Thành phố F của Vân quốc đang bước vào những ngày đầu tiên của mùa hạ.

Ánh nắng vàng rực rỡ nhuộm sáng cả bầu trời từ rất sớm, xua tan đi cái se lạnh còn sót lại của mùa xuân vừa qua.

Thời gian ban ngày cũng theo đó mà bắt đầu sớm và kết thúc muộn hơn, kéo dài ra như chính nhịp sống hối hả không ngừng nghỉ của thành phố phồn hoa bậc nhất Vân quốc này.

Trong một căn hộ chung cư một khách một ngủ nằm gần trung tâm thành phố, không gian tĩnh mịch đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng tích tắc đều đặn vang lên từ chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ nơi phòng khách.

Khi kim đồng hồ điểm sáu giờ kém mười lăm phút, ánh nắng ban mai đã len lỏi qua tấm rèm cửa mỏng manh màu kem, hắt những tia sáng yếu ớt đầu tiên của ngày mới vào căn phòng ngủ đơn giản nhưng ấm cúng.

Trên chiếc giường màu xanh dương nhạt mềm mại, một cô gái xinh đẹp động lòng người đang say ngủ bắt đầu có dấu hiệu tỉnh giấc.

Hàng mi cong dài khẽ rung động như cánh bướm mỏng manh, đôi môi anh đào phấn nộn căng mọng hơi mấp máy.

Cô mơ mơ màng màng trở mình, chìm đắm trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê đầy mộng mị.

Đột nhiên, đôi mắt hồ ly màu đỏ diễm lệ long lanh như huyết ngọc mở bừng ra.

Ánh mắt ấy thoáng chút mơ hồ rồi nhanh chóng trở nên sắc bén lạ thường, như lưỡi dao vừa được mài sắc bất ngờ tuốt ra khỏi vỏ.

Cô gái chống tay xuống nệm, thân thể vừa thon thả vừa phập phồng quyến rũ bật dậy trong tư thế cảnh giác cao độ.

Đôi mắt hồ ly màu đỏ diễm lệ cẩn thận đánh giá không gian xung quanh một lần nữa, như thể đang xác nhận điều gì đó quan trọng vừa xảy ra.

Sau đó, đôi môi anh đào phấn nộn căng mọng của cô gái khẽ cong lên, tạo thành một đường cong đầy mị hoặc.

Cô cất tiếng nói, âm giọng vừa trong trẻo ngọt ngào của thiếu nữ mười tám đôi mươi, vừa pha lẫn với sự kiều mị quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành từng trải qua vô số thăng trầm.

"Sau khi độ kiếp phi thăng thất bại ở Thương Linh giới, mình không những không thân tử đạo tiêu, hồn phi phách tán mà linh hồn còn xuyên thời không đến Thiên Lam Tinh này!"

Giọng nói của cô như tiếng suối chảy róc rách giữa rừng sâu, mang theo một loại ma lực khiến người ta cảm thấy đặc biệt cuốn hút êm tai và dễ nghe.

Cô đưa bàn tay trắng nõn thon dài tinh xảo như ngọc thạch của mình lên ngang tầm mắt, từ từ nắm chặt lại, cảm nhận sức mạnh vừa thức tỉnh trong cơ thể.

"Sau khi đến Thiên Lam Tinh, ký ức về kiếp trước của mình đã bị phong ấn. Đến tận bây giờ, khi tròn mười tám tuổi, phong ấn mới suy yếu đi và mình thức tỉnh lại được toàn bộ ký ức của kiếp trước."

Một nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên khuôn mặt vừa mang vẻ thanh thuần ngọt ngào vừa chứa nét diễm lệ quyến rũ ấy.

Cô đứng dậy, mái tóc màu vàng bạch kim suôn dài óng mượt tự nhiên như thác đổ xõa xuống bờ vai thon thả tinh tế.

Làn da trắng sáng mịn màng như sứ trong ánh nắng ban mai khiến cô như một tuyệt tác bước ra từ tranh vẽ.

Đúng lúc ấy, bên tai cô bỗng vang lên một thanh âm máy móc, khô khan nhưng rõ ràng đến mức không thể phớt lờ.

[Ting.. Phát hiện một linh hồn đến từ thế giới khác đã thức tỉnh ký ức kiếp trước thành công! Đủ điều kiện để thức tỉnh và ràng buộc khế ước với hệ thống thiên mệnh vạn năng!]

Cửu Tinh Dao khựng người, đôi mắt hồ ly màu đỏ diễm lệ long lanh khẽ nheo lại đầy nguy hiểm.

Cô vừa định lên tiếng chất vấn, thanh âm kia đã tiếp tục vang lên không chút ngắt quãng.

[Quá trình tự động ràng buộc khế ước bắt đầu. Tiến trình ràng buộc khế ước đang diễn ra được 1%.. 5%.. 10%.. 30%.. 60%.. 100%.. Ràng buộc khế ước thành công!]

Một luồng ánh sáng xanh nhạt bao phủ cơ thể cô, rồi nhanh chóng biến mất như chưa từng xuất hiện.

Cửu Tinh Dao cảm nhận được một sợi dây liên kết vô hình vừa được thiết lập trong sâu thẳm linh hồn mình, không thể cắt đứt.

[Xin chào chủ nhân Cửu Tinh Dao. Kể từ giờ, cô chính là chủ nhân của ta.]

[Và ta là hệ thống thiên mệnh vạn năng kế thừa ý chí của thiên đạo đại nhân đến đây để giúp đỡ chủ nhân đi đến đỉnh cao nhân sinh ở Thiên Lam Tinh!]

Nghe thấy những thanh âm này, Cửu Tinh Dao khẽ nhếch môi, vẻ mặt vừa tò mò vừa thích thú. Cô chậm rãi ngồi xuống mép giường, hai chân thon dài bắt chéo vào nhau đầy kiêu hãnh.

"Hệ thống? Ngươi tự nhận mình là hệ thống thiên mệnh vạn năng kế thừa ý chí của thiên đạo." Ánh mắt cô lóe lên tia sắc bén như dao:

"Vậy ngươi lấy gì chứng minh những lời ngươi vừa nói đều là sự thật? Và ngươi chắc chắn mình sẽ giúp được ta đi đến đỉnh cao nhân sinh thật sao?"

Thanh âm máy móc của hệ thống nhanh chóng đáp lời Cửu Tinh Dao, vẫn cái giọng điệu đều đều không cảm xúc đặc trưng ấy.

[Chủ nhân yên tâm, ta chính là hệ thống thiên mệnh vạn năng kế thừa ý chí của thiên đạo đại nhân hàng thật giá thật!]

[Do đó, ta chắc chắn sẽ có thể giúp đỡ cô đi đến đỉnh cao nhân sinh của thế giới này!] Hệ thống ngừng một nhịp rồi nói tiếp, giọng vẫn đều đều như cũ:

[Hệ thống và chủ nhân đã ràng buộc khế ước thành công. Nên bây giờ chủ nhân đã có thể nhận quà tân thủ của hệ thống rồi. Cô có muốn nhận quà tân thủ ngay bây giờ không? ]

Không đợi Cửu Tinh Dao trả lời, hệ thống đã cất tiếng bổ sung thêm ngay lập tức.

[Bên trong hộp quà tân thủ có một bộ công pháp cấp bậc thiên cấp cực phẩm, cùng một viên Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan thiên cấp hạ phẩm, và một bình mười viên Tụ Linh Đan cấp bậc huyền cấp cực phẩm.]

Nghe đến bốn chữ "Tẩy Mạch Linh Đan", đôi mắt hồ ly màu đỏ diễm lệ long lanh của Cửu Tinh Dao bỗng sáng rực lên như có lửa cháy trong đáy mắt.

Cô đứng phắt dậy, giọng nói không giấu nổi sự kinh ngạc và vui mừng ngoài ý muốn.

"Tẩy Mạch Linh Đan! Vậy mà hệ thống ngươi lại có được loại đan dược này! Còn là Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan cấp bậc thiên cấp hạ phẩm nữa!"

Cửu Tinh Dao siết chặt hai tay, khớp ngón tay trắng nõn hằn lên rõ rệt vì phấn khích tột độ.

"Nếu có được Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan, vậy thì thất linh căn hạ phẩm cùng kỳ kinh bát mạch tắc nghẽn nặng nề của ta sẽ có thể biến đổi và thăng hoa, không còn là phế thể nữa!"

Cảm xúc trong lòng Cửu Tinh Dao lúc này không tránh được việc dậy sóng mãnh liệt.

Ở Thương Linh giới kiếp trước, cô từng là một tu sĩ đỉnh cao đứng trên vạn người, đương nhiên biết rõ Tẩy Mạch Linh Đan quý giá đến mức nào.

Đây là loại đan dược thất truyền, có tác dụng tẩy kinh phạt mạch, loại bỏ tạp chất trong cơ thể lẫn linh căn, đả thông kinh mạch tắc nghẽn, giúp linh khí lưu chuyển tốt hơn gấp trăm lần.

Ở Thương Linh giới, một viên đan dược như vậy đủ để khiến vô số thế lực lớn tranh đoạt đến đầu rơi máu chảy.

Cửu Tinh Dao hồi tưởng lại mười tám năm sống ở thế giới này, ánh mắt dần trở nên u ám.

Mười tám năm trước, khi xuyên không đến Thiên Lam Tinh, cô trở thành một thai nhi vừa mới thành hình trong bụng mẹ.

Toàn bộ tu vi sức mạnh kiếp trước đã mất sạch, ký ức cũng bị phong ấn hoàn toàn.

Sau khi chào đời ở thế giới này, Cửu Tinh Dao vô tình bị y tá ôm nhầm khiến cô trở thành thiên kim của Cửu gia, con gái của gia chủ Cửu Thiên Huyền và phu nhân Cố Mộng Dao.

Đến năm mười tuổi, khi tiến hành kiểm tra tư chất linh căn, kết quả cho ra Cửu Tinh Dao sở hữu thất linh căn hạ phẩm, và kỳ kinh bát mạch của cô tắc nghẽn nặng nề đến mức không thể tu luyện.

Trong một gia tộc coi trọng tu hành như Cửu gia, một đứa trẻ không thể tu luyện chẳng khác gì phế vật.

Từ thiên kim được cưng chiều, Cửu Tinh Dao trở thành kẻ bị ghẻ lạnh, coi thường.

Rồi sau đó một thời gian, Cửu gia phát hiện ra cô chỉ là thiên kim giả bị ôm nhầm.

Họ nhanh chóng tìm kiếm và đón thiên kim thật về nhà.

Còn Cửu Tinh Dao, kẻ giả mạo đáng thương, bị đuổi ra khỏi nhà, phải sống trong căn hộ chung cư nhỏ bé này với số tiền trợ cấp hàng tháng ít ỏi đủ để tồn tại qua ngày.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Cửu Tinh Dao trở nên kiên định lạ thường, sắc lạnh như băng ngàn năm.

Cô không phải là con cừu non yếu đuối để mặc người ta chà đạp.

Cô là tu sĩ từng đứng trên đỉnh cao, từng độ kiếp phi thăng, từng khiến cả Thương Linh giới phải run sợ! Một khi đã có cơ hội thay đổi, cô tuyệt đối sẽ không buông tay.

"Hệ thống!" Cửu Tinh Dao cất tiếng, giọng điệu dứt khoát không hề có ý định từ chối: "Ta muốn nhận quà tân thủ ngay bây giờ!"

Hệ thống nhanh chóng cất tiếng đáp lời cô: [Xác nhận yêu cầu của chủ nhân thành công! Hệ thống đang tiến hành mở quà tân thủ.]

Một giao diện màn hình màu xanh dương nhạt đột ngột xuất hiện, lơ lửng trong không trung ngay trước mắt Cửu Tinh Dao.

Trên màn hình giao diện, một hộp quà màu đỏ rực rỡ đang xoay tròn, bên trên là dòng chữ "Bạn có muốn nhận quà tân thủ ngay bây giờ không?".

Còn phía dưới là hai nút nhấn: Một bên là đồng ý, một bên là từ chối.

Cửu Tinh Dao không chút do dự, đưa ngón tay thon dài tinh xảo như ngọc thạch lên, nhấn chọn đồng ý.

Ngay khoảnh khắc ấy, hộp quà trên giao diện màn hình xanh lập tức nổ tung trong hiệu ứng ánh sáng rực rỡ như pháo hoa.

Từ bên trong, ba vật thể bay ra và hiển hiện rõ ràng trước mắt cô.

Thứ nhất là một miếng ngọc giản màu trắng sữa, trên bề mặt có khắc ba chữ cổ "Dục Thần Quyết" đầy uy nghiêm bá đạo.

Đây chính là bộ công pháp cấp bậc thiên cấp cực phẩm mà hệ thống đã nói.

Thứ hai là một viên đan dược to bằng đầu ngón tay cái, có màu trắng ngọc thuần khiết.

Trên bề mặt viên đan, bảy đường đan văn mờ ẩn hiện, và một luồng hào quang thất sắc nhàn nhạt lưu chuyển không ngừng.

Chỉ cần nhìn thôi cũng biết đây tuyệt đối không phải vật tầm thường.

Thứ ba là một bình đan dược chính là Tụ Linh Đan cấp bậc huyền cấp cửu phẩm, rất thích hợp cho giai đoạn đầu mới tu luyện.

"Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan, Tụ Linh Đan.." Cửu Tinh Dao thì thầm, giọng run lên vì xúc động.

Nhưng rồi ánh mắt cô lại bị miếng ngọc giản kia thu hút.

Dục Thần Quyết.. Cái tên này mang theo một khí thế bá đạo lạ thường, như thể muốn nuốt chửng cả thần linh.

Cửu Tinh Dao tò mò đưa ngón tay tinh xảo lên chạm vào miếng ngọc giản.

Ngay khi đầu ngón tay vừa tiếp xúc, một luồng thông tin khổng lồ lập tức tràn vào não bộ thức hải của cô.

Từng dòng chữ, từng pháp quyết, từng huyệt vị, tất cả hiện ra rõ ràng không thiếu sót một chút nào.

Cửu Tinh Dao nhanh chóng tiêu hóa toàn bộ nội dung, và khi hiểu được bản chất của bộ công pháp này, khuôn mặt cô bỗng đỏ ửng lên như lửa đốt.

Cửu Tinh Dao ngượng ngùng cất tiếng, giọng điệu vừa bất ngờ vừa bối rối tột độ: "Hệ thống! Công pháp ngươi tặng ta này, vậy mà lại là công pháp lấy việc song tu nam nữ hoan lạc làm chủ đạo!"

"Ta trước giờ còn chưa cùng nam nhân yêu đương lần nào, sao có thể làm loại chuyện đó được?"

Gương mặt xinh đẹp của Cửu Tinh Dao lúc này đã nhuốm một tầng ửng hồng, càng khiến cô trở nên kiều diễm động lòng người.

Là một tu sĩ sống hơn trăm năm ở Thương Linh giới, cô đương nhiên biết song tu là gì.

Nhưng kiếp trước cô toàn tâm toàn ý theo đuổi đại đạo, chưa từng có đạo lữ, cũng chưa từng trải qua chuyện nam nữ.

[Chủ nhân!] Thanh âm máy móc của hệ thống vang lên, mang theo chút lý lẽ cứng nhắc: [Cô chắc chắn biết rằng, song tu chính là phương thức tu luyện nhanh chóng nhất để trở thành một cường giả hàng đầu mà!]

[Do đó, nếu chủ nhân muốn tu vi nhanh chóng tăng lên mà không để lại hệ quả xấu nào, thì song tu chính là phương thức nhanh chóng, mà lại an toàn, và cũng ít tốn tài nguyên tu luyện nhất!]

Nghe được câu trả lời của hệ thống, Cửu Tinh Dao không khỏi có chút im lặng. Cô trầm tư suy nghĩ một hồi, đầu óc phân tích nhanh như chớp.

Những lời hệ thống nói không phải không có lý.

Ở thế giới Thiên Lam Tinh này, thiên địa linh khí mỏng manh đến đáng thương, muốn nhanh chóng khôi phục lại thực lực đỉnh cao như kiếp trước quả thực không dễ dàng.

Nếu song tu thực sự là con đường tắt an toàn nhất..

Cửu Tinh Dao cắn môi, ánh mắt dần trở nên kiên định không gì lay chuyển nổi.

"Được rồi, ta biết rồi!" Cô phẩy tay, quyết định không suy nghĩ thêm về chuyện này nữa.

"Bây giờ ta muốn sử dụng Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan, ngươi đừng có làm ảnh hưởng đến ta! Có chuyện gì muốn nói thì để ta sử dụng xong Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan rồi nói!"

[Tuân mệnh, chủ nhân.]

Cửu Tinh Dao nhanh chóng rời khỏi giường, mỗi bước đi đều dứt khoát mạnh mẽ. Cô đi đến khoảng trống giữa phòng, chậm rãi ngồi xếp bằng xuống sàn gỗ mát lạnh.

Hít một hơi thật sâu, cô đưa tay cầm lấy viên Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan đang lơ lửng trước mặt.

Viên đan dược tỏa ra một luồng hơi ấm dễ chịu, mùi hương thanh khiết thoang thoảng khiến tinh thần cô trở nên sảng khoái lạ thường.

Không chần chừ thêm nữa, cô ngửa đầu, cho viên đan dược vào miệng và nuốt xuống.

Khoảnh khắc đầu tiên, Cửu Tinh Dao không cảm thấy gì cả.

Nhưng chỉ sau vài hơi thở, một luồng nhiệt khổng lồ đột ngột bùng nổ từ đan điền, như một ngọn núi lửa đang phun trào dữ dội trong cơ thể cô.

"Ư.." Cửu Tinh Dao khẽ rên lên, trên vầng trán mịn màng bắt đầu lấm tấm mồ hôi lạnh.

Đây chính là giai đoạn đầu tiên khi sử dụng Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan, có tên gọi là giai đoạn Tẩy Tủy.

Luồng dược lực cuồn cuộn như sóng thần, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể Cửu Tinh Dao. Nó len lỏi vào từng thớ cơ, từng đốt xương, thậm chí là từng tế bào nhỏ nhất.

Một cảm giác đau nhức kỳ lạ dâng lên từ sâu trong tủy cốt, như có hàng vạn con kiến đang gặm nhấm xương cốt của cô vậy.

Nhưng Cửu Tinh Dao chỉ cắn răng chịu đựng, ánh mắt vẫn kiên định như thép nguội.

Là tu sĩ từng độ kiếp phi thăng, từng trải qua vô số đau đớn còn khủng khiếp hơn thế này gấp trăm lần, loại đau đớn này đối với Cửu Tinh Dao mà nói vẫn chưa thấm vào đâu.

Một lúc sau, trên làn da trắng như sứ của cô bắt đầu rỉ ra một lớp chất nhầy màu đen xám, đặc quánh và bốc mùi tanh hôi khó ngửi.

Đó chính là tạp chất tích tụ trong cơ thể suốt mười tám năm qua, và cả những độc tố ẩn sâu trong tủy cốt mà bình thường không cách nào loại bỏ được.

Cửu Tinh Dao cảm nhận rõ ràng cơ thể mình đang nhẹ dần đi, xương cốt trở nên rắn chắc hơn. Nhưng cô biết đây mới chỉ là bắt đầu của cuộc hành trình đau đớn này.

Đột nhiên, luồng dược lực thay đổi phương thức vận hành.

Nó không còn lan tỏa ôn hòa nữa mà bắt đầu tập trung thành từng luồng sắc bén như dao, xung kích vào hệ thống kinh mạch của cô.

Giai đoạn thứ hai: Phạt Mạch, chính thức bắt đầu.

"A!"

Lần này, Cửu Tinh Dao không kìm được mà bật ra một tiếng kêu đau đớn xé lòng.

Kinh mạch của cô vốn đã tắc nghẽn nặng nề như những con đường đất bị bỏ hoang hàng chục năm, nay bị dược lực cường hãn xung kích, cảm giác đau đớn ấy thực sự không thể diễn tả bằng lời.

Nó giống như có một lưỡi dao sắc bén đang cắt xẻo, khoan đục từng đoạn kinh lạc trong cơ thể Cửu Tinh Dao.

Dòng dược lực nóng rực như dung nham, chảy dọc theo các đường kinh mạch chính.

Mỗi khi gặp phải một huyệt đạo hay đoạn kinh lạc bị tắc nghẽn, nó liền hung hãn lao vào công phá không chút thương xót.

Cảm giác lúc thì như dòng nước nóng đang chảy trong cơ thể, lúc lại như bị hàng ngàn mũi kim đâm vào cùng một lúc.

Mồ hôi trên trán Cửu Tinh Dao túa ra như mưa. Sắc mặt cô lúc đỏ bừng như máu, lúc lại trắng bệch như xác chết. Đôi môi anh đào bị cắn chặt đến mức rướm máu đỏ tươi. Nhưng đôi mắt hồ ly đỏ thẫm kia vẫn rực sáng, không hề có lấy một tia dao động hay ý định bỏ cuộc.

"Mở.. Nhất định phải mở ra!"

Cô gầm nhẹ trong cổ họng, toàn lực phối hợp với dược lực, dẫn dắt nó công phá từng đoạn kinh mạch bị tắc như một vị tướng tài ba chỉ huy đội quân xông pha chiến trận.

Và dần dần, những đoạn kinh lạc vốn bế tắc như những con đường chết bắt đầu được khai thông.

Cảm giác như những cánh cửa đá nặng nề hàng ngàn cân lần lượt được mở toang ra.

Từng đoạn, từng đoạn một, dược lực thành công xung phá tắc nghẽn, khiến kinh mạch trong cơ thể Cửu Tinh Dao bắt đầu hình thành một mạng lưới lưu thông sơ bộ.

Cảm giác thống khổ dần lắng xuống, thay vào đó là một cảm giác ấm áp dễ chịu khi dược lực bắt đầu ôn dưỡng những kinh mạch vừa được khai thông.

Không biết thời gian bao lâu đã trôi qua, Cửu Tinh Dao cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt trong cơ thể cô.

Kỳ kinh bát mạch vốn tắc nghẽn nặng nề nay đã được mở ra khoảng ba đến bốn thành. Đây là một tiến bộ vượt bậc mà trước đây Cửu Tinh Dao không dám tưởng tượng tới dù chỉ trong mơ.

Nhưng quá trình vẫn chưa kết thúc.

Khi dược lực hoàn thành việc công phá các đường kinh mạch chính.

Nó bắt đầu phân tán thành những luồng năng lượng tinh thuần hơn, từ từ thẩm thấu vào đan điền và bao phủ lấy bảy loại linh căn của cô.

Giai đoạn thứ ba: Khai Linh.

Đây là giai đoạn quan trọng nhất, gần như quyết định tất cả.

Một luồng cảm giác kỳ diệu chưa từng có dâng lên trong lòng Cửu Tinh Dao.

Lần đầu tiên sau mười tám năm sống ở thế giới này, cô cảm nhận được rõ ràng sự tồn tại của thiên địa linh khí.

Trước đây, mặc dù biết thế giới này có linh khí, nhưng với tư chất phế thể, Cửu Tinh Dao hoàn toàn không thể cảm nhận được nó, cứ như một kẻ mù lòa bị nhốt trong bóng tối vĩnh cửu.

Nhưng bây giờ, cô có thể "nhìn thấy" những đốm sáng nhỏ li ti với bảy màu sắc khác nhau đang lơ lửng trong không khí xung quanh mình.

Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Phong, Lôi. Bảy loại linh căn trong cơ thể cô đồng thời phát ra những rung động yếu ớt, cộng hưởng với bảy loại linh khí trong thiên địa.

Cảm giác ấy thật huyền diệu, như đứa trẻ sơ sinh lần đầu tiên mở mắt nhìn thế giới đầy màu sắc vậy.

Cửu Tinh Dao chậm rãi mở mắt ra. Đôi mắt hồ ly màu đỏ giờ đây càng trở nên sâu thẳm, lấp lánh như chứa đựng cả một dải ngân hà rực rỡ.

Cô thở ra một hơi thật dài, trên mặt hiện lên nụ cười thỏa mãn đến tận tâm can.

Cảm nhận cơ thể mình lúc này, Cửu Tinh Dao biết Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan đã hoàn toàn phát huy tác dụng.

Tạp chất trong cơ thể cô đã được thanh lọc phần lớn.

Kỳ kinh bát mạch dù chưa hoàn toàn khai thông nhưng cũng đã mở ra được một phần đáng kể.

Và quan trọng nhất, thất linh căn hạ phẩm của cô giờ đây đã trở nên tinh thuần hơn rất nhiều.

Cô đã từ một "phế thể tuyệt đối", chính thức bước vào hàng ngũ "có thể tu luyện".

Tuy nhiên, Cửu Tinh Dao cũng cảm nhận được rõ ràng những tác dụng phụ và hạn chế còn tồn tại.

Cơ thể cô giờ đây vẫn còn hơi đau nhức âm ỉ, đặc biệt là ở các khớp xương và kinh mạch.

Dược lực của Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan vẫn còn tồn dư một phần trong cơ thể cô.

Nếu trong ba tháng tới mà cô tùy tiện sử dụng thêm đan dược quá mạnh, rất có thể sẽ dẫn đến linh lực hỗn loạn, kinh mạch đứt đoạn.

Hơn nữa, Cửu Tinh Dao biết rằng mình vừa trải qua một canh bạc cực lớn.

Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan tuy hiệu quả nghịch thiên nhưng cũng ẩn chứa nguy hiểm khôn lường.

Nếu ý chí không đủ mạnh, hoặc cơ thể không chịu đựng nổi cơn đau, rất có thể cô đã ngất đi, thậm chí kinh mạch co rút lần nữa, phế thể càng thêm phế.

Còn nếu tệ hơn, kinh mạch có thể bị tổn thương vĩnh viễn, đan điền nứt vỡ nhẹ, vậy thì con đường tu luyện xem như hoàn toàn chấm dứt.

Nhưng cô đã thành công.

Nhìn xuống cơ thể đầy tạp chất đen xám đã khô cứng lại trên da, Cửu Tinh Dao nhíu mày khó chịu.

Cô đứng dậy, cảm nhận sự nhẹ nhàng linh hoạt khác hẳn trước đây của cơ thể, khóe môi không khỏi cong lên thành nụ cười đắc ý.

"Hệ thống!" Cửu Tinh Dao cất giọng, âm sắc vẫn trong trẻo nhưng giờ đây còn mang thêm vài phần tự tin và sắc bén đáng sợ: "Cảm ơn ngươi. Món quà này, ta rất hài lòng."

[Đây là nhiệm vụ của ta, chủ nhân. Chúc mừng cô đã thành công tẩy kinh phạt mạch. Hiện tại thể chất của cô đã đủ điều kiện để bắt đầu bước vào Luyện Khí kỳ.]

Cửu Tinh Dao khẽ gật đầu, trong lòng dâng lên một niềm hy vọng mãnh liệt như lửa cháy.

Cô quay người bước về phía phòng tắm với dáng đi đầy kiêu hãnh.

Giờ đây, việc đầu tiên cần làm là rửa sạch đống tạp chất khó chịu này, sau đó.. Chính là bắt đầu một cuộc sống mới.

Một cuộc sống mà ở đó, cô sẽ không còn là phế vật, không còn là kẻ bị ruồng bỏ.

Cô, Cửu Tinh Dao, sẽ một lần nữa bước lên con đường tu luyện, hướng tới đỉnh cao của cường giả.

Và tất cả những ai đã từng khinh thường, chà đạp cô, sớm muộn gì cũng sẽ phải trả giá đắt.

Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ phòng tắm, chiếu rọi lên thân ảnh thon thả của cô gái trẻ.

Trong đôi mắt hồ ly màu đỏ diễm lệ long lanh ấy, một tia sáng sắc lạnh vừa lóe lên, rồi nhanh chóng tan biến, thay vào đó là vẻ kiên định và quyết tâm không gì lay chuyển nổi.

Cửu Tinh Dao đứng trước gương lớn trong phòng tắm, hơi nước ấm áp vẫn còn vương vấn trên mặt kính mờ ảo. Cô đưa tay lau nhẹ, để lộ ra hình ảnh phản chiếu của chính mình.

Mái tóc màu vàng bạch kim ướt át dán vào bờ vai thon thả, từng giọt nước theo đường cong cơ thể quyến rũ chảy xuống, thấm vào lớp khăn tắm trắng muốt quấn ngang ngực.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, cảm giác cả người cô nhẹ bẫng, khoan khoái lạ thường.

Làn da vốn đã trắng nay càng thêm sáng mịn, ửng lên sắc hồng hào tự nhiên, không còn chút dấu vết nhợt nhạt yếu ớt nào như trước kia.

Cửu Tinh Dao khẽ xoay người, ngắm nghía bản thân từ nhiều góc độ, đôi môi anh đào phấn nộn căng mọng không nhịn được cong lên thành một nụ cười hài lòng tột độ.

"Sau khi tẩy kinh phạt mạch, cảm giác cơ thể sạch sẽ và nhẹ nhàng hơn trước không ít, da cũng trắng sáng mịn màng và hồng hào hơn, không còn cảm giác nhợt nhạt yếu ớt nữa!"

Giọng nói của Cửu Tinh Dao vang lên trong không gian phòng tắm nhỏ hẹp, mang theo sự phấn khích khó che giấu.

Đưa tay vuốt nhẹ làn da trên cánh tay, Cửu Tinh Dao cảm nhận được sự mềm mại, đàn hồi hơn hẳn.

Ánh mắt cô lấp lánh niềm vui, nhưng rồi nhanh chóng trở nên thực tế hơn khi nghĩ về kế hoạch sắp tới.

"Bây giờ ăn sáng xong sẽ tranh thủ dùng vài viên Tụ Linh Đan để tu luyện nâng cao tu vi một chút, đến chiều thì tới phố đồ cổ xem có mua được đồ gì tốt không."

Cô tự nhủ rồi bước ra khỏi phòng tắm.

Trong nhà không có ai khác nên Cửu Tinh Dao cũng chẳng ngại ngần gì.

Cô chỉ khoác lên người một chiếc áo choàng ngủ màu đỏ mỏng manh dài đến ngang đùi, thắt dây buộc ngang eo.

Tôn lên làn da trắng sáng mịn màng hồng hào tự nhiên cùng những đường cong cơ thể chuẩn đồng hồ cát chết người.

Cửu Tinh Dao sải bước đôi chân thon dài thẳng tắp đi ra phòng bếp.

Tủ lạnh nhỏ trong góc bếp được mở ra, bên trong là những nguyên liệu đơn giản nhưng đầy đủ dưỡng chất: Trứng gà, bánh mì nguyên cám, một ít rau xà lách tươi và vài lát thịt nguội.

Cửu Tinh Dao nhanh chóng bắt tay vào chuẩn bị bữa sáng với sự thành thạo của một người đã sống tự lập nhiều năm.

Mười lăm phút sau, một đĩa sandwich kẹp trứng ốp la và rau xà lách giòn tan được đặt lên bàn, bên cạnh là ly sữa tươi ấm nóng bốc khói nghi ngút.

Cô ngồi xuống, ăn uống một cách điềm tĩnh nhưng không kém phần nhanh gọn.

Bữa sáng kết thúc, Cửu Tinh Dao dọn dẹp sơ qua rồi đi ra phòng khách. Cô ngồi xếp bằng trên chiếc sofa bọc vải nhung màu kem, tư thế thẳng lưng chuẩn mực, hai tay đặt nhẹ lên đầu gối.

"Hệ thống, lấy cho ta Tụ Linh Đan."

Cửu Tinh Dao ra lệnh với giọng điệu không cho phép chậm trễ.

[Đã lấy ra một viên Tụ Linh Đan cấp bậc huyền cấp cực phẩm, thưa chủ nhân.]

Một viên đan dược màu xanh nhạt, to bằng hạt đậu nành, tỏa ra mùi hương thanh mát xuất hiện trong lòng bàn tay cô.

Cửu Tinh Dao không chần chừ, cho thẳng vào miệng nuốt xuống.

Ngay lập tức, một dòng linh khí tinh thuần lan tỏa trong đan điền, nhẹ nhàng nhưng liên tục như dòng suối nhỏ.

Cô nhanh chóng nhắm mắt, tiến vào trạng thái minh tưởng tu luyện sâu.

Thời gian chậm rãi trôi qua từng giây từng phút.

Trong căn phòng khách nhỏ, chỉ còn tiếng tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ treo tường hòa cùng hơi thở nhịp nhàng của cô gái trẻ.

Cửu Tinh Dao liên tục minh tưởng tu luyện, rồi nghỉ ngơi một lát, rồi lại tiếp tục.

Cô không dám quá tham lam, bởi tinh thần lực của một tu sĩ mới bắt đầu như cô vẫn còn yếu ớt, nếu cố quá sẽ phản tác dụng nguy hiểm.

Tới khi kim đồng hồ điểm mười hai giờ trưa, cô mới chậm rãi mở mắt, thở ra một hơi dài nhẹ nhõm.

Cảm nhận dòng linh lực trong cơ thể đã dày thêm một chút, tuy chưa đột phá đến Luyện Khí kỳ tầng hai.

Nhưng cũng đã tiến triển hơn trước rất nhiều, khiến tâm trạng Cửu Tinh Dao trở nên rất vui vẻ.

"Tuy thất linh căn hạ phẩm khiến tiến độ tu luyện chậm, nhưng có Tụ Linh Đan hỗ trợ, con đường phía trước cũng không đến nỗi quá mức tuyệt vọng."

Cửu Tinh Dao khẽ lẩm bẩm, rồi đứng dậy vươn vai, các khớp xương kêu răng rắc nhẹ nhàng đầy sảng khoái.

Bữa trưa cũng đơn giản không kém bữa sáng. Một tô mì gói nấu thêm rau cải và vài lát thịt bò mỏng, nóng hổi khói bay nghi ngút thơm phức.

Cửu Tinh Dao ăn xong, uống thêm một cốc nước ấm rồi dọn dẹp rửa bát đĩa vừa dùng và lau dọn bàn ăn sạch sẽ.

Sau đó cô trở về phòng ngủ, nằm nghỉ ngơi một lát để tinh thần và cơ thể bản thân được thư giãn và nghỉ ngơi đầy đủ, chuẩn bị cho chuyến đi quan trọng vào buổi chiều.

Sau giấc ngủ trưa ngắn ngủi, Cửu Tinh Dao rời giường đi rửa mặt cho tinh thần tỉnh táo hơn.

Dòng nước mát lạnh từ vòi sen vỗ vào khuôn mặt thanh thuần kiều diễm, cuốn đi chút mệt mỏi còn sót lại sau buổi sáng tu luyện căng thẳng.

Những giọt nước long lanh đọng trên làn da trắng sáng mịn màng như sứ, lăn dài xuống chiếc cằm thon gọn rồi rơi tí tách xuống bồn rửa.

Cô ngước lên nhìn mình trong gương.

Đôi mắt hồ ly màu đỏ diễm lệ long lanh như huyết ngọc phản chiếu lại hình ảnh một thiếu nữ xinh đẹp đến mức khó tin.

Khuôn mặt ấy vừa mang nét thanh thuần ngọt ngào của thiếu nữ tuổi mười tám, vừa ẩn chứa sự kiều mị quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành từng trải qua vô số thăng trầm.

Hai luồng khí chất tưởng chừng đối lập ấy lại hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo đến kỳ lạ trên gương mặt của cô.

"Phải nhanh chóng mạnh lên thôi."

Cửu Tinh Dao thì thầm với chính mình, rồi với lấy chiếc khăn bông mềm mại lau khô khuôn mặt, xoay gót bước ra khỏi phòng tắm.

Thay đồ xong, Cửu Tinh Dao đứng trước gương lần nữa. Lần này, cô đã khoác lên mình bộ trang phục đơn giản nhưng tinh tế:

Áo sơ mi trắng, tay áo xắn nhẹ đến khuỷu tay, kết hợp cùng quần jean xanh ôm sát, tôn trọn vóc dáng cơ thể phập phồng quyến rũ chuẩn đồng hồ cát.

Mái tóc màu vàng bạch kim suôn dài được buộc theo kiểu đuôi ngựa cao gọn gàng, để lộ khuôn mặt kiều diễm và đôi mắt hồ ly màu đỏ sắc sảo.

Cô nghiêng người một chút, ngắm nghía bản thân từ nhiều góc độ, rồi khẽ gật đầu hài lòng.

Đơn giản. Gọn gàng. Nhưng không kém phần thu hút.

Đúng với phong cách của cô lúc này: Không cần phô trương, nhưng cũng không hề mờ nhạt.

Cửu Tinh Dao sải bước đôi chân thon dài thẳng tắp rời khỏi căn hộ chung cư một khách một ngủ đơn giản ấm cúng của mình.

Cánh cửa thang máy khép lại sau lưng, con số trên màn hình nhảy dần từ tầng mười lăm xuống tầng trệt. Trong không gian chật hẹp của thang máy, chỉ có một mình cô.

Hệ thống thấy vậy liền cất tiếng, thanh âm máy móc quen thuộc vang lên bên tai:

[Chủ nhân, cô muốn đến phố đồ cổ tìm ngọc thạch có chứa linh khí sao? ]

Cửu Tinh Dao khẽ nhếch môi. Cô không mở miệng nói, mà dùng suy nghĩ để trả lời, bởi giờ đã ra ngoài, nếu bị người khác thấy cô tự nói chuyện một mình thì chắc chắn sẽ nghĩ cô có vấn đề về thần kinh.

[Đúng vậy, ngươi có thể đọc hiểu được suy nghĩ trong tâm trí của ta còn hỏi làm gì? ]

[Hệ thống có thể cung cấp cho chủ nhân một ít thông tin về ngọc thạch chứa đựng thiên địa linh khí của thế giới này.]

Giọng điệu của hệ thống vẫn đều đều không cảm xúc, nhưng những thông tin nó đưa ra lại khiến Cửu Tinh Dao chú ý.

[Thiên Lam Tinh cũng từng là một thế giới tu chân giống như Thương Linh giới của chủ nhân, nhưng mấy trăm năm trước, thiên địa linh khí đã dần dần cạn kiệt rồi biến mất.]

[Nguyên nhân là do linh khí bị hao tổn quá nhanh và không kịp phục hồi lại. Vì vậy, thiên đạo đại nhân đã làm cho thiên địa linh khí biến mất một thời gian, để linh khí có thời gian phục hồi trở lại.]

[Thiên địa linh khí biến mất đã ảnh hưởng rất lớn đến sinh linh và môi trường tự nhiên của Thiên Lam Tinh. Linh ngọc hay những linh vật, linh phẩm và thiên tài địa bảo cũng theo đó mà biến mất.]

[Và đương nhiên, số lượng ngọc thạch có chứa linh khí cũng giảm đi, nhưng nếu có được nó thì chính là nhặt được bảo bối lớn đối với người tu hành!]

Cửu Tinh Dao vừa bước ra khỏi thang máy, đi qua sảnh chung cư, vừa im lặng tiêu hóa những thông tin này.

Trước đây, dù sống ở thế giới này mười mấy năm nhưng cô cũng chỉ là một cô gái bình thường, không khác người thường là bao, nên cũng không am hiểu quá nhiều về Thiên Lam Tinh.

Cô chỉ biết rằng mấy thế kỷ trước, thiên địa linh khí biến mất, cho đến khoảng gần trăm năm trở lại đây mới bắt đầu khôi phục, và ngày càng khôi phục mạnh mẽ hơn.

Nhưng việc thiên địa linh khí khôi phục không phải ai cũng biết được. Chỉ có những cao tầng quốc gia và những gia tộc lớn có truyền thừa lâu đời từ mấy trăm năm trước mới nắm rõ.

Chính vì vậy, số lượng người tu hành của Thiên Lam Tinh hiện tại không có quá nhiều, nhưng theo thời gian, con số này chắc chắn sẽ tăng lên.

Và Cửu Tinh Dao hiểu rõ, cô càng phải mau chóng mạnh mẽ lên.

Vừa đi vừa cùng hệ thống nói chuyện thông qua suy nghĩ não bộ thức hải, Cửu Tinh Dao cũng không rảnh rỗi mà quan tâm đến những ánh mắt và lời bàn tán của mọi người xung quanh về mình.

Bởi Cửu Tinh Dao trước đó đã là một cô gái xinh đẹp động lòng người.

Nhưng bây giờ, sau khi thức tỉnh lại ký ức kiếp trước, ràng buộc khế ước với hệ thống và sử dụng Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan, nhan sắc của cô lại càng thêm phần rực rỡ.

Làn da trắng sáng mịn màng tự nhiên như ngọc dương chi thượng hạng, khí chất mang thêm nét kiều mị quyến rũ trưởng thành hơn trước, khiến những người xung quanh, đặc biệt là nam nhân, khó lòng rời mắt.

Một vài chàng trai trẻ đi ngang qua suýt nữa đâm sầm vào cột điện vì mải nhìn theo bóng lưng thon thả cùng mái tóc màu vàng bạch kim óng ả của Cửu Tinh Dao.

Những cô gái khác thì xuýt xoa trầm trồ, có người ghen tị, có người ngưỡng mộ.

Nhưng cô chẳng mảy may để ý, Cửu Tinh Dao bước ra khỏi cổng chung cư, đưa tay vẫy một chiếc taxi màu xanh lá cây đang chạy tới.

Chiếc xe dừng lại ngay trước mặt cô. Bàn tay thon thả của Cửu Tinh Dao vươn ra mở cửa, sau đó cô nhẹ nhàng uyển chuyển ngồi vào ghế sau.

"Bác tài, cho cháu đến phố đồ cổ ở phía đông thành phố F ạ."

Giọng nói trong trẻo ngọt ngào của Cửu Tinh Dao vang lên, khiến người tài xế - một người đàn ông trung niên khoảng hơn năm mươi tuổi, gương mặt phúc hậu, mái tóc đã điểm bạc - phải quay đầu lại nhìn.

Ánh mắt ông thoáng chút kinh ngạc trước nhan sắc của cô, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường, thay vào đó là nụ cười hiền hậu.

"Ôi chao, cô gái trẻ xinh đẹp quá! Phố đồ cổ hả? Được rồi, cháu thắt dây an toàn vào nhé, bác chạy cho."

"Dạ, cảm ơn bác."

Cửu Tinh Dao khẽ gật đầu, và nhanh chóng thắt dây an toàn. Chiếc taxi lăn bánh, hòa vào dòng xe cộ tấp nập của thành phố.

Người tài xế có vẻ là người hoạt ngôn và thân thiện. Ông liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu, cười cười bắt chuyện:

"Cháu gái tuổi còn trẻ mà đã thích đồ cổ à? Bác thấy ít có cô gái nào như cháu lắm. Người trẻ bây giờ toàn thích đến trung tâm thương mại hay quán cà phê sang chảnh thôi."

Cửu Tinh Dao khẽ mỉm cười, đáp lại một cách lịch sự nhưng không kém phần tự nhiên:

"Dạ, cháu chỉ tò mò muốn đi xem thôi. Nghe nói phố đồ cổ ở đây có nhiều món đồ thú vị lắm."

"Ừ, đúng là thú vị thật. Nhưng mà cháu phải cẩn thận đấy."

"Phố đồ cổ bây giờ thật giả lẫn lộn nhiều lắm, không khéo lại mua phải đồ dởm với giá trên trời."

"Bác có thằng bạn cũng mê đồ cổ, mấy lần ôm về mấy món, vợ nó mắng cho te tua vì tốn tiền mà toàn đồ vô giá trị."

Ông tài xế cười ha hả, kể chuyện một cách vui vẻ.

Cửu Tinh Dao cũng bật cười nhẹ. Cô không cảm thấy khó chịu trước những lời hỏi han đơn giản này.

Bởi ông tài xế chỉ đơn thuần là một người dễ mến, ánh mắt ông nhìn cô cũng không hề có chút phản cảm nào.

"Dạ, cháu sẽ cẩn thận ạ. Cảm ơn bác đã nhắc nhở."

"Không có gì, không có gì. Mà cháu là sinh viên à? Nhìn cháu còn trẻ quá."

"Dạ không, cháu đang tạm nghỉ học ạ." Cửu Tinh Dao trả lời ngắn gọn, không muốn đi sâu vào chủ đề này.

Ông tài xế dường như cũng nhận ra cô không muốn nói nhiều về bản thân nên cũng không hỏi thêm.

Chỉ thỉnh thoảng kể vài câu chuyện phiếm về thời tiết, về tình hình giao thông trong thành phố.

Cửu Tinh Dao chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài lời, nhưng phần lớn thời gian, ánh mắt cô vẫn hướng ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn khung cảnh thành phố lướt qua.

Những tòa nhà cao tầng san sát, những biển quảng cáo rực rỡ sắc màu, dòng người hối hả ngược xuôi.. Tất cả đều là khung cảnh quen thuộc của một đô thị phồn hoa.

Nhưng trong lòng Cửu Tinh Dao, thế giới này vẫn còn quá nhiều điều mới mẻ mà cô cần khám phá.

Hơn nửa tiếng đồng hồ trôi qua, chiếc taxi cuối cùng cũng rời khỏi khu vực trung tâm sầm uất, tiến vào một con đường nhỏ hơn, yên tĩnh hơn.

Hai bên đường bắt đầu xuất hiện những dãy nhà mang phong cách kiến trúc cổ kính, mái ngói âm dương, tường gạch trần phủ rêu phong.

"Đến nơi rồi cháu gái ơi. Phố đồ cổ đây rồi."

Chiếc taxi dừng lại trước một cổng chào lớn được làm bằng gỗ, phía trên khắc ba chữ "Phố Đồ Cổ" theo lối thư pháp cổ xưa.

Cửu Tinh Dao rút ví, trả tiền xe rồi mở cửa bước xuống.

"Cảm ơn bác ạ. Chúc bác một ngày tốt lành."

"Ừ, cảm ơn cháu. Chúc cháu tìm được món đồ ưng ý nhé!"

Chiếc taxi rời đi, để lại Cửu Tinh Dao đứng trước lối vào con phố đồ cổ.

Đôi chân thon dài thẳng tắp của cô chậm rãi bước qua cổng chào, tiến vào bên trong.

Không khí nơi đây dường như cũng khác hẳn với bên ngoài, mang theo mùi hương trầm mặc của gỗ cũ, của giấy dó, của những món đồ xa xưa.

Con phố không quá đông đúc, nhưng cũng có khá nhiều người qua lại, chủ yếu là những người trung niên hoặc cao tuổi, ăn mặc lịch sự, chậm rãi bước vào từng cửa hàng san sát nhau.

Các cửa tiệm ở đây đa phần là nhà cổ được cải tạo lại, bày bán đủ loại mặt hàng: Từ đồ gốm sứ, tranh chữ, tượng Phật, đến những món trang sức bằng ngọc thạch, bạc, đồng..

Thật giả lẫn lộn.

Cửu Tinh Dao đứng giữa con phố, hít một hơi thật sâu. Đôi mắt hồ ly đỏ thẫm của cô khẽ nheo lại, ẩn hiện một tia sáng sắc bén.

Trong đầu cô vang lên giọng nói hào hứng:

"Được rồi, xem thử hôm nay vận may của mình thế nào nào."

Cô sải bước, bắt đầu hành trình khám phá con phố đồ cổ đầy bí ẩn và cơ duyên này.

Thành phố F bước vào những ngày đầu hạ với cái nắng vàng chiếu xuống những mái ngói rêu phong của khu phố đồ cổ phía Đông.

Không khí nơi đây đậm đặc mùi gỗ mục, mùi giấy xuyến chỉ và tiếng mặc cả ồn ào.

Từng tốp người chen chúc trước các sạp hàng bày la liệt tượng Phật, sứ cổ, vòng ngọc và những khối đá nguyên thạch phủ bụi thời gian.

Giữa dòng người hối hả, Cửu Tinh Dao thả bộ với dáng vẻ trầm ổn.

Chiếc mũ lưỡi trai đen cô vừa mua ở một cửa hàng ven đường gần đây kéo thấp xuống, vừa che bớt cái nắng gay gắt, vừa che đi một phần dung nhan diễm lệ đến mức có thể khiến cả con phố phải ngoái nhìn.

Nhưng dù có cố giấu thế nào, thân hình thon thả với những đường cong chuẩn đồng hồ cát cùng đôi chân dài thẳng tắp trong chiếc quần jean ôm sát vẫn khiến không ít ánh mắt tò mò lướt theo.

Một gã đàn ông đứng cạnh sạp đá vô tình liếc qua, suýt nữa thì đánh rơi khối ngọc đang cầm trên tay. Hắn huých tay người bạn bên cạnh:

"Ê, mày thấy con bé kia không? Dáng đẹp dữ!"

Người bạn hắn lắc đầu: "Che kín mít thế kia, biết mặt mũi ra sao mà khen."

"Mày không hiểu rồi. Có những thứ không cần nhìn mặt cũng biết là hàng hiếm."

Sau khi sử dụng Thất Huyền Tẩy Mạch Linh Đan để tẩy kinh phạt mạch, rồi thành công dẫn khí nhập thể bước vào Luyện Khí kỳ tầng một.

Các giác quan của Cửu Tinh Dao đã trở nên nhạy bén hơn người bình thường một bậc.

Thính giác của cô bây giờ có thể chắt lọc âm thanh một cách kỳ lạ.

Giữa hàng trăm tiếng ồn hỗn tạp - tiếng rao hàng, tiếng mặc cả, tiếng máy cắt đá rít lên inh ỏi - cô vẫn có thể nghe rõ tiếng va chạm của những khối đá bị vứt bỏ trong một góc khuất.

Thị giác cũng vậy.

Đôi mắt hồ ly màu đỏ diễm lệ long lanh như huyết ngọc giờ đây nhạy cảm với ánh sáng và màu sắc hơn trước rất nhiều.

Một tia phản xạ nhỏ nhất trên bề mặt đá cũng không thể thoát khỏi tầm mắt cô.

Cửu Tinh Dao hôm nay đến đây với một mục đích rõ ràng đó chính là dùng số tiền tiết kiệm ít ỏi cuối cùng để đổ thạch.

Cũng như tìm kiếm ngọc thạch chất lượng cao lâu đời có chứa thiên địa linh khí.

Một canh bạc.

Nếu thắng, vận mệnh tài chính đang teo tóp của cô sẽ thay đổi hoàn toàn.

Và tìm được ngọc thạch chất lượng cao có chứa linh khí thì cô sẽ có thêm một phần tài nguyên tu luyện trong thời gian tới.

Nhưng Cửu Tinh Dao đã đi gần cả một con phố, vẫn chưa thấy được nguyên thạch nào có thể khai mở ra ngọc thạch chất lượng cao hay là ngọc thạch có chứa linh khí.

Cho đến bây giờ, Cửu Tinh Dao dừng chân trước một cửa hiệu đổ thạch ven đường mang tên "Cổ Thạch Trai", thính giác của cô khẽ động.

Cửu Tinh Dao nghe thấy tiếng va chạm của những khối nguyên thạch phế phẩm đang bị ông chủ sạp quăng quật vào sọt nhựa.

Một khối đá to bằng quả dưa hấu, vỏ ngoài màu xám tro nhạt, trông khô khốc và đầy vết nứt mạng nhện rơi xuống đất.

Kịch.

Tiếng của nó không vang rỗng như đá vôi thông thường. Mà có một độ trầm đục, chắc nịch rất lạ.

Một dấu hiệu mà chỉ những người có đôi tai cực kỳ thính và sự tập trung cao độ mới nhận ra sự khác biệt về mật độ bên trong.

Cửu Tinh Dao khựng lại.

Ánh mắt cô lập tức hướng về phía khối đá vừa bị ném xuống.

Lúc này, một gã đàn ông bụng phệ, tay đeo đồng hồ mạ vàng, đứng chống nạnh trước sạp, giọng mỉa mai vang cả một góc phố:

"Cái loại 'đá gạch' này mà cũng đòi bốn triệu?"

Gã chỉ thẳng tay vào khối đá, giọng the thé như muốn cho tất cả mọi người xung quanh cùng nghe thấy:

"Nhìn xem, vỏ đá trơn tuột như nến, nứt vỡ xuyên tâm thế kia, bên trong chắc chắn là Thủy Mạt Tử loại bét đục ngầu. Ông chủ, ông định lừa tiền người mới à?"

Gã quay sang nhìn mấy người đứng gần đó, cười khẩy:

"Tôi chơi đá cũng phải năm bảy năm rồi. Nhìn cái vỏ này là biết bên trong toàn cặn với bột. Có khi cắt ra còn không đủ làm cái chặn giấy."

Ông chủ sạp - một người đàn ông trung niên gầy gò, gương mặt khắc khổ - cười khổ lắc đầu.

Ông ta chẳng buồn cãi, chỉ cúi xuống định nhấc khối đá vứt hẳn vào góc tối sau quầy.

"Khách quan nói vậy thì oan cho tôi quá. Giá này là giá gốc từ mỏ đá bên Thường Châu đưa sang, tôi cũng chỉ lấy công vận chuyển thôi."

Ông thở dài, tay đã nắm lấy cạnh khối đá: "Nhưng nếu khách đã chê, vậy tôi cất nó đi là được. Để đây cũng chiếm chỗ."

Lúc này, Cửu Tinh Dao sải bước đôi chân thon dài thẳng tắp đi tới.

"Bác chủ, cho cháu xem khối đá đó một chút."

Giọng cô trong trẻo nhưng đầy tự tin, khiến ông chủ sạp ngạc nhiên ngước mắt lên.

Gã đàn ông bụng phệ cũng quay sang, thấy một cô gái trẻ đội mũ lưỡi trai che nửa mặt thì nhếch mép cười khinh khỉnh:

"Úi chà, các cô gái trẻ bây giờ cũng chơi đổ thạch cơ đấy?"

Gã khoanh tay trước ngực, đánh mắt nhìn Cửu Tinh Dao từ trên xuống dưới, rồi lắc đầu ngoa nguẩy:

"Cô em, anh khuyên thật lòng, đừng có mà thấy người ta đổ thạch kiếm tiền tỷ trên mạng rồi ham. Toàn là lừa đảo thôi!"

Gã vỗ tay vào khối đá, cười lớn: "Cục đá này mà có ngọc thì anh đi bằng đầu xuống đất!"

Cửu Tinh Dao không thèm quay sang nhìn gã lấy một lần, ánh mắt cô chỉ tập trung vào khối đá dưới chân ông chủ sạp.

"Bác chủ, cho cháu mượn khối đá này xem một chút được không ạ?"

Ông chủ sạp chần chừ một giây, rồi cũng khom lưng nhấc khối đá lên, đặt xuống mặt bàn gỗ trước mặt Cửu Tinh Dao.

"Cô bé này, cháu biết xem đá à?"

"Dạ, cháu cũng chỉ xem thử thôi ạ."

Ông ta không hy vọng gì nhiều, chỉ nghĩ cô gái trẻ này tò mò muốn sờ thử cho biết.

Nhưng Cửu Tinh Dao không chỉ sờ.

Cô cúi xuống, đưa bàn tay thon dài trắng nõn như ngọc thạch chạm nhẹ vào bề mặt khối đá.

Xù xì, thô ráp. Những vết nứt mạng nhện chằng chịt như da rắn.

Ngón tay cô lướt chậm rãi trên từng đường vân, từng kẽ nứt.

Đầu ngón tay cảm nhận được độ ẩm, độ nhám, và cả nhiệt độ của khối đá.

Một khối đá bình thường sẽ mát lạnh, nhưng khối này lại có một điểm ấm hơn hẳn những chỗ khác.

Đôi mắt hồ ly đỏ thẫm của Cửu Tinh Dao khẽ nheo lại.

Nhưng điều khiến cô chú ý nhất không phải là nhiệt độ.

Mà là ánh sáng.

Khi Cửu Tinh Dao nghiêng đầu đúng một góc độ nhất định, ánh nắng đầu hạ len lỏi vào một kẽ nứt li ti trên bề mặt khối đá.

Thay vì bị hút hoàn toàn vào bóng tối bên trong, tia sáng ấy lại bị phản xạ ngược lại theo một góc rất nhỏ, mang theo một tia óng ánh cực mảnh.

Thứ ánh sáng chỉ xuất hiện khi bên trong có cấu trúc tinh thể cực mịn.

Gã đàn ông bụng phệ thấy cô cúi xuống xem xét kỹ lưỡng như vậy thì cười ngặt nghẽo:

"Trời đất! Cô em xem kỹ thế làm gì? Có xem nữa thì nó cũng chỉ là cục đá vôi thôi. Nhìn cái vỏ nứt như đồi mồi thế kia, bên trong mà có ngọc thì tôi nuốt luôn cái bàn này."

Mấy người đứng gần đó cũng cười rộ lên hùa theo.

Cửu Tinh Dao vẫn im lặng.

"Hệ thống." Cô gọi thầm trong đầu. "Ngươi có cảm ứng được gì không?"

[Chủ nhân, ở khoảng cách này, hệ thống có thể cảm nhận được một luồng năng lượng rất yếu ớt phát ra từ bên trong khối đá.]

[Tuy không phải là linh khí thuần túy, nhưng chắc chắn bên trong có thứ gì đó đặc biệt.]

"Đủ rồi."

Cửu Tinh Dao ngẩng lên, giọng nhẹ tênh nhưng đầy quyết đoán: "Khối đá này, cháu lấy."

Gã đàn ông bụng phệ nghe vậy liền phá lên cười sặc sụa. Hắn ta vỗ đùi đen đét, quay sang đám đông đang tụ tập gần đó mà nói lớn:

"Trời đất ơi! Cô em xinh đẹp này chắc mới tập tành chơi đá đây mà. Nộp bốn triệu cho cục đá vôi này thì đúng là đại ngốc rồi!"

Hắn cười đến chảy nước mắt: "Có tiền thì để dưỡng da còn hơn! Các vị nói xem có đúng không?"

Tiếng cười rộ lên từ vài người xung quanh.

Một người phụ nữ trung niên đứng gần đó lên tiếng:

"Bốn triệu mà cũng đổ thạch à? Đúng là con nít không biết trời cao đất dày!"

Một gã thanh niên đeo kính cận phì cười: "Chắc lại xem mấy video trên mạng rồi tưởng dễ ăn. Tội nghiệp, lại mất tiền oan rồi."

Một ông lão tóc bạc bên cạnh lắc đầu chép miệng:

"Thôi kệ đi, để cô bé học một bài học cũng tốt. Đời người mà, phải vấp ngã mới lớn lên được."

Nhưng Cửu Tinh Dao thậm chí còn không buồn quay sang nhìn bất kỳ ai trong số họ.

Cô rút từ trong túi ra một xấp tiền mặt - toàn bộ số tiền tiết kiệm ít ỏi còn lại - đặt xuống bàn trước mặt ông chủ sạp.

"Bốn triệu, đúng giá. Lát nữa phiền bác cho mượn máy cắt để mở đá luôn tại chỗ."

Ông chủ sạp ngạc nhiên nhận tiền, rồi gật đầu.

Ông ta đã làm nghề này mấy chục năm, gặp đủ loại khách, nhưng một cô gái trẻ bình tĩnh và dứt khoát như thế này thì quả là hiếm thấy.

"Cô gái trẻ, cháu thật sự muốn cắt khối đá này sao?"

Ông chủ hạ giọng, cố gắng khuyên nhủ một cách chân thành.

Dù gì ông cũng là người làm ăn lâu năm, không muốn thấy một cô bé trẻ tuổi mất tiền oan uổng.

"Bác làm nghề này cũng lâu rồi, phải nói thật với cháu là khối này.. Xác suất có ngọc không cao đâu. Bác không muốn cháu phải thất vọng."

Cửu Tinh Dao mỉm cười nhẹ, ánh mắt vẫn kiên định không chút dao động:

"Dạ, cháu biết ạ. Nhưng cháu vẫn muốn thử. Phiền bác giúp cháu."

Thấy thái độ của cô kiên quyết như vậy, ông chủ sạp cũng không khuyên nữa. Ông thở dài, xách khối đá đặt lên bàn cắt.

"Được rồi. Cháu đã quyết, bác sẽ giúp. Nhưng nhớ là sau này đừng trách bác không nhắc nhở."

Tiếng máy cắt rít lên chói tai.

Lưỡi cưa kim cương xé toạc lớp vỏ đá già cỗi, bụi đá trắng xóa bay ra hòa cùng dòng nước tản nhiệt đục ngầu.

Đám đông hiếu kỳ xúm lại gần hơn.

Ngay cả gã đàn ông bụng phệ cũng khoanh tay đứng xem, vẻ mặt hả hê chờ đợi khoảnh khắc cô gái trẻ phải ôm mặt khóc vì tiếc tiền.

"Cắt đi! Cắt sâu vào! Để xem bên trong có gì nào!" Gã hét lớn, giọng đầy vẻ khiêu khích.

Nhát cắt đầu tiên hoàn tất.

Một mảng vỏ đá rơi xuống, lộ ra lớp thịt đá bên trong. Trắng trong veo, nhưng hơi mờ sương. Đúng là Thủy Mạt Tử.

Đám đông lập tức cười rộ.

"Thấy chưa! Đã bảo là Thủy Mạt Tử rồi mà!"

"Trắng xóa như cháo lòng thế kia thì giá trị gì!"

"Bốn triệu tiêu tan rồi cô bé ơi!"

"Biết ngay mà, loại đá này mà đòi có ngọc á? Nằm mơ đi!"

Gã đàn ông bụng phệ cười khoái trá nhất. Hắn ta quay sang Cửu Tinh Dao, giọng đầy vẻ trịch thượng:

"Đấy, anh đã nói rồi mà không nghe. Loại đá này chẳng khác nào cục gạch. Thôi coi như bài học nhập môn đi cô em."

Hắn vỗ bụng cười khà khà: "Lần sau nhớ nghe lời người có kinh nghiệm. Ở đời này, trẻ người non dạ thì phải biết học hỏi tiền bối."

Cửu Tinh Dao không hề bối rối.

Cô đứng yên, đôi mắt hồ ly đỏ vẫn chăm chú quan sát mặt cắt vừa lộ ra.

Lớp Thủy Mạt Tử này.. Quá dày, nhưng lại quá đồng đều. Những đường vân mờ ảo bên trong không hề bị đứt gãy.

Và quan trọng nhất, tia phản xạ ánh sáng mà cô nhìn thấy lúc nãy nằm ở vị trí sâu hơn về phía bên trái.

"Hệ thống, cảm ứng thế nào rồi?" Cô hỏi thầm.

[Chủ nhân, luồng năng lượng đặc biệt vẫn còn đó, nhưng nằm sâu hơn về phía bên trái, cách vị trí vừa cắt khoảng hai đốt ngón tay.]

"Ừ, ta cũng thấy vậy."

Cô bước lên một bước, chỉ tay vào một điểm lệch hẳn sang trái, cách vị trí vừa cắt một khoảng chừng hai đốt ngón tay.

"Bác chủ, cắt thêm một nhát ở đây. Đi sâu vào tâm khối đá."

Ông chủ sạp chần chừ.

"Cô bé, cháu chắc chứ? Nhát cắt này sẽ làm giảm giá trị của khối đá đấy, dù chỉ là Thủy Mạt Tử. Cắt thêm là coi như xác định thành phế phẩm luôn."

Ông ta đã thấy vô số khách hàng cố chấp đòi cắt đi cắt lại những khối đá vô vọng, nhưng ánh mắt của cô gái trẻ này lại khiến ông không thể từ chối.

Nó không phải là ánh mắt của kẻ tuyệt vọng, mà là của người đang nhìn thấy điều gì đó mà người khác không thấy.

"Cháu chắc chắn. Phiền bác cắt hộ cháu."

Giọng cô bình thản như nước hồ thu.

Ông chủ sạp lắc đầu, nhưng vẫn làm theo. Máy cắt lại rít lên.

Nhát cắt thứ hai.

Lưỡi cưa từ từ tiến sâu vào lòng khối đá. Bụi trắng vẫn bay ra, dòng nước tản nhiệt vẫn đục ngầu như cũ.

Gã đàn ông bụng phệ khoanh tay, cười khẩy:

"Đúng là cố đấm ăn xôi. Cắt nữa cũng chỉ tốn công, tốn điện. Để tôi nói cho mà biết, nghề này không phải cứ cố chấp là thắng được đâu."

Hắn quay sang đám đông, lớn tiếng tuyên bố:

"Tôi đánh cược với các vị ở đây, nếu trong cục đá này có ngọc, tôi sẽ đi bằng đầu xuống đất quanh con phố này ba vòng!"

Hắn chưa kịp nói hết câu.

Một điều kỳ lạ xảy ra.

Dòng nước tản nhiệt chảy xuống từ vết cắt bỗng chuyển sang sắc xanh biếc rực rỡ.

Một màu xanh sâu thẳm, tươi mát như lá sen trong hồ dưới ánh nắng sớm mai.

Ông chủ sạp run rẩy tắt máy.

Đôi bàn tay già nua của ông ta khẽ run lên khi cầm gáo nước dội mạnh lên mặt cắt.

Cả cửa hàng như rơi vào tĩnh lặng.

Tiếng cười tắt ngấm.

Tiếng bàn tán im bặt.

Ngay cả tiếng rao hàng từ những sạp bên cạnh cũng như lắng xuống.

Dưới lớp Thủy Mạt Tử trong suốt như pha lê ở lớp ngoài, là một lõi Phỉ Thúy Băng Chủng xanh mướt mắt.

Màu xanh ấy thuần khiết đến mức khiến người ta có cảm giác như đang nhìn vào một hồ nước sâu thẳm giữa rừng già.

Những đường vân ngọc ẩn hiện uyển chuyển như mây trời, như khói sương vấn vít.

Sự cộng sinh hoàn mỹ giữa lớp vỏ "băng" trắng mờ và lõi "ngọc" xanh biếc tạo nên hiệu ứng cực kỳ hiếm gặp trong giới chơi đá.

"Thủy mạn kim sơn."

Một người thợ đá lâu năm đứng gần đó thốt lên, giọng run rẩy vì kinh ngạc.

Khuôn mặt ông ta tái nhợt, đôi mắt mở to hết cỡ như không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến.

"Trời ơi! Là cộng sinh hoàn hảo giữa Thủy Mạt Tử và Phỉ Thúy cấp độ Băng Chủng! Bao nhiêu năm rồi tôi mới thấy lại loại này! Cả đời làm nghề của tôi cũng mới thấy có hai lần thôi đấy!"

Khối ngọc xanh sâu thẳm ẩn hiện sau lớp sương khói của Thủy Mạt Tử, đẹp đến mức không ai có thể rời mắt.

Nó như một bức tranh thủy mặc sống động, nơi mây trời và núi non hòa quyện vào nhau trong một khối đá nhỏ bé.

Gã đàn ông bụng phệ đứng chết trân tại chỗ.

Hàm hắn ta há hốc, khuôn mặt đỏ bừng như gà chọi, ánh mắt đầy vẻ hoài nghi và sửng sốt. Mồ hôi trên trán hắn túa ra như tắm.

"Không.. Không thể nào.."

Hắn lắp bắp, giọng run rẩy như người mất hồn:

"Làm sao có thể.. Tao đã xem kỹ rồi mà.. Rõ ràng là đá vôi.. Vỏ nứt như thế, tiếng kêu như thế.. Sao có thể.."

Hối hận. Ghen tị. Không cam lòng. Tất cả trộn lẫn vào nhau khiến gương mặt hắn vặn vẹo đến khó coi.

Tiếng bàn tán xôn xao nhanh chóng lan ra khắp con phố.

Người ta đổ dồn về "Cổ Thạch Trai" ngày một đông.

Những chiếc điện thoại giơ lên quay phim, chụp ảnh. Những tiếng xuýt xoa trầm trồ không ngớt.

"Ghê quá! Con bé đó nhìn đã thấy không phải người thường rồi!"

"Người ta gọi là có duyên với ngọc đấy! Không phải ai cũng làm được đâu! Cả đời tôi đổ thạch cả trăm lần còn chưa thấy miếng nào ra hồn!"

"Thằng béo kia chắc đang tiếc đứt ruột đây mà! Vừa nãy còn to mồm thế!"

"Đi bằng đầu xuống đất kìa! Có dám làm thật không đấy?"

Có người còn hướng thẳng điện thoại về phía gã đàn ông bụng phệ, cười lớn:

"Anh bạn ơi, quay lại đây nào! Để lên mạng cho nổi tiếng một phen! Có mắt như mù mà cũng đòi dạy đời người khác!"

Gã đàn ông bụng phệ mặt đỏ bừng như muốn nhỏ máu, hắn lắp bắp: "Tao.. Tao chỉ nói đùa thôi mà.."

Nhưng không ai còn để ý đến hắn nữa.

Giữa lúc ấy, một chiếc xe Rolls-Royce Cullinan đen bóng đang chậm rãi lăn bánh qua con phố bỗng dừng lại.

Cửa xe mở ra, một lão niên khoảng bảy mươi tuổi bước xuống.

Ông vận bộ đồ Đường bằng lụa xám, dáng người thẳng tắp uy nghiêm, mái tóc bạc trắng chải ngược gọn gàng. Phía sau ông, hai vệ sĩ cao lớn mặc vest đen lặng lẽ theo sát.

Đám đông vô thức giãn ra nhường lối.

Có người nhận ra ông, thầm thì:

"Tần lão.. Là Tần lão của Tần Thị Châu Báu.."

"Tần lão mà cũng đến đây sao? Chắc là nghe tin có người mở được ngọc quý rồi!"

"Tần Thị Châu Báu là tập đoàn trang sức lớn nhất Vân quốc đấy! Nghe nói Tần lão là tay chơi đồ cổ lão luyện, mắt nhìn ngọc cực kỳ tinh tường!"

"Bảy mươi tuổi rồi mà phong thái vẫn thế, đúng là tay chơi thứ thiệt!"

Tần lão bước vào vòng vây. Ánh mắt sắc bén của một tay "trùm" đồ cổ lão luyện lập tức dán chặt vào khối ngọc vừa được mở ra. Ông tiến lại gần, không nói một lời, chỉ lặng lẽ quan sát.

Một lúc lâu sau, ông mới chậm rãi đưa đôi bàn tay già nua nhưng vẫn rắn rỏi chạm nhẹ vào mặt đá mát lạnh. Những ngón tay ông lướt trên bề mặt Thủy Mạt Tử mờ sương, rồi dừng lại ở phần lõi Phỉ Thúy xanh biếc.

Hơi thở ông khẽ khựng lại.

Ánh mắt lóe lên một tia sáng hiếm hoi của sự kích động.

"Thủy mạn kim sơn.. Đúng là Thủy mạn kim sơn."

Giọng ông trầm ấm, pha chút cảm khái:

"Bao năm nay lão phu mới được thấy tận mắt. Trước đây chỉ thấy qua ảnh và sách vở, cứ tưởng là truyền thuyết trong giới chơi đá thôi. Không ngờ hôm nay lại gặp ở đây."

Ông quay sang nhìn Cửu Tinh Dao. Ánh mắt già nua nhưng tinh anh ấy lộ vẻ tán thưởng không hề che giấu.

"Có thể từ âm thanh va chạm và kẽ nứt nhỏ mà đoán được lõi ngọc, cô bé, sự nhạy bén của cháu thực sự khiến lão phu khâm phục."

Ông ngừng một lát, rồi nói tiếp:

"Lão phu chơi đá mấy chục năm, gặp không ít tay lão luyện trong nghề. Nhưng một người trẻ như cháu mà có con mắt tinh đời đến vậy, quả thực hiếm có."

Cửu Tinh Dao khẽ cúi đầu chào, giọng bình thản:

"Tần lão quá khen. Cháu chỉ là may mắn hơn người khác một chút thôi ạ."

Tần lão khẽ lắc đầu, nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên khuôn mặt phúc hậu. Ông đã sống trên thương trường mấy chục năm, đương nhiên biết rõ may mắn không bao giờ đến với kẻ chỉ biết dựa vào vận khí.

"May mắn ư? Không."

Ông chỉ tay vào khối ngọc, rồi chỉ vào đôi mắt Cửu Tinh Dao:

"Đôi mắt của cháu nhìn thấy thứ mà kẻ khác không thấy. Đôi tai của cháu nghe thấy thứ mà kẻ khác bỏ qua. Đó không phải là may mắn. Đó là thực lực."

Ông ngừng một lát, đưa mắt nhìn khối ngọc thêm lần nữa, rồi đi thẳng vào vấn đề. Giọng ông trầm ấm nhưng đầy uy lực:

"Lão phu đang cần một món quà độc nhất vô nhị cho lễ mừng thọ của một người bạn già. Khối cộng sinh này rất đặc biệt. Thủy Mạt Tử và Phỉ Thúy Băng Chủng hòa quyện hoàn hảo đến vậy, trên thị trường gần như không có khối thứ hai."

Ông dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Cửu Tinh Dao.

"Lão phu trả năm tỷ đồng. Cháu có sẵn lòng nhượng lại không?"

Năm tỷ.

Con số vừa thốt ra khỏi miệng Tần lão, cả con phố như nín thở.

Năm tỷ. Từ một khối đá bốn triệu bị người ta chê là "đá gạch", giờ đây được trả giá năm tỷ đồng.

Gã đàn ông bụng phệ đứng bên cạnh suýt ngã quỵ. Mặt hắn ta trắng bệch như tờ giấy, hai chân run lẩy bẩy. Hắn muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, không thốt ra nổi một lời.

Năm tỷ.

Hắn ta đã bỏ qua nó.

Hắn ta đã cười nhạo nó.

Đám đông xung quanh cũng ồ lên kinh ngạc.

"Năm tỷ! Trời ơi là năm tỷ!"

"Từ bốn triệu lên năm tỷ, lời gấp hơn ngàn lần! Đúng là đổi đời!"

"Con bé này số đỏ quá rồi! Kiếp trước chắc cứu cả thế giới!"

"Nhưng mà khối ngọc đó đúng là đẹp thật, xứng đáng với giá đó! Màu xanh ấy nhìn là muốn chạm vào!"

Cửu Tinh Dao vẫn bình thản như mặt hồ mùa thu.

Đôi mắt hồ ly đỏ diễm lệ long lanh của cô không hề dao động.

"Cháu đến đây vốn là để kiếm tiền. Tần lão đã đưa ra mức giá này, cháu đồng ý."

Giọng cô nhẹ nhàng, không hề có chút do dự hay mặc cả thêm.

Thái độ ấy càng khiến Tần lão thêm phần thưởng thức. Ông gật đầu, phất tay ra hiệu cho trợ lý phía sau.

"Tốt. Nhanh gọn, dứt khoát. Cô bé, cháu có phong thái của người làm việc lớn."

Một người đàn ông trẻ tuổi, mặc vest xanh đen, đeo kính gọng vàng, nhanh chóng bước lên. Trên tay anh ta là một chiếc cặp da màu nâu bóng loáng.

Cuộc giao dịch diễn ra nhanh chóng và chuyên nghiệp. Hợp đồng được soạn thảo ngay tại chỗ, từng điều khoản rõ ràng minh bạch. Chữ ký được đặt xuống. Con dấu được đóng lên.

Tần lão rút điện thoại, gọi một cuộc.

"Chuyển khoản ngay cho cô bé này, đúng số tiền vừa thỏa thuận."

Chưa đầy một phút sau, điện thoại của Cửu Tinh Dao rung lên một tiếng.

Cô liếc nhìn màn hình. Thông báo số dư tài khoản mới hiện lên.

Năm tỷ đồng.

Khóe môi anh đào khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

"Tần lão, cảm ơn ngài. Chúc ngài và bạn của ngài có một buổi lễ mừng thọ thật ý nghĩa."

Tần lão cười lớn, vỗ nhẹ lên vai Cửu Tinh Dao. Cử chỉ thân mật nhưng không hề suồng sã, giống như một bậc trưởng bối đối với hậu bối mà mình yêu quý.

"Nhờ có cháu mà lão phu mới có được món quà ưng ý thế này. Bạn già của lão phu nhất định sẽ thích."

Ông rút từ trong túi ra một tấm danh thiếp màu đen tuyền, chỉ có một dòng chữ và một số điện thoại, rồi đưa cho cô.

"Cô bé, nếu sau này còn tìm được món đồ thú vị nào nữa, cứ gọi cho lão phu. Hoặc nếu cháu cần sự giúp đỡ gì ở thành phố F này, cũng đừng ngại."

Cửu Tinh Dao nhận lấy tấm danh thiếp bằng hai tay, cúi đầu lịch sự cất tiếng cảm ơn: "Vâng, cháu xin ghi nhớ ạ."

Cô biết, đây chính là một cánh cửa đã mở ra cho mình. Một cơ hội, một mối quan hệ có giá trị hơn rất nhiều so với năm tỷ đồng kia.

Khi chiếc Rolls-Royce Cullinan sang trọng chở Tần lão rời đi, đám đông vẫn chưa hết bàn tán xôn xao.

Người ta chỉ trỏ về phía cô gái trẻ đội mũ lưỡi trai, người vừa biến bốn triệu thành năm tỷ chỉ trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ.

Cửu Tinh Dao cũng không nán lại lâu.

Cô nhét tấm danh thiếp vào túi, kéo thấp vành mũ thêm một chút, rồi lẳng lặng hòa vào dòng người đông đúc.

Phía sau cô, gã đàn ông bụng phệ vẫn đứng chết trân như trời trồng giữa phố.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn theo vài chiếc lá khô và tiếng cười nhạo từ chính những người ban nãy đã từng cười nhạo cô.

Có người còn cố tình nói lớn cho hắn nghe: "Đúng là có mắt như mù! Người ta nhìn ra ngọc, còn mình thì chỉ nhìn thấy đá vôi!"

"Thôi bỏ đi, loại người như hắn thì cả đời cũng chỉ đứng ngoài nhìn người khác giàu thôi! Vừa nãy còn to mồm bảo đi bằng đầu xuống đất!"

"Ê anh bạn, ba vòng đi bằng đầu đâu rồi? Hay để tôi quay video cho!"

Gã đàn ông bụng phệ cúi gằm mặt, lầm lũi quay lưng bỏ đi, không dám ngẩng đầu nhìn ai. Tiếng cười vẫn bám theo hắn khuất dần cuối con phố.

Nhưng Cửu Tinh Dao chẳng bận tâm.

Với số tiền này, cô đã có đủ vốn liếng để bắt đầu hành trình thực sự của mình. Một hành trình không chỉ để sinh tồn, mà là để leo lên đỉnh cao.

Dưới vành mũ lưỡi trai, đôi mắt hồ ly màu đỏ diễm lệ lóe lên một tia sáng sắc lạnh, rồi nhanh chóng tan biến vào dòng người vô tận của thành phố F.

Hôm nay Cửu Tinh Dao đến phố đồ cổ, mặc dù không mua được ngọc thạch chất lượng cao có chứa linh khí.

Nhưng lại vô tình đổ thạch khai mở được một viên Thủy Mạt Tử cộng sinh Phỉ Thúy và bán đi với giá năm tỷ đồng.

Một canh bạc ngoạn mục.

Vừa cất bước, Cửu Tinh Dao vừa rút điện thoại từ túi quần jean ra, ngón tay thon dài lướt nhanh trên màn hình đặt xe taxi công nghệ.

Xung quanh khu vực phố cổ này không có nhiều taxi dừng đỗ, còn xe buýt thì cũng phải đi thêm một quãng khá xa mới có trạm về đến gần khu nhà cô.

Tiết kiệm thời gian, tiết kiệm công sức. Có tiền trong tay rồi, những thứ lặt vặt ấy không cần phải quá bận tâm.

Khi Cửu Tinh Dao đi bộ ra đến đầu phố đồ cổ, chiếc taxi công nghệ cũng vừa lúc tấp vào lề đường. Một chiếc sedan màu trắng sạch sẽ, máy lạnh mát rượi.

Cô cúi người đôi chân thon dài thẳng tắp bước lên ghế sau, báo địa chỉ cho tài xế bằng giọng trong trẻo ngắn gọn, rồi tựa lưng vào ghế, bắt đầu hành trình trở về nhà.

Qua cửa kính xe, thành phố F lướt qua trong ánh nắng hanh vàng của buổi chiều đầu hạ. Những hàng cây bàng lá xanh thẫm, những tòa nhà cao tầng san sát, những dòng người hối hả ngược xuôi.

Cửu Tinh Dao khép hờ đôi mắt hồ ly đỏ diễm lệ.

Không phải cô mệt, mà là cô đang nghiền ngẫm lại mọi chuyện vừa xảy ra.

Năm tỷ.

Con số ấy, với một học sinh trung học mười tám tuổi như cô, là cả một gia tài. Nhưng với một tu sĩ từng đứng trên đỉnh cao của Thương Linh giới, nó chỉ là bước đệm đầu tiên.

"Hệ thống." Cô gọi thầm trong đầu.

[Chủ nhân, có gì cần ta giúp đỡ? ]

"Không có gì. Chỉ là muốn nói, hôm nay cũng coi như có chút thu hoạch."

[Đúng vậy. Tuy chưa tìm thấy ngọc thạch chứa linh khí, nhưng năm tỷ đồng cũng đủ để chủ nhân trang trải cuộc sống và đầu tư cho việc tu luyện trong thời gian tới.]

Hệ thống ngừng một lát, rồi nói thêm:

[Chúc mừng chủ nhân đã có bước khởi đầu thuận lợi.]

Cửu Tinh Dao khẽ nhếch môi, không đáp lại nữa.

Ánh mắt cô lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Thành phố này, thế giới này, vẫn còn quá nhiều điều cần khám phá. Và cô, sẽ từng bước chinh phục tất cả.

Năm tỷ, chỉ là khởi đầu.

Con đường phía trước còn rất dài.

Khoảng hai mươi phút sau, chiếc taxi dừng lại trước cổng khu chung cư Lam Viên.

Cửu Tinh Dao xuống xe, thời gian trên màn hình điện thoại điểm gần bốn giờ chiều.

Lam Viên là nơi cô sống suốt mấy năm qua, kể từ ngày bị Cửu gia đuổi ra khỏi nhà.

Một khu chung cư không quá bình dân cũng không quá cao cấp, khuôn viên thoáng đãng sạch sẽ, an ninh cũng khá tốt.

Hàng xóm láng giềng phần lớn đều là nhân viên văn phòng và công chức viên chức, bình thường chẳng mấy ai làm phiền ai, mỗi người đều bận rộn với công việc và cuộc sống của mình.

Chính vì vậy, Cửu Tinh Dao rất thích nơi này.

Yên tĩnh. Tự do. Không ai soi mói, không ai dòm ngó.

Thời gian vẫn còn khá sớm, nên Cửu Tinh Dao không vội về nhà ngay.

Thay vào đó, cô sải bước đôi chân thon dài thẳng tắp rẽ hướng đến siêu thị gần đó, một tòa nhà ba tầng khang trang nằm cách khu chung cư chỉ vài trăm mét.

Ngày mai là thứ hai đầu tuần, Cửu Tinh Dao phải đi học.

Nghĩ đến việc đó, cô quyết định mua sẵn nguyên liệu nấu ăn cho mấy ngày sắp tới. Như vậy khi cần đến sẽ không phải mất thời gian và công sức đi mua nữa, mà có thể chế biến nấu ăn luôn.

Hơn nữa, hôm nay kiếm được không ít tiền. Mặc dù vẫn chưa tìm mua được ngọc thạch chất lượng cao có chứa linh khí, nhưng Cửu Tinh Dao vẫn quyết định thưởng cho bản thân một bữa ngon.

Vừa để ăn mừng bản thân đã có lại được ký ức, vừa để chào mừng cô đã chính thức bước vào con đường tu hành.

Và cũng để ghi nhận cái may mắn kiếm được một số tiền lớn mà không hề mất nhiều thời gian công sức.

Siêu thị lúc bốn giờ chiều không quá đông đúc. Những bản nhạc pop nhẹ nhàng vang lên từ hệ thống loa, hòa cùng tiếng xe đẩy lăn bánh lộc cộc trên sàn gạch bóng loáng.

Cửu Tinh Dao đẩy một chiếc xe đẩy, thong thả len lỏi qua các quầy hàng. Cô mua không ít đồ.

Từ quầy đồ ăn vặt, cô chọn vài gói hạt dinh dưỡng, một ít chocolate đen, mấy chai nước ép hoa quả trái cây tươi nguyên chất.

Từ quầy rau củ quả, cô kỹ lưỡng chọn những bó cải xanh mướt, những quả cà chua chín mọng, những củ khoai tây vàng ươm, thêm một túi nấm hương tươi và vài trái ớt chuông đủ màu sắc.

Rồi đến quầy thực phẩm tươi sống.

Thịt bò thăn nội nhập khẩu, cá hồi phi lê cắt khúc dày, trứng gà hữu cơ.. Tất cả đều là những loại tốt nhất, giá trị nhất.

Không còn phải đắn đo, không còn phải tính toán chi li như trước. Nhìn vào mắt Cửu Tinh Dao bây giờ, chỉ có sự điềm tĩnh và dứt khoát.

Khi thanh toán, cô gái thu ngân không giấu nổi vẻ ngạc nhiên khi thấy một cô bé học sinh xinh đẹp lại mua một lượng đồ lớn như thế.

"Quý khách mua nhiều đồ thế này, có cần bọn em hỗ trợ giao hàng tận nhà không ạ?" Cô thu ngân nhiệt tình hỏi.

"Không cần đâu, cảm ơn cô." Cửu Tinh Dao mỉm cười nhẹ, quẹt thẻ không chút do dự.

Cô thu ngân nhìn theo bóng lưng cô rời đi mà lẩm bẩm: "Cô ấy đẹp thật đấy.. Mà mua đồ toàn loại xịn, chắc là con nhà giàu đây."

Rời khỏi siêu thị, Cửu Tinh Dao hai tay xách theo túi lớn túi nhỏ. Những chiếc túi ni lông căng đầy, nặng trĩu, nhưng bước chân cô vẫn vững vàng, nhịp nhàng, không hề có chút nặng nhọc nào.

Nhiệt độ ngoài trời lúc này vẫn còn khoảng ba mươi độ.

Ánh nắng vàng nhạt của buổi chiều đầu hạ vẫn còn vương trên những tán lá, trên mặt đường nhựa.

Người đi đường ai cũng xuýt xoa vì nóng, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Nhưng Cửu Tinh Dao thì không.

Trán cô vẫn sạch sẽ mịn màng, không một giọt mồ hôi.

Hơi thở đều đặn, không hề loạn nhịp. Làn da trắng sáng mịn màng dưới ánh nắng dường như còn phát ra một tầng quang trạch nhàn nhạt.

Đây chính là hiệu quả của việc tẩy kinh phạt mạch và bước vào Luyện Khí kỳ. Cơ thể cô bây giờ đã không còn là phàm thai tục cốt nữa.

Những người xung quanh không khỏi ngoái nhìn.

Một cô gái xinh đẹp với vóc dáng đồng hồ cát nhỏ gọn, thon thả, phập phồng quyến rũ, lại xách theo túi lớn túi nhỏ mà đi nhẹ như không. Hình ảnh ấy thực sự gây ấn tượng mạnh.

Có gã thanh niên định lại gần bắt chuyện.

"Này em gái ơi, để anh xách giúp cho.."

Hắn chưa kịp nói hết câu, vừa chạm phải ánh mắt hồ ly đỏ thẫm sắc lạnh của Cửu Tinh Dao, lập tức cứng đờ, nuốt khan một cái rồi lẳng lặng quay đi.

Ánh mắt ấy không hề có sự tức giận. Chỉ là một cái liếc nhạt nhẽo, lạnh lùng, nhưng đủ để khiến người ta cảm thấy mình như vừa chạm phải một bức tường băng vạn năm.

Cửu Tinh Dao chẳng mấy để tâm. Cô thản nhiên sải bước, tiến thẳng về phía tòa nhà chung cư của mình.

Thang máy lên tầng mười tám mở ra, Cửu Tinh Dao bước vào căn hộ một khách một ngủ quen thuộc. Cánh cửa khép lại sau lưng, ngăn cách cô với toàn bộ thế giới ồn ào bên ngoài.

Thời gian trên đồng hồ treo tường vừa lúc điểm năm giờ kém mười phút chiều.

Cô đặt những túi đồ xuống sàn phòng khách, rồi thả người ngồi xuống ghế sofa, duỗi thẳng đôi chân thon dài, hít thở đều đặn vài nhịp.

Năm phút trôi qua. Mười phút trôi qua.

Đúng năm giờ chiều, Cửu Tinh Dao đứng dậy. Cô bắt đầu sắp xếp đồ đạc mới mua. Từng món một được lấy ra, phân loại, rồi cất gọn gàng vào tủ lạnh và các ngăn tủ bếp.

Thịt cá được ướp gia vị sơ rồi bọc kín, rau củ được rửa sạch và cho vào hộp bảo quản, trứng sữa xếp ngay ngắn trên khay.

Mọi thứ đều được làm một cách nhanh nhẹn, gọn gàng, và chính xác đến từng chi tiết.

Sắp xếp xong, Cửu Tinh Dao bắt tay vào chuẩn bị bữa tối.

Hôm nay là một ngày đặc biệt, nên bữa tối cũng phải đặc biệt hơn mọi khi.

Cô lấy ra miếng thịt bò thăn nội dày cộm, ướp với muối, tiêu đen xay, một chút bơ tỏi và hương thảo tươi.

Cá hồi phi lê được rưới nước chanh vàng, phủ lên trên vài lát gừng mỏng. Rau củ quả tươi rói được cắt tỉa gọn gàng, sẵn sàng cho món salad trộn dầu olive và giấm táo.

Căn bếp nhỏ vang lên tiếng dầu sôi lách tách, tiếng dao thớt nhịp nhàng, mùi thơm của bơ tỏi và thịt nướng lan tỏa khắp không gian.

Cửu Tinh Dao di chuyển thoăn thoắt, đôi bàn tay thon dài trắng nõn thao tác thuần thục như một đầu bếp chuyên nghiệp.

Chưa đầy bốn mươi phút sau, bữa tối đã sẵn sàng.

Một đĩa bò bít tết chín tái với lớp vỏ ngoài xém vàng, bên trong hồng hào mọng nước. Một đĩa cá hồi áp chảo da giòn tan, thịt cá chín mềm tan trong miệng.

Một tô salad rau củ tươi mát, màu sắc bắt mắt. Và một ly nước ép cam nguyên chất.

Cô ngồi xuống bàn, một mình, nhưng không hề cô đơn.

Ánh đèn vàng ấm áp từ trần nhà hắt xuống, phủ lên khuôn mặt thanh thuần kiều diễm của cô một tầng sáng dịu dàng. Cô cầm dao nĩa, chậm rãi cắt miếng bò bít tết, đưa lên miệng nhai từ tốn.

Vị thịt bò mềm tan trong miệng, quyện cùng bơ tỏi thơm lừng, khiến Cửu Tinh Dao khẽ gật đầu hài lòng.

Trong lòng cô lúc này là sự bình yên và thỏa mãn hiếm có.

Bữa tối kết thúc trong tĩnh lặng. Cửu Tinh Dao thu dọn bát đũa nồi niêu, mang đi rửa sạch sẽ, lau khô, rồi cất về vị trí cũ. Căn bếp nhỏ trở lại trạng thái gọn gàng tinh tươm ban đầu.

Mọi việc xong xuôi, cô đi tắm rửa, thay bộ đồ ngủ bằng cotton màu xanh dương nhạt mềm mại.

Mái tóc vàng bạch kim ướt át được quấn gọn trong chiếc khăn bông, để lộ khuôn mặt thanh thuần kiều diễm và đôi mắt hồ ly đỏ thẫm sắc sảo.

Đồng hồ treo tường điểm gần tám giờ tối.

Cửu Tinh Dao ngồi xếp bằng trên ghế sofa phòng khách, hai tay đặt nhẹ lên đầu gối, lưng thẳng tắp.

Cô hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, bắt đầu minh tưởng tu luyện buổi tối.

Linh khí trong thiên địa chậm rãi tụ lại, len lỏi qua từng lỗ chân lông trên da, theo kinh mạch lưu chuyển khắp cơ thể, rồi hội tụ về đan điền. Một cảm giác ấm áp, dễ chịu bao trùm toàn thân cô.

Từ gần tám giờ tối đến gần mười một giờ đêm, Cửu Tinh Dao vẫn duy trì tư thế ấy, không hề nhúc nhích. Hơi thở đều đặn, sâu lắng.

Và cô vẫn kết hợp giữa minh tưởng tu luyện và Tụ Linh Đan từ quà tân thủ của hệ thống, để dược lực hỗ trợ quá trình hấp thu linh khí.

"Hệ thống, còn bao nhiêu viên Tụ Linh Đan?" Cửu Tinh Dao hỏi thầm trong lúc nghỉ giữa hai chu kỳ tu luyện.

[Chủ nhân đã sử dụng ba viên Tụ Linh Đan trong ngày hôm nay. Bình đan dược ban đầu có mười viên, hiện còn lại bảy viên.]

"Đủ dùng cho một tuần. Sau đó phải nghĩ cách khác để có thêm tài nguyên tu luyện."

[Chủ nhân có thể tìm kiếm ngọc thạch chứa linh khí, hoặc các loại thiên tài địa bảo khác. Ngoài ra, việc tu luyện Dục Thần Quyết cũng có thể giúp chủ nhân tăng tiến tu vi một cách nhanh chóng.]

Nhắc đến Dục Thần Quyết, Cửu Tinh Dao lại thoáng đỏ mặt, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh.

"Chuyện đó.. Để sau đi."

Cô không muốn nghĩ đến chuyện song tu lúc này. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là củng cố căn cơ và tăng tiến tu vi một cách ổn định.

Đến khi đồng hồ điểm mười một giờ, cô mới chậm rãi mở mắt. Đôi mắt hồ ly màu đỏ trong bóng tối lóe lên một tia tinh quang sắc bén, rồi nhanh chóng dịu lại.

Cô đứng dậy, vươn vai một cái. Các khớp xương kêu răng rắc nhẹ nhàng, nhưng không hề có cảm giác mệt mỏi. Ngược lại, toàn thân tràn đầy năng lượng.

Trở về phòng ngủ, Cửu Tinh Dao leo lên chiếc giường màu xanh dương nhạt mềm mại nhỏ xinh, kéo chăn lên ngang ngực.

Trước khi nhắm mắt, cô liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Thành phố F về đêm lung linh ánh đèn, đẹp như một bức tranh thủy mặc được thắp sáng bằng hàng ngàn vì sao nhân tạo.

"Một ngày đầu tiên của cuộc đời mới.. Cũng không tệ."

Cô thì thầm, rồi nhắm mắt lại.

Đầu Cửu Tinh Dao vừa chạm gối, giấc ngủ đã nhanh chóng ập đến, sâu và không mộng mị.

Ngày mai, mọi thứ sẽ lại bắt đầu. Một vòng quay mới của số phận, nhưng lần này, cô đã không còn là phế vật, không còn là kẻ bị ruồng bỏ.

Cô là Cửu Tinh Dao.

Và cô sẽ khiến cả thế giới này phải nhớ đến cái tên ấy.