Xuyên Không - Thương Ngọc - An Nhiên - Page 2

Pham An SJ · 21 Tháng sáu 2020

Chương 20: Phản đòn

Gió mùa đông ùa về, tuyết vẫn còn rơi, ban đêm lạnh lẽo bao trùm cả không gian. Tôi vững vàng đứng một bên chờ đợi, chờ màn kịch này sẽ đi đến đâu. Từ bên ngoài, một vị tiểu công công vội bẩm báo, Đới công công đã trở lại, dẫn theo hai nô tỳ trong Thừa Hi điện, giữa đường còn gặp Hoàn Phi nương nương nên cùng nhau đến đây. Nghe vậy Hoàng thượng liền lệnh cho người vào, vội vàng cho người mang thêm ghế cho Hoàn phi, còn hơi mắng nhẹ trời lạnh như vậy, cơ thể sao chịu nỗi, nhỡ làm bệnh tình tái phát thì sao. Nàng liền cười bảo, chỉ mới đầu đông thôi, nàng vẫn chịu được. Hoàng thượng nhìn nàng một hồi không nói gì, sau đấy phất tay cho Đới công công mang người lên.

Đi theo Đới Luân vào diện thánh là Thanh Hồng và Thanh Sương, tôi nhíu mày liếc nhìn Thanh Hồng, nàng cũng không nhìn tôi, chỉ kiên định một mực nhìn thẳng Hoàng thượng, tiến đến, cùng Thanh Sương quỳ xuống bái kiến Hoàng thượng. Đới công công liền đứng một bên hồi báo:

- Bẩm Hoàng thượng, Nô tài cho người tiến vào Thừa Hi Điện, lục soát từ trong ra ngoài, từ điện ngoài cho đến tẩm cung, từ sân ngoài cho đến trong phòng, đều không tìm thấy bất kì ngọc bội nào như Hoàng hậu nương nương và Huệ Quý Nhân miêu tả. Lúc đấy, nô tài bạo gan hỏi một lượt các nô tỳ nô tài trong Thừa Hi điện đã từng nhìn thấy ngọc bội nào của chủ tử mà chỉ có nửa cái hay không. – Nói tới đây Đới công công hơi liếc mắt về phía Thanh Sương, tiếp tục – Lúc đấy thì nô tỳ gọi là Thanh Sương này, liền bẩm báo đã từng nhìn thấy nó được chủ tử đặt trong chiếc hộp gỗ nhỏ cất đầu giường ngủ. Nô tài nghe vậy liền sai người tìm kỹ lại trên giường lần nữa, vẫn không thấy gì khả nghi.

- Không thể nào, không thể nào.. - Huệ Quý Nhân lắc đầu nhìn chằm chằm từng lời Đới Luân nói. Sau nàng quay mặt nhìn Hoàng thượng, yếu ớt nói – Hoàng thượng, tần thiếp thực sự từng thấy biểu tỷ lấy Ngọc bội chỉ có nửa cái ra xem, nàng còn ôm trong lòng, dùng khăn tay lau chùi nó nữa. Hoàng thượng, xin người tin tưởng tần thiếp. Tần thiếp không nói dối..

- Hoàng thượng! – Lúc này Thanh Hồng lên tiếng cắt đứt giọng đầy uất ức của Huệ Quý Nhân, Thanh Hồng cúi đầu thưa – Thứ cho nô tỳ vượt phận. Nô tỳ là đại nha hoàn bên cạnh Ngọc Tần nương nương, Thanh Sương nha đầu chỉ là nhị đẳng nha hoàn, nếu nàng có cơ hội tâu chuyện, nô tỳ cũng có chuyện xin thưa.

- Nô tỳ to gan.. Ngươi chỉ là một nha hoàn, không chức không phận, lấy tư cách gì mà phát ngôn trên đại điện. – Hoàng Hậu nương nương tức giận không nhẹ chỉ thẳng mặt Thanh Hồng, không cho phép nàng "Hồ ngôn".

Thanh Hồng ngạc nhiên nâng mắt nhìn Hoàng hậu, cũng không dám vọng đọng, im lặng chờ chỉ thị của Hoàng thượng. Thực hay ho, một người là biểu muội một giây trước còn tỏ ra bênh vực người biểu tỷ là tôi, một giây sau lại kiên trì chỉ điểm bằng chứng chống lại tôi. Một vị nương nương quyền cao chức trọng lại cố ý chặn họng nô tỳ trung thành của tôi, không cho nàng biện giải vì tôi. "Các người đây là có tật giật mình sao", tôi ngước mắt nhìn Hoàng thượng đầy oan khuất, Hoàng thượng như cảm nhận ánh nhìn của tôi, ngài nâng mắt nhìn tôi, rồi chuyển ánh mắt sang Hoàng hậu mở lời:

- Nàng gấp cái gì, nghe một chút thì đã sao? – Hoàng thượng ngắn gọn châm biếm Hoàng hậu, hơi nhếch môi quay về phía trước chỉ tay vào Thanh Hồng ra lệnh:

- Thanh Hồng phải không? Trẫm chuẩn cho ngươi. Nói đi, ngươi biết được những gì.

- Đội ơn Hoàng thượng. Bẩm Hoàng Thượng, như nô tỳ đã bẩm, Thanh Sương chỉ là nha hoàn nhị đẳng trong Thừa Hi điện, hoàn toàn không đủ tư cách bước đến gần tẩm phòng của chủ từ, chứ đừng nói đến thấy được trên giường chủ tử có những gì. Bình thường, nàng hoàn toàn không chú tâm vào công việc. Nhớ trước đây khi chủ tử vẫn còn là Quý nhân, nàng nhiều lần không một lòng vì chủ tử làm việc, chỉ mong có cơ hội tìm được nơi tốt hơn. Vì biết được nàng không chuyên tâm, chủ tử lại không nhẫn tâm đuổi nàng đi, chỉ cho nàng ra ngoài làm, muốn dạy dỗ nàng an phận một chút. Không ngờ nàng một chút cũng không biết ơn, còn rắp tâm phản bội chủ tử.

Thanh Hồng nói đến đây nhìn sang Thanh Sương không hề dấu diếm, căm tức liếc nàng. Sau đó Thanh Hồng ngước mắt nhìn Hoàng thượng nói tiếp:

- Bẩm Hoàng thượng, Nô tỳ thực ra cũng từng nhìn thấy mảnh Ngọc bội chỉ có nửa miếng, chỉ là không phải ở chỗ chủ tử nô tỳ. Mà là.. – Nàng chuyển ánh nhìn sang Huệ Quý Nhân, khẳng định nói – Nô tỳ nhìn thấy Huệ Quý Nhân đã từng mang nó bên mình khi đến Thừa Hi điện.

Lời của Thanh Hồng thành công khiến tất thảy mọi người kinh ngạc nhìn về phía Huệ Quý Nhân. Huệ Quý Nhân to mắt nhìn Thanh Hồng lắc đầu, biểu thị mình không hề biết chuyện gì. Thanh Sương quỳ một bên toát mồ hôi, hai bàn tay chà xát vào nhau, ánh mắt ngưng trọng lẩm bẩm "Sao lại như vậy? Sao lại như vậy?". Lúc này Hoàn phi liếc Huệ Quý Nhân, sau nhìn về phía Hoàng thượng không nhanh không chậm nói:

- Hoàng thượng, nghe Thanh Hồng nói thần thiếp cũng nhớ ra. Trước đây thần thiếp cũng có dịp đến Thừa Hi điện thăm Ngọc muội muội, lúc đấy đúng lúc bắt gặp Huệ muội muội đang ở đó. Đích thực thấy được muội ấy từng đeo một miếng ngọc bội vô cùng kì lạ, chỉ có nửa miếng. Thần thiếp hỏi nàng thì nàng bảo do Mẫu thân nàng tặng lúc nhập cung.

- Vậy sao? Hừm.. Hoàng hậu – Hoàng thượng nghe xong mỉm cười quay sang Hoàng hậu gọi – Nàng nói xem vậy bây giờ Trẫm nên xử tiếp như thế nào?

- Thần thiếp.. Thần thiếp.. - Hoàng hậu đảo mắt về phía Huệ Quý nhân, ngập ngừng không biết trả lời thế nào. Nàng liếc Hoàn Phi, tức giận nàng lúc nào cũng chen ngang việc nàng đã sắp đặt. Lúc Hoàng hậu ấp úng không nói, Hoàng thượng đã mỉm cười ra lệnh:

- Nếu đã lục soát Thừa Hi Điện thì Đới Luân..

- Có nô tài.

- Cho người lục soát ngay Tây điện Dực Khôn cung.

- Hoàng thượng.. – Huệ Quý nhân bất ngờ nhìn Hoàng thượng khóc.

Hoàng thượng mặc kệ nàng, nhắm mắt chờ đợi. Tôi cũng hơi nhắm mắt nghĩ ngợi. Dực Khôn cung này cũng thật không tốt, trước đó là Mẫn Tần qua đời tại đây, Nay Huệ Quý nhân mới được Hoàng thượng ban cho ở Tây Điện thì lại gặp chuyện. Tôi mở mắt nhìn về phía Huệ Quý nhân, nhìn nàng khóc thương tâm tôi thực bội phục. Nàng khóc vì tức giận kế hoạch của nàng không được như ý sao? Nàng nghẹn vì tại sao Ngọc bội lại không ở chỗ tôi sao? Thực hay cho câu Tỷ muội tình thâm.

Lúc này, Thanh Sương như chợt nhớ ra gì đó, nàng liền như không sợ gì cả, liều mạng bẩm báo:

- Hoàng thượng, hoàng thượng, nô tỳ nô tỳ.. Đúng thực chỉ là nha hoàn nhị đẳng. Nhưng lời nô tỳ không hề giả dối. Không những vậy, nô tỳ còn từng nghe được Ngọc Tần nương nương nói chuyện rất say sưa về vị đại ca kia của Huệ Quý nhân. Hơn nữa.. Hơn nữa.. Đúng rồi, nô tỳ nhớ ra cách đây nửa tháng, vào đêm mà Hoàng thượng sủng hạnh Huệ Quý Nhân, nô tỳ thấy có bóng đen từ tẩm phòng ngủ của chủ tử đi ra, là giữa đêm hôm, chính là Ngọc Tần nương nương chứa chấp gian phu.. Bóng dáng so với vị Diệp đại nhân là khá giống nhau. Nô tỳ là thực tình nhìn thấy, cho dù chỉ làm việc bên ngoài, ngày thường cũng không được chủ tử yêu mến như Thanh Hồng và Oánh Nhi tỷ tỷ. Nhưng lời nô tỳ nói đúng là sự thật. Xin Hoàng thượng điều tra đi ạ. Người đêm đó có thể chính là đại ca của Huệ Quý Nhân, Diệp đại nhân.

Tâm tôi đánh lên hồi cảnh báo, chẳng lẽ là đêm Vương gia vô tình đến, "Thanh Sương nhìn thấy sao?", tôi âm thầm lo lắng, nhưng trên mặt vẫn biểu hiện một vẻ chuyện không liên quan đến mình. Lúc này, Huệ quý nhân như bắt được cọng rơm sinh mạng, nàng cũng liều mạng lên tiếng, mặc dù người bị liên lụy là đại ca ruột thịt của nàng:

- Đúng rồi.. Đúng là vậy.. Hoàng thượng, sáng ngày hôm sau ngày đó, mẫu thân tần thiếp từng cho người gửi thư tâm sự, đại ca đã rời phủ đi mất mấy ngày, người là vô cùng lo lắng cho đại ca. Thực không ngờ, đại ca.. Người lại như vậy.. Tại sao lại cùng Biểu tỷ một chỗ. Người làm như vậy là hại cả nhà chúng ta, đại ca người không biết sao? – Huệ Quý nhân xoay mặt hướng Diệp Vân Hạo khóc đến đứt từng ruột gan, oán trách hắn vì nhi nữ tình trường mà không màn an nguy cả nhà.

Đại điện lạnh ngắt vì lời oan ức của Huệ Quý nhân, Diệp đại nhân trầm mặc, đau đớn nhíu mày thật sâu, nhìn chằm chằm muội muội, nhìn nàng vừa khóc vừa nói:

- Hoàng thượng, chuyện này là Đại ca không phải, không liên quan đến tần thiếp và người nhà. Cầu xin Hoàng thượng thương xót.

Diệp đại nhân nghe lời nàng nói, âm thầm lắc đầu thở dài cực mạnh. Một lời cũng không nói được gì. Hoàng hậu, Liễu Phi nhìn tình thế chuyển biến về hướng bọn họ liền mỗi người một câu giả bộ:

- Huệ muội muội không cần như vậy. Hoàng thượng anh minh sẽ không liên lụy người vô tội đâu.

- Hoàng hậu nương nương nói đúng đó. Người nào làm người đó chịu, Ngọc muội muội không biết tự trọng là nàng sai, Diệp đại nhân chắc hẳn cũng bị nàng lôi kéo mà thôi.

Hoàng hậu còn tính nói gì thêm, thì đột nhiên Hoàng thượng cười hai tiếng, cầm tách trà đã nguội đi, giận dữ cực kì, dùng hai phần nội lực đập thẳng tách trà xuống bàn. Tách trà vỡ ra, ngài lập tức ném toàn bộ về phía đầu của Huệ Quý nhân choang một cái. Huệ Quý nhân ôm mặt kinh ngạc thật lớn nhìn về phía Hoàng thượng. Toàn bộ người trong điện, cả Hoàng hậu, Liễu phi, Diệp đại nhân.. Đồng loạt quỳ xuống, hô lớn:

- Xin Hoàng thượng bớt giận.

- Thực hay, thực to gan, không những hãm hại phi tần hậu cung mà ngay cả mệnh quan triều đình, ca ca ruột thịt của mình mà ngươi cũng hại. Diệp Châu, ngươi xứng với cái tên Phụ thân của ngươi đặt chưa?

- Tân thiếp.. Tần thiếp.. Không hiểu.. – Huệ Quý nhân khóc càng mãnh liệt hơn nữa.

- Vân Khanh, ngươi nói đêm đó ngươi đi đâu?

Diệp đại nhân lại thở dài mãnh liệt hơn nữa, hắn từ tốn bẩm:

- Bẩm Hoàng thượng, Vi thần phụng mệnh Hoàng thượng bí mật hành sự, đêm đó phải lập tức lên đường đến Thành Trữ Nam. Phải một tuần mới quay lại Kinh thành phục mệnh. Căn bản là.. Không có khả năng xuất hiện ở trong cung.

- Được. Còn nàng, Ngọc Tần, nói đi..

- Bẩm Hoàng thượng, tối hôm đó tần thiếp đóng cửa ngủ sớm, căn bản không có khả năng gặp bất kì ai, huống chi là ngoại nhân, mà còn là nam tử.

- Ha.. ha.. ha.. Diệp Châu ngươi nghe rõ rồi chứ. Ngươi còn lời nào để nói nữa đây?

- Tần thiếp.. Tần thiếp.. – Huệ Quý nhân ấp úng nói không nên lời.

- Còn ngươi, Thanh Sương đúng không? Một nô tỳ nhị đẳng không lo chăm sóc chủ tử, suốt ngày đặt điều nói xấu. Người đâu, giải nô tỳ không biết trên dưới này xuống, lập tức mang đến Thận Hình Ty, suốt đời này không được bước ra nửa bước. – Hoàng thượng chỉ thẳng mặt Thanh Sương gần như gầm gừ ra lệnh.

- Hoàng thượng hoàng thượng tha mạng.. Hoàng thượng hoàng thượng.. Xin người Tha mạng. – Thanh Sương bị bọn thái giám kéo ra ngoài, miệng nàng vẫn một mực xin tha, nàng quay mặt về phía Huệ Quý nhân tiếp tục cầu xin – Huệ quý nhân, Quý nhân cứu nô tỳ với.. Quý nhân.. cầu xin người.. nô tỳ không muốn đâu.. a.. a..

Tiếng la tuyệt vọng của Thanh Sương vang vọng cả đại điện. Lúc này Đới công công đã trở về, đi theo hắn còn có một tiểu thái giám nhỏ tuổi, bọn họ vừa vào, Thanh Sương đồng thời bị lôi ra, cảnh tượng quái dị thấm đẫm sự tàn khốc của hậu cung. Đới công công tiến vào phục mệnh thưa:

- Hoàng thượng, nô tài theo lời dặn dò, nhanh chóng lục soát Tây điện Dực khôn cung. Nô tài không những tìm thấy ngọc bội còn tìm thấy một thứ khác. Nô tài.. nô tài..

- Ấp úng cái gì.. Dâng lên đi – Hoàng thượng nâng mắt nhìn Đới công công ngập ngừng, ghét bỏ, lớn tiếng ra lệnh.

- Dạ vâng ạ! – Đới Công công, cầm một cái khay, trên đó đặt một cái Ngọc bội chỉ có nửa cái, bên cạnh là một con búp bê màu trắng châm đầy kim châm.

Nhìn thấy vật đó, gần như toàn bộ đại điện không dám hít thở, đó là hình nộm trù ếm. Hoàng thượng nhìn thấy nó, phía trên còn ghi tên và ngày sinh bát tự của Vạn Quý nhân. Đến lúc này ngài không còn bình tĩnh được nữa, Hoàng thượng trợn mắt phẫn nộ, đứng lên, cầm lấy hình nộm đó, lật qua hai cái, sau đó ném mạnh đến dưới chân của Huệ Quý nhân, ngài quát:

- Diệp Châu, ngươi nói đi. Đây là thứ gì?

- Này.. Này.. Cái này sao lại ở đây? Không thể nào? Không có lý nào lại như vậy? - Nàng nấc nghẹn lắc đầu cực mạnh chối bỏ, nàng bò nhanh đến chân hoàng đế, ôm chầm lấy chân người, nấc lên nói – Hoàng thượng.. Tần thiếp không biết về thứ đó.. Tần thiếp không biết.. Thực sự không biết.

Hoàng thượng ghét bỏ hất chân ra, Hoàng thượng là người luyện võ, lực đạo mạnh cỡ nào. Huệ quý nhân liền văng ra, quỳ sụp một bên ngước mắt nhìn hoàng thượng, cầu mong một chút tình thương từ người. Bên này Đới công công tiếp tục bẩm báo:

- Hoàng thượng, nô tài là tìm được nhân chứng này. – Hắn chỉ về vị tiểu thái giám đi cùng – Tiểu thái giám này tên là Tiểu Minh tử, nô tài trong sân Tây điện của Huệ Quý nhân. Hắn có lời muốn thưa ạ.

- Chuẩn. – Hoàng thượng mất kiên nhẫn phất tay đồng ý ngay.

- Bẩm Hoàng thượng, nô tài Tiểu Minh tử là nô tài chuyên lo việc vặt vãnh trong sân vườn tây điện Dực khôn cung. Chủ tử.. Chủ tử cách đây vài ngày, vì biết được nô tài có quan hệ đồng hương với nô tỳ Thanh Sương trong Thừa Hi điện Thường Xuân Cung, nên đã.. Nên đã lấy người nhà ở quê của nô tài ra ép buộc nô tài làm việc. Chủ tử muốn nô tài kiếm cho nàng kim châm, còn sai nô tỳ khác may búp bê, trên đó ghi ngày sinh bát tự của người nào đó. Sau đó găm Kim vào hình nộm, rồi mang đến cho Thanh Sương chôn dưới bồn cây trong sân Thừa Hi điện. Nhằm vu khống cho Ngọc Tần nương nương dùng thuật trù ếm.

Nghỉ một chút, Tiểu Minh Tử liếc nhìn Huệ Quý Nhân mặt trắng không còn một giọt máu nói tiếp:

- Nhưng Huệ quý nhân hoàn toàn không biết được, nô tài từng được một vị thần y chữa bệnh lúc còn nhỏ, mà đối với vị thần y đó, hãm hại người khác là vô cùng căm ghét. Ngài từng dặn dò nô tài, sống ở đời phải biết tri ân đồ báo, phải biết lấy cái thiện làm kim chỉ nam. Ác giả ác báo, không có tội ác nào có thể giấu nhẹm ông trời cả. Chính vì vậy, nô tài không có cách nào hại người, chỉ đành đem vật này chôn ngoài sân. Không ngờ hôm nay Đới Công công lại phát hiện. Hoàng thượng, xin người giáng tội.

Cả đại điện lặng phắt như tờ, tôi nhìn Huệ Quý nhân không còn khóc nữa, có lẽ nàng biết nàng thua rồi, khóc cũng không có tác dụng. Tôi nhìn Hoàng thượng, nhìn bàn tay người nhỏ máu, tôi bất chợt nhớ đến có lẽ lúc nãy tức giận đập vỡ tách trà nên bị thương. Tôi đau lòng vội lấy khăn tay sạch ra, thấp giọng nói Oánh nhi gọi thái y chờ sẵn. Bản thân mặc kệ bọn họ nghi hoặc nhìn, một đường đến gần Hoàng thượng, ánh mắt đau đớn bội phần nhìn ngài. Tôi cầm bàn tay đang rỉ máu của ngài vội băng bó đơn giản. Tôi cúi đầu không nhìn ngài, lại cư nhiên không nhịn được rơi lệ. Hoàng thượng dùng bàn tay còn lại sờ lên má tôi thầm thì:

- Lúc nãy bị dồn ép, bướng bỉnh kiên định như vậy. Sao giờ lại khóc rồi?

- Hoàng thượng bị thương rồi. – Giọng tôi nhẹ nhàng như tiếng muỗi kêu. Hơi nấc nghẹn vì xúc động.

- Nàng.. – Hoàng thượng không biết nói gì. Thấy tôi xử lý xong bèn nắm tay tôi kéo ra sau. Ngài nhẹ vỗ bàn tay tôi khiến lòng tôi yên tâm lạ lùng.

Hoàng thượng ngồi lại ghế, nhìn Huệ Quý nhân dưới đất thất vọng cực kì nói:

- Diệp Châu, ngươi biết không? Trẫm biết ngươi cố ý phỏng theo "nàng". Nhưng Trẫm cũng không quá khắt khe. Nhưng ngươi cố ý làm việc này đến việc khác, hoàn toàn khiến Trẫm chết tâm. Ngươi căn bản không xứng học theo nàng.

- Đới Luân, truyền khẩu dụ của Trẫm: Diệp thị nhẫn tâm hãm hại phi tần hậu cung, mệnh quan triều đình, Dùng vu thuật quấy nhiễu hậu cung, khiến Trẫm bội phần thất vọng. Nay tước bỏ mọi phẩm vị, ban cho nàng ba thước lụa trắng, giam giữ trong tây điện Dực khôn cung, ba ngày sau lập tức hành hình.

- Hoàng thượng.. Hoàng thượng.. Hoàng thượng tha mạng.. Hoàng thượng người không thể đối thần thiếp như vậy. – Huệ Quý nhân vừa nghe Hoàng thượng dứt lời liền trợn mắt đau đớn nhìn Hoàng thượng cầu xin.

Bên này Diệp đại nhân bước ra quỳ xuống xin tha cho nàng:

- Hoàng thượng.. Xin người tha mạng.. Mong người nể tình Diệp gia trung thành.. Nàng vẫn là con cháu Diệp gia.. Mong người giơ cao đánh khẽ.

- Vân Hạo, nàng nhẫn tâm bày mưu tính kế ngươi, người không suy xét đến an nguy Diệp Gia chính là nàng. Ngươi bảo Trẫm đánh khẽ là đánh thế nào? Vân Hạo, Nàng không xứng. – Hoàng thượng uy nghiêm nhìn thẳng Diệp Vân Hạo nói rõ.

Thực ra Biểu ca chắc hẳn cũng biết nàng nhẫn tâm cỡ nào, nếu không phải nàng truyền tin có chuyện cần gặp, hắn sao lại xuất hiện ở Ngự Hoa viên. Nếu không phải nàng theo dõi hành tung của hắn làm sao có khả năng biết hắn đi đâu đêm đó. Muội muội ruột của hắn chính là ác độc hãm hại hắn vậy đó.

Thấy Diệp đại nhân bất lực im lặng đứng đó, không còn vì nàng cầu xin, Hoàng thượng liền phất tay cho Đới Luân giải Diệp Châu xuống. Nhưng để lại nơi này là ánh nhìn đầy đau khổ của y.

Lúc này Diệp Châu như điên loạn rống lên:

- Hoàng thượng.. Hoàng thượng.. Hạ Hầu Ngọc Nhiên kia cư nhiên lấy tư cách gì có được sủng ái của ngài như vậy? Nàng có gì hơn người ngoài bộ dáng chậm chạp rù rì không bằng người. Cả Ngô Phong Hoa và Vạn thư Hân đó, chỉ toàn là bộ dáng yêu tinh mê hoặc lòng người, các nàng có tư cách gì coi thường ta. Cả Hoàng hậu.. Ha.. Ha.. Hoàng thượng à.. Người tưởng Hoàng hậu của người hiền lương thục đức lắm sao.. Ha.. Ha.. Nàng căn bản là rắn rết.. Là rắn rết.. Ha.. Ha..

- Ngươi còn làm gì.. Không giải nàng đi đi. – Hoàng hậu giật mình lên tiếng. Đới công công bèn nhanh chóng kéo Diệp Châu ra khỏi Càn Thanh Cung.

Tiếng cười của nàng, tiếng nói nghẹn khuất Hoàng hậu là rắn rết của nàng vang vọng cả đại điện, để lại trong lòng mọi người cảm giác choáng váng. Hoàng thượng, hơi bóp trán liếc nhìn Hoàng hậu nói:

- Hoàng hậu, hậu cung nàng quản càng ngày càng không ra gì.

- Hoàng thượng, thần thiếp.. – Hoàng hậu sợ hãi quỳ xuống tính nói. Hoàng thượng liền rống giận:

- Các ngươi còn xem Trẫm là Hoàng đế không đây? Không những hãm hại phi tần Trẫm sủng ái, hãm hại hoàng tử của trẫm, còn ngay cả vu thuật cũng sử dụng luôn. Các ngươi ngứa mắt Ngọc nhi được Trẫm sủng, ngứa mắt Thư Hân mang thai con Trẫm sao? Được Trẫm cho các ngươi biết, các ngươi được ở trong Hậu cung, được ăn sung mặc sướng, được kẻ hầu người hạ là do Trẫm ban cho. Các ngươi không an phận, một đạo thánh chỉ thôi, không những các ngươi, cả nhà các ngươi đều chôn cùng nhau đi.

- Cẩn xin Hoàng thượng bớt giận! Chúng tần thiếp/ thần thiếp/ vi thần biết tội. – Cả đại điện quỳ rạp xin tha.

- Từ hôm nay Hậu cung toàn bộ đóng cửa suy ngẫm, không có ý chỉ của Trẫm, không ai được bước ra khỏi điện của mình. Ai kháng chỉ bất tuân lập tức giải vào Thận Hình Ty. Hoàng hậu cực nhọc bao lâu, nay nghỉ ngơi trong Vĩnh Thọ cung đi. Hoàn phi thay Trẫm và Hoàng hậu giám sát lệnh bắt đầu từ ngày mai. Trẫm cho nàng toàn quyền xử lý đám người nào không an phận.

- Thần thiếp tuân chỉ. - Hoàn phi nhanh chóng quỳ gối nhận lệnh.

- Vạn Quý Nhân, mang thai có công nhưng lại bị người khác suýt nữa hãm hại. Nay tấn phong làm Tần, đặc biệt ban phong hào Thục.

- Ngọc Tần, hầu hạ Trẫm tận tâm, thấu tình đạt lý nhưng nhiều lần bị người oan uổng vô cớ. Nay đặc biệt tấn phong làm Phi, giữ nguyên phong hào Ngọc. Đầu tháng sau lập tức ghi vào ngạch sách, tổ chức đại điển phong phi, dâng hương bái tổ tiên.

Hoàng thượng vừa dứt lời, không những tôi ngơ ngác nhìn ngài, toàn bộ phi tần càng ngơ ngác hơn, Hoàng hậu bấu chặt móng tay muốn mở miệng can ngăn nhưng gần như không dám. Chỉ có Liễu Phi tức giận ra mặt, không ngần ngại thốt lên:

- Hoàng thượng, mong người suy xét, nàng một không có công mang thai, hai chỉ mới tiến cung gần năm. Nay nhanh chóng được phân Phi vị. Chỉ sợ không phục chúng. Thái Hậu nương nương sợ khi hồi cung sẽ có nghi vấn.

- Ha.. Ha.. Nực cười, Hậu cung này là của Trẫm hay của Thái hậu nương nương. Liễu Phi, ngươi vẫn chưa có tư cách nghi ngờ thánh chỉ của Trẫm đâu. Lời Trẫm đã nói, không có khả năng thu hồi. Các ngươi giải tán cả đi.

- Đới Luân, Hồi Thừa Hi điện.

Một hồi biến dữ dội đã qua, tôi lại nắm tay Hoàng thượng trở về Thừa Hi điện, an yên trong vòng tay của ngài ngủ một giấc. Đêm nay quả thật tiêu hao quá nhiều năng lượng mà. Có chuyện gì, vẫn để sáng mai xử lý vậy..

Pham An SJ · 27 Tháng sáu 2020

Chương 21: Yên Bình

- Phong ba lần này cũng xem như đã qua. Năm mới xuân đến, trong cung cũng nên có thêm hương vị mới. Muội đó, có một đứa nhỏ, phi vị này mới đứng vững được. – Tay Hoàn Phi nhẹ đặt một quân cờ, miệng cũng không quên khuyên nhủ tôi.

- Xem tỷ nói kìa, đứa nhỏ, đâu phải muội nói có là có được đâu. – Tôi nhẹ cười vuốt ve bụng mình.

- Phải, nhưng muội cũng phải nỗ lực đi. Thái hậu nương nương chính là vẫn chưa nhìn nhận muội đâu.

- Muội hiểu là trong thời gian ngắn như vậy, muội từ Quý Nhân Ngũ phẩm tăng thành Phi vị Tam phẩm, nương nương không vừa mắt muội. Không có gì lạ cả.

- Aiz.. Thực ra cũng không đến như vậy. Từ trước đến nay sủng phi thăng vị còn lạ sao. Điều đáng nói là Nương nương vừa trở về, người thì hại hoàng tự, hoàng phi đến mất mạng, người thì dùng vu thuật trù ếm, Hoàng hậu thất trách, Hoàng thượng tức giận liền ra lệnh cấm cửa hậu cung. Nếu không phải Thái hậu nương nương trở về trước dịp lễ tết, Hoàng thượng vì nể mặt người mới buông tha hậu cung, không thì muội và ta có thể ngồi đây đánh cờ được sao. Mà chuyện nầy đến chuyện khác, ít nhiều đều liên quan đến muội. Muội bảo Thái hậu nương nương không chướng khí với muội sao được. – Hoàn phi không nhanh không chậm phân tích mọi chuyện.

- Vậy muội biết làm sao? Chẳng lẽ người ta đến tận cửa hại muội, muội còn dâng bản thân ra cho đối phương mặc nhiên cấu xé sao? Tỷ tỷ, muội chỉ là bảo vệ bản thân thôi. – Tôi bất đắc dĩ cười hớp một ngụm trà cho thuận khí.

- Muội đấy! Ta có nói muội sai đâu? Ta chỉ muốn nói, muội cũng phải biết Thái Hậu nương nương đang tức giận, ít nhất cũng phải nịnh nọt người một chút. Lão nhân gia người tuổi lớn, lựa lời dỗ ngọt thì mọi chuyện đều dễ nói. Ai như muội, bướng bỉnh vậy đó. Ngay cả Mạc Quý nhân miệng mồm bình thường không thèm nhường nhịn ai, trước mặt nương nương người cũng biết nói lời hay. Muội thì hay rồi, nửa lời cũng không buồn dỗ người. – Hoàn phi liếc tôi chỉ hận không thể gõ đầu tôi vài cái.

- Tỷ nói đi đâu vậy? Muội đối với Thái Hậu nương nương một lòng kính trọng, hiếu kính. Còn chuyện thân thiết, vẫn là cần thời gian thì hơn.

- Muội..

- Ôi tỷ tỷ tốt, muội biết tính toán mà. – Tôi cười giả bộ nũng nịu với Hoàn phi.

- Aiz.. Ta biết muội thông minh, có suy tính riêng, nhưng mọi chuyện vẫn nên cẩn trọng. Tóm lại, ta vẫn giữ ý ban đầu, muội đấy, là nên có một đứa nhỏ mới tốt.

- Ai.. Nói nhiều như vậy vẫn quay về ý đó a.. Tỷ yên tâm, muội đã biết..

Phẩm trà thêm một thời gian nữa, tôi trở về thiên điện Thường Xuân Cung. Từ ngày được thăng phi vị, tôi liền chuyển đến thiên điện. Chủ điện nguy nga rộng gấp đôi Thừa hi điện, đồ đạc cũng nhiều hơn, nha hoàn thái giám cũng tăng thêm vài người. Dù sao cũng tăng thành Tam phẩm Phi vị, được ghi tên vào ngạch sách của lịch đại Hoàng đế, truyền lại muôn đời sau, ít nhất trong tay vẫn cần nắm giữ quyền lực nhất định mà tam phẩm hậu cung nên có.

Bên cạnh thêm nhiều phúc lợi, bất lợi cũng không nhỏ, Thái Hậu nương nương trở về, ngoài giúp Hậu cung giải trừ lệnh cấm túc, quan tâm nhiều hơn đến hai người đang mang thai là Hoa Quý Nhân và Thục Tần. Nương nương còn biểu hiện ra mặt hoàn toàn không để Ngọc Phi tôi vào mắt, khiến khắp cả hậu cung ai nấy đều bề ngoài đối tôi lễ phép có thừa, sau lưng lại âm thầm to nhỏ đàm tiếu về tôi. Tôi âm thầm thở dài nhiều hơn, Thái hậu nương nương có ý gì? Người đối chọi với tôi, hoàn toàn không có lợi ích gì? Ít nhất bề ngoài vẫn nên giữ hòa khí một chút, giả bộ làm dáng một chút cũng không được sao? Tôi thực sự không hiểu Thái Hậu cần gì làm như vậy đây?

Không hiểu, tôi cũng chẳng buồn nghĩ nữa. Chỉ âm thầm tiếc một tình bằng hữu đáng lẽ rất tuyệt, rất đẹp giữa chúng tôi, tôi và Diệp Châu. Cũng không còn nhớ rõ tôi bắt đầu nghi ngờ nàng từ lúc nào, chỉ nhớ khi Hoàng thượng bắt đầu chú ý đến nàng thì tôi cũng ngầm điều tra người bên cạnh nàng, tìm người nào có thể làm tay trong của tôi và cũng tìm được người nàng cắm vào chỗ tôi. Cõ lẽ nàng không bao giờ nghi ngờ Thanh Sương có làm việc cho nàng hay không, cũng không nghi ngờ tính trung thành của Tiểu Minh Tử. Vì nàng hoàn toàn nắm điểm yếu của bọn họ. Nhưng không may, tôi đã biến điểm yếu của họ thành điều kiện để họ phải khai thật.

Tôi cũng chưa từng vì nàng mà tức giận. Nàng chẳng qua cũng vì tranh sủng mà thôi. Chỉ tiếc là nàng coi thường tình cảm của chúng tôi, coi thường niềm tin tôi dành cho nàng, coi thường tôi. Có lẽ bình thường, tôi hay ngẩn ngơ mặc kệ người khác nói này nọ, nàng liền nghĩ tôi hẳn dễ đối phó. Cũng đúng, tôi vốn thụ động như vậy, nàng liền lợi dụng tính tình này mà động thủ. Tôi cũng từng nghĩ phải chăng nàng bị người khác sai khiến, chẳng hạn như Hoàng hậu nương nương, lời cuối cùng của nàng hôm ấy tại Càn Thanh Cung vẫn còn vang vảng bên tai tôi, Hoàng hậu ít nhất cũng nhúng tay không ít đâu. Nhưng rồi tôi lại nghĩ, mặc kệ người nào sai khiến, nàng cũng có cái dã tâm và tâm hại người không nên có. Trừng phạt đối với nàng quả thật cũng rất nhẫn tâm, nhưng về mặt nào đó cũng hoàn toàn xứng đáng. Nếu kế hoạch của nàng thành công, người bị ban vải lụa trắng chắc chắn là Ngọc Nhiên tôi. Chẳng qua một mạng đổi một mạng, hậu cung này chính là tàn khốc như vậy đấy.

- Nương nương, Hải cô cô bên cạnh Thái Hậu nương nương cầu kiến. – Đang suy nghĩ mông lung, giọng của Thanh Huyền vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn nàng, hơi liếc ngoài cửa, nhíu mày không hiểu vị cô cô tâm phúc bên cạnh Thái Hậu tìm tôi có việc gì. Tôi hơi phất tay cho vào. Hải cô cô một thân y phục cô cô nhất đẳng, hơi đứng tuổi nhưng ánh mắt sáng trong không hề thấy dấu vết của thời gian. Hay cho một đôi mắt đẹp chưa bị người nào khai phá. Đối phương quỳ gối đối tôi hành lễ:

- Nô tỳ Hải Sâm thỉnh an Ngọc Phi nương nương! Nương nương kim an.

- Hải cô cô khách sáo rồi! Miễn lễ bình thân.. Ban tọa. – Người của Thái Hậu, ít nhiều vẫn phải giữ thể diện, tôi không ngần ngại mời đối phương an tọa. Liền trong mắt cô cô, tôi phát hiện ánh nhìn hài lòng khó phát giác. Vị cô cô này cũng thật kiêu ngạo, lại dùng ánh mắt của bề trên nhìn tôi, quả thật là người theo Thái Hậu đã lâu. Sống trong cung hơn hai chục năm, con người ta cũng trở nên chai lì và to gan hơn.

Hải cô cô ngồi ngay ngắn, cũng chưa mở lời nào, Tôi đành mỉm cười cất lời trước:

- Hải cô cô biết đấy! Bản cung ở trong cung cũng nổi tiếng thẳng thắng, cũng không sợ phật ý người.. Chẳng hay Hải Cô cô tìm bản cung là có việc gì? Cô cô cứ mạnh dạn đừng ngại. – Tôi nhẹ nhấp ngụm trà đi thẳng vào vấn đề, vừa dứt khoát vừa gãy gọn. Tránh nàng đông tây một hồi vẫn chưa vào chuyện chính.

- Nương nương sảng khoái! Thái Hậu nương nương nhớ mong nương nương, muốn mời người đến Từ Ninh cung để thăm hỏi. Nhưng ngại ngùng vì chưa nói chuyện nhiều, cũng không hiểu được tâm tình nương nương chỉ sợ làm người không thoải mái. Vì thế Thái Hậu nương nương bèn phái nô tỳ đến, trước là chào hỏi một tiếng, sau là mời người đến tâm sự một chút. Thứ cho nô tỳ đường đột, không rõ ý Ngọc Phi nương nương thế nào? – Hải cô cô không mặn không nhạt nói, nàng cũng nhấp trà, lời nói khiêm nhường nhưng giọng nói đầy vẻ kiêu ngạo, một chút cũng không nể mặt Ngọc Phi tôi.

Tôi buồn cười đánh giá, nàng cho dù sống lâu hơn tôi cả đời người trong cung, ở bên cạnh Thái Hậu quyền cao chức trọng, nhưng đến cuối cùng vẫn là một nha hoàn mà thôi. Trong chốn hậu cung lấy địa vị, thân phận làm cái nôi sinh tồn, nàng cho rằng bám vào Thái Hậu sẽ an lành cả đời, tự do ngạo mạn vậy sao. Nàng thực cho rằng tôi là sủng phi não phẳng ngực to, chỉ biết quyến rũ Hoàng đế sao? Uổng cho đôi mắt tinh anh của nàng lại chất chứa trong hình hài nông cạn như vậy.

Tôi nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, mỉm cười khiêm tốn nói:

- Hải cô cô nói đi đâu vậy. Phận làm phi tần hậu cung phải đến thỉnh an Thái Hậu nương nương, lý nào lại vì ngượng ngùng hay đường đột mà để nương nương phái người đến mời mọc như vậy. Cô cô làm vậy khiến bản cung giảm thọ đi mấy năm đấy. Bản cung biết nên làm gì rồi. Hải cô cô cứ về phục mệnh trước, Bản cung lập tức tiến Từ Ninh Cung thỉnh an Thái Hậu nương nương, thể hiện lòng hiếu kính. – Tôi dứt khoát làm liền, không để nàng hay bất kì người nào dị nghị tôi bất kính đối Thái Hậu nương nương.

Buổi chiều tà gần đến lúc dùng thiện, tại Từ Ninh cung, tôi cùng Oánh Nhi và Thanh Huyền một đường nhanh chóng diện kiến Thái Hậu nương nương. Bên ngoài cửa cung, tôi bắt gặp Hoàng hậu nương nương bước ra, không nhanh không chậm hành lễ với nàng. Nàng mỉm cười khách sáo nâng tôi dậy:

- Miễn lễ, muội muội không cần đa lễ như vậy. Muội đến thỉnh an Mẫu hậu sao?

- Cảm tạ Hoàng hậu nương nương. Chính vậy. – Tôi ngắn gọn trả lời nàng.

- Vậy sao? Vậy muội nhanh vào đi. Bản cung hồi cung trước. – Hoàng hậu hơi nghi hoặc nhưng cũng không biểu hiện gì nhiều liền trở về cung.

- Vâng, cung tiễn Hoàng hậu nương nương. – Thấy nàng cất bước rời khỏi, tôi quy củ cung tiễn nàng. Nhìn bóng lưng nàng, bất giác dâng lên nỗi lòng bất an. Nàng vững vàng trên ngôi vị Hoàng Hậu bao năm, không có đối thủ trực tiếp, dường như mọi người đều đối với nàng vài phần kính trọng. Bất kể Trương Quý Phi hay Liễu Phi đều chưa từng đối đầu gay gắt với nàng, hậu cung cũng không có nhiều đứa trẻ có thể tranh giành, Hoàng thượng cũng đối nàng tin tưởng tôn trọng. Hoàn cảnh hoàn toàn có lợi cho nàng, vậy lý dó gì nàng luôn âm thầm đối chọi tôi, chẳng lẽ nàng thực nghĩ tôi đe dọa địa vị của nàng sao. Chỉ sợ là nếu nàng thực nghĩ như vậy thì lần này thất bại, lần sau nàng sẽ không bỏ qua cho tôi dễ dàng như vậy.

Tôi điều chỉnh lại tâm trạng tiến vào bên trong Từ Ninh Cung. Nhìn Hải cô cô đi phía trước dẫn đường, đầu óc lại di chuyển về vị Thái Hậu này. Người là Hoàng hậu của Tiên hoàng, là mẹ ruột của Hoàng thượng, mẫu tử bọn họ tình cảm vô cùng tốt, Hoàng thượng luôn đặc biệt hiếu kính với Thái Hậu. Vì vậy lần này, hành động phong tôi làm Phi của Hoàng thượng có lẽ đã đánh lên lòng tự ái của Thái Hậu, khiến người khó chịu với tôi. Đi một đoạn cuối cùng đã đến giữa thiên điện, tôi cũng không dám ngẩng đầu đánh giá, nhẹ nhàng quỳ gối hành lễ, đồng thời làm cái lễ ra mắt chính thức với Thái Hậu nương nương:

- Thần thiếp Ngọc Phi thỉnh an Thái Hậu nương nương, nương nương thiên tuế thiên tuế, thiên thiên tuế. - Tôi cúi đầu, trịnh trọng hô.

- Hải Sâm, ngươi nói Hoàng hậu đứa nhỏ thật hiếu thuận. Còn biết lão bà như ai gia ngưỡng mộ phật pháp liền chép hai cuốn Phật kinh này cho bản cung. Ngươi nói xem có lòng hay không chứ? - Một giọng nói đầy mãn nguyện vang lên, hơi có dấu hiệu tuổi tác, nhưng uy nghi, mạnh mẽ trong đó cũng không hề phai nhạt.

- Dạ vâng nương nương, Hoàng hậu nương nương cũng như Hoàng Thượng đều luôn rất hiếu thuận với người. Người chính là mẫu thân hạnh phúc nhất thiên hạ đấy ạ. - Tiếng Hải cô cô đầy ý cười đón ý, hùa theo Thái Hậu.

- Phải phải, bọn chúng quả thật đối với ai gia rất tốt. Hoàn toàn không uổng công Ai gia thương yêu Hoàng thượng từ nhỏ. Chỉ e là tuổi Ai gia càng ngày càng lớn, không còn giúp được gì cho Hoàng thượng nữa, lời Ai gia chỉ sợ Hoàng thượng không còn thích nghe nữa. – Giọng Thái Hậu hơi buồn buồn nhỏ dần.

- Nương nương nói gì vậy? Hoàng thượng dù sao cũng là đứa con ngài mang nặng đẻ đau hoài thai mười tháng mới sinh ra được. Lão nô tin chắc, bất luận thế nào, lời của người, Hoàng thượng cũng sẽ nghe theo mà thôi. – Hải Cô cô nịnh bợ không ngần ngại lên tiếng.

- Hưm.. Hải Sâm ngươi sai rồi. Hoàng đế là nhất quốc chi vương, lời của Ai gia thì tính cái gì.

- Thái hậu.. Người..

Đột nhiên yên tĩnh, bọn họ không nói chuyện nữa. Tôi vẫn quỳ cúi đầu đúng mực, chưa từng ngắt lời của Thái Hậu. Đợi thêm một lúc, rất nhanh tôi nghe được tiếng thở dài phía trên chủ vị, Thái hậu cất tiếng:

- Ngươi.. Đứa nhỏ này cũng thành thực.. Hoàng đế có lẽ cũng không sai. Ngọc Phi đứng dậy đi.

- Tạ ơn Thái Hậu nương nương. – Tôi mở miệng tạ ơn, nhanh chóng đứng dậy, đầu từ cúi xuống ngẩng dần lên nhưng tầm mắt vẫn thấp, không nhìn trực diện Thái Hậu.

- Ngọc Phi cũng thực thú vị, kiêu ngạo có thừa nhưng vẫn giữ đúng quy củ nên có. Ha.. Ha.. Ha.. Người đâu ban tọa. – Thái Hậu cười to cho phép tôi ngồi.

- Tạ ơn Thái Hậu nương nương. Thần Thiếp không dám.

- Là không dám ngồi hay không dám nhận mình kiêu ngạo – Thái Hậu cười bưng tách trà lên nhấp một chút.

- Bẩm nương nương, thân thiếp đều không dám ạ!

- Ngọc Phi ngươi hoàn toàn không giống lời đồn đại nhỉ? Ai gia cho phép ngươi ngồi thì ngồi đi, mạnh dạn một chút mới tốt.

- Vậy.. Thần thiếp tuân mệnh. Tạ ơn Thái Hậu nương nương hậu ái. – Tôi cũng không thoái thác nữa, sợ một lúc đối phương lại không cho tôi ngồi mất.

Cả điện lại rơi vào trầm tư, yên tĩnh đến ngột ngạt. Cũng đừng trách tôi kiệm lời, đối với người có địch ý với mình, bản thân tôi sẽ tự động ngăn cách, ít nói sẽ ít sai hơn, ít bị đối phương bắt bẽ hơn. Thái Hậu lại dường như không nhịn được nữa bèn cất lời trước:

- Ngọc Phi dường như không thích nói chuyện lắm?

- Bẩm nương nương, lần đầu tiên cùng người đơn độc một chỗ, Thần thiếp.. Hơi lo lắng, thực không biết mở lời thế nào. Mong Thái Hậu Nương nương lượng thứ. - Giọng tôi đúng tâm trạng, hơi run nhẹ nói.

- Vậy sao? Ai gia lại nghe Ngọc Phi ỷ sung mà kiêu, quyến rũ mê hoặc tâm Hoàng đế, làm loạn Hậu Cung. – Thái Hậu nương nương từ nhẹ nhàng nghi ngờ cho đến mạnh mẽ kết luận, giọng nói từ vô lực đến hữu lực, dồn ép uy nghi vào tôi. Đủ lạnh lùng, đủ gay gắt.

Vừa ngồi chưa ấm người, tôi ngẩng mặt hơi kinh ngạc nhìn Thái Hậu cao cao tại vị phía trên, nhìn trán người đầy giận dữ, bèn rời ghế quỳ xuống lần nữa:

- Thái hậu nương nương minh giám! Thần thiếp một lòng vì Hoàng thượng tận tâm, cớ sao lại làm những chuyện như vậy khiến người bận lòng chứ. Thần thiếp biết từ lúc nhập cung đến nay, luôn có một số chuyện không hay dính dáng đến thần thiếp. Nhưng Thái Hậu nương nương.. – Tôi ngẩn đầu, ánh mắt đầy kiên định cũng không còn sợ hãi, tự tin nói – Tất cả những chuyện này đều là trùng hợp, bản thân thần thiếp cũng không dự đoán được để mà phòng bị, cũng không rõ sao bản thân lại bị vướng vào những chuyện ấy. Đến cuối cùng thần thiếp cũng chỉ là người bị động, suýt nữa cũng không còn cơ hội ngồi đây để giải thích với nương nương. Cầu xin Thái Hậu nương nương minh xét.

- Ngươi dám đảm bảo với Ai gia ngươi là hoàn toàn vô tội không?

- Bẩm nương nương, nếu thần thiếp không làm gì cả, chỉ e là đến mạng cũng không còn, chưa biết chừng sẽ liên lụy đến phụ mẫu của thần thiếp. Nương nương, nếu thần thiếp có làm gì đi nữa, chỉ là vạn bất đắt dĩ mà thôi. Hơn nữa, Thần thiếp cũng biết giới hạn đến đâu. Mong nương nương thương xót cho thần thiếp ạ. - Tôi thành thật với Thái Hậu. Mập mờ nhận lỗi nhưng cũng không hoàn toàn nhận sai. Tôi đánh cược, cược Thái Hậu không những bỏ qua cho tôi mà còn đối với tôi có đôi phần hảo cảm.

Thái hậu nghe xong, chưa nói gì. Có lẽ người còn phải suy nghĩ, nghĩ bản thân tôi có bao nhiêu chân thực, bao nhiêu giả dối. Người đang đánh giá tôi. Tôi cũng yên lặng để người đánh giá. Không để tôi đợi lâu, phía trên đã truyền đến tiếng nói nhẹ nhàng thả lỏng, không còn giận dữ như vừa rồi nữa:

- Aiz.. Ai gia cũng lớn tuổi rồi. Không còn quản được các ngươi nữa. Nể tình ngươi phạm lỗi lần đầu, còn biết thành thật, ai gia chỉ phạt ngươi sao chép Kinh thư một trăm lần. Ngươi có đồng ý không?

- Đa tạ nương nương. Là thần thiếp nên làm. Thần Thiếp nguyện ý ạ.

- Ngươi đứa trẻ này.. Ai gia hiểu ngươi cũng là người bị hại. Nhưng Hoàng đế cũng đền cho ngươi một chức Phi vị, bù qua sớt lại thì vẫn bù đắp được. Một chút trừng phạt nho nhỏ của Ai gia chỉ khuyên ngươi một điều: Ngươi có thể tranh giành, có thể phản kháng nhưng tuyệt đừng vì vậy mà đánh mất bản thân. Đen ăn đen chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp cả. Hơn nữa, Hậu cung phải lấy Hoàng đế làm tâm, vì người mà suy nghĩ, vì người mà nỗ lực. Ngọc Phi, ngươi nhớ kỹ rồi chứ?

Tôi thành thành thực thực tâu vâng. Sau đó, người cũng mệt mỏi, Thái Hậu bèn cho tôi lui. Trên đường hồi Thường Xuân Cung, lời nói của Thái Hậu vang vảng bên tai tôi. Thật hay cho một từ mẫu, suy nghĩ của người đều vì Hoàng thượng mà suy tính. Đại ý của người là phi tần an phận một chút thì Hoàng thượng mới đỡ nhọc lòng bận tâm, bớt gánh nặng đi. Nhưng Thái hậu đơn giản chỉ muốn như vậy, răn đe tôi một chút, giảng đạo lý một chút thôi. Rốt cuộc người gọi tôi đến còn có mục đích gì nữa hay không. Tôi yên lặng suy nghĩ, bản thân ngang qua hồ sen gần Từ ninh cung lúc nào không hay, chỉ nghe tiếng gió của hàng cây gần hồ xào xạt, tai tôi nghe được tiếng người. Ai đó đang đến gần đây.

Tôi xoay người lại, hiện ra là bóng dáng của đại nam nhân cao cao, bên hông đeo mảnh ngọc bội tượng trưng cho thân phận cao quý, hai tay người chắp phía sau, dáng người thẳng tắp ung dung. Khuôn mặt tựa Hoàng đế vài phần, đẹp đẽ đến khó quên, ánh mắt người một mực bất cần không để ý hết thảy. Một cơn gió mùa xuân ùa đến, làm lá cây rơi rụng xung quanh, lay động mái tóc được buộc phía sau, vạt áo nhẹ bay không quy luật, đối phương chậm chậm tiến về phía tôi. Hình ảnh này đẹp đến kì dị..

Pham An SJ · 3 Tháng bảy 2020

Chương 22: Ngân Song

Lúc trở lại Thiên điện Thường Xuân Cung, liền phát hiện Hoàng thượng đã chờ được một thời gian. Bọn Thanh Hồng bẩm báo người đang ở tẩm điện xem sách. Tôi vội vàng tiến vào trong, bắt gặp người đang viết chữ, hơi khom người, ánh mắt người tập trung vào trang giấy trước mắt, theo cổ tay chuyển động, bút lông vững vàng hữu lực, phong thái tự nhiên sinh động, nhưng vẫn toát lên vẻ nghiêm túc đầy mê hoặc. Quả thực lúc người đàn ông tập trung làm việc là mỹ lệ nhất.

Tôi mỉm cười hạnh phúc vòng đến bên cạnh người khẽ thỉnh an:

- Hoàng thượng vạn an! Thần thiếp đã trở lại.

- Vừa mới gặp mẫu hậu sao? Người không làm khó nàng chứ? – Hoàng thượng cất giọng từ tính hỏi, tay người vẫn không dừng lại động tác, vẫn chuyên chú viết tiếp.

Tôi giữ nguyên nụ cười, với tay mài mực cho Hoàng thượng, không mặn không nhạt nói:

- Nào có, Thái hậu nương nương rất tốt, là thần thiếp không tốt, phạm lỗi như vậy, được nương nương giáo huấn là phúc phần của Thần thiếp.

Hoàng thượng hơi dừng bút nâng mắt đánh giá tôi. Tôi hơi ngạc nhiên, tiện đà theo ánh nhìn của người mà nhìn lại. Bốn mắt nhìn nhau tìm tòi sự thật. Hoàng thượng tìm xem tôi hư tình giả ý hay thực tâm xử sự. Còn tôi tìm kiếm chút thương xót từ người. Ánh mắt của Hoàng thượng luôn luôn khó hiểu, dường như lúc giận dữ, vui vẻ, yêu thương hay nghi hoặc đều không có nhiều biểu tình. Chỉ nhớ đúng lần Mẫn tần qua đời và lần phát hiện Diệp Châu dùng vu thuật, ngài mới tỏ ý thực sự tức giận. Còn lại, ngài chỉ thể hiện hành động, dáng vẻ cho người ngoài xem, nhưng tôi biết được, sâu trong đáy mắt, sợ là không có việc gì có thể khiến Hoàng thượng bận tâm. Kể cả tôi.

- Nàng đó, bướng bỉnh như vậy. Trẫm chỉ lo nàng có chỗ nào vô ý làm phật ý Mẫu hậu. – Nhìn một lúc, Hoàng thượng nhẹ nhéo mũi tôi mà nói. Lời nói chất chứa sủng nịnh khiến lòng tôi vui vẻ.

Mặc kệ tâm người cứng rắn thế nào, tôi chỉ biết những hành động thân thiết không có một chút kháng cự nào, dù là nhỏ nhất, tôi tự tin cho rằng tâm Hoàng thượng có dành một chỗ cho tôi. Không lớn nhưng đủ để tôi cảm nhận và yêu thương. Tôi cười cười nhìn người đáp lời:

- Thần thiếp không có a.. Thần thiếp đôi lúc ngơ ngẩn nhưng vẫn biết đúng mực. Phải kính trọng Thái Hậu nương nương. Hoàng thượng người yên tâm.

- Được được, nàng là giỏi nhất. – Hoàng thượng buồn cười gật đầu hùa theo khen ngợi tôi. Sau đó người kéo tôi lại gần chỉ vào chữ người viết. Tôi nghi hoặc nhìn chữ rồi lại nhìn Hoàng thượng đọc lên:

- Vương Khiết?

- Nàng thấy sao? Tên này hay chứ? – Hoàng thượng khoanh tay hỏi.

- Dạ hay.. Nhưng.. Hoàng thượng là đang chọn tên cho các vị hoàng tự sắp ra đời sao? – Không nghĩ được lý do gì, tôi bèn suy đoán hỏi.

- Phải. Trẫm thích tên này nhưng là chọn cho đứa nhỏ của nàng và Trẫm. – Hoàng thượng nắm tay tôi nói.

- Hoàng thượng.. Là Thần thiếp vô năng. Đến nay vẫn chưa có tin tức gì. Khiến Hoàng thượng thất vọng rồi. Thần thiếp có tội. – Tôi kinh ngạc nhìn Hoàng thượng, sau lại hơi buồn buồn nói, hơi hụt hẫng chuẩn bị quỳ xuống nhận tội.

Hoàng thượng vội vàng nâng tôi, không cho tôi quỳ, giọng điệu hơi giận quát nhẹ:

- Có tội cái gì? Trẫm có nói định tội nàng sao? Nàng đấy.. Lúc thì kiên cường thế nào, lúc thì yếu đuối thế này. Hazzz..

Nói rồi, ngài thấy cảm xúc tôi chùng xuống bèn kéo tôi sang ngồi bên bàn trà, khẽ vỗ lên mu bàn tay tôi bảo:

- Trẫm không áp lực nàng, chỉ là muốn cho nàng biết. Trẫm là gửi hy vọng vào hoàng tử của Trẫm và nàng thế nào. Nàng thì hay rồi lại luận ra là Trẫm ngang nhiên định tội nàng. – Hoàng thượng hơi cười nhẹ giọng an ủi tôi.

- Hoàng thượng.. Thần thiếp thần thiếp.. Sao người lại đối thần thiếp tốt như vậy? – Tôi ngước mắt nhìn hoàng thượng thâm tình, cảm động nói.

- Ngọc Nhi! Trẫm đã từng hứa sẽ ở bên bảo vệ nàng, Trẫm càng muốn cùng hoàng tử của chúng ta bảo vệ nàng. – Hoàng thượng chằm chằm nhìn thẳng vào tôi mà nói, người mở lời hứa hẹn tốt đẹp nhất. Tôi cũng nhìn người, cảm nhận rõ rệt sự quyết đoán trong lời nói của người, cũng như quyết tâm thực hiện điều đó mãnh liệt thế nào.

Bất giác hai hàng mi ươn ướt, hai dòng nước mắt không kìm chế được rơi xuống, rơi xuống mu bàn tay của tôi, bàn tay đang được ngài nắm giữ. Tôi cúi đầu vì biết mình thất thố, giọng hơi ngẹn, bông đùa:

- Nhưng lỡ thần thiếp sinh công chúa thì sao?

- Hưm.. Vậy nó sẽ là công chúa mà Trẫm thương yêu nhất. – Hoàng thượng nâng tay xoa xoa má tôi, ngăn những giọt nước mắt của tôi, thấp giọng nói.

- Hoàng thượng, nhất ngôn cửu đỉnh. Người không được gạt thần thiếp đâu. – Tôi hơi ngẩn đầu, mỉm cười ngang ngược yêu cầu hoàng đế giữ lời.

- Ha.. Ha.. Ha.. Được được được Trẫm hứa. Ngốc thật, sao lại khóc chứ? - Hoàng thượng cười thật to kéo tôi đứng dậy, cất bước đi, vừa hạ lệnh – Người đâu, dâng thiện đi, Ái phi của Trẫm đói rồi.. Ha.. Ha..

Tôi âm thầm xấu hổ vì Hoàng thượng phát hiện trong tình cảnh tình thâm ý trọng vừa rồi mà bụng tôi kêu lên hai tiếng. Cứ nghĩ ngài ấy không nghe thấy vì chính bản thân tôi còn không dám chắc nghe được. Tôi xấu hổ đỏ mặt hơi cúi đầu theo người ra ngoài, giọng nũng nịu lí nhí hai chữ "Hoàng thượng" khiến ngài cười không dứt, còn khen tôi "Nàng thực đáng yêu mà". Đến cuối tôi vẫn không lừa được bản thân, hùng hổ ăn trong cái nhìn đầy cưng chiều của Hoàng thượng. Cảnh tượng bình dị mà êm ấm này khiến lòng tôi ấm áp, lời hứa của Hoàng thượng làm tôi thêm hy vọng. Hy vọng tương lai sẽ tạo một góc nhỏ đẹp đẽ cho tôi và người và con của chúng tôi..

Ngót ngét thời gian cũng đi qua đến tháng ba tươi mới, hậu cung sau khi bị Hoàng thượng phạt không nhẹ cũng êm ấm đôi ba tháng. Chỉ có vài sự kiện nhỏ nhặt trôi qua. Tỷ như Ngọc phi tôi sau khi chép phạt chỗ Thái Hậu nương nương, người lại đối tôi không đặc biệt thân thiết nhưng cũng không còn lạnh nhạt như trước, còn ra tay giúp đỡ tôi.

Nhớ có lần Hoa Quý Nhân ỷ mình mang long thai ngồi kiệu chặn đường kiệu của tôi, không những không thèm xuống kiệu thỉnh an, hơn nữa còn ép buộc tôi nhường đường cho nàng qua trước. Lúc ấy tôi cũng không thèm chấp nhất, dù sao thân thể nàng đáng quý, căn bản tôi cũng không muốn đụng chạm, liền thống khoái nhường nhịn nàng. Thế là hôm sau khi thỉnh an Thái Hậu Nương nương, Trang Tần, Liễu phi và Mạc Quý nhân, một người lại một người châm biếm chức phi vị hữu danh vô thực của tôi. Ấy vậy mà tôi không phản kháng, Hoàng hậu cũng không bênh vực, Thái Hậu nương nương cư nhiên lại ra mặt. Người mạnh mẽ đập bàn lớn tiếng mắng:

- Vô liêm sĩ, Ai gia đúng là không còn mấy mùa xuân nhưng đầu óc vẫn còn minh mẫn đấy. Từ khi nào một Quý nhân có thể vô lễ như vậy với Phi vị như vậy. Thật khiến ai gia mở rộng tầm mắt đấy.

- Hoa Quý nhân ỷ sủng mà kiêu, vô lễ với bề trên. Phạt nàng cấm túc cho đến khi sinh nở. Chưa có lệnh của ai gia, ai cũng không được phép thả nàng.

- Còn những ai miệng mồm không an phận, đóng cửa suy ngẫm hành vi hôm nay cho ai gia. Hậu cung không phải là cái chợ để các ngươi bàn tán xôn xao như vậy.

- Hoàng hậu nên quản các nàng nhiều hơn, ai gia không muốn ai trong các nàng mất tôn ti trật tự nữa. Thật là một người cũng không khiến lão thái bà ta đây an tâm mà.

Một loạt lời nói của Thái hậu ngày đó làm chúng phi tần kinh ngạc, người người nơm nớp sợ hãi thấy tôi là tránh, nhưng cũng có người không ngại ngần phẫn nộ mỗi lần nhìn tôi. Sau khi bọn họ giải tán, Thái hậu lại gọi tôi ở lại dặn bảo, lúc cần mạnh mẽ thì cũng phải quyết đoán hơn, quyền uy mà Hoàng thượng ban cho, đừng làm mốc meo nó. Tôi vâng dạ rồi rời đi. Trong lòng lại nhịn không được thầm mắng, thực hay, lúc thì bảo mình an phận, lúc thì bảo mình mạnh mẽ. Không làm gì thì cho rằng mình yếu đuối. Còn khi mình phản kháng thì cho rằng mình vượt bổn phận. Người của hoàng gia, thực tình quá mức khó đối phó mà.

Hậu cung lại bị Thái hậu gõ một cái, ai nấy đều nhớ rõ thân phận địa vị mà bình tâm lại. Hoa quý nhân vì Thái Hậu phạt cấm túc mà khóc lóc xin Hoàng thượng xá tội, nhưng đáng tiếc, nàng không đủ trọng lượng để Hoàng thượng phải phản đối Thái hậu. Hơn nữa tôi không hiểu nàng cần gì đau khổ như vậy. Cấm túc có khi lại tốt cho người mang thai như nàng. Nhìn Thục Tần đi, từ ngày trở thành tần, lại trải qua biến của Diệp Châu, nàng trở nên thành thục hơn nhiều, không có việc gì đều ở yên trong Chung Túy Cung, không một lần ra cổng đấy.

Nhưng sự kiện này cũng không là gì so với sứ thần nước ngoại bang. Cuối tháng ba này sứ giả tộc Đồ Đằng sẽ tiến cung dâng cống phẩm với mong muốn tiếp tục mối tâm giao hai nước. Hậu cung lại được dịp nô nức sau chuỗi ngày âm u bởi sự tức giận của Hoàng thượng và Thái Hậu.

- Muội nói xem, ngoại tộc kia sao đột nhiên muốn đến chỗ chúng ta? – Tại Thường Xuân cung của tôi, Hoàn Phi vừa cắt tỉa chậu cảnh nho nhỏ bên cạnh, vừa hỏi tôi.

- Tỷ tỷ, làm sao muội biết đây. Chúng ta là hậu phi, việc đón tiếp sứ thần này kia cũng không đến lượt chúng ta. Căn bản là không cần quan tâm đâu. – Tôi buồn cười, vừa viết chữ vừa tán gẫu vơi Hoàn Phi.

- Phải phải.. Muội thì hay rồi, lúc nào cũng mặc kệ mọi chuyện. Chuyện của Diệp Châu muội chưa rút ra bài học sao? – Hoàn phi hơi giận mắng tôi.

- Tỷ tỷ.. – Tôi ngẩng đầu hơi giật mình vì Hoàn phi hơi lên giọng. Tôi gác bút, vừa lau tay vừa nói – Tỷ đấy quên lời Hoàng thượng căn dặn rồi sao? Sao mà nhắc đến nàng rồi.. Hazzz.. Thực ra nàng sống cũng không dễ dàng gì. – Tôi hơi thở dài, tiến lại pha trà.

- Muội đấy.. Trong cung này có ai sống dễ chưa? – Hoàn phi quay đầu nhìn tôi nói – Không thể lấy lý do đó mà đi hại người như vậy.

- Tỷ.. Tỷ nói đúng. Là muội sai. – Tôi ngừng tay mỉm cười nuối tiếc nói – Nhưng dù sao, cái kết của nàng cũng thực buồn.

- Có lẽ đúng.. Nghe đâu lúc nàng lên đường, đều xin Hoàng hậu nương nương được gặp muội lần cuối. Chỉ là Hoàng thượng đã căn dặn nàng không được gặp ai, cũng như không ai được đi thăm nàng. – Hoàn phi dừng động tác, tiến đến bàn ngồi, nhận tách trà từ tôi. Thở ra làn khói rồi nói tiếp - Nàng phải nói vừa đáng trách vừa đáng thương.

Tôi gật đầu không nói gì. Biểu muội có lẽ cũng giống Hân Tần hay Mẫn Tần trước đây. Cố gắng bắt được tâm Hoàng thượng, đạp đỗ những người mà các nàng nghĩ vướng chân. Suy nghĩ chiếm hữu và ích kỷ của các nàng có lẽ không sai đối với chế độ xã hội này, nhưng biểu muội sai ở chỗ, nàng coi thường tình cảm của tôi, coi thường con người tôi. Tôi cười khổ lắc đầu quên nàng đi, tiếp tục câu chuyện phiên bang lúc nãy.

- Tỷ tỷ người nói xem liệu lần này tộc Đồ Đằng sẽ tặng cống phẩm gì đây?

- Hửm, tưởng muội không quan tâm!

- Uhm thì muội thực không quan tâm mục đích của họ, nhưng vẫn tò mò chút lễ vật chứ! Lạ sao?

- Không không! Ha.. Ha.. – Hoàn phi cười nhìn tôi tiếp tục – Nghe đâu lần này Tộc Đồ Đằng tặng thánh vật được bọn họ rất tôn sùng, thanh Ngân Song Kiếm.

- Ồ lai lịch của nó thế nào? – Tôi bất giác khẽ giật mình, sau lại hơi liếc nàng hỏi.

- Ta từng nghe nói nó được đúc từ nguyên liệu quý hiếm nhất, được nung luyện hết bảy ngày bảy đêm, lưỡi kiếm sắc bén chém đinh chặt sắt không nề hà, trên chuôi kiếm khắc chữ "Ngân Song vô địch thiên hạ", từng là thanh lợi kiếm do tổ tiên bọn họ để lại.

- Quý báu như vậy cũng dâng tặng sao? – Tôi ngạc nhiên vừa cầm miếng điểm tâm vừa hỏi.

- Phải, quý hiếm, nhưng cũng không là gì so với quyền uy của Hoàng thượng. Có gì không thể tặng chứ. - Hoàn phi cười mỉa tiện tay nhấp hớp trà.

Tôi cười cười không nói gì, bọn tôi còn nói linh tinh về những giai thoại hay sản vật khác của chốn Phiên bang Đồ Đằng kia. Sau đó Hoàn phi cáo từ, tôi tiễn nàng một đoạn rồi nhíu mày trở về phòng ngủ. Tôi mở cuốn bí tịch Phụ thân đưa ra xem. Lật đến những trang cuối, cố gắng nhanh chóng xác nhận một chuyện. Tôi nhìn kỹ trang sách hồi lâu, tâm tình ngẩn ngơ rồi gấp lại cất đi. Tôi ngẩng đầu thở dài suy nghĩ "Phụ thân, người cho nữ nhi bí tịch gì đây? Tổ tiên chúng ta là ai? Tại sao lại có bộ pháp dùng để luyện Kiếm Ngân Song?".

Đến đêm, gió khẽ lùa vào, ánh trăng lại len lỏi chen vào ô cửa sổ, tôi hơi mở mắt, nhíu mày không ngủ được. Tâm tình khó chịu ngồi dậy nhắm mắt tĩnh dưỡng. "Liệu chuyện Vương gia nói và kiếm Ngân Song có liên quan gì không?" "Tại sao Đại ca lại nhờ Vương gia nhắc nhở mình?" "Hai người bọn họ thân lắm sao?" "Đừng đối đầu Hoàng hậu, mình hiểu, Nhưng.. Hoàng thượng.. Tại sao mình phải đề phòng người đây" "Chẳng lẽ gia tộc Hạ Hầu có liên quan đến Tộc Đồ Đằng sao?" Hàng loạt những câu hỏi xoay chuyển trong đầu tôi.

Hôm ấy, tình cờ gặp Vương gia, người nói được Đại ca tôi nhờ chuyển lời, rằng Hoàng hậu, hoàng thượng, tôi đều phải cẩn trọng, không được vọng động, giữ mình là trên hết. Tôi mở mắt nhíu chặt mày nghĩ "Chẳng lẽ đại ca và Vương gia là cùng một bọn.. Bọn họ muốn làm gì đây.. Liệu Phụ thân có biết gì không..". Một đêm suy nghĩ trằn trọc khó đi vào giấc ngủ, kéo dài đến rạng sáng ngày hôm sau, tâm tình tôi nặng nề đón một ngày mới bắt đầu..

Pham An SJ · 4 Tháng bảy 2020

Chương 23: Sứ Thần

Hôm nay là ngày đoàn sứ thần Đồ Đằng tiến cung diện thánh, tin tức trong ngoài cung cho hay hai nam một nữ đã đến ngoài cửa điện Càn Thanh Cung, hiện diện trên chủ vị là Hoàng thượng cùng Hoàng hậu và Trương Quý Phi. Đáng lẽ ra là Thái Hậu nương nương nghênh tiếp nhưng người đột nhiên nhiễm phong hàn nên không đến được. Nghe bọn tiểu thái giám, cung nữ bảo rằng ba người tộc Đồ đằng trang phục gần giống chúng ta, chỉ là trông đơn giản hơn một chút, ít quy củ và phóng khoáng hơn rất nhiều. Nam trung niên hơi mang vẻ giảo hoạt, nghe đâu là Thái Sư Mạn Đà Lạc Thái, quyền uy sánh bằng Thừa tướng triều ta.

Một vị nam nhân khoảng chừng hơn hai mươi một chút, gương mặt tựa điêu khắc, đẹp đến bọn nô tỳ thi nhau tìm cách nhìn lén hắn. Hắn là Vương tử cao quý của Đồ Đằng, Nạp Lan Dạ Ngôn, võ công cao cường, trí tuệ hơn người, từ khi sinh ra đã mang nét khác biệt, càng lớn hắn càng được người người ca ngợi là mỹ nam đẹp nhất thiên hạ. Hắn có một đôi mắt màu xanh lục rất nhạt nhưng đủ khiến người khác bị vây hãm trong đó.

Vị nữ tử còn lại, là muội muội ruột thịt của Nạp Lan Dạ Ngôn, Nạp Lan Dạ Ly, Vương nữ mỹ mạo nhất của tộc Đồ Đằng thời này. Nàng sắc nước hương trời, công phu hơn người, hiểu biết đủ mọi thi thư cổ xưa của các nền văn hóa khắp thiên hạ. Từng có lời đồn, nàng tương lai sẽ là Thiên nữ tối cao của Đồ Đằng, tôn quý bậc nhất, được thần dân ca tụng và phục mệnh, chỉ đứng sau duy nhất Vương Tôn của bọn họ.

Nghe bọn nô tỳ túm tụm nói chuyện, tôi đang cắt tỉa chậu cây nhỏ bên cửa sổ buồn cười nghĩ, "Chẳng lẽ thời đại này do chưa bị ô nhiễm nên người tài giỏi cũng khắp chốn như vậy? Cả sứ thần ngoại bang cũng cho người lợi hại như vậy sang". Oánh Nhi bên cạnh cầm bình nước nhỏ phụ tôi, nàng hơi liếc tôi nói:

- Nương nương, người nói xem lần này người Đồ Đằng kia có mưu đồ gì đây? Sao lại để vương nữ kia, gì mà Thiên Nữ tương lai, đến chỗ chúng ta chứ. Chẳng lẽ bọn họ muốn liên hôn.

- Ngươi đó, bình thường nuông chiều các ngươi nhiều rồi. Cả những lời như vậy cũng dám nói. – Tôi quay sang gõ đầu nàng một cái rồi nói tiếp – Ngươi quên Hậu cung không được tham chính sao?

- Ui da.. N ương nương.. Nô tỳ không phải là sợ nàng uy hiếp địa vị của người sao. Nghe nói nàng thực sự rất đẹp rất đẹp. – Oánh Nhi mếu máo nói.

- Hửm.. Ta nghĩ khả năng đó cũng không lớn đâu. Không phải các ngươi nói nàng là Thiên Nữ tương lai sao, Gia tộc bọn họ chắc không nỡ để nàng liên hôn đâu. – Tôi dời sang chậu cây khác, tiếp tục công việc cắt tỉa giết thời gian này.

- Cũng phải nhỉ. Nương nương nói phải a..

- Oánh Nhi, muội lại hồ ngôn gì trước mặt nương nương đấy. – Thanh Hồng từ phía ngoài đi vào, trên tay cầm khung thêu đang còn dang dở, mặt hơi cười giả vờ mắng Oánh Nhi một chút.

- Oái.. Muội sai rồi. Muội không nói nữa là được chớ gì. Nương nương thứ tội a.. – Oánh Nhi đáng thương nhìn Thanh Hồng rồi lại nhìn tôi xin tha.

- Ha.. Ha.. Thanh Hồng tỷ tỷ đùa người thôi, Nha đầu ngươi đem mấy chậu này ra phơi nắng chút đi – Tôi cười cười rồi đưa mấy chậu lúc nãy đã cắt tỉa cho nàng, bảo nàng ra ngoài làm việc.

Nàng vâng dạ liền rời khỏi cùng mấy chậu cây. Tôi tiến lại bàn trà ngồi, Thanh Hồng liền đem khung thêu qua cho tôi xem. Nàng hỏi:

- Nương nương người nói xem khung thêu này nên thêu gì tiếp đây ạ?

- Ưm.. Bản cung nghĩ vẫn là đôi chim én đi. Đơn giản một chút nhưng Hoàng thượng vẫn thích ta như vậy. – Tôi cầm khung thêu, gỡ nhẹ mảnh vải trên đó ra, từ trong khe của hai vòng khung thêu, tôi nhẹ nhàng rút ra mảnh giấy nhỏ xíu. Tôi mở ra xem, tin tức lần này vậy mà rất ngắn gọn, vỏn vẹn bỗn chữ: Cẩn thận – Yên Tâm. Tôi nhíu mày rồi nhanh chóng đốt mảnh giấy đi.

- Thanh Hồng, ngươi nói xem thêu như vậy có quá giản đơn không, liệu Hoàng thượng có ghét bỏ không? – Tôi không nhanh không chậm hỏi Thanh Hồng.

- Nương nương, vẻ đẹp trân quý nhất trên đời, không phải là tự nhiên, không thêm thắt gì sao?

Tôi ngước mắt nhìn nàng, ý nàng muốn tôi suy nghĩ mọi nguyện đơn giản một chút sao. Tôi mỉm cười cúi đầu, lấy kim chỉ một bên bắt đầu thêu tiếp đôi chim én. Thực ra tôi cũng muốn giản đơn chuyện tình đi, nhưng chỉ sợ toàn bộ sự việc xung quanh tôi, không có chuyện gì là dễ dàng, tất cả đều có một tầng nguy hiểm ít nhiều. Cuộc sống trong Hậu cung này từ trước đến giờ chưa lúc nào nhẹ nhàng cả.

Đến gần chiều tối, bọn Oánh Nhi lại nhanh chóng chuẩn bị giúp tôi. Hoàng thượng cho đãi tiệc ở Càn Thanh Cung, yến tiệc chào đón cho các vị sứ thần Đồ Đằng. Trên đường từ Thường Xuân Cung sang Càn Thanh Cung, kiệu của tôi vô tình đụng kiệu của Thục tần đang mang thai gần sinh. Tôi bất ngờ hỏi thăm nàng vài tiếng, kì lạ thai nàng lớn như vậy rồi, cũng gần tròn chín tháng, con đầu lòng có thể sinh bất kì lúc nào, nàng không an ổn ở Chung Túy Cung, đến dự tiệc làm gì đây.

Tôi và nàng một trước một sau tiến vào điện, lúc đến thì người cũng vừa vặn đầy đủ, chỉ thiếu mỗi sứ thần, Hoàng thượng và Hoàng hậu. Ngay cả Trương Quý Phi và Liễu Phi cũng đến trước tôi. Hoàn tỷ tỷ thì không hứng thú nên ở lại trong cung của mình rồi. Tôi vội hành lễ với Trương Quý Phi, nhận vài lời bóng gió của Liễu phi rồi trở về chỗ ngồi. Hôm nay cũng không phải ai cũng được tham gia, chỉ có các phi tần từ Tần vị trở lên mới được đến. Tôi chợt nghĩ "Chẳng lẽ vì vậy mà Thục Tần bắt buộc phải tham gia sao? Rốt cuộc là nàng muốn đến hay bị ép buộc phải đến đây. Nhìn nàng cũng không giống ủy khuất cái gì a.." Tôi liếc nhìn Thục Tần vào chỗ ngồi, mặt mày bình thản, nhẹ nhàng, không khó chịu mà ngược lại, có vẻ mong chờ và thỏa mãn. "Thục tần này cũng thật kì lạ", tôi bất đắc dĩ thở ra, cũng không chú ý Thục Tần nữa, tôi quay sang nhìn xung quanh xem sao.

Chợt bắt gặp được ánh mắt của hai người, tôi nhìn lần lượt từng người mỉm cười, một là đại ca thiên tài của tôi, một là vị vương gia tình cờ gặp vài lần trước đây. Tôi cho đại ca một ánh mắt yên tâm. Nhớ mảnh thư trong khung thêu, là Phụ thân và đại ca mạo hiểm báo tin cho tôi. Vì lo lắng về lai lịch của gia tộc và tộc Đồ đằng, tôi bèn sai người âm thầm hỏi Phụ thân và đại ca. Bọn họ liền cho tôi đáp án đầy khẳng định đấy. Tôi chỉ có thể hiểu đáp án ấy là bọn họ thực tâm muốn tôi nhẹ lòng, mọi chuyện bọn họ sẽ xử lý. Nhưng tôi cũng thầm thở dài, tôi chỉ muốn nói rằng tôi vào cung, dốc lòng suy tính mọi chuyện chính là muốn bảo vệ bọn họ. Mong rằng một ngày nào đó bọn họ sẽ nói sự thật cho tôi, cho tôi một phần tham gia, tham gia với tư cách con cháu của nhà họ Hạ Hầu.

Đại ca Hạ Hầu Vũ Ninh, mặc dù cùng tôi không phải cùng mẫu thân nhưng người lại đối với tôi rất tốt, đặc biệt là từ khi tôi vào cung. Còn nhớ đêm trước khi tiến cung, người đến dặn dò một số chuyện, để ý người xung quanh thế này, học cách giữ mình thế kia. Không nên tin tưởng hoàn toàn vào bất kì ai. Đặc biệt, đối Hoàng thượng, đừng động tâm. Còn mỗi lần biến cố xảy ra, tin tức tôi nhận được, đều là đại ca trợ giúp an bài sắp xếp cho tôi, người thông minh mẫn cán, cài cắm người rất bản lĩnh, một mực lo lắng cho muội muội này.

Chỉ là người muội muội là tôi lại không nghe lời, đối Hoàng thượng cư nhiên nảy sinh tình cảm không nên có. Tôi thở dài vì ngoài hai chữ Yên tâm, đại ca còn viết hai chữ Cẩn thận. Người là cảnh báo phần tình cảm tôi dành cho Hoàng thượng, hay cẩn thận với Hoàng hậu, người có chấp niệm quá sâu về quyền lực. Tôi không biết, nhưng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức làm tốt, ít nhất không để liên lụy người thân.

Trở lại điện chính, Hoàng thượng, Hoàng hậu và sứ thần Đồ Đằng rốt cuộc cũng tiến vào. Chạm vào đôi con ngươi của tôi là hình ảnh đôi huynh muội hơn người kia, bọn họ phi thường như xé tranh bước ra vậy. Nam tử cao lớn, cường tráng, dáng đi vững vàng hữu lực, gương mặt như tượng tạc, hoàn mỹ đến từng chi tiết từ mắt mũi miệng đến cần cổ, tóc tai. Nữ tử xinh đẹp động lòng người, mỗi bước đi đều mang theo tiếng đinh đang của chuông bạc được dắt nơi thắt lưng. Đôi mắt của cả hai người có đôi phần tương tự, đều có màu xanh nhạt đặc biệt, đều vô cùng thu hút, không cẩn thận đều sẽ bị bọn họ hãm thật sâu. Cả đại điện vì màn xuất hiện chấn động mà yên lặng lạ thường. Đến khi Hoàng thượng và mọi người ngồi vào chỗ, các cung tần, phi tử, quan lại hành lễ thỉnh an trở về vị trí. Bản thân tôi mới hoàn hồn một chút. Cái đẹp này đích thực là trăm năm hiếm gặp.

Yến tiệc bắt đầu khai mạc. Đầu tiên Hoàng thượng chào mừng sứ thần Đồ Đằng, mọi người cùng nhau nâng cốc chạm ly. Sau đấy Vương tử, vương nữ cùng nhau đứng dậy đội ơn và kính rượu. Hoàng thượng vui vẻ cho người dọn món ăn và múa hát, không khí đầm ấm vui vẻ như lễ mừng năm mới vậy. Sau nửa canh giờ, yến tiệc cũng lẳng lặng trôi qua, lúc bấy giờ người Đồ Đằng lại muốn dâng thêm bảo vật của quốc gia bọn họ cho Hoàng thượng. Tôi ngồi dưới hơi kinh ngạc, cống phẩm không phải đã được tặng buổi chầu khi sáng rồi sao. Bây giờ còn dâng lễ vật nữa, bọn họ thực lòng thịnh tình như vậy sao. Chỉ thấy Vương tử bước ra ngoài, sai người cầm lên hộp chữ nhật dài, có cảm giác khá nặng, tôi bất giác nghĩ "Thực là Ngân Song Kiếm sao? Bọn họ thực nỡ lòng dâng lễ vật trân quý như vậy sao?". Hắn cười nhìn Hoàng thượng rồi ôm bàn tay hơi cúi người nói:

- Muôn tâu Thánh thượng, đây là vật báu gia truyền của tộc Đồ Đằng chúng thần. Một trong những thần khí lợi hại nhất thiên hạ, từng chinh chiến sa trường hàng trăm năm nhưng chưa từng sứt mẻ, Ngân Song kiếm.

Nói rồi hắn mỉm cười sai bọn nô tài mở hộp ra, ánh sáng kì dị được giải phóng, nhanh chóng che lấp toàn bộ đại điện. Tò mò thì ai cũng có, nhưng đương nhiên toàn điện không ai dám thất thố đứng lên ngắm nhìn. Thấy phía đối diện vài vị nam tử quyền cao chức trọng ấy vậy mà cũng không giấu được lòng, ai nấy đều nóng lòng được chiêm ngưỡng thanh kiếm nỗi danh thiên hạ.

Dường như thấy được hiệu quả mà mình mong muốn, vương tử mỉm cười hơi đắc ý nhìn Hoàng thượng nói tiếp:

- Hoàng thượng, mời ngự lãm.

Lúc này Hoàng thượng lại tương đối trầm tĩnh, người không mặn không nhạt nhấp ly trà, căn bản không xem trọng món đồ vật này. Mặc kệ lời mời của Vương tử, ngài không nói gì, chỉ chuyên chú uống tách trà, dường như ngài hôm nay đặc biệt rất thích hương vị trà này. Thấy một hồi lâu mà Hoàng thượng không để ý, đại điện người người khó hiểu nhưng cũng không dám thó thé, cùng yên lặng chờ đợi hành động của Hoàng thượng. Tôi ngước nhìn Hoàng thượng, chỉ thấy ngài nhắm mắt khoanh tay giả vờ suy nghĩ, hoàn toàn không cho Vương tử kia ánh mắt, khiến hắn trở nên ngượng ngùng. Tôi nhịn không được che miệng cười khẽ, Hoàng thượng đây là tức giận người khác khoe của trước mặt mình sao. Bất giác phía đối diện, vị vương nữ xinh đẹp vươn tay chỉ hướng tôi mà lên tiếng:

- Thánh thượng, thứ cho thần nữ mạo muội. Thiết nghĩ món lễ vật trân bảo này không đến phiên thiếp của người chê cười đâu. – Nàng tức giận không nhỏ mắng.

Tôi nén cười hơi trừng mắt nhìn về phía nàng, lại hơi xấu hổ vì bị nàng phát hiện mình cười trộm. Tôi tỏ vẻ hơi bất đắc dĩ chuẩn bị đứng lên nhận lỗi thì Hoàng thượng mở mắt ra, nhìn về phía tôi, tôi chỉ cách ngài một vị trí của Trương Quý Phi mà thôi. Ngài khẽ cười ôn tồn hỏi tôi:

- Ngọc Phi, điều gì thú vị làm nàng cười sao?

- Bẩm Hoàng thượng, thần thiếp ngu muội. Cảm thấy buồn cười, kiếm thực ra thiên hạ không hề thiếu, chỉ tính riêng nước ta cũng đầy rẫy hùng binh lợi khí. Thần thiếp thực kì quái, sao mọi người lại tôn sùng cây kiếm này như vậy? Kiếm dù chất liệu hay tay nghề rèn đúc tốt đến bao nhiêu, nếu không được người sử dụng, chẳng phải nó cũng chỉ là vật chết thôi sao? – Tôi đứng dậy, thẳng thắn nhìn Hoàng thượng nghi hoặc.

Hoàng thượng nhìn tôi một hồi không nói, sau đó bật cười nhìn tôi gật đầu hỏi:

- Ái phi nói cũng có lý! Vậy theo nàng, Trẫm nên nhận hay không nên nhận lễ vật này?

- Thánh thượng, sao có thể nhận hay không nhận chứ? Đây là một trong những thánh vật trấn quốc của nước ta. Kẻ ngu muội căn bản không hiểu được nguồn gốc và sức mạnh của nó. – Vương nữ tức giận không ít, đứng dậy trực tiếp phản pháo với Hoàng thượng.

- Tiểu Ly, ngậm miệng. Không được bất kính với Thánh Thượng! – Vương tử hơi quay đầu răn dậy Vương nữ, giọng điệu cũng không tức giận mấy, có lẽ hắn cũng đồng ý với muội muội, chỉ là không bốc đồng như nàng mà thôi.

- Ca ca.. Bọn họ thực quá đáng.. Căn bản không quý trọng Ngân Song Kiếm.. Không xem Đồ Đằng chúng ta ra gì, cần gì phải khách sáo như vậy.. – Nạp Lan Dạ Ly không kìm chế được, nói những lời phản nghịch, đại ca nàng bắt đầu hơi tức giận trừng mắt mắng nàng:

- Im ngay đi. Ở đây là đâu, đến lượt muội hồ ngôn sao? – Sau đó hắn quay sang Hoàng thượng nhận lỗi:

- Thánh thượng! Muội muội này của Thần bị Phụ Vương chiều hư nên đôi lúc ngông cuồng một chút. Nàng hoàn toàn không có ý xúc phạm. Vẫn mong Thánh thượng thứ lỗi!

Hoàng thượng liếc nhìn hai huynh muội bọn họ, tiếp tục không nói gì, lại nhìn tôi hỏi tiếp:

- Ái phi sao rồi? Kiếm này, nên nhận hay không đây?

- Hoàng thượng đây là làm khó Thần thiếp rồi. Một nữ tử tay không tấc sắt như thần thiếp đâu hiểu gì về kiếm, làm sao dám hồ ngôn về việc này. – Tôi hơi hành lễ nói, dường như không muốn trả lời. Chỉ khi thấy cả điện phảng phất tia thất vọng khi tôi không đưa ra được đáp án hay, thì tôi mỉm cười thật tươi nhìn Hoàng thượng nói:

- Nhưng mà thần thiếp thấy Vương tử, vương nữ say mê Kiếm này như vậy, ắt hẳn phải là đồ tốt. Mặc dù chỉ là Vật chết nhưng thêm một món đồ, thiết nghĩ Nhà kho Hoàng Cung rộng lớn vẫn còn đầy chỗ. Hoàng thượng xem Thần thiếp nói đúng không?

- Ha.. Ha.. Ha.. Ái phi nói phải.. Tần Mân đâu. Nhận lễ vật này đi. – Hoàng thượng thích thú cười lớn nhìn tôi nói, sau lại lệnh cho thống lĩnh cấm vệ quân, Tần tướng quân nhận lấy món đồ này.

Huynh muội hai người nghe được lời tôi, quay phắt sang nhìn đầy phẫn nộ. Đặc biệt là vị vương nữ kia. Nàng dường như không có ý định buông tha, nàng cất tiếng:

- Thánh thượng gượm đã, chẳng lẽ không muốn thử kiếm một chút sao?

- Tiểu Ly nói gì vậy? Hoàng thượng thân thể tôn quý, không thể làm chuyện nguy hiểm vậy được. – Vương tử lên tiếng can ngăn, một lời hai nghĩa, một bên như lo lắng phụng thể Hoàng thượng, một bên lại có ý dèm pha người nhát gan.

- Ca ca.. Muội chưa nói hết. – Vương nữ không thèm cho ca ca sắc mặt, bèn nhìn Hoàng thượng bẩm báo tiếp:

- Thánh thượng, thanh kiếm này chí dương cực thịnh nên nếu để nữ tử sử dụng, công dụng còn vượt bậc hơn. Vị tướng quân lừng lẫy đầu tiên sử dụng Ngân Song Kiếm của bổn quốc là nữ nhi ạ.

- Ồ vậy sao? Trẫm lại chưa nghe qua chuyện này. - Hoàng thượng phất tay bảo Tần Mân ngừng lại. Ngài tỏ vẻ hơi thích thú hỏi.

- Phải Thánh thượng. Người không tin có thể điều tra việc này, cũng không phải bí mật gì cả.

- Đương nhiên Trẫm sẽ cho người tra. Nhưng Vương nữ, ngươi đây là muốn như thế nào? – Hoàng thượng tò mò nhìn Vương nữ hỏi.

- Cũng không có gì. Thần nữ nghe vị Phi tử này của người một lời hai lời đều coi thường Ngân Song kiếm. Nếu thử kiếm, phải chăng để nàng thử là thích hợp nhất. – Vương nữ âm thầm chỉ tay về phái tôi, mạnh mẽ chỉ điểm tôi thử kiếm.

- To gan.. Nàng là Ngọc Phi của Trẫm, vương nữ ngươi còn chưa đủ tư cách sai bảo nàng làm việc đâu – Hoàng thượng vừa nghe Vương nữ nói, liền tức giận nghiêm giọng răn đe vương nữ.

Nàng ngược lại không sợ hãi, màu xanh của mắt trở nên rõ rệt, bướng bỉnh nói:

- Thánh thượng, Thần nữ không hề cố ý mạo phạm. Nhưng sự thật đúng là kiếm này nếu để nữ tử sử dụng thì hiệu quả cao hơn rất nhiều so với nam tử. Với lại cũng chỉ là cầm thử lên mà thôi. Không hề múa đao lộng thượng, nương nương tuyệt đối an toàn.

- Vương nữ, ngươi không hiểu lời Trẫm nói sao? Trẫm không muốn nói lại lần thứ hai đâu.

Vương nữ còn muốn nói gì đó nhưng Vương tử đã nhìn nàng cảnh cáo, không cho nàng nói thêm nữa. Bởi lẽ hắn biết, việc đã lên tên, giờ chỉ chờ người giương cung. Hắn không cần biết ai thử kiếm, chỉ cần không phải Hoàng thượng đích thân ra tay thì cũng đủ thỏa mãn lòng hắn rồi.

Lúc này đại điện yên ắng, Hoàng thượng thực tức giận vì bọn người Đồ Đằng lỗ mãng, ngài tính phất tay không nhận thì đột nhiên từ phía dưới, một giọng nói hơi rụt rè nhưng rất dũng cảm vang lên:

- Hoàng thượng, Tần thiếp có thể thử.

Tiếng của nàng nhẹ nhàng mà hữu lực, thể hiện quyết tâm vô cùng. Hoàng thượng không cho phép khi mà nàng đang mang thai lớn như vậy. Hoàng hậu cũng can ngăn, Trương quý phi, Liễu phi cũng bóng gió nàng đây là muốn gây chú ý, vô tâm không nghĩ đến long thai. Tôi cũng vô cùng nghi hoặc nhìn nàng đầy thắc mắc. Vương nữ bên kia bực bội nhìn Thục Tần chán ghét vì mọi chuyện không theo ý nguyện của nàng. Bên này Thục Tần một lời không nói nhiều, chỉ yên lặng nhẹ nhàng nhìn Hoàng thượng, nói bản thân không vấn đề, nàng chỉ muốn hưởng ít phúc cho đứa con sắp chào đời mà thôi. Thấy nàng kiên quyết lạ thường, Hoàng thượng cũng không biết nói gì nữa nên đành cho phép. Nhưng dặn dò chỉ được cầm một chút, không ổn liền lui ra, ngài sẽ không trách phạt đâu.

Nhưng có lẽ không một ai có thể ngờ được tình huống mạc danh kì diệu nhất lại xảy ra. Nàng bụng mang dạ chữa hoàn toàn không linh hoạt trong di chuyển. Thân hình nặng nề căn bản đứng còn không vững. Ấy vậy mà khi nàng nhìn đến chiếc hộp, cây kiếm sáng choang đập vào mắt nàng đầy hấp dẫn. Nàng một tay nhẹ nhàng nâng cây kiếm lên. Tất cả đại điện tròn mắt nhìn nàng, bất ngờ nàng có thể dễ dàng cầm kiếm như vậy. Hoàn toàn không dùng lực gì nhiều, căn bản là người đã có thời gian khá dài dùng kiếm. Hay nói cách khác, nàng am hiểu kiếm, có võ công, và võ công cũng không phải dạng thường.

Đột nhiên từ kinh ngạc trong đáy mắt nhìn nàng nâng kiếm, tim tôi bỗng hơi thắt lại, lo lắng từ đâu tràn ngập không báo trước. Tôi ngơ ngác nhìn hành động của Thục tần, từng cử chỉ lạ lẫm, nàng cầm kiếm trong tay, khéo miệng mỉm cười hạnh phúc, xoay người thật nhanh, dùng toàn bộ sức lực bay như tên bắn, hướng Hoàng thượng đâm tới. Khoảnh khắc đó tôi không biết lấy dũng khí ở đâu, đầu óc trống rỗng, ánh mắt như đèn pha đứt phanh, soi rõ đường đi của lưỡi kiếm. Tôi tung người không hề thua kém tốc độ của Thục Tần cũng nhằm hướng Hoàng thượng lao đến.

Đao kiếm vô tình được người sử dụng nhuần nhuyễn, lưỡi kiếm đâm thẳng vào ngực đối phương, máu như đứt van chảy không ngừng. Kiếm Ngân Song sắc bén đến kinh người, không hề thương tiếc ghim chặt vào ngực, hai bàn tay cũng không nghỉ ngơi, vận nội lực cầm chặt phần trên của lưỡi kiếm đang trong cơ thể để nó không đâm sâu vào được. Con ngươi tôi trợn trừng nhìn thẳng vào con ngươi kinh ngạc của Thục Tần.

Tôi nhíu chặt mày vừa vì đau đớn vừa vì khó hiểu, tại sao nàng phải làm như vậy? Tôi cố gắng mở mắt nhưng thực sự rất mệt, đầu óc mệt, trái tim mệt, đôi mắt cũng mệt đi. Cả người tôi dần ngã xuống, máu nơi lòng bàn tay chảy không ngừng, ngực đau đến chảy nước mắt, nhưng đổi lại, cơ thể rơi vào vòng ôm ấm áp quen thuộc. Tôi mỉm cười mãn nguyện dần lịm đi, chỉ vang vảng bên tai tiếng ồn ào của đại điện, tiếng Hoàng thượng rống giận:

- Ngọc Nhi.. Ngọc Nhi.. Thái y đâu.. Người đâu mau truyền thái y cho Trẫm.

Tiếng đại ca mơ hồ từ phía dưới vang lên rất nhỏ, rơi vào tai tôi đầy thương xót:

- Muội muội.. Muội cần gì làm như vậy chứ.

Tiếng Thục Tần cùng đám người Đồ đằng bị giải đi. Tiếng Hoàng hậu phân tán mọi người tạm thời ai về cung người nấy, cấm đi lung tung. Tai tôi bắt đầu vù vù không còn kịp nghe gì nữa, chỉ còn lại những ý nghĩ mê man mà thôi: Sao lại đau như vậy.. Liệu mình có lần nữa chết đi hay không.. Mà cũng không sao.. Chết một lần.. Chết thêm lần nữa.. Không phải đều giống nhau sao.. Chỉ tiếc là không còn được ở bên những người mà mình yêu thương nữa..

Pham An SJ · 12 Tháng bảy 2020

Chương 24: Mang Thai

Tôi giật mình tỉnh dậy đầy nghi hoặc, ngước mắt nhìn xung quanh, khói trắng lượn lờ, tôi ngồi dậy bất giác tìm kiếm. Lạ thay nơi này ngoài tôi ra không còn một ai, không cây cối, không chim thú, không ánh nắng, chỉ độc tại một mình tôi và làn khói bao quanh. Tôi đứng dậy bước đi, nhìn thân thể lành lặn không vết máu, nhìn lại trên tay cũng không có vết thương nào, tôi nghi hoặc gọi thử vài tiếng:

- Xin hỏi, có ai không? Có ai không?

Tôi hoang mang bước đi về phía trước, đi mãi đi mãi không thấy điểm dừng, xung quanh vẫn như vậy, không một bóng dáng người nào hay vật gì xuất hiện. Mồ hôi chảy ròng ròng vì lo lắng, cũng vì mệt mỏi, đầu óc tôi dần mơ hồ không rõ là thực hay mộng. Tôi đành nhéo lên cánh tay, "Ái.. thực đau", tôi kinh ngạc ngẩng đầu tập trung nhìn lên lần nữa. "Đau, có nghĩa không phải là mơ, nếu không là mơ thì mình đang ở đâu? Nơi này sao kỳ quái như vậy, chẳng lẽ lại xuyên không lần nữa"

- Mẫu thân.. Mẫu thân..

Đột nhiên phía sau vang lên tiếng trẻ con sợ hãi, không lớn nhưng trong không gian yên tĩnh như vậy, cơ thể tôi bất giác rùng mình một cái, tôi chầm chậm xoay người lại. Đập vào mắt tôi là hình ảnh đứa nhỏ vừa lọt lòng, không rõ là trai hay gái, cũng không thấy được mặt mũi của nó, chỉ thấy hình ảnh mơ hồ cách chỗ tôi đứng chục bước chân. Trái tim tôi bất giác chùng xuống, ngực tôi bắt đầu co quắt lại, đôi mắt tôi dần nóng bừng, từng giọt nước mắt thi nhau rơi xuống, tứ chi vô lực ngã xuống, đầu đau như búa bổ, bên tai vang vảng tiếng trẻ con:

- Mẫu thân.. Mẫu thân.. Cứu con..

Tôi bàng hoàng nhìn hình ảnh trước mặt, bối rối vì sao lại thương tâm đến như vậy. Đứa nhỏ được quấn tả dần dần bị thấm đẫm bởi máu, mùi tanh nồng sộc thẳng vào mũi tôi, khiến dạ dày tôi buồn nôn đến kì lạ. Cơ thể hoàn toàn không chịu nỗi, thân mình ngã xuống, đôi mắt bèn rơi vào bóng đêm một lần nữa.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, tôi lại mở choàng mắt, cảm giác đau đớn không còn quá rõ rệt, nhìn nhìn xung quanh, phát hiện bản thân lại nằm trên bãi cỏ xanh mướt trên thảo nguyên mênh mông không nhà cửa. Đôi mắt bừng sáng hạnh phúc, cố gắng hít lấy không khí trong lành nơi đây. Bất giác bên tay như bị ai nắm lấy, cơ thể tôi liền xoay lại xem thử, là một đứa nhỏ vô cùng kháu khỉnh nhìn tôi mỉm cười thật tươi, bàn tay nhỏ bé nắm lấy tay tôi đầy ấm áp. Lồng ngực hạnh phúc kì dị, tôi ngồi xổm xuống, bồng đứa nhỏ lên, sung sướng cười to, bồng nó xoay vòng.

Vòng xoay không hồi kết, kèm theo tiếng cười vui vẻ của chúng tôi, ngập tràn hạnh phúc nơi đôi mắt của cả hai. Đến những vòng cuối cùng, khi tôi bất giác chóng mặt, cơ thể của đứa nhỏ đột nhiên mềm quặt ra, miệng bắt đầu phun máu, ánh mắt dần lịm đi nhưng khóe miệng vẫn cười hạnh phúc biết bao. Con ngươi tôi trợn trừng đầy kinh hoảng, động tác tôi dừng lại, hai tay ôm chầm lấy đứa nhỏ vào lòng ngã xuống. Mong muốn sưởi ấm cho nó, nhanh chóng tìm kiếm vết thương, tôi lo lắng nghĩ "Tại sao đứa nhỏ này lại bị thương nặng như vậy? Còn mình tại sao lại đau lòng như muốn vỡ tung thế này? Tại Sao.. Tại sao.." Tay ôm đứa nhỏ đầy tang thương, hai hàng nước mắt rơi không ngớt, ngực đau đến tận tâm can, trái tim như có hàng vạn bàn tay bóp nát, tứ chi co lại như đứt từng sợi gân. Nỗi đau chưa từng nếm trải, lại vô cớ chân thật xuất hiện, không hề có dấu hiệu báo trước, một mực đánh úp vào tâm trí tôi, đầu óc lại rơi vào mê mang lần nữa, trên tay vẫn là đứa nhỏ đáng thương kia.

- Con gái.. Tỉnh lại.. Tỉnh lại đi nào..

Một giọng nói vô hồn xa xăm rơi vào bên tai tôi, đôi mắt tôi nặng trĩu đung đưa muốn thoát khỏi bóng đen bao trùm. Bàn tay cảm nhận được hơi ấm quen thuộc, tôi cố gắng từ từ mở hai mắt ra, ánh sáng đột nhiên tràn vào khiến đôi con ngươi không kịp thích ứng.

- Con gái.. Hu.. Hu.. Rốt cuộc con cũng tỉnh lại rồi..

Tôi quay đầu sang hướng người đang nói, là mẹ tôi, là mẹ kiếp trước của tôi, tâm tình dâng trào, tôi kinh ngạc hô lên:

- Mẹ.. – Cổ họng đau nhức, khó khăn lắm mới thốt lên được một tiếng đã nhịn không được ho khan.

- Từ từ thôi.. Đừng gấp. – Mẹ tôi vội vỗ về khuyên tôi.

- Mẹ.. Con.. Đang ở đâu? – Tôi nghe lời, nuốt nước bọt vài cái rồi bắt đầu nghi hoặc hỏi.

- Con đang ở Bệnh viện, đứa nhỏ ngốc này.. Qua đường cũng không cẩn thận. Lúc nghe được con gặp tai nạn.. Có biết ba mẹ lo lắng lắm không.. Hu.. Hu.. – Mẹ tôi buồn bã, hơi trách cứ nói.

- Mẹ? Con là gặp tai nạn sao? Con không nhớ.. – Tôi hoang mang nghe mẹ tôi kể lại. Âm thầm nghĩ "Kỳ quái chẳng lẽ tôi xuyên không ngược về hiện đại rồi sao? Nhưng cho dù như vậy thì cũng không phải chỉ còn nấm mồ thôi sao? Sao lại biến thành tai nạn rồi?"

- Ôi không phải con bướng bỉnh đòi tự đi đến trường, không chú ý xe cộ nên.. Hừm.. Nếu để ba ba chở đi thì đâu ra nông nổi này chứ. - Mẹ tôi đau lòng nhìn tôi kể lại.

"Trường sao? Tôi đã hai mươi sáu tuổi rồi, còn cần đi đến trường sao?" Tôi càng thêm hoang mang muốn hỏi tiếp thì đột nhiên bụng quặn đau như ai đấm mạnh vào vậy. Tôi ôm bụng la lên. Mẹ tôi kinh ngạc lo lắng hết sức, mẹ nhanh chóng chạy ra ngoài gọi bác sĩ vào xem cho tôi. Nhìn mẹ chạy đi, tôi đau đến chảy nước mắt nhìn theo bóng dáng xa dần. Phía dưới hai chân tôi không báo trước, bắt đầu chảy máu, máu tuôn không ngừng, ướt đẫm drap giường bệnh viện. Đầu tôi túa mồ hôi như vòi nước chảy, cả cơ thể lạnh ngắt như rơi vào hầm băng. Bỗng nhiên đối diện xuất hiện bóng mờ, vang lên tiếng trẻ con khóc thút thít:

- Mẹ.. Cứu con.. Hu hu.. Cầu xin mẹ..

Tôi sợ hãi ngẩn mạnh mặt lên, đập vào mắt tôi là hình ảnh đứa nhỏ tôi đã gặp nơi khói mờ kia. Cũng là hình dáng đó, cũng được quấn trong tả đó, vẫn thấm đẫm màu máu đó, cơn đau toàn thân lại lan tỏa khắp cơ thể, nước mắt lại không ngừng chảy xuống. Tôi bàng hoàng mở to mắt lần nữa.

- Nương nương.. Nương nương.. Hu.. hu.. Rốt cuộc người cũng tỉnh rồi, người làm Oánh Nhi sợ chết khiếp.. Nô tỳ.. Nô tỳ.. Cứ ngỡ không bao giờ được gặp người nữa..

Bên tai vang lên giọng của Oánh Nhi đầy lo lắng, ánh trăng tràn vào khoang mắt làm tôi khó chịu nhíu lại, ngực hơi đau nhức khiến tôi bất giác đưa tay lên chạm thử, Oánh Nhi ở bên liền ngăn lại nói:

- Nương nương đừng! Vết thương của người chưa lành hẳn, đụng vào sẽ đau lắm.

Tôi nghe lời không chạm vào, hơi nhắm mắt mường tượng lại mọi chuyện, tôi lẩm bẩm hỏi:

- Oánh nhi.. Ta bất tỉnh bao lâu rồi, Hoàng thượng.. Ngài ấy không sao chứ?

Nghe giọng nói tôi khàn khàn vô lực, nàng lại bối rối thút thít lần nữa:

- Nương nương người nói chầm chậm thôi, người bị thương.. Nặng lắm đó.

- Oánh Nhi, Hoàng thượng?

- Người yên tâm, Hoàng thượng không sao.

- Uhm vậy là được rồi. Oánh Nhi kể ta nghe chuyện gì xảy ra đi.

- Nương nương người có mệt không? Giờ cũng tối rồi, Hay là để mai Oánh Nhi kể cho người nghe?

- Không sao, kể đi..

Tôi thì thào mỉm cười nói cho Oánh Nhi yên tâm. Nàng bắt đầu kể lại tình huống trong khoảng thời gian này. Nàng nói:

- Nương nương, người bất tỉnh năm ngày rồi. Thái y nói vết thương của người may mắn không quá sâu nhưng vị trí dù sao cũng gần tim nên vẫn khá nguy hiểm. Cũng may Hoàng thượng liền cho người ở lại Tẩm điện trong Càn Thanh Cung nên mới kịp thời cầm máu. Nương nương biết không, khi nô tỳ đến nơi thì máu vươn vãi khắp quần áo của người, vết thương tuôn máu không ngừng, căn bản là không có cách nào cầm máu được. Bọn nô tỳ khóc đến mất hồn, Hoàng thượng lo lắng bắt buộc Thái Y tìm mọi cách cứu được người không thì chờ sẵn tội chém đầu. Cũng may đến cuối cùng cũng cầm máu được nhưng hai hôm sau lại sốt cao không ngừng, bọn nô tỳ lại một phen cuống cuồng. Nương nương, thật may là người cũng tỉnh lại. Nếu không.. Nếu không nô tỳ không biết.. Hu.. Hu..

- Thôi thôi khóc cái gì, không phải ta đây tỉnh rồi sao.. Oánh Nhi, vậy còn Thục Tần, con của nàng có sao không? – Tôi nhẹ chấm nước mắt cho Oánh Nhi hỏi tiếp.

- Nàng.. Nàng.. Thì có chuyện gì. Hôm đó thực rất náo loạn, Thục Tần vô duyên cô cớ hành thích Hoàng thượng, khiến người vì hộ giá mà bị thương. Hoàng thượng tức giận liền giam nàng và người Đồ Đằng vào ngục thẩm tra. Nô tỳ cũng chẳng rõ thực hư vì căn bản không còn sức lực quan tâm. Nhưng nô tỳ nghe bọn người dưới xôn xao rằng do Phụ thân nàng hối lộ vô số cho quan trên, ỷ mình giàu có bốc lột người dân, tham tiền trấn áp người làm nô lệ. Còn bất kính với tiên hoàng khi phá nát bảng hiệu của Tửu Nguyệt lâu nổi tiếng nhất Kinh Thành, do chính Tiên hoàng ngự bút. Vì vậy Hoàng thượng tức giận ra lệnh cho phụ thân Thục Tần đi đày biên ải, ai ngờ con gái y là Thục Tần lại sinh chấp niệm hận thù sâu như vậy với Hoàng thượng, nàng cư nhiên muốn hành thích Hoàng thượng.

- Sau đó thì sao?

- Nàng bị bắt giam, nhưng niệm tình đang mang thai lớn nên giam giữ ngay tại điện của nàng ta, được thị vệ canh phòng nghiêm ngặt. Không rõ có phải vì biết mình không qua được ải này hay không, tối hôm trước đột nhiên nàng đau bụng dữ dội muốn sinh hài tử, Hoàng thượng biết tin, liền cử thái y, bà mụ chạy đến xử lý, nhưng điều kiện tiên quyết phải có thị vệ canh chừng. Nàng cũng sinh không dễ dàng gì, dù sao cũng đẻ non, sớm hơn ngày dự định gần một tháng, thai căn bản còn chưa đổi vị trí. Nàng đau đớn sinh đến tận rạng sáng ngày hôm sau mới nghe thấy tiếng oa oa khóc của trẻ sơ sinh, là một tiểu nam hài. Đứa trẻ được Thái Y chẩn, dù non tháng nhưng không có gì đáng ngại. Nàng thì ngược lại. Nàng.. Vì đẻ non mất máu rất nhiều. Tuy qua khỏi, nhưng cơ thể yếu không tả được. Aiz.. Thật đáng tiếc.. Nếu nàng không làm chuyện kia, chỉ với Hoàng tử này, tương lai nàng bao nhiêu rộng mở đây.. – Oánh Nhi vừa kể vừa cảm thán.

Tôi im lặng không nói gì, chỉ hơi nhắm mắt suy xét những chuyện Oánh nhi mới kể.

- Nương nương, còn nữa, lúc Thái y chữa thương cho người hôm ấy đã bắt được hỉ mạch. Nương nương, người mang thai rồi, đã hai tháng. – Oánh Nhi vui vẻ hết sức, sực nhớ chuyện quan trọng liền thông báo cho tôi.

- Em nói gì? Ta có thai sao? – Tôi kinh ngạc mở mắt, nhìn chằm chằm Oánh Nhi hỏi lại. Thấy nha đầu gật đầu vui vẻ, tay tôi bất giác đưa lên bụng sờ thử, mặt hơi hoang mang hỏi lần nữa:

- Thật không? Sao ta không cảm nhận được đây?

- Nương nương, nô tỳ sao dám lừa người. Chúc mừng nương nương, nương nương, hoàng tử vạn phúc kim an! – Oánh Nhi cười thập phần sung sướng nhìn tôi hô lên.

Tôi lại nhìn xuống bụng lần nữa, khẽ vuốt ve, miệng bất giác mỉm cười mãn nguyện. Đột nhiên nhớ tới tình huống nguy hiểm hôm đó liền lo lắng hỏi Oánh Nhi:

- Vậy vết thương này có ảnh hưởng đến hài tử không?

- Nương nương, ngài yên tâm. Mặc dù vết thương làm mất máu nhưng được cứu chữa kịp thời nên long thai không sao ạ. – Oánh Nhi gật đầu đảm bảo thai nhi không sao cả.

- Được.. Được.. Vậy là tốt rồi.

Nhìn tôi mỉm cười hạnh phúc như vậy, nàng cũng yên tâm phần nào. Tôi than hơi buồn ngủ, nàng liền đỡ tôi nằm xuống. Nàng còn bảo tôi an tâm ngủ một giấc, nàng luôn ở ngoài trông cho tôi. Tôi mỉm cười vỗ vỗ tay nàng biểu thị tôi đã rõ. Đứa nhỏ có bao nhiêu quan trọng chứ. Oánh Nhi đợi tôi nhắm mắt ngủ liền ra ngoài canh giữ. Còn tôi, vừa nghe tiếng nàng đóng cửa tôi liền hơi mở mắt ngẫm nghĩ "Kì lạ, chuyện của phụ thân Thục tần thực đáng để nàng hành động như vậy sao? Nên nhớ đây là đế chế quân quyền, Vua muốn thần chết, thần không thể không chết, huống gì chỉ là một người giàu không có thực quyền gì. Nàng căn bản phải biết những chuyện này chứ. Cần thiết phải liều mạng vậy sao? Lỡ như cả đứa con cũng không giữ được. Nàng cũng thật nhẫn tâm."

"Còn nữa, tôi có thai.. Không những thế mà đã có hai tháng. Niềm vui đến cũng thật bất ngờ! Nhưng những giấc mơ kia là sao? Là báo hiệu nguy hiểm sao?" Tôi nhíu mày nghĩ lại những giấc mơ đáng sợ kia. Bất giác đầu hơi đau, tôi đưa tay lên xoa nhẹ hai thái dương. Nghĩ nữa cũng không rõ được, tôi mỉm cười vuốt ve bụng, âm thầm quyết tâm "Lo lắng cũng vậy, không lo lắng cũng vậy, mẹ sẽ dùng toàn lực bảo vệ con. Hài tử của mẹ". Bồi hồi một lúc, cơ thể mệt mỏi không chịu nỗi, tôi bèn nhắm mắt lại, dù sao cơ thể cũng vừa trải qua một đợt phong ba, vẫn là nghỉ ngơi một chút vậy. "Không biết đám người Hoàng hậu, Liễu phi biết tôi có thai sẽ làm ra hành động gì đây?" tôi cười cười chìm vào giấc ngủ say, không mộng mị thêm nữa..

Sáng ngày hôm sau, ánh nắng chen nhau len qua từng ô cửa, làn gió mát mẻ đầu mùa hè cũng được dịp chơi đùa, hương thơm của hoa hoa cỏ cỏ bên ngoài cũng thi nhau bay lượn, tôi như cảm nhận được hơi thở tươi mát ấy mà mỉm cười hạnh phúc tận hưởng, từ từ mở mắt ra. Đập vào mắt lại là áo bào vàng óng, gương mặt lún phún râu của người đàn ông quyền uy nhất thiên hạ vương nét mệt mỏi, lo lắng nhìn tôi. Đột nhiên sâu trong tâm khảm lại dâng tràn cảm xúc thỏa mãn đầy sung sướng, từ ánh mắt của đối phương, tôi hoàn toàn cảm nhận được sự lo âu không hề nhẹ. Tôi và ngài mặc kệ xung quanh, ngắm ngiá nhau như gặp lại sau vạn ngày xa cách. Thấy đôi mày ngài chau lại, tôi vươn tay chạm nhẹ lên trán ngài, xoa xoa đi vết hằn kia. Ngài hơi giật mình, mỉm cười nắm lấy lòng bàn tay của tôi, cất giọng ồm ồm:

- Nàng.. Sao lại bướng bỉnh như vậy? Sao lại kiên quyết đến thế?

- Hoàng thượng, người không biết sao? Vì là người, là người nên Thần thiếp mới có can đảm như vậy.. – Tôi mỉm cười nhìn Hoàng thượng mặc người nắm tay tôi.

- Nàng.. Aiz.. Trẫm đã từng hứa, sẽ bảo vệ nàng. Nay thì hay rồi, ngược lại người bị thương lại là nàng.

- Hoàng thượng, thần thiếp không chỉ muốn được ngài bảo vệ, thần thiếp cũng muốn sóng bước bên người, bảo vệ người. – Tôi nhìn Hoàng thượng khẳng định, dùng lời nói mạo muội vượt bổn phận, dùng ánh mắt đong đầy quyết tâm và tình cảm.

Hoàng thượng nhìn thẳng tôi cười nói:

- Được.. Ngọc Nhi, thật tốt khi có nàng ở bên..

- Hoàng thượng, không chỉ một mình thần thiếp, tương lai còn có con của chúng ta. – Tôi hạnh phúc say đắm nhìn người – Hoàng thượng, thần thiếp đã có hài tử rồi, sau này thần thiếp sẽ cùng nó ở bên bầu bạn với người.

- Phải.. Phải.. Ngọc nhi thật tốt.. Trẫm hứa sẽ bảo vệ thật tốt con của chúng ta..

Nói rồi Hoàng thượng ôm lấy tôi một lúc. Sau đấy chúng tôi còn nói chuyện phiếm, cùng nhau ăn sáng rồi Hoàng thượng rời khỏi, trở về Dưỡng Tâm Điện xử lý sự vụ. Một chữ tôi cũng không nhắc, không hỏi về Thục Tần hay người Đồ Đằng. Là một phi tần đúng mực, ngươi chỉ cần biết Hoàng thượng có bao nhiêu để tâm đến ngươi, còn những chuyện khác thì nếu Hoàng thượng nguyện ý cho ngươi biết thì ngươi biết một chút, còn người không nói, nửa chữ cũng không được đề cập nếu như không muốn làm người phật ý.

Hoàng thượng đi, tôi lại nằm nghỉ ngơi một chút. Vì sức khỏe còn yếu nên tôi được đặc cách tạm thời không cần thỉnh an Hoàng hậu, Thái Hậu. Nghe bọn Thanh Hồng nói, mấy ngày tôi nằm mê mang chỉ có Hoàng thượng cùng Hoàn tỷ tỷ thường đến thăm tôi, trò chuyện cùng tôi. Hoàng Hậu, Thái Hậu, Trương Quý Phí và vài phi tần không đến thăm nhưng cũng tặng cho rất nhiều lễ vật, nào là nhân sâm, thuốc bổ, thảo dược quý hiếm. Thật không biết cái thai này của tôi sẽ mang đến hồi sóng gió gì trong hậu cung.

Nằm trên giường suy nghĩ lung tung, tai tôi nghe được tiếng xì xào bên ngoài, sau đấy lại nghe được tiếng bước chân đến gần, tôi nghe được là tiếng của Thanh Hồng, bèn mở mắt nghiêng đầu hỏi:

- Thanh Hồng? Có chuyện gì?

- Nương nương, đến giờ chẩn mạch, Thái Y đang đợi bên ngoài ạ.

- Ô được, em thay xiêm y cho ta, nói Oánh Nhi mời thái y ra Tiền Sảnh đi.

- Vâng ạ. - Nói rồi Thanh Hồng ra ngoài phân phó. Tôi ngồi dậy, tiến đến bàn trang điểm, chờ nàng.

Thay một bộ phấn hồng nhàn nhạt, cùng Thanh Hồng ra ngoài tiền sảnh. Vừa bước đến, liền hiện lên bóng dáng của một vị Thái Y hơi đứng tuổi đang ngồi chờ bên trong. Tiểu Phúc Tử thấy tôi liền hô lên đánh động vị Thái y đó. Hắn đứng dậy xoay người, chờ tôi tiến vào đến ghế chủ vị, liền quỳ gối hành lễ:

- Nương nương kim an! Thần Lương Học Lễ, thái y viện bái kiến nương nương.

- Lương Thái Y mời đứng lên, không cần đa lễ. Cái thai này của bản cung còn phải nhờ cậy đại nhân chăm lo nữa.

- Nương nương quá lời, đây là bổn phận của hạ thần, tự khắc phải hết lòng vì chủ tử làm việc.

Sau đó, Lương thái y chẩn mạch cho tôi, hỏi thăm hiện giờ cơ thể tôi như thế nào, rồi y kiểm tra vết thương, kê một ít thuốc trị thương mà không ảnh hưởng thai nhi. Y còn dặn dò tôi đặc biệt chú ý thức ăn, đồ dùng, phải cẩn thận vì thai này của tôi dù sao cũng vì vết thương của tôi mà ảnh hưởng không nhỏ. Tôi cảm kích biểu hiện mình đã rõ, Thái y liền lui xuống. Tôi hơi trầm ngâm vuốt bụng, cố ý gọi người vào dặn dò:

- Oánh Nhi, Thanh Hồng, em phân phó xuống một số chuyện giúp ta. Thức ăn, đồ dùng, xiêm y, phấn son, tất tần tật của ta đều phải qua hai em kiểm tra, trong ngoài điện bỏ hết những thứ có mùi hương đi, thay bằng một ít trái cây là được. Tẩm phòng của ta tuyệt không có sự cho phép thì bất kì ai cũng không được vào. Nghe rõ chưa.

- Nô tỳ đã rõ.

- Được lui xuống đi.

Nhìn hai người cáo lui đi làm việc, tôi hơi chống đầu xoa thái dương, tay phải nhẹ nhàng đặt lên bụng vỗ về "Hài tử, mạnh khỏe chào đời, được không?", tôi yên lặng mỉm cười suy nghĩ.

Ban đêm trời mát mẻ, tôi nằm trên giường nghỉ ngơi. Hoàng thượng lúc chiều cũng đến thăm tôi một chút, dặn dò tôi chú ý sức khỏe, cơ thể tôi nay có thêm một bảo bối, mọi thứ đều phải cẩn thận. Tôi dạ vâng mỉm cười rồi tiễn người đi. Vì thân thể tôi bất tiện, đêm nay người không thể nghỉ chỗ tôi, người lật thẻ bài Liễu Phi. Tôi nhắm mắt cố gắng đi vào giấc ngủ, nhưng nghĩ đến Hoàng thượng thời gian này, buổi tối không thể ở bên cạnh, lòng lại nhói một chút. Thân thể tôi không được, ngài liền tìm người khác, trớ trêu như vậy, nhưng tôi lại bất lực không làm gì được. Tâm tình lại thoáng chùng xuống, đã đến nửa đêm nhưng tôi không tài nào ngủ được.

"Kẽo kẹt..", tiếng cửa sổ mở hé, tôi lia mắt thật nhanh tìm kiếm, hơi thở có đôi phần quen thuộc, tôi nhíu mày hướng bóng đêm bên cửa sổ cất tiếng đủ hai người nghe được:

- Vương gia, tẩm cung của bản cung không phải nơi để ngài tùy tiện lui tới như vậy..

Pham An SJ · 15 Tháng bảy 2020

Chương 25: Tin xấu

Ba tháng liên tiếp trôi qua trong bình dị đến lạ thường. Thục tần vì ám sát Hoàng thượng bất thành bị định tội giam vào lãnh cung. Con của nàng, tam hoàng tử, được ban tên Vương Thước, vì sinh non đến gần một tháng, thân thể suy yếu, đến nay vẫn phải ngày ngày mớm thuốc. Thái hậu vì thương tiếc cho số phận của đứa nhỏ liền mang về nuôi, Hoàng thượng chỉ thở dài cho phép, hy vọng đứa nhỏ giúp Thái Hậu bớt cô đơn một chút.

Huynh muội Nạp Lan bị điều tra nhưng Đại lý Tự không tra được mối liên hệ nào với Thục tần nên được trả về tộc của họ. Mối tương giao hai nước cũng không vì biến cố bất ngờ mà xảy ra rạn nứt gì. Hoàng thượng cũng sảng khoái nhận Ngân Song kiếm, nhưng chưa một lần mang ra thử, ngài bảo trên đó dính máu của tôi nên ngài chán ghét nó. Lúc nghe được tôi chỉ mỉm cười không nói gì.

Hoa Quý nhân cách đây hai tháng, đúng ngày giờ đã sinh hài tử. Nàng trôi qua hẳn một ngày một đêm bình an sinh ra một tiểu công chúa, nghe mọi người đồn đại, gương mặt của công chúa giống như đúc Hoàng thượng lúc còn nhỏ. Khiến Long nhan vui mừng ôm vào lòng cười rạng rỡ, đặt tên cho tứ công chúa là Vương Thiên Ái. Nhưng buồn cười nhất là Hoa quý nhân không cho như vậy, vừa sinh xong nghe bà tử chúc mừng sinh hạ tiểu công chúa. Nàng liền thương tâm khóc đến đứt ruột đức gan, hô lớn "Sao lại như vậy.. Sao lại như vậy" khiến mọi người ngượng ngùng không biết thế nào. Nha hoàn thiếp thân của nàng gấp gáp khuyên nhủ nàng mãi, nàng vẫn cứ khóc như vậy, còn không thèm ôm tứ công chúa một lần.

Có lẽ cũng chính vì biểu hiện như vậy nên đã hai tháng trôi qua, Hoa quý nhân vẫn một mực chỉ là Hoa quý nhân, một nửa phong phanh thăng vị cũng không có. Mọi người lại thi nhau đồn rằng nàng ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, không một chút bận tâm tứ công chúa, còn thường xuyên mắng nhiếc nàng mỗi khi nàng quấy khóc. Hoàng hậu nhìn thấy không ổn bèn ra lệnh gọi Hoa quý nhân đến khuyên nhủ, răn đe, dạy bảo. Đến sau cùng nàng có trở nên tốt hơn hay không thì tôi cũng không rõ. Chỉ là khi nghe chuyện, tôi lại thầm thở dài cho số phận của tiểu công chúa, cả tam hoàng tử cũng vậy, bọn họ thực không được ông trời ưu ái, mẫu thân bọn họ đều thực không tốt.

Cứ nghĩ đến những chuyện xảy ra trong cung tôi lại bất tri bất giác sờ bụng, cái thai cũng được gần năm tháng rồi. Thời gian thực không chờ ai cả. Hoàng thượng ra lệnh nghiêm ngặt canh chừng Thường Xuân Cung, không cho phép bất kì ai có thể hãm hại cái thai này của tôi. Nhìn cả cung bị Hoàng thượng làm cho kín cổng cao tường, tôi buồn cười bất đắt dĩ lắc đầu nhưng cũng thật ấm áp.

Hoàng thượng cũng thường xuyên đến thăm hỏi tôi, mỗi lần lại vuốt ve hướng mặt nghe ngóng tiếng đứa trẻ. Mỗi lần như vậy tôi lại buồn cười nói người thực hư cấu, đứa nhỏ nhỏ như vậy, căn bản là không thể nào có tiếng gì phát ra được. Ngài lại làm mặt nghiêm túc bảo rằng thực sự nghe được bảo bối gọi "Phụ hoàng.. Phụ hoàng..". Thế là cả hai lại nở nụ cười trong hạnh phúc.

Hoàn tỷ tỷ cũng hay tìm tôi tán gẫu. Biết tôi cẩn thận, bình thường cũng chẳng dám đi đâu, chỉ ở lì trong điện. Nàng sợ tôi mọc rễ nên thường đến đánh cờ, đi dạo cùng tôi. Hoàng hậu, Trương Quý Phi, và vài phi tần khác cũng lâu lâu sang thăm hỏi, tặng tôi vài thứ bổ dưỡng hay trang sức. Tất cả đều được tôi cất vào khố phòng, khóa chặt lại, căn bản chưa bao giờ đụng tới.

Hôm nay buổi đầu tháng sáu, thời tiết hơi oi bức, không khí cũng trở nên khó chịu, tôi ngồi trên kiệu từ Vĩnh Thọ cung của Hoàng hậu trở về sau khi thỉnh an xong. Đầu hơi choáng vì cái nắng gay gắt, tôi một tay chống lên thành kiệu, một tay quạt lia lịa vì nóng. Trước kia mùa nóng tôi cũng không bức bối như vậy. Có lẽ mang thai, trong người không được tốt, liền có những biểu hiện khác trước đây rất nhiều. Đột nhiên "ầm" một cái, tôi giật nảy mình thân thể chao đảo gần rớt xuống. Cũng may tôi có thân công phu nên cũng linh hoạt ứng phó, tay bám chặt vào thành kiệu, tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn tình hình xảy ra. Bên cạnh Thanh Hồng cùng đám nha hoàn hốt hoảng, nàng kêu lên:

- Ôi nương nương, hạ kiệu.. Hạ kiệu nhanh lên. – Thanh Hồng sửng sốt tiến lên đỡ tôi rời kiệu, vững vàng đứng một bên, quay đầu quát người khiêng kiệu:

- Nô tài chết tiệt các ngươi, làm gì vậy? Đi đứng cũng không cẩn trọng, thân mình nương nương có bao nhiêu quan trọng, các ngươi còn không rõ sao?

Một thái giám đỡ kiệu biết mình gây họa, mồ hôi chảy đầy mặt, lập tức quỳ xuống nhận tội:

- Nô tài.. Nô tài biết tội, là nô tài sơ suất.. Nương nương khai ân..

- Chuyện gì vậy, đang đi sao lại ngã. – Tôi nhìn tiểu thái giám hỏi, bọn họ bình thường cũng hay bưng kiệu cho tôi, lại có công phu trong người, không lý nào sơ sẩy như vậy.

- Hồi bẩm nương nương, Là.. Là.. nô tài dường như vấp phải thứ gì đó.

- Vấp phải? – Tôi yên lặng nhíu mày, nhìn nhìn đường đi được lót đá cẩn thận, hơi nâng giọng phân phó:

- Người đâu! Kiểm tra lại đường này có vấn đề gì không?

- Dạ vâng nương nương. – Bọn thái giám nghe lời lập tức kiểm tra.

Tôi cảm thấy hơi mệt nên phân phó Thanh Hồng cùng một hai tiểu thái giám ở lại cùng kiểm tra, bản thân cùng Thanh Huyền và đám nha hoàn trở về cung.

Vừa về cung, tôi liền vào uống hớp trà, trời nóng như vậy, lại bị ngã kiệu, gương mặt liền trở nên hơi trắng. Thực là, đầu tôi choáng váng hơn rất nhiều, tay lại hơi mất sức, cả người mệt mỏi thấy rõ. Oánh Nhi thấy tôi trở về liền khó chịu như vậy, bèn hỏi:

- Nương nương, người không sao chứ? Sắc mặt của người không được tốt lắm. Nô tỳ gọi thái y cho người nhé.

Tôi hơi nghĩ nghĩ khẽ nói:

- Cũng tốt, cho truyền Thái Y đi.

Oánh nhi đáp vâng liền đi ra ngoài phân phó, sau đó quay lại dò hỏi:

- Nương nương? Người không sao chứ?

Thấy tôi không nói gì, Thanh Huyền ở bên liền kể lại đầu đuôi, Oánh nhi hơi hốt hoảng nói:

- Nương nương, đây là..

- Hừm.. Có người nhịn không được nữa rồi. – Tôi mệt mỏi nhắm mắt, đổi kiện xiêm y, liền lên giường nghỉ ngơi, chờ thái y chẩn mạch.

- Vậy có cần bẩm báo cho Hoàng thượng không ạ? – Oánh Nhi giúp tôi lên giường, nhẹ hỏi dò tôi.

- Không cần đâu.. Ngài sẽ nhanh biết thôi.

- Dạ Được, vậy nô tỳ ra trông Thái Y tới liền đưa người vào.

Đợi khoảng gần nửa khắc, bên ngoài tiểu Phúc tử thông truyền: Hoàng thượng giá đáo. Tôi hơi ngạc nhiên nhìn bóng áo vàng bước vào, âm thầm nghĩ "Hoàng thượng sao đến nhanh vậy?". Xuất hiện trước mặt là Hoàng thượng mặt mày vương nét lo lắng, phía sau là một vị Thái Y lạ mặt cùng bọn Thanh Hồng. Tôi vội vàng từ trên giường bước xuống hành lễ. Đáng tiếc tôi chưa kịp làm gì thì Hoàng thượng đã ngăn tôi lại, hơi nghiêm giọng mắng:

- Nàng làm gì đấy? Nằm yên đi nào? Trên đường gần đến cung của nàng thì gặp Đỗ Thái Y cũng đang tiến đến, người của nàng liền bẩm báo chuyện với Trẫm. Trẫm liền tức tốc đến. Nàng không sao chứ? – Ngài nhìn tôi, đỡ tôi trở lại giường nằm xuống, hỏi thăm.

- Thần thiếp không sao. Chỉ hơi chóng mặt thôi. Nên mới sai người gọi Thái Y. Làm người lo lắng rồi. – Tôi hơi mỉm cười vì Hoàng thượng lo lắng như vậy.

- Aiz.. Nàng thực là.. Đỗ khanh, mau mau đến khám cho Ái phi đi.. - Hoàng thượng cũng cười nhéo mũi tôi. Sau lại xoay người gọi Đỗ thái y chẩn mạch.

- Vi thần tuân chỉ.

Vị Đỗ thái y kia tuân mệnh tiến đến thăm khám. Y xem mạch, xem rất lâu, lâu đến chúng tôi sốt ruột. Tôi bắt đầu thấy lo ngại, mày y càng ngày càng nhíu chặt. Cuối cùng y bỏ tay ra, ngẩng mặt nhìn tôi hỏi:

- Nương nương thứ cho vi thần mạo muội, mấy ngày nay nương nương có điểm gì bất thường không?

- Uhm.. Mấy ngày nay bản cung có mấy hôm mất ngủ, đầu cũng có lúc đau, tay chân cũng nhức mỏi. – Tôi thành thực trả lời.

- Còn ăn uống thì sao ạ? – Y hỏi tiếp.

- Uhm.. Bởi mấy ngày nay trời nóng bức, căn bản bản cung không ăn vào. Khẩu vị không ngon liền cũng ăn ít đi.

- Thảo nào.. – Đỗ Thái y tầm ba mươi tuổi, mày vẫn chưa giãn ra, miệng thốt ra lời thầm thì không rõ.

- Thái Y sao vậy? Hài tử của bản cung, không sao chứ? – Tôi cũng nhíu mày, hoài nghi hỏi.

- Nương nương, tình trạng của người không.. Được tốt. Hoàn toàn có vấn đề rất lớn. – Đỗ Thái Y nhìn tôi nói.

- Sao lại như vậy? – Tôi cùng Hoàng thượng cùng bật thốt.

- Bẩm Hoàng thượng, nương nương.. Vi Thần không dám giấu diếm. Lúc nãy khi bắt mạch cho nương nương, vi thần nhận thấy, mạch tượng của thai nhi quá yếu. Thân thể của nương nương cũng xuất hiện các triệu chứng của việc.. Lưu thai..

- Cái gì? Sao lại như vậy? Không phải đang tốt sao? – Hoàng thượng mắt trợn trừng, ngài ngồi bên cạnh tôi phát giận nhìn Đỗ Thái Y nghi ngờ.

Tâm tôi lộp bộp như rớt xuống vực, tôi lắc đầu, chau mày gay gắt khó hiểu hỏi:

- Không đúng.. Đỗ Thái y ngươi có nhầm không? Lương Thái Y vẫn luôn chăm sóc cho hài tử của bản cung, y bảo thai nhi vô cùng ổn định. Sáng nay y còn chẩn mạch cho bản cung cơ mà.

- Nương nương, Vi thần chỉ nói kết quả vi thần chẩn được thôi. Không dám một lời vọng ngôn. Nếu Lương thái y cho rằng thai của nương nương không vấn đề, vậy Hoàng thượng, nương nương, xin gọi Lương thái y đến cùng chẩn với vi thần ạ. - Đỗ Thái Y chắc nịch lên tiếng.

Hoàng thượng âm trầm đến quỷ dị, ngài nghiêm mặt vẫn chưa nói gì, ngài quay qua nhìn tôi nước mắt đã rơi từ lúc nào không biết, ngài tức giận quay lại hô:

- Được, Đới Luân gọi Lương Học Lễ lại đây. Đi mau.

- Dạ vâng. Nô tài tuân mệnh.

- Khoan, gọi luôn cả lão Lưu đến đi.

- Nô tài tuân chỉ. - Đới công công tuân lệnh, lập tức đi gọi người.

Trong lúc chờ người, Hoàng thượng bảo tôi nghỉ ngơi, tạm thời Đỗ thái y cho người sắc ít thuốc cho tôi đỡ mệt. Hoàng thượng di chuyển sang ghế chủ vị ngồi chờ, không khí trong phòng trở nên bức bí. Tôi ngồi tựa trên giường, một lời cũng không nói, nước mắt cũng ngưng lại, đầu óc chuyển động một chút "Vấn đề ở đâu? Thai lưu? Không được.. Không thể nào.. Tôi không thể để con tôi gặp chuyện được.. Rốt cuộc là ai.. Là ai nhẫn tâm như vậy?", tôi nắm chặt góc chăn, hai mắt nhắm lại, mày nhíu chặt vì tức giận, vì đau thương, vì lo lắng.

Chờ thêm một lúc, hai vị thái y được triệu cuối cùng cũng xuất hiện trong tẩm điện của tôi. Lương thái y mồ hôi đầy đầu, gương mặt trắng toát, lộ vẻ lo lắng bực nào. Chỉ nhìn vậy tôi cũng đủ hiểu, rõ ràng hắn đã bị mua chuộc, thai này của tôi sợ là từ ban đầu đã không ổn định. Hoàng thượng cho hai vị này cùng chẩn mạch cho tôi, Lưu Thái Y lắc đầu cho đáp án hoàn toàn giống với Đỗ Thái Y. Lưu Thái Y còn giải thích thêm vì thai này từ ban đầu đã chịu tổn thương nghiêm trọng khi tôi đỡ nhát kiếm cho Hoàng thượng. Căn bản lần đó đã suýt sảy thai. Sau đó lại được điều dưỡng không đúng nên sợ rằng không thể giữ được lâu. Nếu không xử lý sớm, sức khỏe của nương nương sau này sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nước mắt chảy dài vì sự thật đáng sợ này. Rằng con của tôi hung hiểm thế nào, rằng mẫu thân là tôi vô dụng thế nào, căn bản không thể bảo vệ được đứa con đầu tiên của chúng tôi. Tôi nhắm hai mắt mặc kệ lệ rơi, hai tay đưa lên ôm lấy bụng đã nhô hơn trước kha khá. Cố gắng cảm nhận hai chân nhỏ xíu dán vào vách bụng, cảm nhận tiếng tim đập yếu dần đi, trái tim lại như bị người bóp ngẹn. Từ phía bên kia, như cảm nhận được ánh mắt lo lắng của Hoàng thượng, tôi lần nữa mở mắt, nhìn chằm chằm vào Lương thái y đang quỳ gối phía dưới. Giọng nói nghẹn ngao lên tiếng:

- Lương Thái Y, Bản cung tự nhủ không đắc tội gì với ngươi. Tại sao.. Tại sao lại đối ta như vậy?

Lương thái y không biết nói gì, sợ hãi thập phần quỳ gối xin tha mạng. Hoàng thượng nổi trận lôi đình đập vỡ tách trà quẳng thẳng vào mặt Lương Thái Y, ngài quát lớn:

- Nói..

- Vi thần.. Vi thần.. Tội đáng muôn chết.. Xin Hoàng thượng xử tội.. – Lương Thái Y ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng, nhìn tôi, nhìn Lưu Thái Y, một lời giải thích cũng không thốt lên được. Y ấp úng một hồi rồi nhắm mắt cầu xin xử tội.

Lưu Thái Y thấy tình huống gay gắt liền khuyên Lương Thái Y mau chóng khai ra, Hoàng thượng cũng chờ đợi đáp án. Nhưng đáng tiếc Lương Thái Y một mực ngậm miệng, chỉ cầu Hoàng thượng giáng tội. Hoàng thượng không đủ kiên nhẫn liền gọi người vào giải hắn xuống Tông nhân phủ, ra lệnh chỉ cần tra được sự thật, dùng cách gì cũng được. Ngài là đang âm thầm cho phép sử dụng nhục hình. Lương Thái Y cũng đến tuổi, bình thường cũng không vận động gì, cơ thể này căn bản chẳng chịu nỗi đòn roi. Hoàng thượng tự tin chỉ cần một đến hai ngày thì ông ta sẽ khai hết toàn bộ.

Lương Thái y bị dẫn xuống, Hoàng thượng liền lệnh cho Lưu thái y phụ trách thai này cho tôi. Đáng tiếc, trớ trêu thay, sự việc hoàn toàn không dễ dàng như vậy. Lưu Thái Y bẩm báo:

- Hoàng thượng, nương nương.. Thứ cho Vi thần thẳng thắn, Thai này của nương nương quả thật rất hung hiểm. Hiện tại mạch tượng trở nên yếu vô cùng, tim thai cũng thoi thóp dần đi. Nếu liều mạng giữ thai này, chỉ sợ đến khi sinh ra, hài tử cũng không thể.. Không thể.. Sống quá ba ngày. Không những vậy, bản thân nương nương cũng sẽ lưu lại vết thương nghiêm trọng. Tương lai, sợ là càng không dễ hoài thai.

- Lưu Thái Y đừng vòng vo nữa.. Ý ngươi như thế nào? – Hoàng thượng âm trầm hơn bao giờ hết, lạnh lùng hỏi.

- Hoàng thượng, thứ tội cho vi thần. Theo vi thần, hài tử này.. vẫn là nên bỏ thôi ạ.

- Vô liêm sĩ.. Ngươi nói Trẫm phải tự tay kết liễu con mình sao? Hả.. – Hoàng thượng mắt hằn vết đỏ gào lên với Lưu Thái Y.

- Hoàng thượng, đó là cách duy nhất, không thì cả nương nương cũng sẽ gặp nguy hiểm. Hoàng thượng, nương nương, Xin xem xét nặng nhẹ.

Từng tiếng từng tiếng nói của Lưu thái y tiếp tục đâm từng nhát từng nhát vào trái tim tôi, bén nhọn và đầy quyết tuyệt. Tôi bàng hoàng hơn bao giờ hết, nước mắt lại không kìm được thi nhau rơi xuống, lòng bàn tay tôi níu chặt lấy tấm chăn, tôi vô thức lắc đầu, lời nói thốt ra đứt quãng vang lên:

- Không không không được.. Hoàng thượng.. Đây là hài tử của ngài và thần thiếp.. Không thể.. Không thể làm như vậy được.. Thần thiếp tuyệt đối không bỏ hài tử. Tuyệt đối.. Tuyệt đối..

- Ngọc Nhi! – Hoàng thượng đau lòng nhìn tôi, ngài tiến đến ôm tôi vào lòng, ngài ôm chặt lấy tôi vẫn còn đang lắc đầu trong tuyệt vọng.

Còn tôi căn bản không ngăn nỗi nước mắt, không ngăn nỗi sự run rẩy trong cơ thể, không ngăn nỗi đau thương, tôi liên tục lẩm bẩm "Không được.. không được..", sau cùng vì không chấp nhận nỗi, tôi ngất lịm đi lúc nào không hay biết.

Đến nửa đêm tôi bật dậy trong nước mắt. Bần thần vươn tay ôm lấy bụng, ôm lấy đứa nhỏ chưa kịp chào đời. Đầu óc như máy quay phim, chiếu lại từng đoạn từng đoạn từ lúc tôi xuyên đến nơi này, gặp gỡ Phụ mẫu, vào cung làm phi tần của Hoàng đế, không giữ được trái tim mà yêu Hoàng thượng. Đến cuối cùng niềm vui hân hoan nhất từ trước đến nay cũng xuất hiện. Ông trời cuối cùng cũng rủ lòng thương ban cho tôi một đứa con. Nhưng tại sao lại nhẫn tâm hành hạ chúng tôi như vậy.. Tại sao chứ? Hoàng thượng.. Hoàng thượng trông chờ vào đứa nhỏ bao nhiêu chứ? Ngài sẽ đau lòng đến thế nào đây? Nỗi đau đớn thấu tận tâm can này lại lần nữa xâm chiếm tôi, tôi hoang mang mặc nước mắt rơi tiếp. Tôi cố gắng đi vào giấc ngủ, bản thân phải mạnh mẽ mới có thể giữ được hài tử..

Pham An SJ · 25 Tháng bảy 2020

Chương 26: Tuyệt Vọng

Sáng hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, tôi bừng tỉnh, nhìn ngó xung quanh, tôi trợn mắt sờ vùng bụng, vẫn may, còn may, đứa nhỏ vẫn còn. Tôi bần thần ngồi dậy, hơi nhắm mắt xoa thái dương. Không rõ tôi tỉnh rồi lại thiếp đi bao nhiêu lần, ác mộng đáng sợ bao vây lấy tôi, rồi lại tỉnh dậy lệ rơi đầy mặt thế nào. Tôi gọi Thanh Hồng, nàng vội bước vào giúp tôi tựa vào cạnh giường. Nhìn mắt nàng đỏ hồng, tôi lại ngẩn ngơ sờ bụng không thôi. Miệng lẩm bẩm "Hài tử.. Không sao.. Không sao cả..". Tôi ngồi một lúc rất lâu, bọn Thanh Hồng dọn vài món thanh đạm cho tôi, căn bản tôi không nuốt trôi nhưng vẫn cố nhồi nhét. Dùng bữa xong, cơ thể lại như vô hồn ngẩn ngơ ngồi một bên giường.

Đến buổi chiều, Hoàng thượng ghé thăm tôi. Ngài bước vào liền thấy tôi ngồi trên giường, tay thêu hình sư tử con xinh xắn, thấy ngài, tôi liền mỉm cười như không có chuyện gì mà nói:

- Hoàng thượng đến thực đúng lúc. Thần thiếp đang làm khăn tay cho hài tử này. Ngài xem đẹp không nào?

Hoàng thượng đứng cách giường tôi năm bước chân, ngài đau lòng thở dài nhìn tôi một lúc. Nhìn ngài căng thẳng như vậy, tôi không cách nào giả bộ cười được nữa. Tôi ngưng cười cúi mặt tiếp tục thêu. Hoàng thượng thấy tôi như vậy, ngài lại thở dài, xoay người, vẫn đứng vị trí cũ, đưa tay ra sau lưng. Trong phòng rơi vào trầm tư, ngài cho tất cả mọi người lui ra ngoài, chỉ còn tôi và ngài. Tôi tiếp tục thêu, không bận tâm đến Hoàng thượng. Trái lại Hoàng thượng cất giọng:

- Ngọc Nhi.. Đứa nhỏ này.. Không có duyên với chúng ta.. Bỏ nó đi..

Tôi im lặng bắt đầu rơi lệ, tay vẫn không ngừng thêu, hai chân hơi cong lên, gom người lại. Không trả lời.

- Ngọc Nhi, Trẫm biết nó có bao nhiêu quan trọng với nàng, với Trẫm. Nhưng.. Hắn vẫn là vô duyên với chúng ta.

Hoàng thượng nói rồi xoay người lại, tiến đến bên giường ngồi xuống đối diện tôi. Ngài tiếp tục nhìn tôi nói:

- Nhưng Trẫm sẽ không để sự xuất hiện của hài tử lãng phí như vậy. Ngọc Nhi đồng ý với Trẫm, giúp Trẫm để bọn họ cùng tuẫn táng với con trai của Trẫm và nàng.

Nước mắt vẫn còn chưa hề ngừng rơi, tai tôi lại nghe được lời nói nhẫn tâm của Hoàng thượng, tôi ngẩn mặt nhìn người, ngẹn ngào hỏi người:

- Hoàng thượng, thần thiếp không hiểu, thế nào gọi là không để sự xuất hiện hài tử lãng phí? Hoàng thượng, người muốn làm gì?

- Ngọc Nhi, Trẫm muốn nhân cơ hội này trừ bỏ Hoàng hậu.

Tôi trợn mắt nhìn Hoàng thượng, trái tim lại không tự chủ mà rơi xuống vực thẳm lần nữa. Tôi lắp bắp nói:

- Hoàng thượng.. Người nói gì? Thần thiếp.. Thần thiếp.. Không.. Không hiểu? Hoàng hậu sao? Lương thái y kia căn bản không thể cùng Hoàng hậu được. Y là người của ai, cả thần thiếp và Hoàng thượng đều rõ cơ mà. Nàng càng không thể có cơ hội nào hãm hại thần thiếp. Trong ngoài Thường Xuân cung được bảo vệ tầng tầng lớp lớp, ngài biết rõ hơn ai hết. Nàng căn bản không thể nào làm gì thần thiếp.

Hoàng thượng nhìn tôi không nói gì, ngài đứng dậy, lại xoay đi, lại đưa tay ra sau nói tiếp:

- Phải Trẫm biết, nàng ta căn bản không thể làm gì. Nhưng Trẫm nói rồi, Trẫm muốn hài tử của chúng ta không được chết lãng phí như vậy.

"Cái gì.. Hoàng thượng người đang nói gì vậy? Không phải Lương Thái Y là người của Ngài sao? Không phải ngài từng tức giận vì Mẫn Tần nhẫn tâm với đứa nhỏ sao?", tay tôi run lẩy bẩy, mắt tôi đảo qua đảo lại không ngừng, không tin vào tai mình, tôi đứt quãng nói:

- Hoàng thượng, Hoàng thượng.. Đừng như vậy.. Hài tử.. Thần thiếp sẽ giữ hài tử.. Thần thiếp sẽ sinh hài tử hảo hảo khỏe mạnh.. Cầu xin người.. Cầu xin người..

- Ngọc nhi, nàng vẫn chưa hiểu sao? – Hoàng thượng xoay người, ánh mắt sắc lạnh nhìn tôi khóc đến lu mờ đôi mắt, ngài nói – Lưu thái y nói rồi, nó căn bản không sống nỗi, cho dù sinh ra cũng không sống qua ba ngày, hơn nữa cơ thể nàng sẽ chịu không nỗi.

- Không không.. Hoàng thượng, thần thiếp sẽ không sao.. Ngọc Nhi sẽ không việc gì. Ngọc Nhi phải sinh hài tử này.. Nó là đứa con đầu tiên của Hoàng thượng và thần thiếp.. Cầu xin người.. Cầu xin người.. - Tôi rời giường, toàn thân run rẩy không sức lực bò đến chân Hoàng thượng, níu lấy vạt áo ngài mà cầu xin.

- Ngọc Nhi.. Ngọc nhi.. Đủ rồi.. Nàng đừng như vậy nữa. – Hoàng thượng bất lực nhìn xuống tôi. Hơi tức giận quát nhẹ - Trẫm đã quyết rồi. Cơ hội này rất đáng giá để lật đỗ Hoàng hậu và Phụ thân của nàng ta. Chỉ một tội danh hãm hại long thai, ghen ghét phi tần đang được sủng, nàng ta và phụ thân nàng ta sẽ không còn uy hiếp được Trẫm.

- Hoàng thượng.. Hoàng thượng.. Nhưng đó là con của người, con của thần thiếp. Thần thiếp không thể nào lợi dụng sinh tử của nó như vậy. Hoàng thượng không được.. Không được đâu.. Cầu xin người.. Cầu xin người. – Tôi một lời một lời trong tuyệt vọng mà cầu xin.

- Ngọc Nhi, Trẫm không hề lợi dụng, Trẫm là đang trân trọng mạng sống của hài tử. Nàng nghĩ lại đi, Hoàng hậu có bao nhiêu lộng hành, có bao nhiêu kiêu ngạo, hãm hại người này đến người khác, đừng nói với Trẫm là nàng không biết gì. Ngọc nhi, nàng thông minh như vậy, cũng từng hứa ở bên sóng bước cùng Trẫm, chẳng lẽ nàng quên rồi sao?

- Không.. Không.. Hoàng thượng, Ngọc nhi không quên, cũng chưa bao giờ dám quên. Nhưng.. Đây là tính mạng của con thần thiếp, thần thiếp không thể bỏ được.. Hoàng thượng.. Xin người thương xót.. Cầu xin người..

- Nàng.. Trẫm đến là thông báo cho nàng biết, phối hợp một chút với thái y, không phải hỏi ý kiến của nàng. – Hoàng thượng bắt đầu tức giận. Ngài ngồi xuống nâng mặt tôi lên thâm tình nói tiếp:

- Ngọc Nhi, Trẫm không cần nàng phải làm gì nhiều, chỉ cần nàng nghe lời Thái y, làm theo lời Thái y dặn dò là được. Còn lại Trẫm sẽ tự có an bài. Ngọc Nhi ngoan, nghe lời nào, Trẫm và nàng rồi sẽ có thêm nhiều hài tử nữa. – Hoàng thượng nói xong còn mỉm cười cổ vũ nhìn tôi.

Hai mắt tôi đẫm lệ, tim tôi quặn thắt như hàng vạn hàng vạn mũi tên xuyên qua, máu tuôn chảy đầy sàn. "Đây là người tôi yêu sao? Ngài cười sao? Ngài còn cười sao? Đây là người hứa sẽ bảo vệ tôi suốt đời sao? Tại sao? Tại sao.. Tại sao có thể nhẫn tâm đến vậy", tôi đưa bàn tay run kịch liệt đè nén cảm giác đập mạnh của trái tim. Ánh mắt tôi kiên định nhìn thẳng Hoàng thượng, tôi mở lời trong run rẩy:

- Hoàng thượng, thứ cho thần thiếp không thể nghe theo, thần thiếp sẽ giữ đứa nhỏ này, cũng sẽ bảo vệ nó đến cùng.

- Ngọc Nhi – Hoàng thượng hơi đanh mắt đứng bật dậy quát – Nàng.. Sao bướng bỉnh như vậy?

- Trừ phi thần thiếp chết, đứa nhỏ, thần thiếp nhất định giữ lại. – Tôi trợn mắt ngẩng đầu nhìn thẳng hoàng thượng nói.

- Được được.. - Hoàng thượng cười cười rời đi từng bước đến ghế chủ vị ngồi xuống. Ngài nói – Ngọc Nhi đừng bắt Trẫm nhẫn tâm với nàng. Nàng như vậy, không sợ liên lụy người nhà sao?

Hoàng đế dứt lời, tôi ngẩn ngơ ngồi bệt dưới đất, kinh ngạc đến vỡ vụn từng mảnh tâm hồn, tôi trừng mắt nhìn Hoàng thượng, tôi bàng hoàng không hiểu gì, cơ thể kịch liệt run rẩy. Tai tôi vang lên từng tiếng từng tiếng đầy độc ác của Hoàng thượng:

- Đừng tưởng Trẫm không biết quan hệ giữa nhà Hạ hầu và tộc Đồ Đằng, chỉ một tội cấu kết với ngoại bang cũng đủ để Trẫm hạ chỉ trảm cửu tộc. Nàng tuyệt đừng ỷ vào sự thương yêu của Trẫm mà đối nghịch Trẫm. Ngọc Phi, tốt nhất ngoan ngoãn nghe lời đi.. – Hoàng thượng nói xong, tức giận không nhỏ rời đi. Lưu lại cho Hạ hầu Ngọc nhiên tôi một thân đầy thương tích.

- Hoàng thượng.. Hoàng thượng.. Người.. Nhẫn tâm đến thế sao? – Tôi lẩm bẩm, buông xuôi cơ thể, hai mắt bắt đầu nhắm nghiền, đau đớn vì khóc đến sưng đỏ, mặc hai hàng nước mắt tiếp tục chảy xuống. Thật không ngờ từ hôm qua đến hôm nay, vỏn vẹn chỉ vài canh giờ, nhưng dường như tôi đã dùng hết nước mắt của cả đời, cũng dùng hết tình cảm của cả đời.

Thanh Hồng, Oánh Nhi không biết từ khi nào đã bước vào phòng, hai nàng nhìn thấy tôi ngồi bệt dưới đất run rẩy, liền hốt hoảng nâng đỡ tôi lên giường, hai nàng thấy tôi mơ màng bèn không nói gì dém chăn cho tôi, tôi bắt lấy cánh tay của một trong hai người, giọng khàn khàn nói:

- Ta muốn ăn, càng nhiều càng tốt, làm thật nhiều món tốt cho con ta, làm ngay đi.. Ta sẽ ăn.. Ta phải giữ được con ta.. Ta phải bảo vệ nó.

- Nương nương.. - Oánh Nhi hoang mang nhìn tôi thốt lên.

- Mau đi – Tôi quát lớn, hai người sợ hãi vì tôi chưa bao giờ như vậy. Oánh Nhi bèn đi nói phòng bếp chuẩn bị, Thanh Hồng thì ở lại canh chừng tôi.

Sau khi cố nhồi nhét thức ăn, cố gắng bình tâm, phải thoải mái, phải bĩnh tĩnh mới tốt cho thai nhi. Đầu óc tôi trống rỗng, trái tim đã không thể tan nát hơn được, tâm hồn hoàn toàn không còn cảm xúc gì nữa. Hiện tại tôi chỉ có một mục tiêu, phải khiến hài tử khỏe mạnh, phải sinh hài tử ra, không để cho bất kì người nào làm hại nó.

Sáng hôm sau, trải qua một đêm cố gắng không suy nghĩ, cố gắng để tâm bình tĩnh, cố gắng vì hài tử, Đỗ Thái Y xuất hiện. Phía sau hắn có người mang theo một chén thuốc. Hắn hành lễ nói:

- Nương nương kim an! Vi thần phục mệnh đến đưa thuốc dưỡng thai cho nương nương. Người mau dùng cho nóng ạ!

- Cái gì.. Tại sao lại là ngươi, Lưu Thái Y đâu? Chẳng phải Hoàng thượng nói Lưu Thái Y sẽ chăm sóc bản cung sao? – Tôi co quắt người trên giường, lắc đầu cực mạnh nói, chén thuốc đen ngòm xâm chiếm đôi mắt tôi, nước mắt không báo trước lại rơi xuống, tôi biết đó thuốc gì, "Hoàng thượng ngài thực sự nhẫn tâm như vậy sao?", tôi âm thầm bật thốt, tôi gào lên – Không.. Ta không uống.

- Nương nương! Vi thần là phục mệnh Hoàng thượng làm việc, xin người đừng làm khó vi thần. – Đỗ Thái Y hơi thấp thỏm nói – Nương nương, thuốc này công hiệu đã được điều chế, sẽ từ từ có tác dụng, sẽ không có bất kì đau đớn nào. Hoàng thượng dặn dò vi thần phải tận mắt chứng kiến nương nương uống. Nương nương, xin người dùng ạ.

Nói rồi hắn phất tay cho ba vị thái giám tiến lên chuẩn bị ép buộc tôi uống. Tôi trợn trừng mắt mắng:

- Các ngươi.. Các ngươi muốn làm gì.. Bản cung.. Bản cung là Ngọc Phi nương nương.. Các ngươi.. Không thể ép buộc bản cung, không được làm hại hài tử của bản cung. – Tôi trợn mắt, cơ thể hơi co giật vì giận dữ, một tay mò dưới gối, tính toán nắm lấy dao găm. Chỉ cần bọn họ tiến đến gần hơn chút nữa, tôi sẽ không do dự liều mạng với bọn họ.

Đỗ Thái Y nhìn tôi quật cường, toát mồ hôi nhưng vẫn kiền trì nói:

- Nương nương, Hoàng thượng nói người vẫn nên nghĩ cho Hạ Hầu đại nhân và Hạ hầu phu nhân đi. Tính mạng của toàn bộ gia tộc Hạ Hầu trông cậy vào quyết định của nương nương ạ!

- Ngươi.. Nói.. Hoàng thượng. – Tôi bàng hoàng thả dao găm ra, cả cơ thể gần như chìm trong hầm băng.

"Tại sao lại biến thành như vậy? Người tôi yêu hết tâm can lại muốn dùng tính mạng của người nhà tôi uy hiếp tôi thỏa hiệp giết chết con của tôi và người. Tại sao.. Tại sao.. Vương Thiên Khải.. Sao ngươi lại đối xử với ta như vậy.. Ta không hiểu.. Ta không hiểu". Tôi nhắm mắt, ngửa đầu gào to trong lòng. Hai dòng lệ lại không cách nào giữ vững, lại tiếp tục rơi xuống, thân mình đầy tang thương do người mình yêu gây ra. Tôi vươn bàn tay ra, nhẹ mở mắt, cầm lấy bát thuốc, một hơi uống cạn. Thuốc đắng kinh khủng, nhưng lạ thay lưỡi tôi không còn cảm giác gì cả, chất lỏng chứa đầy sự độc ác của bậc đế vương chảy vào cơ thể tôi, đi qua từng tế bào, song hành cùng dòng máu đang dần đóng băng của tôi.

Liên tục bảy ngày, Đỗ Thái Y đều đem thuốc đến, mỗi lần như vậy tôi đều một hơi uống sạch. Cũng làm sạch cơ thể đầy vết thương của tôi. Đến ngày thứ tám, căn bản không cần uống nữa, bụng tôi đau đớn kịch liệt, cả Thường Xuân cung nhốn nháo. Thái y, bà tử, nha hoàn, Hoàng thượng, Hoàng hậu, Trương Quý Phi, Liễu phi, Hoàn phi cùng một đám phi tần lũ lượt kéo nhau đến. Tôi đau đến đầu đầy mồ hôi, nước mắt chảy không ngừng, đôi mắt đỏ âu từ từ chứng kiến hài tử rời khỏi cơ thể.

Tôi bất tỉnh trên giường đầy máu. Vang vảng bên tai còn là tiếng Thanh Hồng, Oánh Nhi cùng đám nha hoàn khóc lớn vì tôi. Tôi thầm nghĩ nếu cứ như vậy chết đi thì thật tốt. Cuộc đời này đối với tôi quả thật quá khốc liệt. Người tôi yêu nhẫn tâm dùng điều tôi trân trọng uy hiếp tôi, cướp đi sinh mạng người tôi yêu thương. Người tôi muốn bảo vệ lại đau đớn chưa kịp nhìn thấy ánh sáng mặt trời, im lặng rời bỏ tôi.

Dần dần, tôi nhìn thấy hình ảnh đứa nhỏ mang trên mình đôi cánh thiên thần vẫy tay với tôi. Nó cười đầy hạnh phúc nhìn tôi, tôi bất giác cũng cười đáp lại rồi tiến gần về phía nó. Tôi nắm lấy tay nó cùng nó đi đến một căn nhỏ gỗ bên bờ hồ xinh đẹp và bình yên. Nơi đó hiện ra một bóng dáng quay lưng về phía chúng tôi, đang chắp tay chờ đợi. Hình ảnh đẹp đẽ làm tôi ngây ngẩn say đắm.

Đột nhiên mưa bão, sấm chớp kéo đến, nước mưa không báo trước chảy xối xả. Đứa nhỏ bên cạnh lao ra ngoài nghịch nước, liền bị người kia bay đến giật mạnh một bên cánh thiên thần, máu túa ra không ngừng, chảy đầy mặt đất. Đứa nhỏ ngã trên mặt đất, đau đớn quằn quại, hai mắt tôi như mất tiêu cự, hai tay ôm đầu hét lớn KHÔNG..

Trái tim đau đớn kịch liệt làm tôi tỉnh giấc. Hai mắt đầy nước, nhìn sang, phát hiện là Hoàn tỷ tỷ đang ở một bên trông coi. Nàng nhìn tôi vui mừng bật thốt:

- Ngọc Nhi.. Muội tỉnh rồi.. Người đâu.. Ngọc Phi tỉnh rồi.. Mau báo cho Hoàng thượng..

Pham An SJ · 27 Tháng bảy 2020

Chương 27: Phẫn Nộ

Tôi nằm trên giường, vì sảy thai mà cơ thể suy yếu, gương mặt trắng bệch, không chút máu, ánh mắt vô thần nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ, không màng đến thức ăn. Chỉ uống nước để tiếp tục qua ngày, cơ thể gầy đến đáng thương. Đã bảy ngày kể từ lúc tôi tỉnh lại, cách ngày tôi mất đứa con mười ngày rồi.

Suốt bảy ngày qua, Hoàng thượng ngày ngày đến thăm hỏi, người ân cần nói chuyện cùng tôi, nhưng đáng tiếc nhận lại chỉ là sự trầm mặc. Dần dần ngài cũng từ bỏ, giảm hẳn số lần đến Thường Xuân Cung, tôi cũng mặc kệ mọi thứ, chỉ chìm vào thế giới của bản thân.

Buổi chiều của ngày thứ mười hai, cũng là một ngày nóng bức cuối tháng sáu, Hoàn tỷ tỷ lại đến thăm tôi. Nàng vẫn ngày ngày đến nói chuyện cùng tôi, mặc dù một lời tôi cũng không đáp cùng nàng, nhưng nàng không hề từ bỏ. Nàng ngồi một bên thủ thỉ:

- Muội muội, hôm nay cuối cùng Hoàng thượng đã định tội Hoàng hậu nương nương. Ngài hạ chỉ: Hoàng hậu đố kị phi tần hậu cung, nhiều lần hãm hại long thai, không có được sự khoan dung và vị tha của bậc mẫu nghi thiên hạ. Ngược lại tâm đầy rắn rết làm Trẫm vô cùng tức giận và thất vọng. Nay biếm nàng vào lãnh cung, ban cho đoạn lụa trắng, đợi ba ngày sau, lập tức hành hình. Sau đó, Diệp đại nhân, biểu ca của muội, dâng tấu sớ vạch tội trạng của Thừa tướng đại nhân, tham ô, hối lộ, chèn ép quan viên, bốc lột người dân, hãm hại mệnh quan triều đình, cấu kết ngoại bang.. đủ cả. Cuối cùng Hoàng thượng hạ lệnh giờ Ngọ ba khắc, ba ngày sau, xử trảm Thừa tướng.

- Các quan viên theo phe Thừa tướng, ai can ngăn đều bị Hoàng thượng răn đe, người bị đi đày, người thì hạ chức, người thì phạt bổng lộc, cấm vào triều thượng tấu một thời gian. Từng việc từng việc xảy ra làm cả Hậu cung và triều đình đều nhất thời rung chuyển, người người nơm nớp lo sợ. Mọi người đồn đại, vị trí Hoàng hậu tương lai là dành cho muội. Vì Hoàng hậu hại muội sảy thai nên Long nhan phẫn nộ vô cùng mới trừng phạt gay gắt như vậy. Muội muội, thực ra, Hoàng thượng vẫn coi trọng muội lắm. Muội đừng như vậy nữa được không? Nhìn muội thế này.. Ta thực đau lòng.. – Hoàn tỷ tỷ chậm chậm kể những chuyện mấy ngày nay, cũng thực tâm vì tôi suy nghĩ. Nhưng nàng là không biết được sự thật thế nào, cũng không hề tường tận Hoàng thượng nhẫn tâm ra sao.

Hoàn tỷ tỷ nán lại với tôi chút nữa liền cáo từ rời khỏi, lúc đi ra vẫn không nhịn được thở dài một chút. Tôi biết nàng lo lắng nhưng hiện tại tôi không khác gì người đã chết, cả thể xác lẫn tâm hồn, tôi không rõ sống để làm gì nữa.

Có lẽ Hoàn tỷ tỷ không biết, đám Thanh hồng không biết, cả hoàng cung, cả thiên hạ đều không biết, nhưng tôi biết. Cách đây hai tháng, tôi tình cờ cùng Hoàn tỷ tỷ sang cung của Trương quý phi ngắm hoa, tôi trong thấy trong tẩm phòng chừa một góc nho nhỏ, để một cây đàn tranh tinh xảo có khắc hình hoa Phù Dung, bên góc còn treo một cây trâm cũng được tạc tựa hoa phù dung, tôi bất ngờ vì cây trâm này rất giống cấy trăm ngày đó Diệp Châu mang. Chính là ngày Hoàng thượng chú ý đến nàng.

Tôi thực tò mò bèn tìm cơ hội hỏi thăm Trương Quý phi, nàng liền bảo đó là di vật của tỷ tỷ đã mất của nàng, Trương Nhã Nhạc. Từ đó, tôi lại nhờ bọn Tiểu Bao Tử thăm dò người con gái này. Đáng tiếc cũng không có được bao nhiêu tin tức, chỉ biết được năm xưa Hoàng thượng để ý nữ nhi Trương đại tướng quân, Tiên hoàng liền ban hôn cho hai bên. Nhưng đến cuối cùng là muội muội Trương Nhã Lan, chính là Trương quý phi bây giờ được vào phủ đại hoàng tử. Còn tỷ tỷ kia lại không may bạo bệnh qua đời trước khi Tiên hoàng ban hôn.

Chắc có lẽ thiên hạ tưởng rằng Hoàng thượng và Trương Nhã Lan mới là tình đầu ý hợp, nhưng thực chất người khiến Hoàng thượng vươn vấn mãi không quên, cũng làm Diệp Châu lợi dụng phỏng theo nàng hòng chiếm ân sủng, là Trương Nhã Nhạc. Còn vì sao Hoàng thượng chán ghét Hoàng hậu như vậy, có lẽ giữa nàng, Trương Nhã Nhạc và Hoàng thượng có khúc mắt gì đó. Căn bản là tra không được.

Điều đáng buồn cười nhất là Hoàng thượng lại dùng con của chúng tôi để báo thù Hoàng hậu, chấp niệm của ngài với Trường Nhã Nhạc lại sâu đậm như vậy. Từ khi tỉnh lại, từ khi mất đứa con, tôi từng hận, hận Trương Nhã Nhạc đã mất, hận Hoàng Hậu chen vào giữa bọn họ, hận Hoàng Thượng không phân phải trái, hận ngài khinh rẻ tình cảm của tôi. Hận đến độ không bao giờ muốn tỉnh lại. Tỉnh lại đón nhận tôi chỉ toàn là đau khổ, tôi không muốn cũng không có can đảm chấp nhận sự thật này.

Tình cảm của bậc đế vương, cuối cùng vẫn bạc bẽo như vậy, Phụ thân, Đại ca đã từng nhắc nhở, bản thân cũng tự biết, nhưng đáng buồn là tôi đã lún quá sâu, dứt không được, buông không xong. Kết cục này là minh chứng cho sự ngu ngốc của tôi.

Ban đêm, căn bản cũng chẳng ngủ được, tôi ghé bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời đầy sao, gió nhẹ thổi qua làn tóc, hai mắt bắt đầu nhắm lại hít thở không khí. Đã là giờ Tuất, căn bản không còn mấy người đi lại, Thường Xuân Cung lại rơi vào im lặng đáng sợ, từ không gian ấy, tôi lại cảm nhận được hơi thở đôi phần quen thuộc, tôi cũng không thèm xem xét nữa, vẫn đứng yên bất động. Giữa khoảng không đen như mực vang lên tiếng nói khẽ:

- Nàng.. Vẫn ổn chứ?

Tôi im lặng không đáp, đối phương hơi thở dài nói tiếp:

- Phụ thân và đại ca của nàng lo lắng lắm.

Tôi tiếp tục không nói gì, đối phương sốt ruột hơi nâng giọng nói:

- Nàng nói gì được không? Vũ Ninh và Hạ Hầu đại nhân thực sự lo lắng, họ không cách nào vào hậu cung. Chỉ có thể nhờ cậy ta. Mẫu thân nàng, nghe Vũ Ninh kể, hôm qua cũng khóc rất nhiều..

Tôi rùng mình khi đối phương nhắc đến mẫu thân, người khỏe không, người khóc sao, tôi bất giác rưng rưng nhưng cũng không cho nước mắt rơi xuống. Nước mắt hôm đó, tôi đã dùng cạn rồi, từ nay về sau, tôi tự hứa không dễ dàng khóc nữa. Tôi mở mắt, quay người lại, đối diện là hình ảnh mờ mờ của vị vương gia kia, Thân Vương gia, giống Hoàng thượng đôi phần, ngài một thân đen tuyền, khí chất vương giả rõ ràng, nhưng hiện tôi chỉ có một cảm giác, là ghét bỏ, vì ngài là đệ đệ của Hoàng thượng.

Thấy tôi quay lại nhưng vẫn chưa nói gì, ánh mắt lại đôi phần hận, Vương gia liền cười khổ nói:

- Nàng đừng hận ta được không? Mặc dù ta là đệ đệ của Hoàng huynh, nhưng đôi lúc ta cũng kinh ngạc vì sự nhẫn tâm của người.

Lời nói bất đắc dĩ của đối phương khiến tôi giật mình. Vương gia nói đúng, Hoàng thượng là hoàng thượng, vương gia là vương gia, cũng không thể vì họ là huynh đệ mà ghét ngài được. Vương gia còn từng đặc biệt giúp đại ca nhắc nhở tôi nữa. Tôi mở miệng nói:

- Phụ mẫu và đại ca.. Vẫn ổn chứ? – Vì lâu ngày không nói gì, giọng nói của tôi trở nên khàn đi rất nhiều, nói hết một câu cũng khó khăn hẳn.

- Nàng yên tâm. Bọn họ vẫn tốt. – Vương gia tỏ vẻ hơi vui mừng đáp lời tôi. Ngài tiếp tục – Lời nói lần trước ta tới đây, nàng còn nhớ chứ? Nếu thực sự không cách nào tiếp tục sống ở đây, ta sẽ giúp nàng rời khỏi.

- Hừm.. Ta là Ngọc Phi nương nương, danh hiệu này sợ là sẽ theo ta suốt cuộc đời này, ngài nghĩ Hoàng thượng sẽ dễ dàng để ta rời đi sao?

- Phải, việc này không hề đơn giản. Nhưng nếu nàng muốn, chỉ cần lên tiếng, ta sẽ giúp. Được không?

Giọng mang đầy sự hứa hẹn, kiên định mà thâm tình của Vương gia vang vọng, nhưng đáng tiếc tâm tôi đã chết, không cách nào cảm nhận được. Tôi nhìn đối phương chắc nịch nói:

- Thành thật cảm tạ ngài, nhưng ta thực sự không có cách nào rời đi, càng không muốn liên lụy bất kì ai, trong cung và ngoài cung đều còn nhiều người ta cần phải bảo vệ. Rời đi chỉ sợ càng khiến Hoàng thượng thêm tức giận.

- Nàng.. Nàng không thể sống vì bản thân một chút sao? Nàng ở lại đây, còn có thể hạnh phúc sao? Ta tin chắc Vũ Ninh và phu phụ Hạ Hầu cũng không muốn nàng sống như vậy?

- Hưm.. Vậy rời đi thì sao? Suốt quãng đời còn lại ta chỉ có thể sống chuôi sống ruổi, bị Hoàng thượng truy đuổi khắp nơi. Sống trên hài cốt của cả nhà Hạ hầu, Thanh Hồng, Oánh Nhi, cả đám người trong Thường Xuân Cung sao? Vương gia ta thực lòng cảm tạ ngài, nhưng ta không làm như vậy được.. - Tôi yên lặng xoay người lại, tiếp tục nhắm mắt hít thở không khí, tôi nói – Nhờ ngài truyền tin giúp cho người nhà của ta, rằng ta vẫn khỏe, bảo mọi người đừng bận tâm quá nhiều vì ta. Vương gia, đi thong thả..

- Nàng.. – Vương gia thở dài bất lực, tôi có thể cảm nhận được từ phía sau, vương gia có bao nhiêu đau lòng rời đi.

Tôi không rõ Vương gia sao lại như vậy, tại sao quan tâm tôi như vậy. Ngài từng vài lần xông vào tẩm điện của tôi, rằng ngài được Đại ca ủy thác báo tin cho tôi, nhắc nhở tôi chuyện Trương Nhã Nhạc, nhắc nhở tôi cẩn thận Hoàng thượng, Hoàng thượng thực ra nhẫn tâm hơn nhiều so với bề ngoài. Cũng từng nhắc qua rằng nếu tôi có khó khăn gì cứ cho người tìm Vương gia, ngài sẽ không ngần ngại giúp đỡ. Cũng từng nói nếu trong cung ngột ngạt quá, ngài cũng sẽ toàn lực giúp tôi rời đi. Nhưng đáng tiếc tôi đều từ chối, vì lúc ấy tôi yêu Hoàng thượng, cam tâm ở lại bên người.

Tôi không dám chắc ngài có phải động tâm với tôi hay không, hay đơn giản vì tôi là muội muội của bằng hữu ngài. Dù là gì đi nữa nhưng tôi cũng không cách nào bận tâm được nữa. Chờ người rời khỏi, tôi cũng lên giường cố gắng chợp mắt. Người nhà sốt ruột như vậy, từ ngày mai tôi cũng phải cố gắng vực dậy, không thể tiếp tục đắm chìm trong đau khổ. Chỉ duy nhất Hoàng thượng, tôi không thể đối mặt, tâm đã chết nhưng hận người, đến cuối cùng tôi vẫn không làm được. Tôi thực sự quá nhu nhược, quá yếu đuối, quá ngu ngốc.

Khoảng thời gian tiếp theo chầm chậm trôi qua, tôi quay lại cuộc sống thường nhật, ăn uống đầy đủ, vẫn thỉnh an Hoàng hậu, Thái hậu như xưa. Chỉ có điều, đối với Hoàng thượng, tôi một mực lạnh nhạt, tìm đủ mọi cách giữ khoảng cách với người. Dần dần, ngài không còn đến Thương Xuân Cung nữa, có lẽ ngài chán ghét tôi, bỏ mặc tôi, hoặc là ngài giận dữ muốn tôi chủ động níu kéo. Tôi chỉ buồn cười mà tiếp tục sống cuộc sống nhàm chán như vậy.

Trong cung, hằng ngày đều có phi tần đến Thường Xuân Cung châm chọc tôi, ức hiếp tôi, tôi cũng không thèm để ý các nàng. Có lần, vài người địa vị không bằng tôi như Ninh thường tại, Hoa Quý Nhân đến nói những lời cay nghiệt cùng tôi, thấy tôi làm lơ các nàng liền từng người từng người "lỡ tay" đổ trà lên tay tôi, đụng ngã tôi. Mỗi lần như vậy, tôi cũng chẳng thèm phản ứng, mặc các nàng làm càn. Chỉ có Thanh Hồng, Oánh Nhi mỗi lần đều nhịn không được bảo vệ tôi, đuổi các nàng đi khỏi.

Cũng thực hay, dường như mọi chuyện Hoàng thượng đều biết, ngài giận dữ cấm túc một loạt người, cảnh cáo không cho bất kì một ai đến quấy nhiễu tôi dưỡng bệnh. Thế là Thường Xuân Cung lại trở nên yên tĩnh như tôi hằng mong muốn. Cũng không còn ai đến phiền tôi nữa. Ngoại trừ Hoàn tỷ tỷ cách vài hôm lại đến cùng tôi trò chuyện. Mặc dù tôi cũng chưa nói gì nhiều với nàng, nhưng cũng nguyện ý cùng nàng, nàng vui, tôi cũng cảm động. Tôi thảm hại như vậy nhưng nàng vẫn một mực đối đãi như thuở ban đầu.

Mọi chuyện bình thản trôi qua đến giữa tháng bảy, tính ra tôi cũng vào cung được khoảng một năm. Trong cung cũng không ai trực tiếp chế giễu tôi nữa, nhưng sau lưng, đám nha hoàn, phi tần vẫn đồn nhau, Ngọc phi nương nương thì đã sao, thất sủng thì vẫn bị người khác xem thường mà thôi. Hoàng thượng cũng bớt quản rồi, Nội vụ phủ bắt đầu cắt xén đồ ăn, thức uống, đồ dùng, lương bổng. Trong Thường Xuân Cung, cuộc sống của mọi người cũng dần trở nên khó khăn. Nhưng cũng thực cảm động vì bọn nha hoàn không một ai than phiền, hoặc ít nhất trước mặt tôi, bọn họ cũng không nhiều lời. Thanh Hồng và Oánh Nhi cũng không nói gì, chỉ cùng tôi trải qua từng ngày như vậy. Lâu lâu Oánh Nhi sẽ bực mình mắng Nội vụ phủ một chút, nhưng nhìn tôi lạnh lùng không nói gì, nàng cũng yên lặng thở dài. Dần dần Thường Xuân Cung cũng ít người nói chuyện, trở nên yên tĩnh lạ thường.

Đến vài ngày tiếp theo, Hoàng thượng cùng Thái Hậu, Trương Quý Phi, Liễu Phi cùng nhau rời cung dâng hương cầu trời mưa thuận gió hòa, mất chừng nửa tháng. Trong cung lại trở nên tiêu điều vì Hoàng thượng không có ở đây. Buổi tối ngày cuối tháng bảy, Hoàng thượng trên đường hồi cung, nơi mái ngói Thường Xuân Cung, đột nhiên bốc khói, nồng nặc đến lạ thường. Không biết lửa từ đâu, bên ngoài một mảnh cháy lớn, ngọn lửa ngày càng lang rộng, đỏ bừng một vùng. Đám cháy như hung thần kéo đến, lớn đến nỗi thái giám, cung nữ trong Thường Xuân Cung chạy ra đều bị sặc rất nặng, bên ngoài người người kéo đến hợp lực chữa cháy. Hoàn phi không biết nghe tin từ đâu, trên người vẫn còn bộ đồ ngủ, chỉ khoát đại một kiện áo choàng rất rộng, che kín từ đầu đến chân. Gương mặt bàng hoàng không thể tin nỗi, hai mắt bắt đầu kìm chế không được rơi lệ, lớn tiếng nói:

- Sao lại như vậy? Sao lửa lớn như vậy? Người đâu.. Người đâu.. Gọi người.. Gọi hết người đến đây cho bản cung.. Nhanh chóng dập lửa ngay.. Ngọc Phi.. Ngọc muội muội còn ở trong đấy.. Người đâu.. Ngọc Nhi.. Ngọc Nhi. – Nàng bắt đầu kìm chế không được rống gọi tôi.

Bên trong tẩm điện, tôi đang chìm trong giấc ngủ sâu, liền cảm thấy nóng như bị thiêu sống, cứ nghĩ bản thân đang mộng mị không buồn dậy, đột nhiên có tiếng gọi kèm tiếng ho sặc sụa phía ngoài:

- Nương nương.. Nương.. Nương.. Khụ.. Khụ.. Cháy rồi.. Mau tỉnh dậy đi. – Là tiếng Oánh Nhi kêu bên ngoài, nàng liên tục ho vì khói.

Tôi kinh ngạc bừng tỉnh dậy. Hiện ra trước mắt là cả căn phòng ngập trong lửa, từng đồ vật bị vùi dập trong lửa, bản thân chiếc giường cũng đang dần cháy đến lên trên, tôi bàng hoàng nhảy xuống giường. Khói nồng nặc liền xộc vào mũi, tôi tìm kiếm nước, ánh mắt lia nhanh về phía chậu nước các nàng vẫn thường để lúc tôi cần rửa mặt. Bước chân nhanh chóng tiến đến, nhưng buồn cười là một giọt cũng không có. Tôi quay sang bàn trà, chạy nhanh đến xem, đáng tiếc trà cũng không có. Không biết làm gì hơn, tôi đưa tay lên che chắn không cho khói xâm nhập vào khoang mũi.

Lúc này Oánh Nhi xông vào, nàng ho đến sặc sụa, nàng cũng che chắn mũi và miệng bằng khuỷa tay, nàng bước đi hơi xiêu vẹo tiến đến bên cạnh tôi. Nàng vừa ho vừa nói:

- Nương.. Nương.. Đi thôi.. Cháy lớn lắm rồi..

Nàng dìu tôi muốn vượt ra ngoài, đáng tiếc thanh ngang trên trần bị ngọn lửa như vòi rồng đốt cháy rơi xuống chắn đường thoát của chúng tôi. Tôi bèn kéo giựt người mình và Oánh Nhi lui lại ra sau, nếu không nằm dưới sàn hẳn là hai chúng tôi. Tôi quay đầu nhìn cửa sổ bị cháy đến một nửa, lửa vẫn còn hừng hực nơi mép còn lại, tôi đảo mắt tìm lối thoát, nhưng nơi nơi đều ngập trong lửa. Tôi cắn răng tức giận vì tuyệt vọng, Oánh Nhi bên cạnh liên tục hô cứu mạng, mắt cũng dần ngập nước vì sợ hãi.

Lúc này một bóng đen vượt cửa sổ xông vào, liền đứng đối diện tôi và Oánh Nhi, người này cầm kiếm dài, một thân y phục đen tuyền, không nhiều lời đâm thẳng về hướng tôi. Bất ngờ vì bị tấn công, tôi trợn mắt đẩy Oánh Nhi ra, bản thân cũng né đường kiếm hung hiểm của y. Kiếm của y nhanh chóng đổi hướng, ra chiêu tiếp tục đâm về phía tôi. Tôi ngưng mắt càng phẫn nộ tiếp chiêu, tôi ra tay cũng không ngại ngần. Nếu như bình thường luyện tập, tôi sẽ không dùng bao nhiêu nội lực, căn bản không làm tổn thương được ai. Nhưng hiện tôi dùng toàn lực. Phải, là vốc hết sức bình sinh đáp trả đối phương, tôi tức giận, phẫn nộ, uất nghẹn, tuyệt vọng ra từng chiêu từng chiêu mạnh mẽ. Tôi nhìn thấy được trong mắt đối phương kinh ngạc, "Hừm.. Kinh ngạc vì ta biết võ công sao? Các người muốn giết ta mà không điều tra ta sao?", tôi âm thầm chê bai nghĩ.

Chợt bên tai tôi cảm nhận được hơi thở lạ khác, "Không hay", tôi bất giác nghĩ nhanh, tôi liếc mắt về sau, nghi ngờ có người khác tập kích. Đáng tiếc tôi còn đang đánh nhau quyết liệt với người kia, căn bản y không cho tôi kẽ hở để quay lại xem tình hình. Mồ hôi rịn nơi tóc mai, trên người vẫn vận bộ đồ ngủ, lòng tôi đích thực sợ hãi. Sợ ngọn lửa như muốn nuốt chửng cả Thường Xuân Cung, sợ bản thân không đủ sức lực đấu tiếp với thích khách, càng sợ bị người đến sau đánh lén. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, ngay khi tôi cảm nhận được sát khí lạnh lẽo sau gáy, một tiếng hô vang vọng không gian, mùi máu tanh lan rộng khắp nơi, đánh thẳng vào trái tim tôi, giằng xé tôi một đời không ngừng nghỉ..

Pham An SJ · 3 Tháng tám 2020

Chương 28: Rời khỏi

- Nương nương.. – Tiếng Oánh Nhi hô lớn phía sau tôi, "Phập", tiếng binh khí sắc bén đâm thẳng vào cơ thể người, cả người tôi bàng hoàng, máu nóng sôi sục khắp từng tế bào, mắt tôi mở to vì đau đớn.

Tôi dùng mười phần nội lực sau cùng đánh thẳng về phía đối phương, y bất ngờ đỡ không kịp, ngã người về phía sau. Tôi liền vơ lấy cây trâm trên bàn, một phát ném chính xác về phía y, trúng huyệt, làm y bất động. Tôi xoay nhanh người lại, hình ảnh Tiểu nha đầu xinh xắn hay lẽo đẽo bên tôi nằm dưới dất, bị thanh kiếm dài đáng sợ đâm xuyên tim, máu không ngừng chảy, mắt nàng mở to đầy lo lắng và sợ hãi. Nước mắt tôi vô thức lại tuôn, trái tim lại như bị người bóp đến nát tươm, "Oánh Nhi.. Oánh Nhi..", trong đầu tôi lặp đi lặp lại tên của nàng. Tôi ngẩng đầu thật mạnh, hiện ra nữ nhân đến sau, muốn đánh lén tôi. Một lần nữa tôi lại bàng hoàng, ánh mắt tôi ngưng trọng, rõ ràng không gian này đang cháy đến không còn gì cả nhưng tôi lại cảm thấy rét buốt, tôi nhìn nữ nhân kia lắc đầu, vừa ho vì khói vừa hỏi:

- Tại sao.. Tại sao.. Thanh Hồng?

- Nương nương.. Tha lỗi.. Tha lỗi cho nô tỳ.. Nô tỳ không còn cách nào khác.. – Thanh Hồng, một thân nhem nhuốn vì khói lửa, nước mắt đầy mặt, đau đớn nhìn tôi, từng lời từng lời đánh vào lòng tôi. Nàng nhìn tôi, rồi nhìn Oánh Nhi trên mặt đất, ánh mắt nàng mơ hồ, liên tục lắc đầu, nàng nhìn tôi nói – Nô tỳ.. Có tội.. Có tội với người.. Nương nương.. – Sau đấy nàng nhìn về phía hắc y nhân vẫn còn bất động bên kia la lớn – Đại nhận.. Đời này nô tỳ nợ người đã trả hết. – Nàng quay lại nhìn tôi nói – Còn nương nương, nô tỳ nợ người quá nhiều.. Chỉ nguyện kiếp sau làm trâu làm ngựa đền đáp cho người.. Nô tỳ xin đi trước một bước.. - Nói rồi nàng nhanh như chớp rút dao găm trong ống tay, đâm thẳng vào ngực mình.

Nước mắt tôi vẫn không ngừng tuôn rơi, tôi lắc đầu lẩm bẩm:

- Tại sao.. Tại sao.. Tại sao lại lựa chọn phản bội, tại sao lại thà chết còn hơn ở bên ta.. Khụ.. Khụ.. - Tôi ngồi xuống bên cạnh Oánh Nhi, nhìn cơ thể nàng đã bất động, nhìn một lượt từ trên xuống dưới, cố gắng khắc ghi toàn bộ trong đầu, tôi dùng tay vuốt mắt nàng, sờ lên má nàng, ôm lấy nàng rống lên: A.. A.. A..

Lúc này tôi chỉ có một ý nghĩ, để biển lửa này nhấn chìm bản thân đi, tôi nhắm chặt hai mắt, tay ôm thi hài của Oánh Nhi, lệ nóng bỏng bất chấp rơi xuống, lòng đau như cắt "Người tôi yêu sâu sắc, lại dùng người thân của tôi uy hiếp tôi. Người tôi trân quý nhất lại rời bỏ tôi mà đi. Người tôi tin tưởng nhất lại phản bội tôi. Người trung thành nhất, lại vì tôi mà chết. Cuộc sống này, thật là không còn gì để tôi luyến tiếc, chỉ mong Phụ mẫu và đại ca bình an sống hết quãng đời này. Ngọc Nhi, xin đi trước một bước..".

Bất chợt, lại có người xông vào, cảm nhận được hàn khí bên cạnh, nhưng ý nghĩ chết đi đã bám víu lấy tôi, khiến tôi không cảm nhận được gì, cũng không còn sức lực để đề phòng, để phán đoán. Người nọ cố gắng gỡ tay tôi ra khỏi người Oánh Nhi, hắn dường như dùng sức rất lớn nhưng cũng không tài nào kéo tôi ra được. Không biết làm gì hơn, hắn rống giận:

- Nàng tỉnh lại cho ta.. Nàng mở mắt nhìn ta.. Nàng không được chết.. Nghe rõ chưa? Nàng không nghĩ đến mẫu thân nàng sẽ như thế nào nếu biết nàng muốn tìm chết sao..

Tiếng rống đầy vẻ lo lắng quan tâm làm tôi giật mình, tôi mở mắt liếc nhìn người bên cạnh, hiện ra gương mặt góc cạnh đẹp đẽ, đôi mày ngài chau lại vì sợ hãi, vì lo lắng, vì đau lòng. Tôi kinh ngạc vì ngài xuất hiện ở đây, tôi lắp bắp nghi hoặc:

- Vương gia.. Ngài?

- Hửm.. Muốn hỏi gì thì ra khỏi đây đã, không thể chần chừ thêm nữa. – Ngài hơi cười khổ nhìn tôi nói.

Vương gia cầm cánh tay tôi, vòng tay qua eo tôi, khiến tôi hơi nảy mình, ngài bất đắc dĩ nói nhỏ:

- Không như vậy, nàng đủ sức tự vận khinh công sao?

Tôi nghĩ cũng đúng, tôi căn bản không còn sức nữa, cũng buông lỏng thân thể, mặc kệ ngài muốn làm gì, muốn đưa tôi đi đâu. Bản thân tôi ngay cả ý nghĩ tìm chết cũng qua rồi, này thì có gì quan trọng. Nhưng Vương gia nói đúng, nếu tôi thực sự tìm chết, mẫu thân tôi sợ không cách nào qua được. Tôi hơi bình tâm lại, cố gắng lưu giữ từng chi tiết của Oánh Nhi, rồi cùng Vương Gia rời khỏi nơi này. Lúc bay qua tầng tầng lớp lớp mái ngói cung đình, tôi nghe được tiếng gọi khàn đặc của Hoàn tỷ tỷ còn đâu đây, tôi nhắm mắt nghĩ "Tỷ tỷ, muội xin lỗi, không từ mà biệt, để lại tỷ nơi này. Nhưng muội không còn cách nào khác.. Tỷ tỷ mong rằng tỷ bình an sống tiếp, Muội đi đây..", lại xẹt qua Càn Thanh Cung, nơi tôi từng vì Hoàng thượng đỡ kiếm, tự nhủ "Hoàng thượng, người sắp trở về đúng không? Nhưng đáng tiếc lúc người hồi cung, Ngọc Nhi đã không còn ở đó, thần thiếp đi đây. Đa tạ vì cho thần thiếp một mối tình khắc cốt ghi tâm như vậy. Cũng đa tạ người đã sớm chấm dứt ảo mộng về một cái kết êm đẹp mà thần thiếp hằng mơ ước. Cũng hy vọng sau này chúng ta không bao giờ gặp lại. Tạm biệt ngài, Vương Thiên Khải.."

Vương gia y phục đen tuyền, khoác cho tôi một áo choàng đen khác, bao bọc cả người, hai người chúng tôi hòa vào màn đêm đen, âm thầm rời khỏi Hoàng cung. Tôi mặc Vương gia vận khinh công mang tôi ra khỏi Kinh thành. Ngài cũng không mệt mỏi, mang tôi bay đi đến khi trời hừng sáng. Ngài mang tôi dừng trước một khách điếm giản dị thuộc thành Nam Đô. Ngài gõ cửa vì còn quá sớm, khách điếm vẫn chưa mở cửa đón khách. Đợi một lúc, cuối cùng cũng có người ra mở cửa, là một tiểu nam tử người nhỏ nhắn, có lẽ là tiểu nhị, giật nảy mình vì cách ăn mặc của chúng tôi. Tôi hơi ngượng ngùng không biết giải thích như nào, thì vương gia đã nhanh hơn, lạnh lùng xuất ra vài nén bạc, thuê hai phòng thượng hạng, còn dặn dò, tiểu nhị chuẩn bị nước tắm, quần áo cho chúng tôi. Tiểu nhị vui vẻ vì gặp được khách giàu có, hắn liền mời chúng tôi vào, gọi thêm người chuẩn bị phòng ở, thức ăn, quần áo cho chúng tôi.

Đến khi được người dẫn lên phòng, bọn họ an bài phòng chúng tôi bên cạnh nhau. Trước khi bước vào, Vương gia hạ giọng nói với tôi:

- Đừng suy nghĩ nhiều nữa, an tâm nghỉ ở đây một ngày rồi từ từ suy tính.

- Ta đã biết Vương.. Công tử. - Tôi nhẹ gật đầu với Vương gia, tính gọi ngài, liền nhớ ra chúng tôi đang ở bên ngoài, liền đổi cách xưng hô.

Sau đấy ai về phòng nấy. Tôi vào phòng, nhìn quanh một chút, rồi tiến đến giường ngồi xuống. Trong lòng ngẫm nghĩ hôm nay chắc hẳn Hoàng cung sẽ truyền tin tức ra, Phụ mẫu và đại ca không rõ tình hình sẽ lo lắng lắm. Nhưng cũng may Vương gia và đại ca quan hệ cũng không đơn giản, ắt hẳn Vương gia sẽ thông báo cho họ. Chuẩn bị nằm xuống nghỉ một chút thì tiểu nhị gõ cửa mang nước tắm, một ít thức ăn nhẹ và y phục vào. Thế là tôi nghĩ vẫn là tẩy rửa một chút, cơ thể cũng nhếch nhác.

Ngâm mình trong nước ấm, cả cơ thể và tinh thần đều được xoa dịu, tôi bình tâm nghĩ lại. Tiếp theo tôi phải làm gì, tiền bạc không có, cũng không thể trở về bên người thân, tôi biết đi về đâu đây. Tôi rời khỏi thùng tắm, thay y phục, ăn một chút cháo rồi lên giường nằm nghỉ. Đến buổi chiều tối, Vương gia đã gọi tôi một lần lúc sáng, muốn cùng tôi nói chuyện, nhưng đều bị tôi từ chối, tôi nói bản thân mệt mỏi muốn nghỉ ngơi một chút. Thật ra là tôi nói dối, căn bản tôi không tài nào chợp mắt được, cố ngăn dòng lệ tuôn rơi, điều hòa khí tức, đầu bắt đầu đau đớn, nhưng lúc này ngủ, quả thực là xa xỉ với tôi.

Tối đến, phòng Vương gia vang lên tiếng động rất khẽ, nếu không phải nhĩ lực của tôi tốt, căn bản không thể nghe được gì. Tôi nghe được cuộc nói chuyện của ngài và một người lạ khác.

- Vương gia, Thành Vân Nam, núi Hổ Phách có thổ phỉ hoành hành, đã cướp của giết người không biết bao nhiêu. Lâm tướng và Hoành Tướng đã đem quân dẹp loạn, nhưng bọn họ không phải dạng tầm thường. Mỗi lần đánh vào trại, đều không tìm thấy bóng dáng bọn họ ở đâu. Tình hình căng thẳng, số lượng người chết gia tăng không ngừng. Lâm tướng thỉnh ngài nhanh chóng trở về bàn đối sách ạ.

- Hừm.. Một đám vô dụng mà.

- Vương gia..

- Đừng nói nhiều, một đám thổ phỉ thôi. Ngươi trở về nói Lâm Lang tìm cách ngăn cản đi, bản vương mướn bọn họ ở không sao?

- Vương gia.. Tình hình quả thực nguy cấp..

- Hừm.. Trở về đi.. Đừng làm ồn.. Bản vương tự biết sắp xếp.

Tôi nhẹ mỉm cười, nhắm mắt lại. Chờ đến khi nghe được tiếng thở đều đều của Vương gia ở phòng bên. Biết được ngài thực sự đã ngủ say, người cũng vất vả một ngày một đêm rồi. Tôi biết lúc đến đây, ngài căn bản cũng không được nghỉ ngơi, liền phải nghe ngóng chuyện kinh thành, giải quyết sự vụ cho thuộc hạ, đến đêm lại còn chuyện thổ phỉ quấn thân. Ngài thực sự bận rộn. Tôi nhỏ giọng thở dài, vươn người dậy, tiến đến bàn trà, lấy giấy bút lúc chiều tiểu nhị có mang vào cho tôi, mượn ánh trăng yếu ớt, viết đôi dòng cho Vương gia. "Ngọc Nhi cảm tạ ơn cứu mạng của Vương gia. Nhưng Hiện tại, Ngọc Nhi không muốn làm vướng chân Vương gia, Ngọc Nhi sẽ đi con đường riêng của mình. Còn nữa, Ngọc Nhi mạo muội nhờ cậy Vương gia báo tin bình an cho Phụ mẫu và đại ca Ngọc Nhi. Ngọc Nhi muôn phần biết ơn Vương Gia. Tương lai, nếu cần đến Ngọc Nhi, dầu sôi lửa bỏng quyết không từ nan. Vương gia, hẹn ngày gặp lại".

Viết xong, tôi nhẹ thổi cho mực nhanh khô, để lại một túi hương thêu hình hoa tử đằng do chính tay tôi thêu. Nhẹ bước đến bên cửa sổ, mở ra, tung người vào không gian tĩnh mịch ấy. Vương gia tạm biệt ngài! Cảm tạ ngài..

Tôi rời khỏi thành Nam Đô, một đường phía trước dùng khinh công mà qua một ngày. Đến đêm ngày hôm sau, tôi căn bản không còn sức lực gì nữa, tôi hơi buồn bực nghĩ "Sau này phải luyện tập một chút, nội lực thực quá kém, mới đi một chút đã mệt lã". Mượn ánh trăng tôi ngồi nghỉ dưới một thân cây to lớn, bốn năm người mới ôm trọn, lục tìm một ít trái dại lúc sáng đã hái mang theo mà lót dạ. Không khí lạnh lẽo bao trùm không gian, tôi liếc mắt theo dõi, ban đêm yên ắng đến lạ thường. Không nghĩ nhiều, tôi bay lên cây quan sát. Tôi còn chưa kịp đứng vững, lưỡi kiếm đầy sát khí đã xé gió từ phía sau đâm thẳng vào tim tôi. Tôi đẩy mạnh người tới trước, cúi gập người xuống né đòn của đối phương.

Tôi lặp tức nhảy xuống, xoay người lại, nhìn đối phương từ trên cây theo xuống. Đối phương một thân y phục đen tuyền, gương mặt cũng được che đậy bởi miếng vải màu đen. Phía sau còn có bóng dáng hai người khác, đồng thời tôi cũng cảm nhận được phía sau tôi có thêm hai nguồn hơi thở khác lạ, thế trận bao vây rõ ràng. Hơi thở trên cả năm người đều đầy sát ý, họ xuất hiện ở đây, không nghi ngờ chính là muốn mạng của tôi. Buồn cười làm sao, từ lúc nào mạng của tôi lại đáng giá như vậy, cần đến năm cao thủ ra tay. Thực sự nhịn không được, tôi cười cười nhìn vị đứng đối diện, có vẻ là người cầm đầu mà nói:

- Các hạ, mới hai ngày thôi, các hạ phải đuổi cùng giết tận vậy sao? – Tôi nhận ra hình dáng, ánh mắt và khí chất của đối phương, chính là thích khách đã đến giết tôi hôm Thường Xuân Cung cháy lớn.

- Ngọc Phi nương nương, ta nghĩ.. Không cần giải thích đâu. – Hắc Y Nhân cầm đầu chắc nịch nói rồi nhanh chóng ra hiệu cho đồng bọn cùng ra tay.

Một lời giải thích cũng không buồn nói đã động tay động chân, tôi bất đắc dĩ cười khổ lắc đầu, tay không tiếp địch. Tôi căn bản chỉ có chiêu thức, nội lực sớm cạn kiệt vì chạy trốn, ra tay vừa không đủ lực vừa không sắc bén bằng đám người kia, tôi chỉ có thể toàn lực chống đỡ. Bọn họ từng chiêu từng chiêu ra tay ngoan độc, đầy sát ý, tôi đương nhiên không phải đối thủ của bọn họ. Sau khi đỡ được mười mấy chiêu, một kiếm sắc lạnh phía sau sượt qua cách tay tôi, máu lập tức chảy ra, mồ hôi chảy ròng ròng vì kiệt sức, tôi lảo đảo ra sau, ngã nhào xuống mặt đất, một trong bọn họ tính dùng một kiếm kết liễu tôi. Tôi gấp đến độ dùng tay không bị thương nắm chặt chỗ chị chém của cánh tay còn lại, nghiến răng hô lên:

- Khoan đã.. Hạ Hầu Ngọc Nhiên ta rốt cuộc có thâm thù đại hận gì với ngươi? Tại sao ngươi làm vậy? Ta rồi cũng không thể thoát khỏi cái chết đêm nay. Chẳng lẽ không thể thỏa mãn điều mong muốn cuối cùng của ta sao? – Tôi đanh mắt nhìn đối phương, cơn đau xoáy thẳng vào tim tôi, nhắc nhở bản thân, có chết cũng phải biết lý do tại sao đối phương lại hận tôi như vậy.

Đối phương nhìn xuống tôi dưới đất, một tay giơ lên ra hiệu cho đồng bọn dừng tay, tay còn lại gỡ khăn che mặt xuống. Không khí ban đêm thêm phần rít khẽ, gió lồng lộng ở đâu tự dưng thổi đến, ánh trăng mờ ảo chiếu lên gương mặt đã từng xuất hiện, người đã từng chịu nỗi oan cùng tôi, người trăm ngàn lần tôi chưa từng nghĩ đến. Biểu ca của tôi, Đại ca của Diệp Châu, Diệp Vân Hạo. Tôi cũng từng thoáng nghĩ tới, thích khách rốt cuộc là ai, là ai hận tôi như vậy, đáng tiếc vạn vạn không ngờ đến, Biểu ca lại hận tôi, hận chỉ muốn tự tay giết chết tôi. Nhìn thấy biểu ca, tôi kinh ngạc mở to mắt, tay càng bấu chặt vào vết thương, cơn đau lại bất chợt trào dâng. Tôi nhíu mày ngay ngẩn hỏi:

- Biểu ca.. Tại sao?

- Ngươi hỏi tại sao? Muội muội ta vì ngươi mà chết, Hoàng thượng một tiếng cũng không trách phạt, rõ ràng là thiên vị ngươi. – Biểu ca giọng điệu lạnh lùng, chất chứa đau thương, phẫn nộ, đầy vẻ không cam tâm, lớn tiếng chỉ trích tôi.

- Nhưng.. Nàng là hãm hại ngươi, hãm hại ta.. Hoàng thượng cũng đâu trách sai nàng. Ngươi sao lại như vậy? – Tôi nhíu mày không hiểu hỏi.

- Không.. Không hề. - Biểu ca ánh mắt đầy lửa giận quát lớn, vành mắt hắn hơi đỏ, gằng giọng hận thù – Muội muội không làm gì sai.. Muội ấy chỉ đơn giản vì yêu thích Hoàng thượng, muội ấy cam tâm tình nguyện làm người thay thế, chỉ mong rằng có thể được Hoàng thượng để mắt. Nhưng từ đầu chí cuối, nàng đều không nhận được gì cả. Hoàng thượng căn bản không yêu muội ấy, không coi trọng muội ấy, thậm chí coi rẻ tính mạng muội ấy. – Nói đên đây, Biểu ca nhìn thẳng xuống tôi, gầm gừ nói:

- Chỉ vì ngươi cản đường nên muội ấy không được hạnh phúc, đến cuối cùng mạng cũng không còn, bị treo lơ lửng nơi xà nhà.. A.. A.. – Biểu ca hét lên hai tiếng rồi chỉ thẳng tôi la lớn – Ta hận ngươi, hận Hoàng thượng.. Hừm.. Nếu không phải vì các ngươi, muội muội sẽ không chết. Càng không phải vì ngươi thì kế hoạch của ta đã thành công mĩ mãn rồi. Hoàng thượng cũng không được ung dung như vậy..

- Cái gì? Hận Hoàng thượng? Vì ta.. Không thể nào.. Biểu ca.. Nghĩa là sao? Hôm chiêu đãi sứ thần Đồ Đằng, là huynh.. sao? Huynh.. Huynh điên rồi.. – Tôi hơi lắc đầu bất đắc dĩ ngẩng lên nhìn chằm chằm, không tin vào mắt mình, biểu ca nho nhã chính trực, một lòng tận trung vì Hoàng thượng lại làm như vậy. Chủ mưu đằng sau việc hành thích Hoàng thượng thế mà lại là Biểu ca.

Biểu ca hơi nhắm mắt, như mường tượng quá khứ đầy đau khổ mà cả đời này hắn không cách nào rũ bỏ được, hắn thầm thì:

- Bất ngờ lắm sao? Từ ngày muội muội phải nhập cung tuyển tú, ta đã tự hứa dù bất cứ giá nào cũng phải giúp muội ấy sống hạnh phúc. Ta vì muội ấy quyết tâm vào triều làm quan, dùng tất cả năng lực mà phụng sự hết mình cho Hoàng thượng, chỉ mong ngài nể tình ta tận trung mà đối xử tốt với muội muội. Rồi đến khi muội muội lấy được sủng ái của Hoàng thượng, ngươi biết không, muội ấy viết thư tỏ lòng vui sướng nhường nào, hạnh phúc ra sao. Muội ấy nói ở bên Hoàng thượng yên bình và ấm áp làm sao. – Biểu ca từng lời từng lời kể lại, vậy mà lại day dứt đến nao lòng.

Nói đến đây, Biểu ca mở mắt nhìn tôi đầy trách móc, ghét bỏ, nói:

- Đáng tiếc, ngươi.. Hoàng thượng yêu thích ngươi, sủng ái ngươi vô pháp vô thiên, lúc nào cũng thiên vị ngươi. Đáng thương cho muội muội lỡ lầm động tâm với Hoàng thượng nên ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, đau khổ dằn vặt, buồn bực, gầy yếu đến không còn hình dạng. Cuối cùng, nàng bất đắc dĩ phải nghĩ cách loại bỏ ngươi. Còn kéo cả ta vào..

- Ngọc Phi.. Ngươi biết không.. Ta vừa yêu vừa hận muội muội, nhưng ta càng hận ngươi, hận Hoàng thượng. Nếu không phải vì ngươi, muội muội sẽ không đối với ta như vậy. Nếu không phải vì ngươi, Hoàng thượng sẽ càng để mắt đến muội ấy. Càng không vì ngươi mà ban chết cho muội ấy. Ta.. Hận các ngươi..

Biểu ca trừng mắt thật lớn, đôi con ngươi như chuyển thành màu máu, lửa giận ngập tràn, thanh kiếm trong tay hắn nắm chặt hơn bao giờ hết, như chờ chực bất kì lúc nào lưỡi kiếm cũng có thể xuyên thẳng trái tim tôi.

- Diệp Vân Hạo, ngươi điên rồi.. – Tôi lần nữa kinh ngạc bởi những gì hắn nói, hắn đây là làm sao, hắn yêu muội muội của mình đến bất phân thị phi như vậy sao?

Hình ảnh đêm yến tiệc lại ùa về, nhớ đến bóng dáng nhẫn tâm bất chấp đứa con sắp sửa chào đời của Thục Tần, nhớ đến cảm giác đau đớn nơi lồng ngực, nhớ đến đứa con chưa kịp lọt lòng đã đau đớn rời đi. Còn có Oánh Nhi, Thanh Hồng. Nhớ đến Thanh Hồng ngày đó, không ngần ngại phản bội tôi, nhớ đến thân thể lạnh ngắt của Oánh Nhi bị chôn vùi trong biển lửa. Toàn thân tôi đau nhức, giọt lệ nhịn không được rơi nơi khóe mắt, tôi cực kì phẫn nộ đanh mắt ngước nhìn Diệp Vân Hạo nói:

- Chỉ vì một Diệp Châu bất đồng, ngươi liền không phân biệt phải trái trắng đen như vậy? Uổng cho ngươi một bụng thi thư, kinh tài tuyệt diễm. Vì một người bất chấp tình thân, lỗ mãng hủy hoại tất thảy, mà ngươi nhẫn tâm để những người khác vì ngươi mà bất chấp tính mạng. Hừm.. Nếu ngươi thực muốn báo thù tại sao không quan minh chính đại báo thù, tại sao còn khiến Thục Tần liều mạng vì ngươi, khiến Thanh Hồng không hồi cứu vãn. Ngươi làm nhiều chuyện như vậy, lương tâm ngươi thực sự yên ổn sao? Còn có phụ mẫu ngươi có biết ngươi yêu muội muội ruột thịt, yêu đến điên cuồng như vậy không? Bọn họ có thể chấp nhận nỗi sự thật này không? Diệp Vân Hạo ơi Diệp Vân Hạo.. Uổng cho Hoàng thượng một lòng trọng dụng ngươi.. Vậy mà ngươi phản bội ngài.. Lương tâm của ngươi thực bị chó cắn mất rồi. – Tôi lung tung phán tội, không rõ ràng câu chữ mắng Diệp Vân Hạo, tôi tức giận, đau đớn, khổ sở, đầy bất lực lên tiếng. Từng lời nói là định tội đối phương, cũng là vì những người đã khuất mà đòi lại chút công bằng. Bọn họ thực sự không đáng bị như vậy, từ Thục Tần cho đến Thanh Hồng, từ Oánh Nhi cho đến đứa nhỏ của tôi.

- Hừm.. Ngươi không cần khích bác ta.. Các nàng có kết cục như vậy hoàn toàn là do tự nguyện, không liên quan gì đến ta. – Diệp Vân Hạo trơ trẽn nói. Đột nhiên hắn lật cổ tay, trừng mắt nói tiếp - Còn ngươi, hôm nay phải chết..

Vừa dứt lời, hắn giơ kiếm đâm thẳng về phía tôi, đầy mạnh mẽ, đầy sát khí, nhanh chuẩn như một sát thủ lâu năm, kèm theo là bão hận thù dưới đôi mắt màu đỏ âu.

Tôi rối ren giận dữ, thực chỉ muốn đứng lên tiếp chiêu Diệp Vân Hạo, nhưng đáng tiếc, tôi sức cùng lực kiệt, chỉ đành nhắm mắt mỉm cười chờ đợi lưỡi kiếm của đối phương xuyên thủng trái tim này.

Một đêm đầy gió và máu tanh, khi ngọn lửa hận thổi bừng trong tâm trí, con người mất kiểm soát chỉ biết lao vào không nhân nhượng, cũng là lúc bản thân yếu đuối nhất. Đêm nay thiên hạ đã không còn cái tên Hạ Hầu Ngọc Nhiên, cũng không còn được biết cái tên Diệp Vân Hạo, giết giết chém chém, đến cuối cùng chỉ để lại tàn cục bi ai và day dứt khôn nguôi..

Pham An SJ · 10 Tháng tám 2020

Chương 29: Một hồi mới

Thành Lãnh Nam, tại Phượng Hoàng lâu, đèn đuốc sáng rõ, nô nức người ra kẻ vào, là thanh lâu nổi tiếng bật nhất ba vùng Phía Nam. Bên trong, giữa vũ đài là mỹ nhân đẹp nhất, Hoa Mộng Nhi. Nàng được xướng danh là đệ nhất vũ kỹ toàn thành. Như thường lệ, tối nay, nàng, từng cử chỉ tinh tế xinh đẹp, từng cái nhấc chân nhịp nhàng rung động, từng ánh mắt như đánh vào trái tim nam nhân dưới đài, một khúc Mai Hoa Tam Lộng, nàng múa đến động lòng người. Dưới khán đài, từng tốp người nhìn nàng say mê, vài người không giấu được niềm yêu thích mà xuýt xoa không ngừng, còn hô tên nàng sau mỗi động tác mỹ miều. Cũng từng có vị quan to ngã giá một trăm vạn lượng mua đêm đầu tiên của nàng. Nhưng đáng tiếc, trước sau như một, nàng bán nghệ không bán thân. Cũng từng có người ỷ thế hiếp người muốn cưỡng đoạt, nhưng Phượng Hoàng Lâu được người che chở, lão bản lại là người hay bao che người của mình, nếu Mộng Nhi đã không đồng ý, không ai có thể ép buộc nàng.

Đến khi nhạc sư dừng lại tiếng đàn, Mộng Nhi cũng dừng động tác theo. Nàng thanh thoát cúi người cáo từ làm động tác nhường lại khán đài. Mọi người thấy nàng rời khỏi, nhạc sư cũng rời đi, chắc hẳn cũng đã đến canh giờ Phượng Hoàng Lâu sắp phải tiễn khách. Bởi nàng được xem là át chủ bài của Lâu, lúc nào cũng được diễn cuối cùng, cũng vì thế mà nơi đây luôn đông khách cho đến lúc đóng cửa.

Sau khi tiễn hết khách, thu thập một số việc lặt vặt trong lâu, lão bản Hoa Tam Nương liền vui vẻ mang theo nình Nữ nhi hồng men theo con đường nhỏ phía sau hậu viện. Nàng bước lên lầu trên, đứng trước căn phòng thứ nhất từ trái sang, nhẹ nhàng gõ cửa, cất giọng cười cười gọi:

- Mộng Nhi.. Tam nương đây, mở cửa cho ta nào. Hôm nay phải uống với ta đấy!

Bên trong phòng liền có giọng nói hơi uể oải vọng ra:

- Tam nương, canh mấy rồi, người không mệt nhưng ta múa cả ngày, mệt muốn chết rồi đây. Tha cho ta đi..

- Này này.. Đừng như vậy.. Hôm nay thực có việc vui mà.. Mau mau ra đây, chúng ta sang phòng Khiết Nhi làm vài chung đi.

Bên trong phòng lại nghe được tiếng Mộng Nhi hơi ngáp ngắn ngáp dài nhưng vẫn đứng dậy cất bước ra mở cửa, nàng tựa vào cánh cửa, hai mắt lờ mờ hỏi Tam nương:

- Tỷ có gì vui vậy? Khiết tỷ chắc cũng mệt mỏi lắm rồi, đừng làm ồn, để tỷ ấy nghỉ ngơi đi.

- Ơ hay các người mệt, ta không mệt chắc. – Tam Nương hơi nhăn mày oai oái nói – Nhưng ta vừa nhận được vụ làm ăn lớn, các ngươi phải chúc mừng cùng ta chứ..

- Aiz.. Có vậy thôi? – Mộng Nhi khẽ khinh bỉ nói – Ta còn tưởng chuyện gì? Phượng Hoàng Lâu của ngươi còn ít vụ làm ăn lớn sao? Có gì đáng chúc mừng chứ..

- Này sao giống được.. Nói ngươi nghe. – Tam nương hơi kinh ngạc phản bác, nàng ghé sát bên tai Mộng nhi thì thầm – Vụ này liên quan đến Hoàng đế đấy.

Phòng bên cạnh, tôi kinh ngạc mở bừng mắt, "Một năm rồi, không ngờ cũng có ngày nghe được người khác nhắc đến ngài ấy", ngồi dậy, hơi bất đắc dĩ cười cười, tiện tay khoác thêm lớp áo mỏng, tiến về phía cửa phòng, mở ra.

Tôi đột nhiên xuất hiện, Mộng Nhi và Tam Nương cũng bị giật mình quay sang nhìn tôi, Mộng nhi thấy tôi thì hơi lo lắng nói:

- Khiết Tỷ, bọn ta làm ồn đến tỷ đúng không? Tại Tam nương cả đấy. Tối rồi còn ồn ào không cho ai ngủ nghỉ.

- Này sao ngươi lại đổ hết cho ta vậy. Ta đã giảm âm lượng lắm rồi mà. – Tam nương tính tình lại trẻ con hơi mếu máo nói, sau lại ngoái đầu, mặt mày biết lỗi nhìn tôi nói:

- Khiết Nhi, xin lỗi muội, làm phiền muội nghỉ ngơi. Nhưng thực có chuyện vui, ta chỉ là muốn rủ Mộng Nhi và muội uống vài chén thôi.

- Aizz.. Có ai như tỷ đây.. Ép buộc như vậy.. Thôi thôi vào cả đi.. – Tôi buồn cười nhìn hai người rồi bảo bọn họ cùng vào, thành thật tôi cũng muốn nghe một chút thông tin ở Kinh thành.

Tam nương vui vẻ kéo tay Mộng nhi bước vào, mời họ ngồi, tôi đem vài ly rượu có sẵn trong phòng ra, Tam nương hề hề nhanh tay rót cho mỗi người một ly. Tôi cười hỏi Tam nương:

- Tỷ đó, có chuyện vui thì mau kể đi..

- Uhm.. Ta nói cho các muội biết. - Tam nương vận bộ y phục màu hồng phấn, tuy đã có tuổi, nhưng vẫn xinh đẹp lạ thường. Nàng vừa hớp ngụm rượu, liền đặt ly xuống, vừa nói – Hoàng thượng cùng quan viên chuẩn bị xuất cung vi hành, nghe đâu sẽ ngang qua thành chúng ta, quan tri phủ đã cho người báo ta, sẽ thiết đãi một buổi tại chỗ này. Các ngươi nói đi, là Hoàng thượng đấy, còn có quan viên kinh thành, tiền bạc sẽ chảy vào túi ta không dứt.. A.. Ha.. Ha.. Ha..

- Thật sao? Tuy chỗ chúng ta nổi tiếng, các chị em cũng ít nhiều có chút tài mọn, nhưng về mặt ngữ nghĩa, Phượng Hoàng lâu, không phải Lầu xanh sao? Quan tri phủ thực không để ý? – Mộng Nhi hơi kinh ngạc nói.

- Muội đấy, đúng là không biết gì cả. Lầu xanh thì đã sao? Chỗ chúng ta nổi tiếng nhất tam thành phía Nam, có muội đây xinh đẹp bậc nhất, có nhạc sư nổi tiếng, đồ ăn cũng là đặc biệt nhất. Còn là nơi được các công tử nhà giàu, quan phủ các nơi yêu thích. Đãi tiệc, không phải chỗ chúng ta thì chỗ nào chứ.. Ha.. Ha.. Ha.. – Tam nương đặc biệt sung sướng, cười nói liên tục.

Mộng Nhi tuy vẫn khó hiểu, nhưng thấy Tam nương vui vẻ như vậy cũng đành hùa theo nàng gật gật đầu, cười nói:

- Phải phải Phượng Hoàng lâu của tỷ là bậc nhất thiên hạ, xì.. Vậy lúc nào người đến, bọn muội cần chuẩn bị gì? Tỷ đấy, phải thực cẩn thận, nghe nói Hoàng thượng không phải dễ hầu hạ đâu..

- Uhm.. Cũng đúng. Nghe đồn, từ ngày Ngọc phi nương nương, người được ngài sủng ái bậc nhất, không may qua đời. Hoàng thượng liền trở nên ngày càng âm trầm hơn. Nghe nói ngài ra lệnh điều tra triệt để, trừng phạt cả loạt người, nha hoàn, thái giám, phi tử, quan viên, bất kể ai bị tra được có liên hệ với đám cháy ở Thường Xuân cung, ngài đều không do dự xử trảm. Khiến toàn bộ hậu cung, triều đình, cả kinh thành dân chúng đều khiếp sợ. Đáng nói nhất, ngay cả Trương Quý Phi, con gái rượu của Trương Đại tướng quân cũng bị Hoàng thượng biếm vào lãnh cung. Aiz.. – Tam nương vừa nhâm nhi ít điểm tâm nhẹ mà người làm mới mang vào, vừa kể chuyện kinh thành.

- Thực sao.. Không phải Hoàng thượng và Trương Quý phi tình cảm rất tốt sao. Nhớ năm xưa, là Hoàng thượng dùng hết bản lĩnh mới xin Tiên Hoàng ban hôn cơ mà. – Mộng Nhi tròn mắt nói.

- Muội đấy, tình cảm của bậc đế Vương xưa nay bạc bẽo. Năm xưa yêu thương thì đã sao, lúc này, người làm Hoàng thượng yêu mến là Ngọc Phi, ngài lại tra được nha hoàn thân cận của Trương Quý Phi phóng hỏa ở Thường Xuân Cung.. Muội nói xem, ngài có tức giận không đây..

- Aiz.. Hậu cung quả thật là nơi nguy hiểm, ngươi sống ta chết, bọn họ cũng thực đáng thương.

Mộng Nhi thở dài, rồi lại liếc nhìn tôi bên cạnh, nãy giờ cũng không nói gì, nàng hỏi:

- Khiết tỷ làm sao không nói gì vậy.. Aizzz đàn cả một buổi, tay chắc cũng mỏi lắm rồi.. Hay tỷ cứ đi ngủ, muội và Tam nương sang phòng muội cũng được.

- Aiz.. Là ta không phải, thôi thôi để ta và Mộng nhi ra ngoài. – Tam nương cũng nhìn tôi, thấy tôi có vẻ mệt mỏi, liền áy náy định kéo Mộng nhi rời đi.

Tôi nghe vậy liền phục hồi, mỉm cười giữ tay Tam nương nói:

- Aiz.. Không có.. Đã mời hai người, rượu còn chưa uống được mấy hớp, sao lại để hai người đi được. Tam nương kiếm được mối làm ăn lớn, bọn muội cũng có lợi. Phải uống.. Phải uống chứ.

Tam nương nghe vậy, càng hưng phấn, đáp lời liền rót thêm rượu, ba chúng tôi bắt đầu cười nói uống rượu, vang vọng cả hậu viện Phượng Hoàng lâu.

Không rõ vì rượu, hay vì nghe được tin Kinh thành, tâm tình tôi chùng xuống, nằm trên giường, không tài nào ngủ được. Chúng tôi uống đến vò rượu thứ hai, Tam nương liền ngồi không vững, xiêu xiêu vẹo vẹo, Mộng nhi tửu lượng tốt hơn, hai má chỉ hơi hồng hồng, chê cười Tam nương tửu lượng kém nhưng lại hay mạnh miệng. Nàng bèn một tay xách Tam nương ra khỏi phòng tôi, bảo tôi cứ yên tâm ngủ đi, nàng sẽ lo cho Tam nương. Tôi hơi lo lắng, dặn dò nhớ dặn nhà bếp nấu canh giải rượu cho Tam nương, Mộng nhi đáp vâng liền rời đi. Tiễn họ một đoạn, tôi trở về phòng. Bắt đầu chìm đắm vào quá khứ.

Thời gian quả thật trôi qua rất nhanh, kể từ ngày tôi rời khỏi Hoàng cung, rời khỏi Kinh thành, đến nơi này đã được một năm. Một năm không nhanh cũng không chậm, đủ để tôi có thể bình tâm lại, bắt đầu một cuộc sống mới. Nhớ cái đêm Diệp Vân Hạo muốn giết chết tôi. Cũng may có Tam nương cùng thuộc hạ có việc đi ngang qua, liền cứu tôi một mạng.

Đừng nhìn nàng ngày thường ra dáng lão bản lầu xanh, nói nói cười cười không đứng đắn với khách khứa, nhưng cả người một thân võ công cao cường, có đám thuộc hạ cũng không tầm thường. Ngay cả Mộng Nhi, nhìn xinh đẹp yểu điệu là vậy, võ công cũng không hề đơn giản. Từ ngày được Tam nương cứu và mang về Phượng Hoàng Lâu thì tôi đã biết, nơi này dùng tấm bảng Lầu xanh ngụy tạo, bên trong chắc hẳn lợi hại không thôi, có thể là một ban hội giang hồ, hay tổ chức bí mật nào đó. Nhưng Tam nương và Mộng Nhi không nói, tôi cũng không hỏi, bọn họ tốt bụng cho tôi một chỗ ăn ngủ là đã tốt lắm rồi. Tôi cũng không nhất thiết phải biết thân phận thực sự của họ là gì.

Cũng may tôi cũng không phải tiểu thư nhà giàu không biết làm gì. Từ lúc tới đây, tôi đổi tên thành Hạ Khiết, làm nhạc sư đàn tranh cho Phượng Hoàng Lâu. Thực ra tôi tự nhận tài đánh đàn của mình cũng không đặc biệt lắm, nhưng Tam nương luôn nói tôi là nhạc sư tài giỏi nhất mà nàng từng gặp, nửa năm nay cũng trở thành nhạc sư nổi tiếng nhất ba thành phía Nam. Mỗi lần Tam nương tâng bốc, tôi lại cười cười không ý kiến, đến cuối cùng chỉ là cái nghề để mưu sinh, tôi cũng không để ý lắm. Có thể yên tĩnh sống qua ngày, âu cũng là ông trời thương xót tôi. Chỉ là không cách nào báo tin cho người thân, đây cũng là điều tôi trăn trở ngày đêm. Vì không thể để lộ thân phận, tôi cũng không có cách gì nhờ vả Tam nương truyền tin được. Chỉ còn cách hy vọng Người nhà nghe được tin từ Vương gia thì sẽ yên âm hơn. Haz.. Một năm trong cung, một năm lưu lạc, tôi thực sự nhớ phụ mẫu, nhớ ca ca.

Đêm nay nghe được chuyện trong cung, lòng tôi bất giác lại nhói đau. "Là Trương Quý Phi thực sao? Nàng cấu kết với Diệp vân Hạo hay Diệp Vân Hạo lợi dụng đám cháy của nàng đến giết tôi? Thực buồn cười, nhiều người muốn dồn tôi vào chỗ chết như vậy. Trước có Diệp Châu, Hoàng Hậu, sau có Trương Quý Phi, Diệp Vân Hạo, cả Thanh Hồng cũng vậy.", tôi buồn bã nghĩ ngợi. "Nhưng Hoàng thượng thực sắp đến đây sao? Chẳng lẽ phải chạy trốn người lần nữa. Hoàng thượng, ta đã bất chấp mọi thứ rời đi, sao Ngài còn muốn đến đây". Tôi thở dài khó chịu, nghĩ ngợi lung tung, thực không biết tiếp theo phải làm gì.

Mặc dù bình thường tôi hay vận nam trang, còn che mặt đánh đàn, nhưng đối mặt với Hoàng thượng, tôi vẫn sợ, sợ ngài sẽ nhận ra tôi. Nếu người phát hiện ra tôi còn sống, ngài sẽ làm gì, bắt tôi về Hoàng cung, hay giận dữ xử trảm tôi. Tôi không biết, cũng không muốn nghĩ, nhưng tôi biết, phải đề phòng, ngày mai phải hỏi thăm Tam nương có biết ai có khả năng dịch dung hay không. Tôi thực không muốn phải rời đi lần nữa, tôi đã quen nơi này, cũng có tình cảm với người ở đây, rời đi, tôi thực không nỡ.

Sáng hôm sau, ý đã quyết, tôi bèn tìm Tam nương, kéo nàng ra sau hỏi chuyện dịch dung. Vừa nghe đến đây, nàng liền lo lắng hỏi tôi:

- Khiết Nhi, sao lại phải tìm người biết Dịch dung, không phải những người muốn hại muội đã chết đêm đó rồi sao?

- Tam nương, thực ta không muốn giấu tỷ, nhưng chuyện liên can rất lớn, ta không muốn liên lụy tỷ và Phượng Hoàng Lâu. Ta cũng từng nghĩ đến rời đi.. Nhưng thực tình là không nỡ..

- Cái gì.. Muội muốn rời đi.. – Tam nương trợn mắt nhìn tôi, nàng lắc đầu, bắt đầu thực sự lo lắng nói – Sao lại như vậy, hôm qua không phải vẫn tốt sao? Nói ta nghe, có chuyện gì? Kẻ thù của muội đến đây sao? A.. – Nàng như sực nhớ ra gì đó, bất giác nhìn nhìn xung quanh, sau lại nhỏ giọng nói với tôi – Đừng nói với ta, kẻ thù của muội là đám người ở Kinh thành chuẩn bị đến đây đó.

- Hazzz.. Cũng không tính là kẻ thù gi. Nhưng đúng là muội không muốn gặp lại một số người từ Kinh thành tới, càng không thể để bọn họ nhận ra muội được. – Tôi nhíu mày nói.

- Aiz.. Thôi được, muội không nói cũng không sao. Chuyện dịch dung cũng không đơn giản, phải tìm cao thủ, không thì cũng công cốc, đợi đến tối, ta sẽ kiếm lão Vũ nói chuyện. – Tam nương hơi thở dài, thực tâm nghĩ cho tôi mà nói.

- Tam nương.. Muội không nói, chính là không muốn thêm phiền phức cho tỷ, tỷ yên tâm. Thực đa tạ tỷ, tỷ giúp muội nhiều như vậy, muội cũng không làm được gì báo đáp tỷ. - Tôi hơi cảm động nhìn Tam nương.

- Muội và ta còn nói những lời khách sáo này làm gì. Ta biết muội cũng có chỗ khó xử, yên tâm ta sẽ giúp muội mà. Còn nữa, không cho muội nói báo đáp này nọ, muội ở đây, làm nhạc sư cho Phượng Hoàng Lâu, còn phụ ta trông coi nơi này, đã giúp ta rất nhiều rồi..

Nói xong, hai chúng tôi cười cười nhìn nhau, sau đó cùng vào trong. Đến tối, Tam nương cho người gọi tôi ra hậu viện Phượng Hoàng Lâu, nơi này có một khoảng sân khá rộng rãi, chính giữa được đặt một bộ bàn đá, từ xa đã nghe được Tam Nương và Lão Vũ nói cười lớn tiếng. Bọn họ là vậy, bằng hữu lâu năm, hiểu nhau rất rõ, gặp nhau toàn nói chuyện trên trời dưới đất. Nhưng cũng thực lạ, trai đơn gái chiếc, một người lão bãn Phượng Hoàng lâu, một người lão bản Phùng Hưng tiệm, chuyên bán y phục, trang sức, đồ cổ nổi tiếng. Bọn họ vậy mà không ở cùng một chỗ.

Có lần tôi bóng gió thắc mắc hỏi Tam nương, nàng cười lớn chê tôi không hiểu, bọn họ quen nhau từ nhỏ, cùng nhau lớn lên, nếu yêu nhau thì cũng đã về cùng một nhà từ lâu lắm rồi, còn cơ hội để người ngoài như tôi thắc mắc sao. Mỗi lần như vậy, tôi cười cười lắc đầu không ý kiến, bọn họ chối, tôi cũng không buồn nhắc đến nữa. Nhưng tôi có thể khẳng định, lão Vũ là thực lòng quan tâm, lo lắng cho Tam nương.

Tôi bước về phía họ, Tam nương trông thấy tôi liền mỉm cười bảo tôi ngồi xuống, ngược lại, lão Vũ bên cạnh đang thoải mái nói chuyện với Tam nương, nhìn thấy tôi liền hơi trầm lại, không nói gì nữa. Hắn cũng tầm tuổi Tam nương, tên đầy đủ là Vũ Ngọc Ngạn, bằng hữu nối khố của Tam nương, cũng hay ghé Phượng Hoàng Lâu mang y phục, trang sức, đồ dùng sang cho các cô nương ở đây.

Nhớ lúc ban đầu khi tôi được Tam nương mang về, toàn thân vết thương chồng chất, lão Vũ liền nghi ngờ thân phận của tôi, dặn dò Tam nương đừng sốt sắng quá, phải điều tra người lạ là tôi đã. Tam nương ừ hử nhưng cũng không để ý lắm. Sau đó, nàng còn bất chấp sự phản đối của lão Vũ cho tôi ở lại. Lão Vũ quả thực đối với tôi luôn có tâm phòng bị, tôi cũng đành chấp nhận, chứ tôi còn có thể làm gì, ai bảo ấn tượng ban đầu của tôi để lại cho hắn lại xấu như vậy.

Tôi ngồi xuống, chào hỏi lão Vũ, hắn lạnh nhạt gật đầu xem như chào lại, Tam nương liền huých nhẹ tay hắn, dùng ánh mắt hơi trách cứ nhìn hắn, rồi lại quay sang nhìn tôi cười nói:

- Kệ hắn đi Khiết Nhi.. Ta nói muội nghe, cao thủ dịch dung đã tìm được cho muội rồi. Ở ngay ngoại thành Lãnh Nam, tiên sinh Lục Nhân Ngữ. Nghe đâu là cao thủ giang hồ đã đến chỗ này ở ẩn được ba năm.

- Tam nương, nghe tỷ nói như vậy, chắc hẳn cũng không biết rõ hắn. Liệu hắn có giúp muội không đây? - Tôi hơi nhíu mày cười khổ nói.

- Uhm.. Đúng là ta không biết rõ hắn. – Tam nương nghe vậy cũng hơi chùng người, nhưng rất nhanh cười sảng khoái nói – Nhưng muội không cần lo, Lão Vũ quen thân với hắn lắm. Chắc chắn sẽ giúp muội thôi.

"Aizz.. Chính vì là người quen của lão Vũ của tỷ nên mới khó đấy. Lão Vũ đâu thích muội đâu..", tôi hơi cười khổ nghĩ nghĩ, hơi liếc lão Vũ, xem hắn phản ứng thế nào. Không khác tôi đoán lắm, hắn khó chịu nói:

- Này ngươi đừng nói lung tung. Lục tiên sinh là lão tiền bối cao cao tại thượng, ngài ấy làm gì thân quen với kẻ hèn là ta, đừng chụp cái mũ lớn như vậy cho ta. Ta chỉ giới thiệu, còn ngài ấy có giúp Hạ cô nương hay không, ta không dám chắc đâu.

- Ngươi nói gì vậy? Chẳng nhiệt tình chút nào, không phải ngươi nói bình thường y phục của lão ta, toàn là lấy từ tiệm của ngươi sao? Còn đồ dùng, bàn ghế, tủ chạng trong nhà, cũng là nhà ngươi cung cấp, mắc gì không thân chứ? Ngươi đừng hòng lừa gạt bọn ta, căn bản là ngươi lười biếng mà thôi.. Hừ.. Hừ.. – Tam nương bắt đầu xù lông làu bàu với lão Vũ.

- Ngươi nói ta vậy sao? Đúng là lão tiền bối dùng đồ tiệm của ta, nhưng cũng đâu chứng tỏ là lão sẽ nghe lời ta.. Ngươi cho rằng ai cũng dễ tin người như ngươi sao. – Nói rồi, hắn lại như vô ý liếc sang tôi.

- Cái gì.. Ngươi xỉa xói gì đấy.. Lão Vũ ta nói ngươi biết. Tam nương ta đây kết giao bằng hữu xưa nay đều phóng khoáng, thoải mái, không cần ngươi ở đây dạy bảo. Ngươi bất quá tuổi cũng bằng ta, cái gì mà dạy ta chứ.. Hừ hừ.. Ngươi đó ngươi đó.. – Tam nương tức giận đứng dậy, phồng mang trợn má chỉ thẳng mặt Lão Vũ quát.

- Ngươi.. Ngươi.. Đàn bà chanh chua này.. Ta còn không phải vì tốt cho ngươi sao.. Trái lại ngươi nói ta thành không đúng như vậy.. Tức chết ta mà.. Ta.. Ta.. Mặc kệ ngươi đó. – Lão Vũ thực tức giận, đứng dậy trợn mắt mắng Tam nương. Dứt lời liền bỏ đi một mạch.

Bọn họ luôn là vậy, nói chuyện một hồi lại cãi nhau, đã cãi thì lôi đủ thứ chuyện ra nói, còn vô tình làm tổn thương đối phương, rồi mạnh ai nấy trở về nhà ngủ. Nhưng cũng lạ lùng, qua một đêm, bọn họ lại như không có chuyện gì, Tam nương lại cười cười nói nói tìm lão Vũ ăn cơm, hay nhờ vả chuyện lặt vặt. Lão Vũ cũng xem như không có chuyện gì cùng nàng dùng bữa, uống rượu. Bọn họ lại như đôi bằng hữu lâu năm. Mỗi lần chứng kiến vòng tuần hoàn này, tôi cùng bọn người ở Phượng Hoàng Lâu và Phùng Hưng tiệm lại lắc đầu cho qua, cảm thấy bọn họ thực trẻ con, nhưng cũng thực tâm ngưỡng mộ, tình cảm ấy, không dễ có được đâu..

Pham An SJ · 17 Tháng tám 2020

Chương 30: Tình cờ gặp lại

Khoảng một tháng sau, đường phố thành Lãnh Nam bất ngờ rộn ràng, người người ra vào tấp nập, ai nấy như hay tin có đoàn người từ kinh thành đến, lũ lượt sắp xếp hàng quán, múa xiếc, diễn trò, bày bán nhiệt tình hơn thường ngày rất nhiều. Nam thanh nữ tú trong thành thì đặc biệt ăn diện chải chuốt. Nam nhân thì mong muốn gặp được cơ hội làm quen quan triều đình, có thể bước nửa chân vào chốn quan trường. Nữ nhân thì đặc biệt làm dáng, lượn lờ tới tới lui lui nhằm lọt vào mắt xanh của vị đại nhân nào đó. Hôm nay trùng hợp tôi ra ngoài cùng Mộng nhi mua sắm chút quần áo, trang sức, chứng kiến cảnh tượng trăm năm khó gặp này, tôi chỉ bất đắc dĩ cười cười lắc đầu không ý kiến, bọn họ thực cho rằng chuyện một bước lên mây như vậy đơn giản sao.

- Aizzz.. Đường đông như vậy, trời lại nóng, Khiết tỷ, chúng ta trở về thôi.. – Mộng Nhi hơi nhăn mày vì nóng, nàng kéo tay tôi lại nói.

- Ôi trời, cũng muội nói buồn chán muốn ra ngoài, ta đây chiều muội. Muội thì hay rồi, đi hết mấy con tiệm, lựa đến đau cả tay, vẫn chưa vừa lòng món nào. Giờ đã đòi về. Muội đây là cố ý lãng phí thời gian của ta mà. – Tôi buồn cười giả vờ hơi giận liếc xéo nàng.

- Aizzz.. Tỷ tỷ tốt của muội.. Là muội thấy tỷ suốt ngày trong phòng đi tới đi lui, ngột ngạt như vậy, liền kiếm tỷ dạo chơi một chút. Tỷ thực là không biết lòng tốt của muội mà.. – Mộng nhi bắt đầu nhõng nhẽo với tôi. Tôi bất đắc dĩ chỉ chỉ vào trán nàng, không biết làm thế nào liền kéo tay nàng hô lên:

- Được được là ta đây xấu xa, không biết Mộng Nhi cô nương tốt thế nào.. Hazzzzz.. Đi thôi đi thôi. – Nàng thấy tôi kéo nàng, vừa nói cười, liền vui vẻ mặc tôi cầm tay nàng theo hướng Phượng Hoàng Lâu trở về.

Tôi mỉm cười mặc nàng xoay người, cái nắng gay gắt làm chói mắt tôi, lớp mặt nạ da người trở nên hơi bí bức, được lão tiền bối tỷ mỉ chạm khắc theo khuôn mặt tôi, ngay lúc này Hạ Khiết quả thực là một người xa lạ. Giữa ngã tư đường, người qua kẻ lại, vạt áo vì cái xoay người lung lay như trái tim đang bắt đầu nghẹn đau của tôi. Cả người tôi ngẩn ngơ đứng đó, từ phía đối diện, cách chúng tôi chừng hai mươi bước chân, một nam tử xuất chúng đứng ở đó, sửng sốt nhìn chúng tôi. Ngực tôi bắt đầu phập phồng, đôi mắt tôi nóng bừng, hai bàn tay nắm chặt lại, nước mắt cố gắng kìm nén, cơ thể hơi run rẩy nhìn đối phương. "Ca ca", tôi bồi hồi bật thốt trong lòng, "Sao huynh lại ở đây? Là cùng đến với Hoàng thượng sao? Huynh.. Sao kinh ngạc như vậy.. Là nhận ra muội muội này sao? Không thể nào"

Mộng nhi bên cạnh thấy tôi bất động, mắt nhìn không chớp phía đối diện, tay lại run như vậy, bèn lo lắng hỏi han:

- Tỷ tỷ.. Sao vậy? Tỷ.. Không phải trúng nắng đấy chứ?

Cảm xúc bồi hồi khiến tôi không thể nào nghe rõ Mộng Nhi hỏi cái gì, tâm trí như cuộn phim quay chậm, ký ức như nước chảy ùa về trong tiềm thức. Nhớ ngày đầu cùng ca ca và phụ thân cưỡi ngựa, bắn cung, nhớ cái đêm cùng ca ca và mẫu thân đi thả đèn hoa đăng, nhớ ngày ca ca tiễn tôi nhập cung, nhớ từng lời dặn đầy quan tâm của ca ca trước đêm tuyển tú. Thời gian như cấu xé chúng tôi, một năm trong hoàng cung đầy hung hiểm, một năm trôi dạt không có ngày mai, hai năm rồi, phải qua hai năm dài đằng đẳng tôi mới có thể gặp lại người thân.

Bước chân bất giác nhấc lên, cả cơ thể hướng đổ về phía trước, tay nhẹ gạt lệ nơi khóe mắt, hiện tại bất chấp người qua đường, bất chấp bị người khác phát giác, bất chấp xung quanh có binh lính mang quân hiệu triều đình, tôi chỉ đơn giản muốn chạy lại, ôm lấy ca ca. Nhưng huynh muội tâm linh tương thông, ca ca như cảm nhận tôi xúc động, ca ca liền nhẹ lắc đầu, lập tức xoay người bỏ đi, chỉ để lại một ánh nhìn kiên định, kiên định rằng chúng tôi rồi sẽ có cơ hội gặp trực tiếp.

Tôi bần thần vì ca ca đã đi, tôi với tay như muốn níu kéo, níu kéo tình cảm này, máu mủ tình thâm, không ngờ lại khiến tim tôi đau nhói như vậy. Là tôi có lỗi với người nhà, hại bọn họ mất đi sự tín nhiệm của Hoàng thượng, mất đi một đời vinh quang, mất đi nữ nhi mà họ yêu thương bảo vệ. Tôi căn bản không xứng đáng với thân thể này, không xứng đáng với Hạ Hầu Ngọc Nhiên đã tạ thế. Nước mắt không cách nào ngăn được, cuối cùng từng hạt từng hạt thi nhau rơi xuống bàn tay vẫn còn đang ở lưng chừng giữa không trung.

- Tỷ tỷ.. Tỷ làm sao vậy.. Đừng làm muội sợ chứ? Tỷ.. Sao lại khóc thương tâm như vậy.. Aizzzz.. Chúng ta mau trở về thôi.. Đi thôi..

Bên tai vang lên tiếng của Mộng Nhi, nàng thực lo lắng dìu tôi trở về Phượng Hoàng lâu. Tôi cũng không rõ bản thân được nàng đưa về thế nào, chỉ biết vừa về tôi đã không lên tiếng, một bước trở về phòng, đóng kín cửa, tự giam mình lại. Tôi bó gối ngồi trên giường, mắt đờ đẫn nhìn đối diện, tôi cũng không biết mình nhìn cái gì, trước mắt tôi nhòa đi. Từng thước phim của quá khứ lại từ từ xâm chiếm cơ thể tôi.

Từng người từng người xuất hiện, cơ thể đẫm máu khi tôi sảy thai, cơ thể lạnh ngắt của Oánh Nhi, tiếng xin lỗi đau đớn của Thanh Hồng, tôi nhớ Phụ thân, mẫu thân, ca ca, Hoàn tỷ tỷ, tôi cảm kích vì lòng thương của Vương Gia, tôi hận Hoàng Thượng, hận cả Diệp Vân Hạo, Diệp Châu. Nước mắt lại không kìm được, trái tim quặn thắt vì bọn họ, vì những người tôi yêu quý, từng tin tưởng, từng yêu thương, cũng từng hận, từng đau lòng, cảm xúc như vỡ òa khiến tôi run rẩy không thôi.

Đêm đen lạnh lùng bủa vây, cơ thể co quắt trên giường, mắt cũng dần khô cạn, bên cửa sổ vang lên giọng nói trầm khàn:

- Muội.. Một năm rồi.. Sao vẫn còn thương tâm như vậy?

Tiếng nói quen thuộc đâm thủng mọi xúc cảm của tôi, tôi quay phắt đầu, nhìn thẳng về hướng cửa sổ, bóng người hằn lên, tôi kinh ngạc vội vàng rời giường, chạy lại, tôi mở cửa, đập vào mắt, một nam tử kinh diễm xuất hiện bên bệ cửa, tôi nghẹn ngào bật thốt:

- Ca ca.

- Nha đầu ngốc.

Ca ca nhảy vào phòng, ca ca gọi tôi, tôi vui buồn lẫn lộn ôm chầm lấy huynh ấy, tôi nhắm mắt tận hưởng cái ôm ấp ám của người thân, lúc này đây tôi mới hiểu, tôi nhớ bọn họ nhiều thế nào.

- Ngọc Nhi..

Tiếng gọi như đánh vào tâm trí tôi, tiếng gọi thân thương như vậy, bình dị mà thấm đẫm tình nghĩa, chúng tôi ôm nhau một lúc, ca ca liền buông tôi. Người nhìn tôi, vươn bàn tay hơi thô ráp xoa xoa gương mặt tôi, người mỉm cười trìu mến nói:

- Ngọc nhi, bọn ta lo cho muội lắm, biết không hả?

- Ca ca, là Ngọc Nhi có lỗi, khiến phụ mẫu và ca ca lo lắng.. Muội.. Muội.. Không có cách nào báo tin cho mọi người.. Muội không thể làm gì được.. - Tôi đau lòng lẩm bẩm, kéo ca ca ngồi xuống bàn, vừa bất đắc dĩ nói, vừa rót cho ca ca chung trà.

- Ngọc nhi.. Ta và phụ mẫu chẳng lẽ không biết cái khó của muội sao? Nhưng.. Tại sao lại từ chối Vương gia.. Ngài có lòng như vậy? – Ca Ca nhìn tôi đầy thương xót nói.

- Ca ca.. Muội.. Sao có thể liên lụy Vương Gia.. Hoàng thượng nếu biết muội còn sống, còn day dưa không rõ với Vương Gia. Liệu ngài ấy sẽ dễ dàng bỏ qua sao? Hơn nữa, muội giả chết rời khỏi, đây không phải chuyện đơn giản, liên lụy đến rất nhiều người, cả huynh, cả phụ mẫu.. Muội thực không dám mạo hiểm.. – Tôi buồn bực nói.

- Aizzzz.. Ta thực đã làm khó muội rồi.. – Ca Ca nhìn tâm trạng của tôi không tốt lành gì, huynh ấy cũng buồn theo. Dừng một chút huynh ấy liền tiếp tục – Muội, có hận ngài ấy không?

- Ca ca.. Nói không hận là muội lừa người dối mình, nhưng để nói hận đến mức căm thù thì.. Muội vẫn không làm được. – Tôi nhìn ca ca đầy vẻ bất đắc dĩ nói.

Dứt lời, ca ca cũng thở dài cho số phận của tôi. Ca ca tiện thể hỏi cuộc sống của tôi chỗ này thế nào, có tốt không, có ăn uống được không, có bị ai ức hiếp không. Tôi mỉm cười hạnh phúc vì ca ca thực quan tâm tôi, tôi bèn đáp lời rằng mình thực sự sống ở đây rất tốt, người ở đây tốt bụng và hào phóng thế này thế kia. Còn kể chuyện Tam Nương cưu mang tôi thế nào, có Mộng Nhi bầu bạn thế kia, nói ca ca hãy yên tâm. Kể nhiều chuyện tôi chợt nhớ đến phụ mẫu, tâm lại đôi phần xáo động, tôi nắm chặt bàn tay run run hỏi ca ca:

- Ca ca.. Phụ thân.. Mẫu thân.. Trách muội lắm đúng không?

- Aiz.. Bọn họ làm sao trách muội đây, bọn họ đau lòng còn không kịp.. Mẫu thân.. Thực sự.. Hazzzzzz – Ca ca nói rồi lại thở dài nườn nược.

Chỉ như vậy tôi cũng biết, mẫu thân đau lòng, khổ sở, lo lắng vì tôi nhiều thế nào, nước mắt lại không tài nào ngăn nổi, bắt đầu từng hạt từng hạt rơi xuống, tôi lắp bắp nói:

- Ca ca.. Mẫu thân.. Không sao chứ? Muội.. Thực bất hiếu.

- Aiz.. Muội đừng tự trách nữa.. Mẫu thân đúng là ban đầu hay tin chuyện của muội trong cung, người sợ hãi, đau lòng đến mắc bệnh đến mấy lần, cả phụ thân cũng thương tâm. Nhưng cũng may nhờ Vương Gia, chúng ta đều biết muội đã an toàn rời khỏi. Ngọc Nhi, chúng ta không mong gì hơn, chỉ cần muội bình an sống tiếp.

- Ca ca.. Là muội có lỗi.. Thực có lỗi với mọi người.. - Khi ca ca nhắc đến bệnh tình của Mẫu thân, trái tim lại không ngừng co quắt. Tôi biết, ca ca đã nói bớt sự thật rất nhiều, tôi biết, tôi đau khổ bao nhiêu, mẫu thân, phụ thân đã đau đến gấp bội.

- Ngọc Nhi.. – Ca ca nắm lấy tay tôi an ủi – Muội đừng như vậy.. Đừng thương tâm nữa.. Phụ mẫu và ta đều không muốn muội như vậy.. Chúng ta chỉ mong rằng muội hạnh phúc mà thôi. Muội hiểu không.

Ca ca dứt lời, tôi lại ùa vào lòng người khóc nức nở. Hai năm qua đi, trong lòng đầy rẫy đau thương tột cùng mà hằng đêm cấu xé trái tim tôi, ác mộng không ngừng bủa vây linh hồn tôi, gần như không tối nào tôi ngủ yên. Nếu không mơ thấy hài tử nằm trong vũng máu gọi mẹ, thì cũng là Oánh Nhi bị kiếm đâm thẳng vào ngực, nắm chặt tay tôi hô cứu mạng. Nhưng sự xuất hiện của ca ca thực như liều thuốc mạnh mẽ nhất, điều đó nói cho tôi biết, ở kinh thành vẫn còn người thân từng ngày cầu mong tôi sống tốt, sống hạnh phúc. Cũng từ đêm nay, tôi sẽ không đơn thuần dùng cái tên giả Hạ Khiết che mắt người đời, tôi sẽ thực sự trở thành Hạ Khiết, một lần nữa dùng tất cả sinh mệnh còn sót lại để làm lại cuộc đời.

Xúc động vì gặp lại ca ca, người nói được giao nhiệm vụ đến đây thị sát dân tình cho Hoàng thượng, còn Hoàng thượng không có dự tính đi qua đây, người sẽ dạo một vòng ở Giang Nam và Hồi kinh luôn. Lúc nghe vậy tôi cũng thở phào nhẹ nhàng, nghĩ ngợi có lẽ không cần phải sử dụng mặt nạ da người mà lão tiền bối làm cho nữa. Nhưng dường như ca ca thấu hiểu dự tính này, người bèn nói, mặc dù không có Hoàng thượng, nhưng cùng đi với huynh ấy còn có một số quan triều đình khác nữa, sợ là có người nhận ra, tốt nhất tôi vẫn nên dịch dung thì hơn. Nhắc đến, tôi bèn mỉm cười thắc mắc, làm sao ca ca nhìn liền biết là tôi đây, chẳng lẽ kỹ thuật dịch dung này vẫn chưa tốt sao. Thế là ca ca liền gõ trán tôi buồn cười nói:

- Nha đầu này, cho dù muội hủy dung, dịch dung, hay làm bất kì cái gì, ca ca bất tài này của muội cũng sẽ nhận ra muội. Vì vậy cả đời này, muội cũng không gạt ta được cái gì đâu Ha.. Ha..

Nhìn ca ca đắc ý tôi hơi liếc liếc nhưng cũng liền vui mừng khôn nguôi, có ca ca yêu thương như vậy, đời này của tôi cũng không bi ai đến vậy.

Nói cười một lúc, ca ca liền rời đi, huynh ấy phải về dịch quán, đi lâu rất dễ bị người khác phát hiện. Tiễn người đi, tâm trạng tôi lại tốt lên không thôi, tôi lên giường, không bao lâu sau liền chìm vào giấc ngủ sâu, kì lạ lần này ngủ một chút mộng mị kinh hoàng cũng không có. Gương mặt tôi có lẽ chỉ để lại nụ cười hạnh phúc không dễ có được giữa dòng đời đầy rẫy đau thương.

Sáng hôm sau, Tam nương liền giống trống khua chiêng gọi tất cả mọi người dậy từ rất sớm, tôi rất lâu rồi không ngủ thoải mái như vậy, vừa nghe thấy tiếng chiêng trống bên ngoài liền bực mình lăn qua lại. Tôi thực không muốn dậy, tôi thực muốn ngủ thêm, nhưng sự đời luôn là vậy, đâu có dễ theo ý muốn của mình. Mộng Nhi gõ cửa rầm rầm gọi tôi, nàng la oai oái rằng nếu tôi không bước ra ngoài nữa thì Tam Nương sẽ trực tiếp phá cửa, dùng tất cả mọi thủ đoạn bỉ ổi nhất để kéo tôi ra khỏi giường. Tôi đành bất lực giơ tay đầu hàng, bước xuống giường bắt đầu thay đổi nam trang, vừa làm vừa gọi với ra:

- Ra đây.. Ra đây.. Aiz.. Mới sáng sớm đã nhiều lời vậy rồi..

Thế là cả đám người Phượng Hoàng Lâu, từ tiểu nhị đầu bếp cho đến các mỹ nữ biểu diễn, nhạc sư, chưởng quầy, tất tần tật đều có mặt đầy đủ dưới đài lớn phía ngoài, nơi vẫn thường xuyên tiếp đãi khách nhân. Trên đài, Tam Nương hôm nay mặt mày tươi cười sáng sủa, quần áo phẳng phiu, một màu cam nhạt quyến rũ hô lớn:

- Mọi người nghe đây, Phượng Hoàng lâu chúng ta danh lớn vang dội, nổi tiếng tam thành phía nam, người người yêu mến, từ thư sinh áo vãi cho đến quan lại phú hào, không ai không biết, không ai không ngưỡng mộ. Chúng ta có những cô nương tài nghệ bậc nhất, có nhạc sư lợi hại nhất, đồ ăn cũng được chọn từ nguyên liệu chất lượng nhất, thông qua tài nấu nướng siêu đỉnh của đầu bếp đệ nhất, chúng ta, ngày hôm nay, tự hào là tửu lâu đệ nhất. Mọi người nói có phải không nào? Có phải không nào?

- Tam nương.. Vào chuyện chính đi. – Tam nương quanh co tự luyến như vậy, tôi cùng đám người làm không thể không biểu thị một chút ánh nhìn chế giễu được. Thấy mọi người nghe quen đến phát chán, tôi cười cười nhìn thẳng Tam nương, cất giọng lớn nhắc nhở.

- Phải đấy.. Lão bản à.. Nói trọng tâm đi.. - Lão Nghiêm trù phòng nổi tiếng ít nói, vậy mà cũng ngán ngẩm hùa theo tôi mà lên tiếng ngăn Tam Nương.

Cả đám người bụm miệng chê cười Tam nương khiến nàng hơi đỏ mặt xấu hổ, nàng phất tay, vội chữa lại:

- Aiz.. Aiz.. Được được.. Ta nói chuyện chính đây.. Ta chính thức tuyên bố, tối mai, giờ Dậu ba khắc, Phượng Hoàng Lâu được quan Tri Phủ ủy thác tổ chức tiệc chiêu đãi Quan Triều đình.. Ha.. Ha.. Ha.. Các ngươi nói xem.. Thực tốt quá.. Thực là chuyện tốt.. Thực kinh thiên động địa mà.. Ha.. Ha..

- Ối giời.. Ta còn tưởng chuyện gì.. Chẳng phải cách đây cả tháng người đã nói bọn ta biết để chuẩn bị rồi sao? – Lão Nghiêm vừa nge xong liền than vãn.

Đám người phía dưới nghe xong cũng xùy xùy bỏ đi, vừa đi vừa lầu bầu:

- Lão bản làm sao vậy? Phấn khích như vậy, không phải cả lâu, ai cũng biết rồi sao? Có cần hưng phấn vậy không..

Tôi cũng cười cười nhìn Tam nương bó tay lắc đầu, chỉ thấy nàng kinh ngạc ngó người này nhìn người kia gọi:

- Này.. Này.. Các ngươi sao lại như vậy.. Này này..

Tôi cùng Mộng nhi ở bên dưới cười vui vẻ cũng bỏ đi theo sau những người khác, Tam nương liền xấu hổ xuống đài đuổi theo. Không khí ở Phượng Hoàng lâu luôn là như vậy, vui vẻ, hào phóng dễ gần, tôi thực may mắn, cả những người ở đây cũng vậy. Hoa Tam Nương quả thực là một lão bản kì lạ nhưng cũng vô cùng tốt tính. Được gặp nàng, kết giao bằng hữu, được ở đây cùng nàng và mọi người qua ngày tháng, ông trời quả thực thương xót tôi..

Pham An SJ · 22 Tháng tám 2020

Chương 31: Kinh Tâm

Đêm nay khác những đêm trước, ánh trăng sáng tỏ, gió nhẹ lay cành đào trước cổng, đèn đóm rực rỡ cả một con phố, người người xuất hiện chen lấn, ai nấy vui vẻ khác thường. Tôi nghe Mộng nhi bảo, đã ba năm rồi, thành Lãnh Nam mới có dịp rộn ràng như vậy. Trước kia bất quá cũng chỉ là đón tết, du xuân hay trung thu, là còn đông vui một chút, nhưng để so với hôm nay thì thực cũng không đáng nhắc đến.

Đúng giờ Dậu ba khắc, quan tri phủ dẫn theo đám người ngựa quyền cao chức trọng xuất hiện trước cửa Phượng Hoàng Lâu, dân chúng trong thành đều đến góp vui, muốn tận mắt nhìn thấy người hoàng cung bằng xương bằng thịt. Đêm nay, Hoa Tam Nương mặt mày rạng ngời, xiêm y đặc biệt mới đặt may bên nhà lão Vũ.

Nàng niềm nở mời đại khách nhân vào trong ngồi, còn người dân thì cũng chỉ có thể ngó nghiêng bên ngoài mà thôi. Ngay chính giữa điện đã được nàng cho người sắp đặt riêng, một bàn rất lớn được xếp từ các bàn nhỏ khác, khăn trải bàn phẳng phiu, ghế từng cái được xếp ngay ngắn. Nàng miệng mồm lanh lợi mời từng người ngồi xuống, tay thì phất phất bảo bọn người làm dọn món lên ngay.

Nàng cười cười đứng một bên, Quan Tri Phủ họ Trần mỉm cười chuẩn bị giới thiệu với nàng từng người ở đây. Quan tri phủ, tuổi tầm bốn lăm năm chục, ánh mắt sáng ngời tài trí, thân hình đứng đắn hữu lực. Hằng ngày cũng được dân chúng tín nhiệm, chưa có bất kì lời ra tiếng vào nào nói ngài có tật xấu gì, càng không có mấy chuyện như bóc lột, tham ô, tham nhũng, dung túng người thân làm bừa, hoàn toàn không nghe được chút tiếng gió nào cả. Đi cùng đại nhân còn có Phu nhân, tiểu thư, công tử nhà ngài và vài vị quan huyện cấp dưới nữa. Trần đại nhân vui vẻ đứng dậy nói:

- Tam nương, để bản quan giới thiệu một chút: Các vị này là Hạ hầu đại nhân, Mục đại nhân, Liễu đại nhân, Tần tướng quân, Dạ công tử, Ly cô nương và Chủ tử. - Trần Đại nhân khách sáo, tới ai, ngài đều chầm chậm giới thiệu để Tam nương nhìn kỹ.

- Ôi Thảo dân tham kiến các vị đại nhân. Được diện kiến các vị chính là vinh hạnh của thảo dân, vinh hạnh của Phượng Hoàng Lâu. – Tam Nương mắt sáng hơn sao, cười tít mắt chào hỏi từng vị.

- Uhm.. Bản quan nghe nói, Phượng Hoàng Lâu của ngươi nổi tiếng tam thành phía Nam, vậy ngươi nói thử xem, chỗ ngươi có gì đặc biệt mà người khác tung hô như vậy? – Tam nương vừa dứt lời, ngồi ở xa vị trí của Tam nương nhất, vị đại nhân họ Mục, tầm năm mươi tuổi, râu tóc hơi dài còn lấm tấm màu bạc, được ông buộc gọn phía sau. Gương mặt âm trầm khó chịu lên tiếng hỏi, bên này Trần đại nhân cũng tiện đà ngồi xuống.

- Bẩm đại nhân, không dám.. Không dám.. Là mọi người ưu ái Phượng Hoàng lâu của tiểu nữ. Có lẽ đồ ăn ở chỗ tiểu nữ hợp khẩu vị của nhiều quý nhân phương xa, còn các cô nương ai ai cũng được huấn luyện tài nghệ bài bản, hợp ý nhiều người. Nhưng điều làm tiểu nữ tự tin nhất là nhạc sư của bản tiệm mới thực bản lĩnh hơn người. Nếu các vị đại nhân không chê, tiểu nữ sẽ cho gọi các nàng ra biểu diễn ngay. – Tam nương lời nói khiêm tốn nhưng không nhún nhường, không kiêu ngạo không siểm nịnh, chậm rãi giải thích cho các vị khách Kinh thành nghe.

- Ngươi.. Cũng miệng mồm lanh lợi đấy. – Mục đại nhân hơi liếc mắt nói, sau hắn hơi nhìn vị nam tử ngồi ở giữa, hỏi ý kiến ngài – Chủ tử.. Người xem..

Tam nương chắc là tâm lay động dữ dội, hẳn nàng nghĩ vị được gọi là Chủ tử, khí độ bất phàm, gương mặt góc cạnh trầm ổn kinh diễm, chắc là Hoàng thượng trong truyền thuyết. Nhưng có lẽ chỉ có bọn họ và tôi biết, người đó không phải Hoàng thượng, đại ca hôm trước đã nói, Hoàng thượng không đến. Chỉ là vạn vạn không ngờ, người tới lại là Vương gia, Hoàng thượng tin tưởng giao ngài ấy làm công việc thị sát này sao. Thực không giống Hoàng thượng, nhưng nói thật, gặp lại Vương Gia, lòng tôi cũng dao động không kém. Khi bản thân chịu ơn của một người nào đó quá nhiều, nhưng chưa thể đền đáp được gì, tâm tình này thực rất khó chịu, mà cũng thực mong chờ.

Tôi từ phía sau sân khấu, nhìn rõ từng người bên dưới khán đài, nhờ nhĩ lực hơn người nên nghe được bọn họ đang nói gì, phóng tầm mắt nhìn, ngoài đại ca, Vương gia, bất ngờ hơn hết là còn có Huynh muội Nạp Lan, "Tại sao bọn họ lại ở đây?", tôi kinh ngạc bật nghĩ. Hai vị được gọi là Dạ công tử và Ly cô nương, không phải là Nạp Lan Dạ Ngôn và Nạp Lan Dạ Ly của tộc Đồ Đằng kia sao.

"Vương gia và đại ca sao lại đi cùng họ, Hoàng thượng có biết không, Hay chính Hoàng Thượng ra lệnh", từng câu hỏi xoay chuyển trong đầu tôi, không rõ mục đích của chuyến đi này, nhưng nói thực, tôi nghi ngờ Hoàng thượng, liệu ngài có làm gì bất lợi cho bọn họ không. Hoàng thượng thực làm người quá thâm trầm, căn bản không ai có thể biết được bước kế tiếp, ngài sẽ ra tay với ai, dùng biện pháp như thế nào. Tôi mang lớp mặt nạ da người, đã được dịch dung hoàn chỉnh, đứng đợi phía sau, lo lắng nhìn bọn họ.

Cũng không còn bận tâm câu chuyện của Tam nương và bọn họ đi tới đâu, chỉ thấy nàng gọi Tiểu nhị bảo chúng tôi chuẩn bị lên đài biểu diễn. Hôm nay Tam nương cho chuẩn bị năm tiết mục. Tiết mục mở màn là "Lan Lăng Vương nhập trận" nổi tiếng thiên hạ bao đời nay. Từ hai bên sân khấu, mười vị cô nương che mắt, tay cầm thương, váy áo được tôi cách tân gọn gàng sạch sẽ không rườm rà như quân phục, nhưng vẫn giữ được nét uyển chuyển vốn có của nữ nhân. Mọi người động tác nhẹ nhàng mà dứt khoác lao vào nhau, làm nên thế trận bao vây.

Lúc này từ phía trên, một nữ nhân tựa thiên tiên, nàng mang mạn che mặt, đầu vấn đơn giản, váy áo cùng một kiểu như mười người còn lại, chỉ là trên vai áo có thêm chiếc áo khoác ngắn, được tôi dựa trên áo giáp của tướng quân cách điệu lại. Nàng váy trong đỏ rực, áo ngoài đen tuyền, kết hợp mạn che màu trắng được đính đá sáng, tay cầm thanh kiếm đặc biệt sắc bén, giữa không trung như một vị nữ tướng oai hùng với ánh mắt sắc lạnh thông minh. Chân nàng tiếp đất, rơi vào vòng vây của những người còn lại, bắt đầu bài múa "Lan Lăn Vương nhập trận", điêu luyện mà cũng đầy sáng tạo. Nàng múa đến ngây ngất lòng người, kết hợp với bài nhạc được tôi phổ lại hùng dũng và rộng lớn hơn rất nhiều.

Nhìn biểu tình ngây người của đám người Vương gia, ắt hẳn bọn họ cũng bị làm cho kinh ngạc. Một thành phía Nam xa xôi nhưng lại có thể biểu diễn bài múa kinh tâm động phách như vậy. Tôi mỉm cười mãn nguyện, bài múa này, tôi cũng vì nó tốn nhiều tâm tư, nhìn nó thành công như vậy, tôi cũng vui. Đến khi bài múa kết thúc, tưởng chừng như mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Nhưng không, sự đời thiên biến vạn hóa vô thường.

- Khiết nhi, không hay rồi.. – Từ phía sau, Tam nương hớt hơ hớt hải gọi tôi. Tôi giật mình quay lại thấy Tam nương mặt mày xám như tro đến gần tôi, tôi nhíu mày hỏi:

- Tam nương sao vậy? Nghi Nghi múa tốt lắm mà. – Tô Nghi Nghi chính là nữ nhân vừa múa chính tiết mục đầu tiên xong. Phượng Hoàng Lâu, ngoài Hoa Mộng Nhi xuất chúng, người khác cũng không kém. Phải công nhận, mắt nhìn người của Tam nương vô cùng tốt.

- Không phải.. Khiết nhi.. Mộng Nhi không thấy đâu.. – Tam nương lắc đầu gấp gáp nói.

- Cái gì? Sao lại như vậy, lúc chiều còn cùng muội duyệt tiết mục mà. Không thấy là như thế nào? – Tôi nhíu mày càng chặt hỏi lại.

- Phải nhưng lúc nãy ta kiếm nàng để chuẩn bị thì không thấy nàng trong phòng, cũng không có trong phòng thay đồ, ta cho người kiếm khắp Phượng Hoàng Lâu rồi mà vẫn không thấy. Thực tình con bé đi đâu chứ? Giờ còn ba tiết mục của bọn Tứ Quân tử, Hồng Hoa và Mai Khôi là đến nàng. Không thấy nàng, làm sao diễn với muội đây? Lo chết ta rồi. – Tam nương vò khăn lo đến gương mặt trắng bệch.

Tứ Quân tử là Mai Nhi, Lan Nhi, Cúc Nhi, Trúc Nhi, thông thạo bốn loại nhạc cụ theo thứ tự như sau: Lục Huyền Cầm, Tỳ bà, Sáo, Trống. Mỗi lần các nàng hòa tấu biểu diễn là như khiến khán giả trải qua bốn mùa trong từng khu rừng khác nhau, đặc biệt đến lạ lẫm. Còn Hồng Hoa và Mai Khôi cũng giống Tô Nghi Nghi, Hoa Mộng Nhi, là tứ bảng vàng của Phượng Hoàng Lâu, xinh đẹp tài năng, tinh thông các loại hình múa khác nhau. Nếu Mộng Nhi yểu điệu đánh vào lòng người khác, Nghi Nghi mạnh mẽ với hình tượng nữ tướng, thì Hồng Hoa quỷ mị như dắt người đi từ ảo mộng này đến ảo mộng khác, Mai Khôi thì tươi sáng như ánh mặt trời, luôn dùng thứ âm nhạc tinh nghịch vui nhộn để giúp mọi người giải khuây. Các nàng cứ thế, thay phiên nhau làm nên sự nổi tiếng vượt bậc cho Phượng Hoàng Lâu này.

Trở lại chuyện hôm nay, tôi ngẫm nghĩ rồi nói với Tam nương:

- Tỷ đừng gấp, muội nghĩ, tỷ nên sai người ra ngoài tìm nàng đi. Tỷ cũng biết, nàng không phải người không biết nặng nhẹ, đêm nay quan trọng như vậy, không thể nào nói là ra ngoài đi dạo gì đó được. Tỷ nghĩ kỹ lại xem, có khi nào..

- Ý muội là.. Nàng là bị người khác.. - Tam nương hơi trợn mắt như không tin vào lời mình bật thốt.

- Muội không dám chắc, nhưng không phải đau ốm gì, càng không thể bất thình lình có việc mà không báo trước cho chúng ta. Khả năng lớn là nàng gặp chuyện. Tỷ nhớ lại xem, trong phòng nàng lúc đến tìm, có gì lạ hay không? – Tôi bình tĩnh dò hỏi.

- Um.. Để ta nhớ lại, lúc vào phòng, váy biểu diễn ta thấy vẫn còn trên giường nàng, chứng tỏ là còn chưa kịp thay. Dưới đất hình như có dấu chân rất mờ nhạt, lộn xộn lắm.. À.. còn nữa, lúc xông vào, cửa sổ hình như.. Là mở. - Tam nương đăm chiêu vừa nhớ chi tiết vừa kể, dứt lời nàng nhìn thẳng tôi nghi hoặc – Khiết nhi, có thể muội nói đúng, Mộng Nhi chắc hẳn bị người bắt đi rồi.. Đáng ghét.. Ai lại độc ác như vậy.

- Tỷ.. Tỷ thử nghĩ xem có kẻ thù nào không.. Hoặc giả là người nào không muốn tỷ hoàn thành tốt buổi tiệc hôm nay.. - Tôi lo lắng nhìn nhìn nàng nói.

- Hừm.. Là.. Là.. – Tam nương đảo mắt liên tục nghĩ ngợi, sau một hồi như có hàng đống cái tên xuyên qua, nàng dừng lại, lại to mắt nhìn tôi nói đầy vẻ bực bội – Khiết nhi.. Ta biết ai rồi.. Ta phải kiếm lão Vũ.

Nói rồi nàng như tức giận thực sự chuẩn bị quay người đi, tôi cũng không hỏi nàng kiếm lão Vũ làm gì, liệu Mộng Nhi có gặp nguy hiểm gì không. Tôi chỉ có thể tin tưởng, nàng sẽ kiếm cách giúp Mộng Nhi, nàng còn quen Mộng nhi trước cả tôi. Chỉ là buổi diễn hôm nay dù sao cũng phải kết thúc, tôi giữ tay nàng hỏi:

- Tỷ.. Còn buổi diễn..

- Ối tỷ quên.. Vẫn phải diễn chứ.. Bọn người ngoài kia đều không tầm thường, phật ý bọn họ, Phượng Hoàng lâu gánh không nỗi đâu.. Tỷ trông cậy vào muội, được chứ? – Tam nương hơi vỗ trán rồi kiên định nhìn tôi nói.

- Được.. Muội sẽ không để buổi diễn có chuyện, cũng phải bảo vệ Phượng Hoàng lâu. Tỷ yên tâm đi cứu Mộng Nhi đi..

Nói rồi, Tam nương gật đầu mạnh mẽ nhìn tôi đầy tin tưởng. Không ngần ngại, nàng quay phắt người rời đi. Nhìn bóng dáng nàng, tôi chỉ có thể hy vọng Mộng Nhi không có chuyện gì, mọi người hết thảy sẽ bình an trở về. Trước mắt, tôi phải đối phó đám người ngoài kia. Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ thì cũng không dễ xử lý. Có thể nói người múa chính của tiết mục cuối có việc không múa được nên hủy, nếu bọn họ dễ dàng cho qua thì không nói làm gì. Nhưng nếu vin vào đó nói Phượng Hoàng Lâu coi rẻ hoàng quyền, lừa dối quan phụ mẫu, to gan bất kính như vậy, tội danh này không có bất kì ai trong Phượng Hoàng Lâu gánh nỗi cả.

Tôi bắt đầu nhắm mắt suy nghĩ, được một lúc lâu, cũng là lúc Tứ quân tử biểu diễn xong tiết mục hòa tấu thứ hai. Bây giờ là Hồng hoa lên diễn, tiếp là đến Mai Khôi, có thể kéo dài thêm nửa canh giờ nữa. Tôi mở mắt đầy quyết tâm, tôi sẽ thử liều, tôi đánh cược bản thân có thể bị vạch trần, đánh cược sự tồn vong của Phượng Hoàng lâu, của tất cả con người nơi này. Là những người ở đây giúp đỡ tôi, giúp tôi vượt qua khó khăn, vượt qua nỗi đau, vượt qua bi phẫn, tôi bất chấp mọi thứ cũng phải giữ nơi này an toàn.

Nửa canh giờ sau, khi Mai Khôi dừng lại, nàng tươi cười tạm biệt mọi người, nhường sân khấu lại cho người múa cuối cùng, Hoa Mộng nhi. Lúc này rượu cũng qua hơn phân nữa, thức ăn cũng dùng được gần hết, mọi người cũng đã no say, căn bản chỉ còn cùng nhau xem diễn, trò chuyện một chút. Trần Đại nhân không thấy Tam nương đâu, chỉ có chưởng quầy họ Phúc tiếp đón bọn họ nên cũng hơi tức giận, nhưng thấy các đại khách nhân đều tỏ vẻ rất thưởng thức các màn biểu diễn nên cũng không để bụng Tam nương. Hắn nghe lời giới thiệu chuẩn bị đến Hoa Mộng Nhi, Trần Đại nhân vui vẻ ra mặt, hưng phấn nói với khách nhân:

- Các vị, không giấu gì, Hoa Mộng Nhi cô nương này là đệ nhất bảng về vũ kỹ ba thành Phía Nam, nàng yêu kiều động lòng người, tài múa xuất chúng, các vị.. Xin hãy thưởng thức!

- Vậy sao.. xì.. Bản công.. Bản cô nương nghĩ cũng không thể nào đặc sắc hơn được vị biểu diễn lúc đầu nhỉ.. – Nạp Lan Dạ Ly nói

- Ha.. Ha.. Cô nương cứ tự nhiên xem.. Xem xong rồi hãy nhận xét..

Trần đại nhân cười cười bâng quơ nói, hắn gật đầu nhìn Phúc chưởng quầy ý bảo bắt đầu đi. Phúc chưởng quầy liền cười tươi dạ vâng rồi bước vào trong báo. Khoảng một phút sau, tiếng trống dồn dập không biết từ đâu vang lên, khán đài tối om, chỉ để lại ánh sáng le lói ngay giữa sân khấu. Từ lầu trên phía đối diện sân khấu, là một nữ tử cải nam trang, nàng dùng một dải lục màu trắng trải đường giữa không trung, nàng nhẹ bước lên, hai tay chấp phía sau, dùng khinh công theo dải lụa, xuất hiện giữa sân khấu. Nàng xoay người, gương mặt được trang điểm nhẹ nhàng như nam hài, đầy khí khái của bậc vương giả thiên hạ, nàng dùng chiếc mặt nạ màu đen che một nửa gương mặt, mặt nạ được khảm giọt lệ tỉ mỉ, đơn giản mà kì lạ.

Mọi thứ trên người nàng đều bình dị, bình dị đến lạ lẫm, nhưng tiếng tỳ bà cất lên, giai điệu như thấm đẫm nỗi đau mất đi tất cả. Nàng dơ tay nhấc chân bắt đầu điệu múa kết hợp các thế võ đẹp mắt, mạnh mẽ dứt khoát khiến người ta kinh ngạc. Bài nhạc được đánh đơn giản mà hùng hồn, rõ ràng dựa trên bản "Thập diện mai phục" nhưng lại biến tấu như một bài khác, kết hợp với trống, dồn dập hơn rất nhiều, phối hợp với động tác uyển chuyển làm bọn người dưới đài kinh ngạc nhìn chằm chằm. Người diễn cũng chẳng buồn xem phản ứng của khán giả, nàng như đắm chìm vào thứ âm nhạc của riêng mình.

Được một lúc, cứ ngỡ nghệ nhân biểu diễn màn mai phục kinh điển dần kết thúc, tiếng lục huyền cầm lại từ từ vang lên, chen ngang vào màn diễn của tỳ bà, tưởng chừng nghe vô cùng chói tai, nhưng không ngờ hiệu quả lại khác biệt như vậy. Hai âm điệu như quyện vào nhau mà sống, xuất sắc đến kì diệu. Người múa cũng không đơn giản, tiếng đàn "Đinh đang" đầy bi phẫn gãy gọn, tay nàng từ trên đỉnh đầu, rút mạnh trâm cài, bẻ gãy ngay tức khắc, mái tóc nàng theo đó buông xõa bất ngờ, dài và mượt như được chải gọn gàng từ lúc nào.

Nàng xoay người theo điệu nhạc, bất ngờ bộ y phục nam nhân chuyển thành bộ y phục nữ nhân, vẫn một thân trắng toát. Nàng tiếp tục xoay thêm vài vòng, trên váy lần lượt xuất hiện những vệt đỏ như máu theo từng động tác của nàng. Đến khi tiếng Lục cầm ngừng lại, chỉ còn tiếng trống "Thình thịch", nàng cũng theo đó mà ngã xuống, một thân váy trắng thấm đẫm màu máu loang lỗ.

Mọi thứ đều như ngừng quay, người ngừng đảo mắt, người ngừng thở, người ngừng di chuyển, đợi chờ cô nương trên đài đứng dậy. Tiếng sáo bất ngờ nhẹ nhàng vang lên như cổ vũ nàng đứng dậy len lỏi vào từng mảnh tâm trí người nghe. Nàng nằm giữa sân khấu, từ từ chồm dậy, ngẩng mặt nhìn phía dưới, ánh mắt đau đớn không gì tả xiếc, tay nàng buông mặt nạ xuống, hiện ra nửa kia mặt được trang điểm đẹp đẽ, mắt lấp lánh, mày được vẽ điệu nghệ, khóe mắt được tô khối màu lục, đôi môi đỏ mộng chỉ được một nửa, xinh đẹp làm nghẹt thở người ở đây. Từ ống tay áo, nàng tung ra hai lụa trắng dài, nàng bật người ra sau, kéo người bay lên giữa không trung, nhờ tiếng sáo và tiếng trống bay bổng, nàng như được giải thoát, tay nàng bắt đầu đưa lên múa, từng động tác tỉ mỉ chỉn chu đầy mị hoặc.

Màn biểu diễn kéo dài đến khi nàng "Tiên nữ" kì lạ sung sướng vứt bỏ hai dải lụa trắng, nàng hạ người xuống nhìn đám người khách nhân mỉm cười và cho họ một động tác ôm mình hạ màn. Đồng thời tiếng nhạc cùng dừng lại hẳn. Bên dưới khán đài, bắt đầu từ Hạ Hầu đại nhân, tiếng vỗ tay không ngừng vang lên, nàng nhẹ ngẩng đầu nhìn xuống, mỉm cười thở phào. Ải này coi như qua chưa..

Pham An SJ · 22 Tháng tám 2020

Chương 32: Hoa Mộng Nhi

- Gượn đã.. Hoa Mộng Nhi! – Khi tôi nhẹ bước chuẩn bị lui ra sau cánh gà, từ phía ghế ngồi, một giọng nữ đầy kiêu ngạo tự mãn quen thuộc vang lên.

Một năm rồi, nhưng cảnh tưởng đêm đó, ngày tôi xả thân cứu người tôi yêu thương, đáng tiếc chỉ để lại nỗi bi thương day dứt khôn nguôi, lần nữa như dòng chảy len lỏi từng tấc da thịt. Tôi xoay người nhìn xuống, Nạp Lan Dạ Ly đã đứng dậy, chỉ tay lên sân khấu, lớn tiếng ngăn tôi lại.

Bên cạnh, huynh trưởng của nàng ta, gương mặt như tượng tạc đang chuyển màu xám xịt, ắt hẳn hắn cũng khá đau đầu vì cô muội muội này. Hắn nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, thấy đại ca tôi, Hạ hầu đại nhân nhíu mày tỏ vẻ khó chịu, hắn liền níu cánh tay Nạp Lan Dạ Ly mà nhỏ giọng thầm thì

- Muội muội, đừng gây rối nữa được không? Muội còn ngại bản thân gặp ít phiền phức hay sao? - Huynh trưởng thì lo lắng nàng gặp chuyện, nàng thì hay rồi, như phát hiện điều kì quái, nàng gạt tay Nạp Lan Dạ Ngôn, hùng hổ nói:

- Ca ca.. Nghe muội nói đã.. Cô nương trên kia, huynh không thấy có đôi mắt đặc biệt sao? Còn quen mắt nữa, dường như đã gặp đâu đó rồi. - Nạp Lan Dạ Ly đưa tay lên mũi sờ sờ như đang bận mường tượng lại quá khứ, đầu óc xoay chuyển, rồi như đột nhiên nhớ ra điều quan trọng liền vui vẻ búng tay, to giọng nói – A.. Muội nhớ rồi.. Hoa Mộng nhi rất giống vị phi tử đối đầu với chúng ta hôm ở Càn Thanh Cung.. Tên là gì nhỉ? Hình như là Ngọc Phi thì phải.

Nàng dứt lời, đám người ở Kinh thành ai nấy đều ngưng mắt khó hiểu. Liễu đại nhân hơi tằng hắng quát nhẹ:

- Hử.. Vị phi tử kia, không phải đã qua đời rồi sao? Cô nương người nói như vậy, có căn cứ gì không, bản quan lại không biết bọn họ giống ở chỗ nào? – Liễu đại nhân nãy giờ cũng chẳng nói chuyện gì, bình thường lúc nào cũng nhăn nhúm, khó chịu giống như người khác nợ tiền ông ta vậy. Thế mà giờ lại mở miệng đầu tiên, ông ta kì lạ dùng giọng điệu hơi ghét bỏ nói.

- Phải đấy.. Ly cô nương nói vậy không rõ muốn biểu đạt cái gì? Chuyện của Minh Khải chúng ta chưa đến phiên người ngoại tộc hồ ngôn. – Tần tướng quân mặt đen cố ý nhắc nhở đối phương đừng quên thân phận.

- Các người.. Ta đã nói gì đâu chứ.. Hừm.. - Nạp Lan Dạ Ly tức giận liếc xéo bọn họ, sau liền quay sang người bên cạnh, là Vương gia. Nàng nũng nịu nói – Vương gia, người nói đi, ta thấy gì nói đó thôi mà, lúc nào đắc tội bọn họ chứ.. Aiz.. Bọn họ chính là khi dễ ta mà. Vương gia, người phải làm chủ cho thần nữ.

Thực hay ho, nàng ta từ khi nào trở nên yếu đuối như vậy, phải chăng là đã phải lòng Vương gia. Chẳng lẽ đây là lý do huynh muội bọn họ xuất hiện cùng ngài sao. Đứng trên bục, nhìn tình thế biến chuyển ngoài ý muốn, tôi hơi cúi đầu suy nghĩ, phải tìm cách rời khỏi đây mới tốt.

- Ly cô nương, tự trọng.. – Trong lúc mọi người im lặng chờ phản ứng của Vương gia, ngài liền không mặn không nhạt, mặt mày bình tĩnh gạt tay thiếu nữ, giọng lạnh như băng đánh vỡ cả không gian này.

Dường như không nghĩ phản ứng của đối phương lại tuyệt tình như vậy, hoàn toàn không chừa mặt mũi cho mình, Nạp Lan Dạ Ly uất ức đến gần bật khóc. Đại ca nàng thấy vậy liền kéo nàng lại, bản thân thì mở miệng biện minh:

- Vương gia, các vị đại nhân, Muội muội nhỏ tuổi, tính tình bộc trực, nếu có gì không phải thì ca ca nàng là tại hạ xin tạ lỗi, mong các vị bỏ quá cho. – Nạp Lan Dạ Ngôn khiêm tốn nhận lỗi rất nhanh, rất khéo léo, hơi dừng một chút rồi tiếp tục – Nhưng mà điều muội muội nói cũng không phải hoàn toàn sai. Các vị thực không nhận thấy cô nương trên bục có đôi mắt cùng vị Ngọc Phi nương nương kia, quá đỗi giống nhau sao? – Hắn vừa nói vừa mỉm cười tỏ vẻ đắc ý đưa tay chỉ tôi.

- Ha ha.. Chỉ là người giống người mà thôi.. Chuyện này xưa nay còn hiếm gặp sao? – Trần đại nhân thấy tình hình lại bị Nạp Lan Dạ Ngôn đẩy lên lại, bèn cười cười giải vây, mặc dù hắn cũng chưa từng nhìn thấy vị phi tử đã mất kia, càng không nói hôm nay "Mộng nhi" này lại trang điểm kì lạ như vậy. Có cho hắn soi cả ngày cũng không biết ai với ai.

- Vậy sao? Trần đại nhân nói vậy là do chưa gặp qua Ngọc phi nương nương. Nàng ấy quả cảm hơn người, xả thân cứu giá, còn có vẻ đẹp mỹ miều xuất trần, nếu đã gặp qua một lần thì không thể nào quên được. – Nạp Lan Dạ Ngôn không buông tha, hắn tường tận kể lại chuyện ngày đó, dùng giọng điệu sùng bái nói về tôi. Nhưng tôi biết, hắn đơn giản là muốn vạch trần tôi, căn bản chẳng có gì gọi là gặp một lần không quên gì đó. Chỉ là àm ra vẻ mà thôi.

- Vậy ý của Dạ Ngôn, đây là muội muội của ta sao? – Yên lặng nãy giờ, ca ca tôi cũng lên tiếng. Huynh ấy nâng chung rượu, vừa hớp một ngụm vừa cười giễu nói.

- Vũ Ninh, ta đương nhiên không dám khẳng định. Nhưng nếu huynh thực có thể gặp lại muội muội, không phải hôm nay đã vui còn vui hơn sao? – Nạp Lan Dạ Ngôn cười vui vẻ nói.

- Hờ.. Ngươi nói vậy, chẳng khác nào nói là muội muội ta giả chết rời cung. Ngươi cũng thực biết đặt điều, tội lớn như vậy, ít nhất là chu di tam tộc, ngươi.. Chẳng lẽ muốn cả nhà ta lên đoạn đầu đài sao? Dạ Ngôn, ta thực không dám tin, ngươi lại hận gia tộc ta như vậy đấy. – Ca ca cười bất đắc dĩ, ánh mắt đanh lại nhìn Nạp Lan Dạ Ngôn nói.

- Vũ Ninh, huynh nói đi đâu. Ta đâu có ý đó.. - Nạp Lan Dạ Ngôn như có như không bâng quơ thả lại một câu rồi ngồi xuống như chưa có chuyện gì xảy ra.

- Hai vị đại nhân. Không cần như vậy, chỉ cần hỏi Hoa Mộng Nhi cô nương một chút, mọi chuyện liền sáng tỏ thôi mà. – Trần đại nhân cười cười xoa dịu.

- Nói thừa.. Chẳng lẽ người muốn ân cần dịu dàng hỏi: Hoa cô nương, người có phải Ngọc Phi nương nương không? , ngươi nghĩ nàng sẽ trả lời ngươi, ừ, đúng vậy sao? Đương nhiên nàng sẽ chối rồi. Không hiểu ngươi làm quan kiểu gì. Sao lại ngu ngốc như vậy. Ít nhất cũng kéo nàng vào ngục, rửa sạch lớp ngụy trang, dùng hình cụ này nọ, may ra nàng còn khai thật.. Aiz Đúng là quan cấp thấp. Căn bản không hiểu cái gì gọi là thẩm vấn điều tra.. – Nạp Lan Dạ Ly bên cạnh, như không kiên nhẫn, miệng mồm lanh lợi một hơi khinh bỉ nhìn nhìn Trần đại nhân nói.

Nàng nói đến đâu, gương mặt của ca ca đen đến đấy. Tôi biết, ca ca thực tức giận. Ca ca đập chung rượu xuống bàn, bóp nát nó vỡ vụn, máu từ lòng bàn tay bắt đầu chảy ra. Cả căn phòng như ngưng trọng. Tiếng nát vụn như cứa vào lòng tôi, ca ca là phẫn nộ, là căm tức dùm tôi, người luôn luôn như vậy, yêu thương, che chở tôi như vậy. Là tôi nợ ca ca, nợ Vương gia, nợ Phụ mẫu, tâm tình liền chùng xuống, tôi nhìn nhìn huynh muội Nạp Lan, bọn họ thực không có ý tốt. Rõ ràng là cố tình khiêu khích. Thực là uổng cho nhan sắc tuyệt trần trời ban như vậy.

- Aiz.. Các vị đại nhân sao lại mất hứng như vậy.. Đây đây.. Để Tam nương kính các ngài một chung nào nào.. - Đúng lúc này, tiếng Tam nương vang lên, trên tay cầm sẵn ly rượu, tươi cười như hoa từ phía sau đi thẳng về phía bàn của bọn họ mời rượu.

Nàng bất thình lình xuất hiện, Trần đại nhân như gặp được cứu tinh, liền hô:

- Phải đấy phải đấy. - Hùa theo nàng kính rượu. Tôi vì vậy, chưa cần biện giải gì đã được bọn Tứ Quân Tử đưa xuống sân khấu.

Chỉ nghe phía sau, Nạp Lan Dạ Ly rõ ràng ấm ức vô cùng, muốn bắt người lại, liền vận nội lực, đạp thẳng lên mặt bàn, bay về phía tôi, dùng cánh tay hữu lực, bắt lấy vai tôi, ép tôi xoay lại, mặt đối mặt nhìn nàng. Cảm thấy nguy hiểm nhưng đương nhiên không có sát khí, tôi cũng mặc nàng làm bậy.

Nực cười, tôi dùng mặt nạ da người do lão tiền bối tay nghề siêu việt làm cho, còn dày công bôi trét một đống son phấn nửa khuôn mặt, cho dù phụ mẫu ở đây có khi còn không nhận ra, chỉ bằng nàng. Nhưng nếu không thể nhận ra, vậy từ nãy đến giờ, huynh muội này đang làm gì? Là đoán mò hay muốn lợi dụng tôi làm việc gì? Nhưng cho dù có âm mưu cái gì, thì tại sao lại lấy tên Ngọc Phi ra làm bia đỡ. Trong tích tắc, đầu óc tôi lại quay cuồng vì tình huống khó hiểu này.

Nạp Lan Dạ Ly trợn mắt nhìn tôi thật kĩ, tay nàng nhanh như chớp muốn sờ lên mặt tôi, bất giác tôi giật mình nghĩ nhanh, sao nàng biết tôi mang mặt nạ, là đoán hay tôi đã bị lộ? Nhưng cho dù nhận ra tôi, nàng và tôi có thù hằn gì, tại sao một hai muốn vạch trần tôi. Thấy tình thế bất ổn, không nghĩ nhiều được, tôi chuẩn bị ra chiêu ngăn nàng lại thì từ sau lưng, một cánh tay xé gió đưa tới, ngăn hành động của Nạp Lan Dạ Ly lại. Người kia chỉ dùng hai đường đơn giản đã đánh cho nàng cách xa vài bước, sau lại chắn trước mặt tôi, người đến sau mở miệng nói:

- Các vị, người của Phượng Hoàng Lâu, trước giờ đều được bảo hộ kĩ càng, mong các vị hạ thủ lưu tình.

- Phải, lão Vũ nói rất đúng. Nàng không khác gì tỷ muội của ta. Các vị đại nhân, xin nể mặt bỏ qua cho. – Tam nương cũng bay tới, chắn trước người tôi, chắp hai tay như người giang hồ, hướng Nạp Lan Dạ Ly và đám người kia khiêm nhường nói.

Tôi chớp mắt hai cái rồi mỉm cười hơi cúi đầu thở phào. Tam nương thì không nói, Lão Vũ này, bình thường ghét tôi như vậy cũng giúp đỡ, phần tình cảm này của bọn họ, e là cả đời này tôi cũng không báo đáp hết được.

- Các ngươi.. Các ngươi.. Chỉ là dân đen ngu muội, lấy tư cách gì mà đánh ta.. ta đánh chết các ngươi – Nạp Lan Dạ Ly thẹn quá hóa giận, nàng quát lớn, từ bên hông rút ra hai đoản kiếm sắc bén, chuẩn bị nhào vào Lão Vũ chém giết.

- Ly nhi dừng tay. Muội làm cái gì vậy? – Nạp Lan Dạ Ngôn không biết từ lúc nào, hắn tung người, vận nội công giữ tay muội muội hắn lại, giọng không ngần ngại quở trách nàng xúc động.

Thấy ca ca can ngăn, như nhớ ra còn có những người khác, Nạp Lan Dạ Ly như bừng tỉnh, mắt nàng bắt đầu chớp chớp như ngập nước, quay lại, hướng Vương gia gọi khẽ:

- Vương gia.. Ly nhi bị ức hiếp.. Bọn họ khi dễ ta, ngài giúp ta.. Giúp ta xử lý bọn họ đi.

Thời gian lại như ngừng chảy, Nạp Lan Dạ Ly ánh mắt đáng thương nhìn Vương gia, ngài lại như vô cảm, không thèm để ý nàng. Ngài nhìn vào khoảng không vô tận, mắt ngài đanh lại đầy tổn thương, nhớ nhung. Tay ngài đưa ra sau, đau đớn siết chặt vào, ngài lạnh lùng nói:

- Làm loạn còn chưa đủ sao? Trở về..

- Cái gì.. Sao thế được.. Bọn họ đánh ta như vậy.. – Nạp Lan Dạ Ly như không tin vào tai mình, thực sự uất nghẹn hô lên.

- Không đi.. Vậy bọn ta đi trước.. Cáo từ..

Vương gia dứt lời, liền dẫn đầu rời khỏi Phượng Hoàng Lâu, ca ca tôi cười cười giễu cợt đi phía sau, Liễu đại nhân, Tần tướng quân liếc nhìn huynh muội Nạp Lan một chút cũng theo Vương gia rời đi. Trần đại nhân thấy vậy cũng cười trừ đuổi theo. Kết quả chỉ còn hai huynh muội Nạp Lan đứng đó. Nạp Lan Dạ Ngôn liền đen mặt kéo muội muội đi luôn, chỉ còn đọng lại là tiếng Nạp Lan Dạ Ly không phục "Sao lại vậy.. Bọn họ vô lễ như vậy. Muội không thể nhẫn nhịn như vậy. Không được.. Không".

Đến khi không còn nghe được tiếng của nàng nữa, cũng là lúc Phượng Hoàng Lâu được trả lại không gian bình dị vốn dĩ nên có. Tam nương liền quay lại xem tôi thế nào, nàng lo lắng nói:

- Muội.. Không sao chứ, nàng ta có làm gì muội không? Bọn họ thực là.. Ỷ thế hiếp người mà.

- Tỷ.. Yên tâm.. Nàng ta chưa làm gì được muội. - Tôi mỉm cười ấm áp nhìn Tam nương.

- Được rồi, dọn dẹp rồi nghỉ cả đi. Mệt cả ngày rồi. – Lão Vũ nhíu mày thật chặt nhỏ giọng nói, sau đấy hơi phủi áo bỏ đi.

Tôi cũng chưa kịp nói cám ơn, chỉ nghe Tam nương bên cạnh oai oái nói với theo:

- Xớ.. Nói thừa, ai không biết.. – Sau lại lí nhí nói – Hừm cũng may ngươi còn biết bảo vệ người của ta.. Không thì.. Hừm.. Hừm.. Biết tay ta.

Tôi bất đắc dĩ cười khổ bên cạnh, hỏi nàng:

- Tỷ đấy, ở trong phúc mà không biết gì cả.. Còn Mộng nhi sao rồi?

- Ai.. Chết.. Tỷ quên.. Mau.. Người đâu.. Chung Thần Y đến chưa? – Tam Nương vỗ trán, ánh mắt trở nên vừa lo lắng vừa tức giận quát. Chỉ thấy ở đâu đấy một nam nhân nhảy ra, quỳ gối trả lời nàng:

- Tiểu thư, người đã đến, đã ở trong phòng Mộng Nhi tiểu thư một lúc rồi ạ! - Nam nhân một thân đen tuyền, không thấy rõ mặt, chỉ biết người này là một trong những thuộc hạ bí mật của Tam Nương, rất ít khi xuất hiện, tôi nhớ đã một năm rồi nhưng chỉ gặp được lúc Tam nương cứu tôi mà thôi.

- Tốt.. Khiết nhi đi thôi.. Đi xem Mộng Nhi sao rồi.. - Tam Nương gật đầu hơi thở phào rồi kéo tay tôi hướng phòng của Mộng nhi đi đến.

- Được.. - Tôi gật đầu đi theo, cũng chưa kịp lau lớp trang điểm đậm, cũng chẳng thay đổi xiêm y, nhìn Tam Nương như vậy, bất giác tôi vô cùng lo lắng, chỉ hy vọng Mộng Nhi sẽ không sao.

Hai chúng tôi xuyên qua hành lang gấp khúc, qua khỏi mảnh sân vườn của Phượng Hoàng Lâu, đêm nay trăng lại sáng, mùi hương hoa thoang thoảng kì diệu, có thể khiến con người bình tâm lại một chút. Đêm nay thực sự căng thẳng.

Trên khán đài, bất chấp sự nguy hiểm lộ thân phận, tôi thay Mộng Nhi biểu diễn, suýt nữa bị huynh muội Nạp Lan lật tẩy. Đổi lại, Mộng nhi lại rơi vào nguy hiểm mà tôi chưa từng nghĩ đến. Cánh cửa phòng nàng mở ra, mùi thuốc nồng đượm bắt đầu lan tỏa khắp nơi, người con gái xinh đẹp động lòng người, tính tình trầm ổn khiến người nể phục, lại vô cùng chiếu cố, quan tâm người bên cạnh. Nhưng giờ đây, gương mặt nàng bị quấn băng thật chặt, cổ tay cổ chân cũng vậy, được từng mảnh vải trắng quấn vào, thấm đượm màu máu đau đớn, nàng căn bản đã bất tỉnh.

Tôi trợn trừng mắt nhìn cảnh này, tâm đau nhói như có người cào xé, tôi nhăn mày nhìn Tam Nương, nàng lắc đầu bất lực, đôi mắt đã rướm đỏ, nàng bước đến bàn ngồi, tay chống trán đau đớn nói:

- Là lỗi của tỷ.. Không bảo vệ tốt muội ấy..

- Tỷ, là ai? – Tôi nắm chặt hai bàn tay, hơi run run ngồi xuống đối diện Tam nương, hơi nhắm mắt hỏi.

- Aizzz.. Là kẻ thù của ta. Thực hận, không ngờ bọn họ lại dùng Mộng Nhi đối phó ta. - Mắt Tam nương đỏ au, tức giận nghiến răng nói.

Tôi quay sang nhìn Mộng Nhi trên giường, cất bước tiến đến gần hơn, tôi muốn cảm nhận hơi thở của nàng. Tôi nghẹn lòng nói:

- Tỷ.. Muội có thể giúp được gì không? – Trong lòng tôi biết, đây là việc của Tam Nương và tổ chức phía sau nàng, tôi căn bản không thể can thiệp. Nhưng lòng tôi – Nếu có thể làm gì.. Tỷ tỷ, xin hãy nói đừng ngại.. Tỷ biết mà.. Tỷ và Mộng Nhi đều rất quan trọng với muội.

- Khiết Nhi.. Tỷ biết.. Nhưng.. – Tam nương cũng đau lòng nhìn tôi, nàng áy náy muốn nói lại thôi. Cuối cùng thở dài – Khiết Nhi, giúp tỷ chăm sóc Mộng Nhi. Như vậy đã đủ rồi. Chuyện còn lại, để tỷ xử lý, được không?

- Tỷ, được

Nói rồi, Tam nương không đành lòng nhìn tôi và Mộng Nhi, sau lại rời khỏi. Tôi biết nàng là đi giải quyết mọi chuyện. Nhìn chén thuốc đen ngòm bên cạnh, là vị Chung Thần Y mà Tam Nương nhắc lúc nãy để lại. Người này đã đắp thuốc cho Mộng Nhi, cũng để lại phương thuốc chữa trị, nhưng để trị tận gốc, hắn đã rời đi tìm dược liệu. Lúc này, Tam Nương và tôi chỉ có thể chờ đợi mà thôi.

Tôi không rõ kẻ thù của bọn họ là ai, tại sao phải tàn ác như vậy. Đối phương chắc hẳn rất hận Mộng Nhi, hận Tam nương, hận cả tổ chức của các nàng. Nếu không tại sao lại đối xử với Mộng Nhi như vậy. Không những hủy dung nàng, còn cắt đứt gân tay, gân chân của nàng. Nàng yêu vũ như mạng, thử hỏi nàng tỉnh dậy, biết được sự thật này, làm sao nàng chấp nhận được đây..

Pham An SJ · 28 Tháng tám 2020

Chương 33: Minh Nguyệt Song Sát

Qua một ngày một đêm, Phượng Hoàng Lâu đóng cửa dọn dẹp, Tam Nương loay hoay bận rộng, cả Lão Vũ cũng xuất hiện cùng, tôi không rõ bọn họ đang làm gì, tôi chỉ một mực ở trong phòng Mộng Nhi, tận lực chăm sóc nàng, đáng tiếc nàng vẫn chưa tỉnh lại. Mỗi lần lau người cho nàng, tâm lại nhói muốn rơi lệ, nhưng tôi không muốn. Nàng có thể tỉnh dậy bất cứ lúc nào, tôi muốn khi nàng mở mắt, cái nhìn thấy không phải là gương mặt đau lòng lo lắng, mà phải là gương mặt tươi cười tràn đầy hy vọng, hy vọng vào Chung Thần Y kia, Tam nương đã tin tưởng hắn như vậy, chắc hẳn hắn sẽ có cách chữa khỏi cho Mộng Nhi.

Đêm ngày tiếp theo, cũng không nhiều người ra vào, chỉ có lúc trưa Tam Nương có ghé thăm, vẫn bộ dáng lo lắng đầy tâm tư, nàng chỉ vỗ vai tôi, nói tôi chăm sóc tốt Mộng Nhi. Tôi gật đầu mà lòng đầy nghi hoặc, nhìn Tam Nương như vậy, lòng tôi lại càng không yên. Đã là đêm thứ hai từ hôm Mộng Nhi bị thương, tôi luôn căng thẳng thấp thỏm, cứ như sẽ có chuyện gì đó sẽ xảy ra, nhìn nhìn Mộng Nhi vẫn bất tỉnh trên giường, tôi chống tay, hơi nghiêng đầu vào thành giường, liền thim thíp đi một chút.

Đột nhiên cảm nhận khác thường, một mũi tên xé gió lao thẳng qua cửa sổ, ghim vào thành giường bên kia, tôi mở bừng mắt, lia thật nhanh về hướng mũi tên lao tới. Tôi chạy đến cửa sổ, đẩy nhanh ra, tìm kiếm xung quanh nhưng đáng tiếc là không có ai. Tôi quay đầu nhìn mũi tên kia, thấy một mẩu giấy nhỏ được ghim cùng, tôi hiểu, chỉ là có người truyền tin, chắc hẳn không phải ám sát gì.

Tôi sải vài bước đến, hơi nhìn nhìn muốn xem xem từ mũi tên có nhìn ra manh mối nào không. Mặc dù không phải ám sát, nhưng lỡ trên mũi tên có độc gì đó thì không tốt. Tôi ngắm nghía một lúc, phát hiện đuôi của mũi tên có khắc chữ "Mặc" rất bé, còn thiếu một nét, là Vương gia, tôi nhíu mày nghi hoặc, vội rút mũi tên xem xét. Tôi mở mảnh giấy ra xem, mảnh giấy trắng nhỏ xíu, hiện ra hàng chữ: Giờ Hợi tam khắc, Cổng thành Lãnh Nam, chờ muội.

Chỉ vậy thôi, Vương gia muốn gặp, Nhưng sao lại phải chạy đến cổng thành, là để tránh huynh muội Nạp Lan sao, Người gặp chuyện sao, vậy ca ca có sao không, tôi nhíu chặt mày suy nghĩ. Tôi xoay người mở cửa, nhìn ra ngoài trời, tính toán thời gian. Bây giờ sắp sang giờ Hợi rồi, Vương gia hẹn gấp như vậy, chắc chắn có chuyện quan trọng, nhưng sao lại để Mộng Nhi một mình đây. Tôi liếc mắt nhìn tới nhìn lui, từ phòng của Mộng nhi có thể thấy được khoảng sân hậu viện bên dưới, không một bóng người.

Không đúng, sao lại không có ai thế này. Tôi hơi ngưng mắt tìm kiếm, cố gắng dò xét xung quanh, phóng đại ngũ giác của bản thân, tôi kinh ngạc mở trừng mắt. Không hay, tôi không cảm nhận hơi thở của bất kì ai quanh đây, người của Tam nương rõ ràng luôn túc trực bên ngoài. Tôi càng nhíu mày suy tính, tôi quay mặt nhìn về phía giường Mộng Nhi, rồi lại nhìn ra khoảng không trước mắt. Tôi hơi nhắm mắt, thở dài âm thầm ra quyết định.

Tôi đóng cửa phòng lại, đi nhanh về phía Mộng Nhi, ôm nàng vẫn còn hôn mê, để nàng trên lưng, hơi vận khí để điều chỉnh hơi thở, mang nàng sẽ thuận tiện hơn. Tôi đi đến bức tranh trên tường, lật nhẹ nó, sờ sờ vào mảng tường phía sau, liền thấy một phần lồi lõm khác biệt, tôi ấn mạnh vào, sàn gỗ phía gần cửa sổ liền bật ra một mảnh. Tôi đem Mộng Nhi giấu xuống dưới, đây là căn hầm bí mật, khi tôi mới vào Phượng Hoàng Lâu, Tam nương đã chỉ cho tôi. Mỗi phòng ở đây đều có kết cấu riêng biệt thông xuống tầng hầm bên dưới, là nơi để tránh nạn trong lúc gặp khó khăn.

Giấu Mộng nhi thật kĩ, xem xét điều kiện xung quanh xong. Tôi lại trở lên, tôi vận khinh công bay lên nốc nhà để nhìn kĩ hơn, đáng tiếc phòng của mọi người không một ai sáng đèn. Lòng tôi gấp như lửa đốt, tôi tung mình về phía sảnh chính Phượng Hoàng Lâu, càng tiến đến lại càng cảm nhận được hơi thở con người, không chỉ một hai người mà có đến mấy chục người. Tôi hạ xuống mái ngói ngay phía trên, mở nhẹ hai ô gạch ra, đập vào mắt tôi là cảnh tượng đầy máu và nước mắt.

Người nằm đầy đất, máu thịt lẫn lộn, là đám tiểu nhị bình thường hay bị tôi chòng ghẹo, là lão Nghiêm trù phòng bình thường ít nói nhưng lại hay nấu món ngon đãi tôi và mọi người. Là đám người Tứ Quân tử cùng các tỷ muội bình thường hay chạy đến cùng tôi luyện đàn, dạo phố, là Hồng Hoa và Mai Khôi vẫn thường tìm tôi trò chuyện. Mới ngày trước còn cùng nhau nói cười vui vẻ, nay đã thấy bọn họ thương tích đầy mình, tôi không biết họ còn sống hay đã chết nhưng trái tim lại lần nữa như bị bóp nghẹt.

Tôi đưa mắt nhìn về thân ảnh đang đứng chắn trước bọn họ, bóng dáng một nam một nữ, tay cầm kiếm, hơi nghiêng ngả, quần áo cũng không còn phẳng phiu, tay chân đều lộ ra thương tích cả rồi. Phải, là Tam Nương và Lão Vũ, cả các hộ vệ của nàng cũng quỵ gối một bên, rệu rã như không còn nội lực, chỉ nhìn thấy phía sau của bọn họ, nhưng tôi biết tất cả đang quật cường chống trả thế nào.

Tôi căm phẫn nhìn đối thủ của họ, là một đám mười người, đằng đằng sát khí, đứng đầu là nam nhân tuổi trung niên, mày rậm mắt xếch, tay cầm song kiếm, vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống đám Tam Nương, giọng Tam Nương không còn mấy phần sức lực nhưng bướng bỉnh kiên cường vang lên:

- Hồng Thiên Nhạn chết tiệt nhà ngươi, không ngờ đường đường chưởng môn phái Thanh Thành, một trong Lục đại môn phái đứng đầu thiên hạ lại bỉ ổi đê tiện như vậy. Dám lợi dụng người của ta để tính kế ta.. Ngươi.. Chán sống đến thế rồi sao?

- Hừm con yêu nữ Ma giáo, ỷ vào thứ võ công bàn môn tà đạo mà giết chết biết bao anh hùng võ lâm đại đạo, giết chết ngươi, chính là việc nghĩa mà ta nên làm.. Hủy đi con tiểu yêu nữ kia thì có đáng là gì.. Ta còn hận không chà đạp nó thêm nữa, toàn một lũ yêu nhân tàn ác, có gì đáng để bọn ta thương xót. - Lão họ Hồng kia ác độc buôn lời nhạo báng.

- Ngươi câm miệng. – Tam Nương tức giận đầy mình quát, nàng chĩa kiếm về phía hắn nói – Đừng nhiều lời, đã có gan đến đây thì nạp mạng đi. - Tam nương vừa dứt lời muốn vận công giết địch thì miệng phụt máu, khụy người xuống, khiến nàng phải nhanh chóng chống kiếm xuống đất, cả cơ thể như mất hết sức lực.

Lão Vũ tinh mắt bên cạnh đỡ được nàng, nhưng hắn cũng không khá hơn, cả người cũng lung lay như sắp đổ. Chỉ thấy đối phương cười lớn đắc chí:

- Ha ha ha ngu xuẩn. Nếu không phải vì cứu con tiểu yêu nữ kia, hai người các ngươi, đường đường Tông chủ của Ma Giáo lại trúng chiêu của ta chứ. Chỉ cần thả chút hương Tán Thập nhuyễn không mùi, không màu, không vị, các ngươi liền không thể vận nội lực. Còn đám ô hợp dùng Phượng Hoàng Lâu này để trú ẩn, bọn ta chỉ vài chiêu là đã tóm gọn. Các ngươi nói xem, không phải ngu xuẩn thì là gì?

- Ngươi.. Hừm.. Thật không ngờ, người của Lục đại môn phái lại bỉ ổi như vậy. Thật khiến bọn ta hôm nay mở rộng tầm mắt. – Lão Vũ nghiến răng tức đến nghẹn họng gằn từng chữ.

- Ha ha ngươi không cần nói khích. Ta không quan tâm đâu. Nói gì thì ta cũng phải cảm ơn con tiểu yêu nữ kia, nếu không phải nhờ nó, ta sao đánh bại các ngươi được.

- Hừm.. Có cần phí lời vậy không.. Giết hết bọn chúng đi. - Từ phía sau Hồng Thiên Nhạn, xuất hiện thêm một nam nhân, tràn đầy thù hận quát.

- Mộ Dung Sơn Thành, ha ha ha Minh Nguyệt Song Sát bọn ta vinh hạnh cỡ nào mới được chưởng môn hai phái Thanh Thành và Nhạn Đãn đến lấy mạng thế này. – Lão Vũ giọng đầy châm biếm cười nói.

- Hừm.. Thứ võ công mèo cào của các ngươi mà cũng tự xưng Song Sát. Ngươi mưu toan đủ điều, dụ dỗ phu nhân ta, khiến nàng nhung nhớ mà sinh bệnh, khiến con cái ta không người chăm sóc. Ngươi.. Ngươi hại ta nhà tan cửa nát.. Hôm nay không giết chết ngươi, ta không xứng với họ Mộ Dung. Tất cả đám yêu nhân các ngươi.. Đi chết cả đi.. – Mộ Dung Sơn Thành kia, tuổi cỡ Hồng Thiên Nhạn, giận dữ như muốn thay trời hành đạo, mở miệng hô vang, cả đám người gồm cả hai chưởng môn và tám chín cao thủ võ lâm xông đến.

Tam Nương và lão Vũ chỉ đành tiếp chiêu, nhưng căn bản khi vận nội lực thì sẽ bị dội ngược, khiến cơ thể nội thương nghiêm trọng. Chỉ dùng chiêu thức, so với nội công mấy chục năm của hai đại chưởng môn, bọn họ đương nhiên không thể là đối thủ được. Kiếm trong tay Hồng Thiên Nhạn chỉ vài chiêu đã đánh bay kiếm của Tam Nương, hắn không chần chừ, muốn một kiếm đâm thẳng vào tim tỷ tỷ. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, căn bản tôi cũng không nhìn thêm được nữa, tình huống đặc biệt, tôi rút trâm trên đầu, một đường rót vào nội lực vừa đủ, phóng thẳng xuống, đánh lệch hướng kiếm của tên Hồng Thiên Nhạn kia.

Tôi một thân y phục màu trắng thêu cây tùng, tóc được tết nhẹ phía sau, cả người vững vàng đạp thẳng về phía người của tên họ Hồng kia. Tội vận dụng nội công tâm pháp trong sách của Phụ thân đã cho, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất. Tôi đứng chắn trước người Tam Nương và Lão Vũ, tôi vận nội lực đẩy mạnh bọn họ và đám Hồng Thiên Nhạn cách xa nhau một chút, chỉ nghe được phía sau Tam Nương lẩm bẩm gọi tên tôi "Khiết Nhi".

Tôi mang mạng che mặt, ánh mắt ngưng thần đầy đau thương và phẫn nộ nhìn bọn họ. Nực cười, đời này trải qua một lần không bảo vệ được người mình yêu thương, tôi không cho phép mình phạm sai lầm thêm lần nào nữa, cho dù hy sinh cả tính mạng này. Tôi chắp tay sau lưng, thấy đối phương hơi kinh ngạc nhìn tôi, Mộ Dung Sơn Thành tức giận đầy mình nhạo báng:

- Lại một con tiểu yêu nữ, hôm nay gia không băm thây các ngươi ra trăm mảnh thì cũng phải chà đạp từng đứa.. Giết.. Giết hết cho ta..

Nói rồi, cả đám bọn hắn lại xông lên. Lần này không còn nhắm vào bọn Tam Nương nữa, bọn chúng nhắm vào tôi. Từ trong tay áo, một thanh kiếm dài mảnh đầy sắc bén trượt ra, tôi nắm thật chặt chuôi kiếm, thề liều mạng với bọn này. Tôi xuất từng chiêu từng chiêu, đủ nội lực, đủ nhanh gọn, đủ tàn ác. Tôi lao vào như cơn gió, nhanh gấp mấy lần bọn họ, tôi dùng khinh công tránh thoát từng chiêu, tôi dùng lưỡi kiếm bén nhọn cắt đứt cổ chân, cổ tay của đám cao thủ đằng sau hai đại chưởng môn kia. Tôi không chớp mắt, không run sợ, mà mạnh mẽ đầy dứt khoát, trong đầu tôi hiện tại chỉ chừa lại một ý niệm. Hôm nay tôi phải bảo vệ từng người từng người ở Phượng Hoàng Lâu, không thể để bất kỳ một người nào gặp chuyện.

Một năm qua tôi chưa từng thực đấu với ai, chỉ không ngừng luyện tập để tương lai có thể bảo vệ bản thân và người mình yêu thương. Nhờ vào sách của Phụ Thân, tôi luyện tập đánh nhau, luyện nội lực, từng đường kiếm, khinh công, kỹ xảo phóng phi tiêu, tất thẩy những kỹ năng dùng để đối phó kẻ địch, tôi đều không ngần ngại mà học tập, rèn luyện. Thanh kiếm mỏng mà sắc bén kia cũng là cơ duyên hảo hợp.

Một tháng trước đến nhà lão tiền bối họ Lục nhờ vả việc dịch dung, không ngờ lại gặp được nó. Tiền bối gọi nó là Linh Mộng kiếm, là một bằng hữu phương xa nhờ ngài cất giữ, lúc nào gặp được người hợp ý, hãy tặng nó cho người đó. Chỉ là không ngờ, Lục tiền bối lại cho rằng tôi là người mà bằng hữu ngài nhắc đến, rằng mệnh cách của tôi rất hợp với Linh Mộng kiếm. Tôi bất ngờ từ chối, không công mà hưởng, tôi không dám, càng không muốn nhận. Nhưng đến cuối cùng, tôi bất đắc dĩ nhận lấy bởi Lục tiền bối chỉ đơn giản nói: Cơ duyên đã đến, ngươi muốn tránh cũng không tài nào tránh được. Hãy nhận đi thôi.

Thật không ngờ, hôm nay, lần đầu tiên sử dụng, lại thuận tay như vậy, đả thương đối phương cũng không do dự, dường như nó giúp tâm tôi bình tĩnh, lạnh lùng và quyết đoán hơn rất nhiều. Tôi ngưng mắt, nhìn máu bắn từ vị trí vết thương của tên thuộc hạ cuối cùng của hai chưởng môn gian xảo kia, không do dự thêm, như vô ảnh, xoay người, lập tức đâm thẳng kiếm về thành cổ của Hồng Thiên Nhạn.

Nhưng đương nhiên, hắn được nâng lên tới vị trí chưởng môn một phái, võ công cũng không hề đơn giản, còn có tên Mộ Dung Sơn Thành một bên hỗ trợ. Hai người một trái một phải xuất kiếm về tim và cổ của tôi. Tôi nhanh nhẹn lách người tránh thoát, dùng Linh Mộng kiếm nhẹ nhàng hóa giải chiêu bài của hai người họ. Chúng tôi đánh đến hoa rơi nước chảy, gió lạnh làm lòng người run sợ, mùi máu khắp nơi làm dạ dày cồn cào, tiếng binh khí va chạm leng keng như âm thanh của địa ngục, cố ý muốn bắt người đi vào cõi âm ti.

Đáng tiếc công lực hai lão đầu này hơn tôi rất nhiều. Nếu không tốc chiến tốc thắng, tôi căn bản sẽ không thể trụ nỗi, tôi định thần suy nghĩ nhanh. Tôi tung người lên, cố gắng lợi dụng khoảng không muốn nhìn ra nhược điểm của bọn họ. Đáng tiếc dù tập trung tinh thần thế nào, tôi cũng nhìn không ra. Mồ hôi bắt đầu rịn nơi tóc mai, hơi thở dần trở nên gấp gáp, sức lực nói đến cùng cũng không bằng bọn người luyện võ mấy chục năm. Tôi tức giận trợn mắt dùng nội lực gạt phăng bọn họ ra, khiến tôi và bọn họ cách nhau một khoảng. Tay tôi siết lấy chuôi kiếm, đầy nghẹn tức và bất lực.

Khi cả tôi và bọn họ đều nhìn đối phương chăm chú tìm sơ hở, bỗng một ánh mắt hơi nhíu lại của Hồng Thiên Nhạn bị tôi bắt gặp, Hắn làm sao, bị thương rồi, tôi phát giác cánh tay hắn đang rỉ máu từ bên trong, tôi co đồng tử, cơ hội tới, tôi dùng khinh công di chuyển thật nhanh về phía bọn họ, thành công làm đối phương kinh ngạc, một kiếm chia tách hai người xa nhau. Tôi bắt lấy cổ tay Hồng Thiên Nhạn, dùng lưỡi kiếm sắt bén kề cổ hắn không cho hắn nửa nhịp phản kích. Hồng Thiên Nhạn hốt hoảng la lên:

- Yêu nữ này.. Ngươi làm gì?

- Mau thả Hồng chưởng môn ra.. Bọn tà môn ngoại đạo các ngươi, thực đáng ghê tởm.. Chỉ biết dùng quỷ kế đánh lén bọn ta. – Mộ Dung Sơn Thành chĩa kiếm tức giận mắng tôi.

Tôi buồn cười liếc hắn nói:

- Quỷ kế.. Nói ta sao.. Ta nghĩ còn phải bái các người làm sư phụ đấy..

Tôi không thèm cho bọn họ nửa giây phản bác liền nhanh như gió, dùng kiếm chém đứt một bên cổ tay của Hồng Thiên Nhạn. Máu chảy như vòi nước bị rỉ, tiếng rống giận vì đau đớn, vì tủi nhục, vì giận dữ của hắn vang vọng cả Phượng Hoàng Lâu. Hắn dùng tay còn lại ôm lấy cổ tay bị thương, đau đớn khụy xuống đất, Mộ Dung Sơn Thành trợn to mắt như không tin vào sự tàn ác của tôi, hắn la lớn:

- Ngươi.. - Liền xông thẳng vào tôi mà công kích lần nữa.

Tôi nhẹ cười chân đá Hồng Thiên Nhạn ra, tay dùng kiếm đỡ nhanh chiêu của Mộ Dung Sơn Thành. Tôi biết tâm hắn đã loạn, cho dù lợi hại cách mấy, bất quá cũng không qua được nỗi sợ trong lòng. Tôi hơi mỉm cười ra sức hơn nữa, cần phải nhanh chóng đánh bại hắn lúc này, day dưa chỉ khiến tôi bất lợi thêm mà thôi.

Đáng tiếc, mọi chuyện lại không theo ý muốn lần nữa, giữa không trung, áp lực kì lạ xuất hiện, ép tôi và Mộ Dung Sơn Thành phải dừng tay, cả hai bị nội lực thâm hậu của người nào đó còn chưa thấy mặt, ép ngã ra hai bên, tôi bật ngửa ra đến gần bọn Tam Nương, dạ dày trào ngược khó chịu, nhịn không được liền phun một bụng máu, mạng che mặt cũng không còn tác dụng, nhẹ rơi xuống mặt đất. Gương mặt chưa kịp dịch dung lộ ra.

Công lực của người mới đến, không hề đơn giản, phía bên kia, Mộ Dung Sơn Thành cũng không tốt hơn tôi bao nhiêu. Tôi nhẹ quệt máu nơi khóe miệng, ngẩng đầu, muốn nhìn thật rõ, rốt cuộc thần thánh phương nào đến..

Pham An SJ · 5 Tháng chín 2020

Chương 34: Thiên Lạc Cung

Từ bên ngoài sân, hai tiểu đồng nhỏ tuổi vận y phục một xanh một vàng, trên môi hiện lên nụ cười vui vẻ, hai má hơi hồng hồng, đầu búi thành hai chỏm, nhìn đáng yêu đến kì lạ. Trên tay chúng cầm hai chiếc lồng đèn, theo mỗi nhịp đi, chiếc đèn lại rung rinh kêu cọt kẹt, ánh sáng dẫn đường cho vị chủ tử đi sau. Xa xa chỉ thấy người đó y phục đen tuyền, bước đi nhẹ nhàng như bay giữa không trung, hai tay chắp sau lưng, miệng ngân nga làn điệu nào đó. Mặc cho người trong sảnh lớn chờ đợi thế nào, hắn cũng chậm rãi tiến vào, hắn vừa nhấc một chân vào cánh cửa lớn, cả Hồng Thiên Nhạn và Mộ Dung Sơn Thành đều ngây ngẩn hô lên:

- Hứa chưởng môn.. – Mộ Dung Sơn Thành vừa hô thì như nghĩ ngợi một nhịp, hắn xoay đầu chỉ thẳng tôi nói – Hứa chưởng môn, người tới thực đúng lúc. Mau giết con yêu nữ Ma giáo kia. Nó giết chết nhiều đệ tử bản môn, còn đả thương Hồng chưởng môn, độc ác vô cùng. Người xem..

- Mộ Dung chưởng môn, không sao chứ? Toàn Cơ, lấy thuốc trị thương cho mọi người đi. – Vị Hứa chưởng môn kia nhìn tình hình một chút rồi nhìn Mộ Dung Sơn Thành hỏi thăm, bảo một trong hai tiểu đồng làm việc.

Nam nhân mới xuất hiện, mang chiếc mặt nạ bạc kì lạ, không nhìn được dung mạo và tuổi tác, nhưng có thể nhìn ra là đại cao thủ. Không nói gì nhiều, mỗi nội lực đè áp lúc nãy, tiếng bước chân nhẹ bẩng như không kia, đủ biết hắn lợi hại thế nào, e là cả đám chúng tôi hợp lại cũng không đả thương được hắn. Tôi cau mày nhìn Mộ Dung Sơn Thành nói loạn. Hứa chưởng môn kia nhìn tôi còn đang ngã dưới mặt đất nói:

- Tiểu cô nương, mới nhỏ tuổi, sao lại ra tay tàn ác như vậy? Thiên Lạc Cung là giáo phái tà môn, giết người, cướp của, phóng hỏa, không chuyện ác nào không làm. Tiểu cô nương tuổi nhỏ lầm đường lạc lối, vẫn nên sớm thoát ly đi. – Hứa chưởng môn kia, ánh mắt như Phật, ra lời răn dạy tôi.

Tôi hơi kinh ngạc, thì ra tổ chức của mọi người gọi là Thiên Lạc Cung, tôi dĩ nhiên không biết gì về các môn phái võ lâm, tôi đâu phải người giang hồ, những lời hắn nói, tôi hoàn toàn không để tâm.

- Hừm nói nhảm. Ta chỉ trả lại những gì các người làm với bằng hữu của ta. Nhưng mà ta đây sao bỉ ổi bằng những người đó. – Tôi khinh bỉ nói, phủi phủi một chút, nhổ nốt ngụm máu còn sót lại nơi cổ họng, rồi chầm chậm vừa nói vừa đứng dậy.

- Bằng hữu sao? Vậy phải chăng cô nương không phải người Thiên Lạc Cung? - Hứa Chưởng môn nâng mày hỏi.

Tôi còn chưa kịp trả lời, phía sau, tiếng Tam nương đã vang lên:

- Phải, muội ấy không phải người của bọn ta, càng không biết gì về thân phận bọn ta, nàng chỉ là bằng hữu của ta, càng không phải người giang hồ. Ân oán của chúng ta không liên can gì đến muội ấy. - Nàng vừa nói, vừa đứng dậy, nhìn một lượt Hồng Thiên Nhạn đang được băng bó, Mộ Dung Sơn Thành đang chằm chằm nhìn bọn tôi và cả Hứa Chương môn kia.

- Ta khinh.. – Hồng Thiên Nhạn tức giận không nhỏ hô lớn – Hứa chưởng môn, mặc kệ nha đầu này có phải là người Thiên Lạc Cung hay không? Hôm nay nó đả thương người của phái ta, bao che cho bọn Ma giáo kia, chính là đối đầu Lục đại môn phái, đối đầu Phái Toàn Chân các ngươi. Hôm nay cho dù phá nát Phượng Hoàng Lâu này, ngươi cũng phải vì môn hạ chính phái mà giết chết nha đầu kia.

- Phải.. Hứa chưởng môn, ông võ công cao cường, Toàn Chân còn là nhất đại môn phái, phải vì chúng tôi ra mặt, giết chết ả đi. – Mộ Dung Sơn Thành thêm vào.

Từ ống tay áo, tôi phi hai trâm cài đầu đến cần cổ của hai lão, đủ mạnh đủ nhanh đủ ác độc. Nói đùa, bọn họ mở miệng ngậm miệng đều muốn giết tôi, chính chính tà tà, tôi hoàn toàn không để ý, chỉ biết, bọn người này quả thực đáng ghét. Họ không những đả thương Mộng Nhi nghiêm trọng, trên trên dưới dưới Phượng Hoàng Lâu, người chết, người bị thương, nằm đầy ra đấy, còn không được ai đếm xỉa. Nói tàn ác, thực không biết ai tàn ác hơn ai. Một phút nóng giận, kềm lòng không được, tôi đã ra tay.

Đáng tiếc là tôi coi thường đối thủ. Hứa chưởng môn kia tinh mắt lẹ tay, hắn phất tay áo một cái, hai cây trâm đang lao đi như chớp liền thành công ngã nhào xuống mặt đất, vỡ vụn thành từng mảnh. Không nói hai lời, liền vung thêm một chưởng về phía tôi, tôi căn bản đỡ không được, như con diều đứt dây, văng ra xa, ngã nhào xuống, cơ thể lại không chịu nỗi, phun thêm ngụm máu. Đồng thời tiếng Tam nương và Lão Vũ đồng thời cất lên Khiết nhi, Hạ cô nương.

- Hazzzz.. Ta đã nghĩ sẽ tha cho ngươi. Không ngờ lòng dạ của ngươi lại nham hiểm như vậy.. - Hứa chưởng môn kia làm ra vẻ đáng tiếc bùi ngùi lắc đầu nói.

- Khiết nhi.. - Tam nương hơi loạng choạng, tiến đến đỡ tôi, nàng vô cùng lo lắng và đau lòng nhìn tôi, nàng nhỏ giọng nói – Khiết nhi, muội.. Đi đi.. Với năng lực của muội căn bản có thể rời đi.. Tại sao lại phải ra mặt chứ.. Đi đi.. Không cần lo cho tỷ.. Bọn họ không làm gì được bọn tỷ đâu..

- Đi.. Đâu đơn giản như vậy? – Hứa chưởng môn kia, nhĩ lực kinh người, Tam nương đã đè âm thanh xuống nhỏ nhất, nhưng hắn một mực nghe được, hắn nhẹ giọng đầy bỡn cợt nói. Hắn tiến lên hai bước, điệu bộ dửng dưng tiếp tục nói – Nhưng mà, nếu ngươi nguyện ý tự cắt tứ chi, phế võ công, từ nay về sau không lạm sát người vô tội, náo loạn giang hồ. Ta không những tha mạng cho nha đầu ngươi, ta còn tha cho tất thảy người ở đây. Thế nào, ngươi làm được không? – Hứa chưởng môn nhìn xuống tôi còn đang nửa ngồi, nửa nằm vì thương thế, đưa ra yêu cầu.

- Ngươi.. Điên sao? Nàng căn bản không phải người của bọn ta, không có lý do gì phải làm như vậy. – Tam nương kinh ngạc trợn mắt quay đầu nhìn Hứa Chưởng môn như không tin vào tai mình.

Tôi chống kiếm, nhẹ đứng dậy lần nữa, nắm tay Tam nương vỗ vỗ, gật đầu mỉm cười, bước qua nàng, dần tiến gần Hứa chưởng môn hơn. Tam nương run run giữ chặt tay tôi, tôi vội vàng gạt tay nàng ra mà bước tiếp, tôi bước đi từng bước khó khăn, tôi nhìn xung quanh tất thảy, rồi dừng lại nơi ánh mắt Hứa Chưởng môn, tôi nói:

- Ta lấy cái gì tin ngươi đây?

- Ha ha ta là chưởng môn Toàn Chân Phái, lại là Minh chủ Võ Lâm đương nhiệm. Ở đây còn có đồng đạo võ lâm. Ngươi cho rằng ta sẽ nuốt lời sao? – Hứa chưởng môn cười lớn nhìn tôi nói.

- Hờ, cái gì chưởng môn, cái gì Minh chủ, ta chỉ biết ngươi là đến giúp bọn họ đối phó bọn ta. Lời ngươi nói, tại sao ta phải tin chứ? – Tôi lạnh nhạt đáp lời.

- Ha ha thú vị.. Thú vị.. Nhưng.. Như vậy thì đã sao? Ngươi không tin thì có thể làm được gì? Ngươi có quyền chọn lựa sao? – Hứa chưởng môn nhíu mày khiêu khích nói.

- Hừm.. Ha ha Phải.. Ta đáp ứng ngươi hay không, bọn ta khả năng cũng sẽ chết. – Tôi cười lớn nói. Sự thật là vậy. Cho dù tôi làm theo lời hắn, cắt đứt gân chân, gân tay, hắn vẫn có thể nuốt lời, giết chết mọi người, ai làm gì được hắn. Tôi bất lực vừa đảo mắt vừa suy nghĩ.

- Nhưng ta đây cũng không tuyệt đường người, chỉ cần ngươi biết hối cải, đổi lại, giết toàn bộ người Thiên Lạc Cung tại đây, tạo phúc cho vạn dân. Ta đảm bảo cũng sẽ tha mạng cho ngươi, càng không cần ngươi phải phế võ công. - Hứa chưởng môn nhìn tôi bất động, hắn chắp tay sau lưng, nâng mắt cười giảo hoạt lại đưa ra phương án khác.

Hắn vừa dứt lời, tôi ngẩng mạnh đầu, nhìn chằm chằm mặt nạ bạc đối diện, tôi bật cười lớn:

- Ha ha ta quả thực không còn đường lựa chọn.. Nhưng đáng tiếc. Ta đây, hại bằng hữu sao? Trừ phi ta chết. – Tôi đanh mắt cực lạnh nhìn đối phương mà khẳng định. Tôi hơi nhếch môi, nhắm hai mắt lại, từ từ thả lời – Ta.. Đáp ứng ngươi. Hy vọng ngươi giữ lời, tha cho bọn họ..

Tôi không do dự vung kiếm chuẩn bị ra tay, Tam nương phía sau ứa lệ hô lớn:

- Không.. Khiết nhi, làm ơn dừng tay. Muội không được. Không thể làm như vậy. Muội không phải người Thiên Lạc Cung. Càng không phải máu mủ ruột thịt của bọn ta. Ta không cần. Càng không muốn muội làm như vậy.. Muội đi đi.. Đi đi.. Ta xin muội.. Ta xin muội.. Khiết nhi..

- Tỷ tỷ.. Phải.. Muội không phải người giang hồ, không phải người của Thiên Lạc Cung, càng không phải tỷ muội ruột thịt của tỷ. Nhưng để mặc tỷ chết ở đây, để mặc Phượng Hoàng Lâu bị phá hủy.. Tỷ tỷ, muội làm không được.. Làm không được.. Tỷ, xem như muội trả ơn cứu mạng của tỷ đi..

Tôi hơi xoay đầu nhìn Tam nương rơi lệ. Tôi mỉm cười nhìn nàng cất lời, cũng dần dần không kìm chế được cảm xúc, khóe mắt tôi dần ngấm nước. Tôi nhắm mắt, vung kiếm lên cao, dứt khoát chém xuống chân mình, bên cạnh là tiếng la của Tam Nương, đau đến đứt từng đoạn ruột, không..

"Phụt", tiếng binh khí va chạm vào da thịt làm vỡ cả không gian, tôi giật mình mở to mắt nhìn, thanh kiếm đột nhiên rơi khỏi tay tôi, chạm xuống mặt đất, tôi ngây ngẩn người, từ từ nhìn lên, hai mắt đưa nhau tìm kiếm tình huống gì xảy ra.

- Ha ha ha lão phu chỉ ngao du thiên hạ vỏn vẹn mấy tháng, cớ sao đám người trưởng bối các ngươi lại ăn hiếp một nha đầu như vậy hả?

- Cung chủ.. Bái kiến cung chủ! – Đám người Tam nương giật nảy mình nhìn lên xà nhà. Tất thảy đều trở nên kính cẩn quỳ gối hành lễ với lão nhân đang đu người trên đó. Lão râu tóc bạc phơ, tay cầm chung rượu lắc qua lắc lại, chân thì đung đưa vất vưỡn, quần áo nhàu nát như một lão ăn mày, căn bản nhìn không ra là cung chủ gì đấy. Lúc đó tôi chỉ có thể hình dung, lão này nói là bang chủ cái Bang thì còn có thể, Cung chủ gì đó, aizzzz cũng được sao.

Tôi nhìn lão nhân từ trên xà nhà, thoắt một cái xuất hiện trước mặt tôi, lão gương mặt lấm lem nhưng ẩn sâu lại là ánh mắt sáng hơn trăng rằm. Lão cúi người nhặt Linh Mộng kiếm lên, trả lại cho tôi, lão nói:

- Nha đầu, kiếm tốt, giữ cho chắc.

- Hả.. Vâng ạ! - Tôi tiếp tục ngây người, bối rối nhận thanh kiếm.

Tôi vừa cầm, lão nhân đã xoay người, hơi nghiêng đầu ra sau bật thốt:

- Nha đầu, làm tốt lắm.

Tôi kinh ngạc nghĩ, làm tốt cái gì, tôi chưa kịp hiểu thì ở phía trước, lão nhân đã cười cười hớp ngụm rượu, đối mặt với Hứa chưởng môn, bỡn cợt nói:

- Hứa Kỳ, lão thất phu nhà ngươi cũng thực bản lĩnh, dám động đến người của lão nhân ta. Các ngươi quên hiệp định ngừng chiến năm năm rồi sao? Mới một năm thôi, trí nhớ của chính phái các ngươi cũng thực kém a..

- Lạc Thư Thiên, ngươi không cần khích bác ta, là người của ngươi làm loạn giang hồ, đả thương môn hạ chính phái bọn ta. Ta chỉ dựa vào tình huống thực tế mà hành xử thôi.

- Ha ha nực cười, ngươi mù sao? Người nhìn đi, người của ta, người thì chết, người thì bị thương, ngay cả Minh Nguyệt bọn họ cũng bị trúng độc. Ngươi nói đi.. Là ai hại ai, là ai ra tay trước? Lão thất phu, ta còn chưa tính sổ với ngươi? Ngươi còn ở đây giả mù sao? Nực cười.. Quá nực cười.

- Ngươi không cần đổi trắng thay đen, lúc ta đến, chính mắt trông thấy nha đầu kia chém bị thương Hồng chưởng môn. Còn thuộc hạ của ngươi bị ai đả thương, ta không thấy, nên không kết luận được gì.

- A ha ha ực ực. – Lão nhân lại uống thêm hớp rượu – Ngươi không thấy nói như vậy, uổng mấy chục năm lăn lộn giang hồ sao? Việc chém chém giết giết còn có thể phân định bằng việc có chứng kiến hay không sao? Hứa Kỳ ơi là Hứa kỳ, chức chưởng môn Toàn Chân Phái và Minh chủ võ lâm thực đã làm con người ngươi ngày càng ngu muội.. Đáng tiếc a.. Đáng tiếc a..

- Ngươi..

Không nhiều lời thêm nữa, Hứa chưởng môn tức đến trợn mắt, hoàn toàn không nhân nhượng, chưởng phong gần mười phần công lực thả ngay về phía lão nhân họ Lạc. Lão Lạc cũng không chủ quan, lão quăng bình rượu ra xa, trở tay làm thành chiêu thức kì lạ, hóa giải tức khắc chưởng phong của Hứa chưởng môn. Thực ra từ câu nói đầu tiên, cả hai đại cao thủ võ lâm này đã thủ thế, truyền khí tức đến đan điền, đề phòng bất kì lúc nào đều có thể tấn công hoặc phòng thủ. Hai người không e sợ ra tay như vũ bão, từng chiêu, từng chưởng, từng cái nháy mắt đều chứa đựng ý tứ đối kháng nặng nề. Hai bên chiến nhau không ngừng, hăng hái đến mức tung người lên trời, đâm thủng trần nhà, dùng khinh công thượng thừa bay khỏi nơi này, đấu nhau không ngừng, để lại một mớ hỗn độn nơi đây..

Chỉ mới vài chiêu, nhưng uy lực kinh khủng khiến khí tức của mỗi người tại đây đều bị tổn thương, cả bọn Hồng Thiên Nhạn và Tam nương đều vết thương chồng chất, tôi liền lập tức đanh mắt, chĩa kiếm về phía bọn Hồng Thiên Nhạn, không thừa thải cất lời:

- Cút..

Bọn chúng nhìn nhau, tức giận mắng:

- Nha đầu thối, chúng ta sẽ không để yên cho ngươi.

Tôi cũng chẳng bận tâm bọn họ hù dọa, nhìn kẻ thù dứt lời liền rời đi, tôi xoay người đến xem bọn Tam nương, nhìn nàng còn bàng hoàng, lo lắng hỏi:

- Tam nương, tỷ sao rồi? Vết thương của tỷ.. Mọi người..

- Không sao không sao.. May cũng có Cung chủ xuất hiện kịp thời.. Còn có.. May mà có muội. Khiết nhi, thực nguy hiểm.. Muội, đa tạ muội. – Tam nương lắc đầu, nhìn tôi chăm chăm nói.

- Phải.. Đa tạ muội, Hạ cô nương – Lão Vũ bên cạnh nhìn tôi và Tam nương cất lời.

- Aizzzz.. Giờ nói những cái này làm gì.. Mau về phòng, còn phải trị thương cho mọi người. - Tôi lắc đầu, mỉm cười nói.

- Phải phải.

Nói rồi Tam nương căn dặn ai về phòng nấy, tìm kiếm thuốc mà Chung Thần Y luôn chuẩn bị sẵn cho mọi người, lần lượt phân phó mọi người băng bó cho nhau. Riêng nàng và Lão Vũ, ngoài trị vết thương ngoài da, còn phải trị nội thương do Tán Thập nhuyễn gây ra. Tam nương bèn thả bồ câu, truyền tin cho Chung Thần Y mau chóng trở về. Nhìn tôi loay hoay giúp người này người kia chữa thương, nàng đi đến giữ tay tôi nói:

- Muội đấy, bị thương không nhẹ đâu. Về Phòng nghỉ ngơi đi, ở đây có ta và lão Vũ, lão Phúc bọn họ trông nom là được.

- Phải đấy, Hạ cô nương, về phòng nghỉ đi. – Lão Vũ cũng góp lời khuyên tôi. Lão Vũ này, trải qua đêm nay, có lẽ bắt đầu tin tưởng tôi hơn.

- Được rồi được rồi.. Muội có yếu ớt vậy đâu. – Tôi cười cười nói.

- Phải, muội lợi hại nhất rồi. Muội đó, giấu bọn ta lâu như vậy, võ công tốt như vậy. - Tam nương cũng bật cười, tỏ vẻ hơi giận nói.

- Aiz.. Cũng đâu có ai hỏi muội về võ công. Hơn nữa ngày thường cũng chỉ luyện đàn, ăn rồi ngủ, dạo phố này nọ, hoàn toàn không cần phải sử dụng công phu. A.. – Nhắc đến ngủ tôi liền nhớ đến Mộng nhi, tôi chau mày nói – Không hay, Mộng Nhi còn ở trong mật thất, muội đi đưa muội ấy ra.

- Aiz.. Được rồi, ta đã sai bọn Lão Nghiêm đi rồi. Từ Lúc muội đến đây, ta đã biết muội giấu muội ấy rồi. Tình hình vừa chuyển biến ta đã sai người đưa muội ấy ra. Yên tâm, muội ấy không sao. Ngược lại là muội đấy. Sắc mặt ngày càng kém, mau đi nghỉ đi.. Nhanh lên.

Nghe được lời của Tam nương, tôi cũng yên tâm, gật đầu đáp ứng, tạm biệt mọi người rồi về phòng nghỉ ngơi. Nói thực, cơ thể bắt đầu không chịu nỗi, dù sao nhận hai chưởng của Hứa Kỳ kia, tổn thương cũng không nhẹ, tôi cần trở về điều tức một chút. Vừa về đến phòng, tôi đẩy cửa vào, trên bàn liền xuất hiện mũi tên, tôi bất chợt ngưng mắt nhớ ra, không hay, quên mất chuyện của Vương gia. Nhìn là biết, mũi tên này là lúc trong phòng Mộng Nhi, Vương gia truyền tin cho tôi.

Có lẽ mọi người thấy khi đưa Mộng Nhi ra khỏi mật thất, đoán là đồ của tôi liền đem đặt vào. Tôi không chần chừ, mặc kệ bản thân mệt mỏi vô cùng, tôi khép cửa lại, rời khỏi Phượng Hoàng Lâu. Nội lực của bản thân thực không còn bao nhiêu, tôi đành phải đến chuồng ngựa bên cạnh, mượn tạm một con, chạy thật nhanh về phía cổng thành, mắt nhìn lên trời, đã quá giờ Hợi từ lâu, giờ Tý cũng sắp qua rồi, tôi sốt ruột nghĩ ngợi, không rõ Vương gia rời đi chưa, rốt cuộc có chuyện gì, người không sao chứ. Ca ca, ca ca không việc gì chứ..

Pham An SJ · 5 Tháng chín 2020

Chương 35: Từ Biệt

Tường Thành Lãnh Nam, xa xa dưới ánh trăng mờ ảo, đêm đen bao phủ mọi nẻo đường, yên tĩnh đến đáng sợ, khác hẳn với ban ngày nhộn nhịp phố chợ. Một nam tử vận áo bào xám, đang oai vệ đứng chắp tay trên cổng thành, bóng lưng trải dài não nề như khắc họa tâm tình của ngài. Ngài để mặc gió thổi áo bào tung bay, dùng ánh mắt như trông như ngóng, kiên định nhìn con đường phía trước. Chỉ khi tôi ghìm cương ngựa dừng lại, ngẩng đầu nhìn vị nam tử ấy, tâm bất giác cảm nhận bóng dáng ngài lẻ loi như vậy.

Vì sợ lính canh trông thấy, tôi dừng ngựa trước cổng thành một đoạn, tôi nhìn nhìn bóng dáng Vương Gia đang nhìn tôi từ trên cao. Tôi nhẹ gật đầu như một lời chào, lời cám ơn, lời xin lỗi. Chúng tôi, thân phận cách biệt, mang trên mình bổn phận và trách nhiệm phức tạp, có lẽ cả đời này chúng tôi chỉ có thể lặng lẽ nhìn đối phương từ xa như vậy mà thôi. Không để tôi chờ lâu, một bóng đen xuất hiện, làm một động tác hành lễ, nhỏ giọng mời tôi đi cùng:

- Cô nương, Vương gia đang đợi. Mời đi theo thuộc hạ.

Ngắn gọn súc tích, người này ắt hẳn là hộ vệ của Vương gia, tôi đáp vâng liền xuống ngựa, nhẹ bước theo vị tiểu ca lên tường thành cao nhất. Bước từng bước lên bậc thang gồ ghề, trái tim tôi cũng nặng nề đập. Nhớ lại một năm trước đây, nếu tôi đi theo Vương gia, tôi sẽ không phải đối mặt với sự truy sát của Diệp Vân Hạo, hôm nay cũng không bị vướng vào ân oán giang hồ. Hơn nữa, nếu thực sự ở cùng một chỗ với Vương Gia, liệu trái tim đầy vết nứt của tôi có được chữa lành hay không. Tôi không biết, nhưng con đường này là do tôi chọn, tôi không hối hận, cũng không oán thán. Bởi nếu không gặp Diệp Vân Hạo, sự thật sẽ mãi bị chôn vùi. Nếu không bị hắn truy sát, tôi không có cơ hội gặp được Tam Nương, Mộng Nhi.

Thành thực mà nói tôi cũng thực may mắn, một năm qua, vậy mà kết giao bằng hữu quan tâm tôi hết mực như Tam Nương, Mộng Nhi. Còn có món nghề nhạc sư có thể nuôi sống bản thân, lại có thời gian tu luyện võ công, cả một nơi thực tốt để trú ẩn. Nói đi cũng phải nói lại, lão thiên cũng quá ưu ái tôi rồi.

Khi bước chân chạm khẽ bậc cuối cùng, gió đêm thổi bùng vạt áo, mặc kệ làn tóc bay bay không quy luật, tôi ngây ngẩn nhìn dáng vẻ của đối phương. Nhìn bóng lưng mang nặng tâm tư, nhiều lo âu và gánh nặng, ngài từ từ xoay người lại. Ngài cách tôi chừng mười bước chân, vẫn gương mặt ấy, đôi mắt ấy, nhưng nay càng mang thêm nỗi vương vấn không kịp che dấu. Trái tim như bị ai bóp ngẹn, bàn tay siết chặt lại, đôi chân cố gắng vững vàng không cho phép bản thân khụy xuống.

Một năm rồi, đã qua một năm, tại sao ánh mắt của Vương Gia vẫn đầy đau đớn và bất lực như vậy. Tôi cố gắng ngăn dòng lệ tuôn, cố ép bản thân bình tĩnh, chỉ khi tôi thản nhiên nhìn ngài thì tương lai mới hy vọng ngài buông bỏ chấp niệm này, chấp niệm về Hạ Hầu Ngọc Nhiên. Trái tim tôi không cho phép bản thân đau đớn lần nữa, càng không muốn Vương gia vì tôi mà thương tâm. Đoạn tình cảm này vẫn nên chôn chặt khi chưa một ai lún sâu, bởi nó đầy nguy hiểm và chông gai..

- Ngọc nhi.. – Giữa trời tối đen, chỉ vài ngọn đèn lồng được treo nơi cổng thành, vương gia gọi tên tôi, cái tên tưởng chừng sẽ không còn được ngài gọi..

- Vương gia.. Đã lâu không gặp, Ngài vẫn.. Khỏe chứ? – Tôi hơi cười nhìn ngài hỏi.

- Ta sao? Không việc gì.. Còn nàng, vẫn tốt chứ?

- Ta vẫn tốt.. Đa tạ ngài.. Vương gia.

- Ngọc Nhi.. – Vương gia lại gọi tôi.

- Vương gia, ngài có thể gọi ta là Khiết nhi. Tên của ta bây giờ là Hạ Khiết. – Tôi cắt đứt lời ngài.

- Vậy sao? Nhưng ở đây chỉ có chúng ta.. Ngọc nhi, ta muốn gọi nàng như vậy? Được không? – Vương gia thâm tình nhìn tôi.

- Vương gia.. Ta.. Thôi được.. Tùy ngài vậy. – Nhìn ánh mắt ngài, bản thân tôi không có khả năng ngăn cản. Ngài toát lên vẻ quan tâm, lo lắng, đầy tình cảm như vậy. Tâm tôi thực không thể quá nhẫn tâm. Một cái tên mà thôi, không sao cả.

- Nhưng tại sao lại lấy cái tên đó.. Nàng còn nhớ.. Nhớ hoàng huynh sao? – Vương gia hơi nhíu mày cười khổ hỏi.

- Vương gia, quá khứ, ta không thể nào quên được, càng không thể nào chối bỏ. Nhưng từ cái ngày hắn ruồng bỏ con ta, uy hiếp ta, tâm ta, đã chết. Cái tên Hạ Khiết, chỉ để nhắc nhở ta, mãi mãi không được phạm sai lầm như vậy nữa. Chỉ vậy thôi. Không hơn, không kém.. - Mắt tôi nhìn vào khoảng không trước mặt, hơi nắm bàn tay lại, mường tượng lại quá khứ ám ảnh kia.

- Nếu nói vậy, tại sao nàng chỉ để lại một túi hương, lạnh lùng rời khỏi ta. Thà nguyện ý ở lại đây cũng không bằng lòng đi theo ta. - Vương gia đau lòng nâng mắt chất vấn tôi.

- Vương gia, người biết không? Ta luôn cảm kích ngài, cảm tạ ngài nhiều lần cứu giúp. Ta biết bản thân nợ ngài rất nhiều. - Tôi nói giọng hơi nghẹn, nhưng vẫn đủ bình tĩnh đối mặt. Tôi xoay người đối diện ngài, kiên định nói tiếp - Nhưng vương gia, ta cũng cần sống cho bản thân, sống một cuộc sống tự do đúng nghĩa. Vương gia, ngài cũng vậy, không phải sao?

- Ngọc Nhi, ta chưa bao giờ muốn kìm hãm nàng. Nàng hoàn toàn tự do đối với ta. – Vương gia nhìn tôi chắc nịch nói.

- Vương gia, ngài chắc chứ? Thực sự chắc chứ? – Tôi mỉm cười hỏi ngài. Tôi khẽ dừng một chút rồi tiếp tục – Vương gia, ta cần là một nơi thực sự tự do, sống theo cách ta muốn, làm những việc ta thích. Vương gia, ngài cho ta được không?

- Nàng, thực thẳng thắn.. Đủ quyết liệt.. Ha ha ha.. Ta thực, quả thực không chắc. – Vương gia cười lớn, mặc cho gió thổi lạnh thấu gò má, cho dù ánh mắt Vương gia đong đầy tình cảm và luyến tiếc, tôi lại dùng những lời nhẫn tâm từ chối ngài.

Vương gia ngưng cười, bước nhanh về phía tôi, ngài đứng trước mặt tôi, to lớn và ấm áp biết bao. Ngài bắt tôi mặt đối mặt, ngài nhìn tôi chằm chằm, ngài để tôi phải kinh ngạc trợn mắt nhìn ngài. Ngài mạnh mẽ dứt khoát, bờ vai ngài thực rộng để tôi dựa vào, nhưng đáng tiếc, tôi không đủ sức dựa vào nữa, tâm tôi lặng, lòng tôi chết, tim tôi đau. Tôi không cách nào chấp nhận một lần nữa rung động với bất kỳ ai mà biết trước tương lai sẽ đầy hung hiểm và đau đớn, cho cả tôi và đối phương.

Tôi ngước đôi mắt to tròn nhìn ngài, ngài dùng đôi mắt thâm trầm nhìn tôi. Chúng tôi cứ lặng lẽ nhìn đối phương mặc cho thời gian lẳng lặng trôi đi, mặc cho gió đêm càng lúc càng lớn, mặc cho cái lạnh dần xâm nhập bàn tay, mặc cho ánh đèn lồng dần tắt lịm, tôi và ngài vẫn đứng đó nhưng không một ai thốt thành lời.

Rồi bất chợt, đôi cánh tay hữu lực bao trùm cơ thể tôi, lồng ngực nóng nổi chứa đựng trái tim thổn thức, hơi thở phả ra hơi lạnh đầy thương cảm, cái cằm lún phún râu tựa xuống đầu tôi, Vương gia, cuối cùng ôm tôi vào lòng, tôi kinh ngạc nhưng cũng mặc ngài làm bừa. Đơn giản là tôi không nỡ, không nỡ đẩy ngài ra. Cái ôm ấm áp giữa trời đêm giá rét, tôi vùi gương mặt gần sát lồng ngực ngài, cách một lớp áo nhưng tiếng tim đập vẫn làm tôi xót xa, ngài siết tôi thật chặt, như biểu lộ vô vàn tình cảm, ngài nghẹn ngào thốt lên:

- Ngọc nhi.. Ta nhớ nàng.. Rất nhiều.

Tôi gần như bật khóc, tôi càng bấu chặt bàn tay, cánh tay run run không dám cử động, sợ rằng chỉ cần động, tôi sẽ không kìm được mà ôm ngài, sợ rằng một phút không giữ được, tôi sẽ mặc kệ mà vùi vào lòng ngài thật sâu, sợ rằng chỉ vì vội vàng, tôi lại đánh mất tim mình lần nữa. Kết quả, tôi chỉ có thể im lặng mặc ngài ôm, mặc cho hình dáng chúng tôi quyện vào nhau, vang vảng bên tai chỉ còn lời nói thủ thỉ của Vương gia:

- Ta không cần nàng phải đáp ứng, càng không cần nàng phải luôn bên ta. Ta chỉ cần nàng còn sống, khỏe mạnh và vui vẻ. Ta không cầu sớm tối bên nhau, càng không cầu răng long đầu bạc. Ta chỉ cầu.. Cầu nàng bình an.. Ngọc nhi, cho dù ta không ở cạnh nàng, nhưng ta cần đảm bảo nàng được an toàn.. Đừng cắt đứt liên lạc, được không?

- Vương gia.. Ngài nói gì vậy, ta còn nợ ngài một mạng. Yên tâm, ta vẫn sẽ ở đây. Ngài bất kỳ lúc nào cũng có thể đến tìm ta. - Tôi thực tâm mỉm cười, cho ngài một lời hứa chắc chắn.

- Được..

Tôi mỉm cười vỗ vỗ cánh tay ngài. Sau đấy ngài buông tôi ra, ngài nhìn tôi chăm chú như cố gắng lưu giữ hình ảnh của tôi, trùng hợp thay, bản thân tôi cũng vậy. Tôi nhìn gương mặt góc cạnh của ngài, đôi mày rậm, lông mi dài, đôi mắt tinh tường chứa đựng hoài bão và khát vọng lớn lao, cánh mũi gọn gàng, đôi môi như thêu như dệt, đầy đặn mà cương nghị. Ngài không phải nam nhân đẹp nhất tôi từng thấy, càng không phải nam nhân khí khái nhất tôi từng gặp, nhưng lạ thay, gương mặt này, hơi thở này, lại khiến tôi khắc sâu như vậy..

Gió đêm lại gào thét, cặp đèn lồng trở nên lung lay không ngừng gần như tắt hẳn, Vương gia tháo chiếc áo choàng màu xám xuống, ngài khoác lên cơ thể bắt đầu run rẩy của tôi, ngài bao bọc tôi lại. Đôi bàn tay to lớn của ngài từ từ nâng lên, ngài ôm lấy gương mặt đang biến sắc của tôi, ngài khẽ cười nói:

- Là ta không tốt, hẹn nàng nơi đón gió như vậy.. Coi kìa, cả người nàng run lên rồi. Trở về thôi.

- Vương gia. - Tôi ngước mắt nhìn ngài, ngài dịu dàng bắt đầu xoa xoa bàn tay tôi, tôi mỉm cười thật tươi nói – Được..

- Coi nàng kìa, có cần vui mừng vậy không? Muốn đuổi ta đi nhanh vậy sao? - Vương gia bật cười chọc tôi.

- Nào có, Vương gia, người trở về Kinh thành hay về đất phong? – Tôi không để ý hỏi ngài.

- Ta phải về Vân Nam một chuyến. Sao, nàng đổi ý muốn về cùng ta rồi sao? – Vương gia lại bày bộ dáng cười đùa nói.

- Ngài, thực là.. Vương gia, bảo trọng nhé.. – Tôi bất đắc dĩ tỏ vẻ bất lực với tính tình đùa giỡn của ngài. Tôi nhìn ngài cất lời từ biệt.

Từ biệt hôm nay, thực không biết lúc nào mới gặp lại, Vương gia nhìn tôi gật đầu, ngài bảo, nàng cũng vậy, rồi khẽ đặt bờ môi của người chạm nhẹ vầng trán tôi. Tiếp xúc thân mật mà nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt qua, nhanh chóng nhưng lại để lại bao nỗi vấn vương.

Tôi nhẹ bước chân rời khỏi tường thành, dửng dưng và không quay đầu lại. Trên người vẫn còn áo khoác của ngài, mùi hương của ngài vương vấn len lỏi cơ thể tôi. Cái ôm ấm áp vẫn còn lưu lại nơi đầu vai, cái hôn nhẹ tựa bông phiến mới còn hiện hữu nay chỉ còn là quá khứ. Để lại nơi bức tường thành cao vút là bóng dáng nam nhân vận sam y màu lục, chàng dùng ánh mắt kiên định chăm chú nhìn người gái nhẫn tâm rời đi không một lần ngoái nhìn.

Tôi đung đưa thân mình leo lên ngựa rời khỏi, ngang qua ngã ba đâu đó, cơ thể không chịu nỗi liền kéo cương ngựa ngoặc vào trong, hai mắt hơi nhắm lại, cả người như diều đứt dây, bản thân không còn chút sức lực, rơi hẳn sang một bên. Ý thức dần mất đi, tôi gần như phó mặc vào ông trời thì đột nhiên rơi vào vòng ôm ấm áp, bên tai vang lên tiếng gọi đầy vẻ lo lắng:

- Muội muội.. Muội làm sao vậy?

- Ưm.. Ca ca.. Là huynh sao? – Tôi hơi nghi ngờ cố gắng mở mắt ra, đập vào mắt tôi là gương mặt phóng to của đại ca.

Đại ca bất ngờ xuất hiện, đỡ được tôi suýt nữa ngã ngựa, ca ca đặt tôi dựa vào tường, bắt đầu bắt mạch. Nhìn như vậy, tôi hơi buồn cười nói:

- Ca ca.. Từ khi nào thành đại phu vậy?

- Còn cười.. Sao mạch tượng của muội lại loạn như vậy? Muội bị ai đả thương sao? – Ca ca đăm chiêu nhìn tôi chất vấn.

- Azzz không có.. Mới đứng hứng gió trên tường thành, huynh nói xem có mệt chết ta không? – Tôi vỗ vỗ tay ca ca, miệng cứng bịa chuyện cho qua.

- Muội nói gì.. Chỉ giỏi lừa gạt. Đây rõ ràng là vết thương do võ công gây ra. Muội đến trễ như vậy, là đánh nhau với ai sao? – Đại ca nhăn mặt gõ nhẹ trán tôi, từ trong người rút ra lọ thuốc, thổ ra một viên, nhét vào miệng tôi, còn tiện tay nhét luôn cả lọ vào tay tôi.

Tôi nhẹ cười nuốt viên thuốc xuống, tay cũng thuận theo cất lọ thuốc đi. Tôi hơi nhắm mắt điều tức, im lặng cúi đầu đứng đó. Đợi một lúc thấy ca ca không nói gì, tôi ngẩng đầu cười tít mắt, vòng tay vào cánh tay ca ca nói khẽ:

- Ca ca.. Muội không sao. Nhìn huynh kìa, mặt đen cả rồi, như vậy đến lúc nào muội mới có tẩu tẩu đây.

- Muội đấy.. Không biết lượng sức. Đánh không lại có thể bỏ chạy. Sao lại để mình bị thương như vậy. – Ca ca nhéo mũi tôi, nhìn tôi mà hận rèn sắt không thành thép – Hazzz muội như vậy sao ta để muội ở lại một mình đây.

- Ayda.. Muội không sao thật mà. Huynh yên tâm, lần sau gặp cao thủ, muội sẽ trốn đi.. Hi hi. - Tôi cười cười ngã đầu vào cánh tay ca ca. Lòng hơi ủ rũ nói tiếp:

- Ca ca.. Huynh sắp Hồi kinh sao?

- Phải..

- Aizzz.. Huynh trở về nhắn nhủ Phụ mẫu. Muội vẫn bình an, phụ thân, mẫu thân cũng phải bảo trọng thân thể.. Lúc thích hợp, muội sẽ quay về thăm mọi người. – Tôi bồi hồi không dám ngẩng đầu, thỏ thẻ nói.

- Nói gì vậy.. Muội ở đây an toàn hơn.. Muội đó, đừng bướng bỉnh làm theo ý mình, cũng phải biết bảo vệ bản thân, rõ chưa? – Ca ca vừa nghe tôi sẽ trở về liền giật mình kéo tôi ra mà nghiêm nghị dặn dò.

- Ca ca.. Muội.. Muội biết mà.. Huynh cũng phải bảo trọng, còn phải mau mau kiếm tẩu tẩu cho muội. – Tôi rạng rỡ bông đùa cùng ca ca.

- Linh tinh.. - Ca ca cười bất đắc dĩ mắng tôi.

Sau đấy ca ca đột nhiên như nghe được âm thanh gì đó, ngẩng đầu nhìn trời, rồi lại cúi xuống nhìn tôi, hai tay hơi nắm lấy bả vai tôi, mắt nhìn bắt đầu lưu luyến nói:

- Canh giờ không còn sớm.. Ta phải đi đây, muội nhất định phải bảo trọng thân thể, nếu không gặp nguy hiểm tính mạng thì đừng động võ, võ công chỉ phòng thân, vạn bất đắc dĩ mới dùng tới. Còn nữa, dăm ba ngày nửa tháng là phải viết thư báo bình an. Rõ cả chưa?

- Ca ca.. Được được được.. Huynh yên tâm.. - Tôi hơi nghẹn nơi đáy mắt nhưng vẫn cố duy trì nụ cười thỏa đáng. Tôi muốn lưu lại cho ca ca hình ảnh tôi vui vẻ rạng ngời nhất.

- Nào.. Được rồi.. Lên ngựa đi..

Ca ca dìu tôi lên ngựa, chúng tôi bùi ngùi từ biệt đối phương, trước khi thúc ngựa rời khỏi, ca ca dường như không nhịn được ngước mắt hỏi tôi:

- Ngọc Nhi.. Tại sao không đáp ứng Vương gia.. Ngài hoàn toàn có thể bảo vệ muội.

Tôi hơi lặng người, cười khổ trả lời:

- Ca ca.. Thân phận muội và Vương Gia khác biệt, bên nhau chỉ khiến đối phương càng trở nên nguy hiểm. Muội thật sự sợ nếu bọn muội thực ở cùng một chỗ, Hoàng thượng sẽ không ngần ngại dùng muội uy hiếp ngài, hoặc ngược lại. – Tôi hơi đanh người lại, nói với ca ca điều tôi lo lắng nhất.

- Ca ca, như bây giờ không phải tốt sao, ngài còn có nhiều việc phải bận lòng, muội cũng muốn cuộc sống của riêng mình. Bọn muội dừng lại ở đây. Không vướng bận nhau..

"Không vướng bận nhau" câu nói tàn nhẫn tôi để lại, một mình trở về Phượng Hoàng lâu, từng chữ từng chữ lại xâm chiếm tâm hồn tôi, lòng tôi không ngừng tự vấn, tôi và ngài, liệu có thể thực sự không liên can hay không. Vừa về phòng, tôi liền thu dọn một chút, tắm rửa sạch sẽ, sau đó lên giường ngủ, đêm nay thực sự quá dài, quá mệt mỏi, quá nhiều lưu luyến không nỡ. Đáp án giữa tôi và ngài, vẫn để tương lai trả lời thì hơn..

Pham An SJ · 15 Tháng chín 2020

Chương 36: Bái Sư

Thời gian nhẹ nhàng trôi đi, mặt trời mọc rồi lặn, người dân chốn này mới sáng còn bày bán hàng quán tấp nập, đến đêm lại trả lại không gian tĩnh lặng như vốn dĩ nó nên có, thực khéo tôi cũng vừa vặn ngủ hẳn một ngày, đêm hôm sau, tôi choàng tỉnh vì mộng mị. Trong cơn mơ, tôi lại như vô tình lướt qua hoàng cung, lướt qua phủ Hạ Hầu, lướt qua Phụ thân, mẫu thân, lướt qua ca ca, lướt qua Vương gia, lướt qua Hoàn tỷ tỷ, tôi rạng rỡ chạy đến ôm chầm lấy họ. Nhưng lúc tôi vừa định chạm vào cánh tay mẫu thân, từ bên hông một cây đao rất lớn, mạnh mẽ ngăn chặn, tôi kinh ngạc ngước nhìn, lại tròn mắt vì đập vào mắt tôi là gương mặt của Hoàng thượng. Đến khi tỉnh dậy trong bể mồ hôi, lạnh toát cả sóng lưng, thế tôi mới biết, ngài vẫn còn ám ảnh cuộc đời tôi như vậy, khiến cơ thể tôi bất an như vậy.

- Khiết nhi, muội tỉnh chưa? – Bên ngoài cửa phòng, vang lên tiếng gõ cửa đánh tan tâm tình bất ổn của tôi. Là giọng của Tam nương.

- Muội dậy rồi, tỷ vào đi. – Tôi thở hắt ra một tiếng rồi đứng dậy khoác áo choàng.

- Muội không sao chứ? Ngủ lâu như vậy.. - Tam nương lo lắng đẩy cửa bước vào, trên tay còn cầm khay đựng bát nghi ngút khói – Ta có đem ít cháo cho muội, mau lại đây ăn đi. Muội ngủ nhiều, ăn nhẹ trước, chút nữa ta lại bảo lão Nghiêm nấu cho muội ít món mặn sau.

- Thơm vậy.. - Tôi mỉm cười cột lại dây áo choàng rồi cất bước đến bàn ngồi xuống –Mọi người không sao chứ? Vết thương của tỷ sao rồi? – Tay vừa bưng chén cháo đến gần, vừa cất giọng hơi ồm ồm khàn khàn hỏi Tam nương.

- Muội đó.. Thực không biết nặng nhẹ. Thương thế còn đó mà đã chạy loạn đi đâu không rõ. Nay thì hay rồi, cổ họng khàn đặc cả rồi đấy. - Tam nương liếc nhìn tôi, tỏ vẻ giận dữ, tay thì với bình trà, tự rót cho mình ít nước, uống cho bỏ tức.

- Muội không sao.. Hơi rát một chút thôi. – Tôi vừa húp sột sột muỗng cháo, vừa hơi ngẩng đầu nhìn Tam nương trả lời. Miệng húp liền vài muỗng thì đặt xuống, gặng hỏi tiếp – Tỷ đấy, chưa trả lời muội, vết thương sao rồi?

- Aiz.. Mọi người không sao, bị ngoại thương thôi, chỉ có vài tiểu tử, võ công bình bình, đến cuối vẫn không qua được, ta liền cho người an táng họ cẩn thận.. Haz.. Bọn Tứ quân tử, Hồng Hoa, Mai Khôi, Nghi Nghi cũng không sao. Mấy lão đầu nội lực cũng có tiêu hao ít nhiều, nhưng dăm ba bữa, nửa tháng sẽ khôi phục nhanh thôi. – Tam nương vừa kể tình hình mọi người, vừa canh chừng xem tôi có ăn hết cháo hay không.

Nhìn ánh mắt lo lắng quan tâm của nàng, lòng tôi lại chảy ngang dòng nước ấm, nàng thực tốt. Nàng dứt lời, tôi tiếp tục hỏi:

- Vậy còn vết thương của tỷ và lão Vũ, cả Mộng Nhi nữa. Chung thần y kia về chưa? Có tìm được thảo dược mà hắn cần không?

- Muội đấy, hỏi nhiều như vậy.. - Tam nương liếc liếc tôi, chán chường nhìn, tôi cũng không để tâm, chỉ lẳng lặng nhìn nàng chờ đợi.

- Vết thương của ta và Lão Vũ không đáng ngại, thuốc giải Thập nhuyễn tán, Chung thần y cũng đang bào chế, rất nhanh sẽ trị hết. Chỉ có Mộng nhi.. Chung Thần Y đã tìm được thảo dược quý hiếm là Bông Đinh Lăng màu đỏ ở gần biên giới với tộc Nữ Chân. Nhưng vết thương của nàng thực sự quá nặng, cho dù chỉnh lại gương mặt, nối lại kinh mạch, nhưng sợ là sau này, nàng không động võ, cũng không thể múa được nữa. – Tam nương tâm tình không tốt, rầu rĩ nói.

- Sao lại như vậy, nếu nối liền được kinh mạch, sao lại không thể múa? – Tôi kinh ngạc đến nhói lòng, không thể chấp nhận sự thật này, bèn thốt lên.

- Aiz.. Nối lại thì sao, Chung Thần Y nói rồi, gân là bộ phận quan trọng giúp cơ thể vận động những tiểu tiết, nhưng cũng là phần mềm nhẹ nhất, dễ tổn thương nhất. Nó cũng giống như mành chỉ, đã đứt rồi, dù có chắp nối kiểu nào thì cũng không thể có độ đàn hồi như ban đầu, và khả năng đứt lần nữa sẽ cao gấp mấy lần người bình thường. – Tam nương thở dài thuật lại lời Chung Thần Y từng nói qua.

- Ý tỷ là.. Không phải Mộng Nhi không múa được nữa, mà là nếu nàng múa, khả năng vết thương cũ trở nặng là rất cao, phải không? – Tôi nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra hỏi lại. Tôi hơi nắm lấy gấu váy ngủ mà vò nát, kìm chế cảm xúc tức giận của bản thân.

- Phải, nôm na là vậy..

- Làm sao.. Làm sao khi tỉnh lại muội ấy chấp nhận nỗi sự thật này. – Tôi cơ đứng người, chẳng buồn múc cháo ăn, tôi nhắm mắt lại. Từng hình ảnh người con gái xinh đẹp hiện lên trong tâm trí tôi.

Nàng vận bộ y phục hồng phấn, nhẹ từng bước lên đài vũ, nàng nâng cánh tay, bắt đầu nhảy múa trên nền nhạc do tôi đệm. Cả sân khấu được nàng chiếm trọn, nàng dùng hết tâm huyết cả đời để múa, mong muốn mang đến những tiết mục đặc sắc nhất cho mọi người. Người con gái sống hết mình vì đam mê, nhưng ông trời quả thực tàn nhẫn cướp đi toàn bộ của nàng.

- Khiết nhi.. Đừng thương tâm như vậy. Mộng nhi không muốn mọi người lo lắng cho nàng đâu. - Tam nương khẽ nhìn tôi khuyên nhủ.

Tôi nghe lời, mở mắt, nhìn Tam nương tiếp tục:

- Tam nương, muội đã biết. Muội ấy, tỉnh chưa?

- Uhm vừa mới tỉnh lúc nãy. Thân thể vẫn còn yếu lắm.

- Tỷ đã nói với muội ấy tình trạng hiện giờ chưa?

- Ta.. Ta thực không nhẫn tâm.. – Tam nương gạt nhẹ lệ nơi khóe mắt, nàng an ủi tôi, cũng như tự an ủi chính mình, nàng mới là người đau lòng hơn ai hết cho Mộng Nhi – Muội khỏe thì sang thăm muội ấy, động viên một chút, cuộc sống này vẫn phải tiếp tục, còn sống đã tốt lắm rồi..

- Phải.. Tỷ nói đúng..

Nói rồi Tam nương dặn dò tôi nhớ giữ gìn sức khỏe và rời khỏi. Trước khi ra cửa, nàng căn dặn ngày mai lão Vũ sẽ đưa tôi đến nhà của Lục lão tiên sinh gặp Cung chủ Thiên Lạc Cung, lão nhân muốn đích thân cảm tạ tôi.

Đáng tiếc lòng tôi còn đang lo lắng cho Mộng nhi, đang bận tâm chưa biết sẽ động viên nàng thế nào. Hoàn toàn không để ý lời dặn của Tam nương, tôi chỉ nhẹ đáp vâng một tiếng, rồi lại quay lên giường lấy bản phổ nhạc còn đang viết dang dở, tiếp tục sáng tác. Tôi nghĩ đến sẽ vì Mộng Nhi viết ca khúc, nàng không múa được nữa, tôi sẽ giúp nàng đam mê thứ khác. Bản thân chỉ lo viết viết tẩy tẩy mà không biết rằng, từ ngày mai, cuộc đời Hạ Khiết này sẽ bước sang trang mới..

Phía bìa rừng ngoại thành Lãnh nam, từng hàng cây cao lớn, tán lá rộng đến kinh ngạc, bao phủ cả bầu trời trong xanh, ngước nhìn khoảng không gần về chiều, từng đàn chim nối đuôi nhau bay về tổ, gió bắt đầu nổi lên khiến vạt áo bay bay, thanh Linh Mộng Kiếm khẽ lay động trong tay áo. Lòng tôi bất giác nghi hoặc, sao kiếm lại có động tĩnh kì lạ như vậy. Lúc tôi còn chau mày suy nghĩ, phía trước người đã dừng lại. Tôi bất giác dừng theo, Lão Vũ và tôi đứng trước căn nhà gỗ đơn sơ của Lục lão tiên sinh.

- Hạ cô nương đứng đây đợi ta một chút.. - Lão Vũ giọng nói lành lạnh vang lên, rồi đẩy cửa bước vào.

Tôi gật đầu đứng đây chờ. Hôm nay tôi vận y phục màu lam, tóc tết đơn giản phía sau, trên đầu cũng chỉ cài trâm gỗ bình thường, gương mặt cũng không trang điểm gì đặc biệt, cả người toát ra vẻ tiểu cô nương nông thôn giản dị. Đợi được một lúc, nghe được tiếng bước chân của lão Vũ, tôi ngước mắt nhìn, lão Vũ bảo tôi đi theo, tôi nhẹ gật đầu, bước qua cánh cổng gỗ, đập vào mắt lại là vườn hoa thơm ngát, khoảng sân rộng rãi, ở giữa được đặt bàn đá đủ cho năm, sáu người ngồi quanh.

Tôi còn nhớ lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này, tôi chỉ bội phục chủ nhân của căn nhà này, một nam nhân lớn tuổi lại có hứng thú với đám hoa hoa cỏ cỏ, ngay cả nữ nhân như tôi cũng chẳng kiên nhẫn nỗi với chúng, vậy mà lão trồng đủ thứ loại, hồng hồng vàng vàng tím tím cả khoảng sân lớn như vậy.

Tôi mỉm cười khi nghe được tiếng cười lớn của hai đại cao thủ trong nhà, ắt hẳn là Lục lão tiên sinh và Lạc cung chủ, tôi nhẹ bước cùng lão Vũ vào trong phòng.

- Cung chủ.. Lục tiên sinh.. Hạ cô nương đến rồi ạ! - Lão Vũ lên tiếng gọi hai vị tiền bối. Hai lão liền nhìn chúng tôi cười cười im lặng không nói gì, tôi mỉm cười hiểu ý, liền lên tiếng trước.

- Khiết nhi ra mắt Lạc tiền bối, ra mắt Lục tiên sinh. Lâu rồi không gặp ngài, ngài vẫn an hảo chứ? –Tôi hơi cúi đầu chào hai vị trước mặt.

- Vẫn tốt.. Vẫn tốt. – Lục Tiên sinh vuốt râu trả lời.

Hai người, một râu tóc bạc phơ, quần áo điển hình nhàu nát, tay chân lơ quơ bất cần đời, gương mặt tà tà bỡn cợt với đời, tạo cảm giác gần gũi như lão hàng xóm sát bên, chính là Lạc cung chủ. Một tóc đen lấm tấm bạc, sạch sẽ gọn gàng, gương mặt điển hình theo kiểu đẹp lão, vô cùng sắc nét, tạo cảm giác xa cách nghìn trùng, là Lục lão tiên sinh, cao thủ dịch dung từng cho tôi bộ da mặt để cải trang. Một người cung chủ Thiên Lạc Cung, một người ẩn thân vô cùng thần bí nơi bìa rừng, thật trùng hợp cùng ngồi trong gian phòng đơn sơ này đánh cờ. Hai đại cao thủ, võ công nhất nhì thiên hạ, tính tình nhìn có vẻ đối nghịch nhau nhưng lại hợp đến bất ngờ.

- A.. Thua rồi.. – Lão Lạc cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi, lão ôm đầu tiếc nước cờ cuối bị đánh đến không còn manh giáp, lão mếu náo quay đầu nhìn tôi đang đứng gần đó càu nhàu – Tất cả là tại tiểu nha đầu ngươi, tự dưng xuất hiện làm ta thua trắng tay trước lão thất Hoa này.. A A Ttức chết ta mà.. Lại thua.. Lại thua rồi.

Tôi ngơ ngác cười khổ không biết làm sao, lão Lục liền thể hiện sự chán ghét hơi nâng giọng mắng Lão Lạc:

- Lão khất cái nhà ngươi linh tinh cái gì. Rõ ràng kỹ thuật không bằng người còn đổ oan cho người khác, vô lý như vậy mà ngươi cũng nói được. Ai.. Thật không hiểu sao ngươi giữ chức Cung chủ lâu như vậy. Thiên Lạc Cung còn may chưa bị hủy trong tay ngươi, đúng là tạ thiên tạ địa. Ngươi nhìn kìa, nha đầu bối rối như vậy, coi chừng nàng giận bỏ về đấy. Coi ngươi làm sao.. Hờ hờ.

- Ơ lão thất Hoa này, dám nói ta như vậy.. Hừm hừm.. Ta cũng chỉ buộc miệng vậy thôi. – Lão Lạc liếc liếc lão Lục không biết nói gì liền quay sang tôi cười cười nói tiếp – Nha đầu, ta đùa thôi.. Ha Ha Lão nhân ta thích chọc đám tiểu bối các ngươi vậy thôi, tuyệt đối đừng giận đừng giận.. Nào.. Ngồi ngồi..

Tôi bất đắc dĩ nói bản thân không sao:

- Tiểu bối đứng cũng được, cũng không giận gì.

Vậy mà lão Lạc khăng khăng đứng dậy bắt tôi ngồi xuống ghế cạnh bên. Tôi vừa kinh ngạc vừa buồn cười, cảm thấy lão tiền bối quả thực thú vị, bèn cũng mặc lão muốn làm gì thì làm. Cuối cùng tôi và lão Vũ cũng ngồi xuống. Lão Lạc liền quay đầu nhìn tôi, bắt đầu hỏi chuyện:

- Tiểu Khiết, lão nhân hỏi nha đầu ngươi, Võ công ngươi luyện có phải Tứ tuyệt Nhật pháp không?

Tôi nhíu mày nghi hoặc trả lời:

- Không giấu gì lão tiền bối, tiểu nữ chỉ luyện chút công phu phòng thân trong sách được gia phụ truyền cho, đáng tiếc cả quyển cũng không nhắc đến tên gọi của bộ công phu. Tiểu nữ cũng từng thắc mắc, nhưng vì sau khi nhận sách thì tiểu nữ phải cáo biệt phụ mẫu đến sống nơi khác, nên cũng không có dịp hỏi thăm gia phụ. Sau đấy, vì rảnh rỗi, và nghĩ bản thân có chút công phu cũng tốt, liền thử luyện. Luyện một thời gian liền thấy phù hợp với thể trạng nên cũng tiếp tục.. Tiền bối quen thuộc với bộ pháp tiểu nữ luyện sao? – Tôi một hơi kể qua loa chuyện của mình.

Thực tâm tôi cũng nghi hoặc bộ pháp tôi luyện, trong hai năm luyện nó mà nói, tôi thực cảm thấy thể trạng bản thân càng ngày càng tốt lên. Tôi di chuyển nhanh hơn, hơi thở có thể tùy ý điều chỉnh theo mong muốn, lực tay chân cũng vững vàng. Kiếm pháp, khinh công ngày một thành thạo rất nhiều, nội lực cũng luyện kha khá đến tầng thứ ba.

Nếu chỉ so về chiêu thức, tôi cảm nhận, bản thân không thua kém bao nhiêu với đám Hồng Thiên Nhạn lúc trước. Chỉ là nội lực quả thực vẫn còn thiếu sót, cũng do bản thân bắt đầu luyện công quá trễ. Bộ pháp tốt như vậy nhưng tôi cũng không rõ lai lịch, là vị cao thủ nào sáng tạo nên, ngay cả tên gọi tôi cũng không biết, lòng lúc nào cũng cảm thấy có khúc mắc khó giải. Không ngờ hôm nay lại nghe được Lạc tiền bối nhắc đến, tôi ngước nhìn lão, chờ đợi đáp án.

- Vậy sao? – Lạc tiền bối ngước mắt nhìn tôi rồi lại nhìn Lục tiên sinh, cả hai lại nhíu mày càng chặt. Lục tiên sinh nhìn tôi, thay lão Lạc tiếp tục hỏi tôi:

- Vậy Hạ cô nương.. Có thể cho chúng ta biết phụ thân của ngươi họ tên là gì?

- Hả? Tiền bối.. Cái này.. Cái này..

- Cái này cái gì.. Sao lại ấp a ấp úng, sốt ruột chết lão nhân, không phải hỏi cha ngươi tên gì thôi sao? - Thấy tôi ngập ngừng không nói, lão Lạc sốt ruột thúc giục. Lục tiên sinh liền nhìn hắn chăm chăm mắng:

- Ngươi làm cái gì? Gấp gáp vậy? Bộ cháy nhà chắc. – Mắng xong, tiên sinh liền quay sang tôi hỏi tiếp – Hạ cô nương, bọn ta không có ý muốn thăm dò gì đâu. Chỉ là theo như lời lão khất cái này mô tả, chiêu thức cô nương sử dụng quả thực rất giống Bộ Tứ tuyệt Nhật pháp. Bộ pháp này đã thất truyền cả gần mấy trăm năm. Không ngờ nay lại xuất hiện nơi này.

- Ờ đúng đó đúng đó. Đêm trước thấy ngươi sử dụng chiêu thức của Tuyệt Lân kiếm pháp sắc sảo như vậy, ta liền nhận ra, còn cả bước di chuyển của Phượng Hoàng khinh công. Quả thực làm ta kinh tâm đấy. Mà nha đầu ngươi bước đi đã xuất thần nhập hóa như vậy, khinh công chắc hẳn còn kinh người hơn. Chỉ là sao nội lực của ngươi lại yếu như vậy. Ta nhớ chưởng phong của Ngạo Long tâm pháp kinh khủng lắm mà.

- A ha ha.. Tiểu nữ.. tiểu nữ.. – Tôi lại bất đắc dĩ ấp úng thì Lục tiên sinh đã giải vây cho tôi, lão lên tiếng:

- Ơ cái lão khất cái này, ngươi có bệnh à.. Nàng bao tuổi, có luyện từ năm một tuổi cũng chưa chắc luyện được một nửa tầng tâm pháp đó, ngươi làm như nàng là thần tiên vậy.

- Phải đấy phải đấy.. Thực ra tư chất của tiểu nữ bình thường thôi ạ. - Tôi cười bất đắc dĩ nói.

- Cũng phải, nhưng mà nha đầu ngươi thực chưa từng nghe thấy hay từng đọc được tên Tứ Tuyệt Nhật pháp sao? – Lão Lạc vẫn thắc mắc không thôi.

Tôi cười khổ lắc đầu, lão liền cười cười ha hả vỗ vai tôi, hoàn toàn quên luôn hỏi tên phụ thân, người nói:

- Không sao không sao.. Từ nay về sau lão nhân ta sẽ truyền thụ kỹ năng để con luyện được nhanh nhất có thể. Ngoài ra ta sẽ dạy con thêm công phu của ta.. Ha ha Tương lai con sẽ là truyền nhân lợi hại nhất của Lạc Thư Thiên ta.. A.. Ha ha ha Vui chết ta đi..

- Hả.. – Tôi kinh ngạc, hai mắt trợn lên nhìn lão Lạc cười đến rung rinh bộ râu bạc phơ của lão. Lão cười sung sướng mà không nhìn thấy gương mặt ba người còn lại đờ ra như thế nào. Lục tiên sinh cười khẩy chặn đứng tiếng cười của lão Lạc bằng gáo nước lạnh:

- Vớ vấn.. Hạ cô nương còn chưa đồng ý, ngươi cười cái gì. Nàng thông minh tuệ mẫn, khả năng lĩnh hội tốt như vậy, một nhân tài luyện võ hiếm gặp. Nhìn cũng đủ biết nàng đến đây tiếp chuyện đã nể mặt hai lão thất phu chúng ta. Hà cớ gì phải theo lão khất cái ngươi học võ công, nàng căn bản đã có công phu hơn người rồi.

- Ấy.. Tiên Sinh.. - Nge được lời của Lục tiên sinh tôi càng lắc đầu, khổ sở tính lên tiếng thì lão Lạc đã dành la lối trước:

- Cái gì.. Tiểu Khiết không được không được.. Ngươi phải bái ta làm sư, mấy chục năm trời rồi ta chưa gặp được ai có căn cơ tốt như con.. Con phải bái ta làm sư a.. Con muốn gì ta cũng sẽ chấp nhận. Con ghét đám người chính phái kia, ta sẽ đem người san bằng đất bọn họ Hay con muốn làm cung chủ Thiên Lạc Cung, ta cho con.. Ta cho con tất. Con làm đồ đệ của ta đi, ta xin con đó. – Lão Lạc vừa hấp tấp, vừa lo lắng, vừa sốt sắng nói đủ thứ, còn hứa này nọ, tôi giật nảy mình xua tay liên tục nói:

- Trời ơi.. Lão tiền bối người nói gì vậy. Sao tiểu nữ dám cơ chứ. Tiểu nữ thực tế tư chất bình thường, quả thực không lợi hại như nhị vị nói đâu. Còn nữa, con có nhiều kẻ thù, thân thế cũng phức tạp, tiểu nữ quả thực không thích hợp. Thực đó, nhị vị không cần coi trọng con vậy đâu..

- Ai, ngươi làm như ai cũng thèm chức Cung chủ không đáng một xu của ngươi. Còn đem ra bàn chuyện. Này thì hay rồi, Hạ cô nương từ chối ngươi rồi đó.. – Lục tiên sinh liếc Lão Lạc đầy khinh bỉ nói.

- A.. Lục tiên sinh.. Tiểu nữ không có ý đó mà.. – Tôi hơi toát mồ hôi phủ nhận lời Lục lão nói, cho xin cái gì chức Cung chủ không đáng một xu, đáng rất nhiều xu a, tôi bất đắc dĩ nghĩ nghĩ.

Tôi dứt lời thì không nghe thấy Lạc cung chủ nói gì, chỉ thấy lão mếu máo nhìn tôi, gương mặt già nua nhưng nỗi tính trẻ con, nhìn đến buồn cười lạ. Rồi như không để mọi người chờ lâu, lão nhắm chặt mắt khóc rống lên, lớn tiếng hô vang mấy câu. Tôi kinh ngạc đến sững sờ cả người:

- A.. Hu hu hu Sao lại như vậy.. Sao lại như vậy. Con phải làm đồ đệ của ta, con nhất định phải làm đồ đệ ta, ta nhất định làm sư phụ con.

Tôi cứng nhắc xoay mặt sang Lục lão tiền sinh, lão bất đắc dĩ đưa hai tay lên làm động tác bất đắc dĩ như muốn nói, ta cũng chịu, con tự giải quyết đi. Tôi cũng bắt đầu mếu máo nhìn sang lão Vũ, liền không thấy người đâu, tôi xoay người thật nhanh nhìn ra phía cổng, chỉ thấy lão Vũ đã bỏ tôi lại mà ra bên ngoài chờ. Tôi hơi thở dài chắc hẳn là do hắn đã quen với tính tình thất thường của lão Lạc nên đã trốn ra trước, nhường việc khó nhằn này lại cho tôi.

Và rồi, khi bầu trời dần chuyển sang màu đen, buổi đêm gần như tràn ngập khu rừng, lão Lạc vẫn la lối om sòm không yên, tôi ôm đầu không biết làm sao, cuối cùng để giải thoát khỏi cái ồn kinh tâm động phách này, tôi đã đáp vâng một cái. Lão Lạc vừa nghe thấy liền ngưng lại, cười như bắt được vàng hỏi lại tôi mấy lần, thật không? Thật không, tôi cũng cười khổ đáp lão, dạ vâng, dạ vâng, Sư Phụ. Tôi dùng hai chữ Sư Phụ gọi Lão Lạc, khẳng định với lão, từ nay tôi sẽ là đệ tử độc môn của Lạc Thư Thiên, Cung chủ Thiên Lạc Cung.

Pham An SJ · 15 Tháng chín 2020

Chương 37: Thiếu Cung Chủ

- Cái gì? Muội thực nhận cung chủ làm sư phụ rồi à? Ha ha vậy từ nay muội cũng thành người Thiên Lạc cung rồi. A ha ha phải uống mừng.. Phải uống mừng. A.. Phải lấy bình nữ nhi hồng..

Tôi trở về Phượng Hoàng Lâu, tiện đường sang phòng Tam nương báo chuyện này, nàng vừa nghe liền cười ha hả đòi uống mừng. Không để tôi chờ lâu, nàng đã mang bình nữ nhi hồng ra, kéo tôi đi thống khoái uống bên khoảng sân sau. Tôi cười cười mặc nàng làm loạn.

Dưới ánh trăng mập mờ, những vì sao lại ngược lại, sáng đến bất ngờ, tôi nâng chung rượu uống cạn, tôi mở lời:

- Tam nương, nói muội nghe về Thiên Lạc Cung đi..

- A.. Được..

Nhớ cách đây hơn trăm năm, giang hồ chấn động bởi một vị cao thủ võ công kinh diễm thế tục, dung mạo tựa các vị thần, Lạc Quân. Ngài cướp của nhà giàu chia cho nhà nghèo, ngài thu nhận bao đứa trẻ mồ côi, không nơi nương tựa, tạo cho chúng một mái nhà chung. Dạy chúng võ công, dạy chúng đối nhân xử thế, dạy cách làm việc để tự mình kiếm sống. Dần dần những đứa trẻ này đều lớn lên, có nam có nữ, ai nấy đều trở thành những cao thủ nổi danh thiên hạ, nhân phẩm lại vô cùng tốt. Ngài quyết định gọi mái nhà này là Thiên Lạc Cung, tiếp tục thu nhận thêm nhiều đứa trẻ khác nữa.

Cứ thế Thiên Lạc Cung hùng mạnh một phương, khiến nhiều thế lực khác tức giận ganh ghét, nhất là Lục đại môn phái, sáu phái võ lâm đại diện danh môn chính phái. Đến cuối cùng, bọn họ cấu kết với nhau, chiếu cáo thiên hạ, Thiên Lạc Cung là bàn môn tà đạo, giáo phái chuyên cướp của giết người, tội ác tày trời, phẫn nộ thiên địa, nay phải thay trời hành đạo mà tiêu diệt.

Thiên Lạc Cung vô cớ bị truy sát không ngừng, môn hạ người bị giết, người bị thương, trốn tránh khắp nơi. Lạc Quân nhìn đám trẻ mình tự tay dạy dỗ nay phải chịu nhiều tổn thương như vậy. Ngài đau lòng, quyết một mình đến Toàn Chân phái, môn phái đứng đầu Lục đại môn phái mà tuyên chiến. Nếu ngài có thể đánh bại Chưởng môn Toàn Chân, Lục đại môn phái phải cho Thiên Lạc Cung lời giải thích với thiên hạ, càng không được truy sát khắp nơi như hiện tại. Còn nếu Lạc Quân thua, một mạng này của ngài hy vọng sẽ đổi lại sự bình yên cho trên trên dưới dưới Thiên Lạc Cung.

Sau đó, ngài quyết liệt liều mạng, đả bại đối phương trong gang tấc. Nhưng bản tính ngài vốn thiện lương nên phút cuối, ngài tha chết cho đối phương, đối phương lại không biết khoan dung, hắn lấy chút hơi tàn đồng quy vu tận với Lạc Quân. Kết cục lưỡng bại câu thương, đệ tử phái Toàn Chân lại giả dối đảo ngược thị phi, cho thiên hạ một đáp án rằng: Lạc Quân bị Chưởng môn Toàn Chân đánh đến không ngóc đầu dậy nên hận ý ngập tràn, đánh lén Chưởng môn, khiến Chưởng môn vong mạng trên võ đài, ti tiện đến không thể tha thứ. Nay truyền tin đến các môn phái khắp thiên hạ, truy diệt Thiên Lạc Cung. Từ đó trở đi Thiên Lạc Cung trở thành Tà giáo, Ma giáo, là kẻ thù chung của Lục đại môn phái.

Lạc Quân chết, người của Thiên Lạc Cung bị phân tán khắp nơi, có người quyết tâm trả thù cho Lạc Quân, đối đầu với người của Lục đại môn phái. Có người lại chọn cách ẩn mình bằng cách mở tửu lâu, thanh lâu, cửa hàng, để che dấu thân phận. Nhưng những đứa trẻ năm nào, nay đều là cao thủ giang hồ đâu thể nhẫn nhịn mà sống mãi như vậy. Khoảng vài chục năm sau, sau quãng thời gian trốn tránh mà sống, một vị nam tử tuổi trẻ, có đôi mắt sáng như trăng rằm, điệu bộ phong tình hờ hững, thân thủ bí ẩn, nhẹ bước trên giang hồ, náo loạn Lục đại môn phái.

Hắn từng đến phái Thanh Thành, Nhạn Đản phá từ đường, đả thương đệ tử môn hạ của bọn họ. Hắn từng đốt sạch rừng trúc phía sau hậu viện và nhà bếp phái Hoa Sơn, thả thuốc sổ phái Huỳnh Hoa khiến đám đệ tử đi nhà xí đến xanh mặt ba ngày ba đêm. Hắn từng đánh phá chòng ghẹo phái Tiêu Linh toàn là nữ đệ tử. Cuối cùng, hắn tập hợp đám người kì dị tiến vào phái Toàn Chân khiêu chiến. Bọn họ đánh không nương tay, đả thương vô số đệ tử phái Toàn Chân.

Lúc này đại đệ tử phái Toàn Chân, Hứa Kỳ thấy tình huống bất lợi liền tiến lên hỏi rõ ngọn ngành, thiếu niên kia liền cười to: Ngươi hỏi ta là ai, Ta cũng không ngại cho ngươi biết, Ta, Lạc Thư Thiên, tôn tử của đại anh hùng Lạc Quân, ta trở lại chính là, khiến đám người tự xưng danh môn chính phái các ngươi trả giá cho lời vu khống năm xưa. Lời thiếu niên như đánh hồi chuông thức tỉnh cho đám trưởng bối Toàn Chân phái, ký ức của họ ùa về, họ đăm đăm nhìn nhau đầy vẻ bất đắc dĩ không biết làm như thế nào. Đám người này luôn không ngờ Thiên Lạc Cung còn tàn dư, là hậu duệ của cung chủ, còn lợi hại vô cùng. Điều kinh ngạc lúc nào cũng vậy, đến ngay lúc mà trong bọn họ không ai chuẩn bị trước.

Sau một hồi động khẩu, động võ, Lạc Thư Thiên cùng đám người của y đánh đến long trời lỡ đất, từng chiêu từng chiêu như nỗi uất hận tự đáy lòng phát ra, khiến đối phương kiêng kị khắp nơi. Sau cùng, cả phái Toàn Chân dốc hết sức mình mới đánh ngang bằng với bọn người Lạc Thư Thiên, Chưởng môn lúc bấy giờ mới thông cáo thiên hạ, sửa lại năm xưa là hai vị cao thủ đánh hòa nhau, không có chuyện ai đánh lén ai. Lạc Thư Thiên nghe được cũng chỉ cười khinh bỉ qua chuyện, nhưng từ đó Thiên Lạc Cung cũng lấy lại danh tiếng khi xưa.

Nhưng đáng tiếc, tiếng xấu muôn đời vẫn cứ bám víu Thiên Lạc Cung, không phải vì một trận đánh oanh liệt mà thay đổi. Lạc Thư Thiên cũng nhận ra điều đó, môn hạ cũng toàn những người lười giải thích, biện hộ. Cho nên dù đã trải qua hơn năm mươi năm, mặc kệ người khác nói gì, Thiên Lạc Cung vẫn một mực tìm cách ẩn mình, tránh xung đột không cần thiết với lục đại môn phái, tự mình âm thầm gầy dựng thế lực hùng mạnh trải dài khắp Thiên Khải.

- Aiz.. Không ngờ Thiên Lạc Cung lại có lai lịch như vậy.. - Tôi hơi tặc lưỡi vì sự ra đời của bang phái này, càng kinh ngạc vì độ liều mạng của lão Lạc Thư Thiên kia. Tôi liếc liếc Tam nương, nhớ đến lời tranh chấp của bọn Hồng Thiên Nhạn với Tam nương lần trước, tôi mỉm cười hỏi – Vậy, Tam nương tỷ tỷ đây cùng lão Vũ là sao? Sao hai người lại được gọi là Minh Nguyệt Song Sát?

- Ha ha ha là huynh đệ giang hồ ưu ái đặt cho cái danh xưng này thôi. Ta và Lão Vũ mồ côi từ bé, tình cờ được Sư phụ mang về nuôi, còn truyền thụ võ công. Trước khi gia nhập Thiên Lạc Cung từng có thời gian độc lai độc vãng tung hoành giang hồ.. Hihihi.. Lúc thiếu thời, ỷ võ công tốt một chút liền không biết đối nhân xử thế, đắt tội không ít, nhất là cái tên Vũ Ngọc Ngạn chết dẫm kia, trêu hoa ghẹo nguyệt khắp nơi, làm chúng ta kết thù vô số.. Cuối cùng, cách đây năm năm bị kẻ thù truy sát, mắt thấy chỉ còn nửa cái mạng thì may mắn gặp được cung chủ. Người ra tay cứu chúng ta, còn thu nhận vào Thiên Lạc Cung, giúp đỡ bọn ta mở cửa tiệm ở thành Lãnh Nam lánh đời. – Tam nương cười cười hơi xấu hổ kể lại chuyện xưa.

- Ha ha cho nên hai người, một người Minh Sát, một người Nguyệt sát, thực đúng là xứng đôi vừa lứa mà. – Tôi hơi cười sảng khoái chọc ghẹo nàng.

- Cái gì? Cái gì? – Tam nương hừ nhẹ một chút, lúng túng nói – Ta với lão xứng đôi cái gì chứ. Hừm ai thèm là một đôi với tên đa tình, phong lưu ấy chứ.

Thấy nàng xấu hổ, tôi lại phá lên cười, tâm tình cũng trở nên thoải mái hơn. Thựa ra tôi cũng không định nhận Lạc Thư Thiên làm sư phụ, tôi thực không muốn bị cuốn quá sâu vào chuyện giang hồ. Nhưng chuyện đời không ai đoán trước được, chỉ vỏn vẹn hai lần gặp gỡ, tôi mạc danh kì diệu trở thành đệ tử của Lạc Thư Thiên, còn là đệ tử độc môn, cả đời lão chỉ nhận một người là tôi. Còn tổ chức ngay tại Phượng Hoàng Lâu một màn nhận đệ tử hoành tráng chưa từng có.

Nghe được sư phụ báo tối hôm sau phải chuẩn bị lễ nhận đệ tử, bảo tôi sửa soạn một chút, trang điểm một chút, làm tôi đến khi vận trên mình bộ y phục màu đỏ rực trịnh trọng đến khác lạ đứng giữa khán đài mà vẫn còn kinh ngạc không thôi. Tôi còn nghĩ người xưa nhận đệ tử chắc chỉ cần ba nén nhang lạy trời lạy đất gì đó thôi. Ai dè Sư phụ lại cười vang nói: Cả đời Lạc Thư Thiên ta cuối cùng cũng nhận một đệ tử xuất sắc như con, ta phải làm lớn chứ, kính trời kính đất, kính lão cha lão tổ tông đã quy tiên của ta, còn phải đãi tiệc ba ngày ba đêm, giới thiệu con với đám người Lãnh Thanh chứ.. Haha.. Haha.. Vui chết ta rồi..

Nhớ hôm đó, chỉ trong vòng một ngày một đêm, tất cả tông chủ, hộ pháp, các vị giữ chức quan trọng trong Thiên Lạc Cung đều có mặt. Sư phụ còn cười đến rung cả râu giới thiệu từng người cho tôi quen biết. Nào là: Lãnh Thanh, nam nhân mà có nét đẹp của thiếu nữ, tuổi tầm ba mươi, cả người ấm áp, cười nói vui vẻ, là tông chủ thành Phía Bắc. Vô Thường, nam nhân, tuổi trung niên, râu rậm, mặt mũi đôi phần dữ dằn, tính tình cũng có chút nóng nảy, là tông chủ các thành phía Tây. Bạch Phong, nữ tử yêu mị nhưng lạnh lùng khó đoán, tầm tuổi Tam nương, là tông chủ phía Đông. Minh Nguyệt Song Sát, là Tam nương và Lão Vũ, cùng là Tông chủ các thành phía Nam.

Ngoài ra còn có hai hộ pháp, Họ Phạm và họ Lại, tuổi tầm ngang ngửa với Sư phụ, hai vị là từ núi Cửu hành, ở ngoại thành giữa thành Lãnh Nam và thành Giang Nam, nơi đặt căn cứ của Thiên Lạc Cung đến đây. Còn rất nhiều môn hạ như bọn Tứ Quân Tử, Mộng Nhi ở Phượng Hoàng Lâu trải khắp các thành Đông Tây Nam Bắc, đủ thấy Thiên Lạc Cung thực sự lớn mạnh thế nào. Sư phụ quả thực là nhân tài không đơn giản.

Ngoại trừ đám người này, còn có vị Chung thần y, Chung Đồng, mà tôi chỉ mới nghe tên, nay mới có dịp gặp mặt, là một nam tử ngoài ba mươi, cả người sạch sẽ, nồng đượm mùi thảo dược, gương mặt không đẹp xuất sắc nhưng lại mang cho người khác cảm giác an tâm. Có lẽ vì y là thần y, trị bệnh cứu người, cả người đều toát ra vẻ nhân ái.

Tôi cười chào hỏi với từng người, cũng cố gắng nhớ kĩ từng người, sau này, đều sẽ gặp mặt, không nhớ được thì thực quá không phải phép. Sư phụ cười lớn hô ba chữ: Tốt Tốt Tốt, rồi nói tôi theo người ra giữa đài chuẩn bị khấu tạ trời đất. Lòng tôi bất giác theo từng nhịp chân hồi hộp, buổi lễ nhận Sư phụ này lại lần nữa đánh dấu một bước ngoặc của cuộc đời tôi. Từ từ giọng nói của sư phụ như đâm thẳng vào màng nhĩ tôi, lời của người làm tôi kinh ngạc, đánh thức cả cơ thể tôi rằng, Hạ Khiết tôi, đã thành công nhấc một chân vào chốn giang hồ này:

- Hôm nay, mồng tám tháng mười, ta, Lạc Thư Thiên cung chủ Thiên Lạc Cung, nguyện đồng ý nhận Hạ Khiết làm đệ tử độc môn. Từ nay về sau, không nhận thêm bất kì người nào. Hạ Khiết chính là truyền nhân đầu tiên và cuối cùng của Lạc Thư Thiên ta đời này. Cũng kể từ hôm nay, Hạ Khiết sẽ trở thành Thiếu cung chủ của Thiên Lạc Cung, nắm mọi quyền quản lý và điều động, lời của nàng cũng là lời của Cung chủ ta, mọi người chỉ được chấp hành không được phản bác.

Lời nói của Sư phụ như sấm nổ ngang trời, đánh vào lòng của tất cả mọi người có mặt ở đây, có người mỉm cười như không, có người giận dữ bấu chặt nắm đấm, cũng có người thực sự vui mừng cho tôi. Còn bản thân tôi, tôi quay mặt bàng hoàng nhìn Sư phụ, tôi cất lời:

- Sư phụ.. Đệ tử.. Đệ tử có tài đức gì mà giữ chức vị quan trọng như vậy.. Sư phụ, người không nên vội vàng.

- Tiểu Khiết.. Cái đêm con bất chấp mạng sống đối đầu với Hứa Kỳ, bảo vệ trên trên dưới dưới Phượng Hoàng Lâu này, con đã đủ tư cách giữ vị trí này rồi.. – Sư phụ hiếm khi nghiêm túc, nhìn tôi đầy quyết tâm nói.

- Sư phụ.. - Tôi hơi cảm động nhìn người, tôi không biết nói gì, cũng không biết phải phản ứng thế nào mới phải.

Thực sự câu chuyện đã đi quá xa, tôi hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý, đã mạc danh kì diệu trở thành đệ tử của một vị cao thủ giang hồ, lại càng mơ mơ hồ hồ trở thành Thiếu Cung chủ của một bang phái hùng mạnh, mọi thứ dồn dập nhưng đáng tiếc sư phụ không cho tôi đủ thời gian để bình tĩnh tiếp nhận. Chỉ qua vài ba tuần rượu, đến tối người đã vội vàng cho mọi người ai về vị trí nấy, còn bản thân thì nhanh chóng đưa tôi cùng hai vị hộ pháp trở về căn cứ Thiên Lạc Cung, nơi được gọi là Tuyết Cung, được dựng giữa thung lũng núi Cửu Hành, địa hình vô cùng hiểm trở, nên cũng rất dễ ẩn thân, càng khó bị công phá.

Đầu tôi nổi đầy hắc tuyến, tôi lắp bắp nói với sư phụ, Không phải người nói phải đãi tiệc ba ngày ba đêm sao, người liền hi hi ha ha nói, Tiểu Khiết, ta thực sự nôn nóng, ta muốn con nhìn thấy Tuyết Cung ngay, còn rượu, không sao, về Tuyết Cung chúng ta uống tiếp ha ha.

Tôi cười bất lực với vị sự phụ tùy hứng này, tôi đành quay về phòng. Cũng chỉ kịp chuẩn bị vài bộ y phục, nói lời tạm biệt đơn giản với Tam nương và mọi người, liền theo chân sư phụ rời đi. Trước khi đi, tôi cũng không quên dặn dò Tam nương, nếu có vị khách Kinh thành quay lại tìm tôi, thì đưa thư và túi hương của tôi cho họ. Là ca ca và vương gia, đương nhiên tôi không tiết lộ thân phận thật sự của bọn họ, chỉ miêu tả một chút là người nào để Tam nương nhận biết. Tôi thực mong ngóng tương lai có cơ hội trở về kinh thành để thăm phụ mẫu và ca ca. Đợi mọi chuyện ở Thiên Lạc Cung ổn thỏa một chút, tôi sẽ thông báo sư phụ rời đi một chuyến, tôi thực sự nhớ bọn họ, rất nhiều rất nhiều.

* * *

Màn sương sớm mờ nhân ảnh, gió lạnh mùa đông như gào thét khiến con người không nhịn được mà run rẩy, từng bông tuyết không báo trước mà lạnh lùng đáp xuống, trên con phố dài thưa thớt người qua kẻ lại, trước cổng phủ Hạ Hầu lại giăng đèn một mảng đỏ rực, một hỷ sự không ai ngờ ập đến không báo trước. Một nữ tử vận xiêm y màu trắng, tóc được buộc bởi mảnh lụa màu đỏ, đuôi tóc thả dài phía sau, đôi mắt nàng như những vì sao tinh tú nhìn thẳng cổng phủ Hạ Hầu. Nàng nhẹ cười cùng một vị nam tử xinh đẹp tiến đến gõ cổng. Không để nàng chờ lâu, một vị tiểu ca nhanh chóng xuất hiện, hắn hơi kinh ngạc vì sớm như vậy đã có người tìm, hắn hơi nghi hoặc nhìn nhìn rồi hỏi:

- Hai vị tìm ai?

- Xin chào tiểu ca.. Ha ha.. Tại hạ họ Lãnh cùng tiểu thư nhà ta muốn bái phỏng Hạ Hầu đại công tử. Nhờ vị tiểu ca giúp thông truyền một chút. – Vị nam tử xinh đẹp hi hi ha ha chào hỏi.

- Vậy sao? Vậy tiểu thư nhà ngươi họ gì để ta vào bẩm báo. - Tiểu ca lại nhìn nhìn đánh giá, thấy đối phương ăn bận cũng lịch sự nho nhã nên cũng muốn giúp một phen.

- Ha ha tiểu ca thực tốt bụng. Nhờ huynh thông truyền giúp. Tiểu thư nhà ta họ Hạ. Xin đa tạ.. Đa tạ.. - Nam tử xinh đẹp lại cười cười trả lời.

- Được, các ngươi chờ một chút.

Vị tiểu ca kia gật đầu đồng ý rồi khép cổng lại, xoay người vào trong thông truyền. Bên ngoài, vị nam tử họ Lãnh hơi nhíu mày, xoa xoa bàn tay sắp đỏ ửng lên vì lạnh, y làu bàu:

- Tiểu thư, người cũng thật là, sớm không về muộn không về, lại về ngay lúc trời lạnh như vậy.. Đông chết ta rồi..

- Huynh.. Thực là, rõ ràng có nội lực bảo hộ, tại sao huynh lại không dùng, cứ để bản thân lạnh đến đông cứng như vậy? Còn đổ cho ta, ta bắt huynh về chung với ta chắc. - Nữ tử buồn cười, hơi che miệng khúc khích nói.

- Tiểu thư, người xem từ Lãnh Nam đến Kinh Thành xa như vậy, người lại muốn đi một mình, nếu lỡ gặp chuyện gì, nào là lỡ bị kẻ thù phát hiện, hay bọn danh môn chính phái đáng ghét gây chuyện, cung chủ sẽ lôi hết đám bọn ta ra xử đấy.

- Huynh, có cần khoa trương vậy không chứ? – Nàng liếc hắn trào phúng nói.

- Không hề a! Mặc dù võ công của người lợi hại hơn ta, nhưng nhỡ đâu kẻ thù đến cả mấy chục người, hoặc có kẻ đánh lén, có ta đi theo phòng vệ cho người. Không phải tốt hơn sao? – Nam tử họ Lãnh ra vẻ đắc ý nói.

- A.. Vậy sao? Vậy mà tiểu muội đây cứ nghĩ ngài đi theo là muốn ra ngoài chơi một chút chứ. - Nữ tử cười vui vẻ trêu ghẹo.

- Này này ta là lo cho người mà, người nói đi đâu vậy. – Nam tử xấu hổ hai má hơi hồng hồng nhìn sang chỗ khác.

- Ha ha ha huynh đấy, mắc cỡ cái gì. Muốn lười biếng thì cứ nói, ta đây cũng đâu ép buộc huynh không được ra ngoài chứ. Dù sao cũng có bọn Song Ngư chăm lo cửa tiệm, không có huynh cũng không sao ha ha. – Nữ tử cười đến tít mắt nói.

- A.. Ý người là sao.. Này này.. Dù sao ta cũng cai quản mấy thành lầu kia suốt ba bốn năm rồi.. Đừng coi thường ta vậy chứ. - Nam tử hơi nhăn mày giả vờ tức giận.

- Ta có nói gì đâu. – Nhìn nam tử bực tức, nữ tử lại che miệng cười, tiếp tục – Được rồi được rồi, ai không biết Lãnh đại công tử bản lĩnh hơn người, ta đùa một chút cũng không được sao? Nhỏ mọn. – Nữ tử le lưỡi nói.

Lúc này, cánh cổng đột nhiên bị kéo ra, ánh sáng ập tới, cắt đứt cuộc nói chuyện, buộc cả hai phải xoay mặt về phía bóng người cao lớn xuất hiện từ phía sau cánh cổng, nam tử hai mắt mong ngóng, vui mừng, gương mặt cười đến ôn hòa thốt lên:

- Muội muội.. Muội về rồi..

- Ca ca..

Nữ tử hai mắt long lanh, đôi môi nàng mỉm cười tràn đầy hạnh phúc nhìn ca ca của nàng. Phải, là tôi, hai năm rồi, phải dùng đến hai năm tu luyện và làm quen ở Tuyết Cung, còn tập tành quản lý mấy cửa tiệm, sư phụ mới đồng ý cho tôi hạ sơn trở về, trở về Hạ Hầu phủ, trở về nơi sinh ra Hạ Hầu Ngọc Nhiên, cũng là nơi mà Hạ Khiết nhớ nhung khôn nguôi..

Pham An SJ · 24 Tháng chín 2020

Chương 38: Trùng Phùng

- Phụ thân.. Mẫu thân.. Nữ nhi bất hiếu.. Lâu như vậy mới về thăm hai người. Phụ thân, mẫu thân vẫn khỏe chứ? – Tôi quỳ gối trước mặt phụ mẫu, ấp úng nói.

Tôi đau lòng nhìn mẫu thân vì tôi mà gầy yếu, còn đâu bóng dáng đại mỹ nhân một thời, còn đâu phong thái tự mãn của đại phu nhân trước đây, tất cả chỉ còn lại vết chân chim và đôi mắt sâu vì khóc quá nhiều, thương tâm quá đỗi, vì tình yêu thương mãnh liệt của người dành cho tôi. Phụ thân cũng thế, tóc người đã bạc đi nhiều hơn, đôi mắt cương trực của người nay còn có thêm cả cảm giác đau đớn, nhớ nhung, tự trách vô cùng. Tôi biết lòng người vẫn canh cánh năm xưa không thể giúp tôi lạc tuyển ngay từ đầu, để cuộc đời tôi không phải rơi vào con đường bế tắc, có nhà không thể về, có người thân không thể nhận, có phụ mẫu mà không thể ở bên.

Cả phụ thân và mẫu thân nhìn tôi như không tin vào sự thật bất ngờ này, bọn họ không biết nói gì, không biết phản ứng thế nào, chỉ đăm đăm nhìn tôi. Tôi ở đó, ngước mắt nhìn họ như biểu lộ trăm vạn lần cái sai đều ở tôi, con đường kia là tôi chọn, cuộc đời này là tôi sống, trăm sai ngàn sai đều là do tôi, căn bản không thể trách ai, càng không thể trách phụ mẫu. Tôi nghẹn ngào rưng rưng gọi:

- Phụ thân.. Mẫu thân..

- Lão gia.. Thiếp không nằm mơ chứ.. Hức hức.. Thiếp không dám tin.. Là Ngọc nhi.. Là Ngọc nhi sao.. Hức hức.. – Mẫu thân không dám tin vào mắt mình, người run rẩy nhìn tôi, vừa đưa tay ra giữa không trung, miệng lẩm bẩm như kẻ điên. Nhưng tôi biết, không phải người loạn trí, chỉ là người quá đỗi vui mừng mà thôi.

- Mẫu thân.. Là con.. Là Ngọc Nhi đây.. Mẫu thân. – Nước mắt không còn khống chế được nữa, tôi nức nở thều thào thốt ra lời khẳng định với mẫu thân, tôi dùng tư thế vừa quỳ vừa kéo thân mình đến chân của Mẫu thân, người liền khụy xuống ôm chầm lấy tôi. Cả hai chúng tôi cứ thế ôm nhau khóc suốt một buổi, khóc cho niềm nhớ thương suốt mấy năm cách biệt, khóc cho số mệnh bi ai của tôi, khóc cho người làm cha làm mẹ phải chia ly đứa con thân thương để trọn đạo quân thần.

Tôi đưa ánh mắt sang nhìn phụ thân bên cạnh, người cũng bắt đầu rơi lệ, người gật đầu xoa xoa tóc tôi, miệng người lẩm bẩm:

- Về là tốt.. Còn sống là tốt.. Tốt tốt tốt!

Trùng phùng, từng là điều tôi nghĩ bản thân không bao giờ chạm tới được. Tôi từng hối hận bản thân vô tâm ở kiếp trước, dửng dưng với người thân biết bao, để rồi lại lẳng lặng rời xa họ. Tôi cứ ngỡ kiếp này để tôi lần nữa rời xa người thân là cách mà lão thiên trừng phạt tôi. Nhưng đến nay tôi mới biết, có lẽ tạo hóa trêu ngươi, khiến chúng tôi hợp rồi tan, tan rồi hợp, để chúng tôi biết quý trọng quãng thời gian còn được ở bên nhau, được khóc được cười cùng nhau.

Nhìn mẫu thân cười mãn nguyện gắp đầy thức ăn cho tôi, nhìn phụ thân hiền từ hỏi thăm mấy năm nay tôi sống thế nào, nhìn ca ca ngồi một bên mỉm cười im lặng ăn cơm. Cảnh tượng thực êm đềm mà hạnh phúc ngập tràn, tôi chỉ ước thời gian ngừng lại giây phút này, để tôi được ở cạnh phụ mẫu nhiều hơn nữa.

Đáng tiếc bữa tiệc nào cũng sẽ tàn, ngày vui nào cũng sẽ qua, tôi rồi sẽ đến lúc phải rời đi, với thân phận một phi tử bỏ trốn như tôi, ở càng lâu, chính là mối nguy hiểm cho người nhà. Tôi tiếc nuối, tôi buồn bực, tôi khó chịu, tôi chán ghét thứ thân phận tiến thoái lưỡng nan này. Trên nóc nhà của phòng tôi vẫn ở trước đây, tôi chống tay lên trán, tay còn lại cầm chung rượu đung đưa, mắt hơi liu nhiu, bên tai cảm nhận tiếng gió thổi phần phật, ban đêm mùa đông, giá rét đến kinh người, nhưng cũng thực thích hợp để uống rượu giải sầu.

- Này.. Muội làm gì, không lạnh sao? Sao lại nhảy lên đây uống rượu? – Ca ca không biết từ đâu xuất hiện, huynh ấy đáp đến bên cạnh tôi, hơi phủi phủi vạt áo ngồi xuống, tay cướp mất bình rượu, liền uống một hớp dài, hơi chùi miệng rồi làu bàu hỏi tôi.

- Hừm.. Sao không ca ca? Muội lạnh! Nhưng lạnh cũng tốt, giúp người ta tỉnh tảo hơn.. - Tôi cười bất đắc dĩ xoa xoa lòng bàn tay rồi cho vào miếng vải bông giữ ấm trước người, tôi uống hớp rượu, hơi xoay mặt nhìn ca ca hỏi tiếp – Ca ca.. Mai là hôn lễ của huynh.. Huynh hài lòng chứ?

- Hài lòng? Cần thiết sao? Cũng như nhau cả thôi.. – Ca ca nhếch miệng cười khẩy, tu thêm hớp rượu liền trào phùng trả lời.

- Ca ca.. Aiz.. Thực không đáng.. Huynh xứng đáng có một mối hôn sự của riêng mình.. – Tôi thở dài cảm thán nói.

- Nha đầu này.. Lại linh tinh.. Ta và muội, cả các đệ đệ muội muội khác trong nhà chẳng phải từ lúc sinh ra đã biết rõ, hôn nhân, là thân bất do kỷ, chúng ta có được mấy ai thuận theo ý muốn đâu chứ.. - Ca ca cười lớn hơi gõ trán tôi nói.

- Ca ca.. – Tôi ngập ngừng không biết nói gì. Phải, hôn nhân đại sự của chúng tôi, không phải phụ mẫu đặt đâu ngồi đấy, thì cũng là phụng ý chỉ ban hôn của Hoàng đế, mà hôn nhân như vậy, được mấy đôi phu thê là ngươi tình ta nguyện. Chỉ là tôi không ngờ, bản thân tôi thân bất do kỷ, đến phiên ca ca cũng không thể tránh khỏi.

Tôi tâm tình buồn bực được ca ca dìu về phòng nghỉ ngơi, ngày mai còn phải dự hôn lễ của người.

Sáng sớm hôm sau tỉnh giấc, đầu còn hơi đau, bọn nha hoàn đã xuất hiện giúp tôi thay đổi xiêm y. Tôi vận y phục màu lục tươi trẻ, phía trên vạt áo còn tô điểm cánh hoa hướng dương tinh tế, đầu búi một kiểu tóc gọn gàng, cài cây trâm bằng ngọc quý giá mà hôm qua Mẫu thân tặng cho. Gương mặt được điểm vài nét đơn giản dễ chịu, vạt áo còn được thắt bằng dải lụa xinh xắn. Cả người tôi như được biến đổi, xuất hiện trước bao khách nhân nơi lễ đường, trẻ trung đầy vẻ tinh nghịch, đáng yêu.

Mẫu thân giới thiệu tôi là con cái họ hàng xa của Hạ hầu đại nhân, gọi là Hạ Khiết. Nhưng có lẽ vạn vạn không ai ngờ tới, dưới lớp mặt nạ của Hạ Khiết này chính là gương mặt quen thuộc của Ngọc phi nương nương một thời.

Kèn trống linh đình cả vùng trời kinh thành, phố xá trở nên đông đúc, người người ra cửa xem hôn lễ long trọng được Hoàng thượng ban chỉ. Giữa hàng tá lời chúc mừng của quan viên họ hàng, giữa tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc, tân nương dáng người thướt tha trong trang phục hỷ sự đỏ rực một mảng, được người đỡ bước qua cánh cổng Hạ Hầu phủ đệ. Nàng được tân lang áo mũ chỉnh tề tiếp đón bước vào cửa làm lễ khấu bái.

Cảnh tượng khiến bao người vui vẻ, cười nói rôm rả nhưng lạ thay, lòng tôi lại âm thầm thở dài. Thở dài vì thời đại phong kiến khiến con người ta bất lực với chính hạnh phúc cả đời, thở dài vì hôm nay người phải chịu đựng nó là người thân của tôi. Nhưng ngoài thở dài ra, tôi cũng không rõ bản thân có thể làm được gì. Phía trước tân lang tân nương lạy thiên địa, lạy phụ mẫu rồi phu thê giao bái. Còn tôi đứng phía cuối con đường, âm thầm cầu chúc cho ca ca và Nạp Lan vương nữ có thể êm ấm, hòa thuận bên nhau một đời..

Hoàng thượng là vậy, luôn có những quyết định khiến người ta kinh ngạc, người vậy mà truyền chỉ ban hôn cho ca ca một tân nương ngoại tộc. Dưới chiếc hỷ khăn trùm đầu kia chính là Nạp Lan Dạ Ly, vương nữ cao quý nhất của tộc Đồ Đằng. Ánh mắt tôi chậm chậm dõi theo tân lang tân nương bước vào bên trong mà âm thầm suy nghĩ "Hoàng Thượng, rốt cuộc người muốn làm gì?"

Buổi tiệc tối vô cùng náo nhiệt, người người ra vào chật kín một khoảng sân rộng lớn, có quân hầu tước vị, quan lại các cấp, phu nhân tiểu thư, công tử, ai nấy đều vui vẻ nâng ly chúc mừng tân lang. Tôi lẳng lặng đứng dưới mái hiên bên hồ sen gần đó, đưa mắt nhìn xuống mặt hồ trong vắt, trên vai khoát thêm áo bông vì gió lạnh, hai tay hơi xoa xoa vào nhau giữ ấm, phía sau, Lãnh Thanh như nóng vội, mặt hơi tái đi lẩm bẩm với tôi:

- Tiểu thư người thật là.. Người mình đồng da sắt, thiên tài dị bẩm, không ăn không uống cũng không hề hấn gì. Nhưng tiểu đệ là người phàm mắt thịt, chỉ cần quá giờ một chút mà chưa có gì bỏ bụng, tiểu đệ sẽ ngất ngay tại chỗ đấy.. Tiểu thư.. Thương xót cho ta chịu khổ chịu cực vì người, đi theo bảo vệ người. Tiểu thư làm ơn mau mau vào dùng bữa đi.. - Lãnh Thanh mặt buồn rười rượi như thực sự có kẻ bỏ đói hắn ba ngày ba đêm vậy.

Tôi buồn cười hơi nghiêng đầu nói:

- Lãnh huynh có cần diễn đến vậy không? Ta lúc nào bỏ đói huynh chứ. Còn có, ta nói cần huynh đi theo sao? Ta không quen náo nhiệt, chỉ ở đây ngắm nghía một lúc sẽ tự trở về.. Huynh đói thì kiếm gì ăn đi.. Sau đấy thì tự về phòng. Không cần thiết phải đợi ta..

- Sao vậy được, ta đi theo là bảo vệ người, sao lại rời vị trí, để người một mình. Với cả bên ngoài gió lớn, tuyết lại sắp rơi dày, người còn không vào trong, sẽ bị đông cứng đấy! – Lãnh Thanh nhìn như hào hiệp trượng nghĩa hơi nhăn mày nói.

- Lãnh Thanh, ta thực sự không sao. Huynh cứ vào trong trước đi. Lúc nào lạnh, ta tự động sẽ bước vào. - Tôi cười cười phất phất tay ý bảo Lãnh Thanh cứ tùy tiện, không cần theo sát như vậy.

- Aiz.. Người lại bướng bỉnh rồi.. Thôi được, ta vào trước đây.

Nói rồi Lãnh Thanh hơi thở dài rồi bước vào bên trong. Tôi cũng không để ý lắm, hơi nhắm mắt thưởng thức cái lạnh của đêm đông nơi đây. Tâm tình vui sướng trở về gặp người nhà chưa được trọn vẹn đã phải rời đi. Trong nhà có thêm một tẩu tẩu mới, lại nhiều khách nhân, họ hàng ra vào, sợ rằng tôi phải rời đi sớm. Giả dụ có người nhận ra tôi, ắt hẳn sẽ kéo phiền phức rất lớn cho phụ mẫu và ca ca, đặc biệt là tân nương mới vào cửa của ca ca, nàng từng suýt nữa lật tẩy tôi ở Phượng Hoàng Lâu.

Tôi buồn bực đung đưa chân khó chịu, "Có người?", tai tôi hơi vểnh vểnh lắng nghe động tĩnh, tôi cảm nhận có hơi thở lạ lùng đang tiến về phía tôi, trong lòng cảnh giác, tay bắt đầu phòng thủ một chút bởi đối phương mang nặng sát khí trên người.

- Hạ cô nương? Là ngươi sao? – Giọng nói trầm đến khó tin, là giọng nam đầy vẻ nghi hoặc, nhưng tận sâu, tôi phát giác đôi phần quen thuộc. Tôi hơi nghiêng đầu, nhíu mắt ngẩng lên nhìn đối phương.

Tôi hơi kinh ngạc nhìn người trước mặt, thân thể vạm vỡ, da ngâm hơn rất nhiều, đôi mắt vô hồn như chứa đựng câu chuyện đau thương vô cùng. Tôi vội lảng đi ánh mắt kinh hỉ kia, cả người lơ đãng ngồi trong hiên, tựa vào thành đá phía sau, sau đấy lại cho đối phương ánh nhìn hờ hững đáp lời:

- Tần tướng quân.. Hạnh ngộ.. – Tôi hơi nhíu mày, mỉm cười nhìn hắn hỏi tiếp - Người biết ta sao?

- Chẳng phải lúc nãy Hạ Hầu phu nhân có giới thiệu cô nương rồi sao. – Tần Mân dùng ánh mắt hơi tìm tòi nghi hoặc nhìn tôi.

- Phải, nhưng không ngờ tướng quân lại nhận ra ta. - Tôi mỉm cười liếc hắn, tay nâng vò rượu bên cạnh hớp một ngụm.

- Thật kì lạ, bên trong tiệc rượu hoan hỷ như vậy.. Cô nương sao lại một mình nơi này. Phải chăng cô nương đem lòng ái mộ tân lang. Nay nhìn tân lang bên người khác, cô nương liền ra đây mượn rượu giải sầu? – Tần Mân hơi trào phúng, vừa chất vấn vừa thả người ngồi xuống băng ghế đối diện.

- Ha ha Tần tướng quân thật biết đùa.. Ta nào có sầu gì phải giải. Còn sao ta lại ngồi đây uống rượu.. - Tôi mỉm cười hơi nheo mắt nhìn đối phương chậm chậm nói – Chẳng qua là.. Ta thích..

- Hửm? - Đối phương hơi nhướn mày, sau đấy từ từ chuyển ánh mắt đến vò rượu của tôi, ngõ lời - Vậy sao? Cô nương cũng thực có nhã hứng. Vậy, cô nương có thể cho tại hạ cùng thưởng thức không?

- Hờ.. Tướng quân, người cũng thực mâu thuẫn.. Người mới nói ta có rượu hỷ không uống, lại một mực ở nơi đón gió này uống rượu. Giờ lại muốn cướp vò rượu của ta.. – Tôi bật cười hơi khinh khỉnh nói.

- Cô nương nói đi đâu, tại hạ chỉ có nhã ý cùng uống rượu, kết giao bằng hữu.. Nào có ý cướp đoạt. – Tần Mân nâng mắt tỏ vẻ khó hiểu đối đáp.

- Haha tướng quân làm ta hoảng hốt đấy. Một cô nương thôn quê như ta có cái gì để một đại tướng quân như ngài phải hạ mình kết giao bằng hữu đây. Tướng quân, ngài chưa uống đã say rồi sao? – Tôi nhìn đối phương khiêu khích nói, tay nâng vò rượu hớp thêm ngụm nữa.

- Cô nương, quả thực thú vị. Chẳng lẽ cô nương thực sự không thể thống khoái cho bản tướng quân cùng cạn chén này sao? – Tần Mân khoanh tay lại, cười nhếch môi hỏi tôi.

- Tướng quân, thực hay, người đây là đang ỷ thế hiếp người sao? – Tôi hơi nhướn mày trào phúng nói.

- Ha ha ha Hạ cô nương, bản tướng quân cũng chưa dùng lời nào quá phận, sao từ miệng cô nương lại nói thành bản tướng quân quá quắt như vậy đây? – Tần tướng quân cười lớn khó hiểu đáp trả.

Tôi nhìn đối phương mà bản thân tự nâng tay, chậm chậm hớp thêm ngụm rượu, "Còn bảo là không quá phận, câu trước còn xưng ta, câu sau liền đổi thành bản tướng quân. Không phải chỉ là rượu sao, cho ngươi còn không được sao. Ha ha", tôi âm thầm nghĩ nghĩ, hơi chán ghét quăng luôn vò rượu cho đối phương sau khi gạt vài giọt còn lưu lại nơi khóe môi. Đối phương dĩ nhiên hơi bất ngờ nhưng cũng nhanh chóng bắt được, hắn cười cười đưa lên tu liền một hơi rất nhiều. Tôi khoanh tay liếc hắn, thế mà trắng trợn cướp rượu của mình rồi hơi xoay đầu tiếp tục ngắm hồ sen ngay sát bên.

Lạ lùng, thực lâu mà không nghe đối phương nói thêm gì, tôi cũng chẳng buồn để ý, chỉ đưa tay ra hứng những bông tuyết bắt đầu rơi xuống. Đợi một lúc, đối phương giọng hơi khàn gọi:

- Hạ cô nương, cô nương ắt hẳn đã gặp Ngọc Phi nương nương nhỉ? Có ai từng nói, rằng nương nương và cô nương có nét tương đồng chưa?

Tôi hơi giật nảy mình, lòng hơi ngơ ngác vì câu hỏi bất thình lình của đối phương, tôi chậm chạp xoay đầu lại, như không có chuyện gì đáp lời:

- Tướng quân đây là nói đến Ngọc Nhiên tỷ tỷ? Người từng quen biết nàng sao? Cũng lâu rồi ta chưa nghe ai nhắc đến nàng, trong phủ cũng không ai nhắc đến, sợ khiến phu phụ Hạ Hầu đại nhân thương tâm.. Aiz.. - Tôi thở dài như nhắc khéo đối phương, Ngọc phi là điều kiêng kỵ trong Hạ Hầu phủ. Tôi hơi ngẩng mặt nhìn Tần tướng quân, mỉm cười hỏi – Sao tướng quân lại hỏi về nàng. Ta cũng chưa từng nghe ai nói như vậy.

- Phải không? – Ánh nhìn Tần tướng quân đột nhiên phảng phất nét đau thương, lại như phát hiện bản thân thất lễ, liền uống thêm ngụm rượu.

- Tướng quân.. Cứ như vậy, ta cũng sẽ nghi ngờ, không rõ là ai mang rượu đến đấy! – Tôi mặc kệ đối phương như thương tâm mà liếc hắn uống liền mấy hớp rượu, ngờ vực nói.

- Ha ha Hạ cô nương quả thực keo kiệt. – Tần Mân hơi nhếch miệng chê cười.

- Phải, bản cô nương chính là vậy. Tướng quân tốt hơn nên trả rượu cho ta đi. – Tôi giơ bàn tay ra, làm ra điệu bộ đòi rượu bằng mọi giá.

Đối phương vậy mà im lặng nhìn tôi, nhìn đến lòng tôi cũng trở nên hoảng loạn, cảm giác như đối phương nhìn rõ tôi là ai, như khiêu khích rằng, Bản tướng quân biết rõ ngươi là ai, đã làm những chuyện gì, nếu không muốn bị bại lộ, tốt nhất hối lộ bản tướng quân đi. Tôi cũng không thua kém, hơn mở to mắt nhìn lại Tần Mân, không yếu thế, không nhượng bộ, như quyết tâm giựt lại vò rượu cho bằng được.

Qua một lúc, đột nhiên Tần Mân cười lớn, hơi lắc đầu, cả người đứng dậy tiến về phía tôi, hắn cúi đầu nhìn tôi cười đến nham hiểm, hắn chậm chậm mở lời:

- Hạ cô nương, hân hạnh được quen biết nàng, bản tướng quân sẽ nhớ rõ hôm nay và cả điệu múa kinh tâm của nàng nữa. – Vừa dứt lời hắn cũng buông lỏng bàn tay, quay phắt người bỏ đi, chỉ để lại tiếng rơi vỡ của vò đựng rượu, tiếng nước tí tách chạm đất, cả tiếng lộp bộp của trái tim tôi, y nhận ra tôi rồi, tôi âm thầm lo lắng nghĩ..

Ánh mắt tôi dõi theo bóng lưng đối phương rời đi, hơi nhíu mày suy nghĩ "Là y phỏng đoán, là y nghĩ mình và người múa ở Phượng Hoàng Lâu là một, hay là y nghĩ cả Ngọc Phi, Hạ Khiết và Hoa Mộng Nhi cùng là một? Là nghi ngờ, cảm giác, hay là y nhìn được bằng chứng nào".

- Hắn không nhận ra nàng đâu.. - Đột nhiên từ phía sau vang lên giọng nói âm trầm kinh sợ, lại chứa đựng một tia lo lắng cắt đứt dòng suy nghĩ đầy nghi ngờ của tôi. Tôi hơi kinh ngạc quay phắt người lại.

Đập vào mắt tôi là gương mặt góc cạnh quen thuộc, đôi mắt tinh tường đầy dã tâm, cánh mũi cao cao đầy hấp dẫn, ngài một thân trường bào màu xám uy nghi, cả thân hình toát nên vẻ quyền uy mạnh mẽ tôi chưa từng nghĩ đến. Thực may, hai năm không gặp, ngài đã trở nên thành thục hơn bao giờ hết, khí chất vương giả tối cao vậy mà bao bọc cả con người to lớn của ngài, Vương gia Vương Đình Mặc, một cái tên đã không biết tự lúc nào, tự bản thân tôi từ từ khảm sâu vào tâm trí..

Pham An SJ · 25 Tháng chín 2020

Chương 39: Trị thương

- Vương gia.. Đã lâu không gặp, người vẫn khỏe chứ? – Tôi vương ánh nhìn kinh ngạc nơi con ngươi của ngài một chút, sau đấy xoay người lại, tiến về bên hồ một chút, cất giọng.

- Ta đều ổn.. Còn nàng? Vẫn tốt chứ? – Vương gia dõi mắt theo sau, ngài tiến đến gần tôi, chỉ cách một sải tay, nhỏ giọng hỏi.

- Ta mọi thứ đều tốt..

- Ngọc Nhi.. Nàng trở về như vậy.. Rất nguy hiểm..

- Nguy hiểm? Không việc gì.. Đại hôn của ca ca, ta không thể không về..

- Hoàng thượng vẫn chưa khỏi nghi ngờ về cái chết Ngọc Phi. Nàng mạo hiểm như vậy, ta lo lắng.. - Vương gia cười khổ nói.

- Vương gia.. Ta biết, cho nên đêm mai, ta sẽ rời đi.. – Tôi hơi cúi đầu, nhắm đôi con ngươi lại, lần nữa nói ra lời từ biệt.

- Nhanh vậy sao? - Vương gia hơi nén cảm xúc, ngài đưa mắt nhìn thẳng không gian mông lung trước mắt, đau lòng nói – Ngọc nhi.. Nàng thực vô tình..

Tôi bắt đầu bấu chặt bàn tay, hai mắt cố gắng chớp liên tục để ngăn cảm giác cay cay nơi khóe mắt, môi cố gắng mím lại để bản thân bình tĩnh, từ từ đáp lời:

- Vương gia, chúng ta đã được định sẵn phải đi hai con đường song song, không có giao thoa, cũng không có khúc rẽ, mãi mãi không thể cùng một chỗ. - Tôi đưa mắt nhìn sang ngài, nhìn thấy một bên mặt ngài, hai tay ngài chắp lại để phía sau, chúng cũng đang cố níu chặt lấy nhau. Lúc đó tôi chợt nhận ra, ngài cũng như tôi, cố gắng kìm chế cảm xúc bản thân, kìm nén khát khao ôm đối phương vào lòng. Tôi nhanh chóng quay lại, nhìn về đằng trước..

- Được, nếu nàng đã cho là vậy. Ta không gượng ép, nhưng ít nhất nàng cũng nên suy xét việc ở lại đây chứ, mọi người hẳn là sẽ ra sức giúp nàng che dấu, phụ thân nàng, Vũ Ninh huynh và cả ta nữa.. - Vương gia ngoảnh đầu nhìn tôi, nhìn thật lâu như để xem tại sao tôi lại tuyệt tình như vậy. Nhìn đến khi ngài cũng không thể nào tìm thấy đáp án, ngài liền cất lời khuyên tôi ở lại. Tôi mỉm cười trả lời:

- Vương gia, đời này ta liên lụy người thân, bằng hữu, liên lụy những người ta quan tâm.. Còn chưa đủ sao? – Tôi ngẩng đầu nhìn Vương gia cười khổ - Ta, vẫn trở về Lãnh Nam sẽ tốt hơn, tốt cho phụ thân, mẫu thân, ca ca.. Cả ngài nữa..

- Ngọc Nhi, nàng vẫn kiên cường, mạnh mẽ như vậy.. Ta phải làm gì mới giúp nàng được đây? – Vương gia bất đắc dĩ nhìn tôi, hai mắt ngài hơi đảo, là lo lắng, là hoang mang hỏi tôi, mà cũng như tự hỏi bản thân ngài ấy.

- Vương gia, ngài đã làm rất nhiều cho ta rồi. Hiện tại ta có thể tự lo cho bản thân, ngài căn bản không cần bận tâm đến ta nữa.. Không cần thiết.. Cũng không đáng.. – Tôi hơi nghẹn ngào nhìn sâu vào đôi mắt tràn đầy thất vọng của ngài, tiếp tục nói lời nhẫn tâm.

- Vậy sao? Đúng là nàng không cần đến ta.. Thực không cần ta.. – Vương gia hơi lùi về sau, cố gắng nén cơn đau nơi lồng ngực – Được, là ta tự mình đa tình.. Từ đầu đến cuối đều là ta tự mình huyễn hoặc.. Quả thực là.. Đáng đời bản vương mà.. – Ngài hít thở khó khăn, nhìn tôi đôi phần giận, ngài hơi cười, miệng thốt ra lời từ biệt đau đến tê tâm - Được, ta đi.. Nàng, bảo trọng!

Ngài lần nữa rời đi. Lần này, ngài dứt khoát xoay người, một mạch rời đi, không một lần quay đầu nhìn.

Nhưng nếu ngài luyến tiếc quay đầu, cái ngài nhìn thấy là hai hàng nước mắt, đôi môi mím chặt trở nên nhợt nhạt, lồng ngực cũng đau không kém ngài, hai tay cũng nắm chặt y phục không cách nào thả lỏng được. "Vương gia, tha thứ cho ta, ta không thể khiến ngài luẩn quẩn trong vòng này mãi được. Ta không muốn liên lụy ngài thêm nữa, càng không để Hoàng thượng nắm được bất cứ yếu điểm nào của ngài".

Tôi gạt dòng lệ, nhanh chóng xoay người lại, lòng nặng trĩu trở về phòng. Tôi mở cửa phòng, thả mình lên giường, nhắm mắt bồi hồi nhớ lại từng ký ức của tôi và ngài, dần dần chìm vào giấc mộng lúc nào không hay.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, khó chịu dụi mắt, tự mình thay đổi xiêm y, chuẩn bị đến thư phòng của Phụ thân.

- Ngọc nhi, con phải đi rồi sao? – Trong căn phòng đầy án thư, hương trà thoang thoảng dễ chịu, phụ thân thở dài hỏi tôi.

- Phụ thân, người biết mà.. Nữ nhi không thể ở lâu.. – Tôi bồi hồi mỉm cười nhìn người nói.

- Phụ thân biết, nhưng ở lại thêm vài ngày hẵng đi, mẫu thân con thật sự rất nhớ con, ta cũng vậy.. – Phụ thân buồn buồn nhìn tôi khuyên nhủ.

- Phụ thân, là nữ nhi bất hiếu liên lụy mọi người. Phụ thân, con biết mấy năm nay, Hoàng thượng luôn gây khó dễ với Hạ Hầu phủ. Sợ là hôn sự này của ca ca, cũng không hề đơn giản.. - Tôi lo lắng nhìn phụ thân mà nói.

- Aiz.. Hoàng thượng.. Cũng phải, mấy năm này đâu chỉ riêng phủ ta, Vương gia, phủ thừa tướng, Phủ tướng quân, Phủ binh bộ thượng thư, rất nhiều rất nhiều, đều là những vị hết lòng phục dịch triều đình nhưng mà.. – Phụ thân nghe lời tôi nói, hơi đau lòng lắc đầu – Mấy năm nay ngài cư nhiên trở nên âm trầm khó đoán, hễ bất kỳ ai trong chúng ta dâng tấu sớ nghịch ý ngài, ngài đều gây khó dễ khắp nơi, bắt giam tra khảo mấy ngày, còn dùng hình, tịch thu tài sản.. Ngay cả.. Aiz.. Vương gia còn từng bị ngài cho người bắt giam.

Có lẽ từ ngày hạ bệ Thừa tướng, gây sức ép Trương Đại Phong Tướng quân, chèn ép Vương gia, cấm người hồi kinh; Hoàng thượng lại càng cuồng vọng quyền lực, ra tay không hề nương tình với bất kì thế lực nào. Bách tích không màng, thiên tai không lo, cả ngày chỉ chìm đắm trong mưu kế giành giựt uy quyền, còn tìm cách xâm lấn nước khác. Con nói thử xem, nếu thực sự chiến tranh liên miên, dù nội chiến hay xâm chiếm nước khác, tranh giành quyền lực, người chịu khổ ải cuối cùng không phải bách tích thường dân thì là ai đây.

Tôi tròn mắt nhìn phụ thân phân trần chuyện chốn triều đình, cứ nghĩ Vương gia và phụ thân chỉ là từng bị Hoàng thượng gây khó dễ. "Ngài còn bị bắt giam nữa sao", tôi bóp chặt hai nắm tay, nơi trái tim lại đau nhói, trong đầu dần dần hiện lên hình ảnh nam nhân oai vệ kia, bị người chèn ép, bị người dùng hình, tim tôi lại thắt lại một chút. Cố gắng bình tĩnh nhìn phụ thân như không có chuyện gì xảy ra.

Lúc này lại nhớ đến tình hình thiên hạ hiện nay, quả như lời phụ thân nói, người Thiên Lạc Cung từng thu thập được thông tin. Quan huyện mấy năm này được bề trên dung túng tự ý tăng thuế, địa chủ thì cạy nhiều tiền cấu kết với quan, ra sức bốc lột người dân. Thiên tai, lũ lụt xảy ra quanh năm nhưng triều đình không quản, quan trên không lo, khiến cuộc sống của dân chúng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết, nhưng họ cũng chỉ biết khóc than trời đất, liệu có ai thấu, có ai cảm.

Ngay cả mấy cửa hàng của Thiên Lạc Cung cũng bắt đầu cưu mang người không chốn dung thân nhiều hơn, các tông chủ, đường chủ các thành đều nhận người nhiều hơn trước. Có cô nhi côi cút, có nô lệ bị bán đi, có nữ tử, có nam tử, có già có trẻ, có thanh niên, có tàn tật, đủ mọi hình dáng. Thế mới thấy, Hoàng thượng thực sự đang dần dần bỏ mặc dân chúng để theo đuổi ước vọng bá chủ không thực tế kia. Tôi âm thầm thở dài nhìn phụ thân đau lòng, người là mệnh quan triều đình, gia tộc Hạ Hầu đời đời vì Vua mà phục dịch, nay lại trơ mắt nhìn con dân Minh Khải lâm vào cảnh cùng trời cuối đất nhưng lại không có cách gì xoay chuyển.

Nhìn người đau lòng, tôi lại không đành rời đi, bèn hứa với người sẽ ở lại thêm hai ba ngày mới đi. Nhưng ở đời, có chuyện gì theo ý mình được, đến tối, Lãnh Thanh nhận được tin báo, liền vội vội vàng vàng đến phòng tôi bẩm báo:

- Tiểu thư không hay.. Cung chủ trên đường đến Biên giới bị người phục kích, bị thương rất nặng, Bạch Phong đã kịp đón người đưa trở về Tuyết Cung, hiện mọi người vô cùng lo lắng, thỉnh Thiếu Cung chủ lập tức trở về chủ trì đại cục.

- Sao lại như vậy? Có biết ai đả thương người không? Đối thủ có thể làm người bị thương trên giang hồ, được mấy người chứ? – Tôi còn đang nửa nằm nửa ngồi đọc sách thì Lãnh Thanh đột ngột xông vào, báo ngay tin dữ. Tôi nhăn mày lo lắng đứng dậy lập tức hỏi ngay. Bản thân cũng tiến đến hộc tủ, xem xét cần thu dọn linh tinh vài thứ liền xoay người bảo Lãnh Thanh – Mau đi.. Vừa đi.. Vừa nói..

Tôi nhanh chóng để lại phong thư cho Phụ mẫu và đại ca, liền theo cửa sổ xông ra ngoài, khi cả cơ thể vững vàng trên mái ngói, tôi bèn quay đầu, kiên định nhìn một lượt Hạ Hầu Phủ, dùng giọng nói nhỏ nhất dặn dò với khoảng không trước mặt "Giúp ta, bảo hộ bọn họ thật tốt!". Sau đấy tôi quay phắt người, lạnh lùng khếch đại khinh công thật nhanh rời đi, phía sau Lãnh Thanh cũng lập tức đuổi theo, chỉ để lại vang vảng bên tai tiếng hô nhỏ nhưng đầy mạnh mẽ đáp lại "Vâng, chủ tử".

Trở về Tuyết Cung, tôi lập tức tiến vào phòng Sư phụ, thấy rõ Chung Thần y đang chữa trị bên giường, Bạch Phong và Tam Nương, Lão Vũ đang ở một bên canh giữ, cả Mộng Nhi và Tô Nghi Nghi cũng đứng phía sau đợi lệnh. Bên kia là Vệ Khanh, Vệ Ưng cặp nam nhân song sinh, thuộc hạ của Bạch Phong và Song Ngư, Song Việt, một nữ một nam, là thuộc hạ của Lãnh Thanh. Mọi người dường như đều nhận được tin tức, liền trở về xem xét. Nghe tiếng người bước vào, bọn họ đều quay đầu, đồng thanh hô lên:

- Thiếu cung chủ..

- Được rồi.. Không cần quỳ.. – Tôi không kiên nhẫn phất tay. Nhìn bọn họ đông đủ, tôi nhanh chóng tiến đến giường, đập vào mắt là hình ảnh lão nhân râu tóc bạc phơ, đôi mắt sáng như trăng rằm trước đây, nay lại chìm trong bóng tối, cơ thể cường tráng hữu lực của cao thủ bậc nhất thiên hạ, nay run rẩy bất tỉnh vì bị thương nghiêm trọng, trái tim lại thắt lại lần nữa, tôi nhíu chặt mày cất giọng:

- Tại sao lại như vậy, Sư phụ làm sao?

Chung thần y ngẩng đầu nhìn tôi, y bất đắc dĩ lắc đầu trả lời:

- Cung chủ.. Aiz.. Là bị người khác ám toán, hạ một cổ trùng cổ xưa, cổ trùng đã xâm nhập lục phủ ngũ tạng, bắt đầu hút cạn máu Cung chủ.

- Cái gì? – Tôi chết lặng lớn tiếng nói, tôi nhìn Chung thần y tràn ngập lo lắng tiếp tục hỏi – Cổ trùng này, huynh có cách chữa? Đúng chứ?

- Thiếu cung chủ, quả thực có cách chữa.. Nhưng mà.. Nhưng mà.. – Chung Thần y hơi toát mồ hôi, đứt quảng nói.

- Nhưng cái gì. Mau nói đi. – Tôi lòng nóng như lửa đốt, giọng trầm hẳn, nghiêm tức hỏi Chung Thần y.

- Aiz.. Cổ này quả thực có cách giả, chỉ là phải lấy máu dẫn, còn phải dùng máu tươi con người dẫn dụ nó ra ngoài. Nhưng cổ trùng này mạnh mẽ khó trị, phải dùng lượng lớn máu, tươi mới, không được để quá lâu ngoài không khí. Một bên dùng nội lực giữ cho máu sạch sẽ và đủ nhiệt độ, một bên dùng nội lực khác trợ lực đẩy nó ra, còn phải giữ vững tâm mạch giúp Cung chủ. Cùng lúc phải sử dụng nhiều nội lực từ các phía, không khó nhưng quá trình quá tốn sức lực, một mình ta không xử lý ngay được.

Nghe Chung thần y nói, tôi biết, y đã nói tối giản nhất cho mọi người dễ hiểu, nhưng quá trình này, sợ là phức tạp hơn nhiều. Mọi người bắt đầu rơi vào trầm tư, tôi suy nghĩ thật nhanh, nhìn cơ thể hôn mê bất tỉnh của sư phụ mà nhói lòng, bản thân hơi nhắm mắt lại rồi âm thầm ra quyết định, ngẩng đầu, ánh mắt phát ra tia kiên định cực kì nhìn mọi người nói:

- Được rồi.. Chung Thần Y, huynh dùng nội lực đẩy cổ trùng ra, Lãnh Thanh giữ tâm mạch cho Sư phụ, Bạch Phong giúp ta giữ nhiệt độ của máu, lão Vũ và Tam Nương ở lại hỗ trợ. Còn lại, Mộng nhi dẫn mọi người ra ngoài canh giữ. Ta muốn trong lúc chữa trị cho Sư phụ, không có mệnh lệnh của ta, không ai được phép vào đây. Tất cả rõ chưa?

- Nhưng.. Khoan đã.. Khiết nhi.. Vậy ai rút máu dẫn cổ trùng ra đây? – Tam nương nghe tôi phân phó, mày nàng bất tri bất giác nhíu chặt lại, nàng mơ hồ ngước mắt nhìn tôi hỏi.

- Ta. – Tôi chậm chạp vừa đáp lời Tam nương, vừa tiến về phía trước, ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn sư phụ rồi lại ngước mắt nhìn Chung Thần y nói tiếp – Phải làm thế nào, Chung thần y, huynh nói đi..

- Thiếu Cung chủ.. Xin suy xét.. Mặc dù nói, chỉ cần có máu là dẫn cổ trùng ra được. Nhưng loại Cung chủ trúng không phải bình thường, ta cũng không rõ phải dùng đến bao nhiêu máu mới dẫn nó ra được, vài giọt hay cả bình, ta hoàn toàn không nắm chắc. Hơn nữa, cổ trùng ra ngoài, nếu cảm giác được nơi trú ẩn tốt hơn, chúng ta không kịp bắt nó, nó hoàn toàn có thể thâm nhập cơ thể người cho máu. Ta.. Ta.. Không chắc có thể kiểm soát được.. Thiếu cung chủ.. Xin suy xét. – Chung thần y một lời nói hết những nguy hiểm trong quá trình này.

- Phải đấy Thiếu Cung chủ.. Hay để Bạch Phong rút máu đi.. Chuyện này thực nguy hiểm, phức tạp.. Cung chủ đã gặp chuyện, chúng ta không thể để cả người cũng gặp chuyện, Thiên Lạc Cung luôn cần có người chủ trì. - Bạch Phong mang vẻ đẹp yêu mị, nhưng bình thường lại ngược lại, chỉ mang một nét mặt lạnh băng khó gần. Nhưng nay, tuy vẫn một bộ dáng xa cách nhưng nơi khóe mắt nàng, tôi bắt gặp được tia lo lắng. Một, hai năm nay nàng rất ít có giao tình với tôi, nhưng không ngờ, lúc này, nàng lại muốn thay tôi làm việc này.

- Đúng đấy Khiết nhi.. Ai cũng có thể.. Riêng muội không được. – Tam nương đầy vẻ lo lắng đến bên cạnh tôi khuyên nhủ.

Tôi chỉ cười khổ nhìn nàng và Bạch Phong nói:

- Yên tâm ta không sao. Mọi người quên lời Sư phụ từng căn dặn hay sao? Lời của ta, chỉ được phục tùng, không được hoài nghi. – Tôi nhẹ nhàng nói ra lời phũ phàng, khiến mọi người ai nấy đều nhíu mày khó xử, tôi nhìn bọn họ không nói thêm, chỉ ghé mắt nhìn Chung Thần Y nói – Chung thần y bắt đầu đi, mọi người y theo lời ta mà làm.. Được chứ..

Tất cả nhìn nhau một cái, ai nấy đều thấy quyết tâm đầy mạnh mẽ của tôi, không khuyên nữa, tất cả đồng thanh đáp Vâng.

Thế là dòng máu nóng chảy ra từ cổ tay bị tôi rạch một đường lớn, hai mắt tôi tập trung đầy căng thẳng, nhìn chằm chằm từng giọt máu nhỏ ra cái chén được đặt bên cạnh, một giọt, hai giọt, rồi từng dòng từng dòng máu chảy ra, thấm đẫm cả trái tim hồi hộp của tôi. Tôi để mặc máu chảy không ngừng, mắt tôi nhìn về phía cổ tay sư phụ, mong ngóng cổ trùng kia chui ra. Nhưng đáng tiếc, chỉ được một lúc, ý thức của tôi đã không chống đỡ nỗi, bóng dáng của tiểu trùng còn chưa thấy đâu thì cả cơ thể tôi đường hoàng chịu không nỗi, hơi nghiêng ngã ra sau, may là có thành giường để tôi dựa vào.

Mọi người xung quanh vẫn đang cố gắng dùng nội lực bảo hộ tôi. Bất quá tôi biết, bản thân sức lực tới đâu, mặc dù đã âm thầm vận lực chống đỡ, nhưng nhìn chén máu sắp tràn mà chưa thành công dụ cổ trùng ra. Dần dần mắt tôi không tài nào tiếp tục mở ra được nữa, đôi con ngươi dần dần bị bóng mờ trước mắt xâm chiếm.

Lúc này, tiếng Tam nương đột ngột vang bên tai, như một lời chúc mừng cho nỗ lực không ngừng của mọi người

- A.. Ra rồi.. Khiết nhi.. Cổ trùng ra rồi.

Nhưng chưa kịp chứng kiến, gương mặt tôi đã chỉ còn nụ cười mỉm vương nơi khóe môi, cơ thể hoàn toàn gục hẳn xuống bên cạnh giường, mắt tôi đã yên tâm khép lại, bên tai chỉ còn lại tiếng la đầy sự lo lắng của mọi người.. Khiết nhi.. Tiểu thư.. Thiếu Cung chủ..

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Pham An SJ

Những người đang xem chủ đề này

Các chủ đề tương tự

Nội dung nổi bật

Xu hướng nội dung

Chia sẻ trang này