Cổ Đại Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia - Sai Nguyễn

Q1. Chương 60 - Nữ nhân thất bại

Bấm để xem

Trần Thuyên đi rồi, không khí vốn ngột ngạt trong phòng liền trở nên lạnh lẽo, ta ôm lấy thân mình cuộn tròn trở lại trong chăn. Có lẽ đã lâu không khóc, đầu ta lúc này đau như bị ai đánh, mạch máu sau gáy nảy lên từng hồi, mạnh đến nỗi tai ta còn nghe rõ cả tiếng thình thịch. Ta bỗng cảm thấy hoang mang, thật lạ, ngần ấy năm trên thương trường, ta những tưởng lý trí của bản thân đã cứng rắn tựa đá tảng, chai sạn như vỏ cây rồi, ấy vậy mà chỉ một hành động của Trần Thuyên đã đủ khiến ta ngã quỵ.

Trần Thiệu Nghĩa đã từng hôn ta, ta không phải không có tình cảm với hắn, nhưng ngay cả khi chứng kiến hắn bị lời người khác lung lạc mà nghi ngờ mình, ta cũng vẫn có thể dùng thái độ lạnh lùng đối diện.

Nhưng giờ đây, tại sao lại như vậy? Lẽ nào trong lòng ta Trần Thuyên lại quan trọng đến mức ấy, bao nhiêu năm rồi ta vẫn chưa thể từ bỏ tình cảm với hắn hay sao?

Càng suy nghĩ ta càng rét run, lớp chăn bông dày dặn trên người cũng không thể khiến ta ấm áp hơn chút nào. Tuy nhiên trước nay ta không phải là loại người thích ngược đãi bản thân mình, sau một lúc co ro trong chăn, ta liền quyết tâm chui sang phòng Linh thị và Chi thị ngủ ké. Dù sao giường của hai nàng ấy đều rộng, ngủ cùng ai cũng ấm hơn là nằm đây một mình.

Nghĩ sao làm vậy, ta lần nữa bò dậy, khoác chăn kín người rồi đi ra mở cửa. Ai dè vừa mở cửa ra, ta liền đâm sầm vào một ai đó, người này có lẽ cũng đang gấp gáp nên tốc độ tiến đến không hề chậm, lực chân vô cùng vững vàng khiến ta lập tức văng ra, ngã ngửa về phía sau. Ta mở lớn mắt cố nhìn hình dáng hắn giữa màn đêm mờ mịt, trong lòng thầm hận Trần Thuyên đi thì cứ đi, ai phiền hắn tiết kiệm hộ tướng phủ mà dập tắt cây nến duy nhất trong phòng làm cái gì.

Ta nghĩ mình chắc chắn ngã ngửa ra đất rồi, ai dè người kia liền vội vàng ôm lấy, ngửi qua mùi hương trên cơ thể hắn, ta liền nhận ra được đó là Trần Thiệu Nghĩa. Trên người hắn không chỉ có mùi bình thường, hơi thở còn mang theo hương rượu thoang thoảng. Hắn vòng tay ôm ta lôi thẳng vào trong phòng, cánh tay lưu loát đóng cửa, cài then mà không phát ra đến một tiếng kẽo kẹt, lúc này ta cảm thấy mình thật giống con gà mái già ngoài chợ, người mua nào cũng muốn cầm lên xem nhưng cơ hội bán được lại vô cùng mờ mịt.

"Đêm hôm khuya khoắt, chàng lại đến làm gì? Có chuyện gì không thể đợi đến ngày mai được à?"

"Nhớ nàng thì đến." Hắn trả lời ta vô cùng cộc cằn nhưng hành động lại ngược với giọng nói, hắn ôm ta rất chặt, thậm chí còn rúc hẳn mặt vào hõm cổ ta hít một hơi dài khiến ta rùng mình sởn da gà.

Hơn hai mươi năm ta làm gái ế, bây giờ không cách nào quen nổi việc được hết người này đến người kia ôm ấp. Mùi long diên hương của Trần Thuyên còn chưa tan hết thì bây giờ lại bị chôn trong mùi rượu trên người Trần Thiệu Nghĩa. Ta khó chịu nên đẩy hắn ra. Không ngờ ta càng đẩy hắn lại càng ôm chặt.

"Ta khó chịu, chàng buông ta ra trước đã."

Trần Thiệu Nghĩa không buông tay mà đổi giọng hờn dỗi nói.

"Chẳng mấy hôm nữa nàng sẽ trở thành vợ ta rồi, sao vẫn còn xưng hô xa cách với ta như vậy."

Ta giật mình không biết nên phản ứng ra sao. Trần Thiệu Nghĩa liền thở dài.

"Ta muốn nghe nàng xưng em."

Ta không khỏi cảm thấy muốn bỏ cuộc với người này, sao lớn vậy rồi mà vẫn còn có tính ghen vặt. Ta dở khóc, dở cười vuốt ve lưng hắn dỗ.

"Được thôi, em thì em. Chàng buông em ra được chưa?"

"Quan gia vừa ở đây?" Trần Thiệu Nghĩa vẫn giữ nguyên tư thế dán mặt trong hõm cổ ta đáp lời. Giọng nói của hắn phá lệ hơi khàn. Ta lại giật mình cứng người không biết trả lời ra sao? Tuy nhiên trước nay quan điểm sống của ta luôn là làm người thì phải biết đối diện với sự thật vì thế liền gật đầu nói.

"Đúng thế, thầy Chu Đạt từng dạy công phu cho bọn em trở về, ông ấy đang nghỉ ngơi tại tướng phủ nên quan gia tới thăm."

"Ồ.. thật sao?" Ta nghe rõ hơi thở nóng bỏng của Trần Thiệu Nghĩa phả trên da cổ mình theo mỗi từ hắn nói, dù không muốn, nhưng toàn thân ra vẫn run lên nhè nhẹ. "Tại sao trong phòng nàng lại có mùi Long Diên Hương."

"Thiệu Nghĩa, chàng bình tĩnh nghe em giải thích." Ta cảm giác tâm trạng Trần Thiệu Nghĩa đang không bình thường liền vươn tay vỗ nhẹ lưng hắn để trấn an. Ai dè dù ta có làm gì đi nữa, hơi thở nóng bỏng của hắn vẫn không dời đi, thậm chí hắn còn cắn lên cổ ta một cái.

"Tại sao ngay cả trên người nàng cũng có mùi Long Diên Hương, đừng nói là quan gia đến tận khuê phòng của nàng để thăm thầy?"

"..."

Thằng nhãi này tuổi tuất hay sao mà răng sắc thế, hắn cắn ta một cái mà ta tưởng da cổ mình đứt ra đến nơi. Tức mình ta dùng hết sức đẩy hắn một lần nữa. "Chàng bỏ em ra, chàng mà không bỏ ra là em gọi người tới đấy.. Ư!" Ta nói chưa hết lời đã bị miệng hắn chặn lại.

Trời đất quỷ thần ơi, chẳng lẽ tiết đầu xuân là mùa nam nhân động dục hay sao mà ai nấy cũng không thèm nói đạo lý mà trực tiếp tấn công luôn thế này? Trần Thiệu Nghĩa rõ ràng đang vô cùng tức giận, hắn hôn ta mà như muốn ăn tươi nuốt sống ta vậy, ta không thở nổi, toàn thân vốn lạnh lẽo bây giờ lại nóng tới chảy mồ hôi. Lưỡi ta bị hắt cuốn lấy, hàm răng bị đè chặt tới phát đau, không thể nào không kêu lên kháng nghị.

Ai dè ta vừa kêu lên, hành động của Trần Thiệu Nghĩa lại càng vô lại, một bàn tay của hắn trực tiếp luồn vào trong chăn kéo mở vạt áo của ta, trong khi đó hắn lại ôm ta lùi từng bước vào sâu trong phòng. Đã có kinh nghiệm chưa đầy một canh giờ trước, bây giờ ta nhất quyết không thể để Trần Thiệu Nghĩa lăn đến trên giường, nhân cơ hội đôi môi của hắn đang dần tiến xuống cổ mình, ta liền quyết đoán cắn lên tai hắn một cái.

Lần hạ khẩu này ta gần như dùng tâm trạng chó cùng rứt dậu mà cắn, quả nhiên, Trần Thiệu Nghĩa cũng phải cứng người hít một hơi khí lạnh. Hai chân hắn run rẩy ngồi phịch xuống sàn nhà, toàn thân ta cũng đổ ập lên người hắn. Thấy nhiệt độ trên người hắn dần hạ xuống rồi, ta mới dè dặt nhả tai của hắn ra, cùng với hành động đó, toàn thân Trần Thiệu Nghĩa dần thả lỏng, hắn không tấn công ta nữa. Hắn lồm cồm bò dậy ngồi khoanh chân dựa vào cạnh bàn, sau đó ôm trọn cả ta và cái chăn bông đang quấn quchàng người ta vào trong lòng, dựa trán của hắn trên trán của ta hít thở. Một lúc lâu sau ta mới nghe hắn nói.

"Thật không công bằng, ban đầu người đưa nàng đến bên ta là quan gia, rõ ràng quan gia đã nói để cho ta lựa chọn. Tại sao? Tại sao?"

Nghe lời hắn hỏi ta không tự chủ ngước nhìn trần nhà tối đen. Hắn hỏi ta thì ta biết hỏi ai bây giờ, ta cũng muốn biết tại sao? Tại sao Trần Thuyên đã là nhà vua rồi mà còn phải chơi cái trò mèo này với bọn ta? Tại sao ban đầu hắn đã muốn giao ta cho Trần Thiệu Nghĩa mà bây giờ lại đột nhiên đổi ý? Tại sao bao nhiêu năm qua đi ta vẫn không có cách nào khống chế bản thân mà để hắn làm cho dao động?

Đêm hôm nay quả thật quá dài, cũng quá hoang đường, ta bỗng nhiên thật muốn phát điên một lần. Ta dứt khoát vòng tay ôm chặt Trần Thiệu Nghĩa thì thầm vào tai hắn.

"Năm xưa Hưng Đạo Vương cưới được Thiên Thành công chúa là vì có gan trèo tường tư thông với nàng ấy ngay trước ngày nàng ấy phải gả cho Nhân Đạo Vương. Bây giờ tường nhà em chàng trèo cũng quen rồi, hay là.. chúng ta cũng làm như vậy đi."

Da mặt ta tuy dày hơn cô nương nhà bình thường nhưng trong chuyện tình cảm của bản thân vẫn luôn có sự dè dặt nhất định. Bây giờ ta lại tự nói ra những lời này một cách tròn vành, rõ tiếng, không gấp gáp, liền lập tức có cảm giác thành tựu, nhiệt huyết dâng trào, quyết tâm bừng bừng, lần tay tìm đến cổ áo của Trần Thiệu Nghĩa. Không ngờ rằng cô nương ta không thẹn mà người trước mặt lại bị dọa sợ hết hồn. Thân người hắn hơi cứng lại, cái trán vốn đang dựa trên trán ta cũng liền tách ra một khoảng. Trong bóng tối đặc quánh, ta không nhìn rõ vẻ mặt của hắn, trong lòng có thêm can đảm, ta mặc kệ hắn suy nghĩ, liền tự tiện đem môi mình dán sát lên môi hắn.

Đây là lần thứ hai ta chủ động hôn một nam nhân, chẳng thể ngờ người này cũng như người trước, toàn thân đông cứng không hề cử động như con cá chết nằm trên thớt. Tự vấn lại bản thân, hắn không có phản ứng gì chẳng lẽ là do ta không đủ quyến rũ? Nhưng mà trong cái bóng tối đặc quánh này thì ta biết giở mánh khóe gì để quyến rũ hắn đây? Nghĩ rồi lại nghĩ, ta quyết định đâm lao thì theo lao cho chót, từ hành động đơn giản là dán môi mình lên môi hắn, ta hít sâu một hơi rồi thè lưỡi ra liếm nhẹ.

Ngờ đâu ta không tiến tới còn đỡ, ta vừa tiến thêm một bước thì Trần Thiệu Nghĩa liền giật bắn người như đỉa phải vôi, hắn vội vội vàng vàng đẩy ta ra rồi đứng bật dậy. Ta lúc này thật sự là ngã ngửa sóng xoài trên mặt đất, giữa một đống chăn bông lùng bùng, vất vả lắm mới đứng dậy được, trong lòng ấm ức đến mức chất vấn ra tiếng.

"Chàng ghét em đến thế sao?"

Trần Thiệu Nghĩa không trả lời ta nhưng ta có thể nghe tiếng hắn hít thở dồn dập, dường như là hắn đang phải đấu tranh tư tưởng kinh khủng lắm. Lại qua một quãng thời gian, khi đàn gà trống nhà hàng xóm cất tiếng gáy đầu tiên, cả ta và Trần Thiệu Nghĩa dường như bừng tỉnh. Hắn giơ bàn tay lần mò trên đỉnh đầu ta chậm rãi nói.

"Chuyện hôm nay là ta sai, nàng đừng để bụng, đi ngủ sớm đi."

Nói rồi hắn cũng quyết tuyệt quay lưng đi thẳng, lưu loát mở cửa, bước ra ngoài, đóng cửa, cứ như thế không một tiếng động mà biến mất.

Ta bị hắn bỏ lại, dở khóc dở cười. Nhìn ra sắc trời chạng vạng, ta lập tức chạy sang phòng Linh thị và Chi thị. Khi ta chui vào trong màn rồi mới thấy hai nàng ấy nằm ngoan ngoãn ngáy o o, lay kiểu gì cũng không tỉnh.

Không cần phải tốn công suy nghĩ nhiều, hẳn là bị lão quản gia kia đánh thuốc mê rồi.

* * *

 

Q1. Chương 61- Một ngày yên ả

Bấm để xem

Hậu quả của một trận khóc long trời lở đất là ta thức dậy với một đôi măt sưng húp như bị ong đốt. Hậu quả của một đêm không yên ổn là dù ta đã ngủ tới chính ngọ mà đầu vẫn biêng biêng. Nhìn sang hai cô nàng tỳ nữ thân cận, Linh thị và Chi thị bị tác dụng phụ của thuốc mê nên hành động cũng không được lưu loát. Ta không khỏi thở dài.

"Thời buổi loạn lạc, ở trong phủ nhà mình mà vẫn còn bị chuột đào tường, Chi thị, em đi tìm đám nhân sĩ giang hồ đáng tin rồi mua sãn mấy viên thuốc giải mê dược thông thường đi."

Chi thị ngẩn ra nhìn ta rồi gật đầu chạy đi. Nhìn theo bóng nàng ấy, ta không kìm được tiếp tục thở dài thườn thượt.

"Tiểu thư, rốt cuộc thì đêm hôm qua đã xảy ra chuyện gì?"

Linh thị vừa hỏi vừa xoa bóp cánh tay tê rần của ta. Ta lại không có cách nào giải thích hết cho nàng ấy, nghĩ đi nghĩ lại, ta đành xua tay đáp.

"Tóm lại, người đến lúc nửa đêm không phải tặc nhân thì cũng là kẻ có ý đồ không đường hoàng. Nhưng em yên tâm, hắn không muốn mạng của ta."

"Nhưng, chuyện này nếu đã có lần thứ nhất, ắt sẽ xảy ra lần thứ hai. Nếu tiểu thư không cho em biết thì làm sao bọn em có thể bảo vệ cho tiểu thư chu toàn." Linh thị cúi đầu học theo ta thở dài thườn thượt. Ta nhìn nàng ấy như vậy, trong lòng vô cùng áy náy, nhưng làm sao ta có thể nói thẳng cho nàng ấy rằng mấy con chuột đào góc tường tướng phủ rất to, không những to mà còn có thể cắn người. Giả sử nàng ấy có thể đuổi được con chuột nhỏ thì cũng làm sao đối diện được với cái con chuột to tổ bố mặc hoàng bào kia.

"Ai da.. em đừng nói nữa.. thế này đi, kể từ hôm nay ta sẽ sang phòng hai em ngủ. Nửa đêm có động tĩnh gì thì có ba người vẫn hơn là chỉ một mình ta đối phó."

Linh thị nhìn ta thắc mắc, ta vỗ vai nàng ấy, hai chúng ta lại cùng thở dài. Nhìn ra sân nắng vàng rực rỡ, ta đã chán than thở liền kéo nàng ấy đi ra ngoài tản bộ.

"Nói xem, chuyện hôm qua ta giao cho hai em xử lý thế nào rồi?"

"Bẩm tiểu thư, đều đã sắp xếp đâu vào đấy. Đảm bảo dù là người có lòng cũng khó mà tìm ra được tiểu thư là người đứng sau." Linh thị dìu ta đi dọc hành lang, nghe nàng ấy nói ta cũng an tâm phần nào. "Nhưng tiểu thư, em không hiểu tại sao lại phải đi đường vòng như vậy?"

Ta không muốn trả lời câu hỏi của Linh thị nên vỗ bàn tay nàng nói đùa.

"Ta đã bàn với Chi thị rồi, tương lai sau này, ta sẽ lấy em làm bà cả, còn nàng ấy sẽ làm bà hai. Em xem, trong nhà có hai vị phu nhân như hoa như ngọc thế này, không có tiền sao được?"

Bước chân của Linh thị lập tức loạng choạng khiến ta phì cười. Tỳ nữ nhà ta đáng yêu nhường này, sau này tên nam nhân nào dám khiến nàng ấy khóc ta sẽ sống chết với hắn.

* * *

Một ngày hôm nay trôi qua có thể gọi là yên bình. Ta đoán Trần Thuyên đêm qua đã lệnh lão quản gia bỏ thuốc mê toàn gia trên dưới tướng phủ mà cả nhà ta lẫn Thầy Chu hôm nay đều dậy muộn. Nhìn quanh một bàn ăn toàn các khuôn mặt uể oải, ta oán hận nheo mắt nhìn lão quản gia đang giả vờ tất bật chỉ đạo người làm. Dường như lão cũng cảm thấy không tự nhiên nên liền nhanh nhanh chóng chóng làm cho xong việc rồi chuồn mất dạng.

"Ngày hôm qua em uống hơi nhiều, hai bác đừng để bụng nhé." Thầy Chu một tay cầm đũa, một tay lại gãi tai, lập tức mái tóc hoa râm của ông bị làm rối lên, ông cúi đầu bẽn lẽn mỉm cười. Hành động ấy của ông tuy quen thuộc nhưng khiến ta không khỏi cảm thấy tiếc nuối con người trẻ trung lúc trước.

"Chú là người trong nhà, đừng quá câu nệ." Cha vỗ vai Thầy Chu mỉm cười, các anh trai bên cạnh cũng phụ họa.

"Chú Đạt không biết đâu, khi còn ở biên ải cha rất ít khi cho phép cả nhà uống rượu. Hôm qua cha lại phá lệ uống nhiều như vậy, đủ biết ông ấy coi trọng chú như thế nào." Anh tư nói.

"Ngày chú Đạt và ta còn hành tẩu giang hồ, cha mẹ của mấy đứa vẫn còn đang chăn trâu, cày ruộng đấy. Nhớ lại ngày ấy.." Có lẽ hôm nay cha vô cùng cao hứng liền bắt đầu kể về tháng ngày lúc trước khiến đám người trẻ tuổi của bọn ta hào hứng nghe tới quên cả ăn cơm. Tuy cha tránh đả động quá nhiều tới mẹ của ta, nhưng vẫn có thể nghe ra ba người bọn họ từng thân thiết thế nào.

Ba người đều là trẻ mồ côi, được vị thầy thuốc giang hồ thu nhận. Cha lớn nhất, Chú Đạt là nhỏ nhất nên thường được mẹ vô cùng thương yêu. Sau này đất nước gặp họa binh đao, cả ba người đều cùng đầu quân dưới trướng Hưng Đạo Vương.

"Ồ, chẳng lẽ ngày ấy đại vương không sợ để một nhân sĩ giang hồ làm tướng chỉ huy sẽ khiến lòng quân không phục hay sao?" Anh cả thắc mắc hỏi. Anh Nguyệt quận chúa liền bĩu môi.

"Cha của ta đâu có ngốc, ngày ấy ba người bọn họ quỳ trước đoàn quân xin ra nhập thì chỉ được một tiểu tướng thu nhận làm binh bét thôi. Sau này lập thêm được nhiều chiến công thì mới dần dần được thăng chức. Đến lúc cha con lên làm tiểu tướng quân thì mới có tư cách ra mắt đại vương."

"Đúng thế, dưới trướng đại vương có trăm vạn tướng sĩ, ngài ấy đâu thể quan tâm hết từng người. Trong hàng ngũ tướng sĩ, bọn ta cũng được chia ra làm nhiệm vụ khác nhau. Cha mấy đứa anh dũng thiện chiến, tính cách lại thông minh trầm ổn nên theo quân đánh giặc. Trong khi đó.." có lẽ Chu sự phụ định gọi mẹ là chị dâu nhưng sực nhớ ra Anh Nguyệt quận chúa cũng có mặt ở đây nên sửa lời nói tiếp. "Chị Tần là người ứng biến linh hoạt, theo quân không lâu đã có thai nên lui về làm nhiệm vụ tình báo, Ngũ Lão không yên tâm về chị ấy nên mới dặn ta ở lại bảo vệ chị. Không ngờ.." Nói tới đây chú Đạt liền thở dài, khuôn mặt chú ấy trong một khoảnh khắc liền già thêm vài tuổi, không khí quanh bàn ăn cũng trở nên trầm mặc. Ta thấy không ổn liền tiếp lời chú.

"Chuyện xảy ra với mẹ ngày ấy cũng đâu phải là lỗi của chú. Con nhớ ngày ấy chú còn không có mặt ở đó, mọi chuyện xảy ra quá nhanh, không có ai kịp đề phòng. Tóm lại mẹ số khổ nhưng chú không nên tự trách."

"Con bé này.." Chú Đạt nhìn ta rồi tiếp tục thở dài. Ta cứ nghĩ chuyện ấy nói tới đây là kết thúc ai dè chị dâu vỗ tay chát một tiếng thốt lên.

"Đúng rồi, em gái về nhà bao nhiêu ngày như vậy cũng chưa nghe em kể chuyện trước đây. Hay hôm nay em kể một chút cho mọi người nghe đi."

"Ơ, em chỉ là một nữ tử bình thường, làm gì đó chuyện gì thú vị chứ." Ta lập tức thoái thác, ai dè chú Đạt ở bên cạnh lại tiếp lời chị dâu cả.

"Con bé này đừng có khiêm tốn, để chú kể cho mấy đứa. Ngày nhỏ con bé này nổi tiếng khôn vặt, học hành thì chểnh mảng nhưng quậy phá thì không khác gì con quỷ nhỏ. Nghe chị Tần kể tất cả các trò ném chó, chọc mèo, trèo tường, trộm quả không có cái nào không dính tới nó. Thậm chí có lần nó còn rủ hoàng.. khụ" Chú Đạt lại tiếp tục lỡ lời, nhưng may ta trợn mắt ra hiệu kịp, khiến ông dừng đúng chỗ. Tuy mọi người đều biết chú Đạt từng dạy võ cho Trần Thuyên nhưng dạy ở đâu thì không phải ai cũng biết. Chuyện nhà vua từng phải trốn ở kỹ viện là chuyện tuyệt mật cỡ nào. Để chuyện này truyền ra ngoài thì toàn gia tướng phủ có bao nhiêu cái đầu cũng không đủ cho Trần Thuyên chặt xuống đá.

"Chú đang nói hoàng gì cơ.." các anh trai và chị dâu đều giật mình trợn mắt.

"Ý chú Đạt là Lâm Hoàn nhà hàng xóm." Ta bịa đại ra một cái tên để mớm lời cho chú Đạt, chỉ mong chú ấy hiểu ý. Quả nhiên ánh mắt chú Đạt sáng lên tiếp tục kể.

"Đúng đúng, là thằng nhóc Hoàn nhà hàng xóm, hai đứa là thanh mai trúc mã nên rất thân nhau, thằng bé kia tính tình trầm tĩnh, cả ngày chỉ biết cắm đầu vào học hành nhưng lại bị con bé này kéo đi quậy phá khắp nơi, chui rúc khắp chốn đầu đường xó chợ, không có trò nghịch phá nào là không có mặt hai đứa bọn nó."

"Thì ra em gái nhà ta còn có một vị thanh mai trúc mã như vậy, không biết bây giờ người ấy ở đâu?" Anh ba nhìn ta hỏi, ta có cảm giác thái độ của anh ấy mấy hôm nay rất lạ, nhưng lạ ở chỗ nào lại nghĩ không ra.

"À.. chuyện này, ta xa kinh thành đã lâu cũng không rõ lắm. Điểm, thằng nhóc Lâm Hoàn đó giờ ra sao." Bao nhiêu năm qua đi, chú Đạt quả nhiên vẫn là người không biết nói dối, gặp câu hỏi khó nhằn, ông ấy liền đẩy sang cho ta.

"Hắn là người tâm ở bốn bể, ở cạnh nhà em được vài năm thì theo cha hắn đi ngao du tứ hải rồi." Ta thờ ơ trả lời.

"Ồ.. thật đáng tiếc." Anh Nguyệt quân chúa khéo léo kết lại câu chuyện. Thật may, mọi người liền rôm rả bàn sang chủ đề ngày tháng của cha và Anh Nguyệt quận chúa nơi biên giới Ai Lao.

Vùng biên giới Ai Lao là một vùng rừng núi trải dài vô tận từ biên giới phía bắc cho tới tận phủ Quốc Oai, tên gọi là châu Định Nguyên. Người sống nơi này sinh nhai chủ yếu bằng nghề khai thác đồng, lâm sản và thủ công mỹ nghệ. Tuy trong vạt rừng núi này cũng có rất nhiều Sơn vương, sơn tặc nhưng tính tình của họ lại hiền hòa hơn rất nhiều Sơn Vương và sơn tặc ở các dãy núi phía Nam. Mấy năm gần đây ta đi lại nơi này không ít, cũng xây dựng được mối giao hảo tốt với chúng sơn tặc, và cả các bang phái giang hồ, đạo sĩ chiếm núi làm lãnh địa riêng. Cũng trong quãng thời gian trước ấy, ta nghe rất nhiều lời đồn về cha và Anh Nguyệt quận chúa. Nếu hai người họ mà biết trong giới giang hồ, tiếng tăm của họ lớn thế nào không biết họ có ngạc nhiên không?

Bữa trưa qua đi, trong không khí vui vẻ, chú Đạt ăn uống no say xong liền đứng dậy dắt ngựa cáo từ, cha dùng đủ mọi cách giữ ông ấy lại đều bị ông từ chối. Toàn gia chúng ta đành tiễn chú Đạt ra đến tận cửa. Cha vẫn chưa chịu từ bỏ ý định mà giữ chặt lấy dây cương ngựa trong tay chú Đạt nói.

"Anh phải nói thế nào thì chú mới chịu ở lại? Hai chúng ta lớn lên cạnh nhau, anh luôn coi chú là người nhà, lẽ nào chú không nể mặt anh mà ở lại vài ngày hay sao?"

"Bác đừng trách em như vậy. Em có mấy cái mạng cũng không dám khinh thường bác và chị dâu, nhưng quả thật lần này em trở về kinh thành là do nhiệm vụ trên giao phó. Em cứ tới nhà trọ ở thôi. Nơi em ở cũng rất dễ tìm, tên là khách điếm Tân Nguyện, nếu bác có nhã hứng uống rượu, cứ cho người tới tìm người hầu truyền lời, em sẽ không dám chậm trễ mà chạy tới ngay." Chú Đạt gãi đầu mỉm cười. Thì ra ông ấy trở về kinh thành là vì bị gọi về, chứ với cái vẻ ngoài áo vải thô kệch này của ông ấy, ta chắc chắn Chú Đạt không bao giờ tới ở cái nơi xa hoa bậc nhất Kinh thành là khách điếm Tân Nguyệt. Có lẽ do người của Bách Nguyệt hội sắp xếp cho ông ấy đi.

* * *

 

Q1. Chương 62 - Lời dạy dỗ của kẻ bề trên

Bấm để xem

Chú Đạt đi rồi ta liền bị Anh Nguyệt quận chúa gọi tới gặp riêng. Cực chẳng đã, ta đành lò dò đi theo bà tới hậu viện. Bước qua cửa phòng, Anh Nguyệt quận chúa bước tới ghế chủ vị ngồi xuống rồi chỉ tay cho ta ngồi vào ghế bên cạnh. Đợi tỳ nữ mang trà đặt xuống mặt bàn, bà mới nhìn ta mở lời.

"Mấy ngày hôm nay người làm báo với ta là tỳ nữ của con rất hay ra ngoài, có thể cho mẹ biết là vì vấn đề gì được không?"

Ta cầm tách trà lên hít một hơi trà ấm rồi đáp lời bà.

"Hôm trước vào cung con mới để ý thấy mình không có nhiều trang phục phù hợp với các buổi yến tiệc cho nên mới sai hai nàng ấy ra ngoài ngắm nghía một chút."

"Ồ, thế Linh thị đi mấy vòng kinh thành đã mua được cái gì ưng ý chưa?"

Ta nhìn thoáng vẻ mặt thản nhiên của Anh Nguyệt quận chúa, trong lòng cũng lờ mờ hiểu ra có lẽ ta vẫn còn đánh giá thấp người mẹ hờ này nên nửa thật nửa giả trả lời.

"Mẹ xem, tỳ nữ của con cùng con lớn lên nơi dân dã, hiểu biết có hạn thì làm gì có mắt chọn đồ. Hay là hôm nào mẹ giúp con chọn đi."

"Ừ, ta cũng thấy tỳ nữ của con tuy thông minh nhanh nhẹn nhưng vẫn còn non nớt lắm. Đừng nên giao cho nàng ta mấy loại chuyện quan trọng như thế, người có lòng sẽ nhìn ra ngay."

Lồng ngực ta thắt lại khiến ta lỡ một nhịp thở, bà ấy đã biết điều gì rồi? Để tránh lộ ra sơ hở, ta liền nhẹ nhàng gật đầu mỉm cười nhưng không nói thêm điều gì nữa. Anh Nguyệt quận chúa nhìn phản ứng của ta như vậy liền thở dài nói.

"Con không tin tưởng ta và cha con phải không?"

"Mẹ nói vậy là có ý gì?" Ta thật sự ngạc nhiên nên ngẩng mặt hỏi lại.

"Chuyện về con ta cũng đã nghe một, hai từ chỗ cha của ta. Ta hiểu được việc con luôn không muốn nhận lại cha, cố gắng che giấu mối quan hệ giữa con và quan gia, không nói cho chúng ta biết về Bách Nguyệt hội chính là vì muốn tốt cho cha của con. Cha con là người quá chính trực, thẳng tính, yêu ghét phân minh, với vị thế hiện nay của Điện Súy thượng tướng phủ, để ông ấy biết những chuyện này không phải là điều tốt, thậm chí nếu một lúc nào đó ông ấy vì bảo vệ con mà đối đầu với quan gia còn dễ dẫn tới họa diệt môn."

Ta không hề ngạc nhiên khi nghe được sự thật là Anh Nguyệt quận chúa biết tất cả, nhưng không ngờ tới bà ấy thế mà lại không nói gì với cha. Sau một lúc ngừng lại, bà ấy tiếp tục nói.

"Tuy nhiên, con có thể không nói chuyện với cha con nhưng không có nghĩa rằng con không thể nói với ta. Dù sao ta cũng là người lớn lên trong hoàng thất, mấy loại thủ đoạn lớn nhỏ trên chốn quan trường ta còn lạ lùng hay sao? Từ khi nhà chúng ta trở về thượng tướng phủ, người làm nơi này đều đã bị mua chuộc không ít, loại người nào nên giữ lại, loại người nào nên loại bỏ, ta đều đã xử lý ổn thỏa. Đặc biệt có một vài người mà chủ nhân phía sau của bọn hắn quả thật quá lớn mạnh chúng ta không thể tùy tiện đụng vào. Ta biết con đã trưởng thành, so với người khác có thể nói là thành thục, khôn khéo hơn rất nhiều. Nếu con muốn làm gì, ta sẽ không cản nhưng tốt nhất con nên dặn dò tỳ nữ chú ý những người theo dõi xung quanh."

Anh Nguyệt quận chúa càng nói, đầu ta càng cúi thấp, lâu lắm rồi ta mới có cảm giác trẻ con bị mắng thế này. Dù trong lòng ấm ức, nhưng quả thật lời bà ấy nói quá chặt chẽ, ta chẳng có lời nào để phản bác. Càng suy nghĩ ta lại càng hoài nghi có khi nào chuyện ta sai Linh thị và Chi thị làm mấy hôm nay đều bị người ta theo dõi hay không? Thật ra, những chuyện các nàng ấy làm cũng chẳng phải chuyện cướp của giết người hay loại chuyện khuất tất không thể để người khác biết. Nếu có ai hỏi đến, cùng lắm là ta nhận bừa là xong, nhưng cái khiến ta khó chịu chính là cảm giác bị người khác theo dõi, dòm ngó.

"Yên tâm đi, người theo dõi tỳ nữ của con đều đã bị đánh lạc hướng. Tỳ nữ của con cũng thông minh lắm, nàng ta cũng phát hiện ra có người theo dõi nên đi lòng vòng trong kinh thành để cắt đuôi, đến tỳ nữ thân cận của ta cũng không thể theo được."

Ta lập tức trợn mắt nhìn qua mấy vị tỳ nữ yểu điệu đang đấm bóp dâng trà cho Anh Nguyệt quận chúa, trong lòng không khỏi tự xỉ vả bản thân chủ quan khinh địch. Mấy vị tỳ nữ kia bị ta nhìn tới nóng mặt, liền vội vàng ho khan rồi kiếm cớ chuồn thẳng, bước đi vừa nhanh vừa chuẩn, rất ra dáng người tập võ nghệ lâu ngày.

"Mẹ dùng người quả thật thần kỳ, hôm nay coi như con đã được mở rộng tầm mắt. Ngày khác chắc chắn sẽ cắp tráp tới cầu mẹ chỉ dạy." Trong cái tình huống sượng sùng này, thói quen vuốt mông ngựa của ta lại trở nên hữu hiệu, quả nhiên ta nói xong lời ấy, vẻ mặt nghiêm trọng của Anh Nguyệt quận chúa liền trở nên hiền hòa.

"Thần kỳ để làm gì nếu ngay cả con gái trong nhà còn không tin tưởng ta." Anh Nguyệt quận chúa nhìn ta thở dài, ta liền giật mình hơi chột dạ. Suy đi tính lại, dù muốn, dù không, ta cùng toàn gia trên dưới thượng tướng phủ đã bị buộc chân trên cùng một con thuyền, hơn nữa Anh Nguyệt quân chúa cũng không phải đèn cạn dầu. Nếu ta không giải thích rõ ràng, ta không thể chắc chắn bà ấy sẽ ngồi yên để mặc ta tự tung tự tác. Nghĩ thông suốt như vậy, ta liền quyết định giải thích với bà.

"Mẹ đừng hiểu lầm. Con không phải là có ý coi thường cha mẹ. Nhưng mẹ có lẽ không biết, quan gia có lòng phòng bị và nghi kỵ rất nặng đối với thuộc hạ, con không hi vọng những việc con làm sau này sẽ ảnh hưởng tới cha."

"Con phải biết rằng có những chuyện liên quan đến con nhưng không phải do con quyết định. Với thân phận của con bây giờ, khi con làm cái gì bên ngoài dù muốn dù không cũng sẽ liên lụy tới toàn gia trên dưới thượng tướng phủ. Ta và cha con đã già, chết cũng không sao, nhưng con xem bốn người anh trai cùng bọn trẻ trong nhà này, họ đáng phải chết theo con hay sao? Con muốn làm gì cũng nên bàn bạc với ta trước, ta sẽ không ngăn cản con, nhưng ta có quyền bảo vệ cái nhà này."

Anh Nguyệt quận chúa càng nói, ta càng cảm thấy hổ thẹn. Quả thật hơn một tháng nay, những việc ta làm đều là vì mưu tính riêng cho bản thân mình, ta chưa từng thật sự để tâm tới những người có thể bị hành động của ta liên lụy. Nghĩ đi nghĩ lại, ta quyết định tiết lộ một phần dự định của bản thân cho Anh Nguyệt quận chúa.

"Con lớn lên bên cạnh quan gia, là người hiểu rõ nhất đạo lý làm bạn với vua như chơi với hổ. Trước đây con đối với quan gia là một công cụ kiếm tiền đắc lực, nhưng có lẽ mấy năm trở lại đây, vì thế lực của Bách Nguyệt hội phát triển quá nhanh nên quan gia đã nảy sinh lòng nghi kỵ. Ngay trước khi con bước vào thượng tướng phủ, bệ hạ có ý muốn tước đi mọi thứ trong tay con." Phải tự mình nói ra những lời này, đương nhiên trong lòng ta không hề thoải mái, ta phải hít sâu một hơi, uống một ngụm nước trà rồi mới có thể nói tiếp.

"Nhưng con không muốn chịu thua dễ dàng như vậy, trước khi trao lại Bách Nguyệt hội cho quan gia, con có giữ lại một số vốn cho riêng mình. Số tiền đó chính bằng phần lợi nhuận con đáng được hưởng. Tuy quan gia đã đồng ý, nhưng con thấy để số tiền đó ngồi không càng lâu lại càng nguy hiểm nên mới sai Linh thị và Chi thị ra ngoài tìm cách đổi hết số tiền ấy thành nhà đất, cửa hàng. Dù sao bây giờ là thời đại thái bình thịnh trị, người đổ về kinh thành ngày càng đông, giá nhà sẽ chỉ tăng mà không giảm. Bây giờ bỏ tiền mua đất đai, nhà cửa sau này có việc thật sự cần dùng phải bán đi thì sẽ chỉ có lãi mà không có lỗ."

Ta giải thích xong liền ngồi ngay ngắn nhìn thẳng Anh Nguyệt quận chúa, bà ấy cũng trợn mắt nhìn lại ta như không tin nổi. Một lúc sau ta mới thấy bà thở ra hỏi lại.

"Chỉ vậy thôi?"

"Vâng ạ, chỉ vậy thôi." Ta vô tội trả lời, trong lòng thầm nghĩ đương nhiên là không chỉ như vậy. Nhưng phần còn lại của kế hoạch thì còn lâu ta mới nói ra. Thỏ khôn phải đào nhiều hang, ta không thể để có người biết tất cả đường lùi của mình được.

Ta có thể làm một nữ nhân thất bại nhưng từ trước đến nay vẫn là một thương nhân thành công.

 

Q1. Chương 63 - Nửa đêm gõ cửa, là địch nhân hay là tặc nhân

Bấm để xem

Thật là vất vả qua một ngày dài, ta nằm ườn lên giường của Linh thị, ôm chặt lấy cái chăn bông hít hà thoải mái. Trong khi đó, Chi thị chống tay trên giường của nàng than thở không ngớt.

"Tiểu thư ơi, tiểu thư à, em cũng là hoàng hoa khuê nữ đấy, nhỡ người đến có ý đồ xấu thì sao?"

Ta phì cười đùa nàng ấy.

"Trong ba người bọn ta, ta không có chút võ nghệ nào còn Linh thị lại là người giỏi nhất. Em đương nhiên phải làm mồi nhử rồi, người đến không phải cướp thì cũng là tặc, ta mà nằm đó chẳng phải là mỡ dâng miệng mèo hay sao? Em yên tâm đi, nếu em đấu không lại thì còn có Linh thị yểm trợ. Cái này trong binh pháp gọi là binh bất yếm trá biết không?"

Linh thị nghe ta nói vậy cũng phụ họa thêm.

"Em yên tâm đi, chị rất thính ngủ, chúng ta cũng vừa uống thuốc giải mê dược rồi, chỉ cần em thở mạnh một cái, chị sẽ lao qua ngay lập tức."

Hai người bọn ta đã nói như vậy, Chi thị đành phải hậm hực nằm xuống ngủ. Theo đúng kế hoạch, đêm nay, ta quyết tâm ôm chăn sang phòng Linh thị và Chi thị ngủ ké. Chi thị ngủ một mình làm mồi nhử, ta nằm bên trong giường Linh thị còn nàng nằm bên ngoài để tiện hành động.

Vì trong lòng đã yên tâm nên ta vừa nằm xuống đã chìm vào giấc ngủ, có Linh thị bên cạnh thật khác, ta thấy toàn thân ấm áp hơn hẳn.

* * *

Lại là nửa đêm, ta bị Linh thị lay tỉnh, lần này khi ta mở mắt không phải chỉ thấy một hai người mà lại là một toán người áo đen đang đứng lố nhố đầy phòng, đao kiếm sáng lòa tuy nhiên không thấy ai cử động. Lúc này Linh thị đã cầm kiếm đứng chắn ngay trước mặt ta, tay không cầm kiếm của nàng bịt chặt miệng ta lại, còn Chi thị thì đã kề dao vào cổ một người cao gầy, hắn ta bị nàng ấy bẻ quặt tay về phía sau tay còn lại thì đang giơ lên trên trời.

"Ấy, cô nương cẩn thận, ta tới không có ý xấu." Bóng đen cao gầy đang bị Chi thị khống chế lên tiếng xin xỏ, cái giọng này.. Ta sắp xếp thế này là để phòng Trần Thuyên và Trần Thiệu Nghĩa, không ngờ người tới lại là hắn.

"Cẩn thận là ngươi mới đúng, ngươi nói ngươi tới đây không có ý xấu, vậy ngươi mang theo nhiều người thế này để làm gì?" Linh thị quát lớn.

"Ấy ấy các vị cô nương bình tĩnh, tại hạ sẽ bảo thuộc hạ lui ngay ra bên ngoài. Các ngươi.. đi ra ngoài ngay." Ta cảm giác rõ đường gân hai bên thái dương mình đang giật từng hồi. Quả thật vô cùng đau đầu mà, ngày trước ta ở ngay trong Vạn Nguyệt lâu, người ra kẻ vào như nêm cửi cũng chưa bao giờ cảm thấy thiếu an toàn tới mức này. Nơi này là thượng tướng phủ đấy, nói không ngăn được nhà vua thì còn có thể hiểu được, đằng này ngay cả phường con buôn như Trần Khánh Toàn mà cũng muốn đến thì đến là sao?

Thuộc hạ của Trần Khánh Toàn nghe lệnh chủ nhân thì liền thu kiếm loạt soạt đi ra ngoài. Đợi cho bọn hắn ra ngoài hết, Linh thị mới đi theo tới cửa nhìn rồi quát.

"Chủ nhân của các ngươi đã ở trong tay bọn ta, các ngươi có ở đây thì cũng không làm được gì. Đến từ đâu thì quay trở về chỗ đó đi."

"Bọn ta là tử sĩ bên cạnh công tử, sống chết cùng ngài ấy, bọn ta sẽ không đi đâu hết." Mội giọng nói vang lên trả lời Linh thị, nghe thấy lời ấy, đầu ta lại càng đau hơn nên đành phải lên tiếng.

"Công tử xem. Nơi này là khuê phòng của ta, công tử mang bao nhiều người tới như vậy còn ra thể thống gì. Lại nói, với thân phận của công tử bây giờ, nếu cha ta mang người đến đây sẽ xảy ra hiềm khích lớn giữa người và Nhân Huệ Vương. Ta không muốn điều đó xảy ra, dám chắc công tử cũng như vậy. Hay là thế này đi, chuyện hôm nay ta coi như xí xóa, công tử lệnh cho bọn họ đi trước, Chi thị sẽ mang công tử ra từ cửa sau. Có chuyện gì quan trọng, mời công tử ngày mai tới đăng môn bái phỏng đàng hoàng."

"Thì ra Tĩnh Huệ tiểu thư cũng ở trong phòng này, nếu đã như vậy thì coi như chuyến này ta tới không uổng phí rồi. Lên!"

Trần Khánh Toàn chỉ nói một chữ, từ bên ngoài rất nhiều tiếng vun vút vang lên, Linh thị liền bùm một tiếng ngã nhào trên mặt đất, trong khi đó, dao trong tay Chi thị cũng loảng xoảng rơi xuống rồi bản thân nàng ấy cũng đổ gục lên giường.

Ta trợn mắt nhìn cục diện thay đổi trong chớp mắt, há hốc miệng tới không thể tin được, có phải ta đã làm gì sai rồi không?

Những người ngoài cửa lại một lần nữa quay trở lại trong phòng, họ khiêng Linh thị ném lên giường, ta nghe nàng ấy va phải Chi thị thì rên lên một tiếng. Lửa giận trong lòng liền bùng lên, dạo này ta án binh bất động xem thời thế, người khác lại coi ta là quả hồng mềm dễ nắn.

"Đêm tối chạng vạng khó nhìn mặt nhau mà nói chuyện, nếu công tử không phiền thì thắp ngọn nến lên đi." Ta đứng dậy khỏi giường, đi vòng qua Trần Khánh Toàn tới kiểm tra Linh thị và Chi thị.

Ta trước dựng Chi thị ngồi dựa vào thành giường, có vẻ như nàng ấy trúng thuốc mê rất nặng nên đã hôn mê bất tỉnh. Ngược lại khi ta chạm vào người Linh thị thì liền nghe nàng ấy hít vào một hơi nặng nề.

"Đau lắm à?"

Linh thị không trả lời ta nhưng toàn thân lại run rẩy dữ dội. Trong lòng ta nóng như lửa đốt nhung bây giờ ta đang đối mặt với kẻ địch, không thể để lộ điểm yếu, vì vậy vẫn cứng rắng để nàng ấy ngồi dựa vào cạnh giường. Cùng lúc ánh nến phía sau liền chiếu tới, ta thấy khuôn mặt của Linh thị lúc này đã trắng bệch, đôi môi mím chặt, vầng trán lấm tấm mồ hôi. Ta vuốt lại mái tóc hơi rối của nàng rồi mới quay lại nhìn Trần Khánh Toàn, lúc này hắn đã ngồi yên vị ở bàn trà giữa phòng, những thuộc hạ phía sau hắn đã thu kiếm đứng im lìm.

Ta mặc kệ phục trang không hề chỉnh tề trên người mà ngồi xuống bên cạnh Trần Khánh Toàn, rót một chén trà lạnh tự uống cho thông họng rồi mới ghé mắt nhìn hắn. Trần Khánh Toàn có vẻ ngạc nhiên với phản ứng của ta, vì thế hắn hắng giọng một cái, cởi áo choàng lông trên người mình đưa cho ta rồi nói.

"Đêm đông trời lạnh, tiểu thư nên giữ ấm kéo bị ốm." Nói xong lời này, hắn liền phẩy tay đuổi thuộc hạ ra ngoài, bọn hắn cũng rất ngoan ngoãn đi ra đóng cửa lại. Cửa đóng rồi ta mới rùng mình một cái, thì ra mọi chuyện xả ra quá nhanh tới mức ta quên cả cảm thấy lạnh. Nhưng, bây giờ mà nhận cái áo choàng của Trần Khánh Toàn thì thật là không có tiết khí, vì thế ta mặc kệ hắn, đi tới giường lấy chăn bông tự bao lại mình, thật may chăn bông này vẫn còn hơi ấm.

Trần Khánh Toàn nhìn cái áo trong tay với dáng vẻ hụt hẫng, còn ta nhìn Linh thị bị đau tới nhíu mày toát mồ hôi, không khỏi tức giận mà vấn tội hắn.

"Tì nữ của ta vẫn chưa lấy đi của công tử một sợi tóc nhưng thuộc hạ của ngài lại ra tay nặng như vậy. Công tử có chắc ngài tới đây không hề có ý xấu hay không?"

Trần Khánh Toàn bị ta mắng, khuôn mặt quả nhiên lộ vẻ khó xử, hắn đứng dậy đi tới bắt mạch cho Linh thị rồi mới quay về phía ta nói.

"Nhiệm vụ của những người này là bảo vệ tại hạ, bình thường khi họ ra tay đều là một đao mất mạng, hôm nay họ chỉ sử dụng khí độc là đã nương tay với tì nữ của tiểu thư rồi. Tuy nhiên muốn giải loại độc này có chút phiền toái, hay là ngày mai tại hạ sẽ mang tới mười người tì nữ khác đền bù cho tiểu thư nhé."

Ta lúc này đã tức tới nổ đầu nên trào phúng trả lời hắn.

"Ồ công tử thật có lòng, thật ra tướng phủ này nhìn ngoài thì to lớn nhưng thật ra rất nghèo, ta nuôi hai tì nữ đã khó, công tử đưa tới mười người thì ta lấy tiền đâu ra mà nuôi. Hoặc là thế này đi, người tỳ nữ này đã đi theo ta từ lâu, tình như chị em, nàng ấy mà chết đi thì chẳng khác nào ta bị lột da, lóc thịt. Nếu công tử đã muốn đền bù thì tự chặt một cánh tay để lại bồi táng cùng nàng ấy đi."

"Nàng.."

Trần Khánh Toàn trợn mắt nhìn ta á khẩu. Ta thấy hắn nhíu mày suy nghĩ một lúc, hết nhìn ta rồi lại nhìn sang Linh thị. Ta thừa biết hắn đã có khả năng ngồi ở đây nói chuyện với ta lúc này thì chắc hẳn bên ngoài đã có an bài. Trong tình huống này, thật ra, nếu hắn muốn trực tiếp giết ta hoặc uy hiếp ta cũng được nhưng hắn lại chịu hạ mình ngồi đây thương lượng với ta. Ta đoán chắc thứ hắn cần chính là sự tín nhiệm của ta chứ không phải là một cái xác không hồn. Đoán ra được điểm này, ta hoàn toàn tự tin đưa ra yêu sách với hắn.

"Công tử có thể suy nghĩ cho kỹ, nhưng tỳ nữ của ta lại không đợi lâu được nữa đâu, nàng ấy mà chết rồi, tiểu nữ sẽ đau buồn lắm."

Trần Khánh Toàn im lặng nhìn ta rồi mới vỗ tay một cái nói.

"Thôi được rồi, chuyện đêm nay là tại hạ lỗ mãng, tới mà không báo trước, lại còn khiến tỳ nữ của tiểu thư bị trọng thương. Nhìn theo hướng nào cũng là tại hạ không đúng. Tại hạ sẽ cho nàng ấy thuốc giải, nhưng mong tiểu thư không tiết lộ cuộc gặp hôm nay cho người khác."

Trước sự chứng kiến của ta, Trần Khánh Toàn rót một chén nước trà, tự cắn đầu ngón tay mình rồi nhỏ một giọt máu vào chén trà ấy, sau đó hắn lấy trong tay áo một cái lọ nhỏ, đổ ra một viên dược hoàn bé xíu bằng đầu ngón tay. Hắn đưa viên dược tới tới bên miệng Linh thị. Ta lo lắng nhìn nàng ấy nuốt viên thuốc ròi uống vào chén trà pha máu loãng. Vừa uống xong, người nàng liền co giật. Ta vội vàng chạy tới muốn đỡ lấy nàng ấy thì lại lập tức bị Trần Khánh Toàn ngăn lại.

"Bây giờ toàn thân nàng ấy đang vô cùng đau đớn, tiểu thư chạm vào sẽ khiến nàng ấy càng đau hơn. Một lúc nữa sẽ ổn thôi."

Không còn cách nào khác, ta đành nghe lời Trần Khánh Toàn, đứng chôn chân tại chỗ nhìn Linh thị, thâm chí còn không dám chớp mắt. Thật may, Trần Khánh Toàn không nói dối, qua một lúc lâu, Linh thị gập người nôn ra một ngụm máu đen sau đó nằm vật xuống giường thở hổn hển. Ta ngước nhìn Trần Khánh Toàn, thấy hắn gật đầu mới dám chạy tới xem xét Linh thị. Lúc này nàng ấy suy yếu vô cùng, trán ướt đẫm mồ hôi, tuy nhiên thấy ta tới gần nàng ấy liền nắm lấy tay ta thều thào nói.

"Tiểu thư, người này không thể tin." Nói xong mấy chứ ấy, Linh thị liền nhắm mắt bất tỉnh.

"Cô nương nói như vậy thật là oan ức cho tại hạ, thuộc hạ của tại hạ hạ độc cô nương thì ta cũng hi sinh bản thân để cứu nàng rồi. Nàng nỡ lòng nào lại nói xấu ta như vậy với Tĩnh Huệ tiểu thư."

Trần Khánh Toàn đứng bên cạnh ta ôm ngực oan ức thốt lên. Nhìn cái dáng vẻ ấy của hắn ta thật muốn tặng hắn mấy cái bạt tai. Tuy nhiên, dù sao hắn cũng đã bày tỏ thành ý, ta cũng không phải loại người không hiểu chuyện, vì thế lúc này liền hạ giọng hỏi hắn.

"Tiểu nữ tuy có thể bỏ qua chuyện hạ độc này nhưng công tử xông vào khuê phòng của ta giữa đêm khuya hẳn không phải là rảnh rỗi đi nhầm. Bây giờ công tử đã có thể nói rõ cho tiểu nữ chưa?"

* * *

 

Q1. Chương 64 - Tiền lệ xấu của Hưng Đạo Đại Vương

Bấm để xem

"Ồ.. thật ra.." Trần Khánh Toàn đột nhiên tỏ ra ngập ngừng rồi mới khoanh tay nói. "Tại hạ vốn là muốn tạo một bất ngờ để gây ấn tượng tốt với nàng, không nghĩ tới mọi chuyện lại xảy ra theo chiều hướng này."

Quả thật, trăm nghĩ ngàn suy ta cũng không nghĩ ra cái lý do ấu trí này của hắn vì thế phải lập tức hỏi lại cho chắc.

"Công tử đang đùa đúng không?"

"Tiểu thư không tin tưởng tại hạ sao?" Trần Khánh Toàn hỏi lại rồi ai oán nhìn ta.

Ta lập tức quyết đoán lắc đầu quầy quậy, trong lúc lắc đầu còn nhìn hắn tới không dám chớp mắt, chỉ sợ chớp mắt một cái là sẽ có chuyện xấu xảy ra. Đối diện với thái độ đó của ta, Trần Khánh Toàn liền ngồi xuống bàn trà thở dài thườn thượt.

"Quả thật là tại hạ không hề có ý xấu, chỉ là sau cung yến hôm trước, tại hạ vẫn vô cùng thương nhớ tiểu thư, làm cách nào cũng không thể quên được nàng. Mấy hôm nay, nghe tin có không ít người ra vào thượng tướng phủ nên tại hạ vô cùng lo lắng, chỉ sợ trong lúc chưa chuẩn bị xong sính lễ thì tiểu thư đã gả cho người khác mất rồi. Ta nghe chuyện xưa Hưng Đạo Vương vì.."

Hắn nói tới đây, ta không nghe nổi mà cũng không dám nghe tiếp nữa nên không tự chủ lùi ra xa hắn thêm vài bước, hai bàn tay cầm chăn lại quấn chặt bản thân mình thêm một chút. Không ngờ ta chẳng kịp lùi quá xa đã thấy hắn bước tới gần ngay trước mặt, toàn thân liền bị hắn bế ngang nhấc khỏi mặt đất. Chết tiệt, tên này nhìn qua thì như mèo hen nhưng hắn bế ta đi lại vững vàng không chậm lấy một nhịp thở, phen này ta gặp rắc rối thật sự rồi.

"Tiểu thư tin hay không là tùy nàng, nhưng quả thật đây là lần đầu tiên ta chủ động theo đuổi nữ nhân mà lại không có thời gian chuẩn bị, ngoài cách gạo nấu thành cơm này ta quả thật không nghĩ ra cách nào nhanh chóng và hiệu quả hơn. Hôm nay, nàng có thể ghét bỏ tại hạ nhưng sau này sẽ có rất nhiều thời gian để nàng thích ta."

Trong lòng ta lúc này có cảm giác mình đang gặp quả báo. Mấy tháng nay ta thoải mái chơi đùa với tình cảm của Trần Thiệu Nghĩa, không ngờ tới giờ đây lại bị người dùng thủ đoạn y hệt chơi đùa lại. Trân Khánh Toàn ôm ta bước nhanh đi về phía cái giường trống duy nhất trong phòng. Mắt thấy hắn đặt ta xuống giường rồi điềm nhiên buông màn tiến gần tới, bản năng tự vệ của ta lập tức khiến đầu óc ta tỉnh táo lạ thường.

"Công tử thật biết đùa, tiểu nữ biết thân phận thật sự của công tử, chắc chắn công tử cũng tường tận thân phận của ta trước khi trở về thượng tướng phủ. Rõ ràng ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, cả công tử và ta đều đang chơi trò đóng kịch, nhưng công tử nên biết loại chuyện đóng kịch này đều có giới hạn, không nên chìm đắm quá lâu. Sao công tử không thẳng thắn nói ra thứ mà ngài cần, chúng ta có thể từ từ bàn bạc."

Ta nói xong những lời đó, Trần Khánh Toàn cũng đã cởi xong áo ngoài và tiến tới sát trước mặt ta, ta thấy khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, toàn thân liền lập tức nổi da gà. Quả nhiên, hắn với ta là đồng loại, một khi đã xác định điều phải làm thì sẽ không bị bất kỳ điều gì ảnh hưởng. Mắt thấy khuôn mặt hắn càng ngày càng tiến lại gần, ta sực nhớ tới biểu hiện của Trần Thuyên và Trần Thiệu Nghĩa mỗi khi ta chủ động thân mật với bọn hắn. Lúc nà, y trái tim trong lồng ngực ta đập thình thịch vì hồi hộp, nhưng ta vẫn muốn đánh cược một lần để tự cứu lấy bản thân.

Ta quyết tâm đảo khách thành chủ, trực tiếp ngồi dậy vòng tay ôm lấy cổ Trần Khánh Toàn. Không ngoài dự đoán, hắn liền bị hành động này của ta khiến cho giật mình, hai mắt trợn tròn nhìn ta không dám tin. Ta đẩy hắn ngồi xuống giường rồi mới tiến sát lại dùng tay vuốt ve làn da trơn bóng trên khuôn mặt đại mỹ nhân, dùng giọng điệu khinh bạc nói.

"Có điều công tử không biết, tiểu nữ lớn lên chốn thanh lâu, sau này lại bôn ba bao nhiêu năm đã sớm gặp qua đủ loại nam nhân, tuy nhiên người đẹp như công tử quả nhiên vô cùng hiếm gặp. Nếu ngài thật sự vì chuyện này mà tới, tiểu nữ thật ra.. không hề ngại."

Nói xong ta nhìn hắn mỉm cười rồi chủ động nhắm mắt tiến gần tới đôi môi hắn, hơi thở của hắn càng tiến gần, trong lòng ta càng khẩn trương. Thật may đúng thời khắc đôi môi chúng ta chạm vào nhau, Trần Khánh Toàn liền vôi vàng đẩy ta ra. Cõi lòng đang căng thẳng của ta lập tức thả lỏng. Ta mở mắt nhìn người trước mặt, quả nhiên đôi lông mày của hắn đã nhíu chặt, không dấu được vẻ ghét bỏ. Ta mỉm cười tiếp tục vỗ về khuôn mặt hắn, tay dần tiến vào trong cổ áo của hắn. Trần Khánh Toàn liền lập tức bắt lấy bàn tay càn rỡ của ta hít sâu một hơi nói.

"Tiểu thư quả nhiên không phải là một nữ tử bình thường, tại hạ tự nhận bản thân suy nghĩ ấu trĩ, không dám tiếp tục mạo phạm người nữa. Chúng ta nói chuyện tử tế được không?"

Ta thấy vẻ sợ hãi của Trần Khánh Toàn liền nổi cơn xấu tính. Ta muốn dọa hắn một lần thật triệt để, khiến hắn không dám quay trở lại mới thôi. Mặc kệ một tay của mình bị hắn khống chế, bàn tay còn lại của ta liền giữ chặt gáy của hắn, toàn thân dán lên người hắn mỉm cười nũng nịu nói.

"Chẳng phải công tử tới tìm tiểu nữ là vì muốn gạo nấu thành cơm hay sao? Loại chuyện gạo nấu thành cơm này thì có điểm gì cần phải nói chuyện tử tế cơ chứ. Một khắc đêm xuân đáng giá ngàn vàng, chẳng lẽ công tử không gấp hay sao?"

Dù hai chúng ta đang ở trên cái giường chật hẹp, ánh sáng lờ mờ, nhưng ta vẫn có thể cảm thấy da gà đang nổi đầy toàn thân Trần Khánh Toàn. Hắn vội vàng ngồi dậy nhảy khỏi giường, một tay còn giữ chặt cổ áo như thể hắn mới là người bị ta cường bạo. Đúng lúc ấy, bên ngoài phòng liên vang lên tiếng binh khí va chạm đồng thời một người bịt mặt liền chạy vào phòng.

"Công tử, người của thượng tướng phủ đã tới, chúng ta phải lập tức đi ngay."

Trần Khánh Toàn nghe vậy liền nhíu mày quay sang nhìn ta, ta cũng không ngại vô tội nhìn lại hắn. Hắn bước nhanh về phía ta, nắm vai ta kéo ta dậy đối diện hắn rồi mới nhếch miệng nói.

"Quả nhiên tại hạ đã đánh giá thấp tiểu thư, quên nói cho nàng biết, thuốc giải này cần phải uống ba lần trong ba ngày liên tiếp thì mới có hiệu quả. Nếu tại hạ có mệnh hệ gì thì đành phải thiệt thòi nô tì của nàng cùng ta bồi táng. Hẹn gặp lại."

Quỷ tha ma bắt nhà ngươi! Trong lòng ta thì rủa thầm Trần Khánh Toàn, ngoài mặt thì vẫn mỉm cười còn gửi cho hắn một cái hôn gió, thầm mong sẽ khiến hắn tức chết đi. Trần Khánh Toàn không có thời gian đáp lại ta vì người tới đã sát cửa, hắn mang vẻ mặt mỹ nhân cáu bắn theo thuộc hạ rút lui một cách chật vật qua cửa sổ.

Bọn hắn đi rồi, Anh Nguyệt quận chúa liền dẫn đầu một đoàn nữ tì võ trang đầy đủ xông vào phòng ta, thấy cửa sổ mở toang, bà liền lệnh một nhóm nữ tì tách ra đuổi theo Trần Khánh Toàn.

Chưa bao giờ ta cảm thấy yên lòng khi nhìn thấy một người như vậy, hai chân vốn đứng vững vàng trên mặt đất liền bủn rủn khuỵa xuống sàn. Bây giờ ta mới bắt đầu cảm thấy nỗi sợ dồn dập bủa vây, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch như trống trận, lồng ngực bị đè ép tới không thở nổi.

"Con sao rồi?" Cánh tay ta bị Anh Nguyệt quận chúa lay mạnh, ta muốn trả lời bà ấy nhưng thật sự là không cách nào nói nổi chỉ đành ngước nhìn bà lắc đầu.

"Các người, mau gọi thầy lang, nấu một ấm trà gừng mang đến đây."

* * *

Canh năm gà gáy, ta cùng cha và Anh Nguyệt quận chúa ngồi quanh bàn trà trong khuê phòng cùa ta. Những võ tì đuổi theo Trần Khánh Toàn đều về tay không, ta không trách họ, những người đó đều là tử sĩ dưới trướng Nhân Huệ Vương, không có chuyện ông ta nuôi kẻ vô dụng. Ở sát vách, một quân y là thuộc hạ của cha đang khám cho Linh thị vì Chi thị. Uống xong một cốc trà gừng nóng, tâm trạng của ta đã dần ổn định, hít thở cũng thông thuận hơn, ngước nhìn Anh Nguyệt quận chúa và cha đang ngồi trước mặt, ta quả thật không biết nên nói gì.

"Con cảm thấy thế nào rồi, bình tĩnh lại chưa?" Anh Nguyệt quận chúa vuốt tóc ta, sau một màn kinh hoàng vừa rồi, ta mới nhận ra, dù ta có để tâm đến thế nào cũng không thể lường trước mọi chuyện, đột nhiên ta có xúc động muốn ôm lấy chân bà ấy mà khóc. Hốc mắt nóng lên, nhưng ta lại chỉ dám gật đầu trả lời. Bà lại tiếp tục vỗ đầu ta an ủi.

"Không sao, có ta và cha con ở đây, người khác muốn động vào con thì cũng phải bước qua hai cái mạng già này. Con biết người tới là ai không?"

Biết, đương nhiên biết, ta còn muốn băm vằm hắn thành trăm mảnh. Nhưng Linh thị vẫn còn nằm kia, chưa suy nghĩ kỹ càng, chưa biết rõ tình hình, ta quả thật không thể manh động được.

"Thú thật con không nhận ra người tới là ai, toàn bộ quá trình xảy ra rất nhanh. Khi con tỉnh dậy thì đã bị bịt mắt, chỉ nghe tiếng Linh thị và Chi thị đang đánh nhau với đám người đó, không lâu sau thì mẹ mang người xông vào."

Cha vốn yên lặng ngồi bên nhìn Anh Nguyệt quận chúa chăm sóc ta, đến lúc này mới đập bàn quát lên một tiếng tức giận.

"Thật sự là khinh người quá đáng, những kẻ này có còn để thượng tướng quân ta vào mắt hay không? Ngày mai ta sẽ cho người tới quan phủ báo án, nếu quan phủ không thể cho phủ thượng tướng này một câu trả lời thì ta sẽ tới quan gia tìm công đạo."

Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ tuy nhiên lại dễ có ảnh hưởng xấu tới vị thế của thượng tướng phủ. Ta toan ngăn cản cha thì giật mình cảm thấy một bàn tay đang vỗ nhẹ vai mình. Anh Nguyệt quận chúa nhìn ta gật đầu rồi hướng cha khuyên nhủ.

"Thiếp nghĩ phu quân nên cân nhắc trước khi truyền tin tức này ra ngoài. Đành là tặc nhân đột nhập vào tướng phủ là chuyện bất ngờ, con gái nhà chúng ta là nạn nhân. Nhưng, dù sao con bé là khuê nữ chưa cưới gả, để người ngoài biết nửa đêm có nam nhân xông vào khuê phòng của con bé sẽ gây ảnh hưởng xấu tới thanh danh sau này. Mặt khác, những người tới đều hành động rất cẩn thận, tới đi không một tiếng động, thân thủ nhanh nhẹn, quỷ dị, không để lại bất kỳ một manh mối nào, rõ ràng không phải là loại trộm cướp thông thường mà giống như tư binh được huấn luyện bài bản, chứng tỏ người phía sau có thân phận không nhỏ. Nếu chúng ta không có chứng cớ trong tay, tốt nhất là không nên đánh rắn động cỏ."

Cha nghe những lời khuyên nhủ của Anh Nguyệt quận chúa thì liền im lặng. Ông nhíu mày suy nghĩ, bàn tay trên mặt bàn nắm chặt lại. Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng quản gia thông báo.

"Bẩm lão gia, quân y đã khám xong cho Linh thị và Chi thị."

"Cho vào đi." Cha lập tức trả lời.

Quân y là một phụ nhân trung niên, có lẽ do quen với tác phong nhanh nhẹn trên chiến trường, vừa bước qua thềm cửa bà ta đã đi thẳng vào vấn đề chính.

"Bẩm tướng quân và quận chúa, hai nữ tỳ này đều bị hạ dược. Một người trúng mê dược rất nặng, loại dược này dạng bột mịn, chỉ cần hít phải một lượng nhỏ là có thể hôn mê bất tỉnh tới mấy canh giờ. Tuy nhiên, may cho nàng ta là mê dược này không có độc tính, sau khi tỉnh dậy sẽ không có vấn đề gì. Người còn lại thì tình hình phức tạp hơn một chút. Thứ nàng ta trúng là độc dược, mà dược này bị hấp thụ trực tiếp qua thất khiếu. Tuy có vẻ như lượng độc bị hạ không cao nhưng đã đi vào máu chạy toàn thân. Nếu không tìm được thuốc giải kịp thời, nặng thì mất mạng mà nhẹ cũng là hoàn toàn bại liệt."

"Ngươi có thể giải được loại độc này không?" Cha hỏi.

"Bẩm tướng quân, loại độc này rất giống với độc của các tộc sơn miêu sống ở các đỉnh núi cao phía Nam Đại Việt. Các tộc người này thường pha chế máu và độc của nhiều loại độc vật khác nhau, cách giải cũng khác nhau. Muốn thử từng cách cũng phải mất vài chục ngày mà theo như hạ quan thấy, cô nương này không thể sống quá ba ngày nữa."

Toàn thân ta lập tức trở nên lạnh buốt. Trần Khánh Toàn không hề nói dối, ta có ba ngày.

Nhìn lại những lựa chọn mình có trong tay, ta quả thật cảm thấy không hề thoải mái. Ta có thể cầu Trần Thuyên sử dụng người của Bách Nguyệt hội tìm thuốc giải, nhưng, điều đó cũng có nghĩa là ta lại thiếu hắn một cái ân tình, phải tiếp tục cùng hắn dây dưa. Ta cũng có thể đi tìm Trần Khánh Toàn, dựa theo thái độ của hắn hôm nay, ta biết thứ hắn có hứng thú không phải là bản thân ta, vậy thứ hắn cần là cái gì? Trước khi biết rõ dụng ý của hắn, ta quả thật không dám manh động.

* * *

 

Q1. Chương 65 - Miệng nam mô, bụng một bồ dao găm

Bấm để xem

Tiễn cha cùng Anh Nguyệt quận chúa đi rồi, ta không thể ngủ nổi. Cùng với sắc trời dần thay đổi bên ngoài, ta ngồi một lúc lâu bên giường Linh thị và Chi thị. Đối với người ngoài, họ chỉ là tỳ nữ của ta, nhưng đối với ta họ chính là người nhà. Ta tuy quen biết rất nhiều người, nhưng những người thật sự hiểu ta thì không có bao nhiêu, trong số ấy, những người mà ta có thể tin tưởng lại càng ít, ta không thể để mất bất kỳ ai.

Bữa sáng qua không lâu, Chi thị mới tỉnh lại, thấy tình trạng của Linh thị, nàng ấy khóc rất nhiều.

"Tiểu thư, em phải giết hắn."

Ta ôm Chi thị vào lòng, cơ thể của nàng ấy run lên bần bật vì tức giận. Ta hiểu rất rõ không thể đưa ra quyết định xúc động, nhưng ta thật sự đã nghĩ tới việc chạy vào hoàng cung mượn người của Bách Nguyệt hội để sống chết một lần với Trần Khánh Toàn. Mẹ kiếp, kẻ sĩ thà chết chứ không thể chịu nhục.

Nhưng ta biết dù có sống chết với Trần Khánh Toàn cũng chưa chắc đã có phần thắng. Đứng trước thế lực bành trướng của Nhân Huệ Vương, Trần Thuyên sẽ không chọn bao che cho ta. Hắn sẽ bắt ta ngậm bồ hòn làm ngọt. Nếu nói thật với cha, người có thể giúp ta nhưng sẽ phá hỏng thanh danh của cả ta và thượng tướng phủ, dù có cứu được Linh thị thì cũng là lưỡng bại câu thương.

Trong tình cảnh này, ta chỉ có thể dựa vào bản thân. Ta vuốt đầu Chi thị an ủi nàng ấy.

"Em yên tâm, quân tử trả thù mười năm không muộn, sẽ có một ngày ta giao hắn cho em. Em muốn giết sao thì giết, nhưng không thể là hôm nay."

"Nhưng tiểu thư, lẽ nào chúng ta trơ mắt nhìn Linh thị chết mà không làm gìhay sao?" Chi thị khóc nấc lên.

"Không, ta sẽ không để Linh thị chết, hắn còn cần ta, chỉ cần ta tới, hắn sẽ gặp."

* * *

Nhìn ánh nắng vàng rực lọt qua tầng cây, ta liền sửa soạn để chuẩn bị mang Chi thị đi gặp Trần Khánh Toàn, không ngờ, người tính không bằng trời tính. Ta không cần đi, người đã tự tìm tới cửa. Tuy nhiên người tới không phải một người mà là tận hai người.

Sau này, nghe dân gian bàn tán, sự kiện ngày hôm đó ở kinh thành vô cùng hiếm gặp. Cùng một buổi sáng, cùng một thời điểm, thượng tướng phủ đón hai vị khách lớn. Nghe nói, thời khắc Chiêu Văn Vương và Nhân Huệ Vương đối mặt nhau cùng lúc bước xuống kiệu vô cùng thần kỳ. Người chứng kiến cảnh tượng ấy đã ví von khí thế giữa hai người có thể so sánh như núi vàng đối diện với danh họa vô giá, giữa thiên sơn kỳ thủy với kinh thành phồn hoa, giữa thiên binh vạn mã đối với văn chương bất hủ.

Hai vị vương gia nguyên lão ba triều mỉm cười nhìn nhau. Chiêu Văn Vương một thân nho nhã, y phục thiên thanh, đầu đội ngọc quan, chòm râu dài bạc trắng, đối mặt với Nhân Huệ Vương phong thái anh hùng, lưng hùm vai gấu, toàn thân gấm đen thêu hoa văn chỉ vàng, đi ủng da hổ, đầu đội kim quan. Một khắc ấy, người xung quanh không thể tự chủ mà quỳ xuống, khí thế khủng khiếp giữa hai người bọn họ khiến người không uy mà sợ, cúi gằm mặt không dám ngẩng đầu. Hai vị gật đầu với nhau rồi sóng bước bước tới cửa thượng tướng phủ, khiến ngay cả quản gia dày dặn kinh nghiệm cũng chân tay bủn rủn chạy đi mời thượng tướng quân.

Đó cũng là lần đầu tiên ta thấy người cha ngày thường điềm tĩnh, trầm ổn trở nên thất thố.

Cha cùng Anh Nguyệt quận chúa chạy vội tới tiền sảnh. Vừa thấy hai vị đại vương ngồi ở ghế chủ vị liền lập tức hành lễ.

"Mạt tướng bái kiến nhị vị đại vương."

"Anh Nguyệt thỉnh an nhị vị hoàng thúc."

Cha và Anh Nguyệt quận chúa hành lễ xong, ta cũng vừa kịp chạy tới đại sảnh cùng bốn anh trai và hai chị dâu.

Từ trước đến nay, ta không thích những sự kiện bất ngờ, bởi càng là những thứ ngươi không thể dự đoán thì càng là những thứ nguy hiểm. Sau khi chào hỏi, đám tiểu bối bọn ta đương nhiên không có quyền đi vào nghe trưởng bối nói chuyện nên chỉ có thể đứng bên ngoài chờ đợi. GIờ phút này, tuy mọi người xung quanh đang bàn tán sôi nổi, trong lòng ta lại nóng như lửa đốt. Nhân Huệ Vương ở đây thì Trần Khánh Toàn ở đâu? Tại sao hắn không đi cùng?

Về phía Chiêu Văn Vương, tại sao ông ta lại đến đây? Xét về bối phận, cha đáng ra phải đến tận cửa Vương phủ chào hỏi ông ta mới phải. Ta nghe nói, từ khi Trần Thuyên đăng vị, Chiêu Văn Vương vẫn giữ nguyên chức tể tướng, quyền lực vững vàng, sừng sững không đổi. Với thế lực như vây, ông ta không lý gì phải hạ mình đi gặp ai. Hôm nay, ông ta thân chinh tới gặp cha là ý gì đây?

Cuộc gặp gỡ không kéo dài, không đầy một canh giờ, cửa chính sảnh đã mở rộng. Chiêu Văn Vương đĩnh đạc bước ra, đi hầu một bên ông ta là Anh Nguyệt quận chúa, thấy chúng ta đang đứng chờ bà liền mỉm cười giới thiệu.

"Hoàng thúc, đây là mấy đứa trẻ nhà cháu, bác xem, đều đã lớn tướng cả rồi nhưng tính tình vẫn còn bộp chộp, không thể nào sánh được với phong thái uy nghiêm của các hoàng thúc năm xưa."

Chiêu Văn Vương liếc mắc nhìn qua chúng ta, không biết có phải ta nghĩ nhiều hay không nhưng dường như đôi mắt của ông ta dừng trên mặc ta một lúc rồi mới dời sang anh ba và anh tư. Nhìn rồi ông ta mới cười nói.

"Cháu đừng nghiêm khắc quá, các vị tiểu tướng quân đều đã đi theo Ngũ Lão đánh thắng bao nhiêu trận chiến, bảo vệ vững chắc biên giới Ai Lao đủ thấy đều là nhân tài hiếm gặp. Vài năm nữa sẽ có tiền đồ sáng lạn. Ồ đây chính là Tĩnh Huệ tiểu thư?"

Thấy mình bị điểm danh, ta vội vàng đi về phía trước khoanh tay hành lễ, Chiêu Văn Vương vuốt chòm râu dài đã bạc trắng rồi trầm ngâm nói.

"Quả nhiên là hổ phụ không sinh cẩu nữ, khí thế không nhỏ."

Vô công bất thụ lộc, ta chưa làm gì mà lại nghe lời khen thì cảm thấy lông tơ toàn thân dựng đứng. Ý của ông ta là gì? Với thế lực trong tay ông ấy, muốn tìm hiểu đều có thể dễ dàng biết được thân phận thật sự của ta. Tuy nhiên Chiêu Văn Vương vốn nổi tiếng là người thần phục đạo giáo, khinh thường nhất là kim tiền vàng bạc, không bao giờ để thương nhân vào mắt, tại sao lúc này lại chịu mở miệng khen ta.

"Đương nhiên, cô nương khiến con nuôi nhà ta phải hạ mình cầu xin ta đích thân tới dạm hỏi không thể nào là người tầm thường." Nhân Huệ Vương đi phía sau cất giọng hùng hồn, cha đang đứng cạnh ông ấy cũng nhìn ta với biểu tình phức tạp.

"Thì ra bản vương tiện đường qua chào hỏi thượng tướng quân lại làm lỡ việc đại sự của vương gia." Chiêu Văn Vương làm bộ dáng ngạc nhiên rồi mới khoanh tay hướng Nhân Huệ Vương cúi đầu. "Bổn vương xin tạ lỗi cùng Nhân Huệ Vương gia."

Chiêu Văn Vương cúi đầu, ai ở đây dám ngẩng mặT, tất cả mọi người xung quanh vội vàng cúi gập người theo ngài, Nhân Huệ Vương thấy vậy liền đỡ lấy hai tay của ngài giải thích.

"Ấy chết, bổn vương cùng vương gia vốn là người cùng thế hệ, trong triều, vương gia còn làm tể tướng, nói thế nào bổn vương cũng không có tư cách để vương gia làm phiền. Dù sao hôm nay bổn vương tới chỉ là nạp thái, vấn danh. Việc này lẽ ra phải do vương phi ra mặt, nhưng bổn vương và thượng tướng quân vốn là chỗ quen biết nên mới đích thân tới. Bây giờ đã biết Tĩnh Huệ tiểu thư vẫn chưa nhận sính lễ nhà ai là đủ rồi."

Chiêu Văn Vương đứng thẳng người, tiếp tục vuốt chòm râu dài mỉm cười nói.

"Bổn vương cũng đã nghe qua tiếng tăm vị con nuôi này của Nhân Huệ Vương, để cho ngài đích thân tới đây dạm hỏi thì đủ biết ngài thương yêu hắn thế nào. Vừa hay Tĩnh Huệ tiểu thư trước khi trở về tướng phủ cũng là một kỳ nữ tiếng tăm không nhỏ, quả là tuyệt phối, nếu mối hôn sự này mà thành, hai vị đừng quên cho bổn vương một ly rượu mừng."

"Chắc chắn, chắc chắn rồi." Cha lúc này mới gãi đầu lên tiếng. Nếu bình thường, khi nhìn cha ta đều cảm thấy ông vô cùng oai hùng, nhưng lúc này khi ông đứng trước một con cáo già đã thành tinh như Chiêu Văn Vương và một thương nhân lão luyện như Nhân Huệ Vương, dù nhìn cách nào ta cũng cảm thấy ông kém Chiêu Văn Vương một phần cao quý, kém Nhân Huệ Vương một phần giảo hoạt. Quả thật, nếu không có Trần Thuyên chống lưng, trên quan trường, hai vị này có thể dễ dàng gây khó khăn cho phụ thận.

Chiêu Văn Vương đi khỏi, Nhân Huệ Vương vẫn còn nán lại trong phủ, Anh Nguyệt quận chúa kéo theo ta vào chính phòng rồi ấn ta ngồi xuống cạnh bà. Nhân Huệ Vương lại tiếp tục hướng cha cười.

"Mục đích chuyến đi này coi như bổn vương đã trình bày với tướng quân rồi. Thật ra, bổn vương đích thân tới là còn để cảm ơn Tĩnh Huệ tiểu thư và các vị tiểu tướng quân một tiếng. Mấy ngày trước, nhờ các vị hành hiệp trượng nghĩa mà con nuôi của ta mới giữ được một cái mạng. Thằng bé này đi theo ta nhiều năm, cái gì học cũng giỏi, chỉ là không giỏi giao tiếp. Vì thế nó mới nhờ ta gửi một chút quà mọn để tạ ơn tiểu thư và các vị tiểu tướng quân."

Nhân Huệ Vương nói rồi liền có người hầu dâng lên năm món quà đựng trong năm hộp nhỏ bọc gấm, chỉ nhìn qua cái hộp cũng đủ biết vật bên trong trị giá bao nhiêu. Cha thấy vậy liền vội vàng đứng dậy vái dài.

"Qua đường thấy cảnh bất bình, rút kiếm tương trợ là đạo lý hiển nhiên. Mạt tướng thay mặt con trai và con gái tạ ơn tấm lòng của vương gia nhưng quà này quả thật nhà chúng thần không dám nhận."

Nhân Huệ Vương thấy phản ứng của cha liền phá lên cười.

"Thượng tướng quân đừng có nghiêm trọng hóa mọi chuyên, đây hoàn toàn chỉ là mấy thứ đồ chơi nhỏ để biểu đạt thành ý mà thôi. Ơn cứu mạng lớn như trời bể, mấy thứ quà mọn này làm sao có thể thay thế. Lại nói, con nuôi nhà ta với Tĩnh Huệ tiểu thư là nhất kiến chung tình, gặp một lần rồi là khó có thể quên. Vì thế hôm nay mới cầu ta tới đây nạp thái, vấn danh chỉ mong chúng ta chưa tới quá chậm."

Cha nghe lời ấy liền ngập ngừng nhìn về phía ta, trong lúc này mắt ta lại không cách nào rời khỏi cái hộp trong tay người hầu. Liệu trong ấy có phải là thuốc giải hay không?

"Hoàng thúc, con gái này khó khăn lắm cháu và phu quân mới tìm về chưa được mấy ngày, còn chưa nghĩ gả con bé đi sớm như thế đâu." Anh Nguyệt quận chúa khéo léo trả lời. Nhân Huệ Vương liền đập bàn phá lên cười.

"Ấy, bổn vương nào dám chia cắt tình phụ tử của tướng quân và tiểu thư, nhưng khổ nỗi con trai nhà ta đã gấp đến không đợi được rồi. Hay là thế này đi, tối mai ta mở một yến tiệc nhỏ trong phủ, mời tướng quân và người nhà qua tham dự, coi như là tạo cơ hội cho bọn trẻ chính thức gặp mặt."

"Chuyện này.." Cha hơi chần chừ, ta lại vội tới không chờ được, liền kéo tay áo Anh Nguyệt quận chúa ra hiệu. Bà ấy hiểu ngay ý ta liền trả lời.

"Cháu và phu quân đã trở về kinh thành một thời gian nhưng vì mọi thứ lạ lẫm nên chưa dán đường đột tới chỗ hoàng thúc chào hỏi. Hôm nay lại phiền hoàng thúc tới tận nơi mời nên nào dám chối từ. Ngày mai nhất định trên dưới thượng tướng phủ sẽ có mặt đầy đủ."

* * *

 

Q1. Chương 66 - Mùa đông đi dạo hồ, chỉ có thể là kẻ lắm tiền

Bấm để xem

Nhân Huệ vương đi rồi, dù Anh Nguyệt quận chúa có ý giữ lại nhưng ta viện đại cớ mệt mỏi, mang hộp quà của Trần Khánh Toàn chạy ngay về phòng, đóng chặt cửa lại. Chi thị vẫn đang ngồi bên cạnh Linh thị, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng, thấy ta trở về, nàng liền đứng dậy.

Ta vội vàng đặt hộp gấm lên bàn rồi mở ra. Cái hộp chỉ to bằng hai bàn tay người lớn, bên trong là một cây mộc trâm khắc hoa sen tỏa hương thơm ngát, vân gõ uốn lượn sáng bóng. Đây chính là kỳ nam, quả nhiên là mạnh vì gạo, bạo vì tiền. Tuy nhiên, lúc này ta không có tâm trạng thưởng thức món đồ đắt giá ấy liền ném nó sang một bên tiếp tục xem xét cái hộp. Loại hộp này khá phổ biến trong giới thương gia, thường dùng để đựng các loại đồ vật trân quý, mà đồ quý thật sự thì cần đúng người mới mở được ra. Quả nhiên, ở góc phải ở đáy hộp có một cái lỗ nhỏ hình thù kỳ lạ.

Khóa.. cây trâm chính là khóa, ta vội vàng nhặt cây mộc trâm lên, quả nhiên đỉnh chóp của chuôi trâm được vót trùng khớp với hình dạng của lỗ nhỏ kia. Mở ra đáy hộp rồi, ta thấy một bức thư và một viên thuốc nhỏ màu đỏ thẫm, trong hương thuốc nhàn nhạt còn có vị tanh của máu. Toàn thân căng cứng của ta lúc này mới thả lỏng, vội vàng cho Linh thị nuốt vào viên thuốc. Không lâu sau, Linh thị lại một lần nữa cuộn người đau đớn, tiếng rên rỉ phát ra khiến cả ta và Chi thị đều sợ hãi đến độ không dám chớp mắt.

"Hự."

Linh thị nôn ra một ngụm máu đen rồi lại tiếp tục chìm vào hôn mê.

"Tiểu thư, thế này là sao? Lẽ nào thuốc giải này là thuốc giả."

Ta lắc đầu theo dõi động tĩnh trên khuôn mặt của Linh thị, biểu tình đau đớn tan đi, nàng hé mở mắt, suy yếu vô cùng.

"Em muốn uống nước không?" Ta hỏi, nàng ấy chớp mắt một cái để trả lời. Chi thị vội vàng mang lên một chén nước ấm. Linh thị uống một ngụm nước rồi mới thở ra nói.

"Tiểu thư, người này thật khó lường, người không được chủ quan."

Ta mỉm cười dí trán nàng ấy, ấn nàng ấy nằm trở lại rồi mới nháy mắt nói.

"Người tới lúc nửa đêm, không giết mà chỉ hạ độc, hạ độc xong rồi lại còn cho thuốc giải, nhưng lại chỉ cho một nửa, tất là có việc hệ trọng cần nhờ. Em cứ yên tâm."

"Tiểu thư, em chỉ sợ hắn sẽ lợi dụng người."

Ta phá ra cười vỗ đầu nàng ấy.

"Tiểu thư nhà em giờ là gái già tay trắng, có gì để hắn lợi dụng, ngược lại, hắn không sợ ta lợi dụng hằn thì thôi chứ. Ngoan, nằm nghỉ đi."

Trấn an Linh thị xong, ta ra sân ngồi dưới tán cây ngọc lan, mặt trời mùa đông tỏa nắng nhẹ, gió lạnh hiu hiu, trong lòng một mảng tiêu điều. Nam nhân trên đời này thật là phức tạp, người ngươi đem hết lòng yêu hắn vẫn có thể phản bội ngươi, người thề non hẹn biển vẫn có thể vì một thử thách mà chùn bước, người vốn cùng ngươi vạch rõ ranh giới thì lại có thể trở mặt săn đón. Nhắc tới Trần Khánh Toàn, ta sực nhớ tới bức thư trong chiếc hộp kia vì thế vội vàng trở vào phòng mở thư ra đọc. Trong đó chỉ vỏn vẹn mấy câu.

"Tại hạ mạo muội viếng thăm khiến tiểu thư hiểu lầm, trong lòng hối hận khôn nguôi. Mời tiểu thư cùng du hồ ngắm cảnh để tạ lỗi. Hẹn nàng giờ Thân bên hồ Lục Thủy, không gặp không về."

Đúng là thương nhân lỗ mãng, thông thường, dù không phải là văn nhân mặc khách thì cũng nên học đòi thơ văn lai láng một chút chứ. Ta vò nát bức thư của Trần Khánh Toàn, bàn tay lập tức thơm ngát mùi kỳ nam. Thiết nghĩ, nếu là tiểu thư nhà bình thường, có khi chẳng cần đọc thư, chỉ cần nhìn khuôn mặt đại mỹ nhân và cây trâm kia chắc cũng đủ tình nguyện cả đời nâng khăn sửa túi cho chàng.

Giờ Thân.. vừa đúng lúc ăn trưa xong, coi như là đi gặp hắn tản bộ cho tiêu cơm vậy. Đại mỹ nhân đã hẹn, không đi thật thẹn với lương tâm.

* * *

Giờ cơm trưa hôm nay, cha phá lệ để cho ai ăn ở nhà nấy Có lẽ cuộc viếng thăm của hai đại nhân vật sáng nay đã làm cho người phải suy nghĩ ít nhiều. Nhân dịp này, ta và Chi thị ăn vội bát cơm để chuẩn bị chuồn ra khỏi phủ.

Chuẩn bị đi gặp mỹ nhân thì không thể xuề xòa, bên cạnh hắn lại có nhiều ám vệ như vậy, càng yểu điệu lại càng không hợp. Vì thế, ta chọn một bộ nam trang màu mỡ gà, vạt áo thêu hoa văn mây trắng, búi cao tóc trên đỉnh đầu, dùng cây trâm kỳ nam kia cố định lại, đeo thắt lưng bạch ngọc điểm ngọc bội phỉ thúy. Xong xuôi, ta dặn dò quản gia vài câu rồi mang Chi thị cưỡi ngựa ra khỏi tướng phủ.

Tiết cuối đông, gió mùa Đông Bắc thổi rát mặt, không có mấy người có nhã hứng ra hồ hưởng gió lạnh, ta cùng Chi thị cưỡi ngựa một đường chỉ gặp các hàng quán đìu hiu. Tới bờ hồ Lục Thủy đã thấy một con thuyền xa hoa hai tầng lầu. Trên thuyền treo rất nhiều đèn lồng đỏ, nhã nhạc vang lên du dương. Bên thành thuyền, mỹ nhân đã đứng đợi sẵn, người mặc một thân áo xanh màu dương liễu, tay cầm quạt phỉ thúy, nụ cười trên mặt tươi đẹp như gió xuân. Ở trên lưng ngựa từ xa ta đã vui vẻ mỉm cười, khẽ gật đầu chào hắn, khí thế này nào giống tình nhân gặp gỡ, rõ ràng là bạn hàng làm ăn hẹn nhau đàm phán mà.

Ta nhảy xuống khỏi lưng ngựa, giao lại dây cương cho người của Trần Khánh Toàn, bước tới khoanh tay vái chào hắn.

"Để công tử đợi lâu rồi."

"Không lâu, không lâu, từ lâu tại hạ đã nghe danh tiếng của Đoàn Điểm đại thương gia, mong được gặp mặt thương gia một lần để bày tỏ lòng ngưỡng mộ. Chỉ chờ đợi một lúc có là gì."

Hắn đã gọi thẳng tên của ta, chứng tỏ hắn biết lần gặp này ta dùng tâm thế gì mà tới. Vì thế, ta cũng không che giấu bản thân mình nữa, cúi người theo tay của hắn đi lên thuyền.

Ta và Chi thị vừa đi lên, thuyền cũng rời bến.

Bên trên thuyền hoa là một gian đại sảnh rộng rãi, khung cửa mở rộng nhìn ra toàn cảnh hồ Lục Thủy, dương liễn u buồn đứng bên hàng phượng vĩ khẳng khiu trụi lá ngả rạp bên hồ, trên mặt nước hồ xanh thẳm, từng khóm lục bình trôi lững lờ, khung cảnh này quả thật đẹp như một bức tranh thủy mặc. Ta liền gật gù tấm tắc khen.

"Tiểu nữ sinh ra và lớn lên ở kinh thành chưa bao giờ nhận thấy hồ Lục Thủy vào mùa đông lại đẹp nhường này, nhờ công tử hôm nay tiểu nữa được mở rộng tầm mắt rồi."

"Thương gia đừng khách sáo, khác với tại hạ quanh năm chỉ chôn chân ở chấn Dương Hòa, tại hạ nghe nói khắp vạn dặm hoàng thổ Đại Việt không có nơi nào không có dấu gót ngựa của Đoàn Điểm đại thương gia. Nàng bôn ba nhiều như vậy, cảnh đẹp gì mà đã chẳng gặp qua. Hôm nay tại hạ mượn cảnh làm cớ để gặp được thương gia mà thôi. Mong cô nương đừng chê cười."

Ta đi theo Trần Khánh Toàn vào chính giữa khoang thuyền, nơi đây đã có một bàn tiệc rượu bày sẵn. Dù cửa sổ ở bốn góc thuyền đều mở rộng nhưng trong khoang thuyền vẫn ấm áp như mùa xuân do lò sưởi được đặt ở khắp nơi. Ta lễ độ ngồi xuống bên bàn tiệc rượu, Trần Khánh Toàn cũng ngồi xuống đối diện với ta.

"Công tử đừng một tiếng tại hạ, hai tiếng tại hạ, nội là người có chút phân lượng trên thương trường, ai chẳng biết người đứng sau tài sản bạc vạn của Nhân Huệ Vương thực chất chính là công tử. Nói về thủ đoạn trên thương trường, tiểu nữ còn phải học hỏi công tử nhiều."

Ta khách sáo nâng ly rượu ngang tầm mắt nói lời vuốt mông ngựa, Trần Khánh Toàn cũng nâng chén rượu mỉm cười không trả lời. Trong hương rượu hoa quế thơm ngát, chỉ một hành động ấy của hắn đã đủ xứng với câu mỹ nhân như ngọc, nâng tay nhấc chân đều có thể thành ý thơ. Ta kiên nhẫn ngắm cảnh đẹp ấy, chờ đợi. Chắc chắn hắn mời ta tới đây không phải chỉ để ngồi khen nhau đi. Cạn chén rượu đầu tiên, Trần Khánh Toàn mới mở lời.

"Kỳ thật, hôm nay ta mời thương gia tới đây là có chuyện cần bàn bạc."

"Công tử, mời nói." Ta điềm đạm đáp lại.

"Chuyến này, thương gia có đoán được vì sao ta mạo hiểm tới kinh thành không?" Hắn đích thân rót đầy ly rượu trước mặt ta.

"Hẳn là vì ở kinh thành có chuyện đại sự khiến công tử không thể không ra mặt. Nhân Huệ Vương trước nay không làm chuyện vô dụng, quan gia đăng cơ bao nhiêu năm như vậy, vương gia mới chỉ trở về kinh thành một lần vào đại điển đăng cơ, vậy mà chuyến này cũng phải trở về kinh thành, tiểu nữ mạn phép đoán, đại sự này có tính quyết định tới thành bại sau này của vương gia đi."

Trần Khánh Toàn chăm chú nghe ta nói, sau đó khóe miệng xinh đẹp của hắn cũng nhếch lên một đường cong đẹp mắt. Hắn nhìn thẳng vào mắt ta nói.

"Ta biết người làm kinh doanh thường nhìn mọi việc bằng con mắt khách quan, nhưng chẳng lẽ cô nương không nghĩ những chuyện này có liên quan tới mình hay sao?"

"Ta?" ta lấy ngón tay tự chỉ vào mặt mình. "Công tử có nói đùa không? Một nữ tử xuất thân thanh lâu như ta có tài đức gì khiến vương gia cao cao tại thượng tới tận kinh thành."

"Quả thật nếu cô nương chỉ đơn giản là một thương gia xuất thân thanh lâu thì chẳng thể gây ra sự kiện gì trọng đại. Nhưng một vị thương gia là tiểu thư duy nhất của Điện Súy thượng tướng phủ thì khác. Đặc biệt mấy tháng gần đây, trên thương trường đang truyền miệng nhau tin đồn Bách Nguyệt hội đổi chủ."

Quả nhiên, mạng lưới chân rết của Nhân Huệ Vương vừa sâu vừa rộng, chẳng có điều gì có thể che mắt ông ta. Nghĩ lại, mấy tháng nay Đoàn Nhữ Hải quản lý mọi việc của Bách Nguyệt Hội vụng về như vây, muốn che dấu con mắt của đám cáo già lão luyện trên thương trường quả thật khó. Nếu không có sự hậu thuẫn về nhân lực và tài lực từ Trần Thuyên thì có khi Bách Nguyệt hội đã bị xâu xé không còn một mảnh rồi. Ta tập trung suy nghĩ, không trả lời Trần Khánh Toàn, hắn cũng không hề phật ý mà tiếp tục nói.

"Phản ứng của cô nương như vậy, có thể nói tin đồn này là thật đi."

Ta giật mình, mỉm cười, trả lời hắn.

"Vật hoàn chính chủ mà thôi, tiểu nữ không thấy có điểm gì đáng nói." Ngửa đầu uống cạn chén rượu thứ hai, chất lỏng cay đắng như thiêu đốt cổ họng của ta. Ta hạ nửa rèm mắt nhìn mỹ nhân Trần Khánh Toàn, trực tiếp hỏi. "Nói mấy loại chuyện mất hứng này thật là phá cảnh đẹp, hay chúng ta nói chuyện thú vị hơn đi. Ví dụ như hôm nay Nhân Huệ Vương ghé thượng tướng phủ vấn danh, còn nói công tử với tiểu nữ là nhất kiến chung tình. Điều này là thật sao?"

Trần Khánh Toàn nghe xong câu hỏi của ta thì hơi khựng lại, sau đó liền nghiêng người qua mặt bàn, ghé sát mặt ta trầm giọng nói.

"Chẳng lẽ thương gia cảm thấy chuyện này khó tin lắm sao?"

Ta đối diện đôi mắt long lanh của mỹ nhân, chớp mắt ngây thơ trả lời.

"Đứng trên vị thế của một người bình thường, nếu công tử nghe nói một đại mỹ nhân lại nhất kiến chung tình với một người vừa tầm thường, vừa thô thiển, công tử có tin được không?"

Trần Khánh Toàn cũng học dáng vẻ chống tay của ta, hạ nửa rèm mắt đáp.

"Nói về thô thiểu, ta từng ngồi xổm cạnh nàng gặm gà nướng, chúng ta vừa hay là một cặp một chín một mười, không phải sao? Người làm ăn kiếm được tiền là quan trọng nhất, quản gì chuyện thô hay không thô. Còn về vẻ ngoài, nếu ta thật sự thích người đẹp thì ngày ngày soi gương ngắm mình là được rồi. Cái ta thưởng thức ở nàng chính là thứ bên trong này." Trần Khánh Toàn dùng ngón tay chỉ vào đầu hắn, đôi mắt thủy chung vẫn nhìn thẳng vào ta.

Ừ, quả thật hắn nói đúng, nếu hắn thích người đẹp thì sáng ngủ dậy cứ soi gương ngắm mình là được. Ta đi khắp nơi chưa từng gặp một đại mỹ nhân nào vừa đẹp vừa có khí chất như hắn.

"Công tử và ta đều là người từng trải, nếu công tử mến mộ đầu óc của ta thì chúng ta có thể làm bằng hữu, làm tri kỷ nhưng chung thân đại sự của nữ nhân đâu có liên quan gì?"

"Đoàn Điểm à Đoàn Điểm, nàng đúng là thương nhân từng trải nhưng lại không hiểu gì về lòng dạ nam nhân. Nữ nhân càng khó chinh phục thì nam nhân càng phấn khích nàng có biết không." Trần Khánh Toàn vuốt nhẹ lọn tóc mai bên tai ta. Thấy hành động đó của hắn, Chi thị liền lập tức tiến lên một bước, ta sợ nàng ấy làm chuyện hại thân nên liền kéo tay nàng lại.

"Chi thị, ra ngoài ngắm cảnh đi, ở đây không có việc của em."

* * *

 

Q1. Chương 67 - Mục đích cuối cùng của Nhân Huệ Vương

Bấm để xem

"Chi thị, ra ngoài ngắm cảnh đi, ở đây không có việc của em."

* * *

"Nhưng tiểu thư.." Chi thị định nói gì đó với ta nhưng đôi mắt lại nhìn chằm chằm Trần Khánh Toàn, cứ như thể hắn muốn ăn tươi nuốt sống ta vậy. Ta không khỏi phì cười đẩy vai nàng.

"Người bên cạnh công tử đây đều là nhân trung chi long, nếu ngài ấy có ý xấu thì dù em có ở đây cũng không làm được gì. Ra ngoài ngắm cảnh đi."

Dù nghe ta nói vậy, Chi thị vẫn dùng dằng không chịu đi, ta đành thở dài nói.

"Công tử xem, hổ lạc đồng bằng bị sói coi thường, bây giờ đến cả tỳ nữ bên cạnh, tiểu nữ cũng không quản nổi rồi."

Trần Khánh Toàn cũng mỉm cười khoát tay với những người đang hầu hạ trong phòng nói.

"Ở đây không còn chuyện gì của các ngươi nữa, các ngươi đưa vị cô nương này ra ngoài ngắm cảnh đi."

Đến lúc này, Chi thị đành phải dậm chân quay lưng bỏ đi, nhìn theo bóng nàng ấy, ta thở dài hướng Trần Khánh Toàn than thở.

"Trước đây ta quanh năm bôn ba, chỉ có nàng ấy và Linh thị là hai người thân cận nhất, tính tình Linh thị trầm ổn, may mà có nàng ấy vui vẻ hoạt bác nên bất kỳ chặng đường nào cũng không quá tẻ nhạt."

"Nói như vậy, việc thuộc hạ của ta lỡ tay hạ độc Linh thị cô nương ngày hôm qua đã đắc tội lớn với thương gia rồi. Ta phải làm gì mới phá vỡ được định kiến của nàng đây?" Trần Khánh Toàn cũng thở dài uống cạn chén rượu trong tay.

"Cái này còn phải xem thành ý của công tử, bây giờ ở đây không có người ngoài, chúng ta đều là người làm ăn, thuận mua vừa bán, công tử có thể nói cho ta biết dụng ý thực sự của ngài chưa?"

"Đoàn Điểm đại thương gia vốn nổi tiếng là người nhẫn nại, thông minh, mềm mỏng, tại sao ta lại có cảm giác lúc này nàng mới là người không có thành ý vậy?" Trần Khánh Toàn lại rót đầy ly rượu trước mặt ta, nhìn chất lỏng trong suốt sóng sánh trên mặt ly ngọc, ta chỉ muốn hắt thẳng ly rượu vào mặt hắn. Hít sâu một hơi ta mới mỉm cười nói.

"Nếu như nửa đêm công tử đang ngủ, ta xông vào phòng ngài chém cho ngài một cái, rắc độc lên đó rồi tươi cười mời ngài đi dạo hồ ngắm cảnh. Ngài có thể nhẫn nại không? Nói thật với công tử, trước nay ta làm ăn bên ngoài đều thích người sòng phẳng, thẳng thắn, không thích nói vòng vo. Chuyện hôn sự này, dù có bị đánh chết, ta cũng không tin chỉ là chuyện nam nữ nhất kiến chung tình. Với quyền lực trong tay công tử, muốn loại nữ nhân nào mà chẳng được, thậm chí dựa vào phản ứng của ngài tối qua, có thể nói là chán ghét nữ nhân. Ta nói có đúng không?" Ta nhìn thẳng vào mắt Trần Khánh Toàn. Chỉ trong một chớp mắt, dáng vẻ nhàn nhã yếu đuối của hắn lập tức thay đổi bằng một khí chất âm trầm, hắn nhếch đôi môi xinh đẹp, chìa tay về phía ta nói.

"Thông minh lắm, mời tiểu thư nói tiếp."

Cuối cùng thì mỹ nhân cũng lộ mặt thật, thật may ta đã đoán đúng. Chỉ cần là hắn không có hứng thú phong nguyệt với ta, chuyện gì cũng có thể giải quyết. Ta thở ra tiếp tục nói.

"Đêm qua công tử đã vào tới khuê phòng của ta, dù không thể thành công dàn dựng một màn nam nữ vụng trộm nhưng thật ra vẫn có thể bắt ta mang đi, sau đó từ từ dùng thủ đoạn khiến ta khuất phục. Tuy nhiên, công tử lại cứ như vậy đơn giản bỏ đi, thậm chí thiệt thòi để lộ ra bí mật thuốc giải chất kịch độc thực chất là muốn có được tín nhiệm của ta đúng không?

Hôm nay, ngài còn tốn công sức cầu xin Nhân Huệ Vương ra mặt dàn dựng buổi gặp gỡ này và yến tiệc ngày mai. Rõ ràng mục đích cuối cùng của các người là muốn ta toàn tâm toàn ý giúp đỡ các người làm chuyện gì đó đúng không?

Ta đoán chuyện này không những chỉ có một mình ta mới có thể làm được mà các người còn không thể chấp nhận rủi ro là ta có thể cắn ngược các người một cái. Lòng dạ nữ nhân sâu như đáy bể, muốn khống chế ta thì cách tốt nhất là khiến ta trở thành thê tử của người nào đó dưới trướng Nhân Huệ Vương. Nhưng với thân phận tiểu thư thượng tướng phủ của ta hiện tại, các người không thể để một kẻ vô danh tiểu tốt ra mặt, chính vì thế công tử mới mạo hiểm tới kinh thành để đích thân thực hiện mỹ nhân kế?"

Ta vốn chỉ chờ đợi sắc mặt Trần Khánh Toàn thay đổi, không ngờ vừa nói dứt lời Trần Khánh Toàn lại bật cười vô cùng vui vẻ.

"Quả nhiên cô nương đã đoán ra tất cả. Tuy nhiên nàng nhầm một chi tiết, thật ra bọn ta cũng đã sắp xếp một người với thân phận phù hợp tới cầu thân với nàng. Chỉ là không ngờ bên cạnh nàng còn có một Trần Thiệu Nghĩa, người này không chỉ là mãnh tướng trong tay Hưng Nhượng Vương mà còn là mỹ nam nổi tiếng kinh thành. So với Đốc tướng quân, người mà bọn ta sắp xếp quả thật không thể sánh bằng, vì thế ta đành phải đích thân ra trận."

Trần Khánh Toàn thoải mái nhún vai một cái sau đó hắn mới xòe quạt che nửa mặt nhìn ta nói đùa.

"Nếu cô nương đã đoán được hết kế hoạch của bọn ta rồi, nàng có thể nhận xét một chút xem nàng có hài lòng với kế mỹ nhân này không?"

Ta quả thật muốn cầm bình rượu trên bàn ném thẳng vào bản mặt tự cao tự đại của Trần Khánh Toàn, tuy nhiên ngẫm lại, lời của hắn không phải không có lý. Ta không đáp lời hắn, chỉ nhướn mày gật đầu cười.

"Thật ra.." Chỉ hai từ đơn giản, không khí trong phòng lập tức thay đổi, Trần Khánh Toàn đột nhiên tỏ ra vô cùng nghiêm túc. "Từ lâu bọn ta đã biết người thực chất đứng phía sau Bách Nguyệt hội, nhưng biết là một chuyện, có làm được gì hay không lại là chuyện khác. Mười năm trời, nàng trung thành tuyệt đối với quan gia, một tay lũng đoạn việc thông thương của nhiều loại hàng hóa quan trọng, một sơ sót nhỏ cũng không để lộ ra. Mắt nhìn toàn bộ nguồn lợi khổng lồ ấy chảy vào quốc khố, cả ta và cha nuôi chỉ có thể án binh bất động.

Không ai ngờ tới, nàng không phản bội quan gia, nhưng chính quan gia lại lợi dụng nàng đổi lấy binh quyền trong tay thượng tướng quân. Xét về thủ đoạn chính trị, quyết định dành lại Bách Nguyệt hội có thể hiểu được, quan gia muốn thượng tướng quân trung thành tuyệt đối thì không thể giao cho tướng quân một con gái là đại thương gia đứng đầu Đại Việt, điều này chẳng khác gì thần phục một con hổ dữ nhưng hàng ngày lại cho nó ăn máu tươi của chính mình."

"Công tử.." Ta chủ động giơ bàn tay chặn lại lời nói của Trần Khánh Toàn. "Kế ly gián này công tử có thể quên đi. Chúng ta đi vào vấn đề chính được không? Rốt cuộc ngài và Nhân Huệ Vương muốn tiểu nữ làm chuyện gì?"

Trần Khánh Toàn cười trừ khi bị ta vạch mặt, nhưng rất nhanh, hắn đã lấy lại vẻ bình tĩnh trả lời ta.

"Ta nói những chuyện này không phải có ý ly gián lòng trung thành của nàng với quan gia. Thật ra cả ta và cha nuôi chỉ cảm thấy đáng tiếc khi một nhân tài như nàng không được trọng dụng. Dù nàng là nữ nhân thì đã sao, tài chính là tài, không ai có thể phủ nhận được, chỗ của nàng không phải là ở hậu viện nâng khăn sửa túi cho nam nhân. Nếu nàng chấp nhận mối hôn sự này, ta và cha nuôi có thể đảm bảo để cho nàng thỏa sức vẫy vùng, tất cả lợi nhuận sinh ra nàng có thể hưởng một nửa."

Ta mở lớn mắt nhìn Trần Khánh Toàn, đề nghị này quả thật không tệ. Không, phải nó là vô cùng hấp dẫn, hắn đã đánh trúng vào nỗi lo sợ trong lòng ta. Tuy nhiên, ta không quên người ngồi trước mặt ta và chủ nhân phía sau hắn trong tay còn nắm binh quyền, chỉ cần có dính dáng với họ thì trước sau gì ta cũng sẽ bị cuốn vào tranh chấp quyền lực của triều đình. Cái giá này quá đắt, ta cần phải đảm bảo thứ mình nhận được cũng phải có giá trị tương xứng, mà quan trọng nhất, ta không muốn cõng rắn cắn gà nhà, tiếp tay cho Nhân Huệ Vương chèn ép phủ thượng tướng. Ta hết sức tự nhủ bản thân phải tỉnh táo, sự thật là chúng ta đã nói chuyện lâu như vậy, hắn vẫn không chịu nói thật cuối cùng hắn muốn ta làm cái gì.

"Công tử nếu đã biết tường tận hoàn cảnh của ta như vậy, ta cũng không ngại nhắc nhở ngài. Nếu quan gia đã quyết tâm không để ta mang theo Bách Nguyệt Hội nhận lại cha thì cũng sẽ không để cho ta có cơ hội làm lợi cho bất kỳ một thế lực nào khác. Nhân Huệ Vương thân là nguyên lão ba triều, chiến công hiểu hách, binh lực hùng cứ một cõi, ta chỉ cần gật đầu đồng ý, ngày hôm sau quan gia ắt sẽ có cách ngăn cản mối hôn sự này."

Ta vừa dứt lời, Trần Khánh Toàn liền thở dài thườn thượt.

"Chính vì biết vậy nên tối qua tại hạ mới nảy ra ngu ý lẻn vào khuê phòng của cô nương mà. Ai cũng biết, trước đây đức Thái Tổ vì kiêng kị binh quyền trong tay Hưng Đạo Vương nên mới quyết tâm không gả Nguyên Từ quốc mẫu cho vương gia. Nếu vương gia không lớn gan lẻn vào tư thông với quốc mẫu ngay trước ngày đại hôn thì sao có thể thành công rước giai nhân vào phủ. Cô nương đối với quan gia tuy không phải là tình cảm thân thích nhưng cũng đã khổ công phò tá bệ hạ hơn mười năm, nếu chúng ta làm tới nước ấy, lẽ nào quan gia nỡ chia uyên rẽ thúy hay sao?"

Ta thở dài nhìn Trần Khánh Toàn rồi lại không khỏi cúi đầu cười khổ, người này hiểu biết quá nhiều, nhưng lại không hiểu rõ lòng dạ đế vương. Chia uyên rẽ thúy ư? Chỉ cần ngươi làm điều có thể ảnh hưởng đến đế nghiệp, hắn không những nỡ hoành đao đoạt ái, mà còn có thể đẩy ngươi vào thế vạn kiếp bất phục.

"Nếu nói về tích xưa, tiểu nữ cũng không thể không nhắc nhở công tử, loại chuyện tư thông này hoàng thất có thể chấp nhận một lần nhưng không thể để cho nó trở thành một loại tiền lệ để con cháu đời sau học theo. Công tử đã quên vì sao ngài có được nhân duyên đi theo Nhân Huệ Vương hay sao? Trong thiên hạ có ai mà không biết tư thông trọng án năm xưa của ngài ấy và Thiên Thụy công chúa. Ta đi theo quan gia hơn mười năm, hoàn toàn có thể khẳng định một điều với công tử, nếu chúng ta xảy ra chuyện tương tự, thậm chí nếu ta có thai, quan gia cũng không ngại mổ bụng ta lấy đứa con ấy ra rồi ném ta tới trang Nghi Dương bầu bạn cùng Thiên Thụy công chúa."

Trần Khánh Toàn mở lớn mắt nhìn ta, ta cũng kiên định nhìn lại hắn để khẳng định lời ta vừa nói. Ta không hề dọa hắn, chỉ không muốn trở thành nạn nhân bất đắc dĩ trong cái kế hoạch sứt sẹo này.

"Tóm lại, chuyện hợp tác này là có thể, ta là người yêu tiền tài, thuận mua vừa bán. Tuy nhiên phương thức hợp tác thì chúng ta vẫn nên bàn bạc thêm. Công tử thấy sao?" Ta cầm chén rượu hướng về phía Trần Khánh Toàn, hắn trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi cũng cầm chén lên hướng về phía ta.

"Lời cô nương nói rất có đạo lý, xin phép cô nương để ta trở về bàn bạc thêm cùng với cha nuôi. Hẹn cô nương yến tiệc ngày mai sẽ trao đổi thêm."

Câu chuyện kết thúc, cả ta và Trần Khánh Toàn cùng rơi vào trầm ngâm. Bên ngoài cửa sổ, chiều muộn dần buông, ánh đỏ của hoàng hôn chiếu nghiêng hòa vào sắc đỏ của đèn lồng nhuộm hồng làn sương mù mờ mờ trên mặt hồ. Ta liếc nhìn người ngồi đối diện, Trần Khánh Toàn đang chăm chú quan sát chén rượu trong tay hắn, từ góc độ này sống mũi cao thẳng của hắn đặc biệt nổi bật chói mắt, hàng lông mi dài khẽ rung như hai cánh quạt. Đôi mắt hư hỏng của ta dần lướt tới nơi cổ áo của hắn, bất chợt nhìn thấy những vệt roi đỏ ghê người. Ta nghĩ mình đã thấy thứ không nên thấy liền vội vàng liếc nhìn ra cảnh vật bên ngoài.

"Cô nương nhìn thấy cái gì mà hốt hoảng thế." Trần Khánh Toàn cười nhẹ.

"Không có gì, tiểu nữ chỉ là quá đắm chìm vào cảnh hoàng hôn tươi đẹp mà thôi." Ta ho nhẹ học hắn cúi đầu nhìn chén rượu trong tay.

"Cô nương không cần xấu hổ, ai mà chẳng có vài chuyện bất đắc dĩ. Kiếp số của con người đều đã được định sẵn, làm gì có ai thật sự vui vẻ." Trần Khánh Toàn nhấp một ngụm rượu, lời hắn nói ta chỉ hiểu một nửa nhưng thế là đủ để ta hiểu hắn dù quyền khuynh thiên hạ nhưng vẫn có điểm bất đắc dĩ.

"Công tử nói đúng, kiếp số của con người đều được sắp đặt dựa trên duyên nghiệp từ tiền kiếp. Loại người như chúng ta, chắc hẳn kiếp trước từng làm đồ tể nên kiếp này mới phải trả nợ cho nhiều người đến thế."

"Ha ha, kiến giải của cô nương thật là đặc sắc." Trần Khánh Toàn bật cười thoải mái, đôi môi xinh đẹp cong lên khiến gương mặt hắn như đóa hoa đào nở rộ đầu xuân, rực rỡ đến chói mắt. Vừa nén cười, hắn vừa hổn hển nói. "Hẳn kiếp trước chúng ta từng là đồ tể, đạo tặc, hoặc ít nhất cũng là đao phủ nên mới nợ nhiều người đến thế này."

Ta cũng bật cười cùng hắn, trong một thoáng chốc ấy, ta cảm thấy thật ra hắn cũng không quá đáng ghét. Nói cho cùng, ta và hắn có thể coi là đồng loại. Ta bỏ hơn mười năm đi theo Trần Thuyên, hắn cũng đã theo bên cạnh Nhân Huệ Vương ngần ấy thời gian. Đối với người ngoài, bọn ta đều là nhân vật dưới một người, trên vạn người, nhưng có ai hiểu được sự tình bên trong có bao nhiêu khó khăn và bất đắc dĩ.

Con thuyền đi dạo hết một vòng hồ Lục Thủy thì neo lại bên một gốc đa lớn, trước khi ta bước xuống thuyền, Trần Khánh Toàn đưa cho ta một viên thuốc giải đồng thời khoanh tay trịnh trọng nói.

"Tại hạ lần nữa tạ lỗi cùng cô nương, mong cô nương đừng để bụng. Viên thuốc giải cuối cùng tại hạ sẽ trao cho nàng vào yến tiệc tối mai."

Ta nhận lấy viên thuốc trên tay Trần Khánh Toàn rồi mang theo Chi thị rời đi. Khi đã cưỡi ngựa đi được một đoạn, trong lòng như có điều thôi thúc ta ngoái lại nhìn con thuyền xa hoa. Người đứng ở đầu thuyền dáng người đơn bạc, áo bào xanh màu dương liễn, tóc dài tung bay trong gió lạnh. Người này nếu là bằng hữu thì thật tốt nhưng nếu một ngày nào đó hắn trở mặt thành kẻ thù, ta không chắc mình có thể đấu lại, có lẽ, kết quả của chúng ta chỉ có một đó chính là lưỡng bại câu thương.

* * *

 

Q1. Chương 68 - Mỗi người đều có phiền muộn riêng

Bấm để xem

Ta và Chi thị về tới cửa thượng tướng phủ vừa kịp lúc bóng tối ập xuống, mưa phùn hây hây. Trong lòng ta lúc này chỉ có một mong muốn duy nhất là được trở về căn phòng ấm áp, uống một tách trà gừng, chui vào trong chăn ngủ một giấc.

Chi thị bước tới gọi cửa. Ta lơ đễnh nhìn xung quanh lại giật minh khi nhận ra một bóng đen cao lớn đang đứng nơi góc đường. Dường như người ấy đã đứng đó rất lâu nhưng không hề phát ra tiếng động, trong cơn gió buốt giá của tháng giêng, khắp người hắn toát ra một vẻ lạnh lẽo. Ta đứng chôn chân tại chỗ nhìn hắn, một lúc lâu sau người đó mới tiến lên vài bước.

"Thiệu Nghĩa.. tại sao chàng lại đứng ở đây? Chàng đã ăn tối chưa?" Nhận ra người đó là Trần Thiệu Nghĩa, ta vội vàng chạy tới cầm tay hắn. Bàn tay hắn đặc biệt lạnh, tay áo ẩm ướt, rõ ràng hắn đã đứng đây lâu lắm rồi. Hắn nhìn ta không nói, chân cũng không dời bước, ánh mắt đặc biệt khổ sở.

Ánh mắt của hắn khiến ta giật mình, dường như ta đã quên điều gì đó rất quan trọng. Đúng vậy, ngày mai chính là hạn cuối cùng hắn phải trả lời Trần Thuyên. Dáng vẻ của hắn bây giờ..

"Có chuyện gì vào nhà rồi nói, tay chàng lạnh thế này, cẩn thận ốm." Ta hít sâu một hơi, quay người kéo tay hắn đi vào trong phủ tướng quân, không ngờ rằng chưa bước được một bước, cánh tay của hắn đã ôm chặt lấy eo ta rồi nhảy lên lưng ngựa lao vút đi.

"Tiểu thư." Chi thị lo lắng gọi với theo, nhưng ta không thể trả lời nàng ấy, đơn giản vì vừa mở miệng đã thấy bản thân cách nàng ấy rất xa. Tức mình ta nhéo mạnh vào tay Trần Thiệu Nghĩa rồi mắng hắn.

"Chàng bình tĩnh lại đi, thả em ra."

Trần Thiệu Nghĩa vẫn không trả lời ta, hắn phi ngựa một đường ra khỏi cổng thành, ta bị gió lạnh quất vào mặt tới đau rát vì thế đành giấu đầu trong lồng ngực hắn để tránh đi. Lồng ngực hắn phập phồng, hơi thở dồn dập, vạt áo trước ngực hắn cũng vô cùng ẩm ướt, mùi hương trầm đặc trưng trên người hắn trộn với mùi vải ẩm ướt mang cho ta một cảm giác thê lương khó tả. Ta không biết lựa chọn cuối cùng của hắn là gì nhưng ta có thể cảm nhận thấy rõ ràng sự xúc động của hắn lúc này. Ta không biết mình nên làm gì để an ủi hắn nên dùng cách trực tiếp nhất chính là giang rộng vòng tay ôm chặt lấy lưng hắn, dùng cơ thể ta sưởi ấm cho hắn.

Vó ngựa dần chậm lại, hơi thở của Trần Thiệu Nghĩa cũng dần ổn định. Hắn để con ngựa chậm rãi thả bước, bàn tay vốn cầm chặt cương ngựa bây giờ đã vòng qua ôm chặt lấy ta. Khuôn mặt của hắn chôn chặt trong hõm cổ của ta, hơi thở nóng bỏng.

Chúng ta cứ ôm chặt nhau như vậy cho tới khi con ngựa dừng hẳn bước chân, Trần Thiệu Nghĩa dường như đã bình tĩnh lại, hắn vuốt nhẹ lưng ta thì thầm.

"Đêm qua ta muốn tới thăm nàng nhưng thấy thượng tướng phủ nhốn nháo, hôm nay lại nghe nói cả Nhân Huệ Vương và Chiêu Văn Vương đều ghé qua thăm thượng tướng quân nên không tiện tới hỏi thăm. Nàng không có việc gì là tốt rồi."

Ta cười khẽ vỗ nhẹ lưng hắn trấn an.

"Chàng nghĩ ở kinh thành này có mấy ai lợi hại hơn đốc tướng quân chàng. Đám trộm cướp quèn ấy mới chỉ trèo qua tường đã bị người của cha đuổi đi rồi."

Trần Thiệu Nghĩa không trả lời ta nhưng vòng tay của hắn càng siết chặt hơn, mạnh tới nỗi ta cảm thấy xương sườn của mình như bị nghiền nát, hòa tan vào cơ thể hắn.

"Có chuyện gì vậy?" Ta hỏi nhỏ vào tai hắn, cố gắng không để hắn biết hắn đang làm ta đau. Trần Thiệu Nghĩa nhẹ lắc đầu, đôi môi của hắn dán chặt lên cổ ta như thiêu đốt da thịt nơi ấy.

"Thật thơm, nàng mới uống rượu?" Hơi thở của hắn phả đều đều lên da cổ khiến ta cảm thấy ngứa ngáy nên không tự chủ hơi đẩy hắn ra một chút.

"Ừ, có người mời em đi dạo hồ Lục Thủy ngắm cảnh. Hắn không ngại tốn tiền thì em cũng không ngại tiêu tiền giúp hắn."

"Là Trần Khánh Toàn?" Trần Thiệu Nghĩa buông tay đang ôm ta nhưng lại giữ chặt vai khiến ta đối mặt với hắn.

"Đúng vậy, hắn nói muốn trả ơn lần trước em giúp hắn." Ta cười tươi nhìn thẳng vào khuôn mặt đang căng thẳng của Trần Thiệu Nghĩa, trong lòng tự phỉ nhổ bản thân khi không lại nhắc tới chuyện này làm gì? Quả nhiên, không nói thì thôi, ta vừa thừa nhận, hơi thở của hắn lập tức trở nên dồn dập.

"Nàng bị ngốc à, hôm ấy người cứu hắn là ta cùng các anh trai của nàng, nếu hắn muốn trả ơn thì cũng đâu đến lượt nàng. Rõ ràng hắn có ý riêng. Sao nàng chẳng cảnh giác gì thế?"

Ta bị hắn mắng đến ngẩn người, vộ vàng giơ hai bàn tay lên giải thích.

"Chàng bình tĩnh đã. Em thề, em chỉ cùng hắn ngồi thuyền dạo một vòng hồ, uống ba chén rượu, không làm gì hơn. Em thật ra chỉ muốn tìm hiểu xem tại sao hắn lại cố tình muốn tiếp cận em cùng thượng tướng phủ. Chàng xem, xét về cả tuổi tác, bề ngoài, thân phận, em không thấy mình có điểm gì đáng để một mỹ nhân như hắn coi trọng."

Ta không ngờ rằng mình càng giải thích, Trần Thiệu Nghĩa lại càng tức giận.

"Nàng thật sự điên rồi đúng không? Nàng bây giờ đâu còn là chủ nhân Bách Nguyệt hội, cùng lắm chỉ là một tiểu thư tướng phủ mà thôi. Dù ai có ý gì cũng không đến lượt nàng phải ra mặt, nàng coi thượng tướng quân là cái gì? Coi ta là cái gì? Nàng có còn nhớ nàng đã đồng ý trở thành vợ ta hay không?"

"Em.." Ta muốn nói rằng mình không chắc cuối cùng hắn có lựa chọn ta hay không? Ta cũng muốn nói từ trước tới nay ta đã quen xử lý mọi việc một mình, tại sao lại phải phiền tới người khác. Nhưng ta không kịp nói ra lời nào đã bị môi của hắn chặn lại.

Nụ hôn này như chứa đựng tất cả sợ hãi, tất cả bất an của cả hai chúng ta, hắn hết sực gặp cắn môi ta, còn ta cũng vô thức mà nhiệt tình hưởng ứng tình cảm của hắn. Trong bóng tối chạng vạng, gió lạnh gào thét bên tai, hơi thở chúng ta hòa quyện làm một, hai cơ thể lạnh giá dần nóng lên, ta quả thật đã có ý nghĩ phóng túng một lần rồi đến đâu thì đến. Dường như Trần Thiệu Nghĩa cũng có suy nghĩ tương tự, cánh tay hắn ôm ta rất chặt khiến toàn thân ta dán chặt vào lồng ngực hắn, một bàn tay hắn lại đặt lên nơi mềm mại trước ngực ta xoa nhẹ. Ta rùng mình, sống lưng như tan ra thành một vũng nước xuân, mặc kệ cho hắn thưởng thức.

"Hí.." Toàn thân ta bỗng nhiên chao đảo, Trần Thiệu Nghĩa vôi vàng với lấy dây cương để kìm lại con ngựa đang kháng nghị. Dường như bọn ta quá nhập tâm nên quên mất mình vẫn còn đang ngồi trên lưng ngựa, con chiến mã này liền tỏ thái độ bất mãn, dù Trần Thiệu Nghĩa đã ghìm dây cương nhưng nó vẫn liên tục gõ móng.

Ta ngồi trong lồng ngực Trần Thiệu Nghĩa thở hổn hển, nhớ tới việc bọn ta vừa làm, lại thêm vật cứng rắn nào đó đang áp trên bụng mình, ta quả thật thẹn tới mức chỉ muốn giấu mặt vào hai bàn tay. Tuy nhiên cái tình cảnh ngượng ngùng này lại khiến ta không kìm được bật cười. Trần Thiệu Nghia cũng giống ta, sau một khắc ngại ngùng hắn cũng cúi đầu bật cười còn khẽ lắc đầu.

"Nhân Huệ Vương là một người khó lường, người dưới trướng ông ấy cũng không đơn giản. Nàng nên hạn chế tiếp xúc với Trần Khánh Toàn."

Ta ngoan ngoãn gật đầu đồng ý với hắn. Trần Thiệu nghĩa liền khiển ngựa quay trở về. Đoạn đường này ta ngồi yên trong lồng ngực hắn, nhắm mắt lắng nghe tiếng tim hắn đập. Mặc kệ ngày mai ra sao, giờ khắc này ta có hắn thế là đủ lắm rồi.

* * *

 

Q1. Chương 69 - Hư tình giả ý, ai cũng chỉ sống vì bản thân mình

Bấm để xem

Sáng sớm tinh mơ, sương mù vảng vất, ta vươn vai bước xuống giường chuẩn bị cùng cả nhà rèn luyện thân thể. Đêm qua tướng phủ phá lệ yên tĩnh, có lẽ sau ba đêm liên tiếp có người trèo tường, Anh Nguyện quận chúa đã tới giới hạn chịu đựng cuối cùng, thả chó dữ, tăng thêm cảnh vệ khắp nơi trong phủ.

Ngồi trước gương cho Chi thị vấn tóc, ta thở dài ngao ngán.

"Mới sáng sớm sao tiểu thư đã thở dài thế? Hôm qua người và đốc tướng quân đã nói chuyện gì vậy?" Chi thị tò mò hỏi.

"Người ta nói hậu viện gái già lắm thị phi đúng là không hề sai mà." Ta lắc đầu cảm thán trả lời nàng ấy.

Chi thị ngẩn ra nhìn ta. Thấy nàng quá đáng yêu, ta liền ôm lấy eo nàng, dụi đầu vào cái bụng bằng phẳng, mềm mại của nàng ấy mà than thở.

"Bao giờ em mới chịu gả cho ta đây? Ta chán ghét nam nhân lắm rồi. Gả cho tiểu thư, ta sẽ cho em làm bà cả."

Chi thị như bị ta dọa sợ, nàng ấy vội vàng nhanh chóng giúp ta mặc y phục rồi chạy thẳng tới nơi luyện võ của tướng phủ. Nhìn bóng dáng nhỏ nhắn chạy nhanh như sóc của nàng ấy, ta không khỏi mỉm cười nhưng trong lòng vẫn cảm thấy chán nản. Ta chỉ muốn làm một nữ nhân bình thường, sống cuộc đời tiêu diêu tự tại, sao mà khó đến vậy.

* * *

Sau bữa sáng, ta bị Anh Nguyệt quận chúa giữa lại xỉ vả một trận nên thân vì tội một mình xuất phủ mà không báo lại với ai. Tuy ta cảm thấy ấm ức, nhưng lời của bà cũng không sai, tướng phủ tuy là nhà của ta nhưng ta không phải là chủ nhân nơi này. Ta muốn đi đâu, làm gì cũng nên thông báo với người nhà một tiếng.

"Mẹ nói rất đúng, nhưng chẳng phải mấy ngày nay người của mẹ vẫn nhìn chằm chằm cửa phòng con hay sao? Hôm qua con đi đâu, với ai có lẽ mẹ cũng biết. Mẹ gọi con lại nói lời này chi bằng nói thẳng rằng mẹ muốn biết hôm qua Trần Khánh Toàn đã trao đổi gì với con mà thôi."

Anh Nguyệt quận chúa hơi sững người nhìn thẳng ta. Bà ấy cũng không thể trách ta tỏ thái độ thẳng thừng như vậy. Những lời nói, những biểu hiện của bà ấy ba ngày qua không thể không khiến ta suy nghĩ nhiều hơn.

Hai đêm đầu tiên, người tới là Trần Thuyên và Trần Thiệu Nghĩa, bà ấy liền nhắm mắt ngủ yên, mặc kệ họ muốn làm gì ta thì làm. Muốn nghĩ rằng người mẹ này thật sự lo lắng cho ta như con gái thân sinh cũng khó. Có người mẹ nào lại để cho nam nhân thoải mái ra vào phòng của con gái nhà mình mà không ngăn cản?

Anh Nguyệt quận chúa biết rõ về mối quan hệ giữa ta và Trần Thuyên, biết Trần Thuyên có dụng ý đặc biệt với thượng tướng phủ. Bà ấy cũng biết Trần Thiệu Nghĩa tuy là con nuôi của Hưng Nhượng Vương nhưng lại là người của nhà vua. Chính vì thế, dù là ai trong hai người họ làm gì với ta đi chăng nữa thì thượng tướng phủ này cũng chẳng có ảnh hưởng gì.

Ngược lại, người tới đêm cuối cùng rõ ràng là ngoài dự đoán của Anh Nguyệt quận chúa, vì thế bà mới vội vàng mang gia binh tới bắt người. Lại thêm sự viếng thăm cùng lúc của Chiêu Văn Vương và Nhân Huệ Vương, bà ấy liền bị lạc trong hỏa mù, không biết người tới là ai, với mục đích gì. Khó trách việc ta gặp Trần Khánh Toàn ngày hôm qua lại khiến bà ấy lo lắng.

Ta không trách Anh Nguyệt quận chúa lo lắng cho thượng tướng phủ, ta chỉ không muốn bà cứ dùng mãi cái mặt nạ một người mẹ lo lắng cho con gái trước mặt ta. Nói cho cùng, tanh máu thì khác lòng, người duy nhất bà ấy lo lắng chính là cha, nếu một ngày bà ấy phải chọn giữa ta và thượng tướng phủ, ta chắc chắn bà sẽ không ngần ngại mà hi sinh ta.

Anh Nguyệt quận chúa rất nhanh lấy lại nét mặt ung dung, bà ấy mỉm cười nói.

"Được, con thông minh, nếu đã như vậy, ta không muốn nói quá nhiều. Con cũng biết thái độ của Nhân Huệ Vương và Chiêu Văn Vương ngày hôm quá rất đáng ngờ, cả hai người họ đều là nguyên lão ba triều, họ mà bỗng nhiên tới thăm ai thì cũng đều không phải là chuyện tốt. Đặc biệt, tối nay nhà chúng ta cùng tới phủ của Nhân Huệ Vương, thứ đợi nhà chúng ta là họa hay là phúc không ai dự đoán được."

Nói tới đây, Anh Nguyệt quận chúa dừng lại nhìn ta bằng đôi mắt bất lực rồi mới nói tiếp.

"Những chuyện ta biết quá ít, những việc có thể xảy ra lại quá nhiều, ta mong con hiểu được sự lo lắng của ta."

Ta im lặng lắng nghe lời nói của Anh Nguyệt quận chúa, trong lòng suy nghĩ đấu tranh rất nhiều. Sau cùng mới nói.

"Con không có ý muốn giấu diếm chuyện gì với mẹ, hôm qua con chỉ đơn giản đi dạo hồ cùng Trần Khánh Toàn. Hắn vẫn chưa nói cho con biết thứ hắn muốn là gì. Mẹ yên tâm, dù con làm gì cũng tuyệt đối không mang an nguy của thượng tướng phủ ra làm trò đùa."

Anh Nguyệt quận chúa quan sát ta một lúc sau đó mới thở dài khoát tay đuổi ta đi.

* * *

Trên đường trở về sân viện của mình, ta miên man suy nghĩ. Ta ở nơi này đã được một tháng, tình cảm với người trong nhà không tệ, nhưng chung quy vẫn không cảm thấy được đây là nhà của mình. Theo lệ thường, để ai đó có thể mở lòng thì cần rất nhiều thời gian, ta lại không có cái thời gian ấy. Cửa trước, ngõ sau nơi này đều có người dòm ngó, thân phận của ta lại đặc thù, muốn đi đâu, làm gì cũng thật khó khăn. Ta tự hỏi mình thật sự cần cái thân phận tiểu thư tướng phủ này sao? Người ở đây cũng thật sự cần có một thêm một tiểu thư như ta hay sao? Càng nghĩ, ta càng thấy kỳ thật chính cha và Anh Nguyệt quận chúa cũng bị người sắp xếp rơi vào các vòng xoáy quyền lực này.

Đứng từ xa nhìn cha và các anh trai, ta đột nhiên cảm thấy đối với cha mà nói, người đơn giản chỉ là nhận lại một con gái thất lạc, làm tròn trách nhiệm với mẹ. Nhưng có lẽ người không biết được phía sau tất cả lại có nhiều âm mưu, toan tính đến như vậy. Một người như cha đúng là không phù hợp ở lại kinh thành này. Giống như ông ấy, một đứa con gái như ta, càng ở lâu tại tướng phủ này sẽ càng mang thêm họa mà thôi.

* * *

Ngày hôm nay trời trong nắng nhẹ, trong tướng phủ cũng không có quá nhiều sự kiện xảy ra. Ta cho Linh thị uống viên thuốc thứ hai, lần này nàng ấy không còn nôn ra máu đen mà là máu màu đỏ sẫm, đau đớn cũng giảm đi phần nào. Ta cùng Chi thị liền mang nàng ra sân phơi nắng, nói chuyện phiếm cho nàng ấy vui, nửa ngày qua đi trong một cái chớp mắt.

Sau giờ cơm trưa, trời trở gió lạnh, trên dưới thượng tướng phủ liền hẹn nhau nghỉ trưa xong là sẽ tập trung cùng chuẩn bị tới phủ Nhân Huệ Vương. Không ngờ tới, ta vừa đến tiền viện đã thấy một thái giám đang chào hỏi cha. Vị thái giám nọ là nội thị dưới trướng tổng quản Hồ Thọ, hắn tới là để truyền khẩu dụ của nhà vua, mời toàn gia thượng tướng phủ vào cung dự yến tẩy trần chào mừng Huệ Vũ Vương trở về kinh thành. Người này vừa đi khỏi, quản gia phủ Nhân Huệ Vương cũng tới gõ cửa chuyển lời rằng yến tiệc tối nay tạm hoãn, Nhân Huệ Vương cảm thấy đáng tiếc vô cùng, hẹn ngày khác sẽ tới tìm cha tạ lỗi.

Quả thật tin này không ai ngờ tới, Huệ Vũ Vương tên thật là Trần Quốc Chẩn, vốn là em ruột của Trần Thuyên, cùng do tiên thái hậu sinh ra, kém Trần Thuyên năm tuổi. Vị vương gia này với ta không phải là người xa lạ, kể từ khi Trần Thuyên chuyển vào ở hậu viện Vạn Nguyệt lâu, thằng nhỏ cũng đi theo lão cáo già trở về Vạn Kiếp. Mỗi lần lão cáo già tới thăm ta và Trần Thuyên thì đều dắt nó theo, so với tính tình lạnh lùng, nhạt nhẽo của Trần Thuyên thì nó nhanh nhẹn hoạt bác hơn hẳn nên rất hợp tính với ta. Cũng nhờ nó vòi vĩnh mà ta mới lừa được Trần Thuyên trốn nhà đi chơi lần đầu tiên, sau này thành lệ, không có nó, ta vẫn kéo hắn đi chơi như thường.

Sáu năm trước khi nhà vua lên ngôi, Trần Quốc Chẩn dù mới mười ba tuổi nhưng đã được phong vương. Mang bảng công trạng chỉ có trộm gà đá chó của nó so sánh với những tấm gương anh hùng như Trần Quốc Toản, Yết Kiêu, Dã Tượng, chuyện phong vương này đương nhiên trở thành câu chuyện cười cửa miệng của người dân kinh thành trong một thời gian dài. Xét tình hình không ổn, Trần Thuyên liền bắt thằng nhỏ đi tới đất phong của Chiêu Văn Vương ở phương Bắc để học văn, hàng năm lại phải trở về ấp Vạn Kiếp mấy tháng để luyện võ. Nói tóm lại, hắn muốn đào tạo vị hoàng đệ hữu danh vô thực này trở thành mầm non mới trên quan trường cho xứng với cái danh Huệ Vũ Vương. Ta vẫn nhớ ngày chia tay, thằng nhỏ bịn rịn kéo tay áo ta, mặt mày nhăn nhó, nước mắt lưng tròng nói.

"Chị Điểm, em không muốn đi đâu."

Mới đó mà đã sáu năm, tuy ta vẫn đều đặn cho người gửi quà cáp này nọ cho Trần Quốc Chẩn nhưng vẫn chưa gặp lại nó một lần. Tin này với ta mà nói quả thật là tin vui nhưng đồng thời cũng đặt ra một câu hỏi khó, đêm nay ta làm cách nào để lấy được thuốc giải cho Linh thị đây?