[Cacheptapboi]

Chương 19

Xem nội dung ẩn

Tôi là một người hay mơ mộng, thật ra ngày trước tôi cũng không hẳn là vậy, tôi bắt đầu mơ mộng từ khi yêu anh.

Tôi nhớ ngày gặp anh trong căng tin trường học. Từ lúc tôi lên bảy, tôi đã tự tạo cho mình sở thích ăn một quả trứng gà luộc với một hộp sữa đậu nành vào bữa sáng. Quả trứng hơi thẫm màu, lòng đỏ cũng sạm lại, có lẽ là do luộc hơi lâu. Tôi khá dễ dãi trong việc ăn uống, nếu là đồ ăn người khác làm cho mình, tôi vẫn luôn đón nhận với niềm vui vẻ nhất.

Anh bước lại gần tôi. Anh xuất hiện cứ như vậy, vào những khi mà tôi chẳng hề để ý. Vẫn là gương mặt ấy, đôi mắt ấy. Chiếc khăn đen quấn kín cổ, hai tay anh đút vào túi áo. Anh không nhận ra tôi. Chỉ vừa chiều hôm trước anh và tôi đã chạm mặt, dưới những cơn gió lạnh, lá vàng bay..

"Cậu định uống sữa đậu nành sao?"

Lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng nói của anh. Ấm áp quá! Ấm áp như bộ trang phục anh đang mặc. Ấm áp như con tim tôi lúc bấy giờ. Anh chủ động bắt chuyện với tôi? Anh đang hỏi tôi? Anh có tình cảm với tôi?

Tôi thấy mình lại như lạc đi, lạc đi mất vào một không gian đầy màu hồng thơ mộng. Cảm giác lâng lâng làm tôi như bất động. Tôi mở to đôi mắt tròn nhìn anh.

"Cậu mới ăn trứng gà phải không? Sữa đậu nành có chứa men protidaza kiềm chế các protein có trong trứng cản trở quá trình tiêu hóa gây khó tiêu, đầy bụng, không tốt cho dạ dày."

Đúng là anh đang quan tâm cho sức khoẻ của tôi.

Thật quá đỗi ngọt ngào!

Tôi đâu biết men protidaza hay protein là cái gì chứ. Anh nói nó có hại thì nó sẽ là có hại. Tôi gật đầu cứ như một bản năng, ngoan ngoãn như một đứa con nít.

Hoặc có thể, khi đối diện với anh, tôi đã trở thành một đứa con nít. Một đứa con nít run run đến từng tế bào, không thể mở lời nói chuyện.

"Cậu có thể uống một ly nước chanh cũng được. Nó sẽ tốt hơn đấy."

Nước chanh. Phải. Tôi đã bắt đầu thích uống nước chanh kể từ đó.

Và đến tận bây giờ, tôi vẫn còn giữ sở thích đó bên mình. Những lần có cơ hội được đi ăn với anh, anh vẫn hay hỏi tôi rằng:

"Sao cậu chỉ uống nước chanh không thế?"

Tôi chỉ cười không đáp, anh đâu biết rằng, mọi lời nói của anh, tôi đều tự nguyện mà áp đặt thành một phần trong chính con người của mình như thế.

Có một câu chuyện mà tôi vô tình đọc được trên mạng. Ở một làng quê hẻo lánh, khí hậu khắc nghiệt, xa cách với những đô thị phồn hoa có một chàng trai và một cô gái. Hai người yêu nhau, hai người đều muốn gắn bó với nhau cả đời. Chàng trai tính tình rụt rè, chuyện tình cảm chàng chôn sâu tận trong tim chưa một lần thổ lộ. Cô gái ngày ngày trông đợi, chờ đợi sẽ có một ngày chàng đến và cầu hôn với mình. Còn chàng, chàng lo sợ, lo sợ cho tình yêu, lo sợ lỡ như chàng nói ra và nàng từ chối nó.

Thời gian cứ vậy trôi qua trong tình yêu lặng lẽ. Rồi đến một ngày, cô gái tặng cho chàng trai một chậu hoa xương rồng, chậu cây bé nhỏ, gai góc giữa mảnh đất cằn cỗi. Chàng không hiểu gì, không hiểu vì sao nàng lại tặng mình một loài cây như vậy. Cứ thế, mỗi ngày, khi chàng thức giấc lại thấy một chậu cây xương rồng được đặt ở trước cửa.

Nàng chê chàng xấu xí, xấu xí như cây xương rồng chỉ toàn gai góc.

Chàng nghĩ vậy, và chàng tin là vậy.

Chàng buồn bã, đau khổ cho tình yêu mà chàng đã dành hết.

Một năm sau, nàng theo người ta, lấy một người đàn ông mà chàng chẳng hề biết mặt. Chỉ còn rừng hoa xương rồng chàng nhận được, những cây xương rồng đều đã lớn.

Chàng nghĩ về cái chết, một cái chết như một sự giải thoát cho bản thân. Chàng muốn một lần cuối cùng được nhìn thấy nàng, nhìn khuôn mặt mà chàng yêu tha thiết.

Tràn ngập nhà nàng cũng toàn là hoa xương rồng, lốm đốm những màu sắc hoa nở. Nhưng nàng thì không còn ở đó. Chàng bắt gặp một ông lão lớn tuổi, đang cẩn thận tỉa tót những khóm cây.

Chàng hỏi ông, về ý nghĩa của cây xương rồng, và rồi chàng chết lặng.

Đã từng có lần chàng nói đùa với nàng rằng, chàng biết tiếng Tây Ban Nha.

Và theo tiếng Tây Ban Nha, Ventomarme, cây xương rồng có nghĩa là: Hãy đến và mang em đi.

Đó là câu chuyện buồn mà tôi vẫn còn nhớ. Câu chuyện về cây xương rồng đã gợi cho tôi những suy nghĩ táo bạo.

Tôi đã bị anh thẳng thừng từ chối khi tôi vừa bày tỏ tình cảm.

Một khi đã yêu thì không được từ bỏ, không được vội vã chán nản mà buông xuôi.

Tôi tặng anh một cây xương rồng nhỏ.

Anh không nhận nó.

Một lần nữa, anh lại thờ ơ quay đi để tôi đứng đó với cây xương rồng đầy gai góc.

Tôi leo lên cây bàng khô khốc, trơn trượt để lên ban công phòng anh.

"Nếu anh không nhận là em nhảy xuống đó."

Anh giơ tay đón lấy chậu cây. Cuối cùng anh cũng đồng ý.

Đồng ý nhận lấy cây xương rồng vậy là cũng đồng ý với ý nghĩa của nó?

Tôi lại mua thêm một chậu xương rồng nữa. Dù là phải đe dọa anh, chỉ cần anh nhận nó, một ngày anh sẽ hiểu được lời tôi muốn nói.

Nhưng anh là một tảng đá. Một tảng đá đáng ghét.

Anh đã chặt mất cành bàng đó rồi. Lối đi duy nhất tôi có thể nghĩ ra chính tay anh đã đập nát.

Tôi chỉ còn cách vào thẳng phòng anh, đặt chậu cây cạnh bên giường ngủ, mặc cho anh nói sẽ vất nó vào bãi rác.

Cây xương rồng thứ năm tôi dành cho anh. Bốn chậu xương rồng nhỏ được anh đặt trên ban công, đang lấp lánh dưới tia nắng yếu ớt.

Anh không vất chúng. Anh vẫn giữ chúng bên mình.

Anh vẫn giữ tình cảm của tôi bên mình.

Đó cũng chính là khoảnh khắc tôi hỏi anh về ý nghĩa của nó.

"Anh có biết trong tiếng Tây Ban Nha, xương rồng là gì không?"

"Cactus."

Không phải là Ventomarme. Là Cactus.

Cactus. Tôi tra từ điển chữ đó.

Cây xương rồng!

Chỉ một nghĩa đen duy nhất. Cây xương rồng là cactus, cactus là cây xương rồng.

Vậy là nó chẳng mang một ý nghĩa nào khác.

 

[Cacheptapboi]

Chương 20

Xem nội dung ẩn

Tôi rất thích đồ ngọt, đặc biệt là kẹo. Với một tâm hồn lãng mạn như tôi, kẹo ngọt là hương vị không thể thiếu.

Cũng không biết, đã từ lúc nào, mưa lại trở nên thân thiết với tôi đến như vậy.

Những kí ức của tôi về anh đều có sự xuất hiện của mưa.

Những cơn mưa phùn rả rích trong mùa đông, mưa nhỏ nhưng lại làm không gian ướt đẫm.

Anh làm thêm trong một nhà hàng cách kí túc gần một cây số. Từ lúc tôi quyết định sẽ theo đuổi anh, tôi luôn tìm cách để biết được mọi thứ diễn ra xung quanh anh là như thế nào.

Và tôi lặng lẽ chờ đợi anh trong những ngày mưa ướt át, lặng lẽ bước theo anh trên đoạn đường ngẳn ngủi, cho đến khi hình bóng anh khuất sau lối thang bộ kí túc, tôi mới trở về. Mỗi lần như vậy, tôi đều ướt lạnh những hạt mưa.

Anh không thích sự xuất hiện của tôi.

Vậy tôi sẽ yêu anh trong sự âm thầm, bí mật.

Trời đêm vẫn mịt mù mưa.

Ánh đèn điện cao áp phản chiếu qua những giọt nước một sắc màu thơ mộng.

Anh bước ra từ con phố rộng lớn, tiến vào đoạn đường quen thuộc, nơi có tôi đang đứng chờ anh.

Anh không mang áo mưa, cũng chẳng mang theo ô dù. Vẫn cái dáng vẻ ấy, anh đứng tần ngần giây lát, nhìn mưa và thở ra một làn hơi nhè nhẹ.

Anh bước chậm rãi trên vỉa hè, nơi có những tán cây rậm rạp, có những mái che của những tiệm đồ ăn đã đóng cửa. Hai tay anh đút trong túi áo khoác được cài kín cổ, chiếc khăn len quấn cao che gần một nửa khuôn mặt, đôi giày xám màu đạp qua những vũng nước nhỏ, để lại những hạt nước chảy ngược, tí tách bắn lên cao.

Anh huýt sáo, giai điệu ca khúc mưa của Thuỳ Chi. Những câu hát như vang lên giữa cơn mưa: Mưa vẫn thế khi mãi bên nhau, mưa vẫn hát trên tóc em dịu dàng, mưa khóc lạnh lùng, khi buồn và nhớ thương em rất nhiều..

Mưa của anh, mưa của bài hát và mưa của tôi liệu rằng có giống nhau? Mưa của thực tại, nếu anh quay đầu lại, anh sẽ thấy mưa, mưa bủa vây một cô gái nhỏ bé đang theo anh cùng một nhịp bước.

Anh dừng lại. Một chú mèo con đang nằm co ro bên gốc cây dưới cái lạnh. Khắp người nó ướt đẫm, bộ lông trắng xẹp xuống bám sát vào cơ thể. Nó run run cất từng tiếng kêu đứt quãng. Tiếng kêu như thảng thốt, sợ hãi khi lạc giữa màn đêm. Anh vuốt ve nó, thì thầm những tiếng hòa cùng tiếng mưa. Thế rồi anh nhẹ nhàng bế nó lên, kéo thấp khóa áo, ôm nó vào trong cơ thể. Hai mắt nó ngơ ngác nhìn anh, kêu khe khẽ, và nó nhắm mắt lại, yên bình trong vòng tay anh.

"Nó thật đáng thương."

Anh nói. Anh nói như với chính bản thân mình. Anh nói như với không gian vô tận. Nhưng không! Anh quay lại đứng cách tôi chỉ ba nhịp chân bước. Đôi mắt anh đượm buồn, ngực anh phập phồng với nhịp tim chậm rãi. Chú mèo nhỏ thò đầu ra ngoài, nhìn một người thứ ba vừa xuất hiện.

Bình yên đến kì lạ.

Tiếng mưa rơi vẫn đều đều bên tai.

"Cậu có lạnh không?"

Tôi gật đầu khe khẽ.

"Về thôi, mưa lớn hơn rồi."

Anh bước đi phía trước để lại phía sau một làn không khí thật khác biệt. Tôi như một kẻ mù đường, giữa một rừng sương mù không tìm được lối thoát, đi theo ánh nắng đang chiếu rọi nơi anh.

"Lần sau đừng làm những chuyện ngu ngốc này nữa."

Vậy là anh đã biết hết, anh biết hay anh cảm nhận được? Sự cố chấp của tôi bị anh cảm hóa chỉ bằng một lời nói. Tôi nghe theo anh đơn giản đến như vậy, theo cách mà tôi chưa từng nghĩ đến.

Anh bước chậm hơn như để tôi bắt kịp. Trên tay anh là một chiếc kẹo mút hương vị socola, anh nói, mắt vẫn nhìn về phía trước:

"Cho cậu."

Bàn tay tôi run run khi chạm lướt qua ngón tay anh. Anh thu tay lại, cho vào trong túi áo. Ấm! Chưa đến một giây! Vị socola ngọt ngào tan chảy.

"Mọi người gọi em là Kẹo."

"Tôi biết."

Tôi ngước mắt nhìn anh, chỉ có tôi mới nghĩ rằng, với anh tôi chỉ là một tờ giấy trắng.

"Anh có biết vì sao không? Vì em ngọt ngào như một viên kẹo vậy."

Anh bật cười, nụ cười ẩn giấu đằng sau chiếc khăn cổ. Tôi cũng cười khẽ hỏi anh:

"Ngày nào anh cũng đi nấu ăn như này sao?"

Anh gật đầu trả lời:

"Tôi thấy khoảng thời gian ở trong bếp là lúc tôi hạnh phúc nhất."

"Anh không thấy mệt sao?"

"Khi nào mà cậu được làm một việc có ý nghĩa lớn nhất của cuộc đời cậu thì những mệt mỏi hay tổn thương không còn là chuyện cậu muốn để tâm nữa."

Anh nói và đưa bàn tay lên, ngón tay anh quấn một miếng băng trắng, anh nói lúc tối không cẩn thận bị dao cắt vào.

Cũng chẳng biết sức mạnh ở đâu tiếp sức cho tôi, tôi nói không chút ngần ngại:

"Từ nay về sau nếu em không cho phép thì anh không được để bản thân bị thương như vậy nữa."

Tôi đã nói câu đấy nhẹ nhàng như một cơn gió, nhẹ nhàng mà lại mang vẻ chắc nịch. Đến chính bản thân tôi còn bị câu nói làm cho ngây ngất. Nhưng không, anh chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt mang đầy vẻ khó hiểu, nói một câu làm tôi tiêu tan hết mộng tưởng:

"Tôi không thích ngôn tình."

Tôi đi bên anh dưới cơn mưa đang thêm nặng hạt.

Gió cũng mạnh hơn và thời gian cũng lùi dần vào đêm muộn.

Chú mèo đang ngủ say giấc.

Còn con tim tôi thì lại đang tỉnh dậy.

Anh nắm chặt bàn tay tôi, dìu tôi những bước tập tễnh.

Tôi thầm cám ơn sự bất cẩn của mình, cám ơn sự xuất hiện của hòn đá xấu xí, hòn đá đã làm tôi ngã sõng soài với đôi chân sưng tấy.

Vì ngay lúc này, tôi đang nép bên một tảng đá mà tôi chờ đợi.

"Anh sẽ không buông tay em chứ?"

Năm ngón tay anh vẫn đan xen vào tôi, run run giữa cái lạnh, đôi mắt anh nhìn về tôi. Tôi thấy tim mình như hát vang lời bài hát còn dang dở: Mưa có biết đợi chờ nhớ mong, mưa có thấy vòng tay đón em mỗi lần, mưa có trên làn môi em run, có nhau, trong chiều mưa, mình tay trong tay.

Ấm áp, giữa cơn mưa, anh thì thầm:

"Tôi sẽ đưa cậu trở về kí túc."

 

[Cacheptapboi]

Chương 21

Xem nội dung ẩn

Tôi nhớ những ngày tháng tôi còn học ở trường Đại học X.

Tôi nhớ những ngày vui vẻ bên cô bạn thân Đặng Thu Lâm.

Tôi nhớ sân trường vắng lặng, tôi nhớ những quán ăn vặt nhộn nhịp bên đường, nhớ những hàng cây trụi lá.

Tôi nhớ những buổi sáng lên giảng đường, anh đã ngồi ở đó từ lúc nào, vẻ mặt trầm ngâm đang chăm chú đọc sách.

Tôi nhớ những khi theo gót anh vào trong thư viện, nấp kín một góc, quan sát anh ngồi, anh đứng, anh cười. Tôi nhớ những dáng vẻ suy tư của anh, nhớ cái cau mày khi anh gặp một vấn đề khó, nhớ lúc anh cắn bút, nhớ khi anh lặng lẽ đứng bên tủ sách phân vân. Tôi nhớ những cuốn sách anh đã đọc.. suy cho cùng cũng là tôi nhớ anh.

Anh, người con trai mà tôi yêu sâu đậm, người luôn làm tôi phải ghen tị với những người khác. Anh đối xử với mọi người thật tự nhiên và cởi mở, nhưng sao với tôi, anh vẫn luôn luôn cố giữ một khoảng cách? Một khoảng cách chỉ là nhỏ hẹp khi tôi đứng sát anh, nhưng tôi không thể vượt qua được.

Anh là một gã khờ, ngây thơ đến độ tôi không thể giận. Anh có một người bạn cùng phòng, người mà tôi vẫn gọi là Sở Khanh bởi cậu ta chỉ trong mười lăm phút ngắn ngủi có thể tán tỉnh đến ba cô gái khác nhau. Anh nghe những lời xúi giục của cái tên xấu tính đó, tìm cách để tôi rời xa anh. Những lúc tôi gặp anh, anh bỏ đi nụ cười ấm áp vốn có để thay vào đó là những nụ cười khác, khi thì nhếch môi, mắt híp lại, khi thì anh cố gắng cười hềnh hệch đến vô duyên. Những khi trầm tư, anh cũng không biểu hiện như trước, anh để tôi vào tầm đủ ngắm rồi buông một câu chửi thề, giả bộ cáu giận. Anh tỏ ra mình là một người vô ý thức trước mắt tôi, hay thỉnh thoảng đưa mắt nhìn một cô gái đẹp vừa đi qua. Nếu anh là diễn viên Hollywood, tôi chắc rằng sẽ chẳng có ai có thể chiếm được giải thưởng Mâm xôi vàng của anh cả. Anh diễn xuất quá tệ. Nhưng anh đâu biết, càng vì thế, tôi lại càng yêu anh hơn.

Tôi và anh học ở hai lớp khác nhau, những tiết học bắt buộc, lớp tôi và lớp anh vẫn được xếp học cùng một phòng. Với tôi thì anh là một con người hoàn hảo, nếu không tính đến khả năng về môn Toán cao cấp.

Anh nằm trong danh sách phải học lại. Trong sĩ số gần một trăm sinh viên, anh và khoảng hai mươi người khác nhận được cái vinh dự đó. Thành tích của tôi đứng đầu cả hai lớp, mở rộng ra thì tôi đứng đầu nguyên sinh viên năm nhất với số điểm gần tuyệt đối. Cũng nhờ điều đó, anh đã chủ động đưa ra một kiến nghị với tôi, dạy kèm anh để anh có thể vượt qua kì thi lần sau.

Đây là một ý kiến quá tuyệt vời. Khỏi phải nói tôi vui sướng như thế nào, tôi đã tưởng tượng được ra viễn cảnh ngồi học cùng với anh trong thư viện, bên một góc bàn chỉ có hai chúng tôi. Tôi sẽ dậy anh từ phần cơ bản nhất, rồi khi anh không giải được bài toán, anh lại nhìn tôi, hai mắt long lanh chớp chớp. Tôi chỉ ra cách giải cho anh, anh sẽ vui vẻ với một nụ cười, nụ cười mà tôi luôn yêu thích.

Suy nghĩ thì nhiều nhưng thực tế thì không được như tôi mong muốn cho lắm. Anh hiểu bài rất nhanh, kể cả là những phần tôi chưa kịp giảng. Tôi khá bất ngờ, vì với tư duy như vậy, sao anh có thể đạt được một số điểm hai tròn trịa như thế.

Tôi học cùng anh mỗi buổi chiều sau khi chúng tôi hết tiết học ở trường. Thời gian học, anh chỉ nói với tôi những vấn đề liên quan đến Toán cao cấp. Nhiều lần tôi chuyển đề tài, kéo anh sang lĩnh vực khác và lần nào cũng nhận lại ở anh là cái lắc đầu tàn nhẫn.

Tuy nhiên, so với lúc đầu thì anh cũng không còn thờ ơ với tôi như vậy nữa. Như vậy cũng là có sự tiến triển rồi.

Một buổi chiều tôi đến thư viện với cánh tay bị trầy xước. Tôi đã rửa sạch vết thương, dán gạc và quấn băng cẩn thận nhưng vết thương chốc chốc lại giật lên đau buốt. Tôi nói với anh là tôi đã cố gắng để kéo một bà cụ vào lề đường khi bà cụ sắp bị xe đụng trúng. Tôi đã tỏ ra đáng thương nhất có thể, hoặc ít ra, với giọng điệu và hành động cao cả của mình, tôi xứng đáng được nghe từ anh một lời ca ngợi.

"Lòng tốt sẽ không cứu giúp được người khác nếu không có thực lực."

Anh buông một câu nói làm tôi đứng hình. Tôi định bụng sẽ giận anh một trận nhưng lại sợ anh giận lại nên lại thôi. Có điều tôi vẫn là con gái, không giận ra mặt thì giận ở trong lòng, tôi không kiếm chuyện tầm phào nói với anh nữa, tôi chỉ tập trung vào việc dạy kèm anh thôi.

Ấy thế mà hôm đó anh ở lại thư viện đến hơn bảy giờ tối. Mọi ngày cứ đến năm giờ là chúng tôi kết thúc, anh đi đến nhà hàng làm thêm, còn tôi về kí túc. Anh thu xếp sách vở vào ba lô rồi nói:

"Đến đây thôi. Tôi đói rồi."

Nhận thấy cơ hội tốt, tôi vội vàng nắm bắt ngay.

"Em cũng đói nữa."

"Vậy cậu đi ăn sớm đi."

Tôi nghệt mặt ra vì câu trả lời của anh. Thật sự là tôi muốn đấm anh lắm. Tôi biết nũng nịu với anh sẽ không có tác dụng gì, tôi nói nghiêm nghị:

"Hôm nay anh mời em ăn tối. Đây tính là tiền thù lao em dạy thêm giờ."

Anh suy nghĩ mấy giây rồi đồng ý. Chỉ một cái gật đầu, anh làm tôi quên luôn việc giận anh thật. Tôi lại bắt đầu tự vẽ nên diễn biến tiếp theo của việc này, bàn ăn dưới ánh nến lãng mạn, anh nhẹ nhàng gắp đồ ăn cho tôi, còn dặn dò người phục vụ là tôi không uống được đá lạnh. Chỉ vừa nghĩ thôi tôi đã thấy xao xuyến hết rồi.

Anh đưa tôi đến một quán ăn ven đường, đèn huỳnh quang sáng rực. Tôi gọi một phần gà rán, một quả trứng ốp la cho mình nhưng anh không đồng ý.

"Thịt gà dễ gây ngứa cho vết thương, trứng gia cầm có thể làm vết thương trở nên loang lổ, cậu không nên dùng món đó."

Anh gọi cho tôi một đĩa thịt heo luộc ăn kèm với rau diếp cá, một bát canh rau cải. Anh còn lấy thêm một cốc nước chanh rõ nhiều đá cho tôi uống nữa. Tôi cứ thấy mình giống như là con lừa, mặt tôi lúc đó chắc là dài lắm. Tôi chỉ tay vào đồ ăn của mình lắc đầu:

"Em rất ít khi ăn mấy thứ này."

"Rất ngon đó."

"Anh thấy ngon không có nghĩa là em cũng vậy. Mỗi người đều có một cảm nhận khác nhau. Anh có biết yếu tố nào quyết định một món ăn không?"

"Nguyên liệu và tay nghề của người đầu bếp."

Anh nói không chút phân vân, tôi lập tức phủ nhận:

"Anh công thức quá, nếu anh đưa một món ăn như vậy cho một sinh viên vừa thi trượt Đại học hoặc một người đang có chuyện buồn, họ sẽ thấy không ngon miệng đâu."

Anh lẩm nhẩm gật đầu hỏi lại:

"Theo cậu thì sao?"

Tôi tươi cười nói:

"Em nghĩ yếu tố quyết định là đối tượng của món ăn đó. Anh thử tưởng tượng như này, một buổi tối anh gặp một người hành khất đang ngồi co ro bên góc đường vì lạnh và đói, trên tay anh lúc đó có hai túi thức ăn, một túi là loại salad thượng hạng với nước sốt đắt tiền, cheese béo ngậy, túi kia chỉ gồm cơm trắng với canh rau cải, anh nghĩ người hành khất đó sẽ chọn túi nào?"

Anh nhìn tôi thẫn thờ mấy giây rồi đáp:

"Có lẽ sẽ là túi cơm trắng."

"Thì là vậy đó, không phải là salad không ngon, có điều hoàn cảnh và đối tượng lúc ấy không phù hợp. Cũng như với hai túi đồ ăn đó, anh đưa cho một người đàn ông thành đạt, sự lựa chọn của ông ta sẽ khác."

Tôi cười và gắp một miếng thịt cho vào miệng:

"Nhưng đây là đồ ăn mà anh đã gọi cho em nên em sẽ ăn thật ngon lành."

Tôi nói với anh muốn đi ăn kẹo bông và anh từ chối, anh nói đồ ngọt cũng ảnh hưởng đến tốc độ lành của vết thương, tôi cần phải hạn chế. Lại một lần nữa, tôi cứ mơ mộng một đằng thì anh lại kéo kết quả nó đi một nẻo.

Khi tôi đưa ra gợi ý về việc ra công viên hóng gió thì anh không từ chối nữa. Trời không có mưa nên công viên nhộn nhịp hơn hẳn. Tôi và anh đi dạo một vòng rồi ngồi xuống bên chiếc ghế đá. Tôi thấy có mấy cặp đôi đang nắm tay nhau nhảy trên nền nhạc rộn rã. Để tỏ ra mình là một người am hiểu về nghệ thuật, tôi nói với anh:

"Đây là điệu nhảy Samba huyền thoại, nó xuất phát từ Brazil, đến nay đã trở nên nổi tiếng toàn Thế giới."

"Không phải Samba. Họ đang nhảy điệu Salsa của Cuba."

Tôi nhớ là tôi đã bật cười như điên để che giấu cái quê của mình. Thế mà lần trước, tôi nói với Đặng Thu Lâm về điệu nhảy Samba này mà cậu ta cứ gật đầu đồng quan điểm.

Khi tôi trở về trường thì gặp phải một chuyện ngoài ý muốn. Kí túc nữ của tôi đã đóng cửa. Chỉ còn có cách bay từ mặt đất lên tầng hai thì mới vào được phòng của mình. Tôi sợ quá, cứ cuống cuồng hết cả lên. Thật sự là tôi chưa bao giờ rơi vào cái tình huống này cả. Sự lo lắng làm tôi rối tung. Giữa mớ lộn xộn, tôi nghĩ ngay đến anh, tôi vội vã băng qua sân trường, chân đạp lên những chiếc lá vàng khô khốc. Vừa lúc anh đến khu kí túc của mình.

"Anh đừng đi", tôi kêu lên.

Anh ngồi sát tôi trên chiếc ghế đá, cây bàng cổ thụ bên cạnh khẳng khiu trơ trọi. Bầu trời đêm le lói với một vài ánh sao yếu ớt. Anh hỏi:

"Cậu định cả đêm ở ngoài này sao?"

Có lẽ anh cũng bất ngờ với hoàn cảnh này. Tôi nói với anh bằng giọng run run:

"Anh đừng để em một mình, em không biết đi đâu cả đâu."

"Cậu lạnh không?"

Tôi gật đầu. Khả năng chịu lạnh của tôi vốn khá tốt trong trường hợp tôi mặc đủ ấm. Hơi sương đêm muộn càng lúc càng thấm sâu vào da thịt. Anh cởi áo khoác ngoài, kéo qua một nửa cho tôi. Tôi thấy anh khẽ cau mày:

"Tôi chưa thấy ai ngốc nghếch như cậu."

Tôi chỉ biết im lặng, nép mình lại trong chiếc áo khoác mỏng. Hơi ấm của anh vẫn còn in trên áo, cánh tay tôi ép sát vào tay anh. Tôi cúi gằm mặt, nói lí nhí:

"Em xin lỗi."

Dường như anh không để ý đến lời tôi nói, anh cho tay vào túi áo lấy ra một chiếc kẹo mút.

"Nó sẽ giúp cậu quên đi cái lạnh."

Tôi đưa tay đón lấy mà run run. Vẫn là hương vị socola ngọt ngào. Anh kéo chiếc áo lên cao, thở dài:

"Mưa rồi."

Đúng là mưa thật. Tôi thấy má mình ươn ướt. Mưa thật biết chọn thời điểm. Không có chỗ nào khác cho tôi tránh mưa cả. Anh đứng dậy, nhặt hai chiếc lá bàng ghim lại với nhau bằng một que gỗ rồi đặt lên đầu tôi.

"Hi vọng mưa sẽ không lớn."

Tôi không dám cử động mạnh vì sợ chiếc mũ lá của tôi sẽ rơi xuống. Mắt anh cứ nhìn xa xăm, hơi thở anh đều đều mà nhè nhẹ. Tôi thấy yên bình quá, lạnh mà thật ấm áp. Bên tai tôi là tiếng gió thổi qua những tán cây và tiếng đập chầm chậm của con tim đang chìm vào sâu giấc ngủ.

Tôi tỉnh dậy vẫn là một màn đêm, đầu tôi tựa lên vai anh từ lúc nào, anh vẫn đang thức, im lặng cùng với không gian. Tôi thì thầm:

"Mấy giờ rồi anh?"

"Chưa đến bốn giờ."

Anh nhìn đồng hồ rồi đáp. Ra vậy, tôi đã ngủ được đến bốn tiếng. Mưa đã không còn rơi nữa. Tôi thầm trách bản thân mình, đây là cơ hội hiếm hoi tôi được ở cùng với anh, vậy mà tôi lại lăn quay ra ngủ chẳng biết trời với đất. Tôi còn sợ, liệu rằng khi ngủ tôi có nói mơ lung tung cái gì không nữa.

"Anh không ngủ sao?"

"Tôi không buồn ngủ", anh khẽ lắc đầu, "cậu ngủ thêm chút nữa đi. Trời sáng tôi sẽ gọi cậu."

"Em ngủ đủ rồi."

"Vậy tôi về phòng trước, cậu ở đây nhé."

Tôi vội vã giữ chặt lấy tay anh:

"Em ngủ mà, anh nhớ đánh thức em dậy đấy."

"Tôi biết rồi."

Tôi tựa đầu lên vai anh ngủ tiếp, anh không phản đối gì với hành động của tôi. Đó là giấc ngủ ngon nhất mà tôi đã có, giấc ngủ giữa sân trường ngày Đông có anh bên cạnh. Chỉ đến khi anh lay nhẹ người tôi, tôi mới nhận ra ánh nắng ngày mới đã bắt đầu trở lại. Anh khoác lại chiếc áo, bước trở về kí túc của mình. Tôi sẽ nghĩ đây là một giấc mơ nếu không có chiếc lá bàng bên cạnh, chiếc mũ vàng úa anh đã làm cho tôi để che đi những hạt mưa, chiếc mũ cũng như anh đã thức trọn một đêm như để bảo vệ tôi vậy.

 

[Cacheptapboi]

Chương 22

Xem nội dung ẩn

Tôi có một đứa bạn thân. Hắn nói sang đây để thăm tôi nhưng tôi thừa biết là hắn đi du lịch.

Tôi đưa hắn đi chơi được một vài nơi, ăn được mấy món ăn Hàn Quốc. Buổi tối trước khi trở về, hắn đột nhiên ôm chầm lấy tôi rồi cười khúc khích:

"Anh ta vẫn đang độc thân đấy."

Thế rồi hắn biến mất. Hắn là người có công lớn nhất trong việc phá hoại hạnh phúc của tôi. Tôi và hắn bắt đầu chơi với nhau từ năm học cấp hai. Hắn ta là một kẻ lầy lội, vô duyên đến kinh khủng. Mặt mũi hắn cũng sáng sủa, cao ráo, ấy thế mà những lời hắn nói ra thật không thể chấp nhận. Nếu chỉ là vừa mới quen, tôi đã báo công an tống hắn vào tù vì hành động sàm sỡ, gạ tình một cô gái đẹp.

Tính cách hắn thì là vậy, mà hắn cũng chỉ như vậy đối với tôi, cũng bởi tôi và hắn quá thân thiết nên tôi cũng quen dần và coi đó là chuyện bình thường.

Tôi nhớ một buổi chiều khi đang học cùng anh trong thư viện, trong khi tôi đang giúp anh đơn giản hóa cách giải một bài toán thì điện thoại tôi báo có tin nhắn đến. Để chứng minh cho anh thấy là tôi không giấu anh bất cứ điều gì, tôi nói anh đọc tin nhắn giúp tôi.

Anh xem điện thoại rồi lặng lẽ đưa cho tôi, gương mặt không chút biểu cảm.

"Có người mời cậu qua nhà chơi đấy."

Tôi hơi bất ngờ, đón lấy chiếc điện thoại và rồi giật mình.

Cái tên trời đánh đó gửi cho tôi một nội dung đặc sệt giọng điệu của hắn.

"Cục cưng đang làm gì đấy? Qua đây tắm cùng anh đi."

Chứng cứ rành rành, hết đường chối cãi.

Tôi tròn xoe mắt nhìn chiếc điện thoại rồi nhìn anh, lắp bắp mãi không ra tiếng.

"Tôi đến đây chỉ để học, chuyện của cậu tôi không quan tâm đâu."

Anh nói hờ hững, âm thanh đó như một nhát dao cắm xuyên qua tim tôi.

Kết thúc!

Tôi không biết anh đang nghĩ gì nữa. Tôi đã trở thành một đứa con gái đào mỏ trong anh mất rồi, không có nhân cách, không có đức hạnh.

Tôi phải giải thích với anh như thế nào?

"Chuyện này không phải như anh nghĩ đâu."

"Tôi đâu có nghĩ gì. Nếu cậu có việc thì cứ đi trước, tôi học một mình cũng được."

Lúc đó tôi chỉ muốn đào một cái lỗ thật to, đầu tiên là ném tên khốn nạn kia xuống trước rồi tôi cũng chui xuống đó theo.

Tôi gồng mình trong suốt mấy giờ liền, chỉ đến khi anh đi khỏi, tôi mới dám thở mạnh. Điều đầu tiên tôi làm là đi một mạch đến nhà tên khốn nạn kia, tôi rượt hắn chạy qua mấy con phố, cuối cùng hắn ta chui vào trong nhà vệ sinh công cộng, cố thủ trong đó để bảo toàn tính mạng.

Sau khi đánh cho hắn sưng vù một bên mắt, tôi ngồi phệt xuống đất ôm mặt khóc tu tu. Hắn biết mình vừa gây họa, lợi dụng lúc tôi không để ý liền lỉnh đi mất. Tôi bắt được hắn lại, cho hắn thêm một cục u bên mắt kia nữa. Tôi đe dọa hắn, nếu không giúp tôi giải quyết việc này, tôi sẽ lột sạch quần áo hắn và ném hắn xuống hồ Gươm.

Tôi điều tra được tối hôm nay anh không phải đến cửa hàng, sau buổi học thêm, tôi nói muốn mời anh đi ăn cơm. Anh từ chối nói là không muốn đi, tôi theo anh về tận kí túc, ngồi lì ở đó, tôi ngồi và hát. Hát chán tôi lại dọn dẹp phòng của anh, và khi tôi dùng nước cờ cuối cùng, tôi thu đống quần áo của cả phòng nói sẽ đi giặt thì anh bị bọn họ túm lấy ném ra ngoài. Anh chàng Sở Khanh còn nói thêm, trước mười một giờ đêm, anh ta sẽ không mở cửa. Chưa bao giờ tôi thấy gã Sở Khanh lại đáng yêu như lúc đó.

Tôi và anh đi ăn vặt mấy chiếc nem nướng và thịt xiên. Sau cùng, tôi kéo anh ra bên hồ Gươm. Tên biến thái kia đã nói với tôi, chỉ cần tôi đưa anh đến đây hắn sẽ có cách để giải thích cho anh hiểu. Tôi nhìn bốn phía tìm kiếm sự hiện diện của hắn, và hắn xuất hiện. Hắn mặc một bộ đồ toàn màu hồng, mái tóc vuốt bóng bẩy. Hắn giả bộ tình cờ nhìn thấy tôi, hai tay õng ẹo, giọng nói lả lướt:

"Cục cưng đi đâu thế này?"

Quỷ sứ nhà hắn. Hắn giả gay, hắn đóng y như thật, móng tay còn tô đỏ choét. Tôi phải cố nhịn cười, kết hợp với hắn:

"Tui đi dạo chơi, chế hôm nay lộng lẫy ha."

Hắn điệu đà, lấy hai ngón tay véo má tôi:

"Nỡm ạ, toàn khen người ta thôi. Hôm qua bận gì à, có thỏi son đẹp lắm muốn cho cưng xem mà cưng không chịu qua gì cả."

Thế rồi hắn nhìn anh, hai mắt chớp chớp:

"Anh chàng nào đây, đẹp trai à nha."

Tôi vội vàng kéo hắn qua một bên, chừng đó cũng đủ xóa bỏ hết hiểu lầm của anh rồi. Tôi thấy hắn bắt chuyện với anh tự nhiên thấy bực. Thế nào mà tôi lại đi ghen với một tên đàn ông được nữa? Tôi hếch hếch mắt ra hiệu cho hắn rút lui, hắn vẫn còn cợt nhả:

"Mai cưng đi siêu thị cùng nhé."

Tôi chỉ muốn đá cho hắn bay luôn xuống hồ nước. Cũng thật may, hắn nghĩ ra cái chiêu này đúng là hay thật.

"Bạn cậu à?"

Anh bỗng hỏi tôi, giọng có phần nhẹ nhàng hơn. Tôi thở phào vì dường như anh không còn giận tôi nữa. Mọi thứ với tôi lại trở nên tự nhiên, với đúng con người tôi khi ở bên anh vậy.

Tôi nói muốn đi ăn kẹo bông gòn, anh không từ chối. Cửa hàng kẹo đó ở gần trường tôi, khá là nổi tiếng. Tôi đã ăn ở đây nhiều lần, có thể là tất cả các loại kẹo có trong đó tôi đều đã ăn qua. Tôi chọn một cái màu xanh, một cái màu đỏ.

Anh nói không thích ăn đồ ngọt, ép buộc mãi anh mới chịu cắn một miếng nhỏ.

Anh nói tôi về kí túc, tôi nhìn đồng hồ cũng đã gần hai hai giờ rồi. Ở bên anh sao thời gian trôi nhanh quá, tôi ước gì, mỗi buổi tối lại được cùng anh đi ra ngoài như này, đi dạo, đi ăn kem, đi ăn kẹo bông ngắm đường phố. Bước đến ngã tư, cả tôi và anh đều dừng lại.

Lại là cái tên quỷ chết tiệt kia.

Hắn đã thay bộ đồ khác, đang đứng tán tỉnh một cô bé ngây thơ.

Anh bước đi trước, không quay lại nhìn tôi.

"Về trường thôi."

 

[Cacheptapboi]

Chương 23

Xem nội dung ẩn

Những ngày tôi cố gắng theo đuổi anh, cô bạn Đặng Thu Lâm của tôi cũng bày cho tôi nhiều kế sách. Mặc dù đối với Thu Lâm mà nói, anh làm cho cô ấy có ấn tượng cực kì xấu, lí do là vì sự hờ hững của anh. Tuy nhiên, Thu Lâm bên ngoài thì ghét anh ra mặt nhưng bên trong thì vẫn nhiệt tình giúp đỡ tôi. Một trong những mưu kế của Thu Lâm là nói tôi nên tham gia vào một câu lạc bộ trong trường.

Đặng Thu Lâm trở thành quân sư của tôi. Theo những lời cô ấy nói thì chín chín phần trăm con trai đều thích một cô gái có chút năng khiếu về thể thao. Đặng Thu Lâm còn làm một bảng điều tra thực tế, kết quả thu được rất thành công. Trong số một trăm nam sinh được hỏi thì cả một trăm người đều đồng ý rằng, có người bạn gái biết chơi thể thao là điều tuyệt vời nhất.

Chính vì thế, tôi đã nộp đơn để xin vào đội tuyển bóng đá nữ của trường. Chị Dương Anh, sinh viên năm thứ tư lúc đó đang là đội trưởng của đội bóng. Ngày tôi đến gặp chị, chị đã hỏi tôi:

"Em có biết những luật lệ có trong môn đóng đá không?"

Tôi lắc đầu. Tôi không biết thật. Từ bé tôi đã chẳng bao giờ xem đá bóng cả, những chương trình tôi xem nếu không phải phim thì cũng là MV ca nhạc. Luật chơi cơ bản mà tôi biết đó là ghi bàn vào lưới đối phương, đội nào ghi được nhiều bàn hơn là đội đó thắng.

Chị Dương Anh nhìn tôi từ đầu đến chân rồi hỏi:

"Em nặng bao nhiêu cân?"

"Bốn mươi tám ạ."

"Chiều cao thì sao?"

"Một mét năm sáu."

"Em chơi bóng đá bao giờ chưa?"

"Em chưa."

Chị đắn đo giây lát rồi nói:

"Em thích bóng đá chứ?"

"Em thích."

Tôi trả lời chắc nịch. Chị mỉm cười đưa cho tôi một tờ giấy và nói:

"Em điền đầy đủ thông tin vào đây nhé. Chào mừng em gia nhập câu lạc bộ."

Tôi đã trở thành một thành viên của câu lạc bộ đơn giản như vậy đó. Tôi vẫn giấu anh, những buổi chiều học cùng anh tôi thường tìm cớ để về sớm. Tôi qua sân để tập cùng đồng đội. Quần áo của tôi cũng được cấp phát, một bộ đồ trắng với số áo mười lăm.

Vì là một người mới gia nhập nên tôi được xếp học những kĩ thuật cơ bản như sút bóng, chuyền bóng, giữ thăng bằng. Trước khi tập luyện tôi vẫn thường phải khởi động đến ba mươi phút. Những buổi tối sau khi tập trở về, tôi đều đau nhức, cả người rệu rã hết cả. Đặng Thu Lâm lúc đó lại an ủi:

"Nếu một chút khó khăn như này mà cậu cũng không chịu được thì không còn hi vọng đâu."

Thế là tôi lại càng cố gắng. Được một tuần thì có một trận thi đấu của trường tôi với trường Đại học S trong giải đấu giao hữu của các trường Đại học.

Trước ngày thi đấu, huấn luyện viên đã công bố sáu người sẽ thi đấu chính thức. Đúng như tôi dự đoán từ đầu, tôi được xếp ngồi dự bị. Chị Dương Anh còn nói, nếu kết quả thuận lợi, chị sẽ xin cho tất cả thành viên được vào sân để biết cảm giác. Buổi tối hôm đó, tôi nói với anh là ngày mai tôi sẽ thi đấu.

Anh bất ngờ thật. Đến bản thân tôi còn chưa bao giờ dám nghĩ mình sẽ là một cầu thủ bóng đá. Anh nói là sẽ đến cổ vũ cho tôi, điều đó làm tôi vui sướng đến tột độ. Hóa ra những gì Đặng Thu Lâm nói đều là đúng, nếu là đàn ông, thì nhất định phải thích xem bóng đá.

Thành tích của trường tôi và trường S trong bộ môn này khá là sêm sêm nhau, cả hai đều thuộc loại trung bình. Chúng tôi không quá đề cao về việc kết quả sẽ thế nào, miễn là làm hết những gì mình có thể là được.

Cách giờ thi đấu gần một tiếng đồng hồ mà tôi đã thấy sinh viên hai trường đã ngồi gần như chặt kín khán đài. Dù sao cũng là niềm tự hào của trường mà, nếu tôi không thi đấu có lẽ tôi cũng đến để cổ vũ. Chị Dương Anh tập hợp chúng tôi bên dưới sân, cùng chúng tôi khởi động trước trận đấu. Mắt tôi thỉnh thoảng vẫn nhìn lướt qua bốn khán đài, biết đâu tôi sẽ nhìn thấy anh giữa biển người mênh mông ấy.

Cả hai đội bắt đầu bước ra giữa vạch vôi trong tiếng hò reo không ngớt. Tôi thấy mình cứ như là một minh tinh vậy, tôi có nhiều fan đấy chứ, không cần là fan của mình tôi, fan của đội bóng là cũng có phần của tôi trong đó rồi.

Tôi ngồi ở bên ghế chờ có mái che trên đầu. Thời tiết hôm nay đúng là đẹp, trời nắng nhẹ với một chút gió. Đặng Thu Lâm không biết từ lúc nào cũng đã đến cạnh tôi, tôi hỏi có thấy anh không thì cô ấy nói không nhìn thấy.

Có lẽ vì quá nhiều người, tôi nghĩ vậy.

Anh đã nói sẽ đến thì nhất định anh sẽ đến.

Anh sẽ dõi theo tôi, trận đấu của tôi sẽ dành cho riêng anh.

Sau khi hoàn thành xong hết mọi thủ tục thi đấu, trọng tài cất tiếng còi lớn. Mười hai cầu thủ trên sân nhận hiệu lệnh bắt đầu di chuyển. Đội của tôi mặc áo trắng quần trắng, trong khi đội bạn là bộ quần áo màu đỏ. Chị Dương Anh là người nhiều kinh nghiệm thi đấu nhất, chị cũng là người có kĩ thuật nhất trong đội, chị đá ở vị trí hậu vệ. Chị vẫn nói là, một đội bóng có hàng hậu vệ chắc chắn, thì dù không ghi được bàn, cũng sẽ không để đội bạn chọc thủng lưới. Chị nổi tiếng thật, mỗi khi bóng đến chân chị là khán đài lại như nổ tung. Những đường chuyền xa lên hàng trên của chị đều đạt được độ chuẩn xác. Trận đấu diễn ra theo đúng đẳng cấp của hai đội, ăn miếng trả miếng rõ ràng. Đội của tôi vẫn gặp một chút vô duyên trong những lần dứt điểm, cũng phải kể đến là thủ môn của họ cũng thể hiện rất xuất sắc.

Phạm lỗi. Trọng tài vừa thổi còi và giơ một chiếc thẻ vàng cho hậu vệ đội bạn, đội tôi được hưởng một quả đá phạt gần sát vạch cấm. Tiếng chiêng trống lại thi nhau vang lên. Đây là một cơ hội rất tốt để chúng tôi vươn lên dẫn trước.

"Tại sao lại có quả phạt đó?"

Đặng Thu Lâm quay sang hỏi tôi.

"Vì đội bạn phạm lỗi, cầu thủ số bốn vừa phải nhận một thẻ vàng rồi, nếu là hai thẻ vàng sẽ là một thẻ đỏ và người đó sẽ bị đuổi ra khỏi sân."

"Vậy sao không phải là đá phạt ở trên cái chấm tròn?"

"Chỉ khi nào bị phạm lỗi trong cái hình chữ nhật đó mới được đá như vậy."

"Hay thật."

Đặng Thu Lâm kêu lên thích thú. Tôi cũng thích thú với bản thân vì tôi cũng đã nắm được nhiều thứ quá ấy chứ.

Trần Phương là người sút phạt, chị ấy hơn tôi một tuổi. Trong những buổi tập chị ấy vẫn sút tập những góc như này, tỉ lệ thành bàn lên đến bảy mươi phần trăm.

Tôi như nín thở theo dõi. Vẫn là dáng đứng quen thuộc của chị ấy. Chị dậm tại chỗ ba bước rồi tung một cú sút bằng chân trái.

"Vào."

Tiếng mọi người hô lớn, tôi cũng đứng dậy hét lên. Trái bóng bay theo quỹ đạo cực chuẩn. Xà ngang khung thành kia rung mạnh lên một nhịp khi bị quả bóng đập trúng. Thiếu chỉ ba cen ti mét thôi. Thủ môn đội bạn đã bị loại bỏ nhưng họ vẫn có thần may mắn trợ giúp, tôi thấy tiếc đứt ruột.

Cũng nhờ tình huống đó mà trận đấu sôi động hẳn lên. Hơn mười lăm phút trôi qua, vẫn chưa có bàn thắng được mở. Cả hai đội kết thúc hiệp một với tỉ số 0-0.

Chúng tôi đã chơi tốt hơn, tôi thấy là như vậy. Tôi tin rằng mọi người cũng sẽ nghĩ như vậy. Hiệp hai chúng tôi nhất định sẽ có được bàn thắng.

Nếu để xét về thể lực thì đội chúng tôi có phần kém hơn. Đa số các cầu thủ đội tôi đều có thể hình khá thấp bé. Tôi có thể thấy được ở một vài vị trí đã có dấu hiệu xuống sức. Một tình huống va chạm trên sân đã làm chị Trần Phương bị thương nghiêm trọng, hình như là bị trấn thương ở mắt cá chân. Cầu thủ đội bạn bị một chiếc thẻ đỏ trực tiếp, chị Trần Phương với tình trạng hiện giờ cũng khó để thi đấu tiếp. Lúc đó chị Dương Anh đã đề nghị với huấn luyện viên để tôi được ra sân thế chỗ.

Tôi thấy người mình run rẩy hết cả. Đây đúng là lần đầu tiên tôi được đá bóng, lại còn được làm một cầu thủ trước hàng trăm con người. Tự nhiên bao kế hoạch tôi chuẩn bị như sụp đổ hết bởi sự sợ hãi của mình. Chị Trần Phương vỗ nhẹ vào vai tôi nói:

"Cố lên. Chúng ta sẽ giành chiến thắng."

Chị đã đặt lòng tin vào một đứa tay mơ như tôi, dù thế nào tôi cũng sẽ không làm chị thất vọng. Đặng Thu Lâm làm dấu ra hiệu cổ vũ cho tôi, tôi bắt đầu bước vào sân.

Anh có thấy em không? Em đang được thi đấu.

Tôi thế chỗ chị Trần Phương đá ở vị trí tiền đạo. Nhận thấy tôi vẫn còn lo lắng, chị Dương Anh lại gần tôi hỏi:

"Em còn nhớ nhiệm vụ của một tiền đạo không?"

"Quan sát, phối hợp, khi cần thiết sẽ lui về hỗ trợ, quan trọng nhất là ghi bàn."

"Bỏ hết những cái đầu đi. Việc của em là hạ gục tên thủ môn kia, hãy sút bóng cháy lưới đội họ."

"Em sẽ làm thế."

Trận đấu lại được tiếp tục. Hậu vệ đội bạn toàn những người cao hơn tôi gần một cái đầu, chỉ riêng việc đứng cạnh họ để thở thôi cũng khó nữa chứ đừng nói đến việc làm sao để vượt qua họ. Tôi vẫn lóng ngóng với những bước di chuyển của mình, cô nàng cầu thủ số bốn kia theo tôi như hình với bóng. Cô ta hiệp một đã đốn hạ chị Trần Phương rồi, tôi mà không cẩn thận có khi cô ta cho tôi nằm viện luôn mất.

"Cố lên."

Tôi giật mình khi nghe thấy tiếng anh. Anh đang đứng bên vạch biên, vẫy tay cho tôi.

Anh đang cười, đẹp trai quá.

Các người tới số rồi, thần tình yêu của ta đã đến, tôi đã nghĩ như vậy.

Chưa đầy ba mươi giây sau, tôi đã nhận được một đường chuyền từ tuyến dưới, tôi cũng không biết ai đã chuyền quả bóng này lên nữa, vừa mạnh vừa cao, tôi cứ cắm đầu chạy theo hướng quả bóng rơi xuống.

Chuyền bóng cái kiểu này chắc tôi phải luyện thêm một nghìn năm mới đỡ được mất. Nhưng thế mà thành hay, cầu thủ số bốn lại đỡ hụt quả bóng ngã lăn ra sân, vô tình trái bóng lại lăn đến ngay chân tôi, cách khung thành chỉ gần mười mét. Chỉ còn tôi với thủ môn, tôi sẽ hạ gục cô ta luôn. Anh hãy nhìn đi, em sẽ tỏa sáng.

Tôi co chân, gồng hết sức trong một cú đá. Quả bóng sẽ bay lên góc chữ A, ngoài tầm với của thủ thành, rung vào lưới một âm thanh thật êm ái.

Nhưng tôi sút hụt, tôi không biết sao mà tôi lại sút hụt được. Lực tác động mạnh khiến tôi ngã xõng xoài, thủ môn đội bạn nhanh chóng lao ra cản được quả bóng.

Quê luôn một cục.

Tôi nghe thấy tiếng cười không ngớt khắp mọi nơi. Tiếng cười làm tôi ngượng chín cả mặt. Tôi nhìn về phía anh, anh hoàn toàn khác tất cả bọn họ, anh không cười, từ khẩu hình miệng của anh, tôi đoán được anh đang nói.

"Cố lên."

Tôi nhanh chóng gạt bỏ sai lầm vừa rồi, đứng bật dậy. Tôi chỉ chưa quen với quả bóng thôi, sẽ không còn lần sau nữa đâu.

Đúng là vậy thật, tôi vào sân phút thứ hai mươi và đến gần hết trận hình như tôi vẫn chưa chạm chân được đến quả bóng. Quả bóng cứ lăn đi lăn lại ở khu vực giữa sân, còn mỗi tôi ở tít trên cao, đứng nhìn cô nàng áo số bốn với bà thủ môn kia. Chắc chỉ còn một phút nữa là hết giờ, đã quá bốn mươi phút rồi. Một kết quả hòa như này là cũng có điểm.

Bất ngờ một đường chuyền dài nữa, quả bóng tròn lại đang bay về phía tôi. Cả tôi và số bốn cùng lúc đều di chuyển. Cầu thủ hai đội cùng ùa lên theo quả bóng. Làm sao mà vừa thoát được khỏi cô ta, vừa đón được bóng, vừa đánh bại thủ môn để ghi bàn nhỉ? Cái chính là làm sao để tôi sút được trúng quả bóng nữa. Giây phút đó, tôi chợt nhớ lại những gì chị Dương Anh đã nói.

"Nếu có cơ hội vào trong vòng cấm mà bị đối phương cản trở dữ quá hãy giả vờ ngã. Nếu may mắn qua mặt được trọng tài chúng ta sẽ được một quả penalty. Đó sẽ là cơ hội tốt nhất."

Ngã à? Sao tôi không nghĩ đến ngay từ đầu cơ chứ? Thiên thời là thời tiết mát mẻ, địa lợi là tôi đang đứng ngay trong vòng đá phạt, nhân hòa chẳng phải là anh đang cổ vũ cho tôi sao? Tất cả đều đứng về phía tôi. Quá thuận lợi. Tôi nép sát người lên số bốn, cô ta khoẻ như con quỷ, cứ như tôi đụng phải bức tường bê tông ấy. Phải chờ thời cơ thích hợp nhất. Chính là khoảnh khắc này, số bốn vừa bứt tốc vượt qua tôi, cũng là lúc tiếng còi của trọng tài cất lên.

Penalty.

Cả khán đài hò reo vang dội, gần như mọi cổ động viên trường tôi đã đứng hết lên.

Một quả đá phạt trực tiếp.

Chỉ một thủ môn giữa cái khung thành rộng lớn.

Đội bạn kéo đến bủa vây xung quanh nữ trọng tài. Bà vẫn giữ nguyên quyết định.

Đây chính là giây phút chói sáng của cuộc đời tôi.

Những gương mặt đầy hồi hộp đang dõi theo tôi.

Có cả anh nữa.

Thủ môn đội bạn đứng khom người, dang rộng hai tay, cứ bước qua bên này rồi lại bước về bên kia nhìn như một con cua vậy.

Cô ta nhìn tôi chằm chằm, có vẻ như muốn đọc suy nghĩ của tôi.

Nhưng tôi có suy nghĩ cái gì đâu cơ chứ!

Tôi lẩm nhẩm bắt đầu đếm ngược. Ba.. hai.. một.. và tiếng còi như thét lên.

Tôi lùi xa quả bóng và chạy lại rất nhanh.

Chân tôi chỉ sục nhẹ, quả bóng vẽ một đường quỹ đạo cầu vồng bay vào giữa khung thành nghe chỉ một tiếng "roạt".

Thủ môn đối phương đã búng người lên cao, cánh tay phải tìm đến góc chữ A mà tôi nghĩ tôi sẽ sút vào đó.

Những tiếng hét rung chuyển một góc trời, mọi người chạy đến ôm chặt lấy tôi, những cánh tay ghì tôi đến nghẹt thở.

Chúng tôi đã chiến thắng ở vào giây cuối cùng, trong cơ hội cuối cùng, và tất nhiên trong lần đầu tiên tôi đụng trúng quả bóng.

"Tôi cứ nghĩ cậu ngờ nghệch, thật không ngờ cậu còn có cả chiêu này."

Đó là lời thủ môn vừa bị tôi đánh bại đã nói với tôi.

Chị Dương Anh thì vỗ người tôi cứ đôm đốp, chị cười mà như không thể ngậm được miệng lại. Chị còn vỗ cả mông tôi, xong véo cả má tôi, tôi sợ quá phải lấy hai tay ôm lấy ngực.

"Giỏi lắm nhé con bé này, lừa dối tất cả mọi người, biết sút cả Panenka nữa cơ đấy."

Chắc bà vui mừng quá đến lú lẫn luôn, Penalty mà bà nói thành cái Paka cái gì không biết. Tôi chỉ biết cười hềnh hệch, lúc đó tôi có nói cũng không thể nói được, tôi đắm chìm vào trong hương vị chiến thắng mất rồi.

Anh đưa cho tôi một chai nước chanh muối. Tôi khát đến khô hết cả cổ họng. Tôi không thấy mệt lắm bởi cả trận đấu, quãng đường tôi chạy chắc cũng chỉ vài trăm mét, tôi mệt vì tôi cười quá nhiều.

Tôi uống một hơi đã cạn sạch chai nước, anh đưa tôi thêm một chai nữa, tôi uống được đến nửa chai thì dừng lại. Tôi nhìn anh cười, anh cũng cười. Anh còn chuẩn bị cả khăn lau mặt cho tôi, anh nói:

"Cậu mệt không?"

"Không mệt, em vui quá nên không thấy gì."

"Cậu trở thành anh hùng của trường ta rồi đấy."

"Thật vậy ạ?"

Tôi bật cười khằng khặc. Anh tò mò nghiêng nghiêng đầu nhìn tôi hỏi:

"Trước giờ có bao giờ cậu cười thế này đâu?"

"Em không khống chế được cảm xúc bây giờ."

Anh gật gật đầu nói:

"Cũng phải. Tôi nghĩ lúc đó rất căng thẳng, vậy mà cậu còn tự tin với cú sút Panenka nữa."

Lại Paka, anh cũng bị niềm vui lấn át trí óc mất rồi. Anh mỉm cười nhìn tôi nói khẽ:

"Hôm nay cậu rất tuyệt."

Tôi rời sân thi đấu với tâm trạng lâng lâng, những sinh viên trường thấy tôi, ai ai cũng hô lớn:

"Panenka. Panenka."

Tôi cứ tưởng rằng, tất cả mọi người đều bị tôi làm cho mù quáng. Cho đến buổi sáng hôm sau, tôi thấy hình ảnh mình được đăng lên báo với dòng tít.

"Chiến thắng nghẹt thở của trường X ở giây cuối cùng. Cú sút Panenka định mệnh."

Lúc đó tôi mới nhận ra, đôi khi ngu ngốc lại làm được những điều mà người khác không thể làm được.

 

[Cacheptapboi]

Chương 24

Xem nội dung ẩn

Chuyện tình cảm tôi khá là ngốc nghếch. Tôi chẳng biết gì cả. Có đôi lần anh giận tôi hoặc anh đột nhiên thay đổi nét mặt mà tôi không hiểu vì sao. Tôi lại phải quay về hỏi Đặng Thu Lâm. Sau khi được Đặng Thu Lâm thông não, tôi mới tặc lưỡi mà thốt lên rằng: À thì ra là vậy.

Tôi còn nhớ có một ngày tôi gặp anh ở trong thư viện trường. Anh đang đứng nói chuyện với cô quản lí để hỏi mượn một cuốn sách. Nhìn anh với cô ấy cười đùa vui vẻ mà tôi tức cái lồng ngực quá. Khung cảnh thế này tôi đã từng xem trên phim một lần. Lúc đó nữ chính vô tình đi ngang qua, trượt chân và ngã. Nam chính rất nhanh giơ cánh tay đỡ lấy nữ chính. Dừng lại khoảng chừng hai giây. Hai người im lặng nhìn nhau đắm đuối.

Tôi tự nhủ là bản thân mình cũng có thể làm được. Tôi rời khỏi kệ sách, rón rén từng bước chuẩn bị hóa thân vào vai diễn của mình.

Đúng lúc đó anh quay lại và nhìn thấy bộ dạng lén lút của tôi. Tự nhiên anh quay đầu lại làm gì không biết? Như vậy tôi đâu còn là người nắm thế chủ động. Tôi giả bộ không nhìn thấy, chui tọt trở lại chỗ nấp, nhặt đại muốn cuốn sách để xem. Anh tiến về phía tôi. Thế này thì đâu còn như tôi tưởng tượng nữa. Dù biết trước sự xuất hiện của anh nhưng tôi vẫn giật mình khi anh lên tiếng:

"Này. Cậu làm gì mà như ăn trộm vậy?"

Tôi cười hề hề, tìm lí do đáp lại:

"Đọc sách, em đọc sách thôi. Nghiên cứu thêm ngoài giờ ấy mà."

Anh nhìn tôi vẻ khó hiểu rồi chỉ tay vào cuốn sách:

"Cậu vẫn đọc sách ngược như này à?"

Ôi cha. Anh không nói thì tôi cũng không để ý đến. IQ của tôi vốn cao, tôi nghiêng đầu sang một bên nói:

"Nè. Em vẫn đọc được đó."

"Đồ điên."

Anh đáp lại củn lủn rồi bỏ đi luôn. Sau khi anh rời khỏi, tôi mới thấy đúng là mình ngu thật. Lẽ ra lúc đó tôi phải nhìn thẳng vào anh mà trả lời rằng: Vì anh mà em không phân biệt được xuôi với ngược đấy.

Một lần khác, tôi lại tình cờ bắt gặp anh ở trên đường. Anh hướng dẫn đường đi cho một cô gái trẻ. Đã vậy hai người còn đứng sát cạnh nhau. Nơi đó người đông, tôi không đủ can đảm để diễn vai diễn bị ngã. Nói được mấy câu thì anh bật cười. Cô ta có gì làm anh cười như vậy nhỉ? Anh có bao giờ cười với tôi thế đâu. Hay là tôi khô khan quá? Có đâu, tôi cũng dễ nhìn và biết lãng mạn chứ bộ. Trong đầu tôi loé lên một suy nghĩ, tôi nghĩ ra được một cách để chiếm được nụ cười của anh rồi.

Tôi tung tăng bước lại vỗ vai anh. Anh giật thót kêu tôi làm cái trò gì vậy. Tôi hỏi anh:

"Anh có muốn nghe chuyện cười không?"

"Không."

Anh nói đúng một chữ và lắc đầu. Tôi kéo áo không cho anh đi. Anh vùng vằng mãi không được đành phải chấp nhận nhượng bộ. Anh nói:

"Cậu kể nhanh đi. Muộn giờ làm của tôi mất."

Tôi mừng quá, vội vã hỏi lại:

"Nhưng mà anh phải trả lời là thích nghe chuyện cười. Anh có thích nghe chuyện cười không?"

"Có."

"Vậy em kể cho anh nghe", tôi nói mà chắc thầm trong bụng anh sẽ cười không ngậm được miệng cho xem, "ngày xưa thỏ và rùa rủ nhau chạy thi. Vì thỏ kiêu căng, lại vui chơi với hoa, với bướm nên để rùa về đích trước. Thỏ không phục, về mách với Ngọc Hoàng. Ngọc Hoàng liền sai lợn xuống để thách đấu với rùa. Lát sau, lợn cũng trở lại khóc lóc với Ngọc Hoàng là rùa thắng rồi. Ngọc Hoàng ngạc nhiên hỏi. Lợn nói vì rùa kể một câu chuyện cười, thần nghe xong bò lăn ra đất không thể nào mà chạy được nên bị thua cuộc. Ngọc Hoàng nghe xong đập bàn quát lớn: Mày đúng là ngu như lợn, đúng là chỉ có lợn mới thích nghe chuyện cười."

Tôi nói xong rồi bật cười khằng khặc. Ngược lại, anh chẳng biểu hiện gì, đứng trơ ra như khúc gỗ hỏi tôi:

"Rồi đến chỗ buồn cười chưa?"

"Anh không hiểu à", tôi giải thích, "em hỏi anh thích nghe chuyện cười không xong anh nói là có. Rồi kết thúc câu chuyện kia thì Ngọc Hoàng nói đúng là chỉ có lợn mới thích nghe chuyện cười. Tức là vậy á."

Anh cười lên ba tiếng ha ha ha rồi ngay lập tức trở về nét mặt lúc ban đầu.

"Cậu kể chuyện mắc cười quá", anh nói, "thế vậy nhé. Tôi đi đây."

Anh chọc quê khiến tôi tức lắm. Tôi tức mà không làm gì được anh cả. Tôi thấy chuyện mắc cười mà. Lần đầu tiên được nghe, tôi đã cười đến chảy cả nước mắt.

Không phải do tôi. Là do anh không biết cảm nhận câu chuyện.

Không làm anh cười được thì tôi sẽ làm anh phải khóc. Không phải là khóc vì đau buồn mà là khóc vì sợ hãi.

Tôi nhờ Đặng Thu Lâm mua giúp hai vé xem phim thể loại kinh dị loại nặng. Gan tôi vốn bé như con chuột nhắt, nhưng đứng trước thử thách này, tôi cũng liều mình mà đặt cược.

Tôi ngỏ lời rủ anh đi xem phim, khi biết đó là phim Insidious thì anh vui vẻ nhận lời ngay. Anh đồng ý mà tôi cứ thấy sao sao, không lẽ đó là thể loại mà anh yêu thích.

Bảy giờ tối tôi và anh cùng đi đến rạp chiếu, có rất nhiều người đang xếp hàng chờ mua vé của bộ phim này. Anh đã mua đồ ăn và nước uống rồi. Bên trong phòng chiếu đã gần chặt kín. Tôi và anh cũng tìm được ghế ngồi của mình.

Tôi lén nhìn anh lo ngại. Không có dấu hiệu nào là anh hồi hộp cả. Phim chưa chiếu mà tôi đã thấy người mình rợn rợn lên rồi. Kế hoạch của tôi không thể thất bại vì tôi như vậy được. Nhất định tôi sẽ không chịu thua anh đâu.

Đèn điện tắt cái rụp, căn phòng chuyển về một màu mờ mờ tối cùng với tiếng xì xào khe khẽ của những người xung quanh.

Âm thanh rùng rợn vang lên ngay khi bộ phim bắt đầu. Một cảnh đêm tối. Tôi thấy một cậu bé đang nằm ngủ say giấc trên chiếc giường, máy quay đi lướt qua tiến vào sâu bên trong.

Căn phòng u ám, dường như không có một chút ánh sáng.

Người tôi cứ run cầm cập, tiếng động cùng lúc với một khuôn mặt quỷ đang cầm cây nến hiện lên làm tôi giật bắn.

Tôi hét như nổ tung cả phòng chiếu, đứng bật dậy nhắm mắt nhắm mũi lao ra bên ngoài.

Dòng chữ Insidious hiện lên ngay khi đó.

Anh chàng soát vé bị tôi đụng trúng ngã lăn xuống nền gạch.

Tôi ba chân bốn cẳng chạy một mạch về kí túc, không dám quay đầu nhìn lại. Ôi mẹ ơi, từ bé đến giờ có khi nào tôi dám xem phim ma đâu cơ chứ. Tôi còn không biết anh lúc đó thế nào nữa. Có khi tôi làm anh phát ngượng ở trong rạp chiếu luôn rồi.

Tối hôm đó, anh bắt gặp tôi ngoài cổng trường. Tôi đang đi mua kẹo. Vừa nhìn thấy tôi anh đã kêu lên:

"Cậu chạy cái gì mà nhanh quá vậy? Chín mươi phút bộ phim mà cậu làm tôi chỉ xem được phần giới thiệu không quá ba mươi giây. Cái con người chết nhát này chứ."

 

[Cacheptapboi]

Chương 25

Xem nội dung ẩn

Có một vấn đề của anh mà tôi không biết là nên vui hay nên buồn. Dường như là anh không thích phụ nữ. Nói như vậy cũng không hẳn là đúng lắm. Giống như một số kiểu người, họ không muốn đụng chạm đến người khác, cũng như không muốn người khác đụng chạm đến mình vậy.

Hôm đó là sinh nhật tôi. Tôi vui lắm. Tất nhiên là vậy rồi. Sinh nhật của mình lại rơi đúng vào ngày Chủ nhật thì còn gì tuyệt vời hơn nữa. Tôi sẽ có rất nhiều thời gian để chuẩn bị cho cái ngày đặc biệt, đầy ý nghĩa đó.

Buổi sáng vừa thức dậy, tôi đã tút tát lại dung nhan của mình. Tóc tôi dài thêm được một chút rồi. Bình thường tôi vẫn thích để xõa tóc ra, lúc nào nóng quá thì tôi mới buộc túm lại. Tôi ngắm mình trước gương cười thầm. Cũng đâu đến nỗi. Da trắng, mắt to, khuôn mặt dễ thương trên chiếc cổ thanh tú. Body không được nóng bỏng nhưng cũng có thể xếp vào loại trung bình khá. Tổng thể ổn thế mà anh chẳng bao giờ khen tôi được một câu cho tôi vui cả.

Tôi qua kí túc tìm anh nhưng anh không có ở đó. Gã Sở Khanh nói anh ra ngoài từ sớm, không biết đi đâu. Tôi tặc lưỡi quay về, kéo Đặng Thu Lâm vẫn còn đang ngủ dậy, bắt cô ấy cùng tôi ra ngoài dạo phố và mua ít đồ chuẩn bị cho buổi tối làm sinh nhật.

Hà Nội trở lạnh hơn. Những ánh nắng yếu ớt không đủ để làm ấm cơ thể. Hàng cây rụng lá, chỉ còn lại những cành khẳng khiu, khô khốc đợi chờ Xuân đến để đâm chồi nảy lộc.

Lướt qua một vòng siêu thị, tôi và Đặng Thu Lâm đã hai tay hai túi đồ bự chảng. Đặng Thu Lâm nói về bánh kem sinh nhật, cô ấy và mấy cô bạn trong phòng sẽ mua tặng tôi. Phần việc của tôi là mời anh đến, cho anh ngồi chễm chệ phía trên, để bọn họ được tận mắt ngắm nhìn nhan sắc.

Khi đi qua một hồ nước nhỏ, Đặng Thu Lâm rủ tôi ghé vào quán uống trà sữa. Tôi đồng ý ngay. Tôi chọn một ghế hướng ra bên ngoài, thích thú ngắm nhìn một vài người đang ngồi câu cá. Vô tình tôi nhìn thấy anh ở đó, anh đang đứng nói chuyện với một cô gái. Tôi nhận ra cô ta, cũng là sinh viên năm nhất ở trường, cô ta ở bên câu lạc bộ nhảy. Trời thì lạnh mà cô ta mặc quần jean ngắn cũn cỡn. Tôi tủi thân quá. Không lẽ anh đi hẹn hò với cô ta từ sáng hay sao?

Đặng Thu Lâm vỗ vai ra hiệu cho tôi. Chúng tôi mon men theo bờ hồ tiến lại gần núp sau gốc cây lặng lẽ quan sát. Cô gái đó tóc buộc đuôi ngựa, đeo túi xách đen chéo vai, chân đi đôi giày thể thao trắng. Đặng Thu Lâm xuýt xoa:

"Nhìn cặp giò nhỏ kìa. Chảy cả nước miếng."

Tôi hích cùi chỏ gườm gườm Đặng Thu Lâm. Đúng là cô ta đẹp thật, cái gì cũng hơn tôi. Tự nhiên tôi vừa thấy tức vừa lo lắng. Cô ta có vẻ tiểu thư giàu có, người thì cứ õng a õng ẹo. Cô ta cất tiếng nói làm tôi giật bắn mình.

"Em thích anh."

Anh trầm ngâm nhìn cô gái. Tim tôi cứ đập thình thịch cho đến khi anh đáp lại.

"Tôi không thích cậu."

Cái câu này tôi nghe quen kinh khủng. Chính xác là tôi thấy ghét cái câu này nhất trong những câu mà anh đã nói. Tôi ghét là khi anh nói với tôi thôi, anh nói với cô ta tôi thấy thật quá đã.

Cô nàng kia bắt đầu nghệt mặt ra, còn tôi như mở cờ trong bụng. Anh vẫn giữ cái vẻ mặt thờ ơ ấy nói tiếp:

"Xin lỗi. Tôi có người mình thích rồi."

Tôi mở to mắt sửng sốt. Tôi hoàn toàn không nghe nhầm, lời anh nói đánh thẳng vào tai làm tôi chết lặng. Nói tên người ấy đi anh, hãy nói người anh nhắc đến là em đi anh. Tôi lẩm nhẩm đánh vẫn chữ K nhưng anh lại bắt đầu cái tên đó bằng một chữ khác.

"Đó là Clare Smyth."

Anh đưa ra một cái tên rồi quay người bỏ đi để lại tôi trố mắt nhìn theo. Đặng Thu Lâm thì bưng miệng cười ngặt nghẽo. Clare Smyth là ai vậy? Anh có quen người nước ngoài à? Anh từ chối tôi vì thích một cô nàng phương Tây? Bao nhiêu câu hỏi bủa vây làm tôi vội vã lên mạng kiểm chứng. Kết quả thu được khiến tôi thở phào, thì ra Clare Smyth là tên một nữ đầu bếp nổi tiếng.

Tôi không biết ghen. Tôi thậm chí còn không hiểu ghen là như thế nào. Anh mà cười đùa hoặc nghĩ về những cô gái khác thì tôi chỉ thấy tức trong người thôi. Nhưng nếu là kiểu quan hệ giữa thần tượng và fan thì tôi hoàn toàn không có ý kiến.

Tôi về trường ghé tìm anh một lần nữa. Anh vẫn chưa về. Hành tung của anh cứ như kiểu thoắt ẩn thoắt hiện rồi xuất quỷ nhập thần ấy. Tôi xin Sở Khanh số điện thoại của anh. Sở Khanh chỉ tay vào chiếc điện thoại đang nằm trên bàn lắc đầu. Anh còn không cả mang theo điện thoại bên mình nữa.

Căn phòng kí túc nhỏ bé của tôi được trang hoàng vô số bóng bay đủ màu sắc. Ở trên tường là những dòng chữ đỏ sinh nhật được cắt dán cẩn thận. Đây là lần đầu tiên tôi có cái sinh nhật đặc biệt như thế này. Không phải ngoài hàng quán, mà là ở cái nơi quen thuộc, cùng những người bạn thân quen.

Tôi đã ngỏ lời mời Sở Khanh đến chung vui. Tôi còn nhờ Sở Khanh là khi nào anh về, nhớ thông báo với anh là tôi tìm anh từ sáng. Buổi tối, chúng tôi ngồi quây quần sát nhau xung quanh chiếc bánh kem hai tầng mang hương vị tổng hợp. Đồ ăn, thức uống đã chuẩn bị đầy đủ. Bố tôi không tặng quà gì cho tôi cả. Ông chuyển cho tôi ít tiền để tôi tuỳ ý sử dụng. Điều làm tôi tò mò là anh sẽ dành tặng cái gì cho tôi mà thôi.

Sở Khanh xuất hiện với diện mạo bảnh bao, trên tay là bó hoa hồng tươi đỏ. Anh ta lúc nào cũng tươi rói, cái con người mà có thể cười mọi nơi mọi lúc. Mấy cô bạn tôi ồ lên ngạc nhiên như kiểu gặp được minh tinh không bằng. Sở Khanh đi một mình, anh ta nói rằng anh đang ở cửa hàng, phải đến khuya mới về được. Tôi thất vọng ra mặt. Chẳng lẽ anh không biết rằng, sự hiện diện của anh mới khiến ngày vui của tôi trở nên trọn vẹn?

Nhận thấy những ánh mắt lo ngại đang hướng về mình, tôi tạm thời gạt anh qua một bên. Mọi người đã vì tôi mà vất vả, tôi không được phép để họ mất vui như vậy. Tôi cười lớn thắp lửa lên những ngọn nến. Ánh đèn trong phòng vụt tắt. Trong giai điệu ca khúc Happy birthday cùng tiếng vỗ tay giòn giã, tôi thổi một hơi dài sau khi chắp tay cầu nguyện.

Thứ tôi thầm mong chỉ là một ước mơ cỏn con, trong sáng.

Tôi cắt bánh chia cho mọi người. Bánh rất ngon, vị béo ngọt bám trên đầu lưỡi. Sở Khanh liến thoắng, luôn miệng pha trò. Anh ta hoạt bát và năng động lắm, năng lượng trong người dư thừa cả khối. Giá mà Sở Khanh san sẻ cho anh một chút năng lượng đó thì tốt biết bao nhiêu. Tôi nghĩ vậy rồi lại tự phủ định đi luôn. Anh như thế biết đâu tôi lại không còn thấy thích anh nữa.

Chúng tôi ca hát và chơi trò chơi vẽ mực đen lên mặt. Mấy người bên kí túc hàng xóm thấy có náo nhiệt cũng kéo đến góp vui. Đến gần hai hai giờ, chúng tôi mới dọn dẹp rồi giải tán. Để phòng bừa bộn thì cô quản lý kí đầu cả bọn.

Tự nhiên tôi lại thèm kẹo bông gòn ở đầu cổng. Biết cửa hàng sắp đóng cửa nên tôi nhanh chóng chạy đến. Tôi là một con chiên ngoan đạo ở đây. Từ ngày vào Đại học, ít nhiều mỗi ngày tôi đều mua cho mình một cây kẹo. Nét hớn hở của tôi chạm vào khuôn mặt cau có của bác Lý chủ tiệm. Bác còn không nhìn tôi, chỉ buông hai chữ "không bán" và đóng rầm cánh cửa.

Bác đang giận dữ vì một điều gì đó. Chắc hẳn phải là vấn đề lớn bác mới đối xử với cô gái khách hàng quen như vậy. Tôi có chút buồn. Trước cầu thang lối lên phòng kí túc của tôi, anh đang lặng im đứng đó. Anh đứng lẻ loi giữa khoảng sân rộng lớn. Có phải anh đang chờ đợi tôi không? Anh quay lại nhìn tôi chăm chú khi tôi gọi tên anh khe khẽ. Không phải là tôi, anh mới là người đang từ từ tiến lại. Cảm giác lo lắng và ngại ngùng làm tim tôi đập gấp gáp. Anh đưa tôi chiếc bánh nhỏ thì thầm:

"Chúc mừng sinh nhật cậu."

Cơ thể tôi nóng bừng lên lúc tôi chạm lướt qua ngón tay anh. Đó là một chiếc bánh bông lan vàng bóng. Tôi cầu nguyện thêm lần nữa. Bẻ đôi chiếc bánh, tôi đưa anh một nửa. Anh nhẹ nhàng đón lấy, gương mặt trầm ngâm đầy suy tư. Tôi nói:

"Em cứ nghĩ là anh sẽ không đến."

Anh nhìn miếng bánh một hồi lâu mới cất tiếng:

"Có lần cậu đã nói với tôi về loại bánh bông lan ở cửa hàng bên cạnh trường."

Tôi nhớ. Tôi đã kể với anh khi tôi và anh mua kẹo bông ở đó. Rất lâu trước kia, ở đó có làm một loại bánh bông lan có thể làm con người ta ngây ngất. Từ hương vị đến màu sắc đều đạt đến độ hoàn hảo. Đấy là tôi được nghe kể lại thôi chứ cũng chưa từng được thưởng thức. Từ lúc tôi biết đến cửa hàng đó thì họ đã không còn làm loại bánh đó nữa rồi.

Tôi đã từng nói với anh:

"Nếu được ăn chiếc bánh bông lan ấy thì thật là tuyệt vời."

Anh nhìn tôi mỉm cười:

"Đây chính là chiếc bánh bông lan mà cậu nói."

Tôi không thể tin vào tai mình được nữa. Quả thật anh vẫn luôn mang đến cho tôi những sự bất ngờ. Chính xác như lời đồn đại. Đây rõ ràng là một cực phẩm. Chiếc bánh bông lan mùi vị khác hẳn với những loại tôi vẫn ăn. Vị ngọt nhè nhẹ cùng hương thơm hòa quyện giữa các nguyên liệu. Tôi hỏi:

"Anh đã làm như nào vậy?"

Nhưng anh không trả lời. Anh đưa tôi một nửa chiếc bánh còn lại.

Một nửa chiếc bánh hay chính là một nửa của tôi?

Phải chăng anh chính là nguyên nhân để bác Lý tức giận như vậy?

Một thoáng ngẩn ngơ, tôi chợt nhớ lại lời anh nói buổi sáng.

Anh thích Clare Smyth. Không sao cả. Đấy là người anh thích. Còn người anh yêu sẽ là người khác, một cô gái có cái tên là Kẹo.

 

[Cacheptapboi]

Chương 26

Xem nội dung ẩn

Ngày xưa, ở khu vực Bắc Âu lạnh giá và xa xôi, có một đứa bé sinh được sinh ra trong một gia đình giàu có. Đứa bé tên là Nicolas.

Ngay từ khi còn nhỏ, Nicolas đã được dạy dỗ và thấm nhuần Kinh thánh, một lòng tin vào Chúa, theo Đạo mà sống rất mực nhân hậu và đạo đức. Cả cuộc đời Nicolas là những sự hy sinh, tận tuỵ, lòng yêu thương. Vì lẽ đó, Nicolas được dân chúng bầu làm giám mục cho thành phố Myra.

Nicolas bị bắt giam một thời gian vì bắt bớ Hoàng đế Diocletian rồi được thả ra. Sau đó, ông dành thời gian của mình để giúp đỡ những người nghèo khổ, những người có hoàn cảnh khó khăn và bệnh tật. Mỗi khi đêm xuống, ông âm thầm, lặng lẽ mang quà cho các trẻ em nghèo trong làng mạc. Tất cả mọi người đều yêu mến và kính trọng ông, họ coi ông trở thành một biểu tượng, họ thêu dệt những câu chuyện, những truyền thuyết về một ông lão râu bạc trắng, khuôn mặt hiền từ. Và họ gọi ông là ông già Noel.

Noel là ngày kỉ niệm Chúa Jesus chào đời, Noel là ngày mà gia đình, bạn bè cùng gửi trao cho nhau những lời chúc. Noel là ngày mà những giai điệu quen thuộc cất lên cùng tiếng chuông thánh thót trong các Nhà thờ để chào đón một ngày trọng đại.

Tôi đã cảm nhận được hương vị giáng sinh ấm áp hiện hữu ở khắp mọi nơi. Ngay ở bên sảnh tòa nhà chính của trường, một cây thông cao đến gần hai đầu người được đặt sừng sững. Bên trên cây thông là những phong bao, tất cả sinh viên đều có thể ghi một điều ước, một lời chúc mừng cho vào phong bao đó và treo lên cây. Ở bên cạnh, tôi thấy một tờ giấy dán màu sắc, thông báo là trường tôi sẽ tổ chức một buổi ca nhạc trong buổi tối 24 tháng 12 ấy.

Noel đối với tôi cũng không có gì để phải háo hức cho lắm, tôi không theo đạo Thiên Chúa, cũng không phải đi nhà thờ, ngày đó chỉ là một cái cớ mà tôi có thể dùng để được ở bên anh mà thôi.

Một buổi tối muộn, tôi trở lại trường sau khi vừa về nhà ăn bữa cơm cùng với bố. Bố tôi bận rộn suốt, cả ngày chỉ cắm đầu vào công việc, đó cũng là lí do mà tôi chuyển đến ở kí túc xá. Tôi đã quá cô đơn với việc phải ở nhà một mình.

Tôi lang thang trên sân trường giữa cái se se lạnh. Đã mấy ngày rồi không có mưa, chỉ có những luồng không khí ẩm mốc bay lượn. Cũng thật lạ, khi mà có những lúc tôi lại thấy yêu mưa tha thiết, yêu những tiếng mưa đập xuống mặt sân xù xì, yêu những hạt mưa rơi chảy ướt hai gò má. Có lẽ, mưa cũng như tình yêu, cũng cần những khoảng lặng, những bình yên cho riêng mình.

Tôi thấy anh đứng tần ngần bên cây thông Noel phía xa xa ấy. Ánh đèn mờ mờ cũng đủ để tôi nhìn thấy được khuôn mặt anh, nét mặt trầm tư đang chìm trong suy nghĩ. Anh lặng lẽ nhìn những tấm bưu thiếp với đầy đủ các màu sắc treo trên cây, rồi một giây bất chợt, anh mỉm cười, đặt tấm phong bao của mình lên đó.

Anh đút hai tay vào túi áo, nhẹ quay gót trở về.

Tôi không gọi. Nếu là mọi ngày chắc chắn tôi sẽ lon ton mà chạy lại, tươi cười với anh. Anh cũng có điều thầm kín muốn biến thành hiện thực? Tôi tò mò đi lại gần nhìn tấm phong bao màu đỏ in hình một cây kẹo bên trên đó. Anh đã ước gì? Anh đã ước gì trong hàng ngàn điều ước? Nó có dành cho tôi?

Tôi mở tấm phong bao, đọc những dòng chữ anh vừa mới viết.

"Không gian trên cao, những cơn mưa ảm đạm

Heo hút bầu trời, gió thổi giữa tầng không,

Bao phiền, bao muộn tan biến trước lửa hồng

Gạt bỏ nhọc nhằn, trở về trong đêm tối,

Hái một hạt mưa đang mịt mù giăng lối,

Ta thu người, bước dưới ánh trăng tan,

Gió đông sang, lạnh lẽo con đường vàng,

Noel đến gần cũng đâu cần để ý,

Bốn mùa trong năm, mang ý nghĩa gì nhỉ?

Liệu cầu vồng có xuất hiện trong đêm?"

Một bài thơ mang những nỗi buồn man mác. Anh cũng biết làm thơ, điều đó tôi không hề hay biết. Nhưng sao những lời thơ đó lại như cô đơn, như lạc lõng? Những cảm xúc sâu trong anh là gì? Một giây ngẩn ngơ, tôi chỉ hi vọng rằng, đằng sau những dòng chữ sầu cảm đó vẫn còn một ý nghĩa nào khác dù là mỏng manh. Nếu điều đó là đúng, thì tôi sẽ ước, đó là điều anh muốn nói với tôi, như cái cách mà anh đã chọn tấm phong bao có hình tôi vậy.

Một ngày giáng sinh an lành.

Tôi nhận được một hộp quà bố tôi mua tặng, đó là một bộ đầm với hai màu trắng, đỏ. Bố tôi nói hôm nay là một ngày vui vẻ, ông hi vọng tôi sẽ trở thành một nàng công chúa xinh đẹp nhất trên Thế giới này. Tôi xúc động đến chảy nước mắt. Bộ đầm vừa in với cơ thể tôi, cứ như là chính tay bố tôi đã may nó cho tôi tỏa sáng.

Noel năm đó anh phải ở lại cửa hàng. Tôi đã tưởng tượng ra một buổi tối Noel được cùng anh đi xem ca nhạc ở trường, được cùng anh đi ăn những món ăn nóng hổi và quan trọng hơn cả, tôi sẽ tặng anh chiếc móc khóa có hình một cây kẹo mút.

Buổi tối ở trường tôi náo nhiệt với ánh đèn sáng rực. Có vô số những chương trình, những trò chơi vui vẻ và hấp dẫn. Tôi đã mặc chiếc váy mà bố tặng tôi, lộng lẫy đi bên cạnh những cô bạn cùng kí túc. Đặng Thu Lâm kéo tay tôi tham gia vào một nhóm người đang chơi trò trả lời trúng thưởng. Luật chơi rất đơn giản, anh chàng dẫn chương trình sẽ hỏi một câu hỏi, ai trả lời đúng và nhanh nhất sẽ được bốc thăm một phần quà cho riêng mình.

Xét về mặt hiểu biết thì tôi có thể chấm cho mình 8/10 điểm, chỉ trừ trường hợp anh chàng kia hỏi những câu hỏi không thuộc về sở thích của tôi mà thôi. Có điều, anh chàng đó nói, vì là ngày lễ Noel nên tất cả những câu hỏi hôm nay sẽ liên quan đến sự kiện này. Khi tôi với Đặng Thu Lâm chen người được vào đám đông, cũng là lúc anh ta bắt đầu đọc câu hỏi.

"Vào thế kỉ thứ 11, người ta bắt đầu treo thêm cái gì trên cây thông Noel?"

Câu này tôi biết, tôi đã từng đọc những sự tích về cây thông Noel. Có rất nhiều những truyền thuyết được viết, một trong số đó là truyền thuyết cây thông chính là loài cây của Thiên đường, nơi có điển tích về câu chuyện Adam và Eva. Đó cũng là lí do người ta thường treo thêm trái táo đỏ lên đó, như để gợi nhớ lại hình ảnh trái cấm mà Eva đã vô tình ngắt đi. Tôi được gọi lên để bốc thăm phần quà. Phần thưởng của tôi là một chiếc móc khóa có hình cây kẹo, một phần thưởng ngọt ngào như chính con người tôi.

Đặng Thu Lâm nhìn tôi bằng ánh mắt thán phục, cô nàng hỏi:

"Tại sao người ta lại treo quả táo lên cây thông vậy?"

"Vì quả táo là biểu tượng của một tình yêu vĩnh hằng. Cặp tình nhân đầu tiên được Chúa tạo ra là Adam và Eva cũng gắn liền với sự tích về quả táo. Theo như thần thoại Hy Lạp, thần Gaia đã tặng cho nữ thần Hera một trái táo khi nữ thần Hera lấy thần Jesus để chúc phúc cho tình yêu của họ được bền vững. Thần rượu vang Dionysus cũng nhờ quả táo mà đã chinh phục được trái tim của nữ thần tình yêu và sắc đẹp Aphrodite. Cũng bởi thế mà từ lâu, người ta đã luôn quan niệm quả táo là loại quả của một tình yêu mãi mãi."

Tôi mỉm cười trả lời, thích thú lắc lư chiếc móc khóa xinh xắn trên tay. Trong tiếng nhạc rộn rã, tôi quay sang Đặng Thu Lâm thì thầm:

"Cậu có nghe thấy tiếng gì không?"

"Tiếng gì cơ?"

Đặng Thu Lâm ngạc nhiên. Cô ấy không nghe thấy được. Âm thanh đó phát ra từ trong tôi. Tôi có thể cảm nhận rõ nhịp tim mình đang đập liên hồi, lồng ngực như thắt lại.

Tình yêu vĩnh hằng? Tôi chững lại, nhìn những gương mặt đang hạnh phúc khắp mọi nơi. Noel của tôi không phải ở nơi này. Tôi buông thõng hai tay, thở từng tiếng gấp gáp:

"Tớ phải đi đây."

Tôi lao nhanh qua dòng người, chiếc váy vướng víu với đôi giày cao gót không làm khó được tôi nữa. Tôi muốn đi tìm một thứ, tìm một ngày Noel thuộc về tôi đúng nghĩa.

Cửa hàng to lớn ấy ở trước mặt tôi. Ở đây vẫn mang một sắc màu nhộn nhịp.

Tôi bước qua cánh cửa tiến vào trong. Gần như các bàn ăn đều đã đủ chỗ, những tiếng cười nói vui vẻ tràn ngập, mùi thơm của đồ ăn pha trộn với nhau tỏa ra khắp nơi trong căn phòng khép kín.

Tôi nhìn thấy anh, qua ô vuông ngăn cách với gian bếp. Anh mặc một chiếc áo màu trắng, chiếc mũ vải đội trên đầu, thêm một cái tạp dề đeo trước ngực. Anh đứng bên bếp ga, tay đang lắc lư cái chảo nấu to quá khổ, chốc chốc, ngọn lửa lại bùng lên cao sáng chói. Đôi bàn tay anh thoăn thoắt, mồ hôi lã chã trên khuôn mặt, miệng anh vẫn đang mỉm cười, tôi biết đây là thứ có ý nghĩa nhất với cuộc đời của anh. Tôi gọi anh. Anh sững sờ nhìn về phía tôi mấy giây vẻ ngạc nhiên rồi tiếp tục quay trở lại với công việc.

Anh quản lí nhà hàng bước lại chào đón tôi nhưng tôi nói mình không đến để dùng bữa. Dường như câu trả lời của tôi làm anh ta khó hiểu.

"Em đến đây để phụ giúp anh ấy."

Vừa nói tôi vừa đưa mắt nhìn về phía anh. Anh quản lí từ chối. Dù sao thì anh ta cũng đâu biết tôi là ai với ai mà dám nhận sự giúp đỡ. Phải mất một thời gian để thuyết phục, cuối cùng anh ta mới chịu gật đầu đồng ý.

Từ bé đến giờ, tôi chưa từng phải đi làm thêm, những thứ tôi muốn bố tôi đều có thể lo cho tôi đầy đủ cả. Sau một chút lóng ngóng lúc ban đầu, tôi đã dần làm quen được với công việc. Cũng không có gì là quá khó khăn, khách đến thì tôi ra hỏi khách dùng gì, uống gì, rồi thông báo lại cho bên thu ngân. Ở đó họ sẽ chuyển order xuống dưới bếp thông qua máy fax. Khi bếp làm xong đồ sẽ nhấn chuông thông báo, nhân viên tiếp thực sẽ qua đó mang đồ ăn lên bàn. Việc của tôi là đứng túc trực bên khách, phòng khi họ có gọi thêm đồ, cuối cùng là dọn dẹp chuyển bát đĩa xuống dưới khu rửa.

Chuỗi quy trình làm việc thì là vậy, nhưng bởi lượng khách rất đông nên cứ được một vài phút khách lại í ới. Tôi chạy cũng đến xõa hết cả tóc, cộng với chiếc váy vướng víu thật sự làm tôi gặp khó khăn. Gần đến giờ anh tan ca mà lượng khách vẫn không có dấu hiệu giảm bớt.

Nếu để được nói một điều về những người đồng nghiệp của anh thì tôi sẽ dành cho họ một lời khen ngợi từ tận đáy lòng. Họ đều là những người tốt bụng và vô cùng tâm lí.

Anh quản lí nói anh có thể kết thúc ngày làm việc ở đây, trong khi chú bếp trưởng thì ra lệnh cho anh rời ngay khỏi bếp.

Tôi chào tạm biệt mọi người rồi kéo tay anh ra ngoài. Màn đêm trời càng lạnh, ca khúc giáng sinh vẫn đang vang lên từ một nơi xa xăm nào đó. Tự nhiên tôi lại chẳng biết nói gì, anh cũng im lặng. Tôi và anh lặng lẽ đi bên nhau, rồi như một sự tình cờ, tôi và anh cùng lúc cất tiếng. Anh hỏi tôi:

"Sao cậu lại đến đây?"

"Em đến gặp anh", tôi trả lời, "ngày quan trọng dĩ nhiên phải ở bên một người quan trọng."

Anh thoáng đỏ mặt ậm ừ. Tôi cho tay vào túi áo, lấy tặng cho anh cái móc khóa. Anh trầm ngâm nhìn tôi hỏi khẽ:

"Cậu mệt không?"

"Một chút thôi", tôi cười, "bây giờ thì hết rồi. Hôm nay em mới biết đi làm phục vụ cũng vui đáo để."

Anh thở một làn hơi dài rồi đưa cho tôi một cái hộp nhỏ.

"Cho cậu."

"Anh tặng quà cho em à?"

Tôi vui vẻ nâng niu cái hộp trên tay, nó khá là nặng. Không biết là gì, tôi háo hức hỏi anh:

"Em mở ra được không?"

Anh gật đầu, tôi kêu òa lên khi thấy bên trong là một phần cơm vẫn còn nóng. Giữa phần cơm là một quả trứng ốp la hình mặt người, hai mắt được làm bằng hai hạt đậu, miệng được làm bằng một sợi cà rốt đỏ đang cười ngoác ra. Mái tóc bằng rong biển, ngắn đến ngang vai. Cạnh bên là dòng chữ "Merry Christmas" được viết bằng tương ớt.

"Tuyệt quá. Đây là em đúng không?"

Nhìn bộ dạng của anh là tôi cũng đoán được ra câu trả lời rồi. Tôi giữ cẩn thận hộp cơm, bước đi nhẹ nhàng để không làm nó bị xê dịch. Tôi nói:

"Chắc chắn là nó rất ngon. Nếu có thể nhân lên một triệu lần thì tốt biết mấy. Để ngày nào em cũng được thưởng thức."

Anh bật cười trước mấy lời của tôi. Tôi thấy chẳng có gì đáng cười cả, tôi vốn đã thích ăn trứng rồi, tôi quay sang trách anh:

"Anh lại nghĩ em ngố chứ gì?"

Anh gật đầu:

"Cậu vốn giỏi toán lắm mà, nếu cậu sống đến một trăm tuổi, mỗi ngày ba bữa thì cậu cũng chỉ ăn được 109500 suất cơm thôi."

"Mỗi bữa em ăn mười phần cơm là vẫn đủ chứ bộ."

Tôi tung tăng bước về trước với hạnh phúc ấm áp, chốc lát tôi lại gọi giục anh:

"Anh đi nhanh đi, sắp mưa rồi kìa, ướt hết cơm của em mất."

Hộp cơm của tôi thì không bị ướt, nó chỉ bị tan tành thôi.

Đó là lúc sự háo hức phá hỏng mọi thứ. Tôi bước hụt chân, cả người trượt dài trên mặt đường. Hộp cơm tuột khỏi tay bay vút lên cao, thế rồi mỗi thứ nằm một chỗ.

"Hộp cơm của em."

Tôi kêu toáng lên nhìn hộp nằm gọn giữa hai nhánh cây, còn cơm bên trong vụn vỡ thành từng hạt.

Quả trứng hình khuôn mặt tôi nằm bẹp dưới đất, bám đầy bụi bẩn.

"Tóc của em đâu? Miệng của em đâu rồi.. mặt em vỡ làm hai rồi."

Tôi vừa bò lồm cồm vừa cầu cứu anh:

"Anh tìm lại tóc với miệng giúp em nhanh lên, nó ở gần đây thôi."

Anh không nói gì, một tay giữ tôi lại, một tay xé xoạc mảnh áo buộc vết thương ở chân tôi. Anh cứ lẩm nhẩm như nói một mình, thế rồi anh bế thốc tôi lên, chạy một mạch gấp gáp.

Tôi giãy giụa quyết liệt, cắn và đấm vào ngực anh. Tôi cứ cắn như vậy cho đến khi tôi thấy miệng mình ươn ướt.

"Em cắn anh thủng vai mất rồi."

Vị tanh nhờn nhợn của máu thấm vào đầu lưỡi làm tôi sợ hãi mà ngất đi. Tôi không biết gì nữa, chỉ cảm nhận được nhịp tim vội vã cùng những bước chân của anh cứ vậy mà đạp lên mặt đường. Từng tiếng thật đều khi hạt mưa đầu tiên bắt đầu rơi xuống.

 

[Cacheptapboi]

Chương 27

Xem nội dung ẩn

Sở Khanh là một gã trăng hoa, có khả năng thu hút người khác bằng vẻ bề ngoài với đôi mắt sáng và nụ cười rạng rỡ của mình.

Ấn tượng của tôi về lần đầu gặp anh ta không được tốt cho lắm, tôi vốn không ưa những gã mồm mép. Với một người coi tình cảm là thứ thiêng liêng như tôi thì việc anh ta đùa giỡn với điều đó càng làm cho cái nhìn của tôi về anh ta có sự đối xử. Tôi hiếm khi nói chuyện với anh ta, có điều Sở Khanh thường hay xuất hiện cùng với anh nên một vài câu chào hỏi xã giao cũng không có gì là to tát cho lắm.

Sở Khanh thân thiết với anh như hình với bóng. Có nhiều khi tôi tự hỏi, tại sao hai con người, hai tính cách đối lập lại có thể tìm được một điểm chung nào đó, một liên kết nào đó để có thể gắn bó với nhau đến như vậy? Anh từng bỏ rơi tôi một mình trong quán ăn, để tôi một mình trong thư viện chỉ với một lời giải thích:

"Bạn tôi có việc quan trọng, tôi phải về kí túc trước đây."

Những lúc như vậy, tôi lại thấy hận Sở Khanh kinh khủng.

Tuy nhiên, có hai chuyện của Sở Khanh làm tôi không thể quên. Đầu tiên là về khả năng tư duy thực tế của anh ta.

Tôi vẫn còn nhớ một thời gian đầu sau khi quen biết anh. Lúc đó ở trường tôi xuất hiện một sự việc làm tất cả mọi người hoang mang, những nữ sinh chúng tôi thì chìm trong sợ hãi. Mọi thứ bắt đầu từ việc cô gái ở kí túc đối diện chúng tôi bị trộm mất đồ lót. Khi mới biết, tôi thấy cũng không có gì là ghê gớm, có thể là cậu ta vô tình để lẫn chỗ nào đó và không tìm ra được. Cho đến mấy ngày sau, ở phòng kí túc nữ sát phòng tôi cũng xảy ra trường hợp tương tự. Chẳng biết tin đồn từ đâu đã mở rộng ra khắp trường, rằng có một tên biến thái, bệnh hoạn chuyên đi rình rập những cô gái trong đêm tối, hắn theo dõi đối tượng để tìm cơ hội thích hợp ra tay, nếu không thể làm được, hắn sẽ lấy đồ lót của họ để tạm thời thỏa mãn thú tính của bản thân. Một người yếu bóng vía như tôi chỉ nghe qua cũng đã thấy lạnh hết cả người rồi. Tôi nghĩ ra được một giải pháp để bảo vệ an toàn cho bản thân mình, tôi xếp tất cả đồ lót của mình lại, thay vì cất trong tủ đồ, tôi để sâu dưới ba lô, đè sách vở lên trên. Mỗi khi đi học, tôi luôn mang ba lô theo, có như vậy tôi mới thấy yên tâm được phần nào.

Trong một tuần sau đó, liên tiếp xảy ra thêm hai vụ mất trộm đồ lót nữa, cả hai cô gái đều ở dãy kí túc phía trước kí túc của tôi. Lúc bấy giờ, trường tôi mới nhận thấy vấn đề này thuộc loại cực kì nghiêm trọng, bảo vệ được tăng cường đi tuần tra đêm, sau mười giờ tối, sinh viên trong trường cũng không được phép ra ngoài như trước nữa, tôi còn nghe Đặng Thu Lâm nói là, có cả công an mật đến để theo dõi tình hình.

Tôi không dám tin rằng, trong một trường Đại học lại để xảy ra những chuyện như vậy.

Một buổi chiều sau khi tan học, tôi thấy anh đang đứng lặng lẽ trên sân trường, mắt nhìn về khu nhà kí túc. Kí túc nữ của trường tôi gồm ba dãy nhà được xây dựng song song với nhau, mỗi kí túc có khoảng năm mươi phòng ở. Tôi vừa nhìn thấy anh thì rộn ràng lên hết cả, vui vẻ chạy lại.

Anh giật mình vì dường như bị tôi phá vỡ dòng suy nghĩ, tôi hỏi anh:

"Anh làm gì mà thẫn thờ người ra thế?"

"Không có gì."

Anh lắc đầu đáp rồi quay người bỏ đi. Tôi lon ton chạy theo anh. Anh cứ như vậy, lần nào cũng chỉ nói với tôi được dăm ba câu là lại để tôi ở lại. Tôi cũng quen dần rồi. Trong khi tôi đang thao thao bất tuyệt một mình, đột nhiên anh hỏi tôi một câu không liên quan gì hết:

"Cậu ở kí túc nào thế?"

Tôi cười chỉ tay về hướng phòng 24A của mình cho anh. Anh ậm ừ xong tiếp tục im lặng.

Tôi thì chẳng hiểu anh đang muốn nói cái gì nữa, lời anh nói cũng bí ẩn y chang như con người của anh vậy. Tôi đung đưa chiếc ba lô trên tay, hỏi anh:

"Tối nay em mời anh đi ăn nhé."

"Tôi bận rồi."

"Anh bận đi làm thêm à?"

"Ừ."

"Có xa không vậy anh?"

"Không."

"Anh làm vậy có mệt không?"

"Không."

"Thế chỗ đó có đông người không?"

Anh hừ một tiếng trong cổ họng, còn tôi cười tít cả mắt, nhảy tưng tưng trên sân. Chiếc ba lô tuột khỏi tay tôi bay về phía trước. Móc khóa tuột cả ra để lồ lộ sách vở rơi vương vãi và cả đồ lót của tôi nữa.

Anh kêu lên một tiếng nghe không rõ và quay mặt nhìn sang hướng khác, tôi đỏ hết mặt mũi, cuống cuồng chạy lại nhét mọi thứ trở lại ba lô. Chắc chắn là anh nhìn thấy hết rồi, tôi xấu hổ đến bất động. Làm gì có ai đi học mà mang cả đồ lót theo như tôi chứ, lại còn đồ lót in hình trái tim, in hình mèo Kitty nữa. Tôi chẳng dám nhìn anh, ba chân bốn cẳng chạy tuốt một hơi về kí túc mà không dám ngoái đầu lại. May sao lúc đó cũng chỉ có tôi và anh, nếu có thêm một ai nhìn thấy nữa, chắc tôi phải giết người diệt khẩu luôn mất.

Sáng hôm sau tôi lên giảng đường thì anh đã ngồi ở đó rồi, tôi cố gắng bước đi không phát ra một tiếng động, chui tọt vào dãy bàn sau cùng để tránh mặt anh. Tôi chưa biết phải nói gì với anh nữa. Cho đến giữa buổi học, hai người bảo vệ và một công an mặc đồng phục cùng một cô gái bước vào. Họ đến thẳng chỗ anh ngồi, cô gái kia gật gật đầu và anh công an nói với anh:

"Phiền cậu đi cùng chúng tôi một chút."

Tôi chợt thấy có linh cảm chẳng lành, mọi người thì bắt đầu xì xầm bàn tán. Anh cầm cây bút hỏi lại:

"Có chuyện gì sao?"

Anh công an chỉ vào cô gái kia và nói:

"Chúng tôi nghi ngờ cậu chính là kẻ gây rối gần đây, cậu đã lấy cắp đồ lót của những nữ sinh trong trường, cô gái này chính là nhân chứng."

"Mấy người quá hồ đồ."

Anh chàng Sở Khanh ngồi cạnh anh bỗng đập bàn đứng dậy nói lớn. Đổi lại, anh không có biểu hiện phản kháng nào, anh nói với anh chàng Sở Khanh:

"Không sao đâu."

Thế rồi anh lặng lẽ đứng dậy, hai bảo vệ giữ chặt tay anh đưa đi. Sinh viên cả giảng đường hướng những ánh mắt lạ lẫm về anh. Tôi cũng đứng dậy khi anh bước đến gần, anh khẽ cau mày khi thấy tôi. Tôi run run nói:

"Tại sao anh.."

Tôi không nói được hết câu, cổ họng tôi như nghẹn ứ lại. Anh bặm chặt môi rồi nhìn tôi một ánh nhìn sắc lạnh.

"Cậu thì biết cái quái gì về tôi chứ?"

Anh biến mất phía sau cánh cửa, hai chân tôi mất hết sức lực, mềm nhũn. Tôi gục đầu xuống bàn ôm chặt lấy mặt.

Tôi không có một chút gì nghi ngờ anh cả.

Nếu tôi không tin tưởng anh, tôi đã không đem trọn tình yêu của mình dành cho anh đơn giản đến như thế.

Có lẽ, anh đã nghĩ tôi cũng chỉ như tất cả người khác, anh đã hiểu lầm tôi rồi.

Tôi bỏ dở buổi học, ngồi một mình bên gốc cây trụi lá, tựa cằm lên hai đầu gối, tôi thẫn thờ cầm một chiếc lá vàng khô héo. Một bóng người trải dài bên tôi, tôi ngẩng đầu nhìn lên với đôi mắt đang rơm rớm. Đó là Sở Khanh, anh ta lắc lắc đầu nói:

"Khóc nhè là xấu lắm."

Tôi chẳng muốn để tâm đến anh ta nữa, tôi lại vùi mặt xuống, mấy ngón tay xoay xoay chiếc lá. Anh chàng Sở Khanh ngồi xuống cạnh tôi, khẽ thở dài:

"Có camera ghi lại, họ có hình ảnh cậu ấy đi lại quanh khu kí túc đó, cô gái kia cũng khai báo rằng thấy cậu ấy đi theo mình trên một quãng đường dài."

"Không thể như thế."

Tôi kêu lên, Sở Khanh cũng nhặt một chiếc lá mân mê lúc lâu rồi hỏi tôi:

"Cậu nghĩ cậu ấy là hung thủ thật sao?"

Tôi lắc đầu nói:

"Chắc chắn không phải là anh ấy, kể cả Trái Đất có sập xuống thì anh ấy cũng không bao giờ làm vậy."

"Vậy lúc ở giảng đường cậu muốn nói gì?"

"Em chỉ muốn hỏi anh ấy, tại sao anh ấy lại im lặng đi theo họ, sao anh ấy lại không nói gì hết."

"Vậy là đủ rồi."

Anh chàng Sở Khanh cười một tiếng đứng dậy, anh ta vỗ vai tôi và nói:

"Đi nào, chúng ta cùng đi minh oan cho cậu ta."

Anh ta đưa tôi đến khu kí túc xá nữ chăm chú quan sát với nét mặt đăm chiêu. Sau khi đi hết một vòng, Sở Khanh hỏi tôi:

"Cậu có biết vị trí phòng của những cô gái bị mất trộm đồ không?"

Tôi gật đầu chỉ lại cho anh ta. Sở Khanh ngồi xuống cầm một hòn sỏi vẽ mấy thứ nguệch ngoạc lên nền sân. Đắn đo giây lát, anh ta hỏi:

"Cậu ở phòng nào?"

"Phòng 24A."

"Cậu ta có biết không?"

"Anh ấy biết, chiều hôm qua anh ấy đã hỏi em."

Tôi thoáng ngại ngùng khi nhớ lại về chuyện xảy ra hôm trước. Sở Khanh mỉm cười, vung tay ném hòn sỏi bay đi xa tít.

"Vậy là đúng rồi."

Tôi tò mò nhìn anh ta, Sở Khanh và anh giống y như nhau. Cứ úp úp mở mở. Sở Khanh nhìn về phía phòng tôi, kéo tôi ngồi xuống, chỉ tay lên hình vẽ hỏi:

"Cậu thấy đây là hình gì?"

"Giống như một ngôi sao năm cánh, nhưng chưa hoàn thiện."

Sở Khanh chạy đi nhặt một hòn sỏi và kẻ thêm ba đường thẳng song song với nhau, tôi thấy anh ta đúng là lạ, vừa vất hòn sỏi đi xong giờ lại đi kiếm hòn khác. Sở Khanh nói:

"Đây là sơ đồ khu kí túc xá nữ. Những dấu chấm chính là vị trí phòng của những nạn nhân. Theo đó có thể đoán được, địa điểm tiếp theo mà tên biến thái hành động chính là ở dãy kí túc số 1 này, chính xác hơn thì đó sẽ là phòng ở của nạn nhân đầu tiên."

Tôi vẫn thấy đầu óc mình rỗng tuếch, anh ta nói như một thám tử mà tôi chẳng hình dung ra điều gì, tôi hỏi:

"Ngôi sao có ý nghĩa gì, sao hắn phải làm vậy để vẽ thành một ngôi sao?"

"Vì hắn là một tên bệnh hoạn. Những kẻ có vấn đề về tâm lí luôn luôn muốn tìm đến những điều hoàn thiện, những vẻ đẹp hoa mĩ. Từ xa xưa đến giờ, hình ảnh một ngôi sao năm cánh vẫn thường được dùng để biểu tượng cho điều đó. Tôi nghĩ là cậu ấy đã nhận ra được chuyện này, nó lí giải vì sao cậu ấy lại bám theo cô gái kia, cũng như việc cậu ấy chờ đợi ở bên khu kí túc."

Tôi mở to mắt kêu lên:

"Anh ấy muốn bắt tên thủ phạm."

"Đúng vậy, cậu ấy cho rằng, nếu không bắt được hắn thì sự hiện diện của cậu ấy cũng làm hắn phải tạm thời dời hoãn lại kế hoạch. Chỉ tiếc rằng, tên cứng đầu đó lại không chịu giải thích cho ai hiểu."

Tôi kéo tay Sở Khanh nói gấp gáp:

"Chúng ta đến đồn công an trình báo đi."

Anh ta bật cười:

"Cậu đúng là ngây ngô thật. Có chuyện quan trọng hơn để chúng ta làm đấy."

Tôi đăm chiêu hỏi lại thì Sở Khanh hít một hơi thật sâu và nói:

"Nếu để hắn hoàn thành được hình ngôi sao, chắc chắn hắn sẽ tiếp tục vẽ thêm những ngôi sao khác. Chúng ta cần ngăn chặn hắn lại, cũng là để đưa cậu ấy ra ngoài."

Trời càng về đêm càng thêm lạnh, tôi đã mặc thêm một cái áo khoác theo lời của Sở Khanh. Mưa phùn bay bay nhè nhẹ. Tôi và Sở Khanh ngồi nép sát phía sau lùm cỏ dại xơ xác, nơi ánh đèn điện không thể chiếu đến. Từ chỗ chúng tôi đến căn phòng kia cách khoảng hai mươi mét, tôi hồi hộp với nhịp tim đập thình thịch. Dù chính bản thân đang ở đây, tôi vẫn không tin là có ngày tôi lại làm công việc bắt cướp.

Sở Khanh thì vẫn lặng lẽ, đưa ánh mắt quan sát mọi động tĩnh dù là nhỏ nhất.

Một giờ đêm.

Tôi bị Sở Khanh phá tan cơn buồn ngủ bằng một giọng thì thầm:

"Hắn đến rồi."

Quả đúng là vậy. Tôi thấy một tên mặc đồ đen, đeo cả khẩu trang che mặt đang bước nhẹ về hướng căn phòng. Hắn đi rón rén, cặp mắt ngó nghiêng xung quanh. Tự nhiên tôi thấy ghê tởm với tên đó dù chưa hề nhìn thấy khuôn mặt, tôi hận hắn còn nhiều hơn nữa. Tôi đập vào vai Sở Khanh.

"Bắt hắn thôi."

"Chờ đi."

Sở Khanh nói khẽ. Hắn nằm sấp trên sân, bò đi như một con giun đất, thế rồi có lúc hắn lại nhảy phóc lên, nép sát vào tường và đi ngang như một con cua vậy. Tôi hỏi:

"Hắn làm cái gì thế?"

"Hắn tránh camera."

Sau khi tiếp cận được sát căn phòng, hắn vươn mình trèo lên hàng rào sắt, di chuyển đến gần ban công. Đó là nơi mà mọi người vẫn dùng để phơi khô quần áo. Động tác hắn nhẹ nhàng mà uyển chuyển, phút chốc đã đạt đến khoảng cách hành động. Hắn kéo nhẹ mấy chiếc móc, gỡ bỏ kẹp nhựa ra và lấy đi hai chiếc quần lót. Chưa dừng lại, hắn nắm tay đưa chiếc quần lót lên mũi và ngửi.

"Kinh tởm."

Sở Khanh như hét lên và chạy thẳng về phía hắn. Hắn giật mình nhận ra mình đã bị phát hiện vội vã tụt nhanh xuống hàng rào. Khi Sở Khanh đến nơi hắn cũng vừa tiếp đất. Hắn nhảy băng qua lùm cây, chạy rất nhanh. Sở Khanh cũng không hề kém. Anh ta búng người lên cao giống như một con hổ lao về phía con mồi. Cú va chạm làm cả hai lăn mấy vòng dưới đất.

Sở Khanh đè lên người hắn đấm túi bụi, tôi rời bỏ chỗ nấp, hét to để đánh thức mọi người. Phút chốc, hàng trăm sinh viên đều quây tròn ở giữa sân. Hắn bị Sở Khanh đánh đến mềm như cọng bún. Tôi không biết rõ, nếu khi ấy tôi không giữ tay Sở Khanh lại thì anh ta còn đánh hắn đến bao giờ nữa.

Câu chuyện thứ hai về Sở Khanh đó là những giọt nước mắt. Điều tôi không bao giờ ngờ được, ẩn sau con người vui vẻ ấy lại là những tâm sự, giằng xé và đau khổ. Sở Khanh đã làm tôi phải thay đổi cái nhìn của mình, khi mà một người đàn ông cũng có thể mang một tâm hồn yếu đuối.

Sở Khanh vẫn thường nói với tôi:

"Nếu cậu muốn biết điều gì thì cứ hỏi tôi, tôi có thể khẳng định với cậu đó là bất cứ lúc nào tôi cũng có thể hiểu được cậu ta đang có suy nghĩ gì."

Mỗi khi nói câu đó, Sở Khanh luôn tràn đầy sự tự tin, tôi cũng chỉ gật đầu và để đó, vì thật sự tôi cũng không tin tưởng vào lời anh ta nói cho lắm.

Cho đến một ngày, anh đột nhiên tỏ thái độ ra mặt với một cô bạn của tôi. Tôi không hiểu nguyên do vì sao cả. Tôi đã thử tìm kiếm câu trả lời từ Sở Khanh.

Tôi hẹn Sở Khanh đến bên hồ nước sau trường, gió ở đây thổi mạnh hơn trong không gian rộng lớn. Mặt nước xanh ngắt đến lạnh lẽo, lác đác một vài sinh viên đang ngồi đọc sách và những cặp đôi đang tựa đầu thì thầm tình cảm.

Sở Khanh xuất hiện với một bộ đồ đen từ đầu đến chân, anh ta đeo thêm một cái ba lô đen nữa, chắc là sắp đi đâu đó. Trông thấy tôi, Sở Khanh cười, vẫn là cách thể hiện quen thuộc khi anh ta gặp một cô gái.

Tôi vừa đi trên con đường lát sỏi quanh hồ, vừa kể lại cho Sở Khanh chuyện vừa xảy ra, anh ta chăm chú lắng nghe, rồi khi tôi kết thúc, Sở Khanh nói:

"Đơn giản thôi, sở dĩ cậu ta như vậy vì cô gái đó tên là Khả Vy."

Tôi sững sờ hỏi:

"Cái tên đó thì làm sao?"

Sở Khanh khẽ cười, cúi đầu nhìn xuống những bước chân của mình rồi đáp:

"Cậu ta bị ám ảnh với những người có cái tên đó."

Tôi tròn mắt nhìn anh ta, Sở Khanh xốc lại ba lô, hai tay đút trong túi áo, lặng lẽ nói:

"Chuyện này nói ra khá là dài, đằng sau câu chuyện này là lí do vì sao cậu ta lại luôn giữ khoảng cách, thờ ơ với các cô gái đến vậy."

Tôi ngắt một chiếc lá vàng sắp rụng chăm chú lắng nghe. Chiều hôm đó Sở Khanh đã kể lại cho tôi toàn bộ câu chuyện.

Anh và Sở Khanh lớn lên cùng nhau trong một mái ấm gia đình. Cả hai cùng nhau đi học, đi chơi, lúc nào cũng có nhau. Anh rất thương Sở Khanh, anh tự mặc định rằng, đó là trách nhiệm của một người anh trai, anh không bao giờ muốn Sở Khanh phải gặp một chuyện buồn nào cả.

Ngày đi học anh và Sở Khanh cùng học chung trong một lớp, ngồi chung một bàn với một cô gái trong chín năm liền. Đó là một cô gái vui vẻ và hồn nhiên, lúc nào cũng có thể cười lạc quan và ngây dại. Cô gái đó là người đầu tiên mà Sở Khanh đem lòng yêu thương. Sở Khanh cho rằng, cô ấy cũng có tình cảm ngược lại. Anh cũng tin vào điều đó. Chỉ là hiện thực đôi khi không giống như những gì mà ta tin tưởng, hiện thực luôn là câu trả lời chính xác nhất. Vào một ngày, cô gái ấy biến mất không một lời tạm biệt, cô gái ra đi mang theo tất cả những tình cảm, những hạnh phúc mà Sở Khanh luôn mường tượng, để lại chỉ còn một khoảng trống bên trong, một khoảng trống bên chiếc bàn thiếu đi một hình bóng. Sở Khanh không trách cô ấy, cũng không hận gì cô ấy. Sở Khanh nói, một cô gái luôn có đặc quyền riêng, đó là xứng đáng được yêu thương và che chở.

Nhưng anh thì lại khác, đó thật sự là một sự đả kích quá lớn với anh. Khi mà người em trai mà anh vẫn luôn hết lòng bảo vệ, người em trai mà anh sẵn sàng hi sinh tất cả để đổi lấy những niềm vui, những gì tốt đẹp nhất lại phải chịu tổn thương, đau khổ bởi một người con gái. Sở Khanh biết, Sở Khanh hiểu, và Sở Khanh vẫn cố tỏ ra bình thường, vẫn cười, vẫn sống đúng với con người của mình, nhưng điều đó lại không giấu được anh. Cũng từ đó, anh biến thành một con người như bây giờ, anh lãnh đạm với mọi cô gái, trở thành một người đa nhân cách, sống trong một cái hố đen do Sở Khanh tạo ra, và không còn tin tưởng vào thứ gọi là tình yêu nữa.

Anh cứng đầu và cố chấp, Sở Khanh không thể khuyên bảo được, cũng chẳng có ai có thể phá bỏ được hàng rào đang vây chặt xung quanh anh được. Anh không hận con gái, anh chỉ không tin tưởng họ, không tin tưởng vào những cảm xúc của họ. Anh từng đẩy một cô gái xuống hồ nước chỉ vì cô ấy cứ lẽo đẽo đi theo anh. Anh từng nhốt một cô gái trong phòng chỉ vì cô gái cứ liên tục nói bên tai anh không ngừng nghỉ. Tôi cảm thấy mình vẫn còn may mắn vì chưa bị anh đối xử như vậy. Sở Khanh đưa ra một bản giao kèo cho tôi. Trong công cuộc theo đuổi anh, Sở Khanh sẽ ở phía sau làm một hậu phương vững chắc.

Tôi mỉm cười nói:

"Anh không sợ lòng tin của mình đặt vào nhầm người sao?"

"Tôi chỉ đang lợi dụng cậu thôi. Chúng ta có cùng một mục đích, tôi giúp cậu cũng là đang giúp chính mình."

Tôi đập tay với Sở Khanh như một thủ tục để bắt đầu hợp đồng. Dưới sự chỉ dẫn của Sở Khanh, tôi đã đưa ra được những nhận định vô cùng hoàn hảo. Chẳng hạn như có một lần tôi thấy anh đang ngồi trong căng tin của trường, tay cầm một chiếc bánh trầm ngâm, tôi đã nói:

"Anh đang suy nghĩ tại sao chiếc bánh lại có mùi vị này phải không?"

Hay một lần sau khi kết thúc buổi học, anh vẫn ngồi chăm chú nhìn vào cuốn giáo trình, tôi nói:

"Nếu anh chưa hiểu về vấn đề này, em có thể giúp."

Tỉ lệ chính xác luôn là tuyệt đối. Lần nào anh cũng ngạc nhiên thốt lên:

"Sao cậu biết tôi đang nghĩ cái gì thế?"

Tôi thần tượng Sở Khanh kể từ đó. Một buổi tối, tôi đọc được những dòng anh viết trong tấm bưu thiếp ngày Noel.

"Không gian trên cao, những cơn mưa ảm đạm

Heo hút bầu trời, gió thổi giữa tầng không,

Bao phiền, bao muộn tan biến trước lửa hồng

Gạt bỏ nhọc nhằn, trở về trong đêm tối,

Hái một hạt mưa đang mịt mù giăng lối,

Ta thu người, bước dưới ánh trăng tan,

Gió đông sang, lạnh lẽo con đường vàng,

Noel đến gần cũng đâu cần để ý,

Bốn mùa trong năm, mang ý nghĩa gì nhỉ?

Liệu cầu vồng có xuất hiện trong đêm?"

Tôi thắc mắc hỏi Sở Khanh. Sở Khanh lẩm nhẩm đọc bài thơ mấy lần rồi nói:

"Tôi biết ý nghĩa của nó. Có điều lúc này chưa phải lúc. Đến khi thích hợp, tôi tin chính miệng cậu ta sẽ nói với cậu. Còn bây giờ, cậu cứ nghĩ là cậu ta bị chạm mạch đi. Con người mà, ai chẳng có lúc lên cơn chứ."

 

[Cacheptapboi]

Chương 28

Xem nội dung ẩn

Hai giờ sáng.

Tôi trở về phòng trọ lạnh lẽo, trống vắng, thu mình trong chiếc chăn với cơ thể đang run lên vì lạnh.

Đã sang một năm mới, tôi vừa đi ngắm pháo hoa.

Khắp nơi chỉ thấy người với người, ai ai cũng rạng rỡ, sánh bước bên nhau, vui vẻ và hạnh phúc.

Không khí năm mới trải khắp, ở đâu cũng vậy, nhộn nhịp mà thật đầm ấm.

Tôi thấy những đứa trẻ ngồi trên lưng cha, vẫy tay tươi cười với những chùm pháo hoa nổ tung trên bầu trời lấp lánh.

Tôi thấy những đôi trai gái trao cho nhau nụ hôn ngọt ngào vào thời khắc giao thừa thiêng liêng, định mệnh.

Tôi thấy tất cả cùng đếm ngược rồi vỡ òa ra trong những giây cuối cùng của năm cũ.

Và.. tôi thấy mình thật lạc lõng.

Anh đang làm gì trong khoảnh khắc này?

Anh có nhớ dù là chỉ lướt qua về tôi, một cô gái đã bên anh vào giao thừa một năm trước.

Một giao thừa không ồn ào, không đông đúc. Một giao thừa thuộc về kí ức, nhưng vẫn hiển hiện bên tôi đến thực tại. Có chăng sự trùng lập chỉ là cái rét căm căm đang bủa vây xung quanh tôi..

Mấy người trong kí túc tôi đều đã lên đường tìm về với gia đình của họ, tôi cũng đã gói ghém đồ đạc hứa hẹn sẽ có một năm mới quen thuộc cùng với bố.

Sở Khanh nhắn tin cho tôi, thông báo rằng năm nay Sở Khanh và anh sẽ ở lại trường. Điều đó làm tôi huỷ bỏ luôn kế hoạch về nhà của mình, tôi gọi cho bố nói là muốn được đón giao thừa cùng với bạn bè. Vẫn như mọi lần, ông không phản đối những quyết định của tôi, chỉ dặn dò tôi mấy điều cùng với một lời chúc mừng năm mới.

Tôi lục ba lô để chọn một bộ đồ ưng ý, công đoạn này cũng làm mất nguyên một buổi chiều của tôi. Sở Khanh đã tiết lộ rằng đêm nay anh sẽ đến phòng thí nghiệm của trường và nói tôi hãy phục kích ở đó. Tôi cũng không nghĩ ra được mục đích của anh là gì, Sở Khanh chỉ nói ngắn gọn: Hai ba giờ đêm, trước sảnh phòng thí nghiệm, nhớ đến.

Đêm hôm đó gió lạnh, may mắn là không có mưa rơi, ngày cuối cùng của năm với một ánh trăng ấm áp. Ngôi trường tôi vốn đã vắng lặng vào giờ muộn, lúc đó lại càng thêm tịch liêu. Sinh viên đều đã về quê hết, rất ít những người vì một lí do nào đó vẫn còn ở lại. Không gian rộng lớn mà tĩnh lặng, tôi có thể nghe rõ tiếng gió thổi qua những tán cây hay tiếng rè rè của những bóng đèn phía trên cao tít. Tòa nhà thí nghiệm lừng lững đứng cô độc một góc, to lớn với gần hai mươi phòng học, tối om trong màn đêm.

Tôi đã mặc một chiếc quần jean với một vài vết rách xước, chân đi một đôi giày thể thao trắng. Ban đầu tôi định chọn một đôi boot màu đen cao cổ nhưng lại thấy nó có vẻ làm mất đi vẻ trẻ trung của mình. Tôi mặc đến ba áo, một áo phông mỏng trong cùng, tiếp đến là một chiếc áo len đỏ cổ lọ, ngoài cùng là chiếc áo khoác dạ hai lớp màu vàng nâu. Tôi còn quấn thêm một chiếc khăn len đen và hai chiếc gang tay nữa. Tôi chuẩn bị đầy đủ cả để không phải rùng mình lên khi những làn gió lạnh ập đến không hẹn trước.

Hơn hai ba giờ, tôi thấy Sở Khanh và anh đang lặng lẽ tiến lại sau hàng cây hoa sữa. Anh mặc áo khoác lông, kéo mũ trùm kín đầu, hai tay đút trong túi áo, đong đưa theo mỗi nhịp bước. Nhìn thấy tôi anh sững sờ đứng lại, anh không hề biết trước về sự xuất hiện của tôi ở đây. Sở Khanh thì khác, anh ta giả bộ kêu lên ngạc nhiên, tiến lại gần tôi. Anh ta nở nụ cười của người đã sắp đặt mọi chuyện:

"Cậu làm gì giờ này? Cậu không về nhà sao?"

Tôi cũng cười đáp lại:

"Bố em phải đi công tác, nhà em bây giờ không có ai cả. Em đang đi dạo một chút."

Sở Khanh nhếch mắt vì lời bịa chuyện của tôi. Anh ta nói tiếp:

"Trùng hợp quá, năm nay chúng tôi cũng không về, cứ tưởng sẽ không còn ai ở trường nữa chứ. Cậu có muốn tham gia một phi vụ cùng bọn tôi không?"

Rồi không để tôi kịp trả lời, Sở Khanh kéo anh đến, thì thầm:

"Chúng tôi muốn trộm đồ trong nhà thí nghiệm."

Tôi ngạc nhiên mở to mắt hỏi lại. Sở Khanh nói đầy vẻ phấn khích:

"Thú vị đúng không? Sẽ còn bất ngờ hơn khi cậu biết chúng tôi muốn trộm gì đấy."

Tôi đoán Sở Khanh là người cầm đầu. Theo như những gì tôi biết về anh thì anh sẽ chẳng bao giờ dám nghĩ đến những chuyện như này cả. Tôi hỏi:

"Các anh muốn lấy trộm gì?"

"Một chút nữa cậu sẽ biết."

Sở Khanh giữ vẻ bí mật làm tôi thấy tò mò. Tôi nhìn anh giây lát rồi nói:

"Anh không phản đối cho em đi cùng chứ?"

Sở Khanh nhanh nhảu chen ngang vào:

"Cậu ta không có quyền quyết định đâu, tôi mới là người đứng đầu ở đây."

Anh trầm ngâm không nói có vẻ như anh cũng không có ý kiến gì. Sở Khanh thể hiện đúng bản chất thủ lĩnh của mình, anh ta xăm xăm dẫn đầu, dẫn chúng tôi đến trước cửa nhà thí nghiệm.

Ngăn cách bên trong tòa nhà với bên ngoài là một cửa gỗ được bảo vệ bằng một chiếc khóa sắt, đó là một loại khóa rất thông dụng thời bấy giờ, ở nhà tôi cũng dùng đến mấy ổ khóa như vậy. Sở Khanh ngước đầu chỉ cho tôi chiếc camera và cười nói:

"Cậu thấy không, hình ảnh của chúng ta đang được ghi lại đấy."

Anh ta nói tỉnh bơ như không có chuyện gì, còn tôi thì giật bắn mình, giơ hai tay lên che mặt. Những hành vi như này nếu để phát hiện thì sẽ bị kỉ luật rất nghiêm khắc, nặng hơn có thể là bị đuổi học. Sở Khanh bật cười khanh khách nói với anh:

"Cậu xem cậu ta nhát gan không kìa."

Tôi bực đến đỏ cả mặt. Vấn đề quan trọng như vậy mà anh ta cứ tỏ ra nhơn nhơn. Sở Khanh đưa mắt về phía anh nói:

"Camera vẫn hoạt động, nhưng người theo dõi đã bị cậu ta vô hiệu hóa rồi. Một phần cơm đặc sản kèm một chút thuốc ngủ, giờ này anh ta đang mơ giấc mơ thiên đường cũng không chừng."

Tôi thấy an tâm được phần nào nhưng vẫn còn chút lo lắng, tôi hỏi:

"Biết đâu anh ta sẽ tỉnh giấc?"

Sở Khanh lắc đầu:

"Anh ta xơi hết cả phần cơm, thêm cả hai lon bia nữa, chưa đến sáng thì anh ta không gượng dậy được đâu. Chúng ta sẽ hành động thật nhanh và trả lại nguyên trạng tòa nhà như cũ, có ai điên mà tự nhiên đi xem lại camera nếu không có sự mất mát gì chứ."

Tôi gật gật đầu đồng ý, vậy là Sở Khanh cũng đã chuẩn bị hết phương án hành động từ trước rồi. Anh chau mày nói:

"Cậu phá khóa nhanh đi, cậu nói nhiều quá."

Sở Khanh cầm chiếc khóa quan sát khá lâu, vừa cho tay vào túi áo, anh ta vừa thuyết giảng:

"Trong ổ khóa này có một lò xo và hai lớp bi ổ khóa. Chỉ cần ta làm lò xo bên trên kéo các bi khóa lên khỏi phần khớp động để nó chuyển động là ổ khóa sẽ được mở. Bây giờ tôi sẽ cho cậu được mở rộng tầm mắt khi được chứng kiến một người vừa đẹp trai lại có nhiều tài lẻ làm việc này."

Tôi chẳng quan tâm đến mấy lời mà anh ta nói, từ đầu mắt tôi vẫn chỉ hướng nhìn về anh mà thôi. Chỉ đến khi Sở Khanh kêu lên một tiếng thảng thốt, tôi mới tắt nụ cười của mình, quay về phía anh ta.

"Đồ nghề của tôi rơi đâu mất rồi."

Anh ta sốt sắng, hai tay liên tục sục sạo trong các túi áo. Tôi không biết nói gì trong hoàn cảnh đó, nhìn Sở Khanh múa may không khác gì một con khỉ trong rạp xiếc. Anh thụi một đấm vào lưng Sở Khanh khẽ chau mày:

"Tớ biết là nó sẽ thế này mà."

"Không phải, lúc đi nó còn nằm trong túi tớ mà."

"Đi ra canh gác đi, tên ngốc."

Anh hất đầu ra hiệu cho Sở Khanh và nói với tôi:

"Cậu có cặp tóc không?"

Tôi gật đầu, vì tôi để tóc ngắn nên chỉ dùng mấy chiếc kẹp ghim nhỏ xíu để tạo kiểu ở một vài chỗ. Tôi tháo hết ra, được bốn cái tất cả. Anh nói:

"Từng này là đủ rồi."

"Anh cũng biết làm những chuyện này sao?"

Tôi không khỏi ngạc nhiên hỏi anh, anh đáp:

"Lí thuyết thì phải áp dụng được vào thực tế. Có thể kiến thức sách vở tôi không bằng cậu nhưng những chuyện như này tôi có đủ sự tự tin."

Anh cầm một chiếc kẹp ghim cho vào phần cắm chìa, anh lấy tiếp một chiếc kẹp nữa làm giá đỡ nâng chiếc kẹp kia lên. Thao tác rất nhẹ nhàng, tôi dán mắt vào những ngón tay của anh. Và một tiếng tách vang lên, anh xoay cổ tay, chiếc khóa tuột khỏi hai cánh cửa.

"Đi nào."

Bên trong tòa nhà tối thui không một chút ánh sáng, anh bật đèn pin ở điện thoại để soi đường. Hành lang trải rộng ngay trước mắt tôi, bỗng chốc, anh lại giữ vai trò là một người thủ lĩnh.

"Nó ở cuối hành lang này."

Anh bước nhẹ nhàng về phía trước, Sở Khanh đi sau cùng. Căn phòng thí nghiệm này tôi đã được học nhiều lần, những tiết học đó tôi không nhớ cho lắm vì bộ môn này không thuộc về sở thích của tôi. Căn phòng cũng được khóa ngoài. Với hai chiếc kẹp ghim anh dễ dàng hạ gục ổ khóa trong chớp mắt.

Cả căn phòng thoang thoảng những mùi hỗn hợp tuy không được rõ ràng cho lắm. Các chai lọ, dụng cụ thí nghiệm tràn ngập. Anh nói với Sở Khanh:

"Chia nhau ra tìm đi."

Đến tận bấy giờ tôi vẫn chưa biết là anh muốn lấy cái gì ở đây. Tôi theo sát chân anh, hỏi nhỏ:

"Anh muốn tìm gì vậy?"

"Magie."

Anh đáp trong khi mắt vẫn chăm chú nhìn xung quanh. Theo kiến thức của một người học mức khá về hóa học như tôi thì tôi biết Magie là một nguyên tố trong bảng tuần hoàn, có số nguyên tử là mười hai. Sở Khanh khẽ gọi tên anh, cùng lúc giơ lên một chai thuỷ tinh.

"Lấy một ít thôi."

Anh nói khi Sở Khanh chuẩn bị bỏ cả cái chai vào túi áo. Anh lấy một miếng giấy báo gói cẩn thận những cục vật thể màu trắng bạc lại và ra hiệu cho chúng tôi rút lui.

Chúng tôi chạy dưới ánh trăng sáng, ba bóng đen đuổi nhau in trên mặt đất. Đến khuôn viên sau trường, anh dừng lại thở hồng hộc, tôi cũng thở từng tiếng gấp gáp, hai tay đấm đầu gối. Sở Khanh ngồi xuống tựa lưng lên một phiến đá cười:

"Thành công rồi."

Anh nhìn đồng hồ và nói:

"Hai ba giờ năm mươi phút, chuẩn bị đi."

Mặc dù tôi là một thành viên của băng đảng, cũng là người tham gia từ đầu đến cuối của phi vụ mà vẫn cứ lơ mơ. Tôi biết là anh đi lấy trộm Magie nhưng giờ lại không biết mục đích của việc đó là gì nữa. Sở Khanh lấy một bó que gỗ, trông giống như là những que xiên của món thịt nướng. Anh ta dùng chúng và cắm những viên Magie vào, được gần mười chiếc. Sở Khanh giơ lên và nói:

"Cậu đã bao giờ đốt pháo chưa?"

"Pháo hả?"

Tôi hỏi lại, mắt nhìn vào những que gỗ.

"Đây là pháo sao?"

"Chính là nó đấy."

Sở Khanh cười khúc khích. Anh ta kéo tôi và anh ngồi xuống thành một vòng tròn, nói:

"Sắp đến thời khắc giao thừa rồi, tôi cầu nguyện cho gia đình của tôi những điều tuyệt vời nhất, tôi cầu nguyện cho ba chúng tôi những điều tuyệt vời nhất, cầu nguyện cho tất cả mọi người sẽ có một năm mới thật vui vẻ và hạnh phúc."

Anh lẳng lặng và nói:

"Tôi cầu nguyện cho tất cả những gì cậu ấy mong muốn sẽ trở thành hiện thực."

Tôi nhìn anh mỉm cười, Sở Khanh đang chờ đợi điều ước năm mới của tôi. Tôi chắp tay thầm ước.

"Cậu phải nói ra chứ?"

Sở Khanh nói, nhưng tôi chỉ lắc đầu khẽ cười.

Tôi đã ước một điều ước thật đơn giản.

Điều ước nhỏ bé nhưng lại là tất cả đối với tôi.

"Năm chín rồi."

Sở Khanh kêu lên, đứng bật dậy và giơ một bàn tay về phía trước.

Tôi và anh cùng đặt tay lên đó.

Tôi lắng nghe rõ nhịp tim mình đang đập từng tiếng.

"Ba.. hai.. một.. chúc mừng năm mới."

Chúng tôi cùng hét lên sau những giây nín lặng. Sở Khanh châm lửa vào những viên Magie, chỉ một khoảnh khắc, Magie bắt đầu bốc cháy, làn khói trắng tỏa ra cùng với một ánh sáng trắng hoàn hảo.

"Tuyệt quá."

Tôi reo lên thích thú, cầm lấy chiếc pháo bông sáng rực trong không gian. Sở Khanh châm thêm hai que pháo nữa và bắt đầu hát:

"Nomore champagne, and the fireworks are through.."

"Here we are, me and you.."

"Feeling lost and feeling blu.."

Chúng tôi cùng đồng ca hát vang ca khúc Happy new year. Ở phía xa chân trời loé sáng với những chùm pháo hoa đầy màu sắc, từng tiếng nổ đầy cảm xúc vang lên. Tôi cười nhìn anh.

Anh cũng cười.

Chùm pháo bông trên tay lấp lánh.

Gương mặt anh ấm áp sau làn khói tỏa.

Một năm mới đã đến, một khởi đầu mới, một tuổi mới và cũng là một chặng đường mới.

Lời cầu nguyện của tôi, lẽ dĩ nhiên là nó dành cho anh.

 

[Cacheptapboi]

Chương 29

Xem nội dung ẩn

Tôi đã từng luôn mơ mộng, luôn đắm chìm trong những điều ước, những màu hồng của tình yêu.

Ngày tôi còn bé tôi ước có một bộ đồ công chúa thật lộng lẫy, lớn lên một chút, tôi lại ước có một con gấu bông to thật to, khi đi học tôi lại ước sẽ đạt được thành tích tốt, những ngày tôi phải ăn cơm một mình, tôi lại ước bố tôi không bận rộn với công việc như vậy.

Thời gian chạy qua tôi hay tôi đi nhanh quá?

Tôi đã trưởng thành.

Chẳng còn những ước mơ viển vông nữa, cũng chẳng còn những nguyện ước mơ hồ, tôi chỉ đang sống trong thực tại.

Những thứ tôi cần không còn nhiều, tuổi trẻ tôi cũng không thể lấy lại, đúng sai rõ ràng, thật giả phân biệt. Tôi vẫn luôn tin rằng, Thế giới này vẫn công bằng, ông Trời không cho ai tất cả, cũng không lấy đi tất cả của bất cứ ai.

Tình cảm của tôi, tình yêu của tôi luôn hướng về nơi ấy, không có nhạt nhòa, không có thay đổi.

Ngôi trường ấy, hiện hữu trong tôi vẫn mang một sắc màu của sự hi họng..

Ngày tôi lên giảng đường, nổi bật trong bộ đồ mới sắm, tôi có thể biến đổi mình theo những phong cách khác nhau, trẻ trung, thướt tha, điệu đà hoặc phong cách. Tôi mặc một chiếc áo sơ mi ca rô màu vàng đỏ, quần jean đen rách đầu gối. Bộ đồ tạo cho tôi cảm giác nghịch ngợm, như muốn phá tan mọi thứ. Vẫn như mọi ngày, anh đã ngồi lặng lẽ ở đó, đôi mắt nhìn liếc qua tôi rồi vội quay đi hướng khác. Một ánh mắt chỉ thoáng qua, nhưng lại mang đến bên tôi một sự dâng trào, một cảm giác sảng khoái của một ngày mới.

Sở Khanh gọi và vẫy tay cho tôi, anh ta nở nụ cười vui vẻ. Có nhiều khi tôi chỉ mong nụ cười ấy được hiện lên từ anh, nụ cười mỗi khi nhìn thấy tôi, ấm áp như vậy.

"Cậu muốn ngồi cùng không, còn thừa một chỗ đấy."

Lời đề nghị của Sở Khanh không khác gì một liều thuốc bổ cho tôi trong một buổi sáng đẹp trời. Còn gì tuyệt vời được hơn thế nữa, không chút phân vân, tôi hí hứng chạy lại. Sở Khanh tâm lí cho tôi được ngồi cạnh anh. Tôi hỏi:

"Anh đi học sớm thế?"

Anh gật đầu chỉ tay về Sở Khanh nói:

"Ngày nào cậu ta cũng kéo tôi đến lớp đầu tiên, tôi cũng hết cách."

Có vẻ như anh không khó chịu về việc tôi ngồi cùng, điều đó làm tôi thấy thật hạnh phúc. Tôi mở ba lô đưa cho anh một tấm lì xì đỏ có in hình một cây kẹo mút.

"Năm mới vui vẻ, phát tài phát lộc."

Anh ngẩn ngơ nhìn tôi rồi đưa tay đón lấy tấm thiệp.

Tự nhiên trong đầu tôi lại có một ý nghĩ, "càng ngày anh càng thân thiết với mình hơn rồi."

Bất ngờ hơn khi anh cũng đưa cho tôi một tấm thiệp lì xì khác.

"Cậu cũng vậy nhé."

Tôi trố mắt đầy ngạc nhiên:

"Anh chuẩn bị nó cho em sao?"

Anh không trả lời, Sở Khanh bỗng thở dài, nói bâng quơ:

"Thằng này cứ như là không khí ấy."

Tôi bật cười, lấy một tấm lì xì nữa đặt trước mặt anh ta:

"Em không quên anh đâu, Gia Cát Lượng ạ."

Sở Khanh khoái chí nâng tấm lì xì lên soi trước ánh đèn, anh quay sang hỏi tôi:

"Cậu gọi cậu ta là Gia Cát Lượng?"

"Bí mật."

Tôi làm dấu im lặng ra hiệu cho anh, anh cũng không hỏi thêm nữa. Tất nhiên Sở Khanh là quân sư số một của tôi rồi, con người tôi ân oán rõ ràng, ai có ơn với mình, nhất định tôi sẽ đối tốt với người đó.

Sở Khanh chỉ vào tấm lì xì còn lại trong tay tôi hỏi:

"Cậu giữ lại một cái làm gì nữa, tôi có thể chiếu cố mà nhận hai cái cũng được."

Tôi bĩu môi nói:

"Anh mơ đi, cái này em để tặng bố em đó."

Sở Khanh ghé sát vào tai tôi thì thầm:

"Còn tôi sẽ lì xì cậu ta cho cậu."

Tôi cười ha hả, Sở Khanh cũng bị tiếng cười của tôi làm cho cười theo. Anh cau mày nhìn hai chúng tôi vẻ mặt của một người không hiểu gì. Sở Khanh làm dấu với anh và nói hai chữ: Bí mật.

Tiết học đầu tiên của năm mới là môn Triết học, cái bộ môn mà chỉ nghe tên cũng làm tôi phát ngán. Thế nhưng tôi lại tìm được một con bài trùng, tôi và Sở Khanh ngồi nói với nhau mãi không hết chuyện. Anh thì ngược lại, thỉnh thoảng anh lại dùng ánh nhìn để quở trách tôi. Những lúc như vậy, tôi lại đấm Sở Khanh một cái để trút giận.

Gần giữa buổi học, có một cậu bạn ngồi bàn dưới gọi và đưa lên cho anh một mẩu giấy. Tôi ghé đầu nhìn trộm thì thấy một dòng chữ viết tay của con gái.

"Anh cho em làm quen nhé."

Anh không chút biểu hiện gì, vo tròn mảnh giấy lại và nhét vào trong ngăn bàn. Tôi hỏi anh:

"Anh không định trả lời sao?"

"Tôi không hứng thú."

"Vậy để em."

Vừa nói, tôi vừa chớp chớp mắt nhìn anh để dò hỏi. Anh không đáp, cũng không phản đối. Bản tính trẻ con của tôi nổi lên, tôi xé một góc giấy trong quyển vở, đưa cho Sở Khanh.

"Em viết là bị lộ chữ ngay, anh viết giúp em."

Sở Khanh tò mò hỏi:

"Viết cái gì?"

"Có một cô gái đòi làm quen với anh ấy, chúng ta sẽ thay anh ấy viết lời từ chối."

Sở Khanh lắc đầu nói:

"Tôi không bao giờ từ chối con gái."

"Anh chỉ là người viết thay em thôi, giúp em chuyện này xong em sẽ hậu tạ."

"Chấp nhận hợp đồng."

Sở Khanh đồng ý trong chớp mắt, anh ta hỏi tôi muốn viết gì. Tôi suy nghĩ rồi trả lời:

"Tôi có bạn gái rồi, tôi rất yêu cô ấy, tôi không muốn cô ấy hiểu lầm, xin lỗi cậu."

Sở Khanh bụm miệng cười làm tôi phát bực. Tôi thụi anh ta một cái vào hông và nói:

"Cười gì chứ, anh mau viết đi."

Tôi đọc lại dòng chữ một lần rồi đưa cho cậu bạn bàn dưới, cậu ta chuyền tay tiếp cho người phía sau, tôi thấy người nhận là một cô gái rất dễ thương. Tôi nói lẩm bẩm:

"Cho cô bẽ mặt luôn."

Chưa đầy một phút sau, cậu bạn lại chuyển thư lên cho anh. Tôi mở ra xem, Sở Khanh cũng ghé đầu vào đọc.

"Đó là cô bạn đang ngồi cạnh anh phải không?"

Tôi vui sướng như mở cờ trong bụng, người ngoài nhìn qua thôi đã nói tôi là bạn gái của anh rồi. Tôi nói với Sở Khanh viết tiếp.

"Đúng vậy, cô ấy rất đẹp phải không?"

Sở Khanh viết xong, tôi liền nói:

"Viết thêm nữa đi anh, chúng tôi là thanh mai trúc mã, cả đời tôi chỉ có mình cô ấy."

Sở Khanh nhăn mặt kêu thầm lên:

"Có quá không vậy?"

Quả đúng là một lời khẳng định chắc nịch, cô ta nhận thư xong không còn trả lời nữa. Biết rút lui như vậy là tốt, tôi đâu có thể để anh cho những cô gái khác lân la được.

Cả buổi học hôm đó, tâm trạng tôi hả hê hết cả. Ai biết đâu được, cô ta lại đi kể cho người khác nghe thì sao? Chỉ nghĩ đến thôi, tôi lại rạo rực cả lên. Tôi cứ cười một mình mãi, anh thì nhìn tôi như sinh vật lạ.

Khi tôi tan học, Đặng Thu Lâm rủ tôi đi mua trà sữa uống. Tôi tung tăng kể lại chuyện viết thư cho Đặng Thu Lâm nghe, cô ấy vừa cười vừa nói giọng chế giễu tôi:

"Ôi, cậu đáng sợ thật đấy."

Tôi cười tít mắt, tôi mua thêm cả một ly trà sữa cho anh nữa. Bước đến gần nhà ăn, Đặng Thu Lâm đập vào vai tôi chỉ về phía trước:

"Anh ta kia phải không?"

Theo hướng chỉ của Đặng Thu Lâm, tôi phóng cặp mặt tới. Nụ cười của tôi cứ dần dần thu hẹp lại rồi chuyển qua một loạt những cảm xúc khác. Tôi thấy cô gái ngồi bên dưới viết thư cho anh đang đứng đối diện nói với anh điều gì đó. Nhưng anh lại cười. Anh cười rất vui vẻ, anh cười rất tự nhiên. Tôi đứng chôn chân một chỗ, cả lồng ngực như nổ tung, trái tim như vỡ vụn trong khoảnh khắc khi cô gái choàng tay qua cổ ôm chặt lấy anh. Tôi đã nói với cô ta những gì? Có phải không? Hay chăng tôi đang tự biến mình thành một gã hề không hơn không kém? Cô gái đó và anh có quan hệ gì? Chẳng phải Sở Khanh đã nói anh không có cảm xúc với con gái sao? Sở Khanh quá tự tin, hay cô gái đó chính là nguyên nhân làm anh đối xử lạnh nhạt với tôi như vậy? Phải chăng, đó là người con gái mà anh yêu? Người con gái trước nay mà anh chưa từng nói?

Tôi buông thõng túi trà sữa khỏi tay, lặng lẽ quay trở về kí túc. Nước mắt tôi lại rơi rồi. Nó cứ vậy. Nó không nghe theo những gì mà tôi điều khiển. Anh là một dấu hỏi quá lớn, một bài toán vô nghiệm nếu tôi là người làm bài.

Buổi chiều tối, anh xuất hiện trước cửa kí túc của tôi. Tôi ngồi ngẩn ngơ như một con ngốc với hai tròng mắt sưng mọng. Chỉ có mình tôi trong phòng, mấy cô bạn đều đi ra ngoài hết. Anh không mang dáng vẻ trầm ngâm quen thuộc, anh mang một vẻ vội vã, nét mặt anh căng lên, anh xồng xộc đi vào, ném tấm lì xì về phía tôi.

"Cái này là của cậu?"

Tôi bàng hoàng vì biểu hiện của anh, anh bặm chặt môi nói:

"Cậu đi làm cái chuyện đó sao? Cậu là con người như vậy sao?"

Có phải là anh không? Nhưng sao anh lại có thể nói ra những lời như vậy? Có chuyện gì đã xảy ra? Lời anh nói là dành cho tôi?

"Anh đang nói gì? Em không hiểu gì hết."

"Cậu vẫn còn giả bộ không biết? Cậu vẫn thản nhiên sau khi đã làm ra chuyện đó? Cậu làm tôi thấy run sợ."

Một giây không kìm chế được, tôi hét lên:

"Em không biết anh đang nói gì cả, anh phải giải thích rõ ràng chứ?"

"Người giải thích không phải là cậu sao? Cậu vờ không hiểu? Không sao, tôi sẽ nhắc lại cho cậu hiểu. Cô gái đã viết thư cho tôi trong buổi học lúc sáng vừa bị tai nạn. Cậu chính là người đã đẩy cô ấy vào một chiếc xe đang chạy. Chính cậu đã làm chuyện đó."

"Em không có."

Tôi kêu lên. Anh chỉ tay vào tấm lì xì và quát lớn:

"Nó là bằng chứng. Tấm lì xì mà cậu nói để mừng cho bố cậu đâu? Nó đâu?"

Tôi khóc nấc lên, chưa bao giờ mà anh to tiếng với tôi như vậy. Đôi mắt anh như hai cục lửa, sáng rực, anh thở hồng hộc từng tiếng, không phải là tôi làm anh run sợ, mà chính anh mới khiến tôi sợ hãi với biểu hiện đó.

"Sao cậu không nói gì nữa? Tôi hỏi tấm lì xì đó đâu?"

Tôi run run với hai hàng nước mắt:

"Em không biết, em làm rơi mất khi đi ăn rồi, em không biết gì thật đâu, anh hiểu lầm em rồi."

"Nó xuất hiện ở ngay vụ tai nạn đấy. Cậu nói tôi hiểu lầm cậu sao? Bà lão bán nước ở đó còn nói với tôi là thấy một cô gái đẩy cô ấy xuống lòng đường. Cậu đang coi tôi là một thằng ngu phải không?"

"Em chẳng có lí do gì để làm hại cô ấy hết."

"Cậu thấy tôi và cô ấy trên sân trường. Cậu tức giận. Cậu chuẩn bị đi, nếu cô ấy có bất cứ một mệnh hệ nào, tôi sẽ khiến cậu phải trả giá cả quãng đời còn lại."

Anh ném một cái nhìn ghê rợn cho tôi và bỏ đi. Dừng trước cửa, anh nói:

"Cậu luôn coi mình như là trung tâm vũ trụ, cậu luôn làm như cả Thế giới này là của mình, cậu chỉ muốn làm những gì cậu muốn mà không nghĩ đến cảm xúc của ai cả. Cậu biết tôi đang nghĩ cái gì không? Đó là tôi thật hối hận vì quen biết cậu. Cậu làm tôi cảm thấy ghê tởm."

"Anh!"

Tôi hét lên nhưng anh đã đi khuất.

"Không phải em thật mà."

Tôi gục đầu xuống khóc rưng rức. Vậy là anh không hề có một chút sự tin tưởng cho tôi. Chỉ cần là một sự tin tưởng rất rất nhỏ thôi.. hoàn toàn không có..

Tôi không muốn mình yếu đuối, tôi không muốn mình chỉ biết khóc trong sự bất lực. Chỉ là hiểu lầm thôi, chỉ là anh nhất thời xúc động thôi, tôi cười, tôi lấy tay quệt ngang mặt, nước mắt mặn chát, không có gì phải tổn thương cả, càng như vậy tôi càng phải mạnh mẽ..

Nhưng tôi không dậy được nữa rồi, sức đả thương của anh lớn quá. Tôi trốn trong phòng, bỏ các tiết học, cuộn tròn người và ngủ. Ánh mắt lạnh đến tận xương của anh vẫn hiển hiện trong bao cơn mơ, tôi lại choàng bật dậy, mồ hôi ướt đầm. Bưng chặt miệng, cả người run rẩy, nước mắt tôi lại rơi.

Tôi đã trở thành một con quỷ trong mắt anh mất rồi.

Hai ngày. Tôi chẳng thiết ăn uống gì cả. Trời vừa rạng sáng mà sao trong mắt tôi chỉ toàn một màu đen u ám, mọi thứ thật ảm đạm, không gian này thật cô độc, Thế giới này đầy rẫy những sự bất công. Ai là người đi tìm chân lí? Ai là người vẽ được ánh Dương? Ai là người đổi thay định mệnh?

Trắng là trắng, đen là đen, vốn không thể nào lẫn lộn. Còn lại gì nữa? Đã kết thúc rồi!

Tôi tỉnh giấc khi nghe tiếng gọi khe khẽ. Hai mi mắt mệt nhọc hé mở, hình ảnh mờ mờ của Sở Khanh ngay bên cạnh. Sở Khanh đỡ tôi dậy, nói thì thầm:

"Mấy ngày nay cậu trốn ở kí túc chỉ để ngủ thôi à?"

Tôi không buồn trả lời nữa, tôi chỉ về phía chai nước trong góc phòng, Sở Khanh hiểu ý rót cho tôi một cốc đầy ắp. Tôi ngửa cổ uống ừng ực từng hơi, miệng tôi đắng ngắt, tay chân cũng rã rời, tôi thả người ngã đập xuống chiếc gối.

"Em ngủ tiếp đây."

"Ngồi dậy ngay."

Sở Khanh la lên và xốc thẳng tôi dậy, anh ta lấy một tay chống vào tường không cho tôi ngả người xuống nữa. Sở Khanh nói:

"Dù là vì bất cứ lí do nào đi chăng nữa, tôi cũng không tán thành với cách làm của cậu ta. Trong chuyện này, tôi biết cậu không phải là thủ phạm. Một điều quá dễ nhận biết như vậy mà cậu ta lại không nhìn ra, cậu ta quá hồ đồ, quá nóng nẩy."

Tôi cười buồn:

"Em rất cảm kích vì anh đã tin tưởng em, nhưng em không muốn nhắc lại nữa."

Sở Khanh lắc đầu nói:

"Có một chuyện cậu không biết, cô gái đó là bạn học cùng lớp năm cấp ba của tôi và cậu ta. Tên gọi cô ấy là Ngọc Linh. Ngọc Linh vốn là sinh viên trường Đại học A. Sáng ngày hôm đó, cô ấy đi học giúp một người bạn, tình cờ cô ấy nhìn thấy cậu ta. Và những mẩu giấy chỉ để làm trò đùa với tên ngốc đó mà thôi. Có điều, cô ấy tỏ ra rất thích thú với những dòng chữ cậu trả lời. Nó giải thích cho hành động cô ấy lại tỏ ra thân thiết với cậu ta trên sân trường như vậy. Cô ấy nhìn thấy cậu, và bản tính trẻ con của cô ấy muốn trả đũa cậu, muốn trêu tức cậu. Chỉ có vậy thôi, đâu thể ngờ được mọi chuyện tiếp theo lại xảy ra như vậy."

Tôi nhìn Sở Khanh hỏi nhỏ:

"Cô ấy giờ sao rồi?"

"Cô ấy mới tỉnh lại, cậu ta đang ở bệnh viện, tôi cũng vừa từ đó trở về. Tôi muốn báo lại cho cậu bớt lo lắng. Còn về chuyện tai nạn, Ngọc Linh đã nói rõ ràng, chỉ là mấy người xô đẩy nhau khi lên xe bus, cô ấy trượt chân mới bị xe đụng phải, không có ai ám hại ai hết. Tấm lì xì cậu làm rơi chỉ là một sự tình cờ ngẫu nhiên mà thôi."

Sở Khanh đăm đăm nhìn ra bên cửa sổ và nói:

"Tôi đã quá ích kỉ khi đưa cậu vào để cậu phải chịu những tổn thương như vậy. Sau vụ việc này, tôi thấy cậu ta không xứng đáng với những tình cảm của cậu, không xứng đáng với những gì mà cậu hết lòng dành tặng. Nếu cậu thấy mệt mỏi quá.. cậu hãy dừng lại.. còn có rất nhiều những người xứng đáng để cậu yêu thương hơn, xứng đáng để che chở cho cậu hơn.. cậu hiểu chứ?"

Trời mưa.

Mưa lớn ngay đầu xuân, ào ào tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ. Mưa rơi trên cao lấp lánh dưới ánh sáng của những ngọn đèn. Bên ô cửa kính nhỏ bé, khung cảnh trở nên nhạt nhòa, tí tách từng hạt mưa đập lên những tán lá. Sầu dâng sầu, mưa nối mưa, u ám một không gian ảm đạm.

"Anh ta vẫn đứng đợi cậu đấy."

Chẳng một chút động lòng, tôi mở một cuốn truyện ra lặng lẽ đọc. Thu người trong chiếc chăn ấm áp, vài chiếc bánh rán nóng hổi cùng một ly trà sữa cạnh bên, đồng hồ đã chỉ đến hai hai giờ đêm muộn.

"Cậu không định xuống gặp anh ta sao?"

Tôi nhăn mặt đưa một cái nhìn cho Đặng Thu Lâm đang đứng bên cửa sổ. Ném cuốn sách về phía Đặng Thu Lâm, tôi đạp tung chiếc chăn, bước lại phía công tắc và tắt đèn.

"Cậu làm cái gì vậy?"

Tôi không trả lời, quay trở về giường ngủ. Căn phòng chìm trong bóng tối, một ánh đèn mờ mờ rọi qua khung cửa để lại một vệt sáng dài chạy dọc theo nền gạch. Chẳng có gì làm tôi bận tâm, chẳng có gì khiến tôi suy nghĩ, tiếng mưa vẫn cứ đều đều bên tai, lúc nhẹ nhàng, lúc lại như đang gào thét lên ngoài bầu trời rộng lớn.

"Anh có biết trong tiếng Tây Ban Nha, xương rồng có nghĩa gì không?"

"Mưa lớn quá.. tôi sẽ đưa cậu trở về kí túc."

"Cứ khi nào cậu xuất hiện là cậu lại mang theo mưa, thật khó hiểu."

"Cậu biết tôi đang nghĩ gì không? Tôi thật hối hận vì đã quen biết cậu. Cậu làm tôi thấy ghê tởm."

Không phải! Không phải là em làm đâu! Anh hiểu lầm em rồi!

Cũng không phải là thực tại.

Chỉ là một cơn mơ!

Mưa vẫn rơi ngoài kia, mưa vẫn rơi không ngừng nghỉ.

"Anh ta đang đứng ở bên dưới, anh ta nhờ tớ chuyển lời cho cậu, nhìn anh ta có vẻ khác lạ lắm."

Không giờ ba mươi phút.

Căn phòng chìm trong tiếng thở nhè nhẹ, ai cũng say giấc hết rồi.

Hai mắt tôi mở thao láo, nhìn trần nhà, nhìn về ô cửa sổ, rồi lại vội vã nhắm lại đôi mắt.

Anh còn ở đó chứ?

Sẽ không đâu, tôi cười, ta đâu có là gì để anh phải chờ đợi?

Ta chỉ là một kẻ thất bại!

Ta chỉ là một con người kinh tởm trong đôi mắt của anh!

Tôi nhẹ nhàng đặt chân xuống nền gạch lạnh toát, năm ngón tay run run chạm lên mặt kính.

Mờ ảo giữa những hạt mưa.. hình bóng ai kia vẫn đang lẻ loi, cô độc.

Cả tôi và anh đều là hai kẻ ngốc.

Tôi trở nên dại khờ vì anh.

Vậy còn anh? Điều gì làm anh trở nên ngu xuẩn?

Những cảm xúc thờ ơ đến vô cảm, những sự lạnh lùng, sự tức giận, hiểu lầm, ghét bỏ.. thế rồi sao? Thế rồi sao anh vẫn còn đứng ở đó?

Anh đứng cùng với mưa.. còn gì để nói? Còn gì để gặp một kẻ luôn làm theo ý muốn của mình như tôi?

Sau khi đã đập tan trái tim ấy.. sau khi đã chà đạp lên những tình yêu mà kẻ đó dành trọn?

Sau khi đã buông những lời xé nát tâm hồn tôi, đẩy tôi xuống một hố đen không đáy..

Tôi không biết câu trả lời.. anh có biết không?

Anh đứng như bất động giữa sân trường, hai mắt đăm chiêu nhìn thẳng vào cánh cửa lớn.

Từng giọt nước chảy qua mái tóc, lăn dài trên khuôn mặt.

Nước mưa ướt nhòa. Người anh chẳng còn chỗ cho mưa níu kéo.

Không có trăng, cũng không còn chỗ cho những mộng tưởng..

Chiếc ô nhỏ bé che chở tôi dưới những hạt mưa. Người anh run lên, đôi môi anh mím chặt.

"Tôi xin lỗi.."

Không!

Lỗi lầm là từ tôi..

Là chính bản thân tôi tự làm nên chuyện.. là chính bản thân tôi phải tự gánh chịu..

"Anh về đi.."

Anh nhìn tôi với ánh mắt trùng xuống, thở một hơi dài, anh cúi đầu quay bước.

Người ta vẫn nói, người vì bạn mà bước qua những cơn mưa là người bạn phải biết trân trọng.

Mưa vẫn luôn là một vỏ bọc hoàn hảo nhất, mưa là một công cụ để che giấu đi sự yếu đuối, che giấu đi những giọt nước mắt não nề.

Nước mắt tôi lại chảy..

Khoảng cách thêm một xa..

"Anh.."

Tôi kêu lên.

Mềm yếu, khờ khạo..

Vẫn luôn luôn như vậy..

Vẫn chẳng thế chiến thắng được bản thân.. vẫn chẳng thể thay đổi như những gì đã nghĩ..

"Em.. tha thứ cho anh."

 

[Cacheptapboi]

Chương 30

Xem nội dung ẩn

Những gì thuộc về lần đầu tiên luôn để lại những cảm giác khó quên nhất, để lại những điều ngọt ngào nhất.

Lần đầu được đi xem phim, lần đầu được đi sở thú, hay lần đầu biết yêu một người.

Cửa hàng kẹo ngọt cạnh bên trường tôi là nơi mà tôi gắn bó rất nhiều. Có điều tôi chưa bao giờ được tận hưởng chiếc kẹo đầu tiên ra lò khi tiệm đó mở cửa.

Và đó cũng là lí do tôi đưa ra điều ước đầu tiên của mình.

"Em muốn có được chiếc kẹo sớm nhất của một ngày mới."

Trời sáng, khi tôi bước chân ra khỏi kí túc chuẩn bị lên giảng đường thì anh đã đứng ở đó rồi. Trên tay anh là một chiếc kẹo bông đỏ. Anh đưa nó cho tôi và nói:

"Tôi làm xong rồi."

Tôi nghiêng nghiêng đầu nhìn anh hỏi:

"Anh chắc đây là chiếc kẹo đầu tiên chứ?"

Anh gật đầu nói:

"Khi tôi đến cửa tiệm còn chưa mở cửa."

"Nhưng một ngày mới không phải bắt đầu từ buổi sáng."

Tôi nói và lấy chiếc kẹo để trong túi xách ra.

"Em mua nó từ không giờ đêm."

Anh tròn xoe mắt nhìn tôi. Tôi khẽ cười, lấy chiếc kẹo từ tay anh.

"Điều ước số một này anh cần phải thực hiện lại, hi vọng ngày mai anh có thể hoàn thành nó."

Tôi là người đặt ra cho anh ba việc anh phải làm như một lời xin lỗi dành cho tôi. Ba nguyện vọng tôi ghi trên ba tấm thiệp, anh đã bốc được nguyện vọng đầu tiên này.

Buổi tối hôm đó, sau khi chuẩn bị kĩ lưỡng, tôi rời khỏi kí túc. Tôi đoán là đêm nay anh sẽ chờ đợi bên cửa tiệm để làm nhiệm vụ. Không phải là làm khó anh, tôi chỉ không muốn anh hoàn thành những điều tôi muốn đơn giản được như vậy.

Cửa tiệm này cứ đến gần hai ba giờ là đóng cửa, có lẽ cũng chỉ có tôi được đặc cách là ngoại lệ khi quá nửa đêm, tôi gọi hỏi mua kẹo vẫn được bác Lý đồng ý. Tôi ngồi thư giãn trên chiếc bàn tròn, gặm nhấm chiếc kẹo dịu ngọt. Tôi nói qua về tình hình cho bác Lý nghe, không quên dặn bác nhất định phải làm khó anh thật là khó.

Bác Lý cười khà khà đồng ý với yêu cầu của người khách hàng thân thiện. Tôi cười tít mắt cám ơn bác. Tôi giúp bác thu dọn, quét sạch lại cửa hàng một lượt, bác đóng cửa ngồi đối diện với tôi và nói:

"Cháu chắc cậu ta sẽ đến chứ?"

Tôi gật đầu quả quyết:

"Chắc chắn đó bác, cháu sẽ cho anh ấy ngạc nhiên khi thấy cháu ở trong này."

Bác Lý vuốt vuốt chòm râu hỏi:

"Cháu định làm khó cậu ta đến bao giờ?"

"Cháu cũng chưa biết, ai bảo anh ấy làm cháu bị tổn thương."

Tôi ngả người ra ghế tựa lặng lẽ nhìn chiếc kim giây quay vòng. Bác Lý đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu, ngồi cùng tôi và chờ đợi. Khi ba chiếc kim đồng hồ xếp thành một đường thẳng, bác Lý bắt đầu làm việc, cùng lúc tiếng đập cửa bên ngoài vang lên.

Tôi ra hiệu cho bác im lặng. Bác Lý tập trung vào chiếc kẹo sắp hoàn thành. Rất nhanh, tôi nhận chiếc kẹo bông từ tay bác, tôi vò chiếc áo bác Lý cho nhăn nhúm lại, làm mái tóc bác rối lên như kiểu bác vừa ngủ dậy nữa. Bác cười chỉ tay vào trán tôi và đi ra mở cửa.

Tôi nấp sau tủ bánh, cười thầm với chiếc kẹo trên tay. Anh mang vẻ mặt khó xử, gãi gãi đầu nói:

"Cháu xin lỗi vì gọi bác khuya như này, bác có thể làm giúp cháu một cây kẹo được không?"

Bác Lý giả bộ như không biết chuyện gì:

"Tôi đi nghỉ rồi. Sáng mai cậu hẵng quay lại."

Anh lặng lẽ xin xỏ:

"Một lần thôi bác, nó quan trọng với cháu lắm."

Bác Lý làm vẻ mặt trầm giây lát rồi cho phép anh vào trong.

Có vẻ như chỗ nguyên liệu đang để trên bàn làm anh tò mò, anh hỏi:

"Bác mới làm kẹo sao?"

"Tôi làm lúc trước, buồn ngủ quá rồi đi ngủ luôn, cũng không kịp dọn dẹp."

Câu trả lời của bác dường như không thuyết phục được anh. Anh bước chậm rãi vào sâu bên tủ đựng bánh, đưa mắt nhìn khắp một lượt. Tôi nhanh chân nấp vào trong nhà vệ sinh, hé nhìn qua khe cửa. Được một lát, anh hỏi bác Lý:

"Bác ở đây một mình à?"

"Có mình tôi thôi, con cháu chúng nó không yêu thích cái nghề này, dọn ra ngoài ở riêng hết cả."

"Bác không thuê người giúp việc sao?"

"Cửa tiệm bé, làm bánh kẹo cũng không vất vả, sức tôi lo được. Với lại, bí quyết gia truyền, tôi không muốn người ngoài được biết."

Anh lẩm nhẩm gật đầu, chống tay lên cằm. Bác Lý hỏi:

"Có gì quan trọng mà cậu đêm hôm phải vất vả đi mua kẹo như này?"

Anh khẽ cười, lắc đầu nói:

"Tự nhiên cháu thèm thôi ạ."

Bác Lý cười ha hả:

"Bị bạn gái giận đúng không? Gớm. Qua mặt tôi sao nổi."

Anh gượng cười không đáp. Tôi mon men nhích từng phân một để thu hẹp khoảng cách. Bất chợt tôi giật mình vì bác Lý kêu lên, tiếp đó tôi thấy bác Lý túm chặt lấy tay anh nói lớn:

"Thằng nhóc, tôi nhận ra cậu rồi."

Bác biết anh sao? Tôi thầm nghĩ. Hai mắt anh mở to nhìn bác, giọng anh bỗng trở nên run run:

"Cháu và bác mới gặp nhau thôi mà."

Bác Lý sáp lại gần anh, giọng nói bác trở nên đanh thép:

"Chính là cái thằng tiểu tử này, hôm nay lại đến đây nộp mạng. Tôi phải cho cậu một trận."

Anh giơ hai tay lên che mặt. Tôi sững sờ chưa hiểu chuyện gì, đang định bước ra can ngăn thì lại đổi ý. Tôi phải chứng kiến xem anh đã làm gì để bác tức giận như vậy, cũng là để bác trừng trị cho anh một trận cũng đáng.

Bác Lý kéo anh về phía quầy bánh, chỉ tay lên mô hình chiếc bánh bông lan bằng sứ:

"Cậu còn nhớ nó không?"

Anh lắp bắp không ra tiếng, nhìn anh như một đứa trẻ làm sai bị cha mẹ trách phạt. Bác Lý cầm chiếc bánh lên nói:

"Thừa nhận rồi đúng không? Cái tên trời đánh nhà cậu, mấy tháng trước dám dùng nó để uy hiếp tôi hả?"

Anh bị bác dồn vào góc tường, một tay bác cầm chiếc chổi lông gà, tay kia giữ chặt lấy anh. Anh vội vã phân bua:

"Bác đừng đánh, đừng đánh, có gì chúng ta từ từ nói chuyện."

Bác Lý vụt anh một gậy vào chân, lắc đầu:

"Không đánh cậu không được, uy hiếp tôi hả, uy hiếp tôi hả?"

Cứ một câu bác lại đánh anh một cái. Anh thì cứ nhảy tưng tưng lên không dám phản kháng. Bác Lý đánh anh một chặp rồi bắt anh quỳ xuống trước bàn thờ, ra lệnh cho anh thú tội và nhận lỗi.

Anh ngoan ngoãn làm theo. Bác Lý thắp cho anh một nén hương cắm lên bài vị. Anh chắp hai tay vào nhau bắt đầu nói:

"Tôi là Trần Hàn Phi, sinh viên Đại học X. Buổi tối ngày 20 tháng 11, tôi có ghé qua cửa hàng xin bác Lý làm cho một chiếc bánh bông lan. Tôi biết là từ lâu bác đã không còn làm loại bánh đó nữa. Bác từ chối. Một giây phút mất kiểm soát, tôi đã lấy chiếc bánh mô hình sứ này đe dọa bác sẽ đập vỡ nó. Vì sợ hãi nên bác Lý đã phải làm theo yêu cầu của tôi. Tôi biết đây là bảo vật vô giá đối với bác. Tôi rất hối hận. Cầu xin Tổ nghề bao dung tha lỗi cho sự ngu ngốc của tôi. Cầu xin bác Lý bỏ qua cho tôi lần này. Tôi Trần Hàn Phi xin cúi đầu tạ tội."

Anh dập đầu ba cái trước sự chứng kiến của bác Lý và tôi. Bác Lý dường như đã nguôi giận, còn tôi thì lặng người. Đó là chiếc bánh anh mang đến cho tôi vào ngày sinh nhật. Tôi như thở mạnh hơn, tim đập cũng loạn nhịp. Chiếc kẹo bông trên tay tôi run run, hương vị của chiếc bánh đột nhiên lại ùa đến.

Anh vẫn luôn chê tôi ngu ngốc. Ấy vậy mà bản thân anh cũng làm những chuyện ngu ngốc đâu kém gì tôi?

Bác Lý treo chiếc chổi lông gà lại bức tường, thở dài một tiếng:

"Chỉ một lần duy nhất thôi đấy."

Anh gật đầu rối rít:

"Cháu biết rồi, cháu cám ơn bác."

Bác trở lại chỗ làm kẹo, đưa cây kẹo bông cho anh. Bác hắng giọng một tiếng gọi tôi. Tôi giật thót, ngượng ngùng bước ra. Nét mặt anh ngạc nhiên đến tột độ khi nhìn thấy tôi, tôi bẽn lẽn nói:

"Em qua đây để mua kẹo."

Tôi đi bên anh trên con đường mòn nhỏ hiu hắt, một chút gió lạnh màn đêm với hơi sương ẩm ướt trải dài trên những chiếc lá. Anh bước thật chậm, hai tay đút trong túi áo. Anh không nói gì. Chỉ là một dáng vẻ trầm ngâm, tĩnh lặng. Tôi đưa một cây kẹo cho anh.

"Anh ăn đi."

Anh nhẹ lắc đầu, thở ra một làn hơi trắng. Tôi thì thầm:

"Về điều ước của em, hôm nay anh đã thực hiện xong rồi."

Anh nhìn tôi hỏi:

"Cậu đã nghe thấy hết?"

Tôi mím môi gật đầu, tôi nghe thấy và biết được anh đã vì tôi mà làm nhiều điều như vậy. Anh thoáng chau mày, nói khẽ:

"Về thôi."

Các cửa hàng hai bên đường đều đã đóng cửa, những tán cây xào xạc trong gió khúc ca nhẹ nhàng. Cổng trường tôi im lìm, ánh đèn yếu ớt từ trong nhà bảo vệ le loi hắt ra, nghe có tiếng vô tuyến như còn chưa tắt. Tôi hỏi anh:

"Anh vào kí túc bằng cách nào?"

"Cậu thì sao? Hôm qua cậu cũng ra ngoài để mua kẹo."

"Em qua bên nhà bạn ngủ nhờ."

Anh đập tay vào trán kêu lên. Chỉ tay vào cánh cổng cao đến bốn mét, anh hỏi:

"Cậu trèo qua được không?"

"Em trèo được, em chỉ lo bị bảo vệ bắt thôi."

"Cậu biết vậy mà vẫn đi làm mấy chuyện ngu ngốc."

Anh trách tôi nhưng lại với giọng điệu thật ấm áp. Anh nhìn quanh nghe ngóng kĩ một hồi rồi đỡ tôi lên, hai tay tôi bám vào những khe sắt song song, đu người bắt đầu vượt rào. Không có gì là khó khăn cả, so với việc trèo cây bàng để lên phòng anh thì cánh cổng sắt này quá ư đơn giản. Tôi đáp đất, đứng ngăn cách với anh qua những thanh sắt đã tróc sơn. Tôi mỉm cười:

"Anh vào nhanh đi."

Chỉ một thoáng chốc, anh đã đứng sát cạnh tôi. Một chú bảo vệ mặc thường phục đang ngả người trên chiếc ghế, ngáy to từng tiếng. Thấy an toàn, anh khom người di chuyển thật nhanh, tôi theo anh như hình với bóng, vượt qua được phòng trực, chúng tôi chạy hối hả đến khu khuôn viên sau trường.

Cảnh vật ở đây đều thay đổi khi mùa xuân đến, hoa nở nhiều hơn, cây cũng đâm chồi nảy lộc. Dòng nước yên ả trôi với một vài gợn sóng.

Anh thở từng tiếng gấp gáp, chống tay lên một thân cây rồi bất chợt kéo tôi ngồi xuống, nấp sau bụi cỏ dại.

Anh lấy một ngón tay đặt lên môi tôi. Theo đôi mắt của anh, tôi thấy hai bảo vệ đang soi đèn pin đi trực, họ đứng trên cây cầu gỗ đảo đèn pin một vòng rồi tiến về phía chúng tôi. Khoảng cách ngày càng thêm một gần.

"Không ổn rồi."

Anh thầm kêu lên, tôi cũng lo lắng, bàn tay nắm chặt lấy tay anh.

"Tôi sẽ đánh lạc hướng bọn họ, cậu nhân cơ hội đó hãy chạy khỏi đây."

"Còn anh thì sao?"

"Họ không bắt được tôi đâu, chúng ta sẽ gặp nhau dưới kí túc của cậu."

"Anh phải cẩn thận đấy."

Anh vỗ vào tay tôi rồi lùi về phía sau, nhanh nhẹn và dứt khoát. Qua một lùm cây, anh đứng bật dậy và chạy. Hai bảo vệ kêu lên vội vã đuổi theo, họ chạy qua chỗ tôi trong gang tấc, vết chân để lại chỉ cách tôi không quá mười cen ti mét.

Tôi rời bụi cỏ, cố hết sức không gây ra một tiếng động nào, băng qua cây cầu, tôi hướng thẳng về khu kí túc. Lúc này tôi mới hoàn hồn, cửa kí túc đang khóa chặt, các phòng cũng không còn ánh sáng. Tôi ngồi thu mình sau bệ đá bê tông với tâm trạng thấp thỏm.

Đã hơn mười phút trôi qua, anh vẫn chưa xuất hiện. Hàng loạt những câu hỏi nối tiếp nhau lấp đầy trí óc tôi, không hiểu sao chỉ toàn những lo sợ, những suy nghĩ cực đoan. Tôi tự động viên mình rằng anh sẽ không để bị bắt, nhất định anh sẽ đến, tôi luôn tin tưởng anh, anh nói được thì sẽ làm được.

Mưa. Một vài hạt mưa nhỏ bé vừa rơi trên mặt tôi. Mười lăm phút rồi, anh không thể đi lâu như vậy được. Tim tôi đập thình thịch, cả người cũng run lên vì lo sợ. Tôi sợ hãi chạy vụt ra khoảng sân rộng, cảm giác này sao lại bất an đến thế?

"Kẹo."

Tiếng nói khe khẽ trút hết mọi gánh nặng trong tôi. Khoảnh khắc lãng mạn chưa kịp làm tôi thỏa mãn thì anh đã kéo tôi về hiện thực:

"Cậu phải về phòng nhanh lên, chúng ta chưa thoát được đâu."

Lời nói của anh có tác dụng ngay tức khắc. Với tình hình hiện tại, tôi không thể đủ khả năng trèo lên tầng hai được. Anh vừa cảnh giác bốn xung quanh, vừa nhìn lên căn phòng của tôi. Trầm ngâm giây lát, anh hỏi:

"Phòng cậu có dây thừng không?"

"Không có."

Tôi cuống quýt trả lời. Anh cũng gấp gáp:

"Quần áo, gọi điện cho bạn cậu đi. Lấy quần áo buộc lại thành một sợi dây rồi thả xuống, cậu sẽ leo lên bằng cách đó."

Tôi vội vã bấm số cho Đặng Thu Lâm và nói qua về tình hình. Căn phòng của tôi ánh đèn sáng lên, mất khoảng ba phút, Đặng Thu Lâm đứng trên ban công thả xuống một đống đồ quấn chặt lấy nhau. Anh túm lấy đầu dây buộc chặt hông tôi lại. Sau khi thử về độ chắc chắn, anh vẫy tay ra hiệu cho mấy cô bạn kéo tôi lên.

Cả người tôi được nhấc bổng, hai chân chới với trong không khí. Ánh mắt anh căng lên khi tôi ngày một cao. Và khi tôi an toàn trên ban công phòng mình, anh mới như trút bỏ được căng thẳng. Anh mỉm cười rồi trở lại dáng vẻ vội vã, băng qua những hạt mưa. Hình bóng anh mờ khuất dần sau những tán cây đen đã xum xuê cành lá.

 

[Cacheptapboi]

Chương 31

Xem nội dung ẩn

Đã từ rất lâu, mùa xuân trở thành biểu tượng của sự hi vọng, biểu tượng cho những khát khao tuổi trẻ. Mùa xuân chất chứa bao la nguồn sống, mang đến biết bao diệu kì, vạn vật đổi thay, cây cối đâm chồi nảy lộc, hoa thơm khoe sắc.

Mùa xuân mang một nguồn sinh khí tinh khôi xua tan giá lạnh. Thế giới hồi sinh, lòng người phơi phới.

Mùa xuân đến với tôi qua những cánh én chao lượn trên bầu trời, qua những cơn gió nồm kéo dài lạnh buốt, qua những hạt mưa long lanh bao trùm lên cảnh vật.

Mùa xuân của tôi là những ngày chiều tối mau lẹ, là những làn khói trắng mông lung phía cuối chân trời, là những ngày thẩn thơ đi tản bộ trên những con đường đầy hương hoa gió thổi.

Mùa xuân.. cũng là mùa mà tôi gần anh thêm một chút.

Tôi có một sở thích khá lãng mạn đó là thường lên sân thượng nhà mình vào mỗi sáng sớm để chào đón ánh nắng đầu tiên của một ngày mới. Cái cảm giác lặng lẽ, nhẹ nhàng đến mê mẩn khi mặt trời từ từ thoát ra khỏi đường kẻ ngang, mang những vệt sáng yếu ớt, rồi phút chốc màu vàng thơ mộng lan tỏa khắp các đám mây, tạo nên một Thiên đường thật sự.

Những ngày tháng đầy thanh khiết đó, tôi đã thầm nhủ rằng, có một ngày, tôi sẽ tựa đầu lên vai người tôi yêu, bốn mắt một hướng, cùng nhau nhìn ánh Dương lấp ló hé mở.

Ba giờ sáng, tôi đã thức dậy. Thật ra tôi đã dậy từ lúc hơn hai giờ. Lựa chọn một bộ đồ ưng ý, thêm một ít màu son phơn phớt đậu trên môi, mái tóc ngắn cũng được tôi chỉnh sửa lại, tết hai lọn tóc hai bên, phần mái phủ xuống, cuối cùng là thêm một chiếc mũ vành rộng. Tất cả công đoạn đã ngốn đi của tôi mất gần một tiếng đồng hồ. Theo như kế hoạch đã chuẩn bị, tôi đi ra ban công, nhẹ nhàng đáp xuống sân trường bằng một sợi dây thừng chắc chắn. Cảnh giác bốn xung quanh, thấy an toàn, tôi đi lấy chiếc que gỗ dài đã giấu trong vườn hoa cúc từ tối hôm trước. Tôi bước thật nhanh qua màn đêm tĩnh mịch, hướng về kí túc của anh.

Năm chậu cây xương rồng được đặt ngay ngắn thành một hàng ngang như những người lính của tôi giúp anh canh giữ giấc ngủ. Chúng đều đã lớn lên trông thấy, gai góc hơn, sừng sững hơn nhưng vẫn mang một tình yêu không thay đổi. Tôi giơ cao cây gậy, đập từng tiếng lên ô cửa kính. Vị trí anh nằm ngay sát cửa sổ, anh sẽ là người nghe thấy rõ nhất.

Nét mặt mang một vẻ khó chịu của anh xuất hiện khi bị phá rối. Tôi cười, vẫy tay gọi, anh chau mày nhìn tôi khó hiểu. Ra hiệu cho anh xuống dưới, tôi lấy đầu gậy chọc chọc vào bụng anh. Anh kêu lên một tiếng, giữ chặt lấy một đầu gậy, nói khẽ:

"Cậu bị thần kinh à? Đêm hôm cậu làm cái trò quái quỷ gì thế?"

"Đi với em đến một nơi."

"Đi đâu vào cái giờ này?"

"Anh cứ ra đây đi, vui lắm đấy."

"Hết hiểu nổi cậu."

Anh thả cây gỗ ra và nói:

"Đợi tôi một chút."

Anh bước trở lại phòng, gần mười phút sau, tôi thấy anh thả một sợi dây từ ban công tầng hai rồi theo đó tụt xuống. Anh nhăn mặt nói:

"Cậu có vấn đề gì về não đúng không?"

"Đi nhanh nào."

Tôi không trả lời nắm tay anh kéo đi. Đến bờ tường ở cổng sau, tôi lục trong bụi cỏ rậm lấy ra một sợi dây thừng có móc sắt, nhắm thật chuẩn, tôi tung sợi dây lên cao, chiếc móc sắt bám vào mặt tường một âm thanh chắc nịch. Tôi nhìn anh cười hì hì, còn anh thì ngạc nhiên thốt lên:

"Cậu đích thực là một tên trộm."

Anh trèo lên trước rồi kéo tôi theo. Tôi giấu công cụ hành nghề của mình cẩn thận rồi nắm tay anh chạy về phía đường cái rộng lớn.

Đường phố vắng vẻ, chỉ có một vài quán ăn đêm vẫn còn mở cửa, xe cộ đi lại cũng thưa thớt. Tôi và anh chạy băng băng trên con đường tràn ngập hơi sương, bàn tay tôi xiết chặt lấy anh một cảm giác ấm áp. Anh nói trong hơi thở:

"Đừng nói với tôi là ba giờ sáng cậu ăn mặc như này rồi lôi tôi đi chạy thể dục nhé."

Tôi cười tít mắt trả lời:

"Thú vị hơn chạy bộ nhiều."

"Sao tự nhiên cậu đi buộc tóc hai bên thế?"

"Anh không thấy như vậy dễ thương hơn à?"

"Tôi chỉ thấy mình đang đi cùng một kẻ gàn dở."

"Người thông minh sẽ không để kẻ gàn dở dụ dỗ."

Anh hứ một tiếng không nói nữa. Chạy khoảng vài trăm mét, tôi rẽ vào một con hẻm nhỏ rồi dừng bước trước một căn nhà hai tầng đơn sơ. Tôi bấm số gọi điện thoại, một lúc lâu đầu dây bên kia mới bắt máy. Tôi nói:

"Tớ đến rồi, mang vũ khí xuống cho tớ đi."

Anh thở dốc nhìn quanh một lượt rồi cất tiếng run run:

"Cậu đưa tôi đi cướp ngân hàng phải đấy à?"

Tôi bật cười trên nét mặt ngẩn ngơ của anh. Cái cách anh biểu cảm làm tôi chỉ muốn nhào lại mà hôn anh một cái.

Một lát sau, cô bạn gái của tôi mở cửa, mang ra một chiếc xe đạp. Anh chỉ vào nó và hỏi:

"Vũ khí cậu nói đây sao?"

"Chính là nó đấy."

Tôi thích thú nhảy phốc lên sau xe. Anh cầm chặt tay lái quay lại hỏi tôi:

"Cậu muốn đi đâu đây?"

"Hồ Tây."

Anh giật mình, giọng nói lắp bắp:

"Mười lăm ki lô mét đấy."

Tôi cười nghiêng nghiêng đầu, một tay ôm chặt lấy người anh. Anh vỗ vào mặt mình, kêu lớn:

"Ôi trời ơi, tôi đang làm cái gì thế này?"

Hồ Tây là một địa danh rất nổi tiếng ở Hà Nội, song song với Hồ Hoàn Kiếm, hồ Tây mang trong mình một vẻ đẹp hút hồn, từ những di tích lịch sử có niên đại hàng nghìn năm đến những hàng cây chỉ mới được trồng xuống nhưng đã trở nên cao lớn, chạy xa đến ngút ngàn tầm mắt. Hồ Tây rộng lớn với làn nước mênh mông, sóng gợn trải dài vi vu theo gió thổi. Khác xa hoàn toàn với thành phố chặt chội, khói bụi ô nhiễm, hồ Tây thoáng mát và thanh thản đến lạ kì. Những hình ảnh mộc mạc, gần gũi xuất hiện khắp mọi nơi, những xe hoa lọc cọc trên đường đi ra chợ, những tiếng rao bánh mì, bánh rán vang vọng nhẹ nhàng hay những người đã tỉnh giấc, khoác trên mình bộ đồ thể thao, chạy từng bước êm ái để hít thở không khí tinh khôi của một ngày mới.

Hơi sương bay bay bao trùm cảnh vật, cái se se lạnh càng làm con người ta trở nên khoai khoái. Bóng tối vẫn lặng lẽ nhường không gian cho ánh sáng của những bóng đèn trên cao chiếu rọi.

Tôi đứng lên hai gác chân của chiếc xe đạp, hai tay bám chặt lấy vai anh, reo lên đầy thích thú khi anh bắt đầu đi vào con đường bao quanh hồ. Mặt nước thẫm màu mang một vẻ huyền bí ngăn cách với bên ngoài bằng một hàng rào sắt chạy uốn lượn theo từng đường cong của hồ Tây, ngoằn ngoèo như một con rắn khổng lồ. Hàng cỏ dại bên đường lấp lánh những hạt sương trong suốt như pha lê, một vài bông hoa hé nở sắc hương đằm thắm. Cảm giác đê mê, mát lạnh chạy len lỏi khắp cơ thể khi tôi cúi người, những ngón tay chạm lướt qua chúng.

"Đẹp tuyệt vời."

Tôi bật cười đầy hứng khởi. Anh điều khiển chiếc xe với tốc độ chầm chậm, đi theo một quỹ đạo được vẽ sẵn. Tôi chỉ tay về bốn phương tám hướng vui vẻ:

"Tất cả đều hoàn mĩ, vẻ đẹp không có một chút dư thừa."

"Tôi chẳng thấy gì", anh lắc đầu nói, "mọi thứ cứ mờ mờ. Cái nơi đồng không mông quạnh này chỉ toàn nước với nước."

"Có một truyền thuyết kể như sau, nếu hai người cùng nhau đi trên một chiếc xe, chỉ cần cô gái làm như này, thần tình yêu sẽ xuất hiện và làm cho hai người được ở bên nhau mãi mãi."

Tôi nói và đưa hai tay bịt mắt anh lại. Chiếc xe đột nhiên lắc lư, đánh võng liên tục. Anh lắc mạnh người hét lớn. Tôi bật cười ha hả:

"Chứng tỏ truyền thuyết là chính xác."

Anh bóp phanh xe một cái thật mạnh, cả người tôi chới với về phía trước, mũi tôi đập cả vào đầu anh. Anh nhảy vội xuống xe, đứng trân trân nhìn tôi nói:

"Cậu muốn giết tôi đấy à?"

Tôi thoáng ngượng ngùng, nói nhỏ:

"Nó mềm phải không?"

"Cái gì mềm?"

Anh sửng sốt đầy ngạc nhiên hỏi lại tôi. Phút chốc, anh ôm đầu, vò mái tóc đến rối xù rồi chỉ vào chiếc xe nói:

"Tôi không lái nữa, cậu lái xe đi."

"Lái thì lái."

Tôi hứ một tiếng ngồi lên chiếc yên xe bằng cao su, hai tay nắm lấy ghi-đông, chân gác lên khung xe. Anh đập vào lưng tôi kêu lên:

"Cậu làm cái quái gì vậy?"

Tôi quay lại nhìn anh nói:

"Em sẽ giữ tay lái, anh sẽ là người đạp xe."

Anh nhăn mặt, lấy hai tay xoay đầu tôi ngược trở lại. Chiếc xe nặng nhọc nhích từng chút một rồi khi đạt đủ tốc độ cần thiết, nó bắt đầu lăn bánh. Tiếng bánh xe chà sát vào mặt đường một âm thanh êm ái.

"Anh có thể ôm em, em không để ý đâu."

"Còn lâu."

"Vậy chúng ta cùng hát nhé."

Tôi nói và nghêu ngao cất giọng:

"Sáng sớm tinh mơ, mặt trời nghiêng khẽ chào. Lá ướt sương mai, nhẹ nhàng rung trước gió.."

Tôi dừng lại để chờ anh tiếp lời. Anh không hát không nói gì cả, tôi lại tiếp tục hát một mình:

"Cất tiếng hát khẽ đón ngày dài, lũ chim hồn nhiên. Em nhẹ nhàng, khoan thai trong tôi rực rỡ, thiên thần.."

"Cậu có biết hoàn cảnh của tôi với cậu bây giờ không?"

"Hạnh phúc."

Tôi trả lời, quay lại nhìn anh cười. Anh xoay đầu tôi lại lần nữa.

"Bốn giờ sáng, cậu lôi tôi ra đây đạp xe đạp. Cả cái hồ có diện tích đến gần 500 ha này chỉ có tôi với cậu, rồi lại còn mặt trời nghiêng khẽ chào. Mặt trời mùa này phải đến bảy giờ mới xuất hiện đó."

"Điêu."

"Chứ còn sao nữa, cậu nghĩ đang là mùa hè à?"

"Vậy chúng ta cứ đi quanh hồ, vừa đi vừa đợi bình minh đến."

"Lẽ ra tôi không nên bỏ lỡ giấc ngủ để đi du ngoạn kiểu này."

"Anh có thể đi về, nhưng phải để xe lại cho em. Và một điều nữa, đây là điều ước thứ hai anh phải làm, anh phải cùng em đón bình minh."

"Tôi đâu có bốc tấm thiệp."

"Tự em lựa chọn đấy. Nếu bây giờ em nói điều ước thứ ba đó là anh phải ôm em thì sao?"

"Tôi sẽ ôm cậu ném xuống hồ."

Tôi cười khúc khích:

"Anh sẽ không làm thế đâu. Điều ước cuối cùng của em còn lãng mạn hơn thế nhiều."

Anh không nói nữa, tôi cũng im lặng. Chiếc xe cứ bình yên di chuyển đều đều. Tôi thả người theo làn gió, nhẹ nhàng ngắm mặt nước mang đầy hơi sương, mờ ảo hình ảnh con thuyền thơ mộng giữa dòng khơi yên ả, thỉnh thoảng lại quay về anh, mỉm cười vào đôi mắt ấm áp.

Anh đạp xe chậm dần rồi dừng lại. Giữ hai chân trên mặt đường, anh hỏi tôi:

"Cậu có biết chỗ này không?"

Tôi nhìn quanh một lượt và nói:

"Em thấy quen quen."

"Chúng ta đã ở đây một tiếng trước. Tôi và cậu đã đi hết một vòng hồ Tây rồi đó."

"Nhanh vậy", tôi nhìn vào đồng hồ, "mới có năm giờ thôi, đi thêm hai vòng nữa là đến giờ rồi."

Anh kêu lên một tiếng hòa cùng tiếng cười của tôi. Con đường dài tôi và anh đi qua theo một chu kì. Mọi thứ bất động, vẫn nằm yên như vậy, nhưng mỗi lần đi qua, tôi như có cảm giác tất cả đều hoàn toàn mới, cứ như là lần đầu tiên tôi nhìn thấy vậy. Tôi đạp xe cùng anh, bốn chân đặt lên chiếc bàn đạp nhỏ bé. Không gian theo từng vòng quay mà mở rộng dần, vạn vật cũng đang từ từ thức giấc. Bóng người chạy bộ trên vỉa hè mỗi lúc một đông hơn. Và tôi cũng không nhớ được, tôi và anh đã đi được bao nhiêu lần cái vòng tròn định mệnh ấy nữa.

Ánh nắng ngày mới tỏa sáng khuôn mặt anh. Giây phút tôi thẫn thờ, đó là đôi mắt anh hay là đôi mắt của tạo hóa. Một màu vàng kì ảo đang tan chảy sau những làn mây xám, ánh hồng đan xen một vùng rộng lớn phía đằng Đông xa tít, loang lổ trên bầu trời như một hộp màu vẽ bị rơi vương vãi, hòa quyện vào nhau. Tôi mở to mắt kêu lên:

"Nó đến rồi."

Bình minh thơ mộng ở ngay phía trước tôi đang từ từ được thêu dệt. Vòng cung tôi chờ đợi cuối cùng cũng ló dạng, từng chút, từng chút một rồi vỡ tan thành một vòng tròn hoàn hảo.

"Đuổi theo nó."

Tôi reo vang, năm ngón tay bấu chặt lấy mảnh áo của anh đang phập phồng ngược chiều gió. Anh tăng tốc, chiếc xe lao vun vút về miền ấm áp, nơi có một trái tim đang rực rỡ. Anh khẽ thì thầm:

"Đẹp quá."

Mặt trời vẽ xuống một tia nắng thẳng tắp ngay bên cạnh, chạy dài cùng với tôi về phía trước. Tôi mỉm cười. Tôi thấy ánh hào quang đang đang trùm xung quanh, hai tay tôi tìm đến anh với một cái ôm hòa cùng lời nói từ trong sâu thẳm:

"Anh là mặt trời của em đấy."

 

[Cacheptapboi]

Chương 32

Xem nội dung ẩn

Ngôi trường Đại học của tôi có thể nói là một trong những trường thuộc top đầu thành phố.

Thường thì cứ một năm một lần, những công ti, nhà tuyển dụng đều tổ chức sự kiện ở đây để tìm ra những sinh viên có tiềm năng làm thực tập sinh cho họ. Một cách thức như để kí trước hợp đồng khi sinh viên còn chưa tốt nghiệp.

Mùa xuân cuối tháng ba, trường tôi chuẩn bị để đón chào một người rất nổi tiếng. Đó là một đầu bếp người Canada tên gọi là David. Tôi không có kiến thức về những tượng đài trong lĩnh vực này trên Thế giới nhưng chỉ nhìn cái cách mà anh bộc lộ cảm xúc khi nghe tin này tôi cũng đủ hiểu rằng ông ta là một người có sức ảnh hưởng đến như thế nào.

Tôi vẫn nhớ như in nét mặt hân hoan của anh khi đọc được thông báo. Anh thể hiện sự vui mừng ra mặt, chẳng còn những nét trầm tư, lạnh lùng nữa, anh như biến thành một đứa bé háo hức chờ đợi đến ngày được ba mẹ cho đi chơi công viên. Anh nói với tôi bằng một giọng đầy hào hứng:

"Đó là người có đủ đẳng cấp để nấu ăn cho cả Tổng thống. Tuy nhiên ông ta sống rất giản dị, thường lấy việc đi du lịch làm niềm vui. Rất ít khi ông ta trực tiếp vào bếp."

Khi tôi hỏi anh về lí do David đến trường của mình, anh đã kể lại một câu chuyện cho tôi biết.

Cách đây khá lâu, có một sinh viên cũng học trong trường tôi, bây giờ anh ta cũng là một nhân vật lớn trong ngành nghề dịch vụ. Sau khi biết tin David sẽ sang Việt Nam du lịch, anh ta đã đưa ra một lời đề nghị: Tổ chức một cuộc thi nấu ăn ở đây và David sẽ làm ban giám khảo. Ý tưởng đó ngỡ rằng sẽ bị từ chối vì nó không giống như những gì David hay làm, ấy vậy mà ông ta đồng ý. Anh còn nói rằng, cơ hội này có lẽ sẽ không xuất hiện được một lần nào nữa đâu.

Thời gian khi bắt đầu nhận được thông báo đến ngày diễn ra cuộc thi là mười ngày. Tôi biết rõ là anh hi vọng rất nhiều ở cuộc thi sắp tới, đó có thể là khoảnh khắc chói sáng nhất, thay đổi hoàn toàn tương lai của anh.

Tôi chủ động rời điều ước thứ ba của mình lại, trong giai đoạn nhạy cảm này, tôi muốn anh toàn tâm toàn lực để có được sự chuẩn bị tốt nhất. Sau những giờ học, tôi vẫn theo anh lên thư viện, ngồi lặng lẽ nhìn anh đắm chìm trong những tư liệu anh thu thập. Nấu ăn mang ý nghĩa lớn nhất đối với anh, sẽ tuyệt vời hơn khi điều đó được công nhận bởi một chuyên gia hàng đầu Thế giới.

"Anh sẽ làm món gì trong cuộc thi vậy?"

Những lúc tôi hỏi anh câu đó anh chỉ mỉm cười không trả lời. Anh muốn giữ bí mật đến giây phút cuối cùng. Dù anh không nói, tôi vẫn tin tưởng rằng, chắc chắn anh sẽ là người đoạt giải nhất.

Một ngày trước khi cuộc thi diễn ra, trời mưa nhẹ. Tôi ngồi trong kí túc với một túi bỏng ngô còn nóng hổi, một cuốn truyện vừa mua lúc sáng. Chỉ vừa đọc được vài trang sách, tôi đã thấy chán nản. Tâm trạng tôi cũng thấp thỏm, lo âu. Tôi lấy chiếc ô nhỏ, băng qua sân trường đến phòng tìm anh.

Không có ai ở đó, có lẽ giờ này anh đang ở trong thư viện. Tôi bước ra ban công cất những chậu xương rồng vào trong phòng, tôi sợ mưa sẽ làm chúng bị ngập nước.

Giường ngủ của anh đơn giản chỉ với một chiếc gối và chăn, có điều giá sách bên cạnh thì lại là cả một kho tàng được anh cất giữ. Rất nhiều sách được anh sắp xếp cẩn thận, tất cả đều là thể loại về nấu ăn, bao gồm cả món ăn trong và ngoài nước. Trên chiếc bàn nhỏ đặt ở đầu giường là một chiếc bánh mì còn dang dở được bọc trong một túi ni lông, cạnh bên là một hộp nước sốt.

"Anh ăn uống qua loa quá."

Tôi thầm nói và cầm lọ sốt lên xem, nó có màu vàng nhạt, hương chanh. Còn một vài mùi khác nữa mà tôi không đoán ra được.

Tôi tò mò bẻ một miếng bánh mì ăn thử với nước sốt. Vị chua làm tôi nhăn mặt, quả thật hai thứ đó kết hợp với nhau rất khó nuốt. Ăn chua như này không hề tốt cho dạ dày, đúng là anh không quan tâm đến bản thân gì cả. Nếu nước sốt ngọt hơn một chút sẽ dễ ăn hơn nhiều, tôi mỉm cười và định bụng sẽ tạo cho anh một bất ngờ nhỏ.

Tôi quay trở lại kí túc lấy hũ đường trắng rồi pha vào chai nước sốt của anh. Mùi vị của nó thay đổi hẳn, cảm giác trong cái chua có vị ngọt nhè nhẹ đọng lại trên đầu lưỡi cùng mùi thơm như không hề tan chảy. Tôi vui vẻ bỏ thêm một ít đường nữa, cuộc sống này không thể thiếu được những thứ ngọt ngào.

"Cậu đang làm cái gì đấy?"

Tôi giật mình khi anh cất tiếng. Còn chưa kịp trả lời, anh đã đứng ngay trước mặt tôi, hai mắt anh nhìn một lượt rồi cầm chai nước sốt lên. Anh chau mày nói:

"Cậu cho đường vào đây?"

Tôi mỉm cười trả lời:

"Vâng. Anh ăn chua quá không tốt chút nào."

Anh giật lấy hũ đường từ tay tôi và nói:

"Cậu cho cả hũ đường này?"

Tôi hơi bất ngờ với biểu hiện của anh. Anh bặm chặt môi, bàn tay ôm trán kêu lên:

"Cậu có biết mình vừa làm cái gì không?"

Anh ngồi thụp xuống giường, nhìn tôi bằng ánh mắt thật khác lạ:

"Đây là nước sốt tôi chuẩn bị cho cuộc thi ngày mai."

Anh chỉ nói một câu ngắn gọn nhưng cũng làm tôi phải rùng mình. Cái bản tính khờ khạo của tôi lại gây chuyện nữa rồi. Tôi khẽ chạm tay lên vai anh nói:

"Em xin lỗi, em không biết. Em sẽ giúp anh làm lại nó."

Anh hất văng tay tôi, cơ mặt anh dãn ra, khoé miệng giật giật:

"Một tuần. Tôi đã phải mất đúng một tuần mới có thể hoàn thành nó. Không phải chỉ cần công thức và nguyên liệu là có thể làm được, nó cần thời gian. Thời gian."

Anh nhấn mạnh hai chữ cuối, vơ vội chiếc áo khoác bước đi mà không buồn nhìn tôi. Hai vai tôi run run, tôi rưng rưng nói:

"Anh đi đâu?"

Anh lắc lắc đầu thở dài:

"Làm ơn cất mấy giọt nước mắt của cậu đi. Đừng có lúc nào cũng lấy nước mắt ra để giải quyết vấn đề. Nó sẽ chẳng thay đổi được gì cả."

Tối hôm đó rất khuya mà anh vẫn chưa về, tôi định đợi đến khi gặp được anh thì Sở Khanh xuất hiện. Anh ta nói:

"Cậu ta đang phải tập trung để khắc phục lại chai nước sốt, cậu ta nhờ tôi chuyển lời cho cậu, không cần phải suy nghĩ nhiều đâu, cậu ấy không giận cậu. Cậu nên về nghỉ ngơi đi."

Lúc đó tôi mới chịu quay trở về kí túc của mình. Tôi rất vui vì anh không trách tôi nhưng tôi cũng buồn vì chuyện đó. Tôi đã trằn trọc cả giờ liền mới có thể để cho cơn buồn ngủ chiếm lấy thể xác.

Cuộc thi được tổ chức trong hội trường của trường tôi. Một truyền mười, mười truyền trăm, danh vọng của David làm khán đài gần như chặt kín chỗ ngồi. Tôi cùng Đặng Thu Lâm cũng hớn hở, hòa cùng vào không khí náo nhiệt. Đặng Thu Lâm còn chuẩn bị được một chiếc camera loại khá hot thời bấy giờ. Cô ấy nói thẳng mục đích của mình:

"Tớ sẽ quay không sót một khoảnh khắc nào của anh ta sau đó sẽ bán lại cho cậu. Tớ sẽ thành triệu phú sau ngày hôm nay."

Tôi bật cười khoác vai Đặng Thu Lâm bước vào trong. Có bốn dãy bếp nấu đã được sắp xếp ở bốn góc. Để đến được vòng cuối cùng này, các thí sinh dự thi đều đã phải trải qua hàng loạt trận đấu ở vòng loại. Tất nhiên, anh là một trong bốn người xuất sắc nhất.

Đang chăm chú tìm một chỗ ngồi cho mình thì Sở Khanh vẫy tay gọi tôi. Tôi cười khoái chí khi thấy cạnh bên Sở Khanh còn thừa đến hai ghế trống. Anh ta nói với tôi bằng giọng điệu tự hào:

"Tôi đã phải tốn rất nhiều công sức để giữ chỗ cho cậu đấy."

"Anh tâm lí quá."

Tôi ngỏ lời muốn xem chiếc máy ảnh nhưng Đặng Thu Lâm ôm khư khư nó vào lòng, nhất quyết không đưa tôi. Tôi dọa đánh cô ấy một cái rồi đưa tay vào trong túi áo. Điện thoại của tôi cũng có thể chụp được ảnh, độ phân giải hơi thấp nhưng có cũng còn hơn không.

Khi tôi hỏi Sở Khanh về anh và chai nước sốt, Sở Khanh nói:

"Cậu ta đang phải tập trung với những người khác ở phía trong, còn chai nước sốt tôi cũng không biết như nào, từ hôm qua tôi vẫn chưa nói chuyện được với cậu ấy."

Nhận thấy nét lo lắng của tôi, Sở Khanh khẽ cười:

"Yên tâm đi, một chai sốt không làm khó được cậu ta đâu."

Tôi cũng chỉ cầu mong có như thế.

Cả hội trường hò reo vang dội khi ban giám khảo bước ra. David dẫn đầu. Tuổi của David cũng phải đến ngũ tuần nhưng vẫn phong độ và lịch lãm trong bộ áo vest đen với chiếc nơ nhỏ trên cổ. Râu ông ta khá rậm bao quanh miệng, phần râu trên màu đen, phần dưới cằm lại là màu trắng, mái tóc của David được cắt ngắn cũng gồm hai màu đó. Ông ta cao lớn, luôn tươi cười thân thiện vẫy tay chào chúng tôi. Đi cạnh ông còn có hai người Việt Nam, một nam, một nữ. Tôi đoán người đàn ông kia chính là nhân vật đã đưa được David đến đây như lời anh nói.

"Cậu ta kìa."

Sở Khanh vỗ vai tôi kêu lên. Anh bước ra ngay sau đó, lững thững, trầm ngâm với chiếc áo bếp màu trắng dài quá đầu gối. Và nếu không có chiếc mũ dài ở trên đầu, tôi đã nghĩ anh là một bác sĩ thật sự.

Anh khẽ mỉm cười về phía tôi khi Sở Khanh gọi lớn tên anh. Một ánh mắt chạm vào tôi, khi tay tôi còn chưa kịp đưa lên anh đã trở về trạng thái ban đầu, nhanh chóng xếp thành một đường thẳng với ba người khác.

Cô Phương Thảo là người dẫn chương trình, đa phần trong những sự kiện của trường tôi, cô luôn là MC như vậy. Cô giới thiệu qua về cuộc thi và nói đến bộ ba giám khảo chấm điểm, không quên nhấn mạnh David là người có quyền lực cao nhất, ông ấy có thể vượt mặt cả hai giám khảo còn lại để quyết định người đạt giải nhất. Nếu trường hợp đó không xảy ra thì sẽ lấy biểu quyết của đa số, ai có số phiếu bầu nhiều hơn sẽ là người thắng cuộc.

Tiếp đó cô bắt đầu xướng tên bốn thí sinh cuối cùng trong ngày chung kết. Kẻ có nét mặt kênh kiệu có tên Lí Khải bước lên cúi đầu chào ban giám khảo và khán giả. Thế rồi hắn vẫn giữ vẻ ngông nghênh ấy, đi lại gần thì thầm với anh điều gì đó rồi dương dương tự đắc về vị trí bếp của mình. Đổi lại, tôi chỉ thấy một nụ cười rất nhẹ của anh, nó bí hiểm và nhẹ nhàng, như một cánh ruồi lướt qua vậy.

Trái tim tôi kêu lên rộn rã khi tiếng chuông thông báo cuộc thi bắt đầu. Anh nhanh chóng bắt tay vào công việc với một sự tập trung cao độ. Thời gian cho bài thi là bốn mươi phút, các thí sinh được tự do lựa chọn một món ăn để trình bày. Tôi thấy trên bàn anh là một con gà đã được làm sạch sẽ, tôi hỏi Sở Khanh:

"Nguyên liệu là gà, anh nghĩ anh ấy sẽ làm món gì?"

Sở Khanh cười nói:

"Nếu là tôi thì tôi sẽ lựa chọn làm sườn nướng BBQ. Món sườn của cậu ta luôn là nhất."

Đặng Thu Lâm bắt đầu bấm máy tấm ảnh đầu tiên rồi khoe với tôi, anh đứng phía sau ngọn lửa, bàn tay đang hơ nóng con dao.

"Tấm này mình sẽ để giá hữu nghị cho cậu."

Đặng Thu Lâm bật cười khanh khách. Tôi không có thời gian đôi co với cô ấy vì cả tâm trí tôi đều hướng trọn về anh hết rồi. Một thí sinh khác cũng lựa chọn làm món gà, tên Lí Khải thì nét mặt vẫn đầy vẻ tự tin với một miếng thịt bò to lớn.

Đôi bàn tay anh thoăn thoắt trên chiếc dao cán gỗ, niềm vui anh tỏa ra ngây thơ như một đứa trẻ. Làm được những gì mình thích là tự do, người tự do nhất sẽ là người hạnh phúc nhất.

Hơi thở của ngọn lửa hiện hữu, cứ đều đều trong bình yên rồi bất chợt lại như gào thét. Anh nhẹ nhàng xếp món gà của mình ra đĩa, trang trí mấy lát chanh mỏng. Anh đổ nước sốt cạnh bên, dùng chiếc dĩa kẻ một đường thẳng mềm mại. Khoảnh khắc đó, anh lặng người. Anh nhìn chai nước sốt rồi nhìn phần sốt vừa được vẽ thẫn thờ. Mím môi vào nhau, anh vội vã chuyển phần gà sang một đĩa khác, thế rồi anh cứ đứng trầm ngâm trong bất động.

Biểu hiện của anh làm tôi chết điếng.

Chai nước sốt bị tôi làm hỏng vẫn chưa được khắc phục.

"Cậu ta có vẻ không ổn."

Sở Khanh nói khẽ, tôi quay sang nhìn thẳng vào mắt Sở Khanh hỏi:

"Anh lừa dối em phải không?"

Sở Khanh không trả lời, tôi kéo Sở Khanh lại gần kêu lên:

"Những gì anh nói với em tối hôm qua là giả phải không? Anh ấy không hề nhờ anh chuyển lời cho em như vậy đúng không?"

Sở Khanh thở một hơi dài, lặng lẽ gật đầu.

Tôi bần thần tựa lưng ra ghế, mười ngón tay cứ vậy bấu chặt lấy nhau trong vô thức.

Tôi phải làm gì đây?

Đồng hồ quay tròn chỉ còn chưa đầy năm phút nữa.

Tôi thu hết cam đảm đứng bật dậy, tôi nói không quá lớn nhưng vẫn đủ để anh có thể nghe thấy:

"Đừng lo lắng, anh là đầu bếp tuyệt vời nhất."

Anh run run ngước nhìn về tôi. Tôi giơ ngón cái ra hiệu cho anh, một giây, anh lẳng lặng đổ nước sốt lên chiếc đĩa.

Là do tôi tưởng tượng hay chính anh vừa mỉm cười?

Anh nhắm mắt, hai tay buông thõng, miệng lẩm nhẩm điều gì đó.

Đó cũng là lúc tiếng chuông kết thúc giờ thi vang lên.

Anh vẫn đứng như vậy, ngay phía trước anh là món ăn đã được hoàn tất.

Lí Khải là người được gọi tên lên trình bày phần thi của mình. Đó là món bò bít tết khá quen thuộc. Vẻ mặt hắn không chút lo lắng, đưa đĩa thịt bò lên bàn giám khảo. Cả ba giám khảo thưởng thức một chút và đều gật đầu. Hắn cười toe tét chỉ vào món ăn và nói dõng dạc như đã chuẩn bị rất kĩ từ trước. Những lời khen có cánh dành tặng cho hắn, hắn nhơn nhơn, vẫn cái điệu bộ ấy, hắn tiếp tục gây sự với anh. Không còn im lặng, anh thì thầm vào tai hắn mấy lời và khuôn mặt hắn chợt biến sắc. Hắn hằm hằm bỏ đi vẫn để lại một cái nhếch mép cho anh.

Hắn làm tôi khó chịu, cũng làm tôi thấy tò mò.

Anh đã nói gì với hắn?

Tôi không còn thời gian để phân tâm khi anh là người thứ hai được gọi tên.

Anh nhìn đĩa đồ ăn của mình khá lâu rồi từ từ bước về phía giám khảo.

David gật đầu mỉm cười với anh, cắt một miếng gà cho vào miệng.

Cả ba giám khảo đều không có một chút biểu hiện gì.

David tiếp tục cắt thêm một miếng gà nữa, quệt với một ít nước sốt, đôi mắt đang lim dim của ông bất chợt mở to. Vốn tiếng anh của tôi giúp tôi hiểu được ngay khi ông cất tiếng:

"Tôi sẽ bắt đầu, biết nói thế nào nhỉ? Tôi là người đơn giản, thấy sao nói vậy. Đây là món gà tuyệt vời nhất mà tôi từng được ăn. Chỉ có điều..

David nói đến đây thì dừng lại. Ông đưa ánh mắt cho người giám khảo nam bên cạnh. Anh ta chỉ vào phần nước sốt và nói:

" Tôi cũng có cùng suy nghĩ với David, thật khó tin. Đây là nước sốt cậu làm? "

Anh mím môi trả lời:

" Vâng, chính tay tôi làm nó. "

Người giám khảo nam kêu khẽ một tiếng và lắc đầu:

" Tôi phải nói một câu thật khó nghe, nước sốt này đã phá hỏng hết món ăn của cậu. Nó quá ngọt, quá nhiều đường. "

David cầm đĩa đồ ăn lên nói:

" Tôi sẽ giả thuyết như sau. Nếu có người đưa cho tôi món ăn này, tôi chắc chắn sẽ nghĩ rằng phần gà và nước sốt được làm từ hai người khác nhau. Phần gà được làm bởi một người rất có tiềm năng, còn phần sốt được làm bởi một tay mơ, một kẻ không có chút kiến thức nào về đầu bếp. Vị ngọt chỉ nên có tác dụng điều vị nhưng cậu đã làm cho nó trở thành thành phần chính, nó lấn át hết những vị khác, nước sốt này quả thật rất tệ. "

Tôi thấy cả bầu trời như sụp xuống, đè nặng lên đôi vai.

Dường như tất cả những ai yêu quý anh đều đưa vẻ mặt đầy phẫn nộ về tôi.

" Cậu luôn coi mình như là trung tâm vũ trụ, cậu luôn làm như cả Thế giới này là của mình, cậu chỉ muốn làm những gì cậu muốn mà không nghĩ đến cảm xúc của ai cả. "

Tôi đúng là người như vậy sao?

Lí Khải nhìn tôi nhoẻn miệng cười.

Một lần nữa, tôi lại như chết sững.

Anh cũng không thể nói gì.

Giấc mơ của anh.. ý nghĩa của anh.. lí tưởng của anh.. đã kết thúc trong bàn tay tôi mất rồi.

Hai tay ôm mặt, tôi băng qua hội trường chặt kín vụt ra khoảng sân với ánh nắng chiếu rọi.

Em xin lỗi..

Nắng tươi nhưng sao chẳng thể xua đi nỗi niềm u ám?

Sao chẳng thể xua đi những bóng đen ngập tràn?

Tôi nuốt nước mắt, bàn tay run run cầm chiếc điện thoại đang đổ chuông. Giọng nói trầm đục của ba tôi cất lên. Chỉ một câu nói, ông ấy đã khiến tôi bất bộng.

" Con về nhà đi. Chúng ta cần nói chuyện. Về việc đi du học của con."

 

[Cacheptapboi]

Chương 33

Xem nội dung ẩn

Mối tình của ba mẹ tôi là minh chứng rất rõ cho câu: Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén.

Thời trẻ, ba tôi là một công nhân trong xí nghiệp điện máy với mức lương chỉ vừa đủ ăn, đủ sống. Ngày đó, ông bà ngoại tôi có tích góp được chút tiền, xây một dãy nhà trọ lợp mái tôn cho người ở thuê. Bà ngoại tôi còn mở thêm quán ăn sáng đơn sơ ở ngay đầu hẻm bán phở và cháo. Những năm cuối thập niên tám mươi, khi chế độ bao cấp được xóa bỏ và Đất nước bắt đầu chuyển sang chế độ mới, cuộc sống và tình hình xã hội cũng từng bước mà phát triển. Ba tôi ở trọ trong dãy nhà của ngoại. Mẹ tôi thì ngày ngày vẫn phụ ngoại bán đồ ăn. Mẹ tôi đẹp lắm. Vẻ đẹp của tôi cũng là thừa hưởng một cách chưa đầy đủ của mẹ. Nét đẹp đơn thuần của người con gái nằm giữa hai thời kì thật sự vừa trong trẻo lại vừa ma mị. Mẹ tôi kể là ba theo đuổi mẹ trước, thường hay lấy cớ ra ăn sáng để bắt chuyện với mẹ tôi. Nhiều lần ba tôi hết tiền, còn ra ăn kí sổ để được nhìn mẹ tôi một cái. Ba tôi thì lại nói mẹ mới là người thương thầm ông. Mỗi lần ba tôi ăn phở, mẹ tôi lại dấm dúi cho thêm thịt, cho thêm bánh. Ngoại nhìn thấy chỉ tủm tỉm cười, vì cả ông bà ngoại cũng đều thương ba tôi lắm.

Mẹ tôi hơn ba hai tuổi. Vấn đề đó không quan trọng. Ba tôi vốn xuất thân nhà nông, là người từng trải và hiểu chuyện. Ba tôi khéo tay, nhiệt tình. Chuyện gì có thể là ông đều phụ giúp, làm hồ, sửa nhà, chặt củi. Ngoại tôi còn ưu ái tặng cho ba một vocher bao ăn sáng miễn phí nữa. Ba tôi ở trọ ba năm thì chiếm được hết cảm tình của mọi người. Có mấy cô cùng khu trọ thương thầm ba tôi nhưng ông không chịu. Ba chịu mẹ tôi thôi. Mẹ tôi cũng rung động. Hai người hạnh phúc mà tiến đến làm đám cưới.

Ngoại tôi có sáu người con. Mẹ tôi là con thứ sau bác trai cả. Ông bà ngoại khi xưa nghèo lắm. Chiến tranh liên miên đói khổ, lại thêm phần đông con nên ông bà không đủ sức mà lo cho tất cả. Ngoại trừ bác cả và cô út, những người còn lại đều phải bỏ dở dang việc học. Mẹ tôi học đến giữa những năm trung học, khi đã có đủ một vốn kiến thức nho nhỏ thì phải nhường lại đặc quyền đó cho những đứa em. Đó vừa là trách nhiệm của người chị lớn, vừa là trách nhiệm của một người con để về lao động phụ giúp ông bà ngoại. Giấc mơ của mẹ tôi dừng lại từ ngày đó. Giấc mơ lớn nhất cuộc đời mẹ đó là được đi học và trở thành một bác sĩ chữa bệnh cho mọi người.

Mẹ tôi là người phụ nữ nhìn xa trông rộng. Sau khi cùng ba về chung một nhà, chính mẹ là người động viên ba tôi đi học để kiếm cái bằng Trung cấp. Mẹ tôi nói được là làm được. Mẹ vừa làm, vừa gom góp tiền cho ba tôi. Ba tôi mất hai năm hơn để hoàn thành, khi đó, mẹ tôi đã chuẩn bị bước sang tuổi ba mươi.

Một cái độ tuổi không còn trẻ, nhất là đối với xã hội khi ấy. Tuy nhiên, ước mơ của mẹ tôi suốt những năm qua chưa từng vì thế mà tàn lụi. Vào khoảng thời gian mà mẹ quyết định theo đuổi ước mơ đời mình một lần nữa thì có một nguyên nhân khiến bà phải dừng lại. Đó là lúc mẹ tôi biết bà đã mang thai.

Tôi là đứa con gái duy nhất của hai người. Sự xuất hiện của tôi đã làm thay đổi quyết định của mẹ. Mẹ tôi không cần tiếp tục nữa. Bà dành hết niềm tin, hoài bão và lí tưởng sống của mình cho tôi. Những gì còn dang dở, tôi sẽ là người đứng lên thay bà mà hoàn thành nó.

Tôi sẽ là người vẽ tiếp nên những bước chân, hiện thực ước mơ mà mẹ tôi đã không thể thực hiện.

Đó là mục đích phấn đấu luôn luôn in sâu trong con người tôi từ khi tôi chỉ là một đứa trẻ.

Khác với đám bạn cùng trang lứa, mẹ là người định hình tôi từ sớm. Tôi không có nhiều đồ chơi mà tôi ao ước như bạn bè. Mẹ mua cho tôi những món đồ khám chữa bệnh, kim tiêm, máy đo, bình truyền thuốc. Bệnh nhân duy nhất của tôi là cô bé búp bê mà ba tôi tặng cho vào ngày tôi sinh nhật ba tuổi.

Mẹ hay kể những câu chuyện về chiến tranh khốc liệt cho tôi nghe. Mẹ tôi kể về những người lính bán máu xương để dành lại độc lập cho Đất nước, kể về những nữ chiến sĩ tiền phương không ngại nắng mưa, mở đường, phá núi. Mẹ kể về ông ngoại anh dũng trên chiến trường, bom dội đạn phá, trở về quê hương cùng đôi chân không còn lành lặn. Mẹ tôi nói, có một lực lượng hậu phương ở phía sau, họ là những người hùng thầm lặng, họ không ra trận, họ không đánh giặc, nhưng họ cứu sống và chữa lành những vết thương thể xác cho người chiến sĩ. Họ chính là những người bác sĩ quân nhân.

Mỗi lần nói về điều ấy, ánh mắt mẹ tôi như sáng rực lên. Trên đôi môi mẹ nở một nụ cười đầy thán phục.

Không có công chúa kiêu sa, không có những chàng hoàng tử cưỡi ngựa bạch mã. Chuyện cổ tích không đưa tôi vào giấc ngủ trẻ thơ, chính những người bác sĩ trong lời kể của mẹ mới làm điều đó.

Tôi lớn lên từng ngày trong một hình khuôn đã được định sẵn. Có lần tôi hỏi mẹ rằng, vậy bác sĩ có chữa bệnh cho những kẻ xấu không? Mẹ xoa đầu tôi trả lời, bất kể là ai, trách nhiệm của một người bác sĩ không cho phép bỏ rơi người nào. Người làm chuyện sai sẽ bị pháp luật trừng trị, còn trước đó, kẻ xấu vẫn là một bệnh nhân cần bác sĩ chăm sóc.

Tôi yêu mến và ngưỡng mộ những con người tận tâm, khoác trên mình chiếc áo blouse trắng. Chính nhờ mẹ mà tôi không hề sợ hãi trong những lần đi tiêm thuốc, không khóc toáng lên qua đôi mắt khi nhìn thấy những chiếc xi-lanh cắm vào bắp tay. Tôi được tôi luyện sự gan dạ và dũng cảm. Tuổi thơ tôi không mang màu hồng. Tuổi thơ của tôi là hai màu đỏ và trắng.

Đã từng có thời gian tôi bị mất niềm tin vào chính lí tưởng của mình. Tôi vẫn luôn cho rằng những người bác sĩ thật sự là thần là thánh. Tôi tin chắc như vậy, bởi tôi đã chứng kiến những cơn đau làm ông ngoại phải gồng mình chịu đựng. Sau đó, khi ông ngoại đi bệnh viện, được những bác sĩ cứu chữa, ông lại vui vẻ cười mà ôm lấy tôi. Tôi nghĩ là bác sĩ có phép thuật, có thể loại bỏ nỗi đau, có thể giúp ông tôi thoải mái được như thế. Cuối cùng, trong sự ngơ ngác của chính mình, tôi đã tận mắt chứng kiến mẹ tôi trút đi hơi thở.

Khoảnh khắc mà mẹ tôi run run nắm bàn tay tôi không chặt, đôi môi mấp máy không nói thành câu. Từ trong đôi mắt mẹ nhìn tôi, tôi cảm nhận được sự giày vò của căn bệnh bên trong cơ thể mẹ. Bác sĩ không cứu được mẹ, bác sĩ cũng không giúp mẹ tỉnh lại được, bác sĩ cũng không đưa mẹ trở về được bên tôi.

Mẹ lừa dối tôi. Bác sĩ không hoàn hảo như những gì mẹ luôn nói. Giây phút lâm chung, mẹ không đủ sức nói được gì, mẹ chỉ có thể rưng rưng nhìn tôi bằng ánh mắt và nụ cười. Ba tôi nói mẹ không đau đớn. Ba tôi nói mẹ đi tìm cho tôi một đôi cánh. Một ngày nào đó, mẹ tôi sẽ trở lại. Mẹ tôi không khóc, bà chỉ đang hạnh phúc. Nước mắt mang trong mình rất nhiều sắc thái khác nhau, nước mắt của mẹ tôi là nước mắt hi vọng.

Mẹ hi vọng tôi không lùi bước. Mẹ hi vọng tôi sẽ luôn giữ vững ước mơ của mình.

Tôi nhất định sẽ trở thành một bác sĩ. Tôi sẽ dùng hết sức mình, giúp cho những đứa trẻ được sống trong sự yêu thương của cả cha và mẹ.

Điều may mắn mà tôi đã không được có.

Ngày quan trọng nhất trong sự kiện cuộc đời mình, tôi bị ốm nhập viện. Tôi đã bỏ lỡ kì thi để vào được trường Đại học Y Hà Nội. Hai ngày sau, tôi thi nguyện vọng hai và đậu được vào trường Đại học X. Cũng sau sự cố đó, ba tôi bắt đầu nảy ra ý tưởng cho tôi được ra nước ngoài du học.

Tôi biết để chuẩn bị cho việc này, ba tôi đã tốn rất nhiều công sức. Ông không nghiêm khắc như mẹ tôi, trước giờ ba vẫn luôn để tôi được phép tự quyết định mọi chuyện. Bất kì quyết định nào của tôi thì ba cũng đều không phản đối. Nếu tôi nói tôi không muốn đi du học, tôi chắc rằng, ba tôi cũng sẽ không ép tôi.

Ông còn nặng lòng với mẹ lắm. Đã hơn mười năm kể từ ngày mẹ rời xa chúng tôi, ba vẫn luôn nhớ về mẹ như ngày ấy. Tuổi thơ tôi bắt gặp ông ấy lặng lẽ khóc biết bao nhiêu lần. Không dám khóc thành tiếng vì sợ tôi nghe được. Ông chỉ dám bưng chặt miệng, run rẩy ở góc phòng mỗi tối. Ông vùi đầu vào công việc cốt cũng để cho lòng bận rộn, lấy sự vất vả để mà nguôi ngoai. Bản thân ba cũng chưa từng quên ước nguyện của mẹ. Mẹ tôi không còn, ba tôi chính là người có trách nhiệm để tôi thực hiện điều đó.

Mái tóc ba tôi đã điểm bạc lốm đốm rồi. Lời nói dối của ông ấy đã trở thành một phần của con người tôi. Ba vẫn im lặng nhìn tôi. Ông ấy muốn được nghe từ tôi một câu trả lời. Bức hình mẹ tôi đang mỉm cười với tôi như vậy. Tôi rơi nước mắt. Tôi cười đáp lại ba tôi:

"Con sẽ đi du học."

Sân trường vắng lặng, trời đêm với một vài ánh sao yếu ớt. Gió lạnh hơn, không gian cũng tĩnh mịch hơn.

Năm cây xương rồng được xếp ngay ngắn đang tắm mình trong hơi sương đêm muộn.

Khung cửa sổ quen thuộc, căn phòng bé nhỏ quen thuộc, gốc cây trước kí túc quen thuộc..

Mưa không rơi sao? Lá bàng cũng không rụng nữa sao?

Chiếc ghế đá phía xa cô đơn in bóng đen trên nền gạch đã được làm mới.

Anh xuất hiện trên ban công, cặp mắt nhìn mông lung vào không gian đen thẫm.

Anh nhìn những chậu xương rồng, bàn tay vuốt ve những gai nhọn. Chiếc áo mỏng manh khẽ phập phồng trong làn gió thổi.

Rất lâu sau, anh khép cửa. Hình ảnh anh chìm khuất trong bóng tối.

Tôi cũng rời gốc cây to lớn, cứ vậy vô thức tìm kiếm một chút le lói khuôn mặt của anh.

Tôi nên làm gì đây? Nói với anh là tôi sẽ rời xa chốn này? Nói với anh là tôi sẽ bay sang Hàn Quốc? Anh có quan tâm không? Hiện thực lâu nay không phải đã quá rõ ràng rồi hay sao?

Đúng rồi Kẹo.. mày có là gì đâu mà khiến anh phải quan tâm cơ chứ? Sự xuất hiện của mày vẫn chỉ mang đến cho anh biết bao phiền phức và lắng lo. Mày còn nhớ không? Có rất nhiều lần mày hỏi anh. Đi với em anh có vui không? Anh im lặng. Có rất nhiều lần mày hỏi anh. Đi với em phiền lắm đúng không? Anh gật đầu.

Sự tồn tại của mày với anh vốn không quan trọng. Chi bằng giải thoát cho chính mình. Một giây gặp anh sẽ chỉ làm bản thân mày trở nên mềm yếu và nhu nhược. Hãy để anh thanh thản, hãy để mày có thể nhẹ nhàng mà ra đi..

Hãy để nửa năm qua phảng phất như một giấc mộng..

Mọi thứ đã ướt nhoè trong nước mắt..

Sắc thái của nó.. nước mắt của tôi nằm ở ý nghĩa nào?

Bóng đen nhẹ bước dưới tán cây xào xạc, xa ngày một xa..

Không thể cất lời..

Tạm biệt.. em phải đi đây!

 

[Cacheptapboi]

Chương 34

Xem nội dung ẩn

Khoảng đầu năm 2013, mạng xã hội Facebook trở nên phổ biến ở nhiều Quốc gia trên Thế giới. Sự bùng nổ lan nhanh một cách chóng mặt kéo đến lượng người dùng cũng theo đó mà tăng lên. Hòa cùng xu hướng thời đại, tôi cũng tạo thành công một tài khoản cá nhân cho riêng mình với tên gọi đặc sệt hương vị bản thân: Candy Sweet.

Một buổi chiều sau giờ học, tôi bật laptop mở list ca khúc của Westlife, vừa ngâm nga vừa lặng lẽ theo dõi bảng tin Facebook. Số lượng bạn bè của tôi không nhiều, phần vì tôi chỉ mới làm quen với ứng dụng này, phần vì tôi không có nhiều bạn ở bên Hàn Quốc.

Một cô bạn cùng lớp của tôi thích trang Facebook của trường và tôi vô tình thấy được trên Newfeed. Bất chợt, tôi nghĩ đến ngôi trường năm xưa của mình. Tôi có thể tìm được bạn bè của tôi thông qua đó.

Tôi vui mừng nhập vào ô tìm kiếm: Trường Đại học X Hà Nội. Facebook cho một loạt kết quả tìm kiếm khác nhau, chọn một trang có số lượng người thích và theo dõi đông nhất, tôi click chuột vào.

Lướt qua vài bài đăng với những hình ảnh, tôi chắc chắn được mình đã tìm đúng. Cảm giác hứng khởi ào ạt trong tôi, tôi bấm vào danh sách ở trong đó. Người đầu tiên tôi muốn tìm được đó là anh.

Thật sự thì việc làm này chẳng khác gì mò kim đáy biển, trong hàng chục ngàn tài khoản, tôi cứ vậy nhìn những hình ảnh đại diện, loại ra những tài khoản là nữ, những người dùng là nam giới tôi đều click vào để xem thông tin.

Uể oải, rã rời sau cả giờ liền gắng công, list ca khúc tôi nghe đã tự động phát lại. Mọi số điện thoại tôi đều lưu ở chiếc điện thoại cũ, tôi không thể nhớ ra được.

Một sự tình cờ mà tôi không dám tin, ngay giữa màn hình máy tính tôi nhìn thấy một người dùng với cái tên: Đặng Thu Lâm. Avatar là một hình vẽ hoạt hình trên khung ảnh bìa là một bầu trời hoàng hôn tím ngắt.

Tôi bật choàng dậy, run run bấm chuột vào tài khoản đó.

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa nhuộm một màu đỏ phớt đang đứng tươi cười giữa một vườn hoa sặc sỡ.

Tôi có thể nhận ra đó là khuôn viên ở sau trường Đại học X.

Và cô gái đó chính là cô bạn thân nhất của tôi, người luôn ở bên tôi bất cứ khi nào tôi cần một điểm tựa.

Đặng Thu Lâm sau hai năm như trẻ hơn, trưởng thành hơn, nhưng nụ cười hồn nhiên ấy vẫn không hề thay đổi.

Tôi ấn vào mục gửi tin nhắn, những dòng chữ đầu tiên sau khoảng thời gian xa cách.

"Là tớ.. Kẹo đây."

Gần như ngay lập tức trên khung chat thông báo "đã xem". Tiếp theo là ba dấu chấm đang chuyển động. Gần một phút, ba dấu chấm biến mất, thế rồi nó lại xuất hiện. Đặng Thu Lâm gửi cho tôi cả một văn bản dài dằng dặc.

"Cậu chết ở chỗ quái quỷ nào? Cậu đi mà không thèm nói một lời là sao? Đùng một cái cậu biến mất, không một câu tạm biệt, không một câu báo trước? Cậu có còn coi tớ là bạn không thế? Cái đứa này! Cậu làm như vậy mà được sao? Phải nghĩ cho cảm nhận của tớ nữa chứ? Tớ lại còn nghĩ cậu bị bắt cóc đấy, thế rồi lại lo lắng đủ điều. Không thể tin được là cậu đối xử với tớ như vậy nữa. Tớ tìm đủ mọi cách để liên lạc với cậu mà không thể được, tớ phát điên lên rồi đây. Tốt nhất là cậu trốn cho kĩ vào. Nếu tớ có cơ hội qua bên đó, tớ sẽ giết chết cậu. Cái con bé chết tiệt này.. tớ nhớ cậu lắm đấy!"

"Tớ cũng rất nhớ mọi người. Là lỗi của tớ. Tớ xin lỗi."

Đặng Thu Lâm chẳng mấy để tâm đến lời của tôi. Cô ấy trách mắng tôi quá trời. Cô ấy nói việc tôi im lặng rời đi khiến cô ấy cảm thấy giống như bị phản bội vậy. Không chỉ Đặng Thu Lâm, những cô bạn trong phòng cũng tức giận với tôi lắm. Người làm bọn họ khóc không phải là một người đàn ông mà lại là tôi. Tôi hỏi về tình hình mọi người thì Đặng Thu Lâm trả lời:

"Không ổn chút nào. Rối tung hết tất cả. Phương biến thành con mọt sách, cuộc sống của cậu ta chỉ toàn màu hồng với cả tủ truyện, có tháng cậu ta chỉ ăn mì gói để dành tiền mua sách nữa. Còn Tố Tâm thì có người yêu được gần một năm rồi. Hai người họ cứ suốt ngày dính lấy nhau, về kí túc là lại ôm lấy cái điện thoại buôn chuyện thâu đêm suốt sáng. Có mỗi việc cậu ta ăn cá bị hóc xương thôi mà cũng tỉ tê hết cả buổi tối. Sến sẩm. Người từng tuyên bố sẽ lấy chồng sau cùng đấy. Nhưng thật sự thì anh ta cũng hoàn hảo, quan tâm chu đáo. Anh ta mang đồ ăn đến mua chuộc tớ với Phương suốt thôi, hai bọn tớ cũng theo Tố Tâm mà béo núng béo nính hết cả. Cái mồm là nó hại cái thân lắm cơ."

Tôi bật cười trước cách kể chuyện của Đặng Thu Lâm. Đứng dậy đi rót một ly nước, khi tôi trở lại thì thấy Đặng Thu Lâm hỏi:

"Cậu thì sao? Khi nào thì cậu học xong? Nhưng sao cậu đi gấp thế?"

"Thật ra chuyện đi du học bố chuẩn bị cho tớ từ lâu rồi. Thời gian cấp bách, tớ lại không đủ can đảm gặp mặt các cậu. Đến lúc đó, làm sao tớ nỡ lòng mà đi cho được."

Đặng Thu Lâm gửi một icon mặt giận dữ:

"Thôi đừng lí do đi. Cậu lại chả dành hết thời gian đó cho anh ta chứ gì?"

Tôi bần thần giây lát rồi viết trả lời:

"Anh ấy cũng giống cậu, anh ấy không hề biết tớ đi du học."

"Gì vậy? Cậu không nói cho anh ta sao?"

"Không."

"Cái đứa ngốc này."

"Anh ấy.. sao rồi?"

"Cậu vẫn còn nhớ về anh ta?"

"Ừ."

"Vẫn như xưa. Anh ta chẳng thay đổi gì, vô cảm, lạnh lùng, rảnh rỗi lúc nào là chui vào trong nhà bếp thực hành lúc đấy. Có lần tớ đi ăn khuya về vẫn còn thấy đèn ở đó sáng. Ngoài anh ta ra còn ai vào đây nữa. Thế rồi một ngày anh ta gây họa, anh ta làm cháy nhà bếp, may sao dập được lửa nhanh không thì anh ta đã thiêu rụi cả cái trường mất rồi."

Chưa đọc hết câu, tôi đã vội vã hỏi:

"Anh ấy có sao không?"

"Yên tâm. Mạng anh ta lớn lắm, không một chút trầy da. Còn nhiều chuyện nữa. Đúng rồi, cậu có ở đây đâu mà biết. Hê hê."

"Mau kể tớ nghe đi."

"Vì sao tớ phải làm vậy? Đây là cuộc nói chuyện của cậu và tớ, liên quan gì anh ta."

"Xin cậu."

"Cậu đúng là không còn chút sĩ diện nào rồi. Bắt đầu nói từ đâu bây giờ nhỉ? Sau khi cậu đi không lâu, anh ta đã đánh nhau với một sinh viên trong trường, kết quả là cả hai đều bị đình chỉ trong nửa học kì. Kẻ đánh nhau với anh ta chính là cái tên vênh váo trong cuộc thi hôm đó. Tên hắn là Lí Khải. Trong cuộc đọ sức bằng vũ lực ấy, anh ta là người chiến thắng."

"Tuyệt."

"Có cái gì mà tự hào cơ chứ? Anh ta đánh dã man đến nỗi Lí Khải phải nằm liệt giường trong một tuần liền. Anh ta làm tớ phải bất ngờ đấy."

"Vì sao lại xảy ra chuyện ẩu đả ấy?"

"Tớ nghe mấy nam sinh trong lớp đồn rằng hình như liên quan đến cuộc thi đầu bếp. Nghe đâu Lí Khải là người gây sự trước. Đàn ông mà, thể diện to lắm, bị chửi như vậy không tức mới là lạ. Hoặc có thể anh ta ghét Lí Khải sẵn rồi vì Lí Khải là người vô địch trong cuộc thi mà."

"Lí Khải đạt giải nhất?"

Tôi ngạc nhiên hỏi lại. Đặng Thu Lâm nói tôi chờ một chút. Hơn ba phút sau tôi nhận được một video. Chuyển sang giao diện Media, đoạn video dài gần mười phút bắt đầu chạy.

Đó là đoạn phim được Đặng Thu Lâm ghi lại. Tôi nhận ra được ngay David dù chỉ mới gặp một lần vào hai năm trước.

"Tôi sẽ bắt đầu, biết nói thế nào nhỉ? Tôi là người đơn giản, thấy sao nói vậy. Đây là món gà tuyệt vời nhất mà tôi từng được ăn. Chỉ có điều..

Người giám khảo nam cũng nói:

" Tôi cũng có cùng suy nghĩ với David, thật khó tin. Đây là nước sốt cậu làm? "

" Vâng. Chính tay tôi làm nó ", anh đáp.

" Tôi phải nói một câu thật khó nghe, nước sốt này đã phá hỏng hết món ăn của cậu. Nó quá ngọt, quá nhiều đường. "

David nói tiếp:

" Tôi sẽ giả thuyết như sau. Nếu có người đưa cho tôi món ăn này, tôi chắc chắn sẽ nghĩ rằng phần gà và nước sốt được làm từ hai người khác nhau. Phần gà được làm bởi một người rất có tiềm năng, còn phần sốt được làm bởi một tay mơ, một kẻ không có chút kiến thức nào về đầu bếp. Vị ngọt chỉ nên có tác dụng điều vị nhưng cậu đã làm cho nó trở thành thành phần chính, nó lấn át hết những vị khác, nước sốt này quả thật rất tệ. "

Đó chính là khoảnh khắc mà tôi đã vụt chạy ra bên ngoài.

Đoạn video tiếp tục chạy. Anh trở lại bàn cầm chai nước sốt trên tay mỉm cười:

" Tôi nghĩ rằng, cuộc sống không thể thiếu được những điều ngọt ngào. "

David ngạc nhiên hỏi lại:

" Cậu cho rằng chai nước sốt đó là hoàn hảo. "

Anh lẳng lặng gật đầu:

" Với bản thân tôi thì đây là chai nước sốt tuyệt vời nhất. "

David ôm mặt kêu lên:

" Cậu đang đùa tôi chăng? Cậu có thừa khả năng để biết được đây là chai nước sốt thất bại. Cậu nói nó hoàn hảo là có ý nghĩa gì? "

Anh nghiêng người giây lát rồi nói:

" Tôi muốn kể cho ngài nghe một câu chuyện. Trước đây đã từng có một cô gái hỏi tôi rằng, điều gì quyết định một món ăn chất lượng? Tôi đã trả lời đó là người đầu bếp. Cô ấy không đồng ý. Cô gái ấy đưa cho tôi một ví dụ, bây giờ tôi sẽ đặt ví dụ đó lên ngài. Ngài thử tưởng tượng như này, một buổi tối ngài gặp một người hành khất đang ngồi co ro bên góc đường vì lạnh và đói, trên tay ngài lúc đó có hai túi thức ăn, một túi là loại salad thượng hạng với nước sốt đắt tiền, cheese thơm phức, túi kia chỉ gồm cơm trắng với canh rau cải. Ngài muốn cho người hành khất một túi, ngài nghĩ người hành khất đó sẽ chọn túi nào? "

David nhìn thẳng vào anh hỏi:

" Cậu muốn nói đến đối tượng của món ăn đó? "

Anh gật đầu cười:

" Chính là vậy. Món salad đắt tiền kia rất ngon, nhưng nó lại không phù hợp với hoàn cảnh tôi nêu ra. Như vậy, nếu lấy người hành khất là chuẩn mực thì không phải một người bán cơm bụi ven đường sẽ có tay nghề cao hơn đầu bếp khách sạn năm sao ư? Một món ăn sẽ không thể vừa miệng với một người đang có tâm trạng tồi tệ, nó cũng sẽ không được coi là ngon nếu đưa nó cho một người vừa thoát khỏi Thần chết sau một ca cấp cứu căng thẳng. Vì thế, tuỳ theo từng người khác nhau mà một món ăn sẽ mang sắc thái khác nhau. Ngài không thích vị ngọt của loại sốt này, không có nghĩa là tôi và những người khác không thích. "

Cả hội trường reo vang lên, tiếng vỗ tay không ngớt. David bật cười đầy thích thú:

" Cá tính lắm chàng trai. Để tôi nói cho cậu nghe một điều như này. Theo như lời cậu nói, hiện tại chúng ta đang ở trong cuộc thi, và tôi là giám khảo, cũng chính là khách hàng bây giờ của cậu. Điều đó tức là đối tượng để đánh giá món ăn của cậu chính là tôi. Tôi đồng ý với cậu rằng, khẩu vị của mỗi người là khác nhau, và dù cậu không thừa nhận tôi cũng biết rằng, có một tác động nào đó đã làm ảnh hưởng đến nước sốt của cậu. Không tồn tại một đầu bếp nào có thể làm ra hai sản phẩm mang hai sắc thái khác nhau được như vậy, nhất là đối với người đã làm nên món gà hoàn hảo như thế này. Cậu có chính kiến của cậu, tôi không phán xét, điều duy nhất khiến tôi tò mò đó là lí do gì mà cậu kiên quyết chấp nhận chai nước sốt này như vậy. "

Anh nhìn chai nước sốt vàng khẽ đáp:

" Vì tôi cũng chỉ là một người bình thường. Tôi nghĩ không có gì là tuyệt đối. Tôi muốn trở thành một đầu bếp thực thụ chứ không phải trở thành một người chỉ được gán cái mác là đầu bếp. Tôi yêu mọi đồ ăn tôi làm, tôi tự hào về chúng. Những cái danh tiếng hão huyền tôi không bận tâm. Tôi chỉ muốn được nấu ăn như hôm nay là cuối cùng tôi còn tồn tại, tôi vẫn sẽ làm theo những gì mà tôi cho là đúng, đó mới là lúc tôi được là chính mình, đó mới là lúc tôi thấy hạnh phúc nhất. "

Tiếng vỗ tay lại dồn dập, mọi người la hét như nổ tung khán đài. David giơ tay ra hiệu im lặng. Lần đầu tiên ông rời khỏi ghế giám khảo, bước lại đứng đối diện với anh. Đưa cặp mắt nhìn anh khắp một lượt rồi bất chợt David giơ nắm đấm, đặt lên ngực anh một cái nhẹ nhàng:

" Quả đúng là trái tim bướng bỉnh. Cậu biết không, cậu là người duy nhất thuyết phục được tôi bằng những lí lẽ ngớ ngẩn đó. Nhất định tôi phải gặp lại cậu, còn rất nhiều điều tôi muốn nói với cậu nữa. Tuy nhiên, trong cuộc thi này, tôi phải làm đúng với trách nhiệm của mình. Tôi không ưng ý với món ăn của cậu. "

" Cám ơn David. "

Anh cười và giơ nắm đấm chạm vào nắm đấm của ông. Người giám khảo nam kia cũng đứng dậy nói:

" Cậu làm tôi nhớ về tuổi trẻ của mình, phá phách, nổi loạn, không cần tuân theo nguyên tắc gò bó, cũng không để tâm đến việc người khác nghĩ gì. Sống là cho chính bản thân mình. Tôi rất thích con người cậu, một người có tiềm năng như cậu tương lai sẽ còn rất dài ở phía trước. Tất nhiên, cũng như David, tôi có trách nhiệm phải công bằng, với cả cậu và những thí sinh khác. Tôi không hài lòng với món ăn của cậu. "

Anh mỉm cười gật đầu. Người giám khảo nữ cuối cùng cũng lên tiếng:

" Tôi không tranh cãi với cậu như David, cũng không muốn nói về tiêu chuẩn để quyết định một món ăn. Ý kiến của tôi, vẻ ngoài của món ăn sẽ tạo cho người ăn cảm giác đầu tiên khi họ nhìn thấy nó. Năm giác quan của con người bao gồm thị giác, vị giác, thính giác, khứu giác và xúc giác. Có một truyền thuyết có từ rất lâu trong nghề đầu bếp này, người đầu bếp tài giỏi nhất có thể cảm nhận được sự hoàn hảo, tinh tế của món ăn chỉ thông qua khứu giác. Tôi không nghe được âm thanh từ món ăn của cậu. Tôi chỉ đang nghe thấy tiếng hò reo, tiếng cổ vũ của tất cả mọi người ở đây đang dành cho cậu. Điều đó trùng khớp với nhận định của đôi mắt tôi. Món ăn của cậu thuyết phục tôi tuyệt đối. "

Người phụ nữ nhoẻn miệng cười. Bắt đầu từ một, thế rồi cứ vậy nhân lên đến khi cả khán đài cùng đứng dậy đồng loạt vỗ tay.

Anh cúi người về phía khán giả. Với kết quả ba phiếu chọn, Lí Khải là người đứng đầu, anh thua cuộc nhưng những gì anh để lại mới là thứ tuyệt vời nhất.

Đoạn video kết thúc.

Tôi cũng không nhắn tin trả lời Đặng Thu Lâm nữa.

Tôi ngồi lặng lẽ trong mớ bòng bong rối loạn.

Sự thật là anh không hề trách tôi.

Anh đứng ra bảo vệ chai nước sốt khi nó bị mọi người chê là thất bại.

Anh đánh nhau với Lí Khải vì Lí Khải xúc phạm chai nước sốt đó?

Vì Lí Khải coi thường tôi?

Tôi sai rồi. Tôi thật sự sai rồi.

Tôi đem những suy nghĩ nhỏ nhen của mình, tự áp đặt vào anh, tự cho rằng anh có suy nghĩ như vậy..

Tôi chưa từng một lần nghiêm túc mà cảm nhận. Tôi chưa từng một lần đứng trước mặt anh, nhìn thẳng vào mắt anh mà hỏi anh rằng:

" Em thích anh. Vậy còn anh? Anh cũng có tình cảm với em đúng chứ? "

* * *

Tôi và Đặng Thu Lâm nói chuyện với nhau nhiều hơn. Những lúc có thể, tôi đều cố gắng để gửi một vài tin nhắn cho cô ấy. Có lần tôi hỏi Đặng Thu Lâm:

" Cậu có nghĩ sự lựa chọn của tớ là sai lầm? "

Đặng Thu Lâm trả lời:

" Nửa đầu đời người không có sai lầm nào cả. Chỉ có trưởng thành mà thôi."

Tôi nhờ Đặng Thu Lâm điều tra giúp tài khoản Facebook của anh. Đặng Thu Lâm nói anh không dùng Facebook. Tôi khá là thất vọng.

Mỗi ngày, Đặng Thu Lâm đều kể với tôi chuyện về anh. Điều tôi luôn trông ngóng là khi về đến nhà, mở điện thoại ra đã thấy tin nhắn của Đặng Thu Lâm gửi đến. Những lúc như vậy, tôi lại bật cười, hạnh phúc với chỉ một điều cỏn con. Thế là tôi lại ngồi đọc đi đọc lại tin nhắn đó, lẩm nhẩm những câu chuyện quanh anh cho đến khi thuộc lòng rồi mới từ từ hạ mình xuống, chìm vào giấc ngủ.

* * *

Hai giờ ba mươi phút sáng.

Tiếng thông báo tin nhắn trên Facebook làm tôi tỉnh giấc. Vội vã bật điện thoại, dòng tin nhắn Đặng Thu Lâm gửi cho tôi chỉ một dòng ngắn gọn.

Tấm thiệp đỏ tôi luôn mang bên mình..

Điều ước cuối cùng của tôi..

Điều ước thứ ba mà tôi còn chưa kịp nói cho anh biết..

Không còn có ý nghĩa nữa!

Anh có người yêu rồi, em sẽ không nhớ về anh nữa đâu, sẽ không viết nhật kí nữa đâu.

 

[Cacheptapboi]

Chương 35

Xem nội dung ẩn

Mùa Đông lại đến.

Cái rét căm căm đặc trưng pha lẫn với những cơn mưa phùn rả rích không ngừng nghỉ. Mưa tô nhuộm cả bầu trời, kéo màn đêm đến sớm hơn thường lệ.

Qua khung cửa hướng ra ban công, mưa thấm đẫm những chậu cây xương rồng gai góc. Khác với đa số những loài thực vật khác, xương rồng không cần quá nhiều nước để sống và trưởng thành. Bản chất của loài cây mọc nơi sa mạc khô cằn đã rèn giũa và tôi luyện chúng giống như những chiến binh mạnh mẽ. Sừng sững và uy nghiêm. Trong bất kì hoàn cảnh nào, xương rồng đều có thể tự mình đứng vững. Có lẽ vì vậy, xương rồng là loài cây độc nhất và cũng là duy nhất.

"Anh đang nhìn đi đâu đó?"

Tiểu Hồ cất tiếng hỏi tôi. Giữa màn hình máy tính là một khung cảnh trắng xóa màu tuyết rơi nơi đất trời Thượng Hải. Tiểu Hồ núp gọn cả cơ thể trong bộ đồ dầy cộm, mũ trùm kín đầu, cánh tay cũng không kéo dài hết so với chiếc áo to quá khổ.

"Nhìn em giống bù nhìn quá."

Tôi khẽ cười. Tiểu Hồ vẫy vẫy tay áo, nháy mắt vui vẻ và đưa camera sang hướng bên cạnh. Tôi thấy một hình người được đắp bằng tuyết nhìn đến ngộ, hai mắt nhăn lại, miệng cười ngoác đến cả mang tai.

"Tác phẩm tuyệt vời của em đấy."

Tiểu Hồ bật cười thích thú khoe với tôi. Tôi biết người tuyết đó chính là mình. Mặt méo xệch, bụng còn tròn vo nữa. Tiểu Hồ chỉ tay lên vệt son đỏ trên má người tuyết nói:

"Thay thế người thật trong thời gian xa cách. Em mới học được mấy câu tiếng Trung đấy, em nói anh nghe nhé."

"Bù."

"Wèishéme."

Tôi thộn mặt ra giây lát vì không biết dịch câu mình định nói qua tiếng Trung như nào. Tiểu Hồ nhìn thấy bộ dạng của tôi cười nói tiếp:

"Nǐ shìgè shǎguā."

Tôi nhanh chóng bật một cửa sổ khác, ấn vào đường link tìm đến trang dịch ngôn ngữ. Tiểu Hồ thè lưỡi trêu tức tôi:

"Nǐ shìgè shǎguā, Nǐ shìgè shǎguā."

Trên trang dịch tiếng Trung qua tiếng Việt, dòng chữ hiển hiện nói tôi là kẻ ngu ngốc. Tôi đáp lại:

"Lindo."

"Nǐ zài shuō shénme?"

Tiểu Hồ trố mắt nhìn tôi, dù không hiểu nhưng tôi đoán là Tiểu Hồ muốn hỏi tôi đang nói cái gì vậy. Tôi trả lời bằng tiếng Anh:

"Spanish."

"I do not know Spanish."

"I do not know Chinese either."

"Báichī."

"Lindo."

Tiểu Hồ hét lớn làm tôi giật mình. Hai mắt Tiểu Hồ đưa sát lại màn hình thì thầm:

"Wǒ ài nǐ."

Tôi cũng mỉm cười nhắc lại:

"Wǒ yě ài nǐ."

Tiểu Hồ ghé đầu đặt một nụ hôn ảo cho tôi rồi vẫy tay cười vui vẻ:

"Em phải đi làm việc rồi, nói chuyện với anh sau nhé. Yêu anh."

Trên máy tính hiện thông báo cuộc gọi đã kết thúc, ứng dụng Messenger đề nghị tôi đánh giá về chất lượng. Sẵn cảm giác đang hạnh phúc, tôi không ngần ngại mà cho năm sao tuyệt đối. Hít một hơi dài, tôi nhìn đồng hồ cũng đã gần năm giờ chiều, cũng đến lúc tôi phải kiếm ít thức ăn để lấp đầy cái dạ dày đang biểu tình vì đói.

Tiếng đập cửa nhè nhẹ bên ngoài làm tôi tạm gác việc nấu một bát mì lại. Gãi gãi đầu, tôi đi tìm kiếm chiếc chìa khóa. Âm thanh ngắt quãng của bàn tay chạm vào cánh cửa cứ vang lên từng tiếng một. Đứng đối diện với tôi chỉ gang tấc là một cô gái.

Một cô gái đang say rượu.

Mái tóc ngắn uốn xoăn nhẹ nhuộm một màu vàng nâu ôm lấy khuôn mặt với hai gò má đang ửng hồng. Làn mi dài cong vút kéo đôi mắt của cô gái mở to. Trong và sáng.

Cô gái trân trân nhìn vào tôi, cặp môi mấp máy đưa lại hương thơm thoang thoảng hương vị rượu vang quen thuộc.

"Đúng là anh rồi."

Cô gái cười. Cô gái như không để ý đến sự ngỡ ngàng của tôi, bước vào bên trong.

"Nhà anh đẹp thật? Ồ! Anh đang nấu bữa tối sao? Anh ăn mì gói?"

Tôi không trả lời, lặng lẽ tựa lưng lên chiếc kệ để giày dép. Cô gái nghiêng nghiêng đầu bước chầm chậm từng bước dọc theo căn phòng. Đến ban công, cô gái dừng bước quay lại nhìn tôi bật cười:

"Anh trồng nhiều Xương Rồng quá."

Rồi vẫn cái dáng vẻ đó, cô gái hất nhẹ mái tóc, ngồi xuống bên ghế thì thầm:

"Hình như em say rồi. Anh rót cho em ly nước được không?"

Tôi vẫn đứng như chôn chân một chỗ.

"Anh lấy nước giúp em đi. Em khó chịu quá à."

"Cậu vốn không biết uống rượu."

Tôi thở dài lắc đầu. Cô gái đong đưa hai chân trên nền gạch lạnh toát, ngả đầu về phía sau. Đôi guốc đen đã được tháo từ lúc nào, nằm ngổn ngang bên dưới. Cô gái bật cười ha hả, một tay chỉ lên cao, một tay múa may kêu lên vài chữ không rõ.

Tôi đỡ cô gái ngồi thẳng dậy, giữ cốc nước chanh vừa pha để cô gái uống. Chỉ vừa chạm môi, cô gái đã giật lùi về, lắc đầu liên tục:

"Chua. Chua quá."

"Cố uống hết đi."

"Tại sao anh không cho đường?", cô gái vỗ tay lên mặt tôi một tiếng đét, "em thích đồ ngọt."

Cô gái nắm chặt cổ áo tôi kéo lại gần. Lắc lư người tôi vài nhịp thế rồi cô gái òa lên khóc. Càng lúc càng khóc to. Cô gái vùng vằng trên chiếc ghế:

"Thêm đường. Thêm đường."

"Có đường trong này rồi đây", tôi nói và đưa cốc nước chanh lại, "có đường mà."

Cô gái gạt phăng tay tôi ra, cốc nước đập xuống sàn nhà vỡ vụn thành từng mảnh, nước văng tung toé.

"Đừng có lừa em. Nó chua lắm."

Men rượu lại bộc phát, cô gái đứng phắt dậy nhảy tưng tưng trên chiếc ghế sofa.

"Nó bật hay ghê chưa?"

Cô gái tung mình một cái lên cao rồi nằm sấp xuống, từ từ đóng đôi mắt lại, miệng vẫn lẩm nhẩm khe khẽ.

Tôi lật người cô gái nằm ngửa trở lại, lấy chiếc gối ôm kê đầu cô gái lên trên. Thấy hơi thở cô gái đều đều trong giấc ngủ, tôi mới thở phào, đưa tay quệt dòng mồ hôi đang chảy trên trán.

Dòng nước xối thẳng vào người tôi từ đầu đến chân. Chẳng có nghĩa lý gì với cơ thể nóng ran của tôi lúc này. Mái tóc ướt sũng xẹp xuống, từng giọt nước nối đuôi nhau tràn xuống khuôn mặt. Hình ảnh tôi trong gương sao bỗng thật xa lạ quá.

Trùm chiếc khăn kín đầu, mái tóc tôi cũng chỉ lau qua loa cho bớt nước. Tôi cất gói mì trở vào trong tủ, xả hộp thịt bò đông cứng dưới vòi nước. Bữa tối của tôi có lẽ không còn tạm bợ được nữa rồi.

Tôi xếp đồ ăn lên chiếc bàn ăn ở gần bếp. Căn hộ tôi mua cũng không phải là quá lớn, phòng khách và bếp nấu được bố trí gần nhau. Bên ngoài kia đã lên đèn, ngày Đông cũng ẩn khuất sau những cơn gió. Ngồi lặng lẽ một góc, tôi không còn biết làm gì ngoài chờ đợi.

Cô gái vẫn nằm yên, hơi thở phập phồng. Màu đỏ hai bên gò má theo thời gian dần dần dịu lại rồi chuyển về nét da trắng tinh khiết.

Hai mươi giờ hai mươi phút.

Cô gái trở mình đưa tay dụi mắt. Cặp mắt nhìn thao láo một lúc lâu lên trần nhà cho đến khi nhận ra được điều khác biệt.

Cô gái ngồi dậy, hai chân khoanh tròn, hai cánh tay thu lại trong làn áo khoác. Khuôn mặt ngơ ngác khi nhìn thấy tôi.

"Cậu tỉnh rồi?", tôi hỏi nhỏ.

"Em ngửi thấy mùi thơm của thịt."

Cô gái cúi đầu nói khẽ. Tôi đi về phía cô gái đưa cho cô một cốc nước chanh có pha ngọt. Cô gái vẫn không nhìn lên, đưa tay đón nhận ly nước uống cạn một hơi. Tôi nói:

"Tôi có làm đồ ăn. Lại đây cùng ăn đi."

Tôi xếp dao, dĩa lên đĩa ăn cho cô gái rồi đặt một miếng thịt bò vào. Cô gái gật đầu và ăn. Thật chậm rãi. Vẫn cúi gằm mặt, một lát sau, cô gái nói lí nhí:

"Đây là món gì vậy?"

"Bò hầm tiêu xanh."

Cô gái đưa chiếc đĩa về phía tôi nói:

"Cho em một miếng nữa."

Tôi lấy thêm đồ ăn cho cô gái và lấy luôn đồ ăn cho mình. Ở trên bàn chỉ gồm một bát thịt bò, một đĩa trứng ốp la, một đĩa dưa chuột cắt miếng và một tô canh rau. Tôi nhìn cô gái ăn rồi mới bắt đầu dùng bữa.

"Em ngủ được bao lâu rồi?"

Cô gái bất ngờ lên tiếng, tôi nhìn đồng hồ trả lời:

"Ba tiếng hai mươi mốt phút."

"Em uống say quá."

"Tôi biết."

"Em có làm điều gì ngu xuẩn không?"

"Rất nhiều."

Câu nói của tôi hình như làm cô gái ngượng ngập. Cô gái bỏ dĩa ăn xuống, thu hai tay kẹp trong đùi, hai má lại đỏ ửng lên.

"Nó.. ngon lắm."

Tôi mỉm cười gật đầu. Chẳng ai nói một câu gì nữa, không gian yên lặng cứ kéo dài cho đến khi cô gái dùng xong bữa tối.

"Để em rửa bát giúp anh."

"Không cần đâu", tôi lắc đầu, "cậu muốn đi dạo một chút không?"

Không đợi cô gái trả lời, tôi đã đứng dậy mặc thêm chiếc áo khoác có mũ. Ngoài trời đang mưa nhỏ, tôi thu hai tay vào trong túi áo bước chầm chậm. Cô gái cũng đút hai tay vào trong túi, kéo chiếc khăn cổ lên cao.

"Em đang làm bác sĩ."

"Tôi biết."

"Anh.. biết?"

Tôi gật đầu nói:

"Tôi biết đó là ước mơ của cậu."

Đến lượt cô gái gật đầu. Cô gái cúi xuống nhìn mặt đất đã thẫm màu mưa, nói nhỏ:

"Em theo dõi anh từ chỗ anh làm."

Ra vậy, tôi thầm nghĩ, bởi thế mà vì sao cô gái biết được địa chỉ nhà tôi.

"Anh.. vẫn hạnh phúc chứ?"

Hạnh phúc?

Tôi dừng bước nhìn vào đôi mắt cô gái.

Đôi mắt biết cười.

Đôi mắt mênh mông như một hồ nước sâu thăm thẳm.

Một câu hỏi thật ngớ ngẩn.

Thật dối trá!

"Tôi luôn luôn hạnh phúc."

Tôi muốn nói một lời khẳng định như vậy, rằng bấy lâu nay tôi đã luôn vui vẻ, luôn mỉm cười. Lời nói của tôi bị chặn lại trong cổ họng? Hay lời tôi nói ra đã vụt tan vào trong màn đêm mưa rơi lạnh buốt? Tôi thở một hơi dài, bước về phía trước.

"Em biết là anh luôn hạnh phúc."

Cô gái chạy theo tôi khẽ cười. Cái màn đêm chết tiệt này bỗng sao trở nên thân thuộc đến vậy? Cô gái đưa tay hứng những hạt mưa nhỏ xíu, xoè bàn tay ướt khoe với tôi.

Mưa!

Mưa lạnh lẽo mà cũng thật ấm áp, mưa cười, mưa khóc, mưa vui vẻ, mưa buồn đau, mưa theo cảm xúc của mỗi chúng ta mà biến mình thành nhiều hình thể.

Mưa, đau thương, hạnh phúc, nhìn thật rõ, thật hiển hiện nhưng thật khó để đưa tay nắm lấy.

Mưa, từng hạt thấm ướt bờ vai, len lỏi vào trong cảm xúc rồi như vỡ òa về những kỉ niệm, những buồn vui, ngọt ngào đã từng có.

Bên ngoài mỉm cười nhưng bên trong con tim mưa vẫn đang rơi.

Mưa làm không gian trở nên nhạt nhòa nhưng nỗi nhớ như càng thêm trải rộng.

Mịt mù, một hình bóng nhỏ bé như một chú hề trong mắt mọi người. Cười hay khóc?

Cả một bầu trời trắng xóa, không gian rộng lớn, mưa là một vỏ bọc hoàn hảo, từng tiếng mưa rơi như một bản nhạc bất tận.

Mưa vẫn cứ rơi qua bao năm tháng, chỉ là những gì mưa mưa đem lại không còn vẹn nguyên.

Đó cũng là lúc ta chợt nhận ra, ai cũng sẽ thay đổi, bất chợt trong một khoảnh khắc.

"Em phải trở về đây. Cám ơn anh về bữa tối. Em thật sự rất thích món ăn đó."

Cô gái bật cười tung tăng vượt lên trước tôi. Sau khi đứng cách xa một khoảng cách, cô gái vẫy tay vui vẻ:

"Anh sẽ không phản đối nếu em đến ăn trực nhà anh tiếp đúng không?"

Trái tim vẫn sẽ luôn đồng cảm cùng với mưa..

Và cứ thế..

Hình bóng đó khuất dần sau màn mưa đêm. Ánh sáng nơi nơi cũng không còn đuổi theo để làm hiển hiện.

Tôi mím chặt môi, đứng thẫn thờ. Nhìn mưa rồi nhìn về một nơi nào đó không còn tồn tại.

Mỉm cười.

Đúng là chỉ có bản thân mình là không thể lừa dối.

Đúng là em rồi.. Kẹo.

 

[Cacheptapboi]

Chương 36

Xem nội dung ẩn

Tôi nằm dài trên ghế sau ca làm việc mệt mỏi, bàn tay vô thức vuốt ve bộ lông của con Mập đang nằm gật gù cạnh bên.

Đã được một thời gian khá dài từ khi Thất Thất bỏ đi. Cậu ta cố gắng lẩn tránh mọi người. Tôi thật sự rất sốt sắng, chỉ mong là cậu ta sẽ không làm ra điều gì ngu ngốc.

Trái ngược với những lo lắng lúc ban đầu, con Mập đã làm quen và tiếp nhận sự thật này còn nhanh hơn tôi tưởng tượng. Nhìn nó lúc này, tôi không dám tin là mình từng sợ hãi khi nghĩ rằng nó sẽ không sống nổi. Nó nhìn thấy hình nền của Tiểu Hồ trên máy tính liền vội vã chồm dậy. Nó kêu ư ử, hai chân trước cứ vậy cào bàn phím, mũi dí sát lại màn hình hích hích ngửi. Tôi túm cổ nó kéo lùi lại, nó vùng vằng tru lên một tiếng dài lảnh lót.

Tôi nhăn mặt quát. Nó dường như chẳng thèm để ý gì, cứ vậy thè lưỡi nhìn Tiểu Hồ. Tôi lấy tay bịt mắt nó lại:

"Có tin tao luộc mày luôn không?"

Tôi đoán là nó hiểu lời đe dọa của tôi, có điều nó không vì thế mà sợ hãi. Mới đón nó lên một ngày, nó đã quậy tung cả nhà lên rồi, nó làm mọi thứ đảo lộn hết cả. Quyển sách nấu ăn tôi để tận trên kệ gỗ nó cũng lấy được xuống, cắn nát không sót một trang.

Hôm qua tôi về nhà đưa nó lên mà mẹ cứ nói tôi mãi. Nó ở đó thành ông vua. Nó cầm đầu mấy con chó bên cạnh đi phá làng phá xóm. Bố tôi thì cứ thấy nó là cầm chổi đuổi đánh. Nó gặm cái bàn cờ báu vật của ông thành từng mảnh. Tôi không làm gì cũng phải đứng ra chịu tội thay cho nó. Thế mà nó có biết ơn gì đâu, cứ nhăn nhăn nhở nhở. Chửi nó không quan tâm, dọa đánh thì nó không sợ. Nó biết rõ là tôi không đời nào đánh nó cả. Càng vậy mà nó càng lấn tới. Với cái vóc dáng khổng lồ của nó, tôi cũng lo ngại. Nếu tôi với nó mà đánh nhau một cách công bằng chưa hẳn tôi đã là kẻ chiến thắng.

Mưa vẫn rơi rả rích bên ngoài, mưa gặm nhấm những nỗi buồn trong sâu thẳm. Con Mập lon ton theo gót chân tôi khi tôi tìm kiếm chút đồ ăn trong tủ lạnh. Chẳng còn sót lại gì. Tôi nhìn nó lắc đầu. Có lẽ tôi phải đội mưa đi mua chút đồ về để nấu bữa tối.

Con Mập chợt ngoáy tít cái đuôi vẻ vui mừng. Nó chạy về phía cửa thè lưỡi đốm nhìn tôi. Khi tôi còn đang chưa hiểu nó muốn gì thì tiếng đập cửa vang lên.

Trước mặt tôi là một cô gái trẻ. Mái tóc buông thõng ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn, nằm gọn trong chiếc mũ áo lông trùm kín đầu. Đôi mắt cô gái mở to, một chút nhẹ nhàng pha lẫn nét tinh nghịch nhưng lại ẩn chứa một nỗi nỗi buồn man mác. Cô gái cao ngang cổ tôi, ánh đèn điện càng làm sáng lên nước da đầy vẻ thanh khiết cùng màu son môi mang hương sắc của trái Cherry đỏ mọng. Cô gái tươi cười giơ hai túi đồ ăn nặng trĩu lên nghiêng nghiêng đầu cười nói:

"Em đã nói sẽ qua nhà anh để ăn trực."

Con Mập hú lên một tiếng chạy lại quấn cái cơ thể to lớn vào chân của cô gái. Móng chân của nó đập lên sàn gỗ kêu từng tiếng cạch cạch. Cô gái xa lạ mang đến cho nó một niềm vui nho nhỏ vào buổi tối ngày Đông. Cô gái là người có cái biệt danh đặc biệt: Kẹo.

Kẹo bật cười ngồi xuống vuốt ve đầu con Mập rồi nhìn tôi nói:

"Đáng yêu quá đáng. Anh nuôi nó à?"

Tôi gật đầu. Sự xuất hiện của Kẹo làm tôi bất ngờ vì tôi chỉ cho rằng, lời Kẹo nói ngày trước chỉ là buột miệng. Kẹo đặt hai túi đồ ăn xuống đất túm lấy cổ con Mập lắc lư một cách thích thú.

"Muốn cắn nó quá, anh xem, nó mến khách chưa kìa? Tên nó là gì thế?"

"Mập."

"Đúng với cái thân hình nó luôn", Kẹo vui vẻ nói, "anh không định để em đứng ngoài này chứ?"

Tôi ậm ừ rồi giúp Kẹo xách túi đồ ăn trở vào. Nó nặng đáo để, bên ngoài túi vẫn còn đọng lại những hạt mưa. Kẹo cởi chiếc áo lông dầy cộp treo lên móc. Dường như bên ngoài mưa nặng hạt, mái tóc Kẹo cũng bị nước mưa kéo rụp cả xuống. Tôi lấy chiếc máy sấy đưa cho Kẹo. Kẹo lặng lẽ ngồi xuống ghế, hai tay đan xen vào mái tóc trong tiếng ù ù của cánh quạt. Hương thơm của loại dầu dưỡng tỏa ra nhè nhẹ. Con Mập thì ngồi ngoan ngoãn dưới đất, hai mắt chăm chú nhìn người khách mà nó chưa một lần gặp mặt. Kẹo bỗng nhiên hỏi tôi:

"Con Mập này là của anh Thất Thất phải không?"

"Sao cậu biết?"

"Nó giống như đúc với anh ấy mà", Kẹo cười nói, "em chưa được gặp anh ấy. Anh ấy vẫn khoẻ chứ?"

"Cậu ta lúc nào cũng ổn cả", tôi đáp qua loa.

"Vậy à? Em biết về anh ấy nhiều hơn những gì anh nghĩ đấy."

Tôi khựng người trước câu nói đó. Kẹo vuốt lại mái tóc đứng dậy nói:

"Em giúp anh nấu ăn nhé. Em thấy đói quá rồi."

Rồi với bộ dạng vui vẻ, Kẹo tiến lại khu bếp, cởi bỏ hai túi đồ ăn ra, tôi thấy bên trong toàn thịt là thịt.

"Trên đường đến đây em bị mấy người ở quán ăn bên đường chặn lại. Họ nói em vào dùng bữa. Họ nói ở đó có món bò lúc lắc ngon nhất Thế giới. Nổ quá trời nổ. Em tức quá ghé qua siêu thị mua nguyên liệu cho anh làm món đó luôn."

Kẹo lấy chiếc tạp dề đen của tôi choàng qua cổ. Tôi đun trước một nồi nước sôi, trong khi đó Kẹo lấy ớt chuông ra để cắt, miệng lẩm nhẩm giai điệu của bài hát tiếng anh mà tôi chưa từng nghe qua. Kẹo nói:

"Anh đoán xem vì sao em lại đến nhà anh để ăn bữa tối?"

Tôi trả lời trong khi hai tay vẫn đang lúi húi cắt thịt:

"Cậu làm một việc gì đâu cần có lí do."

"Không đâu anh", Kẹo lắc đầu, "Cesar Chavez đã từng nói rằng, nếu bạn thật sự muốn kết bạn, hãy đi tới nhà ai đó và ngồi ăn với anh ta, người cho bạn đồ ăn thì cũng cho bạn trái tim của họ."

"Cậu bắt đầu nghiên cứu lí lẽ của các triết gia từ bao giờ đấy?"

Kẹo giơ điện thoại ra nhún vai:

"Ba mươi phút trước, em đọc trên mạng để đến đây nói cho anh nghe. Nếu hôm nay em không đến, anh sẽ ăn gì?"

"Mì gói."

"Bởi thế mà Virginia Woolf có nói, nếu không ăn uống tử tế, làm sao có thể suy nghĩ, yêu đương và nghỉ ngơi tử tế được."

"Nhạt nhẽo."

Tôi buông một câu vẻ không quan tâm. Chưa dừng lại, Kẹo cầm con dao lên xoay xoay trước mặt tôi rồi nói tiếp:

"Dao là linh hồn của người đầu bếp, không phải là thứ để cho nhà ngươi múa may như vậy. Anh nghe câu này chưa?"

Là câu nói của nhân vật Sanji trong truyện tranh One Piece. Câu này tôi biết và cũng là câu nói mà tôi rất thích. Về điều này, tôi được thừa hưởng từ một chú trưởng bối trong nghề, bởi trong quá khứ nghịch ngợm, tôi đã từng bị chú đó mắng xối xả vì lấy con dao ra để làm đồ chơi. Thấy tôi im lặng, Kẹo hứ một tiếng không nói nữa. Bình thường tôi vào bếp là luôn chú tâm vào công việc, không có nói mấy chuyện tầm phào bao giờ. Tôi nhìn qua bên Kẹo nhăn mặt kêu lên. Quả ớt chuông được Kẹo cắt tỉa thành những hình trái tim nhỏ. Phần vụn còn thừa bỏ đi rất nhiều. Bản thân tôi rất khó chịu với những người lãng phí nguyên liệu. Tôi nói Kẹo ra ghế ngồi chơi với con Mập, để tôi làm một mình nhưng Kẹo không chịu. Kẹo để ớt lại cho tôi, chuyển sang cắt cà chua để nấu canh trứng.

"Cho em cắt hình trái tim tiếp nhé."

Tôi đưa một ánh mắt cau có về phía Kẹo. Kẹo cũng lườm nguýt lại tôi không chịu thua kém. Được khoảng vài giây, Kẹo kêu lớn, đưa ngón tay lên miệng, nói từng tiếng gấp gáp:

"Nhà anh có băng gạc không? Em đứt tay mất rồi."

Tôi giật mình nhìn ngón tay một màu đỏ của Kẹo, vội vã chạy về phía tủ lấy túi đồ sơ cứu. Nhìn bộ dạng của tôi, Kẹo giơ ngón tay lên cười ha hả:

"Là cà chua mà anh cũng không biết."

Tôi bỗng nhiên thấy nóng mặt. Tức giận, tôi ném chiếc tạp dề qua một bên bỏ vào phòng đóng cửa lại kèm câu nói:

"Cậu muốn làm gì mặc cậu."

Kẹo vừa đập cửa vừa xin lỗi. Tôi không đáp thở hồng hộc từng nhịp. Kẹo không nói gì nữa. Mọi thứ im lặng khá lâu, cho đến khi tôi nghe thấy tiếng con Mập kêu lên từng tiếng. Cùng lúc đó tôi thấy một làn khói bay qua khe cửa ập vào trong phòng của mình.

Cậu ta làm cái trò gì vậy?

Tôi sợ hãi mở tung cửa lao ra ngoài. Ngay trước cửa phòng, Kẹo đang ngồi cạnh bên một đống giấy ăn đang cháy, tay cầm quyển sách để quạt lửa. Tôi giật lấy quyển sách, ném mạnh vào đống lửa. Ngọn lửa tắt rụp trong tích tắc. Tôi túm lấy tay Kẹo kéo ra bên ngoài. Kẹo nhìn tôi cười khúc khích:

"Ai nói anh để em một mình."

Tôi vò đầu, gạt chỗ đồ ăn đang làm dang dở vào túi. Lấy chiếc áo khoác ném về phía Kẹo:

"Cậu có thể về được rồi."

"Anh.. ghét em đến như vậy sao?"

Kẹo nói khẽ, hai mắt hoe đỏ nhìn tôi. Tôi đã đứng bên cánh cửa mở sẵn rồi. Kẹo cầm lấy túi đồ bỏ đi. Tiếng đóng cửa mạnh làm tôi rùng mình. Con Mập kêu lên từng tiếng, trong khi tôi vẫn đứng như bất động.

Tôi dựa lưng lên tường, hai tay ôm lấy mặt.

Tôi có nên đuổi theo?

Chỉ là một bữa ăn tối mà thôi. Phải chăng tôi đã quá ích kỉ?

Tiếng mưa gào thét bên cửa sổ hòa cùng tiếng gió rít. Tôi đặt tay lên nắm cửa rồi lại thu tay về.

Con Mập hếch mặt sủa lớn như đang trách mắng tôi tàn nhẫn. Những miếng ớt hình trái tim đỏ hiện lên trong ánh mắt.

"Anh thấy không? Em đi đến đâu là mưa theo đến đó. Em không muốn bị ướt mưa. Em chỉ thích mưa khi có anh bên cạnh."

Bảy năm dài ròng rã.

Một trái tim ngu ngốc vẫn luôn đập suốt từng ấy thời gian.

Câu nói của Sanji như văng vẳng bên tai tôi. Kẻ nào không thể ngăn cản giọt lệ từ đôi mắt của một người phụ nữ, kẻ đó không xứng đáng là đàn ông.

"Kẹo.."

Tôi thầm kêu lên.

Kẹo vẫn đứng ở đó, giữa hành lang không một bóng người. Kẹo nhìn tôi mỉm cười, trên khuôn mặt đã không còn những giọt nước mắt. Kẹo vui vẻ tung tăng bước vào trong, tiếng nói bình yên đến lạ:

"Chúng ta cùng nấu ăn nào."

 

[Cacheptapboi]

Chương 37

Xem nội dung ẩn

Đường phố đông đúc và ồn ào hơn trong giờ cao điểm. Từ lâu, tắc đường đã trở thành một nét đặc trưng không thể thiếu, đi kèm với những món ăn, những công trình lịch sử có từ lâu đời của Hà Nội.

Dừng xe trước một ngã tư đèn đỏ, tình cờ tôi nhìn thấy một cửa hàng bán hoa ở bên đường. Không chút phân vân, tôi lái xe đến đó. Chị chủ tươi cười chào đón, mời tôi vào bên trong.

Cửa hàng không lớn nhưng có rất nhiều các loại hoa khác nhau. Tôi xem qua một lượt rồi chỉ tay vào một bó hoa hồng, thứ mà tôi vẫn thấy các cặp đôi gửi tặng cho nhau. Trước giờ, có lẽ tôi chưa từng tặng cho Tiểu Hồ một bó hoa nào cả.

Tôi thích sự mới mẻ của màu vàng, nhưng chị chủ lại nói:

"Nếu tặng người yêu thì nên dùng màu đỏ. Màu vàng sẽ phù hợp hơn nếu tặng cho khách hàng hoặc đối tác quan trọng."

"Lạ vậy?", tôi ngạc nhiên hỏi lại, "hoa mà cũng quy định với đối tượng nữa à?"

"Cậu không biết?", chị nhìn tôi đáp, "mỗi loại hoa đều mang trong nó một ý nghĩa khác nhau. Ở đám tang người ta thường sẽ dùng hoa cúc, hoa huệ trắng, ngược lại trong đám cưới thì lựa chọn sẽ là hoa hồng, hoa lan, cẩm tú cầu."

"Vậy còn người bệnh?"

"Ở đó đó."

Chị đưa tôi ra bên ngoài vỉa hè, chỉ vào những bông hoa hướng dương đang nở:

"Hoa hướng dương là đại diện của mặt trời, luôn quay mặt về ánh sáng. Nó mang biểu tượng của một sức sống mãnh liệt, may mắn, bình an. Ngoài ra, nếu tặng cho người mình thương thì nó cũng mang ý nghĩa của một tình yêu chung thuỷ."

"Bao nhiêu bông thì đủ?"

"Càng nhiều càng vui", chị cười trả lời, "còn từng này, cậu mua hết luôn nhé."

Tôi hoàn thành giao dịch với đóa hoa hướng dương khổng lồ trên tay. Sự thay đổi thời tiết đột ngột đã khiến Tiểu Hồ mới về nước đã bị ốm phải nhập viện điều trị.

Chiều hôm qua, tôi có mặt ở sân bay để đón Tiểu Hồ. Sân bay là một nơi khá đặc biệt. Nói nó đặc biệt bởi trong lịch sử tồn tại của mình, sân bay là nơi chứng kiến biết bao cuộc chia ly và hội ngộ. Vui mừng có, đau buồn có. Nụ cười có, và giọt nước mắt cũng có. Những giây phút bịn rịn, những bước chân không nỡ rời, những cánh tay đưa lên chào tạm biệt, và cả những cái ôm siết chặt trong vòng tay ai đó.

Một thời gian ngắn không có Tiểu Hồ bên cạnh, tôi đã nhận thấy bản thân mình lệ thuộc vào Tiểu Hồ như thế nào. Nó giống như một kiểu định luật mà tôi đã từng học qua trong bộ môn Sinh học. Theo đó, khi một sự vật, hành động lặp đi lặp lại tác động vào trong não bộ của chủ thể, sẽ hình thành nên những tác động thần kinh gọi là phản xạ có điều kiện. Chính vì lẽ đó, việc ngôi nhà của mình thiếu đi giọng nói, tiếng cười và hình ảnh của Tiểu Hồ khiến tôi cảm thấy thật trống vắng.

Trên bảng điện tử, số hiệu chuyến bay của Tiểu Hồ đã hạ cánh được gần mười lăm phút. Tiểu Hồ chỉ gửi cho tôi một tin nhắn ngắn gọn.

"Em đáp rồi, anh tìm em đi."

Trong sảnh chờ lớn hàng trăm con người, việc tìm được Tiểu Hồ đâu phải chuyện đơn giản. Nhiệm vụ có vẻ bất khả thi. Ít nhiều gì thì phạm vi khoanh vùng của tôi cũng là rõ rệt. Không giống như lần Tiểu Hồ đi ăn tiệc uống say rồi gọi tôi ra đón. Tôi hỏi ở đâu thì Tiểu Hồ chỉ miêu tả đang đứng cạnh cây bằng lăng nở hoa tím, gần đó có thêm một chiếc taxi đang đậu dưới cột đèn đường.

Vài phút hết kiên nhẫn, tôi chịu thua. Tiểu Hồ xuất hiện phía sau tôi từ lúc nào rồi. Dáng vẻ rạng rỡ, Tiểu Hồ nhảy lên, hai tay siết chặt lấy cổ, ghì tôi xuống, hai chân ôm chặt người tôi. Tiểu Hồ ghé sát tai tôi mà thì thầm rằng:

"Bất cứ lúc nào anh quay đầu lại, anh sẽ thấy em ở đó chờ anh."

Con Mập đang nằm trong phòng ngủ nghe thấy tiếng Tiểu Hồ liền kêu lớn. Nó chồm lên đẩy ngã Tiểu Hồ xuống đất, hai chân cứ vậy cào lên người Tiểu Hồ. Tôi túm lấy cái đuôi nó kéo mạnh ra. Nó quay lại nhe răng gầm gừ tôi mấy tiếng. Tiểu Hồ đột nhiên kéo tôi xuống ghế, nói là muốn ăn thịt tươi. Vừa nói, Tiểu Hồ từ từ đưa mặt lại gần, hai mắt Tiểu Hồ nhắm lại đặt lên tôi một nụ hôn. Hương thơm dịu nhẹ của một ly rượu Vang thượng hạng. Đôi môi Tiểu Hồ ngọt ngào, đỏ mọng giống như một chùm nho mới chín. Tôi run người, hai tay ôm lấy Tiểu Hồ, cả cơ thể tan ra trong sự đê mê và rạo rực. Tôi bỗng như lâng lâng trên không trung, cảm giác chơi vơi giống như một người say rượu. Từng tế bào, từng dây thần kinh vỡ ra rồi hợp lại, hợp lại rồi tan ra. Và tôi không biết mình sẽ đắm chìm vào Thiên đường này đến bao giờ, nếu con Mập không kêu lên mấy tiếng đầy vẻ hăm dọa.

"Nó sẽ táp anh thật đấy."

Con Mập đang thủ thế sẵn sàng vồ lấy tôi để cắn xé bất cứ lúc nào. Tiểu Hồ nhìn nó rồi bật cười ha hả:

"Chúng ta phải thịt nó thôi."

Hôm nay, tôi thức dậy từ bốn giờ. Nét đặc trưng trong ngành nghề của tôi luôn là về khuya đi sớm. Tôi đi khi mặt trời chưa lên, khi tôi về mặt trời cũng đã yên giấc.

Không biết từ lúc nào, Tiểu Hồ đã kéo hết phần chăn của tôi, nằm cuộn tròn lại ở bên cạnh, chỉ để mỗi khuôn mặt thò ra ngoài.

Tôi có chuẩn bị một nồi gà hầm thuốc Bắc để sẵn trên bếp. Căn chỉnh gia vị và thời gian thích hợp để khi Tiểu Hồ thức giấc, sẽ có một bữa ăn bổ dưỡng.

Tiếng lục cục trong khi thay đồ của tôi làm Tiểu Hồ thức giấc. Tiểu Hồ nói những tiếng không rõ của người đang ngái ngủ, hai tay hươ hươ trên không. Tôi rúc đầu vào vòng tay ấy nghe Tiểu Hồ thì thầm:

"Anh đi rồi về với em nhé."

Tôi ngắm nhìn gương mặt Tiểu Hồ một lần nữa rồi mới nhẹ nhàng đóng lại cánh cửa.

Bên ngoài trời lạnh. Mùa Đông Hà Nội lạnh hơn vào sáng sớm và đêm khuya. Đường phố vắng, mưa cùng sương đêm bay bay lấp lánh trước ánh đèn. Quá trưa, Tiểu Hồ cũng không liên lạc gì cho tôi cả. Tôi không nghĩ Tiểu Hồ ngủ say giấc đến vậy. Tôi gọi điện thoại, Tiểu Hồ bắt máy nhưng không nói gì, mấy giây sau tôi nghe thấy tiếng Tiểu Hồ khóc.

"Mất điện rồi anh ơi. Họ cắt điện của em rồi."

"Hai giờ chiều rồi. Anh có làm đồ ăn cho em, em dậy đi."

"Em không biết đâu. Anh mua túi chườm nóng về cho em đi. Lạnh quá em hết chịu được mất."

"Tối tan làm anh ghé mua cho em."

"Không. Luôn bây giờ cơ."

"Anh không về luôn em chết rét cho anh xem."

Tôi nói cùng lúc với Tiểu Hồ và bật cười vì câu nói trùng khớp. Tiểu Hồ lại kêu lên rồi không nói nữa. Có lẽ lại ngủ luôn rồi.

Tôi nhìn đồng hồ còn hơn ba mươi phút nữa mới đến giờ làm việc. Tranh thủ thời gian, tôi lấy xe chạy về nhà. Thấy tôi, con Mập vẫy đuôi chạy lại, miệng cắn cắn vào ống quần tôi rồi rên lên ư ử.

Hôm nay sao tự nhiên nó quý tôi vậy? Tính khí nó cũng thất thường chẳng khác gì Tiểu Hồ. Nồi gà hầm tôi làm vẫn còn nguyên chưa mở nắp. Tiểu Hồ trùm chăn kín hết người, không hở một không gian để cho oxy đi vào nữa. Hết hiểu nổi. Tôi lắc nhẹ người Tiểu Hồ. Con Mập nhảy cả lên đệm cứ vậy sủa lớn. Giật mình, tôi kéo chiếc chăn ra.

Tiểu Hồ mặt xanh ngắt, mồ hôi đầm đìa, cả người chốc chốc lại run lên trong giọng nói yếu ớt:

"Anh ơi.. em khó chịu quá.."

"Anh đây. Anh đưa em đi bệnh viện."

Tôi thở gấp, vội vàng bế thốc Tiểu Hồ lên. Sốt rồi. Người Tiểu Hồ nóng ran như lửa vậy.

Tiểu Hồ được đưa vào phòng khám, một nữ y tá nói tôi đứng chờ ở ngoài. Qua khe cửa nhỏ, tôi thấy anh Nguyễn Ngọc đang loay hoay để lấy chiếc chăn mà tôi đã quấn chặt lại với Tiểu Hồ. Tôi nghĩ làm như vậy, Tiểu Hồ sẽ dễ chịu hơn.

Khoảng nửa tiếng sau, anh Nguyễn Ngọc bước ra cùng chiếc băng-ca. Tiểu Hồ được đưa qua phòng hồi sức. Có cả một chai thuốc treo phía trên đang truyền vào cơ thể Tiểu Hồ qua cái ống nhỏ. Tôi giúp anh Nguyễn Ngọc đặt Tiểu Hồ lên giường. Thấy nét mặt Tiểu Hồ hồng hào trở lại, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Sốt rét", anh Nguyễn Ngọc nói, "bệnh phổ biến trong thời tiết này. Bây giờ ổn rồi, cứ để cô ấy nghỉ ngơi là khoẻ lại."

Anh Nguyễn Ngọc dặn dò tôi về nhà mang ít đồ dùng sinh hoạt và nấu cho Tiểu Hồ một bát cháo. Anh không quên nhắc tôi quay trở lại sớm. Không có tôi, anh sợ Tiểu Hồ thức giấc lại phá cả cái bệnh viện này ra như lần trước.

Khi tôi trở lại thì Tiểu Hồ đang ngồi trên giường ăn một quả táo đỏ. Tôi đặt tay lên trán thấy nhiệt độ của Tiểu Hồ đã ngang ngửa với tôi rồi.

Tiểu Hồ có vẻ bất ngờ vì đóa hoa hướng dương tôi cầm theo.

"Anh mua hoa cho em đấy à?"

"Đẹp không?", tôi đáp, "em có biết hoa hướng dương mang trong mình điều gì không?"

"Hạt hướng dương. Cái đó ăn ngon lắm."

Tôi cốc nhẹ lên trán Tiểu Hồ, nhắc lại lời nói của chị bán hoa:

"Hoa hướng dương là loài hoa đại diện cho mặt trời, nguồn gốc của sự sống. Nó mang ý nghĩa về sức khoẻ, may mắn và bình an. Ngoài ra hoa hướng dương còn dùng để thể hiện tình cảm."

Tiểu Hồ đón lấy chiếc cặp lồng từ tay tôi rồi tự mình múc cháo ăn. Điều này trái ngược với suy nghĩ mình sẽ tỏ ra ga lăng như lúc đầu của tôi. Tôi cầm quả táo đang ăn dở của Tiểu Hồ lên hỏi:

"Ở đâu em có thứ này vậy?"

"Chính là chị gái lần trước em kể anh nghe", Tiểu Hồ nói, "chị ấy mới qua kiểm tra giúp em, còn cho em táo nữa. Trời ơi. Chị ấy đẹp lắm, bác sĩ mà em cứ tưởng là diễn viên không à."

Lại là người phụ nữ bí ẩn ấy. Tiểu Hồ kể là cô gái đó nói là bạn của tôi và anh Nguyễn Ngọc. Tự nhiên trong đầu tôi xuất hiện một cái tên. Nhưng vì sao cô ấy có thể biết được Tiểu Hồ như vậy?

Sức khoẻ Tiểu Hồ tốt lên trông thấy. Một phút tôi trầm tư Tiểu Hồ đã ăn hết cháo. Tiểu Hồ nói thèm ăn vải, đòi tôi mua cho. Bây giờ là giữa mùa Đông, mùa vải đã kết thúc từ những ngày tháng tám. Tiểu Hồ chống chế:

"Biết đâu có những cây vải ra quả muộn."

Tôi bịa ra lý do ngày mai mẹ tôi sẽ lên Hà Nội. Tôi và Tiểu Hồ đã thống nhất với nhau cuối tuần về nhà thăm mẹ. Vì sự cố này mà tôi phải tạm thời hoãn lại. Tôi nghĩ chuyện này có thể đánh lạc hướng Tiểu Hồ vì giống như tôi, Tiểu Hồ cũng sợ sẽ làm mẹ lo lắng. Tiểu Hồ bị trúng kế rồi rất nhanh lại quay về với yêu cầu lúc đầu:

"Vậy anh mua vải cho em rồi em sẽ nói đỡ anh với mẹ."

Tôi ôm đầu kêu lên một tiếng. Có điều, câu chuyện tôi mới nghĩ ra nó lại thành sự thật. Buổi tối mẹ gọi điện cho tôi. Mẹ nói tôi không chịu về thì mẹ tôi lên. Mẹ tôi lên để gặp Tiểu Hồ thôi, còn tôi thì mẹ mặc kệ, không thèm quan tâm.

 

[Cacheptapboi]

Chương 38

Xem nội dung ẩn

Mẹ tôi và Tiểu Hồ hợp nhau lắm, y như là một cặp bài trùng vậy. Tôi đoán là do tính cách của hai người họ có sự tương đồng. Chính xác hơn thì hai người họ giống nhau như một.

Mẹ tôi lên đến Hà Nội vào lúc sáng sớm, bà còn mang theo rất nhiều đồ. Hai cái túi lớn xách hai bên, trên vai thêm một cái ba lô nữa.

Dọc đường đi, mẹ mắng tôi không ngớt vì không chăm sóc tốt để Tiểu Hồ phải nằm viện. Tôi nói mẹ về trước để cất đồ rồi qua chỗ Tiểu Hồ sau, vì hôm nay Tiểu Hồ cũng ra viện rồi nhưng bà nhất định không chịu. Chỉ đến khi tôi đưa ra lí do cần phải làm bữa sáng cho Tiểu Hồ thì bà mới đồng ý.

Một đêm tôi đi vắng, con Mập đã cày tan nát ngôi nhà lên rồi. Nó cắn xé mấy quyển sách rồi rải đều từ nhà vệ sinh ra phòng khách. Tôi lượm một cái dép trên kệ toan ném về phía nó thì mẹ tôi ngăn lại:

"Con muốn làm gì hả?"

Tôi bất ngờ trước thái độ của mẹ. Chỉ mấy ngày trước, tôi về nhà đưa nó lên mẹ còn ca thán nó các kiểu, vậy mà bây giờ bà nhẹ nhàng ôm lấy đầu nó vuốt ve, không hề tức giận với nó chút nào cả.

Mẹ giúp tôi dọn dẹp lại đống bừa bộn, thời gian đó, tôi tranh thủ đi nấu một nồi cháo thịt bằm với hành lá cắt nhỏ.

Quãng đường từ nhà tôi đến bệnh viện khoảng chừng mười ki lô mét. Qua giờ cao điểm nên đường không quá đông, tôi cũng có thể lái xe nhanh hơn một chút. Mẹ tôi vừa thấy Tiểu Hồ thì ôm chầm lấy cô ấy, cẩn thận xem xét khắp người Tiểu Hồ rồi thì thầm:

"Ôi con gái tôi sao gầy đi nhiều thế này."

Tiểu Hồ nắm tay mẹ tôi đặt xuống bụng cười khúc khích:

"Mỡ đó mẹ. Béo nữa Tam Lục chê con mất."

"Nó dám."

Mẹ tôi hắng giọng quay ra nhìn tôi. Biết thân biết phận, tôi đặt cái cặp lồng cháo xuống bàn nói là đi làm thủ tục xuất viện cho Tiểu Hồ. Chỉ nán lại thêm vài giây nữa thôi, chắc chắn mẹ tôi sẽ lấy tôi ra làm nguyên nhân để trách phạt.

Ở ngoài hành lang, tôi gặp Kẹo.

Kẹo dường như bất ngờ. Tôi thấy Kẹo không mặc chiếc áo trắng blouse quen thuộc của bác sĩ mà là một bộ đồ bình thường. Hai mắt Kẹo vẫn còn dấu vết như vừa mới khóc, vẻ mặt có chút mệt mỏi. Kẹo chỉ gật đầu với tôi rồi thoăn thoắt bước đi, như đang cố tình tránh mặt tôi vậy.

Tôi đưa mẹ và Tiểu Hồ về nhà. Mẹ tôi và Tiểu Hồ ngồi ghế sau chuyện trò rôm rả. Cả một buổi sáng rồi mà hai người vẫn chưa hết chuyện để nói. Đến một siêu thị bên đường, Tiểu Hồ đòi tôi dừng xe, qua đó xem thử họ có bán vải không. May mắn là lần này mẹ đứng về phía tôi. Tiểu Hồ tạm thời nghe theo mẹ, nhưng tôi biết chỉ được một thời gian thôi. Cái gì Tiểu Hồ đã muốn thì cô ấy sẽ cố mà đòi tôi cho bằng được.

Mẹ tôi không bao giờ ăn mấy món ăn kiểu Âu cả. Bà là kiểu phụ nữ trung thành với đồ ăn dân tộc. Vậy mà đến bữa trưa, bằng một cách thần kì nào đó, Tiểu Hồ đã khiến mẹ tôi ăn hết cả miếng sườn sốt BBQ to bự chảng. Hai người ăn xong liền kéo nhau đi mất, mẹ tôi nói đưa Tiểu Hồ đi vận động mới nhanh khoẻ lại. Tôi còn nghe thấy Tiểu Hồ nói với mẹ sẽ mua thật nhiều đồ ăn vặt về để hai người vừa ăn vừa xem phim. Trước đây, Tiểu Hồ thường ăn snack trong phòng ngủ. Sau một lần khổ sở vì bị kiến đốt khắp người, tôi đã không cho Tiểu Hồ được ăn ở trên giường như vậy nữa. Bây giờ, có mẹ tôi chống lưng, trọng lượng lời nói của tôi cũng sẽ chỉ như một tờ giấy mỏng dính.

Tôi đá con Mập một cái hòng kiếm chuyện với nó. Nó chẳng để tâm, đưa mắt lườm tôi khinh bỉ rồi ngoáy đuôi lỉnh đi nằm ngủ.

Buổi tối, tôi tan làm sớm mục đích về nấu bữa tối cho mẹ và Tiểu Hồ. Bước chân vào trong siêu thị của trung tâm thương mại, trong đầu tôi phân vân giữa một vài lựa chọn. Tôi gọi điện cho Tiểu Hồ để hỏi cô ấy muốn ăn món gì. Tiểu Hồ nói cô ấy và mẹ đang đi ăn lẩu bò rồi, tại tôi không nói trước. Mẹ tôi còn nói vào điện thoại dặn tôi kiếm gì mà ăn, không thì ở nhà còn cơm nguội với cá kho, tôi về ăn cùng với con Mập cũng được.

Còn lâu. Tôi thầm nghĩ. Tôi cũng sẽ đi ăn một bữa cho ra trò chứ đâu chịu phần thiệt hơn.

Tôi đi ngang qua quầy bán trái cây, ở đây có rất nhiều loại như táo, cam, chuối, có điều, tôi tuyệt nhiên không thấy quả vải nào cả.

Tôi gặp một anh nhân viên siêu thị ở đó, anh ta đang kiểm tra và phân loại sản phẩm. Đắn đo giây lát, tôi hỏi:

"Mình có bán vải không anh?"

Anh quay lại nhìn tôi, tôi nhắc lại:

"Quả vải đó."

"Qua mùa vải lâu rồi mà", anh nói, "tháng 7, tháng 8 là hết rồi, cùng lắm cũng chỉ đến tháng 9 thôi. Bây giờ đang là mùa Đông."

"Biết đâu có những cây vải ra quả muộn."

Tôi vừa nói xong thì anh ta mở tròn mắt. Tôi cười trừ lẳng lặng tránh cái nhìn của anh ta về mình thầm thốt lên:

"Em hại anh rồi Tiểu Hồ."

Kì lạ là dù biết trước kết quả nhưng tôi lại vẫn dẫm chân vào đó.

"Có vẻ như anh mới làm một chuyện ngu ngốc."

Tôi quay lại khi nghe giọng nói quen thuộc của một cô gái. Kẹo đang xách một chiếc giỏ với một ít đồ dùng bên trong. Kẹo tiến lại chỗ tôi, cầm quả táo lên nhìn ngắm cẩn thận rồi cho vào giỏ. Kẹo hỏi:

"Anh không đi cùng bác gái và Tiểu Hồ sao?"

"Hai người họ ăn trước rồi", tôi đáp, "tôi cũng vừa mới tan làm."

"Vậy là anh chưa ăn tối?"

"Ừ."

"Em mời anh một bữa nhé. Em biết một quán lẩu rất ngon."

Tôi suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý. Kẹo đưa tôi đến một quán lẩu nằm sâu trong con hẻm nhỏ. Quán bé, nhưng đông khách. Các chỗ ngồi trong nhà đều đã chặt kín người. Một anh trai xăm trổ xếp cho chúng tôi một chiếc bàn gần bờ tường tróc vữa. Kẹo xem menu một lượt rồi gọi một nồi lẩu bò thêm thịt, đậu hũ và hai cốc nước chanh nóng.

"Hi vọng anh vẫn còn thích uống nó."

Tôi gật đầu đút hai tay vào trong túi. Buổi tối lạnh nhưng không có mưa. Mùi thơm thoang thoảng theo gió bay lại càng làm tôi thấy đói hơn bao giờ hết. Nhiệt độ xung quanh cũng ấm hơn với những ngọn lửa đang bập bùng cháy. Kẹo nói:

"Mẹ anh còn trẻ quá."

Tôi mỉm cười. Đúng là mẹ tôi trẻ hơn so với những người phụ nữ cùng tuổi. Tính bà thoải mái, dễ gần, lúc nào cũng vui vẻ. Người ta vẫn nói, nụ cười là liều thuốc níu lại thanh xuân.

"Tiểu Hồ thế nào rồi?"

"Cô ấy khoẻ rồi", tôi đáp, "cám ơn cậu đã chăm sóc cho cô ấy."

"Tiểu Hồ rất đáng yêu. Em thật sự thích Tiểu Hồ."

"Cô ấy cũng rất thích cậu. Tiểu Hồ luôn nhắc đến cậu với một tâm trạng háo hức."

"Tốt quá."

Kẹo cười đón lấy hai cốc nước chanh mới được mang ra. Kẹo ôm hai tay lên cốc nước rồi áp vào khuôn mặt, sau đó lấy ông hút quậy đều một vòng, uống một hơi rồi xuýt xoa:

"Chua ngọt ấm áp. Anh có biết vì sao em thích uống nước chanh không?"

"Nước chanh tốt cho sức khoẻ."

Tôi trả lời và cũng uống một hơi. Dòng nước ấm nhè nhẹ lan tỏa trong cổ họng rồi chảy đều khắp cơ thể, một thứ đồ uống tuyệt vời giữa cái lạnh đang bủa vây bên cạnh. Tôi hỏi Kẹo:

"Vì sao cậu biết Tiểu Hồ cũng như tên của cô ấy? Lần trước cậu cũng là người đưa cô ấy đến bệnh viện."

"Những thứ em biết còn nhiều lắm. Anh có muốn nghe không?"

Dường như thấy bộ dạng của tôi, Kẹo bật cười nói:

"Giỡn anh thôi, thật ra em biết Tiểu Hồ một cách cũng rất tình cờ. Có một lần em đi mua kem thì gặp Tiểu Hồ ở đó. Cô ấy đang thuyết phục chị chủ giữ giấy tờ của cô ấy lại để cô ấy mang tiền đến chuộc sau. Hôm đó, Tiểu Hồ không mang theo tiền trong ví, chiếc kem vừa mua Tiểu Hồ cũng ăn hết một nửa nên không cách nào trả lại được. Em nhìn thấy tên Tiểu Hồ trên chứng minh thư. Một lúc sau thì em thấy anh xuất hiện."

Lúc này trên ti vi đang chiếu một bộ phim, giữa không gian tràn ngập tuyết trắng là một cặp đôi đang tay trong tay. Chàng trai bế thốc cô gái đặt lên chiếc xích đu rồi nhẹ nhàng cúi xuống đặt lên đôi môi cô gái một nụ hôn trong khoảng trời lạnh giá.

"Đẹp quá."

Kẹo nói khẽ còn tôi thì quay mặt đi chỗ khác.

"Lâu rồi em chưa được thấy tuyết rơi. Anh chưa từng thấy tuyết rơi phải không?"

"Tôi thấy rồi."

"Thật sao? Ở đâu vậy?"

"Hàn Quốc."

"Anh từng đến Hàn Quốc?"

"Không. Tôi thấy trên phim Hàn Quốc."

Tôi trả lời qua loa rồi chỉnh lại bàn để anh chàng xăm trổ đưa bếp với nồi lẩu lên. Ngọn lửa cháy sáng khuôn mặt, Kẹo chắp hai tay vào nhau reo lên. Mùi thơm từ nồi nước đang sôi sùng sục tỏa ra, tôi múc một ít nước húp thử rồi gật đầu:

"Rất ngon."

"Em nói mà, quán này là ngon có tiếng đấy."

Kẹo cười vui vẻ và lấy đũa gạt một nửa đĩa thịt bò vào nồi. Tôi vội vàng đưa tay ngăn lại.

"Không sao đâu", Kẹo nói, "còn nhiều lắm. Anh cứ ăn thoải mái, đừng tiếc cho túi tiền của em."

"Cậu nói vậy thì tôi không khách sáo nữa."

"Phải thế chứ. Em cũng đói sắp chết luôn rồi."

Kẹo gắp đầy thịt vào bát cho tôi, tôi không ý kiến gì ăn một cách ngon lành. Lần đầu tiên mà tôi ăn lẩu ngoài trời, một trải nghiệm không lạ nhưng lại hoàn toàn mới.

Cồn cháy rất nhanh, phút chốc Kẹo lại phải gọi thêm. Tôi kéo thanh điều khiển bếp cho lửa nhỏ lại, tôi muốn từ từ thưởng thức để cảm nhận. Kẹo lẳng lặng nhìn nồi lẩu đầy vẻ suy tư rồi nói:

"Những ngày đi du học, em vẫn luôn thích được ăn lẩu như thế này. Vừa ấm áp vừa ngon miệng."

"Lẩu ở bên Hàn Quốc cũng rất phổ biến", tôi nói, "ẩm thực của họ khá đa dạng."

"Thật ra, em chưa từng nói với anh là em đi du học ở Hàn Quốc", Kẹo nhìn tôi mỉm cười, "vì sao anh lại biết?"

Tôi lặng người không đáp. Kẹo thì thầm:

"Anh biết thông qua văn phòng khoa của trường phải không?"

Đúng là vậy. Tôi biết Kẹo đi Hàn Quốc nhờ một anh làm công tác sinh viên trong trường. Qua sự giúp đỡ của Thất Thất, tôi còn biết được địa chỉ phòng trọ của Kẹo. Ngày đó, tôi đã đến Hàn Quốc giữa mùa Đông tuyết rơi.. lạnh lẽo..

Kẹo nắm lấy bàn tay tôi, đôi mắt trùng xuống mang một nỗi buồn man mác:

"Tam Lục.. anh có gì muốn hỏi em không? Về khoảng thời gian đó.."

Tôi lắc đầu thở dài. Bàn tay tôi đưa lên khi hạt mưa bắt đầu rơi xuống:

"Thật ra, tôi đã cầu hôn cô ấy."

Tôi đưa Kẹo về. Ngoài kia mưa ngày một lớn. Mưa làm không gian thêm mờ mịt, nhạt nhòa ô cửa kính. Kẹo nói muốn qua bệnh viện, tôi không hỏi, chỉ im lặng lái xe. Khi đến nơi, Kẹo đưa cho tôi một túi nhỏ, bên trong là năm quả táo Kẹo đã mua ở siêu thị. Kẹo chào tôi rồi vội vã bước vào màn đêm, tấm thân nhỏ bé băng qua những hạt mưa, nhỏ dần, mờ dần rồi ẩn khuất sau cánh cổng rộng lớn.

Tôi nhìn năm quả táo được đặt bên cạnh.

Tiếng mưa rơi đều đều bên tai.

Cách đây không lâu, Trần Hi từng nói một điều cho tôi biết về những quả táo mà tôi được tặng. Trong tiếng Hàn Quốc, 사과 (sagwa) ngoài mang nghĩa là quả táo, nó còn được hiểu theo một nghĩa khác nữa.

Lời Kẹo muốn nói với tôi. Sau cùng, đó lại là lời xin lỗi.