Tuy nhiên Toàn lại không phải một chàng trai bị động. Huống chi, cô gái này còn là người anh mang ơn.

Toàn bật dậy khỏi giường, sải hai bước chân lớn về phía Ân, nắm cổ tay cô kéo xuống, cả người nhanh chóng ép cô trên nệm giường.

Toàn hôm qua nhờ uống thuốc cảm nên thể lực đã gần như khôi phục hoàn toàn; còn Ân chịu dầm mưa, lại không tự chăm sóc mình, cả đêm chỉ chăm chăm đến ai đó nên bây giờ sức cùng lực kiện, dễ dàng bị anh áp đảo.

Ân không cách nào giãy ra, lại nhìn đôi mắt đầy ý cười của Toàn, bực càng thêm bực, ngoảnh đầu nhìn đi nơi khác. Toàn cúi xuống ghé sát mặt cô.

- Được tiểu thư cành vàng lá ngọc như thế này cả đêm hao tâm tổn sức, tại hạ hiện tại chẳng có gì đủ đáng giá, chi bằng lấy thân báo đáp?

Trái tim khẽ run lên, nhưng Ân lại không phải một người vị tha cho lắm.

- Em lại còn tưởng chúng ta đã kết thúc từ tuần trước rồi?

Thấy người Toàn trong thoáng chốc cứng đờ, ánh mắt Ân càng trở nên lạnh lùng hơn, quay sang đối mặt với anh. Chóp mũi Toàn cách cô chưa đến hai centi.

Im lặng như dây cung bị kéo căng, sau đó vì một nụ cười nhạt của anh mà đứt đoạn.

- Chuyện đó và sự báo đáp lần này, không liên quan đến nhau.

Hơi thở thoảng mùi thuốc và bạc hà của anh quanh quẩn nơi đầu môi cô, lại như làm cay mắt. Ân nhếch miệng:

- Vậy thì không cần.

Nói rồi cô thêm một lần nữa dùng sức, song lần này đã thoát ra được.

Toàn ngồi lại xuống đệm, Ân đứng dậy bước ra xa, đưa lưng về phía anh.

- Lát sau có người đến thu tiền phục vụ phòng, anh trả.

Lấy túi xách, cô định đạp cửa đi ra, lại chợt thấy đầu óc quay cuồng.

Có chó chết không chứ, bà đây chưa ngầu được mấy phút mà..

Đó là suy nghĩ cuối cùng của Ân trước khi ý thức tắt lịm.

Điện thoại của Ân tắt nên Toàn không liên lạc với gia đình cô, trực tiếp đưa Ân vào bệnh viện. Tuy chưa từng chăm sóc ai nhưng với "bản năng thiên phú" của mình, Toàn cũng tự biết mình nên làm gì. Lo lắng thủ tục xong xuôi, anh quay sang đặt cháo cho Ân; trong lúc bác sĩ vào gắn túi truyền dịch thì anh gọi điện dặn người mang quần áo của cô ở khách sạn và hoa quả tới.

Đến gần trưa sau khi nhận được hộp cháo mà Ân vẫn chưa tỉnh dậy nên Toàn liền đi rửa mặt cho tỉnh táo, tiện thể xuống dưới kiếm chút đồ ăn. Lúc cửa vừa đóng lại thì Ân chợt có vài cử động nơi ngón tay, không lâu sau từ từ mở mắt.

Một màu trắng.. Ân khẽ rùng mình, chớp mắt mấy lần mới nhìn rõ xung quanh. Phòng bệnh đặc biệt, lớn, sạch, và trống vắng không bóng người. Hóa ra khi đã cắt đứt, anh lại trở nên lạnh nhạt đến thế.

Ân miễn cưỡng tự cười với mình từ từ ngồi dậy, đưa tay rút ống truyền dịch, mở chăn đứng lên. Cô từ nhỏ đã không thích bệnh viện, sau này lại càng không, cho nên đêm qua mới không đưa Toàn đến đây. Nhưng đâu phải lúc nào con người cũng làm theo ý muốn được đâu?

Đi được vài bước, thấy có hộp vuông đặt trên bàn, Ân tiến lại gần nhìn vào, thành ra là cháo hạt sen. Bụng chợt kêu, song cô không muốn nán lại lâu hơn, trực tiếp bỏ qua bước về phía cửa.

Đúng lúc đó có hai y tá nam dáng người cao lớn đẩy xe vào phòng. Những lọ thuốc trên khay nhôm va vào nhau leng keng, túi nước muối cùng dây truyền lung lay qua lại. Ân khẽ thở dài, nhẹ giọng nói:

- Xin lỗi nhưng không cần thay nữa, giờ tôi sẽ ra viện.

Hai người kia nhìn nhau, vì bịt khẩu trang nên cô không thấy rõ vẻ mặt, có vẻ là bất ngờ, thất thố, không biết làm sao. Chắc là thực tập sinh nên không như bình thường sẽ vội vàng khuyên nhủ, hỏi han cô.

Song Ân không có nhiều kiên nhẫn để giải thích, khẽ gật đầu và đi ra ngoài.

Ngay khi cánh cửa đã ở trước mặt, eo cô lập tức bị ôm lại kéo giật lùi. Ân mới tỉnh nên sức còn yếu, thuận theo người nọ ngã ngửa về phía sau. Đang trong cơn bàng hoàng, cô lại bị quăng lên giường. Tên còn lại đã trực sẵn ở bên cạnh, ôm một cái gối. Rồi hắn ngồi lên bụng cô, hai đầu gối đè chặt cổ tay cô, hai tay ôm gối dùng sức ấn xuống mặt cô.

Hai kẻ phân công một người trông cửa một người bên cạnh Ân. Tuy cô từng học võ nhưng mới ốm dậy nên khó lòng chống trả, nhanh chóng rơi vào tình trạng thiếu oxi, phổi bỏng rát tựa như bị xé nát. Tay chân dần mất lực, ý thức dần rơi vào mơ hồ, cô bỗng nghe có tiếng đánh nhau.

Rầm.. Keng.

Tiếng xe đẩy bị đạp đổ và đồ đạc rơi vỡ loảng xoảng. Kẻ tấn công cô bị gián đoạn nhưng vẫn chưa dừng lại để giúp đồng đội cho đến khi dường như có người đạp bay hắn ta.

Không biết bao lâu sau khi Ân thanh tỉnh lại, lấy tay bỏ gối lông vũ nhẹ trên mặt xuống, thì 1 giây trước đã được người khác làm thay. Ánh sáng bất ngờ rọi vào khiến Ân nhắm chặt mắt. Rồi từ từ mở ra.. Ân thấy Toàn với áo sơ mi trắng chỉn chu cùng quần tây đen đứng đối diện cô.

Song câu đầu tiên, lại là:

- Chạy rồi à?

Ý là "bọn người kia anh để trốn mất?"

Là người khác đứng trước câu hỏi này chắc sẽ cười to vì tức giận, nhưng Toàn chỉ nhìn cô bằng một ánh mắt rất đỗi dịu dàng khiến cô sởn cả da gà.

- Em không sao chứ?

Toàn ngồi xuống cạnh cô, khẽ đưa tay vén lọn tóc dài vắt ngang mặt cô ra sau tai. Ân vô cảm quan sát anh, cũng không có hành động bài xích nào.

- Rất tốt. - Cô thì thào qua hơi thở. Đôi mắt bất giác từ mắt rời xuống đôi môi Toàn.

Toàn cũng làm tương tự đối với gương mặt cô. Giây sau, anh cúi xuống.

Môi chạm môi. Anh nhắm mắt, Ân hé mắt nhìn anh ở khoảng cách gần, tựa để khắc sâu từng đường nét của người trước mặt vào trong lòng. Toàn phát hiện ra sự không chuyên tâm của cô liền mở mắt, cắn nhẹ lên môi Ân. Cô để anh giày vò thêm một lúc rồi khẽ đưa tay đẩy ra.

- Anh đã từng bảo em sẽ ổn thôi. - Ân nhìn thẳng vào Toàn, muốn thu hết mọi biểu cảm trên gương mặt anh. - Và em thật sự đã tin anh.

Toàn không biết nói gì. Ngón tay Ân lùa vào mái tóc anh.

- Rồi anh bỏ đi. - Ân kéo người gần hơn. - Và.. - Ngón tay cái cô khẽ xoa má anh. - Em vẫn tin anh.

- Câu nói đó của em làm anh tổn thương lắm sao?

Sau khi thay túi truyền, Ân ngồi trên giường ăn cháo. Toàn gọt hoa quả bên cạnh.

Nghe Ân hỏi, Toàn không ngẩng đầu lên nhìn cô, chỉ cười nhẹ. Bàn tay anh thon dài, cổ tay phải đeo chiếc omega speedmaster màu đen khiến Ân trong thoáng chốc không thể rời mắt; sự im lặng khi câu hỏi chưa có đáp án tạm thời không gây gượng gạo.

- Là lạt mềm buộc chặt. - Cuối cùng Toàn lên tiếng phá vỡ sự thất thần của cô.

- Em còn nghĩ anh sẽ nói dối. - Ân nhếch môi. Đã từng suy đoán song lại không dám chắc chắn, Loan đã đúng, chắc đây là lần đầu tiên cô nghi ngờ năng lực hiểu đàn ông của mình. - Tạm thời tha lỗi.

Ân xúc một thìa cháo cho vào miệng. Toàn nghe xong bỏ quả táo đang gọt dở xuống, nhìn Ân kì lạ. Ân tảng lờ anh; không ngờ sau đó Toàn vươn lên hôn cô, nhanh nhẹn để bát cháo sang một bên, đè cô xuống giường.

Bát cháo nào đó khẽ than khóc vì bị bỏ rơi, không hiểu mình có tội tình gì.

Thật ra Ân còn muốn nói về việc làm của Huy thời gian qua cho anh nghe. Nếu là trêu đùa thì không sao, nhưng giả như là thật, thì anh sẽ mất đi tình bạn lâu năm chỉ vì cô. Hơn nữa nếu Ân đã không có ý với Huy, thì chuyện này đương nhiên không sớm thì muộn cũng kết thúc. Do vậy, cô lựa chọn im lặng.

Và cô phát hiện, từ lúc đó, vì anh, cô còn quan tâm cả đến người xung quanh anh nữa rồi!

Trong phòng làm việc.

Thăng: Cậu ta lại bắt đầu hành động rồi. Lần này là nhằm vào bà ta.

NBAs2: Thì càng tốt chứ sao? Ông còn mong chờ gì khác? Chẳng lẽ lại muốn liên lụy lần nữa?

Thăng: Không, tất nhiên không phải ý đó. Chỉ là tôi vừa nhận ra, mình đã biến giả thành thật!

NBAs2: Ý ông là gì?

Thăng: . Ờ thì lần trước tôi có không may đề cập đến hai chữ "bà lớn" trước mặt con bé kia..

NBAs2: Ông ám chỉ cho nó người đứng sau vụ này?

Thăng: Từ từ nào, chỉ là tiện miệng dọa nạt thôi! Với lại tôi đã che giấu rồi còn gì?

NBAs2: Bằng cách nói ngược lại giới tính?

Thăng: .

NBAs2: Được rồi tôi sẽ không tranh cãi bất cứ điều gì với ông lúc này nữa. Từ bây giờ, chỉ cần ông kín miệng thôi, hiểu chưa? Còn lại tất cả để cậu ta giải quyết. Đừng bắt tôi phải đi dọn cứt cho ông lần hai.


Toàn kéo cần gạt, hơi nhấn chân phanh, cho ô tô dừng lại trước vạch nơi cột đèn giao thông.

- Em có cảm thấy vụ lần này với việc em bị bắt cóc ở chỗ KTV lần trước có liên hệ với nhau không?

Toàn quay sang nhìn Ân. Nắng chiều rọi vào đôi mắt nâu của cô, ánh lên những tia long lanh tựa bảo thạch được gột rửa, thân hình hơi gầy lún trên đệm xe khiến Toàn nảy ra cảm giác muốn che chở. Song khoảnh khắc đó không kéo dài lâu khi Ân quay ra với một cái nhìn gay gắt:

- Em nghĩ ít nhiều cũng có. - Ân khẳng định. - Hai mươi mấy năm cuộc đời có thể nói là "yên ổn", đến bây giờ tự nhiên phát sinh những chuyện như thế, không biết có phải em sắp có một bước ngoặt lớn không? Như phát hiện hóa ra mình là phù thủy chẳng hạn?

Toàn bật cười vì câu đùa của cô, hơi liếc nhìn số đếm trên cột đèn trở về không, tiếp tục cho xe chạy đi.

- Vậy để anh giúp em.

- Không cần. - Ân ngoảnh đầu nhìn anh, nụ cười có chút vừa cay nghiệt vừa tinh quái. - Chuyện này em cũng đã giải quyết trước đây, vẫn để em làm thì hơn. Hơn nữa, chẳng phải anh sắp tới có buổi dã ngoại với lớp sao? Tốt nghiệp rồi, cơ hội hiếm có để tề tựu đông đủ đó.

Toàn gật đầu không nói gì. Chiếc Ferrari 458 Italia đen tiến về phía bóng hoàng hôn nhập nhoạng.

- Anh có lên nhà chút không?

Đến trước cổng, Ân tháo dây an toàn. Toàn vươn người lấy túi xách phía ghế sau đưa cho cô.

- Để dịp khác đi. Mai anh đi dã ngoại rồi mà.

Ân mỉm cười mở cửa xe, liếc nhìn anh:

- Anh quả là không biết khách sáo. - Cô đang đề cập đến chuyện vừa nãy trên đường.

- Và em vốn không câu nệ tiểu tiết. - Toàn nháy mắt.

Khi chiếc xe rời đi, Ân thêm một lần nhoẻn môi. Cảm giác vui vẻ vì tìm được người tâm linh tương thông như vậy thật dễ chịu.

Ân lại thêm một lần đến công ti nơi giám đốc Thăng làm việc. Song qua thái độ của ông ta, cộng thêm lời cam đoan của bề trên ông ta cũng như trực giác của cô, họ quả thật không có liên quan đến vụ ở bệnh viện. Bố cô cũng đã phái người đi điều tra thì Thăng dạo này không có động thái gì lạ; hơn nữa chẳng có kẻ nào ngu đến nỗi vấp ngã hai lần ở cùng một nơi.

Ân tự gật đầu trước suy nghĩ của mình, bước về phía cửa ra. Trước đó cô bỗng liếc về phía bàn Tổng giám đốc, ánh mắt lóe lên.

Trương là chủ tịch của công ti H. Lần này Ân đến gặp Thăng liền được đích thân Trương tiếp đón, mời lên phòng làm việc. Tưởng như cuộc trò chuyện đã kết thúc, xem ra còn vài điều để bàn luận đây.

- Tôi chợt nhớ ra là, - Cô xoay người lại. - Ngày.. hôm đó có nghe ông Thăng nhắc đến hai chữ "bà lớn". Không biết người đó có liên quan gì đến chuyện lần này không?

Trương cũng đã nghĩ đến tình huống hiện tại song khi đối mặt vẫn toát mồ hôi lạnh, khẽ ho khan một tiếng.

- Khô.. Không có liên quan.

- Thật sao? - Ân nhếch mày. Dừng lại một chút, cô đưa ra phán đoán. - Hay đó là vợ ông?

Trương thầm chửi thề trong lòng phong cách gây áp lực của cha con nhà này thật quá giống nhau. Tuy nhiên ông ta cũng chẳng phải kẻ bình thường.

- Cô Ân, suy nghĩ kĩ càng thì cô cũng có thể thấy được hai người chẳng có thù hằn gì cả, sao vợ tôi lại đi hãm hại cô được?

Ân gật gù công nhận.

- Vậy đổi lại câu hỏi đi. Tại sao Thăng lại nhắc đến "bà lớn"? "Bà ta" là ai?

Ân vẫn còn cảm thấy không thể tin nổi trước những gì mình nghe được. Không có lí do gì để Trương lấy con gái ra làm bia đỡ thay vợ, sẽ không có người cha nào tàn nhẫn đến mức ấy, trừ khi đó là sự thực hoặc ông ta đã bị dồn vào đường cùng.

Thứ Ân nhìn thấy trên chiếc bàn làm việc của Trương, là tấm ảnh gia đình 3 người. Ngoài hai vợ chồng ra, thì kẻ thứ ba, chính là Loan.

Song Ân không phải chưa từng thấy sự tàn nhẫn của người ruột thịt, nên hỏi thẳng Loan vẫn là tốt nhất.

Sân thượng của tòa nhà trong trường đại học N.

Trời nắng.

Sân trải bê tông trắng xám, bốn phía lan can thấp bao quanh, không gian rộng rãi. Ân đứng ở bên rìa, quan sát phía dưới chân. Một độ cao mà từ đây thả mình xuống, có lẽ tất cả đều dập nát.

- Ân, có chuyện gì sao?

Loan đến. Nhìn bóng lưng của cô gái phía xa, trong lòng cô chợt có chút run rẩy; rồi trong chốc lát lại khẽ bật cười vì suy nghĩ của mình. Đảo mắt, Loan hướng cái nhìn lên mặt trời phía xa, cất tiếng:

- Cậu phát hiện rồi à?

Ân từ từ quay lại, đứng ngược sáng, không ai nhìn rõ vẻ mặt.

- Tại sao? - Giọng cô lạnh nhạt.

- Vì tôi ghen tị thôi. - Loan hướng về phía Ân nhưng không nhìn vào cô, đáy mắt băng lãnh. - Từ hồi cấp ba, cậu đã hết lần này đến lần khác đùa giỡn tình cảm của người khác. Ban đầu tôi còn nghĩ cậu có nghiêm túc trong việc tìm kiếm sự hứng thú đối với họ; nhưng hóa ra, tất cả chỉ để thỏa mãn xu hướng tình cảm bệnh hoạn của cậu! Cơ mà tại sao cậu vẫn có thể tìm được một người thật lòng thật dạ lo lắng cho cậu đến thế? Còn tôi tại sao tốt như vậy mà cũng chẳng có ai?

- Đó là những gì cậu nghĩ về tôi? - Giờ thì Ân tiến lên, khiến Loan nhìn được đôi mắt cô tuy đã đỏ sọng song vẫn vương lại chút bàng hoàng khó tin.

- Phải! - Loan rít lên. - Tôi chính là không chịu được sự bất công này! Càng là không ưa dáng vẻ cao cao tại thượng của cậu! Trong khi người khác phải bỏ cả tính mạng để đến với trái tim của cậu, thì cậu chỉ coi hành trình đẫm máu ấy là một trò chơi!

- Ý cậu là gì? Cậu nghĩ tôi không nghiêm túc với Toàn? Tôi có làm hại Toàn sao?

Nói ra câu này là Ân thật sự có nảy ra lo lắng. Chẳng lẽ có chuyện đã xảy ra ở quán KTV đó mà cô không biết chăng?

- Hắn? - Loan chỉ bừa vào không trung, cũng tiến lên một bước. - Tôi có quan tâm quái gì đến hắn. Tôi đang nói là Quân kìa!

Mọi suy nghĩ đều khựng lại. Ân trân trân đứng nhìn Loan.

- Sau khi chia tay cô, cậu ta đã tự tử! Ai cũng bảo đó là tai nạn giao thông, nhưng tôi đã nhìn thấy sự tuyệt vọng và ánh mắt quyết tâm của cậu ta lúc đó, khi lao đầu vào cái xe tải kia!

(*) Cụm từ xuất phát từ Trung Đông Châu Phi, có nghĩa là "không lo lắng".

- Quả thật tôi cũng hơi nghi ngờ bản thân, vì có đứa bạn thân mà đến một tên crush cũng không cưa xong. Ân bật lại, bày bộ mặt suy ngẫm. - Tên là gì ý nhỉ? Quân?

- Thôi.. - Loan trợn mắt, giơ hai tay chịu thua.

Cái tên này nhắc đến, không chỉ khiến cho Loan ngại ngùng mà thậm chí Ân là người khơi ra đến cuối cùng vẫn không được tự nhiên. Cô cũng từng có một người bạn trai tên như vậy, nhưng cậu ta đã qua đời rồi. Tai nạn giao thông. Mặt khác, đối với crush của Loan, ngoài cái tên vô tình phát hiện được viết nhiều lần trong cuốn sổ của cô bạn, thì Ân cũng chả biết mặt mũi chàng ta ra sao. Cho nên mỗi lần gợi nhắc đều chỉ có hình ảnh thuộc về trí nhớ của cô - là anh chàng tốt bụng mà không may mắn đó.


Nếu ban đầu là vì bố - cũng là người thân duy nhất của mình cậy nhờ, thì bây giờ là chính Loan đang lên tiếng. Mọi ấm ức, đau khổ, xót thương được gợi ra cứ thế bùng phát. Cô nhớ chàng trai ít nói mà ấm áp ấy, nhớ nụ cười của cậu lần đầu tiên họ gặp nhau, nhớ những lần hai người đi chơi khi Ân có việc đột xuất, nhớ những cuộc trò chuyện tự nhiên, những tâm sự nho nhỏ.. Cậu dịu dàng là thế, ân cần là thế, tại sao lại quỵ lụy vì đứa con gái lẳng lơ như Ân? ; tại sao cuộc đời cậu lại phải kết thúc ở dưới bốn bánh xe tải? , mà không phải cô ta ?

Hình ảnh tiếp tục tua nhanh đến căn phòng ở KTV. Trong bóng tối lờ mờ, Loan nhìn người con trai vốn lạnh nhạt vô tâm kia đôi mày nhíu chặt, hành động vội vã khi điện thoại Ân reo, thậm chí không nhìn cô lấy một lần, thậm chí.. không nhận ra cô.

Có xứng đáng không? Có công bằng không?

Những giọt nước cứ thế từ từ trào ra nơi khóe mắt. Loan như đã chịu đủ mọi dày vò ngồi sụp xuống, hai tay ôm lấy đầu gối. Đôi mắt Ân long lanh và u ám quan sát người bạn duy nhất của mình, niềm thất vọng dâng trào.

Có lẽ cả hai đều cần suy ngẫm, có lẽ cần cho Loan thời gian để tỉnh táo với những ghen tị, hận thù; cũng là để giúp Ân bình tĩnh hơn. Sẽ có một thời điểm thích hợp, khi Ân thoát khỏi nỗi chán chường này, và cho Loan lời giải thích.

Còn giờ, quay đầu đè nén nỗi phẫn nộ cùng buồn thương, cô bỏ đi.

- Chị, chị được tặng một vé xem phim miễn phí này!

Cậu nhóc tầm tám, chín tuổi từ đâu chạy tới chìa ra cho Loan tấm vé của bộ phim tình cảm khá hot hiện giờ. Mới chớm chiều, Loan còn đang chán nản ngồi trong một quán cà phê ngoài trời ở Times City, thấy gương mặt cậu bé hân hoan thì lại càng đảo mắt không muốn để ý, duỗi thẳng tay phải rồi gối đầu lên quay đi. Ai dè Vé Miễn Phí cứ thế khẽ giật giật lọn tóc dài của cô. Loan cau mày ngồi dậy.

- Chị không có hứng thú. - Cô gằn giọng. Dịu dàng không phải là thứ cô có hiện giờ.

- Bộ phim này rất nổi đó, chị không đi xem thì sẽ phí cả đời! - Vé Xem Phim vẫn kiên trì tiếp thị.

- Đời chị còn chưa đến lượt chú quản đâu. - Loan đảo mắt. Vé Xem Phim cắn cắn môi suy nghĩ. Một lúc sau cậu nhóc bỏ đi, Loan mới thở dài một hơi quay đầu lại. Không ngờ được vé xem phim của Vé Xem Phim đã đặt dưới tách cà phê của cô rồi.

Có thể là mua vé nhưng lại không được đi nên mới tặng cho mình để gây ấn tượng. Loan nghĩ thầm rồi mỉm cười. Ranh con.

Vé Xem Phim sau khi hoàn thành nhiệm vụ trở về lại không thấy người đã nhờ mình đâu, đôi mắt to tròn láo liên, giây sau liền khóc òa. Con người thời nay thật không thể tin được, cho dù đó có là Anh Đẹp Trai!

Còn kẻ chủ mưu sự việc này lại không biết mình vừa phá hủy thế giới quan của một cậu bé, nhận được cuộc gọi khẩn lập tức quay về.

- Đi dã ngoại thế nào rồi?

Ân nằm nghiêng trên giường chat video với Toàn. Trong vài giây kí ức bỗng đảo về những ngày tháng trước đó khi hai người còn đang đùa giỡn nhau. Ban đầu sẽ là những câu hỏi han thể hiện sự quan tâm không-được-thật-lòng cho lắm, tiếp đến sẽ là vài lời đường mật qua lại mà nếu để đăng lên face thì sẽ đặt kèm với caption: "Cách để cưa đổ crush", và sau cùng là cả hai bắt đầu "ngắm nhìn" nhau. Vậy mà không ngờ tới, ở Toàn lại có thứ gì đó khiến cô rơi vào tình yêu một cách dễ dàng, nhanh chóng. Có thể nói đó là tình yêu sét đánh; cũng có thể nói, đó là dạng tình yêu định mệnh đã dành cho hai người. Họ không cần làm gì nhiều, chỉ cần tìm thấy nhau, tựa như có tiền duyên vậy.

- Em có đang thật lòng quan tâm anh à?

Tiếng Toàn kéo Ân khỏi dòng hồi tưởng. Thật ra sau khi thấy Ân hỏi xong liền quay ra cười Toàn cũng đã phát hiện cô sẽ không nghe; mặt khác cũng suy đoán được cô đang nghĩ đến điều gì, vì chính anh cũng chợt nhớ lại vài kỉ niệm xưa cũ nên không kể lể gì cả. Song hồi tưởng thứ đã qua vẫn không bằng trải nghiệm hiện tại.

- Anh biết em có.

Ân lại thêm một lần mỉm cười, ánh mắt trong thoáng chốc vô cùng dịu dàng.

- Anh thật sự rất nhớ em.

Toàn đang ngồi dưới một tán cây to cách không xa chỗ cắm trại, đủ để ánh lửa mập mờ soi sáng nửa gương mặt anh. Đôi mắt anh thẳng tắp nhìn cô, như phản chiếu nhiều hơn ánh lửa nơi anh đang có.

- Ai là người dứt khoát đi ấy nhỉ? - Ân trêu.

- Là em không giữ anh trước. - Toàn phối hợp. - Là em khiến anh đau lòng mà dứt áo ra đi.

Ân nhếch mép cười, rồi cả người rung lên, cười to.

- Dừng lại! Độ sát thương quá lớn!

- Thật lòng đấyyy.. - Toàn trề môi, kéo dài giọng.

- Im đi Toàn. - Ân cảnh cáo, cười đến đau đầu.

Sau khi trêu đùa qua lại một lúc Toàn hỏi Ân về vụ điều tra. Ân thở dài ngao ngán, ngừng lăn lộn trên giường.

- Không có gì cả. Chúng bịt kín, camera không phát hiện được, vân tay, tóc, kể cả mẩu da chết cũng không có! - Ân cắn răng.

Toàn tặc lưỡi:

- Lần này bọn chúng rút dây động rừng, chắc thời gian tới sẽ không có động tĩnh. Chuyện này chúng ta cứ từ từ điều tra; nhưng trước hết giờ em phải tăng số vệ sĩ lên. Mấy ngày anh không có ở đấy hạn chế đi ra ngoài, ok?

Ân so vai, chẹp miệng:

- Thôi thì cũng chẳng còn cách nào. Mấy kẻ đó cùng lắm là kẻ thù của bố em. Đợt này đợi ông dằn mặt xong chắc cũng vừa lúc anh về tới.

- Ngày càng nghe lời rồi.

- Mau thưởng. - Ân hất cằm cao ngạo. Toàn cười cười không nói gì. Một lúc sau anh chợt nhớ ra:

- À mà tuần sau anh về thì mình đi ăn nhé. Đi cùng Huy, tiện thể gặp mặt bạn của nó luôn.

- Bạn gái mới à? - Ân ngạc nhiên.

- Ừ, thấy bảo đang cua, nhưng chắc là được thôi.

- Có tự tin. - Ân gật gù. Bỗng nghĩ đến khoảng thời gian khi Toàn vắng mặt.. Xem ra lựa chọn của cô đã không sai.

Tắt trò chuyện với Ân, Toàn ngồi tại chỗ thêm một lúc, hơi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời âm u. Đêm nay không có sao. Toàn nhớ về lần gần đây nhất gặp mẹ mình từ khi bà đi nước ngoài về.

- Công ti trong nước gặp vài trục trặc.

Bà Hòa từ cửa vào nhìn thấy con trai bên cạnh chiếc sopha bọc da của Thụy Điển liền bước đến. Đôi guốc mười lăm phân đối với đôi chân của một người phụ nữ đã gần chạm đến mốc năm mươi là một điều khó tưởng tượng, nhưng Hòa đã làm như thế. Bà hôn lên trán Toàn để lại nốt son đỏ sậm rồi áp má với lớp phấn dày bịch lên má con trai trước khi tách ra nhìn anh khắp một lượt. Chàng trai của bà ngày càng ưa nhìn hơn rồi.

Toàn nhếch môi đáp lại sự quan sát của mẹ, rút khăn ướt lau trán:

- Con hiểu.

Hòa không để tâm đến hành động của con trai, chỉ khịt mũi:

- Ý mẹ là nếu con tiếp quản công việc thì bà già này đã không phải chạy xuôi ngược như thế.

- Chưa đến lúc mà mẹ. - Toàn vo tròn tờ giấy trong tay.

- Còn có cái gì là thời điểm sao? - Bà ngồi xuống ghế salong, so vai về phía con trai. Toàn ngồi đối diện bên kia bàn, không đáp, có chút bất mãn vì lời nói của bà. Trước đây khi bố anh chết, vì ba viên đạn: Một viên trong phổi, một viên ở tim, và còn lại trên đầu; Hòa đã bảo với anh rằng đến lúc thích hợp sẽ cho anh một lí do chính đáng. Sự việc.. như thế còn cần "thời điểm", vậy lần này..

- Mẹ biết con đang suy nghĩ cái gì, nó đâu có giống nhau? Con đâu thể biện hộ cho việc mình không thích bằng sự so sánh đó?

- Vậy mẹ cũng biết vấn đề là gì rồi. - Toàn cúi đầu, rồi ngẩng lên. Đôi mắt nâu hơi xệ nhưng tinh anh của Hòa thẳng tắp đáp lại ánh nhìn của con trai.

- Điều quan trọng là biết cũng chẳng làm nên nghĩa lí gì cả. Đây là nghĩa vụ của con. Rồi mẹ cũng sẽ già đi, cũng sẽ bệnh, hoặc bị giết chết; đến lúc đó chẳng lẽ con mới thức tỉnh sao?

Toàn đảo mắt, tựa lưng vào thành ghế.

- Vẫn còn có con đường khác.

- Không còn đâu Toàn.

Hòa đứng lên. Trước khi quay lưng bỏ đi để biến câu nói của mình trở thành quyết định cuối cùng như mọi lần, bà hơi ngoái đầu lại:

- Cũng sắp đến lúc rồi. Đợt này xong việc, con đi nước ngoài với mẹ, và ta sẽ cho con biết nguyên nhân cái chết của bố con.

Tháng chín tới.

Ngày nhập học, tân sinh viên cũng như "old" sinh viên đổ ra ngoài đường đông như kiến.

Trải qua buổi sáng đầu tiên của năm học mới, Ân đi bộ trở về nhà. Nhà cô cũng không phải gần, thậm chí là xa trường Đại học; trước đây cô thường bắt xe buýt, đến dạo này Trường về thì đều có tài xế của ông đưa đón tận tình, nhưng hôm nay cô muốn được thư giãn một chút nên đã "trốn" khỏi người được giao nhiệm vụ hộ tống mình về nhà.

Đường xá lao xao tiếng của phương tiện giao thông và người nói, Ân vô thức lảng tránh đi vào một con ngõ nhỏ.

Cuối cùng cũng được yên tĩnh, Ân thở phào. Vì trước đó cô có ở lại trường khá lâu nên giờ cũng đã hơi quá giờ tan tầm. Ngõ nhỏ thênh thang một mình sải bước, chỉ có thể nghe thấy tiếng giày đạp trên nền đất của chính mình, Ân chợt này sinh ý nghĩ nên-làm-một-điều-gì-đó-điên-rồ.

Chưa đợi suy nghĩ kịp kết thúc, có tiếng bước chân kì lạ đã phá vỡ khoảng khắc yên bình hiếm có này.

Chân Ân theo bản năng bước chậm lại, nhận ra người kia cũng đang thả lỏng nhịp đi. Di chuyển thêm một đoạn ngắn, nỗi lo lắng khiến cô nhạy bén phát hiện mình thật sự đang bị theo đuôi. Đột ngột dừng lại, Ân quay ngoắt đầu.

Con đường vắng tanh.

Hay đó chỉ là ảo giác của cô?

Vừa hít sâu một hơi, một bàn tay từ đằng sau vươn đến đã bịt chặt miệng Ân. Cô theo bản năng xoay người lại đối phó nhưng đối phương không để cô có cơ hội, vòng tay khóa cứng eo Ân. Kẻ này là đàn ông, sức lực lớn hơn cô, không tốn quá nhiều thời gian đã có thể lôi Ân vào một con hẻm nhỏ hơn gần đó.

Giằng co vẫn tiếp tục. Ân nhân lúc đối phương kéo lùi mình thuận thế nương người về phía sau, đẩy hắn vào tường. Kẻ kia có vẻ không ngờ tới, vai nhanh chóng bị đập đau điếng, song vẫn chưa buông Ân ra; nhưng tất nhiên cô chưa dừng lại ở đó. Hành động trước vừa thành công một nửa, cô liền giơ chân đạp mạnh xuống.

Chỉ là không ngờ đối thủ lại có thể phản ứng nhanh nhẹn hơn, tựa như đã đoạn trước được ý đồ của cô. Lúc giày Ân còn cách mũi chân kẻ bắt cóc năm centi, hắn xoay người cô lại, đè cô lên bức tường đối diện, hai đùi áp sát chân cô, bàn tay phải hơi đổi tiếp tục giữ lấy miệng cô, khuỷu tay áp lên vai cô, tay trái bóp hông cô.

Song khi nhìn được người trước mặt Ân liền không giãy dụa nữa, còn có chút ngơ ngác, ngây ngẩn mà ngắm nhìn.

Trên mái tóc nâu có những đốm sáng nhảy nhót như đang tỏa sáng, làn mi dày và cong, sống mũi cao thẳng, chiếc cằm cương nghị, yết hầu quyến rũ.. Toàn một thân sơ mi trắng nhìn Ân với đôi mắt nóng bỏng, đầu ghé sát đến, khe khẽ thì thầm bên tai cô:

- Cô gái này.. Rất thú vị nha.

Giờ thì hai tay Toàn giữ lấy gáy cô, và Ân bật cười vì câu nói của anh. Song chưa đợi Ân đáp lại, Toàn đã liền hôn xuống.

- Anh thật làm em khiếp vía.

Ân thốt nhẹ trong khoảng thời gian rời ra chớp nhoáng. Nghe vậy, Toàn thoáng khựng lại, gương mặt bộc lộ vẻ không hài lòng:

- Nếu hôm nay không phải anh..

- Suỵt. - Lần này đến lượt Ân cắt ngang lời nói của Toàn, hôn lên khóe môi anh. - Nhưng đó là anh mà, ok?

Toàn chỉ còn biết thở dài, đưa tay vuốt tóc cô. Một giây sau, hai người lại tiếp tục "công việc".

Toàn và Ân về trước. Không lâu sau Huy liếc qua điện thoại, cũng nói đi ra ngoài một lát có việc, chỉ còn Loan ngồi lại trong quán.

Chiều vắng khách. Xung quanh có vài ba người hoặc vừa uống nước vừa nghịch điện thoại, hoặc thì thầm to nhỏ với nhau. Loan ngửa đầu lên, nhìn cánh quạt trần màu trắng quay vù vù tựa như có nhiều vòng tròn xoáy mãi không dừng, trong lòng nảy sinh cảm giác cô độc.

"Tinh.. Tinh.."

Chiếc iphone kêu liên tục hai tiếng báo tin nhắn. Sau vài giây ngẫm nghĩ, Loan ngồi thẳng dậy, nghiêng người ngó qua di động Huy để lại trên mặt bàn.

"Ân

Hóa ra là thế à.."

"Ân

Chúng ta chấm dứt đi."

Đôi mày Loan nhíu chặt. Một lúc sau, cô bật cười. Tiếng cười đơn độc vang lên trong không gian yên tĩnh của quán ăn toát lên chút gì đó quỷ dị mà đầy thê lương. Nhưng rất nhanh sau đó, khi thanh âm dừng lại, đôi mắt cô gái đã trở nên đầy lạnh lùng.

Ân, lần này tao tuyệt đối sẽ không tha cho mày.

Ngày chủ nhật đầu tiên của tháng chín.

Vào thu cũng đã lâu nhưng đến gần đây thời tiết mới bắt đầu trở nên mát mẻ. Hôm nay là một ngày tiêu biểu: Nắng vàng, gió nhẹ, trời trong. Điều đó truyền cảm hứng cho Ân và Toàn có một cuộc hẹn ở Bảo tàng Mĩ thuật Việt Nam.

Sau khi đỗ xe, Toàn và Ân nắm tay nhau đi trên khoảng sân nhỏ vào viện bảo tàng. Hàng cây hai bên xanh mướt lao xao cùng cỏ rậm xanh rì dưới chân tạo nên một khung cảnh bắt mắt. Có hai khu nhà đứng kế nhau thành góc vuông, đều sơn một màu vàng nhạt với những ô cửa sổ màu nâu mang đến cảm giác hiện đại mà cổ kính, yên tĩnh mà rất có phong thái. Thời gian dường như đã bỏ quên nơi đây, nhưng nói cách khác, đó cũng là một ưu đãi.

Ân không nắm rõ về gia thế của Toàn nhưng đại khái cũng biết anh thuộc dạng "công tử nhà giàu". Lần này ra trường, hẳn đã có thể tiếp quản công ty của bố mẹ. Chỉ là Toàn vẫn nhởn nhơ như vậy; mặt khác, anh cũng từng kể qua cho cô về công việc mà anh được giao phó, đại khái nó không nằm trong sở thích của anh, cho nên cuộc dạo thăm này ngoài để thỏa mãn trí tò mò của Ân còn có phần nào an ủi "cuộc đời" Toàn. Song mấy năm nữa cô sẽ thế nào nhỉ? Sự nghiệp mà bố cô gây dựng nên, liệu có sẽ trói buộc không?

Toàn siết nhẹ tay Ân kéo cô về thực tại.

- "Dọc mùng" - bức sơn mài của Nguyễn Gia Trí, "quốc bảo" của Việt Nam.

Ân chăm chú liếc nhìn Toàn. Ánh mắt anh khi quan sát bức tranh tựa như ánh lên một thứ ánh sáng vi diệu. Cô nhìn được ở đó sự hứng thú, nỗi khát khao, sâu hơn cả là niềm yêu thích của anh đối với nghệ thuật, liền không khỏi có chút thương tiếc.

- Mềm mại mà cứng cáp; nét vẽ vỏ trứng nhỏ cùng mảng màu to, đen trắng đan xen, bí ẩn cùng nổi bật.. Tám tấm gỗ ghép lên một bình phong, đưa kĩ thuật sơn mài lên đỉnh cao, khẳng định vị thế của chất liệu này trong nền mỹ thuật Việt Nam.. Có phải rất kì diệu không?

Toàn quay sang. Ân đánh mắt về tác phẩm được anh ca ngợi hết lời. Thật ra cô không hiểu mấy về nghệ thuật, nhưng chỉ với từng đấy lời của anh, cô cũng biết được nó thật sự kì diệu và cao siêu đến mức nào.

- Ừ, rất xinh xắn.

Cuối cùng Ân đưa ra lời đánh giá. Toàn khẽ bật cười, đưa tay ôm lấy vai cô:

- Nào, dẫn em đi xem vài bức tiêu biểu khác.. Chúng đều nên biết suy nghĩ thật của mọi người về mình là gì.


Loan đứng ngoài ban công, trên tay cầm một tách cà phê sữa, ngắm bầu trời đêm tối đen không một ánh sao.

Cô quả thật có khao khát trả thù Ân vô cùng mãnh liệt, cô không phủ nhận; nhưng tình cảm đối với Huy thì hoàn toàn không xuất phát từ thứ cảm xúc tiêu cực này. Cho dù bây giờ ham muốn chiếm hữu anh có mạnh hơn, nhưng đó thật sự chỉ là bản năng khi cô nhận ra anh cũng có khả năng bị người khác cướp mất. Có thể trước đó hai người đã qua lại, thì quan trọng là hiện tại anh đang ở bên cô, và Loan chắc chắn sẽ duy trì điều này.

"Loan, em có thích nghe hát không?"

23 giờ hơn, quán bar ầm ĩ, người người xô đẩy nhau hát, nhảy, quẩy trong thứ ánh đèn bảy màu. Đây tuy không phải lần đầu tiên Loan đến những chỗ như thế này, song đương nhiên nó cũng chẳng phải nơi cô thường lui tới; hơn nữa đối với việc cưa cẩm của Huy, thì Loan khẳng định đưa đối tượng đi bar là một điểm trừ rất lớn.

Mấy ngày qua cảm thấy anh ta cũng được, còn giờ đây Loan vô cùng ngán ngẩm, đảo tròn mắt, bịt một bên lỗ tai rồi ghé sát vào Huy mà nói:

- Không phải ở đây!

Huy nhìn Loan sau khi cô ngẩng đầu lên, mắt lóe lên tia tinh quái nhưng rất mau đã vụt tắt, nhún vai thay lời phản hồi. Sau đó quét khắp một vòng xung quanh, Huy đứng lên:

- Để anh đi lấy chút đồ uống.

Không đợi Loan trả lời, Huy đã chạy biến. Loan nhẹ nhíu mày. Bộ dạng kia có phải đang muốn đi tìm bạn gái nào đó thú vị hơn không?

Lắc lắc đầu, Loan đành mở điện thoại ra nghịch. Năm phút sau, anh ta vẫn chưa quay lại.

- Cũng chỉ là dạng khốn nạn mà thôi.

Cô lẩm bẩm rồi đứng lên, bắt đầu tìm cách len ra khỏi biển người.

Đúng lúc cửa ra còn cách Loan tầm hai mét, tiếng nhạc ồn ã xung quanh bỗng tắt ngúm. Sau đó là tiếng huýt của microphone. Tò mò, cô quay đầu lại.

Huy đang đứng trên đài cao vốn dành cho DJ, cột mic ở trước mặt, vai đeo một cây đàn ghi-ta màu nâu bóng loáng. Ánh đèn trắng lóa rọi xuống từ đỉnh đầu, biến anh trở thành ánh trăng độc nhất trong màn đêm tăm tối. Loan thoáng thất thần.

- Hey girl!

Huy đưa cái nhìn về phía chỗ ngồi cũ. Khi phát hiện Loan không ở đó, trên gương mặt anh ngoài sự cứng đờ trong một giây thì không có biểu hiện nào khác. Vô cùng điềm nhiên, Huy đảo mắt tìm kiếm một vòng. Vốn người nhiều vô kể, nhưng thân ảnh của cô gái không quá nổi bật kia đã nhanh chóng hiện lên trong tầm nhìn của anh. Gần cửa, quả như dự kiến.

- Don't rush, just listen to me.

Giọng nam trầm ấm vang lên giữa bầu không khí đột ngột tĩnh lặng tựa như tiếng nước chảy trong mạch đá ngầm, nhẹ nhàng lay động lòng người. Khán giả vì vậy mà ngưỡng mộ có, ghen tị có, mong chờ có, rung động có, kể cả khinh thường cũng có; song Huy chỉ để ý tới sự im ắng của người con gái đằng xa. Cười nhẹ, anh cúi đầu, đặt tay lên dây đàn, bắt đầu gảy những thanh âm đầu tiên.

"..

These mistakes, I've made my fair share

When you needed me, I wasn't there

I was young, I was dumb, I was so immature

And the things that I did made you so insecure

But, baby, I'm still your man, I swear.

Please be patient with me

I know I'm not what you need

But, baby, I'm gonna be

So please be patient with me.

Is it too much that I'm asking for?

Can we start over? Can we end this war?

I've been taking your love, I've been wasting your time

But is there still a chance of me changing your mind?

Before you go walking out the door.

You know I'm not perfect

If you leave, I deserve it

But, baby, all I'm asking you is please be patient with me.

You don't wanna wait another minute

You don't wanna wait another night

Just trust me baby

You don't wanna wait another minute

You don't wanna wait another night

Just trust me baby.."

(Patient - Charlie Puth)

(Lời dịch:

Anh đã phạm phải những lỗi lầm này nhiều lần rồi

Khi em cần anh thì anh không ở đó

Anh vẫn còn trẻ, quá ngốc nghếch và bồng bột, đã làm nhiều điều khiến em lo lắng

Nhưng em yêu à, anh thề mình vẫn là người đàn ông của em.

Xin hãy kiên nhẫn với anh

Anh biết bản thân không phải người em cần, nhưng em yêu à anh sẽ cố hoàn thiện nó.

Có phải anh đang đòi hỏi quá nhiều?

Rằng chúng ta có thể ngừng cãi vã và bắt đầu lại?

Anh có được tình yêu của em nhưng cũng làm mất thời gian của em, liệu có cơ hội nào để anh thay đổi mình trong mắt em không? , trước khi em rời xa?

Em biết anh không phải là một người hoàn hảo

Nếu em bỏ anh thì cũng đáng đời anh thôi

Nhưng em yêu tất cả những gì anh cần là, xin em hãy kiên nhẫn với anh..

Anh biết em không muốn đợi anh thêm một giây nào nữa, một đêm nào nữa, nhưng hãy tin anh, hãy tin anh)

"I love you. Anh yêu em, Loan".

Thoát khỏi hồi tưởng, Loan vẫn như còn nghe thấy từng lời từng lời cover trầm ổn, da diết mà phá cách của Huy đâu đây. Khẽ thở dài, cô nhấp môi chút cà phê đã nguội, đi vào trong nhà.

Phải, cô không thể mất anh.

Cảnh báo chương có nội dung nhạy cảm.

Nắng chiếu qua tán cây xanh mát ánh lên sắc long lanh trong những giọt nước đọng lại ngoài thành của lon Pepsi lạnh. Loan ngửa đầu uống thêm một ngụm, khoác túi xách bên cạnh lên vai, đứng dậy khỏi ghế đá.

Khuôn viên trường Y trở nên tươi đẹp nhất trong mùa thu. Hàng cây xung quanh lá đã bắt đầu ngả vàng. Bước một bước, lá rụng, gió vờn, không khỏi làm người ta tưởng tượng đến những điều lãng mạn.

- A!

Loan bỗng hét toáng lên, trước ngực lạnh toát. Vội nhìn xuống, chất lỏng màu nâu có mùi coca cà phê đang thấm qua lớp áo sơ mi trắng đuôi tôm của cô. Mi nhíu chặt, Loan ngẩng lên nhìn "hung thủ".

Đó là một con bé có đôi mắt to tròn, không biết có phải do đeo len hay không, gương mặt hòa trộn giữa ngây thơ và quyến rũ nhờ sự kết hợp của tóc đuôi ngựa buộc cao cùng mái thưa Hàn Quốc. Tuy nhiên với đôi môi đỏ chót và lông mày đậm sì như sâu róm thì có thể đoán chắc đây là sinh viên mới nhập trường.

Loan không muốn tỏ vẻ ác ý đối với đàn em nên chỉ đối mắt với nó đợi một lời xin lỗi. Song thời gian năm giây kể từ lúc Đàn Em đổ nước lên người cô trôi qua trong im ắng không khỏi khiến Loan phải nhếch mày xem xét lại thái độ vị tha của mình.

Thảo Linh không che giấu ánh mắt hứng thú trước bộ dạng nhếch nhác của Loan, bên môi khẽ kéo lên một nụ cười thách thức. Khi mắt Loan chuyển thành khí thế lạnh băng, Linh khẽ nghiêng đầu tỏ vẻ "vô tình thôi", rồi bước một bước sang bên cạnh, định bỏ đi.

- Thái độ gì vậy?

Giọng Loan lạnh lùng cùng bực bội.

Linh khựng lại trong một giây vì tính uy hiếp trong thanh âm của người mà nó đã không ngờ tới. Song rất nhanh lại tiếp tục bước đi, mắt chớp chớp ngây thơ tựa như lời kia không phải dành cho mình.

- Aiz, chị bị điên à?

Thảo Linh bị Loan nắm lấy bắp tay kéo giật về đằng sau cùng đối diện nhau. Linh xoa xoa bên tay bị đau sau khi Loan buông ra, hướng ánh mắt như người bị hại về phía cô.

- Nói năng cho đàng hoàng. Mày vừa làm gì?

Loan nhấc phần áo bị bẩn. Linh lần nữa chớp chớp mắt:

- Do chị đi không nhìn đấy chứ.

- Con người có gia giáo ít nhất cũng biết nguyên tắc giao tiếp cơ bản chứ?

- Chị! - Thảo Linh lùi về phía sau một bước, chỉ tay vào mặt Loan. - Chị chửi em!

Mắt con bé ngân ngấn nước. Ban đầu Loan còn hơi giật mình chưa hiểu tại sao, cho đến lúc phát hiện có một nhóm ba sinh viên hai nam một nữ đang tiến lại.

Nhưng cô đã là sinh viên năm ba rồi, con bé này có phải đã xem nhiều phim quá không?

- Ờ, vấn đề gì không?

- Chị ấy đâm vào trước, giờ còn bảo tớ vô học!

Loan là lần đầu đối diện với một lời nói dối không chút giả trân như vậy.

Nhóm sinh viên tiến gần. Thảo Linh kéo kéo tay một bạn nam, đôi mắt to tròn lúng liếng được lợi dụng triệt để.

- Có chuyện gì thế?

Cô gái trong nhóm tóc dài ngang lưng, đôi mắt vốn dịu dàng song khoảnh khắc này ánh lên sự cứng rắn sẵn sàng giải quyết vấn đề - đứng ra, khiến Loan nhìn có chút ngây ngẩn..

Minh Hiền..

Miệng Lúng Liếng liên tục mở ra rồi ngậm vào khiến Loan tin chắc con bé đang kể lại đầy hăng say câu chuyện của mình một cách vô cùng sáng tạo, chỉ là cô không nghe thấy, cũng không muốn phản bác. Bên trong cô đang đắm chìm bởi những hình ảnh của quá khứ. Những tiếng cười, nụ hôn, chút ghen tị, đồng cảm, sự chúc phúc, nước mắt rơi.. Khoảnh khắc này thước phim của nhiều năm trước bỗng tua lại một lượt khiến tiếng ồn xung quanh trở thành những tiếng ve rả rích từ vạn dặm đổ về, và chỉ chấm dứt khi có người kéo cô khỏi hồi tưởng.

- Loan?

Ân đi qua đúng lúc thấy cậu con trai được khoác tay bởi một cô bé nhìn có vẻ ngây thơ trong sáng định tiến lên, tay đã giơ về phía trước hình như muốn đẩy vai Loan. Còn Loan với chiếc áo sơ mi trắng đầy cà phê lại chỉ đứng như trời trồng, Ân liền hiểu có chuyện không ổn. Trước khi Bạn Trai chạm đến người Loan, Ân đã kéo cô lùi lại, mắt giương lên cảnh cáo.

- Có chuyện gì? - Ân hỏi. Khi này bạn nữ còn lại trong nhóm cũng đã giữ Bạn Trai để cậu ta bình tĩnh hơn.

Không ai muốn trả lời, kể cả Loan- có vẻ như là trung tâm của sự trách móc, cho dù nếu nhìn thì cô giống người bị hại hơn. Quay sang người bạn thân- đã cũ- của mình, Ân thấy trong mắt Loan đã đánh mất sự thất thần, thay vào đó bắt đầu nổi lên những con sóng dữ của một thứ cảm xúc nào đó cô không thể nhìn thấu.

Một giây sau, Loan hất tay Ân bỏ đi, kết thúc sự việc tưởng chừng còn phải dây dưa lâu dài.

"Lucky Star" là một hộp đêm yêu thích của Ân tại Hà Nội, nằm ở số 24B Hàng giấy (*). Mở cửa từ 23 giờ đến 3 giờ 30 phút sáng, "Lucky Star" không chỉ thu hút một lượng khách lớn bởi tấm biển lấp lánh bằng hợp kim bóng loáng cùng không gian thoáng đãng và những hình trang trí đầy bắt mắt, mà còn là sự đảm bảo trách nhiệm đối với các hoạt động nơi đây.

(*) Mọi tình tiết trong truyện đều không dựa vào sự kiện có thật nào.

Ân ngồi tì tay lên mặt kính bằng thủy tinh trong suốt với bán kính tầm ba mươi centi, xoay xoay ly sâm-banh, miên man suy nghĩ về buổi sáng nay. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra? , ánh mắt đó của Loan mang ý nghĩa gì, tại sao lại khiến cô vừa bất an vừa thương cảm?

- Em đang suy nghĩ gì mà nhập tâm vậy?

Tiếng Toàn vang lên ngay bên tai làm tan biến mọi suy tư trong đầu Ân.

Lúc trước còn trong giai đoạn "cưa cẩm" nên đi bar có vẻ là một lựa chọn khá tồi; tuy nhiên đến bây giờ đó thậm chí còn có thể trở thành một hoạt động được ưa chuộng của hai người. Cô ngoảnh đầu về phía anh, định trả lời một điều gì đó song tự nhiên ngay khoảnh khắc này bỗng quên mất. Cô đang định nói gì ấy nhỉ?

- Sao vậy? - Nhận ra sự đờ đẫn trong đôi mắt Ân, Toàn hét lên hỏi lại để át tiếng nhạc ồn ã. Khẽ lắc đầu, Ân mỉm cười đứng dậy.

- Không có gì. Đi thôi.

Nói rồi cô kéo anh về phía sàn nhảy. Toàn cũng không truy cứu sâu hơn, hòa theo đám đông cùng cô. Vừa khi đó DJ chuyển sang một bài ballad nhẹ nhàng, rất nhiều người cùng ùa ra, tận hưởng không gian lãng mạn với bạn bè của mình.

Ân dựa đầu lên ngực Toàn, chân cùng anh di chuyển những bước đơn giản. Mái tóc Toàn dưới ánh đèn nhiều màu tựa như phát ra ánh bạc lóng lánh. Mùi nước cạo râu cùng mùi bột giặt anh hay dùng thoảng nơi chóp mũi khiến Ân tựa bị mê hoặc, trong giây khắc cảm giác mọi thứ là một giấc mơ..

Cho đến khi Huy bỗng xuất hiện trong "giấc mơ" đó.

Huy, cùng với một người con gái khác, không phải Loan, đang dính vào nhau ở đằng xa. Với chiều cao vốn đã nổi bật kia cộng thêm mái tóc đỏ, Ân chắc chắn mình không nhìn lầm. Rồi khi người con gái ghé sát nói gì đó, Huy cùng cô ta nhanh chóng rời đi.

Ân không phải kẻ hay lo chuyện bao đồng tuy nhiên nhớ đến hoàn cảnh sáng nay liền khiến cô có chút tò mò. Mặt khác khi Toàn để ý cô phân tâm, theo hướng Ân quan sát cũng đã phát hiện ra điều không vẻ vang cho lắm. Mới tối qua anh còn nghe Huy kể mãi về "em yêu" của mình - Loan, mà nay đã vội cắm sừng người ta rồi?

Ân và Toàn cùng lúc quay sang nhìn nhau. Một giây sau, vô cùng ăn ý, họ đều bước về khu vực phòng riêng dành cho VIP.

- Không có thẻ không được vào! - Thanh niên làm công tác bảo vệ với cây đen đứng nghiêm chỉnh ra lệnh.

Ân cắn răng cố ghìm giọng thật thấp song đủ nghe vì mất kiên nhẫn:

- Cậu là mới nên không biết, tôi có thẻ VIP ở đây, chẳng qua hôm nay đã để quên.

- Để quên thì về lấy! - Cây Đen không chút bị lay chuyển, ánh mắt còn chứa vài ba phần đề phòng. Trước khi Toàn cũng mất hết sự kiềm chế của mình tiến lên, Quản lí tới.

- Xin lỗi, xin lỗi, mời hai người vào!

Ân gật đầu với người quen bỏ đi. Người quản lí lườm lính mới, thấy anh ta vẫn còn ngơ ngác, chỉ đành lắc lắc đầu, dặn mình sẽ dạy dỗ hắn sau.

Ân và Toàn đi hết một hành lang với những chiếc cửa đóng chặt. Giờ nghĩ lại thì hành động này của hai người cũng hơi quá bồng bột. Làm sao để tìm họ đây? , mà tìm được rồi sẽ thế nào chứ?

Đến cuối dãy, Ân đang định bỏ cuộc thì chợt nghe thấy có tiếng rên rỉ phát ra từ một căn phòng không đóng cửa. Theo trực giác, cô thử ngó đầu vào, liền thấy một cảnh tượng không tưởng!

Doggy-Style.

Huy vẫn mặc nguyên quần áo, chỉ mở mỗi khóa quần để "làm việc" trong khi cô gái đang quỳ đã lõa lồ không còn manh vải, thân thể đỏ rực do oxytocin*. Tay anh giữ tóc của người tình kéo giật về đằng sau, từng cú húc mạnh mẽ làm Ân trong giây lát cũng phải bật thốt lên trong lòng, tự nhiên nảy sinh thắc mắc cô ta mỏng manh như vậy không biết có chịu nổi không?

(*) Hormone tiết ra trong quá trình làm tình hoặc khi sinh nở (Wikipedia).

Thảo Linh đang trong cao trào ngọ nguậy đầu, vừa hay quay sang bắt gặp Ân, thất thanh hô lên một tiếng. Ngay lúc Huy cũng vì tiếng hét này mà quay ra, Toàn đã kéo Ân ngược trở lại. Mặt cô không đỏ, tim cũng không đập nhanh, chỉ là ánh mắt có chút thất thần, lần thứ ba trong tối nay. Trước khi Toàn định kéo tay cô rời đi, Ân đã ngồi sụp xuống.

Trong phòng, những cú kích vẫn tiếp tục diễn ra.

Ân vẫn chưa về nhà. Trường ngồi trước bàn làm việc, thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ đeo tay. Từng giây từng giây trôi qua, cuối cùng ông gọi người vệ sĩ đứng ngoài cửa vào.

- Gọi cho Tùng xem tình hình của cô chủ thế nào.

Người vệ sĩ gật đầu, hành động nhanh nhẹn định bước ra ngoài nhưng Trường đã ra hiệu không cần.

Điện thoại được nối máy, không lâu sau người vệ sĩ nhấn nút trên tai nghe có nối dây kết thúc trò chuyện, hai tay nắm thẳng chỉ quần, báo cáo:

- Trước đó cô chủ đi "Lucky Star", không lâu sau liền rời đi theo hướng bệnh viện. Chắc bây giờ đã ở đó được ba mươi phút rồi ạ.

- Hm.. - Trường nhăn trán. Một lúc sau bỗng đứng bật dậy, nhấc chiếc áo comple ở lưng ghế vắt lên bắp tay, mở cửa ra ngoài.

Vừa lúc đó Ân trở về, thấy trên gương mặt bố lo lắng hiển hiện rõ mồn một liền không khỏi có chút bất ngờ.

- Có..

Ân chưa nói hết câu Trường đã tiến tới ôm lấy vai cô, quan sát một lượt từ trên xuống dưới. Đến khi chắc chắn không có chuyện gì ông mới lùi lại, từng nếp nhăn dãn ra.

Tỉnh dậy thì Ân đang ở trong bệnh. Mọi thứ quay cuồng cho đến lúc cô định hình được bóng dáng không hề nghiêng ngả của Toàn. Bên ngoài cửa sổ qua bức rèm mỏng vẫn đang là buổi đêm.

Ân từ từ ngồi dậy. Toàn đỡ lấy người cô, lấy gối đè sau lưng Ân, lên tiếng trước khi cô đặt ra câu hỏi:

- Em bị ngất đi, có thể do gặp phải chuyện hơi shock. Bệnh viện đã quét CT cho em, đang chờ kết quả.

- Hôm qua con bị xe đâm trên đường về nhà. Chiếc xe kia tông từ phía sau có thể đã khiến đầu con đập vào tay lái gây ra chấn thương. Nói chung là tạm thời con đang mắc chứng mất trí nhớ ngắn hạn. Nhưng chỉ cần nghỉ ngơi đầy đủ thì sẽ khỏi mau thôi.

Ân thu người trên giường như tư thế của em bé trong bụng mẹ. Lòng cô giờ rối như tơ vò, càng nghĩ càng lo lắng. "Mất trí nhớ ngắn hạn" cũng có biểu hiện dạng như chứng alzheimer của người già; chỉ là bộ nhớ sau một thời gian cũng sẽ quay trở lại, nhưng điều đó có ý nghĩa gì? Một việc quan trọng như việc bị đâm xe - cũng là nguyên nhân dẫn đến căn bệnh này - mà cô còn không để trong đầu, thì những thứ khác cô biết làm thế nào?

Ân ấn hai tay lên thái dương, lại nhớ tới những lời Toàn nói ở bệnh viện. Trước đó anh có nhắc đến một chuyện xảy ra ở quán bar gây shock, tuy nhiên khi nhận được kết quả, vừa đúng lúc Ân định hỏi chuyện đó như thế nào, thì về sau anh liền lảng tránh. Thật ra Ân hiểu lo nghĩ của Toàn đối với bệnh tình của cô, chỉ là cảm giác không nhớ nổi một sự việc gây cho cô cảm giác vô cùng khó chịu.

"Mẹ kiếp !"

Và quả nhiên "shit" luôn luôn đi kèm với "shit". Hai ngày sau, Loan chợt nhắn tin cho Ân hẹn cô và Toàn gặp mặt. Nếu suy đoán không sai thì "gặp mặt" là lí do, nhưng "giải quyết chuyện của Quân" mới là mục đích, và tặng kèm theo đó là "lời bóc phốt" Ân dành cho Toàn. Tuy Loan đã từng tẩm ngẩm tầm ngầm hãm hại Ân, song cô tin bản chất của Loan vẫn là thích ngoài mặt mà đối đầu hơn. Mặt khác, không phải Ân không có nghi ngờ rằng chuyện ở KTV còn có một uẩn khúc khác.

Cho nên Ân, trước lời "thách thức ngầm" này thì đã vô cùng sẵn sàng. Có điều không ngờ khi hai người đến chỗ hẹn, Loan lại nhắn cho Ân rằng có việc đột xuất khiến Ân không khỏi nhíu mày. Tâm trạng vốn vì bị bệnh giờ lại là người bị cho leo cây càng trở nên tồi tệ.

Toàn bất chợt nâng cằm Ân hôn lên môi cô. Vị cà phê đen đắng tan trong đầu lưỡi của hai người, để lại nơi cuống họng Ân một chút ngọt thanh nhẹ khiến lúc dứt ra, cô phải bật cười vì sự sến sẩm này, nhưng hiển nhiên là nó có tác dụng. Ân ôm lấy eo Toàn, dụi dụi đầu vào ngực anh như con mèo nhỏ nên không hay biết rằng, một giây sau Toàn vì bắt gặp một bóng người mà đôi mắt liền trở nên ngây ngẩn..

Mới vào trong năm nhưng việc học ở trường đã vô cùng căng thẳng. Hôm nay là một ngày hiếm hoi được rảnh rỗi, Toàn liền rủ Ân đi chơi cho thư thái đầu óc.

- Ngoài vụ tai nạn thì việc học hành với tần suất cao cũng có thể là nguyên nhân chứng bệnh của em đó.

Toàn nói khi mở cửa xe cho Ân. Hôm nay anh mặc một chiếc áo len màu nâu mỏng khoác ngoài chiếc phông trắng, quần âu sẫm màu cùng đôi nike màu đen đầy năng động.

Ân nhún vai thay câu trả lời. Cô khoác lên mình một chiếc DRE040 màu trắng tinh khôi kết hợp với đôi cao gót cùng màu đơn giản. Hẳn ai nhìn vào cũng sẽ thấy hai người đúng là không thể đẹp đôi hơn nữa.

Hai mươi phút sau, Ân và Toàn đã có mặt ở khu trung tâm thương mại quen thuộc, cũng là nơi mà lần đầu tiên họ cùng nhau chơi bowling. Không thể phủ nhận một sự thật rằng, cách dễ dàng nhất để an ủi bạn gái, chính là dẫn cô ấy đi shopping. Huống chi, chuyện tiền bạc với Toàn (hay Ân) lại không là vấn đề.

Tuy nhiên dạo một lúc Ân lại không nhìn thấy gì thú vị. Cho đến khi đi qua một cửa hàng bán đồ trang sức.

- Mình mua nhẫn đi! - Cô chủ động đề nghị. Toàn khẽ cười khổ vì sự thẳng thắn cướp cả lời thoại này, song tất nhiên vẫn vui vẻ bước vào.

Thấy đôi nam nữ ăn mặc tùy ý mà sang trọng, cô nhân viên nhanh chóng tiến lại tiếp thị. Chỉ là Ân và Toàn đều có trình độ cao trong việc lơ người mà người đó cũng không biết, một lúc sau hai người đã tìm được một đôi nhẫn ưng ý không-nằm-trong-giới-thiệu của chị bán hàng. Tuy nhiên cô ta cũng là một kẻ thức thời, thấy Toàn và Ân đã chọn được đồ mình yêu thích liền quay sang công nhận ánh mắt tinh tường đủ kiểu..

Đó là đôi nhẫn trơn làm bằng bạc, đơn giản mà tinh xảo, trên mặt mỗi chiếc đều có gắn chìm một viên sweet blue topaz nhỏ màu xanh nhạt. Thanh toán rời khỏi cửa hàng, Ân và Toàn đã liền đeo chúng, như một lời hứa hữu hình rằng sẽ gắn bó với nhau suốt đời.

Chỉ là cuộc sống luôn có những điều không thể lường trước.

- Hóa ra là thế à? Về chưa được bao lâu anh lại biến hôm nay thành buổi chia tay luôn?

Chiếc Ferrari đen dừng lại trước cổng nhà Ân - nơi khá cách biệt với bên ngoài nên xung quanh thường xuyên vắng tanh. Giữa hai người hiện tại chỉ còn lại âm thanh của hơi thở và tiếng lá rơi nơi vệ đường.

- Mẹ anh đã sắp xếp lịch trình rồi. - Toàn vẫn đặt một tay trên vô-lăng dù đã tắt máy, tay còn lại giơ về phía Ân. - Anh sẽ không hứa hẹn nó chiếm một thời gian ngắn, vì chuyện này vốn vô cùng quan trọng, nhưng anh chắc chắn sẽ trở lại sớm nhất có thể.

Mắt Ân nhìn một cái cây đang rung rinh trong gió qua cửa kính trước mặt, trong lòng dâng lên cảm giác bất an vô hình. Một lúc sau cô quay sang Toàn, nắm lấy bàn tay lơ lửng của anh.

- Được rồi, em hiểu, chỉ là chút hờn giận trẻ con thôi. - Cô mỉm cười. - Anh đi nước ngoài tìm hiểu chuyện của bố, em thậm chí còn phải ủng hộ anh nữa chứ. Có điều..

Toàn vươn người tới hôn lên trán Ân. Anh không nhớ được sự lưu luyến của cô đối với anh bắt đầu từ khi nào, cũng không biết cảm giác mình muốn bên cô đã hình thành được bao lâu, nói chung tất cả những thứ ấy giờ đây như đã ngấm vào máu thịt, khiến anh cảm thấy buồn cười nhưng thật sự không nỡ để cô lại một mình.

Ân không nói tiếp, nhắm mắt cố ghi nhớ hơi ấm của anh. Toàn như biết được suy nghĩ của cô, môi dừng lại rất lâu, điều đó xua đi chút lo nghĩ không đâu cô có sau khi hai người dứt ra.

- Mong mọi chuyện đều suôn sẻ. Em chờ anh.

Ân chạm môi lên bàn tay Toàn đang cùng tay mình nắm chặt. Anh nhếch miệng cười, cảm thấy cô thật đáng yêu, một lần nữa ghé tới hôn lên khóe miệng Ân.

Xa xa, có bóng đen vụt đi mất.

Mùa đông đã tràn về Hà Nội một cách nhanh chóng nhất.

Tạm biệt màu trắng nhạt của mùa thu, bầu trời giờ đây xám xịt lại như tấm chăn bông màu lông chuột ướt sũng bao phủ khắp không trung. Gió thổi mạnh tựa những lưỡi dao xé không khí thành nhiều mảnh. Những tòa nhà cao tầng chìm trong sương mù, chỉ có ánh đèn lạnh ngắt chiếu qua đêm thâu cô đơn. Phương tiện giao thông phần nhiều là xe máy cùng ô tô cũng trở nên yên tĩnh hơn, chuyển động lầm lì trên mặt đường nhựa.

Xong thời tiết đó lại khiến Ân cảm thấy vô cùng thoải mái. Đã sắp một năm kể từ lần đầu tiên cô và Toàn gặp nhau. Đợt kỉ niệm trọng đại này không khỏi khiến cô có chút mong chờ.

Tan trường, Ân đi một mình trên sân, không biết vô tình hay hữu ý mà bắt gặp Loan.

Trước khi hai người lướt qua nhau người rẽ đông người rẽ tây, Ân lên tiếng gọi:

- Rốt cuộc lần trước cậu có chuyện gì thế?

Loan đứng khựng trong một giây, nhưng không quay lại. Sau một lát Ân thấy cô cúi đầu, mỉa mai nói:

- Cậu chắc cũng đoán được rồi.. Cậu đúng là may mắn vì Huy tốt đẹp đến vậy. Tôi không muốn mất anh ấy.

Loan bỏ đi. Người Ân thoáng cứng đờ, song cô cũng không dừng lại lâu hơn. Khi quay đầu, cô chợt bắt gặp con bé hồi đầu năm có xảy ra xô xát với Loan đang nhìn trộm.

Thảo Linh một lần nữa bị Ân bắt quả tang lại không nhịn được mà bày ra bộ mặt hoảng sợ, nhanh chóng xoay người rời đi.

Ân nhíu mày bởi bộ dáng như ăn trộm bị phát hiện của con nhỏ, trong thoáng chốc đầu bắt đầu đau. Hai mắt như bị chắn bởi tấm vải đen, Ân có chút không kiểm soát được trọng lượng khẽ lảo đảo rồi ngã ngồi xuống đất.

- Cậu gì ơi cậu có làm sao không?

Không biết bao lâu sau một sinh viên chạy tới đỡ Ân. Cô lắc lắc đầu đứng dậy, vẫn còn chút mệt mỏi không thể thích nghi. Đến khi đã nhìn rõ lại xung quanh, cô nhếch miệng cảm ơn bạn học.

Bước từng bước từng bước về phía trước, mang trong mình chút chua sót, Ân đã nhớ ra.

Ra khỏi cổng trường, Loan bỗng thấy xe Huy đỗ ở phía bên tay phải. Cô mỉm cười vui vẻ, nghĩ hẳn anh sẽ gây bất ngờ cho mình, như thường lệ; tuy nhiên trước khi Loan tiến về phía anh, Lúng Liếng đã làm điều đó trước.

Huy nheo mắt nhìn Lúng Liếng rồi nở một nụ cười dịu dàng, đánh mắt quan sát xung quanh một lượt trước khi xoa đầu nó và đặt lên tóc cô ta một nụ hôn. Có lẽ do Loan ở chỗ khá khuất, có lẽ do người đi lại quá đông, Huy đã không nhìn thấy cô. Mắt Loan mở to, sững sờ, trong một giây cô bỗng không biết mình nên buồn hay nên vui. Hóa ra không phải người này, thì sẽ là người khác; mà cô, vĩnh viễn chỉ là kẻ thay thế, là một bước đệm nhỏ trong các mối tình của anh.

Sức lực tựa như bị rút cạn, Loan không hiểu tại sao rất nhanh mình lại không thấy quá bất ngờ nữa, cũng không còn tâm trạng để mà om sòm đánh ghen. Cô lùi lại phía sau cổng trường, ngồi thu lu một góc mặc kệ những ánh mắt đủ mọi thể loại dành cho mình.

Khi Ân tiến về phía cổng thì không ngờ Loan vẫn ở đó, chỉ có điều bộ dạng hơi lạ. Ngó đầu ra bên ngoài, Ân thấy Huy đang dựa vào cửa xe ô tô, cúi đầu nhìn đồng hồ, có vẻ bắt đầu mất kiên nhẫn. Đoán được hành động tiếp theo của anh, Ân quay trở lại với Loan, dễ dàng kéo tay cô đi chỗ khác.

Hai người ngồi xuống ghế đá ở sau dãy nhà trung tâm. Ân mua cho Loan một chai nước, Loan cầm lấy tu một lèo.

- Lại có chuyện gì à?

Thấy Ân ngồi xuống bên cạnh mình xong chỉ có im lặng, Loan cuối cùng lên tiếng, vừa vặn tay đóng nắp chai. Ân nhìn ra phía xa nơi những sinh viên với đủ mọi loại áo rét hợp thời trang chân đang thoăn thoắt qua lại, một lúc sau mới đáp lời.

- Ừ, chuyện về Huy, nhưng hình như cậu cũng vừa mới biết?

- Cái gì cơ?

Động tác đóng nắp của Loan khựng lại, cô quay hẳn người về phía Ân, tay bóp chặt thành chai khiến nó méo mó, nước bên trong theo khe hở phun ra làm đùi cô ướt một mảng, nhưng Loan lại không cảm nhận được. Lồng ngực dường như bị đá đè khiến những thứ khác chẳng còn quan trọng nữa.

- Mấy ngày trước ở quán bar, tôi thấy Huy với con nhỏ từng xô xát với cậu. Hai người đó đã..

Ân không nói tiếp nhưng Loan có thể tự hiểu, mắt trợn tròn nhưng sau đó nhanh chóng sụp xuống. Cô không phải chưa từng nghĩ đến điều này, chỉ là vẫn không lường trước được nó.

- Thế tại sao bây giờ cậu..

Thật ra Loan có thể không hỏi, thật ra cô có thể tiếp tục tự thuyết phục rằng Ân muốn cô bị cắm sừng, để cô có thể tiếp tục sự trả thù của mình; nhưng những thứ đó đều trở nên khó khăn trước thực tại Ân đang nói chuyện này cho cô nghe, chỉ là không biết tại sao đến hôm nay cô mới nhận được thông báo.

- Tai nạn xe, Anterograde amnesia*. - Ân tóm gọn. Song Loan vì mấy chữ này trái tim lại như bị bóp nghẹt.

(*) Anterograde amnesia (Quên thuận chiều) : Là chứng quên do mất khả năng ghi nhận những sự việc xảy ra ngay sau một sự kiện đặc biệt như chấn thương đầu, rối loạn hoạt động não, hoặc do tác dụng của các chất ma tuý. Bệnh nhân choáng điện thường bị quên thuận chiều trong một thời gian, hiện tượng này sẽ giảm dần trong vài tuần. (Nguồn internet) Ở chương trước khi bố Ân nói "Mất trí nhớ ngắn hạn" cũng không sai, chỉ là không hoàn toàn chính xác.

Loan nhắm chặt mắt, hai hàng lệ chảy dài trên gương mặt thanh tú, nhanh chóng khô lại khiến cô có chút cứng ngắc. Ân không muốn nhìn thấy, đứng lên.

- Còn về chuyện của Quân, tôi không thể khẳng định mình vô tội, nhưng cậu nên biết rằng, hai chúng tôi hẹn hò, không phải vì có tình cảm với nhau. Quân không phải vì thích tôi, tôi cũng chẳng có hứng thú với Quân, chỉ là cậu ta tình cờ biết được gia cảnh của tôi khá tương đồng với cậu ta nên chúng tôi liền trở nên thân thiết suốt hai tháng. Sau đó cậu ta đột ngột không muốn chúng tôi kết bạn nữa, tôi đương nhiên vui vẻ đồng ý thôi. Có điều không ngờ..

Ân không nói tiếp, không cần, cũng không thể, cất bước rời đi.

Giờ Loan đã hiểu ra tại sao mình lại không quá kinh ngạc rồi. Không chỉ Ân may mắn, mà chính cô cũng đã gặp may, khi Huy tốt đẹp như vậy, còn cô lại xấu xa đến thế, nên có lẽ anh chưa bao giờ thật sự thuộc về cô.


"Không biết Toàn có kể với cậu hay chưa, người mà anh ấy từng yêu sâu đậm, tên là Minh Hiền, là em gái tôi. Thật ra không phải em ruột, cô là con của một bà dì nào đó bị bệnh tim mà chết, được mẹ kế tôi nhận nuôi sau khi mất đi đứa con trai duy nhất. Hai đứa trẻ, trong một gia đình không có tình thương, chỉ có âm mưu và thù hận, chúng tôi sống nương tựa vào nhau, thân thiết không khác gì máu mủ. Rồi khi bắt đầu đi học cấp ba, Hiền quen với Toàn, hai người yêu đương thắm thiết. Tôi có thể cảm nhận niềm hạnh phúc của Hiền cũng như sự chân thành của Toàn mỗi khi anh ấy đến đón cô ấy đi chơi. Chỉ là từ đó Hiền không dính lấy tôi như trước nữa nên khiến tôi có chút tủi thân, ghen tị. Song quãng thời gian tươi đẹp cũng ấy không kéo dài được bao lâu, bệnh tim của mẹ Hiền di truyền, và cô cũng chết vì nó, khi mới mười bảy tuổi. Mọi người đều không nhìn thấy Toàn suy sụp, chỉ riêng tôi, đêm đêm, vẫn thấy anh ấy đứng dưới ánh đèn đường, đôi mắt trống vắng vô hồn nhìn lên cửa sổ phòng cô ấy, duy trì đến tận khi lên đại học. Thấy Toàn đã có thể bước tiếp, tôi cũng yên lòng; nhưng không ngờ, người thật sự kéo anh ra khỏi đêm trường u tối đó, lại là cậu. Thêm chuyện của Quân, của Huy, tôi thừa nhận mình liền nảy sinh đố kị. Tôi không muốn cậu sống yên, tôi cảm thấy cậu không xứng đáng! Rồi tôi gặp My, cô ta có gương mặt giống Minh Hiền phải đến chín mươi phần trăm, tôi cảm thấy ông trời cuối cùng cũng giúp mình. Và hôm tôi hẹn cậu ra ngoài, chính là để sắp xếp cho Toàn nhìn thấy nó.

Ân, thật sự xin lỗi cậu."

Mỗi người chúng ta đều có thể mang trong mình một chấp niệm rất sâu. Sâu đến nỗi để có được nó, ta sẵn sàng TIN vào những điều không tưởng nhất, LÀM những việc dù chỉ đem lại hi vọng nhỏ nhoi nhất; bởi thứ chấp niệm như vậy, có lẽ cả đời mới tìm thấy một lần.


Đêm lạnh không trăng sao. Loan ngồi trên chiếc ghế bành cạnh cửa sổ, trong mắt lóe lên ánh sáng duy nhất còn tồn tại từ cột đèn đường hiu hắt phía xa.

Ngồi một lúc lâu, Loan rốt cuộc hạ quyết tâm, vơ lấy di động trên bàn bấm số.

Cô vốn không phải một người mộ đạo, chắc chắn là vậy, nhưng đôi khi cũng tin vào nghiệp chướng . Hoặc có thể lòng tin ấy mới xuất hiện gần đây, khi cô biết Ân bị tai nạn xe mà mất trí nhớ; cộng thêm, Loan vẫn còn là một cô gái khá lương thiện so với nhiều người, lần này có thể nói là lần đầu tiên làm việc xấu, liền đánh mất ngay người cô yêu thương - đã khiến Loan thật sự nghĩ trên đời này có luật "nhân-quả". Cho nên, giờ cô phải sửa chữa nó.

- My, chúng ta từ bỏ thôi.

Người ở đầu dây bên kia bị đánh thức trong đêm khuya thanh vắng, vừa nối máy lại không ngờ được sẽ nghe phải những lời này.

Một lúc sau, cô ta mới lên tiếng.

- Tại sao?

- Không có tại sao hết, chỉ từ bỏ..

- Ban đầu chính chị là người kiên quyết kéo tôi vào chuyện này! - My ngắt lời, giọng vút cao tưởng như không phải của chính cô. - Bây giờ bảo từ bỏ là tôi phải từ bỏ? Không có chuyện dễ dàng như vậy!

- My.. - Loan ôm trán, song cô ta không để cô nói tiếp.

- Tôi biết là chị nhu nhược, nhưng lại không ngờ có thể nhu nhược đến mức này. Chỉ làm mỗi việc đơn giản là lên kế hoạch, còn đâu phần khó đã để tôi lo, mà còn không thể tiếp tục được sao?

- Cô không hiểu.. Tôi..

- Cũng không phải thứ tôi quan tâm. Nếu chị rút, đó là chuyện của chị, còn tôi sẽ theo đuổi đến cùng.

- Cô đâu có yêu anh ấy!

- Tôi yêu anh ấy! Và tôi sẽ không ngu ngốc như chị, để vuột mất người mình yêu.

Không, cô sai rồi. Chính vì không muốn vuột mất người mình yêu, tôi mới làm như thế.

Ân ngồi thất thần, suy nghĩ về cuộc gọi mình vừa nhận được. Quá khứ của Toàn, kế hoạch của Loan, sự phá bĩnh không từ bỏ của My, tất cả đều không quan trọng bằng liệu hiện tại, Toàn sẽ có cách giải quyết thế nào. Cho dù trước đó cô tỏ vẻ không quan tâm, rằng cô tin tưởng anh, thì sự thật là, cô không thật sự chắc chắn. Tình yêu của hai người có thể nói khá ít sóng gió, đây có thể coi là phép thử, nhưng trong sâu thẳm, Ân cảm giác giữa cô và Toàn vẫn có gì đó mong manh. Liệu một năm có đánh bại được bảy năm hay không?

Nắng ban trưa chiếu rọi khiến không khí trở nên ấm áp hơn. Và Ân, lại một lần nữa, đi bộ từ trường về nhà; song lần này cô không muốn tìm kiếm sự yên tĩnh, cô muốn có ồn ào, để có thể bị xao nhãng bởi những suy nghĩ về Toàn.

Hai tuần trôi qua mà anh vẫn chưa trở lại. Trước đó dù Toàn cũng đã nói rõ ràng về tầm quan trọng của chuyện lần này, nhưng có thể do linh cảm, cũng có thể do vài rắc rối đang diễn ra, Ân cảm thấy có gì đó không tốt sắp xảy đến. Quá khứ cô đúng là có tình cảm với Hạo Dương, song thâm tâm cũng chưa bao giờ xuất hiện sự bất an, lo được mất đến thế này. Có thể vì lúc đó cô không chịu phải sự "uy hiếp" của bất kì cô gái nào khác, có thể vì tình cảm của bọn cô được bồi dưỡng khá lâu nên đem lại sự yên tâm, cũng có thể, tình cảm đó của bọn cô không để lại cho cô nhiều nuối tiếc bằng bây giờ, nhiều cách lí giải lắm chứ.

Ân khẽ bật cười vì mớ hỗn loạn trong đầu mình, đút hai tay vào túi của chiếc cardigan oversized, ngẩng đầu hướng về phía trước.

Đúng lúc đó, cô nhìn thấy Toàn.

Áo dạ, quần âu, giày đen, thân hình cao ráo của anh được bao bọc một cách hoàn hảo song cô vẫn có thể phát hiện ra. Nửa khuôn mặt anh che khuất bởi cổ áo nhưng vẫn để lộ đôi mắt sắc lạnh- sự pha trộn lạ lẫm đến nỗi làm ngực cô nhói lên một cái. Khi Ân chưa kịp có động thái gì tiếp theo, Toàn đã lẫn vào biển người.

Bỏ qua thắc mắc anh đang làm gì ở đây, khó hiểu tại sao anh về rồi lại không báo lại cho cô, ấm ức trong bao ngày qua anh không gọi cho cô một cú điện thoại, Ân chạy đuổi theo anh. Từng hơi thở nặng nề phả ra không khí thành khói trắng rồi nhanh chóng tan biến bao lấy gương mặt cô, khiến nó nóng bừng trong ngày đông giá rét.

Song Ân cứ chạy, cứ chạy, muốn giữ lấy tình yêu của đời mình, bước chân cũng không hề chậm lại khi biết anh vừa dẫn cô vào một nhà nghỉ. Có thể có chuyện gì cơ chứ?

Ân mất dấu Toàn sau lối rẽ. Và một lần nữa, cô bắt gặp những cánh cửa màu nâu, hình chữ nhật, với chút hoa văn đơn giản đóng kín. Cô không thể mở, không được mở, cũng rất lo sợ để mở. Thâm tâm dấy lên cảm giác bất an khó tả.

Vô thức đi đến cuối hành lang, một lần nữa-nữa, Ân lại ăn may, căn phòng bên tay trái không đóng cửa. Có gì đó bên trong đang gào thét để cô bỏ đi ngay khỏi đó, cấm cô tuyệt đối không được ngó vào trong, nhưng tất nhiên nó đã không chiến thắng được.

Rồi Ân thấy Toàn, trong khoảng khắc suýt nữa lầm tưởng mình vừa vượt thời gian về đêm ở quán bar và nhìn thấy Huy với một con nhỏ nào đó đang dính chặt lấy nhau.

Toàn đứng đối diện Ân, hai mắt khép lại, để cô gái quay lưng về phía cô. Hai tay anh ôm lấy eo cô ta, chỉ thoáng nhìn qua Ân cũng có thể hình dung được cảm giác quen thuộc ấy trên cơ thể mình, như lần đầu tiên anh không nặng không nhẹ giữ cô trong lòng - và hôn, một nụ hôn thắm thiết, chuyên tâm, cũng quen thuộc như bao ngày.

Ân đứng trân trân, một phần hèn mọn không muốn thừa nhận rằng cô có chút hi vọng nhỏ nhoi khi anh mở mắt ra và nhìn thấy cô, một phần vì cô không thể rời đi. Những gì đang diễn ra trước mắt như con sóng bạc đầu đột ngột dâng lên từ lòng đại dương, mạnh mẽ xô tới, hung hăng nghiền nát cô, đầu óc cô, tim gan cô, phế phổi cô, chân cô.. Ân không thể làm gì, cũng không biết làm gì với sự cồn cào đang diễn ra trong bụng. Dạ dày cô đau, cơn đau cứ thế lớn dần khiến sống mũi Ân cay cay. Tuy nhiên thực tại chẳng có vẻ gì là sắp buông tha, khi tay Toàn bắt đầu lần xuống phía dưới lớp áo của đứa con gái kia, mà Ân không hiểu bằng cách nào khiến mình vừa nhận ra đó là My, rồi nhịp nhàng đẩy cô ta về phía giường lớn ở bên trái.

- Toàn!

Ân gọi, dù không biết bằng cách nào. Cũng ngay sau đó, khi ánh mắt Toàn chiếu tới, mang một vẻ lạnh nhạt xa cách, không phải bàng hoàng, càng không hối lỗi, Ân cảm giác được cổ họng mình ứ đọng triệt để. Không còn nơi nào trong ánh mắt thừa chỗ để để ý người còn lại trong phòng.

Không ai nói gì, sau đó Ân càng không thể. Cô thử hít sâu vài hơi, nhưng phổi cô không chịu nhận lấy không khí.

- Có phải hơi bất ngờ không? – Đó là sự nỗ lực gần như bình sinh, cũng là câu nói cuối cùng trước khi Ân mỉm cười nhẹ một cái, bỏ đi.

Ngồi gục đầu xuống trong một con ngõ vắng người, Ân cố suy nghĩ về hành vi có thể được xem là tiêu chuẩn theo biệt danh "sát trai" của mình, song trí óc chỉ là sự lặp lại của đau đớn, của đoạn băng về Toàn và My, đặc biệt là ánh mắt lạnh lùng của anh. Ân thật sự nghi ngờ, phải chăng suốt thời gian qua, người chìm đắm trong câu chuyện tình yêu cổ tích này chỉ có mình cô ư? Một con người có thể giả dối, bình thản đối đãi với một người anh ta không.. đến mức ấy?

Cứ thế vùi đầu sau hai cánh tay, Ân vừa khóc vừa cười. Và lần đầu tiên trong đời, Ân cảm thấy ông trời thật tốt tính khi chẳng bao lâu sau, cô bắt đầu thấy choáng váng. Chính xác hơn, cô biết rằng cái đó sẽ đi kèm với việc lãng quên, thứ cô cần nhất lúc này.

*Preview:

"Ân từ lâu đã là một cô gái chủ động trong mối quan hệ tình cảm, luôn sẵn sàng cho mọi tình huống, đến chia tay cũng hầu hết là bản thân đưa quyết định. Tuy nhiên không phải chưa từng" bị chia tay ", vậy mà sự việc này đến lại như một cú knock out đột ngột, dễ dàng quật ngã cô. Không phải chưa từng cân nhắc, chỉ là không ngờ, thời điểm, lí do.. Hoặc cũng là vì cô đã quá tự tin vào mình. Đâu phải cứ trao đi tình cảm thì sẽ được nhận lại chứ. Từ đầu, thứ cảm xúc giữa cô và Toàn đã nằm trong một cuộc chạy đua, ai lừa kẻ kia lên đến đỉnh đầu tiên sẽ là người thắng cuộc; còn kẻ bại trận dĩ nhiên phải chấp nhận gieo mình rồi thịt nát xương tan. Cô đã luôn lường được như vậy, đã biết là tàn nhẫn như vậy, sao đến giờ lại không cam lòng?"

Có thể do gió quá lạnh, lòng Ân như đóng băng. Cô không hiểu tại sao cảm giác này lại bủa vây lấy mình, có thể ở lớp đã có sự việc làm cho cô buồn lòng mà cô đã quên rồi, chỉ là sự ủ dột thật không dễ chịu chút nào. Thở hắt ra một hơi lấy lại phong thái, Ân mở cửa vào trong nhà.

Đèn đuốc sáng trưng như mọi khi. Tuy nhiên Ân gần như ngửi được một tư vị khác lạ.

- Xin chào. - Có tiếng nói vang lên. Cô ngẩng đầu về phía cầu thang.

Chàng trai bọc người trong bộ comple đen thẳng thớm, dáng người cao ráo với những đường nét khỏe khoắn, nét mặt điềm tĩnh phảng phất nét dịu dàng. Ân đờ người trước cửa, hai người cứ thế đối mắt nhau trong một thoáng.

- Ân, con về rồi đấy à?

Trường xuất hiện sau cửa phòng làm việc phá tan giây phút tĩnh lặng. Ân sực tỉnh, lấy lệ gật đầu hơi mỉm cười, quay sang bố.

- À, đây là Phan Quốc Lâm, bạn đối tác của bố mới từ nước ngoài về. Nhìn trẻ vậy nhưng đế chế mà cậu ta có thì không vừa đâu. - Trường nhìn phía còn lại. - Lâm, còn đây là con gái tôi, Kiều Ân.

Ân nheo mắt trước lời giới thiệu, chính thức đối diện Lâm, khóe miệng cong lên lịch sự. Chàng trai hơi cúi đầu.

- Con và Lâm đều hẳn mệt rồi. Hai người nghỉ sớm đi.

Công việc bận bịu khiến Trường nhanh chóng kết thúc cuộc làm quen, nhấc điện thoại lên tai bỏ đi.

- Vậy anh là con lai à?

Hai người sóng vai đi trên dãy hành lang dài, hai bên là những cánh cửa gỗ đóng kín như trong một khách sạn. Đèn tường vàng nhạt chiếu rọi.

Ân vừa đưa ra quyết định để thoát khỏi mớ hỗn loạn trong đầu, cô cần một người để trò chuyện. Lâm hơi quay đầu nhìn Ân.

- Ừm.. Thật ra thì tôi có nhà ở Việt Nam, nhưng lâu rồi chưa sửa soạn lại, đành làm phiền cô một hai hôm.

- Oh.. Tôi lại không nghĩ thế, là bố tôi không yên tâm để anh ở ngoài chứ, phải không?

Ân ngước lên. Đôi mắt Lâm chăm chú quan sát cô, giây sau cả hai người cùng mỉm cười.

- Tôi còn định khách sáo mãi cơ đấy.

- Là tôi ngưỡng mộ tài năng của anh, muốn sang bắt quàng làm họ.

Lâm đút hai tay vào túi.

- Không, là tôi phải học tập cô. Ngày ngày đối diện với đám người làm ăn kinh tế, cuộc sống vô cùng nhạt nhẽo.

- Bố tôi đã nói anh là một nhà kinh doanh tài ba.

- Không phải trong trường hợp này. - Lâm đứng lại. Ân cũng dừng chân, quay người đối diện với cái nhìn thẳng tắp của anh. - Nói chuyện với cô thật sự rất thú vị.

- Cảm ơn anh. - Ân hơi nghiêng người. - Phòng của tôi đây rồi.

- Được.

Lâm tiến lên trong khi Ân mở khóa. Bước vào bên trong, cô chợt quay người lại ngó đầu qua khe cửa.

- Tôi có thể hỏi anh bao nhiêu tuổi chứ?

- Tôi hai tám, quá già à? - Lâm hơi ngạc nhiên.

- Không, vừa đủ. - Cho tài năng của anh và suy đoán của tôi.

- Vậy ngủ ngon.

Lâm một lần nữa mỉm cười. Ân chưa từng thấy nụ cười nào có thể khiến lòng mình yên bình đến thế.

- Ngủ ngon.

Bê khay với đùi gà rán và khoai tây chiên đặt xuống một chỗ cạnh của sổ, ngồi xuống, Ân lại lôi điện thoại ra xem. Trong hai phút trở lại thì đây là lần thứ năm. Dạo đầu Toàn ra nước ngoài còn gọi thoại thông báo tình hình cho cô, về sau đến một cái tin cũng không có, cô nhắn trước cũng chẳng trả lời. Một tháng sắp trôi qua rồi.

Không nén nổi khó chịu, Ân đánh mất hình tượng lạnh nhạt thường ngày, hung hăng nhét một miếng khoai tây chiên vàng rụm nhuộm đỏ tương cà vào trong miệng, đập điện thoại xuống mặt bàn. May sao quán ăn buổi trưa khá đông người nên thanh âm lọt thỏm trong những tiếng ồn ào. Một điều bực mình khác là, cô cứ luôn đinh ninh chiều hôm gặp Lâm - đối tác mới của ba cô, "khách trọ" nhà cô - còn có một sự việc quan trọng khác xảy ra làm cô vô cùng bất an.

Đánh mắt ra ngoài cửa kính, nắng mùa đông cũng đang trở nên rực rỡ. Từng đôi nam nữ nắm tay nhau cười đùa vui vẻ, xe buýt ngột người, vài du khách nước ngoài áo khoác vắt trên tay, mặc chiếc phông cộc tay đeo ba lô săm soi bản đồ, xe máy nối đuôi nhau chạy.. Giữa khung cảnh nhộn nhạo, có bóng hình tựa nổi trội hơn cả lọt vào mắt Ân.

My ngó ngàng xung quanh, bỏ qua sự lạnh nhạt của người bên cạnh, phân vân đưa ra quyết định. Quán KFC phía tay trái có vẻ vắng khách hơn, nhưng quán bên phải lại ngon hơn chút đỉnh. Song điều quan trọng cô cần không gian riêng với Toàn, nên..

Gương mặt sắc sảo của một cô gái lọt vào tầm mắt qua cửa kính của quán gà bên tay phải. My ngay lập tức nhận ra đó là ai. Suy nghĩ thay đổi trong phút chót, My khoác tay Toàn bước đi.

- Có vẻ đã hết chỗ rồi. - Đứng trước cửa, Toàn nhíu mày, hơi can lại. My chun mũi.

- Nhưng ở đây ngon hơn mà, mình cứ thử vào xem đã.

Toàn không nói gì, có chút khó chịu chen chúc giữa các hàng ghế. Bỗng có cảm ứng, mắt anh đảo khắp một vòng.

Dù xung quanh có là một biển người mặc đồ giống nhau, Toàn vẫn có thể dễ dàng nhìn thấy Ân. Cô đứng lên đã lâu, song khoảnh khắc này hình như cũng mới bắt gặp được anh, ánh mắt mong chờ còn đó. Dường như anh chưa bao giờ thấy được dáng vẻ ôn nhu kia ở cô lần nào, nếu không phải như sắp moi tim người ta, thì sẽ là lạnh lùng không cảm xúc, giờ thì đã được chiêm ngưỡng rồi. Có lẽ anh nên vui, nhưng lại không thể cười nổi. Sâu thẳm trào lên cảm giác chua sót không tả xiết.

Những tiếng xì xào trao đổi, sột soạt của quần áo rét, tiếng cốc chạm, kéo ghế trên mặt sàn.. Tất cả ở đó xầm xì, rồi trong khoảnh khắc trở thành tiếng mưa, đưa cô trở lại đêm đông hôm nào. Mà cũng đúng thật, đến mai là kỉ niệm tròn một năm hai người quen nhau. Đúng là vô duyên mà..

Giây tiếp theo khi đôi mắt trống rỗng của Toàn chiếu vào Ân, những hình ảnh quá khứ bật ra khỏi chiếc hộp Pandora, tua lại một lượt. Chân như không còn ở trên mặt đất, Ân tựa đang trôi đi bồng bềnh trong miền cảm xúc khó gọi tên. Lại là đáy vực đầy đá nhọn trong màn đêm vô cùng ấy; và cô lại rơi.. rơi.. sâu hơn bất kì lần nào trước đây.

My nhận ra sự cứng đờ của người bên cạnh, lúc này mới quay sang, điệu bộ giả vờ bất ngờ gặp người quen, giơ tay lên chào.

My hơi giật giật tay áo Toàn: "Mình có nên ra chào hỏi một chút không nhỉ?" song không nhận được câu trả lời. Tuy nhiên dù ý kiến có hay không được phê duyệt trong ít lâu nữa thì năm giây sau, đối tượng công kích của cô ta đã rời đi. Khóe môi My cong cong khi bàn tay Toàn chợt đan vào kẽ tay mình, cùng anh quay lưng. Cớ vậy đến cuối cùng, cuống họng không hiểu sao lại có bã cặn đắng chát.

Ân nhốt mình trong phòng cả một buổi chiều, đến tối cũng không xuống ăn cơm. Trường lại không có ở nhà nên Lâm có lên gọi, giọng cô có vẻ không được khỏe, song anh không có quyền can thiệp sâu hơn.

Giữa bóng tối và hơi điều hòa nóng như lửa cháy, Ân nằm ngửa một bên giường, hai mắt mở to xoáy lên trần nhà trắng xóa. Cô không khóc, hơi thở không rối loạn, chỉ một mực nằm đó, thời gian dường như trở thành khái niệm vô nghĩa.

Ở một khoảnh khắc, đầu óc cô chợt khẽ vụt qua vài hình ảnh, lời nói rời rạc. Ân cố thử nắm bắt, tuy nhiên tâm lí lại mâu thuẫn buông bỏ, và tất cả những gì cô có trong tay chỉ là một màu đen tăm tối.

Ân từ lâu đã là một cô gái chủ động trong mối quan hệ tình cảm, luôn sẵn sàng cho mọi tình huống, đến chia tay cũng hầu hết là bản thân đưa quyết định. Tuy nhiên không phải chưa từng "bị chia tay", vậy mà sự việc này đến lại như một cú knock out đột ngột, dễ dàng quật ngã cô. Không phải chưa từng cân nhắc, chỉ là không ngờ, thời điểm, lí do.. Hoặc cũng là vì cô đã quá tự tin vào mình. Đâu phải cứ trao đi tình cảm thì sẽ được nhận lại chứ. Từ đầu, thứ cảm xúc giữa cô và Toàn đã nằm trong một cuộc chạy đua, ai lừa kẻ kia lên đến đỉnh đầu tiên sẽ là người thắng cuộc; còn kẻ bại trận dĩ nhiên phải chấp nhận gieo mình rồi thịt nát xương tan. Cô đã luôn lường được như vậy, đã biết là tàn nhẫn như vậy, sao đến giờ lại không cam lòng?

Đột ngột bật dậy, Ân rời khỏi giường, gõ cửa phòng Lâm.

"Cạch.." - Hai giây sau cánh cửa bật mở. Lâm cúi nhìn đồng hồ đeo tay, ngẩng đầu hơi kinh ngạc:

- Đã một giờ rồi đấy, tôi tưởng cô ngủ rồi.

- Tôi có thể vào không? - Giọng Ân thì thào. Kể ra thì từ trưa đến giờ cô chưa ăn uống gì.

Nhận ra sự kì lạ của Ân, Lâm không hỏi thêm, nghiêng người cho cô qua.

- Vậy sao anh vẫn còn thức?

Ân quét ngón tay trên góc bàn làm việc, lơ đãng hỏi. Lâm không ý thức được mày của mình hơi cau lại trước bộ dạng của Ân, không phải cô gái trong lần đầu tiên anh gặp. Cô ấy có đôi mắt buồn, nhưng nó rất sáng, giọng điệu cũng rất hài hước. Còn cô gái hiện giờ trong phòng ngủ của anh, u ám và đau buồn chợt khiến anh nảy sinh sợ hãi chỉ một giây lơ là cô cũng sẽ mệt mỏi mà biến mất khỏi thế giới này.

- Có chuyện gì thế? - Tuy vậy lời nói ra đến miệng vẫn không tránh được thói quen của một tay lão làng trên thương trường, không mảy may chút cảm xúc.

- Tôi chỉ muốn nói chuyện với anh thôi mà, có gì không ổn sao? - Ân ngước lên, ánh mắt thẳng tắp và trong sáng, tựa như tất cả những cảm xúc tiêu cực kia chỉ là ảo giác.

- Cô có vẻ không được khỏe lắm. - Lông mày Lâm giãn ra, song trong tiềm thức sự bất an càng tích tụ nhiều hơn.

- Tôi rất ổn. - Cô mỉm cười đẹp đến không chân thực, bước gần về phía Lâm.

- Ngồi xuống đi, tôi lấy cho cô tách trà, cả tối cô đã chẳng ăn gì..

Ân chợt nắm lấy tay Lâm, tay trái chạm nhẹ lên bắp tay anh.

- Không, tôi đói cái khác cơ.

Lâm ngỡ ngàng nhìn Ân, trong vô thức khẽ đẩy cô ra. Bàn tay cô siết lấy tay anh chặt hơn.

- Hôn tôi đi. - Ân ra lệnh.

Mắt Lâm lóe lên tia khó đoán. Giây sau, tay anh vòng qua bao chặt lấy eo Ân, đưa cô nằm lên giường.

Và anh khom người tới.

- Cô không cần phải tự chứng tỏ khả năng của mình. Vấn đề không phải ở cô. - Lâm ghé sát vào tai Ân, thanh âm như chiếc kéo cắt đứt sợi dây phòng bị trong cô. Khi anh đứng thẳng cũng là lúc Ân gác tay ngang mặt. Khoảnh khắc tiếp sau, nước mắt ào ào rơi xuống.

- Bố tôi đã cảnh báo anh à? - Rất lâu sau Ân nói, thanh âm còn nghẹn ngào. Nửa gương mặt lộ ra dưới cánh tay mang đầy ý cười chua chát.

Lâm cứ thế nhìn vào làn da như trong suốt của cô, một lát mới lên tiếng:

- Tôi sẽ lấy cho cô ít nước gừng. Hình như cô bị sốt rồi.

- Là do tôi mở điều hòa. - Lâm vừa định bỏ đi thì lời cô níu chân anh lại. - Lạ thật, rõ ràng tôi đã để nhiệt độ ở mức cao nhất.. Nhưng vẫn thấy rất lạnh.. Tôi rất lạnh, anh Lâm à.

Không biết cô có còn khóc nhưng giọng điệu đã hết run rẩy. Song những gì vừa nói ra như có cạnh sắc cứa vào lòng anh. Hai mươi tám năm cuộc đời, dường như Lâm chưa bao giờ nảy sinh sự đồng cảm và thương xót đến vậy với bất kì ai, kể là với bố mẹ đã chết của mình, kể cả với chính mình.

Hơi cúi đầu, anh dứt khoát rời đi.

Trở lại phòng cùng một cốc sữa trắng khói nghi ngút, Lâm thấy Ân đang cuộn tròn trên giường trong tư thế bào thai. Đèn tuýp trên cao tỏa sáng, riêng chỗ cô như chìm vào bóng tối. Lẻ loi, cô độc.

Lấy chăn ở cuối giường kéo lên đắp cho Ân, Lâm đặt cốc lên chiếc bàn con ở bên cạnh, ngồi xuống mép đệm.

- Uống chút sữa ấm rồi đi nghỉ sớm đi. Cô sẽ không muốn ngủ li bì mấy hôm rồi phải truyền dịch vì đói đâu.

Không có câu trả lời, tuy nhiên Lâm không có vẻ vội vàng.

- Nhỡ may tôi muốn ngủ mãi thì sao? - Tiếng Ân nhỏ như tiếng muỗi kêu cất lên, sau một quãng dài yên tĩnh đáp lại sự chờ đợi của Lâm. Lâm hơi mím môi.

- Chúng ta đều có những khoảnh khắc tưởng chừng không thể vượt qua trong cuộc đời, mơ tưởng rằng nếu như mình không làm chuyện này, nếu như có thể kiêng dè chuyện kia, thì kết quả có phải đã khác không. Tuy nhiên cuộc đời vốn không phải một bản thảo bằng bút chì để tùy ý tẩy xóa. Có thể gạch đi nhưng vết đen vẫn còn đó, và ta phải viết tiếp những dòng mới. Muốn bỏ cuộc đương nhiên dễ hơn nhiều, chỉ là nếu nhìn lại những gì bản thân đã ghi ra, liệu sẽ nuối tiếc chứ? Tôi cũng từng vấp ngã rất nhiều lần. Nhưng còn trẻ mà, vấp ngã càng nhiều, va chạm càng nhiều, thì kinh nghiệm gặt hái sẽ càng nhiều. Sau này mọi người sẽ chỉ nhìn thấy đế chế của tôi vững mạnh, thấy được tôi tài giỏi mà ngưỡng mộ, sẽ không có ai quan tâm đến thất bại nhỏ nhoi ấy nữa.

Có tiếng gió thổi vi vút ngoài cửa sổ. Đêm đông càng thêm lạnh.

Lòng người, lại như có mạch nước ấm chảy qua.

- Như thế có phải.. Rất cô đơn không? - Ân tốc chăn lật người lại, chăm chú nhìn Lâm, trên mi vương nước nhưng cô đã không còn khóc.

- Thế thì phải xét đến kĩ năng tiếp theo rồi, đó là đối phó với cô đơn. - Lâm cười nhạt.

- Vậy anh đã làm được chưa?

Lâm giúp cô ngồi dậy, bưng cốc sữa đến. Ân nhận lấy.

- Vẫn đang trong quá trình học tập.

Giọng anh trêu đùa. Khóe miệng Ân cong cong, nâng cốc uống liền một hơi hết hơn phân nửa.

- Có muốn ăn gì đấy không?

Lâm đặt lại cốc trên mặt bàn, lấy túi giấy đưa cô. Ân lắc đầu.

- Thôi, giờ em buồn ngủ rồi. Cảm ơn anh nhé.

Nói rồi cô nằm xuống. Lâm hơi ngớ người, nhận ra có gì đó khác lạ. Sau khẽ cười.

- Ngủ ngon.

Lâm bật đèn ngủ, tiến về phía cửa tắt điện.

- Mà em nhờ anh một việc, được chứ?

Đêm khuya tịch mịch. Trên chiếc cầu vượt bắc ngang thành phố, ngẩng đầu chỉ thấy mây xám vởn vơ, cúi đầu chỉ thấy đèn đường cam nhạt, có hai chiếc bóng đen đổ dài trên mặt đất, sóng vai nhau một thấp một cao.

- Học chung lớp đã lâu mà giờ mới có cơ hội nói chuyện. Không ngờ cậu lại là một cô gái thú vị như vậy đấy.

Hoàng đút tay vào túi quần, nhìn Loan bằng con mắt tán dương. Loan dùng ngón trỏ khẽ gài vài lọn tóc vào phía sau tai, mỉm cười dịu dàng:

- Cậu cũng là một người đầy bất ngờ mà. Nhờ có cậu tớ mới thấy thoải mái hơn phần nào.

Sự mừng vui trên mặt chàng trai trẻ chốc lát bỗng biến mất.

- Huh, sao cậu đột nhiên dừng lại thế?

Đi được vài bước Loan mới phát hiện sự kì lạ của người bên cạnh, quay đầu lại. Trong ánh mắt Hoàng biến hóa một thứ cảm xúc xót thương. Bụng dạ Loan bồn chồn.

- Đây là cậu chỉ đang "tâm sự với người lạ" thôi à? Chẳng lẽ ngày mai chúng ta sẽ như không có chuyện gì xảy ra? - Cậu hạ giọng. - Anh ta đáng để cậu làm thế sao?

Trong lúc kích động Hoàng đã nắm lấy vai Loan. Song sự chột dạ không khiến Loan chú ý. Ban đầu thật ra cô đang muốn tìm một người để xoa dịu nỗi đau trong lòng mình; nhưng nghĩ lại, nếu thế thì chính bản thân đã trở thành dạng người mình vẫn luôn căm ghét, cô đã hận Ân. Loan không thể tiếp tục lối suy nghĩ tiêu cực đó nữa. Cứ tưởng ấy là tốt, không ngờ chỉ một ngày Hoàng đã dành cho cô nhiều cảm tình đến vậy.

Gió đêm rít gào qua gầm cầu. Một hai chiếc xe máy vụt qua, mang đến thứ ánh sáng khác biệt mà nhanh lụi tắt. Loan cười khổ.

- Tớ..

- Không ngờ em cũng là một người linh hoạt tới vậy.

Loan ngừng thở khi nghe thấy tiếng nói này. Trong không khí lạnh lẽo cô tịch, giọng anh vang lên đầy ý cười khiến lòng Loan khẽ nhói đau. Cô chậm chạp nghiêng đầu.

Trời không sao. Huy đứng giữa cầu, nơi giao thoa của ánh sáng và bóng tối, tóc ngắn hơi bay bay, khuôn miệng nhoẻn lên một độ cong trào phúng. Loan vô thức nheo mắt, như để nhìn rõ hơn, như để khắc sâu hơn, như để khiến tầm nhìn không bị nhạt nhòa bởi nước mắt.

Là ai phản bội ai? Là ai rời xa ai? Là ai chưa nói lời chia tay mà đã đường đường chính chính đi bên người khác? Là ai làm điều xấu, là ai phá hủy mối quan hệ này? Trong giây phút Loan không thể phân định rõ, sau một thoáng khẽ ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt ngay sát gần chất chứa đợi chờ mong ngóng.

- Chúng ta đi thôi.

Thời gian đó Huy cũng đã tiến tới, đứng cách hai người kia bốn bước chân. Ánh mắt kín đáo di rời đến vị trí nam nữ đụng chạm, lúc hướng lên phía trước chỉ còn một màu đen.

- Hơi ngoài tưởng tượng. Nhưng dù sao, chúc em hạnh phúc.

Huy nháy mắt. Chỉ một khoảnh khắc lưng Loan cứng đờ cũng đủ khiến tâm trạng anh thoải mái hơn chút đỉnh, song cô không có. Anh không lí giải được phải chăng là cô đã mạnh mẽ lên nhiều rồi, hay tình cảm dành cho anh vốn chưa từng sâu đậm; hơn hết cả là tại sao anh lại ấu trĩ đến mức chạy đi xem thứ đã bị mình bỏ rơi - việc chưa bao giờ xuất hiện trước kia. Là lưu luyến? Hay là không cam lòng?

Cầu vượt không dài, khoảng trống lại quá dài.

Lòng còn yêu anh, mà chẳng thể có anh.