Khương Lam vốn dĩ chuẩn bị về nhà, cuối cùng mơ màng hồ đồ mà đi theo Ứng Kiệu đến một nhà hàng hải sản.

Chỗ ngồi ở đây được Ứng Kiệu đặt trước từ sớm, sau bữa cơm do tiểu yêu quái tự tay làm, anh vẫn luôn cân nhắc suy nghĩ muốn mang tiểu yêu quái ra ngoài ăn cơm, cải thiện thức ăn cho cậu. Ấu tể còn đang tuổi lớn, không thể cả ngày đều ăn thực phẩm đông lạnh và thức ăn cháy khét được.

Nói không chừng sẽ ảnh hưởng đến chất lượng dậy thì, không khỏe mạnh a.

Thức ăn trong nhà hàng đều là hải sản tươi sống được đặt trước, hai người đến nơi, không cần chờ bao lâu đã có nhân viên phục vụ lục tục bê đồ ăn lên.

Tôm sò cua đều tản ra mùi hương mê người.

Nhưng hai vị thực khách đang ngồi đều thất thần mà ăn.

Ứng Kiệu đang suy nghĩ cách khéo léo nhét tiền cho tiểu yêu quái cải thiện sinh hoạt sao cho không bị phát hiện. Bây giờ anh chỉ cần nhìn cái vỏ ốc châu quang bảo khí kia một lần, lại càng đau lòng tiểu yêu quái thêm một phần. Nhưng trực tiếp đưa tiền quá lộ liễu, tiểu yêu quái nhất định không chịu nhận. Hơn nữa lấy thân phận 'xà yêu' hiện giờ của anh cũng không nên có nhiều tiền như vậy, Ứng Kiệu hiếm khi mặt ủ mày chau thế này, thầm nghĩ về nhà phải gọi cho những người khác giúp anh góp ý mới được.

Còn Khương Lam là thật sự quá quá quá chột dạ, Tiêu Đồ còn nằm trong ngực cậu chờ đợi, cậu phải thời thời khắc khắc cảnh giác, Ứng Kiệu không biết khi nào sẽ phục hồi tinh thần rồi truy hỏi chuyện Tiêu Đồ. Cậu lén lút liếc nhìn người đang ngồi ở đối diện một cái, tôm to ăn đến trong miệng cũng không thấy thơm.

Hai người ôm tâm tư khác nhau ăn chung một bữa cơm, Ứng Kiệu vội vàng trở về tìm người đưa chủ ý, Khương Lam cũng không nghĩ tới anh lại bỏ qua chuyện Tiêu Đồ dễ dàng như vậy, sau khi ăn xong cả hai chẳng nói lời nào, cũng không đề cập đến chuyện tiêu thực, đều vội vàng tạm biệt nhau, ai về nhà nấy.

Ứng Kiệu trở lại biệt thự, vốn muốn call Trần Họa đến thương lượng một phen, nhưng điện thoại hắn lại không gọi được.

Nghĩ nghĩ, anh dứt khoát lập một group WeChat.

[Bạn đã mời Khai Minh Thú, Thái Phùng, Trần Họa, Lục Ngô gia nhập nhóm]

[Khai Minh: ? ]

[Lục Ngô: ? ]

[Thái Phùng: Tui có dự cảm không tốt.]

[Khai Minh: Đừng như vậy, cứ suy nghĩ theo chiều hướng tích cực đi, có lẽ là @Ứng Kiệu rốt cuộc có lương tâm, lập nhóm phát bao lì xì cho tụi mình thì sao.]

[Lục Ngô: @Khai Minh ngây thơ!]

Ứng Kiệu làm lơ mớ tin nhắn trong nhóm, châm chước trong chốc lát mới phát một đoạn tin nhắn thoại lên.

[@All, tiểu yêu quái và người thân có quan hệ không tốt, mang theo em trai một mình ở xã hội nhân loại bươn chải. Tui sợ em nó vất vả, nhưng trực tiếp đưa tiền em ấy chắc chắn sẽ không nhận, còn có cách nào giúp em ấy cải thiện sinh hoạt, làm em ấy sống nhẹ nhàng hơn một chút không? ]

[Thái Phùng: Mấy ông xem đi, tui đã nói rồi mà. Dự cảm của tui chưa bao giờ làm tui thất vọng (vẫy tay bye bye. Emo) ]

[Khai Minh: Bây giờ rời nhóm kịp sao? ]

[Lục Ngô: Hiển nhiên là không rồi.]

[Ứng Kiệu :(Bao lì xì WeChat) Cung hỉ phát tài, đại cát đại lợi]

[Ứng Kiệu :(Bao lì xì WeChat) Cung hỉ phát tài, đại cát đại lợi]

[Ứng Kiệu :(Bao lì xì WeChat) Cung hỉ phát tài, đại cát đại lợi]

Ứng Kiệu phát liền một lúc ba bao lì xì, trong nhóm nháy mắt đã tranh cướp xong, lịch sử trò chuyện hiện lên một loạt hoàn chỉnh 'cám ơn sếp. Jpg'.

Ứng Kiệu có chút mất kiên nhẫn:

[Mau nói chính sự.]

Khai Minh nhắn lên một cái emo 'dâng trà cho đại lão':

[Không phải đơn giản sao, ông đã nói tiểu yêu quái và người nhà quan hệ không tốt còn gì? Vậy dứt khoát nhận nuôi nó đi, thế chẳng phải có thể quang minh chính đại đưa tiền tiêu vặt sao? ]

Hắn không hiểu Ứng Kiệu còn đang rối rắm cái gì.

[Thái Phùng: Còn có người đưa tiền lại không cần? Người ta không cần thì cho tui a, tui cần.]

[Lục Ngô: @Khai Minh + 1, nào có đưa tiền không cần, nhân gia không cần, chính là ông đưa không đủ nhiều, hoặc là quan hệ giữa hai người chưa đủ thân cận. Không tin ông cho tui đi, đưa bao nhiêu tui lấy bấy nhiêu J]

[Ứng Kiệu: .]

Ứng Kiệu nhăn mày thật chặt, cảm thấy ý tưởng tìm đám bạn chết tiệt này có phải sai từ lúc bắt đầu rồi không.

Cả một đám, quả thực không có cái nào tin được.

Nhận nuôi tiểu yêu quái? Ứng Kiệu ngẫm lại bộ dáng Khương Lam gọi mình là ba, chỉ thấy da đầu tê dại, nổi đầy người da gà.

Tuyệt đối không được!

Tuy rằng chính mình lớn hơn tiểu yêu quái rất nhiều, nhưng tiểu yêu quái đã độc lập, anh lại đâm đầu lên muốn người ta gọi 'ba' cũng không thích hợp.

Anh đành đánh chữ giải thích:

[Tiểu yêu quái còn chưa biết thân phận của tui, tui nói với em ấy tui là một xà tộc bình thường. Hơn nữa em ấy tuy chỉ là một tiểu tể tử mới vừa bước vào xã hội nhân loại, cũng đã có công việc chính thức, có thể độc lập về kinh tế. Tui nhận nuôi em ấy không thích hợp.]

Đoạn giải thích này phát lên, Ứng Kiệu thu hoạch một loạt dấu chấm hỏi từ các bạn thân.

[Khai Minh: Cho nên rốt cuộc tể tể nhà ông bao lớn rồi? ]

[Thái Phùng: Ấu tể đã đi làm trong xã hội nhân loại? ]

[Lục Ngô: @Ứng Kiệu ông xác định đây vẫn là một đứa bé? ]

Vết hằn giữa mày Ứng Kiệu lại sâu hơn một chút, anh không hiểu chuyện này có gì phải kinh ngạc. Bản thân anh là một đại yêu thượng cổ đã sống mấy ngàn năm, tiểu yêu quái ở trước mặt anh chẳng phải chính là một đứa nhỏ sao?

[Ở trong mắt tui em ấy vẫn còn rất nhỏ. Xét theo tuổi nhân loại mới tầm 20, không phải nhỏ là gì? ]

[Thái Phùng: Tui hiểu rồi.]

[Lục Ngô: Tui cũng hiểu rồi.]

[Khai Minh: ? Mấy ông hiểu cái gì? ]

Lục Ngô cười lạnh một tiếng, nhanh chóng đánh chữ:

[Ông từng gặp ấu tể hơn hai mươi đã đi làm sao? Tui thấy ổng không giống nuôi con mọn, nhưng lại rất giống nuôi vợ tương lai (ha hả. Emo) ]

[Khai Minh: ? ]

[Khai Minh: . Cẩn thận ngẫm lại, hình như cũng có lý.]

[Khai Minh: @Ứng Kiệu rốt cuộc ông đang nuôi con hay nuôi vợ? Tui nói trước, nếu là nuôi vợ thì đừng hòng tụi tui đưa bao lì xì bây giờ nhá.]

Ứng Kiệu nhìn lịch sử trò chuyện ngày càng thái quá, đuôi rồng dùng sức đập lên sô pha, anh đã bảo mấy người này không có ai đáng tin cậy hết!

Anh chỉ muốn cải thiện hoàn cảnh sinh hoạt của tiểu yêu quái một chút, để em ấy sống tốt hơn mà thôi, hoàn toàn xuất phát từ tâm lí trưởng bối quan tâm ấu tể, sao bây giờ lại bị bóp méo thành nuôi vợ tương lai?

Tư tưởng của đám người này thật là xấu xa!

Ứng Kiệu tức giận đến hiện ra đuôi rồng, táo bạo đập đến đập đi trên sô pha, nếu đám người Khai Minh đang đứng ở đây, anh tuyệt đối sẽ đi lên đánh một trận với họ, xem họ còn dám miệng chó không phun được ngà voi hay không!

Hung hăng ném điện thoại di động sang bên, Ứng Kiệu thu hồi đuôi rồng, ở trong phòng khách bực bội đi tới đi lui.

Cố tình vào lúc này tiếng chuông báo WeChat lại vang lên, anh do dự một chút, cuối cùng vẫn nhặt di động bị ném ra xa về.

[Trần Họa: Trăm ngàn lần sai. Jpg]

[Trần Họa: @Khai Minh, @Thái Phùng, @Lục Ngô sao các ông có thể nghĩ về sếp tui một cách xấu xa như thế? ]

[Trần Họa: @Ứng Kiệu sếp ư iem không giành được bao lì xì! (khóc lớn. Emo) ]

Trần Họa tag liên tục ba người, Ứng Kiệu mím môi, xem ở hắn đang nói tiếng người, lại phát thêm một cái bao lì xì.

Trần Họa nhanh tay giành lấy, cười hì hì đánh chữ:

[Cám ơn sếp! Muốn đưa tiền cho tiểu yêu quái không phải rất đơn giản sao? Chẳng phải sếp đang có ý định muốn tiếp nhiệm vụ à, sau này mỗi lần có nhiệm vụ đều có thể dẫn cậu ấy theo. Còn về tiền thưởng, ngài nói tiền thưởng bao nhiêu thì chính là bấy nhiêu mà.]

[Khai Minh: Đệt! Còn có thao tác này? @Ứng Kiệu nhận nhiệm vụ làm ơn nhất định phải dẫn tui đu theo cảm ơn, tiền thưởng tui chỉ cần một nửa là được.]

[Thái Phùng: @Ứng Kiệu ông nói tiểu yêu quái là người trong cục? Hiện giờ tình yêu văn phòng đang bị ngăn cấm a.]

[Lục Ngô: @Thái Phùng nhìn nhìn lại nửa kia của ông đi, ông còn không biết xấu hổ nói ngăn cấm tình yêu văn phòng? [1] Đồ vụ lợi J]

Ứng Kiệu nhìn chằm chằm tin nhắn Trần Họa phát lên, cân nhắc một lát, cảm thấy quả nhiên vẫn là Trần Họa đáng tin, là người làm được việc lớn.

Anh hừ một tiếng, không chút lưu tình mà bắt đầu mở ra chế độ trào phúng:

[@Trần Họa bao lì xì đưa riêng cho ông.

@Khai Minh @Thái Phùng @Lục Ngô tui nuôi các ông mấy năm nay có tác dụng gì? Chỉ biết nói chuyện vô nghĩa.]

Trào xong liền không chút do dự giải tán nhóm chat.

Trần Họa nhắn tin riêng lại cho anh:

[Cảm ơn sếp! Phụ thêm tình báo mới nhất đây, gần hồ Tốn Dương có thanh niên trẻ tuổi mất tích, có người nói nhìn thấy mỹ nhân ngư trong hồ. Án này chưa ai nhận, cần iem giúp sếp nhận sao? ]

Ứng Kiệu vừa lòng chuyển thêm một khoản tiền thưởng qua đi, ngắn gọn đáp:

[Nhận.]

Chờ khi rời khỏi giao diện WeChat, anh bỗng phát hiện mình bị thêm vào một nhóm chat khác, lần này người lập nhóm là Thái Phùng, Trần Họa đang khoe khoang bao lì xì vừa nãy anh phát riêng cho hắn, những người khác liên tục tag Ứng Kiệu thể hiện các loại hâm mộ ghen tị hận.

Ứng Kiệu chỉ gửi một emo mỉm cười, sau đó lặng lẽ tắt thông báo, ẩn trò chuyện.

* * *

[1] Trưởng phòng Hồ Xán của Phòng Kế hoạch hóa gia đình trong Yêu Quản Cục (aka người mai mối cho Khương Lam Ứng Kiệu ở chương đầu) chính là bà xã của Thái Phùng. Thái Phùng là cục trưởng

Phòng ngủ cực kỳ an tĩnh, Khương Lam nghiêng đầu qua, Tiêu Đồ và Toan Nghê vẫn đang say giấc trên gối đầu bên trái, không hề bị đánh thức.

Khương Lam bước chân trần xuống giường, bàn chân dẫm lên sàn gỗ không một tiếng động. Cậu kéo bức màn ra rộng hơn, ánh trăng trắng bạc bên ngoài ào ào như thác lũ đổ xuống.

Cửa sổ phòng ngủ chính đối diện với hồ Thanh Dương, từ trên cao nhìn xuống, có thể nhìn thấy mặt hồ đen nhánh xa xa, sóng nước lập lòe phản chiếu trăng bạc loang loáng. Toàn bộ hồ Thanh Dương là một hình đa giác bất quy tắc, ở phía bắc của nó là hồ Tốn Dương, hồ Tốn Dương lại chảy về phía bắc, sau đó nhập vào dòng Trường Giang.

Khương Lam kiểm tra một lượt toàn bộ phòng ngủ một phen, vẫn không tìm được thứ gì có hơi thở của yêu vật kia. Tiếng nước và mùi hương dường như chỉ thoáng hiện trong ảo cảnh.

Nhưng cảm giác ẩm ướt như cả người chìm vào trong nước, hay xúc cảm sợi tóc xẹt qua làn da lại vô cùng chân thật, Khương Lam không cho rằng đây chỉ là một giấc mơ.

Cậu hơi nheo nheo mắt, nét mặt hiện rõ sự khó chịu. Không nghĩ tới cậu còn chưa chủ động đi tìm thứ kia, nó tới tìm phiền toái với cậu trước.

Trong lòng âm thầm nhớ một thù cho yêu vật không biết là gì kia một lần, sau đó mới quay về giường ngủ lại.

Tiếp theo, cả đêm ngủ ngon.

Ngày kế là chủ nhật, Khương Lam vốn muốn đến công viên hồ Thanh Dương tìm hiểu xem thứ bất thường đó là gì, nhưng vừa vặn vết thương trên chân bác Diêu đã hết, mời cậu đến nhà ăn cơm. Khương Lam đành phải đẩy chuyến đi công viên sang buổi chiều, còn buổi sáng thì dẫn hai đứa em đến nhà bác ăn chực.

Thức ăn được bác Diêu và Diêu Tiểu Hắc sáng sớm đi chợ mua, lúc Khương Lam đến, hai bác cháu họ đang ngồi ở phòng khách nhặt rau, lồng chim trên ban công mở ra, con sáo đen do Khương Lam mua từ cửa hàng chim cảnh về mạo danh thay thế Đại Hắc đứng trên đỉnh đầu Tiểu Hắc kiêu ngạo ca hát.

Bài ca đi học bị nó hát đến trật nhịp, bác Diêu vừa nhặt rau vừa cười mắng:

"Khách đến nhà rồi, đừng hát nữa, chói tai!"

Sáo đen đương nhiên nghe không hiểu, nó vỗ vỗ lông chim trên ngực, thấy có người mới đến, hát càng thêm hăng say.

Bác Diêu lộ vẻ ghét bỏ, cười chào Khương Lam:

"Tiểu Khương tới? Đây là em trai cháu phải không? Hai anh em đúng là giống nhau thật! Con chim già này, gần đây không thấy đọc thơ nữa, ngày nào cũng ca hát, ồn ào đến đau đầu."

Nói xong đứng cậy lau lau tay, đến tủ lạnh cầm nước uống đưa cho hai người:

"Hai đứa ngồi xuống uống miếng nước xem TV một lát, đồ ăn sẽ có nhanh thôi."

Diêu Tiểu Hắc ngồi một bên lúc này mới ngẩng đầu nói:

"Bác đến trong bếp đi, để cháu nhặt rau là được."

Bác Diêu "Ai" một tiếng, lau lau tay, đeo tạp dề vào phòng bếp.

Khương Lam nói:

"Cậu và bác Diêu ở chung khá tốt nhỉ."

Một già một trẻ, còn rất giống hai bác cháu chân chính.

Diêu Tiểu Hắc vui vẻ cười hì hì:

"Bác rất tốt với em."

Khương Lam dọn một băng ghế gỗ ra ngồi xuống giúp cậu nhặt rau, thuận miệng hỏi thăm công tác của Diêu Tiểu Hắc.

Sau khi nhận chứng minh thư từ Cục Quản Lý Yêu Tộc về, Diêu Tiểu Hắc đi tìm bác Diêu mượn một số tiền, mua xe điện, xin đăng ký làm shipper đưa thức ăn. Bây giờ mới chỉ là ngày thứ ba kể từ khi chính thức đi làm. Trước mắt cậu còn chưa phải shipper chuyên trách, cho nên thời gian vẫn tương đối tự do. Vì bác Diêu muốn mời khách ăn cơm, sáng nay cậu mới không ra ngoài nhận đơn của khách hàng.

Tuy rằng nghề này phải dãi nắng dầm mưa vất vả một chút, nhưng Diêu Tiểu Hắc đã thấy thỏa mãn, sinh hoạt như vậy so với trước kia một mình lùi lũi tu luyện trong núi tốt hơn không biết bao nhiêu lần.

Hơn nữa cậu cũng tự có tính toán của chính mình, chuẩn bị chờ khi nào bác Diêu đến bệnh viện tái khám lần cuối cùng xong thì sẽ đi đăng ký làm shipper toàn thời gian[1], đến lúc đó thu vào sẽ cao hơn một ít, cậu trả lại tiền cho bác Diêu trước, sau đó tiền kiếm được đều tích cóp lại, chuẩn bị cho bất cứ tình huống ngoài ý muốn nào.

Bác Diêu tuổi đã cao, lại mắc ung thư giai đoạn cuối, thời gian không còn nhiều, đây vẫn luôn là khúc mắc trong lòng cậu. Ngoài miệng tuy không nói, nhưng Tiểu Hắc vẫn luôn nhớ thương cách giúp bác.

Nói phải nuôi bác, dưỡng lão cho bác, tự nhiên sẽ không nuốt lời.

Khương Lam thấy gương mặt cậu nhóc hiện lên sự mong chờ với tương lai, nhịn không được cũng cười theo, lại ngó ngó sáo đen trên đầu cậu:

"Bác Diêu không nhận ra đấy chứ?"

Tuy rằng làm chút thủ thuật che mắt, bề ngoài có thể lừa dối được, nhưng con sáo đen này mỗi ngày đều hát mấy bài ca lạc giọng, nhìn không giống Đại Hắc trầm ổn.

Tiểu Hắc phì cười, nhỏ giọng nói:

"Không nhận ra ạ, có mấy ngày TV trong nhà cứ phát đi phát lại bài hát này, Đại Hắc cứ thế học được, bác Diêu còn tưởng nó đọc thơ chán rồi nên đổi thói quen thôi."

* * *

Hai người nhặt rau xong, đưa vào bếp cho bác Diêu xào lên. Bác vẫn sống một mình, thường xuyên tự nấu cơm, tay chân rất lanh lẹ, hiện giờ có người phụ giúp, thao tác lại càng mau, rất nhanh năm món mặn một món canh đã được bày lên bàn.

Lão nhân gia vui vẻ, còn khui một chai vang đỏ được người khác biếu.

Rượu vang đỏ số độ không cao, Khương Lam rót một ly cho Tiêu Đồ, Toan Nghê thì ngồi trên đùi cậu, Khương Lam ăn một ngụm, lại đút cho cậu nhóc một ngụm.

Một bữa cơm ăn xong, khách chủ đều thỏa mãn. Mặt Khương Lam chỉ ưng ửng đỏ, Tiêu Đồ đã mê man ngồi ngẩn ngơ.

Chờ Khương Lam giúp hai bác cháu nhà họ Diêu thu dọn bát đĩa xong, liền thấy Tiêu Đồ ngơ ngác ngồi trên sô pha, trong ngực ôm Toan Nghê liên tục cọ cọ, miệng ha ha cười, cũng không biết cười cái gì. Toan Nghê nằm liệt ngửa cái bụng tròn tròn, đầy mặt sống không còn gì luyến tiếc.

Bác Diêu cầm trái cây ra, thấy Tiêu Đồ như vậy liền bật cười:

"Oa! Mới thế này đã say rồi?"

Khương Lam vội vàng tiến lên giải cứu Toan Nghê ra, xoa xoa đầu Tiêu Đồ nói:

"Về nhà thôi."

Tiêu Đồ ngơ ngác "A" một tiếng, ngoan ngoãn đứng lên, hai mắt nhìn chằm chằm Khương Lam, giống như đang đợi chỉ thị tiếp theo của cậu.

Bộ dáng ngất ngư của Tiêu Đồ rõ ràng chọc cười bác Diêu, bỏ hoa quả sữa chua vào trong túi đưa cho Khương Lam, lẩm nhẩm lầm nhầm:

"Cho thằng bé uống cái này, có thể giải rượu, trở về ngủ một giấc là tỉnh.."

Khương Lam ăn xong lại xách theo một túi đồ to ra về, nắm em trai say xỉn kéo sang đối diện.

Tiêu Đồ vừa vào nhà liền biến thành nguyên hình. Ngay cả bể cá cũng không kịp tới, cứ thế lăn quay trên sô pha.

Một nửa thân rồng lộ ra ngoài vỏ ốc ửng màu hồng nhạt, mắt to đen nhánh nhắm chặt, lông mi theo hô hấp run run động đậy. Toan Nghê dùng chóp đuôi cào ngứa em trai, Tiêu Đồ thấy nhột, hừ hừ hai tiếng, lại hướng về phía vỏ ốc chui chui.

Khương Lam bế Tiêu Đồ lên bỏ vào phòng ngủ, dặn Toan Nghê trông chừng cậu nhóc:

"Hai đứa ở nhà chờ anh, anh ra ngoài một chuyến."

Cậu vẫn còn nhớ thương yêu vật gặp được trong hồ Thanh Dương, muốn làm rõ xem đối phương rốt cuộc là cái gì. Nếu nó đã dám quang minh chính đại tìm tới cửa, cậu dù sao cũng phải cho nó biết mùi lợi hại một chút, bằng không nó thật sự cho rằng cậu là quả hồng mềm ai muốn khi dễ cũng được.

Khương Lam không quá vui vẻ mà nghĩ, ngày hôm qua họ đều thấy được yêu vật nọ, buổi tối nó lại tới tìm cậu, nói không chừng hôm nay sẽ tìm đến Tiêu Đồ hoặc Toan Nghê.

Tuy rằng cậu tự tin nó không tổn thương được hai em trai mình, nhưng lá gan Tiêu Đồ nhỏ như vậy, nếu không may bị dọa sợ thì làm sao bây giờ?

Cậu phải đi bắt thứ kia lại mới được.

Khương Lam đeo giỏ lên vai, dặn dò Toan Nghê trông chừng Tiêu Đồ, ra cửa đi thẳng đến hồ Thanh Dương.

Cuối tuần, lượng người ở công viên không ít, nhưng Khương Lam chọn đường nhỏ đi, càng đi sâu vào trong người càng ít lại. Cậu vòng quanh hồ đi một vòng, không phát hiện tung tích của yêu vật kia. Cậu tìm một chỗ hẻo lánh, bỏ điện thoại và các vật dụng lặt vặt khác bỏ vào trong túi xách, giấu kín, cởi áo ngoài ra, lén lút nhảy xuống hồ.

Thao Thiết tuy không thể so với Tiêu Đồ giỏi khống thủy, nhưng cậu nói gì cũng là long tử, lại ở Long Cung sinh hoạt lâu như vậy, bởi vậy bơi cũng không kém, linh hoạt len lỏi trong nước, bắt đầu tra xét khắp nơi.

Hồ Thanh Dương được bảo vệ và giữ gìn rất tốt, nước hồ sạch sẽ trong vắt, tầm nhìn thoáng đãng, vô cùng có lợi cho việc tìm kiếm.

Bắt đầu từ cầu cửu khổng hôm qua Tiêu Đồ gặp được thứ kia, cậu vẫn luôn bơi về hướng bắc.

Mạch nước ngầm dưới đáy hồ rất nhiều, còn có các loại động thực vật thủy sinh, Khương Lam sợ yêu vật đó phát hiện hơi thở của mình, vẫn luôn cẩn thận thu hơi thở lại bơi về phía trước. Tốc độ bơi của cậu rất nhanh, chỉ mới một hai tiếng đã tìm đến tận phía bắc hồ Thanh Dương, lại tiến về phía trước chính là địa phận hồ Tốn Dương.

Ao hồ ở Giang Thành rất nhiều, mạng lưới sông ngòi chằng chịt đan xen, cậu không thể mỗi một nơi đều đi tìm được, cứ thế Khương Lam chuẩn bị vòng về từ một hướng khác. Nếu như vậy vẫn không tìm thấy đối phương, cũng chỉ đành bị động chờ đối phương tìm tới.

Khương Lam xoay người đang muốn rời đi, lại nhạy bén phát hiện vùng nước ở phía hồ Tốn Dương có vài sợi tóc đen thật dài lững lờ trôi, một bóng trắng đang yên lặng không một tiếng động mà bơi về phía cậu.

Đối phương thế nhưng cũng là một cao thủ che giấu hơi thở.

Hơn nữa còn rất cẩn thận.

Khương Lam làm bộ không phát hiện ra nó, như cũ duy trì tốc độ ban đầu bơi ngược trở về.

Cậu cảm giác được thứ đó vẫn luôn bám theo phía sau mình, vừa bơi Khương Lam vừa cân nhắc xem nó rốt cuộc là cái gì.

Tuy rằng có hình thái của phụ nữ, nhưng hiển nhiên không phải 'người', càng giống một loại yêu vật nào đó.

Chỉ là cậu vẫn không nhận ra rốt cuộc đó là thứ gì.

Vào ngay lúc cậu thất thần suy nghĩ vài giây ngắn ngủi kia, nó hiển nhiên đã xác định cậu không phát hiện ra mình, đẩy nhanh tốc độ đến gần cậu hơn một ít.

[1] Dạng shipper mà Tiểu Hắc đang làm cũng giống grab, chạy theo app, không có ai đặt thì không chạy, hoặc là có việc bận cũng không chạy, tự chủ thời gian. Còn một khi làm shipper toàn thời gian thì sẽ giống người giao hàng ở các công ty hậu cần như J&T, Viettel, Giaohangnhanh.. phải đưa hết hàng trong ngày, làm việc toàn thời gian. Có nơi quy định hiệu suất, nội trong một ngày phải giao hết, có nơi thì chỉ cần làm hết giờ, nếu còn dư hàng lại thì có thể để sang hôm sau.

Bữa cơm này cuối cùng kết thúc giữa thái độ dối trá có lệ của Khương Lam.

Cậu làm thế nào cũng nghĩ không ra, vì sao một người bình thường rất tốt, nhưng hễ mỗi lần nhắc đến Ứng Long liền phản ứng hệt như fan não tàn, chẳng lẽ bị Ứng Long tẩy não rồi?

Khương Lam không sao hiểu được, nhưng cậu vẫn quý trọng mối hữu nghị này, cho nên dù đã nhìn thấy, cậu vẫn không nói toạc ra. Xuất phát từ lễ phép, cậu còn sẽ phối hợp một cách hợp lý với Ứng Kiệu cùng thổi phồng Ứng Long.

Cuối cùng cũng dỗ được Ứng Kiệu vui vui vẻ vẻ ra về.

* * *

Bể cá và đá quý cậu mua ngày hôm sau đã đến nơi.

Khương Lam chọn một bể cá phiên bản mini, vừa vặn có thể đặt ở một góc bàn làm việc. Cậu rửa sạch sẽ, đổ loại cát trắng mịn chỉ có ở Long Cung xuống, lại lần lượt xếp vào san hô và đá tảng tạo cảnh. Túi đá quý bị cậu đổ cả xuống bàn, đỏ vàng lục lam rực rỡ, nắng sớm chiếu vào, tỏa ra lấp lánh quang mang làm chói mắt người.

Khương Lam đặt Tiêu Đồ giữa đống đá quý, bảo nhóc em lựa chọn.

Cái nào thích nhất thì giữ lại chơi, thích bình thường thì cho vào bể cá, không quá thích thì để lại cho Khương Lam, cậu có thể xem nó như kẹo cứng nhai cho vui miệng.

Tiêu Đồ chọn viên đá quý màu vàng sáng chói lớn nhất và một viên màu xanh lục hơi nhỏ một chút, Khương Lam đem hai viên này đẩy vào vỏ ốc cho em trai chơi. Đá quý không có hình dạng gì nhất định, Tiêu Đồ có cách mài giũa chúng nó, số đá quý này vừa lúc giữ lại cho em ấy giết thời gian. Chờ giũa xong, nói không chừng vỏ ốc của em ấy lại phải thay đồ trang trí lần nữa.

Khương Lam phân chia hoàn thành, văn phòng chưa có ai tới, chờ Tiêu Đồ chọn xong, cậu bắt đầu bố trí bể cá, chợt nghe Tiêu Hiểu Du vừa đến trừng mắt nhìn số đá quý trên mặt bàn la lớn:

"Móa ơi Khương Lam, ông chuẩn bị thông báo cho cả phòng ông là phú nhị đại[1] sao?"

Cô từng nhìn thấy Rolls-Royce Phantom tới chuyển đồ cho Khương Lam, lúc này tự nhiên sẽ không cho rằng số đá quý này là giả.

Nhưng bể cá cũng phải cho đá quý vào ư? Thế giới của kẻ có tiền, cô không hiểu nổi.

Tiết Mông chậm hơn cô một bước vừa vặn đi vào, nghe thấy nửa câu sau của cô, ngờ ngợ hỏi:

"Phú nhị đại gì cơ?"

Tiếp theo, ánh mắt hắn bị số đá quý trên bàn Khương Lam hấp dẫn, ngẩng cổ kêu to:

"Lam Lam ông trúng số sao? Phất nhanh?"

Khương Lam thong thả chớp chớp mắt đầy vô tội:

"Không có a, hai người đang nói số đá quý này sao? Đều là giả đó, đồ nhân tạo phỏng chế thôi."

Vừa nghe là đồ giả, Tiêu Hiểu Du liền thả lỏng hơn rất nhiều, rốt cuộc biết Khương Lam là phú nhị đại và tận mắt chứng kiến phú nhị đại đem một đống đá quý xa xỉ tùy tiện chất đống trên bàn làm việc

Là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Việc sau làm cô thấy áp lực gấp bội.

Cũng may Khương Lam còn chưa phát rồ đến mức đó.

Tiêu Hiểu Du tò mò thò lên, đánh giá mớ đá quý trong suốt lóe sáng:

"Nhìn qua thì thấy rất thật, so với những loại đá quý trưng bày trong quầy hàng chuyên doanh ở trung tâm thương mại cũng không khác mấy."

Tiết Mông cầm một viên lên hỏi:

"Đồ phỏng chế thế này chắc cũng không rẻ đâu ha?"

Lấy tới trang trí một cái bể cá, chẳng phải quá mức điên rồ ư?

Khương Lam vừa trang trí bể cá vừa đẩy đống đá quý mà Tiêu Đồ không thích lên trước mặt hai người:

"Bạn tui cho đó, nhà ổng làm vật phẩm trang sức, phí chế tạo đá quý nhân tạo không cao, ổng mới tặng cho tui chơi. Hai người thích thì chọn hai viên đi."

Để gia tăng mức độ tin cậy, cậu còn cầm một viên hồng ngọc tương đối tròn cho tiểu Toan Nghê lăn chơi.

Tiểu Toan Nghê lấy móng vuốt khảy khảy hồng ngọc, có chút lười biếng.

Nhóc không giống cửu cửu chỉ thích đá quý đâu, nhóc thích nhất chính là ăn nha!

Đang nghĩ ngợi, cậu nhóc bỗng thấy Trương Thiên Hành bước vào, lập tức ngậm hồng ngọc nhảy lên bàn Trương Thiên Hành ngồi xổm trước, chờ hắn lại đây mới vẫy vẫy đuôi, đặt hồng ngọc lên tay hắn, sau đó ngưỡng cằm meo một tiếng.

Ý bảo đây là quà đáp lễ.

Trương Thiên Hành nhìn chằm chằm viên hồng ngọc nọ, ánh mắt khựng lại một chút. Hắn đến muộn nhất, không kịp nghe một phen ngụy biện kia của Khương Lam, nhưng ở nhà cũng không phải chưa từng thấy trang sức của mẹ, đá quý là thật hay giả vẫn có thể phân biệt được.

Hắn cầm hồng ngọc lên, nhìn thoáng qua đống đá quý trên bàn Khương Lam.

Cuối cùng, Trương Thiên Hành vẫn mím môi nhận lấy món quà này, hắn không ngờ đến Nê Nê lại là một tiểu yêu có tiền. Trong lòng không khỏi tiếc nuối, xem ra kế sách trộm mèo là bất khả thi.

Sắc mặt hắn hơi trầm xuống, lấy ra đồ ăn vặt loại mới đút cho Toan Nghê, không gia nhập cuộc thảo luận kế bên.

Lúc Khương Lam bảo hai người còn lại tùy ý chọn đá quý, Tiêu Hiểu Du và Tiết Mông còn có chút ngượng ngùng. Nhưng thấy Toan Nghê có thể tự ý lăn chơi xong, hai người cảm thấy đá này xác thật không 'quý', lập tức không khách sáo nữa, một người cầm một viên.

Tiêu Hiểu Du vui rạo rực:

"Lắc tay tui tự làm vừa lúc thiếu một tảng đá trang trí, nhưng tìm hoài không gặp cái nào đẹp, khối này vừa lúc thích hợp."

Tiết Mông lập tức nhoài lên, nịnh nọt:

"Giúp tui làm một sợi luôn đi."

Tiêu Hiểu Du trợn trắng mắt:

"Lăn."

Tiết Mông kỳ kèo:

"Một bữa tôm hùm đất."

Tiêu Hiểu Du tự hỏi ba giây:

"Ok."

Trong lúc hai người nói năng chọc cười, Khương Lam đã trang trí xong bể cá. Các loại đá quý sặc sỡ rơi rụng trên cát trắng mịn màng, thi thoảng ánh sáng đảo qua sẽ chiếu rọi ra quang mang lộng lẫy, xác thật rất đẹp.

Cậu ôm Tiêu Đồ lên, nhẹ nhàng đặt em ấy vào bể cá.

Tiết Mông đang đấu võ mồm với Tiêu Hiểu Du chợt khựng lại:

"Đây là sống à?"

Hắn còn tưởng đó là hàng mỹ nghệ đâu.

"Ông không thấy Nê Nê cho nó ăn sao?" – Tiêu Hiểu Du nhịn không được lại trợn trắng mắt, hợp lý nghi ngờ Tiết Mông là một tên mù.

Nhưng cô vẫn tò mò nhìn Tiêu Đồ:

"Đây là ốc sên hay ốc biển? Cái này cũng có thể xem như thú cưng sao?"

Khương Lam hiện giờ đã mài giũa được hai kỹ năng cao cấp là nói dối mặt không đổi sắc và mắt không thèm chớp từ trên người Ứng Kiệu, nghe vậy bình thản trả lời:

"Em ấy là sên biển, bạn tui nuôi, ổng có việc xuất ngoại nên nhờ tui giúp giùm một thời gian."

Tiêu Hiểu Du và Tiết Mông hoàn toàn không nghi ngờ cậu, sôi nổi tò mò nhìn chằm chằm vào Tiêu Đồ.

Tiêu Đồ nấp trong vỏ ốc bị xem đến thẹn thùng, nhịn không được hướng về phía san hô đỏ nấp đi.

Tiết Mông la lên, tiếng kêu quả thật sánh được với ba trăm con vịt:

"Động đậy kìa! Nó động đậy! Thật sự sống!"

Tiêu Hiểu Du nháy mắt lùi ra ba bước, mặt đầy khinh thường nhìn đồ nhà quê này.

Khương Lam dở khóc dở cười:

"Em ấy tên là Khương Đồ, nhát gan một chút, rất dễ thẹn thùng."

Tiết Mông chậc một tiếng, có lẽ chưa từng gặp thú cưng vào đặc biệt đến vậy, say mê nhìn ngắm một lúc lâu, mãi đến khi vào giờ làm mới trở lại vị trí của mình.

* * *

Đến chiều, chủ nhiệm Trình lại tập hợp mọi người vào phòng họp.

Chủ yếu thương thảo hoạt động giúp đỡ người nghèo ở nông thôn vào dịp Tết đoan ngọ nên triển khai thế nào.

Thôn làng mà phòng hành chính tiếp dân của họ đến đã được phân chia xong, là một thôn cực kỳ phong bế nghèo khó ở vùng ngoại thành khu Hàm Dương, tên là thôn Tam Thủy. Văn phòng phải phái ra bốn người, thay phiên đi một tuần.

Phòng của họ bao gồm cả chủ nhiệm Trình tổng cộng mới sáu người, loại chuyện vất vả lao lực này đương nhiên phải là người trẻ tuổi đi.

Chủ nhiệm Trình nói giản lược một chút về tình hình thôn Tam Thủy.

Thôn Tam Thủy nằm ở chỗ giao giới giữa khu Hàm Dương và khu Thái Dương, có tầm bốn mươi lăm hộ. Vì đất đai trong thôn rất cằn cỗi, giao thông cũng không tiện, mấy năm trước thôn này gần như sinh hoạt tách biệt với thế giới bên ngoài. Dạo gần đây kinh tế Giang Thành phát triển lên, bắt đầu coi trọng việc giúp đỡ các hương trấn chung quanh thoát nghèo, tích cực triển khai công tác xóa đói giảm nghèo, thôn xóm phong bế này mới dần dần lọt vào tầm mắt người ngoài.

Vì hiếm khi giao lưu với bên ngoài, hơn nữa trình độ văn hóa của thôn dân không quá cao, thôn Tam Thủy bị không ít hoạt động phong kiến mê tín độc hại, vô cùng bài xích người khác họ, cho rằng người ngoài đi vào sẽ mang vận rủi đến cho toàn bộ thôn.

Lúc này đây, văn phòng họ nương danh nghĩa đưa ấm áp đến thôn Tam Thủy, thật ra là để thành lập quan hệ tốt đẹp với thôn dân trước, xóa đi tâm lý đề phòng của họ. Chờ công việc của văn phòng kết thúc, sẽ có nhân viên công tác phụ trách bộ phận xóa đói giảm nghèo đến liên hệ với Ủy Hội thôn, thiết lập nơi này thành địa điểm xóa nghèo lâu dài.

Bởi vậy công tác lần này của đám người Khương Lam không chỉ là đưa ấm áp đến cho các thôn dân, còn phải nhân tiện bài trừ phong kiến mê tín, làm tấm gương tốt cho thôn dân noi theo, thành lập sự tín nhiệm trong lòng họ với chính phủ.

Chủ nhiệm Trình thao thao bất tuyệt, mất gần một tiếng mới họp xong, định ra phương hướng tổng quát, cụ thể tiến hành thế nào thì phải dựa vào chính họ xem tài liệu rồi định ra phương án.

Khương Lam ôm một chồng tài liệu năm rồi về văn phòng sửa sang lại.

Kết quả mới vừa ngồi xuống điện thoại đã réo vang, cậu cầm lên xem thử, là Vương Thanh gọi tới.

Kẹp điện thoại vào bả vai, Khương Lam vừa lật tài liệu vừa nghe máy:

"Alo? Vương Thanh? Có việc gì không?"

Giọng Vương Thanh đầu kia tương đối sốt ruột, bùm bùm một trận không nghỉ lấy hơi nói tình hình một lần:

"Tan tầm xong anh đến đây một chuyến được chứ?"

Khương Lam nghe hắn nói xong, thần sắc bắt đầu ngưng trọng lên, tay cậu dừng lật tài liệu, một lần nữa cầm lấy điện thoại đi ra ngoài:

"Xác định không phải vụ án giết người bình thường sao?"

Thanh âm Vương Thanh trầm xuống:

"Xác định. Bạn nối khố của em nằm trong đội trọng án khu Thái Dương, tối qua nó và đồng sự ở đây theo dõi, nhưng qua một đêm, không hiểu vì lý do gì mà bỗng nhiên mất tích, không liên lạc được. Bạn em là lính đặc chủng xuất ngũ, thân thủ chắc chắn rất lợi hại, dù có trực diện đối mặt hung thủ, cũng không thể nào một chút tin tức cũng không truyền ra ngoài được. Hơn nữa vụ án này tà môn lắm, anh đến rồi sẽ biết."

Khương Lam nhìn nhìn thời gian, đáp:

"Được rồi, cậu phát định vị đến đây cho anh, hết giờ làm anh sẽ tới ngay."

* * *

[1] Phú nhị đại: Từ này rất thường xuất hiện trong truyện hiện đại, nghĩa là nhà giàu đời thứ hai, cha mẹ giàu có là phú nhất đại, đẻ con ra con có tiền là phú nhị đại. Còn có một số từ diễn sinh như tinh nhị đại, hồng tam đại.. Tinh nhị đại là chỉ người có cha mẹ là ngôi sao nổi tiếng, hồng tam đại là chỉ có người nhà ông và cha/mẹ làm trong quân đội.