Tiểu Thuyết Duyên Số - Ngọc Trai

Chương 10: Góc tối​

Bấm để xem

Vừa bước chân vào phòng khách cậu đã nhìn thấy mẹ - bà Lan. Bà đang xem tivi và dường như cũng đang.. đợi cậu. Nhìn thấy Long bà cất giọng hỏi. Bà quay về phía cậu, một chút lo lắng vừa hiện lên trên gương mặt người phụ nữ trưởng thành. Tiếng tivi như nhỏ dần.

"Long, con đi đâu mà giờ này mới về? Hôm nay là thứ bảy không được nghỉ học à?"

Long dừng lại khi đi ngang qua chỗ bà đang ngồi rồi trả lời. Cậu bắt gặp ánh mắt của mẹ như đang soi từng chi tiết trên gương mặt cậu.

"Dạ, con đi chơi với bạn ạ."

Mẹ cậu gạn hỏi kỹ hơn trong sự hoài nghi. Đã từ lâu bà không muốn con mình có bất cứ một người bạn nào mà bà không vừa ý. Mặc dù con trai đã trưởng thành nhưng bà luôn lấy tư cách một người mẹ để ép cậu làm theo ý mình.

"Bạn nào? Bạn gái hay bạn trai?"

Long bước về phía bà. Cậu biết mẹ lo lắng nhưng cậu cũng cảm nhận được mẹ đã xen vào việc riêng tư của mình quá nhiều nên cậu đôi phần khó chịu.

"Bạn gái hay bạn trai chuyện đó có gì quan trọng đâu mẹ. Chỉ cần bạn tốt thôi là được rồi."

Bà chú mục vào cậu càng lúc càng kỹ hơn như mong muốn cậu hiểu được nỗi lòng của người làm mẹ.

"Mẹ hỏi chỉ vì mẹ quan tâm và lo lắng cho con thôi."

Long bắt đầu mất bình tĩnh và giọng nói đã thay đổi như chẳng thể là của cậu nữa.

"Cái mẹ nói không phải là sự quan tâm mà mẹ chỉ muốn giam con lại trong một phạm vi nhỏ để dễ dàng giám sát mà thôi. Con lớn rồi mẹ hãy cho con một chút riêng tư đi. Như vậy có được không hả mẹ?"

"Thôi được. Con phải biết chọn bạn mà chơi đấy. Đừng có mà giao du với mấy đứa nhà nghèo?"

Bà ném ánh mắt sắc bén như viên đạn về phía cậu. Bà luôn lo lắng người khác có thể tiếp cận con bà vì mục đích vụ lợi. Bà chẳng bao giờ tin vào bất cứ ai. Có lẽ vì cuộc hôn nhân không hạnh phúc với ba cậu đã làm bà thay đổi.

Khi một người phụ nữ thất bại trong hôn nhân chúng ta không thể biết được họ có thể thay đổi đến thế nào. Giống như một con chim sợ cành cong, họ sẽ gồng mình để tự vệ và cũng chính hành động đó đã nhốt họ trong những suy nghĩ bi quan. Từ khi bố cậu dọn đi mẹ cậu đã trở nên nhạy cảm hơn. Những mối quan hệ xung quanh cũng được bà giới hạn và cảnh giác hơn.

Long bước đến gần mẹ rồi nhìn bà. Một chút tức giận, một chút cảm thông hiện rõ trong đôi mắt long lanh của cậu.

"Mẹ, ba đã từng nói với con: Nghèo tiền bạc không phải là tội, nhưng nghèo nhân cách là tội không thể tha thứ được."

Long nói như đang cầu xin mẹ hiểu cậu hơn dù một chút thôi cũng được. Ánh mắt cậu nhìn bà như nài nỉ, van xin.

"Ông ấy cũng là người xuất thân nghèo khổ."

Mẹ cậu dường như cũng đã không còn bình tĩnh nữa và to tiếng với cậu. Ánh mắt từ lo lắng đã chuyển sang tức giận.

Rồi bà vội quay mặt đi, một chút hối hận thoảng qua trên gương mặt bà sau câu nói vội vàng đó. Dường như bà đã nhận ra mình quá lời khi nói về ba cậu như thế. Nhưng lời nói ra như bát nước đổ đi chẳng lấy lại trọn vẹn được bao giờ. Chắc có lẽ bà cũng rất buồn khi hôn nhân không hạnh phúc nhưng dù thế nào bà cũng nên giữ lại hình ảnh người ba tốt cho con bà.

Câu không thể nán lại để tiếp tục trò chuyện với mẹ được nữa, cậu bước nhanh về phòng mình. Cậu rất thất vọng về mẹ khi bà đã nói những lời không hay về người ba mà cậu luôn yêu thương. Không biết lúc kết hôn họ đã nói với nhau những gì mà giờ khi không bên nhau nữa những lời khó nghe đến thế lại được nói ra một cách dễ dàng. Tình yêu và hôn nhân liệu có phải là trò đùa của số phận. Yêu đó rồi hận đó khoảng cách thật mong manh đôi khi chỉ bằng bề dày một sợi tóc.

Cậu úp mặt xuống giường, không nghe tiếng khóc nhưng liệu nước mắt có rơi? Từ khi ba mẹ đưa nhau ra tòa, cuộc sống của Long chỉ có tổn thương, tổn thương và tổn thưởng. Khi còn nhỏ, những lần ba mẹ cãi nhau cậu chỉ biết trốn vào một góc phòng khóc nức nở. Rồi khi cậu lớn lên, hiểu chuyện hơn, không khóc nữa thì cũng là lúc những tổn thương đã lớn lên thật nhiều.

Nếu phải khóc vì nó thì không biết phải khóc đến bao giờ? Long muốn được ba mẹ cùng nhau đến đón mỗi khi tan trường. Điều ước tuy giản đơn nhưng chưa bao giờ thành sự thật. Cậu chỉ gặp được một trong hai, rồi những ngày họ bận thì chỉ có chú lái xe đến đón. Cậu đã thôi nghĩ về những chuyện đó lâu rồi. Nhưng hôm nay ký ức buồn lại ùa về lần nữa khi mẹ cậu nhắc về ba với những lời cay đắng. Có những ký ức người ta chỉ muốn quên đi sau một giấc ngủ. Nhưng tuyệt nhiên nó lại là những ký ức chẳng thể nào quên được.

Ngoài trời, mưa đang rơi. Những cơn mưa đầu mùa không nặng hạt nhưng cứ rả rích mãi không thôi. Giống như những vết thương trong lòng cậu cứ âm ỉ mãi không thể chữa lành. Gió đã đưa những hạt mưa tạt vào khung cửa sổ rồi lăn dài như nước mắt của một ai đó lăn trên gương mặt rồi đầm đìa ở cổ. Lại một đêm nữa cậu không ngủ với những nỗi đau chẳng thể gọi tên. Miên man trong những ký ức buồn, Long đã để đêm dài trôi qua trong vô thức.

Ngày qua ngày cứ thế trôi đi. Mỗi buổi sớm khi thức giấc bình minh lại đến, một ngày mới lại gõ cửa. Nhưng tuyệt nhiên chẳng có buổi sáng hôm nào lại giống hôm nào. Hôm nay, bầu trời nhuộm chút trong xanh dư âm cuối cùng khi mùa đông lạnh lẽo và u tối từng bước ùa về. Chỉ sau một đêm mưa mà những viên đá lát đã nhuốm màu rêu phong hay tại cậu đang buồn nên cảnh vật cũng cũ kỹ và u sầu theo cậu.

Long đã sống trong ngôi nhà này kể từ khi sinh ra. Số phận ưu ái đặt cậu trong một tòa biệt thự cao sang. Rồi sau đó lấy đi những hạnh phúc mà cậu ao ước được một lần chạm tay vào. Ai đó đã từng nói, người sống trong túp lều tranh không bao giờ biết được người sống trong tòa lâu đài nghĩ gì. Những xa hoa mà người ta nghĩ đến khi biết về cuộc sống của cậu lại không phải là những gì cậu muốn. Dù vậy cậu vẫn phải cố gắng cho đến ngày mọi thứ đổi thay.

 

Chương 11: Biển đêm 1​

Bấm để xem

Đã một tuần rồi Thu không đến lớp học võ vì bận việc. Long học khác ngành với Thu nên cũng ít có cơ hội gặp nhau ở trường. Long vẫn đi học đều đặn nhưng trông cậu rất buồn, quên trước quên sau. Có lẽ vì chuyện xảy ra hôm ấy với mẹ đã làm cậu tổn thương sâu sắc.

Nhưng việc đã xảy ra rồi chẳng thể nào cứu vãn, cậu ước gì có cỗ máy thần kỳ quay ngược thời gian đưa cậu về lúc còn rất nhỏ. Lúc mà cả gia đình vẫn còn vui vẻ bên nhau với những tháng năm ngọt ngào. Chỉ tiếc là khi ấy cậu còn nhỏ quá nên những ký ức chẳng thể nhớ rõ ràng nhưng vẫn vui hơn bây giờ.

"Cậu đi học lại rồi đấy à?"

Vừa gặp Thu trước cửa lớp, Long trong lòng vui như mở hội, đôi môi khẽ hiện hình một nụ cười tươi tắn.

"Ừ. Tuần vừa rồi mình bận việc nên không đi học được. Lớp mình đã có thêm bạn mới chưa?"

Thu có nụ cười tỏa sáng như ánh nắng, lung linh và ấm áp. Mỗi lần cô cười, trái tim Long lại xao xuyến. Cậu nhớ mãi những nụ cười ấy như một phần ký ức hạnh phúc.

"Có. Cậu đó, mình thấy vẫn còn mới toanh mà."

Long trêu cô về khả năng tập luyện dù học được mấy tháng mà vẫn như những môn sinh mới nhập môn.

"Mình đã một lần thi lên đai rồi đó."

Thu tức tưởi khi nghe Long nói mình là lính mới. Dù học còn hơi yếu nhưng cô cũng qua được kỳ thi lên đai. Thu đang cố gắng kiên trì học đến cùng để Long không còn trêu cô được nữa.

Buổi học hôm nay trôi qua nhanh hơn mọi khi vì cô giáo bận việc. Về sớm ba mươi phút là điều tuyệt vời hơn hết. Đi học ai cũng phải đóng học phí nhưng cứ được nghỉ hay về sớm thì lại rất vui.

Sân trường hôm nay rất rộng bởi vì ngại tiết trời đông nên nhiều hoạt động ngoại khóa đã dừng tổ chức hoặc chuyển sang ban ngày. Bình thường khoảng không gian này luôn kín mít nay chỉ còn lại hai chiếc bóng đi cạnh nhau. Những bước chân chậm rãi bởi chủ nhân của nó sợ rằng khoảnh khắc này một khi qua đi sẽ không trở lại. Khoảng cách hai chiếc bóng mỗi lúc lại càng gần hơn, thân thiết hơn như một đôi bạn tâm giao.

Thu suy nghĩ một lúc lâu, mặt cô lúc trầm ngâm trông "trưởng thành" hẳn ra. Cô nói với giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

"Long này, không biết tại sao mình thấy thời gian trôi qua nhanh thật đấy. Chỉ còn khoảng hai năm rưỡi nữa thôi là chúng ta tốt nghiệp rồi. Tốt nghiệp rồi mình không biết phải làm gì nữa."

Long đưa tay che miệng rồi làm bộ ho sặc sụa khi nghe tin sốc mà Thu vừa thông báo.

"Khụ.. khụ.. Hai năm rưỡi ngắn lắm hả? Đủ để người ta kết hôn rồi sinh con luôn đó. Người xưa có câu: Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ. Cậu cứ làm đúng như vậy nếu sai thì cũng đã có người chịu trách nhiệm rồi. Sợ gì chứ."

Thu bĩu môi khi nghe Long nói. Tay cô khẽ đánh nhẹ lên lưng cậu như đang trách móc. Long né người một cách hờ hững bởi lòng cậu không muốn tránh né. Những đụng chạm dù nhỏ nhoi cũng làm cậu thích thú.

"Cậu nói vậy hay cậu ra trường rồi lấy vợ đi cho đúng với quy trình. Có người đã khuất chịu trách nhiệm thì còn gì bằng."

"Mình đợi cậu lấy chồng rồi mình mới lấy vợ. Chứ nếu mình lấy vợ trước rồi mai mốt cậu ế thì ai sẽ giúp cậu thoát ế chứ."

Long cười khoái chí khi mới vừa trêu Thu. Thu đuổi đánh nhưng chẳng thể nào theo kịp. Có lúc cô sắp bắt được cậu nhưng rồi lại để cậu trốn thoát. Hai chiếc bóng cứ quấn quýt, đuổi bắt trong sân trường vòng qua các khóm hoa, cột đèn và hàng ghế.

Họ vui đùa rất thoải mái, không dè chừng, không rào trước đón sau và không hoài nghi.

Từng nhịp đập thời gian vẫn đều đặn trôi qua trong những lời nói, cử chỉ, hành động của hai con người khiến họ bỏ quên mọi thứ chỉ hướng vào nhau. Sự ngại ngùng, lạnh lùng, rụt rè ban đầu đã bị thay thế bởi những câu nói vô tư và những thổ lộ thật lòng. Họ ngày càng gắn kết khi tìm được tiếng nói chung.. rất vui mỗi khi gặp nhau.

Cứ như thế những bước chân đã đi hết khoảng sân rộng ra đến đường lớn mà chủ nhân của nó không hề hay biết. Những cơn gió biển lạnh buốt rít qua mái tóc đen dài của Thu làm chúng rối tung. Thu bối rối mở cặp lấy dây buộc lại gọn gàng. Long lại khẽ cười, nụ cười ấm áp như nắng mùa xuân phần nào làm vơi đi cái lạnh của mùa đông đang hiện hữu.

"Ké.. é.. é.. é.. ét."

Long đẩy Thu vào lề đường để tránh chiếc ô tô đang lao tới với vận tốc chóng mặt. Còn bản thân cậu cũng bị văng ra xa rồi ngã xuống. Thu vẫn chưa hết bàng hoàng với chuyện vừa xảy ra. Thu ngơ ngác không biết Long đang ở đâu thì bỗng cô nhìn thấy cậu đang từ từ chống tay xuống đất rồi đứng dậy bước về phía cô.

"Cậu có sao không?"

Thu lo lắng khi thấy Long bị vừa bị ngã một cú thật mạnh. Cô chú mục vào cậu một lúc lâu để chờ đợi câu trả lời. Bàn tay cô liên tục tìm kiếm thứ gì đó trên cánh tay cậu rồi bất giác dừng lại trong thẹn thùng.

"Mình không sao cả chỉ thấy hơi đau ở tay."

Long hơi nhăn mặt nhưng vẫn giữ nụ cười trên môi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Vén tay áo lên, Thu hoảng hốt khi thấy một đường xây xác dài đang rưng rưng máu trên cánh tay phải của cậu. Có lẽ khi ngã cậu đã chống khủy tay xuống đất nên bị xây xác. Vết thương chắc đau lắm nhưng cậu cố tỏ ra không sao để Thu khỏi lo lắng. Nhưng làm sao cô có thể không lo khi cậu vì bảo vệ cô mà mới bị thương.

"Long này, cậu có cần băng bó gì không?"

Long hướng mắt về phía Thu. Giọng nói âm trầm của cậu một lần nữa lại vang lên một cách mạnh mẽ khiến Thu phần nào bớt lo lắng.

"Không cần đâu. Mình không sao thật mà. Bây giờ mình có thể chạy dọc bờ biển mười lần cũng được đó."

Long chỉ tay về phía bờ biển bên kia đường nơi họ đã từng gặp nhau lần đầu và háo hức muốn đi. Long rất muốn được một lần đi dạo bên bờ biển với một ai đó bởi từ nhỏ cậu chỉ có một mình. Có những chuyện người khác có thể làm mỗi ngày một cách dễ dàng nhưng với cậu lại hoàn toàn khác.

Biển một ngày mùa đông thật khác biệt so với những mùa khác trong năm. Biển lạnh hơn và những con sóng cũng cao hơn. Bầu trời tối đen như mực. Chắc có lẽ vì lạnh nên các vì sao đi ngủ sớm. Người ta hay rủ nhau đi ngắm biển vào những ngày đẹp trời để tận hưởng không khí lãng mạn và lắng nghe tiếng rì rầm của con sóng như những bản tình ca ngọt ngào. Còn Long và Thu lại lang thang dọc bờ biển vào mùa đông lạnh lẽo nhưng vẫn thấy hạnh phúc vì hơi ấm tỏa ra từ trong tim.

Thu mỗi lúc lại đi gần Long hơn chắc cô sợ hay vì điều gì khác mà cô ngại nói ra. Long nhúng chỗ cánh tay bị thương xuống mặt nước. Cậu cảm nhận vết thương hơi rát nhưng với một người luyện võ từ nhỏ thì chút đau đớn đó chẳng nghĩa lý gì. Giờ đây điều duy nhất cậu quan tâm là cuộc trò chuyện này sẽ kéo dài đến bao giờ và liệu có còn lần sau.

Long nhìn sang Thu khi cả hai đã đi một đoạn khá xa dọc bờ biển. Những dấu chân lớn nhỏ đi cạnh nhau in xuống nền cát trắng dù mong manh nhưng đã kịp ghi lại khoảnh khắc thân thương. Mai này dấu chân ấy có thể biến mất nhưng ký ức thanh xuân tươi đẹp sẽ còn mãi.

"Thu này, hay chúng ta ngồi đây nghỉ một lát rồi đi tiếp."

Sự lo lắng vẫn thường trực trong Thu. Cô chú mục vào cậu để dò xét tình hình. Toàn bộ tâm tư Thu đã đặt hết vào người đi bên cạnh mình.

"Ừ. Mà cậu thấy có còn đau nữa không?"

Long trong lòng đang thầm nghĩ sao cô gái này lại bận tâm về mình nhiều như thế? Cậu ngồi xuống, vài hạt cát tinh nghịch đã luồn vào giày nhưng cậu cũng chẳng bận tâm.

"Mình hết đau lâu rồi. Tuần trước cậu không đi học mình tưởng cậu nản chí nghỉ luôn rồi chứ."

Thu ngồi bên cạnh khẽ nghịch ngợm với cát. Cô rất thích trò xây lâu đài cát bởi với cô nó không đơn giản là trò chơi mà còn là một cách để thỏa sức sáng tạo. Nghe Long hỏi Thu rời mắt khỏi lâu đài đang xây dang dở rồi nhẹ nhàng trả lời.

"Mẹ mình ở quê ra chơi nên mình muốn dành thời gian đưa mẹ đi chỗ này chỗ nọ. Mình ở thành phố một mình nên nhớ gia đình lắm. Nhà cậu cũng ở thành phố được sống cùng ba mẹ nên chắc vui lắm nhỉ?"

Thu rất ngưỡng mộ Long vì được sống chung với gia đình, mỗi ngày được ăn cơm, trò chuyện, chia sẻ cùng nhau không như cô phải chịu cảnh cô đơn một mình nơi đất khách quê người. Đôi lúc cuộc sống gặp khó khăn cũng chẳng dám nói vì sợ sẽ làm ba mẹ lo lắng.

Long cười nhạt nhòa. Nụ cười như méo mó đi ít nhiều.

"Ừ. Cũng vui."

Thu hoài nghi về thái độ của Long dường như cậu không được vui như những gì cậu vừa nói. Thu không biết tại sao, nhưng cô biết rằng trong số tất cả những gì người ta nói đôi khi sẽ có những điều không thật lòng.

"Cậu nói vui mà sao mặt buồn quá vậy?"

Long cố gắng cười để che lấp nỗi buồn không muốn kể ra nhưng vẫn ngự trị trong tâm hồn cậu.

"Mặt mình lúc vui là như vậy đó."

Thu cười khúc khích trước câu trả lời hài hước của Long. Giờ đây cậu nói bất cứ câu nào cũng làm cô thấy vui. Đi chơi không quan trọng đi khi nào mà là đi với ai có lẽ lúc này đây đi với cậu là niềm hạnh phúc của cô.

 

Chương 12: Biển đêm 2​

Bấm để xem

Bất chợt một cơn gió lớn thổi ngang qua. Hơi lạnh của nó làm cô giật mình và co rúm lại. Long tinh ý nhanh chóng nhận ra Thu đang rất lạnh. Cậu lấy chiếc áo khoác của mình khẽ choàng qua vai cô nhẹ nhàng. Thu ngẩng đầu lên rồi vô tình ánh mắt giao nhau. Long đang nhìn cô với ánh mắt ấm áp từ trước nay chưa từng có. Ánh nhìn cậu chưa từng trao ai trước khi gặp cô. Một chút bối rối vừa chạy ngang qua trong những cử chỉ của hai người.

Cả hai lúng túng không biết phải nói gì và làm gì. Bàn tay to lớn và rắn chắc của cậu đang ở rất gần bàn tay nhỏ bé của Thu tưởng chừng như sắp gói trọn tay cô vào trong. Như có một lực hút diệu kỳ tác động, họ từ từ đưa gương mặt lại gần nhau hơn chút nữa. Thu khẽ nghe từng hơi thở của Long nhẹ nhàng, hương thơm nồng thoảng trong gió - mùi hương của hạnh phúc. Cô nhắm mắt lại để cảm nhận rõ ràng hơn từng nhịp đập trong tim mình. Tim cô đập mạnh như thể đang run rẩy. Và chẳng biết từ bao giờ hơi lạnh của biển đã tan biến nhường chỗ cho những yêu thương lên ngôi.

Sóng vỗ mỗi lúc càng mạnh hơn. Rồi một con sóng hư hỏng đã vô tình xua tan không gian lãng mạn của hai người khi tạt vào những ngọn nước lạnh ngắt. Cả hai đều giật mình và ướt sũng. Họ ngượng ngùng đứng dậy cùng nhau và bước đi dọc bờ biển. Không khí im lặng một lần nữa lại bao vây hai người. Mãi đến một lúc sau, Long cất lời để bầu không khí trở nên bớt gượng gạo.

"Thu này, nghe nói cậu học võ chỉ để tự vệ?"

Thu gật đầu.

"Ừ."

Long nhìn Thu với ánh mắt thật thà ngỏ ý được giúp cô.

"Học võ để tự vệ phải tốn ít nhất là hai năm. Trong số những thế võ để tự vệ có một chiêu được gọi là tuyệt chiêu. Cậu có muốn học không?"

Thu không giấu được niềm vui trước nhã ý của Long. Cô càng lúc càng hào hứng. Cô cười tươi như ánh nắng một sớm mùa hè. Nụ cười như đang làm lu mờ mọi vì tinh tú trên trời cao.

"Cũng có tuyệt chiêu tự vệ nữa hả? Chứ không phải học hết tất cả là sẽ tự vệ được à."

Long rất ra dáng "sư huynh" khi cậu giải thích tỉ mỉ hơn vấn đề. Cậu nói chậm rãi, rõ ràng làm Thu mỗi lúc lại càng tin tưởng hơn.

"Không, có những chiêu thức chỉ dùng để tự vệ. Cậu mới học nên cô giáo chưa dạy cho đó nhưng mình có thể dạy riêng cho cậu."

Thu vui mừng ríu rít như sắp nhặt được bí kíp.

"Thật hả? Là gì vậy?"

Log cười đầy ẩn ý rồi bình tĩnh trả lời.

"Chiêu này có tên là thép - giáo - hạ - long."

Long vừa nói vừa gật gật đầu rất nghiêm túc. Thu ở bên cạnh theo dõi rất chăm chú.

Thu thấy có gì đó sai sai nên cô hỏi lại. Từ trước đến giờ cô chưa một lần nghe thấy. Dù không rành lắm nhưng cô vẫn cảm nhận được có gì đó không đúng nhưng lại không thể nghi ngờ Long khi mà cậu đã giải thích rất tận tình.

"Sao nghe lạ quá vậy. Chẳng phải Taekwondo có nguồn gốc từ Hàn Quốc sao. Tên tiếng Hàn là gì vậy?"

Để củng cố lòng tin với Thu, Long cung cấp thêm thông tin đáng tin cậy.

"Có tên tiếng Hàn nữa nhưng khó nhớ lắm, tên tiếng Việt dễ hơn. Để mình mang cuốn sách đó cho cậu mượn. Trong đó viết rất kỹ, cậu đọc xong sẽ hiểu ngay."

Cậu vừa nói vừa cười khúc khích nên Thu càng thêm nghi ngờ. Dây thần kinh "nghi ngờ" của Thu như đang hoạt động hết khả năng. Thu lẩm nhẩm.

"Thép giáo hạ long, thép giáo hạ long.. là.. tháo - dép - họng - la. Cậu dám lừa mình."

Thu vừa nhận ra mình bị mắc lừa, quay sang bên cạnh thì Long đã chạy đến một nơi rất xa rồi. Cậu nhanh đến mức không để cô đuổi kịp. Thu tức tối đuổi theo dẫu biết rằng chẳng làm gì được cậu.

Cát lún làm Thu không ít lần bị vấp ngã. Mỗi lần như thế Long lại được phen cười hả hê. Bãi biển rộng lớn với những con sóng rì rầm đêm nay nhân chứng cho đôi bạn trẻ. Mỗi giây mỗi phút bên nhau đều trở nên quý giá.

Bỗng nhiên Long dừng lại nhìn xa xăm lên bầu trời cao rồi cất tiếng gọi.

"Thu ơi, chỗ kia có một ngôi sao bé tí kìa."

Thu chạy lại nhìn theo hướng Long đang nhìn. Đúng là có một ngôi sao đang đi lạc. Có phải ngôi sao ấy mải mê rong chơi nên quên lối về.

"Hay chúng ta đặt tên cho vì sao đó đi Long."

Long nhìn về hướng ngôi sao với ánh nhìn đôi chút đồng cảm. Cậu chợt thấy mình cũng lẻ loi như vì sao kia - một mình giữa bầu trời rộng lớn. Ngôi sao lặng im không di chuyển như đang chăm chú ngắm nhìn người bạn dưới mặt đất của mình. Dù khoảng cách thật xa nhưng hai nỗi cô đang hòa thành một.

"Ừ. Ý kiến hay đó. Ngôi sao đó chỉ có một mình thôi. Hay đặt tên là ALONE, có nghĩa là cô đơn."

Nỗi buồn như vừa chạy lan sang phía Thu ít nhiều. Thu cũng nhìn ngôi sao nét mặt thoáng chút ưu tư. Cô không để ý rằng Long ở bên cạnh cũng đang rất chạnh lòng.

"Cái tên đó buồn quá, ước gì chúng ta đừng như vậy, Long nhỉ?"

Long nhìn cô bạn bên cạnh nói lời động viên không chỉ cho cô mà cho cả hai người.

"Chúng ta không như vậy đâu vì chúng ta có hai người."

Thu lại cười khúc khích như đồng tình với ý kiến của Long. Chắc đêm nay Thu sẽ chẳng thể nào chợp mắt vì những điều Long vừa nói cũng chính là điều mà lòng cô muốn nói.

Biển càng về khuya lại càng lạnh hơn. Từ nãy đến giờ Long và Thu chẳng hề để ý là biển hôm nay chẳng có ai ngoại trừ hai người. Bầu trời ngày càng tối đen dường như chuẩn bị có một cơn mưa lớn ập tới.

"Chúng ta về đi Long. Mình nghĩ là sắp mưa rồi."

"Ừ. Về thôi."

Lại một cuộc chia tay nữa diễn ra giữa hai người. Điều kỳ lạ thay sau mỗi cuộc chia tay niềm vui lại nhân lên gấp bội. Giờ đây khi Thu đi rồi Long mới nhận ra biển hôm nay lạnh thật. Khoảng trống bên cạnh cậu như rộng hơn và thênh thang hơn. Nhưng đó chưa phải là khoảng không gian rộng nhất mà cậu từng trải qua. Còn một nơi rộng hơn nữa và lạnh lẽo hơn nữa đó là nơi cậu sắp quay về.

Về nhà cậu không gặp mẹ, có thể bà đã đi công tác xa. Dù vừa xảy ra chuyện với mẹ nhưng mỗi khi không thấy bà ở nhà thì cậu bắt đầu lo lắng. Mẹ rất yêu thương cậu nhưng tình yêu ấy đôi khi hơi cố chấp làm cậu ngột ngạt và muốn lảng tránh. Giá như mẹ dành nhiều thời gian hơn để hiểu cậu và tiết chế những áp đặt của bà đối với cậu thì mối quan hệ giữa hai người đã tốt hơn rồi. Có một người hiểu mình là điều quan trọng nhưng hiểu đúng ý lại còn quan trọng hơn.

Cậu mở cửa bước vào phòng. Căn phòng hôm nay bỗng sáng hơn mọi hôm và ấm áp hơn. Dù cho ngoài trời đang mưa rất to, gió đang rít từng hồi nhưng không gian trong phòng lại không hề lạnh lẽo. Lạnh không phải là khi bạn đi dưới mưa trong ngày đông buốt giá. Lạnh không phải là khi bạn ở một mình trong căn phòng trống trải. Lạnh là khi giữa chốn đông người nhưng chẳng ai quan tâm đến bạn. Cái lạnh đáng sợ nhất là cái lạnh tỏa ra từ trong tâm hồn bạn. Còn giờ đây khi yêu thương đang sưởi ấm con tim thì những cơn mưa, cơn gió hay mùa đông cũng chẳng thể tác động đến cậu được nữa rồi.

Bỗng có tiếng gõ cửa của ai đó. Rồi cậu nghe tiếng của một người phụ nữ.

"Long ơi, con ngủ chưa. Mẹ mang cho con ly sữa nóng."

Cậu bước lại mở cửa phòng cho mẹ vào trong. Cậu đón lấy ly sữa mẹ đưa. Cánh tay cậu hơi đau. Mẹ cậu là người tinh ý nên nhanh chóng nhận ra trên gương mặt bà hiện rõ sự lo lắng.

"Con sao vậy? Con bị thương à?"

Long nhẹ nhàng giải thích cho mẹ khỏi lo lắng về cậu.

"Con không sao. Hôm nay trong lúc luyện võ con sơ ý nên mới bị thương thôi."

Mẹ xích lại gần cậu và vẫn chưa vơi đi sự lo lắng. Bà nhìn vết thương trên tay cậu trong lòng không khỏi xót xa. Cô lẽ trước đây vì quá bận rộn nên bà đã không quan tâm đến cậu nhiều. Giờ đây khi nhìn lại thoáng chốc con trai đã khôn lớn đến thế này rồi.

"Có cần đến bệnh viện không con?"

Cậu chú mục vào mẹ và thuyết phục bà hãy tin cậu. "Không cần đâu mẹ. Vài hôm sẽ khỏi thôi, mẹ đừng lo lắng quá."

Mẹ chào tạm biệt cậu rồi bước ra.

"Vậy ngủ sớm đi nha con."

Cánh cửa phòng khép lại. Trong phòng giờ chỉ còn lại mỗi cậu, hình ảnh của Thu lại một lần nữa hiện ra trong tâm trí.

"Cô ấy có ý gì thế? Có phải cô ấy cũng thích mình không nhỉ? Tại sao đúng lúc đó lại có một con sóng ập tới chứ? Tới lúc nào không tới lại tới vào lúc đó."

Mọi chuyện ngày càng phức tạp hơn những suy nghĩ trong cậu cứ bộn bề. Lúc nghĩ thế này lúc nghĩ thế kia. Có phải không chỉ con gái mà con trai khi thích một ai đó cũng trở nên phức tạp?

 

Chương 13: Xung đột​

Bấm để xem

Hôm nay, bầu trời xám xịt hẳn đi, buổi sáng mà cứ như buổi chiều. Ông mặt trời lười biếng nên chẳng buồn thức giấc hay cái lạnh của mùa đông đã ru ông vào giấc ngủ ngàn thu.

Vừa đặt chân đến đầu cầu thang, Long đã nghe tiếng của mẹ.

"Anh về đây làm gì nữa, anh đã ra khỏi nhà rồi sao không đi luôn."

Bà nói như hét, giọng nói vang vọng trong ngôi nhà rộng lớn. Âm thanh chạm vào các vách tường rồi bị giam hãm lại dội vào tai nghe sao mà chua chát.

"Tôi về thăm thằng Long. Tôi nghe nói hôm qua nó vừa bị thương."

Ba cậu - ông Tuấn bình tĩnh đáp, ánh mắt buồn đọng lại trong trên đôi mi u sầu.

"Anh mà cũng còn nghĩ tới con nữa sao? Việc ly hôn của chúng ta vẫn chưa giải quyết xong. Anh đừng hòng lén lút lấy tiền của tôi cho người phụ nữ khác bên ngoài."

Mẹ cậu không kìm chế được sự tức giận, bà buộc tội ba cậu đã rũ bỏ gia đình vì người phụ nữ khác. Ánh mắt ánh lên từng tia lửa như thiêu đốt mọi thứ xung quanh và cả chính bản thân bà. Sự tức giận như ngọn lửa sắp bùng cháy sau bao năm tháng ẩn náu trong đống tro tàn.

"Tôi chẳng có người phụ nữ nào bên ngoài cả."

Ba cậu cũng bắt đầu lớn tiếng, giọng nói cứng cỏi, đanh thép đáp trả, đau khổ được ẩn giấu trong nụ cười nhạt mà lạnh đến tê người.

"Anh nói dối."

Bà chú mục vào ba cậu không bỏ sót bất cứ cử chỉ, hành động nào của ông, cái nhìn như oán hận.

"Chúng ta kết hôn với nhau đã được hai mươi năm, một nửa số năm trong đó là dành cho việc kiện tụng ly hôn, tranh chấp tài sản và quyền nuôi con, đã bao giờ cô nghĩ chúng ta đang sống một cuộc đời vô nghĩa không?"

Nói đến đây ba cậu dừng lại, ông quay mặt đi chỗ khác để nén nỗi đau đang dằn xé trong tâm can, từng phút từng giây trôi qua nỗi đau ấy như thêm phần lớn hơn.

"Anh nên nhớ rằng, tất cả những gì anh có đều là do ba tôi và gia đình tôi cho anh. Giờ đây khi anh đã tự bước đi trên chính đôi chân của mình rồi, anh quay lại phủ nhận những điều đó. Anh thấy mình thật sự đúng sao?"

"Cô biết không, khi tôi tiếp nhận công ty từ bố cô thì đó là một công ty đang đứng bên bờ vực phá sản. Mỗi ngày tôi thức dậy từ sáng sớm và làm việc đến tận đêm khuya, có khi ngủ quên trên bàn làm việc để rồi sáng hôm sau khi thức giấc, tôi nhận ra rằng, tất cả đều là của cô, của ba cô, của gia đình cô. Sao chẳng có ai công nhận cho những nỗ lực của tôi?"

Nghe đến đây, bà như hiểu rõ mọi chuyện. Bà đưa hai tay lên ôm đầu rồi ngã quỵ xuống sô - pha. Nỗi đau khổ, phẫn uất dâng lên đến đỉnh điểm đôi mắt khép lại, ánh nhìn nhạt nhòa mọi thứ trước mắt bà trở nên vô nghĩa.

Từ nãy đến giờ cậu đã nghe hết cuộc tranh cãi của bố mẹ. Cậu thật chẳng dám nghe thêm nữa. Nước mắt giờ đây đã chẳng thể chảy nếu có thì là chảy ngược vào trong. Giữa ba và mẹ cậu có một mâu thuẫn thật lớn mà nguyên nhân xuất phát từ việc người này không thấu hiểu người kia. Khi chung sống với một ai đó, phải chăng tôn trọng và thấu hiểu là điều quan trọng hơn hết?

"Tôi không cần cô phải cho tôi thật nhiều thứ. Tôi chỉ cần người phụ nữ của tôi lắng nghe và thấu hiểu tất cả những gì tôi nỗ lực, tôi cố gắng cho cô ấy, cho gia đình mà thôi. Tôi tự hỏi, tại sao nó không chỉ là con của mỗi cô mà còn là con của tôi nữa, vậy mà giờ đây khi tôi muốn gặp nó lại khó khăn đến thế này, liệu có phải tôi là một người đàn ông thất bại lắm không?"

Ba cậu ra về trong vội vã sau câu nói ấy, ông bước thật nhanh ra khỏi ngôi biệt thự mà không hề ngoái đầu lại phải chăng ông sợ sẽ phải đối mặt với cậu trong tình huống này? Ông sợ đứa con trai duy nhất của mình sẽ nhìn thấy ba nó với một bộ dạng thất bại. Gia đình hạnh phúc mà ông đã cố gắng tạo ra trong phút chốc đã chẳng còn nguyên vẹn. Cuộc sống đôi khi tàn nhẫn lắm lấy đi cái ta cần và trao lại cái ta chẳng hề quan tâm. Đàn ông thất bại trong hôn nhân cũng là một người bị tổn thương nhưng có thể họ sẽ vượt qua nhanh hơn những người phụ nữ.

Mẹ cậu không nói gì nữa nhưng chắc giờ đây bà đang đau lòng lắm những giọt nước mắt bắt đầu rơi. Bà lặng lẽ về phòng nhưng tuyệt nhiên không nghe tiếng khóc nào của bà những điều mà bố cậu vừa nói là điều mà bà chưa bao giờ nghĩ tới. Bà nghĩ rằng bố cậu ra đi vì ông ấy có người phụ nữ khác ở bên ngoài. Ông ấy đã ruồng bỏ bà khi yêu thương đã nhạt phai, một người đàn ông thay lòng là điều bấy lâu nay bà rất hận.

Bất cứ nơi nào trong ngôi nhà này còn sót lại dấu vết của ông dù chỉ một chút thôi bà cũng đều xóa sạch. Bà quan niệm rằng nơi hạnh phúc nhất là nơi không có nỗi đau hiện hữu. Nhưng tất cả những gì xảy ra hôm nay đã thức tỉnh trái tim và tâm hồn băng giá bao ngày có thể bà đã chưa thực sự hiểu người đàn ông bà lấy làm chồng.

Hôn nhân cần rất nhiều yếu tố để được hạnh phúc chỉ cần thiếu một chút thôi cũng đủ để rạn nứt dù đã cố tâm xây dựng. Tính chất của những cuộc cãi nhau là để làm tổn thương nhau dẫu biết vậy nhưng người ta vẫn làm vì họ nghĩ cần thiết phải làm chăng?

Chân cậu ngày càng yếu ớt hơn rồi cũng đến lúc không trụ được nữa mà ngã quỵ. Cậu đã rất mong chờ ba mẹ tái hợp nhưng sau hôm nay niềm tin ấy sẽ trở nên rất mong manh. Khi một con người đã bị tổn thương chẳng ai biết cần bao nhiêu thời gian để vết thương lành lại. Người ta chỉ biết rằng họ muốn quên nó đi càng nhanh càng tốt. Và cách dễ dàng nhất là đừng nhắc lại và đừng gặp lại những người đã làm mình tổn thương.

Cả ngày mẹ cậu không ra khỏi phòng và cậu cũng không đi học. Cậu đến trước phòng mẹ định gõ cửa vì mẹ cậu cần được an ủi và người duy nhất làm được điều đó lúc này chỉ có thể là cậu. Nhưng cánh tay vừa đưa lên đã hạ xuống cậu nghĩ mẹ cần có thời gian để ổn định tinh thần hay nói đúng hơn bà ấy cần một khoảng lặng cho trái tim tổn thương của mình.

 

Chương 14: Vết thương lòng​

Bấm để xem

Những ngày sau đó mẹ cậu không đến công ty cũng không ra ngoài, bà chỉ ở trong phòng. Long dễ dàng nhận thấy, dù chỉ qua mấy ngày thôi nhưng trông bà mệt mỏi và u sầu hẳn đi, ưu tư như níu giữ đôi mắt không chịu rời. Đôi mắt của một người phụ nữ nhiệt huyết và tinh anh giờ đã chẳng còn nữa thay vào đó là sự đờ đẫn và bất cần nếu cứ kéo dài cậu sợ bà sẽ chẳng thể trụ được.

Mang ly sữa nóng đặt trên bàn, cậu từ từ bước về phía cửa sổ, nơi mẹ đang đứng yên bất động nhìn xa xăm ra ngoài khung cửa, ánh nhìn không xác định được trọng tâm. Bà như đang mất hết mọi phương hướng của cuộc sống không biết trước đây đã bao giờ bà như thế chưa? Nhìn mẹ lúc này cậu thật sự xót xa làm người lớn thật khổ, quá nhiều những nỗi bận tâm và ưu tư.

Không gian rộng lớn yên lặng đến đáng sợ, một tiếng động nhỏ cũng không hề có, thời gian như ngừng trôi vào thời điểm này lúc mà người ta cần nó trôi qua thật nhanh. Tại sao niềm vui bao giờ cũng trôi qua chóng vánh còn nỗi buồn thì cứ như đọng mãi chẳng thể chuyển dời?

Thời gian đang lăn rất nhẹ qua những tổn thương của gia đình cậu, nó lăn càng nhẹ tổn thương lại thấm càng sâu. Gia đình vốn đã chẳng bình yên nay còn xáo trộn nhiều hơn nữa. Cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo nhưng cách duy nhất để cậu vượt qua là phải chấp nhận thực tại. Hy vọng thực tại sẽ giúp cậu trưởng thành và mạnh mẽ hơn.

Cậu đặt tay mình lên vai mẹ thật nhẹ nhàng rồi cất tiếng gọi.

"Mẹ!"

Bỗng bà quay lại ôm lấy cậu rồi khóc trên vai nức nở, từng giọt nước mắt thi nhau tuôn dài chẳng thể nào ngăn lại được. Giờ đây mọi đau khổ của mẹ đã hóa những giọt mặn đắng trên gương mặt rồi thấm dần nơi bờ môi khô bao ngày bị lãng quên. Nhưng có lẽ như vậy sẽ tốt hơn khi buồn ta khóc, khi vui ta cũng khóc, nước mắt là thứ thần kỳ thể hiện mọi cung bậc của cảm xúc.

Khi nước mắt của mẹ thấm đẫm trên vai cậu cũng là lúc cậu hiểu được mẹ vẫn còn đủ bản lĩnh để vượt qua mọi chuyện chỉ là cần thời gian thôi. Khi người ta không khóc được nữa đó chính là lúc họ muốn buông bỏ mọi thứ vì nỗi đau đã vượt quá sức chịu đựng. Người mẹ cứng cỏi của cậu vẫn còn có cậu bên cạnh và bà sẽ lại bước tiếp dù đường đời từ nay lẻ bóng đơn hình.

Cậu cứ đứng yên như thế cho mẹ tựa vào vai mình chưa bao giờ cậu thấy vai mình lại hữu ích đến vậy. Nó như một nơi để nương tựa mỗi khi buồn, không biết đôi bờ vai đó có đủ sức cho những người cậu yêu thương nương tựa nhưng cậu sẽ cố gắng để không phụ lòng mong mỏi của họ.

Cậu trở về phòng sau khi mẹ đã đi ngủ, cậu ngả lưng xuống giường dự chợp mắt một chút. Đã mấy ngày rồi cậu không ngủ được vì lo lắng cho mẹ. Bức ảnh gia đình chụp chung khi cậu năm tuổi lúc cùng đi sở thú đặt trên bàn cạnh giường một lần nữa chạm khẽ vào nỗi đau. Trong bức ảnh, ba bế cậu trên tay, mẹ đứng bên cạnh nghiêng đầu về phía ba, cả ba cùng cười rất hạnh phúc. Đây là bức ảnh hiếm hoi mà gia đình cậu chụp chung.

Thời gian trôi qua nhiều thứ đã thay đổi, những nụ cười ngày nào giờ cũng đã đổi thay, cậu nhắm mắt lại, hy vọng giấc ngủ sẽ đến thật nhanh để nỗi đau tạm thời lắng xuống.

* * *

Sân trường hôm nay vắng vẻ lạ thường dù là ngày giữa tuần nhưng rất ít sinh viên đến lớp. Cậu không còn nhớ đã bao lâu rồi mình không đến lớp chỉ biết rằng mọi thứ đã thay đổi rất nhiều khung cảnh nhuộm màu u buồn - màu của đôi mắt ngấn lệ.

Mùa đông như khoác lên cảnh vật chiếc áo cô đơn, lạnh lẽo những ngọn cây trụi lá như những khúc xương sừng sững giữa trời. Từng luồng gió thổi qua mang theo giá rét trùm lên không gian trống trải làm nó rộng thêm ra và buồn nhiều hơn nữa. Long mang chiếc ba lô quen thuộc, diện quần jean với chiếc áo sơ mi xanh đồng phục khoa bước ra khỏi lớp.

Hôm nay cậu chỉ học hai tiết thôi nhưng cứ như thể học cả tuần, thời gian đối với cậu sao dài quá đỗi. Đôi mắt đen lay láy, long lanh giờ đã có thêm quầng thâm và bọng mắt rõ hơn, cậu đã nhiều đêm không ngủ. Trong ánh nhìn toát lên vẻ mệt mỏi và u sầu hệt như khung cảnh ngôi trường lúc này nhưng đâu đó vẫn còn chút mạnh mẽ cuối cùng ẩn náu trong tâm hồn cậu. Người và vật sao lại khéo hợp nhau đến vậy?

Những bước chân chậm rãi không phải do cậu đi chậm mà do chúng không còn biết nghe lời chủ. Từ giảng đường A1 ra đến cổng chỉ cách nhau một đoạn ngắn nhưng đối với cậu cũng là một vấn đề. Mọi thứ xung quanh dường như ngừng chuyển động chỉ có chiếc bóng bé nhỏ của cậu động đậy mà thôi.

Gương mặt lạnh lùng đến lãnh đạm của cậu một lần nữa hiện diện giống như lần đầu gặp Thu, nụ cười dường như đã đi ngủ nhường chỗ cho những cô đơn đang chất chứa trong lòng cậu. Đi giữa trời đông buốt giá với một chiếc sơ mi phông phanh nhưng cậu không hề cảm nhận được hơi lạnh phả vào từng phút giây. Cậu vô cảm với mọi điều diễn ra xung quanh mình mặc kệ cả thế giới, cậu cứ bước đi, bước đi như.. người vô hình.

Ra đến cổng trường chiếc Innova quen thuộc đã đợi cậu ở đó tự bao giờ chú Quân mở cửa và thông báo cho cậu:

"Ông chủ gọi cậu đến ăn trưa cùng ở nhà hàng Bên Sông vào trưa nay. Cậu sẽ đến chứ."

"Dạ. Bây giờ đến luôn đi ạ."

Chú Quân lái xe chạy đi. Ngồi trên xe cậu không thôi nghĩ về mẹ, về ba và gia đình của cậu. Cậu đã có một gia đình nhưng giờ gia đình ấy đang trên bờ vực của sự gãy đổ làm thế nào để hàn gắn hay nói đúng hơn là níu kéo cậu hoàn toàn không biết.

Long bất lực nhìn vào khoảng không xa xăm bên ngoài cửa ô tô nhưng tầm nhìn đã bị giới hạn bởi tấm kính vững chắc. Muốn thấy nhiều hơn nữa nhưng chẳng thể, giống như muốn chạm tay vào điều ước nhưng phút chốc điều ước vỡ tan chỉ còn lại nuối tiếc đong đầy. Mọi suy nghĩ dâng lên trong đôi mắt cậu làm nó nặng trĩu chỉ muốn khép mãi đôi mi.

 

Chương 15: Ly hôn​

Bấm để xem

Bước vào nhà hàng theo sự chỉ dẫn của chú Quân, cậu nhìn thấy ba đã đợi sẵn ở đó. Bàn ăn được bày biện rất tinh tế, chiếc bàn rộng lớn nhưng chỉ có hai người: Ba và cậu chưa bao giờ khoảng cách giữa hai người lại lớn đến vậy. Ba nhìn cậu với ánh mắt trìu mến bao ngày nhưng hôm nay đôi mắt ấy còn ẩn chứa chút đau lòng và một chút.. có lỗi.

Kể từ khi cậu bước vào ông vẫn im lặng chưa nói lời nào. Gương mặt chững chạc, chín chắn của người đàn ông từng trải hiểu người, hiểu đời này đang bị che lấp bởi nỗi ưu tư và tổn thương. Ông nhìn cậu con trai của mình thật kỹ từ khuôn mặt đến vóc dáng và rồi ánh nhìn đó cuối cùng cũng chạm vào trái tim cậu - nơi mọi thứ bắt đầu là trái tim và đó cũng sẽ là nơi kết thúc.

Long bước đến gần hơn để chào ba rồi ngồi vào bàn. Chiếc ghế đã được kéo sẵn đợi cậu từ bao giờ. Ba cậu vẫn không nói câu nào chỉ gật đầu nhẹ rồi trầm ngâm. Cổ họng ông nghẹn lại chẳng biết sẽ thốt ra lời nào đầu tiên. Ông vẫn chú mục vào cậu như một người nhìn chằm chằm vào thứ mà họ sắp đưa ra quyết định quan trọng liên quan tới nó.

"Cuối tuần này phiên tòa sẽ được mở lại và sẽ có kết quả cuối cùng về việc ly hôn của ba mẹ."

Ông nói một cách chậm rãi rồi dừng lại quan sát thái độ của cậu con trai sau đó tiếp lời.

"Ba hy vọng con hiểu cho ba mẹ. Một gia đình không hạnh phúc là điều không ai muốn nhưng nếu chung sống mà không hạnh phúc thì còn bất hạnh hơn nữa. Ba biết ba thật sự có lỗi với con vì đã không thể cho con một gia đình hạnh phúc nhưng thật sự ba đã cố hết sức. Giờ có nói gì cũng không thể khiến con hết tổn thương, cũng không thể hàn gắn chỉ mong con hiểu được tâm tình của người làm cha."

Long vẫn ngồi đó cúi mặt xuống bàn, cậu không dám ngẩng đầu lên nhìn ba vì sợ sẽ đối diện với những lời còn đau đớn hơn nữa từ ông. Nhưng ông là ba cậu sao ông có thể làm tổn thương cậu chứ, nghĩ vậy cậu từ từ ngước mặt lên nhìn thẳng vào ba mình ánh mắt không hề né tránh.

"Thật sự không thể quay lại như lúc xưa sao hả ba?"

Ba cậu ngậm ngùi quay mặt đi hướng ánh nhìn vào nơi khác để không chạm phải ánh mắt như van xin, như cầu khẩn của cậu.

"Ba xin lỗi nhưng đó đã là cách tốt nhất rồi."

"Cách tốt nhất rồi sao? Sao có thể như thế chứ? Chỉ cần ba quay về với mẹ và con thôi thì chúng ta lại một gia đình."

Ba cậu khẽ chạm nhẹ vào cánh tay cậu con trai như đang động viên. Trong đôi mắt ông nỗi đau đang dâng lên đỉnh điểm. Nước mắt không rơi nhưng ở khóe mi có một giọt nước nhỏ chỉ chực trào ra. Chưa bao giờ ông thấy cậu con trai của mình lại bé bỏng như lúc này và cậu như một sinh vật rất dễ bị tổn thương. Cổ họng nghẹn lại, ông nghĩ ngợi một lúc lâu rồi cất giọng.

"Đến một lúc nào đó con sẽ hiểu, đừng bao giờ dốc sức vì những người không biết công nhận cho những nỗ lực và cố gắng của con. Họ chỉ làm con dần cạn kiệt năng lượng sống mà thôi. Đến một ngày, khi con không còn đủ sức nữa, con sẽ ngã gục dưới chân họ."

Bàn tay to lớn của ông đặt lên vai cậu. Sức nặng của nó và sức nặng đang đè nén trong lòng cậu cộng hưởng tạo nên một sức nặng vô hình như muốn vùi chôn cả cuộc sống của cậu. Nhưng không cậu phải thật mạnh mẽ để đánh bật nó ra khỏi cuộc sống của mình và không bao giờ phải trở thành kẻ gục ngã.

Cậu vẫn ngồi ở đó khi ba cậu đã đi rồi. Không di chuyển, không động đậy nhưng cậu vẫn nhớ rất rõ những gì ba cậu đã nói từng câu từng từ chẳng thể nào nhầm lẫn. Hiện thực nghiệt ngã đang bày ra trước mắt cậu điều cậu sợ hãi nhất cũng đã đến mọi lo lắng đã trở nên vô ích. Những món cậu thích đã được bày biện sẵn sàng trên bàn nhưng tâm trí cậu đã thuộc về nơi khác. Rồi đây sẽ là bữa ăn mà cậu nhớ nhất trong cuộc đời một bữa ăn cậu không trông đợi nhưng cuối cùng cũng không tránh được.

Trở về ngôi nhà gắn bó với cậu từ những ngày còn thơ bé. Cậu ngắm thật kỹ từ cánh cổng sắt cao lớn, con đường lát đá dẫn vào trong đến những thành vách sừng sững tất cả đều buồn thiu như lâu ngày chưa ai đặt chân đến. Chú Quân vẫn lặng lẽ đi theo mà chẳng dám nói lời nào. Vì chú biết rất rõ cậu đang rất buồn mà nỗi buồn ấy lớn đến mức bằng tất cả nỗi buồn cậu từng trải qua cộng lại.

Dường như mùa đông đã ưu ái cho ngôi nhà của cậu nhiều cô đơn hơn và lạnh lẽo hơn những ngôi nhà khác. Linh hồn của nó như đã trùm chăn đi ngủ chỉ để lại một cái xác to lớn giữa trời giông tố. Cái xác đó yếu đuối hẳn đi và mang trên mình biết bao thương tổn. Mong sao mùa đông trôi qua thật nhanh để những tia nắng ấm áp của mùa xuân xua tan bầu không khí lạnh lẽo và thay màu áo mới.

Đứng dưới vòi tắm hoa sen, nước thi nhau trút xuống người cậu chẳng bao giờ ngừng. Từng dòng nước kéo dài đến vô tận xối xả liên tục nước xối thẳng lên đầu rồi ướt đến tận chân. Nước dồn dập, hấp tấp, vội vàng như một kẻ bị giam cầm lâu ngày bỗng được trao trả tự do. Những dòng nước vô tri vô giác như nhấn chìm mọi suy nghĩ của cậu. Cậu vẫn ở đó mặc cho mọi việc xảy ra, cậu chẳng cần bất cứ điều gì nữa.

Nước chảy càng to cậu lại càng đắm chìm trong cõi mơ huyễn hoặc. Vì mùa đông nên nước như đóng băng buốt giá dù vậy vẫn không thể đánh thức cậu khỏi những suy nghĩ miên man. Không phải nước đang tắm lên người mà nỗi đau thấm dần mọi ngóc ngách trong tâm hồn cậu. Giá như mọi thứ chỉ là một giấc mơ thì tốt biết bao?

Cậu nhăn mặt lại những nỗi đau được ẩn giấu bao ngày hằn lên rõ ràng trên bờ mi, khuôn miệng và trong ánh nhìn. Giữa dòng nước tuôn rơi nó như hiện hình mỗi ngày một rõ hơn. Không gian khép kín chỉ có cậu và nỗi đau tồn tại song hành. Sự lạnh lùng vẫn hay hiện hữu nay đã đi vắng, một chút yếu đuối thay thế rồi dần xâm chiếm hẳn.

Tựa lưng vào tường khi đôi chân đã mỏi mệt rồi khi không còn đứng vững nữa cậu ngồi xuống sàn nhà lênh láng nước. Nhắm nghiền đôi mắt để quên đi tất cả nhưng mọi nỗ lực trở nên vô nghĩa. Nước vẫn chảy xối xả như đang gột rửa những nỗi đau nhưng những vết cắt trong tâm hồn liệu có thể phai phôi hay sẽ bỏng rát hơn khi cố tình tác động đến. Khi nỗi đau quá lớn người ta sẽ không còn trụ được nữa dù trước đó đôi chân đã được rèn luyện để mạnh mẽ hơn và bản lĩnh hơn.

Trong cuộc đời ai cũng có những lúc yếu đuối, những lúc đau thương, những lúc vấp ngã rồi đây liệu cậu có thể vượt qua tất cả để khởi đầu cuộc sống mới hay không?

 

Chương 16: Bạn thân​

Bấm để xem

Đông đi, xuân qua rồi hè rón rén đến bên hiên, nắng vàng rực và hanh khô, nắng từ sáng sớm kéo dài đến chiều mụ. Những cơn gió biển chỉ làm dịu đi phần nào nắng nóng chứ không thể khiến không khí mát mẻ như mùa xuân. Mùa hè miền trung thường đi kèm với những cơn gió Lào nóng bức vào giữa mùa còn bây giờ mới đầu mùa.

Mùa hè năm nay Thu tiếp tục ở lại thành phố nhưng không phải một mình, Nguyên cũng ở lại cùng cô. Hai người quyết định đi làm kiếm thêm thu nhập và tích lũy kinh nghiệm cuộc sống bởi sau này khi ra trường kinh nghiệm luôn là điều gây ấn tượng đầu tiên với các nhà tuyển dụng.

Khi hè đến bạn bè ai cũng háo hức đợi đến ngày thi cuối cùng kết thúc đón xe về quê với gia đình. Người ở tỉnh gần đi xe buýt hoặc xe máy, người ở tỉnh xa đi xe khách. Sân trường trở nên vắng vẻ và buồn tênh vì thiếu đi những cô cậu sinh viên bao ngày. Thỉnh thoảng mới thấy bóng người một vài người, hầu hết là các anh chị cuối khóa ở lại làm khóa luận tốt nghiệp hoặc những người như Thu và Nguyên.

Lớp học võ học thêm bốn tuần nữa rồi kết thúc. Cô giáo cho các bạn nghĩ học để chuẩn bị thi cử và sẽ nghỉ đến hết mùa hè vào năm học mới sẽ tiếp tục.

Đã đến giờ học, Long vẫn chưa tới, Thu đứng một mình ở góc cửa sổ nhìn qua khu giảng đường đối diện, ánh đèn vẫn sáng qua các khung cửa. Mùa hè thường khiến người ta nghĩ về những hoạt động vui chơi và tháng ngày thư giãn bên bạn bè, gia đình, người thân tràn ngập yêu thương. Nhưng sao hè năm nay lại khẽ gieo vào lòng Thu một nỗi buồn dịu nhẹ. Hè rồi sẽ không đến trường, không học võ và.. không gặp nhau.

Càng nghĩ Thu lại càng buồn hơn, lòng cô như bầu trời mùa hè quang đãng bỗng một cơn mưa trái mùa lành lạnh ngang qua, mưa se sắt khẽ lạnh trái tim. Hai tháng hè, sẽ ngắn nếu tính theo lịch nhưng nếu đong bằng nỗi chờ mong sẽ rất dài.

Hiệu lệnh tập trung đã đến, mọi người xếp hàng ngay ngắn để chuẩn bị cho bài khởi động. Long đã đến từ lúc nào cô không hề biết, cậu nhìn cô với ánh mắt thân quen ngày nào nhưng kỳ lạ cậu không đi học một mình mà đến cùng một người bạn. Người bạn ấy cô chưa gặp lần nào và cũng chưa từng nghe Long kể qua.

Sau khi thực hiện xong các động tác khởi động chân tay, cả lớp được lệnh tập trung dưới sân trường để chạy.

Các bạn nam sẽ bắt đầu chạy trước năm vòng, còn nữ chạy ba vòng. Khoảng sân nơi chạy bộ không rộng lắm nhưng bao nhiêu đó đối với Thu giống như cực hình. Từ xưa đến nay chạy bộ chưa bao giờ làm cô thích thú khi còn học cấp ba chạy bộ là bộ môn cô ám ảnh nhất. Có thể vì thể trạng yếu đuối hay do bản thân cô ít vận động nên sức khoẻ ít dẻo dai.

Mới chạy được một vòng cô đã thấm mệt mồ hôi tuôn từ trên gương mặt dịu dàng, đầm đìa ở cổ rồi ướt đẫm cả áo. Mọi người ai cũng cố gắng kết thúc phần việc của mình thật tốt còn riêng Thu, cô chỉ cần hoàn thành thôi cũng đủ rồi. Kết thúc vòng thứ hai, cô bắt đầu đi bộ, đôi chân đã không thể nhất lên đều đặn như những bước chạy. Dù bị bỏ lại phía sau nhưng cô vẫn không ngừng cố gắng. Hai bên hông bắt đầu đau đó là trạng thái bị sốc hông thường thấy với những ai vận động quá sức. Đi bộ một đoạn rồi lại chạy, vừa chạy vừa hít thở sâu.

Nhìn sang phía đối diện Long và cậu bạn vẫn đang chạy bước chân nhanh thoăn thoắt dường như bài tập chạy bộ đối với hai người thật quá dễ dàng. Người ta thường ao ước những gì mình không có và ngưỡng mộ những ai làm được điều mình không làm được, Thu ước gì mình cũng được như hai người bọn họ. Nhìn họ vừa chạy vừa trò chuyện thong dong không như cô mỏi mệt vô cùng. Khoảnh sân lúc đầu không rộng lớn nhưng bây giờ đã rộng lớn vô cùng, cứ như thể có ai có tình nới rộng thêm.

Dừng chân, ngồi nghỉ bên ghế đá sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Thu mệt lử người, thở không ra hơi.

"Cậu uống nước đi."

Thu ngước mặt lên, trước mặt cô chàng trai cao lớn với nụ cười thân thiện nhưng không phải một mà có đến hai nụ cười giống nhau.

"Giới thiệu với cậu, đây là bạn của mình, tên Hoàng."

"Rất vui được gặp bạn".

Thu nhỏ nhẹ cất giọng, ánh mắt đôi chút bỡ ngỡ vì cô chưa từng nghe cậu nói đến bất cứ người bạn nào của mình.

"Còn đây là Thu - bạn cùng học võ với mình."

Hoàng khẽ cười nhẹ nhàng và lịch sự, trao cô ánh mắt đầy thân thiện và dễ gần.

Hoàng là bạn của Long, từ nhỏ họ đã chơi với nhau. Gia đình Hoàng di cư sang Hàn Quốc sinh sống từ khi cậu mới mười hai tuổi kể từ đó họ không liên lạc với nhau. Kỳ nghỉ hè năm nay, Hoàng trở về Việt Nam thăm ông bà ngoại và họ đã vô tình gặp lại nhau. Long ít khi kể cho ai nghe về cuộc sống, gia đình và bạn bè của mình.

Khác với Long, Hoàng có vẻ điển trai kiểu thư sinh. Vì sống ở xứ hàn đới nên cậu có làn da trắng sứ nhưng chiếc răng khểnh mới là điểm nhấn đặc biệt trên gương mặt cậu. Mỗi khi cậu cười, chiếc răng lộ ra làm nụ cười trở nên duyên hơn bao giờ hết. Hoàng cởi mở và rất hay nói chuyện mỗi câu nói đều kèm theo một nụ cười khuyến mãi. Chính vì vậy từ khi có Hoàng cuộc nói chuyện đã trở nên rộn rã và phong phú về đề tài.

 

Chương 17: Hội trại​

Bấm để xem

"Mọi người chú ý, chú ý!

Hai tuần nữa trường mình tổ chức hội trại hè nhằm gây quỹ từ thiện ủng hộ nạn nhân chất độc màu da cam, hội trại diễn ra trong vòng hai ngày một đêm. Trong hội trại này, mỗi lớp đăng ký một gian hàng buôn bán và năm mươi phần trăm lợi nhuận sẽ được trích ra đóng góp cho quỹ từ thiện. Mọi người nghe rõ chưa?"

Giọng của Quốc - lớp trưởng lớp kỹ thuật điện tử cất lên to, rõ, rành mạch từng câu chữ.

Tức thì cả lớp đồng thanh đáp lại.

"RÕ."

Lớp kỹ thuật điện tử là một tập hợp bao gồm con trai, con trai và con trai. Lớp có hơn một trăm sinh viên nhưng chỉ có một bạn nữ duy nhất. Hiển nhiên bạn ấy đảm nhiệm luôn chức thủ quỹ. Mỗi ngày lễ dành cho phụ nữ, các bạn nam góp mỗi người một nghìn đồng cũng đủ mua được bó hoa tặng bạn nữ còn bạn nữ hẳn là người hạnh phúc nhất bởi dù có ngoại hình thế nào cũng vẫn xinh gái nhất.

Những ngày trước khi diễn ra hội trại, khắp nơi trong sân trường, phòng học, tiền sảnh đâu đâu cũng thấy các nhóm sinh viên tụ tập, bàn tán chuyện gì quan trọng lắm. Để dành được lợi thế các lớp phải giữ bí mật ý tưởng kinh doanh của mình và đặc biệt ai cũng muốn bốc thăm vị trí gian hàng lý tưởng.

Cán bộ lớp - Nguyên đang triển khai nội dung và thu thập ý kiến để lên kế hoạch cho lớp Thu. Với đặc thù chín mươi phần trăm nữ sinh, số lượng ý kiến đóng góp quá lớn nên việc chọn ra ý kiến hay nhất thật vất vả đúng là sinh viên khoa Ngữ văn đời sống tinh thần thật phong phú.

Cuộc đời sinh viên đáng nhớ nhất là khi tham gia các phong trào, hoạt động trường, đoàn, hội. Nhiệt huyết tuổi trẻ được đánh thức trong tâm hồn nếu ai đó đã đi hết những năm tháng sinh viên của đời mình mà không có ký ức về các hoạt động, phong trào thì thật đáng tiếc. Tuổi trẻ luôn cần những đam mê và nhiệt huyết bỏng cháy biến đam mê thành hiện thực hoặc chí ít cũng tích lũy thêm kinh nghiệm cuộc sống.

Mặt trời thức dậy, một ngày mới bắt đầu nhưng khác với mọi ngày ngày vì hôm nay là cuối tuần. Buổi sớm, thành phố vẫn đang trong giấc ngủ muộn yên ả và an bình, lác đác bóng dáng của các anh, chị, ông, bà, cụ tập thể dục ở công viên ven đường. Phải thức dậy sớm để tập thể mới có cơ hội được ngắm nhìn toàn cảnh thành phố yên bình biết bao nhiêu.

Đạp xe ra khỏi nhà khi mặt trời vừa mới nhú sau dãy núi xa xa. Trời sắp vào hè, ông mặt trời cũng thức dậy sớm, thong dong và chậm rãi, Long ngắm nhìn thật kĩ những góc phố thân quen cậu đã lãng quên bao ngày. Những cơn gió biển lay nhẹ hàng cây ven đường mát như lời chào hỏi thân tình. Dù nằm ở miền trung đầy nắng và gió nhưng Quy Nhơn luôn được biển cả ưu ái những làn gió mát trong lành. Thành phố đẹp không phải vì quá hào hoa và bóng nhoáng mà đẹp vì sự lãng mạn chất chứa trong tâm tình.

Hoàng đã đợi Long ở góc nhỏ công viên nước tự bao giờ. Họ hẹn nhau cùng đua xe nhưng vì mải mê chiêm ngưỡng vẻ đẹp của thành phố nên Long đến muộn.

"Cậu đợi lâu chưa?"

Long hỏi với nét mặt hơi ái ngại vì sự trễ hẹn của mình.

"Mình cũng mới tới thôi."

Hoàng khẽ cười vui vẻ.

Rồi họ cùng nhau hào hứng đạp xe chạy thẳng tới đường Lý Thường Kiệt, rẽ qua đường Trần Hưng Đạo đến cầu Nhơn Hội. Quán cà phê hai bên đường lác đác những vị khách đầu tiên, âm nhạc vang lên khắp mọi nơi đó là cách riêng để đón chào ngày mới ở thành phố mến khách này.. Còn điều gì tuyệt vời hơn ngồi nhâm nhi tách cà phê, nghe vài bản nhạc và trò chuyện cùng bạn bè ngày cuối tuần. Cuộc sống sẽ vơi bớt mỏi mệt với những khoảnh khắc như thế trong đời.

Lâu rồi Long không đi chơi cùng bạn bè bởi cậu chẳng có lấy người bạn nào ngoại trừ Thu. Cầu Nhơn Hội hôm nay vắng thưa người cả cây cầu dài và rộng chỉ có hai người bọn họ. Không gian dài và rộng mênh mông, hai chiếc xe đạp bon bon trên chiếc cầu rải nhựa vượt biển, cuộc đời sẽ rất thú vị nếu ta tìm được đam mê hay một người bạn để chia sẻ tâm tình.

Long đạp xe vượt lên trên bỏ lại Hoàng ở phía sau, cậu quay lại nhìn Hoàng với nụ cười đắc thắng. Không để yên, Hoàng bất ngờ tăng tốc vượt lên đuổi kịp rồi vượt qua. Cuộc đua cứ thể diễn ra, niềm vui cứ hiện rõ trên gương mặt điển trai của họ. Họ như một đôi bạn tri kỷ dù đã bao năm không gặp nhau nhưng tình bạn vẫn vẹn nguyên trong ký ức.

Sang đến đầu cầu bên kia, hai người dừng lại to nhỏ với nhau điều gì rồi tiếp tục đạp xe về thành phố. Ra khỏi trung tâm thành phố sáng cuối tuần là một chuyến dã ngoại nho nhỏ và thú vị của hai chàng trai trẻ.

Ngày tổ chức hội trại đã cận kề, công tác chuẩn bị ý tưởng, kế hoạch, nhân sự của các lớp cơ bản đã hoàn tất. Các lớp bắt đầu bốc thăm vị trí mở gian hàng ai cũng mong muốn gian hàng của mình có mặt tiền đẹp và thuận lợi cho việc buôn bán.

"Thu này, chắc mặt hàng của chúng ta sẽ bán rất chạy, mình tin chắc các bạn nữ sẽ rất thích và các bạn nam cũng sẽ mua để tặng người yêu."

Nguyên cầm hàng mẫu trên tay hí hửng dự đoán về sự thành công hứa hẹn doanh thu khủng cho gian hàng của lớp mình.

"Mình cũng hy vọng được vậy."

Không lạc quan được như Nguyên, Thu chỉ đáp nhẹ vì vẫn chưa biết được các lớp khác buôn bán gì.

Một ngày trước khi hội trại chính thức diễn ra, không khí sân trường nhộn nhịp hẳn lên. Nam sinh dựng lều cắm trại, nữ sinh trang trí bên trong và bên ngoài, trưng bày các mặt hàng chuẩn bị ngày khai trương. Có lớp chuẩn bị tờ rơi quảng cáo, quảng bá rầm rộ mọi người vận động bạn bè, người thân đến ủng hộ. Nhìn mọi người bận rộn hệt như những cô chủ, cậu chủ lần đầu mở cửa hàng tự lập khung cảnh này thật khiến người ta liên tưởng đến một thành phố sầm uất được thu nhỏ trong sân trường đại học và các cô, cậu sinh viên là chủ nhân thành phố ấy.

Bảy giờ ba mươi sáng, khi bài diễn văn khai trương hội chợ kết thúc, mọi người háo hức mở cửa buôn bán. Các thành viên lớp tập trung rất nhanh nhưng thật ra có nhiều bạn đã ở lại từ đêm qua để công tác chuẩn bị được kỹ càng. Khuôn viên trường rộng hơn 10ha, quy mô lên đến trên dưới ba mươi nghìn sinh viên đủ các hệ đào tạo, đây vả là một môi trường kinh doanh lý tưởng.

Các gian hàng được trang trí đủ phong cách với các mặt hàng phong phú, đa dạng nhưng phổ biến nhất là đồ ăn vặt và quà lưu niệm. Chúng được bố trí san sát nhau tạo thành những dãy phố tít tắp chạy dài đến vô tận.

Cả ngày buôn bán bận rộn, buổi tối Thu và Nguyên đi dạo phố đúng nghĩa. Họ đi qua các gian hàng khác để ủng hộ "đồng nghiệp" và tìm hiểu phương thức buôn bán.

Đang đứng ở gian hàng của lớp Tài chính ngân hàng E, nhìn sang phía đối diện đông nghịt người. Nguyên tò mò rủ Thu qua bên đó xem sao, trước gian hàng không còn chỗ trống, các bạn nam đứng kín bên trong và bên ngoài, tiếng hò reo rộn ràng. Bước tới gần hơn, một nam sinh đứng trước đang chăm chỉ phát tờ rơi, gương mặt lạnh lùng làm việc như một cỗ máy. Cậu phát hết tờ này đến tờ khác, thỉnh thoảng cậu đôi chút ái ngại khi các bạn nữ cứ nhìn chằm chằm vào mình hay buông lời bông đùa.

"Kia có phải là anh chàng hot boy" đình đám "không nhỉ?"

Nguyên nhìn về phía Long rồi quay sang hỏi Thu.

Thu ngập ngừng rồi quay lại trả lời cô bạn.

"Ừ."

Thu nghĩ thầm: Sao cậu ấy lại đi phát tờ rơi thế này bỗng Hoàng từ trong gian hàng bước ra.

"Thu, cậu cũng đến ủng hộ à?"

Thấy Hoàng cô không khỏi ngạc nhiên, hóa ra cậu ta cũng tình nghĩa ghê, cất công đi ủng hộ bạn bè. Nghe thấy tiếng người quen, Long nhìn sang, cậu hơi xấu hổ vì để cô nhìn thấy mình với bộ dạng thế này.

"Long, lớp cậu bán gì vậy?"

Thu vẫn chưa nhận ra tình hình hỗn loạn ở gian hàng này là sao nữa.

"Lớp mình tổ chức bán vé hát karaoke, cậu cũng mua vé vào hát ủng hộ bọn mình nhé."

Thu hơi bất ngờ, bên trong trại một bạn nữ đang hát còn các bạn nam cổ vũ nhiệt tình, đây hệt như một sân khấu âm nhạc sôi động thu nhỏ. Tiếng vỗ tay cổ vũ vang lên rầm rộ mỗi khi ca sĩ kết thúc phần biểu diễn và chào tạm biệt khán giả. Nguyên ghé vào tai Thu nói nhỏ:

"Hai người quen nhau hả?"

Thu thì thầm gì đó với cô bạn không ai nghe rõ cả.

Nhìn sắc mặt hiện tại đủ hiểu rằng Nguyên như vừa biết được một thông tin quan trọng có một không hai. Nguyên rất hào hứng với hoạt động này, cầm chiếc vé trên tay nhưng với tình hình buôn may bán đắt thế này biết đến bao giờ mới tới lượt.

Mãi nói chuyện, Long quên mất nhiệm vụ phát tờ rơi của mình. Công nhận mặc dù lớp toàn con trai nhưng cũng nghĩ ra kế sách "mỹ nam kế" để câu khách lợi hại thế này chắc khi trở về lớp Thu cũng nên áp dụng chiêu thức này ngay kẻo muộn.

"Mọi người chú ý! Hôm nay đến tham gia chương trình" Sing a song - Karaoke "của chúng ta còn có hai bạn nữ xinh xắn của khoa Ngữ Văn. Ưu tiên cho các cô gái mà còn là các cô gái xinh đẹp, ban tổ chức chúng tôi có chương trình khuyến mãi đặc biệt. Giá vé hai nghìn đồng một bài nhưng nếu hát ba bài liên tiếp sẽ được miễn phí thêm một bài."

Tất cả các khán giả bất đắc dĩ vỗ tay giòn giã, hò reo phấn khích.

"Và sau đây xin mời hai ca sĩ của chúng ta lên sân khấu."

Lời giới thiệu của MC vừa kết thúc, mọi ánh nhìn đều hướng về Thu và Nguyên. Nguyên là cán bộ lớp, phát biểu trước đám đông quen rồi nên có gì bỡ ngỡ. Thu lần đầu tiên gặp tình huống như thế này nên bối rối, mặt cô bắt đầu đỏ lự, hai bên má nóng hổi. Cô xưa nay vốn không mấy tự tin về giọng hát của mình chính vì thế tình huống thật trớ trêu.

Âm nhạc vang lên mạnh mẽ, sôi động, chiếc mic bắt đầu hoạt động với những câu đầu tiên. Tiếng vỗ tay rồi tiếng hát theo của những khán giả làm cô vơi đi sự lúng túng ban đầu. Đoạn điệp khúc lên cao với tinh thần bùng nổ, cô dường như quên hẳn nỗi sợ thay vào đó là sự tự tin và thoải mái. Dưới sân khấu bất chấp sự ồn ào, chàng trai vẫn đứng đó lặng lẽ ngắm nhìn cô gái trên sân khấu đang say mê với những câu hát. Sau màn biểu diễn sôi động này có lẽ từ nay cô đã có fan hâm mộ nhưng không phải chỉ một người.

 

Chương 18: Tập bơi​

Bấm để xem

Mùa thi kết thúc học phần của kì hai rồi cũng trôi qua theo đúng quy luật tự nhiên. Cuộc gặp gỡ ba người Long - Thu - Hoàng cũng ít dần đi. Mặc dù sống chung một thành phố nhưng ai cũng có công việc riêng nên hiếm khi gặp nhau. Nguyên và Thu cùng làm việc ở một cửa hiệu sách lớn từ phòng trọ đến nơi làm thêm đạp xe mất tầm hai mươi phút. Cô làm việc từ chín giờ sáng đến bảy giờ tối mỗi tuần được nghỉ một ngày nhưng không phải thứ bảy và chủ nhật.

Nghỉ hè, sinh viên các trường về quê gần hết nên thành phố ít người hơn một chút tuy nhiên khoảng thời gian này không kéo dài lâu vì Quy Nhơn là nơi được chọn để tổ chức thi tuyển sinh đại học, cao đẳng tập trung của khu vực miền trung. Mỗi năm lượng thí sinh và phụ huynh đổ về đây từ đầu đến giữa tháng sáu rất đông thành phố gần như quá tải, các khu nhà trọ, ký túc chật kín chỗ. Mỗi buổi chiều, bãi biển Quy Nhơn lại đông người, người dân ở thành phố này có thói quen tắm biển sau một ngày dài làm việc để thư giãn, xua tan những lo toan đời thường.

Thu quyết tâm tập bơi cho bằng được trong kỳ nghỉ hè này. Ở lớp các bạn hầu hết đều biết bơi, kể cả Nguyên cũng biết sơ sơ. Những buổi chiều nghỉ làm, Thu rủ Nguyên đi tắm biển để thực hiện giấc mơ được ấp ủ bao ngày. Bãi biển nằm ngay trước mặt trường đại học chỉ cách nhau một con đường. Với số tiền làm thêm ít ỏi, Thu đã cố gắng để dành một phần đầu tư cho chiếc phao bơi. Nguyên cũng hơi biết bơi nên hứa sẽ tập cho cô.

Dù đã năm giờ chiều nhưng vì mùa hè nên trời vẫn còn sớm ông mặt trời ngủ muộn. Hai cô gái hí hửng chuẩn bị hành trang cho buổi tập bơi đầu tiên. Dạo một vòng quanh bãi biển rồi cuối cùng cũng chọn được điểm dừng chân. Sóng biển không cao và cũng không mạnh nhưng vì bản chất không biết bơi nên bất cứ nơi nào có nước Thu đều sợ.

Hai người lội ra một vùng nước cao lên tới bụng.

"Cậu thả lỏng cơ thể, nằm ngang trên mặt nước rồi đạp mạnh hai chân, đạp càng mạnh càng tốt, đạp như bị ma đuổi vậy."

Nguyên nói rồi làm mẫu cho Thu, Nguyên thả lỏng cơ thể, hai chân đạp mạnh cả thân hình nổi trên mặt nước nhẹ tênh. Thu chăm chú theo dõi không biết tại sao Nguyên lại làm được điều kỳ diệu đến vậy?

Vì lần đầu tập bơi nên cả người Thu cứ như hòn đá kiểu gì cũng chìm xuống. Giống như một người không biết đi xe thì việc dắt xe cũng trở nên quá khó. Loay hoay mãi không tìm ra cách, Thu không di chuyển được cứ ở yên một chỗ mặc dù nước không cao nhưng Thu đứng cũng rất khó khăn, cô lúc nào cũng có xu hướng muốn chúi đầu về trước, chiếc phao cứ bập bềnh trên mặt nước. Nguyên ngồi lên chiếc phao trước mặt rồi Thu vịn vào phao cứ thế đạp chân dữ dội.

Mãi tập bơi mặt trời dần xuống núi từ lúc nào không hay mọi người dần ra về. Sóng biển từng cơn, từng cơn nối tiếp nhau vỗ vào bờ bất chợt một con sóng lớn lạc lòi ập đến cuốn Thu ra khỏi chiếc phao Nguyên đang ngồi, nhanh như cắt con sóng hút cô ra xa. Trong chớp mắt đầu óc cô quay cuồng không xác định được phương hướng, cô như một vật thể bị cuốn trôi tự do không một chút kháng cự.

Rồi khi hoàn hồn lại cô chợt nhận ra mình đã ở trong vòng tay của Long. Cô mở to mắt nhìn cậu chưa kịp nói gì bất chợt nghe tiếng Nguyên thỏ thẻ hỏi trong sợ hãi.

"Cậu có sao không?"

Thu chưa hết sợ hãi, giọng nho nhỏ hỏi lại.

"Mình vẫn còn sống à?"

Nguyên thấy Thu lí nhí trả lời trong lòng đã vơi đi phần nào lo lắng, cô nhoẻn miệng cười rồi nựng mặt cô bạn thân một cái thật đau.

"Ừ. Vẫn còn cơ hội để tập bơi."

Hoàng và Long cùng cười khi hai cô bạn trò chuyện thân mật như mọi thứ đã bình thường trở lại nhưng một chút lo lắng vẫn vương trong ánh mắt của Long. Điều gì sẽ xảy ra nếu cậu không đến kịp? Thật kinh khủng nếu nghĩ về điều đó. Buổi tập bơi đầu tiên kết thúc trong sợ hãi chắc có lẽ sẽ mất nhiều thời gian lắm để quên chuyện này để lại bắt đầu tập bơi hay tắm biển.

Bốn người ngồi trên bờ kè gần bờ biển, ánh mắt hướng về khoảng không rộng lớn của biển cả. Khoảng không gian ấy bao la và ngút ngàn không có điểm dừng giống như cuộc đời của mỗi người. Bước tiếp, bước mãi mà không biết phía trước hạnh phúc hay nỗi buồn đang đợi mình bỗng Hoàng cất giọng hỏi phá tan không khí im lặng của bốn người.

"Trong hai cậu ai bơi giỏi hơn vậy?"

Thu nhìn qua phía Nguyên rồi ngại ngùng trả lời.

"Mình nhờ Nguyên tập bơi cho mình."

"Nhưng mình chỉ bơi được ở trong cạn thôi."

Hoàng tò mò hỏi thêm.

"Nếu đã biết bơi thì ở đâu chẳng được sao phải phân biệt chỗ sâu và chỗ cạn. Vậy chỗ cạn mà cậu nói là nước cao khoảng bao nhiêu?"

"Lên tới bụng luôn ấy."

"Tầm đó thì chỉ cần lội bộ thôi chứ bơi làm gì cho tốn công."

Từ nãy đến giờ Long không nói gì nhưng vẫn theo dõi cuộc trò chuyện cậu rất muốn cười nhưng cố nhịn. Cậu không muốn chọc quê hai cô gái thêm nữa. Nguyên đang rất ngại mặt cứ cúi xuống chẳng dám nhìn về phía Hoàng.

"Lần sau nếu tập bơi, các cậu nên tập ở bể bơi chứ tập ngoài biển nguy hiểm lắm."

Hoàng khẽ khuyên hai cô bạn để xua tan không khí ngại ngùng đang đè nặng hai cô bạn.

"Cẩn thận chứ không bị cá mập đích thân" thăm hỏi "nha."

Long cuối cùng cũng cất lời tham gia vào cuộc trò chuyện trên môi chễm chệ nụ cười đầy ẩn ý.

"Cá mập sẽ không ăn thịt bọn mình đâu. Ăn rồi mai mốt lại tiếc."

Cả bọn cùng cười khúc khích. Không khí nhẹ dần và thời gian như bị lãng quên.

Gió biển nhè nhẹ, rồi thổi mạnh dần, vị mặn mòi của biển phả vào bốn gương mặt non trẻ, một vài tia nắng yếu ớt cuối ngày tắt dần, màn đêm lại đến dấu hiệu một ngày sắp hết.

Đêm nay, Thu không tài nào chợp mắt, cô đã nghĩ rất nhiều về chuyện xảy ra lúc chiều. Hóa ra người mà trước đây cô từng cố gắng cứu khi anh ta có ý định tự vẫn lại chính là người mà bấy lâu nay cô bầu bạn khoảnh khắc người đó đưa cô vào bờ thật thân quen nhắc nhớ chuyện của hai năm về trước.

Thu không hiểu tại sao Long lại như thế? Chắc hẳn đằng sau nụ cười ấm áp mỗi khi gặp nhau còn ẩn chứa nỗi lòng khó có thể giải bày. Càng nghĩ Thu lại càng muốn sang sẻ và thấu hiểu Long hơn không biết ai đã làm cậu tổn thương nhưng cô muốn dùng chân tình của mình để chữa lành vết thương ấy.

 

Chương 19: Dã ngoại​

Bấm để xem

"Thu này, mình thấy Long có vẻ thích cậu đấy. Cậu thấy được chứ?"

Đang đọc sách thì bỗng nhiên Nguyên thỏ thẻ bên tai làm Thu mất tập trung, cô dừng lại rời mắt khỏi trang sách đang đọc quay sang phía Nguyên. Nguyên nhìn chằm chằm vào Thu chờ đợi câu trả lời.

"Đã bao giờ cậu nghĩ sẽ có lúc cậu chết vì sự tò mò của chính mình không nhỉ?"

Thu hỏi cô bạn một câu chẳng liên quan như để đánh trống lảng.

"Mình nghĩ rồi nhưng chắc không chết trong tay cậu đâu. Cậu nói đi."

Nguyên lay lay tay cô bạn nài nỉ.

"Mình không chắc nữa. Cậu ấy khó đoán lắm."

Thu suy tư một lúc rồi mới trả lời mặt cho Nguyên đang rất nóng lòng. Thu đang hồi tưởng tưởng lại những ký ức kể từ khi hai người gặp nhau. Long có lúc rất gần gũi như một người bạn thân thiết rồi có lúc mất hút cả tháng trời không thấy tăm hơi, một tin nhắn cũng không nhận được, gần gũi rồi xa xôi như một áng mây trôi bồng bềnh trên bầu trời rộng lớn, không xác định điểm dừng và cũng không phương hướng.

"Vậy cậu nói cảm xúc của cậu đi để mình đoán cho chuyên gia tình yêu đó nha."

Thấy Thu im lặng một lúc lâu Nguyên càng hỏi tới.

"Ai đời lại đi bái người chưa có lấy mảnh tình vắt vai về làm quân sư tình yêu nghe là biết ngày tháng đen tối của tình trường sắp bắt đầu."

Thu cười khúc khích khi được dịp trêu cô bạn thân.

"Cậu thấy Hoàng thế nào? Mình thấy cậu ấy vui đẹp trai, vui tính, lịch sự rất hợp với cậu."

Thu chuyển ngay đề tài để phản côngcâu chuyện của Thu giờ đã thành câu chuyện của Nguyên. Thu khẽ cười rồi nháy mắt liên tục nhìn Nguyên.

"Mình thấy bình thường có vấn đề gì đâu."

Nguyên trả lời một cách dửng dưng nhưng mặt thì hơi ửng đỏ đôi gò má lúm liếng đồng tiền rất duyên. Nguyên đang cố tỏ ra bình thường khi, chính cô đang thấy không bình thường, sự ngượng ngùng làm cho một cô gái đáng yêu hẳn ra.

"Mình có nói là có vấn đề đâu. Sao biểu hiện của cậu lạ vậy?"

Thu thắc mắc tại sao Nguyên có phản ứng gay gắt khi nhắc đến Hoàng.

"Nếu không có vấn đề gì thì cậu đọc sách tiếp đi mình ngủ trước nhé."

Nguyên vội vàng trùm chăn kín mít cả người dù trời đang vào cao điểm nắng nóng của mùa hè. Thu không hiểu nổi tại sao cô bạn của mình lại thế nữa phải chăng cô đã nói sai điều gì, bình thường Nguyên không như thế này nhưng thôi ngủ sớm giữ gìn sức khoẻ mai đi làm thế cũng hay.

* * *

Sắp xếp các tập sách ngay ngắn thẳng hàng theo từng lĩnh vực đã quy định trên kệ trưng bày là công việc mỗi ngày của Thu những cuốn sách bị ngã, bị vấp bìa, những chỗ còn trống phải bổ sung thêm sách mới đều phải chỉnh lại. Công việc tuy đơn giản nhưng cần sự cẩn thận, tỉ mỉ và đặc biệt phải tinh ý mới nhận ra.

Khu vực mặt tiền bày các cuốn sách bán chạy nhất ngày nào cũng cần được trưng bày một cách bắt mắt và sáng tạo để tạo sự mới mẻ và thu hút khách hàng. Đang trong thời gian hè nên của hàng ngày nào cũng đông phụ huynh mua sách cho con, học sinh, sinh viên đến đọc sách, mua sách, tìm sách, sưu tập sách..

Hôm nay, Thu phải trưng bày một cuốn sách mới được xuất bản của một tác giả trẻ lên kệ. Thông thường sách của các tác giả trẻ chưa được tác giả trẻ biết đến nhiều nên khi trưng bày cần đặt ở một vị trí dễ nhìn thấy và dễ tìm, nói chung là "vị trí đắc địa". Đây là cuốn sách mới được nhập về và đang được đẩy mạnh các kênh quảng bá ở cửa hàng và trên mạng xã hội.

Những thùng đầu tiên được đem từ trong kho ra phảng phất hương thơm của sách mới. Sách được xuất bản dưới hình thức bìa mềm, độ dày tầm ba trăm trang, Thu nâng niu từng cuốn sách, gỡ lớp bao bì ni - lon bên ngoài ra rồi đặt lên kệ. Khi hai thùng sách đầu tiên sắp được hoàn thành, một em bé nô đùa trong cửa hàng đã vô tình làm đổ kệ sách cô đang làm dở tức thì sách rơi xuống sàn thành một đống hỗn độn, vậy là công sức từ sáng đến giờ của cô coi như hoài phí.

Cô ngồi xuống nhặt từng cuốn lên sắp xếp lại nhưng một cuốn sách đã bị rách trang bìa mặt sau, chỗ rách khá lớn, cô loay hoay, lo lắng không biết phải làm sao. Suốt trong ca làm việc hôm ấy cô cứ để ý mãi cái kệ sách ấy xem có ai mua hay phàn nàn gì không. Cô sợ bị quản lý la rồi khách hàng kiến nghị chất lượng sách không tốt nhưng mãi chẳng có phản hồi gì Thu vừa mừng, vừa lo. Đến tối trước khi hết ca làm việc cô quay lại kệ sách ấy để kiểm tra lần nữa nhưng cuốn sách đó đã biến mất dường như nó đã được bán đi.

Về nhà trong tinh thần mệt mỏi, Thu ngả lưng xuống giường, cơn buồn ngủ đến nhanh chóng đưa cô chìm sâu trong mộng đẹp đêm mùa hè rất ngắn bởi ngày dài đằng đẵng đã chiếm hết quỹ thời gian hai mươi bốn giờ ngủ chỉ một giấc là trời đã sáng. Ở thành phố muốn nghe tiếng gà gáy cũng khó chỉ có có thể nghe tiếng còi xe hú vang như dấu hiệu của ngày mới nhộn nhịp bắt đầu.

Nhìn vào màn hình điện thoại Thu giật mình khi đã bảy giờ sáng. Thời gian trôi qua thật nhanh, một đêm dài cứ ngỡ như một giờ đồng hồ, Nguyên đã dậy trước chuẩn bị từ lúc nào, tin nhắn mới chợt đến.

"Tin.. tin.."

Thu nhìn vào điện thoại, thì ra tin nhắn của Long.

"Cậu dậy chưa? Tuần này cậu nghỉ thứ mấy, chúng ta đi dã ngoại cùng nhau nhé?"

Đọc xong tin nhắn, Thu chạy ngay vào nhà vệ sinh xem lại lần nữa rồi cười khúc khích như một kẻ khờ nhân sinh trên đời thông minh hay ngốc nghếch đều vì một chữ tình, phải chăng câu nói ấy đã ứng nghiệm với Thu?

Hôm nay đúng là một ngày đẹp trời. Hóa ra ngày đẹp không phải ngày đầy nắng mà ngày con đầy niềm vui. Đọc đi đọc lại tin nhắn của Long nhưng cô vẫn chưa vội trả lời bởi con gái mà cũng cần phải giữ giá chứ.

Trên đường đi làm, Thu ghé vào tai Nguyên nói nhỏ.

"Tuần này nghỉ chúng ta đi dã ngoại nhé."

Nguyên ngạc nhiên vì Thu trước giờ rất tiết kiệm, việc gì không cần thiết sẽ không làm đi chơi thể nào chẳng tốn kém, Nguyên liếc nhìn Thu với ánh mắt tò mò.

"Như vậy có xa xỉ lắm không?"

Thu mắng yêu cô bạn rất "tình tứ".

"Đi chơi thôi làm gì nghiêm trọng thế."

"Thế thì OK."

Chiếc xe đạp lao nhanh hơn trên con đường rải nhựa hai người cùng đạp vận tốc như tăng thêm gấp bội, vừa đi vừa hát nghêu ngao.

* * *

Lần đầu tiên đi xe buýt, Long rất ngạc nhiên từ hết việc này sang việc khác đến trạm xe buýt từ rất sớm hẳn là tối qua cậu đã thao thức cả đêm không ngủ. Chờ đợi một cô gái dù có bao lâu các chàng trai cũng sẽ làm được.

Khi xe đến trạm dừng, cả nhóm bước lên thì đã chẳng còn chỗ trống lối đi cũng chật kín người. Men theo lối nhỏ, cố lách qua từng người để tìm tay vịn con trống. Bỗng xe phanh gấp, Thu ngã nhào về phía trước nhưng một bàn tay rắn chắc của ai đó đã kịp giữ cô lại, Thu ngượng ngùng nhưng cũng thầm cảm ơn "người ấy".

Dù bật máy lạnh nhưng xe vẫn khá nóng, Nguyên và Hoàng đứng phía trước cách Thu tầm hai chỗ đứng cả hai đang thầm thì chuyện gì với nhau. Long đứng cạnh Thu im lặng chẳng nói một lời. Cậu đang rất khó chịu bởi không gian chật hẹp và ngột ngạt mỗi lần xe dừng lại cả đám như quay cuồng rồi nhào về phía trước. Hành trình năm mươi kilomet trên chiếc xe buýt đã làm cho chuyến dã ngoại thêm "đậm đà" và khó phai.

Khi xe dừng lại cả nhận được một tin sốc: Xe không vào được tới cổng khu du lịch mà chỉ dừng ở quốc lộ. Từ quốc lộ vào khu du lịch phải đi taxi hoặc xe ôm tầm bảy kilomet nữa. Ôi! Lần đầu đặt chân đến đây mọi thứ thật xa lạ. Ở thị trấn bé nhỏ này muốn gọi một chiếc taxi cũng chẳng dễ dàng được sự chỉ dẫn của chú xe ôm, một chiếc taxi đã đến sau hơn một giờ chờ đợi.

Trời càng về trưa càng nắng gay gắt, nắng gió của miền như muốn thiêu đốt mọi thứ. Con đường không một bóng cây một băng ghế trạm đợi xe buýt lại càng không. Chiếc taxi lao nhanh trên con đường mòn nhỏ hẹp bụi bay ngùn ngụt, con đường đất chưa được rải nhựa mù mịt. Ngồi trong xe nhìn về phía sau, chặng đường mình đã đi qua chỉ toàn bụi cát mỗi lần gặp ổ gà, chiếc xe như bay lên, cả nhóm được dịp đóng phim hành động.

Taxi dừng lại trước cổng khu du lịch Hầm Hô, cả nhóm hào hứng xuống xe nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, vừa mua vé xong đã nhìn thấy tấm biển với mũi tên màu xanh: "Đi vào 2500m", lại thêm một "cực hình" nữa ập đến.

Đoạn đường từ điểm bán vé đến nơi khách dừng chân để tham quan và vui chơi vẫn còn 2, 5 kilomet.. đi bộ. Lục cục các túi đồ ăn, thức uống, vật dụng bốn người chia nhau mang vác nhưng khổ sở nhất vẫn là quả dưa hấu.. 5kg.

Thu vừa đi vừa mường tượng ra cảnh giờ này mình đang ở xem phim thì hay biết mấy.

"Thu này, sau bữa đi chơi này chắc mình sẽ nghỉ làm hai ngày để ngủ cho đã luôn."

Nguyên thủ thỉ về dự định to lớn của mình sau chuyến dã ngoại "trong mơ".

"Đi bộ tí để vận động thôi, cậu đừng làm quá".

Hoàng quay sang nhìn Nguyên với nét mặt uể oải giữa trưa hè nóng bức với túi đồ ăn nặng trĩu cậu khẽ cười để động viên cô.

"Long, cậu có mệt không? Sao cậu đi nhanh thế?"

Thu nói với theo sau khi Long đã đi cách cô một đoạn khá xa.

"Cậu như vậy không được rồi bạn gái của mình sau này nhất định không thể chậm chạp như cậu".

Long châm chọc Thu.

"Ai thèm làm bạn gái của cậu chứ".