Xuyên Không Niềm Vui Duy Nhất Của Mặt Trời Đỏ - Duy Khánh Diệu Anh

Chương 10: "22"

​

Bấm để xem

Hà Nội, 2020

Thanh Vũ tỉnh dậy, phía sau gáy của cô bầm dập như bị ai đánh. Đầu đau dữ dội. Cô gỡ bỏ chiếc airpod đang phát nhạc của David Tao. Nó to đến mức hai người bên cạnh còn nghe thấy.

Cô đã nằm mơ một giấc mơ rất thật. Thanh Vũ nhớ rõ từng sự kiện, từng cái tên, khuôn mặt trong giấc mơ đó. Cô xuống sân bay nhắn tin cho Phong. Lúc này, anh chưa nhận được tin nhắn của cô.

Thanh Vũ cảm thấy kì lạ. Cô cảm tưởng mình thật sự chính là người tên Vũ Minh Thu đó. Hay đơn giản, tất cả những gì trải qua, từ việc cô ở Sài Gòn 2002 gặp gỡ Phong giống hệt anh bây giờ. Hay cả những việc Minh Thu ở 2020 cô đều cảm nhận được. Nó thật đến nỗi sẽ khiến cô đi gặp bác sĩ tâm lý ngay lập tức. Nhưng sẽ thật buồn cười vì nó chỉ là một giấc mơ thôi.

Chắc có lẽ do nghe Phong kể chuyện viễn tưởng nhiều nên thành ra cô bị ám ảnh. Hiện tại, rất khó để phủ nhận, mối quan hệ của cô và Phong bây giờ là hai người yêu nhau, anh hơn cô đến 18 tuổi và họ quen nhau qua Tinder. Thanh Vũ từng nghĩ rằng cô biết anh từ rất lâu rồi, nhờ có Phong mà hiện tại cô có nhiều động lực để bắt đầu công việc mới. Cô sẽ bỏ qua hết những thứ lạ lùng mà bước tiếp, ngày mai sẽ rất tuyệt. Điều cô mong ngóng bấy lâu là cuốn sách của cô sắp được xuất bản.

Tiếng chuông điện thoại. Là Phong.

- Alo? Em nghe..

- Em nhìn ra phía sau đi.

Cô chưa kịp ngoảnh lại.

Hoàng Phong chạy tới ôm cô thật chặt giữa đống đồ lỉnh kỉnh ở sân bay.

- Mình mới gặp nhau mà.. Anh làm như nhiều năm chưa gặp vậy.. - Cô cười

Đầu của Thanh Vũ dường như vẫn còn đau.

- Phong.. em vừa trải qua một giấc mơ khó hiểu?

- Anh rất nhớ em.. Em vừa đi là anh mua vé sau đó. Anh muốn mình dành thật nhiều thời gian bên nhau thôi.

Cô nghĩ mãi, vẫn không thể tin được Tinder có thể mang lại một người tốt đến vậy. Cô cùng anh lên xe bus về trung tâm thành phố.

Thanh Vũ không muốn anh đưa cô về tận nhà. Những lúc trong tình trạng khó hiểu, cô luôn muốn một mình để nghĩ ngợi. Trong đầu cô luẩn quẩn về giấc mơ có một người tên là Vũ Minh Thu, năm 2002, đêm đó rõ ràng cô ở Đà Lạt. Sau đó "match" anh trên Tinder và vào Sài Gòn.

Nhưng kì thật cô lại không nhớ rõ những gì xảy ra trước khi hạ cánh về Hà Nội hay những chuyện ở Sài Gòn với anh.

Trong đầu cô toàn là hình ảnh vụ bạo loạn năm đó, phát súng, hai người rơi xuống hồ. Những suy nghĩ về nó liên tục vang vọng cho đến khi cô về nhà và đối diện với Thủy Vũ.

Ông ngoại (bố Thu) và Thủy Vũ đang ngồi uống trà nói với nhau. Thủy Vũ thấy cô, vẻ mặt khá lo lắng, chạy lại vỗ về, một tay xách đồ cho cô:

- Con về rồi? Mọi chuyện có ổn không? Mẹ xin lỗi, mẹ không muốn hai mẹ con nặng lời với nhau. Mẹ có nghe chị Vy nói "Đảo Anh Vũ" của con được nhận xuất bản. Mai chúng ta sẽ đi cùng với nhau. Chúc mừng con.

Thanh mỉm cười, đầu vẫn đau, cô thấy ông Ngoại bây giờ đã quá già so với năm đó. Cô vui vẻ khá gượng ép nhưng không thể kiềm chế nổi những tò mò của mình:

- Nhà mình biết ai là Vũ Minh Thu chứ? Và "Mưa Đỏ" thật sự là mẹ viết đúng không?

Thủy Vũ cứng họng. Dường như chị không thể giải thích được điều gì nên ngập ngừng lắc đầu. Ông Trung nhận được câu nói khiến bản thân sững lại, ngồi phịch xuống, mặt nhạt dần:

- Con đã mơ thấy người đó. Con thấy một vụ bạo loạn ở Sài Gòn vào năm 2002. Mẹ có thể cho con biết mẹ có quen người này không? Rốt cuộc có phải dì là con riêng của ông không?

- Con lại nghe bố con nói linh tinh về mấy thứ bói toán đúng không? Vào Sài Gòn gặp bố mày ông ấy kể linh tinh thì đừng có tin. Đãng nhẽ con không nên vào Sài Gòn.. – Thủy Vũ chối bay chối biến.

Ông Trung không thể kiềm chế, nét mặt ông buồn thảm. Ông không nói thêm gì, vào phòng mở két, lẳng lặng mang ra một chiếc hộp màu gỗ nhạt đưa cho Thanh Vũ.

- Thu thật ra là em gái ruột của mẹ con, giống như anh Văn, gia đình ta có quy ước với nhau sẽ không kể về người đã khuất, không nói chuyện cũ. Bà con đã chịu quá nhiều cú sốc khi mất đi liên tiếp hai người quan trọng nhất trong cuộc đời? - Ông Trung ho hắng, nói tiếp: "Con có thể kể kĩ cho ông về giấc mơ đó không?".

* * *

Ra là vậy. Vũ Minh Thu không phải là con rơi của ông Trung với người đàn bà kia. Dì của Thanh Vũ thực chất là bị sát hại vào ngày 11 tháng 1 năm 2003 trên một chuyến tàu hỏa. Ông Trung cũng không muốn kể thêm điều gì, lặng lẽ ra một góc hút thuốc. Sau khi Thu mất, ông ngoại cô mới bỏ cuộc sống bên người tình để về nhà. Album ảnh chụp Minh Thu khi hồi còn sống chỉ còn những tấm ảnh cuối cùng tại Đà Lạt, đón giáng sinh bên bạn bè, năm mới. Ảnh cuối là hình ảnh một chàng trai cầm bánh gato không rõ mặt.

Thanh Vũ cũng đứng hình khi nhìn thấy ảnh người dì giống hệt mình.

Nhật kí của Minh Thu chính là quyển sổ ghi chép thơ, cũng không có gì nổi bật. Thanh Vũ không có thói quen đọc nhật ký của người khác nên cô chỉ nhìn lướt qua. Ngoài ra còn có chiếc máy ảnh film PNS cổ, một chiếc máy nghe nhạc băng casette hiệu Sony Walkman giống với chiếc Phong đưa cô trước khi lên máy bay trong giấc mơ đó.

Bỗng chốc cô thấy tim mình bị bóp nghẹt lại. Những việc khó hiểu này liên tiếp diễn ra khiến cô không thể chịu đựng một mình mãi được. Cô mở note ra, ghi vài dòng để nhớ lại ngày hôm nay.

"Hôm nay là một ngày kì lạ. Đến nỗi không thể nào quên. Những giấc mơ lạ, giá như có một câu giải đáp nào đấy? Hà Nội/Thanh Vũ."

Mắt cô đỏ hoe, nhìn di ảnh dì khiến cô không thể cầm nổi nước mắt. Giống như việc thấy bản thân mình sắp bị giết chết vậy. Sau giấc mơ đó, sự tự tin của Thanh Vũ bắt đầu bị lẫn lộn. Cô cảm giác mình không còn được hoạt bát như lúc trước. Bản thân cô cảm thấy mình trở nên ủy mị đến khó hiểu.

Phong đột ngột ra Hà Nội khiến cô cảm động. Thanh Vũ không biết từ bao giờ lại biết nấu pate, trong trí nhớ của mình cô biết công thức rất rõ khiến Thủy cũng bất ngờ. Cô làm hai hộp tặng Trang và Hoài, sau đó gửi cho Hoàng Phong.

Vài ngày sau, họ gặp nhau ở quán caffe Highland, nhà hát lớn. Phong thấy Thanh Vũ dường như không được khỏe. Cô không thể kể cho anh giấc mơ hoang đường mới đó được. Ngay cả bản thân cô còn không tin được là đang hẹn hò với anh. Người hơn cô đến 18 tuổi, lại còn không ngoại lệ trong giấc mơ đó, anh chính là Hoàng Phong của 18 năm về trước.

- Anh Phong dạo này chỉ quan tâm đến em Thanh thôi. Mà em Thanh là một tarot reader kì cựu đúng chứ? Chưa biết gì về chị, không cần bốc bài có thể cho chị biết sắp tới chị có người yêu được không?

Thanh Vũ thật sự không muốn xem bài lúc này. Nhưng những gì cô nhớ trong giấc mơ của mình là Minh Thu đã gặp Trang. Không hiểu sao cô tự dưng lại muốn thể hiện bản thân ngay bây giờ. Không biết là để lấy lòng Trang hay tỏ vẻ hợm đời với người chị này. Cô đánh liều nói những gì cô biết về Trang qua kí ức của Minh Thu, như một lần khẳng định sự tồn tại của dì:

- Chị Trang sống rất tiểu thư. Có một đời chồng, hai đứa con, sống tại trung tâm thành phố, ba mẹ đều làm quan chức, sống sung sướng. Chị có nhiều người theo đuổi đến mức khó chấp nhận một người là mãi mãi. Sống tự do không thích ràng buộc. Vậy nên ba tháng tới sẽ là những mối quan hệ không tên và chị lại rất thích sống như vậy.

Thanh Vũ nhớ vậy. Điều này khiến Phong cảm thấy rùng mình, anh còn chưa kể gì về Trang cả. Thanh Vũ thật sự không thích cách sống phóng khoáng của Trang, nên cô dùng lời lẽ hơi quá..

- Sao anh kể chuyện của em cho nó nghe..

- Anh thề anh chưa nói gì cả..

Họ vui vẻ nói chuyện. Sau đó cô đi riêng với Phong. Họ có tâm sự và nói nhiều chuyện với nhau. Cô và anh đều cảm giác đối phương có điều đó giấu mình. Cô đã thấy Thuỷ Vũ khóc lớn trong phòng, thùng rác chứa đầy vỏ thuốc Valium (thuốc điều trị bệnh trầm cảm) loại nhẹ. Chắc hẳn, mẹ cô đã chịu đựng những điều này một thời gian dài.

Những sự kiện kì lạ gần đây cũng không thể chia sẻ được cho ai cả. Cô cũng không thể liên lạc được với bố mình. Trong đầu cô cảm giác đây chỉ là một giấc mơ hơi lạ thôi. Nhưng nếu tất cả là sự thật. Nghe hơi hoang đường, nhưng nếu trở lại quá khứ để biết những thứ còn lại của câu chuyện thì sẽ khác.

Dì có lẽ đã chết oan chỉ vì cô đã gây chú ý lớn trong buổi hội thảo năm đó. Càng nghĩ, cô càng cảm thấy chính bản thân mình là người có lỗi. Càng lo sợ hơn nếu Phong, người yêu hiện tại của cô chính là chàng trai năm đó. Dù vậy nếu anh đã từng yêu dì, liệu Thanh với anh còn có thể tiếp tục. Nhưng không, đó chỉ là giấc mơ thôi.

* * *

Bà Hiển ngồi chễm chệ trên điện, nhang khói nghi ngút. Thanh Vũ cùng Hoàng Anh đến coi bói lần này là lần thứ hai. Lần trước Hoàng Anh đã đi xem bói, thấy bạn mình có vẻ đang mất niềm tin nên cô cũng giới thiệu cho Thanh đến xem. Thực chất, Thanh Vũ cũng chỉ muốn giải tỏa, cô cầm theo nhật ký của Thu đến nói hết cho bà Hiển.

- Đây không phải là giấc mơ đâu. Đây là thật. Cô đã ở 2002.

Lời nói còn có vẻ khó tin. Ánh mắt nguy hiểm của bà Hiển làm Thanh Vũ sợ.

- Dì cô bị ám sát rất dã man, dì cô muốn cô giúp. Cô phải tìm mọi cách trở về đó. Cứu lấy dì mình.

Thanh Vũ tỏ ra nghi hoặc hơn:

- Hãy cho cháu biết cách để trở về đó.

Bà Hiển đưa ra cái đĩa đựng trầu cau, bảo cô bỏ thêm tiền vào đó rồi mới nói tiếp:

- Tôi không thể nói rõ được. Hãy tự mình tìm hiểu sao những lần trước cô đến đó và về được.

Thanh Vũ tức giận cảm thấy mất thời gian và tiền bạc. Cô cùng Hoàng Anh đi về. Trong đầu vẫn miên man những suy nghĩ cách trở lại 2002 trước ngày dì cô bị ám sát.

* * *

Hoàng Anh lái xe đưa cô về nhà. Thanh Vũ nhớ lúc trước cô có đi xe từ Đà Lạt đến Sài Gòn để gặp Phong. Đó là lần đầu tiên cô trở về quá khứ. Sau đó là đi máy bay từ Sài Gòn về Hà Nội giúp cô quay lại 2020.

Cô trở về nhà, tìm lại album ảnh. Thấy đúng là có ảnh chụp dì cô ở Đà Lạt vào tối hôm 19/11/2002. Ngày cô đi cũng là 19/11/2020.

Vậy, làm sao cô trở về được 2020?

Cô bắt đầu mở nhật ký của Minh Thu ra đọc. Rõ ràng đến cả nét chữ của dì cũng rất giống cô. Thanh Vũ đọc rất kĩ nhật ký, dì cô ở Đà Lạt vào Sài Gòn ngày 19 nhưng mãi sau đó là ngày 30 mới viết tiếp. 30/11 đúng là Minh Thu trở về Hà Nội.

Cũng đúng. Nếu cô xuyên không về 2002 là thật, dì cô không thể viết nhật kí những ngày đó được. Cô và Thu đều bay về Hà Nội vào ngày 30/11. Đây chính là điểm trùng hợp.

"Hôm nay là một ngày kì lạ. Đến nỗi không thể nào quên. Những giấc mơ lạ, giá như có một câu giải đáp nào đấy? Hà Nội/ Minh Thu"

Thanh Vũ bất động. Chẳng phải nó là những dòng cô ghi trên note vừa mới vài ngày sao. Sao lại có thể giống từng chữ như vậy được? Những sự kiện của Minh Thu rất giống với cô. Bằng cách nào đó, chỉ cần xảy ra sự kiện, sự việc, thời gian và địa điểm giống nhau là việc hoán đổi có thể xảy ra. Thanh Vũ nghĩ khả năng cao là vậy..

Cô đọc tiếp những ngày tiếp theo:

"08/12/2002:

Ngày sinh nhật Hoàng Phong, anh ý đã rất vui. Cầm tay tôi và như thường lệ, anh ấy đã nói thích tôi. Dù có tình cảm rất nhiều nhưng tôi phải luôn biết điểm dừng. Dẫu cho anh ấy đã hôn tôi rất lâu. Anh ấy có giọng nói ấm áp, nó rất gấp gáp như ai giục giã. Phong muốn tôi làm người yêu của anh.

Hà Nội.

Được không?"

Sinh nhật Phong cũng đúng vào 8/12. Vậy khả năng người yêu của cô và chàng trai cô gặp trong giấc mơ trở về 2002 là cùng một người.

Tức là khả năng cô và Thu hoán đổi sẽ vào ngày này được. Chỉ cần cô làm một hành động nào đó giống dì mình hoặc một là chuyến đi hay tai nạn..

Thanh Vũ lục tiếp đống ảnh cũ, có duy nhất tấm ảnh mờ mịt không rõ mặt của Phong đang cầm bánh gato, đúng ngày 08/12/2002. Thanh Vũ biết, chỉ cần trở về quá khứ thì mọi chuyện sẽ được giải quyết nhanh gọn.

Cô chỉnh chiếc máy ảnh film về ngày 5/12/2002, chỉ cần đúng thời gian chụp bức ảnh giống hệt như năm đó. Thanh Vũ sẽ trở lại 2002. Cô cũng sẽ tìm cách để chấm dứt chuyện tình tay ba mệt mỏi này.

* * *

Penang, Malaysia 2018

Phong trống trải nhìn ra biển. Anh từng nói với cô anh rất ghét Malaysia và không bao giờ đến đây thêm một lần nào nữa. Có lẽ là với cô.

Anh yêu cô, cô nàng mang trong mình hai tính cách nóng lạnh đột ngột, thất thường như Hà Nội. Nhiều khi cô rất thông minh, nhưng có lúc lại ủ dột bất ngờ. Anh cảm thấy mình như chiếc nhiệt kế di động mong muốn mãi mãi bên cô.

Có lẽ sau 15 năm sau ngày cô mất, anh vẫn vậy. Anh vẫn không quen thêm người nào, cũng chẳng cưới ai. Anh cũng lên giường với nhiều phụ nữ, quen chơi bời vài người. Lẽ ra đến Malaysia chỉ là chút công việc tình cờ nhưng anh lại đặc biệt ghé qua Penang tận hưởng chút cảm giác yên tĩnh.

Anh kê một chiếc ghế mây cạnh Biển Khỉ, gió lùa mùi mặn nồng qua tóc anh. Anh đeo headphone, nghe bài "22" của David Tao. Đây là album cô thích nhất. Album "Quýt Đen" phát hành đúng dịp cô tròn 22 tuổi. Cũng là lần cuối cùng. Anh lật giở từng trang sách "Mưa Đỏ" đọc lại. Đọc đến đoạn:

"Phiên Vân từng nghĩ, mọi thứ trên đời này đều có câu chuyện riêng của nó. Cuộc đời thực ra là một cuốn tiểu thuyết khó đoán. Đoạn kết luôn khiến chúng ta bất ngờ. Cô không thể định hướng được nó, chỉ có thể cùng nó trải nghiệm trong những tháng năm dài.."

Phong gấp sách lại, nước mắt tuôn rơi..

- Minh Thu. Anh rất nhớ em. Giá như anh có thể làm điều gì đó để em có thể được sống tiếp..

Có một tiếng nói phát ra bên cạnh:

- Anh sao vậy? Định ngồi đây đọc sách cả buổi sao? "Tiếng chim hót trong bụi mận gai" làm anh mê mẩn thật sao?

Thu mặc một bộ đồ bơi màu xanh ngọc, cô khoác bên ngoài một chiếc vải lanh mát mẻ. Gió đột nhiên đổi chiều, hàng cọ chuyển thành hàng dừa xanh biếc, mùi biển tanh nồng. Bãi biển vắng lặng bỗng lác đác vài người. Xa xa những chiếc thuyền dần xuất hiện. Phong chết đứng, anh không ngờ có ngày mọi thứ trong mơ lại thật đến vậy.

- Anh sao vậy? Thế nào? Cửa Lò cũng không tệ chứ? Bố anh cũng thật là, lấy lý do công việc chỉ để gán ghép hai đứa mình. Đừng đứng ngây ra đó, chúng ta chỉ còn hai ngày nữa thôi.

Cô vừa nói, mắt đượm buồn nhìn sóng lác đác, càng ngày càng vơi. Phong run lẩy bẩy, anh lấy hết sức đứng dậy, ôm chầm lấy cô khiến chiếc băng cassette và quyển sách rơi xuống cát ẩm. Nước mắt anh rơi lưng chừng.

- Anh sẽ không để mất em lần nữa đâu.

- Anh sao vậy - Cô cười, nói tiếp: "Chúng ta ổn mà. Đúng chứ?

Thành Phố Vinh, ngày 9 tháng 1 năm 2003

- Tại sao anh không thích ra biển vậy?

Thu hỏi Phong, anh nhìn cô như một đứa trẻ con thích thú với làn nước mát, bãi cát vàng lóng ngóng với chiếc PNS.

- Anh sẽ rất hay buồn khi ra biển, anh không thích những thứ buồn bã, không biết tại sao, nhưng anh nghĩ có lẽ là do không gian rợn ngợp, tiếng sóng át đi tất cả, mình sẽ có thêm nhiều thời gian để nghĩ vẩn vơ.

- Nó giống như em đúng không? Em luôn cảm thấy bất lực khi chờ đợi một điều gì đó mà chính mình cũng chẳng biết, cuối cùng vẫn cứ hy vọng để rồi không được gì.

Cô nhìn anh, một người điềm đạm ít nói bỗng trở thành một" nhà tâm lý học "trữ tình trong khung cảnh nên thơ như vậy.

- Anh đọc được mấy thứ đó ở đâu vậy Phong?" Tiếng chim hót trong bụi mận gai"?

- Anh có được phép hôn em không nhỉ? Vì nếu không xin phép trước có lẽ em sẽ rất giận.

 

Chương 11: "22" 2

​

Bấm để xem

Hà Nội, 2002

Ngày sinh nhật Phong được tổ chức tại nhà riêng của ông Hoàng Thái. Nhiều người tới dự trong đó có cả Hoài, bạn bè thân thiết của gia đình. Minh Thu và bố mẹ cô đương nhiên cũng tới.

Ông Thái cảm thấy rất hài lòng. Sau khi trở về Hà Nội, Thu đã thay đổi bản thân khá nhiều. Không biết có phải do chấn thương ở đầu hay không. Cô trở nên dịu dàng và tính khí không còn bướng bỉnh như hồi ở Sài Gòn.

Bàn tiệc được bày ra, có phân nửa món ăn trên bàn được đích thân Minh Thu nấu. Nhạc giao hưởng vang lên, mọi người cũng bắt đầu dùng bữa tối. Hoàng Thái đứng dậy, ông cảm ơn mọi người đã dành thời gian tham dự bữa tiệc thân mật này:

- Hoàng Phong năm nay là 22 tuổi. Cũng đến độ trưởng thành, xây dựng cơ nghiệp. Chúc mừng sinh nhật con. Bố chúc con vạn sự bình an. - Sau đó quay sang mọi người: "Chúc sức khoẻ".

Thu ngồi cạnh anh, tim cô bỗng trở nên vui vẻ trong không gian trang trọng này. Từ thời đi học, cô đã rất thích anh, nghe cả hai gia đình nhắc đến chuyện cưới hỏi, lòng cô càng thêm rạo rực. Thu chưa từng mơ đến ngày này, nhưng thật tình cờ bằng cách nào đó, mọi thứ đã an bài. Ngay cả bản thân Phong cũng vậy. Anh trông rất vui vẻ, cầm tay cô. Bỗng cô cảm thấy điều này kì lạ vô cùng:

- Sắp tới bác có chuyến công tác tại Nghệ An. Hai đứa sẽ cùng đi với bác. Tiện thể bàn chuyện công việc, sẵn thư giãn đầu óc. Đặc biệt là Thu, sau vụ lần trước con cũng phải cẩn thận hơn nhiều. Chuyến đi này coi như bác đền cho con sau tổn hại lần trước.

Đoạn ánh mắt ông Thái nhìn vào Thu, nói tiếp:

- Không được từ chối đâu nhé.

Thu mỉm cười, gật đầu. Cô xin phép vào phòng bếp, gỡ bỏ lớp giấy gói để lộ ra chiếc bánh sinh nhật nhãn hiệu Hải Hà ưa thích của Phong. Quay sang đã thấy Hoài ở ngay bên cạnh, sắc mặt cô ta có vẻ không được tốt lắm:

- Xem ra cô thật sự thích Phong đến nỗi phải ra sức bày biện tiệc tùng lấy lòng gia đình anh ta. Cô nghĩ họ thật sự sẽ tốt với cô sao?

Thu chưa kịp phản ứng trước lời nói của Hoài:

- Cậu ổn chứ, Hoài? Có chuyện gì sao?

- Cô đừng giả ngây giả ngô nữa. Cô biết tôi cũng thích anh Phong từ rất lâu mà. Chính cô phanh phui vụ hối lộ của Mai Trần lúc ở Sài Gòn. Bác tôi bị liên luỵ khiến gia đình Hoàng Thái trở mặt với tôi.

- Cậu nghe tớ giải thích được chứ? Mọi chuyện không phải..

- Tôi cảnh cáo cô. Đừng để tôi nổi điên lên. Cô sẽ không tưởng tượng được điều gì xảy ra đâu?

Hoài đi thẳng ra sảnh chính. Tâm trạng Thu có chút bất an. Cô lặng lẽ mang bánh sinh nhật ra bên ngoài, đèn điện tắt, mọi người hát bài chúc sinh nhật quen thuộc.

Hà Nội, 2020

Thanh Vũ cầm chiếc bánh sinh nhật vào bàn ăn, ánh nến mờ ảo khiến Phong cảm thấy ấm áp. Anh nhanh chóng thổi nến, kịp hôn nhẹ vào trán của cô. Hoài và Trang ngồi cạnh cũng không khỏi ghen tỵ, nhưng họ đang thấy vui cho Phong thì đúng hơn. Đã rất lâu rồi hai người mới thấy Phong ra mắt bạn gái. Trước giờ, anh luôn giấu kín chuyện đời tư của mình.

Sinh nhật đầu tiên bên nhau, Thanh Vũ định tạo bất ngờ cho anh. Cô đã đặt lịch trình đi Nha Trang vào sau kì nghỉ tết tây. Trong đầu cô đã tính toán thời điểm đặt vé, tình hình dịch bệnh cũng như công việc của Phong. Chắc hẳn anh sẽ rất vui.

Thanh Vũ nghĩ bâng khuâng, cầm chiếc máy ảnh film lên. Máy ảnh điểm đúng ngày 8/12/2002 giống trong bức ảnh của Thu. Chỉ cần căn góc đúng, nháy một tấm, đèn flash bật lên, chuyện hoán đổi sẽ xảy ra. Cô chắc chắn với điều này:

- Chụp nhiều rồi Thanh, em chụp nhiều làm gì? Tốn film quá.

Thanh Vũ ngỡ ngàng, chuyện này thật sự không có tác dụng. Cô đã chụp liên tiếp bốn kiểu mà vẫn chưa đạt được mong muốn của mình. Bỗng cảm thấy mình thật dở hơi.

Cô dọn ra món bún riêu cua, bánh Huế mình chuẩn bị trước. Hoài mang rượu ra. Họ cùng dùng bữa đến tối muộn.

Hà Nội, 2002

- Máy ảnh chụp như nào vậy Thu?

- Bác ngắm vào rồi nháy một kiểu thôi ạ, nhớ để ý cái đèn vàng thì máy mới bắt nét được ạ.

Ông Hoàng Thái cầm máy lên, tay ông run run chụp mỗi người trong nhà một kiểu. Thu bần thần cảm thấy khó hiểu về những lời nói của Hoài.

Bữa tiệc kết thúc, Hoàng Phong lái xe đưa cô về, nhân tiện anh cảm ơn cô về bữa tối. Cô vẫn không giấu được lo lắng trên khuôn mặt, xuống xe. Bầu trời đêm trong vắt. Phong chạy theo, anh cầm lấy tay cô.

- Thu, anh bảo..

Cô quay lại, nhìn vào mắt anh, tự dưng cảm giác rất động lòng.

- Anh thích em.. Qua hôm nay, anh sẽ bước vào tuổi 22. Em có thể đi với anh được không? Ý anh là với tư cách là người yêu của anh?

Chưa kịp nói gì. Anh đã lao tới, trao nụ hôn môi vội vã. Dưới ánh đèn đường hắt tiếng xe cộ chạy dài qua phố vắng.

Hà Nội, 2020

- Để anh đưa em về.

Phong nhanh chóng kéo tay Thanh Vũ. Hai người cùng nhau xuống hầm để xe. Trong đầu cô vẫn chỉ là những thắc mắc về việc trở lại 2002 gặp dì mình.

- Nay anh vui lắm, cảm ơn em vì bữa tiệc ấm áp nhé.

Thanh Vũ không nói thêm gì. Cô không biết thật sự mình là ai, muốn gì và ngờ vực thực tại. Phong cầm tay cô, một tay lái xe. Anh nói anh muốn ở bên cô tối nay.

- Thanh Vũ, cảm ơn em. Cảm ơn vì đã đến bên anh. Qua hôm nay là anh sẽ ở bên dốc bên kia của cuộc đời. Em vẫn muốn tiếp tục đồng hành với anh chứ?

Thanh Vũ thích Phong có lẽ là vì thấy anh cô đơn. Mẹ cô, Thuỷ Vũ từng nói: "Tất cả những người đàn ông đều có một trái tim cô độc". Cô thấy anh là một người vui vẻ bên ngoài, thực chất lại là một gã buồn bã không ai muốn ở bên. Anh luôn muốn mọi người vui vẻ khi gặp anh. Phong sợ cái cảm giác làm ai đó buồn hay tổn thương vì anh. Họ sợ cái tính cách khó đoán, dè chừng, kĩ tính đến mức ám ảnh của anh. Chính vì vậy, cô mới thích anh. Cô muốn từng bước, từng bước đặt chân vào trái tim của gã đàn ông cô độc này.

Cô tự nhiên cảm thấy cảnh tượng này đã từng diễn ra một lần rồi, cảm giác deja vu tạo điều kiện khiến Thanh dũng cảm lao tới. Cô hôn anh.

Một nụ hôn tầm năm giây. Khiến tất cả những hormone trong người cô bắt đầu thay đổi, một cảm giác rất khác.

Mở mắt ra, đúng như Thanh Vũ dự đoán. Nụ hôn giữa hai người đã đưa cô quay lại 2002 chứ không phải nhờ chiếc máy ảnh film. Mắt cô rưng rưng nhìn thấy gương mặt trẻ của anh dưới ánh nắng vàng đèn đường.

- Làm người yêu anh nhé? - Phong thủ thỉ.

Thanh Vũ gật đầu.

​

Thành Phố Vinh, 2003

Phong đưa cô đi ăn hải sản. Nhờ việc tình cờ anh đọc lại cuốn "Mưa Đỏ" trong lúc ở Penang đã khiến anh trở về quá khứ gặp lại cô. Anh vẫn nghĩ nó chỉ là một giấc mơ.

Phong hiện tại là Phong của năm 2018, anh đang ở năm 2003, anh chắc chắn vậy.

Tính ra tính cách của Thu được Phong cảm nhận là khác thường. Nó giống như một đồng xu có hai mặt. "Mặt hình người" có tính cách rất ủ dột, thơ thẩn và dịu dàng. "Mặt số" thì lại mang tính cách hoạt bát, thông minh đến đáng yêu bất thường.

Hiện tại anh cảm thấy cô đang ở "mặt số". Anh tiện gắp tôm biển đã bóc sẵn vào bát cô:

- Em bị dị ứng tôm biển. Anh ăn đi.

Phong từng nhớ, tôm là món Thu thích nhất. Nhưng anh đâu biết được ngay cả bản thân người đang ngồi trước mặt anh hiện tại chính là Thanh Vũ. Cô đang không tập trung vào bữa ăn như đang suy tính điều gì đó.

Anh cảm nhận như cô muốn kể chuyện gì đó, một mặt thì không. Nhưng nếu cô lại bị ám sát, mọi việc quay lại quá khứ sẽ trở nên vô nghĩa. Thực tế cả Thanh Vũ cũng nghĩ như vậy.

- Phong, em kể cho anh một chuyện. Anh không được cười? Hứa chứ?

Phong gật đầu tỏ vẻ hứng thú:

- Kể anh nghe xem nào?

- Nếu một ngày, anh được một đặc quyền quay trở về quá khứ để thay đổi một điều gì đó. Nó có thể thay đổi toàn bộ tương lai. Việc đó anh có làm không?

- Còn tuỳ vào việc đó có quan trọng hay không? Nhưng nếu làm mất đi người anh yêu, thì anh không muốn. - Anh cầm tay cô rồi nói tiếp: "Bất kể có chuyện gì anh cũng sẽ bảo vệ em. Anh nhớ trong Mưa Đỏ có ghi một câu. Mọi thứ trên đời này đều có câu chuyện riêng của nó. Cuộc đời thực ra là một cuốn tiểu thuyết khó đoán. Đoạn kết luôn khiến chúng ta bất ngờ."

* * *

Họ quay về khách sạn. Sở dĩ ông Hoàng Thái có thể sắp xếp cho hai người một chỗ ở nhà khách Công Đoàn sẽ an toàn hơn. Có người của đội bảo vệ luôn luôn túc trực bên cạnh. Nhưng theo quan điểm của những vị tướng thời đại này thì "nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất".

Ông sắp xếp cho hai người ở cùng một phòng, được sắp xếp cẩn thận. Dù thật sự hơi bất tiện, nhưng họ đã yêu nhau thì việc ở bên nhau trước hôn lễ thì cũng không có điều gì là bất thường.

Phong cẩn thận, anh mở cửa, tắt hết đèn, rút điện thoại bật đèn flash, nhanh chóng tìm thấy vài thiết bị nghe lén và máy quay trộm trong tích tắc. Anh nhắn một tin nhắn gì đó rất dài rồi nhìn sang cô.

- Em yên tâm, sẽ không ai hại được em đâu.

Thanh Vũ bắt đầu hoảng sợ, một lần nữa cô cảm giác sợ cái chết. Cô nhìn thẳng trực diện anh:

- Nếu em nói cho anh biết ngày mai em sẽ chết. Anh có thể giúp được không?

Phong quay sang ôm chặt lấy cô, mắt không hề nhắm lại:

- Anh sẽ không để chuyện đó xảy ra nữa đâu.

Suy nghĩ của Phong rất khác so với Thanh Vũ. Nó luẩn quẩn như cách hai người giấu diếm nhau. Tình yêu đôi lúc rất khó nói. Có những thứ chỉ cần biết ít, biết nhiều quá sẽ thành ra cả hai người khó mà gần gũi để chia sẻ. Thanh Vũ nói:

- Em sẽ nói thật với anh. Em không phải là Thu. Dù anh tin hay không nhưng ngày mai Thu sẽ bị giết. Em đã tìm mọi cách để quay về đây, mong muốn thay đổi điều này. Anh hãy nói thật với em. Sao anh biết những việc này. Từ chuyện tính cách, thái độ của anh, đến cả những việc phát hiện máy nghe lén chỉ có người ở tương lai làm được. Một kẻ học chuyên văn như anh sẽ không thể biết, trừ khi anh đã chuẩn bị rất kĩ. - Cô ngập ngừng, nói tiếp: "Hơn nữa," Mưa Đỏ "2014 mới được xuất bản. Anh không thể nào biết được trong đó viết gì."

- Anh đã chuẩn bị kĩ rồi mới trở lại. Anh không quan tâm em là ai. Anh luôn biết em có hai tính cách thất thường như vậy. Anh luôn yêu em khi em là chính em. Nhưng tin anh, mai cả hai chúng ta sẽ an toàn trở về Hà Nội. Chỉ cần nghe theo kế hoạch của anh.

Phong biết phía dưới, lễ tân là người được cài cắm. Chỉ cần ngày mai hai người rời khỏi khách sạn, lễ tân sẽ báo với nhóm bạo loạn. Sau đó sẽ có người bám theo và sát hại Thu tại ga Vinh.

Kế hoạch như sau, anh sẽ xuống dưới lễ tân trước, giả vờ phàn nàn về chất lượng dịch vụ. Thanh Vũ sẽ cải trang sau đó lẻn ra ngoài đi thẳng đến ga Vinh. Sẽ có người chờ sẵn ở đó để đưa cô đến nơi an toàn. Chờ thời cơ, anh sẽ giải quyết đám còn lại với cảnh sát. Và bắt chuyến tàu sau về Hà Nội.

- Có chút sai sót trong lập luận sắc bén của anh. Hoàng Phong. Nếu em từng bị giết tại ga Vinh trong quá khứ thì tại sao lại phải ra đó lần nữa?

* * *

8 giờ sáng, ngày 11 tháng 1 năm 2003

Thanh Vũ đã dậy sớm. Cô tặng anh một đôi sandal đã chuẩn bị trước. Cô biết sinh nhật anh vừa qua nhưng chưa có dịp chuẩn bị gì. Phong hôn nhẹ lên trán cô. Anh ôm cô. Ngay cả bản thân anh biết cảm giác lo sợ sẽ mất cô thêm một lần nữa. Anh nói:

- Trước khi đi, anh có thể biết em là ai được chứ?

- Thanh Vũ.

Họ cùng nhau xuống sảnh dùng bữa sáng, sau đó bắt đầu kế hoạch. Thanh Vũ nhân lúc Phong đánh lạc hướng đám nhân viên, cô bắt vội một chiếc taxi chạy thẳng ra sân bay Vinh.

Một mình sải bước, cô đeo khẩu trang cẩn thận. Tiếng báo của an ninh sân bay vẫn đề cập tình hình dịch SARS đang bùng phát dữ dội. Kế hoạch có vẻ khá thuận lợi, cô chắc chắn sau khi hạ cánh. Cô sẽ an toàn, dì cô cũng vậy, hai người sẽ hoán đổi kịp thời cho nhau.

Mọi thứ theo tính toán của Thanh. Trước khi trở lại 2002. Cô đã đặt vé máy bay đi Nha Trang cho hai người. Nếu đoán không nhầm, ở tương lai, 11/1/2021 Thu cũng đang chuẩn bị lên máy bay từ Nha Trang về Hà Nội. Chuyến đi Nha Trang trùng khớp với thời điểm này. Hai người sẽ hoán đổi một lần nữa. Mọi thứ sẽ trở về bình thường. Dù tương lai có thay đổi ra sao. Cô biết chắc sẽ ổn.

Sau khi Phong trở về phòng, anh bất giác bị một đòn giáng mạnh vào sau gáy khiến ngã quỵ.

- Không thấy con bé kia đâu. Bọn nó đã phát hiện rồi.

Tên mặt sẹo lộ mặt, nói gằn giọng qua điện thoại:

- Con ranh này đúng là không dễ chơi. Chuồn nhanh không bị phát hiện, đổi sang kế hoạch B.

Phong tỉnh dậy, anh ngửi thấy mùi mặn của gió biển. Tai nghe vẫn đeo trên tai. Cuốn sách "Mưa Đỏ" bỗng không thấy đâu nữa. Anh trở lại Biển Khỉ trong sự tiếc nuối. Đầu óc anh choáng váng, quay cuồng. Rồi đột nhiên anh hét lên, nước mắt vẫn không ngừng rơi. Cả bầu trời xanh biếc bỗng đột ngột trở mặt thành giông tố kéo tới. Anh biết chắc chỉ là giấc mơ mà Thu báo mộng. Anh còn cảm nhận được cô, hơi thở, mái tóc đến khi họ hòa vào làm một. Không thể là mơ được. Anh khóc, nước mắt vẫn không ngừng rơi:

- Thanh Vũ? Anh phải tìm ở đâu?