Tin nhắn từ gia đình vẫn nằm yên trong hộp thư đến. Lục Trạch nhìn dòng chữ trên màn hình vài giây, sau đó tắt máy và đặt điện thoại sang một bên. Anh không trả lời. Anh đã biết rõ trước cuộc hội thoại nào đang chờ mình. Từ ngày Lục Thành bước chân vào giới giải trí, gia đình dường như đã mặc định việc anh giúp đỡ em trai là chuyện đương nhiên, là trách nhiệm không thể chối từ. Ban đầu chỉ là một cơ hội thử sức, sau đó là một bài hát, rồi đến quan hệ, nguồn lực, sự ưu tiên. Và bây giờ, anh biết họ chắc chắn muốn nhiều hơn thế.

Sáng hôm sau, Lục Trạch vẫn đến công ty đúng giờ như mọi ngày. Gương mặt bình thản, bước đi vững chãi, không ai trong Tinh Vân nhận ra tối qua anh đã nhận được tin nhắn gì hay trong lòng đang nghĩ gì. Giang Nguyệt bước vào phòng làm việc, đặt báo cáo số liệu của bộ phim Con Đường Không Có Sẵn lên bàn. Cô báo cáo rằng bộ phim đã chính thức vượt qua mức hòa vốn, doanh thu cuối tuần vẫn đang tiếp tục tăng và điểm đánh giá từ khán giả luôn duy trì ở mức tám phẩy bốn. Lục Trạch xem qua số liệu rồi gật đầu, nói rằng tốt lắm, vậy thì bắt đầu chuẩn bị cho dự án tiếp theo.

Cuộc họp sau đó chuyển sang bộ phận âm nhạc. Chương trình Bài Hát Của Tôi đã chuẩn bị cho tập tiếp theo. Lục Thành hiện đang đứng ở vị trí thứ bảy trên bảng xếp hạng, còn Trần An thì đứng ở vị trí thứ sáu. Khoảng cách giữa hai người chỉ bằng một bậc, quá gần để nói ai đang dẫn trước. Hứa Thanh Hà cũng đã được phân một sân khấu mới với yêu cầu cao hơn. Mọi thứ dường như đều đang tiến triển theo đúng kế hoạch. Giang Nguyệt đột nhiên ngừng lại, nói rằng có một vấn đề vừa phát sinh. Lục Trạch ngước nhìn cô, hỏi chuyện gì. Giang Nguyệt trả lời rằng gia đình Lục Thành vừa gọi điện trực tiếp cho bộ phận quản lý nghệ sĩ, hỏi về việc bổ sung thêm nguồn lực và sự ưu tiên cho em trai. Lục Trạch im lặng vài giây, hỏi bộ phận quản lý trả lời thế nào. Giang Nguyệt nói rằng họ chưa dám trả lời, đang chờ ý kiến của anh. Lục Trạch chậm rãi nói rằng không cần bổ sung thêm gì cả. Giang Nguyệt hơi ngạc nhiên hỏi lại rằng không cần ưu tiên sao. Lục Trạch nhìn thẳng vào mắt mọi người trong phòng, nói một cách rõ ràng và chắc chắn rằng từ nay về sau, đối xử với Lục Thành hoàn toàn giống như những nghệ sĩ khác. Không có sự ưu tiên, không có ngoại lệ, không có đặc quyền.

Buổi chiều cùng ngày, Lục Thành nhận được thông báo từ bộ phận quản lý. Không có bài hát được sáng tác riêng cho em, không có sự sắp xếp gặp gỡ các nhạc sĩ tên tuổi, không có sân khấu hay cơ hội được tạo ra đặc biệt. Tất cả những gì em có, chính là những cơ hội mà mọi người đều có quyền nhận được. Lục Thành ngẩn người sau khi nghe xong, trong lòng có chút ngạc nhiên và không hiểu rõ nguyên nhân. Cậu lập tức gọi điện cho Lục Trạch. Khi nghe giọng anh vang lên đầu dây, Lục Thành hỏi một cách vội vàng rằng tại sao công ty không chuẩn bị thêm nguồn lực cho em. Lục Trạch trả lời một cách bình thản rằng không cần thêm. Lục Thành vẫn chưa hiểu, hỏi lý do tại sao. Lục Trạch nói rằng em hiện tại đã có chương trình biểu diễn, vị trí trên bảng xếp hạng vẫn đang đi lên, những điều đó đã đủ rồi. Lục Thành im lặng một lát rồi nói nhưng gia đình thì lại mong muốn anh giúp đỡ thêm. Lục Trạch nghe đến đó thì giọng điệu trở nên nghiêm nghị hơn, nói rằng đó là chuyện của gia đình. Còn tại Tinh Vân, em là một nghệ sĩ, không phải là một dự án đặc biệt của gia đình. Lục Thành nghẹn lời, không biết nên nói gì thêm. Sau một lúc im lặng, cậu chỉ nói một câu rằng em đã hiểu.

Đến tối, điện thoại Lục Trạch lại reo lên. Lần này là Tô Nhã Lan gọi trực tiếp. Anh nhấc máy, nghe giọng mẹ vang lên từ đầu dây bên kia. Tô Nhã Lan nói rằng Lục Thành gần đây tiến bộ rất tốt, nhưng vẫn còn thiếu nhiều điều kiện và nguồn lực để phát triển nhanh hơn. Cô nói với giọng điệu như mọi lần rằng con là anh trai, có điều kiện thì nên giúp em, gia đình cũng không yêu cầu con quá đáng, chỉ là cho em thêm vài cơ hội thôi. Lục Trạch lắng nghe hết rồi hỏi một cách bình tĩnh rằng mẹ muốn cho em những cơ hội nào. Tô Nhã Lan liệt kê những thứ mà gia đình đã mong muốn từ lâu: Bài hát chất lượng cao, quan hệ với những nhạc sĩ có tên tuổi, những chương trình và sự kiện quan trọng. Cô nói rằng những thứ đó con hoàn toàn có thể sắp xếp cho em. Lục Trạch im lặng một lát, sau đó nói một cách rõ ràng rằng mẹ ạ, con đã giúp em đủ rồi. Tô Nhã Lan hơi ngạc nhiên, hỏi lại rằng đủ sao. Lục Trạch nói rằng con đã giúp em bước chân vào Tinh Vân, cho em cơ hội được đào tạo, được tham gia chương trình quan trọng, được quản lý và hỗ trợ trong giai đoạn đầu. Còn những phần còn lại, em phải tự mình cố gắng. Tô Nhã Lan lập tức nói nhưng con là anh trai của nó mà. Lục Trạch trả lời đúng vậy, con là anh trai. Nhưng là anh trai không có nghĩa là con phải chịu trách nhiệm cho cả cuộc đời của em.

Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát, sau đó giọng Tô Nhã Lan trở nên không vui. Cô hỏi con nói vậy là có ý nghĩa gì, Thành Thành là em ruột của con, khi con có thành tựu thì lẽ ra phải giúp đỡ người trong gia đình chứ. Lục Trạch nghe những lời ấy, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh đèn thành phố đang rực rỡ. Anh nói rằng con vẫn sẽ giúp đỡ em trong phạm vi lẽ phải. Nhưng giúp đỡ không có nghĩa là con phải gánh vác thay em tất cả mọi thứ. Tô Nhã Lan im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu rằng con đã thay đổi rồi. Lục Trạch khẽ đáp có lẽ vậy, sau đó nhẹ nhàng cúp máy.

Tại nhà họ Lục, Tô Nhã Lan đặt điện thoại xuống bàn, gương mặt hiện rõ nét không vui. Lục Thành ngồi bên cạnh, nhìn gương mặt mẹ rồi hỏi một cách thấp thoáng rằng anh con không muốn giúp em sao. Tô Nhã Lan gật đầu một cách bực bội. Lục Thành cúi đầu, hai bàn tay đặt trên đầu gối siết chặt lại. Sau một lúc, cậu nói một cách nhỏ nhẹ rằng thôi mẹ, đừng nói nữa, con sẽ tự mình cố gắng. Tô Nhã Lan quay sang nhìn con trai út, trong lòng vừa thương vừa giận. Cô nói rằng mẹ lúc nào cũng nghe con nói tự mình cố gắng, nhưng tại sao anh con có được mọi thứ mà lại không chịu chia sẻ cho em một chút nào. Lục Thành không trả lời câu hỏi đó. Lục Thanh Dao và Lục Thanh Vũ ngồi bên cạnh cũng lần lượt nói rằng có lẽ Trạch chỉ đang quá bận rộn với công việc, đợi một thời gian thì sẽ ổn thôi. Không ai trong số họ để ý đến bàn tay đang siết chặt đến từng khớp ngón tay trắng bệch của Lục Thành. Cậu không muốn nhận sự giúp đỡ đặc biệt từ anh trai, cũng không muốn mọi người luôn nói rằng mọi thành quả của cậu đều nhờ có anh che chở. Nhưng từ nhỏ đến lớn, cậu đã quá quen với những lời nói ấy, quá quen với việc mọi người luôn mặc định anh sẽ giúp em mọi chuyện.

Cùng lúc đó tại văn phòng Tinh Vân, Lục Trạch đang xem xét một bản đề nghị tăng lương. Một ca sĩ trẻ vừa vào công ty được hai năm, chưa có thành tích nổi bật nhưng đã đề nghị tăng lương và cải thiện điều khoản hợp đồng. Giang Nguyệt hỏi Lục Trạch rằng anh có đồng ý không. Lục Trạch xem qua hồ sơ rồi lắc đầu nói không tăng. Giang Nguyệt nói rằng cô ấy có ý định chuyển công ty nếu yêu cầu không được đáp ứng. Lục Trạch nói vậy thì đàm phán lại, nếu cô ấy không đồng ý thì để cô ấy ra đi. Giang Nguyệt gật đầu, cô đã dần quen với nguyên tắc này của Lục Trạch. Tinh Vân không bao giờ giữ người bằng mọi giá, cũng không bao giờ trả giá cao hơn những gì người đó thực sự đóng góp.

Đến tối, ban tổ chức Bài Hát Của Tôi chính thức công bố danh sách và cặp đấu cho vòng tiếp theo. Lục Thành sẽ đối đầu trực tiếp với Trần An. Không phải hát chung, cũng không phải thi theo nhóm. Mà là hai màn trình diễn liên tiếp trên cùng một sân khấu, cùng một khung giờ, cùng đối với một nhóm khán giả bình chọn trực tiếp. Ai nhận được số phiếu bình chọn thấp hơn sẽ bị loại và rơi ra khỏi top mười. Tin tức vừa được công bố lập tức gây ra sự chú ý lớn. Hai cái tên trẻ đang cạnh tranh sát sao bỗng chốc trở thành tâm điểm của toàn bộ vòng đấu. Lục Thành mở thông báo trên điện thoại, nhìn hai cái tên được đặt cạnh nhau trên màn hình. Lần này, không có ai chọn bài thay em, không có ai sắp xếp đường đi cho em, không có ai đứng sau che chở. Chỉ có chính em và sân khấu phía trước.

Tại văn phòng Tinh Vân, Lục Trạch cũng vừa xem xong lịch trình vòng đấu. Anh đóng máy tính lại, đứng dậy bước ra khỏi phòng. Anh đã quyết định sẽ không can thiệp vào bất kỳ chuyện gì liên quan đến vòng đấu này. Sẽ không giúp chọn bài, sẽ không hướng dẫn cách biểu diễn, sẽ không gọi ai đó để nhắc nhở hay ưu tiên. Bởi nếu Lục Thành thực sự muốn trở thành một nghệ sĩ, muốn đứng vững trên sân khấu mà không ai nói rằng anh ấy nhờ gia đình, thì đây chính là lúc em phải tự mình bước lên và chứng minh.

Trước khi rời đi, Lục Trạch dừng lại một lát trước một tệp âm thanh trên máy tính. Tên tệp được đặt một cách đơn giản: Tinh Dạ số không bảy. Ngón tay anh đặt trên chuột, dường như định mở ra nghe thử một lần nữa. Nhưng cuối cùng, anh vẫn rút tay lại và tắt máy. Chưa đến lúc. Tên Tinh Dạ vẫn phải tiếp tục ẩn mình trong bóng tối thêm một thời gian nữa. Bởi khi cái tên ấy chính thức xuất hiện trước công chúng, nó sẽ không chỉ là sự xuất hiện của một ca sĩ mới. Nó sẽ là một trong những bước ngoặt lớn nhất, thay đổi hoàn toàn mọi thứ trong cuộc đua này.

HẾT CHƯƠNG 420

Buổi sáng hôm sau, Tinh Vân chính thức bước vào một tuần làm việc mới với nhịp điệu dày đặc hơn thường ngày. Dự án điện ảnh thứ hai đang trong giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ, chương trình Bài Hát Của Tôi cũng đã sẵn sàng cho vòng đối đầu trực tiếp đầy kịch tính, Hứa Thanh Hà bắt đầu bước vào quá trình đọc kịch bản và thử vai cho bộ phim điện ảnh đầu tiên trong sự nghiệp, còn tác giả Vô Danh thì vẫn đều đặn cập nhật chương mới, từng bước tiến về phía trước trên bảng xếp hạng văn học. Mỗi bộ phận đều có công việc riêng, mỗi người đều có mục tiêu của mình, nhưng tất cả đều đang cùng nhau tiến về phía trước với một tốc độ đều đặn và vững chãi.

Tại phòng họp bộ phận điện ảnh, Tạ Hành đứng trước màn hình lớn, ngón tay chỉ vào từng trang kế hoạch chi tiết cho bộ phim thứ hai. Lục Trạch ngồi đối diện, lắng nghe anh trình bày rồi hỏi một cách bình thản rằng cậu thực sự muốn thực hiện bộ phim với thể loại và cấu trúc như thế này sao. Tạ Hành gật đầu chắc chắn, giải thích lý do: Sau khi hoàn thành bộ phim đầu tay, em đã nhận ra rõ ràng nhất điểm yếu của chính mình đó chính là khả năng kiểm soát nhịp điệu câu chuyện. Bộ phim này có tiết tấu nhanh hơn, yêu cầu sự chặt chẽ và chính xác cao hơn, nhưng vẫn tập trung sâu vào nội tâm và sự thay đổi của từng nhân vật. Em muốn thông qua dự án này để rèn luyện và cải thiện chính mình. Lục Trạch im lặng xem xét từng trang kịch bản một cách tỉ mỉ, sau đó chậm rãi nói rằng có một vấn đề cần cậu nhìn nhận thẳng thắn. Tạ Hành lập tức ngước lên hỏi vấn đề nằm ở đâu. Lục Trạch chỉ vào phần mô tả nhân vật phản diện: Nhân vật này hiện tại còn quá đơn giản và một chiều. Cậu đang viết hắn thành người xấu chỉ vì câu chuyện cần có một nhân vật xấu. Nhưng nếu không có lý do, không có quá khứ, không có những mâu thuẫn riêng khiến hắn trở thành như vậy, thì khán giả sẽ không bao giờ thực sự tin vào sự tồn tại của nhân vật này. Tạ Hành cúi đầu nhìn những dòng chữ trên màn hình, im lặng trong giây lát rồi chậm rãi gật đầu, nói rằng em hiểu rồi, em sẽ sửa lại ngay. Lục Trạch nhìn anh, nói một cách nghiêm nghị nhưng không hề có ý trách móc: Đừng sửa chỉ vì anh nói như vậy. Phải tự mình suy nghĩ, tự mình hiểu rõ tại sao phải sửa, thì khi viết ra nó mới có linh hồn. Tạ Hành ghi nhớ sâu sắc lời dặn dò ấy, Lục Trạch sau đó đặt kịch bản xuống, nói vậy thì cứ tiếp tục công việc của mình đi.

Buổi trưa, Hứa Thanh Hà đến phòng thử vai của đoàn phim. Đây là bộ phim do một công ty khác sản xuất, đạo diễn cũng hoàn toàn không phải người của Tinh Vân. Đây chính là điều Lục Trạch đã cân nhắc và quyết định ngay từ đầu: Nếu Hứa Thanh Hà thực sự muốn bước chân vào lĩnh vực điện ảnh, thì cô phải chứng minh được năng lực của chính mình bên ngoài sự che chở và ưu tiên của Tinh Vân, chứ không thể mãi chỉ làm những dự án do chính công ty mình tạo điều kiện. Trong phòng thử vai, đạo diễn xem hồ sơ rồi ngước nhìn cô với ánh mắt đánh giá, hỏi rằng cô chính là ca sĩ Hứa Thanh Hà phải không. Hứa Thanh Hà trả lời đúng vậy. Đạo diễn lại hỏi rằng trước đây từng có kinh nghiệm diễn xuất chưa. Hứa Thanh Hà thành thật trả lời chưa từng. Đạo diễn gật đầu, nói với giọng điệu bình thản không thiên vị cũng không phân biệt: Vậy thì hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu từ con số không. Hứa Thanh Hà không hề nao núng, chỉ chậm rãi gật đầu nói được ạ.

Cảnh thử vai bắt đầu. Đó là một đoạn tranh cãi đầy xung đột, không có lời thoại quá dài nhưng lại yêu cầu sự thay đổi cảm xúc liên tục, từ giận dữ đến đau đớn, rồi lại chuyển sang lạnh lùng và cuối cùng im lặng trong tuyệt vọng. Hứa Thanh Hà diễn lần đầu, giọng điệu và nhịp điệu còn mang dấu ấn của việc biểu diễn trên sân khấu âm nhạc, từng từ từng chữ đều rõ ràng và tròn trịa nhưng thiếu sự tự nhiên và đứt gãy của cảm xúc thật. Đạo diễn chưa đợi cô kết thúc đã lắc đầu nói dừng lại, nói một cách thẳng thắn rằng cách diễn của cô quá giống như đang hát trên sân khấu. Hứa Thanh Hà ngẩn người, xin lỗi ngay lập tức. Đạo diễn lắc đầu nói không cần xin lỗi, hãy bình tĩnh lại và diễn lại một lần nữa. Lần thứ hai tốt hơn nhiều, nhưng vẫn chưa đạt đến mức yêu cầu. Lần thứ ba, cô cố gắng quá mức dẫn đến cảm xúc trở nên gượng ép và không tự nhiên. Kết thúc ba lần thử, Hứa Thanh Hà bước ra khỏi phòng, không nói một lời nào. Quản lý đứng bên ngoài nhìn nét mặt cô rồi hỏi rằng có buồn không. Hứa Thanh Hà gật đầu nói có. Quản lý lại hỏi có muốn bỏ cuộc hay không. Hứa Thanh Hà nhìn cánh cửa phòng thử vai vừa bước ra, ánh mắt kiên định nói rằng không. Em sẽ về suy nghĩ, luyện tập và chuẩn bị tốt hơn, đến lần sau em nhất định sẽ làm tốt hơn hôm nay.

Cùng lúc đó tại phòng thu Tinh Vân, Lục Thành đang ngồi một mình trước đống tài liệu và bản nhạc trải dài trên bàn. Vòng đối đầu với Trần An đang đến gần, nhưng công ty không đưa ra bất kỳ sự ưu tiên nào, không có bài hát được viết riêng cho em, không có ai đưa ra lời khuyên hay định hướng. Em hoàn toàn phải tự mình lựa chọn bài hát cho chính mình. Sau nhiều giờ lật đi lật lại vô số bản nhạc, cuối cùng Lục Thành chọn một ca khúc đã được phát hành nhiều năm trước, không phải ca khúc nổi tiếng nhất cũng không phải được yêu thích nhất, nhưng lại là bài hát mà cậu thực sự yêu thích và cảm thấy có thể truyền tải được trọn vẹn cảm xúc của chính mình. Quản lý nhìn tên bài hát trên giấy, ngạc nhiên hỏi rằng em có chắc chắn lựa chọn bài này không. Bài hát này có độ khó cực cao, đòi hỏi kỹ thuật và cảm xúc đều ở mức khắt khe nhất, rất dễ bị mắc sai sót trên sân khấu trực tiếp. Lục Thành gật đầu chắc chắn nói em biết. Quản lý lại nói thêm rằng theo thông tin bên phía đối thủ, Trần An cũng đã chọn một ca khúc rất mạnh và phù hợp với thế mạnh của anh ấy. Lục Thành vẫn giữ vững thái độ bình thản, nói em cũng biết. Quản lý nhìn cậu một lát rồi vỗ vai nói vậy thì cố gắng lên.

Buổi tối, điện thoại của Lục Trạch lại reo lên. Lần này là Lục Thanh Dao gọi. Chị mở đầu cuộc hội thoại với giọng điệu dịu dàng nhưng rõ ràng có mục đích: Chị nghe nói Thành Thành sắp bước vào vòng đối đầu quan trọng phải không. Lục Trạch trả lời đúng vậy. Lục Thanh Dao nói tiếp rằng em có nhiều kinh nghiệm và hiểu rõ về chương trình, có thể giúp nó xem qua bài hát đã chọn, góp ý một chút thôi cũng được. Lục Trạch trả lời ngay lập tức rằng không thể. Câu trả lời quá nhanh và quá dứt khoát khiến đầu dây bên kia im lặng trong giây lát. Lục Thanh Dao vẫn cố gắng thuyết phục rằng chỉ xem qua một chút, góp ý vài câu thôi mà, đâu có gì đáng ngại. Lục Trạch nói một cách bình tĩnh nhưng không chút nhượng bộ: Chị ạ, Thành Thành hiện tại là một nghệ sĩ đang đứng trên sân khấu. Em ấy phải tự mình lựa chọn, tự mình biểu diễn và tự mình chịu trách nhiệm cho mọi lựa chọn của chính em ấy. Lục Thanh Dao lập tức phản bác rằng nhưng em có kinh nghiệm hơn, em hiểu rõ hơn, tại sao lại không giúp đỡ em trai mình một chút. Lục Trạch im lặng một lát rồi nói: Vì nếu mỗi lần gặp khó khăn em ấy đều có người đứng sau giúp đỡ và giải quyết thay, thì em ấy sẽ không bao giờ trưởng thành, sẽ không bao giờ biết chính mình thực sự có thể đi được bao xa bằng năng lực của chính mình. Lục Thanh Dao nghe những lời ấy thì im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu rằng Em thực sự đã thay đổi rồi. Lục Trạch mỉm cười một cách nhạt nhẽo, trả lời rằng có lẽ vậy.

Đêm đã khuya, Tần Mộc Tuyết bước vào văn phòng Lục Trạch. Lần này cô không mang theo cà phê, mà mang theo một hộp cơm nóng hổi. Cô đặt hộp cơm lên bàn rồi nói với giọng nhẹ nhàng rằng anh chưa ăn tối đúng không. Lục Trạch nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ tối rồi, anh chưa hề nghĩ đến chuyện ăn cơm. Anh gật đầu nói chưa ăn. Tần Mộc Tuyết mỉm cười nói em đoán chắc anh chưa ăn nên mang theo đây. Lục Trạch mở hộp cơm, hỏi em mua ở đâu mà ngon thế. Tần Mộc Tuyết nói ở một quán nhỏ gần công ty, nhìn thấy thì mua luôn. Lục Trạch nói lời cảm ơn. Tần Mộc Tuyết ngồi đối diện nhìn anh ăn, ánh mắt lướt qua màn hình máy tính đang hiển thị tài liệu công việc, hỏi rằng lại đang chuẩn bị dự án phim mới sao. Lục Trạch đáp đúng vậy. Tần Mộc Tuyết nói giọng có chút lo lắng rằng anh dường như lúc nào cũng bận rộn không ngừng nghỉ. Lục Trạch đáp khá bận. Tần Mộc Tuyết nói vậy thì em không làm phiền anh lâu, ăn xong em sẽ về ngay. Lục Trạch ngước lên nhìn cô, nói một cách dịu dàng rằng em không hề làm phiền anh đâu. Tần Mộc Tuyết hơi ngẩn người trước câu nói ấy, sau đó mỉm cười nhẹ nhàng nói vậy thì anh ăn nhanh lên kẻo nguội. Hai người không nói nhiều, nhưng không khí trong căn phòng lặng lẽ ấy lại ấm áp đến lạ thường, không cần quá nhiều lời cũng đủ cảm nhận sự yên bình và gần gũi.

Sau khi ăn xong, Tần Mộc Tuyết đứng dậy chuẩn bị về. Lục Trạch cũng đứng lên nói để anh đưa em về. Tần Mộc Tuyết lắc đầu nói không cần đâu, em tự về được. Lục Trạch nhìn đồng hồ rồi nói đã muộn rồi, không thể để em về một mình được. Tần Mộc Tuyết nhìn anh một lát rồi mỉm cười nói vậy thì anh chỉ cần đi cùng em xuống dưới lầu là đủ rồi. Lục Trạch gật đầu, hai người cùng rời khỏi văn phòng. Họ đi cạnh nhau trên hành lang dài, không nói thêm gì nữa, nhưng khoảng cách giữa hai người dường như đã gần nhau hơn, một sự thay đổi nhẹ nhàng mà không ai nói ra.

Sáng ngày hôm sau, kết quả vòng đối đầu Bài Hát Của Tôi chính thức được công bố. Lục Thành đứng ở vị trí thứ hai, Trần An đứng ở vị trí thứ nhất. Khoảng cách số phiếu bình chọn giữa hai người không lớn, chỉ cách nhau một con số rất nhỏ, nhưng cuối cùng Lục Thành vẫn là người thua. Ngay lập tức, trên mạng xã hội xuất hiện vô số bình luận và tranh luận. Có người nói Trần An thực sự hát tốt hơn và lựa chọn bài hát phù hợp hơn. Có người phân tích rằng Lục Thành lần này chọn bài chưa thực sự phù hợp với thế mạnh của mình. Có người an ủi rằng không sao cả, chỉ là một vòng đấu mà thôi, vẫn còn cơ hội sửa chữa. Nhưng cũng có người nói với giọng điệu dè bỉm rằng đừng quá nâng tầm Lục Thành, thực lực của anh ấy chưa thực sự vượt trội như mọi người vẫn khen ngợi. Lục Thành ngồi trong phòng tập, lướt qua từng bình luận một cách bình thản, không tức giận, không phẫn nộ, cũng không tìm ai để đổ lỗi. Cậu tắt điện thoại, đặt sang một bên rồi đứng dậy bước vào phòng thu.

Quản lý theo sau, nhìn cậu rồi hỏi rằng không nghỉ ngơi một chút sao. Lục Thành lắc đầu nói không cần nghỉ. Quản lý lại hỏi rằng em vừa mới thua cuộc mà, không buồn hay thất vọng sao. Lục Thành nói chính vì thua cuộc nên em càng phải cố gắng hơn. Quản lý nhìn thái độ bình thản của cậu rồi hỏi một cách cẩn thận rằng em có trách công ty không, trách công ty không giúp đỡ em hay tạo điều kiện cho em. Lục Thành lắc đầu chắc chắn nói không. Quản lý ngập ngừng một lát rồi hỏi vậy thì em có trách anh trai không. Lục Thành im lặng vài giây, sau đó trả lời một cách rõ ràng rằng em cũng không trách anh. Cậu nhìn về phía phòng thu trống trải, nói với giọng điệu chắc chắn: Lần này là em tự mình chọn bài hát, tự mình tập luyện và tự mình đứng trên sân khấu. Em thua thì em tự chịu, không có ai phải gánh thay em cả.

Tại văn phòng Tinh Vân, Lục Trạch cũng vừa xem xong kết quả vòng đấu. Anh không can thiệp vào kết quả, cũng không có chút thất vọng hay bất mãn. Anh chỉ cầm bút, ghi rõ vào hồ sơ của Lục Thành: Cần cải thiện khả năng lựa chọn bài hát phù hợp với thế mạnh và nâng cao khả năng kiểm soát sân khấu trong điều kiện trực tiếp. Sau đó, anh đóng hồ sơ lại và mở báo cáo công việc của các bộ phận khác. Dự án điện ảnh đang tiến triển, các nghệ sĩ khác cũng đang từng bước trưởng thành. Lục Trạch hiểu rõ một điều: Tinh Vân không thể nào chỉ dựa vào một người, cũng không thể nào giúp đỡ ai đó đi đến cuối con đường. Xây dựng một công ty thực sự mạnh mẽ, chính là xây dựng một hệ thống nơi mà mọi người đều có thể tự mình trưởng thành và tự mình đứng vững.

Cuối ngày, Tạ Hành gửi lại bản kịch bản đã được sửa đổi theo những góp ý. Lục Trạch mở ra xem, lần này nhân vật phản diện đã có quá khứ, có động cơ và có những mâu thuẫn nội tâm rõ ràng. Hắn không còn là người xấu chỉ vì câu chuyện cần một nhân vật xấu, mà là một con người có những lựa chọn sai lầm, có những nỗi đau và có những lý do khiến hắn trở thành như vậy. Lục Trạch đọc xong, nhắn tin cho Tạ Hành chỉ có hai chữ: Được rồi. Tạ Hành nhận được tin nhắn thì mừng rỡ, nhắn lại hỏi thật sao. Lục Trạch trả lời đúng vậy, vậy thì bắt đầu chuẩn bị công đoạn tiền kỳ. Tạ Hành nhìn những dòng chữ trên màn hình, trong lòng dậy lên vô số cảm xúc. Chỉ hai năm trước, anh vẫn còn là một người trẻ bơ vơ chưa biết tương lai sẽ đi về đâu. Và bây giờ, anh đã có thể tự mình viết kịch bản, tự mình chỉnh sửa và tự mình đứng trước một dự án điện ảnh lớn hơn với sự tin tưởng của mọi người.

Đêm đã thật sâu, Lục Trạch ngồi một mình trong văn phòng. Trên bàn xếp ba tập tài liệu dày dặn thuộc ba lĩnh vực khác nhau: Điện ảnh, âm nhạc và văn học. Không có một lĩnh vực nào dừng lại, không có một con đường nào có đường tắt. Và anh hiểu rõ một điều rằng từ hôm nay trở đi, Tinh Vân sẽ không còn chỉ cạnh tranh với những công ty nhỏ hay những đối thủ yếu kém. Những đối thủ thực sự mạnh mẽ đã bắt đầu chú ý, đã bắt đầu bước vào cùng một sân chơi. Và trên con đường phía trước, sẽ không còn ai có thể đi tắt hay được ưu tiên. Mọi thành quả, đều phải dùng chính năng lực và sự cố gắng để đổi lấy.

HẾT CHƯƠNG 421

Một tuần sau, dự án điện ảnh thứ hai của Tinh Vân chính thức bước vào giai đoạn tiền kỳ. Tên dự án đã được xác định là Sau Cơn Mưa. Đây không phải bộ phim thương mại thuần túy chạy theo xu hướng, cũng không phải phim nghệ thuật quá khó tiếp cận chỉ dành cho số ít khán giả. Tạ Hành muốn làm một câu chuyện bình dị nhưng đầy sức nặng, xoay quanh những con người đang đứng trước những lựa chọn quan trọng trong cuộc đời. Có người cố gắng rời khỏi nơi gắn bó cả đời để tìm kiếm tương lai, có người lại kiên trì ở lại giữ gìn những giá trị đã có, có người sau khi thất bại nặng nề quyết định bắt đầu lại từ đầu với hai bàn tay trắng, và cũng có người đang hoài nghi, không biết trên đời này mình còn có thể tin tưởng ai một cách tuyệt đối.

Trong phòng họp, Tạ Hành đứng trước màn hình trình bày danh sách diễn viên mà anh đã tuyển chọn. Lục Trạch ngồi nghe, sau đó ngón tay chỉ vào tên nam chính. Người này chưa từng đóng vai chính trong bất kỳ bộ phim nào, danh tiếng gần như không có. Lục Trạch hỏi với giọng bình thản rằng chưa nổi tiếng mà cậu chọn, lý do là gì. Tạ Hành trả lời rằng vì gương mặt, dáng vẻ và nội tâm của anh ấy hoàn toàn phù hợp với nhân vật trong kịch bản. Lục Trạch lại hỏi một cách thẳng thắn rằng không phải vì mức thù lao thấp hơn những người khác chứ. Tạ Hành lắc đầu chắc chắn nói không phải vậy ạ. Lục Trạch gật đầu, nói vậy thì được. Tạ Hành tiếp tục trình bày rằng nữ chính em cũng muốn tìm một gương mặt mới chưa từng đóng phim chính trước đây. Dương Khải ngồi bên cạnh hơi nhíu mày, nói rằng bộ phim thứ hai đã được nâng ngân sách, tại sao vẫn phải dùng người mới hoàn toàn mà không tìm gương mặt có sức hút sẵn để đảm bảo doanh thu. Tạ Hành trả lời một cách vững chãi rằng nếu nhân vật cần một gương mặt mới thì em phải dùng người mới, chứ không thể vì muốn bán vé mà ép nhân vật vào hình ảnh của người khác. Lục Trạch nhìn anh, hỏi một câu nặng nề rằng cậu có dám chịu trách nhiệm cho doanh thu của bộ phim này không. Tạ Hành ngước nhìn anh, trả lời rõ ràng rằng em xin chịu trách nhiệm. Lục Trạch gật đầu ngay lập tức, nói vậy thì cứ tiến hành theo kế hoạch của cậu.

Thông tin tuyển chọn diễn viên chính thức được công bố ra bên ngoài. Không có một ngôi sao hạng A nào trong danh sách, không có cái tên đủ để khiến truyền thông lập tức làm tin nóng. Nhưng cái tên đạo diễn được ghi rõ trên thông báo lại là Tạ Hành. Cái tên này sau thành công của Con Đường Không Có Sẵn đã bắt đầu được không ít người ghi nhớ và mong chờ. Dưới các bài đăng thông tin, khán giả để lại bình luận với thái độ dè dặt nhưng vẫn có phần mong chờ: Đạo diễn này còn trẻ nhưng bộ phim trước làm khá ổn, hy vọng lần này không làm người ta thất vọng. Có người nói đã chuẩn bị xem phim từ bây giờ, cũng có người nói với giọng dè bỉm rằng chờ xem, biết đâu lại chỉ là một lần thành công nhờ may mắn mà thôi. Áp lực mà Tạ Hành phải gánh vác từ khi công bố thông tin ấy đã bắt đầu hiện hữu.

Tại văn phòng cao tầng của Thiên Thành Entertainment, người phụ trách xem qua thông tin Tinh Vân chuẩn bị làm phim mới, khóe miệng khẽ nở một nụ cười lạnh. Anh ta ra lệnh ngay lập tức: Chúng ta cũng đẩy nhanh tiến độ một bộ phim đang chuẩn bị, điều chỉnh lịch công chiếu cho trùng với thời điểm phát hành Sau Cơn Mưa. Tin tức hai bộ phim lớn sắp đối đầu nhau lập tức lan tỏa khắp giới điện ảnh, ai cũng nhận ra đây rõ ràng là sự sắp xếp có chủ đích, Tinh Vân một lần nữa bị đặt vào thế phải đối đầu trực tiếp với đối thủ lớn.

Dương Khải nhìn lịch công chiếu được điều chỉnh của Thiên Thành, giọng nói đầy bất bình rằng bọn họ cố tình chọn cùng thời điểm để ép chúng ta. Lục Trạch xem qua thông tin rồi gật đầu, nói anh biết rõ ý đồ của họ. Dương Khải hỏi có nên điều chỉnh lịch công chiếu để tránh áp lực không. Lục Trạch lắc đầu nói không đổi. Dương Khải ngạc nhiên hỏi anh có chắc chắn không, đối phương mạnh về mọi mặt, nếu đối đầu trực tiếp thì rủi ro rất lớn. Lục Trạch nói rằng anh biết rõ rủi ro đó. Nhưng nếu chúng ta lùi bước một lần, thì sau này họ sẽ luôn nghĩ rằng chỉ cần tạo áp lực là Tinh Vân sẽ nhường đường. Dương Khải im lặng nghe những lời ấy, sau đó chậm rãi gật đầu nói anh hiểu ý anh rồi.

Trong phòng thử vai, Hứa Thanh Hà vẫn đang tiếp tục luyện tập và thử vai lại theo yêu cầu của đạo diễn. Cô vẫn chưa được thông báo chính thức nhận vai, nhưng mỗi lần đến thử vai cô đều có sự thay đổi rõ rệt. Lần này, cô không cố gắng dùng giọng điệu hay nhịp điệu như khi biểu diễn âm nhạc, cũng không cố gắng diễn quá nhiều cảm xúc ra bên ngoài. Cô tưởng tượng mình chính là nhân vật ấy, một người phụ nữ vừa đánh mất thứ quý giá nhất trong cuộc đời, không khóc lóc, không kêu ca, chỉ im lặng đứng đó trong sự trống rỗng và đau đớn lặng lẽ. Đạo diễn ngồi bên ngoài nhìn cô rất lâu sau khi cảnh thử vai kết thúc, cuối cùng mới nói một câu rằng lần này cô đã bắt đầu hiểu nhân vật rồi. Hứa Thanh Hà thở phào nhẹ nhõm, hỏi vậy em có được nhận vai không ạ. Đạo diễn mỉm cười nói vẫn còn phải thử thêm vài lần nữa mới có thể quyết định. Nhưng ngay sau đó anh bổ sung một câu khiến lòng cô ấm áp: Vì cô đã bắt đầu trông giống một diễn viên thực thụ rồi.

Tại văn phòng Tinh Vân, Lục Trạch nhận được báo cáo về kết quả thử vai của Hứa Thanh Hà. Anh chỉ trả lời hai chữ: Tiếp tục. Không khen ngợi quá mức, cũng không tạo thêm áp lực cho cô. Hứa Thanh Hà đọc dòng tin nhắn ngắn gọn ấy, bất giác mỉm cười, cảm thấy có thêm động lực để cố gắng hơn.

Buổi tối, Tần Mộc Tuyết gọi điện cho Lục Trạch, hỏi anh có đang ở công ty không. Lục Trạch trả lời đúng vậy. Tần Mộc Tuyết lại hỏi anh có đang tăng ca không. Lục Trạch nói không phải tăng ca, chỉ đang xem kịch bản phim mới. Tần Mộc Tuyết ngập ngừng một lát rồi hỏi em có thể xem qua không ạ. Lục Trạch nhìn tập kịch bản trên bàn, suy nghĩ một lát rồi nói được, sau đó gửi bản điện tử cho cô. Đến gần nửa đêm, Lục Trạch nhận được tin nhắn từ Tần Mộc Tuyết, cô viết rằng nhân vật nữ phụ trong câu chuyện này thật đáng thương. Lục Trạch trả lời hỏi em nghĩ nhân vật ấy như thế nào. Một lát sau tin nhắn trả lời đến: Em không thấy cô ấy đáng thương. Cô ấy chỉ là chọn sai một lần, rồi cả đời phải trả giá cho lựa chọn đó. Lục Trạch đọc dòng chữ ấy, ngồi im lặng vài giây, sau đó cầm bút chỉnh sửa một đoạn mô tả nội tâm nhân vật trong kịch bản, làm cho động cơ và sự đau khổ của cô trở nên rõ ràng và dễ hiểu hơn.

Ngày hôm sau, Tạ Hành nhận được bản kịch bản đã được chỉnh sửa. Anh đọc đến đoạn được thay đổi, ngước nhìn Dương Khải với ánh mắt ngạc nhiên. Dương Khải hỏi có vấn đề gì với đoạn này sao. Tạ Hành lắc đầu mỉm cười nói ngược lại, đoạn này viết hay hơn nhiều so với bản trước. Không ai biết rằng sự thay đổi nhỏ nhưng đầy ý nghĩa ấy lại bắt nguồn từ cuộc trò chuyện đơn giản giữa Lục Trạch và Tần Mộc Tuyết vào đêm qua.

Trong khi bộ phận điện ảnh đang tất bật chuẩn bị khởi động, bảng xếp hạng văn học cũng tiếp tục được cập nhật. Tác phẩm của Vô Danh đã lên vị trí thứ hai mươi tám, Tống Duy đứng ở vị trí thứ ba mươi tư. Khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp, nhưng Vô Danh vẫn chưa bước vào nhóm đứng đầu, cũng không có chuyện một bước lên ngôi hay được mọi người xưng tụng là đại thần. Mọi thứ vẫn tiến triển một cách đều đặn, từng tuần, từng chương, từng độc giả một.

Lĩnh vực âm nhạc cũng không ngừng lại. Hứa Thanh Hà tiếp tục giữ vững vị trí cao trên bảng xếp hạng với sự tiến triển rõ rệt. Lục Thành sau trận thua Trần An đã rơi xuống vị trí thứ tám. Cậu không bị loại khỏi chương trình, nhưng trận thua ấy đã khiến lượng thảo luận và sự chú ý dành cho cậu giảm nhẹ. Đây là lần đầu tiên Lục Thành cảm nhận một cách rõ ràng rằng danh tiếng và sự yêu mến của công chúng không phải thứ có thể giữ mãi một cách dễ dàng. Nếu muốn tiến lên, nếu muốn đứng vững, thì cậu phải luôn luôn cố gắng và luôn luôn chứng minh bằng chính năng lực của mình.

Cuối tuần, Lục Thành trở về nhà họ Lục. Tô Nhã Lan thấy con trai về thì hỏi ngay rằng con thua Trần An phải không. Lục Thành trả lời đúng vậy mẹ ạ. Tô Nhã Lan lập tức nói với giọng điệu thương xót rằng không sao cả, rồi bà hỏi ngay con trai cả đâu, bảo con nên nói với anh Trạch, biết đâu anh ấy có thể sắp xếp cho con thêm cơ hội hay bài hát tốt hơn. Lục Thành ngước nhìn mẹ, nói một cách nhỏ nhẹ rằng không cần đâu mẹ, con sẽ tự mình cố gắng. Tô Nhã Lan không hài lòng với câu trả lời ấy, nói rằng con cứ mãi tự làm tự làm thì bao giờ mới có thể vượt qua người khác được. Lục Thanh Dao cũng theo đó khuyên rằng Thành Thành à, chị nghĩ em nên nghe lời mẹ, anh Trạch có đủ điều kiện và khả năng giúp đỡ em, tại sao lại cứ từ chối mãi. Lục Thành không trả lời những lời khuyên ấy, chỉ im lặng ngồi đó. Nhưng trong lòng cậu, lần đầu tiên xuất hiện một suy nghĩ thật rõ ràng: Nếu mọi chiến thắng đều phải nhờ anh trai mới có được, thì chiến thắng đó có thực sự là của chính mình hay không?

Cùng lúc đó, Lục Trạch đang ngồi trong văn phòng Tinh Vân. Anh nhìn lịch công chiếu chính thức của Sau Cơn Mưa, biết rõ phía trước là một đối thủ mạnh và một cuộc chiến không hề dễ dàng. Nhưng anh không có ý định lùi bước. Anh đặt bút xuống, nói một câu nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm: Bắt đầu thôi. Bên ngoài hành lang, các nhân viên lần lượt bước vào phòng làm việc mới, trên gương mặt đều có nét hứng khởi và quyết tâm. Dự án điện ảnh thứ hai của Tinh Vân, với tất cả những hy vọng và áp lực đi kèm, chính thức khởi động.

HẾT CHƯƠNG 422

Dự án Sau Cơn Mưa chính thức bước vào giai đoạn tiền kỳ. Tinh Vân mở cổng tiếp nhận hồ sơ ứng tuyển cho các vai diễn. Ngay từ đầu, Lục Trạch đã đưa ra một nguyên tắc được viết rõ ràng trong toàn bộ văn bản nội bộ: Không dùng quan hệ, không ưu tiên người quen, không vì ai đó có gia đình hay bối cảnh chống lưng mà trao cho họ vai diễn trước khi thử vai. Tất cả mọi người, không có ngoại lệ, đều phải đứng trên cùng một sân khấu thử vai, cùng một tiêu chí đánh giá, cùng một cơ hội được nhìn nhận.

Thông báo tuyển diễn viên vừa được công bố, chỉ trong vòng hai ngày đã có hàng nghìn bộ hồ sơ gửi về công ty. Có những người tốt nghiệp chính quy các trường nghệ thuật danh tiếng, có người đã có kinh nghiệm đóng quảng cáo hay các bộ phim nhỏ, có những gương mặt mới chỉ từng biểu diễn trên sân khấu nghiệp vụ, thậm chí có cả những người hoàn toàn chưa từng có kinh nghiệm trước ống kính. Tạ Hành ngồi trước đống hồ sơ cao ngất, lắc đầu nói với Dương Khải rằng số lượng quá nhiều, khó mà lọc hết được. Dương Khải cũng nhíu mày nói đúng vậy, nếu chỉ dựa vào hồ sơ thì rất dễ bỏ lỡ người thực sự phù hợp, mà thử hết thì thời gian không cho phép. Lục Trạch đứng bên cạnh nghe, sau đó nói một cách chắc chắn rằng tiến hành lọc vòng đầu theo điều kiện cơ bản, nhưng tuyệt đối không được bỏ qua những hồ sơ trông bình thường mà có tiềm năng. Sau đó, những ai qua vòng hồ sơ thì đều được mời đến thử vai trực tiếp.

Ba ngày sau, phòng thử vai luôn trong tình trạng đông nghịt. Một cô gái trẻ bước vào, gương mặt có chút căng thẳng, tay vắt chặt vào nhau. Cô cúi đầu chào mọi người. Tạ Hành hỏi tên và kinh nghiệm. Cô trả lời tên là Trần Tư Nghi, chưa từng đóng phim hay tham gia bất kỳ khóa đào tạo chính quy nào. Tạ Hành gật đầu, nói vậy thì bắt đầu thử vai. Lần đầu tiên diễn, cô còn khá cứng nhắc, cảm xúc chưa thấm vào lời thoại. Lần thứ hai, cô đã thả lỏng hơn và bắt đầu vào trạng thái nhân vật. Lần thứ ba, khi kết thúc đoạn thử, Tạ Hành ngước nhìn cô và hỏi tại sao chưa từng học mà lại dám đến thử vai cho bộ phim của Tinh Vân. Trần Tư Nghi suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách chân thành rằng vì em luôn muốn có một cơ hội được thử sức, được biết xem mình thực sự có thể làm được hay không. Tạ Hành không nói thêm gì, chỉ cầm bút đánh một dấu đặc biệt trên hồ sơ của cô, đánh dấu giữ lại cho vòng sau.

Đến ngày thứ tư, một nam diễn viên đang có lượng fan khá lớn đến thử vai. Vừa bước vào phòng, người quản lý đi bên cạnh đã nói với giọng tự hào rằng cậu ấy có hơn ba triệu người theo dõi trên mạng xã hội, sức hút với khán giả trẻ rất tốt. Tạ Hành nghe xong chỉ gật đầu một cách bình thản, nói rằng được, vậy thì bắt đầu diễn. Nam diễn viên thực hiện đoạn thử vai. Kỹ thuật không có lỗi lớn, nhưng cũng không có điểm gì thực sự nổi bật hay để lại ấn tượng sâu sắc. Khi anh kết thúc, Tạ Hành lắc đầu nói rằng cảm xúc chưa đạt yêu cầu, chưa phù hợp với nhân vật. Người quản lý lập tức nói với giọng không vui rằng nhưng cậu ấy có lượng fan lớn, chỉ cần đưa tên lên poster là đã đảm bảo được một phần doanh thu rồi. Lục Trạch ngồi bên cạnh lắng nghe, sau đó bình tĩnh nói một câu: Chúng ta tuyển diễn viên để đóng phim, chứ không phải tuyển người để đếm số lượng người theo dõi. Cả phòng lập tức im lặng. Người quản lý không nói thêm được gì, chỉ có thể dẫn nam diễn viên ra về.

Câu chuyện này nhanh chóng được lan truyền ra bên ngoài. Một bộ phận khán giả và những người trong ngành khen Tinh Vân công bằng, dám dùng người thực tài chứ không chạy theo danh tiếng. Nhưng cũng có không ít người bình luận rằng Lục Trạch quá cứng nhắc và bảo thủ, rõ ràng có thể giảm rủi ro mà không chịu làm, đến lúc doanh thu không đạt thì đừng hối hận. Lục Trạch hoàn toàn không để ý đến những lời bình luận đó. Anh hiểu rõ một điều: Nếu một công ty chỉ biết chạy theo sự nổi tiếng và lợi ích trước mắt, thì sẽ không bao giờ xây dựng được những tác phẩm thực sự có giá trị, và cũng sẽ không bao giờ đi được xa trên con đường này.

Trong khi đó, tại một phòng tập khác, Hứa Thanh Hà đang đứng trước gương lớn. Cô luyện đi luyện lại một đoạn hội thoại ngắn nhưng đầy tâm trạng. Mỗi câu nói, mỗi ánh mắt, mỗi bước chân đều được cô lặp đi lặp lại cho đến khi hoàn toàn tự nhiên. Quản lý bước vào nhìn đồng hồ rồi nói em đã tập từ sáng đến bây giờ rồi, nghỉ ngơi một chút đi. Hứa Thanh Hà không quay đầu, chỉ nói rằng em vẫn chưa thấy đủ. Ngày mai là vòng thử vai cuối cùng rồi, em muốn chuẩn bị thật tốt nhất có thể. Quản lý hỏi có cảm thấy áp lực không. Hứa Thanh Hà gật đầu nói có, nhưng em không muốn vì áp lực mà lùi bước. Em muốn tự mình vượt qua thử thách này bằng chính năng lực của mình.

Buổi tối, Lục Trạch đi ngang qua phòng tập thì thấy đèn vẫn sáng. Anh dừng lại bên ngoài cửa, lặng lẽ nhìn vào trong vài phút. Hứa Thanh Hà quay lại thì thấy anh, hơi ngạc nhiên hỏi Lục tổng sao anh lại ở đây. Lục Trạch nói đi ngang qua thôi. Hứa Thanh Hà mỉm cười nói anh nói dối thật kém. Lục Trạch cũng cười, nói vậy thì thừa nhận, anh đến xem em chuẩn bị đến đâu rồi. Hứa Thanh Hà có chút hồi hộp hỏi anh thấy thế nào ạ. Lục Trạch nói có tiến bộ rõ rệt. Thấy cô chưa hài lòng, anh nói tiếp: Muốn nghe nhận xét thật thì em vẫn đang cố gắng diễn như một ca sĩ muốn chứng minh mình có thể diễn xuất. Em đang nghĩ đến cách khán giả sẽ nhìn nhận em, nghĩ đến cách máy quay sẽ ghi hình em, chứ chưa thực sự nghĩ đến cảm xúc của nhân vật. Hãy thử đặt mình vào hoàn cảnh ấy, nếu em chính là người phụ nữ đó, em sẽ làm gì, em sẽ nói như thế nào, chứ đừng cố gắng diễn ra vẻ như em nghĩ nhân vật nên có. Hứa Thanh Hà đứng im lặng nghe, sau đó chậm rãi gật đầu nói em đã hiểu rồi.

Ngày hôm sau, Hứa Thanh Hà bước vào phòng thử vai cuối cùng. Lần này, cô hoàn toàn buông bỏ những suy nghĩ về hình ảnh, về danh tiếng, về việc mình là ai. Cô chỉ để bản thân hòa vào cảm xúc của nhân vật. Khi đoạn thử vai kết thúc, cả căn phòng im lặng trong giây lát. Đạo diễn ngồi bên trong nhìn cô một cách ngạc nhiên, sau đó gật đầu nói được. Hứa Thanh Hà thở ra một hơi dài, hỏi vậy em có được nhận vai không ạ. Đạo diễn mỉm cười nói đúng vậy, em sẽ đảm nhận vai nữ phụ. Hứa Thanh Hà cúi đầu chào, giọng có chút run rẩy khi nói lời cảm ơn.

Thông tin Hứa Thanh Hà chính thức tham gia bộ phim Sau Cơn Mưa được công bố. Ngay lập tức xuất hiện nhiều ý kiến khác nhau trên mạng. Có người hoài nghi nói ca sĩ mà đi đóng phim, sợ sẽ làm hỏng cả bộ phim. Có người chờ đợi nói hy vọng cô sẽ chứng minh được năng lực. Nhưng không ai trong Tinh Vân ra lời khẳng định hay đảm bảo rằng cô chắc chắn sẽ thành công. Bởi mọi người đều hiểu rõ: Được nhận vai chỉ là bước đầu tiên. Con đường phía trước còn dài, và kết quả cuối cùng sẽ do chính năng lực và sự cố gắng của cô quyết định.

Tối đến, Tần Mộc Tuyết đến Tinh Vân đón Lục Trạch. Hai người cùng đi bộ ra ngoài tìm chỗ ăn tối. Trên đường đi, Tần Mộc Tuyết nói dạo này anh trông có vẻ vui hơn. Lục Trạch hỏi có sao đâu. Tần Mộc Tuyết nói đúng vậy, nét mặt nhẹ nhõm hơn trước. Lục Trạch suy nghĩ một lát rồi nói có lẽ vì nhìn thấy mọi người xung quanh đều đang cố gắng và trưởng thành từng ngày. Tần Mộc Tuyết nhìn anh rồi nói anh thích cảm giác đó phải không. Lục Trạch gật đầu nói rất thích. Tần Mộc Tuyết cười nói anh đúng là một ông chủ thực thụ, lúc nào cũng nghĩ đến nhân viên và công ty. Lục Trạch hỏi ngược lại còn em thì thích điều gì. Tần Mộc Tuyết ngước nhìn anh, ánh mắt dịu dàng nói em thích những lúc anh không làm việc, những lúc anh chỉ là chính anh thôi. Vừa nói xong, cô hơi ngượng ngùng quay mặt đi, bổ sung nhanh rằng ý em là anh nên dành nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn. Lục Trạch nhìn gương mặt cô, không vạch trần sự ngượng ngùng ấy, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng đáp ừ, anh sẽ nhớ.

Tại nhà họ Lục, Lục Thành đang luyện tập trong phòng. Tô Nhã Lan đứng ngoài cửa nhìn con trai rất lâu, sau đó bước vào nói với giọng đầy yêu thương rằng con đừng lo lắng quá, mẹ luôn ở đây bên cạnh con. Rồi bà nói thêm rằng anh con rồi sẽ có cách giúp đỡ con, không để con phải chịu thua ai. Nụ cười trên mặt Lục Thành hơi cứng lại. Cậu nói mẹ ạ, con đã nói nhiều lần rồi, con muốn tự mình cố gắng. Tô Nhã Lan nhíu mày nói với giọng không vui rằng con là em ruột của anh ấy, có gì mà phải tự ái đến mức không nhận sự giúp đỡ của gia đình. Lục Thành im lặng, không nói thêm lời nào. Cậu quay lại phía cửa, đóng cửa phòng rồi ngồi một mình trong bóng chiều. Lần đầu tiên, cậu cảm thấy mệt mỏi khi nghe lại câu nói quen thuộc đó. Lần đầu tiên, cậu không còn mong chờ nghe câu anh con sẽ giúp nữa.

Cùng lúc đó, một báo cáo tổng hợp tình hình các nghệ sĩ mới được gửi đến văn phòng Lục Trạch. Trong mười bảy người được tuyển chọn và đào tạo trong đợt này, có bốn người đã bắt đầu có thành tích nhất định, sáu người đang có tiến triển rõ rệt, năm người chưa có kết quả nổi bật, và hai người có ý định không tiếp tục gắn bó với công ty. Lục Trạch nhìn số liệu rất lâu, sau đó chậm rãi ghi nhận vào sổ tay: Không phải ai cũng phù hợp, không phải ai cũng có thể đi cùng nhau đến cuối. Đó là quy luật của ngành giải trí, cũng là quy luật của cuộc sống. Anh ký tên vào báo cáo, ghi rõ hướng xử lý: Tiếp tục đào tạo những người có tiềm năng, không đặt kỳ vọng quá cao, không dùng đặc cách cho bất kỳ ai, và cũng không cố giữ những người muốn ra đi.

Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố đang rực rỡ kéo dài đến tận chân trời. Tinh Vân đang từng ngày lớn mạnh, được nhiều người biết đến và chú ý. Nhưng Lục Trạch cũng hiểu rõ: Càng đi lên cao, càng có nhiều ánh đèn soi xét, thì cũng sẽ càng có nhiều người muốn đứng ở phía sau kéo Tinh Vân lùi lại. Và trên con đường phía trước, sẽ không có ai được đi tắt, không có ai được đặc cách, và cũng không có ai được mãi mãi dựa vào sự che chở của người khác.

HẾT CHƯƠNG 423

Một tháng trôi qua trong nhịp điệu bận rộn không ngừng nghỉ. Dự án Sau Cơn Mưa hoàn thành toàn bộ khâu chuẩn bị tiền kỳ. Các địa điểm quay phim đã được xác định và ký kết hợp đồng sử dụng, toàn bộ đoàn phim được thành lập với đầy đủ các bộ phận chuyên môn, và danh sách diễn viên chính thức ký tên vào hợp đồng. Đây là lần đầu tiên Tạ Hành có trong tay một đoàn phim thực sự thuộc về chính mình, một dự án với quy mô lớn hơn, trách nhiệm nặng hơn và kỳ vọng cao hơn. Anh không còn là đạo diễn mới chỉ có một bộ phim thành công nhờ nhiều yếu tố thuận lợi, mà là người đứng đầu, phải chịu trách nhiệm cho từng quyết định, từng chi phí và từng khung hình của bộ phim.

Ngày chính thức khai máy, không có lễ hội hoành tráng hay thảm đỏ rực rỡ. Chỉ một buổi lễ đơn giản diễn ra tại bối cảnh chính của bộ phim. Tạ Hành đứng trước hơn bốn mươi thành viên trong đoàn, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy tự tin: Bộ phim này không có những ngôi sao hàng đầu đảm bảo doanh thu, cũng không có tên tuổi đạo diễn lừng danh để làm lá chắn. Nhưng chúng ta có một cơ hội quý giá: Được làm một bộ phim mà chính mỗi người trong chúng ta cũng thực sự muốn xem. Lời nói vừa dứt, tiếng vỗ tay vang lên đều đặn. Lục Trạch đứng ở hàng cuối, lặng lẽ nhìn Tạ Hành. Ngày trước, chính người này còn cần anh chỉ đường từng bước nhỏ, còn bây giờ đã có thể tự mình đứng vững và dẫn dắt cả một đoàn phim lớn.

Cảnh quay đầu tiên chính thức bắt đầu. Khung hình là một con đường vắng vào buổi chiều, mặt đường vẫn còn ẩm ướt sau cơn mưa vừa tạnh. Tạ Hành nhìn màn hình giám sát, hô rõ ràng: Bắt đầu. Máy quay chuyển động êm ái, ghi lại từng bước chân chậm chạp và dáng vẻ cô đơn của nhân vật chính. Một phút trôi qua, hai phút trôi qua. Tạ Hành đột nhiên hô dừng lại. Anh nhíu mày, bước đến gần nam diễn viên. Ánh mắt của anh chưa đúng. Anh đang nhìn về phía trước, trên một con đường bình thường. Nhưng nhân vật bây giờ không phải đang nhìn đường. Anh ấy đang nhìn về quá khứ, về những gì đã mất và không bao giờ quay lại. Đừng nghĩ mình đang diễn. Hãy nghĩ rằng anh thật sự vừa đánh mất người quan trọng nhất trong cuộc đời mình. Nam diễn viên im lặng nghe, gật đầu rồi quay lại vị trí. Lần thứ hai, khi máy quay chạy, ánh mắt của anh đã thay đổi. Không còn sự căng thẳng của người đang cố gắng diễn tốt, mà là một sự trống trải và đau thương lặng lẽ. Tạ Hành nhìn màn hình, chậm rãi gật đầu: Được rồi. Tiếp tục.

Cùng lúc đó tại một phim trường khác, Hứa Thanh Hà cũng bước vào lần quay đầu tiên. Cô đứng trước máy quay, hai bàn tay vô thức siết chặt vào nhau. Đạo diễn hô bắt đầu. Hứa Thanh Hà cố gắng thể hiện từng cử chỉ, từng lời thoại một cách chính xác và tròn trịa như khi biểu diễn trên sân khấu. Đạo diễn lập tức hô dừng, lắc đầu nói quá cứng nhắc, giống như đang đọc lời thoại hơn là nói ra những suy nghĩ trong lòng. Hứa Thanh Hà cúi đầu xin lỗi, điều chỉnh lại trạng thái rồi yêu cầu diễn lại. Lần thứ hai vẫn chưa đạt yêu cầu. Lần thứ ba, khi đạo diễn hô dừng lần nữa, anh gật đầu với vẻ hài lòng hơn: Được rồi, có thể tiếp tục. Hứa Thanh Hà thở ra một hơi dài, lắng nghe tiếng tim đập mạnh trong lồng ngực. Cô mới hiểu rõ một sự thật: Trên sân khấu âm nhạc, cô có thể dựa vào giai điệu, nhịp điệu và sự ấm áp của giọng hát để truyền tải cảm xúc. Nhưng ở đây, trước ống kính im lặng, cô chỉ có chính mình và nhân vật. Không có gì để dựa vào ngoài sự chân thành.

Buổi tối, sau khi kết thúc công việc, Hứa Thanh Hà gọi điện cho Lục Trạch. Giọng cô có chút mệt mỏi nhưng vẫn giữ nét vui: Lục tổng ạ. Lục Trạch đáp lời một cách đơn giản. Hứa Thanh Hà nói với giọng thật thà rằng đóng phim khó hơn em tưởng rất nhiều. Lục Trạch đáp một câu ngắn gọn: Anh đã biết từ trước. Hứa Thanh Hà ngạc nhiên hỏi vậy tại sao anh vẫn đồng ý để em nhận vai. Lục Trạch trả lời: Vì chính em muốn thử sức. Hứa Thanh Hà im lặng một lát, sau đó mỉm cười nói rằng em cảm ơn anh. Lục Trạch nói không cần. Hứa Thanh Hà cười tiếp: Anh không định hỏi em hôm nay diễn ra thế nào sao. Lục Trạch đáp: Em tự biết rõ nhất cần cải thiện điều gì. Hứa Thanh Hà bật cười, nói đúng là anh, lúc nào cũng nói những lời không thể bác bỏ.

Cùng thời điểm này, chương trình Bài Hát Của Tôi cũng chuẩn bị bước vào vòng thi mới. Lục Thành sau trận thua trước đó không hề nao núng hay nản lòng. Cậu bắt đầu tự mình xem xét từng bài hát, tự luyện tập trong phòng thu, tự phân tích ưu nhược điểm của chính mình trên sân khấu. Cậu không còn gọi điện cho Lục Trạch để hỏi ý kiến, cũng không còn nghe theo những lời khuyên từ gia đình. Kết quả xếp hạng dần ổn định và đi lên từ vị trí thứ tám lên thứ bảy. Không phải sự tăng vọt khiến mọi người kinh ngạc, nhưng đều đặn và vững chãi, từng bậc một.

Tại nhà họ Lục, Lục Thiên Quốc nhìn tên Lục Thành trên bảng xếp hạng rồi gật đầu hài lòng. Tô Nhã Lan mỉm cười tự hào nói đó là con trai của chúng ta, đương nhiên sẽ giỏi. Lục Thanh Dao ngồi bên cạnh nói đúng vậy, nhưng nếu anh Trạch chịu giúp đỡ nhiều hơn thì chắc chắn Thành Thành đã tiến xa hơn nhiều. Lục Thiên Quốc lắc đầu, nói với giọng trầm lắng rằng đừng ép Trạch nữa. Tô Nhã Lan im lặng, nhưng trong lòng vẫn không hoàn toàn đồng ý. Bà vẫn luôn nghĩ rằng Lục Trạch có đủ khả năng và điều kiện, nên giúp đỡ em trai nhiều hơn nữa mới là lẽ phải.

Một tuần sau, Lục Thành nhận được một lời mời tham gia một chương trình âm nhạc khác. Điều đáng nói là chương trình này không do Tinh Vân tổ chức, mà thuộc về một công ty giải trí hoàn toàn khác, vốn được xem là đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Quản lý cầm lá thư mời hỏi Lục Thành có đồng ý nhận lời không. Lục Thành suy nghĩ trong giây lát rồi trả lời: Nhận. Quản lý ngạc nhiên hỏi không cần hỏi ý kiến anh Lục Trạch hay gia đình sao. Lục Thành lắc đầu nói không cần. Đây là lần đầu tiên trong đời, Lục Thành tự mình đưa ra một quyết định quan trọng trong sự nghiệp mà không tham khảo ý kiến ai khác.

Thông tin Lục Thành sẽ tham gia chương trình của đối thủ nhanh chóng được công bố. Ngay lập tức xuất hiện vô số suy đoán trên các diễn đàn và trang tin giải trí. Có người đặt câu hỏi liệu Tinh Vân có đang mất kiểm soát các nghệ sĩ hay không. Có người suy đoán rằng Lục Thành có thể sắp rời Tinh Vân để chuyển sang công ty khác. Cũng có người phỏng đoán rằng quan hệ giữa Lục Thành và phía công ty đang có vấn đề nghiêm trọng. Giang Nguyệt báo cáo tình hình cho Lục Trạch và hỏi có cần công ty ra lên tiếng giải thích hay không. Lục Trạch lắc đầu nói không cần. Giang Nguyệt vẫn lo lắng nói nhưng dư luận đang diễn ra không thuận lợi. Lục Trạch trả lời một cách bình thản: Đây là cơ hội để em ấy bước ra khỏi vùng an toàn và được nhìn nhận bằng chính năng lực của mình. Miễn là không vi phạm hợp đồng, thì Tinh Vân không có lý do gì để cấm cậu ấy đi tìm cơ hội.

Buổi tối, Tần Mộc Tuyết gặp Lục Trạch và hỏi với vẻ tò mò rằng anh thực sự không tức giận hay lo lắng khi Lục Thành đi tham gia chương trình của đối thủ sao. Lục Trạch lắc đầu nói không hề tức giận. Tần Mộc Tuyết nhìn anh một lát rồi nói anh dường như đã thay đổi rất nhiều. Trước đây anh có lẽ sẽ sắp xếp mọi thứ cho em ấy suôn sẻ. Lục Trạch đáp: Có lẽ vậy. Nhưng bây giờ anh muốn xem em ấy thực sự có thể tự mình đi được đến đâu. Tần Mộc Tuyết mỉm cười nói em nghĩ anh đang làm điều đúng nhất.

Ngày quay thứ mười, đoàn phim Sau Cơn Mưa đột ngột gặp khó khăn. Một diễn viên phụ đột ngột xin rút lui vì lý do cá nhân, địa điểm quay quan trọng đã được thỏa thuận trước đó thông báo không thể tiếp tục cung cấp, và chi phí phát sinh khiến ngân sách tạm thời vượt kế hoạch. Tạ Hành đứng trước ba vấn đề cùng lúc, lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng áp lực nặng nề của một người đứng đầu. Anh gọi điện cho Lục Trạch, báo cáo toàn bộ sự việc rồi im lặng chờ đợi. Lục Trạch nghe xong mọi chuyện, không đưa ra giải pháp thay anh, mà hỏi một câu: Em đã nghĩ ra cách giải quyết chưa. Tạ Hành ngập ngừng nói em muốn hỏi ý kiến anh nên làm gì. Lục Trạch cười nhẹ, nói vậy thì trước hết hãy tự nghĩ ra ba phương án giải quyết khác nhau, sau đó chọn ra phương án tốt nhất và báo cáo lại cho anh. Tạ Hành nghe lời dặn dò ấy, im lặng vài giây rồi trả lời: Em hiểu rồi.

Một giờ sau, Lục Trạch nhận được bản danh sách ba phương án giải quyết mà Tạ Hành tự mình đề xuất. Anh xem xét kỹ lưỡng rồi chọn phương án thứ hai. Không phải vì nó dễ thực hiện nhất hay chi phí thấp nhất, mà vì nó ít ảnh hưởng nhất đến chất lượng nghệ thuật và tiến độ tổng thể của bộ phim. Tạ Hành nhận được chỉ đạo lập tức triển khai ngay. Chỉ trong vòng một ngày, toàn bộ vấn đề được giải quyết một cách ổn thỏa. Không ai biết rằng đây chính là lần đầu tiên Tạ Hành tự mình đối mặt và xử lý một cuộc khủng hoảng thực sự trong quá trình sản xuất phim.

Đêm đã khuya, Lục Trạch về đến nhà. Điện thoại reo lên với tin nhắn từ Tần Mộc Tuyết: Đã về đến nhà chưa. Lục Trạch trả lời: Rồi. Một lát sau tin nhắn tiếp tục đến: Hôm nay mọi việc có ổn không. Lục Trạch trả lời: Ổn. Tin nhắn cuối cùng đến: Vậy thì nghỉ ngơi sớm đi, đừng thức khuya. Lục Trạch nhìn dòng chữ trên màn hình, ngón tay gõ nhẹ vài giây rồi trả lời: Em cũng vậy. Tần Mộc Tuyết nhìn hai chữ ấy trên màn hình, khóe môi khẽ nở một nụ cười dịu dàng. Chỉ là một câu trả lời đơn giản, không có lời ngọt ngào hay sự quan tâm to lớn. Nhưng với hai người, đó đã là một bước tiến rất xa trên con đường tìm về nhau.

Bên ngoài kia, cơn gió vẫn thổi qua những tán cây trên đường phố. Đoàn phim Sau Cơn Mưa vẫn tiếp tục hành trình quay phim với những khó khăn và thử thách nối tiếp nhau. Chương trình Bài Hát Của Tôi vẫn đang diễn ra với những cuộc cạnh tranh ngày càng gay gắt. Tác giả Vô Danh vẫn đều đặn leo lên từng bậc trên bảng xếp hạng văn học. Tinh Vân vẫn ngày đêm đào tạo những gương mặt mới, vẫn mở rộng từng bước một một cách vững chãi. Còn các công ty lớn khác thì vẫn đang âm thầm quan sát từng động thái của Tinh Vân. Bởi tất cả những người trong ngành đều hiểu rõ một điều: Tinh Vân đã qua giai đoạn chỉ cần tồn tại và phát triển. Từ giờ trở đi, nếu muốn tiến thêm một bước nữa, họ sẽ phải thực sự chiến đấu trên từng chiến trường, giành lấy từng tấc đất bằng chính năng lực và sự kiên cường của chính mình.

HẾT CHƯƠNG 424

Buổi sáng, khi các trang tin giải trí vừa cập nhật thông tin mới, toàn bộ giới điện ảnh lập tức xôn xao. Thiên Thành Entertainment chính thức công bố dự án điện ảnh lớn nhất mùa hè này. Đạo diễn phụ trách bộ phim là Trần Quốc Hùng, một tên tuổi hạng A trong ngành, người đã có nhiều tác phẩm liên tục dẫn đầu bảng doanh thu trong nhiều năm liền. Ngay sau đó, Thiên Thành tiếp tục công bố danh sách nam nữ chính, đều là những ngôi sao đang ở đỉnh cao sự nghiệp với sức hút khổng lồ. Ngân sách sản xuất được công bố lên đến một trăm tám mươi triệu, gấp gần hai lần mức kinh phí của Sau Cơn Mưa. Và điều khiến mọi người chú ý nhất chính là thời gian công chiếu - hoàn toàn trùng khớp với lịch phát hành của bộ phim Tinh Vân.

Tại phòng họp Tinh Vân, thông tin được chiếu rõ trên màn hình lớn. Dương Khải nhìn từng con số rồi cau mày nói bọn họ rõ ràng là cố tình muốn đối đầu trực tiếp với chúng ta. Tạ Hành ngồi bên cạnh nhìn lịch công chiếu và số liệu ngân sách, giọng có chút nặng nề nói chênh lệch quá lớn. Đạo diễn hạng A, diễn viên hạng A, kinh phí gần gấp đôi, mọi thứ đều vượt trội hơn hẳn chúng ta. Một nhân viên trong phòng hỏi một cách dè dặt rằng liệu chúng ta có nên điều chỉnh lịch công chiếu để tránh đối đầu không. Lục Trạch lắc đầu một cách chắc chắn nói không. Dương Khải quay sang nhìn anh, hỏi anh có chắc chắn không. Một khi giữ nguyên lịch, chúng ta sẽ bị đem ra so sánh từ đầu đến cuối, từ doanh thu cho đến chất lượng, mọi thứ đều sẽ bị đặt trên bàn cân. Lục Trạch đáp anh biết rõ. Vậy thì càng phải làm tốt nhất có thể.

Thông tin hai bộ phim sẽ đối đầu trực tiếp lập tức lan tỏa khắp mọi nơi. Truyền thông nhanh chóng lập bảng so sánh rõ ràng. Phim Sau Cơn Mưa của Tinh Vân với đạo diễn trẻ Tạ Hành, kinh phí chín mươi lăm triệu, phần lớn diễn viên là gương mặt mới chưa có tên tuổi. Phim Chiến Tuyến Cuối Cùng của Thiên Thành với đạo diễn Trần Quốc Hùng, kinh phí một trăm tám mươi triệu, hai diễn viên chính đều là ngôi sao hạng A. Chênh lệch quá rõ ràng khiến không ít người đưa ra nhận định. Có người nói Tinh Vân lần này hơi liều lĩnh, Tạ Hành còn quá trẻ để so sánh với Trần Quốc Hùng. Có người nói đặt cạnh nhau thì khó mà so sánh được, nhưng chưa chiếu thì chưa ai dám nói chắc.

Tại văn phòng cao tầng của Thiên Thành, Trần Quốc Hùng xem qua những bài so sánh trên báo rồi đặt điện thoại xuống. Ông không hề có nét vui mừng hay khinh thường đối thủ. Người bên cạnh hỏi anh có nghĩ Tạ Hành có cơ hội không. Trần Quốc Hùng suy nghĩ một lát rồi trả lời không biết. Nhưng ông nói tiếp một cách nghiêm túc rằng một đạo diễn trẻ thường có thể làm ra những điều mà người đã đi trên đường cũ nhiều năm không nghĩ đến. Đừng bao giờ coi thường đối thủ, tốt nhất là chúng ta cứ tập trung làm tốt bộ phim của chính mình.

Tại phim trường, Tạ Hành cũng nhận được tin tức. Anh nhìn thông tin trên điện thoại một lúc rồi cất máy vào túi, ra lệnh cho đoàn phim tiếp tục công việc. Anh không hề có ý định thay đổi kịch bản, không thêm cảnh hành động hay hiệu ứng đắt tiền chỉ vì đối phương có kinh phí lớn hơn. Anh hiểu rõ một điều: Không thể thắng đối phương bằng tiền. Vậy thì con đường duy nhất mà anh có thể đi, chính là làm ra một câu chuyện thật sự xúc động, một câu chuyện mà dù có chi phí cao đến mấy cũng không thể mua được.

Hứa Thanh Hà cũng biết tin tức. Trong giờ nghỉ quay, cô đến hỏi Tạ Hành rằng việc đối đầu với Thiên Thành có ảnh hưởng đến bộ phim của chúng ta không. Tạ Hành nhìn cô rồi trả lời rằng chắc chắn sẽ có ảnh hưởng, nhưng đó không phải chuyện chúng ta cần lo lắng. Điều chúng ta cần làm là diễn tốt từng cảnh, nói tốt từng lời thoại. Hứa Thanh Hà nghe vậy thì gật đầu, trở lại vị trí với tâm trạng bình tĩnh hơn.

Buổi quay hôm đó diễn ra khó khăn hơn bình thường. Hứa Thanh Hà phải thực hiện một cảnh đầy tâm trạng, khi nhân vật đột ngột phát hiện người mình tin tưởng nhất đã phản bội mình. Đạo diễn hô bắt đầu. Hứa Thanh Hà đứng yên, ánh mắt nhìn thẳng vào đối phương. Không khóc, không hét, không nói một lời. Chỉ có ánh mắt dần trở nên hoảng sợ, đau đớn rồi lạnh lẽo. Nước mắt lặng lẽ chảy dài trên má nhưng không có một tiếng khóc nào vang ra. Đạo diễn hô dừng, cả phòng im lặng vài giây rồi Tạ Hành đứng dậy, giọng nói có chút xúc động: Giữ nguyên cảnh này. Anh nhìn Hứa Thanh Hà rồi nói một câu ngắn gọn: Được. Đây là lần đầu tiên Tạ Hành khen cô không phải vì cô là nghệ sĩ của Tinh Vân, cũng không phải vì cô là ca sĩ nổi tiếng, mà hoàn toàn vì cô thật sự đã diễn được, đã truyền tải được trọn vẹn nỗi đau của nhân vật.

Buổi tối, một đoạn phim ngắn quay lại cảnh đó được đăng lên mạng. Chỉ mười lăm giây, không có lời thoại, chỉ có ánh mắt và nước mắt lặng lẽ. Nhưng trong vòng vài giờ, đoạn phim đã nhận được hàng trăm nghìn lượt xem. Bình luận dần thay đổi thái độ, có người nói không ngờ Hứa Thanh Hà diễn được như vậy, có người nói cảm xúc trong ánh mắt thật sự chạm đến trái tim, cũng có người nói xem ra bộ phim này có vẻ đáng để mong chờ. Chưa phải là thành công lớn, nhưng đó là tín hiệu tốt đẹp mà Tinh Vân mong đợi.

Trong khi đó, bảng xếp hạng âm nhạc cũng cập nhật số liệu mới. Lục Thành sau một tuần tham gia chương trình của công ty đối thủ, thứ hạng đã tăng từ vị trí thứ bảy lên thứ sáu. Trần An vẫn giữ vững vị trí thứ năm, còn Hứa Thanh Hà thì tiếp tục đứng ở vị trí thứ ba. Đây là lần đầu tiên Tinh Vân có hai nghệ sĩ cùng xuất hiện trong top mười của bảng xếp hạng quan trọng nhất. Nhiều trang tin giải trí bắt đầu nhắc đến Tinh Vân với cái nhìn công bằng hơn, nói rằng đây là công ty có hệ thống đào tạo nghệ sĩ thực sự hiệu quả, nơi mà mọi người đều có thể trưởng thành bằng chính năng lực của mình.

Tại nhà họ Lục, cả gia đình cũng thấy được những thay đổi này. Lục Thanh Dao nói rằng Hứa Thanh Hà càng ngày càng nổi tiếng và có vị trí vững chắc. Lục Thanh Vũ cũng gật đầu đồng ý. Tô Nhã Lan nhìn bảng xếp hạng rồi hỏi ngay Lục Thành đứng thứ mấy. Khi nghe là thứ sáu, bà lập tức mỉm cười hài lòng nói cũng rất tốt. Lục Thiên Quốc nói với giọng tự hào rằng Thành Thành tiến bộ không chậm chút nào. Không ai trong số họ nhận ra rằng cả hai nghệ sĩ đang có thành tích tốt đều được đào tạo theo một quy trình chung của Tinh Vân, cũng không ai nhắc đến Lục Trạch đã xây dựng và duy trì quy trình đó như thế nào.

Một lát sau, Lục Thanh Dao nói rằng Trạch thật sự có cách xây dựng công ty tốt. Tô Nhã Lan gật đầu theo, nhưng ngay sau đó bà lại nói một câu khiến không khí trở nên im lặng: Nhưng nếu nó chịu giúp đỡ Thành Thành nhiều hơn một chút thì chắc chắn em ấy đã tiến xa hơn thế này. Lục Thanh Dao và Lục Thanh Vũ đều im lặng không nói gì. Lục Thành ngồi ở góc phòng, nghe rõ từng lời nói của mẹ và chị. Lần này, cậu không nói gì, cũng không phản bác. Cậu chỉ cúi đầu, hai bàn tay đặt trên đầu gối siết chặt lại.

Tại văn phòng Tinh Vân, Lục Trạch đang xem báo cáo số liệu dự kiến của Sau Cơn Mưa. Doanh thu dự kiến đã có dấu hiệu tăng nhẹ, không nhiều nhưng rất ổn định, cho thấy bộ phim đang được nhiều người quan tâm và mong chờ. Dương Khải ngồi bên cạnh hỏi anh có nghĩ bộ phim này sẽ thắng được Thiên Thành không. Lục Trạch lắc đầu nói anh không biết chắc chắn. Dương Khải ngạc nhiên hỏi vậy anh không tự tin vào tác phẩm của mình sao. Lục Trạch đáp anh rất tự tin vào chất lượng phim. Nhưng tự tin không có nghĩa là chắc chắn sẽ thắng. Thị trường luôn có những yếu tố ngoài dự liệu. Dương Khải nghe vậy thì bật cười nói đúng vậy. Lục Trạch đóng tập tài liệu lại, nói một cách chậm rãi rằng điều quan trọng nhất sau bộ phim này không phải là thắng hay thua. Mà là Tạ Hành phải thực sự trưởng thành và có thể tự mình đứng vững. Đó mới chính là mục tiêu thực sự của anh, không phải một chiến thắng nhất thời, mà là xây dựng một đạo diễn có thể đi được rất xa trên con đường này.

Đêm xuống, Lục Trạch nhận được tin nhắn từ Tần Mộc Tuyết. Cô nói em vừa xem đoạn hậu trường phim rồi, Hứa Thanh Hà diễn khá tốt đấy. Lục Trạch trả lời đơn giản: Ừ. Tần Mộc Tuyết hỏi anh có vui không. Lục Trạch trả lời: Có. Một lát sau tin nhắn tiếp tục đến: Vậy tối nay chúng ta đi ăn mừng một chút được không. Lục Trạch nhìn dòng chữ trên màn hình, ngón tay dừng lại vài giây rồi trả lời: Em muốn ăn gì. Tin nhắn trả lời đến rất nhanh: Gì cũng được, anh chọn giúp em đi. Lục Trạch nhìn màn hình, khóe miệng khẽ nở nụ cười hiếm có: Vậy thì để anh quyết định. Hai người hẹn nhau tại một quán ăn nhỏ yên tĩnh, không có thảm đỏ, không có ống kính, không có ai biết đến. Chỉ là một bữa tối bình thường giữa hai người. Nhưng với Lục Trạch, những khoảnh khắc bình yên như vậy dần trở thành những điều quý giá nhất sau những ngày dài mệt mỏi.

Ở phía bên kia thành phố, Thiên Thành đã chính thức khởi động chiến dịch quảng bá lớn nhất trong năm cho Chiến Tuyến Cuối Cùng. Tinh Vân cũng không đứng yên, từng bước một chuẩn bị cho ngày ra mắt. Hai bộ phim, hai công ty, hai cách làm việc và hai triết lý hoàn toàn khác nhau. Và đây là lần đầu tiên, Tinh Vân với tất cả sự non trẻ và thiếu kinh nghiệm, chính thức bước vào một cuộc cạnh tranh thực sự với một trong những ông lớn của ngành điện ảnh. Không có ai nhường ai, không có đặc cách, không có sự ưu tiên. Mọi thứ sẽ được quyết định tại phòng chiếu, bằng chính lựa chọn của khán giả.

HẾT CHƯƠNG 425

Buổi sáng, không khí cuộc đối đầu giữa hai bộ phim càng lúc càng trở nên nóng bỏng trên mọi phương diện thông tin. Thiên Thành bắt đầu tung ra loạt poster nhân vật với quy mô lớn, mỗi tấm đều có gương mặt của những ngôi sao hạng A đang được yêu mến nhất. Chỉ trong vòng vài giờ, lượt chia sẻ và bình luận đã vượt hàng triệu trên mạng xã hội, các từ khóa liên quan liên tục xuất hiện trong danh sách tìm kiếm thịnh hành. Hàng loạt bài viết so sánh hai bộ phim được đăng tải dày đặc, tạo ra một không khí căng thẳng như thể đây là trận chiến quan trọng nhất trong năm.

Tại Tinh Vân, mọi thứ vẫn diễn ra một cách bình tĩnh. Giang Nguyệt đến phòng Lục Trạch hỏi có cần tăng ngân sách quảng bá để đối đầu với Thiên Thành hay không. Lục Trạch lắc đầu nói không. Anh giải thích rằng chúng ta không cần thắng cuộc chiến quảng cáo bằng tiền, chúng ta cần làm cho khán giả thực sự nhớ đến bộ phim và mong muốn được xem. Nếu chỉ chạy theo chi phí quảng bá, sớm muộn cũng sẽ bị kéo vào cuộc đua mà chúng ta không thể thắng. Giang Nguyệt nghe vậy thì hiểu ý, gật đầu rời đi và tiếp tục công việc theo đúng kế hoạch đã định.

Trong phòng biên tập, Tạ Hành ngồi xem bản trailer đầu tiên của bộ phim. Độ dài một phút ba mươi giây, không có cảnh cháy nổ hay hiệu ứng đắt tiền, cũng không có gương mặt nổi tiếng để thu hút ánh nhìn. Chỉ có những đoạn đối thoại ngắn gọn và những ánh mắt đầy tâm trạng của các nhân vật. Một nhân viên hỏi anh có cảm thấy ổn với bản này không. Tạ Hành không trả lời ngay, ngồi im lặng suy nghĩ rồi yêu cầu cắt bỏ đoạn cuối cùng. Nhân viên ngạc nhiên nói đó là cảnh quay đẹp và ấn tượng nhất, tại sao lại bỏ. Tạ Hành nói một cách chắc chắn rằng cảnh đẹp không có nghĩa là cần thiết. Trailer phải khiến người xem tò mò muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, chứ không phải cho họ xem hết những gì đẹp đẽ nhất rồi thì không còn lý do đến rạp nữa. Lục Trạch ngồi ở phía sau nghe những lời đó, khóe miệng khẽ nở một nụ cười hài lòng. Anh biết Tạ Hành đã thực sự bắt đầu trưởng thành và có được chính cách suy nghĩ của một đạo diễn thực thụ.

Buổi chiều, tại phim trường, Hứa Thanh Hà tiếp tục quay cảnh của mình. Cô đã dần thích nghi với nhịp độ và cách làm việc của đoàn phim, không còn căng thẳng như những ngày đầu. Nhưng vẫn có những lúc gặp khó khăn. Một cảnh quay mà cô phải thể hiện nỗi đau giấu kín trong lòng đã mất gần hai tiếng đồng hồ mà đạo diễn vẫn chưa hài lòng. Hứa Thanh Hà không hề than thở hay nản lòng, sau khi bình tĩnh lại cô chủ động yêu cầu cho mình thêm một cơ hội thử. Lần này, cô không cố gắng diễn ra vẻ đau thương hay khổ cực, cũng không nghĩ đến máy quay đang ghi hình mình. Cô chỉ đơn giản là đứng yên, để cảm xúc tự nhiên dâng lên trong lòng và thể hiện qua ánh mắt. Khi đạo diễn hô dừng lại, cả phòng đều thở phào nhẹ nhõm. Đạo diễn gật đầu nói qua được rồi. Hai nhân viên bên cạnh nói nhỏ với nhau rằng Hứa Thanh Hà tiến bộ nhanh thật, nhưng vẫn còn một chặng đường dài mới có thể gọi là diễn viên giỏi. Lục Trạch cũng nghĩ như vậy. Một vai diễn thể hiện tốt không có nghĩa là đã trở thành diễn viên giỏi. Cô vẫn còn rất nhiều điều phải học, và sự trưởng thành cần có thời gian chứ không thể vội vàng.

Trong lĩnh vực âm nhạc, chương trình Bài Hát Của Tôi công bố danh sách và thứ hạng cho vòng thi tiếp theo. Lục Thành vẫn giữ được vị trí thứ sáu. Nhưng lần này đối thủ cạnh tranh trực tiếp với cậu không phải là Trần An như mọi khi, mà là một ca sĩ trẻ hoàn toàn mới chưa từng được nhiều người biết đến. Tên Phùng Dịch, hiện đang đứng ở vị trí thứ mười một, nhưng lượng bình chọn cho anh ta đang tăng lên với tốc độ khiến ai cũng phải ngạc nhiên. Quản lý nhắc nhở Lục Thành không được chủ quan. Lục Thành gật đầu nói em hiểu rõ. Quản lý lại hỏi lần trước em thua một phần vì chọn bài không phù hợp, vậy lần này em có cần tham khảo ý kiến ai hay chọn bài an toàn hơn không. Lục Thành suy nghĩ một lát rồi trả lời rằng em sẽ tự mình chọn bài hát.

Trong phòng tập, Lục Thành nghe đi nghe lại hơn hai mươi ca khúc khác nhau. Cuối cùng cậu chọn một bài có giai điệu và kỹ thuật thanh nhạc cực kỳ khó, ngay cả những ca sĩ có kinh nghiệm cũng ít khi biểu hiện hoàn hảo. Quản lý ngạc nhiên hỏi tại sao lại chọn bài này, tại sao không chọn một bài dễ nghe và phù hợp với sở thích của khán giả hơn để đảm bảo thứ hạng. Lục Thành trả lời một cách bình tĩnh rằng em muốn biết giới hạn thực sự của mình ở đâu. Nếu chỉ mãi chọn những thứ an toàn, em sẽ không bao giờ tiến bộ. Quản lý nhìn cậu với ánh mắt ngạc nhiên, sau đó gật đầu nói được, em cứ làm theo ý mình.

Tối đến, Lục Trạch nhận được báo cáo tổng hợp tình hình của các nghệ sĩ trong công ty. Anh xem qua thành tích của Lục Thành, không để lại bình luận gì rồi tiếp tục xem các số liệu khác. Hứa Thanh Hà tại phim trường đang tiến triển tốt, Lục Thành trên sân khấu đang từng bước chứng minh năng lực của mình, ba nghệ sĩ mới khác cũng bắt đầu có những kết quả ban đầu, bốn người đang trong giai đoạn đào tạo cơ bản, và hai người có ý định không tiếp tục gắn bó. Lục Trạch nhìn danh sách ấy rồi thầm nghĩ một điều quan trọng: Tinh Vân không thể và không được chỉ dựa vào một Hứa Thanh Hà hay một vài gương mặt nổi tiếng. Một công ty muốn đi xa và đứng vững, điều quan trọng nhất không phải là có một ngôi sao sáng nhất, mà là có một hệ thống đào tạo và phát triển đủ mạnh, nơi mà tài năng thực sự có thể được nuôi dưỡng và trưởng thành.

Trên bảng xếp hạng văn học, thứ hạng tuần mới cũng được cập nhật. Vô Danh leo lên vị trí thứ hai mươi sáu, Tống Duy đứng ở vị trí thứ ba mươi mốt. Một cái tên khác hoàn toàn mới cũng chính thức xuất hiện ở vị trí thứ bốn mươi: Chu Minh Viễn. Đây chính là điều Lục Trạch mong muốn nhìn thấy. Tinh Vân không cần Vô Danh phải một mình thống trị bảng xếp hạng. Điều quan trọng là thị trường phải thực sự sống động, phải có những đối thủ thực sự mạnh mẽ xuất hiện. Vô Danh muốn đứng ở vị trí cao nhất thì phải tự mình cố gắng và đánh bại những người tài năng khác, chứ không phải vì không có ai đủ khả năng cạnh tranh.

Tối hôm đó, Lục Trạch và Tần Mộc Tuyết cùng ăn tối tại một quán ăn nhỏ yên tĩnh. Không phải nhà hàng sang trọng, cũng không phải nơi ai cũng biết đến. Tần Mộc Tuyết nhìn xung quanh rồi nói với giọng vui vẻ rằng nơi này bình dị quá, không giống nơi mà một ông chủ lớn thường đến. Lục Trạch cười nói anh vốn chưa phải là ông chủ lớn thực sự. Tần Mộc Tuyết hỏi vậy mục tiêu của anh là gì, đến khi nào thì anh cho là đủ. Lục Trạch suy nghĩ một lát rồi trả lời rằng anh muốn xây dựng một công ty đủ mạnh. Đủ mạnh đến mức anh không cần phải tự mình xử lý mọi việc một cách vất vả như hiện nay, khi đó mọi người đều có thể tự mình trưởng thành và đảm nhận công việc. Tần Mộc Tuyết nghe rồi cười nói vậy thì em có thể giúp anh một tay không, ít nhất em cũng có thể nhắc anh nhớ ăn cơm và nghỉ ngơi đúng giờ. Lục Trạch ngạc nhiên một chút rồi mỉm cười nói việc đó thì hoàn toàn được.

Sau bữa ăn, hai người cùng đi bộ dọc theo con đường tối. Không ai nói về công việc, cũng không ai nói về tình cảm. Nhưng cả hai đều cảm nhận được sự thay đổi trong không khí giữa hai người. Những cuộc gặp gỡ như thế này đã trở thành một điều tự nhiên trong cuộc sống. Không cần lý do công việc, không cần sự hiện diện của ai khác, chỉ đơn giản là hai người muốn gặp nhau, muốn cùng nhau đi một đoạn đường.

Cùng lúc đó, tại nhà họ Lục, Lục Thành đang một mình luyện tập trong phòng. Không có ai hướng dẫn, không có ai cho ý kiến. Chỉ có cậu, bài hát và những nốt nhạc. Cậu nhìn chính mình trong gương, tự nhủ trong lòng rằng lần này, dù thắng hay thua, cậu đều phải dựa vào chính năng lực của mình. Không có anh trai giúp đỡ, cũng không có gia đình can thiệp. Đây là trận chiến đầu tiên mà cậu tự mình quyết định mọi thứ.

Ngày công bố kết quả, Lục Thành không giành vị trí thứ nhất. Phùng Dịch vươn lên đứng thứ hai, còn vị trí cao nhất thuộc về một ca sĩ khác. Nhưng Lục Thành cũng không bị tụt hạng, vẫn giữ vững vị trí thứ sáu. Điều quan trọng hơn cả là tổng điểm bình chọn cho cậu đã tăng gần ba mươi tám phần trăm so với vòng trước. Không phải chiến thắng vang dội khiến mọi người kinh ngạc, nhưng đó là một bước tiến rõ ràng và đáng giá.

Tại văn phòng Tinh Vân, Lục Trạch xem qua kết quả rồi chỉ nói hai chữ: Không tệ. Giang Nguyệt hỏi có cần thưởng cho cậu ấy không. Lục Trạch nói có, cho cậu ấy nghỉ một ngày để nghỉ ngơi hoàn toàn, không cần đến công ty hay tập luyện. Giang Nguyệt bật cười nói anh đúng là ông chủ có cách thưởng thức kỳ lạ nhất mà em từng gặp.

Đêm xuống, bản trailer chính thức của bộ phim Sau Cơn Mưa được phát hành trên các nền tảng trực tuyến. Không ai ngờ rằng chỉ sau sáu giờ đồng hồ, tổng lượt xem đã vượt mười lăm triệu. Không phải con số cao nhất trong ngày, cũng không phá vỡ bất kỳ kỷ lục nào. Nhưng nó đã vượt xa dự đoán ban đầu của mọi người trong công ty. Điều đặc biệt nhất là trong phần bình luận, ngày càng nhiều người viết một câu giống nhau: Bộ phim này dường như không giống những bộ phim thương mại thông thường mà chúng ta vẫn thường xem. Tạ Hành nhìn những con số và bình luận trên màn hình, im lặng không nói gì. Lục Trạch đứng bên cạnh hỏi có cảm thấy căng thẳng không. Tạ Hành gật đầu nói có. Lục Trạch nói vậy thì đó là điều tốt. Tạ Hành ngạc nhiên hỏi tại sao. Lục Trạch trả lời một cách chậm rãi rằng khi không còn căng thẳng thì con người ta sẽ không còn cố gắng hết sức nữa. Cơn căng thẳng này cho cậu biết rằng cậu đang đứng trước một trận chiến thực sự. Tạ Hành ngước nhìn màn hình, nơi tấm poster đơn giản của Sau Cơn Mưa đang được đặt giữa hàng loạt thông tin rực rỡ và ồn ào của đối thủ lớn. Một bên là công ty hùng mạnh với kinh phí dồi dào và tên tuổi lừng lẫy. Một bên là công ty đang từng bước trưởng thành với những người trẻ đầy nhiệt huyết. Một bên là đạo diễn đã có vị trí trong ngành. Một bên là đạo diễn mới bước ra với niềm tin vào câu chuyện mình kể. Và trận chiến giữa hai bên, mới chính thức thực sự bắt đầu.

HẾT CHƯƠNG 426

Hai tuần sau, Sau Cơn Mưa hoàn thành toàn bộ giai đoạn hậu kỳ và chuẩn bị chính thức ra mắt khán giả. Phía bên kia, Chiến Tuyến Cuối Cùng của Thiên Thành cũng đồng thời mở bán vé sớm trên toàn quốc. Cuộc đối đầu giữa hai bộ phim, hai công ty và hai cách làm điện ảnh hoàn toàn khác nhau, chính thức bước vào giai đoạn cuối cùng và cũng là giai đoạn quyết định nhất.

Sáng hôm đó, các nền tảng lớn đồng loạt công bố bảng xếp hạng vé dự kiến trước ngày công chiếu. Chiến Tuyến Cuối Cùng vững vàng chiếm vị trí số một với con số vượt trội. Sau Cơn Mưa chỉ đứng ở vị trí thứ tư. Khoảng cách giữa hai bên được thể hiện rõ ràng qua từng con số. Ngay lập tức, nhiều phương tiện truyền thông đưa ra nhận định mang tính kết luận: Tạ Hành còn quá trẻ, khó lòng cạnh tranh với Trần Quốc Hùng. Có bài viết thậm chí đặt câu hỏi ngược lại rằng liệu Tinh Vân có đang quá tự tin hay không khi đặt bộ phim của mình vào cuộc đối đầu rõ ràng bất lợi như vậy. Lục Trạch đọc qua những bài báo đó, sau đó bình tĩnh tắt điện thoại. Anh không hề có ý định lên tiếng phản bác hay giải thích gì thêm.

Tạ Hành cũng nhìn thấy những thông tin đó. Anh đến gặp Lục Trạch và hỏi có cần công ty ra lời giải thích hay đưa ra số liệu nào đó để cân bằng dư luận không. Lục Trạch lắc đầu nói không cần. Tạ Hành hơi bối rối khi nghe những lời bình luận bất lợi. Lục Trạch nói một cách bình thản rằng cứ để họ nói. Bộ phim chưa chính thức công chiếu, thì chưa ai có quyền kết luận điều gì. Tạ Hành nghe vậy thì dần bình tĩnh lại và hiểu rõ một điều: Rốt cuộc điện ảnh vẫn phải quay về với khán giả. Những con số dự kiến và những lời bình luận trên báo chí cuối cùng cũng phải nhường chỗ cho cảm nhận của những người thực sự ngồi trong rạp xem phim.

Ngày công chiếu chính thức đến. Vào lúc không giờ, Chiến Tuyến Cuối Cùng mở suất chiếu đầu tiên tại các rạp lớn. Hầu như tất cả các suất chiếu đều nhanh chóng kín vé. Lượng đặt vé trước ở mức kỷ lục. Thiên Thành ngay lập tức công bố số liệu doanh thu suất đầu đạt mười tám triệu bảy trăm nghìn. Toàn bộ mạng xã hội lập tức xôn xao, mọi người đồng loạt khen ngợi đúng là bộ phim lớn của đạo diễn hạng A, Trần Quốc Hùng vẫn giữ được vị trí không ai thay thế, và Thiên Thành dường như đã thắng ngay từ những giờ đầu.

Đến hai giờ ba mươi phút sáng, Sau Cơn Mưa chính thức bắt đầu chiếu tại các rạp theo lịch đã xếp. Không có lượng vé đặt trước khổng lồ như đối thủ. Nhiều rạp chỉ đạt bốn mươi đến năm mươi phần trăm số ghế trong suất đầu. Nhưng khi ánh đèn trong phòng chiếu bật lên và bộ phim kết thúc, những thay đổi âm thầm bắt đầu xuất hiện. Một khán giả bình luận trên mạng rằng đây không phải là bộ phim lớn nhất mùa hè, nhưng chắc chắn là bộ phim có câu chuyện rất hay và xúc động. Một người khác viết rằng thật không ngờ một đạo diễn trẻ tuổi như Tạ Hành lại có thể kể chuyện một cách chín chắn và chạm đến trái tim người xem đến vậy.

Đến sáu giờ sáng, các trang chuyên đánh giá điện ảnh bắt đầu công bố điểm số đầu tiên. Chiến Tuyến Cuối Cùng đạt bảy phẩy tám điểm trên thang điểm mười. Sau Cơn Mưa đạt tám phẩy sáu điểm. Khoảng cách về doanh thu vẫn còn rất lớn, nhưng về chất lượng và sự hài lòng của khán giả, bộ phim của Tinh Vân đã giành chiến thắng ở giai đoạn đầu này.

Tại phòng họp Tinh Vân, Giang Nguyệt nhìn các số liệu vừa cập nhật rồi báo cáo với Lục Trạch rằng doanh thu ngày đầu thấp hơn dự kiến. Lục Trạch gật đầu nói anh đã biết. Giang Nguyệt lại nói nhưng điểm đánh giá của khán giả lại rất cao, vượt xa cả dự đoán của chúng ta. Vậy liệu chúng ta có nên tổ chức ăn mừng hay không. Lục Trạch lắc đầu nói không cần ăn mừng vội. Giang Nguyệt ngạc nhiên hỏi lý do. Lục Trạch giải thích rằng phim mới chỉ công chiếu được một ngày, lượng đánh giá và doanh thu còn chưa phản ánh hết thực tế. Chưa đủ dữ liệu để đưa ra kết luận gì.

Tạ Hành cũng không hề có ý định ăn mừng. Anh ngồi trước màn hình máy tính, nhìn số liệu doanh thu rồi lại nhìn điểm đánh giá của khán giả, ngồi im lặng trong khoảng thời gian khá lâu. Lục Trạch bước đến bên cạnh hỏi anh thấy thế nào. Tạ Hành trả lời rằng em vui vì khán giả yêu thích bộ phim. Nhưng đồng thời em cũng cảm thấy áp lực vô cùng lớn. Lục Trạch hỏi lý do. Tạ Hành nói mọi người đều khen phim hay, nhưng doanh thu vẫn còn quá thấp so với đối thủ. Lục Trạch gật đầu nói đúng vậy. Và đây mới chính là điều cậu cần học hỏi. Điện ảnh không chỉ có chất lượng, cũng không chỉ có doanh thu. Một đạo diễn thực thụ phải học cách cân bằng cả hai, để tác phẩm vừa có giá trị nghệ thuật vừa có thể đến được với đông đảo khán giả. Tạ Hành nghe những lời ấy rồi chậm rãi gật đầu, ghi nhận sâu sắc trong lòng.

Ngày thứ hai, doanh thu của Sau Cơn Mưa bắt đầu tăng nhẹ. Không phải sự tăng vọt khiến mọi người ngạc nhiên, nhưng đều đặn và vững chắc. Ngày thứ ba, con số tiếp tục tăng. Ngày thứ tư, tốc độ tăng nhanh hơn dự kiến ban đầu. Lời khen ngợi lan tỏa từ người xem sang người xem. Những ai ban đầu chưa có ý định xem cũng bắt đầu mua vé theo lời giới thiệu của bạn bè. Một bài đánh giá dài với tiêu đề Một bộ phim nhỏ nhưng có trái tim được chia sẻ hàng trăm nghìn lần trên mạng xã hội, kéo thêm lượng khán giả lớn đến với bộ phim.

Đến ngày thứ bảy sau ngày công chiếu, tổng doanh thu của Sau Cơn Mưa đạt một trăm mười tám triệu đồng. Với mức kinh phí chín mươi lăm triệu, bộ phim đã chính thức vượt qua điểm hòa vốn và bắt đầu có lãi. Chưa phải là hiện tượng phòng vé hay bom tấn phá kỷ lục, nhưng rõ ràng là một thành công. Phía Thiên Thành vẫn vững vàng đứng đầu với Chiến Tuyến Cuối Cùng đạt hơn ba trăm mười triệu sau một tuần công chiếu. Nhưng trong khi bộ phim lớn dần nguội đi sau những ngày đầu, Sau Cơn Mưa lại trở thành hiện tượng lan tỏa bằng lời khen của khán giả. Hai bộ phim hoàn toàn ở hai cấp độ doanh thu khác nhau, nhưng trận đối đầu này, Tinh Vân chắc chắn không phải là kẻ thất bại hoàn toàn.

Tạ Hành đứng trước màn hình hiển thị số liệu, quay sang nói với Lục Trạch rằng em đã hiểu ra một điều. Lục Trạch hỏi em hiểu gì. Tạ Hành trả lời với ánh mắt sáng ngời rằng với bộ phim đầu tay, em chỉ muốn chứng minh mình có thể làm được phim. Còn với bộ phim thứ hai này, em muốn chứng minh mình có thể làm ra một bộ phim mà khán giả thực sự yêu thích và nhớ đến. Lục Trạch nhìn anh rồi gật đầu nói đúng vậy.

Trong lĩnh vực âm nhạc, tin tốt cũng đến với Hứa Thanh Hà. Ca khúc mới của cô leo lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng tổng. Khoảng cách với vị trí số một rất nhỏ, nhưng đối thủ đứng trước cô không phải ai khác mà là một ca sĩ thuộc công ty giải trí lớn nhất ngành. Truyền thông nhanh chóng đặt cho cuộc đối đầu này cái tên Cuộc chiến tìm ra nữ hoàng mới. Hứa Thanh Hà nhìn tên mình ở vị trí thứ hai, không hề có ý định tự mãn hay hài lòng. Cô hiểu rõ một điều: Đứng thứ hai chưa bao giờ có nghĩa là chiến thắng.

Lục Thành cũng đang chuẩn bị cho vòng thi mới. Sau nhiều tuần tự mình đưa ra quyết định và bước ra khỏi vùng an toàn của Tinh Vân, tên tuổi của cậu bắt đầu được nhiều người biết đến và quan tâm hơn. Nhưng tại nhà họ Lục, sự tự hào của gia đình lại dần trở thành áp lực vô hình. Tô Nhã Lan thường xuyên nói với mọi người rằng con trai cô càng ngày càng xuất sắc. Lục Thanh Dao cũng theo đó tán thành, nhưng câu nói tiếp theo luôn là nếu anh Trạch chịu giúp đỡ thêm thì chắc chắn Thành Thành đã tiến xa hơn thế này. Lần này, khi nghe những lời đó, Lục Thành đang cầm ly nước bỗng dừng lại. Cậu đặt ly xuống bàn một cách nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, nhìn thẳng vào mẹ và nói một cách bình tĩnh rằng mẹ ạ, con muốn tự mình làm tất cả. Tô Nhã Lan ngạc nhiên nói anh Trạch là anh trai của con, anh ấy có đủ khả năng giúp đỡ thì tại sao lại từ chối. Lục Thành trả lời với ánh mắt kiên định rằng con không muốn một ngày nào đó khi con đứng ở vị trí cao nhất, mọi người đều nói đó là thành tựu của anh con, chứ không phải của chính con. Căn phòng lập tức im lặng, không ai nói thêm một lời nào.

Buổi tối, Lục Trạch gặp Tần Mộc Tuyết như đã hẹn. Cô đưa cho anh một tờ giấy được viết rõ ràng. Lục Trạch nhìn rồi hỏi đây là danh sách những việc anh cần làm ư. Tần Mộc Tuyết gật đầu nói trong đó có những điều đơn giản như đừng làm việc quá sức, ăn cơm đúng giờ, ngủ đủ giấc và dành thời gian nghỉ ngơi. Lục Trạch nhìn xuống cuối tờ giấy rồi ngước nhìn cô hỏi điều cuối cùng là gì. Tần Mộc Tuyết hơi ngượng ngùng nói rằng cuối tuần này, anh hãy dành thời gian đi chơi với em. Lục Trạch ngạc nhiên trong giây lát rồi mỉm cười, gật đầu nói được. Tần Mộc Tuyết cũng mỉm cười vui vẻ khi nhận được lời hứa.

Đêm xuống, Lục Trạch ngồi một mình trước cửa sổ phòng làm việc. Trên bàn là ba bảng số liệu được sắp xếp ngay ngắn. Trong lĩnh vực điện ảnh, Sau Cơn Mưa đã hòa vốn và đang bước vào giai đoạn thu hồi lợi nhuận. Trong âm nhạc, Hứa Thanh Hà đang đứng ở vị trí thứ hai và có khả năng tiến xa hơn. Trong văn học, Vô Danh đã ổn định trong nhóm hai mươi lăm tác giả có sức ảnh hưởng nhất. Tinh Vân đang từng bước một tiến lên phía trước một cách vững chãi. Nhưng Lục Trạch hiểu rõ trong lòng rằng đây mới chỉ là những bước đi đầu tiên trên chặng đường dài hàng trăm chương phía trước. Phía trước còn những đối thủ mạnh hơn, những công ty lớn hơn và những thử thách lớn hơn nhiều. Và một ngày nào đó, những thân phận mà anh đang cẩn thận giấu giếm sẽ lần lượt bước ra ánh sáng. Nhưng chưa phải lúc này. Chưa phải bây giờ.

HẾT CHƯƠNG 427

Một tuần sau khi Sau Cơn Mưa chính thức công chiếu, số liệu cuối tuần được tổng hợp và báo cáo đầy đủ. Tổng doanh thu đạt một trăm năm mươi sáu triệu. Với mức ngân sách chín mươi lăm triệu, sau khi trừ đi các khoản chia sẻ doanh thu với rạp chiếu, thuế và chi phí phát hành, phần lợi nhuận mà Tinh Vân nhận về chưa thực sự lớn. Nhưng với một bộ phim không có bất kỳ ngôi sao hạng A nào, kinh phí trung bình và đạo diễn còn trẻ chưa có nhiều tên tuổi, đây đã là một kết quả vượt ngoài mong đợi của rất nhiều người.

Tại phòng họp Tinh Vân, Dương Khải nhìn những con số trên báo cáo rồi ngước nhìn Lục Trạch với vẻ vui mừng. Vậy là chúng ta đã thắng phải không. Lục Trạch lắc đầu một cách bình thản. Chưa thể gọi là thắng hẳn. Dương Khải hơi ngạc nhiên. Nhưng doanh thu đã thu hồi vốn và có lãi, điểm đánh giá cũng cao hơn hẳn đối thủ. Lục Trạch chỉ vào bảng số liệu giải thích rằng Thiên Thành vẫn thắng vượt trội về doanh thu, đó là một sự thật không thể phủ nhận. Chúng ta thắng về chất lượng và lòng yêu thích của khán giả, nhưng đó là hai khía cạnh hoàn toàn khác nhau. Đừng bao giờ đơn giản hóa mọi chuyện thành thắng hay thua. Điều quan trọng là chúng ta phải nhận ra mình mạnh ở đâu và yếu ở đâu để cải thiện cho những dự án sau. Tạ Hành ngồi bên cạnh lắng nghe, chậm rãi nói ra những điều anh đã nhận thức rõ. Doanh thu ngày đầu mở màn của chúng ta còn quá thấp, công tác quảng bá và tiếp thị cũng chưa đủ mạnh để thu hút khán giả ngay từ những ngày đầu. Lục Trạch gật đầu. Đúng vậy. Vậy với bộ phim tiếp theo, em phải chuẩn bị tốt hơn, cân bằng giữa chất lượng nghệ thuật và sức hút với công chúng.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Tạ Hành không rời đi ngay. Anh đến gặp Lục Trạch và nói rằng em muốn giữ nguyên đội ngũ những người đã cùng tham gia bộ phim này cho dự án tiếp theo. Lục Trạch nhìn anh rồi hỏi có ai đó không phù hợp hay có vấn đề gì sao. Tạ Hành lắc đầu nói không phải vậy. Chỉ là những người này đã cùng trải qua mọi khó khăn, cùng trưởng thành trong quá trình làm phim, và họ hiểu rõ cách làm việc của nhau. Có người còn chưa đủ kinh nghiệm, nhưng sự gắn kết và sự hiểu biết lẫn nhau là thứ khó có thể tìm được ở những người mới đến. Lục Trạch suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Nhưng anh cũng nhắc nhở rằng phải đánh giá năng lực và sự tiến bộ của từng người một cách công bằng. Không thể giữ ai lại chỉ vì tình cảm, mà phải dựa trên năng lực thực tế. Tạ Hành gật đầu hiểu rõ. Lục Trạch nhìn anh và thầm nghĩ rằng đây chính là điều anh mong muốn. Tinh Vân không chỉ tạo ra một bộ phim thành công. Mà quan trọng hơn, phải từng bước xây dựng ra một đội ngũ điện ảnh thực sự vững mạnh.

Buổi chiều, Hứa Thanh Hà trở lại phòng thu để luyện tập. Ca khúc mới của cô vẫn đứng vững ở vị trí thứ hai. Khoảng cách với vị trí số một đã ngày càng thu hẹp. Nhưng công ty đứng sau ca sĩ đang giữ vị trí cao nhất lại bắt đầu tăng cường quảng bá với quy mô lớn. Các chương trình truyền hình lớn đều mời người đứng đầu bảng xếp hạng tham gia, trong khi Hứa Thanh Hà hầu như không nhận được bất kỳ lời mời nào tương xứng với thứ hạng của mình. Giang Nguyệt báo cáo tình hình cho Lục Trạch và Hứa Thanh Hà. Phía đối phương đang dùng toàn bộ tài nguyên truyền thông để củng cố vị trí. Chúng ta có cần điều chỉnh chiến dịch quảng bá hay không. Lục Trạch đứng sau lắng nghe rồi bước ra nói rằng không cần làm gì đặc biệt. Hứa Thanh Hà ngạc nhiên hỏi vậy chúng ta không cạnh tranh với họ sao. Lục Trạch trả lời rằng chúng ta vẫn đang cạnh tranh, nhưng không phải bằng cách chi tiền mua thêm lượt xuất hiện hay chạy theo các chương trình. Sức mạnh thực sự của một bài hát nằm ở chỗ nó có tự giữ được người nghe hay không. Nếu chất âm và giai điệu đủ tốt, thì dù ít xuất hiện trên truyền hình, khán giả vẫn sẽ tìm đến. Hứa Thanh Hà nghe những lời ấy rồi chậm rãi gật đầu. Cô hiểu rõ ý nghĩa sâu xa trong lời nói của anh.

Tối hôm đó, chương trình âm nhạc lớn nhất trong tuần chính thức công bố danh sách khách mời. Như dự đoán, Hứa Thanh Hà không có tên. Ca sĩ đang giữ vị trí số một lại được mời làm khách mời chính. Nhiều người hâm mộ của Hứa Thanh Hà lập tức bày tỏ sự bất mãn trên mạng xã hội. Họ viết rằng tại sao người đứng thứ hai lại không được mời, tại sao mọi cơ hội đều nghiêng về phía công ty lớn, liệu có sự bất công trong việc lựa chọn khách mời hay không. Hứa Thanh Hà đọc qua những bình luận đó, sau đó bình tĩnh khóa màn hình điện thoại. Cô không để những lời đó ảnh hưởng đến tâm trạng. Cô quay lại phòng thu, đeo tai nghe và tiếp tục luyện tập cho ca khúc tiếp theo. Cô hiểu rằng sự bất bình hay than phiền không bao giờ thay đổi được thứ hạng trên bảng xếp hạng. Chỉ có âm nhạc mới là thứ có thể nói lên tất cả.

Trong lĩnh vực văn học, bảng xếp hạng tuần mới cũng được cập nhật. Vô Danh tiến lên vị trí thứ hai mươi bốn, Tống Duy đứng thứ hai mươi chín, và tác giả mới Chu Minh Viễn cũng leo lên vị trí thứ ba mươi bảy. Vô Danh vẫn tiến lên từng bước một, không quá nhanh nhưng vô cùng vững chãi. Mỗi tuần tăng vài hạng, mỗi tuần lại có những chương mới thu hút người đọc. Độc giả dần hình thành những nhóm theo dõi riêng, họ không chỉ đơn thuần đọc tác phẩm mà còn bắt đầu tranh luận sôi nổi trên các diễn đàn. Có người nói Vô Danh hoàn toàn có thể lọt vào nhóm mười tác giả mạnh nhất trong năm nay. Có người cho rằng Tống Duy vẫn còn tiềm năng để vượt lên. Cũng có ý kiến cho rằng Chu Minh Viễn mới là nhân tố bất ngờ nhất trong thời gian gần đây. Cuộc cạnh tranh trong lĩnh vực văn học của Tinh Vân ngày càng trở nên rõ nét và hấp dẫn.

Đêm đến, Tần Mộc Tuyết gọi điện cho Lục Trạch. Cô hỏi cuối tuần này anh có bận công việc gì không. Lục Trạch trả lời rằng có một cuộc họp quan trọng vào buổi sáng. Tần Mộc Tuyết hỏi vậy sau khi họp xong thì có rảnh không. Lục Trạch nói hiện tại thì chưa biết chắc chắn. Tần Mộc Tuyết cười nói vậy thì để em đặt chỗ trước, anh cứ đến là được. Lục Trạch tò mò hỏi em định dẫn anh đến đâu. Tần Mộc Tuyết trả lời không nói trước, đến thì biết. Lục Trạch bật cười nói còn bí mật thế này. Được rồi, anh sẽ đến. Nhưng đừng hủy hẹn nhé. Anh biết rồi. Hai người nói thêm vài câu chuyện bình thường rồi mới cúp máy. Lục Trạch cầm điện thoại trên tay, khóe miệng vẫn còn nụ cười nhẹ nhàng.

Ngày cuối tuần, Tần Mộc Tuyết dẫn Lục Trạch đến một khu phố cổ yên tĩnh ở phía ngoại ô thành phố. Không phải nhà hàng sang trọng, cũng không phải trung tâm thương mại đông đúc. Lục Trạch nhìn xung quanh rồi hỏi đây là nơi nào vậy. Tần Mộc Tuyết mỉm cười nói đây là nơi em rất thích đến khi muốn thư giãn. Hai người bước vào một quán ăn nhỏ với không khí ấm áp và yên bình. Không có ai nhận ra họ, không có ống kính, không có những câu hỏi về công việc. Tần Mộc Tuyết nhìn anh rồi hỏi anh có cảm thấy thoải mái ở đây không. Lục Trạch gật đầu nói rất thoải mái. Tần Mộc Tuyết vui vẻ nói vậy thì tốt quá, em sợ anh đã quen với những nơi xa hoa rồi sẽ không thích nơi bình dị này. Lục Trạch lắc đầu nói anh không khó tính đến vậy. Tần Mộc Tuyết cười nói em biết anh không khó tính, nhưng em vẫn muốn nghe anh nói ra. Lục Trạch nghe vậy thì bật cười thành tiếng.

Buổi chiều, hai người cùng đi bộ dọc theo con đường có nhiều cây cổ thụ, rồi dừng lại trước một cửa hàng sách nhỏ yên tĩnh. Tần Mộc Tuyết bước vào và lấy ra một quyển tiểu thuyết có bìa thiết kế đơn giản nhưng thanh lịch. Cô hỏi anh có thường đọc sách giải trí không. Lục Trạch trả lời thỉnh thoảng vẫn đọc, đặc biệt là những tác phẩm văn học. Tần Mộc Tuyết đưa quyển sách cho anh nói quyển này em vừa đọc xong, nội dung rất hay và sâu sắc. Lục Trạch nhìn tên tác giả trên bìa sách, đó là một cái tên hoàn toàn xa lạ mà anh chưa từng nghe đến. Anh không nói rõ mình biết hay không, chỉ hỏi em thực sự thích quyển sách này. Tần Mộc Tuyết gật đầu một cách chân thành. Vậy thì chúng ta mua nó. Tần Mộc Tuyết ngước nhìn anh hỏi anh trả tiền ư. Lục Trạch mỉm cười nói chỉ một quyển sách thôi mà. Tần Mộc Tuyết cười nói đúng là ông chủ lớn, rộng rãi thật. Cảm ơn anh. Khoảnh khắc ấy thật bình thường và đơn giản. Nhưng không ai trong hai người biết rằng một ngày nào đó, những khoảng thời gian bình yên và bình dị như thế này sẽ trở thành thứ mà cả hai đều khó có thể tìm lại được.

Tối đến, tại nhà họ Lục, Lục Thành đang một mình ôn luyện cho vòng thi mới. Tô Nhã Lan bước vào phòng và lại hỏi câu mà bà vẫn thường hỏi. Con có muốn nhờ anh Trạch xem qua bài hát và cho ý kiến không. Lục Thành lắc đầu nói không cần mẹ ạ. Tô Nhã Lan vẫn cố thuyết phục rằng Thành Thành ạ, anh Trạch có nhiều kinh nghiệm và hiểu rõ mọi thứ, nếu có anh ấy xem xét thì chắc chắn sẽ tốt hơn. Lục Thành ngước nhìn mẹ, nói một cách bình tĩnh nhưng kiên định rằng mẹ, con đã nói nhiều lần rồi, con muốn tự mình làm tất cả. Lục Thanh Dao ngồi bên cạnh nghe vậy thì nói mẹ cứ để cho em nó tự thử sức đi, biết đâu sẽ có kết quả ngoài mong đợi. Tô Nhã Lan vẫn không yên tâm nói nhưng nếu thất bại thì sao. Lục Thành trả lời một cách vững chắc rằng nếu thất bại thì con sẽ tự mình gánh chịu và rút kinh nghiệm. Không phải chuyện gì cũng cần anh trai đứng ra giải quyết. Căn phòng lập tức im lặng. Lục Thanh Tuyết ngồi một bên nhìn em trai, trong ánh mắt thoáng qua một sự thay đổi. Có lẽ Lục Thành thực sự đã trưởng thành và thay đổi rất nhiều. Nhưng Tô Nhã Lan dường như vẫn không thể thay đổi suy nghĩ của mình. Bà vẫn cho rằng Lục Trạch đã có thành tựu thì có nghĩa vụ phải giúp đỡ em trai mình nhiều hơn.

Ngày hôm sau, chương trình Bài Hát Của Tôi chính thức công bố vòng thi mới. Lục Thành đứng trên sân khấu, trước hàng nghìn khán giả và ánh đèn rực rỡ. Cậu hít sâu một hơi, bình tĩnh điều chỉnh tâm trạng. Không có bài hát được chọn hay chuẩn bị bởi anh trai. Không có bất kỳ sự can thiệp hay sắp xếp nào từ gia đình. Chỉ có chính cậu, những nỗ lực trong suốt thời gian qua và bài hát mà cậu tự mình lựa chọn. Nhạc nền vang lên. Lục Thành nhắm mắt rồi mở mắt ra, bắt đầu hát. Lần này cậu không cố gắng chứng minh cho ai thấy mình giỏi đến đâu. Cậu chỉ đơn giản là hòa mình vào giai điệu và lời ca, hát bằng tất cả tâm huyết và tình cảm của chính mình.

Kết quả cuối cùng được công bố. Lục Thành đứng ở vị trí thứ tư. Lần đầu tiên cậu chính thức bước vào nhóm năm nghệ sĩ xuất sắc nhất. Khán giả dưới sân khấu vỗ tay và reo hò không ngớt. Lục Thành đứng yên tại vị trí, ngước nhìn tên mình trên màn hình lớn. Cậu đứng im lặng trong giây lát, sau đó chậm rãi cúi đầu chào mọi người. Trong lòng cậu tràn ngập niềm vui và sự tự hào. Không phải vì anh trai, không phải vì gia đình. Mà vì những ngày tháng tự mình cố gắng, tự mình luyện tập và tự mình bước đi trên con đường mà cậu đã chọn.

Tin tức nhanh chóng truyền về nhà họ Lục. Tô Nhã Lan vui mừng khôn xiết, liên tục khen ngợi Lục Thành ngày càng xuất sắc. Lục Thanh Dao cũng mỉm cười vui vẻ và đồng thanh tán thành. Lục Thiên Quốc gật đầu với vẻ hài lòng nói con trai chúng ta thực sự có năng khiếu. Không ai trong số họ nhắc đến Lục Trạch. Nhưng chỉ vài giây sau, Tô Nhã Lan lại vô tình nói ra câu quen thuộc: Nếu lúc đó anh Trạch chịu giúp đỡ thêm một chút thì chắc chắn Thành Thành đã đạt vị trí cao hơn nhiều. Lục Thành nghe rõ từng lời nói ấy. Cậu không quay lại, cũng không phản bác. Cậu chỉ lặng lẽ quay người bước ra khỏi phòng, để lại sau lưng những lời nói mà cậu đã cố gắng không để tâm đến nhưng vẫn không thể tránh khỏi cảm giác thất vọng.

Tại Tinh Vân, Lục Trạch cũng nhận được báo cáo kết quả. Lục Thành đứng thứ tư. Anh nhìn con số trên giấy một lát rồi đặt xuống bàn. Giang Nguyệt đứng bên cạnh hỏi anh có cần gửi lời chúc mừng cho em ấy không. Lục Trạch gật đầu nói có. Giang Nguyệt lại hỏi anh có muốn tự mình nói với em ấy không. Lục Trạch lắc đầu nói không cần. Gửi lời chúc mừng thay mặt công ty là được. Giang Nguyệt mỉm cười nói em hiểu ý anh rồi.

Cuối ngày, Lục Trạch đứng trước cửa sổ lớn, nhìn bóng hoàng hôn bao phủ toàn thành phố. Lĩnh vực điện ảnh đã bước sang một giai đoạn phát triển mới với những kinh nghiệm quý báu. Lĩnh vực âm nhạc đang trong giai đoạn cạnh tranh gay gắt nhưng đầy hy vọng. Lĩnh vực văn học tiếp tục có những bước tiến đều đặn và vững chắc. Tinh Vân cũng đang ngày càng có thêm những gương mặt mới đầy tiềm năng. Mọi thứ dường như đang đi đúng theo quỹ đạo mà anh đã vạch ra. Nhưng Lục Trạch hiểu rõ trong lòng rằng những chương bốn trăm đến sáu trăm phía trước mới thực sự là giai đoạn quan trọng, khi Tinh Vân phải bước lên một tầm vóc cao hơn hẳn. Và để đứng vững ở tầm vóc đó, không thể chỉ dựa vào một bộ phim thành công, không thể chỉ dựa vào một ca sĩ nổi tiếng, cũng không thể chỉ dựa vào một tác giả có sức ảnh hưởng. Anh cần xây dựng một hệ thống đủ lớn và đủ vững chắc. Để khi một người có thể vấp ngã và chậm lại, những người khác vẫn có thể tiếp tục tiến lên, cùng nhau đẩy Tinh Vân đi xa hơn trên con đường mà họ đã chọn.

HẾT CHƯƠNG 428

Sau thành công của bộ phim Sau Cơn Mưa, Tinh Vân không tổ chức bất kỳ bữa tiệc ăn mừng hay lễ hội lớn nào. Lục Trạch chỉ ra quyết định cho toàn bộ đoàn phim nghỉ ngơi ba ngày để hồi phục sức khỏe sau một thời gian dài làm việc căng thẳng. Thời gian nghỉ kết thúc, ai trở về công việc của người đó. Bộ phim đã chính thức đi vào lịch sử, nhưng công việc của Tinh Vân thì vẫn đang tiếp diễn từng ngày không ngừng nghỉ.

Sáng thứ tư sau khi trở lại làm việc, phòng đào tạo trung tâm công ty mở ra cho đợt tuyển dụng mới. Mười bảy người trẻ ngồi thành hai hàng ngay ngắn trong phòng. Có người hướng diễn xuất, có người theo hướng ca hát, có người chuyên về sáng tác âm nhạc và kịch bản, cũng có vài người còn đang mơ hồ chưa thực sự xác định được hướng đi phù hợp nhất với mình. Lục Trạch đứng trước mặt họ, ánh mắt lướt qua từng gương mặt trẻ trung đầy hy vọng và chút lo lắng. Anh nói một cách chậm rãi và rõ ràng rằng các bạn đã chính thức ký hợp đồng với Tinh Vân, nhưng điều đó hoàn toàn không có nghĩa là các bạn chắc chắn sẽ thành công. Không ai trong số họ nói một lời, toàn bộ căn phòng im lặng lắng nghe. Lục Trạch tiếp tục nói rằng công ty có thể cho các bạn cơ hội, có thể mời giáo viên giỏi hướng dẫn, có thể tạo điều kiện để các bạn có sân khấu thể hiện bản thân. Nhưng công ty không bao giờ có thể thay các bạn đi hết con đường phía trước. Một cô gái ở hàng cuối nhẹ nhàng giơ tay hỏi nếu bọn em thất bại thì sẽ như thế nào. Lục Trạch trả lời một cách bình tĩnh rằng thì chúng ta bắt đầu lại từ đầu. Cô gái lại hỏi nếu vẫn thất bại thì sao. Lục Trạch nói vậy thì xem xét thay đổi hướng đi phù hợp hơn. Cô gái vẫn kiên nhẫn hỏi nếu vẫn không đạt được kết quả thì sao. Lục Trạch nhìn thẳng vào cô gái rồi nói một cách chắc chắn rằng khi đó các bạn hoàn toàn có thể rời đi. Căn phòng càng trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ hơi thở của mọi người. Lục Trạch nói tiếp rằng không ai nợ Tinh Vân bất cứ điều gì. Và ngược lại, Tinh Vân cũng không nợ bất kỳ ai một sự đảm bảo thành công.

Sau buổi nói chuyện, Giang Nguyệt mang theo bản đánh giá sơ bộ về mười bảy người mới đến gặp Lục Trạch. Cô nói trong số này, theo nhận định cá nhân em thì có khoảng sáu người có tiềm năng rõ rệt. Lục Trạch hơi ngạc nhiên hỏi chỉ có sáu người thôi sao. Giang Nguyệt trả lời có thể sẽ có nhiều hơn thế, nhưng hiện tại em chưa thực sự nhìn ra được hướng phát triển và năng lực nổi trội của những người còn lại. Lục Trạch gật đầu nói không cần vội vàng hay ép buộc họ. Hãy cứ cho họ thời gian, cho họ cơ hội thử sức ở nhiều vị trí khác nhau, dần dần bản thân họ và chúng ta sẽ nhận ra đâu là điểm mạnh thực sự.

Trong số những người mới có một chàng trai tên Hàn Dương, hai mươi hai tuổi. Trước đây cậu từng làm nhạc sĩ tại phòng thu nhỏ, không có tên tuổi, không có người hâm mộ, cũng chưa từng có tác phẩm nào được đông đảo công chúng biết đến. Nhưng qua những bản demo cậu gửi kèm hồ sơ, Lục Trạch nhận ra cậu có khả năng sáng tác khá tốt. Bản nhạc chưa hoàn hảo, kỹ thuật còn nhiều chỗ cần trau dồi, nhưng giai điệu và cách sắp xếp âm thanh có nét riêng, không trộn lẫn vào đâu được. Lục Trạch nói với Giang Nguyệt rằng giữ lại cậu ấy. Giang Nguyệt hỏi có định hướng đào tạo thành nhạc sĩ chuyên nghiệp không. Lục Trạch gật đầu. Giang Nguyệt lại hỏi vậy có nên cho cậu viết nhạc cho các nghệ sĩ đang hoạt động của công ty không. Lục Trạch lắc đầu nói đừng vội. Hãy để cậu ấy tự do sáng tác trong thời gian đầu, viết những gì cậu thực sự muốn viết. Nếu tác phẩm thực sự đủ tốt, tự nhiên sẽ có người muốn hát, tự nhiên sẽ tìm được chỗ đứng xứng đáng.

Ở bộ phận diễn viên, Trần Tư Nghi cô gái từng tham gia thử vai cho bộ phim Sau Cơn Mưa và để lại ấn tượng tốt với Tạ Hành cũng chính thức được ký hợp đồng đào tạo. Cô chưa có bất kỳ vai diễn nào trên màn ảnh, kinh nghiệm thực tế gần như bằng không. Nhưng Tạ Hành luôn đánh giá rất cao khả năng diễn xuất và sự nhạy cảm trong cảm xúc của cô. Ngày đầu tiên vào lớp đào tạo, cô học diễn xuất, học cách thoại, học hình thể và tư thế trước máy quay. Chỉ trong một buổi học, giáo viên đã sửa sai cho cô hơn hai mươi lần. Mỗi lần bị chỉ ra lỗi, cô đều lắng nghe một cách nghiêm túc rồi thử lại từ đầu, không hề có dấu hiệu nản lòng hay mất tự tin.

Buổi chiều, Hứa Thanh Hà đi ngang qua phòng đào tạo sau khi kết thúc buổi ghi hình. Nhìn những gương mặt trẻ đang ngồi nghe giảng, cô chậm lại một chút. Một cô gái trong số họ nhìn thấy Hứa Thanh Hà thì lập tức chạy ra ngoài với vẻ vui mừng. Cô gái nói chị Thanh Hà ơi, em rất thích chị và những bài hát chị hát. Hứa Thanh Hà mỉm cười nhẹ nhàng nói cảm ơn em. Cô gái lại hỏi một cách ngưỡng mộ rằng sau này em có thể trở thành một ca sĩ tuyệt vời giống chị không. Hứa Thanh Hà im lặng một lát rồi trả lời một cách dịu dàng rằng em đừng cố gắng trở thành giống chị. Cô gái hơi ngạc nhiên mở to mắt hỏi vậy thì em nên như thế nào. Hứa Thanh Hà nhìn cô gái rồi nói rằng hãy cố gắng trở thành chính bản thân em. Nói xong cô mỉm cười rồi rời đi. Cô gái đứng đó suy ngẫm rất lâu sau khi bóng dáng Hứa Thanh Hà đã khuất.

Cùng ngày, Lục Trạch nhận được đề xuất từ Tạ Hành. Sau khi hoàn thành bộ phim thứ hai, Tạ Hành muốn ngay lập tức bắt tay vào chuẩn bị dự án thứ ba với quy mô lớn hơn hẳn hai bộ phim trước. Ngân sách dự kiến được đề xuất tăng gấp đôi, kịch bản cũng tham vọng và phức tạp hơn nhiều. Lục Trạch đọc qua bản tóm tắt rồi đặt xuống bàn, nói một cách ngắn gọn rằng không được. Tạ Hành ngạc nhiên hỏi tại sao. Lục Trạch nói quy mô quá lớn so với kinh nghiệm hiện tại của em. Tạ Hành nói nhưng em muốn thử sức, em tin mình có thể làm tốt. Lục Trạch nhìn anh rồi nói em mới chỉ hoàn thành hai bộ phim, tại sao lại vội vàng tăng gấp đôi kinh phí và quy mô ngay lập tức. Tạ Hành im lặng không biết trả lời như thế nào. Lục Trạch nói một cách nghiêm túc rằng thành công của bộ phim Sau Cơn Mưa không có nghĩa là em đã đủ khả năng điều hành và kiểm soát một dự án lớn như vậy. Làm phim không phải là cuộc đua xem ai tiêu nhiều tiền hơn hay ai có quy mô lớn hơn. Tạ Hành cúi đầu sau một lúc rồi nói em hiểu rồi. Lục Trạch nói hãy chuẩn bị một bộ phim vừa sức, sau đó từng bước một nâng cao quy mô và yêu cầu, không bao giờ được nhảy vọt bỏ qua những bước trưởng thành cần thiết. Tạ Hành gật đầu nhận định rồi rời đi.

Cùng ngày đó, một công ty điện ảnh lớn khác chính thức công bố dự án bom tấn của mình. Đạo diễn là người có vị trí hạng A trong ngành, ngân sách sản xuất vượt hai trăm triệu, hai diễn viên chính đều là những ngôi sao hàng đầu có sức hút khổng lồ. Truyền thông lập tức đưa tin rầm rộ, và như thường lệ, Tinh Vân lại bị đem ra so sánh. Nhưng lần này Lục Trạch hoàn toàn không để tâm đến những thông tin đó. Anh hiểu rõ Tinh Vân hiện tại chưa đủ sức cạnh tranh bằng quy mô và số tiền đầu tư. Vậy thì con đường duy nhất Tinh Vân có thể đi là cạnh tranh bằng chất lượng tác phẩm, bằng sự trưởng thành của con người và bằng những giá trị thực sự mà mình tạo ra.

Tối đến, Tần Mộc Tuyết đến công ty tìm Lục Trạch. Cô đứng ngoài cửa phòng làm việc hỏi anh còn bận công việc gì không. Lục Trạch ngước nhìn cô rồi nói không còn bận gì nữa. Tần Mộc Tuyết mỉm cười nói vậy thì chúng ta đi thôi. Lục Trạch hỏi đi đâu vậy. Tần Mộc Tuyết nói em muốn mời anh xem một bộ phim. Lục Trạch hỏi tên bộ phim gì để anh chuẩn bị tâm lý. Tần Mộc Tuyết lắc đầu nói không nói trước, đến thì biết. Lục Trạch bật cười nói lại còn bí mật nữa sao. Hai người cùng rời khỏi công ty.

Họ đến một rạp chiếu phim không quá đông đúc vào giờ tối muộn. Hai người mua vé như những khán giả bình thường khác, chọn một vị trí ở góc phòng chiếu. Không ai nhận ra người ngồi bên cạnh là giám đốc của Tinh Vân, công ty đang ngày càng có vị thế trong ngành. Tần Mộc Tuyết đưa cho Lục Trạch một túi bỏng ngô hỏi anh có ăn không. Lục Trạch nhận lấy rồi nói cảm ơn. Hai người cùng ngồi xem phim, không nói về công việc, không nói về bảng xếp hạng, không nói về những áp lực hay kế hoạch phía trước. Chỉ đơn giản là hai người cùng ngồi xem một bộ phim như bao người khác.

Sau khi phim kết thúc và ra về, Tần Mộc Tuyết hỏi anh cảm thấy bộ phim thế nào. Lục Trạch suy nghĩ một lát rồi nói có vài đoạn diễn xuất và ý nghĩa khá hay. Nhưng kết thúc thì hơi vội vàng, chưa thực sự thỏa đáng. Tần Mộc Tuyết cười nói em cũng nghĩ hoàn toàn giống anh. Lục Trạch nhìn cô rồi nói em dường như đã bắt đầu học cách xem phim và nhận xét một cách chuyên nghiệp rồi đấy. Tần Mộc Tuyết nói với giọng vui vẻ rằng ở bên cạnh một ông chủ điện ảnh thông minh như anh lâu ngày thì dù không muốn cũng phải tiến bộ chứ. Lục Trạch nghe vậy thì bật cười lớn.

Trên đường đi về, Tần Mộc Tuyết đột nhiên hỏi anh có từng nghĩ đến một ngày nào đó anh sẽ không còn phải tự mình xử lý mọi việc hay không. Lục Trạch nói có, đó chính là mục tiêu anh đang hướng tới. Tần Mộc Tuyết hỏi vậy thì ngày đó sẽ đến khi nào. Lục Trạch trả lời thành thật rằng anh cũng không biết chắc chắn. Tần Mộc Tuyết nói một cách dịu dàng rằng vậy thì em nghĩ anh nên học cách tin tưởng những người xung quanh mình nhiều hơn. Khi họ đủ trưởng thành, hãy giao việc cho họ. Lục Trạch im lặng suy ngẫm lời nói đó một lúc rồi chậm rãi gật đầu nói đúng vậy.

Đêm xuống, một tin tức bất ngờ lan truyền trong giới. Một công ty đối thủ lớn chính thức công bố ký hợp đồng với một đạo diễn trẻ từng được Tinh Vân đào tạo. Người này đã rời Tinh Vân được gần một năm và nay nhận được vị trí quan trọng tại công ty khác. Giang Nguyệt gọi điện báo cho Lục Trạch biết tin và hỏi anh có cần cố gắng giữ lại hay không. Lục Trạch nói không cần. Giang Nguyệt hỏi anh có cảm thấy tiếc không. Lục Trạch nói có, anh thực sự tiếc. Giang Nguyệt thắc mắc vậy tại sao lại không cố gắng giữ lại. Lục Trạch trả lời một cách bình thản rằng sự tiếc nuối không có nghĩa là phải giữ người lại bằng mọi giá. Anh hiểu rõ một điều rằng trên con đường phát triển của một công ty, sẽ có người chọn ở lại, cũng sẽ có người chọn ra đi. Sẽ có người thành công rực rỡ, cũng sẽ có người gặp khó khăn và thất bại. Đó là quy luật tự nhiên mà không ai có thể thay đổi được.

Sáng hôm sau, tin tức về đạo diễn rời Tinh Vân vẫn tiếp tục được mọi người bàn luận. Có người nói Tinh Vân dường như đang dần mất đi những nhân tài quan trọng. Có người nói có lẽ người đó đã tìm được môi trường phù hợp hơn với tham vọng của mình. Lục Trạch hoàn toàn không đưa ra bất kỳ bình luận hay phản ứng nào. Anh chỉ gửi một thông điệp ngắn gọn đến bộ phận đào tạo: Hãy tiếp tục đào tạo người mới. Bởi vì anh hiểu rõ một điều sâu sắc nhất: Một công ty thực sự mạnh mẽ không phải là công ty không bao giờ mất người. Mà là công ty dù có mất đi một người, vẫn luôn có những người khác đủ năng lực và nhiệt huyết bước lên thay thế.

HẾT CHƯƠNG 429

Tin tức đạo diễn trẻ rời Tinh Vân vẫn chưa có dấu hiệu lắng xuống trên các diễn đàn trong ngành. Người đó tên là Phan Minh Kha, hai mươi tám tuổi. Anh gia nhập Tinh Vân từ những ngày công ty còn chưa có vị trí vững chắc trên thị trường, chưa có nhiều tác phẩm nổi bật và mọi thứ đều còn đang trong giai đoạn xây dựng từng bước một. Ban đầu anh làm trợ lý đạo diễn, sau đó vì chăm chỉ và có tư duy nhạy bén nên được Tạ Hành trực tiếp dẫn dắt, hướng dẫn và trao cho những cơ hội thực hành quý giá. Bộ phim Sau Cơn Mưa cũng có không ít công sức của anh trong quá trình chuẩn bị và thực hiện. Nhưng cuối cùng, khi Tinh Vân bắt đầu bước vào giai đoạn phát triển tốt đẹp, anh lại chọn cách rời đi.

Tại phòng họp, Giang Nguyệt đặt hồ sơ về Phan Minh Kha xuống trước mặt Lục Trạch. Cô báo cáo rằng anh ấy đã nhận lời mời từ Hoàng Triều Entertainment, một trong những công ty giải trí lớn và có thế lực nhất trong ngành. Lục Trạch lật qua hồ sơ rồi hỏi về những điều kiện mà phía đối tác đưa ra. Giang Nguyệt trả lời rằng lương cao hơn mức hiện tại tại Tinh Vân ba mươi phần trăm, được giao cho một dự án phim riêng và được đảm bảo vị trí đạo diễn chính trong vòng hai năm tới. Lục Trạch im lặng không nói gì, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào những dòng chữ trên giấy. Dương Khải ngồi bên cạnh hơi tức giận nói rằng bọn họ rõ ràng đang cố tình đào tạo người của chúng ta khi họ vừa trưởng thành và có giá trị. Lục Trạch lắc đầu nhìn anh rồi nói không phải vậy. Là chính cậu ấy đã đưa ra lựa chọn của mình. Dương Khải im lặng không biết nói gì thêm. Lục Trạch tiếp tục nói rằng không được để chuyện này biến thành sự thù địch hay cạnh tranh thiếu lành mạnh. Sau này nếu Phan Minh Kha làm tốt và tạo ra những tác phẩm đáng giá, chúng ta hoàn toàn vẫn có thể hợp tác với nhau như những người đồng nghiệp.

Tạ Hành cũng đã biết tin. Anh không vui, cảm thấy hụt hẫng và có chút thất vọng. Nhưng anh không có ý định ngăn cản hay giữ lại bằng mọi cách. Phan Minh Kha từng là người anh tin tưởng, từng là người cùng anh đi qua những ngày tháng khó khăn nhất của bộ phim đầu tay. Anh gọi điện cho Phan Minh Kha. Sau khi nghe giọng anh bên kia, Tạ Hành hỏi một cách đơn giản rằng anh thực sự đi sao. Phan Minh Kha trả lời bằng một giọng có chút nặng nề rằng đúng vậy. Tạ Hành nói em hiểu rồi. Đầu dây bên kia im lặng một lúc khá lâu, sau đó mới nghe giọng Phan Minh Kha vang lên một cách khó khăn rằng xin lỗi em. Tạ Hành mỉm cười nói không cần xin lỗi. Em chỉ mong anh làm tốt ở nơi mới. Đừng để người ngoài nói rằng anh rời Tinh Vân là một sai lầm. Phan Minh Kha im lặng rất lâu, sau đó chỉ nói hai chữ cảm ơn rồi kết thúc cuộc gọi.

Tạ Hành đến gặp Lục Trạch. Lục Trạch nhìn thấy biểu cảm trên mặt anh thì hỏi có buồn không. Tạ Hành gật đầu nói có. Lục Trạch lại hỏi có giận không. Tạ Hành lắc đầu nói không. Lục Trạch mỉm cười nói vậy thì rất tốt. Tạ Hành ngước nhìn anh hỏi vậy anh không sợ sau này sẽ có nhiều người tiếp tục rời đi giống anh Kha sao. Lục Trạch trả lời một cách thành thật rằng anh có sợ. Tạ Hành thắc mắc vậy tại sao anh vẫn luôn để họ đi một cách tự do như vậy. Lục Trạch nói rằng vì nếu một người đã thực sự muốn rời đi, thì dù có cố gắng giữ lại bằng mọi cách, người đó cũng sẽ không còn tâm huyết và sự gắn bó. Điều chúng ta cần thực sự xây dựng không phải là những sợi dây trói buộc con người. Mà là một nơi mà ai cũng mong muốn được ở lại, một nơi mà mọi người đều cảm thấy có tương lai và giá trị của mình được trân trọng. Tạ Hành lắng nghe rồi chậm rãi gật đầu, ghi nhận sâu sắc trong lòng.

Trong lĩnh vực âm nhạc, Hứa Thanh Hà chính thức đứng ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng trong tuần thứ ba liên tiếp. Khoảng cách giữa cô và người đứng đầu bảng xếp hạng đã chỉ còn khoảng sáu phần trăm. Đây là lần đầu tiên kể từ khi ra mắt, cô có cơ hội thực sự tranh chấp vị trí số một với ca sĩ của công ty lớn. Phía công ty đối thủ lập tức triển khai chiến dịch quảng bá quy mô lớn. Họ không vi phạm bất kỳ quy định nào, cũng không dùng những thủ đoạn không trong sáng. Họ chỉ đơn giản là đổ ra một lượng tài nguyên khổng lồ để quảng bá, xuất hiện trên mọi phương tiện truyền thông, mọi ứng dụng nghe nhạc và mọi chương trình lớn.

Tại cuộc họp bộ phận âm nhạc, Giang Nguyệt hỏi Lục Trạch rằng chúng ta có cần tăng ngân sách quảng bá để hỗ trợ Hứa Thanh Hà không. Lục Trạch suy nghĩ một lát rồi nói có thể tăng một phần. Giang Nguyệt hỏi mức cụ thể là bao nhiêu. Lục Trạch nói đủ để bài hát tiếp cận thêm nhiều khán giả hơn, nhưng tuyệt đối không đủ để mua vị trí trên bảng xếp hạng. Giang Nguyệt hiểu ý rồi gật đầu. Hứa Thanh Hà ngồi bên cạnh nghe hết mọi thứ, sau đó cô nói một cách kiên định rằng em muốn tự mình cạnh tranh bằng sức mạnh của bài hát. Lục Trạch nhìn cô rồi nói được. Nhưng hãy nhớ một điều rằng vị trí số một không phải là mục tiêu cuối cùng và duy nhất. Điều quan trọng hơn nhiều là sau khi bài hát này kết thúc, người nghe vẫn còn mong muốn được nghe những bài hát tiếp theo của em. Hứa Thanh Hà nhìn anh rồi chậm rãi gật đầu.

Tối hôm đó, một chương trình biểu diễn trực tiếp được tổ chức. Hứa Thanh Hà tham gia với tư cách khách mời. Không có sân khấu xa hoa hay hiệu ứng rực rỡ. Cô đứng trước micro và hát trực tiếp, hoàn toàn không dùng bản thu sẵn để thay thế. Khi đến đoạn điệp khúc, toàn bộ khán giả trong phòng đồng loạt hát theo cùng cô. Cảnh tượng đó được một người quay lại và đăng lên mạng. Chỉ trong vòng vài giờ, đoạn video đã đạt hàng triệu lượt xem và được chia sẻ rộng rãi. Mọi người đều bị thu hút bởi giọng hát chân thực và sự gắn kết giữa cô với những người yêu mến âm nhạc của cô.

Bảng xếp hạng tuần mới được cập nhật vào đúng tám giờ sáng. Vị trí số một thuộc về Hứa Thanh Hà. Khoảnh khắc nhìn thấy tên mình ở vị trí cao nhất, cô đứng yên lặng tại chỗ, ánh mắt chăm chú nhìn màn hình như không tin vào mắt mình. Quản lý bên cạnh vui mừng đến mức hét lên và vỗ vai cô nói Thanh Hà, chúng ta đã đứng đầu rồi! Hứa Thanh Hà quay lại nhìn mọi người xung quanh, sau đó mỉm cười một nụ cười nhẹ nhàng và bình yên. Cô không nhảy nhót, cũng không kêu la vui mừng. Cô chỉ đứng đó nhìn tên mình trên màn hình rất lâu, sau đó mới nói một cách nhẹ nhàng rằng cuối cùng cũng đến.

Tại Tinh Vân, khi kết quả được công bố, mọi người trong công ty đều vui mừng và vỗ tay chúc mừng. Lục Trạch cũng mỉm cười vui vẻ. Nhưng anh không tổ chức bất kỳ bữa tiệc hay lễ ăn mừng lớn nào. Anh chỉ nói với Hứa Thanh Hà hai chữ đơn giản rằng chúc mừng em. Hứa Thanh Hà nhìn anh rồi hỏi anh có vẻ không vui lắm sao. Lục Trạch nói anh rất vui. Hứa Thanh Hà nghiêng đầu nói nhưng nhìn vẻ mặt anh hoàn toàn không giống là đang vui. Lục Trạch cười nói niềm vui của anh thường giấu ở bên trong. Hứa Thanh Hà nghe vậy thì bật cười thành tiếng.

Cùng ngày, bảng xếp hạng văn học cũng được cập nhật. Vô Danh tiến lên vị trí thứ hai mươi ba. Một bước tiến nhỏ nhưng đều đặn và vững chắc. Không có bất kỳ phương tiện truyền thông lớn nào đưa tin, cũng không có bất kỳ từ khóa nào trở thành xu hướng. Nhưng lượng độc giả trung thành ngày càng tăng và họ luôn chờ đợi từng chương mới. Tác phẩm của Vô Danh cũng bắt đầu được các nhà phê bình văn học có chuyên môn chú ý và đánh giá cao. Một nhà phê bình viết trên chuyên trang rằng tác giả này dường như không còn chỉ dựa vào những ý tưởng mới lạ để thu hút người đọc. Cách xây dựng nhân vật, cấu trúc câu chuyện và cách diễn đạt đều đang trưởng thành một cách rõ rệt qua từng tác phẩm. Đó mới chính là điều Lục Trạch mong muốn nhìn thấy nhất. Không chỉ là sự nổi tiếng nhất thời, mà là sự trưởng thành thực sự và bền vững.

Buổi tối, Tần Mộc Tuyết gọi điện cho Lục Trạch. Cô chúc mừng anh về việc Hứa Thanh Hà lên ngôi vị số một. Lục Trạch cười và nói cảm ơn em. Tần Mộc Tuyết nói qua giọng nói của anh em nghe ra anh thực sự rất vui. Lục Trạch nói đúng vậy. Tần Mộc Tuyết vui vẻ nói vậy hôm nay anh có phần thưởng gì cho em không. Lục Trạch hỏi em muốn gì. Tần Mộc Tuyết nói đơn giản là đi dạo cùng em một lúc thôi. Lục Trạch nói được. Hai người gặp nhau tại một con đường yên tĩnh, không có xe hơi sang trọng, không có trợ lý đi theo, chỉ có hai người cùng đi bộ dưới ánh đèn đường vàng ấm áp.

Tần Mộc Tuyết bước bên cạnh anh rồi đột nhiên hỏi rằng anh có bao giờ cảm thấy mệt mỏi với tất cả những việc mình đang làm không. Lục Trạch thành thật trả lời rằng có, anh đôi khi cũng cảm thấy rất mệt. Tần Mộc Tuyết hỏi vậy tại sao anh vẫn luôn tiếp tục và không bao giờ dừng lại. Lục Trạch nhìn ánh đèn xa xa phía trước rồi nói một cách chậm rãi rằng vì nếu anh dừng lại một bước, thì tất cả những người đang đi phía sau cũng sẽ phải dừng lại theo. Tần Mộc Tuyết im lặng lắng nghe, sau đó nói một cách dịu dàng rằng nhưng anh không cần phải luôn đi một mình và gánh vác tất cả trên vai. Lục Trạch quay đầu nhìn cô trong ánh đèn mờ ảo. Cô không nhìn anh, chỉ tiếp tục bước đi bên cạnh anh một cách bình yên. Một lúc sau, Lục Trạch mới nói một cách nhẹ nhàng rằng anh biết.

Ở một nơi khác, Lục Thành cũng đang ngồi xem bảng xếp hạng âm nhạc trên điện thoại. Hứa Thanh Hà đứng ở vị trí cao nhất, bên cạnh tên công ty Tinh Vân được in rõ ràng. Cậu nhìn tên đó rất lâu trong im lặng, sau đó tắt màn hình điện thoại và đặt xuống bàn. Trong lòng cậu hoàn toàn không có chút ghen tị hay khó chịu nào. Thay vào đó, một cảm giác rõ ràng và mạnh mẽ dần hình thành trong trái tim cậu. Một ngày nào đó, cậu cũng muốn đứng ở vị trí cao nhất đó. Không phải nhờ sự giúp đỡ của anh trai. Không phải nhờ sự ủng hộ của gia đình. Mà hoàn toàn bằng chính sức lực, tài năng và nỗ lực của bản thân cậu.

Sáng hôm sau, Lục Trạch nhận được ba báo cáo quan trọng. Bộ phận điện ảnh báo cáo rằng Sau Cơn Mưa vẫn tiếp tục mang lại lợi nhuận đều đặn. Bộ phận âm nhạc báo cáo Hứa Thanh Hà đã chính thức lên ngôi vị số một trên toàn quốc. Bộ phận văn học báo cáo Vô Danh đã tiến lên vị trí thứ hai mươi ba. Nhưng bên dưới ba tin vui đó, còn có một thông điệp khác được gửi đến. Một công ty giải trí lớn bắt đầu chủ động tiếp cận hai nghệ sĩ trẻ có tiềm năng của Tinh Vân, đưa ra những điều kiện hấp dẫn để mời họ về với công ty mình. Lục Trạch nhìn những dòng chữ trên màn hình, không hề có chút ngạc nhiên. Anh chỉ nói một cách bình thản rằng đã bắt đầu rồi. Tinh Vân giờ đây đã có thứ mà mọi người đều mong muốn có được. Đó chính là những con người tài năng. Và kể từ ngày hôm nay, cuộc chiến giữ chân những người tài năng mới thực sự chính thức bắt đầu.

HẾT CHƯƠNG 430

Buổi sáng, tầng mười hai của Tinh Vân vẫn còn chưa hoàn toàn tỉnh giấc trong không khí yên tĩnh. Nhưng phòng họp lớn đã sáng đèn từ sớm, ánh sáng trắng chiếu xuống mặt bàn trải dài những dãy số liệu và danh sách được sắp xếp ngay ngắn. Trên bàn là một tập hồ sơ dày, bên cạnh còn có chiếc máy tính bảng đang hiển thị bảng xếp hạng và danh sách khách mời cập nhật mới nhất. Lâm Nhiên bước vào, đặt tập hồ sơ xuống trước mặt Lục Trạch một cách nhẹ nhàng. Anh báo cáo rằng danh sách khách mời vòng đầu tiên của chương trình Âm Thanh Tinh Vân đã gần như hoàn tất. Lục Trạch gật đầu, tay lật qua từng trang giấy một cách chậm rãi. Tên của các nghệ sĩ thuộc Tinh Vân nằm xen kẽ với những cái tên đến từ các công ty khác nhau trong ngành. Có những gương mặt trẻ đầy triển vọng, có những người đã có chỗ đứng vững chắc và được yêu thích nhiều năm, cũng có vài cái tên mà ngay cả Tinh Vân ở quy mô hiện tại cũng không thể xem thường hay xem nhẹ. Lục Trạch dừng ngón tay lại ở một cái tên nổi bật trong danh sách. Trần An cũng đã xác nhận tham gia rồi phải không. Lâm Nhiên gật đầu trả lời rằng đã xác nhận chắc chắn. Bên phía Hoàng Triều Entertainment còn chủ động gửi thêm hai nghệ sĩ khác tham gia, một người đang nằm trong nhóm hai mươi ca sĩ có sức ảnh hưởng nhất trên bảng xếp hạng, người còn lại vừa mới có tác phẩm lọt vào vị trí thứ mười. Lục Trạch nghe xong thì khẽ gõ ngón tay nhẹ lên mặt bàn, sau đó chậm rãi nói rằng vậy thì càng tốt. Chu Diệc ngồi bên cạnh nghe vậy thì hơi ngạc nhiên, không hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của anh. Tốt ạ. Lục Trạch nhìn mọi người rồi giải thích rằng có đối thủ thực sự mạnh mẽ tham gia mới là điều tốt nhất cho chương trình. Nếu chương trình chỉ có những người của Tinh Vân tự thi đấu với nhau, thì dù nội dung có hấp dẫn đến mấy, khán giả xem vài tập cũng sẽ nhanh chóng cảm thấy nhàm chán và mất đi sự hứng thú. Muốn một chương trình có thể tồn tại và phát triển lâu dài, thì ngay từ mùa đầu tiên phải khiến khán giả cảm thấy rằng bất kỳ ai trên sân khấu cũng đều có khả năng giành chiến thắng, không có ai được xem là chắc chắn vào chiến thắng từ trước. Không ai trong phòng nói thêm một lời nào, bởi họ đều hiểu rõ ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Lục Trạch. Tinh Vân là đơn vị sản xuất chương trình, nhưng tuyệt đối không được biến chương trình thành sân khấu chỉ để quảng bá và tôn vinh chính những người của mình. Muốn tạo ra danh tiếng thực sự và sự công nhận của công chúng, trước hết phải có đủ dũng khí để đối thủ thực sự mạnh mẽ bước lên sân khấu một cách bình đẳng.

Cùng lúc đó, tại trụ sở của Hoàng Triều Entertainment. Trần An ngồi trong phòng luyện thanh, đeo tai nghe và lắng nghe đi lắng nghe lại bản phối mới cho bài hát mà cô sẽ trình diễn trong chương trình. Người quản lý đứng bên cạnh chờ cho đến khi cô tắt nhạc rồi mới nói rằng chương trình âm nhạc của Tinh Vân hiện đang được mọi người bàn luận khá nhiều trên các phương tiện truyền thông và mạng xã hội. Trần An tháo tai nghe ra, đặt nhẹ lên bàn rồi trả lời một cách bình thản rằng đó chỉ là một chương trình mới ra mắt, chưa thể nói trước được điều gì. Người quản lý tiếp lời nhưng Hứa Thanh Hà cũng sẽ tham gia chương trình này. Nghe đến cái tên ấy, Trần An đột nhiên im lặng vài giây. Cái tên Hứa Thanh Hà gần đây xuất hiện quá thường xuyên trên mọi bảng xếp hạng, mọi trang tin tức và mọi diễn đàn. Vị trí số một trên bảng xếp hạng âm nhạc toàn quốc, một vị trí mà trước đây Trần An chưa từng nghĩ Hứa Thanh Hà có thể chạm tới một cách nhanh chóng và vững chắc như vậy. Trần An không tự nói mình ghen tị hay khó chịu, ít nhất cô luôn tự nhủ với mình như vậy. Cô chỉ không muốn bị bỏ lại phía sau, không muốn những nỗ lực của mình bị lu mờ bởi sự bùng nổ của người khác. Cô quay lại nói với người quản lý rằng gửi cho tôi lịch ghi hình chi tiết của chương trình. Người quản lý đáp lời rồi rời đi. Trần An ngồi một mình trong phòng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại khi thông báo mới hiện lên. Tinh Vân Entertainment chính thức công bố thông tin chi tiết về chương trình âm nhạc mới. Cô nhìn dòng chữ ấy một lúc lâu, sau đó khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh nhạt và đầy sự tự tin. Vậy thì hãy cùng xem thử, rốt cuộc ai mới là người thực sự có năng lực và có thể đứng vững đến cuối cùng.

Buổi chiều cùng ngày, thông tin chính thức về chương trình Âm Thanh Tinh Vân được công bố rộng rãi trên các kênh thông tin. Không có những lời quảng cáo hoa mỹ hay quá mức, không có những tuyên bố to tiếng tự xưng là chương trình lớn nhất lịch sử. Chỉ có một tấm poster thiết kế đơn giản cùng một dòng chữ giới thiệu ngắn gọn: Âm Thanh Tinh Vân - sân khấu dành cho những người dám hát. Chưa đầy một giờ sau khi bài đăng được phát hành, lượng chia sẻ và bình luận đã tăng lên nhanh chóng. Người ta nói rằng cuối cùng Tinh Vân cũng tự sản xuất chương trình âm nhạc cho riêng mình, có người hỏi Hứa Thanh Hà có tham gia hay không, có người tò mò liệu có những ca sĩ đến từ các công ty khác tham gia hay chỉ là sự cạnh tranh nội bộ. Có bình luận bày tỏ sự lo lắng rằng hy vọng Tinh Vân đừng biến chương trình thành nơi chỉ để quảng bá nghệ sĩ của chính công ty mình. Nhưng cũng có người nhanh chóng đưa ra thông tin rằng nghe nói Trần An của Hoàng Triều cũng sẽ tham gia chương trình này. Ngay lập tức những bình luận khác nối tiếp nhau, mọi người đều bàn luận về sự đối đầu giữa Hứa Thanh Hà và Trần An. Một bình luận nhanh chóng được đông đảo mọi người đồng tình và đẩy lên vị trí cao nhất, người đó viết rằng nếu hai người thực sự cùng bước lên một sân khấu và cạnh tranh một cách công bằng, thì mùa này chúng ta cuối cùng cũng có thứ đáng để mong chờ và theo dõi. Lục Trạch ngồi trước màn hình máy tính, lướt qua từng bình luận một cách bình thản. Anh không hề vui mừng hay cười khúc khích, cũng không hề thất vọng hay lo lắng. Bởi vì đó chính xác là những phản ứng mà anh mong muốn nhận được từ công chúng.

Cùng lúc ấy, tại một phòng họp lớn thuộc trụ sở của một công ty giải trí quy mô lớn khác trong thành phố. Những người có vị trí cao nhất trong công ty đang cùng xem xét danh sách nhân sự và nghệ sĩ của Tinh Vân. Người đàn ông ngồi ở vị trí đầu bàn đặt tập tài liệu xuống mặt bàn, ánh mắt lướt qua từng người tham dự cuộc họp rồi nói rằng Phan Minh Kha đã gia nhập công ty chúng ta theo đúng kế hoạch. Nhưng một người như anh ấy thì vẫn chưa đủ để tạo ra sự thay đổi lớn lao. Một người khác ngồi phía dưới hỏi rằng vậy ý của anh là chúng ta nên tiếp tục tìm cách đào tạo thêm người từ Tinh Vân. Người đàn ông gật đầu một cách chắc chắn, giọng nói đầy sự quyết đoán. Đúng vậy. Hãy nhắm vào những người hiện đang có giá trị ngày càng tăng nhưng chưa ký hợp đồng dài hạn với Tinh Vân. Dù là đạo diễn, biên kịch, ca sĩ hay những người làm công tác sản xuất và hậu kỳ, tất cả những ai có tài năng và được Lục Trạch trực tiếp đào tạo và trọng dụng đều là mục tiêu. Ông ta dừng lại một lát để mọi người tiếp thu ý nghĩa trong lời nói của mình, sau đó tiếp tục nói rằng đừng chỉ nhìn vào những người đã nổi tiếng và có vị trí vững chắc. Hãy nhìn vào những người mà Lục Trạch đang dành thời gian và tâm huyết để đào tạo từng ngày từng giờ. Những người đó mới chính là tương lai của Tinh Vân, và cũng chính là những người mà chúng ta cần có được. Câu nói ấy vừa vang lên, khiến vài người trong phòng không nhịn được ngước nhìn lên người đang nói. Tất cả mọi người đều hiểu rõ một điều rằng Tinh Vân trước đây hoàn toàn không đáng để họ bận tâm hay xem xét. Nhưng sau bộ phim Sau Cơn Mưa, sau sự trỗi dậy mạnh mẽ của Hứa Thanh Hà, và sau hàng loạt những động thái vững chãi và có tính toán gần đây, Tinh Vân đã thực sự trở thành một nơi mà người khác bắt đầu cảm thấy lo lắng và muốn tìm cách lấy đi những giá trị quý giá nhất. Và đó mới chính là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy một công ty đang thực sự bước vào cuộc chơi lớn và bắt đầu có vị thế trong ngành.

Đêm hôm đó, Lục Trạch rời khỏi phòng làm việc khá muộn. Khi anh vừa bước xuống sảnh tòa nhà, điện thoại trong túi đột nhiên rung lên một cách nhẹ nhàng. Một tin nhắn từ Tần Mộc Tuyết gửi đến với nội dung đơn giản: Anh đã ăn tối chưa. Lục Trạch ngước nhìn đồng hồ trên tường, kim chỉ gần chín giờ tối. Anh trả lời rằng chưa ăn. Tin nhắn bên kia trả lời với tốc độ rất nhanh: Thật trùng hợp, tôi cũng chưa ăn. Lục Trạch nhìn dòng chữ trên màn hình thì hơi ngẩn người trong giây lát, sau đó anh gõ chữ hỏi rằng thực sự chỉ là trùng hợp hay sao. Phản hồi đến ngay lập tức: Không phải trùng hợp đâu. Tôi hiện đang ở ngay gần Tinh Vân. Lục Trạch nhìn ra ngoài cổng công ty, khóe miệng không tự chủ nở ra một nụ cười nhẹ. Anh bước ra ngoài, quả nhiên thấy một chiếc xe màu đen đang đỗ yên tĩnh bên kia đường. Tần Mộc Tuyết hạ cửa kính xuống, nhìn anh và nói ngắn gọn rằng lên xe đi. Lục Trạch bước đến cạnh xe rồi hỏi rằng chúng ta sẽ đi đâu ăn vậy. Tần Mộc Tuyết trả lời rằng chỉ đi ăn tối thôi. Lục Trạch mở cửa xe và ngồi vào bên trong, sau đó hỏi một cách vui vẻ rằng nếu không phải ăn tối thì em định đưa anh đi đâu nữa sao. Tần Mộc Tuyết lái xe chậm rãi tiến về phía trước, ánh mắt vẫn nhìn về phía trước đường nhưng giọng nói lại rất rõ ràng. Cô hỏi anh rằng gần đây anh dường như rất bận rộn phải không. Lục Trạch trả lời rằng cũng chỉ là những công việc thông thường thôi. Tần Mộc Tuyết nói tiếp rằng nghe nói Tinh Vân đang chuẩn bị sản xuất một chương trình âm nhạc mới, mọi người trong ngành đều đang bàn luận về chuyện này. Lục Trạch mỉm cười nói thông tin của em nhanh thật đấy. Tần Mộc Tuyết quay đầu nhìn anh một lát rồi nói rằng không phải thông tin của em nhanh đâu. Mà là anh và Tinh Vân hiện tại đã trở nên quá nổi bật, nên bất kỳ động thái nào cũng đều nhanh chóng bị mọi người chú ý và bàn tán. Lục Trạch nghe vậy thì im lặng không nói thêm lời nào. Anh hiểu rõ trong lòng rằng lời nói của Tần Mộc Tuyết hoàn toàn không phải là một lời khen ngợi đơn thuần. Tinh Vân càng phát triển và có vị thế, anh càng khó có thể duy trì một cuộc sống bình yên và đơn giản như trước đây. Và điều đáng sợ nhất không phải là người khác biết anh có tài sản hay có địa vị. Mà là từng lớp thân phận mà anh đã cẩn thận giấu giếm bấy lâu nay, sẽ bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ dần, và có một ngày nào đó sẽ bị người khác phát hiện ra.

Đêm đó, tại một diễn đàn âm nhạc lớn trên mạng xã hội, một bài viết ngắn bất ngờ xuất hiện và nhanh chóng thu hút sự chú ý của đông đảo người đọc. Nội dung bài viết chỉ có một câu hỏi đơn giản: Có phải Tinh Dạ sẽ xuất hiện với tư cách khách mời đặc biệt trong chương trình Âm Thanh Tinh Vân hay không. Không có bất kỳ bằng chứng hay thông tin xác thực nào đi kèm, chỉ là một suy đoán của người viết. Nhưng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, bên dưới bài viết đã có hàng nghìn bình luận được gửi ra liên tục. Người ta nói rằng điều đó là không thể nào, bởi Tinh Dạ chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng hay tham gia bất kỳ sự kiện nào. Có người khác lại nói rằng nhưng chương trình này do chính Tinh Vân sản xuất, và ai cũng biết Tinh Dạ luôn có mối quan hệ đặc biệt với Tinh Vân. Có người bắt đầu suy đoán liệu Tinh Vân có đang giấu một quân bài mạnh mẽ và bí mật cho chương trình này hay không. Có người khuyên mọi người đừng suy đoán vô căn cứ, nhưng cũng có người nói rằng nếu điều đó thật sự xảy ra thì sẽ là một sự kiện chấn động toàn bộ giới giải trí. Tại một căn phòng khác, Lục Trạch ngồi trước màn hình điện thoại, lướt qua từng bình luận một cách chậm rãi. Ánh mắt anh thay đổi một chút khi nhìn thấy cái tên Tinh Dạ được nhắc đến liên tục. Anh tắt màn hình điện thoại rồi đặt xuống bàn. Tinh Dạ vẫn chưa hề xuất hiện trước công chúng, nhưng đây là lần đầu tiên cái tên ấy bị mọi người kéo ra và đặt vào trong mọi sự kiện quan trọng của Tinh Vân. Lục Trạch bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ánh đèn thành phố lấp lánh ở phía xa trong màn đêm. Anh hiểu rõ một điều rằng kể từ ngày hôm nay, mọi chuyện sẽ không còn đơn giản và dễ kiểm soát như trước đây nữa.

HẾT CHƯƠNG 431

Sáng hôm sau, cái tên chương trình Âm Thanh Tinh Vân đã lọt vào danh sách tìm kiếm hàng đầu trên mọi nền tảng mạng xã hội. Không phải vì nội dung chương trình đã được công bố hay tập đầu tiên đã chính thức lên sóng. Mà hoàn toàn vì một tin đồn lan truyền trong đêm: Tinh Dạ có thể sẽ xuất hiện với tư cách khách mời bí mật. Tin đồn này vốn không có bất kỳ căn cứ hay thông tin xác thực nào đi kèm. Nhưng trong giới giải trí, đôi khi thứ khiến người ta tò mò và chú ý nhất lại chính là những điều chưa được chứng minh, những điều còn nằm trong lớp vỏ bí ẩn.

Tại phòng họp Tinh Vân, Lâm Nhiên đặt điện thoại xuống bàn, báo cáo rằng tin đồn về Tinh Dạ vẫn đang lan rộng và chưa có dấu hiệu lắng xuống. Chu Diệc ngồi bên cạnh nghe vậy thì nhíu mày, hỏi có cần đưa ra thông báo chính thức để làm rõ và dập tắt tin đồn hay không. Lục Trạch đang xem danh sách nhà tài trợ, nghe câu hỏi thì chỉ ngước đầu một cách bình thản rồi trả lời rằng không cần. Chu Diệc ngạc nhiên hỏi vậy chúng ta không xử lý gì cả. Lục Trạch giải thích rằng tin đồn vốn không có bằng chứng, nếu chúng ta vội vàng giải thích hay phủ nhận, người ta lại càng cho rằng có điều gì đó cần che giấu, sự tò mò sẽ càng gia tăng. Hắn lật sang trang tiếp theo của tài liệu, giọng nói vẫn đều đều. Cứ để họ tự suy đoán. Lâm Nhiên chợt hiểu ra ý định trong đó, nói vậy chúng ta có thể nhân cơ hội này tạo thêm chút ấn tượng bí ẩn cho chương trình phải không. Lục Trạch lắc đầu nói không cần cố ý tạo ra sự bí ẩn một cách giả tạo. Chương trình mới thật sự cần một thứ quan trọng hơn nhiều. Lâm Nhiên tò mò hỏi đó là thứ gì. Lục Trạch nhìn thẳng vào danh sách nghệ sĩ trên trang giấy, nói từng chữ một: Đó chính là thực lực. Căn phòng lập tức im lặng. Lục Trạch tiếp tục nói rằng tin đồn chỉ có thể kéo khán giả đến xem tập đầu tiên vì sự tò mò. Nhưng muốn họ thực sự ở lại, theo dõi và yêu thích chương trình đến tập cuối cùng, thì phải có những nghệ sĩ đủ sức khiến họ không thể rời mắt khỏi màn hình.

Buổi chiều, danh sách mười hai nghệ sĩ chính thức tham gia Âm Thanh Tinh Vân được công bố. Sáu người thuộc Tinh Vân, sáu người đến từ các công ty khác nhau trên toàn quốc. Ngay lập tức, cư dân mạng bắt đầu phân tích, so sánh và dự đoán kết quả. Trong số sáu nghệ sĩ của Tinh Vân, cái tên được chú ý và kỳ vọng nhiều nhất đương nhiên là Hứa Thanh Hà, người vừa mới giành vị trí số một trên bảng xếp hạng âm nhạc toàn quốc. Nhưng sáu nghệ sĩ đến từ bên ngoài cũng hoàn toàn không phải là những cái tên bình thường. Đặc biệt là Trần An, ca sĩ có lượng người hâm mộ trung thành và ổn định, từng nhiều lần lọt vào nhóm mười nghệ sĩ có sức ảnh hưởng nhất. Bài đăng giới thiệu về Trần An nhanh chóng vượt qua số lượt tương tác của vài nghệ sĩ khác, hàng nghìn bình luận được gửi ra liên tục. Người ta nói Trần An thực sự tham gia rồi, vậy thì cuộc đối đầu sẽ vô cùng hấp dẫn, Hứa Thanh Hà vừa lên ngôi vị đầu chắc chắn sẽ bị Trần An thách thức trực tiếp. Một bình luận nhanh chóng nhận được hàng chục nghìn lượt thích, người đó viết rằng nếu chương trình này thực sự công bằng và không có sự thiên vị, thì tôi rất muốn được chứng kiến Hứa Thanh Hà và Trần An đối đầu trực tiếp trên cùng một sân khấu.

Cùng lúc đó, Hứa Thanh Hà đang ngồi trong phòng luyện thanh. Trước mặt cô là bản nhạc mới mà cô sẽ trình diễn trong vòng đầu tiên. Không phải tác phẩm của Tinh Dạ. Cô nhìn những nốt nhạc trên trang giấy trong im lặng rất lâu. Quản lý đứng bên cạnh thấy cô trầm ngâm thì hỏi có phải không thích bài hát này hay không. Hứa Thanh Hà lắc đầu nhẹ nhàng trả lời rằng không phải vậy. Cô chỉ nói một cách chậm rãi rằng cô không muốn bước lên sân khấu với tâm lý mình đã là người đứng đầu bảng xếp hạng. Quản lý hơi ngạc nhiên hỏi tại sao lại nghĩ như vậy. Hứa Thanh Hà ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy sự kiên định. Bởi vì vị trí số một hôm nay hoàn toàn không có nghĩa là ngày mai tôi vẫn sẽ đứng ở đó. Trần An chắc chắn sẽ không nhường bước cho bất kỳ ai. Và những người khác tham gia chương trình cũng đều có thực lực và sự tự tin của riêng họ. Vậy thì không cần nghĩ nhiều, cứ hát bằng tất cả khả năng của mình. Ánh mắt cô dần trở nên nghiêm túc và rực rỡ. Tôi muốn thông qua chương trình này, tự mình xem xét rằng với năng lực thực sự, tôi có thể đi được đến đâu.

Tại trụ sở Hoàng Triều Entertainment, Trần An cũng đang luyện tập không ngừng nghỉ. Hai người hoàn toàn không biết đối phương đang suy nghĩ hay chuẩn bị những gì. Nhưng cả hai đều hiểu rõ một điều rằng chương trình này không đơn thuần là một chương trình giải trí thông thường. Nó sẽ trở thành một sân khấu công khai, rộng lớn và có sức ảnh hưởng to lớn, nơi mọi người có thể chứng minh vị trí và giá trị thực sự của mình trong lòng công chúng. Và người chiến thắng không chỉ nhận được những tiếng vỗ tay và sự ngưỡng mộ. Họ còn có thể nhận được những hợp đồng quảng cáo giá trị, những cơ hội hợp tác lớn, những bài hát chất lượng cao được viết riêng cho mình, những tài nguyên truyền thông và điện ảnh mà bình thường rất khó có được, lượng người hâm mộ tăng lên vượt bậc, và quan trọng hơn cả là vị trí vững chãi trên bảng xếp hạng âm nhạc. Một sân khấu đủ lớn và đủ công bằng hoàn toàn có thể thay đổi giá trị và tương lai của một nghệ sĩ chỉ trong thời gian ngắn.

Trong khi mọi người đang chú ý đến danh sách nghệ sĩ, Lục Trạch lại xuất hiện tại trường quay với tư cách hoàn toàn khác. Tạ Hành, đạo diễn trẻ đang thực hiện bộ phim thứ ba của mình. Hai thân phận vẫn được tách biệt một cách nghiêm ngặt, không một ai trên trường quay nghi ngờ hay liên hệ giữa hai người. Lục Trạch đứng trước màn hình giám sát, quan sát từng khoảnh khắc diễn xuất của diễn viên chính. Một cảnh quay quan trọng vừa kết thúc. Anh ra hiệu dừng lại, sau đó bước đến gần nam diễn viên. Anh nói một cách nhẹ nhàng nhưng rõ ràng rằng cảm xúc ở đoạn cuối vừa rồi hơi nhanh và hơi gấp. Nam diễn viên ngạc nhiên nói anh tưởng như vậy sẽ thể hiện được sự mạnh mẽ và đau khổ hơn. Lục Trạch lắc đầu, chỉ vào hình ảnh trên màn hình và giải thích rằng nhân vật này vừa nhận tin người thân qua đời. Nếu anh khóc ngay lập tức, khán giả sẽ chỉ thấy anh đang diễn theo kịch bản. Nhưng nếu anh im lặng trong ba giây, để nỗi đau từ từ trào ra, chính khoảng lặng đó sẽ khiến khán giả tự cảm nhận, tự lấp đầy khoảng trống bằng chính cảm xúc của mình, và khi nước mắt rơi xuống thì sức nặng sẽ gấp bội phần. Nam diễn viên nhìn lại màn hình, sau đó chậm rãi gật đầu. Anh hiểu rồi. Đoạn quay được thực hiện lại. Lần này không có tiếng khóc vội vã, chỉ có sự im lặng đè nặng trong không khí, rồi nước mắt lặng lẽ trào ra. Đạo diễn hình ảnh nhìn màn hình, khẽ thở ra một hơi dài đầy sự ngưỡng mộ. Sự khác biệt giữa hai lần diễn xuất rõ rệt đến mức kinh ngạc. Lục Trạch không nói thêm lời nào, chỉ ngước nhìn đồng hồ trên tường. Một ngày lại trôi qua giữa hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Ban ngày anh là Tạ Hành, người chăm chỉ xây dựng từng khung hình cho bộ phim. Đêm về anh lại trở thành người đứng sau mọi quyết định lớn lao của Tinh Vân. Còn trong lĩnh vực âm nhạc, Tinh Dạ vẫn là cái tên vĩ mô, vẫn là cái tên mà không ai biết rốt cuộc đang đứng ở đâu và đang chuẩn bị những gì.

Tối đến, Lục Trạch trở về văn phòng. Trên bàn đã có sẵn một bản báo cáo mà Lâm Nhiên gửi đến. Nội dung ghi rõ: Hiện có ba công ty lớn đang chủ động tiếp xúc với nhân viên và nghệ sĩ của Tinh Vân, đưa ra những điều kiện hấp dẫn để mời họ về làm việc. Lục Trạch đọc từng dòng chữ một cách bình thản, không hề tức giận cũng không hề ngạc nhiên. Sau khi đọc xong, anh hỏi Lâm Nhiên rằng hiện có ai bày tỏ ý định muốn rời đi hay chưa. Lâm Nhiên trả lời có hai người đang còn phân vân và chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Lý do mà họ đưa ra đều giống nhau: Mức lương bên phía đối thủ cao hơn đáng kể. Lục Trạch im lặng vài giây, sau đó nói rằng đừng ép buộc họ phải ở lại. Lâm Nhiên ngạc nhiên hỏi Lục tổng có ý như vậy. Lục Trạch nói nếu một người chỉ vì mức lương cao hơn mà phân vân giữa đi và ở lại, thì dù chúng ta có cố gắng giữ lại cũng không thể giữ được lâu dài. Hãy để họ tự do lựa chọn. Anh khép hồ sơ lại, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen. Công ty muốn phát triển và lớn mạnh, thì không thể nào chỉ dựa vào tình cảm để giữ chân người. Điều quan trọng hơn cả là phải khiến mọi người cảm thấy rằng ở lại Tinh Vân, họ có tương lai, có cơ hội phát triển và có giá trị thực sự được trân trọng. Lâm Nhiên nhìn anh, trong lòng chợt nhận ra một điều rõ rệt. Tinh Vân đã thật sự bước sang một giai đoạn hoàn toàn khác so với trước đây. Ngày trước, họ phải vất vả tìm kiếm và chiêu mộ nhân tài. Còn bây giờ, những công ty lớn đã chủ động tìm đến, tìm cách đem đi những người mà họ đã đào tạo và tin tưởng.

Đúng lúc đó, điện thoại trên bàn đột nhiên rung lên. Một tin nhắn được gửi đến từ một số điện thoại hoàn toàn xa lạ. Nội dung viết rằng: Lục tổng, nghe nói Tinh Vân đang chuẩn bị một chương trình âm nhạc rất thú vị. Lục Trạch nhìn màn hình, chưa kịp suy nghĩ thì tin nhắn thứ hai lập tức hiện ra: Nếu anh muốn chương trình thành công vượt ngoài mong đợi, tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác. Không có tên người gửi. Không có bất kỳ thông tin giới thiệu về thân phận hay vị trí. Chỉ có một câu cuối cùng viết một cách đầy ẩn ý: Tôi có thứ mà Tinh Vân hiện đang thiếu. Lục Trạch đọc lại tin nhắn rất lâu trong im lặng. Sau đó anh đặt điện thoại xuống bàn, khóe miệng khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười lạnh và đầy sự sắc bén. Tinh Vân vừa chính thức bước vào cuộc chơi lớn. Và quả nhiên, ngay khi quân cờ đầu tiên vừa được đặt xuống bàn, đã có người ngồi bên kia tự tìm đến gõ cửa.

HẾT CHƯƠNG 432

Tin nhắn vẫn hiện rõ trên màn hình điện thoại. Lục Trạch không vội trả lời. Hắn nhìn số điện thoại lạ thêm vài giây rồi tắt màn hình, giọng nói bình thản vang lên. Lâm Nhiên bước vào ngay lập tức. Anh nói hãy điều tra số điện thoại này. Nhưng tuyệt đối đừng để đối phương phát hiện ra chúng ta đang tìm hiểu về họ. Lâm Nhiên nhận lệnh rồi hỏi có cần liên hệ với bên nhà mạng để truy xuất thông tin chi tiết hay không. Lục Trạch lắc đầu. Không cần làm lớn chuyện. Chỉ cần biết người gửi là ai là đủ.

Ba tiếng sau, Lâm Nhiên quay lại với kết quả điều tra. Người gửi là Triệu Minh Viễn. Một cái tên không quá nổi tiếng với đại chúng, nhưng trong giới sản xuất chương trình truyền hình thì không ai là không biết. Triệu Minh Viễn từng là nhà sản xuất chính của hai chương trình âm nhạc có tỷ lệ người xem cao nhất trong lịch sử phát sóng. Ba năm trước, ông đột nhiên rời khỏi tập đoàn giải trí lớn nơi mình đã làm việc nhiều năm, và kể từ đó gần như biến mất hoàn toàn khỏi mọi phương tiện truyền thông. Lục Trạch lật qua hồ sơ trong tay, ngón tay dừng lại ở dòng thông tin về hiện tại. Ông ấy đang làm gì. Lâm Nhiên trả lời rằng hiện tại ông không thuộc về bất kỳ công ty nào, tự xây dựng một đội ngũ sản xuất riêng rất chất lượng, nhưng vẫn chưa có kênh phát sóng và nền tảng phát triển vững chắc. Lục Trạch khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt lấp lánh sự thông minh và tính toán. Vậy thứ mà ông ấy có chính là kinh nghiệm và một đội ngũ đã được kiểm chứng. Lâm Nhiên gật đầu xác nhận. Lục Trạch im lặng suy nghĩ. Đó cũng chính xác là thứ Tinh Vân hiện tại còn thiếu nhất.

Buổi tối cùng ngày, Triệu Minh Viễn chủ động đến Tinh Vân. Ông khoảng bốn mươi tuổi, vóc dáng cao lớn, nét mặt chín chắn và vững chãi. Không mặc bộ vest lịch sự rườm rà, không có trợ lý đi theo sau, chỉ đeo một chiếc túi đựng tài liệu đơn giản trên vai. Hai người ngồi đối diện nhau trong phòng khách nhỏ của công ty, không có sự trang trọng quá mức, cũng không có sự hời hợt thiếu nghiêm túc. Triệu Minh Viễn nhìn quanh không gian phòng rồi nói một cách thẳng thắn rằng không giống như những gì ông tưởng tượng. Lục Trạch mỉm cười hỏi vậy ông đã tưởng tượng Tinh Vân sẽ như thế nào. Triệu Minh Viễn trả lời rằng một công ty đang nổi lên nhanh chóng chắc chắn phải hào nhoáng và sang trọng hơn nhiều. Lục Trạch cười nói tiền nên để đổ vào sản xuất tác phẩm chứ không phải xây dựng vẻ bề ngoài. Triệu Minh Viễn bật cười lớn, nói cậu nói chuyện khá thẳng thắn và dễ chịu. Ông mở túi lấy ra một tập tài liệu dày đặt nhẹ nhàng lên mặt bàn. Đây là kế hoạch chi tiết cho chương trình mà tôi đã chuẩn bị từ trước. Lục Trạch không vội mở ra xem, mà nhìn thẳng vào mắt người đối diện. Ông muốn nhận lại những gì khi hợp tác với Tinh Vân. Triệu Minh Viễn nói đơn giản rằng tôi muốn làm ra một chương trình tuyệt vời. Lục Trạch hỏi tại sao lại chọn Tinh Vân mà không phải những công ty lớn hơn có sẵn mọi điều kiện. Triệu Minh Viễn nhìn hắn với ánh mắt thấu hiểu. Vì Tinh Vân có nghệ sĩ thực lực, có tác phẩm được công chúng công nhận, có những người trẻ đầy nhiệt huyết và tư duy mới. Nhưng Tinh Vân chưa có kinh nghiệm sản xuất chương trình quy mô lớn. Còn tôi, tôi có kinh nghiệm và đội ngũ. Đó chính là sự bổ sung hoàn hảo cho nhau. Lục Trạch nghe vậy thì cuối cùng cũng mở tập tài liệu trên bàn.

Ba mươi phút trôi qua trong im lặng. Lục Trạch lật từng trang một cách chậm rãi, đọc kỹ từng phần nội dung. Triệu Minh Viễn ngồi chờ, không hề hối thúc. Cuối cùng Lục Trạch đóng tập tài liệu lại, chỉ nói hai chữ: Không tệ. Triệu Minh Viễn ngạc nhiên rồi bật cười, hỏi chỉ có hai chữ không tệ thôi sao. Lục Trạch nói ý tưởng tổng thể rất tốt. Nhưng vẫn còn một vấn đề. Ông đang thiết kế một chương trình đủ an toàn để tồn tại và không gây tranh cãi. Còn tôi muốn tạo ra một chương trình khiến mọi người phải bàn luận, phải tranh cãi, phải mong chờ từng tập một. Triệu Minh Viễn nghiêm mặt hỏi cậu muốn làm như thế nào. Lục Trạch nói từng lời một cách rõ ràng và chắc chắn. Thi đấu thật. Không chia cấp độ để bảo vệ ai. Không ưu tiên hay nhường bước cho bất kỳ nghệ sĩ nào của Tinh Vân. Không có kịch bản sẵn, không có kết quả được viết ra từ trước. Ai tốt hơn thì tiến bước, ai yếu hơn thì ra về. Triệu Minh Viễn im lặng rất lâu sau khi nghe xong. Ông hỏi nếu nghệ sĩ của Tinh Vân thua thì sao. Lục Trạch trả lời thì thua. Nếu thua liên tục và bị loại sớm thì sao. Lục Trạch nhìn thẳng vào mắt ông. Thì càng tốt. Chỉ khi họ thực sự đối mặt với thất bại, họ mới trưởng thành. Triệu Minh Viễn nhìn chằm chằm vào người đối diện vài giây, sau đó đột nhiên cười lớn. Đã rất lâu rồi tôi mới gặp một ông chủ dám nói ra những lời này. Được, tôi đồng ý.

Ngày hôm sau, thông tin chính thức được công bố. Triệu Minh Viễn với tư cách nhà sản xuất chính phụ trách chương trình Âm Thanh Tinh Vân. Chỉ trong thời gian ngắn, cộng đồng mạng lập tức xôn xao. Người ta nhận ra đây chính là người đã tạo ra những chương trình âm nhạc thành công nhất trong những năm trước. Mọi người đều ngạc nhiên và bắt đầu thay đổi thái độ đối với chương trình. Không ai còn xem Âm Thanh Tinh Vân là một dự án thử nghiệm tầm thường của công ty mới nổi. Ngay cả những công ty lớn trong ngành cũng bắt đầu chú ý và xem xét chương trình này như một đối thủ thực sự đáng gờm.

Tại trụ sở Hoàng Triều Entertainment, Trần An đọc được tin tức rồi đặt điện thoại xuống bàn một cách bình thản. Người quản lý bên cạnh hỏi cô có cảm thấy áp lực không. Trần An lắc đầu nói không. Người quản lý có chút ngạc nhiên hỏi thật sự không có chút lo lắng nào sao. Trần An nói một nhà sản xuất giỏi tham gia không khiến tôi hát hay hơn một nốt nhạc nào. Nó chỉ có nghĩa là sân khấu mà tôi sẽ bước lên sẽ tốt hơn, công bằng hơn, và có nhiều người xem hơn thôi. Cô đứng dậy đeo túi chuẩn bị vào phòng luyện thanh. Còn điều đó thì càng tốt.

Hứa Thanh Hà cũng nhận được tin tức khi đang tập nhạc. Cô ngước lên hỏi lại rằng Triệu Minh Viễn sẽ trực tiếp phụ trách chương trình đúng không. Người quản lý gật đầu xác nhận. Hứa Thanh Hà mỉm cười nhẹ nhõm. Vậy thì càng tốt hơn cho mọi người. Người quản lý nhìn cô với vẻ không hiểu hỏi em không lo lắng rằng chương trình sẽ rất công bằng và không có sự ưu tiên nào cho em sao. Hứa Thanh Hà nhìn anh một cách bình tĩnh. Điều em sợ nhất chính là chương trình không công bằng và kết quả đã được định sẵn. Nếu mọi người đều đứng trên cùng một sân khấu, cùng quy tắc, cùng cơ hội. Thì em chỉ cần cố gắng hát tốt hơn họ là đủ. Nói xong cô đeo lại tai nghe và tiếp tục luyện tập như chưa có gì xảy ra.

Ở phía bên kia thành phố, Lục Thành cũng đọc được tin tức. Cậu nhìn tấm poster chương trình trên màn hình điện thoại, trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu không nói nên lời. Từ trước đến nay, mọi người trong gia đình luôn nói với cậu rằng cậu mới là người có thiên phú, mới là người xứng đáng nhất. Nhưng bây giờ Hứa Thanh Hà đã đứng trên đỉnh bảng xếp hạng, còn tên cậu thì vẫn chưa xuất hiện ở bất kỳ danh sách chính thức nào. Lục Thành bốc điện thoại gọi về nhà, giọng nói đầy sự kiên định. Con muốn tham gia chương trình Âm Thanh Tinh Vân. Đầu dây bên kia trả lời ngay lập tức không chút do dự. Được. Không ai hỏi cậu đã chuẩn bị đủ chưa, không ai hỏi cậu có đủ tự tin và thực lực để đứng trên sân khấu đó hay không. Chỉ đơn giản một chữ được. Lục Thành cúp máy, khóe miệng nở ra một nụ cười tự tin. Cậu chưa hề nghĩ rằng lần này mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác. Bởi vì đây không phải là một sự kiện do gia đình hay bất kỳ ai có thể can thiệp vào kết quả. Đây là một cuộc thi đấu thực sự. Không có đặc quyền, không có sự nhường bước, không có ai được đảm bảo chiến thắng trước.

Đêm xuống, Lục Trạch đứng một mình trong phòng làm việc. Trước mặt là danh sách mười hai nghệ sĩ dự kiến tham gia. Hắn nhìn từng cái tên một cách chậm rãi. Hứa Thanh Hà, Trần An, và những cái tên khác. Đến tên Lục Thành, hắn dừng lại lâu nhất. Không gạch bỏ, cũng không thêm vào danh sách chính thức. Hắn chỉ nói một cách nhẹ nhàng như tự nói với chính mình: Hãy để cậu ta tự mình đưa ra lựa chọn cuối cùng. Nếu Lục Thành thực sự muốn tham gia, Tinh Vân sẽ cho cậu cơ hội bình đẳng như mọi người. Nhưng từ lúc bước lên sân khấu, sẽ không còn ai nhường bước cho cậu. Sẽ không có đặc quyền nào thuộc về họ Lục.

Ở một công ty giải trí khác, Tần Dật cũng đang nhìn thông tin về chương trình trên màn hình. Anh ta vừa có ca khúc lọt vào vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng, là một trong những nghệ sĩ trẻ có triển vọng nhất hiện nay. Người quản lý hỏi anh có muốn tham gia chương trình này hay không. Tần Dật mỉm cười một cách tự tin. Tham gia tại sao không. Người quản lý hỏi không sợ Hứa Thanh Hà đang ở đỉnh cao danh tiếng sao. Tần Dật đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen. Vị trí số một của cô ấy chỉ thuộc về tuần trước. Còn sân khấu mà chúng ta sẽ bước lên ngày mai thì kết quả vẫn còn bỏ ngỏ. Chưa ai biết ai sẽ là người đứng cuối cùng.

Ngày công bố danh sách mười hai nghệ sĩ chính thức. Mọi cái tên được liệt kê rõ ràng, công khai và minh bạch. Không có Tinh Dạ. Không ai thấy bóng dáng cái tên bí ẩn đó xuất hiện. Triệu Minh Viễn nhìn danh sách rồi quay sang hỏi Lục Trạch trong cuộc họp cuối cùng. Cậu thực sự chắc chắn không thêm một quân bài bí mật nào vào danh sách sao. Lục Trạch nhìn ông một cách bình thản rồi trả lời không cần thiết. Triệu Minh Viễn vẫn chưa hiểu hỏi vậy quân bài bí mật mà cậu từng nhắc đến thì để ở đâu. Lục Trạch mỉm cười nhẹ nhàng. Người bí mật không phải lúc nào cũng cần xuất hiện trước mắt mọi người. Nói xong hắn quay người rời đi, để lại Triệu Minh Viễn vẫn còn đang suy ngẫm câu nói ấy. Không ai biết được rằng tại một nơi hoàn toàn khác, một bản nhạc mới đang được hoàn thiện từng nốt. Ở góc dưới cùng của trang giấy, tên tác giả được viết bằng chữ thanh mảnh nhưng chắc chắn. Hai chữ: Tinh Dạ.

HẾT CHƯƠNG 433

Một tuần sau buổi ghi hình thử, thông báo chính thức về ngày phát sóng cuối cùng được công bố. Tập đầu tiên của Âm Thanh Tinh Vân sẽ lên sóng vào lúc hai mươi giờ tối thứ Sáu. Không phải khung giờ vàng được săn đón nhất trong tuần, nhưng cũng hoàn toàn không phải là một khoảng thời gian bị xem nhẹ. Triệu Minh Viễn nhìn lịch phát sóng trên màn hình, quay sang hỏi Lục Trạch rằng sao chúng ta không đàm phán để có khung giờ tốt hơn. Lục Trạch lắc đầu trả lời rằng hiện tại chưa cần thiết. Triệu Minh Viễn hơi ngạc nhiên: Đây là chương trình đầu tiên do Tinh Vân sản xuất hoàn toàn, cậu không muốn tạo ấn tượng mạnh mẽ ngay từ ngày đầu. Lục Trạch nhìn thẳng vào mắt người đối diện: Chính vì đây là chương trình đầu tiên, chúng ta càng không nên đặt tất cả hy vọng và đánh cược vào một khung giờ phát sóng. Nếu ban đầu đã quá nổi bật thì khi sức nóng giảm xuống, người ta sẽ cho rằng chúng ta thất bại. Triệu Minh Viễn nhìn hắn với ánh mắt thán phục: Cậu cẩn trọng hơn nhiều so với tuổi. Lục Trạch mỉm cười: Nếu không thận trọng thì chúng ta lấy gì để làm mùa thứ hai. Câu trả lời ấy khiến Triệu Minh Viễn bật cười lớn. Đúng vậy, một chương trình muốn tồn tại lâu dài, không thể chỉ nghĩ đến sự rực rỡ của tập đầu tiên.

Đúng hai mươi giờ tối thứ Sáu, Âm Thanh Tinh Vân chính thức lên sóng trên toàn quốc. Mười phút đầu tiên chỉ là phần giới thiệu đơn giản. Sân khấu được thiết kế công phu nhưng không rườm rà, luật chơi được nêu rõ ràng và minh bạch, mười hai nghệ sĩ lần lượt xuất hiện trước ống kính. Nhưng ngay khi Hứa Thanh Hà bước ra, bình luận trên mạng lập tức tăng vọt. Người ta gọi tên cô, nhắc đến vị trí số một trên bảng xếp hạng mà cô vừa giành được, chờ đợi xem cô sẽ trình diễn gì trên sân khấu này. Ngay sau đó, Trần An xuất hiện. Lượng bình luận lập tức tăng tốc nhanh hơn gấp nhiều lần. Hai người, một là người đang ở đỉnh cao danh tiếng, một là người có thực lực và chỗ đứng vững chắc từ lâu, cùng bước lên một sân khấu với cùng một quy tắc. Không ai được giới thiệu với danh hiệu đặc biệt, không ai được ưu ái hay được xem là người chắc chắn chiến thắng. Đó chính là điều Lục Trạch đã yêu cầu ngay từ đầu: Công bằng tuyệt đối, ngay cả khi Tinh Vân là đơn vị sản xuất.

Tiết mục đầu tiên bắt đầu. Một ca sĩ trẻ đến từ Hoàng Triều Entertainment bước ra. Bài hát không phải tác phẩm nổi tiếng, nhưng phần trình diễn rất ổn và đầy sự tự tin. Khi tiết mục kết thúc, khán giả trong phòng vỗ tay tán thưởng. Điểm số của ban giám khảo hiện ra: Tám phẩy sáu. Một khởi đầu khá tốt. Tiết mục thứ hai: Tám phẩy chín. Tiết mục thứ ba: Tám phẩy hai. Đến tiết mục thứ tư, một nghệ sĩ của Tinh Vân trình diễn, điểm số dừng lại ở tám phẩy bốn. Ngay lập tức, những bình luận bắt đầu xuất hiện trên mạng. Người ta nói rằng hóa ra không phải cứ Tinh Vân làm chương trình thì nghệ sĩ nhà sẽ được cho điểm cao hơn, mọi thứ đều rất công bằng, điểm số hoàn toàn dựa trên chất lượng trình diễn chứ không phải quan hệ hay ưu ái.

Đến lượt Trần An. Cô bước ra giữa ánh đèn, bình thản và tự tin. Không nói nhiều lời, chỉ đơn giản giới thiệu tên bài hát. Nhạc khởi đầu, giọng cô vang lên vững chãi và chắc chắn. Phần đầu không cố gắng tạo sự bùng nổ, mà càng về sau sức nặng và cảm xúc càng được đẩy lên cao. Đến câu hát cuối cùng, khán giả trong phòng không tự chủ đứng dậy vỗ tay. Điểm số hiện ra: Chín phẩy hai. Trần An tạm thời đứng đầu bảng. Khán giả trên toàn quốc lập tức náo nhiệt, mọi người đều khen ngợi màn trình diễn hoàn hảo của cô.

Ngay sau đó là Hứa Thanh Hà. Cô chọn một bài hát hoàn toàn khác với phong cách thường thấy, không cạnh tranh bằng kỹ thuật cao khó, mà dồn toàn lực vào sự chân thành và cảm xúc sâu lắng. Khi câu hát cuối cùng kết thúc, toàn bộ khán phòng chìm vào im lặng. Hai giây. Ba giây. Rồi tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Điểm số hiện ra: Chín phẩy ba. Hứa Thanh Hà vượt lên trên Trần An đúng không phẩy một điểm. Mạng xã hội lập tức sôi nổi. Hai người cách nhau chỉ một chút xíu, đây mới thực sự là đối đầu, không ai nhường ai, không ai hoàn toàn áp đảo ai. Trần An ngồi dưới sân khấu nhìn màn hình điểm số, không hề có vẻ thất vọng hay khó chịu. Cô quay sang nói với Hứa Thanh Hà rằng lần này cô thắng. Hứa Thanh Hà mỉm cười trả lời: Chỉ lần này thôi. Hai người nhìn nhau, không cần nói thêm gì, cả hai đều hiểu chặng đường vừa mới bắt đầu.

Chương trình vẫn chưa kết thúc. Lục Thành xuất hiện ở vị trí gần cuối. Cậu hát bài Đi Về Phía Trước, tác phẩm đã giúp cậu lọt vào danh sách mười hai người tham gia. Khán giả nhận ra ngay giai điệu quen thuộc, có người khen giọng hát khá ổn. Nhưng khi điểm số hiện ra, Lục Thành không hề hài lòng. Tám phẩy tám. Đứng thứ tư trong tổng số mười hai người. Không phải điểm số thấp, cũng không phải thất bại hoàn toàn. Nhưng đối với Lục Thành, người từ trước đến nay luôn được mọi người nói là thiên tài, là người sẽ đi xa nhất, con số ấy hoàn toàn không đủ. Cậu đứng nhìn màn hình, sắc mặt thay đổi rõ rệt. Cậu từng nghĩ mình sẽ đứng trong nhóm dẫn đầu một cách dễ dàng. Nhưng trên sân khấu này, không ai quan tâm cậu là ai, gia đình cậu có địa vị như thế nào. Tám phẩy tám chính là tám phẩy tám. Không nhiều hơn, cũng không ít hơn.

Tập đầu tiên kết thúc. Bảng xếp hạng tạm thời được công bố rõ ràng. Hạng nhất Hứa Thanh Hà chín phẩy ba điểm. Hạng hai Trần An chín phẩy hai điểm. Hạng ba thuộc về một ca sĩ ngoài Tinh Vân với chín phẩy không điểm. Hạng tư Lục Thành tám phẩy tám điểm. Ngay sau khi chương trình kết thúc, mạng xã hội trở thành chiến trường ý kiến. Có người khen Hứa Thanh Hà xứng đáng đứng đầu. Có người cho rằng Trần An mới là người có màn trình diễn hoàn hảo nhất. Cũng có những bình luận bắt đầu nghi ngờ và đặt câu hỏi liệu Tinh Vân có thực sự công bằng với nghệ sĩ nhà hay không. Nhưng ngay lập tức có người trả lời rằng nếu Tinh Vân muốn chương trình tồn tại và phát triển lâu dài, thì đây chính là cách họ phải làm.

Sáng hôm sau, báo cáo số liệu được đặt trên bàn. Tổng lượt xem tập đầu tiên đạt ba mươi bảy phẩy sáu triệu lượt. Không phải con số kỷ lục trong lịch sử, nhưng đã vượt xa mọi dự đoán ban đầu của tất cả các bên. Tỷ lệ người xem xem hết toàn bộ tập phim đạt sáu mươi tám phần trăm. Mức độ thảo luận trên mạng cũng cao hơn dự kiến rất nhiều. Triệu Minh Viễn nhìn báo cáo rồi nói với Lục Trạch rằng đây là một khởi đầu rất thành công. Lục Trạch lắc đầu: Chưa phải thành công. Triệu Minh Viễn ngạc nhiên: Ba mươi bảy triệu lượt xem mà vẫn chưa đủ. Lục Trạch chỉ vào các con số trên bảng: Đủ để bắt đầu. Nhưng nếu muốn có mùa thứ hai, chúng ta phải giữ được khán giả quay lại xem tập tiếp theo. Triệu Minh Viễn mỉm cười: Vậy thì vòng hai sẽ tăng độ khó lên đúng không. Lục Trạch gật đầu: Đúng vậy. Vòng hai sẽ khó hơn nhiều.

Cùng ngày, một thông báo khác lập tức thu hút sự chú ý của toàn ngành. Hoàng Triều Entertainment chính thức công bố ca khúc mới của một ca sĩ hạng A, sẽ phát hành đúng vào tuần phát sóng tập thứ hai của chương trình. Không ai nói thẳng ra ý đồ, nhưng ai cũng hiểu rõ. Đây là sự cạnh tranh trực tiếp. Hoàng Triều không muốn Âm Thanh Tinh Vân một mình chiếm hết sự chú ý của thị trường và công chúng. Lục Trạch đọc thông báo trên màn hình, không hề tức giận hay lo lắng. Anh chỉ hỏi Lâm Nhiên rằng bài hát của họ chất lượng thế nào. Lâm Nhiên đưa hồ sơ: Rất tốt, có sức hút mạnh mẽ, hoàn toàn có khả năng lọt vào top ba bảng xếp hạng. Lục Trạch gật đầu, khóe miệng nở nụ cười nhẹ. Vậy thì càng tốt. Lâm Nhiên ngạc nhiên: Lại càng tốt ạ. Lục Trạch nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói bình thản nhưng đầy sự tự tin: Đối thủ càng mạnh, thì chương trình của chúng ta càng có lý do để tồn tại và được mọi người quan tâm.

Tối hôm đó, một bài phân tích bất ngờ xuất hiện trên mạng và nhanh chóng lan truyền. Tiêu đề viết: Tinh Dạ rốt cuộc là ai. Lần này không còn là tin đồn vô căn cứ. Người viết bài đã tổng hợp hàng loạt chi tiết: Phong cách sáng tác của Tinh Dạ, thời điểm các ca khúc xuất hiện, mối liên hệ giữa các tác phẩm với phim ảnh và chương trình của Tinh Vân, những bài hát Hứa Thanh Hà từng trình diễn, và dấu vết Tinh Dạ để lại trong từng tác phẩm. Bài viết đạt hàng trăm nghìn lượt xem trong thời gian ngắn. Lục Trạch đọc hết bài phân tích, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc. Có người đã bắt đầu đi đúng hướng. Hắn tắt màn hình điện thoại, nói nhẹ một mình: Chưa đến lúc. Tinh Dạ vẫn chưa thể xuất hiện. Nhưng cùng lúc đó, một nguy cơ khác cũng đang đến gần. Tạ Hành. Lục Trạch liếc nhìn kịch bản bộ phim mới trên bàn. Khoảng cách giữa thân phận thật của mình và thân phận đạo diễn Tạ Hành mà hắn cẩn thận giấu giếm bấy lâu.. Đang ngày càng thu hẹp lại.

HẾT CHƯƠNG 435

Sáng thứ hai, tên chương trình Âm Thanh Tinh Vân vẫn nằm trong nhóm chủ đề được bàn luận sôi nổi nhất trên mọi phương tiện truyền thông. Nhưng Lục Trạch không có thời gian để tận hưởng chút thành quả ban đầu đó. Một cuộc họp khẩn cấp được triệu tập ngay từ sáng sớm. Lâm Nhiên bước vào phòng làm việc với vẻ mặt nghiêm chỉnh, hai tay ôm một tập tài liệu dày đặt nhẹ nhàng lên mặt bàn trước mặt Lục Trạch. Lục tổng, có chuyện không hay xảy ra. Lục Trạch ngẩng đầu, ánh mắt bình thản: Là phía Hoàng Triều phải không ạ. Lâm Nhiên lắc đầu: Không chỉ có Hoàng Triều. Tập tài liệu được mở ra. Trang đầu là danh sách nghệ sĩ đang hoạt động tại Tinh Vân. Trang thứ hai là lịch phát hành các tác phẩm và chương trình sắp tới. Trang thứ ba khiến Lục Trạch hơi nhíu mày. Đó là danh sách nhân sự chính thức của công ty, trong đó có hai cái tên đã được đánh dấu đỏ rõ ràng. Lục Trạch nhìn vài giây rồi nói một cách chắc chắn: Bọn họ đang chủ động đào tạo người của chúng ta. Lâm Nhiên gật đầu: Đúng vậy. Hiện tại đã xác nhận được sáu người bị các công ty khác tiếp cận và đưa ra lời mời hấp dẫn. Trong đó có hai người đã bày tỏ ý định sẽ rời đi. Lục Trạch không hề tức giận hay có biểu hiện bất ngờ. Anh chỉ hỏi một cách bình thản: Hai người đó có đang phụ trách những dự án quan trọng hay không. Có. Vậy thì ưu tiên xử lý và bàn giao công việc trước đã. Lâm Nhiên ngạc nhiên hỏi: Chúng ta không cố gắng giữ họ lại sao. Lục Trạch lắc đầu, đóng tập tài liệu lại một cách nhẹ nhàng: Nếu người ta đã muốn đi, thì chúng ta không thể khóa cửa nhốt họ lại ở đây. Nhưng nếu mất đi những người chủ lực như vậy, sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến tiến độ công việc. Thì chúng ta tuyển người mới. Lâm Nhiên im lặng nhìn anh, chưa hoàn toàn hiểu rõ ý định. Lục Trạch nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nói chắc chắn và sâu sắc: Điều quan trọng nhất không phải là Tinh Vân có thể giữ được bao nhiêu người. Mà là những người thực sự ở lại, có sẵn sàng cùng chúng ta đi tiếp chặng đường phía trước hay không.

Cùng lúc đó, tại một quán cà phê yên tĩnh không xa Tinh Vân. Một biên kịch trẻ đang ngồi đối diện với người đại diện của Hoàng Triều Entertainment. Người đối diện đẩy một bản hợp đồng sang phía anh, giọng nói đầy sự hấp dẫn: Mức lương bên này cao hơn hiện tại gấp rưỡi, chế độ đãi ngộ tốt hơn, và quan trọng hơn là những dự án lớn đang chờ đợi. Chỉ cần anh ký tên, tất cả sẽ thuộc về anh. Biên kịch trẻ nhìn từng điều khoản trong hợp đồng, không thể phủ nhận rằng những điều kiện ấy thực sự vượt xa những gì Tinh Vân hiện tại có thể đưa ra. Nhưng anh vẫn không cầm bút. Anh ngẩng đầu nói: Cho tôi thêm chút thời gian suy nghĩ. Người đại diện Hoàng Triều mỉm cười: Không cần suy nghĩ quá lâu đâu anh. Cơ hội tốt như vậy không phải lúc nào cũng có. Biên kịch trẻ gật đầu rồi rời đi, bản hợp đồng vẫn được đặt trên bàn chưa được mở ra lần thứ hai.

Buổi chiều cùng ngày, Lâm Nhiên quay lại báo cáo kết quả. Hai người trong danh sách đã chính thức đưa ra đơn xin nghỉ việc. Lục Trạch nhận lá đơn, đặt trên bàn rồi nói: Cho họ đi. Làm đầy đủ thủ tục bàn giao và thanh toán theo đúng hợp đồng. Lâm Nhiên hơi khó xử: Chúng ta thực sự không cố gắng giữ lại một chút nào sao. Lục Trạch lắc đầu, ký tên vào lá đơn một cách rõ ràng và dứt khoát. Không có bất kỳ biểu hiện tức giận hay thất vọng nào trên gương mặt. Sau khi hai người chính thức rời đi, Chu Diệc bước vào phòng làm việc, nhìn Lục Trạch rồi hỏi: Anh không thấy tiếc sao. Lục Trạch đặt bút xuống, ngước nhìn ra ngoài cửa sổ: Tiếc chứ. Nhưng cố gắng giữ một người mà bản thân họ đã không còn muốn ở lại, thì điều đó mới là đáng tiếc hơn nhiều.

Đêm đến, hai nhân sự chủ lực chính thức rời Tinh Vân. Tin tức không được công bố rộng rãi, nhưng trong giới giải trí chật hẹp này, chuyện gì cũng không thể giấu được lâu. Chỉ trong vòng một ngày, hầu hết các công ty lớn đều đã nghe nói. Có người cười nhạo cho rằng Tinh Vân sắp tan rã, có người cho rằng Tinh Vân bắt đầu suy yếu ngay khi vừa mới nổi lên. Nhưng đúng vào sáng hôm sau, Tinh Vân chính thức công bố thông báo tuyển dụng quy mô lớn trên toàn quốc. Biên kịch, đạo diễn trẻ, nhà sản xuất, nhạc sĩ, trợ lý nghệ sĩ và nhiều vị trí khác. Không phải để thay thế hai người vừa rời đi, mà là để mở rộng quy mô và chuẩn bị cho những dự án lớn hơn sắp tới. Cùng với thông báo tuyển dụng, một thông điệp ngắn gọn được đăng trên trang nội bộ và nhanh chóng lan ra toàn mạng: Tinh Vân không bao giờ cố gắng giữ chân ai bằng cách khóa cửa. Tinh Vân giữ người bằng cách mở ra những cơ hội thực sự. Nhiều người trong ngành sau khi đọc được thông điệp ấy, bắt đầu nhìn Tinh Vân với một ánh mắt hoàn toàn khác.

Tối thứ ba, tập hai của chương trình Âm Thanh Tinh Vân chuẩn bị lên sóng. Nhưng lần này, áp lực đè nặng lên toàn bộ đội ngũ sản xuất lớn hơn nhiều. Đúng vào giờ phát sóng, ca khúc mới của ca sĩ hạng A thuộc Hoàng Triều Entertainment chính thức ra mắt. Sau sáu giờ phát hành, tổng lượt nghe đã đạt mười hai triệu. Sau mười hai giờ, con số đó tăng vọt lên hai mươi mốt triệu. Tên ca sĩ lập tức chiếm vị trí đầu trên mọi bảng tìm kiếm. Các phương tiện truyền thông đồng loạt đưa ra so sánh: Liệu Âm Thanh Tinh Vân có bị ca khúc mới của Hoàng Triều cướp mất sự chú ý, Tinh Vân có thực sự đủ sức chống lại ông lớn trong ngành hay không. Những câu hỏi liên tục xuất hiện trên mọi mặt trận thông tin. Lâm Nhiên nhìn điện thoại, quay sang hỏi Lục Trạch: Chúng ta có cần đưa ra phản ứng hay phát đi thông báo gì không. Lục Trạch lắc đầu một cách chắc chắn: Không cần. Chúng ta không cần giải thích hay tranh luận với ai. Hắn nhìn đồng hồ trên tường, giọng nói bình thản: Hãy để khán giả tự mình lựa chọn xem họ muốn nghe gì và xem gì.

Đúng hai mươi giờ, tập hai chính thức bắt đầu. Lần này, ban tổ chức thay đổi hoàn toàn thứ tự biểu diễn. Hứa Thanh Hà không phải người cuối cùng, mà xuất hiện ở vị trí giữa chương trình. Trần An lại xuất hiện gần cuối. Sự sắp xếp này khiến không ai có thể đoán trước được kết quả, cũng không thể vu khống rằng chương trình ưu ái ai hay đặt ai vào vị trí dễ giành chiến thắng. Đến lượt Hứa Thanh Hà, cô bước lên sân khấu và trình diễn một ca khúc hoàn toàn mới, chưa từng phát hành trước đó. Không phải tác phẩm của Tinh Dạ, cũng không phải bài hát nổi tiếng nào. Giọng hát vẫn trong trẻo và đầy cảm xúc như thường lệ. Nhưng cuối cùng, điểm số dừng lại ở tám phẩy chín. Tạm thời xếp thứ ba. Ngay lập tức, bình luận trên mạng sôi nổi. Người ta nói Hứa Thanh Hà đã thất bại, người ta chế giễu rằng ngay cả người đang đứng đầu bảng xếp hạng cũng có ngày bị vượt qua. Nhưng Hứa Thanh Hà chỉ ngồi yên lặng dưới sân khấu, không hề có biểu hiện khó chịu hay muốn giải thích gì. Cô hiểu rõ hơn ai hết rằng đây mới chính là cuộc thi đấu thật sự, không có ai được phép luôn luôn chiến thắng.

Đến lượt Trần An. Lần này cô chọn một bài hát có giai điệu nhanh và mạnh mẽ, hoàn toàn khác với phong cách sâu lắng của tuần trước. Cô thay đổi cách thể hiện, tạo sự bất ngờ cho tất cả những ai đã quen với hình ảnh cũ. Khi tiết mục kết thúc, điểm số hiện ra: Chín phẩy bốn. Tạm thời đứng vị trí số một. Khán giả trong phòng và trên toàn quốc đồng loạt vỗ tay khen ngợi. Hứa Thanh Hà nhìn con số trên màn hình, sau đó mỉm cười một cách chân thành. Quả nhiên cô ấy xứng đáng. Trần An bước xuống sân khấu, hai người chạm ánh mắt. Không cần nói thêm một lời nào, nhưng cả hai đều hiểu rõ cuộc đối đầu giữa họ mới chỉ thực sự bắt đầu.

Tập hai kết thúc với bảng xếp hạng hoàn toàn thay đổi. Trần An đứng đầu bảng. Hứa Thanh Hà tạm thời xếp thứ ba. Còn Lục Thành, cậu chỉ đứng ở vị trí thứ năm. Đây là lần đầu tiên kể từ khi bước vào giới giải trí, cậu cảm nhận rõ rệt một điều: Danh tiếng và sự bảo vệ của gia đình hoàn toàn không có giá trị trên sân khấu này. Nếu muốn đứng ở vị trí cao nhất, cậu phải tự mình giành lấy bằng chính năng lực của mình.

Đêm đã muộn, Lục Trạch mới trở lại phòng làm việc. Trên bàn vẫn là tập kịch bản phim mới của Tạ Hành, đang được chuẩn bị cho giai đoạn quay sắp tới. Anh mở đến trang cuối cùng, điện thoại trên bàn đột nhiên rung lên. Một tin nhắn đến từ số điện thoại quen thuộc của Tần Mộc Tuyết. Cô viết: Nghe nói công ty anh vừa có người rời đi, có phải không. Lục Trạch hơi ngạc nhiên rồi trả lời: Tin tức lan nhanh thật đấy. Tin nhắn thứ hai đến rất nhanh: Em cũng tình cờ nghe được. Sau đó là một câu hỏi nhẹ nhàng: Anh có buồn không. Lục Trạch ngón tay lơ lửng trên màn hình một lát rồi trả lời: Cũng có một chút. Tin nhắn bên kia trả lời ngay lập tức: Vậy thì tối nay đừng làm việc nữa. Đi ăn tối với em đi. Lục Trạch nhìn dòng chữ, khóe miệng không tự chủ nở ra một nụ cười nhẹ. Anh trả lời: Được. Anh tắt máy tính, đứng dậy chuẩn bị rời phòng. Nhưng trước khi bước ra khỏi cửa, ánh mắt anh lại dừng lại trên trang đầu của tập kịch bản. Ở đó có một dòng chữ được in rõ ràng: Đạo diễn Tạ Hành. Lục Trạch khẽ khép tập kịch bản lại, để nó yên vị trên bàn làm việc. Trong bóng tối của căn phòng rộng lớn, một thân phận vẫn đang được giấu kín một cách cẩn thận. Nhưng khoảng cách đến ngày nó bị kéo ra trước ánh sáng. Đã ngày càng ngắn lại.

HẾT CHƯƠNG 436

Sáng hôm sau, Lục Trạch vừa bước vào Tinh Vân thì điện thoại reo liên tục. Anh nhấc máy, giọng Dương Khải ở đầu dây có chút gấp gáp. Lục tổng, có chuyện không ổn về lịch phát hành bộ phim. Lục Trạch dừng bước ngay tại hành lang, giọng vẫn bình thản: Bên phía Hoàng Triều đúng không. Đúng vậy. Bên kia vừa chính thức thông báo, họ sẽ công chiếu bộ phim mới cùng tuần với chúng ta. Lục Trạch im lặng vài giây rồi hỏi: Quy mô thế nào. Phim thương mại lớn, đạo diễn có nhiều giải thưởng, nam chính là diễn viên hạng A được công chúng yêu thích. Ngân sách ước tính gần gấp ba lần tổng chi phí bộ phim của chúng ta. Lục Trạch không hề ngạc nhiên. Tinh Vân càng tiến lên, bước ra khỏi vùng an toàn, thì đối thủ càng tự động xuất hiện. Nếu đến một ngày không còn ai muốn cạnh tranh với Tinh Vân, thì lúc đó mới thực sự đáng lo ngại. Anh nói chắc chắn vào máy: Dương Khải. Giữ nguyên lịch phát hành. Đừng đổi. Đầu dây bên kia ngẩn ra: Chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với bom tấn của họ. Thì đối đầu. Lục Trạch nói một cách dứt khoát rồi cúp máy.

Buổi trưa, thông tin hai bộ phim cùng công chiếu nhanh chóng lan ra toàn ngành. Giới truyền thông lập tức đưa ra hàng loạt so sánh. Một bên là công ty mới nổi với những bước đi vững chắc, ngân sách vừa phải, đạo diễn còn trẻ và chưa có nhiều tên tuổi. Một bên là tập đoàn giải trí lớn với đủ thứ ưu thế, dàn diễn viên nổi tiếng, ngân sách rực rỡ. Câu hỏi được đặt ra trên mọi phương tiện: Tinh Vân lấy gì để chống lại ông lớn trong ngành.

Trong phòng họp, Dương Khải đặt báo cáo lên bàn. Hiện tại chúng ta có ba lựa chọn: Đổi lịch sang tuần khác, giảm số suất chiếu để giảm thiệt hại, hoặc giữ nguyên mọi thứ. Lục Trạch nhìn lịch phát hành trên màn hình, giọng nói không chút do dự: Giữ nguyên. Dương Khải hơi lo lắng: Nhưng chênh lệch quá lớn, chúng ta sẽ bị áp đảo hoàn toàn. Lục Trạch nhìn mọi người xung quanh: Phim của chúng ta có thứ mà họ không có. Đó là gì. Là câu chuyện. Không phải lời quảng cáo hào nhoáng, không phải danh hiệu hay ngôi sao. Lục Trạch hiểu rõ nhất bộ phim này, hiểu từng cảnh quay, từng nét mặt nhân vật, từng khoảng lặng mà Tạ Hành cố tình để lại. Nếu bây giờ vì đối thủ mạnh mà vội vàng né tránh, thì Tinh Vân sẽ mãi mãi chỉ biết đi sau người ta. Anh kết luận: Chúng ta không cần tự hạ thấp mình. Cứ để khán giả tự lựa chọn.

Chiều cùng ngày, Lục Trạch trở lại trường quay với thân phận Tạ Hành. Bộ phim đang vào giai đoạn hậu kỳ quan trọng. Phòng dựng chỉ còn tiếng gõ bàn phím và tiếng máy tính chạy. Đạo diễn hình ảnh đưa bản dựng mới cho hắn xem, chỉ vào một đoạn hỏi: Đoạn này nhịp hơi chậm, chúng ta có cần cắt bớt cho nhanh không. Lục Trạch nhìn màn hình lắc đầu: Không cắt. Nhưng nếu để chậm như vậy, có thể sẽ khiến khán giả thấy hơi nhàm chán. Lục Trạch chỉ vào gương mặt nhân vật trên màn hình: Đây là khoảnh khắc nhân vật thay đổi hoàn toàn suy nghĩ. Nếu chúng ta vội vàng cắt nhanh, thì sự chuyển biến ấy sẽ không có sức nặng, khán giả sẽ không thực sự cảm nhận được. Hãy để đó. Một nhân viên đứng bên cạnh hỏi: Anh không sợ bị chê phim chậm, thiếu hấp dẫn. Lục Trạch nhìn hình ảnh trên màn hình, giọng nói bình thản mà chắc chắn: Sợ chứ. Nhưng chúng ta không thể chỉ vì sợ bị chê mà đánh mất chính cái mình muốn kể. Cả phòng lập tức yên lặng, không ai nói thêm lời nào.

Tối đến, Lục Trạch bước ra khỏi trường quay thì thấy Tần Mộc Tuyết đang đứng đợi dưới hàng cây. Anh ngạc nhiên: Em đến từ khi nào sao không báo trước. Em vừa tới thôi. Báo trước thì anh lại nói đang bận không ra được. Lục Trạch bật cười, bước cạnh cô: Vậy tối nay em muốn đi đâu. Đi ăn. Lại ăn. Không ăn thì làm gì. Hai người đi cạnh nhau trên vỉa hè tối, không có những lời nói ngọt ngào rườm rà, không có sự trang trọng rườm rà. Chỉ là một buổi tối bình thường như bao cặp đôi khác. Nhưng trong lòng Lục Trạch, những khoảnh khắc bình yên như vậy ngày càng trở nên quý giá và hiếm có. Tần Mộc Tuyết ngước nhìn hắn: Anh trông có vẻ suy nghĩ nhiều. Có một chút. Có chuyện khó khăn với bộ phim phải không. Đối thủ cùng lịch phát hành. Anh sợ sao. Lục Trạch suy nghĩ một lát rồi trả lời: Không sợ. Vậy tại sao anh lại trông như đang cân nhắc chuyện rất lớn. Bởi vì nếu thắng thì Tinh Vân sẽ tiến thêm một bước. Còn nếu thua. Lục Trạch mỉm cười: Thì biết mình còn thiếu gì, rồi cố gắng hơn. Tần Mộc Tuyết nhìn hắn một lúc rồi nói: Anh thay đổi nhiều rồi. Thay đổi như thế nào. Trước đây anh hình như không bao giờ chấp nhận ý nghĩ có thể thất bại. Lục Trạch im lặng một lát, ánh mắt nhìn về phía ánh đèn đường xa xa xăm. Bởi vì trước đây anh chẳng có gì để mất. Còn bây giờ.. Anh có quá nhiều thứ cần giữ gìn. Tần Mộc Tuyết không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ bước chậm lại một chút để luôn đi ngang với hắn.

Cùng lúc đó, dư luận về chương trình Âm Thanh Tinh Vân vẫn tiếp tục lan rộng. Trần An vẫn giữ vị trí số một, Hứa Thanh Hà tạm lọt xuống thứ ba. Nhưng điều khiến mọi người thực sự chú ý là lượng nghe ca khúc của Hứa Thanh Hà sau chương trình vẫn không ngừng tăng lên. Một số nhà phê bình bắt đầu nhận ra và viết: Vị trí trên bảng xếp hạng chỉ phản ánh kết quả một đêm. Còn sức hút thực sự của một ca sĩ thì không thể đo đếm bằng điểm số. Hứa Thanh Hà không trả lời, không giải thích, cũng không có chút nản lòng. Cô chỉ biết rằng vòng tiếp theo sẽ khó hơn nhiều, và cô phải chuẩn bị tốt nhất có thể.

Tại nhà họ Lục, Lục Thành ngồi một mình trong phòng, hai con số tám phẩy bảy và tám phẩy tám cứ lặp đi lặp lại trong đầu. Mẹ cậu bước vào, thấy con trai đang trầm tư thì an ủi: Đừng nghĩ nhiều, chỉ là một chương trình giải trí thôi mà. Con không sao ạ. Lục Thành trả lời một cách lảng tránh, rồi sau đó cậu ngước nhìn mẹ, hỏi một câu mà chính cậu cũng chưa từng nghĩ đến trước đây: Mẹ, con thật sự có tài năng đúng không. Đương nhiên rồi, từ nhỏ ai cũng nói con có thiên phú. Vậy tại sao con chưa bao giờ thắng. Câu hỏi khiến người mẹ ngẩn ngơ, không biết trả lời như thế nào. Bởi vì từ trước đến nay, gia đình luôn nói với cậu rằng chỉ cần có tài là đủ. Nhưng khi bước ra một sân chơi hoàn toàn công bằng, không ai nhường bước, không ai ưu ái, Lục Thành mới nhận ra một điều rõ rệt mà trước đây cậu chưa bao giờ hiểu: Tài năng và chiến thắng chưa bao giờ là cùng một thứ.

Ba ngày sau, trailer đầu tiên của bộ phim Tinh Vân chính thức được công bố. Chỉ dài hai phút. Không có cảnh hành động rực rỡ, không có vụ nổ lớn, không có những câu thoại hào hùng. Chỉ có những khoảnh khắc bình dị trong cuộc sống, những nỗi đau giấu kín, những lời chưa kịp nói. Đến cảnh cuối cùng, nhân vật chính đứng giữa ga tàu vắng vẻ, quay đầu nhìn lại phía sau nơi người mình yêu đã rời đi. Không có nước mắt, không có lời than thở. Màn hình tối dần, một dòng chữ hiện ra một cách lặng lẽ: Có những người chỉ xuất hiện trong đời ta một lần. Trailer kết thúc. Chỉ trong vài giờ, lượt xem vượt xa mọi dự đoán. Bình luận xuất hiện ngày càng nhiều: Phim này nhìn không giống những bộ phim thương mại thường thấy. Đạo diễn Tạ Hành rốt cuộc là ai. Cách quay phim và kể chuyện thật đặc biệt. Tinh Vân lần này dường như đang chơi thật. Một chuyên gia phân tích điện ảnh đăng bài viết nhận định: Nếu toàn bộ bộ phim giữ được chất lượng và chiều sâu như trailer, Tạ Hành có thể trở thành cái tên sáng giá nhất trong thế hệ đạo diễn trẻ năm nay. Lục Trạch đọc xong bài viết, không hề vui mừng hay phấn khởi. Anh chỉ đặt điện thoại xuống bàn một cách lặng lẽ. Bởi vì anh hiểu rõ: Đây mới chỉ là khởi đầu. Nếu bộ phim thành công, những lời khen ngợi hôm nay sẽ mở ra con đường rộng lớn cho Tạ Hành. Nhưng nếu bộ phim thất bại, chính những lời khen ấy sẽ trở thành lưỡi dao chĩa vào ngực. Và một khi Tạ Hành trở nên đủ nổi tiếng, đủ được mọi người chú ý, thì sẽ có người bắt đầu đặt ra một câu hỏi mà Lục Trạch vẫn cố gắng trì hoãn đến mức có thể: Tạ Hành rốt cuộc là ai. Ở cuối hành lang tối, Tần Mộc Tuyết tình cờ nhìn thấy bóng dáng hắn. Cô không nghe thấy những suy nghĩ trong lòng hắn, nhưng lần đầu tiên cô có cảm giác rõ rệt: Người đàn ông trước mặt mình đang giấu kín nhiều bí mật hơn những gì cô từng tưởng tượng.

HẾT CHƯƠNG 437

Trailer bộ phim Tinh Vân sau khi phát hành, lượt xem không ngừng tăng lên từng giờ. Nhưng thứ khiến Lục Trạch thực sự chú ý không phải những con số thống kê, mà là những bình luận phân tích từ giới chuyên môn. Ngay từ những ngày đầu, các nhà phê bình điện ảnh bắt đầu để ý đến từng chi tiết nhỏ trong đoạn giới thiệu. Có người phân tích cách sử dụng ánh sáng, có người nhận xét về nhịp độ dựng phim, có người chú ý đến góc quay và cách nhân vật biểu hiện cảm xúc. Và trong tất cả những bài viết ấy, cái tên Tạ Hành xuất hiện ngày càng nhiều hơn. Người ta nói đạo diễn này dường như không phải là người mới bước vào nghề, cách kiểm soát hình ảnh và cảm xúc rất chín chắn và có phong cách riêng. Người ta cũng nói rằng thứ đáng mong chờ nhất không phải là trailer hay, mà là nội dung hoàn chỉnh của bộ phim khi chính thức công chiếu. Lục Trạch đọc từng bình luận một cách cẩn thận, sau đó đóng máy tính lại. Anh hiểu rõ một điều: Một đoạn giới thiệu xuất sắc không bao giờ chứng minh được một bộ phim hoàn chỉnh xuất sắc. Khán giả có thể bị thu hút trong hai phút, nhưng chỉ có nội dung thực sự mới giữ được họ suốt chặng đường dài. Anh không muốn mọi người đánh giá cao Tạ Hành qua vài khung hình ngắn ngủi, mà muốn họ tự đưa ra kết luận sau khi xem xong toàn bộ câu chuyện.

Trong phòng hậu kỳ, Dương Khải ngồi trước màn hình lớn, chỉ vào một đoạn phim đang chạy rồi nói rằng nếu tăng tốc độ và nhịp độ lên một chút, sẽ hấp dẫn hơn và phù hợp với gu xem phim đại chúng. Lục Trạch lắc đầu một cách chắc chắn. Dương Khải hơi lo lắng: Phim bên phía Hoàng Triều là tác phẩm thương mại quy mô lớn, nhịp độ nhanh, hiệu ứng rực rỡ. Nếu chúng ta giữ nhịp độ chậm như vậy, sẽ rất dễ bị áp đảo. Lục Trạch trả lời một cách bình thản nhưng kiên định: Chúng ta không thể vì sợ đối thủ mà biến bộ phim của mình thành bản sao của họ. Nếu vậy thì dù có thắng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Anh chỉ vào gương mặt nhân vật trên màn hình: Giữ nguyên tốc độ này. Khán giả cần có đủ thời gian để nhìn thấy sự thay đổi trong lòng nhân vật, để cảm nhận được những điều họ chưa nói ra. Nếu cắt nhanh, tất cả sẽ trở nên hời hợt. Dương Khải nhìn hình ảnh trên màn hình rồi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Đây chính là điều Tạ Hành luôn kiên trì từ đầu đến cuối: Không chạy theo đối thủ, không cố gắng làm mọi thứ lớn hơn và rực rỡ hơn, chỉ cố gắng làm cho bộ phim của chính mình đủ sâu sắc và đủ chân thực.

Cùng lúc đó, phía Hoàng Triều chính thức tung ra trailer đầu tiên của bộ phim đối thủ. Đoạn giới thiệu dài ba phút, đầy những cảnh hành động lớn, kỹ xảo rực rỡ, dàn diễn viên nổi tiếng nối tiếp xuất hiện, nhạc phim được đầu tư công phu và hùng tráng. Ngay sau khi phát hành, lượt xem lập tức tăng vọt, vượt xa con số mà trailer Tinh Vân đạt được trong cùng khoảng thời gian. Các trang tin giải trí đồng loạt đặt hai bộ phim cạnh nhau trong cùng một khung so sánh. Một bên là bom tấn với đủ thứ ưu thế. Một bên là tác phẩm của đạo diễn trẻ chưa có tên tuổi. Sự chênh lệch giữa hai bên rõ ràng đến mức khiến nhiều người ngay lập tức đưa ra kết luận. Một bài viết được đăng tải nhanh chóng và lan truyền rộng rãi, đặt câu hỏi một cách thẳng thừng: Liệu Tinh Vân có đang quá tự tin và không biết lượng sức khi dám đối đầu trực diện với ông lớn trong ngành. Bài viết chỉ trong thời gian ngắn đã leo lên vị trí cao trên bảng tìm kiếm. Lâm Nhiên cầm điện thoại vào phòng làm việc, giọng có chút sốt ruột: Chúng ta có cần đưa ra lời giải thích hay phản bác gì không. Lục Trạch lắc đầu: Không cần. Nhưng họ đang nói chúng ta không biết tự lượng sức. Để họ nói. Lục Trạch nhìn lịch phát hành trên tường, giọng nói bình thản mà chắc chắn: Đến ngày công chiếu, bộ phim sẽ tự trả lời tất cả.

Trên mặt trận âm nhạc, chương trình Âm Thanh Tinh Vân bước vào tuần thứ ba với những thay đổi quan trọng về luật chơi. Không còn chỉ có ban giám khảo chấm điểm dựa trên màn trình diễn. Từ tuần này, khán giả chính thức có quyền bình chọn và điểm bình chọn sẽ chiếm tỷ trọng lớn trong kết quả cuối cùng. Điều này khiến mọi thứ trở nên khó đoán và hấp dẫn hơn nhiều. Một ca sĩ có thể hát hoàn hảo theo mọi tiêu chuẩn kỹ thuật nhưng vẫn bị bỏ phiếu thấp nếu không được khán giả yêu mến. Ngược lại, một người chưa hoàn hảo về kỹ thuật vẫn có thể tiến xa nếu biết cách chạm đến trái tim người xem. Triệu Minh Viễn nhìn bảng số liệu tổng hợp rồi nói với Lục Trạch: Cuộc chiến mới thực sự bắt đầu trở nên thú vị. Lục Trạch gật đầu: Đây chính là điều tôi mong muốn từ đầu. Ban giám khảo đánh giá kỹ thuật, còn khán giả sẽ quyết định ai thực sự đi vào lòng họ.

Kết quả tuần thứ ba được công bố. Trần An vẫn giữ vững vị trí số một. Hứa Thanh Hà xếp thứ hai, chỉ kém một khoảng cách rất nhỏ. Hứa Thanh Hà nhìn tên mình ngay sau tên Trần An trên màn hình, không hề có vẻ thất vọng hay khó chịu. Cô mỉm cười nhẹ nhàng. Quản lý bên cạnh hỏi: Em không buồn sao. Hứa Thanh Hà lắc đầu: Không. Vậy tại sao em lại cười. Vì cuối cùng cũng có người khiến tôi thực sự muốn cố gắng và muốn thắng. Ở phía bên kia, Trần An cũng đang xem kết quả. Cô nhìn tên Hứa Thanh Hà ngay sau mình, không hề có chút chủ quan hay tự mãn. Cô hỏi: Khoảng cách giữa hai bên bao nhiêu. Rất ít, chỉ đủ để giữ vị trí. Trần An gật đầu, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn: Vậy vòng sau càng phải cẩn thận hơn. Hai người đối đầu không cần lời nói khiêu khích, không cần scandal hay lời bình luận gây chú ý. Chỉ cần cả hai đều hiểu rằng đối phương đang đứng ngay sau lưng, và ai cũng không muốn bị vượt qua. Chính sự cạnh tranh trong sạch và đầy khát vọng này đã trở thành điểm thu hút khán giả lớn nhất của chương trình.

Tại nhà họ Lục, Lục Thành cũng đang thay đổi từng ngày. Cậu không còn gọi điện về nhà hỏi xem có thể sắp xếp ưu tiên hay giúp đỡ gì không. Thay vào đó, cậu tự thuê giáo viên thanh nhạc riêng, tự luyện tập hàng giờ liền mỗi ngày, tự xem lại từng đoạn ghi hình phần trình diễn của mình để tìm ra những điểm chưa tốt. Nhưng bên cạnh sự nỗ lực chân thành, trong lòng cậu vẫn còn một góc nghĩ rằng mình vốn xứng đáng được đối xử tốt hơn, được ưu ái hơn. Một người bạn cùng tham gia chương trình hỏi cậu: Cậu nghĩ mình có thể thắng Hứa Thanh Hà được không. Lục Thành trả lời ngay lập tức và chắc chắn: Có. Nhưng khi chỉ còn một mình trong phòng, cậu lại mở bảng xếp hạng ra xem. Tên mình nằm ở vị trí giữa bảng. Tên Hứa Thanh Hà vẫn ở phía trên. Lục Thành ngón tay siết chặt lấy điện thoại. Lần đầu tiên cậu có một khát vọng mãnh liệt không phải để chứng minh với khán giả hay với ai khác. Mà là để chứng minh với chính gia đình mình. Rằng những kỳ vọng họ đặt vào cậu hoàn toàn đúng đắn. Rằng người họ chọn để nâng đỡ thực sự có thể đứng trên đỉnh cao bằng chính sức mình.

Trong khi âm nhạc và điện ảnh đang trở thành tâm điểm chú ý, lĩnh vực văn học mà Tinh Vân âm thầm xây dựng cũng bắt đầu phát huy tác dụng. Một tác phẩm mới của tác giả trẻ chưa có tên tuổi, được Tinh Vân đầu tư và chăm sóc cẩn thận, đột nhiên nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ công chúng. Không phải tác phẩm của Vô Danh, cũng không phải tên tuổi lớn nào. Nhưng cách Tinh Vân tạo điều kiện, tôn trọng và đầu tư nghiêm túc cho những tác giả trẻ đã khiến nhiều người trong giới xuất bản bắt đầu nhìn nhận Tinh Vân bằng một ánh mắt khác. Các nhà xuất bản khác cũng lập tức đẩy mạnh hoạt động, đưa ra những điều khoản hấp dẫn để thu hút người tài. Cuộc cạnh tranh đã mở rộng ra mọi mặt trận. Không chỉ ca sĩ, không chỉ đạo diễn, mà cả những nhà văn, biên kịch và người sáng tạo cũng trở thành đối tượng được săn đón. Lục Trạch nhìn báo cáo tổng hợp trên bàn. Ba lĩnh vực chính: Điện ảnh, âm nhạc và văn học, đang cùng lúc vận hành và phát triển. Tinh Vân đang từng bước trở thành một hệ thống giải trí hoàn chỉnh với nền tảng vững chắc. Nhưng anh hiểu rõ, với quy mô và sức mạnh hiện tại, vẫn chưa đủ để đứng vững trước mọi sóng gió.

Đêm đến, Lục Trạch nhận được điện thoại từ Dương Khải. Giọng người bên kia có chút phấn khởi: Bản cuối cùng của bộ phim đã hoàn thành. Lục Trạch ngồi thẳng người trên ghế: Chắc chắn rồi chứ. Chắc chắn. Không cần chỉnh sửa thêm bất kỳ chi tiết nào. Dương Khải cười nhẹ: Lần này tôi thực sự muốn xem phản ứng của khán giả khi bước ra khỏi rạp. Lục Trạch nhìn màn hình máy tính nơi bản phim hoàn chỉnh đang được lưu trữ. Vậy thì công chiếu theo đúng kế hoạch.

Ngày phát hành chính thức được công bố. Hai bộ phim cùng ngày, cùng thị trường, cùng đối tượng khán giả. Ngay lập tức các hệ thống rạp chiếu phim đưa ra quyết định phân bổ suất chiếu. Phim của Hoàng Triều chiếm tỷ lệ áp đảo. Phim của Tinh Vân chỉ nhận được một phần nhỏ suất chiếu vào những khung giờ không thuận lợi. Mọi thứ hoàn toàn như dự đoán. Lâm Nhiên có chút bất bình, nhưng Lục Trạch không hề có ý định khiếu nại hay phản ứng. Anh hiểu rõ một điều: Một bộ phim không nhất thiết phải có nhiều suất chiếu từ ngày đầu tiên. Điều quan trọng nhất là sau khi khán giả đã xem, họ sẽ muốn mời người thân và bạn bè cùng xem. Khi đó, dù có ít suất chiếu, họ cũng sẽ tìm cách vào rạp.

Tối muộn, Lục Trạch nhận được cuộc gọi từ Tần Mộc Tuyết. Giọng cô nhẹ nhàng qua điện thoại: Phim sắp công chiếu rồi đúng không. Ừ. Anh có hồi hộp không. Lục Trạch nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố về đêm rực rỡ ánh đèn. Có một chút. Em nghe nói đối thủ mạnh lắm. Anh sợ thua sao. Không sợ. Vậy thì anh đang lo lắng điều gì. Lục Trạch im lặng một lát rồi nói: Anh chỉ mong.. Mong người khác cũng nhìn thấy được những điều anh đã nhìn thấy trong bộ phim. Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi giọng Tần Mộc Tuyết vang lên thật nhẹ: Vậy thì em sẽ đi xem. Lục Trạch mỉm cười: Được ạ. Em xem không phải vì anh là chủ Tinh Vân. Cũng không phải vì anh quen đạo diễn Tạ Hành. Lục Trạch ngẩn người: Vậy thì vì sao. Tần Mộc Tuyết nói từng chữ một cách rõ ràng: Vì em muốn tự mình xem.. Xem người mà anh đã dành rất nhiều thời gian và tâm huyết để ẩn danh.. Đã tạo ra một tác phẩm như thế nào. Cuộc gọi kết thúc. Lục Trạch đặt điện thoại xuống, khóe miệng vẫn còn nụ cười ấm áp. Nhưng nụ cười ấy nhanh chóng nhạt dần khi ánh mắt anh nhìn vào màn hình máy tính. Một bài báo mới vừa được đăng tải, tiêu đề viết: Tạ Hành đạo diễn trẻ bí ẩn nhất năm. Bên dưới bài viết có một câu hỏi in đậm: Tạ Hành rốt cuộc là ai. Lục Trạch nhìn dòng chữ đó trong im lặng. Anh vẫn còn nhiều kế hoạch chưa hoàn thành, khoảng cách đến ngày có thể công khai thân phận vẫn còn rất xa. Nhưng bánh xe số phận dường như đã bắt đầu quay theo một tốc độ mà ngay cả anh cũng khó mà điều khiển được.

HẾT CHƯƠNG 438

Càng đến gần ngày công chiếu chính thức, sự chú ý của toàn thị trường càng đổ dồn về hai bộ phim cùng ra mắt. Nhưng dư luận lần này không hoàn toàn nghiêng về một phía, cũng không hoàn toàn ủng hộ Tinh Vân. Hai luồng ý kiến rõ ràng dần hình thành trên mọi diễn đàn. Một bên cho rằng với ngân sách, dàn diễn viên và hệ thống phân phối của Hoàng Triều, chiến thắng đã nằm trong tay họ trước khi phim ra mắt. Bên còn lại thì sau khi xem trailer và nghe những đánh giá từ giới chuyên môn, bắt đầu tò mò và mong chờ vào tác phẩm của đạo diễn Tạ Hành. Đặc biệt khi một số nhà phê bình điện ảnh công khai lên tiếng khẳng định chất lượng đoạn giới thiệu, cuộc tranh luận càng lúc càng trở nên gay gắt.

Tại trụ sở Hoàng Triều Entertainment, cuộc họp đang diễn ra trong không khí hoàn toàn tự tin. Một người đàn ông trung niên đặt báo cáo số liệu xuống bàn, giọng nói đều đều: Suất chiếu của chúng ta hiện tại chiếm khoảng bảy mươi phần trăm tổng số suất trên toàn quốc. Còn Tinh Vân thì chỉ có khoảng ba mươi phần trăm. Người đứng đầu gật đầu hài lòng: Không cần để ý đến họ. Một quản lý bên cạnh có chút do dự: Nhưng dư luận về Tạ Hành đang tăng nhanh, nhiều người bắt đầu quan tâm đến bộ phim kia. Người đàn ông cười khẽ: Chỉ là một đạo diễn trẻ mà thôi. Vẻ ngoài đẹp không có nghĩa là nội dung cũng tốt. Chỉ cần chờ đến ngày công chiếu, mọi thứ sẽ rõ ràng. Không ai có ý kiến thêm. Trong mắt những người đứng đầu Hoàng Triều, Tinh Vân vẫn chỉ là một công ty mới nổi, chưa đủ tư cách trở thành đối thủ ngang hàng.

Cùng lúc đó, tại phòng hậu kỳ của Tinh Vân, bản phim hoàn chỉnh vừa chạy hết từ đầu đến cuối. Hai tiếng trôi qua trong im lặng. Màn hình tối dần. Dương Khải thở ra một hơi dài, giọng có chút xúc động: Xong rồi. Lục Trạch ngồi yên một lát rồi gật đầu: Ừ. Dương Khải quay sang hỏi: Anh không muốn xem lại lần cuối sao. Lục Trạch lắc đầu: Không cần. Không sợ bỏ lỡ lỗi sai hay thiếu sót. Lục Trạch mỉm cười: Xem thêm mười lần cũng không thay đổi được gì. Tất cả những gì chúng ta có thể làm đã hoàn thành. Bây giờ, kết quả sẽ thuộc về khán giả.

Ngày hôm sau, Tinh Vân tổ chức buổi chiếu sớm cho một nhóm nhỏ nhà phê bình và phóng viên chuyên ngành. Không có thảm đỏ, không có phóng viên đông đúc, không có diễn viên lên sân khấu giới thiệu. Chỉ đơn giản là mời mọi người đến xem phim. Mười phút đầu, không ai nói một lời. Hai mươi phút, khán phòng vẫn im lặng. Đến nửa bộ phim, một số người bắt đầu nghiêng người về phía trước, ánh mắt chăm chú hơn. Đến cảnh cuối cùng, khi màn hình tối đi và đèn phòng chiếu bật sáng, không ai vội vàng đứng dậy. Một nhà phê bình lớn tuổi tháo kính ra, ngồi im lặng vài giây rồi nói: Bộ phim này hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng. Dương Khải bước tới hỏi: Ý anh là sao. Tôi nghĩ đây sẽ là một bộ phim tình cảm thông thường. Nhưng thực ra, nó nói về những lựa chọn trong cuộc đời, về những người đi qua và những điều để lại. Một nhà phê bình khác gật đầu tán thành: Cách xây dựng nhân vật và xử lý tâm trạng rất chắc chắn. Đạo diễn Tạ Hành năm nay bao nhiêu tuổi. Không rõ. Có tác phẩm nào trước đây không. Chưa có thông tin. Người kia mỉm cười: Vậy thì thật thú vị đấy.

Tối hôm đó, bài đánh giá đầu tiên được công bố. Không cho điểm số, không so sánh đối thủ. Chỉ có một câu kết luận: Đừng vội xem thường Tạ Hành. Bài viết nhanh chóng được chia sẻ rộng rãi, tạo ra làn sóng thảo luận mới. Nhưng cũng ngay lập tức xuất hiện những bình luận ngược chiều: Chỉ là lời quảng cáo thôi mà, nhà phê bình được mời thì ai cũng nói tốt, chờ xem doanh thu thực tế rồi hãy nói. Lục Trạch đọc qua những bình luận đó, không hề có ý định phản bác hay giải thích. Anh thậm chí còn cảm thấy yên tâm hơn. Nếu tất cả mọi người đều chỉ biết khen ngợi mà không có ai nghi ngờ, thì đó mới chính là điều đáng ngờ nhất.

Trên mặt trận âm nhạc, cùng ngày chương trình Âm Thanh Tinh Vân công bố kết quả bình chọn tuần thứ ba. Trần An vẫn giữ vững vị trí số một, Hứa Thanh Hà đứng thứ hai, khoảng cách giữa hai người đã thu hẹp đến mức rất nhỏ. Nhưng điểm bất ngờ lại nằm ở vị trí thứ ba, một ca sĩ không thuộc Tinh Vân đột nhiên vươn lên mạnh mẽ, kéo theo lực lượng người hâm mộ đông đảo. Lúc này mọi người mới nhận ra, chương trình không còn là sân chơi của riêng ai nữa. Nó đã thực sự trở thành một chiến trường mở, nơi mọi người đều có thể chiến thắng.

Trong phòng họp, Triệu Minh Viễn đưa ra đề xuất cho vòng tiếp theo: Chúng ta nên tăng độ khó và thay đổi luật chơi. Lục Trạch gật đầu: Đồng ý. Cho phép các nghệ sĩ tự chọn đối thủ để khiêu chiến. Lục Trạch suy nghĩ một lát rồi bổ sung: Nhưng không phải hoàn toàn tự do. Theo thứ hạng trên bảng xếp hạng, người đứng đầu không được chọn người cuối bảng. Người ở vị trí thấp hơn có quyền chủ động khiêu chiến người đứng cao hơn mình. Triệu Minh Viễn lập tức hiểu ý: Như vậy sẽ tạo ra những trận đối đầu trực tiếp và hấp dẫn hơn. Đúng vậy. Không chỉ là biểu diễn riêng lẻ nữa, mà mỗi người sẽ có mục tiêu rõ ràng phía trước.

Thông báo luật chơi vòng tư chính thức được công bố. Người có thứ hạng thấp hơn được quyền chọn một người đứng trên mình để khiêu chiến. Nếu thắng, hai người sẽ đổi vị trí. Nếu thua, người khiêu chiến sẽ bị trừ một phần điểm bình chọn tích lũy. Tin tức vừa ra mắt, cộng đồng mạng lập tức bùng nổ. Mọi người đều đang chờ đợi xem ai sẽ là người đầu tiên thách thức vị trí dẫn đầu.

Hứa Thanh Hà ngồi xem lại luật chơi, ánh mắt dừng lại trên tên Trần An đang đứng ngay phía trên mình. Quản lý bên cạnh hỏi: Em định chọn ai để khiêu chiến. Hứa Thanh Hà mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói chắc chắn: Còn cần hỏi sao. Cùng lúc đó, Trần An cũng nhận được thông báo mới. Cô liếc nhìn tên Hứa Thanh Hà ngay bên dưới vị trí số một, lặng lẽ mỉm cười. Cô hiểu rõ, đối thủ thực sự của mình cuối cùng cũng đã sẵn sàng bước ra.

Tại nhà họ Lục, Lục Thành cũng đang xem kỹ luật mới. Cậu hiện đang đứng thứ năm trên bảng xếp hạng. Phía trước có bốn người, trong đó có Hứa Thanh Hà ở vị trí thứ ba. Nếu muốn tiến lên, cậu phải chủ động khiêu chiến người đứng cao hơn. Nhưng lần này, không có ai giúp đỡ, không có sự ưu ái, không có cơ hội làm lại từ đầu. Mọi kết quả sẽ do chính cậu tạo ra. Lục Thành ngón tay lơ lửng trên màn hình, cuối cùng dừng lại ở tên Hứa Thanh Hà. Cậu nhìn rất lâu, sau đó tắt màn hình. Quyết định ấy vẫn chưa được gửi đi.

Hai ngày trước ngày công chiếu phim, số liệu đặt vé trước bắt đầu được cập nhật liên tục. Phim của Hoàng Triều vẫn dẫn đầu về tổng số vé. Nhưng khoảng cách giữa hai bên đang ngày càng thu hẹp. Một số cụm rạp bắt đầu chủ động tăng suất chiếu cho bộ phim Tinh Vân, đơn giản vì lượng vé bán ra vượt ngoài dự kiến. Dương Khải nhìn số liệu với vẻ khó tin: Chúng ta được tăng thêm gần mười phần trăm suất chiếu. Lục Trạch gật đầu bình thản: Tiếp tục theo dõi. Không ăn mừng một chút nào sao. Lục Trạch lắc đầu: Ngày mai mới là ngày quyết định thực sự.

Đêm đến, Tần Mộc Tuyết gọi điện cho Lục Trạch. Anh vẫn còn ở công ty sao. Ừ. Ngày mai phim sẽ chính thức công chiếu rồi. Ừ. Anh có ngủ được không tối nay. Lục Trạch cười nhẹ: Chắc là không rồi. Vậy thì em chúc anh có một giấc ngủ ngon trước khi trận chiến bắt đầu. Cảm ơn em. Lục Trạch. Em nghe anh nói. Đừng để ý đến những lời người khác nói tốt hay xấu. Chỉ cần anh biết rằng, anh đã cố gắng hết sức mình. Cuộc gọi kết thúc. Lục Trạch ngồi một mình trong phòng làm việc, nhìn ra ngoài cửa sổ khi thành phố đã lên đèn. Ngày mai sẽ là một ngày quan trọng. Bộ phim sẽ quyết định vị trí của Tinh Vân trong ngành điện ảnh. Chương trình âm nhạc đang bước vào giai đoạn gay cấn nhất. Hứa Thanh Hà sắp chính thức đối đầu với Trần An. Lục Thành cũng đang đứng trước lựa chọn chứng minh bản thân. Còn cái tên Tạ Hành.. Đã bắt đầu được khán giả ghi nhớ. Nhưng Lục Trạch hiểu rõ một điều: Nếu bộ phim thành công, cái tên ấy sẽ càng bước ra ánh sáng nhiều hơn. Và nếu thành công đủ lớn, mọi người sẽ không chỉ hỏi Tạ Hành là ai, mà còn sẽ bắt đầu truy tìm: Tạ Hành từ đâu xuất hiện. Lục Trạch tắt đèn phòng làm việc. Ngày mai, trận chiến thực sự mới chính thức bắt đầu.

HẾT CHƯƠNG 439

Đúng không giờ ngày công chiếu chính thức, hàng loạt nền tảng cập nhật đồng loạt thông tin. Bộ phim mới của Tinh Vân chính thức ra rạp trên toàn quốc. Cùng thời điểm đó, bộ phim bom tấn do Hoàng Triều sản xuất cũng bắt đầu những suất chiếu đầu tiên. Hai cái tên, hai phong cách, hai cách kể chuyện và xây dựng phim hoàn toàn khác biệt được đặt cạnh nhau trên cùng một hệ thống lịch chiếu. Và cũng từ khoảnh khắc này, không còn đoạn giới thiệu hấp dẫn, không còn lời quảng cáo hào nhoáng, không còn những lời bình luận trước khi xem. Chỉ còn phòng vé. Chỉ còn sự lựa chọn thực sự của khán giả.

Không giờ mười lăm phút, những suất chiếu sớm nhất bắt đầu kết thúc. Bình luận đầu tiên xuất hiện trên mạng xã hội. Có người nói không ngờ phim hay hơn nhiều so với những gì hình dung qua đoạn giới thiệu. Có người xúc động chia sẻ về những khoảnh khắc cuối phim khiến họ ngồi im lặng trong phòng chiếu. Có người tò mò đặt câu hỏi Tạ Hành rốt cuộc là ai mà có cách kể chuyện chậm rãi nhưng lại chạm đến trái tim người xem. Cũng có người thẳng thắn nhận xét nhịp phim không phù hợp với gu giải trí nhanh, không có những cảnh rực rỡ hay tiết mục thu hút mắt. Lục Trạch không dành thời gian đọc từng bình luận. Anh chỉ nhìn vào con số thống kê. Tỷ lệ lấp đầy suất chiếu đầu tiên đạt tám mươi sáu phần trăm. Không phải con số khiến cả ngành chấn động, nhưng đủ tốt hơn nhiều so với tỷ lệ suất chiếu được phân bổ ban đầu.

Một giờ ba mươi phút sáng, hệ thống phòng vé cập nhật số liệu tổng hợp lần đầu. Phim của Hoàng Triều đạt bảy phẩy tám tỷ đồng. Phim của Tinh Vân đạt ba phẩy một tỷ đồng. Khoảng cách giữa hai bên vẫn rất lớn. Dương Khải nhìn bảng số liệu, giọng có chút nặng nề: Chúng ta thua rồi. Lục Trạch lắc đầu một cách bình thản: Chưa phải là thua. Đây mới chỉ là ngày đầu tiên. Anh ngón tay chỉ vào biểu đồ tốc độ tăng trưởng: Điều quan trọng không phải con số đầu tiên, mà là tốc độ tăng sau đó.

Tám giờ sáng, số liệu mới được cập nhật liên tục. Phim Hoàng Triều vẫn dẫn đầu về tổng doanh thu. Nhưng tốc độ tăng trưởng của Tinh Vân lại cao hơn dự kiến ban đầu rất nhiều. Đặc biệt là những suất chiếu buổi sáng, lượng vé bán ra vượt ngoài dự đoán của các rạp. Các cụm chiếu phim bắt đầu chủ động điều chỉnh tỷ lệ suất chiếu. Từ ba mươi phần trăm ban đầu lên ba mươi bốn, rồi ba mươi bảy. Dương Khải nhìn con số thay đổi liên tục với vẻ ngạc nhiên: Khán giả đang tự kéo nhau đến xem phim của chúng ta. Lục Trạch gật đầu: Đúng vậy. Không cần chúng ta bỏ tiền chạy quảng cáo, không cần mua từ khóa nổi bật, không cần ép mọi người xem. Khi khán giả xem xong rồi tự giới thiệu cho người thân và bạn bè, đó mới là thứ quý giá nhất.

Mười hai giờ trưa, một bài đánh giá chuyên môn nổi tiếng được đăng tải và nhanh chóng lan truyền. Bài viết nói rằng nếu chỉ nhìn vào ngân sách và quy mô, Tinh Vân hoàn toàn không có cửa thắng. Nhưng nếu chỉ nhìn vào chất lượng phim và sự chăm chút trong từng chi tiết, thì cuộc chiến chưa thể nói ai thắng ai. Bài viết nhanh chóng leo lên vị trí cao trên bảng tìm kiếm. Điểm đánh giá trung bình của khán giả dành cho phim Tinh Vân đạt tám phẩy ba trên mười. Trong khi đó, phim của Hoàng Triều đạt tám phẩy không trên mười. Khoảng cách doanh thu vẫn rất lớn. Nhưng dư luận bắt đầu thay đổi rõ rệt. Người ta nói Hoàng Triều thắng về doanh thu, nhưng Tinh Vân lại thắng về đánh giá. Cái tên Tạ Hành bắt đầu được nhắc đến ngày càng nhiều với sự ngạc nhiên và tôn trọng.

Ba giờ chiều, một sự thay đổi bất ngờ xảy ra tại các rạp chiếu phim. Một số suất chiếu của phim Hoàng Triều có tỷ lệ lấp đầy thấp hơn dự kiến. Ngay lập tức, ban quản lý rạp chủ động giảm suất và bổ sung suất chiếu cho phim Tinh Vân. Một suất, hai suất, rồi nhiều suất hơn liên tục được thêm vào trong ngày. Dương Khải nhìn số liệu trên màn hình, giọng vẫn chưa hoàn toàn tin vào mắt mình: Đây là.. Lục Trạch nói một cách bình thản: Thị trường đang tự điều chỉnh theo ý muốn của khán giả. Không phải chúng ta thắng đối thủ. Chỉ là khán giả đang nói với các rạp rằng họ muốn xem bộ phim nào hơn.

Mười tám giờ tối, số liệu doanh thu được cập nhật lại. Hoàng Triều đạt hai mươi mốt phẩy sáu tỷ đồng. Tinh Vân đạt mười một phẩy hai tỷ đồng. Khoảng cách đã thu hẹp đáng kể so với những giờ đầu ngày. Các phương tiện truyền thông bắt đầu thay đổi tiêu đề tin tức. Từ chỗ khẳng định Tinh Vân chắc chắn thất bại, họ bắt đầu viết về sự phản công của đạo diễn Tạ Hành, về kết quả vượt ngoài mọi dự đoán của Tinh Vân, và về việc bộ phim bom tấn của Hoàng Triều đột ngột gặp đối thủ khó lường.

Buổi tối, Lục Trạch vẫn ở lại văn phòng thay vì ra rạp xem phim hay lắng nghe ý kiến trực tiếp từ khán giả. Dương Khải bước vào hỏi: Anh không đến rạp xem phản ứng của mọi người sao. Lục Trạch lắc đầu: Không cần. Anh không tò mò xem họ nghĩ gì về bộ phim của mình. Số liệu đã nói lên tất cả. Nhưng.. Lục Trạch mỉm cười ngăn lời Dương Khải: Người làm phim không nên đứng trong phòng chiếu nhìn người khác xem tác phẩm của mình. Vậy thì nên làm gì. Làm bộ phim tiếp theo. Dương Khải ngẩn người rồi lập tức bật cười: Đúng là ông chủ Tinh Vân.

Hai mươi hai giờ ba mươi phút, số liệu cuối cùng của ngày đầu tiên được cập nhật chính thức. Hoàng Triều kết thúc ngày với hai mươi bảy phẩy tám tỷ đồng. Tinh Vân đạt mười lăm phẩy chín tỷ đồng. Hoàng Triều vẫn thắng về tổng doanh thu. Nhưng không phải thắng áp đảo và tuyệt đối như mọi người đã dự đoán trước đó. Quan trọng hơn cả, Tinh Vân đã vượt xa mọi dự đoán ban đầu về quy mô và sức hút. Và tỷ lệ lấp đầy của những suất chiếu được bổ sung trong ngày vẫn tiếp tục tăng cao, chứ không hề giảm xuống.

Tại phòng họp, mọi người chờ đợi Lục Trạch đưa ra nhận định. Anh nhìn bảng số liệu trên màn hình một lát rồi nói một cách thẳng thắn: Ngày đầu tiên, về doanh thu, chúng ta thua Hoàng Triều. Không ai nói một lời. Nhưng Lục Trạch tiếp tục, ngón tay chỉ vào đường biểu đồ tốc độ tăng trưởng: Chúng ta thắng ở một thứ khác. Đó là sự mong đợi và sự lan tỏa của khán giả. Cả phòng im lặng, rồi Lâm Nhiên lập tức hiểu rõ ý nghĩa. Một bộ phim có thể thua trong ngày đầu công chiếu. Nhưng nếu sức hút ngày càng lan rộng và lượng người xem tiếp tục tăng lên mỗi ngày, thì cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu.

Cùng đêm đó, cái tên Tạ Hành lần đầu tiên leo lên các từ khóa được tìm kiếm nhiều nhất trên mạng. Mọi người đang tò mò về đạo diễn trẻ bí ẩn, về bộ phim vượt ngoài mọi dự đoán, về một hiện tượng chưa từng có trong ngành điện ảnh những ngày gần đây. Tên Tạ Hành xuất hiện liên tục trên mọi diễn đàn và trang tin. Nhưng không ai biết rằng, người đang ngồi trong văn phòng xem những con số và bình luận ấy, chính là người mà họ đang cố gắng tìm kiếm.

Điện thoại reo nhẹ, tin nhắn từ Tần Mộc Tuyết đến. Em vừa xem xong phim rồi. Lục Trạch nhắn trả lời: Thế nào. Phía bên im lặng một lát, rồi tin nhắn đến: Rất hay. Em thích đoạn cuối nhất. Lục Trạch mỉm cười gõ chữ: Chỉ vậy thôi à. Không khen người đạo diễn một chút sao. Tin nhắn trả lời đến sau vài giây ngập ngừng: Đạo diễn rất giỏi. Lục Trạch đọc dòng chữ, khóe miệng không tự chủ nở nụ cười ấm áp. Anh trả lời: Cảm ơn em. Ở đầu dây bên kia, Tần Mộc Tuyết nhìn hai chữ ấy trên màn hình, lòng đột nhiên có một cảm giác khó diễn tả. Cô không hiểu tại sao, nhưng câu cảm ơn ấy nghe không giống một ông chủ công ty nhận lời khen dành cho sản phẩm của mình. Mà giống như.. Chính người đạo diễn ấy đang trực tiếp nhận lời khen dành cho chính mình.

Đêm đã muộn, tại một nơi khác, một nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng đang hoàn thành bài phân tích mới. Tiêu đề bài viết: Tạ Hành từ đâu xuất hiện. Dòng đầu tiên viết: Điều đáng sợ nhất và cũng là điều đáng mong chờ nhất của một đạo diễn trẻ, không phải là tác phẩm đầu tiên thành công. Mà là khi tác phẩm đầu tiên ấy khiến mọi người ngay lập tức mong chờ tác phẩm thứ hai. Bài viết được đăng tải đúng hai mươi ba giờ năm mươi tám phút. Chỉ trong vòng hai phút, số lượt chia sẻ đã tăng vọt lên hàng nghìn. Lục Trạch đọc bài viết trên màn hình, ánh mắt vẫn bình tĩnh và sâu lắng. Anh hiểu rõ. Tạ Hành đã chính thức bước qua cánh cửa đầu tiên vào giới điện ảnh. Nhưng cũng chính từ ngày hôm nay, cái tên này không còn chỉ là một bí mật giấu kín. Nó đã trở thành một cái tên thực sự, được mọi người biết đến, tìm kiếm, và bắt đầu nghi ngờ. Những kế hoạch dài hạn vẫn còn nhiều việc phải hoàn thành. Nhưng bánh xe số phận của Tạ Hành.. Đã chính thức bắt đầu lăn.

HẾT CHƯƠNG 440