Lộc cộc.. Lộc cộc, tiết trời dần chuyển sang mùa xuân, từng cánh én cũng trở về tổ sau tháng ngày trú đông, từng nhánh đào đua nhau nở rộ, dân làng nô nức rủ nhau tổ chức lễ hội đón mừng. Trên con đường đất đá dẫn vào làng Ngư phủ, cách thành Lạc Dương bốn trăm dặm về phía Đông, hai bên đường vắng vẻ lạ thường, người dân cũng không buôn bán nhộn nhịp như những thành lớn. Mọi người chỉ đơn giản ra ven sông đánh bắt, rủ rê nhau hát vang làn điệu thuộc về họ, ánh lên gương mặt chất phác là những nụ cười tươi rói, nhẹ nhàng giữa rừng cây xanh mướt và bầu trời trong lành đầy thư thái. Tất thảy tạo nên bức tranh thôn quê bình dị mà ấm áp tình người.

Đi giữa làng, một đoàn người gồm hai nam tử cưỡi ngựa phía trước, hai nam tử cưỡi ngựa phía sau, cùng một cỗ xe ngựa được một vị nam tử khác thúc roi đi ở giữa. Bên trong, thoang thoảng mùi nhựa cây tươi mát, tôi hít lấy từng ngụm thanh khiết khẽ cười nhìn phấn y nữ tử trêu:

- Tam nương, tỷ đó, được Vũ huynh nâng niu quá trở nên lười biếng rồi, sao lại chui vào đây cùng ta vậy..

- Cái gì mà nâng niu? – Tam nương hơi hồng hồng má, sau liếc tôi giả bộ tức giận - Muội đó, đi nhiều ngày như vậy, chẳng lẽ còn muốn ta ngồi trên lưng ngựa đảo tới đảo lui, có mệt chết ta không chứ.

- Aiz.. Được được.. Ai dám làm tỷ mệt chứ.. Ha ha.. - Tôi cười cười hất hàm về nam tử đang thúc ngựa ngồi ngoài kia.

- A.. Muội là ý gì? – Gương mặt Tam Nương lại hồng thêm một tầng, bối rối xoay đi chỗ khác.

- A.. Muội thì có thể có ý gì chứ, chỉ là đặt biệt vui mừng cho tỷ thôi! – Tôi cười ngọt ngào nhìn nàng.

Tam Nương nhìn tôi một lúc, lại như tiếc nuối gì đó, thở dài nói:

- Muội đấy.. Có cần vội vàng vậy không?

- Có thể không vội sao? Sắp một tháng qua đi, một chút tin tức của sư phụ cũng không có, muội thực lo..

- Tiểu thư, Cung chủ phúc lớn tề thiên, hẳn không sao đâu.. - Ngồi bên trái tôi, cô nương điềm đạm thướt tha trong bộ thanh y nhìn tôi lộ vẻ an ủi nói. Tôi mỉm cười gật đầu đồng ý.

- Mong là vậy..

Lúc này xe ngựa từ từ thả chậm bước đi, dừng lại giữa chừng, tôi hơi ngẩng đầu tự hỏi:

- Ô.. Đến rồi sao?

Từ bên ngoài, giọng của nam nhân ồm ồm vang lên:

- Hạ Khiết, chúng ta đến làng Ngư phủ rồi, còn bốn trăm dặm nữa là đến Lạc Dương, nàng muốn đi tiếp hay dừng nghỉ một chút?

Tôi khẽ đưa tay, nhẹ đẩy một bên hốc cửa của xe ngựa, ngước nhìn nam nhân sắp bước qua khỏi tuổi trung niên, lại nhìn nhìn bầu trời chuyển tối, dường như sắp mưa, bèn hơi nhíu mày nói:

- Vô huynh, ta thấy sắc trời có vẻ không tốt, chúng ta tạm nghỉ ở đây trước, sáng mai lại xuất phát.

- Được.

Thế là cả đám người chúng tôi dừng chân trước một khách điếm cũ kỹ, biển hiệu cũng gần như mục nát, hai bên cũng không có nhà cửa gì, khi Tam nương bước vào đầu tiên, cũng không có nhiều khách khứa, tiểu nhị cũng chẳng buồn hỏi han. Chúng tôi bèn chọn một vị trí phía trong lần lượt ngồi xuống. Tôi chọn một chỗ gần cửa sổ nhờ Thủy Yên đẩy tới, tay tôi khẽ đưa ra bên ngoài, một tay cố gắng hứng trọn những hạt mưa xuân lất phất rơi.

Chúng tôi tổng cộng năm nam tử, ba nữ tử, ngồi xung quanh bàn ăn, Tam nương mặc dù thân còn thương thế nhưng cũng không giấu được sự hưng phấn khi được ra ngoài dùng bữa. Tôi buồn cười nhìn nàng hai mắt sáng bừng khi cùng tiểu nhị gọi món, nào là đậu hủ nhồi thịt, cá hấp, thịt heo quay da giòn, cháo đậu xanh nấu gà, một ít rau xào, một nồi canh chua, tôi trêu chọc:

- Này.. Tỷ ăn hết không đấy? Muội đang trị thương, ăn không nhiều đâu..

- Được được.. Hết mà.. Yên tâm. Chúng ta có mấy đại nam nhân đi cùng, chẳng lẽ ăn không hết.. Ta không tin.. - Nàng nháy mắt vui vẻ với tôi rồi quay sang tiểu nhị hô lớn – Tiểu nhị cho thêm hai bình nữ nhi hồng nữa nhé..

Tôi lắc đầu không biết nói gì, nhìn sang mọi người đều một bộ dạng bất đắc dĩ không nói nên lời, Vô Thường vận bộ tử y, cao lớn hầm hố hơi nâng giọng nói:

- Tam Nương, Hạ khiết còn thương thế, ngươi cũng chưa lành hẳn, cả đám còn việc quan trọng. Rượu vào hỏng chuyện, vẫn không nên uống..

- Không sao.. Không sao.. Lão Vô, có thần y ở đây, một bát canh giải rượu, có khó gì chứ. Phải không Chung Đồng? – Tam nương liếc sang nam tử một thân bạch y không nhiễm bụi trần lên tiếng.

- Ta là đại phu, không phải đầu bếp, ngươi kiếm sai người rồi.. - Chung Huynh không thèm nhìn Tam nương, lập tức phủ quyết.

- Aiz.. Keo kiệt.. Kệ ngươi.. Có Khiết nhi nơi này, ngươi không có cách nào khước từ ha ha..

Món ăn nhanh chóng được dọn lên, mọi người trêu đùa nhau gắp thức ăn ngon lành, tôi nhẹ cười cảm thấy khung cảnh này, thật tốt. Đúng lúc, thoang thoảng trong gió có đôi tiếng nói, thanh âm nhẹ nhàng trầm bổng, như có như không mà đánh động nhĩ lực của chúng tôi:

- Aiz.. Thật tiếc cho một tuyệt thế giai nhân..

- Hừm giai nhân? Ta thấy cũng chỉ là một phế nhân bỏ đi mà thôi. Còn không bằng hai nữ nhân còn lại, tư sắc không tầm thường, công phu cũng không đơn giản..

Bên này, Lam Kính nhăn chặt mày dùng một chiếc đũa nhắm vào nơi phát ra lời nói kia mà phóng đến, cả bọn cũng từ khung cảnh ăn uống vui đùa, ai nấy đều trở nên âm trầm đầy sát khí. Tôi buồn cười nhíu mày, lên tiếng cản lại:

- Lam Kính.. Đừng manh động.. - Lam Kính tuân mệnh tự mình đánh chệch hướng chiếc đũa, tôi lại ngước nhìn mọi người nói – Ta không sao.. Không cần để tâm.. Nào nào.. Uống rượu đi.

Thế là mọi người không để ý nữa, tự nhiên dùng bữa tiếp. Đáng tiếc đối phương lại không đơn giản bỏ qua. Một nam tử vận y phục lam nhạt mặt đầy tức giận lao người về phía chúng tôi, một chưởng đánh thẳng phía lưng Lam Kính. Lam Kính như có mắt ở phía sau, y liếc nhìn thật nhanh, ra tay như gió cuốn, đỡ được đòn hiểm của đối phương. Thế là hai người liền biến tửu lầu vắng khách này làm đài tỷ võ, ngươi một chiêu ta một chiêu đánh đến tơi bời hoa lá. Tôi thở dài bất đắc dĩ nhìn về hướng kia, thấp thoáng là hình bóng của hai nam tử khác, cũng không rõ tướng mạo, chỉ nhìn được một người cầm quạt mang một thân y phục màu đen huyền bí và một người y phục màu lam sẫm sát bên, bọn họ đứng đó theo dõi.

Tôi liếc nhìn Như Kính bên này, y mới tụ họp với chúng tôi cách đây một ngày, Lam Kính truyền tin buộc y trở về. Tôi còn buồn cười, chỉ là cơ thể không tiện, ngồi một chỗ, cũng không nhất thiết phải gọi thêm người về, tôi còn muốn y ở lại Hạ Hầu phủ bảo vệ mọi người. Như Kính nói đã sắp xếp ổn thỏa, bảo tôi đừng lo. Tôi cũng chỉ thở dài nói bản thân quả thực trở nên phiền phức vô cùng. Như Kính liền nhìn tôi hơi bực bội mà không được phát tiếc, chỉ trừng mắt nhìn tôi nói tôi không hề phiền phức.

Tôi ra hiệu cho Như Kính tiến lên ngăn Lam Kính và người kia lại, y liền gật đầu ra tay. Chỉ vài đường yểm trợ, Như Kính thành công tách được Lam Kính và đối phương ra, chỉ thấy mờ mờ bụi bay xung quanh, đối phương đầy ghét bỏ nhìn tôi. Tôi thấy được là một nam tử trẻ tuổi, mặt hoa da phấn, vô cùng đáng yêu, có khi còn nhỏ hơn cả tôi, nghĩ đến tôi lại tự giễu cười, bản thân từ khi nào qua thêm vài tháng đã tròn hai mươi. Thời gian quả thực không chừa bất kể người nào. Tôi hơi nghiêng đầu mỉm cười châm biếm:

- Các hạ thần thánh phương nào, trước thì vô duyên vô cớ bàn luận bọn ta, sau thì động sát chiêu với người của ta, các hạ tốt nhất phải cho ta lời giải thích, bằng không.. – Tôi dừng một chút nhìn thẳng vào mắt đối phương, mạnh mẽ toát ra hàn ý kinh người. Đối phương nhìn tôi không đi lại được, nhưng lại tỏ vẻ nguy hiểm, y hơi sợn gai ốc nhưng cũng liền cười khẩy nói:

- Bằng không thì sao? Thân tàn phế như ngươi có thể làm gì được bản thiếu gia..

Y vừa dứt lời, tôi cũng chưa kịp phản ứng, Vô Thường bên này đã giận dữ vô cùng, lập tức giơ đao, một hai chập đã kề đao lên cổ đối phương, sát ý đầy thân, gằn từng chữ:

- Có tin.. Ngươi.. Đầu liền khỏi cổ, cha mẹ cũng không nhặt được xác hay không?

Tình thế căng thẳng, đối phương như không ngờ Vô Thường sẽ ra tay, lại lợi hại như vậy, y cứng đờ không dám vọng động. Lúc này, hai nam tử bên kia, dường như không đứng xem kịch hay được nữa, cùng tiến ra muốn ngăn cản. Hai người đi ra tôi liền nhìn được rõ hơn. Nam tử áo đen mắt xếch môi mỏng đầy vẻ giảo hoạt, nam tử áo lam mắt không gợn chút sắc, đường nét gương mặt hài hòa, tạo thiện cảm. Nhưng ẩn sâu trong đó, tôi cảm nhận được là cả một con người thông minh, lắm mưu nhiều kế, e là còn lươn lẹo hơn cả người bên cạnh y. Cả hai đều ngoài hai mươi, cả người đầy vẻ chín chắn, nhìn là biết trải đời hơn nhiều so với thiếu gia mặt búng ra sữa kia. Nam tử mắt xếch nhếch miệng cười, làm động tác ôm quyền hướng Vô Thường nói:

- Thạt ngại quá.. Là tiểu đệ đệ này của bọn ta tuổi nhỏ xốc nảy, đối với vị muội muội này nói lời không khách khí, các hạ lượng thứ.. Lượng thứ..

- Không khách khí? Rõ ràng là vũ nhục Tiểu thư.. - Vô Thường gần như gầm lên - Quỷ Vô Diện ta, cho dù có bỏ mạng cũng không cho phép bất kì ai động đến nàng.

- Các hạ..

- Vô Thường..

Vô huynh dứt lời, cả nam tử mắt xếch và tôi cùng hô lên, tôi nhăn mày nhìn Vô Thường nói:

- Được rồi.. Ta không sao.. Không cần kích động như vậy..

Vô Thường cũng rõ bản thân hơi mất bình tĩnh, liền hừ một tiếng vung đao lên trời, một đường chém xuống phát tiết. Lực phát ra vô cùng mạnh mẽ, dọa sợ tiểu tử kia đứng chết trân tại chỗ. Đao lướt qua, Vô Thường hướng phía tôi đi qua, ngồi xuống, quay mặt đi để bản thân tự điều chỉnh một chút. Tôi che miệng nhếch môi hơi liếc huynh ấy bất đắc dĩ nhẹ lắc đầu, nhưng tâm lại nảy sinh cảm giác vui vẻ. Mặc dù bệnh tật quấn thân, đi đứng khó khăn, nhưng bên cạnh lại có nhiều người quan tâm như vậy, tôi thực sự hạnh phúc. Tôi nhẹ nâng đũa dùng bữa tiếp, mọi người thấy vậy cũng trở về vị trí, hoàn toàn không bận tâm ba nam tử đực mặt phía đối diện.

Thực ra cũng không phải tôi không tức giận, chẳng qua suốt một tháng trôi qua, cơ thể cũng dần quen vơi sự bất tiện này, cũng dùng tâm mà đón nhận. Hơn nữa, bên cạnh còn nhiều người lo lắng, bản thân càng không được ủ rủ chán chường, đối với lời xì xàm của người khác, tôi chỉ thản nhiên bỏ ngoài tai. Đối phương thấy chúng tôi không để ý, tôi còn nghĩ sẽ nhẹ nhàng rời đi, ai ngờ được tiểu thiếu gia chưa trải sự đời, ngông nghênh hô lớn:

- Đáng chết.. Khinh thường người như vậy.. Nhuận Khải, đánh bọn họ cho ta, ta đường đường là đại thiếu gia Châu gia..

- Thiếu gia.. Đừng nói nữa.. - Nam tử mắt xếch tên Nhuận Khải ngăn lại lời thiếu niên họ Châu kia, hơi kéo tay hắn nói – Đi thôi..

Sau đó cả ba người họ quay đầu rời khỏi tửu lâu, không nói thêm một lời. Mặc dù quay lưng về phía họ, nhưng dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết, tiểu tử họ Châu kia có bao nhiêu không phục. Bên này, tôi lại liếc nhìn Chung Đồng, thấy được y cả người trở nên cứng ngắt, hơi thở dần khó chịu, cũng không động thêm thức ăn, liền vội vã cáo từ lên phòng nằm nghỉ. Tôi không nói gì, bảo y chú ý, sáng sớm sẽ lên đường đến Lạc Dương.

Chỉ tiếc là hôm sau thức dậy, Chung Đồng chỉ để lại lá thư, có việc phải rời đi, vài hôm nữa sẽ họp mặt ở Lạc Dương, thuốc trị thương đã để sẵn trong phòng, đủ cho tôi dùng hơn một tháng. Còn phòng trường hợp y không về kịp, y để lại phương thuốc, dặn dò đưa cho Vệ Khanh theo đó bốc thuốc, điều trị tiếp, Vệ Khanh cũng là đại phu, một thuộc hạ dưới trướng Bạch Phong.

Đọc xong tôi khẽ nhíu mày, Chung huynh rốt cuộc có chuyện gì, lại vội vàng rời đi như vậy, là có liên quan đến ba người hôm qua. Huynh ấy và nam nhân y phục màu lam sẫm kia có quan hệ gì sao. Sở dĩ tôi phán đoán như vậy là vì khi bọn họ bước ra khỏi tửu lâu, tôi dùng dư quang phát hiện ánh mắt không gợn của nam tử đó, liếc nhìn Chung huynh đầy địch ý. Tôi cầm lá thư trên tay đầy vẻ nghi hoặc, nhưng thực không có manh mối, đành cất thư vào tay áo, cùng mọi người rời khỏi làng Ngư phủ, một đường hướng thành Lạc Dương đi đến.

Thành Lạc Dương, một trong những thành trì to lớn và trù phú bậc nhất Minh Khải, mặc dù chỉ cách nhau bốn trăm dặm đường, nhưng sự khác biệt giữa làng Ngư phủ và Lạc Dương quả thực rất lớn. Xe ngựa vừa chạm vào trong cửa thành, hai bên đường đã nghe được tiếng người ồn ào, nào là người bán hàng mỹ phẩm, người bán tranh chữ, người bán màn thầu, mỳ trứng, còn có người bán kẹo hồ lô, trang sức, giày mũ. Hướng khác lại nghe vang vảng tiếng nam tử giọng rất lớn đầy nội lực hô to:

- Hương thân phụ lão, bạn bè thân hữu, các vị quan khách phương xa, mau mau lại đây. Đoàn Trình Lạc Đông chúng tôi ngang qua thành Lạc Dương, mạn phép biểu diễn công phu, không ngờ được bà con ủng hộ nhiệt tình, chúng tôi cảm kích muôn phần. Để tỏ lòng biết ơn, hôm nay chúng tôi sẽ biểu diễn màn múa thương đặc sắc, trước nay chưa từng thấy, độc nhất vô nhị.. Nào nào..

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, rẽ qua một con phố nào đó, mùi hương son phấn nồng đượm xộc thẳng vào mũi, khiến người bất tri bất giác phải đưa tay che chắn, bên ngoài không khác lạ vang lên tiếng nhiều nữ tử õng ẹo:

- Công tử.. Thiếu gia.. Nào lại đây.. Lại đây.. Tiểu Đào nhớ người muốn chết..

Nghe được, tôi chỉ hơi nhíu mày khó hiểu, sớm như vậy, kỹ viện đã mở cửa làm ăn rồi? Chưa kể đám nam nhân này ăn không rủng mỡ, sáng ra không phải làm việc hay sao, lại có thời gian đi tầm hoa ghẹo nguyệt.

Qua thêm một con phố, xe ngựa cuối cùng dừng trước Lạc Đường, hiệu thuốc nổi danh nhất các thành phương Đông. Từ ngày mở cửa hiệu tại thành Lạc Dương, được thần y danh trấn giang hồ chỉ điểm phía sau, người người tới tấp nườm nượp. Dù là bệnh nhẹ dễ trị hay bệnh nan y khó chữa hay bệnh lạ bất tiện, đại phu của Lạc Đường đều một bước trị khỏi, chưa từng thất thủ. Lúc này ở bên ngoài cửa hiệu, một nam tử y phục đỏ rực xinh đẹp kì dị cùng một tuyết y nữ tử lạnh lùng đứng đó, phía sau là hai nam tử song sinh ngoài hai mươi, đường nét gương mặt giống nhau y đúc, tuy không xuất sắc, nhưng trên người mang vẻ điềm tĩnh khó gặp.

Cảnh tượng tựa hồ khó gặp được, nay lại dửng dưng xuất hiện trước cửa tiệm Lạc Đường. Lão bản Vệ Khanh Vệ Ưng nổi tiếng y thuật cao mình, cùng hai vị lạ mặt đứng đó, chưa kể ba nam tử cùng một nữ tử cưỡi ngựa xung quanh xe ngựa mang dáng dấp đều không tầm thường, ngay cả vị huynh đài đánh xe cũng mang nét khí khái lạ lùng. Điều này khiến dân chúng bình thường cảm thấy hứng thú, vài tốp người đều nán lại cước bộ, tò mò xem xem bên trong xe ngựa sẽ là nhân vật như thế nào, lại có thể khiến nhiều nhân vật lợi hại như vậy chờ mình.

Mọi người cùng nhau dán chặt mắt vào cửa xe ngựa, đầu tiên là một thanh y nữ tử cuối người bước xuống xe, nàng như tinh linh soi rọi mọi ánh nhìn, xinh đẹp mỹ miều làm lay động nam nhân chốn này. Nhưng nàng vừa đứng vững, đã vội vén mành như chờ đợi người khác khom người bước ra, ai nấy đều tiếp tục mở to mắt theo dõi. Xa xa như có giọng ai đó ngờ vực lên tiếng:

- Một nữ tử thanh thuần như vậy lại chỉ là nha hoàn, thực không biết chủ tử của nàng khuynh quốc khuynh thành thế nào..

Chỉ là khiến người người thất vọng, nam nhân đánh xe khẽ bước lên, tiến vào bên trong xe ngựa, ai ai cũng giật mình khó hiểu, chỉ thấy y vào một chốc liền tiến ra, trên tay còn bế một nữ nhân khác. Nàng một thân hồng y tươi mát, không ai thấy rõ mặt nàng, chỉ biết rằng, một nam tử khác xuống ngựa từ trước, từ phía sau thùng xe, lôi ra một chiếc xe lăn bằng gỗ, được chạm trỗ tinh xảo, vội đẩy đến ngay đầu xe, chờ nam nhan kia bế nàng ngồi lên.

Lúc này mọi người mới thấy, nữ tử đầu búi đơn giản, chỉ dùng cây trâm gỗ nhẹ nhàng cố định tóc lại, lộ ra một bên mặt trắng trong không tỳ vết, một bên miệng khẽ mỉm cười hào phóng, sóng mũi cao thẳng đầy thanh nhã, đôi con ngươi như từng tia sáng trên bầu trời cao vút, đượm phần xa cách mà đâm thẳng lòng người.

Có người khẽ hít vào thật sau vì vẻ đẹp tựa trăng rằm của nàng, nàng không xinh đẹp tuyệt trần như tiên tử, nhưng lại mang nét đẹp thanh thoát bậc nhất, đầy khí phách mà thư thái. Duy chỉ có một điều đầy tiếc nuối, nàng vậy mà không đi lại được, chỉ có thể dùng xe lăn để di chuyển. Vài người bắt đầu thở dài nườn nượp, khẽ lắc đầu đi tiếp, có nam tử nhìn nàng đầy thương cảm, có nử tử nhìn nàng đầy đồng tình, ắt hẳn mọi người đều nghĩ, ông trời luôn luôn công bằng, không hoàn toàn cho ai tất cả mọi điều tốt đẹp trên đời, nàng chính là minh chứng sống rõ ràng nhất..

- Thiếu cung chủ, người.. - Vệ Khanh ánh mắt hơi kinh ngạc cất lời. Không riêng gì Vệ Khanh, tất cả mọi người ở Lạc Đường đều nhìn tôi đầy vẻ khó hiểu. Tôi cũng không biết phải trả lời thế nào, đành phất tay nhờ Như Kính đẩy xe vào, miệng cũng không quên nói:

- Vào trong rồi nói..

Bên trong phòng chính của Lạc đường, là một căn phòng rộng rãi, hai bên có năm chiếc ghế và năm chiếc bàn được đặt san sát nhau, chủ yếu dùng để họp mặt, tiếp khách. Như Kính đẩy tôi tiến đến hai ghế chủ vị, thường chỉ có chủ nhân ngồi, tôi buồn cười, giờ đây đi đến đâu cũng chẳng còn được ngồi ghế nữa, bởi lẽ tôi đã có chiếc ghế đặc biệt của riêng mình.

Xe lăn bằng gỗ này là Vô Thường cùng Chương Viễn chuẩn bị cho tôi. Nghe đâu được đục đẽo từ sư phụ đóng gỗ giỏi nhất thành Phục Giao, tay nghề hoàn toàn sánh bằng thợ hoàng cung. Vì lên đường quá vội, sư phụ kia cũng chỉ có một đêm rèn rủa, nhưng quả là thợ giỏi, sáng sớm tinh mơ đã chuẩn bị xong. Lần đầu tiên ngồi lên, tôi liền rõ ràng cảm giác bản thân không còn đi được nữa, nỗi buồn xa xăm đột nhiên xâm lấn trái tim tôi. Bất quá, cũng một tháng rồi, không quen cũng phải quen thôi. Tôi mỉm cười nhìn Bạch Phong và Lãnh Thanh:

- Ta không sao.. – Nhìn sắc mặt hai người bọn họ không được tốt, đôi mày nhăn lại, ánh mắt hoàn toàn bứt rức khó chịu, tội nhẹ giọng an ủi, liền chủ động dời chủ đề - Nào.. Có ai nói ta hay tình hình Sư phụ thế nào rồi.

Tôi đảo mắt nhìn mọi người, Bạch Phong liền hơi thở dài, ra dấu cho Vệ Ưng. Y nhận mệnh, liền một lời nói hết:

- Bẩm Thiếu cung chủ..

- Không có người ngoài, gọi ta.. Bằng tên.. Hoặc tiểu thư cũng được, càng không cần kính cẩn như vậy.. - Tôi giơ tay ngắc lời y, bất đắc dĩ nói.

- A.. Dạ được.. Tiểu thư, ta cùng một số huynh đệ từ một tháng trước đã tìm thấy ký hiệu của Phạm hộ pháp để lại ở kỹ viện Hương Xuân, trong phòng một kỹ nữ không mấy nổi tiếng. Chính vì địa điểm bất thường như vậy nên rất lâu, bọn ta mới tìm được.

Y dứt lời, hơi nâng mắt nhìn tôi, tôi chỉ hơi nhíu mày, nhẹ gật đầu ý chỉ y tiếp tục:

- Sau đấy, mọi người lùng sục khắp cả thành Lạc Dương, các nơi của Thiên Lạc Cung, Lạc Đường, Lạc Nguyệt môn cùng các tiệm khác đều cho người kiểm tra kỹ càng, nhưng không tìm được gì. Ròng rã mấy ngày thì Lãnh tông chủ và Bạch tông chủ xuất hiện hỗ trợ. Lần được dấu vết hiếm hoi nơi rừng Cảnh Hà, nằm bên rìa của thành Lạc Dương, cách biên giới Nữ chân chỉ ba trăm dặm đường. Chúng ta đã phái đi ba tốp người điều tra, chỉ phát hiện được bốn động có khả năng có người, liền lục sùng ba nơi, đáng tiếc đều không có kết quả.

- Vậy nơi cuối cùng? – Tôi ngước mắt nghi hoặc hỏi.

- Là động Bàn Nghịch.. Tiểu thư – Vệ Ưng lần nữa ngước mắt nhìn tôi, vẻ mặt âm trầm như có điều gì khó nói. Tôi bèn lên tiếng:

- Động này có bí ẩn gì sao?

- Tiểu thư, có lẽ người không biết.. – Lần này là Bạch Phong thay Vệ Ưng trả lời – Động Bàn Nghịch là hơn một ngàn năm trước đã xuất hiện, sử sách ghi lại nơi này chứng kiến bao đời nhà binh chém giết giành lãnh thổ. Ngay cả tiền thân của Minh Khải quốc là Nam Phong quốc cũng chôn vùi biết bao tính mạng anh hùng thiện chiến. Đặc biệt còn từng là nơi Vu tộc thường xuyên lui tới. Nhưng không hiểu vì lý do gì, tướng quân Ca Sách tiếng tăm lẫy lừng của Nam Phong quốc lại đem quân tiêu diệt, chiếm đóng động Bàn Nghịch, đánh đuổi Vu tộc, buộc bọn họ không được phép tiến vào. Bọn họ đành đổi địa điểm, đến miền đất đầy nắng và gió cát giáp với tộc Nữ Chân bây giờ mà hành sự. Nhưng cũng không hơn năm trăm năm, bọn họ lại bị các tộc người khác xâm chiếm lãnh thổ, bị chôn vùi ngàn năm lịch sử, cuối cùng biến mất khỏi lãnh địa.

Có người từng nói, động Bàn Nghịch là nơi Vu Tộc điều chế thuốc độc, cũng như huấn luyện con dân các loại hình dùng độc, tà pháp. Nhưng quan trọng hơn, đây còn là nơi cất giấu nhiều bảo bối, linh vật huyền bí của dòng tộc này. Chính lẽ đó, tướng quân Ca Sách mới hạ thủ đầy nhẫn tâm như vậy.

Nhưng qua năm tháng, Nam Phong quốc cũng không còn, động Bàn Nghịch cũng rơi vào dĩ vãng. Chỉ cách đây trăm năm, giang hồ lại dấy lên tin đồn nơi này có bảo vật quý hiếm, năng lực sánh ngang trời đất, có thể giúp xưng bá võ lâm. Thế là từ thiếu niên trai tráng mới học nghệ cho đến cao thủ ẩn danh một thời cũng tìm đường tiến vào. Đáng tiếc, nơi đó vô cùng bí hiểm, đầy rẩy bẩy rập, khắp nơi chướng khí mù mịt, động vật, thực vật đều mang độc đủ giết chết hàng trăm người, ai tiến vào không chết cũng tàn phế. Cho nên suốt những năm gần đây, cũng không còn ai tiến vào nữa.

- Tiểu thư.. Vì chưa rõ tình huống thế nào, mọi người liền không dám vọng động, chờ người đến chủ trì..

Bạch Phong dứt lời, tôi chống trán suy nghĩ, lẩm bẩm:

- Sư phụ, rốt cuộc tại sao người lại xuất hiện nơi này.

Tôi hơi mệt mỏi và lo lắng thở dài nói tiếp:

- Từ lúc Sư phụ rời đi đã hơn hai tháng, một chút tin tức cũng tra không được, chỉ sợ là nếu người thực sự bị mắc lại ở động Bàn Nghịch.. Aiz.. Không thể chờ thêm được, phải lập tức tiến vào kiểm tra..

- Nhưng tiểu thư, nơi đó thần bí như vậy, hay để thuộc hạ dẫn người thám thính trước. – Vệ Ưng chấp tay hỏi.

- Không cần, ta tự có tính toán. – Tôi nghiêm nghị nói.

- Tiểu thư, ý người là sao? – Bạch Phong nghi ngờ hỏi lại.

Tôi nhíu mắt ngước nhìn mọi người nói:

- Các vị, trong thời gian ta không có ở đây, ta cần mọi người giúp ta và sư phụ trấn giữ tất cả tông phái và Tuyết Cung. Thời gian mọi người rời khỏi tông phái của mình quá lâu rồi, ta muốn ai về vị trí nấy, bảo toàn lực lượng.

- Khiết nhi, muội đang nói gì vậy? Muội định tự mình tiến vào nơi nguy hiểm như vậy, bọn ta lại rụt cổ bỏ đi sao? Mỗi một tông phái đều đã có bọn Phó tông chủ quản hạt, bọn ta trở về cũng thế thôi. Ở lại không phải sẽ giúp được nhiều hơn sao. – Tam Nương ngạc nhiên nói.

- Phải đấy tiểu thư, ở Bắc Tích thành đã có bọn Song Việt chăm lo, căn bản không cần ta phải ở đó, càng đừng nói thân thể người, ít nhất bọn ta phải đảm bảo người an toàn. – Lãnh Thanh nhíu mày nói.

Tôi lắc đầu hơi nghi ngại nói:

- Haz.. Không đến nỗi như vậy.. Còn nữa.. Ta luôn cảm thấy bất an, từ đài Vọng Giác, cho đến Lạc Dương, ta luôn cảm nhận có người muốn hãm hại Thiên Lạc Cung..

- Cho dù là vậy, trở về có thể giải quyết gì sao? – Vô Thường tỏ vẻ tức giận, lớn tiếng, y nhìn tôi nói – Thiếu cung chủ và cung chủ đều ở đây, chúng ta ở lại, vừa có thể nghe ngóng tin tức, vừa thuận lợi hỗ trợ, bàn tính đối sách. Không phải tốt hơn sao?

Đầu tôi hơi nhức, khẽ cúi xuống, vì những con người bướng bỉnh này mà thở dài, tôi bèn ngẩng mặt, nhìn mọi người nói:

- Vậy chọn đi, ta vẫn cần người ở lại trấn giữ Thiên Lạc Cung, còn lại.. Tùy mọi người.. Sáng sớm mai sẽ xuất phát đến động Bàn Nghịch.

Tôi chống đầu để mặc Thủy yên cùng Như Kính đưa tôi về phòng. Vào phòng, Thủy yên giúp tôi thay y phục tắm rửa, lên giường nằm nghỉ, ngồi xe ngựa lâu như vậy, nửa thân trên gần như rã rời, tôi tự giễu cười. Nếu thực không có ai theo, sợ rằng cửa động tôi cũng không qua nỗi, đúng là tôi vẫn tự đề cao mình quá.

Tôi nằm trên giường, nhắm hai mắt lại, suy nghĩ về những chuyện xảy ra. Sư phụ năm lần bảy lượt xuất hiện nơi này, còn suýt nữa mất mạng, sư phụ cần gì đây. Là người hay vật, quý báu thế nào, khiến người bất chấp như vậy. Đáng tiếc trong số bằng hữu của người, tôi chỉ biết mỗi Lục tiên sinh. Tôi cũng cho người hỏi thăm, nhưng kết quả, lại nhận được cái lắc đầu bất đắc dĩ của tiên sinh. Không rõ là người không biết hay người biết nhưng không thể tiết lộ.

Tôi xoay người, hơi mở mắt, bất giác ánh nến lập lèo làm nhòe mắt tôi, cảm giác đầy trống rỗng và bất lực xâm chiếm trái tim tôi. Nếu là trước đây, tôi đã không ngần ngại một mình xông thẳng vào động Bàn Nghịch kia, bất kể phải đối mặt với thứ gì. Đâu phải như bây giờ, sợ cái này, lo cái kia, ngay cả một trái tim quả cảm mà tôi cũng dần đánh mất, thử hỏi, tương lai tôi còn bảo vệ ai được nữa.

Tôi tự hỏi hàng trăm lần, bản thân có hối hận không? Có nuối tiếc không? Nhưng mỗi lần như vậy, gương mặt góc cạnh đầy thâm tình kia lại hiện lên, đánh vỡ mọi phòng tuyến trong lòng tôi. Chung Đồng từng tức giận mắng tôi ngu ngốc, tôi chỉ mỉm cười không cho là vậy, ít nhất bản thân vẫn còn sống, vẫn có thể làm nhiều việc khác. Mặc dù chân không đi được, nội lực đã tiêu tan, nhưng đôi tay này vẫn còn may, Chung Đồng đã giúp tôi chữa trị. Ông trời vẫn chưa tuyệt đường người. Như vậy đối với tôi đã may mắn rồi.

Chỉ là phải rời xa ngài, trái tim này chưa một lần tĩnh lặng, tâm trí vẫn hoài nhớ mong, nhưng không cách nào lắp đầy. Tôi gối đầu lên cánh tay, cố gắng nhắm mắt ngủ, ngày mai chưa biết sẽ hung hiểm đến đâu, cứ phải yên giấc đêm này đã. Ai biết được còn có thể ngủ một giấc sảng khoái bao lâu nữa.

Cảnh Hà, là một khu rừng nguyên sinh, rộng lớn vô cùng, cây cối mọc đầy lối, cây nào cây nấy cao chọc trời, những tán cây thì mọc um tùm che phủ cả những tia nắng mặt trời, chúng tôi theo sự chỉ dẫn của Vệ Ưng tiến sâu vào trong. Tiếng chim vang vảng bên tai, tiếng vượn hú, tiếng bước chân vội vã của hươu nai, cùng những sinh vật khác, hòa lẫn vào tiếng bước chân của mỗi người chúng tôi, tạo nên trường âm thanh kì dị, bắt buộc người ta phải nâng cao cảnh giác.

Đi được vài chục dặm đường, tôi ngồi xe lăn, bên trái là Vệ Ưng, Như Kính Lam Kính, bên phải là Vô Thường, Lãnh Thanh, Bạch Phong. Tối qua mọi người chau mày ép buộc Tam nương ở lại, nói nàng thương thế lần trước vẫn còn, chưa bình phục được bao nhiêu, thế là Vũ huynh cũng theo đó cùng nàng trấn thủ. Cả Vệ Khanh cũng đợi bên ngoài yểm trợ chúng tôi. Tôi nhìn cửa động đen tuyền đằng trước, cao lớn, hùng vĩ đầy thách thức.

Tôi ngước nhìn Vô Thường, y cũng nhìn tôi gật đầu, y cùng Lãnh Thanh tiến lên dùng nội lực đẩy cánh cửa ra. "Kẽo kẹt' tiếng cửa động dần dần bị đẩy vào, một luồn chướng khí nặng nề không báo trước mạnh mẽ xông ra. Tôi vội hô nhỏ tên của Vệ Ưng, y liền tung ra ít bột phấn ngăn cản đường đi của chướng khí, khiến một mảng bụi mờ phủ khắp xung quanh.

Mọi người liền xua tay quạt quạt để nhìn rõ phía trước, lúc này mới thấy bên trong cửa động là một màu đen sâu hun hút, đứng ngoài căn bản không thể thấy được bất kì thứ gì. Tôi liền lên tiếng:

- Vào thôi, mọi người nhớ cẩn thận..

- Vâng..

Tất cả đồng loạt hô lên, cả đám sáu người đi và một người ngồi xe lăn là tôi. Cùng tiến vào bên trong động Bàn Nghịch, mở ra hàng loạt biến cố khiến tôi về sau day dứt không yên.

Lam Kinh và Như kính cùng nhau đốt vài cây đuốt đưa cho Vô thường, y dẫn đầu đoàn người tiến vào, sau đó đến Vệ Ưng, Lam Kính, tôi được Bạch Phong đẩy đi cùng Như Kính và Lãnh Thanh đi phía sau. Hai bên động chật hẹp, là những mảnh đất đá gồ ghề lạnh toát qua năm tháng, dưới chân con đường cũng không được bằng phẳng, hàn khí xung quanh dần dần ngấm vào cơ thể, mùi hương nhẹ nhàng như có như không, trực tiếp xộc vào mũi, cảm giác âm u khó chịu bao trùm cơ thể chúng tôi, cho nên mỗi bước đi, chúng tôi đều vô cùng cẩn trọng.

Đi được một đoạn, hang động càng ngày càng rộng thêm, lộ ra từng mảnh đá thạch trên cao do cái giá rét của mùa đông tạo thành, đang nhỏ từng giọt từng giọt nước xuống nền đất ẩm ướt. Con đường dần hiện ra hai ngã, Vô thường bèn nói mọi người tách nhau ra tìm kiếm, tôi hơi e ngại muốn tất thảy cùng đi. Nhưng Vô huynh nói rằng nếu đi chung sẽ mất thời gian rất lâu, tự hứa sẽ cẩn thận, mọi người cũng lưu ý, sẽ không sao đâu. Tôi biết nên như vậy, đành gật đầu đáp ứng.

Cứ thế, Vô Thường, Vệ Ưng, Lam Kính theo một ngã, tôi cùng Bạch Phong, Lãnh Thanh, Như Kính theo ngã khác. Hẹn một canh giờ sau cho dù tìm được sư phụ hay không cũng sẽ gặp nhau đúng ngã rẽ này.

Như Kính dẫn đầu nhóm của tôi, bắt đầu tiến vào, đi được một lúc, tiếng nước chảy róc rách đập vào tai chúng tôi, tôi nhíu mày nghi ngờ, ngước mắt nhìn Bạch Phong, nàng hiểu ý gật đầu, nhìn Lãnh Thanh và Như Kính đi nhanh hơn. Thêm vài bước chân, trước mắt liền hiện ra hồ nước lớn gữa lòng hang động, ánh sáng phản quang từ dưới hồ hắc lên, làm đau mắt chúng tôi. Nhưng nhìn kỹ hơn, từ từ dưới nước có thứ gì đó đang ngọ nguậy, trồi lên khỏi mặt nước, dài lấp lánh màu lục của lá cây.

- Nhìn kìa, đó.. Là rắn sao? – Lãnh Thanh giọng đầy nghi ngờ và không dám chắc, chỉ vào khoảng đất cách chúng tôi vài thước hô lên.

- Bên này cũng có.. – Giọng trầm đục khó khăn lên tiếng của Như Kính vang lên bên phải tôi.

Tôi chằm chằm lia mắt từ trái sang phải chứng kiến cảnh tượng đáng sợ, toàn bộ là rắn, từ màu đỏ bầm, màu lục dưới nước, màu đen sọc, từng đàn từng đàn đang ngoe ngẩy hướng về phía chúng tôi. Tôi nhìn rõ được bọn nó mở miệng thè lưỡi, còn tiết ra dịch nhờn nhợt dường như đã bị bỏ đói cực lâu.

Tôi căng thẳng siết hai bàn tay, những con rắn lục dưới có thể không độc lắm nhưng còn những con trên mặt đất, dáng dấp cũng gần giống rắn hổ mang thời hiện đại. Bọn chúng độc nặng nhẹ thế nào tôi hoàn toàn không nắm bắt được.

Bọn rắn hùng hổ tiến đến, Lãnh Thanh và Như Kính đã bắt đầu vươn kiếm chém giết, đến một con chém một con, đến mười con chém cả thảy, không nhân nhượng, không do dự. Bên này, Bạch Phòng che chắn bảo vệ tôi, bản thân tôi cũng trở nên đầy cảnh giác, một bên tay cầm thanh đoản kiếm, một bên sẵn sàng phóng ám khí trợ lực. Ánh mắt không quên nhìn khắp nơi tìm kiếm lối thoát.

Lúc này phía dưới mặt hồ như ánh lên cái gì đó, mờ mờ ảo ảo lúc ẩn lúc hiện, tôi nhíu chặt mặt, quơ cây đuốt muốn nhìn rõ. Tôi căng mắt nhìn, hơi nghiêng đầu rồi lại như giật mình ngẩng đầu nhìn thẳng lên, mang đuốc hướng trần động nhìn," Là.. Chữ sao? ", tôi đầy hoang mang đoán. Tôi căng mày nói:

- Bạch Phong, trên trần, có chữ, nàng đọc được không? Ta nhìn không rõ.

Bạch Phong nghe vậy, lập tức nhìn lên, nàng nheo mắt đọc:

" Bàn Nghịch huyết lệ, thiên địa thấu

Người đến người đi, trải một kiếp

Nghìn trùng hiểm nguy, tựa mây bây

Hồng trần tựa khói, ngàn năm say

Nam phương tử địa, sao phải sống

Một khúc tình si, nhẹ tựa phiến

Nghịch thiên một mảnh, hạ môn khai

Chỉ còn mình ta, khúc mộng mị "***

Nghe xong, tôi bắt đầu nhíu mày chặt hơn, ngưng mắt nghĩ nhanh, Lãnh Thanh nghe thấy liền nói:

- Tiểu thư, mấy chữ này dường như..

- Phải, có lẽ là cách thoát khỏi đây.. - Tôi nhẹ gật đầu, hơi khẳng định nói..

- Nhưng nó có nghĩa là gì? Chẳng lẽ ở đây có mật thất. – Bạch Phong nghi hoặc nói, vừa chém vừa nói..

- Có lẽ vậy, nhưng động lớn như vậy, nếu thử từng chỗ, chỉ sợ chưa tìm ra đã bị bọn nó cắn chết – Như Kính âm trầm nói.

- Phải, không thể thử tất.. – Tôi đồng ý, dừng một chút, liền ngẩng đầu, hơi vươn mắt nhìn đối diện, tay chỉ vào bức tường nói – Nhanh.. Lối ra ắt hẳn bên đó.

Ba người kinh ngạc quay đầu nhìn tôi, không một lời ngờ vực liền cùng nâng tôi và xe lăn, đạp chân bay qua đó. Bọn rắn phát ra tiếng" Khè khè "nhìn chúng tôi giết đồng loại nhiều như vậy, dáng vẻ đầy phẫn nộ cùng khát máu đuổi theo. Có con còn mạnh mẽ tới mức nhảy thẳng về phía xe lăn của tôi, bám vào gần sát cánh tay tôi, định cắn một cái, tôi liền không do dự dùng đoản kiếm chém đứt đầu nó, kết quả làm cánh tay xuất hiện một đường rách, máu liền nhỏ giọt đỏ một mảng.

Vừa đáp xuống, tôi liền lên tiếng:

- Bạch Phong thử phía trên, ta thử phía dưới, hai người yểm hộ.

- Vâng..

Tôi và Bạch Phong lần lượt gõ trên mặt động, sờ dần từng chỗ lỗi lõm, cố gắng tìm cửa ra vào. Đáng tiếc một chút cũng không tìm thấy cơ quan hay thứ gì hữu ích. Mắt nhìn bọn rắn hung tợn sát dưới chân Lãnh Thanh và Như Kính tôi gấp đến độ, mồ hôi rịn đầy bên hai tóc mai, tôi nghiến răng chửi rủa:

- Khốn kiếp..

Lúc này, tôi lại quay đầu nhìn xuống mặt hồ," Phải rồi, còn mấy câu. "Tôi nhớ lại hai câu sau, lại nhìn xuống mặt hồ, hai mắt mở to, như ngộ ra gì đó, có lẽ không phải chỉ là tìm lối thoát," Huyết lệ, thiên địa thấu. ", chẳng lẽ, không nên giết chúng, chỉ là, đuổi chúng đi. Tôi lại nhìn lên mặt tường, nhìn nó lồi lõm như có quy luật, đột nhiên mắt tôi sáng bừng. Không thể chậm chạp hơn nữa, tôi dùng chuôi kiếm gõ lên vài chỗ lồi lõm khác biệt gần tôi, bên tai liền vang lên âm thanh có nhịp điệu. Tôi tiếp tục gõ nhiều hơn, tạo ra tiếng trầm bổng như một khúc nhạc du dương.

Bên này, tôi liếc nhìn, dần dần vài con rắn đầu đàn, không còn hùng hổ nữa, chúng khẽ dừng lại, như thuỗng ra vô cùng thoải mái. Tôi nhìn mọi người lắc đầu ý bảo dừng tay, đừng giết chúng nữa. Tiếng nhạc càng lúc càng êm nhẹ, như bản nhạc ru ngủ của mẹ cho con, rót vào tai như mật ngọt, thư thái đầy dễ chịu. Bọn rắn cũng từ từ quay đầu, chậm chạp rời bước trở về nơi của chúng.

Giữa chừng, cơ bản tôi chỉ có thể đệm phần dưới, âm nhạc quanh quẩn nhiêu đó, cảm giác liền có vài con màu đen sọc như mất hứng không chịu rời đi. Tôi hai tay đã dần mất lực vì gõ liên tục, ngước nhìn Bạch Phòng đứng bên cạnh thầm thì:

- Phong, nâng ta lên.

Bạch Phong như hiểu như không ôm tôi nâng dậy, tôi gật đầu, lại tiếp tục gõ. Mỗi cái đập vào, lại tạo ra âm điệu bổng vô cùng bắt tai, bọn rắn kia nghe thấy như vừa lòng liền rời đi. Một lúc thật lâu, khi bọn chúng đã rời đi hết, tôi tính ngừng lại thì dư quang nơi đáy mắt phát hiện có con dừng lại, như muốn quay đầu, tôi hiểu. Nhạc dừng, chúng sẽ trở lại, có khi còn hung dữ hơn. Thế là tôi đành tiếp tục gõ, đồng thời mường tượng lại cả bài thơ kia, rồi nhớ đến hình ảnh chiếu ngược dưới mặt hồ, tôi liền hô lên:

- Cơ quan có lẽ dưới hồ..

Cả ba như sững sờ nhìn tôi, tôi nói tiếp:

- Nhanh.. Ta dừng, bọn chúng sẽ quay lại ngay, chỉ có rời khỏi mới tránh được.

Cả ba liền hiểu, Như Kính không do dự cất lời:

- Được, để ta..

- Như Kính.. Hết sức cẩn thận.. - Tôi vô cùng nghiêm nghị dặn dò. Mặc dù có thể khiến bọn rắn rời đi, nhưng dưới hồ là lãnh địa của bọn rắn lục.. Lỡ như.. Hazz..

Như Kính gật đầu, liền bay xuống mặt hồ, lặn xuống, chờ đợi. Đến khi, bỗng dưng bức tường tôi đang gõ, kẽo kẹt tự động mở ra. Tôi mỉm cười hiểu rõ, Như Kính đã thành công. Tôi vừa hướng theo vừa gõ, không dám lơ là, bên cạnh cũng phát ra âm thanh thở phào của Bạch Phong và Lãnh Thanh. Lúc này Như Kính đồng dạng trồi lên, tôi nhìn y quần áo ướt sũng gật đầu, rồi cả bốn người chúng tôi đi vào cánh cổng. Cửa động khép lại, tôi cũng không cần gõ nữa, hai tay hơi run cầm không chắc chuôi kiếm, liền" keng "một cái, đoản kiếm nhỏ liền rơi xuống.

Cả ba người bọn họ lo lắng tiến đến, tôi mỉm cười bảo bản thân không sao, liếc nhìn Như Kính nói:

- Như Kính hong khô đi, trong động không khí ẩm ướt rất dễ cảm nhiễm, lại dễ nhiễm vi khuẩn..

- Vâng! – Như Kính gật đầu không nói gì thêm, ra một bên vận nội lực cố gắng hong khô.

- Tiểu thư, Vi Khuẩn là gì vậy? – Bạch Phong nghiêng đầu khó hiểu hỏi.

- A.. Là một dạng sinh vật có thể chui vào cơ thể gây hại. – Tôi hơi cười giải thích gọn ghẽ.

- Vậy sao? Giống trùng vậy.

- Được rồi nhanh đi xem xét chỗ này có dấu vết gì của sư phụ không.

Lúc này từ phía trên đỉnh đầu vọng xuống từng tiếng 'Vùn vụt", cả đám ngước mắt nhìn, mắt to trợn trừng, hoảng hốt cúi gập người, hàng trăm con dơi xé gió lao tới, chưa bao giờ, nỗi tuyệt vọng lại ngập tràn cơ thể như hiện tại..

Bàn Nghịch động, hun hút bên trong là một mảng đen huyền bí, mùi ẩm mốc nồng nặc, xung quanh chỉ còn e ấp đám lửa từ ngọn đuốc trên tay tôi, tôi nhăn chặt mày, ngước nhìn đám dơi đen bay loạn choạng khắp nơi. Mồ hôi trên trán chảy nhiều hơn, nhênh nhếch vật vã hòa lẫn mùi máu tươi thoang thoảng, tôi liếc mắt về chân của nam nhân đứng trước mặt, là y kiên định bảo vệ tôi. Như Kính, chân y bị thương rồi, máu liền không do dự chảy ra, không nhiều, nhưng cũng đủ khiến đám dơi như điên như dại, hung dữ ào ào bay đến.

Lãnh Thanh, Bạch Phong, Như Kính vây quanh tôi, cố gắng chống chọi, từng lưỡi kiếm sắc bén đầy sát khí và phẫn nộ. Bản thân tôi cũng không rảnh rang, tay còn lại liên tục phóng ám khí giết vài con, nhưng căn bản, dơi ngày càng nhiều, còn chúng tôi, sức lực cũng chẳng còn bao nhiêu.

Lúc này, từ một phía khác, tà áo đầy hương hoa len lỏi về phía chúng tôi, sau liền thêm hai bóng dáng khác, ba người lạ không rõ từ đâu, cư nhiên xuất hiện, hỗ trợ chúng tôi giết dơi. Tôi đanh mắt quan sát, nhận ngay ra là ba nam tử đã gặp ở làng Ngư Phủ, "Bọn họ sao lại ở đây?" tôi ngay lập tức suy nghĩ. Nhưng bản thân biết hiện tại không phải là lúc nghi hoặc, đành mặc bọn họ muốn làm gì, tôi lần nữa ngước nhìn bọn dơi, tìm tòi về chúng một chút.

Mỗi con dơi ở đây gần như to gấp đôi con bình thường, mắt to và sáng hơn rất nhiều, hàm răng nhe ra cũng sắc nhọn kì lạ. Tôi nhìn ba người mới giai nhập liền hơi thở dài, sợ là cho dù thêm chục người, cũng không thể giết sạch bọn dơi. Giống như câu thơ ở động trước,

"Bàn Nghịch huyết lệ thiên địa thấu"

Chỉ e động này càng nhiễm máu, càng không có lối thoát..

Tôi nhỏ giọng nhắc nhở:

- Bọn dơi này có điểm kì dị, càng giết càng đông, ta nghĩ không nên giết nữa.

- Nhưng tiểu thư, không giết, chúng sẽ tấn công chúng ta. – Lãnh Thanh nhíu mày nói.

- Phải, cho nên sẽ có cách nào ngăn cản chúng nó mà không động sát. – Tôi chắc nịch trả lời.

Chính lúc tôi lâm vào bế tắc, chỉ có thể nhìn chằm chằm đám dơi, một giọng nói hơi chật vật và bất lực lên tiếng:

- Cách không phải không có nhưng mà..

Tôi ngạc nhiên nhìn người mới nói chuyện, là nam nhân bí hiểm chưa biết tên, điềm tĩnh nhưng đôi mắt không chứa nỗi cảm xúc, y nói lập lờ, tôi bèn nói:

- Các hạ, nếu có ý tưởng gì, xin cứ nói..

- Cũng không có gì hay, chỉ là ta từng đọc được trong sách cổ, loại dơi biến chứng này, chỉ có Cỏ Đinh hương mới khiến chúng thiếp đi. Nhưng đáng tiếc, cỏ Đinh hương thì không có, số lượng dơi lại quá nhiều, cho dù có thì cũng phải điều chế thành hương liệu, khiến mùi lan đi trong không khí, may ra mới đối phó với toàn bộ bọn này.

- Hả? Chúng ta lấy đâu ra cỏ Đinh hương, còn phải điều chế, thời gian đâu? – Thiếu niên mặt búng ra sữa, vừa khó khăn chém giết, vừa giọng đầy khó chịu lên tiếng – Biết như vậy, ta cũng không theo các ngươi ra đây..

Sau đó bọn họ còn nói gì nữa, nhưng tôi không tập trung được gì, tôi đau đầu cố gắng nghĩ ngợi "Đinh hương.. Cỏ đinh hương.. Dường như mình nghe ở đâu rồi? A.. Chẳng lẽ là nó.". Một hình ảnh đột nhiên xuyên thủng đại não của tôi, tôi hô lên:

- Lập tức quay lại động rắn, ta biết chúng ta cần gì rồi, nhanh..

Tôi dứt lời, không nghi ngờ, Như Kính liền đẩy tôi về lại động bên kia, những người còn lại cho dù nghi hoặc, cũng không di chuyển, chỉ đứng lại, hỗ trợ chúng tôi. Tôi trở về, bảo Như Kính vớt xác vài con rắn lục gần hồ nước, liền quay trở lại hang dơi, quăng dao xuống, nhắc nhở ai nấy đều phải bịt chặt mũi lại. Sau đấy nói Như Kính cùng Lãnh Thanh rạch đứt bụng của đám rắn, từng giọt máu đỏ bầm chảy ra, bốc lên một mùi hương kì dị, man mác, thơm thơm mà cũng tanh tanh, khó chịu đến đau cả mũi.

Tôi lần nữa nhắc nhở phải bịt chặt mũi, nín thở một chút. Rồi điều kì diệu cũng tới, cả đám dơi như bị trúng độc, lập tức từng con từng con hai mắt nhắm lại, rơi xuống nền đất lạnh lẽo phát ra từng tiếng "Pạch.. Pạch.." vang vọng cả động sâu u tối.

Nhìn thấy vậy, tôi liền biết mình không nhớ sai, nhanh chóng bảo mọi người tranh thủ tìm đường thoát khỏi động này. Cả đám tiến về phía trước, nén thở, rất nhanh tìm được cửa động khác, không nhiều lời đẩy cửa, tiến vào nơi khác. Ra khỏi đó, thiếu niên mặt trắng họ Châu liền nhìn xuống tôi hỏi:

- Cô.. Đám dơi kia là như thế nào?

Y thô tục hỏi, những người khác cũng khó hiểu nhìn tôi. Đặc biệt là nam tử bí hiểm nói ra cỏ Đinh hương kia, một lời đánh thức trí nhớ của tôi. Cách đây mấy tháng, tôi từng tình cờ nhìn thấy Chung Đồng đang dùng xác của một con rắn lục cắt tiết nấu thuốc. Lúc đó, tôi cũng không hiểu, máu rắn sao lại làm thuốc được. Tôi liền hỏi, y trợn mắt nhìn tôi nói:

- Nói gì vậy, máu rắn có thể trị bệnh gì, nó chỉ có ít tác dụng làm tê liệt thần kinh. Ngửi một chút, đầu óc con người liền rơi vào hôn mê. Nó là độc chứ thuốc cái gì. Ta chỉ đang điều chế, nhỏ thêm nửa giọt máu vào nồi thuốc, giúp đám bệnh nhân kia giảm đau thôi.

- Ô lợi hại vậy.. Mùi của nó, kì thực cũng thơm thơm nhỉ..

- Này đừng ngửi, đeo cái này vào.. - Nói rồi y đưa cho tôi mảnh vải che mũi lại, bản thân y cũng mang một cái như vậy. Y lầm bầm tiếp – Loại này độc còn hơn Cỏ đinh hương, chỉ mùi máu có thể làm người định lực không tốt ngủ cả ngày đấy.

Tôi nhẹ giọng kể lại. Thiếu niên bèn nhìn tôi tỏ vẻ, tôi tàn phế nhưng đầu óc cũng không tệ lắm. Sau đó, tôi khó hiểu hỏi ba người bọn họ:

- Các người, sao lại ở đây?

- Nói hay.. Cô ở đây được, bọn ta không được chắc? – Thiếu niên họ Châu có vẻ tức giận sỗ sàng nói.

- Ta không có ý đó, chỉ là.. Sao lại trùng hợp như vậy? – Tôi hơi nhếch mép cười, trào phúng nói.

- Cô nương, quả thực là như vậy. Tại hạ Họ Hồ, tên Nhược Bạch. – Nam nhân bí ẩn hơi mỉm cười lấy lệ, liếc mắt ý bảo Thiếu niên mặt trắng đừng lên tiếng nữa. Y chắp tay ra lễ, hướng chúng tôi giới thiệu, cũng lần lượt chỉ về nam tử mắt xếch và thiếu niên mặt trắng nói – Vị này là Nhuận Khải, còn đây là Châu Học Lễ thiếu gia.

Y vừa dứt lời, tôi liền hơi chau mày khó hiểu, một người thô tục không lễ nghi như thiếu niên kia mà cũng xứng cái tên Học Lễ sao? Tôi âm thầm cười, hơi ngước nhìn Lãnh Thanh, ý bảo hắn cũng giới thiệu đi. Thế là Lãnh huynh cũng lần lượt nêu tên bản thân y, tôi, Bạch Phong và Như Kính. Thế rồi, chúng tôi vạn bấc đắc dĩ đi chung, tiếp tục tiến vào trong. Nhưng mục đích đương nhiên là khác nhau, bọn tôi muốn tìm sư phụ, còn bọn họ, tôi không rõ, nhưng tôi đoán, có thể là vì vật báu nào đó mà đến. Họ không nói, tôi cũng chẳng buồn hỏi, việc ai người đó biết, vậy là đủ.

Đi qua thêm con đường mòn tối tăm là một khoảng không gian tương đối rộng, không rắn không dơi, thay vào đó là mùi thơm ngào ngạt của cỏ cây. Một đám hoa hoa cỏ cỏ xuất hiện trước mắt, bên trái là đám hoa bản to, hơn chục cách xếp tầng lên nhau, có màu lam hiếm thấy, điểm xuyến ở giữa là vài bông màu đỏ, hình dạng tương tự, nhưng kích cỡ lớn gấp đôi. Phía bên phải lại là đám cỏ dại, chỉ toàn một màu xanh lục, từng phiến lá dài, mảnh, bản nhỏ nhưng vươn mình khá cao, gần đến đùi của chúng tôi, vài chỗ cũng tô điểm ít cánh hoa lưa thưa, màu trắng tươi, nhưng lại nhỏ hơn rất nhiều so với bên hoa đối diện.

Một màn trước mắt khiến tôi kinh ngạc không thôi. Nơi hang động u tối, ẩm ướt, không có lấy một tia nắng, cớ gì hoa cỏ lại sinh trưởng tốt như vậy. Chẳng lẽ chúng như kiểu biến đổi gen để tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt. Nếu như vậy, thiên nhiên quả thật quá kì diệu.

Tôi định ngước lên bảo mọi người cẩn thận và tiếp tục lên đường thì phát giác, dưới chân Như Kính màu máu đã dần chuyển thành đỏ bầm, cánh tay Lãnh Thanh, Bạch Phong cũng có vài vết thương, Bạch Phong còn chưa bình phục thương thế cũ. Tôi hơi chùng lòng lên tiếng:

- Chúng ta dừng ở đây, nghỉ một lát, mọi người cũng thấm mệt rồi..

- Tiểu thư, người không sao chứ? – Như Kính nghe lời tôi, lo lắng không thôi hạ người nhìn tôi hỏi. Tôi bèn mỉm cười bảo:

- Không, ta không việc gì.. Chẳng qua nơi này đẹp như vậy.. Ta là muốn nhìn ngắm một chút.. Tiện cho mọi người nghỉ ngơi luôn..

Bạch Phong nhìn tôi hào hứng như vậy cũng biết tôi là muốn bọn họ dừng một chút, xử lý vết thương. Nàng bèn gật đầu đáp vâng, cùng Lãnh Thanh tiến đến phiến đá ngồi xuống, đem một ít thuốc cầm máu, khử trùng đã chuẩn bị sẵn, bắt đầu xử lý. Như Kính tiện đà cũng đẩy tôi về phía đó, lôi ít bánh cho tôi ăn. Tôi nhẹ cười nhận lấy, bình thản bẻ miếng màn thầu lót dạ.

Bên kia ba người đứng đó, nhìn bọn tôi thong dong như vậy, thiếu niên họ Châu lộ vẻ hoàn toàn khinh thường nói:

- Hừm, cả đám lại đi nghe lời một người tàn.. E hèm.. Không đi lại được.. - Rõ ràng là y vẫn nhớ màn đối đầu nơi tửu lâu làng Ngư Phủ ngày đó, vừa cảm nhận hàn ý từ người Như Kính liền kịp nhanh miệng đổi lời, tôi suýt nữa nghẹn bánh mà phụt cười. Rất may, bản thân định lực vẫn không kém, kìm lại được. Tên tiểu tử này, mặc dù hống hách, vô lễ đủ bề, nhưng rốt cuộc cũng biết tiết chế một chút. Cũng không tệ lắm. Y nói tiếp:

- Hang động u tối như vậy, lại có hoa cỏ mọc đầy, ắt hẳn có điểm kì dị, e là có độc hương hay bẫy rập nào đó. Thế mà các ngươi lại ung dung ngồi đây hóng mát. Thật là ngu xuẩn. Nhuận Khải, Nhược Bạch các huynh nói phải không?

- Thiếu gia, người nói cũng có lý, chỉ là hoa cỏ này tuy lớn một chút, số lượng cũng nhiều một chút, nhưng từ màu sắc, hình dáng, có thể thấy chúng tương tự loài hoa Khổng tú cầu mọc ở phương Nam và loài cỏ dại nơi phương Bắc, rõ là không hiếm lạ gì. Tại hạ nghĩ, nơi này có lẽ an toàn một chút.. – Nhuận Khải mắt xếch, trông gian tà nhưng đối vị công tử họ Châu lại tỏ ý khiêm nhường vô cùng, y hơi bất đắc dĩ nói lên suy nghĩ của bản thân.

Tôi nghe được, hơi đánh giá cao vị này, nghe giọng nói có thể đoán y là người chốn này, cho dù quanh năm đi suốt Minh Khải, e là nếu không phải người tỷ mỉ thì khó biết được loài hoa như Khổng Tú cầu hay Cỏ dại. Có lẽ y trí nhớ tốt, hoặc đọc được trong sách vở, nhưng để liên hệ chúng với nhau thì quả không phải đơn giản. Vì rõ ánh sáng trong hang tối như vậy, châm thêm chục cây đuốc cũng không thể nào nhìn rõ được đám hoa cỏ, vì đã gọi là đột biến gen, thể nào cũng khác biệt khá nhiều. Y nhìn được, cũng thực hay ho.

Đáng tiếc thiếu gia kia ngang bướng, một hai không đồng ý, lớn tiếng đòi đi tiếp vì cho rằng chỗ này ngồi lâu sẽ độc chết hắn.

Do đó, sau một hồi làm mình làm mẩy, hắn cũng được thỏa lòng, ba nam tử kia một bước rời khỏi, tiến thêm vào chỗ khác. Bên này tôi thấy được, cũng mặc kệ bọn họ, bèo nước gặp nhau, cũng không cần day dưa, tách ra ở đây, thế mà lại hay.

Sau khi nghỉ ngơi một chút, vết thương của bọn họ cũng xử lý ổn thỏa, tôi xem giờ, đoán cũng gần được một canh giờ, sợ là phải quay lại, nếu không bọn Vô Thường sẽ lo lắng. Nhưng một chút tung tích của sư phụ vẫn chưa tìm được, tâm bồn chồn khó chịu, bất giác đẩy xe lăn, hướng cơ thể quay lại, đột nhiên đập vào mắt bức tường đất đá. Khác với bức tường hang rắn, không gồ ghề có quy luật, bằng phẳng, nhẵn nhịu đến khó hiểu. Tôi đẩy xe lăn tiến đến, nhẹ gõ gõ tầm thấp lên cánh cửa, áp tai vào tường, hai mắt tôi hơi mở to phát hiện có không gian bên trong. Không chần chừ tôi lên tiếng:

- Như Kính, đẩy bức tường này, phía sau có lẽ có gì đó..

Như Kính nghe thấy liền tiến đến đẩy ra, ánh sáng le lói đập vào mắt chúng tôi, liền từ xa, trên phiến đá dài như một chiếc giường xuất hiện hai thân ảnh đang tựa lưng vào nhau. Hai mắt tôi đau đáu nhìn thẳng bọn họ, lập lòe gợn nước, họng hơi nghẹn lên tiếng:

- Sư phụ..

Thân ảnh quần áo hơi nhàu nhỉ màu bạc, mái tóc bạc phơ, gương mặt chậm rãi xoay về hướng cửa, đôi mắt đầy vẻ mệt mỏi nhưng không làm mất đi sự tinh anh trong đó, nhìn tôi mừng rỡ lên tiếng:

- Tiểu Khiết, là con sao?

- Phải, phải.. Là con đây. – tôi nghẹn ngào lên tiếng.

Cả đám tiểu bối chúng tôi vội vàng lao tới, liền phát hiện người bị phong bế võ công, còn người bên cạnh, vậy mà không phải Phạm Hộ pháp. Mái tóc đen dài, gương mặt trắng bệch nhưng xinh đẹp hiếm gặp, là một nữ nhân, tầm tuổi sư phụ, một thân nội lực không có, hoàn toàn là một người bình thường. Lãnh Thanh không nhiều lời cùng Bạch Phong giúp sư phụ khơi thông kinh mạch, giúp người khôi phục nội công. Sau thời gian ngắn, người hoàn toàn khôi phục dáng vẻ đại cao thủ, nhìn tôi đầy lo lắng hỏi:

- Tiểu Khiết, con làm sao?

- Sư phụ, con không sao.. Chúng ta rời khỏi đây trước đi.

- Được.. - Sư phụ vẫn nhìn tôi đầy đau lòng, nhưng đột nhiên nhớ ra người bên cạnh vội nói – Nhưng Giai Kỳ bị trúng độc, không những bị bọn họ phế mất võ công, còn bị hạ độc Hàn Môn, đáng chết..

Nhìn sư phụ nhìn nữ nhân bên cạnh đầy thương tâm như vậy, tôi biết bà đối với người quan trọng cỡ nào. Tôi nhìn người quyết định mau lẹ:

- Sư phụ trước cứ ra khỏi đây.. Về đến Lạc Nguyệt Môn để Chung Đồng chữa trị.

Sư phụ ngước nhìn tôi, cảm nhận sự tin tưởng tuyệt đối, không hỏi tại sao người ở đây, nữ nhân này là ai, chỉ một đường sắp xếp ổn thỏa. Người gật đầu đồng ý, cả đám chúng tôi không chần chừ vội vàng lên đường. Một đường xuyên qua các hang động lúc nãy, tại ngã rẽ gặp được Vô Thường, Lam Kính và Vệ Ưng, tôi liếc nhanh Vô Thường bị thương ở cánh tay trái, môi hơi thâm, có lẽ trúng độc, nhưng không nặng lắm. Vệ Ưng thì chật vật hơn, hơi thở có phần mất mát, tay chân bị thương khá nhiều. Lam Kính cũng có vài vết thương bên ngoài. Cả đoàn không bị thương thì trúng độc, mặc dù gặp được sư phụ, nhưng cái giá phải trả không nhỏ chút nào. Tâm tôi lại nâng lên tầng sợ hãi, đoàn người thương thế khắp nơi một đường hướng Lạc Nguyệt môn trở về, không chần chừ một giây nào, chỉ sợ kẻ thù đuổi đến..

Lạc Nguyệt môn nằm giữa lòng thành Lạc Dương, là một Tiêu cục nổi danh, chuyên vận chuyển hàng hóa khắp các thành trì cả nước, uy tín và mạnh mẽ, không ai đủ dũng cảm chặn đường cướp bóc. Vừa về đến, tôi vội vàng phân phó đưa toàn bộ người bị thương vào chữa trị, lệnh Vệ Khanh sắp xếp người Lạc đường sang chữa trị, đồng thời phát lệnh khẩn cấp, điều Chung Đồng trở về ngay lập tức. Đầu tôi đau ong ỏng cùng Như Kính đưa Sư phụ và nữ nhân kia về phòng. Sư phụ ngoài thể trạng mệt mỏi, bản thân cũng dần khôi phục hoàn mỹ nội lực. Có lẽ không đáng ngại.

Người lần lượt hỏi tôi chuyện gì xảy ra, tôi ngắn gọn kể toàn chuyện ở đình Vọng Giác, Toàn Chân phái cho người nghe, kể cả chuyện sao tôi lại thành ra như vậy. Ngươi nổi giận mắng tôi không tự lượng sức như thế nào, bao năm võ công khó khăn thế nào, rồi đau lòng nhẹ giọng bảo tôi nặng tình đến thế. Tôi buồn cười nhìn người, hỏi ngược lại:

- Sư phụ, Người không phải cũng thế sao..

Sư phụ nghe vậy, hơi ngại nhìn nữ nhân nằm trên giường, cũng không truy hỏi tôi nữa. Đợi một chút, tôi ngước mắt nhìn sư phụ, lặng lẽ hỏi:

- Sư phụ, chuyện gì xảy ra?

- Ta đến Toàn Chân Phái trước các con mấy ngày, vốn muốn tìm nàng có việc, nhưng tìm khắp nơi cũng không thấy. Lại tìm được manh mối trong phòng nàng, ta liền lần theo đó, tìm được Bàn Nghịch động. Một phen xông vào, đối mặt với kẻ thù, vốn đã cứu được nàng. Nhưng đáng tiếc, chúng hạ độc, độc nàng, độc cả ta.

- Cái gì? Sư phụ người trúng độc. – Tôi kinh ngạc to mắt nhìn Sư phụ.

- Phải tiểu Khiết. – Sư phụ cười khổ nói – Nhưng không sao, không khó trị, khi nãy ta tiện thể áp chế rồi..

Tôi đầy vẻ lo lắng nhìn người, rồi nhìn về nữ nhân kia, tiếp tục nghi vấn:

- Sư phụ, nàng là ai? – Tôi lo lắng chỉ tay về phía giường hỏi – Cả kẻ thù người nói.. Lại là ai?

- Tiểu Khiết, con nhớ Hứa Kỳ Hứa chưởng môn không? – Sư phụ ngước mắt vô cùng bất đắc dĩ hỏi tôi.

Mắt tôi đảo từ người sang nữ nhân đang hôn mê trên giường, làn da trắng bệch, mặc dù đã có nhiều nếp nhăn nơi khóe mắt và hai bên má, nhưng đường nét cơ bản vẫn còn. Nhìn là biết, thuở thiếu thời nàng xinh đẹp thế nào. "Hứa Kỳ? Hứa chưởng môn và nàng có quan hệ sao?" "Sư phụ lúc nãy gọi nàng là Giai Kỳ. Nghe nói năm xưa sư phụ còn là thiếu niên, đại náo Toàn Chân phái, Hứa chưởng môn đối địch người, khi đó là đại đệ tử võ công cao cường nhất", tôi nhíu mày nghĩ một chút rồi nghi hoặc hỏi:

- Sư phụ, con đương nhiên biết Hứa chưởng môn. Y chẳng phải luôn mang mặt nạ bạc kì lạ sao, võ công cao cường, lúc nào cũng đối nghịch với người. Nữ nhân này cùng y có quan hệ gì sao?

- Con nghĩ tại sao y luôn mang mặt nạ? – Sư phụ nhếch môi cười nói.

- Là.. – Tôi lần nữa khó hiểu nhìn người, rồi một ý nghĩ táo bạo xuất hiện trong đầu, tôi hơi lắp bắp nói – Sư phụ chẳng lẽ.. Nàng và Hứa chưởng môn là..

- Phải y là nàng. Hứa Giai Kỳ, sinh ra là nữ nhi của một nông phụ dưới chân núi Toàn Chân phái. Nhưng mẫu thân nàng một mực không chấp nhận được đứa con mình mang nặng đẻ đau lại là nữ nhân. Từ đó u uất, không tài nào sinh tiếp được. Để cha nàng không nạp thiếp, nàng để nữ nhi của mình cải trang, đi đứng ngữ điệu, ăn mặc không khác gì nam nhân. Ban đầu cha nàng cũng không chấp nhận, nhưng theo năm tháng, thấy nữ nhi mình ra dáng nam nhân chững chạc, lại ngoan ngoãn nghe lời, đến cuối, ông ta cũng chấp nhận. Còn vì mong ước từ nhỏ tiến bước giang hồ của bản thân chưa thực hiện được, ép buộc nữ nhi rèn rủa để đầu nhập Toàn chân phái. Thế là nàng bất tri bất giác trở thành nam đệ tử lợi hại nhất của Toàn Chân Phái. Sau này ta cũng chỉ vì một lần giao đấu, không cẩn thận phát hiện nàng là nữ, cũng không biết từ lúc nào chúng ta day dưa không dứt. Ta.. Vậy mà động tâm.

Nhưng hai phái không đội trời chung, nàng lại trở thành chưởng môn, bắt buộc tiếp tục thân phận nam nhân thống lĩnh lục đại môn phái. Ta và nàng, tự biết kiếp này không có cơ hội, ta cũng không cầu gì, chỉ cầu nàng bình an. Chỉ là sống mấy chục năm, rốt cuộc ta vẫn không bảo vệ được nàng, để nàng rơi vào cảnh này.

Sư phụ dứt lời, tiến đến nắm lấy tay Hứa chưởng môn, đặt vào má người, thẩn thờ nhìn đối phương. Tôi kinh tâm động phách, không biết nói lời nào, chỉ hỏi điều cuối cùng:

- Sư phụ.. Vậy.. Là ai đả thương các người?

- Là Vu tộc, một nhóm người che mặt. Bọn họ bắt nàng đi, hạ độc nàng, phế võ công của nàng.

- Tại sao họ làm vậy? Bọn họ cần gì ở chưởng môn.

- Bọn chúng là cần Ngân Thập lưu ly, một báu vật của Toàn Chân phái.

Ngân thập lưu ly sao, một trong những thánh vật dương gian. Nghe đồn người có nó không những thống nhất võ lâm, còn thâu tóm triều đình các nước, thiên hạ đương nhiên nằm gọn trong tay, tôi cơ bản nắm được tình hình, liền để mặc hai người họ trong phòng, bản thân ra ngoài xem Chung Đồng trở về chưa.

Tình hình quả thực không ổn. Người bị thương, trúng độc đều nắm vị trí quan trọng của Thiên Lạc Cung, cả bản thân tôi cũng phế rồi. Nếu có đại địch xuất hiện, tôi chỉ sợ chúng tôi chống đỡ không nỗi, đặc biệt là vu tộc kia. Bọn họ bí ẩn thế nào, tại sao lại tấn công các bang phái giang hồ. Diệp Vân Hạo lần trước cũng dùng cổ trùng của vu tộc. Chẳng lẽ là Hoàng thượng cấu kết Vu tộc muốn giệt trừ giang hồ. Mọi chuyện càng trở nên rối rắm, tôi hơi ngưng mắt nghĩ "Vậy Vương gia? Cả phụ mẫu, bọn họ sao rồi".

Tôi đang ngồi tại phòng chính Lạc Nguyệt môn, tay chống trán, cơn đau đầu không chấm dứt, càng ngày càng đau hơn, tôi xoa xoa hai thái dương cất giọng:

- Lam Kính, Vương gia và Hạ Hầu phủ, có tin tức gì không?

- Tiểu thư, ta cũng đang muốn bẩm báo người. Lúc nãy trở về, Vệ Khanh có nhận được mật báo. Nhưng vì tiểu thư cùng Cung chủ trò chuyện nên ta không tiện cắt ngang.

- Chuyện gì? – Tôi hơi nhắm mắt nhíu mày, phát hiện giọng nói của Lam Kính có phần trầm hơn.

- Biên giới bị Tộc Đồ Đằng cùng các tộc khác hợp lực tấn công Minh Khải, Hoàng thượng liền phong cho Vương gia làm chủ soái, mang binh đi trấn giữ biên cương.

Nghe được, tôi bất giác ngước mắt nhìn Lam Kính, ý bảo y nói tiếp. Tôi biết tình hình không đơn giản như vậy. Lam Kính trịnh trọng nói:

- Có điều người Đồ Đằng và các bộ tộc xung quanh, mặc dù không đông bằng quân ta, nhưng anh dũng thiện chiến thì chưa từng thua kém. Hoàng thượng lại chỉ điều cho Vương gia hai ngàn binh lính. Chưa kể thời tiết khắc khổ nơi đó, người chưa từng hành binh như Vương gia, e là khó càng thêm khó.

- Những người khác nói sao? Bọn họ.. Không phản đối?

- Trong triều, cũng có người nói Vương gia chưa từng đánh trận, một thân bất tài không quyền cước, không biết bày binh bố trận, tiếng xấu vang xa, làm sao có đủ khả năng đánh giặc. Lại có người thưa trao quyền cho Vương gia, sẽ gây nhiễu loạn triều đình, ắt hẳn sẽ sinh ra dã tâm không nên có. Nhưng Hoàng thượng một mực giao binh quyền cho Vương gia, tin tưởng tuyệt đối.

- Hừm.. Tin tưởng, ngài ngoài bản thân, còn tin tưởng ai sao? Chỉ e lần này, Hoàng thượng muốn mượn đao giết người thì hơn. – Tôi nhếch môi cười khẩy nói – Phía Vương gia thì sao?

- Vương gia thừa lệnh, không kịp trở về Kinh đã vội vã lên đường đi biên cương, nay ắt hẳn đã đóng quân tại thành Hàn Châu, sát biên giới Đồ Đằng. Thời tiết tuy mới chớm xuân nhưng ban ngày nắng gắt khô cằn, thiếu nước trầm trọng, lương thực dự trữ cũng không rõ có đủ không?

- Hừm.. Đồ Đằng sao? Nạp Lan Dạ Ly không phải Vương nữ của bọn họ sao? Hoàng thượng có động đến phủ Hạ hầu? – Tôi lo lắng không thôi, vội vàng hỏi.

- Phải, cũng có người dâng sớ định tội đại nhân. Nhưng đại nhân xưa nay công chính liêm minh, thiếu phu nhân từ khi gả vào, đều an phận thủ thường. Hoàng thượng trực tiếp bác bỏ không quan tâm. Nhưng..

- Làm sao? – Tôi đanh mắt nhìn Lam Kính nâng giọng.

- Tin tức truyền về, phủ Hạ Hầu bị người giám sát nhiều hơn rất nhiều, sợ là Hoàng thượng đã có điểm nghi hoặc.

- Hừm.. Nghi hoặc.. Phụ thân trung quân ái quốc như vậy.. Hoàng thượng.. Lam Kính truyền lời của ta, tăng thêm người bảo vệ Hạ Hầu phủ..

- Vâng.. Tiểu thư..

- Còn nữa.. Bên kia.. Ai làm chủ soái?

- Là vương tử của bọn họ, Nạp Lan Dạ Ngôn.

Là hắn sao..

Mọi chuyện diễn ra lại không theo quỹ đạo tôi mong muốn. Vương gia, ngài không sao chứ? Phụ thân, mẫu thân, đại ca, mọi người vẫn khỏe chứ? Tôi nhớ mọi người. Tôi cho Lam Kính lui xuống, bản thân chống trán lại bị cơn đau đầu hành hạ. Bên này sư phụ trúng độc không rõ lợi hại. Bên kia người thân lại không rõ an nguy, tâm tôi lại rối loạn không thôi. Tôi nhẹ giọng phân phó:

- Thủy Yên..

- Tiểu thư! – Thủy Yên một thân thanh y linh động, từ lúc tôi trở về từ Bàn Nghịch động, đều chờ sẵn giúp tôi di chuyển. Bây giờ cũng vậy, nàng chờ ở bên ngoài, khi Lam Kính đi ra, nàng cũng bước vào, mang cho tôi ít thức ăn nhẹ.

- Muội giúp ta truyền tin về Tuyết Cung cho Mộng Nhi và Lại Hộ Pháp cùng Viễn Họa, mọi thông tin từ biên cảnh, tình hình chiến sự thế nào, ta đều cần.

- Được.. Tiểu thư.

- Còn nữa, nói Vệ Khanh phòng thủ kiên cố, bày trận Ngũ hành nếu cần, chúng ta cứu Sư phụ, Vu tộc ắt hẳn tìm mọi cách đuổi đến.

- Vâng, tiểu thư.

Thủy Yên cũng nhận lệnh ra ngoài làm việc. Lúc này tôi vội dùng chút điểm tâm, quả thực bụng trống rỗng nhức nhối khó chịu, một mình chờ đợi Chung Đồng mà lòng không khỏi lo lắng, y rốt cuộc đi đâu.

Chờ đến tận tối, Vệ Khanh cùng hai đại phu khác của Lạc Đường là Vãn Xuân, Mộc Nha Dương, đều là thuộc cấp dưới trướng của Bạch Phong, bọn họ ra vào phòng Sư phụ và Hứa chưởng môn mấy lần, cố gắng áp chế độc tính của cả hai. Sư phụ còn không sao, vì có nội lực hộ thân, nhưng còn Hứa chưởng môn. Kinh mạch đứt đoạn, độc tính thâm sâu, đến nay cũng chỉ tỉnh lại đúng một lần trò chuyện cùng sư phụ một chút, lại chịu không được mà thiếp đi. Có thể thấy, cơ thể nàng yếu đến nhường nào.

Sư phụ nhìn thấy, đau đến tận xương tủy. Nhìn người bình thường hi hi ha ha giỡn với đời, nhưng nay chỉ còn vương nơi khóe mắt đau lòng và tự trách. Ai mới thấu được nỗi đau nhìn người mình yêu chết dần chết mòn mà bản thân không giúp được gì. Vu tộc quả thực không đơn giản. Ngoài cổ trùng, bọn họ còn có loại độc hàn môn, chí âm chí hàn, có sức tàn phá mãnh liệt như băng lạnh ngàn năm dưới đáy hồ. Sư phụ có muốn truyền nội lực cũng không có khả năng.

Nhìn bọn họ như vậy tôi chỉ có thể âm thầm cảm thấy bản thân vẫn còn may mắn hơn. May rằng Vương gia còn sống, may rằng tôi có thể giúp đỡ ngài.

Thời gian tích tắt trôi đi, đôi mắt sư phụ dần đỏ ngầu, người chạy ra khoảng sân hậu viện Lạc Nguyệt Môn. Người thả chưởng phong phát giận giữa trời đêm, lung tung phá nát vườn cây, đau đớn ngưởng mặt lên trời phóng đại giọng nói, hét vang cả khoảng không bao la, tiếng vọng xé nát tim người thành từng mảnh.

Tôi bất lực nhìn người từ phía sau, đột nhiên từ phía cổng ngoài, một huynh đệ canh gác vội vàng chạy vào báo tin:

- Cung chủ, Thiếu cung chủ, Chung thần y trở về rồi..

Sư phụ nghe thấy, bên môi người cuối cùng cũng hé nở nụ cười hiếm lạ. Tôi cũng âm thầm yên tâm. Nhìn đối phương xuất hiện bên vệ cửa, quần áo lấm tấm bùn đất, mái tóc buộc vội, tay chân có phần luộm thuộm, nhưng hơi thở của người thầy thuốc, vẫn rõ ràng như vậy. Y nhìn tôi gật đầu chào, chưa kịp nói lời nào đã bị Sư phụ mang vào trong xem bệnh cho Hứa chưởng môn. Tôi nhẹ thở ra, bản thân cũng trở về phòng nghỉ một chút. Sức lực quả không kham nổi nữa.

Vừa được Thủy Yên đẩy về phòng, nàng đỡ tôi lên giường, giém lại chăn cho tôi, tôi mệt mỏi nhắm mắt một chốc, căn dặn có việc lập tức báo ngay. Thủy Yên đáp vâng liền đi ra, nhẹ đóng cửa không cho ai làm phiền. Tôi vội thả mình vào cơn say, lúc còn ở ngoài vì bận suy nghĩ tới lui, không cảm thấy gì, nay đã tựa lưng lên giường, cơn buồn ngủ ập đến không hề báo trước. Tôi một mạch ngủ đến khuya.

Quá nửa đêm, tôi bật người chồm dậy, hai má lạnh toát, mồ hôi chảy ròng ròng, mơ mơ hồ hồ gọi:

- Lam Kinh, Như Kính.

Hai thân vệ áo đen lập tức xuất hiện trước mặt tôi, đồng thanh đáp:

- Tiểu thư..

- Đi, xem sư phụ thế nào rồi..

Hai người họ đỡ tôi vào xe lăn, nhanh chóng đưa tôi đến phòng của Hứa chưởng môn và người. Tôi lại mơ, mơ thấy một bãi hoang tàn giữa thung lũng, toàn bộ người Thiên Lạc Cung nằm giữa vũng máu, nào thương đao giáp, cắm lung tung lộn xộn khắp nơi, màu máu đen đặc phủ khắp cả chiến trường. Là thi hài của Tam Nương, Mộng Nhi, Lão Vũ, Vô Thường, Bạch Phong, Lãnh Thanh, Thủy Yên, rất nhiều rất nhiều đệ tử bản môn, và còn cả.. Cả Chung Đồng, Sư phụ. Tôi hai mắt huyết lệ, nhìn trừng trừng vào khoảng không, lớn tiếng hét vang, hàng vạn mũi tên cũng theo đó, không biết từ tường thành nào, đâm thủng cả cơ thể tôi, máu cũng như vòi nước, tuôn ra không ngừng..

Giấc mơ kinh sợ, nhưng cũng chỉ là mộng, không chân thực như bây giờ.

Xe lăn vừa chạm cạnh cửa, Lãnh Thanh yên lặng đứng đó, huyết y rực lửa không sai biệt, nhưng gương mặt lại mang nét buồn đau khó tả, y nhìn thấy tôi, đôi mắt lại càng bất lực, lắc đầu không lên tiếng. Sau đó cùng với bánh xe chuyển động, dần dần bạch y phiêu diêu của Bạch Phong dẫn lối, hai hàng nước mắt khó kiềm của hồng y Tam nương đang gục mặt vào vòm ngực rộng lớn của Vũ huynh nghiêm nghị. Xa xa lại ẩn hiện dáng vẻ cao lớn hùng tráng của Vô Thường, y mặt mày căm giận, râu hùm run run, bên miệng còn khẽ phát ra tiếng thở khó chịu.

Tôi bèn liếc nhìn bên giường kia, là Chung Đồng đầy áy náy ngồi một bên, là Vệ Khanh Vệ Ưng đầy lo âu, thấp thỏm đứng bên khác. Lúc này hiện ra thân thể của Sư phụ đang ôm gọn nữ nhân của người trong tay. Đôi mắt người lờ đờ nhìn vào hư không, bên miệng vươn nụ cười thoát tục. Nhìn cảnh này, phần nào đoán được, chỉ e là Hứa chưởng môn không qua khỏi. Tam nương nhìn thấy tôi, khẽ gọi:

- Khiết nhi..

Tiếng gọi như vỡ vụn cả không gian, Sư phụ quay đầu nhìn tôi, tôi lo lắng nhìn người, một chữ cũng không hỏi đến. Nỗi đau này, e là ngoài sư phụ, không ai thấu nỗi. Chi bằng giả tạo khuyên ngăn, thà cùng người trải qua đau đớn này. Sư phụ nhìn tôi, trìu mến cười nói:

- Tiểu Khiết, con đến rồi, ta có lời muốn nói, mọi người lui xuống cả đi..

- Dạ vâng! – cả đám người đồng thanh đáp vâng.

Tôi nhẹ xoay đẩy bánh xe, liền đến gần người hơn, thế mới thấy, vỏn vẹn vài ngày, gương mặt bất cần sự thế nay đã thay bằng sự nghiêm nghị đầy tang thương của người. Nhìn sư phụ như vậy, lòng tôi lại không cách nào yên tĩnh. Càng không ngờ, đêm nay, sao đổi vận dời, cuộc đời tôi lại sang trang khác, đầy phẫn hận và nhẫn tâm hơn rất nhiều..

Một mùa hè vừa bắt đầu, cái nắng gay gắt đâm thẳng vào mắt, con đường lát hoa phía trước thành công làm người qua kẻ lại thuận chân mà đi. Hàng quán lách cách buôn bán, tiết trời hanh khô, bá tánh sợ một ngày ế ẩm thì thịt hôi, rau úng, uổng mất một công làm lụng, cho nên mở hàng từ tờ mờ sáng.

Xa xa dưới chân núi Cửu Hành, xuất hiện thiếu nữ trẻ tuổi, mang nét đẹp linh động đáng yêu, mắt to tròn đen láy, một thân y phục lung linh sắc vàng, nàng khinh công thượng thừa, bay đến vách núi cheo leo gồ ghề nhưng trên mặt không rơi giọt mồ hôi nào. Nàng dừng lại trước một đóa hoa, màu tím nhạt, thân cây mảnh mai, có vài phiến lá chung quanh, giữa cái nóng cằn cỗi mà hoa kia lại nở rộ kì lạ. Đôi mắt nàng sáng chói, lộ rõ vẻ tinh nghịch, nhẹ nhàng ngắt đóa hoa, lấy túi bọc lại cẩn thận rồi dắt một bên hông.

Nàng đạp chân vào vách núi để đáp xuống. Bỗng nhiên từ phía sau, một giọng nam trầm ấm non nớt vang lên:

- Đứng lại! – Kèm với lời nói là chưởng phong mang vài phần công lực yết ớt xuất ra.

Thiếu nữ áo vàng tinh mắt né tránh, nhưng thế tới chẻ tre, nàng khinh công còn tốt, nội lực võ công thì không bằng ai, nháy mắt liền ngã ngồi xuống đất. Đôi mắt nàng đen như mực, trợn to nhìn đối phương la lên:

- Ngươi là ai? Tại sao lại đánh ta..

- Ngươi.. Không cần biết.. Đưa ta đóa hoa, ta liền thả ngươi đi.. - Đối phương là thiếu niên trạc tuổi nàng, một thân y phục màu lam, nhàu nhỉ và dính bùn đất, gương mặt hơi đen đuốc, dáng người mảnh khảnh, không cao lắm, ắt hẳn còn chưa đến tuổi dậy thì. Nhưng lại khăng khăng dùng giọng nói trầm đến khó tin để nói chuyện, hoàn toàn mất đi điệu bộ của trẻ con. Đôi mắt y vươn nỗi đau không ai có thể thấu được, phảng phất tâm tình giằng xé không nên có.

Đột nhiên trong lòng thiếu nữ nghĩ "Người này, đã trải qua những gì? Sao dáng vẻ lại bi thương như vậy?", nàng ngơ ngác nhìn ngắm. Cho dù là đen hơn nữa, ốm hơn nữa, nhưng với đôi mắt đặc biệt này, nàng như bị hấp dẫn, hãm sâu vào trong đó, cố gắng tìm tòi, quên hẳn lời thiếu niên đã nói. Thiếu niên nhìn nàng mất hồn, liền trực tiếp bỏ qua khoảng cách, tiến sát về phía nàng, rút đoản kiếm bên hông, chĩa về phía nàng, hung dữ nói:

- Đưa đây..

Thiếu nữ mắt to bị tiếng "soạt" khi rút kiếm của thiếu niên làm giật bắn cả người, mắt nàng càng mở to hơn nhìn thiếu niên bỗng chốc lại gần đến đáng sợ. Nàng nuốt nước bọt, như bị ma xui quỷ khiến chuẩn bị đưa cành hoa cho thiếu niên. Nàng hơi nhỏm người, nâng tay đưa cho y, hai mắt thuần khiết nghe lời răm rắp. Đối phương liền không do dự chộp lấy, hoa vừa rời tay thiếu nữ, cổ tay liền lật, thả bột trắng vào mặt đối phương, mắt vẫn một mảnh ngây thơ, hơi nghiêng đầu, nhặt lên cành hoa, nhìn đối phương nhìn nàng kinh ngạc, từ từ ngã xuống, chìm vào mê mang.

Thiếu nữ chớp mắt cúi đầu, hơi lắc nhẹ đầu, phủi phủi tà áo đứng dậy, nhìn xuống thiếu niên bất tỉnh mà tặc lưỡi:

- Chậc chậc chậc.. Uổng cho một đôi mắt đẹp, nhân phẩm.. Sao lại kém đến thế?

Nàng hơi ngẩng mặt, đảo mắt huýt sáo, một đám thủ vệ gồm bốn nam tử xuất hiện, từ trên xuống dưới đều một màu đen tuyền, vội vàng quỳ xuống hô:

- Tiểu thư..

- Gì? Đứng lên đứng lên.. - Thiếu nữ áo vàng nhíu mày chạy vội đến một thủ vệ áo đen, nâng người dậy, giọng hơi cằn nhằn nói – Đã nói bao nhiêu lần rồi, Viễn Cầm đại ca cùng các ca ca không cần phải quỳ, quỳ tới quỳ lui, mọi người không mệt nhưng ta nhìn cũng mệt a..

- Tiểu thư.. – Bốn nam tử chấp tay cúi đầu gọi nàng, nàng lại ngao ngán lắc đầu không thôi, hơi bất đắc dĩ nói:

- Được rồi.. Được rồi.. Mau mau khiêng người này về giúp muội.. Y có điểm kì lạ..

- Nhưng tiểu thư, người ngoài không thể vào cung. – Viễn Kỳ thủ vệ nói.

- Không sao.. Y xuất hiện nơi này, còn có ý muốn giành đóa Tuyết Liên. – Nàng vừa nói, vừa nhìn đóa hoa trong tay, mày hơi nhíu nói – E rằng không đơn giản..

- Thuộc hạ đã rõ.. – cả bốn người đồng thanh đáp.

Nàng lại một phen ngửa đầu chán nản lầm bầm:

- Đã nói không cần quỳ, không cần tự xưng thuộc hạ.. Aiz.. Chán chết đi được..

Lúc này giữa thung lũng núi Cửu Hành, thác nước chảy xối xả, rừng cây um tùm, mặt sông thổi làn hơi thoải mái, bầu trời có nắng gắt đến đâu, nơi này cũng kì diệu mát mẻ. Phía sau thác nước, hiện ra một tòa thành thu nhỏ, cổng vào rộng lớn, rõ ràng không một người canh gác, nhưng cũng không sợ kẻ lạ đột nhập. Thiếu nữ áo vàng cùng thủ vệ khiêng người, bàn tay động chạm cơ quan, liền hiện ra lối vào duy nhất bên hông, lần lượt tiến nhập.

Qua hai dãy phòng, ngay giữa xuất hiện chính điện, vốn điện xây để tiếp đón khách, tổ chức tiệc, lễ lộc, nhưng gần một năm nay, lại ít người ra vào. Tiến sâu thêm vào hành lang gấp khúc, một bên là vườn hoa xinh đẹp, một bên là hồ nước trong xanh. Đình đài trang nghiêm nhưng không khỏi thân mật, khiến lòng người ấm áp, thoải mái. Cuối cùng thiếu nữ cũng dừng chân trước một cửa viện, Vạn Ngọc hiên. Trước cổng trồng cây đào, màu hồng rực rỡ, hương hoa thoang thoảng xung quanh, thiếu nữ mang nét cười ngọt ngào tinh nghịch cất giọng gọi:

- Khiết tỷ.. Muội về rồi..

Nàng như con chim én mùa xuân, vài bước chân đã đứng trước mái hiên, nhấc tà váy liền đứng giữa phòng chính Vạn Ngọc hiên, đảo mắt tìm kiếm bóng hình quen thuộc. Mắt nàng dời sang bên trái, dưới cửa sổ mở toang, trước chiếc bàn trà cổ xưa, mỹ nhân như hoa như ngọc vận một bộ tuyết y điểm xuyến vài cánh đào xinh đẹp, tay nàng đang cắt tỉa nhành cây tỷ muội. Hoa tỷ muội, biểu trưng tình nghĩa giữa người với người, màu hồng nhạt hòa vào ánh nắng như điểm tô sườn mặt trắng trong không tỳ vết của nữ nhân kia. Nàng ngước mắt nhìn thiếu nữ áo vàng, mỉm cười, nhẹ giọng nói:

- Về rồi à? Sao nào? Hôm nay thu hoạch được gì?

- Khiết tỷ, muội bay từ vách núi này sang vách núi khác, rốt cuộc cũng hái được Tuyết Liên, tỷ xem này.. – Thiếu nữ tay chân nhanh nhẹn, lấy từ bọc đồ, chìa ra đóa hóa, đắc ý cười khoe khoang thành tích.

Mỹ nhân váy trắng, đặt kéo xuống, buông tay muốn đẩy hai bánh xe bên cạnh. Thiếu nữ áo vàng thấy vậy liền nhanh chân chạy lại, tiến ra sau, vừa thủ thỉ, vừa đẩy nữ nhân kia về phía bàn chính:

- Để muội.. Khiết tỷ, Mộng tỷ đâu?

- Mộng Nhi đi thu thập sổ sách rồi.. - Nữ nhân váy trắng tự nhiên thu tay, mặc thiếu nữ đẩy nàng, miệng cũng không quên trả lời, bên tai giật giật hơi nhíu mày nhếch môi nói – Muội, mang ai về vậy?

- À tỷ, lúc nãy ở vách núi, có thiếu niên lạ mặt muốn cướp Tuyết Liên của muội, muội bèn đánh thuốc mê y, mang y về đây.

Đến bàn chính, Thiếu nữ kéo váy ngồi lên một bên, lại thuần thục cầm bình trà vẫn còn thoang thoảng khói, tự rót cho bản thân và nữ nhân ngồi xe lăn, mỗi người một tách. Hương trà thơm ngát mùi lá quế và hoa cúc, sự kết hợp kì dị nhưng lại tạo hương vị khó quên trên dương gian.

- Vậy sao, đưa hắn vào đi. – Nữ nhân váy trắng hơi nâng mắt, bàn tay như ngọc khẽ cầm chung trà, hớp một ngụm, hơi thông giọng thì cất lời.

- Dạ được.. Viễn đại ca.. Khiêng người vào đi.. - Thiếu nữ đáp lời, hô lên.

Thế là bốn nam nhân áo đen, cùng bước vào, trên tay một vị bế thiếu niên kia, nhẹ nhàng đặt bên ghế dưới. Sau đấy cả bốn người đồng loạt muốn quỳ, nữ nhân vừa cầm chung trà, vừa hơi nâng mắt, mở miệng:

- Không cần quỳ..

- Cung chủ! - Bốn đại nam nhân dường như không nghe thấy lời của nàng, nhất mực quỳ xuống, hô lớn.

Nữ nhân thật sự không biết làm gì, hơi vỗ trán ngao ngán rồi vội nói:

- Đứng lên.. Đứng lên.. Aizz.. Thực không hiểu sao ai nấy đều cố chấp như vậy..

- Phải đấy tỷ! Muội cũng nói nhiều lần mà bọn họ vẫn cứ vậy..

- Aiz.. Được rồi..

Nữ nhân được gọi Cung chủ, nhẹ khoát tay, bốn người bọn họ đứng sang hai bên, nàng nhìn thiếu niên kia, chau mày suy nghĩ, nàng là cảm giác, gương mặt này, có vài phần quen thuộc. Lại nhìn quần áo của y, nhàu nát nhưng nhìn được chất liệu không phải bá tánh bình thường có thể mặc. Nàng khẽ nói:

- Viễn Cầm.. Đánh thức y..

- Dạ vâng..

Viễn Cầm, người này đứng đầu bốn thủ vệ, gương mặt chững chạc thấy rõ, tuổi tầm ba mươi, vũ khí bên hông là một đoạn cầm. Phải, chính là một phần của đàn tranh, chất liệu làm từ gỗ hiếm, được chạm khắc ký hiệu chim ưng một bên, hình hộp hơi dài, chỉ có bốn dây, nhỏ gọn có thể tùy ý lấy ra, cất vào. Trùng hợp tên ba người còn lại lần lượt là Viễn Kỳ, Viễn Thy, Viễn Họa. Vũ khí bên hông tương xứng là ám khí hình từng viên cờ, một cây bút lông biến tướng, cùng một đoạn dây thừng đủ màu sắc.

Viễn Cầm đáp lời, liền khảy vài âm điệu, thiếu niên đang mê mang thành công nhấp nháy mắt, đưa tay dụi dụi, rồi như nhớ ra gì đó, đứng bật dậy nhìn khắp phòng. Thiếu nữ áo vàng ngồi bên trên giành Tuyết liên với hắn, bốn nam nhân áo đen đứng hai bên, cùng một nữ nhân mỹ mạo ngồi xe lăn đang thưởng trà.

Thiếu niên lập tức như con nhím đầy gai góc, chân thủ tay công, hai mắt như sói nhìn đối phương, như thể nếu bọn họ động thủ, y cũng không nề hà chống đỡ, mặc dù y biết, bản thân đánh không lại. Hơi thở của bọn họ, y không đoán được, nhất là nữ nhân kia, mặc dù ngồi xe lăn, nhưng cả người phiêu diêu bay bổng như không, y hoàn toàn không cảm giác sự tồn tại của nàng. Điều này càng khiến y thêm phần lo sợ, chỉ có cao thủ nhất đẳng mới có thể khiến bản thân nhẹ tựa lông hồng như vậy.

Nữ nhân hơi liếc thiếu niên, chỉ để lại nụ cười mỉm rồi uống thêm ngụm trà, đợi vài giây lại đặt chung trà lên bàn, nghiêng đầu nhìn thiếu niên cất giọng:

- Hài tử.. Sợ sao?

- Ngươi.. Các ngươi là ai? Nơi này là đâu? – Thiếu niên dùng giọng trầm, khàn khàn khó khăn hỏi.

- Hửm? Hẳn là ta phải hỏi ngươi mới đúng chứ? Dù gì đây cũng là chỗ của chúng ta.. - Nữ nhân nhíu mày buồn cười nói.

- Chỗ của các ngươi.. Chẳng lẽ.. - Thiếu niên dường như kinh tâm nhướn mày, vẫn một bộ dáng đề phòng nhưng nhìn bàn tay đang run lên của hắn thì biết. Hắn đang sợ hãi hơn bao giờ hết, hắn hơi nâng giọng nghi hoặc – Nơi này là.. Thiên Lạc Cung..

- Phải a.. Nơi này chính là Tuyết Cung, đại bản doanh của Thiên Lạc Cung.. – Thiếu nữ áo vàng đắc ý nói.

Nghe thấy, thiếu niên dường như còn sợ hơn, mắt hơi mở to, trừng trừng nhìn nữ nhân kia, bàn tay nắm chắt, trở nên run hơn, cả người căng hơn cả dây đàn. Nữ nhân thấy vậy chỉ thở dài, định kiến của bá tánh đối với Thiên Lạc Cung vẫn vậy, một mực cho rằng bọn họ toàn làm những việc thương thiên hại lý. Nàng bèn cất lời:

- Hài tử.. Không phải sợ.. Ngươi đến đây.. Là cần Tuyết Liên sao?

- Hừm.. Phải.. – Thiếu niên mắt đầy cảnh giác, ầm ờ, nhẹ gật đầu đáp.

- Ngươi.. Bị thương?

Thiếu niên gật đầu lần nữa.

- Ngươi tên gì? Người ở đâu?

Thiếu niên lần này lại im lặng, không muốn lên tiếng. Nữ nhân cảm nhận được sự phòng vệ, né tránh của thiếu niên quá mạnh mẽ. Ắt hẳn hắn đã trải qua rất nhiều chuyện bi thương, bản thân mới trở nên đầy ngăn cách như vậy, hoàn toàn không hợp lứa tuổi thiếu niên chút nào. Nữ nhân lần nữa thở dài nói:

- Được rồi, không nói cũng không sao. – Nàng ngước mắt nhìn Viễn Cầm nói – Viễn Cầm, nhờ các ngươi sắp xếp cho hắn gian phòng. Gọi Lệ Thành xem bệnh cho hắn.

- Dạ vâng Cung chủ..

- Được rồi lui xuống đi..

- Dạ vâng!

Thế là bốn người rời đi, mang theo vị thiếu niên kia, khi chân vừa chạm bậc thềm bên ngoài, thiếu niên nhẹ nghiêng đầu ra sau, thả giọng theo gió một tiếng:

- Đa tạ..

Nữ nhân nhĩ lực hơn người, nghe được, khóe miệng nở nụ cười thân thiết đáp lời:

- Không có gì.

Cũng không rõ thiếu niên có nghe được hay không, nàng chỉ thuận miệng mà thôi. Ngồi bên cạnh, thiếu nữ áo vàng khó chịu nói:

- Khiết tỷ, y vô lễ như vậy, miệng lại không tiết lộ thân thế, còn muốn Tuyết Liên, giữ y lại, được sao?

- Sao vậy? Người là muội đem về.. Giờ lại không chịu trách nhiệm.. Muốn đuổi người..

- A.. Không phải.. Chỉ là nhìn y kiên quyết như vậy.. Chỉ sợ không có được Tuyết Liên thì không cam..

- Thì cho hắn là được, một đóa Tuyết Liên mà thôi. Không cần keo kiệt..

- Sao lại như vậy? Muội khó khăn lắm mới có được, sao lại cho y. – Thiếu nữ nâng giọng đầy vẻ không cam tâm nói.

- Tranh nhi, không nên cố chấp, vạn vật tuần hoàn, nhân quả luân phiên, thứ không phải của muội, cho dù cố gắng đến mấy, kết quả cũng không có được. Còn thứ đã định là của muội, không tranh không giành, đến cuối cùng, vẫn nằm gọn trong tay. Đạo lý này, phải nhớ, hiểu không? – Nữ nhân mặt hơi man mác buồn nói.

- Tỷ, tuy nói là vậy, nhưng đóa Tuyết liên này là để chữa cho tỷ..

Nghe được lời này, nữ nhân đột nhiên xúc động không thôi, nàng ngoảnh đầu nhìn Tranh nhi, khẽ cười nói:

- Đa tạ muội.. Đôi chân này của tỷ.. Sắp khỏi rồi.. Có hay không có đóa tuyết liên này thì tỷ vẫn có thể bình phục..

- Nhưng sẽ nhanh hơn, một năm rồi, cho dù Chung thần y thử dùng nhiều phương pháp, y cũng không thể đẩy nhanh tiến độ.. Hic hic.. Tuyết liên là cơ hội cuối cùng rồi. - Nói đến đây Tranh nhi lại đau lòng rươm rướm..

- Không sao.. Không sao! Rồi sẽ có ngày khỏi hẳn, mấy ngày nay, tỷ đã có thể đứng dậy, còn bước đi được đấy. Không tin, ta đi cho muội xem..

Nói là làm, nữ nhân đập tay vào thành xe lăn, cơ thể liền nhấc lên, chân chạm đất, cố gắng dũi thẳng chân, nhẹ bước từng bước. Mặc dù nội lực kinh người, nhưng đôi chân vì bị ăn mòn khớp xương, dụng lực quá độ, dù đã dùng rất nhiều thảo dược quý hiếm, dùng phương thức đặc trị của Chung Đồng, nhưng vết thương quá nặng, đến nay nàng vẫn không đi lại như người bình thường được. Phần lớn thời gian vẫn phải nhờ xe lăn di chuyển.

Nàng vui vẻ bước chậm từng bước ra ngoài, bên cạnh, Tranh nhi một mực phòng bị, sợ nàng mệt, sợ nàng ngã. Bên ngoài, Mộng nhi một thân y phục lam nhạt, chín chắn rất nhiều, gương mặt khuynh quốc khuynh thành nhưng nơi khóe mắt u uất không phai, nhìn nữ nhân chân chạm đất tập đi, nàng tức tốc chạy lại, cùng Tranh nhi hỗ trợ. Quả thực là cảnh tượng bình yên tươi đẹp khó lòng bắt gặp giữa lòng thiên hạ rối ren..

Ba người được dịp nói cười đủ chuyện phố phường, thời gian liền trôi qua một chốc, bên tóc mai nữ nhân, bắt đầu lấm tấm mồ hôi, Tranh nhi và Mộng nhi bèn đỡ nàng về xe lăn. Tranh nhi cũng xin lui, về phòng thay xiêm y. Nhìn nàng rời khỏi, nữ nhân nhẹ cầm khăn tay Mộng nhi đưa cho, lau đi mồ hôi, cất giọng:

- Biên cương có tin tức gì sao?

- Dạ tiểu thư, Minh Khải cuối cùng cũng toàn thắng rồi ạ. Tướng quân Hạ Lan Mộc Ngoan Liệt thua trận tự sát, bốn ngàn binh lính Đồ Đằng thương vong rất nhiều, vương tử Nạp Lan Dạ Ngôn không còn cách nào, chỉ có thể mang quân rút lui ngay lập tức, tấu sớ nghị hòa cũng dâng tới Hoàng đế rồi.

- Cũng đến lúc, một năm rồi, bốn mùa cũng trôi qua, bá tánh biên ải sống trong cảnh mưa máu, khổ sở đủ bề, cuối cùng cũng đổi lại được bình an. Còn Vương gia, khi nào trở về? – Nữ nhân được đẩy trở lại phòng, dùng chút điểm tâm người mang vào, hơi nhắm mắt hỏi.

- Dạ, Vương gia là thắng trận oanh liệt, được dân chúng hết lòng sùng bái, còn phong ngài là Chiến thần Minh Khải vương triều. Hoàng thượng ban thưởng vạn phần, phong quan vô hạn, chiếu chỉ triệu kinh ắt hẳn cũng đã tới tay, chuẩn bị trở về kinh báo cáo.

- Vậy sao? Vương gia như vậy.. Sợ là.. - Nữ nhân hơi thở dài lắc đầu lo lắng.

- Tiểu thư, người là lo Hoàng thượng gây khó dễ cho Vương gia.. - Mộng nhi một bên ngồi xuống, cũng nhấp ít trà nói.

- Phải, người Đồ Đằng xưa nay tàn bạo, cướp bóc, ức hiếp người dân biên ải khắp nơi. Binh lính không đông nhưng thể lực hơn hẳn người Minh Khải chúng ta, lại thiện chiến vô cùng, mưu lược cũng không hề đơn giản. Rõ ràng, trận chiến này kéo dài một năm, Vương gia khó khăn lắm mới thắng trận. Giải thoát cho dân chúng khỏi cảnh bị áp bức.

Còn Hoàng thượng, mấy năm này đều chỉ lo chèn ép quan viên, dồn mọi quyền lực vào tay, căn bản không lo lắng gì cho dân chúng, mặc kệ họ bương chải, nhưng thuế vẫn thu đều đều. Muội nói xem, trong mắt dân, ai mới là người bọn họ thực tâm nghe theo.

- Chỉ e là Vương gia đi, ngài cũng đã trở thành Chiến thần trong lòng bá tánh. Suốt mấy năm nay, chưa có vị tướng nào của Minh Khải, chỉ mất một năm đã đánh đuổi giặc ngoại xâm như vậy! – Mộng nhi, ánh mắt cũng tràn đầy sùng bái nói.

- Phải, chỉ sợ ngài còn uy danh lừng lẫy, càng bị cho công cao lấn chủ, tương lai lại càng khó khăn. Ta nghĩ, việc hồi kinh nhận ban thưởng, Hoàng thượng sẽ không để Vương gia toại nguyện.. - Nữ nhân váy trắng ánh nhìn xa xăm, nhung nhớ bóng dáng từng ôm nàng vào lòng thủ thỉ thâm tình, trái tim bỗng chốc lại đau đớn đến nghẹt thở.

- Vậy, tiểu thư, chúng ta làm gì?

- Muội tìm cách báo cho Ngải Xung, tiếp tục hỗ trợ Vương gia, dù có bất kì chuyện gì, ta cần ngài an toàn, còn những việc khác, tùy cơ ứng biến.. - Nữ nhân váy trắng mắt hơi lạnh, nhẹ giọng dặn dò, rồi trở về bên bàn trà, tiếp tục cắt tỉa.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, vậy mà một năm trôi qua, tôi từ chức vị Thiếu cung chủ Thiên Lạc Cung trở thành Cung Chủ, nội lực cũng hồi phục. Nhưng mọi thứ, lại phải đánh đổi sinh mạng của Sư phụ, Lạc Thư Thiên, người là dùng tất cả sức lực cuối cùng bảo vệ tôi, bảo vệ Thiên Lạc Cung.

Nhớ lại ngày đó, Sư phụ gọi tôi vào dặn dò, người đặt thi thể lạnh dần của Hứa Giai Kỳ, Hứa chưởng môn xuống, đắp chăn cho nàng, người đầy thương tâm nói:

- Tiểu Khiết, đời này của Sư phụ ngoài Thiên Lạc Cung, ngoài con, ngoài bằng hữu, nàng chính là người quan trọng nhất. Ta có thể vì tất cả không màng mạng sống, nhưng ta chưa từng tưởng tượng thế gian này có ta không có nàng. Đời này, ta có thể vì lão cha gìn giữ Thiên Lạc Cung, nhưng không có nàng, ta không biết bản thân còn tiếp tục được không.. – Người dừng một chút, nhìn thẳng mắt tôi, trịnh trọng nói - Tiểu Khiết, từ nay về sau, con sẽ là Cung chủ đời thứ ba của Thiên Lạc Cung, ta Lạc Thư Thiên truyền lại nhẫn Chỉ Thiên cho con! – Người từ ngón tay cái, rút ra chiếc nhẫn có khắc hình chim ưng đội miễn hùng tráng. Người chìa tay, muốn tôi đưa bàn tay của mình ra.

Tôi kinh ngạc, mắt bắt đầu rươm rướm, ngước nhìn Sư phụ, buồn cười, tôi lại chưa từng để ý bên tay Sư phụ vậy mà có chiếc nhẫn đại diện chức vị Cung chủ như vậy. Tôi đây, tài đức gì để nhận chứ, khóe mắt bắt đầu rơi lệ:

- Sư phụ, sao lại như vậy? Người muốn rời đi. Thiên Lạc Cung người không quản nữa sao? Còn Tiểu Khiết, người cũng không quan tâm sao? Hơn nữa.. Hơn nữa.. Con đã tàn phế, vô dụng như vậy.. Làm sao.. Làm sao dẫn dắt mọi người..

- Tiểu Khiết, con yên tâm. Sư phụ sẽ truyền lại nội lực cho con. Sư phụ, đời này không còn lý do gì giữ công lực này, chết cũng chỉ có thể mang theo, chi bằng truyền cho con.. - Sư phụ cười khổ nói.

- Không.. Không được.. Con không cần.. Sư phụ, chẳng lẽ người không muốn báo thù cho Hứa chưởng môn? Bọn người kia nhẫn tâm như vậy, người cứ vậy bỏ đi sao?

- Tiểu Khiết.. Số trời đã định.. Con người nhỏ nhoi, lấy đâu ra sức lực chống lại. Ân ân oán oán cả đời, giết bọn họ, Giai Kỳ căn bản cũng không cách nào sống lại. Hà tất chứ.. – Sư phụ nhắm mắt, cả cơ thể run run vì trái tim đang vỡ vụn.

- Sư phụ.. Nhưng.. – Tôi hai mắt ướt lệ muốn cố gắng thuyết phục người ở lại.

Lúc này bên ngoài phòng, đột nhiên vang lên tiếng Vệ Khanh nghiêm trọng hô:

- Cung chủ, Thiếu cung chủ, có người tự xưng Thiếu chủ Vu tộc xông vào Lạc Nguyệt Môn, dẫn theo bảy tám cao thủ, đòi Hứa chưởng môn giao ra Ngân Thập Lưu Ly, nếu không sẽ san bằng Toàn Chân Phái, hắn nói: Hắn nói được làm được. Vô tông chủ và các tông chủ và các đệ tử khác đang chống trả.

Trong phòng tôi và Sư phụ nhìn nhau kinh ngạc, Sư phụ lập tức đứng dậy hô:

- Con ở đây, ta ra xem sao..

Tôi còn chưa kịp trả lời, người đã vọt ra ngoài. Tôi ngưng mắt, kiểm tra ám khí trong tay, vạt áo, còn cả đoản kiếm hai bên chân. Lập tức lạnh giọng hô:

- Lam Kính, mang ta ra ngoài xem..

Từ không trung, hai thủ vệ xuất hiện, Lam Kính nói:

- Tiểu thư, bên ngoài hung hiểm.. Người.. Hay là ở lại.. Cung chủ cũng có ý này..

- Cái gì? – Tôi ngưng thần, đầy phẫn nộ nhìn Lam Kính, tôi nâng giọng, rét lạnh hơn rất nhiều quát – Nhanh.. Đưa ta ra ngoài..

Lam Kính nhíu mày nhìn Như Kính, cả hai nhìn tôi kiên quyết đến đáng sợ, liền không nhiều lời, mỗi người nắm một bên thành xe, giúp tôi ra ngoài.

Bánh xe lăn bằng gỗ chạm đất, mảnh sân bên ngoài của Lạc Nguyệt môn, bình thường mang hương vị thơm ngát của mùi hoa cỏ, từng đàn bướm uốn lượn xung quang, thi vị đến nao lòng, nhưng nay chỉ còn một màu máu, ánh đỏ xuyên thẳng tròng mắt tôi. Đám đệ tử, một thân võ công không phải dạng đơn giản, nhưng nay lại người người nằm trên sân, nhuốm đầy màu đỏ của máu, chằng chịt vết thương, trái tim tôi như bị bóp nghẹn.

Mỗi một người ở đây, là được Sư phụ, các vị hộ pháp, tông chủ nhận về. Có người tình nguyện gia nhập, có người vì tình nghĩa gia nhập, cũng có người vì hoàn cảnh gia nhập, có người lại bị xã hội ruồng bỏ nên gia nhập. Mỗi người đều là một sinh linh, không chỉ là một đệ tử bình thường, không xuất thân cao quý, không tài hoa nhất đẳng, nhưng mạng của họ, nhất định không phải là rác rưởi. Càng không phải để địch nhân mặc sức giày xéo.

Tôi ngước mắt nhìn những người đang chiến đấu, Sư phụ đấu với người tự xưng Thiếu chủ, Tam nương, Vũ huynh, Lãnh Thanh, Bạch Phong, Vô Thường, Thủy Yên, Vệ Khanh, Vệ Ưng, đang cố gắng chống trả đám cao thủ Vu Tộc. Tôi một bên đầy phẫn nộ ra hiệu cho những đệ tử nào còn gắng gượng được thì mau chóng kéo người bị thương vào. Lam Kính, Như kính hỗ trợ. Bọn họ biết phải trốn đi đâu.

Tình thế căng thẳng, nhìn đám Tam Nương và cao thủ Vu Tộc đánh đến sức đầu mẻ trán. Lúc này lòng tôi sợ hãi ngập tràn. Mọi người đều không có khả năng đả bại hoàn toàn đối phương, bọn họ là ngang tài ngang sức. Chỉ duy có sư phụ là cao tay hơn vị Thiếu chủ kia. Sư phụ cũng ra tay giúp đỡ bọn Tam nương, nhưng căn bản, một mình Sư phụ, dù lợi hại thế nào, cũng không có khả năng đánh tất thảy. Tôi lòng đầy tức giận, ánh mắt đau đáu trừng mắt nhìn, hơi đảo mắt, âm thầm ra quyết định, không do dự, tôi lớn giọng:

- Dừng tay.. Toàn bộ dừng tay..

Nhưng căn bản không ai nghe thấy tôi nói gì, tình thế trận đánh hung hiểm, ai nấy đều tập trung, hoàn toàn không để ý tôi. Tôi quay đầu nhìn xung quanh, không tìm thấy vật gì có thể gây tiếng động, nội lực không có, không cách nào phát quang giọng nói, lòng bất lực càng khiến tâm rét lạnh, ánh mắt càng ngưng trọng, lạnh thấu tâm can, lần nữa dùng hết sức lực gào:

- Dừng lại..

Lần này thành công khiến mọi người chú ý, tất cả dừng một nhịp, Sư phụ nhanh gọn đẩy hai bên ra thành hai phía đối diện nhau. Sư phụ và bọn Vô Thường liền quay đầu, chạy đến gần tôi, muốn bảo vệ tôi. Trái tim tôi lần nữa đau không gì sánh bằng, lúc này tôi chỉ ước một điều, bản thân và Thiên Lạc Cung không can hệ, không day dưa, ít nhất trong lúc dầu sôi lửa bỏng, bọn họ không một ai cần thiết phải lo cho tôi như vậy.

Sư phụ lo lắng hỏi:

- Sao con ra ngoài, ta đã dặn con ở yên trong phòng.

- Sư phụ, con không ra ngoài, người định quyết đấu với đám người này sao? – Tôi ngước mắt nhìn người hỏi.

- Dĩ nhiên..

- Sư phụ, chẳng qua chỉ là một cái chén thôi, đưa cho bọn họ là được. Cần gì phải động thủ! - Tôi mỉm cười nói.

- Khiết nhi? – Tam Nương kinh ngạc nhìn tôi.

- Tam nương, quân tử động khẩu không động thủ, luôn phải lấy dĩ hòa vi quý làm tiền đề, những việc không đáng, không cần phải đánh đánh giết giết. Đều là bằng hữu giang hồ, bọn họ có được thứ mình muốn, ắt hẳn sẽ không tìm chúng ta phiền hà. Dù sao cũng là đồ của Toàn Chân Phái, Thiên Lạc Cung ta tốt nhất đừng nên xen vào. Tỷ nhìn đi, chỉ là giữ giùm vài hôm, liền kéo đến bao nhiêu phiền phức.. - Tôi cười vang lần nữa nói.

Đối phương, nhĩ lực tinh tường, cất giọng nói:

- Vị cô nương này, thông tuệ như vậy. Phải, chỉ cần giao ra Ngân Thập Lưu Ly, bọn ta liền rời đi..

Vị tự xưng Thiếu chủ, là nam tử tuổi trẻ tài cao, một thân y phục màu hoa tử đằng, đầy bí ẩn, chắc chỉ tầm hai bảy hai tám tuổi, nhưng võ công khôn lường, có thể cùng Sư phụ đánh lâu như vậy. Chưa kể dáng dấp đường hoàng, cao ngạo, gương mặt góc cạnh đẹp đẽ, gọn gàng, tinh tế, nhưng cười lên, lại mang nét xảo quyệt khó tả.

Tôi mỉm cười, ngước nhìn đối phương, đẩy xe lăn lên một chút, hơi nâng tay, ra dáng đạo mạo của người giang hồ nói:

- Thiếu chủ, tiểu nữ họ Hạ, không rõ lời này của người, là thật chứ?

- Hạ cô nương, bản thiếu chủ, chưa từng nói dối.. - Y nhìn tôi tìm tòi, cũng cười cười nói.

- Vậy sao? Tiểu nữ hai chân không đi lại được, lại tầm thương yếu ớt. Nói thực, cho dù có thân thiết như người nhà, tiểu nữ vô năng còn không thể phân biệt thật giả. Thực có lỗi, lời của ngài, tiểu nữ khó lòng đoán định.

- Vậy, cô nương muốn như thế nào? – Y nhíu mày hỏi.

- A.. Nếu đã dùng lời nói giải quyết mọi việc, vậy nhiều người như vậy, quả thực không hay ho gì.. Dù gì, chỗ này cũng là Lạc Nguyệt môn của bọn ta.. Người là khách, mang theo nhiều cao thủ xông vào như vậy.. E là không phải phép.. Thiếu chủ.. Người nói đúng không? – Tôi ung dung tiếp tục cười nói.

- Hạ cô nương, đây là muốn ta cho bọn họ lui sao? Ha ha ha.. - Thiếu chủ kia nói rồi ngửa đầu cười to – Hạ cô nương, người tính toán thực hay, cô nương cho là bản thiếu chủ ta ngốc sao? – Thiếu chủ kia hơi nhăn mày cười khổ nhìn tôi trào phúng nói.

- Hừm.. - Tôi che miệng cười – Ta nào có ý nói như vậy. Thiếu chủ tuổi trẻ anh minh thần võ, sao lại.. Ngốc được. Ta chỉ là muốn ngỏ lời, bọn ta đây, cũng không có gì hơn người, chỉ đơn giản là một đám giang hồ không nơi nương tựa, nhờ Cung chủ mà có cuộc sống hôm nay. Nay lại còn được Hứa chưởng môn Toàn Chân Phái giao phó bảo vật cất giữ. Thiếu chủ người nói xem, bọn ta chỉ là một đám người ô hợp, tài cán gì mà nói người như vậy. Người tuyệt đối đừng hiểu lầm.. - Tôi không nhanh không chậm nói lời hay.

Bàn tay tôi rịn mồ hôi, mặc dù bên ngoài duy trì bộ dáng cười cợt như không, nhưng lòng tôi biết. Tôi đang đánh cuộc, cược mấy lời này có thể lừa bọn họ rời đi. Tôi biết mấy câu này như con dao hai lưỡi, hoặc là bọn họ tức giận xông lên chém giết lần nữa, hoặc là cân nhắc cân nhắc thiệt hơn.

Tôi như có như không nhắc nhở, bọn tôi một đám giang hồ nhưng mang ơn Thiên Lạc Cung, cho dù sống mái một mất một còn, cũng tận tâm vì bản phái mà ra sức. Còn nữa, trên đời, người biết Ngân Thập lưu ly ở đâu, e rằng chỉ còn mấy người chúng tôi. Bọn họ nôn nóng xông vào đây như vậy, có nghĩa là cũng đã tra xét Toàn Chân Phái rồi, nhưng lại không thu được kết quả gì nên mới xuất hiện nơi này.

Thiếu chủ kia, hơi kinh ngạc nơi đáy mắt, lại thú vị nhìn tôi nói:

- Hạ Cô nương.. Muốn người của ta lui.. – Hắn ngừng một chút rồi nhếch môi nói tiếp – Là không có khả năng, Hạ cô nương biết không? Đối phó với phạm nhân, Vu tộc bọn ta có vô vàn cách, dùng độc, dùng hình, cam đoan bọn họ thừa sống thiếu chết, đến cuối cùng cũng phải khai ra, chưa từng thất bại.

- Vậy sao? Thực đáng sợ, không có nỗi đau nào đau hơn việc thân thể bị hành hạ, muốn sống không được, muốn chết cũng không xong. Nhưng Thiếu chủ, ta cũng muốn cho người biết, người Thiên Lạc Cung ta, cho dù thịt nát xương tan, dày vò triền miên, tâm trí rối loạn.. - Tôi cũng khẽ cười đầy tự tin nói – Một chữ, cũng không tiết lộ.

- Nàng, tự tin vậy sao? – Thiếu chủ kia nhìn chằm chằm tôi, chờ đợi một lúc liền âm trầm hỏi lại. Cơ thể như phát hỏa, ánh mắt trở nên lạnh lẽo vô cùng, giọng nói càng thấp hơn nữa, y tàn nhẫn nói – Bản thiếu chủ, lại muốn thử một chút.. Lên cho ta..

Tôi hơi to mắt nhìn đối phương, không ngờ y lại là người bất chấp như vậy, tôi vội la lên:

- Thiếu chủ.. Gượng đã.. Tiểu nữ nói.. Là được chứ gì?

Thiếu chủ kia ngưng mắt, cau mày giơ tay lên, ngăn đám cao thủ ra tay, y im lặng chờ đợi.

- Thành Lai Châu, trong một làng nhỏ ven sông, tại nhà của Liễu thị ngõ Túc Anh, dưới nền đất trong phòng ngủ có một hầm nhỏ, Ngân Thập lưu ly được Hứa chưởng môn cất giấu ở đó. – Tôi cất giọng lanh lãnh nói.

- Tại sao lại ở đó? - Thiếu chủ nhíu mày hỏi.

- Hừm.. Ngươi không biết sao? Đó là nhà của mẫu thân của Hứa chưởng môn. – Tôi khinh thường nói.

- Hừm.. Đúng là tâm tư khôn lường.. Tạ Giáp.. Phái người tra.. – Thiếu chủ kia phát lệnh. Lập tức một cao thủ trong đám người sau lưng y, bước ra đáp vâng liền bay đi.

Người kia rời khỏi, Thiếu chủ vẫn đứng đó nhìn tôi, tôi buồn cười, y bị bệnh sao, nhìn tôi làm gì. Tôi khẽ liếc mắt, trào phúng nói:

- Thiếu chủ, Lạc Nguyệt Môn không lưu người ngoài, ngài nên nhanh tìm tửu lâu nào ở tạm đi.

- Nếu ta nhất định muốn ở đây thì sao?

- Thì bọn ta sẽ lấy chổi quét người đi

- Thật sao?

- Người cứ thử..

Sau đấy, tôi xoay bánh xe, được Như Kính trở lại từ lúc nãy, nhanh nhẹn di chuyển xe lăn vào bên trong, Sư phụ cùng bọn Tam Nương cũng theo tôi vào. Bỏ mặc đám người Thiếu chủ kia ở ngoài. Tôi biết, bọn họ nhất định ở lại chờ kết quả điều tra. Tôi đặc biệt dặn dò, vài đệ tử mang chổi ra để sẵn trên sân, đầy thách thức, bọn họ dám ở lại, bọn tôi liền dám quét bọn họ ra khỏi cửa..

Trở về phòng chính, Sư phụ dặn dò đệ tử chuẩn bị quan tài, đem thi thể của Hứa chưởng môn đặt vào. Sáng mai liền tổ chức tang lễ cho nàng. Còn tôi bảo Chung Đồng xem xét vết thương, chữa trị cho các đệ tử. Rất may, cũng không ai thiệt mạng. Chỉ là có vài người, vết thương nghiêm trọng vô cùng. Không phiền Chung Đồng chữa trị, tôi cùng Sư phụ, và bọn Tam Nương ngồi quanh bàn tại phòng chính. Muốn bàn đối sách.

Một đệ tử vào bẩm báo:

- Cung chủ, thiếu cung chủ, Thiếu chủ kia dẫn người rời đi, đã vào trọ ở Thanh Đình tửu lầu ạ.

- Được rồi! – Bạch Phong trả lời, liền phất tay cho đệ tử lui xuống.

- Gần Lạc Dương thành nhất là Hoa Dương môn của ta, ta đã truyền tin cho Song Ngư Song Việt lại đây hỗ trợ. Bên Tuyết Cung cũng báo Viễn Cầm mang người đến, Lại hộ pháp ở lại phòng thủ! - Lãnh Thanh bên cạnh nghiêm nghị nói.

- Giờ này xuất phát.. Không biết có kịp không.. Tiểu thư, kế này sợ không kéo dài lâu được. – Bạch Phong lo lắng nói.

- Phải, thừa dịp bọn họ đi điều tra, ta nghĩ cứ thế xông vào, tiểu tử thiếu chủ kia liền trở tay không kịp. – Vô Thường hùng hổ nói.

- Ta không nghĩ đơn giản như vậy. Thiếu chủ kia, trẻ tuổi nhưng võ công không tầm thường, lại có cao thủ bảo hộ. E là xung quanh y, cũng không chỉ có chừng ấy người. Nếu không sao lại cao ngạo như vậy. Hơn nữa bọn họ là vu tộc, vua của các loài độc. Sẽ rất khó đối phó. – Sư phụ lo lắng nói.

- Phải, quả không đơn giản! – Tôi cau mày nói.

- Vậy phải làm sao mới tốt? – Vũ huynh cất lời.

- Chỉ có cách lấy độc trị độc..

Mọi người nhìn tôi khó hiểu, tôi âm trầm không nói thêm gì, chỉ bảo mọi người yên tâm, bản thân đã có trù tính. Tôi âm thầm nghĩ, đương nhiên giờ là lúc hoàn mỹ nhất để hạ độc bọn họ, liền không nhiều lời đợi Chung Đồng về phòng bàn bạc. Ngoài ra tôi cũng cho Lam Kính bí mật truyền tin, Như Kính đi khai thông, cũng phải có những kế hoạch trù bị, như sư phụ nói, đối phương là nhà dùng độc, sợ là đã sớm phòng. Hạ độc bọn họ, e là còn khó hơn ám sát ban đêm nữa.

Ba ngày sau, vẫn mảnh sân đầy hoa xinh đẹp, những tia nắng rọi xuống đầy sức sống, nhưng đám thiếu chủ kia lại xông vào, y tức giận đầy mình nói tôi lừa y, căn bản tìm không ra Ngân Thập Lưu Ly. Tôi cười đùa đáp rằng bản thân biết gì nói nấy, có lẽ đến cuối cùng Hứa chưởng môn cũng không tin bất kì ai nên cũng lừa chúng tôi, tôi cũng vô cùng bất đắc dĩ thôi.

Nhưng Thiếu chủ kia âm trầm cười cợt, y lớn giọng nói:

- Đủ rồi, Hạ cô nương, chơi đùa như vậy, nàng thích lắm sao? Còn muốn hạ độc bọn ta. – Y trào phúng cười lớn - Chỉ dựa vào các ngươi.. Hừm.. Vọng tưởng..

Y không dư thêm lời nào, hô vang:

- Xông lên..

Lại một màn mưa máu xuất hiện, Sư phụ cùng đám Tam nương, còn có Lam Kính, Như Kính cùng lên. Nhưng đối phương từ trước đã thêm người, lại thêm bảy tám vị cao thủ nữa. Tôi một bên tràn đầy lo lắng.

Quả thực tôi cùng Chung Đồng tìm đủ mọi cách hạ độc, từ thức ăn, chén dĩa, tủ chạng, nước uống, nước tắm, giường chiếu, ngựa cũng không bỏ qua. Nhưng căn bản không làm gì được bọn họ.

Còn đám người Viễn Cầm, Song Ngư Song Việt vậy mà đến không kịp. Cách đây một canh giờ, bồ câu truyền tin, bọn họ bị quân triều đình quấn thân, không cách nào di chuyển. Lúc này lòng tôi càng xoắn xuýt bội phần, rốt cục Vu tộc và hoàng thượng có quan hệ gì? Tại sao ngài lại hỗ trợ bọn họ như vậy, tôi uất hận nghĩ "Hoàng thượng, ngài điên rồi sao?"

Nhìn cảnh tượng mọi người chiến đấu, cả đám bị đối phương vây đánh khó khăn khôn bề. Thời gian lẳng lặng trôi qua, mồ hôi đầy đầu, tôi sốt ruột nghĩ "Sao còn chưa đến?", Tam nương bên kia, có người bị thương rồi, tôi không còn phân biệt được là ai bị thương, là Tam nương, Bạch Phong hay Như kính, Lam Kính. Đầu tôi đau đến kịch liệt, sợ hãi ngập tràn lồng ngực.

Đúng lúc này, từ trên không, bóng dáng đại hắc y nhân che đậy kín từ mặt cho đến thân thể, dẫn theo mười người ăn vận y như đúc, dùng kiếm trong tay chĩa thẳng đám cao thủ vòng ngoài mà đâm đến. Hai mắt tôi sáng bừng "Đến rồi".

Tôi biết người đến là nam nhân mắt xếch, tên Nhuận Khải cùng người của y. Y là đến giúp đỡ, đều là cao thủ không kém gì bọn người của Thiếu chủ Vu Tộc. Nhuận Khải thực chất chính là Lý Mộ Ngưng, tướng tài của Vương gia. Y âm thầm xâm nhập Châu gia điều tra, làm nội gián để thu thập tin tức giữa các nước. Vì Châu gia kinh thương đứng đầu thiên hạ, nên nắm giữ nhiều bí mật giao thương với hoàng thất các nước. Y dường như đang thu thập thông tin về việc buôn bán vũ khí nào đó.

Cũng là tôi tinh mắt, từ ngày ở quán trọ Làng Ngư Phủ, nhìn thấy bên hông của y có ngọc bội kì lạ, dường như đã thấy ở đâu. Sau đó vài ngày, chiêm nghiệm lại thì nhớ ra, Lâm Lang và Giang thiếu bên người Vương Gia cũng có Ngọc bội, mặc dù màu sắc và hình thú trên đó khác nhau như chất liệu là giống nhau. Hình trên đó là đại diện của tứ thú: Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ. Do đó, tôi liền đoán, y có lẽ là người của Vương gia. Đêm trước tôi đã nhờ Lam Kính tìm cách liên hệ với y.

Thực ra tôi cũng không trông mong lắm, vì căn bản, nếu y hành sự bí mật như vậy, ắt hẳn không muốn cho ai biết. Nhưng điều tôi không ngờ là, từ chỗ của Nhuận Khải, tôi biết được, Vương gia từng bí mật ra chỉ thị cho tất cả thuộc hạ, bất kể cấp bậc, nếu tình cờ gặp Hạ Hầu Ngọc Nhiên, có bức họa làm chứng, dù bất kì tình huống gì, đều phải đảm bảo nàng an toàn.

Cũng bởi vì vậy, từ khi thấy tôi, Nhuận Khải đã âm thầm theo dõi, là y tự liên hệ với Lam Kính, dặn dò sẽ hỗ trợ tôi đánh Vu tộc. Nhận được mật tin này từ tay Lam Kính, cả đêm tôi không tài nào chợp mắt. Mặc dù hết lần này đến lần khác, tôi tuyệt tình thế nào, Vương gia vẫn vậy, một lòng muốn tôi bình an.

Trở về trận đánh, nhờ hỗ trợ của đám Nhuận Khải, Sư phụ cùng đám Tam nương liền như hổ thêm cánh, đánh đến bọn người Thiếu chủ sắp thua thảm bại. Đúng lúc này, không hiểu từ phía nào, một bóng dáng quen mắt bay thẳng vào, bỏ mặc trận đấu ác liệt giữa sân mà xông thẳng về phía tôi đang ngồi trên xe lăn. Trên tay người đó cầm kiếm dài sắc lạnh, đôi mắt chỉ chứa đầy hận thù, tôi ngưng mắt phóng ám khí trong tay, nhưng y đều né được. Y thoăn thoắt vài bước đã đến ngay trước mắt tôi, đầy vẻ giận dữ dùng kiếm đâm thẳng vào ngực tôi.

Cả thiếu chủ, Nhuận Khải, và tất cả mọi người đều như ngưng mắt hô lớn:

- KHÔNG!

Nhưng căn bản tốc độ quá nhanh, chẳng ai kịp can dự. Tôi từ kinh ngạc đến trào phúng cười, tôi vậy mà ung dung nhắm mắt chờ chết. Chỉ là trong lòng không thể nào không bội phục: Diệp Vân Hạo, phải chăng kiếp trước là con gián, tại sao có thể đánh hoài không chết, còn âm hồn bất tán, năm lần bảy lượt xuất hiện đòi mạng tôi như vậy.

Nhưng buồn cười kiếm lại chỉ chạm vào mảng da ngoài cùng, không thể sâu thêm nữa, còn cơ thể tôi thì thành công ngã xuống, tôi mở to hai mắt, tấm lưng trước mắt, đỡ kiếm cho tôi, máu "phụt" phun ra, người phát lực, đánh bay Diệp Vân Hạo.

- Cung chủ..

Mọi người hô lên làm tôi chấn động, tôi xoay thân thể chắn trước người lại, nhìn thanh kiếm dài đầy máu tuôn ra, xuyên qua tim người, nước mắt không tự chủ ào ạt rơi xuống.

Lúc này từ phía bên ngoài, Diệp Vân Hạo vì một chưởng của Sư phụ bị đánh văng ra xa, trận chiến vẫn không dừng lại được, bọn họ vẫn phải tiếp tục đánh. Nhưng vị Thiếu chủ lợi hại kia dừng tay, đứng sang một bên, hướng ánh mắt kinh ngạc về phía tôi và Sư phụ mà nhìn. Bên này, cơ thể tôi run lẩy bẩy, hai tay chạm vào lưỡi kiếm và ngực người, cảm nhận dòng máu còn nóng hổi, hai tay cố gắng bịt lại chỗ máu vẫn đang chảy, hai mắt đảo qua lại, miệng không ngừng kêu:

- Sư phụ.. Sư phụ..

- Tiểu khiết.. Sư phụ không còn thời gian nữa, chức cung chủ ta giao lại cho con. – Người hơi run, rút nhẫn, mang vào tay tôi, cả người tôi cứng đờ, không phản ứng – Tiểu khiết, đời này có thể nhận con làm đồ đệ, là vinh hạnh và niềm vui lớn lao của ta. Ta không sao, ta sống đủ dài rồi, còn có thể cùng Giai Kỳ hội ngộ. Ta rất vui. Bọn ta không cần giấu diếm gặp nhau nữa rồi. Còn nữa.. Bọn ta.. Còn có một đứa nhỏ.. Hài tử gọi là Tranh Nhi, vẫn ở tại Toàn Chân Phái, Tiểu Khiết, giúp ta.. Giúp ta bảo hộ nàng.. Ta khụ.. Khụ.. Cuối cùng ta có thể làm vì con, chỉ có như vậy thôi.. Thiên Lạc cung.. Trông cậy vào con..

Sư phụ đứt quảng nói, dứt lời người dùng lòng bàn tay của mình, một lần, từ từ truyền hết nội lực của người vào lòng bàn tay tôi, phải, chỉ một lần.

Tôi ngập trong nước mắt, tim như bị người bào thành trăm mảnh, nhìn người mỉm cười hạnh phúc cho đến hơi thở cuối cùng cũng mang công lực truyền sang cho thân thể tôi.

Kết thúc, cũng là lúc sư phụ tắt hơi thở, tôi trợn ngược mắt nhìn gương mặt người, nhìn đôi mắt sáng hơn trăng rằm, nhìn khóe mi in hằn nếp nhăn của năm tháng, nhìn sóng mũi cao cao, nhìn đôi môi già nua bị thời gian làm khô cằn. Tay người ngã ra, buông xuôi tất thảy, cả người mất lực, Sư phụ, sư phụ, vậy mà chết trong tay tôi..

Cơ thể tôi tiếp nhận nội lực nhanh chóng, một đường đả thông kinh mạch, tràn đầy năng lượng. Tôi thống khổ ôm sư phụ trong tay, một đường ngửa mặt lên trời, tiếp tục mở to đồng tử, tơ máu cùng xuất hiện, tôi hét to tràn đầy phẫn hận. Tôi hận bản thân nhu nhược, hận bản thân vô dụng để sư phụ phải đỡ kiếm, càng hận bản thân ngu xuẩn để người phải vong mạng.

Cả người tôi, y phục tuyết trắng, điểm tô vài cánh thược dược, nay lại nhuộm đỏ vạt áo bởi máu của sư phu. Tôi gạt nước mắt, đồng tử thu lại, nhưng tơ máu ngập tràn, toàn thân phát ra sát khí nồng đượm, hai chân hai tay kì diệu cử động đứng lên. Cả cơ thể phát lực, tay rút Linh Mộng kiếm ở một bên xe lăn bằng gỗ, tung người lên trời, sử dụng Nghịch Lân kiếm pháp bổ một kiếm thành công tách đám Tam nương ra một bên, giữ mọi người an toàn.

Sau đó lại kết hợp bước di chuyển Phượng hoàng, hơn cả tốc độ của con thoi, tôi vùn vụt, cắt đứt gân chân của từng vị cao thủ Vu tộc, khiến bọn họ khụy xuống chịu thua. Càng thành công chưởng tám phần công lực Ngạo Long về phía Thiếu chủ, làm y ngã văng ra. Cuối cùng, tôi chạm chân trên nền đất trước mặt Diệp Vân Hạo. Như tu la dòi mạng, gió rít vang bên tai, tim lạnh hơn băng tuyết, mắt ngập màu máu, tôi gằn từng chữ:

- Ngươi.. Phải chết..

Tôi mắt không chớp, giơ kiếm lên cao, đối phương đầy hoảng sợ định chống trả nhưng đáng tiếc kiếm trong tay tôi nhanh hơn, một phát chém bay đầu y, y chết ngay tại chỗ. Máu thành công như van đứt gánh, văng tung téo khắp nơi, một lượng không nhỏ bắn lên toàn thân tôi, khiến cả gương mặt và thân thể tôi là những vệt máu lung tung không quy luật. Nhưng hận chưa thể giảm đi, tôi xoay mặt kiếm lần nữa tung người, hướng vườn hoa một bên dùng thêm tám phần công lực bổ mạnh xuống, khiến nền đất nứt gãy, hoa nát khắp nơi, kết hợp với bầu trời bất ngờ sấm nổ đùng đoàng, mây đen ùn ùn kéo đến. Mùa xuân sắp trôi qua, nhưng không phải là cơn mưa nhẹ nhàng phe phẩy, mà thay vào đó là từng đợt mưa đá, đập thẳng vào da thịt, tê rát đến xé nát ruột gan..

Tôi thống hận tay cầm Kiếm Linh mộng, dùng nội lực vận khí hô vang:

- Cút..

Tôi cũng không rõ làm cách nào họ rời đi, nhưng đám người Vu Tộc, giật mình bởi sự phẫn nộ của tôi, kéo nhau rời khỏi trong tích tắc là có thật. Tôi cũng chẳng buồn quan tâm, tôi quay đầu nhìn thân thể của Sư phụ vẫn còn đó, nhưng tim đã lạnh, mạch cũng không còn đập. Một mùa xuân ảm đạm, gió gào phừng phựt, sét đánh sáng cả bầu trời, hương hoa cũng chẳng còn thoang thoảng, thay vào đó chỉ còn mùi máu và nước mắt. Đôi mắt tôi đỏ ngầu, lồng ngực như có hàng vạn mũi tên cắm vào, tôi hạ chân xuống đất, vội chống kiếm xuống, mặc kệ những hạt mưa nặng hạt đánh vào từng tất da, dạ dày tôi kêu gào, "phụt" một ngụm, máu thành công phun ra, hai mắt dần dần khép lại, cơ thể mất lực, ngã thẳng xuống, bất tỉnh nhân sự. Chỉ còn vương bên tai tiếng gọi thất thanh của Tam nương và mọi người: Khiết nhi.. Tiểu thư.. Hạ cô nương..

Hôm sau tỉnh lại, Chung Đồng chẩn mạch thì nói, tôi đã hồi phục bảy tám phần nội lực, nhưng chính lúc này lại dùng lực quá độ, thương tâm quá đỗi, hai chân đáng lẽ có cơ hội hồi phục tức thì, nay lại chịu thêm đả kích, bình phục hẳn, là không dễ dàng. Đôi mắt tất thảy mọi người ảm đạm không thôi, Bạch Phong, Tam nương, Thủy Yên cùng mọi người đều rơm rớm nước mắt, tôi mắt đỏ vô hồn, ngồi dậy, được người đỡ vào xe lăn, dùng sức lực bình sinh tiễn đưa Sư phụ.

Bọn Song Ngư Song Việt cuối cùng cũng đến nơi, nhìn hai cổ quan tài trong điện, chỉ hận bản thân vô năng, quỳ suốt một ngày một đêm trước linh cữu của sư phụ. Viễn Cầm cùng vài người nữa cũng đến kịp, ai nấy tang thương quỳ xuống, từ linh đường cho đến ngoài sân. Mưa mấy ngày nay vẫn không dứt, dường như ông trời cũng đang khóc thương vì sư phụ. Tôi ôm đầu, ngồi trên xe lăn, bất di bất dịch, không ăn không uống, giam cầm bản thân, tự cách ly với mọi người. Chỉ ngây ngẩn ngồi đó nhìn chằm chằm bài vị của Sư phụ.

Thêm hai ngày, mọi người đều muốn chôn cất người, tôi lại như trở nên mạnh mẽ đáng sợ, mắt tiếp tục hằn tơ máu, đẩy xe lăn đến sát bên, giận dữ giữ chặt quan tài, không cho ai đụng đến. Mọi người nhìn tôi đau lòng không thôi, bọn họ hiểu, cái chết của sư phụ là đả kích lớn nhất trong lòng tôi. Lúc này, Chung Đồng nhìn không được nữa, y chạy đến lớn giọng mắng:

- Hạ Khiết.. Ngươi đây là làm gì? Cung chủ mất đã ba bốn ngày, thi thể cũng bắt đầu thối rửa, ngươi còn không buông tha. Người làm vậy làm sao người có thể siêu thoát đây. Ngươi nhìn ngươi, bộ dáng này là như thế nào? Ở đây có ai không thương tâm, có ai không đau khổ, có cần cả ngày bày ra bộ dáng đau lòng này không? Ngươi không màng mọi thứ, không ăn không ngủ, không quan tâm Thiên Lạc Cung xảy ra việc gì, không hỏi đến vết thương các đệ tử ra sao? Ngươi quên lời dặn cuối cùng của Cung chủ rồi sao? Người là đem Thiên Lạc Cung vào tay ngươi. Ngươi cứ như vậy, xứng với Cung chủ sao? Xứng với tất thảy bọn ta sao? Còn nữa, còn hài tử của ngài, ít nhất ngươi cũng phải tìm nàng về chứ? Ngươi cái gì cũng không làm, chỉ ở đây ngây ngốc.. Hạ Khiết.. Ngươi đây là muốn thế nào hả?

Tôi vươn mắt nhìn gương mặt phát giận đến đỏ bừng của Chung Đồng, y thành công đánh thức tôi, gương mặt của sư phụ lại như hiện ra trước mắt tôi, từng lời từng lời người dặn dò, cũng như cơn suối chảy qua tâm tôi. Một giây nào đó, tôi đã tìm lại được bản thân. Tôi choàng tỉnh, đặt bài vị của người xuống, nhẹ gật đầu với Chung Đồng. Tiếp đến làm lễ hạ táng cho Sư phụ và Hứa chưởng môn, xây một ngôi mộ sạch sẽ cho hai người nơi rừng trúc xanh mơn mởn phía sau Lạc Nguyệt môn.

Sau đó, phái người đón nữ nhi của bọn họ là Tranh nhi, có lẽ chính là tiểu cô nương đã gặp ở dưới chân núi Thái Thập. Cuối cùng dặn dò ai về chỗ nấy, bản thân cũng trở về Tuyết Cung, lần nữa chấn chỉnh Thiên Lạc Cung, dùng chức vị Cung chủ tiếp tục trông coi, bảo vệ từng sinh linh đáng quý nơi này, cũng tự thề trước bài vị Sư phụ, sẽ bất chấp mọi thứ bảo hộ mọi người. Đời này hài tử tôi không giữ được, Oánh Nhi vì tôi mà chết, Sư phụ cũng vậy, tôi không cách nào chấp nhận thêm bất kì mạng sống nào vì tôi mà hy sinh nữa.. Không thể.. Tôi cũng không cho phép.. Nhưng thế sự trên đời, con người chưa bao giờ tự chủ được..

Buổi trưa mùa hè, thời tiết càng trở nên gay gắt, mặc dù đã thay đổi một bộ xiêm y mỏng hơn, nhưng cái nóng rát vẫn bao trùm khắp nơi. Trên giường, mùi trái cây tươi mát thoang thoảng làm dịu áp lực của nắng gắt, trên trán, mồ hôi vẫn lấm tấm, hai mắt tôi mở bừng, ngồi bật dậy, nhìn xung quanh một chút, phát hiện bản thân chỉ như vừa mộng mị, không rõ ràng, cũng không đầy đủ, nhớ lại hoàn cảnh một năm trước. Quá khứ dai dẳng, đeo bám lấy trí óc tôi, khiến cơn đau đầu ngày một nặng hơn. Tôi nhẹ xoa tay nơi thái dương, Mộng nhi nhẹ chân bước vào, liền nhìn thấy tôi đã dậy, nàng cười nói:

- Dậy rồi sao? Thời gian còn sớm, mới qua giờ ngọ một chút, tỷ ngủ thêm đi..

- Thôi.. Mấy nay đầu đau, không ngủ được.

- Vậy sao? Hay để ta gọi Chung Đồng. – Mộng Nhi lo lắng đi đến.

- Không sao.. Cũng đến giờ, tin tức, ắt hẳn có rồi.

- Tỷ canh giờ thật chuẩn. Viễn Họa đã chờ sẵn bên ngoài. Tỷ muốn ra ngoài hay ở đây nói chuyện.

- Ra ngoài đi.. Chỗ này, nói cho cùng cũng không thích hợp. – Tôi nhướn mày cười khổ nhìn Mộng Nhi đáp.

- Được..

Thế là nàng đỡ tôi xuống, giúp tôi thay đổi xiêm y, sửa sang mặt mũi một chút, liền ngồi vào xe lăn, di chuyển ra điện ngoài.

Viễn Họa là nam nhân tầm hai sáu hai bảy, nhỏ tuổi nhất trong bốn người họ Viễn, là tứ đại hộ vệ của Tuyết Cung, bình thường cùng Lại Hộ pháp trấn thủ, bảo đảm an toàn cho môn hạ ở Tuyết Cung. Bản lĩnh không hề đơn giản, còn có đôi phần bí ẩn. Y mày hơi rậm, dáng vẻ thư sinh, đôi mắt thoát tục, trượng tình trượng nghĩa, còn rất hay bị ba người còn lại bắt nạt. Mỗi lần như vậy, Tranh Nhi lại anh dũng đứng ra bảo vệ, tôi chỉ cười không nói gì. Mặc kệ bọn họ trêu đùa.

Viễn Họa nghe được tiếng bánh xe di chuyển, đoán định tôi chuẩn bị bước vào, y liền đứng dậy, xoay người ra sau, hai mắt nhìn tôi từ từ tiến đến chỗ ghế chủ vị. Y chắp tay muốn quỳ, tôi liền vận khinh công, chớp mắt xuất hiện trước mặt y, dùng bàn tay trắng muốt đỡ lấy y, không cho y quỳ xuống, y kinh ngạc nhìn tôi, tôi chỉ cười nhẹ nói:

- Không cần.

Cứ tự nhiên như vậy, y ngồi xuống một bên, Mộng Nhi một bên, tôi ngồi lại vào xe lăn, sát chỗ ghế chủ vị, tôi hỏi:

- Có tin tức gì sao?

- Bên kia đã tìm thấy Gương Ngân Vũ.

- Nhanh như vậy? – Tôi hơi bất ngờ cười, tiện tay quơ miếng bánh, cắn một cái, bánh hoa quế liền tan vào khoang miệng. Ngon đến kì lạ.

- Căn theo lời dặn của Cung chủ, nàng đã ra sức lùng sục. Sau hơn ba tháng vào sinh ra tử, nàng cũng mang về cho y Gương Ngân Vũ. – Viễn Họa bình thản nhấp ngụm trà nói.

- Vậy là nàng tiến thêm một bước? – Tôi bâng quơ hỏi.

- Vâng, nàng đã thành công nắm giữ vị trí quan trọng bên cạnh y, biết được vài bí mật.

- Ô.. Là gì? – Tôi chỉnh chỉnh vạt áo, như không có chuyện, lơ đãng hỏi.

- Hiện tại bọn họ đã có Ngân Đình Lư và Ngân Vũ Gương. Bước tiếp theo có lẽ là Ngân Song kiếm. Còn có, Đại chủ của bọn họ, là hữu danh vô thực, toàn bộ quyền uy, binh lực đều nằm trong tay Thiếu chủ. Bọn họ không chỉ đạt được hiệp định với Hoàng đế, còn âm thầm giao thiệp với Nữ Chân và Đồ Đằng. Chỉ e, dã tâm thống nhất thiên hạ không phải là đùa.

- Dĩ nhiên, bọn họ không đùa, cũng biết muôn trùng khó khăn, nhưng sẽ không dễ gì từ bỏ. Lòng hận thù sâu tựa đáy biển khơi, có lẽ đây là cách duy nhất để bọn họ trả thù, thống khoái biết mấy. – Tôi khẽ nhếch mép môi, hơi nhíu mày nói tiếp – Nhưng sao họ không đòi kiếm từ tay Hoàng Thượng?

- Cung chủ, chuyện thu thập thánh vật là bí mật. Vu tộc e là không muốn bứt dây động rừng, sợ Hoàng thượng biết sẽ tranh giành, bọn họ là muốn âm thầm đoạt đi. – Viễn Họa cười cười đáp.

- Phải, có lẽ hiệp định giữa bọn họ cũng chỉ là lợi ích nhất thời, không cách nào tin tưởng.. - Tôi cảm khái tặc lưỡi.

Sau đấy, Viễn Họa còn bẩm báo vài chuyện linh tinh, tôi nghe đến ong cả đầu, được một lúc liền nhăn mày, khổ sở xin tha. Y nhìn tôi đau đầu như vậy nên cũng không nói nữa, trở về chỗ của mình. Nhìn bóng dáng y rời đi, tôi lại lo lắng khẽ nói:

- Mộng nhi, thông truyền cho Hồng Hoa, Mai Khôi. Tính mạng là trên hết, không cần liều mạng. Rõ chưa?

- Được..

Mộng nhi đáp lời liền rời đi. Tôi âm thầm xoay bánh xe trở lại phòng trong, lấy ra tập giấy, bắt đầu viết ít chữ. Bút lông vững vàng hữu lực, từng nét mạnh mẽ mà uyển chuyển, "Vu Tộc, Thiếu chủ, Vĩnh Cơ, còn có, Diệp Vân Hạo" "Rốt cuộc tại sao phải làm như vậy?"

Tôi để Hồng Hoa và Mai Khôi xâm nhập Vu Tộc tìm manh mối, biết được bọn họ cần tập hợp Ngũ đại thánh vật của dương gian, gồm: Ngân Thập Lưu Ly, Ngân Đình Lư, Ngân Song Kiếm, Ngân Vũ Gương, Ngân Linh Cửu huyền. Bọn họ muốn dùng chúng thống nhất thiên hạ, thay đời trước huyết tẫn tất thảy.

Tôi thở dài ngừng bút, nhìn trang giấy trắng bị mực đen làm nhòe đi, như đại diện cho từng người từng người xuất hiện giữa cuộc đời tôi. Có người đậm người nhạt, có người thẳng đường đứng vững, có người xiêu vẹo dối trá, cũng có người ngu xuẩn lòng vòng khắp nơi. Không sắc màu rực rỡ, không đề thơ mộng ảo, không lưu tên chữ nghĩa, chỉ đơn giản hai màu trắng đen, ở giữa lại có vùng xám khó hiểu. Đời này, chưa bao giờ có thể đơn giản, cái chết của Sư phụ, Hạ Khiết không cách nào bỏ qua được. Dù núi đao biển lửa, dù khó khăn nghìn trùng, dù trả giá thế nào, Hạ Khiết xin nguyện đánh đổi..

Màn đêm từ từ trải dài Tuyết Cung, trời oi bức, tôi nhắm mắt ngủ, nhưng không thực sự say giấc, hơi mơ màng mộng mị. Đột nhiên cửa khẽ rung, tâm tôi đanh lại, hai tai tập trung cảm nhận, đột nhiên xuất hiện tiếng thở quen thuộc đập tan trái tim tôi. Tôi mở mắt, ngẩng đầu, từ trên giường nhìn phía đối diện, áo giáp sắt, mũ sắt, tay còn cầm kiếm vương mùi máu, khóe mắt rưng rưng nghẹn ngào.

Màu đen tối làm tôi không thấy được gương mặt đối phương, nhưng tâm lại chùng xuống, nhìn người một thân cô độc như vậy, chỉ e tấm lưng kia lại chồng chất vết thương, bất giác hai bàn tay nắm chặt vào nhau, tôi không biết phải làm gì, hai chân tôi vẫn vậy, không đi được, tôi có tư cách gì ở bên người đây.

Đối phương giọng đặc biệt khàn trầm hơn xưa rất nhiều, khiến tôi ngạc nhiên không thôi:

- Ngọc nhi..

Tiếng gọi như đánh thủng từng tất da thịt, tôi âm thầm gạt nhẹ nước nơi khóe mi, cố gắng mỉm cười nhìn vào khoảng không trước mặt, tôi gọi:

- Vương gia, là ngài sao?

- Phải.. – Vương gia nhìn chằm chằm tôi nhỏm người trên giường, ngài hơi thở nồng đượm, lao như điên đến trước mặt tôi, ngài cúi xuống, nhìn gương mặt đang ngước nhìn ngài mỉm cười.

Ngài ốm đi hẳn, vài lọn tóc đen rơi bên mũ sắt, cầm lún phún râu, làn da ngâm đen, nhưng đôi mắt ngài, vẫn sáng ngời như cũ, vẫn cương nghị, bệ vệ hơn người. Tôi nhìn thẳng đôi con ngươi đang sững sờ nhìn tôi, đầy yêu thương, nhớ nhung và luyến tiếc, đầy đau đớn, khổ tâm, đầy vết thương mà tôi không bao giờ nghĩ rằng ngài phải chịu đựng. Khóe mắt nhịn không được lại rơi lệ, tôi khẽ nâng bàn tay lên, cố gắng nhướn người, chạm vào bên má của Vương gia.

Vương gia hạ người, ngồi xuống bên giường, tay ngài đầy vết chai sạn, khẽ bao trùm bàn tay hơi đổ mồ hôi của tôi, tham lam ôm lấy bàn tay tôi, ngài nhìn tôi đau đáu thì thào:

- Ta nhớ nàng.. Ngọc Nhi..

- Vương gia.. Ngọc nhi.. Cũng vậy..

- Gọi tên ta.. được không? – Vương gia khẽ mở mắt, giọng yếu ớt nói.

- Được! – Vành mắt tôi đỏ ửng, khẽ đáp – Mặc ca..

- Tốt.. - Vương gia ngập tràn vui sướng thốt lên. Ngài nâng tay còn lại, vuốt ve một bên má tôi, ngăn dòng lệ, ngài dịu dàng cười nói – Ngọc nhi, ta về rồi.. Lại mít ướt sao? Ngọc nhi, ta buồn ngủ, ta, có thể ở lại không?

- Được.. Được.. Bao lâu cũng được.. - Tôi mỉm cười, khẽ nghiêng đầu sát vào tay ngài, hạnh phúc trả lời.

Thế là chúng tôi không ai nói thêm gì nữa. Ngài chỉ cởi bỏ bộ áo giáp, đặt kiếm bên góc giường, cả người nằm xuống, ôm lấy tôi, an yên ngủ trọn đêm nay. Có lẽ rất nhiều đêm rồi, ngài không thực sự được ngủ, tâm giữa chiến trường, là người lãnh binh, ngài không cho phép mình lơ là một phút nào.

Ký ức ùa về, là năm trước, tôi không từ mà biệt, chỉ để lại vỏn vẹn một bức thư, rằng bản thân muốn tiếp tục tự do thế nào, không muốn bị giam hãm trong lồng son, rằng bản thân còn nhiều điều cần làm, cần thêm thời gian để suy nghĩ, rằng mong Vương gia để tôi rời đi, đừng tìm tôi, cũng đừng thăm hỏi tin tức của tôi. Vô tình vô nghĩa như vậy, nhưng ngài luôn vì tôi mà suy nghĩ. Sợ rằng tôi bị bó buộc vào Vương phủ, vào triều đình, mặc kệ tôi rời xa ngài, bay nhảy khắp nơi, chấp nhận lòng đau như cắt, chấp nhận nỗi nhớ da diết, ngài vẫn để tôi đi, còn phái người âm thầm bảo vệ khắp nơi. Nhuận Khải chính là một ví dụ.

Tôi đôi mắt sáng rõ, không buồn ngủ chút nào, nhìn ngắm gương mặt góc cạnh như điêu khắc, tôi lại không kìm được vuốt má ngài. Bên má vẫn còn đọng lại cái nóng nơi biên ải, da dẻ khô hanh, đen đuốc, ngài rốt cuộc chịu bao nhiêu gian khổ, bao nhiêu giày vò, tại sao Hoàng đế lại nhẫn tâm như vậy.

Đau lòng là vậy nhưng sâu trong thâm tâm, tôi biết ngài chấp nhận ra chiến trường, không phải ngài sợ cãi mệnh thiên tử, càng không e dè thế lực nào, chỉ là ngài tâm mang thiên hạ bá tánh. Nhìn người dân sống trong hoàn cảnh bị áp bức bốc lột, triều đình lại không quan tâm, người là đau lòng.

Ngải Xung, một phó tướng dưới trướng người, cũng là một thuộc hạ trong Thiên Lạc Cung, được tôi dặn dò vào doanh trại, bảo hộ Vương gia. Y bảo, Vương gia giản dị, cùng ăn cùng ngủ với chúng tướng sĩ, dân gặp nạn, ngài đều hết mực quan tâm hỗ trợ. Ngày giặc xâm chiếm, để không một người dân nào chết oan dưới chiến trường, ngài bí mật đem trăm binh lính giúp đỡ dân trốn đi, cấp họ chỗ ăn chỗ ở đầy đủ, còn phái y sĩ chăm sóc tận tình. Đến ngày giặc bị đánh đuổi, ngài lại cho lính phụ giúp dân chúng kiểm tra nhà cửa, sửa chữa, cung cấp lương thực, dạy họ cách phục hồi sau chiến tranh.

Nhìn từng việc từng việc ngài làm, dù chỉ là việc cỏn con bình dị, cho đến khi nhìn thấy dáng vẻ ngoan cường, dũng mãnh của ngài nơi sa trường. Ngải Xung nói, mặc dù là theo lệnh của tôi làm việc, nhưng thâm tâm y, là muôn phần bội phục, kính trọng Vương gia.

Nằm nhớ từng bức mật thư Ngải Xung gửi về, báo tin bình an của ngài, tôi lại không khỏi chùng người, hai tay ôm thật chặt ngài, tôi thực sợ, sợ đao kiếm vô tình, sợ chiến trận khát máu, sợ tôi không còn được gặp ngài nữa. Vương gia như bất chợt cảm giác tôi có điểm kì lạ, hơi đảo mắt thì thầm:

- Làm sao?

- Không có gì.. Chỉ là được ôm người như vậy.. Thật tốt.

Tôi mỉm cười vùi vào lòng ngực người, cảm nhận thoang thoảng mùi thảo dược, ắt hẳn ngài mới khỏi thương thế, liền vội vã trở về, không hai lời tìm tôi. Niềm hạnh phúc trào dâng từ tận đáy lòng, tôi nhắm mắt, rơi vào cảm giác bình yên chưa từng có, chỉ hy vọng đêm này cứ thế kéo dài, mãi mãi không thay đổi..

Không biết qua thời gian bao lâu, bản thân lại chưa từng ngủ ngon như vậy, tôi mở mắt, ánh nắng chói chang liền đập thẳng vào, hung hăng nhắc nhở tôi đã ngủ quá lâu. Tôi hơi nghi hoặc nhỏm người dậy, nhìn canh giờ liền đoán định đã là buổi trưa, tôi bất giác bật cười, vậy mà tôi có thể ngủ một mạch từ tối hôm trước đến trưa hôm sau. "Quá kì lạ đi", tôi nhỏe miệng cười thích thú, liền không để ý thả chân xuống, muốn đứng dậy, liền không đủ lực muốn ngã.

Chính lúc muốn vận khinh công thì từ phía ngoài, một bóng dáng tuyết y thanh nhã lao tới như sấm chớp, nhoài người, đỡ được cả cơ thể tôi. Tôi hai mắt mở to nhìn đối phương, gương mặt của Vương gia liền phóng đại đến trước mắt tôi. Đẹp đến nao lòng. Mặc dù quá khứ đã nhìn người nhiều lần, tối qua còn gặp lại người, nhưng lúc này, ánh nắng chói chang, gương mặt sạch sẽ, không còn đen đuốc quá nhiều, đôi mắt sâu đến nghẹn lòng, bên môi như thả hương nhẹ nhàng, còn cả bộ y phục tôn dáng, bỗng dưng tôi choáng váng bật nghĩ "Vương gia! Thật soái a!".

- Làm sao thế? – Vương gia mỉm cười khó hiểu nhìn tôi ngây như phỏng, nói.

Tôi đơ mặt không biểu hiện gì, ngài một bên ôm tôi, một bên quơ quơ bàn tay trước mắt tôi bật cười nói:

- Nàng sao vậy? Mặt ta bị sao à?

- Soái a.. - Tôi như bị ma dắt, miệng liền thốt.

- Cái gì? – Vương gia lại càng không hiểu nhìn tôi, ngài nói – Nàng sao lại bật dậy như vậy, ngồi xuống đi..

Nói rồi ngài đỡ tôi ngồi xuống giường lại, tôi chợt bừng tỉnh, biết bản thân thất thố, liền hơi cúi đầu um hửm cho qua. Vương gia lại như nghe được, cho rằng tôi có chỗ khó chịu liền nắm tay tôi nói:

- Sao vậy? Không khỏe sao?

- Không không.. Ta vẫn tốt.. - Tôi xấu hổ nói. Tự cảm thấy bản thân kì lạ, cũng đâu phải lần đầu gặp người, sao lại kinh ngạc như vậy đây..

- Là.. Chân nàng sao? - Vương gia giọng đầy lo lắng nhìn tôi vẫn cúi đầu mà hỏi.

- A.. Không sao.. Ta không sao.. Thật đấy, do vết thương cũ thôi, vài ngày nữa chân lại khỏe mà.. - Tôi hơi lúng túng cười cười nhìn ngài.

- Ngọc Nhi.. - Ngài nhìn tôi chằm chằm, có tự trách, có đau đớn, có tức giận, ngài ôm tôi vào lòng, hơi siết tay, đầy khổ sở nói tiếp – Nàng định giấu ta nữa sao? Nếu không phải tiểu Lý trở về, nói chuyện của nàng. Nàng định giấu ta cả đời sao? Nàng.. Nàng tại sao lại làm như vậy, ta, không xứng..

- Mặc ca.. Đừng nói như vậy.. Chẳng phải ta đã không sao rồi sao? – Tôi vỗ nhẹ tay Vương gia, tay ngài buông lỏng, hai chúng tôi tách ra một đoạn, tôi cười dịu dàng nói.

- Ngọc nhi.. Nhưng nàng làm vậy.. Ta sao tha thứ cho mình đây? – Vương gia hơi cúi nhìn tôi nhíu mày nói.

- Mặc ca, nếu đổi lại là người, cũng sẽ vì ta làm vậy, không phải sao?

- Không, là ta phải bảo vệ nàng, là trách nhiệm của ta, nàng, thì không cần.. Không cần như vậy..

- Mặc ca.. Vậy chàng nghĩ nếu ta một mình sống hết quãng đời còn lại.. Không có chàng.. Được sao? – Tôi đăm chiu chất vấn ngài..

- Ngọc Nhi.. – Vương gia bất đắc dĩ nhìn tôi.

Tôi mỉm cười ôm lấy ngài, vùi vào lòng ngực ngài, thủ thỉ:

- Mặc ca.. Ta thực sự không sao.. Chàng yên tâm..

- Ngọc nhi.. Đừng bao giờ như vậy nữa.. Được không? Ta.. Xin nàng..

- Được..

- Chỉ giỏi gạt người..

Vương gia nghe tôi đáp lời nhanh như vậy, ngài liền cúi xuống hôn lên đỉnh đầu tôi, khẽ cười nói. Tôi cũng cười thầm thì

- Người cũng vậy, không phải sao.

Chúng tôi không ai nói gì nữa, chỉ lẳng lặng ôm lấy đối phương, mặc thời gian trôi qua, mặc ngoài kia xảy ra việc gì. Chúng tôi biết, tương lai nếu đối phương gặp nguy hiểm, người còn lại sẽ liều mạng bảo vệ, mặc kệ lời nói hôm nay. Thế sự vô lường, chúng tôi chỉ có cách là dùng mọi nỗ lực của bản thân giữ cho đối phương an toàn. Cũng là giữ cho bản thân một đời an yên..

Chúng tôi rời phòng, cùng nhau ngắm nhìn phong cảnh từ Tuyết Cung, núi non trùng điệp, hoa thơm cỏ lạ xung quanh, dạo chơi thác nước phía ngoài, chúng tôi dùng đàn cổ và tiêu hòa tấu, ngân nga giai điệu quen thuộc nơi rừng đào cấm cung, tận hưởng thời gian hạnh phúc hiếm hoi này. Chúng tôi cùng dùng bữa, chàng gấp một đũa thịt gà xào, nàng dùng muỗng múc bát canh, lại mỉm cười cùng nhau ăn. Không khí đầm ấm bình dị mà mỗi người hằng mơ ước, cuối cùng cũng thực hiện được. Cũng không rõ có thể kéo dài bao lâu, nhưng tâm tình quả thực thoải mái rất nhiều.

Chiều trở về nhìn thấy Tranh nhi cùng tiểu tử kia trước điện chính Tuyết Cung, dường như đang cãi nhau gì đó, lúc này tôi mới sực nhớ ra, trong này còn có tiểu tử không rõ lai lịch hôm trước ở. Tôi buồn cười, được Vương gia đẩy xe phía sau, tiến đến hỏi bọn họ:

- Làm sao? Sao lại cãi nhau rồi?

- Tỷ.. Tỷ về rồi.. Hihi mấy nay muội ngoan không. Biết tỷ phu ở đây cũng không tìm tỷ quấy rầy.. Hihi.. – Tranh nhi hôm nay diện bộ váy màu phần hồng quá đỗi đáng yêu, chạy đến bên tôi, tôi nhịn không được vẹo má nó mắng:

- Muội đó, ăn nói linh tinh.. Vào trong rồi nói.

Tôi dứt lời cả bốn người chúng tôi tiến vào điện nói chuyện. Tôi cười để Vương gia ngồi ghế chủ vị bên cạnh. Lại quay đầu nhìn Tranh nhi hỏi:

- Sao? Người là muội đem về.. Giờ lại bắt nạt hắn? – Tôi ngước mắt về phía tiểu tử kia nói.

- Hừm.. Ai bắt nạt hắn.. Hắn mới ức hiếp người.. Rõ ràng Lệ Thành Huynh trưởng đã chữa trị cho hắn. Vậy mà hắn vẫn mặt dày mày dạng đòi Tuyết liên. Muội đã nói Tuyết liên quý như vậy, không dễ gì mới tìm được, còn phải để dành cho tỷ phục dụng.. Hắn muốn tranh.. Nằm mơ đi..

- Muội đó.. Cái đồ keo kiệt.. – Tôi nhìn Tranh nhi cười không thôi, lại nhìn tiểu tử hôm nay ra dáng tiểu nam tử rồi, áo quần thẳng thớm, người ngợm sạch sẽ, gương mặt liền lộ ra nét bá vương hiếm có. Tôi nhìn hắn hỏi:

- Tiểu huynh đệ, nếu Lệ Thành đã chữa khỏi cho ngươi.. Ngươi có thể đi bất cứ lúc nào.. Hà cớ làm khó tiểu muội nhà ta.

Tiểu tử kì lạ cũng chẳng buồn nhìn tôi trả lời, ngược lại, hắn như kinh ngạc, đôi phần sợ hãi, xoa xoa hai bàn tay, nhìn chằm chằm Vương gia đang ngồi, hớp ít trà, thổi thổi lá trà còn đọng.

Đợi một lúc cũng không ai lên tiếng trả lời tôi, đúng lúc tôi định hỏi lần nữa thì Vương gia như có như không, cũng không nhìn thẳng mặt tiểu tử, âm trầm lên tiếng:

- Chân nhi, từ năm ngoái nghe Phụ hoàng con nói. Do thể trạng không tốt, đã đặc biệt để con đến biệt viện ngoại thành tĩnh dưỡng. Nơi đó cách đây mấy nghìn dặm, hà cớ gì con lại xuất hiện nơi này? Hửm?

- Vậy còn thúc.. Không phải nên hồi cung diện thánh.. Sao lại ở đây.. Gian díu với nữ tử giang hồ..

Tiểu tử vừa dứt lời, trong không trung, một chén trà còn nước nóng rơi thẳng trước mặt tiểu tử, thành công chỉ cách áo ngoài của hắn nửa gang tay, hắn kinh hãi không thôi, trợn ngược mắt hô lớn:

- A.. Thúc.. Thúc làm gì..

- Bản vương không muốn nghe từ đó lặp lại lần nào nữa. Hôm nay chỉ là cảnh cáo thôi. – Vương gia nét mặt xám xịt, giương mắt đầy đáng sợ nhìn tiểu tử, đe dọa hắn.

- Hừm.. Không nói thì không nói.. Có cần mạnh tay vậy không.. - Tiểu tử vuốt vuốt ngực, làu bàu nói, chân cũng vội cách ra xa một chút.

- Nói đi, cháu ở đây làm gì? – Vương gia hết kiên nhẫn, nâng giọng một chút hỏi.

- Cháu là cần Tuyết liên cứu người, dì Lan.. dì Lan sợ không qua khỏi đêm này.. - Tiểu tử nói, mặt buồn rười rượi, hai tay xoắn xít vào nhau không biết làm gì.

Tôi một bên nhìn hai người họ đấu khẩu, cũng nhớ ra tiểu tử này là ai. Y có lẽ là Vương Chân, con trai trưởng của Hoàng thượng, con trai của Trương quý phi, là hoàng tử Minh Khải. Y ở đây làm gì? Nghe Lệ Thành nói trên người y là trúng độc, cũng không khó giải, liều lượng mỗi lần bị hạ không nhiều, nhưng nếu cứ đà này, không đến hai mươi, y liền vong mạng. Nhìn y tuổi nhỏ lại bị hạ độc thủ, còn vì người khác suy nghĩ như vậy. Không biết dì Lan mà y nhắc đến là ai. Nhưng nhìn ánh mắt tràn đầy lo lắng sợ hãi của y thì biết bà quan trọng thế nào trong lòng y.

Tôi mỉm cười thật sự, nói Tranh nhi mau đem Tuyết liên cho y. Còn phái thêm người bảo hộ y xuống núi, đưa y trở về. Tranh nhi đau lòng không thôi, liền cằn nhằng sao lại mang Tuyết liên cho tiểu tử thối kia. Tôi buồn cười nhìn nàng nói:

- Bản thân ta có dùng Tuyết liên hay không, chân có hoàn toàn bình phục hay không, Chung Đồng đều không dám chắc. Thay vì dùng nó vào một việc không chắc chắn như vậy, chi bằng nhường lại cho người cần hơn. Lòng cũng thanh thản hơn rất nhiều.

Mặc dù khuyên bảo là thế, nhưng Tranh nhi vẫn một mực khó chịu, giận dỗi bỏ về phòng, còn nói ba ngày ba đêm sẽ không thèm gặp tôi. Tôi cười lớn nói:

- Được được, muội nói sao thì là vậy.

Sau đó, ai nấy về phòng, Vương gia cũng như vậy, đẩy tôi, cùng về phòng.

Đêm tối, chúng tôi lại nắm tay nhau lên giường, ngài khẽ khàng vuốt gọn lọn tóc đen vào bên tai tôi, nhìn ngắm gương mặt trắng trong không tỳ vết, chàng như đứa nhỏ nhìn thấy thứ mình yêu thích, sung sướng đến ngây ngô làm sao. Chàng nói:

- Sao nàng không hỏi Vương Chân sao hắn ở đây, cũng tại sao lại nhường cho y Tuyết Liên, chữa cho chân nàng vẫn quan trọng hơn.

Tôi khẽ cười đáp:

- Ta không muốn biết, càng không muốn bận tâm quá nhiều chuyện triều đình. Cứ mặc kệ như vậy. Còn về đóa Tuyết Liên, thật ra cũng không cần lắm.

Kinh mạch đứt đoạn không khác gì gãy xương hiện đại, mà ở đây cũng chẳng có bó bột, uống thuốc tây, càng không có cách chữa dứt điểm. Chỉ e cho dù có đi nữa, chân tôi cũng khó bình phục hẳn. Đã hơn một năm, tôi cũng quen rồi. Bản thân cũng đã có nội lực hộ thể, không quá vô dụng đi. Hà cớ gì giữ lấy, cho đi vẫn tốt hơn.

Vương gia đột nhiên vuốt ve bên má tôi, nhìn tôi không chớp mắt, như xúc động không thôi, kéo cả người tôi sát vào, làm cơ thể tôi nhào vào cơ thể chàng. Đột nhiên hơi thở nóng bỏng phả xuống cần cổ tôi, hai bên tai bắt đầu đỏ ửng, mùi đàn hương dịu nhẹ thoang thoảng bay vào khoang mũi, môi ngài thành công chạm vào.

Từ cổ, đến khóe tai, bên má, đôi mắt, cái mũi, ngài đều nhẹ nhàng lưu lại hương vị của bản thân lên từng tấc da thịt tôi. Cuối cùng, ngài dừng lại bên môi tôi, môi ngài hơi khô hanh, nhưng lại mang khí thế của người đã trải qua bao kinh biến, hai cánh môi chạm vào nhau. Như làn nước sóng sánh, như hạt mưa đầu mùa, như cánh hoa bừng nở, như con chim tung cánh, tôi dần dần nhắm mắt cảm nhận xúc cảm ùa về.

Hai tay tôi khẽ đưa lên, ôm lấy cổ ngài, tôi hơi nghiêng đầu để ngài thâm nhập. Lưỡi đảo qua nhau, mềm mại mà uyển chuyển, nhẹ nhàng mà tình cảm, day dưa không dứt. Môi lưỡi chàng mút lấy tôi không ngừng, như quả đào chín mộng ngập nước, như giọt sương sớm ban mai, tinh khiết mà thanh tao biết bao.

Hai tay chàng mạnh mẽ hữu lực cách một lớp áo, vuốt ve lưng tôi, bao nỗi nhớ, yêu thương, chàng như nổ tung trầm luân vào bể tình. Hai mắt tôi nhắm lại, mặc cho chàng hôn, mặc chàng ôm, cả cơ thể dán chặt vào lồng ngực to lớn của ngài. Trái cổ chàng lên xuống, lồng ngực chàng nóng hừng hực không thôi. Tư vị thấm đượm cảm giác được ôm sát vào nhau, chỉ sợ lơ là một chút, là thời gian trôi qua mất. Giây này, phút này, để tôi và chàng chìm đắm đi..

Sáng sớm thức giấc, hai mắt nheo nheo mở ra, tay trái đưa lên khẽ dụi dụi bên mắt, hai con ngươi lười nhác nhìn nhìn bên cạnh, gương mặt của Vương gia liền đập thẳng vào mắt tôi. Tôi mỉm cười hạnh phúc, buổi sáng tỉnh dậy, nhìn thấy ngài, thực tốt.

- Làm sao? Nàng.. Có sao không? Hôm qua là ta lỗ mãng.. – Vương gia ánh mắt vô cùng áy náy ngắm nhìn tôi, cho rằng bản thân đã làm chuyện không nên với tôi.

Tôi bèn cười, tay nắm lấy tay ngài, khẽ nói:

- Mặc ca.. Không sao.. Là Ngọc Nhi cam tâm tình nguyện.. Chỉ là Ngọc Nhi không phải thân hoàn bích.. -Tôi hơi buồn buồn cúi đầu.

Vương gia nghe thấy liền như tức giận, hai tay ôm mặt tôi, bắt tôi ngẩng lên nhìn ngài. Ngài như vũ bão, cúi xuống hôn thật sâu. Không nhẹ nhàng từ tốn như tối qua, chàng như gió mưa gào thét thâm nhập, tham lam hút hết tư vị trong khoang miệng của tôi. Chàng mạnh mẽ ôm tôi, khiến tôi choáng váng không làm gì được, chỉ đành mặc chàng tiến tới. Chỉ khi thấy tôi khó khăn hít thở, chàng mới buông lỏng, ôm sát tôi vào lồng ngực rắn chắc, chàng trầm khàn nói:

- Ngọc nhi.. Đừng bao giờ nói như vậy.. Vương Đình Mặc, đời này, chỉ yêu một mình nàng, lại có thể được nàng đáp lại. Ta, đã không còn gì hối tiếc.. Ngọc nhi.. Nàng là trân quý.. Trân quý nhất cuộc đời Vương Đình Mặc này..

- Mặc ca..

Chúng tôi lại ôm nhau nghẹn ngào. Được một lúc, tôi bèn nói bản thân đói bụng, muốn rời giường. Vương gia liền cùng tôi xuống giường, cùng tôi thay đổi xiêm y rồi dùng bữa sáng. Chàng gắp một miếng màn thầu cho tôi, tôi vui vẻ như đứa trẻ, cắn một miếng, lại như nhớ ra cây kiếm chàng còn để nơi góc giường, liền ngước mắt hỏi chàng:

- Mặc ca.. Cây Ngân Song kiếm kia.. Hoàng thượng ban cho người sao?

- Phải.. Hoàng huynh mới ban thưởng. – Vương gia cũng không để ý trả lời.

- Hoàng thượng có ý gì? Tại sao lại tặng chàng bảo kiếm của Đồ Đằng? – Tôi nhíu mày hỏi.

- Hừm.. Chỉ e là huynh ấy muốn gán cho ta thắng trận là nhờ âm thầm đạt thành giao gì đó với bọn họ. - Vương gia cười khẩy nói.

- Ý là.. Hoàng thượng muốn gán chàng tội mưu phản.. - Tôi lo lắng không thôi nói.

- Haha.. Hoàng huynh mưu toan chuyện gì ta không khống chế được. – Nhìn tôi ăn cũng không vui như vậy, Vương gia liền cười nói – Nào nào.. Đừng để mất hứng.. Nàng ăn nhiều vào. Mặc kệ Huynh ấy..

Tôi nhìn ngài như không có chuyện gì, cũng không muốn làm mất bầu không khí liền đáp vâng rồi ăn tiếp. Quay qua quay lại lấy thêm miếng bánh, tôi lại nói tiếp:

- Mặc ca, nhưng chàng hẳn biết kiếm kia là một trong ngũ đại thánh vật.

- Hửm? Phải ta có nghe.. Nhưng cũng chỉ là truyền thuyết thôi.. Cái gì thống nhất thiên hạ.. Ta không tin.. - Vương gia tiếp tục vừa ăn vừa nói.

Tôi cũng cho là vậy, chúng chỉ là vật chết, muốn thống nhất, cần bản lĩnh thực sự. Tôi nói tiếp:

- Vu tộc đang tìm nó, bọn họ đã có hai món trong số đó.

Vương gia ngước mắt nhìn tôi, hơi kinh ngạc, nói:

- Nàng biết rồi sao? – Dừng một chút, ngài nói tiếp - Phải, bọn họ sớm đã nghe ngóng những món đồ kia. Tương truyền trong mỗi mảnh thánh vật sẽ có mảnh ghép của một tấm bản đồ, dẫn đến nơi chứa đầy kho báu, đủ cho cả thiên hạ phục dùng. Người nào có được nó, chính là chủ nhân của cả thiên hạ này. Vu tộc này, mấy năm nay được một nhân vật lợi hại chỉ điểm, phò trợ Thiếu chủ bọn họ lên kế hoạch thu thập. Hòng thâu tóm toàn bộ đại lục, làm bá chủ, diệt tận kẻ thù.. - Vương gia dừng đũa, hơi ngước mắt nhìn xa xăm. Dường như có nỗi niềm nào đó. Tôi nhìn ngài hơi tâm trạng, cũng không hỏi nhiều. Chỉ khẽ múc thêm ít canh vào chén của ngài, đưa lên cho ngài.

Vương gia liền như hoàn hồn, mỉm cười sủng nịnh cầm lấy chén canh, hớp một ngụm rồi nhìn tôi nói:

- Nàng sao biết chuyện của bọn họ? Nàng cho người điều tra sao? Là vì.. Sư phụ nàng?

- Phải, Sư phụ ta.. Ta phải tra rõ ngọn ngành mới được. – Tôi chấp niệm thật sâu, hai mắt nghiêm nghị nói.

- Ngọc nhi, ta biết người quan trọng với nàng thế nào, ta cũng không ngăn nàng, nàng muốn làm gì cũng được, nhưng phải nhớ.. - Vương gia hơi vuốt má tôi, thâm tình dặn dò – Ta vẫn luôn dõi theo nàng, bất kì chuyện gì cũng đều có thể tìm ta, càng không được liều mạng làm việc.. Ngọc nhi.. Khó khăn lắm chúng ta mới có thể bên nhau.. Ta không muốn nàng gặp chuyện gì..

- Được.. Mặc ca.. - Tôi cười trìu mến đáp lời ngài.

Lại trôi qua thêm vài ngày, tối nào tôi và Vương gia cũng bên nhau, chuẩn bị lên đường về Vân Nam du ngoạn, nhưng lòng tôi bất giác sinh cảm giác lo lắng, thời gian này quá đỗi bình yên và quỷ dị. Đúng lúc, tôi và Vương gia chuẩn bị ra cổng rời đi, đột nhiên có ẩn vệ của Vương gia xuất hiện, là một nam tử y phục đen tuyền, nhỏ người và lanh lẹ vô cùng. Ngay cả tôi và tứ Viễn, Lam kính Như kính đều không phát hiện được hơi thở của y. Y quỳ trước mặt Vương gia nói:

- Vương gia.. Kinh thành có biến. Hoàng thượng hạ chỉ, Hạ Hầu phủ mưu quyền đoạt lợi, cấu kết giặc ngoài, mưu đồ tạo phản, lập tức tru di cửu tộc. Giờ ngọ tam khắc ba ngày sau, theo lệnh chém đầu thị chúng..

Lời nói như sấm nổ bên tai, như hàng ngàn núi đồi sập xuống, như hàng tá tảng băng cán qua đầu, hai mắt tôi trợn trừng gầm lên:

- CÁI GÌ?

Tôi đứng bật dậy, chân không phản ứng kịp liền khụy hẳn gối xuống. Vương gia tay nhanh hơn mắt đỡ được tôi, nhìn tôi chau mày thật chặt rồi quay lại ẩn vệ nói:

- Sao lại đột ngột như vậy? Là ai truyền tin?

- Bẩm vương gia, là căn nhà cuối ngõ phía sau hoàng cung. Nha hoàn bên cạnh Hoàng quý phi, liều chết mật báo. Người của ta liền cho người thăm dò, là Hoàng thượng âm thầm điều tra, trên đại điện phán: Người phát hiện con dâu nhà Hạ Hầu bí mật liên lạc với Vương tử Đồ Đằng, âm thầm phản quốc, liền không do dự phán tội chết.

- Những người khác nói gì? Chẳng lẽ một lý do quá mơ hồ như vậy, không ai lên tiếng?

- Cũng có người hồ nghi, nhưng Hoàng thượng cương quyết không cho ai nói đỡ Hạ Hầu phủ, liền một lượt đưa hết người vào đại lao chờ xử trảm.

- Được rồi, nói Lâm tướng, bọn ta xuất phát ngay, nếu được thì cứ linh động cướp người. Không cần biết dùng thủ đoạn gì, Bản vương cần cả nhà Hạ Hầu phải sống.

- Thuộc hạ đã rõ..

Hắc y nhân thoắt một cái liền biến mất, tôi đầu đau như búa bổ lớn tiếng quát:

- Mộng nhi! Viễn Cầm!

Vương gia, một bên lẳng lặng nhìn. Tôi bên này nắm chặt nắm đấm, nói:

- Ta lập tức phải xuất phát Kinh thành. Lại lão đang du ngoạn phía Bắc, quá xa chúng ta. Mọi chuyện ở Tuyết Cung, các ngươi thay ta canh chừng. Nhất là Tranh Nhi. Phải bảo đảm nàng an toàn.

- Cung chủ, có việc gì? – Viễn Cầm cùng Mộng nhi xuất hiện. Y hoảng hốt hỏi..

- Là việc riêng của ta, các ngươi chỉ cần giữ Tuyết Cung an toàn là được. – Tôi nhăn mày nói.

- Làm sao? Tiểu thư, rốt cuộc có việc gì? Kinh thành? Chẳng lẽ người nhà của người gặp chuyện.. - Mộng nhi nghĩ nghĩ, đầy lo lắng hỏi.

- Hazzzz.. Phải.. Ta phải lập tức rời đi.. - Tôi lòng nóng như lửa nói.

- Được.. Kinh thành cách Bắc Tích Thành rất gần.. Ta truyền tin cho Lãnh Thanh hỗ trợ. - Mộng nhi nói là làm, người đã đi mất. Tôi cũng chẳng kịp gọi lại. Chỉ dặn dò thêm Viễn Cầm một số chuyện liền cùng Vương gia rời khỏi.

Cũng không tạm biết Tranh nhi, sợ nàng không yên tâm đòi theo cùng. Lúc này chỉ tôi, Vương gia, Lam Kính, Như Kinh cùng ẩn vệ Vương gia bí mật theo sau. Vừa ra đến thác nước bên ngoài, Chung Đồng không hiểu ở đâu liền xuất hiện, y nghe chuyện liền bảo cho y theo, chuyện cứu người, thần y chính là không thể thiếu. Tôi nhìn y không muốn y phải cùng tôi mạo hiểm, nhưng nhìn mắt y đầy quyết tâm và bướng bỉnh, tôi cũng không biết làm gì, chỉ có cách mặc y đuổi theo. Vương gia và tôi cũng không nói lời nào, chỉ âm thầm nhìn nhau, cùng nhau dùng khinh công rời khỏi núi..

Tiết trời nóng như lò than, chim chóc cũng không thấy nhiều, không gió, không mây, cái nắng chiếu thẳng xuống nền đất, gạch cũng dần nức nẻ, năm nay thời tiết vô cùng khắc nghiệt bao trùm cả Minh Khải, kinh thành cũng không ngoại lệ. Giờ ngọ ba khắc, khác hẳn ngày thường, hôm nay, dân chúng xuất hiện nhiều hơn, người người xuất hiện nơi pháp trường được dựng giữa lòng kinh đô. Là nơi vua hạ lệnh xử trảm những phạm nhân mang tội trên người. Ở giữa là đài trảm, phía trong là bục xây cho quan giám trảm, xung quanh là binh lính canh gác nghiêm ngặt, người dân đứng phía ngoài, vây kín xem xử.

Mà lúc này trên khán đài, đao phủ xếp thành hàng mười mấy người, tay cầm thanh đao đã mài giũa sắc bén, ai nấy cả người đều thân y phục đen tuyền, gương mặt bị che một nửa, nhưng ánh mắt sắc lẹm, mang khí thế của thần chết đoạt mạng, nhìn chằm chằm người bên dưới mình. Vừa hay phạm nhân từng người từng người quỳ phía trước, đầu tóc đen rối tung, che phủ cả khuôn mặt, tay bị trói ngược ra sau, giữa hai tay đều bị cắm bản tên ghi một dòng danh xưng tuổi tác. Một cảnh tượng tàn khốc hơn bao giờ hết.

Cả nhà Hạ Hầu phủ, trên dưới hơn trăm người, cả nha hoàn hầu tử đều không tránh khỏi, từng người từng người được dẫn lên xử trảm, đầu liền khỏi cổ, mùi máu loan tỏa khắp nơi, ai nấy đều phải bịt mũi khó chịu. Dân chúng vây xem, dù loạn choạng tranh nhau, dù khó hiểu thế nào nhưng bọn họ đều im lặng đến kì lạ. Ai nấy đều tràn ngập vẻ hoang mang lo sợ, lâm thời, bọn họ chưa từng chứng kiến một gia tộc nào bị tru di cửu tộc như vậy.

Từ dòng người xô đẩy, một bóng dáng đỏ đậm trên chiếc xe lăn bằng gỗ tinh xảo, được một nam tử tử y đầy khí thế đẩy đến giữa dòng người, nỗi bật đầy ma mị. Nàng ánh mắt đầy lửa, hai bàn tay nắm chặt thành xe, lòng đầy căm phẫn thét:

- Dừng lại..

Kèm với tiếng thét của nàng, từ không trung từng bóng dáng hắc y xuất hiện, hướng đám thị vệ, binh lính nhào đến chém giết. Nàng bật bàn tay, đưa cả xe lăn và cơ thể bay lên không trung rồi tức giận đáp xuống trước mặt hàng phạm nhân cuối cùng của nhà Hạ Hầu. Nàng đã một ngày một đêm, dùng khinh công bay từ Tuyết cung trở về, nhưng vẫn không kịp, không kịp cứu những người khác, nàng tròng mắt đầy máu nhìn.

Hiện lên trong con ngươi của nàng là thân ảnh của phụ thân đỉnh đỉnh đại nhân của nàng, là mẫu thân dịu dàng ôn nhu của nàng, là đại ca thiên tài bậc nhất của nàng. Từng là những người nàng yêu thương, trân trọng nhất, là người nàng nguyện dùng cả đời bảo hộ họ an toàn. Nhưng nàng đã làm được gì? Vết thương chồng chất, màu máu cũng thẫm lại, y phục tù nhân rách rưới, gắn chặt vào từng tất da thịt bị thương. Rốt cuộc, rốt cuộc họ đã bị tra tấn như thế nào. Nực cười, nàng còn tự hứa, sẽ bảo vệ người thân, nhưng cho đến sau cùng, nàng, cái gì cũng không làm được..

Quan giám trảm nhìn cảnh tượng trước mặt, mắt mở to đầy kinh hãi, y hô lớn:

- Có người cướp pháp trường.. Có người cướp pháp trường.. Người đâu.. Bao vây chỗ này cho ta.. To gan như vậy.. Bản quan muốn một con ruồi cũng không được bỏ qua.

Binh lính phía dưới nghe thấy, hung hăng đánh trả đám hắc y nhân. Từ phía sau y, xuất hiện thêm hai hàng binh lính. Người nào người nấy mang giáp đỏ, mặt bịt kín, trên tay cầm thương dài, tiếng chạy đến dồn dập, hẳn là đội kỵ binh được huấn luyện kỹ càng. Tử y nam tử đầy khí thế vương giả, chàng nhấc chân, không khí trở nên rét lạnh, Ngân Song kiếm tước vỏ, chàng như lướt trên mặt băng, mắt mở hờ, không thèm quan sát, một mạch chém đến. Tên quan giám trảm nhìn thấy, vẻ mặt đầy sợ hãi, vừa trốn vừa cúi xuống bỏ chạy, sợ đao kiếm vô tình, trúng hắn. Lúc này, một viên tướng từ đằng sau y xuất hiện, kéo y qua một bên, viên tướng tướng mạo quen thuộc rống lên:

- Vương gia.. Ngài, đây là như thế nào, phản rồi sao? Sợ là bản tướng hôm nay không bắt ngài không được. Chúng tướng sĩ nghe đây! Thân vương gia cấu kết phản tặc, mưu đồ soán ngôi, tội không thể tha, phụng ý chỉ của Hoàng Thượng, lập tức bắt giam, đợi ngày xét xử.

Viên tướng trợn mắt đầy hận thù nhìn Tử y nam tử đã giết bao nhiêu kỵ binh, vững vàng đáp bên cạnh nữ tử ngồi xe lăn trên pháp trường. Nữ tử huyết y mặt dù đi đứng không tiện, nhưng trong cảnh hỗn chiến nơi này, chỉ dùng một kiếm mảnh mai được rút từ một bên xe lăn, nàng dùng khinh công thượng thừa, lướt qua từng đao phủ, một kiếm cắt đứt cổ từng người, đầy hung ác và dứt khoát. Thành công cứu được phạm nhân. Lúc này hai người cạnh nhau, một huyết y diễm lệ, một tử y bá khí, viên tướng ngoài hận ra, từ tận đấy lòng lại nhen nhóm nỗi sợ như trước kia. Y cũng cực kỳ tức giận rống to lần nữa:

- Cung thủ, vào vị trí, giết cho ta..

Từ không trung trăm cung thủ, lắp mũi tên, sẵn sàng hướng đám người cướp pháp trường nhắm tới, mưa tên lần nữa xuất hiện. Cả pháp trường kinh thành rơi vào cảnh hỗn chiến rối loạn chưa từng có. Mùng tám tháng bảy âm lịch, giữa kinh thành tráng lệ, huyết chiến xảy ra, người chết chồng chất, một màu đỏ tươi huyết tẫn pháp trường, để lại một ngày gió tanh mưa máu nơi đây.

Tử y nam tử không nhiều lời, chàng đạp nhẹ mũi chân, tung người lên không trung, dùng nội lực nhất nhì thiên hạ đỡ lấy trăm mũi tên xé gió lao tới. Nử tử mắt vẫn còn hằn lửa đỏ, cũng chạm nhẹ vào thành xe, chỉ một cái lướt qua, thành công đứng trước viên tướng kia, nàng biết, hôm nay không giết y, không người nào toàn mạng rời khỏi. Nàng điên cuồng xuất chiêu. Đối phương cũng không nề hà mà đối kháng. Nhưng chỉ vài chiêu, hắn biết hắn không còn là đối thủ của nàng, hắn âm thầm sợ hãi nghĩ "Từ bao giờ, võ công của nàng lợi hại như vậy, là một năm trước sao? Ha ha, hôm nay, sợ là bản thân không qua khỏi."

Đúng như y nghĩ, kiếm trong tay nàng như nhu như cương, thêm một chiêu đã đánh bay đại đao của hắn, nàng kề kiếm lên vai y, rít từ kẽ răng:

- Bảo bọn họ dừng tay.. Lập tức..

- Hạ Hầu Ngọc Nhiên.. Nàng nhẫn tâm vậy sao? – Viên tướng kì lạ nhìn nữ tử đầy trách cứ nói.

- Tần Mân.. Một năm trước là bọn ta tha cho ngươi. Hôm nay ngươi không dừng tay, ta sẽ không nương tay nữa.. - Nữ tử nhìn Tần Mân đầy căm giận nói.

- Ha ha ha.. – Y ngửa mặt cười to, hai mắt đầy đau đớn nhìn nử tử xinh đẹp trước mặt nói – Hạ Hầu Ngọc Nhiên, nàng biết không.. Từ khi nàng vào cung, từ khi bắt gặp nàng nơi rừng đào, không một ai hay biết, từ đó trong lòng ta, chỉ có nàng, chỉ cần nàng cho ta một ánh nhìn là ta đã vui sướng bao nhiêu. Nhưng ta biết đời này không thể có được nàng, đổi lại ta nguyện một đời âm thầm bảo vệ nàng, vì nàng là Ngọc Phi của Hoàng Thượng, người mà ta tôn kính nhất. Nàng biết không? Khi nghe tin nàng chết trong biển lửa, ta đau khổ biết bao, nhưng khi gặp lại nàng nơi Phượng Hoàng Lâu, đêm ở Hạ aâHHhhhhh

Hầu phủ, ta vui mừng khôn xiết. Nhưng ông trời trêu ngươi, nàng là tội nhân, ta là thần tử của Hoàng Thượng, nàng và ta tự định đời này, chỉ có thể là kẻ thù mà thôi.

- Ngươi.. – Nữ tử hơi kinh ngạc, nhưng nhanh chóng biến mất, nàng một kiếm "soạt" một cái, chém một bên tay của Tần Mân – Đừng phí lời, mau nói họ dừng tay..

- A.. – Tần Mân vội ôm cánh tay, máu chảy không ngừng, y ngước nhìn nữ tử mỉm cười quỷ dị - Nàng nhẫn tâm như vậy.. Hừm.. Nàng biết cớ gì Hoàng thượng lại hạ độc thủ nhà Hạ Hầu như vậy không? Không chỉ vì thâu tóm quyền lực, ngài còn mục đích khác, chính là để nàng xuất hiện, nhờ ta, ngài biết nàng còn sống, ngài muốn bắt nàng lại, đưa vào cung, giam hãm nàng cả đời bên ngài.

Nữ tử nghe được lại mắt to trợn trừng, máu dồn lên ngực, tim đập không thôi, nàng đau đớn nghĩ "Vương Thiên Khải,

Vậy mà, vậy mà vì ta, ngươi dùng tính mạng cả nhà ta, lần nữa uy hiếp ta". Tay nàng nắm chặt kiếm, lồng ngực phập phồng đầy phẫn nộ, kiếm trong tay rung lên, ánh mắt như tu la đòi mạng, đâm thẳng về trái tim Tần Mân, một kiếm chí mạng, như trút bỏ mọi căm tức lên người y. Nhìn y máu tươi dần dần trào ra nơi khóe miệng, hai mắt nhìn nàng đầy thách thức, miệng cười đến bất khả tư dị, đột nhiên lòng nàng trào dâng cảm giác chẳng lành.

Nàng xoay người, nhìn trên pháp trường, đám người Lãnh Thanh vừa giết địch vừa bảo vệ người nhà nàng, Nhìn Vương gia cùng hộ vệ đang chém giết kỵ binh và cung thủ triều đình. Nàng hoàn toàn không an tâm, nhanh chóng vụt về phía pháp trường, tiến đến phụ thân mẫu thân và đại ca còn đứng đó, mỉm cười nhìn họ gọi:

- Phụ thân, mẫu thân.. Nữ nhi đến đón mọi người.

Máu tươi từ miệng ào ra, từ từ thấm đượm cổ áo, tứ chi cũng như bị cắt đứt, máu tuôn không ngừng, thân thể từ từ khụy xuống, ba người, sáu cặp mắt, trợn trừng vì đau đớn, đâm thẳng vào mắt Hạ Hầu Ngọc Nhiên, cũng thành công nổ tung trái tim đầy vết thương của nàng..

* * *

Tôi như con thiêu thân đứng vụt dậy, hai chân như được truyền năng lực, cơ thể run rẩy lướt qua đỡ lấy phụ thân, mẫu thân, cả đại ca nữa. Nhìn cơ thể họ như bị rạch từng chỗ, máu không hiểu từ đâu chảy không ngừng, không nói nỗi lời nào nữa. Hai mắt tôi mở to đầy sợ hãi, nỗi sợ kinh tâm chưa bao giờ xuất hiện, tôi rống to:

- Chung Đồng.. Chung Đồng..

Hai mắt đảo quanh tìm kiếm, y xuất hiện, cũng kinh sợ như tôi, nhìn ba người họ, bảo tôi đặt họ xuống, vội vàng xem xét, y kiểm tra, sờ mạch, vội vàng cho họ dùng thuốc, cố gắng cầm máu đang tuôn không ngừng. Nhưng đáng tiếc không hiệu quả. Y ánh mắt đầy thương tâm ngước nhìn tôi nói:

- Hạ Khiết, xin lỗi bọn họ đã bị hạ Hạc đỉnh hồng, còn cả Thất Khiếu. Liều lượng rất lớn, ta không có cách nào.. Quá trễ rồi.. Ta xin lỗi.

- Không.. Không thể nào.. Ngươi.. Ngươi không phải thần y sao? – Tôi hai mắt không chớp nỗi, đầy căm phẫn trừng mắt nhìn y, tay còn cầm Linh Mộng Kiếm chĩa thẳng vào y, kề kiếm vào cổ y rống to – Mau cứu họ.. Cứu họ.. Nếu không ta giết ngươi.. Cứu họ..

Vương gia bỗng xuất hiện bên cạnh tôi, một tay chạm vào bàn tay tôi, một tay ôm lấy vai tôi, chàng cũng đầy đau đớn nhìn tôi khuyên nhủ:

- Ngọc nhi.. Bình tĩnh.. Bình tĩnh.. Chung Đồng là thần y không phải thần tiên. Hạc Đỉnh Hồng, e rằng y cũng không có cách nào thật. Ngọc Nhi..

Tôi đưa mắt nhìn Vương gia, rồi nhìn xuống Phụ thân, mẫu thân, đại ca, nhìn họ nằm trong vũng máu, thân thể không vẹn toàn, hơi thở không còn, lòng tôi không cách nào chấp nhận nỗi, nước mắt ào ạt rơi xuống, tôi ngửa đầu rống to:

- A.. A.. A..

Lúc này, tiếng ngựa đi đều xuất hiện, thêm một đoàn kỵ binh khác, được một viên tướng khác chỉ huy xuất hiện trợ lực. Thân mang giáp bạc, mũ bạc, nhìn là biết kỵ binh hoàng thất. Còn hùng dũng, vững vàng hơn hồng kỵ binh lúc nãy, Hoàng thượng e là hôm nay không bắt được chúng tôi thì sẽ không dừng lại.

Nhìn bên dưới đám người của Thiên Lạc Cung, người bị thương, người liều chết xông tới, nhìn bên khác, là đám tướng sĩ của Vương gia còn chưa kịp nghỉ ngơi sau chiến trận đã phải chạy đến giúp tôi. Nhìn một bên Vương gia y phục cũng có vết chém, dù không bị thương, nhưng cũng chật vật không ít. Nhìn cả nhà ba người nằm yên bất động dưới đất. Thêm kẻ địch, chỉ sợ chúng tôi không đủ lực chống đỡ. Tôi thực sự căm phẫn, Tại sao? Tại sao lại đuổi cùng giết tận? Năm năm rồi? Tại sao còn ép buộc ta như vậy? Vương Thiên Khải, ngươi bỏ mặc con ta, hại chết người thân của ta. Rốt cuộc, ngươi hận ta nhường nào, lại đối với ta như thế?

Bầu trời đột nhiên mây kéo đến, dần dần xám xịt một mảng, sấm chớp ùn ùn nổ tung, một nguồn nội lực ung dung hình thành, chạy khắp kinh mạch của tôi, tôi hơi nhắm mắt, cả cơ thể như được tiếp thêm năng lực. Ngạo Long tâm pháp có Mười tầng, trước khi bị mất võ công tôi đã đạt thành thứ bảy. Sau khi có lại nội lực, một năm này nhờ vào chỉ dẫn của Sư phụ trước đây, kèm theo võ công hộ thể người truyền dậy, tôi tu luyện không ngừng. Chính là mong một ngày có thể vì người đánh vào Vu Tộc, hai hôm trước tôi đã thành công chạm ngưỡng thành thứ chín. Lúc này, có lẽ vì sự phẫn nộ đột ngột, cũng có thể vì năng lực tích góp bấy lâu, bất ngờ, cơ thể nóng bỏng không thôi, thành thứ chín của Ngạo Long, tôi hoàn toàn lãnh hội rồi.

Tôi mở to mắt lần nữa, chỉ còn hằn hai vệt máu đỏ đậm, Vương gia bên cạnh như hiểu rõ tôi có đột biến, liền vỗ nhẹ bàn tay tôi, không đợi tôi đáp lời, liền vung Ngân Song kiếm tiến vào đội Ngân kỵ binh vừa tiến đến chém giết lần nữa.

Tôi xoay người, tung người lên cao, huyết y đỏ thẫm cả vùng trời, mưa bắt đầu tuôn, dưới làn nước hiếm có vào mùa hè, tôi đanh mắt, Linh Mộng Kiếm trong tay, tôi dùng thân thủ của Phượng hoàng, Sức lực của Long, thủ pháp của Kỳ Lân, lưỡi kiếm xuyên đi trong không khí, xuất hiện nơi kẻ địch, thành công cắt cổ hàng chục tên lính vẫn còn ngồi trên lưng ngựa. Địch cũng không đơn giản, nhanh chóng bao vây lấy tôi, tôi liền tung người, thân người xoay vòng, phát cuồng phong như vũ bão đánh bay toàn bộ, khiến người và ngựa nhanh chóng ngã văng ra một khoảng rộng, ai nấy phụt máu trọng thương không thôi.

Một bên Vương gia cũng không đơn giản, chàng cũng phát lực, hoàn toàn không thua kém Ngạo Long, dùng kiếm, như giữa chiến trường, tung người chém địch như chém bùn. Cứ như vậy, chỉ trong chốc lát, Ngân kỵ binh cũng dần dần bị đẩy lùi, viên tướng chỉ huy thật sự sợ hãi, tính chạy về cung báo tin, tôi liền một kiếm phóng tới đánh với y vài chiêu, liền "xoẹt", không nghi ngờ, y chết dưới kiếm của tôi.

Tôi như điên như dại giết người, rồi lại nhìn nước mưa xối xả không thôi, địch đã lui, tôi liền không đuổi nữa, chỉ rống lớn:

- Rút..

Tôi chớp mắt, nhìn thấy cổ xe ngựa ven đường, hơi xụp xệ vì bị cảnh chém giết làm hư, tôi kiễng chân, nhanh chóng kéo dây cương, phi lên ngựa, chạy đến pháp trường. Ngựa hí vang dừng lại, Vương gia cùng mọi người như hiểu ý tôi, định giúp tôi nhưng tôi quát:

- Để ta.

Tôi phóng xuống pháp trường, nâng thi thể của từng người, Phụ Thân, Mẫu Thân, Đại ca, nhẹ nhàng đầy tôn kính, để vào bên trong xe ngựa, chỉnh lại vòm xe. Lại không nhiều lời, ngồi lên ngựa, hướng cửa thành lao ra. Trên đường gặp người cản lại, tới một người tôi giết một người, đến hai người, tôi giết hai người, đến một đám, tôi càng không ngần ngại chém toàn bộ. Phía sau, Vương gia, Lãnh Thanh, Như Kính, Lam Kính, Chung Đồng đuổi theo, hộ vệ, tướng sĩ của Vương gia thì có lẽ ẩn đi. Tôi mặc kệ tất thảy, mặc kệ màn mưa không ngơi ngớt, mặc kệ y phục đỏ thẫm ướt đẫm, mặc kệ nước mắt từ lúc nhìn cả ba người thân trút hơi thở cuối cùng vẫn chưa ngừng rơi, chỉ biết hòa vào máu và mưa, từng chút từng chút, như cứa vào từng tấc tế bào trên cơ thể tôi..