Đỗ Thành Vĩ là người chơi cấp 7. Anh có một tổ đội gồm những người đã cùng nhau sống sót trải qua phó bản tân thủ, sau đó quyết định kết thân đi chung một đường cho tới bây giờ.
Tổ của họ ban đầu có tổng cộng mười người, hiện tại còn lại sáu, bốn nam hai nữ. Trong vòng một tháng sau khi bước chân vào Dạ thành, bọn họ đã phải nói lời từ biệt với bốn người bạn đồng hành.
Có rất nhiều tổ đội nhỏ lẻ giống như vậy tồn tại ở Dạ thành. Phần lớn sẽ bị sự tàn khốc của phó bản càn quét sạch trước khi họ đủ sức bước qua cấp 15.
Những người thông minh một chút sẽ sớm nhận ra, muốn tiếp tục sống sót, người chơi cần gia nhập bang hội. Người chơi đơn lẻ rất khó phát triển lớn mạnh một mình.
Đỗ Thành Vĩ là người thông minh. Anh ta hiểu rõ điểm này. Nhưng anh ta cũng hiểu rõ, các bang hội chỉ chiêu mộ người mới tiềm năng, hoặc ít nhất là người có thực lực. Với tình hình của họ hiện giờ, chẳng có bang hội nào sẽ chịu dòm ngó tới. Cho nên bọn họ chỉ có một con đường để đi, đó là khiến bản thân mạnh lên trong khi vẫn bảo toàn tính mạng.
Đỗ Thành Vĩ không phải chủ công của đội, anh ta là cái đầu, là người dẫn dắt. Chủ công của họ là Bùi Hải Tuấn và Mã Hiếu Đăng. Nhưng hiện tại cả hai người này còn chưa có kỹ năng tấn công, chỉ có một kỹ năng phòng ngự. Tổ bọn họ chủ yếu dựa vào việc tiêu hao điểm thưởng để mua đạo cụ hòng qua được màn. Chuyện này quá tiêu phí.
Đó là lý do lần này Đỗ Thành Vĩ nhắm tới phó bản bốn-năm sao của cấp 5.
Các phó bản một-hai-ba sao luôn là sân chơi của các bang hội lớn nhỏ, sức cạnh tranh của tổ họ hoàn toàn là con số không tròn trĩnh. Các bang hội rất hiếm khi dẫn người đi vào phó bản bốn-năm sao vì còn muốn bảo toàn lực lượng. Trừ phi phần thưởng mà chủ quản thông báo từ đầu là thứ mà bang hội đang cực kỳ muốn có thì bọn họ mới suy xét tới việc tham gia.
Nhưng trong phó bản bốn-năm sao, xác suất rơi ra kỹ năng là 100%, chỉ không biết đó sẽ là kỹ năng tấn công hay kỹ năng phòng ngự, cũng không biết đó là kỹ năng cấp bạc hay cấp vàng hay cấp kim cương.
Đỗ Thành Vĩ không có nhiều lựa chọn để đắn đo như vậy. Anh ta biết, nếu bọn họ vẫn không thu được một kỹ năng tấn công nào, xác suất sống sót cho những lần vào phó bản sau sẽ càng ngày càng giảm. Có lẽ chỉ một hai lần vào phó bản nữa thôi, sáu người bọn họ sẽ chết hết.
Đỗ Thành Vĩ đã phân tích cho đồng bạn tình hình trước mắt, cũng nói rõ chuyện anh quyết định thử vận may một lần. Cả năm người kia, dù rất sợ hãi, thậm chí hai cô gái vì quá sợ hãi mà ngồi khóc suốt một tiếng. Nhưng cuối cùng, cả năm người vẫn lựa chọn tin tưởng Đỗ Thành Vĩ.
Sau khi chủ quản công bố hai phó bản bốn-năm sao cấp 5 cho tuần này, Đỗ Thành Vĩ đã nghiền ngẫm nghiên cứu chúng rất kỹ. Mặc dù thật ra chủ quản chỉ đăng lên một tấm áp phích và một cái tên.
Cuối cùng, Đỗ Thành Vĩ quyết định chọn phó bản Chuyến Xe Kinh Hoàng, năm sao.
Tấm áp phích là hình ảnh bên trong một chiếc xe buýt loại vừa, chuyên đưa đón hành khách qua lại giữa các trạm dừng của một khu vực nhất định, chẳng hạn sân bay và bãi đổ xe, sân bay và khách sạn. Nhưng trong tấm áp phích không có bóng dáng hành khách nào, chỉ thấy lấp ló cái mũ của bác tài.
Nhìn vào áp phích, người chơi liền biết đây là loại phó bản có giới hạn không gian hoạt động. Mọi chuyện chủ yếu sẽ diễn ra bên trong xe buýt.
Rất nhiều người sợ hãi né tránh thể loại phó bản này, nhất là những người sở hữu kỹ năng tấn công diện rộng, bởi vì họ cảm thấy kỹ năng của mình sẽ bị gò bó.
Nhưng Đỗ Thành Vĩ thì ngược lại. Anh cảm thấy không gian bị giới hạn đồng nghĩa anh sẽ có cơ hội quan sát bao quát toàn cảnh. Mà điều này rất có lợi cho việc suy luận cùng phán đoán của anh, dẫn tới tỷ lệ sống sót của họ sẽ cao hơn.
Năm thành viên khác hoàn toàn không có ý kiến gì, đều nghe theo lời Đỗ Thành Vĩ sắp xếp.
Việc duy nhất Đỗ Thành Vĩ không nắm chắc là chuyện phó bản này có thể thuận lợi mở ra hay không. Nếu không, bọn họ sẽ mất trắng tám điểm thưởng dùng cho việc đăng ký.
Mỗi một trăm tiếng, chủ quản sẽ công bố một phó bản bốn sao và một phó bản năm sao cho từng cấp.
Người kích hoạt phó bản chung cũng là người đăng ký đầu tiên, sẽ phải bỏ ra ba điểm thưởng. Những thành viên đăng ký sau đó cần tiêu tốn một điểm thưởng. Mặc dù vậy, không phải lúc nào các phó bản cấp địa ngục cũng thuận lợi mở ra như dự kiến. Nhiều lúc chúng gom không đủ người đăng ký.
Nhưng Đỗ Thành Vĩ phát hiện một quy luật, đó là nếu phó bản có lượng người đăng ký cao hơn một nửa số lượng bắt buộc, chính là bảy người, thì nó nhất định sẽ mở. Hệ thống luôn có cách để kéo những người xui xẻo vào góp cho đủ số.
Tổ bọn họ đã có sáu người, chỉ cần thêm một người cũng muốn tới thử sức nữa là đủ.
Thời gian đăng ký dành cho các phó bản cấp địa ngục kéo dài trong tám tiếng.
Đỗ Thành Vĩ vẫn còn thời gian để chờ.
Không ngờ sau khi tổ sáu người bọn họ đăng ký tham gia chưa được bao lâu thì xuất hiện một tổ ba người cũng đến đăng ký. Năm phút sau lại thêm một người chơi lẻ đăng ký.
Số lượng lúc này đã là mười người.
Đỗ Thành Vĩ vui vẻ nghĩ, hẳn chỉ cần chờ tới hết thời gian tám tiếng là bọn họ sẽ thành công tiến vào phó bản. Ai ngờ, ngay lúc này, chủ quản đột ngột gửi thông báo, đã gom đủ người, phó bản đang tải dữ liệu, người chơi có năm phút chuẩn bị.
May mà Đỗ Thành Vĩ luôn trong trạng thái sẵn sàng từ lúc ra quyết định sẽ thử sức với phó bản địa ngục nên không hề tỏ ra lóng ngóng khi nghe thông báo của chủ quản.
Đỗ Thành Vĩ cũng là người đầu tiên bị kéo vào phó bản.
Anh xuất hiện trên băng sau của xe buýt, bên trái ngồi một hành khách đang dựa vào cửa kính ngủ say.
Đỗ Thành Vĩ nhanh chóng nhích người ngồi ngay chính giữa, quang minh chính đại đưa mắt quan sát toàn bộ tình cảnh bên trong xe buýt.
Đây là xe buýt loại vừa với hai cổng lên xuống, đều nằm bên tay phải. Xe buýt có tổng cộng mười ba dãy ghế, đều là loại hai chỗ ngồi, trừ băng cuối và băng ngang gần hàng đầu.
Băng cuối tính là một dãy, đủ rộng để ngồi bốn người. Phía trên bên phải là băng ghế hai chỗ, nằm ngay cửa lên xuống. Đối diện với nó không lắp ghế ngồi mà chừa ra một khoảng trống cho người ta đứng nếu muốn. Phía trên nữa là ba hàng, sáu dãy ghế nằm song song nhau. Sau đó, phía bên trái là dãy ghế nằm ngang, đủ dài cho ba người ngồi, là loại ghế dành cho phụ nữ mang thai, người già hoặc người bị thương cần không gian duỗi chân rộng. Ngay sau băng ghế ngang là một kệ sắt ba tầng dùng để chứa vali hoặc vật dụng nặng của hành khách. Kệ sắt kéo dài tới vách ngăn ngay sau lưng tài xế cho nên nó cũng che khuất luôn bác tài đang ngồi phía trước. Đối diện với băng ghế ngang là ba dãy ghế hai chỗ. Cuối cùng là dãy ghế hai chỗ nằm ngay cửa lên xuống, đối diện với kệ sắt.
Đỗ Thành Vĩ nhìn thấy, trên mỗi dãy ghế đã ngồi sẵn một vị hành khách. Sau đó, lần lượt từng người chơi xuất hiện bên cạnh những hành khách này. Nói cách khác, tất cả người chơi đều bị tách ra ngồi riêng.
Đỗ Thành Vĩ khẽ nhíu mày, điều này có nghĩa là gì? Chẳng lẽ là một kiểu thiết lập bẫy rập của phó bản?
Đỗ Thành Vĩ không chắc lắm nhưng anh cũng không dám làm bừa. Thế nên khi các thành viên vừa tới liền theo thói quen muốn tụ tập, anh lập tức ra hiệu cho bọn họ ngồi yên một chỗ, đợi xem tình hình.
Thành viên trong tổ bọn họ lần lượt chia ra ngồi ở dãy ghế gần cuối và hai hàng ghế tiếp theo. Rồi đến ba cậu chàng thoạt nhìn chỉ như học sinh cấp ba xuất hiện ở hàng ghế song song thứ ba và dãy ghế cuối cùng đối diện với băng ngang. Tiếp theo là một cô gái mặt mày tái nhợt xuất hiện trên băng ngang.
Đỗ Thành Vĩ nhận ra quy luật kéo người của phó bản. Đó là dựa theo thứ tự đăng ký trước sau của người chơi. Chỗ ngồi cũng là sắp xếp từ sau tới trước. Cho nên nói, mười người đã vào là những người chủ động đăng ký tham gia phó bản. Tiếp theo hẳn là ba người xui xẻo bị hệ thống kéo vào cho đủ số.
Hai người xui xẻo xuất hiện đầu tiên là hai gã đàn ông với bộ dáng râu ria xồm xoàm, hẳn là bị kéo vào phó bản trong khi đang chơi sát phạt đỏ đen, bởi vì bọn họ vẫn đang oang oang chửi bậy trước khi nhận ra nơi họ đứng đã không còn là sòng bạc nữa.
Người xui xẻo cuối cùng thì Đỗ Thành Vĩ không nhìn thấy, bởi vì người đó rơi tõm vào băng ghế đầu tiên, còn đập đầu vào tấm nhựa chắn phía trước, phát ra một tiếng úi. Dựa vào âm thanh non nớt kia, Đỗ Thành Vĩ đoán đó chỉ là một cô bé con.
Sau khi mười ba người chơi có mặt trên xe, tiếng thông báo của hệ thống liền vang lên trong đầu họ.
"Chào mừng người chơi đến với phó bản năm sao cấp 5, Chuyến Xe Kinh Hoàng. Nhiệm vụ chính, sống sót đi tới bến đỗ cuối cùng."
Tiếp theo là tiếng thông báo phát ra trên loa.
"Mời hành khách an vị tại chỗ. Xe buýt sẽ rời bến sau một phút nữa."
Đến lúc này, hai gã đàn ông hình như mới vừa hoàn hồn, lập tức nhảy dựng lên chửi đổng:
"Đệch! Ông không hề đăng ký tham gia. Hệ thống chó má, mày không thể kéo ông vào đây chịu chết."
Không ai nghe thấy hệ thống riêng của họ nói những gì. Chỉ thấy bọn họ tiếp tục chửi rủa.
"Tao đệch cả lò nhà mày. Mau đưa tao về."
Một gã đàn ông khác đỏ mắt đưa mắt nhìn xung quanh, hung dữ hỏi:
"Là đứa nào mở phó bản này? Là mày phải không? Nói?"
Cô gái ngồi trên băng ghế ngang bị gã đàn ông vạm vỡ nắm cổ áo kéo lên thì hoảng sợ co rụt người lại.
"Không.. không phải tôi."
Ba cậu học sinh ngồi phía trước khẽ nhíu mày khi thấy gã đàn ông bước xuống chỗ họ, hùng hùng hổ hổ chất vấn từng người.
"Là mày phải không? Hay là mày?"
Mã Hiếu Đăng ngồi ngay phía sau ba cậu học sinh. Mặc dù Mã Hiếu Đăng không có kỹ năng tấn công nhưng cậu ta có một kỹ năng phòng ngự, vạn bất đắc dĩ có thể lấy ra sử dụng. Nhưng cậu ta vừa đứng lên định tiến ra giải quyết gã đàn ông thì nghe một tiếng ho khụ khụ từ phía sau truyền tới. Mã Hiếu Đăng quay lại, nhìn thấy đội trưởng Đỗ Thành Vĩ lắc đầu, ra hiệu cậu ta nhìn sang bên cạnh.
Bên cạnh cậu ta ngồi một vị hành khách đeo kính rất nhã nhặn. Vấn đề là đến bây giờ cậu ta mới nhận ra vị khách này hoàn toàn giữ nguyên một tư thế từ lúc cậu ta nhìn thấy cho tới giờ, đó là hướng mặt ra cửa sổ, ngay cả tần suất chớp mắt cũng đều đặn một cách quỷ dị. Tất cả âm thanh ồn ào bát nháo đang diễn ra trên xe không khiến vị khách này bận tâm quay đầu nhìn lấy một cái.
Mã Hiếu Đăng đưa mắt nhìn sang dãy ghế đối diện. Bên ấy là Ngô Hải Khải, một đồng bạn cùng tổ khác.
Mặt của Ngô Hải Khải lúc này đã trắng như tờ giấy. Hai tay cậu ta nắm chặt góc áo và đang run rẩy dữ dội.
Vị khách ngồi bên cạnh Ngô Hải Khải là một ông chú trung niên bụng bia. Từ lúc lên xe tới giờ, ông chú bụng bia vẫn luôn nhai nhóp nhép một thứ gì đó trong miệng. Chính vì tiếng nhai đều đặn bình ổn này mà Ngô Hải Khải nhanh chóng phát hiện ra sự quỷ dị của ông ta. Sau đó, cũng chính là tiếng nhai nhóp nhép này đã khiến dây thần kinh của cậu ta căng như dây đàn, đến mức gần như sụp đổ.
Thế là ngay khi gã đàn ông bặm trợn đi xuống, nắm cổ áo cậu ta chất vấn, Ngô Hải Khải lập tức phát điên, giãy dụa kêu gào dữ dội.
"Đừng giết tôi. Đừng giết tôi."
Gã đàn ông lập tức đỏ mắt bóp cổ cậu ta.
"Hóa ra mày là người đã mở phó bản. Vậy thì đi chết đi."
Mã Hiếu Đăng đứng lên kéo tay gã đàn ông để cứu bạn mình liền bị ông ta hất văng ra, ngã lên người vị khách ngồi bên cạnh. Vị khách không hề phản ứng, dáng vẻ vẫn là ngửa mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Mã Hiếu Đăng bỗng nhiên thấy lạnh sống lưng, mồ hôi không tự chủ được mà tuôn ra như tắm.
Đúng lúc này, một giọng nói non nớt vang lên giữa bầu không khí căng như dây đàn.
"Bác tài ơi, hành khách không muốn đi tiếp có thể xuống xe không ạ?"
Nghe được lời cô bé, một trong hai gã đàn ông giật mình la lên:
"Đúng vậy, tao không đi xe buýt. Mau thả tao xuống."
Tiếng tài xế vang lên trên loa.
"Hành khách muốn xuống xe vui lòng di chuyển tới cửa phía trước."
Sau đó xe buýt từ từ dừng lại, cửa phía trước xịch một tiếng mở ra hai bên.
Hai gã đàn ông hùng hổ chạy tới, sau đó chần chừ đứng yên tại chỗ.
Giọng nói non nớt từ hàng ghế đầu tiên lại lần nữa vang lên.
"Hai chú không phải muốn xuống xe sao? Cửa xe chỉ mở ra trong một phút thôi. Phải không bác tài?"
Tiếng tài xế bình tĩnh đáp lại.
"Đúng vậy. Cửa trước chỉ mở ra trong một phút."
Hai gã đàn ông liếc mắt nhìn nhau như hội ý, sau đó một người khẽ nghiêng ra ngoài quan sát hoàn cảnh xung quanh. Sau đó hắn ta quay đầu nói nhỏ với người đứng phía sau.
"Trông như đường lộ bình thường, có nhà cửa, có cây cối, có xe cộ qua lại. Tao còn nhìn thấy trạm xe buýt ở phía sau. Đi bộ vài bước là tới."
Người còn lại nhỏ giọng trả lời:
"Trạm xe buýt hẳn là cổng kết nối, trở về đó có thể quay lại."
"Vậy chúng ta đi."
Hai gã đàn ông nói xong liền nhanh chóng xuống xe, đưa mắt nhìn trái nhìn phải rồi mới cất bước di chuyển theo hướng ngược lại với hướng chạy của xe buýt. Mãi đến lúc hai gã đi tới cuối xe buýt, một phút thời gian mới hết, cửa xe xịch một tiếng đóng lại.
Ngay sau khi cửa xe đóng lại, xe buýt còn chưa kịp lăn bánh, bên ngoài đã vang lên tiếng gào thét thê thảm của hai gã đàn ông. Sau đó, máu tươi văng tung tóe, phủ kín cửa sổ của hai dãy ghế cuối cùng bên phải và một nửa cửa lên xuống phía sau.
Cảnh máu me chết chóc quá đỗi quen thuộc với người chơi. Cho nên không ai nổi điên hay hoảng sợ. Tất cả chỉ hơi cứng người ngồi im không dám nhúc nhích, à, trừ một người.
Tiếng nói non nớt một lần nữa vang lên phá tan bầu không khí khó thở ngột ngạt bên trong xe buýt.
"Bác tài ơi, xe buýt của chúng ta sẽ đi qua bao nhiêu trạm vậy ạ?"
"Tổng cộng bốn trạm. Vừa rồi là trạm thứ nhất."
"Vậy trạm bốn là trạm cuối đúng không ạ?"
"Đúng vậy."
"Từ đây tới đó mất bao lâu ạ?"
"Mỗi trạm cách nhau nửa tiếng. Tổng thời gian của tuyến xe là khoảng hai tiếng."
"Đó là mình tính thêm thời gian để dừng xe đón trả khách hay sao ạ?"
"Đúng vậy. Xe buýt có thể dừng xe để thả khách trên đường bất cứ lúc nào nhưng chỉ nhận đón khách ở trạm và sẽ dừng mười phút ở mỗi trạm."
"Bác tài nói chuyện thật dễ thương. Bác đã làm công việc này lâu chưa ạ? Lương bổng có ổn không? Phúc lợi nhiều hay ít? Xét tuyển có khó không ạ?"
"..."
"Bác có gia đình chưa ạ?"
"..."
Âm thanh hỏi đáp dừng lại. Toàn bộ người trên xe lặng ngắt như tờ.
Đỗ Thành Vĩ là người lấy lại sự tỉnh táo đầu tiên. Anh nhanh chóng nhận ra những câu hỏi của cô bé kia mang mục đích gì, đó là dò hỏi thông tin.
Đây là điều mà người chơi nên làm ngay từ đầu. Nhưng bởi vì anh quá câu nệ, cũng quá dè chừng, cho rằng đây là phó bản độ khó địa ngục, nơi nào cũng là bẫy rập, mỗi một hành động, mỗi một lời nói, đều phải cực kỳ cẩn trọng nếu không rất dễ mất mạng. Và cũng bởi vì sự bát nháo của hai gã đàn ông mà suy nghĩ của anh bị xáo trộn trong thoáng chốc.
Đỗ Thành Vĩ hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh, bắt đầu rà soát cả người mình từ trên xuống dưới.
Anh biết, vị trí ngồi của người chơi hẳn là một loại quy tắc, giống như việc hành khách bắt buộc phải ngồi đúng số ghế in trên vé xe. Cho nên việc rời khỏi ghế ngồi đi lại trong xe là một điều cấm kỵ. Nhưng hệ thống chưa bao giờ hạn chế việc người chơi hợp tác phá giải phó bản, nên nó nhất định đã cung cấp một thứ gì đó để người chơi giao lưu với nhau trong lúc vẫn ngồi một chỗ.
Đỗ Thành Vĩ thực sự tìm được một chiếc điện thoại màn hình mỏng kiểu cũ nằm sâu trong túi áo khoác.
Trên màn hình chỉ hiện một dòng chữ, vui lòng quét dấu vân tay để mở khóa và sử dụng.
Đỗ Thành Vĩ đặt ngón trỏ của mình lên, một vạch đỏ chạy lên chạy xuống vài lượt sau đó màn hình sáng lên.
Đỗ Thành Vĩ nhìn thấy trên màn hình có mười ba biểu tượng chibi, hẳn là đại diện cho mười ba người chơi. Dựa vào kiểu dáng quần áo của biểu tượng chibi, Đỗ Thành Vĩ nhanh chóng xác nhận năm đồng đội khác. Anh thử bấm vào một biểu tượng, bên cạnh nó liền xuất hiện một cửa sổ nhỏ, trên đó viết.
"Người chơi: Bùi Hải Tuấn. Giá trị sinh mạng: 100. Giá trị ô nhiễm: 0"
Dưới đáy màn hình, nằm ngay chính giữa là biểu tượng hình dấu cộng. Đỗ Thành Vĩ nhấn vào liền thấy màn hình tin nhắn hiện ra. Anh thử chọn gửi tin nhắn cho Bùi Hải Tuấn ngồi ngay phía trên nhưng màn hình lại xuất hiện dòng thông báo, người chơi Bùi Hải Tuấn chưa mở khóa, không thể liên lạc.
Đỗ Thành Vĩ ngẩng đầu, che miệng ho khụ một tiếng. Bốn thành viên khác trong tổ nghe tín hiệu liền quay đầu nhìn lại, trừ Ngô Hải Khải vẫn đang bần thần cắn móng tay.
Đỗ Thành Vĩ giơ điện thoại trong tay của mình lên lắc lắc. Bốn thành viên khác lập tức hiểu ý, bắt đầu lục soát khắp người. Tổ bọn họ nhanh chóng mở khóa điện thoại, tạo nhóm và nói chuyện với nhau.
Mã Hiếu Đăng vươn người kéo Ngô Hải Khải một cái, dùng khẩu hình miệng để bảo cậu ta tìm điện thoại.
Sau khi Ngô Hải Khải tìm ra điện thoại và vào nhóm chat, cậu ta giống như người chết đuối vớ được ván gỗ, tinh thần dần dần bình ổn lại.
Đỗ Thành Vĩ gửi tin nhắn, tóm tắt lại thông tin và đưa ra những phán đoán ban đầu.
Dựa theo lời tài xế, tuyến xe buýt này sẽ chạy qua bốn trạm. Nhiệm vụ của họ là đi tới trạm cuối, tức trạm số bốn. Thời gian để xe buýt chạy tới trạm bốn là khoảng hai tiếng. Đây hẳn là thời hạn của phó bản này.
Dựa theo tình hình trước mắt, Đỗ Thành Vĩ đoán ra hai quy tắc chết người. Một, người chơi rời khỏi chỗ ngồi ban đầu. Hai, người chơi rời khỏi xe.
Điều thứ hai không ai bàn cãi. Nhưng điều thứ nhất thì không nhận được sự thống nhất chung.
Một trong hai thành viên nữ, Trịnh Thu Di, gửi tin vào nhóm.
"Hai gã đàn ông đều rời khỏi chỗ ngồi, nhưng sau khi xuống xe mới bị giết chết. Quy tắc thứ nhất không thể xác định đúng hay không."
Thành viên nữ còn lại, Dương Bảo Như, trả lời trong nhóm chat.
"Nhưng chúng ta cũng không thể thử nghiệm xem chuyện này đúng hay sai. Vậy tốt nhất cứ làm theo lời tổ trưởng, đừng rời khỏi chỗ ngồi là tốt nhất."
Trong phó bản, thử nghiệm đúng sai có thể dẫn tới cái chết mà không hiểu vì sao mình chết.
Ngô Hải Khải run rẩy gửi tin vào nhóm.
"Em đồng ý thử. Em muốn đổi chỗ. Em muốn xuống phía sau ngồi với tổ trưởng, có được không?"
"Hải Khải, em thực sự muốn làm vậy sao? Chuyện này có thể rất nguy hiểm."
"Nhưng ngồi ở đây em càng thấy mình như sắp chết hơn.."
Cuối cùng Ngô Hải Khải âm thầm di chuyển xuống băng ghế cuối cùng, ngồi cùng Đỗ Thành Vĩ.
Khoảng nửa tiếng sau, khi xe buýt chuẩn bị vào trạm hai, Đỗ Thành Vĩ gửi một tin nhắn vào nhóm.
"Thời gian xe chạy không xảy ra chuyện gì, có thể thời gian xe dừng mới là mấu chốt. Mọi người cẩn thận."
"Đã rõ đội trưởng."
Xe buýt dừng lại, hành khách lục tục đi xuống.
Đỗ Thành Vĩ nhận ra, những hành khách xuống xe đều là các dãy ghế không còn người chơi bên cạnh. Việc này khiến anh thoáng bất an.
Sau đó xe buýt dừng đúng mười phút, không đón thêm vị khách nào, cửa tự động đóng lại, xe buýt tiếp tục di chuyển về phía trước.
Trong thời gian nửa tiếng khi xe buýt đi từ trạm số hai sang trạm số ba, không có chuyện gì xảy ra. Việc này khiến tâm tình các người chơi dần thả lỏng. Ngược lại, Đỗ Thành Vĩ càng lo lắng bất an hơn nữa.
Tới trạm số ba, không có người xuống nhưng lại có rất nhiều người đi lên. Xe buýt lập tức bị lấp đầy.
Người chơi nhanh chóng nhận ra những hành khách vừa lên xe cực kỳ quỷ dị, nhất là ánh mắt của họ, tràn ngập vẻ thèm thuồng khát máu.
Người chơi nữ ngồi ở băng ghế ngang là thảm nhất. Bởi vì cô ta bị tới bốn đôi mắt nhìn lom lom. Cô ta cúi đầu gần như dán sát vào ngực nhưng vẫn không ngăn được cảm giác như bị thứ gì đâm xuyên qua. Cô ta hoảng sợ muốn kêu cứu nhưng lại không biết nên cầu cứu ai. Cậu học sinh ngồi xéo đối diện với cô đã rụt đầu trốn vào mũ trùm áo khoác. Trong tầm mắt của cô chỉ còn lại đôi chân nhỏ xíu của cô bé trên hàng ghế đầu.
Người chơi nữ hít sâu một hơi, quyết định cứ thử một lần vậy. Trực giác của cô nói rằng, cô bé kia là người không đơn giản. Bởi vì sau khi trò chuyện có chủ đích với bác tài, cô bé đã lăn ra ngủ.
Những người an tâm ngủ trong phó bản cấp địa ngục, hoặc là cao thủ, hoặc là kẻ ngốc. Và cô cảm thấy, cô bé kia không phải là kẻ ngốc.
~o0o~
Khi bị hệ thống cưỡng chế kéo vào phó bản trong lúc đang mơ màng ngủ, Trần Lan Khuê rơi xuống dãy ghế hàng đầu tiên trên xe buýt và đập đầu vào tấm chắn gắn trên thanh sắt dùng làm vật nắm cho hành khách lúc đi lên đi xuống.
Sau khi nghe thông báo về nhiệm vụ chính, Trần Lan Khuê vừa xoa trán vừa gọi hệ thống ra đối chất.
"Tiểu Thống, chuyện gì đã xảy ra?"
Hệ thống bình tĩnh trả lời:
"Thời hạn nghỉ ngơi của bạn đã hết. Và bởi vì bạn không lựa chọn phó bản nên hệ thống cưỡng chế kéo bạn vào lấp chỗ cho một phó bản đang thiếu người."
"Sao mi không nhắc ta?"
"Tôi đã cố nhắc nhở bạn suốt bốn mươi tám tiếng trước."
Trần Lan Khuê im lặng, sau đó thở dài một hơi, chấp nhận sự thật.
Trần Lan Khuê khẽ ló đầu lên một chút, đưa mắt nhìn qua cái lỗ nằm giữa lưng ghế và chỗ gối đầu. Cô nhanh chóng nhận ra ai là người chơi và ai không phải. Có điều, cô cũng biết những vị khách không phải con người hoàn toàn không có ác ý với người chơi. Đây là cảm giác nhạy bén mà cô đã tôi luyện được, qua mấy trăm trận chiến với thây ma.
Trần Lan Khuê khẽ xoa cằm.
"Trông chúng hơi giống ma-nơ-canh hoặc là con rối hình người. Vấn đề là vì sao chúng lại được đặt cạnh người chơi và đều ngồi phía trong?"
Trần Lan Khuê quay đầu nhìn vị khách bên cạnh mình. Đó là một bà thím tuổi trung niên hơi đẫy đà, nét mặt nhân hậu hiền hòa, vẫn luôn híp mắt cười vui vẻ khi đang nhìn vào thứ gì đó trên tay. Trần Lan Khuê nghiêng đầu qua, hóa ra là một tấm ảnh gia đình.
"Bác gái à, gia đình của bác trông thật hạnh phúc."
Bác gái hoàn toàn không phản ứng. Trần Lan Khuê bĩu môi vẫy vẫy tay, sau đó quỳ gối, dựa vào hình thể nhỏ bé mà thành công ẩn núp sau lưng ghế để quan sát mọi chuyện đang diễn ra.
Mà lúc này, hai gã đàn ông ngồi ở hai dãy ghế ngay phía sau cô đang la ó ồn ào, đi tra hỏi từng người chơi và đòi giết người đã khởi động phó bản.
Cô rất không ưa loại người chỉ biết dùng vũ lực đi ức hiếp người chơi nhỏ yếu hơn mình như bọn chúng. Nếu bọn chúng quả thật có bản lĩnh, hãy giương vũ khí về phía quái vật, không phải về phía con người.
Trần Lan Khuê khẽ cắn môi, rồi cô nhìn thấy vài câu nhắc nhở in trên tấm nhựa ngay trước mặt mình.
Trên đó viết:
- Hành khách vui lòng an vị tại chỗ ngay trước khi xe lăn bánh.
- Hành khách vui lòng xuống xe ở cửa trước và lên xe ở cửa sau.
- Hành khách vui lòng thông báo với tài xế nếu muốn xuống xe giữa đường.
Trần Lan Khuê khẽ cười một tiếng, sau đó cô giả vờ ngây thơ mở miệng hỏi bác tài có phải xe buýt có thể dừng giữa đường hay không. Cô còn hỏi hai gã đàn ông có phải bọn chúng muốn xuống xe hay không.
Phó bản này có tên Chuyến Xe Kinh Hoàng. Người thông minh suy nghĩ một chút liền biết đây là phó bản giới hạn không gian, người chơi cần ở trên xe để thực hiện nhiệm vụ. Ở lại xe chưa chắc đã sống nhưng bước xuống xe chắc chắn sẽ chết.
Cái chết của hai gã đàn ông nhanh chóng xác nhận phán đoán này của cô.
Bởi vì cô ngồi ngay hàng ghế đầu, rất gần cửa xuống, cho nên cô còn nhìn thấy vài chuyện. Chẳng hạn, lúc hai gã đàn ông bước khỏi xe buýt, một làn sương đen từ gầm xe đã tràn ra quấn lấy cổ chân họ, thế nhưng phải đến khi cửa xe hoàn toàn đóng lại, thứ quỷ quái ẩn mình trong làn sương đen mới ra tay giết người. Có lẽ việc đóng cửa xe là một loại quy tắc kích hoạt hành động thuộc về phó bản này.
Trần Lan Khuê có cảm thấy áy náy khi gài bẫy người chơi đi chết hay không à? Hoàn toàn không. Loại người như bọn chúng, chết bớt một người thì không khí sẽ sạch thêm một phần.
Cái chết của hai người chơi ngay lúc mở màn có lẽ đã khiến đầu óc của tất cả người chơi bị đông cứng. Trần Lan Khuê thở dài, nhận mệnh mở miệng hỏi thăm tin tức từ bác tài.
Trên chiếc xe, ngoại trừ người chơi thì chỉ có ông ta không phải là con rối. Cho nên thông tin mà người chơi cần biết chỉ có thể đến từ ông ta.
Qua vài câu giao tiếp, Trần Lan Khuê liền biết bác tài không phải nhân viên của hệ thống, bởi vì cô không sử dụng từ khóa mà ông ta vẫn trả lời cô. Nhưng ngoài thông tin liên quan đến chuyến xe, bác tài lại không chịu tiết lộ thêm điều gì khác. Ông ta có thể trả lời qua loa hoặc ậm ừ cho qua chuyện. Nhưng không, ông ta lựa chọn im lặng ngó lơ. Điều này khiến cô cảm thấy có lẽ bác tài còn có chỗ để đột phá.
Có điều, Trần Lan Khuê không muốn suy nghĩ nữa, cô thả người nằm xuống, gối đầu lên chân bà thím, tiếp tục giấc ngủ còn đang dang dở của mình.
Hệ thống thấy cô như vậy liền sốt ruột hỏi:
"Người chơi, bạn như vậy là có ý gì? Đây là phó bản với độ khó cấp địa ngục, bạn không lo lắng sao?"
Trần Lan Khuê tỉnh bơ nói:
"Chẳng phải mi nói phó bạn loại này cần người chơi bỏ điểm thưởng đi kích hoạt à?"
"Đúng. Như vậy thì sao?"
"Người chơi chịu bỏ điểm thưởng để mở phó bản loại này hẳn là người có thực lực không tồi, hoặc có một đội ngũ không tồi. Cho nên ta chỉ cần an tâm đợi người đó phá giải phó bản rồi ăn ké thành quả thôi."
"Bạn muốn nằm không cũng thắng?"
"Ừm.. chí hướng tuyệt cú mèo, đúng không?"
"..."
Hệ thống chẳng biết phải nói gì nữa. Nó âm thầm lủi mất. Còn Trần Lan Khuê thì an ổn nằm ngủ một giấc ngắn, cho tới khi có thứ gì đó ném trúng mặt khiến cô vì ngứa mà tỉnh lại.
Sau đó cô nhìn thấy trên người mình rải đầy kẹo dẻo, đủ mùi đủ vị. Cô nhướng mày nhìn lên. Chị gái ngồi trên băng ghế dài đã nhích ra sát mép rồi ném túi bụi kẹo dẻo vào người cô.
Ở thế giới xác sống, Trần Lan Khuê chỉ được ăn kẹo dẻo hai lần. Một lần khi còn nhỏ, một lần khi được các anh trong đội ngũ cứu sống.
Sau khi tới Dạ thành, phát hiện sản lượng kẹo dẻo bán trong siêu thị nhiều không đếm xuể, Trần Lan Khuê đã ăn kẹo dẻo suốt mấy ngày cho thỏa thích. Cô chỉ không ngờ có người lại đem kẹo dẻo vào phó bản.
Mỗi người chơi sẽ có một không gian trữ vật ở chỗ hệ thống riêng, chuyên dùng để chứa đủ loại đạo cụ mua được từ hệ thống. Nghe nói không gian trữ vật còn cho phép người chơi bỏ vào thực phẩm và thức ăn, nhưng hiếm người nào dùng vào việc này. Bởi vì số lượng ô chứa bằng với cấp bậc của người chơi.
Chẳng hạn Trần Lan Khuê hiện tại là người chơi cấp 5, cô có tổng cộng năm ô chứa đồ. Một ô chứa điểm thưởng, một ô chứa đồng xu, hai thứ này đều bị tính. Cô chỉ còn lại ba ô trống. Người chơi bình thường trước khi tiến vào phó bản, ít nhất sẽ nghĩ đến chuyện mua ba thứ để phòng thân, một là vũ khí, hai là bùa chú, ba là hình nhân thế thân.
Chị gái kia vậy mà chịu tốn một ô chứa đồ chỉ để mang theo kẹo dẻo.
Chuyện này có hai khả năng. Một, chị gái kia là cao thủ, không cần dùng đến đạo cụ giữ mạng. Hai, chị gái kia là người nghèo, không đủ điểm thưởng để mua đạo cụ nên kiếm đại thứ gì đó bỏ vào không gian cho có với người ta. Xét theo tình hình thì có vẻ là trường hợp thứ hai rồi.
Ít nhất chị gái đủ thông minh, không rời khỏi băng ghế.
Trần Lan Khuê cầm một viên kẹo, xé lớp gói bọc, bỏ vào miệng nhai. Mùi vị thơm ngon cực kỳ, rất khác so với loại kẹo dẻo bán trong khu thương mại ở Dạ thành.
Trần Lan Khuê hứng thú ngồi lên, gom hết số kẹo dẻo đang nằm trên người mình bỏ vào túi áo khoác, sau đó nhướng mày nhìn chị gái ngồi đối diện như muốn hỏi, chị cần giúp gì.
Chị gái nhìn cô bằng ánh mắt cầu khẩn, lại đưa mắt khẽ liếc.
Trần Lan Khuê ngồi lên nhìn qua chiếc lỗ liền trông thấy ánh mắt quỷ dị của bốn vị hành khách đang đổ dồn vào chị gái.
Trần Lan Khuê khẽ giật mình, cô từng nhìn thấy ánh mắt thế này trên người thôn dân Vĩnh Hảo. Đó là ánh mắt đói khát của một con quỷ. Từ lúc nào trên xe đã xuất hiện nhiều quỷ như thế này?
Trần Lan Khuê xoa trán. Đã lỡ ăn kẹo của người ta, cô phải xuất lực thôi. Vậy là Trần Lan Khuê khẽ nghiêng đầu ra ngoài, ló xuống băng ghế sau, giở giọng trẻ con trách móc:
"Mấy cô chú không biết nhìn chằm chằm vào người khác ở nơi công cộng là rất mất lịch sự sao?"
Bốn con quỷ đồng loạt quay đầu nhìn cô, Trần Lan Khuê nhún vai nói tiếp:
"Đó, thế này nè. Nhìn chăm chăm vào người ta như vậy là không lễ phép, bộ cô chú không được thầy cô ở trường dạy qua sao? Hay là cô chú chưa từng đi học? Nhưng người thất học cũng biết mắc cỡ chứ. Cháu nói nhiều như vậy rồi mà cô chú vẫn không chịu sửa sai sao?"
Bốn con quỷ nghiến răng kèn kẹt, hẳn là rất tức giận, nhưng lại không mở miệng phản bác lời cô, chẳng rõ vì sao, sau đó chúng cúi đầu nhìn xuống chân.
Chị gái trên băng ghế nhìn cô bằng ánh mắt cảm kích. Những người chơi khác cũng ló đầu ra khỏi chỗ ngồi và nhìn cô bằng ánh mắt kính nể. Trần Lan Khuê le lưỡi giả nai xoay người trốn vào ghế một lần nữa.
Lúc này, xe buýt chạy tới một vách vực.
Lối đi duy nhất để băng ngang vách vực là một chiếc cầu treo, xây bằng xi măng với hai trụ sắt cùng mấy chục sợi cáp giữ thăng bằng. Chỗ kỳ lạ là các sợi cáp móc thẳng vào nền xi măng bởi vì cây cầu không có rào chắn lan can. Nói cách khác, một chiếc xe lạc tay lái có thể dễ dàng chui qua khoảng trống giữa hai sợi cáp và rơi thẳng xuống bên dưới.
Ngay trước lối vào cây cầu có một trạm kiểm soát. Tất cả xe lưu thông qua lại đều phải di chuyển vào làn xe đợi. Ở nơi này có thiết bị cân trọng lượng từng xe. Sau đó, nhân viên sẽ thu xếp cho xe chạy qua cầu theo từng đợt để đảm bảo tổng lượng tải trọng không vượt mức quy định an toàn.
Bác tài cho xe buýt chạy từ từ vào làn đợi.
Trần Lan Khuê cảm thấy nhàm chán nên lại mở miệng hỏi chuyện.
"Bác tài ơi, thời gian chờ ở đây có lâu không? Chúng ta có thể tới bến trễ hay không?"
Trần Lan Khuê biết, nếu cô chỉ hỏi câu đầu tiên, bác tài sẽ lựa chọn im lặng. Bởi vì vấn đề này không liên quan tới chuyến xe. Cho nên cô mới móc nối vấn đề thứ nhất với vấn đề thứ hai để xem xem bác tài còn im lặng nữa không. Quả nhiên ông ta thành thật trả lời:
"Không lâu đâu cô bé. Trọng tải của cây cầu này thật ra rất lớn. Người ta xây trạm kiểm soát là để điều tiết số lượng xe lưu thông cùng lúc trên cầu và đảm bảo khoảng cách giữa các xe luôn nằm ở mức an toàn. Bên kia là khu nội thành, trạm số bốn nằm ngay lối vào nội thành nên chúng ta sẽ không đến trễ."
Trần Lan Khuê khẽ xoa cằm. Theo cách bác tài mô tả, cô cảm thấy thế giới phó bản mà họ đang tham gia không giống kiểu không gian hạn chế. Bên ngoài xe buýt dường như là một thế giới đang vận hành rất bình thường. Cho nên cái phán đoán phải ở trên xe để hoàn thành nhiệm vụ có còn đúng nữa không?
Trần Lan Khuê tiếp tục hỏi:
"Tuyến đường này chỉ có bốn trạm xe buýt ạ? Hay là do tuyến xe này chỉ chạy tới trạm số bốn vậy?"
"Vé xe của các cô cậu là loại một, thuộc tuyến đường chỉ đi tới trạm số bốn."
Cho nên nói, đoạn đường này có nhiều hơn bốn trạm xe buýt. Chẳng lẽ vì đây là phó bản cấp năm nên yêu cầu mới thấp như vậy, bọn họ chỉ cần sống sót đi qua bốn trạm xe buýt là được? Lại suy rộng ra, thế giới phó bản này dường như không chỉ mở ra mỗi phó bản cấp 5, có lẽ nó còn mở ra các phó bản cấp cao hơn.
Đúng là thú vị.
Trong lúc Trần Lan Khuê miên man trôi theo dòng suy nghĩ, xe buýt bắt đầu chạy lên cầu. Tốc độ xe rất chậm, chỉ nhanh hơn xe đạp một chút. Với tốc độ như rùa bò này, muốn lạc tay lái cũng khó.
Xe buýt chạy hơn một nửa đoạn đường, cổng trạm kiểm soát phía bên kia, đại diện cho lối vào khu nội thành, dần hiện ra trước mắt. Phía sau trạm kiểm soát là trạm xe buýt số bốn. Mái ngói màu xanh dương của trạm xe buýt thật sự rất nổi bật giữa các mái ngói màu nâu xỉn hoặc xám trắng của các tòa nhà xung quanh.
Mặc dù rất hoang mang, không rõ vì sao chẳng có chuyện gì xảy ra mà phó bản sắp kết thúc rồi, nhưng tâm tình của tất cả người chơi đều bắt đầu thả lỏng.
Chính vào lúc này, điều bất ngờ xảy ra.
Bốn hành khách quỷ dị ngồi ngay phía sau Trần Lan Khuê đột nhiên nổi điên lao lên tấn công tài xế. Bởi vì sự việc xảy ra quá bất ngờ nên tất cả người chơi đều không kịp phản ứng. Hậu quả là chiếc xe buýt lạc tay lái, phóng xuyên qua khoảng trống giữa hai sợi dây cáp, rơi thẳng xuống vực, nổ tanh bành.
Tài xế và tất cả hành khách ngồi trên xe đều chết.
Có lẽ vậy.
Hoặc không.
Lần thứ hai Trần Lan Khuê rơi ầm xuống chiếc ghế trên dãy đầu tiên của xe buýt, bên cạnh đã không còn bà thím phúc hậu giúp giảm lực cản nên cô lại từ trên ghế ngã lăn xuống đất. Lưng cô đập mạnh vào thanh chắn khiến cảm giác choáng váng buồn nôn dâng lên dữ dội.
Cô đưa tay ôm bụng.
Cảm giác đau đớn khi bị ống sắt của kệ hàng đâm xuyên qua vẫn còn đây.
Thậm chí quanh chóp mũi cô vẫn ngửi thấy mùi thịt cháy khét và mùi máu tanh nồng.
Cô đã chết.
Phải không?
Cô nhớ rõ, khi xe buýt nổ tung, cô vẫn còn ý thức.
Nhưng một giây sau, cô đã ở đây.
Tiếng thông báo vang lên trên loa.
"Mời hành khách an vị tại chỗ. Xe buýt sẽ rời bến sau một phút nữa."
Trần Lan Khuê gian nan nuốt xuống vị chua vừa dâng lên trong cổ họng, lồm cồm bò lên ghế, nằm ngửa ra.
Cảm giác tử vong kia, là thật hay giả? Trần Lan Khuê không phân biệt được. Thậm chí cô còn không chắc hiện tại mình là người sống hay đã biến thành quỷ hồn rồi.
Trần Lan Khuê thử gọi hệ thống ở trong đầu.
"Tiểu Thống, phó bản còn tiếp tục sao?"
"Vẫn còn."
Nghe thấy âm thanh non nớt quen thuộc của hệ thống, Trần Lan Khuê lập tức tỉnh táo lại.
Cô vẫn có thể kết nối với hệ thống, chứng tỏ cô chưa chết.
Trần Lan Khuê ngồi dậy, ló đầu ra nhìn quanh một lượt.
Tính cả cô, trên xe buýt hiện tại có mười một người, đều là người chơi. Những hành khách con rối đã biến mất. Đúng lúc này, có hai hành khách bước lên từ cửa phía sau xe.
Hai gã đàn ông râu ria.
Hai gã người chơi mà ai cũng cho rằng đã bị giết chết.
Nhìn thấy hai gã xuất hiện, tất cả người chơi đều giật mình tỉnh lại từ trạng thái bần thần của cảm giác hoang mang sau khi trải qua một lần tử vong chẳng biết là thật hay giả.
Hai gã đàn ông nghênh ngang đi tới băng ghế phía trên, cũng là chỗ ngồi cũ của chúng, vừa đi vừa hung hăng trợn mắt lườm những người đang lăm le nhìn chúng.
"Nhìn cái gì? Có tin tao móc mắt chúng mày không?"
Nghe thấy thế, có người hoảng sợ cúi đầu, có người nhíu mày quay mặt tránh đi.
Trần Lan Khuê nhận ra hai gã này không đúng, trên người chúng có tử khí, chính là lớp sương đen bao bọc xung quanh cơ thể, thứ mà người bình thường không thể nhìn thấy.
Lúc trước, Trần Lan Khuê không thể nhìn thấy lớp sương đen nếu chúng ẩn trong lớp vỏ bọc là cơ thể người, trừ phi cô giết chết người đó, cũng chính là phá tan lớp vỏ bọc kia. Hiện tại, cô có thể dùng mắt thường để nhìn thấy lớp sương đen ẩn bên trong cơ thể vỏ bọc.
Cô lập tức gọi hệ thống ra hỏi:
"Tiểu Thống, cơ thể của ta có biến đổi gì sao?"
Hệ thống lập tức xuất hiện.
"Vui lòng đợi hệ thống quét hình. Hửm? Thể chất của bạn đã được cường hóa lên hai cấp độ, đặc biệt mở ra mắt âm dương. Không đúng, bạn đã yêu cầu hệ thống cường hóa thể chất đâu? Điểm thưởng của bạn đâu đủ để làm việc này. Chẳng lẽ là lỗi hệ thống? Có nên báo cáo lên chủ quản hay không?"
Trần Lan Khuê lập tức khụ khụ hai tiếng để thu hút sự chú ý của hệ thống.
"Còn chưa biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, mi không nên báo cáo vội."
"Nhưng mà.."
"Người chơi muốn cường hóa thể chất chỉ có thể thông qua hệ thống thôi sao?"
"Không hẳn. Vẫn có trường hợp người chơi tự mình cường hóa."
"Bằng cách nào?"
"Có người dùng thuốc kích thích để thúc đẩy não bộ đạt tới một cực hạn nào đó, thể chất sẽ theo đó nâng cao theo. Loại thuốc này do người của thế giới số một sáng chế ra. Còn một trường hợp nữa, là khi người chơi rơi vào hoàn cảnh đặc biệt khốc liệt, chẳng hạn đứng trước ranh giới giữa sự sống và cái chết, não bộ phải hoạt động ở mức tối đa, đồng thời người đó vẫn duy trì sử dụng cơ thể vượt cả cực hạn trong suốt một thời gian thì thể chất cũng sẽ bị cưỡng chế nâng cấp."
"Hoàn cảnh vừa rồi, chẳng phải là trường hợp thứ hai sao? Ranh giới sống chết, cưỡng chế nâng cấp."
Não bộ của cô chẳng bị kích thích, cơ thể của cô chẳng được sử dụng ở mức cực hạn. Cô biết chuyện cường hóa này hẳn là một cái bug mà hệ thống chó má đã cài cắm sẵn, nhằm giúp cô nhanh chóng lấy lại trạng thái đỉnh cao lúc trước. Giống như mở khóa thiên phú Huyết Sát là việc cô bị trúng độc suýt chết. Vậy thì cường hóa thể chất có thể là việc cô phải trải qua cảm giác tử vong mà không thực sự chết.
Trần Lan Khuê rất muốn mở miệng chửi bậy. Nhưng cô biết cô chẳng thể thay đổi được gì. Cho nên cô chỉ có thể tránh nặng tìm nhẹ, nói chuyện mập mờ hòng dời đi sự chú ý của hệ thống. Cô là dân di cư lậu. Nếu bị chủ quản của nơi này chú ý tới, cô không biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình.
Hệ thống riêng của cô dường như là lính mới. Cô nói một câu thôi, vậy mà nó cũng tin.
"Có lẽ bạn nói đúng. Dù sao bạn cũng là người mới mạnh nhất mà tôi từng thấy. Bạn có thể phá vỡ vòng kìm hãm để tự mình cường hóa không phải là chuyện không thể xảy ra."
Vấn đề cường hóa tạm thời gác qua một bên, Trần Lan Khuê hỏi thăm về một thứ khác.
"Mắt âm dương là gì vậy?"
"À, nói một cách dễ hiểu thì thế giới linh dị có hai cõi, cõi âm và cõi dương, còn được gọi là quỷ giới và nhân giới. Người sống là dương, quỷ hồn là âm. Hai cõi âm dương tồn tại song song, thỉnh thoảng sẽ xảy ra tình trạng chồng chéo. Chủ quản chính là lợi dụng khoảng chồng chéo này để tạo ra thế giới phó bản và kéo người của cả hai cõi vào cùng một lúc. Nhưng người cõi âm có thể nhìn thấy người cõi dương, còn người cõi dương lại không thể nhìn thấy dáng vẻ thực sự của người cõi âm. Trừ một số người mở được mắt âm dương, lúc này mới có thể nhìn thấy."
"Vậy mắt âm dương là kỹ năng hay thiên phú?"
"Đều không phải. Nó được chủ quản xếp vào xác suất tùy cơ của chế độ cường hóa thể chất. Bạn thật là may mắn khi ngay lần đầu cường hóa thể chất đã đạt được mắt âm dương."
Trần Lan Khuê khẽ nghẹn một hơi trong cổ họng. Chẳng lẽ lại thú nhận, thứ này có được nhờ ăn gian sao?
Nhìn ra được, mắt âm dương là một thứ rất hữu dụng trong thế giới linh dị.
Cô đưa mắt khẽ liếc hai gã đàn ông râu ria.
Cho nên nói, hai tên này thực sự chết rồi à? Vậy chúng lên xe vì mục đích gì?
Đúng lúc này, có tiếng nói phát ra từ phía sau. Là anh chàng ngồi ở băng ghế cuối.
"Chào mọi người, tôi tên Đỗ Thành Vĩ, là người chơi cấp 7, cũng là người đã kích hoạt phó bản này. Tổ chúng tôi có sáu người. Tôi cảm thấy, tất cả chúng ta nên hợp tác để cùng nhau vượt qua phó bản này. Không biết mọi người nghĩ sao?"
Ba cậu học sinh đưa mắt nhìn nhau, sau đó một người thay mặt trả lời:
"Ba chúng tôi là một tổ. Chúng tôi không có ý kiến gì về việc hợp tác."
Chị gái ngồi trên băng ghế dài run run nói:
"Tôi cũng không có ý kiến."
Hai gã đàn ông khẽ khịt mũi.
"Hợp tác thì hợp tác nhưng bọn mày tốt nhất không nên cản chân ông."
Trần Lan Khuê đứng hẳn lên ghế, khoanh tay ôm lấy phần gối đầu, thẳng thắn nói:
"Chuyện hợp tác không khả thi lắm đâu."
Chị gái ngồi ở băng ghế dài mở to mắt hỏi lại.
"Vì sao vậy?"
Trần Lan Khuê cười hì hì, đưa tay chỉ vào ba người trên xe, nói:
"Hai gã này.. và cả anh kia.. đều đã chết rồi. Em không chắc họ còn được tính là phe người chơi."
Người thứ ba mà cô chỉ là anh chàng đeo kính ngồi ở dãy ghế giữa xe.
Anh chàng đeo kính lập tức bật dậy, phản bác.
"Em nói bậy bạ gì đó. Chẳng phải em cũng đã chết qua một lần và sống lại sao?"
Trần Lan Khuê khẽ nhíu mày, anh ta nói không sai.
Chỗ khác biệt của hai gã đàn ông là chúng bước xuống xe rồi bị giết chết. Cho nên hẳn là chúng đã phạm vào quy tắc loại trừ của phó bản, đó là không thể rời xe. Nhưng anh chàng này ở trong xe và cùng chết với mọi người. Vậy chỗ khác biệt của anh ta là ở đâu?
Trần Lan Khuê lại không thể nói với mọi người rằng cô nhìn thấy tử khí trên người anh ta.
Đúng lúc này, Đỗ Thành Vĩ mở miệng tán đồng ý kiến của Trần Lan Khuê.
"Cô bé nói đúng."
"Tổ trưởng!"
Những tiếng kêu ngạc nhiên vang lên từ các bạn đồng hành khác trong tổ.
Đỗ Thành Vĩ bình tĩnh đưa điện thoại lên, nói:
"Trạng thái của ba người này trên ứng dụng điện thoại là tử vong."
Chàng thanh niên đeo kính khẽ tái mặt, sau đó bặm môi ngồi xuống không nói gì nữa.
Một trong hai gã đàn ông râu ria xồm xoàm trợn mắt hỏi:
"Điện thoại ở đâu ra?"
Khi người chơi tiến vào phó bản, toàn bộ vật dụng trong người đều biến mất. Người chơi chỉ có thể lấy ra những thứ đang cất trong không gian trữ vật của riêng mình. Thậm chí trong những phó bản có niên đại khác biệt, ngay cả quần áo đang mặc trên người cũng sẽ bị biến đổi cho phù hợp với hoàn cảnh. Đó là lý do sau khi tiến vào phó bản, người chơi bình thường sẽ mặc định rằng trên người mình không có thứ gì cả.
Tuy nhiên, một số phó bản đặc biệt sẽ có công cụ hỗ trợ đặc biệt do hệ thống phân phát. Và phó bản Chuyến Xe Kinh Hoàng hẳn là một phó bản đặc biệt.
Hai gã đàn ông chết quá nhanh, chưa kịp phát hiện sự tồn tại của công cụ hỗ trợ là điện thoại. Nhưng anh chàng mắt kính đã từng dùng qua. Thế nên, dựa vào phản ứng của anh ta, người chơi tử vong sẽ không còn sở hữu điện thoại.
Trần Lan Khuê ngạc nhiên chớp mắt, bởi vì suýt chút cô đã buộc miệng hỏi ra câu hỏi y chang.
Cô lặng lẽ dùng tay trái rà soát phần thân trên một lần, quả thật tìm được một chiếc điện thoại mini, loại chuyên dụng của trẻ em. Nó nằm trong cái túi nhỏ của áo khoác.
Mặc dù là điện thoại thiếu nhi nhưng nó vẫn có màn hình cảm ứng.
Sau khi quét mã vân tay và mở khóa điện thoại, cô nhìn thấy mười ba biểu tượng chibi, trong đó có ba biểu tượng đã biến thành màu xám. Cô thử chạm vào một biểu tượng màu xám. Một bảng thông tin nhảy ra, thông báo trạng thái của người đó là tử vong.
Trần Lan Khuê cảm khái, chủ quản của thế giới linh dị quả thật rất bao dung rộng lượng, ngay cả loại công cụ hỗ trợ trâu bò như này mà cũng phát xuống.
Nếu không có dòng trạng thái trên điện thoại, người chơi ở phó bản này sẽ không thể phân định được ai còn sống và ai đã chết, bởi vì mọi người đều trải qua cảm giác chết đi sống lại giống nhau.
Nhắc tới chuyện này, cô vẫn còn một điều chưa hiểu.
Trần Lan Khuê rướn người, tỉnh bơ hỏi anh chàng mắt kính.
"Nè anh đẹp trai, anh vì sao lại chết vậy?"
Mọi người trong xe đều đưa mắt nhìn cô đầy kinh ngạc. Cô khẽ chớp mắt, giả vờ ngây thơ nói:
"Sao lại nhìn em như vậy, chẳng lẽ mọi người không muốn biết lý do à? Chính chủ ngồi ngay đây, anh ta lại có thể nói chuyện nữa. Cớ sao không hỏi thẳng?"
Một trong ba cậu học sinh nói:
"Em không sợ anh ta nói dối à?"
Trần Lan Khuê nhìn anh chàng mắt kính, thử thăm dò:
"Anh sẽ nói dối sao?"
Anh chàng mắt kính mở miệng rồi ngậm miệng, giống như nửa muốn nói nửa không muốn. Nhưng anh ta còn chưa kịp quyết định nói hay không, Đỗ Thành Vĩ ngồi phía sau đã lên tiếng trả lời thay:
"Là do đổi chỗ ngồi nên cậu vi phạm quy tắc của phó bản sao? Lúc chiếc xe đang rơi xuống, anh nhìn thấy cậu bị một đám khói đen cuốn lấy."
Anh chàng mắt kính khẽ cúi đầu, không gật cũng không lắc.
Mọi người trong xe liền mặc định đó là anh ta ngầm thừa nhận Đỗ Thành Vĩ nói đúng.
Trần Lan Khuê khẽ xoa cằm. Lúc chiếc xe vừa chệch khỏi mặt đường, cô cũng nhìn thấy đám khói đen tràn vào từ cửa xe. Đám khói đen vươn tới muốn tấn công cô. Nhưng cô chưa kịp phản đòn thì bà thím đẫy đà đã nhào qua, đẩy cô một cái rồi bị chúng cuốn lấy kéo đi.
Thật ra nếu không vì cú đẩy kia, cô đã không bị thanh sắt của kệ hàng đâm thủng bụng.
Hành vi của bà thím khiến Trần Lan Khuê liên tưởng đến một thứ, hình nhân thế mạng.
Nói cách khác, các hành khách quỷ dị ngồi kế bên người chơi chính là hình nhân thế mạng của bọn họ.
Vấn đề là, phó bản phân phát cho mỗi người một hình nhân thế mạng để làm gì? Nó biết chắc người chơi sẽ chết qua một lần sao? Này cũng có khả năng. Người chơi phòng bị lũ quỷ sẽ tấn công mình, lại không ngờ lũ quỷ chỉ tấn công bác tài xế.
Cho nên, điểm mấu chốt quyết định sự thành bại của người chơi hẳn là nằm ở chỗ bác tài xế.
Trần Lan Khuê không ngần ngại, giải bày suy đoán của mình vào nhóm chat chung.
Đỗ Thành Vĩ là người đầu tiên phản ứng:
"Ý em là, chúng ta cần bảo vệ bác tài sao? Bằng cách nào?"
"Dồn hết lên phía đầu xe."
"Nhưng không phải thay đổi chỗ ngồi là vi phạm quy tắc à?"
"Người duy nhất có thể phán xét chuyện vi phạm này là bác tài. Nhưng lần trước anh kia đổi chỗ ngồi, bác tài không hề lên tiếng. Cho nên chuyện chúng ta ngồi ở đâu hoàn toàn không quan trọng."
Mọi người trầm mặc. Trần Lan Khuê bực bội bổ sung thêm một câu:
"Khi chiếc xe rơi xuống, chẳng lẽ mọi người không nhận ra đám khói đen tấn công tất cả chúng ta mà không phải chỉ tấn công người vi phạm quy tắc à? Cho nên chúng ta ngồi ở đâu cũng nguy hiểm như nhau."
Trần Lan Khuê đoán, anh chàng đeo kính đã chết vì đã đánh mất hình nhân thế mạng của mình. Mọi người không bị cô thuyết phục ngay lập tức. Ai cũng chần chừ. Cuối cùng, Đỗ Thành Vĩ trả lời nước đôi.
"Chúng ta đợi đến trạm kế tiếp, xem tình hình rồi quyết định cũng chưa muộn."
Xe buýt tiến vào trạm số hai. Đầu tiên, cửa xe trước sẽ mở ra trong một phút, không ai bước xuống. Sau đó, cửa trước đóng lại, sau đó cửa sau mở ra trong chín phút để đón hành khách mới.
Lúc này, một lượng lớn lũ quỷ ùa lên lấp đầy những chỗ ngồi đang còn trống trên xe buýt. Người chơi tái xanh cả mặt. Bởi vì hiện tại, bên cạnh mỗi người đều đang có một con quỷ dòm mình lom lom, còn nhe nanh liếm mép tỏ vẻ thòm thèm nhỏ dãi.
Trần Lan Khuê nhìn con quỷ hôi hám ngồi bên cạnh mình, chán ghét đứng lên, nói:
"Bác tài, mở cửa, tôi muốn xuống xe."
Xe buýt vẫn chưa lăn bánh, bởi vì thời gian mười phút tạm dừng ở trạm còn chưa hết.
Có tiếng ai đó vang lên nhắc nhở.
"Cô bé, xuống xe sẽ chết đó."
Trần Lan Khuê quay đầu cười khẩy.
"Ở lại trên xe chắc chắn sẽ sống sao?"
Điều này không ai dám khẳng định nên bọn họ lập tức im miệng.
Trần Lan Khuê muốn xuống xe để kiểm chứng vài chuyện.
Thứ nhất, trên người bọn họ không có vé xe, không có gì chứng minh bọn họ bắt buộc phải ngồi trên chiếc xe có số hiệu A005 để đi tới trạm cuối. Ở đây là trạm xe buýt, nhiều xe như vậy, chẳng lẽ chỉ có chiếc xe A005 mới chạy tuyến đường này sao? Cô muốn thử bắt một chiếc xe buýt khác.
Thứ hai, lũ quỷ lên xe trong hình dạng con người. Đám khói đen chỉ có thể tràn vào khi chiếc xe không còn chạy trên đường. Mà dường như đám khói đen mới là mối nguy hiểm thực sự. Cô muốn đi giải quyết tận gốc mối nguy hiểm kia.
Trần Lan Khuê vốn muốn tranh thủ nằm yên, đợi người khác phá giải nguy cơ rồi ăn ké thành quả. Nhưng có vẻ như đồng đội lần này của cô toàn là người không quả quyết.
Cô là kiểu người hành động, nhìn dáng vẻ lưỡng lự của họ, cô càng điên tiết hơn.
Xe buýt đang tạm dừng nên sau khi Trần Lan Khuê bước xuống xe thì cô đã đứng trên lề đường có mái hiên. Một đám khói đen tràn ra từ gầm xe cuốn lấy cổ chân cô.
Trần Lan Khuê bình tĩnh vừa đi vừa lấy một chiếc nhẫn trong không gian trữ vật của mình, đeo lên ngón tay cái, khẽ xoay nhẹ, một lưỡi lam cực mảnh nhô ra.
Đây là vật dụng cô nhờ hệ thống chế tác hộ. Cấu tạo của nó không quá phức tạp. Chỉ là một cái hộp dạng mảnh hình tròn có khớp, bên trong gắn một đầu lưỡi lam. Nếu xoay thuận chiều thì khóa khớp, còn xoay nghịch chiều sẽ mở khớp.
Vũ khí của cô là máu. Nhưng cô không muốn mỗi lần đều phải đợi bọn quỷ tấn công rồi cô mới có thể trả đòn, như thế rất bị động. Còn vì sao cô không mua đao kiếm trong cửa hàng hệ thống à? Cô chê chúng quá lớn, quá nặng, quá gây chú ý nha.
Trần Lan Khuê vuốt nhẹ ngón tay qua đầu lưỡi lam. Một sợi tơ máu chảy ra.
Cô thả bàn tay. Giọt máu rơi xuống vang lên tiếng xèo xèo kèm theo những tiếng la hét thất thanh. Cô điều khiển sợi máu lượn một vòng quanh chân. Đám khói đen nhanh chóng rụt lại rồi biến mất.
Lúc này, Trần Lan Khuê đã đi tới phòng vé. Nhưng cô không thể bước chân lên bậc thềm dẫn lên văn phòng. Giống như ngay trước mặt cô có một bức màn vô hình ngăn cách nơi cô đang đứng và khu vực phía sau.
Cô nhìn thấy một đám quỷ trong lốt con người đi ngang qua cô để tiến vào phòng bán vé. Chúng nhìn thấy cô nhưng lại không làm ra bất kỳ hành vi quá khích nào. Chỉ là ánh mắt của chúng có hơi quái lạ, là ánh mắt của người bản địa khi trông thấy khách du lịch khác chủng tộc xuất hiện ở nơi mình sinh sống, chính là vẻ tò mò ngạc nhiên xen lẫn thích thú.
Trần Lan Khuê khẽ chau mày. Nhưng cô còn chưa kịp suy nghĩ sâu hơn đã nghe thấy tiếng la hốt hoảng vang lên từ đằng sau, lần này là tiếng người.
Trần Lan Khuê quay đầu.
Cửa xe buýt A005 đã khép lại và nó đang từ từ lăn bánh. Điều kỳ lạ là phía đầu xe bỗng xuất hiện một lốc xoáy sương đen. Sau đó chiếc xe chạy thẳng vào lốc xoáy rồi biến mất. Những con quỷ đứng xung quanh không tỏ vẻ kinh ngạc khi trông thấy việc này. Trần Lan Khuê đưa mắt nhìn một vòng. Những chiếc xe buýt khác chạy ra khỏi cổng một cách bình thường.
Lúc ngồi trên xe, cô có thể nhìn thấy khung cảnh phía trước đầu xe. Và mỗi lần cô đều nhìn thấy nó chạy ra khỏi trạm xe buýt. Hiện giờ cô lại nhìn thấy một khung cảnh hoàn toàn khác biệt. Mà việc bất thường tất có điều mờ ám. Trần Lan Khuê tạm ghi nhớ chuyện này vào lòng.
Sau đó cô dời tầm mắt về phía người bị hại.
Lần đầu tiên quay đầu, cô trông thấy người này bị những cánh tay đầy máu từ trong đám sương đen nhô ra cào cấu tranh giành, giống như muốn đem người nọ xé thành từng mảnh nhỏ.
Cô cảm thấy với khoảng cách của họ hiện giờ, cho dù cô có ra tay nhanh hơn thì cũng không thể cứu mạng người đó được. Cho nên cô mới thản nhiên đứng quan sát xe buýt.
Hiện tại quay đầu, cô ngạc nhiên khi thấy người kia vẫn còn sống.
Trần Lan Khuê co chân chạy vội qua, vừa chạy vừa cắt thêm một đường máu, sau đó vung tay điều khiển hai sợi tơ máu đánh vào đám sương đen.
Cô ra tay ngoan độc hơn, xé đám sương đen, tìm viên hạch rồi bóp nát.
Một lát sau, toàn bộ sương đen bám quanh người kia đều bị cô tiêu diệt.
Đúng như cô dự đoán, bọn quỷ đứng xung quanh khi thấy cô ra tay giết đám sương đen đều tỏ vẻ giận dữ bất bình nhưng lại không tấn công cô.
Trần Lan Khuê mỉm cười nhìn chúng, sau đó phất tay, bình tĩnh cúi đầu nhìn người bị hại.
Cô nhìn thấy một cơ thể máu me nhầy nhụa, da thịt bong tróc hơn nửa, không thể phân biệt nổi đó là ai.
Rồi cô nhìn thấy từng lớp da thịt nhanh chóng mọc mới, cho đến khi biến lại bộ dáng cũ. Chính là chị gái ngồi trên băng ghế dài.
Chị gái thở hổn hển, đứng lên khỏi mặt đất, từ trong không khí lôi ra một chiếc áo khoác dài, mặc vào, che đi lớp da thịt nõn nà lộ ra do áo quần bị xé rách. Một loạt hành động như nước chảy mây trôi, dáng vẻ thành thục giống như đã làm chuyện này hàng nghìn lần rồi.
Chị gái nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ngẩng đầu nhìn cô, nói:
"Cám ơn em đã cứu chị. Chị tên là Emilia Jenkins. Em có thể gọi chị là Emy."
Trần Lan Khuê nhìn chị ta với vẻ tò mò, không nhịn được hỏi:
"Chị thuộc thế giới nào vậy?"
Emilia khẽ khựng lại rồi mới trả lời.
"Chị thuộc thế giới số ba."
Thế giới số ba là thực vật biến hóa thành người. Trần Lan Khuê chớp mắt, hỏi tiếp:
"Chị là cây gì vậy?"
Emilia thoáng đỏ mặt, ấp úng nói:
"Chị.. chị còn chưa được tính là cây. Chị là một ngọn cỏ thôi."
Trần Lan Khuê ồ lên, thảo nào sức sống lại mãnh liệt như vậy. Nhưng khả năng tái tạo chỉ có thể giúp chị ấy sống dai, chứ không thể giúp chị ấy sống sót. Trần Lan Khuê rất đồng cảm với chuyện này, bởi vì kỹ năng Hấp Huyết trước kia của cô cũng là như vậy. Nếu không phải cô may mắn gặp được các anh trong đội ngũ và được họ thương cảm mang theo, cô đã chết mất xác từ đời nào.
Trần Lan Khuê nhìn Emilia, giọng dịu đi, hỏi:
"Sao chị lại xuống đây?"
"Chị.. chị muốn đi theo em."
Trần Lan Khuê khẽ nhướn mày.
"Vì sao?"
"Vì chị cảm thấy em nhất định là cao thủ."
Lần thứ hai Trần Lan Khuê ngạc nhiên chớp mắt. Giác quan của chị gái khá nhạy cảm đấy. Cô trêu đùa nói:
"Nhưng em là người mới. Đây là phó bản thứ hai của em thôi. Hơn nữa, em là bị hệ thống cưỡng chế kéo vào lấp chỗ. Chị còn muốn đi theo em sao?"
Emilia hơi đơ người, sau đó quả quyết nói:
"Ở nơi này, cấp bậc không quan trọng, số lần ra vào phó bản không quan trọng, thực lực mới là thứ quyết định sự sống sót của một người. Em có thể dễ dàng giải quyết lũ quỷ khiến đám người chơi bọn chị sợ mất mật, chị không bám theo em thì mới là ngốc đó."
Lời nói thẳng của chị gái khiến Trần Lan Khuê bật cười. Emilia nhích lại gần cô, nhỏ giọng hỏi:
"Mà sao em lại xuống xe?"
Trần Lan Khuê nhún vai.
"Để kiểm chứng vài chuyện."
"Chuyện gì?"
"Có thể bắt xe buýt khác để đi tới bến cuối hay không."
Emilia chớp mắt.
"Có thể không?"
"Hình như là không. Bởi vì em không vào được phòng bán vé."
"Không vào được? Là vì có bức màn vô hình ngăn cách sao?"
"Ừm, đúng vậy. Sao chị biết?"
"À, đó là giới hạn không gian của phó bản."
Theo lời Emilia thì tất cả phó bản đều có giới hạn không gian, bởi vì người chơi chỉ xuất hiện trong một thời gian ngắn ở một vùng rất nhỏ của thế giới phó bản mà thôi. Để tránh việc người chơi gây xáo trộn cuộc sống của thế giới nguyên bản, chủ quản mới tạo ra giới hạn không gian.
Giới hạn không gian có hai loại, bức màn vô hình hoặc một lớp sương đen. Theo ghi nhận từ người chơi, lớp sương đen thường xuất hiện ở phó bản cấp thấp, còn bức màn vô hình thường xuất hiện ở phó bản cấp cao.
Trần Lan Khuê khẽ cười.
Suy ngược vấn đề, giới hạn không gian có thể xem là một lớp bảo vệ mà chủ quản cung cấp cho người chơi. Bởi vì lũ quỷ không thuộc về phó bản sẽ không thể tấn công người chơi. Điều này đã được cô kiểm chứng.
Vấn đề là, làm thế nào để lũ quỷ trở thành một phần của phó bản? Chẳng hạn như phó bản Chuyến Xe Kinh Hoàng này, lũ quỷ cần bước lên xe buýt số A005 sao? Không đúng lắm. Bởi vì lũ quỷ trên xe lần trước cũng không tấn công người chơi.
Emilia thấy Trần Lan Khuê không nói thêm gì, chỉ đứng tại chỗ đăm chiêu suy nghĩ liền không dám làm phiền. Qua một lúc, Emilia nhịn không được, khẽ kéo tay áo, hỏi:
"Chúng ta.. chúng ta cứ đứng ở đây sao?"
Trần Lan Khuê tạm dừng dòng suy nghĩ, nhẹ giọng nói:
"Chúng ta thử đi bộ ra khỏi trạm xe xem."
Khiến họ ngạc nhiên là bọn họ vậy mà có thể đi bộ ra khỏi trạm xe buýt thật. Điều càng khiến họ ngạc nhiên hơn nữa là họ nhìn thấy các trạm xe buýt nằm dọc trên một trục đường và chỉ cách nhau một đoạn ngắn.
Trạm số một cách trạm số hai một công viên cây xanh. Trạm số hai cách trạm số ba một hồ nước lớn. Trạm số ba và trạm số bốn nằm hai bên đầu cầu. Nói cách khác, bọn họ có thể đi bộ tới bến cuối mà chỉ tốn khoảng mười lăm phút, thay vì hai tiếng ngồi xe.
Trần Lan Khuê miêu tả lốc xoáy đen mà mình nhìn thấy cho Emilia nghe, Emilia kết luận một câu:
"Quỷ đả tường."
Người chơi ngồi trên xe sẽ bị thủ thuật quỷ đả tường che mắt nên không thể nhìn thấy cảnh vật thực sự bên ngoài cửa xe. Vậy là Trần Lan Khuê và Emilia càng tự tin hơn nữa với quyết định đi bộ tới đích của mình.
Nhưng họ bị chặn lại ở trạm kiểm soát. Trên cầu không có đường dành cho người đi bộ. Muốn qua cầu, người ta chỉ có thể ngồi xe.
Emilia chán nản ngồi phịch xuống vệ đường.
"Chúng ta phải làm sao đây?"
Trần Lan Khuê nhìn cây cầu, nhìn vách vực, nhanh chóng ra chủ ý:
"Chúng ta trở về trạm số ba."
"Để làm gì?"
"Lên lại xe buýt."
"Hả?"
"Nếu đi nhanh, chúng ta sẽ về kịp lúc chiếc xe dừng đón khách."
"Nhưng tại sao chúng ta phải về?"
"Bởi vì muốn tới trạm bốn, chúng ta chỉ có thể ngồi xe. Cho nên điểm mấu chốt để giúp chúng ta hoàn thành nhiệm vụ lần này hẳn nằm trên xe buýt."
Emilia thở dài đứng lên.
"Biết vậy không cần xuống xe làm gì."
Trần Lan Khuê cười.
"Không, nhờ xuống xe chúng ta mới kiểm chứng được vài chuyện. Vẫn rất có ích."
Hai người quay đầu chạy về trạm số ba. Bọn họ vừa kịp nhìn thấy chiếc xe buýt số A005 chui ra từ một lốc xoáy màu đen rồi từ từ đậu vào bến.
Lúc hai người chạy tới đã thấy một đám quỷ đứng xếp hàng chờ sẵn.
Cửa xe trước mở ra rồi đóng lại sau một phút. Trước khi cửa xe sau mở ra, Trần Lan Khuê nghe thấy con quỷ đứng đầu hô to lên:
"Sáu chỗ."
Đám quỷ đang đứng xếp hàng liền lầu bà lầu bầu hoặc giận dữ chửi bậy nhưng vẫn nhanh chóng tản đi hết, chừa lại đúng sáu con đứng đầu.
Trần Lan Khuê kéo tay Emilia chạy nhanh qua. Cô vừa chạy vừa cứa tay lấy máu, sau đó tấn công hai con quỷ xếp cuối hàng. Hành động của cô nhanh tới nỗi mấy con quỷ đứng phía trước không biết chuyện gì đã xảy ra còn bọn quỷ đứng xung quanh chỉ có thể trơ mắt nhìn đồng bọn bị cô xé nát rồi tiêu diệt.
Một con nhe nanh trợn mắt chất vấn:
"Chen hàng.. Nó dám chen hàng.. Mau gọi quản lý."
Trần Lan Khuê cảm thấy buồn cười. Trọng tâm của bọn quỷ hình như hơi lệch. Vấn đề mà bọn nó quan tâm không phải chuyện cô giết quỷ mà là chuyện cô chen hàng lên xe buýt.
Trần Lan Khuê hung dữ trừng mắt:
"Chen hàng đó thì sao? Có ý kiến? Vậy tới đánh một trận."
Đám quỷ đã nhìn thấy cảnh cô giết quỷ cho nên vừa nghe phải đánh nhau liền rụt cổ lủi đi mất. Trần Lan Khuê khẽ chép miệng, thì ra quỷ giới y chang nhân giới, ai cũng sợ dùng nắm đấm để nói chuyện.
Không còn ai gây khó dễ, Trần Lan Khuê và Emilia liền đường hoàng bước lên xe buýt.
Tình cảnh trong xe hoàn toàn khác với lúc họ đi xuống.
Tám người chơi đã dồn hết lên phía đầu xe. Một nam một nữ ngồi ở dãy ghế đầu tiên, là chỗ ngồi của cô lúc trước. Người nữ thứ hai ngồi trên băng ghế dài. Hai người nam ngồi ở dãy ghế ngay phía sau băng ghế dài. Còn ba cậu học sinh thì chia ra ngồi chung với hai gã đàn ông râu ria cùng anh chàng đeo kính.
Và dường như trên xe buýt có một quy tắc chung, người chơi sẽ được phép ngồi ghế bên ngoài.
Các dãy ghế khác trên xe buýt đều có hai con quỷ đang ngồi.
Sáu chỗ bổ sung ở trạm số ba chính là bốn chỗ đứng cuối xe và hai chỗ ngồi trên băng ghế dài.
Khi Trần Lan Khuê và Emilia xuất hiện, tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào họ, bất kể là ánh mắt của người hay của quỷ. Trần Lan Khuê nhìn thoáng qua liền thu hết tình cảnh trong xe vào mắt.
Sau đó cô kéo tay Emilia đi lên đầu xe, đứng trước mặt hai con quỷ ngồi trên băng ghế dài, lạnh lùng ra lệnh:
"Nhường chỗ."
Hai con quỷ thoáng sửng sốt, có lẽ vì là lần đầu tiên bị yêu cầu như thế này. Một con giận dữ nói:
"Vì sao tao phải nhường?"
Trần Lan Khuê bình tĩnh nói:
"Vì đây là ghế dành cho phụ nữ mang thai, người già và người tàn tật."
"Nhưng bọn mày cũng không thuộc loại nào.."
Con quỷ còn chưa nói xong, Trần Lan Khuê đã quay đầu nhìn Emilia và gọi một tiếng:
"Mẹ! Hắn không tin mẹ đang mang thai kìa."
Tập thể đứng hình. Trần Lan Khuê nói tiếp:
"Nếu không chúng ta nhờ bác tài phân xử nhé."
Bác tài đúng lúc nói trên loa:
"Thanh niên trai tráng ra sau đứng đi. Xe buýt còn phải khởi hành đúng giờ."
Hai con quỷ quả thật đang mang lớp da của hai gã thanh niên. Sau khi bác tài lên tiếng, bọn chúng hậm hực đứng lên nhường chỗ. Trần Lan Khuê và Emilia lập tức ngồi xuống. Các người chơi khác nhìn họ bằng ánh mắt e dè. Trần Lan Khuê chớp chớp mắt.
"Các anh chị nhìn em như thế làm gì?"
Emilia kéo tay cô, khẽ nói:
"Hẳn bọn họ nghĩ chúng ta đã bị giết chết, hiện tại là quỷ."
Trần Lan Khuê cười xùy một tiếng, móc điện thoại trong túi ra lắc lắc:
"Nhìn rõ trạng thái trên này nha. Hai đứa em vẫn còn sống."
Đỗ Thành Vĩ lúc này mới nhớ ra, lập tức kiểm tra trạng thái trên điện thoại, sau đó ngạc nhiên tròn mắt hỏi:
"Bọn anh nghe tiếng gào thét rất thảm thiết bên ngoài xe. Hai người làm sao sống sót vậy?"
Trần Lan Khuê lập tức đá nồi:
"Chị ấy là người của thế giới thứ ba, biết chữa thương."
Emilia biết chữa thương thật. Ngoài thiên phú tự tái tạo máu thịt thì Emilia còn có kỹ năng chữa thương. Nhưng bởi vì cấp bậc rất thấp nên chỉ chữa được các vết thương ngoài da không quá nguy hiểm tới tính mạng. Giống như hai vết cắt trên tay Trần Lan Khuê đã khép miệng sau khi Emilia đọc ba lần chú thuật.
Những người chơi khác nghe nói có người biết chữa thương liền hớn hở ra mặt. Này chẳng khác nào mang đến cho họ thêm một hy vọng sống sót.
Emilia định mở miệng giải thích nhưng bị Trần Lan Khuê kéo tay ra hiệu nên đành ngồi im.
Xe buýt rời khỏi trạm số ba, đang xếp hàng đợi lên cầu vượt.
Thời gian cấp bách, Trần Lan Khuê thấy không cần che giấu bằng cách nhắn tin trong nhóm chat riêng nữa, cô mở miệng hỏi thẳng:
"Kế hoạch của mọi người là thế nào?"
Mọi người thoáng sửng sốt, nhưng rất nhanh đã hiểu vì sao cô phải hỏi ra miệng. Đỗ Thành Vĩ nói nhanh:
"Tận lực ngăn cản."
Trần Lan Khuê gật đầu xem như đã hiểu. Tất cả người chơi đồng lòng đổi chỗ ngồi, dồn hết lên phía trước chính là muốn ngăn cách lũ quỷ với bác tài. Hẳn người chơi đã suy đoán được lũ quỷ trên xe sẽ không tấn công người chơi mà chỉ muốn tấn công bác tài khiến chiếc xe rơi xuống vực.
Còn vì sao phải khiến chiếc xe rơi xuống vực thì tạm thời bọn họ chưa nghĩ thông. Chẳng lẽ chỉ để phá hoại không cho người chơi đi tới bến cuối cùng thôi sao? Này hẳn là một trong các mục đích nhưng Trần Lan Khuê cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy.
Xe buýt từ từ chạy lên cầu.
Bọn quỷ bắt đầu rục rịch. Người chơi cũng bắt đầu căng thẳng.
Hai gã đàn ông râu ria ra tay đầu tiên.
Lúc này Trần Lan Khuê mới biết ba cậu học sinh thì ra là người tới từ thế giới thứ hai, động vật biến hóa.
Hai cậu học sinh biến bàn tay thành móng vuốt sắc bén, của sói hoặc báo hoặc gấu gì đấy. Móng vuốt cắm sâu vào bả vai hai gã đàn ông rồi giữ chặt bọn chúng vào ghế ngồi. Cậu học sinh còn lại thì không biến hình nhưng có thể đoán được cậu ta là nhện, bởi vì cậu ta phun tơ quấn anh trai đeo kính thành một cái kén.
Hai thanh niên còn lại, người tên Mã Hiếu Đăng phóng ra một tấm khiên kết giới, chắn ngang lối đi của xe buýt, khiến bọn quỷ chỉ có thể leo qua đầu ghế ngồi nếu muốn tiến lên phía trước. Người còn lại là Bùi Hải Tuấn thì đứng sau lưng Mã Hiếu Đăng, vung tay ném bùa vào các con quỷ muốn leo qua.
Cậu ta ném đủ loại bùa, có loại đóng băng, có loại phóng hỏa, có loại còn phóng điện, nhưng không có loại nào có thể giết chết thân xác con người của bọn quỷ. May mà diện tích của chiếc xe hơi hẹp, bọn quỷ lại hơi đông, nội bộ bọn quỷ còn xảy ra tình trạng chen lấn tranh giành nên số lượng có thể leo qua đầu ghế đều là từng con một. Hành động của Bùi Hải Tuấn không đến nỗi chật vật.
Trần Lan Khuê nhìn tình hình, hỏi Trịnh Thu Di, là thành viên nữ đang ngồi trên băng ghế dài cùng cô.
"Khiên kết giới có giới hạn thời gian bao lâu?"
"Năm phút."
Thời gian năm phút đã đủ để xe buýt chạy qua đầu cầu bên kia. Nói cách khác, nhóm năm thanh niên trai tráng có thể ổn trụ đến lúc bọn họ gần tới trạm cuối. Chờ đến lúc đó rồi Trần Lan Khuê ra tay hỗ trợ cũng chưa muộn. Vậy là cô tiếp tục ngồi tám nhảm với Trịnh Thu Di.
"Bùa mua từ hệ thống có mắc lắm không?"
Người chơi phải tốn một điểm thưởng để mở cửa hàng hệ thống, mà đây chỉ là cửa hàng cấp 1, đạo cụ và vũ khí bán trong cửa hàng cấp 1 đều là loại thường. Muốn mua đạo cụ hoặc vũ khí xịn hơn, người chơi phải tốn thêm điểm thưởng để nâng cấp giá trị khách hàng của mình. Nghe thôi đã thấy đau răng.
Trần Lan Khuê có hỏi qua hệ thống riêng về những thứ bán trong cửa hàng. Sau khi phát hiện chẳng có món gì hiệu quả hơn Huyết Sát nên cô chẳng thèm tốn tiền mở cửa hàng luôn.
Không có người chơi nào không mở hệ thống cửa hàng. Cho dù là người đã mở thiên phú hoặc đã có kỹ năng thì vẫn sẽ muốn mua chút bùa chú hoặc vũ khí phòng thân trước khi tiến vào phó bản. Chính vì vậy, Trịnh Thu Di rất ngạc nhiên khi nghe câu hỏi của Trần Lan Khuê.
"Em chưa mở cửa hàng hệ thống sao?"
Trần Lan Khuê giả nai nói:
"Em là người mới. Đây là phó bản thứ hai của em. Em không có dư điểm thưởng ạ."
Trịnh Thu Di nhìn cô bằng ánh mắt thương cảm.
"Chỉ mới hoàn thành phó bản tân thủ mà em đã bị hệ thống kéo vào lấp chỗ cho phó bản với độ khó cấp địa ngục, số của em cũng thật xui xẻo."
Trần Lan Khuê chớp mắt:
"Đúng là có hơi xui thật."
Cô chỉ muốn tranh thủ nằm thắng, nhưng dựa vào tình hình trước mắt, thực lực của đội ngũ này không đủ để mang theo cô nằm thắng. Sức chiến đấu mạnh nhất là ba cậu học sinh, nhưng họ cao lắm chỉ có thể tự bảo vệ mình. Người có đầu óc nhất là Đỗ Thành Vĩ nhưng anh ta là một cọng bún thiu. Hầy, nghĩ thôi đã sầu.
"Bùa cậu ấy đang dùng là bùa cấp thấp nhất, giới hạn sử dụng một lần và chỉ có thể gây một ít thương tổn cho bọn quỷ khiến hành động của chúng bị hạn chế trong thời gian ngắn. Giá bán của nó là một điểm thưởng."
Trần Lan Khuê thật lòng khen một câu:
"Nãy giờ anh ấy ném ra hơn mười lá bùa rồi. Các anh chị thật lắm điểm thưởng nha."
Trịnh Thu Di ho khụ một tiếng:
"Lúc nãy mọi người trong tổ đã chuyển hết điểm thưởng sang cho cậu ấy để mua bùa dùng vào lúc này, tổng cộng chỉ có hai mươi sáu điểm thôi. Nếu dùng hết.."
Trịnh Thu Di không nói nữa, vẻ mặt lo lắng nhìn đồng bạn đang cố gắng ngăn chặn bước tiến của lũ quỷ. Trần Lan Khuê biết, nếu dùng hết mà phó bản còn chưa kết thúc thì bọn họ liền tiêu đời.
Nhưng cho dù có lo lắng thế nào đi nữa, Trịnh Thu Di, Dương Bảo Như và Đỗ Thành Vĩ đều không thể làm gì khác hơn là ngồi tại chỗ và chờ đợi.
Emilia Jenkins ngồi bên cạnh bất an kéo tay áo Trần Lan Khuê hỏi nhỏ:
"Em có định ra tay không?"
Trần Lan Khuê tỉnh bơ đáp:
"Họ còn trụ được."
Đúng là năm thanh niên trai tráng có thể trụ vững trước sức tấn công của hai mươi ba con quỷ hành khách nhưng đám người chơi đã không lường trước biến số tới từ con quỷ thứ hai mươi bốn, bác tài xế.
Lúc chiếc xe chạy gần tới đầu cầu bên kia, tốc độ dần chậm lại và chuyển làn, mắt thấy xe buýt chỉ còn một đoạn ngắn là vượt khỏi cổng kiểm soát thì nó thình lình bẻ lái và lao thẳng xuống vực.
Lần thứ hai sống lại trong cảm giác choáng váng nôn ói, Trần Lan Khuê thực sự điên tiết. Cô xoa cái trán vì ba lần cụng đầu vào vách ngăn mà hiện giờ đã nổi lên một cục u nhỏ.
Lần này tình hình trên xe có hơi loạn.
Trong xe hiện tại có chín hành khách, trong đó Ngô Hải Khải không phải là người. Nói cách khác, lần vừa rồi bọn họ mất thêm hai người chơi, Bùi Hải Tuấn và một trong ba cậu học sinh.
Vấn đề là hai người vừa chết lại không xuất hiện trong xe như Ngô Hải Khải.
Đây là lý do khiến Mã Hiếu Đăng tức giận đứng lên muốn vung nắm đấm với Ngô Hải Khải. Dựa vào lời chửi rủa của cậu ta thì lúc xe buýt rơi xuống, chính Ngô Hải Khải là người, à không, là quỷ đã tấn công Bùi Hải Tuấn. Còn cậu học sinh thì bị một đám quỷ lao vào giết chết do là người đứng gần chúng nhất.
Nhưng Đỗ Thành Vĩ đã ngăn Mã Hiếu Đăng lại. Toàn bộ điểm thưởng của nhóm đã chuyển qua cho Bùi Hải Tuấn mua bùa. Hiện tại hai người không có lợi thế gì trong việc đối đầu với một con quỷ như Ngô Hải Khải.
Trịnh Thu Di và Dương Bảo Như vừa sống lại đã bắt đầu sợ hãi khóc thút thít. Hai cậu học sinh thì ngồi tại chỗ trầm mặt không lên tiếng. Emilia bối rối đưa mắt nhìn Trần Lan Khuê.
Đúng lúc này, cửa xe sau mở ra, hai gã đàn ông râu ria nghênh ngang bước lên xe buýt.
Loa xe phát ra câu thông báo quen thuộc.
"Mời hành khách an vị tại chỗ. Xe buýt sẽ rời bến sau một phút nữa."
Cho đến khi một phút thời gian chờ đợi đã hết, xe buýt bắt đầu lăn bánh, hai người chết trong lượt thứ hai cũng không xuất hiện. Đỗ Thành Vĩ đưa mắt nhìn Ngô Hải Khải, suy tư cân nhắc gì đó.
Trần Lan Khuê thì không bận tâm suy nghĩ quá nhiều. Cô chỉ muốn kết thúc phó bản cho nhanh. Cô không muốn trải qua cảm giác tử vong thêm lần nữa.
Trần Lan Khuê nhảy khỏi ghế, chạy xuống phía sau, ngồi cùng Ngô Hải Khải, rất tự nhiên mà hỏi:
"Anh quỷ đẹp trai, vì sao lũ quỷ các anh lại cố gắng ngăn cản người chơi hoàn thành nhiệm vụ? Và vì sao lũ quỷ các anh chỉ có thể tấn công người chơi vào lúc xe buýt rơi xuống vực?"
Ngô Hải Khải mở to hai mắt nhìn cô, hẳn anh ta không ngờ có người đi hỏi chuyện với quỷ. Trần Lan Khuê bình tĩnh nhún vai:
"Em chỉ tò mò thôi chứ mấy vấn đề này không ảnh hưởng tới chuyện em hoàn thành nhiệm vụ. Nếu anh trả lời, em sẽ không giết anh."
Lần này thì Ngô Hải Khải không im lặng. Anh ta nhếch mép cười:
"Em có năng lực giết quỷ sao?"
Bởi vì Trần Lan Khuê không muốn che giấu nên cô nói chuyện rất lớn tiếng. Toàn bộ hành khách trên xe đều có thể nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi. Hai gã đàn ông râu ria ngồi phía trước đã khặc khặc cười lên.
Trần Lan Khuê xoay nhẫn, cứa ngón tay, vung sợi tơ máu quấn vào cổ hai gã đàn ông, vận sức giật một cái.
Phực!
Cái đầu của hai gã đàn ông rơi lăn lóc xuống sàn xe.
Sau lần thứ hai chết đi sống lại, thể chất của Trần Lan Khuê đã tự động nâng cấp, hiện giờ đạt tới cấp 5. Đỉnh cấp là cấp 10. Mặc dù bề ngoài của cô vẫn chỉ là một cô bé con gầy gò trắng nhợt nhưng sức cơ, sức bền, sức dẻo, sức mạnh của cô đã vượt khỏi ngưỡng của một người trưởng thành bình thường.
Vỏ bọc bị phá hủy, hai đám khói đen từ trong cơ thể của hai gã đàn ông gào thét xông ra.
Trần Lan Khuê lại điều khiển hai sợi tơ máu quấn lấy hai đám khói đen, vặn xoắn, chia tách, cuối cùng tìm thấy viên quỷ hạch thì bóp nát.
Ngô Hải Khải há hốc mồm nhìn cô nhẹ nhàng xử lý hai con quỷ dữ dằn, cơ thể không khống chế được mà bắt đầu run lên. Đừng nói anh ta, những người chơi khác sau khi chứng kiến cảnh cô giết quỷ cũng đều run rẩy lùi sâu vào ghế. À dĩ nhiên là trừ Emilia. Chị gái này còn hăng hái chạy tới đọc chú thuật chữa thương cho cô.
Trần Lan Khuê bất lực nhìn Emilia, khó khăn mở miệng:
"Một lát em phải chiến đấu, vẫn cần cắt tay lấy máu."
"À.. ừm.. chị xin lỗi."
Trần Lan Khuê quay đầu nhìn Ngô Hải Khải, tiếp tục đoạn đối thoại còn đang dang dở:
"Vì sao chỉ có lượt người chết đầu tiên mới được quyền trà trộn lên xe buýt?"
Ngô Hải Khải không dám im lặng nữa, dè dặt trả lời:
"Đây là lựa chọn."
"Ý anh là người chơi sau khi bị giết có quyền lựa chọn biến thành quỷ cho phó bản trưng dụng à?"
"Chỉ có lượt người chết đầu tiên mới nhận được quyền lựa chọn này."
Thảo nào hai người vừa chết lại không xuất hiện trên xe buýt. Trần Lan Khuê khó hiểu nhìn anh ta:
"Cho nên anh đã lựa chọn trở thành một phần của phó bản và quay lại đối phó với chính những đồng đội cũ của mình sao?"
Ngô Hải Khải cúi đầu không đáp. Trần Lan Khuê gặng hỏi tiếp:
"Vì sao?"
"Để lấy được tư cách trở thành quỷ dân bước chân vào quỷ giới."
"Nếu không lấy được thì sao?"
"Thì sẽ trở thành thứ dưới gầm xe."
Trở thành quỷ dân sẽ giữ lại được tư duy như lúc còn sống. Sinh hoạt ở quỷ giới dường như không thua kém nhân giới là bao. Cho nên trở thành quỷ dân chẳng khác nào sinh sống một cuộc đời khác. Có lẽ đây là lý do mà nhiều người sau khi chết lại lựa chọn trói buộc với phó bản.
Nhưng điều kiện để được trói buộc với phó bản cũng không dễ dàng. Họ phải là lượt người chết đầu tiên. Sau đó họ phải khiến nhóm người chơi cùng thời điểm thất bại hoàn toàn. Nói cách khác, họ phải dẫm lên mạng sống của những người khác để bước tiếp.
Trần Lan Khuê cười khẩy. Tóm lại, về sau hễ gặp nhóm quỷ người chơi nào là cô có thể thẳng tay giết sạch, bởi vì đám quỷ này còn tồi tệ hơn lũ quỷ bản địa nữa.
Trần Lan Khuê nhìn Ngô Hải Khải, lạnh lùng nói:
"Tôi giữ lời hứa, sẽ không giết anh bây giờ. Hiện tại, anh có hai lựa chọn, ở lại trên xe rồi một lát lại bị tôi giết hoặc xuống xe ngay lập tức."
Sau khi xuống xe anh ta sẽ gặp chuyện gì, Trần Lan Khuê không quan tâm.
Ngô Hải Khải run rẩy đứng lên nói:
"Bác tài, dừng xe. Tôi.. muốn xuống."
Xe buýt dừng lại. Cửa trước mở ra. Ngô Hải Khải phóng như bay xuống.
Cửa xe đóng lại. Xe buýt tiếp tục lăn bánh.
Không khí trong xe trầm lặng như nước. Chẳng ai mở miệng nói chuyện.
Mọi người hẳn còn đang bấn loạn trong một mớ thông tin vừa nhận được, hoặc cũng có thể mọi người đang bị chấn kinh vì chứng kiến cảnh Trần Lan Khuê giết quỷ.
Trần Lan Khuê bình tĩnh đứng lên, từ tốn đi lên đầu xe, sau đó vung sợi tơ máu đâm thẳng về phía tài xế.
Xung quanh tài xế lóe lên một vòng ánh sáng. Sợi tơ máu bị đánh bật ra.
Bác tài cười khặc khặc rồi quay đầu nhìn cô, hiện ra khuôn mặt máu me be bét cùng những vết đen cháy xém do bị lửa thiêu. Hai con mắt ông ta đảo quanh trong tròng mắt.
"Ta là tài xế. Khi xe buýt đang vận hành, không ai có thể tổn thương được ta."
Ánh mắt Trần Lan Khuê khẽ lóe, nhếch mép cười:
"Cho nên nói, lúc xe buýt không vận hành thì tôi có thể ra tay với ông đúng không?"
Quỷ tài xế nghẹn, hậm hực quay đầu tiếp tục lái xe.
Trần Lan Khuê quay người, định bụng trở về chỗ ngồi nghỉ ngơi một lát, đợi lúc xe buýt tới trạm số hai thì cô lại ra tay cũng chưa muộn. Ai ngờ vừa quay đầu đã thấy toàn bộ người chơi ngồi chen chúc ở những dãy ghế đầu, giương mắt trông mong nhìn cô.
Trần Lan Khuê khẽ nhướng mày, hỏi:
"Có chuyện gì?"
Emilia Jenkins nhanh miệng hỏi trước:
"Giết tài xế sẽ hoàn thành nhiệm vụ sao?"
"Không biết."
Mọi người chưng hửng nhìn Trần Lan Khuê. Cô nhún vai, bất cần nói:
"Quản nhiều làm gì. Ông ta có vấn đề, cứ giết trước rồi tính sao."
Ban đầu, suy đoán của nhóm người chơi là phải bảo vệ bác tài. Đây là suy luận hợp lý, bởi vì bọn quỷ lên xe đều muốn tấn công ông ta, mà người chơi và quỷ vốn đứng ở hai đầu chiến tuyến, cho nên thứ bọn quỷ muốn giết thì người chơi cần bảo vệ.
Có điều sau lần tử vong vừa rồi, người chơi đã biết bác tài có vấn đề. Ông ta sẽ không chở người chơi tới bến cuối cùng. Không tới bến cuối cùng, nhiệm vụ không hoàn thành, người chơi không thể rời khỏi phó bản.
Mặc dù việc rớt vực không khiến người chơi tử vong thật sự, nhưng này chẳng khác nào bọn họ bị kẹt trong một vòng lặp chết đi sống lại mãi mãi. Hơn nữa, mỗi lần sống lại, nguy hiểm sẽ tăng thêm một tầng.
Trần Lan Khuê suy đoán, sở dĩ bọn quỷ ban đầu không thể tấn công người chơi là vì bọn nó chưa được công nhận là một phần của phó bản Chuyến Xe Kinh Hoàng.
Theo lời Emilia, chủ quản có đặt ra giới hạn không gian. Trần Lan Khuê liền đoán, người chơi bị ước thúc bởi quy tắc, vậy thì đám quỷ bên ngoài cũng sẽ bị ước thúc bởi một loại giới hạn hành vi nào đó. Nếu không, người chơi vừa xuất hiện ở quỷ giới, đám quỷ nhào vào cấu xé liền có thể tiêu diệt toàn bộ.
Từ đầu, bác tài, đám sương đen, hình nhân thế mạng và người chơi đã được chỉ định là những thứ thuộc về phó bản. Bên ngoài xe, đám quỷ đang sinh sống bình thường ở quỷ giới thì không phải.
Trần Lan Khuê suy đoán, để được công nhận là một phần của phó bản, bọn chúng cần hai điều kiện, trở thành hành khách của xe buýt và cùng trải qua tử vong với người chơi một lần.
Đây là lý do vì sao trong lần thứ hai xe buýt rơi xuống vực, đám quỷ lên xe lúc trước đã có thể tấn công giết chết người chơi chứ không chỉ có mỗi đám sương đen. Nói cách khác, sau mỗi vòng lặp tử vong, số lượng quỷ thuộc về phó bản sẽ tăng lên, đồng nghĩa nguy hiểm của người chơi cũng tăng lên.
Còn vì sao bọn chúng chỉ có thể ra tay vào thời điểm chiếc xe đang rơi xuống vực thì Trần Lan Khuê đoán đó là điều kiện trong giới hạn hành vi do chủ quản đặt ra.
"Nhưng giết bác tài rồi chúng ta làm sao tới được trạm cuối?"
Trần Lan Khuê nhìn người vừa hỏi, bật cười thành tiếng:
"Nhiệm vụ chỉ yêu cầu chúng ta đi tới trạm cuối, cũng không quản chúng ta tới đó bằng cách nào. Em đã thử xuống xe và tìm cách lên xe buýt khác nhưng thất bại. Em cũng đã thử đi bộ nhưng đoạn cầu vượt lại không cho phép đi bộ qua. Vì vậy, điểm quan trọng để hoàn thành nhiệm vụ lần này là xe buýt, không phải bác tài. Chẳng lẽ ở đây không ai biết lái xe sao? Giết ông ta xong, chúng ta tự lái xe tới trạm cuối là được."
"Còn có thể làm vậy à? Sẽ không vi phạm quy tắc gì chứ?"
"Vi phạm thì làm sao? Ai sẽ trừng phạt chúng ta? Mà có là ai đi nữa, cứ giết sạch là được."
Phong cách hành động của Trần Lan Khuê đã như thế này từ thế giới xác sống. Sau khi đạt tới đỉnh cấp, đội ngũ của họ đều biến thành xe tăng ủi đất với đồ tể, đi tới đâu là san bằng và giết sạch tới đó. Cho dù đi vào thế giới mới thì cô cũng không nghĩ tới chuyện thay đổi phong cách của mình.
Nhóm người ở đây chỉ mới bước vào thế giới linh dị, còn chưa tiếp xúc nhiều với người chơi cấp cao, cho nên cái dáng vẻ gặp thần giết thần, gặp quỷ giết quỷ của Trần Lan Khuê khiến bọn họ thực sự rúng động.
Trần Lan Khuê nhún vai nói tiếp:
"Thật ra còn một cách nữa."
Những người khác hai mắt tỏa sáng nhìn cô:
"Cách gì?"
"Cùng xuống xe, đánh cướp một chiếc xe buýt khác. Em đoán chuyện vòng lặp tử vong của chiếc xe này là do bác tài tạo ra. Xe buýt khác hẳn không xảy ra tình trạng đó. Nhưng nguy hiểm tới từ bọn quỷ trên xe buýt mới có lẽ sẽ cao hơn vì chúng không bị giới hạn hành vi. Các anh chị muốn thử không?"
Emilia Jenkins nhìn những người khác, thấy ai cũng rụt người nên đành thay mặt trả lời:
"E hèm.. thôi thì chúng ta thử cách thứ nhất trước. Nếu xử lý bác tài mà không xong thì mới nghĩ đến chuyện cướp xe buýt khác."
Những người khác gật đầu tán thành. Trần Lan Khuê tung thêm một quả bom.
"Giết bác tài đồng nghĩa cắt đứt vòng lặp tử vong, chúng ta sẽ không còn cơ hội sống lại nữa."
Mọi người hơi tái mặt, Đỗ Thành Vĩ chốt một câu:
"Chúng ta chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn. Phải liều một phen thôi."
Sau khi đã quyết định, cả tám người chơi đều dồn hết lên đầu xe, ngồi ở những dãy ghế phía trên cùng. Riêng Trần Lan Khuê thì ngồi luôn ở ghế lái phụ và cứ chốc chốc lại dùng tơ máu đâm tài xế một lần.
Cô không tin cái vòng bảo hộ kia tồn tại mãi mãi.
Quỷ tài xế là điểm mấu chốt trong chuyện người chơi có thể thành công hoàn thành nhiệm vụ hay không. Nếu người chơi không thể xử lý ông ta, vậy thì phó bản này khỏi chơi luôn cũng được.
Quỷ tài xế rất không vừa lòng với hành động của Trần Lan Khuê nhưng ông ta chỉ dùng miệng để cảnh cáo cô, chứ không dừng xe đuổi cô xuống hay thẳng tay tấn công cô. Việc này càng khiến cô chắc chắn hướng suy đoán của mình là đúng.
Nửa tiếng sau, xe buýt chạy tới trạm thứ hai.
Cửa trước mở ra, không ai xuống xe.
Trước khi thời hạn một phút đến, Trần Lan Khuê bỗng nhiên nghĩ tới một chuyện, cô lập tức nói như ra lệnh:
"Anh này, anh có thể tạo khiên chắn, đúng không? Còn anh kia có thể tạo mạng nhện, đúng chứ? Hai anh mau xuống cửa sau, chặn không cho bọn quỷ lên xe."
Cả đám người chơi lúc này mới nhớ tới chuyện xe buýt còn có thể đón thêm khách mới.
Sau khi Trần Lan Khuê giết hai con quỷ và đuổi một con quỷ, trên xe hiện giờ chỉ còn lại người chơi và quỷ tài xế. Nếu bọn họ thành công chặn cửa, xe buýt sẽ không đón thêm quỷ hành khách nào nữa. Nghĩa là, cho dù lần hành động này bọn họ không thể giết được quỷ tài xế và chiếc xe vẫn phải rơi xuống vực thì ít nhất bọn họ sẽ không có thêm người chết.
Trần Lan Khuê không đủ thời gian để giải thích cặn kẽ nhưng dường như những người khác vừa nghe cô nói liền suy luận ra được. Thế là hai người được chỉ định lập tức vọt xuống cửa sau, tự giác phân công nhau.
"Tôi tạo khiên chắn trước, có thể trụ trong năm phút. Sau đó đến lượt anh."
"Được."
Khi cửa sau xịch một tiếng, chuẩn bị mở ra, một khiên chắn từ trường màu trắng bạc đã được dựng lên ngay mép cầu thang dẫn lên xe buýt. Đám quỷ đứng xếp hàng bên dưới không thể lên xe liền la ó ầm ĩ, một số còn vươn móng vuốt cào cấu vào tấm khiên, cũng may nó đủ vững chắc, hoặc cũng có thể vì quy tắc giới hạn hành vi nên tổn thương của bọn quỷ chưa lên xe không cao như tưởng tượng.
Trước khi khiên chắn hết thời hạn, người chơi thứ hai đã bắt đầu dệt lưới phong tỏa cửa xe. Mạng nhện không có độ bền cao như khiên chắn, rất nhanh đã bị xé rách một lỗ, một cái đầu quỷ chen vào.
Lúc này, cậu học sinh còn lại đi tới đứng sau lưng bạn mình, biến hình, móng vuốt sói mạnh mẽ cào xuống. Mặc dù không giết được con quỷ nhưng đã thành công ngăn nó chui qua lỗ để lên xe.
Tài xế nhìn đám người chơi ngăn cản quỷ khác lên xe thì tỏ ra rất tức giận. Ông ta lên tiếng cảnh cáo, người chơi vi phạm quy tắc sẽ bị ông ta đuổi xuống xe. Nhưng ông ta mấy lần muốn đứng lên, song thấy cô nhìn chằm chằm liền bực bội ngồi xuống.
Dáng vẻ nôn nóng xoay tới xoay lui của ông ta khiến Trần Lan Khuê suy đoán một chuyện rất không tưởng, chỗ ngồi sau tay lái dường như là một điểm đột phá rất quan trọng, có lẽ nó đại biểu cho thân phận tài xế.
Trần Lan Khuê nghĩ tới đây liền lập tức lấy điện thoại ra nhắn một tin cho Emilia. Chị gái đọc xong tin nhắn, ngẩng đầu nhìn cô đầy thắc mắc.
Trần Lan Khuê phẩy tay.
"Cứ làm theo lời em."
"Được rồi."
Thời gian từng phút trôi qua.
Khi con số đếm ngược hiển thị 1: 01, tiếng thông báo vang lên như thường lệ.
"Mời hành khách an vị tại chỗ. Xe buýt sẽ rời bến sau một phút nữa."
Ba cậu trai vẫn đang cố gắng chặn cửa.
Đúng lúc này quỷ tài xế âm trầm cười một tiếng, sau đó đứng lên đi xuống phía sau.
Trần Lan Khuê nhìn nét mặt của ông ta, thầm nghĩ, không xong rồi, có nguy hiểm. Thế là cô vội la lớn:
"Mau tìm ghế ngồi xuống."
Đỗ Thành Vĩ dù không tham gia chặn cửa nhưng cũng đang đứng gần cuối xe, hẳn là đứng quan sát để ra tay hỗ trợ khi cần. Anh ta vừa nghe lời cô nói liền làm ra hành động tương ứng. Anh ta chạy qua, kéo tay cả ba đồng bạn rồi phóng ào vào băng ghế cuối xe.
Lúc Trần Lan Khuê lớn tiếng hô to, cô cũng đồng thời rời khỏi ghế phụ, đi ngay phía sau tài xế, phóng tơ máu thành một lớp rèm che kín cửa lên. Sau khi cậu học sinh không còn phóng tơ nhện, lớp màng rất nhanh bị bọn quỷ xé rách. Nhưng ngay khi bọn chúng ló đầu qua liền bị rèm máu của cô rưới trúng, bọn quỷ chỉ có thể gào thét lăn lộn thành một đoàn ngay chỗ cầu thang.
Quỷ tài xế tái mặt quay đầu, Trần Lan Khuê nhanh nhẹn ngồi xuống một chiếc ghế trống gần đó, trong khi vẫn không ngừng điều khiển tơ máu tạo thành lớp rèm chắn. Quỷ tài xế nghiến răng nhìn cô, gằn từng chữ:
"Ngươi. Chết. Chắc. Rồi"
Trần Lan Khuê biết, bọn họ đã vi phạm quy tắc "an vị" trước khi xe buýt lăn bánh.
Sau khi nói xong câu kia, quỷ tài xế liền há miệng, bên trong là những chiếc nanh bén nhọn, lởm chởm tua lua như bàn chông. Móng tay ông ta nhanh chóng dài ra. Chớp mắt một cái, ông ta đã tới trước mặt Trần Lan Khuê. Vuốt nhọn cắm phập vào bả vai, nhấc bổng cô lên.
Tốc độ ông ta lúc này vượt sức tưởng tượng của Trần Lan Khuê. Hơn nữa cô vốn đinh ninh ông ta sẽ không ra tay tấn công hành khách nên đã rất chủ quan.
Hóa ra, một phút cuối cùng là thời gian phó bản gỡ bỏ giới hạn hành vi khiến quỷ tài xế có thể toàn quyền giải quyết hành khách vi phạm.
Phát hiện sức lực của quỷ tài xế không cùng đẳng cấp với đám quỷ lúc trước, Trần Lan Khuê lập tức bấu vào hai tay ông ta để trụ lực. Cô nhanh chóng điều khiển tơ máu quấn quanh cổ ông ta nhưng không đủ sức bẻ gãy đầu ông ta như đã làm với hai gã đàn ông lúc trước. Xem ra ông ta không phải quỷ bình thường mà chính là boss của phó bản này. Máu của cô cũng khiến lớp da ông ta bốc khói xanh nhưng ông ta không kêu la đau đớn như những con quỷ khác, còn cười dữ tợn:
"Khặc khặc.. chút bỏng rát này thì có là gì. Ta chết trong chiếc xe buýt rớt vực bốc cháy đấy.. haha.."
Quỷ tài xế nhấc cả cơ thể cô lên không trung rồi từ từ đi tới cửa sau với ý đồ ném cô ra ngoài. Cô không giãy giụa mà chỉ cố gắng dùng tơ máu quấn lấy tay cầm của ghế hòng giữ trụ cơ thể.
Hai bên bắt đầu giằng co.
Quỷ tài xế có lẽ không ngờ sức lực của cô lại ngang ngửa với ông ta nên tức giận há mồm muốn cắn đứt đầu cô. Trần Lan Khuê biến tơ máu thành chùy đâm thẳng vào hai mắt khiến ông ta phải ngửa đầu hét lên vì đau.
Lợi dụng tình thế, cô vận sức đạp hai chân vào ngực ông ta, mượn lực, rút bả vai khỏi móng vuốt quỷ và té ngã xuống nền xe.
Quỷ tài xế dùng tay rút hai thanh chùy khỏi hốc mắt đồng thời cũng rút ra hai tròng mắt trắng dã đang bốc khói dữ dội. Ông ta thuận tay ném chúng xuống đất.
Lúc này, hai hốc mắt trống rỗng của ông ta bỗng xuất hiện những gợn sóng máu, từ từ dâng lên cho đến khi che kín hốc mắt, sau đó sóng máu xoay tròn cho đến khi tụ lại thành hai tròng mắt mới. Chúng đảo quanh trong hốc mắt một vòng rồi tập trung nhìn xuống thân ảnh đang ngã ngồi trên nền xe.
"Lâu lắm rồi mới gặp được kẻ có thể làm ta bị thương. Ta sẽ đối xử với ngươi thật đặc biệt. Lột da ngươi làm thành ghế ngồi, thế nào, nghe thú vị chứ?"
Trần Lan Khuê liếc mắt nhìn bảng điện tử gắn ở đầu xe, sau đó nhìn quỷ tài xế cười khẩy:
"Ông hình như quên mất một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Đã đến giờ khởi hành của xe buýt."
"Khà khà.. Ta là tài xế, giờ giấc do ta làm chủ."
"Phải không?"
Trần Lan Khuê nói đến đây liền gào lên:
"Emy! Đóng cửa."
Xịch một tiếng, cửa sau đóng lại. Màn hình điện tử trên đầu xe đang hiển thị hai số không.
Quỷ tài xế ngẩn ra, sau đó quay đầu gào lên:
"Không thể nào!"
Nhưng ông ta chưa kịp hành động thì một chuyện kỳ dị đã xảy ra, mũ áo trên người ông ta đột nhiên biến mất rồi xuất hiện trên người Emilia, là người đang ngồi trên ghế tài xế.
Cơ thể ông ta hóa thành một vũng nước đen, thẩm thấu xuống nền xe như bị một lực lượng vô hình hút khô. Trước khi biến mất hoàn toàn, ông ta căm hận để lại một câu:
"Còn chưa kết thúc đâu."
Đến lúc này Trần Lan Khuê mới thở ra một hơi, nằm ngã xuống và hút lại lượng máu đã mất của mình.
Những người chơi khác đều im lặng như hến. Chỉ có Emilia là sốt ruột hỏi:
"Khuê Khuê, tiếp theo làm gì?"
Trần Lan Khuê vẫn nằm trên nền xe, mệt mỏi nói:
"Chị biết lái xe buýt không? Cứ lái ra khỏi cổng, chạy tới trạm cuối là được."
"Nhưng.. chị chỉ biết lái số tự động.. còn đây là xe tay ga.."
Đúng lúc này, một giọng nói trầm ổn vang lên.
"Tôi biết lái xe tay ga. Hay để tôi làm tài xế?"
Người vừa lên tiếng là Đỗ Thành Vĩ.
Trần Lan Khuê nhổm người nhìn xuống băng ghế cuối.
"Anh xác định? Lát nữa, người lái xe có lẽ sẽ bị tập thể quỷ tấn công đó."
Đỗ Thành Vĩ hít vào một ngụm khí lạnh nhưng vẫn kiên định nói:
"Em sẽ không để anh gặp chuyện, phải không?"
Trần Lan Khuê bật cười.
"Đương nhiên. Không có tài xế, chúng ta làm sao đi tới trạm cuối chứ."
Đỗ Thành Vĩ nghe cô nói xong mới thở phào một hơi.
Sau đó mọi người chạy lên đầu xe. Emilia nhường chỗ cho Đỗ Thành Vĩ. Ngay khi anh ta ngồi vào ghế tài xế, mũ áo trên người Emilia liền chuyển sang người anh ta.
"Đây là làm sao vậy?"
Trịnh Thu Di nhịn không được hỏi ra miệng. Mọi người quay đầu nhìn Trần Lan Khuê chờ cô trả lời.
Trần Lan Khuê nhún vai:
"Tài xế với hành khách dựa vào đâu để phân biệt? Không phải dựa vào bộ đồng phục, mà chính là chỗ ngồi. Ai ngồi ở vị trí sau tay lái thì chính là tài xế. Đây hẳn là quy tắc của phó bản. Có điều quy tắc này không được thông báo với chúng ta, chỉ có quỷ tài xế biết."
Đỗ Thành Vĩ hỏi ngay:
"Vậy sao em cũng biết?"
"Em đâu biết. Em chỉ đoán thôi. May mà em đoán đúng."
Mọi người nhìn Trần Lan Khuê với ánh mắt cực kỳ phức tạp. Người bình thường sẽ không dám ra tay hành động chỉ dựa vào một suy đoán không thể xác thực.
Trần Lan Khuê lười giải thích kỹ hơn với bọn họ.
Thật ra suy luận của cô rất dễ để xác thực, chỉ việc loại bỏ những đường đi sai thì nó sẽ trở thành lối thoát duy nhất của người chơi.
Đầu tiên, người chơi cần ngồi trên xe buýt mới có thể đi tới trạm cuối, không thể đi bộ vượt qua. Thứ hai, người chơi không có cách đổi xe buýt. Thứ ba, quỷ tài xế không để họ vượt cầu.
Từ ba điều trên suy ra, người chơi muốn qua cầu chỉ có thể đổi tài xế.
Ban đầu Trần Lan Khuê định dùng vũ lực để giải quyết bác tài nhưng vị trí tài xế lại được quy tắc phó bản bảo hộ. Lúc ấy, Trần Lan Khuê mém chút đã tưởng mình đi sai hướng. Rồi cô phát hiện hành vi khác lạ của quỷ tài xế nên đặc biệt chú ý tới cái ghế ngồi. Liên tưởng với cuộc sống thực, cô liền phát hiện, thân phận tài xế có thể là bất cứ ai, chỉ cần người đó ngồi phía sau tay lái.
Chỗ khó trong kế hoạch hành động này là lựa chọn thời điểm thích hợp để ra tay. Bởi vì cô không chắc người chiếm chỗ có được quy tắc phó bản công nhận hay không. Cô không sợ chiến đấu với quỷ nhưng cô không thể đồng thời bảo hộ người khác trong lúc đang chiến đấu.
Đó là lý do cô chọn Emilia làm người hợp tác, bởi vì chị ấy máu dày, sống dai.
Sở dĩ cô không tự mình chạy đi chiếm chỗ là vì cô đoán quỷ tài xế sẽ không dễ dàng buông bỏ chức vụ, cần có người cầm chân ông ta. Cô tin chắc, phó bản sẽ không tuyệt đường sống của người chơi, cho nên thời gian cầm chân này nhất định có giới hạn.
Và mọi chuyện đã diễn ra đúng y như thế.
Sau khi Đỗ Thành Vĩ trở thành tài xế mới, anh liền cẩn thận lái xe chạy khỏi trạm số hai.
Vừa ra ngoài, mọi người liền trông thấy tòa nhà với mái ngói màu xanh dương ở ngay phía trước.
"Đó là trạm số ba sao?"
"Đúng vậy."
"Sao lại gần như thế?"
"Đây mới là khoảng cách thật. Lúc trước xe buýt luôn di chuyển trong không gian quỷ đả tường."
"Ồ nếu vậy.. chúng ta rất nhanh đã đến trạm cuối rồi."
Mọi người lập tức hớn hở ra mặt. Trần Lan Khuê thả xuống một quả bom:
"Đừng vui mừng quá sớm. Em đoán, toàn bộ bọn quỷ lúc trước sẽ dồn dập tấn công chúng ta trên cầu."
Dương Bảo Như run giọng hỏi:
"Vậy.. chúng ta phải làm sao?"
Trần Lan Khuê bĩu môi nói:
"Tử chiến thôi."
Dương Bảo Như mếu máo nói:
"Chúng ta còn sức để tử chiến sao?"
Trần Lan Khuê đưa mắt nhìn một vòng, ngao ngán thở ra một hơi. Với thực lực như kia mà nhóm người này cũng dám khiêu chiến phó bản độ khó địa ngục, đúng là tự tìm đường chết mà.
Hết cách, Trần Lan Khuê bình tĩnh phân phó:
"Ba người các anh, hợp lực canh cửa sau, đừng để con quỷ nào đu bám lên xe."
"Không cần canh cửa trước à?"
"Quy tắc phó bản có nói, xuống xe bằng cửa trước, lên xe bằng cửa sau. Cho nên chúng ta không cần canh cửa trước."
"Hiểu rồi."
Trần Lan Khuê chuyển cho hai chị gái Trịnh Thu Di và Dương Bảo Như mỗi người mười điểm thưởng.
"Hai chị hết điểm thưởng rồi đúng không? Vậy dùng điểm của em để mua bùa chú và đạo cụ. Mua cái gì, các chị hẳn rành chuyện này hơn em. Nhiệm vụ của hai chị là bảo vệ anh ấy, tiêu diệt hết đám quỷ đu bám ngoài cửa sổ bên chỗ ngồi của tài xế. Nhất định phải để anh ấy bình an lái xe đưa chúng ta tới đích."
Hai chị gái hít một hơi:
"Em.. em.. sao em có nhiều điểm thưởng như vậy? Về sau tụi chị làm sao trả lại em."
Trần Lan Khuê nhún vai, tùy ý nói:
"Không cần trả lại. Dù sao em kiếm điểm cũng dễ."
Tất cả mọi người quay đầu nhìn Trần Lan Khuê bằng ánh mắt không thể tin nổi.
Điểm thưởng đó. Có người không cần điểm thưởng sao? Hơn nữa, kiếm điểm dễ như vậy thật à?
Trần Lan Khuê nhướng mày:
"Sao các anh chị lại nhìn em như vậy?"
Emilia rụt rè giơ tay hỏi:
"Lúc trước em nói đây là phó bản thứ hai của em. Vậy phó bản tân thủ đã thưởng cho em bao nhiêu điểm?"
"Ba mươi điểm."
Tất cả mọi người há hốc mồm.
Nhớ không lầm thì kỷ lục của phó bản tân thủ là do một vị cao thủ của mười năm trước nắm giữ, lần đó anh ta kiếm được mười tám điểm thưởng. Cho nên nói, đây còn là người sao?
"Sao thành tích của em lại không xuất hiện trên bảng tổng nhỉ? Bọn hệ thống chưa bao giờ ngừng khoe khoang thành tích do người chơi ký khế ước với chúng đạt được cả."
"À, em cấm nó nói."
"Em còn có thể cấm nói hệ thống của mình hả?"
"Thông tin truyền về chủ quản thì người chơi không nhúng tay được. Nhưng thông tin lưu hành trong nội bộ người chơi thì chúng ta có quyền yêu cầu hệ thống không công khai mà."
Phần lớn người chơi cấp thấp đều không nghĩ tới chuyện này. Bởi vì mỗi ngày của họ chỉ biết sầu lo làm thế nào sống sót vượt qua phó bản tiếp theo, còn thời gian đâu nghĩ tới vấn đề riêng tư cá nhân nữa.
Sau khi người chơi tiến vào Nguyệt thành, nơi đã không còn ranh giới phân chia, toàn bộ người chơi thuộc bốn thế giới sẽ sống chung với nhau, lúc này người chơi mới nghĩ tới chuyện che giấu thông tin để tránh bị người khác dòm ngó hoặc tránh bị kẻ thù tra xét. Đến khi người chơi tiến vào giai đoạn cấp cao và đi tới Bất Dạ thành thì nơi này lại có ranh giới phân chia. Chính vì vậy, thông tin xuất hiện trên bảng tổng phần lớn là của người chơi cấp thấp và người chơi cấp cao. Nhóm người chơi trung cấp toàn bộ đều ẩn vào bóng tối, đấu đá với nhau trong âm thầm.
Anh chàng người nhện khẽ hỏi:
"Em không muốn công khai thông tin, có phải vì đã mở thiên phú không? Em hẳn là người của thế giới bốn. Nơi đó chưa từng xuất hiện người chơi mở thiên phú ở cấp tân thủ."
Mọi người trên xe đều đã nhìn thấy cách cô đối đầu với quỷ tài xế. Không khó để đoán ra cô tấn công bằng thiên phú chứ không phải bằng kỹ năng.
Người dùng kỹ năng thường sẽ trải qua một tình trạng chung, đó là khoảng lặng ngắn trong lúc đang tấn công khi họ phải tạm ngừng hành động để yêu cầu hệ thống nạp thêm tiền xu. Rất hiếm người mở chức năng trừ xu tự động bởi chưa ai giàu tới mức có thể thoải mái tiêu xài như vậy.
Sở dĩ không ai đoán cô là người của thế giới thứ hai, bởi vì thiên phú của nhóm người này đều liên quan tới bản thể loài thú của họ. Mà trong tất cả các loài thú, không có con nào tấn công bằng cách điều khiển máu cả.
Nhưng chỉ dựa vào một vài manh mối mà anh chàng người nhện đã đoán đúng toàn bộ, đầu óc anh ta thực sự không quá kém cỏi. Trần Lan Khuê chẳng buồn giấu giếm, nhẹ giọng ừ một tiếng.
"Mấy anh chị đừng tiết lộ nhé."
Emilia khó hiểu hỏi lại:
"Vì sao? Nếu em công khai, chắc chắn tất cả bang hội lớn nhỏ đều sẽ chạy tới chiêu mộ em. Dựa vào nguồn tài lực của bang hội, em sẽ nhanh chóng phát triển lớn mạnh."
"Lớn mạnh để làm gì?"
"Thì để.. dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ và sống sót."
"Em tự mình có thể hoàn thành nhiệm vụ."
"..."
Một khoảng lặng kéo dài, không ai có thể phản bác điều này. Sau đó Dương Bảo Như mở miệng nói lãng sang chuyện khác:
"Vậy bọn chị tạm mượn điểm thưởng của em dùng trước nhé. Nếu thành công hoàn thành phó bản lần này, bọn chị nhất định sẽ trả lại điểm thưởng cho em. Em đồng ý ra tay hỗ trợ đã đủ nghĩa khí lắm rồi. Bọn chị không thể không biết ngượng mà xài chùa điểm thưởng của em như vậy."
Trần Lan Khuê liếc nhẹ một cái:
"Tùy chị."
Dương Bảo Như hơi thở ra, quay đầu nhìn Đỗ Thành Vĩ, vui vẻ nói:
"Tổ trưởng, lần này đổi lại, để bọn em tới bảo vệ anh."
Đỗ Thành Vĩ cười cười.
"Được. Nhờ các em."
Nhờ nụ cười của hai người mà không khí trong xe mới trở lại bình thường.
Emilia đi qua kéo tay Trần Lan Khuê hỏi:
"Khuê Khuê, vậy còn chị thì làm gì?"
Tâm tư của chị gái này đúng là thuần khiết. Trần Lan Khuê vỗ vỗ mu bàn tay Emilia, thân thiết nói:
"Chị là hậu phương, hãy chạy qua chạy lại, thấy ai bị thương thì chữa cho người đó, nhé."
Emilia gật mạnh đầu:
"Chuyện đó chị giỏi nhất."
Trần Lan Khuê không dám nói, thật ra chị là linh vật, cứ ngồi một chỗ cầu nguyện cho tới khi kết thúc là được.
'Vậy còn em? "
" Em lên nóc xe canh chừng. "
Sau đó Trần Lan Khuê nhờ Đỗ Thành Vĩ bấm nút mở cửa trước. Cô thuần thục dùng tơ máu cuốn lấy một thanh chắn mượn lực rồi tung mình lên nóc xe.
Đứng trên cao, cô sẽ dễ dàng nhìn thấy nếu có thứ gì muốn tới gần xe buýt.
Đỗ Thành Vĩ thành công vượt qua trạm kiểm soát và bắt đầu chạy lên cầu. Anh ta lái xe rất cẩn thận, giữ nguyên tốc độ và khoảng cách an toàn với xe phía trước và xe phía sau.
Rồi Trần Lan Khuê nhìn thấy vài chiếc xe xuất hiện đằng xa, cố tình phóng nhanh lạng lách vượt mặt những chiếc xe đang chạy cực kỳ quy củ với ý đồ tiếp cận xe buýt rất rõ ràng. Đây hẳn là đám quỷ tới phá đám.
Trần Lan Khuê cảm thấy phó bản này còn rất nhân từ với người chơi. Bọn quỷ vậy mà vẫn phải tuân thủ pháp luật của quỷ giới. Nhờ trạm kiểm soát mức độ lưu thông ở đầu cầu mà có lẽ nguy hiểm bọn họ sắp phải đối mặt sẽ không quá cao.
Trần Lan Khuê lập tức phóng những thanh huyết chùy bắn xuyên qua kính, đâm vào mắt con quỷ đang điều khiển xe khiến nó lạc tay lái, đâm thẳng xuống vực sâu.
Cô chuyên tâm đứng trên nóc gần cuối xe để đối phó với những chiếc xe xuất hiện từ phía sau mà quên không nhìn đằng trước. Tới khi cô nhìn thấy làn sương đen lướt qua mắt mình thì xe buýt đã chạy vào lốc xoáy của không gian quỷ đả tường.
Tất cả xe trên cầu đều đã biến mất, chỉ còn lại xe buýt của họ và một cây cầu dài không thấy điểm cuối.
Xe buýt chạy thêm một đoạn nữa rồi bất ngờ dừng lại. Cửa sổ bên phía tài xế được kéo xuống, Đỗ Thành Vĩ ló đầu ra nhìn. Trần Lan Khuê đứng trên nóc xe, nói vọng xuống.
" Anh cảm nhận được sao? "
" Không. Nhưng tôi dùng chế độ giữ nguyên tốc độ để canh chuẩn thời gian. Theo lý thì chúng ta phải chạy hết cầu vượt rồi mới đúng. Là quỷ đả tường sao? "
" Ừ. "
" Vậy có cần chạy tiếp không? "
Trần Lan Khuê ngẫm nghĩ một chút mới đáp.
" Không cần. Nhưng anh không thể rời khỏi ghế tài xế cho dù xảy ra chuyện gì đi nữa. "
" Đã hiểu. "
Hai người vừa trò chuyện xong, từ đằng xa đã xuất hiện mấy chục chiếc xe lao băng băng tới.
Một mình Trần Lan Khuê không thể tiêu diệt hết toàn bộ mấy chục chiếc xe quỷ nên có vài chiếc xe lọt khỏi đòn tấn công của cô, tông sầm vào xe buýt với ý đồ đâm cho tới khi xe buýt trượt khỏi cầu và rơi xuống vực. May mà đám quỷ này không dùng xe hàng hay xe công, vẫn chỉ điều khiển xe hơi gia đình nên sức công phá không mạnh lắm. Xe buýt bị đẩy trượt đi một đoạn nhưng vẫn an ổn đứng trên cầu.
Tình hình này, xe buýt đứng yên một chỗ lại có vẻ hơi bị động.
Trần Lan Khuê lập tức ngồi thụp xuống, dùng tay vỗ vào trần xe để tạo sự chú ý. Hy vọng ai đó trong xe nghe được và mở cửa sổ nói chuyện với cô. Hiện tại cô không rảnh tay mà lấy điện thoại ra nhắn tin.
Không ngờ cô mới vỗ hai lần, người trong xe không cần nói chuyện đã hiểu ý.
Xe buýt khởi động lại rồi bắt đầu lăn bánh.
Lần này xe buýt không chạy với tốc độ chuẩn nữa mà đã biết tăng giảm cùng lạng tránh, thậm chí lợi dụng hình thể to lớn của mình mà tông cho một chiếc xe quỷ rơi thẳng xuống vực.
Rất nhanh, bọn họ đã hợp lực xử lý hết mấy chục chiếc xe quỷ.
Bọn quỷ đầu hàng sao? Đương nhiên không.
Không có xe, bọn quỷ liền dùng lực cẳng chân đuổi theo xe buýt sau đó đu bám lên thành xe. Một số con đập vỡ cửa sổ ở chỗ ngồi tài xế, đây là cửa sổ duy nhất chúng có thể đập vỡ, rồi bắt đầu tấn công người lái xe. Một số con tụ tập ở gần đuôi xe để tìm cách cạy mở cửa sau hòng lên được xe.
Trần Lan Khuê đang đợi chính là khoảnh khắc này đây.
Khi bọn quỷ dùng xe, khoảng cách quá xa lại luôn dao động nên cô không cách nào điều khiển tơ máu bóp chết quỷ hạch được. Hiện tại bọn quỷ tới gần, còn không phải là thịt dâng tận miệng sao.
Trần Lan Khuê nhanh nhẹn chạy tới đầu xe, giải quyết trước đám quỷ đu bên cửa sổ, dù sao bùa chú và đạo cụ mà hai chị gái có thể mua là hữu hạn. Sau đó cô mới chạy tới đuôi xe để hỗ trợ ba chàng thanh niên. Lúc này, bọn quỷ đã mở được cửa và đang dồn lực tấn công người đứng ngay mép cầu thang, dùng thân mình làm tấm lá chắn, không cho con quỷ nào leo được vào xe.
Trần Lan Khuê nhanh chóng ra tay tiêu diệt hết đám quỷ này.
Khi cô bóp nát viên quỷ hạch cuối cùng, một tiếng gào điên cuồng vang lên trong không trung:
" Không thể nào! "
Nghe ra được, chính là âm thanh của quỷ tài xế.
Ông ta bị giới hạn hành vi, chỉ có thể tạo ra ảo cảnh quỷ đả tường giúp đỡ những con quỷ khác ra tay với người chơi. Bản thân ông ta lại không thể ra tay tấn công.
Lúc trước, khi còn mang thân phận tài xế, ông ta có thể ra tay trên xe buýt và trong một phút thời gian trước khi xe lăn bánh. Hiện tại ông ta đã không còn thân phận tài xế.
Mà xe buýt mới trải qua hai lần rớt vực, số lượng quỷ được phó bản công nhận còn chưa vượt qua con số năm mươi. Mặc dù thực lực của đám quỷ này cao hơn đám quỷ ở phó bản tân thủ nhưng lần này thể chất của Trần Lan Khuê cũng đã được nâng cao. Cho nên cô dư sức đối phó với bọn chúng.
Trần Lan Khuê nhếch khóe miệng rồi giơ ngón giữa với không trung.
Quỷ tài xế giận dữ gào lên.
" Ta sẽ không tha cho ngươi! "
Sau đó, ầm ầm.. hai tiếng chấn động vang dội, rồi hai trụ sắt của cây cầu đột ngột ngã ra sau, kéo theo hàng loạt sợi cáp đứt đoạn lìa khỏi nền xi măng.
Ngạc nhiên là cây cầu không rơi xuống mà lơ lửng một cách quỷ dị giữa không trung.
Từ dưới vách vực, từng đám sương đen cuộn trào dâng lên. Những cánh tay xương xẩu từ trong sương đen nhô ra, bám vào mép cầu, ra sức leo lên.
Đám sương đen này hơi khác với đám sương đen mà Trần Lan Khuê từng thấy, bởi vì chúng cô đặc hơn, có lẽ nên gọi là một đám nhựa đen. Chúng bò tới, trườn lên, rất nhanh sẽ bao trùm toàn bộ xe buýt.
Trần Lan Khuê nhíu mày, có vẻ như cô đã chọc cho boss nổi điên, ông ta quyết định vi phạm quy tắc của phó bản mà xử luôn người chơi.
Trần Lan Khuê khịt mũi, những lúc bọn quỷ vi phạm quy tắc lại không thấy hệ thống chấp pháp ở đâu. Vậy thì cô chỉ có thể tự mình cứu mình.
Nhựa đen quá nhiều, hơn nữa từ dưới vách vực vẫn không ngừng dâng lên thêm, cho nên, cô không ra tay đối phó với chúng mà lựa chọn tiêu diệt gốc rễ, chính là quỷ tài xế.
Ông ta không xuất hiện, có lẽ đã ăn đau sau lần đánh nhau với cô. Quả thật nếu là một đấu một, hơn nữa còn ở giữa không gian thoáng đãng như thế này, ông ta không phải là đối thủ của cô. Hẳn ông ta sẽ ẩn núp đâu đó, chờ đúng thời cơ liền ra tay ăn mảnh.
Vấn đề là ông ta ẩn núp ở đâu?
Không thể bên trong xe buýt, bởi vì ông ta đã bị quy tắc phó bản đá khỏi xe. Không gian bên ngoài hiện giờ là một vùng trống, xung quanh chẳng có gì làm vật che chắn cả. Có lẽ ông ta đã đánh mất lớp vỏ bọc nên hiện giờ có thể hóa hình thành bất cứ thứ gì.
Trần Lan Khuê bình tĩnh đi một vòng. Sau đó cô nhìn thấy hai chiếc kiếng chiếu hậu.
Ảnh ngược xuất hiện trong kiếng có một phần hình ảnh ở góc đuôi xe nơi cô từng đứng.
Trần Lan Khuê bật cười thành tiếng. Con boss này cũng kém thông minh quá đi.
Trần Lan Khuê ném hai mũi huyết chùy đánh bể mặt kiếng chiếu hậu. Quỷ tài xế trong hình dạng khói đen điên cuồng xông ra ngoài. Nhưng trước khi ông ta kịp hòa tan vào lớp nhựa đen bên dưới mặt đường, cô đã nhanh tay dùng tơ máu quấn chặt lấy ông ta ném lên nóc xe.
Quỷ tài xế thấy không thể chờ thời ăn mảnh được nữa, đành dốc sức đánh nhau với cô. Nhưng khác với trên xe buýt, lúc ông ta tấn công khi cô ít phòng bị nhất, hiện tại ông ta không có một chút lợi thế nào trước cô cả. Hơn nữa cô còn ra tay vừa nhanh vừa độc, chẳng cho ông ta có cơ hội kêu gọi đám nhựa đen lên giúp sức.
Vậy là cuộc chiến kết thúc một cách chóng vánh.
Sau khi Trần Lan Khuê bóp nát viên quỷ hạch của quỷ tài xế. Khung cảnh xung quanh liền phựt một tiếng sáng bừng, kèm theo đó là tiếng còi xe inh ỏi, còn có tiếng gào giận dữ của một con quỷ nào đó chạy vụt qua.
" Này, có biết lái xe không đấy. Sao lại dừng giữa đường hả? "
Đỗ Thành Vĩ lấy lại bình tĩnh rất nhanh. Anh ta lập tức khởi động xe buýt, tiếp tục điều khiển cho xe chạy qua cầu. Lúc trước bọn họ đã chạy hơn nửa đoạn đường, chốc lát sau liền nhìn thấy trạm kiểm soát.
Cảnh sát quỷ yêu cầu xe buýt chạy vào lằn kiểm tra trước khi có thể rời khỏi cầu bởi vì Trần Lan Khuê vẫn còn ngồi trên nóc xe nên cảnh sát quỷ cho rằng cô trốn vé. Đây là lỗi vi phạm rất nặng ở quỷ giới.
Toàn bộ hành khách đều lên tiếng xác nhận cô không trốn vé nhưng lại không thể đưa ra lời giải thích vì sao cô leo lên nóc xe ngồi. Người chơi lại không có vé để chứng minh mình lên xe buýt hợp lệ.
Cảnh sát quỷ khó hiểu nhìn cô.
" Thời này ai còn dùng vé in ngoài nữa, đều chuyển sang vé điện tử hết rồi. Kiểm tra trên điện thoại xem. "
Trần Lan Khuê chớp mắt, lúc này mới nhớ tới điện thoại do phó bản phân phát. Nhưng trên đó chỉ có mười ba biểu tượng chibi, lấy đâu ra vé xe? Có điều, cô không có thời gian nghĩ nhiều, vội vàng mở khóa điện thoại, không thèm liếc nhìn mà trực tiếp đưa nó cho cảnh sát kiểm tra.
Cảnh sát quỷ cầm điện thoại, đối chiếu biểu tượng chibi với từng người trên xe, sau khi nhìn thấy biểu tượng của cô liền gật đầu hài lòng.
" Ừm, vé hợp lệ. Được rồi, mau vào xe, đừng có đùa giỡn mà leo lên nóc xe nữa. "
Trần Lan Khuê lập tức cười tươi rói:
" Đã biết đồng chí cảnh sát. "
Sau đó xe buýt bình an rời khỏi trạm kiểm soát, chạy thêm một đoạn liền đi tới trạm số bốn.
Ngay sau khi xe buýt vượt qua cổng ra vào, trong đầu mọi người liền vang lên âm thanh tính tình tang.
" Chúc mừng người chơi sống sót đi tới bến cuối cùng. Nhiệm vụ chính đã hoàn thành. Người chơi có sáu tiếng để kết toán và rời khỏi phó bản. "
Tất cả mọi người trên xe đều thở phào nhẹ nhõm, có người còn ôm mặt khóc vì quá đỗi vui mừng.
Trừ Trần Lan Khuê.
Cô nhíu mày nghĩ, sao lại cho người chơi thêm sáu tiếng? Không gian bị giới hạn, hiện tại, ngoài bãi đậu xe thì người chơi chỉ có thể đi bộ ngược ra trạm kiểm soát. Chẳng lẽ ngoài trạm kiểm soát có nhiệm vụ nhánh? Nếu không thì người chơi chỉ có thể ngóc mỏ ngồi đây ngắm bọn quỷ đi qua đi lại cho đến hết thời gian.
Cô đưa mắt liếc nhìn hành lang có mái hiên, quả quyết nhấc chân đi xuống xe buýt.
Ở chỗ bậc tam cấp, cô không hề ngạc nhiên khi phát hiện lần này không còn bức màn vô hình ngăn cản nữa, cô có thể tự do đi vào phòng bán vé.
Bên trong không khác lắm với khu bán vé ở các trạm xe buýt của đời thực, ngoài quầy vé còn có các quầy bán thức ăn thức uống.
Trần Lan Khuê dạo một vòng, nhìn thấy quầy bán đồ ăn vặt liền đi tới hỏi thăm, sau đó mới biết nơi này nhận thanh toán bằng đồng xu là phần thưởng của người chơi.
Trần Lan Khuê cười tít mắt bỏ tiền mua cả đống thứ, có kẹo dẻo, có khoai chiên, có bánh quy, có nước ngọt.
Cô khệ nệ ôm mấy cái túi chứa đồ ăn đi ra xe buýt và bất ngờ nhìn thấy toàn bộ người chơi vẫn còn ở đây.
" Sao các anh chị còn chưa kết toán? "
" Bọn chị muốn đợi em. "
" Hửm? Đợi em làm gì? "
" Muốn hỏi xem em có đồng ý nhận thưởng công khai chung với mọi người không? "
Khi kết toán, người chơi có hai lựa chọn, nhận thưởng riêng tư và nhận thưởng công khai.
Với nhận thưởng riêng tư, hệ thống sẽ tổng kết số liệu của từng người rồi đưa ra phần thưởng tương ứng cho mỗi người. Phần thưởng này là gì đều sẽ do hệ thống quyết định.
Còn với nhận thưởng công khai, toàn bộ phần thưởng tương ứng với số liệu của tất cả người chơi sẽ xuất hiện cùng một lúc. Và mọi người sẽ thay phiên nhau bốc phần thưởng. Thứ tự dựa vào tỷ lệ cống hiến.
Phần lớn người chơi cấp thấp đều thích nhận thưởng công khai, bởi vì họ sẽ có nhiều lựa chọn hơn. Nếu may mắn, họ có thể nhận được phần thưởng cao hơn mức mong đợi.
Mọi người trên xe đang thấp thỏm chờ đợi câu trả lời của Trần Lan Khuê. Cả ba nhóm người chơi tới từ ba thế giới khác nhau, lựa chọn đi vào phó bản cấp địa ngục đều vì mục đích riêng.
Nhóm Đỗ Thành Vĩ muốn tìm kỹ năng tấn công hoặc đạo cụ có sức sát thương cao. Nhóm ba cậu học sinh muốn tìm kỹ năng phòng ngự. Chị gái Emilia muốn tìm thứ gì đó để phòng thân.
Dựa vào tỷ lệ cống hiến, phần thưởng mà cô nhận được có khả năng cao là thứ mà cả ba nhóm người này đều muốn tìm.
Nhìn dáng vẻ bồn chồn pha chút ngại ngùng của họ, Trần Lan Khuê bật cười thành tiếng. Cô quả thật không ngại chia sẻ phần thưởng của mình. Dù sao cô sẽ không dùng đến, chẳng thà đưa cho người thích hợp.
" Vậy lựa chọn công khai đi. Nhưng em chưa muốn kết toán vội. "
" Em còn cần làm gì? "
Trần Lan Khuê đưa cái túi trên tay mình lên lắc lắc.
" Ăn no nha. "
Sau đó, cả tám người chơi ngồi xếp hàng ngang trên lối hành lang, cùng nhau ăn hết mấy túi bánh kẹo mà Trần Lan Khuê đã mua trong phòng vé.
" Tiếc thật. Em cứ tưởng có thể mang về Dạ thành. "
Thức ăn ở Dạ thành không quá phong phú. Mới có sáu ngày mà Trần Lan Khuê đã ăn hết toàn bộ thực đơn của tất cả các hàng quán. Chủ yếu do hệ thống không quá chú trọng tới vấn đề ăn uống của người chơi, đảm bảo họ ăn no là được. Còn người chơi lại chẳng có ai nghĩ tới chuyện mở quán bán ăn hết.
" Không sao đâu Khuê Khuê, thức ăn trong thế giới phó bản cực kỳ phong phú. Em chịu khó vào phó bản ăn uống no nê cũng được mà. "
Thời gian chảy song song bên trong phó bản và ngoài khu vực nghỉ ngơi của người chơi. Chẳng hạn bọn họ vừa trải qua năm tiếng trong phó bản thì ở Dạ thành cũng đã trôi qua năm tiếng. Cảm giác đói khát mệt mỏi trên cơ thể cũng sẽ xuất hiện tương ứng. Cho nên người chơi thường thích chủ động tiến vào phó bản hơn. Bởi vì như vậy bọn họ có thể lựa chọn thời gian xuất phát thích hợp.
Lần này Trần Lan Khuê bị cưỡng ép kéo vào phó bản khi đang nằm ngủ. Nói cách khác cô đã hơn nửa ngày chưa có gì bỏ bụng nên hành vi vượt ải của cô mới trở nên bạo liệt như vậy.
Sau khi ăn uống no căng, mọi người lựa chọn rời khỏi phó bản và yêu cầu kết toán chung.
Cả tám người chơi đồng thời cùng xuất hiện trong không gian trắng xóa, sau vài giây chờ đợi, trước mặt họ hiện ra mười sáu tấm thẻ bài, trôi lơ lửng giữa không trung.
Trịnh Thu Di kìm không được mà la toáng lên:
" Thẻ vàng kìa! "
Mã Hiếu Đăng cũng kích động không kém:
" Là kỹ năng tấn công đó. "
Đỗ Thành Vĩ xoa dịu đồng bạn.
" Bình tĩnh. Không đến lượt chúng ta đâu. "
Hai người kia liền ỉu xìu xuống.
Trần Lan Khuê đưa mắt nhìn sang nhưng không nói gì.
Cô biết, thẻ kỹ năng chia làm ba đẳng cấp, cấp bạc, cấp vàng và cấp kim cương. Phân chia này biểu thị mức khởi điểm cao hay thấp của kỹ năng chứ không đại biểu giá trị vũ lực. Người chơi sau đó còn phải thăng cấp cho kỹ năng của mình. Đôi khi, một kỹ năng bạc cấp mười còn mạnh hơn một kỹ năng vàng cấp chín.
Đương nhiên tất cả người chơi vẫn hy vọng có thể sở hữu kỹ năng đẳng cấp cao từ vạch khởi điểm. Hầu hết người chơi cấp thấp chỉ có kỹ năng bạc. Nghe đâu ở Dạ thành chỉ có ba người sở hữu kỹ năng vàng. Cho nên không có gì ngạc nhiên khi nhóm người Đỗ Thành Vĩ vừa nhìn thấy kỹ năng vàng trong danh sách phần thưởng lại kích động đến như vậy.
Trần Lan Khuê không quá hiểu rõ các biểu tượng in trên thẻ phần thưởng. Cô lười gọi hệ thống của mình ra giải thích nên đã hỏi thẳng các người chơi.
Theo lời họ nói thì trong mười sáu thẻ phần thưởng có một thẻ kỹ năng tấn công vàng, một thẻ tấn công bạc, một thẻ phòng ngự bạc, hai vũ khí, một đạo cụ tấn công, một viên thuốc thăng cấp thiên phú, một viên thuốc giải trừ ô nhiễm tinh thần, một viên thuốc giải trừ ô nhiễm thể chất, năm hộp thuốc hồi máu (mỗi hộp mười viên) và cuối cùng là hai thẻ ngự dụng.
Trần Lan Khuê khó hiểu hỏi:
" Thẻ ngự dụng là cái gì vậy? "
" Chính là loại thẻ sử dụng bên trong phó bản, chẳng hạn gia tăng điểm hảo cảm cho nhân vật hoặc được phép đổi vai. Nhưng phần lớn thẻ ngự dụng đều là thứ bỏ đi. "
Trần Lan Khuê gật đầu xem như đã hiểu, sau đó cô đưa tay lên, lấy đi một thẻ ngự dụng.
Ở đây có mười sáu tấm thẻ bài, bọn họ có tám người chơi. Nói cách khác, mỗi người sẽ có hai lượt lấy thẻ. Sắp xếp lấy thẻ là hết một lượt rồi mới làm tiếp một lượt và thứ tự trước sau sẽ dựa vào tỷ lệ cống hiến từ cao xuống thấp.
Cô là người có tỷ lệ cống hiến cao nhất, cho nên cô được phép chọn thẻ đầu tiên.
Mọi người ở đây đều biết, dựa theo số liệu thì kỹ năng cấp vàng kia là phần thưởng của cô. Vì vậy ai cũng bất ngờ khi cô không chọn nó.
Trần Lan Khuê tùy ý nhún vai nói:
" Em có thiên phú. "
Sau cô tới lượt anh chàng người nhện, tên là Esther Snakeleaf. Không khó để đoán ra viên thuốc thăng cấp thiên phú là dành cho cậu ta. Nhưng ở đây chỉ có ba người dùng được viên thuốc kia, xác suất thấp như vậy, cậu ta không cần vội, có thể tối ưu hóa lợi ích bằng cách dời sang lựa chọn cao cấp tiếp theo là kỹ năng vàng. Vậy mà mọi người lần thứ hai ngạc nhiên khi cậu ta lựa chọn kỹ năng phòng ngự.
Esther Snakeleaf nhún vai nói:
" Thiên phú của tôi không tồi. Chỉ là thể chất của tôi rất yếu, bức thiết cần một tấm bình phong hơn. "
Sau cậu ta tới lượt Mã Hiếu Đăng. Anh chàng này kích động đến đờ cả người. Cậu ta lắp bắp hỏi:
" Tổ trưởng, em.. em không phải đang mơ đấy chứ? "
Trong lòng Đỗ Thành Vĩ cũng kích động không kém nhưng ngoài mặt phải giả vờ trấn tĩnh nói:
" Không phải mơ. "
Mã Hiếu Đăng lập tức òa khóc, sau đó vươn tay lựa chọn kỹ năng vàng lấp lánh kia.
Sau Mã Hiếu Đăng tới lượt cậu học sinh người sói, tên là Hunter Spade. Cậu ta chọn đạo cụ tấn công, là một bộ vuốt sắt. Rõ ràng nó là phần thưởng dành riêng cho cậu ta. Theo lời Hunter thì cơ thể cậu ta bị suy dinh dưỡng nặng, móng vuốt có được từ thiên phú không quá lý tưởng. Đây là lý do mà mặc dù cậu ta đứng ở vị trí tấn công nhưng tỷ lệ cống hiến lại thấp hơn Mã Hiếu Đăng là người đứng ở vị trí phòng ngự. Hiện giờ, cậu ta có thể thay vuốt sắt cho móng vuốt, lực công kích sẽ tăng một mảng lớn.
Sau Hunter Spade tới lượt Đỗ Thành Vĩ, anh ta phân vân giữa kỹ năng tấn công và vũ khí, cuối cùng lựa chọn vũ khí. Theo lời giải thích thì các kỹ năng đều có yêu cầu về thể chất dành cho người chơi, nếu không hội đủ điều kiện, họ không mở khóa được kỹ năng. Thể chất của Đỗ Thành Vĩ không đủ. Cho nên lựa chọn có lợi nhất của anh ta lúc này vẫn là vũ khí.
Sau Đỗ Thành Vĩ tới lượt Emilia Jenkins. Chị gái cực kỳ xúc động, còn lần lượt cúi đầu tạ ơn tất cả mọi người, sau đó chọn kỹ năng tấn công bạc. Đây cũng là mục tiêu của Emilia khi quyết định tham gia phó bản địa ngục, đó là nhận được bất cứ thứ gì có thể hỗ trợ về mặt tấn công. Với thiên phú tái sinh cực mạnh, lại có được một kỹ năng tấn công không quá tệ, về sau, Emilia có thể tự mình vượt phó bản.
Sau Emilia tới lượt Trịnh Thu Di. Chị gái run rẩy bấm chọn thẻ vũ khí. Cầm nó trên tay mà chị gái còn không dám tin vào mắt mình.
Dương Bảo Như là người cuối cùng chọn thẻ bài. Chị ấy phân vân giữa hai viên thuốc giải trừ ô nhiễm, sau khi được đồng bạn gợi ý thì chọn viên giải trừ ô nhiễm tinh thần.
Làm xong, Dương Bảo Như nhào qua ôm Trịnh Thu Di, cả hai cô gái cùng khóc nấc lên.
Mặc dù nhóm của họ mất đi hai đồng bạn nhưng cực kỳ may mắn khi có cơ hội lấy được một kỹ năng tấn công và hai vũ khí. Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là tỷ lệ sống sót của họ sẽ tăng lên gấp ba lần.
Lượt thứ hai, mọi người lần nữa ngã ngửa khi thấy Trần Lan Khuê tiếp tục chọn thẻ ngự dụng.
Cô cười hì hì nói:
" Chúng rất thú vị nha. "
Hai thẻ ngự dụng của cô, một cái cho phép cô đi vào một thế giới phó bản bất kỳ và bình an ở lại đó trong hai mươi bốn tiếng, một cái là thẻ giảm giá khi mua hàng ở bất kỳ phó bản nào. Người khác nghĩ gì cô không quan tâm, riêng cô cảm thấy hai thẻ ngự dụng rất có ích với mình.
Esther Snakeleaf có lẽ là người may mắn nhất ở đây. Bởi vì sau khi đi hết một lượt, vòng lại, viên thuốc thăng cấp thiên phú vẫn còn đó. Cậu ta quay mặt nhìn Hunter Spade như muốn hỏi ý. Hunter Spade vỗ vai Esther Snakeleaf, rất nghĩa khí mà lắc đầu nói:
" Tớ chưa cần. Cậu cầm đi. "
Còn lại viên thuốc giải trừ ô nhiễm thể chất và năm hộp thuốc hồi máu, sáu người cùng nhau bàn bạc, cuối cùng Emilia lấy viên thuốc giải trừ ô nhiễm còn năm người kia lấy thuốc hồi máu.
Lần hợp tác này phải nói là ai cũng hài lòng. Không khí cực kỳ hòa thuận vui vẻ.
Kế tiếp, hệ thống phân phát điểm thưởng và đồng xu cho từng người. Số liệu này thì không công khai.
Sau khi nhận được điểm, Trịnh Thu Di và Dương Bảo Như liền chạy qua làm giao dịch trả lại hai mươi điểm đã mượn cho Trần Lan Khuê.
" Hai chị vẫn đủ điểm để dùng cho lần sau chứ? "
Cả hai chị gái gật đầu liên tục còn cười hớn hở nói:
" Đủ.. đủ.. Phó bản này phát thưởng gấp hai lần đó. Bọn chị cống hiến thấp nhất mà mỗi người còn nhận tới mười tám điểm. Đúng là lời to mà. "
Trần Lan Khuê nghe xong liền ngậm miệng không nói nữa, bởi vì cô nhận thưởng gấp ba lần. Số điểm thưởng của cô như sau:
- Độ hoàn thành nhiệm vụ: Năm nhân ba, mười lăm điểm.
- Độ cống hiến: Tám nhân ba, hai mươi tư điểm.
- Độ quét hình: Hai nhân ba, sáu điểm (đây hẳn là vì cô đã xuống xe và đi bộ qua hai trạm xe buýt).
Cộng với hai mươi tư điểm còn lại từ lần trước, hiện tại cô đang có bảy mươi mốt điểm, từ cấp ba thăng luôn lên cấp bảy. Hệ thống còn bảo cô có một phần thưởng đặc biệt liên quan tới chuyện phó bản bị giáng cấp, đợi sau khi người chơi rời đi hết, cô sẽ nhận thưởng riêng.
Nhận xong phần thưởng, mọi người lần lượt nói lời tạm biệt.
Người cuối cùng tới chào Trần Lan Khuê là Emilia. Chị gái hơi thẹn thùng, ấp úng một chốc mới nói:
" Khuê Khuê, hay là chúng ta cùng chọn tần số giao lưu với nhau nha. "
" Hửm? Tần số giao lưu là cái gì? "
Tần số giao lưu thực ra là một dạng sóng tín hiệu, tương tự như sóng radio.
Tại ba khu vực nghỉ ngơi của người chơi không tồn tại phương tiện truyền tin. Thứ duy nhất chủ quản cung cấp miễn phí cho người chơi là một chiếc tivi đặt ở phòng khách của tất cả các căn hộ dân cư. Chiếc tivi này dùng để thu tín hiệu thông cáo và tín hiệu trực tuyến.
Thông cáo chính là các nội dung thông báo của chủ quản và danh sách các phó bản chung.
Trực tuyến chia ra làm hai loại. Thứ nhất là các trận so tài quyết đấu. Khi người chơi đồng ý tiếp nhận thư khiêu chiến, cuộc so tài của họ sẽ lập tức được truyền hình trực tiếp cho tất cả người chơi cùng xem. Thứ hai là quá trình phá giải phó bản của một trong các phó bản chung.
Theo lời giải thích của hệ thống thì mỗi lần chủ quản đưa ra danh sách các phó bản chung cho từng cấp, ông ta cũng sẽ đặc biệt đánh dấu vài phó bản với hình sao năm cánh màu đỏ bên góc phải. Nếu những phó bản này thành công khởi động thì toàn bộ quá trình hoạt động của nó sẽ được truyền hình trực tiếp. Và thông thường, ống kính sẽ nhắm vào người chơi có độ cống hiến cao nhất.
Trước kia người chơi chỉ có thể giao lưu với nhau theo phương pháp nguyên thủy nhất, đó là hẹn ra ngoài gặp mặt rồi trò chuyện trực tiếp.
Sau đó, một người của thế giới số một đã gửi bản vẽ yêu cầu hệ thống sản xuất ra một máy thu phát tín hiệu loại nhỏ, đặt tên là SigRad. Máy SigRad đã thành công kết nối với sóng tín hiệu trên tivi của chủ quản.
Vị người chơi sở hữu bản vẽ SigRad là người có tư tưởng cộng đồng, cho nên anh ta ký giao kèo với chủ quản và tung bản vẽ này lên cửa hàng hệ thống để tất cả người chơi đều có thể mua nó. Hơn nữa, giá bán của máy SigRad không tính bằng điểm thưởng mà bằng đồng xu. Đúng là công đức vô lượng.
Từ đó về sau, người chơi sẽ gắn thiết bị thu phát cho tivi. Mỗi lần người chơi mở máy SigRad, tivi sẽ có thêm cách vận hành của bộ đàm truyền tin, nghĩa là tất cả những ai đang mở cùng một băng tần đều có thể nghe thấy và nhìn thấy nhau.
Tivi trong phòng khách sạn cũng được gắn thiết bị thu phát.
Ban đầu người chơi chỉ có thể kết nối với một băng tần của chủ quản. Trải qua vài lần sửa đổi và cải tiến, hiện tại máy SigRad đã có thể kết nối với mười băng tần, mỗi băng tần lại chia thành mười kênh tần số, nên người chơi đang có một trăm kênh giao lưu.
" Băng tần mà người chơi có thể sử dụng là từ số 90 đến 99. Các con số dễ nhớ như 99.9 hay 98.8 đều đã bị các bang hội lớn chiếm dụng thành kênh tuyên truyền quảng cáo chạy cả ngày. Theo chị quan sát thì rất ít người chơi chọn kênh có số không ở cuối, ví dụ như 90.0 hay 91.0, nên chúng ta có thể xem xét dùng chúng. "
Bởi vì Emilia là người của thế giới số ba còn Trần Lan Khuê là người của thế giới số bốn, hai người không thể hẹn hò gặp nhau ở bên ngoài, chẳng lẽ lại đứng hai bên lề đường rồi hét vào mặt nhau à. Cách duy nhất để họ có thể trò chuyện từ xa là thông qua tần số giao lưu.
Vốn Trần Lan Khuê muốn đơn thân hoạt động nhưng cô cũng không bài xích nếu có ai đó chủ động tới gần mình, nhất là kiểu người thuần khiết vô tư như Emilia.
Hai người cùng chọn một tần số và hẹn nhau cứ mười hai tiếng sẽ mở kênh một lần.
Trước khi đi, Emilia không quên dặn dò, bởi vì là chức năng thu phát tín hiệu thông qua tivi nên nó có cả hình ảnh, nếu Trần Lan Khuê không muốn lộ diện thì nên tìm thứ gì đó trùm kín màn hình lại.
Khi chỉ còn Trần Lan Khuê trong không gian chờ đợi, hệ thống lại lần nữa lên tiếng.
Theo lời nó nói thì Chuyến Xe Kinh Hoàng sở dĩ được xếp vào phó bản cấp địa ngục là vì khả năng tạo ra vòng lặp hồi sinh của quỷ tài xế khiến độ khó của phó bản cứ tăng cao dần. Khả năng này giống như một loại kỹ năng đặc biệt của ác quỷ. Nhưng không phải ác quỷ nào cũng có thể mở khóa kỹ năng đặc biệt.
Theo quy tắc, quỷ tài xế không được phép ra tay với người chơi trong phó bản cấp 5, ngoại trừ khoảng thời gian một phút trước giờ khởi hành. Chuyến Xe Kinh Hoàng còn có phiên bản cấp 15 và cấp 25. Quỷ tài xế chỉ được phép ra tay ở phiên bản cấp 25.
Tuy nhiên, vì bị cô chọc giận mà ông ta quyết định vượt rào phạm quy.
Từ trước tới giờ, chủ quản không định ra chế tài xử phạt bọn quỷ vi phạm nội quy. Nói trắng ra, do người chơi hoàn toàn không ý thức được chuyện lũ quỷ phạm quy. Khi có chuyện vượt mức bình thường xảy ra trong phó bản, người chơi sẽ cho rằng bản thân phạm vào quy tắc nào đó nên độ khó mới tăng lên.
Trần Lan Khuê là người đầu tiên khiếu nại chuyện bọn quỷ phạm quy trong phó bản tân thủ. Lúc quỷ tài xế gọi lên quỷ vực, cô vì bất bình mà đã gọi hệ thống riêng ra cạnh khóe vài tiếng. Không ngờ hệ thống riêng đã truyền tải toàn bộ những lời khiếu nại của cô lên chủ quản.
Hiện giờ, chủ quản quyết định sẽ cải tiến cách vận hành phó bản. Về sau, tất cả phó bản đều sẽ có một nhân viên giám sát tháp tùng đi theo người chơi. Vị nhân viên này sẽ không giao tiếp hay giúp đỡ người chơi nhưng sẽ ra tay can thiệp khi độ lệch hành vi của bọn quỷ vượt mức năm mươi phần trăm.
Lại nói về phó bản Chuyến Xe Kinh Hoàng, sau khi cô giết quỷ tài xế, chủ quản phải tuyển dụng một tài xế khác, có điều tài xế mới không có khả năng đặc biệt, không thể tạo ra vòng lặp tử vong. Cho nên độ khó của phó bản này rơi thẳng từ cấp địa ngục xuống cấp thường.
Đối với người tạo ra tình trạng giáng cấp cho phó bản, là cô, chủ quản không những không trừng phạt, ngược lại còn khen thưởng. Cô nhận thêm năm mươi điểm thưởng và một lần cải tạo thể chất miễn phí.
Thể chất của cô từ cấp 5 đột phá lên cấp 8. Tổng điểm thưởng của cô tăng mạnh lên một trăm hai mươi mốt, trở thành người chơi cấp 12.
Trần Lan Khuê gật đầu, thật lòng khen một câu:
" Tiểu Thống, chủ quản của mi là người có đầu óc tiến bộ đấy. Với địa vị cao không với tới kia, ông ta vậy mà vẫn chịu tiếp thu ý kiến của người chơi. "
" Đó là đương nhiên. Chủ quản thế giới linh dị là một nhân vật rất có uy tín và uy vọng. Hiện tại, thế giới linh dị đã phát triển vươn lên top 10 rồi. "
" Bọn mi còn có bảng xếp hạng các thế giới trò chơi à? Đứng đầu là thế giới nào? À thôi, không cần nói. Ta không muốn biết quá nhiều về bọn mi, chỉ tổ thêm phiền não."
Sau đó Trần Lan Khuê được hệ thống chữa thương và thanh lọc, xong được truyền tống về Dạ thành. Bởi vì lần này cô bị cưỡng chế kéo đi lấp chỗ, không phải tự nguyện tiến vào phó bản nên cô không trở về phòng ngủ trong khách sạn mà xuất hiện trên bậc tam cấp của quảng trường.
213
0
