Huyền Ảo Chuyện Cổ Tích Của Tôi - SLPCHPIH

Chuyện Cổ Tích Của Tôi

Thể loại: Kỳ ảo

Tác giả: SLPCHPIH

​

Văn án:

Xin chào các bạn, chắc hẳn ai cũng đã trải qua tuổi thơ dữ dội cùng với những câu truyện cổ tích, truyền thuyết hay những bộ phim được dựng trên đó. Hoặc các bạn là những cô cậu bé có sở thích đọc sách, đang đi tìm những câu truyện hay ho mà ngày xưa cha mẹ chúng ta mê mẫn. Tôi rất khuyến khích điều đó vì ngày xưa tôi cũng thế. Lúc còn bé tí xíu, tôi rất thích những câu truyện cổ tích. Chính chúng đã dạy tôi cách đọc chữ, tôi tìm đọc và xem phim (hãng phim Phương Nam nổi tiếng thời đó). Tối đến trước khi đi ngủ còn bắt bố kể cho nghe. Có rất nhiều truyện khác nhau nhưng chúng cũng có hạn, đến lúc bố tôi không còn gì để kể nữa ông mới bịa đại ra. Năm bảy hôm thì cốt truyện hay tình tiết lại lặp như cũ nhưng tôi vẫn không biết, vẫn nằm nghe ngoan ngoãn. Lớn hơn chút nữa, tôi được tiếp xúc với truyện cổ Grim hay Truyền Kỳ Mạn Lục của Nguyễn Dữ. Không Giống với những câu truyện đã đọc hay được nghe, chúng là do đích danh một người sáng tác. Tôi tự hỏi mình có thể hay không. Liệu thành vài trăm, vài nghìn năm nữa truyện của mình có được truyền miệng và xếp vào hàng truyện cổ tích hay không. Tham vọng lớn lao đó thúc đẩy tôi viết quyển sách này. Vì những người đi trước đã để lại một kho tàng cực kỳ lớn nên tôi chỉ có thể tạo ra vài câu truyện của riêng mình, còn lại là tham khảo và cải biên chúng theo cách của tôi.

Link góp ý: [Thảo Luận - Góp Ý] Góp Ý Chuyện Cổ Tích Của Tôi - Việt Nam Overnight (dembuon.vn)

 

Chương 1: Sự tích mèo và chuột​

Bấm để xem

Ngày xửa ngày xưa, không biết từ bao giờ. Tại một làng nọ, có một ông phú hộ rất giàu có. Ruộng đất cò bay gãy cánh, thóc chất đầy cả chục kho. Ông ta có đủ tất cả các phẩm chất mà một người phú hộ trong các truyện cổ tích thường hay có: Keo kiệt, tham lam, độc ác, phân biệt đối xử.. Vì thế quả báo đến với ông ấy là một điều hiển nhiên, vấn đề chỉ còn là thời gian.

Vào một ngày không mấy là đẹp trời, vợ của ông ta - không biết chính xác tên nhưng mọi người hay gọi là bà phú - đi chơi ở chợ. Hằng ngày ở trong dinh thự cao sang, có kẻ hầu người hạ, ăn nem công chả phượng có khi còn hơn cả vua, bà ta đã chán ngấy, muốn tìm cái gì đó mới lạ để ăn. Gặp một hàng bánh lọt bà ta kéo cả lô ở đợ vào.

- Chủ quán! Chủ quán đâu? – Con ở đợ thân tín lên tiếng.

- Dạ bà phú có gì chỉ bảo ạ?

Ngồi đó chỉ tay xung quanh làm bộ để con ở đợ nói hộ mình:

- Bà nói là mỗi đứa một bát, riêng bà ba bát.

Nghe vậy, bà phú đưa tay vả vào đầu con ở đợ. Bà quát:

- Tất cả mấy đứa mày ăn chung một bát còn tao ba bát.

Ông chủ quán đang vui mừng, mặt xị xuống. Vẫy vẫy tay ra hiệu người chủ quán lui đi, bà ta tiếp tục sai mấy con ở đợ mang bát đĩa riêng ra bày lên bàn.

- Tới đây, tới đây. – Ông chủ quán bưng khay đựng bốn bát bánh lọt ra.

Vừa ăn vừa tấm tắc khen ngon, mình bà ăn hết sạch nhẵn ba bát bánh. Đám ở đợ thì tranh nhau từ cọng cái, từ hạt lựu một. Nhìn thấy cảnh đó bà phú cười ha hả, cái thiếu thốn của dân nhà nghèo chỉ là trò vui cho bả tiêu khiển khi chán.

Đợi ăn xong xuôi, chủ quán đi ra tính tiền.

- Cái gì? Những hai hào? Cái bát có tí beo thế này mà mày đòi tận năm xu một bát á?

(Xu là đơn vị tiền tệ thấp nhất thời đấy, mười xu bằng một hào, mười hào bằng một đồng)

- Mày thấy tao lần đầu ra đây, giàu có, quyền quý nên mày định bán cắt cổ đúng không?

- Dạ con không dám ạ. Con bán ở đây mấy chục năm rồi, giá đó con bán cho bọn thợ đụng (đụng đâu làm đó) là rẻ lắm rồi đó ạ.

- Á à, mày còn dám bảo bà không bằng bọn thợ đụng hả? Người đâu!

Biết không nên dây vào ông chủ quán đành ngậm ngùi.

- Dạ con xin lỗi, tại con nghèo nên dở thói tham lam. Cho con xin một hào thôi ạ.

Ấy vậy mà cái mụ kia còn muốn bòn rút thêm hai xu cho bằng được.

- Bốn bát mà một hào, sao mà chia. Mày định ăn của bà hai xu đúng không? Tám xu thôi. Bay đâu đưa tiền cho nó.

Gần đấy có ông cụ chứng kiến mọi việc, lặng lẽ tiến đến dùng tay ngăn con ở đợ đưa tiền lại.

- Một hào đi thưa bà, tôi tặng thêm cho bà cái bánh này.

Nói rồi ông lấy trong người ra một cái bánh hình hạt thóc to khổng lồ. Phải to gần bằng cái tô. Thấy của lạ, bà phú hí hửng chộp lấy cái bánh bỏ đi.

Về đến nhà, bà ta lấy cái bánh ra và kêu thêm vài đứa ở đợ.

- Đây là loại bánh lạ. Tao chưa thấy bao giờ, ăn mà đổ ra thì rất phí, chúng mày quỳ xuống xem nếu có đổ miếng nào thì ăn miếng đó. Tao giảm bớt nợ cho.

Tối hôm ấy, cơm ăn ngon hơn hẳn ngày thường. Chắc mẩm thứ bánh đó thần kỳ giúp ăn ngon hơn bà phú vui mừng khôn siết.

Sáng hôm sau, đích thân bà phú đến quán bánh lọt hôm trước tìm cụ già. Cụ vẫn ngồi ở một góc quán.

Bà phú đến, tự mình lễ phép hỏi ông cụ:

- Này ông cụ. Ông còn thứ bánh kia không?

- Đương nhiên rồi. Nhưng tôi đã bán hết loại thường, chỉ còn loại thượng hạng thôi.

- Bao nhiều thế?

- Mười đồng. – Ông cụ nói một cách thản nhiên.

Nghe thế thì bà ta giật mình, để lộ ra bản chất thật.

- Cái gì? Mày giỡn mặt với tao đấy à? Cái hôm trước chỉ có hai xu thôi mà cái này mười đồng.

- Vậy một đồng.

- Đấy, lộ cái bản mặt tham lam ra rồi. Nhưng vẫn quá mắc. Một hào thôi.

- Được thôi. – Ông cụ bình thản đồng ý.

Hí ha hí hửng vì mặc cả mua được đồ rẻ. Bà phú bóc ra ăn ngay tại chỗ, bọn ở đợ tự động nằm ra đất hứng mảnh vụn mà không cần ra lệnh.

Bữa cơm của bà đúng thật là ngon hơn rất nhiều, mình bà ăn hết cả nồi cơm. Chồng bà đã ăn xong và đi ngủ trước, mình bà ăn đến tận khuya. Bụng căng tròn như mang thai sinh năm sinh sáu, không thể chứa thêm được nữa nhưng vẫn không thể thỏa mãn cơn đói. Bà nằm vật ra, mệt mỏi, vì không muốn ai thấy bộ dạng này nên đám ở đợ đã bị đuổi ra ngoài hết. Nằm trên sàn vật vả, than trời, kêu đất thì ở góc nhà xuất hiện ông cụ bán bánh.

Ông đi lại gần, hóa ra một ông lão râu tóc bạc phơ, cười nhân từ và nói:

- Tôi không dối bà chứ. Loại thượng hạng công dụng mạnh gấp trăm lần loại thường thì phải đắt hơn trăm lần thôi. Bà ăn nhanh quá, tôi cản không kịp.

- Bụt? Bụt? Con biết lỗi rồi bụt ạ. Xin bụt cứu con.

- Thứ bánh đó là thuốc tăng cường cho các thiên binh thiên tướng ăn lấy sức chiến đấu chống lại quái vật. Được chính Thái Thượng Lão Quân dùng Văn Vũ Hỏa luyện thành. Ta chỉ là một vị thần thấp kém sao có thể phế đi tác dụng của nó.

Bà phú không kìm được bản thân nữa, bò đến chỗ thức ăn vương vãi trên đất, liếm lấy liếm để.

- Thôi được. Ta đã có cách cứu người.

Không đợi bà phú cảm ơn, bụt tung cây phất trần lên không, những hạt bụi màu trắng từ từ rơi xuống người bà phú hộ. Bà ta liền hóa nhỏ lại thành một cục lông nhỏ xíu đi bằng bốn chân. Vì miệng nhỏ nên một lần ăn được rất ít, có thể câu giờ để thứ thuốc kia hết hiệu lực. Bỗng bụt dật mình nhớ ra, mấy người ở đợ cũng có ăn phải thứ bánh đó. Vội vội vàng vàng ông biến mất.

Đang nhâm nhi từng chút một đồ ăn thừa trên bàn thì một đàn con vật giống hệt ùa vào, dọn sạch nhẵn. Hết cơm chúng tràn qua kho thóc, suốt cả đêm ăn hết cả một kho.

Sáng sớm hôm sau, ông phú thức dậy không thấy vợ đâu. Bèn gọi đám ở đợ phụ vụ bà vào hỏi thì cũng không có ai. Chưa kịp định hình vấn đề thì có người vào báo:

- Kho thóc, kho thóc bị trộm rồi ông ạ.

Bàng hoàng chạy ra xem, đúng là kho thóc đã bị vét sạch nhẵn. Ông nghi ngờ vợ mình đã lấy hết thóc đem đi trốn với đám ở đợ. Dạo gần đây bà ấy hay ra chợ chắc là để gặp tình nhân. Giận tím tái mặt mày, ông ra lệnh cho bọn ở đợ đi lùng xục tìm tung tích bà phú.

Sáng hôm sau, lại thêm một kho thóc bị mất. Ông phú bị sốc đến đổ bệnh, cho tất cả canh chừng kho thóc nghiêm ngặt. Lớp lớp người đứng canh nhưng đâu có biết, kẻ trộm là lũ tí hon kia, chúng đục một cái lỗ vừa đủ ở vách, hằng đêm cứ mò đến ăn vụng.

Vài chục kho thóc cũng bị vét hết, bệnh tình ngày càng trở nên trầm trọng, ông phú không qua khỏi. Sau khi chết ông hóa thành một con vật, bước chân nhẹ nhàng không một tiếng động, tai, mũi thính. Ban đêm mắt nó sáng lên để nhìn xuyên màn đêm, đi dạo quanh các kho thóc rình mò kẻ trộm. Nó phát hiện ra đám tí hon kia đang đào vách liền lao vào dùng mộ móng sắc bén vồ chết con cầm đầu, to béo nhất. Rồi tả xung hữu đột đuổi bọn còn lại chạy toán loạn.

Nhà ông phú bị bỏ hoang, người ta hay nghe tiếng kêu "nghèo, nghèo" phát ra từ bên trong. Đó là lời than vãn cuối cùng của ông phú. Còn đến đêm thì nghe "chíp, chíp" đó là thứ mà bà phú rất thích (cheap), đợi mãi mà không thấy thuốc hết tác dụng chúng còn gọi tên "bụt, bụt"

Qua bao thời kì đổi mới về ngôn ngữ, giọng nói vùng miền, người ta gọi con to hơn là mèo còn con nhỏ hơn là chuột.

 

Chương 2: Chú Cuội cung trăng​

Bấm để xem

Ngày xửa ngày xưa có một chàng trai có biệt tài lừa người tên là Cuội. Cậu mồ côi từ nhỏ, sống ở đợ cho chú thím. Năm lần bảy lượt bị Cuội lừa, ông chú nổi khùng lên, đan một cái rọ heo nhốt Cuội vào đó quẳng cậu xuống sông. May mắn thay anh ở đợ có nhiệm vụ ném cậu xuống sông rủ lòng thương. Anh ta mở rọ cho cậu thoát.

- Ra đi! Ổng bả về nhà hết rồi.

- Em ngàn lần đội ơn anh. Anh cứu em một mạng, em sẽ nhớ mãi không quên. - Cuội ta quỳ lạy rối rít.

- Được rồi. Giờ mày đi khỏi xứ này đi, xem như mày đã chết. Chứ mày không sống yên ổn được với ổng bả đâu.

- Dạ, cảm ơn anh chỉ bảo.

- Từ nay về sau không được phép nói dối nữa. Nghe chưa?

- Em xin khắc ghi vào lòng ạ. Anh ở lại bảo trọng. - Cậu cuống quít chạy thật nhanh.

Đi đến vùng khác, Cuội may mắn xin được chân chăn trâu cho một nhà phú hộ. Đàn trâu con nào con nấy béo tốt, khoẻ mạnh nên Cuội rất được trọng dụng.

Một ngày đẹp trời, thư thả nằm trên lưng trâu ngắm trời đất. Bỗng con trâu phóng thật nhanh làm Cuội rơi bịch xuống đất. Thì ra gần đó có một con sói, nó măm me bắt trâu. Với kĩ năng điêu luyện, Cuội lùa bọn trâu lại một bầy ổn định cách xa con sói. Rồi leo lên con trâu đầu đàn chạy thục mạng la hét cầu cứu.

- Sói! Sói! Sói đến bắt trâu. Cứu với.

Nghe vậy mọi người cầm vũ khí chạy ùa đến. Đến nơi thì chẳng thấy con sói đâu cả, kiểm lại đàn trâu cũng chẳng mất con nào. Con sói đã bỏ đi lúc cậu đi tìm trợ giúp, nó chỉ đứng đó quan sát, hù dọa đàn trâu.

Mọi người đang làm việc phải chạy hết tốc lực đến, mệt bở hơi tai còn sói thì chẳng thấy đâu. Ai nấy trong lòng bực bội nhưng đều tở vẻ niềm nở

- Chắc nó thấy từ xa nên chạy mất rồi.

- May mà không mất con trâu nào nhỉ.

Mọi người bỏ về hết, để lại mình Cuội với bầy trâu. Lo sợ con sói lại đến, hôm nay đàn trâu về nhà sớm. Ngày hôm sau, vẫn thả trâu chỗ đó nhưng không thấy con sói nào xuất hiện cả. Cuội yên tâm, tiếp tục ngày hôm sau nữa. Lần này con sói không chỉ đứng ở ven rừng mà nó chạy thẳng vào giữa đàn. Gầm lên một tiếng vang rền. Mặc kệ đàn trâu toáng loạn, lo thân mình trước cậu chạy thục mạng kêu cứu. Nhìn dáng vẻ hớt hãi, mồ hôi đầm đìa, mặt tái mét của cuội mọi người tức tốc cầm sẳn những thứ trên tay chạy tới. Đến nơi lại không thấy con sói đâu, đàn trân vẫn chẳng thiếu con nào.

Dân làng lần này tức tối, nhưng không mắng chửi ra lời. Họ trấn an như hôm trước rồi lũ lượt kéo nhau đi về. Mọi người vừa đi vừa to nhỏ:

- Hình như nó là thằng Cuội ở vùng bên kia đúng không?

- Nghe nói nó chết rồi mà. Cũng cái tật nói dối ấy chứ đâu.

- Ai mà biết nó chết thật hay lại lừa được người ta mà sống.

Tưởng rằng mình bị ảo giác, mấy ngày sau cậu cũng thả trâu ở đó. Đúng là không có con sói nào thật. Đến ngày thứ năm, con sói lại xuất hiện. Lần này nó nhảy bổ vào, cạp trúng chân một con trâu con gần đó. Không kịp suy nghĩ, đã trải qua hai lần trước, Cuội phóng hết tốc lực đi kêu cứu. Dân làng nghe thấy, làm bộ cầm cuốc, cầm liềm lên. Thấy thế, Cuội an lòng được phần nào, cậu chạy lại đàn trâu để lùa chúng lại giảm thiểu tối đa thương vong.

Đến nơi thì đã ba con trâu bị giết, không chỉ có một con sói mà còn có thêm bốn con con nữa. Bọn sói chia ra quây bầy trâu và cuội vào giữa, đàn trâu đã ổn định nhưng không còn đường thoát hy vọng lúc này chính là dân làng. Cuội ngồi trên lưng trâu, tự tin vì dân làng đã chuẩn bị vũ khí đến giúp. Thời gian trôi qua, từng con trâu ở ngoài gục ngã mà vẫn không thấy bóng dáng của ai. Cuội nhận ra mình đã bị lừa, một người chuyên đi lừa người như cậu cuối cùng cũng phải trả giá. Không những bị mọi người trong làng lừa cậu còn bị con sói lừa, thua cả súc vật cậu đánh mất hết lý trí, cưỡi trâu tả xung hữu đột xông phá vòng vây chạy trốn. Phóng vụt qua đám sói nhưng chúng đã kịp tát rách chân con trâu.

Chạy thoát một cách khập khiễng, con trâu kiệt sức vì mất máu. Đám sói thì lần theo vết máu truy đuổi. Bỏ con trâu, Cuội leo lên cây để trốn. Bầy sói đuổi tới nơi, con trâu hấp hối bị cắn xé dày vò kêu rên thảm thiết.

Đang ăn ngấu nghiến thì "phập". Mũi tên từ đâu bay đến cắm thẳng vào đầu con sói con. Nó chết tươi. Chỉ sau đó một tích tắc, ba mũi tên nữa bay đến giết chết ba con sói con còn lại không cho chúng thời gian phản kháng. Mũi tên thứ năm lao đến nhắm thẳng vào đầu sói mẹ nhưng khoảng thời gian bốn đứa con nó bị giết và giác quan của động vật đã giúp nó kịp né tránh. Hôm nay kẻ đi săn lại trở thành con mồi, chỉ có một phe được phép sống sót. Với thính giác nhạy bén sói ta phát hiện được nguồn gốc của những mũi tên mà lao như bay đến. Anh thanh niên tầm cỡ ba mươi với cây cung đang căng hết cỡ trong tay nhắm thẳng vào đầu nó mà bắn. Không ngờ đến tốc độ của con sói, mũi tên chỉ bắn trúng bụng. Con sói gạt bỏ đau đớn cứ lao đến vồ anh thanh niên kia. Rút tên, giương cung không một động tác thừa hay lúng túng. Anh thanh niên như biết rõ mồn một tốc độ của con sói, nhưng thứ mà anh không thể lường trước được là tình mẫu tử, tình mẫu tử đã ban cho nó thêm sức mạnh, hiện tại nó đang điên dại, sục sôi ý chí trả thù. Chớp mắt nó đã ở trước mặt anh thanh niên, há rộng cái miệng khổng lồ cắn một phát dứt điểm. Nhưng trước họng nó là mũi tên đã trực sẵn, mũi tên bay xuyên họng, vỡ xương xọ cắm sâu vào cái cây đối diện. Vì mũi tên quá ngọt, nó đâm xuyên một cách hoàn hảo nên hầu như không tạo lực đẩy con sói ra, theo quán tính và chút hơi thở còn sót tàn của mình sói ta vả vào mặt anh thanh niên một vả. Lực mạnh đến nổi bay mất một bên má, cái lưỡi và nửa hàm răng. Đau đớn vô cùng, anh thanh niên nằm vật ra, cố rắng mở giỏ đựng tên đeo sau lưng một cách khó khăn. Máu thì chảy quá nhiều, sức lực cạn dần ngay sau lưng anh ta cũng không thể với tới.

Ngồi trên cây quan sát mọi chuyện từ nãy đến giờ, quan sát con sói chắc chắn đã chết Cuội nhảy xuống. Chạy vội đến chỗ anh thanh niên đang hấp hối, anh ta với sức lực yếu ớt chỉ chỉ vào giỏ tên sau lưng. Cuội cởi giỏ tên ra lục lọi thì thấy nắm lá thuốc, anh thanh niên chỉ vào cái miệng rách toác của mình khó khăn làm điệu bộ nhai nhai rồi lại chỉ vào bên má. Tính vốn thông minh Cuội hiểu được ngay, cậu nhai lá thuốc ra rồi bôi vào má của anh thanh niên. Thịt từ cái má bắt đầu mọc thêm, từng thớ từng thớ đan vào với nhau rồi khỏi hẳn. Tiếp tục với hàm răng và cái lưỡi, chúng cũng liền lại một cách nhanh chóng. Anh thanh niên đã trở về trạng thái như chưa có gì xảy ra. Cuội không tin vào mắt mình, lần đầu tiên trong cuộc đời anh thấy một thứ thần kỳ đến vậy. Vết thương tuy đã lành nhưng vì mất máu quá nhiều, anh thanh niên không thể ngồi dậy được. Nhờ Cuội đưa mình về nhà, trên đường họ kết nghĩa huynh đệ với nhau:

- Này cậu trai trẻ, cậu đã cứu tôi một mạng đấy. - Anh thanh niên thều thào.

- Câu này em nói mới phải chứ ạ, bọn sói đó thật ra đang đuổi theo em, không có anh chắc em cũng toang rồi.

- Hai ta đều nợ nhau, vậy ta kết nghĩa huynh đệ đi.

- Được, có phúc cùng hưởng có họa cùng chia.

Về đến nhà anh thanh niên, Cuội đỡ anh ta nằm lên giường

- Anh nằm nghỉ đi cho khoẻ, vết thương thì lành hết rồi nhưng anh vẫn phải nghỉ ngơi mới khoẻ được.

Một người phụ nữ hớt hải chạy vào, không chú ý đến sự hiện diện của Cuội, cô ta quỳ xuống gần giường chồng mình khóc lóc. Đợi chị ta khóc xong, Cuội mở lời:

- Chị dâu ở lại với anh em ra ngoài chuẩn bị ít cháo cho anh tẩm bổ.

Nghe thấy giọng nói, cô cái ngạc nhiên quay lại nhìn. Lúc nãy nhanh quá, Cuội không nhìn rõ mặt chị dâu, bây giờ được nhìn rõ làm cậu đứng hình mất năm giây. Cô gái xinh đẹp tuyệt trần, tựa như thần tiên.

- Nó là thằng em kết nghĩa của anh. - Anh thanh niên lên tiếng

Ừ, ờ đại cho qua cô gái tiếp tục gục đầu ôm lấy chồng. Cuội nấu cháo bưng vào, mắt cứ nhìn chằm chằm chị dâu. Tối đến thấy chị dâu bỏ áo tứ thân, diện áo yếm đi ngủ, lòng Cuội kiềm chế không được. Nhìn ông anh đang nằm hôn mê trên giường, khuôn mặt bị tàn phá bởi cú tát đã bình phục như chưa có gì. Cuội thầm nghĩ:

- Mình nói dối, chúng nó muốn giết mình. Mình nói thật, chúng nó cũng muốn giết mình. Bọn con người, hay ngay cả loài cầm thú đều như nhau cả. Đều muốn mình chết.

Nghĩ rồi cậu cầm dao chặt lìa đầu anh thanh niên, nén đau lột da mặt mình và cái đầu ra. Cuội đặt lớp da của cái đầu lên mặt mình, nhai lá thuốc bôi lên. Miếng da dính chặt vào mặt cậu, liền thành một khối. Tắm rửa sạch sẻ máu me, mom mem đến giường chị dâu, ôm lấy từ sau lưng.

- Á. - kêu lên một tiếng "đảm đang", rồi quay phắt lại.

Thấy mặt chồng mình chị ta nói nhẹ nhàng:

- Nghệ, anh đang bị thương, nghỉ ngơi đi. Khi nào khoẻ rồi em chiều. Huống hồ gì cậu em kết nghĩa của anh còn ở đây mà.

- Em quên anh có lá thuốc trị bách bệnh sao? Bị gì cũng chữa được, anh uống tí máu lợn lẫn với thuốc là nó biến thành máu người liền ấy mà. Còn thằng Cuội thì nhà nó có chuyện gấp, nó tức tốc về trong đêm rồi.

Đêm đó, Cuội mây mưa hoan lạc với vợ của người anh vừa mới kết nghĩa được vài canh giờ. Xác anh ta thì cậu chôn ở góc vườn. Từ nay về sau cậu giả dạng làm Nghệ, một người thầy thuốc nổi tiếng khắp vùng trị được bách bệnh.

Chỗ Cuội chôn xác anh mình mọc lên một cây đa, nó lớn nhanh như thổi, chỉ một năm mà đã to đến nỗi ba người ôm mới xuể. Hằng Nga, vợ hiện tại của Cuội đặc biệt quan tâm đến cái cây đó. Hằng ngày đều ra tưới nước, bón phân, bắt sâu cho cây.

Một hôm "khám bệnh" cho bệnh nhân, Cuôi sai vợ ra cây đa hái ít lá bỏ lẫn vào. Hai ngày đầu thoa lá đa, ngày cuối thoa thuốc thần vậy mới kiếm được thêm tiền. Hằng Nga đi ra cây đa thì thấy thân cây có hình mặt người. Nó cử động nói chuyện:

- Nga, Nga, ta mới là chồng nàng đây.

Cô vợ sợ hãi hét toáng lên:

- Ma, ma.

Rễ cây từ dưới đất trồi lên bịt miệng cô lại, từ từ trói chân trói tay, cuốn cô buộc vào thân cây.

Tất cả rễ dưới đất đều nổi lên mặt đất, cái cây từ từ bay lên trời

- Đi theo ta, ta sẽ giải thích cho nàng sau.

Nghe tiếng động lớn đằng sau nhà, Cuội chạy vội ra xem thì thấy vợ đang bị trói vào cái cây lơ lững giữa không trung. Cậu tự động chạy thật nhanh, tay vớ lấy cái rìu nhảy lên bổ vào gốc cây dài thòng. Cái cây cứ vậy bay mãi, bay mãi lên trời mất hút.

Từ đó cứ ban đêm nhìn lên mặt trăng ta lại thấy bóng của một chàng trai ngồi dưới gốc đa. Còn cô gái Hằng Nga vì quá xinh đẹp nên được Ngọc Hoàng cho canh giữ Quảng Hàn Cung ở trên mặt trăng.

SLPCHPIH

 

Chương 3: Hậu Nghệ xạ nhật​

Bấm để xem

Ở chương trước, "chú Cuội cung trăng" chúng ta được kể lại rằng cứ nhìn lên mặt trăng là sẽ thấy bóng một chàng trai ngồi dưới gốc cây đa. Nhưng ở một số nơi thì bảo rằng trên mặt trăng còn có một con thỏ của Hằng Nga hằng ngày giã bột làm bánh. Tất cả đều đúng, không có câu truyện nào là sai cả chỉ là chúng được kể ở hai thời điểm cách xa nhau quá mà thôi. Thực hư được ghi chép trong "Chuyện cổ tích của tôi" nói như sau.

Hậu Nghệ sau khi chết đầu thai thành cây đa ở sau nhà, đợi có đủ một chút linh lực hiện hình để gặp Hằng Nga. Nga tưởng mình gặp ma, sợ hãi tột độ. Cuống quá Nghệ dùng hết sức mình trói Nga lại bay đi, bay đến nơi chỉ có hai người nhưng Cuội phát giác kịp thời bám được vào rễ cây mà đi theo.

Sau khi lên đến cung trăng xa tít trên trời, Nghệ lúc này đã cạn kiệt linh lực chỉ còn lại cái xác cây khô héo không thể trả thù Cuội được. Cuội và Nga đều hoang mang tột độ. Tức tối vì không thể nào về nhà, sẵn tiện rìu trên tay Cuội xả giận lên cây. Nghệ bị chặt đau đớn la hét inh ỏi động đến Ngọc Hoàng đang nghỉ dưỡng tại Quảng Hàn Cung.

- Đổi bài cho trẫm, bài này nghe hoài rồi.

Tiên nữ hát bài khác, hát rằng:

Dòng chảy thời gian quả là dữ dội

Vùng vẫy trong tuyệt vọng hiện hữu, chới vơi nơi tận cùng thế giới

Bao nỗ lực dành cho cuộc sống này nhưng nó vẫn thật trống rỗng

Bao ngày lo toan bộn bề, anh thả mình trôi theo bầu trời kia

(Bài hát không liên quan đến câu truyện đâu, chỉ là tôi muốn các bạn nghe được tiên nữ hát thôi. Chứ mấy cái phim hoạt hình ngày xưa làm toàn hát "la la" chẳng có lời rõ ràng)

Đang đến cao trào thì có âm thanh rên rỉ vang đâu ra. Ngọc Hoàng tức dận, đập bàn:

- Này, ngươi hát cái gì vậy hả?

- Dạ không phải nô tì ạ. - Tiên nữ nói với giọng run rẩy.

- Thuận Phong Nhĩ đâu? Nghe xem âm thanh đó phát ra từ đâu.

- Thiên Lý Nhãn đâu? Nhìn xem nơi đó xảy ra cớ sự gì.

- Dạ có chúng thần. - Thuận Phong Nhĩ và Thiên Lý Nhãn đồng thanh.

- Bẩm, âm thanh đó ngay trên cung trăng này. Phía đông nam ạ.

- Bẩm, nó phát ra từ một cái cây đa đang bị chặt ạ.

- Hừ, sao lại có cái cây đa nào ở đây. Bay đâu bắt hết chúng nó đến đây cho ta.

Nói rồi thiên binh thiên tướng vài chục người đi ra bắt đám người Cuội vào cung.

- Còn không mau quỳ xuống. Người trước mặt các ngươi là Ngọc Hoàng thượng đế cao cao tại thượng đấy.

Cả ba cuối rạp xuống, không dám ngước lên nhìn.

- Bình thân.

Ngước mặt lên nhìn thì thấy một vị tuổi trung niên cởi trần đang nằm phè trên ghế. Hai bên có các cô gái quạt, đút đồ ăn đến tận miệng. Bàn ghế sang trọng, màu vàng óng ánh, những món ăn chưa từng thấy qua một lần trên đời.

- Tại sao các ngươi lại có mặt ở đây? - Đang nằm, Ngọc Hoàng ngồi bật dậy nhìn chằm chằm Hằng Nga.

Nghệ xin phép kể lại đầu đuôi cho Ngọc Hoàng và cũng là cho Hằng Nga nghe.

- Hừ, tên Cuội ác ôn kia. Không những lừa người mà nhà ngươi còn ám hại anh kết nghĩa của mình. Cho ngươi chết thì thật khoang hồng.

Chỉ tay một cái, Cuội biến thành một con thỏ hai răng cửa phía trên mọc dài, ghim vào miệng dưới không thể nói chuyện được nữa.

- Ngươi có nhiệm vụ chăm sóc cho cái cây này. Nó mà có gì hư tổn thì không xong đâu.

- Còn ngươi Hậu Nghệ, hiện giờ linh khí của ngươi đã cạn hãy mau đi hồi phục đợi đến khi khoẻ mạnh sẽ được đoàn viên với vợ mình.

Nói rồi, đám thiên binh khiêng Nghệ đi trồng trong vườn quế trên cung trăng. Cuội thì phải ngày ngày chăm bón cho Nghệ. Riêng Hằng Nga vì sở hữu sắc đẹp tuyệt trần đã được Ngọc Hoàng để ý. Phong cho làm Nguyệt Cung Hoàng Hoa Tố Diệu Nguyên Tinh Thánh Hậu Thái Âm Nguyên Quân trưởng quản Quảng Hàn Cung. Ngày nào Ngọc Hoàng cũng đều đến ghé chơi.

Trải qua hàng vạn năm, mối tâm thù giữa Cuội và Nghệ đã biến mất, họ chăm lo cho nhau như hai anh em ruột thịt. Và còn một lý do nữa đó là họ có chung kẻ thù, Ngọc Hoàng. Nhưng với sức mạnh của họ không là cái đinh gì so với hắn ta. Sau hàng vạn năm, Hằng Nga dù không muốn nhưng đã có với Ngọc Hoàng mười đứa con. Chỉ mười năm nữa, thần mặt trời hiện tại sẽ nghỉ hưu và chúng được lên thay vị trí thiêng liêng đó. Đây cũng chính là thời khắc Nghệ và Cuôi chờ đợi, họ muốn giết con của Ngọc Hoàng để trả thù.

Ngọc Hoàng chỉ biết đến đây ăn chơi mà không hề hay biết cây quế thụ ở đây là do lông mi của Bàn Cổ đại thần thời hồng hoang biến thành sau khi ông hy sinh thân mình khai thiên tích địa. Nó có nguồn năng lực vô cùng to lớn, Nghệ ngày ngày ở bên cạnh hấp thu linh khí của nó giờ đây đã đạt đến trình độ vượt qua cả đại la kim tiên. Nghệ lấy cành quế làm lòng và cánh cung, dùng rễ của mình làm dây. Cuội thì để chuẩn bị cho kế hoạch, cậu nhảy qua các vì sao vỡ vụn, thu tập chúng lại dùng búa tầm sét mà cậu ăn cắp được của Thiên Lôi rèn ra mũi tên.

Mười năm ròng rã trôi qua cuối cùng cũng đến ngày mười đứa con của Hằng Nga và Ngọc Hoàng lên nhậm chức. Vì chúng suốt ngày ở trong cung nên không thể ra tay, đợi đến khi chúng bay lên cao tỏa ra ánh sáng cho nhân loại. Nghệ hóa thành hình người dương cung lên căng hết sức, lần cuối anh bắn là một trận sinh tử với đàn sói kia, qua hàng vạn năm nhưng tay nghề không hề suy giảm thậm chí còn được thần lực gia cố bội phần.

Phát thứ nhất, chỉ nghe tiếng dây cung vang lên một mặt trời rơi xuống. Phát thứ hai, mũi tên bay xé rách không gian đâm xuyên đầu đứa con thứ. Phát thứ ba, bay đến đâu nổ đì đùng đến đó tiễn thêm một mặt trời ra đi. Động tác nhuần nhuyễn khiến chúng không kịp trở tay. Sau khi bắn hạ chín đứa, còn một mũi tên cuối cùng bắn ra.

Chỉ nghe "phập" một cái, cả thế gian tối sầm lại. Đang ban ngày bỗng tối đen như mực, người dân hoảng loạn. Cả hạ giới cây cối héo úa vì chỉ một khắc trên trời là đã qua bao nhiêu thời gian dưới đó. Một lát sau ánh sáng lại xuất hiện trở lại. Vào thời khác mũi tên cuối cùng bay đến, Hằng Nga đã lấy thân mình ra đỡ cho con, dù chỉ là đứa con bất đắc dĩ nhưng cô đã nuôi nó hàng vạn năm. Tình mẫu tử hối thúc cô bay ra đỡ mũi tên. Tình mẫu tử đã hai lần cản đường Nghệ, nhưng lần này một cảm xúc khác lại còn lớn mạnh hơn cả tình cảm mẹ dành cho con.

Hằng Nga từ từ bay xuống, tay ôm trên tay một chú thỏ đã chết do chúng tên. Dù ham mê sắc đẹp của Nga nhưng qua thời gian chung sống tình cảm mà cậu dành cho cô là thật. Giống như lúc đó, bản thân cậu tự động vớ lấy cái rìu mà nhảy lên không chút do dự. Bây giờ cũng vậy, chân cậu tự di chuyển, nhảy lên cứu lấy Nga.

Nghệ khuỵ xuống, không phải vì thất vọng do trả thù không thành. Mà là sự dày vò, dằn vặt từ sâu trong tâm khảm. Anh đã xém chút nữa giết Hằng Nga, anh đã giết đi những đứa con của nàng, sau này nàng sẽ đau khổ, sẽ không còn gì luyến tiếc với anh nữa.

Sau khi chín mặt trời mới bị bắn chết, tin tức liền đến tai Ngọc Hoàng. Hắn tỏ ra hờ hững:

- Không sao, ta có bao nhiêu vợ, thê thiếp, có biết bao nhiều đứa con. Chết chín đứa thì nhằm nhò gì. Lúc trước chỉ có một mặt trời vẫn hoạt động tốt, bây giờ có một thì cũng chẳng sao cả.

- Riêng tên Hậu Nghệ, phá bỏ linh căn của hắn, không cho hắn tu luyện nữa. Nhưng ban cho hắn sự bất tử để dằn vặt trong mớ cảm xúc hỗn độn ấy.

Từ đó, Hậu Nghệ trở thành một người thường bất tử, suốt ngày ngồi dựa vào bản thể mình trước kia mà dằn vặt. Anh không có mặt mũi nào để gặp Hằng Nga cả. Còn Hằng Nga, nàng khóc suốt ngày, suốt đêm. Khóc xong nghỉ vài phút lại khóc tiếp. Nó ứng với một tháng dưới hạ giới, cứ mười lăm ngày rằm khi mặt trăng tròn nhất đó là lúc nàng khóc to nhất. Trăng lên là thuỷ triều lên, trời đổ mưa đấy chính là nước mắt của nàng vậy.

 

Chương 4: Lý Thông Thạch Sanh​

Bấm để xem

Ngày xửa ngày xưa, đã từ rất lâu rồi ở một làng nọ có con chằn tinh tàn ác đến chiếm miếu Thành Hoàng làm nơi ở và bắt dân làng ăn thịt. Triều đình liên tục phái quan quân đến tiêu diệt nhưng tất cả đều thất bại. Nhà vua treo thưởng: "Ai giết được chằn sẽ gả cô con gái duy nhất cho, nếu người ấy là nữ giới thì sẽ được phong hầu, chia đất."

Tráng sĩ ở khắp nơi đổ về đều thành miếng mồi ngon cho con chằn gian ác. Càng bị quấy phá nó càng điên lên chạy thẳng ra phá hoại dân làng, hết cách cứ mỗi tháng một nhà phải cống nạp cho nó một mạng người còn những ngày khác thì gia súc, gia cầm.

Tháng đó đến lượt nhà mẹ con Lý Thông, bà mẹ đã già chỉ có mỗi một cậu con trai.

- Này con, nhà mình chỉ có hai mẹ con ta nương tựa nhau mà sống, con còn trẻ khoẻ hãy ráng sống tốt sau này còn nối dõi gia tộc. Con hãy để bà già da bọc xương này đi thay

- Không được, mẹ già yếu rồi. Chỉ còn da bọc xương nếu cống nộp thì làm con chằn tinh nổi dận mất. Lúc đó con lại mang tiếng bất hiếu, sao mà dám ló mặt ra nhìn đời để sống.

Bà mẹ khóc bù loa bù lu, dành đi chết thay con càng làm cho Lý Thông thương mẹ mình hơn.

Rồi cái ngày định mệnh ấy cũng đã đến, buổi sáng Lý Thông mò đến miếu Thành Hoàng trước để làm quang đường đi, đến tối dễ dàng đến. Vì không có ai lui đến, mỗi tháng cũng chỉ có một người nên xung quanh miếu cây cỏ mọc um tùm. Tìm mãi mới thấy cái miếu, Lý Thông chỉ dám nhìn từ xa nuốt nước bọt ngậm ngùi quay về. Vừa quay mặt lại thì thấy cái bụng khổng lồ của con chằn tinh. Nước dãi nó nhầy nhụa nhỏ giọt trên đầu Lý. Gầm lên một tiếng long trời lở đất, Lý bay hết hồn phách ngất đi. Trong ánh sáng lờ mờ của cơn mê sảng, Lý thấy bóng dáng một chàng trai cơ bắp lực lưỡng.

- Con ơi, con tỉnh lại đi. Con ơi, tối nay mới đến hạn chết của con mẹ còn nhiều điều muốn nói với con lắm mà. – Bà mẹ khóc lóc bên cạnh Lý Thông đang nằm bất tỉnh.

Chàng trai bên cạnh làm vẻ mặt thắc mắc hỏi:

- Sao tối nay lại là hạn chết của anh ấy vậy ạ?

- Tối nay đến lượt nó đi tế cho chằn. - Bà mẹ nói bằng giọng bất lực.

- Á à, ra là con quái vật đó. Nó cũng khá lắm. Bác cứ yên tâm, anh ấy không chết được đâu.

Lý Thông nghe chuyện từ từ mở mắt.

- Ai, ai đây?

- Mẹ thấy nó vác con về. Con gặp phải chằn tinh nên ngất xỉu, chính nó đã cứu con đó.

- Trời ơi! Cậu cứu tôi làm gì, đằng nào mà chẳng phải chết. Thà cho tôi chết ở đó còn lượm nhặt được thứ gì đó mang về an táng chứ chết trong hang thì mãi mắc kẹt trong hang nhìn nó giết mấy người lượt sau.

- Anh yên tâm đi, anh sẽ không chết đâu. Tối nay tôi sẽ đi thay anh. - Chàng trai trả lời bằng giọng chắc nịch.

- Không được đâu. Làng biết sẽ trách tội, mẹ con tôi sống cũng không thể yên được.

- Vậy chúng ta kết nghĩa anh em đi. Lúc đó thì tôi cũng là người trong gia đình rồi.

Lý Thông cảm động ôm chầm lấy em, người mẹ cũng vậy. Cả hai đến trước bàn thờ tổ tiên dập đầu kết nghĩa:

- Con, Lý Thông hôm nay được người này cứu sống một mạng, ơn nghĩa này không biết bao nhiêu cho vừa. Xúi quẩy một chỗ vừa gặp nhau mà chắc có lẽ sẽ phải chia xa. Nên hôm nay con xin được nhận người này là em kết nghĩa để nếu có thể kiếp sau báo đáp.

- Con, Thạch Sanh mồ côi từ nhỏ không biết tình yêu thương của gia đình là gì. Nhà anh Lý Thông đây chỉ có hai mẹ con già nương tựa nhau mà sống. Nếu một người bỏ mạng thì người kia không biết sống thế nào. Chi bằng một mạng của con cứu được hai mạng người như vậy cũng đáng. Trước khi chết con muốn có một gia đình nên hôm nay xin được nhận anh Lý Thông làm anh kết nghĩa.

Uống hết chén rượu, ba mẹ con ôm lấy nhau. Chuẩn bị đồ đạc cho Thạnh Sanh lên đường nhưng chàng chỉ cần một chiếc rìu. Giã từ mẹ và anh, chàng đi thẳng đến "miếu chằn".

Đến nơi, trong miếu không chỉ có mỗi Thạch Sanh mà còn có một người mặc áo bào đạo sĩ, tay cầm phất trần. Thạch Sanh không có vẻ gì là bất ngờ chắp tay cúi đầu chào người kia. Hai người họ tiến sâu vào trong miếu, ngồi lên bàn không hề bám bụi. Uống rượu, ăn thịt con dê mới được gửi hôm qua.

Ăn no nê, đạo sĩ kia đứng lên dùng phất trần biến bản thân mình thành một cái đầu chằn tinh còn đang rỉ máu. Thạch Sanh vác đầu mang về.

Ở nhà, Lý Thông đang khắc lên miếng gỗ tên Thạch Sanh, trang trí đẹp đẽ đặt dưới bài vị cha. Thắp nhang khấn vái lia lịa:

- Em là một người tốt lại còn khoẻ mạnh đẹp trai. Nay em chết ở đây thật uổng phí, có lẽ hai cái mạng của mẹ con anh cũng không thể nào bì được. Mong em sống khôn thác thiêng phù hộ cho anh ăn nên làm ra.

"Cạch, cạch, cạch" tiếng gõ cửa vang lên trong không gian yên ắng ma mị của buổi tối hôm đó. Nhìn ra cửa sổ thì thấy mặt Thạch Sanh. Hai mẹ con giật bắn cả mình, cúi đầu lạy lia lịa.

- Mới đó mà em đã về rồi sao? Thật tốt cho em không bị nhốt trong cái hang đó chịu khổ.

- Không, em chưa chết. Mở cửa cho em đi.

Lý Thông vừa ra mở cửa vừa buồn bã nói:

- Em về sớm quá. Anh với mẹ chưa kịp bắt gà. Thôi thì em làm tạm ít trái cây nhá.

Cửa mở, Thạch Sanh dậm dậm chân xuống đất. Lý Thông nhìn thấy kinh hãi

- Sao em trốn được về đây? Làng mà biết thì giết cả nhà ta đấy.

- Ai dám giết hoàng tử chứ? - Nói rồi Thạch Sanh vác đầu con chằn ra.

Lý Thông và mẹ nhìn thấy rợn hết cả người, có lẽ ngày hôm nay thôi cũng đủ chứng kiến nhiều thứ kỳ lạ bằng cả đời cộng lại vậy. Vết chém "ngọt ngào", "si-rô" vẫn còn đang chảy không ngừng.

Nhìn cái đầu, hai mẹ con Lý Thông sợ hãi vô cùng nên Thạch Sanh cất nó vào góc nhà, dùng chăn che lấy. Chạy lại ôm chầm lấy Lý Thông, chàng dúi vào tay anh một mẩu giấy nhỏ, dặn anh không được cho ai xem ngoài mẹ rồi bỏ đi tắm để chuẩn bị ăn tiệc chúc mừng.

- Em phải vật lộn với con chằn chắc đã mệt rồi, nhà chỉ còn nhiêu đây em ăn đỡ.

- Không sao đâu anh, mai vào cung tha hồ mà ăn.

Lý Thông với vẻ mặt e ngại nói:

- Có điều này anh chưa nói với em, tại anh không nghĩ em có thể giết được chằn.

- Anh cứ nói đi, anh em cả mà.

- Thật ra con chằn đó là do vua nuôi, cái luật mỗi tuần một mạng người cũng do ông ta đặt ra để nuôi con chằn đó. Vua biết nó rất hung dữ còn có phép thuật nên người thường không thể nào giết được mới treo thưởng nhằm kiếm thêm thức ăn cho nó.

- Nay em giết nó rồi, anh nghĩ sẽ không xong với ổng đâu.

- Vậy em phải làm sao đây?

- Em cứ để cái đầu ở đó rồi bỏ trốn đi. Dù gì hôm nay đã là ngày chết của anh, nhờ em mà anh có thể sống thêm một ngày còn được vào cung thăm thú. Quả thực đó là niềm hạnh phúc nhất của anh rồi, em đã cứu anh tận hai lần bây giờ hãy để anh ra dáng một người anh bảo vệ em mình đi.

- Anh.. - Thạch Sanh ngập ngừng nghẹn ngào.

- Giờ em hãy trốn đi, đi ngay trong đêm kẻo sáng mai có người để ý.

Thạch Sanh ôm từ biệt anh và mẹ lần cuối, chạy thục mạng về phía bắc trong đêm tối.

Sáng hôm sau, ăn mặc chỉnh tề Lý Thông cùng mẹ vác cái đầu lên cung vua. Dọc đường ai cũng ùa ra xem, khóc lóc vì vui mừng. Họ dập đầu lạy tạ mẹ con Lý Thông rối rít, dòng người kéo dài không ngớt. Đến trước cung điện, đích thân nhà vua dẫn con gái ra đón Lý Thông vào. Nhìn thấy cái đầu chằn, vua trầm trồ khen ngợi:

- Tráng sĩ người nhỏ thó mà có một sức mạnh thật phi thường, vậy ta đã yên tâm giao đất nước này lại cho ngài rồi.

- Thưa bệ hạ, thần không mưu cầu quyền lực hay tửu sắc. Chỉ là thần muốn cứu giúp dân lành thôi ạ. Đất nước nên để cho người nào có chuyên môn, học thức tiếp quản chứ người như thần e là không được.

- Không biết thì học từ từ, có sao đâu chứ. Tráng sĩ đừng khiêm tốn quá.

Vừa nói vừa mân mê cái đầu chằn tinh bỗng cái đầu xì khói, làn khói dầy đặc bao phủ lấy nhà vua. Một lúc sau khói tan không thấy cái đầu cùng nhà vua đâu cả, mẹ Lý Thông cũng mất tích. Chỉ nghe thấy trên trời có tiếng kêu cứu:

- A, A, A.. Tráng sĩ, tráng sĩ cứu ta với. - Nhà vua bị một con đại bàng lớn cắp đi.

Triều đình hoảng loạn hết cả lên, điều động cung thủ đến bắn con chim nhưng sợ lạc đạn trúng hoàng thượng nên không ai dám ra tay. Đợi chim bay mất hút, Lý Thông tay chân run rẩy tỏ vẻ bình tĩnh nói:

- Mọi người hãy bình tĩnh, hoàng thượng vẫn ở đây mà. - Nói rồi hắn kéo bàn ra, hoàng thượng đang nằm ngất xỉu dưới đó.

Mọi người mắt chữ O miệng chữ Ô, trong một ngày mà không biết đã gặp bao nhiêu điều kỳ lạ. Lý Thông tiếp tục giải thích với giọng run rẩy:

- Người bị bắt đi chính là mẹ tôi, không phải hoàng thượng. Con đại bàng thành tinh kia là một đạo sĩ của nước phía bắc hắn đã thông đồng với con chằn tinh lên kế hoạch bắt nhà vua buộc chúng ta phải giao nộp đất để chuộc lại. Nhưng con chằn không đồng ý, nó chỉ giả vờ hợp tác để lấy được sự tin tưởng. Giờ đây giặc đã đến biên giới, các vị hãy chuẩn bị binh lính nghênh chiến. Con chằn tinh, em tôi từ trong lòng địch sẽ phá hàng phòng ngự cho các vị tiến công. - Mỗi một câu Lý Thông thốt ra đều khiến các quan xì xầm to nhỏ.

Ban đầu, họ không tin tưởng Lý Thông nhưng quan trọng là nhà vua vẫn bình yên và thật sự giặc phương bắc đã tiến đến biên giới. Những thứ kỳ lạ xảy ra từ nãy đến giờ cũng là cho họ tin phần nào câu chuyện của Lý. Vài ngày sau có sứ giả về báo tin, bọn giặc đề nghị nhường lại năm tỉnh phía bắc để chuộc vua. Thừa tướng liền sắc phong cho Lý Thông làm đại nguyên soái thống lãnh vạn quân đi thương lượng.

Lúc này Lý đang ở trong miếu Thành Hoàng cũ, con chằn tinh giết người là để không ai lui tới đây nữa vì trong đây có một món bảo vật, cây thần tiễn xạ nhật của Hậu Nghệ năm xưa. Sau khi bắn chết chú Cuội, Hậu Nghệ suy xụp ném mạnh cây cung đi. Nó rơi xuống nhân giới vào miếu Thành Hoàng này. Thành Hoàng chính là con chằn đã tiên đoán được rồi một ngày nước nhà gặp nạn nên trông chừng cây cung quý. Bỗng một hôm cây cung sáng rực lên, tỏa ra một nguồn năng lượng kỳ dị. Ra trước cửa thăm dò thì thấy một chàng trai, cây cung đã chọn Lý Thông làm chủ nhân của mình. Vì chàng là hậu duệ của Hậu Nghệ năm xưa cùng với Hằng Nga. Hằng Nga đã mang thai với Nghệ trước khi ân ái cùng Cuội, khi đẻ ra Cuội nói dối rằng bị xảy thai mà chết rồi đặt vào cái thúng thả trôi sông. Qua hàng vạn năm, dòng máu ấy đã được nhận lại nguồn cội.

Lý Thông có được cung thần, cơ bắp nổi lên cuồn cuộn khoẻ mạnh chắc phải gấp ba lần Thạch Sanh. Chàng (chỗ này đổi từ "hắn" thành "chàng" ở trên dùng "hắn" để plottwist) dẫn đầu vạn quân đi đuổi xâm lược. Hai phe đứng bày trận bài bản, một tên sứ thần đi ngựa một mình đến đòi gặp nguyên soái.

- Mong Lý nguyên soái thu dọn binh lính, đóng dấu vào tờ đơn này. Chúng tôi sẽ thả nhà vua như đã hứa. Nếu muốn đánh thì liệu tánh mạng vua của các ngài.

Lý Thông nhìn về phía Thạch Sanh đang đứng cạnh lồng giam nhà vua, ra lệnh phất cờ hiệu. Cung thủ bắn chết sứ giả để thị uy, nguyên soái phe địch thấy vậy nổi dận.

- Thật không xem thượng quốc ta ra gì. Giết!

Lão đạo sĩ đứng gần Thạch Sanh biến thành một con đại bàng lớn phá lồng toang giết nhà vua, binh sĩ cũng nhộn nhạo hết lên. Mẹ Lý Thông sợ quá ngất xỉu. Móng vuốt đại bàng gần tới người bà thì con đại bàng bị hất bay đi. Một con chằn to lớn chạy thật nhanh khác hẳn với kích thước của nó đến giữ đại bàng lại. Cùng lúc Lý Thông lấy cung thần ra bắn nát óc đại bàng.

Thấy con chằn tinh khổng lồ đang tàn sát còn đại bàng phe mình đã tử trận, quân giặc mất hết nhuệ khí, lũ lượt đầu hàng. Nước ta đại thắng.

Lý Thông được lấy công chúa và kế vị ngôi vua. Trong thời kỳ ngài (nó thành vua rồi nên ở đây tôi sẽ dùng "ngài") trị vì dân tình ấm nó, ăn xung mặc sướng. Ngài là tổ tiên của dòng họ Lý nổi danh sau này. Mẹ Lý Thông có công cực lớn, được tạc tượng thờ cúng ở khắp nơi. Còn Thành Hoàng về miếu cũ, khang trang hơn, to lớn hơn.

 

Chương 5: Sư Tử và Cọp​

Bấm để xem

Ngày xửa ngày xưa, tại một khu rừng nọ có hai anh em loài mèo, người anh tên Sư Tử còn người em tên Cọp. Chúng to lớn, có móng vuốt sắc bén, râu dài, tai thính nhưng lại nhạt nhòa xấu xí. Lông của chúng chỉ có mỗi một màu da trông chẳng khác gì không có lông. Dù dũng mãnh là thế nhưng chẳng có chỗ đứng trong khu rừng đầy màu sắc này. Từ to như con voi hay nhỏ xíu như con bọ đều có màu sắc của mình, hai anh em Sư Tử và Cọp ghen tị lắm.

Năm nọ, khu rừng tổ chức một thi hoa khôi để tìm ra người đẹp nhất. Muôn loài đều đến tham dự, ngồi ghế ban giám khảo có chị Công, anh Gấu, anh Đại Bàng, chị Ong. Mỗi người chấm điểm một mục thi đấu khác nhau. Chị Công chấm điểm xinh đẹp ngoại hình, anh Gấu chấm điểm khoẻ mạnh rắn rỏi, Đại Bàng chấm điểm tinh tường nhạy bén, chị Ong chấm điểm phẩm chất tốt đẹp.

Các thí sinh theo thứ tự lần lượt lên sân khấu biểu diễn, những tràng pháo tay rộn ràng vang lên ngút trời, các con vật reo hò vì kích động khi thấy thần tượng của mình.

- Và ngay bây giờ không phải để quý vị chờ lâu, hai thí sinh cuối cùng của chúng ta. - Dẫn chương trình chim sẻ thông báo.

Hai anh em Sư Tử bước lên sân khấu, vừa mới ló mặt ra đã làm đám đông kích động. Chuối, cà chua từ đâu bay đến nhắm vào hai anh em.

- Hai cái thằng này thấy gớm quá, hoa hậu cái nỗi gì.

- Đội cái quần vô rồi hãy lên sân khấu chứ.

- Tốn thời gian quá, MC công bố kết quả đi.

MC chim sẻ bối rối:

- Phần trình diễn đã xong, xin mời hai thí sinh quay vào trong để đợi ban giám khảo chấm điểm.

Hai anh em nhục nhã nhiều hơn là tức giận bỏ đi. Người em nhốt mình ở trong hang nghiên cứu cách để giúp mình đẹp hơn, còn người anh bỏ xứ mà đi. Người anh cứ rong ruổi đi mãi đi mãi. Đến một ngày có một con quạ lông vàng khổng lồ toàn thân cháy rực rơi từ trên trời xuống nơi nó đang ẩn náu. Chưa chạm đất nhưng sức nóng của nó đã khiến cây cối cháy rụi, con sông con suối cũng bốc hơi hết (Châu Phi ngày nay). Sư Tử hoảng sợ chạy thật nhanh ra khỏi khu rừng đó. Dùng hết sức bình sinh mà chạy, cuối cùng số nó vẫn chưa tận có một con sông không chịu ảnh hưởng của sức nóng ở phía trước. Nhảy xuống sông tránh nóng, xác con quạ chạm đất vẫn còn rực cháy mãi không thôi nên Sư Tử phải chốn luôn dưới sông không dám lên bờ. Con sông cứ chảy cuốn nó đi.

Chảy thế nào mà lại về đến khu rừng năm xưa, Sư Tử sau một pha thoát chết, không còn muốn đi đâu nữa mà trở về nhà với em. Vừa bước vào rừng, mọi con vật đều đổ xô ra xem xì xồ to nhỏ. Sư Tử nghĩ:

- Chắc chúng nó cười nhạo mình. Bày đặt bỏ nhà đi rồi vác cái thân tàn ma dại quay về. Đúng là không biết xấu hổ.

Càng ngày càng đông, muôn loài kéo đến nườm nượp. Sư Tử ta nhục nhã quá chạy thẳng về nhà. Cọp vẫn đang dán mắt vào sách vở nghe tiếng động quay mặt lại.

- Ai vậy? Tôi không đủ tư cách để tiếp khách, mời về cho.

- Anh mày đây mà. Mày nhận không ra anh hả Cọp. Cũng đúng, anh đã xấu rồi mà còn bị đốt cái thân tàn tạ.

- Anh bỏ tôi đi lúc đó có biết tôi cô đơn, sống khó khăn lắm không hả? Tôi không dám ló mặt ra ngoài đường nửa bước chân. Bây giờ anh đẹp đẽ rồi về cà khịa tôi à? Để tôi yên đi! - Cọp giận dữ gầm lên.

Sư Tử cảm thấy tội lỗi và cũng không hiểu Cọp nói gì.

- Em nói gì vậy? Anh xin lỗi mà, anh không tự tin rằng có thứ gì đó làm mình đẹp lên nên mới bỏ xứ đi. Không như em, em vẫn chăm chỉ mày mò tìm cách, anh đúng là một thằng thất bại. May mà anh không bị thiêu chết để có thể chứng kiến em trở thành người đẹp nhất.

- Anh thôi đi! Cút! Cút ra ngoài kia với người hâm mộ vẻ đẹp của anh đi. Tôi không cần sự thương hại này.

Sư Tử bỏ đi, nghĩ rằng em mình cần thời gian để bình tĩnh lại. Ra ngoài hang, mọi con vật đang đứng đợi ở cửa từ trước. Vừa thấy Sư Tử bước ra bọn chúng nhào tới trầm trồ khen ngợi:

- Uầy, chú đi có vài năm mà tóc thay đổi nhiều quá.

- Anh Sư Tử nhuộm tóc ở đâu vậy ạ? Đẹp quá.

* * *

Sư Tử ta không hiểu gì hết, gầm lên một tiếng to rồi phá đám đông chạy ra bờ sông. Soi mình xuống dòng nước chảy siết, hình ảnh Sư Tử lờ mờ hiện lên. Chổ tóc ở cổ bị cháy xù lên trông cực kỳ oai vệ. Sức nóng từ con quạ kia đã làm lông và tóc nó chuyển sang màu vàng. Nó ngạc nhiên và cũng hiểu ra tại sao Cọp lại giận dữ như vậy.

Quay về nhà giải thích cho em nghe mọi chuyện nhưng chẳng thấy em đâu, Cọp đã bỏ xứ mà đi. Buồn bã vô cùng, Sư Tử lên đường đi tìm em.

Cọp ra đi quyết tâm trở nên xinh đẹp hơn để còn quay về lấy lại danh dự của mình. Sau bao năm đèn sách nghiên cứu nó đã tìm ra được phương pháp. Phải dùng lửa đốt để nhuộm lông nhưng nó không biết cách nhóm lửa. Thế là nó nghĩ ra một cách nhờ người khác nhóm lửa dùm mình.

Nó đi ra khỏi khu rừng thì thấy người nông dân đang cày, lâu lâu lại dùng roi quất vào đít con trâu mấy phát. Đợi người đi rồi nó nhảy ra hỏi Trâu:

- Này, trông anh khỏe thế, sao anh lại để cho người đánh đập khổ sở như vậy?

Trâu ghé nói với Cọp bằng giọng bất lực:

- Tại nó có trí khôn.

- Vậy, anh có muốn thoát khỏi đây không? Vào rừng với đồng loại mà sống vui vẻ.

- Tôi muốn lắm chứ nhưng không thoát được bọn con người đâu, chúng khôn lắm.

Cọp ta dở giọng ranh mãnh:

- Anh chỉ cần hùa theo tôi là được. Hãy ở đây đợi con người ra.

Anh nông dân vừa đến ruộng, Cọp từ trong bụi nhảy xổ ra hỏi:

- Làm sao ngươi có thể đánh đập con trâu to gấp ba ngươi thế này?

Anh nông dân dật mình sợ hãi. Con trâu kêu vài tiếng:

- Là do tôi ngu ngốc, tôi đã nói với anh rồi mà Cọp.

- Đúng rồi, là do nó ngu dốt còn ta thì có trí khôn. - Anh nông dân ngập ngừng hùa theo Trâu

- Vậy anh có thể cho tôi xem trí khôn được không?

- Được thôi nhưng bây giờ tôi để nó ở nhà rồi. Đợi tôi về lấy nhá.

Anh nông dân toan chạy đi trốn thì con trâu lại kêu lên:

- Anh đi lấy rồi nhỡ Cọp ăn thịt tôi thì sao?

- Đúng đúng, nhỡ nhà ngươi ăn mất trâu của ta thì sao?

- Anh đừng lo tôi tuy là Cọp nhưng chỉ ăn thịt chín thôi, ăn sống đau bụng lắm. Nếu không tin tưởng anh có thể trói tôi lại.

Mặt anh nông dân sáng rực lên như vừa nãy ra cái gì đó, anh ta trói Cọp lại rồi về nhà lấy rơm rạ ra chất xung quanh nó. Anh nông dân châm một mồi lửa đốt Cọp, đắc chí quát:

- Ha, ha, ha, chí khôn của ta đây con cọp ngu dốt. - Vừa quát anh vừa dùng cây gõ vào đầu nó.

Cảm thấy lông mình đã ngã dần sang màu cam, Cọp gầm lớn ra hiệu cho Trâu. Trâu lao thẳng đến lấy sừng cắt dây trói cho Cọp. Anh nông dân đang hả hê không để ý đến Trâu thế là Cọp thoát được. Nó nhảy đến vồ lấy anh nông dân rồi xé xác ăn ngấu nghiến. Vừa ăn nó vừa quát:

- Chí khôn của ta đây, chí khôn của ta đây.

Nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu kinh hãi đó Trâu sợ Cọp sẽ phản bội lời hứa mà quay ra giết luôn cả mình, nó vắt chân lên cổ mà chạy thục mạng. Chạy đã được khá xa nó không dừng lại kịp mà lao đầu vào vách núi khiến răng hàm trên rãy hết.

Ăn xong người nông dân, Cọp đi ra bờ sông gần đó soi mình xuống. Lông của nó đã đổi thành màu cam, trên người những vết dây thừng trói bị đốt hằn vào vằn vệt còn trên trán bị cành cây đập cũng hằn dấu vết. Cọp quay lại khu rừng, ai ai cũng ùa ra xem, nhuộm tóc, xăm hình Cọp bây giờ đã là một dân chơi thứ thiệt. Nó chiến thắng cuộc thi hoa khôi ở tất cả các hạng mục và được tôn làm vua của khu rừng. Từ đó người ta gọi vết hằn trên trán của Cọp là chữ "Vương".

Riêng về phần Sư Tử, nó rong ruổi khắp nơi để tìm em. "Ngựa quen đường cũ" nó vô tình đi đến mảnh đất năm xưa, mệt lả và mất hy vọng nó bỏ cuộc và định cư tại đó.

Vậy nên Cọp mới là chúa sơn lâm nhé, không phải Sư Tử đâu. "Sơn lâm" là rừng núi còn Sư Tử chủ yếu sống ở đồng bằng.

 

Chương 6: Sơn Tinh Thủy Tinh​

Bấm để xem

Ngày xửa ngày xưa, vào đời Hùng vương thứ mười tám, ngài có một người con gái vô cùng xinh đẹp tên là Ngọc Hoa, nàng có vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành chuẩn mẫu con gái của vua. Sắc đẹp của nàng làm biết bao chàng trai say đắm trong đó có cả Thục Chế, vua nước Âu Việt. Thục vương Chế sai sứ thần sang cầu hôn, vua Hùng có ý định muốn gả vì con gái đã đến tuổi lấy chồng. Nhưng các quần thần khuyên ngăn:

- Ngài cẩn thận hắn lừa có ý định dòm ngó nước ta đó

- Nhưng nếu từ chối thì hai nước có thể sinh bất hòa, thế không hay cho lắm.

- Hắn đã đánh nước ta mấy lần mà chẳng được, chúng ta không phải sợ. Nay bệ hạ gả công chúa cho bên đấy khác nào giao trứng cho ác.

- Vậy giờ các khanh nghĩ nên làm thế nào?

- Chi bằng bây giờ bệ hạ hãy nói với sứ giả là công chúa đã có chồng, rồi tìm một người tài giỏi gả nàng thật nhanh.

- Vừa có thể chiêu mộ người tài vừa có thể từ chối cầu hôn. Còn nếu Chế muốn chiến tranh thì sĩ khí quân địch sẽ không có, chẳng ai lại dùng cả mạng sống của mình để cướp vợ cho vua cả.

- Được, hãy mau mau đi dán cáo thị chiêu mộ phò mã cho con gái ta. Lạc hầu, ngươi hãy đi nói với sứ giả và cố gắng giữ chân ông ta trong nội phủ cho đến khi tuyển chọn xong xuôi.

Các chàng trai ở khắp nơi ùn ùn kéo đến, người khoẻ mạnh, người tài giỏi học rộng hiểu sâu nhưng vẫn rộng không bằng rừng núi của Sơn Tinh và sâu cũng chẳng thể nào bì được với biển cả của Thuỷ Tinh. Hai người họ một là thần núi Tản Viên, một là thần của biển đông xa xôi có kỳ tài dị thuật.

Sơn Tinh vẫy tay phía nào phía nấy nổi cồn bãi, mọc núi rừng, các loài cầm thú hung dữ đều ngoan ngoãn nghe lời chàng. Thuỷ Tinh có tài hô mưa gọi gió cứu hạn hán cho dân chúng. Các chàng trai khác cùng thi với họ đều chán nản mà bỏ về hết, họ biết dù thế nào cũng chẳng thể bì kịp.

Cả hai đều xứng làm rể vua Hùng làm vua băng khoăn không biết nên chọn ai. Vua họp mặt các quan đại thần lại rồi hỏi:

- Nay cả hai người Sơn Tinh và Thuỷ Tinh đều tài giỏi như nhau, trẫm không biết nên chọn ai. Các khanh có cao kiến gì thì cứ nói.

Tả thừa tướng bước ra phía trước tâu:

- Dạ bẩm, cuộc hôn nhân này mục đích vốn là để công chúa không phải lấy tên Thục Chế kia nên thần nghĩ chọn ai mà giúp ta đẩy lui quân giặc thì càng tốt ạ.

- Hmm, khanh không nói thì trẫm cũng quên bén mục đích của cuộc hôn nhân này. Vậy theo các khanh ai sẽ có ích hơn để giúp ta chống quân xâm lược?

Đại tướng quân bước ra nói:

- Thần nghĩ là Sơn Tinh sẽ có lợi hơn ạ. Sơn Tinh có thể dựng núi tạo địa hình thuận lợi phục kích và làm tường chắn bắt sống quân địch. Còn có đội quân thú rừng của hắn nữa.

- Còn Thuỷ Tinh tuy cũng có thể đẩy lùi quân giặc nhưng sẽ làm đất đai ngập úng, giết chết quân địch mà không thể bắt sống trao đổi kiếm lời.

- Tướng quân nói có lý, cứ theo ý tướng quân mà làm.

- Vậy xin bệ hạ hãy đưa ra sính lễ là voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao. Chúng là những con quái vật trốn trong núi hay ra ngoài gây hại dân lành. Nay sẵn dịp này nhờ tay Sơn Tinh diệt chúng luôn.

- Ha, ha. Cao kiến! Cao kiến! – Vua Hùng cười đắc ý.

Ngọc Hoa núp ở đằng sau nghe được khóc nức khóc nở chạy về phòng. Thật ra nàng và Thuỷ Tinh có giao tình từ trước, hằng ngày Thuỷ Tinh vẫn kêu mây về xếp thành chữ trò chuyện với nàng, làm mưa rơi êm ả cho nàng dễ ngủ. Ngọc Hoa tìm cách báo cho Thuỷ Tinh biết chuyện.

Nàng cải trang thành cung nữ, đến phòng nghỉ của Thuỷ Tinh trong cung báo tin. Hai người họ gặp nhau vui mừng hết ý, cũng đã rất lâu rồi họ mới có dịp gặp lại.

- Sao nàng lại đến đây? Có người bắt gặp thì không hay đâu.

- Thiếp có việc muốn báo cho chàng. Cha thiếp có ý muốn cho Sơn Tinh là người thắng cuộc.

- Sao có thể chứ. Nàng khinh thường ta thế sao?

- Thiếp không có ý đó. Ngày mai sẽ là vòng thi cuối cùng, cha sẽ yêu cầu sính lễ là voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao những thứ ấy chàng làm sao mà có được. – Ngọc Hoa vừa nói vừa khóc thút thít.

- Nàng cứ yên tâm mà tin tưởng ở ta. Bây giờ hãy về nghỉ ngơi đi.

Đêm đó Thuỷ Tinh thức trắng đêm suy nghĩ. Sáng hôm sau, Vua Hùng gọi hai người vào chánh điện và nói:

- Hai người đều là anh hùng tài giỏi, không ai hơn ai. Nhưng ta chỉ có một đứa con gái, không thể có hai chồng được. Vậy ai mang sính lễ đến rước dâu trước thì sẽ được lấy con gái ta.

- Sính lễ gồm có voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao. Hãy nhanh lên đừng để con gái ta đợi.

Sơn Tinh nghe thấy thất kinh, còn Thuỷ Tinh đã biết trước nên không biểu lộ cảm xúc gì.

Sơn Tinh quay về núi Tản Viên, hội họp anh em thú vật lại, buồn rầu nói:

- Hôm nay tôi gọi các anh em đến đây là có chuyện muốn nói.

- Có chuyện gì vậy? Chuẩn bị lễ cưới cho chú mày sao? – Gà tinh chín cựa lên tiếng.

- Chiến thắng ở trước mắt rồi nhưng tên vua Hùng đòi sính lễ là mạng sống của các anh em.

- Hừ, thật quá quắt mà. Chắc hắn ta muốn lợi dụng chú mày để diệt trừ bọn anh luôn một thể đấy. – Voi tinh chín ngà tức tối.

- Thế bác định thế nào? – Ngựa tinh chín hồng mao hỏi.

- Chắc tôi bỏ cuộc quá chú ạ. Không thể để anh em bị liên luỵ được.

- Ò, Ó, O. – Gà tinh gáy lên một tiếng.

- Hay là chú mày cứ mang các anh vào cung, các anh sẽ giả chết đợi khi nào công chúa đi ra thì hiện nguyên hình bắt nàng đi. Bốn chúng ta cùng hợp sức đánh bất ngờ vậy sao mà chúng cản nổi.

- Nhưng em sợ dùng vũ lực bắt nàng về khiến nàng không phục. Thế thì sống với nhau cũng chẳng có ý nghĩa gì.

- Tính tình chú mày hiền lành, lại còn đẹp trai, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén. Bắt về vài hôm rồi đi thương lượng, chủ yếu là muốn giữ mạng cho các anh chứ không muốn gây gổ gì với triều đình nên chắc bọn chúng sẽ đồng ý thôi.

- Anh nói có lý. Vậy sáng mai tiến hành liền kẻo thằng Thuỷ Tinh nó đến trước.

- Hừ, nó đào đâu ra voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao chứ?

- Tại lúc vua truyền lệnh, em thấy mặt nó không hề biến sắc. Chắc là nó có thủ đoạn gì đó rồi.

- Chú lo vậy thì được thôi. Sáng mai đi sớm.

Cùng lúc đó Thuỷ Tinh đang ở trên bờ, chàng vào rừng săn một con voi, một con gà và một con ngựa. Đem đi luộc chín lên chuẩn bị nộp cho Vua Hùng. Thuỷ Tinh phát hiện ra khe hở này trong điều kiện của vua Hùng, chàng chắc mẩm dù Sơn Tinh có chiếm lợi thế cũng không thể nào lường trước được.

Sáng sớm ngày hôm sau, mới tờ mờ sáng Sơn Tinh đã kéo đàn voi khiêng "xác" của các yêu vương mang tới. Cả hoàng cung đang còn yên giấc bị những bước chân của đàn voi đánh thức. Vùa Hùng tỉnh giấc hét:

- Bay đâu? Có chuyện gì vậy?

Một tên lính từ bên ngoài chạy vào bẩm báo:

- Dạ bẩm, có một đàn voi đang kéo vào hoàng cung ạ.

Vua đoán chắc là Sơn Tinh nhưng không ngờ chàng lại có thể thu phục cả ba yêu vương nhanh như thế. Vua Hùng mặc long bào vào rồi đánh thức con gái đi ra nghênh đón.

Công chúa nghe tin có người đến rước dâu thì chắc mẩm là Thuỷ Tinh vì chàng đã báo tin cho nàng là đã tìm được. Kiệu khiêng hai cha con đến nơi, công chúa vội vàng chạy ra xem thì thấy trước mặt là Sơn Tinh cùng với những cái xác to tướng. Nàng hụt hẫng quay trở lại kiệu.

- Sơn Tinh, đứa con gái kia là Ngọc Hoa công chúa đúng không? – Gà Tinh thì thầm.

- Đúng vậy.

Không để vụt mất cơ hội, gà tinh tỉnh dậy cắp lấy Ngọc Hoa rồi bay đi. Nhà vua đang vui mừng thì chấn kinh, sợ hãi núp kế bên Sơn Tinh.

- Con rể, nó chưa chết hẳn sao? Mau cứu vợ của con đi.

Sơn Tinh vẻ mặt khó xử thì voi tinh dùng vòi quấn lấy vua Hùng, bắt vua làm con tin để chốn thoát. Đúng lúc đó Thuỷ Tinh mang lễ vật đến, chàng không để tâm đến nhà vua mà giáo giác nhìn xung quanh tìm Ngọc Hoa. Thuỷ Tinh rẽ nước chặn đường gà tinh. Sơn Tinh bị vua hùng giữ chân lại nên đến trễ, lúc này Thuỷ Tinh đang cùng gà tinh giao đấu. Gà tinh thất thế giang cánh ra cố sức bay qua sông, gà bay đến đâu thì Thuỷ Tinh lại nới rộng con sông đến đó. May mà Sơn Tinh đến kịp làm mọc lên cồn đất giúp gà tinh đáp đất tiếp tục bay. Thuỷ Tinh biết mình không thể cứ thế này mãi bèn rẽ nước dẫn gà tinh đi đường khác.

Gà tinh thấy con đường trước mặt trống trãi thì cứ thế mà chạy, chạy một lúc thì đến một cái đầm. Gà nhảy qua đầm như ở dưới đầm mọc lên những cánh tay bám lấy chân gà.

Đó là "đầm một đêm", cái đầm được tạo thành khi chị của Ngọc Hoa đắc đạo thành tiên, Thuỷ Tinh năm xưa là một con cá nhỏ ở trong đầm, nhờ có linh lực của nước trong đầm mang lại mà chàng có thể tu luyện thành người. Năm đó Ngọc Hoa đi du ngoạn đến đầm để dâng lễ cho chị mình thì gặp Thuỷ Tinh, hai người vừa gặp đã mến nhau. Nàng có ngỏ lời mời Thuỷ Tinh về cung nên duyên vợ chồng nhưng Thuỷ Tinh từ chối:

- Ta vốn là một con cá nhỏ vừa mới tu thành người không có tài cán gì lại còn mang danh là yêu quái. Nàng hãy đợi ta rời khỏi cái đầm này đi ra biển lớn học hỏi, sau này thành tài nhất định sẽ quay về với nàng.

Ngọc Hoa khóc lóc buồn rầu nhưng rồi cũng đồng ý vì nàng biết thứ quan trọng nhất của một thằng đàn ông là sự nghiệp.

Quay lại với hiện tại, gà tinh đang bị những bàn tay giữ chặt không đi được thì ở trên trời có một luồng ánh sáng chói lóa. Một người phụ nữ ngồi trên mây hiện ra, nàng là Tiên Dung, chị gái của Ngọc Hoa. Nàng phất tay một luồng sáng bao bọc lấy Ngọc Hoa đưa nàng bay lên bên cạnh, thêm một cái phất tay nữa vô số luồng ánh sáng bắn về phía gà tinh. Một vụ nổ lớn loé lên, khói bụi bay tứ tung.

Gà tinh vẫn nằm đó do bị trói nhưng không hề bị thương, Sơn Tinh đã đến kịp dựng một bức tường đất ngăn cản đòn công kích. Vừa tần công xong không kịp phòng ngự thì voi tinh từ đâu lao đến, thân hình khổng lồ của nó vươn đến tận chỗ Tiên Dung, nó dùng chín cái ngà toang cướp lấy Ngọc Hoa. Tiên Dung bị đánh úp không phản ứng kịp, nàng thôi động sức mạnh từ bàn tay đẩy Ngọc Hoa bay vọt lên trời.

Thấy mất Ngọc Hoa Sơn Tinh không biết làm gì đành phải rút lui, lúc này Thuỷ Tinh mới đuổi tới (Thuỷ Tinh di chuyển trên cạn không được nhanh còn Sơn Tinh cùng voi tinh cưỡi ngựa tinh nên đến sớm hơn). Chàng thấy Tiên Dung ngồi trên mây nên an tâm phần nào, tiến lại bái lạy và hỏi:

- Thưa chủ nhân, chủ nhân có nhận ra tôi không?

- Có chứ, ngươi là con cá nhỏ năm xưa. Cũng chính ngươi đã gửi lời cầu cứu đến ta đúng chứ?

- Thưa vâng, vậy nàng bây giờ đang ở đâu vậy ạ?

Tiên Dung nghe câu hỏi mới để ý, lúc hoảng loạng nàng đã dùng quá nhiều pháp lực đẩy Ngọc Hoa đến thượng nguồn của sông ngân. Không thể đem về được nữa vì thiên đình không phải muốn đến là đến muốn đi là đi.

Tuy đã cứu Ngọc Hoa nhưng lại vô tình chia xa hai người một lần nữa. Tiên Dung chuộc lỗi bằng cách mách cho Thuỷ Tinh dòng hải lưu thông với sông ngân. Đã tìm được sông ngân nhưng thứ nước của nó không phải thứ nước bình thường, dù có là chúa của biển nhưng Thuỷ Tinh không tài nào bơi được trong nó.

Sơn Tinh không có ý muốn cướp Ngọc Hoa, chàng không hề biết Ngọc Hoa đã có tình cảm trước với Thuỷ Tinh, chàng đã có ý định từ bỏ nhưng vì các yêu vương mồi chài nên mới sinh cớ sự này. Sơn Tinh thấy áy náy vô cùng vì thế chàng sai bầy quạ trong rừng bay lên làm cầu cho Thuỷ Tinh và Ngọc Hoa gặp nhau. Vì thiên đình không thể vào và ra nên Ngọc Hoa không thể theo Thuỷ Tinh về mà chỉ có thể gặp nhau ở giữa cầu. Khi nói lời từ biệt hai người khóc sướt mướt, nước mắt của họ rơi xuống trần gọi là mưa ngâu. Hằng năm cứ đến mồng bảy tháng bảy là họ lại gặp nhau một lần.

 

Chương 7: Cây Xương Rồng​

Bấm để xem

Ngày xửa ngày xưa, tại một khu rừng rậm rộng lớn, bao phủ cả một mảng của trái đất, diện tích của nó lớn ngang ngữa với Trung Quốc ngày nay. Ở đây có đủ mọi hệ sinh thái, hầu như mọi loài vật trên trái đất này. Bỗng nhiên một hôm từ trên trời rơi xuống một con quạ ba chân lông vàng sáng rực. Đó chính là một trong chín mặt trời, những đứa con của Hằng Nga và Ngọc Hoàng mà Hậu Nghệ đã bắn vậy.

Nó vừa rơi vừa bốc cháy, chưa chạm xuống đất mà sức nóng của nó đã làm núi đá tan chảy, sông ngòi khô cạn, đất đai nứt nẻ. Khi nó tiếp đất, cơn chấn động dữ dội đủ để nghiền đá thành cát vụn, ngọn lửa lan đến đâu cây cối hóa tro đến đấy. Các con vật không thể nào sống được nữa, có con bỏ xứ mà đi có con thì chui xuống đất trú ẩn. Sức tàn phá của nó vô cùng khủng khiếp. Từ khu rừng rậm khổng lồ, nơi đây đây trở nên hoang tàn, trơ trụi chỉ trong thoáng chốc. Chính là sa mạc ngày nay vậy.

Có một con cóc quanh năm sống dưới hang sâu, suốt ngày nó chỉ nhìn lên trên ngắm trời. Gia tộc nhà Cóc có một truyền thuyết về "phía bên trên", nó bắt nguồn từ thời cụ kị của Cóc, ông ấy đã hy sinh bản thân mình mạo hiểm đi lên "thế giới bên trên" để nhìn ngắm một thế giới khác. Đẹp thì đẹp thật đấy nhưng đầy rẫy những nguy hiểm chết người, ông cụ vừa nhìn ngắm chưa kịp thốt ra lời cảm thán nào đã bị một con trâu dẫm chết. Ông hiện hồn về báo mộng cho con cháu, cấm không được đi lên "phía bên trên" bất cứ một lần nào nữa. Nhưng Cóc ta lại có mong ước nhìn thấy "phía bên trên", Cóc không muốn suốt đời chỉ chui rúc dưới hang sâu như này.

Một hôm Cóc bắt gặp thứ gì đó sáng rực rơi xuống rồi kế tiếp có trận động đất dữ dội khiến đất đã ở bên trên hang sụp xuống. Cóc theo đó mà đi lên miệng hang. Phía trên này hoàn toàn khác hẳn những gì Cóc tưởng tượng, theo truyền thuyết kể lại thì "phía bên trên" là một thế giới đẹp đẽ, tràn ngập sắc màu những trái lại xung quanh Cóc chỉ toàn là cát, còn chẳng có con trâu nào chạy qua dẫm nó. Cóc đi xung quanh tìm kiếm nhưng bốn bể đều là cát, những đồi cát cao chót vót xếp xen kẽ nhau. Đang đi thì Cóc gặp Cua, Gấu, Cáo, Ong và Cọp đang tụ tập lại bàn luận nguyên nhân khiến khu rừng thành ra như này. Cóc lại gần nói:

- Là do trời đấy! Tôi lúc nào cũng nhìn lên trời nên biết. Từ trên cao kia, một con quạ khổng lồ bốc cháy rơi xuống mới khiến khu rừng thành ra như này.

Nói rồi cả bọn quay sang phong Cóc làm thủ lĩnh đi lên kiện trời. Ngọc Hoàng chỉ phạt Hậu Nghệ cho hả dận chứ chẳng để tâm gì đến hậu quả sau đó. Cho đến khi các con vật đi lên trời để kiện.

- Ngọc Hoàng đâu? Ngọc Hoàng đâu rồi? – Con cóc kêu ồm ộp.

Ngọc Hoàng đang vui chơi nên sai thiên lôi ra đuổi chúng về:

- Hừm.. bọn cóc nhái dơ dáy mà dám mò tận lên đây sao? Thằng thiên lôi đâu rồi? Ra đuổi hết chúng nó cho trẫm.

Thiên lôi nhận lệnh cầm búa hiên ngang đi ra đuổi đám thú vật về hạ giới. Vừa ra đến cửa thì bị đội quân của Cóc phục kích đánh cho một trận nhừ tử, Cóc đoạt lấy búa thần phá cửa đi vào tìm đích danh Ngọc Hoàng.

Đang vui vẻ mà bị phá đám, Ngọc Hoàng lười biếng vẫn ngâm mình trong bể nước. Ông ta đang thư giãn nên muốn giải quyết ổn thỏa, chả việc gì phải ra tay với bọn súc vật này cả. Ngọc Hoàng ra lệnh cho Hằng Nga phải chịu trách nghiệm cho việc mà con của nàng đã gây ra. Ông ta đổ hết tội lên đầu Hằng Nga. Hằng đêm khi mặt trăng đi qua vùng đất ấy, Hằng Nga phải dập ngọn lửa của con quạ nhưng không thể nào dập được ngọn lửa, nàng chỉ có thể làm giảm sức nóng của nó. Đến khi trời sáng, không còn Hằng Nga làm phép con quạ lại tỏa ra sức nóng như ban đầu.

Bọn Cóc đến tối mới trở về nhà, thấy không còn nóng nữa thì mừng lắm. Đến sáng hôm sau cái nóng lại đến, nghĩ là Ngọc Hoàng đã bịp mình Cóc kêu gọi anh em một lần nữa mò lên trời để kiện.

Lên đến trời, bọn Cóc tức tối xông thẳng vào nơi Ngọc Hoàng đang ngâm mình thư giãn mà quát:

- Tên Ngọc Hoàng kia. Đường đường là chủ của thiên đình mà ngươi lại đi lừa gạt bọn ta sao?

Ngọc Hoàng bực bội vì bị làm phiền, ông ta đuổi bọn cóc đi:

- Hừ, bọn súc sinh phiền phức. Cút hết đi. Bay đâu!

Đội quân của Cóc nổi điên lên vì bị khinh bỉ, bọn chúng nhảy bổ vào Ngọc Hoàng. Đắm mình trong thứ nước thần ấy, da thịt bọn chúng bắt đầy biến đổi. Miệng và thân dài ra, mọc vảy khắp người, chân có vuốt nhọn, đầu mọc sừng. Thứ nước mà Ngọc Hoàng tắm là nước trong Hóa Long Trì sinh vật nào tiếp xúc đều có thể hóa thành rồng vậy.

Tức giận vì nước quý bị ô uế, Ngọc Hoàng nghĩ ra cách để trừng trị chúng.

- Các ngươi muốn dập lửa chứ gì? Tự đi mà dập.

Ông bắt bọn chúng bay xuống phun nước dập lửa trên người con quạ. Những con rồng ngoại lai này không thể dập được ngọn lửa kia mà bị ngọn lửa thiêu cháy. Xương của chúng rơi xuống hóa thành một loài cây có gai, bên trong chứa nước. Người ta gọi đó là cây xương rồng.

 

Chương 8: Lá Diêu Bông​

Bấm để xem

Mùa xuân năm đó, cái lạnh bao trùm, nhất là ở vùng cao còn có cả sương mù phủ trắng xóa. Nhưng cũng không thể thắng được cái không khí ngày xuân tưng bừng của người dân Mường. Đêm khuya hôm giao thừa, các trai gái tụ tập ở trung tâm làng mà ca múa, hát hò. Các già làng thì uống rượu, hút thuốc, khói bay ngút trời, hòa vào làn sương trắng xóa tạo nên một không gian có chút phần ma mị.

Mọi người thỏa sức hòa mình cùng ngọn lửa phập phùng cao vút, em say xưa hòa giọng với chim muôn, núi đồi, thác nước. Còn anh say xưa ngắm nhìn em, dường như anh đã gặp em ở đâu đó rồi, tựa như trong một giấc mơ từ phương nào đó. Giọng em ngọt êm, lời ca lao xao, vất vưởng dạo quanh, khuấy động khiến lòng anh cứ nao nao.

Từ dạo ấy đến hôm nay, tiếng hát và hình dáng đó cứ mãi vấn vương trong đầu anh. Anh nhớ em, không được gặp lại em nên anh buồn, buồn đến não ruột. Em nào có biết, em nào có hay. Em vẫn cứ trốn đi đâu mất, không xuất hiện trước mặt anh nữa. Để anh nhớ thương ngày đêm.

Một ngày như mọi ngày, anh vác theo cái gùi cùng với những tương tư nặng nề lên rẫy. Anh chỉ biết dúi đầu vào công việc để có thể phần nào quên đi hình ảnh đấy. Thế như giọng ca ấy cứ văng vẳng trong đầu anh, lớn dần, lớn dần thành tiếng, anh có thể cảm nhận nó bằng đôi tai phàm tục lần nữa. Lời ca buồn nghe mênh mang, mênh mang sau luỹ tre làng, khiến lòng anh xốn xang.

Em ngồi đấy, thẩn thờ ca lên những nỗi lòng của mình. Buồn, thật buồn. Nỗi buồn chồng chất khiến anh đang vui như phát điên chỉ chực chạy lại bắt chuyện làm quen đứng chết chân tại chỗ. Bước từng bước nặng nề đến phía sau bụi tre, anh đợi em ca xong rồi mới ấp úng. Em vội vàng dụi mắt, quay lại nhìn. Bắt gặp ánh mắt ấy, đến ấp úng anh cũng chẳng thể kêu lên. Anh chỉ muốn khen em một câu nhưng chẳng từ ngữ nào có thể diễn tả được vẻ đẹp của em. Anh chỉ muốn nói rằng em hát hay nhưng so sánh với thứ gì cũng đều là khinh thường thứ âm thanh tuyệt diệu ấy.

Như từ trong thâm tâm anh không cần gây ấn tượng bằng những thứ phù phiếm ấy, anh hỏi thăm em có ổn không. Thứ anh thật sự quan tâm là em, từ đó anh biết mình đã yêu em đến mức nào. Em giấu nhẹm nỗi lòng vào trong, vui vẻ cười với anh. Anh và em bên nhau, ngày qua ngày, ca hát, nhảy múa. Những đêm trăng thanh, ta cùng bên nhau nhìn trời, ngắm đất. Cùng nhau tát gàu sòng, múc những ông sao xấu số bị rơi xuống nước. Vào cái đêm hôm đó, trời không trăng, không sao, hai ta chỉ ngồi đó trên con đê. Em tựa đầu vào vai anh, anh vuốt ve làn tóc dài, mượt ấy. Vén tóc em sang một bên, anh ghé vào đôi tai nhỏ xíu xinh xắn, thì thầm xin được làm chồng. Dù em có giấu nhưng qua bài hát anh đã biết hết mọi thứ, anh sẽ không để em phải hát lên bài hát đó một lần nào nữa.

Người em run lên một cái nhẹ, em nắm lấy tay anh thật chặt, bàn tay thô ráp của anh cũng có thể cảm thấy đau. Cứ giữ nguyên tư thế gục mặt trên vai anh, em hít thật sâu và nói với giọng bông đùa thách thức. Em muốn sính lễ là một chiếc lá Diêu Bông. Em đang đùa, hẳn là vậy rồi.

Anh không còn gặp lại em nữa, em không đến chỗ chúng ta thường hò hẹn, em tránh mặt anh mỗi khi anh đến nhà tìm. Anh luôn mong gặp em hoài, cho lòng vơi hết đắng cay. Phải chi anh hiểu em hơn, anh chậm lại một tí.

Không còn hy vọng, anh bám víu vào lời nói bâng quơ nhất thời, một cái cớ em đột nhiên nghĩ ra. Anh khăn gói lên đường, lang thang muôn nơi tìm lá cho em. Lá ấy có thật hay không? Hình dáng thế nào? Không ai biết cả. Anh chỉ đi thẳng, chân muốn đi đâu thì đi chỉ cần xa em là được. Anh phải rời xa em để em có thể mau chóng quên đi những đêm trăng thanh.. mà hạnh phúc bên người mới.

Ngày lấy chồng, em đi qua con đê, con đê mòn lối cỏ về, con đê mà chúng ta nói lời từ biệt. Anh lang thang đây đó, muốn đi thật xa để không làm phiền đến em nhưng khi nỗi nhớ chồng chất, những đêm mộng ảo dệt giấc mơ hoang đường. Anh lại không muốn mất em, đành phải ôm nỗi tương tư đau mà hát Diêu Bông, mà trách lá Diêu Bông. Diêu Bông hỡi Diêu Bông, Diêu Bông hỡi Diêu Bông, sao em lại phải lấy chồng? Thì thôi em hãy cho anh xin, hẹn em kiếp sau ta gặp nhau.

Em chỉ mới năm nhất, mới bước chân vào môi trường đại học được vài tháng đầu bỡ ngỡ. Còn một tuần nữa là thi giữa kỳ rồi mà đám bạn còn rủ em đi xem thi thố ca nhạc. Nhưng nhờ vậy mà em gặp được anh cùng với giọng ca ấy. Từng câu oán trách lá Diêu Bông sao mà da diết, từng câu hỏi tu từ sao mà thấu tận nỗi lòng. Em như đã từng nghe, trải nghiệm ở một giấc mơ nơi phương xa nào đó rồi vậy. Lấy hết can đảm, thoát khỏi vỏ bọc mọt sách, em tiến về phía cánh gà để gặp anh.

Em bộc lộ hết thảy cảm xúc của mình. Anh nhìn em với ánh mắt trìu mến, một cô bé sinh viên năm nhất ngây thơ. Lá Diêu Bông, anh sẽ hẹn họ với em nếu em tìm cho anh lá Diêu Bông. Câu bông đùa vì vẫn còn dư âm của bài hát khi nãy. Anh nghĩ lá Diêu Bông không tồn tại trên thế gian này.

Nhưng thật may mắn cho em, vào khoảng một trăm năm trước, có một chàng trai cũng rong ruổi đi tìm thứ lá gọi là Diêu Bông. Chàng cứ đi mãi, đi mãi đến khi không còn đi được nữa mà gục ngã ở vách núi nọ. Nơi đó mọc lên một loài cây, dân ở đấy để tưởng nhớ mối tình sâu đậm của chàng mà đặt tên nó là lá Diêu Bông.

 

Chương 9: Thiên Bồng Nguyên Soái​

Bấm để xem

Ngọc Hoa sống ở thượng nguồn sông Ngân, nàng mở một quán nước nhỏ cho các binh lính thuỷ quân nghỉ ngơi. Cuộc sống của nàng cũng ổn định và không mấy khó khăn, vì sắc đẹp của mình nên lâu lâu có hay bị đám lính chọc ghẹo mà thôi. Chúng chỉ dám chọc ghẹo chứ không hề dám động tay động chân vì luật của thiên đình nghiêm cấm nam nữ qua lại với nhau.

Một năm ở dưới hạ giới chỉ bằng một ngày ở trên thiên đình, ngày nào Ngọc Hoa cũng được gặp Thuỷ Tinh còn chàng thì phải đợi đến tận một năm. Mồng 7 tháng 7 năm nọ, đến giờ hẹn, Ngọc Hoa và Thuỷ Tinh lại bước lên cây cầu quạ mà đến gặp nhau.

Thuỷ Tinh nhung nhớ bùi ngùi, ôm Ngọc Hoa vào lòng thật chặt, cứ đứng như thế. Chàng có thể điều khiển nước nhưng chẳng thể điều khiển được giọt lệ của mình. Hai người đang bùi ngùi, thề non hẹn biển.. thì trời đột nhiên tối sầm lại. Một con tàu khổng lồ, lớn bằng ba căn cung điện cộng lại, nó che hết ánh sáng hướng đối diện. Đối với nó, hai người cũng chỉ như là hai con kiến đứng trên cái que nhỏ với một con voi. Chẳng ra hiệu, con tàu cứ thế đi thẳng như không nhìn thấy hai người.

Thuỷ Tinh chồm người sang ôm lấy Ngọc Hoa nhảy xuống nước để tránh nhưng không thể. Chàng cố gắng lắm mới có thể đưa hai cánh tay qua kết giới, kết giới phản phệ đẩy chàng rơi xuống nước. Ngọc Hoa thấy con tàu khổng lồ đang tiến thẳng về phía mình cũng theo phản xạ mà nhảy xuống nước. Nước sông ngân không phải thứ gì cũng có thể nổi, nàng ra sức đập tay chân nhưng cứ chìm dần. Mắt nàng mờ dần, hơi thở cạn dần. Chẳng lẽ nàng cứ thế mà chết đi sao?

Tỉnh dậy trên chiếc giường sang trọng, so với giường ở hoàng cung khi xưa thì thật là khiêm tốn. Không chỉ sang trọng mà nó còn toát ra một luồng năng lượng gì đó dồi dào. Chiếc giường đặt trong một căn phòng rộng lớn, nội thất lấp lánh, áo giáp treo trên tường và một cây bồ cào chín răng tỏa ánh hào quang rực rỡ. Nàng mãi mê ngắm nó, có tiếng mở cửa vào.

- Nàng đã bình phục rồi sao? – Một người đàn ông cao lớn, cơ bắp lộ ra ngoài bởi bộ quần áo vải đơn giản. Khuôn mặt khôi ngô tuấn tú của một chàng trai trẻ nhưng cặp lông mày và thần thái toát ra uy nghi làm người ta chỉ muốn cúi đầu mà quy phục. Bị thần thái của đối phương áp chế, Ngọc Hoa không dám hỏi về tình trạng bản thân mình ra sao sau khi tưởng chừng là đã chết. Nàng cúi đầu:

- Kính chào đại nhân.

- Nàng cứ nằm nghỉ đi. Không cần phải hành lễ đâu. – Chàng trai đỡ Ngọc Hoa dậy.

Nhận ra mình vô ý tiếp xúc thân thể với Ngọc Hoa, cậu ta giật mình xin lỗi. Rồi vội vàng đi ra ngoài.

Nhờ công dụng của chiếc giường thần kỳ, Ngọc Hoa đã hồi phục hoàn toàn, thậm chí còn cảm thấy khỏe khoắn hơn bình thường. Nàng rời khỏi giường, ra ngoài phòng. Hiện tại nàng đang ở trên một con thuyền khổng lồ, chắc có lẽ là chiếc thuyền đã đâm vào nàng lúc trước.

- Cô chủ quán tỉnh lại rồi sao? – Bỗng có giọng nói quen thuộc vang lên.

Đó là của anh lính đang đứng gác ở bên cửa. Anh ta hay đến quán nước nên Ngọc Hoa cũng không tỏ ra vẻ gì là ngại ngùng mà hỏi:

- Anh Tốt đó sao? Đây là đâu vậy?

Anh lính trả lời:

- Đây là chiến hạm của thủy quân thiên đình. Vì vô tình tông vào cô nên Nguyên Soái đã mang cô lên đây điều trị. Cô đã dậy rồi, để tôi đi gọi Nguyên Soái. – Nói rồi anh lính chạy đi ngay.

Ngọc Hoa cũng đi theo lên boong tàu. Từ đây mới có thể thấy con thuyền to lớn cỡ nào. Những vật xung quanh đối với nó chỉ bé bằng con kiến. Không chỉ vậy, nó còn chứa được cả ba tòa nhà khổng lồ bên trên. Thoạt nhìn qua thì chắc đây là nơi để ở chứ không dùng cho chiến đấu.

- Ta nói nàng cứ ở trong phòng tịnh dưỡng đi mà.

Thì ra người đàn ông ban nãy là chủ con thuyền này, là người thống lãnh tám vạn thủy binh của thiên đình, Thiên Bồng Nguyên Soái. Ngọc Hoa gặp lại người đàn ông đó đã có chút mủi lòng, không cần là nguyên soái hay gì đi nữa, với tướng mạo kia ai gặp mà chẳng đổ cơ chứ.

- Nhờ ơn nguyên soái, thần thiếp đã khỏe rồi ạ. Ơn này xin ghi lòng tạc dạ. Nhưng bây giờ hàng quán bỏ không ai trông, xin phép nguyên soái cho thần thiếp về trông nom ạ. – Ngọc Hoa đã ngủ cả ngày, sắp đến giờ gặp Thủy tinh, nàng kiếm cớ xin về. Nàng cũng đang rất lo lắng cho Thủy Tinh, không biết chàng có làm sao không khi bị đánh bay xuống sông ngân.

Thiên Bồng không ngăn cản mà để nàng đi:

- Nếu nàng đã nói thế thì ta không giữ làm gì. Khi nào có dịp, xin được đến quán nàng. Nghe mọi người nói, nàng nấu ăn ngon lắm.

Nói rồi, Ngọc Hoa đi đến cây cầu quạ, nơi hẹn hò của hai người. Nàng đợi mãi ở đó nhưng chẳng thấy Thủy Tinh đâu, chỉ e rằng Thủy Tinh bị chìm xuống đáy sông Ngân không thể lên được. Hôm sau nàng cũng đợi mà chẳng thấy, hôm sau nữa cũng vậy, ban đầu nàng còn lo lắng nhưng rồi, nàng suy nghĩ lại thì chỉ mới không gặp nhau có vài ba ngày. Quả thực là nàng đã làm quá rồi. Chuẩn bị đứng lên đi về, thì có một người thân hình to lớn ngồi xuống kế bên. Nàng cứ tưởng là Thủy Tinh, hớn hở quay sang nhưng lại không phải. Ngồi kế bên nàng là Thiên Bồng.

- Ta ngồi đây là không phải sao?

Ngọc Hoa ngại ngùng:

- Không! Không phải.

Thiên Bồng nhẹ nhàng nói, chất giọng trầm ấm ấy khiến ai cũng phải tan chảy:

- Nơi đây là đâu vậy? Ta nhớ lúc trước ở đây làm gì có cây cầu nào.

Hai người họ ngồi đó tâm sự, trò chuyện đủ thứ trên đời. Thiên Bồng dường như đã thích Ngọc Hoa từ cái nhìn đầu tiên, còn bây giờ ngọn lửa tình bên trong Ngọc Hoa đã cháy lên lần nữa vì Thiên Bồng. Cô đã chán ngấy Thủy Tinh rồi, ngày nào cũng gặp mà cứ khóc lóc, sướt mướt.

Không trò chuyện nữa, họ chỉ ngồi bên nhau thẩn thờ. Hai tay đan vào nhau rồi từ từ trao nhau nụ hôn. Đằng xa, Thủy Tinh đã chứng kiến tất cả.

Thủy Tinh bị phản phệ rơi xuống sông Ngân, cố sức cũng không thể bơi lên được. Tưởng chừng như anh đã bỏ mạng ở đây rồi nhưng may thay được một con rùa khổng lồ cứu. Đó là Huyền Vũ, một trong bốn thánh thú đang trú ngụ dưới sông Ngân. Ngày nào nó cũng quan sát Thủy Tinh đi đến gặp Ngọc Hoa và cảm động với tình cảm của hai người, vì thế nó mới ra tay cứu Thủy Tinh. Nó đưa Thủy Tinh về hang động của mình, tẩm bổ chàng bằng những báu vật dưới đáy sông. Thủy Tinh không những bình phục mà pháp lực, tu vi còn tăng tiến bội phần. Sau khi giã từ Huyền Vũ, chàng vội đến cây cầu quạ để nghe ngóng tin tức Ngọc Hoa, sau vụ ấy không biết nàng sống chết thế nào, thì vô tình bắt gặp cảnh tượng kia. Máu ghen trong chàng nổi lên, nhưng vẫn phải kiềm chế để không bị phát hiện.

Chàng nhẫn nhịn quay về hạ giới, dùng những báu vật mà Huyền Vũ tặng để nâng cấp binh lực nhằm tiến đánh Thiên Bồng. Ba năm ròng rã trôi qua, Ngọc Hoa đã không còn vương vấn gì với Thủy Tinh nữa, có lẽ nàng nghĩ Thủy Tinh đã chết nên một lòng một dạ với Thiên Bồng. Nhưng luật của thiên đình không cho nam nữ đi quá giới hạn với nhau nên họ không thể tiến tới được.

Một hôm, Thiên Bồng được Ngọc Hoàng triệu tập gấp. Nghe đâu có một đám thủy quái tu luyện thành tinh đang đổ bộ đánh lên thiên đình. Các phòng tuyến bên ngoài đã bị phá vỡ, rất nguy cấp.

- Vì bị đánh bất ngờ nên không kịp phòng bị, cộng thêm việc thủ lĩnh của chúng không biết lấy đâu ra cây thần khí Nguyệt Nha Sản có thể điều khiển nước sông Ngân, hắn dâng nước sông Ngân lên đổ vào các tướng lãnh ngoài biên giới đều thất thủ cả. Nay nhận thấy khanh là phù hợp nhất cho việc này, ta giao cho khanh đi xử lý nó. Xong việc ắt có thưởng lớn. – Ngọc Hoàng bình thản giao nhiệm vụ cho Thiên Bồng.

Chàng nghĩ bụng, khi xong vụ này có thể xin Ngọc Hoàng cho chàng và Ngọc Hoa kết hôn với nhau. Thiên Bồng chống mạnh cây bồ cào xuống đất dõng dạc nói:

- Tuân chỉ!

Vừa dứt câu, chàng vội vàng xin lui về chuẩn bị đi đánh trận. Về nhà, Thiên Bồng kể cho Ngọc Hoa nghe, nàng mừng lắm. Thế là bọn họ sẽ danh chính ngôn thuận đến bên nhau. Mừng mừng tủi tủi, nắm tay nắm chân một lúc rồi cũng đến lúc Thiên Bồng phải ra trận. Càng thắng nhanh thì họ càng sớm được bên nhau.

Cửa nam thiên đình đã bị Thủy Tinh chiếm đóng, các vị thần tiên quen chiến đấu trên cạn không thể địch lại Thủy Tinh ở dưới nước. Thiên Bồng dựng trại cách cổng nam không xa, đợi đến sáng sớm sai quân đánh trống, khua chiêng đến trước cổng nam khiêu chiến.

Thủy Tinh ở trên thành nhìn xuống, bắt gặp Thiên Bồng. Dù đã hơn nghìn năm nhưng anh vẫn không quên được kẻ thù của mình. Thủy Tinh xách thanh Nguyệt Nha Sản lao xuống không nói câu nào sấn đến đánh. Quân lính hai bên lập tức dựng rào chắn nhưng chỉ với một cú vung là tan tành xác pháo. Thiên Bồng chớp thời cơ xách Bồ Cào chín răng tế đến đánh. Hai người đánh nhau hơn ba mươi hiệp cầm chừng, không phân thắng bại. Nhờ món vũ khí độc lạ, Thiên Bồng biến hóa chiêu thức khiến Thủy Tinh không kịp trở tay. Thấy mình đang thất thế, Thủy Tinh mới dùng bài tủ của mình. Anh đưa đầu mặt trăng của cây trượng lên cao, bỗng từ đâu nước sông Ngân ùn ùn kéo đến. Thiên binh hay thủy quái hai bên cũng khó lòng mà di chuyển. Thủy Tinh nương dòng nước, phóng thật nhanh đến phía Thiên Bồng. Chưa đến nơi, anh cảm thấy một áp lực cực lớn trước ngực, chín cái răng bồ cào in vào người anh. Thiên Bồng móc lấy được Thủy Tinh rồi xoay vòng. Thủy Tinh không thể ngờ được tốc độ kinh hồn của Thiên Bồng. Cái danh Nguyên Soái thống lãnh tám vạn thủy binh không phải là hư danh, tại chính nơi Thủy Tinh tự tin nhất, Thủy Tinh lại bị đánh bại một cách thuyết phục.

Thiên Bồng không giết mà bắt Thủy Tinh về chịu tội. Thủy Tinh bị đày xuống giam lỏng ở sông Hống hay còn gọi là Chu Sa Hà. Nước ở đây đến lông ngỗng cũng không thể nổi được. Còn Thiên Bồng nhờ lập công nên được Ngọc Hoàng gọi vào khen thưởng. Thiên Bồng quỳ phía dưới toang ngỏ lời xin Ngọc Hoàng cho chàng và Ngọc Hoa tiến đến với nhau thì Ngọc Hoàng dõng dạc nói trước:

- Thiên Bồng nguyên soái có công dẹp loạn đáng được khen thưởng. Nhưng sau khi điều tra lấy lời khai của tên thủy quái, lý do hắn kéo quân đánh thiên đình là do ngươi.

Thiên Bồng hốt hoảng, vội thanh minh:

- Bẩm Ngọc Hoàng, thần không hề quen biết gì hắn..

Không đợi Thiên Bồng hết câu:

- Nhưng hắn thì biết ngươi đấy. Hắn ta chính là người yêu cũ của nhân tình của ngươi, vì bị ngươi cướp mất người yêu mà sinh thù hận. Thiên đình nghiêm cấm nam nữ qua lại mà chưa được phép, huống hồ gì ngươi lại đi quen với một đứa người phàm, thật là mất hết tôn ti trật tự.

Thiên Bồng nghe nhắc đến Ngọc Hoa thì toát hết mồ hôi hột. Chàng suy nghĩ tìm lý do hợp lý nhất để biện hộ nhưng không thể, trước mặt chàng là Ngọc Hoàng Thượng Đế chứ không phải là một người tầm thường.

- Tội ngươi đáng phạt nhưng vì vừa lập công nên ta tha cho, chỉ cần ngươi cắt đứt với cô gái người phàm đó. Còn về nàng ta vì vô tình mà bị đẩy lên đến tận đây, ta sẽ cho người sắp xếp đưa về hạ giới. Ta biết tình yêu là thứ rất khó lý giải, nếu ngươi thấy trống vắng thì ta sẽ ban Hằng Nga cho mà giải sầu. Như thế có được không?

Thiên Bồng biết tỏng Ngọc Hoàng đang nhắm đến Ngọc Hoa, ông ta muốn bắt nàng về làm thiếp. Hằng Nga cũng chính là nạn nhân của ông ta, dù sinh cho ông ta mười đứa con nhưng không những chết hết chín đứa mà bây giờ chỉ là đồ bỏ đi. Thiên Bồng cắn răng:

- Tạ ơn Ngọc Hoàng không trách phạt mà còn ban thưởng.

Tạ lễ rồi chàng vội vàng chạy về quán nước, thật may khi Ngọc Hoa vẫn chưa bị bắt đi. Chàng giải thích ngắn gọn tình hình trước mắt.

- Vậy nên ta đã quyết định rồi, chúng ta hãy bỏ trốn khỏi đây đi.

- Không! Hãy để thiếp đi một mình, chàng còn sự nghiệp bao lâu nay ở đây. Đâu thể vì một người như thiếp mà bỏ hết như vậy được. – Ngọc Hoa ngậm ngùi.

Dù vậy Thiên Bồng vẫn một mực nhất quyết bỏ trốn cùng nàng:

- Ở đây thì có gì vui cơ chứ? Ta đã hưởng thụ cả vạn năm rồi, phát chán. Nàng không cần chuẩn bị gì đâu, bây giờ hãy chạy về hướng nam, đợi ta ở núi Tô, ta tạm biệt anh em chiến hữu rồi sẽ đi cùng nàng.

Ngọc Hoa nghe lời, chạy một mạch về phía nam. Ở đó có một ngọn núi cao trọc trời thông với hạ giới, có thể đi xuống trần gian từ đây. Còn Thiên Bồng, chàng đang đi tạm biệt anh em thì thiên binh đến. Thiên binh lục soát quán nước nhưng không thấy Ngọc Hoa đâu.

- Thưa Nguyên Soái, nàng Ngọc Hoa đâu rồi ạ? – Chúng hỏi Thiên Bồng.

Sẵn cảm xúc chia tay bùi ngùi, Thiên Bồng ép cho nước mắt ứa ra.

- Nàng, nàng đã nhảy xuống sông Ngân tự vẫn mất rồi.

Nhìn một vị nguyên soái uy nghiêm, mạnh mẽ xông pha chiến trường không biết bao nhiêu lần ứa nước mắt, thiên binh không dám hỏi thêm nữa. Lừa được đám thiên binh, Thiên Bồng toang đi đến điểm hẹn thì bị chặn lại.

- Thật tội nghiệp cho Nguyên Soái. Đi với ta, ta sẽ bảo Hàng Nga hầu hạ ngài thật tốt để cải thiện tâm trạng. – Ngọc Hoàng từ xa nói vọng lại.

Thiên Bồng biết rằng khó thoát, chàng triệu hồi bồ cào phá vòng vây bỏ chạy. Nhưng thiên binh quá đông, chúng quây kín chàng vào giữa, đánh mãi cũng không hết.

- Nguyên Soái hãy chạy đi, ở đây để chúng tôi lo. – Những đồng đội chí cốt của chàng xông ra cản chân đám thiên binh.

- Nhưng các ngươi sẽ mắc vào tội mưu phản, không thể sống ở thiên đình này được nữa đâu.

- Vậy bọn tôi sẽ đi theo ngài xuống trần gian. Ngài cứ đi trước đi, chúng tôi sẽ đuổi theo sau.

Lực lượng thủy quân sẵn có đông hơn nhiều lần so với đám lính được phái đến bắt một cô gái nên họ hoàn toàn chặn đứng được thiên binh, Thiên Bồng dễ dàng chạy thoát. Nhưng đó là lúc Ngọc Hoàng chưa đến, chỉ với sự có mặt của Ngọc Hoàng và hai hộ pháp thế cục đã vào cân bằng, thậm chí phần thắng còn nghiêng về phía ông ta. Giao tranh một hồi, chi viện cũng kéo đến, phía thủy quân bị áp đảo về quân số hoàn toàn. Thiên Bồng đi gần đến điểm hẹn thì bị Nam Phương Thiên Vương chặn đường. Giao tranh một một thì Thiên Bồng nắm chắc phần thắng nhưng xung quanh chàng còn có các vị thần khác bao vây. Chống đỡ nửa ngày trời, càng đánh thì tiếp viện kéo đến càng đông, sức cùng lực kiệt Thiên Bồng bị bắt lại.

Ngọc Hoàng biết tỏng việc Ngọc Hoa tự vẫn chỉ là nói dối, ông ta nghĩ Ngọc Hoa đã xuống trần gian từ trước nên đày Thiên Bồng xuống trần làm heo. Thử nghĩ xem, còn gì đau khổ hơn được nhìn thấy người mình yêu nhưng vì thân phận súc vật mà không thể làm gì.

Còn về Ngọc Hoa, nàng đợi Thiên Bồng ở đỉnh núi Tô mãi mà không thấy, nhưng nàng vẫn đợi. Qua hàng vạn năm, nhờ sự bồi đắp của vạn vật, nàng hóa thành một tảng đá khổng lồ. Đã quá lâu rồi, nàng cũng không biết bản thân mình là ai, mỗi ngày chỉ ngắm mây trôi, chim bay và nghe gió hú. Nàng chỉ nhớ mỗi một việc rằng mình đang chờ đợi một người nào đó mà thôi.