Đến Mãn Bảo cũng suy nghĩ như vậy, người mua trong sân cũng không phải kẻ ngốc, thấy thế nào cũng không thể thương lượng được, bèn quay người định đi. Người bán lập tức túm lấy ông, lớn tiếng nói: "Không được, ta phí cả nửa ngày cãi nhau với ngươi ở đây, lỡ cả nửa ngày công của ta, ngươi nói không mua là không mua à?"

Người mua ngớ người, "Nói cái gì vậy, ngươi lỡ nửa ngày công, ta cũng lỡ nửa ngày công chứ bộ, mua bán không thành, ngươi còn không cho ta đi à?"

Người bán hét lên: "Ngươi tìm đến tận cửa từ sáng sớm, sờ soạng con trâu của ta mấy lượt rồi? Lỡ cả nửa ngày công của ta, ngươi muốn đi cũng được, đưa mười văn tiền đây!"

Tiền của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống, người mua sao có thể đồng ý?

Hai huynh đệ nhà này lập tức chạy ra chặn đường, không đưa tiền thì không cho đi.

Ba người đang ghé trên tường nghe lén cũng ngớ người, nhưng những người thôn dân vây xem khác lại có vẻ đã quen với chuyện này. Người thanh niên bên cạnh thấy mấy đứa Mãn Bảo trợn tròn mắt, còn vui vẻ giải thích: "Nhà bọn họ lúc nào cũng bá đạo như vậy, quen là được."

Bạch Thiện không nhịn được hỏi, "Họ cũng chịu à?"

Người thanh niên biết cậu đang nói về người mua, cười nói: "Có người chịu, có người không chịu, không chịu thì làm ầm lên tìm lý trưởng, chuyện này coi như xong."

Mãn Bảo không nhịn được hỏi, "Vậy cha tôi.."

"Ôi dào, ai dám đòi tiền cha cô chứ, đừng thấy huynh đệ Giả gia này ngang ngược, ở trước mặt chú Kim còn chưa đủ tuổi."

Bạch nhị lang tò mò hỏi, "Vì sao ạ? Có phải vì nhà họ sắp kết thông gia với nhà Quan lý trưởng không?"

Người thanh niên lắc đầu: "Không phải, vì chú Kim có sáu người con trai."

Mãn Bảo đắc ý nói: "Đúng vậy, từ nhỏ đến lớn không ai dám bắt nạt tôi, cũng là vì tôi có sáu người anh trai."

Bất kể đánh nhau hay cãi nhau, nhà họ Chu đều không sợ ai bao giờ.

Cảm giác này Bạch Thiện và Bạch nhị lang không thể nào cảm nhận được, nên im lặng không nói gì.

Việc trả giá trong sân đã biến thành cãi nhau, thấy sắp đánh nhau đến nơi rồi, Mãn Bảo liền nhìn hai huynh đệ nhà họ Giả trong sân trầm tư.

Bạch Thiện thấy dáng vẻ này của nàng thì không nhịn được hỏi, "Ngươi nghĩ gì thế?"

"Ta cứ thấy hai người này quen quen, nhưng lại không nhớ ra."

Bạch Thiện và Bạch nhị lang liền quay sang nhìn người trong sân, nhìn hồi lâu cũng không nhận ra, bèn ngập ngừng nói: "Dù sao hai thôn cũng cách nhau không xa, có lẽ từng gặp trên đường?"

Mãn Bảo lắc đầu, không nhịn được thầm hỏi Khoa Khoa, "Khoa Khoa?"

Khoa Khoa nói: "Phần lớn bạch phục linh của ký chủ đều đào từ trên núi nhà hắn."

Mãn Bảo lập tức nhớ ra, kêu lên: "Ta nhớ ra rồi, đây là Giả Thắng và Giả Lợi!"

Hai huynh đệ nhà họ Giả trong sân nghe thấy tiếng kêu thì quay đầu lại nhìn Mãn Bảo, Mãn Bảo chẳng sợ họ chút nào, trợn tròn mắt nhìn lại họ.

Hiển nhiên hai huynh đệ nhà họ Giả không nhận ra Mãn Bảo, vung nắm đấm xua đuổi nàng: "Nhìn cái gì mà nhìn, cút nhanh cút nhanh.."

Những thôn dân hóng chuyện hơi tản ra, nhưng phần lớn vẫn vây quanh xem rất thích thú, không sợ hai huynh đệ nhà họ Giả.

Mãn Bảo không hề nhúc nhích, vẫn ghé trên tường nói chuyện với họ: "Hai ngọn núi bên Chúng Sơn có phải là của hai người không?"

Giả Thắng khựng lại, đánh giá Mãn Bảo từ trên xuống dưới, "Không sai, là của nhà bọn ta, sao, nhà cô muốn mua cây à?"

"Không mua," Mãn Bảo nói: "Nhà tôi có bảy người có đất trồng rừng, không thiếu cây."

"Hừ, con nhóc này từ đâu tới, muốn ăn đòn à?"

Người thanh niên bên cạnh cười ha hả: "Thắng ca, đây là con gái của chú Kim ở thôn Thất Lí, là tiên nữ chuyển thế đó!"

Giả Thắng nghẹn họng, trừng mắt nhìn Mãn Bảo một cái rồi quay người lại tiếp tục chặn người mua, la hét: "Để lại mười văn tiền, nếu không hôm nay đừng hòng bước chân ra khỏi cái cửa này."

Người mua cũng nổi giận, "Được lắm, các người bắt nạt nhà ta không có ai đúng không? Các người chờ đó, anh em họ của ta có năm người.."

Giả Thắng chẳng sợ chút nào, "Anh em họ của ta cũng không ít hơn ngươi, bớt nói nhảm đi, rốt cuộc ngươi có đưa không?"

Người mua tức đến đỏ cả cổ, gân cổ lên hét: "Không đưa! Các ngươi làm gì được ta!"

Giả Thắng và Giả Lợi liền đẩy người kia một cái. Vốn dĩ trước đây người đến xem trâu, họ hù dọa một chút là người ta đưa tiền ngay, mười văn tiền cũng không nhiều nhặn gì.

Nhưng hôm nay lại gặp phải một người tính tình cứng rắn, nhất định không đưa. Thấy hai bên sắp đánh nhau đến nơi, Bạch Thiện liếc nhìn Mãn Bảo rồi lấy mười văn tiền từ trong túi ra, ghé trên tường nói với người bên trong: "Các người thả ông ấy ra đi, mười văn tiền này tôi trả thay cho ông ấy."

Mãn Bảo và Bạch nhị lang liền đồng loạt quay đầu nhìn hắn bằng ánh mắt như đang nhìn một kẻ phá gia chi tử.

Bạch Thiện đưa tay xoay đầu Bạch nhị lang lại, Mãn Bảo không cần hắn động tay cũng tự quay lại tiếp tục nhìn tình hình trong sân.

Ba người trong sân sắp đánh nhau cũng đồng loạt nhìn về phía Bạch Thiện.

Người mua đỏ mặt, kêu lên: "Không được, sao có thể để một đứa trẻ trả tiền, vốn dĩ không nên trả tiền cho bọn họ, cậu mau về nhà đi.."

Giả Thắng và Giả Lợi nhìn nhau, một người đi về phía bên này, đưa tay ra nói: "Đưa tiền đây."

Bạch Thiện liền thả tay xuống tường, đặt năm văn tiền vào lòng bàn tay hắn, nói: "Huynh thả người ra, năm văn còn lại tôi sẽ đưa cho huynh."

Giả Lợi tung đồng tiền lên, quay đầu gật đầu với anh trai, Giả Thắng liền để người mua đi.

Lúc này người mua lại không muốn đi, kêu lên: "Ngươi trả tiền lại cho thằng bé, người Giả gia các ngươi đúng là chuyên ức hiếp người khác.."

Bạch Thiện nói: "Chú ơi, chú mau đi đi, nếu các chú thật sự đánh nhau, tiền thuốc men không chỉ có mười văn đâu."

Mãn Bảo liền xuống khỏi tường, quay người chạy thẳng vào từ cửa lớn, kéo người mua đi ra ngoài.

Hai huynh đệ nhà họ Giả không ngăn cản.

Thấy họ đều ra rồi, Bạch Thiện mới cười híp mắt đưa năm văn tiền còn lại cho hai huynh đệ nhà họ Giả, còn vui vẻ vỗ tay nói: "Được rồi, hòa khí sinh tài mà."

Giả Lợi hừ một tiếng khinh bỉ, nhận lấy tiền rồi liếc nhìn đám người đang ghé trên tường nhà mình hóng hớt, tức giận xua tay: "Đi đi đi, xem cái gì mà xem, chuyện này có liên quan gì đến các người?"

Mọi người thấy không còn gì hay để xem, cười ha hả rồi tản ra.

Người mua bị Mãn Bảo kéo ra ngoài, vẻ mặt không vui trừng mắt nhìn ba đứa trẻ. Ông lẩm bẩm vài câu, cuối cùng vẫn đau khổ móc mười văn tiền từ trong túi ra để trả lại cho Bạch Thiện.

Bạch Thiện từ chối, "Chuyện này không liên quan đến chú, là tôi không đành lòng thấy người đánh nhau nên mới đưa tiền cho họ, vốn dĩ tiền này không nên đưa cho họ."

"Cậu cũng biết không nên đưa cho họ à, vậy mà cậu còn đưa," Nhắc đến chuyện này là ông lại tức, "Ta không đưa cho họ, chẳng lẽ họ thật sự dám ra tay đánh ta sao?"

Bạch nhị lang tức giận nói: "Không phải vừa rồi họ đã định ra tay rồi sao? Chú thật đúng là muốn chờ họ ra tay rồi mới cho à? Tội gì chứ, họ đòi tiền thì cho họ, hảo hán phải biết tránh cái thiệt trước mắt, sau đó chú lại dẫn người đến đòi về là được."

Người mua: ".. Vì mười văn tiền, ta còn phải mời người ta đến một chuyến?"

Mời người cũng phải bỏ tiền đó có biết không, cho dù là bạn bè thân thích, không cần đưa tiền, nhưng ít nhất cũng phải mời một bữa cơm. Vì mười văn tiền mà phải mời người ta một bữa cơm, ông luẩn quẩn đến cỡ nào chứ?

Bạch nhị lang nói: "Vì mười văn tiền mà bị đánh, chú luẩn quẩn đến mức nào chứ?"

Người mua ngẩn người, nhất thời không tìm được lời phản bác.

Bạch Thiện cười nói: "Chú à, chú mau về đi, trưa cả rồi, về ăn cơm trưa rồi nghỉ một giấc là khỏe thôi. Nhưng vẫn phải nói với người thân, bạn bè, sau này đừng đến Giả gia mua trâu nữa, cháu nghe người ta nói, họ đã nhận tiền xem trâu của mấy nhà rồi."

Người mua nghe vậy thì tức nổ đom đóm, "Thì ra là cố tình lừa bọn ta!"

Nổi giận xong, ông nhíu mày nhìn Bạch Thiện, nói: "Gọi chú gì chứ, cháu ta còn lớn hơn cậu đấy, ta họ Tiêu, gọi ta Tiêu gia gia."

Mãn Bảo thấy ông trông còn trẻ hơn cả cha mình, liền nói: "Cha cháu còn lớn tuổi hơn chú đấy."

Tiêu lão lập tức im lặng.

Bạch Thiện kiên quyết không trả lại tiền cho ông, Tiêu lão nhìn quần áo trên người họ, ngập ngừng một chút rồi cũng cất tiền đi.

Bạch Thiện còn vẫy tay chào ông.

Đợi người đi rồi, Mãn Bảo cứ cảm thấy có gì đó không đúng, nhìn Bạch Thiện hỏi, "Sao ngươi lại trả mười văn tiền đó cho bọn hắn?"

Bạch Thiện cười nói: "Chỉ là mười văn tiền thôi, không nhiều lắm, ta thật sự không muốn họ đánh nhau. Không phải nhà ngươi muốn mua trâu cái ư, đây cũng là một cơ hội tốt."

"Nhà hắn ra giá cao quá, nhà ta không mua đâu."

Bạch Thiện lại nói: "Giá cả là do người ta đưa ra, có lúc cao, đương nhiên cũng có lúc thấp, cứ đợi thôi."

Mãn Bảo khẽ chớp mắt, vẻ mặt suy tư.

Bạch Thiện nói: "Chỉ không biết nhà họ có cần tiền gấp không."

"Chuyện này có gì khó, hỏi một chút là biết ngay." Mãn Bảo xoay đầu tìm kiếm, tìm thấy thanh niên lúc nãy, hắn đang lững thững đi về phía chợ.

Mãn Bảo đuổi theo, hỏi hắn, "Đại ca, không biết vì sao Giả gia lại muốn bán trâu mẹ?"

Nàng nói: "Đang có thai rồi, để lại sang năm là có thêm một con nghé con, tốt quá mà."

Thanh niên cười nói: "Hai huynh đệ nhà họ dính vào cờ bạc ở bên ngoài, nợ sòng bạc không ít tiền, nên mới muốn bán trâu trả nợ."

Mãn Bảo ghét nhất chuyện cờ bạc, nghe vậy nhíu mày hỏi: "Nhưng tôi thấy họ cũng không có vẻ gì là vội lắm."

"Chỉ cần kiếm đủ tiền trước năm mới là được," Thanh niên nói: "Con trâu này không lo không bán được, giá không hợp thì cứ để đó, nhà này không mua thì nhà khác sẽ động lòng thôi, nên hai huynh đệ nhà họ mới không sốt ruột."

Bạch Thiện lập tức nghe ra điểm mấu chốt, hỏi: "Bây giờ trong huyện thành không có trâu bán sao?"

"Có thì có, nhưng không nhiều," thanh niên nói: "Hễ có con nào thả ra là bị tranh nhau mua ngay, nên đừng thấy giá niêm yết ở chợ trâu ngựa không cao, nhưng cứ tranh nhau nhiều là trâu không có con nào dưới bốn lượng bạc đâu."

Hắn còn rất thạo tin, nói: "Nghe nói là vì Dương huyện lệnh không còn nữa, nên thương nhân buôn trâu ngựa bên ngoài không muốn đưa nhiều hàng đến huyện La Giang chúng ta nữa."

Trước đây Dương Hòa Thư lấy đâu ra nhiều trâu như vậy?

Đó là do hắn tung tin ra, có một con tính một con, nha huyện đều bỏ tiền ra mua đứt, sau đó bán lại với giá bình ổn cho nông dân.

Rất nhiều nông dân nhất thời không thể lấy ra nhiều tiền như vậy, phải làm sao?

Đều giống như nhà họ Chu, ban đầu đều là vay nợ, sau đó trả góp.

Huyện La Giang nghèo, nha huyện không có nhiều tiền để trả tiền mua trâu này, nên Dương Hòa Thư toàn tự bỏ tiền túi ra trước. Hắn làm một tờ văn thư, coi như cho nha huyện vay tạm.

Đợi nông dân trả tiền cho nha huyện, nha huyện lại làm một tờ văn thư trả lại cho hắn, tương đương với việc hắn tự bỏ tiền túi ra cho nha huyện xoay vòng.

Bây giờ hắn đi rồi, đề bạt Lưu huyện úy làm huyện lệnh, đừng nói là Lưu huyện úy không lấy ra được nhiều tiền như vậy để nha huyện tích trữ trâu, tích trữ lương thực, cho dù lấy ra được thì hắn cũng không dám lấy.

Những hương thân hào lý ở huyện La Giang không áp chế được Dương Hòa Thư, không có nghĩa là không áp chế được hắn.

Cho nên, Dương Hòa Thư vừa đi, giá lương thực trong huyện thành liền tăng nhẹ trong một thời gian ngắn, nhưng giá thu mua lương thực ở nông thôn lại bị ép xuống.

Tuy nhiên, về mặt định hướng lớn, quy tắc trong huyện vẫn không thay đổi nhiều.

Nhưng bây giờ, Dương Hòa Thư mới rời chức được có hai tháng thôi, ai mà biết được hai năm, năm năm, mười năm, thậm chí hai mươi năm sau sẽ như thế nào.

Bạch Thiện liền nhỏ giọng nói với Mãn Bảo: "Lưu huyện lệnh không áp chế được người trong huyện thành, nhưng giữ huyện thành thì vẫn được. Ngươi muốn mua trâu, e là phải dùng mối quan hệ nhờ người ở huyện thành để ý giúp."

Mãn Bảo nói: "Đợi khi nào chúng ta rảnh sẽ vào huyện thành xem sao, nếu thật sự không mua được thì nói với nhị ca một tiếng, bảo huynh ấy vào thành canh trước."

Bạch nhị lang nói: "Cần gì phải phiền phức vậy? Nói đi, ngươi muốn mua mấy con trâu, muốn loại nào, đợi ta về nói với cha ta một tiếng, bảo ông ấy tìm giúp ngươi."

"Cha ngươi giúp mối lái có đắt không?"

"Yên tâm đi, hai nhà chúng ta quan hệ thế nào, cha ta nhất định sẽ không lấy tiền của ngươi đâu. Ông ấy không đồng ý, bà nội ta cũng không đồng ý đâu." Bạch nhị lang nói: "Ngươi không biết chứ, bây giờ bà nội ta thích nhắc đến ngươi nhất đấy, hôm qua ăn cơm tối bà đã nhắc cả bữa cơm, nói lần này nhờ có ngươi chữa bệnh cho đại ca ta, nếu không đại ca ta còn không biết phải chịu khổ đến mức nào nữa."

Mãn Bảo liền nói: "Ta muốn mua thêm hai con trâu đực thiến, tốt nhất là từ một tuổi rưỡi trở lên, hai tuổi thì càng tốt."

"Không phải nhà ngươi đã có một con trâu rồi sao?"

"Nhưng nhà ta cũng không ít ruộng mà, lục ca ta cũng được chia ruộng rồi. Mà bây giờ mấy ca ca ca ta đều ở bên ngoài, ở nhà chỉ còn đám đại ca bận rộn, có nhiều trâu hơn thì họ mới đỡ vất vả."

"Cho trâu ăn cũng vất vả đấy."

Mãn Bảo: "Ngoài đồng chỗ nào cũng có cỏ, chăn trâu dù vất vả thì có vất vả hơn kéo cày không?"

Hồi nhỏ, từng vì hứng thú mà kéo thử cày năm bước - Bạch nhị lang lập tức im lặng. Đúng thật, trên đời này còn có việc gì vất vả hơn kéo cày nữa chứ?

Bạch Thiện chỉ về phía sau nhà họ Giả, nói: "Nhỡ mua được con trâu mẹ này thì sao?"

"Thì ta cũng vẫn phải mua thêm hai con trâu đực thiến."

Bạch Thiện: "Chuồng trâu nhà ngươi có chứa được nhiều trâu như vậy không?"

Mãn Bảo nói ẩn ý: "Mua về rồi, cha ta tự nhiên sẽ có cách."

Nàng hỏi: "Ngươi định làm thế nào để nhà ta mua được con trâu mẹ của nhà họ?"

Bạch Thiện cũng nói đầy ẩn ý: "Đợi hai ngày nữa ngươi sẽ biết thôi."

Đúng là hai ngày sau Mãn Bảo biết thật, còn biết từ chỗ đại ca nàng.

Bệnh của Bạch đại lang đã gần khỏi hoàn toàn, Mãn Bảo kê đơn cho hắn tự uống thuốc, mỗi ngày chỉ châm cứu một lần.

Nàng vừa xách hòm thuốc từ nhà họ Bạch về, Chu đại lang đã vội vã chạy từ bên ngoài vào, chào Mãn Bảo một tiếng rồi vội đi tìm lão Chu, "Cha, nhà mình còn muốn mua trâu mẹ của Giả gia ở thôn Đại Lê không?"

Lão Chu ngồi bên bếp lò hút thuốc lào, chậm rãi nói: "Không phải nhà họ khăng khăng đòi năm lượng bạc sao? Quá đắt, không mua."

"Vừa nãy Giả Lợi mới tới tìm con, nói bốn lượng năm đồng bạc, nếu nhà của chúng ta bằng lòng thì bọn họ sẽ bán cho chúng ta."

Lão Chu: "Không phải bọn họ rất kiên quyết sao? Sao lại chịu nhả ra?"

"Chẳng phải sắp Tết rồi sao, bọn sòng bạc đến đòi nợ, họ không xoay xở được, muốn bán trâu. Mấy hôm nay bên ngoài đồn ầm lên huynh đệ Giả gia hống hách, phàm là người đến xem trâu, dù mua hay không cũng phải nộp mười văn tiền cho họ, không thì sẽ bị đánh, nên chẳng ai dám đến xem trâu. Nghe nói sáng sớm nay họ còn dắt trâu lên huyện thành rồi, nhưng vẫn không bán được."

Chu đại lang nói: "Sắp Tết rồi, chợ trâu ngựa cũng không có mấy người. Đa số lái buôn trâu ngựa đều về nhà ăn Tết rồi, nên người mua trâu cũng chẳng có mấy ai, họ không bán được, nên mới dắt về hỏi chúng ta."

Lão Chu nghe thế thì lập tức cất tẩu thuốc đi, đứng dậy nói: "Đi, gọi lão tam, chúng ta đến thôn Đại Lê xem sao."

Mãn Bảo muốn đi theo hóng hớt, nhưng lão Chu không cho nàng đi theo. Tính tình huynh đệ nhà họ Giả không tốt, lát nữa dù không đánh nhau, chắc chắn cũng phải cãi nhau một trận mới mua được, chuyện này tốt nhất đừng dẫn Mãn Bảo theo.

Mãn Bảo chỉ có thể trơ mắt nhìn họ rời đi.

Phùng thị hái rau từ vườn rau về, nhìn thấy thế thì cười nói: "Mãn Bảo, mau qua giúp nhị tẩu nhặt rau. Vừa nãy ngũ ca muội bảo Tam Đầu về báo tin, nói tứ ca muội đã về đến huyện thành rồi, tối nay sẽ về nhà ăn cơm đấy."

Mãn Bảo liền cất hòm thuốc vào phòng, ngồi đối diện với Phùng thị, vừa nhặt rau vừa hỏi: "Vậy sao bây giờ họ không về?"

"Nói là phải gặp mấy người, phải mua trà các thứ, ngũ ca muội đi theo giúp, nên bảo Tam Đầu về trước."

Vì sắp Tết rồi, mấy hôm nay Chu ngũ lang đều phải lên huyện thành nghe ngóng tin tức của Chu tứ lang, tiện thể mua sắm đồ Tết và những thứ cần thiết cho việc cưới hỏi.

Người sắp thành thân là Đại Nha, là tỷ tỷ ruột của Tam Đầu, đương nhiên hắn cũng phải chạy ngược chạy xuôi theo rồi, nên mấy hôm nay hắn cũng đều lên huyện.

Mãn Bảo biết nhị tẩu mình là người thạo tin nhất, không nhịn được hỏi nàng: "Nhị tẩu, tẩu có biết huynh đệ Giả gia ở thôn Đại Lê không?"

"Biết chứ, đấy là hai tên lưu manh, còn hơn cả tứ ca muội hồi trẻ đấy." Trong khắp làng trên xóm dưới này không có chuyện gì mà Phùng thị không biết cả.

Nếu có, thì nhất định là do thôn Thất Lí quá hẻo lánh, dạo gần đây không có ai đi chợ thôi.

Trước kia sức khỏe Tiền thị không tốt, quanh năm phải ở trong nhà, đến cửa nhà cũng không ra được, nhưng tin tức trong thôn ngoài xóm đều không qua được mắt bà, cũng là nhờ có Phùng thị cả.

Mãn Bảo cũng rất thích hỏi thăm tin tức từ nhị tẩu, mà Phùng thị lại rất thích kể chuyện phiếm cho người khác nghe, còn chưa đợi Mãn Bảo hỏi, đã tự mình liến thoắng kể tiếp: "Tứ ca muội bị đánh cho một trận còn biết đường sửa đổi, hai huynh đệ bọn họ thì như thằng Lại Đầu ở thôn mình ấy, dính vào rồi là không gỡ ra được, mấy năm nay đã cống cho sòng bạc không ít tiền rồi đấy."

Mãn Bảo tò mò: "Gần đây có người đồn chuyện của họ, nên không ai muốn đến xem trâu mua trâu nhà họ nữa ạ?"

"Không phải là tin đồn đâu, khắp làng trên xóm dưới đều truyền tai nhau rồi. Mấy hôm trước, đúng cái hôm chúng ta đi lễ ở đạo quan ấy, có một người ở thôn Bạch Mã đến nhà họ xem trâu, muội đoán xem sao?"

Mắt Phùng thị sáng long lanh nhìn Mãn Bảo, muốn Mãn Bảo hỏi nàng.

Mãn Bảo nói: "Nhà họ ép người xem trâu phải đưa 10 văn tiền?"

Phùng thị khựng lại, hỏi: "Sao muội biết hay vậy? Nhưng không phải mười văn tiền đâu, nghe nói là phải đưa 50 văn, sờ vào trâu còn phải đưa thêm 20 văn nữa đấy."

Mãn Bảo:. Chuyện này phải truyền qua mấy lượt mới thành như vậy?

Lúc buôn dưa mà gặp phải người nghe không phối hợp như Mãn Bảo là chán nhất, thế là Phùng thị nói qua loa chuyện này: "Tóm lại là khắp làng trên xóm dưới đều nói ầm lên rồi, huynh đệ Giả gia ngang ngược lắm, nhưng chẳng ai dám đắc tội với họ cả. Nói lý với hai tên lưu manh, chẳng phải là tự chuốc bực sao? Nên dù có nhà nào có ý định muốn mua trâu cũng không dám đến nữa."

Ở nông thôn mua bán trâu bò không giống như ở huyện thành, cứ việc ra chợ trâu ngựa là được.

Ở nông thôn, dù là bên mua hay bên bán, đều phải thông qua bà con lối xóm giới thiệu, truyền tin lẫn nhau mới hoàn thành giao dịch được.

Ví dụ như huynh đệ nhà họ Giả có ý định bán trâu, họ hàng thân thích của họ sẽ nói chuyện này với họ hàng thân thích của mình, thân thích lại tuyên truyền chuyện này với những người quen biết, như vậy những người có ý định mua trâu mới tìm đến nhà họ.

Chứ nhà họ Giả đâu phải là chợ trâu ngựa, ai mà biết nhà họ có trâu bán chứ?

Mà bây giờ, danh tiếng của nhà họ Giả đã xấu sẵn, còn bị lan truyền chuyện cưỡng ép đòi tiền này, ai còn dám tìm đến nhà họ mua trâu nữa?

Chỉ có lão Chu là vừa keo kiệt, vừa muốn tham của rẻ, lại còn có sáu đứa con trai. Ở cái thời nhà họ Chu còn nghèo hơn nhà họ Giả thì nhà họ Giả còn chẳng dám bắt nạt được ông, huống chi bây giờ nhà ông còn thanh thế lớn như vậy.

Thế là lão Chu dẫn theo hai người con trai đến tận cửa, không khách khí ép giá xuống ba lượng tám đồng.

Vừa nghe cái giá này, huynh đệ nhà họ Giả suýt tức đến hộc máu, mặc cả với lão Chu nửa ngày trời, cuối cùng đến tối mịt mới đành phải bán con trâu mẹ với giá bốn lượng bạc cho lão Chu.

Hết cách rồi, ngày mai bọn sòng bạc sẽ đến tận nhà đòi tiền, nhà họ Chu mà không mua, thì nhất thời bọn họ cũng không tìm đâu ra được người mua thứ hai.

Bọn sòng bạc nói nếu còn không lấy được tiền thì sẽ chặt một cánh tay của họ, mà bên đó nói là làm đấy.

Lão Chu hớn hở cầm lấy số hiệu của trâu và nhét tờ giấy giao kèo có chứng kiến của hai vị lý trưởng vào trong ngực áo, sau đó đích thân dắt trâu ra khỏi cửa, tạm biệt Quan lý trưởng.

Quan lý trưởng cười tủm tỉm nói: "Trời tối thế này rồi, thông gia vào nhà ăn bữa cơm rồi hãy về."

Lão Chu vội nói: "Không bận, không bận, hôm nay lão tứ nhà tôi về, chắc ở nhà còn đang đợi ăn cơm nữa, để hôm khác tôi mời thông gia đến nhà ăn."

Chu đại lang đứng bên cạnh nhỏ giọng nói: "Cha, ngày kia là ngày Đại Nha xuất giá rồi."

"Đúng đúng, ngày mai hai nhà chúng ta sẽ được gặp nhau ăn cơm đấy."

Trước khi xuất giá, nhà họ Quan sẽ phải mang đồ sính lễ đến nhà họ Chu trước.

Lão Chu nhiệt tình mời Quan lý trưởng ngày mai đến nhà cùng ăn cơm.

Quan lý trưởng cười tủm tỉm nhận lời.

Ba cha con mò mẫm trong bóng tối để đi từ thôn Đại Lê về nhà, lão Chu vừa đi vừa oán trách: "Đã bảo bốn lượng là giá phải chăng rồi, cứ phải kéo đến tối mịt mới chịu đồng ý, hai thằng chó chết, hại chúng ta còn phải mò mẫm trong bóng tối mà về, trời lạnh thế này.."

Chu tam lang nói: "Cha, chẳng phải cha cũng bám lấy cái giá ba lượng chín đồng đến phút cuối đó sao?"

Nếu ông chịu nhả ra sớm chút, bốn lượng bạc cũng được, có lẽ bọn họ đã có thể về nhà trước khi trời tối hẳn rồi.

Lão Chu trừng mắt nhìn Chu tam lang, tiếc là trời tối quá, Chu tam lang cũng không nhìn thấy.

Ông chỉ có thể hừ một tiếng: "Đừng tưởng bây giờ trong nhà kiếm được chút tiền mà không coi tiền ra gì, một đồng đấy, cả trăm văn tiền đấy, trước kia phải làm bao nhiêu việc mới kiếm được một đồng bạc này hả?"

Hắn nói: "Bất kể tương lai kiếm được bao nhiêu tiền, lúc nên tiết kiệm thì vẫn phải tiết kiệm, nếu không kiếm được bao nhiêu cũng chẳng đủ để tiêu. Các con đừng học Mãn Bảo, nàng rất hay tiêu tiền phung phí."

Chu đại lang và Chu tam lang đáp vâng.

Rất xa, nhìn thấy cửa thôn có cây đuốc, bọn họ liền biết là người trong nhà đang đợi, liền dắt trâu rảo bước nhanh hơn.

Tới gần, liền thấy Chu ngũ lang vội vàng bước lên đón, "Cha, sao mọi người lâu vậy, trong nhà đang chờ mọi người về ăn cơm đấy. Tứ ca đã về rồi, huynh ấy kiếm được nhiều tiền lắm."

Tinh thần lão Chu rung lên, đưa dây thừng dắt trâu vẫn luôn nắm trong tay cho Chu đại lang, cùng Chu ngũ lang bước nhanh về nhà, vừa đi vừa hỏi: "Kiếm được bao nhiêu?"

"Cha tự đi hỏi tứ ca đi."

Nhà họ Chu ồn ào náo nhiệt, dĩ nhiên, đám thôn dân vây xem đã về hết, chỉ còn lại người nhà họ, nhưng vẫn náo nhiệt vô cùng.

Chu tứ lang cũng vừa mới về đến nhà không lâu, hắn đang lấy từng món hàng Tết đã chuẩn bị ra giới thiệu cho mọi người. Phương thị ôm con ngồi bên cạnh hắn, thấy cha chồng bước vào, nàng vội ôm con đứng dậy nhường chỗ cho ông.

Chu tứ lang vốn đang hớn hở khoác lác cũng lập tức nghiêm mặt, cung kính nói với cha mình: "Cha, cha về rồi ạ."

Lão Chu "Ừ" một tiếng, hỏi: "Hàng hóa bán hết rồi à?"

Chu tứ lang đáp một tiếng "Dạ".

Lão Chu hỏi, "Kiếm được bao nhiêu tiền?"

Khóe miệng Chu tứ lang không khỏi nhếch lên, cố gắng kìm nén ý cười: "Tổng cộng số hàng đó bán được 3798 lượng."

Tẩu thuốc trên tay lão Chu suýt thì rơi xuống, ông nuốt nước bọt hỏi, "Vậy là kiếm được.."

Chu tứ lang tiếp lời: "Kiếm được 2152 lượng."

Hắn đắc ý nhìn Chu Lập Uy, cười hỏi: "Lập Uy, ta nói không sai chứ?"

Chu Lập Uy gật đầu, đưa sổ sách cho ông nội xem, "Không sai ạ, ông nội, ông xem trên này ghi hết rồi ạ."

Lão Chu liếc nhìn, ngoại trừ mấy con số thỉnh thoảng thấy quen quen ra, thì phần lớn chữ đều không biết, ông biết bà nhà mình biết chữ nhiều hơn mình một chút, thế là quay sang đưa sổ sách cho Tiền thị.

Tiền thị cũng không biết nhiều chữ. Trước đây cả hai người đều không biết chữ nào, là sau khi Mãn Bảo đi học dạy cho con cháu trong nhà biết chữ, họ mới theo học được một ít, nhưng cũng chỉ bập bõm.

Tiền thị thông minh, lại có nhiều thời gian ở nhà trông con, cho nên còn biết nhiều chữ hơn cả Chu đại lang và Chu nhị lang.

Bà chăm chú xem xét, cũng có không ít chữ không biết, bà trực tiếp bỏ qua những chữ đó, dựa vào những chữ mình biết để đoán mò, cũng xem được gần hết. Bà chỉ vào tổng số tiền ở phía sau, hỏi: "Sao giờ chỉ còn lại 1895 lượng vậy?"

Lão Chu lập tức thò đầu qua xem.

Chu Lập Uy nói: "Mua trà rồi ạ."

Hắn nói sơ qua về nguồn gốc của mối làm ăn này, họ vẫn còn đang giữ tiền đặt cọc mua trà 1000 lượng của Hồ thương.

Lão Chu nghe hồi lâu mới hiểu ra, hóa ra ồn ào nửa ngày, những đồng bạc kiếm được này một xu cũng không lọt vào túi họ, mà còn phải đem toàn bộ trà mua đươc chở đến kinh thành cho Hồ thương sao?

Không phải là vàng thật bạc thật đến tay, lão Chu hơi thất vọng ngồi sang một bên.

Tiền thị lại cầm sổ sách trầm ngâm suy nghĩ, nhìn Chu tứ lang nói: "Vậy lần này các con phải chở trà lên kinh thành à?"

"Vâng," Chu tứ lang đáp: "Mẹ, mối làm ăn này đã bàn xong hết rồi, giá cả cũng đã định, 3000 lượng trà chở đến kinh thành, không tính chi phí đi đường, ít nhất cũng kiếm được gấp bội. Mấy dứa Tam Tử đều đi theo con, con đều trả tiền công cho chúng nó, chi phí căn bản không lớn."

Tiền thị nhíu mày, "Chỉ có mấy người các con, đứa bé đứa nhỏ, nhỡ trên đường gặp nguy hiểm thì sao?"

Chu tứ lang liền nhìn Mãn Bảo.

Mãn Bảo rụt người lại, ngả người ra sau, hỏi: "Nhìn muội làm gì?"

Chu tứ lang nói: "Bây giờ bọn con đã mua được một xe bánh trà, bao giờ bọn Mãn Bảo lên kinh thành thì để lão ngũ đi theo chở đi, số trà còn lại chất đầy một xe là đủ. Nhiều người bọn con áp tải một xe không thành vấn đề, không được thì con tìm xem có thể tìm được đoàn buôn nào không, đến lúc đó mọi người cùng đi thì sẽ an toàn hơn nhiều."

Trà không giống như da lông, da lông không quý bằng trà, lại chiếm diện tích, cho nên lúc về bọn Chu tứ lang đã phải kéo theo tận bốn xe. Nhưng trà thì khác, nếu không phải Chu tứ lang không chắc có thể mua đủ số trà trước khi bọn Mãn Bảo lên đường, thì bốn xe chở về có khi còn không chất đầy hai xe.

Hiển nhiên Mãn Bảo cũng nghĩ đến chiếc xe trống, hỏi: "Vậy số xe còn lại huynh định cho xe không về kinh à?"

Chu tứ lang chột dạ liếc nhìn lão Chu, nhỏ giọng nói: "Chẳng phải là ta không dám sao, không thì chúng ta vay thêm ít tiền mua chất đầy xe?"

Lão Chu thản nhiên gõ cây tẩu thuốc, nói: "Hôm nay bọn ta đi mua trâu rồi, của huynh đệ Giả gia ở thôn Đại Lê bán."

Chu tứ lang không hiểu sao cha mình đột nhiên nhắc đến chuyện này, ngơ ngác nhìn ông.

Lão Chu nói: "Hai huynh đệ nhà họ đánh bạc, đã bán trâu rồi, còn vay mượn bên ngoài không ít tiền."

Vừa nhắc đến đánh bạc, Chu tứ lang liền cúi đầu, lẩm bẩm: "Con đã sửa đổi rồi mà.."

Lão Chu liền gõ tẩu thuốc gõ vào đầu hắn, "Con sửa đổi kiểu này đấy à? Vay tiền làm ăn, một xe trà gần 2000 lượng, con muốn vay tiền mua hai xe trà, cái này còn ghê gớm hơn cả đánh bạc đấy."

Tiền thị cũng không tán thành, gật đầu nói: "Quá nguy hiểm, không nói đến việc các con có thể gặp phải trộm cướp trên đường, cho dù đi đường bình an, nhưng nếu gặp phải trời mưa thì sao? Trà mà bị ẩm thì không đáng tiền đâu."

Thực ra Chu tứ lang cũng chỉ có ý nghĩ này thôi, cũng không hẳn là đã quyết định.

Dù sao cũng như mẹ hắn nói, quá nguy hiểm.

Chuyện này khác với việc "vay" 1000 lượng hàng hóa của Hồ thương, cái trước là vàng thật bạc thật, lại không có chỗ dựa, cái sau là hàng hóa, hơn nữa sau lưng hắn còn có một cửa hàng chống đỡ.

Cho nên người nhà vừa phản đối, hắn liền không nhắc đến nữa.

Phùng thị lại nghĩ đến điều gì đó, đẩy Chu nhị lang ra chen vào, hỏi: "Tứ lang, dùng lụa đổi trà có được không?"

Mọi người đồng loạt nhìn Phùng thị.

Phùng thị có chút rụt rè, nhưng vẫn nhỏ giọng nói: "Chẳng phải mọi người đã nói sao, bên ngoài cũng giống như quê mình, có thể dùng vải vóc thay tiền mà.."

Nàng nói: "Dù sao lụa bán ra rẻ như vậy, chi bằng dùng làm tiền tiêu. Cũng giống như chúng ta đi chợ phiên vậy, một tấm vải lanh có thể đổi được mười hai đấu thóc, nhưng nếu mang đến cửa hàng bán lấy tiền, thì chỉ được ba trăm mấy văn, đổi thành thóc, cũng chỉ được bảy tám đấu thôi.."

Mãn Bảo giơ ngón tay cái với nhị tẩu, "Nhị tẩu, tẩu thật thông minh."

Phùng thị thấy nàng khen thật lòng, cũng không khỏi vui vẻ, còn nhướng mày với Chu nhị lang, "Đúng không, ta nghĩ không sai chứ?"

"Không sai," Chu nhị lang cũng suy ngẫm, hắn nói: "Số lụa của Mãn Bảo người bình thường không mặc nổi, phải mang đến thành Ích Châu hoặc những thành lớn khác mới được.."

Hắn suy ngẫm, vừa hay, lần này lão tứ vừa bán da lông vừa thu mua trà, đều là trực tiếp tiếp xúc với người trồng trà, lần này có thể đi tìm thương nhân trà hoặc một số hương thân phú quý để đổi lấy trà.

Tiểu Tiền thị cười nói: "Được rồi, mọi người ăn cơm trước đi, ăn cơm xong rồi bàn tiếp."

Đại Nha đã bưng cơm canh ra rồi, Chu tứ lang thấy nàng thì móc từ trong ngực ra một cái hộp, nói: "Ngũ thúc con nói ngày cưới của con đã định rồi, đây, đây là tứ thúc tặng con."

Đại Nha không khỏi nhìn mẹ mình.

Chu tứ lang nhét vào lòng nàng, nói: "Cứ cầm lấy đi, còn khách sáo với ta làm gì."

Cũng phải, Đại Nha và Đại Đầu đều do ba huynh đệ Chu tứ lang chăm lớn, tình cảm cũng thân thiết hơn, nàng vui vẻ nhận lấy, "Cảm ơn tứ thúc."

Mãn Bảo ngồi phía dưới mẹ mình, hỏi Chu tứ lang phía đối diện, "Tứ ca, lần này huynh ra ngoài có mua được trà ngon không?"

"Ta không mua trà ngon," Chu tứ lang nói: "A Lục Đôn cũng không bắt buộc phải là trà ngon, bộ tộc của họ uống trà không cầu kỳ như Trang tiên sinh, hơn nữa trà ngon cũng không đến lượt chúng ta mua."

Hắn nói: "Những người trồng trà đều giữ lại trà ngon cho khách quen, không đời nào bán cho ta đâu. Với lại, muội có biết một bánh trà ngon giá bao nhiêu không?"

Trước đây Chu tứ lang từng bốc dỡ hàng ở thành Ích Châu, dĩ nhiên cũng từng gặp trà thương, lúc đó hắn đã hỏi thăm giá trà.

Nhưng trà mà hắn bốc dỡ theo từng thùng thì dĩ nhiên không phải loại quá tốt, giá cả vừa phải.

Lần này tự mình tiếp xúc với người trồng trà, hắn mới biết, thì ra trà trên đời này lại chia ra nhiều loại đến vậy. Hắn nói: "Chỉ một bánh trà nhỏ như thế này thôi đã 80 lượng, mà đây còn là loại thường thường bậc trung đấy. Nghe nói những nhà giàu có, kiểu có cả chục ngọn đồi trà ấy, mỗi độ xuân về làm được hai bánh trà thượng hạng, giá 180 lượng một bánh. Còn có cả đồ cống phẩm cho hoàng cung nữa, cái đó thì còn đắt hơn, có tiền cũng không mua được."

Lão Chu không thể hiểu nổi: "Trà này cũng chỉ để giải khát thôi, hai cây trà trên núi sau nhà, ai muốn uống thì cứ lên hái về sao lên pha trà. Mà nó đắng nghét, sao cái thứ này lại có thể bán được giá đắt như vậy?"

Thịt với gạo đắt thì ông còn hiểu, vải vóc đắt ông cũng hiểu, một cái ngon, một cái đẹp, nhưng trà là vì sao chứ?

Chu tứ lang lắc đầu: "Con cũng không hiểu, nhưng nhà giàu có ai cũng thích uống cái này, họ có tiền, dĩ nhiên là uống được rồi."

Mãn Bảo ngẫm nghĩ rồi nói: "Tiên sinh nói, có khi phẩm trà như phẩm nhân sinh, một chén trà như một thế giới, một chén trà là một đời."

Người nhà họ Chu đều ngơ ngác lắng nghe, chẳng hiểu tí mô tê gì. Nghe thì có vẻ ghê gớm lắm, lại có chút không đáng tin, nhưng vì câu này là Trang tiên sinh nói, người nhà họ Chu đều tin chẳng chút do dự.

Lão Chu còn thâm trầm gật đầu: "Xem ra trà này đúng là thứ tốt."

Mãn Bảo gật đầu.

Lão Chu liền hỏi Mãn Bảo: "Sao con không uống?"

Mãn Bảo gắp một miếng thịt, đáp hùng hồn: "Tiên sinh nói, con còn quá nhỏ, uống trà cũng không uống ra vị gì, chỉ biết là đắng, thà không uống còn hơn."

"Hơn nữa chúng con còn nhỏ, uống nhiều trà không tốt," Mãn Bảo nói: "Nhưng mà cha và mẹ có thể uống nhiều một chút, đại ca, các huynh cũng uống đi."

Chu đại lang nói: "Ta cũng chỉ uống ra vị đắng thôi, nhưng trà giải khát hơn."

Cũng là vì vậy nên mỗi khi nhà họ phải ra ngoài làm việc thì thích pha một ấm trà mang ra đồng uống, khát thì uống một ngụm, giải khát hơn uống nước lã, lại còn tỉnh táo hơn.

Mãn Bảo nói: "Trà cũng là thuốc, có thể kéo dài tuổi thọ, chống lão hóa, khỏe mạnh cường thân."

Người nhà họ Chu bừng tỉnh đại ngộ, lão Chu nói: "Thảo nào. Ta cứ thắc mắc không lẽ những nhà giàu có kia chỉ vì giải khát với muốn nếm vị đắng nên mới bỏ nhiều tiền uống trà vậy sao?"

Ông nói: "Nhất định là vì trà ngon có thể kéo dài tuổi thọ, chống lão hóa, khỏe mạnh cường thân, cho nên mới đắt."

Chu tứ lang cũng bừng tỉnh đại ngộ, còn khẽ vỗ tay xuống bàn: "Con biết sau khi về kinh thì nên nói gì với mấy tên Hồ thương kia rồi."

Rồi ngẩng đầu nhìn Mãn Bảo, hơi oán trách: "Sao muội không nói sớm là trà còn có tác dụng này?"

Chu tam lang thì hỏi: "Trà này tốt như vậy, chẳng phải kiếm tiền hơn trồng củ mài và gừng sao? Vậy nhà mình có thể trồng được không?"

Mọi người liền trầm tư.

Chu đại lang trực tiếp nói với Chu tứ lang: "Lát nữa đệ ra ngoài thu mua trà thì hỏi xem trà này trồng như thế nào, là có hạt giống trực tiếp, hay là giống như trồng nữ trinh tử, phải trồng cành?"

Chu tứ lang gật đầu.

Mãn Bảo liền cảm thấy nguy cơ, kêu lên: "Đại ca, huynh còn hứa trồng nho cho muội mà."

Chu đại lang cười với nàng, an ủi: "Hạt giống muội đưa ta đều cất kỹ rồi, lát nữa ta bảo đại tẩu muội nhường một miếng đất ở vườn rau cho muội trồng."

Mãn Bảo nói: "Nho là dây leo, một cây có thể leo dài lắm đó, nhiều hạt giống như vậy thì vườn rau chắc chắn không trồng xuể."

Tiểu Tiền thị nói: "Chỉ có một gói nhỏ xíu thôi mà, có bao nhiêu đâu."

Hạt giống Mãn Bảo mang về thật sự chỉ có một xíu, nhưng Mãn Bảo đã xem được hình ảnh dây nho từ chỗ Khoa Khoa, lúc đó mới biết nó có thể leo dài đến vậy.

Nhưng mấy người tiểu Tiền thị chưa từng thấy mà, hạt giống nhỏ như vậy, có trồng sống được hay không còn chưa biết nữa, cho dù trồng sống được thì tốn bao nhiêu đất chứ?

Chu tam lang nói: "Không đủ đất thì dời đi là được, không phải muội nói nho là cây ăn quả sao? Cây này đều như nhau cả, dời vẫn sống được."

Mãn Bảo ngẫm nghĩ, lời này cũng không sai, trong đề mục Bách Khoa Quán cũng nói, dây nho có thể giâm cành, huống chi chuyện trồng trọt này, mấy ca ca nàng còn rành hơn nàng nhiều.

Chu tam lang lại nhắc tới chuyện trồng cây trà, lão Chu cũng không phản đối, ông cũng cảm thấy trà này nghe có vẻ kiếm được tiền.

Chu tứ lang đảm bảo lần sau đi thu mua trà nhất định sẽ hỏi cho kỹ càng.

Chu nhị lang nói: "Hạt giống trà này chắc cũng không rẻ đâu nhỉ?"

Chu ngũ lang cảm thán: "Nếu cũng có thể giống như nhà mình trồng nữ trinh tử, hái một ít cành lá và hạt giống từ núi hoang về trồng thì tốt. Trên núi có không ít cây trà đó."

Mãn Bảo chen miệng: "Trà dại đắng lắm."

Nhìn trà đạo quan cho bọn họ uống là biết.

Chu tứ lang lại đảo mắt một vòng, hỏi Mãn Bảo: "Đạo sĩ và tiểu sư phụ trên đạo quan còn hái trà không?"

"Huynh muốn mua của họ à?" Mãn Bảo nói: "Huynh ấy không có nhiều đâu."

Chu tứ lang nói: "Hắn không có nhiều, nhưng ta nhớ ở thôn Đại Lê có mấy ngọn núi có không ít trà dại. Chẳng phải sắp đến mùa xuân rồi sao, đến lúc đó cây trà chắc chắn sẽ đâm chồi.."

Dù sao A Lục Đôn cũng không nói cần trà ngon hay trà dở, chỉ cần là trà là được, hơn nữa giá hắn đưa cho A Lục Đôn cũng không cao, tục ngữ nói, tiền nào của nấy mà..

Chu tứ lang thầm tính toán, Mãn Bảo nói: "Đạo Hòa không biết làm bánh trà."

"Không sao, hồi trước ta ở kinh thành từng cho A Lục Đôn uống trà rời rồi, trà rời sao lên họ cũng lấy."

Hơn nữa còn rẻ nữa chứ, chỉ là chiếm nhiều chỗ hơn thôi.

Chu tứ lang bừng bừng dã tâm, hận không thể chất đầy bốn xe trà mang về kinh. Chỉ là không đủ tiền, vậy thì để có số lượng nhiều, chỉ có thể cố gắng ép giá trà xuống.

Nhưng giá trà trong tay người trồng trà đều xêm xêm nhau, nếu quá thấp, hắn sẽ không cạnh tranh lại với những thương nhân trà quen thuộc kia.

Cho nên để mua được trà, giá hắn đưa ra còn phải cao hơn thương nhân trà khác. Hoặc là cao hơn ba văn, hoặc là hai văn, kiểu gì cũng phải nhiều hơn một chút người ta mới chịu nhường ra một ít cho hắn.

Nếu không thì Chu tứ lang cũng sẽ không nghĩ đến chuyện mua trà rời. Núi trà ở huyện La Giang bọn họ không nhiều, người nhà quê uống trà đều tự lên núi hái một nắm, cầu kỳ hơn thì đốt lửa sao lên, có nhà thấy phiền thì trực tiếp phơi khô rồi pha uống luôn.

Đó đều là trà dại mọc trên núi, giống như rau dại vậy, đắng không chịu được.

Hắn đã từng thấy A Lục Đôn uống trà, họ toàn dùng sữa dê nấu trà, khác với bọn họ chỉ uống nước trà, họ nhai cả lá trà rồi nuốt.

Hắn cũng đã từng nếm thử, phát hiện lá trà sau khi nấu với sữa dê thì không còn đắng như vậy nữa, mà mùi tanh của sữa dê cũng biến mất.

Vậy nên hắn nghĩ, dù là trà dại, chắc A Lục Đôn cũng không để ý lắm đâu, nếu thực sự để ý thì hắn sẽ bán rẻ hơn cho họ vậy.

Tự nhiên nghĩ đến có thể dùng lụa đổi trà, ăn tối xong, Phùng thị liền ôm ngay bốn tấm lụa trong phòng mình đến.

Nàng hỏi Chu tứ lang: "Số tiền kiếm được từ việc đổi trà này, tính vào quỹ chung, hay là của chúng ta?"

Chu tứ lang liền nhìn cha mẹ mình.

Tiền thị nói: "Cứ để Nhị Đầu ghi chép cẩn thận, sau này đổi được bao nhiêu cân trà, theo lệ cũ, ba phần mười thuộc về quỹ chung, số còn lại là của các phòng tự chia nhau."

Phùng thị nghe vậy thì vui vẻ, thúc giục con trai mình: "Nhị Đầu, mau ghi vào đi."

Chu Lập Uy cầm bút, ghi lại màu sắc hoa văn của tấm lụa mà mẹ mình mang đến, sau đó ghi tên ở đằng trước.

Phùng thị thò đầu nhìn, mặc dù nàng không biết nhiều chữ, nhưng tên Tam Nha thì nàng vẫn nhớ, nàng chỉ vào một dòng hỏi: "Sao lại ghi riêng ra thế?"

Chu Lập Uy nói: "Đây chẳng phải là lụa của tam muội sao? Còn là do con và nhị tỷ chọn cho tam muội nữa."

Phùng thị: ".. Chúng ta là một nhà, sao lại ghi riêng ra thế, cứ ghi hết vào tên cha con đi."

Chu Lập Uy nói: "Đã ghi hết rồi, sửa lại tốn giấy."

Vốn dĩ không quan tâm đến tranh chấp của bọn họ, lão Chu vừa nghe thấy vậy thì nói ngay: "Sửa cái gì mà sửa, đã viết rồi thì cứ để như thế đi."

Phùng thị nghe vậy, lập tức không dám nói gì nữa.

Các phòng khác cũng lập tức ôm lụa đến ghi, ngay cả Đại Nha cũng ôm hai tấm lụa màu của mình đến.

Trong tất cả các loại vải, hai tấm lụa của nàng là quý giá nhất.

Chu Lập Uy biết đây là đồ cống phẩm, còn nhỏ giọng hỏi nàng: "Đại tỷ, tỷ đổi thật ạ?"

Tiểu Tiền thị cũng khuyên nàng: "Hay là cứ giữ lại làm của hồi môn đi."

Đại Nha lắc đầu: "Tấm lụa này đẹp quá, sau này con phải làm việc ở cửa hàng, cũng không có dịp mặc, chi bằng đổi lấy trà thành tiền. Có tiền trong tay mới chắc chắn."

Lão Chu khen: "Không sai, trên đời này ngoài lương thực ra, thì tiền là chắc chắn nhất, đợi con gả đến Quan gia cũng phải nói với con rể như vậy. Tốt nhất là tiền của nó con giữ hết, kẻo nó có tiền tiêu xài lại không biết tiết chế, dù sao ăn mặc của nó đều do con lo, tiền con giữ cũng là lẽ đương nhiên."

Tiểu Tiền thị:.

Nàng đưa lụa màu cho Nhị Đầu ghi, kéo Đại Nha ra ngoài, lén dặn dò nàng: "Đừng nghe ông nội con, con vừa mới gả đến, còn chưa thân thiết với con rể, không thể đột nhiên nhắc đến chuyện tiền bạc được."

Nàng nói: "Nhà bên đó chưa phân, trong nhà vẫn là ông nội làm chủ, cha mẹ chồng con chắc cũng không có nhiều tiền dư. Dù sao ăn mặc của các con đều do nhà lo, con chỉ cần chăm sóc tốt cho gia đình nhỏ của mình là được. Chỉ có một điều, của hồi môn của con thì con phải tự mình giữ lấy, có bao nhiêu tiền phải nắm rõ trong lòng."

Mãn Bảo ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh, nghe đại tẩu nhỏ giọng dạy Đại Nha cách sống chung với nhà chồng. Tiểu Tiền thị cúi đầu thấy Mãn Bảo chống cằm chăm chú nhìn nàng, nàng cũng không để ý, nghĩ rằng Mãn Bảo cũng không còn nhỏ nữa, những điều này cũng nên học hỏi rồi.

Thế là dứt khoát kéo nàng cùng đến nghe.

"Phải nhớ, tiền riêng của con chỉ được dùng cho hai vợ chồng con thôi, ví dụ như con rể mua sách, bút mực giấy, con có thể cho một ít, nhưng nếu cha mẹ chồng con có việc khác cần dùng đến, con không được cho."

Tiểu Tiền thị nhỏ giọng nói: "Nếu nhà họ hỏi xin tiền con về việc khác, con về nói với mẹ, để chúng ta bên này nói chuyện với họ. Con đừng tự mình từ chối, biết không?"

Đại Nha không ngờ chỉ là thành thân thôi mà chuyện tiêu tiền lại có nhiều kiến thức như vậy, nhất thời có chút lo lắng: "Mẹ, chẳng phải mẹ nói Quan gia cũng gần giống nhà mình, cũng rất hòa thuận sao, sao lại.."

Tiểu Tiền thị gõ nhẹ vào trán nàng, nhưng lúc này trong sân có nhiều người, có một số chuyện nàng không tiện nói rõ, chỉ đành nói: "Lát nữa mẹ đến phòng con tìm con, Mãn Bảo, muội cũng đi, đại tẩu có vài lời muốn dạy hai đứa."

"Đại bá mẫu, hoa văn đều đã ghi xong rồi, người xem có vấn đề gì không ạ?"

Tiểu Tiền thị liền chen vào nhìn một cái, hoa văn màu sắc lụa mà Mãn Bảo cho mỗi người đều khác nhau, nên rất dễ ghi chép, tuyệt đối sẽ không bị lẫn lộn.

Sau này mang vải đi đổi trà, chắc chắn sẽ có sự khác biệt. Nhưng vải của ai đổi được bao nhiêu cân trà, loại trà gì, cứ ghi trực tiếp ở phía sau là được, sau này vận chuyển đến kinh thành bán, trừ đi chi phí đi đường là ra lợi nhuận.

Ngay cả Tiền thị cũng ôm lụa trong phòng mình ra ghi, rõ ràng là họ không có ý định dùng số vải này để may quần áo.

Mãn Bảo nhìn mãi, càng cảm thấy có gì đó sai sai. Nàng vất vả ngàn dặm mang số vải này từ kinh thành về là để may quần áo cho họ, sao cuối cùng lại biến thành tiền hết rồi?

Có lẽ Tiền thị biết nàng đang buồn bực, bèn đưa tay xoa đầu nàng cười nói: "Áo lụa chúng ta vẫn chưa mặc được, xuống ruộng rất dễ bị xước, vải bông và vải lanh thì còn được."

Mãn Bảo gãi đầu hỏi: "Vậy sau này con tặng mọi người vải bông nhé?"

Lão Chu lập tức nói: "Đừng, vải bông chúng ta tự mua được, con cứ tặng chúng ta lụa đi."

Mãn Bảo:.

Tiền thị thấy mọi người đều đã ghi xong, liền cười nói: "Được rồi, giờ cũng không còn sớm nữa, mọi người dọn dẹp rồi nghỉ ngơi đi. Ngày mai Quan gia chắc sẽ đến đưa sính lễ, nhà mình cũng phải bắt đầu chuẩn bị đồ ăn rồi."

Lúc này lão Chu mới nhớ ra: "À phải rồi, con trâu mẹ mới của nhà mình đâu? Lão đại, tối nay con để ý chút, đừng để con trâu thiến trong chuồng đánh nhau với nó, trong bụng nó còn có nghé con đấy."

Chu đại lang đáp lời.

Mọi người vừa giải tán, tiểu Tiền thị liền kéo Mãn Bảo và Đại Nha về nói chuyện riêng. Tam Nha cũng bị mẹ kéo đi nói chuyện, Nhị Đầu cũng không thoát khỏi, cũng bị kéo vào phòng.

Mãn Bảo đoán chừng nhị tẩu sẽ hỏi tiền riêng của Nhị Đầu để giữ, nhưng có lẽ nhị tẩu sẽ không hỏi được gì đâu.

Tiểu Tiền thị đóng cửa lại, vì Mãn Bảo còn nhỏ, nàng chỉ để Mãn Bảo nghe thôi, còn mình thì kéo Đại Nha ra răn dạy: "Mẹ nói cho con biết, gả đến Quan gia thì phải siêng năng, tay chân nhanh nhẹn một chút, như vậy mẹ chồng con mới thích con, biết không?"

Đại Nha gật đầu, chuyện này tiểu Tiền thị cũng hay nói.

"Nhưng cũng không được siêng năng mù quáng, việc không nên quản thì đừng có quản. Ở trong nhà, con chỉ cần dọn dẹp sân, phụ giúp trong bếp là được, ra ngoài đồng, cha mẹ chồng con bảo con làm gì thì con làm cái đó, không phải việc của con thì đừng có xía vào, biết không?"

Đại Nha tiếp tục gật đầu.

Tiểu Tiền thị thấy nàng nghe lời thì thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu nói những lời sâu xa hơn: "Trong nhà cho con một gian cửa hàng làm của hồi môn, Quan gia thì mua cho hai vợ chồng con một căn nhà nhỏ ở huyện thành. Căn nhà đó là tiền của công, bên dưới hắn còn có một đệ đệ ruột và một biểu đệ nữa, muốn Quan gia đối xử công bằng với tất cả mọi người thì khó lắm. Nên con phải biết, căn nhà đó là của hai vợ chồng con, nhưng cũng không phải của hai vợ chồng con."

Đại Nha hiểu mà không hiểu: "Là cho chúng con ở, nhưng vẫn là của công ạ?"

Tiểu Tiền thị gật đầu: "Đúng vậy."

"Con cũng biết lợi nhuận của cửa hàng rồi đấy, dù trừ đi ba phần cho quỹ chung, thì hai mẹ con mình chia bảy phần còn lại cũng được không ít. Coi như số tiền này là do con làm ra, nên con phải tự giữ lấy. Nhưng vì con làm việc ở cửa hàng, nên không lo được cho mọi người ở thôn Đại Lê và công việc đồng áng, vậy thì con phải bù đắp từ những việc khác, ví dụ như mua giấy, mua sách, mua bút mực cho Quan Vịnh."

Mãn Bảo đứng bên cạnh không nhịn được nói: "Đại tẩu, sao lại là Đại Nha lo cho Quan Vịnh rồi, không phải là Quan Vịnh mới là người nên chăm lo cho gia đình sao?"

Tiểu Tiền thị cười nói: "Con bé ngốc này, bây giờ Quan Vịnh còn đang đi học, kiếm đâu ra tiền?"

"Sao lại không được, bây giờ muội cũng đang đi học, vẫn kiếm tiền như thường."

"Không giống nhau," Tiểu Tiền thị nói một cách hùng hồn: "Muội thông minh hơn hắn nhiều, còn là tiên tử chuyển thế, hắn là người phàm thì sao so được với muội?"

Mãn Bảo: "..."

Nàng nghẹn họng một hồi lâu mới nói: "Vậy tẩu xem Bạch Thiện và Bạch nhị cũng tự mình kiếm tiền đấy thôi."

"Đó là vì nhà họ có tiền, Bạch lão gia cho các muội một mảnh đất lớn như vậy để chơi, Lưu lão phu nhân lại bỏ ra nhiều tiền và người để các muội quản lý. Này tương đương với việc sau lưng các muội có hơn trăm mẫu đất đang lo cho các muội."

Tiểu Tiền thị nói: "Quan Vịnh không có nông trang riêng, đất được chia khi trưởng thành cũng phải để người nhà cày cấy cho. Nếu hắn tự mình kinh doanh ruộng đất, chưa nói đến số thu được có đủ cho hắn đi học hay không, thời gian hắn cũng chẳng còn nữa."

Trước khi Tiền thị đồng ý chuyện hôn sự này thì bà đã tìm Chu đại lang để bàn về lợi và hại của mối hôn sự này, nên tiểu Tiền thị cũng đặc biệt tìm hiểu về việc các thư sinh học hành như thế nào.

Cho nên lúc này nàng mới nắm tay con gái, nhỏ giọng nói: "Bà nội con nói rất đúng, Quan Vịnh học không chỉ vì bản thân và người nhà Quan gia, mà còn vì con nữa. Con cũng đã theo tiên sinh học một năm, chính con cũng từng đọc mấy quyển sách, nên phải hiểu lễ nghĩa hơn mẹ mới phải."

"Không phải đều nói, đàn ông làm quan, người được hưởng lợi đầu tiên là vợ con mình sao, cái đó gọi là gì ấy nhỉ?"

Đại Nha nhỏ giọng đáp: "Phong thê ấm tử."

* Nôm na là phong tước cho vợ, che chở cho con.

"Đúng đúng đúng, tóm lại là cái lý đó, cho nên con phải tự nắm rõ, đừng nghe lời cô út của con mà nghĩ đến việc để Quan Vịnh tự đi kiếm tiền nuôi gia đình. Bây giờ chưa đến lúc," Tiểu Tiền thị nói: "Con cứ kiếm tiền nuôi hắn trước đi, đợi hắn học hành thành tài, sau này thi đỗ làm quan, con sẽ không cần phải tự mình kinh doanh cửa hàng nữa, đến lúc đó không cần cửa hàng cũng được, rồi để hắn nuôi con."

Mãn Bảo đứng bên cạnh nhỏ giọng hỏi: "Vậy nếu như hắn không thi đậu thì sao?"

"Cũng không sợ," Tiểu Tiền thị nói: "Con lo cho hắn đến khi hắn ba mươi bốn mươi tuổi, nếu vẫn không thành, thì con chu cấp cho con trai con, dù sao con có cửa hàng trong tay, ăn mặc không lo, sợ gì?"

Đại Nha đỏ mặt gật đầu.

Mãn Bảo lại rùng mình, "Sao còn phải chu cấp cho cả con trai nữa? Vậy Đại Nha thành thân có ý nghĩa gì? Tiền kiếm được toàn cho người khác tiêu."

Tiểu Tiền thị cảm thấy, việc nàng kéo Mãn Bảo đến nghe kinh nghiệm dường như là một quyết định sai lầm, nàng không nhịn được gõ nhẹ vào trán nàng, nói: "Nói cứ như là tiền chúng ta kiếm được không phải để cho mấy đứa tiêu vậy."

Nàng nói: "Cha mẹ trồng trọt cả đời, kiếm tiền cả đời, dùng được bao nhiêu vào người mình? Chẳng phải phần lớn vẫn là tiêu vào người các muội sao?"

Mãn Bảo giật mình, cẩn thận suy nghĩ, phát hiện đúng là như vậy.

"Các ca ca muội cưới vợ, sinh con, ăn cơm uống canh hằng ngày, rồi khám bệnh uống thuốc, khoản nào mà không phải từ quỹ chung ra? Vậy cha mẹ thành thân không có ý nghĩa gì à?"

Tiểu Tiền thị nói: "Sau khi ta và đại ca muội thành thân, tiền kiếm được chẳng phải đều tiêu cho mấy đứa trẻ ư, chẳng lẽ chúng ta thành thân cũng không có ý nghĩa gì? Cuộc sống này không tính theo kiểu của muội đâu, cuộc sống này tốt hay không, bản thân người đó sẽ hiểu rõ nhất."

Mãn Bảo khẽ chớp mắt, hỏi: "Vậy đại tẩu, tẩu sống có tốt không?"

Tiểu Tiền thị không nhịn được cười, đáp: "Đương nhiên là tốt rồi, mẹ đối tốt với ta, đại ca muội cũng biết thương ta. Trong ba đứa con, ngoại trừ Tam Đầu còn nghịch ngợm, Đại Đầu và Đại Nha đều hiểu chuyện, cũng biết hiếu kính, muội cũng càng ngày càng tốt hơn. Trong lòng ta vui lắm, dù là tiền kiếm được toàn tiêu vào người các muội, thì có gì quan trọng đâu?"

Mãn Bảo dường như đã hiểu, nhưng lại cảm thấy không hiểu lắm, bởi vì điều này rất khác so với những câu chuyện mà nàng thấy trong Bách Khoa Quán.

Nàng tự mình suy tư, còn chưa nghĩ ra thì Đại Nha bên cạnh đã gật đầu nói: "Con biết rồi, cuộc sống này nếu được như cha mẹ, thì tiền có thể lấy ra cho mọi người tiêu, con cũng cho rất vui vẻ; còn nếu giống như chú Lại Đầu, thì tiền cho hắn tiêu còn không bằng ném xuống nước cho nó kêu, có phải cái lý này không ạ?"

Mãn Bảo lập tức hiểu ra.

Tiểu Tiền thị: ".. Lý thì là cái lý đó, nhưng con phải nhớ kỹ, tiêu tiền không được vung tay quá trán. Mẹ nói cho gia đình tiêu, là chỉ cho cái gia đình nhỏ của các con tiêu thôi, chứ con đừng lấy ra cho cả nhà chồng tiêu. Nếu không con kiếm được nhiều đến mấy cũng không đủ tiêu đâu."

Trước mặt Mãn Bảo, tiểu Tiền thị cũng không có gì không thể nói, chỉ hơi hạ thấp giọng: "Con xem tiền mẹ và cha con kiếm được, có phải chỉ cho ba anh em các con tiêu không? Nếu nhị thẩm các con hỏi xin mẹ, thì phải mượn mới được, cho nên con đến Quan gia, cũng phải phân biệt rõ trong ngoài, biết không?"

Đại Nha và Mãn Bảo chậm rãi gật đầu, dần dần hiểu ra mùi vị của nhà lớn và nhà nhỏ này.

Hai người nghe kinh nghiệm hồi lâu, buổi tối ba người dứt khoát ngủ chung.

Ngày hôm sau Mãn Bảo tỉnh dậy, tiểu Tiền thị và Đại Nha đã thức dậy ra ngoài rồi, sân lớn bên kia rất náo nhiệt.

Mãn Bảo bò dậy mặc quần áo mở cửa đi ra, Tam Nha từ bên kia chạy tới, thấy nàng thì nói: "Cô út, cha con mua một con lợn trong thôn về, nhà đang làm thịt lợn. Tứ thúc nói còn phải giết một con dê nữa, bà nội bảo cô đi mời mấy người Bạch Thiện qua ăn thịt lợn, lát nữa người nhà Quan gia đến, phải qua nhận lì xì."

Mãn Bảo nói: "Ta nhận lì xì, mấy đứa có được nhận không?"

Tam Nha ỉu xìu nói: "Bọn con không có, chỉ có cô út có thôi, nhưng con nghe ông nội nói, nếu mấy người Bạch Thiện qua, chắc cũng được nhận một cái."

Bối phận Mãn Bảo lớn, Đại Nha xuất giá, theo quy củ ở đây, nhà thông gia đến nạp sính lễ thì phải đưa cho nàng một cái lì xì. Nhưng lúc hai nhà nạp sính lễ Mãn Bảo không có ở nhà, nên hôm nay phải bù lại.

Đây là lần đầu tiên Mãn Bảo nhận được kiểu lì xì này, nghĩ thôi cũng đã thấy hưng phấn rồi.

Thế là nàng lập tức đi rửa mặt, Tam Nha còn xách giúp nàng một chậu nước nóng, sau đó ngồi bên cạnh chờ, "Cô út, tối hôm qua mẹ con nói, nếu con không đưa số tiền con kiếm được từ việc đổi chè bằng lụa về cho mẹ, thì mẹ sẽ không cho con đi học nữa."

Mãn Bảo suýt thì cắm đầu vào chậu rửa mặt, nàng quay đầu hỏi: "Vậy cha con nói sao?"

"Cha con bảo con đừng tiêu xài bừa bãi, cất tiền đi, sau này có việc thì dùng, rồi không nói gì nữa. Nhị ca lén nói với con, lời mẹ con nói không tính, chuyện đi học phải nghe lời bà nội."

Tam Nha nói: "Mẹ con bảo, tốt nhất con nên học lấy một nghề, hoặc là nấu ăn giỏi như đại bá mẫu, hoặc là tính sổ sách giỏi như nhị tỷ, sau này gả đi mới không phải làm ruộng. Nhưng con thử rồi, con thấy tay nghề nấu ăn của con y hệt mẹ con, đến nhị tỷ con cũng không bằng."

"Vừa nãy con còn vào bếp giúp đỡ, kết quả đến cả ngũ thẩm cũng chê con."

Tính tình của ngũ thẩm nổi tiếng là tốt trong nhà, nàng thuộc kiểu người ngoài mềm trong cứng. Đừng thấy trong lòng nàng có chủ kiến nhưng thật ra tính tình lại rất mềm mỏng, nếu đến cả nàng cũng chê..

Mãn Bảo đồng tình nhìn nàng, nói: "Không sao, không trách con được, đều tại nhị tẩu cả, cái này là di truyền, hết cách rồi."

Tam Nha không hề được an ủi, nàng nói: "Con tính toán cũng tàm tạm thôi, không giỏi được bằng nhị tỷ. Nhưng tối qua con nghĩ lại, con thấy dù là đại bá mẫu hay nhị tỷ đều không giỏi bằng cô út."

Mãn Bảo vắt khăn vừa lau mặt vừa tò mò nhìn nàng, "Vậy thì sao?"

Tam Nha nhìn nàng với ánh mắt sáng rỡ, "Vậy nên cô út, con học y thuật với cô có được không?"

Mắt Mãn Bảo cũng sáng lên, "Ý tưởng của con hay đó."

Tam Nha thấy vậy thì biết cô út đã đồng ý, cũng phấn khởi hẳn lên, "Con cũng thấy ý tưởng này của con hay, con đã suy nghĩ kỹ rồi, học y thuật với cô út, chắc chắn mẹ con sẽ không ngày ba bữa cằn nhằn con vô dụng, rồi không cho con đi học nữa.."

Mãn Bảo: ".. Vậy Tam Nha, tại sao con muốn học y thuật?"

"Để không phải làm việc đồng áng, để có thể tiếp tục đi học," Tam Nha nghiêng đầu suy nghĩ kỹ, cực kỳ thành thật, "Làm ruộng mệt lắm, con thấy nhiều lời mẹ con nói đều không đúng, nhưng có một câu lại rất đúng. Nếu con không có tay nghề, không thể kiếm tiền như đại tỷ nhị tỷ, thì chắc chắn con sẽ phải xuống ruộng, bất kể con có lấy chồng hay không."

"Con không sợ cấy lúa, gieo mạ, gặt đậu, gặt lúa mạch và gặt lúa, nhưng con sợ phải giống như mẹ con, trời chưa sáng đã phải dậy vác cuốc đi đập đất, nhổ cỏ, ăn cơm tối xong còn phải tranh thủ lúc trời còn sáng đi gặt lúa mạch, gặt lúa. Nhà mình còn đỡ, nhiều chú bác anh em, những việc nặng nhọc như khiêng gánh không đến lượt mẹ con, nhưng ở nhà khác, phụ nữ cũng phải khiêng gánh."

Nàng nói: "Con sợ như vậy."

Mãn Bảo ngơ ngác, nàng không ngờ Tam Nha lại vì những điều này, nhưng cũng không có gì sai, giống như nàng, mục tiêu rõ ràng.

Chỉ là mục tiêu không giống nhau mà thôi.

Mãn Bảo vắt khăn lên, nói: "Vậy con phải học hành thật chăm chỉ vào, học y rất khổ, rất tốn não, trước hết con phải học thuộc rất nhiều dược liệu."

Tam Nha tự tin ngẩng cằm lên nói: "Con không sợ khổ, trên đời này còn có việc gì khổ hơn làm ruộng ư?"

Mãn Bảo gật đầu, tuy nàng ít khi xuống ruộng, nhưng cũng thấy làm ruộng rất khổ, cũng chính vì khổ nên người nhà mới luôn không cho nàng xuống ruộng.

Nàng lục lọi trên giá sách của mình, tìm cuốn "Hoàng Đế Nội Kinh" mà năm xưa nàng đã chép tay đưa cho Tam Nha, "Con đọc cái này trước đi, đợi sau này đến hiệu thuốc, ta sẽ dạy con nhận biết dược liệu."

Tam Nha mới tính là đồ đệ bắt đầu từ con số không, mấy người mà nàng đang dẫn dắt, dù là Lưu y nữ, Tiêu y nữ hay Tiểu Thược, họ đều có nhiều năm kinh nghiệm, ít nhất những dược liệu thông dụng họ đều dùng quen hết cả rồi, không cần nàng phải dạy.

Tam Nha đang ôm sách vui vẻ thì khựng lại, hỏi: "Con phải đến hiệu thuốc ạ? Vậy chẳng phải là phải cùng cô út đến kinh thành sao?"

Mãn Bảo gật đầu, "Con muốn học y thuật với ta, thì nhất định phải luôn đi theo ta chứ, nếu không ta dạy con thế nào?"

Tam Nha:. Nàng chỉ nghĩ là cứ học thuộc sách trước đã, có được một danh phận trước rồi tính sau.

Nhưng, cùng cô út đến kinh thành..

Tam Nha cũng hơi động lòng, nhưng vẫn còn do dự, "Chuyện này chắc phải hỏi cha mẹ con trước đã."

Mãn Bảo không để ý: "Không sao, lát nữa ta nói với nhị ca nhị tẩu."

Mắt Tam Nha sáng lên, vui vẻ nói: "Vậy con cảm ơn cô út ạ."

Nàng ôm sách định chạy đi, thấy chậu gỗ ở bên cạnh, dứt khoát nhét sách vào lòng, bưng nước ra ngoài đổ.

Mãn Bảo chạy sang sân lớn bên cạnh, mọi người đang bận rộn, người thì đun nước, người thì chuẩn bị bàn ghế. Có một con lợn và một con dê bị dồn trong chuồng trâu, mọi người đang vây quanh chuồng trâu xem náo nhiệt.

Hai con trâu nhà họ đã được dắt ra ngoài ăn cỏ rồi, nên mọi người căn bản không sợ làm trâu giật mình, đang chỉ trỏ con lợn và con dê trong chuồng thảo luận xem phải làm thịt chúng như thế nào mới ngon.

Tiểu Tiền thị thấy Mãn Bảo thì nhét một cái bánh bao vào tay nàng, rồi đuổi nàng ra ngoài, "Ra ngoài ăn đi, lát nữa mổ lợn bẩn lắm, các muội ra ngoài chơi trước đi. Đợi mổ xong rồi muội hẵng quay lại, đến lúc đó mời hai vị thiếu gia Bạch gia đến ăn cơm. Đúng rồi, bệnh của đại thiếu gia Bạch gia đã khỏi chưa?"

Tiểu Tiền thị đang định nói có nên mời cả hắn đến không, Mãn Bảo đã nói: "Huynh ấy không ăn được những thứ này."

"Vậy thôi, muội đi chơi đi."

Mãn Bảo cầm bánh bao chạy về nhà, nhặt hai quyển sách và một ít giấy tờ bỏ vào giỏ sách, bỏ cả bút mực nghiên mực và sổ sách của mình vào, ngậm bánh bao rồi xách giỏ ra khỏi nhà.

Bạch Thiện cũng vừa mới ngủ dậy không lâu, đang ăn cơm với bà và mẹ, thấy Mãn Bảo gặm nửa cái bánh bao bước vào, liền bật cười thành tiếng.

Lưu lão phu nhân cũng không nhịn được cười, vội vàng vẫy tay với nàng, "Khéo quá, chúng ta cũng đang ăn sáng đây, mau qua đây ăn cùng."

Lưu ma ma liền tiến lên nhận lấy giỏ sách của Mãn Bảo, tự có nha hoàn xuống chuẩn bị một bộ bát đũa mới mang lên.

Mãn Bảo khẽ hành lễ rồi ngồi xuống cạnh Bạch Thiện, Bạch Thiện đưa cho nàng một cái bánh bao, cười hỏi: "Sao ngươi bị đuổi ra ngoài thế?"

Mãn Bảo nói: "Nhà ta đang mổ lợn mổ dê."

Trịnh thị cười nói: "Cháu gái cả của con xuất giá ngày mai hả?"

Mãn Bảo gật đầu, "Bà nội Lưu, dì Trịnh, ngày mai hai người đến nhà con ăn tiệc mừng nhé."

Lưu lão phu nhân gật đầu, cười nói: "Đại tẩu con đã đến nhà mời rồi, ngày mai chúng ta nhất định sẽ đến."

Lưu lão phu nhân liếc nhìn giỏ sách của nàng, nói với hai người: "Sắp đến năm mới rồi, thỉnh thoảng nghỉ ngơi một chút cũng không sao, các con đừng để quá mệt mỏi."

Mãn Bảo nói rằng họ không hề mệt mỏi, phải biết rằng họ đã hứa với Đạo Hòa sẽ cho hắn một quyển sách y, nên nàng phải viết, còn Bạch Thiện cũng phải chép.

Lưu lão phu nhân chỉ nhắc một câu, hai đứa trẻ muốn chăm chỉ, đương nhiên bà sẽ không ngăn cản.

Bốn người ăn sáng xong, Mãn Bảo liền đứng dậy cùng Bạch Thiện hành lễ cáo lui, hai người cùng nhau đến thư phòng.

Trịnh thị thấy Lưu lão phu nhân cứ nhìn ra ngoài cửa, bèn nhìn theo ánh mắt của bà, cười nói: "Mẹ đừng lo lắng, hai đứa trẻ ngoan lắm, chúng giám sát lẫn nhau, sẽ không nghịch ngợm đâu."

Lưu lão phu nhân gật đầu, "Ta biết, dù có nghịch ngợm cũng chỉ là nhất thời thôi, chúng đều rất hiểu chuyện."

Lưu lão phu nhân chìa tay về phía Trịnh thị, Trịnh thị vội vàng đỡ lấy bà, mẹ chồng nàng dâu cùng nhau đi về phía vườn hoa. Sau mỗi bữa ăn họ đều phải đi dạo một lúc, đã thành thói quen rồi.

Lưu lão phu nhân trầm ngâm một lát rồi nói: "Thiện Bảo cũng đã mười bốn rồi, sang năm là mười lăm, chuyện hôn sự của nó cũng nên nhắc đến rồi. Nếu con không có ý kiến gì, ngày mai ta sẽ đi nói với Chu gia."

Trịnh thị vội vàng đáp: "Con nghe theo mẹ."

Lưu lão phu nhân gật đầu.

Hai mẹ con ở kinh thành đã từng nói chuyện này, coi như đã đạt được đồng thuận. Nhưng lúc đó Chu gia không có người lớn ở kinh thành, mà mấy người Chu tứ lang cũng không thể quyết định, nên Lưu lão phu nhân không nhắc gì.

Trịnh thị lén thở phào nhẹ nhõm, trong lòng có một luồng vui mừng dâng lên khó mà kìm lại. Đi dạo một vòng với Lưu lão phu nhân xong, nàng không quay về phòng mà đi thẳng đến phòng bếp, đích thân làm rất nhiều món điểm tâm nhỏ với các đầu bếp, sau đó bưng một khay mang đến cho Mãn Bảo và Bạch Thiện.

Nhà họ Chu hiếm khi làm điểm tâm, vì thứ này tốn nguyên liệu mà lại nhanh hết, chủ yếu là do người trong nhà quá đông.

Bởi vậy, Mãn Bảo thích nhất là sang nhà họ Bạch ăn điểm tâm.

Nhưng chưa có lần nào được ăn nhiều đến vậy, nàng chọn lấy loại điểm tâm mà mình thích nhất, rồi hỏi Trịnh thị với đôi mắt sáng rực: "Dì Trịnh, hôm nay có chuyện gì vui sao ạ?"

Trịnh thị véo mũi nàng, cười nói: "Không phải là năm mới đến thì nên vui vẻ sao?"

Bạch Thiện nói: "Mọi năm mẹ đâu có vui vẻ như vậy khi Tết đến."

Trịnh thị liền nhặt một miếng bánh ngọt nhét vào miệng hắn, "Nói nhiều làm gì, mau ăn đi."

Bạch Thiện luôn cảm thấy mẹ hơi bất thường, nhưng lại không tìm ra chỗ nào sai, chỉ có thể im lặng ăn bánh ngọt.

Trịnh thị không để ý đến con trai, mà kéo lấy bàn tay nhỏ bé trắng nõn của Mãn Bảo, nhìn nàng với vẻ mặt tươi cười, trên mặt lộ rõ vẻ hiền từ.

Đừng nói là Bạch Thiện, ngay cả Mãn Bảo cũng cảm thấy bất thường, đợi đến khi nàng đi rồi, liền lén nói với Bạch Thiện: "Ngươi nói xem, có phải dì Trịnh có chuyện gì muốn nhờ ta không?"

Bạch Thiện: "Mẹ ta bị bệnh à?"

"Vừa nãy ta đã quan sát kỹ rồi, sắc mặt hồng hào, hơi thở ổn định, đi đứng cũng vững vàng, không bị bệnh."

Bạch Thiện nghe vậy cũng mờ mịt.

Bạch nhị lang đến tìm họ chơi thì thấy hai người chụm đầu vào nhau nói chuyện riêng, đầu sắp chạm vào nhau rồi, không khỏi đứng ngoài cửa kêu lớn: "Hai ngươi làm gì vậy?"

Hai người đang tập trung tinh thần bị giật mình, đồng loạt ngẩng đầu lên, trán liền đụng vào nhau. Mãn Bảo không ngồi vững, bị đụng một cái liền ngửa người ra sau..

Bạch Thiện nhanh tay lẹ mắt vội đưa tay ôm lấy nàng, kéo nàng một cái, Mãn Bảo liền ngã vào lòng hắn.

Bạch nhị lang thấy hai người công khai ôm nhau:.

Hai người mặt đỏ bừng buông nhau ra, sau đó quay lại trừng mắt nhìn Bạch nhị lang, "Ngươi la cái gì mà lớn tiếng vậy?"

Bạch nhị lang còn chưa kịp tức giận, không ngờ bọn họ đã tức giận trước, cạn lời nói: "Giữa thanh thiên bạch nhật, ta la thì sao? Trước kia ta cũng la không ít, là do hai ngươi tự trốn trong thư phòng làm chuyện khuất tất thôi."

Mặt Bạch Thiện càng đỏ hơn, "Ngươi nói bậy bạ gì đó, chúng ta nào có làm chuyện khuất tất?"

Bạch nhị lang: "Hai người ôm nhau rồi kìa."

Mặt Mãn Bảo đỏ bừng, "Ngươi im miệng đi, chúng ta đang nói chuyện riêng, ngươi đột nhiên xuất hiện làm bọn ta giật mình."

"Chuyện riêng gì?"

Hai người đồng thanh trả lời: "Không nói cho ngươi biết!"

Nói không nói thì không nói, bất kệ Bạch nhị lang hỏi thế nào cũng không nói.

Lòng Bạch nhị lang ngứa ngáy khó chịu.

Hai người bọn họ cũng giấu diếm hắn không ít chuyện, nhưng tiền đề là hắn không biết gì cả, không biết nên không tò mò.

Nhưng lúc này hai người rõ ràng có chuyện giấu hắn, hắn muốn giả vờ không biết cũng không được.

Bạch nhị lang chỉ có thể hậm hực ngồi một bên nhìn họ, "Ta còn định rủ các ngươi vào thành thăm tiên sinh nữa.."

Mãn Bảo nói: "Nhà ta mổ lợn rồi, còn mổ dê nữa, mẹ ta nói mời các ngươi đến ăn thịt lơn."

Náo nhiệt này, Bạch nhị lang rất muốn đi xem.

"Ngày mai nhà ngươi ăn cưới, vậy khi nào đi thăm tiên sinh?"

"Ngày kia đi," Bạch Thiện nói: "Vừa hay trong nhà đã chuẩn bị lễ vật năm mới, chúng ta phải mang đến biếu tiên sinh."

Bạch nhị lang gật đầu đáp ứng, quay đầu hỏi Mãn Bảo, "Đại ca ta có thể ra ngoài được chưa? Hắn cũng muốn đi thăm tiên sinh nữa."

"Hả, mọi năm Bạch đại ca ít khi đến bái kiến tiên sinh mà."

Bạch nhị lang: ".. Đó là vì lúc đại ca ta đi theo cha ta ra ngoài xã giao thì đều có thể gặp tiên sinh, đã bái trên bàn tiệc rồi. Không phải ngươi nói đại ca ta phải ăn uống thanh đạm sao? Cho nên năm nay huynh ấy không ra ngoài xã giao nữa."

Hàng năm Bạch đại lang về nhà đều rất bận, chính là bận rộn theo cha ra ngoài xã giao, so với hắn thì Bạch nhị lang lại quá thoải mái.

Tết nhất trên cơ bản hắn chỉ ở thôn Thất Lí, hoặc là đến nhà bác nhà cậu ăn uống vui chơi, vô cùng tự tại.

Nói đến đây Bạch nhị lang còn thấy hơi đắc ý, "Vốn dĩ cha ta muốn dẫn ta đi, nhưng ta không đồng ý. Ta nói với bà nội, qua mồng bảy chúng ta sẽ lên kinh, ta còn muốn có thêm thời gian ở nhà với bà nội và mẹ nữa, bà nội liền từ chối giúp ta."

Bạch Thiện nói: "Ở nhà cũng đâu thấy ngươi quấn bà họ nhiều, chẳng phải toàn nhân cơ hội để chạy ra ngoài sao?"

"Đó cũng là do các ngươi làm hư ta."

Mãn Bảo không vui, "Có liên quan gì đến ta đâu, ta ngoan lắm, không bao giờ ham chơi."

Bạch Thiện và Bạch nhị lang:.

Vì sắp đến Tết, trong thôn rất náo nhiệt, thêm vào đó nhà lão Chu sắp có hỷ sự nên không khí càng thêm rộn ràng.

Trong thôn thỉnh thoảng lại vọng đến một hai tiếng pháo, họ vừa nghe là biết có người mua cả tràng pháo rồi xé ra cho bọn trẻ đốt chơi.

Đừng nói Bạch nhị lang, ngay cả Mãn Bảo và Bạch Thiện cũng có chút ngồi không yên, thế là sau khi viết xong hai trang sách y, cả ba người không khỏi dựng tai lên nghe ngóng một hồi, sau đó đưa mắt nhìn nhau, vội vàng buông bút chạy ra ngoài chơi.

Bọn họ đã lớn rồi, đương nhiên không thể chơi cùng đám trẻ con nữa, họ thấy một đám thiếu niên đang ở trên sườn đồi ngoài ruộng gần đó, liền chạy tới góp vui.

Đám thiếu niên đang đắp bếp lò đất, bọn họ nhặt không ít củi khô từ trên sườn đồi xuống, sau đó đắp những cục đất ở ruộng thành một cái bếp lò rồi đốt lửa, lúc này lửa đốt những cục đất đỏ rực.

Tam Đầu bằng tuổi Mãn Bảo, nhưng hắn lại chơi cùng mấy đứa thiếu niên lớn hơn, thấy bọn Mãn Bảo đến thì bỏ củi xuống chạy tới chào hỏi, "Cô nhỏ, sao các cô lại đến đây?"

Đám Mãn Bảo chưa chơi cái này bao giờ, thấy có vẻ thú vị, bèn kiễng chân hỏi, "Mấy đứa đang làm gì vậy?"

Tam Đầu nhỏ giọng đáp: "Bọn con đang nướng gà."

Mắt Mãn Bảo trợn tròn, rồi thấy mấy thiếu niên bên bờ sông tay cầm một thứ gì đó hô hào chạy tới, đến gần mới phát hiện là một que củi lớn xiên một con gà đã làm thịt.

Mấy đứa thiếu niên vụng về đặt que củi lên bếp lò đất, rồi lật gà với vẻ không được thuần thục.

Ba người tò mò ngồi xổm xuống gần những thiếu niên kia, "Như vậy không bị cháy sao?"

Bạch Thiện: "Không có muối, sẽ không có vị gì đâu nhỉ?"

Bạch nhị lang: "Ôi, đen một miếng rồi, lửa to quá.."

Ba người góp vui một lúc, lúc này mới nhớ ra hỏi, "Gà này từ đâu ra vậy?"

Đám người lập tức im lặng, mọi người đều không khỏi nhìn về phía ba người đang ngồi xổm.

Tam Đầu cười hề hề đáp: "Cô nhỏ, là đám người làm công ở nông trang các cô bán đấy ạ, nói là gà các cô chia cho họ."

Dịp Tết năm nay, đúng là bọn họ đã chia cho đám người làm công không ít trứng gà, còn có mấy con gà nữa.

Nhưng gà này, cho dù họ đem đi bán cũng sẽ không bán cho bọn trẻ trong thôn chứ?

Mãn Bảo hơi nhíu mày, đang định hỏi thì Bạch Thiện đã kéo nàng một cái, liếc nhìn Tam Đầu. Mãn Bảo đành nhịn xuống, quyết định đợi về nhà sẽ hỏi Tam Đầu.

Tam Đầu chỉ đến đây để góp vui, chứ con gà này không có phần của hắn, huống chi ở nhà còn có món thịt lợn mổ nữa. Thế là khi thấy gà sắp chín, hắn liền cùng bọn Mãn Bảo về nhà.

Trên đường về, Tam Đầu nói: "Bốn mươi văn đấy ạ. Cẩu Tử nói, nếu bọn họ không bán cho hắn, sau này hắn sẽ dẫn người đi trộm gà trộm trứng. Nông trang nhỏ nuôi gà vịt nhiều quá, chắc chắn sẽ có lúc không thể trông thấy hết, cho nên đám người làm công đó không dám chọc bọn hó."

Mãn Bảo không khỏi gõ vào đầu hắn: "Vậy mà con còn chơi với bọn họ?"

Tam Đầu nói: "Con không chơi với bọn họ thì bọn họ vẫn có thể mua được mà, việc này đâu có liên quan gì đến con. Đã thế con đến hóng còn biết được chút tin tức, nếu không làm sao con biết được chuyện này?"

Bạch Thiện nghe vậy thì tò mò nhìn hắn, "Cậu biết rồi thì sao?"

"Không sao cả," Tam Đầu nói: "Đợi lát nữa ta sẽ nói với ông nội, để ông nội tìm đến nhà bọn họ."

Nông trang nhỏ kia cũng có một phần của Mãn Bảo, lão Chu sẽ không cho phép mấy thiếu niên trong thôn ức hiếp người trong nông trang đâu.

Về phương diện này, lời ông nói còn có tác dụng hơn cả lời Bạch lão gia, chủ yếu là, Bạch lão gia sẽ không quản những chuyện như vậy.

Ba người nghe vậy thì lập tức yên tâm, không để chuyện này trong lòng nữa.

Bốn người đi bộ trở lại nhà họ Chu, vừa khéo lúc cơm nước cũng đã làm gần xong. Trong sân bày ba cái bàn, người nhà họ Chu và những người đến giúp vẫn còn đang bận rộn trong sân, bận bưng đồ ăn, cũng bận rộn xẻ thịt, lọc xương.

Mãn Bảo thấy Quan Tân đang cầm dao xẻ thịt bên cạnh bàn, lập tức gọi một tiếng, "Anh rể?"

Quan Tân quay đầu lại cười với nàng, "Mãn Bảo về rồi đấy à, đại tỷ muội ở trong phòng đấy."

Mãn Bảo lập tức kéo Bạch Thiện và Bạch nhị lang vào nhà tìm Chu Hỉ.

Tam Đầu cũng gọi một tiếng "Dượng", rồi chạy theo vào.

Chu Hỉ ôm con ngồi trên ghế, vì đang trong thời kỳ cho con bú, nàng đã béo lên một chút, da dẻ trắng trẻo hơn nhiều, cũng hồng hào hơn.

Nhìn thấy Mãn Bảo, nàng liền bật cười, vẫy tay nói: "Mãn Bảo về rồi đấy à, mau lại xem cháu ngoại muội này, còn là do muội đỡ đẻ đấy."

Mãn Bảo ghé sát lại nhìn đứa bé trắng trẻo mập mạp này, sờ mặt nó rồi hỏi, "Đại tỷ, tỷ về rồi sao không bảo người đi gọi muội về?"

"Anh rể muội được nghỉ, tối nay tỷ ở nhà giúp đỡ, không cần đi gấp," Chu Hỉ cười chào hỏi mấy người Bạch Thiện, rồi hỏi Mãn Bảo, "Chơi có vui không?"

Mãn Bảo gật đầu.

Vốn dĩ Chu Hỉ ngày mai mới về, nhưng nàng nghĩ muội muội về rồi mà nàng vẫn chưa gặp, qua năm rồi không biết khi nào nàng sẽ phải đi nữa.

Vậy nên nàng mới đến sớm.

Con của Chu Hỉ và Quan Tân rất khỏe mạnh, trắng trẻo mập mạp, lúc mới sinh đã lớn hơn những đứa trẻ khác, giờ lại càng khỏe mạnh hơn.

Nó đã có thể ngồi, có thể bò, thậm chí vịn vào tường thỉnh thoảng còn có thể tự đứng lên, chỉ là không dám đi.

Ngoài đôi mắt có chút giống người nhà họ Chu, thì khuôn mặt gần như giống hệt Quan Tân, tính tình cũng giống. Nghe nói nó không thích khóc, còn rất nghịch ngợm, bị Mãn Bảo và Bạch Thiện Bạch nhị lang thay nhau véo má phúng phính cũng chỉ ngẩng đầu nhìn bọn họ lảm nhảm những lời khó hiểu mà thôi, không khóc, cũng không giận.

Những đứa trẻ trạc tuổi nó trong nhà lão Chu có Ngũ Đầu, Lục Đầu và Thất Đầu Bát Đầu. Sảnh chính không tiện ngồi, hơn nữa cũng muốn lấy phúc khí và cầu điềm tốt, nên Tiền thị bèn ôm cả năm đứa trẻ vào phòng Đại Nha, đặt chúng lên giường, để chúng tự bò trên giường.

Đám Bạch Thiện đứng trong phòng một lát rồi chuyển sang phòng Mãn Bảo.

Phòng Mãn Bảo tương đối rộng rãi, gian trong và gian ngoài được ngăn cách bằng một tấm bình phong trúc, gian ngoài vừa là phòng khách vừa là thư phòng. Ba người ra tìm sách trên giá sách của nàng, thấy trên giá của nàng có thêm không ít đồ đan bằng trúc kỳ lạ, liền cầm lên xem.

Ba người đang tự vui vẻ ở đây, thì nghe thấy tiếng pháo nổ vang lên ở sân lớn bên cạnh. Tam Nha từ bên ngoài chạy vào báo cáo, "Cô nhỏ, Quan gia đến đưa sính lễ rồi, bà nội bảo cô qua đó."

Ba người bèn bỏ đồ xuống chạy ra xem náo nhiệt.

Tam Nha tiện tay khóa cửa phòng Mãn Bảo lại, nhà họ Chu cơ bản chỉ có hai nơi cần khóa lại, một là phòng chính, hai là phòng Mãn Bảo.

Nơi đầu là nơi cất giấu phần lớn tiền bạc của nhà họ Chu, còn nơi sau thì, ai mà biết trong phòng Mãn Bảo có bao nhiêu đồ đáng giá.

Đặc biệt là bên này là sân nhỏ, chỉ hơi sơ sẩy là có thể bị người ta trộm đồ, hễ trong nhà có nhiều khách thì phòng này nhất định phải khóa lại.

Tam Nha khóa cửa xong thì cầm chìa khóa chạy sang bên kia tìm mẹ mình, đưa chìa khóa cho nàng.

Phùng thị nhận chìa khóa rồi hỏi: "Cửa sổ đóng chưa?"

Tam Nha:.

Phùng thị bèn gõ vào trán nàng: "Con đúng là ngốc, không đóng cửa sổ thì khóa cửa làm gì? Đi đóng cửa sổ đi."

Tam Nha chỉ còn cách chạy về đóng cửa sổ.

Tuy rằng lão Chu mời Quan lý trưởng đến ăn cơm cùng, nhưng tất nhiên Quan lý trưởng không thể đến được. Việc đưa sính lễ là chuyện của những người trẻ tuổi, vậy nên hôm nay đi cùng Quan Vịnh đến đưa sính lễ ngoài chú thím và hai người huynh đệ trong nhà ra, còn có một số anh em họ và thanh niên trong tộc.

Thực ra cũng không có bao nhiêu người, tổng cộng là sáu tráp cỗ, nhưng đã là sính lễ thuộc hàng nhất nhì trong mấy thôn xung quanh đây rồi, không ít người chạy theo đến để hóng hớt.

Bà mối nhét một cái túi cho Quan Vịnh, đẩy anh chàng mặt đang đỏ bừng này: "Mau đi phát kẹo cho các chú bác anh em, anh vợ em vợ, chị vợ em vợ đi."

Quan Vịnh làm theo, đám thiếu niên và trẻ con đang đợi bên ngoài lập tức chen vào nhà góp vui, những lời hay ý đẹp tuôn ra như không mất tiền. Nào là trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử, tóm lại là ngươi nói xong, ta tiếp lời, nói đi nói lại.

Quan Vịnh nhét kẹo cho bọn trẻ, bọn trẻ cầm kẹo rồi ùa nhau giải tán.

Có lẽ nhà họ Quan đã dự đoán được nhà họ Chu bên này sẽ có rất nhiều người, vậy nên số kẹo chuẩn bị thực sự không ít, ít nhất cũng không đến nỗi mất mặt.

Lão Chu thấy Quan Vịnh cứ như thằng ngốc phát bao nhiêu là kẹo, bèn gọi Nhị Đầu đang mải mê xem trò vui đến, "Đưa anh rể con vào đây, bảo Tam Đầu dẫn đám nhóc bên ngoài đi đi, chơi vừa thôi."

Nhị Đầu bèn cười đi tìm Tam Đầu, rồi đưa Quan Vịnh vào rất nhanh.

Vợ chồng Quan nhị lang đang nói chuyện với Chu đại lang và tiểu Tiền thị cũng vào chào hỏi lão Chu và Tiền thị.

Mãn Bảo sớm đã đứng sau lưng Tiền thị rồi.

Hai bên vừa ngồi xuống, Quan nhị lang liền đưa danh sách sính lễ lên, đồng thời nói: "Hai ngày trước nhà tôi đã vào thành mua một căn nhà, không xa trường huyện, tuy chỉ có một gian, nhưng có một cái sân không nhỏ. Đợi cháu dâu gả vào có thể cùng A Vịnh lên huyện học, cũng tiện chăm sóc hơn."

Nhà họ Chu vừa nghe đã biết ý của họ, gật đầu rồi tỏ vẻ, nhà họ thương con gái, nên cho Đại Nha một cái cửa hàng làm của hồi môn, vừa hay Quan Vịnh học ở huyện thì nàng cũng có thể tiếp tục kinh doanh cửa hàng, cũng có thể phụ giúp gia đình.

Những chuyện hai bên đã bàn bạc trước đó chính thức được nói rõ, hai nhà Chu Quan đều rất hài lòng, vậy là nhà họ Quan giao hôn thư cho lão Chu, nếu không có gì bất ngờ, ngày mai họ sẽ trực tiếp đến đón dâu.

Bàn xong chuyện chính, vợ Quan nhị lang cũng thấy Chu Mãn đang đứng sau lưng Tiền thị, nàng kéo Quan nhị lang lại rồi cười với Tiền thị: "Thím ơi, đây là cô út của Đại Nha đúng không ạ? Trông xinh thật."

Tiền thị cười đáp phải, kéo Mãn Bảo từ sau lưng ra, "Đây là con gái út của tôi."

Vợ Quan nhị lang liền lấy một phong bao lì xì lớn đưa cho Quan Vịnh, Quan Vịnh nhận lấy, mặt đỏ bừng tiến lên đưa cho Mãn Bảo, nhưng khi nhìn nàng lại không nói được gì.

Vợ Quan nhị lang vội nói thay hắn: "Cô út cũng lây chút phúc khí của Đại Nha và A Vịnh, sau này tìm được một lang quân như ý."

Bạch Thiện và Bạch nhị lang đứng bên cạnh lần đầu tiên nhìn thấy cảnh lì xì như vậy, đều không nhịn được mím môi cười.

Mãn Bảo nhận lì xì cũng vui vẻ hớn hở, trên mặt hơi đỏ lên vì ngượng. Nàng nhận lấy bao lì xì rồi gật đầu, Tiền thị thấy vậy thì không khỏi véo nhẹ nàng một cái. Mãn Bảo lập tức hoàn hồn, nói đúng theo lời mẫu thân đã dạy: "Con với Đại Nha sau này phải sống tốt với nhau, tôn trọng và nâng đỡ nhau, đầu bạc răng long."

Quan Vịnh cung kính đáp lời.

Lúc này Tiền thị mới kéo Mãn Bảo đứng lui về phía sau, rồi bảo nhà bếp chuẩn bị dọn cơm. Tiểu Tiền thị thì cùng với vợ của Quan nhị lang đi sang phòng Đại Nha xem tình hình.

Trong phòng của Đại Nha có không ít người: Ngoài Chu Hỉ và năm đứa trẻ, còn có mấy cô nương thân thiết với Đại Nha.

Vợ của Quan nhị lang ngồi trò chuyện với Đại Nha một lát thì được mời sang sân lớn dùng bữa. Khi ra đến cửa, trông thấy Chu Mãn đang đứng nói chuyện với mấy thiếu niên, nàng không khỏi dừng bước.

Nhà họ Quan mang sính lễ đến, ăn cơm xong thì cáo từ ra về. Hôm nay nhà họ cũng bận, giống như nhà họ Chu, họ cũng phải chuẩn bị thức ăn cho tiệc mừng ngày mai.

Về đến nhà họ Quan, vợ Quan nhị lang không nhịn được nói: "Cô con gái út nhà Chu gia trông thật xinh đẹp, không biết nhà ai có phúc cưới được nàng."

Lúc nói câu này, vợ Quan nhị lang vẫn luôn nhìn bố chồng, vừa định mở miệng nói tiếp, Quan lý trưởng đã nói: "Con đừng nghĩ nữa, đừng nói nhà con, ngay cả nhà chúng ta cũng không xứng với nàng. Tuy rằng cha mẹ ruột nàng mất rồi, nhưng cha ruột nàng vẫn là nghĩa sĩ được hoàng đế khen thưởng, còn được truy tặng chức Miên Châu mục, nếu nàng muốn gả thì cũng sẽ gả vào những nhà ở châu huyện."

Vợ Quan nhị lang tiếc nuối ngậm miệng lại.

Vợ Quan đại lang chưa từng gặp Mãn Bảo, không khỏi nhỏ giọng hỏi em dâu: "Đẹp lắm sao?"

Vợ Quan nhị lang gật đầu: "Đẹp hơn tất cả mọi người trong nhà họ, chủ yếu không chỉ là đẹp, mà nàng đứng ở đâu cũng khiến mọi người chú ý hơn người khác."

Quan lý trưởng nói: "Đó là do học hành mà ra."

Ông quay đầu nhìn Quan Vịnh, nói: "Đừng thấy cô nhỏ con còn nhỏ tuổi, nhưng học hành lại giỏi, con cháu thế hệ này của Chu gia đều nhờ nàng dạy dỗ mà biết chữ. Sau này vợ con về nhà, phải kính trọng bên đó, đừng thấy nàng còn nhỏ mà xem thường, biết chưa?"

Quan Vịnh ngoan ngoãn đáp lời.

Quan lý trưởng hài lòng gật đầu, nói với hai cô con dâu vẫn còn đang chú ý đến tướng mạo: "Chu Mãn trông xinh đẹp là vì giống cha nàng, con cái nhà họ Chu trông đều đẹp, sau này con cái của A Vịnh cũng sẽ đẹp thôi. Đợi cháu dâu mới về nhà thì bảo nàng và A Vịnh chuyển đến huyện thành ở, tranh thủ sinh cho nhà ta một đứa con."

Mặt Quan Vịnh đỏ bừng, vợ Quan đại lang vui vẻ đáp lời, vợ Quan nhị lang lại cảm thấy chủ đề này dường như đang tự đập vào chân mình.

Làm gì có chuyện nàng dâu mới vừa về nhà đã chuyển đến huyện thành ở chứ?

Nhưng nhan sắc của nhà họ Chu quả thật không ai nghi ngờ, lão Chu khi còn trẻ đã nổi tiếng khắp làng trên xóm dưới là đẹp trai, con cháu của ông còn tiến thêm hai bước trên con đường nhan sắc này.

Trước đây Đại Nha còn nhỏ, ăn uống không đủ chất, lại thường xuyên xuống ruộng, nên đen gầy không nhìn ra gì.

Nhưng mấy năm nay nàng đầu tiên là học một năm ở trường, sau đó lại đến cửa hàng ở huyện thành làm việc, cuộc sống gia đình tuy lúc tốt lúc xấu, nhưng chưa từng thiếu thốn về ăn uống.

Thế nên bây giờ nàng có thân hình cân đối, lại trắng trẻo hơn nhiều, mái tóc đen nhánh xõa xuống, chỉ cần ngồi đó thôi cũng cho người ta cảm giác tốt đẹp về cuộc sống bình yên.

Có lẽ Chu Lập Quân đã dự liệu được việc đại tỷ sắp xuất giá, nên nhờ Mãn Bảo mang quà tặng về.

Đó là son phấn mà nàng và Khâu Bồi đi khắp hang cùng ngõ hẻm mới mua được, nghe nói là loại mà rất nhiều cô nương ở kinh thành đều thích dùng.

Sáng sớm, Đại Nha tỉnh dậy rồi rửa mặt ăn sáng, sau đó bắt đầu mặc áo cưới mà gia đình đã chuẩn bị từ trước, đợi đến khi ngồi trước bàn trang điểm, cả nhà liền bối rối trước mấy hộp phấn son.

Cuối cùng vẫn là Mãn Bảo chạy sang nhà họ Bạch kéo Trịnh thị đến giúp.

Con gái nhà nông khi xuất giá sẽ tỉa lông mày, cạo mặt, búi tóc và chấm một chút son lên môi, thế là hết.

Ngay cả tỉa lông mày và búi tóc cũng chỉ có mấy kiểu đó, rất ít người chịu khó nghiên cứu.

Trịnh thị biết trang điểm, trừ cạo mặt ra thì nàng đều biết hết.

Vì vậy, đợi Đại Nha cạo mặt xong, Trịnh thị liền tỉa lông mày cho nàng, vừa tỉa vừa dạy nàng sau này tự tỉa cho mình thế nào, sau đó đánh phấn cho nàng.

Về phần búi tóc, Trịnh thị không làm mà nhỏ giọng nói: "Việc này phải để người có phúc làm mới tốt, ta không dám nhúng tay vào."

Ai là người có phúc nhất trong thôn Thất Lí?

Trước đây có khá nhiều ứng cử viên, nhưng bây giờ, người được công nhận là có phúc nhất, ngoài Bạch phu nhân ở bên kia sông, thì chính là Tiền thị.

Tiền thị cũng không đi mời ai, cười tiến lên, búi cho Đại Nha một kiểu tóc độc đáo dưới sự chỉ dẫn của Trịnh thị, sau đó cẩn thận cài những trang sức bằng vàng bạc đã chuẩn bị cho nàng lên đầu nàng.

Mãn Bảo kiễng chân đứng phía sau đám đông xem, vì có quá nhiều người vây quanh Đại Nha, nàng chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy một chút.

Trịnh thị đi ra thấy nàng đang kiễng chân, không khỏi bật cười, đưa tay dắt nàng ra ngoài, "Bây giờ đông người quá, đợi nàng trang điểm xong bớt người rồi con vào sau."

Quả thật lúc này trong phòng có rất nhiều người, không chỉ có mẹ và các chị dâu của nàng ở bên trong, mà các dì các mợ cũng đến, còn có rất nhiều thím và chị dâu trong thôn. Có người còn dẫn theo mấy đứa trẻ đến sờ vào váy của Đại Nha để lấy may và chúc phúc.

Trước đây Chu Hỉ xuất giá không náo nhiệt như vậy, thậm chí mấy ca ca nàng kết hôn cũng không được long trọng như vậy.

Những người thân thích bạn bè đang đến dần bên ngoài cũng thấy được sự khác biệt trong hỷ sự của nhà họ Chu, có người tinh ý khẽ nói: "Đúng là cuộc sống của Chu gia ngày càng tốt hơn thật."

"Hai tháng trước không phải còn nói vì Mãn Bảo mà vét sạch gia tài rồi sao?"

"Ai mà biết được, nghe nói bây giờ Mãn Bảo lợi hại lắm, ở kinh thành có thể vào cung gặp hoàng đế đó, còn khám bệnh cho quý nhân trong cung. Quý nhân vui vẻ, liền thưởng cho nàng rất nhiều đồ."

"Có những đồ gì?"

"Nhiều lắm, kể không hết, kể không hết."

"Xí, là do ngươi không biết chứ gì?"

"Ai bảo ta không biết, hôm qua nhà Chu gia mổ lợn ta có qua giúp đỡ. Chu tứ nói với ta, quý nhân trong hoàng cung cực kỳ hào phóng, nào là bánh vàng thau bạc, nào là lụa là gấm vóc, Mãn Bảo muốn lấy gì thì lấy."

"Thật vậy sao?"

"Chứ còn giả được à? Dù sao nghe nói bây giờ nhà Chu gia không thiếu tiền, đúng rồi, hôm qua Chu tứ còn nói quý nhân ở kinh thành rất thích trà đắng ở chỗ chúng ta, nên muốn thu mua một ít mang đến kinh thành, để mọi người cùng kiếm tiền."

Chủ đề kiếm tiền hiển nhiên được mọi người quan tâm hơn, nghe vậy thì nhao nhao hỏi: "Thật hay giả vậy? Chỉ là mấy cái lá đắng trên núi thôi hả? Ngoài chúng ta ra, còn có ai uống à?"

"Không phải trà ở ngoài kia ngon hơn trà của chúng ta sao, sao lại mua trà đắng của chúng ta?"

"Ai mà biết được, Chu tứ nói khẩu vị của các quý nhân khác nhau, ví dụ như quý nhân ở ngoài kia không thích ăn thịt, suốt ngày kêu phải ăn nhiều rau xanh. Đây chẳng phải là chuyện nực cười sao, rau xanh làm sao ngon bằng thịt được?"

"Đúng đó, ăn thịt mới béo tốt, mấy người quý nhân có tiền, lại cứ thích ra vẻ nghèo khổ."

"Ôi chao, ta đang hỏi là trà đắng đó hắn định thu mua như thế nào?"

"Cái này không biết, Chu tứ lang chỉ nói là muốn thu mua thôi, chứ hắn cũng không nói là nhất định sẽ mua. Hơn nữa, nhà ta cũng không có."

Mấy năm trước uống trà, muốn uống thì lên núi hái một ít về sao lên là đủ dùng mấy tháng rồi, không có thì thôi chứ sao, nên trong nhà thật sự không tích trữ gì cả.

"Ngươi đúng là đồ ngốc, sau khi khai xuân mấy cây trà đó sẽ đâm chồi nảy lộc, chưa đến thanh minh là có thể hái một đợt rồi, ngươi không biết hỏi thêm một câu à?"

"Dạo này Chu tứ bôn ba bên ngoài quen biết rất rộng, số gừng dư trong thôn đều là hắn dẫn Chu nhị lang đi tiêu thụ hết cả."

Bên kia còn đang xì xào bàn tán, thì phía này khách trong phòng của Đại Nha cuối cùng cũng đã thưa bớt, Mãn Bảo và Tam Nha rốt cuộc cũng vào được trong.

Mãn Bảo thấy Đại Nha được điểm trang diện mạo mới, liền không khỏi trầm trồ: "Đại Nha, con đẹp thật đấy."

Đại Nha cúi đầu mím môi cười, có phần ngượng ngùng, gương mặt đã điểm phấn son lại càng thêm ửng hồng.

Tam Nha cũng thấy đẹp, nàng lấy một đóa hoa cài áo bằng ngọc trai từ trong ngực áo ra đưa cho Đại Nha, "Đại tỷ, muội tặng tỷ cái này."

Khác với mấy anh chị lớn đã bắt đầu kiếm tiền từ lâu, Tam Nha rất nghèo, những thứ đáng giá của nàng hầu hết đều là cô nhỏ cho.

Cho nên nàng chỉ có thể tặng lại những thứ này.

Đại Nha biết đây là tấm lòng của muội muội, đưa tay nhận lấy, đỏ mặt gật đầu.

Ba người đang nói chuyện trong nhà thì Tứ Đầu chạy từ ngoài vào gọi: "Cô nhỏ, mấy người Bạch Thiện thiếu gia đến, hỏi có thể vào không ạ."

Đám Bạch Thiện đã lớn, lại là đàn ông bên ngoài, đương nhiên không tiện vào phòng, Mãn Bảo bèn chạy ra gặp họ.

Bạch Thiện thấy nàng ra thì mỉm cười đưa cuốn sách trong tay cho nàng, nói: "Đây có hai cuốn sách và một cuốn kinh nghĩa ta đã chép lại, tặng cho cháu gái ngươi, coi như là ta tặng thêm quà vào của hồi môn."

Bạch nhị lang cũng đưa cho nàng hai cuốn sách, "Trên này cũng có chú giải của ta đấy."

Mãn Bảo vui vẻ nhận lấy, thay mặt Đại Nha cảm ơn, mang sách vào giao cho Đại Nha.

Mãn Bảo nhìn sách rồi suy tư, "Sách đối với các con quả thực quan trọng, chúng ta nên ghi vào danh sách đồ cưới mới phải."

Tam Nha gật đầu, "Đúng vậy, một cuốn sách quý lắm đó."

Mãn Bảo liền đi tìm đại ca của mình, xin danh sách đồ cưới rồi ghi sách vào.

Tam Nha giúp Đại Nha bỏ sách vào rương, nàng vừa bỏ xong thì bên ngoài đã vọng đến tiếng pháo nổ, Tứ Đầu lại chạy từ ngoài vào báo, "Tân lang quan vào thôn rồi.."

Lời còn chưa dứt, tiểu Tiền thị đã đi vào cùng Đại Nha, bảo đám Mãn Bảo ra xem náo nhiệt.

Nhà họ Quan đã thuê kiệu hoa, đây là lần đầu tiên thôn dân thôn Thất Lí nhìn thấy kiệu hoa vào thôn rước dâu, bọn trẻ đều rất tò mò, đi theo sau reo hò, vây quanh đoàn nghênh hôn đến trước cửa nhà họ Chu.

Nhị Đầu bị đẩy lên phía trước nhất, Mãn Bảo là trưởng bối, không tiện tiến lên, liền đẩy Bạch Thiện và Bạch nhị lang lên trước, ở phía sau bày mưu tính kế làm khó Quan Vịnh.

Dường như Quan Vịnh cũng biết nhà họ Chu sẽ làm khó mình, nên đã cố ý mời hai người bạn học đến giúp, nhưng vẫn phải làm ba bài thơ, lại bị hỏi khó rất nhiều mới được vào.

Lão Chu và Tiền thị đã ngồi trên cao đường, tiểu Tiền thị đỡ Đại Nha vào chính đường, Quan Vịnh lén ngước mắt nhìn Chu Lập Tín, chạm phải ánh mắt e lệ của nàng, cũng không khỏi đỏ mặt, ngại ngùng cúi đầu xuống.

Đôi vợ chồng mới đứng cùng nhau, trước tiên quỳ xuống bái biệt ông bà, sau đó mới xoay người đối diện với Chu đại lang và tiểu Tiền thị đang ngồi bên cạnh, cũng quỳ xuống bái biệt.

Chu đại lang đã sớm chuẩn bị mà cũng không khỏi xúc động mắt đỏ hoe, đây là đứa con đầu tiên của hắn kết hôn.

Tiểu Tiền thị theo lệ dặn dò Đại Nha vài câu, rồi giúp nàng trùm khăn voan lên, sau đó bảo Nhị Đầu cõng ra ngoài.

Đại Đầu không có ở nhà, Nhị Đầu tuy là đường đệ, nhưng lớn hơn Tam Đầu mấy tuổi, cho nên cuối cùng quyết định để hắn cõng Đại Nha ra khỏi cửa, sau đó hắn còn phải dẫn theo Tam Đầu đi đưa dâu nữa.

Mãn Bảo rất hứng thú với việc đưa dâu, tiếc là nàng vai vế lớn, không thể đi, chỉ có thể tiễn đến cửa, nhìn họ đi xa.

Bạch Thiện và Bạch nhị lang cũng rất hứng thú, nhưng Mãn Bảo không đi, bọn họ lại không phải người nhà họ Chu, không tiện đi theo.

Vì vậy chỉ có thể cùng Mãn Bảo đứng ở trước cửa nhìn họ thổi kèn gõ trống đi xa, vẻ mặt tiếc nuối.

Những người cùng Nhị Đầu đi đưa dâu còn có thanh niên trong thôn, họ chịu trách nhiệm khiêng đồ cưới của Đại Nha, cũng là sáu cỗ, vừa khớp với số sính lễ mà nhà họ Quan đưa đến.

Sợ Nhị Đầu tuổi còn nhỏ chưa hiểu chuyện, mấy biểu ca bên nhà họ Tiền cũng đi theo, họ sẽ dự lễ, ăn tối xong mới về.

Nàng dâu vừa đi, nhà họ Chu liền bày bàn ăn cơm, Bạch lão gia và Bạch phu nhân cũng đến chúc mừng, càng đừng nói đến Lưu lão phu nhân và Trịnh thị vốn vẫn luôn thân thiết với họ.

Thấy nàng dâu đi rồi, Lưu lão phu nhân cười với Tiền thị đang trưng vẻ cảm khái: "Cháu trai cháu gái của bà đều đã bắt đầu cưới gả rồi, đây đúng là đại phúc khí, hôm nay phải xin bà một chén rượu mừng mới được."

Tất nhiên Tiền thị sẽ khiêm tốn đáp một hai câu, nói rằng phúc khí của bà vẫn không bằng Lưu lão phu nhân.

Họ đang ngồi ở bàn chủ trong chính đường ăn cơm, Lưu lão phu nhân liền cười nhắc đến chuyện hôn sự của Bạch Thiện, ".. Nó cũng chỉ nhỏ hơn cháu gái lớn của bà ba bốn tuổi, cũng coi như lớn rồi, tôi đang lo chuyện hôn sự của nó đây."

Bà cười nói: "Tôi nhớ Mãn Bảo chỉ nhỏ hơn Thiện Bảo một tuổi thì phải?"

Lòng Tiền thị khẽ động, nhìn Lưu lão phu nhân đang cười tủm tỉm rồi gật đầu, cười đáp: "Đúng vậy, hai đứa trẻ chỉ hơn kém nhau một tuổi."

Bà nhìn ra ngoài, thấy Mãn Bảo và Bạch Thiện đang ngồi cùng một bàn ăn cơm. Không biết hai người đang nói gì, cả hai cười híp cả mắt, đuôi mắt cong cong, trông có vẻ rất vui.

Suy nghĩ trong đầu bà biến chuyển liên hồi, nhưng sắc mặt vẫn không hề thay đổi, chỉ cười với Lưu lão phu nhân: "Chỉ là lão phu nhân cũng biết thân thế của Mãn Bảo nhà chúng tôi rồi đấy, trong nhà không khỏi cưng chiều con bé hơn một chút. Cho nên bây giờ vẫn như một đứa trẻ vậy, cha nàng sợ là cũng không nỡ để nàng gả đi quá sớm."

Lưu lão phu nhân gật đầu, "Đúng vậy, Thiện Bảo phải đi học, e là cũng phải mấy năm nữa mới nên cưới vợ. Chỉ là bây giờ trẻ con tốt hiếm có, nên muốn tìm cho nó một mối thích hợp trước, sau này tính tình ổn trọng hơn rồi mới cưới."

Tiền thị liên tục gật đầu, cười nói: "Đúng là đạo lý này."

Hai bên nói đến đây là dừng, đều không nói thêm về chủ đề này. Bạch phu nhân ở bên cạnh nghe toàn bộ, lập tức hiểu ra.

Buổi tối về nhà không nhịn được nói với Bạch lão gia: "Thím đây là muốn cầu thân Chu Mãn cho Bạch Thiện à?"

Bạch lão gia đã sớm biết rồi, ừ một tiếng.

Bạch phu nhân tiếc nuối, "Thật ra nhị lang nhà chúng ta cũng không tệ mà."

Bạch lão gia suýt thì ngã từ trên giường xuống, hắn quay đầu nhìn Bạch phu nhân, hỏi: "Nàng nghĩ cái gì vậy? Bây giờ ba đứa chúng nó đi học cùng nhau, con trai nàng đã bị người ta bắt nạt thành cái dạng gì rồi?"

Bạch phu nhân không cho là đúng, "Nhị lang nghịch ngợm, vốn dĩ cần một người vợ áp chế được nó, như vậy cuộc sống mới có thể tốt đẹp."

Bạch lão gia ngạc nhiên vô cùng, "Không phải trước giờ nàng thương con trai nhất sao?"

Bạch phu nhân gật đầu nói: "Đúng vậy, cho nên nhị lang phải cưới một người vợ giỏi giang, như vậy nó mới có thể muốn chơi thì chơi."

Bạch lão gia:.

Hắn lật người lại nói: "Đừng nghĩ nữa, Chu Mãn không thèm con trai nàng đâu."

Bạch phu nhân không cam tâm, lẩm bẩm: "Nhị lang có gì không tốt chứ?"

Bạch lão gia không khách khí liếc một cái, "Nó có tốt đến đâu, cũng có bằng Bạch Thiện không?"

Bạch phu nhân tức giận nói: "Ta cũng đâu có nói là sẽ đi nói chuyện này, chàng gấp cái gì, chẳng lẽ ta còn có thể đi tranh với thím sao?"

Bạch lão gia biết nói tiếp nữa sẽ cãi nhau, liền im lặng không nói gì.

Nhưng hiển nhiên chuyện ngày hôm nay đã khơi gợi lên tâm tư của Bạch phu nhân, nàng khẽ đẩy Bạch lão gia, nói: "Nhị lang cũng đến tuổi rồi, chàng xem Bạch Thiện cũng đã nói chuyện hôn nhân, nó có phải cũng nên bắt đầu chuẩn bị rồi không?"

Bạch lão gia suy nghĩ một hồi, "Vấn đề là không có mối nào phù hợp cả."

"Thế bên nhà mẹ ta thì sao.."

"Thôi," Bạch lão gia vội ngắt lời, "Đại lang đã từ chối rồi, không thể ngay lập tức lại nói đến nhị lang được."

"Có gì mà không thể, chàng nói đại lang muốn theo con đường làm quan, muốn cưới tiểu thư con nhà quan, ta chấp nhận, nhưng nhị lang thì tại sao lại không được?"

Bạch lão gia buồn rầu nói: "Có phải nàng đã quên, bây giờ nhị lang vẫn còn là học sinh Thái Học, còn giỏi hơn cả Tứ Môn Học mà đại lang học nữa đấy."

Bạch phu nhân giật mình, nàng thật sự đã quên mất.

Nàng vỗ đầu, lẩm bẩm: "Nó đi học dễ dàng quá, ta cứ không quen."

Bạch lão gia:.

Tiền thị cũng đang nói với lão Chu về chuyện của Mãn Bảo và Bạch Thiện, bà hạ giọng kể lại những lời mà Lưu lão phu nhân đã nói hôm nay, nói: "Nghe ý của lão phu nhân thì muốn kết mối thông gia này với nhà chúng ta."

Lão Chu nhíu mày tìm cớ, "Nhân khẩu nhà bọn họ đơn bạc quá nhỉ?"

Tiền thị liếc ông một cái rồi nói: "Tôi định ngày mai hỏi ý Mãn Bảo xem sao, nếu xét về gia thế thì nhà chúng ta không bằng nhà họ, nhưng điều đáng quý là hai đứa nó là sư tỷ đệ, lại lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình cảm phi thường. Lưu lão phu nhân và Bạch phu nhân cũng thích Mãn Bảo.."

Thực ra, khi Lưu lão phu nhân đề cập đến chuyện này, trong lòng Tiền thị đã ưng tám phần rồi.

Bà cũng từng làm dâu, bà quá hiểu một người con gái khi gả vào một gia đình xa lạ sẽ khó khăn đến mức nào.

Mà Bạch Thiện và Mãn Bảo là sư tỷ đệ, hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ, quá quen thuộc rồi. Bên nhà họ Bạch thì khỏi phải nói, bà cũng quen thân lắm.

Còn Lưu lão phu nhân và Trịnh thị cũng thích Mãn Bảo, nàng vừa bước chân vào cửa là đã giải quyết được hai vấn đề lớn - không quen chồng, không quen mẹ chồng.

Lão Chu cũng có những suy nghĩ riêng của mình, ông ngập ngừng nói: "Bạch gia giàu có quá, liệu họ có bằng lòng cho một đứa con mang họ Hạ không?"

Tiền thị nhướng cao đôi mày, hỏi: "Không phải mang họ Chu sao?"

Lão Chu liền ngồi dậy từ trên giường, gãi đầu rồi thở dài nói: "Dạo này tôi nhìn thấy trong nhà nhiều người như vậy, cũng hiểu ra rồi. Vợ chồng lão nhị chôn ngay cạnh cha mẹ, sau này chúng ta chết cũng phải chôn ở chỗ đó, tôi đã nói với lão đại rồi, sau này sẽ mua mảnh đất đó để làm nghĩa địa riêng cho nhà mình."

Ông nói: "Đến lúc đó người nhà chúng ta đều chôn ở đó, chẳng qua là thanh minh tảo mộ, không thiếu người làm. Nhưng bên Hạ gia thì đã tuyệt tự rồi, lão nhị năm xưa đã ở rể, chúng ta không thể đoạn hương hỏa của người ta được."

Lần này đến lượt Tiền thị ngạc nhiên, "Không phải ông sống chết không chịu cho Mãn Bảo đổi họ sao?"

Lão Chu nói: "Đương nhiên Mãn Bảo không thể đổi họ rồi, nàng là do chúng ta nuôi lớn cho lão nhị, nàng nhất định phải mang họ Chu. Nhưng chúng ta cũng không thể đoạn hương hỏa của Hạ gia được, nếu không sau này lão nhị ở dưới suối vàng gặp nhạc phụ nhạc mẫu thì ăn nói thế nào? Sau này tôi xuống đó cũng không dám gặp hắn."

Cũng là nhờ lần này Mãn Bảo đi xa lão Chu mới nghĩ thông suốt, bây giờ Chu Ngân đã được rửa oan, ông có thể quang minh chính đại đi tảo mộ cho họ, cũng không sợ nhắc đến chuyện cũ nữa.

Hai tháng nay ông liên tục đi thăm mộ vợ chồng họ, dần dần hiểu ra.

Mãn Bảo không ở nhà, việc tế tảo vợ chồng Chu Ngân vẫn luôn do bọn họ làm, cho nên, chỉ cần quang minh chính đại thì nhà họ Chu hoàn toàn không thiếu người làm những việc này.

Vì hương hỏa có thể không bị đoạn tuyệt, nên ông cũng không còn chấp niệm về việc con của Mãn Bảo có mang họ Chu hay không nữa, vì vậy ông mới bắt đầu suy nghĩ đến những chuyện khác.

Tiền thị cũng hiểu ra.

Nói trắng ra, lão Chu chính là không nỡ cho Mãn Bảo đổi họ, dù sao cũng là do mình một tay nuôi lớn, dù đã nghĩ thông suốt về chuyện đời sau, nhưng về chuyện của Mãn Bảo thì ông vẫn chưa nghĩ thông.

Nhưng ông lại sợ Chu Ngân thất tín, ở dưới suối vàng không được yên ổn, sau này ông cũng không dám gặp Chu Ngân. Vậy nên mới muốn Mãn Bảo chia một đứa con cho mang họ Hạ, như vậy thì mọi chuyện đều được giải quyết.

Tiền thị nhìn ông, hỏi, "Vậy ý ông là sao?"

"Thì cứ chọn nhà nào yếu thế hơn chút đi," Lão Chu nói: "Chúng ta cũng dễ đề nghị chuyện này."

Địa vị của nhà họ Bạch ở đó, lão Chu không tự tin lắm.

Tiền thị cũng không tự tin lắm, nhưng bà không trực tiếp đưa ra kết luận, mà nói: "Ngày mai hỏi Mãn Bảo rồi tính."

Người chết quan trọng, nhưng người sống cũng quan trọng, bà luôn cảm thấy Bạch gia sẽ đối xử rất tốt với Mãn Bảo, có chút không nỡ.

Chọn lại, ai biết nhà kia có được như vậy không?

Lão Chu cũng không nói gì nữa, nằm xuống ngủ, chỉ là cả đêm đều ngủ không được yên giấc. Ông mơ thấy Chu Ngân, không phải là Chu Ngân trưởng thành áo gấm về làng, cũng không phải là Chu Ngân toàn thân là máu, mà là Chu Ngân mười ba mười bốn tuổi, vì đói khát mà mặt mày tái mét.

Hắn thắt chặt lưng quần, đứng trước cửa nhà nói với ông: "Nhị ca, chúng ta phải giữ chữ tín, đệ đã nói mang lương thực về rồi sẽ quay lại hầu lão gia, thì phải quay về. Đệ đã chấp nhận ở rể, thì phải truyền hương hỏa cho Hạ gia, huynh nói sẽ cho con của Mãn Bảo mang họ Hạ mà.."

Nói mãi, nói mãi, trên người Chu Ngân bắt đầu xuất hiện vết máu, người lập tức biến thành dáng vẻ năm xưa được người ta khiêng về. Trên người toàn là máu và vết dao, còn có một người phụ nữ đứng bên cạnh hắn, cũng toàn thân là máu nhìn lão Chu.

Lão Chu giật mình một cái, liền tỉnh giấc.

Ông thở hồng hộc, ngồi dậy nhìn thì trời đã sáng, Tiền thị ngủ ở phía trong không biết đã đi đâu rồi.

Ông lau mồ hôi mỏng trên trán, cảm thấy nhất định là hôm qua uống rượu nhiều quá nên mới mơ thấy như vậy.

Nhưng lão Chu là một người rất mê tín, dù trong lòng tự an ủi mình, ông vẫn bò dậy đến trước bức họa của Thiên Tôn lão gia bái lạy, âm thầm bày tỏ trong lòng, ông sẽ không quên đâu.

Ngoài nhà, mọi người trong nhà họ Chu đều đã thức dậy, mọi người đang thu dọn tàn cuộc từ hôm qua, dù hôm qua đã thu dọn sơ qua rồi, hôm nay vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Phải rửa sạch bát đũa đã cất giữ rồi trả lại cho các nhà, còn bàn ghế cũng phải trả lại. Đồ ăn còn thừa hôm qua có thể chia thì đã chia hết rồi, nhưng vẫn còn lại một ít, cũng phải dọn dẹp..

Lúc này Tiền thị đang ngồi trong phòng của Mãn Bảo, vừa chải đầu cho nàng, vừa nói chuyện với nàng.

Đã lâu Tiền thị không chải đầu cho Mãn Bảo, bà đổi kiểu tóc cho nàng, chọn hai đóa hoa châu cài lên, cười nói: "Mãn Bảo nhà ta đã lớn thật rồi."

Mãn Bảo cười, quay đầu nhìn mẹ, "Mẹ, mẹ có chuyện gì muốn nói với con ạ?"

Nếu không thì cũng sẽ không sáng sớm đã đến tìm nàng rồi.

Tiền thị vốn không biết nên mở lời thế nào, nhưng đối diện với ánh mắt trong veo của nàng, những lời bóng gió mà bà đã chuẩn bị cả đêm đều vô dụng.

Bà mỉm cười, kéo một chiếc ghế ngồi đối diện nàng, xoa đầu nàng nói: "Mãn Bảo, hôm qua Lưu lão phu nhân có nhắc đến chuyện của con và Bạch Thiện."

Mãn Bảo nghi hoặc chớp mắt.

Tiền thị nói: "Bà ấy nói, các con cũng không còn nhỏ nữa, nên muốn thay Bạch Thiện cầu thân con."

Mãn Bảo lập tức phản ứng lại, mặt hơi đỏ lên.

Tiền thị nhìn phản ứng trên mặt nàng, trong lòng đã có tính toán, nhưng vẫn hỏi, "Vậy ý con thế nào?"

Mãn Bảo vừa định nói nghe theo cha mẹ, nhưng thấy sắc mặt Tiền thị trịnh trọng, nàng không khỏi hỏi: "Ý mẹ thế nào?"

Tiền thị cười nói: "Bạch gia đương nhiên là tốt, hai nhà chúng ta biết rõ gốc gác, cha mẹ ruột của con và cha của Bạch Thiện còn có duyên sâu như vậy. Đã thế, con và Bạch Thiện lại lớn lên cùng nhau, chỉ là.."

Bà ngừng lại một chút rồi nói: "Chỉ là cha con thấy nhân khẩu Bạch gia thưa thớt, bên ngoại con không có người nối dõi, mà ông ấy lại không nỡ để con đổi họ. Nên ông ấy chỉ mong con sinh con thì cho một đứa theo họ bên ngoại, coi như trọn vẹn tâm nguyện và chữ tín của cha mẹ con."

Mãn Bảo ngẩn ra: "Cha con còn muốn tuyển người ở rể sao?"

"Cũng không nhất thiết phải ở rể, giống như lục ca của con vậy, chỉ cần trong đám trẻ các con sinh ra có một đứa theo họ Hạ là được."

Lão Chu có thể nảy ra suy nghĩ này, mà không khăng khăng ép phải ở rể, cũng là vì chuyện của Chu lục lang trước đó.

Mãn Bảo ngẫm nghĩ một lát, thấy ý này không tệ, gật đầu nói: "Được thôi, vậy để con bàn với Bạch Thiện xem sao?"

Tiền thị vốn chỉ cảm thán, tiện thể dò hỏi xem nàng nghĩ gì về Bạch Thiện, ai ngờ nàng lại đáp một câu như vậy.

Bà giật mình hỏi: "Con nói gì?"

Mặt Mãn Bảo hơi đỏ lên nhưng vẫn nói: "Con hỏi Bạch Thiện xem hắn có bằng lòng không, con thấy chắc là không khó đâu, hắn đâu phải người cổ hủ.."

Tiền thị im lặng hồi lâu không nói nên lời, bà hỏi: "Con chắc Bạch Thiện bằng lòng cưới con hả?"

Mặt Mãn Bảo ngượng ngùng một lát rồi nói: "Chắc là bằng lòng chứ.."

Nếu không bằng lòng, Mãn Bảo bĩu môi, trong lòng hừ một tiếng: Vậy sau này nàng sẽ không thèm để ý tới hắn nữa, hay là một năm không thèm để ý tới hắn xem sao?

Tiền thị liền hiểu ra, con bé này có tình ý với người ta rồi, bà thở dài, xoa đầu nàng nói: "Chuyện này không cần con lo, để mẹ và cha con nói."

Mãn Bảo ngẩng đầu nhìn mẹ, Tiền thị liền nói: "Việc hôn nhân đại sự là do cha mẹ định đoạt, con và Bạch Thiện mới bao lớn chứ? Chuyện con cái quan trọng thế này phải do người lớn nói."

Mãn Bảo định nói gì đó, Tiền thị liền chặn miệng nàng lại: "Đừng cãi mẹ, mẹ biết con thông minh, nhưng chuyện mẹ chồng nàng dâu chưa bao giờ chỉ cần thông minh là có thể giải quyết được. Chuyện này phải để người lớn nói rõ ngay từ đầu mới được."

Mãn Bảo gật đầu như hiểu ra.

Nhưng nàng vẫn không nhịn được mà nói với Bạch Thiện, đương nhiên là lén nói thôi.

Tối hôm qua Bạch Thiện đã nghe bà nội nói chuyện cầu thân rồi, cho nên sáng sớm nay nhìn thấy Mãn Bảo còn hơi đỏ mặt nữa.

Nghe Mãn Bảo nói về yêu cầu và lo lắng của cha nàng, hắn đáp chẳng chút nghĩ ngợi: "Vậy sau này cứ cho đứa con thứ hai của chúng ta mang họ Hạ là được."

Mãn Bảo hỏi: "Chuyện này ngươi có thể quyết định được không?"

"Nếu chúng ta thành thân, thì gia đình là do ta làm chủ, nếu không thì sao gọi là thành gia lập nghiệp chứ?" Bạch Thiện nói: "Đã là ta làm chủ gia đình, đương nhiên ta có thể quyết định rồi."

Mãn Bảo liếc hắn: "Ở nhà ta, cha ta đều nghe mẹ ta cả."

Bạch Thiện ngừng lại một lát rồi nói: "Ở nhà đường bá của ta, mọi người đều nghe đường bá của ta cả. Sách cũng nói rồi, đàn ông lo việc ngoài, đàn bà lo việc trong."

Mãn Bảo kiên trì: "Tiền trong nhà ta đều do mẹ ta quản, hơn nữa ta cũng có thể kiếm tiền."

Bạch Thiện: "Kiếm tiền ta cũng biết."

"Ngươi kiếm không nhiều bằng ta."

Bạch Thiện:.

Bạch Thiện bị đả kích mạnh, nhất thời không nói nên lời.

Bạch nhị lang mua xong đồ, quay đầu lại phát hiện hai người vẫn đứng ở đó không nhúc nhích, bèn xách đồ đi tới, "Hai ngươi nói gì mà lâu vậy vẫn chưa xong?"

Hai người đồng loạt quay đầu nhìn hắn, đáp không mấy thân thiện: "Liên quan gì tới ngươi?"

Bạch nhị lang trợn tròn mắt, không thể tin được hỏi: "Ta chọc giận hai ngươi à?"

Thì không có, Bạch Thiện hơi suy nghĩ rồi xin lỗi vì đã giận cá chém thớt lên hắn.

Bạch nhị lang lại không muốn chấp nhận, hừ một tiếng quay đầu bỏ đi.

Mãn Bảo cũng hừ một tiếng với Bạch Thiện, xoay người đi theo Bạch nhị lang.

Bạch Thiện:.

Bạch nhị lang nghe thấy tiếng hừ này, lập tức không giận Mãn Bảo nữa, chỉ giận Bạch Thiện. Hắn đưa hai gói bánh điểm tâm mới mua cho Mãn Bảo, hỏi: "Hai ngươi cãi nhau chuyện gì vậy?"

Mãn Bảo nói: "Chuyện của người lớn ngươi đừng quản."

Bạch nhị lang nhất thời kinh ngạc dừng bước, hắn không thể tin được nhìn Mãn Bảo, "Ngươi, ngươi nói gì?"

Bạch Thiện đi theo phía sau nghe thấy, không nhịn được phì cười.

Phải biết rằng, Bạch nhị lang lớn hơn hai người họ một chút đó.

Mãn Bảo dừng bước quay đầu nhìn hai người, "Còn đi không, tiên sinh vẫn đang ở nhà đợi chúng ta đó."

Bạch nhị lang hít sâu, nhìn đi nhìn lại hai người một lượt, đại khái đoán ra được bọn họ vừa nói chuyện gì, thế là bắt đầu lải nhải bên tai hai người: "Hôn nhân đại sự, cha mẹ định đoạt, lời người mai mối.."

Bạch Thiện và Mãn Bảo:.

Đến ngoài ngõ, Đại Cát dắt xe ngựa đang đợi ở đó, còn Bạch đại lang thì ngồi trên xe. Hắn nhìn thấy ba người qua cửa sổ xe, liền lắc đầu rồi buông rèm xuống.

Trong nhà rõ ràng là có điểm tâm, cứ nhất định phải mua ở ngoài, còn nói điểm tâm trong nhà ăn hoài, tiên sinh cũng ngán rồi, cho nên vẫn là mua đồ mới lạ thú vị ở ngoài thì mới gọi là lễ.

Rõ ràng là bản thân muốn đi chơi mà thôi.

Ba người đến cũng không lên xe, trực tiếp xách điểm tâm mới mua vào ngõ.

Đại Cát dắt ngựa đi theo phía sau.

Gõ cửa, Trang đại tẩu cực kỳ nhiệt tình đón bọn họ vào.

Trang tiên sinh đang dạy cháu đọc sách, Trang đại lang có tổng cộng ba con trai, ngoài Trang Kỷ An, hai người còn lại vẫn còn khá nhỏ.

Cho nên chủ yếu vẫn là dạy Trang Kỷ An, thấy bọn Mãn Bảo đi vào, liền cười đặt sách xuống đứng dậy đi ra, "Các con đến rồi à?"

Ba người đưa gói điểm tâm trong tay cho Trang đại tẩu, Bạch đại lang liền dẫn bọn họ tiến lên hành lễ với tiên sinh, Đại Cát thì ôm đồ mang từ xe ngựa xuống.

Trên đó là lễ vật mà ba nhà chuẩn bị, bởi vì hai tấm lụa mà Mãn Bảo đưa là đồ từ trong cung mang ra, cho nên năm nay nhìn lễ của nàng là nặng nhất.

Cũng may nàng là đại sư tỷ, hai sư đệ bên dưới không vượt qua nàng cũng là chuyện thường.

Trang đại tẩu thấy nhiều đồ như vậy, nụ cười càng tươi hơn, bảo con trai thứ hai nhanh đi pha trà cho bọn họ.

Mãn Bảo lấy ra ba gói trà từ một cái hộp ra đưa cho Trang tiên sinh, nói: "Tiên sinh, đây là trà mà Đạo Hòa trên núi tặng cho chúng con, sư thúc của hắn sao đó ạ. Hơi đắng một chút, người có muốn thử không?"

Trang tiên sinh nhận lấy xem thử, cười gật đầu, "Ngửi mùi cũng không tệ, vậy thì pha một ấm đi."

Ông bảo cháu trai đi đun nước, không cần ông phải pha.

Trang đại tẩu nhiệt tình mời bọn họ ở lại ăn cơm trưa.

Bốn người đáp ứng.

Trang tiên sinh pha trà xong bảo bọn họ cùng ngồi xuống nói chuyện trong thư phòng, thấy mấy đứa cháu trai đang thò đầu ra ngoài sân nhìn ngó, ông liền đi lấy hai gói điểm tâm ra, tiện thể dẫn bọn trẻ vào thư phòng, mở điểm tâm cho bọn chúng ăn, cũng bảo bọn chúng ngồi nghe nói chuyện.

Tuy rằng mấy người Bạch đại lang đã theo học Trang tiên sinh từ nhỏ, nhưng cũng không quá thân quen với nhà họ Trang bên này.

Bọn họ lờ mờ biết quan hệ giữa Trang tiên sinh và Trang sư huynh không được tốt lắm, nhưng Trang sư huynh nhìn cũng khá hiếu thuận, chỉ là Trang tiên sinh không thường về nhà, mà Trang sư huynh càng không thường đến thôn Thất Lí gặp tiên sinh.

Trang tiên sinh chọn hai miếng điểm tâm cho hai đứa cháu nhỏ, lúc này mới nhìn về phía Bạch đại lang, ôn tồn hỏi: "Ta nghe người ta nói con bị bệnh, bây giờ đã khỏi bệnh rồi à?"

Bạch đại lang liếc nhìn Mãn Bảo rồi nói: "Đã khỏi rồi ạ, chỉ là còn phải điều dưỡng thêm."

Mãn Bảo nói: "Tiên sinh, huynh ấy không thể ăn đồ dầu mỡ, hôm nay chắc chỉ có thể ăn rau xanh và gặm bánh bao trắng thôi."

Bạch đại lang:.

Trước đây hắn không thấy có gì, nhưng bây giờ hắn thật sự cảm thấy kiêng ăn là một chuyện rất khó chịu.

Trang tiên sinh nghe thế thì biết những lời đồn bên ngoài là thật, bệnh của Bạch đại lang đúng là do Mãn Bảo chữa khỏi.

Ông nói với Bạch đại lang: "Khỏi bệnh như rút tơ, con ráng nhịn chút nữa."

Bạch nhị lang và Bạch Thiện đồng tình gật đầu.

Sau khi hỏi qua bốn đứa trẻ, Trang tiên sinh mới chỉ vào Trang Kỷ An và Bạch đại lang, nói: "Đây là Kỷ An, cháu đích tôn của ta."

Bạch đại lang không hiểu vì sao tiên sinh lại đặc biệt giới thiệu với mình, nhưng vẫn đứng dậy hành lễ với Trang Kỷ An, vì chưa làm lễ bái sư nên không cần xét vai vế, cứ gọi nhau là bạn bè.

Trang Kỷ An cũng chỉ gọi Bạch đại thiếu gia, rất khách khí.

Trang đại lang trở về thấy đám Bạch Thiện thì cười lấy tiền đưa cho Trang Kỷ An, bảo nó đi mua ít thịt tươi về.

"Đi nhanh lên, hôm nay là ba mươi Tết, chợ tan sớm lắm."

Trang Kỷ An cầm tiền rồi chạy ra ngoài, nhà họ cách quầy thịt không xa, nên chẳng mấy chốc đã trở về.

Trang đại lang quen Bạch đại lang hơn một chút, nhưng họ cũng không có nhiều đề tài để nói, chủ yếu là nói chuyện thường ngày.

Nhưng lần này hắn đặc biệt quan tâm đến ngày khởi hành sau Tết của họ, hiển nhiên Trang tiên sinh đã nói với hắn, sau Tết ông vẫn sẽ theo họ lên kinh thành.

Trang đại lang cố ý nhờ ba người Bạch Thiện chiếu cố Trang tiên sinh, hắn biết, ba người Bạch Thiện không giống Bạch đại lang, ba người họ là đã dập đầu bái sư.

Ba người Bạch Thiện nghiêm túc đáp ứng, sau đó hai bên lại không còn gì để nói.

Vừa hay Trang Kỷ An trở về, Trang đại lang cười đứng dậy muốn vào bếp giúp đỡ, Trang tiên sinh đột nhiên ngẩng đầu hỏi Trang Kỷ An, "Kỷ An, con có muốn cùng ông nội đến kinh thành xem thử không?"

Trang đại lang lập tức dừng bước, nhíu mày quay người lại, "Cha, qua năm mới con sẽ dẫn Kỷ An theo bên mình để rèn luyện, Trương lão gia cũng đã nói, sau này Kỷ An có thể kế thừa vị trí của con, kinh thành xa quá."

Trang tiên sinh không để ý đến Trang đại lang, chỉ nhìn Trang Kỷ An.

Trang Kỷ An ngập ngừng một lát, liếc nhìn cha rồi vẫn từ chối, "Ông nội, con muốn ở nhà."

Trang tiên sinh hơi thất vọng, rất lâu sau ông mới thở dài một tiếng, gật đầu nói: "Được thôi."

Ông run run tay lấy một miếng điểm tâm từ trong túi giấy đưa cho cháu trai Trang Kỷ Nhiên đang ngồi bên cạnh.

Trang Kỷ Nhiên vui vẻ nhận lấy, Trang đại lang nhìn thấy, khựng lại một chút rồi nói: "Kỷ Nhiên, mau vào bếp giúp mẹ con nhóm lửa đi."

Trang Kỷ Nhiên nhét một miếng bánh ngọt vào miệng, lon ton chạy đi.

Bên cạnh Trang tiên sinh chỉ còn lại một đứa cháu trai nhỏ.

Trang tiên sinh vươn tay xoa đầu cậu, cũng cười đưa cho cậu một miếng bánh ngọt.

Không biết tại sao, Mãn Bảo và Bạch Thiện Bạch nhị lang đột nhiên cảm thấy tiên sinh đang buồn, ngay cả Bạch đại lang cũng cảm thấy bầu không khí không ổn. Bốn người nhìn nhau, lập tức tìm chủ đề để chuyển sự chú ý của Trang tiên sinh.

Mãn Bảo nói: "Tiên sinh, tứ ca con muốn mua ít trà ở huyện, tiên sinh có biết chỗ nào bán trà không ạ?"

Trang tiên sinh nghĩ một lát rồi nói: "Huyện La Giang chỉ có mấy loại trà rời, không có đồi trà lớn, muốn mua trà phải đến bên Toại Châu thì phải?"

Trang tiên sinh bắt đầu nghĩ xem ông có quen người bạn nào thân thiết với Toại Châu không, nghĩ như vậy, thật sự có hai người.

Trang tiên sinh cười nói: "Đợi qua mồng ba, bảo tứ ca con rảnh vào thành một chuyến, ta giới thiệu hai người bạn cho nó quen."

Mãn Bảo chỉ tiện mồm hỏi một câu, không ngờ lại thật sự có, nàng vui mừng, lập tức đáp vâng.

Trang Kỷ Tư còn nhỏ ngẩng đầu nhìn Mãn Bảo, lại nhìn ông nội, hỏi: "Ông nội, là đi ăn đồ ngon ạ?"

Trang tiên sinh cười, gật đầu hỏi: "Con muốn đi không?"

Trang Kỷ Tư lập tức gật đầu, "Muốn đi."

"Vậy ông nội dẫn con đi."

Mãn Bảo cảm thấy cậu rất đáng yêu, liền cũng lấy một miếng bánh ngọt cho cậu ăn, Trang tiên sinh lại ngăn lại, cười nói: "Sắp đến giờ ăn cơm trưa rồi, không thể ăn nữa đâu."

Trang Kỷ Tư liền ngước mắt nhìn.

Trang tiên sinh cười nói: "Ông nội cất cho con, tối có thể ăn thêm hai miếng, những cái khác để dành ăn từ từ."

Lúc này Trang Kỷ Tư mới vui vẻ.

Trẻ con đều không ngồi yên được, Trang Kỷ Tư cũng vậy, hơn nữa những lời ông nội và mấy anh chị nói cậu đều không hiểu, nên ăn xong bánh ngọt cậu liền nhúc nhích cái mông nhỏ muốn chạy ra ngoài.

Trang tiên sinh cũng không gò bó cậu, vỗ đầu cậu nói: "Ra ngoài chơi đi."

Trang Kỷ Tư liền chạy đi.

Đợi cậu đi rồi, Bạch Thiện mới hỏi: "Tiên sinh muốn dẫn Kỷ An lên kinh thành ạ?"

Trang tiên sinh cười nhạt đáp: "Cha mẹ nó không nỡ, thôi vậy."

Ông nhìn Bạch đại lang, cười nói: "Vốn còn nghĩ có lẽ nó muốn vào trường huyện đi học, đến lúc đó nhờ đại lang xem còn có bạn học nào trong trường huyện thì chiếu cố một hai."

Bạch đại lang nghe vậy rất kinh ngạc, "Kỷ An đã có thể thi vào trường huyện, vậy sao Trang sư huynh không để hắn tiếp tục đi học, mà lại muốn dẫn theo bên người?"

Trang tiên sinh lắc đầu nói: "Nó học hành bình thường, thi không vào đâu, nhưng ta quen mấy người bạn, bỏ ra chút tiền thì vẫn có thể vào trường huyện học nhờ được."

Chỉ là kiểu học sinh học nhờ bằng cách đi tiền này có khả năng sẽ bị học sinh trong trường huyện bài xích, nên ông mới muốn nhờ Bạch đại lang giúp đỡ chiếu cố.

Dù sao, người ông quen là tiên sinh, nhưng tiên sinh thường sẽ không quản đến chuyện giữa các học sinh.

Bạch nhị lang nhỏ giọng lẩm bẩm: "Học thức của tiên sinh còn hơn cả những tiên sinh trong trường huyện nữa mà.."

Trang tiên sinh thở dài một tiếng, rất lâu không nói gì.

Ông nhìn ra ngoài cửa, từ chỗ này vừa hay có thể nhìn thấy phòng bếp đối diện, rất lâu sau ông mới nhẹ giọng nói: "Con người mỗi người một chí, con cháu chỉ cần bình an là được rồi."

Tuy nói vậy, trong lòng ông vẫn thấy hơi mất mát.

Vốn dĩ, ông đã sớm hết hy vọng rồi, không còn nghĩ đến việc để con cháu trong nhà đi theo con đường làm quan nữa. Dù sao, nửa đời trước ông đã phải trả giá quá lớn vì điều đó, đại lang cũng không muốn.

Nhưng lần nữa đến kinh thành, ông cảm thấy dường như mình cũng không tệ đến vậy, lúc này mới lại nảy sinh ý định bồi dưỡng hậu bối.

Nhưng Trang đại lang không muốn, không ai hiểu con bằng cha, tương tự, không ai hiểu cha bằng con, hắn vừa hiểu con trai mình, cũng hiểu cha mình.

Theo hắn thấy, cha hắn đã đủ thông minh, cũng đủ lợi hại rồi, vậy mà vẫn bị người ta hãm hại, khiến cuộc sống trở nên như vậy.

Những ngày hắn còn nhỏ đã khổ sở đến mức nào, hắn không muốn con cháu sau này của hắn cũng phải sống những ngày như vậy.

Hắn không thông minh bằng cha hắn, mà con trai hắn cũng không bằng, hơn nữa hắn tự biết, họ đều không chịu được cái khổ của việc đi học.

Vậy thì chi bằng cứ thành thật ở cái huyện La Giang này, tuy họ không đến mức giàu sang, nhưng cũng không phải lo cơm ăn áo mặc, an ổn tự tại, theo hắn thấy, như vậy là đủ rồi.

Trang đại tẩu cũng không muốn con đi theo cha chồng, con còn nhỏ như vậy, đã phải rời xa cha mẹ rồi, vậy sao được?

Thấy chồng cau có mặt mày đi vào bếp, nàng liền nhìn ra ngoài, nhỏ giọng hỏi: "Sao vậy, cha lại nhắc đến chuyện để Kỷ An lên kinh thành à?"

Trang đại lang ừ một tiếng.

Trang đại tẩu nói: "Ta nói trước rồi đấy, ta không đồng ý chuyện Kỷ An lên kinh thành đâu, nó còn nhỏ lắm."

Trang đại lang gật đầu, "Biết rồi, ta không đồng ý."

Trang đại tẩu thở phào nhẹ nhõm, vừa băm thịt vừa nhìn ra ngoài, nhỏ giọng nói: "Ta vừa nhìn rồi, năm nay Chu gia biếu quà quý giá hơn hẳn, hoa văn trên tấm lụa kia cực kỳ đẹp, ta sờ vào còn thấy tốt hơn Bạch gia biếu nhiều."

Trang đại lang nói: "Vậy thì cất cho kỹ đi, sau này nàng cắt một ít, may cho nha đầu và cho nàng mỗi người một bộ y phục mới."

Trang đại tẩu vui vẻ đáp lời, hạ giọng nói: "Nửa năm không gặp, Chu Mãn trông càng ngày càng xinh xắn. Kỷ An cũng đã đến tuổi rồi, chàng thấy nàng được không?"

Trang đại lang nhíu mày: "Không ổn đâu, lệch vai vế rồi."

Trang đại tẩu không để tâm: "Lệch vai vế gì chứ? Hồi nhỏ Kỷ An cũng từng theo cha học vỡ lòng mà, chẳng phải cũng là học trò của cha sao? Nếu nhà họ có kiêng kỵ chuyện này, thì để Kỷ An bái cha làm thầy là được."

Trang đại lang không nói gì. Giới đọc sách quả thật không quá câu nệ chuyện ấy, chuyện cha con cùng là sư huynh đệ cũng không hiếm thấy, nhưng..

Trang đại lang cau mày nói: "Để chiều nay ta bàn lại với cha xem."

Hắn cũng thấy Chu Mãn rất được, quan trọng là nàng biết chữ, hiểu lễ nghĩa.

Bọn Bạch Thiện ở lại dùng bữa trưa, lại uống một chén trà với tiên sinh, lúc này mới cáo từ rời đi.

Hôm nay là đêm ba mươi cuối năm, bữa tối nhất định sẽ ăn sớm. Dù trong nhà không có việc gì cần họ phụ giúp, thì họ cũng không tiện về muộn, vì thế Trang tiên sinh không giữ họ lại lâu, tiễn người ra tới cửa, nhìn theo bọn họ rời đi rồi mới quay vào.

Mấy ngày qua, đám cháu nội lại dần thân thiết trở lại với Trang tiên sinh. Dịp năm mới cũng chẳng có việc gì để làm, thế là cả đám cùng tụ lại trong thư phòng bầu bạn với ông nội.

Thực ra là bọn trẻ tự chơi với nhau, Trang tiên sinh cũng không quấy rầy, tự mình cầm một quyển sách ngồi trên ghế, đọc mãi rồi lại thiêm thiếp ngủ.

Trang đại lang bước vào, kiếm cớ đuổi ba đứa trẻ ra ngoài, rồi nhấc ấm trà trên lò xuống, pha trà cho phụ thân.

Trang tiên sinh bị hương trà đánh thức, ngẩng đầu nhìn con trai rồi ngồi thẳng dậy hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Trang đại lang do dự một chút mới mở lời: "Cha, Kỷ An cũng đến tuổi rồi, cũng nên tính chuyện hôn sự."

Trang tiên sinh gật đầu: "Cũng không còn nhỏ nữa, có thể chuẩn bị dần."

Đã mở miệng rồi thì những lời sau cũng dễ nói hơn. Trang đại lang ngồi xuống chỗ dưới, nhìn phụ thân hỏi: "Cha thấy Chu Mãn thế nào?"

Trang tiên sinh sững người một chút rồi cười đáp: "Mãn Bảo dĩ nhiên là rất tốt, nhưng hai đứa không hợp."

Trang đại lang hơi nhíu mày, Trang tiên sinh nói tiếp: "Hôn sự của nàng đã có mối rồi, e rằng không bao lâu nữa sẽ định ra."

Trang đại lang nghe vậy thì hơi hụt hẫng, nhưng vẫn cười hỏi: "Vậy là nhà nào có phúc khí như thế?"

Trang tiên sinh đáp: "Chính là sư đệ của nàng, Bạch Thiện."

Trang đại lang hơi kinh ngạc. Gia thế hai nhà chênh lệch không ít, sao nhà họ Bạch lại chịu?

Hắn nhìn về phía cha mình: "Là cha đứng ra làm mối ạ?"

Trang tiên sinh mỉm cười: "Nếu hai nhà đều có ý, ta làm mối cũng được, cũng coi như thành một giai thoại."

Trang đại lang liền hiểu ra - Là hai nhà tự mình có ý, tự bàn với nhau.

Trang tiên sinh bưng chén trà nhấp một ngụm, cụp mắt nói: "Ta đã xem rồi, Kỷ An học hành tuy chỉ ở mức trung bình, nhưng học thêm vài năm nữa, đi thi khoa toán cũng là con đường không tệ."

Thi khoa toán xong có thể trực tiếp vào nha môn làm việc, nếu làm tốt, thăng lên chức chủ bộ cũng có thể. So với làm kế toán thì tốt hơn nhiều.

Nhà họ Trương mà Trang đại lang đang làm việc hiện nay, chính là bản gia của Trương chủ bộ.

Trang đại lang nói: "Hai mươi năm nay chủ bộ của huyện La Giang đều là người họ Trương. Cha à, nhà ta không có chỗ dựa phía sau, Kỷ An bước vào quan trường thì lợi lộc chưa chắc đã đến tay nó, nhưng tai họa thì rất có thể sẽ trút cả lên người nó."

Sao có thể nói như vậy, con người kiểu gì cũng phải có chút tham vọng, chẳng lẽ chỉ vì những chuyện chưa xảy ra mà đã chùn bước?

Nhưng Trang tiên sinh há miệng định nói, rốt cuộc vẫn không nói ra. Khi Trang Kỷ An vừa mới sinh, lúc ấy ông còn chưa nhận lời mời của Bạch lão gia về thôn Thất Lí mở lớp, hai cha con đã vì những chuyện này mà cãi nhau không ít.

Những lời ấy, khi còn trẻ ông cũng đã nói qua nhiều lần, nhưng hiển nhiên Trang đại lang đã có nhận thức của riêng mình.

Cũng giống như Trang đại lang không thể hiểu ông, có một thời gian ông cũng không thể hiểu được suy nghĩ của con trai.

Sau này vợ già nói với ông rằng, mỗi người đều khác nhau, không thể ép con đi theo con đường của mình. Nếu không thuyết phục được, thì phải học cách buông tay, để nó tự sống cuộc đời của nó.

Cuộc sống, vốn là tự mình sống ra.

Trang tiên sinh hiểu rõ, từ nhỏ con trai đã trải qua quá nhiều, ổn định mới là điều nó theo đuổi nhất.

Khi suất học của Trang tiên sinh bị Trần Phúc Lâm chiếm mất, Trang đại lang còn quá nhỏ, mới hơn ba tuổi. Dù nhớ sớm, cũng chẳng nhớ được bao nhiêu, chỉ biết khi đó ngày nào cũng rất vui. Mẫu thân thích dắt hắn đi từ trong ngõ ra ngoài, lúc quay về nếu gặp người bán kẹo hồ lô ở đầu ngõ còn mua cho hắn một xiên.

Đó hẳn là quãng thời gian yên ổn nhất trong ký ức sâu thẳm của hắn.

Sau Tết không lâu, chuyện Trang tiên sinh bị trường phủ trục xuất lan truyền ầm ĩ. Những đứa trẻ trước kia thường chơi cùng hắn trong ngõ không còn thích chơi với hắn nữa, thậm chí còn xô đẩy, đánh hắn.

Nhưng những ngày ấy cũng chẳng kéo dài, họ nhanh chóng về quê. Chỉ là cũng không yên ổn được bao lâu. Trang tiên sinh rất tự tin vào bản thân, liền bán nốt ruộng đất còn lại trong nhà, mang theo vợ con lên kinh thành thi cử.

Lần ấy, họ đi với ý định ở lại kinh thành.

Khi đó Trang tiên sinh còn nói với thê tử, dù thật sự thi không đỗ, ông cũng sẽ tìm một công việc ở kinh thành để ở lại.

Khi ấy cả nhà đều tràn đầy hy vọng, kể cả Trang đại lang đã hơi hiểu chuyện, cũng tin rằng phụ thân nhất định sẽ làm được.

Kết quả, họ rời khỏi kinh thành trong dáng vẻ còn chật vật hơn.

Trang tiên sinh không đưa họ về quê. Căn cơ của Trần Phúc Lâm quá gần Miên Châu, quay về chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.

Nhưng tiền bạc tích góp của cả nhà cũng đã tiêu gần hết ở kinh thành. Trang tiên sinh liên tiếp chịu đả kích, uất ức bi phẫn, trên đường về liền ngã bệnh.

Quãng thời gian gian nan ấy, không chỉ Trang đại lang, mà cả Trang tiên sinh cũng suốt đời khó quên. Ông vẫn luôn cảm thấy việc thê tử mất sớm có liên quan rất lớn đến những ngày tháng đó.

Hiển nhiên, Trang đại lang cũng nghĩ như vậy.

Khi ấy hắn mới hơn năm tuổi, Trang tiên sinh ngã bệnh, cả nhà ba người đến thuê nhà cũng không đủ tiền, chỉ có thể tạm trú trong một ngôi miếu đổ nát.

Mẹ Trang ngày nào cũng phải ra ngoài nhận giặt quần áo thuê, số tiền kiếm được vừa phải lo ăn uống cho cả nhà, vừa phải mua thuốc cho Trang tiên sinh.

Sau khi cắn răng vượt qua quãng thời gian khó khăn nhất ấy, Trang tiên sinh gầy đến mức quần áo gần như không treo nổi trên người, rồi đi làm kế toán cho người ta.

Cuộc sống dần khá hơn, yên ổn được hai năm, Trang tiên sinh lại muốn Đông Sơn tái khởi, liền từ chức kế toán.

Lúc ấy tình trạng của ông đã như vậy, muốn tiếp tục thi cử hay ra làm quan đều rất khó, chỉ có thể làm mưu sĩ cho người làm quan, tương lai có lẽ sẽ được tiến cử vào quan trường. Dù không nhập quan, ít nhất cũng có thể rửa sạch nỗi oan khuất trên người.

Bị hàm oan vô cớ, nói trong lòng Trang tiên sinh không oán hận là không thể.

Nhưng hễ dính dáng đến quan trường thì vận khí của ông dường như luôn rất kém. Ông lần lượt làm mưu sĩ cho hai vị quan, đến vị cuối cùng, thậm chí còn một tay giúp người ta từ huyện lệnh lên chức tư mã.

Kết quả giữa chừng bất đồng chí hướng, ông lại bị đuổi đi.

Cuộc sống nhà họ Trang lại trở nên khó khăn.

Trong ký ức của Trang đại lang, từ lúc hắn bắt đầu nhớ chuyện cho đến năm mười bốn tuổi, cuộc sống của hắn chưa từng ổn định. Ngay cả trong khoảng thời gian phụ thân làm mưu sĩ, tưởng chừng được trọng dụng nhất, thì sau lưng hắn vẫn luôn bị người ta xa lánh - nhất là sau khi quá khứ của phụ thân không biết bị ai loan truyền ra ngoài.

Trong trường, con trai trưởng của vị Đồng đại nhân mà cha hắn hết lòng trung thành luôn nhìn cha hắn với ánh mắt khinh miệt, chẳng hề giấu giếm, còn nói thẳng trước mặt hắn và các bạn học, "Cha hắn vì phẩm hạnh không đoan chính nên bị đuổi khỏi trường phủ, nghe nói khi ở kinh thành còn sao chép thơ của bạn học. Nếu không có người tiến cử, cha ta tuyệt đối sẽ không dùng loại người như vậy, nhưng cũng chỉ để làm việc vặt, cho chúng một bát cơm ăn thôi."

Trang đại lang không kể những chuyện này cho cha mẹ, nhưng chưa đầy nửa tháng, Trang tiên sinh đã biết.

Ông xin từ chức rồi đưa vợ con rời đi lần nữa, cũng sau lần đó, Trang tiên sinh không còn nghĩ đến việc làm phụ tá cho người khác nữa, mà đưa vợ con về quê, bắt đầu làm thầy giáo.

Trang đại lang hồi tưởng lại toàn bộ thời thơ ấu và niên thiếu của mình, hắn thấy ngoại trừ khoảng thời gian không mấy rõ ràng khi còn nhỏ, chỉ có hai năm cha hắn làm kế toán cho người khác là hắn sống yên ổn và vui vẻ nhất.

Cho nên sau khi về quê, hắn từ chối lời khuyên thi cử của cha, kiên quyết đi làm kế toán cho người khác.

Hắn nghĩ, nếu không có căn cơ, thì đừng nên chạm vào quan trường.

Phú nhỏ thì an, cuộc sống như vậy là quá đủ rồi.

Trang tiên sinh nâng chén trà suy tư. Ông nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, vì hôm nay nắng đẹp, tuy lạnh nhưng đây là thời điểm ánh mặt trời rực rỡ nhất.

Vì vậy cửa sổ mở to để thông gió, cho ánh nắng chiếu vào, ánh nắng không xiên không lệch chiếu thẳng lên chiếc bàn trước mặt Trang tiên sinh.

Bàn tay ông nâng chén trà vừa vặn nằm trong cột sáng, tựa như đang nắm giữ ánh mặt trời.

Trong hương trà thoang thoảng, giọng Trang tiên sinh cũng mang theo vài phần hư ảo, ông nói: "Con cũng biết, giờ ta đang dẫn dắt Bạch Thiện và Bạch Thành. Hai người bọn họ, hiện tại một người ở Quốc Tử Học, một người ở Thái Học, mà với gia cảnh của bọn họ, ra làm quan là điều tất yếu."

Ông nói: "Con không cần lo lắng Kỷ An vào quan trường không ai chiếu cố, với tình nghĩa của mấy nhà chúng ta, bọn họ nhất định sẽ chăm sóc Kỷ An."

Trang tiên sinh ngước mắt nhìn Trang đại lang đang trầm tư, nhẹ giọng nói: "Đại lang, vi phụ không si mê làm quan, cũng không có hoài bão lớn lao gì muốn con cái hoàn thành. Ta cũng như con, chỉ muốn sau này chúng nó sống tốt hơn."

"Đúng là bây giờ con làm ở Trương gia rất an ổn, nhưng dù sao cũng là nương tựa vào người khác, đây không phải là kế lâu dài."

Thấy hắn cau mày, Trang tiên sinh liền dừng lại, chuyển lời: "Ý của ta vẫn thế, con không muốn để Kỷ An theo ta đến kinh thành, vậy chi bằng đưa nó đến trường huyện, học thêm mấy năm, đi thi khoa toán. Đến lúc đó nếu hai cha con con vẫn không muốn vào nha huyện, thì lại đến Trương gia làm cũng được."

Ông nói: "Con đang tuổi tráng niên, làm thêm hai ba mươi năm nữa cũng không vấn đề gì. Hà tất phải vội vàng mang Kỷ An theo bên cạnh rèn luyện chứ?"

Trang tiên sinh nói như vậy, cuối cùng Trang đại lang cũng tĩnh tâm suy nghĩ, hắn ngập ngừng nói: "Nhưng Kỷ An không thi đậu trường huyện.."

"Ta sẽ nghĩ cách cho nó vào học nhờ, không cần lo lắng, cứ học như bình thường." Trang tiên sinh nói: "Nó học những thứ khác có lẽ sẽ kém hơn, nhưng môn toán thì không tệ. Nó chỉ cần theo kịp chương trình học, thầy và học sinh trong trường sẽ không coi thường nó đâu."

Trang đại lang do dự một chút mới gật đầu.

Trang tiên sinh khẽ thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thuyết phục con trai còn khó hơn dạy mấy đứa trẻ học cả tháng trời.

Nhưng đây cũng là một tiến bộ rồi.

Trang tiên sinh nói muốn đưa Trang Kỷ An vào trường huyện thì thật sự có thể đưa vào.

Ông trở về quê hương làm việc nhiều năm, ban đầu quả thực còn có người bàn tán chuyện của ông, sau này thì không còn ai nhắc đến nữa.

Ông có bạn bè ở huyện La Giang, bạn bè ở Miên Châu còn nhiều hơn, nếu không thì ban đầu cũng không thể tiến cử Bạch đại lang đến trường phủ ở Miên Châu được.

Sau khi Trang tiên sinh trở về đã tìm người, chỉ cần đưa một khoản tiền, là có thể cho Trang Kỷ An vào trường huyện học nhờ.

Tuy nhiên, ông vẫn tránh mặt Trang đại lang gọi Trang Kỷ An vào thư phòng dặn dò, "Tuy nói có thể vào trường huyện học nhờ, nhưng tốt nhất vẫn là tự mình thi vào. Hiện tại năng lực của con còn hạn chế, nhưng học thêm một năm nữa, năm sau, không, phải là năm sau nữa."

Trang tiên sinh cười nói: "Mùa xuân năm sau nữa con có thể thử đi thi."

Ông đưa năm cuốn sách đã được chỉnh lý cho Trang Kỷ An, cười nói: "Trên này ta đã chú giải, con có thể xem, không hiểu thì đi hỏi thầy của mình. Học hành thì đừng sợ hỏi, biết chưa?"

Trang Kỷ An cung kính đáp lời.

Lúc này Trang tiên sinh mới để hắn rời đi.

Trang đại tẩu tuy phản đối con trai theo ông nội rời đi, nhưng không phản đối con trai vào trường huyện, ngược lại còn rất vui mừng. Nàng còn lén lút hỏi Trang đại lang, "Cha có thể cho Kỷ An vào trường huyện, vậy Kỷ Nhiên thì sao?"

Trang đại lang:.

Hắn không khỏi lườm vợ một cái, "Nàng nghĩ gì vậy, Kỷ Nhiên mới bao nhiêu tuổi? Hơn nữa cái trường huyện đó đâu phải nhà mình mở, cha nhét Kỷ An vào còn không biết phải tốn bao nhiêu nhân tình và tiền bạc, nàng đừng nghĩ nữa. Muốn cho Kỷ Nhiên nhập học, để nó học hành chăm chỉ tự thi là được rồi."

Hắn cảm thấy thi không đậu cũng không sao, chỉ cần biết đọc biết chữ, cũng biết tính toán và làm sổ sách, thì vẫn rất dễ tìm công việc.

Trang đại tẩu không nhịn được hỏi, "Tốn nhiều tiền lắm hả?"

Trang đại lang "ừ" một tiếng.

Trang đại tẩu nghe vậy thì xót của, sau đó dựa vào người Trang đại lang, hỏi, "Vậy tốn bao nhiêu tiền vậy, trong tay cha còn bao nhiêu tiền?"

Trang đại lang liếc nhìn nàng rồi nói: "Không phải lúc cha về đã cho 50 lượng bạc rồi sao? Hai ngày nay ta tìm người môi giới hỏi rồi, xung quanh huyện không ai bán ruộng cả, để sau ta đến chỗ khác xem. Xa hơn một chút cũng không sao, mua ruộng đất rồi thuê người cày cấy. Việc nhà nàng trông nom nhiều hơn, y phục mùa xuân làm cho cha đến đâu rồi.."

Cứ như vậy mà chuyển chủ đề.

Năm đó Trang tiên sinh vào kinh đã bán hết ruộng đất trong nhà, những năm này tiền nhà họ Trang kiếm được, ngoài chi phí cho bọn trẻ đi học thì đều để mua đất.

Dù Trang đại lang không cày cấy, cũng có thể cho tá điền trồng, tuy vẫn chưa nhiều lắm, nhưng cũng là một phần gia nghiệp.

Tuy Trang đại tẩu không hài lòng, nhưng cũng không nói gì thêm. Nàng biết, tuy họ nhận lễ vật từ bên ngoài đưa đến, nhưng trượng phu không thích nàng hỏi tiền của cha chồng.

Nhà họ Trang không thức đêm giao thừa, nhưng cả nhà họ Chu lại tề tựu đông đủ trong phòng khách để chờ đón giao thừa.

Trong nhà quá nhiều người, đặc biệt là trẻ con, ồn ào náo nhiệt, người lớn nói chuyện cũng sắp không nghe thấy gì nữa.

Chu đại lang nổi giận, trực tiếp xua tay bảo bọn trẻ về phòng mình chơi.

Về phòng mình là không thể nào, bọn trẻ vơ kẹo bánh rồi chạy ra ngoài, chạy đến sân nhỏ tụ tập chơi đùa. Tuổi Mãn Bảo cũng không lớn, cũng chạy theo bọn chúng.

Phòng khách vốn đang ầm ĩ như cái chợ thoắt cái chỉ còn lại người lớn, không thấy bóng dáng một đứa trẻ nào.

Tam Nha còn giúp bế Bát Đầu nhỏ nhất ra ngoài chơi cùng.

Phòng của Mãn Bảo rộng rãi nhất, nên mọi người đều vào phòng của nàng. Tam Đầu lấy một cái lò sưởi trong bếp ra, trực tiếp đốt lửa sưởi ấm trong phòng.

Tứ Đầu không biết lôi từ đâu ra một túi củ mài nhỏ, nhặt mười mấy củ bỏ vào lò sưởi nướng.

Hắn khẳng định với Mãn Bảo, "Củ mài nướng ăn ngon lắm."

Rõ ràng bình thường bọn họ đã lén lút nướng không ít lần.

Tuy mới ăn no xong, Mãn Bảo vẫn nuốt một ngụm nước bọt.

Mấy đứa nhỏ Ngũ Đầu lấy đồ chơi từ trên giá của cô nhỏ xuống chơi, tự thành một nhóm, mấy đứa Mãn Bảo lớn tuổi hơn thì ngồi bên lò sưởi vừa nướng củ mài vừa nói chuyện.

Chu Lập Uy hỏi: "Khai xuân Lập Học có cùng chúng ta đến kinh thành không?"

Mãn Bảo gật đầu, "Ta muốn cho Lập Học đến kinh thành học, sau này cũng thi vào Quốc Tử Giám."

Nhà bọn họ nhiều con như vậy, nhưng giờ xem ra con trai học hành tốt hơn hẳn cũng chỉ có Chu Lập Học thôi.

Tam Nha bên cạnh ngước mắt nhìn ca ca mình, đắc ý nói: "Nhị ca, muội cũng muốn đi kinh thành với cô nhỏ."

Chu Lập Uy ngẩn người, chuyện này hắn thật sự không biết.

Mãn Bảo cũng vỗ đầu, "Quên nói với nhị ca nhị tẩu rồi, ngày mai ta đi nói. Tam Nha, con nhớ nhắc ta."

Tứ Đầu đang đứng bên cạnh chờ củ mài chín nghe vậy thì sững người, nhìn tam ca rồi lại nhìn tam tỷ, không dám tin hỏi: "Vậy trong nhà chỉ còn lại mình con thôi sao?"

"Bọn Ngũ Đầu không phải người à?"

Tứ Đầu không vui đáp: "Bọn nó còn nhỏ như vậy, cũng đâu thể cùng con đi học được."

Tứ Đầu, Chu Lập Cố, chỉ nhỏ hơn Tam Nha Chu Lập Như mấy tháng, hai đứa từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, đi học cũng luôn ngồi cùng bàn.

Mãn Bảo nhìn Chu Lập Cố, lại nhìn Chu Lập Học, nói: "Hay là để Tứ Đầu cũng đi luôn?"

Chu Lập Uy: ".. Cô nhỏ, nhiều người đi kinh thành vậy sao?"

Chắc tốn kém lắm nhỉ?

Mãn Bảo không để ý: "Có gì đâu, nhà mình có cửa hàng ở bên đó, kiếm được không ít tiền. Kinh thành lớn lắm, sách ở đó nhiều hơn ở huyện mình nhiều, mỗi lần chúng ta đến hiệu sách đều có sách mới, nghe nói tiên sinh trong trường học cũng rất giỏi. Thuê một căn nhà ở, ăn mặc kém một chút cũng không sao, luyện chữ cho đẹp rồi chép sách cũng kiếm được tiền, học được bản lĩnh rồi, sau này kiếm bao nhiêu tiền mà chẳng được?"

Đây cũng là nguyên nhân quan trọng nhất khiến Mãn Bảo muốn đưa ba đứa cháu đi học.

Hiệu sách ở huyện thành, cách cả tháng mới đi một lần cũng chưa chắc đã có hai cuốn sách mới, có khi nửa năm mới có sách mới xuất hiện.

Nhưng hiệu sách ở kinh thành thì khác, bọn Mãn Bảo cứ vài ba hôm lại qua đó một lần, hỏi xem có sách mới không. Trong hiệu sách không chỉ có các tập văn chưa từng thấy được chép tay, thậm chí còn có cả các loại sách tạp văn được in khắc nữa.

Chưa kể đến một số bản thảo và bài thi được mọi người truyền tay nhau, Bạch Thiện vì tò mò mà bán thử một bài thi làm tốt do tiên sinh của Quốc Tử Giám giao cho hiệu sách, kiếm được rất nhiều tiền.

Đi học, đọc sách, sách là quan trọng nhất, tiên sinh cũng rất quan trọng.

Mãn Bảo vẫy tay với mấy đứa cháu: "Đi đi, tiền kiếm được là để tiêu, sau này các con cũng kiếm tiền."

Tứ Đầu nghe vậy thì vui vẻ hẳn lên, hắn không hề cảm thấy lo lắng khi phải rời nhà, dù sao thì cũng có rất nhiều người nhà ở kinh thành.

Còn ở trong một căn nhà lớn cách họ một cái sân, người lớn đang bàn chuyện hôn sự của Mãn Bảo.

Chiều nay, Tiền thị và tiểu Tiền thị đã đến nhà họ Bạch một chuyến, nhắc đến mối duyên năm xưa giữa Chu Ngân và nhà họ Hạ. Lưu lão phu nhân đã đồng ý sau này sẽ cho một đứa cháu mang họ mẹ của Mãn Bảo.

Tiền thị nói: "Lưu lão phu nhân rộng lượng, chúng ta cũng không khách sáo, coi như chuyện hôn sự này đã định rồi. Đợi Đại Nha về nhà mẹ đẻ xong thì hai nhà chúng ta sẽ chính thức làm lễ ăn hỏi."

Tiểu Tiền thị đã biết từ trước rồi, nhưng những người khác thì mới nghe thấy chuyện này lần đầu, nhất thời vẫn còn hơi ngỡ ngàng.

Chu tứ lang là người không nỡ nhất, ngập ngừng nói: "Mẹ, Mãn Bảo còn nhỏ mà, có phải quyết định sớm quá rồi không?"

Tiền thị liếc nhìn hắn, nói: "Hai đứa trẻ đang lớn rồi, ở giữa còn có Bạch nhị thiếu gia, quyết định sớm thì Mãn Bảo đi lại cũng tiện hơn, sớm gì chứ?"

Chu tứ lang ỉu xìu không nói gì nữa.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy muội muội mình còn nhỏ lắm.

Khi Mãn Bảo còn nhỏ, người chăm sóc nàng nhiều nhất là tiểu Tiền thị, tiếp theo là Chu tứ lang.

Có lẽ là vì Chu tứ lang nghịch ngợm, nên dù Mãn Bảo hồi nhỏ luôn chê hắn cờ bạc gây rắc rối cho gia đình, nhưng hai huynh muội lại rất thân nhau.

Nhưng rõ ràng chuyện hôn sự của Mãn Bảo không phải là chuyện hắn có thể can thiệp, Tiền thị đồng ý, lão Chu cũng không phản đối, ngay cả tiểu Tiền thị cũng thấy tốt, vậy thì chuyện này cứ thế mà quyết định thôi.

Nói xong chuyện lớn nhất, Tiền thị liền hỏi đến chuyện Chu tứ lang mua trà. Tiểu Tiền thị cảm thấy chủ đề này không phải là chuyện họ có thể xen vào được, liền đi tìm đám Mãn Bảo.

Mấy người Phùng thị vẫn còn hơi ngỡ ngàng, vậy là chuyện hôn sự của Mãn Bảo cứ thế mà dễ dàng định xong rồi sao?

Chớp mắt một cái, bọn trẻ đã lớn hết cả rồi.

Nhưng ngẫm kỹ lại, người xứng với Mãn Bảo nhất đúng là nhà họ Bạch, biết rõ gốc gác lại còn lớn lên cùng nhau từ nhỏ nữa.

Cả nhà chia làm hai sân cùng nhau thức đến giờ Tý, Chu đại lang lôi pháo ra tự tay đốt, đợi pháo nổ xong thì mọi người ai về phòng nấy ngủ.

Ngày hôm sau cả thôn đều ngủ nướng, nhà họ Chu đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Mãn Bảo thò tay ra khỏi chăn duỗi một cái thật dài, lười biếng nằm thêm một lúc mới dậy.

Nàng mở cửa ra nhìn thì thấy sân im ắng, hóa ra nàng là người đầu tiên thức dậy ở cái sân nhỏ này.

Nàng cầm chậu gỗ của mình sang sân lớn để lấy nước, lúc này mới phát hiện bếp lò đã nguội lạnh, hình như cũng chưa có ai dậy cả.

Mãn Bảo gãi đầu, ngẩng đầu nhìn về phía mặt trời mọc phía đông, không chắc chắn lắm. Thế là nàng còn cố ý đi xem giờ, quả thật là sắp đến giờ Thìn rồi.

Sao đại tẩu cũng dậy muộn thế nhỉ?

Nhưng nghĩ lại, cả nhà đã bắt đầu bận rộn từ ngày 28 rồi, Đại Nha xuất giá ngày 29, hôm qua vì phải ăn Tết và thu dọn nên cũng bận rộn cả ngày, chắc là người lớn trong nhà đều mệt hết rồi.

Mãn Bảo chỉ có thể đặt chậu gỗ xuống, tự mình lấy nước vào bếp nhóm lửa đun nước.

Trong bếp đã hết rơm khô để mồi lửa, nàng quay người đi ra nhà chứa củi để tìm rơm khô, lúc ra chợt nghe thấy hình như có động tĩnh ở cổng lớn.

Mãn Bảo quay đầu nhìn lại, không nghe thấy tiếng gõ cổng, hơi tò mò.

Nàng vừa đi vừa hỏi Khoa Khoa: "Ngươi có nghe thấy có động tĩnh ở cổng lớn không?"

Khoa Khoa không trả lời nàng, Mãn Bảo đã đi đến cổng lớn, trực tiếp rút then cổng, mở cổng ra..

Bạch Thiện đang giơ tay lên, trên mặt nở nụ cười ngại ngùng, hình như đang định gõ cửa. Rõ ràng hắn cũng không ngờ người mở cửa lại là Mãn Bảo, cho nên cũng sững ra một lúc.

Mãn Bảo đứng bên trong cười hỏi: "Sớm thế này, sao ngươi lại đến đây?"

Bạch Thiện hạ tay xuống, đứng ngoài cổng cười ngại ngùng: "Dậy sớm, muốn qua chúc mừng năm mới ngươi, nên qua đây."

Mãn Bảo kinh ngạc: "Ngươi dậy sớm thật đấy, ta mới dậy thôi, còn chưa rửa mặt nữa."

Bạch Thiện nhìn chằm chằm mặt nàng, một lúc sau mới nói: "Tối qua ta đã không ngủ được mấy."

Mãn Bảo khẽ chớp mắt.

Bạch Thiện vừa nhìn là biết nàng còn chưa biết gì, bèn mím môi cười nói: "Tối qua bà nội đã nói với ta rồi, hai nhà chúng ta đã định xong chuyện hôn sự, đợi qua mùng 3, bà nội sẽ mời người mai mối đến nói chuyện. Bà nội muốn mời tiên sinh, ngươi thấy có được không?"

Mặt Mãn Bảo đỏ bừng, đứng trong cổng khẽ nhón chân, rồi gật đầu nói: "Đương nhiên là được, bà, bà nội và mẹ ngươi đồng ý rồi à?"

Bạch Thiện gật đầu nói: "Đồng ý rồi."

Nếu như năm xưa vợ chồng Chu Ngân không gặp Bạch Khải, hoặc không ra tay giúp đỡ, có lẽ bây giờ đã con đàn cháu đống, tự nhiên nhà họ Hạ cũng sẽ không gặp nguy cơ tuyệt tự.

Cho nên Tiền thị vừa nhắc đến, Lưu lão phu nhân đã đồng ý ngay, quá trình bàn bạc rất vui vẻ. Hai bên vừa quyết định xong, tối qua Lưu lão phu nhân đã nói với Bạch Thiện luôn rồi.

Bạch Thiện vui mừng cả đêm không ngủ được, sáng sớm trời còn chưa sáng hẳn đã tỉnh dậy, rửa mặt xong còn đọc hai bài khóa trong sân, không nhịn được mới chạy qua đây.

Ai ngờ thôn xóm vốn luôn náo nhiệt ngàsách yờng hôm nay lại yên tĩnh đến lạ, chẳng thấy một bóng người nào.

Chỉ cần trong nhà có người, lại đã thức giấc, thì nhà trong thôn rất ít khi đóng cổng. Kết quả đi cả một đoạn đường dài mà không có mấy nhà mở cổng.

Nhà họ Chu cũng chưa mở cổng.

Hắn biết là người nhà họ còn chưa dậy, nên đã đi đi lại lại ngoài cổng gần hai khắc rồi. Giữa chừng có hai người dân trong thôn dậy sớm đi qua, hắn không nhịn được mới ghé tai vào cổng nghe ngóng, hình như nghe thấy một chút động tĩnh, lúc này mới định gõ cổng.

Kết quả tay vừa giơ lên thì cổng đã mở ra rồi.

Lúc này, Bạch Thiện đang muốn chia sẻ tin vui cho Mãn Bảo không nhịn được cười toe toét với nàng, Mãn Bảo cũng vui vẻ cười với hắn.

Hai người, một người ở trong cổng, một người ở ngoài cổng, cứ ngây ngốc đứng nhìn nhau cười ngây ngô cả buổi.

Lão Chu vì tuổi cao nên ngủ không sâu, đi ra nhìn thấy thế thì không khỏi đằng hắng hai tiếng.

Bạch Thiện lập tức hoàn hồn, vội vàng vượt qua Mãn Bảo để hành lễ với lão Chu, "Chào bá phụ."

Lão Chu "Ừ" một tiếng, cũng ngẩng đầu nhìn mặt trời nhỏ ở phía đông, hỏi: "Đến sớm vậy à?"

Mặt Bạch Thiện đỏ bừng, cảm thấy vành tai cũng nóng lên, hắn tìm cớ nói: "Con đến mượn Mãn Bảo một quyển sách."

Lão Chu hầm hừ hai tiếng trong lòng, cái thằng nhãi ranh, tưởng ông không biết chắc, ai mà chưa từng trải qua thời trẻ chứ?

Hễ trong sân có động tĩnh gì, cả ba phòng bên phía nhà lớn đều thức giấc, chẳng mấy chốc tiểu Tiền thị và mấy người Phùng thị đều mở cửa bước ra.

Có họ ra, việc đun nước đương nhiên không đến lượt Mãn Bảo làm nữa.

Một đôi thiếu niên thiếu nữ đứng trong sân đối diện với ánh mắt hiểu rõ của mọi người, lập tức ngượng ngùng đến cực điểm, cả hai khuôn mặt đều đỏ bừng.

Tiểu Tiền thị lên tiếng: "Mãn Bảo, muội mời Thiện thiếu gia vào nhà ngồi trước đi, đại tẩu đun nước cho muội."

Hai người thở phào nhẹ nhõm, Mãn Bảo đáp một tiếng rồi dẫn Bạch Thiện sang cái sân nhỏ bên cạnh.

Mặt Bạch Thiện nóng bừng, thật ra hắn không có ý gì khác, chỉ là muốn gặp Mãn Bảo thôi. Giờ gặp được rồi, nói xong chuyện quan trọng nhất, hắn lại không biết phải nói gì nữa.

Bạch Thiện gãi đầu, nhìn lên giá sách của nàng, tiện tay rút một quyển sách rồi ướm hỏi: "Ta đi nhé?"

Mãn Bảo mặt đỏ bừng gật đầu, vẫy tay nói: "Đi nhanh đi."

Bạch Thiện đỏ mặt chuồn mất dưới ánh mắt đầy ý vị của người lớn nhà họ Chu, Mãn Bảo cũng đỏ mặt đi lấy nước nóng về rửa mặt, nàng quyết định hôm nay sẽ không gặp Bạch Thiện nữa.

Bạch Thiện cũng ngại không dám đến gặp Mãn Bảo nữa, ít nhất là hôm nay không dám đến nữa.

Thế là mọi người tự chơi ở nhà.

Bạch nhị lang cứ ở nhà đợi mãi mà không thấy ai đến, đành phải sang nhà bên tìm Bạch Thiện: "Ngươi ở nhà làm gì vậy?"

Bạch Thiện giơ quyển sách trên tay lên: "Đọc sách."

Bạch nhị lang liếc nhìn quyển sách trên tay hắn, không khỏi nhìn thêm lần nữa, xác định rồi hỏi: "Quyển sách này không phải là cầm ngược rồi sao? Ngươi đang học cách đọc chữ ngược à?"

Hắn ngơ ngác: "Học cái này có ích gì?"

Bạch Thiện mặt không biểu cảm xoay ngược quyển sách lại, rồi gấp sách đặt sang một bên, hỏi: "Sáng sớm, có chuyện gì sao?"

Bạch nhị lang ngẩng đầu nhìn mặt trời trên cao: "Không sớm đâu nhỉ, chúng ta đi chúc Tết Mãn Bảo đi?"

Bạch Thiện từ chối: "Hôm nay thì thôi, ngày mai đi."

Bạch nhị lang kinh ngạc vô cùng: "Ngươi không đi cơ á?"

Bạch Thiện khẽ ho một tiếng, nói: "Mùng một Tết, vẫn là không nên ra ngoài thì hơn."

Bạch nhị lang:.

Bạch Thiện ngượng ngùng dời mắt đi, chuyển chủ đề: "Ngày mai ngươi có đi chúc Tết nhà cậu không?"

"Không đi, năm nay chỉ có cha và mẹ ta qua thôi," Bạch nhị lang nhỏ giọng nói: "Mợ ta muốn gả biểu tỷ cho đại ca ta, đại ca ta không đồng ý, họ lại muốn gả biểu muội cho ta. Cho nên ta và đại ca năm nay đều phải trốn tránh một chút."

Bạch Thiện hiểu rõ, gật đầu nói: "Vậy ngày mai lại đi chúc Tết vậy."

Nhưng như vậy, hôm nay thật là buồn chán.

Hai người nhìn nhau, đều không tìm được việc gì để làm, không muốn đọc sách, không muốn viết chữ..

Bạch nhị lang nhíu mày hỏi Bạch Thiện: "Tại sao nhất định phải ngày mai mới được đi chúc Tết Mãn Bảo? Hôm nay ngày tốt thế này mà, ngày mai nhà họ nhiều người lắm.."

Hai người ở bên này nhàn rỗi, Mãn Bảo lại rất bận.

Nàng tìm đại ca trước, ngồi bên cạnh hắn nói: "Đại ca, muội đã nói với Lập Học là sẽ dẫn nó đi kinh thành học, huynh thấy thế nào?"

Chu đại lang ngẩn ra, hỏi lại: "Tam Đầu sao?"

Mãn Bảo gật đầu.

Hắn nghi ngờ nhìn Mãn Bảo: "Tam Đầu có học được không? Thằng bé nghịch ngợm lắm, không ngồi yên được đâu."

"Muội xem thử bài vở của nó rồi, còn giỏi hơn cả Lập Trọng và Lập Uy hồi đi học ấy chứ," Mãn Bảo nói: "Trường học trong thôn đã không còn thích hợp với nó nữa rồi, dù không đi kinh thành, nó cũng nên đi học ở huyện thành."

Nàng nói: "Đằng nào cũng phải rời nhà đi học, chi bằng đi chỗ tốt hơn, thầy giáo và sách vở ở kinh thành nhiều hơn huyện thành nhiều. Ở đó người thông minh cũng nhiều hơn, nó thấy toàn người thông minh, bản thân nó cũng sẽ ngày càng thông minh."

Chu đại lang: Là vậy sao?

Chu đại lang có ba đứa con, Đại Đầu Chu Lập Trọng năm nay ở lại kinh thành trông coi cửa hàng không về, lần tiếp theo về chắc phải cuối năm.

Đại Nha đã xuất giá, Tam Đầu mà đi nữa, bên cạnh hắn thật sự không còn đứa trẻ nào cả.

Nhưng Chu đại lang cũng chỉ do dự một chút rồi gật đầu: "Được thôi, nhưng chuyện này phải nói với đại tẩu muội một tiếng."

Dù sao thì hai vợ chồng họ bây giờ còn trẻ, cha mẹ cũng còn, không cần con cái ở bên cạnh hầu hạ.

Mãn Bảo liền nói: "Đại tẩu đã biết rồi, chỉ cần đại ca đồng ý là được."

Chu đại lang:. Đại tẩu muội biết từ khi nào vậy, sao ta không biết?

Mãn Bảo liền cười hì hì huých vai đại ca: "Chẳng phải đại ca chưa đồng ý, nên đại tẩu mới không tiện nói sao? Bây giờ đại ca đồng ý rồi, tối đại tẩu về sẽ nói với huynh."

Chu đại lang:.

Tìm Chu đại lang xong, Mãn Bảo lại quay người đi tìm Chu nhị lang, cũng nói nhỏ với hắn: "Nhị ca, Tam Nha nói nàng không đi học nữa."

Chu nhị lang không tin: "Không thể nào, lần trước mẹ nàng bảo nàng về học nấu ăn với đại tẩu muội, nàng còn nói sau này muốn đi học ở huyện thành mà."

Chu nhị lang có chút đau đầu, trước đây Tam Nha rất ngoan, gan cũng hơi nhỏ, kết quả lần nào về Nhị Nha cũng lén xúi giục nàng, rồi nàng càng ngày càng thích học, người cũng trở nên lanh lợi và cứng rắn hơn không ít.

Đây vốn là chuyện tốt, nhưng quá cứng rắn thì lại là chuyện xấu.

Mãn Bảo nói: "Là thật đó, cho nên muội muốn dẫn nàng theo bên cạnh, định dạy y thuật cho nàng."

Chu nhị lang ngẩn ra, hỏi: "Học y thuật sao? Nàng học được không?"

"Sao lại không, nàng còn thông minh hơn Tam Đầu ấy chứ, học hành cũng giỏi hơn Tam Đầu, chắc chắn có thể học được."

Chu nhị lang liền gật đầu không chút nghĩ ngợi: "Được, muội dẫn nàng đi đi."

Chu nhị lang còn đồng ý rồi, đừng nói đến Phùng thị.

Nàng là người muốn con gái học được một nghề nhất, học nấu ăn và làm sổ sách đều tốt, nhưng nếu có thể học y thuật với cô nhỏ thì càng tốt hơn.

Phùng thị vui vẻ nhét thêm mấy đồng tiền vào lì xì của Tam Nha.

Sau đó Mãn Bảo đi tìm Chu tam lang.

Chu tam lang vừa nghe nói Tam Đầu và Tam Nha đều đi kinh thành, liền không chút do dự gật đầu đồng ý cho Tứ Đầu đi theo.

Lão Chu và Tiền thị là người biết sau cùng.

Mãn Bảo trực tiếp thông báo với họ một câu: "Đại ca, nhị ca và tam ca đều đồng ý rồi ạ."

Lão Chu:.

Ông là người phản ứng đầu tiên, hỏi: "Tiền tiêu của chúng nó ai lo?"

Mãn Bảo cười híp mắt đáp: "Cha, tiền tiêu của con bên ngoài cũng đều là của quỹ chung mà, vậy đương nhiên vẫn là quỹ chung lo rồi ạ."

Đừng thấy Mãn Bảo nhiều tiền, dường như không cần nhà phải bỏ ra đồng nào, nhưng tiền tiêu của họ trên đường đi, tiền thuê nhà ở kinh thành, đều là Chu ngũ lang và nhà họ Bạch bàn bạc ba nhà chia nhau gánh vác, đều dùng đến tiền lão Chu đưa cho.

Sau khi họ đến kinh thành, tiền thuê người nấu cơm mỗi tháng cũng đều là Chu ngũ lang trả, chưa kể quần áo, giày dép của Mãn Bảo, những thứ này đều là Nhị Nha tìm người làm cho.

Tiền dĩ nhiên là do Chu ngũ lang chi trả.

Cả nhà họ chi tiêu ở kinh thành ra sao cũng đều lấy từ quỹ chung, khi Nhị Nha ghi sổ đều ghi chép đầy đủ.

Lão Chu:.

Tiền thị thầm tính toán một phen, rồi nói với lão Chu: "Không sao, cửa hàng ở kinh thành hẳn vẫn kham nổi."

Vậy nên, xem như số tiền kiếm được từ cửa hàng ở kinh thành, phần nộp vào quỹ chung cơ bản cũng sẽ tiêu hết sạch, không thể mang thêm về cho nhà nữa.

Lão Chu xót của vô cùng, "Không thể để mỗi phòng tự lo liệu sao?"

Tiền thị không khỏi lườm ông, "Thôi đi, tôi sẽ nói với họ, tiền học và ăn ở của bọn trẻ là quỹ chung, nhưng những thứ khác thì phải tự mua."

Bà không mấy để tâm đến chuyện này, "Dù sao số tiền này kiếm được cũng phải chia cho bọn trẻ, lấy từ quỹ chung cũng chẳng sao. Sau này đám Lục Đầu lớn lên cũng vậy, đợi đến khi chúng ta chết thì huynh đệ chúng nó hãy nghĩ đến chuyện chia gia sản."

Từng đó tiền để trong quỹ chung, năm nào cũng phải chia. Bằng không cứ tích trữ mãi trong quỹ chung, để lâu dài rồi sau này chia thế nào cũng là vấn đề.

Chi bằng bây giờ vừa kiếm vừa tiêu, tiền của phòng nào phòng đó tự giữ, muốn tiêu thế nào tùy từng phòng. Bên họ chỉ cần để dành tiền cưới vợ cho lão lục và Mãn Bảo, coi như xong hết chuyện lớn của hai đứa này.

Nghĩ vậy, Tiền thị nói với lão Chu: "Tôi đã nói với Lưu lão phu nhân rồi, Mãn Bảo còn nhỏ, phải ở lại thêm vài năm, nên của hồi môn của nàng cứ từ từ mà gom. Nhưng lần này sính lễ của lão lục phải chuẩn bị đầy đủ rồi mang đi."

Thật ra Mãn Bảo vẫn còn chút ý kiến, "Cha, mẹ, hay là cha mẹ cũng lên kinh thành đi, nói chuyện cưới xin với Khâu gia, cha mẹ cũng phải đi chứ?"

"Có tứ ca của con rồi," Tiền thị nói: "Đã có con và lão tứ, lão ngũ đều nói Khâu gia tốt, vậy thì là tốt, đợi đến năm sau ăn Tết thì dẫn về cho chúng ta xem là được."

Bà nói: "Chúng ta già rồi, không đi đâu."

Lão Chu liên tục gật đầu.

Đi một chuyến mất đến mười ngày, đâu phải dễ dàng gì?

Đừng nói là lão Chu và Tiền thị, ngay cả Chu đại lang cũng không muốn đi lắm. Trong mắt hắn, lên huyện thành, Miên Châu hay Ích Châu là đi chơi, nhưng đi quá ba ngày đường thì đúng là chịu khổ.

Bọn trẻ đi là vì chúng còn nhỏ, chịu khổ chút cũng chẳng sao, họ già rồi, còn đi theo làm gì cho mệt?

Chỉ có Chu tứ lang là không ngồi yên được, thích chạy ra ngoài.

Sau khi thức dậy, ăn xong bữa sáng, thấy mặt trời đã lên cao, hắn trực tiếp bỏ qua tục lệ mùng một không nên ra khỏi nhà, chạy ngay ra ngoài tìm bạn bè tụ tập ăn uống.

Đám thanh niên trong thôn chơi thân với hắn cũng rất sẵn lòng tiếp đãi.

Mấy kẻ trước đây cùng hắn lêu lổng giờ cũng đã thành gia lập nghiệp cả rồi, tính ra, Chu tứ lang vẫn là người kết hôn muộn nhất trong số họ, dù sao hắn cũng từng bị tiếng xấu làm chậm trễ hai năm kết hôn.

Nhưng bây giờ dường như hắn là người làm ăn giỏi nhất.

Mọi người cảm khái trong lòng, sau đó ra sức chuốc rượu hắn.

Chu tứ lang tìm họ không chỉ đơn thuần là để uống rượu, mà là để thu mua trà.

Trà ở bên ngoài quá đắt, nên hắn muốn nhân dịp năm hết Tết đến, mọi người đều ở nhà, thu mua một đợt ở khắp làng trên xóm dưới này.

Tuy rằng nhà ai cũng chỉ có trà rời, nhưng góp gió thành bão mà, không phải sao?

Nhiều thôn như vậy, nhiều hộ gia đình như vậy, đương nhiên hắn không thể tự mình chạy đi hết được, vậy thì sẽ mệt chết mất.

Vì vậy hắn tìm đến đám bạn bè này, trực tiếp định giá cho họ, lần này hắn còn mang theo ba loại trà đến, đều là những loại mà ở đây thường uống.

Hắn chỉ vào chúng và nói: "Sao thành loại này, ta thu 60 văn một cân, loại này 55 văn một cân, loại này 50 văn. Còn các ngươi muốn thu bao nhiêu tiền một cân ở bên ngoài thì tùy vào bản lĩnh của mỗi người."

Chu tứ lang khoác vai huynh đệ hắn nói: "Nhưng ta nói trước, mấy loại trà này đều phải sao cho ngon, không được để bị ẩm."

Đám huynh đệ vỗ ngực đảm bảo, "Chu tứ cứ yên tâm đi, chuyện này bọn ta biết chừng mực. Ai cũng biết trà của ngươi là mang lên kinh thành bán cho người giàu, ai dám qua loa?"

Chu tứ lang liên tục gật đầu, "Đúng là cái lẽ ấy."

"Vậy tiền thì.."

Chu tứ lang: "Đợi các ngươi mua về, nhà ta kiểm hàng xong sẽ thanh toán ngay tại chỗ."

Mọi người ngập ngừng, "Vậy chẳng phải tiền này bọn ta phải tự bỏ ra trước sao?"

"Bỏ cái gì mà bỏ, đều là hương thân quê nhà cả, các ngươi đi thu mua thì nói rõ, đợi lấy được tiền rồi đưa cho họ. Lần đầu làm quen, lần hai quen thuộc, các ngươi giữ chữ tín, lần sau muốn nợ có khó gì?" Chu tứ lang cũng sợ có người cầm tiền rồi không đưa cho bà con, bèn nói: "Ta nói cho các ngươi biết, bên ngoài không giống như trong núi chúng ta đâu."

"Trong núi chúng ta chỉ uống trà vào mùa hè mùa thu, người bên ngoài lại uống quanh năm suốt tháng, nên việc buôn bán trà này có thể làm cả năm. Các ngươi đừng làm hỏng quy tắc, sau này các ngươi không làm được cái nghề này nữa thì đừng trách ta."

"Nghe ngươi nói kìa, bọn ta có phải là loại người đó đâu?"

Vậy là chuyện đã được quyết định, mọi người lại hùa nhau uống rượu.

Nhưng thật ra cũng không có bao nhiêu rượu, mấy năm nay thôn Thất Lí khấm khá hơn nhiều, nhưng cũng chưa đến mức nhà nào cũng trữ được nhiều rượu.

Vì vậy rượu không nhiều, lại càng không nỡ lấy ra uống hết trong một bữa, nên mọi người chỉ uống một chén, sau đó ăn thức ăn.

Chu tứ lang tỉnh táo đến, lại tỉnh táo về, trên người chỉ thoang thoảng mùi rượu thơm.

Đúng vậy, khi rượu chỉ có một chút, thì đó là hương rượu thơm, uống nhiều mới biến thành mùi rượu thối.

Ngay cả nhà họ Chu cũng chưa giàu đến mức có thể uống ra mùi rượu thối, nên ngửi thấy mùi rượu tỏa ra từ người hắn, từ lão Chu xuống đến Chu tam lang đều có chút ngưỡng mộ Chu tứ lang.

Chu ngũ lang không thích uống rượu, nên không cảm thấy gì.

Nhưng Chu tứ lang vẫn chưa thỏa mãn, hắn muốn buổi chiều đến nhà cậu một chuyến để uống tiếp, vì chuyện mua trà như thế này tốt nhất là nên làm cùng với anh em họ.

Hắn nói với Tiền thị: "Mẹ, tuy rằng thu trà rời kiếm được ít tiền, nhưng cũng là tiền mà ạ? Vừa hay để cho các biểu ca cũng kiếm chút đỉnh."

Tiền thị vốn đang có ý kiến nghe vậy thì nhíu mày, rồi xua tay bảo hắn đi.

Chu tứ lang cười hì hì, vươn tay đòi quà biếu Tết với mẹ.

Tiền thị liền vỗ vào tay hắn rồi nói: "Con xách chút điểm tâm qua đó là được, tiện thể nói với các bác và cậu con một tiếng, ngày mai Đại Nha về nhà, bên mình tạm thời không qua đó. Đợi đến mùng ba mấy người đại ca con mới sang đó chúc Tết được."

Chu tứ lang tiếc nuối đáp lời.

Phương thị gói cho hắn ít điểm tâm, lén lút véo eo hắn một cái, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đừng tưởng rằng ta không biết là chàng không muốn trông con, buổi tối mà chàng không về sớm thì.."

Chu tứ lang cười toét miệng, ôm eo chạy mất, trên tay chỉ xách ba túi điểm tâm.

Tiền thị liếc nhìn, khẽ hừ một tiếng, không hề ra mặt bênh con trai.

Đúng lúc Mãn Bảo và Tam Nha hái rau từ vườn về, thấy tứ ca chạy một mạch ra ngoài, liền giơ tay chào hắn, "Tứ ca, huynh lại đi uống rượu hả?"

Eo Chu tứ lang vẫn còn đau đây, xách điểm tâm chạy đi, quay đầu lại hét: "Không, ta đi làm việc chính sự!"

Rồi chốc lát đã chạy mất dạng.

Tiền thị ở trong sân nói vọng ra: "Mãn Bảo, đừng để ý đến nó, nó đi nhà cậu con rồi."

Mãn Bảo ôm rổ rau quay về, cùng chị dâu ngồi xổm nhặt rau. Phương thị cũng ngồi xổm đối diện nàng, hỏi: "Mãn Bảo, lúc ở kinh thành, tứ ca của muội cũng thường xuyên đi ra ngoài ăn uống như thế à?"

Mãn Bảo lập tức cảm thấy trên đầu tứ ca mình như treo lơ lửng một thanh đại đao. Nàng do dự một chút rồi vẫn nói thật: "Cũng không hẳn là thường xuyên ăn uống, chỉ là hay phải ra ngoài tìm việc, có lúc cần xã giao nên cần ăn uống nhiều hơn thôi."

Phương thị liền trầm ngâm suy nghĩ.