Xuyên Không Niềm Vui Duy Nhất Của Mặt Trời Đỏ - Duy Khánh Diệu Anh

Niềm vui duy nhất của Mặt Trời Đỏ

Tên tiếng anh: Love me or Leave me?​

Thể loại: Tâm Lý, Tình Cảm, Xuyên Không

Tác giả: Duy Khánh, Diệu Anh

Tình trạng: 11/22 chương

[Thảo luận - Góp ý] - Các tác phẩm của Duy Khánh Diệu Anh



Tóm tắt:​

Chưa bao giờ gặp gỡ hay mãi không chia ly?​

Lấy bối cảnh Việt Nam năm 2002 trong thời kì dịch SARS COV hoành hành. Chuyện kể về Vũ Minh Thu, là một biên kịch trẻ sống tại Hà Nội. Cô đạt giải nhất cuộc thi viết truyện ngắn Thành Phố, phần thưởng là một chuyến du lịch đến thành phố ngàn hoa Đà Lạt. Trong chuyến đi bất ngờ từ Đà Lạt đến Sài Gòn, cô gặp tai nạn, tình cờ chính chuyến xe đó đưa cô đến Sài Gòn của 2020, đang đương đầu với đại dịch Corona và gặp lại Phong - mối tình đơn phương của Thu hồi cấp hai. Lúc đó anh đã 40 tuổi, cô 22 tuổi. Họ gặp lại. Điều gì đã đưa họ đến với nhau? Những bí mật trong chuyện tình này, cũng như sự thay đổi về hoàn cảnh khiến cho Thu muốn tiếp tục bên Phong hay tìm cách quay về quá khứ với gia đình?

 

Chương 1: Mưa Đỏ​

​

Bấm để xem

Một ngày nắng oi bức. Thời tiết thế này làm cho người ta cảm thấy ngột ngạt khó thở.

Phòng học chen chúc những anh tài của trường, ai cũng hối hả, hồi hộp cho việc thi cử của mình. Đây là một kì thi đầu vào lớn quyết định xem ai sẽ là người nhận được học bổng của trường trong kì học tới. Nắng gắt của mùa hạ khiến gương mặt ai cũng nặng trĩu, những giọt mồ hôi từ từ lăn trên gương mặt uể oải của mỗi người.

Nhịp tim của Thu đập liên tục. Cô cố gắng thở nhẹ nhàng để giữ bình tĩnh. Thu đã dồn hết tâm huyết của mình vào kì thi lần này. Mọi cố gắng của Thu sẽ đổ bể nếu không được xếp hạng Nhất.

Chuông báo thi vừa reo, mọi người yên vị. Môn thi đầu tiên là Toán.

Thu lướt nhìn quanh cả phòng thi, ánh mắt cô dừng lại ở Phong. Phong đã là một người rất ưu tú khi học chung trường với Thu từ cấp 2. Phong đang rất tập trung. Dù môn Tự nhiên không là một lợi thế của anh nhưng ở phân ban Xã hội, Phong lại có khả năng tốt hơn Thu. Nếu so về thành tích, anh luôn nhỉnh hơn cô và luôn là một đối thủ đáng gờm của Thu. Nghe thì có vẻ hơi ngược đời, vì hầu hết con gái có lợi thế hơn ở ban Xã hội, còn con trai thì ở ban Tự nhiên. Đúng sở trường của mình, Thu dễ dàng hoàn thành những câu trắc nghiệm ở tốc độ đáng kinh ngạc, và tỉ mỉ logic trong phần tự luận. Cô kẻ hình, giải đến bài cuối trong tích tắc hết đến mặt cuối của tờ giấy thi.

Thu sở hữu một bảng thành tích đáng kinh ngạc ở các môn khoa học nhiên. Các giải thưởng, huy chương môn Toán và thành tích suốt 4 năm cấp 2 luôn cao ở những môn học khó nhằn, Thu dễ dàng có được cho mình một suất tuyển thẳng tại trường chuyên trọng điểm. Việc Thu cần làm bây giờ là đạt điểm tuyệt đối trong kì thi này để được học bổng danh giá duy nhất của trường.

- Cho em xin thêm tờ giấy nữa.

Thu bước lên và nhận lấy giấy thi. Phong ngẩng lên, nhìn Thu 3 giây. Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt hai người chạm nhau, tim Thu hẫng lại một nhịp. Cô trước giờ chỉ dám nhìn Phong từ xa. Lại càng không bao giờ nhìn thẳng trực tiếp như lúc này. Cô thích Phong vì anh giỏi gần như toàn diện, chăm thể thao và rất sôi nổi trong mọi hoạt động của trường. Nhưng Thu không bao giờ nói cho ai biết về tình cảm của mình, vì Thu nghĩ đây chỉ là thứ tình cảm bồng bột, việc đạt được một giải thưởng hay chinh phục những kì thi Học sinh giỏi còn có ích hơn là những chuyện yêu đương vô bổ. Cô chỉ đơn giản là một đứa mọt sách lúc nào cũng lo lắng học bổng bị cướp mất và bản thân sau này sẽ chẳng còn tiền để đi học.

Còn Phong, anh chỉ quan tâm đến Thu từ khi biết được Thu là một mối đe dọa đến vị trí thủ khoa đầu ra của mình.

Thu trở mình cuộn tròn trong chăn bông để lại một đống đồ lộn xộn trên giường sau khi hồi tưởng về thời học sinh ấy. Trở về hiện tại, cô đã sắp 22 tuổi rồi chứ không còn như thời cấp hai nông nổi mà dễ dàng cảm nắng ai đó. Nhưng, cô sẵn sàng viết nốt những điều dang dở về một quá khứ tươi trẻ. Dẫu vậy, cô cũng tin có tình yêu sét đánh, nhưng chỉ là với Phong của nhiều năm trước mà thôi.

Chị Thuỷ gõ cửa, bước vào phòng. Nhìn thấy cô giữa đống đồ ngổn ngang, chị đảo mắt một vòng, nhìn thấy tập ảnh cũ, bằng khen, giấy chứng nhận tốt nghiệp, kỉ niệm chương trải dài khắp căn phòng ngập nắng. Thuỷ Vũ cười:

- Gớm nhỉ. Cô biên kịch trẻ với một tuổi thơ oai phong đầy huy chương Vàng, Bạc Toán và Cờ vua, thế mà văn chương lại chẳng logic chút nào.

Thu cười ngượng ngùng nhìn ra phía cửa sổ. Cô quyết định chuyển hướng cuộc đời theo viết lách giống chị gái và bố. Dẫu viết lách từ trước đến nay chưa bao giờ là sở trường của cô, và dẫu cho ngày trước mẹ từng cấm đoán hai chị em. Mẹ cho rằng việc viết lách thật vô bổ. Mẹ Thu rất căm hận bố cô, nói rằng viết lách là thứ công cụ để con người ta che giấu bộ mặt giả tạo, lừa dối và bỡn cợt.

Thuỷ cầm trên tay chiếc máy film Canon Prima PNS cổ mà cô vừa mua lại từ một cửa hàng đồ cổ, đưa cho Thu.

- Tặng em. Hàng hiếm duy nhất chỉ có một cái đó!

Thuỷ biết em gái rất thích chụp ảnh phim, nhưng lại chưa thể sắm cho mình một chiếc máy tốt. Cô chỉ có thể giúp em gái mình từng bước, thay bố đóng vai trụ cột trong gia đình. Ông bỏ đi từ 6 năm trước, đi theo tiếng gọi nơi đất khách hoa lệ bỏ gia đình, đến an cư lập nghiệp cùng người tình hơn mình bốn tuổi.

Thuỷ chỉnh lại thời gian trên máy ảnh, cô chỉnh cho đúng ngày 6/11/2002. Cô đưa máy ảnh lên, mở nắp, kéo cuộn film Kodak mới mua. Chiếc máy ảnh như được nạp thêm nguồn năng lượng, kêu rè rè, cuộn phim bắt đầu tua..

- Làm một kiểu ảnh nhé! Hai chị em mình!

Nắng vàng rực rỡ, tràn ngập cả căn phòng. Phòng của hai chị em nằm ở hướng tây, tầng bốn, rộng gần 30 mét vuông, tuy nhỏ nhưng lại được thiết kế đầy đủ với bếp, phòng đọc sách và làm việc. Thu nghỉ việc, dành hẳn một ngày để dọn dẹp lại nhà cửa. Dù căn nhà khá nhỏ, nhưng lại được hai chị em trang trí rất cẩn thận.

Công việc biên kịch tại tòa soạn khá nhàn, mọi người cũng dễ chịu. Được mọi người yêu quý nên những chuyện vặt vãnh, tác phong lề mề của Thu luôn được mắt nhắm mắt mở cho qua.

Hôm nay là một ngày đẹp trời.

Thu đi xe bus từ nhà qua xí nghiệp gặp mẹ trước, sau đó lên thêm chuyến xe nữa đến tòa soạn. Nắng chiếu lên khuôn mặt mẹ, những dấu chân chim và chấm đồi mồi không thể xóa đi nét đẹp, duyên dáng của một người phụ nữ Hà Nội xưa chính gốc.

Ánh nắng rạng rỡ cùng với không khí lạnh của thủ đô làm con người ta trở nên yêu đời một cách lạ lùng. Thu thích cái lạnh buốt, cái thất thường của thời tiết Hà Nội. Mặc dù khó chiều và nhiều lúc khiến nguời ta đau đầu. Cô thích cảm giác đi bộ qua từng con phố, tự tay chọn những bông hoa của những cô hàng rong ven đường và tự tay gói, sau đó kiêu hãnh mà bước đi khiến ai cũng phải ngước nhìn mà thầm mến mộ. Cô thích trời thật lạnh, để mặc một chiếc măng tô dài hàng nhập, đeo thêm một chiếc túi được một người bạn ở Seoul tặng. Cô yêu Hà Nội, không chắc đây là tình yêu của một người con Hà Nội chính gốc hay là tình yêu của một người có tính cách giống Hà Nội, hoặc là cả hai, nhưng những trăn trở lại càng khiến cô yêu thêm mảnh đất này. Mọi thứ, mọi ngóc ngách, phố phường, dù đã nhìn cả nghìn lần, nhưng chưa bao giờ Thu khép lại cái ánh mắt đắm đuối mỗi khi đi trên đường.

- Chúc mừng, chúc mừng, em được giải nhất rồi Thu ơi!

Đó là cảnh tượng khi Thu vừa bước vào văn phòng. Trưởng phòng, đồng nghiệp, họ đồng loạt hô to lên. Cô nắm chặt bó hoa ly trên tay, cảm giác rất hạnh phúc, nhưng cũng không ngạc nhiên lắm.

- Giải Nhất Cuộc Thi Viết Truyện thuộc về chị Vũ Minh Thu với truyện ngắn "Mưa đỏ", công tác tại tòa soạn báo Thanh Thiếu Niên. Phần thưởng là 500.000 nghìn đồng và một chuyến đi 4 ngày 3 đêm đến thành phố ngàn hoa Đà Lạt.

Cô cười nhẹ, đây cũng không phải lần duy nhất cô đạt được một giải thưởng thi cử lớn lao gì. Chuyện này xảy ra như cơm bữa đến khi việc cô cười để nhận thưởng chỉ để cho có. Chút ít nhuận bút này, cô cũng sẽ đưa cho mẹ.

Thu cắm hoa ly để nó ngay ngắn trên bàn làm việc. Nắng ghé qua cùng vài cơn gió lạnh buốt khiến cô khẽ run lên. Cái cảm giác này lâu lắm rồi cô mới thấy. Lấy ra chiếc máy ảnh phim của chị Thuỷ tặng, cô chụp một bức hình kỉ niệm.

Về đến nhà, Thu đã thấy mọi người ăn cơm tối xong. Nhà cô ăn rất sớm, hầu như rất nề nếp. Cơm phần cô để trong lồng bàn, cô cầm phong bì tiền thưởng kẹp nó vào cuốn sổ trong phòng mẹ. Sau đó lên phòng, thấy Thuỷ đang ngồi đọc sách.

- Chị biết đấy, em đã không ngạc nhiên khi "Mưa đỏ" được giải nhất. Đến bây giờ mọi người vẫn nghĩ là em viết. Vé đi Đà Lạt của chị đây. Tác giả thật sự của "Mưa đỏ" xứng đáng được đến thành phố ngàn hoa phải chứ?

Thuỷ vẫn đọc sách tựa hồ không mảy may quan tâm đến lời Thu nói. Thuỷ mừng thầm. Nhiều năm rồi cô mới viết lách gì đó. Nhưng Thuỷ vẫn thương mẹ, cô không muốn mẹ buồn phiền, suy nghĩ khi thấy mình theo sự nghiệp viết lách như bố. Anh trai cô là Văn đã từng mất trong một tại nạn xe hơi sáu năm về trước. Gia đình cô đã từng trở nên tệ hại chỉ vì chuyện này. Đó là lí do Thuỷ đã không muốn công khai rằng mình là tác giả của "Mưa đỏ" mà đưa cho cô em gái.

- Em đi đi Thu. Em đi Đà Lạt đi. Chị sẽ đi với anh Liêm vào mùa hạ năm sau. Em đi và chụp thật nhiều ảnh đẹp, coi như là quà sinh nhật chị tặng em. Hãy đi và khám phá bản thân ở một vùng đất mới đi nào!

Đúng thật, vài ngày nữa, Thu cũng tròn 22 tuổi. Cái tuổi mộng mơ nửa vời, mây xanh vắt từ khoảng trời này sang một mảng trời khác. Đỏ rực. Đầy hão huyền và mộng tưởng. Chân trời xa xăm nhuốm màu đỏ rồi tắt dần, mất hút.

- Hôm nay tuyệt thật.

 

Chương 2: Tiếng chim hót trong bụi mận gai

​

Bấm để xem

Trang ném cục tẩy về phía Thu khiến cô giật mình. Đang trong giờ thi môn Đại Số, Thu bỗng trở mình vươn vai chỉnh tóc buộc sau đầu. Người cô vẫn run run, cố gắng tự nhiên nhất để giám thị không để ý. Cô ra hiệu đáp án cuối cùng của bài giải toán bằng cách lập phương trình cho Trang biết.

Thu làm việc này là vì Trang gần như không có khả năng trong việc giải toán. Cô nhận dạy kèm thêm cho bạn nhưng hầu như kết quả cũng chẳng mấy khả quan. Chỉ hy vọng Trang có thể đủ điểm để qua môn. Giám thị nhăn mặt như miêu tả trong tác phẩm Don Quijote. Ông bắt gặp được cử chỉ tay khả nghi của cô, liền hắng giọng ho nhẹ, mắt đăm chiêu tiến về phía trước, tưởng chừng muốn nuốt chửng bọn họ.

- Thưa thầy, có người gian lận trong phòng thi.

Phong đứng dậy, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao lam, nhìn về phía cô. Thu bắt đầu mất bình tĩnh, cô cảm nhận rắc rối chuẩn bị xảy ra, thở hắt ra từng nhịp. Giám thị đảo mắt một vòng, nhìn về phía Phong:

- Ai? Cậu nói xem?

Phong đảo mắt về phía Thu, rồi cậu lại đưa mắt sang Trang, tay chỉ thẳng, giọng nói đanh thép:

- Hoài bàn dưới đang nhắc bài cho Trang thưa thầy, thầy có thể xem đáp án thứ tự trắc nghiệm của họ gần như giống nhau. Mẩu giấy được nhét dưới gấu tay áo của Trang.

- Cậu quá đáng vừa thôi Phong! Em không hề nhắc bài cho bạn Trang! Thật là vô lý!

Trang, Hoài, ngay cả Thu thật sự đã mất bình tĩnh. Hoài cảm tưởng như không còn giọt máu trên mặt, cô ấy như bị rút hết sạch sinh khí. Nếu đúng quả thật cô ta nhắc bài cho Trang, vị trí thứ 3 toàn khối chắc chắn sẽ không bảo vệ được, cô ấy sẽ hoàn toàn bị mất mặt. Phong làm việc đó là vì gì? Để bảo vệ bản thân trước khoản tiền học bổng ít ỏi đó? Vì vị trí thủ ra đầu ra? Hay vì muốn trả thù vì Trang đã từng giành vị trí đó trong một lần Phong chểnh mảng?

- Em đã thấy tất cả!

Thu nằm trên giường, bồi hồi nghĩ về chuyện thời thơ ấu, nhoẻn miệng cười. Thu không hề kinh ngạc khi năm đó Phong lại làm như vậy. Cái tuổi trẻ đầy khát vọng với những điểm số, cái tuổi trẻ với những ước mơ khẳng định bản thân với những lời tán dương. Những kí ức mơ hồ hiện ra. Việc duy nhất cô còn nhớ đó là khuôn mặt thanh tú của anh, điểm chút nét ngang bướng kĩ tính đến không tưởng. Cô thật sự đã rất ghét Phong sau đợt hắn chỉ điểm Hoài.

Thu cầm quyển "Tiếng chim hót trong bụi mận gai" định mang lên máy bay đọc lại. Phải chăng cô thích văn học châm biếm cuộc sống qua cái nhìn của phụ nữ nhiều thế hệ. Chẳng hạn như khi Colleen McCullough nhắc đến những xung đột tâm lý sâu sắc khiến bản thân cô thích thú, chắc cùng là phụ nữ, tư duy nhạy bén lại quá sâu sắc với những nhỏ nhặt. Cô sẽ thấy lạ khi chị Thuỷ, hay mẹ cô nhìn về tình yêu chẳng mấy khác với bản thân mình. Hay đơn giản cô luôn cảm thấy mình sống vậy mới là lý tưởng, mới là đúng. Đó là điều khác lạ, vì rõ ràng, phụ nữ mỗi thế hệ sẽ khác nhau chứ? Chắc hẳn vì quá giống nhau nên mẹ con cô rất thương yêu và thấu hiểu nhau. Cả mẹ, chị Thủy và cô đều rất quan trọng chuyện tình cảm. Họ sống hết mình vì tình yêu để rồi bị chính tình yêu đó phản bội. Nhưng Thu lại không hề mất niềm tin vào một tình yêu đích thực cho dù bố có từng phản bội mẹ để đi theo người khác. Đó là lý do tình yêu lại rất đau khổ. Có những người đi ngang qua cuộc đời của ta, để lại cho ta một tình yêu sâu đậm, sau đó họ bỏ đi để lại ta một mình với những cô đơn, khổ đau trong đời. Họ coi đó mới là quy luật của tình yêu và cho rằng đó là cái giá phải trả cho một tình yêu đơn phương, nực cười.

Thu bắt đầu đọc lại tác phẩm kinh điển trước khi máy bay hạ cánh xuống Đà Lạt. Cô nhìn ra bầu trời đang chuyển dần từ xanh thẳm sang màu đỏ hồng. Cầm chiếc máy ảnh phim chụp một tấm, ngày 16/11/2002. Dù thỏa mãn vì được đến một nơi thật xa, nhưng Thu luôn biết rõ, chuyến đi này không dành cho mình và cũng không nằm trong dự tính của mình. Thu chưa bao giờ đi đâu quá xa Hà Nội cả, cũng không kì vọng quá nhiều vào một chuyến đi miễn phí. Hi vọng nhiều rồi sẽ thất vọng nhiều, cuộc đời vốn dĩ vô thường.

Thu cũng thầm nghĩ mình nên làm một điều gì đó mới mẻ hơn là viết lách, 22 tuổi, đã nghĩ đến một tương lai ổn định và rõ ràng. Cô thích lập gia đình. Trong đầu cô bắt đầu hiện lên hình ảnh cô và một người đàn ông tổ chức một đám cưới nào đó, sau đó họ có con.. Họ rất hạnh phúc, và cô lại nhoẻn miệng cười vì biết mình đang ảo tưởng về những điều chưa thể xảy đến..

Thu thích cảm giác ngồi trên máy bay đến mức kì lạ. Không phải là chỉ nhìn ra cửa sổ ngẫm nghĩ đơn thuần. Mọi người sẽ nhanh chóng muốn máy bay hạ cánh nhưng Thu thì ngược lại, Thu chỉ muốn mãi ở trên máy bay. Thu thích sự tự do, khoáng đạt khi bay lơ lửng trên bầu trời với tốc độ thật nhanh, cô thích chậm chãi nhấm nháp những quyển sách mà chẳng phải lo nghĩ gì nhiều.

Cô luôn cảm tưởng thời gian ngừng trôi khi cô tập chung đọc một cuốn sách, viết vài dòng nhật ký, câu thơ, hay nói vu vơ về cuốn sách chưa kịp xuất bản của mình với người lạ bên cạnh. Cô sẽ ngồi cạnh cửa sổ. Vừa ngắm trời, khi buồn ngủ thì có thể nhẹ nhàng tựa đầu ngủ.

Không biết anh là ai?

Làm em cứ đợi mãi

Không biết anh là ai?

Làm cơn mơ thêm dài..

Không biết anh ở đâu?

Để em mải tìm kiếm

Không biết anh còn sầu?

Vì mình chẳng gặp nhau

Không biết ta gặp nhau

Trong mơ hay còn thức?

Không biết anh ở đâu?

Khắp bốn bể, năm châu?

Không biết anh là ai?

Làm em nhung nhớ mãi

Dẫu anh chẳng là ai

Làm sao yêu người mãi?

Minh Thu, 2002



Đà Lạt 2002

Đặt chân xuống sân bay, Thu đã cảm thấy thành phố này thật bình dị. Những áng mây trôi lửng lơ trên bầu trời xanh, cùng với cái nắng dịu ngọt, gió khẽ thổi man mát chứ chẳng phải cái nắng gắt hay cái rét buốt của Hà Nội.

Thu bắt chuyến xe bus cạnh sân bay tỉnh Lâm Đồng để về chợ Đà Lạt, sau đó cô đi xe về kí túc xá. Trước mặt cô bắt đầu xuất hiện những đồi thông thơm mùi nhựa, xa tít tắp. Những căn nhà nhỏ san sát, hàng ngàn cây thông thơm mùi hoang sơ và trầm lặng. Mở cửa xe, gió thốc một luồng mát lạnh làm tóc cô thơm mùi nhè nhẹ. Thu đột nhiên cảm thấy vui buồn lẫn lộn. Một cảm giác khó tả, khó giải thích.

Cô từng nghe mọi người kể chuyện đi Đà Lạt ai cũng có tâm trạng như vậy. Trong cơ thể như có một lượng cortisol và adrenalin trong máu vụt tăng đến khó tả, cô không hiểu tại sao mọi thứ lại đẹp và buồn bã đến vậy. Radio tự nhiên liên tục phát tin tức về dịch bệnh mới xuất hiện từ Trung Quốc.

- Mới đây, virus SASR -CoV đang có diễn biến phức tạp tại Trung Quốc, với tốc độ lây lan nhanh chóng và khó kiểm soát. Số ca mắc tăng nhanh chóng và được dự đoán là sẽ còn tăng, đề nghị người dân đeo khẩu trang, vệ sinh tay cẩn thận..

Cô cảm thấy bất an vì ở sân bay có khá nhiều người Trung Quốc. Mong là chuyến đi sẽ bình an, cô không muốn bị nhiễm bệnh để ảnh hưởng đến mọi người..

Kí túc xá của Thu là "Hoa Hướng Dương" nằm cạnh một bờ sông Đà Lạt. Dân cư ở đây tuy không quá đông, nhưng rất gần chợ Đà Lạt.

- Nay tôi phải ngủ một mình trong căn phòng tám người?

Vị quản giáo giải thích do tình hình dịch bệnh nên có lẽ mọi người đã hủy hết lịch trình. Cô sẽ ở vài ngày cho đến khi có người khác ở cùng phòng. Căn phòng rộng lớn gồm 8 chiếc giường xen kẽ, bên ngoài là sân thượng phơi đồ. Ở đây nhìn ra một khoảng đồi nhỏ, có hàng ngàn loài hoa nở màu sắc phân bổ đậm nhạt rất vui mắt. Ngoài trời bắt đầu chuyển màu đỏ hồng, lất phất mưa. Cô sắp xếp lại đồ đạc, tắm táp bằng nước ấm, khoác áo măng tô dài cầm theo chiếc ô định ra chợ Đà Lạt ăn chút gì đó.

Thu dạo bước trên con phố. Một cảm giác thật mới lạ, khác hoàn toàn ở Hà Nội. Đường phố, các cửa hiệu sầm uất nhưng không chen chúc, chật chội như ở Hà Nội. Ở Hà Nội, ai cũng hối hả, còn Đà Lạt mới đang sống đúng với nhịp điệu.

Thu chọn quán café "Phố Hoa". Mở cuốn sổ nhỏ viết vài vần thơ thu lượm tại quang cảnh thơ mộng này. Nhìn ra tít tắp phía chợ, mây trời chuyển màu, gió lạnh nhè nhẹ. Cô thầm nghĩ, Đà Lạt đúng là thành phố của tình yêu, với cái thời tiết se se lạnh, với một khung cảnh mộng mơ mà man mác. Giá như có một cái ôm nhè nhẹ từ người yêu thì sẽ hạnh phúc biết mấy. Nhìn dưới phố có rất nhiều cặp đôi khác đang tay trong tay, cô cười khẽ thủ thỉ:

- Không biết bao giờ mình mới có người yêu, Đà Lạt nhỉ?

Thu lại nhớ đến Phong, chàng trai đáng ghét đó mà không rõ nguyên do vì sao hắn lại chỉ điểm bạn của mình trong giờ thi đại số năm nào. Bất chợt dòng kí ức về gia đình hồi ở nhà cũ với bố cũng ùa về trong tâm trí cô. Cô nhớ gia đình cô đã hạnh phúc đến nhường nào khi mỗi bữa ăn đều có mặt nhau, nhớ cảm giác được nghe bố kể chuyện cách mạng, nơi ông công tác và tham chiến thực địa. Thu và chị chăm chú lắng nghe, bố thì kể chuyện, còn mẹ luôn mồm càu nhàu bắt ba bố con ăn cơm không nguội, nhưng miệng thì vẫn tủm tỉm cười. Cô nhớ lắm.

Điện thoại đổ chuông, đầu dây bên kia vang lên tiếng người đàn ông lạ:

- Alo, có phải Thu đó không?

- Dạ, xin chào, đúng là Thu đây ạ. Xin hỏi, đầu dây bên kia là ai đó ạ?

- Là bố. Con giữ máy nhé, đừng cúp máy, con đang ở Đà Lạt à? Chị Thủy có nhắn cho bố. Con có muốn gặp bố không?

Mọi thứ đều có vẻ đến dễ dàng với Minh Thu, từ giải nhất một cuộc thi lớn, đến việc đi Đà Lạt, rồi đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại từ người bố nhiều năm xa cách. Thu không hề ngu ngốc nhưng có lẽ cô nghĩ người đứng sau kế hoạch này là chị Thủy. Cô gửi bản thảo của chị mình, được giải nhất, đi Đà Lạt, gặp bố, không phải đều nằm trong tính toán của chị sao? Vậy mà trông chị vẫn ung dung như không có chuyện gì xảy ra, dù cho cô biết, sau tất cả chị chỉ muốn tốt cho cô.

30 phút sau, bố cô có mặt tại cafe Phố Hoa. Bố vẫn vậy, dáng người cao dong dỏng, râu bạc lún phún diện chiếc măng tô dài, chiếc cặp da cứng cáp, tay cầm một túi quà nhỏ, một cuốn sách, cuốn sổ tay, cái bút bi. Họ nói chuyện rất lâu. Cuối cùng, Thu bật khóc lớn. Cô không biết mình hạnh phúc hay thấy cảm thương cho bố. Cô vừa cảm thấy thương, vừa hận, vừa buồn khi gia đình mình không thể như trước. Bố ôm cô vào lòng.

- Ngoan, bố ở đây rồi. Bố sẽ về mà.

Cô cầm chặt tay bố, khóc như một đứa trẻ làm nũng, khi được hỏi thì còn khóc to hơn. Họ cùng nhau rời khỏi quán café sau khi mặt trời đỏ khuất sau lưng đồi. Bố đưa cô về kí túc xá.

Thu kiểm tra chiếc máy ảnh film chị Thủy Vũ đưa, định bắt máy gọi cho chị gái mình, nhưng lại thôi. Bật radio lên chỉ toàn là tin tức về dịch bệnh, chuyển sang tần số khác để nghe chút nhạc Mỹ. Thu cần không gian để thư giãn.

Cô chưa nghĩ nhiều đến chuyến đi này, nhưng Thu cảm nhận được nó đang bắt đầu chi phối suy nghĩ trong chính nội tâm phiền não của cô. Phải chăng, cô chưa bao giờ hiều bố mình, mẹ mình hay cả chị Thủy như cô nghĩ. Giây phút nào đó cô nghĩ mình đã quá vô tâm với gia đình. Chuyện bố cô ngoại tình, mẹ cô nuôi hai chị em, gặp lại bố cô lại không hề oán trách ông. Điều này khiến cô càng thương mẹ vì suốt bao năm qua bà luôn nặng lòng vì chuyện này. Cô uể oải hơn bao giờ hết. Cô rất muốn về Hà Nội, rất muốn rời khỏi thành phố này. Những kí ức về ngày bố rời đi hiện lên tâm trí Thu - những kí ức cô đã cố quên sạch.

Thu định đặt mình chợp mắt. Tiếng cửa sổ va đập, tiếng gió hú, chó sủa khiến cô chập chờn rơi vào trạng thái vô định. Đầu cô loé lên hình ảnh của một ngày nhiều sự kiện, về gia đình, về những ngày khi còn là học sinh..

Đang lim dim, chuông điện thoại rung lên một hồi vang của tin nhắn văn bản gửi đến:

- Chào, có phải số của Thu lớp Toán không? Mình là Phong lớp Văn trường C đây. Trả lời mình khi nhận được tin nhắn nhé.

Cô chìm vào giấc mơ vô định..

 

Chương 3: Don Quijote

​

Bấm để xem

- Bố muốn con vào Sài Gòn và làm việc ở đó một thời gian. Có nhà, có xe và một công việc với chế độ ưu đãi tốt. Con sẽ được xuất bản sách mà không cần suy nghĩ đến những khó khăn hay phải nhờ vào những đồng lương ít ỏi của mẹ ở xí nghiệp. Hàng tháng con vẫn có thể gửi tiền hoặc về Hà Nội với mẹ. Bố ra đi tay trắng, tự mình làm nên mọi thứ. Mặc dù mọi thứ co lẽ không thể được như trước, mẹ con đã không còn chấp nhận bố trên cuộc đời này, bố vẫn muốn bù đắp cho con và Thủy.

Trong đầu Thu vang lên lời đề nghị còn sót lại trong buổi gặp gỡ với bố. Điều mà ông lo lắng nhất là mẹ cô sẽ không bao giờ tha thứ cho ông, dù cho hiện tại ông có thành đạt, tài giỏi đến đâu đi chăng nữa. Ông không thể nào hiểu được nỗi đau của một người mẹ mất con, chồng bỏ sẽ đau đớn dai dẳng thế nào.

Và thế là, mọi thứ trở nên quay cuồng, những hình ảnh gia đình ấm áp hiện lên trong đầu cô. Hình ảnh mơ màng ngày xưa bên mâm cơm, chị Thủy ngồi cạnh bố mẹ ăn bữa sáng bằng bát mỳ gói không người lái. Họ kể nhau nghe về bài viết về "Luật hấp dẫn của vũ trụ", chị nói:

- Con người ta luôn có một linh cảm gì đó với cuộc sống của mình. Dù xấu hay tốt, vũ trụ nhận được tín hiệu sẽ gửi cho ta những từ trường xúc tác để khiến cho sự kiện đó sớm muộn sẽ xảy ra. Ví dụ như là mình linh cảm chuyện kết hôn hay có con, tự nhiên có những thứ không thể giải thích được xảy ra trong cuộc sống. Mình gặp người đàn ông đó, nên duyên vợ chồng trong khi bản thân không hiểu sao điều đó lại xảy ra nhanh như vậy. Kết quả là nó ập đến như một điều hiển nhiên. Kì lạ vậy đó

Thu tỉnh dậy, căn phòng rộng lớn chỉ mình cô tồn tại. Gối và chăn ướt đẫm, điện thoại có tin nhắn mới.

- Chào Thu, có phải là Thu lớp Chuyên Toán không? Mình là Phong lớp chuyên Văn trường C đây. Hồi âm khi nhận được tin nhắn nhé.

Cô hoàn hồn lại, điện thoại điểm 9 giờ sáng ngày 18 tháng 11 năm 2002. Tin nhắn từ số lạ gửi vào 22: 30 ngày hôm qua. Chắc cô đã để điện thoại ở chế độ im lặng nên không thấy báo chuông. Cô bắt đầu cảm thấy bối rối, phải chăng mọi thứ diễn ra như một giấc mơ vậy. Thu tự hỏi sao mấy chuyện kì lạ này lại liên tiếp xảy ra. Kể từ khi cô được giải nhất, đi Đà Lạt, được gặp bố, và rồi bây giờ là Phong nhắn tin, và rồi còn chuyện gì nữa.

Đúng như luật hấp dẫn của vũ trụ, mọi thứ xảy ra đều là do niềm tin của con người. Cô cứ xuất hiện những mảnh vụn linh cảm nào đó thì y rằng chuyện đó sẽ xảy ra, không sớm thì muộn. Cô luôn tin mình và Phong sẽ cho nhau một cơ hội nào đó để bước lại vào cuộc sống của nhau.

- Mình là Thu lớp chuyên Toán, cậu là thủ khoa đầu ra năm đó đúng chứ? Sao mà quên được? Có việc gì mà để cậu nhắn cho mình vậy?

Cô nhanh chóng thay quần áo, cảm giác háo hức hiện rõ trên khuôn mặt thiếu ngủ. Cô tiện tay trang điểm, tin nhắn đến liên tục khiến cho con người ta lại càng tin vào những linh cảm của vũ trụ không có chứng thực. Thu giống hầu hết với những đứa con gái mới lớn, cảm xúc của cô dễ dàng bộc lộ khi có xúc tác từ bên ngoài vào.

- Không quên được tớ sao? Tớ vô tình thấy Thu trên báo với truyện ngắn "Mưa đỏ". Chúc mừng cậu. Tớ có được số điện thoại của cậu qua một người chị ở kênh báo đó.

- Không có gì, cảm ơn cậu. Tớ còn tưởng chuyện gì gấp gáp.

- Thực ra cũng không có chuyện gì gấp gáp đâu. Chỉ là giá như năm đó cậu chú ý đến mình hơn.. Cậu lạnh lùng quá..

Khoan! Thu bắt đầu thấy có gì sai trong tin nhắn này. Không phải là vì cô không biết tính cách của Phong, nhưng cái kiểu nói chuyện này làm cô cảm giác anh đang muốn nhờ cô chuyện gì đó..

- Cậu có chuyện gì muốn nhờ mình đúng chứ? Cứ nói thẳng đi..

Cô nghĩ mình đã ảo tưởng, Thu còn nghĩ rằng "luật hấp dẫn của vũ trụ" mang người cô thích lại gần chỉ bằng vài thứ linh cảm linh tinh. Cô gọi cho chị Thủy ngay lập tức, với giọng đầy mỉa mai:

- Luật hấp dẫn của vũ trụ của chị chẳng ra đâu vào đâu cả, họ chỉ gặp ta khi họ có việc cần mà thôi.

Cô cúp máy, Thủy Vũ chưa kịp phản ứng gì, nhăn mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thu chẳng buồn quan tâm nữa. Chuẩn bị đồ đạc định xuống chợ Đà Lạt ăn gì đó và chụp vài bức hình. Xuống tiền sảnh, cô thấy quản giáo thông báo tối nay sẽ có một người nữa tới ở chung với cô, là một người phũ nữ đã đặt phòng. Thu thở phào nhẹ nhõm, cô không muốn ở một mình nữa..

- Đúng thật là không qua mặt nổi "thiên tài Toán năm nào". Công ty tớ đang cần một biên kịch đầy tài năng như cậu. Cậu có thể sắp xếp gặp riêng mình được chứ? Mình rất muốn gặp cậu..

Đúng như cô dự đoán, chỉ có mấy kiểu tuyển dụng như này mới muốn gặp và niềm nở như vậy. Đương nhiên không phải là lý do khác. Cô không muốn trả lời tin nhắn, càng không muốn nói chuyện tiếp về công việc. Đặc biệt lại là người cô đã để ý nữa. Đúng là cái niềm tin từ vũ trụ chết tiệt của chị Thủy đã khiến bản thân cô trở nên quá ảo tưởng.

Tối hôm đó, cô trở về phòng sau khi uống hết hai chai bia, người cảm giác "lâng lâng". Chẳng biết có phải lần đầu tiên như vậy không nhưng cô thấy việc mình mơ hồ do rượu bia này rất xấu hổ. Từ bé cô đã được dạy dỗ rất cẩn thận về việc ăn uống, nề nếp, chuyện về sớm, cách ăn nói.. Sau sự việc này cô cảm thấy rất thất vọng về bản thân.

Cô đóng chặt cửa, giường bên cạnh đã đóng rèm, cô nghĩ người phụ nữ sáng nay đặt phòng đã đến. Sau khi tắm xong, tựa hồ chiếc rèm đó vẫn im lìm như không có ai vậy. Tiếng chuông điện thoại bỗng đổ dồn.. dập..

- Alo, Minh Thu, cậu ổn chứ? Phong đây? Mình không thấy cậu hồi âm nên mình gọi để chắc chắn cậu ổn. Ừm.. Chuyện công việc có gì sau về Hà Nội nói cũng được. Mình sẽ vào Sài Gòn ngày mai. Nếu có thể, cậu gặp mình ở Sài Gòn được chứ? Mình sẽ chờ cậu ở bến xe?

- Mình không biết sao cậu lại muốn gặp mình nữa, nhưng mình ổn. Mình chỉ không muốn làm việc bây giờ.. Mình cũng chẳng thích Sài Gòn.

- Thật ra thì.. chuyện việc làm.. chỉ là cái cớ.. cho việc mình muốn gặp cậu thôi.. Chẳng biết tại sao, mình bỗng nhiên có đọc một bài báo của một tác giả trẻ về chiêm tinh học vũ trụ nói về "niềm tin".. Không ngờ mình lại có số của cậu ngay vào thời điểm mình cần cậu..

Cô dập máy. Chắc hẳn cô đang rất giận Thủy Vũ. Lý thuyết vớ vẩn của chị hầu hết đã được phổ biến với tất cả mọi người. Họ luôn tin vào lực hấp dẫn của vũ trụ dù chị ta vô thần? Mà khoan, anh ta có nhắc đến đoạn có nhớ đến cô.

Đoạn Phong gọi thêm cho Thu hai cuộc nữa nhưng cô đều không nhấc máy. Không phải cô chảnh hay không thích mà đơn giản một phần là vì đang lúc say, cô không muốn đụng vào điện thoại. Hơn nữa, cô linh cảm có điều gì đó kì lạ đang xảy ra trong căn phòng này.

Bỗng có tiếng cười nhẹ phát ra từ giường số 4. Xong tiếng thì thầm xì xào như có hai ba người nói chuyện sau chiếc rèm đó. Tim cô bắt đầu loạn nhịp, lúc đầu Thu còn nghĩ trong đó không có ai. Có lẽ chị ta ngủ mơ nên mới cười rồi nói mớ như vậy. Nhưng khi đến lần thứ 2, thứ 3, tiếng cười đó không hề ngớt, cô mới lấy hết can đảm chạy xuống quầy bảo vệ. Cô hỏi vị quản giáo

- Dạ, xin hỏi, người phụ nữ đến ban nãy, cô ấy có bình thường chứ?

- Rất bình thường, có chuyện gì không vậy?

- Chị ta cười từ nãy đến giờ, điều đó làm tôi cảm thấy sợ hãi khi chị vừa ngủ vừa cười. Anh có thể chuyển phòng khác cho tôi được chứ?

- Hiện tại các phòng đều trống, nếu chị chuyển xuống phòng dưới chị cũng sẽ ngủ một mình thôi ạ.

Thu lững thững đi lên phòng, lòng vẫn chưa cảm thấy hết sợ. Cô thấy chị ta mở rèm, ngồi đọc sách cười khúc khích. Cô tự thấy mình thật ngu ngốc, tự dọa bản thân thần hồn nát thần tính. Sau khi thấy người phụ nữ đó đang cầm cuốn truyện Don Quijote, Thu thở phào nhẹ nhõm:

- Chào chị, chị ổn chứ? Chị đã làm em sợ đấy. Lúc đầu em tưởng chị vừa ngủ vừa cười, rất đáng sợ. Hóa ra là vì Don Quijote. Em đọc rất nhiều lần rồi. Vẫn không hiểu người giàu sao lại có một tư duy ảo tưởng đến vậy.

Người phụ nữ phong thái rất lịch sự:

- Ồ, chị xin lỗi em nhé. Chị đã nghĩ em biết chị còn thức nên mới thoải mái vậy. Em nói đúng. Don Quijote thật ảo tưởng, con người là vậy, ai cũng có ước mơ mà. Làm quen nhé, chị là Đào người Hà Nội, đang sống và làm việc ở Sài Gòn, 30 tuổi, nghệ nhân cắm hoa. Còn em?

- Em là Thu, 22 tuổi, em làm biên kịch. Em ở Hà Nội. Sài Gòn tuyệt chứ chị? Em thấy nhiều người miền Bắc "Nam tiến".

- Tuyệt chứ! Chị thấy dễ sống, mọi thứ chan hòa, em nên vào đó, nhìn em rất nghệ sỹ. Chị nghĩ em sẽ rất hợp với Sài Gòn!

Tiếng tin nhắn vang lên, lại là Phong. Cô nghĩ mình sẽ phải bàn bạc lại với Thuỷ Vũ sau khi "Mưa Đỏ" được xuất bản. Sẽ có rất nhiều tin nhắn tuyển dụng như thế này:

- Vào Sài Gòn gặp mình nhé, mình đã nghĩ về cậu cả ngày hôm nay rồi..

Cô đưa điện thoại lên đọc dòng tin nhắn rồi vội đặt xuống, tiếp lời chị Đào:

- Em nghĩ là không chị ạ.. em không hợp, dù bố em có lẽ sẽ rất muốn điều đó. Em không hợp với Sài Gòn, nơi mà mọi thứ rất nhanh, hời hợt và vồn vã. Em sợ cảm thấy bản thân sẽ lạc lõng. Em nghĩ Hà Nội mới là thành phố của em.

Chị Đào đặt quyển sách đang đọc dở, không nói gì ra một góc phòng, chị lấy ra ba bông hoa, nhanh chóng bó được một bó hoa hướng dương tươi sáng. Chị gói bằng dây thừng, ít giấy xi măng và báo cũ nhìn rất hài hòa. Chị nói:

- Tặng em. Vài ngày nữa chúng sẽ tàn mà có lẽ chị sẽ chẳng thể mang về Sài Gòn được. Nhìn em tươi tắn như một đóa hướng dương vậy. Em biết không, hoa hướng dương đại diện cho một tình yêu thuỷ chung, luôn huớng về người mình yêu đó. À, chị không biết em nghĩ sao về Sài Gòn nhưng lúc chị ở Hà Nội, chị sợ hôn nhân lắm, nên chị trốn. Có lẽ chị là một đứa khá ích kỉ, không suy nghĩ chu toàn cho gia đình mới vào Sài Gòn để kiếm sống. Em sẽ trưởng thành, nhưng em còn trẻ, hãy sống cho mình. Chị đã rất khó mở lòng vì những tổn thương đã hằn sâu trong chị khiến chị khó mà mở lòng đón nhận điều gì.

Chị ngập ngừng, rồi nói tiếp:

- Hồi bằng tuổi em, chị không muốn ở với gia đình đâu. Nhưng không sao, chị hiểu mà. Chị em ta sẽ nói chuyện chút rồi mai mình sẽ đi ăn được không, tối mai chị sẽ phải đi xe vào Sài Gòn rồi.

- Được chứ ạ. Thật vui vì biết chị. Cảm ơn chị vì bó hoa.

Sáng hôm sau, Thu nhận được cuộc gọi từ bố. Ông hẹn cô đi ăn điểm tâm sáng tại một nhà hàng Hongkong mới mở ở Đà Lạt. Cô vội sửa soạn rồi lên đường. Chị Đào vẫn đang ngủ, cô nghĩ không nên làm phiền vì chị sẽ có một chuyến đi dài vào đêm nay. Nếu có duyên chắc hẳn sẽ gặp lại.

Cô viết một mẩu giấy rồi kẹp vào cuốn Don Quijote chị đang đọc dở "Hôm nay em phải có việc ra ngoài, rất vui được biết chị. Có duyên mình sẽ gặp nhau nhé. Em có số điện thoại của chị rồi, cảm ơn chị lần nữa về bó hoa".

"Quán mùa đông" nằm khuất sau ngọn đồi nhỏ, đi thẳng về phía con hẻm, thẳng tiệm tạp hóa rẽ trái. Trái ngược với vẻ lụp xụp bên ngoài thì phía trong khá là tươm tất. Quán có hai góc rộng ở ngoài sân, trong được bài trí như những ngôi nhà cổ kiểu Trung Hoa, với đèn lồng, đèn đỏ, bát hương với khói trầm nghi ngút. Bố đã ngồi đó từ lâu, ông đã hút hết nửa điều thuốc hiệu Batos, bên cạnh là bếp lẩu nghi ngút khói. Họ vừa ăn vừa nói chuyện về công việc, rồi lại kể chuyện ngày xưa, xong lại nhắc đến chị gái Thuỷ Vũ như là một thói quen vậy. Cả gia đình cô đều có một quy tắc, là không được nhắc gì về anh Văn, người anh quá cố đáng thương.

- Mai bố sẽ tham gia một hội nghị ở Sài Gòn. Có cả các nhà văn lớn. Bố biết từ trước đến giờ con luôn không thích rời xa Hà Nội nhưng bố nghĩ đây là một cơ hội hiếm có.. Bố đã đọc "Mưa đỏ" của con.. Con có thể tiến bộ dần..

Thu lập tức ngắt lời:

- "Mưa đỏ" không phải là do con viết. Con cũng không muốn đi Sài Gòn.

Cả thế giới như đang hướng cô về Sài Gòn vậy. Cả đời cô có thể là một kẻ thiếu quyết đoán. Nhưng riêng trong chuyện này, mọi thứ cần phải được rõ ràng. Tuyệt đối phải vậy. Radio chen ngang mạch cảm xúc khi liên tục phát tin về dịch bệnh SARS do corona virus ở Trung Quốc hay đơn giản vài điểm tin báo sương mù dày đặc ở Đà Lạt sẽ đổ bộ trong hôm nay. Mưa vẫn không ngớt..

- Em đang làm gì đó? Lang thang một mình?

Là Phong nhắn, cô băn khoăn không hiểu sao anh ta lại thay đổi cách xưng hô. Gọi em xưng anh với cô. Việc thay đổi cách thức xưng hô có ý nghĩa rất quan trọng trong việc nhận định lại mục đích của một mối quan hệ. Nhưng có lẽ Thu cảm thấy thích điều này. Cách này của Phong có lẽ có tác dụng với cô. Trong đầu có hàng nghìn điều thúc giục cô phải nhắn lại cho anh.

- Em đang trong phòng thôi, làm nốt việc, mai về Hà Nội..

- Viết lách à? Em còn một tương lai dài để viết cơ mà. Anh cảm thấy bị Thu bỏ rơi.. vậy mình có thể hẹn nhau dịp khác ở Hà Nội.. Hoặc tùy em..

- Em đang phân vân..

- Phân vân việc vào Sài Gòn hả?

- Em chỉ nghĩ trong đầu, loáng thoáng..

- Đừng nghĩ nhiều, bao giờ cảm thấy thoải mái thì vào.. Em biết đạp xe chứ? Cờ vua? Hay nấu ăn? Anh biết em thích những thứ đó!

- Em xin lỗi, vì đã không nhắn tin lúc sáng cho Phong, em nghĩ nó chẳng ý nghĩa gì.. Em với anh ấy.. Chuyện từ cấp 2 rồi có ai còn nhớ.

- Đừng xin lỗi, đặc biệt là một người mạnh mẽ như em, thay vào đó anh sẽ bắt đền, được chứ?

- Bắt đền sao? Mình mới nói chuyện được 2 ngày.. Anh còn chưa biết em đã thay đổi như thế nào?

- Anh đâu cần nhắc lại, nấu tặng anh một bữa. Anh thật sự không nhớ nhiều về Thu, cũng không biết thêm về em, mà anh vẫn bảo em đến. Chắc do cảm giác..

- Em cũng vậy, em phân vân, chuyện đi Sài Gòn. Em chưa từng quyết định một điều gì đó cho cuộc đời em.. Em sẽ nhắn cho mẹ và chị chuyện em đi SG, đêm nay..

- Mai hãy nhắn, đến thì gọi cho anh. Anh sẽ đợi em. Anh luôn đợi tin nhắn từ em..

- Vậy hẹn anh ngày mai



Đà lạt, 10 giờ tối ngày 19/11/2002.

Thu xách vali ra đường Ba Tháng Tư, nhà xe có tên "Không Dừng". Cô khoác chiếc áo măng tô màu xanh lá, chỉnh sửa đầu tóc gọn gàng, cầm theo bó hướng dương đã có phần úa. Chuyến đi của cô sẽ bắt đầu khởi hành vào lúc 10 giờ 30 và sẽ đến Sài Gòn khoảng 6 giờ sáng. Cô ngồi nép vào ghế chờ, một cậu bé chạc tuổi cô với chiếc áo bu-dông xanh nước biển ngồi sẵn cạnh đeo chiếc tai nghe dây hàng xịn mua ở nước ngoài. Cậu bé bật nhạc to đến nỗi Thu biết là bài mới phát hành của ca sĩ người Mỹ Jennifer Lopez.

- Ồ, xem ai ở đây thế này? Cô nàng Hà Nội kiêu kì đã thay đổi quyết định của mình rồi sao?

Chị Đào trông trẻ hẳn ra khi mặc một chiếc váy hoa hai dây khoác cùng chiếc áo len màu kem mỏng, lộ rõ cổ cao trắng ngần của chị.

- Em sẽ vào Sài Gòn, có một chút thay đổi nên em đã quyết định sẽ đi chuyến đi này.

- Điều gì đã làm em thay đổi vậy cô gái. Nhưng dù sao thì thật tuyệt khi thấy em đã mở lòng để thử những thứ mới. Chị cũng góp phần gì đó trong quyết định này đúng không. Chúng ta có duyên thật đó!

- Mình làm một kiểu ảnh được chứ?

Thu nhờ một hành khách chụp cho cô và chị Đào một bức ảnh. Sau đó hai chị em ngồi nói chuyện về nghệ thuật, âm nhạc hay đơn giản là về dịch bệnh rồi sau đó lên xe. Ánh đèn đường hắt lại một vệt sáng dài, vài chiếc xe bán tải lớn lao ra mặt đường chỉ để lại âm thanh ít ỏi về ngày tháng nơi Đà Lạt rồi mất hút.

 

Chương 4: Niềm Vui Duy Nhất Của Mặt Trời Đỏ

​

Bấm để xem

Thu tỉnh dậy sau giấc ngủ chập chờn trên xe, không khí ngột ngạt bắt đầu lan tỏa ép chặt lồng ngực cô. Sương mù, mưa bay lất phất cũng không thể làm mất đi vẻ đẹp lạnh lùng của Đà Lạt.

Cô thầm nghĩ, cuộc đời mình cũng giống như một bản nhạc lúc trầm lúc bổng. Khoảnh khắc bố cô rời xa gia đình cũng chính là lúc cô rẽ hướng cuộc đời sang một trang khác. Bỏ ngành Dược, theo viết lách. Cô đâm đầu vào sáng tác, làm thơ, chạy theo cuộc sống như một vị học giả ưu tú.

Thu ước rằng mình có thể giỏi hơn bố để ông không bao giờ cảm thấy thất vọng, hay đơn giản là để ông chú ý. "Thì đàn ông nào cũng vậy". Cũng muốn sinh con trai nối dõi tông đường. Một phần suy nghĩ về sự tự lập, giỏi giang như đàn ông trong cô được áp đặt như đinh đóng cột sau khi đọc "Gen vị kỷ" của Dawkins. Cô chấp nhận sự thật, mình không phải con trai, không thể níu hạnh phúc gia đình ở lại. Không thể nào thay đổi trái tim của một người đàn ông.

Cơn mưa bắt đầu nặng hạt khiến cho chuyến xe di chuyển trở nên khó khăn, bùn lầy và đường gồ ghề xen kẽ giữa cái tiết trời đầy hơi sương ẩm ướt. Trên xe thưa thớt người. Phía ghế sau khá yên lặng có lẽ là chị Đào, chị đã ngủ từ lúc lên xe. Ghế bên tay trái của Thu là cậu bé áo xanh đang nghe nhạc của Jennifer Lopez. Cậu trầm ngâm đọc nốt cuốn sách, bìa màu đỏ thẫm như màu máu. Cô thầm nghĩ, biết bao giờ nhà xuất bản ở Việt Nam có thể làm được một quyển sách phong cách đến vậy?

Chiếc xe bắt đầu có những pha cua bất ngờ dưới đoạn dốc khiến cho Thu chệch choạng. Cô lắc lư đến làm rơi chiếc máy ảnh phim trên tay, cuộn phim chụp dở bị văng ra. Còn cậu nhóc nghe nhạc Mỹ cũng tiện tay làm rơi cuổn sách bìa đỏ lộng lẫy.

Thu nhặt chiếc máy ảnh, nhanh chóng nhét lại cuộn phim vào máy, hy vọng không bị cháy hết. Đồng thời tiện tay nhặt cuốn sách đưa cho cậu bé. Cô đột nhiên khựng lại, ấp úng:

- Mưa.. m.. ưa đỏ? Sao em lại có cuốn sách này..

Cô đang cầm trên tay cuốn sách có tên "Mưa đỏ", tên tác giả được in rõ ràng - Thủy Vũ. Mắt máy liên tục như bị lạc vào một mê cung không thể tin nổi. Cô đưa sách cho cậu nhóc, tâm trạng rõ ràng vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ mới tuần trước, cô đã được gọi tên chiến thắng với "Mưa đỏ". Không có lý nào nó lại được xuất bản ngay lập tức trong một tuần được.

- Em không biết, em cũng mới mua quyển sách này tại một tiệm sách cũ ở Đà Lạt. Nhìn nó rất đẹp so với những cuốn sách bây giờ. Bên trong còn có chữ ký của tác giả, ghi rằng "Thân tặng niềm vui duy nhất của mặt trời đỏ". Thật trùng hợp, tên em là Duy Khánh, có ý nghĩa là "Niềm vui duy nhất" Còn "mặt trời đỏ" "có nghĩa là..

Chiếc xe lao nhanh như một chiếc tên lửa mới phóng, cảm tưởng như ngồi trên chiếc phi cơ đang lấy đà để cất cánh. Nó lại tiếp tục đi một khúc cua khác làm cho Thu bị lật hẳn, va mạnh sang bên trái, Khánh chưa kịp nói hết câu, máy ảnh của cô văng ra xa. Cô không còn quan tâm đến cậu bé đó nữa, nhanh tay nhặt lấy máy ảnh. Dường như nó đã bị hỏng sau hai lần va đập mạnh. Thời gian trên máy nhấp nháy liên tục, hiện lên ngày 1 tháng 1 năm 1994. Chiếc xe vẫn tiếp tục lao rất nhanh dù cho cô cảm giác người mình mệt lả không còn sức lực nữa. Trong cơn hỗn loạn, cô thiếp đi, dẫu trong đầu có hàng nghìn câu hỏi vì sao về chuyện đang xảy ra. Về Thu, về Phong, về chuyến đi này..

* * *

- Là quẻ Thương Tiểu Cát.

Anh Liêm nói với giọng khẳng định về những giấc mơ của cô qua kinh dịch.

- Đó là tốt hay xấu vậy anh?

- Thương là tổn thương. Tiểu Cát là niềm vui nho nhỏ.

- Sao lại mâu thuẫn vậy nhỉ?

- Đại ý là một con sóng lăn tăn trên đại dương vốn đã yên ả. Niềm vui nho nhỏ xuất hiện trong một nội tâm vốn đã không còn niềm tin.

Cô luôn tin vào những dự đoán của anh Liêm, dù có đôi lúc bản thân cô còn chẳng tin vào bản thân mình. Anh Liêm là một cảnh sát gương mẫu, được trời phú cho khả năng tiên đoán vận mệnh như các thầy tử vi hay coi tướng số khác.

Cô biết anh rể cũng chỉ muốn tốt cho cô. Chẳng ai muốn một đứa trẻ trông có vẻ" hợm đời "trở nên trầm lắng cả.

- Em đang ở đâu vậy, nhớ nghỉ ngơi ăn uống và về Hà Nội sớm nhé. Em không nên ở xa gia đình quá lâu.

Thu thầm nghĩ đó sẽ chỉ là một sự kiện vui nào đó không đáng nhớ. Về chuyến đi này, về cuộc đời rộng và dài, sóng gợn tạt vào bờ. Đại dương sẽ không bao giờ lặng sóng, cô luôn tin như vậy. Dù thế nào cũng chờ đến ngày niềm vui hoà vào gió, tiếng chim hải âu đón nắng, từ phía bên kia đại dương sẽ có người chờ cô. Dù chỉ là một con sóng nhỏ, dù chỉ là cuối cùng..

* * *

Thu tỉnh dậy, chiếc xe đã dừng từ lúc nào. Trên xe không còn ai. Có lẽ họ đã xuống hết, chỉ còn mình cô. Chẳng còn bóng dáng của Duy Khánh hay chị Đào. Chuyến đi vừa rồi giống như một cơn bão cát trên sa mạc, hỗn loạn càn quét tất thảy mọi thứ nó đi qua. Chỉ còn cô lẳng lặng trụ vững lại.

Thu xuống xe, địa chỉ dừng tại số 292 đường Đinh Bộ Lĩnh. Người của nhà xe" Không Dừng "lấy hành lý cho cô, đồng thời bắt cô đeo khẩu trang với giọng giục giã:

- Cái cô này? Có ý thức không vậy, đeo khẩu trang vào? Ngoài kia không biết bao giờ dịch bệnh mới kết thúc. Mau mau kiếm khẩu trang mà đeo vào mau!

- Dạ vâng, xin hỏi, cháu nghe nói, dịch vẫn đang ở Trung Quốc, không biết sao mọi người đề phòng kĩ vậy.

Người đàn ông mắt trợn chừng lên tưởng muốn nuốt chửng cô. Thu sợ hãi, cô nhanh chóng cầm lấy vali chạy cho khuất mắt hắn. Cô ngạc nhiên vì không ngờ tại Sài Gòn, người ta lại ý thức trong việc phòng dịch như vậy. Vậy mà trước đây cô lại nghĩ họ rất bừa bãi, hời hợt. Phải chăng dịch đã tràn vào Việt Nam nhanh chóng chỉ sau một đêm?

Cô ngỡ ngàng loạn nhịp vì khung cảnh ở đây lúc 4 giờ sáng. Sài Gòn vẫn sáng rạng rỡ như một vùng đất không ngủ. Một cảm giác choáng ngợp độ 10 phút không thể nói nên lời về sự hoa lệ này. Luồng không khí mát ẩm thấp hòa cùng mùi nhang lất phất như sộc thẳng vào khoang phổi, để lại một mảng lạnh ngắt nơi sống lưng cô. Trước giờ Thu nhìn Sài Gòn vô thưởng vô phạt qua vô tuyến, nghe những câu chuyện hời hợt qua đài FM, không ngờ mọi thứ lại hiện đại đến quá đà như vậy. Xa xa những tòa cao ốc chọc trời, mở đèn cả ngày, bến thủy nhộn nhịp người qua lại. Họ nhanh chóng như bị ai hối thúc vậy. Cô thốt lên nhỏ nhẹ:

- Trời đất! Đúng là không biết tiết kiệm điện cho quốc gia. Thời kì đổi mới xã hội chủ nghĩa chứ có phải phim viễn tưởng đâu mà có thể tiêu tốn đến như vậy.

Thu mở túi xách, định lấy chiếc máy ảnh ra chụp kỉ niệm một tấm. Bỗng chốc ngỡ ngàng khi đồ đạc của bản thân gồm điện thoại cầm tay, chứng minh thư đều không có. Trong chiếc túi pole có một chiếc điện thoại to bản khác nhìn rất xịn, son phấn mỹ phẩm cũng rất lạ, ngoài ra còn có chiếc máy ảnh film của cô, quyển sách. Thu còn nghĩ hình như mình đã cầm nhầm túi của ai đó. Nhưng không, chiếc túi hiệu Beanpole này được sản xuất tại Hàn Quốc vào năm 2002 và chỉ có vài chục mẫu trên thế giới, không thể nào nhầm lẫn được.

Cô bắt đầu lục kĩ hơn, đập vào mắt mình là chuyện không thể tưởng được. Quyển sách chình ình với dòng chữ" Mưa đỏ "với bìa sách đỏ chót như máu tươi nổi bật như đèn phát sáng trong chiếc túi. Lật trang đầu tiên, Thu thấy dòng chữ" thân tặng niềm vui duy nhất của mặt trời đỏ ", tim cô như muốn sựng lại. Cuốn sách được xuất bản vào năm 2014 tại nhà xuất bản Văn Học. Tiếp tục đến với tấm hộ chiếu, tên là Vũ Thanh Vũ, sinh năm 1998. Ngay cả chiếc điện thoại cũng thật quá sức đến ngay cả bản thân cô cũng không biết sử dụng như thế nào. Thu loay hoay mở chiếc máy ảnh phim. Máy còn nguyên một cuộn kodak chưa chụp, chính xác là phiên bản Canon prima năm 94 nhưng phần ngày tháng của chiếc PNS lại điểm ngày 19 tháng 11 năm 2020.

- Mọi thứ quái quỷ này là sao vậy?

Cô chắc chắn Thủy Vũ đã dàn dựng ra tất cả những trò này chỉ để trêu chọc cô, nhưng thực sự điều làm Thu sợ nhất vẫn là cuốn" Mưa đỏ ". Cuốn này thật sự là" hàng thật ". Cô phải tìm cách liên lạc cho bố cô hoặc Thủy Vũ ngay lập tức. Cả cuộc đời làm biên kịch chưa bao giờ cô thấy lại bế tắc hơn cả một bộ phim, hay tác phẩm truyện tiểu thuyết viễn tưởng vô bổ. Cô phải tìm điện thoại công cộng, hoặc nhờ một người nào đó.

- Xin lỗi, tôi không nhận tiền xu, loại tiền này là tiền cổ rồi, không xài được. Của cô hết 6 ngàn đồng.

- Cô nói sao? 6 nghìn đồng cho một chai nước lọc, lại còn không nhận tiền xu.

- Dạ, bây giờ là 2020 rồi cô bé, không ai xài tiền xu nữa đâu.

Cô ú ớ nói không nên lời. Cái cảm giác nửa tỉnh nửa mơ này rất đáng sợ. Thu từng nhớ mình là người rất hay mơ những thứ linh tinh và phi lý. Tựa hồ cô luôn biết mình đang mơ và luôn tận dụng những giấc mơ để thực hiện những chuyện không tưởng. Đó gọi là" lucid dream ".

Cách thực hiện không hề đơn giản, bạn cần một giấc ngủ ngon, kê gối cao, tâm thật tĩnh và phải nhẫn nại. Hãy chuẩn bị một từ khóa dễ nhớ và nhẩm nó trước khi ngủ. Thu chọn từ" vô lý ". Chỉ cần trong giấc mơ có những thứ không thật xuất hiện, giả dụ như một chiếc ô tô bay, người khổng lồ hay một con chó đang nói chuyện.. làm cô nhớ đến từ" vô lý ". Cô sẽ biết là mình đang mơ. Từ đó cô có thể làm mọi thứ cô muốn trong giấc mơ của mình hoặc là tỉnh dậy ngay nếu nó là một cơn ác mộng.

- Vô lý thật! Tất cả là vô lý.

Cô đã mong chờ được thấy cảm giác cảnh vật nhoè đi, tối sầm lại. Và cô có thể quay về căn nhà, chiếc giường ấm áp của mình!

Thu đã không tỉnh dậy! Cô không biết giải thích tất cả những câu chuyện kì lạ này. Mới hôm nào cô đang ở Đà Lạt, tận hưởng những ngày tháng hạnh phúc. Tự dưng một ngày đẹp trời bị đẩy đến một cảnh tượng phi lý đến vậy. Cô bị lạc, không phải bị lạc đường, lạc nhà hay tất thảy những thứ rồi bời khác. Cô đang ở Sài Gòn năm 2020. Một cách nào khác, cô mới chỉ ngủ một giấc trên xe, đùng một phát, đã trôi qua 18 năm.

- Chị Thủy, chị đang nghe máy đúng không? Em đây, chị giải thích giúp em chuyện này được không? Em đang ở Sài Gòn, điện thoại em cũng mượn của người ngoài đường. Ở đây mọi thứ như bị đảo lộn vậy, họ không dùng tiền xu, một chai nước đắt gấp đôi một bát phở. Họ bảo đây là năm 2020 rồi! Chuyện này là sao? Em đang phải dùng tạm điện thoại của một người khác

Bên đầu kia, Thủy Vũ có vẻ khá khó chịu, cô nhăn mặt nhìn đồng hồ mới chỉ có 5 giờ sáng:

- Thanh? Con thật biết phá đám người khác. Năm 2020 rồi thì cũng không nên có cái thói làm phiền người khác vào sáng sớm thế này? Con xem phim quá nhiều bị lú lẫn, ảo tưởng hay là đua đòi sử dụng chất kích thích thì liệu hồn. Con nên biết đường mà về Hà Nội sớm đi. Hay ho gì mấy thứ đó. Đừng phiền đến mẹ. Mẹ ngủ đã.

Thủy Vũ dập máy. Đường truyền tín hiệu trở lên lạ lẫm, chỉ còn những tiếng tút tút kéo dài trong vô vọng. Thu ứa nước mắt, cô không biết tại sao mình chảy nước mắt trong vô thức như vậy. Cô không phải kẻ ngốc, cô lạc đến một vùng đất khác hẳn nơi mình đang sống, đáng ghét hơn là còn bỏ lỡ nó 18 năm, chị ruột của cô lại gọi cô là con.

Cô cố gắng mở chiếc điện thoại" tương lai "kia nhưng xem chừng vô ích. Mở tấm hộ chiếu ra một lần nữa. Tấm hộ chiếu đã cũ, cấp từ năm 2016, đã có dấu mộc của rất nhiều nước. Chắc hẳn chủ nhân của nó là một người ham mê xê dịch. Vũ Thanh Vũ. Sinh ngày 26 tháng 11 năm 1998. Hình ảnh hộ chiếu thật chính xác là mặt mũi của Thu, thậm chí có một vết sẹo nhỏ bên mày trái, không thể nhầm lẫn được. Suy sụp là từ ngữ miêu tả đúng nhất tất cả những gì cô đang trải qua hơn là hào hứng.

Cô không thể ngồi đây mãi được. Thu lê lết đến một cửa hàng tiện lợi gần đó, bỏ hết những đồng bạc lẻ cuối cùng còn sử dụng được, cô mua một chiếc khẩu trang màu trắng, tiện nhờ một bạn nhân viên chỉ cho cách mở chiếc điện thoại" hiện đại này ". Thu bình tĩnh, cô tỏ ra là mới được tặng nên không biết cách mở nó. Nhân viên tỏ ra hồ nghi, lúc đầu còn tưởng cô giật điện thoại của người khác.

- Mật mã, mật mã là gì chị nhỉ?

Cô thở dài một tiếng độ nửa giây. Nếu là bản thân cô khi đặt mật khẩu thường sẽ là những thứ dễ nhất, hoặc đơn giản là ngày sinh nhật. Cô nhắm mắt kêu nhân viên bấm bừa sáu chữ số" 261198 "

- Sai mật khẩu chị! Chị có chắc đây là điện thoại của chị không?

Cô luống cuống, ánh mắt khả nghi của nhân viên như muốn ăn tươi nuốt sống Thu vậy." 020678, tôi nhớ nhầm "và thế là chiếc iphone X mở ra, một thế giới mới với hàng chục chiếc ứng dụng nhỏ. Cô bắt đầu hiểu rõ hơn, mật khẩu mà chủ nhân nó đặt là ngày sinh nhật của chị Thủy Vũ. Nhân viên chỉ cho cô ứng dụng này là danh bạ, đây là nơi chụp ảnh, album ảnh. Safari sẽ giống như một phần mềm Internet Explorer của năm 2000 vậy!

Cô bắt đầu tìm hiểu về album ảnh của điện thoại này. Những hình ảnh bắt đầu xuất hiện từ năm 2016. Thanh là một người nhiều trải nghiệm, những tấm hình ở Hà Nội, Hongkong, Bangkok, hay những video ghi lại, rồi những hình ảnh khó hiểu khác. Quá nhiều thứ cô cảm thấy không hiểu. Những bức ảnh về công việc, gia đình, đi chơi, những lá bài cầu kì trong máy điện thoại tố cáo thân chủ của nó là người dự trữ, biết quá nhiều thông tin, một cuộc sống thú vị.

Thu chú ý tấm ảnh gia đình và lần sinh nhật của cô bé năm 2019. Chủ nhân chiếc điện thoại đang chụp với Thủy Vũ và anh Liêm. Kéo xuống dưới là những tấm hình tại Đà Lạt. Tấm cuối cùng là hình ảnh Thanh chụp cùng với một người phụ nữ 30 tuổi, trên tay cầm một bó hoa hương dương khô, khung cảnh thì không thể chối cãi, nhà xe" Không Dừng ". Cô chắc chắn người trong ảnh là chị Đào.

- Vô lý, chuyện này quá vô lý.

Giá mà hai chữ" vô lý "chính là chìa khóa cho toàn bộ giấc mơ này. Cô sẽ tỉnh lại ngay lập tức. Cô khẳng định, chủ nhân của chiếc điện thoại này chính là con gái của Thuỷ Vũ!

Sài Gòn, 2020

Cô đang ở Sài Gòn, không phải năm 2002 mà là 2020, thân phận của cô không phải là Thu nữa, mà là Thanh. Cô không còn là em gái Thủy Vũ, thay vào đó là con gái của chị. Chuyện này thật vô lý. Điều có thể làm duy nhất có là cầu cứu anh Liêm. Một người thông minh về tử vi, luân hồi, bói toán, các thứ vô lý nhất anh đều có thể giải thích được.

Đột nhiên có một cuộc gọi đến từ ứng dụng Zalo. Một người có tên là" Lng ". Cô nghe máy.

- Thu phải không? Em đã đến Sài Gòn chưa? Sao không thấy em gọi cho anh.

- Là Phong đúng không? Em giọng anh đúng là anh rồi? Anh biết em đúng chứ? Em đang không biết phải làm gì? Cảm giác mọi thứ rất lạ lẫm. Anh hiểu em đang nói gì đúng không? Nghe thật khó tin nhưng em bị lạc từ 2002 đến 2020.

- Anh biết em mà. Đúng là Sài Gòn luôn đi trước Hà Nội cả mấy chục năm. Bắt một chiếc taxi đến khu II, khu đô thị Vinhome Tân Cảng, Quận 2. Đến gọi lại. Anh chuẩn bị xuống đón em nhé.

Phong cúp máy. Ứng dụng Zalo này cũng thật kì lạ. Cô vào phần tin nhắn của Thanh với Phong. Những đoạn tin nhắn của hai người gần đây nhất là:

- Em đang làm gì đó? Lang thang một mình?

- Em đang trong phòng, làm nốt việc, mai về Hà Nội..

- Viết lách sao? Em còn một cuộc đời dài để viết mà. Anh cảm thấy bị Thu bỏ rơi.. vậy mình có thể hẹn nhau dịp khác ở Hà Nội.. Hoặc tùy em..

- Em đang phân vân..

- Phân vân việc vào Sài Gòn hả?

- Em chỉ nghĩ trong đầu, loáng thoáng..

- Đừng nghĩ nhiều, bao giờ cảm thấy thoải mái thì vào.. Em biết đạp xe chứ? Cờ vua? Hay nấu ăn? Anh biết em thích những thứ đó!

- Em xin lỗi, vì đã không nhắn tin lúc sáng cho Phong, em nghĩ nó chẳng ý nghĩa gì.. Em với anh ấy.. Mình mới chỉ biết nhau trên Tinder được vài tuần, nó chẳng có ý nghĩa gì.

- Đừng xin lỗi, đặc biệt là một người mạnh mẽ như em, thay vào đó anh sẽ bắt đền, được chứ?

- Bắt đền sao? Mình mới nói chuyện lại được 2 ngày.. Anh còn chưa biết em đã thay đổi như thế nào?

- Anh đâu cần nhắc lại, nấu tặng anh một bữa. Anh thật sự không nhớ nhiều về Thu, cũng không biết thêm về em, mà anh vẫn bảo em đến. Chắc do cảm giác..

- Em cũng vậy, em phân vân, chuyện đi Sài Gòn. Em chưa từng quyết định một điều gì đó cho cuộc đời em.. Em sẽ nhắn cho mẹ chuyện em đi SG, đêm nay..

- Mai hãy nhắn, đến thì gọi cho anh. Luôn chờ đợi em..

- Vậy hẹn anh ngày mai

Những tin nhắn với các đoạn trùng lặp giống hoàn toàn cách giao tiếp của cô với Phong. Kéo xuống còn có đoạn chat với Thủy Vũ.

- Con đi Sài Gòn mấy ngày nữa sẽ về. Chuyện giữa hai mẹ con mình có lẽ con chưa thể đối diện được. Nhiều khi con cảm thấy mẹ không hiểu con. Con không muốn làm gánh nặng, cũng không muốn chịu thiệt thòi kể từ khi bố.. Và con cũng không muốn hai mẹ con mình cãi nhau nữa..

- Bây giờ con muốn làm gì thì làm, tự quyết hết đúng không? Hay con không coi mẹ là mẹ của con nữa. Con đừng bướng nữa, tất cả những gì con làm thật ích kỷ.

Thu lên một chiếc taxi màu xanh lá, nhanh tay đưa địa chỉ cho bác tài xế, ông nhìn cô một hồi lâu rồi lại tập trung lái xe. Có lẽ một thời gian dài họ không còn thấy ai còn đeo huy hiệu như cô nữa. Công bằng mà nói thời kì cô sống cũng ít người đeo huy hiệu, nhưng những người làm cơ quan nhà nước như gia đình cô thì khác, việc đeo huy hiệu tổ quốc hay thủ đô là một nghĩa vụ rất cao quý.

Thu dùng safari tìm hiểu về sự kiện ngày 19/11/2002 nhưng trên mạng không xuất hiện thêm bất kì thông tin gì. Cô lại gõ" Mưa đỏ"của Thủy Vũ, hình ảnh một cuổn sách có bìa đỏ hiện lên giống với quyển cô đang cầm. Được xuất bản vào 2014, nội dung không khác là mấy với năm 2002. Cô tra cứu rất nhiều thứ khác cùng một lúc. Cảm giác này giống như hồi sinh lại trong một thân xác khác, có được chiếc điện thoại này trong tương lai như thay đổi hoàn toàn số phận của mình. Từng phím bấm, cô như hiểu thêm về cháu gái mình, bản chất của nó, những sự kiện cô đã bỏ lỡ suốt 18 năm được cô học xem chừng khá nhanh. Cô biết mình phải làm vậy để tìm lại chính bản thân mình!

 

Chương 5:

​

Bấm để xem

Ngày 17 tháng 9 năm 2019,

Dạo gần đây tôi vẫn thường xuyên đi thể dục vào sáng sớm, dành nhiều thời gian cho bản thân để cố gắng gượng dậy. Kể từ khi mọi chuyện xảy ra, tôi dường như mất niềm tin vào tình yêu, cuộc sống dường như bế tắc hơn bao giờ hết. Những mối tình không tên, không xác định làm tôi cảm thấy thật sợ hãi. Tôi nghĩ sẽ không thể mở lòng với bất kì một người nào nữa.

Tôi, ngày xưa là một người rất tự tin, lúc nào cũng nở nụ cười trên môi. Giờ đây thì khác hẳn, mọi thứ thật tệ kể từ khi anh ấy bỏ tôi mà đi với người phụ nữ khác.

Tôi rất ghét Sài Gòn. Ghét sự hời hợt bao trùm nơi thành phố không còn một chút màu nắng ấm, không còn chút màu của sự tự tin. Chỉ còn dáng dấp của sự phản bội. Đến ngay cả bản thân mình, tôi còn không tin nữa là người khác. Vậy cớ sao chuyện lạ lùng này xảy ra.

Tôi không hề đua đòi hay cố tỏ vẻ mình như một đứa hợm đời thích văn vẻ, nghệ sĩ. Tôi thích anh ta rất nhiều. Bây giờ vẫn không thể dừng lại.

Cách tuyệt vời là quẹt tinder, những profile mờ ảo như con quỷ đội lốt trong những dòng tin nhắn mập mờ. Kẻ tin người sẽ là những con mồi béo bở trong trò chơi này. Thử đoán xem, chúng ta tự văng ra những chiếc bẫy chết người cho kẻ khác để rồi chính mình tự ngã vào chiếc bẫy đó. Rất khó để ai đó nói là ai đúng, ai sai trong khi những thứ kinh khủng này, như một vòng lặp không bao giờ kết thúc. Thứ tình yêu hời hợt chỉ có những kẻ ích kỷ tạo ra. Để rồi sao tìm được chân ái của cuộc đời này chỉ qua một ứng dụng tệ hại. Cái kết sẽ mở ra, nhưng kí ức thì không.

Yêu đời,

Vũ Thanh.

​

Thu tắt điện thoại, cô đang cố nhồi nhét thông tin về chủ nhân của nó. Thật tình, cô không hiểu cháu mình viết gì, lại càng không hiểu những dòng văn kệch cỡm, thiếu kiến thức cơ bản này sao lại có thể học biên kịch được. Chiếc taxi dừng lại tại một tòa nhà cao ốc lớn, xa xăm hàng chục, hàng trăm tòa nhà cao chọc trời xen kẽ nhau. Cô trả tiền, xuống xe. Tự nhiên cô thấy bản thân mình thật nhỏ bé..

- Huy hiệu đẹp đấy.. Tòa nhà cô cần tìm tại sảnh bên phải.

Cô mở zalo, nhắn cho Phong:

- Em đến rồi, em tự lên hay anh xuống?

Phong nhắn lại ngay lập tức như đã đang chờ đợi:

- Anh phải xuống!

Tâm trí cô trống rỗng. Cô liên tục lẩm nhẩm "Vô lý, vô lý". Nhưng rõ ràng cô vẫn không tỉnh dậy. Cô lại càng nghĩ đến những bài tham vấn về "lucid dreaming" trên tạp chí khoa học mới đọc. Nếu lạm dụng quá nhiều, họ sẽ bị lạc hẳn, khó thoát khỏi giấc mơ. Hoặc cũng có thể tỉnh dậy trong một giấc mơ khác, nó gọi là hiện tượng mơ trong mơ. Thu trách bản thân mình vì đã quá đam mê những thứ đó mà thành ra lạc lối trong chính suy nghĩ của mình.

Trước mặt cô, Phong cao dong dỏng, anh nhìn thấy cô, đôi mắt trầm tư với cặp kính cận, chiếc quần ngủ dài màu xanh. Anh cầm chiếc điện thoại hiện đại cùng chiếc bao da có thể đóng mở. Giọng anh vang lên, ấm áp rất khó tả. Mái tóc, làn da, nụ cười của anh vẫn hề không thay đổi gì sau bao nhiêu năm nay. Nếu tính ra, cô đã không còn gặp anh từ hồi lên cấp 3, cũng khoảng 8 năm rồi, và thêm những thứ ảo tưởng này thì.. Nếu đây là sự thật thì anh đã 40 tuổi. Nhưng nhìn người đàn ông trước mắt cũng chỉ độ 30 thôi.

Anh cầm vali cho cô, họ lên thang máy, tầng 40. Anh hỏi han cô về chuyến đi, sự mệt mỏi trên xe, hay nhiều thứ chuyện khác cô không hề hay biết. Tai cô ù lại, cô tập trung vào thanh âm nhẹ nhàng anh nói. Tim cô đập mạnh, mắt mờ dần cho đến khi anh mở cửa phòng. Anh cầm tay cô. Theo quán tính, đáng nhẽ cô phải rụt lại, nhưng cô lại để mặc cho anh dẫn dắt. Hai người đi vào nhà. Một căn chung cư rộng rãi, ấm áp. Bàn ăn rộng lớn với sáu chiếc ghế xếp ngay ngắn, đối diện là bếp rộng lớn gọn gàng. Ban công rộng có cây cối xanh mướt nhìn ra tòa nhà cao nhất Sài Gòn.

- Những thiết bị này.. Sao lại..

- Lần đầu đến Sài Gòn, bỡ ngỡ đúng chứ? Khác Hà Nội một trời một vực?

Thu nhanh chóng, rửa mặt, cô thay chiếc áo lanh mỏng cho tiện. Trông đầu mải suy nghĩ về câu hỏi của anh. Cô biết mình đang ở năm 2020. Thu tin rằng Sài Gòn từ trước vốn đã rất khác Hà Nội rồi, nhưng mà so với những thứ cô vừa trải qua thì chẳng khác gì một cú sốc lớn giáng xuống. Tất cả thiết bị trong căn nhà này rất khác so với cô tưởng tượng. Cả thành phố trở nên lộng lẫy, con người phụ thuộc vào chiếc điện thoại cầm tay, họ không còn dùng tiền xu..

Dáng vẻ nuột nà của người con gái 22 tuổi khiến cho Phong không thể rời mắt. Thu vẫn chưa định hình được tâm trí của bản thân. Cô hỏi anh bâng quơ khi vừa ra khỏi phòng tắm:

- Anh biết em là ai chứ? Tại sao anh lại biết em là Thu?

Phong cười, trong ánh sáng mập mờ của đèn bàn, tòa nhà cao phản chiếu những ánh sáng màu tím đỏ, trời còn chưa hửng sáng.

- Chẳng phải profile Tinder ghi vậy sao? Minh Thu, 22 tuổi, tìm một mối quan hệ lâu dài.

- Đó là cái gì vậy? Tinder..

Cô lắc đầu, người mệt nhoài.. Dường như những thắc mắc đó không còn khiến cô bận tâm nữa. Anh còn chưa kịp nói gì:

- Em ổn chứ? Em đã đi một đoạn đường dài. Nghỉ đi.

Rồi anh cầm tay cô:

- Anh có ba phòng, em có thể tùy ý chọn. Hoặc là.. tùy em.

- Là sao?

- Em có thể ở bên anh.

Thu rất mệt, ngoài những chuyện lạ ở Đà Lạt, cô lạc đến Sài Gòn, gặp lại Phong, anh đã 40 tuổi nhưng vẫn tựa hồ trẻ trung. Cô rất thích anh. Giống như đi một quãng đường dài 18 năm xa tít tắp. Tựa như hai người chỉ còn cách nhau một cánh tay. Không, chỉ còn cách nhau vài cm, trái tim chưa chạm trái tim.

- Nếu đây là một giấc mơ hạnh phúc, mình sẽ tỉnh dậy, anh sẽ làm gì?

- Sống hết mình, enjoy nó. Đúng không?

- Như "lucid dream" đúng không? Vô lý? Em vẫn chưa tỉnh lại được?

Phong kéo cô vào phòng, cô nằm cạnh anh. Trời vẫn chưa sáng. Trên tủ còn chiếc kindle đang mở cuốn "Tiếng chim hót trên bụi mận gai" đang đọc dở.

- Anh cũng đọc cuốn này sao?

- Ừ! Nó đáng để đọc lại nhiều lần mà.

"Dì xin lỗi con. Nhưng dì thật sự thích anh ấy. Giá như mọi thứ có thể chậm hơn là vừa gặp mặt đã hôn nhau, ôm ấp hay nằm cạnh nhau. Dì cảm giác dì mất 18 năm.. chỉ để sống thêm lần nữa. Mở mắt ra là chuyến xe đó hay mở mắt ra dì đang ở Hà Nội thì mọi việc vẫn vậy."

Phong sát lại cô. Thu thở dài, hơi gấp, cô rõ ràng không thể từ chối. Cô cảm nhận được hơi ấm của anh, thực sự đây không phải mơ. Nếu là mơ thì giấc mơ này rất thật. Anh vén tóc, dành cho cô một nụ hôn lên trán, dần xuống sống mũi.

Họ hôn nhau, một nụ hôn sâu. Cô cảm tưởng nó rất thật, tay anh bắt đầu từ cằm, xuống cổ, rồi lan xuống chiếc vòng cổ bạc tinh tế của Thu. Người anh thơm nhè nhẹ, môi anh không rời, tưởng chừng thời gian sẽ dừng lại mãi mãi. Anh dùng lực kéo cô lại, để cô nằm trên người mình, những phần cong nhất của cơ thể hai người chạm tới nhau. Trong đầu Thu có những thứ phân vân không rõ ràng về cảm xúc, rồi dần dần cô chỉ nghĩ về Phong. Anh cởi áo, ngực anh vạm vỡ, thân thể hai người như hòa vào làm một, những xúc cảm trong tâm hồn dường như chạm đến những nơi sâu thẳm nhất. Phong điều khiển cô, thân hình cô, những ngón tay, đôi môi, vòng ngực, cơ hông, anh điều khiển cả trái tim cô.

Mắt chạm mắt, môi chạm môi, vai kề vai, trái tim chạm trái tim, anh ôm cô vào lòng. Trời có vẻ đang mưa. Có lẽ. Họ đã chạm đến trái tim nhau. Đáng lẽ nên sớm hơn, hoặc muộn hơn.

"Vô lý, vô lý.."

Thu tỉnh dậy. Phong đang nằm kế bên. Thu biết rõ là đây không phải một giấc mơ nữa. Thở một hơi dài, cô vẫn chưa thể chấp nhận được chuyện này. Thu đang ở năm 2020 với thân phận là Thanh Vũ, con gái duy nhất của Thuỷ Vũ. Vừa rồi cô còn làm chuyện xấu hổ đó, ngủ với chàng trai mình thích từ 18 năm về trước.

Thu lấy điện thoại, đầu cô đau như búa bổ. Cô thấy có rất nhiều tin nhắn trên ứng dụng Messenger của Facebook. Cũng dành chút thời gian tìm hiểu mấy thứ này. Tin nhắn hầu như là bạn của Thanh Vũ, những độc giả theo dõi blog của cô bé. Điện thoại rung, chị Thủy gọi, tiếng chuông làm Phong thức giấc. Anh dụi mắt, xích lại, tay ôm lấy thân thể nhỏ bé của cô.

- A lô, đây là.. Thanh Vũ..

Ở đầu dây bên kia, Thủy Vũ có vẻ đang rất khó chịu.

- Ồ, nhà văn nổi tiếng nghe máy rồi? Giờ cũng là 12 giờ trưa. Không biết bao giờ chị mới về Hà Nội. Hả chị Vũ Thanh Vũ? Hay chị định như bố chị, bỏ căn nhà này?

- Không, không, Thanh Vũ sẽ trở về mà.

Cô cúp máy. Chuyện này không thể tiếp diễn mãi như vậy được. Thanh Vũ phải về, bản thân cô cũng phải trở về đúng nơi mình đến.

- Đừng đi mà, đừng bỏ anh.

Phong từ đâu, đặt nụ hôn vào môi cô. Anh nói tiếp:

- Hôm đó, anh rất buồn khi em nói không vào Sài Gòn nữa. Cảm giác bị bỏ rơi vậy..

Mắt cô long lanh trở về thực tại. Cô cũng không chắc đây có phải là thực tại nữa hay không.

- Anh xin lỗi vì đã mạo phạm em hôm qua. Anh đã cố gắng nhưng đã không thể làm chủ bản thân.. Chỉ là mong em đừng đi..

Anh không thể cưỡng lại được vẻ đẹp này.

Đôi mắt ánh xanh của cô nhìn sâu vào anh. Cô không chắc mọi chuyện đang ổn, nhưng cô thích được như vậy mãi. Thủy Vũ lại gọi. Cô tắt máy. Chuyển nó sang chế độ máy bay.

- Em muốn ăn gì? Đồ khô? Đồ nước? Ở đây không có nhiều đồ ăn ngon như ngoài bắc, có lẽ em sẽ không thích.

- Vậy đưa em ra ngoài chợ, em sẽ mua đồ để nấu một bữa? Anh có nhớ em sẽ đền bù anh một bữa chứ?

Nói xong, họ thay đồ và ra ngoài. Anh cầm tay cô, ở trong thang máy. Anh cầm tay cô, ở ngoài đường. Anh cũng cầm tay cô ở trong siêu thị. Không buông.

"Anh vẫn cầm tay cô

Đôi bàn tay lạnh ngắt

Dẫu nắng tắt mưa tàn

Dẫu biển cạn bão giông

Dẫu mênh mông cuộc đời

Dẫu không may tuột mất

Còn một nửa con tim

Anh vẫn sẽ đi tìm

Đôi bàn tay lạnh ngắt

Trao nụ hôn đánh mất

Đôi bàn tay đan tay"

- Hôm nay em định nấu món gì?

- Canh sườn chua với sấu.

- Nghe được đó. Rất miền Bắc.

​

Rồi cô tiện tay để vào giỏ hàng những thứ đồ cần thiết, gồm rau củ, quả, các nguyên liệu nấu món chính. Phong thích những món ăn lành mạnh, để giữ được phong độ đến tuổi này, anh cũng có một chế độ ăn uống, tập luyện tích cực.

Anh mặc một chiếc áo trắng, quần rộng xanh dương với chiếc mũ lưỡi trai trắng trẻ trung. Cầm tay cô với xe đẩy hàng ra quầy thu ngân. Thu tranh trả tiền với anh. Cô nghĩ đó là phong cách lịch sự của bản thân. Cô luôn sòng phẳng trong chuyện tiền nong.

Phong là người duy nhất cô biết tại Sài Gòn, đây là chuyện nên làm để giữ mối quan hệ thân thiết. Dù thật sự cô không biết mình còn đủ tiền không? Tiền bạc thời kì này thật lạm phát, đó là điều cô cảm nhận được!

- Chị thanh toán bằng thẻ hay tiền mặt.

- Thẻ? Thẻ là sao?

- Là thẻ tín dụng, dạng credit, mastercard visa hoặc là ngân hàng nội địa.

- Là cái này đúng chứ?

Thu phát hiện, trong chiếc túi pole có một chiếc thẻ MasterCar tên là Vũ Thanh Vũ. Cô liều mình đưa cho thu ngân. Một giây sau, điện thoại cô vang lên tiếng tin nhắn: "Giao dịch thành công với thanh toán nội địa, số dư còn 25.029.000VNĐ." ".

Cô thầm nghĩ, với số tiền này tại 2002 có thể mua được gần như cả căn nhà. Thanh Vũ đúng là không hề tầm thường. Dù thật sự không quá nhiều, nhưng điều này cũng tiếp cho cô chút tự tin.

" Thật may là còn có chút tiền "

Phong kéo tay cô ra bên ngoài. Họ đeo khẩu trang cẩn thận, dù vậy, thi thoảng anh khẽ cởi khẩu trang, thản nhiên trao cho cô nụ hôn nơi đông người.

Tiếng sét ái tình ngớ ngẩn đánh trúng đầu cô đến hai lần, đầu tiên là đánh vào chuyến xe đó khiến cho mọi thứ đảo lộn. Tiếp đến là Hoàng Phong. Thu cố gắng tận hưởng hạnh phúc mỏng manh bên anh, lòng vẫn lăn tăn về chuyện của Thanh Vũ. Cô đã tiếp nhận quá nhiều thông tin trong ngày hôm nay. Có khả năng không thể tiếp nhận được thêm bất kì điều gì nữa.

Phong để cho cô tuỳ ý sử dụng phòng bếp. Cô mở điện thoại, tự tìm hướng dẫn trên Safari. Dù khá loay hoay với các dụng cụ bếp núc đến từ tương lai, nơi để dụng cụ, nhưng cô vẫn cố gắng để hoàn thành chúng.

Họ dùng bữa, canh sườn chua nấu, giá đỗ chần với dưa chuột muối trong tủ lạnh. Phong chỉ có thể làm được dưa chuột muối.

- Anh sinh năm 1980, chắc em cũng biết rồi.

- Em cũng vậy.

Thu thản nhiên, nhưng cô không biết rằng Phong không hề muốn đùa với điều đó. Dù ngay bản thân cô cũng không hề nói đùa với anh!

- Anh không đùa đâu, anh 40 tuổi, còn em là 22. Em hiểu chứ?

Thu bần thần, từ lúc nào đó cô cảm thấy bữa ăn không còn ngon. Vị giác của bản thân thay đổi khiến cho cách nêm nếm bắt đầu khác với hồi trước. Cô biết, ở trong thân phận này, chuyến xe đó đã mang cô đến đây. Cô vẫn không thể tin được người trước mặt cô đã 40 tuổi. Cũng không thể tin được và tuyệt đối cô sẽ không tin bất kì điều gì nữa.

Tiếng tin nhắn vang lên, Thủy Vũ nhắn một danh sách dài những công việc cho cô. Công việc của Thanh Vũ không hề ít, ngoài viết những kịch bản thương mại, cô bé còn là một" người chữa lành tâm lí, xem tarot trên mạng". Cô bắt đầu lên mạng tìm hiểu. Nó giống với một cách bói toán mới mẻ, kèm theo lời khuyên cho thân chủ, là một dạng khác với tử vi của phương Đông. Tarot xem được thời gian ngắn, họ dùng nó để dự đoán, tiên tri và cũng dùng nó để trị liệu cảm xúc. Công việc viết kịch bản cô có thể hoàn thành, còn tarot là gì, thật sự cô không hiểu.

- Anh không chỉ già, mà anh còn có gia đình rồi Thu ạ? Anh có vợ rồi..

- Cái gì?

Cô hoảng hốt. Tay cô cứng đơ.

- Vợ anh là em đó.. Anh đùa em thôi. Thật kì lạ, cứ như chúng ta biết nhau từ rất lâu rồi vậy.

 

Chương 6: Mùi Đu Đủ Xanh

​

Bấm để xem

Cô tỉnh dậy trong trạng thái đau nửa đầu, dần mất cảm giác ở phần thân dưới. Có lẽ đêm qua rất dữ dội. Chuyến xe đi trong tình trạng thời tiết xấu, mưa lớn và bùn lầy. Không khí ngột ngạt như muốn bóp chặt khí quản cô.

Đây không phải lần đầu Thanh Vũ vào Sài Gòn nhưng nó lại quá gấp gáp. Cô dùng màu son nổi bật, khoác chiếc trendcoat đắt tiền, cùng với chiếc túi xách lỉnh kỉnh bao nhiêu thứ đồ bước xuống xe khách. Không khí nóng nực của Sài Thành lần này khiến cô có cảm giác xa cách. Cô tháo khẩu trang dẫu biết dịch bệnh vẫn còn đang diễn biến phức tạp.

- Liệu có nhầm không vậy? Đây đâu có giống Sài Gòn.

Chưa kịp nói xong thì chiếc xe khách đã bỏ cô lại, phóng thẳng ra phía đường quốc lộ. Cô nhanh chóng lục tìm điện thoại, bắt đầu thấy sự hoảng loạn khi không còn thấy nó, ví tiền hay hộ chiếu. Thanh Vũ đinh ninh đã bị lấy cắp và bị đánh tráo tất cả mọi thứ trên chuyến xe vừa rồi. Thứ cô tìm được trong chiếc túi của mình là một chiếc điện thoại Nokia cổ đời những năm 2000, ví của cô vẫn còn chút tiền lẻ, vài đồng xu lạ lẫm.

- Bọn trộm này cũng thật là.. Ăn cắp điện thoại cũng rất biết lo cho người khác. Cơ mà cái này là gì.. chứng minh thư nhân dân?

Chứng minh thư ghi một cái tên vừa lạ, vừa quen. Vũ Minh Thu, hình ảnh chân dung trên thẻ dù chỉ là một sợi tóc cũng rất giống Thanh Vũ. Tâm trạng có chút hoảng loạn, cô dùng điện thoại định gọi cho mẹ. Dù Thanh Vũ đang rất giận mẹ mình, nhưng thực sự cô đã bị dồn vào đường cùng. Thời đại của cô, chiếc iphone như là cả thế giới! Chiếc điện thoại cổ lỗ sĩ cô đang cầm thật ra cũng không còn tiền, lịch sử cuộc gọi, hòm thư tin nhắn cũng bị xóa, ngày giờ thì lộn xộn.

Hơn nữa, nơi khỉ ho cò gáy này trông không hề giống Sài Gòn. Không. Nó giống Sài Gòn trong "Mùi đu đủ xanh" thì đúng hơn - một bộ phim về Sài Gòn xưa được cô xem trong một lần tìm kiếm tư liệu cho bài thi tốt nghiệp. Mùi vị này, âm hưởng này, chất liệu này không thể nhầm lẫn vào đâu được.

Cô cố tình xách vali đi thật nhanh, mắt nhìn qua dãy phố tấp nập lạ lùng. Những dòng người lạ lẫm, ăn mặc cũng lạ lẫm, những quán ăn, vỉa hè trang trí khác lạ cùng biển hiệu đan xen. Tòa nhà cũng thưa thớt. Đây là.. Thật sự cô cũng không biết đây là đâu nữa. Giống như một vụ lừa đảo trong "Now you see me" vậy. Cô không dám tin những cảnh tượng này đang xảy ra. Người ngoài đường đan xen nhau với những sắc phục nửa mùa, nửa tây, nửa ta. Những chiếc ô tô từ đời 1980 vẫn chạy bon bon trên đường..

- Sao? Cô nói là ở đây không bán thẻ điện thoại? Chỉ vì không nhiều người dùng? 2020 rồi mà.. Cơ mà.. Liệu cháu có thể gọi nhờ một cuộc điện thoại được chứ? – Giọng Thanh Vũ run run.

Bà chủ nghe thấy giọng nói của cô bèn nhanh chóng xua tay. Ánh mắt nghi hoặc dường như muốn tránh né cô. Người phụ nữ như sợ một điều gì đó phiền phức. Thanh Vũ bắt đầu trở nên cáu kỉnh.

- Cho cháu mượn điện thoại một chút. Cháu thật sự có việc rất gấp.

Tiếng chuông báo điện thoại báo người gọi đến. Là Thuỷ Vũ. Cô nhấc máy. Đầu dây bên kia phát ra tiếng lè nhè:

- Alo, Thu à? Em ổn chứ? Qua chị gọi em mãi thấy không thấy em bắt máy.

Là giọng của mẹ Thanh Vũ, chính xác là Thủy Vũ:

- Là mẹ phải không? Con, Thanh đây.. Mẹ à, con xin lỗi mẹ. Thật sự con không muốn bỏ nhà đi như vậy. Con bị mất điện thoại từ trên xe lúc đi từ Đà Lạt vào Sài Gòn. Chắc bọn trộm tháo sim ra để vào máy này. Ở Sài Gòn lạ quá hoặc là con đang không thật sự tỉnh táo nữa. Trông chẳng giống chỗ con từng đến chút nào? Họ còn chẳng đeo khẩu trang dẫu cho có đang dịch. Với lại mẹ chuyển tiền giúp con, báo khóa thẻ ngân hàng nữa. Hoặc nhờ ai đó gần đây giúp con được chứ? Thật là mệt mỏi.

- Thanh nào? Em đang đùa chị đúng chứ? Trí tưởng tượng thật phong phú đó. Có vẻ như em đã có thêm cảm hứng sáng tác sau chuyến đi. Con người điềm tĩnh từ du hành đến vùng đất mới. Tại sao không? Dù sao em đã nghe máy thì chị yên tâm rồi. Chị không mắc lừa nữa đâu. Đi chơi vui. Nhớ đeo khẩu trang nhé, chị lo lắng về đợt dịch lần này lắm.

Thủy Vũ dập máy. Thanh Vũ chuyển từ lo lắng sang hoảng loạn. Mẹ làm như không hề biết cô. Cầm chứng minh thư lên, hít một hơi thật sâu lấy lại sự bình tĩnh. Địa chỉ thường trú đích thị là nơi ở hiện tại của gia đình cô. Mẹ cũng không có thêm người em gái nào, chỉ có duy nhất một người anh đã mất từ lâu. Minh Thu là ai? Tất cả chuyện này là sao. Cô hạ giọng hỏi bà chủ tiệm tạp hóa:

- Hôm nay là ngày mấy hả cô?

- Hôm nay ngày 19 tháng 11 con ạ.

- Bây giờ là năm 2020 đúng không cô? Đang dịch corona virus mà? Điều này chắc chắn là đúng, cháu thấy mọi người có đeo khẩu trang ngoài kia?

- Cô này thật biết nói giỡn đó, 2002. Năm nay là 2002 mà. Họ đeo khẩu trang là do có dịch Sars bên Trung Quốc đó.

- Sao.. sao lại có thể?

Lạc đường trong mắt anh

Là con đường màu xanh

Chẳng thấy tôi ở đó

Người chẳng buồn cô đơn

Lạc vào tình đơn phương

Đường ra chẳng thấy lối

Chỉ mong đừng bối rối

Khi thấy tim bồi hồi

Để anh về mỗi tối

Trao nụ hôn đơn côi.

Lạc đường

Thanh Vũ, Đà Lạt 2020



Sài Gòn, 2002

Thanh Vũ vẫn chưa định hình được gì. Điều duy nhất là cô biết mình đang luẩn quẩn quanh bến xe của thành phố. Biển hiệu chằng chịt với những dòng chữ quảng cáo đậm phong cách retro. Xe ô tô, gắn máy vẫn đi lại tấp nập. Dường như cô đến từ thế giới khác vậy, dù cách ăn mặc của Thanh Vũ không bị lạc loài khi hòa vào dòng người..

Cô không có điện thoại, không thể gọi taxi qua ứng dụng Grab, không thể tiêu tiền, không thể gọi trợ giúp, cũng không có bản đồ điện tử để.. Mà thật sự cũng không biết là nếu có bản đồ, cô sẽ đi đâu nữa. Rõ ràng, Thanh Vũ không muốn đến Sài Gòn, không hề thích nơi này. Kể từ sau khi bị người yêu cũ phản bội, Thanh Vũ đã không còn chút hứng thú gì với thành phố hời hợt này nữa. Cô cũng phải công nhận rằng bản thân là một kẻ quá sâu sắc. Dù sao mọi chuyện cũng đã qua, nên cô cũng chẳng còn quan tâm đến mục đích của chuyến đi nữa.

Từ xa, chiếc xe cổ điển hiệu Chevrolet trông rất lạ tiến gần lại. Anh dừng xe ngay ngắn, bước xuống xe với một phong thái gọn gàng. Một chàng trai độ xuân thì, nét mặt thanh tú. Anh ăn mặc rất nửa mùa. Đó là theo cách nhìn nhận phiến diện của Thanh Vũ. Dù quần jeans vốn thịnh hành kết hợp với sơ mi hàng hiệu kẻ sọc, kính râm bản nhỏ, tổng thể theo cô vẫn rất kệch cỡm. Thật lòng mà nói đó là kiểu thời trang thịnh hành từ Hongkong độ hai mươi năm về trước. Anh ta đẹp trai chính là thứ cứu vãn tất cả. Anh tiến lại phía Thanh Vũ đang loay hoay, nở nụ cười thật tươi, cũng thật tối nghĩa:

- Xin chào nhà biên kịch trẻ? Lâu không gặp, em thật xinh đẹp đó? Thế nào? Sài Gòn tuyệt chứ? Lên xe đi nào người đẹp?

Cô vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra:

- Anh là ai? Chúng ta? Chúng ta quen nhau sao? Chevrolet đời 1998 anh nghiêm túc chứ? Thật nhà quê.

Anh cười thật tươi, khoé mắt cười theo nụ cười đầy mê hoặc đó:

- Đừng nói Thu không nhận ra anh nhé. Hoàng Phong đây.

- Tôi không phải là Thu. Tôi không biết anh.

Phong cười trừ. Anh rút chiếc motorola đời mới nhất năm đó, gọi một cuộc. Điện thoại cổ lỗ sĩ cô rung lên. Đúng, chiếc túi này là của cô gái nào đó tên là Minh Thu. Nhưng kì lạ sao cô ta lại giống Thanh Vũ đến vậy? Cô thắc mắc về mối quan hệ của người phụ nữ tên Thu và mẹ mình. Và sao lại là năm 2002.

Tiếng nổ súng. Hỗn loạn. Một đoàn người đột nhiên hô hoán, nhóm côn đồ đang gây gổ náo loạn bên phía ngoài bến xe. Cảnh sát tới, họ bắt đầu vây quanh hiện trường. Có hai người vừa thiệt mạng sau cuộc đọ súng lúc nãy. Cảnh tưởng giữa sự hoa lệ và hỗn loạn như trộn lẫn vào với nhau, khoảng cách giữa chúng mong manh vô cùng. Sự sống và cái chết.

- Đó là đội đặc nhiệm điều tra của cảnh sát Thành Phố, họ đang vây bắt những kẻ tội phạm cuối cùng của ban chuyên án Z5.01. Năm Cam vẫn còn rất nhiều đàn em đó, em biết là nguy hiểm đúng chứ? – Phong tựa hồ không hề sợ hãi.

Cô không ngu, cô biết Z5.01 là gì? Cô biết nó nguy hiểm tới cỡ nào. Dòng người náo nhiệt bắt đầu giống như một trận bão cát và cô giống như một con lạc đà giữa sa mạc. Bà chủ tiệm nước đang nói chuyện với một anh công an, tay khua khoắng rất nhiều, chỉ về nơi cô và Phong đang đứng. Cũng phải. Nhìn bộ dạng, cách ăn nói, thậm chí là ứng xử ở thời đại này ai cũng thấy cô có vấn đề. Hai anh công an nhanh chóng tiến về phía họ. "Cô kia, phiền cô đứng lại".

- Có chuyện gì tính sau đi. Ở đây không tiện. Em lên xe đi, về nhà anh. Còn nếu em có muốn gặp phiền phức thì tuỳ em.

Cô lưỡng lự xen bất an. Nhưng tình hình lúc này đang khá nguy cấp. Cô buộc phải lên xe người đàn ông mình không hề quen biết. Hoặc ít nhất cô cảm thấy đây là chỗ dựa duy nhất. Anh ta có xe, có nhà, nhìn có vẻ là người có tiền ở thời đại này. Anh ta biết tên người trong chứng minh thư, chắc chắn là có quen biết.

Chiếc xe nổ máy, phía sau vẫn có tiếng gọi kéo lại. Radio phát bản tin ngày mới.

- Bản tin sáu giờ sáng ngày 19 tháng 11 năm 2002 có những tin tức đáng chú ý. Chuyên án Z5.01 cũng gần khép lại, còn vài phần tử vẫn đang ở bên ngoài. Ghi nhận tại đường Đinh Bộ Lĩnh, có vụ nổ súng khiến hai người dân thiệt mạng. Hiện tại Sài Gòn trở nên loạn lạc, quý vị thính giả đảm bảo an toàn. Dịch Sars Covid có diễn biến phức tạp, các ca lây nhiễm bắt đầu xuất hiện tại Việt Nam. Được coi là năm bùng nổ du lịch, đây cũng là bài toán khó cho ngành y học Việt Nam nói riêng, thế giới nói chung.

Phong cầm tay cô. Thanh Vũ không rụt lại. Tay cô trở nên lạnh ngắt, đổ mồ hôi. Hiện tại cô tạm ý thức được, mình đang ở 2002, với thân phận là Thu. Cô còn chẳng biết người phụ nữ đó là ai. Tốt nhất là nên im lặng.

Cô bình tĩnh chắp ghép lại mọi vấn đề. Câu chuyện không có gì đáng nói. Cô là một biên kịch, người xem bài tarot tại Hà Nội. Cuộc sống nhàm chán trong gia đình lộn xộn. Thanh Vũ trong lần cãi vã với mẹ, bỏ nhà tự mình trốn chạy đến Đà Lạt sống vài ngày. Cô muốn ra đi thanh thản nhất để chuỗi ngày tệ hại này chấm dứt. Thanh Vũ nhận được tin nhắn của một người lạ hẹn cô tại Sài Gòn. Cô cũng chẳng biết là ai và cũng không còn muốn nhớ về đêm đó. Nhưng những tin nhắn đó đã khiến cô đi Sài Gòn. Thật tình là khi tỉnh dậy, Thanh Vũ đang ở đây. Nói chính xác là năm 2002. Bằng trực giác của bản thân. Có lẽ cô đã biết mình đã hành động dại dột. Hay nói cách khác, cô biết mình đang phải trả giá cho lỗi lầm của bản thân vì hành động thiếu suy nghĩ đêm đó.

- Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi! Em đừng lo!

Căn hộ của Phong có vẻ không xa trung tâm, nhìn khá rộng rãi và sáng sủa. Nhìn anh ta mới chỉ đôi mươi, chắc chắn đây là nhà của gia đình, hoặc đơn giản là được chu cấp.

- Đây là nhà của ba anh để lại. Mọi thứ vẫn y nguyên từ hồi mới xây.

Thanh Vũ nhoẻn miệng, dù khá hoảng loạn nhưng cô không quên nghề nghiệp của mình. Một tarot reader nhạy bén trong việc nhìn người và phán đoán tình hình hiện tại. Địa chỉ nhà là số 40, nhà có bốn phòng, người này chắc chắn không phải là dân kinh doanh vì chẳng ai làm ăn mà chọn số này cả. Nhìn quanh một vòng, phong cách được bài trí cổ điển kiểu cách Indochina, khá nửa mùa nhưng không quá tệ. Gian chính có để rất nhiều bình hoa, chạm gỗ điêu khắc, tranh treo tường không nhất quán. Bàn ăn đơn giản, bếp được che kín đáo không thông với gian chính.

- Tôi mạnh dạn đoán bác trai là người kỉ luật, thích sống một mình nhưng lại không am tường phong thuỷ. Thích những vật có giá trị bày biện chúng hoặc là tất cả đều được tặng. Chỉ có thể là dân nghệ sĩ, hoặc làm nhà nước, bộ đội. Hoặc là cả hai. Với người có cơ ngơi như thế này tại thời kỳ mới được coi là tầng lớp thượng lưu, sống hưởng thụ không cần lo lắng. Một quan chức cấp cao.

Phong gật đầu. Đúng quá, không có gì để nói thêm. Anh luôn biết Thu vốn là người có con mắt rất tinh tường cho nên là..

Cô tiện tay lấy tờ báo Thanh Niên bên cạnh. Không kịp nghe thêm lời anh nói. Trên đó được gạch dấu đỏ rõ ràng.

- Giải Nhất Cuộc Thi Viết Truyện thuộc về chị Vũ Minh Thu với truyện ngắn "Mưa đỏ", công tác tại tòa soạn báo Thanh Thiếu Niên. Phần thưởng là 500.000 nghìn đồng và một chuyến đi 4 ngày 3 đêm đến thành phố ngàn hoa Đà Lạt.

"Mưa đỏ". Lâu lắm rồi Thanh mới nghe lại cái tên này. Đây không phải là tác phẩm của mẹ cô hay sao? Cô biết, từ lâu Thủy Vũ đã không thích "Mưa Đỏ". Nói cách khác là ám ảnh với những chi tiết liên quan đến câu chuyện đó. Thuỷ Vũ không muốn nhắc đến tác phẩm đó trong cuộc sống viết lách của mình. Anh trai cô, Văn Vũ cũng đã mất từ lâu, câu chuyện đó như một vết sẹo khiến cô đã không còn muốn đào lại. Thanh Vũ nghĩ, con người thật lạ kì. Họ có thể viết ra những nỗi đau, sự sợ hãi của mình lên giấy nhưng lại sợ khi phải đọc lại chúng. Phải chăng từ ngữ, ngôn từ vốn có tính sát thương thật sự rất cao. Nếu không được giải nghĩa gãy gọn, có thể là một vũ khí lấy được mạng người. Hiện tại thì bố mẹ Thanh đang sống ly thân chỉ vì những bất đồng về gia đình, cô cũng không còn thân thiết với Thủy như trước nữa.

Tại sao lại là "Mưa đỏ" của Vũ Minh Thu. Người phụ nữ này thật sự là ai?

- Vũ Minh Thu?

Phong chậm rãi:

- Sau khi "Mưa đỏ" được xuất bản, tên tuổi của em sẽ được phủ sóng. Đó là bước đệm thật tuyệt vời.

- Tôi không phải là Vũ Minh Thu. "Mưa đỏ" nếu là năm này thì cũng không phải do cô ta viết.

Phong cười, nơi khoé miệng bỗng chốc nhếc lên đầy mê hoặc:

- Đừng trêu anh chứ? Em là Thu, chuyên Toán, học sinh xuất sắc tại Khối Trung Học Phổ Thông Chuyên Toán Tin.

- "Mưa đỏ" là của Thuỷ Vũ

Phong tò mò:

- Chị gái em đúng là đã giải nghệ từ lâu rồi mà nhỉ? Đừng đùa anh nữa mà. Nhà văn tương lai. Em có muốn ở lại Sài Gòn làm việc cho bên anh chứ? Ý là ở bên anh? Rất khó để gặp được em. Anh có rất nhiều bí mật, cũng có rất nhiều chuyện muốn kể cho em..

Ra là vậy. Minh Thu đó là em gái Thuỷ Vũ. Cô nghĩ đến việc ông ngoại mình từng có vợ lẽ. Chắc khả năng cao Minh Thu là con rơi của ông ta. Người phụ nữ này thật sự là người như nào thì cô không biết. Nhưng việc ăn cắp tác phẩm của mẹ, khiến cho bà phải dằn vặt, ám ảnh mỗi khi nhắc lại là điều khiến cô không thể tha thứ. Vậy ra cô chỉ là đứa con rơi của ông ngoại và ả tình nhân. Việc Thanh Vũ xuyên không cô xem như là một cơ hội để chuộc lỗi cho những việc mình đã làm sai đêm hôm đó. "Vũ Minh Thu, chính tôi sẽ thay mẹ mình dạy cô một bài học, sau đó trở về tương lai cũng chưa muộn. Tôi nắm trong tay thời gian mà."

- Được thôi, Hoàng Phong à! Tưởng điều gì khó, biên kịch cũng chỉ là viết lách thì tôi có thể đảm nhiệm dễ dàng.

- Thật chứ, tuyệt quá?

- Anh có rượu chứ? Tôi cần một ly vang trắng để ngủ thật ngon. Mai tôi sẽ bắt đầu công việc được chứ? Nhưng chắc chắn tôi sẽ ngủ ở phòng ban công này, chúng ta sẽ không ngủ cùng nhau. Đừng hòng lợi dụng tôi!

Phong bật cười lớn. Anh không ngờ cô lại nghiêm túc đến vậy?

- Dù em nói thật hay đùa, anh vẫn muốn mai em đến công ty. Ra mắt mọi người là nhân viên mới của Hoàng Phong. Em sẽ tạm an toàn. Chuyên án Z5.01 vẫn chưa kết thúc, mọi thứ vẫn nên cẩn trọng.

 

Chương 7: Những điều tuyệt vời nhất trên thế giới

​

Bấm để xem

Ngày 15 tháng 11 năm 2020.

Giờ này bên Toronto đang là tám giờ sáng. Hơn một tiếng nữa ngân hàng bên Canada mới mở cửa. Tôi mới có thể nhận khoản tiền của khách hàng, số tiền đó sẽ giúp tôi cầm cự được một thời gian. Tình hình là tôi đang ở ngã tư đường, với một đống vali đồ đạc lỉnh kỉnh, ngột ngạt và lạnh ngắt.

Tôi vừa cãi nhau rất lớn với mẹ, quyết định rời khỏi căn nhà bấy lâu nay tôi luôn dành hết tâm huyết để vun đắp tình cảm. Một quyết định vô cùng khó khăn mà không cần biết thêm lý do hay vấn đề nằm ở đâu? Có lẽ là từ rất lâu rồi, tôi và mẹ đã không còn chung sở thích, lập trường hay quan điểm sống.

Thứ tôi cần đôi khi là một công việc nhẹ nhàng tại tòa soạn tư nhân, nơi tôi có thể up ảnh "outfit" mỗi ngày lên Facebook, hay đơn giản là quay một chiếc "story" với filter mới nhất của Instagram mà không có chút muộn phiền hay lo lắng.

Thứ tôi cần đôi khi là một cậu bạn trai. Anh không cần quá giàu có. Có thể anh không đẹp trai như tài tử màn bạc nhưng tôi dám đảm bảo khi đi cùng tôi sẽ rất đẹp đôi. Chúng tôi sẽ dành cả ngày cuối tuần để đi caffe, chụp chung một bức ảnh để up lên Instagram với hastag #myboyfriend #happyme hay đại loại #withhim. Tôi cá là mọi người sẽ bình luận dưới đó với giọng điệu tán dương và ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tỵ với chúng tôi.

Tôi đôi khi muốn được bạn trai hỏi thăm những câu đơn giản như là "Chào buổi sáng?", "Em đã ăn gì chưa?", "Caffe không?", "Hôm nay của em như thế nào?".

Để đạt được mong muốn, tôi làm một chiếc CV thật đẹp, hàng ngày gửi cho chục nhà tuyển dụng. Sau đó lại vô thức "làm mới" hòm thư email hàng chục lần, mong được hồi âm.

Để đạt được mong muốn, tôi quẹt Tinder mỗi ngày, chat ngẫu nhiên với nhiều người, hy vọng người đó sẽ là anh ấy. Tôi phí phạm thời gian chỉ để "làm mới" tin nhắn trong hòm thư, Instagram, Zalo hy vọng là có tin nhắn mới từ một người lạ nào đó.. Để rồi nhận ra là chẳng có gì.

Để đạt được mong muốn, tôi đi caffe hàng ngày, diện những bộ quần áo chỉn chu nhất chỉ để chụp ảnh, có khi sẽ không bao giờ mặc lại chúng một dịp nào nữa. Đăng ảnh lên với mong muốn được hàng nghìn like như thể rao bán bản thân bằng những caption vô nghĩa để biện minh cho sự cô đơn.

Tôi mất cả đồng tiền chỉ để đọc những cuổn sách rẻ tiền chỉ dẫn yêu đương như "The Rule", "Khí chất bao nhiêu, hạnh phúc bấy nhiêu" nhưng vẫn hành động ngược lại với những chỉ dẫn của sách. Mất cả đống tiền để trị liệu tâm lý chỉ để nhận ra vấn đề nằm ở bản thân mình. Tôi tự hỏi tại sao phải học những thứ này chỉ để đánh giá chuyện tình cảm của mỗi người. Sao phải hơn thua với nhau từ những thứ như là "Anh ta có nhắn tin trước hay không?", "Ai chủ động trước?", "Ai nhắn tin cuối cùng?", "Người nào yêu nhiều hơn?", "Ai im lặng lâu hơn? Giận dỗi lâu hơn? Ai yêu ai nhiều hơn?".

Từ khi nào chuyện tình cảm lại được đánh giá bằng những câu nghi vấn thiếu dẫn chứng và thiếu tình người như vậy. Hay xã hội này đã biến chất quá nhiều?

Họ thích những thứ kiểu vậy, những mối quan hệ mập mờ. Những mối quan hệ không giằng buộc. Đơn giản, họ muốn vui thì gặp, không vui thì không gặp, tôn trọng cuộc sống của nhau. Họ thích ta đến trong ngày mưa giông bão lớn và giúp đỡ họ khỏi ướt mưa nhưng lại không muốn ta che ô cho họ cả một đoạn đường dài. Có lẽ họ muốn thay một chiếc ô khác, màu sắc đẹp hơn hay kích thước to hơn. Họ thích cảm giác được cầm tay ta trong rạp chiếu phim, trao cho ta những nụ hôn sâu, được động chạm vào những nơi sâu thẳm nhất trong trái tim ta nhưng lại không muốn làm điều đó cả một đời.

"Cả một đời là quá dài"

Đơn giản, họ muốn được nắm tay ta, được ta quan tâm, được chăm sóc, nhưng lại "nửa nạc nửa mỡ", không muốn bên ta khi ta hờn dỗi, buồn phiền, họ cảm thấy phiền phức.

Họ đôi khi cũng giống tôi. Tôi cũng không muốn bị cùm kẹp quá nhiều, giống mẹ tôi vậy. Đôi khi bà che chở đến mức khắc nghiệt khiến chúng tôi ngột ngạt. Bởi vậy tôi luôn muốn thoát khỏi những ngày tháng tệ hại này, để tránh nó lặp lại một lần nữa. Tôi muốn bắt đầu cuộc sống mới. Một cuộc sống đúng như tôi mong muốn và đúng với những gì mà tôi bỏ ra.

Tôi muốn một cuộc sống công bằng. Tôi không đòi hỏi thêm điều gì cả

Ghét cuộc đời này,

Vũ Thanh

​

Thu thở dài. Cô thật sự không biết nên làm gì với những dòng ghi chú của Thanh Vũ. Cô thả hồn nhìn ra tòa nhà cao nhất Việt Nam.

- Em không biết sao nữa.. Nhưng em cảm thấy rất hạnh phúc. Không biết giấc mơ này sẽ kéo dài được bao lâu?

Phong ôm cô từ phía sau:

- Anh chưa bao giờ tin vào tình yêu sét đánh cả. Nhưng chuyện ở bên em thật kì lạ. Dẫu sao anh cũng rất vui khi em đang ở bên anh. Nên mình đừng nghĩ nhiều.

Cô chưa kịp nói thêm điều gì, anh đã quay sang hôn cô. Người anh tỏa ra mùi hương nhè nhẹ, Thu chưa kịp thích ứng với cuộc sống này nhưng có lẽ cô sẽ tập quen với nó. Dẫu cô biết nơi này không thuộc về mình.

- Em không follow instagram của anh sao?

Đoạn Phong đưa màn hình điện thoại cho cô. Thu cũng chỉ mới bắt đầu tìm hiểu về mạng xã hội này. Nhưng kì thật cô cảm thấy xa lạ, một ứng dụng được tích hợp để chỉnh ảnh, đăng trạng thái của bản thân lên như muốn thông báo cho cả thế giới biết về hành tung của mình vậy. Thanh Vũ dùng instagram để đang ảnh bản thân và công việc lên, những bức ảnh được xây dựng rất chỉn chu và bắt mắt, còn Thu thì.. Cô không thích mạng xã hội lắm. Nhưng nếu không học thì mọi người sẽ nghi ngờ. Đoạn cô tưởng tưởng nếu bị phát hiện là người từ năm 2002 đến năm 2020 thì sẽ như thế nào? Liệu có cảnh sát không gian giống như trong truyện viễn tưởng cô thường đọc hay không? Mình sẽ bị bắt vì làm hỏng dòng thời gian của hiện tại và quá khứ? Sao cũng được. Cô nghĩ..

Hôm nay thời tiết tại Sài Gòn rất đẹp. Phong cùng Thu đi mua thêm vài bộ đồ mùa hè cho cô. Anh thích cô ăn mặc thoải mái và phù hợp vói độ tuổi trẻ trung của mình. Thu thì ngược lại, cô thích mặc đồ vintage. Bản thân cô luôn chọn những thiết kế vừa phải, không quá rườm rà hay màu mè, không được quá ngắn vì trông nó không đoan trang.

Còn Phong, anh là kẻ sạch sẽ đến mức ám ảnh. Anh luôn tắm ít nhất vài lần mỗi ngày, thoa kem chống nắng và skincare mỗi tối ít nhất một tiếng. Thu là con gái còn không kĩ và tiểu tiết đến vậy. Ngày trước khi chưa có cô, anh dành hầu hết thời gian ở nhà để dọn dẹp, nhưng những thứ như quần áo, bếp núc lại không hề biết một chút nào. Hầu như Thu sẽ biết làm những việc đó. Cô nhìn vào tiểu tiết của toàn bộ căn nhà, anh rất sạch sẽ đến mức khó mô tả được bao quát.

Anh chọn đồ cho cô cũng mất vài tiếng đồng hồ. Sau đó, họ dành thời gian đi xe đạp thể dục quanh khuôn viên của tòa nhà. Anh vẫn quan tâm cô như vậy dẫu cho tình yêu giữa hai người chỉ mới chớm nở. Cô cũng chẳng còn quan tâm đến ngày tháng tới sẽ ra sao.

Phong dẫn cô đi ăn tại quán Pizza4P. Thứ đó đương nhiên Thu chưa bao giờ được nghe. Anh diện một chiếc tank - top cùng chiếc quần dài xanh màu hòa bình. Thu cũng vừa mua một chiếc hệt anh. Cô cảm thấy không thoải mái khi diện nó cùng chiếc áo phông đen bó sát.

Hôm nay cũng là sinh nhật cô. Họ gọi một phần pizza lớn, mì cua bắt mắt. Nhân viên mang ra cùng một chiếc nến xinh, họ hát bài chúc mừng sinh nhật. Cô xin phép quay "story" để up chúng lên Instagram:

- Để anh chụp một kiểu ảnh cho em nhé?

Thu đưa chiếc pizza lên, cô cười, tạo dáng và "Tách". Phong nhìn những tấm ảnh chụp cho cô, miệng mỉm cười mãn nguyện. Đợi lúc quán vắng, anh chuyển chỗ từ đối diện sang ngồi bên cạnh cô. Thu đưa chiếc máy flim cho nhân viên nhờ họ chụp hộ một kiểu ảnh. Đôi mắt mơ hồ nhìn vào ngày tháng trên máy ảnh, 26/11/2020. Tay anh nắm lấy bàn tay lạnh giá của cô, họ cùng nhau mỉm cười nhìn vào máy ảnh.

- Mai hai người bạn của anh sẽ vào Sài Gòn chơi, một người sẽ đến vào buổi chiều. Một người sẽ đến vào tối muộn. Họ là bạn thân, anh coi họ như là em gái trong nhà. Họ sẽ ở nhà anh mấy hôm.

Thu tựa hồ chưa nghe hết câu, dù gì cô cũng đã biết hòm hòm về cuộc sống của Thanh Vũ. Cô chỉ đang tự lừa dối bản thân rằng giấc mơ này sẽ không bao giờ chấm dứt. Nhưng có lẽ ngày mai cô sẽ bắt đầu rời xa anh.

- Anh muốn em ở lại. Anh muốn mọi người gặp người yêu của anh. Nên em ở lại với anh được chứ?

Trong ánh nến lung linh, trước mặt hai người là một hồ bơi, nhìn ra xa sẽ thấy Landmark 81 sáng như dát vàng, nhìn gần sẽ thấy hai trái tim đang đập loạn nhịp. Không gian đột ngột im lặng như đang chờ đợi câu trả lời của Minh Thu. Cô sẽ không bao giờ từ chối anh, ít nhất là lúc này. Nhiều người sẽ không tin vào tình yêu sét đánh, nhưng họ thì tin sái cổ. Thu gật đầu.

- Bể bơi này nhìn đẹp quá nhỉ?

Sau khi ăn xong, anh và cô đi xe đạp địa hình về chung cư nơi họ sống. Thu vượt lên trên, nói điều gì đó:

- Mai em sẽ nấu cho các chị. Mình sẽ ăn ở nhà được chứ?

- Em chắc chứ? Hai bọn nó sẽ thích lắm cho mà xem. Vì được người nấu cho ăn đó.

Lượt theo dõi của Thanh Vũ trên Instagram lại tăng thêm vài người. Thu cũng bắt đầu quan tâm đến những nội dung trên đó. Phong ngó vào điện thoại. Anh hồ nghi, cười lớn.

- Hot girl instagram đây nhỉ? 21, 8k người theo dõi? Vẫn không chịu follow anh sao? Mà sao hôm qua anh mới thấy em follow 48 người, mà nay đã lên 52 người rồi. Đưa đây anh kiểm tra nào.

Phong một tay cầm điện thoại, tay còn lại ghì chặt cô vào ngực. Anh nhấp vào một tài khoản có hình một chàng trai khả nghi, tên là "willkillyouwiththistequilashot".

- Thằng nào đây?

Anh nhăn mặt kéo xuống:

- À là con gái à. Sao lại để hình đại diện là con trai, làm người ta tưởng. Trả em này.

Đoạn anh đưa điện thoại cho cô, tay chuyển qua ôm từ đằng sau. Đưa môi mình cắn nhẹ vào tai cô.

- Anh chụp cho em nhiều ảnh thế sao lại không đăng hình nào lên mạng vậy? Hay là em không thích đăng hình anh chụp sao? Đăng lên cho mọi người thấy chứ?

Thu cười vì Phong ghen với một tài khoản Instagram lạ lẫm. Ở thời cô, họ ghen khi thấy người mình yêu cười đùa, nói chuyện với người khác ở ngoài đời. Cô không hề thấy kì lạ khi xã hội tân tiến dẫn theo nhiều hệ lụy đến vậy, con người có thể nhắn tin, trò chuyện từ xa, biết được cuộc sống của đối phương. Và bây giờ là ghen từ xa nữa.

Cô lấy ảnh anh chụp khi đang đi xe đạp, đăng lên với dòng trạng thái "happy - worry time".

- Là sao? Happy and Worry? Em hâm lắm.. Chẳng việc gì phải lo cả.

Sau đó, Thu để anh dành thời gian riêng giải quyết công việc, còn mình lẳng lặng đọc những bài đăng của Thanh Vũ về tarot trên các diễn đàn mạng. Cô cũng phát hiện trong chiếc vali màu bạc của mình có một chiếc túi xanh, bên trong đựng một bộ bài với kích cỡ vừa.

"Các bạn nhắm mắt, nghĩ về điều cần hỏi và tráo bài liên tục. Tâm lúc nào cũng phải tĩnh, không để bản thân mất tập trung. Sau đó trải bài ra thảm. Chọn ba lá bài bất kì để ra trước mặt. Kết quả phụ thuộc vào những gì đang diễn ra, những gì bạn nghĩ. Nếu ý nghĩa các lá bài bạn chưa thuộc, có thể tra theo sách hướng dẫn sau."

Thu rút ra ba lá bài, với các tên "Death", "The World" và "4 of Wands". Các lá bài có hình vẽ khá ghê rợn. Đương nhiên cô sẽ chẳng hiểu chúng là gì nếu không tra ý nghĩa theo quyển sách "Những điều tuyệt vời nhất trên thế giới" của Thanh Vũ. Cô tạm dịch là có điều gì đó vừa kết thúc, sau đó là mở ra thế giới mới, cuối cùng là sự hạnh phúc trọn vẹn. Ồ, vậy ra còn có những thứ thật là tuyệt diệu, bộ môn tarot của Thanh Vũ này cô nhất định phải học.

Cô kiểm tra lượt thích, và bình luận về những tấm ảnh vừa đăng. Mọi người có vẻ khá thích thú. Tiếng tin nhắn đến, một người bạn nào đó của Thanh Vũ:

- Chị không sao chứ Thanh? Làm em lo lắng quá, cuối cùng chị đã xuất hiện lại.

Thu trả lời:

- Tại dạo này chị hơi bận, xin lỗi vì làm em lo lắng..

Cô kéo lên trên cửa sổ chat, cô bé tên là Hoàng Anh này có vẻ rất thân thiết với Thanh Vũ. Họ nói chuyện ngày đêm về các chủ đề như quần áo, công việc, đàn ông hay hàng loạt những thứ trên trời dưới biển khác.

- Em đọc tin trên báo này thấy sợ quá. Tự nhiên nghĩ đến chị. Cũng may chị vẫn bình thường.

Cô nhanh tay đọc qua tựa đề bài báo đó "Sương mù khiến xe ô tô chở khách bị lật tại Đà Lạt vào ngày 19 tháng 11 năm 2020, 22 hành khách mất tích, không để lại dấu vết". Sau đó Hoàng Anh tiếp tục nhắn tin:

- Họ còn chưa tìm được xác cơ, đọc mà sởn da gà.. Đúng hãng xe chị đi hay là khác nhỉ?

Thu đang cố gắng không hiểu, liệu điều này có liên quan đến sự việc cô. Phong gọi cô, anh muốn cô lấy khăn tắm giúp anh. Thu trả lời Hoàng Anh vội vã rồi mang khăn tắm cho anh, trong đầu vẫn còn mơ hồ.

Dưới làn nước ấm, cơ thể săn chắc của anh hiện lên sau lớp kính trong suốt. Thu ngượng ngùng. Nhưng rõ ràng Phong thì không, đến độ tuổi 40 này, anh luôn tự hào rằng mình là một người có thân hình khỏe khoắn, những người con gái anh gặp không ai là không đắm đuối trước vẻ đẹp đó. Anh không ngại ngùng kéo cô vào cùng, nước từ trên chút xuống cơ thể của hai người.

- Không được..

- Không có gì mà không được cả.. - Phong nhẹ nhàng cởi áo cho cô.

Anh kéo cô lại gần hơn, môi anh như đang tìm đến nơi cần tìm, anh không ngần ngại làm những điều này với cô. Anh nói yêu cô và muốn cô thuộc về anh, nên đôi khi hành động và cách anh thể hiện tình cảm sẽ đôi chút chiếm hữu. Thu dường như cảm thấy yêu anh hơn mỗi ngày, dù trong đầu vẫn không thể thoát khỏi hàng nghìn nghi vấn về Thanh Vũ. Cô chắc chắn Thanh Vũ đã lên chuyến xe hôm đó.

- Anh mua cho em bộ đồ này lúc nào? Nó là đồ bơi mà.

Thu thắc mắc hỏi lớn, trên tay vẫn là bộ đồ hai mảnh màu xanh dương.

- Anh biết em thích bơi lội nên đã chuẩn bị trước. Mặc thử vào anh xem?

- Em đâu có nói cho anh đâu nhỉ.

- Trên profile của em có ghi vậy mà. Vận động viên bơi lội. Em chuẩn bị đi, mình sẽ đi bơi đêm, em thích chứ?

Bể bơi ngoài trời nhìn ra tòa nhà Landmark. Sau khi khởi động, Phong tiện tay thăm dò làn nước trong bể bơi. Có vẻ hơi lạnh, anh vẫn nhảy xuống, điệu bộ rất chuyên nghiệp. Thu theo sau. Cô vốn chỉ biết dùng kĩ năng bơi sải, dẫu cho anh Liêm có nhắc rằng, cô có một chiếc nốt ruồi bên mũi, không nên tiếp xúc với sông nước. Phong bơi tốt, nhìn anh không khác gì một vận động viên chuyên nghiệp. Thu có vẻ đuối hơn, cô dùng hết sức để bơi đuổi theo. Cô thở dốc. Cả một ngày dài nào là tập thể dục buổi sáng, đi xe đạp buổi chiều và giờ là bơi đêm.

- Em ổn chứ? Thanh?

Mắt cô mờ dần, sức không còn, cô thở dốc, nước vào mắt và mũi, cô xua tay khó mà kháng cự.

- Em có nghe anh nói không?

* * *

Tôi yêu một màu xanh

Tựa màu áo của anh

Hơn ngày dài vội vã

Lời yêu tới chẳng kịp

Bỗng con tim loạn nhịp

Bồi hồi rồi ngóng trông

Mong tình yêu chới với

Để tim mình buông lơi..

Thu

- Em có nghe anh nói không?

Phong hét lớn, mặt anh hoảng hốt khi thấy cô vẫn còn ngụp lặn dưới làn nước lạnh ngắt. Cô ngoi lên. Từng giọt nước như đang ngưng dọng lại trên cơ thể căng tràn nhựa sống. Những tia nước bắn tung tóe làm anh không thể rời mắt trên cơ thể căng tràn của cô.

- Tôi đâu có điếc. Anh đang coi thường người từng vận động viên bơi lội cấp thành phố đấy..

Thanh Vũ đi lên thành bể, lấy khăn tắm, quấn quanh hông, tựa không mệt mỏi hay lo lắng. Với thành tích nhiều năm tại bộ môn bơi lội, đây chẳng thấm là gì so với thời gian cô phải tập huấn cho cuộc thi "Ngày đông". Cô coi cuộc hành trình trở về quá khứ này là một món quà cũng như nhiệm vụ để mình chuộc lại lỗi lầm với mẹ.

- Em bơi tốt thật đó. Anh chỉ sợ em ở dưới đó lâu quá, không tốt.

- Tôi học bơi từ hồi năm tuổi, anh cũng nên học bơi. Con trai cũng cần có một thể chất tốt.

Cô vừa nói vừa đập tay vào khuôn ngực đầy đặn của anh.

- Nay chúng ta sẽ đến một chỗ trước khi đến công ty, em nên cùng anh chuẩn bị thật kĩ.

- Tôi tưởng nay chúng ta sẽ đi làm?

Phong nhoẻn miệng.

- Không, chẳng phải bố em nói nay em sẽ cùng tham gia một cuộc hội thảo về sách đúng chứ? Có rất nhiều nhà văn có thể giúp cho tác giả của "Mưa đỏ" đó.

- Anh vừa nhắc đến bố tôi sao?

Phong dường như đã để lộ ra điều gì đó. Ông Trung (bố của Minh Thu) đã gặp anh và nhờ anh, cùng ông lôi kéo cô vào Sài Gòn.

- Anh xin lỗi nếu làm em khó xử. Không phải vì bố em mà anh chủ động nhắn tin cho em đâu. Anh thật sự muốn em ở bên anh. Nên anh mới đến nhờ ông. Em cùng anh đến đó được chứ?

Thanh Vũ mỉm cười. Cô đã sống cùng mẹ (Thủy Vũ), ông ngoại cô (Ông Trung) là người như nào cô hoàn toàn ý thức được. Người đàn ông bội bạc bỏ gia đình đi với người phụ nữ khác, có con riêng với ả ta.

- Không, tôi rất thích. Tôi rất nóng lòng được đến đó ngay bây giờ. Anh đưa tôi về để chuẩn bị được chứ?

 

Chương 8: Đi

​

Bấm để xem

Thanh Vũ luôn biết cách khắc phục những khuyết điểm trên cơ thể mình. Cô chọn lối trang điểm tự nhiên nhất, diện một chiếc váy dài ít họa tiết, khoác chiếc blazer thanh lịch màu hạt dẻ. Cô khá cao, nhưng chân và đùi có vẻ hơi thô so với những cô gái bình thường, nên chọn cách ăn mặc kín đáo trong buổi hội thảo vẫn là một quyết định sáng suốt.

Phong vẫn không thể rời mắt khỏi cô. Vẻ đẹp hiện đại của Thanh Vũ khiến con tim của anh rơi vào tình trạng thiếu oxy liên tục. Anh tiến gần chỉnh lại huy hiệu đang đeo trên vạt áo của cô, Thanh Vũ đẩy anh ra:

- Anh định làm cái gì vậy?

Cô mới để ý, hôm nay trông anh cũng thật bảnh bao trong chiếc vest nâu khá đồng bộ với cô. Họ cùng nhau đi trên chiếc Chevrolet đến thẳng trung tâm hội nghị nơi diễn ra buổi hội thảo. Bên ngoài cổng đã lộng lẫy cờ hoa, lễ tân hai bên rộn ràng tiếp đón khách mời. Xe hơi đỗ kín bưng.

Phong với cô chọn một chỗ ngồi vừa phải, vừa yên vị thì hội thảo bắt đầu. MC dẫn chương trình phát biểu, họ bắt đầu chương trình với màn biểu diễn văn nghệ đơn thuần. Điều này khiến Thanh Vũ cảm thấy nhàm chán, cô băn khoăn không biết bao giờ mới có thể gặp được bố của Minh Thu.

- Đến giờ rồi.. Chúng ta nên đi trước. - Phong lẩm bẩm.

Anh kéo tay cô. Họ đứng dậy rời khỏi hội trường nhàm chán, đi ra sảnh chính, lỗi ra dẫn ra một khu vườn rộng rãi. Trước mặt cô là một cảnh tượng khác hoàn toàn so với bên trong. Một nhóm người khác đang tổ chức tiệc đứng ở ngoài này, ai cũng ăn mặc chỉnh tề, trên tay đều cầm rượu vang, có cả dàn nhạc giao hưởng bên cạnh. Khu vườn có rất nhiều loài hoa, không khí mát mẻ, bên cạnh là một hồ nước nhân tạo.

- Đây đều là những nhà văn, nhà báo nổi bật của miền Nam Việt Nam sau năm 1975. Họ đã đến đông đủ.

- Tôi không ngờ mọi thứ lại xa hoa đến vậy. – Thanh Vũ vẫn chưa thể tin được, đây mới thực sự là buổi hội thảo mà bố Thu nhắc tới.

Từ xa, bố Minh Thu diện com-lê với chiếc mũ phớt thanh lịch, ông đứng cạnh một người đàn bà đứng tuổi, cô chắc chắn đó là người vợ lẽ, bà Dung. Họ nói chuyện tán gẫu với nhau, khi thấy cô, ông không giấu được vẻ mặt rạng rỡ, tiến lại gần:

- Công chúa của bố đến rồi hả? – Quay sang Phong: "Nào.. vào đây hai đứa.".

Thanh Vũ che giấu đi nụ cười mãn nguyện bằng vẻ mặt lạnh lùng khi gặp ông ngoại của mình. Ở năm 2020, ông là người hoàn toàn khác so với điệu bộ bây giờ.

Trên bàn tiệc hôm nay xuất hiện thêm một người đàn ông đứng tuổi, mặc quân phục đeo hàm trung tướng. Bố Thu lại gần, kính cẩn chào hỏi, ông ngồi xuống. Hoàng Phong cầm tay cô, kéo Thanh lại phía bàn:

- Hai đứa chúng nó đến rồi đấy à?

Bố Thu nhìn bọn họ:

- Giới thiệu với con đây là bác Hoàng Thái, hoạt động trong quân đội, cũng là một nhà thơ, họa sĩ, bố của bạn Hoàng Phong đây. Bác Thái đã đọc qua "Mưa Đỏ" và rất hứng thú với văn phong của con. Bác đã đích thân nói với Phong liên lạc lại với con.

Món khai vị của buổi tiệc chắc chắn là màn chào hỏi đầy ngượng ngùng này. Thanh Vũ đã tự đoán trước được vai vế của Hoàng Phong, cô cũng không quá ngạc nhiên khi gia đình anh lại thuộc dòng dõi trâm anh thế phiệt đến vậy. Cô ăn miếng cá phi lê mà cảm thấy không hề ngon miệng. Ông Thái nhìn hai đứa trẻ gần gũi nhau, tỏ vẻ mãn nguyện:

- Ấn tượng với chuyện tình của cô gái trong chiếc áo đỏ đứng dưới cơn mưa. "Mưa đỏ". Đúng thật là bọn trẻ bây giờ sẽ chỉ thích thể loại văn chương thế hệ mới. Nhưng nếu cháu thử viết nó là một tác phẩm cách mạng sẽ dễ dàng xuất bản hơn đó.

Thanh Vũ mỉm cưởi, cô đáp lại thẳng thừng:

- Cháu cũng thích văn học cách mạng, tùy từng tác phẩm. Quả nhiên cháu đoán không nhầm. Thấy cách bài trí phòng khách của Phong, để mà nói bác cũng không hoàn toàn thích văn học cách mạng đâu. Thể loại bác thích có lẽ là thơ tình hoặc là truyện tiểu thuyết nước ngoài. Những tác phẩm phải thật gai góc và mâu thuẫn, giằng xé nội tâm đúng không ạ? Vì những người làm nhà nước luôn thích được thoát ra khỏi những áp lực, thị phi trong công việc.

Hoàng Phong cảm thấy nghẹn. Trong đầu anh thầm nghĩ, cô ta thật sự không hề tầm thường khi nói thẳng ra những điều đó trước mặt bố anh. Nhưng nó lại đúng đến mức có thể sẽ làm bố anh tự ái. Một vị tướng sẽ không thể ủy mị được. Ông Trung nhăn mặt, có lẽ ông hiểu được Thanh Vũ đang nói những điều sáo rỗng. Bố Phong vẫn rất hứng khởi, ông cười thích thú chuyển chủ đề, dù vừa bị cô động chạm:

- Con đã đưa con bé về nhà rồi cơ à? Hai đứa tiến triển nhanh thật đó. Anh chị cũng thật biết khéo sắp xếp cho chúng nó bên nhau. – Ông nói tiếp.

- Đúng là những người làm nhà nước như bác rất khó để bay bổng. Nhưng bác luôn biết điểm dừng của mình con ạ. – Ông từ tốn quay sang nói với Thanh Vũ.

Họ tiếp tục ăn uống trong "vui vẻ". Thanh Vũ biết rất rõ ý định của bố Thu. Cái trò lôi kéo cô vào Sài Gòn và sắp xếp tất cả trong bữa tiệc bất ngờ dưới cái mác "hội thảo nhà văn" này đã nằm trong tính toán của ông. Rất tiếc vẫn còn rất nhiều sơ hở trong toàn bộ kế hoạch hoàn hảo này. Ông sẽ không ngờ rằng người đang ngồi cạnh không phải con gái của mình, mà là cháu gái của ông.

Buổi gặp mặt ngượng ngùng, sặc mùi hôn nhân chính trị Thanh Vũ gặp nhiều rồi. Chỉ là không ngờ cô lại bị đẩy vào hoàn cảnh này. Thật sự muốn lợi dụng chính con gái của mình để làm bàn đạp cho sự thăng tiến, là cách mà họ muốn làm sao. Cô xin phép đứng dậy để vào nhà vệ sinh. Hoàng Thái có vẻ rất hài lòng về buổi gặp gỡ.

- Nhìn bướng bỉnh, có chí khí, lại hiện đại đến khó tả. Con thấy sao? Phong. Bố rất mong ngóng hôn lễ được diễn ra ngay trong năm nay. Con bé sẽ làm một điểm nhấn hoàn hảo của gia đình chúng ta.

Thanh Vũ rửa mặt, cô băn khoăn về những sự kiện xảy ra trong ngày hôm nay. Đương nhiên là cô không để cho ý định của bố Thu thuận lợi. Mục đích của cô vốn là để đòi lại công bằng cho mẹ mình chứ không phải để tẩy trắng tội lỗi cho Minh Thu.

- Ngài Mai Trần đã có mặt chưa vậy nhỉ? Tôi không thể chờ đợi thêm được nữa.

Một giọng nói "ồm ồm" cất tiếng tại phòng vệ sinh đang khóa trái cửa bên cạnh. Cảm giác không an toàn, chỉ có những kẻ biến thái mới vào phòng vệ sinh nữ. Cô định rời khỏi nhưng đã quá muộn, anh ta vừa mở cửa để lộ mặt. Thanh Vũ kịp trốn vào một buồng vệ sinh, cô nấp tạm trong đó, không khóa cửa.

- Phòng vệ sinh nữ tầng hai, hội nghị không có bóng dáng con đàn bà nào đâu ngài Mai ạ.

Qua khe cửa, cô nhìn thấy người đàn ông đầu trọc lốc, sẹo ngang dọc trên khuôn mặt rám nắng, trên tay ông ta cầm khẩu súng Rulo không có giảm thanh.

- Cùng lắm nếu lộ thì tôi cũng có mang súng rồi. Sài Gòn giờ này có kiêng kị việc xác chết nhiều như cỏ dại đâu mà ngài lo. Ngài chỉ cần đi một mình không báo cảnh sát là được.

Thanh Vũ lấy hết can đảm, cô nín thở. Bây giờ mà bị lộ, cô chỉ có đường chết. Cô suy luận, bọn họ sẽ chuẩn bị thực hiện một giao dịch phi pháp nào đó, hoặc tệ hơn là một vụ giao cấu cưỡng hiếp mà thực sự thì cô không hề mong muốn điều này xảy ra một chút nào. Cô thề, cô hứa và đảm bảo rằng nếu mình nhìn thấy sẽ không nói cho ai, lẳng lặng rời khỏi đây.

Vài phút sau, có một người đàn ông bịt khẩu trang kín mít. Ông vào phòng vệ sinh, đóng và khóa trái cửa lại. Con đường chạy thoát cuối cùng của Thanh Vũ cũng bị đóng lại:

- Ngài chuẩn bị tiền đầy đủ rồi chứ? Ngài Mai Trần. Bằng không thẻ nhà báo của ngài của ngài cũng khó mà giữ nổi nữa là ghế nguyên Tổng giám đốc nhà đài Việt Nam.

- Tôi chỉ có 2000$ tiền mặt, các người không thể moi thêm tiền được nữa đâu. Chính các người làm dàn dựng vụ tai nạn để tôi bị thương, rồi lấy cớ sang thăm hỏi động viên để lấy lòng tôi. Cũng vì tưởng các người tốt với tôi mà tôi đã nhận lời giúp anh ta chạy án. Giờ mọi việc bại lộ, đừng hòng tống tiền tôi nữa.

Tên mặt sẹo cười nhe hai hàm răng đáng sợ:

- Ngài cũng ăn kha khá tiền hối lộ chạy án mà. Z5.01 vỡ lở, ngài muốn không bị liên luy thì cũng phải nôn tiền ra. Còn nữa, ngài đừng quên chuyến xe đó chính ngài tiếp tay. Thà giết nhầm còn hơn bỏ xót. Giờ bọn họ đều mất tích còn không tìm thấy xác. Tốt nhất ngài nên nghe lời mà đưa tiền cho thằng này.

Thanh Vũ cứng họng. Cô tìm cách nhắn tin cầu cứu Phong. Cô đang chứng kiến một vụ gian thương hối lộ tẩy trắng tội danh ngay trong trung tâm hội nghị quốc gia. Bằng cách nào đó, cô cảm giác sợ chết hơn cả. Phải chăng, khi con người yếu đuối gặp những tình huống éo le như vậy. Họ mới biết quý trọng mạng sống. Bản thân Thanh Vũ chưa từng quý trọng mạng sống của bản thân như lúc này.

- Có ai ở trong đó không? Mau mở cửa ra? - Là tiếng của Hoàng Phong.

Hai người đàn ông trong phòng nhìn nhau. Tên mặt sẹo cầm chiếc vali tiền, giận dữ chĩa súng vào Mai Trần

- Ông dám gọi cứu viện sao?

- Không phải, tôi đến một mình mà.

Tiếng đập cửa mỗi lúc một mạnh, Phong dùng lực để tạo một cú huých lớn khiến cánh cửa lung lay. Anh không hề hay biết sau cách cửa đó, đang có một khẩu súng được lên nòng sẵn. Thanh Vũ nhanh tay, cô tạo tiếng động lớn bằng cách dùng một lực đánh mạnh vào cánh cửa bên trong nhà vệ sinh.

Tên mặt sẹo nghe thấy tiếng động. Mặt trợn trừng nhìn thẳng vào Mai Trần: "Mày dám lừa tao? Trong phòng này có người". Hắn ta nổ súng, âm thanh như muốn nổ tung, rất may là không trúng ai. Mai Trần liều mình khống chế tên mặt sẹo. Thanh Vũ lao thật nha ra mở cửa. Cô lao nhanh ra bên ngoài như tên lửa đến nỗi ngã vào người Phong.

- Mau báo cảnh sát, bên trong là người của Năm Cam. – Thanh Vũ sợ đến nỗi nói không ra hơi.

Vừa nói, hai người chạy bạt mạng ra phía cổng chính, nhưng ai ngờ tên mặt sẹo đang đuổi theo ở phía sau. Người hắn dính đầy máu, chạy đuổi theo cô và Hoàng Phong. Tiếng súng liên tục nổ khiến hội trường náo loạn, cảnh sát bắt đầu kéo đến. Hắn vẫn không có ý định rút lui.

- Tao sẽ giết mày trước, con ranh con nghe lén.

Trước họ là một hành lang dài, ban công nhìn xuống hồ lớn. Phong cầm tay cô rất chặt.

- Đường cùng rồi.

Tên mặt sẹo cười khẩy. Từ trên độ cao nhảy xuống, nhẹ cũng bị gẫy chân. Thanh Vũ run lẩy bẩy, nước mắt cô tự dưng rơi.

- Em đừng sợ.

- Anh an ủi khéo quá, đứng trước cảnh này tôi phải vui vẻ, không sợ hãi sao?

Phong nhìn thấy phía dưới là mặt hồ yên ả. Anh cầm tay cô bước lên lan can rồi đẩy cả hai rơi cùng rơi xuống hồ. Động tác nhanh thoăn thoắt của anh khiến cô không lường được. Tên mặt sẹo thả đạn xuống mặt hồ. Tức giận bèn rút lui.

Cảnh sát vây quanh hội trường. Phong ôm cô an toàn vào bờ. Người của cục điều tra tội phạm cũng nhanh chóng điều xe cứu thương đến cho hai người. Tay Thanh Vũ đã bị thương trong lúc va chạm. Phong cẩn thận bế cô lên xe cứu thương đến bệnh viện thành phố. Trong tích tắc. Thanh Vũ chỉ muốn về nhà với mẹ. Cô cảm thấy mọi chuyện đang quá sức với cô.

Tôi lang thang một mình

Trông cô đơn cùng hình

Tôi lang thang cùng mình

Trông cô đơn cuộc tình

Có bóng hình nơi đó

Lang thang qua ngọn đồi

Có bóng hình ai đó

Lang thang qua cuộc đời

Cuộc đời mình, anh ơi

Kệ nó rồi sẽ tới

Để thấy bình minh rọi

Để thấy hoàng hôn rời

Để thấy anh mỗi tối

Trong cuộc đời xa xôi

Để thấy anh bối rối

Khi đôi môi kề môi.

Thanh Vũ, Đà Lạt, 2020

Thu tỉnh dậy. Cô bị cảm lạnh sau khi bơi đêm cùng Phong tối qua. Cô luôn ý thức được việc bơi lội không phải sở trường của mình. Phong cầm cốc trà gừng nóng mang đến cho cô:

- Anh tưởng vận động viên bơi lội sẽ phải bơi khỏe hơn ông già 40 tuổi chứ nhỉ?

Cô nhăn mặt, anh lập tức hôn nhẹ lên trán, nhiệt độ cao khiến mặt cô nhìn rất đáng yêu. Sau đó, Phong sẽ ra sân bay để đón bạn anh, cô ở nhà chuẩn bị bữa tối. Cô biết sẽ bận rộn và khó lấy lòng bạn của Phong. Dù sao thì nếu xét về mặt phương diện. Cô cũng cùng độ tuổi với họ. Nên việc lo lắng, hồi hộp là chuyện vô cùng bình thường.

Vài tiếng sau, Hoài mở cửa, Phong cùng cô đi vào. Họ vẫn còn chơi với nhau từ hồi cấp hai đến tận bây giờ. Thu sững sờ khi nhìn thấy Hoài. Tất cả những thông tin cô biết về người này là Hoài đã đi du học Đức, học thạc sĩ ở Nga, lập gia đình, suốt nhiều năm. Nhìn Hoài không hề già đi một chút nào. Mái tóc ngắn, cắt tỉa kiểu Vic thời thượng, quần bò ống rộng cùng áo phông thể thao đã che hết khuyết điểm của cô nàng U40.

- Xin chào, Thanh Vũ. Chị phải vào rửa vali ngay lập tức thì thằng Phong mới cho chị vào nhà.

Cô ngớ người. Sau đợt Phong chỉ điểm Hoài ở phòng thi năm đó mà cô vẫn còn chơi được với anh thì đúng là thần kì. Anh ta còn là một kẻ mắc bệnh quá ưa sạch sẽ, nên gặp anh có lẽ ai cũng sẽ cảm thấy khó chịu.

- Thằng này nó sạch lắm. – Hoài nháy mắt lẩm bầm, cô vác vali vào nhà vệ sinh rửa nó thật.

Phong nhoẻn miệng cười:

- Em thấy anh ưu tiên em nhiều như nào chưa?

Họ bắt đầu dùng cơm. Hoài ngạc nhiên khi trên bàn bày biện rất nhiều món ăn. Cô thấy kì lạ, đặt vấn đề:

- Tôi tưởng ông chỉ biết làm mỗi dưa chuột muối thôi? Đừng bảo là ông mua đồ ăn bên ngoài về đãi tôi nhé?

- Con bé nấu hết đấy. Thanh nấu từ chiều phục vụ bọn bà đó.

Hoài ngạc nhiên. Nhưng cô không dám nói ra điều gì. Cô biết Phong là người kĩ tính, anh không cho người lạ vào nhà bao giờ. Đặc biệt là động vào những thứ như nhà bếp, phòng ngủ, nhà vệ sinh. Hoài lại càng thấy lạ vì Phong chỉ mới quen Thu một tuần mà đã có những hành động thân thiết đến vậy.

- Ăn đi em. Mà.. Thanh năm nay bao nhiêu tuổi nhỉ? – Hoài vừa bấm điện thoại vừa hỏi cô.

- Em năm nay 22 ạ. – Cô ngại ngùng khi nói ra tuổi thật của mình.

- Ồ. Trẻ quá, anh Phong sinh năm 92 ý mà, cũng trẻ trè như nhau. Nhỉ?

Phong lườm Hoài:

- Nó biết tất cả rồi.

Bỗng chốc Hoài thấy mình trở nên thật vô duyên. Ở thời đại này, một người 22 tuổi quen với một người 40 tuổi, người ngoài đương nhiên sẽ nhìn vào cặp đôi với con mắt không hề bình thường. Chuyện tuổi tác luôn là vấn đề tế nghị. Luôn luôn là như vậy.

Tiếng chuông cửa vang lên. Phong cười lớn nhìn Hoài:

- Con điên đó đến rồi đấy.. khà.. khà

Hoài cười, cô đặt điện thoại xuống:

- Trang, bạn bọn chị. – Sau đó quay sang Phong nói tiếp: "Để tôi mở của cho nó."

Trang vào nhà, cô thấy Thu chễm chệ ngồi trên chỗ của mình, ánh mắt có vẻ không hài lòng:

- Anh trai không xách vali cho em gái à. Có bạn gái mới nên quên hết các em rồi.

Phong cười, anh cố tỏ vẻ lãnh đạm:

- Rửa vali rồi mới được vào nhà.

Trang trong trí nhớ của Thu, Trang là một cô nàng nhà giàu đỏng đảnh. Đến năm 40 tuổi vẫn giữ nét tính cách tiểu thư đó. Chắc hẳn thời gian không hề lấy đi điều gì từ cô nàng này, trông các nét tính cách vẫn như ngày nào. Cô vẫn nhớ rõ ngày cấp hai cùng bọn họ vui cười cả ngày. Thực chất là hai người họ thân với cô hơn Phong sau vụ chỉ điểm. Thời thế thật sự thay đổi, giờ cô cảm thấy mình hơi thừa thãi.

- Em ở Sài Gòn đến bao giờ vậy Thanh Vũ? Ở thêm với bọn chị vài ngày nữa? Mình sẽ đi ra phố đi bộ, đi ăn đêm, đi bar..

Thu cười mỉm. Cô lắc đầu từ chối. Sáng nay cô đã nhận được cuộc điện thoại từ Thủy Vũ về công việc mới ở Hà Nội. Sách của Thanh Vũ, bản thảo "Đi về phía tây để thấy Đảo Anh Vũ" đã nhận được sự đồng ý của nhà xuất bản, nên cô lập tức phải về Hà Nội để gặp họ. Cô luôn biết, mình và Phong đã là người yêu chỉ mới vài ngày, nhưng trách nhiệm với Thanh Vũ khiến cô nặng lòng.

- Mai em phải về Hà Nội mất rồi. Được gặp mọi người em thật sự rất vui.

Phong nói thêm vào:

- Thanh Vũ còn biết xem tarot nữa đấy. Các chị muốn xem thì có thể hỏi em nó.

Trang mắt sáng lên như đèn pha. Cô lập tức thay đổi sắc mặt lạnh lùng, sà vào lòng Minh Thu:

- Xem cho chị bao giờ có thể lấy chồng được chứ? Chị gấp lắm rồi..

Buổi tối hôm đó, họ đã rất vui. Anh và cô cùng hai người bạn đã lái xe đi khắp Sài Gòn. Họ uống bia và dành thời gian tâm sự hàng tỷ thứ chuyện trên đời. Cô dường như đã say mèm khi uống hết một ly rượu Gin tại một quán bar ở Quận 1. Sau khi về nhà, Hoài và Trang rủ cô ngủ chung để cố tình chọc tức Hoàng Phong.

- Hai bà này vô duyên nhỉ, về phòng đi. Con bé nó say rồi.

- Người say mới cần phải ở cùng chúng tôi chăm sóc, đúng không Thanh Vũ? Chúng tôi dám cá ông sẽ không để con bé yên.

Phong cười trừ, anh kéo cô vào phòng mình, quay sang nói với hai người bạn:

- Ngủ sớm đi, mai còn có thời gian đi chơi. Thanh Vũ cần nghỉ ngơi để mai về Hà Nội.

- Nhớ phải để con bé nghỉ ngơi đó.

Hoài nháy mắt. Cô rõ ràng ẩn ý quá nhiều thứ từ cái nháy mắt đó.

 

Chương 9: Just A Friend

​

Bấm để xem

Penang, Malaysia, 2018

"Hey siri! What is this song?"

Thanh Vũ đưa điện thoại lên để gần loa. Cô rất thích bài hát đang phát nhưng không biết tên nó. Đến Siri cũng trở nên thật vô dụng. Có lẽ cô sẽ không thể biết được tên trước khi bài hát kết thúc.

Cô quay sang nhìn gã trai lạ, anh đã mua kịp caffe latte Starbuck ở Gurney Plaza, kéo chiếc ghế màu xanh, ngồi hướng ra phía biển:

- "Just a friend" của David Tao. Penang dường như cũng rất thích âm nhạc Đài Bắc. - Anh nhìn cô, mỉm cười nói tiếp:

- Anh có thể ngồi được chứ? Vì nếu không em sẽ không thể viết được những kí tự phồn thể của chúng. – Anh tự tin đáp lại cô.

Cô thắc mắc:

- Vậy anh nghĩ sao về văn hóa Penang? Những bài hát này có thể phát ở bất kì đâu trên thế giới.

Ý của cô khá rõ ràng khi đảo Penang vừa mát mẻ, không khí lại trong lành, âm hưởng thật tuyệt vời. Ngoài mùi dầu cọ khắp nơi thì không gian, âm nhạc làm người ta liên tưởng khá giống đến miền nam của đảo Đài Loan.

Đôi mắt buồn của anh khẽ cười:

- Em có nghĩ mỗi bài hát sẽ gắn liền với một kỉ niệm nào đó trong cuộc sống. Để rồi mai này ta nghe lại, như đang tua lại quãng thời gian đã trải qua. Dù là ở đâu, nơi đâu.. Chỉ cần nghe lại, ta sẽ nhớ đến chúng.

- Âm nhạc chính là một tệp lưu trữ kí ức hoàn hảo, điều đó không thể phủ nhận. Bất kì đâu trên thế giới này, chỉ cần ta nhớ về giai điệu bài hát đó, kí ức sẽ còn tồn tại. Nhưng nếu những bài hát đó kể lại những kỉ niệm đau thương, chắc hẳn chúng ta sẽ không muốn nghe lại nó. Còn anh, sao anh biết đến David Tao? - Cô đáp.

Anh không cười, đột nhiên thay đổi cách xưng hô:

- Người tôi yêu đã rất thích bài hát này. Cô ấy rất hâm mộ David Tao.

- Cô ấy ắt hẳn là một người nhạy cảm. Chúc hai người hạnh phúc nhé.

Anh cúi mặt, sự tự tin cũng từ đó mà biến mất:

- Cô ấy mất trong một vụ tai nạn từ rất lâu rồi.

- Tôi thật sự rất tiếc về điều đó. - Thanh Vũ ngậm ngùi.

Anh rời bàn sau đó, chúng tôi cũng không xin liên lạc của nhau. Anh bảo:

- Nghe hết album đó nhé! Có duyên ta sẽ gặp lại.

- Tất nhiên rồi..

* * *

Sài Gòn, 2020

Phong ngắm cô một lúc, sau đó anh lại gần ôm cô rất chặt, họ không nói điều gì.

- Anh không muốn em đi, dù tuần sau anh cũng ra Hà Nội. Anh sẽ nhớ em lắm đấy.

Họ hôn nhau. Thu không muốn giấc mơ này kết thúc. Trong đầu cô luôn tránh cụm từ "vô lý". Điều cô sợ là Phong sẽ biến mất. Khoảng thời gian ngắn ngủi bên nhau, cô cũng đã dần quen với cuộc sống hiện đại, dần quen với cuộc sống mỗi ngày nhìn thấy anh trong căn nhà ấm áp. Mỗi ngày cùng anh chụp vài bức ảnh, vài "story" trên mạng xã hội.

Phong khoe rằng mình đang chơi thử thách "how much have you changed challenge" trên Facebook. Hai tấm hình chụp lúc anh 22 tuổi và 40 tuổi không khác nhau là mấy. Cô nhìn ảnh anh thời trẻ cũng không khỏi sửng sốt.

- Em cũng nên thử chơi thử thách, vài năm trước thôi cũng được. Thú vị đó..

Cô lắc đầu cười rồi ngồi dậy, nhanh chóng thu xếp đồ đạc, những đồ dùng như là chiếc túi Pole, máy ảnh phim hay thậm chí những thứ khác đều biến mất một cách kì lạ. Cô bắt đầu không nhận ra mình trong gương. Mặt ngẩn ngơ.. Cô cũng thắc mắc liệu Thanh Vũ ngày trước có giống như bây giờ không? Rằng sự xuất hiện của cô có làm thay đổi cuộc sống Thanh Vũ? Hàng loạt câu hỏi không có lời giải đáp liên tục xuất hiện trong đầu cô..

Thu, Phong và bạn anh bắt đầu đi ăn sáng, họ dành thời gian tán gẫu về những câu chuyện tình yêu trai gái thời hiện đại. Sau đó, Phong lái xe đưa cô ra sân bay, cả hai không tập trung nhưng cũng chẳng nói thêm điều gì. Thi thoảng, tiếng tin nhắn của Thu khiến anh phân tâm. Anh bật nhạc lên cho không khí đỡ gượng gạo.

- Anh thích nhạc Âu Mỹ sao? Nhiều bài lạ thật. - Cô hỏi

- Anh chỉ thích nghe nhạc Âu Mỹ thôi. Để anh bật vài bài thời bọn anh cho em nghe nhé.

Phong cười mỉm. Anh chuyển sang bài hát của Madonna, sau đó là đến Britney Spears. Cả hai lắc lư theo nhịp nhạc, nhìn rất vui mắt. Đợi lúc dừng đèn đỏ, anh vội quay sang hôn cô.

- Anh thật sự không muốn em đi. Thật đấy! Nhưng dù sao thì tuần sau anh sẽ ra Hà Nội. Anh sẽ nhớ em lắm..

Họ đến sân bay, anh theo cô làm thủ tục cho đến lúc hải quan kiểm hành lý xong xuôi mới yên tâm ra về.

Thu hít thở sâu, cảm giác này vốn rất lạ. Chỉ mới hai tuần, mọi thứ đã thay đổi quá nhiều, chuyến đi Đà Lạt mang cô đến năm 2020 và ở bên Phong. Trong lòng cô thầm nghĩ, không biết sau khi đi lên cánh cửa kia, mọi thứ sẽ như thế nào? Cô lăn tăn việc gặp lại chị Thuỷ Vũ. Chắc chắn điều đầu tiên khi gặp là sẽ ôm chị thật chặt. Cô sẽ hàn gắn hai mẹ con họ. Thu không biết là mẹ cô năm 2020 có khoẻ mạnh không hay mọi thứ tại Hà Nội sẽ như thế nào?

Cô mở tai nghe airpod, tự kết nối, âm nhạc tự động mở lên ứng dụng Spotify của Thanh Vũ. Cô chọn playlist có sẵn của cháu gái tên là "Ở Sân Bay". Sau đó nhắn tin Zalo cho Phong.

- Em sẽ nhớ anh lắm. Em lên máy bay đây!

- Anh cũng vậy. Safe flight nhé!

Giai điệu của bài "Airport in 10: 30" của David Tao vang lên. Cô thầm nghĩ, Thanh Vũ có một gu âm nhạc hết sức lạ lùng và kén người nghe. Nhưng dù sao cô sẽ rất nhớ Sài Gòn. Bài hát cũng rất hay, cô sẽ nghe hết chúng trước khi hạ cánh.

Sài Gòn, 2002

- Em tỉnh rồi sao?

Thanh Vũ cảm thấy mệt mỏi, quanh cô là dây dợ lằng nhằng, tay băng bó, mùi cồn nồng nặc, đầu đau như búa bổ. Cô nhớ rõ ràng là sau khi ngã xuống hồ, cô chỉ bị thương nhẹ thôi. Trước mặt cô là Phong, anh mừng rỡ, nhanh chóng gọi bác sĩ, sau đó bố Thu cũng hớt hải chạy vào:

- Con tôi ổn chứ bác sỹ Hà?

- Tình hình là cô bé sẽ phải nghỉ ngơi thêm vài bữa nữa. Rơi ở độ cao như vậy, phổi và não cũng bị tổn thương do tiếng súng nổ gần. Cô bé cũng không được vận động nhiều.

Bố Thu cảm ơn bác sĩ, một lúc sau ông Hoàng Thái cũng vào thăm. Thanh Vũ đã rất hoảng loạn sau vụ bạo loạn vừa rồi. Ông Thái từ tốn:

- Tốt hơn vẫn cứ để con bé ra Hà Nội. Sài Gòn hiện tại đang không an toàn để nó ở thêm. Người của Z501 cũng có thể đã quen mặt con bé. Phong sẽ cùng đi với con. Hai đứa ở đây thêm vài ngày rồi cùng nhau ra Hà Nội.

Bố Thu có vẻ không an tâm, nhưng cũng chỉ biết nghe theo ý ông Thái. Dù sao con bé cũng đã an toàn. Tên mặt sẹo đó vẫn chưa bị bắt, mọi thứ tốt nhất vẫn nên cẩn thận. Đưa Thu về có lẽ là điều ông không hề muốn, nhưng tính mạng của con gái mình vẫn là điều trên hết.

Vài ngày nhàm chán ở viện cũng nhanh chóng trôi qua. Hoàng Phong sau khi làm thủ tục xuất viện thì cùng Thanh Vũ trở về căn hộ của anh ở quận nhất. Anh thu dọn đồ đạc cho cô. Thanh Vũ mấy ngày ở bệnh viện cho đến khi về nhà cũng không nói gì nhiều. Cô nhìn lên giá sách, tiện tay lấy vài thứ:

- Cảm ơn anh, vì đã cứu tôi. Tôi cứ nghĩ việc ở Sài Gòn như là một giấc mơ. Nhưng nó thật lạ lùng. Giờ tôi chỉ muốn về nhà với mẹ.

Phong bối rối hơn lúc nãy, anh có cảm giác tội lỗi:

- Anh nghĩ em còn đang giận anh. Anh thật hèn nhát mới lôi em nhảy xuống hồ. Đáng lẽ nếu anh dũng cảm khống chế hắn thì em cũng không bị thương nặng như vậy.

Cô không nói thêm gì, vẫn đang nhìn quanh giá sách và tủ băng đĩa được bày gọn gàng.

- Em tìm băng gì? Anh có thể giúp em tìm.

Thanh Vũ tiện tay lấy ra hai băng nhạc:

- Nhìn thì biết tủ băng bên trên là của bố anh, toàn băng cassette cách mạng, nhưng cũng xen kẽ với nhạc nước ngoài như của Nga hoặc Trung, Đài, Hongkong mang âm hưởng nghệ thuật. Tủ dưới là của anh, nhạc thương mại Âu Mỹ. Một người thì nghiêm túc, thông thái, phóng khoáng. Một kẻ thì tự do, bay bổng, hời hợt, thoáng qua. - Cô nói tiếp: "Nhà anh có máy phát băng cassette cầm tay chứ?"

Phong nhìn có vẻ buồn rầu, đưa cô chiếc máy cassette hiệu Sony Walkman nổi tiếng:

- Tuyệt vời, tôi sẽ cảm thấy đỡ buồn chán khi ngồi trên máy bay. Những ngày tháng lạc hậu này không biết bao giờ mới kết thúc..

- Nhưng nếu anh nói anh thích Thu là thật sự không phải hời hợt, thoáng qua thì em nghĩ sao?

Thanh Vũ nhìn anh một lúc, rồi cô lại loay hoay với chiếc máy phát nhạc.

- Tôi không có hứng thú với đàn ông. - Cô cười, rồi nói tiếp:

- Mau chuẩn bị đi thôi không chúng ta muộn chuyến bay mất. Tôi cần về nhà thật nhanh để hỏi bố Liêm những chuyện kì lạ này là sao.

Thanh Vũ cố tình mặc một chiếc khoác xanh nhạt, cô biết Thuỷ rất ghét màu xanh và chê nó thật quê mùa. Thật ra cũng vì bất đắc dĩ, những đồ đạc khác của cô đã mất gần hết: Chiếc túi hiệu, son phấn, đồng thời hành lý lại có những món đồ lạ khác lẫm. Hai người lên máy bay, sau khi yên vị, cô mới cho băng vào máy phát, nối tai nghe, thời gian trên máy bay dường như ngừng trôi. Còn cô thì chỉ muốn mọi thứ trôi qua thật nhanh.

- Cho anh nghe cùng được chứ? - Phong thủ thỉ vào tai cô.

Thanh Vũ cười:

- Người mê Âu Mỹ như anh sẽ không thích thể loại nhạc này đâu?

- Tên bài hát này là gì? Anh thấy em lấy băng cassette này trên tủ của bố.

- "Just a friend" của David Tao. Chất lượng bản thu của năm 1999 có vẻ không được tốt lắm.

- Lần đầu anh nghe thể loại này, cũng không tồi. Anh cùng em nghe hết album này được chứ?

- Tuỳ anh thôi.

​

Máy bay cất cánh lúc 10 giờ 30. Cô ngủ gục mơ màng, tựa vào vai Phong. Giá như âm nhạc là có thể kết nối hai con người lại với nhau thì có lẽ mọi thứ sẽ khác. Phong muốn thủ thỉ điều gì đó vào tai Thanh Vũ.

Anh thật sự cũng thích cô từ năm đó. Cái tính cách ngang bướng này đích thị là cô. Cô nàng lúc nào cũng cho mình là nhất và anh ngày đó cũng chỉ dám nhìn cô từ xa. Anh nắm tay cô, vết thương ở đó vẫn còn, cô tựa vào vai. Vụ bạo loạn vừa rồi khiến anh thật sự muốn thay đổi bản thân để bảo vệ người con gái quá đỗi mạnh mẽ này.

Máy bay hạ cánh xuống Nội Bài khiến hai người chưa hết mơ màng, máy phát nhạc cassette va đập khiến cho tai nghe bung ra. Chấn động mạnh làm cho cô bừng tỉnh đột ngột, tay chân run lẩy bẩy cho đến khi máy bay dừng hẳn.

Phong cầm tay cô:

- Em ổn chứ Thu.

Cô run vì lạnh, thất thần rồi đột ngột sửng sốt:

- Phong? Sao anh lại ở đây? Chẳng phải anh ở Sài Gòn sao?

Thu ôm đầu, ù tai, việc hạ cánh đột ngột khiến cô cảm thấy choáng váng:

- Anh sẽ đưa em đến bệnh viện kiểm tra. Đến Hà Nội rồi.

"Thưa quý hành khách, chúng ta vừa mới hạ cánh xuống sân bay Nội Bài, Hà Nội, thủ đô của nước Cộng Hòa Xã Hội Chủ Nghĩa Việt Nam. Giờ địa phương là 12 giờ 30 ngày 30 tháng 11 năm 2002. Nhiệt độ hiện tại là 12 độ C. Vì lý do an toàn do dịch SARS, quý khách vui lòng đeo khẩu trang và rửa tay thường xuyên theo quy định của bộ y tế. Hãng hàng không quốc gia Việt Nam xin hân hạnh cảm ơn quý khách. Rất mong được hẹn gặp lại quý hành khách trong chuyến bay tiếp theo."

- Không phải chứ? Tôi đã trở lại năm 2002 rồi sao?

Thu lắc đầu, nó đau nhói khiến cô không kịp suy nghĩ. Âm nhạc trong máy phát chạy đến bài "Airport in 10: 30". Phong đột nhiên ôm chầm lấy cô.

- Anh ở đây rồi. Em đừng sợ được chứ?

Thu nhìn máy phát nhạc, hành lý cùng mọi người đi lại trong sân bay. Phong chạy ra bên ngoài để hành lý lên xe. Thu nhìn những thứ đồ quen thuộc khác của bản thân đã quay trở lại trong túi xách của cô: Điện thoại nokia cũ, ví tiền, cuốn sổ bố tặng, chứng minh thư. Cô nhìn Phong:

- Vô lý.. chuyện này.. mơ không thể thật đến vậy..

- Có điều gì sao? Em ổn chứ?

Thu không nói gì, cô lên xe với Phong. Tiện gọi cho Thuỷ Vũ để chị biết tình hình. Cô cũng không nói thêm gì về mọi chuyện đã xảy ra. Về chuyện cô đã đến Sài Gòn của năm 2020.

- Trên máy bay em đã mơ một giấc mơ rất thật. Trong đầu em thật sự không nhớ thêm một điều gì nữa ngoài giấc mơ kì lạ đó. Tỉnh dậy thì đã nhìn thấy anh ở bên cạnh. Em không nhớ gì cả, trong đầu chỉ toàn là giấc mơ đó.

Phong cười trừ:

- Thế mà ở Sài Gòn em ngó lơ anh đấy. Em mơ như thế nào? Kể anh nghe được chứ?

Anh tiện tay mở băng cassette đang nghe của David Tao, nhạc đang phát bài "Airport in 10: 30".

- Tự nhiên anh thấy thích album này quá dù chưa bao giờ thích nhạc Trung cả. Tại em đấy.