành đống đổ nát. Bình thường khi ông ta còn sống, rất ít người đến đó - ngoại trừ những người ở Hội Thôn Ủy thỉnh thoảng sẽ gửi gạo và mì cho ông ta mà thôi.
Ai sống ở nông thôn thì cũng đều biết, gia đình nào cũng sợ nhất những ngôi nhà bỏ hoang và còn có người chết như thế này. Bởi vì những ngôi nhà kiểu này thường xuất hiện chuột thành đàn, bọ chét chó tùm lum, nên sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho những ngôi nhà gần đó. Một tháng sau khi bác Cao qua đời, rõ ràng tôi cảm thấy nhà mình có nhiều chuột hơn, có lúc đi học về đẩy cửa vào nhà, tôi thường thấy chuột chạy tứ tán. Ngay cả bộ quần áo mới mẹ mua cho tôi, tôi còn không nỡ mặc, cũng bị lũ chuột cắn hỏng.
Cha mẹ tôi quyết định nuôi một con mèo.
Một buổi trưa giữa hè năm ấy, trời oi bức, nóng nực, cha mẹ đều ra ngoài tận hưởng bóng mát dưới gốc cây to, tôi bật quạt, ở nhà một mình xem phim truyền hình. Đang xem, không biết từ lúc nào, tôi đã ngủ quên.
Đột nhiên, có cái gì đó rơi làm tôi tỉnh giấc. Tôi chợt xoay người ngồi dậy, hóa ra là một con mèo đen to béo, từ trên xà nhà nhảy xuống, dưới chân đè một con chuột. Sau đó nó gọn gàng ngậm con chuột vào miệng, rồi đi đến một nơi khuất để thưởng thức bữa ăn ngon lành của mình.
Đây là một con mèo không rõ lai lịch – lúc đầu tôi tưởng nó là của nhà hàng xóm, nhưng sau đó đi chứng thực hóa ra không phải. Trong làng nếu có nhà ai có chó, mèo đi lạc, người chủ thường sẽ dùng chiếc loa phóng thanh cuối làng để kêu gọi. Nhưng con mèo này đã ở trong nhà tôi hơn chục ngày rồi mà vẫn chưa có ai tìm.
Theo thời gian trôi qua, tôi càng thấy con mèo này kỳ lạ hơn.
Chẳng hạn, một ngày nọ, mẹ tôi nói: "Con mèo này ở trong nhà chúng ta đã lâu rồi mà vẫn chưa cho nó ăn, trong chén này còn dư lại mớ đầu xương cá, con đem cho nó ăn đi."
Nó đang lười biếng nằm phơi nắng trước cửa, tôi làm theo lời mẹ, đem chén xương cá đi tới, sau đó ngồi xổm xuống. Nhưng khi tôi đặt cái chén trước mặt nó, nó liền ngước nhìn tôi, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thẳng vào mặt nó, cũng là lần đầu tiên tôi quan sát nó kỹ đến thế, đột nhiên trên người tôi run lên như bị điện giật.
Gương mặt đó! Con mắt đó! Cái miệng đó! Rất quen thuộc! Đôi mắt của nó, hoàn toàn không giống mắt của những con mèo bình thường chút nào - loại mắt tròn tròn sẽ nheo lại dưới ánh sáng mạnh - mà lại càng giống mắt người hơn, phẳng và dài, ngay cả lông mi cũng giống, hơn nữa nhãn cầu cũng rất đục, ở mắt trái lại giống với mắt trái của ông Cao - cũng có một khối đen. Còn có cái miệng đó, trông chẳng giống miệng mèo chút nào, càng giống miệng một ông già rụng răng hơn. Ôi trời ơi, đây mà là mặt mèo cái gì, rõ ràng là mặt người quái đản mà thôi.
Tôi ngồi bệt xuống đất, phải mất vài phút mới hồi phục lại, sau đó mới phát hiện đũng quần mình ướt, tôi đã tiểu.
Tôi không biết tâm lý của mình lúc đó như thế nào, nhưng tôi không hề đề cập đến sự kỳ lạ của con mèo với cha mẹ, mà chỉ âm thầm giữ bí mật đó sâu trong lòng. Tôi nhớ rất rõ trong thời gian đó, tôi thường xuyên gặp ác mộng, thường xuyên cảm thấy sợ hãi. Bản thân cũng trở nên lầm lì, ăn không ngon, ngủ không yên, trở nên gầy gò, đen sạm. Cha mẹ tôi thậm chí còn đưa tôi đến bệnh viện ở quê để khám, bác sĩ nói tôi có ký sinh trùng trong dạ dày, chỉ cần uống một ít thuốc là sẽ ổn.
Lúc cha mẹ không ở nhà, nhiều lần tôi đã cố đuổi con mèo đi, nhưng khi tôi dùng xẻng dọa nó, nó không giống như những con mèo bình thường sẽ bỏ chạy mà thay vào đó, nó cong hai chân trước và duỗi hai chân sau một cách đầy phản cảm, đối mặt với tôi với ánh mắt giận dữ. Lúc đó, khuôn mặt của nó bớt giống mặt mèo mà giống mặt người hơn, với những biểu cảm sống động, điều này khiến tôi dựng tóc gáy, không thể không nhụt chí đặt xẻng xuống, sợ hãi chạy ra khỏi nhà.
Ngôi nhà vốn dĩ tốt đẹp bỗng trở nên kinh hoàng, chỉ bởi vì con mèo quái dị đó. Khi có mặt cha mẹ, tôi ở nhà mới cảm thấy tương đối an tâm, mà nói đến cũng thật lạ, nếu tôi không ở nhà một mình, thì con mèo đó thường sẽ không xuất hiện nhiều, không biết trốn đi đâu.
Để tránh phải ở nhà một mình đối mặt với con mèo quái dị đó, nên mỗi khi cha mẹ đi làm đồng, tôi sẽ ra ngoài chơi ngay. Cho đến khi họ về nhà mới về.
Tôi nhớ rõ vào một buổi trưa nọ trong kỳ nghỉ hè năm đó, trời rất nóng, cha mẹ tôi đi làm đồng về cũng rất sớm. Khi cha mẹ về, tôi cũng theo họ về nhà từ dưới gốc cây hòe to đó. Nghĩ thầm, bây giờ thì tốt rồi, có thể về nhà sớm xem TV.
Nhưng cũng chính ngày hôm đó, một chuyện còn đáng sợ hơn đã xảy ra.
Trưa hôm đó, cậu tôi ở làng bên cạnh đến nhà tôi có việc - thực ra là bà mai đã giới thiệu một thanh niên ở làng chúng tôi cho chị họ của tôi, cậu tôi cảm thấy việc cưới xin của con gái là chuyện lớn lao, không thể qua loa được, nên đã lặng lẽ đến đây để hỏi thăm về nhân phẩm của thanh niên đó. Tôi không có hứng thú với những chuyện người lớn này chút nào, nhưng mà bởi vì có cậu đến, cho nên bữa trưa phong phú hơn thường lệ rất nhiều, đó mới chính là trọng điểm đối với tôi.
Cậu tôi là một con ma men nổi danh ở mấy làng lân cận, nhìn thấy rượu là uống, vừa uống là say ngay, tửu lượng cũng không phải là tệ bình thường, điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc là lần cậu đến nhà chúng tôi, sau khi say quá không biết gì hết, thế nhưng còn tè vào trong thùng bột mì của chúng tôi. Làm hại cha mẹ tôi vì chuyện đó đã cãi nhau rất dữ dội, hơn mười ngày cũng không nói chuyện. Tôi cảm thấy, nếu mà cậu đến thường xuyên, thì cha mẹ tôi sẽ phải ly hôn mất thôi.
Nhưng suy cho cùng thì cậu cũng là bà con thân thích, hơn nữa trong thời gian đó, cậu cũng mấy lần dùng máy kéo giúp gia đình chúng tôi cày ruộng, nên cha tôi cũng khá nhiệt tình với cậu. Hai người chạm cốc ở phòng ngoài, uống say sưa, tôi trốn vào phòng trong, bật máy quạt, bưng chén, vừa ăn cơm vừa xem TV.
Sau khi xem hai tập phim truyền hình thì nghe tiếng ông cậu nói, ông ấy đã nghẹn ngào không nói rõ lời - chắc chắn là lại say đến không biết gì rồi. Một lúc sau, cha mẹ tôi đỡ cậu vào - nói chính xác hơn phải là "khiêng vào", rồi mới để cậu nằm xuống.
Mẹ nói với tôi: "Minh Minh, chiều nay con đừng ra ngoài, ở nhà trông chừng cậu con đi, ổng uống như thế này cũng sẽ không thể về nhà được, nếu ổng muốn uống nước, thì con cứ rót cho ổng, mẹ với cha con đi làm đồng."
Tôi nghĩ cũng không sao, tuy rằng cậu uống say, nhưng dù sao ở nhà vẫn có thêm một người, có thể tiếp thêm dũng khí, buổi chiều tôi có thể xem TV nhiều hơn, không còn phải ra ngoài trốn con mèo đáng sợ nữa, vì thế đã sẵn sàng nhận nhiệm vụ mẹ giao.
Tiếp theo cha mẹ tôi múc nước đem theo, đội mũ rơm rồi ra đồng.
Lúc này, trong nhà cũng chỉ có tôi, còn có ông cậu đang xỉn quắc cần câu, tôi nhớ vừa rồi khi cha tôi đi, còn vui vẻ nói với tôi: "Hôm nay cậu con uống một cân nhỏ, với tửu lượng ít ỏi của ổng, chắc sẽ ngủ đến nửa đêm mất, ha ha."
Tôi còn nói đùa: "Ổng muốn ngủ đến lúc nào tùy thích, chỉ cần đừng đi tiểu bừa bãi như xưa nữa là được."
Cha tôi nghe xong càng cười lớn hơn, trong khi mẹ tôi trợn mắt nhìn tôi.
Tôi đang tựa vào đầu giường xem TV, bên cạnh là tiếng ngáy như sấm của cậu tôi, lúc này, cái bóng do con mèo quái dị gây ra bao ngày dường như đã tan biến, ngày tháng dường như đã trở lại với sự yên bình của quá khứ.
Tôi ngủ thiếp đi giữa những quảng cáo trên TV và làn gió mát thổi từ chiếc quạt.
Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu, nhưng hình như tôi nghe thấy vài tiếng động lạ khi đang nửa ngủ nửa tỉnh. Tôi cố gắng mở mắt nhưng vẫn cảm thấy buồn ngủ, cảm thấy bên ngoài rất tối, tưởng trời sắp tối rồi, nhưng khi tôi nhìn lên đồng hồ trên tường thì thấy chỉ mới hơn bốn giờ, vậy nhất định là trời đang nhiều mây.
Tôi quay lại nhìn ông cậu vốn đang ngủ bên cạnh thì thấy giường trống rỗng, chẳng lẽ đã tỉnh rượu đi rồi sao? Không thể nào, sao có thể tỉnh nhanh như vậy chứ, có lẽ là đi vệ sinh, tôi muốn đứng dậy kêu lên, nhưng lại không thể cử động như thể đang bị bóng đè. Đột nhiên, từ trong sân mơ hồ vang lên một tiếng cười quen thuộc mà đáng sợ, tiếng cười đó như có như không, như ẩn như hiện!
Tôi cố gắng hết khả năng bú sữa của mình, nhưng dường như chỉ có thể quay đầu lại một chút, nhưng xuyên qua cửa sổ, trong khoảng sân tối lờ mờ, tôi lại nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng:
Cậu tôi đang đứng trong sân đối diện với cửa sổ, tuy hơi xa nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy vẻ mặt của ông cậu cực kỳ nghiêm túc, cũng không hề có chút men say nào, từ lúc tôi hiểu chuyện đến nay, chưa bao giờ thấy cậu nghiêm túc như vậy, vào lúc đó, cậu dường như trở thành một người khác.
Trước mặt cậu tôi, kẻ đang ngồi xổm vậy mà là con mèo quái dị đó, tiếng cười vừa quen vừa lạ lùng ấy chính là phát ra từ con mèo ấy. Môi của cậu tôi mấp máy, từ trong cổ họng phát ra một giọng nói the thé như phụ nữ. Tôi không nghe rõ cậu nói gì, chỉ thấy cậu dường như nói rất hưng phấn, mà qua một lúc sau, mấy ông bà già mặc quần áo kỳ lạ xuất hiện bên cạnh cậu tôi, khuôn mặt của họ đều khô khốc và gầy gò, mờ mờ ảo ảo, hơn nữa ánh sáng lại tối, nên tôi thật sự không nhìn rõ mặt họ, chỉ cảm thấy bộ quần áo họ đang mặc rất lạ lùng, không phải bộ quần áo thường mặc bây giờ, cũng không giống bộ quần áo trong mấy bộ phim truyền hình cổ trang, tôi chợt nhớ ra đột nhiên có hai từ mà tôi đã xóa khỏi tâm trí: Áo liệm!
Đúng vậy, tất cả họ đều mặc áo liệm!
Ý thức của tôi chợt mờ đi, cảm thấy nước tiểu lại trào ra, tôi muốn cử động nhưng vẫn không thể. Trái tim đập thình thịch, tôi choáng váng vì sợ hãi tột độ. Tôi lại từ từ mất đi tri giác, không biết là ngất đi hay ngủ quên, chỉ mơ hồ nghe thấy bên ngoài có tiếng sấm đùng đùng, chắc chắn là trời đang mưa.
Khi tôi tỉnh lại, thì bị mẹ tát cho tỉnh giấc, bà vừa tát tôi vừa nói: "Đã mười một mười hai tuổi rồi, sao ban ngày cũng đái dầm vậy."
Cha tôi thấp giọng lầm bầm lầu bầu nhưng như bênh vực tôi: "Con nít đái dầm thì có gì mà la lối om sòm, tôi mười lăm tuổi còn đái dầm đấy, dù sao cũng chỉ là một chiếc chiếu thôi, đem ra ngoài giặt rồi phơi, một lát nữa sẽ khô, chứ ông anh đó của bà, năm nay cũng đã bốn năm chục tuổi rồi, không phải cũng tiểu bậy suốt à."
Mẹ tôi quay sang cha tôi và hét lên: "Ông nói cái gì?"
Cha tôi dường như đã nhận ra mình đã lỡ lời, lập tức im lặng.
Khi tôi hoàn toàn tỉnh dậy, bên ngoài đã nổi giông bão, bầu trời tối như màn đêm, mà đồng hồ trên tường chỉ mới hơn năm giờ mà thôi. Cha tôi hơi ngạc nhiên hỏi tôi: "Cậu con tỉnh rượu đi rồi à? Làm sao có thể? Mới không bao lâu mà, xem ra tửu lượng của ổng tăng lên rồi."
Tôi cố nhớ lại cảnh tượng lúc nửa tỉnh nửa mơ nhìn thấy ngoài cửa sổ đó, không biết đó có phải là ác mộng hay không. Có lẽ đó chỉ là một giấc mơ thôi, tôi đã cố gắng hết sức để thuyết phục bản thân rằng đó thực sự chỉ là một giấc mơ mà thôi.
Cha tôi thấy ba con dê ngoài sân còn bị mắc mưa, nên vội khoác bao tải vào, dầm mưa ra ngoài dắt chúng nó vào chuồng dê. Nhưng mà khi ông vào nhà, trong tay cầm một mảnh vải ném cho mẹ và nói: "Không hiểu sao trong sân nhà chúng ta lại có một mảnh vải lụa lớn như vậy, còn khá mới, mẹ nó có thể dùng nó để lót vào đế giày."
Mảnh vải này khiến tôi như bị điện giật, hai từ rùng rợn đó lại hiện lên trong đầu tôi: Áo liệm.
Chương 3: Cảnh tượng kỳ lạ ở chỗ đọc sách lúc nửa đêm
Tại sao tôi lại nhạy cảm với áo liệm như vậy à? Bởi vì tôi đã gặp phải một chuyện rất đặc biệt. Chuyện này phải bắt đầu từ năm tôi mười tuổi.
Khi đó, vùng nông thôn thường xuyên bị mất điện, đồng thời nhiều nhà trong làng còn chưa có tivi, cho nên trong thời gian nông nhàn, các phương tiện giải trí cũng còn hạn chế. Trong làng thỉnh thoảng sẽ có đoàn nhào lộn, múa rối bóng về biểu diễn, mỗi khi đến lúc đó, trong làng liền sôi động giống như ngày Tết. Nhưng mà đối với hầu hết người trung niên và người già, thì họ có một cách giết thời gian độc đáo, đó là "nghe đọc sách".
Cái gọi là nghe đọc sách, chính là tìm một cuốn sách truyện, chẳng hạn như "Dương Gia Tướng", "Tiết Cương phản Đường", "Tiết Nhân Quý chinh Tây" gì gì đó, rồi nhờ một người biết chữ đọc, những người khác sẽ nghe một cách say sưa ngon lành.
Nơi thường nghe đọc sách là một ngôi nhà gạch gần như bị bỏ hoang, một nửa ngôi nhà là chuồng ngựa, nửa còn lại thì dùng rơm đan thành đệm lót dưới đất, người nghe đọc sách phần lớn là những ông già, bình thường chỉ có bảy tám người, có người tự mình mang theo ghế, có người chỉ đơn giản nằm dưới sàn lắng nghe.
Bên cạnh sàn nhà có một chiếc quan tài. Hồi xưa, ở vùng nông thôn, những gia đình có người già ở nhà thường có truyền thống để dành quan tài - nhưng nói chính xác thì nên gọi là "Thọ Tài". Trong ngôi nhà gạch nơi nghe đọc sách, lại có một chiếc "Thọ Tài" như thế này - thực chất dù gọi như thế nào thì nó cũng chỉ là một chiếc quan tài.
Từ nhỏ tôi đã thích nghe truyện cổ, cho nên hầu như mỗi lần nghe đọc sách là tôi đều tham gia. Những ông già đó lúc đầu thấy hơi lạ khi thấy một đứa bé như tôi có thể ngồi im lặng nghe đọc sách như họ, nhưng rồi cũng quen dần.
Người mê nghe sách hơn tôi, có lẽ là lão Vương.
Lão Vương sức khỏe rất kém, mắc bệnh hen suyễn, nặng đến mức mùa hè còn suyễn chứ đừng nói chi đến mùa đông. Vì vậy, khi nghe đọc sách, để tránh tiếng thở nặng nề của mình làm phiền người khác, lão luôn ngồi ở một góc vắng vẻ cách người khác rất xa.
Lão rất bướng bỉnh, hiếm khi nói chuyện, nhưng khi mở miệng, về cơ bản là sẽ cãi nhau với người ta. Tôi nhớ rõ, chưa bao giờ thấy lão nói chuyện lịch sự với người nào, không phải tranh cãi với người ta thì cũng khiến người ta phải dè chừng. Bởi vì tính tình lão kỳ cục, quái gở như vậy, nên lão không được ai ưa, ngay cả con lão cũng không thèm nói chuyện với lão.
Tôi nhớ rất rõ vào tháng chạp năm đó, thời tiết rất lạnh, ngoài trời gió Bấc gào thét, bởi vì lưới điện ở trong làng cần cải tạo nên điện phải cắt nửa tháng, tivi là không xem được rồi, cũng không có nơi nào để giải trí, cho nên, chỉ có thể ngày nào cũng phải đến căn nhà bằng gạch nung kia, để nghe họ đọc sách. Trong khoảng thời gian đó, người nghe đọc sách ngày càng nhiều, nhiều nhất có lẽ cũng hơn mười người, lấp đầy cả căn phòng.
Nhưng không biết vì lý do gì, mà lão Vương, người mê sách cuồng nhiệt nhất lại không đến.
Sau này nghe người khác nói, lão Vương bị bệnh rất nặng, mà con trai duy nhất của lão, lại đi ra ngoài làm Thạch Tượng cho người ta ở chỗ cách xa trăm dặm, còn con dâu thì lười quan tâm đến lão, mà lão lại không được lòng người, cho nên hoàn toàn không có ai đến nhà thăm lão. Có điều, hình như có người nói, lão Vương sợ rằng sẽ không qua khỏi năm đó.
Tuy nhiên, tiếp theo điều kỳ lạ đã xảy ra.
Vào mùa đông, đêm dài. Vì vậy, đôi khi nghe đọc sách đến một hoặc hai giờ sáng mới tàn cuộc. Nhưng sau mười giờ tối, mọi người dần dần bắt đầu giải tán, đến nửa đêm, có lẽ chỉ còn lại bốn năm người. Vậy những người còn lại chắc chắn được coi là những "người yêu sách" ở cấp độ đam mê.
Mà tôi chính là một trong những người đam mê này.
Tôi nhớ đêm đó, bên ngoài tuyết rơi dày đặc, người ở bên trong nghe đọc sách càng lúc càng ít, đến khoảng mười một giờ, chỉ còn lại khoảng năm sáu người.
Trong nhà chỉ thắp một ngọn nến, người đang đọc sách ngồi bên cạnh ánh nến mờ ảo, ung dung đọc sách. Đột nhiên, cánh cửa vốn đã có phần cũ nát bị đẩy ra một khe hở, một cơn gió lạnh thổi vào phòng, làm cho ánh nến lung linh dường như sắp tắt, những người ngồi quanh ngọn nến vội vàng lấy tay che lại, đồng thời cùng lúc đó, ánh mắt của năm sáu người trong phòng đều tập trung vào người bước vào, không cần nhìn mặt, chỉ nhìn thân hình lom khom, loạng choạng đó, thì cũng biết đó là lão Vương.
Trong đó có một người hỏi: "Thì ra là bác Vương à, vậy mà nghe ai đó nói bác bị bệnh rất nặng, đây không phải còn rất khỏe sao?"
Lão Vương dường như không nghe thấy, chỉ đờ đẫn xách chiếc ghế nhỏ của mình, từng bước một đến cái góc hẻo lánh vốn của lão, sau đó ngồi xuống nghe sách như thường lệ.
Mọi người đều biết tính khí thất thường của lão, cho nên cũng không ai để ý đến lão nữa, tiếp tục đọc.
Mà người gần đó nhất chính là tôi. Bởi vì tôi còn nhỏ, cho nên chân tay tương đối linh hoạt, thích trèo lên cái quan tài đó, nằm sấp xuống nắp quan tài và nghe sách, tư thế đó rất thoải mái, mà cái quan tài đó lại nằm ngay cạnh góc hẻo lánh nơi lão Vương ngồi. Trong chỗ đọc sách đơn sơ này, vị trí của tôi và lão Vương là tương đối cố định, cho nên tôi rất quen với tiếng thở nặng nề và bất thường do bệnh hen suyễn của lão phát ra.
Lúc đầu tôi có hơi buồn ngủ, nhưng khi lão Vương bước vào, một luồng khí lạnh cũng theo vào trong nhà. Đầu óc tôi cũng tỉnh táo hơn, khi tôi ra ngoài đi tè trở vào trong nhà, trèo lên nắp quan tài tiếp tục nghe sách, tôi chợt nhận ra một điều: Tại sao tôi không nghe thấy tiếng thở đặc trưng của ông lão Vương.
Với khoảng cách giữa tôi và lão, cho dù bình thường ban ngày ồn ào, tôi cũng có thể nghe rõ tiếng thở của lão, nhưng tại sao trong đêm yên tĩnh như vậy tôi lại không thể nghe thấy? Chẳng lẽ là bệnh hen suyễn hết rồi à?
Qua ánh nến mờ ảo, tôi lén liếc nhìn ông lão Vương đang ngồi trong góc hẻo lánh đó, chợt phát hiện sắc mặt lão rất khác thường ngày - mọi nếp nhăn trên mặt dường như đã giãn ra, trên mặt vẫn luôn mang vẻ mặt đau đớn khó thở trước kia, bây giờ lại bình thản hơn bao giờ hết, nhưng dường như có hơi thẫn thờ.
Một con chó đen vốn đang nằm cạnh tôi đột nhiên đứng dậy, đi đến góc nơi lão Vương đang ngồi, giơ hai chân sau lên tè vào người lão Vương, nhưng lão Vương vẫn vô cảm, ngồi ở đó như tượng. Tôi nhanh chóng ngồi dậy, hét con chó một tiếng, cố gắng xua nó đi để ông lão Vương không bị chó tè tứ tung. Nghe tiếng tôi hét, chú Bảo Sinh đang đọc sách lập tức dừng lại, mấy thính giả ngồi xung quanh cũng quay lại nhìn tôi hỏi: "Sao vậy?"
Tôi vội đáp: "Con chó đen to này đang tè vào ông Vương kìa?"
Chú Bảo Sinh hỏi: "Đâu có ông Vương nào đâu, con chó này không phải đang tè lên tường à?"
Tôi cũng quay lại nhìn, quả nhiên, nào có ông Vương nào đâu, con chó đen to đó tè một bụng nước tiểu vào góc tường!
"Vừa rồi ông Vương đúng là ngồi ở chỗ này, sao lại rời đi nhanh như vậy?" Tôi nói.
"Vừa rồi nhất định là mày đang nằm mơ, ông Vương bệnh nặng như vậy, sao có thể đến nghe đọc sách, mày về nhà ngủ nhanh đi." Chú Bảo Sinh có chút khinh thường đáp lại tôi.
"Ông ấy vừa rồi đúng là có đến, các chú còn chào ông ấy mà, ông ấy vẫn ngồi ở đây." Tôi vẫn giải thích không chịu thua kém.
"Đứa nhỏ này buồn ngủ thật rồi, mấy ông có ai nhìn thấy ông Vương tới không, ha ha, đúng là gặp ma." Bốn năm người cùng nhau cười lớn.
Tôi không cố gắng giải thích nữa, chỉ cảm thấy một cảm giác sợ hãi mà tôi chưa bao giờ cảm thấy trước đây.
Ông lão Vương quả thực đã đến đây! Tôi cũng chưa bao giờ ngủ quên! Tôi chắc chắn.
Tôi không còn tâm trạng để tiếp tục nghe sách nữa, tim đập thình thịch, bình thường nửa đêm nghe xong sách, trên đường về nhà, tôi chưa bao giờ sợ hãi, mặc dù tôi còn rất nhỏ.
Nhưng đến khuya hôm đó, tôi cảm thấy sợ hãi thấu xương, rất muốn có người đưa mình về nhà, nhưng trong số bốn, năm người còn lại nghe sách này, không ai có nhà cùng hướng với tôi. Tôi không còn cách nào khác đành cắn răng về nhà một mình.
Tôi vừa bước ra khỏi cửa ngôi nhà gạch nung đó, tuyết bên ngoài đã ngừng rơi, trong đêm đông lạnh giá, một vầng trăng khuyết treo trên bầu trời cô đơn lạnh lẽo. Tuyết bên ngoài cũng đã rất dày, giẫm phải sẻ kêu sột soạt.
Một cơn gió lạnh thổi qua, tôi giật mình rùng mình một chút, đầu óc chợt tỉnh táo, bỗng nhiên nghĩ đến: Nếu vừa rồi ông lão Vương thật sự đến nghe sách thì trên tuyết chắc chắn là có dấu chân, nhưng khi tôi nhìn kỹ, thì trên mặt tuyết trắng dưới đất không hề có bất kỳ dấu chân nào!
Nhà chúng tôi gần như ở ngoài làng, may mà làng chúng tôi không lớn, cho nên tôi chạy một mạch về nhà. Dọc đường tôi còn ngã sấp mặt xuống tuyết mấy lần, nhưng tôi cũng không quan tâm đến cơn đau, đứng dậy lại chạy tiếp, đã vậy tôi còn cảm giác như có một bóng đen nào đó đang đuổi theo mình phía sau.
Ngày hôm sau, tôi kể lại cho cha tôi nghe mọi chuyện tối qua ở chỗ nghe đọc sách, ông có vẻ hơi lơ đãng, cũng giống như những người đó, cho rằng tôi chỉ đang mơ mà thôi.
Nhưng khi nghe tôi nói có bóng đen đi theo sau tôi, ông mới thấy hứng thú, nói chính ông cũng từng có trải nghiệm tương tự:
Lúc ông mười bốn, mười lăm tuổi, ông nội lúc ấy làm nghề bán thuốc, được coi là một gia đình giàu có trong làng, nên mua cho ông một chiếc xe đạp, lúc đó, xe đạp chính là một thứ tuyệt đối xa xỉ, ông rất vui mừng. Vào một buổi chiều mùa hè, ông đạp xe đến nhà một người bạn cùng lớp ở làng bên cạnh chơi.
Thường nói "trời tháng sáu, mặt trẻ con", thời tiết luôn thay đổi thất thường, hôm đó trời đột nhiên mưa to, còn mưa liên tục cho đến khoảng mười giờ đêm. Cha tôi thấy ở nhà bạn học qua đêm cũng không tiện, hơn nữa hai làng lại rất gần nhau, thế là ông quyết định đạp xe về nhà. Đường quê toàn là đường đất, trời mưa thì càng lầy lội, đi lại khó khăn, tệ hơn nữa là trên đường còn phải đi qua một nghĩa địa rất rộng lớn. Lúc đầu cha tôi không can đảm lắm, đi đường ban đêm mà còn phải qua nghĩa địa, nên còn sợ chết khiếp hơn.
Lúc đầu, vẫn có thể đạp xe, nhưng khi đi ngang qua nghĩa địa, việc đạp xe càng trở nên phí sức hơn, giống như phía sau có ai đó đang kéo lại. Càng sợ hãi, càng không dám nhìn lại; càng không dám nhìn lại, lại càng sợ hãi. Cha tôi sợ đến mức suýt khóc, cuối cùng không đạp được nữa, liền cắn răng, chịu đựng nỗi sợ suýt tè ra quần, cật lực đẩy đi. Đó là một chiếc xe đạp mới nên thực sự không nỡ vứt nó đi! Nếu không thì đã sớm vứt nó để chạy về nhà thật nhanh rồi!
Nhưng lực phía sau dường như càng lúc càng mạnh, cuối cùng thực sự không thể đẩy được nữa, cũng thực sự không thể chịu đựng được sự dày vò của nỗi sợ hãi nữa nên ông đã hét lớn khóc ra tiếng, vứt chiếc xe đạp đi, vừa khóc vừa chạy về phía nhà.
Sau khi ông nội tôi nghe ông khóc hu hu lẩm bẩm nói đại khái, mới dẫn ba bốn thanh niên đi tìm chiếc xe đạp bị ném trên đường.
Nghe xong câu chuyện này, tôi tò mò hỏi cha: "Có phải là có ma đã kéo xe đạp của cha từ phía sau nên cha mới không đẩy được không? Ông nội có tìm thấy chiếc xe đạp không?"
Cha tôi cười lớn: "Thằng ngốc, có ma quỷ gì đâu, bánh trước và bánh sau của xe đạp bị nhét đầy bùn, cho nên mới càng lúc càng nặng, lúc đó bởi vì cha quá sợ nên không nghĩ tới chuyện đó, chỉ nghĩ đến phương diện kia, trên thế giới làm gì có ma chứ, tất cả đều là do tưởng tượng mà thôi."
Tôi nhớ lúc đó tôi nghĩ những gì cha tôi nói đều rất có lý, nhưng sau này đã xảy ra nhiều điều kỳ lạ, cho thấy thế giới này có thể không đơn giản như những gì cha tôi nói.
Qua hai ba ngày sau trải nghiệm khủng khiếp ở chỗ nghe đọc sách đêm đó, một sự việc cực kỳ giật gân đã xảy ra trong làng chúng tôi: Ông lão Vương qua đời - điều này chắc chắn không phải là "giật gân" - mà điều "giật gân" là thi thể của lão, ấy thế mà lại để cho con chó của lão nuôi gặm ăn!
Tôi vẫn nhớ, lúc chen chúc trong đám đông, tình cờ nhìn thấy thi thể đẫm máu của ông lão Vương vài lần, mà kỳ lạ là, quần áo trên người lão lại là áo liệm bằng vải lụa lộng lẫy và tươi sáng, đồng thời dính đầy máu.
Trước đây, áo liệm là trang phục mà những người già coi trọng nhất, bình thường họ thà bớt ăn bớt mặc, cũng muốn sau khi chết mặc một bộ quần áo tươm tất.
Sau này, tôi nghe người lớn nói, mới biết tình hình đại khái về cái chết của ông lão Vương: Ông lão Vương trước khi chết đã mặc áo liệm vào, có lẽ lão đã có linh cảm về cái chết của mình. Nhưng lão hẳn là đã quên mất, trước khi chết còn có một việc quan trọng hơn phải làm - chính là thả con chó săn bị buộc ở đầu giường ra.
Sau khi chủ chết, không có ai đến cho nó ăn, mà nó lại không thể thoát khỏi sợi dây cột, thời gian trôi qua, nó đói không chịu nổi, thế là thú tính bộc phát mạnh mẽ, cho nên chỉ có thể ăn thi thể của người chủ.
Ông lão Vương rất thích nuôi chó, đặc biệt là chó săn, nhưng lại không ngờ lại có kết cục như thế này. Tuy nhiên, sau này những hồi ức và bình luận của một số người lớn tuổi trong làng càng phủ thêm màu sắc thần bí cho vụ việc.
Theo một số người lớn tuổi nói, "cái chết bi thảm" của ông lão Vương hoàn toàn là do nghiệp báo. Điều này phải bắt đầu từ thời thơ ấu của ông lão Vương.
Gia đình ông lão Vương khi đó vốn là địa chủ trong làng, không những có nhiều đất đai tốt nhất trong làng mà còn có một vườn táo rộng lớn. Khi vườn đầy trái cây, cũng sẽ có rất nhiều người hái trộm táo, những người này có người lớn cũng có trẻ em. Vì vậy nhà họ Vương đã nghĩ ra nhiều cách để ngăn táo bị hái trộm.
Họ thuê một số người trông vườn nhưng hiệu quả không tốt lắm, hơn nữa chi phí nhân công cũng tương đối cao. Về sau, cha của ông lão Vương - Vương Tài Chủ, nảy ra một ý tưởng hay: Nuôi chó săn.
Mấy con chó săn này được Vương Tài Chủ mang về từ thành phố, nó to như một con bê. Đồng thời tính tình rất hung dữ, trong đó có một con chó săn thậm chí còn cắn chết một con dê, cũng ăn thịt con dê này hơn phân nửa, người dân trong làng đều nói, đây hoàn toàn không phải là chó săn gì cả, quả thật chính là "sói".
Những con chó săn này, ban ngày sẽ bị buộc lại, đến ban đêm mới thả ra. Ai đã từng nuôi chó đều biết, chó càng buộc thì càng hung dữ, chó càng buộc thì tính hoang dã càng lớn, tính tấn công càng mạnh.
Có một tá điền họ Cao, làm công tại nhà của Vương Tài Chủ. Bởi vì gia đình của tá điền họ Cao rất nghèo, mãi đến ba mươi tuổi mới cưới được vợ, đến hơn bốn mươi tuổi mới sinh được một đứa con trai. Khi đứa con trai lên bảy tám tuổi, vợ của tá điền Cao lên cơn sốt rồi qua đời đột ngột, thế là chỉ còn lại hai cha con sống nương tựa vào nhau.
Tá điền Cao coi đứa con trai này như hòn ngọc quý trên tay, mặc dù nghèo khó nhưng tá điền Cao vẫn tìm mọi cách để không để con trai mình bị cực khổ. Còn cho nó theo học tại một trường tư thục trong làng.
Đứa con trai duy nhất của tá điền Cao này, được sự dung túng của cha, cũng khá nghịch ngợm, suốt ngày làm những việc như trộm dưa, hái táo, ăn trộm ăn cắp tùm lum. Nhưng bình thường hầu hết mọi người đều cho rằng đứa bé này còn nhỏ, nên cũng không có ai so đo với nó.
Một ngày nọ, đến tối tá điền Cao cũng không thấy con trai về, lúc đầu còn tưởng là đến nhà ai đó chơi, cũng không để ý nhiều. Liền để cơm trong nồi cho con trai rồi tự mình ăn trước. Bởi vì ban ngày làm việc quá mệt mỏi, nên sau khi cơm nước xong, ngã đầu ở trên giường liền ngủ mất.
Không biết đã ngủ bao lâu, đến khi mắc tiểu tỉnh dậy, vậy mà phát hiện con trai mình vẫn chưa về! Cơm để trong nồi cũng không ai động tới. Lúc này ông hơi hoảng lên, lập tức đi đến nhà bạn mà con trai mình có thể đến chơi để tìm, sau khi đến từng nhà, đều nhận được kết quả như nhau: Chưa từng đến bao giờ.
Bấy giờ tá điền Cao thực sự hoảng sợ, ở trong làng kêu to tên con trai mình như phát điên. Bình thường ông rất được lòng người trong làng, nhiều người không ngủ được đã cùng tìm kiếm với tá điền Cao.
Tìm kiếm mọi ao hồ gần làng, mỗi cái giếng nhưng vẫn không có!
Mãi cho đến rạng sáng, đã tìm kiếm mọi ngóc ngách trong làng và các khu vực lân cận nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của con trai nhà họ Cao. Chỉ có một nơi duy nhất mà người ta không tìm kiếm - vườn táo của Vương Tài Chủ.
Vương Tài Chủ bụng dạ cũng khá tốt, vừa nghe tin mọi người muốn vào vườn táo để tìm đứa con trai mất tích của nhà họ Cao, ông không nói hai lời, đã mở tất cả các lối ra của vườn táo, cho mọi người đi vào.
Người ta tìm kiếm mãi, cuối cùng ở khu vực trong cùng nhất của vườn táo, dưới bức tường cao, họ đã nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng nhất: Một con chó săn to lớn, đang nằm trên mặt đất nghỉ ngơi, dùng lưỡi liếm láp cái miệng dính đầy máu, mà bên cạnh nó, là một thi thể của một đứa trẻ gần như chỉ còn là một bộ xương.
Hóa ra con trai của người tá điền họ Cao thực sự đã bị con chó săn này ăn sống! Nhìn thấy thảm trạng như vậy, tá điền Cao lập tức ngất đi. Cũng trong đêm đó, tá điền Cao cũng treo cổ tự tử.
Con chó săn ăn thịt người đó, cũng bị Vương Tài Chủ đánh chết.
Nhưng từ đó về sau, Vương Tài Chủ thường mơ thấy con trai nhà họ Cao đến đòi mạng. Cũng sau sự việc đó, Vương Tài Chủ bắt đầu ăn chay. Trước kia Vương Tài Chủ là người "yêu thịt" - bữa ăn nào cũng phải có thịt. Khi đói, ông thậm chí không ăn bánh bao hay cơm mà trực tiếp cầm một miếng thịt nấu chín gặm ăn.
Một người "yêu thịt như mạng" như thế, vậy mà lại ăn chay! Mọi người cảm thấy ông làm điều này để sám hối cho tội lỗi của mình. Nhưng sau này Vương Tài Chủ đã giải thích với người khác, đó không hoàn toàn là vì nguyên nhân này, nguyên nhân chính là mỗi khi nhìn thấy thịt, ông lại nghĩ đến thịt của con trai nhà họ Cao mà ngày đó nhìn thấy nằm rải rác trên mặt đất, cho nên ông mất đi cảm giác thèm ăn.
Sau khi chuyển sang ăn chay, thì lại thường xuyên gặp ác mộng, cơ thể cường tráng vốn có của Vương Tài Chủ bắt đầu gầy đi từng ngày, trạng thái tinh thần cũng ngày càng tồi tệ hơn, nên vừa mới bốn mươi lăm tuổi, đã qua đời. Mà cha và ông nội ông đều sống đến hơn tám mươi tuổi. Người dân trong làng đều nói, nguyên nhân là do con chó săn ông nuôi đã hại chết hai mạng người, nên đã tổn hại tuổi thọ của ông.
Mà ông lão Vương - cũng chính là con trai của Vương Tài Chủ - ở mấy chục năm sau, không ngờ cũng chịu chung số phận bị chó săn ăn thịt.
Người Tây Tạng có tục Thiên táng (chôn cất trên trời) - người sau khi chết, thi thể được chặt thành từng mảnh, bôi bơ, để cho kền kền ăn thịt, họ tin rằng chỉ khi làm như vậy, linh hồn của người đó mới có thể được đưa lên thiên đường. Còn truyền thống mai táng của người Hán chúng tôi lại hoàn toàn khác, chúng tôi chú trọng việc mồ yên mả đẹp, sự toàn vẹn của thi thể, ngày xưa khi những phạm nhân bị chặt đầu, lúc nhập liệm, người nhà sẽ khâu đầu và thi thể lại với nhau. Còn có một số đao phủ đã luyện được một "kỹ năng độc đáo", tức là khi chặt đầu, nhắm rất chính xác, có thể làm cho giữa đầu và thi thể của phạm nhân, có một lớp da mỏng nối lại, để không đến mức "thi thể bị chia làm hai phần". Những "tay nghề" như vậy, sẽ trở nên rất hữu ích khi moi tiền của người nhà phạm nhân.
Thậm chí, lúc thái giám chết được chôn cất, "cái đó" của hắn đã bị cắt bỏ cũng phải được khâu lại vào chỗ cũ.
Vì vậy, thi thể của ông lão Vương bị chó săn xé nát, có thể coi là "chết thảm".
Khi lớn lên, tôi đọc rất nhiều sách, đã từng kết hợp vận mệnh của hai thế hệ nhà họ Vương và nhà họ Cao, cẩn thận suy ngẫm về cái gọi là "nhân quả báo ứng".
Một con chó săn của nhà họ Vương đã lấy đi mạng sống của hai cha con họ Cao; mà mạng sống của hai cha con họ Vương, chẳng phải cũng lần lượt liên quan đến nó sao? Thật là huyền diệu.
Tôi đã từng nhìn thấy trong các sách lịch sử, phát hiện trong lịch sử những chuyện nhân quả báo ứng như vậy thực sự có rất nhiều.
Đầu tiên hãy bắt đầu với Khổng Tử, người có ảnh hưởng nhất ở Trung Quốc. Khổng Tử là thánh nhân ở Trung Quốc, cả đời đều lấy "nhân" làm gốc, những người như vậy chắc chắn được coi là tích đức và làm việc thiện, cho nên Khổng gia từng xuất hiện kỳ tích --
Bắt đầu từ con trai của Khổng Tử, liên tiếp tám đời đơn truyền, vậy mà không hề bị đứt đoạn! Phải biết rằng tỷ lệ tử vong của người cổ đại là cực kỳ cao, chưa kể người bình thường, ngay cả trong hoàng gia có điều kiện tốt hơn thì tỷ lệ tử vong cũng rất đáng sợ, ví dụ như Hoàng đế Khang Hy có 20 cô con gái, nhưng chỉ có 8 người sống sót, 12 người còn lại đều chết sớm, tuổi trung bình chỉ 17 tuổi.
Ngay cả khi các cô con gái sau này sống đến tuổi xuất giá thì tuổi thọ trung bình cũng chỉ là 35 tuổi. Vì vậy, dưới tỷ lệ tử vong cực cao ở thời cổ đại, việc Khổng gia có thể đơn truyền tới tám đời, đây chắc chắn là kỳ tích bên trong kỳ tích. Mà Khổng gia đến thời Hán Cao Tổ, lại bắt đầu hưng thịnh. Sau này dần dần trở thành gia tộc nổi danh nhất Trung Quốc. Cho nên, một số thầy bói nói rằng, căn cứ theo ngày sinh tháng đẻ của Khổng Tử thì lẽ ra ông đã phải bị tuyệt dòng, nhưng vì Khổng Tử suốt đời chủ trương chữ "nhân" nên chính chữ "nhân" này đã mang lại phúc báo cho Khổng Tử.
Ngoài ra, khi nhà Mãn Thanh chiếm lấy Trung Nguyên, chính là có một vị Thái hậu, một vị ấu chủ, một vị nhiếp chính vương, thời mạt Thanh mất giang sơn, tình cờ cũng là một vị Thái hậu, một vị ấu chủ, một vị nhiếp chính vương.
Sau khi vào ở Trung Nguyên, Thuận Trị lên ngôi khi còn rất nhỏ, chỉ mới 5 tuổi, nên quyền lực trong triều đều nằm trong tay mẫu thân ông là Thái hậu Hiếu Trang cùng với nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn. Đây hoàn toàn giống với khuôn mẫu khi nhà Thanh kết thúc - vị hoàng đế cuối cùng là Phổ Nghi, lúc lên ngôi cũng chỉ mới ba tuổi, mà triều chính cũng đồng dạng là do Hoàng hậu Long Dụ và Nhiếp chính vương Tái Phong nắm giữ, đây thật là quá trùng hợp!
Còn có người cho rằng, Mãn Thanh đã dùng kế phản gián để giết Viên Sùng Hoán, tạo ra kỳ oan (vụ án oan kỳ lạ) trong thiên hạ, không ngờ vào cuối triều đại nhà Thanh, người buộc hoàng đế thoái vị thế mà cũng là họ Viên - Viên Thế Khải.
Loại nhân quả báo ứng này thật sự là quá kỳ diệu.
Một số người cho rằng, những người có "thể chất Linh Dị" thường có thể nhìn thấy quỷ thần. Tôi không biết tôi có phải hay không, nhưng trong quá trình lớn lên, quả thật tôi đã có rất nhiều trải nghiệm "Linh Dị", nhưng tất cả những điều này tôi đều giữ kín trong lòng, không bao giờ đề cập với người khác, bởi vì tôi sợ bị người ta xem là bệnh tâm thần.
Nhưng khi dần lớn lên, tôi ngày càng khao khát khám phá những sự kiện Linh Dị này, tôi cũng ngày càng có ham muốn tìm tòi nghiên cứu. Tại sao làng chúng tôi lại có nhiều việc kỳ lạ quái dị như vậy, là Phong Thủy? Hay đó là một vấn đề khác?
Sau này tôi lại đọc rất nhiều sách về khoa học, tâm lý học, phong thủy, v. V.. và tôi chỉ muốn tìm ra một vấn đề: Trên đời này đến tột cùng có ma hay không? Có phải những điều tôi gặp phải chỉ là ảo giác?
Sau khi học xong cấp hai, tôi liền rời nhà, đến ở nhà chú ba, cách đó hơn 200km để đi học, bởi vì ở đó trường học tốt hơn. Sau đó tôi học cấp 3, rồi đại học, nhưng cuối cùng tôi lại chọn trở về quê hương - làm việc tại trạm cấp điện của huyện. Bởi vì huyện cách làng chúng tôi không xa, cho nên, sau khi rời nhà được mười năm, tôi lại trở về làng thường trú.
Tôi quyết định tìm tòi nghiên cứu kỹ hơn những "điều kỳ lạ" mà tôi gặp phải trong quá khứ.
Vào một đêm gần Trung thu, trăng sáng trên bầu trời, gió mát thổi qua, ánh trăng như thủy ngân đổ xuống mặt đất. Tâm trạng tôi rất tốt, sau bữa tối, tôi đi dạo một mình trên cánh đồng yên tĩnh dưới ánh trăng.
Đột nhiên, tôi phát hiện phía trước có một bóng dáng mập mạp và tập tễnh. Là nó - Tiểu Huy - người bạn thơ ấu của tôi.
Trải nghiệm của Tiểu Huy thật bi thảm. Mới vừa hơn hai mươi tuổi đã phải bán thân bất toại, có người nói sở dĩ nó mắc bệnh này là vì quá béo, có người nói nó đột nhiên ngất xỉu khi đang chơi game trên máy tính một cách liều mạng, sau đó đưa đến bệnh viện kiểm tra, mới phát hiện bị xuất huyết não, nên đã được tiến hành phẫu thuật cắt sọ.
Dù sao thì kể từ đó, nó gần như mất đi khả năng nói, giọng nói mơ hồ không ai hiểu được, đi lại khập khiễng. Cứ như thế, một thanh niên nhiệt huyết, bỗng trở thành phế nhân.
Tôi không đuổi theo nói chuyện với nó, vì bình thường nó dường như luôn cố ý hoặc vô tình tránh mặt tôi, có lẽ sự sôi nổi và sức khỏe của người bạn thời thơ ấu sẽ kích thích đến nó.
Cứ như vậy, tôi chỉ đứng phía sau nhìn nó từ xa, than thở về sự vô thường của số phận con người.
Đột nhiên, tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ - tôi thấy bước đi tập tễnh của nó đột nhiên trở nên rất nhanh, hơn nữa vừa đi vừa rên rỉ, la hét, như thể đang khóc hoặc đang rống giận. Hơn nữa, hướng đi của nó cũng rất lạ - nghĩa địa ở làng chúng tôi.
Đi nghĩa địa làm gì? Ông bà, cha mẹ của nó đều còn sống khỏe mạnh mà. Tôi vội vàng âm thầm theo dõi nó, để tìm hiểu đến tột cùng.
Nó khập khiễng đi đến nghĩa địa, dừng lại trước một ngôi mộ và bia mộ, rồi chỉ vào ngôi mộ và bia mộ đó "gầm lên", trong đêm tĩnh lặng, âm thanh đó rất đáng sợ, không có từ ngữ rõ ràng cụ thể, có chăng chỉ là những cảm xúc khó tả.
Tôi nhìn vị trí ngôi mộ và bia mộ đó, trong lòng rung động dữ dội - đó là mộ của ông Cao!
Ông Cao đã mất hơn mười năm, tôi nhớ hồi đó xác ông ta đã thối rữa ở trong nhà, nhưng tôi lại nhìn thấy ông ta lúc đang chăn dê bên bờ sông! Sau khi ông ta chết, con mèo quái dị đã đến nhà chúng tôi! Ngoài ra, tôi còn nhìn thấy ông cậu say rượu không biết gì của mình đang cúi chào với con mèo quái dị đó, còn có vài người mặc áo liệm xuất hiện bên cạnh con mèo, những cảnh tượng kỳ lạ về ông Cao chợt hiện lên trong đầu tôi.
Nhưng tôi không biết tại sao Tiểu Huy lại đến mộ ông Cao hét lớn như vậy. Chẳng lẽ căn bệnh của nó cũng liên quan đến ông Cao? Nhưng làm sao có thể chứ? Nó chỉ mới mắc bệnh trong một hai năm nay thôi mà!
Tôi nín thở tập trung, nằm trong một con mương cách Tiểu Huy không xa, quan sát cẩn thận cảnh tượng này.
Tiểu Huy vẫn còn phấn khởi gầm lên, giọng đã có chút khàn khàn. Đột nhiên, có một vật màu đen nhảy ra từ ngôi mộ, đó là một con mèo. Hơn nữa, đó là một con mèo rất to. Con mèo đó quen quá, đúng vậy, chính là con mèo quái dị xuất hiện trong nhà tôi khi tôi còn nhỏ!
Sau ngần ấy năm, vậy mà nó vẫn còn sống.
Theo sự xuất hiện của con mèo, tiếng gầm gừ của Tiểu Huy đột ngột dừng lại. Tiếp theo vang lên chính là tiếng cười rùng rợn của con mèo. Tiếng cười này in sâu vào tâm trí và trí nhớ của tôi. Tôi từng nghi ngờ đó chỉ là ảo giác và giấc mơ mà thôi, nhưng, cho đến đêm trăng sáng này, tôi mới nhận ra rằng mọi thứ tôi trải qua thực ra đều không phải là mơ.
Kế tiếp, có vẻ như con mèo đang cãi nhau kịch liệt với Tiểu Huy, nhưng không ai hiểu được cuộc đối thoại đó - lời nói của Tiểu Huy nghe không giống "tiếng người", bởi vì nó chỉ hét lên một cách mơ hồ, giống như một người câm bị ép đến nóng nảy nhưng không thể nào dùng ngôn ngữ để diễn đạt được.
Còn tiếng của con mèo đó phát ra cũng hoàn toàn không giống tiếng mèo, mà là một "tiếng người" mơ hồ, nói chính xác hơn là giống giọng của ông Cao.
Tôi chợt cảm thấy một nỗi tức giận vô cùng: Chính con mèo quái dị này, đã khiến tôi sợ hãi và thấy vô số cơn ác mộng khi còn nhỏ, gây ra rất nhiều bóng ma trong tuổi thơ của tôi. Mà hôm nay, bệnh của Tiểu Huy chắc chắn có liên quan đến con mèo này. Chết tiệt, mặc kệ mày là ai, mặc kệ mày có phải là ông Cao đầu thai hay không, chúng ta không thù không oán. Tại sao mày lại gây tổn hại cho chúng tao như vậy!
Tôi từ trong mương đứng dậy, tìm thấy một nửa viên gạch trên mặt đất, cầm nó trong tay, rồi cúi xuống, lặng lẽ từ bên cạnh, lợi dụng sự che khuất của những ngôi mộ khác rồi từ từ đến gần con mèo.
Khi còn cách con mèo khoảng bốn, năm mét, tôi bất ngờ nhảy ra, dùng viên gạch trên tay đập vào con mèo quái dị. Đồng thời, trong miệng hét lớn: "Mẹ kiếp, tao đập chết mày, đồ quái vật."
Một tiếng kêu chói tai vang lên, như thể viên gạch đã đập vào chân sau của con mèo, nó khập khiễng chui vào mộ ông Cao.
Tiểu Huy cũng bị cảnh tượng bất ngờ này làm cho sợ đến mức ngồi phịch xuống đất. Tôi vội vàng bước tới, đỡ nó dậy, hỏi nó có ổn không.
Phải một lúc sau nó mới bình tĩnh lại, rồi dựa vào vai tôi bắt đầu khóc, giống như một đứa trẻ bị tổn thương nặng nề vậy.
Tôi đau lòng đỡ nó lên, rồi nói với nó: "Tiểu Huy, nói cho mình biết, bệnh của bạn có phải có liên quan đến con mèo đó đúng không? Có phải do nó gây ra không? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Tiểu Huy càng khóc lớn hơn. Cảm xúc cũng càng kích động, tôi không biết rõ là nó đang gật đầu xác nhận hay lắc đầu phủ nhận.
Tôi an ủi nó: "Không sao đâu, bạn bình tĩnh trước đã. Đêm đã khuya rồi, mình đưa bạn về nhà nhé."
Lần này tôi có thể cảm nhận rõ ràng nó đang gật đầu. Tôi đỡ nó, chậm rãi đi về phía làng, trong lòng cảm thấy vô cùng vui mừng, nỗi sợ hãi và u ám đè nén trong lòng nhiều năm dường như đã bị cuốn đi. Quỷ Thần đều sợ kẻ ác, dường như khi đối phó với điều ác thì cần phải lấy ra hết can đảm và dũng cảm, mới có thể khắc phục.
Sau khi đưa Tiểu Huy về nhà, đêm đó tôi lại không ngủ được.
Tôi vẫn muốn tìm hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Tiểu Huy? Nếu nó không thể diễn đạt bằng lời thì có lẽ có thể diễn đạt bằng bút mực. Đúng rồi, vậy tôi sẽ để nó viết ra tất cả những gì nó đã trải qua.
Điều tôi cũng còn tò mò là, tại sao ông Cao sau khi chết lại "tác quái"? Khi ông ta còn sống, chúng tôi vẫn rất tốt với ông ta mà, vậy tại sao sau khi chết lại đến hành hạ chúng tôi như vậy? Mối quan hệ giữa ông Cao và nhà tá điền Cao có con trai bị chó ăn thịt là gì?
Tôi dùng gạch đập con mèo quái dị gắn bó chặt chẽ với ông ta đó, nó sẽ trả thù tôi như thế nào?
Tôi lang thang giữa sợ hãi và phấn khích, đã hơn ba giờ sáng mà tôi vẫn không buồn ngủ chút nào. Tôi khoác áo ngồi dậy, dùng dao nhỏ khắc chuôi kiếm gỗ đào.
Có lẽ khoảng ba giờ sáng tôi mới nằm xuống và chìm vào giấc ngủ.
Tiếng đồng hồ báo thức dồn dập đánh thức tôi khỏi cơn mơ, tôi vội vàng đứng dậy rời khỏi giường, nhanh chóng rửa mặt và đánh răng. Sau đó buồn ngủ đẩy chiếc xe máy ra, mỗi ngày tôi phải cưỡi nó đi làm ở thị trấn cách đó hơn mười cây số.
Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng tôi cảm thấy rất chóng mặt, như thể đang say rượu. Trí nhớ của tôi có hơi mơ hồ, cảm giác có hơi mông lung, ý thức cũng có hơi bay bỏng, giống như đang đi trên mây.
Chiếc xe máy đang chạy rất nhanh trên đường nhựa, không biết tại sao nhưng tôi có cảm giác như chiếc xe máy đang lao đi càng lúc càng nhanh, tôi cảm thấy chân ga bên tay phải đã bị hỏng, tôi nhanh chóng bóp phanh tay trái, nhưng lại không có tác dụng; chân phải của tôi vội đạp phanh chân phía sau, nhưng vẫn không có tác dụng gì cả.
Tôi thấy kim đồng hồ ở đồng hồ tốc độ trước mặt chỉ 80km, 100km, ? Hóa ra đã càng nhanh, tiếng gió bên tai rít lên, tôi sợ đến mức hét lên, một suy nghĩ rõ ràng hiện lên trong đầu tôi, nếu mọi thứ đã hỏng thì chết chắc.
Đột nhiên, khi tôi vừa sắp băng qua đường ray xe lửa, một đoàn tàu đúng lúc đang lao vùn vụt tới, nhưng tôi lại không thể nào thắng lại, cho nên đương nhiên đã lao vào gầm tàu với tốc độ rất cao.
Trước mắt tôi tối sầm lại, tôi cảm thấy cơ thể mình như bị tàu hỏa nghiền nát, tôi hét lên, chợt tỉnh dậy, hóa ra chỉ là một cơn ác mộng!
Sự đau đớn, sợ hãi và buồn bã tột độ khiến tôi toát mồ hôi lạnh, may thay đó chỉ là một giấc mơ.
Tôi không bật đèn, bên ngoài trời vẫn tối đen, tôi nhìn đồng hồ thì thấy mới chỉ khoảng bốn giờ bốn mươi. Tôi ổn định tâm trạng, trở mình muốn ngủ tiếp một lát, dù sao tôi còn có cả trăm ngày làm việc, chỉ ngủ một hai tiếng cũng được.
Nhưng tôi làm sao cũng không thể ngủ được nữa.
Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng xoảng ở phòng ngoài, như thể có thứ gì đó bị vỡ. Tôi cũng bị âm thanh bất ngờ đó làm cho sợ hãi, tim tôi như co rút lại.
Cha mẹ tôi đang ở một sân khác, nhưng tôi chỉ có một mình trong sân nơi tôi ở, trong buổi rạng sáng vô cùng yên tĩnh này, sau một cơn ác mộng khủng khiếp, khả năng chống lại nỗi sợ hãi của trái tim tôi trở nên rất yếu. Tôi đứng dậy khỏi giường, run rẩy một chút, không biết là vì lạnh hay vì sợ hãi mà cảm thấy mình run rẩy dữ dội. Bật đèn lên, tôi chộp lấy một chiếc rìu, đi ra gian ngoài để xem đến tột cùng chuyện gì đang xảy ra.
Khi đèn ở gian ngoài bật lên, tôi mới phát hiện ra, hóa ra là bức di ảnh của ông nội tôi treo trên tường đã rơi xuống, đập vào gương trước xe máy. Tấm gương đã bị đập vỡ, cán gương cũng bị đập quẹo xuống. Không chỉ vậy, tấm chắn bùn trước và đèn của xe máy cũng bị đập nát.
Mặt kính trên bức di ảnh của ông nội cũng bị vỡ vụn trên sàn nhà. Tôi không lo lắng kiểm tra tình hình chiếc xe máy thế nào, mà lập tức đi tới nhặt bức di ảnh của ông nội lên, cẩn thận giũ bỏ mảnh kính vỡ còn sót lại trên đó, may mắn là di ảnh của ông nội không bị hư hại gì, chỉ có tấm kính trên khung bị vỡ mà thôi.
Ông nội tôi đã qua đời năm ngoái, tuy ông vẫn luôn sống ở nhà chú tôi, nhưng mối quan hệ của chúng tôi luôn rất sâu sắc, ông rất yêu quý tôi, đứa cháu trai duy nhất này, mà chú tôi chỉ sinh được một cô con gái, xét thấy chú tôi là công chức, cho nên muốn sinh thêm đứa thứ hai gần như là không thể.
Ông nội tôi có tư tưởng trọng nam khinh nữ cực kỳ điển hình, ông thường nói với cha và chú: "Dòng họ chúng ta từ trước đến nay con cháu thưa thớt, nhưng không ngờ đến thế hệ chúng mày lại càng tồi tệ hơn, thành nhất mạch đơn truyền*. Nhưng cũng may còn có một đứa cháu trai quý giá như vậy, nếu không đúng là phải" Đoạn tử tuyệt tôn ", như vậy thì tao thật sự là chết không nhắm mắt."
*nhất mạch đơn truyền: Cả dòng họ chỉ có một đứa nối dõi duy nhất
Ông còn thường nói: "Tao có bất cứ lo lắng hay rắc rối nào, chỉ cần nhìn thấy đứa cháu yêu quý của tao một lần, thì chuyện gì cũng biến mất." Tôi quả thực là hòn ngọc quý trên tay ông nội.
Lúc ông nội tôi qua đời, tôi đã tan nát cõi lòng khóc ròng rã một ngày, giọng tôi khàn đến mức không còn phát ra được âm thanh nào nữa, cuối cùng không thể không tiêm thuốc mới chìm vào giấc ngủ.
Tôi phóng to bức ảnh của ông nội khi ông còn sống, đặc biệt đặt làm một khung ảnh lớn rồi treo lên tường ở cửa chính của nhà chính, cha mẹ và chú tôi đều phản đối tôi làm như vậy, họ nói như thế này sẽ làm ngôi nhà giống như một linh đường, nhưng tôi hoàn toàn phớt lờ những lời họ nói, tôi chỉ cảm nhận được ánh mắt yêu thương của ông nội khiến tôi cảm thấy ấm áp, cũng rất an toàn. Mỗi lần nhìn thấy hình ảnh của ông, trong lòng tôi lại có một dòng nước ấm dâng lên.
Tôi đau lòng nhặt di ảnh của ông nội lên, rồi nhẹ nhàng đặt nó lên bàn, thầm nghĩ hôm nay sẽ đến một studio ảnh trong thành phố để đặt một khung ảnh.
Sau đó tìm một cây chổi và quét những mảnh kính vỡ dưới đất. Khi đang quét kính, tôi chợt nhận ra điều gì đó, mà điều này khiến tôi rùng mình bởi vì nhận ra rằng chiếc xe máy cũng không đặt sát bức tường! Nó cách bức tường ít nhất hai mét! Vậy tại sao bức di ảnh treo trên tường lại nện vào nó, cho dù bức di ảnh có trượt khỏi tường thì khung ảnh cũng chỉ chạm đất dưới chân tường, làm sao có thể nện vào một chiếc xe máy cách tường hơn hai mét?
Chẳng lẽ là bức di ảnh của ông nội đang nhắc nhở tôi về điều gì đó? Chợt nghĩ đến cơn ác mộng vừa tỉnh dậy, tôi bỗng như hiểu ra điều gì đó!
Tôi vội vàng kiểm tra phanh tay và phanh chân của xe máy thì quả nhiên là hỏng hết! Tình huống tương tự như trong giấc mơ! Chắc chắn không phải là do di ảnh đập xuống gây ra, bởi vì di ảnh hoàn toàn không hề nện vào chỗ phanh tay chứ đừng nói đến phanh chân phía sau. Tức là những bộ phận này đã bị hư hại trước khi bị bức di ảnh nện vào. Nhưng hôm trước tôi về thì mọi thứ của xe vẫn bình thường mà!
Có phải ông nội đang nhắc nhở tôi không?
Đối diện với bức di ảnh trên bàn, tôi chợt quỳ xuống đất, không khỏi nghẹn ngào bật khóc.
Điều đáng sợ nhất trên thế giới là gì? Là gặp nguy hiểm, nhưng bạn không biết nguy hiểm đến từ đâu.
Niềm vui sướng và dũng khí mà tôi cảm nhận được khi đập con mèo quái dị trong nghĩa địa nhanh chóng bị thay thế bởi nỗi sợ hãi tột độ, thậm chí tôi còn hơi hối hận, đúng lý mình không nên xúc động như vậy. Nếu là một "người" muốn trả thù tôi, âm mưu hãm hại tôi, tôi vẫn có thể đề phòng và cẩn thận, nhưng hiện tại người muốn hãm hại tôi lại là một lực lượng thần bí và còn tà ác như vậy. Tôi nên đối phó thế nào? Tôi thực sự không biết. Lần đầu tiên tôi cảm thấy mình yếu ớt như thế, yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn.
Cuối cùng, sau khi thức đến tận bình minh, tất nhiên tôi không có tâm trạng đi làm nên đã gọi điện xin nghỉ bệnh. Tôi cũng không kể với cha mẹ về trải nghiệm kỳ lạ vào ban đêm vì sợ họ sẽ lo lắng. Tôi ở nhà cả ngày, ôm chặt di ảnh của ông nội, thầm cầu nguyện linh hồn ông trên trời có linh thiêng có thể bảo vệ tôi. Di ảnh của ông nội đã trở thành niềm an ủi duy nhất của tôi.
Tôi thừa nhận sự hèn nhát của mình, bởi vì tôi thực sự không muốn chết, cũng vào đêm đó, tôi đã dũng cảm đi đến mộ ông Cao, quỳ xuống và cầu xin ông ta tha thứ cho sự vô tri của tôi, tôi không nên đập con mèo gắn bó chặt chẽ với ông ta. Giống như cầu xin một tên trùm xã hội đen tha thứ vậy, xin ông ta đừng chấp nhặt với tôi, đừng đến trả thù tôi nữa. Tất cả là lỗi của tôi.
Sau khi làm xong những điều này, trong lòng tôi mới cảm thấy yên ổn hơn một chút.
Đêm hôm đó, tôi bắt đầu tìm kiếm trên mạng nhiều đối sách và phương pháp khác nhau về cách đối phó với "quỷ" cùng với cách xua đuổi tà ma. Tuy nhiên, tôi không thực sự tin tưởng lắm vào các phương pháp của người hiện đại, vì tôi cho rằng tất cả đều là tin đồn, chắc chắn sẽ không có hiệu quả.
Cuối cùng, tôi tìm thấy một cuốn sách về "Ngự Quỷ Thuật" nói là được viết vào thời nhà Đường. Chẳng phải cuốn "Thôi Bối Đồ" nổi tiếng được cho là đã tiên đoán chính xác những sự kiện lịch sử quan trọng xảy ra ở Trung Quốc hơn một nghìn năm cũng được viết vào thời nhà Đường sao? Nó cho thấy thời đại đó hẳn là thời kỳ phát triển đỉnh cao của huyền học. Vì vậy tôi đã đọc nó một cách cẩn thận.
Trong sách có rất nhiều cách xua quỷ, trừ ma, một trong những phương pháp quan trọng mà tôi cảm thấy rất mới lạ là "Đôn Luân", "Đôn Luân" là gì? Trong tiếng địa phương, nó có nghĩa là "làm chuyện yêu".
Dùng làm chuyện yêu để xua đuổi ma quỷ? Nguyên lý là gì? Trong sách giải thích rằng, quỷ thật ra là "tà khí", khi "tà khí" này tích tụ đến mức lớn sẽ biến thành quỷ. Nếu âm khí quá mạnh hoặc dương khí quá mạnh, đều sẽ mất cân bằng và sinh ra tà khí, mà nếu tà khí tích tụ thì sẽ sinh ra ma quỷ. Lúc nam nữ đang "Đôn Luân", đó là lúc âm dương khí hòa hợp nhất, cũng là lúc có khả năng chống lại tà khí tốt nhất.
Trùng hợp thay, có một cuốn sách vào thế kỷ 18 của một học giả người Mỹ viết về các hiện tượng siêu nhiên cũng đề cập đến việc sử dụng việc nam nữ làm chuyện yêu để đối phó với các oan hồn trong lâu đài cổ. Chẳng qua, người nước ngoài không đề cập đến âm dương khí, mà cho rằng trong thần thoại Hy Lạp, thần chiến tranh Ares đã kết hôn với nữ thần sắc đẹp Aphrodite và sinh ra nữ thần hòa hợp Harmonia. Giải thích nó từ góc độ văn hóa Trung Quốc: Thần chiến tranh tượng trưng cho Dương Khí, còn nữ thần tượng trưng cho Âm Khí, một khi cả hai giao nhau sẽ "hòa hợp". Điều này không khác gì nguyên lý mà tổ tiên chúng tôi đã dạy!
"Cuốn sách siêu nhiên" của Mỹ thế kỷ mười tám này cũng đề cập đến trường hợp một cặp tình nhân trẻ thích khám phá những lâu đài bị ma ám, họ có thể an toàn mà không hề hấn gì ngay cả trong những lâu đài đáng sợ nhất. Trong lúc nhiều nhà thám hiểm khác một là chết thảm, hai là phát điên khi trải nghiệm những lâu đài "ma ám" dữ dội nhất này. Cuối cùng, cặp đôi này đã tiết lộ "phương pháp diệt ma" của mình đó là dùng chuyện mây mưa để đối phó với các hồn ma vào lúc nửa đêm, thời điểm ma khí thịnh vượng nhất.
Lúc ấy, khi nhìn thấy đoạn này, trong lòng tôi còn nghĩ, trong tình huống như vậy mà còn có thể làm được sao?
Nhưng mà khi tuyệt vọng thì cái gì cũng có thể thử, phương pháp này cũng có thể thử lắm chứ, tôi có nên tìm một người phụ nữ để "hòa hợp" không nhỉ? Tôi cảm thấy việc mình đang làm có chút hoang đường, nhưng mọi chuyện xảy ra với tôi chẳng phải cũng là "hoang đường" sao? Thế giới này vốn có một mặt rất hoang đường và rất không thể tưởng tượng được.
Chết tiệt, hơi đâu quan tâm nhiều như vậy, cứ quyết định như vậy đi, tìm một người phụ nữ thử xem. Nhưng tìm ai đây? Đột nhiên, một ứng cử viên rất phù hợp hiện lên trong đầu tôi: Chị Lý làm cùng văn phòng.
Chị Lý ba mươi lăm tuổi, nghe nói chị ấy đã từng kết hôn, nhưng vì chị ấy ngoại tình, chồng chị ấy không chịu nổi nên đã ly hôn. Chị ấy có ngoại hình trung bình nhưng lại có dáng người khá đẹp, vòng eo thon, vòng mông tròn, trước tấn công sau phòng thủ, dáng người nóng bỏng.
Thực ra chị Lý cũng không phải là một phụ nữ lăng loàn, chị ấy là một người rất có lý tưởng, bình thường thích đọc sách, cũng rất thông minh, rất hiểu biết, rất văn chương, rất độc lập, cũng là một phụ nữ rất tư sản. Thực lòng mà nói, tôi luôn có ảo tưởng với chị ấy, nhưng mà do luôn có ác ý nhưng lại không có dũng khí, sau lần "biến cố sinh tử" lớn này, tôi chợt cảm thấy sự xấu hổ đó thực sự không cần thiết, so với sự sống chết, mọi thứ khác chỉ là chuyện nhỏ. Hơn nữa, xét về ngoại hình thì tôi khá tốt, chị Lý luôn có cảm tình tốt với tôi.
Làm thế nào để bắt đầu đây? Tôi quyết định viết ra tất cả những cuộc gặp gỡ kỳ lạ của mình rồi gửi chúng qua email đến hộp thư của chị Lý. Tôi nhớ đêm hôm đó, mình đã viết đến khoảng 2 giờ sáng.
Bởi vì tôi đã nghỉ bệnh hai ngày, cho nên sau khi gửi email cho đến ngày thứ ba, tôi mới đến văn phòng đi làm. Trong lòng tôi thực ra cũng không lo lắng lắm, vì trong tin nhắn, tôi cũng không đề cập đến việc cùng làm chuyện yêu với chị ấy để "tránh tà ma", vì tôi sợ chị ấy sẽ cho rằng tôi đang giở trò lưu manh.
Nhưng mà, khi nhìn thấy chị Lý ở văn phòng, tôi vẫn cảm thấy hơi mất tự nhiên. Ban đầu trong văn phòng có ba người, chẳng qua người còn lại đang đi công tác, cho nên chỉ còn lại tôi và chị Lý. Khi chị Lý nhìn thấy tôi, chị ấy cũng không có biểu hiện gì bất thường, vẫn chào hỏi, trò chuyện như trước, hỏi tôi đã khỏi bệnh chưa. Lòng tôi dịu đi đôi chút, nhưng không khỏi băn khoăn: "Chẳng lẽ chị Lý không xem email tôi gửi sao?"
Khi công việc bận rộn, tất cả những điều lộn xộn này tạm thời bị lãng quên.
Cho đến trưa, sau bữa trưa, chúng tôi trở lại văn phòng, khi tôi đang ngồi thẫn thờ tại chỗ, chị Lý đột nhiên cầm tách trà đi tới với "nụ cười xấu xa" trên mặt, vòng ba gợi cảm của chị ấy tựa vào bàn làm việc của tôi, những đường cơ bụng và đôi chân quyến rũ trong chiếc quần jean vừa vặn cũng như hương thơm cơ thể hấp dẫn khiến tim tôi đập loạn xạ.
Chị ấy mỉm cười và thấp giọng hỏi tôi: "Cậu chuyển sang viết tiểu thuyết kinh dị từ khi nào vậy?" Lời này vừa nói ra, tôi biết chị ấy chắc chắn đã đọc email đó. Không biết vì sao, đột nhiên tôi cảm thấy muốn khóc. Chị ấy là người duy nhất trên thế giới biết những trải nghiệm bí ẩn nhất và kinh khủng nhất của tôi. Cảm giác này giống như một đứa trẻ bị đối xử quá tệ, đang cố kìm tiếng khóc nhưng ngay khi mẹ vừa xuất hiện, thì lập tức sẽ bật khóc. Bản chất làm mẹ ở phụ nữ sẽ khơi dậy cảm giác muốn khóc ở đàn ông.
Tôi thực sự không thể cầm được nước mắt nữa, chúng bắt đầu chảy xuống như những hạt cườm vỡ.
Chị Lý không ngờ tôi sẽ khóc, nhìn thấy phản ứng của tôi, chị ấy không khỏi hoảng sợ, lắp bắp hỏi: "Cậu sao vậy, tôi, tôi đã nói gì sai à?"
Tôi không trả lời ngay mà vùi mặt vào đùi chị ấy, dùng tay nắm lấy tay chị ấy, tôi càng khóc to hơn, chỉ là cố gắng không khóc thành tiếng.
Chị ấy không đẩy tôi ra mà dùng một tay xoa đầu tôi, nhẹ nhàng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy, đừng giữ trong lòng, hãy nói cho chị biết đi."
Tôi ngước khuôn mặt đầy nước mắt lên, nhìn chằm chằm vào mắt chị ấy với thái độ cực kỳ nghiêm túc và nói: "Tôi muốn nói với chị, đó không phải là tiểu thuyết kinh dị, mà là tất cả những gì tôi thực sự đã trải qua, chị có tin không?"
Chị Lý đưa tay chạm vào trán tôi, vẫn vẻ mặt vô cùng nghi hoặc nói: "Cậu không sao chứ, cũng không bị sốt."
Tôi chỉ bất đắc dĩ đáp lại, có chút hụt hẫng: "Đó là sự thật, tôi sẽ chứng minh cho chị thấy."
Chị Lý vẫn có chút nghi ngờ đáp lại: "Được rồi, ngược lại tôi cũng muốn biết trên đời này có những thứ kỳ lạ mà cậu nhắc tới hay không."
Tôi biết có tiếp tục giải thích cũng vô ích, tôi chỉ có thể tìm cách chứng minh cho chị Lý thấy, nhưng chứng minh bằng cách nào đây?
Mấy ngày nay tôi đã suy nghĩ rất nhiều - làm thế nào để chứng minh cho chị Lý rằng mọi điều tôi viết trong email đều là sự thật? Những lúc bất lực, tôi ước gì có ai đó - đặc biệt là người phụ nữ như chị Lý - cùng tôi đối mặt với điều đó.
Trong những ngày này, tôi thường kể cho chị Lý nghe về tất cả những trải nghiệm của mình, tất nhiên là khi chúng tôi ở một mình. Chị Lý thấy tôi trông không có vẻ điên rồ nên chị ấy từ từ bắt đầu lắng nghe cẩn thận.
Trong thời gian đó, tôi cũng ngừng đi làm bằng xe máy, mà chuyển sang đi xe đạp. Bởi giấc mơ khủng khiếp đó đã để lại một cái bóng sâu thẳm trong lòng tôi. Lỡ như một ngày nó thực sự xảy ra như trong giấc mơ của tôi, phanh tay và phanh chân của chiếc xe máy đột nhiên bị hỏng một cách khó hiểu, lúc đó tôi sợ mình sẽ chết thảm trong một vụ tai nạn xe cộ.
Tôi không đủ can đảm để khám phá những điều kỳ lạ đã xảy ra với Tiểu Huy, mặc dù nó còn tệ hơn tôi. Tôi là Bồ Tát bằng đất qua sông, bản thân còn không thể tự cứu mình, tôi thừa nhận mình rất ích kỷ nhưng tôi cũng thực sự không có năng lực.
Trong thời gian đó, mối quan hệ của tôi với chị Lý dần trở nên thân thiết hơn, có khi tan làm, còn cùng nhau đi ăn, rồi mạnh ai nấy về.
Nhưng ban đêm tôi vẫn gặp ác mộng, còn thường xuyên trong mơ bừng tỉnh.
Không biết tại sao, những trận mưa mùa thu năm đó đặc biệt lớn, hết trận này đến trận khác. Thông thường, lượng mưa nhiều nhất là vào mùa hè, các cụ đều nói, đây là lần đầu tiên trong niên kỷ của họ, gặp phải trận mưa lớn như vậy vào cuối thu.
Trời mưa to như thế, tôi đi làm đương nhiên cũng bị ảnh hưởng. Cũng chính trong thời tiết u ám đó, mà những sự việc kỳ lạ lại xảy đến với tôi.
Tôi nhớ hôm đó là chiều tối thứ sáu, lúc tan làm, thì trời lại mưa như trút nước, tôi cảm thấy không thể nào về nhà, may thay, có một khách sạn cạnh nơi làm việc của tôi, thế là tôi thuê một phòng ở đó.
Chiều hôm đó, không biết tại sao, tôi đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi, toàn thân chẳng còn chút sức lực nào, không muốn nghĩ gì khác ngoài ngủ. Hôm trước tôi cũng không thức khuya mà, hơn nữa buổi sáng còn tràn đầy năng lượng, sao buổi chiều lại đột nhiên cảm thấy mệt mỏi buồn ngủ như vậy nhỉ? Tôi cắn răng chịu đựng cho đến khi tan sở, lê tấm thân mệt mỏi vô cùng, đi đến khách sạn đặt phòng, vào phòng xong tôi ngã xuống giường, liền chìm vào giấc ngủ sâu, ngay cả giày cũng không kịp cởi.
Trong giấc mơ, tôi như bị rơi xuống một vực thẳm khủng khiếp. Và trong thế giới tối tăm, lạnh lẽo, đáng sợ đó, tưởng chừng như luôn có người lao vào làm tổn thương tôi, nhưng lại có một bóng dáng quen thuộc vẫn luôn cố gắng bảo vệ tôi. Đúng vậy, bóng dáng quen thuộc đó chính là ông nội.
Ông la lên điên cuồng với những người muốn làm hại tôi, như thể muốn dọa họ bỏ chạy. Thỉnh thoảng, còn vật lộn đánh nhau với họ. Tôi chỉ cảm thấy trong thế giới đen tối đó, tôi chỉ là một làn khói bay trong gió, không có chút sức lực nào để chống trả, chỉ có thể sợ hãi trốn sau lưng ông nội, mặc cho ông chật vật tả xung hữu đột*.
*Tả xung hữu đột: Xông bên trái đánh bên phải, ý nói chống đỡ đủ mọi phía, đánh rất hăng hái.
Trong lúc mơ màng, bỗng nhiên giấc mơ của tôi chợt thay đổi, tôi như nhìn thấy ông nội đang co ro trong góc một ngôi nhà đổ nát, khắp người đầy thương tích, mái tóc rối bù, ông đang run rẩy trong mưa gió lạnh lẽo bên ngoài, hình như trong nhà đã bị dột. Ông chợt ngẩng đầu lên nhìn tôi, ánh mắt vẫn hiền lành như vậy nhưng cũng đầy nỗi ưu thương và đau khổ, khiến tôi cảm thấy đau lòng.
Đột nhiên môi ông mấp máy, như đang nói gì với tôi, nhưng tôi không nghe được, tôi hét lớn: "Ông ơi, ông đang nói cái gì vậy? Cháu không nghe rõ, ông có thể nói to hơn được không?"
Ông có vẻ cũng rất lo lắng, cố gắng nói to nhưng tôi vẫn không nghe thấy. Trong tiếng kêu lo lắng đó, tôi tỉnh dậy!
Đèn trong phòng không bật, mưa bên ngoài hình như đã tạnh, một tia ánh trăng từ cửa sổ xuyên vào, rơi xuống đầu giường, mọi thứ dường như thật yên tĩnh và bình yên.
Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu, mò mẫm bật đèn đầu giường nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ tối. Lúc này tôi mới cảm thấy quần áo mình ướt đẫm mồ hôi, vội vàng đứng dậy, cởi quần áo rồi đi tắm nước nóng thật nhanh. Cơ thể cũng cảm thấy nhẹ nhàng hơn rất nhiều, không còn cảm thấy buồn ngủ nữa.
Đột nhiên tôi muốn gọi điện cho chị Lý, rất muốn chị ấy qua đây ở cùng tôi, chắc lúc này chị ấy chưa ngủ, huống hô chi nhà chị ấy cũng ở gần đây. Đầu tiên tôi nhắn tin thăm dò một chút, chị ấy quả nhiên chưa ngủ, cũng bằng lòng đến, còn yêu cầu tôi gửi cho chị ấy số phòng.
Tim tôi đập dữ dội, chẳng qua lần này không phải vì sợ hãi.
Khoảng hơn hai mươi phút sau, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ, chị ấy đã đến rồi! Tôi cố gắng bình tĩnh lại cảm xúc của mình, bước tới mở cửa, chính là chị Lý!
Phần thân dưới của chị ấy đang mặc một chiếc quần jean rất bó, lộ ra cái mông tròn trịa và đầy đặn, vòng eo mảnh khảnh và đôi chân thon dài, dưới lớp quần jean bó sát trông càng hấp dẫn, toát lên vẻ gợi cảm đặc trưng của một người phụ nữ thành thục. Phần thân trên là một chiếc áo len bó sát, làm nổi bật phần đồi núi phập phồng của chị ấy.
Nội tiết tố của tôi ngay lập tức tăng vọt, một số cơ quan trong cơ thể cũng trở nên hùng tráng hơn. Tôi ôm chặt chị Lý, thèm khát ngửi mùi hương nữ tính của chị ấy.
Chị Lý không hề giãy dụa mà ôm lại tôi rất nồng nhiệt, vốn là một cái ôm an ủi, lại bỗng trở nên khiêu gợi.
Chị ấy ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng hỏi bên tai tôi: "Có phải lại gặp ác mộng không?"
Tôi không trả lời, chỉ gật đầu thật mạnh.
Chúng tôi không còn giao tiếp bằng lời nói nữa, mà là bằng thể xác.
Chúng tôi vặn vẹo thân thể như hai con rắn trên giường, đói khát đến mức ngay cả giày cũng không kịp cởi, lưỡi và môi chúng tôi trêu đùa và cọ xát trong miệng nhau một cách thèm khát vô cùng.
Khi chúng tôi ngồi dậy, háo hức cởi bỏ quần áo, nhưng lúc chuẩn bị thân mật triền miên, tôi chợt nhìn thấy một sợi tóc hoa râm trên tủ đầu giường, hình như vẫn còn ướt! Tôi không khỏi nghĩ đến giấc mơ kì lạ vừa rồi.
Thấy tôi ngơ ngác, chị Lý liền ôm tôi vào lòng một cách nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ, hỏi tôi có chuyện gì vậy. Tôi vùi đầu thật sâu vào đồi núi đầy đặn của chị ấy, kể cho chị ấy nghe về giấc mơ kỳ lạ vừa rồi.
Chị Lý nghe xong không lên tiếng ngay, suy nghĩ một lúc mới nói: "Bây giờ có muốn đến chỗ mộ ông nội của cậu không?"
"Bây giờ, hiện tại đang là nửa đêm, chị không sợ sao?" Tôi hỏi.
"Đương nhiên là sợ, nhưng càng sợ, đôi khi lại càng cảm thấy phấn khích. Giống như ăn đồ cay vậy, phải cay đến mức đổ mồ hôi đầm đìa mới cảm thấy thoải mái."
Mặc dù tôi không nghĩ cách nói ẩn dụ này của chị Lý là rất phù hợp, nhưng tôi hiểu ý của chị ấy. Một người phụ nữ táo bạo và dũng cảm có một kiểu gợi cảm khác, mà chị Lý cũng có khía cạnh như vậy.
"Nó giống như một cuộc thám hiểm phải không?" Tôi hỏi.
"Ừm". Chị Lý gật đầu đồng ý.
Tôi đột nhiên xoay người, đè chị Lý xuống dưới, bên dưới của tôi cách qua quần áo áp sát vào chị ấy, tôi trêu chọc nói: "Hay sau khi xong việc hãy đi? Tôi không thể nhịn được nữa."
Chị Lý cũng ôm tôi thật chặt, sau đó dùng răng cắn nhẹ tai tôi, nhẹ nhàng nói: "Tôi cũng vậy, nhưng trước đó chúng ta không phải đã bàn bạc kỹ rồi sao? Thời điểm dục vọng được kích hoạt chính là lúc dương khí mạnh nhất, đừng quên, cuộc thám hiểm hôm nay của chúng ta cần dương khí bảo vệ nhất, chờ khi trở về chúng ta có thể làm lại."
Tôi cảm thấy chị ấy nói rất đúng. Vì thế tôi nhanh chóng đứng dậy, chỉnh sửa lại quần áo. Ham muốn của tôi vẫn rất mãnh liệt, có lẽ chị ấy cũng vậy, trong trạng thái tinh thần này, tôi chợt cảm thấy nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng quả thực đã trở nên rất yếu ớt. Chúng tôi sắp xếp đồ đạc, chuẩn bị đến nghĩa địa kinh hoàng vào lúc nửa đêm trăng sáng này, để khám phá một thế giới bí ẩn nhất khác.
Nửa đêm cuối thu, trời đã rất lạnh. Không khí sau cơn mưa to trong lành như oxy nguyên chất, trong đó còn kèm theo mùi đất thoang thoảng. Mọi thứ dưới ánh trăng dường như vừa thực lại vừa ảo.
Tôi ngồi ở phía sau xe máy của chị Lý, ôm chặt lấy eo chị ấy, cách qua lớp quần áo, tôi sử dụng các cơ quan khác nhau trên cơ thể mình để tham lam cảm nhận những bộ phận gợi cảm trên cơ thể chị ấy, ham muốn của chúng tôi vẫn còn trong máu và trong cơ thể của nhau, nó đang phát triển điên cuồng. Chị ấy lái xe cũng không nhanh lắm, rất ổn định. Trên đường nhựa vào lúc nửa đêm không có một người hay một chiếc xe nào. Tôi ở phía sau đầy dục vọng, nên tay có chút không trung thực.
Chị Lý thì thầm một cách quyến rũ: "Ghét quá, ghét quá, nếu bây giờ cậu trêu chọc tôi, chúng ta sẽ gặp tai nạn đấy."
Tôi vẫn làm theo ý của mình, chẳng hề để ý nói: "Không sao đâu, tệ nhất là bị ngã một cái thôi, he he."
Dưới sự trêu chọc của tôi, chị Lý thỉnh thoảng phát ra vài tiếng rên rỉ bị kìm nén. Cuộc hành trình hơn mười cây số đã vô tình kết thúc giữa những mập mờ và sự trêu chọc.
Mộ của ông nội tôi chỉ cách đường nhựa mười mét. Chúng tôi đỗ xe máy bên đường rồi đi bộ đến mộ ông nội.
Càng đến gần mộ ông nội, mùi khó chịu càng nồng nặc, mùi đó quá quen thuộc với tôi, bởi nó đã in sâu vào ký ức tôi - chính là lúc tôi hơn mười tuổi, đã ngửi thấy mùi thối rửa của xác chết ông Cao. Mùi hôi thối lạ lùng này, có lẽ là khó chịu nhất trên đời, tôi và chị Lý cũng không khỏi lấy tay che mũi miệng. Tôi biết ông nội không hỏa táng, nhưng ông đã chết gần hai năm rồi, sao vẫn còn mùi khó chịu như vậy được chứ?
Chị Lý đột nhiên lấy tay chọc vào tôi, nhỏ giọng nói: "Nhìn kìa, trước mộ ông nội cậu có một vết nứt lớn, có lẽ nước mưa đã lọt vào."
Tôi nhìn theo hướng ngón tay của chị Lý, quả nhiên, dưới ánh trăng sáng, trước mộ ông nội tôi có một vết nứt rộng nửa thước, có thể là do mưa lớn mấy ngày liền đã tạo thành, đồng thời nước mưa chắc chắn đã tràn vào, thấm vào quan tài của ông nội. Mùi xác chết chính là tỏa ra từ vết nứt đó.
Tôi cảm thấy khó chịu vô cùng, nhất là khi nhớ lại giấc mơ vừa rồi - Ông nội co ro trong căn nhà dột, dáng vẻ run lẩy bẩy.
Đột nhiên, có một vật đen sì từ trong khe hở đen như mực đó chợt nhảy ra, tôi và chị Lý đều sợ đến mức lùi lại hai bước, sau đó nhìn kỹ hơn, thì ra đó là con mèo quái dị ấy!
Tôi đã quá quen thuộc với con mèo này, khuôn mặt mèo giống hệt mặt người của nó dưới ánh trăng trông càng đáng sợ hơn. Chị Lý và tôi không khỏi ôm lấy nhau, con mèo đó nhìn hai chúng tôi, trong miệng vẫn phát ra tiếng lẩm bẩm như một ông già, chị Lý đột nhiên lớn tiếng hỏi tôi: "Đây có phải là con mèo kỳ lạ mà cậu nhắc đến không?"
Tôi đã không nói ra lời, chỉ gật đầu mạnh mẽ.
Tiếp theo, một tình huống còn đáng sợ hơn đã xảy ra; từ trong khe nứt đó, lại có khoảng ba bốn con mèo lần lượt nhảy ra, không, nói chính xác hơn, chúng không phải là mèo - mà là những con mèo quái thai; bởi vì ba bốn con mèo này, có con có hai đầu, có con có chân ở trên bụng, có con có ba mắt, đồng thời phản chiếu ánh sáng xanh nhạt dưới ánh trăng.
Nhìn thấy những điều này, tôi vừa sợ hãi vừa có chút buồn nôn.
Chị Lý không biết lấy dũng khí ở đâu, vung một sợi xích sắt trong tay hướng về phía lũ mèo quái lạ, nhằm xua đuổi lũ quái vật này. Nhưng lần này lại gây ra rắc rối lớn hơn, con mèo quái lạ lớn nhất đó, đột nhiên phát ra một tiếng cười giống tiếng người, đúng vậy, đó là tiếng cười của ông Cao, điều này khiến tôi nổi da gà. Theo sau tiếng cười kinh khủng này, là hơn chục con mèo đột nhiên từ đâu xuất hiện, những con mèo này đều có hình thù kỳ dị và dường như không có con nào là mèo bình thường, sau đó chúng tụ tập quanh chúng tôi, cuối cùng tôi cũng không còn đủ can đảm để nhìn thấy hình ảnh khủng khiếp nhất trên thế giới này nữa.
Chị Lý giống như cũng bị sốc trước cảnh tượng này. Chẳng qua chị ấy chỉ sửng sốt vài giây, sau đó đột nhiên quay người lại, lớn tiếng nói: "Mau, dùng phương pháp chúng ta thường bàn đó."
Vừa nói, chị ấy vừa cởi chiếc áo len ở phần trên cơ thể xuống, sau đó cũng cởi cả áo trong. Đồi núi trắng nõn, căng mọng trông đặc biệt hấp dẫn dưới ánh trăng, tôi cũng nhanh chóng cởi áo ra, cùng ôm nhau hôn say đắm.
Loại dục vọng dấy lên trong sợ hãi và kinh hoảng, vẫn là lần đầu tiên chúng tôi nếm thử, không ngờ lại kích thích và hưng phấn đến thế, tình cảm và cảm xúc của con người thật sự rất phức tạp.
Tôi nhớ đã đọc một cuốn sách nói rằng, đàn ông không chỉ có thể xuất ra khi quan hệ thân xác, mà còn có thể xuất ra khi họ vô cùng lo lắng và căng thẳng cực độ. Xuất tinh là một cơ chế giúp người nam giới giảm bớt căng thẳng về thể chất và tâm lý.
Còn phụ nữ thì sao? Liệu cũng có cơ chế tương tự? Chị Lý đã từng kể cho tôi nghe một trải nghiệm cá nhân của chị ấy.
Thực ra chị Lý đã tốt nghiệp một trường nghệ thuật, chị ấy học chính là hội họa. Có lần, giảng viên liên tục nói rằng bố cục và góc nhìn của chị ấy có vấn đề, nhưng bản thân chị ấy cũng không thể hiểu được. Những người khác dần dần vượt qua bài kiểm tra, chỉ có chị ấy là người duy nhất còn lại. Chị ấy lo lắng nhìn bố cục của mình, ngẫm nghĩ lời giảng viên dạy, đột nhiên chị ấy giống như bừng sáng, biết vấn đề của mình là gì, lúc này cơ thể chị ấy giống như đang làm chuyện ấy, cảm giác hưng phấn nhanh chóng lan tràn khắp cơ thể, khiến chị ấy gần như hét lên trước mặt mọi người. Sau đó chị ấy cảm thấy toàn thân thư thái, mặt đỏ bừng như vừa mới làm chuyện yêu xong.
Xem ra đàn ông và phụ nữ đều giống nhau, khi con người gặp áp lực cao sẽ có những phản ứng sinh lý giống như đang làm chuyện yêu với nhau, điều này cho thấy cảm giác ấy thực chất là một phản ứng sinh lý rất quan trọng để thư giãn tinh thần.
Khi chúng tôi quấn quýt bên nhau, ham muốn của chúng tôi lại lên đến đỉnh điểm. Mà không biết lúc nào, đám mèo kỳ dị và đáng sợ đó cũng giải tán.
Chúng tôi đều cảm thấy hơi mệt, quyết định nhanh chóng đi xe máy trở về khách sạn trong thành phố.
Nhưng ngay khi chúng tôi quay lại và chuẩn bị rời đi, chị Lý đột nhiên nói: "Nhìn xem, đó là gì vậy?"
* * *Dưới ánh trăng mờ ảo, nơi con mèo lạ lùng lớn nhất vừa đứng, hình như có một chiếc hộp. Tôi bước tới nhặt lên thì ra đó là một chiếc hộp sắt rỉ sét.
Tôi đang định mở ra xem bên trong giấu thứ gì thì chị Lý đột nhiên hô lên: "Nguy hiểm, đừng mở!"
Tôi có chút không đồng tình hỏi: "Sẽ có nguy hiểm gì chứ?"
Chị Lý đi về phía chiếc xe máy và nói: "Chúng ta quay về nhanh thôi, về phần nguy hiểm, khi về khách sạn tôi sẽ giải thích chi tiết cho cậu!"
Trở lại khách sạn, chị Lý tìm một ít chất khử trùng, yêu cầu tôi rửa tay thật kỹ. Còn dùng chất khử trùng lau chiếc hộp sắt rỉ sét.
Rồi sau đó ở dưới ánh đèn, chúng tôi cẩn thận quan sát chiếc hộp sắt rỉ sét nhặt được từ nghĩa địa. Chiếc hộp không lớn, chỉ to bằng lòng bàn tay, chỗ mở được bịt kín bằng thứ gì đó giống như bùn, đồng thời trên thứ "bùn" đó có đóng một con dấu, còn chữ trên con dấu là gì thì chị Lý và tôi đã nghiên cứu một hồi lâu, nhưng cũng không thể biết được.
Nhưng khi tôi định mở hộp ra thì chị Lý lại ngăn tôi lại, chị ấy đã nói với tôi một chuyện.
Thích Kế Quang, một vị tướng lĩnh nổi tiếng vào thời nhà Minh, không chỉ giỏi dùng binh, bản thân còn rất giỏi chiến đấu - ông giỏi sử dụng trường đao, thường tự mình ra trận, để tiêu diệt giặc Oa (Nhật Bản), cũng đề ra cho mình mục tiêu - tự tay giết chết 1000 tên cướp biển.
Nếu mục tiêu này có thể đạt được, ông sẽ là người Trung Quốc giết nhiều người Nhật nhất trong lịch sử.
Nhưng đáng tiếc, sau khi Thích Kế Quang giết chết 999 tên cướp biển Nhật Bản, ông đột nhiên lâm bệnh, do chữa trị không hiệu quả nên nửa tháng sau ông qua đời trong sự tiếc nuối sâu sắc.
Sau khi Thích Kế Quang qua đời, linh cửu của ông được đưa về quê hương ở Đăng Châu, Sơn Đông để an táng.
Nhưng sau đó, một điều kỳ diệu đã xảy ra - người Nhật thứ một nghìn bị Thích Kế Quang giết, vậy mà là vào năm thứ 349 sau khi ông qua đời.
Tại sao sau khi chết còn có thể giết người?
Sự việc là như thế này.
Sau 349 năm kể từ khi Thích Kế Quang chết, tức là vào năm 1937 sau Công nguyên, giặc Oa lại xâm chiếm nước tôi lần nữa, lúc này người Trung Quốc đặt cho những kẻ xâm lược Nhật Bản này một cái tên phổ biến hơn - quỷ Nhật Bản.
Năm đó, một đội quân xâm lược quỷ Nhật Bản xâm chiếm khu vực Đăng Châu của tỉnh Sơn Đông, tư lệnh cầm đầu tên là Tiểu Điền Nhất Lang (Ichiro Oda), điều kỳ lạ là, vào ngày đầu tiên đến Đăng Châu, Tiểu Điền Nhất Lang không đi đâu cả, nhưng lại đi thẳng đến mộ của Thích Kế Quang, muốn đào mộ của Thích Kế Quang.
Mà tại sao Tiểu Điền này lại quan tâm đến lăng mộ của Thích Ké Quang như vậy?
Hóa ra tổ tiên của Tiểu Điền là một trong những thủ lĩnh của quân xâm lược Nhật Bản đã bị Thích Kế Quang đích thân giết chết vào thời nhà Minh. Sau khi Tiểu Điền biết được lịch sử này từ gia phả của gia tộc mình, thì đã thề sẽ trả thù cho tổ tiên của mình.
Ngoài ra, Tiểu Điền đào mộ còn có một mục đích khác - đó là do hắn nghe nói Thích Kế Quang khi còn sống đã viết một cuốn binh thư tên là "Thích Võ Bị Binh Pháp", cuốn sách này ghi chép tinh hoa kinh nghiệm tác chiến cả đời của Thích Kế Quang, người ta nói rằng, có được cuốn bí kíp binh thư này, thì có thể trên chiến trường bách chiến bách thắng.
Là một quân nhân, loại binh thư này tất nhiên rất hấp dẫn đối với Tiểu Điền.
Sau một thời gian làm việc bận rộn của các công binh Nhật Bản, mộ của Thích Kế Quang đã nhanh chóng được khai quật.
Sau đó, Tiểu Điền nóng lòng ra lệnh cho người thanh lý vật phẩm được chôn theo, phát hiện bên trong không có nhiều bảo vật vàng bạc, nhưng lại có rất nhiều vũ khí từ thời đó, như đao, thương, kiếm, kích, thậm chí cả mười mấy cán súng hỏa mai.
Đột nhiên, một tên quỷ binh Nhật hét lên: "Tướng quân, tìm thấy mấy quyển binh thư!" Tiểu Điền cảm thấy ngây ngất trong lòng.
Sau khi trở về nơi ở của mình, Tiểu Điền bắt đầu lật xem một cách háo hức giống như rất đói khát.
Khi lật xem những cuốn sách cổ này, hắn phát hiện trên đó hình như có một lớp vật liệu màu xanh lục bám vào, tựa như có một lớp lông, Tiểu Điền tùy ý vỗ nhẹ, lớp "lông" đó bị hắn vỗ nhẹ, đều bay khắp phòng, Tiểu Điền bị sặc ho khan mấy cái, nhưng chi tiết này không thu hút được sự chú ý của hắn.
Tiểu Điền đọc như say mê, bất tri bất giác, đã đến nửa đêm, Tiểu Điền cảm thấy hơi buồn ngủ, nên khép binh thư lại, lên giường ngủ.
Ngày hôm sau, lính cần vụ của Tiểu Điền phát hiện Tiểu Điền rất lâu không đến ăn cơm, nên đã đi gọi hắn, gõ cửa hồi lâu cũng không có ai trả lời, họ liền biết có chuyện gì đó không ổn, nên đã phá cửa xông vào, lại trông thấy Tiểu Điền chết ở trên giường.
Đường đường là một quan tư lệnh Nhật Bản lại chết không rõ ràng ở trong phòng, đây cũng không phải là một chuyện bình thường, vì thế, quân đội Nhật Bản đã cử các chuyên gia liên quan đến điều tra nguyên nhân cái chết của Tiểu Điền, sau hơn mười ngày điều tra, phân tích, xét nghiệm, khám nghiệm tử thi, cuối cùng họ đã tìm ra nguyên nhân cái chết của Tiểu Điền: Không phải chết vì bệnh tật, vì hắn có sức khỏe tốt; cũng không phải bị mưu sát, vì tại hiện trường không có dấu hiệu giằng co, trên cơ thể cũng không có vết thương bên ngoài nào.
Nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của hắn, chính là những cuốn sách cổ lấy được từ trong mộ - bởi vì các nhà điều tra phát hiện ra, lớp lông xanh lục trên những cuốn sách cổ thực chất là một loại thuốc chống phân hủy cổ xưa mà người xưa thường dùng cho xác chết và quan tài để chống phân hủy, nhưng loại thuốc này lại là một chất độc mãn tính có thể kích thích hệ thần kinh trung ương của con người và khiến con người chết đột ngột.
Khi tin tức truyền ra, nhiều người dân ở Đăng Châu đã lập bàn thờ trong nhà, âm thầm cảm thấy an ủi linh hồn Thích Kế Quang trên trời có linh thiêng: "Thích Công, nguyện vọng giết một ngàn hải tặc Nhật Bản của ngài, bây giờ đã thành hiện thực!"
Sau khi nghe câu chuyện của chị Lý, tôi hiểu lý do chị ấy không cho tôi mở hộp - là do sợ bên trong sẽ có vi khuẩn chết người.
Tôi chợt cảm thấy sức hấp dẫn của chị Lý không chỉ gợi cảm mà còn là người hiểu biết, xem như là một người phụ nữ tài năng tiêu chuẩn.
Tôi không khỏi hỏi chị Lý: "Ha ha, được rồi, xem như chị cũng đủ hiểu biết, nhưng tôi nghĩ câu chuyện chị kể nghe có vẻ giống truyền thuyết dân gian đấy? Không có cơ sở khoa học."
Chị Lý cũng cười đáp: "Tôi không ngờ tư duy logic của cậu lại khá chặt chẽ đấy, chẳng qua tôi chỉ kể cho cậu nghe một trường hợp thực tế, vậy mà cậu đã biết trong xác chết có nhiều vi khuẩn chết người rất đáng sợ, mà về điều này, tôi vẫn là nghe cha tôi nói đấy, đừng quên cha tôi là ai nhé."
Mà nói về vi khuẩn thì phải kể đến chuyện này:
Ở vùng Thiểm Tây nước tôi, trong cuộc kháng chiến chống Nhật khi đó, có một đàn quân mã đã chết vì bệnh than. Sau đó, những con ngựa này được phong bế trong một hầm trú bỏ hoang, xem như được chôn cùng nhau. Vào thời điểm đó, có lẽ không ai cảm thấy làm như vậy có gì không ổn.
Theo quan điểm của một người bình thường, loại chuyện này có thể là bình thường, không đáng nhắc tới - mấy con ngựa chết vì bệnh tật đã được chôn rồi, chuyện gì có thể xảy ra chứ.
Nhưng những điều nguy hiểm nhất trên thế giới thường ẩn giấu trong những điều mà người bình thường cho là "đương nhiên". Theo thời gian trôi qua, điều "bình thường" này nhanh chóng bị mọi người lãng quên.
Tình cờ vào thập niên 80 thế kỷ hai mươi, một hầm trú nơi chôn quân mã chết được dân làng đào lên, lúc này, những con quân mã này đã biến thành xương khô. Không phải chỉ là một đống xương ngựa thôi ư, cũng không phải người, cho nên lúc đó không ai có mặt cảm thấy đặc biệt kinh ngạc.
Nhưng điều mà dân làng không biết là trong lớp bụi bốc lên lại có chứa bào tử bệnh than chết người, sau đó bệnh than lây lan trong làng, làm cho hơn chục người dân làng lần lượt chết.
Ngựa chết vì dịch bệnh cách đây vài thập niên đã hóa thành xương nhưng bệnh than vẫn có khả năng lây nhiễm, điều này cho thấy sức sống của loại vi khuẩn này mạnh đến mức nào.
Câu chuyện chị Lý kể rất hữu ích với tôi, cuối cùng tôi không mở cái hộp đó, mà quyết định giữ lại trước. Sau này tôi mới biết mình đã may mắn thoát được một kiếp vì không mở nó ra một cách hấp tấp. Nhưng chuyện này sẽ nói sau.
Lúc rạng sáng, tôi liền gọi điện cho cha và chú tôi, để báo mộ của ông nội bị nước tràn vào, họ nhanh chóng tìm người đến sửa chữa. Nghĩ đến sự cô đơn và bối rối của ông nội trong giấc mơ, tôi cảm thấy rất đau lòng, tôi càng mong muốn tìm ra nguyên nhân thực sự của "những điều kỳ lạ xảy ra" ở làng chúng tôi càng sớm càng tốt.
Sau nhiều lần thảo luận về những sự kiện kỳ lạ này, chị Lý và tôi đã phát hiện ra một quy luật: Nhiều sự kiện "ma ám" này, thường xảy ra với những người già sắp chết. Ngoài ra, còn có một điểm chung khác là - những người già này đều rất cô đơn, không có con cái, dù có con cái thì cũng không ở bên cạnh khi bệnh nặng hay lúc lâm chung, những giây phút cuối đời của họ đã xảy ra chuyện gì? Không ai biết được.
Giống như ông Cao và ông Vương mà tôi đã gặp trước đây, lần cuối cùng tôi nhìn thấy họ có lẽ là khi họ đã chết, chẳng lẽ thứ tôi nhìn thấy là hồn ma của họ? Hay đó là một xác chết vùng dậy?
Mỗi lần nghĩ đến điều này, tôi vẫn thấy ớn lạnh.
Thật sự sẽ có xác chết vùng dậy sao?
Sau khi tìm hiểu nhiều thông tin, tôi và chị Lý phát hiện trước đây truyền thuyết phổ biến nhất về "xác chết vùng dậy" không phải ở nội địa mà là ở Tây Tạng. Trước đây, ở Lạp Tát (Lhasa), Nhật Khách Tắc (Shigatse), Lâm Chi và những nơi khác, khi người Tây Tạng thiết kế cửa cho ngôi nhà của họ, thậm chí còn cân nhắc cách ngăn chặn sự xâm nhập của những xác chết vùng dậy và "cương thi".
Nhiều lão giả và các Thiên Táng Sư ở Tây Tạng đều nói, họ đã từng nhìn thấy qua "xác chết biến đổi".
Nếu thi thể là xác chết vùng dậy, cũng biến thành cương thi, sẽ có dấu hiệu gì? Người ta nói rằng sẽ có những thay đổi sau:
* * *Khuôn mặt của tử thi sẽ sưng lên, màu da sẽ chuyển sang màu tím đen, lông tóc trên đó dựng đứng, trên cơ thể sẽ nổi lên những vết phồng rộp, sau đó nó sẽ từ từ mở mắt và ngồi dậy, rồi đứng dậy lập tức nhấc tay thẳng ra, đồng thời những cương thi này không thể nói chuyện, cũng không khom lưng, thậm chí tròng mắt cũng không thể chuyển động, chỉ có thể đi theo một đường thẳng. Hơn nữa, chỉ cần những cương thi này chạm vào đầu người sống, người sống đó cũng sẽ lập tức biến thành cương thi. ---Giống như những cương thi trong nhiều bộ phim điện ảnh hay phim truyền hình hiện nay.
Cho nên trước đây cửa nhà ở Lhasa, Shigatse và những nơi khác được thiết kế rất thấp bé, nghe nói là để ngăn cản những cương thi này tiến vào.
Tôi biết rằng cậu em của nam giới đôi khi vẫn cứng lên sau khi chết - vì nếu họ chết trong tư thế nằm sấp hoặc treo cổ, máu sẽ chảy về cậu em do trọng lực, dẫn đến hiện tượng căng lên. Điều này có thể giải thích một cách khoa học nhưng liệu xác chết sau khi chết có vùng dậy không? Điều này thật quá bí ẩn và đáng sợ. Nhưng chẳng phải những điều kỳ lạ mà tôi gặp phải đều được gọi là bí ẩn và đáng sợ sao?
Chị Lý nói với tôi: "Cậu hãy chú ý, gần đây có ông già bà cụ nào sắp chết ở trong làng của các người không, nhìn xem có điều gì kỳ lạ sẽ xảy ra với họ không?"
Tôi cảm thấy ý tưởng của chị Lý khá hay. Trong thời gian đó, tôi thậm chí còn hy vọng rằng một người già trong làng chúng tôi sẽ mắc bệnh nguy kịch càng sớm càng tốt, mặc dù tôi thầm nguyền rủa bản thân vì ý tưởng này "rất tội lỗi".
Đại khái vào khoảng tháng 11 âm lịch, tôi nghe tin bà cụ Điền, một bà lão cô đơn tầm 80 tuổi ở phía Tây làng, bị bệnh rất nặng, e rằng có thể không qua khỏi dịp Tết. Bà không có con, chỉ có một đứa cháu trai bà con xa, mỗi ngày cũng chỉ giống như qua loa cho có, mang bữa ăn đến cho bà.
Người già cô đơn, bệnh nặng - đây đều là "nhóm nguy cơ cao" sẽ gặp hiện tượng lạ - tất nhiên đây là điều tôi và chị Lý cùng nhau kết luận.
Tháng 11 âm lịch, mọi công việc đồng áng đều đã kết thúc từ lâu, được coi là mùa nhàn rỗi. Trong làng còn mời một gánh hát về chuẩn bị biểu diễn suốt hơn mười ngày, đây được coi là một hoạt động giải trí rất quan trọng của làng. Mỗi cảnh hát bắt đầu lúc hai hoặc ba giờ và kéo dài cho đến khi màn đêm buông xuống.
Tôi nhớ rõ hôm đó là thứ Sáu, tôi tan sở về làng, nhàn rỗi chán quá nên đã đi về phía sân khấu gánh hát bên đó như đi dạo, không thích nghe hát, mà chỉ muốn xem sôi động một chút. Trời đã gần tối, nhưng trong ánh chạng vạng mờ mịt, trên sân khấu vẫn nhộn nhịp hoạt động.
Khi tôi đứng ở bên ngoài đám đông đang xem biểu diễn, nhìn từng người một về phía sân khấu, đột nhiên, tôi ngửi thấy một mùi khai thoang thoảng, vì trời lạnh, cho nên mùi đó cũng không rõ rệt lắm trong không khí lạnh.
Khi tôi cẩn thận tìm kiếm nguồn gốc của mùi khai, và một cảnh tượng kinh hoàng đã xảy ra - đây không phải là bà cụ Điền sao?
Chẳng lẽ sự kiện mà chị Lý và tôi "mong đợi", lại thực sự xảy ra lần nữa sao? Tựa như trước kia tôi gặp được ông Cao và ông lão Vương như thế ư? Một người già bệnh nặng cô độc một mình, "sau khi vừa mới chết" lại được tôi gặp phải?
Người già bệnh nặng cô đơn-được tôi gặp phải-thực ra là đã chết từ lâu rồi! Đây quả thật là một "công thức". Chẳng lẽ bà cụ Điền mà tôi gặp ở sân khấu lúc này là ma sao? Hay là một xác chết vùng dậy?
Tim tôi đập cực nhanh, như muốn bật ra khỏi miệng, đầu óc tôi trống rỗng và không biết phải làm gì tiếp theo.
Tôi cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, rồi cẩn thận quan sát xung quanh. Ở trong màn đêm, căn bản không ai để ý tới bà cụ Điền, gần đó có người đang xem biểu diễn, có người đang trò chuyện, còn có trẻ con chạy nhảy xung quanh. Thật là kỳ lạ, lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy sợ hãi như vậy trước đám đông. Việc một người sợ ma trong bóng tối là điều bình thường. Nhưng giữa đám đông ồn ào, tôi vẫn cảm thấy vô cùng sợ hãi.
Tôi dựa vào sự dũng cảm nhìn bà cụ Điền một chút, bà ta đang đứng đó với thân hình khom lưng, im lặng lạ thường, đồng thời ngơ ngác nhìn sân khấu phía xa. Qua ánh sáng yếu ớt từ sân khấu chiếu ra, có thể lờ mờ cảm nhận được khuôn mặt của bà ta rất nhợt nhạt và cũng không có biểu cảm. Một lúc sau, tôi mới nhận ra, mùi khai đó đến từ cơ thể bà cụ Điền - quần áo bẩn thỉu trên người bà ta hơi bóng loáng, còn bị rách rưới, chắc hẳn là mùi phân và nước tiểu! Một bà già 80 tuổi bệnh nặng, không có ai chăm sóc, không thể tự chăm sóc bản thân, tè và ị trên giường, chuyện này cũng bình thường thôi, nhưng sao bà ta lại có sức mà đi ra ngoài chạy đến đây xem diễn?
Vì trời lạnh nên có người ở gần đó mang củi đến để đốt cho ấm. Có lẽ củi hơi ướt nên khói dày đặc bay theo gió, tôi và mọi người xung quanh đều bị sặc đến ho khan, đột nhiên tôi phát hiện bà cụ Điền, người cũng đang bị bao phủ bởi làn khói dày đặc, vậy mà không hề ho, vẫn ngây người nhìn lên sân khấu. Làm sao có thể? Bị hun khói nặng như vậy làm sao có thể không ho?
Trừ khi bà ta không thở.
Tôi sợ hãi trước ý nghĩ này của mình, đến nỗi toàn thân run lên. Đúng vậy, bà cụ Điền đã không có hô hấp, bà ta đã không còn là người sống nữa, mặc dù bà ta đang đứng dưới sân khấu xem diễn!
Bà cụ Điền dường như cảm thấy được tôi đang quan sát bà ta, bà ta từ từ quay đầu về phía tôi! Dưới mái tóc trắng bù xù, trong màn đêm mờ mịt, tôi dường như cảm thấy hai luồng sáng lạnh lẽo như dã thú phóng ra từ hốc mắt sâu như đầu lâu đó. Đây không giống đôi mắt của một bà cụ tám mươi tuổi chút nào!
Tôi hoảng sợ lấy điện thoại di động ra, chuẩn bị gọi cho chị Lý, kể cho chị ấy nghe về cảnh tượng kinh hoàng mà tôi đã chứng kiến. Nhưng không biết tại sao lại trùng hợp, tôi chưa kịp bấm số thì điện thoại di động của tôi đã reo lên, đó là chị Lý gọi đến!
"Chị Lý, thật sự quá trùng hợp, tôi đang định gọi cho chị đấy! Đúng lúc chị cũng gọi đến, chị có biết tôi vừa nhìn thấy gì không?" Tôi hạ giọng, vừa nghe điện thoại vừa đi đến một nơi vắng vẻ bên cạnh.
"Cậu lại gặp phải chuyện gì kỳ lạ à, nhưng mà đừng nói gì cả, đêm nay đừng quay lại nhà nơi cậu sống một mình nữa, sau đó hãy nhớ kỹ, tốt nhất nên rời khỏi làng trước bảy giờ." Trong giọng nói của chị Lý đầy lo lắng và sợ hãi.
"Bảy giờ? Trước bảy giờ ngày mai à?" Tôi hỏi.
"Ồ không, không phải, là bảy giờ tối nay, bây giờ cũng đã là sáu giờ ba mươi tám rồi, cậu phải nhanh lên!"
"Đến tột cùng có chuyện gì vậy, chị Lý, xảy ra chuyện gì rồi?"
"Ôi, đừng hỏi nhiều như vậy, cậu hãy nhanh chóng rời khỏi làng, quay lại thành phố, gặp nhau tôi sẽ nói cho cậu biết."
Hiếm khi thấy chị Lý lo lắng như vậy, tôi biết chắc chắn có chuyện gì đó nên không hỏi nữa mà nhìn thời gian hiển thị trên điện thoại: 6: 41! Tôi còn mười chín phút nữa.
May mắn thay, chiếc xe đạp của tôi được đặt ở trong sân nơi cha mẹ tôi ở. Tôi vội chạy về, thấy mẹ vừa nấu cơm xong, vội báo với cha mẹ là ở chỗ làm có việc khẩn cấp cần tôi phải đến đó ngay, rồi lên xe đạp ngoài sân lao ra khỏi nhà như bay, tôi nghe thấy tiếng mẹ ở phía sau hô lên: "Đi chậm lại, chú ý an toàn."
Tôi đang ngồi trên xe, cũng không quay đầu lại mà la lớn: "Con biết rồi, tối nay con sẽ không về, ở lại cơ quan."
Khi tôi rời khỏi làng, đạp xe trên con đường nhựa dẫn vào thành phố huyện, tôi lấy điện thoại ra và nhìn đồng hồ: Mới sáu giờ năm mươi tám! Bấy giờ tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi đến thành phố, tôi hẹn qua điện thoại với chị Lý, cũng ở khách sạn lần trước.
Khi tôi nhìn thấy chị Lý trong phòng, chị ấy dường như vẫn còn rất sốc, ngay khi chúng tôi gặp nhau chị ấy đã ôm tôi thật chặt, hai gò núi đầy đặn của chị ấy áp vào ngực tôi, tôi có thể cảm nhận được sự lên xuống ấm áp và gợi cảm.
Tôi ôm chị ấy, thì thầm vào tai: "Sao vậy cục cưng, chuyện gì đã xảy ra vậy? Hãy kể cho tôi nghe nào."
Chị Lý hồi lâu vẫn không lên tiếng, dường như đang cố gắng bình tĩnh lại cảm xúc của mình.
Tôi không hỏi thêm câu nào nữa mà bế chị ấy lên, đặt lên giường rồi hôn say đắm, mãnh liệt và dịu dàng, nỗi sợ hãi và bất an bị xua tan bởi cảm xúc đang dần dâng trào, sau một trận mưa to gió lớn mãnh liệt qua đi, tâm trạng cũng trở nên trầm lặng và thờ ơ như mặt hồ dưới ánh trăng.
Lúc này, chị Lý mới có thể bình tĩnh miêu tả những "điều kỳ lạ" mà chị ấy gặp phải ngày hôm nay:
Chị Lý hôm nay ngủ trưa, đã có một giấc mơ kỳ lạ. Chị ấy mơ thấy một ông già, chiến đấu dũng cảm với hàng chục người vẻ mặt u ám, ông già bị đánh thương tích đầy mình, nhưng ông vẫn ngoan cường chống cự, vừa đánh vừa kêu lên một câu gì đó khàn khàn với chị Lý, như thể ông có chuyện gì muốn nói với chị Lý, chị Lý đã cố gắng lắng nghe nhưng không thể nghe rõ. Trong lúc vội vàng, chị ấy đã tỉnh dậy. Nhưng dáng vẻ cùng vẻ mặt lo lắng của ông lão trong giấc mơ lại rất rõ ràng và in sâu vào tâm trí của chị Lý.
Mặc dù giấc mơ có chút đáng sợ và gần như lúc ngủ trưa chị ấy chưa bao giờ nằm mơ, nhưng chị Lý cũng không quá coi trọng giấc mơ này. Tuy nhiên vừa ăn tối xong, chị ấy đang ngồi trên sofa xem TV như thường lệ, lại ngủ quên lúc nào không hay. Điều kỳ lạ và đáng sợ hơn nữa là chị ấy lại có giấc mơ giống như lúc trưa!
Nhưng lần này, chị ấy dường như hiểu được điều ông già trong giấc mơ đang muốn thể hiện qua tiếng hét lo lắng của mình - dường như ông ấy đang cầu xin chị ấy cứu ai đó, mà tên của người mà ông ấy muốn cứu dường như cũng là tôi, còn nói cái gì mà bảo phải rời làng trước giờ Dậu, còn nói rằng chiếc hộp tôi nhặt được rất nguy hiểm, nhưng phải mở ra xem xét, vân vân..
Sau khi chị Lý tỉnh dậy, lúc nhận ra hôm nay mình có hai giấc mơ giống hệt nhau, chị ấy đã sốc đến mức trong năm phút cũng chưa phản ứng!
Rồi đột nhiên cảm thấy nên gọi điện cho tôi, bảo tôi rời khỏi làng. Chị ấy nói rằng loại chuyện này thà tin là có còn hơn tin là không. Thế là tôi nhận được cuộc điện thoại khó hiểu đó từ chị Lý.
"Ông già? Ông già trong giấc mơ trông như thế nào?" Tôi dường như đã nghĩ ra điều gì đó và nhanh chóng hỏi chị Lý.
Chị Lý khẽ cau mày, cố gắng nhớ lại: "Trông như thế nào? Để tôi suy nghĩ xem, đúng rồi, hình như trên lông mày có một nốt ruồi đen to như lỗ đồng xu."
A, tôi ngạc nhiên đến mức không nói nên lời-đó là ông nội tôi! Ông già mà chị Lý mơ thấy chính là ông nội tôi. Đúng rồi, ông nội tôi có một nốt ruồi như thế trên lông mày.
Khi tôi nói với chị Lý kết luận này, chúng tôi không khỏi rơi vào im lặng. Thật quá khó tin, làm sao có thể? Làm sao lại thần kỳ như vậy? Đến cùng là chuyện gì đang xảy ra? Cùng lúc đó, một nỗi sợ hãi không thể giải thích được lại ập đến, chúng tôi lại ôm nhau thật chặt.
Dù đã gặp rất nhiều sự kiện kỳ lạ nhưng sâu thẳm trong thâm tâm, tôi vẫn luôn tự nhủ rằng đó có thể chỉ là ảo giác hoặc sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng sau trải nghiệm của hai người đã xác nhận lẫn nhau, tôi nhận ra rằng, những sự kiện thần bí đáng sợ đó, có thể hoàn toàn không phải là ảo giác, mà thực sự đã xảy ra.
Chị Lý chắc cũng có cảm giác tương tự.
Mà tại sao lại có nhiều chuyện kì lạ xảy ra ở làng chúng tôi như thế? Tại sao một số thế lực thần bí luôn muốn làm hại tôi? Tôi có thù hận hay nghi lễ nào với họ sao?
Và những điều này cần phải được làm rõ từng cái một. Chỉ khi đó chúng tôi mới có thể đánh bại được thế lực tà ác bí ẩn và đáng sợ này.
Đúng vậy, bước tiếp theo là phải mở chiếc hộp được tìm thấy trong nghĩa địa, xem bên trong rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì.
"Chị Lý, xin lỗi, tôi không nên kéo chị vào mối nguy hiểm này, phá vỡ cuộc sống yên bình của chị." Tôi thực sự cảm thấy hơi có lỗi với chị Lý.
Chị Lý ôm tôi vào lòng, để tôi vùi đầu vào lòng của chị ấy, tôi chợt cảm nhận được một hơi ấm và sự an toàn của người mẹ.
Chị ấy nhẹ nhàng vuốt tóc tôi và nói: "Đừng nói lời ngớ ngẩn, bản tính tôi vốn là một nhà thám hiểm, tôi còn muốn cảm ơn cậu vì đã cho tôi nhận ra sự thần bí và thú vị của một thế giới khác, đừng quên, có đôi khi niềm vui và sợ hãi sẽ có một sự pha trộn, ha."
Sự thoải mái và trêu chọc của chị Lý khi gặp nguy hiểm cũng ảnh hưởng sâu sắc đến tôi.
Trong cuộc đấu tranh chống lại thế giới đáng sợ, đen tối và bí ẩn đó, tôi cảm thấy vô cùng may mắn khi có chị Lý ở bên cạnh, niềm tin của tôi cũng tăng lên gấp bội.
Làm thế nào để mở chiếc hộp được tìm thấy trong nghĩa địa? Do ông nội đã nói trong giấc mơ có nguy hiểm nên chúng tôi càng xử lý nó một cách thận trọng hơn. Chị Lý và tôi đều đoán rằng mối nguy hiểm trong chiếc hộp là nó chứa chất độc hoặc vi trùng, hoặc bên trong chứa những ám khí như nỏ hoặc mũi tên.
Bởi vì cha của chị Lý là viện trưởng bệnh viện huyện của chúng tôi, cho nên, cũng xem như là lợi dụng vị trí này cho tiện, chị Lý và tôi đã sử dụng máy chụp X-quang của bệnh viện để kiểm tra cẩn thận cấu trúc bên trong của chiếc hộp, và có lẽ đã loại trừ khả năng có ám khí có tính sát thương bên trong.
Bước tiếp theo là kiểm tra xem trong hộp có vi khuẩn cùng với chất độc hay không.
Trên thực tế, thứ này còn đáng sợ hơn cả vũ khí cơ khí ẩn giấu. Lúc đầu chúng tôi định tìm một bác sĩ ở bệnh viện huyện để giúp đỡ một chút, nhưng cuối cùng chúng tôi quyết định từ bỏ phương án này, vì cảm thấy các bác sĩ bình thường có kiến thức rất hạn chế về vi khuẩn và chất độc, cho nên chúng tôi quyết định tìm một người chuyên nghiệp hơn.
Mà tìm ai đây? Sau nhiều lần cân nhắc, chúng tôi đã đưa ra một ứng cử viên sáng giá nhất - Dương Huy, anh họ của chị Lý.
Anh ấy tốt nghiệp Khoa Vi Sinh tại Đại học Yale và là thành viên của Hiệp hội Vi Sinh Hoa Kỳ (A Society for Microbiology), được đánh giá là rất giỏi trong lĩnh vực này. Sau này, anh ấy được các cơ quan quốc gia liên quan đặc biệt mời làm chuyên gia, cho nên anh ấy đã dành khoảng nửa năm ở Trung Quốc và nửa năm ở Hoa Kỳ.
Chị Lý gửi tin nhắn cho anh ấy trước, không nói thêm gì, chỉ nói rằng chị ấy nhặt được một chiếc hộp sắt rỉ sét ở nghĩa địa, có lẽ nó bị người ta trộm từ trong mộ rồi sau đó thất lạc trong nghĩa địa. Muốn mở nó ra xem nhưng sợ bên trong có thể có một số mầm bệnh chết người, cho nên nhờ anh ấy giúp kiểm tra và phân tích bằng các dụng cụ liên quan.
Điều làm chúng tôi vui mừng là, Dương Huy đã vui vẻ đồng ý, cũng nói đùa rằng nếu có thứ gì có giá trị trong hộp thì anh ấy muốn chia một nửa.
May mắn thay, tỉnh lỵ nơi Dương Huy sống cách chúng tôi không quá xa, thế là tôi và chị Lý đã chọn một ngày cuối tuần, cẩn thận mang theo chiếc hộp đó, ngồi xe lửa đến nhờ anh ấy giúp đỡ.
Dương Huy có thể đã ở Mỹ lâu năm nên tính cách của anh ấy đã trở nên rất Tây hóa - rất hoạt bát, hài hước và vui vẻ. Điều này làm cho việc giao tiếp giữa ba chúng tôi rất thú vị.
Sau khi gặp gỡ và chào hỏi nhau, chị Lý nói chuyện với anh ấy về công việc hàng ngày một lúc, rồi chúng tôi nhanh chóng đi vào vấn đề.
Chị Lý đeo găng tay cao su vào, cẩn thận lấy chiếc hộp ra đặt lên bàn. Dương Huy cầm kính lúp, quan sát chiếc hộp cực kỳ nghiêm túc.
Lúc anh ấy quan sát, giống như đã biến thành người khác, thay đổi vẻ hoạt bát vui vẻ vừa rồi, vẻ mặt trở nên cực kỳ tập trung, thỉnh thoảng lại rơi vào trầm tư.
Sau khoảng hai mươi phút như vậy, anh ấy đột nhiên hỏi chị Lý và tôi: "Các người có biết lớp tinh thể màu vàng xanh bên ngoài hộp này là gì không?"
Tôi và chị Lý nhìn nhau một chút, rồi đoán: "Chắc là oxit sau khi hộp sắt bị oxy hóa."
Tôi cảm thấy lời giải thích của mình khá có lý, sau khi nói xong, tôi chăm chú nhìn Dương Huy, hy vọng nhận được sự công nhận và khen ngợi từ một chuyên gia như anh ấy.
Không ngờ, Dương Huy lại mỉm cười lắc đầu.
"Vậy anh nghĩ nó nên là gì?" Tôi có hơi vội vàng hỏi.
Dương Huy buông kính lúp trong tay xuống, sau đó rất thoải mái tựa lưng vào ghế sofa, nhàn nhã nói: "Trước đây người ta dùng mai táng, người sau khi chết được cho vào quan tài, chôn trong đất, như thế, xác chết sẽ phân hủy rất nhanh, khi xác chết phân hủy, thì dịch xác sẽ chảy xuống đáy quan tài và thối rữa cùng với tấm ván phía dưới, mà các tinh thể trên hộp sắt này, chính là được hình thành do tác động tổng hợp của dịch xác chết và chất gỗ thối rữa."
Sau khi nghe Dương Huy giải thích, chị Lý không khỏi nói: "Anh à, những gì anh nói khiến em thấy hơi buồn nôn, ha."
Thật sự, trong bụng tôi cũng đang cồn cào.
Dương Huy cười đáp: "Ha ha, các người còn chưa đủ chuyên nghiệp, như tôi thì không cảm thấy nhiều như vậy, tôi có thể vừa ăn vừa mổ xẻ thi thể, hoàn toàn không ảnh hưởng đến khẩu vị của tôi, ha ha."
"Anh ơi, xin đừng nói nữa, nếu không em sẽ nôn mất." Vẻ mặt của chị Lý cho thấy chị thực sự cảm thấy không thoải mái với chủ đề này.
Dương Huy bỗng nhiên có chút hưng phấn, giống như một nghệ sĩ bỗng nhiên có cảm hứng, nói rất nhanh, bắn liên thanh giải thích cho chúng tôi: "Loại tinh thể buồn nôn này, nghe nói kỳ thực lại rất hữu dụng đấy! Tại sao lại nói như vậy? Để tôi nói cho các người biết một trải nghiệm tuyệt vời mà tôi đã trải qua, thì các người sẽ hiểu.
Khi du học ở Mỹ, tôi rất không hài lòng với lý thuyết về y học cổ truyền Trung Quốc và cho rằng nó rất phản khoa học. Cho đến một ngày, tôi gặp được điều kỳ diệu này tôi mới nhận ra, tuy có rất nhiều điều khoa học hiện tại không thể giải thích được nhưng không có nghĩa là không có hiệu quả.
Chuyện là thế này, tôi có một người cố vấn bị ung thư xương, như các người đã biết, trong số các loại ung thư, ung thư xương là loại thống khổ nhất, bởi vì cơn đau mà nó mang lại là nghiêm trọng nhất trong số các loại ung thư. Ở giai đoạn nặng, ngay cả tác dụng giảm đau của các loại thuốc gây mê khác nhau cũng không rõ ràng. Vì vậy, người cố vấn đó của tôi vô cùng đau đớn, thậm chí còn nghĩ đến việc chết cho hết đau.
Nhưng mà thật tình cờ, khi đó có một vị bác sĩ Trung y già có trình độ quốc bảo tình cờ sang thăm Hoa Kỳ, ông ấy kê cho cố vấn đó của tôi một vài liều thuốc Trung y và yêu cầu cố vấn của tôi xoa vào vùng bị đau theo quy định, thực ra cố vấn đó cũng đang ôm hy vọng" phước chủ may thầy ", thử xem sao, nhưng không ngờ là sau vài lần xoa, cơn đau đã giảm đi rất nhiều và thậm chí còn biến mất. Tất nhiên, phương pháp này chỉ có thể được sử dụng để giảm đau, về cơ bản không thể làm chậm sự phát triển của bệnh ung thư. Nhưng đây có thể coi là một kỳ tích.
Tôi thấy tác dụng chữa bệnh thần kỳ như vậy nên không ngừng quấy rầy lão Trung y đó, hỏi ông ấy công thức của bài thuốc Đông y dùng ngoài này là gì. Thấy tôi thành kính như vậy, vị bác sĩ Trung y già đã nói cho tôi bí quyết của ông - mặc dù trong loại thuốc này có một số thành phần Đông y nhưng trong số đó có một loại là không thể thiếu, vì nếu không có nó sẽ không có tác dụng gì cả. Mà thành phần là gì? Đó chính là sự kết tinh của chất lỏng xác chết và sự phân hủy của quan tài."
Chị Lý và tôi nghe được có chút trợn mắt há hốc mồm. Tôi cảm thấy những gì Dương Huy nói thật kỳ diệu, nhưng cũng thấy khó tin.
Dương Huy thấy chúng tôi chăm chú lắng nghe, liền vô cùng hứng thú nói tiếp: "Lão Trung y còn kể cho tôi nghe, xưa kia khi những lang băm chữa vết rắn cắn, họ sẽ bày trò để kiếm thêm tiền từ người bị thương. Đó là những thủ thuật gì?"
Khi thầy lang điều trị vết rắn cắn cho bạn, nọc độc sẽ được chữa khỏi nhanh chóng, đảm bảo tính mạng của bạn không gặp nguy hiểm và nhiều triệu chứng sẽ được loại bỏ. Nhưng có một điều - vết thương sẽ không lành cho đến khi nó già đi. Sau khi dùng thuốc theo chỉ định của thầy lang, vết thương lúc đầu sẽ thuyên giảm, nhưng sau một thời gian, thuốc hết, vết thương lại bắt đầu thối rữa. Bằng cách này, bạn phải tiếp tục đến thầy lang đó mua thuốc, cứ như thế, thậm chí có khi kéo dài nửa năm cả năm, thậm chí lâu hơn.
Trên giang hồ, cái này gọi là "thầy lang câu bệnh nhân". Trên thực tế, nếu bệnh nhân được khuyên tránh dùng muối trong vài ngày, sau đó uống vài liều thuốc giải độc và thuốc sinh cơ, vết thương sẽ nhanh chóng lành lại và không còn thối rữa nữa. Vì vậy mấu chốt là "tránh muối", chỉ là bí quyết nhỏ thôi nhưng nếu không biết sẽ bị quay mòng mòng.
Chị Lý và tôi đều rất ngạc nhiên, chúng tôi không ngờ rằng một người được đào tạo chuyên sâu về khoa học phương Tây lại nhiệt tình với thứ y học bí ẩn của Trung Quốc đến vậy.
Tôi dường như nhớ ra điều gì đó, không khỏi hỏi: "Anh Huy, anh vừa nói lớp tinh thể trên hộp là hỗn hợp của chất lỏng xác chết và gỗ mục, vừa rồi tôi thấy anh cũng không hề dùng tay chạm vào nó, cũng không nhìn nhiều, chỉ là nhắm mắt lại dùng mũi ngửi, chẳng lẽ anh đoán được qua khứu giác à? Nhưng tôi không ngửi được lớp tinh thể này, có mùi gì đặc biệt."
Lần này đến lượt chị Lý có chút ngạc nhiên hỏi tôi: "Sao cậu lại không ngửi thấy được? Lớp tinh thể này có mùi rất đặc biệt mà."
Tôi tranh luận với chị Lý: "Tôi không bị cảm lạnh hay viêm mũi, nhưng tôi chưa bao giờ ngửi thấy nó có mùi gì."
Dương Huy mỉm cười lắng nghe cuộc tranh luận của chúng tôi, cũng không nói gì, chỉ đứng dậy khỏi ghế sofa, lấy ra một chai thủy tinh trong tủ, sau đó bước đến gần tôi, cẩn thận mở chai rồi yêu cầu tôi. Đưa mũi sát vào miệng chai, anh ta dùng tay khuấy không khí ở miệng chai, khuấy nhẹ về phía mũi tôi vài cái rồi hỏi tôi có ngửi thấy gì không.
Tôi nhớ hồi cấp hai, giáo viên dùng phương pháp này để cho chúng tôi ngửi thấy mùi khí độc. Nhưng tôi không ngửi thấy mùi gì cả.
Dương Huy lại bước đến trước mặt chị Lý, yêu cầu chị ngửi cái chai theo cách tương tự, cũng hỏi chị có ngửi thấy gì không, chị Lý trả lời khẳng định: "Ngửi được, còn rất nồng."
Tôi ngạc nhiên, có phải khứu giác của tôi có vấn đề gì không?
Tôi biết, sở dĩ Dương Huy đột nhiên lấy cái chai này ra cho chúng tôi ngửi, chắc chắn là vì anh ấy đang chuẩn bị giải thích điều gì đó với chúng tôi, nên cũng không vội hỏi thăm.
Quả nhiên, Dương Huy đặt cái chai trở lại, sau đó bình tĩnh ngồi trên sô pha bắt đầu "giảng bài" :
"Có biết vừa rồi tôi cho hai người ngửi là gì không? Đó là xyanua, một trong những chất độc độc nhất trên thế giới. Nếu xyanua đạt đến nồng độ nhất định, chỉ cần 1/5000 giây là có thể giết chết một người, chẳng qua đừng lo lắng, nồng độ tôi vừa cho hai người ngửi là cực kỳ nhỏ. Hai người có biết tại sao vừa rồi một người có thể ngửi thấy mùi xyanua còn người kia thì không? Điều này là do khoảng 50% số người trên thế giới này, được sinh ra có được năng lực này, mà nó có tính di truyền, giống như một số người có thể cuộn lưỡi trong khi những người khác thì không.
Tất nhiên, nếu bác sĩ pháp y hoặc người bình thường có được khả năng này thì rất tốt, thậm chí có khi còn có thể cứu được mạng sống của bạn.
Ví dụ, ở Hoa Kỳ đã xảy ra một" sự cố kinh dị Halloween "nổi tiếng - vào dịp Halloween năm đó, có người đã trộn xyanua vào bánh kẹo và phân phát cho người khác ăn, đã có 9 người đã bị trúng độc và chết. Nhưng có 3 người nhận được bánh kẹo độc này, đã không ăn, bởi vì họ đã ngửi thấy mùi xyanua trong bánh kẹo này, trong đó có một người đã nhanh chóng trình báo sự việc. Ba người này chính là những người có năng lực khứu giác."
Sau khi nghe Dương Huy giải thích, tôi chợt hiểu ra-Dương Huy và chị Lý bẩm sinh có ưu thế hơn tôi về mặt khứu giác. Bởi vì năng lực khứu giác di truyền của họ mạnh hơn của tôi.
Tôi nói đùa giống như than thở: "Xong rồi. Nếu tôi mà ăn phải bánh kẹo độc như vậy chắc chắn tôi sẽ chết, bởi vì tôi không có khứu giác như hai người."
Nói xong, ba người chúng tôi cùng cười.
Tôi càng ngày càng ngưỡng mộ và quý mến Dương Huy, tại sao anh ấy lại có kiến thức sâu rộng như vậy, không những thế anh ta còn rất hài hước và dễ gần, đây là điều mà chúng ta gọi là "nice guy" trong tiếng Anh.
Sau khi nói về khứu giác, Dương Huy đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, hỏi tôi và chị Lý: "Hai người đã đọc biên niên sử của huyện chúng ta chưa?"
Chị Lý và tôi đều lắc đầu, biên niên sử huyện? Tôi e rằng những thứ đó đều là tiếng Trung cổ, chúng tôi cũng không nghiên cứu lịch sử, đọc nó để làm gì?
Chúng tôi càng không hiểu điều gì đó, Dương Huy càng có vẻ thích thú nói với chúng tôi:
"Tôi đã xem rồi, các người có biết không? Vào cuối triều đại nhà Minh và đầu nhà Thanh, trong huyện chúng ta đã xuất hiện một kỳ nhân, họ Cao. Bởi vì ông ta bị mù nên mọi người gọi ông ta là Cao Hạt Tử, nhưng không ai biết tên thật của ông ta là gì.
Tại sao Cao Hạt Tử này lại được cho là kỳ nhân? Đầu tiên, mặc dù bị mù nhưng ông ta lại là một" đao khách "nổi tiếng nhất trong vòng vài trăm dặm vào thời điểm đó. Mà đao khách là gì? Trên thực tế là kiểu người giúp đỡ người khác trả thù hoặc giúp đỡ người khác chiến đấu, hơi giống một phần tử xã hội đen.
Mắt mù mà còn có thể chiến đấu, cho thấy ông ta võ công rất cao cường, chẳng qua không nhất định sẽ giống như trong tiểu thuyết võ thuật, hoàn toàn dựa vào thính giác để phán đoán đòn tấn công của đối thủ. Ông ta có một chiến lược rất thông minh, chỉ ra ngoài vào ban đêm để hành động hoặc đánh nhau với người khác, còn ban ngày thì ẩn náu. Điều này sẽ làm suy yếu lợi thế thị giác của người bình thường.
Điều đáng ngạc nhiên nhất là khứu giác của ông ta cực kỳ nhạy cảm, người ta nói rằng khứu giác của ông ta có thể so sánh với khứu giác của một con chó, cho nên cách nhận biết thế giới này của ông ta cũng rất khác với người thường, ông ta dựa vào việc ngửi để hiểu thế giới. Ví dụ, ông ta có thể biết chính xác mấy giờ chỉ bằng cách hếch mũi lên và ngửi. Bởi vì" khí quyển trái đất "ở những thời điểm khác nhau cũng không giống nhau, ngay cả đối với người bình thường, nếu họ che mắt hoàn toàn, họ cũng có thể ngửi thấy không khí khác nhau vào lúc nửa đêm và ban ngày.
Dựa vào khả năng đặc biệt này, ông ta đã trở thành một đao khách đáng sợ trong vùng của chúng ta.
Lúc đó quân Thanh vừa tiến vào quan, thiên hạ chưa định, chiến tranh hỗn loạn. Ông ta là người Hán, tất nhiên ủng hộ nhà Minh, cho nên khi quân Thanh chiếm đóng vùng đó của chúng ta, ông ta cùng bảy, tám đao khách khác có võ nghệ cao cường đã quyết định ám sát vị tướng đứng đầu quân Thanh đóng ở địa phương.
Vào một đêm tối đưa tay không thấy năm ngón, họ đã hành động.
Tuy nhiên, do nhiều nguyên nhân khác nhau nên kế hoạch ám sát không suôn sẻ, họ bị vạch trần trước và bị quân Thanh phát hiện, sau một trận giao tranh liều mạng, hai đao khách đã bị quân Thanh chém chết, những đao khách còn lại cuối cùng cũng đột phá được vòng vây chạy ra ngoài, các đao khách này đều là người địa phương, bọn họ cảm thấy mình rất quen thuộc địa hình, trời lại tối như vậy, muốn trốn thoát thành công hẳn là không quá khó khăn.
Nhưng điều không ngờ là người Mãn Châu vốn quen săn bắn nên thực tế họ đã dùng chó săn để truy tìm những đao khách này, họ coi các đao khách như con mồi. Điều này thật đáng sợ, chó săn có khứu giác mạnh cỡ nào chứ, cho nên năng lực theo dõi mùi của chúng càng đáng sợ, dù có chạy, quay rẽ hay đi đường vòng, các đao khách cũng không thể thoát khỏi sự truy lùng của những con chó săn này.
Theo quan điểm khoa học hiện nay, càng căng thẳng, chạy càng nhanh thì mùi trên cơ thể càng nồng nặc, càng dễ bị chó săn truy lùng.
Cuối cùng, những đao khách này đều bị lính Thanh dùng chó săn truy đuổi từng người một, có người bị loạn đao chém chết, có người bị chó săn cắn chết. Chỉ có mình Cao Hạt Tử trốn thoát được.
Làm sao ông ta trốn thoát được? Tại sao chỉ có ông ta mới có thể thoát khỏi sự truy đuổi của những con chó săn có khứu giác cực kỳ nhạy bén này? Hai người có đoán được không?"
Chương 16: Cao Hạt Tử hơn ba trăm năm trước còn sống?
Hai chúng tôi dường như đang nghe kể chuyện, thấy những gì Dương Huy nói khiến người ta rất say mê. Không ngờ anh ấy đang nói đến điểm mấu chốt, lại đột nhiên đặt câu hỏi, tôi và chị Lý đều nghiêng đầu suy nghĩ một lúc mới đưa ra vài câu trả lời không đáng tin cậy.
Tất nhiên là không đoán đúng, nếu ngay cả chúng tôi cũng có thể đoán dễ dàng thì Cao Hạt Tử đó cũng không bị gọi là kỳ nhân.
Dương Huy thấy suy đoán của chúng tôi không liên quan chút nào, cười vui vẻ nói: "Tôi biết hai người cũng đoán không được mà, ha. Vậy tôi sẽ trực tiếp nói cho các người đáp án.
Trong túi phía sau của Cao Hạt Tử, có mấy con thỏ nhỏ, mỗi lần ông ta chạy một lúc, ông ta sẽ lấy ra một con thỏ và thả nó đi, những con thỏ này đều có dính nước tiểu của Cao Hạt Tử.
Đồng thời, con đường trốn thoát của Cao Hạt Tử cũng khác với những người khác - trên con đường trốn thoát của ông ta, có một cánh đồng vừa được bón phân.
Sử dụng hai chiêu này, ông ta đã hoàn toàn thoát khỏi sự theo dõi của bầy chó săn của quân Thanh. Bởi vì với khứu giác đáng kinh ngạc của Cao Hạt Tử, ông ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác, trong quá trình trốn thoát, căn bản là không thể loại bỏ được mùi của chính mình, mà như tôi vừa nói, một người càng điên cuồng chạy trốn thì càng chạy nhanh, hormone và mồ hôi cũng tiết ra mạnh hơn, điều này sẽ khiến mùi của bạn nồng hơn, khiến chó săn càng dễ dàng truy lùng hơn.
Sự thông minh trong hai chiêu của Cao Hạt Tử có thể tóm gọn trong vài chữ, gọi là" cách trái ngược ", tức là - vì tôi không thể loại bỏ mùi của mình nên tôi sẽ tăng cường mùi và dùng những mùi này để nhiễu loạn khứu giác truy lùng của bạn. Việc cho thỏ dính mùi nước tiểu nồng nặc, rồi cho tỏa ra theo nhiều hướng khác nhau, có thể khiến chó săn bối rối rất nhiều. Đồng thời điều tuyệt vời nhất là ông ta chạy qua những cánh đồng đầy phân, mùi nồng nặc như vậy sẽ làm nhiễu loạn hoàn toàn khứu giác của chó săn.
Tại sao ông ta có thể nghĩ ra những giải pháp này? Không phải vì ông ta biết khoa học mà là vì bản thân ông ta là người có khứu giác nhạy bén như loài chó, nên ông nghĩ ra những phương pháp này hoàn toàn từ mức độ trực quan."
Tôi và chị Lý ngơ ngác lắng nghe, chúng tôi thực sự không ngờ rằng trong biên niên sử của huyện chúng tôi lại có một câu chuyện tuyệt vời như vậy - nói chính xác thì đó có lẽ không phải là một câu chuyện, mà là một sự thật lịch sử sống động đã xảy ra.
Tôi chợt nghĩ ra một vấn đề nên hỏi Dương Huy: "Anh Huy, sao ông ta không nói phương pháp này cho những đao khách khác biết? Như vậy, những người khác chẳng phải cũng có thể trốn thoát thành công sao?"
Dương Huy hai mắt sáng lên, khen ngợi tôi nói: "Câu hỏi hay đấy, các anh hùng thật sự đúng là có suy nghĩ giống nhau. Lúc ấy, khi nhìn thấy cảnh này, tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng sau đó trong huyện niên sử đã giải thích rằng, sở dĩ Cao Hạt Tử không nói cho người khác là do" cố ý ", mục đích là" hy sinh người khác vì mình "- tức là ông ta cố tình làm vậy, dùng người khác bị bắt được để chuyển hướng mục tiêu, từ đó giảm bớt nguy hiểm cho bản thân.
Trong đêm tối, những đao khách có tầm nhìn bình thường, khi chạy trốn, chưa chắc có thể có lợi thế hơn Cao Hạt Tử, hơn nữa, lúc đó không có điều kiện chiếu sáng, nhiều nhất họ chỉ có thể cầm một ngọn đuốc hoặc những thứ tương tự, điều đó sẽ không thể chiếu sáng được bao xa, cho nên xét về khả năng trốn thoát trong bóng tối thì Cao Hạt Tử có khứu giác như chó nhỉnh hơn một chút. Các đao khách khác tham gia chiến dịch trở thành vật hy sinh yểm hộ cho Cao Hạt Tử chạy trốn."
Nghe xong, chị Lý không khỏi thở dài nói: "Người như Cao Hạt Tử thật là quỷ quyệt và độc ác."
Tôi cũng không khỏi lắc đầu thở dài: "Không ngờ ở huyện của chúng ta lại có một hạng kỳ nhân như vậy."
"Ha ha, đúng vậy, chính là trong huyện của chúng ta, hơn nữa nó cũng cách không xa làng của các người lắm. Có biết Đồn Cao Gia không? Nó chỉ cách làng của các người khoảng hai mươi dặm thôi phải không?" Dương Huy nhấp một ngụm cà phê, sau đó thả lỏng dựa vào ghế sofa hỏi tôi.
"Đồn Cao Gia? Cao Hạt Tử đến từ Đồn Cao Gia sao? Nó thực sự cách chúng tôi không xa, chưa đầy hai mươi dặm, chỉ có mười lăm mười sáu dặm mà thôi." Không biết tại sao, khi nói ra lời này, tôi không khỏi kinh ngạc, thấp giọng nói nhỏ với chị Lý, có chút giật mình: "Những người họ Cao ở thôn chúng tôi đều là người nhập cư, hình như họ từ Đồn Cao Gia chuyển đến đây. Chẳng lẽ ông Cao và Cao Hạt Tử này có nguồn gốc gì đó?"
Nghe tôi nói xong, hai mắt chị Lý không khỏi sáng lên, như thể nghĩ ra điều gì đó.
Tất cả những trao đổi này giữa chị Lý và tôi đều bị Dương Huy nhìn thấy, nhưng anh ấy có vẻ hơi "bó tay nghĩ không ra", không biết chúng tôi đang nói về chuyện gì.
Do nhiều mối lo ngại khác nhau, ban đầu hai chúng tôi cũng không có ý định kể quá nhiều cho Dương Huy, đặc biệt là về những sự việc kỳ lạ đó. Tuy nhiên, tôi không ngờ cuộc trò chuyện với anh ấy lại hợp ý như vậy, cũng cảm thấy anh ấy quả thực là người đáng tin cậy, hơn nữa anh ấy còn là người am hiểu và cởi mở về những điều bí ẩn mà khoa học không thể giải thích được. Điều này khiến chúng tôi sẵn sàng kể cho anh ấy nghe về những trải nghiệm khủng khiếp nhất của mình.
Chị Lý và tôi nhìn nhau ngầm hiểu, chị Lý rất ăn ý gật đầu với tôi, tôi biết chị ấy đồng ý.
Thế là chị Lý và tôi bắt đầu nói chuyện về chiếc hộp này và kể cho Dương Huy tất cả những sự kiện khủng khiếp mà chúng tôi đã trải qua - tất nhiên, phần về giao tiếp tình ái của chúng tôi không được đề cập.
Tôi cũng kể cho Dương Huy nghe tất cả những điều kỳ lạ mà tôi gặp phải ở làng mình từ khi còn nhỏ.
Lần này là Dương Huy trở thành người nghe, anh ấy rất chăm chú lắng nghe, vẻ mặt có lúc kinh ngạc, có lúc tò mò, có lúc sợ hãi, có lúc lại trầm tư.
Chị Lý và tôi thỉnh thoảng bổ sung cho nhau, trong quá trình kẻ ra, cả hai chúng tôi đều cảm thấy một cảm giác thư giãn và vui vẻ không thể giải thích được, cảm thấy rất thích thú khi nói ra hết.
Dương Huy lặng lẽ lắng nghe, không nói một lời, cho đến khoảng năm phút sau khi chúng tôi nói xong, anh ấy vẫn ngồi đó không nói một lời, trầm ngâm suy nghĩ. Căn phòng rơi vào im ắng như thể chúng tôi vẫn đang đắm chìm trong thế giới huyền bí và đáng sợ vừa nhắc tới.
Tôi muốn phá vỡ sự im lặng khó chịu này, nhẹ nhàng hô lên một tiếng: "Anh Huy, anh đang suy nghĩ gì vậy?"
Dương Huy đột nhiên như tỉnh dậy từ một giấc mơ, rồi nói với tôi một câu không đầu không đuôi: "Các người có bao giờ nghĩ đến khả năng ông Cao đó là Cao Hạt Tử không?"
Tôi và chị Lý không khỏi đồng thanh nói: "Sao có thể?"
Đúng vậy, làm sao có thể được? Cao Hạt Tử là người ở cuối thời nhà Minh và đầu nhà Thanh. Nhà Thanh từ khi thành lập đến khi sụp đổ tồn tại 268 năm. Nếu ông Cao thực sự là Cao Hạt Tử thì chí ít cũng hơn 400 tuổi. Làm sao một người có tư duy sâu sắc như anh Huy đây lại có thể đưa ra kết luận nực cười như vậy?
Dương Huy dường như đã nhận thấy sự nghi ngờ của chúng tôi, mỉm cười giải thích: "Cảm thấy điều đó thật buồn cười phải không? Nhưng tôi có cơ sở để đưa ra kết luận như vậy.
Trước hết, biên niên sử của huyện nói rằng Cao Hạt Tử có một cái bóng trong mắt, vừa rồi Tiểu Minh cũng đề cập đến điều đó, nói ông Cao có một cái bóng trong mắt, đồng thời con mèo quái lạ đó trong mắt cũng có, đây là một sự trùng hợp rất thú vị.
Ngoài ra, về tuổi tác, không riêng trong truyền thuyết có Bành Tổ sống hơn 800 tuổi. Trong lịch sử cận đại cũng có những ví dụ tương tự, trong dó có một bác sĩ Trung y tên là Lý Thanh Vân, ông sinh năm 1677, mất năm 1933, thọ 256 tuổi, ngày 15 tháng 5 năm 1933, tạp chí" TIME "(Tạp chí thời đại) của Mỹ đăng một bài báo có tựa đề Bài" Tortoise-Pigeon-Dog (Rùa-Bồ-Chó) "viết về kỳ nhân này. Tưởng Giới Thạch thậm chí còn đích thân gặp ông ấy. Ngoài ra, Lý Tuấn của nhà Đường, được cho là đã sống được 443 tuổi.
Tiểu Minh, khi về làng cậu có thể hỏi thử, xem ông Cao đến cùng là có lai lịch gì, khi còn trẻ có ai gặp qua ông ta không, hoặc trong làng có ông già nào cùng lớn lên với ông ta không, như vậy là có thể dễ dàng tìm ra rồi."
Chị Lý và tôi đều hoàn toàn bị thuyết phục trước suy nghĩ tỉ mỉ của Dương Huy. Anh ấy có thể nhanh chóng nắm bắt được những điểm mấu chốt của rất nhiều thông tin trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, khả năng phân tích và hiểu biết sâu sắc phi thường này, có cảm giác như Sherlock Holmes vẫn còn sống trên đời.
Đúng vậy, cần phải tìm hiểu thân thế bí ẩn của ông Cao, bởi vì trong số rất nhiều sự việc kinh hoàng, tôi có thể mơ hồ cảm thấy những điều này ít nhiều có liên quan đến ông Cao, và ông ta chính là chìa khóa của những sự kiện này. Tôi thầm quyết tâm, sau khi về sẽ ngay lập tức tiến hành một cuộc điều tra về thân thế và bối cảnh của ông Cao.
Cuộc trò chuyện giữa ba người chúng tôi bắt đầu vào khoảng 12 giờ trưa nhưng bây giờ đã gần 10 giờ tối, chúng tôi đã nói chuyện gần chục tiếng đồng hồ nhưng vẫn rất thích thú và không cảm thấy mệt mỏi lắm.
Chị Lý nhìn đồng hồ, cảm thấy đã hơi muộn nên đề nghị cuộc trò chuyện hôm nay nên kết thúc tại đây. Để không làm phiền Dương Huy - tất nhiên còn có lý do khác - chúng tôi không chọn ở nhờ nhà Dương Huy mà đặt phòng ở một khách sạn cấp tốc, Dương Huy nhất quyết chở chúng tôi đến đó, từ chối không được, nên đành phải đi xuống lầu ngồi vào xe anh ấy.
Trên đường đến khách sạn, chị Lý và tôi phát hiện một điều kỳ lạ - con đường mà Dương Huy chọn không những rất quanh co mà còn rất vắng vẻ, thậm chí không có đèn đường và gần như không có chiếc xe nào, dọc đường một bên chỉ có rừng cây, bên kia là những gò đất. Hơn nữa Dương Huy lái xe rất chậm, chỉ nhanh hơn đi xe đạp một chút. Ban ngày tôi và chị Lý bắt taxi từ khách sạn đến nhà anh ấy, chúng tôi hoàn toàn không đi đường này, con đường đó rất đông đúc, hơn nữa chỉ mất khoảng 20 phút là đến nhà anh ấy.
Chị Lý không khỏi hỏi: "Anh ơi, anh không đi nhầm đường chứ, lúc đến nhà anh bọn em không phải đi theo con đường này mà? Với lại tại sao anh lại lái xe chậm như vậy?"
Dương Huy cười ranh mãnh: "Đương nhiên là không đi nhầm, tôi chọn con đường này, lái xe chậm như vậy là có nguyên nhân."
"Nguyên nhân là gì?" Chị Lý hỏi.
"Cô quên à? Trong số những trải nghiệm kinh hoàng mà Tiểu Minh vừa đề cập, không phải một trong số đó là không hiểu sao chiếc xe máy của cậu ấy bị hỏng phanh đột ngột đó sao? Tôi cảm thấy có một thế lực thần bí nào đó dường như đang làm hại Tiểu Minh, cho nên vì an toàn, tôi mới đi con đường này, nếu lỡ như mất phanh, tốc độ xe của chúng ta không quá nhanh, bên cạnh có gò đất hoặc rừng cây, chúng ta có thể phanh bằng cách cọ xát gò đất hoặc tông vào cây, vừa rồi khi lên xe tôi đã nhắc nhở hai người nhiều lần phải thắt dây an toàn cũng là vì lý do này."
Lời nói của Dương Huy khiến tôi cảm động muốn rơi nước mắt, trong lòng vô cùng ấm áp.
Tôi nửa đùa nửa thật nói: "Anh Huy, anh thật quá tốt, anh đúng là thần hộ mệnh của em." Tiếng cười ấm áp vang lên trong xe. Chuyến đi này thực sự rất thích hợp, đã gặp được một người tốt như anh Huy!
Trong phòng khách sạn, sau khi bùng nổ đam mê cuồng nhiệt với chị Lý, chúng tôi ôm nhau mệt mỏi nhưng lại có cảm giác an toàn, mọi u ám và kinh hãi đều bị cuốn đi trong hoàn cảnh mới. Thật là một ngày hạnh phúc!
Chúng tôi ngủ đến khoảng mười giờ sáng thì bị tiếng chuông điện thoại di động đánh thức, là cuộc gọi của anh Huy, anh ấy nói với chúng tôi rằng chiếc hộp đã được mở và kiểm tra virus, về phần bên trong có gì thì anh ấy sẽ kể chi tiết cho chúng tôi sau khi gặp nhau. Nghe xong, chúng tôi vừa mừng vừa lo, vội đứng dậy tắm rửa rồi bắt taxi đến đó.
Thời tiết giữa mùa đông rất lạnh và nhiều gió, nhưng bầu trời trong xanh, nắng vàng rực rỡ khiến tâm trạng chúng tôi cũng cảm thấy dễ chịu. Tôi và chị Lý ngồi cạnh nhau ở ghế sau xe taxi, ôm nhau thật chặt, một tay tôi đặt vào giữa hai đùi chị, được chị ôm chặt lấy, trong cảm giác trêu chọc và mơ hồ có điều gì đó ngọt ngào và ấm áp khó tả. Cuộc sống sẽ thật tuyệt vời nếu không có quá nhiều nỗi kinh hoàng đen tối như vậy.
Xe taxi nhanh chóng đến tầng dưới nhà anh Huy. Vì nơi ở của anh ấy và phòng thí nghiệm nơi anh ấy làm việc rất gần nhau. Tình cờ lại là chủ nhật nên sau khi xét nghiệm cái hộp ở phòng thí nghiệm xong, anh ấy vẫn hẹn gặp chúng tôi ở nhà.
Chúng tôi lên lầu vào nhà, khi bước vào phòng khách, lần đầu tiên chúng tôi nhận thấy vẻ mặt của Dương Huy có gì đó không ổn. Anh Huy, người luôn trò chuyện và cười đùa, lúc này trông cực kỳ nghiêm túc, dường như còn có chút kinh hoảng và tái nhợt vì "vẫn còn sợ hãi", chị Lý và tôi vốn đang có tâm trạng tốt, giờ phút này cũng đột nhiên thay đổi, trở nên lo lắng và bất an. Biểu hiện của anh Huy đã cho chúng tôi biết - chắc chắn có thứ gì đó rất đáng sợ ẩn trong chiếc hộp đó.
Anh Huy chào chúng tôi và mời chúng tôi ngồi trên ghế sofa, anh ấy tự rót cho mình một ly whisky và uống vài ngụm thật sâu, như thể đang cố gắng bình tĩnh lại.
Hai chúng tôi cũng không nói gì, căn phòng yên tĩnh đến mức đáng sợ.
Một lúc sau, anh Huy dường như đang nói chuyện với hai chúng tôi, nhưng lại như lẩm bẩm một mình: "Thật kinh khủng, khi tôi còn học ở trường y, tôi đã mổ xẻ rất nhiều xác chết và nhìn thấy vô số quái thai, nhưng thứ ở trong chiếc hộp hôm nay vẫn khiến tôi cảm thấy rất ghê tởm, thậm chí còn nôn mửa."
Sau khi nghe anh Huy nói, chị Lý và tôi không khỏi hỏi: "Anh Huy, trong hộp có gì vậy? Chúng tôi có thể xem qua không?"
Anh Huy đưa cho chúng tôi một số bức ảnh: "Các người nhìn xem, đây là một số bức ảnh tôi chụp đồ vật trong hộp khi mở hộp ra, nhưng tôi đã điều chỉnh góc chụp để làm cho đồ vật trông không đáng sợ đến thế, nếu nhìn tận mắt thì thật sự rất đáng sợ."
Chị Lý và tôi tò mò xem những bức ảnh này, thoạt nhìn thì vật trong ảnh trông giống như một phôi thai teo tóp của một con vật, nhưng khi nhìn kỹ hơn, phần đầu của vật đó trông giống con người, nhưng cũng giống một con heo, cũng giống một con dê, càng nhìn kỹ hơn thì hóa ra cũng không phải vậy. Tuy nhiên, chỉ cần nhìn những bức ảnh không rõ ràng này thôi cũng khiến tôi cảm thấy kinh hãi và ghê tởm rồi, cho nên có thể tưởng tượng cảm giác của anh Huy lúc đó như thế nào.
Tôi hỏi anh Huy: "Đây có phải là mẫu vật của quái thai không?"
Anh Huy gật gật đầu: "Có thể nói là cái quái thai, nhưng không phải lấy ra từ trong bụng người mà là từ trong bụng dê mổ ra. Ngoài quái thai này ra, còn có hơn mười trang văn bản ghi chép lai lịch của cái quái thai này."
"Lai lịch là gì?" Chị Lý hỏi.
Anh Huy không trả lời trực tiếp, mà là lại nói có sách, mách có chứng, đầu tiên kể một câu chuyện như thế này. Cuốn "Bút Ký Duyệt Vi Thảo Đường" của Kỷ Hiểu Lam từng ghi lại một sự việc thế này:
Có một người buôn vải họ Hà ở Ninh Hạ, tuổi trẻ anh tuấn, rất giàu có nhưng không hề keo kiệt. Hơn nữa không thích "rượu chè đàn điếm" nên có danh tiếng rất tốt trong vùng đó. Nhưng hắn lại có một sở thích rất lạ: Nuôi heo.
Hơn nữa sau khi tắm rửa cho heo sạch sẽ rồi thì đóng cửa phòng lại và ở chung với heo, không biết làm gì. Người hầu của hắn rất tò mò nên một ngày nọ, không thể không ở ngoài phòng lén nhìn. Vừa thấy, mọi chuyện đã rõ ràng - hóa ra vị Hà tiên sinh này lại đang làm chuyện đó với con heo. Đây có thể coi là một dạng ham muốn biến thái đặc biệt. Kết quả là câu chuyện đáng xấu hổ của vị Hà tiên sinh này nhanh chóng lan truyền khắp nơi, cuối cùng hắn cảm thấy không mặt mũi gặp người, nên đã nhảy xuống giếng tự tử.
Nhưng câu chuyện anh Huy kể với cái quái thai trong bụng dê và cái hộp này có liên hệ gì chứ?
Nhìn thấy sự bối rối trên khuôn mặt của chúng tôi, anh Huy giải thích thêm: "Vài trang văn bản trong hộp đó đã đề cập đến mối quan hệ giữa cái quái thai này và Cao Hạt Tử.."
Qua lời kể của anh Huy, về cơ bản chúng tôi đã làm rõ được mối liên hệ giữa câu chuyện vừa rồi của anh Huy và Cao Hạt Tử cùng với cái quái thai này:
Vài trang văn bản trong hộp tiết lộ thân thế đáng kinh ngạc của Cao Hạt Tử.
Cao Hạt Tử này vốn là một đứa bé bị bỏ rơi - có thể là con ngoài giá thú hay gì đó - bị bỏ rơi ở nơi hoang dã, tình cờ được một đao khách họ Cao gặp được, cũng nhặt về. Đao khách họ Cao cẩn thận kiểm tra đứa bé bị bỏ rơi này, không tìm thấy khuyết tật nào, hơn nữa đứa bé khóc rất to, nên có vẻ rất khỏe mạnh. Thế là đã mang về nhà và tìm người nuôi nó.
Đao khách họ Cao này có tính cách cô độc và lập dị, người ta nói ông ta có võ công cao cường, đã giết rất nhiều người, cũng gây thù chuốc oán rất nhiều. Cả đời ông ta không cưới vợ, cũng không có một đứa con, vì thế ông ta đã nhận đứa bé bị bỏ rơi mà mình tìm được này làm con nuôi.
Cao Hạt Tử thực ra khi còn nhỏ cũng không bị mù, không những không bị mù mà các phương diện khác đều bình thường và khỏe mạnh. Nhưng nói đến, số phận của Cao Hạt Tử này thực sự rất bấp bênh - đầu tiên bị cha mẹ ruột bỏ rơi, sau đó bị một đao khách có tính cách độc ác và kỳ quái nhặt về. Điều này đã định ông ta không thể sống một cuộc sống bình thường.
Đối với đao khách họ Cao này, ông ta chỉ muốn sử dụng đứa bé bị bỏ rơi này làm công cụ của riêng mình, hay chính xác hơn là vũ khí của chính mình mà thôi.
Khi Cao Hạt Tử lớn lên đến bảy tám tuổi, đao khách họ Cao dần dần nhận thấy ở đứa trẻ này có điều gì đó không tầm thường - ví dụ như khi đao khách họ Cao đang tìm kiếm thứ gì đó trong phòng tối hoặc bên ngoài, Cao Hạt Tử luôn có thể dễ dàng tìm thấy nó cho ông ta. Đao khách họ Cao ban đầu nghĩ rằng đứa trẻ này có "đôi mắt sáng trong đêm" hoặc thứ gì đó tương tự - giống như một con mèo vậy. Sau này phát hiện hóa ra không phải như vậy. Bởi vì bất cứ khi nào cần tìm kiếm thứ gì đó trong đêm tối, ông ta luôn có thể nghe thấy tiếng cái mũi của Cao Hạt Tử phát ra những tiếng động như chó đánh hơi thứ gì đó. Khi được hỏi có phải Cao Hạt Tử nhìn thấy mọi thứ trong bóng tối không, Cao Hạt Tử chỉ mới bảy tám tuổi trả lời: Không phải nhìn thấy, mà là ngửi được.
Có một lần, Cao Hạt Tử tò mò hỏi cha nuôi của mình là đao khách họ Cao, tại sao phụ nữ thường có mùi máu nồng nặc trên người như vậy. Đao khách họ Cao nghe xong, có chút không thể tưởng tượng - đứa trẻ này ngay cả kinh nguyệt của phụ nữ cũng có thể dễ dàng ngửi thấy.
Do đó, kế hoạch huấn luyện con trai nuôi của mình thành đao khách hạng nhất của đao khách họ Cao càng trở nên mãnh liệt hơn. Nhưng mà thật khó để trở thành một đao khách kiệt xuất, bởi vì Cao Hạt Tử có một điểm yếu chí mạng - tính cách quá hiền lành.
Mà một đao khách xuất sắc nhất định phải có tâm tính cực kỳ lạnh lùng, đây là một điểm rất quan trọng. Để bồi dưỡng phẩm chất tâm lý của đao khách, người ta nói rằng có một phương pháp rất cực đoan.
Bởi vì đao khách là một nghề cực kỳ nguy hiểm, cho nên tỷ lệ tử vong rất cao. Vì vậy, khi đào tạo đao khách, thường sẽ chọn một trong số nhiều đứa con trai, nhưng nếu như là con trai độc nhất, thông thường không được phép tham gia vào ngành nghề này, những cách làm này đều là để đảm bảo sự nối dõi tông đường.
Nếu một khi lựa chọn một trong số đó làm đao khách, thì khi đứa trẻ ba tuổi, sẽ đánh cho cánh tay nó bị tàn phế, cũng vứt đứa trẻ này ở ven đường. Tại sao phải tàn nhẫn như vậy?
Bởi vì một đứa trẻ tàn tật, dù được người khác nhặt về, cũng thường không nhận được hơi ấm của gia đình và sẽ phải chịu đủ mọi sự phân biệt đối xử, nên tâm lý của nó sẽ bị lệch lạc và sẽ mang đầy hận thù với con người và xã hội. Khi nó lên mười mấy tuổi, lại dạy võ thuật cho nó. Điều này sẽ biến nó thành một đao khách máu lạnh, giết người không chớp mắt.
Mà đao khách họ Cao, vì để thay đổi hoàn toàn tính cách hiền lành của Cao Hạt Tử, ông ta cũng nghĩ ra một phương pháp tương tự như trên - nhưng thay vì làm cánh tay của Cao Hạt Tử tàn phế, ông ta lại muốn làm mù mắt của Cao Hạt Tử.
Bởi vì đao khách họ Cao cảm thấy mũi của con nuôi nhạy như một con chó, nếu bị mù mắt thì khứu giác sẽ càng nhạy bén hơn, giống như Sư Khoáng ngày xưa, vì chuyên tâm nghiên cứu âm nhạc mà đã bịt mắt giống như bị mù, khi một cơ quan của con người bị suy yếu, thì các cơ quan khác sẽ trở nên sắc bén hơn.
Thế là vào một buổi chiều tối, đao khách họ Cao dụ Cao Hạt Tử đang chơi đùa bên ngoài về nhà, sau đó đóng cửa lại bắt Cao Hạt Tử như đại bàng bắt gà con, sau đó trói Cao Hạt Tử lại rồi xông khói bằng dược liệu đã chuẩn bị sẵn vào đôi mắt của Cao Hạt Tử. Cao Hạt Tử tru lên như một con heo bị giết thịt, vùng vẫy, nhưng tất cả đều vô ích. Họ sống ở một nơi rất hẻo lánh, nên không ai có thể nghe thấy tiếng kêu cứu của Cao Hạt Tử.
Cao Hạt Tử la hét cho đến khi ngất đi. Ngày hôm sau khi tỉnh dậy, mắt cậu bé đã đỏ và sưng như hai quả đào, không thể mở ra được. Hai ngày sau, mắt bắt đầu chảy mủ, Cao Hạt Tử đau đớn nằm trên giường như chết đi sống lại, cào nát cả chăn bông.
Sau khi chờ đợi hơn hai mươi ngày, cơn đau dần dần lắng xuống, đôi mắt to vốn tràn đầy năng lượng của Cao Hạt Tử bỗng trở nên trũng xuống, một bên mắt hiện rõ bóng tối.
Khi đao khách họ Cao dùng tay đong đưa trước mặt Cao Hạt Tử để xem cậu bé có còn nhìn thấy hay không, thì ánh mắt của Cao Hạt Tử đờ đẫn, không phản ứng, giống như nó đã thực sự bị mù.
Từ đó trở đi, mọi người gọi cậu bé là Cao Hạt Tử.
Tính cách của cậu bé Hạt Tử đang ở tuổi này đã thay đổi rất nhiều kể từ đó, cậu bé không còn ngây thơ, hay nói và hay cười như trước nữa. Thay vào đó, trở nên thờ ơ, tê liệt và đôi khi bạo lực, những thay đổi này chính là điều mà đao khách họ Cao mong muốn.
Đao khách họ Cao biết rằng đứa con nuôi bị ông ta làm cho mù mắt sẽ hận ông ta đến tận xương tủy, nhưng đao khách họ Cao không hề sợ hãi. Bởi vì ông ta cảm thấy đứa con nuôi mù này sẽ không thể sống thiếu ông ta, nếu không có ông ta, đứa bé mù này sẽ chết đói.
Theo tuổi tác tăng lên, đao khách họ Cao cũng bắt đầu từ từ dạy võ thuật cho Cao Hạt Tử, cũng nhiều lần giải thích, sở dĩ ông ta làm như vậy điều là vì tốt cho Cao Hạt Tử, muốn cậu bé trở thành đao khách hạng nhất, sau đó sẽ có nhiều người thuê cậu bé, họ sẽ có thể trở nên giàu có và sống một cuộc sống tốt đẹp.
Điều khiến đao khách họ Cao vui mừng là con nuôi Cao Hạt Tử không chống lại ông ta, hơn nữa theo thời gian trôi qua, sự thù địch đối với ông ta dường như dần yếu đi, tựa như những lời bào chữa của đao khách họ Cao đã có tác dụng, Cao Hạt Tử dần dần tha thứ cho ông ta, hiểu ông ta.
Khi Cao Hạt Tử mười sáu tuổi, đã rất giỏi võ thuật, hơn nữa đao khách họ Cao đã nhận một số việc làm ăn cho cậu bé, Cao Hạt Tử đều hoàn thành tất cả một cách xuất sắc. Cậu bé dần dần trở thành cây hái ra tiền cho đao khách họ Cao.
Nhưng đao khách họ Cao rất xảo quyệt, ông ta luôn rất cảnh giác với con nuôi của mình, khi ngủ sẽ nhốt Cao Hạt Tử vào một phòng khác, sau đó sẽ giấu đao và các vũ khí khác. Còn để rất nhiều túi thơm và hương liệu trong nhà, chủ yếu là làm xáo trộn khứu giác nhạy cảm của Cao Hạt Tử. Điều này khiến cậu bé không thể tìm thấy chìa khóa hoặc vũ khí bằng mùi, đồng thời cũng giúp Cao Hạt Tử không dễ dàng ngửi được vị trí của ông ta.
Nhưng không ngờ lại có chuyện xảy ra.
Một ngày nọ, đao khách họ Cao lâm bệnh, hơn nữa còn bệnh nặng. Khi một người bị bệnh, thì sẽ trở nên lười biếng, ông ta đã không khóa cửa phòng của Cao Hạt Tử như thường lệ mà chỉ để cửa hé mở. Nhưng mà ông ta vẫn không quên giấu thanh đao trong đống hương liệu, tại sao lại giấu nó trong đống hương liệu? Tất nhiên, điều này là để ngăn cản Cao Hạt Tử dựa vào khứu giác tìm thấy thanh đao.
Ngay lúc ông ta đang phát sốt cảm thấy hơi choáng váng, đột nhiên nghe thấy tiếng cửa phòng mở, khi mở mắt ra thì thấy đó chính là Cao Hạt Tử! Chỉ thấy Cao Hạt Tử đang đi thẳng về phía ông ta với nụ cười kỳ lạ và đáng sợ trên khuôn mặt. Ông ta sợ đến mức vội vàng vùng dậy khỏi giường, lặng lẽ trốn sau cây cột, vốn tưởng rằng với cách trốn tránh này và mùi thơm nồng nặc trong phòng, Cao Hạt Tử sẽ khó có thể phát hiện ra ông ta chỉ bằng khứu giác..
Nhưng điều làm ông ta ngạc nhiên là lần này Cao Hạt Tử không phải dùng mũi để ngửi khi tìm kiếm đồ vật như thường lệ, mà đi thẳng về phía ông ta như một người có thị lực bình thường. Chẳng lẽ là Cao Hạt Tử vốn không bị mù? Nó có thể nhìn thấy? Làm sao có thể!
Không chờ đao khách họ Cao phục hồi tinh thần lại, con nuôi của ông ta là Cao Hạt Tử đã nhanh chóng bóp cổ ông ta, hơn nữa trên mặt Cao Hạt Tử vẫn nở nụ cười đáng sợ đó.
Đao khách họ Cao vùng vẫy, thở hổn hển, muốn chống cự, nhưng vì bị bệnh nặng, thân thể quá yếu nên thật sự không có sức chống trả, rất nhanh đã bị con nuôi Cao Hạt Tử bóp cổ đến chết.
Cho đến khi chết, ông ta có lẽ cũng không ngờ rằng, Cao Hạt Tử thực sự không bị ông ta hun khói cho mù, mặc dù sức nóng đã làm tổn hại nghiêm trọng đến thị lực của Cao Hạt Tử, nhưng ông ta vẫn có thể nhìn thấy.
Khi Cao Hạt Tử vẫn còn là một đứa trẻ, ông ta đã biết cách giả vờ như không nhìn thấy gì, bởi vì ông ta biết rằng nếu cha nuôi của ông ta phát hiện ra ông ta vẫn còn thị lực, nhất định sẽ hun khói đôi mắt của mình một lần nữa cho đến khi ông ta bị mù hoàn toàn mới thôi.
Sau trải nghiệm nhấp nhô như vậy, tính cách của Cao Hạt Tử trở nên rất quái lạ. Nghe nói sau khi Cao Hạt Tử giết cha nuôi của mình, cũng không lập tức chôn xác, mà đối xử với thi thể rất đẫm máu và biến thái, đó là đem xác chết ướp muối và làm thịt ăn.
Nhưng làm thế nào mà vấn đề này được lan truyền?
Ở một ngôi làng gần đó có một vị lão Trung y có y thuật cao siêu, tuy ông lão Trung y này đã ngoài 70 tuổi, nhưng sức khỏe rất tốt và còn thích đi lại. Dù đi khám bệnh cách xa hơn chục cây số, cũng không đi xe ngựa, không ngồi kiệu, không cưỡi lừa, mà đều đi bộ đến. Có một lần, vị lão Trung y này trên đường đi khám bệnh về, cảm thấy khát nước không chịu nổi, đúng lúc tình cờ nhìn thấy có một cái viện trên sườn núi ở vùng hoang dã - cái viện này chính là nơi Cao Hạt Tử và cha nuôi đao khách họ Cao sống.
Sau khi lão Trung y gõ cửa viện, ông phát hiện người mở cửa cho mình hình như là một người mù, hốc mắt của người mù này bị trũng xuống, đôi mắt đục ngầu, trong một bên mắt còn có một cái bóng lớn. Tất nhiên người mù này chính là Cao Hạt Tử.
Nhưng sau khi lão Trung y nghiêm túc nhìn sắc mặt ông ta, ông ấy không khỏi sợ hãi đến mức trong lòng kinh hoảng, ngay cả cơn khát vừa rồi cũng bị xóa sạch. Khi Cao Hạt Tử lạnh lùng hỏi ông tại sao lại gõ cửa, lão Trung y sợ đến mức lắp bắp một chút, hoảng sợ nói dối, nói rằng ông chỉ muốn hỏi đường mà thôi.
Tùy tiện ứng phó vài câu xong, lão Trung y lập tức rời khỏi cổng sân nhà Cao Hạt Tử như chạy trối chết, vội vã đi về phía làng của mình, như thể đang chạy trốn khỏi một mối nguy hiểm nào đó.
Khi lão Trung y về đến nhà thì trời đã tối, ông chưa kịp nghỉ ngơi, đã vội vàng đến nhà Lý bộ khoái. Lý bộ khoái này làm bộ đầu ở trong huyện, bình thường hiếm khi về nhà, thường thì luôn ở trong huyện, bởi vì mấy ngày nay cha hắn bị bệnh, nên mới về nhà thăm.
Lão Trung y nhìn thấy Lý bộ khoái, sau một lúc chào hỏi, lão Trung y còn chưa hết kinh hoàng nói với Lý bộ khoái: "Người mù sống ở lưng chừng núi ăn thịt người."
Lý bộ khoái nghe điều này cũng bị sốc. Nhìn thấy lão Trung y có hơi kích động, nói chuyện cũng có phần lắp bắp, hắn cũng không lập tức hỏi chuyện gì xảy ra, mà chỉ rót một bát nước cho vị lão Trung y, bảo ông đừng có gấp, hãy nói chậm rãi.
Lão Trung y bưng bát lên, uống hết chén nước, rồi thở hổn hển, một lúc sau, tâm trạng mới dần bình tĩnh lại, sau đó ông mới kể lại toàn bộ sự việc cho Lý bộ khoái.
Tại sao vừa nhìn thoáng qua Cao Hạt Tử đã phán rằng ông ta đã ăn thịt người?
Lão Trung y đã giải thích lý do:
Thịt người có độ "nóng" cao, người ăn thịt người lâu ngày sẽ bị đỏ mắt, mí mắt hơi xếch, hơn nữa trên miệng có một loại mụn nước đặc biệt, những mụn nước này to bằng hạt đậu nành, bên trong cũng sẽ to ra, sẽ có một lớp bao bọc tạo ra từng lớp mụn nước, sau đó từng lớp này sẽ vỡ dần ra, lan ra mủ có mùi tanh.
Mà những triệu chứng này lại xuất hiện trên khuôn mặt của Cao Hạt Tử, vì vậy vị lão Trung y đã xác định, Cao Hạt Tử chắc chắn đã ăn thịt người.
Sau khi nghe xong, Lý bộ khoái vẫn có chút bán tín bán nghi. Nhưng mấy ngày kế tiếp, thông qua điều tra cẩn thận, sau khi hắn dần dần hiểu rõ tình huống của hai cha con Cao Hạt Tử, cũng cảm thấy chuyện này thực sự có thể xảy ra, hơn nữa đao khách họ Cao cũng đã biến mất mấy ngày.
Con người của Lý bộ khoái cũng rất xảo quyệt, hắn biết Cao Hạt Tử một khi đã làm cái nghề đao khách này, nhất định tàn nhẫn độc ác, võ công khẳng định cũng không tệ, mà Cao Hạt Tử lại cách rất gần quê hương của mình, nếu lỡ Cao Hạt Tử trả thù, thì chắc chắn người nhà và bà con của mình sẽ bị vạ lây, vì vậy Lý bộ khoái cũng không dám đi trêu chọc Cao Hạt Tử, chuyện này cứ thế cũng không giải quyết được gì.
Nhưng câu chuyện về Cao Hạt Tử ăn thịt người cũng đã nhanh chóng lan truyền ra nhiều ngôi làng lân cận. Chẳng qua mặc dù Cao Hạt Tử có tính cách kỳ dị, võ công cao cường, nhưng dường như bình thường cũng chưa bao giờ làm điều gì sai trái hay bắt nạt người dân trong vùng, sau một thời gian kinh hoàng thì mọi người cũng đã ổn định trở lại, hơn nữa, Cao Hạt Tử cũng rất hiếm khi xuất hiện trong tầm mắt mọi người, cho nên rất nhiều người đã bắt đầu dần quên mất ông ta.
Vài năm sau vào một ngày nọ, Cao Hạt Tử nhận một việc làm ăn, mà việc làm ăn này tình cờ có liên quan đến anh trai của Lý bộ khoái.
Anh trai của Lý bộ khoái, ỷ vào việc em trai mình làm bộ khoái trong huyện, cho nên ở quê nhà có chút hoành hành ngang ngược, nói chung, bởi vì địa vị và quyền lực của nhà họ nên người bình thường cho dù bị bắt nạt, họ thường sẽ nén giận.
Có một lần, không rõ vì lý do gì, anh trai của Lý bộ khoái đã đắc tội một phú thương trong huyện, để trút giận, tên phú thương này đã bí mật tìm được Cao Hạt Tử thông qua các mối quan hệ, cũng hứa rằng nếu Cao Hạt Tử giết chết anh trai của Lý bộ khoái thì sẽ cho ông ta năm mươi ngàn lượng bạc trắng. Đối với Cao Hạt Tử mà nói, đây là một số tiền rất lớn.
Cao Hạt Tử sẵn sàng đồng ý, và trong một đêm khuya không trăng đầy gió, ông ta không chỉ giết anh trai của Lý bộ khoái mà còn giết chết toàn bộ gia đình của anh trai Lý bộ khoái, bất kể lớn hay nhỏ, không chừa một ai.
Sau khi Lý bộ khoái biết tin, lúc ấy đau đớn đến ngất đi, khi tỉnh dậy, hắn lập tức dẫn tất cả nha dịch trong huyện đi thẳng đến nhà Cao Hạt Tử. Bởi vì người dân địa phương nói rằng Cao Hạt Tử biết phép thuật, nên khi Lý bộ khoái đến bắt giữ Cao Hạt Tử, cũng không quên mang theo một đạo sĩ nghe nói rất có đạo hạnh từ một Đạo Quan gần đó.
Sau khi họ đến tiểu viện nơi Cao Hạt Tử ở, phá cửa vào, nhưng phát hiện ra ngôi nhà sớm đã trống rỗng. Tìm kiếm mãi, cuối cùng cũng không tìm thấy gì, nhưng mà, lại khiến nhiều người thắc mắc là, tại sao lại có một con dê rất kỳ dị mặc quần áo bị cột ở đầu giường của Cao Hạt Tử - con dê đó, khoác trên mình chiếc váy hoa của phụ nữ, trên đầu còn cài cây trâm của phụ nữ, lông trên đầu cũng được chải thành kiểu tóc của phụ nữ, hơn nữa miệng và má của con dê cũng được sơn màu đỏ tươi.
Nhiều nha dịch nhìn con dê ăn mặc kỳ lạ này, đều thì thầm điều gì đó.
Vị đạo sĩ nhìn con dê này, chỉ yên lặng niệm vài câu đạo hào, cũng nói vài tiếng tội lỗi, tội lỗi gì đó. Thế là đã mang con dê này đến Đạo quán của mình.
Không lâu sau, con dê này đã sinh con, sinh ra hai con "dê", mà một trong hai con đó chính là quái thai trong hộp này, quái thai này chết ngay sau khi sinh ra. Mà con kia, đặc điểm khuôn mặt của nó thoạt nhìn rất giống dê, nhưng hình dạng đầu của nó vẫn có phần giống với con người, cơ thể của nó có hình dạng của một con dê, nhưng lông lại rất thưa thớt, hơn nữa chỗ da không có lông lại rất giống da người hơn là da dê. Ngoài ra, tiếng kêu của "con dê" này không hề giống tiếng dê mà giống tiếng trẻ con bập bẹ hơn. Điều rùng rợn hơn nữa là "móng guốc" của con "dê" này hoàn toàn khác với những con dê thông thường, mà giống ngón tay hoặc ngón chân của con người hơn.
Tiểu đạo sĩ trong Đạo quán bị hai con quái vật này dọa sợ chết khiếp, mãnh liệt yêu cầu sư phụ nhanh chóng giết chúng và chôn đi. Nhưng lão đạo sĩ chỉ thở dài và nói "tạo nghiệt mà", sau đó, dẫn con dê và hai con quái vật mà nó sinh ra vào một hang động phía sau Đạo quan.
Kể từ đó, ông ấy đổ đầy parafin vào con quái vật đã chết đó và bảo quản nó trong một cái hộp, mà một con quái vật giống dê còn sống còn lại, đã được sống sót dưới sự chăm sóc cẩn thận của vị đạo sĩ già.
25434
77
