Đêm mùng Bảy tháng Bảy âm lịch, năm Trinh Nguyên thứ hai mươi.

Đêm Thất Tịch, cầu sao bắc ngang trời, dải ngân hà rực rỡ, gió thu dìu dịu hòa cùng làn sương ngọc trong tiết thu đẹp nhất năm. Thế nhưng trong Triêu Mộ các của phủ Trung Viễn Bá, lại chật kín nha sai và quan vệ mặc công phục nghiêm trang, không khí nặng nề khác hẳn cảnh đêm hội ngoài kia.

Cả đám người đều nhìn chằm chằm về phía cô nương mặc áo trắng kia. Trong tiếng gió luồn qua hành lang lạnh lẽo như tiếng than khóc, lời nàng nghẹn ngào đầy tủi nhục và tuyệt vọng:

- Ta sao có thể hại Uyển nhi được chứ? Muội ấy là muội muội của Thôi thế tử, ta chỉ muốn thân thiết với muội ấy, sao lại có thể xuống tay hại nàng?

Nàng lệ rơi đầy mặt, dáng người mảnh mai run rẩy như cành liễu sắp gãy trong gió, mà xung quanh nàng hàng chục ánh mắt, lạnh lùng cùng khinh miệt, hiển nhiên đã xem nàng như hung thủ.

Thấy không một ai tin mình, cô nương áo trắng quỳ sụp xuống trước người đàn ông trung niên ngồi ở vị trí cao nhất:

- Bá gia, ta - Lục Nhu Gia - xin thề với trời, nếu thật sự là ta hại Uyển nhi, vậy thì sau khi chết sẽ bị đày xuống mười tám tầng địa ngục, muôn đời muôn kiếp không được siêu sinh!

Khi ý thức của Tần Anh dần tỉnh lại, cảnh tượng đập vào mắt chính là như vậy, nàng còn chút hơi mơ hồ, nhưng cái tên "Lục Nhu Gia" lại khiến nàng cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Lúc này, nữ tử mặc áo tím dung mạo thanh tú đứng bên cạnh khẽ ghé lại gần nàng, vành mắt đỏ hoe thấp giọng nói:

- Anh Anh, thật không ngờ Lục cô nương nhìn có vẻ yếu đuối mong manh, vậy mà vì hôn sự của mình với thế tử phủ Trường Thanh hầu, lại nhẫn tâm giết hại Uyển nhi...

Nghe thấy lời này, Tần Anh như bị sét đánh cả người sững sờ.

Nàng đây là xuyên vào sách rồi!

Cốt truyện này rõ ràng chính là cuốn ngược văn cổ đại nàng từng đọc qua, Lục Nhu Gia đang quỳ trong sảnh kia chính là nữ chính - sau khi thành thân bị nam chính lòng mang bạch nguyệt quang hành hạ cả thể xác lẫn tinh thần, mãi đến khi nàng chết thảm, nam chính mới muộn màng nhận ra mình đã yêu nàng.

Mà ngay đầu cốt truyện, Lục Nhu Gia bị cuốn vào một vụ án mạng, có một nữ phụ độc ác nhân cơ hội ấy vu oan nàng thành hung thủ giết người, khiến nàng bị tịch biên gia sản bỏ ngục tra tấn đến sống không bằng chết.

Trong nguyên tác, Tần Anh chính là nữ phụ độc ác đó.

Trước mắt Tần Anh từng trận tối sầm lại. Ban đầu, nàng đọc cuốn sách này chỉ vì trong đó có một nữ phụ trùng tên trùng họ với mình, ai ngờ nữ phụ ấy chẳng những độc ác mà còn là nhân vật pháo hôi chết sớm, ngược lại nữ chính dịu dàng lương thiện, khiến nàng từng rơi không ít nước mắt, nào ngờ số phận trêu ngươi, nàng vậy mà lại xuyên thành chính nhân vật mình ghét nhất!

Thật ra Tần Anh trong sách có xuất thân vô cùng hiển hách, phụ thân là Lâm An hầu, mẫu thân là Nghĩa Xuyên trưởng công chúa. Từ lúc mới sinh đã được phong làm Vân Dương huyện chúa, lại còn rất được Thái hậu yêu quý, ngoại trừ việc mẫu thân và huynh trưởng mất sớm để lại đôi phần tiếc nuối, thì cuộc đời nàng vốn dĩ thuận buồm xuôi gió.

Nhưng về sau nàng lại mê muội vì tình, đem lòng yêu nam chính Thôi Mộ Chi.

Vì Thôi Mộ Chi nàng hao hết tâm tư, làm ra đủ chuyện mất mặt. Sau khi liên tiếp từ chối vài mối hôn sự tốt, nàng từ một Vân Dương huyện chúa được người người ngưỡng mộ trở thành trò cười trong kinh thành vì mãi không ai cưới, yêu mà không được đáp lại khiến tâm tính nàng dần méo mó. Nàng vu hại nữ chính khiến cả nhà bị tịch biên bỏ ngục, còn muốn nhân cơ hội lấy mạng nữ chính, đến thời khắc then chốt, Thôi Mộ Chi phát hiện chân tướng anh hùng cứu mỹ nhân, còn một kiếm giết chết nàng.

Đúng là máu chó đến hoang đường!

Kiếp trước nàng là một cảnh sát hình sự, vì làm nhiệm vụ mà chết trong một vụ nổ, ông trời đã cho nàng sống lại một lần nữa, thế mà lại đưa cho nàng cái kịch này, tuy nhiên...

Trong nguyên tác sau khi Tần Anh bị giết, Thôi Mộ Chi còn ngụy tạo hiện trường thành một vụ ngoài ý muốn, từ đó về sau, chẳng còn ai quan tâm đến chân tướng cái chết của Thôi Uyển nữa, vụ án được khép lại bằng kết luận "nàng trượt chân rơi xuống nước", còn hung thủ thật sự đứng sau mưu hại nàng, từ đầu đến cuối vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Nếu lúc này tìm ra hung thủ thật, vậy cốt truyện sẽ thay đổi thế nào?

Ánh mắt Tần Anh bỗng sáng lên, mặc dù kịch bản chẳng ra gì, nhưng phá án... lại chính là việc nàng quen thuộc nhất!

Dựa theo ký ức của nguyên chủ, Tần Anh cẩn thận xâu chuỗi lại toàn bộ những chuyện xảy ra trong đêm nay.

Hôm nay là sinh thần mười chín tuổi của Thôi Uyển - đại tiểu thư phủ Trung Viễn Bá, tất cả các vị khách đều đến dự tiệc, yến hội náo nhiệt kéo dài đến tận chiều, lại đúng dịp Thất Tịch, nên Thôi Uyển giữ lại hơn mười người thân thiết, định tối nay cùng dạo hoa viên cầu nhân duyên trong lễ Thất Tịch.

Nhưng chẳng ai ngờ được rằng, khi buổi du ngoạn đêm mới qua nửa chừng, mọi người tản ra thả hoa đăng bên hồ, lại phát hiện Thôi Uyển đã chết thảm trong thủy đình hoa sen ở góc tây bắc hồ Ánh Nguyệt, điều khiến người ta đau lòng hơn là, chỉ mười ngày nữa thôi nàng sẽ đến ngày xuất giá.

Biến cố ấy chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang, phu nhân phủ Trung Viễn Bá là Lâm thị tại chỗ khóc ngất đi, các vị khách cũng bị dọa đến hồn bay phách lạc, sau một hồi hỗn loạn, Trung Viễn Bá Thôi Tấn vừa sai người báo quan, vừa "mời" toàn bộ khách khứa đến Triêu Mộ các chờ tra xét.

Vì đây là án mạng xảy ra trong phủ bá tước, không chỉ nha sai phủ Kinh Kỳ đến rất nhanh mà ngay cả Long Dực vệ thuộc Hữu Kim Ngô Vệ - đội quân do thiên tử trực tiếp quản lý, chuyên phụ trách truy bắt và hình ngục - cũng điều tới hơn hai mươi người, mà chứng cứ khiến Lục Nhu Gia bị nghi là hung thủ, chính là một chiếc khăn tay được phát hiện không xa thi thể Thôi Uyển.

Dù Lục Nhu Gia có thề độc thế nào, cũng không khiến Trung Viễn Bá mềm lòng, ông lạnh lùng nhìn nàng:

- Trong buổi du ngoạn tối nay, toàn bộ hạ nhân đều canh giữ ngoài cổng phía hậu viện, khu vườn lớn như vậy, chỉ có hơn mười vị khách các ngươi, mà trong số đó, ngươi là người duy nhất từng xảy ra bất hòa với Uyển nhi. Một tháng trước, từng truyền ra chuyện Lục gia muốn kết thân với phủ Trường Thanh hầu, Uyển nhi thấy xuất thân Lục gia không đủ cao quý, đã từng trước mặt Hầu gia và Hầu phu nhân nói rằng ngươi không xứng với Mộ Chi, khiến ngươi mất hết thể diện, có đúng không?

- Mười ngày nữa, Uyển Nhi sẽ gả cho Thế tử Hoài Nam quận vương - một mối hôn sự khiến ai ai cũng ngưỡng mộ, mà hôn sự của ngươi và Mộ Chi đến giờ vẫn chưa có kết quả rõ ràng, ngươi biết mẫu thân của Mộ Chi vô cùng yêu thương Uyển nhi... Có phải ngươi sợ nó phá hỏng chuyện hôn sự của ngươi với Mộ Chi hay không?

Thôi Tấn đau xót nói:

- Hôm nay tới đây đều là thế giao thân thiết, bình thường đừng nói Uyển Nhi có kết thù với ai, ngay cả cãi vã đôi câu cũng chưa từng có, chỉ có ngươi là trong một tháng gần đây mới thân cận với nó hơn, ngoại trừ ngươi ra, ta thật sự không nghĩ ra còn ai nhẫn tâm hại nó như vậy.

Thôi Tấn vừa dứt lời, Triệu Liêm - bộ đầu của nha môn Kinh Kỳ - cũng lên tiếng:

- Ngươi khăng khăng nói mình chưa từng tới thủy đình hoa sen, nhưng chiếc khăn tay của ngươi lại trôi ngay bên cạnh thi thể Thôi cô nương, tối nay lúc dạo ngoài hoa viên ngươi còn từng rời đi một mình, nói rằng đã tới đài ngắm trăng, nhưng lại chẳng có nổi một nhân chứng, ngươi còn muốn biện bạch thế nào nữa?

Lục Nhu Gia nghẹn ngào không nói nên lời, nàng khẽ chuyển mắt, nhìn về phía người đàn ông đứng cạnh Thôi Tấn, người ấy gương mặt lạnh lùng, dáng người cao lớn thẳng tắp, dù tuổi còn trẻ nhưng trên người đã mang khí thế bức người khó lòng xem nhẹ, nàng đau đớn cầu xin:

- Thế tử, thật sự không phải ta... Ta chưa từng oán trách Uyển Nhi.

Nhìn thấy cảnh này, Tần Anh khẽ cau chặt mày, người mà Lục Nhu Gia đang cầu cứu lúc này, chính là nam chính trong nguyên tác - Thế tử phủ Trường Thanh hầu Thôi Mộ Chi. Người chết Thôi Uyển là đường muội cùng tông với Thôi Mộ Chi, sau khi xảy ra chuyện, trong số khách khứa chỉ có Thôi Mộ Chi là không bị nghi ngờ, còn đứng ra giúp thu xếp mọi việc, nhưng e rằng Lục Nhu Gia sẽ không ngờ được rằng... Thôi Mộ Chi vốn chẳng muốn giúp nàng.

Lục gia đời đời làm ngự y, năm xưa tổ phụ của Lục Nhu Gia từng cứu phụ thân Thôi Mộ Chi một mạng, lúc ấy vì để báo ân, hai nhà khi ấy đã định một mối hôn ước miệng cho đôi trẻ, thế nhưng hơn mười năm trôi qua, Thôi gia lại chưa từng nhắc tới chuyện này.

Về sau Thôi gia nắm giữ binh quyền trong tay, bị Trinh Nguyên Đế kiêng kỵ, đến lúc Thôi Mộ Chi bàn chuyện cưới gả, để tỏ lòng trung thành, Thôi gia không dám liên hôn với thế gia quyền quý, lúc ấy mới nhớ lại mối hôn ước năm xưa với Lục gia.

Thôi Mộ Chi vốn đã không thích Lục Nhu Gia, trong lòng hắn còn có một "bạch nguyệt quang" môn đăng hộ đối khác, hiện tại hắn đem hết sự khó chịu vì bị ép thành thân trút cả lên đầu Lục Nhu Gia, đây cũng là lúc hắn mang thành kiến với nàng sâu sắc nhất.

Quả nhiên, Thôi Mộ Chi lạnh nhạt hỏi:

- Vậy chiếc khăn tay kia giải thích thế nào?

Lục Nhu Gia như rơi xuống hầm băng, nước mắt lập tức dâng đầy khóe mắt.

Nhìn cảnh ấy lòng Tần Anh cũng lạnh đi vài phần.

Trong nguyên tác khi thấy Thôi Mộ Chi hoàn toàn không tin mình, Lục Nhu Gia từng tuyệt vọng muốn hủy hôn, nhưng Thôi Mộ Chi lại không muốn từ bỏ mối hôn sự vừa có thể báo ân vừa giữ được tiếng tốt này, sau khi cứu nàng, hắn còn giết nguyên chủ để "báo thù" cho nàng, dùng hành động ấy chứng minh trong lòng mình có nàng, chính điều đó khiến Lục Nhu Gia bất chấp tất cả mà sa vào vực sâu không lối thoát.

Thiết lập nhân vật của Thôi Mộ Chi... gọi một tiếng tra nam vẫn còn là nhẹ.

Thấy Lục Nhu Gia không thể tiếp tục "nguỵ biện", Triệu Liêm xuyên qua đám người, trước tiên lặng lẽ nhìn về bóng lưng cao lớn đứng cạnh cửa sổ phía tây, người đó chính là Khâm sứ Tạ Khâm của Long Dực vệ, nhưng hiển nhiên, hôm nay Long Dực vệ tuy có tới, cũng chỉ là tới cho có lệ để giữ thể diện, đến phủ bá tước đã gần một khắc, vậy mà vị Tạ Khâm sứ này vẫn đứng ngoài cuộc, thậm chí chưa từng hỏi qua một câu nào về vụ án.

Nghĩ đến những lời đồn liên quan đến vị Khâm sứ này suốt nửa năm qua, Triệu Liêm cũng không dám chủ động quấy rầy, chỉ quay đầu nói:

- Bá gia, Thế tử, hiện giờ Lục cô nương là người có hiềm nghi lớn nhất, đêm cũng đã khuya, chi bằng để hạ quan đưa người về nha môn thẩm vấn trước.

Thôi Tấn vẻ mặt nặng nề gật đầu, Triệu Liêm lập tức nói:

- Lục cô nương, chứng cứ rành rành, xin theo bọn ta về nha môn một chuyến!

Sắc mặt Lục Nhu Gia lập tức trắng bệch, bị đưa về nha môn đồng nghĩa với việc bị tống vào đại lao, xuất thân của nàng không cao, nếu thật sự có người muốn đổ hết tội danh lên đầu nàng, vậy đến lúc ấy nàng có trăm miệng cũng khó cãi.

Nàng nhìn về phía Thôi Mộ Chi, nhưng chỉ nhận lại ánh mắt lạnh nhạt vô tình, lại nhìn sang những người khác, ai nấy đều phân rõ ranh giới với nàng như nước với lửa, nước mắt Lục Nhu Gia không ngừng rơi xuống, ngay lúc nàng sợ hãi tuyệt vọng, không biết còn có thể cầu cứu ai, một giọng nói trong trẻo bỗng vang lên-

- Khoan đã!

Trong Triêu Mộ các có đến hơn năm mươi người, nhất thời lại không ai nhận ra giọng nói ấy phát ra từ đâu, mãi đến khi Tần Anh đứng dậy, mọi người mới phát hiện người lên tiếng lại là nàng, chỉ trong chớp mắt, sắc mặt ai nấy cũng đều trở nên vô cùng đặc sắc.

- Là Vân Dương huyện chúa!

- Nàng ta định làm gì đây? Ban ngày còn suýt tát Lục Nhu Gia một cái...

- Chiều nay Uyển nhi vốn đâu có muốn giữ nàng lại, là nàng nhất quyết mặt dày ở lại không đi, lúc này, chắc định giở trò để gây chú ý với Thôi thế tử thôi, biết đâu còn muốn bù luôn cái tát ban sáng.

Khắp kinh thành ai mà không biết Tần Anh thích Thôi Mộ Chi, những hành động chủ động theo đuổi của nàng, từ lâu đã bị đám quý nữ khinh thường, sau khi truyền ra tin Lục gia và phủ Trường Thanh hầu kết thân, nàng nhiều lần gây khó dễ cho Lục Nhu Gia, hiện giờ Lục Nhu Gia lại là kẻ tình nghi lớn nhất trong vụ án của Thôi Uyển, chẳng lẽ Tần Anh muốn nhân cơ hội này trừng trị Lục Nhu Gia, để lấy lòng Thôi Mộ Chi?

Nhìn Tần Anh từng bước đi tới, Lục Nhu Gia hoảng hốt co rúm bả vai, mà Thôi Mộ Chi - người nghe hết những lời bàn tán ấy - trong mắt lại hiện rõ vẻ chán ghét, như thể chỉ cần đem tên hắn và Tần Anh đặt cạnh nhau cũng đã là một sự sỉ nhục.

Hôm nay Tần Anh mặc một bộ hoa phục màu đỏ nhạt kéo dài chấm đất, hoa văn thêu tinh xảo rực rỡ, mái tóc đen như mây, trâm vòng sáng lóa, nàng từng bước tiến về phía Lục Nhu Gia, ánh mắt kiên định, thần sắc lạnh lùng nghiêm nghị, bộ y phục lộng lẫy ấy chẳng những không lấn át dung mạo nàng, trái lại còn khiến nàng toát lên vẻ kiêu sa thanh quý khó tả, mọi người nhìn nàng đều cảm thấy có gì đó rất khác thường, nhưng nhất thời lại chẳng nói rõ được rốt cuộc khác ở đâu.

Thấy nàng càng lúc càng đến gần, Triệu Liêm chần chừ hỏi:

- Huyện chúa muốn làm gì?

Tần Anh hoàn toàn không để ý tới ông ta, chỉ đi thẳng đến bên cạnh Lục Nhu Gia, trước ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người, nàng đưa tay lên, hướng về phía gương mặt Lục Nhu Gia, mọi người đều tưởng nàng thật sự muốn tát Lục Nhu Gia, ngay cả Thôi Mộ Chi cũng nghĩ như vậy, hắn đang định mở miệng ngăn cản, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn kinh ngạc nhướng mày-

Đầu ngón tay Tần Anh chỉ nhẹ nhàng lướt qua, dịu dàng lau đi giọt nước mắt trên má Lục Nhu Gia.



- Đừng sợ.

Mọi người đồng loạt hít sâu một hơi lạnh, ngay cả chính Lục Nhu Gia cũng ngây người, nhưng rất nhanh sau đó, Tần Anh nắm lấy cánh tay nàng, nửa dìu nửa đỡ nàng đứng dậy.

- Không có ai điều tra án như thế cả, ngươi yên tâm, có ta ở đây, sẽ không để ngươi chịu oan.

Lục Nhu Gia gần như cho rằng mình đang nằm mơ, bàn tay Tần Anh ấm áp mà mạnh mẽ, giọng nói cũng chân thành vô cùng, dù nàng không dám tin, nhưng trong lòng lại càng thấy tủi thân hơn.

Vậy mà... người duy nhất tin nàng lại là Tần Anh!

Thấy nước mắt nàng vẫn rơi không ngừng, Tần Anh khẽ thở dài, lấy khăn tay của mình đưa cho nàng, trong lòng không khỏi cảm khái, Lục Nhu Gia lúc này vẫn còn quá ngây thơ và lương thiện, lương thiện vốn rất đáng quý, nhưng không thể chỉ giao cho những người lương thiện tự bảo vệ mình.

Tần Anh xoay người chắn trước mặt Lục Nhu Gia, cắt đứt mọi ánh nhìn của mọi người, rồi nhìn Triệu Liêm và Thôi Tấn nói:

- Một chiếc khăn tay không thể xem là bằng chứng xác thực, đêm nay chính mắt ta đã nhìn thấy nàng ấy đi về phía đài ngắm trăng.

Màn kịch này thật sự quá mới mẻ, Triệu Liêm bật cười chế giễu:

- Huyện chúa, cho dù nàng ta thật sự tới đài ngắm trăng, cũng không có nghĩa cả đêm đều ở đó, hơn nữa nơi ấy cách thủy đình hoa sen gần nửa hồ Ánh Nguyệt, đi bộ cũng mất cả một khắc, nàng ta không tới thủy đình, vậy mà khăn tay lại xuất hiện ở đó... chẳng lẽ chiếc khăn ấy tự mọc cánh bay qua?

Tần Anh thấy thái độ ấy cũng chẳng lấy làm lạ.

Trong nguyên tác, quả thực nàng từng nhìn thấy Lục Nhu Gia đi về phía đài ngắm trăng, nhưng nàng không hề đứng ra làm chứng cho Lục Nhu Gia, mà trong hai nha môn tham gia điều tra, Long Dực vệ chỉ qua loa cho xong chuyện rồi ném vụ án lại cho phủ Kinh Kỳ.

Bộ đầu Triệu Liêm vốn là kẻ bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, thấy người bị tình nghi là Lục Nhu Gia dễ chèn ép, lại thấy Thôi Mộ Chi không chịu giúp nàng, hắn càng quyết tâm ép nàng nhận tội, về sau nguyên chủ chỉ cần bỏ tiền mua chuộc, hắn lập tức dùng cực hình với Lục Nhu Gia, còn giả tạo cả giấy nhận tội, Trung Viễn Bá nghe tin, liền dâng tấu lên Trinh Nguyên Đế, ngay ngày hôm sau cả Lục gia đã bị tịch biên.

Nguyên chủ là kẻ chủ mưu, nhưng tên Triệu bộ đầu này cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì.

Lời của Triệu Liêm khiến vài tiếng cười khẩy vang lên, tất cả mọi người trong sảnh đều chăm chú nhìn Tần Anh, chờ xem nàng có giống như trước kia, vì muốn gây chú ý với Thôi Mộ Chi mà lại làm trò hề hay không.

Đúng lúc ấy, chỉ nghe Tần Anh dõng dạc nói:

- Khăn tay sẽ không bị gió thổi xa đến vậy, cũng không thể tự mọc cánh bay đi, nhưng nó có thể bị dòng nước trong hồ cuốn tới đó.

Triệu Liêm sững người, vẻ giễu cợt trên mặt lập tức biến mất, nhưng hắn không ngờ, lời tiếp theo của Tần Anh mới thật sự khiến mọi người kinh ngạc đến trợn mắt!

Nàng nói:

- Hồ Ánh Nguyệt dẫn nước chảy vào, dòng nước chảy từ đông sang tây, không chỉ khăn tay có thể bị cuốn đi, mà hoa lá cỏ cây rơi xuống hồ cũng đều có thể trôi theo dòng nước, kể cả thi thể của Thôi Uyển cũng không ngoại lệ.

- Cho nên chiếc khăn tuyệt đối không thể xem là chứng cứ xác thực, mà thủy đình hoa sen rất có thể cũng không phải hiện trường đầu tiên, những chứng cứ ngoại phạm liên quan đến nơi đó của những người khác hoàn toàn không nói lên điều gì. Trong tất cả những người có mặt ở đây - bao gồm cả ta - ai cũng có hiềm nghi.

Cả Triêu Mộ các nhất thời yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Triệu Liêm vốn biết tiếng Tần Anh, ban đầu ngoài mặt tỏ vẻ kính trọng, nhưng trong lòng lại chẳng để nàng vào mắt, nhưng hắn thật sự không ngờ nàng lại nhạy bén đến vậy, ngây người một lát, hắn lập tức quay sang hỏi Thôi Tấn:

- Bá gia... hồ Ánh Nguyệt thật sự là dẫn nước chảy vào sao?

Thôi Tấn cũng vừa hoàn hồn sau cơn kinh ngạc:

- Đúng là như vậy...

Triệu Liêm còn muốn chống chế, nhưng Tần Anh đã cười như không cười nói:

- Ngươi thân là bộ đầu, ngay cả hiện trường đầu tiên còn chưa xác định rõ, đã vội vàng kết luận Lục cô nương là hung thủ, hay là thấy nàng không có chỗ dựa, nên muốn vu oan cho nàng, sớm kết án để lĩnh công?

Bị nói ngay trước mặt Trung Viễn Bá, Triệu Liêm lập tức hoảng hốt:

- Hạ quan chỉ muốn sớm tìm ra hung thủ sát hại Thôi cô nương, để nàng được rửa sạch oan khuất, vừa rồi... vừa rồi là hạ quan lỗ mãng, xin huyện chúa thứ tội.

Tần Anh nghiêng người sang một bên:

- Ngươi nên xin ai tha thứ?

Triệu Liêm hiểu ý nàng, nghiến răng cúi người, chắp tay với Lục Nhu Gia:

- Xin Lục cô nương lượng thứ, thật sự là ta có lỗi.

Nhìn vẻ mặt lúc xanh lúc đỏ của Triệu Liêm, cuối cùng Lục Nhu Gia cũng trút được một hơi tức giận, nàng nhìn nghiêng gương mặt Tần Anh nước mắt còn chưa khô, chỉ cảm thấy dung nhan vốn đã xinh đẹp như hoa như ngọc ấy dường như đang phát sáng.

- Huyện chúa...

Nàng muốn nói lời cảm tạ, nhưng Tần Anh chỉ nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay nàng để trấn an, trong lòng Tần Anh đầy thương xót và đồng cảm với số phận của Lục Nhu Gia, nhưng hiện giờ, còn có việc cấp bách hơn cả chuyện cứu nữ chính ngược văn.

Nàng quay sang hỏi Triệu Liêm:

- Nếu Triệu bộ đầu thật lòng muốn tìm hung thủ, vậy xin hỏi nguyên nhân cái chết của Uyển nhi đã xác định chưa?

- Nguyên nhân cái chết?

Triệu Liêm ngẩn người.

- Huyện chúa cho rằng Thôi cô nương không phải chết đuối?

Trong đầu Tần Anh có toàn bộ ký ức của nguyên chủ, nên lúc nói chuyện, cũng vô thức mang theo vài phần phong thái cổ xưa:

- Đêm nay lúc du ngoạn, ban đầu mọi người cùng ở rừng mai bái nguyệt, sau đó tuy ai nấy tản ra, nhưng đều chỉ quanh quẩn bên hồ Ánh Nguyệt để thả hoa đăng, trong suốt khoảng thời gian ấy, không ai nghe thấy tiếng kêu cứu, vì vậy, rất có khả năng nàng ấy đã bị tập kích trước, mất ý thức rồi mới rơi xuống nước.

Nói đến đây, Tần Anh chợt nhớ ra một chuyện khác:

- Hơn nữa, tối nay Uyển nhi là người đầu tiên rời khỏi rừng mai, ngoài hoa đăng, nàng ấy còn chuẩn bị thiên đăng để cầu nguyện với Chức Nữ nương nương, khi đó nàng định dẫn theo tỳ nữ tới tiền viện lấy đèn.

Hướng điều tra thay đổi, cô nương áo tím lúc trước từng nói chuyện với Tần Anh cũng đứng dậy, nàng tên Phó Linh, là nhị tiểu thư phủ Hồng Lô tự khanh, nàng nói.

- Đúng vậy, chính là lúc đó rời đi, bọn ta cũng không còn gặp lại nàng nữa, mọi người chờ một lúc rồi tự mang hoa đăng đi thả, đến khi gần thả hết cả trăm chiếc đèn mà nàng vẫn chưa quay lại.

Nghe vậy, Triệu Vũ Miên - tiểu thư phủ Uy Viễn Bá - cũng tiếp lời:

- Đúng thế, bọn ta thả đèn suốt nửa canh giờ, còn đi qua vài cảnh điểm ven hồ Ánh Nguyệt, đến khi ta tới thủy đình hoa sen, thì đã phát hiện nàng ấy...

Triệu Vũ Miên là người đầu tiên nhìn thấy thi thể, đến giờ vẫn còn chưa hết hoảng sợ.

Tần Anh trầm ngâm nói:

- Khoảng giữa đó có gần một canh giờ, chỉ đi lấy một chiếc thiên đăng thì không thể lâu đến vậy, hãy đi hỏi tỳ nữ của nàng ấy, xem sau khi lấy đèn xong nàng còn đi đâu, nơi nàng tới sau đó... rất có thể chính là hiện trường đầu tiên.

Tần Anh thân là huyện chúa, lúc này lại mang theo khí thế chính trực nghiêm nghị khiến người khác khó lòng trái ý, Triệu Liêm tuy thân hình cao lớn, nhưng khí thế lại thấp hơn nàng hẳn một bậc, hắn liên tục đáp vâng, vội vàng phân phó nha sai đi điều tra.

Nha sai vừa rời đi, cả Triêu Mộ các lập tức chìm vào yên lặng, tất cả mọi người đều đầy kinh ngạc nhìn về phía Tần Anh.

Hiển nhiên... bọn họ đã nhận ra Tần Anh hoàn toàn khác trước kia.

Mà bên cửa sổ phía tây, bóng người vẫn luôn đứng ngoài cuộc kia cuối cùng cũng chậm rãi xoay người lại, ánh mắt sâu thẳm trầm lạnh nhìn về phía nàng.

Tần Anh của trước kia tuy thân phận cao quý, nhưng chỉ là một bình hoa kiêu căng rỗng tuếch, còn Tần Anh hiện giờ, chẳng những khí thế bức người, mà còn trầm ổn, nhạy bén phản ứng cực nhanh, mọi người không khỏi nghĩ thầm, chẳng lẽ cái chết của Thôi Uyển đã khiến nàng đổi tính?

Bọn họ đang quan sát Tần Anh, mà Tần Anh cũng đồng thời đánh giá tất cả bọn họ.

Ngoài nàng và Lục Nhu Gia, ở đây còn có bốn vị quý nữ, cùng với bốn vị công tử khác ngoài Thôi Mộ Chi, bề ngoài ai nấy đều có giao tình rất tốt với Thôi Uyển, nhưng cũng chính vì thân thiết, càng có khả năng che giấu những ân oán tình thù sâu kín.

Không bao lâu sau, nha sai quay trở lại:

- Bộ đầu, đã hỏi được rồi, hai nha hoàn Tử Quyên và Bích Vân nói rằng, tối nay Thôi cô nương đúng là dẫn họ đi lấy thiên đăng, nhưng còn chưa ra khỏi cổng hoa, Thôi cô nương đã nói mình mệt, bảo hai người họ đi lấy, còn bản thân thì ở đình nghỉ phía nam hồ Ánh Nguyệt chờ.

- Hai người họ lấy thiên đăng quay về, lại không thấy Thôi cô nương đâu nữa, khi trở lại rừng mai, thì các công tử tiểu thư khác cũng đã đi thả hoa đăng rồi, họ còn tưởng tiểu thư nhà mình đi cùng mọi người nên không để ý, chỉ chờ ở rừng mai, đến khi phát hiện thi thể Thôi cô nương, họ mới biết chủ tử mình đã xảy ra chuyện.

Nha sai thở một hơi rồi nói tiếp:

- Tất cả tùy tùng và nha hoàn của khách khứa tối nay đều đợi ở ngoài cổng hoa, bọn họ nói vào khoảng giờ Tuất, quả thật có nhìn thấy Tử Quyên và Bích Vân đi ra, nhưng chưa từng thấy Thôi cô nương, nói cách khác, từ lúc Thôi cô nương tách khỏi nha hoàn, cho đến khi thi thể được phát hiện, chưa từng rời khỏi hậu viện, nhưng trong khoảng thời gian ấy nàng đã đi đâu thì không ai biết.

Lúc này Triệu Liêm không dám khinh suất nữa, trầm ngâm nói:

- Ra khỏi hậu viện chỉ có đúng một cổng này, nhưng khách trong vườn đều nói chưa từng nhìn thấy Thôi cô nương, vậy nàng còn có thể đi đâu?

Tần Anh cau chặt mày:

- Đương nhiên là có người đang nói dối.

Nếu đã có người ngoài cổng hoa làm chứng, vậy hậu hoa viên rộng lớn này, chẳng khác nào một mật thất tự nhiên, hung thủ nhất định nằm trong số khách dự tiệc đêm nay.

Nàng lại nhìn đám người đối diện, nhưng lúc này, nha sai vừa bẩm báo ban nãy lại nhỏ giọng nói:

- Còn một chuyện nữa cần bẩm báo, Bá phu nhân vừa tỉnh lại, được người dìu tới chỗ thi thể Thôi cô nương, nghe nói nha môn muốn khám nghiệm tử thi, phu nhân nhất quyết không đồng ý, giờ ngỗ tác Nhạc tiên sinh cũng không biết phải làm sao.

Triệu Liêm lập tức lộ vẻ khó xử:

- Bá gia...

Sau chuyện oan uổng Lục Nhu Gia lúc nãy, Thôi Tấn lúc này vừa đau đớn vừa hoang mang, hoàn toàn không nghĩ ra ai mới là người hại Thôi Uyển, ông thở dài đứng dậy:

- Đi xem thử.

Triêu Mộ các nằm sát hồ Ánh Nguyệt, ngoài thủy các rộng lớn dùng để tiếp khách, còn có hai dãy phòng chính hai bên, thi thể Thôi Uyển hiện đang đặt tại gian phòng phía tây.

Triệu Liêm theo Thôi Tấn ra ngoài, lại liếc về phía cửa sổ phía tây một cái, chỉ thấy chẳng biết từ lúc nào, vị Tạ Khâm sứ kia đã xoay người lại, nhưng hàng Long Dực vệ chỉnh tề đứng chắn gần hết thân hình hắn, rõ ràng vẫn chưa định nhúng tay vào vụ án.

Tần Anh đương nhiên cũng đi theo, nàng đã đi, Thôi Mộ Chi cùng những người khác cũng không ngoại lệ, mọi người nối nhau bước ra ngoài, khoảnh khắc vừa bước qua ngưỡng cửa, Tần Anh vẫn cảm thấy sau gáy lạnh buốt.

- ... Chỉ bằng các ngươi mà cũng dám động vào Uyển nhi của ta? Các ngươi là thứ gì chứ! Đừng nói ngỗ tác, cho dù hoàng đế có tới đây, cũng đừng hòng chạm vào Uyển nhi ta một cái!

Vừa bước xuống bậc thềm, rẽ qua con đường đá giữa sân, còn chưa đến gần, tiếng mắng khóc thê lương của Lâm thị đã vang lên rõ mồn một, Thôi Tấn bước nhanh hơn, chẳng mấy chốc, mọi người đã thấy cửa gian phòng phía tây mở rộng, Lâm thị ngồi bệt dưới đất, đang ôm thi thể Thôi Uyển mà khóc đến tan nát cõi lòng.

Đêm đã rất sâu, bầu trời tối như mực, đầy sao giăng kín, trên dải ngân hà nơi chín tầng trời, Ngưu Lang Chức Nữ đang hội ngộ nơi cầu Ô Thước, nhưng chốn nhân gian này, cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh lại khiến lòng người đau đớn khôn cùng.

Vì hôn lễ của Thôi Uyển đã gần kề, rất nhiều nơi trong phủ Trung Viễn bá đã được trang hoàng cho ngày đại hôn, Triêu Mộ các là nơi tiếp khách, nên cũng đã sớm treo đầy rèm đỏ, dưới mái hiên, chữ hỷ đỏ thẫm trên những chiếc lồng đèn mới tinh trông như máu tươi, mà hôm nay Thôi Uyển mặc một bộ váy đỏ bạc thêu trăm hoa vô cùng tinh xảo, nhìn chẳng khác nào tân nương sắp xuất giá, chỉ tiếc tạo hóa trêu ngươi, lúc này được ánh đèn vui vẻ bao phủ, lại chỉ còn thi thể lạnh ngắt của nàng.

Khóe mắt Thôi Tấn cũng đỏ lên, ông dừng bước trước thềm:

- Nàng đang làm gì vậy? Uyển nhi chết không rõ nguyên do, chuyện quan trọng nhất lúc này là tìm ra kẻ hại nó.

Tóc Lâm thị rối tung, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu, nỗi đau quá lớn khiến bà gần như mất lý trí, bà trợn mắt nhìn Thôi Tấn:

- Bá gia cũng biết đau lòng cho Uyển nhi sao? Giờ Uyển nhi chết rồi, không thể gả vào phủ Hoài Nam quận vương nữa, bá gia thất vọng lắm phải không?

Trước mặt bao người, Thôi Tấn cau mày:

- Nàng đang nói mê sảng gì vậy? Nó là đứa con gái ta nâng niu như châu báu mà nuôi lớn, sao ta có thể không đau lòng?

Nói xong, ông quát đám nha hoàn phía sau Lâm thị:

- Các ngươi chỉ biết đứng đó khóc sao? Còn không mau đưa phu nhân về nghỉ ngơi, nàng đau buồn quá độ, còn như vậy nữa sẽ phát điên mất!

Đám nha hoàn chần chừ không dám động, đúng lúc ấy, phía sau mọi người bỗng vang lên tiếng trẻ con khóc òa.

Ai nấy cũng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một ma ma đang bế một bé trai chừng ba bốn tuổi đứng không xa, cậu bé mặc cẩm bào trắng ngà thêu kỳ lân, khuôn mặt phấn điêu ngọc trác vô cùng đáng yêu, có lẽ bị cảnh tượng trước mắt dọa sợ nên bật khóc lớn, vừa khóc cậu bé vừa hỏi:

- Phụ thân, tỷ tỷ bị sao vậy? Sao tỷ ấy lại nằm dưới đất?

Ma ma biết rõ chuyện gì đã xảy ra, nghẹn ngào đáp:

- Tiểu công tử vốn đã chuẩn bị ngủ, nhưng nghe thấy chuyện không nên nghe, nên cứ đòi đến tìm phu nhân và tiểu thư, bá gia..."

- Ngu xuẩn! Ai cho ngươi đưa Hàm nhi tới đây? - Thôi Tấn quát lớn.

- Mau đưa Hàm nhi về! Nó còn nhỏ biết gì chứ? Cẩn thận lại bị kinh sợ!

Ma ma lộ vẻ sợ hãi, mặc kệ Thôi Hàm khóc lóc, vội vàng bế cậu rời về tiền viện.

Trong phòng phía tây, Lâm thị khóc đến đứt từng khúc ruột:

- Uyển nhi à... con gái đáng thương của ta... Đệ đệ con còn nhớ thương con như vậy, con có biết lòng mẫu thân đau đến mức nào không? Nhìn con nằm đây, tim mẫu thân như muốn vỡ nát... Mẫu thân chỉ có một mình con thôi... Con chết rồi, bảo mẫu thân phải sống tiếp thế nào đây...

Thôi Tấn cố nhịn sự bực bội:

- Nàng thật sự muốn tốt cho Uyển nhi sao? Nó bị người ta sát hại ngay trong phủ mình, chẳng lẽ nàng nuốt nổi cục tức này? Nếu không tìm ra hung thủ, linh hồn nó dưới suối vàng làm sao yên nghỉ?

Lâm thị đau lòng vuốt ve gương mặt Thôi Uyển rồi quay đầu lại, nước mắt đầy mặt:

- Ta chỉ có một đứa con gái này thôi, giờ nó chết rồi, đương nhiên phải tra xem ai hại nó, nhưng ta tuyệt đối không cho nam nhân chạm vào thân thể nó!

Dưới bậc thềm ngoài cửa, đang có một nam tử trẻ tuổi mặc áo xanh lam cúi gằm đầu đứng đó, dáng người hắn gầy gò, mang theo một cái túi vải, chính là ngỗ tác của phủ Kinh Kỳ - Nhạc Linh Tu, nghe thấy lời này, hắn co rúm vai, sợ đến không dám hé răng.

Triệu Liêm đau đầu nói:

- Thế này biết làm sao đây? Trên đời vốn không có nữ ngỗ tác, nếu phu nhân không cho khám nghiệm tử thi, e là... e là khó tìm được hung thủ sát hại Thôi cô nương, hay là... tìm một bà đỡ tới xem thử?

Lâm thị nghe xong càng thêm tức giận:

- Đám người đó cũng không xứng chạm vào con gái ta, các ngươi không tra ra được, là do các ngươi vô dụng!

Thôi Tấn đau đầu không thôi, suy nghĩ một lát, ông quay sang Triệu Liêm:

- Hay thôi đừng khám nghiệm nữa, ta cũng không muốn Uyển nhi sau khi chết còn phải chịu khổ như vậy, chẳng lẽ các ngươi chỉ có đúng một cách này thôi sao?

Nhà quyền quý luôn có rất nhiều kiêng kỵ, Triệu Liêm đã quá quen với kiểu này, biết không thể khuyên được nữa, đang định bỏ cuộc, thì phía sau vang lên giọng Tần Anh.

Nàng nghiêm túc nói:

- Bá gia, không cho nam nhân đến gần, bà đỡ thì thân phận lại thấp, vậy... có thể để ta xem thi thể Uyển nhi được không?

Tất cả mọi người đều kinh ngạc trợn mắt!

Dù đều là nữ tử, lại thêm thân phận huyện chúa của Tần Anh, nhưng hiện giờ Thôi Uyển đã là một thi thể, trong mắt người nhà thi thể nàng không thể bị xúc phạm, còn trong mắt người ngoài, ai cũng tránh né chuyện xui xẻo này còn không kịp, vậy mà Tần Anh lại muốn làm gì đây?

Thôi Mộ Chi lạnh lùng quan sát suốt từ nãy tới giờ, càng lúc càng thấy Tần Anh hôm nay kỳ lạ khác thường, hắn gọi thẳng tên nàng:

- Tần Anh, đừng làm càn, chuyện Uyển nhi chết, nha môn tự có quy củ điều tra, dù ngươi có chút thông minh, cũng đừng tùy tiện gây rối trong chuyện chính sự!

Lần đầu tiên, Tần Anh nhìn thẳng vào Thôi Mộ Chi, nàng biết rất rõ trong xương cốt hắn là loại người thế nào, nên sắc mặt cũng lạnh xuống:

- Nếu làm theo quy củ của nha môn, hiện giờ Lục Nhu Gia đã bị tống vào đại lao, còn hung thủ thật sự thì đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, còn ngươi... nếu thật sự thông minh như vậy, vậy nói thử xem hôm nay là ai hại chết muội muội của ngươi?

Nửa câu đầu khiến Triệu Liêm mất sạch mặt mũi, nửa câu sau, lại làm Thôi Mộ Chi kinh ngạc đến cứng người.

Hắn sớm đã nhận ra khí chất của Tần Anh hôm nay khác hẳn trước kia, cũng kinh ngạc vì nàng giúp Lục Nhu Gia rửa sạch hiềm nghi, nhưng điều khiến hắn chấn động nhất là... Ánh mắt nàng nhìn hắn lúc này đã không còn một tia si mê nào nữa.

Trước kia Tần Anh luôn xem hắn như thần linh, cho dù nàng ngang ngược đến đâu, chỉ cần hắn lộ ra chút không thích, nàng sẽ lập tức ngoan ngoãn như mèo con, về sau nàng còn cố tình gây chuyện, chỉ để hắn mở miệng khuyên bảo, chỉ cần được nói chuyện với hắn, dù là bị mắng nàng cũng vui vẻ.

Nhưng hôm nay... Nàng khiến hắn mất mặt trước bao người.

Thôi Mộ Chi nghĩ mãi không hiểu nổi, mà Tần Anh cũng chẳng buồn dây dưa với hắn, nàng biết chuyện muốn khám nghiệm tử thi khác biệt quá lớn so với nguyên chủ, nhưng nàng nhớ mang máng, trong nguyên tác cái chết của Tần Anh, xảy ra không lâu sau khi Lục Nhu Gia bị vu oan vào ngục, nếu không nhanh chóng phá án, rất có thể ngày chết của nàng cũng sắp đến.

Nàng nhìn Thôi Tấn:

- Bá gia, khám nghiệm tử thi cũng là để sớm tìm được hung thủ hại Uyển Nhi.

Thôi Tấn chần chừ nhìn sang Lâm thị, Lâm thị cũng không ngờ Tần Anh lại muốn làm việc của ngỗ tác, ngỗ tác vốn là nghề hèn kém, tử thi lại cực kỳ xui xẻo, nàng thật sự... muốn giúp Uyển nhi tìm ra hung thủ sao?

Thấy bà chậm chạp không đáp, Tần Anh dứt khoát xách váy bước lên bậc thềm, thi thể đáng sợ của Thôi Uyển đang đặt ngay trong cửa, vậy mà nàng không hề sợ hãi:

- Phu nhân, Uyển nhi chết oan uổng, tất cả những người có mặt ở đây đều có hiềm nghi, nếu sớm tìm ra hung thủ, thì cũng có thể để kẻ đó sớm phải trả giá, phu nhân yên tâm, ta chỉ kiểm tra sơ qua, tuyệt đối sẽ không làm tổn hại dung mạo của nàng ấy.

Lâm thị nhìn Tần Anh, không biết nghĩ tới điều gì, cuối cùng như cam chịu mà gật đầu:

- Không ngờ... cuối cùng lại là huyện chúa có lòng, Uyển nhi lúc sinh thời cũng không quá thân thiết với huyện chúa, vậy mà lúc này người giúp nó lại là huyện chúa.

Tần Anh vừa mới tới thế giới này, vẫn còn cảm giác xa lạ với mọi thứ xung quanh, nhưng nỗi đau của một người mẹ mất con, bất kể ở thời đại nào cũng đều đau đến thấu tim, nàng từng chứng kiến quá nhiều bi kịch như thế, nên càng thấu hiểu hơn ai hết, người chết đã chết, giờ chỉ có nhanh chóng tìm ra hung thủ mới có thể an ủi người còn sống.

Nàng bước tới bên thi thể Thôi Uyển rồi ngồi xổm xuống, quan sát sơ qua, nàng giơ tay chạm lên mái tóc của Thôi Uyển.

Bộ váy đỏ rực giống hệt y phục của người sống, khung cảnh hôn lễ vui mừng khắp nơi, gương mặt trắng bệch của Thôi Uyển sau khi bị ngâm nước, tất cả khiến cảnh tượng ấy trở nên kinh dị đến rợn người, ngoài sân lập tức vang lên từng đợt hít khí lạnh.

Triệu Liêm và ngỗ tác Nhạc Linh Tu vừa nhìn đã biết nàng đang làm gì, hai người kinh ngạc trợn to mắt, bọn họ thật sự không ngờ một huyện chúa sống trong nhung lụa không những không kiêng kỵ tử khí của người chết, mà còn biết cách khám nghiệm thi thể.

Động tác của Tần Anh nhanh nhẹn dứt khoát, vẻ mặt chuyên chú, nàng không hề nhận ra hơn mười người trong sân đều đã ngây như phỗng, giữa khoảng sân trống trải, nhất thời chỉ còn tiếng gió đêm gào thét, nhưng sau vài nhịp thở, một tràng bước chân dồn dập phá tan sự yên lặng-

- Bá gia! Phủ Giản Thượng thư và phủ Uy Viễn á đã phái người tới đón hai vị tiểu thư về phủ!

Người tới là quản gia Lưu Trung Toàn, ông vừa dứt lời, trên con đường đá xanh ngoài Triêu Mộ các đã xuất hiện một đoàn người, vừa nhìn thấy người đi đầu, Thôi Tấn lập tức bước tới đón.

Những người dự tiệc hôm nay, ngoại trừ Lục Nhu Gia ai cũng xuất thân phú quý, phủ Giản Thượng thư chỉ phái quản gia tới đón đại tiểu thư Giản Phương Phi, nhưng phủ Uy Viễn Bá lại trực tiếp cử Thế tử Triệu Vọng Thư tới, Thôi Tấn không dám chậm trễ, lập tức ra giữa sân đón hắn.

- Hiền chất sao lại tự mình tới đây?

Triệu Vọng Thư chắp tay thi lễ:

- Bái kiến thế bá, chuyện xảy ra trong phủ hôm nay, chúng ta đều đã nghe nói, gia phụ chờ muội muội mãi chưa về, nên bảo ta tới đón, xin thế bá nén bi thương.

Nghe vậy, Thôi Tấn lập tức hiểu ý đối phương, Thôi Uyển chết bất thường, phủ bá tước lại còn báo quan, e rằng cả kinh thành đều đã biết chuyện, Triệu Vọng Thư tự mình tới đây, chẳng qua là không muốn muội muội bị cuốn vào án mạng.

- Ý của hiền chất ta hiểu, chỉ là, người của nha môn mới tới không lâu, còn vài chuyện cần hỏi tiểu thư nhà hiền chất...

Triệu Vọng Thư lập tức hỏi ngược:

- Thế bá nghi ngờ Vũ Miên hại Uyển Nhi sao?

Thôi Tấn nhất thời nghẹn lời, tuy đều là phủ bá tước, nhưng phủ Trung Viễn Bá của họ lại kém xa phủ Uy Viễn Bá, Uy Viễn Bá hiện giữ chức Thị lang Bộ Binh, còn Triệu Vọng Thư sớm đã vào Thần Sách quân rèn luyện, còn phủ của họ... Ông tuổi trẻ chỉ có một cô con gái, đứa con trai ba tuổi hiện giờ lại là con muộn, căn bản không đủ chống đỡ gia môn.

- Đương nhiên không phải ý đó, chỉ là...

- Nếu vậy, ta xin đưa muội muội về trước, sau này nếu cần hỗ trợ gì, mong thế bá cứ việc lên tiếng. - Triệu Vọng Thư nói xong, vẫy tay với Triệu Vũ Miên, Triệu Vũ Miên chần chừ thoáng chốc, rồi bước về phía ca ca mình.

Quản gia phủ Giản thấy vậy, cũng tiến lên:

- Bái kiến bá gia, lão gia sai tiểu nhân tới đón tiểu thư về phủ, người nói tiểu thư thân thể yếu, không chịu nổi chuyện kinh sợ, biến cố của quý phủ, xin bá gia nén đau thương, hôm khác lão gia sẽ đích thân tới viếng.

Triệu Liêm nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng hiểu rõ ngoại trừ Lục Nhu Gia, tối nay e là chẳng giữ nổi ai, người có hiềm nghi đều quay về nhà mình hết rồi, vậy vụ án này còn điều tra kiểu gì? Biết rõ như vậy không hợp lý, nhưng hắn nào dám nói lấy một chữ, chỉ lặng lẽ co vai lùi nửa bước.

Thôi Tấn cổ họng đắng chát, Giản gia tuy không có tước vị, nhưng cũng là thế gia danh môn, gia chủ hiện còn giữ chức vị cao, ông không dám đắc tội, ông khó nhọc đáp:

- Vậy... cứ để hiền chất nữ về trước, nếu sau này cần hỏi gì, ta lại quấy rầy...

Tần Anh càng khám nghiệm, sắc mặt càng nặng nề, cho đến khi cuộc đối thoại ngoài sân theo gió đêm truyền vào tai nàng, tim nàng chợt trầm xuống, hung thủ ở ngay trong số khách dự tiệc, lời khai còn chưa hỏi rõ, sao có thể để người rời đi?

Thấy Thôi Tấn ngay cả Giản gia cũng đồng ý cho về, Tần Anh lập tức đứng bật dậy, với thân phận huyện chúa của mình, ít nhất nàng cũng có thể giữ người lại thêm một lúc, nhưng nàng còn chưa kịp bước đi, một giọng nói lạnh lẽo âm trầm đã vang lên trước-

- Án mạng còn chưa rõ ràng, kẻ nào có hiềm nghi mà dám rời đi?

Theo hướng phát ra âm thanh, tất cả mọi người đều nhìn về phía Triêu Mộ các, Tần Anh khẽ giật mình, rồi cũng vội bước tới cửa, trong tầm mắt nàng, những thị vệ đeo đao mặc võ phục đen thêu hình giải trãi bạc đang lần lượt bước ra.

Long Dực vệ đã đứng ngoài quan sát suốt nửa canh giờ, uối cùng cũng động rồi.

Giải trãi là thần thú thời thượng cổ, truyền thuyết nói nó có thể phân biệt thiện ác trung gian, nếu gặp kẻ gian tà, nó sẽ trực tiếp nuốt sống đối phương, từ khi Đại Chu lập triều đã thành lập Long Dực vệ, chính là để giám sát bá quan, qua nhiều đời thay đổi, hiện giờ bọn họ còn phụ trách cả truy bắt và hình ngục liên quan tới vương hầu cùng quan viên, trong mười hai vệ của Đại Chu, gần như không tìm ra đội nào ngang ngược và không kiêng dè hơn bọn họ.

Tần Anh nghe thấy giọng nói ấy, chỉ cảm thấy xa lạ vô cùng, nhưng ngoài sân, Triệu Vọng Thư - người đang chuẩn bị rời đi - lại đột ngột dừng bước. Hắn quay người, cười khẩy:

- Ta còn tưởng là ai, hóa ra là Tạ Khâm sứ.

Đợi toàn bộ Long Dực vệ đi ra, xếp thành hai hàng, trong Triêu Mộ các mới bước ra một bóng người cao lớn nổi bật.

Người ấy mặc quan bào đen tay bó thêu giải trãi bằng chỉ vàng, đứng trước ngưỡng cửa, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống Triệu Vọng Thư cùng những người khác, mặt hắn như ngọc tạc, đôi mắt phượng hơi xếch ở đuôi, thoạt nhìn phong lưu đa tình, khí chất xuất chúng, nhưng nhìn kỹ hơn sẽ thấy đáy mắt hắn đen sâu âm u như mây giông kéo kín, toàn thân đều tỏa ra thứ khí tức âm lệ khiến người khác không rét mà run.

Người ngoài đều lộ vẻ e dè sợ hãi, chỉ có Triệu Vọng Thư là thoáng hiện vẻ khinh thường trong mắt:

- Tạ Tinh Lan, ngươi điều tra án của ngươi, muội muội ta trong sạch vô tội, đương nhiên có thể rời đi-

Nghe tới cái tên ấy, đồng tử Tần Anh lập tức co rút. Tạ Tinh Lan?! Tên gian thần lòng dạ độc ác kia?!

Nàng nhớ rất rõ, trong nguyên tác, người dẫn Long Dực vệ tới phủ bá tước đêm nay chỉ là một vai phụ vô danh. Long Dực vệ cũng hoàn toàn không tiếp nhận vụ án này, bởi vì Tạ Tinh Lan tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào những vụ án không liên quan đến tranh đoạt quyền lực.

Chẳng lẽ nàng nhớ nhầm cốt truyện rồi...

Nhìn bầu không khí căng thẳng đối đầu trước mắt, Tần Anh mang theo chút nghi hoặc, cố nhớ lại về Tạ Tinh Lan, rồi trong lòng chợt thấy bất ổn, hiện giờ mới là đầu cốt truyện, Tạ Tinh Lan lúc này vẫn chỉ là một Long Dực vệ Khâm sát sứ âm trầm kín đáo lòng dạ cực sâu, vì muốn leo lên vị trí cao hơn hắn luôn ẩn nhẫn cẩn thận, tuyệt đối không dễ dàng tự tạo kẻ thù cho mình, cho nên tối nay, hắn vốn chỉ định ra mặt vừa đủ rồi dừng lại.

Triệu Vũ Miên chắc chắn không giữ lại được.

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, quả nhiên Triệu Vọng Thư đã kéo Triệu Vũ Miên quay người bỏ đi, nhưng ngay sau đó, mày Tần Anh bỗng nhướng lên, nàng thấy toàn bộ Long Dực vệ đồng loạt di chuyển, trực tiếp bao vây kín hai huynh muội Triệu gia!

Triệu Vọng Thư hoàn toàn không ngờ Tạ Tinh Lan lại dám làm tới mức này, hắn quay người quát lạnh:

- Tạ Tinh Lan, ngươi biết thân phận mình không? Ngay cả Đoàn tướng quân và Trịnh tướng quân của các ngươi, cũng không dám đối xử với ta như vậy!

Hắn tin chắc Long Dực vệ không dám thật sự động thủ, nhưng Tạ Tinh Lan chỉ khẽ nâng cằm, Long Dực vệ đồng loạt "xoạt" một tiếng rút đao, giữa ánh đao lạnh lẽo trắng bạc, hắn nhếch môi đầy mỉa mai:

- Trùng hợp thật, những chuyện bọn họ không dám làm, ta lại thường xuyên làm.

Tần Anh trợn tròn mắt.

Tạ Tinh Lan xuất thân từ một nhánh của Tạ gia ở Giang Châu, từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, về sau được một người bá phụ cùng tông ở kinh thành nhận làm con nuôi, người bá phụ ấy chính là Tạ Chính Tắc tướng quân tiền nhiệm của Kim Ngô Vệ, tuy là tâm phúc của Trinh Nguyên Đế, nhưng Tạ Chính Tắc từng hãm hại không ít trung thần lương tướng, thanh danh trong triều ngoài nội đều vô cùng tệ, mà Tạ Tinh Lan vừa vào phủ Tướng quân chưa đầy hai năm thì, ông ta đột ngột lâm bệnh qua đời.

Từ đó Tạ Tinh Lan gặp đại họa, người trong phủ cho rằng hắn khắc chết dưỡng phụ, suýt nữa đuổi hắn ra khỏi cửa, mà với thân phận là con trai duy nhất của Tạ Chính Tắc, hắn còn bị vô số kẻ thù cũ của Tạ Chính Tắc tìm cách chèn ép hành hạ, đến khi hắn vừa tròn mười lăm tuổi, nhờ phúc ấm của Tạ gia mà được vào Kim Ngô Vệ, đã nếm đủ cay đắng của nhân tình thế thái, chứng kiến hết thiện ác trên đời, kể từ ngày ấy, vì quyền lực hắn không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Ban đầu, hắn luôn tỏ ra cần mẫn vô hại, nhẫn nhục chịu đựng, chỉ âm thầm ra tay sau lưng, hắn kiên nhẫn ẩn mình chờ thời cơ, đến khi nắm được quyền hành trong tay, hắn mới bắt đầu thanh toán từng món nợ cũ bằng thủ đoạn tàn nhẫn, ở nửa sau của nguyên tác, hắn chính là đại phản diện lớn nhất đối đầu với nam chính, nhưng cuối cùng, vì đứng nhầm phe trong cuộc tranh đoạt ngôi vị Đông Cung mà kết cục vô cùng thảm khốc.

Nguyên tác không miêu tả nhiều về quãng đời khốn khó thuở thiếu niên của Tạ Tinh Lan, mãi đến khi hắn bắt đầu trả thù và gây ác, tác giả mới hé lộ toàn bộ nguyên nhân trước đó, bởi vậy, hắn không khiến người ta cảm thấy là kẻ tội ác tày trời, đặc biệt là cảnh hắn chết, tác giả viết vô cùng bi tráng và thê lương, khiến không biết bao nhiêu độc giả tiếc nuối thở dài, ngay cả Tần Anh cũng từng sinh lòng thương cảm với hắn.

Nhưng lúc này, Tạ Tinh Lan mới chỉ hai mươi mốt tuổi, một năm trước hắn vừa được thăng chức Khâm sát sứ Long Dực Vệ, vẫn đang trong giai đoạn nhẫn nhục chịu đựng, Tần Anh không hiểu, hắn lấy đâu ra gan lớn như vậy, kẻ thù mà dưỡng phụ để lại cho hắn còn chưa đủ nhiều hay sao? Thêm một địch nhân là thêm một chướng ngại, hắn không muốn tiếp tục leo lên vị trí cao hơn nữa sao?

Long Dực Vệ đã rút đao, điều đó đồng nghĩa với việc Tạ Tinh Lan quyết tâm giữ người lại.

Đây rõ ràng là không hề coi phủ Uy Viễn Bá ra gì, Triệu Vọng Thư tức giận quát:

- Tạ Tinh Lan! Ngươi dựa vào đâu?!

Tạ Tinh Lan lạnh lùng đáp:

- Chỉ bằng việc Long Dực Vệ điều tra án, được hoàng quyền đặc cách.

Triệu Vọng Thư nghẹn đến đỏ mặt, dính líu tới án mạng vốn đã là chuyện phiền phức, nếu còn xảy ra xung đột với Long Dực Vệ, chẳng những không tốt khi truyền ra ngoài, mà nếu lọt tới tai Hoàng thượng, ai biết được tên gian thần này sẽ chụp cho hắn cái mũ gì nữa.

Triệu Vũ Miên cũng có phần sợ hãi.

- Ca ca, hay chúng ta ở lại thêm một lúc đi, coi như là vì Uyển nhi.

Thôi Tấn thấy tình hình sắp động thủ, vội tiến lên hòa giải:

- Tạ Khâm sứ bớt giận, hiền chất cũng đừng nóng nảy, hiện giờ mọi việc đã đủ hỗn loạn rồi, hà tất phải...

- Ta nể mặt thế bá. - Triệu Vọng Thư lập tức tìm được bậc thang để xuống:

Tạ Tinh Lan khẽ cười nhạt, ánh mắt hắn lướt qua Triệu Vọng Thư, rồi lạnh lẽo dừng trên người Thôi Mộ Chi đang an ủi hai huynh muội họ Triệu.

- Vụ án này sẽ do Long Dực Vệ và Kinh Kỳ nha môn cùng thẩm tra.

Dứt lời, hắn đi thẳng về phía Tần Anh.

Tần Anh từng gặp không ít hung đồ, từ lâu đã luyện được lá gan chẳng kém nam nhân, trong ký ức của nàng, chỉ có một lần đối mặt với một tên sát nhân đánh bom mắc chứng nhân cách phản xã hội, ánh mắt âm u lạnh máu như muốn hủy diệt cả thế giới của hắn, khiến nàng kinh hãi.

Mà lúc này khi ánh mắt nàng chạm phải ánh mắt Tạ Tinh Lan, đêm cuối hạ đầu thu, bỗng khiến sống lưng nàng lạnh buốt, đôi mắt ấy đẹp đến kinh người nhưng sâu trong đó là sự âm trầm khó lường, thỉnh thoảng còn lộ ra vài phần hung lệ không thể che giấu.

Tạ Tinh Lan như vậy, lại giống hệt Tạ Tinh Lan trong nguyên tác khi sắp thất bại, loại tuyệt vọng và bạo ngược của kẻ biết rõ đại thế đã mất, nhưng không còn sức xoay chuyển, Tần Anh bất an nghĩ thầm: "Chẳng lẽ vì sự xuất hiện của nàng, mà câu chuyện đã bắt đầu thay đổi rồi sao?"

- Huyện chúa có phát hiện gì không?

Đứng dưới bậc thềm, Tạ Tinh Lan lặng lẽ nhìn nàng, giọng hắn bình thản không gợn sóng, nhưng áp lực lại nặng nề vô cùng, Tần Anh lập tức tập trung tinh thần ứng phó, vừa suy đoán mục đích hắn tiếp quản vụ án, nàng vừa đáp:

- Ta phát hiện một vết ngoại thương, ngoài ra còn có vài điểm bất thường, không giống như chết đuối-

Lời vừa dứt, Thôi Tấn cùng những người khác lập tức vây tới.

Lâm thị cũng không nhịn được hỏi:

- Huyện chúa làm sao biết được?

Tần Anh xoay người, lại ngồi xổm xuống bên thi thể Thôi Uyển.

- Nếu là chết đuối, do nước tràn vào đường hô hấp, sau khi chết, ở miệng và mũi sẽ xuất hiện bọt khí hình nấm, hơn nữa-

Tạ Tinh Lan lạnh giọng ngắt lời:

- Bọt khí hình nấm là gì?

Tần Anh quay sang nhìn hắn, bốn mắt nhìn nhau, không hiểu vì sao trong đầu Tần Anh lại hiện lên cảnh tượng Tạ Tinh Lan chết thảm trong nguyên tác, giọng nàng bất giác dịu đi vài phần, hỏi hắn:

- Tạ Khâm sứ từng thấy cua chưa?

Khóe mắt Tạ Tinh Lan khẽ giật, nhưng nàng đã tiếp tục:

- Giống như bọt mà cua nhả ra vậy, ngoài ra, lòng bàn tay và móng tay của người chết quá sạch sẽ, dưới đáy hồ Ánh Nguyệt có rất nhiều bùn, nếu nàng ấy chết đuối, trong móng tay ít nhiều phải dính bùn đất, còn về vết thương-

Nàng đưa tay sờ sau đầu Thôi Uyển.

- Ở xương chẩm có một vết lõm, hắc chắn nàng ấy đã bị tập kích trước, sau đó mới bị ném xuống nước, khi bị ném xuống hồ, nàng ấy đã tắt thở rồi.

Lâm thị nghe đến đây, đau đớn như bị dao cắt vào tim, ôm miệng bật khóc.

Tần Anh không đành lòng tiếp tục nói:

- Sau khi quần áo và giày tất ngâm nước, những vết bẩn nông đã mờ đi, chỉ những vết màu đậm mới còn lưu lại, phần sau váy và gót giày có dấu mài mòn rất rõ, điều đó chứng tỏ nàng ấy từng bị hung thủ kéo lê, tại hiện trường gây án hẳn vẫn còn dấu kéo và vết máu, sau khi giết người, hung thủ nhiều khả năng không kịp dọn sạch.

Sắc mặt nàng nghiêm lại.

- Dựa vào tình trạng vết thương sau đầu, hung khí phần lớn là vật cùn, chẳng hạn như đá cuội tròn.

Mọi người đều nhìn nàng bằng ánh mắt khó tin, ngay cả trong mắt Tạ Tinh Lan cũng thoáng hiện vẻ dò xét, hắn gọi một tên Dực Vệ tới, lại nhìn về phía bộ đầu Triệu Liêm.

- Đi tìm dọc bờ hồ Ánh Nguyệt, tập trung tìm khu vực thượng nguồn, tức phía đông hồ Ánh Nguyệt.

Hắn đã đến đây khá lâu, tuy chưa từng mở miệng nói câu nào, nhưng mọi cuộc đối thoại trong Triêu Mộ Các hắn đều nghe rõ, dặn dò xong, hắn quay người nhìn hơn mười nam nữ phía sau:

- Mặc dù vừa rồi đã lấy khẩu cung sơ bộ, nhưng các ngươi tụ tập một chỗ, người này nói chen người kia, lời khai đều không thể tính, tiếp theo, tất cả phải tách riêng để khai báo, hỏi gì đáp nấy, Dực Vệ sẽ ghi chép lại.

Thôi Mộ Chi nói với mọi người:

- Ta đi chuẩn bị giấy bút.

- Khoan đã.

Tạ Tinh Lan lên tiếng ngăn lại.

- Những việc vặt này cứ giao cho hạ nhân trong phủ làm, hiện giờ Thôi thế tử cũng là một trong những người bị tình nghi, nếu chưa được cho phép, tốt nhất đừng rời khỏi hậu hoa viên của phủ Bá gia, bằng không sau này khó mà giải thích rõ ràng.

Mày kiếm của Thôi Mộ Chi lập tức nhíu chặt, hắn xoay người nhìn chằm chằm Tạ Tinh Lan, Tạ Tinh Lan đứng dưới bậc thềm, cũng lạnh lùng nhìn lại, bốn mắt giao nhau, trong màn đêm giữa hai người dường như có vô số mũi kiếm vô hình đang va chạm.

Quyền thế của phủ Trường Thanh Hầu vốn vượt xa phủ Uy Viễn Bá, thế nhưng hôm nay Tạ Tinh Lan rõ ràng không định nể mặt bất kỳ ai, Tần Anh đứng bên cạnh nhìn mà thót tim, không hiểu rốt cuộc điều gì đã khiến Tạ Tinh Lan thay đổi lớn đến vậy.

Thấy tình hình không ổn, Thôi Tấn vội nói:

- Tạ Khâm sứ, Mộ Chi là huynh trưởng của Uyển nhi, tuyệt đối không thể là nó...

Tạ Tinh Lan không hề dao động, ánh mắt hắn càng thêm sắc bén.

- Bá gia chớ vội kết luận, ta từng gặp rất nhiều vụ án, mà hung thủ lại chính là người thân thiết nhất với nạn nhân.

Thôi Tấn còn muốn nói thêm, nhưng Thôi Mộ Chi đã ngăn ông lại, hắn cười lạnh:

- Long Dực Vệ phá án như thần, chúng ta đương nhiên sẽ phối hợp theo yêu cầu của các vị, chỉ mong Tạ Khâm sứ đừng khiến mọi người thất vọng, sớm tìm ra hung thủ đã hại chết Uyển nhi.

Khóe môi Tạ Tinh Lan hơi nhếch lên.

- Chỉ cần Bá gia và phu nhân hợp tác.

Những nữ khách được giữ lại hôm nay, ngoài Tần Anh và Lục Nhu Gia, còn có Triệu Vũ Miên thiên kim phủ Uy Viễn Bá; Giản Phương Phi tiểu thư phủ Thượng thư Bộ Lại, hai người còn lại là Phó Linh thứ nữ của Hồng Lô Tự Khanh, và Ngô Thư Nguyệt trưởng nữ của Ngô Đô thống doanh phòng thủ thành.

Trong năm vị công tử được giữ lại, ngoài Thôi Mộ Chi, còn có một người thân thích với Thôi gia, chính là cháu họ bên ngoại của bá phu nhân Lâm thị, Lâm Tiềm nhị công tử của phủ Hộ bộ Thị lang, ba người còn lại lần lượt là Tiết Minh trưởng tôn phủ Tế tửu Quốc Tử Giám; Bùi Sóc tiểu công tử phủ Bình Xương Hầu; và Lư Toản nhị công tử của phủ Lư Quốc Công, người nào người nấy đều xuất thân danh môn quyền quý.

Tạ Tinh Lan phất tay, lập tức có Dực Vệ mở chính sảnh cùng đông sương phòng của Triêu Mộ Các, rồi lần lượt mời mọi người vào lấy lời khai, Tần Anh, Lục Nhu Gia và Phó Linh được xếp cuối cùng, tạm thời chờ bên ngoài tây sương phòng.

Lúc này, Tạ Tinh Lan nhìn Thôi Tấn và Lâm thị:

- Xin hỏi Bá gia và phu nhân, trong số các nam tử có mặt hôm nay, trước đây có ai thân thiết với Thôi cô nương, hoặc, từng có tình ý với nàng hay không?

Lời này vừa thốt ra, Thôi Tấn còn chưa kịp phản ứng, thì Lâm thị đã nổi giận:

- Tạ Tinh Lan, con gái ta vừa mới chết thảm, ngươi còn muốn hủy hoại danh tiết của nó sao? Nó đã sớm đính hôn với thế tử phủ Hoài Nam Quận Vương, sao có thể dây dưa với nam nhân khác?

Ánh mắt Lâm thị đầy vẻ căm giận, đặc biệt khi trước mặt còn có Tần Anh và hai người kia, bà càng thấy Tạ Tinh Lan cố tình làm họ mất mặt.

Nhưng Tạ Tinh Lan vẫn bình thản:

- Án mạng trên đời, thường chỉ xoay quanh vài nguyên nhân, mưu tài, báo thù, vì tình, ẩu đả hoặc ngoài ý muốn, trước tiên có thể loại trừ ẩu đả và ngoài ý muốn, những người du ngoạn trong vườn tối nay đều là con cháu quyền quý, lại quen biết khá thân với cô nương họ Thôi, nên khả năng mưu tài không lớn, như vậy, đáng nghi nhất chỉ còn tình sát và thù sát, mà vừa rồi Bá gia cũng nói, Thôi cô nương tính tình hiền hòa, chưa từng kết oán với ai.

Nghe đến đây, Tần Anh khẽ nhướng mày, không hổ là người đã nhiều năm rèn luyện trong Kim Ngô Vệ, ít nhất chuyên nghiệp hơn Triệu Liêm rất nhiều, mục đích thật sự của hắn dường như cũng chẳng còn quan trọng nữa, miễn có thể phá án, Long Dực Vệ như vậy chính là Long Dực Vệ tốt.

- Tuyệt đối không thể!

Lâm thị quát khẽ một tiếng, rồi nhìn gương mặt trắng bệch của con gái.

- Con gái ta là người giữ lễ giáo nhất, sao có thể nảy sinh tư tình với nam nhân khác? Hoặc... hoặc có thể là báo thù chăng? Uyển nhi tuy không kết oán với ai, nhưng biết đâu có người âm thầm ghen ghét nó...

Thôi Tấn cũng phụ họa:

- Đúng vậy. Uyển nhi tuyệt đối không thể như thế, nó đã đính hôn với thế tử phủ Hoài Nam Quận Vương nhiều năm rồi, sao có thể dính vào những chuyện ô uế ấy?

- Hôn sự với phủ Hoài Nam Quận Vương được định từ khi nào? Bản thân Thôi Uyển có thích cuộc hôn nhân này không?

- Định từ năm năm trước.

Nhắc tới cuộc hôn sự ấy, ông vẫn không khỏi thở dài.

- Ta và Hoài Nam Quận Vương là bằng hữu cũ, đây là một mối lương duyên rất tốt, bản thân Uyển nhi cũng vui lòng.

Tạ Tinh Lan nhìn sang Lâm thị:

- Nếu đã định từ năm năm trước, vì sao đến năm nay mới thành hôn? Nữ tử Đại Chu mười chín tuổi xuất giá tuy không tính là muộn, nhưng đa số những người đã định thân, đều thành hôn trước năm mười tám tuổi.

Lâm thị vẫn nắm tay con gái khóc không ngừng, dường như chẳng muốn rời nửa bước, Thôi Tấn thấy bà không trả lời, đành nói:

- Vì Uyển nhi từng mắc bệnh, không lâu sau khi định thân thì phát bệnh, sau đó mẫu thân nó đưa nó lên núi Tam Thanh dâng hương, ở lại nửa năm mới trở về, đạo trưởng trên núi xem mệnh rồi nói rằng, trước năm mười chín tuổi nó không thể thành thân.

Tạ Tinh Lan hỏi.

- Mắc bệnh gì?

- Là chứng bệnh khó thở, hai năm trước bệnh khá nặng, nên mẫu thân nó muốn giữ nó lại thêm hai năm, phía phủ Quận Vương cũng rất thấu tình đạt lý, đúng lúc thế tử còn phải thi công danh, nên không vội, vì thế mới dời hôn kỳ đến năm nay, ai ngờ...

Tần Anh nghe vậy thì hơi bất ngờ, nàng nhớ rõ ban ngày tại yến tiệc, Thôi Uyển từng ăn đồ cay, những năm gần đây trong các buổi tụ hội tao nhã, nàng cũng chưa từng thấy đối phương phát bệnh, đang suy nghĩ, nàng nghe Tạ Tinh Lan hỏi đúng điều mình muốn hỏi:

- Hiện giờ bệnh tình của nàng ấy thế nào?

Thôi Tấn nói:

- Bọn ta đã mời danh y điều trị nhiều năm, nay gần như khỏi hẳn rồi.

Tạ Tinh Lan không nói gì, nhưng trong lòng Tần Anh lại dấy lên nghi ngờ, bệnh sen suyễn ở thời hiện đại còn rất khó chữa dứt điểm, huống hồ là thời cổ đại? Theo ký ức của nguyên chủ, số lần gặp mặt Thôi Uyển trong những năm qua ít nhất cũng phải gần trăm lần, vậy mà chưa từng thấy nàng ấy phát bệnh một lần nào.

Tạ Tinh Lan lại lên tiếng dặn dò:

- Gọi hai nha hoàn thân cận của Thôi cô nương đến đây.

Bên cạnh Thôi Uyển có hai tỳ nữ tâm phúc, một người tên Bích Vân, một người tên Tử Quyên, khi hai người đến trước sương phòng, vừa nhìn thấy thi thể Thôi Uyển liền bật khóc nức nở vừa lau nước mắt vừa nghẹn ngào.

Tạ Tinh Lan hỏi:

- Các ngươi theo hầu Thôi cô nương được bao lâu rồi?

- Bốn năm.

- Bốn năm.

Hai người gần như đồng thanh đáp lời, trong lòng Tạ Tinh Lan thoáng hiện một cảm giác kỳ lạ, hắn quay sang hỏi Thôi Tấn:

- Trước đây có nha hoàn nào theo hầu Thôi cô nương từ nhỏ hay không?

Thôi Tấn lắc đầu.

- Bốn năm trước, Uyển nhi lâm trọng bệnh, khi ấy chính vì hai nha hoàn lớn lên cùng nó hầu hạ không chu đáo nên mẫu thân nó nổi giận, đem cả hai bán đi, hai người này là mua về sau đó, những năm gần đây vẫn luôn theo hầu Uyển nhi.

Tạ Tinh Lan đưa mắt đánh giá Bích Vân và Tử Quyên.

- Gần đây tiểu thư nhà các ngươi có chuyện gì phiền lòng không? Hoặc từng xảy ra bất hòa với ai?

Bích Vân và Tử Quyên nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu, Tử Quyên nghẹn ngào đáp:

- Tiểu thư nhà nô tỳ trước nay đối đãi với mọi người rất tốt, chưa từng xích mích với ai, hai tháng gần đây người chỉ ở trong phủ chuẩn bị xuất giá, cũng không có điều gì phiền não cả.

Tạ Tinh Lan không hỏi thêm nữa, đúng lúc ấy, một Dực Vệ tới mời Tần Anh cùng hai người còn lại đi lấy khẩu cung, Tần Anh cũng không chậm trễ, lập tức cùng Lục Nhu Gia và Phó Linh đi vào đông sương phòng của Triêu Mộ Các.

Mọi câu hỏi đều nằm trong dự liệu của Tần Anh, nàng đối đáp lưu loát, rất nhanh đã hoàn thành lời khai, khi bước ra khỏi đông sương phòng, nàng nhìn thấy các Dực Vệ đang mang toàn bộ khẩu cung giao cho Tạ Tinh Lan, dưới ánh đèn vàng nhạt, hắn khoác quan bào màu đen dáng người cao lớn anh tuấn, ánh mắt khi xem xét hồ sơ vô cùng chăm chú, nhưng giữa hàng mày và đáy mắt, lại ẩn chứa một luồng sát khí dày đặc đến mức không thể xua tan.

Nguyên chủ trước đây chưa từng có bất kỳ giao tình nào với Tạ Tinh Lan, lúc này dù Tần Anh cố lục lọi ký ức thế nào cũng không tìm ra được tin tức quan trọng nào liên quan đến Tạ Tinh Lan, đang thất thần suy nghĩ, bỗng từ con đường lát đá xanh phía xa, có một bóng người mặc váy xanh chạy tới.

- Huyện chúa-

Người tới chính là Bạch Uyên nha hoàn lớn lên cùng Tần Anh từ thuở nhỏ, nàng từ ngoại viện vội vã chạy vào, định tới trước Triêu Mộ Các nhưng bị Long Dực Vệ canh giữ bên ngoài chặn lại, Tần Anh thấy vậy liền bước nhanh ra ngoài.

Vì thân phận huyện chúa của nàng, Long Dực Vệ không ngăn cản, nhưng thấy nàng ra ngoài nói chuyện với nha hoàn, vẫn có một Dực Vệ chạy tới bên cạnh Tạ Tinh Lan, bẩm báo:

- Đại nhân, Vân Dương huyện chúa đang nói chuyện với nha hoàn của mình, huộc hạ không dám ngăn cản.

Tạ Tinh Lan ngẩng mắt nhìn về phía Tần Anh từ xa, hắn không nói gì, đợi tên Dực Vệ lui xuống, hắn mới hỏi người tâm phúc bên cạnh:

- Vị Vân Dương huyện chúa này, có phải là người si mê Thôi Mộ Chi mà không được đáp lại không?

Tạ Kiên theo hầu hắn nhiều năm, nghe vậy liền gật đầu:

- Chính là nàng ấy, vì Thôi Mộ Chi mà nàng ấy nghĩ đủ mọi cách, Thôi Mộ Chi thích hội họa, nàng liền mời họa sư giỏi nhất Đại Chu dạy mình, Thôi Mộ Chi muốn tham gia khoa cử, nàng liền tìm cách vào Quốc Tử Giám học văn, chỉ vì Thôi Mộ Chi đến Lầu Phán Xuân nghe hí có vài lần, nàng lại lấy thân phận huyện chúa cao quý mà bái một đào kép làm thầy-

Giọng Tạ Kiên đầy vẻ khinh thường, ngay cả Tạ Tinh Lan nghe xong cũng khẽ nhíu mày.

- Không ngờ nàng ta còn biết khám nghiệm thi thể.

Tạ Kiên bĩu môi:

- Có khi cũng là lén học vì Thôi Mộ Chi, mấy năm nay nàng ấy làm không ít chuyện kỳ quái, giờ nàng có cam tâm làm thiếp cho Thôi Mộ Chi, thuộc hạ cũng chẳng thấy lạ, dù sao hắn sắp cưới cô nương nhà họ Lục rồi, có điều, Thôi Mộ Chi đúng là chẳng ra gì, cô nương nhà họ Lục bị người ta vu oan như thế, mà hắn lại chẳng chịu đứng ra nói giúp lấy một câu.

Sắc mặt Tạ Tinh Lan lập tức trầm xuống vài phần, biết mình lỡ lời, Tạ Kiên vội vàng im bặt, lúc này, hắn lại thấy Tạ Tinh Lan chỉ lướt mắt qua khẩu cung của Tần Anh một cái rồi chuyển sang tờ tiếp theo.

Tạ Kiên do dự hỏi:

- Công tử không nghi ngờ Vân Dương huyện chúa sao?

Tạ Tinh Lan không ngẩng đầu.

- Nghi ngờ nàng ấy cũng vô ích.

Tạ Kiên càng thêm khó hiểu, nhưng không dám hỏi tiếp, không lâu sau, Tạ Tinh Lan xem xong toàn bộ khẩu cung, hắn nhìn về phía Thôi Tấn đứng cách đó không xa:

- Phiền Bá gia dẫn đường, ta muốn tới Hà Hoa Đình, nơi phát hiện thi thể của Thôi cô nương xem thử.

Thôi Tấn vội vàng đáp, rồi lập tức dẫn Tạ Tinh Lan đi về phía hồ Ánh Nguyệt, cho tới lúc ấy, Tạ Tinh Lan mới một lần nữa nhìn về phía Tần Anh, vị Vân Dương huyện chúa này dường như có phần khác với những gì hắn từng nghe, nhưng quả thực hắn không cần phải nghi ngờ nàng.

Bởi vì, mười ngày sau, chính là ngày chết của vị Vân Dương huyện chúa này.