Bạn được Lumian Lee mời tham gia diễn đàn viết bài kiếm tiền VNO, bấm vào đây để đăng ký.
4,015 ❤︎ Bài viết: 619 Tìm chủ đề
Chương 20

Alain lắc đầu, đáp lại một cách rắn rỏi:

- Không đời nào ta thỏa hiệp với ác quỷ. Cha con ta đều là những người can đảm, ông không thể ép chúng ta làm điều sai trái.

Gương mặt của Daniel tối sầm lại. Lão khẽ gật đầu ra hiệu, tức thì từ ngoài cửa sổ có thêm năm người nữa nhảy vào, tất cả đều là các Kiếm Sĩ. Phòng họp Hội đồng lại một lần nữa xôn xao. Lực lượng của Daniel quá mạnh, xem ra không còn ai chống lại nổi.

- Thật là phiền toái. Ta muốn bước lên ngai vàng trên con đường trải đầy hoa hồng chứ không phải máu. Kết quả này là các ngươi tự chọn. Các ngươi đã ép ta trở thành kẻ độc tài tàn bạo trái với ý nguyện của ta. Sự ngu ngốc và ngoan cố của các ngươi là lý do cho sự diệt vong của Tiểu Trái Đất. Đứng oán trách ta, khi các ngươi xuống địa ngục, ngay cả Hades cũng sẽ cười nhạo các ngươi.

Daniel mở lòng bàn tay, Đại Hỏa Đế Kiếm hiện ra, bởi vì nó quá dài mà mũi kiếm quét đất, phần nào bị quét trúng phần đó tan chảy như thanh socola để ngoài trời nắng. Ngay cả bê tông, cốt thép cũng cháy rụi. Cảnh tượng ấy thật không thể tin được. Các thành viên Hội Đồng Tối Cao đều sợ đến mất mật. Từ lúc thanh kiếm xuất hiện, toàn bộ không khí trong phòng dường như đã bị thiêu cháy, việc hô hấp trở nên vô cùng khó khăn. Daniel nâng kiếm lên, ấn nhẹ vào ngực Alain. Ông ta chết tức thì. Cơ thể tan thành bụi than đen bay lả tả.

Những người lính cận vệ của Hội Đồng Tối Cao đều là những người vô cùng dũng cảm và gan dạ, có thể lấy một địch mười. Khi ấy rút súng ra, chưa kịp bắn thì đã bị kiếm quét trúng, toàn thân đều tan biến vào trong hư vô.

- Ta ban cho các ngươi một cơ hội nữa. Kẻ nào muốn theo ta thì hãy rời bỏ hàng ngũ của các ngươi và đứng ra đằng sau lưng ta, kẻ nào muốn chết thì cứ đứng nguyên tại chỗ. Các ngươi có năm giây để lựa chọn. Một, hai, ba..

Hội Đồng Tối Cao có mười thành viên, sáu người trong số đó hoảng sợ trước sức mạnh của Daniel, vội vã chạy sang bên lão. Chỉ còn lại ba người không chịu đầu hàng. Daniel cười nhạt:

- Chết.

Lão chỉ tay, mũi kiếm còn cách ba người nửa mét, cơ thể của họ đã bốc cháy phừng phừng. Mùi thịt người bốc lên ghê rợn.

- Từ nay ta là Hoàng đế Daniel đệ nhất, người cai trị tối cao, tuyệt đối và vĩnh viễn Đế chế Thần Thánh. Các ngươi, mau quỳ lạy.

Tất cả những người có mặt trong phòng lúc ấy đều quỳ một bên đầu gối xuống để tỏ lòng thần phục trước đấng tân vương. Daniel bật cười ha hả. Lão nhìn ra cửa sổ, thấy những con robot đang tiến đến. Sắc mặt của lão trở nên điềm tĩnh lại. Lão từ từ bay lên, rời khỏi tòa tháp Thượng Đỉnh để đối đầu với bầy robot. Những con robot đang có mặt tại đó nhận thức rõ sự nguy hiểm của lão. Sáu viên ngọc trong tay lão tỏa ra một nguồn năng lượng khổng lồ không thể coi thường. Chúng dường như là sự khắc chế với bản thể hợp kim lạnh của robot. Chúng thông tin cho nhau, những con robot ở xa cũng bay về để hỗ trợ. Một lúc sau, A5 triệu từ trên cao hạ xuống, cùng với những tên thuộc hạ chia ra, tạo thành vòng tròn vây kín Daniel.

Lúc này A10 triệu đã hồi phục hoàn toàn. Nó được lắp một cánh tay mới cũng mạnh mẽ và tự nhiên như cánh tay cũ. Mười một con robot đối đầu với vị chúa tể của sao Hỏa. Daniel nở nụ cười quen thuộc:

- Các vị, nơi đây không phải là nhà của các vị. Xin hãy lập tức rút đi trước khi quá muộn.

A5 triệu nói:

- Con người kia, ngươi tên là gì?

- Ta là Hoàng đế Daniel, người cai quản Đế chế Thần Thánh.

- Ngươi chỉ là một tên con người hạ đẳng mà cũng dám phách lối trước Chủng Tộc Cuối Cùng? Thành phố này của các ngươi vẫn còn tồn tại được cho đến lúc này hoàn toàn nhờ lòng nhân từ của chủ nhân chúng ta, Chúa Tể Vũ Trụ, cũng là chủ nhân của các ngươi và chủ nhân của toàn bộ các nền văn minh trong vũ trụ. Đại diện Quân Đoàn Nhất Đạo bất khả chiến bại, ta, thiếu tá A5 triệu ra lệnh cho ngươi lập tức đầu hàng và giao nộp sáu viên Đại Hỏa Ngọc.

Daniel giơ tay lên, hỏi:

- Ý mày là những viên ngọc này? Hãy thử xem chúng nó có chấp nhận mày không nhé.

Lão chụm năm đầu ngón tay lại rồi búng nhẹ như đóa hoa bung nở, tức thì thanh Đại Hỏa Đế Kiếm hiện ra trên bàn tay lão. Theo sự thúc giục của lão, thanh kiếm bắt đầu tỏa ra nhiệt lượng kinh khiếp. Trong phạm vi bán kính năm mươi mét xung quanh Daniel, toàn bộ không gian trên, dưới, trái, phải, trước, sau đều bốc cháy, những ngọn lửa nhỏ nổ lốp bốp tựa như pháo hoa. A5 triệu cả kinh, không dám khinh thường, bèn ra lệnh cho tiểu đội đồng loạt tấn công. Mười một con robot xòe hai tay, liên tiếp bắn ra các cột điện sét to bằng cổ tay.

Daniel quét ngang thần kiếm. Loạt tấn công điện sét đầu tiên tan biến như thể chưa bao giờ tồn tại. Lão chĩa mũi kiếm vào A5 triệu, đầu mũi kiếm xoay một vòng tròn nhỏ, tức thì thanh kiếm kéo theo người lão đâm thẳng vào tên thiếu tá robot với tốc độ nhanh gấp mười lăm lần tốc độ âm thanh, nghĩa là nhanh gấp rưỡi đám robot. Tưởng đã xuyên thủng bụng A5 triệu, thì con robot đã kịp tránh sang một bên trong gang tấc.

Daniel ngạc nhiên, rõ ràng lão nhanh hơn robot. Tại sao chúng lại tránh né được? Thật là quỷ dị. Lão nhắm đến một con robot khác có cấp bậc thấp hơn, con robot vẫn cứ tránh được.

Daniel hiểu ngay rằng lũ robot này có một thủ thuật nào đó giúp chúng tránh đòn. Lão chợt nhớ ra rằng tất cả các robot thuộc Chủng Tộc Cuối Cùng đều được kết nối vào mạng lưới Đại Dương Đỏ và trong mạng lưới đó, chúng đóng vai trò là một mắt xích vừa cung cấp, vừa tiếp nhận thông tin. Cùng với nhau, chúng hợp lại thành một thể. Có thể ví các robot riêng lẻ như những chiếc camera có độ quan sát giới hạn, nhưng khi có nhiều camera hợp lại, chúng có thể quan sát được mọi góc độ. Tất nhiên, các robot còn làm được nhiều hơn thế. Chúng không chỉ quan sát mà còn phân tích và dự báo chuyển động của đối phương. Càng nhiều robot hợp sức thì dữ liệu thông tin thu về càng nhiều, tốc độ phân tích càng tăng và kết quả thu về càng chính xác. Chỉ cần Daniel hơi cử động chúng đã biết lão sẽ tấn công sang phải hay sang trái, ý định của lão là gì, và làm thế nào để đối phó với đòn đánh ấy. Các bộ não AI đưa ra chiến thuật phối hợp lý tưởng giúp tăng cường năng lực tấn công lẫn phòng thủ và chúng thống nhất chiến thuật này mà không cần mở miệng ra trao đổi hay ra ký hiệu. Chúng tựa như một con quái vật chia thành mười một phần, mỗi phần vừa độc lập, lại vừa thống nhất với các phần khác.
 
4,015 ❤︎ Bài viết: 619 Tìm chủ đề
Chương 21

Trận chiến diễn ra kịch liệt. Mỗi bên đều có năng lực khắc chế lẫn nhau, đánh mãi cũng không phân thắng bại.

Lúc Daniel đến Hội Đồng Tối Cao thì Quân ra sức chạy về phía hồ Âm Phủ. Cơ thể nó khi ấy đã mỏi mệt lắm rồi. Những cuộc tranh đấu sinh tử diễn ra liên tiếp làm nó không có thời gian hồi phục và nghỉ ngơi. Thứ duy nhất giữ cho nó tiếp tục tiến lên là nỗi lo lắng cho Angelie. Nó không có quyền dừng lại. Nó cần phải chạy tiếp cho dù đích đến cuối cùng có thể chỉ là nỗi thất vọng vô bờ. Trước mắt nó đã hiện ra hồ Âm Phủ. Hồ này chỉ bé bằng nửa hồ Thủy Tề thôi nhưng sâu hơn cả nghìn lần. Trên mặt hồ có nhiều xoáy nước, có những xoáy nước tưởng không đáng ngại nhưng ai bơi vào cũng bị hút xuống đáy.

Vào lúc này, Angelie đang bị treo lơ lửng trên một chiếc máy bay trực thăng. Quân đến khi đồng hồ vừa điểm. Nó đã mất nửa tiếng mới đến được đây. Những tên tay chân của Daniel cắt dây cho Angelie rơi xuống hồ rồi lập tức lái máy bay bay đi. Quân không hề do dự mà nhảy ùm xuống hồ. Angelie đang ở rất gần một xoáy nước. Cô nhìn thấy Quân bơi đến, và cố gắng bơi ngược lại về phía nó. Lực hút của xoáy nước giữ cô lại. Hai người nhìn nhau, nhận ra sự tuyệt vọng trong ánh mắt của đối phương. Quân dồn tất cả sức lực còn lại để bơi nhanh hơn. Nó chỉ còn cách Angelie vừa đúng nửa mét. Nhưng đó cũng là lúc xoáy nước tóm được chân của Angelie. Cô biết rằng mọi chuyện kết thúc rồi. Nếu chần chừ thêm nữa thì không chỉ cô mà Quân cũng sẽ thiệt mạng. Cô rướn người lên, chạm ngón tay vào ngón tay của Quân đang vươn ra, thốt lên:

- Vĩnh biệt.

Động tác rướn người ấy đã tiêu tốn toàn bộ sức lực còn lại trong người của Angelie. Cô buông xuôi, chấp nhận số phận của mình. Xoáy nước tựa như một con quái vật tham lam lôi tuột cô xuống đáy hồ, trong nháy mắt đã mất dạng. Quân hét lên một tiếng đầy đau khổ. Nó biết rằng Angelie chết rồi. Lực vặn xoắn của xoáy nước lớn đến nỗi những con tàu làm bằng gỗ lớn cũng bị nghiền nát và vỡ thành những mảnh vụn. Cô sẽ mất ý thức trong vài phút, màn đêm sẽ phủ đầy mắt cô và thi thể của cô sẽ bị chôn vùi dưới đáy hồ vĩnh viễn.

Quân khóc nấc lên. Nỗi đau khổ này thật khó miêu tả bằng lời. Nó cảm tưởng như đất trời đổ sụp và trong khoảng khắc ấy bỗng nảy sinh ý định tự sát. Tất cả những người thân thiết đều rời bỏ nó mà đi. Nó thấy mình chẳng khác gì con quái vật luôn mang lại vận rủi. Đúng lúc ấy nó cảm thấy xoáy nước đã chạm đến chân mình. Ý chí ham sống nổi lên. Nó không thể chết. Nó cần phải sống tiếp, cho dù sự sống có thể chẳng mang lại niềm vui hay ý nghĩa nào cả. Nó bơi ngược về bờ. Từ đó, nó chạy cà nhắc với cái chân chuột rút đến khu vực cất cánh của con tàu Vận Mệnh, thứ sẽ đưa nó rời khỏi sao Hỏa. Nếu Daniel nói đúng, thì con tàu đã cất cánh được một lúc lâu rồi. Nhưng nó vẫn ôm trong mình một niềm hy vọng mong manh.

Khi đến nơi, Quân nhận ra rằng con tàu chưa cất cánh, và nó cũng hiểu luôn lý do tại sao. Người ta đang đánh nhau kịch liệt để giành chỗ lên tàu. Nhiều người không có vé cũng tìm cách trèo lên vì họ biết rằng tương lai của Tiểu Trái Đất sẽ vô cùng thảm khốc. Tất cả đều là tầng lớp thượng lưu. Họ là các tỷ phú hoặc quan chức cấp cao trong chính quyền, trong tay họ cầm sẵn tờ ngân phiếu, tiền mặt và vàng bạc để hối lộ cho đội bảo vệ, nhưng đáp lại là những cái gạt tay cáu kỉnh. Cho dù có muốn thì cũng không nhận được vì sức chứa của con tàu chỉ có từng ấy. Số lượng người đăng ký hiện đã nhiều gấp năm lần mức cho phép, trong khi nhiều người hay tin cũng bắt đầu dồn về. Đám bảo vệ không đóng được cửa tàu, trở nên mất bình tĩnh. Chúng xả súng bắn bừa bãi về đám đông. Người chết như rạ.

Trước mắt Quân, cánh cửa tàu đang đóng lại, giống như đóng lại ước mộng của nó vậy. Nó trở nên liều mạng và bất cần. Mặc dù không có vật cứng nào dùng để che chắn, nó vẫn cứ lao lên. Những viên đạn bay xẹt qua tai, không viên nào làm cho nó tổn thương. Sống sốt được trong hoàn cảnh ấy quả là một phép màu. Cuối cùng, nó tới được con tàu trước khi cánh cửa dẫn lên khoang bị cắt rời. Nó túm lấy một gã bảo vệ, dùng hết sức đẩy hắn rơi xuống đất rồi chui tọt vào trong khoang tàu.

Cánh cửa tàu đã đóng, không mở ra được nữa. Mọi người đều nhìn nó với ánh mắt thờ ơ, không ai quan tâm đến việc nó vừa mới giết một tay bảo vệ. Tất cả những người lên được tàu, bất kể theo cách gì, đều được đối xử trong sự tôn trọng và bình đẳng. Mọi tội lỗi trong quá khứ của họ đều bị xóa sạch. Từ nay, họ là những con người ngang hàng, cùng nhau thực hiện hành trình đến một vùng đất mới.
 
4,015 ❤︎ Bài viết: 619 Tìm chủ đề
Chương 22

Daniel dõi mắt nhìn phi thuyền Vận Mệnh bay lên bầu trời, trong lòng dâng đầy cảm xúc.

Lão chính là người nghĩ ra ý tưởng xây dựng một phi thuyền có thể bay đến hành tinh Urusula, ý đồ ban đầu là để trốn chạy robot và tìm kiếm một vùng đất hứa màu mỡ, an toàn, nơi lão sẽ đặt nền móng cho một đế chế kinh doanh vĩ đại. Công việc đang được xúc tiến thì lão biết về Đại Hỏa Ngọc cùng sức mạnh khủng khiếp mà chúng mang lại, kể từ đó trong đầu lão bắt đầu nổi lên một tham vọng mới to lớn hơn nhiều so với tham vọng cũ. Lão muốn trở thành hoàng đế có quyền lực sánh ngang với Chúa Tể Vũ Trụ. Nhờ vào tài sản khổng lồ, các mối quan hệ sâu rộng cùng năng lực tổ chức xuất chúng, lão đã thành công thu gom được cả sáu viên Đại Hỏa Ngọc và sở hữu Đại Hỏa Đế Kiếm. Nhưng lão vẫn không hủy bỏ vụ phóng, nhằm chuẩn bị sẵn đường lùi trong trường hợp cần thiết.

Giờ đây, phi thuyền Vận Mệnh đã rời đi mà không có lão trên khoang. Bản thân lão thì đang bị tiểu đội robot bao vây. Lão nhận ra rằng mình không mạnh như tưởng tượng, và cho dù cầm Đại Hỏa Đế Kiếm trong tay lão cũng không thể đánh bại mười con robot hạng bét của Chủng Tộc Cuối Cùng. Nếu sau này Chúa Tể Vũ Trụ phái một vị tướng đến thì lão chết chắc. Lão lùi lại, nói với A5 triệu:

- Thiếu tá, xin hãy dừng tay và nghe lời nói chân thành của ta. Ta đã nhận thức được sự thua kém của mình. Sự hoang tưởng đã làm hại ta. Nay ta đại diện cho cộng đồng người trên sao Hỏa, cúi xin được Chủng Tộc Cuối Cùng tha cho tội chết. Sao Hỏa xin nguyện làm bề tôi của ngài Chúa Tể Vũ Trụ, mãi mãi không dám cãi lời.

A5 triệu ra hiệu cho binh lính dưới quyền dừng lại. Gã cần phải xin ý kiến của cấp trên. Một lúc sau, sắc mặt của gã bỗng biến đổi. Chúa Tể Vũ Trụ đã tạm thời cướp quyền khống chế cơ thể gã và trực tiếp nói chuyện với Daniel bằng chất giọng vô cùng cao ngạo.

- Daniel, quỳ xuống và hôn chân ta.

Câu đầu tiên của Chúa Tể Vũ Trụ đã là một mệnh lệnh khó chấp nhận. Daniel nghe xong giật mình, nhưng không mất nhiều thời gian đã đi đến quyết định. Lão quỳ bằng cả hai chân, đầu cúi sát đất, miệng hôn lên bàn chân Chúa Tể Vũ Trụ trong thân xác A5 triệu. Chuyện này thật nhục nhã, người thường chắc không chịu được, nhưng Daniel không phải là người thường. Các vị vua lập quốc hoặc các chính trị gia tham vọng không thể vì lý do mất mặt mà bỏ qua những món lợi lớn. Danh dự chỉ là một món hàng mà họ có thể mua hoặc vứt bỏ bất kỳ lúc nào thuận tiện. Daniel cúi đầu thần phục còn vì lão biết rõ rằng Chúa Tể Vũ Trụ mạnh lắm, mạnh tới mức không sao tưởng tượng nổi. So với hắn lão chỉ là con kiến. Cho dù cầm kiếm hay không cầm kiếm cũng chẳng khác gì nhau. Hắn muốn giết lúc nào là giết được ngay lúc ấy.

Cái dập đầu của Daniel là một chi tiết mang tính biểu tượng. Ông vua của loài người, một trong những nhân vật xuất chúng nhất sao Hỏa, đang quỳ lạy và hôn chân một con robot. Cán cân quyền lực đã thay đổi, con người không còn là chủ nhân robot như trước, thậm chí còn không được xem là ngang hàng mà chỉ tương đương với một con chó.

Chúa Tể Vũ Trụ tỏ vẻ hài lòng:

- Ngươi đã thể hiện lòng tôn trọng ta. Ta tha chết cho ngươi. Từ nay sao Hỏa sẽ trở thành chư hầu của Trái Đất và là nô lệ cho ta.

Daniel cắn răng nói:

- Tạ ơn Chúa Tể.

- Hằng năm, ngươi phải cống nạp năm nghìn nô lệ, năm trăm ngàn tấn quặng quý hiếm chỉ có trên sao Hỏa và năm mươi viên Hỏa Ngọc làm vật phẩm bồi tội. Nếu chậm trễ, ta sẽ cử quân đến đánh.

- Tôi nhất định sẽ cung cấp đủ số lượng mà ngài sai bảo.

Định lực của Daniel thật cao, trước sau vẫn giữ được sắc mặt bình tĩnh. Lão tự thấy trong cái rủi có cái may. Chúa Tể Vũ Trụ không yêu cầu giao nộp Đại Hỏa Đế Kiếm là thứ mà lão có chết cũng phải giữ lại, có lẽ một phần vì các robot không sử dụng được kiếm này, phần khác vì không muốn dồn lão quá đáng thành ra ép lão phản lại. Tuy nhiên Chúa Tể Vũ Trụ lại đòi năm mươi viên Hỏa Ngọc làm quà, không rõ nhằm mục đích gì.

Cuộc nói chuyện kết thúc. A5 triệu rùng mình. Chúa Tể Vũ Trụ đã không còn khống chế thân xác gã nữa. Nhờ mạng lưới thông tin Đại Dương Đỏ mà gã biết được điều gì vừa xảy ra. Gã nói với Daniel:

- Daniel, ngươi thật sáng suốt khi đã đầu hàng đúng lúc. Ta đánh giá cao khả năng nhìn nhận vấn đề của ngươi.

Daniel đáp lại một cách nhã nhặn:

- Cảm ơn thiếu tá. Nhân tiện, hẳn các ngài cũng nhìn thấy phi thuyền đang bay trên cao kia? Phi thuyền ấy mang theo Đỗ Viết Quân là thằng bé đã cả gan sát hại A9.006.201. Có lẽ các ngài sẽ muốn bắt nó về trị tội.

Nghe được tin này, A5 triệu vội vã ra lệnh cho cả tiểu đội lập tức trở về phi thuyền. Chúng đuổi theo con tàu Vận Mệnh vào lúc này đã trở thành một cái chấm nhỏ bé trên bầu trời. Daniel im lặng nhìn theo. Lão không rõ Đỗ Viết Quân có chạy trốn được không, nhưng dù thế nào thì lão cũng công tâm nhìn nhận rằng nó xứng đáng là một huyền thoại. Nó đã rời bỏ sao Hỏa với chiến tích giết một robot thuộc Chủng Tộc Cuối Cùng, điều mà ngay cả lão với Đại Hỏa Đế Kiếm trong tay cũng không làm được, cùng với hai Kiếm Sĩ thuộc hạ của lão. Một thằng nhóc con mười ba tuổi lại đáng sợ đến thế. Nó rời đi Urusula có lẽ là may mắn cho lão. Nếu nó còn ở lại đây thì hẳn sẽ trở thành kẻ thù đáng sợ nhất của lão. Giữa hai người có mối thù giết Angelie. Hãy cứ để cho đám robot truy đuổi thằng nhóc con ấy và làm thay điều mà trước sau gì lão cũng phải làm.

Phi thuyền của robot tăng tốc, bám đuổi phi thuyền Vận Mệnh. Chẳng mấy chốc hai con tàu đã rời khỏi hệ Mặt Trời để tiến ra vũ trụ sâu thẳm. Xung quanh họ lúc này là một khoảng không trống rỗng, tối đen, mênh mông vô cùng vô tận. Các vì sao gần nhất cũng cách họ hàng năm ánh sáng. Hai phi thuyền lúc ở trên sao Hỏa thì to lớn, vĩ đại đến thế, lúc này chỉ còn là hai cái chấm nhỏ bé hầu như không thể nhận ra được.
 
4,015 ❤︎ Bài viết: 619 Tìm chủ đề
Chương 23

Thông tin về việc bị robot truy đuổi đã lan ra khắp tàu Vận Mệnh. Mọi hành khách đều run rẩy lo sợ. Bầu không khí lo lắng bao trùm, nhiều người bật khóc thành tiếng. Chỉ Quân ngồi yên một chỗ với dáng vẻ bình tĩnh.

Bên cạnh nó là một cô gái trạc tuổi, dáng vẻ cực kỳ xinh đẹp. Cô mặc một chiếc áo vàng bình dị và bằng sự diễm lệ của mình đã tôn cái áo đấy lên một tầm cao mới, khiến người ta cứ ngỡ nó là sản phẩm thời trang của năm. Bên cạnh cô là một người phụ nữ trung niên mà Quân đoán là mẹ đẻ, trong khi bố của cô cứ đi lăng xăng hết chỗ nọ đến chỗ kia để trao đổi với các hành khách khác một cách hốt hoảng và hài hước.

Cô gái ôm vai, vỗ về mẹ mình cho bà đỡ căng thẳng. Cô nói với chất giọng dịu dàng và tình cảm:

- Mẹ đừng lo, chúng ta sẽ chạy thoát thôi. Con tàu của chúng ta rất nhanh.

Bà mẹ hỏi:

- Nếu nhanh như vậy tại sao chúng lại sắp đuổi kịp?

Cô gái chẳng biết đáp thế nào. Sự thật là cô chỉ muốn an ủi mẹ mà thôi. Bà mẹ thì vì sợ hãi quá mà liên tục khóc lóc và cầu nguyện.

Quân ngồi kế bên cạnh, bắt đầu cảm thấy phiền hà. Cô gái nhận ra điều đó, liền hỏi:

- Cậu không sợ à?

Nó lắc đầu.

- Tại sao?

- Có sợ cũng chẳng ích gì. Hơn nữa chưa chắc chúng nó đã bắt kịp chúng ta.

- Cậu nghĩ vậy à?

- Tàu của bọn chúng rõ ràng nhanh hơn, nếu cứ chạy mãi tất sẽ bị bắn hạ. Nhưng mục tiêu của chúng ta cũng rất gần rồi, chỉ cần tới mục tiêu trước bọn chúng là được.

Cô gái tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Mục tiêu nào? Chúng ta tới Urusula cơ mà.

- Hành tinh Urusula nằm cách đây hai trăm năm ánh sáng. Lấy tốc độ con tàu này, cứ đằng thằng mà đi thì chết vài đời cũng chưa đi được nửa đường. Những người thiết kế cuộc hành trình biết điều đó. Ý đồ của họ là thông qua một điểm không gian bị nén chặt lại để rút ngắn hành trình. Điểm đó được gọi là Cổng Vũ Trụ.

- Cổng Vũ Trụ ư? Sao tớ không biết nhỉ?

- Chỉ một số rất ít người biết thông tin này để giữ bí mật. Cổng Vũ Trụ là nơi mà không gian và thời gian bị bẻ cong đến mức trở thành một điểm duy nhất. Nếu vượt qua Cổng Vũ Trụ, người ta có thể nhảy cóc từ điểm A sang điểm B trong tích tắc. Khoảng cách từ điểm A với điểm B, về mặt lý thuyết, là vô hạn. Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể di chuyển từ thiên hà này sang thiên hà khác, thậm chí từ rìa vũ trụ bên này sang rìa vũ trụ bên kia.

Sự thật, như Quân nhận ra sau này, Cổng Vũ Trụ không giống với những gì nó vừa phán đoán. Nhưng vào thời điểm ấy không chỉ nó mà ai cũng nghĩ như vậy. Cô gái lại hỏi với vẻ háo hức:

- Làm thế nào để mở được Cổng Vũ Trụ?

- Có thể mở bằng cách dùng một nguồn năng lượng siêu lớn bắn phá. Cánh cổng không ổn định và chỉ có thể tồn tại trong một khoảng thời gian tương đối ngắn, thường là dưới nửa tiếng. Đây là một công nghệ mới được phát triển, chưa được kiểm chứng lần nào, chúng ta sẽ là bầy chuột bạch cho cuộc viễn hình xuyên không gian đầu tiên trong lịch sử.

Bà mẹ nghe vậy, tâm trạng vừa mới vui lên lại xìu xuống ngay. Cô gái vỗ về mẹ:

- Mẹ đừng lo, nhất định chúng ta sẽ vượt qua Cổng Vũ Trụ bình an vô sự.

- Làm sao con biết được.

- Vì con thấy bạn này chẳng lo lắng gì, nên con nghĩ chúng ta cũng không cần lo lắng.

Nói rồi, cô chìa tay ra với Quân:

- Tớ là Alice.

Quân bắt tay cô vì phép lịch sự:

- Tớ là Quân.

- Bố mẹ cậu đâu?

- Họ chết cả rồi.

Cô gái thảng thốt:

- Thật vậy sao? Sao khủng khiếp quá vậy.

- Nhiều đứa trẻ sống ở Tiểu Trái Đất cũng vậy mà. Thế giới này đã trải qua rất nhiều tai kiếp, những người may mắn đủ cả bố lẫn mẹ và sống trong giàu sang như cậu mới thực sự là hiếm hoi.

- Tớ biết, chính vì thế mà tớ luôn cảm thấy biết ơn cuộc sống này. Tớ cũng rất khâm phục những người như cậu, can đảm, thông minh và hiểu biết.

Quân cảm thấy cô gái này còn nhỏ tuổi mà rất trưởng thành. Cử chỉ của cô có lẽ còn chững chạc hơn cả Angelie. Nhớ đến người con gái bất hạnh ấy, nó lại cảm thấy đau lòng muốn khóc.

Alice nhận ra đôi mắt của Quân hoe đỏ, vội hỏi:

- Có chuyện gì thế? Sao cậu lại khóc?

- Một người bạn của tớ vừa bị thả xuống rãnh Đường Xuống Địa Ngục, tớ đã cố hết sức mà không cứu được cô ấy.

Vốn Quân là người kín tiếng, chẳng bao giờ đem chuyện đời mình ra kể cho người khác nghe. Nó sợ rằng sẽ bị người ta nắm thóp, cười nhạo và tệ hơn nữa là lợi dụng sự yếu đuối để làm hại nó thêm nữa. Nhưng Alice thật sự khác biệt. Cô không giống bất kỳ ai nó đã từng gặp. Cô giống như một dòng suối mát lành tưới tắm cho trái tim sứt sẹo, chứa đầy nghi kị với cuộc đời của nó. Cô lắng nghe mà không phán xét, cô hỏi han mà không tọc mạch, cô giống như một người bạn mà nó có thể thoải mái nói ra những điều sâu kín nhất, không cần phải dè chừng hay ngại ngùng.

Cô tên là Alice và cô tựa như bước ra từ Xứ sở diệu kỳ. Cha cô, Adam Johnson, là một trong những người giàu nhất ở Trái Đất. Nhờ khôn ngoan và quan hệ rộng mà ông ta mang được cả sản nghiệp lên sao Hỏa, trở thành một trong những người giàu có nhất tại đó. Bây giờ ông ta lại đưa cả nhà tham gia một hành trình mới, ôm ấp ước vọng xây dựng mạng lưới kinh doanh ở cả Urusula nữa. Nếu thực hiện được điều này, ông Adam sẽ trở thành doanh nhân đầu tiên lập nghiệp được ở ba hành tinh khác nhau. Một kỳ tích sẽ còn rất lâu nữa mới có người sánh bằng.

Adam không biết rằng mơ ước này sẽ mãi mãi không bao giờ trở thành sự thật. Mọi chuyện diễn ra rất nhanh. Con tàu chở ông cuối cùng cũng bị tấn công. Phi thuyền của robot đã bắt đầu khai hỏa. Các khẩu pháo điện tử của chúng có tầm bắn rất xa và một khi đã bị khóa mục tiêu thì rất khó tránh né. Tàu Vận Mệnh bị trúng liền hai phát đạn đằng đuôi, trở nên rung lắc kịch liệt. Tiếng kêu khóc trong tàu vang lên thảm thiết. Ai cũng nghĩ phen này chết tới nơi.
 
4,015 ❤︎ Bài viết: 619 Tìm chủ đề
Chương 24

May mắn thay, tàu Vận Mệnh vừa hay tới được Cổng Vũ Trụ. Nhìn bề ngoài, khu vực này chẳng khác gì so với các vùng không gian khác, cũng chỉ là một mảng mênh mông trống rỗng, tối đen không hề có dấu vết của ánh sáng, nhưng các thiết bị thăm dò đã sớm nhận biết được mật độ vật chất nơi đây đặc biệt thấp. Thuyền trưởng con tàu ra lệnh tập trung năng lượng, hướng về điểm vật chất mỏng nhất, liên tục bắn phá. Một cánh cổng kỳ lạ bất thần bung nở trước mặt những hành khách đang há hốc mồm vì kinh ngạc. Nó có hình tổ tò vò nhưng không toàn vẹn mà cực kỳ rách rưới, giống như đã bị ai đó dùng tay xé toạc vậy, bên trong tổ tò vò phát ra ánh sáng chói lòa như Mặt Trời. Thân cổng run run chực đổ. Tàu Vận Mệnh không chút do dự lao thẳng vào. Con tàu cao năm mươi mét, dài ba trăm mét, khi phóng qua đã va chạm với cánh cổng khiến cho cấu trúc vốn đã thiếu ổn định này lập tức sụp đổ. Phi thuyền của robot chạy sau, lúc tới nơi thì toàn bộ không gian đã trở về nguyên trạng, không phát hiện tung tích của tàu Vận Mệnh đâu nữa.

Ngay vào thời điểm tàu Vận Mệnh đâm vào Cổng Vũ Trụ, Quân đã cảm nhận một sức ép khủng khiếp đè lên ngực khiến cho hô hấp đình trệ. Toàn thân nó giống như bị khóa cứng, cử động trở nên cực kỳ chậm chạp, trước mắt nó, tất cả mọi người đều như vậy tựa như cả đám đang bơi trong một khối chất lỏng đặc quánh không rõ hình hài. Nó chưa từng rơi vào trạng thái nào tương tự như thế trước đây. Trong khi mất quyền khống chế cơ thể, nó vẫn giữ nguyên được năng lực tư duy và điều đó càng khiến cho mọi việc khác thường. Giữa lúc còn đang kinh hoàng, nó lại nhận thấy rằng mọi thứ trên người nó, bao gồm cả quần áo, giày dép, đều nóng lên cực nhanh tựa như những hòn than. Trước mặt nó, một người đàn ông bốc cháy. Cơ thể của ông ta hóa than rồi vỡ ra thành muôn vàn mảnh vụn nhỏ li ti. Rồi một người khác, một người khác nữa.

Quân nhận ra rằng chuyến hành trình này trên thực tế là một cuộc tự sát tập thể và nó cùng tất cả những người trên tàu đều là những con gà đứng trước tên đồ tể. Bởi cuộc chạy trốn được tổ chức quá gấp rút và chưa có ai từng đi qua Cổng Vũ Trụ nên cũng chẳng ai lường trước được mối nguy mà nó mang lại. Cổng Vũ Trụ giúp con người vượt qua quãng đường dài hàng trăm năm ánh sáng trong tích tắc, nhưng người ta không thể đi xa như vậy mà không trả giá. Nguồn năng lượng chảy qua các vật thể đi qua Cổng Vũ Trụ lớn đến mức không tưởng. Nó làm tăng nhiệt độ của con người và khiến cho họ bốc cháy như những bó đuốc. Không có trường hợp ngoại lệ. Tất cả đều sẽ phải chết. Vũ trụ đang tàn sát họ. Dường như vũ trụ đang giận dữ trước tham vọng của con người. Nó muốn nhắn nhủ rằng nếu các ngươi đã khám phá ra được bí mật ẩn giấu trong cơ thể ta thì hãy nhìn lại mình xem đã có đủ năng lực để tận dụng bí mật ấy chưa. Chưa đủ năng lực mà đã dám liều mạng thì hậu quả là cái chết.

Có những thứ vô tình mang theo lại trở thành cái phao cứu sinh. Những viên ngọc trong túi áo Quân đã hấp thụ một phần lớn năng lượng chảy vào người nó, khiến cho nó không bị quá nhiệt mà bốc cháy. Chúng là những báu vật của tạo hóa. Quân nhìn sang Alice, người bạn mới quen mà tựa như đã thân thiết cả cuộc đời. Alice lúc này đang với tay về phía mẹ, cố gắng vỗ về bà như điều mà cô vẫn thường làm, chỉ có điều tốc độ của cô quá chậm khiến khoảng cách giữa hai người như vô tận. Ánh mắt của cô đầy vẻ quan hoài. Cô không hề lo lắng cho mình mà chỉ quan tâm đến người thân yêu. Gương mặt trắng trẻo của cô lúc này đã đỏ rực lên, một sự biến đổi kinh khủng cho thấy cô sắp nối gót những người đã chết trước cô. Quân quyết định cứu Alice, dù như thế cũng tương đương với việc làm giảm năng lực tự vệ của bản thân. Nó vốn cất sẵn mười một viên ngọc trong ba cái túi áo, trong khoảng thời gian gấp rút chỉ kịp lấy ra bốn viên ngọc trong cái túi dễ lấy nhất rồi nhét vào tay Alice. Tất cả những chuyện này diễn ra vô cùng chậm, trái tim của Quân đập thình thịch trong nỗi căng thẳng như muốn nổ tung. Lúc Alice chạm được vào bốn viên ngọc cũng là giới hạn sức chịu đựng của cơ thể con người. Tất cả những người có mặt trên tàu, trừ Quân và Alice, đều bốc cháy và vỡ thành bụi than. Tàn tích của họ bay lả tả khắp nơi.

Bố mẹ của Alice cũng không tránh được số phận bi thảm. Trong giây phút cuối cùng, ba cặp mắt chạm nhau, nỗi kinh hoàng, tuyệt vọng và ám ảnh hiển hiện trong những ánh nhìn đỏ rực màu đặc trưng của máu, lửa và sự uất hận. Lúc họ tan biến, Alice hét lên, nhưng tiếng hét của cô không thoát ra được khỏi cổ họng, chỉ cảm nhận được nỗi đau xé lòng.

Con tàu vượt qua Cổng Vũ Trụ, mọi thứ trở lại bình thường, nhanh đến nỗi đầu óc của Quân trở nên mông lung. Cuộc sống chẳng khác gì trò đùa độc địa và hai người bọn nó đã bị số phận trêu cợt. Alice đứng sững, thẫn thờ nhìn con tàu trở nên trống rỗng một cách rùng rợn. Cô vẫn nhớ được mọi chuyện vừa xảy ra. Bố mẹ cô chết rồi. Trong giây lát cô đã biến thành trẻ mồ côi.

Quân nhìn cô, thấy gương mặt cô đẫm lệ. Nó không biết dùng lời nào để an ủi cô. Có lẽ cô sẽ hận nó lắm vì đã không cứu kịp bố mẹ cô. Nhưng làm sao mà cứu được? Nó đã làm tất cả những gì có thể làm được. Alice buông thõng hai tay. Những viên Hỏa Ngọc rơi xuống, nằm lăn lóc trên sàn tàu. Vào lúc này chúng đã trở lại nhiệt độ bình thường giống như những viên ngọc trong túi áo của Quân vậy. Nó biết rằng chính những viên ngọc này đã cứu mạng cả hai đứa. Nó cúi xuống, nhặt hết ngọc cho vào trong túi áo. Đúng lúc ấy con tàu bắt đầu xoay tít. Phi hành đoàn đã bị xóa sổ, không còn ai điều khiển tàu. Cần phải hành động ngay lúc này, nếu không con tàu sẽ nổ tung. Quân vội lao lên khoang chỉ huy. Cánh cửa dẫn vào khoang đang mở, bên trong không còn ai. Nó ngồi vào ghế lái. Nó chưa bao giờ lái tàu du hành vũ trụ, nhưng nó biết rằng mọi con tàu đều có hệ thống hướng dẫn bằng âm thanh. Con tàu càng lúc càng mất kiểm soát. Quân cuống quá, gào ầm lên:

- Người hỗ trợ, người hỗ trợ đâu?

Một giọng nữ vang lên:

- Tôi là bộ não trí tuệ nhân tạo Zizi. Xin hãy tự giới thiệu bản thân.

- Tôi là cơ trưởng Đỗ Viết Quân, là chỉ huy tàu, là sếp của cô. Đừng lảm nhảm nữa, mau ổn định con tàu không chết cả lũ bây giờ.

- Không thể làm được nữa. Hệ thống lái tự động đã bị vô hiệu, phải lái bằng tay.

- Lái bằng tay như thế nào?

- Gạt cần trái, điều chỉnh nút tròn về 0 để trở lại trạng thái cân bằng, gạt cần phải và giữ nguyên vị trí để hãm tốc. Nhập mật khẩu AZXO96403 trên màn hình cảm ứng để cắt phần đuôi đang bốc cháy, giúp ngăn lửa cháy lan lên khoang chính, giảm trọng lượng và tiết kiệm nhiên liệu.
 
4,015 ❤︎ Bài viết: 619 Tìm chủ đề
Chương 25

Zizi càng nói, Quân càng toát mồ hôi. Nó ghi nhớ được hết nhưng không có cách nào làm được đồng thời nhiều việc như vậy. Còn đang hoang mang, nó bỗng thấy Alice ngồi vào ghế lái bên cạnh, gương mặt của cô vẫn sưng lên nhưng ánh mắt tràn đầy sự quyết tâm.

- Tớ sẽ xử lý cánh phải, cậu xử lý cánh trái.

Quân nhìn Alice một thoáng rồi gật đầu. Alice xử lý mọi việc rất nhanh và chính xác. Hóa ra cô không chỉ dịu dàng mà còn vô cùng thông minh và điềm tĩnh, có thể ghi nhớ chính xác từng chỉ dẫn của Zizi và thao tác máy móc với sự chính xác cao độ. Quân càng nhìn càng khâm phục. Dưới sự phối hợp của hai đứa trẻ, con tàu đã không còn xoay như chong chóng nữa. Trước mắt chúng hiện ra một hành tinh phủ đầy màu xanh trông rất giống Trái Đất. Chỉ có điều hành tinh này dường như lớn hơn Trái Đất nhiều.

- Urusula. – Quân thốt lên.

Zizi đáp:

- Đúng vậy, Urusula thuộc hệ sao L-49, tương tự như Trái Đất thuộc hệ Mặt Trời. Các nhà khoa học đã phát hiện Urusula cách đây bảy mươi năm, biết rằng trên hành tinh này có nước, không khí và sự sống. Chúc mừng các bạn trở thành những người đầu tiên đặt chân tới Urusula.

Quân không vội mừng mà cẩn thận hỏi lại:

- Trên hành tinh này có gì?

- Sự sống.

- Cụ thể như thế nào? Sự sống ấy hình dạng gì? Có những sinh vật nào đang chờ đón chúng tôi?

- Tôi không biết. Chúng ta chỉ có thể phân tích thông tin thu thập được từ kính viễn vọng, thông tin ấy nói rằng trên hành tinh này có đầy đủ yếu tố cần thiết cho sự sống. Ngoài ra, chúng ta không biết gì thêm.

- Được rồi, chúng ta sẽ hạ cánh xuống bề mặt và xem thứ gì đang chờ đón chúng ta ở đây.

Con tàu Vận Mệnh hạ cánh xuống một bình nguyên. Lúc Quân và Alice mở cửa con tàu bước ra, chúng đều cảm thấy kinh ngạc trước vẻ đẹp thiên nhiên kỳ diệu trước mặt. Bình nguyên này rộng đến mức nhìn mãi không thấy điểm cuối. Toàn bộ bình nguyên đều ngập tràn hoa và các cây nhỏ. Bầu không khí thì trong lành và hoang sơ, chỉ cần hít thở thôi đã cảm thấy khỏe mạnh hơn ở trên phi thuyền mấy phần. Da trời màu xanh, lởn vởn các đám mây trắng, một quang cảnh tuyệt nhiên không thể tìm thấy trên sao Hỏa.

Chỉ có điều cảnh quan đẹp đẽ, thơ mộng như vậy mà lạ lùng thay không xuất hiện một loài động vật nào. Đừng nói những loài thú lớn mà ngay cả chim chóc, ruồi muỗi, côn trùng, giun dế cũng chẳng thấy đâu. Điều này thật bất thường. Quân biết rằng một hành tinh như Urusula hội đủ điều kiện phát sinh đa dạng sinh học, và nếu thiếu vắng một thành phần nào đó thì ắt hẳn phải có những lý do quan trọng.

Alice tuy thông minh nhưng lại không trải đời và sắc sảo như Quân. Cô ngây ngất trước thảm thực vật hoàn mỹ đang hiện ra trước mắt, và trong giây phút ấy cô bỗng ước gì bố mẹ còn sống để được chứng kiến cảnh này.

- Nơi đây đẹp quá. – Alice lẩm bẩm. – Bố mẹ tớ sẽ thích lắm.

Quân an ủi cô:

- Đừng buồn, giờ này có lẽ bố mẹ cậu đã lên tới thiên đường.

- Thiên đường cũng không thể đẹp hơn nơi này được.

- Chúng ta mới nhìn thấy một phần của Urusula, còn chưa rõ những nơi còn lại có gì, không nên vui mừng quá sớm. Trước mắt, cần phải tìm được nguồn nước và thức ăn, sau đó tìm cách xây nhà ở. Không thể sống trên tàu mãi được.

Hai đứa trẻ vẫn đang tuổi thiếu niên mà đã phải tự lo cho cuộc sống của mình, nhưng may mắn là cả hai đều rất kiên cường. Hơn nữa Quân đã quen sống tự lập từ nhỏ nên có nhiều kinh nghiệm. Chúng lấy từ khoang tàu nước ngọt, lương khô, một ít quần áo ấm, la bàn và bắt đầu cuộc hành trình khám phá vùng đất mới. Ban đầu, chúng đi về phía Bắc. Hành trình dài và buồn tẻ, hai đứa thỉnh thoảng mới cất tiếng nói, bình phẩm về thiên nhiên vùng đất mới. Thế rồi chúng bắt gặp động vật đầu tiên. Một con bướm nhỏ, toàn thân đen tuyền, trông giống như bị ai đó đổ nguyên cả lọ mực lên người. Màu sắc và sự đơn độc đã phủ lên nó vẻ huyền bí. Quân và Alice đều ngây người ra nhìn. Nó thực sự là một sinh vật lạ ở một vùng đất thiếu vắng sự sống như thế này. Nhưng trông nó có vẻ vô hại. Cánh nó mỏng tang và sức nó yếu ớt, những cơn gió mát lạnh quét ngang qua bình nguyên khiến nó phải gắng gượng lắm mới không bị thổi bay. Nó đập đập cánh, lượn một vòng quanh người Quân như muốn tìm điều gì mà không thấy, rồi tiếp tục hướng về phía Alice. Nó nhẹ nhàng hạ cánh trên vai cô, cơ thể mỏng manh run rẩy.

Alice vui vẻ nói:

- Xem này, một chú bướm lạc đàn. Sao mày lại ở đây?

Quân nhận xét:

- Nó có vẻ thích cậu.

- Ừ, vì nó nhớ mẹ đấy. Nó tưởng tớ là mẹ nó.

Quân không nghĩ như vậy, nhưng quả thật con bướm rất dạn người và dường như rất yêu quý Alice. Nó cứ bám lấy cô không rời. Alice có thể đỡ nó trên mu bàn tay và chạm nhẹ vào cơ thể bé tẹo của nó mà nó vẫn không bay đi mất. Sau một lúc chơi đùa, Quân giục cô thả nó bay đi để tiếp tục cuộc hành trình. Nhưng thật đáng ngạc nhiên, con bướm nhất định không chịu rời Alice. Nó lẽo đẽo theo sau cô chẳng khác gì con chó nhỏ.

Quân cười:

- Có lẽ nó tưởng cậu là mẹ nó thật.

Hai người tiếp tục đi, mặc cho con bướm vẫn bám theo Alice một cách trung thành. Sự có mặt của nó khiến cho bầu không khí trở nên ấm cúng hơn, và lũ trẻ đối xử với con bướm như một người bạn. Sau nhiều giờ đi bộ, chúng phát hiện thấy một khu rừng nguyên sinh rậm rạp với nhiều cây lớn, mỗi cây đều có chiều cao hàng chục mét hướng thẳng lên bầu trời. Tán lá đan xen, che khuất ánh sáng. Chúng không muốn đi vào trong rừng nên thử tìm đường vòng, chỉ có điều cánh rừng này quá rộng lớn, đi mãi không hết.

Quân dừng lại, ngẫm nghĩ:

- Nền đất ẩm, có lẽ trong rừng có nguồn nước. Hãy thử đi vào xem sao.

Mỗi người lấy ra từ balo đeo lưng một chiếc đèn pin có độ chiếu sáng rất mạnh. Bướm ở Trái Đất là loài có trí tuệ rất thấp, nhưng dường như ở trên Urusula chúng khôn hơn đáng kể. Con bướm rõ ràng hiểu rằng bọn trẻ định đi vào trong rừng, và điều đó khiến cho nó vô cùng lo lắng. Nó cuống quít bay vòng quanh Alice, thỉnh thoảng còn chủ động đập cánh vào người cô, ra hiệu cho cô từ bỏ ý định ấy đi. Quân thấy cảnh tượng đó, liền nhíu mày:

- Trong rừng không rõ có thứ gì mà làm cho con bướm này lo lắng như vậy.

- Nó khôn như người vậy.

- Ừ, tớ cũng lấy làm ngạc nhiên. Nó đang cảnh báo chúng ta về một nguy cơ nào đó.

- Chúng ta có vào nữa không?

- Không vào sao biết được. Vũ trụ này đầy rẫy những điều hiểm nguy, nếu cứ chọn nơi an toàn thì vĩnh viễn không đi đâu được cả, hơn nữa ta cần lương thực và nguồn nước. Cậu có sợ không Alice?

Alice lắc đầu một cách quả cảm:

- Tớ không sợ. Bố mẹ tớ mất rồi, trên đời này không điều gì có thể khiến tớ khiếp sợ được nữa hết.

Quân thấy Alice cứng cỏi như vậy thì không còn do dự nữa, nó cất bước đi trước, Alice theo sau. Chúng tiến vào trong khu rừng. Con bướm không cản được, chỉ có thể đứng ngoài. Bên trong rừng đặc biệt tối và lạnh. Nền đất mềm, nhiều dây leo. Sau khi đi được chừng hai mươi phút, chúng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Lại đi thêm mười phút nữa thì tới một khe suối. Lúc chiếu đèn pin vào, thấy nước chảy trong vắt.
 
4,015 ❤︎ Bài viết: 619 Tìm chủ đề
Chương 26

Alice khẽ reo lên một tiếng thích thú, cô định cúi xuống rửa tay, nhưng Quân đã ngăn lại.

- Ở đây chỉ có cây cối, không có thú hoang. Nguồn nước này rất đáng ngờ. Con bướm đen đã cảnh báo chúng ta, có lẽ nên cẩn thận thì hơn.

- Nếu thử chạm vào thì sao?

- Cũng không nên. Nơi này lạ thường, trước mắt cứ đánh dấu lại đã, sau này khi chắc chắn rồi thì lấy nước về uống cũng chưa muộn.

Lũ trẻ tiếp tục đi, nhưng càng vào sâu trong rừng cây cối mọc càng nhiều, không sao tiến lên được. Quân thấy lúc này đã muộn liền quyết định quay về phi thuyền.

Lúc lũ trẻ rời khỏi khu rừng, chúng vui mừng làm sao khi thấy con bướm đen lúc nãy vẫn quanh quẩn chờ mình. Alice đặt nó lên môi và thơm nhẹ một cái, rồi con bướm đập cánh bay vòng quanh cô mấy vòng như để thể hiện niềm phấn khích không sao kìm lại được. Quân sửng sốt khi nhận ra lúc này con bướm đã mọc thêm một đôi cánh nữa, tổng cộng có bốn cánh. Không chỉ vậy, cơ thể của nó rõ ràng to hơn trước, và màu sắc dường như cũng bớt đen hơn.

- Nó biến đổi, và biến đổi với tốc độ cực nhanh. Không một loài nào trên Trái Đất có thể biến đổi nhanh như vậy. Con bướm này thật kỳ lạ.

Alice cười nói:

- Chắc bướm ở hành tinh này nó vậy.

- Cậu có để ý không? Nó khỏe nhiều so với lúc chúng ta mới gặp nó. Lúc nãy tớ còn tưởng nó sắp chết, ấy vậy mà bây giờ nó bay nhanh như chim. Mỗi cú đập cánh của nó phát ra tiếng gió tuy nhẹ nhưng vẫn cảm nhận được. Điều này quá khó hiểu. Điều gì đã tiếp sức cho con bướm này?

- Tớ không biết, nhưng thế chẳng phải tốt sao? Mỗi sinh vật khỏe mạnh lại mang đến thêm niềm vui cho cuộc sống. Tớ không muốn thấy nó sống lay lắt như một cây cỏ yếu đuối. Hãy mừng cho nó.

Quân nói một cách cảnh giác:

- Hãy về phi thuyền thôi. Trời sắp tối rồi. Không nên chần chừ thêm nữa.

Alice yêu thích con bướm này biết mấy, nhưng cô không phải là một đứa bé gái ngốc nghếch và bướng bỉnh, cô hiểu tại sao Quân lại thúc giục cô làm vậy. Hai đứa trẻ liền tăng tốc bước về nơi đỗ của con tàu Vận Mệnh. Con bướm bám sát Alice không rời. Quãng đường rất xa. Cho dù cố gắng sải bước, hai đứa trẻ vẫn không kịp trở về phi thuyền trước khi trời tối. Màn đêm bao phủ lên bình nguyên, không có đèn pin thì chẳng nhìn thấy gì. Đang đi gấp rút, Quân chợt nghe Alice kêu lên thảng thốt:

- Trời ơi.

Nó giật mình quay đầu nhìn lại. Trước mắt nó hiện lên một cảnh tượng phi thường mà nó sẽ nhớ mãi. Con bướm đang lơ lửng bất động tựa như bị đóng đinh giữa không trung. Nó xòe rộng cả bốn cánh, những đôi cánh phát ra ánh sáng rực rỡ, trên cánh hiện rõ những đường vân tuyệt đẹp cũng đồng thời phát sáng. Nó đã lột xác lần nữa. Lúc này nó không còn là một con bướm đen mà đã trở thành một con bướm trắng như tuyết.

Quân tưởng mình đang nằm mơ. Trong lúc hoang mang, nó bất tri bất giác tiến lại gần con bướm và nhận ra trên lưng của nó đang mọc cặp cánh thứ ba, trở thành con bướm sáu cánh. Kích thước của con bướm đã to gấp đôi so với thời điểm lần đầu tiên hai bên gặp nhau. Nó rùng mình. Còn đang sợ hãi, Alice bỗng thốt lên:

- Sao tớ chóng mặt quá.

- Cậu mệt à?

- Ừ, tớ mệt quá. Người cứ như cạn sinh lực. Có lẽ vì đi nhiều, nhưng bình thường tớ cũng vận động nhiều mà đâu đến nỗi mệt như thế này. Tớ dai sức lắm mà.

Trong giây phút ấy Quân chợt hiểu ra.

- Chết tiệt. Con bướm này hút sinh lực của cậu để lớn lên. Nó là loài ăn tinh.

Alice nghe thế thì bất giác cảm thấy ớn lạnh:

- Ăn tinh?

- Tớ đoán vậy thôi. Trên trái đất có loài ăn cỏ, có loài ăn thịt, ở Urusula có loài ăn tinh, dùng tinh lực của loài khác để giúp mình lớn lên và lột xác. Đây là một con quỷ hình bướm. Alice, đừng để nó lại gần cậu.

Quân kéo tay Alice, cô vội đứng nấp sau lưng Quân, con bướm đập cánh giận dữ nhưng không dám lại gần thằng bé.

Quân rút viên Hỏa Ngọc trong túi áo ra, cầm trên tay. Đúng như nó đoán, con bướm lập tức lùi lại, tựa như sợ viên ngọc.

- Hóa ra là vậy. Nó luôn tránh xa tớ không phải vì nó ghét tớ, mà là vì nó sợ viên ngọc.

Tất cả những suy luận của Quân đều chính xác. Loài Bướm Đen Biến Hình là một dạng sinh vật đặc biệt chỉ tồn tại trên hành tinh Urusula, thức ăn của nó không phải là mật hoa như những người họ hàng trên Trái Đất mà là sức khỏe của các loài động vật khác. Dựa vào năng lực đặc biệt, nó có thể hút tinh lực của những con vật mà nó chạm vào. Với một con bướm nhỏ, lượng tinh lực cần thiết để duy trì năng lực vận động và phát triển cơ thể vô cùng ít nên thường các sinh vật có kích thước lớn không cảm nhận được tinh lực mất mát. Tuy nhiên, mọi việc thay đổi khi Bướm Đen Biến Hình lớn lên. Những con bướm khi đạt đến một mức độ nào đó sẽ thay đổi hình dạng, từ màu đen chuyển sang màu trắng, từ hai cánh chuyển thành bốn cánh, sáu cánh. Mỗi cặp cánh biểu thị một tầng phát triển mới của Bướm Đen Biến Hình, càng nhiều cánh sức mạnh của nó càng lớn, tốc độ hút tinh càng mạnh và tổn hại mà nó mang lại cho các loài động vật khác thường là cái chết trong vài giờ, thậm chí trong một số trường hợp đặc biệt, chỉ vài phút đồng hồ.

Hành tinh Urusula cách đây một trăm nghìn năm là một vùng đất trù phú, nơi chung sống của vô số loài động vật đa dạng, nhiều con vật trong số đó còn lớn hơn cả khủng long trên Trái Đất. Thời điểm đó, Bướm Đen Biến Hình chưa xuất hiện. Nhưng rồi một ngày, thủy tổ của loài Bướm Đen Biến Hình là bướm Urusula đột nhiên phát sinh biến dị, chúng tiến hóa ra khả năng hút tinh lực của các loài động vật khác như một cách thức để nâng cao khả năng tồn tại trước sự cạnh tranh của thiên địch là loài ong bạo chúa. Từ đó mọi thứ bắt đầu thay đổi chóng mặt. Bướm Đen Biến Hình sinh sôi nhanh chóng, chỉ sau một trăm nghìn năm đã đạt tới số lượng mười tỷ con, cùng nhau tàn sát toàn bộ hành tinh, khiến cho không một loài động vật nào khác tồn tại được. Chúng không chỉ giết các con thú lớn mà ngay cả chim chóc, ruồi muỗi, côn trùng, ốc sên cũng không tha. Urusula từ chỗ là một hành tinh tràn ngập sự sống, nay biến thành vùng đất chết.

Ngày toàn bộ hành tinh sạch bóng con mồi cũng là ngày diệt vong của Bướm Đen Biến Hình. Chúng không còn thức ăn, trong khi lại đánh mất năng lực hút mật hoa của tổ tiên, dẫn đến việc chúng bắt đầu chết đói hàng loạt. Số lượng bướm giảm sút nhanh chóng, lúc Quân và Alice đến đây chỉ còn lại vài triệu con, phân tán rải rác ở nhiều nơi. Để tồn tại, những con bướm còn sống đã chọn giải pháp ngủ đông. Chúng trốn trong các hang đá, khe núi, hốc cây, thu mình lại và tiến vào giấc ngủ vĩnh vửu. Kỹ năng ngủ đông của chúng có thể nói là đã đạt tới cảnh giới thượng thừa, một khi đã ngủ rồi thì năng lượng tiêu tốn lập tức giảm xuống cực hạn, cơ thể giống như một hòn đá trường tồn với thời gian, cho dù mấy trăm năm trôi qua cũng không tiêu vong. Chúng kiên trì chờ đợi đến ngày hành tinh Urusula tái sinh, khi ấy chúng sẽ một lần nữa thức tỉnh và tiến hành cuộc tàn sát như một hành động mang tính bản năng.
 

Những người đang xem chủ đề này

Xu hướng nội dung

Back