Sau khi Vũ An hầu sống lại, chỉ một lòng muốn cùng người vợ bị mình phụ bạc kiếp trước sống cuộc sống hạnh phúc ngọt ngào, thế nhưng khi hắn khải hoàn trở về mới phát hiện thê tử lặng lẽ chạy trốn mất tiêu.
Con đường theo đuổi vợ dài đằng đẵng làm cho Vũ An hầu hiểu ra một chân lý: "Phụ cái gì chứ đừng có phụ vợ, theo đuổi lại thật là gian nan quá đi mà!"
Lời editor: Mình thích bộ này lâu rồi, chờ người edit hoài mà chưa có nên quyết định đích thân edit. Bộ này lọt top 10 truyện hay nhất trên Tấn Giang năm 2017. Tác giả viết văn án ít vậy thôi, nhưng lời ít ý nhiều, mọi người đón đọc nha.
Ngoài biên quan Mạc Bắc, cái nắng hầm hập chiếu lên cát vàng, gió lớn thổi tới, cuồn cuộn bốc lên.
Chiến trường ngoài thành, hai quân xung trận, Vũ An Hầu Tiêu quốc dẫn đầu ba vạn tinh binh thế như chẻ tre thu được toàn thắng. Ít làm hao binh tổn tướng mà bắt gọn 300 tướng lĩnh Lương quốc, giết địch ngàn vạn. Đến đây ba năm chiến tranh giằng co giữa hai nước cuối cùng cũng kết thúc.
Đêm, trong quân doanh Tiêu quốc đang diễn ra yến tiệc mừng công, các tướng lĩnh đã về kinh trước để nhận phong tước hiệu, tướng sĩ thì luận công ban thưởng, ai nấy đều vui mừng.
Vũ An Hầu Kì Huyên rất vui vẻ, nãy giờ đã uống nhiều rượu, dung mạo hắn tuấn mỹ, cao to, khi còn trẻ từng là người tình trong mộng của rất nhiều thiếu nữ kinh thành, bây giờ tuy tuổi đã xấp xỉ tứ tuần nhưng sức hấp dẫn vẫn chưa hề thuyên giảm, trong bộ khôi giáp, trông vô cùng oai hùng.
Hắn ngồi trên ghế chủ soái, nhìn ra bốn phía. Sau trận chiến này, không còn ai có thể uy hiếp vị trí của hắn nữa. Vũ An Hầu là em ruột của Kì hoàng hậu, mấy năm nay nhờ hắn cầm quân mà năm nào cũng thắng lớn, Vũ An Hầu Kì Huyên luôn bách chiến bách thắng, đánh đâu là thắng đó.
Đại chiến với Lương quốc lần này xong hắn đã hoàn toàn giải quyết mối họa luôn rình rập. Sau khi hồi kinh luận công ban thưởng, tước vị Võ An Công chắc chắn là của hắn.
Ai biết được chỉ năm năm trước khi mới trở thành thế tử Vũ An Hầu chỉ vì dính dáng đến một vụ kiện liên quan đến cướp biển Hoài Hải mà xém chút Kì Huyên đã bị Hoàng thượng giết gà dọa khỉ. Nhờ Hoàng hậu quỳ gối cầu xin một ngày một đêm Hoàng thượng mới thu hồi thánh chỉ, tuy nhiên tước vị Vũ An Hầu lại tạm thời bị tước đoạt, lại bị đày đi lính ở Mạc Bắc, không cho gia quyến đi theo, lệnh rằng:
"Không có công trạng thì đời này đừng mong hồi kinh."
Khi đó ai cũng cho rằng, thế tử Vũ An Hầu kiếp này sẽ bị chôn vùi ở Mạc Bắc, không có ngày về, thế nhưng biên quan năm thứ hai khi Kì Huyên đi đày, một trận đại chiến đã vĩnh viễn thay đổi cuộc đời hắn. Một mình Kì Huyên lẻn vào quân doanh chặt đầu tướng địch, làm cho địch tự rối loạn. Tiêu quốc không đánh mà thắng. Tước vị Vũ An Hầu nhờ đó mà có lại. Từ đó vang danh trong quân đội.
Bên cạnh Kì Huyên lúc này là mấy vũ nữ xinh đẹp, người xinh đẹp nhất trong đó ngồi quỳ dưới chân Kì Huyên, nhẹ nhàng rót rượu. Nàng là tiểu thiếp phòng nhất của quận trưởng Lương quốc, lần này Lương quốc đại bại, hắn ta không do dự tặng nàng cho tướng địch.
Đôi gò bồng đảo khẽ cọ vào lòng bàn tay Kì Huyên, khẽ cắn cánh môi, kiều diễm ướt át, nhu nhược dựa vào người chủ soái. Nàng tự xưng là xinh đẹp, không có người đàn ông nào sẽ buông tha người đàn bà như vậy.
Nàng dựa sát cả người vào cánh tay Kì Huyên, hơi thở thơm như lan: "Hầu gia."
Giọng nói véo von tựa hoàng oanh, dường như nghe thấy được tiếng lòng người khác.
Thế nhưng ánh mắt Kì Huyên lại chỉ nhìn vào món ăn trên mâm, nhìn theo bóng dáng cô đơn đưa thức ăn phía sau bà bếp, ánh mắt lờ đờ mê đắm, hắn hình như quên mất từ lúc nào mà nàng trở nên cô đơn như vậy.
Sau khi bà bếp đưa đồ ăn, các tướng sĩ đứng dậy tiếp đón, rối rít hành lễ với nàng, nụ cười trên mặt nàng còn rạng rỡ hơn nắng tháng ba, ánh mắt sáng ngời. Tuy trên người chỉ mặc một chiếc áo cô thôn màu chàm, không mang trang sức gì vì khi nàng đến biên quan đã đem hết tất cả của cải bán lấy tiền sung vào quân lương, ngay cả cây trâm trên đầu cũng chỉ dùng gỗ thô chẻ ra, nhưng điều đó cũng không làm ảnh hưởng đến vẻ đẹp thanh nhã của nàng.
Nàng chính là như vậy, không cần trang sức gì vẫn có thể xinh đẹp tuyệt trần như tiên nữ trong tranh thủy mặc.
Người đó là thê tử của hắn, người bị hắn phụ bạc, tổn thương, lại luôn luôn chưa bao giờ rời bỏ hắn, Thanh Trúc.. Thanh Trúc, người mang cái tên này từng bị hắn cho là ngang ngược, vô lối, lòng dạ sâu kín, tính tình ghen tị, hắn một cự tuyệt hai trốn tránh, đã làm rất nhiều điều sai trái gây cho nàng những tổn thương khó phai mờ. Mãi cho tới năm năm trước, khi hắn bị đày đi biên ải, khi đó hắn mới thấy rõ bộ mặt thật của những con người miệng đầy mùi đạo đức, luôn nịnh nọt, tôn kính mình, nếm hết ấm lạnh của đời người.
Chỉ có nàng, người vợ bị hắn ruồng rẫy, lại luôn đi theo hắn, giúp hắn đông sơn tái khởi, thu được kì công.
Nhớ lại quá khứ, hắn thấy rất có lỗi với nàng. Hắn đã sớm muốn xin lỗi nàng nhưng lại không có dũng khí, bởi vì tự biết vết thương đã quá sâu, khó có thể chữa lành.
Sau khi món thứ nhất dọn xong, Cố Thanh Trúc mới với tay dọn cái mâm không trên bàn Kì Huyên, ai ngờ vừa đưa tay ra đã bị Kì Huyên nắm lấy.
Cố Thanh Trúc ngạc nhiên ngẩng đầu lên, Kì Huyên tự biết mình đường đột bèn cúi đầu tránh ánh mắt của nàng, nói lí nhí: "Những việc như thế này, sao nàng lại phải làm?" Sau khi rút tay về, Cố Thanh Trúc dọn lấy cái mâm không, vừa cười vừa nói: "Nhà bếp không đủ người, dù sao mọi người cũng bận cả, ta rảnh nên giúp thôi."
Kỳ Huyên nhận ra mình không dám nhìn vào mắt nàng, nghe vậy chỉ gật đầu, có lẻ do uống nhiều nên trở nên ỉu xìu.
Cố Thanh Trúc đang muốn đi lại bị Kỳ Huyên giữ chặt, hắn cầm lấy cổ tay nàng, lòng bàn tay nóng lên, khẽ nhìn vào đôi mắt như biết nói của nàng, mắt nàng nhìn rất đẹp, trắng đen rõ ràng lại sáng ngời trong suốt, bóng dáng mình treo ngược trong đôi mắt ấy.
Một tay kéo nàng, một tay cầm bầu rượt rót đầy một chén, hắn đưa đến trước mặt nàng: "Hôm nay rất vui, nàng cũng uống một chén với ta đi."
Cố Thanh Trúc hơi bất ngờ, lúc thì nhìn Kỳ Huyên lúc lại quay sang chén rượu, sau đó mới cười tươi, khóe mắt cong cong, nhưng trong mắt Kì Huyên nàng nhìn rất khác, hắn nhìn thấy vẻ yếu ớt thoáng qua của nàng, lại nhìn sang cánh môi hồng, hắn còn nhớ rõ, cánh môi nàng hôn lên rất mềm, sau hàm răng trắng là mùi thơm ngào ngạt. Răng Cố Thanh Trúc rất đẹp, lúc cười lên vô cùng đáng yêu.
Không nhịn được nuốt nước bọt, nơi nào đó trong người dường như nóng lên, hắn đưa chén rượu lên môi nàng. Cố Thanh Trúc rụt người về phía sau một chút, nhận chén rượu, nàng cúi đầu nhìn rồi để nó lên bàn, cười tươi như cũ: "Chàng cũng biết, ta không biết uống rượu."
Nàng đứng dậy muốn đi nhưng Kì Huyên lại không buông tay ra, ánh mắt hắn sáng rực nhìn nàng chằm chằm, dường như chỉ cần nàng không uống thì hắn sẽ không để nàng đi. Đôi mắt đẹp của hắn vì say rượu mà hơi ươn ướt, trong mắt đầy tia máu, cho thấy trong thời gian này, chiến tranh với Lương quốc rất mệt mỏi, ngũ quan của Kì Huyên rất đẹp vì thế nên càng kiệm lời.
Mình cũng từng bị khuôn mặt này mê hoặc nên đã làm nên biết bao nhiêu chuyện nực cười. Cố Thanh Trúc thở dài bất đắc dĩ: "Hầu gia say rồi."
Nàng kéo tay hắn khỏi tay mình một lần nữa, trong lòng hối hận sao lại giúp họ bưng đồ ăn làm chi, cho hắn ta có cơ hội khinh khi mình, đối xử với mình như vũ nữ.
Ai ngờ vừa kéo cánh tay này, cánh tay khác lại tới, kéo bả vai nàng xuống, Kỳ Huyên kéo Cố Thanh Trúc vào lòng, lại giơ ly rượu lên, nhỏ nhẹ dụ dỗ: "Một ly thôi."
Hắn muốn nhìn nàng uống rượu, muốn nhìn nàng uống cùng một ly với mình, muốn thấy cánh môi nàng mở ra trước mặt mình, muốn nếm hương vị của nàng, muốn đến điên lên.
Cố Thanh Trúc không muốn dây dưa với hắn nữa, chắc do tối nay uống say thôi, bình thường hắn tránh mình như tránh tà. Nếu sáu năm trước, hắn cũng dỗ nàng uống rượu như bây giờ thì cho dù Cố Thanh Trúc nàng có uống đến suy gan, nàng cũng ráng uống, nhưng bây giờ lại chẳng còn chút hứng thú nào, chỉ mong hắn ta đừng chòng ghẹo mình nữa.
Nàng nhanh chóng ấn vào huyệt đạo trên cổ tay Kì Huyên, cảm giác tê dại khiến hắn phải buông lỏng tay nàng, nhân cơ hội đó Cố Thanh Trúc vùng thoát khỏi cái ôm đó, đẩy một vũ cơ vào trong ngực Kì Huyên, nhẹ giọng nói: "Hầu hạ Hầu gia cho tốt."
Nói xong liền cầm mâm xoay người đi mất.
Vũ cơ bị đẩy vào ngực Kì Huyên tương kế tựu kế không chịu đứng dậy, trái lại còn cầm lấy cái ly Kì Huyên đưa cho Cố Thanh Trúc, quyến rũ nói: "Hầu gia, để thiếp bồi rượu người."
Vừa dứt lời, ả tính uống chén rượu thì bị Kì Huyên đè xuống đoạt đi, uống một hơi hết sạch. Kì Huyên gác lại chén rượu lên bàn, đẩy vũ cơ ra, người vũ nữ xinh đẹp bị đẩy xuống đất còn cảm tưởng hình như mình đang mơ.
Kì Huyên vùng dậy, vì đứng lên quá nhanh nên cơ thể còn hơi chao đảo, tướng sĩ hai bên chạy lại đỡ thì bị Kì Huyên đẩy ra, chân nam đá chân bắc, xiêu vẹo đi theo hình bóng đã đi vào trong doanh trướng. Dưới con mắt của nhiều người, Kì Huyên vác Cố Thanh Trúc lên vai, bất chấp tiếng kêu sợ hãi của nàng cùng tiếng bàn tán ồn ào của các huynh đệ, hắng khiêng Cố Thanh Trúc vào lều chủ soái rồi đặt lên giường, ngay lập tức đè lên người nàng.
Cố Thanh Trúc giãy giụa: "Hầu gia, người làm gì vậy. Hầu gia.. Tránh ra! Đừng mà!"
Kì Huyên cảm tưởng như bản thân sắp nổ tung, thân thể mừng đến run lên, ôm chặt nàng trong ngực, hơi thở ấm áp nỉ non bên tai nàng: "Thanh Trúc, ta nợ nàng một đêm tân hôn, tối nay bổ sung có được không? Ta biết ta sai rồi, chúng ta bắt đầu lại đi, Thanh Trúc, Thanh Trúc."
Cố Thanh Trúc không phản kháng nữa, nàng không phải là đối thủ của Kì Huyên nên nhanh chóng bị đè chặt, hơi thở nóng bỏng của hắn phun lên mặt, lên cổ nàng, thậm chí lên cả trên cả vùng hở trên ngực áo. Cố Thanh Trúc nức nở khước từ, nước mắt chan chứa nơi hốc mắt.
Nàng dần dần không chống cự nữa. Kì Huyên vui trong lòng, cho rằng cuối cùng nàng cũng chấp nhận mình nên ra sức tấn công thêm.
Cố Thanh Trúc nhìn lướt qua vai Kì Huyên, chỉ thấy một bóng dáng tập kích rất nhanh, nàng dường như không hề suy nghĩ mà đẩy bả vai Kì Huyên ra, sau đó nhào vào ôm hắn, Kì Huyên bị hạnh phúc đến bất ngờ nên chỉ biết nằm đó, mặc cho nàng nằm trên người mình.
Chưa vui mừng được bao lâu, trước ngực Cố Thanh Trúc nhuốm máu đỏ tươi, một thanh kiếm sắc bén đâm từ sau lưng nàng đâm tới, nàng phun một ngụm máu tươi lên mặt Kỳ Huyên.
Cố Thanh Trúc tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng, ngồi dậy không ngừng thở dốc, nàng đặt tay lên ngực, nhớ lại cảnh ngực mình bị thanh kiếm lạnh như băng đâm thủng mà mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Hồng Cừ ngủ ở trên sàn, nghe thấy tiếng động trong phòng không kịp khoác xiêm y đã nhanh chóng đứng dậy thắp nến, đem đến đầu giường Cố Thanh Trúc.
"Tiểu thư, người lại gặp ác mộng sao?" Hồng Cừ hỏi.
Kể từ khi bị con ngựa điên kia hại mấy ngày trước tiểu thư đã nhiều hôm không khỏe, giống như bị mất hồn vậy.
Ánh mắt Cố Thanh Trúc trống rỗng, chỉ ngồi che ngực, dường như không nghe thấy câu hỏi của Hồ Cừ. Bộ dạng hồn bay phách lạc này làm Hồng Cừ sợ hãi, vội bỏ cây nến xuống ngồi bên cạnh Cố Thanh Trúc, Hông Cừ khoác một cái áo khoác lên vai tiểu thư, khẽ gọi: "Tiểu thư?"
Lý ma ma đẩy cửa bước vào, quần áo chỉnh tề, dùng tay che chắn cây nến đang cầm, nàng là nô tì của Thẩm thị - người mẹ quá cố của Cố Thanh Trúc. Sau khi Thẩm thị qua đời nàng liền đi theo Cố Thanh Trúc đến thôn trang này. Lý ma ma để cây nến lên bàn phòng khách, nhóm hai chiếc đèn hai bên lên, căn phòng bỗng chốc sáng ngời.
Thấy Cố Thanh Trúc ngơ ngác ngồi trên giường, ánh mắt dường như không có tiêu cự, Lý ma ma phất tay bảo Hồng Cừ tránh ra, nàng ngồi bên cạnh Cố Thanh Trúc nhẹ nhàng gọi: "Tiểu thư người sao rồi. Đừng dọa ma ma mà."
Cố Thanh Trúc nghiêng đầu nhìn người phụ nữ trung niên đang ôm nàng vào lòng, xương gò má cao cao, cái cằm vuông vuông, cảm giác hơi quen nhưng phần nhiều là xa lạ.
Nàng vốn đã chết rồi, ngực bị đâm một kiếm, trước khi chết nàng còn thấy mặt Kì Huyên bị nàng phun đầy máu và cả ánh mắt kinh ngạc của hắn, nàng chết trong tiếng gọi thê lương của hắn, tiếng sau cao hơn tiếng trước.
Vốn cho rằng kết thúc cuộc đời thất bại của mình như vậy cũng tốt, ai ngờ mở mắt ra mình lại trở về mười tám năm về trước, trở lại lúc nàng mười ba tuổi, khi mẫu thân qua đời, nàng bị bệnh nên được đưa về thôn trang này tịnh dưỡng.
Vài ngày nay nằm trên giường bệnh là do mấy ngày trước nàng đi chùa Bạch Mã ngắm hoa, trên đường đi ngựa bị dọa chạy lồng lên, xe ngựa gặp hòn đá, lật ngay trên núi, nghe nói sau khi về nàng liền mất hồn mất vía.
Cũng là khi đó, Cố Thanh Trúc nàng trở lại.
"Ta không sao, chỉ hơi khát." Cố Thanh Trúc hạ giọng, đây là thói quen trong mấy năm ở Mạc Bắc.
Hồng Cừ nghe nói tiểu thư muốn uống nước liền lập tức đi rót, nước trà dùng lồng che, có thể uống đến sáng.
Cố Thanh Trúc uống một ngụm nước, tay Hồng Cừ lọt vào tầm mắt của nàng, nha đầu này vô cùng trung thành, năm đó đi theo nàng vào Vũ An Hầu phủ bị Vũ An Hầu lão phu nhân sai đi, bẻ đi đôi tay này của Hồng Cừ. Nàng còn nhớ khi đó là mùa đông, kinh mạch trên tay bị đứt, tay nàng ấy nứt toạc ra hết, tự ăn cơm, uống nước cũng không được vậy mà nha đầu này vẫn kiên quyết gạt nàng, chỉ bảo rằng bị bệnh tới khi nàng phát hiện ra thì đã nặng tới mức dùng thuốc gì cũng không khỏi, dưỡng nửa năm mà vẫn y như trước.
Còn đối với Lý ma ma, Cố Thanh Trúc không có ấn tượng gì nhiều, chỉ nhớ sau khi mẫu thân mất không lâu thì bà ấy đã tự chuộc thân rồi đem cả nhà lớn bé về quê cả.
Uống nước xong đưa cái chén lại cho Hồng Cừ, Cố Thanh Trúc nhìn qua Lý ma ma thấy ánh mắt bà có vẻ tò mò xen lẫn nghi ngờ, bèn cười yếu ớt: "Làm phiền ma ma rồi, mấy ngày trước ta bị bóng đè, tĩnh dưỡng ít bữa là tốt thôi, người không cần phải lo lắng."
Giọng nói mặc dù lịch sự, nhưng lại hơi xa cách. Mắt Lý ma ma dời ra nơi khác, nói: "Như thế thì tốt. Nô tì không phiền tiểu thư nghỉ ngơi nữa." Bà đứng dậy phân phó Hồng Cừ: "Chăm sóc tiểu thư cho tốt, có chuyện gì thì gọi ta."
Hồng Cừ lĩnh mệnh rồi tiễn Lý ma ma.
"Tiểu thư không sao thật sao? Ngài vốn dũng cảm lại còn bị dọa đến như vậy, đang yên đang lành không hiểu sao ngựa lại bị kinh hãi, còn làm lật xe khiến tiểu thư trở nên như vầy, nếu phu nhân mà còn sống nhất định đau lòng chết. Phu nhân không còn, trên dưới Cố Gia không một ai tốt đẹp gì, bọn họ.."
Lời còn chưa dứt, Cố Thanh Trúc đã đưa ngón trỏ lên miệng ý bảo im lặng, Hồng Cừ mấp máy môi, cuối cùng không nói tiếp nữa.
"Không được phép nói những lời thế này nữa, người nhà đối xử với ta rất tốt. Ta mệt rồi, ngươi đi ngủ đi."
Cố Thanh Trúc nói xong, nháy mắt với Hồng Cừ, Hồng Cừ suy nghĩ một lát cũng hiểu ra, bèn dập tắt nến. Trong phòng tối, quả nhiên thấy có ánh sáng lóe lên bên ngoài, Hồng Cừ không hiểu đi về phía giường tính nói thêm thì Cố Thanh Trúc đã nằm xuống, đè nàng xuống: "Ngủ đi."
Nếu tiểu thư đã nhắc nhở nàng chứng tỏ người biết rõ Lý ma ma đứng bên ngoài nghe lén, nghĩ tới xém chút mình đã nói ra lời không nên nói nên Hồng Cừ chột dạ nằm xuống.
Cố Thanh Trúc dù đã an vị trên giường nhưng khó có thể ngủ say, mắt nàng nhìn chăm chăm vào trần nhà suy nghĩ.
Năm nay là mùa xuân năm nàng mười ba tuổi, mẫu thân Thẩm Thị qua đời vào tháng giêng năm nàng mười hai tuổi, nói cách khác mẫu thân đã qua đời hơn một năm, nàng cũng đã ở thôn trang này hơn tám tháng, mà hồi đó nàng bị đưa đến thôn trang này cũng vì bị bệnh.
Nhắc đến bệnh, Cố Thanh Trúc bèn lấy ngón tay bên trái áp vào kinh mạch bên phải, không phát hiện chỗ nào bất thường cả.
Nhờ ơn của Kì Huyên nàng cùng hắn bị đày đến biên quan Mạc Bắc, hắn nhậm chức trong quân đội mà trong quân không nuôi mấy người ăn không ngồi rồi, nàng cũng không biết làm giày rơm, may vá như mấy phụ nhân khác, may mà còn biết một chút y lí, mặc dù không thạo nhưng cũng miễn cưỡng đủ tư cách làm đồ đệ một vị quân y già, đi theo lão quân y chữa bệnh nàng cũng từng chứng kiến không ít bệnh lạ, khó trị, cũng biết bốc thuốc chữa bệnh sơ sơ, sau hai năm, vị quân y già không còn khỏe nữa thì nàng trở thành người phụ trách chữa bệnh trong quân, ai nấy đều nói Vũ An Hầu phu nhân là hoa đà tái thế, thuốc đến thì bệnh trừ.
Nếu nàng không bị bệnh thì cái cớ về thôn trang này dưỡng bệnh cũng là giả, nói đúng hơn là nàng bị tống đi.
Chính là Tần thị.
Cha nàng là thế tử Trung Bình bá Cố Tri Viễn, mẫu thân Thẩm Thị là trưởng nữ một nhà giàu có ở Giang Nam. Khi nàng mười tám tuổi đã gả cho Cố Tri Viễn lúc đó mười sáu tuổi, ba năm sau thì sinh hạ Cố Thanh Trúc, không ngừng nghỉ gì, năm sau lại tiếp tục sinh đệ đệ Cố Thanh Học, liên tục sinh con khiến cho thân thể Thẩm thị bị tổn thương, khi Cố Thanh Trúc mười hai tuổi liền qua đời.
Tần Thị chính là ái thiếp của Cố Tri Viễn, vốn là gia đình thư hương ở Giang Nam vì gia cảnh sa sút nên mới lưu lạc đến kinh thành làm tiên sinh cho trường học, về sau được Cố Tri Viễn mời về phủ làm gia sư, dạy con gái trong nhà. Cùng lúc đó, Tần Thị lén lút với Cố Tri Viễn, hắn ngưỡng mộ tài hoa, thương tiếc gia cảnh của bà ta, hai người lén lút hơn một năm thì Tần Thị mang thai, lặng lẽ rời phủ, nhưng lại lưu lại dấu vết khiến cho Cố Tri Viễn phải mất rất nhiều công sức mới đưa bà ta về làm thiếp được. Từ đây ông ta yêu thương Tần thị như bảo bối vì đã nghiệm cảm giác mất rồi lại được. Vợ cả Thẩm thị vừa mất, Cố Tri Viễn đã phù chính cho Tần thị, cho nên bây giờ bà ta là thế tử phu nhân của phủ Trung Bình bá.
Tần thị sinh cho Cố Tri Viễn hai nam một nữ, con gái Cố Ngọc Ngọc bằng tuổi với Cố Thanh Trúc, con trai lớn Cố Hành Chi còn lớn hơn Cố Thanh Trúc hai tuổi, còn con trai nhỏ của bà ta mới chỉ năm tuổi.
Nàng là đích tiểu thư của phủ Trung Bình bá nhưng không được cha ruột thương yêu, trên có mẹ kế thủ đoạn, dưới có em kếác độc, trong cái vòng vây đó, nàng cũng mạnh mẽ vẽ ra cho mình một mảnh trời, bị mang cái tiếng xấu hung hãn, dù cho xa cách với em ruột nhưng nàng đã thành công cướp lại đồ cưới của mẫu thân từ tay Tần Thị, dù bị mẹ kế ép hôn nhưng nàng cũng thành công trở thành thê tử của thế tử Vũ An Hầu.
Trong đó, tất nhiên phải dùng thủ đoạn, hao tâm tổn trí. Nhưng trong tình cảnh lúc đó của nàng, nếu không có thủ đoạn, đừng nói là lấy hắn, chỉ cần nàng mềm yếu một chút thôi sẽ bị cái đám ăn thịt người Cố gia kia gặp đến xương cũng không còn.
Hao tâm tốn sức gả vào phủ Vũ An Hầu, đạt được ước mơ lấy được người tình trong mộng. Cố Thanh Trúc cho là mình đã thắng, ai ngờ cơn ác mộng mới chỉ bắt đầu, người đàn ông đó không những không chấp nhận nàng, còn cho nàng là người đàn bà tâm cơ thâm trầm, một người ác độc không từ thủ đoạn, gả cho hắn xong nàng mới biết thì ra trong lòng hắn đã có người khác, cho rằng lấy nàng chính là bị rơi vào bẫy của nàng. Nhiều năm sau, Cố Thanh Trúc vì xóa những tiếng xấu đó ở trong phủ luôn luôn nhẫn nhịn dù bị người ta đối xử không tốt, nhưng những điều đó cũng không làm hắn hồi tâm chuyển ý, nàng trơ mắt nhìn hắn nạp hết người thiếp này đến người thiếp khác chỉ vì muốn làm nàng đau khổ.
Cố Thanh Trúc chưa bao giờ nghĩ nơi Cố gia đầm rầm hang hổ không thể đánh bại nàng nhưng nàng lại thua bởi quỷ kế ở Vũ An Hầu phủ, đã nhiều lần bị hắn hại thê thảm nhưng chỉ đến khi hắn tin vào lời đồn, tự tay sử dụng gia pháp đánh nàng, đánh đến mức đứa con nàng vất vả hoài thai ba tháng đã bắt đầu lộ bụng đánh đến mất đi, Cố Thanh Trúc mới hoàn toàn tuyệt vọng.
Nàng không gieo nhân nhưng lại phải gặt quả, chỉ tiếc khi đó muốn đi đã không còn kịp.
Vì cô gái trong lòng kia hắn bị cuốn vào vụ cướp biển Hoài Hải, Hoàng Thượng tức giận muốn giết hắn răn đe, nhờ có Hoàng hậu quỳ gối suốt một đêm mới xin được Hoàng thượng hồi tâm chuyển ý, chỉ tước đi chức Vũ An Hầu, cho hắn mang theo gia quyến rời kinh đi tòng quân nơi biên quan Mạc Bắc, tuy nói là tòng quân nhưng thật ra không khác gì bị lưu đày.
Khoảng thời gian đó, phủ Vũ An Hầu trở thành trò cười cho toàn bộ kinh thành, danh tiếng của Vũ An Hầu Kì Huyên trong một đêm tan thành mây khói. Trong phủ từ nô tài đến thiếp thất ai nấy đều bỏ đi, Cố Thanh Trúc thân là thê tử của Kì Huyên chạy cũng không thoát tội, nàng chỉ có thể kéo theo cơ thể suy nhược theo hắn đến biên quan. Sau khi đến đây, nàng mới biết được nơi Mạc Bắc cát vàng hoang vu vắng vẻ này, người dân sinh sống trong điều kiện rất kém, thiên tai, chiến loạn triền miên nhưng họ lại chưa bao giờ từ bỏ, vẫn luôn luôn vui vẻ mà sống.
Chỉ có ở nơi này, Cố Thanh Trúc mới tìm thấy giá trị tồn tại của mình. Lúc còn trẻ từng vô tình đọc mấy quyển sách y vậy mà nhờ đó thay đổi cuộc đời và suy nghĩ của nàng. Nàng bắt đầu hòa nhập với cuộc sống ở đây, chăm chỉ theo học tập vị quân y già đó. Vài năm sau, tiếng lành Vũ An Hầu phu nhân diệu thủ hồi xuân truyền đi, dân chúng biên quan tôn nàng lên làm thần y, lúc đó tâm hồn bị tổn thương tan nát của nàng vì bị phủ Vũ An Hầu hành hạ, cuối cùng cũng có một chút an ủi.
Thật ra tiếp tục sống cũng không khó, chỉ cần buông xuống chấp niệm trong lòng.
Sáng sớm hôm sau, Cố Thanh Trúc đi ra vườn rau sau nhà, không khí trong lành thoang thoảng mùi bùn đất.
Thôn trang này là của hồi môn của mẫu thân, khi bà còn sống thường xuyên đưa Cố Thanh Trúc đến đây. Phía trước thôn trang đều trồng cây ăn quả, tường rào sau nhà là một ruộng rau bạt ngàn. Một nhà tám người ở trong thôn trang quản lí ruộng rau này, dù lời ít lời nhiều cũng đảm bảo mỗi ngày đều có món mới để ăn. Theo như lời Hồng Cừ, nàng đã ở đây chín tháng, nàng nhớ mang máng kiếp trước sau khi mẹ qua đời nàng ở thôn trang này gần một năm, tính qua tính lại, khoảng chừng hai tháng nữa Cố gia sẽ phái người đón nàng về.
Đã nhiều năm trôi qua nên Cố Thanh Trúc cũng quên mất tại sao năm đó Cố Gia lại phải đón nàng về.
Theo lý mà nói, Tần thị vừa mới được phù chính không lâu cần phải củng cố địa vị trong phủ, con gái vợ trước bị tống đi nơi khác thì có lợi hơn cho bà ta nhiều, tại sao phải gọi nàng về chứ? Cố Thanh Trúc ngồi xuống một tảng đá trong vườn, nhìn ngọn rau mới nhú mà cố gắng hồi tưởng lại.
Trương Hỉ và vợ mới sáng sớm ra vườn đã thấy Cố Thanh Trúc ở ven đường bèn chào hỏi, Cố Thanh Trúc cũng gật đầu đáp lễ, nhìn bọn họ mang mũ che nắng đi vào vườn. Trên đường lại tiếp tục xuất hiện một thanh niên, vai mang một cái cày to, hắn mặc một cái áo vải xám cụt tay, người tầm thước, da đen, tóc búi rối, nhờ có cái mũi củ tỏi mà Cố Thanh Trúc nhìn một lần liền nhận ra, người ấy là Trương Vinh. Khi Cố Thanh Trúc gả vào phủ Vũ An Hầu đem theo cả nhà hắn làm nô bộc, gia đình đó cũng đã thay nàng xử lí không ít chuyện, vợ hắn chính là Như Ý, nhưng hình như bây giờ hắn cũng chưa lấy vợ.
Trương Vinh đi đưa cày cho cha mẹ, cái cày to như vậy mà hắn chỉ cần dùng một vai để khiêng, sức lớn nhưng trâu nhưng hình như cũng vì khỏe quá mà phải làm việc nhiều vì vậy mà không cao nổi.
Đưa cày xong hình như Trương Vinh còn có việc, hắn lấy cái khăn sau sau gáy lau trán xong định đi thì gặp ngay Cố gia tiểu thư đang nhìn chằm chằm mình, đôi mắt đen lúng liếng khiến người khác không dám nhìn thẳng, hắn hơi ngượng ngùng, cung kính hành lễ với Cố Thanh Trúc xong liền vội vã đi ngay.
"Tiểu thư, sao ngài lại đến đây. Lý ma ma đang kêu ngài đến ăn điểm tâm đó." Hồng Cừ đi tới ruộng rau chào hỏi với vợ chồng Trương Hỉ xong thì đi tới bên cạnh Cố Thanh Trúc.
Cố Thanh Trúc vừa đứng lên thì Hồng Cừ vội vàng chạy sang giúp nàng phủi bụi đất trên váy: "Tiểu thư sao không trải khăn lên mà ngồi, người phải chú ý mấy cái này một chút chứ."
Chú ý mấy cái này một chút sao? Cố Thanh Trúc nhìn qua hòn đá mình vừa ngồi, nó loang lổ đen sì, nếu là mình khi còn trẻ thì nhất định không bao giờ chịu ngồi lên hòn đá dơ bẩn này nhưng bây giờ nàng đã được nhìn thấy cát vàng Mạc Bắc, đã quen ăn cơm dính cát, đã quen nhìn cảnh trong quân doanh mùa hè ruồi bọ lượn lờ thịt lẩu.. Hòn đá này thì có kể gì.
Cười cười, nàng theo Hồng Cừ về tiền viện.
Lý ma ma đang chờ nàng ở cửa, thấy nàng tới vội vàng tiến lên đón: "Tiểu thư sao sáng sớm không ở trong phòng, nô tì dọn cơm sẵn rồi chỉ chờ người đến ăn."
Cố Thanh Trúc không nói gì chỉ cười cười, ngồi lên bàn nhận bát cháo Hồng Cừ đưa qua, thêm hai miếng củ cải ngâm, ăn xong rất nhanh. Hồng Cừ thậm chí còn chưa bóc xong quả trứng gà.
Cố Thanh Trúc gật đầu, nhìn qua bàn thức ăn nói: "Những món trong mâm đem đưa cho phu thê Trương Hỉ, còn lại thì các ngươi ăn đi."
Lý ma ma thấy Cố Thanh Trúc muốn đi vội vàng ngăn lại, Cố Thanh Trúc quay lại liếc bà ta một cái làm lòng bà ta run lên, cảm giác hình như sau cú ngã tiểu thư đã không còn giống như trước, ánh mắt sắc bén như dao khiến người khác không dám nhìn thẳng.
"Còn có việc gì sao Lý ma ma." Thấy bà ta không nói gì, Cố Thanh Trúc chủ động hỏi.
"A" Lý ma ma thất thần gật đầu: "Có chút việc. Là.. Trong phủ đưa người đến đưa cho tiểu thư không ít thức ăn và quần áo mới, đến lúc thay quần áo theo mùa, mặc dù phu nhân mất đi nhưng trong phủ các hạng phân lệ và thói quen vẫn như cũ, năm nay phu nhân mới một tay xử lí, dùng toàn vải vóc thượng hạng, tiểu thư có muốn qua xem một chút, chọn vài bộ hợp mắt mà mặc, nhìn cũng mới mẻ hơn."
Cố Thanh Trúc cúi xuống nhìn xiêm y trên người mình, nàng đang mặc một cái áo choàng ngắn nửa mới nửa cũ màu trắng sáng, vạt áo chỉ thêu một đóa hoa lan, mẫu thân nàng thích nhất là hoa lan, đóa hoa này cũng do chính tay bà thêu dù không còn mới nữa nhưng Cố Thanh Trúc cũng không tính đổi.
"Ta còn chịu tang, mặc quần áo mới không tốt lắm, xiêm y này vẫn còn rất tốt không cần qua xem đâu."
Thẩm thị qua đời mới hơn một năm, nàng là con gái ruột nên giữ đạo hiếu ba năm. Không chỉ mình nàng mà con trai, con gái Tần thị cũng phải giữ đạo hiếu cho mẫu thân nàng cho đúng lễ.
"Lý ma ma còn việc gì nữa không?" Ánh mắt Cố Thanh Trúc sáng như mặt trời, chói như trân châu làm mặt Lý ma ma hơi sợ hãi, vội cười xòa:
"Tiểu thư, nói thế nào cũng là tấm lòng của tân phu nhân, người mang đồ tới còn đang chờ trong tiền viện nếu người không đi gặp người kia về báo lại, tân phu nhân sẽ cho rằng tiểu thư có ý kiến với người, nếu lão gia biết được.. đối với tiểu thư cũng không phải chuyện tốt."
Vừa nhắc tới chuyện này, hình tượng Lý ma ma trong đầu Cố Thanh Trúc lại hiện lên rõ ràng hơn. Bà ta lúc nào cũng thổi gió bên tai nàng những lời nói có vẻ tốt cho nàng, đều khuyên nàng nên nhẫn nhịn lấy đại cục làm trọng hoặc lấy Cố Tri viễn ra làm lá chắn, lợi dụng việc Cố Thanh Trúc còn e ngại Cố Tri Viễn cũng như không muốn làm lớn chuyện đã thành công thuyết phục Cố Thanh Trúc rất nhiều chuyện.
Mười tám năm trước, nàng có nghe "lời khuyên" của Lý ma ma hay không nàng đã không còn nhớ rõ, nhưng hôm nay thì..
Điềm nhiên nàng gật đầu: "Ừ, chuyện ta không muốn gặp người do tân phu nhân phái tới quả thật không thể để cho cha ta biết được, nên ăn nói với người kia thế nào để tránh đi phiền toái này ta tin tưởng dựa vào bản lĩnh của Lý ma ma nhất định có thể xử lí thỏa đáng."
Cố Thanh Trúc nói rất nghiêm túc không giống nói đùa chút nào, hơn nữa nói xong liền quay gót bước đi, đến lúc Lý ma ma kịp phản ứng lại nàng đã đi mất hút.
Lý ma ma đau đầu, tiểu thư có ý gì đây, dựa vào bản lĩnh của bà nhất định có thể xử lí thỏa đáng, vậy nếu không xử lí thỏa đáng thì bà không có bản lĩnh sao?
Hồng Cừ bưng ba cái mâm con đi qua bị Lý ma ma ngăn lại: "Ngươi có cảm thấy tiểu thư hình như không giống trước đây."
Hồng Cừ chớp mắt, kiên quyết lắc đầu: "Không có, ma ma buông tay ra đi, ta còn phải đưa thức ăn cho mấy người trong thôn trang."
Lý ma ma đành phải thả Hồng Cừ ra, vừa đi vừa suy nghĩ.
Hồng Cừ đưa thức ăn và ăn điểm tâm xong thì thấy Cố Thanh Trúc đang đứng từ cửa sổ thư phòng lầu hai nhìn ra ngoài, hoa đào ngoài tiền viện vừa nở trắng xóa một vùng trời, nhìn rất đẹp.
Hồng Cừ bỏ cái khay ra sau lưng tiểu thư, Cố Thanh Trúc xoay người lại nhìn nàng, nàng vội vàng tiến lên thỉnh công: "Người tới Vương tẩu tử ở bên cạnh tân phu nhân, trước kia khi tân phu nhân còn là di nương, bà ta đảm trách việc giặt giũ trong phủ, bây giờ thì đi theo tân phu nhân làm nhiệm vụ đưa tin, phu quân bà ta là Vương Công nghe nói bây giờ quản lí xe ngựa trong phủ, thức ăn không có gì đặc biệt nên nô tì không lấy, chỉ lấy hai bộ quần áo cho tiểu thư xem. Vải vóc còn kém hơn vải hồi trước phu nhân may xiêm y cho chúng nô tì vậy mà còn dám nói không khác gì lúc trước."
Hồng Cừ vốn thông minh lanh lợi, rất nhiều chuyện không cần Cố Thanh Trúc nói nàng cũng hiểu nên nói cái gì, làm cái gì. Cũng bởi vì thế, Vũ An Hầu lão phu nhân không tha cho nàng nên nàng mới phải ra đi sớm như vậy.
May mắn kiếp này Cố Thanh Trúc nàng sẽ không đi vào phủ An Hầu nữa, mạng sống của Hồng Cừ cũng coi như an toàn.
Cố Thanh Trúc nhìn hai bộ quần áo trên cái khay Hồng Cừ đưa qua, vải vóc rất thô, nàng cũng không thèm đụng vào.
Tần thị đưa tới loại quần áo này Cố Thanh Trúc cũng không cảm thấy có gì bất ngờ, bà ta có bao nhiêu của cải người khác không biết, nhưng nàng sao lại không rõ? Chỉ là một nữ tiên sinh, trèo cao làm thiếp của Cố Tri Viễn, bòn rút một ít bạc của ông ta, lại không hiểu rằng sinh hoạt phí của Cố Tri Viễn đều phải nhờ cậy vào Thẩm thị.
Thẩm gia có gia tài bạc triệu, khi Thẩm thị gả vào phủ Trung bình bá là mười dặm hồng trang, đồ cưới không thể so với công chúa một nước nhưng quận chúa, huyện chúa cũng chưa chắc bằng, nói thật ra cái chức quan trong Hàn lâm viện của Cố Tri Viễn bây giờ đều là nhờ tiền của mẫu thân đút lót, trên người ông ta thì có bao nhiêu tiền? Khi Thẩm thị qua đời, tiền ông ta tiêu còn không đủ, làm sao có tiền đưa cho Tần thị.
Tần thị không có tiền, đồ này năm sau cũng chưa chắc có.
Đáng tiếc về sau Cố Thanh Trúc mới hiểu rõ việc này, từ nhỏ nàng chưa bao giờ thiếu tiền nên nghĩ ai cũng giống mình, không hề quan tâm đến việc tiền nong, khi nàng hiểu ra thì Tần thị đã bòn rút được không ít, nhưng cuối cùng bà ta ăn vào bao nhiêu nàng đều bắt bà ta phải ói ra bấy nhiêu.
Đến bây giờ nàng còn chưa quên được cảnh Tần thị trở thành người đàn bà chợ búa chửi mắng nàng khi bị nàng hại cho suýt nữa thì thắt cổ.
Chính Cố gia dạy nàng trở thành người thủ đoạn, chính họ dạy nàng gây sự, chính họ khiến cho danh tiếng của nàng xuống dốc, xém chút nàng đã bị ép gả cho một tên ngốc. Cũng vì vậy, nàng mới chó cùng rút dậu mà tính kế Kì Huyên.
Hồng Cừ thấy tiểu thư cười lạnh thì nói to: "Tiểu thư, nãy giờ nô tì nói người nghe gì không?"
Cố Thanh Trúc gật đầu, quay lại lại hỏi một câu không liên quan gì: "Kể cho ta chút chuyện về Lý ma ma đi, nhà bà ta có mấy miệng ăn, sau khi nương ta chết thì làm gì trong phủ?"
"Lý ma ma?" Hồng Cừ suy nghĩ một lát: "Nhà Lý ma ma có bốn người, con trai và con dâu đều làm người hầu, chồng bà ta thì làm vườn. Sau khi phu nhân mất không có thay đổi gì cả."
Không có thay đổi mới thật kì là nhất.
Nếu không có lợi gì cho bà ta thì tại sao Tần thị lại giữ lại một nhà Lý ma ma vốn là nô bộc cũ của Thẩm thị? Tiếc là năm đó bà ta vọt sớm, không để lại vết tích gì cho nên Cố Thanh Trúc cũng không nhớ đến bà ta. Khi nhớ ra rồi thì ra những gì khi nàng trở lại Cố gia phải chịu, phải chịu không ít thiệt thòi đều liên quan đến Lý ma ma kia cả.
Bây giờ Tần thị muốn gì Cố Thanh Trúc biết rất rõ. Trước khi chết mẫu thân đã cho Cố Thanh Trúc biết mình có hai cái chìa khóa, một chìa chính là kho riêng của bà (tư khố), chìa kia là của hồi môn từ ngày bà về nhà chồng. Chìa khóa kho riêng bà chỉ để lại cho Cố Thanh Trúc, còn chỗ để chìa khóa của hồi môn bà nói với cả hai chị em Cố Thanh Trúc và Cố Thanh Học, cũng dặn dò bọn họ nếu không có khả năng để giữ được nó thì cũng đừng mở nó ra.
Tuy Thẩm thị bạc phúc nhưng lại không hề ngu ngốc, dù đấu với Tần thị nhiều năm nhưng cũng không bị bà ta bòn rút gì nhiều, bà giữ rất kĩ đồ của mình để truyền lại cho con, phần của Cố Thanh Trúc coi như còn nguyên vẹn nhưng phần của Cố Thanh Học thì còn chưa chắc.
Chỉ tiếc, kiếp trước người đệ đệ duy nhất lại xa cách với mình, sau khi bị người khác tẩy não thì hắn cũng giống như người ngoài, cho nàng là người đàn bà thủ đoạn, đanh đá, không có đức hạnh, dù Cố Thanh Trúc nói gì, khuyên gì hắn cũng không tin thậm chí chuyện gì cũng chống đối nàng.
Chỉ đến khi Cố Thanh Trúc bức Tần thị đến đường cùng, bà ta để lộ bộ mặt thật ra tay làm hại Cố Thanh Học thì hắn mới hoàn toàn tỉnh ngộ. Nhưng khi đó hắn đã qua tuổi đọc sách, văn dốt võ nát đành phải làm chưởng quầy ở một cửa hàng. Khi Cố Thanh Trúc đi Mạc Bắc với Kì Huyên, hắn tìm gặp nàng ở trên đường cho nàng một cái áo bông lận đầy ngân phiếu để nàng mặc đi. Chính nhờ những tấm ngân phiếu đó mà nàng và Kì Huyên đã bình an vượt qua khoảng thời gian khó khăn nhất khi vừa đến Mạc Bắc.
Nhớ tới người đệ đệ lâu năm không gặp Cố Thanh Trúc kín đáo thở dài. Tiểu tử kia chắc giờ đã nghe lời Tần thị nên đối với tỷ tỷ ruột là mình cũng đề phòng rất nhiều rồi.
Nhưng Cố Thanh Trúc không sợ, kiếp trước lúc còn chưa hiểu chuyện, Tần thị còn không phải đối thủ của nàng, huống chi là kiếp này. Cùng lắm là đua xem ai mất thanh danh hơn thôi, sống hai đời rồi, thanh danh đã không còn trong phạm vi chú ý của nàng nữa.
Ngày thứ ba khi Tần thị đem đồ tới, Lý ma ma rốt cuộc không chịu được nữa nên đến tìm Cố Thanh Trúc.
Sau khi bị kinh hãi nàng liền trở nên trầm tính, ít nói, bình thường nàng chỉ nói hai ba câu với Hồng Cừ, dường như không có tiếp xúc với người nào khác làm cho Lý ma ma muốn tìm cơ hội gặp nàng cũng không gặp được đành phải muối mặt tới tìm nàng.
Cố Thanh Trúc đang ngồi đọc sách trên một cái gụ thấp, nàng đọc cuốn "Kinh thành địa lý phủ chí", nhiều năm không về kinh thành nên nàng không có ấn tượng gì nhiều, đành phải xem địa lý phủ chí để hồi tưởng lại chút ít.
Lý ma ma bưng trà cười mỉm chi đi tới, để chén trà trong tầm tay Cố Thanh Trúc.
Cố Thanh Trúc không ngẩng đầu lên cũng không với tay lấy chén trà, dường như không biết đến sự tồn tại của Lý ma ma, Lý ma ma đành phải ho khan: "Sao tiểu thư lại tốn công sức vậy, trước giờ nô tài chưa thấy tiểu thư đọc sách bao giờ."
Cố Thanh Trúc lật trang, vô tư trả lời: "Tự nhiên ngã một cái thấy đầu mình trống trơn, đành phải học thêm ít nhiều."
Lý ma ma ổn định lại tinh thần đối đáp với nàng: "Tiểu thư hiếu học như vậy là chuyện tốt. Mấy hôm trước trong nhà có đưa đồ tới, nô tài đã tiện thể hỏi thăm Vương tẩu một phen, bà ấy nói tân phu nhân với thế tử muốn đưa tiểu thư về phủ, nếu về phủ rồi tiểu thư còn muốn học thì có thể để cho tân phu nhân dạy."
Lý ma ma nói rất nhiều, vừa nói vừa quan sát sắc mặt của Cố Thanh Trúc, chỉ thấy nàng dường như không có nghe thấy lời mình vẫn tiếp tục đọc sách, sang trang đều đặn, không bị phân tâm chút nào, thậm chí mặt cũng không có biểu cảm gì khác lạ.
Cố Thanh Trúc không có sơ hở làm cho Lý ma ma không làm gì được, nôn nóng chế t đi được thì cuối cùng Cố Thanh Trúc cũng mở miệng: "Lý ma ma cố ý tới tìm ta là vì thông báo tin này sao?"
Câu hỏi này làm Lý ma ma sửng sốt: "À? Thì đúng, đúng là chuyện này." Thấy Cố Thanh Trúc nhân lúc lật sang trang mới ngẩng mặt lên nhìn bà, xong liền lập tức hạ lệnh đuổi khách, Lý ma ma trong lòng có tư tâm nên chêm vào thêm vài câu: "À, đúng rồi, còn có một việc nữa, xém chút ta quên mất. Cuối tháng sau lão phu nhân tròn 60 tuổi, bà luôn luôn thương yêu đại tiểu thư, sinh thần của bà tiểu thư cũng phải chuẩn bị chút lễ vật mới được, cũng làm cho lão phu nhân vui vẻ, biết trong lòng tiểu thư còn nhớ bà."
Lý ma ma nói ra lời nói đã được chuẩn bị kĩ lưỡng, chờ Cố Thanh Trúc hồi âm, nhưng Cố Thanh Trúc dường như còn đang chìm đắm trong trang sách, lại lần nữa không nghe thấy lời nói của mình, Lý ma ma lo lắng, một cuộc nói chuyện mà cứ dừng dừng thế này còn không đáng lo sao, bà quả thực muốn nhào lên xé tan nát sách của Cố Thanh Trúc cho rồi, trong sách có cái gì mà có thể làm nàng say mê như thế.
Nhưng chỉ nghĩ thôi chứ Lý ma ma còn chưa dám làm.
Cố gắng kiên nhẫn, Lý ma ma giục: "Tiểu thư, ngài có nghe thấy nô tì nói gì không?"
Nghe thấy hay không thì cũng nói gì đó đi chứ. Lý ma ma nôn nóng.
Cố Thanh Trúc từ từ gật đầu: "Nghe thấy rồi."
Chỉ nói một câu như vậy thôi á.
Lý ma ma cảm thấy nếu nói tiếp bà có thể hộc máu không chừng. Nếu ngài nghe rồi, sao không nói gì đi.
"Tiểu thư chuẩn bị tặng quà gì cho lão phu nhân vậy? Lý ma ma không thể trở mặt đành phải cười hỏi.
Lật sang trang mới, Cố Thanh Trúc vẫn từ từ như trước:" Sớm mà, không phải hai tháng nữa sao. "
Cuối cùng cũng nói rồi, Lý ma ma mừng húm.
" Đây là chỉnh thọ của lão phu nhân, không thể nước tới chân mới nhảy mà phải chuẩn bị sớm. Chọn lựa cho kĩ, cái gì cũng phải suy xét cho chu toàn, chọn lựa nhiều mới có thể chọn ra cái ưng ý nhất. "
Cố Thanh Trúc chau mày cắn môi giống như một bức tranh thủy mặc của Giang Nam, chung linh dục tú, ngay cả Lý ma ma còn phải cảm thán đại tiểu thư sinh ra đẹp quá, tinh xảo nhưng không mất đi vẻ oai hùng, đặc biệt là đôi mắt còn sáng hơn sao đêm, trắng đen rõ ràng, dường như không nhiễm thế gian ô trọc, trong trẻo thấy đáy.
" Theo lời ma ma, ta nên chuẩn bị lễ vật gì mới được? "Cố Thanh Trúc không muốn dây dưa với bà ta nữa, một bộ mặt đầy tính toán, ấp a ấp úng nhìn thấy phát ghét.
Mắt Lý ma ma sáng lên, nhanh chóng nói" kiến nghị "ra:" Thật ra cũng không khó gì, trước giờ phu nhân đều lấy lễ vật trong tư khố, tiểu thư chỉ cần chọn lễ trong tư khố là được. "
Cuối cùng cũng nói vào đề.
Cố Thanh Trúc càng cười tươi:" Tư khố.. nhưng tư khố nhiều đồ như vậy.. "
Lý ma ma gấp gáp cắt lời:" Nhiều đồthì khó lựa, nếu tiểu thư tin tưởng lão nô thì có thể giao chìa khóa cho ta, nô tì chọn giúp tiểu thư mấy thứ thích hợp, lão nô đã theo hầu phu nhân mười mấy năm nay, mấy việc nhỏ nhặt đó nhất định có thể giúp tiểu thư giải quyết thỏa đáng. "
Cuối cùng bà ta cũng nói đến điểm mấu chốt nhờ đó mà Cố Thanh Trúc có thể xâu chuỗi sự việc.
Chính xác là nàng đã đem chìa khóa tư khố giao cho Lý ma ma để bà ta chọn lễ vật, cũng vì thế mà Tần thị có cơ hội làm một cái chìa giả, ngấm ngầm trộm đi không ít đồ trong tư khố bán lấy tiền, sau khi Cố Thanh Trúc phát hiện ra vẫn luôn không hiểu vì sao bà ta có chìa khóa, nàng còn từ nghi ngờ đệ đệ, tưởng hắn không biết nặng nhẹ làm chìa khóa giả cho Tần thị.
Thì ra mấu chốt ở đây. Trách không được sau khi bà ta làm xong chuyện thì chuồn rất nhanh, không dám ở trước mặt Cố Thanh Trúc nữa, vì bà ta sợ nếu ở lại sớm muộn cũng có một ngày, Cố Thanh Trúc sẽ nhớ tới việc đưa chìa khóa cho bà ta lúc trước.
" Ma ma hiểu lầm rồi. "Cố Thanh Trúc giương mắt nhìn bà ta:" Ta nói tư khố nhiều đồ, ý là đồ nào cũng tốt, không có nghĩa là ta thấy khó chọn, không cần phiền đến ma ma. "
Nụ cười trên mặt Lý ma ma bắt đầu cứng lại. Ấn đường nhăn lại, nhưng phải miễn cưỡng cười tiếp:" Tiểu thư không tin lão nô sao? Lão nô là thị tì của phu nhân, tiểu thư không nên không tin lão nô. "
Cố Thanh Trúc cười như không cười:" Ta tin ma ma chứ, chỉ là hình như đôi khi ma ma quên mất chuyên này. "
Lý ma ma khó hiểu:" Tiểu thư phân phó chuyện gì, nô tì có bao giờ quên đâu. "
Cố Thanh Trúc cầm quyển sách đứng lên, đi tới trước mặt Lý ma ma, nàng cao gầy, mười ba tuổi đã cao xấp xỉ Lý ma ma, tuy nhìn hơi cô đơn, nhưng rất có khí thế của đại tiểu thư con vợ lớn.
" Hôm đó tại sao ngựa lại lồng lên? Bánh xe ngựa sao lại rơi ra? Ta.. tại sao lại ngã từ xe ngựa xuống? "
Ba vấn đề liên tiếp nhau làm mặt Lý ma ma xanh mét, ấp a ấp úng không biết trả lời thế nào.
Cố Thanh Trúc thấy bà ta lo lắng, chợt cười lên, cười đến mức đầu Lí ma ma tê dại, người nổi da gà.
" Xem đi, chuyện này ma ma quên mất rồi. Trước khi điều tra xong chuyện này, ma ma cũng đừng nghĩ đến việc khác làm gì. Lui xuống đi. "
Lý ma ma mất hồn mất vía, đi không dám quay đầu, sợ bị Cố Thanh Trúc nhìn ra sơ hở của mình, đi vài bước chậm rồi không chịu được mà phải bước nhanh lên, nhanh chóng đi khỏi tiểu viện của Cố Thanh Trúc.
Cố Thanh Trúc cầm cuốn phủ chí đứng ở cửa sổ quan sát bóng dáng vội vã của Lý ma ma mà nở một nụ cười.
* * *
Dưới núi tuyết Tây Vực, giặc cỏ xâm lấn, Võ An Hầu phụng mệnh suất binh tiêu diệt, đóng quân dưới chân núi tuyết đã hơn một tháng.
Điều kiện phát động chiến tranh cực kì gian khổ, ngày đêm bị tuyết lớn hoành hành.
Kì Huyên đang mặc áo giáp của chiến sĩ tiên phong ngồi bên cạnh đống lửa, tay hắn đang cầm một cái bánh màn thầu lạnh ngắt cứng hơn đá, gió Tây Bắc quật vào mặt còn mang theo gió tuyết, quật đến đau đớn.
Sao hắn lại ở đây, rõ ràng còn đang ở Mạc Bắc đánh Đại Lương, hơn nữa còn thắng trận chuẩn bị làm hòa với Thanh Trúc, lúc nàng ấy chuẩn bị tha thứ cho mình thì thích khách tới, đám thích khách còn xen lẫn với tù binh Lương quốc không những giết chết Thanh Trúc của hắn mà còn thừa lúc hắn ôm thi thể của nàng mà triệt luôn cả hắn.
Chớp mắt một cái, đã thấy cảnh tuyết phủ đầy trời.
Dường như Mậu Trinh hồi còn hai mươi tuổi bưng cho hắn một chén canh nóng:" Thế tử, vừa mới bắt được con gà rừng nấu canh, bỏ thêm nấm nữa, nhân lúc còn nóng ngài uống đi cho ấm người, viện binh của hầu gia ngày mai là tới rồi.
Lúc Kì Huyên đón lấy chén canh mới nhận ra ngón tay mình đã cứng đờ, thời tiết kiểu này lạnh quá mức cho phép rồi. Hắn ngẩng đầu nhìn Mậu Trinh - người cùng mình lớn lên, hít hít mũi, hỏi: "Mậu Trinh, ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi."
Lý Mậu Trinh ngồi dưới tầm cánh tay Kì Huyên, dù ở bên ngoài, hay trên chiến trường hắn đều giữ lễ không dám ngồi ngang hàng với thế tử cũng như không dám chung mâm, hắn ngẩn người một lúc rồi mới đáp: "Bẩm thế tử, năm nay ta hai mươi, lớn hơn ngài ba tuổi ngài quên mất rồi sao"
Ba tuổi. Thật ra hắn đâu có quên.
Kì Huyên gật đầu, nhìn chén canh gà đang cầm mà đầu óc rất lung, Mậu Trinh hai mươi, hắn mười bảy. Năm mười bảy tuổi hắn ra chiến trường với phụ thân, vì bị lộ tin nên họ chịu mai phục, Kì Huyên cùng hai trăm chiến sĩ tiên phong bị nhốt trong núi tuyết bảy tám ngày, xém chút nữa là mất mạng.
Xem ra hắn đã trở về lúc bị nhốt ở núi tuyết.
Năm hắn mười bảy tuổi, phụ thân vẫn còn khỏe mạnh, phủ Võ An Hầu còn vững mạnh, tỷ tỷ bây giờ vẫn đang là quý phi chỉ chờ phụ thân khải hoàn trở về sẽ được sắc phong hoàng hậu, phủ Võ An Hầu trở thành hầu phủ nhất đẳng, cực thịnh trong 5 năm, 5 năm sau Võ An Hầu cùng với Trương Liên Thanh trẻ tuổi tranh đấu nơi chính trường liên tiếp thất bại hai lần, uy danh bị hao tổn, phụ thân cũng vì vậy mà sinh bệnh. Chính vào lúc đó, Thanh Trúc tiến vào thế giới của hắn, nàng được tổ mẫu yêu thích nên trở thành thế tử phu nhân của phủ Võ An Hầu, đột ngột và mạnh mẽ.
Bởi vì nàng tới đột ngột lại sử dụng chút thủ đoạn nên người ngoài đồn rằng nàng vô cùng ương bướng, bản thân hắn cũng cho rằng nàng là một người đàn bà thủ đoạn độc ác, không có đức hạnh, dù là trong phủ hay ngoài phủ hắn cũng chưa từng tỏ ra tôn trọng nàng bao giờ, thậm chí còn hợp tác với người ngoài chèn ép nàng, làm cho nàng muốn làm gì trong phủ đều khó càng thêm khó, ấy vậy mà nàng thông minh lại có bản lĩnh nên lần nào hắn cũng không làm khó được nàng.
Lúc đó hắn thích một cô biểu muội bà con xa gia cảnh sa sút, mê cái vẻ dịu dàng tinh tế, lại hiền lành đáng yêu của cô ta, hắn cũng từng nghĩ tới chuyện cưới nàng ấy làm vợ nhưng lão phu nhân đột nhiên bắt hắn lấy Cố Thanh Trúc, hắn ghét việc Cố Thanh Trúc "cướp đoạt" vị trí thuộc về người trong mộng nên không ít lần hãm hại nàng. Sau đó lão phu nhân thấy việc biểu muội ở trong phủ là một tai họa bèn làm chủ gả nàng đi nơi khác thế nhưng biểu muội vẫn thư từ liên hệ với hắn, kể ra những khó khăn trong cuộc sống của mình, hắn muốn giúp nàng nhưng lại không có tư cách nữa. Thanh Trúc lại khuyên nhủ hắn, bảo hắn nên chặt đứt liên hệ với biểu muội, lúc đó hắn chỉ cho rằng tính nàng hay ghen tị nên chẳng thèm để ý, thậm chí càng làm dữ hơn trước.
Trước khi chết phụ thân cũng từng khuyên hắn phải đối xử tốt với Thanh Trúc, trong phủ việc lớn việc nhỏ đều phải cậy vào nàng, tuy hắn gật đầu chấp thuận nhưng vào tai này ra tai kia.
Sau khi phụ thân qua đời, hắn tập tước trở thành Vũ An Hầu, biết được việc trượng phu biểu muội thiếu tiền nên bán nàng vào thanh lâu, hắn không ngồi yên được bèn rời kinh cứu nàng, Thanh Trúc can ngăn mọi bề nhưng hắn dường như trúng bùa mê thuốc lú, hắn dùng gia pháp đánh nàng. Xong xuôi, hắn vội lao tới Hoài Hải ai ngờ mình lại mắc bẫy, kéo theo toàn bộ phủ Vũ An Hầu vào vụ cướp biển Hoài Hải, khi đó hắn mới biết tất cả đều là một âm mưu.
Hắn bị người của đại lý tự gông lại trói về kinh thành, nhốt tại thiên lao, quản gia có đi thăm hắn vài lần nhưng không thấy Thanh Trúc tới, hỏi ra mới biết Thanh Trúc bị hắn dùng gia pháp đánh đến sinh non, khi đó nàng không biết mình đã hoài thai ba tháng mà hắn đã chính tay giết chết con mình.
Những ngày đêm ở thiên lao, hắn cũng không biết mình đã sống thế nào, không phải bởi vì hoàn cảnh khó khăn mà là vì hối hận. Nhớ lại từng việc từng việc khi nàng gả vào phủ Võ An Hầu, hắn hận bản thân đến cùng cực. Hai mươi lăm ngày đêm trong tù đã làm hắn nhận ra tội lỗi to lớn của mình, hắn chỉ muốn lấy cái chết tạ tội, nhưng nghĩ lại mình chết sung sướng còn người sống lại phải chịu tội thay nên cuối cùng hắn chờ, chờ đến ngày vụ kiện kết thúc, mình được trở về phủ.
Tước vị bị Hoàng thượng tước mất, hắn chật vật về nhà, người trong phủ hầu như không còn ai, tai vạ đến nơi ai còn nguyện ý đi theo hắn? Chỉ còn lại Thanh Trúc, chỉ hơn một tháng không thấy mà nàng gầy hẳn đi chỉ còn da bọc xương, bộ xiêm y dân phụ trên người nàng mặc còn bị rộng, gặp lại hắn nàng không có cảm xúc gì.
Nàng thay cho hắn bộ xiêm y sạch, giúp hắn cạo râu xong thì hai người cùng nhau bị quan binh đuổi ra khỏi hầu phủ, ngồi trên một chiếc xe ngựa nhỏ bé ọp ẹp kín trần, chịu xóc nảy đi đến nơi Mạc Bắc hoang vu.
Nàng không còn giận hắn cũng không còn ngăn cản hắn làm bất cứ chuyện gì, chỉ càng ngày càng ít nói, nói chuyện với nàng nàng chỉ đáp lại hai câu, không nói gì thì nàng ngồi một mình xem y thư.
Một người ưa sạch sẽ như nàng, bình thường không thèm đụng vào đồ dơ, bây giờ lại phải chịu đựng thời tiết khắc nghiệt nơi quan ngoại cùng với quân doanh dơ dáy, tuy nàng chưa từng oán giận câu nào, nhưng trong lòng Kì Huyên rất khó chịu. Vì nàng, hắn muốn đông sơn tái khởi, muốn mang nàng rời khỏi nơi này, muốn cho nàng được vinh quang rước về hầu phủ, muốn một lần nữa cho nàng trở thành nhất phẩm phu nhân được người người tôn kính.
Nhưng hắn còn chưa thực hiện được thì đã bị thích khách và tù binh Đại Lương giết chết.
Cảm giác có cái gì đó rơi xuống trên mặt mình, Kì Huyên lấy tay chạm vào nó, thì ra là giọt nước mắt không biết rơi từ lúc nào, trời rét, nước mắt không bao lâu đã kết thành băng.
Mậu Trinh chưa bao giờ thấy thế tử khóc, thế tử trước giờ vẫn cứng cỏi, khi luyện võ lúc nhỏ dù bị trật khớp vai cũng không la một tiếng, cũng chưa từng khuất phục trước bất kì ai, nhưng sao bây giờ lại khóc? Cho rằng hắn lo lắng vì tình cảnh bây giờ, Mậu Trinh an ủi: "Thế tử đừng sợ. Hầu gia cùng lắm ngày mai là có thể tìm được chúng ra rồi, chúng ta sẽ không sao đâu."
Kỳ Huyên dùng tay lau đi bông tuyết và vụn băng trên mặt nhìn về phía Mậu Trinh, lập tức ý thức được một chuyện.
Nếu hắn trở về mười tám năm trước thì hình như có nghĩa là hắn chưa tổn thương Thanh Trúc, tính sơ sơ năm nay nàng mới mười ba tuổi, khi nàng mười bảy tuổi mới gả cho hắn, bây giờ còn cách khi họ thành thân bốn năm liền.. Nhớ ra điều này, hắn không nhịn được mà nở một nụ cười tươi.
Lý Mậu Trinh nhìn thế tử nhà mình khóc khóc cười cười, không biết bị sao rồi, chắc hắn bị tình cảnh này dọa nên mới vậy, đang muốn qua an ủi thì thấy Kì Huyên cười ngày càng tươi, bộ dạng điên điên khùng khùng làm Lý Mậu Trinh không dám mặc kệ nên phải tiến lên kéo Kì Huyên, muốn làm cho hắn bình tĩnh lại, ai ngờ vừa bước tới đã bị Kì Huyên ôm chầm lấy, không chỉ ôm mà Kì Huyên còn vỗ bộp bộp lên lưng Mậu Trinh, nói to: "Tốt, tốt, thật tốt quá! Ha ha ha ha."
Lý Mậu Trinh không hiểu sao khi Kì Huyên ôm hắn xong thì nhanh chóng đứng lên, làm rớt xuống một đống tuyết, một ngụm uống hết chén canh gà lạnh ngắt, tinh thần phấn chấn, ý chí sục sôi đi xem xét hoàn cảnh chung quanh.
Nhìn thế tử đột nhiên thay đổi mà Lý Mậu Trinh cảm thấy thật khó hiểu.
Thế tử có bị trúng tà không trời?
* * *
Từ lúc Lý ma ma bị Cố Thanh Trúc đuổi đi thì không có cơ hội nói gì với nàng nữa, dù có tới trước mặt nàng nói gì thì Cố Thanh Trúc đều phản ứng thường thường, hoặc không đáp hoặc hỏi một đằng đáp một nẻo, tóm lại rất là qua loa có lệ.
Nhưng Lý ma ma lại không còn cách nào khác, trong phủ giục rất nhiều lần nhưng bà lại không có kết quả gì, cả ngày lo lắng không biết nên làm sao.
Trong khi Lý ma ma bực bội thì tháng ngày của Cố Thanh Trúc trôi qua rất êm đềm.
Xe ngựa Cố gia tới sớm hơn mình nhớ hai tháng, nàng cũng đã đoán trước được. Thanh Trúc đứng ở cửa sổ ở thư phòng lầu hai nhìn thấy xe ngựa thêu chữ phủ Trung Bình Bá đậu ở ngoài thôn trang, xuống xe là hai nha hoàn và bốn ma ma.
Hồng Cừ tới bẩm báo, giọng nói có chút vui mừng: "Tiểu thư, trong phủ phái người tới đón ngài về."
Cố Thanh Trúc tựa vào khung cửa sổ tiếp tục lật sách, mấy hôm trước đã xem xong kinh thành phủ chí, gần đây lại bắt đầu xem y thư, Hồng Cừ thấy nàng không nói không rằng thì không hiểu: "Tiểu thư, sao ngài lại không vui chút nào vậy? Ngài không muốn về phủ sao?"
"Tất nhiên không muốn." Cố Thanh Trúc nói thẳng với Hồng Cừ.
Hồng Cừ kinh ngạc, mặt lộ vẻ khó xử: "Tiểu thư.."
Cố Thanh Trúc gấp cuốn y thư đặt ở trên án rồi đi đến trước mặt Hồng Cừ thở dài bất đắc dĩ: "Không muốn cũng không được, tất nhiên phải về thôi."
Nói xong, nàng lướt qua Hồng Cừ đi xuống lầu, Hồng Cừ nhìn cái dáng cao gầy của Cố Thanh Trúc mà lòng hơi buồn bực, trước đây tiểu thư còn rất mong chờ việc hồi phủ, ngày nào mở mắt ra cũng hỏi khi nào đón nàng về, còn bây giờ, hình như tiểu thư không muốn về thật?
Trong phòng khách, Cố Thanh Trúc đã khép mắt uống trà, nha hoàn bà tử trong phủ ở bên cạnh nói thêm vào: "Từ khi đại tiểu thư tới đây, trong phủ dường như quạnh quẽ hơn, lão gia và phu nhân thường xuyên nhắc đến người, luôn miệng hỏi về bệnh tình của tiểu thư, hỏi ngài có đỡ hơn chưa, phu nhân vì ngài mà ăn không ngon, ngủ không yên, nhìn gầy hẳn đi, bọn nô tỳ lúc hầu hạ ở Phật đường còn nghe tiếng phu nhân tụng kinh cầu phúc cho người, cầu Bồ Tát phù hộ người khỏe mạnh, sớm ngày hồi phục, bọn nô tỳ không giúp được, chỉ có thể ở bên cạnh lo lắng thôi. Bây giờ, nghe nói tiểu thư đã khá hơn, phu nhân không chậm trễ một phút nào đã lệnh cho ta cùng với Song nhi tỷ tỷ và bốn vị ma ma đón đại tiểu thư hồi phủ."
Nha hoàn khéo nói này là Thúy Châu, là nha hoàn thiếp thân mà Tần thị coi trọng nhất, dung mạo thanh tú mà giọng nói cũng dễ nghe, như hoàng anh xuất cốc, người bình thường sau khi nghe giọng nàng đều sẽ lịch sự hơn một chút, bởi vậy Thúy Châu cảm thấy mình rất có thể diện.
Chỉ là hôm nay sau khi nói một hồi liên tục tưởng rằng trong lòng đại tiểu thư nhất định rất vui, sẽ thưởng cho nàng chút bạc, vốn dĩ nàng tới đây đưa tin tốt dù có nói lời khó nghe thì cũng không thiếu phần thưởng được nhưng khi Thúy Châu nói xong một hồi lâu cũng không thấy đại tiểu thư đáp lại.
Cố Thanh Trúc khép mắt uống trà, mi dài đen nhánh giống như cánh quạt. Bộ dáng không giống người chờ mong hồi phủ.
Lý ma ma ở bên cạnh nhìn mà sốt ruột, đại tiểu thư không nể mặt bà cũng không sao, nhưng nha hoàn bên cạnh phu nhân mà cũng không để mắt tới, mấy nha hoàn bà tử đều trừng mắt nhìn nàng, Lý ma ma khổ không nói nổi.
Cố Thanh Trúc chầm chậm bỏ ly xuống, cuối cùng cũng mở miệng.
"Trước tiên phải cảm tạ sự nhớ thương của phu nhân. Nhưng cơ thể ta nói không khỏe cũng không đúng mà nói khỏe thì cũng chưa khỏe hắn, nói chung vẫn còn bệnh, bây giờ về sợ lây ra cho ai, nếu vậy thì phải làm sao. Ta ở lại đây tĩnh dưỡng thêm ít ngày cũng tốt"
Nụ cười trên mặt Thúy châu cứng lại, nháy mắt với Lý ma ma, Lý ma ma liền đi lên khuyên Cố Thanh Trúc:
"Tiểu thư, bây giờ ngài cũng sắp khỏe rồi. Phu nhân hôm nay đã phái hai vị cô nương và bốn vị ma ma đến đón tiểu thư trở về, trong phủ ai nấy đều trông ngóng, bây giờ tiểu thư ở lại thêm ít ngày, sau này không biết khi nào mới về được."
Câu này nói thẳng ra là: Đừng thấy người ta cho mình chút thể diện mà lên mặt, người ta đến rước thì ngươi về đi, nếu không về, sau này sẽ không có ai rước ngươi về nữa..
Cố Thanh Trúc lại hừ lạnh: "Không về cũng tốt, có ma ma và Hồng Cừ ở đây với ta thì ta cũng không đến nỗi cô đơn.
Nói xong, không đợi Lý ma ma nói thêm, Cố Thanh Trúc đã đứng lên đi khỏi phòng tiếp khách mà không thèm quay đầu lại, trở về thư phòng mình
Hồng Cừ không dám ở lại bèn theo sau Cố Thanh Trúc, Thúy Châu trừng Lý ma ma:" Chuyện gì đây? Ngươi nói xem chúng ta về làm sao ăn nói với phu nhân? "
Lý ma ma không thể làm gì:" Ai biết vị tổ tông này nghĩ cái gì, tự nhiên chịu vạ lây, ta, ta đi khuyên tiếp xem sao. "
Cố Thanh Trúc từ chối công khai, Thúy Châu và những người khác cũng không có cách nào bèn dọn dẹp một chút rồi trở về đường cũ.
Trong thư phòng lầu hai, Cố Thanh Trúc nhìn xe ngựa của bá phủ rời khỏi thôn trang xong, vừa xoay người đã khuôn mặt đau khổ của Hồng Cừ:" Tiểu thư, các nàng vềthật rồi. Sau khi trở về, nhất định sẽ thêm mắm dặm muối nói xấu tiểu thư, nếu phu nhân tức giận, không đến đón người nữa thì phải làm sao? "
Cố Thanh Trúc thấy nàng như vậy, không khỏi buồn cười:" Yên tâm đi, không tới mười ngày, các nàng sẽ quay lại. "
Hồng Cừ hoàn toàn không hiểu vì sao, Cố Thanh Trúc lại không nói nữa.
Thật ra rất đơn giản, kiếp trước Tần thị đợi đến một ngày trước sinh thần lão phu nhân mới phái xe ngựa tới đây đón nàng về, nhưng này kiếp này lại đến sớm hai tháng, không thể nào do lương tâm bà ta trỗi dậy, cho nên tất nhiên có nguyên nhân, còn như nguyên nhân gì, Cố Thanh Trúc chỉ cần ngẫm lại Tần thị bây giờ thiếu nhất cái gì thì không khó đoán ra.
* * *
Bây giờ Tần thị thiếu nhất là tiền.
Bốn chữ phủ Trung Bình bá, nghe là thấy sáng lóa, chi phí ăn mặc trong các danh môn ở kinh cũng được xem là đáng chú ý, nhưng sự chú ý này, không phải đều cần tiền sao.
Tần thị tự cho xuất thân mình không thấp, chẳng qua là số mệnh không tốt, bây giờ vất vả lắm mới được lên làm thế tử phu nhân, ai ngờ quản lí việc nội trợ trong phủ khó như vậy, một cây nhang, một trang giấy, một cái chăn đều phải xài tiền, trong bá phủ có tiền những mỗi mội phần tiền đều tác dụng riêng, không dễ dùng, bà là một người nghèo rớt mồng tơi, nhìn chút ít của cải mình tích góp từng ấy năm vơi dần buộc bà phải nghĩ cách khác.
Thẩm thị dù chết đi nhưng tiền bà ta vẫn còn. Thẩm gia là nhà giàu nhất ở Giang Nam, đồ cưới của Thẩm thị nhiều bao nhiêu chẳng lẽ Tần thị không biết, nhưng Thẩm thị rất tinh, trước khi chết chỉ để của cải lại cho con, một phân tiền cũng không đưa cho người ngoài.
Tần thị lại không thể nói mình không có tiền, sợ bị bá gia và lão phu nhân nói mình không bằng Thẩm thị.
Vì vậy mới tính đụng tới Cố Thanh Trúc đang dưỡng bệnh ở thôn trang, Lý ma ma hết lần này đến lần khác bảo đảm, nhất định sẽ lừa được chìa khóa của Cố Thanh Trúc, nhưng lâu như vậy rồi cũng chưa thấy bà ta đắc thủ, mỗi lần hỏi bà ta đều nói nha đầu canh kĩ, tiểu thư canh chừng kĩ lắm.. Thật sự là nhảm nhí, nếu nó không canh kĩ, mình còn nhờ bà ta giúp làm gì.
Tần thị ngồi suy nghĩ một mình trong đại sảnh, bà ta mặc một bộ quần áo ở nhà màu tím thêu chỉ bạc, ngoại hình không được xem là xuất sắc, nhưng rất có phong độ người trí thức, gầy gầy cao cao, Cố Tri Viễn tưởng tượng bà giống như một cây hàn mai cao ngạo, cảm thấy trên người bà có một khí chất hồn nhiên xen lẫn cao ngạo, tựa như mai tuyết đầu mùa, lịch sự tao nhã động lòng người.
Thúy châu mang vẻ mặt đau khổ đi vào, Tần thị đặt chén trà xuống, hỏi:" Người về chưa? "
Thúy châu nghe vậy, lập tức quỳ xuống:" Không có, nô tỳ vô dụng, không thể rước đại tiểu thư về. "
Lông mày Tần thị cau lại:" Sao, nó không muốn vềhả? "
Sao có thể không muốn về chứ, một năm nay, nha đầu kia ít nhất đã phái tám người về phủ hỏi thăm khi nào thì đón nó về, phải chờ mỏi mắt mới đúng.
Thúy châu thêm mắm dặm muối kể lại chuyện trong thôn trang cho Tần thị nghe, Tần thị tức giận, vỗ án:" Phản rồi! Cho nó chút thể diện mà nó còn lên mặt! "
" Phu nhân bớt giận. "Thúy châu không dám khuyên nữa, chỉ cúi đầu cầu xin tha.
Tần thị hận đến nghiến răng, đúng lúc Vương tẩu tử đi vào, nhìn thấy Thúy Châu đang quỳ thì hỏi nhỏ xem chuyện gì xảy ra, nghe nói đại tiểu thư không chịu hồi phủ, khó trách phu nhân tức giận như vậy.
Đuổi thúy châu ra ngoài xong, Vương tẩu nói thầm bên tai Tần thị:" Phu nhân, đại tiểu thư không muốn về cũng phải đón về. Sinh thần của lão phu nhân sắp đến, phủ Sùng Kính Hầu đến chúc thọ lão phu nhân, tiện thể.. "
Vương chị dâu chưa nói xong, Tần thị đã ngắt lời:" Không cần ngươi phải nhắc nhở, ta tự biết chừng mực, giữ kín miệng cho ta, lỡ mà lộ cái gì ra ngoài ta sẽ hỏi tội ngươi đó. "
Tần thị lạnh giọng lànm Vương tẩu tử cũng không dám nhiều lời. Khom người lui ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại Tần thị ngồi suy nghĩ.
* * *
Mười ngày sau, quả thật như Cố Thanh Trúc đoán, xe ngựa Cố Gia lại đến, lần này mang theo bốn nha hoàn, tám ma ma.
Hồng Cừ cũng cảm thấy được quyết tâm đón đại tiểu thư về của phu nhân mãnh liệt đến nhường nào, mừng thầm trong lòng, lần này chắc tiểu thư chịu rồi.
Không ngờ, Cố Thanh Trúc vẫn từ chối. Thậm chí không thèm nghe mấy lời đường mật đã quăng ra hai chữ: Không về.
Lý ma ma gấp như kiến bò trên chảo nóng, lúc đầu, chỉ thiếu điều chưa lay cả người Cố Thanh Trúc, lay xem có trong đầu có bớt miếng nước nào không.
Nhưng Cố Thanh Trúc lại không hề bị lay động, không thay đổi lịch làm việc và nghỉ ngơi, dương dương tự đắc.
Bảy tám ngày sau, người Cố Gia lại tới, lần này có cả con dâu thứ hai của Cố Gia, cũng chính là Ninh thị - thím của Cố Thanh Trúc, Cố Thanh Trúc gặp bà ở trong đại sảnh. Ninh thị hàn huyên đúng là thao thao bất tuyệt, nói nàng sao không lấy đại cục làm trọng, sao lại không hiểu chuyện, sao lại trù trừ như vậy, Ninh thị là trưởng bối, có tư cách cùng Cố Thanh Trúc nói như vậy nên lúc bà nói Cố Thanh Trúc không có cắt lời, chờ khi bà nói xong, Cố Thanh Trúc mới lệnh Hồng Cừ dâng trà cho bà thông giọng.
Sau đó mới nhẹ nhàng nói ra lý do tại sao mình không muốn hồi phủ:
" Thím chớ trách con, con mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng cũng hiểu vì sao mình bị đưa đến đây lâu như vậy, đơn giản chỉ vì phu nhân không thích con, không muốn nhìn thấy mặt con mà thôi, hiện thời toàn bộ kinh thành ai mà không biết con là đứa trẻ bị Cố gia vứt bỏ, đưa đến đây để mặc kệ sống chết, con mà về như vậy, người ngoài sẽ nghĩ thế nào? Mặc dù con không có mẹ, nhưng cũng không thể chịu sỉ nhục như vậy, dù sao về cũng không được đón chào, con thà ở lại trong thôn trang này, tai không nghe lòng không phiền. "
Người thím này cũng không phải người ác độc, thực ra trong suy nghĩ của bà, Tần thị chung quy chỉ là thiếp, có cái danh thế tử phu nhân mới nhờ được bà tới đây.
Lại nghe Cố Thanh Trúc nói có lý, hiểu ý đứa trẻ này, chỉ thấy nàng đáng thương, khuyên vài câu, rồi liền trở về nói với Tần thị. Ninh thị cũng muốn Tần thị cho Cố Thanh Trúc chút thể diện, không dưng bị đưa tới thôn trang, không thể lại không dưng trở về, Ninh thị suy nghĩ kĩ bèn dứt khoát về nói vài câu mất lòng Tần thị:
Đứa bé Thanh Trúc kia rất thiệt thòi, muốn thế tử phu nhân tự mình đi đón nàng, nếu được đón tiếp đàng hoàng thì nàng sẽ về.
Sau khi Tần thị nghe xong đã quăng không ít ly ấm trong phòng, tức suốt một đêm, khóe miệng muốn phọt ra lửa.
Cố Thanh Trúc không nghĩ Ninh thị sẽ nói vậy với Tần thị, nên nàng vẫn ở trong thôn trang, chưa tới mấy ngày, ngoài thôn trang bị lấp đầy bởi tiếng vó ngựa, kiệu tám người khiêng đậu ở ngoài, Tần bước xuống từ xe ngựa phía sau, vừa vào cửa liền cuống cuồng ôm lấy Cố Thanh Trúc, giả bộ khóc lóc kể lể mình nhớ Cố Thanh Trúc đến dường nào, lúc trước phải đưa nàng đến ở trong đây thì lòng bà cũng đau như đao cắt vân vân.
Cái vẻ" thật lòng "của Tần thị không làm Cố Thanh Trúc cảm động chút nào, chỉ thấy rằng - - có vẻ Tần thị rất là thiếu tiền.
Nếu Tần thị đã đích thân đến, còn đưa thêm một cái kiệu tám người khiêng duy nhất trong phủ, nếu Cố Thanh Trúc còn không về nữa thì cũng hơi làm quá.
Nàng nhanh chóng lệnh Hồng Cừ thu dọn đồ đạc, đi theo đoàn xe rộn ràng của Tần thị và phủ Trung bình bá, vui vẻ thuận lợi về nhà.
Lần này Tần thị đánh tiếng rất lớn, cũng có thể hiểu được ra, cỗ kiệu đi vào khúc quanh vào phủ Trung Bình bá, thì từ xa đã nhìn thấy ngoài phủ đứng đầy người, từ người gác cổng đến nhóm lửa, người hầu ở trong phủ đều được tin phải ra đứng ở cửa nghênh đón đại tiểu thư trở về, Cố Thanh Trúc trong kiệu vén rèm nhìn ra, sao không biết Tần thị có ý gì.
Vì nàng hồi phủ nên dùng danh cái danh đại tiểu thư, hành hạ người làm trong phủ, dù Cố Thanh Trúc có thể diện, nhưng sẽ làm cho người ta có ấn tượng là làm việc lớn lối, ác nghiệt.
Thà đắc tội quân tử, chớ đắc tội với tiểu nhân, Tần thị muốn nàng vừa về đã không được lòng người trong phủ, tương lai làm gì cũng khó, dù chỉ là người hầu trong phủ thất lễ với nàng cũng đủ làm cho nàng khó chịu rồi
Kiệu tám người nâng dừng trước cửa phủ Trung Bình bá, Hồng Cừ xuống từ phía sau xe ngựa, vội vội vàng vén màn kiệu cho chủ, Cố Thanh Trúc vừa ra khỏi kiệu, thì Vương tẩu tử đã dẫn đầu hàng nô tì hành đại lễ:
" Cung nghênh đại tiểu thư hồi phủ, bọn nô tỳ thỉnh an đại tiểu thư. "
Các nàng vừa làm thế những người đằng sau đang do dự cũng phải làm theo, đầu đường cuối ngõ không biết, còn tưởng phủ Trung Bình bá phủ có khách quý tới thăm.
Cố Thanh Trúc âm thầm cười lạnh, ngẩng đầu ưỡn ngực nhận đại lễ của mọi người, hắng giọng nói:
" Tất cả đứng lên đi, thưởng mỗi người hai lạng bạc."
Bắt họ chờ có thể làm họ bất mãn, nhưng nếu chờ một chút mà được tiền, thì ai dám bất mãn đây?
Quả nhiên, Cố Thanh Trúc nói xong, mặt những người chờ gần nửa canh giờ ở ngoài cửa đều hiện lên vẻ mừng rỡ.
Đại tiểu thư cũng rộng rãi thật, vừa về đã thưởng mỗi người hai lượng bạc. Nha hoàn nhất đẳng trong phủ một tháng lương cùng lắm chỉ tám trăm văn, hai lượng bạc là ba tháng lương của một cái nhất đẳng nha hoàn rồi. Nếu tính bằng một hai trăm văn lương tháng của gác cổng và tạp dịch thì bằng lương cả một năm.
Bọn họ hôm nay ra nghênh tiếp đại tiểu thư thật đúng là hên mà.
Bọn hạ nhân xúm xít châu đầu, ghé tai, ai cũng mặt mày hớn hở, rạng rỡ hẳn lên, ngay cả đám nha hoàn do Vương tẩu dẫn đầu cũng không nhịn được mà tung tăng như chim sẻ, bị Vương tẩu liếc một cái mới đành cúi đầu xuống, không nói thêm gì nữa.
Tần thị xuống xe ngựa đã nghe thấy lời của Cố Thanh Trúc, mỗi người hai lạng mà hôm nay ra đón nàng có hơn một trăm người. Vì trận chiến hôm nay, Tần thị đã dặn dò rất lâu mới tập hợp đông đủ người trong phủ để ra oai phủ đầu với Cố Thanh Trúc, làm cho nàng hiểu rõ trong phủ bây giờ ai làm chủ, ai ngờ Cố Thanh Trúc vừa đến đã làm hỏng kế hoạch của mình.
Bây giờ đừng nói tới việc bọn hạ nhân có thành kiến với nó chỉ sợ sau này trong phủ từ trên xuống dưới thấy nó đều phải mang ân đội nghĩa.
Phất tay đã tiêu cả trăm lượng bạc, Tần thị nhớ lại cảnh tượng mình phải ăn tiêu dè xẻn suốt một năm qua mà ứa gan, vị đại tiểu thư này đúng thật là giàu có.
Cố Thanh Trúc đã sớm quên mất những hành lang gấp khúc ở phủ Trung Bình bá, đã hai mươi năm rồi nàng chưa trở về đây, kể từ khi gả vào phủ Vũ An Hầu, trừ ba ngày lại mặt nàng có về một lát thì sau đó cũng chẳng về đây nữa.
Cố Gia có chuyện gì thì tới phủ Vũ An Hầu, nếu tâm trạng nàng tốt thì xem xét giúp đỡ đôi chút, không muốn giúp thì chẳng để ý tới, không nghĩ nhân quả tuần hoàn, bây giờ nàng lại trở về lúc bắt đầu.
Sân nhà Bá phủ rất đúng quy cách, không lớn nhưng vẫn đảm bảo mỗi người có một viện nhỏ, chỉ khác là người có hoa viên, người không có hoa viên thôi.
Vườn của Cố Thanh Trúc tên gọi "Quỳnh Hoa", song song với hòn non bộ sau chủ viện, Quỳnh Hoa Viện là nơi lúc trước Thẩm thị bỏ ra một số tiền lớn mời chuyên gia thiết kế riêng cho nàng hai tầng lầu nhỏ, vì Cố Thanh Trúc không thích nơi ẩm thấp nên khuê phòng của nàng ở lầu hai, mở cửa sổ phía nam là có thể trông thấy vườn hoa, mở của sổ phía bắc là có thể trông thấy cảnh vật xanh tươi ngoài phủ và cổng chào thành Trường An.
Lúc Cố Thanh Trúc ở Quỳnh Hoa Viện, trong hoa viên có không ít hoa cỏ lạ cũng do chính Thẩm thị đưa đến, một năm nay không có người ở hoa cỏ cũng khô héo, một số chậu hoa đã bị chuyển sang nơi khác, không biết là đem đi đâu.
Hồng Cừ vất vả lắm mới ban thưởng xong, dến đâu cũng nhắc tới sự hào phóng của tiểu thư, vừa đến Quỳnh Hoa Viện đã thấy Cố Thanh Trúc đang đi đi lại lại trong sân, thấy nàng chưa thay quần áo, Hồng Cừ liền vội vàng chạy tới:
"Tiểu thư, sao người còn chưa thay quần áo, mới về còn phải qua thỉnh an lão phu nhân nữa."
Trước khi Cố Thanh Trúc về thì đã có người dọn dẹp Quỳnh Hoa Viện, Tần thị dù hận nàng thế nào thì cũng sẽ không thất lễ.
Sau khi hạ nhân hành lễ xong Hồng Cừ đã đưa Cố Thanh Trúc về phòng không ngờ nàng còn chưa thay xiêm y, Hồng Cừ lấy xiêm y đã chuẩn bị sẵn ra hầu hạ Cố Thanh Trúc thay, trong phòng có một chiếc gương Tây phương cao hơn đầu ngươi, từ nhỏ Cố Thanh Trúc đã rất mê cái đẹp nên Thẩm thị làm riêng cho nàng một cái gương to để nàng lúc nào cũng có thể soi mình.
Trước đây ở trong thôn trang thì không sao, về Cố Gia nhìn đâu cũng thấy bóng dáng của mẫu thân, theo trí nhớ của Cố Thanh Trúc mẫu thân Thẩm thị đã rời đi hơn hai mươi năm, nhưng có rất nhiều thứ, từ một số đồ trang trí đến bố cục trong phòng, mỗi một góc đều do Thẩm thị thương con mà đích thân bày biện, Cố Thanh Trúc sao lại không xúc động cho được.
Cố Gia này, trừ mẫu thân ra thì người duy nhất khiến Cố Thanh Trúc nhớ thương chính là tổ mẫu Trần thị.
Cố Thanh Trúc mặc một bộ quần áo màu tím thêu hình lan, chải một búi tóc bình thường, nhẹ nhàng đi đến Tùng Hạc Viên nơi ở của tổ mẫu Trần thị. Cố Tri Viễn mặc dù là người đàn ông hồ đồ, nhưng cũng rất có hiếu với mẹ, Tùng Hạc Viên là nơi có phong cảnh đẹp nhất bá phủ cũng như có diện tích sân lớn nhất. Có đình nghỉ mát, hòn non bộ, hồ nước, trong hồcòn trồng hoa sen, mỗi khi đến mùa hè sen nở, Trần thị sẽ sai người làm bánh hoa sen cho cả phủ, mùi sen thơm ngát khiến Cố Thanh Trúc còn nhớ mãi.
Sân Trần thị hôm nay rất náo nhiệt, Ninh thị cùng con dâu thứ ba Võ thị ngồi vây quanh lão phu nhân Trần thị nói chuyện, Cố Ngọc Dao và con gái nhị phòng Cố Kiều cũng châu đầu ghé tai vừa nói vừa cười, Cố Ninh Chi năm tuổi và phòng tiểu thiếu gia tam phòng cũng đang chơi đuổi bắt, rất ồn ào.
Vừa thấy Cố Thanh Trúc xuất hiện ở cửa, mọi người liền quay lại nhìn, thấy nàng da trắng như tuyết, mặt mày như vẽ, đôi mắt lung linh ngời sáng trong suốt như thấy đáy, ngũ quan đúng tiêu chuẩn mỹ nhân, nhất là cổ dài vai hẹp, tứ chi thon dài, mỗi bước đi đều đầy phong độ.
Dáng đi của Cố Thanh Trúc ngay cả ma ma chuyên về lễ nghi trong cung cũng không bắt bẻ được cũng vì khi gả vào phủ Vũ An Hầu dù cho nàng cố gắng thế nào, Kỳ Huyên vẫn không thích nàng, Cố Thanh Trúc nghĩ là lỗi do mình bèn cố gắng học lễ nghi hơn một năm làm cho mỗi hành động của mình đều có dáng vẻ của tiểu thư khuê các
Trần thị hơi kích động, run run đưa tay ra với Cố Thanh Trúc: "Đứa bé ngoan, nhanh đến đây để tổ mẫu xem xem." Trần thị đi đứng còn linh hoạt, bình thường đều ngồi nói chuyện.
Cố Thanh Trúc vừa đi qua đã thấy hốc mắt Trần thị rưng rưng lệ, nàng bèn rút chiếc khăn lau nước mắt cho tổ mẫu, không hề thấy chút mảy may bất mãn nào khi bị đưa ra ngoài thôn trang một năm, chút kiên nhẫn này cũng đủ để những người nghi ngờ nàng phải im miệng.
Cố Ngọc Ngọc quan sát Cố Thanh Trúc thấy tuy quần áo nàng bình thường nhưng lại không che được dung mạo xuất sắc, trong lòng ghen tị, nhưng ngoài mặt lại không thể không bày ra dáng vẻ chị em thân thiết:
"Đại tỷ, cuối cùng tỉ cũng về rồi, tỷ không biết những ngày qua muội nhớ tỉ như thế nào đâu."
Cố Thanh Trúc nhìn nàng ta mỉm cư: "Nếu nhớ ta như vậy sao không đi thăm ta?"
Cố Ngọc Ngọc chột dạ cúi đầu, không dám nói gì nữa, nàng ta nhìn rất giống Tần thị, có vẻ rất thông minh lễ phép, còn nhỏ đã được tiếng có tài, được xưng tụng là tài nữ kinh thành, kiếp trước gả cho con thứ của Sùng Kính Hầu là Hạ Bình Chu, vì không hay lui tới nên nàng không biết rõ tình cảm vợ chồng thế nào.
"Bây giờ tốt rồi, Thanh Trúc về, tỷ muội lại có thể gặp nhau." Con dâu thứ ba Võ thị giải vây thay cho Cố Ngọc Dao, mọi người cười trừ nói sang đề tài khác.
Bên ngoài truyền lời, nói đại công tử và nhị công tử nghe đại tiểu thư trở về bèn sang chỗ lão phu nhân gặp nàng.
Đại công tử là thứ trưởng tử Cố Hành Chi con của Tần thị, bây giờ đã thành trưởng tử bá phủ, địa vị nước lên thì thuyền lên, ngược lại trưởng tử Cố Thanh Học con của Thẩm thị biến thành đích thứ tử.
Cố Thanh Trúc có thể mặc kệ tất thảy người ở đây, duy chỉ có đệ đệ ruột, nàng không thể không quan tâm.
Hai thiếu niên cao gầy đi vào, bên trái là Cố Hành Chi, hắn có phong độ của người trí thức, hào hoa phong nhã, mặc một bộ nho phục màu xanh, khí chất thanh cao, được danh xưng là 'Tố ngọc công tử' cũng vì điều đó ; so với hắn Cố Thanh Họ nhìn hơi cà lơ phất phơ, mặc một bộ xiêm y màu nâu cổ tròn, nếu không đẹp trai thì thật không dám mặc màu này, tướng đi hơi gù đứng cũng không vững, tay một lát thì sờ vạt áo, chút nữa thì bỏ tay vào trong áo, nhìn hơi nhấp nhỏm.
Hắn thỉnh an Trần thị còn qua loa huống chi với là hỏi han người tỷ tỷ hắn chẳng hề ưa thích chỉ hỏi nàng hai câu rồi nhanh chóng lùi về sau lưng Cố Hành Chi.
Còn Cố Hành Chi thì tỏ vẻ quân tử hỏi han Cố Thanh Trúc rất ân cần, cho thấy rõ phong độ của anh cả. So với hắn, học đệ chẳng có ưu điểm gì. Nhưng thật ra Cố Thanh Trúc lại thấy hắn kém hơn học đệ.
Năm xưa hắn lén lút qua lại với một cô gái gia cảnh bần hàn đến mức người ta mang thai, rồi quay sang cưới con gái Công Bộ thị lang, cô gái kia không chịu nổi đả kích nên trong đêm đã treo cổ tự vẫn trước cửa Cố gia, một xác hai mạng.
Cố Thanh Trúc về phủ ngoại trừ Cố Tri Viễn thì đã gặp mặt hầu hết mọi người, Trần thị giữ nàng lại ăn cơm, xong bữa Cố Thanh Trúc mới trở lại Quỳnh Hoa Viện, Hồng Cừ đã giúp nàng sắp xếp đồ đạc xong, căn phòng trống rỗng lúc ban đầu giờ đây đã khá hơn.
Đứng ở hành lang lầu hai nhìn ra, Cố Thanh Trúc rút từ trong áo một sợi dây chuyền vàng, dưới sợi dây chuyền là một cái vòng treo một cái chìa khóa, sau khi Thẩm thị qua đời đã giao chìa khóa tư khố cho Cố Thanh Trúc, hằng ngày nàng đều giấu trong người, dù ăn cơm, đi ngủ hay tắm rửa đều không rời nó.
Hồng Cừ ôm chăn đệm đi tới, thấy Cố Thanh Trúc lấy sợi dây chuyền ra vội vàng đến nhắc nhở:
"Tiểu thư, mau cất đi, đây là bảo bối phu nhân để lại cho người, không thể để cho người khác lấy mất."
Cố Thanh Trúc để nó lại vào vạt áo, hỏi Hồng Cừ: "Ai lấy chứ?"
Hồng Cừ không nói chỉ bĩu môi nhìn theo hướng Lý ma ma đang cầm bọc đồ đi qua, ám hiệu rõ ràng, Cố Thanh Trúc tất nhiên hiểu rõ.
Nhân lúc đám Hồng Cừ thu dọn, Cố Thanh Trúc dạo bước đến gian trong, nơi này có một cái tủ cao bằng đầu người, được đưa về đây lúc Cố Thanh Trúc đi hành lễ, đây là tư khố của Thẩm thị, khi ở trong thôn trang Cố Thanh Trúc không dám mở, bây giờ về rồi mới dám mở ra, nhớ lại chuyện cũ.
Mở tủ ra, bên trong quả thật có không ít bảo bối, châu báu, đồ trang sức, vòng tay thì khỏi nói rồi, ngân phiếu phải tính bằng xấp, ít nhất mỗi tờ năm mươi lượng, hai xấp cộng lại ước chừng tới ba bốn vạn lượng, lại thêm châu báu, đồ trang sức, vòng tay, các tượng khắc ngọc nạm kim cương, khoảng chừng hai mươi hai vạn, mặc dù không là gì so với đồ cưới của Thẩm thị, nhưng chắc chắn không ít.
Kiếp trước khi nàng mở tư khố ra chỉ nhìn thấy chút ít hiện vật và ba bốn vạn lượng ngân phiếu nhưng chưa từng thấy châu báu, đồ trang sức, vòng đeo tay, chỉ có vài món đồ khắc tên mẫu thân còn lưu lại trong kho, những cái khác cũng không thấy, nhờ công của ai bây giờ Cố Thanh Trúc hiểu rất rõ.
Sáng sớm hôm sau, Cố Thanh Trúc bảo Hồng Cừ mang theo một cái hộp đựng thức ăn đi sang 'An thường viện' của Cố Thanh Học. Cố Thanh Học còn chưa rời giường, hỏi nha hoàn của hắn, mới biết tối hôm qua hắn đi bắt dế rất muộn mới về, mới vừa đi ngủ không bao lâu, Cố Thanh Trúc đánh thức hắn chỉ để lại hộp cơm rồi về.
Băng dày ba thước không phải do chỉ một ngày lạnh, nàng nói một trăm câu cũng không bằng học đệ đích thân trải qua, cho nên kiếp này, Cố Thanh Trúc dự định không quản hắn nữa, không can thiệp vào chuyện của hắn mà thương hắn nhiều hơn, sớm muộn gì học đệ sẽ minh bạch ai thân ai sơ thôi.
Cố Thanh Trúc cảm giác mình không có gì sở trường đặc biệt, phần lớn thời gian kiếp trước nàng đều lãng phí trong việc đấu đá nơi hậu trạch và làm vui lòng Kì Huyên, chỉ đến khi tới Mạc Bắc, thấy được một thế giới mới, nàng mới biết tài năng của mình là gì, bây giờ ngẫm lại, trừ việc tính kế hại người ra thì nàng chỉ có thể chữa bệnh mà thôi.
Hơn nữa nàng còn rất thích việc đó.
So với việc tối ngày đấu đá với người khác thì bây giờ nàng muốn làm chuyện gì đó có ý nghĩa hơn
Nhưng trở ngại duy nhất bây giờ là tuổi tác và uy tín. Năm nay nàng mới mười ba tuổi, ai sẽ tin tưởng để một đứa bé mười ba tuổi chữa bệnh cho mình? Cho nên suy đi nghĩ lai Cố Thanh Trúc muốn tới y quán thử xem sao.
Nàng là đích trưởng nữ của Cố Gia, chỉ cần chưa xuất giá, ở trong phủ ngay cả Tần thị cũng không quản được nàng, Cố Thanh Trúc muốn ra ngoài thì không ai cản được. Nàng thay nam trang, còn Hồng Cừ giả thành gã sai vặt đi theo sau lưng Cố Thanh Trúc.
Lúc đầu Hồng Cừ tưởng tiểu thư nhà mình muốn đi dạo phố, ở lâu trong thôn trang cũng quên mất dáng vẻ của kinh thành rồi.
Nhưng đi dạo mãi, Hồng Cừ cũng thấy kì kì, vì tiểu thư dạo tới dạo lui cũng chỉ đến một là y quán, hai là tiệm thuốc, cuối cùng khi họ đã dạo đến y quán thứ năm, Hồng Cừ mới giữ tay Cố Thanh Trúc:
"Tiểu thư, sao chúng ta cứ đi tới y quán và tiệm thuốc hoài vậy?"
Cố Thanh Trúc buông tay: "Vốn chính là đi tìm y quán và tiệm thuốc mà."
"Tiểu thư bị thương ở đâu sao?" Hồng Cừ lo lắng hỏi, sợ Cố Thanh Trúc bị đau ở đâu.
Cố Thanh Trúc lấy cây quạt đè tay Hồng Cừ xuống: "Ta rất khỏe. Chỉ là ta tự nhiên cảm thấy hứng thú với y thuật nên muốn tìm một cái y quán lớn mà học hỏi."
Hồng Cừ líu lưỡi: "Tiểu thư muốn hành y?"
"Sao lại không thể chứ." Cố Thanh Trúc thuận miệng đáp.
Hai chủ tớ đi vào gian y quán có biển hiệu trắng bật lên hàng chữ đen viết ba chữ 'Nhân Ân Đường', chỗ này khác với bốn chỗ trước, vắng tanh vắng ngắt, bên trái để chẩn bệnh, bên phải để bốc thuốc, trong tiệm chỉ có một ông lão đang ngủ gà ngủ gật và một tiểu nhị phía sau quầy thuốc.
Tiểu nhị nhìn Cố Thanh Trúc và Hồng Cừ, không ra đón mà chỉ hỏi lớn: "Công tử đến đây bốc thuốc hay là khám bệnh?"
Cố Thanh Trúc đi tới quầy hàng, thấy hắn phân loại dược liệu gọn gàng, cách điều chế cũng không có vấn đề gì thì biết hắn không phải là một tiểu nhị bình thường, ít nhất cũng là một người hiểu y lý, điểm này đã khác với bốn y quán trước, những nơi khác rất đông khách, tiểu nhị lại ân cần chu đáo, nhưng tiểu nhị bán thuốc không khác gì tiểu nhị pha trà, không biết một chữ y lý nào.
"Ta.. đến khám bệnh."
Cố Thanh Trúc thuận miệng nói.
Kia tiểu nhị giương mắt liếc về liếc về nàng, sau đó liền hạ mắt xuống, tiếp tục chế thuốc, vừa nói vừa làm: "Tiểu công tử chỉ tới đây cho vui đúng không, ở đây y quán, không phải là quán trà, mau mau trở về đi thôi."
Tất nhiên hắn nhìn ra Cố Thanh Trúc không có bệnh.
Cố Thanh Trúc nhìn một vòng y quán, thì thấy ông lão bên khu khám bệnh từ lúc nàng bước vào tới giờ vẫn còn đang gà gật, tiếng nói chuyện nãy giờ cũng không thể thức ông ấy dậy, ánh mắt nàng dừng lại ở một hòm thuốc đang mở trong tầm tay ông lão, một bộ dao bạc sáng lóa sắp xếp từ nhỏ đến lớn lôi kéo sự chú ý của Cố Thanh Trúc, đao loại này nàng không lạ gì, là loại chuyên dùng để róc xương, có một số ngoại thương rất nghiêm trọng, nếu như không loại bỏ sạch sẽ chỗ xương mục hoặc vỡ chỗ thì miệng vết thương rất dễ mưng mủ, ở trong quân doanh lúc hai quân giao chiến, Cố Thanh Trúc đã gặp đủ loại thương tật, dùng dao này rất nhiều lần nên kỹ thuật dĩ nhiên cũng không tồi.
Chỗ này khác với bốn y quán trước nàng đi. Lão tiên sinh này chắc là người chuyên trị ngoại thương
Lúc đang buồn bực thì bên ngoài ùa vào đám người, mặc áo ngắn quần ngắn màu xanh, trán đội băng cùng màu, nhìn giống như thư sinh, hai người trong đám còn siết chặt roi ngựa trong tay, một thiếu niên được nâng vào, bị đau đến ngất xỉu, một chân từ đầu gối trở xuống đang bày ra một tư thế vô cùng quái dị, hiển nhiên là bị gãy xương đùi.
"Mau mau mau, dậy đi, đi cứu người."
Một thiếu niên lưng hùm vai gấu, giọng lớn như chuông la lên khiến ông lão đang ngủ cũng phải tỉnh dậy, vừa nhìn thấy thiếu niên đã hôn mê ông liền kêu người đưa bệnh nhân nằm lên giường gỗ, cởi giày rồi cắt ống ra, ở trong thê thảm đến mức không nỡ nhìn, xương trắng đâm ra ngoài da, máu chảy đầm đìa.
"A, sao bị thương tới mức này chứ?" Lão tiên sinh vừa kiểm tra miệng vết thương vừa hỏi.
Một thiếu niên dáng người cao to đứng ra trả lời: "Chúng tôi hôm nay cưỡi ngựa ở ngoài, nhất thời sơ sẩy, roi sắt đánh nhầm chỗ, hắn bị rớt từ trên ngựa xuống rồi đâm vào tảng đá."
Cố Thanh Trúc thấy thiếu niên kia trả lời đâu vào đấy, từ tốn đáp lời, không hề hoảng loạn, vóc người hắn khá cao, dung mạo thanh tú, mỗi hành động đều có dáng vẻ của con em thế gia.
Lão tiên sinh kiểm tra xong miệng vết thương, đang muốn sai người đi lấy hòm thuốc thì thấy một tiểu công tử mười hai mười ba tuổi đưa hòm thuốc tới, lão tiên sinh hơi đơ ra, thì tiểu công tử đã nhét vào tay ông một con dao thích hợp, đúng con dao mà ông tính dùng, cũng là con dao đầu tiên phải dùng khi rọc da lấy xương, tiểu công tử kia vô tình đưa đúng sao?
Lúc trước ông ngủ gà ngủ gật chính là vì ở xử lý công cụ này, lau chùi bằng rượu mạnh, lúc ông ngủ dậy nó đã khô rồi nên bây giờ có thể dùng luôn, ông duỗi tay muốn lấy sợi bông vải cầm máu, nhưng vừa duỗi tay ra thì đã có người nhét nó vào tay ông, người đó vẫn là tiểu công tử kia
Hạ Thiệu Cảnh từ đầu đã nhìn về tiểu cô nương đứng cạnh lão tiên sinh, mặc dù nàng mặc nam trang, nhưng hắn liếc mắt đã biết đó là một cô nương, nàng xinh đẹp tuyệt trần lại có khí chất mông lung như mưa bụi Giang Nam, đặc biệt là đôi mắt vô cùng xinh đẹp, nhìn nàng quen thuộc với hòm thuốc của ông lão nên hắn đoán nàng nhất định là người thân hay đệ tử của lão tiên sinh rồi.
Nàng nhìn nơi lão tiên sinh dùng dao không chớp mắt, hình ảnh máu me đầm đìa rạch da lóc xương không làm cho nàng sợ hãi chút não, cách nàng nhăn mày suy tư cực kì nghiêm túc khiến nàng chẳng giống một đứa bé chút nào. Hình như nàng có thể biết trước lão tiên sinh muốn dùng cái gì, nên không cần ông mở miệng nàng đã đưa nó tới tay ông.
Hàn Đằng đang bị thương là bạn học của hắn, chỉ đi cưỡi ngựa cho vui không ngờ lại gặp chuyện, sợ làm ảnh hưởng đến bệnh tình nên bọn họ mới nhanh chóng đưa đến y quán có danh tiếng này, không ngờ sẽ gặp được một cô nương thú vị như vậy.
"Được rồi, ta đã nẹp chân cho hắn rồi, xương cốt hơi nứt, trong khoảng thời gian này đừng xuống giường, cho ta biết nhà hắn, ta sẽ đến nhà thay thuốc hai ngày một lần."
Lão tiên sinh dặn dò chuyện lớn chuyện nhỏ xong thì bên ngoài xuất hiện một chiếc xe ngựa tới đón bệnh nhân về, nghe cách nói chuyện trước khi họ đi, Cố Thanh Trúc đoán xe ngựa kia là của con em thế gia, Cố Thanh Trúc nhìn thoáng qua thăm dò, trông thấy chữ 'phủ Sùng Kính Hầu ', kiếp trước Cố Ngọc Dao gả cho thứ tử Sùng Kính Hầu tên Hạ Bình Chu, Hạ Bình Chu thì Cố Thanh Trúc đã gặp qua, không phải là người này, không lẽ đây là huynh trưởng của Hạ Bình Chu, thế tử Sùng Kính Hầu hay sao?
Cố Thanh Trúc đã rất cẩn thận, nhưng tay vẫn dính máu, đang cúi đầu lau đi thì Hồng Cừ trông thấy nhiều máu như vậy thì liền chóng mặt, ngồi dựa vào một góc không dám nhìn.
Lão tiên sinh nhìn Cố Thanh Trúc từ trên xuống dưới: "Hai vị là công tử nhà ai đến đây chơi? Trong nhà có mở y quán không? Hai người biết xem bệnh hả? Đến đây làm gì?"
Mấy vấn đề liên tiếp làm Cố Thanh Trúc cũng không biết trả lời cái nào trước, sau khi lau tay xong, Cố Thanh Trúc thu khăn vào ống tay rồi vái chào lão tiên sinh một cái thật sâu: :
"Ta không đến đây chơi, nhà ta cũng không mở y quán, nhưng ta biết chút ít y thuật, ta đến đây là muốn tìm việc làm."
Nàng bình tĩnh trả lời từng cái một.
Tiểu nhị sau quầy thuốc bưng tới cho lão tiên sinh một chậu nước để rửa tay, lão tiên sinh lại nhìn Cố Thanh Trúc một lượt từ đầu đến chân: "Tiểu công tử ngươi ăn mặc đâu có giống như người thiếu tiền đến xin việc đâu."
"Ta không thiếu tiền." Cố Thanh Trúc cười lên: "Thậm chí nếu như các người thiếu tiền, ta còn có thể cho các người mượn cơ. Ta chỉ muốn ở y quán chữa bệnh cho người khác thôi, ta đã học qua không ít sách thuốc, có thể chữa được bệnh."
Nếu là không có chuyện vừa nãy, những lời Cố Thanh Trúc nói lão tiên sinh sẽ xem như chuyện cười, nhưng trải qua chuyện vừa nãy lại nghe thêm lời Cố Thanh Trúc nói thì không thể không tin rồi. Nếu như không có chút ít bản lĩnh thì làm sao quen thuộc với phương pháp rạch da lóc xương như vậy. Hơn nữa, làm cho ông bất ngờ chính là người ngoài nhìn thấy nàng nhìn động tác của ông để đưa đồcho phù hợp nhưng theo ông thấy, thật ra có hai lần ông tính lấy món khác nhưng dựa theo đồ nàng đưa mà ông thay đổi một chút làm đơn giản hóa quá trình cứu chữa đồng thời làm người bị thương cũng bớt đau khổ.
Lão tiên sinh do dự một chút rồi hỏi Cố Thanh Trúc: "Tiểu công tử xem ra rất tinh thông y lý, không biết ngươi học ở đâu?"
Cố Thanh Trúc suy nghĩ một chút, y thuật của mình là học từ một lão quân y, lão quân y giống như chưa bao giờ nói sư môn của mình ở đâu. Cho nên Cố Thanh Trúc cũng nhiên không biết rõ.
"Gia sư là một đạo cô tha phương, không nói rõ sư môn, ở phủ ta một năm dạy ta y thuật xem như bù tiền cơm."
Cố Thanh Trúc cố gắng nói dối thật hơn một xíu.
Thế gian này còn nhiều mà người tài ba, mặc dù lời nói của Cố Thanh Trúc cũng hơi khó tin nhưng cũng có lý, hắn nghĩ, người này còn nhỏ mà y thuật đã lợi hại còn muốn hành y cứu tế.
Không khỏi cảm thấy buồn cười bèn hỏi Cố Thanh Trúc:
"Tiểu công tử muốn lấy thân phận gì chữa bệnh trong y quán của ta?"
Cố Thanh Trúc suy nghĩ một chút, nghiêm túc đáp: "Tuổi ta còn nhỏ nếu tự xưng là đại phu thì không ai tin, ta nó mình là đồ đệ của lão tiên sinh được không ạ?"
Nàng vẫn biết mình biết ta.
Lão tiên sinh và tiểu nhị liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều không biết phải làm sao, tiểu công tử này ăn nói rất nghiêm túc, xem ra là thật. Nhưng họ cũng không đáp ứng ngay, mà nói muốn suy nghĩ thêm, nói suy nghĩ thêm, thật ra chỉ muốn thử lòng thành của nàng mà thôi, nếu quả thật không chịu nhận nàng thì cũng sẽ không nói như vậ.
Cố Thanh Trúc hẹn với họ mười ngày sau sẽ mang lễ vật sang thăm hỏi, hôm nay không thể đi nữa nên nàng về nhà.
Nàng và Hồng Cừ đi ra tới cửa vì không có xe ngựa nên đi bộ về phủ vừa khéo gặp phải Cố Tri Viễn đi từ Hàn lâm viện về, Cố Thanh Trúc từ xa đã trông thấy ông mặc quan bào hàn lâm học sĩ, bước xuống kiệu. Ông trẻ hơn rất nhiều so với trí nhớ của nàng, da mặt trắng nõn, Cố Thanh Trúc không có chút tình cảm nào với Cố Tri Viễn.
Cố Tri Viễn đi hai bước lên bậc thang mới gặp Cố Thanh Trúc đang từ từ đi tới, ông ta nhìn từ trên xuống dưới rồi hỏi:
"Ăn mặc như vậy ra ngoài thì ra thể thống gì?"
Cố Thanh Trúc chỉ cảm thấy buồn cười. Cố Tri Viễn lúc nào cũng thích rộng với mình nghiêm với người. Làm việc gì cũng theo cảm tính nên mười mấy hai mươi năm đều chỉ có thể dậm chân tại chỗ ở Hàn lâm viện, không thể leo lên chức cao hơn.
Đối với người phụ thân gần một năm không gặp mặt nhưng vừa gặp nàng đã bắt đầu khiển trách, Cố Thanh Trúc cũng chẳng để tâm.
Nàng bước lên bậc thang, ung dung nói: "Tối hôm qua ta mơ thấy mẫu thân báo mộng, nói khi bà còn sống bệnh tật quanh năm, khổ không kể xiết, nếu ta là người có hiếu thì nên đi hành y cứu người, cho nên hôm nay ta mặc như thế này là để tìm y quán để học y."
Lời nói của Cố Thanh Trúc quá khó hiểu, mặc dù Cố Tri Viễn cũng viết từng viết văn làm thơ nhưng cũng không hiểu ý của Cố Thanh Trúc là gì. Lúc thì báo mộng, lúc thì bệnh tật, cuối cùng kết luận lai là đi y quán học y, cuối cùng cái gì là cái gì!
Sững sờ một hồi lâu, Cố Tri Viễn mới chau mày lại: "Học cái gì không học lại học y, ngươi có biết thân phận ngươi là gì không, học cái thứ hạ tiện như vậy làm gì, quả thực hồ nháo mà." Trận chiến hôm qua đại nữ nhi về, Cố Tri Viễn đã sớm nghe Tần thị tường thuật lại, vốn cũng chẳng yêu thích gì nó, hôm nay nghe nó nói xong lại càng tức giận thêm.
Cố Thanh Trúc hình như không để ý tới việc Cố Tri Viễn tức giận, chỉ bảo vệ quyền lợi của mình: "Trị bệnh cứu người, hành y tế thế, sao lại là việc hạ tiện. Nếu ta biết y thuật thì mẫu thân có qua đời sớm như vậy không? Dù sao phụ thân cho phép cũng được, không cho phép cũng không sao, ta nhất định sẽ học."
Cố Tri Viễn nghe Cố Thanh Trúc nhắc tới người vợ đã mất, cuối cùng hiểu ra tại sao nàng đang yên đang lành lại muốn học y. Ông sờ sờ mũi, ánh mắt có chút lóe lên, Cố Tri Viễn không cãi với Cố Thanh Trúc nữa, nới lỏng vạt áo đi vào phủ
Cố Thanh Trúc chầm chậm đi sau, nhìn ông ta tiến vào con đường mòn tới chủ viện thì Cố Thanh Trúc mới hừ lạnh, đi về hướng Quỳnh Hoa Viện.
Lúc sắp đến Quỳnh Hoa Viện, Hồng Cừ mới dám mở miệng hỏi nhỏ với Cố Thanh Trúc: "Tiểu thư, hình như bá gia không thích người học y thuật, người kiên quyết không bỏ cuộc sao?"
Cố Thanh Trúc quay sang nhìn Hồng Cừ: "Không"
Hồng Cừ cảm thấy khó hiểu: "Tại sao vậy ạ?" Trước đây tiểu thư cũng từng xem sách y nhưng chưa từng đề cập tới việc muốn đi học y thuật bao giờ. Việc này cũng thật là đột ngột.
Cố Thanh Trúc sửng sốt trong chốc lát rồi nói thêm một câu mà không ai hiểu được, nàng nói: "Vì.. Những mặt khác ta chẳng có chút tài cán nào."
Hai người nói chuyện một lát đã về đến Quỳnh Hoa Viện, còn chưa bước tới cái sân đã thấy một tiểu nha hoàn mới tới liếc nhìn hai người rồi chạy lại vào trong sân, Cố Thanh Trúc hơi buồn bực trong người vừa vào viện đã gặp ngay Lý ma ma đi từ trên lầu xuống, vừa nhìn thấy nàng, Lý ma ma đon đả: "Tiểu thư đi đâu vậy, nô tì cũng đang đi tìm người đây."
Cố Thanh Trúc nhìn Lý ma ma một lúc rồi liếc mắt về cửa phòng, không cảm xúc hỏi: "Lý ma ma tìm ta có việc gì?"
"À, cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là phu nhân phái người tới đưa điểm tâm, nô tỳ thấy toàn món tiểu thư thích ăn thì đem về cho tiểu thư, đã đưa đến thư phòng ngài, để trên bàn." Lý ma ma giải thích với Cố Thanh Trúc xong, thấy Cố Thanh Trúc nhìn chằm chằm mình thì cũng hơi chột dạ bèn cười ha ha, vuốt vuốt mũi rồi rời đi.
Cố Thanh Trúc lên lầu, Hồng Cừ theo sau quả nhiên mở cửa ra đã thấy một hộp đồ ăn để sẵn trên bàn, Hồng cừ nhìn lướt qua hộp đồ ăn, buồn bực nói: "Chỉ là một hộp điểm tâm thôi mà, sao Lý ma ma lại phải đích thân đưa tới vậy."
Cố Thanh Trúc vào trong thay quần áo, nhìn vào tư khố thấy khóa không bị tổn hao gì, chìa khóa lại ở trong người nàng, Lý ma ma không thể nào mở ra được.
Vừa thay đồ Cố Thanh Trúc vừa suy nghĩ, năm ngày nữa là tới ngày sinh của lão phu nhân, trong phủ đã chuẩn bị đầy đủ hết rồi, đáng lẽ Tần thị không nên thiếu tiền tới mức bí quá hóa liều lệnh cho Lý ma ma tới đây mới đúng, nhưng vì sao bà ta cứ cố chấp muốn mở tư khố của mẫu thân ra? Trong đây có thứ gì quan trọng mà mình không biết hay sao?
Trước khi Thẩm thị lâm chung đã trăn trối điều gì bây giờ Cố Thanh Trúc đã không còn nhớ rõ nhưng vẫn nhớ mang máng là không có gì đặc biệt hết.
Suy nghĩ tới lui, Cố Thanh Trúc bảo Hồng Cừ đem hộp đồ ăn đi rồi đóng cửa phòng lại mở tư khố ra, Cố Thanh Trúc nhìn một vòng từ trên xuống dưới không thấy có gì lạ cả, chỉ là một số bình quý, vàng bạc châu báu và ngân phiếu thôi.
Đang muốn đóng cửa tủ thì Cố Thanh Trúc phát hiện ra trên một cái miệng bình bằng phỉ thúy có một cái gì đó, nhìn ở ngoài không thấy được, Cố Thanh Trúc bèn duỗi tay vào trong lấy ra một tấm giấy da gấp gọn giấu trong bình.
Không biết là cái gì đây. Cố Thanh Trúc khóa tư khố xong thì ngồi trên gụ sập trải tấm giấy ra, đọc qua một lần rồi chau mày thật chặt.
Nàng nhìn thấy
Một tờ giấy đích ước
Đây là hôn thư của thứ tử Hạ Bình Chu của phủ Sùng Kính Hầu mà cô dâu chính là đích nữ Cố gia Cố Thanh Trúc, chữ kí ở dưới, một người là Thẩm thị Tú nương, người còn lại là Vạn thị Hương Bình.
Vạn thị.. phu nhân Sùng Kính Hầu hình như họ Vạn, khuê danh cũng là Hương Bình, Cố Thanh Trúc không dám chắc nhưng tên người kia thì chắc chắn nàng không lầm.
Hạ Bình Chu kiếp trước lấy Cố Ngọc Dao thì tại sao bây giờ lại có giấy đích ước với mình? Nhìn có vẻ như đây là Thẩm thị và Vạn thị lén kí kết với nhau, chuyện này có bao nhiêu người biết?
Rốt cuộc là sao?
Tuy Cố Thanh Trúc đã sống tới hai lần những cũng không hiểu rốt cuộc mọi chuyện là sao.
Thì ra đây mới là lý do mà Tần thị mua chuộc Lý ma ma để lừa chìa khóa của nàng sao? Vì lấy đi hôn thư này. Kiếp trước Cố Thanh Trúc hoàn toàn không biết cũng vì Lý ma ma đắc thủ, làm một cái chìa giả cho Tần thị, bà ta lặng lẽ cuỗm đi ngân phiếu, châu báu và tờ hôn thư này.
Cho nên Cố Thanh Trúc nàng mới là người có hôn ước với Hạ gia mà kiếp trước Cố Ngọc Giao thay thế nàng gả vào phủ Sùng Kính Hầu. Những việc này không ai nói với nàng cho nên nàng không hề hay biết, thế nên khi Tần thị bức hôn, bắt nàng gả cho một tên ngốc để cướp của hồi môn của mẫu thân lúc đó Cố Thanh Trúc bất đắc dĩ mới hạ quyết tâm muốn tự làm chủ hôn nhân của mình.
Bởi vì có tình cảm với Kì Huyên nên Cố Thanh Trúc mới lấy Kì Huyên làm mục tiêu, nghĩ rằng, dù sao cũng là một canh bạc vậy đặt cược người mình thích thì tốt hơn.
Không ngờ, ngay từ đầu mọi thứ đã sai.
Mà bây giờ tai sao Tần thị lại bắt ép khiến Lý ma ma bí quá hóa liều, bà ta sợ nàng phát hiện việc đích ước sao? Nhưng bây giờ nàng mới mười ba, dù phát hiện ra nó cũng không thể nào bắt Hạ gia thực hiện được, trừ phi Hạ gia phái người tới hỏi mới khiến Tần thị sốt ruột như vậy.
Thì ra đây mới là nguyên nhân khiến Tần thị chịu mất mặt mà đón mình về phủ, lúc đầu Cố Thanh Trúc tưởng bà ta chỉ vì tiền thôi nhưng bây giờ mới biết mình khinh thường bà ta quá, người đàn bà này không chỉ muốn tiền mà còn muốn cướp đi hết thảy những thứ thuộc về nàng.
Đã vậy còn chưa đủ, cuối cùng bà ta còn muốn bán toàn bộ đồ đạc của nàng, ép nàng gả cho một tên ngốc, Tần thị còn độc ác hơn nàng tưởng tượng nhiều, kiếp trước mình còn nhân từ với bà ta quá.
Nếu không phát hiện tờ đính ước này thì Cố Thanh Trúc không thể suy ra mấu chốt vấn đề được, từ đó kiếp này nàng cũng sẽ chẳng quan tâm chuyện của Tần thị, nhưng mà bây giờ.. không muốn để ý tới cũng không được.
* * *
Lý ma ma lại thất bại lần nữa, Tần thị vỗ mạnh lên bàn, cố tình đè thấp giọng mắng Lý ma ma: "Ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Làm bao nhiêu lần cũng không thành công, chỉ là một cái chìa khóa thôi mà, ngươi cần phải phí bao nhiêu thời gian nữa mới lấy được hả?"
Lý ma ma bị mắng nhiều tới mức muốn chui luôn xuống đất, ấp a ấp úng giải thích: "Phu nhân ơi, từ ngày tiểu thư bị ngã xuống núi thì nàng đã bắt đầu nghi ngờ nô tì rồi, nô tì nói cái gì, làm cái gì, nàng cũng không tin, còn bắt nô tì điều tra tại sao hôm đó ngựa lại điên lên, xe bị lật nữa kìa, nô tì bây giờ cũng sống không tốt."
Nhớ lại cảnh mình gặp đại tiểu thư ở cầu thang mà Lý ma ma còn run, nô tì ăn trộm đồ của chủ thì phải đem đi lưu đày, nếu không cũng bị đánh cho da tróc thịt bong, sau khi ra khỏi cửa quan thì phải đem bán cả nhà, không thể đùa được.
"Ngươi sống không tốt thì ta sống tốt chắc? Nếu không phải vì ngươi vô dụng không lấy được cái chìa khóa kia thì ta đâu đến nỗi.." Tần thị nói ra xong mới biết mình lỡ lời, vội lảng sang chuyện khác: "Những chuyện nó hỏi ngươi thì ngươi tìm cớ gì nói đại lừa nó đi, lừa một đứa nhỏ mười ba tuổi chẳng lẽ ngươi không lừa được?"
Tần thị vô cùng thất vọng với Lý ma ma, vốn tưởng bà ta là thị tì của Thẩm thị thì cũng phải có chút năng lực, ai ngờ vô dụng như vậy, một việc nhỏ thế cũng làm không xong.
"Phu nhân ơi, tiểu thư thông minh lắm. Nô tì, nô tì không dám tùy tiện, phu nhân cho ta thêm ít thời gian nữa, ta nhất định.."
Lý ma ma còn chưa nói xong đã bị Tần thị ngắt lời.
"Ta cho ngươi thời gian thì ai cho ta thời gian? Tiệc mừng thọ của lão phu nhân sắp tới rồi, Hạ gia cũng sẽ phái người tới đây, nếu không đưa hôn thư Hạ gia sẽ tin ta sao? Nếu Hạ gia coi trọng nha đầu kia thì phải làm sao?
Việc Cố Thanh Trúc có hôn ước với Hạ gia không nhiều người biết, mấy năm trước Vạn thị đã qua đời, hôn ước này là nhiều năm trước Vạn thị và Thẩm thị lén lút ước định với nhau cho con thứ của Vạn thị là Hạ Bình chu. Đây là một cuộc hôn nhân tốt, Hạ Bình Chu tuy là con thứ nhưng cũng là con vợ cả, gia nghiệp lớn của Sùng Kính Hầu tương lai không thể chỉ trông vào thế tử, là đệ đệ ruột tất nhiên Hạ Bình Chu cũng không chịu thiệt thòi.
Tần thị nhờ Lý ma ma mới biết được chuyện này, nên bà ta bắt đầu nghĩ nếu người Hạ gia cưới không phải Cố Thanh Trúc mà là con gái mình thì tốt biết bao. Bà ta bèn nhân lúc còn sớm sai Lý ma ma trộm hôn thư rồi làm giả, gả nữ nhi mình vào đó, tương lai có Hạ Bình chu dìu dắt, mẹ quý nhờ con, tất nhiên là tốt đẹp.
Mộng thì đẹp, kế hoạch hành động cũng không có vấn đề gì, chỉ sai mỗi cái nhờ một kẻ chỉ biết mạnh miệng mà làm không tới đâu, sớm biết Lý ma ma vô dụng như vậy, bà đã nghĩ cách khác thì đâu đến nỗi bị động như vậy.
* * *
Trời tuyết đất băng làm Kì Huyên hắt xì liên tục.
Dưới sự dẫn dắt của hắn, hai trăm chiến sĩ tiên phong không cầu cứu viện mà tự trở về. Dọc đường có mai phục nhưng không thoát khỏi con mắt của thế tử, bày bố rất khéo, bên ta hai trăm chiến sĩ anh dũng giết địch, tìm ra một con đường sống, giúp cho quân đội có thêm được nửa canh giờ, chỉ nửa canh giờ nhưng cũng ảnh hưởng không nhỏ đến cục diện chiến trận.
Kì Huyên bị Võ An Hầu Chính Dương đưa vào quân y trị thương, tiểu tử này ngày thường rất hiểu chuyện sao hôm nay lại tự nhiên phát điên làm chuyện nguy hiểm như vậy, dùng hai trăm đánh một ngàn, tuy họ thắng lợi mà không hao tổn gì nhưng Kì Chính Dương vẫn cảm thấy đổ mồ hôi hột, đây là trưởng tử của ông, người vừa sinh ra đã định sẵn sẽ thừa kế tước vị Võ An Hầu, tại sao lại không biết yêu quý lấy sinh mạng của mình mà lại đùa giỡn với nó như vậy.
" Cha, ta không sao, chỉ là đi trên tuyết nên bị cảm lạnh thôi. "
Kì Huyên cảm thấy mình không sao, chỉ là hắt xì vài cái thì đã bị đưa đến quân y rồi. Hắn bị nhốt trong núi tuyết cùng hai trăm chiến sĩ tiên phong, nếu là năm mười bảy tuổi thi hắn sẽ kiên nhẫn ngồi chờ cứu viện nhưng bây giờ hắn đâu còn là đứa nhóc 17 tuổi nữa, đánh giặc vài năm hắn hiểu rõ mình nên làm cái gì và không nên làm cái gì, lần này đánh bất ngờ nhìn như rất nguy hiểm nhưng thật ra thì không có nguy hiểm gì lắm, trong hoàn cảnh như vầy, sợ nhất là ngồi chờ chết, cho dù kẻ địch không giết ngươi thì khí hậu khốc liệt cũng sẽ phế ngươi. Cho nên trong tình cảnh đó, hắn nên mang theo binh sĩ lao lên chiến trường mới là cách làm tốt nhất.
Quân y khám bệnh cho Kì Huyên một lúc rồi nói hắn không sao.
" Thế tử rất khỏe mạnh, dù mệt mỏi mấy ngày ở núi tuyết cũng không bị thương, hầu gia không cần lo lắng. "
Nghe quân y nói xong, Kì Dương mới yên tâm hơn.
Kì Huyên nhéo nhéo mũi, theo Kỳ Chính Dương ra khỏi doanh trướng, thở ra một làn khói rồi hỏi cha:" Cha, khi nào chúng ta mới về kinh thành được? Thắng trận rồi, ngày mai chúng ta về thôi. "
Kì Chính dương nhìn vào mắt Kì Huyên:" Gấp cái gì, còn chưa làm lễ kết thúc chiến tranh mà ngươi đã vội vã hồi kinh rồi sao? "
Con mình nuôi mình biết, Kì Chính Dương cảm thấy như tử sau khi bị nhốt trong núi tuyết mấy ngày dường như Kì Huyên khác hẳn, lúc trước rất hào hoa phong nhã, nhắc tới việc phải ra trận thì giả bộ đau đầu, ra tới quân doanh thì ghét cái này, ghét cái kia, nhưng từ lúc gặp nạn xong thì Kì Huyên thay đổi hẳn, giống như sau một đêm đã thích nghi với nơi đây, thích nghi với kỉ luật nơi quân đội, tóm lại là rất khác.
Kì Huyên đút tay vào trong áo, hít mũi, ấp úng đáp:" Không, cũng không.. gấp lắm đâu. "
Trả lời như vậy có vẻ là sốt ruột lắm rồi. Kì Dương vừa nghe xong đã hiểu. Dừng chân, nghiêm mặt với Kì Huyên:
" Con muốn về trước cũng được. Nhưng ta nói trước, trận đánh này đối với Kì gia chúng ta rất quan trọng, ta đoán rằng, khi ta khải hoàn hồi triều thì tỷ tỷ con sẽ được phong hậu, người soi mói chúng ta ngày càng nhiều, con không được làm chuyện gì kì quái nghe chưa, nghe rõ không? "
Kiều Chính Dương thấy con mình nóng lòng như vậy thì tò mò hỏi: "Ngươi gấp về như vậy làm gì? Muốn đi chơi với hai tên tiểu tử Lục gia với Sở gia kia sao?"
Kì Huyên nhất thời không nhớ nổi hai tên tiểu tử ở Sở gia và Lục gia kia là ai, bèn ấp úng lấp liếm đi, Kì Chính Dương tức giận trừng mắt hắn: "Năm nay ngươi muốn chơi đùa sao cũng được, sang năm tiến cung, không thể làm sai chuyện gì có biết không."
Chỉ cần cho hắn hồi kinh sớm, nói cái gì Kì Huyên cũng nghe hết, hắn gật đầu liên tục: "Được, được, được, ta biết rồi mà cha, nếu không có việc gì nữa thì đêm nay ta sẽ khởi hành."
Không để Kì Chính Dương nói thêm câu nào, Kì Huyên đã chạy mất, Kì Chính Dương không bắt được hắn, chỉ đành gọi to sau lưng: "Đường tối đi làm sao, sáng mai hãy đi!"
Nhưng đã không thấy bóng dáng Kì Huyên đâu nữa rồi.
* * *
Buổi tối trước hôm sinh nhật Tần thị, mọi người trong nhà tụ tập ăn cơm chiều.
Cố Thanh Trúc vừa vào nhà ăn đã thấy Học đệ ngồi ngay cạnh cửa ra vào, trong tay cầm một con rubik, hắn không nói chuyện với bọn Cố Hành Chi mà Trần thị, Cố Tri Viễn và Tân thị thì chưa tới, Cố Hành Chi, Cố Ngọc Dao và Cố Ninh Chi đang được bà vú ôm đã ngồi sẵn trên bàn, ba di nương của Cố Tri Viễn ngồi xì xào gì đó.
Cố Thanh Trúc ngồi xuống bên cạnh Cố Thanh Học, Cố Thanh Học quay đầu lại nhìn nàng, trong mắt tràn đầy vẻ xa cách, vừa liếc nhìn xong đã quay đầu ngay, thậm chí còn dịch ra xa hơn. Cố Thanh Trúc không để tâm đến vẻ xa cách của hắn, chỉ liếc nhìn khối rubik, uống trà rồi hỏi: "Giải bao lâu rồi."
Cố Thanh Học lúc đầu không biết Cố Thanh Trúc đang hỏi mình, một lúc lâu sau mới nhận ra, lạ lùng nhìn người tỷ tỷ mới về, giọng ồm ồm trả lời: "Không lâu lắm."
Cố Thanh Trúc uống ngụm trà, buông ly xuống, hỏi tiếp: "Làm được bao nhiêu mặt rồi."
Cố Thanh Học im lặng, chu môi: "Một hai mặt gì đó." Như là nghĩ đến việc gì, hắn nhìn Cố Hành Chi lúc đó đọc sách, nói thêm: "Đại ca có thể giải được bốn mặt, ta kém hơn huynh ấy nhiều."
Đại sảnh vốn im lặng nên lúc Cố Thanh Trúc nói chuyện với Cố Thanh Học thì những người khác cũng nhìn qua, Cố Ngọc Dao vốn đang chơi đùa với Cố Ninh Chi nghe bọn họ nói chuyện thì đi sang đó, đứng sau lưng Cố Thanh Học cười mỉm chi: "Đại ca giải được tối đa bốn mặt, Học đệ cũng không kém lắm đâu."
Lời an ủi của Cố Ngọc Dao làm Cố Thanh Học hơi mỉm cười, sau đó hắn lại tiếp tục cúi đầu mày mò, Cố Hành Chi cũng đi qua vỗ vai Cố Thanh Học, nói: "Khi về ta sẽ viết ra phương pháp giải bốn mặt cho học đệ nha."
Cố Thanh Học dường như rất biết ơn hai huynh muội này, Cố Thanh Trúc nhìn thấy vội hiểu ra vì sao khi còn nhỏ nàng không thân với Học đệ dù hai người cùng một mẹ sinh ra.
Nàng còn nhớ khi còn nhỏ mẫu thân vẫn luôn nghiêm khắc với Học đệ, chỉ trách hắn chỗ này không tốt, chỗ kia không được, mẫu thân luôn đấu đá với Tần thị tất nhiên hi vọng con mình sẽ thông minh, có bản lĩnh hơn hài tử của Tần thị, nàng cũng giống mẫu thân, luôn bắt bẻ hắn, nhưng khi nàng còn nhỏ thì biết cái gì, khi đó chỉ cảm thấy học đệ không thông minh cũng chẳng có bản lĩnh, học đệ mình đả kích đã quen, cũng sẽ nghĩ bản thân là một kẻ vô dụng.
Kiếp trước lúc Cố Hành Chi phản bội cô gái nghèo kia, Tần thị thay hắn bồi thường ba vạn lượng bạc cho gia đình người ta, sau đó hắn lấy con gái của Công Bộ thị lang được vào làm ở Công bộ, trong lúc phụng chỉ đúc chiến thuyền đã nhiều lần lấy tiền riêng giúp đỡ triều đình nên được triều đình khen ngợi, vốn có thể thay thế nhạc phụ của hắn tuổi trẻ đã lên chức Công Bộ thị lang, tiếc là, hắn không còn tiền để lên chức nữa.
Ngay từ đầu tiền hắn trợ giúp để đúc chiến thuyền đều là của hồi môn của Thẩm thị, nhưng bị Tần thị chiếm đi lấy ra lót đường giúp con mình, chỉ tiếc, hơi thiếu một chút. Ngay cả Cố Ngọc Dao cũng lấy chồng sớm hơn Cố Thanh Trúc, lúc đó Cố Thanh Trúc không hiểu tại sao Tần thị lại vội vàng gả Cố Ngọc Dao đi, bây giờ mới hiểu là bà ta chột dạ, lấy mất hôn sự của Cố Thanh Trúc nên phải gả gấp đi. Sau khi Cố Ngọc Dao gả vào phủ Sùng Kính Hầu tuy không gặp lại nàng ta nhiều, không biết được tình cảm giữa nàng ta và Hạ Bình Chu thế nào, nhưng lời đồn nhị nãi nãi của phủ Sùng Kính Hầu rất hào phóng thì cũng nghe không ít.
Cố Hành Chi bồi thường cho nhà người ta ba vạn lượng, lại còn giúp đỡ triều đình đúc chiến thuyền, Cố Ngọc Dao đến phủ Sùng Kính Hầu tiêu xài một cách phô trương không phải đều lấy tiền từ của hồi môn của Thẩm thị sao, bằng vào bản thân Tần thị, dù có có tiền thì cũng được mấy đồng chứ?
Cố Thanh Trúc chỉ hận mình năm đó lấy lại của hồi môn quá muộn, vô duyên vô cớ làm lợi cho bọn họ, mà người như họ lấy tiền của nàng và Học đệ, đoạt nhân duyên của nàng, lại khắp nơi chèn ép hai tỷ muội, chỉ tiếc chưa đạp họ xuống đất nghiền nát thành bùn dưới đế giày của mình thôi.
Cố Thanh Trúc vươn tay ra với Cố Thanh Học, Cố Thanh Học sửng sốt, quay đầu nhìn nàng, Cố Thanh Trúc hơi mỉm cười: "Đưa cho ta một lát."
Cố Thanh Học nhìn chằm chằm nàng nhưng không hề đưa qua, Cố Ngọc Dao cười: "Đại tỷ, đây là rubik chín mặt đó, ngươi nghĩ dễ chơi sao? Rất khó, rất khó, ta cũng không dám chơi. Ngay cả đại ca ta cũng chỉ có thể giải bốn mặt thôi, Học đệ giải tới hôm nay mới cùng lắm được hai mặt."
Tân thị xuất thân là nữ tiên sinh, tri thư đạt lễ, cũng có ít học vấn bởi vật Cố Hành Chi và Cố Ngọc Dao vỡ lòng rất sớm, dù nhìn ở phương diện nào cũng lợi hại hơn hai tỷ đệ Cố Thanh Trúc và Cố Thanh Học, lúc Thẩm thị chưa chết, hai người là con vợ lẽ, bây giờ Thẩm thị chết rồi mà Tần thị phù chính, con của Tần thị trở thành con vợ cả, thứ trưởng tử biến thành đích trưởng tử thì họ càng thêm xem thường hai tỷ đệ Thanh Trúc.
Cố THanh Học cảm thấy hơi ngại nên cúi đầu xuống, nghĩ Cố Thanh Trúc tất nhiên cũng biết điều này nên ậm ừ: "Nhị tỷ nói đúng, đại tỷ đừng xem."
Cố Thanh Trúc không rút tay về mà kiên trì muốn lấy, Cố Thanh Học không cho thì nàng giành lấy, Cố Thanh Học vội làm đảo lộn hai mặt mình vừa làm, cục rubik chín mặt này càng rối loạn hơn trước.
Cố Thanh Trúc nhìn cục rubik một lát, xung quanh đã tụ tập không ít người, mấy người di nương của Cố Tri Viễn cùng tò mò qua xem, muốn nhìn cảnh đại tiểu thư xấu hổ.
Người trong phủ còn chưa quên lúc phu nhân mới qua đời, đại tiểu thư giống như kẻ điên thấy ai cũng mắng, trong đó Tần thị bị mắng nhiều nhất, đáng tiếc lúc đó thế tử còn phải chịu tang một năm nên không thể phù chính ngay cho Tần thị cho nên mới đưa đại tiểu thư đến thôn trang. Sau này, những người trong phủ biết điều không dám chọc Tần di nương nữa, hơn một năm sau, thế tử đã phù chính cho Tần di nương, bây giờ trong phủ càng không ai dám đụng tới bà ta.
Bây giờ đại tiểu thư về, chắc trong phủ lại sắp có trò hay để xem. Vì vậy mọi người cảm thấy rất hứng thú, dù đại tiểu thư "hạ" được phu nhân, hay phu nhân "hạ" được đại tiểu thư thì đối người người xem vẫn giống nhau.
Cố Ngọc Dao và Cố Hành Chi nhìn nhau, Cố Ngọc Dao không nhịn được muốn cười, nhưng sau khi bị Cố Hành Chi liếc một cái thì nhịn xuống. Cắn nhẹ môi dưới, dù vậy nàng vẫn chơ nhìn tỷ tỷ xấu mặt.
Trước khi Cố Thanh Trúc làm đã nhìn sang Cố Ngọc Dao và Cố Hành Chi, thấy rõ vẻ mặt khinh thường của họ, sao nàng không hiểu lòng bọn họ đây, nàng cười thầm, bắt đầu làm, ba lần xoay đã làm xong hai mặt bị Cố Thanh Học xóa đi, Cố Thanh Trúc nhìn Cố Thanh Học đang ngạc nhiên cười nói: "Bây giờ tỷ bắt đầu giải, đệ xem cho kĩ."
Việc Cố Thanh Trúc chỉ dùng hai ba bước đã làm xong hai mặt mà Cố Thanh Học phải mất nửa năm mới hoàn thành thì cho dù Cố Thanh Trúc có không giải xong chín mặt, Cố Thanh Học vẫn cảm thấy đại tỷ rất lợi hại, càng đừng nói đến việc sau khi Cố Thanh Trúc nhắc hắn xem cho kĩ thì ngón tay lướt nhanh, động tác khiến cho người ta cảm thấy xem bằng mắt thường cũng khó từ từ giải từng mặt từng mặt, giải xong chín mặt không thiếu mặt nào chỉ trong thời gian nửa chén trà, sau khi giải xong hết thì đặt lại trên bàn.
Sau khi để cục rubik trên bàn, xung quanh vốn ồn ào đột nhiên vô cùng yên tĩnh.
Cố Ngọc Dao mở to mắt không tin nhìn Cố Thanh Trúc, Cố Hành Chi cũng phải rùng mình bước lên xem thử.
Cố Thanh Học thì ngơ ngẩn ngồi nhìn cục rubik, đây là lần đầu tiên hắn trông thấy người có thể giải xong chín mặt, hơn nữa còn giải xong trong thời gian ngắn như vậy, không thể tin được mà phải nhìn đi nhìn lại cục rubik. Từ sau khi đại tỷ về đây là lần đầu tiên hắn nhìn thẳng nàng, hai tỷ đệ nhìn nhau, Cố Thanh Học dường như thấy ánh sáng trong mắt Cố Thanh Trúc, ánh sáng kia hình như có tính xuyên thấu mạnh, chiếu sáng nội tâm u mê của hắn.
"Sao, sao tỷ làm được vậy?" Cố Thanh Học ấp úng hỏi, vừa rồi đừng nói là nhớ kĩ, chỉ xem hắn cũng chưa xem hết, lúc này hắn đang hỏi thật.
Cố Thanh Trúc cười cười, liếc sang Cố Hành Chi và Cố Ngọc Dao, chậm rãi nói: "Ta ở thôn trang rảnh rỗi không có việc gì làm, giải hai lần là xong rồi, tổng cộng cần ba trăm bốn mươi bước, nhiều một bước, thiếu một bước, sai một bước đều không được, chỉ cần nhớ kĩ chỗ quan trọng thì không có gì khó cả."
Một câu "không có gì khó" của Cố Thanh Trúc giống như một cái tát đánh vào mặt mũi hai huynh muội họ, đặc biệt là trong lúc các nha hoàn, bà tử mang vẻ mặt muốn cười mà không dám cười làm cho họ càng khó chịu đựng được, Cố Ngọc Dao muốn xông lên nói mấy câu lấy lại thể diện thì bị Cố Hành Chi kéo lại, lúc này Cố Ngọc Dao mới giận dữ phủi tay.
Đúng lúc không khí nhà ăn hơi xấu hổ thì Cố Tri Viễn đỡ lão phu nhân Trần thị tới.
Những người lúc trước vây quanh Cố Thanh Trúc cũng vội vàng lui qua một bên hành lễ với ba người, Trần thị chân yếu, đi đâu cũng cần người đỡ, Tần thị theo sau cũng muốn đỡ bà nhưng Trần thị không thích, dù Cố Tri Viễn có cho nó làm chính thê thì trong mắt Tần thị nó vẫn là một di nương không có giá trị.
Tần thị hận trong lòng nhưng không dám tỏ ra ngoài, cho nên khi mới vào thì sắc mặt không được tốt.
Trần thị nhìn quanh thấy Cố Thanh Trúc và Cố Thanh Học ngồi chung thì vui mừng cười, hỏi:
"Mọi người tụ tập lại xem gì vậy?"
Nói xong thì bà đưa tay ra chỗ Cố Thanh Trúc, Cố Thanh Trúc biết ý đứng dậy tới đỡ bà, cười trả lời: "Học đệ đang giải rubik chín mặt, nói đại ca có thể giải bốn mặt đã rất giỏi rồi, con hơi ngứa tay bèn lấy giải thử, tổ mẫu nhìn xem, con giải được hết chín mặt luôn đó."
Từ giọng nói đến thần sắc của Cố Thanh Trúc đều rất đắc ý, giống y như một tiểu cô nương mười ba tuổi, nàng vốn đã xinh đẹp, phấn điêu ngọc trác, khi cười càng khiến người khác cảm thấy ngọt ngào, Trần thị nhìn cháu gái mà vui trong lòng, gật đầu liên tục: "Không tệ không tệ, Uyển Uyển nhà ta thông minh nhất."
Uyển Uyển là nhũ danh của Cố Thanh Trúc, chỉ có Thẩm thị và Trần thị gọi nàng như vậy, Thẩm thị mất rồi, bây giờ chỉ còn Trần thị gọi làm cho Cố Thanh Trúc thấy rất trân trọng, càng ra vẻ ngây thơ thơn, cầm tay Trần thị, làm nũng hô: "Tổ mẫu."
Trần thị vui trong lòng, bá phủ của bọn họ phải xin lỗi Thẩm gia bởi vì sau khi Thẩm thị gả vào đây thì không có một ngày nào được yên ổn, bà cũng bất đắc dĩ thôi, sinh ra một đứa con trai hồ đồ và cổ hủ. Hắn cảm thấy Thẩm gia không phải người có học, Thẩm thị vừa không có nội hàm lại là người trọng vật chất, ngược lại cho rằng Tần thị bần cùng là người có tri thức hiểu lễ nghĩa, là người phụ nữ có tài.
Sau khi Thẩm thị chết, hai người bọn họ liền hợp mưu đưa Thanh Trúc đến thôn trang ở, khi đó Thanh Trúc vừa mất mẹ, suốt ngày quanh đi quẩn lại ở trong phủ, nếu tiếp tục như vậy, chỉ làm cho cha nó càng thêm ghét nó, đưa nó đến thôn trang để nó tĩnh tâm lại cũng là một cách hay.
Bây giờ xem ra, đưa ra thôn trang ở một thời gian ngắn cũng tốt, ít nhất làm cho nó trưởng thành hơn, không làm loạn giống như trước nữa. Chỉ cần nó không làm loạn, Trần thị tất nhiên sẽ có cách chống lưng cho nó.
Tần thị không chịu được cảnh Cố Thanh Trúc khoe mẽ trước mặt lão phu nhân, bèn lệnh bọn nha hoàn mang thức ăn lên, bà dịu dàng cười đến trước mặt Trần thị nói: "Bắt đầu dọn thức ăn lên, lão phu nhân ngồi đi ạ."
Trần thị vỗ vỗ mu bàn tay Cố Thanh Trúc, sau khi bà được Cố Tri Viễn đỡ ngồi vào ghế chủ tọa thì Cố Tri Viễn ngồi ở bên tay trái bà, Tần thị nháy mắt với Cố Hành Chi, Cố Hành Chi liền đến bên tay phải Trần thị đang muốn ngồi xuống, thì Trần thị hô lên một tiếng: "Học ca nhi đến đây ngồi đi."
Cố Thanh Học sửng sốt, Cố Hành Chi mới vừa mở ra vạt áo muốn ngồi xuống cũng sửng sốt, không biết làm sao nhìn về phía Tần thị, Tần thị đứng sau Cố Tri Viễn, nhẹ lôi kéo góc áo Cố Tri Viễn, Cố Tri Viễn cười nói với Trần thị: "Nương, ngài bên cạnh nên là trưởng tôn ngồi, Hành Chi nó.."
Không đợi Cố Tri Viễn nói xong, Trần thị đã lên tiếng, sang sảng mạnh mẽ: "Hành Chi là thiếp sinh ra, Học ca nhi mới là con trai trưởng, phủ Trung Bình bá ta chỉ nhận phu nhân được kiệu tám người nâng thôi. Những thứ đi từ cửa nhỏ, cửa hông mà vào cho dù có được coi trọng thì cũng là thiếp, không được loạn quy củ."
Sắc mặt Tần thị trắng bệch, mặt Cố Tri Viễn cũng trở nên khó coi, nhưng hắn hiếu thuận, sẽ không cãi vã với Trần thị, chuyện hắn phù chính Tần thị mẫu thân đã không được vui rồi, bây giờ cãi vã thêm, chỉ sợ lòng mẫu thân sẽ càng tức giận thêm, ngày mai là sinh thần của mẫu thân sinh thần rồi, hôm nay hắn muốn làm bà vui một chút.
Vì vậy cho dù Tần thị có kéo cỡ nào, Cố Tri Viễn đều làm như biết, nhìn đứa con không ra hồn Cố Thanh Học: "Lại đây ngồi đi."
Lúc này Cố Thanh Học mới cúi đầu đi qua, lúc Thẩm thị còn sống, chỗ bên tay phải của Trần thị là Thẩm thị, sau khi Thẩm thị qua, Cố Gia chưa có bữa cơm nào đầy đủ, hôm nay là lần đầu.
Sau khi Cố Thanh Học ngồi xuống, Cố Hành Chi cũng muốn ngồi theo sau, ai ngờ Trần thị lại vỗ bàn: "Đó là chỗ của Uyển Uyển."
Cố Hành Chi không cười nổi nữa, lại ngồi lùi về sau, mặt Tần thị xanh mét, bấm lên lưng Cố Tri Viễn một cái, Cố Tri Viễn nhíu mày xoay lại trừng bà ta thì Tần thị xoay người nhận món nha hoàn mới mang lên, hít sâu rồi nhanh chóng khôi phục vẻ tươi cười:
"Hôm nay khó lắm cả nhà mới đông đủ, chút nữa ai nấy đều phải kính lão phu nhân một chén."
Chỉ với năng lực nhẫn nhịn ấy cũng đủ khiến Cố Tri Viễn hài lòng, cảm thấy đây mới là người có học, rộng lượng hiểu lễ, so với Thẩm thị nóng tính thì tốt hơn nhiều, chờ khi Tần thị đã sắp xếp xong đến ngồi bên cạnh mình, Cố Tri Viễn bèn chủ động gắp cho bà hai món, uống thêm một ly rượu xem như an ủi.
Cố Thanh Trúc im lặng ăn cơm nhưng trong đầu lại hồi tưởng về kiếp trước, hai năm sau khi Tần thị được phù chính, bà ta lại còn yêu cầu Cố Tri Viễn lấy lễ chính thê kiệu tám người nâng rước bà ta vào nhà, lúc ấy nàng không hiểu tại sao bà ta phải làm như vậy nhưng giờ thì hiểu rõ rồi, cái gì không có được thì càng để ý.
Năm đó bà ta đi kiệu nhỏ vào từ cửa hông, không được bái đường cũng như động phòng hoa chúc. Mười lăm ngày sau khi cưới, Cố Tri Viễn mới được cho phép đến phòng bà ta, làm thiếp mười lăm năm. Mười lăm năm đó, tất nhiên bà ta đã chịu rất nhiều lần bị "sỉ nhục" như vậy, điều đó làm cho bà ta cảm thấy dù có được phù chính đi nữa, nhưng không được làm lễ nghĩa của chính thê thì vẫn thua kém hơn người khác.
Tần thị chiếm đoạt của hồi môn của Thẩm thị, sắp xếp bá phủ gọn gàng ngăn nắp khiến cho Cố Tri Viễn ỷ lại mình, dù bà ta yêu cầu hơi quá nhưng cuối cùng cũng chịu, coi như khen ngợi cho việc bà ta quản gia tốt.
Sau khi Cố Thanh Trúc đòi lại của hồi môn của mẫu thân rồi thì trên dưới bá phủ liền rối loạn, nàng từng nhiều lần nghe Cố Tri Viễn tức giận với Tần thị nào là càng sống lâu càng hồ đồ? Bản lĩnh của bà đâu? Nhìn xem bây giờ bá phủ trở thành nơi như thế nào rồi..
Không có của hồi môn của Thẩm thị, trên dưới bá phủ đều phải dựa vào tài sản của bá phủ, tuy bá phủ cũng có ít của cải nhưng so với của hồi môn của Thẩm thị thì chẳng là gì cả, lại thêm Tần thị ăn xài phung phí, đồ trong phủ toàn hàng thượng đẳng nên nhất thời không thay đổi được, tháng nào cũng thu không đủ chi. Chưởng quầy của Cố gia thường xuyên khóc than, nói là không có tiền nữa thì cửa hàng sẽ phải dẹp tiệm v.. v..
Mấy năm đó Tần thị sống không tốt lắm, người đòi nợ ngày nào cũng tới nhà, xém chút nữa ép bà ta thắt cổ tự sát, Cố Tri Viễn không biết làm sao phải đưa tiền riêng của mình cho bà ta trả nợ, sau này Tần thị trở nên khiêm tốn hơn nhiều.
Cố Thanh Trúc cho rằng sau việc đó con người bà ta đã khá hơn, hơn nữa lúc đó nàng bận rộn việc xử lí mọi chuyện ở phủ Vũ An Hầu nên không đuổi tận giết tuyệt, không ngờ Tần thị không phải tự nhiên hiền lành, mà bà ta chỉ đổi phương pháp làm việc thôi, bà ta đưa người đến cho Kì Huyên, Kì Huyên vốn đã ngứa mắt Cố Thanh Trúc, thấy nhà mẹ đẻ muốn hại nàng bèn tương kế tựu kế, đưa ai đến cũng không từ chối, đón từng người từng người vào phủ, 80% đều là người của Tần thị.
Sau khi vào phủ, Kì Huyên có đụng tới người ta không là một chuyện nhưng Cố Thanh Trúc phải chu cấp cho bọn họ là một chuyện khác.
Lúc đầu Cố Thanh Trúc không biết những cơ thiếp đó là Tần thị đưa tới chỉ nghĩ là Kì Huyên tự đưa về phủ, mãi tới khi Kì Huyên xảy ra chuyện những người đó bèn khóc kể với nàng nói mình chưa từng bị phá thân, không thể tiếp tục ở bên cạnh người không có tương lai như vậy, ai nấy cũng muốn đi rồi kể lai lịch mình ra, tới lúc đó Cố Thanh Trúc mới hiểu ra chân tướng.
Khi đó nàng cũng chết lòng với Kì Huyên nên không muốn trả thù Tần thị làm gì. Nhớ năm đó, nàng và Kì Huyên li kinh, chắc người vui mừng nhất là Tần thị rồi.
Cố Thanh Trúc vẫn luôn cảm thấy mình là người thông minh, nhưng những chuyện nàng làm kiếp trước, nhìn thì có vẻ thông minh nhưng thật ra vẫn rất rối. Thật ra nàng có quá nhiều giới hạn, lại có điểm yếu là tên Kì Huyên kia, cho dù người khác không làm gì, chỉ ra tay với hắn thôi nàng cũng có thể bị đả kích cho tơi bời chứ chưa nói đến chuyện khác.
May mắn kiếp này nàng sẽ không bị Kì Huyên nắm mũi dắt đi nữa. Không còn ai có thể đụng tới nàng.
* * *
Trần thị là nhị phẩm cáo mệnh phu nhân đồng thời cũng là lão phu nhân của Trung Bình Bá phủ nên địa vị rất cao. Nhưng hơn một năm từ khi Thẩm thị qua đời bá phủ không tổ chức sự kiện gì, đây là lần đầu tiên bá phủ mở cửa đón khách nên mọi việc đều phải thận trọng, Cố Tri Viễn đã phân phó là phải làm cho lớn, vui vẻ, đẹp đẽ.
Cho nên từ nhiều hôm trước, bá phủ đã trang hoàng khắp nơi, trong ngoài phủ đều giăng đèn, kết khoa, vui mừng, náo nhiệt. Sáng sớm, Cố Tri Viễn đã đi thỉnh an với Tần thị, những người khác trong phủ cũng đưa quà mừng, nói chúc mừng sinh nhật với bà trước khi khách khứa tới.
Cố Hành Chi đưa cho Trần thị một bản "bách niên đồ" tự tay chấp bút, Cố Thanh Học mặc một bộ xiêm y xanh trời điểm mây đen, thoạt nhìn rất khiêm tốn nhưng lại có cảm xúc nhìn vào là biết hàng thượng đẳng, bên hông lại đeo một ngọc bội mỡ dê, chỉ hơi ăn diện đã khiến Cố Thanh Học nhìn có tinh thần hơn trước rất nhiều khiến mọi người phải ngạc nhiên.
Xiêm y và trang sức này đều do Cố Thanh Trúc sau khi ăn cơm chiều lệnh cho Hồng Cừ đưa tới An Thường Viện. Hồng Cừ chỉ đưa xiêm y tới rồi về, không nhắn lại câu nào, Cố Thanh Học vốn không muốn nhận, hắn tự thấy trong phủ mình là người không có tương lai nhất, cho dù ăn vận đẹp đẽ cũng không thể thay đổi sự thật này, vừa trằn trọc vừa do dự thì hắn lại nhìn về cục rubik chín mặt được giải xong. Sáng sớm gã sai vặt cầm hai bộ quần áo bình thường đến cho hắn thay nhưng Cố Thanh Học lại liếc nhìn về bộ xiêm y mà tỷ tỷ đưa.
Ngoài xiêm y, Cố Thanh Trúc còn đưa cho hắn một cái hộp gấm to làm bằng gỗ, bên trong có nhiều tầng nhìn rất tinh xảo, trong hộp có một ít điểm tâm nhìn đã biết không phải cho hắn ăn rồi, trên hộp gấm để một mảnh giấy, viết rằng: Tặng cái nay cho lão phu nhân, đây là 16 món điểm tâm của Dương Châu.
Cố Thanh Học vốn đã phái người hỏi thăm quà lễ của Cố Hành Chi, hắn không viết "Bách niên đồ" bởi chữ hắn không đẹp như Cố Hành Chi, không bắt chước được, chỉ chọn đại thôi, ai ngờ tỷ tỷ lại bảo hắn đưa điểm tâm, cũng chẳng thông minh hơn mình bao nhiêu.
Đây là tâm lý trước khi hắn tặng quà, khi hắn mở hộp gấm ra nói với Trần thị là điểm tâm của Dương châu xong thì Trần thị rất vui mừng, trong một đống quà lại bắt hắn mở ra cho bà xem.
Sau khi xem xong còn nói: "Giỏi lắm, giỏi lắm, thật là có hiếu mà."
Lúc này Cố Thanh Học mới nhớ ra Tần thị là người Dương châu, mười tám tuổi đã gả đến kinh thành nên nhất định sẽ rất nhớ những thứ nơi quê cũ.
Vì quà của Cố Thanh Học quá đặc biệt nên quà của những người khác trong mắt lão phu nhân đều có vẻ thiếu một chút bất ngờ.
Cố Ngọc Dao tặng một cái khăn tự thêu trong suốt 20 ngày, cái khăn này dùng kim bạc chỉ vàng thêu tùng hạc duyên niên, vàng óng, nặng trĩu, đường may tinh xảo đến mức cả tú nương cũng không bắt bẻ được, chỉ mong được một lời khen của lão phu nhân ấy thế mà không ngờ bị thua bởi mấy món điểm tâm của Cố Thanh Học. Cố Thanh Trúc tặng một chậu cây cảnh đã chăm sóc hơn một năm từ ngày còn ở thôn trang, cành lá tươi tốt, dáng uốn tựa mây, không đắt giá nhưng lại lịch sự, tao nhã, không tầm thường.
Thật ra tổ mẫu Trần thị không phải một người chú trọng vẻ bề ngoài nên chỉ cần vãn bối tặng quà có tâm một chút thì bà đã vui vẻ rồi.
Vì vậy quà của Cố Thanh Học và Cố Thanh Trúc rất hợp ý bà.
Sau khi con cháu trong nhà đưa quà thì gã sai vặt trong nhà tới báo rằng khách đã tới đầu ngõ, Cố Tri Viễn bèn ra đón khách.
Tần thị bây giờ là nữ chủ nhân mới của Trung Bình Bá phủ, tiệc mừng thọ này của lão phu nhân được xem như là lần ra mắt đầu tiên của bà ta với tư cách chủ mẫu, cho nên bà ta rất coi trọng, Tần thị hôm nay mặc đồ không quá lòe loẹt, nhưng lại trang trọng, màu sắc tối, hoa văn in chìm, lộng lẫy nhưng có tầm. Bà ta sinh ra có vẻ thanh cao, lại ăn mặc như vậy nhìn qua cũng có tướng chủ mẫu.
Khách khứa lục tục đến, con cháu trong nhà đều phải ra tiếp đón, nhóm nam tử được Cố Tri Viễn dẫn đầu đi qua thư phòng ở Tây Khóa Viện, nữ quyến phần lớn tập trung ở Tùng Hạc Viên của Trần thị, được Tần thị đón tiếp.
Tần thị sắp xếp khá ổn thỏa.
Đồ đạc đãi khách hôm nay từ cái bát con, khay, tách đều là đặt ở chỗ lâu đời, cái nào cũng lịch sự, tao nhã, một cái bát bình thường cũng dùng sứ mỏng, có màu xanh men, lá trà cũng dùng một lạng rưỡi kim hầu khôi loại tốt, điểm tâm cho khách dùng đều do chính tay đầu bếp chuyên làm điểm tâm của Đỉnh Phong Lâu trong thành làm, sáng hôm qua vài chiếc xe ngựa đã mang nguyên liệu tốt vào phủ, Hồng Cừ dù không ai dặn dò cũng đã qua xem nhà bếp mấy bận, thấy nguyên liệu nấu ăn rất phức tạp, tất cả đều là đồ quý hiếm, tóm lại chỉ có một chữ: Quý.
Phô trương như vậy, ai cũng hiểu Tần thị chuẩn bị tiệc mừng thọ này cho lão phu nhân rất tốn tiền, quan khách ai nấy thầm nghĩ chủ mẫu Cố gia Tần thị là người rất hào phóng, trước đây chỉ biết chủ mẫu trước kia của phủ Trung Bình Bá là nhà giàu số một ở Giang Nam, đối nhân xử thế rất rộng lượng, không ngờ ngươi thiếp được phù chính này cũng có thể làm to như vậy.
Trần thị cho Cố Thanh Trúc ngồi cạnh để đón khách với bà, Cố Thanh Trúc không nói nhiều chỉ ngồi uống trà bên cạnh.
"Lão phu nhân An Quốc Công phủ, thế tử phu nhân đến."
Người hầu hô lên khiến cho Trần thị và quan khách đều dừng nói chuyện, Trần thị ra hiệu để người hầu và Cố Thanh Trúc đỡ mình lên, khi ra đến cửa thì cũng vừa lúc gặp lão phu nhân An Quốc Công Đại Trần Thị đi đến bậc thang, thấy Trần thị đứng dậy đón mình, bà ra hiệu cho ma ma đỡ mình nhanh hơn, cầm tay Trần thị, thân mật nói: "Chúng ta đâu phải người ngoài, em đứng lên làm gì, để ta tự vào cũng được."
Lão phu nhân phủ An Quốc Công là tỷ tỷ ruột của Trần thị, mấy chục năm trước hai chị em từ Dương Châu gả đến kinh thành, một người vào phủ An Quốc Công, một người vào phủ Trung Bình Bá. Đại Trần Thị vốn gả cho con thứ của An Quốc Công, vốn không có khả năng tập tước, ấy thế mà năm đó thế tử An Quốc Công tạ thế vì bạo bệnh, vị trí thế tử truyền cho con thứ, Đại Trần Thị theo chồng trở thành quốc công phu nhân, mấy năm trước quốc công tạ thế, con trưởng của bà là Hàng Đẳng tập tước, cũng chính là An Quốc Công bây giờ.
"Lão phu nhân mạnh khỏe, con có một chút lễ mọn, mong người không chê." thế tử phu nhân Vạn thị của An Quốc Công cũng theo Đại Trần thị tới phủ để mừng thọ Trần thị, dâng lễ vật lên.
Trần thị cúi xuống nâng Vạn thị lên: "Thế tử phu nhân đa lễ quá, mau mời ngồi."
Sau khi ngồi xuống, Đại Trần thị nhìn sang Cố Thanh Trúc, mỉm cười nói: "Chắc đây là Thanh Trúc đúng không."
Trần thị cười, Cố Thanh Trúc đứng lên hành lễ với Đại Trần thị và Vạn thị, Đại Trần thi giơ tay: "Miễn lễ. Lần trước gặp con, khi mẹ con còn sống, lúc đó con vẫn còn là một đứa bé kia."
Vạn thị cười theo, thầm đánh giá, thấy Cố Thanh Trúc nhân phẩm xuất chúng, dung mạo thanh cao thoát tục, đôi mắt trong veo, môi hồng răng trắng, nhìn có vẻ là người thông minh lại trọng tình cảm, chỉ có quần áo hơi mộc mạc, nhớ lại nàng còn đang chịu tang, còn nhỏ mà mất mẹ, trong phủ còn có mẹ kế, sau này không biết số phận ra sao.
Nghe Đại Trần thị nhắc tới mẫu thân, Cố Thanh Trúc cúi đầu, thấy nàng buồn Trần thị bèn vỗ vỗ vào mu bàn tay nàng nói: "Bây giờ vẫn còn là đứa bé mà, nhưng sau khi ở thôn trang một năm, tính tình đã khiêm tốn hơn, cũng hiểu chuyện hơn nữa."
Đại Trần thị gật đầu liên tục, ánh mắt thể hiện sự khen ngợi.
Tần thị cười vẻ dịu dàng, đoan trang thỉnh an Đại Trần thị: "Tham kiến lão phu nhân, gặp qua thế tử phu nhân, lão phu nhân đích thân đến đây, nhóm vãn bối tiếp đón không chu toàn, mong người thứ lỗi."
Dùng tư cách chủ mẫu. Bà ta hành đại lễ với Đại Trần thị vì là vãn bối, đồng thời cũng hành bình lễ với Vạn thị, đúng ra Vạn thị là vãn bối, bà có thể không cần hành lễ, nhưng ngại Vạn thị xuất thân cao, là thế tử phu nhân của phủ Quốc công, cũng là con nhà quan lại quyền quý nên Tần thị hành lễ luôn.
Đại Trần thị rút lại nụ cười, nhìn Tần thị từ trên xuống dưới, chỉ gật đầu nhè nhẹ, rồi lại xoay người tiếp tục nói chuyện với Trần thị.
Tần thị hơi xấu hổ nhìn về phía Trần thị, ý muốn bà giới thiệu mình với lão phu nhân của phủ An Quốc Công, Trần thị dường như không thấy nên không đáp lại. Tần thị lại nhìn sang Cố Thanh Trúc, không ngờ Cố Thanh Trúc lại pha trà cho Trần thị và Vạn thị, chẳng thèm liếc bà một cái.
Lạnh nhạt như thế, Tần thị chịu không được, đúng lúc Lý phu nhân đem lễ vật đến cổng, bà ta liền hành lễ cáo lui, đón Lý phu nhân và Lý tiểu thư vào.
Đại Trần thị hừ một tiếng: "Cũng biết tự tìm thang mà xuống đó chứ." Phàm là người xem trọng quy tắc sẽ thấy việc phù chính thiếp có hơi trơ trẽn, thiếp vĩnh viễn là thiếp, không đáng xem.
Trần thị chỉ cười cười.
Cố Ngọc Dao ôm eo một người phụ nữ xinh đẹp và hai thiếu nữ bước vào, cười cười đến trước mặt Tần thị, người phụ nữ nói với Đại Trần thị: "Dì khỏe" rồi quay sang Trần thị: "Chúc mẫu thân năm nào cũng như năm nay, tuổi nào cũng như tuổi này."
"Chúc bà ngoại khỏe mạnh, tùng hạc duyên niên." Hai người đó là con gái của Trần thị Cố Thu Nương và cháu gái Tống Cẩm Như, người kia là một cô nương lạ mặt. Cố Thu Nương mới ba mươi, quần áo tươi sáng đẹp đẽ, tư dung diễm lệ, vì thế mới có thể lấy thân phận con gái út của bá phủ mà gả vào phủ Vinh An Hầu làm thế tử phu nhân.
Trần thị thấy con gái và cháu gái tới thì rất vui: "An Xương và Minh Dương có tới không?"
Cố Thu Nương gật đầu: "Tất nhiên là có, hai người đó đang nói chuyện với đại ca ở ngoài, chút nữa sẽ tới bái kiến mẫu thân ngay."
Trần thị vừa lòng nhìn sang tiểu cô nương bên cạnh Tống Cẩm như, người kia mặc váy áo màu đỏ, dung mạo không tầm thường, rất có khí chất, nên hỏi: "Vị này là ai?"
Không đợi Cố Thu Nương giới thiệu, Tống Cẩm Như đã trả lời: "Bà ngoại, đây là tứ tiểu thư của Võ An Hầu phủ Kì Tú Chi, ta quên nói trước với nàng hôm nay ta ra ngoài cho nên nàng sáng sớm đã tới kiếm ta cùng đi chơi, ta liền bảo nàng đến đây luôn, cũng thêm một người chúc thọ bà ngoại."
Kì Tú Chi tiến lên thỉnh an hai vị lão phu nhân, rồi đưa lễ vật, dù bất ngờ nhưng quà cũng nặng hơn những người khác, phủ Võ An Hầu xưa nay cũng chú ý danh tiếng, tuyệt đối sẽ không để phương diện này có điều gì thiếu hụt.
Cố Thanh Trúc nép người ra sau, nhìn lướt qua khuôn mặt tươi cười của Kì Tú Chi, đối với việc cô em chồng kiếp trước này tới đột ngột cũng không gợn sóng trong lòng lắm.
Tứ tiểu thư Kì Tú Chi là do thiếp của Võ An Hầu sinh, lúc Cố Thanh Trúc gả tới thì nàng đã xuất giá, gả cho giáo úy dưới trướng của Võ An Hầu, sau này được thăng làm Chấn Uy tướng quân.
Trần thị nhìn Kì Tú Chi, mắt sáng lên: "À.. tiểu thư của phủ Võ An Hầu cũng có tâm thật."
Những người khác cũng bất ngờ, Võ An Hầu phủ tuy cũng là hầu phủ nhưng thuộc loại hầu phủ nhất đẳng, hơn nữa lại chưởng quản binh lực, Võ An Hầu Kì Chính Dương còn là quan ngũ phẩm ở Binh Bộ, Kì gia trưởng nữ là quý phi trong cung, rất được thánh sủng, bây giờ Hậu vị đang trống, trong triều đang đồn nhau chỉ cần Võ An Hầu thắng trận trở về, Hậu vị này sẽ nằm trong tay của Kì Quý Phi.
Vì thế tên tuổi của phủ Võ An Hầu hết sức vang dội. Kì Tú Chi cũng có thể cảm nhận ánh mắt hâm mộ bắn ra từ xung quanh, vì thế mà đắc ý trong lòng.
Quan hệ của Kì Tú Chi và Tống Cẩm như rất tốt, hai người hành lễ xong thì nắm tay ngồi chung, Cố Ngọc Dao cũng theo sau, ba người vừa nói vừa cười, Trần thị nhìn Cố Thanh Trúc bên cạnh thấy nàng đang điềm đạm nghe các phu nhân nói chuyện, một năm sống ở thôn trang làm cho đứa nhỏ này trầm tính đi nhiều, không có hoạt bát trong sáng như trước.
Tống Cẩm Như tới bên cạnh Trần thị, nói với bà: "Bà ngoại, chúng con có thể đi ra ngoài chơi một lát không? Còn nhiều chỗ trống mà."
Cố Thu Nương trách móc nói: "Hôm nay chúng ta tới dự tiệc, ở lại nói chuyện với bà ngoại đi."
Tống Cẩm như cúi đầu nghe mẫu thân nói, Trần thị lại cười: "Được, có con ở lại là được rồi, sao phải bắt bọn nhỏ ở lại làm chi, vốn dĩ cũng là đi chơi mà, đi đi, đem đông đông đi, chơi một lát rồi về."
Tống Cẩm Như vui ra mặt: "Cảm ơn bà ngoại, bọn con đi một lát rồi về."
Nói xong tính đi thì Trần thị gọi lại: "Chờ chút. Con đưa Thanh Trúc tỷ đi chơi luôn đi, đều là tiểu cô nương, chắc sẽ hợp nhau."
Cố Thanh Trúc ngơ người: "Tổ mẫu, con.."
Nàng cúi đầu nhìn xiêm y của mình, ý là mình đang giữ hiếu, ra ngoài vui chơi không hợp, Trần thị lại kiên quyết: "Biết con hiếu thuận, nhưng hôm nay là ngày tốt, tổ mẫu ta phá lệ cho phép con đi."
Trần thị thật sự hi vọng cháu gái có thể vui vẻ hơn.
Cố Ngọc Dao nghe Trần thị bảo nàng mang Cố Thanh Trúc theo thì nháy mắt một cái rồi nhanh chóng đi tới, nhiệt tình nắm tay Cố Thanh Trúc: "Tốt nhất là có đại tỷ đi cùng."
Mấy cô nương hành lễ xong thì rời Tùng Hạc Viên.
Sở dĩ các nàng muốn ra ngoài là vì Tống Cẩm Như và Kì Tú Chi nói muốn đến tú phòng xem các kiểu thêu mới, Cố Ngọc Dao coi như chủ nhà, bây giờ thêm Cố Thanh Trúc nữa, một hàng bốn người đi trên đường, sau lưng còn có mấy hầu gái, đi đến đâu cũng rất chói mắt, nhìn vào là biết tiểu thư con nhà giàu.
Ba người kia ghé vào nhau vừa nói vừa cười, Cố Ngọc Dao thêu thùa không tồi, nói chuyện với Tống Cẩm Như và Kì Tú Chi rất hợp, Cố Thanh Trúc không có hứng thú gì, chỉ lặng ngắm phong cảnh Trường An.
Hồng Cừ thầm thì nhắc nhở Cố Thanh Trúc: "Tiểu thư, nghe nói phủ Võ An Hầu rất lợi hại, tam tiểu thư rất thân thiện với người ta, biểu tiểu thư cũng vậy, sao ngài không nhập bọn với họ."
Cố Thanh Trúc cười cười rồi nói: "Võ An Hầu đúng là lợi hại thật, nhưng.. ta đâu có giỏi thêu thùa."
Đây là sự thật, Cố Thanh Trúc dù có cố gắng thế nào thì tài nghệ thuê thùa cũng giậm chân tại chỗ.
Hồng Cừ bất mãn nói: "Tiểu thư à, người đâu nhất thiết phải giỏi thêu thùa.."
Không đợi Hồng Cừ nói xong, Cố Thanh Trúc đã cắt lời: "Đúng rồi, đã sắp xếp ổn thỏa cho Trương gia chưa?"
"Người nói gia đình ở thôn trang kia sao. Hơn mười ngày trước đã cho họ nghỉ làm tá điền vào thành sống hết rồi, theo ý người, đã sắp xếp cho họ làm chưởng quầy trong một cửa hàng thư pháp ở phố Chu Tước cũ rồi." Tuy Hồng Cừ hơi lắm lời, nhưng làm việc vẫn rất nhanh nhẹn.
Cố Thanh Trúc gật đầu, không hỏi gì thêm.
Cả nhà Trương gia đều tận trung, kiếp trước đến khi nàng xuất giá mới cho họ theo hầu, từ trên xuống dưới đều trung thành với nàng, lại tháo vát, đặc biệt là Trương Vinh, chuyên xử lí việc vặt, đi lại khắp nơi rất thành thạo, chính là đại quản gia của phủ Võ An Hầu, là một người có tiếng tăm. Vợ hắn Phương Như Ý cũng là quản gia giúp đỡ cho Cố Thanh Trúc, là một người lợi hại.
Một ngày trước khi về phủ, nàng đã cùng gia đình lão Trương nói về chuyện trở thành chưởng quầy, cửa hàng thư pháp ở phố Chu tước cũ chính là cửa hàng khi còn sống Thẩm thị giao cho nàng, cũng chính là cửa hàng riêng của Cố Thanh Trúc, mặc dù nơi này doanh thu không lớn nhưng tác dụng lại không nhỏ.
Bọn Cố Ngọc Dao và Tống Cẩm Như muốn vào tú lâu, thấy Cố Thanh Trúc còn đi thong thả phía sau thì nhìn nhau với vẻ bất đắc dĩ, Tống Cẩm Như ở bên cạnh Kì Tú chi, để Cố Ngọc Dao đi gọi nàng: "Đại tỷ, tỷ nhanh lên một chút, ở đây này."
Cố Thanh Trúc thấy Cố Ngọc Dao đang gọi mình ở bậc thang, nàng ta mặc một bộ xiêm y nhìn qua thì tối nhưng dưới ánh sáng mặt trời lại hiện lên năm màu rực rỡ, đây là vải năm màu giá trị hơn ngàn lượng, loại sợi này xuất phát từ thương nhân phía nam, sợi tơ cực mỏng, có nhiều màu khác nhau, tú nương lại thêu mấy tầng, sợi này thêu khó, công nghệ phức tạp, thương nhân lấy đó đầu cơ, bán giá rất cao.
"Các ngươi vào đi, ta đi dạo phố một lát." Cố Thanh Trúc đến gần nói với Cố Ngọc Dao.
Cố Ngọc Dao chớp chớp mắt, mừng thầm, gật đầu: "Đại tỷ không thích thêu thùa thì chúng ta cũng không ép tỷ được, chờ khi chúng ta chọn xong rồi sẽ về, tỷ đừng đi xa nha."
Nói xong thì xoay người cùng Kì Tú Chi và Tống Cẩm Như đi vào, sau khi vào Hồng Cừ và Cố Thanh Trúc nghe Kì Tú Chi nói: "Đại tiểu thư trong phủ các ngươi khó gần thật đấy."
Cố Ngọc Dao thở dài bất đắc dĩ, tuy không nói gì nhưng tiếng thở dài đã trả lời tất cả, Tống Cẩm Như phụ họa "Ai ui, nàng như vậy thì mặc kệ nàng, chúng ta chọn đồ đi."
Ba người không quan tâm Cố Thanh Trúc nữa, theo tú nương đón khách bước vào tú lâu.
Hồng Cừ hơi bực mình: "Tiểu thư, sao các nàng lại như vậy được chứ."
Một nha hoàn còn hiểu tiểu thư đang bị chê trách nhưng Cố Thanh Trúc dường như không nghe thấy gì, chỉ rút tay vào tay áo, nhẹ nhàng tránh ra, Hồng Cừ sợ nói tiếp sẽ khiến tiểu thư khó chịu, chỉ có thể âm thầm thương cho tiểu thư.
Cố Thanh Trúc đang dạo phố bỗng mắt sáng lên, nàng đi vào một nơi chế tạo binh khí tên là Nhất Đao Đường, nơi này không bán đại đao, bảo kiếm bình thường mà chủ yếu là bán đồ trang trí, khảm vàng nạm bạc, hoặc là ngọc mài khảm trân châu đá quý, tóm lại là rất đẹp.
Cố Thanh Trúc vào vẽ một bản mẫu kiểu đao mình muốn cho trưởng quầy rồi thanh toán ba phần xem như tiền đặt cọc, Hồng Cừ không hiểu tiểu thư nhà mình vào tiệm binh khí làm gì, còn chưa kịp hỏi thì Cố Thanh Trúc đã ra ngoài, vừa bước ra đã thấy nhà hoàn Ám Hương bên cạnh của Cố Ngọc Dao, nàng ta hành lễ với Cố Thanh Trúc rồi nói: "Đại tiểu thư làm nô tì tìm muốn chết, thì ra người ở đây. Tam tiểu thư, biểu tiểu thư và tứ tiểu thư Kì gia đang ngồi uống trà ở Thanh Phong các, lệnh cho bọn nô tì tìm đại tiểu thư."
Cố Thanh Trúc chưa nói gì, Hồng Cừ đã nói: "Tam tiểu thư sao không nói trước còn bắt ngươi tới tìm, Thanh Phong Các ở góc đường, cách nơi này khá xa, tiểu thư nhà ta qua đó xong chắc càng nàng cũng uống xong trà rồi."
Ám Hương chỉ cười trừ, nói mình chỉ nghe lệnh mà làm, cũng không biết nguyên do, Hồng Cừ còn muốn nói tiếp đã bị Cố Thanh Trúc ngăn lại: "Dẫn đường đi."
Ám Hương làm động tác "mời" rồi đi trước dẫn đường, tuy biết sẽ trễ nhưng Cố Thanh Trúc cũng chẳng vội, vừa đi vừa ngắm cảnh, nhàn nhã đến khó hiểu.
Thanh Phong Các là trà lâu số một trong thành, xem như nơi tụ tập hơi cao sang của văn nhân mặc khách, cao ba tầng, rất rộng rãi.
Bọn Cố Ngọc Dao đang ở lầu hai, khi Cố Thanh Trúc tới thì thấy bàn của họ có ba người thiếu niên và một tiểu cô nương khá thân với Tống Cẩm Như, dân Tiêu quốc tuy không cởi mở như người Hồ nhưng cũng không có quy tắc nam nữ thụ thụ bất tư thân, ngồi uống trà nói chuyện phiếm cũng không có gì lạ hết.
Ám Hương chạy tới phục mệnh với Cố Ngọc Dao, cả bàn nhìn sang Cố Thanh Trúc vừa mới lên, Cố Thanh Trúc điềm nhiên đi qua, Cố Ngọc Dao thân thiết lôi kéo nàng ngồi chung: "Đại tỷ đi đâu vậy, chúng ta tìm ngươi một hồi cũng không thấy."
Cố Thanh Trúc cười cười xem như đáp lại, đi dạo một hồi cũng khát nước thật, nàng duỗi tay muốn lấy ấm trà trên bàn thì cái ấm đã bị người khác lấy trước, Cố Thanh Trúc nhìn sang thấy hắn là một công tử thế gia có dung mạo tuấn tú, nhìn hơi quen, nhưng không nhớ là gặp ở đâu rồi, nhưng người bên cạnh hắn thì Cố Thanh Trúc biết, chính là con thứ Hạ Bình Chu của Sùng Kính Hầu phủ, là tướng công kiếp trước của Cố Ngọc Dao. Hắn ta cũng không khác gì trong trí nhớ của nàng, hào hoa phong nhã, khóe miệng luôn mỉm cười nhè nhẹ, thấy Cố Thanh Trúc đánh giá mình, Hạ Bình Chu khép quạt, chắp tay với nàng, Cố Thanh Trúc gật đầu đáp lễ, thấy bên cạnh hắn còn một người trẻ tuổi mập mạp.
"Đại biểu tỷ, đây là biểu ca con thúc bá của ta Tống Tân Thành, biểu muội La Tú Nhi, hai người kia là bằng hữu của họ, đại công tử và nhị công tử của phủ Sùng Kính Hầu, tình cờ gặp ở đây nên tụ họp chung cho vui."
Tống Cẩm như giới thiệu với Cố Thanh Trúc. Cố Thanh Trúc đảo mắt nhìn Hạ Bình Chu và huynh trưởng Hạ Thiệu Cảnh của hắn, nhớ cảnh hôm đó xe ngựa của phủ Sùng Kính Hầu đón người ở y quán thì nhớ ra người kia là ai, hắn là thiếu niên hôm đó đưa người bị thương tới Nhân Ân Đường.
"Đại biểu tỷ thích gì thì cứ gọi, tất cả đã có biểu ca ta bao, phải không biểu ca?" Tống Cẩm Như hờn dỗi nói với thiếu niên mập mạp kia thì thấy hắn ngượng ngùng gật đầu.
Sau khi Vinh An Hầu đời sau tập tước thì nhị phòng và tam phòng dọn ra khỏi Hầu phủ, trong đó nhị phòng đi theo thương nghiệp, dường như cũng rất tiếng, cái tên Tống Tân Thành là khi Cố Thanh Trúc xử lí công việc cũng từng nghe qua chút ít, ngoại trừ việc hắn không làm quan thì tên tuổi của đích trưởng tử nhị phòng Tống gia cũng được bảo toàn.
Cố Thanh Trúc đương nhiên biết quản lí một cơ nghiệp khó thế nào nên nở một nụ cười với Tống Tân Thành, khuôn mặt tròn tròn của Tống Tân Thành đột nhiên đỏ lên, muốn bưng li trà uống thì đột nhiên lỡ tay chạm vào thân chén trà, tay chân luống cuống càng thẹn thùng thêm.
Tống Cẩm Như nói đỡ: "Biểu ca của ta rất hay ngượng, bình thường cũng không dám nói chuyện với các cô nương, ăn nói cũng không giỏi, đại biểu tỷ chớ trách."
"Không sao." Cố Thanh Trúc nói.
Hạ Thiệu Cảnh cầm ấm rót trà cho Cố Thanh Trúc, cười nói: "Hóa ra là đại tiểu thư của phủ Trung Bình Bá, thất kính rồi."
Tiếng "thất kính" này là do hôm đó gặp nàng ở y quán, nàng thành thạo trợ giúp cho đại phu ở Nhân Ân Đường, đối với cảnh máu me không sợ hãi chút nào.
Cố Thanh Trúc gật đầu cảm tạ, tiếp tục uống trà mà không muốn đáp lời.
Kiếp trước nàng chưa từng gặp Hạ Thiệu Cảnh nhưng tin đồn về hắn thì nghe không ít, phủ Sùng Kính Hầu đã được hơn trăm năm, nhân tài ít ỏi, ai cũng tưởng tới đời Hạ Thiệu Cảnh sẽ đi xuống dốc, nhưng chính Hạ Thiệu Cảnh là người ủng hộ cho hoàng trưởng tử Vũ Vương, cùng với sử quan trẻ tuổi Trương Liên Thanh hợp lực bày mưu tính kế giúp Vũ vương, thủ đoạn ác độc, không có kẽ hở, Võ An Hầu Kì Chính Dương chính vì trong triều thua hai người họ lại lần mới bệnh không dậy nổi, đau buồn tạ thế, sau khi Kì Huyên tập tước lại gặp phải đại họa, phủ Võ An Hầu bị lưu đày khỏi kinh thành, nếu không có việc Kì Huyên lập công, nói không chừng bọn họ có thể thật sự phò tá Vũ Vương thay thế thái tử, trở thành tân đế.
Chỉ tiếc người tính không bằng trời tính, họ không nghĩ Kì Huyên sẽ vùng lên mạnh mẽ, khắc phục khó khăn.
Kết cục của những người này Cố Thanh Trúc không biết, sau khi nàng thay Kì Huyên đỡ kiếm mà chết, thì việc Kì Huyên có trở về kinh thành hay không, có xử lí Hạ Thiệu Cảnh và Trương Liên Thanh, hay là Kì Huyên có bị bọn họ xử lí ngược lại hay không thì nàng không thể biết.
Tóm tại, người này là một kẻ rất lợi hại.
Cố Thanh Trúc không muốn dính dáng gì đến người như vậy, có thể trách được lúc nào hay lúc đó.
Hạ Thiệu Cảnh không ngờ cô nương trước mặt đối xử với mình không bằng Tống Tân Thành, bất luận là thân phận, dung mạo, khí chất thì mình đều hơn hẳn hắn. Nhưng nàng dù cười với Tống Tân Thành nhưng lại lạnh lùng với mình như vậy, hắn thật sự không hiểu nổi. Tự nhiên hoài nghi sức hấp dẫn của mình, không khiến thiếu nữ thích nữa, nhưng nhìn lại ánh mắt của hai cô nương Tống gia và Kì gia thì không phải như vậy mà.
"Hạ thế tử, nghe nói quý phủ trồng thành công một rừng hoa quế, có thật không ạ?" Kì Tú Chi xem như bạo dạn, Hạ Thiệu Cảnh xem như một người tuấn tú lại có giá thế, thật không thể xem thường, dù không có chuyện gì cũng phải tìm chuyện mà nói.
Hạ Thiệu Cảnh không nói nhiều, câu hỏi của các cô nương phần lớn đều do Hạ Bình Chu đáp lời, khiến Cố Thanh Trúc bất ngờ là Hạ Bình Chu thoạt nhìn có vẻ hào hoa phong nhã nhưng tính tình lại rất nhanh nhẹn, mỗi lần nói chuyện đều khiến các cô nương cười run cả người, Tống Tân Thành kể từ khi căng thẳng làm đổ nước thì không dám mở miệng nữa, ba cô nương Tống Cấm Như, Cố Ngọc Dao, Tống Tú Nhi chỉ lo nói chuyện với Hạ Bình Chu, chẳng chú ý gì tới hắn.
Ngồi non nửa canh giờ, Cố Thanh Trúc nhìn mặt trời, ước chừng trong phủ đã nhập tiệc, quả nhiên một lát sau, gia nhân bá phủ đã tới tìm, thỉnh các tiểu thư trở về, nói các phu nhân đang tìm
Bọn Tống Tân Thành và Hạ Thiệu Cảnh vốn đang nói chuyện trong trà lâu thì gặp Cố Ngọc Dao, Tống Cẩm Như và Kỳ Tú Chi, bây giờ nghe nói có lễ mừng thọ của lão phu nhân bá phủ thì ào ào đứng dậy gửi lời chúc thọ lão phu nhân, sau khi tạ ơn xong thì Cố Thanh Trúc và Cố Ngọc Dao, liền vội vã cáo từ rời thanh phong các để về bá phủ.
Sau khi các nàng đi, Hạ Thiệu Cảnh cầm chén trà đứng bên cửa sổ, nhìn các vị cô nương lên xe ngựa, những người đều nũng nịu, được hai nha hoàn đỡ lên xe, cuối cùng người còn lại chỉ kéo cửa xe rồi đi lên, động tác có chút mạnh, lại tự nhiên sảng khoái, giống cảm giác khi nói chuyện cùng nàng, bá phủ đại tiểu thư này thật đặc biệt.
* * *
Khi bọn Cố Thanh Trúc về tới thì, trước cửa bá phủ dã có vài người nha hoàn đợi các nàng, thấy họ vừa về đến, liền lập tức dẫn vào bên trong:
"Sao giờ các vị mới về, lão phu nhân và các phu nhân cứ hỏi các vị liên hồi, các vị vào trong nhanh lên."
Trực tiếp dẫn họ tới phía đông Tùng Hạc Viên, nhóm tân khách nữ quyến đều đây đã ngồi vào vị trí.
Vài vị cô nương được sắp xếp ở chỗ ngồi bên trái chủ nhà, sau khi trở về, vừa kịp kịp ngồi vào vị trí, Trần thị chờ phu nhân hành lễ với mình xong thì ngồi vào chỗ. Trong bàn chủ nhà, Trần thị là nhân vật chính, ngồi ở chủ vị, Đại Trần thị ở bên trái, phía bên phải là Cố Thu Nương, xuống chút nữa chính là Tần thị, sau đó là nhị phòng nãi nãi, tam phòng nãi nãi và một sốcác phu nhân nhà thúc bá, phần lớn Cố Thanh Trúc đều biết, chỉ có một người phụ nữ trung niên ngồi bên cạnh tam phòng nãi nãi nhìn lạ mặt, nàng mặc một bộ vải lót đế giày màu xanh, tóc búi cẩn thận sau gáy, nhìn rất nghiêm túc, Cố Ngọc Dao và Tống Cẩm Như thì thầm bên cạnh, cũng đang hỏi ma ma kia là ai, ăn mặc nhìn không giống là phu nhân, lại có thể ngồi ở bàn chủ nhà, có thể một là quan hệ họ hàng, bạn bè, hoặc chính là tâm phúc bên cạnh một phu nhân có phẩm cấp cao, nếu không sẽ không được đối xử như vậy.
Hôm nay bàn tiệc Cố Gia thật không tồi, ngay cả kỳ Tú Chi cũng hơi kinh ngạc, tổ yến, hồng sâm trân quý bàn nào cũng có, so với bàn tiệc của vương hầu phủ đệ bình thường đều không kém.
Sau khi lên món, các vị khách đều kinh ngạc, Đại Trần thị vô ý thức nhìn thoáng qua Trần thị, mà Trần thị nhìn sang Tần thị vài lần, Tần thị chỉ lo chào hỏi khách khứa, dường như không nhận ra ánh mắt của Trần thị, Đại Trần ghé tai Trần thị nói hai câu, Trần thị mới thở dài bất đắc dĩ.
Cố Thanh Trúc không thèm ăn, ăn miếng đã thấy no, đứng dậy lặng lẽ đi đến bên cạnh Trần thị, nói nàng đã ăn xong muốn về trước Quỳnh Hoa Viện trước, Trần thị đồng ý.
Hồng Cừ và Cố Thanh Trúc đi về, khách khứa đều đang ăn, trong vườn không có ai, Hồng Cừ quan sát hai bên rồi đi tới bên cạnh Cố Thanh Trúc nói nhỏ: "Tiểu thư, ta nghe khách khứa ai cũng khen hôm nay bá phủ dùng nguyên liệu nấu ăn quá tốt, không biết có vượt quy chế hay không."
Mỗi cái phẩm cấp đều có quy chếriêng, ăn, mặc, ở, đi lại đều có, nhưng chỉ chú trọng quản lí ba khía cạnh quần áo, ngủ, nghỉ, chưa từng nghe ai bị tố cáo vì ăn quá ngon cả.
"Hôm nay là sinh nhật lão phu nhân, vượt chút ít cũng không sao."
Cố Thanh Trúc lạnh lùng, đi hai bước rồi rồi hỏi Hồng Cừ: "Ngươi biết ma ma lạ mặt ngồi cùng bàn với các lão phu nhân hôm nay là người nhà ai không?"
Hồng Cừ là người thông minh, có rất nhiều chuyện không cần Cố Thanh Trúc dặn dò, nàng cũng hiểu mình nên hỏi thăm những gì.
Quả nhiên, sau khi Cố Thanh Trúc hỏi, Hồng Cừ liền trả lời: "Giống như là hai ma ma quản gia bên cạnh Nhậm phu nhân của phủ Sùng Kính Hầu, họ Triệu, có tiếng nói lắm. Ta thấy Thúy Châu rất cung kính với Triệu ma ma." Thúy châu là nha hoàn thân cận nhất của Tần thị, dù gặp phủ tiểu thư, cô nương trong phủ, cũng chưa chắc cung kính nhiều cho cam.
Ma ma quản gia của phủ Sùng Kính Hầu.. Cố Thanh Trúc đột nhiên hiểu ra.
Phủ Sùng Kính Hầu cũng không khác phủ Trung Bình bá phủ cho lắm, đều là chủ mẫu qua đời, thiếp phù chính, hai ma ma quản sự bên cạnh Nhậm phu nhân đến phủ làm gì, Cố Thanh Trúc ngẫm lại là hiểu ra.
Kiếp trước Tần thị có thể trộm hôn thư của nàng, treo đầu dê bán thịt chó, để Cố Ngọc Dao gả cho Hạ Bình Chu, tất nhiên là phải có người của phủ Sùng Kính Hầu giúp đỡ, kiếp này Tần thị vẫn muốn chơi chiêu cũ.
Tất cả nha hoàn bà tử trong Quỳnh Hoa Viện đều bị sai đi hầu hạ ở tiền viện, trong sân im ắng không người, Cố Thanh Trúc vào sân nhỏ, vô tình nhìn sang khuê phòng lầu hai của mình thì thấy cửa phòng khép hờ, Hồng Cừ cũng thấy, đang muốn hô lên thì bị Cố Thanh Trúc che miệng, kéo đến sau cầu thang, im lặng chờ đợi.
Từ trong khuê phòng của Cố Thanh Trúc có một người đi ra, lén lén lút lút lách mình ra ngoài, cẩn thận đóng kín cửa phòng lại, sau đó nhanh chóng rút khỏi Quỳnh Hoa Viện, Cố Thanh Trúc và Hồng Cừ chỉ cần thoáng nghiêng đầu đã có thể trông thấy bóng lưng người nọ rời sân nhỏ, Hồng Cừ chỉ tấm lưng kia mà trừng lớn hai mắt, Cố Thanh Trúc chụp bàn tay đang giơ cao của nàng, lạnh lùng bình thản đi lên lầu hai, vào khuê phòng.
Hồng Cừ theo vào sau, vội vàng đóng cửa phòng lại, nhìn quanh một vòng: "Tiểu thư, người nhìn thấy không? Lý ma ma nàng.. Bà ta.. Người mau nhìn xem, trong phòng có thiếu cái gì hay không."
Tất nhiên Hồng Cừ hiểu Lý ma ma thừa dịp tất cả mọi người ở tiền viện ăn tiệc, vào phòng Cố Thanh Trúc nhất định không phải vì muốn cho Cố Thanh Trúc mấy miếng điểm tâm, tất nhiên đang làm chuyện không thể cho ai biết.
Cố Thanh Trúc điềm nhiên đi vào bình phong, cởi áo ngoài xuống, thay thường phục đâu vào đấy giống chưa từng xảy ra chuyện của Lý ma ma vậy, dù Hồng Cừ hỏi thế nào, Cố Thanh Trúc cũng không trả lời, Hồng Cừ hỏi nửa ngày, cũng không thấy Cố Thanh Trúc trả lời, bèn tự mình xem xét đồ đạc trong phòng.
Vừa kiểm tra đối chiếu vừa lẩm bẩm, nói người hầu hạ Cố Thanh Trúc quá ít, chỉ có mình nàng, để ý đằng trước, đằng sau liền quên, mới để cho Lý ma ma có thời cơ lợi dụng vân vân.
Cố Thanh Trúc mặc cho nàng nói, tự mình vào phòng ngủ, viết mấy chữ trên tờ giấy trắng, sau đó gấp giấy lại, bỏ vào một phong thư, đốt sáp dầu, ra khỏi phòng ngủ.
Hồng Cừ kiểm tra đồ vật hết thảy, hết sức buồn bực: "Hình như không có mất gì cả. Châu báu của tiểu thư đồ đều ở đây."
Cố Thanh Trúc gọi nàng lại: "Ngươi cầm phong thư này đến cửa hàng thư pháp giao cho Trương Vinh, ta sẽ đi ngay bây giờ, khôn khéo một chút, đi từ cửa hông, tránh gặp ai, nếu không tránh được, thì nói ta lệnh cho ngươi ra ngoài mua mứt quả."
Hồng Cừ cúi đầu nhìn nhìn tín vật, rồi nhìn bức thư, ngập ngừng không nên câu, Cố Thanh Trúc ép mãi, mới miễn cưỡng ra ngoài, đem tín vật và tờ giấy giấu trong vạt áo, nhanh chóng xuống lầu ra ngoài làm việc.
Hồng Cừ đi rồi, Cố Thanh Trúc mới đóng cửa phòng, đi tới tư khố, hai ngày trước, khi nàng đang tắm, Lý ma ma từng quần áo nàng đi giặt, khi nàng tắm xong, chìa khóa vẫn treo trên bức bình phong phía, cũng không mất.
Mở ra tủ ra, ngân phiếu và châu báu, trâm cài đều bị Cố Thanh Trúc giấu hết, chỉ có một số đồ không thể giấu còn lại, cầm cái bình ngọc lên, quả nhiên phong thư bên trong đã mất.
Cố Thanh Trúc cười nhẹ, giống như không có chuyện gì để bình ngọc về chỗ cũ, đóng kín cửa tủ, làm như mình không biết gì vậy.
Hôn thư không còn đã bị Lý ma ma lấy mất.
Còn hôn thư này được Tần thị xử lý như thế nào, Cố Thanh Trúc không lo lắng chút nào, kiếp trước bà ta có thể treo đầu dê bán thịt chó, gả Cố Ngọc Dao vào phủ Sùng Kính Hầu, kiếp này cũng không ngoại lệ, chỉ là..
* * *
Thọ yến của lão phu nhân Trung Bình bá phủ tương đối thành công, trong yến hội, trong mắt tất cả khách tham gia đều thấy một chữ "tiền" to bự, tân phu nhân Tần thị chủ trì thọ yến này không biết tiếc tiền mà, từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, không một chỗ nào không dùng, ăn cũng không cần bỏ ra số tiền lớn như vậy chứ.
Lòng mọi người hết sức buồn bực, đến cùng là do Trung Bình bá phủ có rất có tiền, hay là do Tần thị rất hào phóng?
Nghi vấn này coi như khách chủ cùng vui. Tuy nhiên khi chưa có câu trả lời thì nó trở thành đề tài nói chuyện phiếm của mọi người.
Sau thọ yến của Lão phu nhân, Cố Thanh Trúc cũng bình thường. Với cuộc hẹn mười ngày với lão đại phu ở Nhân Ân Đường bây giờ còn dư lại hai ngày, đao nàng đặt ở Nhất Đao Đường đã làm xong, Cố Thanh Trúc sáng sớm liền đi lấy.
Chuyện này liên quan đến việc sau này mình dùng thuận tay không thuận tay, cho nên nhất định nàng phải đích thân xem mới được.
Sau khi nàng vào, tiểu nhị Nhất Đao Đường liền nhận ra, nhiệt tình ra đón ở quầy hàng, Cố Thanh Trúc bộ dao làm xong chưa, tiểu nhị gật đầu liên tục: "Làm tốt lắm, tốt lắm, xin tiểu thư yên tâm."
Cố Thanh Trúc liền đi theo hắn đứng ở trước quầy, tiểu nhị vào trong lấy ra một cái hộp gấm, đặt ở trên quầy, mở nắp ra để lộ đồ vật bên trong.
Một bộ tám con dao mỏng như cánh ve xuất hiện, cầm lên tay ước lượng trước, sau múa may vài cái, vết đao còn chưa mở, tuy phỏng chế được hình dáng bên ngoài, nhưng chưa bén lắm.
Nàng xem nghiêm túc, không phát hiện ra ở trên lầu hai có một bóng người nấp ở cầu thang nhìn chằm chằm bóng lưng nàng.
Kỳ Huyên cảm thấy tim đập như sắp rớt, tay vịn cầu thang cũng run lên, máu toàn thân sôi trào lên, hắn chưa từng nghĩ, khi mình còn sống có thể gặp lại nàng.
Còn trẻ, tốt lắm, tất cả đều chưa quá trễ.
Hắn chưa từng liên lụy nàng cũng chưa từng tổn thương nàng, tuy suy nghĩ này rất ích kỷ, nhưng Kỳ Huyên thật lòng cảm ơn ông trời cho hắn một cơ hội thứ hai, cho hắn trở về ngày xưa, trở về trước khi hắn làm tổn thương nàng, trở lại lúc ban đầu khi hai người mới gặp, không có hận thù, chỉ có hắn quyết muốn nối lại tình xưa, muốn bù đắp cho nàng.
Cố Thanh Trúc kiểm tra từng cây dao một, thấy có một số vấn đề bèn nói với tiểu nhị đang đứng sau quầy: "Mấy cái này ta cảm thấy cầm không thuận tay lắm, ngươi báo với sư phó sửa lại chút đỉnh, như cái này này, chỗ này hình như bị lõm."
Tiểu nhị cẩn thận nghe Cố Thanh Trúc dặn dò, không dám chậm trễ chút nào, Cố Thanh Trúc thấy hắn thận trọng, cảm thấy quả thật yêu cầu của mình cũng hơi làm khó người ta, liền nói: "Phiền ngươi rồi, ta sẽ đi thanh toán ngay, đồng thời sẽ đưa thêm cho sư phó hai mươi lượng, nhưng phải sửa lại đúng ý ta đó."
Đối với người giỏi, trước giờ Cố Thanh Trúc chưa từng keo kiệt.
Ai ngờ tiểu nhị lại từ chối nói: "Tiểu thư khách sáo rồi, ta không thể lấy tiền của ngài được, còn về hàng thì ngài muốn sửa thế nào thì chúng ta sẽ làm làm thế đó, sửa mấy lần cũng được."
Cố Thanh Trúc sửng sốt: "Không lấy tiền?"
Tiểu nhị cười to, muốn đóng hộp gấm lại thì Cố Thanh Trúc đè cái hộp xuống: "Ngươi nói rõ cho ta, buôn bán mà không lấy tiền là sao?" Cố Thanh Trúc không có thói quen lợi dụng người khác, việc gì cũng phải rõ ràng đâu ra đó.
Tiểu nhị hơi khó xử, không biết giải thích với Cố Thanh Trúc thế nào, Cố Thanh Trúc cũng cảm thấy kì kì nên càng không chịu buông tay, hai bên giằng co một hồi thì một giọng nói cất lên từ lầu hai khiến cho Cố Thanh Trúc nhăn mày: "Rượu gặp tri kỉ, tri âm khó cầu, ít thấy cô nương nào thích những vật như vậy nên tại hạ muốn tặng cho cô nương."
Cố Thanh Trúc không cần quay đầu lại cũng biết người đó là ai, đã chung chăn gối mười mấy năm, sao có thể không nghe ra tiếng của hắn chứ.
Kì Huyên nghiêm chỉnh đi từ lầu hai xuống, không dám thở mạnh, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi, cho dù là lần đầu tiên ra sa trường giết địch Kì Huyên cũng không căng thẳng như vậy, một lần nữa trấn an bản thân, hắn đã trọng sinh trở về mười mấy năm trước, Thanh Trúc bây giờ còn chưa quen biết hắn, chỉ cần hắn thể hiện tốt, để lại ấn tượng tốt với nàng để nàng ở bên cạnh mình một lần nữa.
Hắn một nắng hai sương về kinh thành, chuyện đầu tiên hắn làm là hỏi thăm tin tức của nàng, biết nàng mấy hôm trước đến đây đặt một bộ dao hắn liền mua luôn nơi này chính vì chờ ngày nàng trở lại nhận đao, lúc đó hắn có thể "vô tình" gặp được nàng, xuất hiện trước mặt nàng với một hình tượng mới, lấy lòng nàng.
Cố Thanh Trúc từ từ xoay người lại, một hình bóng xinh đẹp hơn cả trong trí nhớ xuất hiện trong đôi mắt Kì Huyên, đôi mắt trong veo xinh đẹp, chỉ có đôi mắt này, sáng chói vô ngần, trắng đen rõ ràng, dường như có thể nhìn thấu lòng hắn.
Âm thầm chùi bàn tay ướt mồ hôi, Kì Huyên mới mỉm cười với Cố Thanh Trúc, Lý Mậu Trinh ở phía sau thấy thế tử nhà mình cười còn xấu hơn khóc, thật rất muốn nhắc nhở hắn.
Cố Thanh Trúc thấy hắn cười cứng đơ, nhất thời hơi hoảng hốt, nàng và Kì Huyên kiếp trước hẳn là gặp nhau năm nàng mười sáu tuổi trên đường nàng đến phủ An Quốc Công, trước đó nhất định chưa từng chạm mặt, nhưng kiếp trước nàng cũng không tới Nhất Đao Đường, chẳng lẽ vì nàng trọng sinh nên thay đổi thời gian họ gặp nhau?
Nghi ngờ, Cố Thanh Trúc nhìn Kì Huyên, lúc hắn còn trẻ, quả thật rất anh tuấn, gương mặt này khiến nàng mê mẩn nhiều năm, không thể kiềm chế được, vì hắn mà tự hành hạ bản thân, nhưng mà sự chờ đợi của nàng chỉ đổi lấy tổn thương và phản bội, mãi cho đến khi cùng hắn tới Mạc Bắc, Cố Thanh Trúc mới dần dần tìm lại được bản thân mình, không còn yêu hắn nữa, cuộc sống mới không khổ sở như trước.
Nhưng dù thế nào đi nữa, kiếp này nàng sẽ không dính dáng gì tới hắn nữa.
"Công tử tặng ta?" Cố Thanh Trúc bình tĩnh mở miệng, giọng điệu bình bình.
Giọng điệu lạnh nhạt khiến Kì Huyên tỉnh táo hơn một chút, nhận ra có lẽ tình huống không lạc quan như hắn tưởng tượng: "Đúng vậy, tặng cho tiểu thư.."
Không đợi hắn nói xong, Cố Thanh Trúc đã lạnh giọng từ chối: "Nếu người tặng thì ta đây sẽ không nhận."
Vừa nói xong, Cố Thanh Trúc đã xoay người đi mất, Kì Huyên theo bản năng giữ tay nàng lại, Cố Thanh Trúc cũng theo bản năng bấm huyệt lên cổ tay hắn, Kì Huyên đau đớn buông lỏng tay ra, Cố Thanh Trúc bèn thừa cơ thoát thân, nhanh chóng chạy ra ngoài, Kì Huyên chạy theo tới cạnh cửa nhìn bóng dáng nàng vội vàng lên xe ngựa mà đầu óc trống rỗng.
Lý Mậu Trinh tới bên cạnh Kì Huyên cũng nhìn qua tiểu cô nương dám động thủ với thế tử nhà mình, quay đầu lại đã thấy vẻ mặt mất hồn mất vía của thế tử, giống như trời sập, miệng lầm bầm: "Nàng chạy, chạy mất.."
Lý Mậu Trinh thấy cần phải nhắc nhở thái tử một chút: "Ngài đường đột như vậy, cô nương nào cũng chạy thôi."
Thế tử nhà mình mới mười bảy tuổi, không gần nữ sắc, tất nhiên không biết phải tiếp xúc với tiểu cô nương thế nào, ai đời vừa gặp đã vội vàng tặng quà, con gái nhà người ta tất nhiên sẽ nghi ngờ hắn có ý đồ xấu.
Kì Huyên hoàn hồn, nhíu mày hỏi Lý Mậu Trinh: "Là như vậy sao?"
Chẳng lẽ đó là ảo giác của hắn, hắn cảm thấy biểu hiện của Cố Thanh Trúc có gì đó sai sai, lúc còn trẻ nàng như thế nào Kì Huyên vẫn còn nhớ rõ, khi còn thiếu nữ nàng rất thích cười, ít nhất mỗi lần gặp hắn đều cười, vẻ lạnh nhạt xa cách này chỉ xuất hiện khi nàng theo hắn đến Mạc Bắc, nhưng năm nay nàng mới mười ba không nên đối xử với hắn như vậy chứ, hay là đúng như Mậu Trinh nói, hắn quá đường đột? "
Kì Huyên cúi đầu nhìn tay mình, bỗng nhiên hiểu ra, nhìn vào hộp gấm trên quầy, mở hộp ra bên trong là mười tám con dao, hắn nâng cái hộp lên nhìn. Lúc trước hắn hỏi thăm biết nàng đặt một bộ dao ở Nhất Đao Đường, nghĩ muốn mượn cớ tiếp cận với nàng, xưa nay nàng thích y thuật, đặt một bộ dao cũng không có gì kì lạ, nhưng hắn quên mất, nàng chỉ bắt đầu học y chuyên nghiệp sau khi tới Mạc Bắc, bây giờ nàng mới mười ba tuổi, sao có thể.. Còn thói quen nhấn vào huyệt cổ tay của mình cũng được hình thành sau khi nàng học y thuật ở Mạc Bắc, hiểu được huyệt đạo.
Đủ loại dấu hiệu xuất hiện trước mắt Kì Huyên khiến hắn không thể không nghi ngờ, không chỉ có mình hắn trở về mà Thanh Trúc cũng vậy.
Nàng còn nhớ rõ lỗi lầm của hắn, không muốn tha thứ cũng không muốn bắt đầu lại từ đầu.
* * *
Cố Thanh Trúc trốn lên xe xong cũng chưa định thần lại, trong đầu hỗn loạn còn đang chìm trong sự hoang mang khi gặp lại Kì Huyên, nàng chắc chắn ba năm sau mình mới gặp Kì Huyên, khi đó Võ An Hầu phủ như mặt trời ban trưa còn hắn là thế tử, đi đến đâu cũng như chúng tinh phủng nguyệt, được nhiều người vây quanh, nếu có con gái nhà nào nói chuyện được với hắn một câu hai câu thì ai nấy đều ngưỡng mộ cô ấy, một Kì Huyên như vậy sao có thể nhìn thấy nàng chứ?
Dù cho Cố Thanh Trúc xinh đẹp, tự xưng là thông minh, lanh lợi nhưng cũng chẳng thể lọt vào mắt xanh của Kì Huyên, đêm động phòng hoa chúc, lúc mở khăn voan ai nấy đều nói tân nương tử như hoa như ngọc, nghiêng nước nghiêng thành, nhưng hắn ngay cả rượu giao bôi cũng không thèm uống đã đi mất, ba ngày sau mới trở về, nàng phải đi lại mặt một mình.
Kiếp trước duyên phận của nàng và hắn thuần túy chỉ do nàng cưỡng cầu, thế mà kiếp này Kì Huyên lại chủ động nói chuyện với nàng? Hơn nữa lần đầu gặp mặt đã tặng quà? Nghĩ sao đều thấy không đúng.
Đột nhiên nàng nghĩ tới một khả năng, sắc mặt Cố Thanh Trúc thay đổi trong nháy mắt, đột nhiên ngồi thẳng lưng khiến Hồng Cừ giật mình, quan tâm hỏi:" Tiểu thư, có phải người đau tay không? Công tử kia cũng vô lễ quá, tự nhiên động tay động chân với tiểu thư. "
Lời nói của Hồng Cừ lại khiến cho Cố Thanh Trúc tiếp tục sửng sốt, đúng rồi!
Kì Huyên không phải là loại người sẽ yêu từ cái nhìn đầu tiên, nhưng tại sao hắn lại thay đổi cái nhìn với Cố Thanh Trúc, không màng lễ nghĩa, khi nàng xoay người tính bỏ đi thì lập tức kéo tay nàng lại, điều này càng thêm chứng thực suy đoán của nàng.
Kì Huyên cũng đã trở lại.
Hồng Cừ thấy vẻ mặt Cố Thanh Trúc kì lạ, không yên tâm mà chạm nhẹ vào người nàng, đột nhiên dọa Cố Thanh Trúc giật mình, đột nhiên co người lại giống như gặp ác mộng.
Việc Kì Huyên trở lại là một đả kích rất lớn đối với Cố Thanh Trúc vì nàng rất sợ hắn.
Cả đường về Cố Thanh Trúc đều khoanh tay, ánh mắt mông lung, vẻ mặt nghiêm nghị. Hồng Cừ thấy nàng sợ hãi cũng không dám gọi tiếp sợ lại dọa nàng.
Sau khi trở về, ban đêm Cố Thanh Trúc sốt cao, nửa tỉnh nửa mê mơ thấy những việc kiếp trước.
Nàng lẻ loi cầm đèn lồng đứng trước cửa phủ, gió đêm gào thét, nhìn hắn ôm một cơ thiếp cười nói vui vẻ đi ngang qua, nàng đuổi theo, muốn để hắn nhìn mình một lần nhưng chỉ đổi lấy lời cảnh cáo, ngươi nên an phận một chút đi.
Người trong Hầu phủ không phục nàng, nàng tâm sự với hắn, hắn chỉ không kiên nhẫn xua tay nói nàng chịu được thì chịu, không chịu được thì cút.
Nàng ngăn hắn lại, không cho hắn rời kinh lại bị hắn dùng gia pháp đánh, cuộn tròn trên đất, đau bụng không chịu nổi, hắn ra đi mà không hề quay đầu lại.
Ngày Kì Huyên đi, giông tố rền vang, sấm chớp liên hồi, nàng đau đớn lăn lộn trên giường, máu tuôn đầy giường, đỏ đất, hắn lại vì người phụ nữ hắn yêu mà mặc gió mặc mưa xông đi.
Cố Thanh Trúc bị tiếng sấm đánh thức, bên ngoài sét đánh ầm ầm cũng giống như đêm đó, ánh nến đong đưa, người nàng đầy mồ hôi, trán ướt đẫm, Hồng Cừ sờ tay lên trán, vui mừng nói:" Tiểu thư đổ mồ hôi rồi, đổ mồ hôi là tốt rồi."Bị sốt kị nhất là không đổ mồ hôi, càng sốt cao thì càng khó trị.
Cố Thanh Trúc ngồi dậy, cả người đầy mồ hôi lạnh toát, cảm thấy bây giờ so với lúc mới trở về khá hơn nhiều, khi trở về, cả người nóng lên, đầu óc choáng váng như là một cái vỏ chăn bị nung trong bếp lửa, kín đến mức nàng không thở nổi.
Lệnh Hồng Cừ pha nước cho mình tắm rửa, Cố Thanh Trúc ngâm mình trong nước ấm, lấy tay lau mặt một hồi cảm thấy mình vẫn quá yếu ớt, Kì Huyên trở về cũng được, không trở về cũng được, tóm tại nàng sẽ không dính dáng gì tới hắn nữa, giữa bọn họ chỉ là một mảnh quá khứ sâu như biển, chuyện quá khứ đã qua, cho dù người đã trở về nhưng những kí ức đó cũng chẳng thể mất đi được.
Mấy năm ở Mạc Bắc, hắn nhiều lần bày tỏ lòng hối hận, muốn nàng tha thứ cho hắn nhưng Cố Thanh Trúc đã sớm nhìn thấu, chẳng hề tin tưởng nữa. Cái hắn gọi là hối hận, chẳng qua chỉ là hối hận về lựa chọn trước kia, vì bản thân làm liên lụy cả phủ Võ An Hầu, hắn muốn dùng bản lĩnh của mình, khôi phục tất thảy, chứng minh hắn chưa hề sai.
Tiền tài, địa vị, quyền lợi, thanh danh chỉ cần hắn chịu cố gắng thì không gì không có được nhưng chỉ có lòng người một khi mất đi thì cho dù hắn nói một ngàn, một vạn câu xin lỗi cũng không thể nào có lại.
Kiếp trước nàng không thể nào thoát khỏi sự khống chế của hắn, hắn bá đạo bắt người sớm đã không còn tình cảm như nàng ở bên cạnh, kiếp này muốn xài chiêu cũ Cố Thanh Trúc sẽ không cho hắn toại nguyện.
Tây Cầm Viên, Cố Ngọc Dao cầm một cặp kim thoa ánh vàng rực rỡ ngắm nghía, rồi bỏ xuống sau đó cắm thêm một cây trâm khác lên đầu, bàn trang điểm để đầy trang sức tinh xảo, đẹp đẽ, cái nào cái nấy khiến người ta không rời mắt ra được, Cố Ngọc Dao vẫn còn đẹp. Nàng ta nhìn qua gương thấy Tần thị đang ngồi gảy bàn tính nơi sập gụ bèn hô lên: "Nương."
Tần thị nhìn lên, Cố Ngọc Dao xoay người lại, nghiêng đầu xuống cho Tần thị thấy cây trâm đính đá quý trên đầu mình, hỏi: "Đep không?"
Tần thị nhìn lướt qua cây trâm, im lặng, Cố Ngọc Dao bĩu môi hỏi: "Nhìn xấu hả?"
"Sao lại xấu được, Ngọc Dao của nương là đẹp nhất." Tần thị gảy bàn tính xong mới nói.
Cố Ngọc Dao nghe Tần thị nói thì vui ra mặt, nói tiếp: "Khi nào con mới đem mấy cái này ra ngoài được?"
Từ trước tới giờ nàng chưa từng có được đồ trang sức đẹp như vậy, cái quý giá nhất là lúc tết năm kia lão phu nhân tặng nàng một bộ trang sức bằng bạc, nàng cất giữ kĩ lưỡng vẫn chưa mang lần nào, vốn tưởng rằng rốt cuộc có thể mang đi ra ngoài cho đẹp, ai ngờ mẹ cả lại qua đời, nàng giữ hiếu một năm, không được mang đồ có màu sắc tươi sáng, chờ lâu như vậy không ngờ bây giờ lại có nhiều đồ trang sức đẹp đẽ bày ra cho nàng chọn lựa, chỉ là không thể mang ra ngoài được.
Thứ nhất là không để người ta dị nghị, thứ hai.. mấy cái này nguồn gốc không rõ ràng.
Tần thị tính toán xong tiền bạc dùng trong tiệc mừng thọ, không thể không nói, trên đời này dù làm cái gì cũng phải có tiền, có tiền, bà mới có thể phát huy sở trường, có thể khiến người ta thấy phong cách cao sang của mình, có thể khiến người khác khen ngợi năng lực của bà, đây là lần đầu tiên Tần thị dám tiêu tiền bừa bãi như vậy.
Trước kia lúc làm di nương, vì duy trì thể diện cho mình một văn tiền bà chỉ hận không thể bẻ làm ba, nơi nơi khúm núm, cái gì cũng không dám mua, cái gì cũng không dám dùng, chỉ biết nhìn Thẩm thị kia xuất thân thương hộ, dát vàng đeo bạc cũng không giấu nổi vẻ tục tằn, có tiền cũng không biết xài cho đúng.
Bây giờ tốt rồi, có một cái kho tiền, sau này bà có thể sắp xếp bá phủ theo cách mình muốn rồi.
Nhưng làm Tần thị vui nhất, không phải là có được kho tiền mà là việc Lý ma ma đắc thủ trộm được hôn ước, cho đến khi nhìn thấy tờ hôn ước Tần thị mới chính thức ghen ghét nữ nhân Thẩm thị này, bà ta không chỉ để lại cho con một gia tài khổng lồ mà thậm chí còn gả con gái cho nhà cao như vậy, phu nhân trước của phủ Sùng Kính Hầu cũng hồ đồ, tự nhiên lại định ra hôn ước như vậy, điều đó cho thấy Thẩm thị cũng phải tốn rất nhiều công sức.
Chỉ tiếc, cố gắng cho lắm vào cuối cùng người được lợi lại là bà.
Mỗi khi nghĩ tới đó, Tần thị lại thấy vui.
Cố Ngọc Dao cầm hai cái kim thoa ngồi bên cạnh Tần thị, làm nũng hỏi: "Nương, sao người không để ý tới con, những trang sức xinh đẹp này, bao giờ con mới có thể mang ra ngoài."
Tần thị đang vui, đụng vào mũi nữ nhi: "Con đó, tầm nhìn quá thiển cận rồi. Kiên nhẫn một chút, sau này những thứ đó con muốn bao nhiêu sẽ có bấy nhiêu, mỗi năm mỗi mới không bao giờ trùng."
Cố Ngọc Dao vô cùng vui mừng: "Nương, người nói thật sao?"
"Tất nhiên là thật, chỉ cần con ngoan ngoãn. Thì quần áo con mặc sẽ giống như khi tiệc mừng thọ của lão phu nhân vậy, làm bằng vải ngũ sắc, loại vải quý nhất ở thành nam, nhất định sẽ khiến người khác ngưỡng mộ chết luôn."
Nhắc tới xiêm y của mình, Cố Ngọc Dao rất vừa lòng, gật đầu liên tục: "À, lúc đầu những quý nữ khác cũng không để ý tới, nhưng khi con đứng dưới ánh mặt trời thì những người khác liền trợn tròn mắt, lần đầu tiên con được để ý như vậy đó." Tuy nàng thể hiện là người tri thư đạt lễ, lạnh lùng kiêu ngạo nhưng túi không tiền làm sao đứng thẳng lưng được, trước mặt sau lưng đã nghe không ít người chê cười mình, mãi tới tiệc mừng thọ của lão phu nhân, Cố Ngọc Dao mới thật sự cảm thấy mình thật sự là đích nữ nhà cao cửa rộng, mặc tơ lụa thì mới có tiến g nói hơn.
Thấy Tần thị đang vui cười Cố Ngọc Dao bèn vùi đầu vào ngực bà: "Không chỉ có xiêm y của ta đâu, xiêm y của nương bây giờ cũng rất đẹp, đồ đẹp như vậy nên mặc ở trên người mỹ nhân như nương."
Nữ nhi nịnh nọt khiến Tần thị rất vui, tất cả mọi người xưa nay đều khen Thẩm thị xinh đẹp, chỉ khen bà có tài, tài năng tất nhiên quan trọng như phụ nữ ai vẫn thích người ta khen mình đẹp nhất, người đẹp nhờ lụa, hóa ra khi mặc đồ đẹp bà cũng có thể trở nên đoan trang xinh đẹp.
Hai mẹ con nhìn nhau cười, Tần thị cảm thán: "Con cứ yên tâm, chỉ cần có nương ở đây, nương nhất định sẽ cho con và ca ca có một tương lai sáng lạn."
Cố Ngọc Dao vui sướng khoe mẽ: "Cảm ơn nương." Nàng ta cắn môi do dự, hỏi tiếp: "Còn đại tỷ với tam đệ thì sao? Nương cũng sẽ lo cho họ như vậy sao? Con không muốn gả kém hơn đại tỷ đâu."
Cố Ngọc Dao cảm thấy trước kia lúc nào mình cũng thấp hơn Cố Thanh Trúc một bậc, bây giờ Thẩm thị qua đời, nương nàng trở thành phu nhân, nếu còn tiếp tục thấp kém hơn Cố Thanh Trúc thì nàng rất khó chịu.
Tần thị cười mà không nói, ánh mắt trở nên độc ác, hừ lạnh: "Nương đương nhiên cũng sẽ mưu tính giúp họ."
Cố Ngọc Dao sao không hiểu sự mỉa mai trong giọng nói của Tần thị, liền biết nương nhất định sẽ không cho họ sống tốt.
Tần thị thở ra nhẹ nhàng, nói với con gái ngoan: "Đúng rồi, mấy hôm nay con vẫn nên quan tâm đến Học ca nhi, đừng để nó phát hiện ra cái gì."
Tần thị cũng không kiêng dè gì hai đứa nhỏ đó, Thẩm thị vụng về, sinh ra một đôi nam nữ cũng chẳng thông minh, đứa lớn thì quậy ầm ĩ lên trong lúc tang kì làm cho cha ruột không vui, để bà có cơ hội thêm mắm dặm muối tống nó đi thôn trang một năm, đứa nhỏ thì địch ta chẳng phân, đến nay vẫn còn tưởng bà là một bà mẹ kế hiền lành thương yêu nó cơ, bị bán đi còn giúp người ta đếm tiền nữa.
Chỉ cần khống chế tụi nó, tất cả đồ Thẩm thị để lại đều sẽ là của bà, trong nhà này ai có thể lay động địa vị tân phu nhân của mình chứ?
* * *
Kể từ khi Cố Thanh Trúc về từ Nhất Đao Đường thì bệnh nặng tĩnh dưỡng bảy tám ngày mới đỡ.
Tống Cẩm Như gửi thiệp mời cho nàng và Cố Ngọc Dao đi phủ Vinh An Hầu ngắm hoa, Cố Thanh Trúc vốn không tính đi nhưng Trần thị nói nàng đã khá hơn thì sao lại không đi, một hai bắt nàng đi chơi với mấy cô nương cùng tuổi, Cố Thanh Trúc không lay chuyển được bà đành đáp ứng.
Nàng vẫn mặc một thân váy áo màu tối, Cố Thanh Trúc đi ra Quỳnh Hoa Viện đã thấy một cái vạt áo thấp thoáng chỗ ngã rẽ hành lang, Cố Thanh Trúc đi qua thì vạt áo kia cũng biến mất, nàng đành phải gọi to: "Học đệ phải không?"
Vạt áo dừng lại, Cố Thanh Học đi ra từ ngã rẽ hành lang tới trước mặt Cố Thanh Trúc, nàng nhìn hắn mà không nói gì, làm cho Cố Thanh Học không nhịn được mở lời trước: "Tỷ đã đỡ hơn chưa?"
Cố Thanh Trúc gật đầu: "Đỡ nhiều rồi, ta đang tính đi phủ Vinh An Hầu."
Cố Thanh Học ừ, rồi ngập ngừng, nhìn ngại ngùng.
Nhìn hắn như vậy, Cố Thanh Trúc nhớ tới khi còn nhỏ chỉ cần thấy học đệ có vẻ do dự như vậy thì nàng rất bực mình, cảm thấy hắn càng lớn càng tệ, rồi thuyết giáo hắn dữ dội để hắn sửa cái tật đó, nhưng mà lần nào cũng không thành công, không chỉ không khiến hắn sửa sai mà càng ngày càng khiến hắn đối đầu với mình, xa lánh mình, trước đây Cố Thanh Trúc cũng suy nghĩ rất nhiều, biết cách làm của mình sai rồi, nếu đã có cơ hội làm lại, nhất định mình sẽ không thuyết giáo mà không để ý tới thể diện của hắn nữa.
Cố Thanh Học giống như một tấm gương, phản chiếu đúng thái độ của người đối diện, là một người ghét la rầy thích ngọt dịu. Nếu ngươi dữ dằn với hắn, hắn sẽ hung ác lại, ngược lại, nếu ngươi ôn hòa, hắn cũng sẽ ôn hòa lại.
Thẩm thị là người hiền dịu, không có chí lớn, không lo ăn mặc, không lo tiền bạc nên tính tình khá bị động, khi dạy dỗ con cái, bà cũng làm thế, khiến chúng lớn lên một cách thuận lợi, nhưng những chàng trai giống như Cố Thanh Học cũng không thể có tài năng gì.
Cố Thanh Trúc cũng không nóng vội, muốn Cố Thanh Học nhanh chóng trưởng thành thì nóng nảy không có ích gì, phải từ từ, làm cho hắn hiểu được mình sai ở đâu.
Thấy cổ áo hắn bị nhăn, Cố Thanh Trúc liền bước lên vuốt phẳng lại, Cố Thanh Học ngơ ngác đứng hình, nhìn gương mặt của tỷ tỷ sau cơn bệnh dường như gầy đi một ít, trước khi nàng đi thôn trang cằm còn có nọng, mà bây giơ chẳng thấy đâu, đôi mắt kia chứa đựng mỏi mệt không hợp với tuổi của nàng, nhìn ánh mắt đó, lòng Cố Thanh Học giật mình.
Sau khi mẫu thân qua đời, người cô đơn nhất chính là tỷ tỷ.
Cố Thanh Trúc không biết Cố Thanh Học đang nghĩ gì, sau khi vuốt phẳng nếp nhăn trên cổ áo hắn, nàng liền lấy tờ giấy gấp gọn trong ống tay áo ra, nhét vào tay Cố Thanh Học, Cố Thanh Học cầm lấy: "Đây là cái gì?"
"Ba trăm bốn mươi mốt bước giải rubik chín mặt, đệ tới vì cái này đúng không."
Cố Thanh Trúc làm Cố Thanh Học đỏ mặt, đúng là hắn tới hỏi Cố Thanh Trúc cách giải rubik thật, nhớ lại lúc tỷ tỷ bị bệnh, mình cũng chưa từng tới thăm.
Sau khi giao đồ cho Cố Thanh Học xong, Cố Thanh Trúc và Hồng Cừ liền lách qua người hắn ra ngoài.
Cố Ngọc Dao đã chờ sẵn trên xe ngựa, Cố Thanh Trúc chầm chậm tới muộn làm Cố Ngọc Dao hơi buồn bực, bèn thả màn xe trước mặt Cố Thanh Trúc, nàng đang muốn lên xe thì bỗng dưng nhìn thấy một hình bóng quen thuộc nơi đầu hẻm, người ngồi trên ngựa, không phải là Kì Huyên thì là ai.
Cố Thanh Trúc nhíu mày, khép mắt, không biểu cảm quay đầu ngồi lên xe ngựa.
Xe ngựa bá phủ chạy từ từ chạy qua Kì Huyên, nàng lại gầy đi, nghe nói mấy ngày nay nàng bị bệnh, Kì Huyên muốn đi thăm, muốn ôm nàng vào ngực mà an ủi. Màn xe bị tung lên, Kì Huyên chỉ hận không thể nhìn vào trong xe ngựa, chỉ biết giương mắt nhìn chiếc xe ngựa rời đi, càng đi càng xa.
Sau khi Cố Thanh Trúc lên xe ngựa thì nhận ra so với lần đầu mình bất ngờ khi gặp Kì Huyên thì lần thứ hai mình đã có thể bình tĩnh trở lại.
Tưởng rằng sống lại là có thể hoàn toàn thoát khỏi hắn ai ngờ trời không chiều lòng người, làm cho người nàng muốn trốn cùng trở lại. Nhưng cũng còn may kiếp này nàng không có quan hệ gì với hắn, còn có cơ hội thoát.
Hơn nữa Cố Thanh Trúc tin, chỉ cần thái độ mình đủ kiên quyết, Kì Huyên sẽ không có lý do gì để một hai phải tốn thời gian vào nàng, bởi vì hắn cũng có kí ức kiếp trước, nuối tiếc kiếp trước xém chút đã làm phủ Võ An Hầu lụn bại, kiếp này hắn chắc chắn sẽ không để xảy ra nữa, hắn có lí tưởng, có khát vọng, đồng thời cũng có thể nhờ vào kí ức kiếp trước để tránh đi không ít phiền toái, cho phủ Võ An Hầu một tương lai rực rỡ hơn. Kiếp trước Cố Thanh Trúc chỉ là một phần nhỏ bé trong cuộc sống của hắn, dù có ý muốn níu kéo nhưng cũng không bỏ quá nhiều công sức đâu.
Suy nghĩ như vậy xong tâm trạng buồn bực của Cố Thanh Trúc cuối cùng ddax khá hơn, bình tĩnh chấp nhận chuyện Kì Huyên trọng sinh cùng mình.
Cố Ngọc Dao lặng lẽ đánh giá Cố THanh Trúc trên xe ngựa, nàng mặc xiêm y rất đơn giản, cổ tay áo có thêu mấy đóa đinh lan, không có trang điểm gì, đầu chỉ búi bằng một cây trâm bạch ngọc, nhưng càng đơn giản càng toát ra vẻ lịch sự, tao nhã. Trước khi đi thôn trang, Cố Thanh Trúc ăn vận nhìn cầu kì, Thẩm thị chỉ tiếc không thể cho Cố Thanh Trúc mặc những loại tơ lụa tốt nhất trên đời này, tươi trẻ xinh đẹp, sang trọng, giàu có, nhưng nhìn Cố Thanh Trúc bây giờ, toàn thân băng cơ ngọc cốt, cao nhã thoát tục. Nhìn lại mình, tuy dung mạo không được xem là xuất sắc nhưng biết ăn mặc, mẫu thân lại dạy nàng cách tỏ ra thanh cao, để che giấu vẻ nghèo túng.
Nhớ tới những tủi thân thưở ấu thơ, Cố Ngọc Dao trong lúc lơ đãng hừ lạnh, tiếng hừ lạnh này kéo Cố Thanh Trúc về thực tại, nhìn Cố Ngọc Dao từ trên xuống dưới vài lần, rồi dời mắt, vén mành xe nhìn ra phố, lơ đãng nói: "Cây trâm hình nhụy hoa trên đầu muội nhìn rất quen, dường như là ta thấy ở đâu đó rồi."
Tay Cố Ngọc Dao giấu trong ống tay áo vô ý thức nắm chặt lại, nhưng mặt lại tỏ vẻ không có gì, sờ lên búi tóc, cười đáp: "Tỷ tỷ nói cái này sao? Cái này là mấy hôm trước nương sang Đa Bảo Lâu mua cho ta, nhiều người mua trang sức ở nơi đó, nên tỷ tỷ thấy quen cũng không có gì lạ."
Cố Thanh Trúc buông rèm xe, nhìn như bị thuyết phục, gật gật đầu rồi không nói gì nữa
Đột nhiên im lặng làm cho Cố Ngọc Dao thấy không thoải mái, nàng quả thật hơi chột dạ về cây trâm này, nhưng nó đẹp nhất trong số những cái khác mà trước giờ cũng không thấy Thẩm thị và Cố Thanh Trúc mang nên Cố Ngọc Dao mới thử đeo, lại đeo ở chỗ khuất sau đầu không ngờ Cố Thanh Trúc lại nhìn ra, nên không khỏi hối hận mình hơi thiếu kiên nhẫn.
Nhưng chỉ trong nháy mắt nàng nhanh chóng bình tĩnh lại trước tiên Cố Thanh Trúc không thể nào nhận ra cây trâm này mà cho dù nàng nhận ra, cũng không đưa ra được bất kỳ chứng cớ nào có thể chứng minh này cây trâm là Thẩm thị. Trước khi đeo nàng đã kiểm tra rất nhiều lần, chắc chắn không có bất kỳ dấu hiệu nào của Thẩm gia mới dám mang ra ngoài.
Xe ngựa tròng trành đi đến vinh an Hầu phủ, hai vị cô nương xuống xe ngựa, ngoài cửa đã có nha hoàn của Tống Cấm Như chờ sẵn, dẫn hai người vào sân viện của Tống Cẩm Như. Phủ vinh an Hầu cao hơn một bậc so với phủ Trung Bình bá, nhưng cảnh trí cũng không tốt hơn phủ Trung Bình bá bao nhiêu, cũng vì phủ Trung Bình bá đều do Thẩm thị sắp xếp mà Thẩm thị dư dả về tiền bạc nên đồ gì tốt mặc kệ mắc rẻ, chỉ cần không vượt khuôn phép thì đều bày biện trong phủ, không chỉ tươi đẹp mà những phủ cùng bậc cũng khó sánh bằng.
Năm đó Cố Thu Nương gả đến Tống gia do là An Quốc Công phu nhân đích thân làm mai, bản thân bà cũng giỏi, sau khi về nhà chồng thì sinh liền cho thế tử một đôi trai gái, thế tử cũng là người hiền hậu, đến nay bên cạnh ngoài hai nha hoàn thông phòng thì không có người thiếp nào, ngày tháng bà ở Tống gia có thể nói là tương đối khá.
"Các ngươi cuối cùng cũng đến, ta đã chờ các ngươi rất lâu rồi."
Tống Cẩm Như đón từ cửa viện, thân mật nắm tay hai người, sau khi vào mới biết hôm nay không chỉ có các nàng, Tống Tú Nhi, Kỳ Tú Chi đều ở đây, còn có tam tiểu thư Trương gia, nhị tiểu thư Lưu gia, Tống Cẩm Như giới thiệu hai người cho các tiểu thư khác biết, mấy người trong số họ đã biết Cố Thanh Trúc vì hồi trước có tới lui, nhưng không biết Cố Ngọc Dao, nghe Tống Cẩm Như giới thiệu xong mọi người mới hiểu ra nàng là đích nữ mới của phủ Trung Bình bá, nhưng không ai nói thẳng.
Các cô nương tụ tập, đơn giản là ngồi tán gẫu, uống trà, nói chuyện, đầu Cố Thanh Trúc giờ đang nghĩ về Nhân Ân Đường, vốn hẹn lão đại phu mười ngày sau gặp, không ngờ lại gặp phải Kỳ Huyên, mình lại còn vô dụng bị bệnh bảy tám ngày, hiện giờ đã trễ hẹn rồi, nhưng cũn may trước đó nàng đã cho Hồng Cừ sang nói một tiếng, hy vọng lão tiên sinh bỏ qua cho.
"Tứ cô nương, ta nghe nương ta nói, quý phủ sắp có việc mừng?" tam tiểu thư Trương gia là người hơi mập mạp, nữ nhi của Thái Phủ Khanh, có quan hệ thông gia với Tống gia, bình thường hay đi lại, xem như có quan hệ khá tốt với bọn Tống Cẩm Như nên ăn nói không câu nệ.
Kỳ Tú Chi sững sờ, không hiểu: "Việc mừng gì vậy?"
Tam tiểu thư Trương gia làm biểu cảm 'Ngươi cũng đừng giấu ta': "Chiến sự đại thắng, Vũ An Hầu sẽ khải hoàn hồi triều, sao không phải là việc mừng?"
Mà sau khi khải hoàn hồi triều, triều đình tất nhiên phải phong thưởng, mọi người đang đồn nhau Kỳ quý phi sẽ được phong hậu, mà thanh thế của phủ Vũ An Hầu tất nhiên càng thêm hưng thịnh, những thứ này đều là không thể nói toạc ra, nhưng ai nấy đều ngầm hiểu.
Kỳ Tú Chi cười cười: "A, thì ra là việc đó, ta cũng không rõ lắm, nhưng hình như cũng từng nghe mẫu thân nói phụ thân sắp về rồi."
Kỳ Tú Chi là thứ xuất, mẫu thân nàng nói không phải là mẹ đẻ, mà là mẹ cả, Vũ An Hầu phu nhân Vân thị.
"Nghe nói lúc này thế tử quý phủ cũng theo Hầu gia xuất chinh đúng không?" nhị tiểu thư Lưu gia mắt sáng rực hỏi Kỳ Tú Chi.
Đề tài này tất nhiên được các cô nương hoan nghênh.
"Đúng vậy, đại ca theo cha xuất chinh, lần đầu ra chiến trường, trong nhà ai nầy đều rất lo lắng, nhưng đại ca ta rất lợi hại, sau khi thắng trận liền hồi kinh trước."
Kỳ Tú Chi nhắc tới vị ca ca Kỳ Huyên cái này thì mặt mày đều có vẻ tự hào.
Sau khi các cô nương nghe xong, thì vừa mừng vừa ngạc nhiên: "Thế tử đã hồi kinh? Sao chúng ta chưa nghe nói bao giờ. Tú Chi muội muội, ngươi kể với chúng ta một chút, lần này thế tử đi thế nào? Có biết được điều gì mới mẻ không?"
Cố Thanh Trúc ngồi ở bên cạnh, nhìn vẻ mặt các thiếu nữ ở đây mà dường như thấy mình lúc trước, khi đó nàng cũng giống họ, nghe kể chuyện về thế tử Kỳ Huyên của phủ Vũ An Hầu suốt thời con gái.
Kỳ Huyên khi còn trẻ, là tình nhân trong mộng của ngàn vạn thiếu nữ, đẹp trai ngời ngời, lại xuất thân hào môn thế gia, văn võ song toàn, đặc biệt là không vì thếmà cao ngạo, hào hiệp trượng nghĩa, là gương tốt trong đám công tử kinh thành, chỉ cần nhắc tới tên Kỳ Huyên thì không ai chê được, khi đó thậm chí còn có người nói Kì Huyên lấy công chúa cũng không quá, nhưng sau này khi Kỳ Huyên thành thân lại cưới người có danh tiếng xấu như nàng khiến ai cũng phải trố mắt mà nhìn.
Nàng có tiếng dữ dằng, nhờ nịnh nọt Vũ An Hầu phủ lão phu nhân mới có thể gả vào phủ Vũ An Hầu, trở thành thê tử của Kỳ Huyên, Kỳ Huyên không yêu nàng, không một chút nào, hắn yêu người biểu muội họ hàng xa con dì, nếu không phải vì Cố Thanh Trúc thọc gậy bánh xe thì nói không chừng Kỳ Huyên đã cưới người biểu muội kia rồi cùng nhanh dính như hình với bóng, cũng không có chuyện người đó gả sang vùng khác bị tướng công bán vào thanh lâu, hắn nghe được chịu không nổi mà rời kinh cứu nàng, cuối cùng bị trúng kế.
Cũng chính vì người biểu muội đó mà Kỳ Huyên mới càng ghét Cố Thanh Trúc. Nàng càng tài giỏi, càng mạnh mẽ, càng được Hầu gia và lão phu nhân yêu thích, hắn càng mâu thuẫn với nàng, càng cảm thấy nàng là người có dã tâm, thủ đoạn ác độc.
Kỳ thật đứng trên lập trường của Kỳ Huyên thì hắn cũng chẳng có lỗi gì.
Cưới nàng là bất đắc dĩ bị lão phu nhân phủ Vũ An Hầu ép buộc, lão phu nhân cực kỳ thích Cố Thanh Trúc, tất nhiên cũng vì Cố Thanh Trúc hết sức nịnh nọt, bởi vì lão phu nhân thích Cố Thanh Trúc nên lấy tính mạng uy hiếp bắt Kỳ Huyên cưới nàng, Kỳ Huyên cho rằng nàng là người đàn bà có dã tâm cũng rất bình thường.
Cố Thanh Trúc cũng đã sớm chuẩn bị tư tưởng, sao cũng được, cứ gả đến phủ Vũ An Hầu trước đã, thứ nhất có thể thoát khỏi Tần thị, thứ hai cũng có thể ở bên cạnh người mình yêu, Kỳ Huyên cho dù lúc đầu không thích nàng, nhưng nàng vẫn là hy vọng thông qua sự cố gắng của mình, cái gì cũng làm cho thật tốt thì hắn sẽ thích mình, nhưng rất đáng tiếc, ước mơ không thành hiện thực, cố gắng hơn mười năm cũng không thể làm Kỳ Huyên thích nàng.
Này cũng không thể hoàn toàn trách Kỳ Huyên, cũng do nàng tham lam muốn ở bên cạnh người mình yêu mới khiến bản thân phải trả giá, ngay cả đứa con trong bụng cũng không có cơ hội mở mắt nhìn đời..
Tiếng cười như chuông bạc của các cô nương kéo suy nghĩ của Cố Thanh Trúc trở về, may mắn người ngồi bên cạnh mình không có ai thấy sắc mặt của mình lạ, nâng chung trà lên uống một ngụm.
Xong đề tài Kì Huyên thì họ đổi đề tài sang xiêm y đồ trang sức đeo tay này kia.
"Ngọc Dao mấy ngày trước tặng ta một lọ tinh dầu hoa hồng, hôm nay ta dùng, các ngươi có nghe được không?"
Tống Cẩm như vung tay ra trước mặt Trương tiểu thư, Trương tiểu thư ngửi nhẹ, gật đầu ca ngợi: "Ân, rất thơm, vừa nghe đã biết là tinh dầu hoa hồng của vinh bảo đường."
"Đúng vậy, đúng là tinh dầu hoa hồng của vinh bảo đường. Ngọc Dao hôm kia đưa ta một hộp tám bình, thơm không." Tống Cẩm Như vừa nói vừa nhìn Cố Ngọc Dao với ánh mắt cảm ơn.
Tống Cẩm Như nói xong, cô nương xung quanh lại rộn ràng lên lần nữa: "Tinh dầu hoa hồng của vinh bảo đường, một lọ hơn 52 lạng, lúc tết năm ngoái khó khăn lắm ta mới năn nỉ mẫu thân mua cho ta một chai, tam tiểu thư thế nhưng vừa mua thì mua liền tám bình, thật là hào phóng nha."
Cố Ngọc Dao cười nhẹ: "Ta bình thường cũng tiếc không dùng, nhưng ai bảo Cẩm Như muội muội nhà ta lại thích chứ."
Nói xong Tống Cẩm Như càng thêm vui vẻ, đi qua ôm cánh tay Cố Ngọc Dao: "Vẫn là Ngọc Dao tỷ tỷ tốt với ta nhất. Ta nhất định sẽ không lãng phí đâu."
Những cô nương vừa rồi còn cười nhạo thân phận Cố Ngọc Dao thì bây giờ cũng không dám nói gì, cho dù nương nàng được phù chính, nhưng tiền nhiều như vậy đích nữ như họ cũng chưa chắc có thì đâu có tư cách nói nàng.
Ánh mắt kinh ngạc của những cô nương khác khiến Cố Ngọc Dao rất sung sướng, nàng ta nhìn về phía Cố Thanh Trúc theo bản năng, nhưng chỉ thấy Cố Thanh Trúc nhàn nhã uống trà, không có biểu hiện gì nên trong lòng hơi mất mát. So với việc được người khác ngưỡng mộ nàng càng hi vọng thấy được biểu cảm ghen tức của Cố Thanh Trúc.
Nàng ta là đích nữ mười mấy năm được mọi người trong phủ cưng chiều, Cố Ngọc Dao và ca ca cũng không dám đắc tội hai chị em họ vì sợ sẽ bị Thẩm thị trách tội, bây giờ Thẩm thị không còn, hai chị em Cố Thanh Trúc không còn chỗ dựa, nương nàng được phù chính thành chủ mẫu, nàng và ca ca cuối cùng đã thoát khỏi thân phận con vợ lẽ, bây giờ thân phận của họ đều như nhau, có khác là chủ mẫu đổi người, cuộc sống sau này của hai người họ đều phải dựa vào mẫu thân mình, chỉ cần nghĩ tới đây, trong lòng Cố Ngọc Dao cảm thấy rất vui sướng.
Cố Thanh Trúc làm như không thấy gì, không quan tâm tới việc Cố Ngọc Dao thân thiết với những người khác, có lẽ do tâm trạng tốt nên Cố Ngọc Dao đành cắn răng hứa với những người khác: "Nếu mọi người đều thích, ta sẽ cho người đi mua rồi mang sang phủ tặng các vị, xem như tình cảm chị em đi."
Ở đây có tới tám người, Cố Ngọc Dao tặng mỗi người một hộp sao?
Trương tiểu thư trêu ghẹo: "Tam tiểu thư nói như thế là tặng cho chúng ta mỗi người một lọ, hay tặng giống Cẩm Như, mỗi người một hộp?"
Cố Ngọc Dao nhìn quanh thấy các cô nương ai nấy đều nhìn mình chờ mong, thua người không thua trận, kiêu căng cười: "Tất nhiên là mỗi người một hộp rồi."
Các cô nương nhìn nhau, Trương tiểu thư và Lưu tiểu thư liếc nhau, Lưu tiểu thư vốn ít nói cũng lên tiếng: "Tam tiểu thư Cố gia cũng thật hào phóng, vậy mà xưa nay chúng ta không biết."
Ý nói sao đột nhiên Cố Ngọc Dao lại trở nên hào phóng, trước kia vốn đâu phải vậy.
Một người thiếp mới được phù chính mấy tháng dường như được tái sinh, không những không còn túng quẫn lại đột nhiên trở nên hào phóng khác thường khiến ai nấy đều sinh nghi.
Cố Ngọc Dao cũng rất vững vàng, bị nói thẳng mặt nhưng chỉ biết hận thầm, mặt mũi vẫn tỏ vẻ như không: "Trước đây ta muốn đưa cho các người các người cũng đâu thèm nhận, Cẩm như muội, muội nói có phải không?"
Nàng nói chuyện thẳng thắn, vừa không đề cập đến việc đột nhiên trở nên giàu có, chỉ nói chuyện thân hận mình, việc nàng là con vợ lẽ được phù chính ai nấy đều biết dù muốn giấu cũng giấu không được, thì thà nói thẳng ra, các tiểu thư chưa lấy chồng thích nhất là nghe lời thẳng thắn, Cố Ngọc Dao chủ động thừa nhận thân phận của mình cũng dấy lên không ít thiện cảm.
"Được rồi, mọi người đều là chị em tốt, có câu nói anh hùng chớ hỏi xuất thân, sau này Ngọc Dao tỷ tỷ cũng giống chúng ta, không được nhắc lại nữa."
Tống Cẩm Như vội vàng nói đỡ cho Cố Ngọc Dao làm cho nàng thật vừa ý, không uổng công mình tặng đồ cho nàng ta, Tống Cẩm Như là đích tiểu thư của Vinh An Hầu, từ nhỏ đã lớn lên trong giới quý nữa, một lời nàng ta nói còn có giá trị hơn mười câu, một trăm câu mình nói.
Mà nói cho cùng vẫn là có tiền mới có thể thoải mái chi dùng, mới có thể chặn miệng đời, nàng và nương đã chịu đủ cái khổ không tiền rồi, dựa vào đâu mà bọn Cố Thanh Trúc có thể ăn ngon mặc đẹp mà họ phải ăn cơm canh đạm bạc, còn phải giả bộ thanh cao, không thích tiền, sau này Cố Ngọc Dao không bao giờ phải giả vờ nữa, đâu có ai trên đời không thích tiền chứ, đặc biệt lúc này đã hưởng được chút giàu có rồi thì càng khó có thể dứt ra.
Cố Thanh Trúc trước kia khá hòa hợp với nhóm quý nữ, tương đối hoạt bát, từ sau khi ở thôn trang một năm, nàng ta đã trở nên hiền hơn, Cố Ngọc Dao thấy vậy nên rất là đắc ý.
Sau khi từ phủ Vinh An Hầu về, hai người ngồi trên xe ngựa Cố Thanh Trúc lại tiếp tục im lặng, Cố Ngọc Dao cắn môi, suy nghĩ một lúc lâu mới cất tiếng hỏi: "Tỷ tỷ, ta có hứa tặng tinh dầu hoa hồng cho các vị tiểu thư đó, nếu tỷ tỷ cần thì nói với ta, ta sẽ tặng tỷ một hộp? Ta thấy từ hồi tỷ từ thôn trang vềđều không trang điểm, hiếu nghĩa tất nhiên phải giữ, nếu tỷ không son phấn thì dùng tinh dầu hoa hồng cũng tốt."
Cố Ngọc Dao nói xong chỉ chờ vẻ cảm động của Cố Thanh Trúc, ai ngờ nàng chỉ quay đầu nhìn Cố Ngọc Dao cười nhạt, đôi mắt trong suốt kia dường như có thể nhìn thấu ý đồ của Cố Ngọc Dao, làm nàng ta chột dạ tránh đi không dám nói tiếp.
Xe ngựa dừng trước cửa phủ Trung Bình Bá, người gác cổng và bà tử vội cầm ghế đỡ hai vị cô nương xuống xe.
Cố Ngọc Dao xuống trước, Cố Thanh Trúc xuống sau, nàng không nhịn được nhìn về hướng Kì Huyên đứng trước đó, người đã đi mất lúc này Cố Thanh Trúc mới quay đầu muốn vào phủ.
Người gác cổng đang đứng ở nơi đăng kí quà tặng, ngoài cửa để mấy cái rương liền, hình như có khách tới.
Cố Ngọc Dao vui vẻ sờ tới sờ lui mấy cái rương, từ trong chỗ người gác cổng có một người phụ nữ trung niên bước ra, áo ngoài màu xanh đen, trang điểm như quản sự, nhìn hơi lạ mặt, thấy Cố Ngọc Dao đang muốn mở rương bèn vội vàng ngăn lại: "Khoan đã. Đồ đạc còn chưa nhập phủ kiểm tra, không thể đụng vào."
Cố Ngọc Dao sợ tới mức đứng im, thủ vệ, gia đinh và bà tử ở xung quanh khúc khích cười nàng, Cố Ngọc Dao đỏ mặt, cả giận nói: "Ta không đụng vào nữa, tính mở ra xem chút thì có sao. Ngươi là gia nhân nhà ai, sao xưa nay ta chưa từng thấy?"
Người kia tuy biết Cố Ngọc Dao là tiểu thư trong phủ nhưng cũng không sợ, bình tĩnh trả lời: "Ta là gia nhân nhà khác, không thuộc quyền quản lí của người. Quà đó là lão gia nhà ta lệnh mang sang tặng, còn chưa đăng kí nhập phủ, nếu tiểu thư động vào lỡ mất cái gì ta không ăn nói với lão gia được. Chỉ chờ viết mấy chữ mà tiểu thư không đợi được sao?"
Cố Ngọc Dao tự xưng là người nhịn giỏi, nhưng bị một hạ nhân sỉ nhục, nói thẳng sợ nàng ăn cắp, cho dù nàng muốn nhịn cũng không nhịn được, chỉ vào người đó la lên: "Ngươi, ngươi nói xem ngươi là người nhà ai, sao lại vô lễ như vậy, đồ lão gia các ngươi đưa sang Cố gia nhà ta cũng không cần lấy đâu."
Bà kia không hề dao động, hừ lạnh: "Vị tiểu thư này đúng là buồn cười thật, đồ đạc cũng không có tặng ngươi, ngươi có quyền gì không lấy? Đồ đạc trong tay Thẩm gia thì phải theo quy tắc của Thẩm gia, đồ vật đăng kí xong dọn vào phủ Cố gia, các ngươi muốn xử lí như thế nào chẳng liên quan gì đến chúng ta cả nhưng đồ đạc còn chưa vào phủ, tiểu thư đã vội vàng định đoạt, hình như hơi nóng nảy ha."
Lời nói của bà khiến Cố Ngọc Dao và Cố Thanh Trúc đều ngây ra, Cố Ngọc Dao nhăn mày: "Ngươi là người nhà ai? Thẩm gia? Là Thẩm gia nào?"
"Theo như ngươi nghĩ, Thẩm gia mà có họ hàng với Cố gia ngoài nhà mẹ đẻ của phu nhân nhà này thì còn ai nữa?" Bà tử đương nhiên biết Cố Ngọc Dao là ai nên mới không chừa thể diện, liên tục nhằm vào, sau khi nói xong thì liền dời mắt sang Cố Thanh Trúc, cung kính hành lễ: "Tiểu thư, nô tỳ họ Liễu, là quản gia ở Thẩm gia, tiểu thư có thể gọi ta là Liễu Thẩm Nhi, trước khi phu nhân chưa xuất giá nô tì may mắn hầu hạ bà hai năm, năm trước khi phu nhân mất, nô tỳ và lão gia cũng đã tới phúng viếng, tiểu thư còn nhớ nô tỳ không?
Nếu bắt Cố Thanh Trúc nhận dạng thì Cố Thanh Trúc cũng không nhận ra Liễu Thẩm Nhi, vì" năm ngoái "đối với Cố Thanh Trúc đã là mười mấy năm về trước, nhưng khi nghe nàng nhắc tới tên tuổi và lai lịch Cố Thanh Trúc đã nhớ ra.
Nàng cầm tay bà, rất xúc động.
" Trước đó ta không để ý, bây giờ mới nhớ ra. Liễu Thẩm Nhi mới tới sao? Ngươi tới đây một mình? Cậu đâu. "
Liễu Thẩm Nhi nắm tay Cố Thanh Trúc lại, nhìn đứa trẻ cao gầy trước mặt, không nhịn được mà sống mũi cay cay, Cố gia này thật là hiếp người quá đáng, phu nhân mới mất hơn một năm mà họ đã làm tiểu thư thành ra thế này, nếu phu nhân còn khỏe mạnh mà thấy được thì chắc đau lòng chết.
" Tiểu thư yên tâm. "Liễu Thẩm Nhi không trả lời thẳng mà chỉ nói như vậy.
Cố Thanh Trúc sâu sắc sao không hiểu được ý bà.
Hơn mười ngày trước, nàng bảo Hồng Cừ lệnh Trương Vinh đưa một bức thư nàng viết tay đến Bảo Định, Thẩm gia có vài cửa hàng ở đó, trước đó chưởng quầy cũng tới Cố gia ài lần, nàng nói sơ tình hình ở đây cho người cậu ở Giang Nam tưởng rằng phải mấy tháng nữa Thẩm gia mới có động tĩnh ai ngờ mới hơn mười ngày đã phái người tới đây.
Liễu thẩm nhi nói Cố Thanh Trúc yên tâm tức là lá thư kia đã ở trong tay cậu nàng.
Cố Ngọc Dao thấy bà tử kia cung kính với Cố Thanh Trúc nhưng lại vô lễ với mình thì khó chịu trong lòng, lạnh nhạt nói với Cố Thanh Trúc:" Thì ra là hạ nhân của nhà cậu tỷ tỷ, rốt cuộc thì cũng xuất thân thương hộ, không hiểu chút lễ nghĩa nào. "
Liễu Thẩm Nhi nghe nàng móc mỉa Cố Thanh Trúc, đang muốn đáp lại thì bị Cố Thanh Trúc kéo lại, trả lời Cố Ngọc Dao:" Đã là người nhà cậu ta, sao muội còn còn mong người ta hành lễ với mình. "
Cố Ngọc Dao bị Cố Thanh Trúc nói cho sượng mặt, cảm thấy ai nấy đều chê cười mình nhưng không biết trả lời lại làm sao bèn tức giận dậm chân, xoay người bước vào ngạnh cửa, làm ra vẻ" không chấp các ngươi ".
Liễu Thẩm Nhi nhìn tam tiểu thư nhà kia thì biết tiểu thư nhà mình ở trong phủ cũng khổ cực, rất đau lòng.
" Tiểu thư về trước đi, chờ lát nữa ta kiểm kê quà xong sẽ sang gặp lão phu nhân rồi sẽ sang nói chuyện với ngài."
Cố Thanh Trúc cũng biết đây không phải chỗ nói chuyện bèn để Hồng Cừ ở lại giúp Liễu Thẩm Nhi làm việc rồi dẫn bà đi gặp lão phu nhân, rồi cho người dẫn bà sang Quỳnh Hoa Viện, sau khi sắp xếp xong đâu đấy thì Cố Thanh Trúc mới đi.
Lúc Liễu Thẩm Nhi đến thỉnh an lão phu nhân thì Trần thị cũng triệu Cố Thanh Trúc đến.
"Nô tỳ theo lệnh lão gia tới đưa cho lão phu nhân và người trong phủ ít thực phẩm tươi sống, sau khi phu nhân qua đời lão gia nhà ta vốn định đưa tiểu thư về Giang Nam ở một thời gian, chỉ vì tiểu thư lúc đó vừa mất mẹ, không muốn rời xa nên lão gia nhà ta đành thôi, lúc này phái nô tỳ đến hỏi thăm tiểu thư, đồng thời hỏi ý ngài có muốn không, ta sẽ về báo với lão gia."
Liễu Thẩm Nhi là quản gia nhà họ Thẩm nên nói chuyện rất biết chừng mực, trước mặt Trần thị không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt, nói chuyện thong thả, ung dung, mà lại có trước có sau.
Trần thị nhìn thoáng qua Cố Thanh Trúc, khách sáo nói với Liễu Thẩm Nhi: "Lão gia có khỏe không, sau khi Thanh Thu mất, lão gia cũng ít lui tới hơn, trúc nhi mạng khổ tuổi nhỏ mất mẹ, may mắn là còn cậu thương yêu."
Thanh Thu là khuê danh của Thẩm thị, nhắc tới Thẩm thị là đôi mắt Trần thị đỏ lên, xem ra là thật sự nhớ thương con dâu cũ, đôi mắt Liễu Thẩm Nhi cũng đỏ theo, nắm tay Cố Thanh Trúc, ba người trong phòng đều mang vẻ mất mát.
Cố Thanh Trúc có chút ấn tượng, kiếp trước sau khi mẫu thân qua đời, cậu đi viếng từng hỏi nàng có muốn đi Giang Nam ở một thời gian không, khi đó nàng thấy mình chưa từng đến Giang Nam lại không thân lắm với người nhà cậu nên từ chối, sau khi cữu cữu về nàng nghe được mấy người trong phủ nói xấu mẫu thân bèn tức giận làm ầm ĩ lên, chọc giận Cố Tri Viễn nên mới bị đưa đến thôn trang, lúc ấy còn nhỏ tuổi chỉ biết làm mình làm mẩy, đâu biết đã bị dính bẫy của Tần thị, cho đến sau này nàng mới tỉnh ngộ lại.
"Lão gia bắt thím đi xa như vậy chỉ vì đưa ít thức ăn này sao? Có chuyện gì nữa không."
Trần thị cũng lịch sự với người của Thẩm gia, đoán được đột nhiên thím Liễu tới, tất nhiên là còn có mục đích khác.
Liễu thím nhìn sang Cố Thanh Trúc thấy nàng nhẹ nhàng gật đầu thì mới bước tới nói nhỏ với Tần thị: "Lão gia nhà ta đúng thật có dặn dò chuyện khác nữa."
Trần thị đồng ý cho thím Liễu tới gần nói chuyện, thím liễu nói thầm bên tai Trần thị một hồi, sau khi lui về thì Trần thị thở dài suy tư: "Chuyện này đúng là không đẹp đẽ gì, nhưng cũng không thể dung túng được."
Nói như vậy chính là không có ý định ngăn cản. Thím Liễu thở phào, hành lễ với Trần thị: "Lão phu nhân thật là nghĩa khí."
Trần thị giơ tay ý bảo thím Liễu đứng dậy, vẫy tay với Cố Thanh Trúc, nàng bước lên. Lúc này Trần thị mới nắm tay nàng hỏi: "Con có trách tổ mẫu hơn một năm nay không quan tâm tới con không."
Cố Thanh Trúc nhìn thẳng vào mắt Trần thị, lắc đầu: "Con không trách. Nếu con không đi thôn trang ở một năm, ở trong phủ đã sớm trúng kế của người ta, lúc con nóng nảy, không tỉnh táo thì đi nơi khác ở mới tốt, tổ mẫu cũng là khổ tâm, Thanh Trúc hiểu hết." Một người không có năng lực, người khác muốn giúp cũng không biết phải giúp thế nào. Cố Thanh Trúc kiếp trước đã hiểu thấu đạo lý này.
Trần thị đúng là nghĩ như vậy thật, Thẩm thị vừa qua đời, trong phủ thay thầy đổi chủ, một đứa nhỏ mười hai tuổi sao có thể đấu lại con hồ ly tinh kia nên khi Cố Tri Viễn đưa Cố Thanh Trúc đến thôn trang ở bà không hề ngăn cản. Bà muốn cho đứa bé này bình tĩnh lại, nếu có thể nhờ vậy mà trưởng thành hơn thì khi về sẽ ổn thỏa, nếu không một người chỉ biết nổi giận, làm việc không biết suy nghĩ, Trần thị có thể bảo vệ nó một lúc chứ không thể bảo vệ nó cả đời.
Cho nên từ khi Cố Thanh Trúc về bà chỉ lặng lẽ quan sát nó từ xa, những chuyện trong phủ bà đều biết chứ nhưng cố không xen vào. Bà muốn nhìn xem Cố Thanh Trúc xử lí thế nào, nhịn nhục hay chống lại, tới bây giờ bà vẫn không có đáp án cho tới khi thím Liễu xuất hiện Trần thị mới tin đứa bé này trưởng thành thật rồi.
Rất vui mừng: "Con hiểu thì tốt. Có một số chuyện cho dù người khác nói cỡ nào cũng vô dụng, chỉ có con tự mình trải qua, tự mình suy ngẫm mới được, sống trên đời có quá nhiều khó khăn, không thể cứ than vãn, tức giận mãi, phải nghĩ biện pháp giải quyết, không cần sợ, dù có chuyện gì thì còn có tổ mẫu ở đây, chỉ cần con và học ca nhi quyết tâm, tổ mẫu dù có liều cái mạng già này cũng bảo vệ các con."
Cố Thanh Trúc cảm động, chăm chú nghe: "Con biết rồi. Tổ mẫu."
Kiếp trước hai năm sau nàng mới thông suốt được, khi đó tổ mẫu cũng nói như thế với nàng, nàng mới biết được thì ra tổ mẫu vẫn luôn đợi nàng trưởng thành, tổ mẫu đưa nàng lên kiệu hoa, dặn dò nàng sau này phải xuất giá tòng phu, làm một người vợ tốt, nàng đều ghi nhớ trong lòng, chỉ tiếc sau khi nàng lấy chồng, thì tổ mẫu ngày càng yếu, năm thứ hai sau khi Cố Thanh Trúc xuất giá thì tổ mẫu đã qua đời.
Thím Liễu chân thành nói: "Tiểu thư có được lão phu nhân là tổ mẫu đúng là vô cùng may mắn."
Sau khi ra về, Cố Thanh Trúc liền đưa thím Liễu tới Quỳnh Hoa Viện vào gian trong, nàng liền hỏi: "Khi nào cậu tới?"
Thím Liễu đáp: "Hai ngày nữa. Thư của tiểu thư từ Bảo Định tới được Giang Nam đã mất bảy tám ngày, lão gia biết tin liền lập tức khởi hành, ước chừng mấy ngày nữa là tới, nên sáng sớm nay nô tì đã tới. Tiểu thư nói sơ với ta tình huống trong phủ bây giờ đi."
Cố Thanh Trúc yên tâm, ngồi nói chuyện với thím Liễu.
* * *
Trong Tây Cầm Viên, Cố Ngọc Dao tức giận đi vào, Tần thị đang ngồi cùng với chưởng quầy tiệm trang sức chọn hàng, đây là lần đầu tiên Tần thị có thể gọi chưởng quầy tiệm trang sức tới phủ để chọn lựa, đang vui thấy Cố Ngọc Dao như vậy thì hỏi: "Sao vậy, ở hầu phủ không vui sao?"
Cố Ngọc Dao giận dữ ngồi xuống, liếc nhìn trang sức trên bàn, chưởng quầy thấy nàng tức giận nên thu dọn đồ đạc, khom người lui ra.
Tần thị bưng trà lên uống: "Nói với con bao nhiêu lần rồi, gặp chuyện gì cũng phải bình tĩnh, cho dù chịu ấm ức cũng đừng thể hiện ra mặt, giữ trong lòng rồi từ từ đòi lại. Con nha đầu kia chọc giận con ra sao, con nói cho nương để nương tính giúp con."
Tần thị tưởng Cố Thanh Trúc làm khó Cố Ngọc Dao.
Cố Ngọc Dao hừ: "Chỉ là một người hầu, tới tặng đồ cho phủ chúng ta mà dám nói chuyện với con như vậy."
"Người nhà ai tới tặng quà? Sao ta lại không biết."
Tần thị uống ngụm trà, nhắm hai mắt hưởng thụ, trà hảo hạng như vầy uống vào liền khác những loại trà thô kệch khác, tinh khiết và thơm hương, trước đây chỉ có phòng Thẩm thị mới được uống loại trà này.
"Còn ai ngoài Thẩm gia. Năm nào cũng đưa thực phẩm tươi sống cho chúng ta, khoe khoang Thẩm gia giàu có, ai cần đồ của họ chứ."
Nhắc tới Thẩm gia, Cố Ngọc Dao lại tức giận trong lòng, Thẩm gia là thương nhân, nhà có núi vàng núi bạc cho Thẩm thị tiêu, nhà Tần thị làm nghề dạy học, nghèo rớt mồng tơi còn ra vẻ thanh cao. Trước nay không những không giúp được gì mà không đến đòi tiền họ đã cảm ơn trời phật rồi.
Tần thị chậm rãi mở mắt: "Thẩm gia?" Rùng mình: "Ai tới, Thẩm lão gia tới sao?"
Cố Ngọc Dao không nhận ra sắc mặt mẫu thân mình là lạ, nhíu mày nói: "Không phải Thẩm lão gia, mà chỉ là một người hầu thấp kém thôi. Mang theo mấy cái rương thực phẩm tươi sống cũng chẳng đáng giá bao nhiêu, ta chạm vào một tí bà ta vội vàng dạy đời ta. Nương, người nói với bọn gác cổng lần sau đừng cho người của Thẩm gia tới được không?"
Tần thị như có điều suy tư, đúng là năm nào Thẩm gia cũng mang thực phẩm tươi sống đến phủ, chuyện này cũng không lạ gì. Có lẽ do bà suy nghĩ nhiều thôi.
"Nương, người nói xem. Người có thể dặn gác cổng thấy người Thẩm gia thì không cho vào được không."
Cố Ngọc Dao tức tối, nương nàng làm chủ mẫu mấy tháng, không ai dám thái độ với nàng mà Thẩm gia kia dám.
"Nhìn cái vẻ nhỏ mọn của con đi. Không phải chỉ là một hai món đồ thôi sao."
Tần thị thấy nữ nhi tức giận thì nhẹ nhàng an ủi: "Được rồi, chút nữa ta sẽ nói với bọn gác cổng lần tới sẽ cho người Thẩm gia đi cửa khác, đỡ phải đụng đầu với Ngọc Dao tiểu thư."
Tuy biết Thẩm gia chỉ đưa thực phẩm tươi sống tới nhưng Tần thị vẫn không yên tâm, sau khi Cố Ngọc Dao đi thì gọi vương tẩu tới hỏi cho rõ: "Đúng là chỉ đưa một ít thực phẩm tươi sống, nhưng lần này Thẩm gia đưa một ma ma quản gia tới, địa vị cũng cao hơn nên mới dám vô lễ với tiểu thư ở cửa." Vương tẩu giải thích.
"Đưa một ít đồ mà phải đưa ma ma quản gia tới sao?"
"Đúng rồi, nghe nói là vừa lúc bà ta đang có công chuyện ở cửa hàng Bảo Định của Thẩm gia thấy người đưa đồ tới nên đi vào theo, sau khi vào liền đi thỉnh an lão phu nhân, tiểu thư tức giận cũng đúng, người này chẳng biết quy củ gì, chẳng tới thỉnh an phu nhân. Lão phu nhân cũng mời Thanh Trúc tiểu thư tới, thỉnh an xong thì bà ta sang Quỳnh Hoa Viện, hình như muốn ở lại hai hôm."
Nghe như không có gì thật nhưng Tần thị vẫn không yên tâm, tối khi Cố Tri Viễn về bà nói cho ông biết.
Cố Tri Viễn đang cởi quan phục, nghe xong cũng chẳng phản ứng gì: "Năm nào cũng đưa mà, nàng đừng nhạy cảm quá."
Tần thị vẫn chưa bỏ qua: "Nhưng hôm nay là một ma ma quản sự tới."
"Quản gia thì sao? Quản gia thì có thể làm gì được nàng." Cố Tri Viễn thay xiêm y xong bước từ bình phong ra, Tần thị lập tức dâng trà thơm, Cố Tri Viễn ngồi xuống uống một ngụm trà.
"Không phải do thiếp thân lo lắng sao, Bá gia cũng biết người Thẩm gia mạnh mẽ ra sao, lúc trước khi phu nhân qua đời, Thẩm lão gia xém chút đã cầm đao liều mạng với bá gia, bây giờ bá gia lại đưa thiếp lên làm chính thê, Thẩm gia bên kia đâu có rộng lượng sao có thể tha cho thiếp thân." Tần thị ở trước mặt Cố Tri Viễn luôn dịu dàng săn sóc, lâu lâu nóng lên cũng rất đúng mực.
Nhắc tới hôm đưa tang, đúng là anh của Tần thị đã mắng chửi hắn thậm tệ trước mặt khách khứa, còn bắt hắn đền mạng thì hắn liền tức giận: "Để ý tới hắn làm gì, nơi này là bá phủ, nàng là thê tử của ta, lão phu nhân không nói thì Thẩm gia lấy quyền gì để nói? Nàng cứ bình tĩnh dạy dỗ Hành Chi, Ninh Chi cho tốt, xem có thể đào tạo cho Cố gia một trạng nguyên hay không. Nếu thực sự có ngày đó, nàng là cáo mệnh phu nhân sao còn phải sợ một Thẩm gia nho nhỏ."
30814
1,981
