Chương 5: Nước đến mà mương chưa thành (1)

Việc Hầu Vệ Đông phấn đấu vào Đảng, vào hội sinh viên của trường và khoa có liên quan đôi chút đến trải nghiệm của hắn.

Thời học cấp ba, Hầu Vệ Đông mê mẩn các môn điền kinh, tuy chỉ cao một mét bảy lăm nhưng hắn có sức bật vượt trội, độ dẻo dai cũng cực tốt, thành tích tốt nhất ở cự ly một trăm mét là mười một giây ba mươi sáu, phá kỷ lục học sinh trung học của thành phố Sa Châu, là át chủ bài của đội điền kinh trường. Suốt thời cấp ba, hắn đắm chìm trong những thành tích thể thao huy hoàng, kết quả học tập dần sa sút, mà hắn lại không muốn thi vào học viện thể thao. Kỳ thi đại học năm đó, điểm sàn là bốn trăm tám mươi, hắn thi được bốn trăm bảy mươi hai điểm. Hắn từ bỏ cơ hội được tuyển làm cán bộ của Cục Công an huyện Ngô Hải, bước vào hàng ngũ học sinh ôn thi lại.

Kỳ thi đại học năm thứ hai, điểm số của hắn vượt điểm chuẩn trường trọng điểm hơn mười điểm. Hầu Vệ Đông tự cho rằng vào đại học trọng điểm không thành vấn đề, kết quả vì chọn mục "chấp nhận điều chuyển" mà lại nhận được giấy báo trúng tuyển của một trường đại học bình thường như Học viện Sa Châu một cách khó hiểu, điều này khiến hắn suy sụp cả một kỳ nghỉ.

Trước khi nhập học, Hầu Vệ Đông đã điều chỉnh lại tâm trạng, xách hai cái túi đến Học viện Sa Châu. Do từng trải qua thất bại, lại rèn luyện lâu ngày nên tướng mạo và khí chất của Hầu Vệ Đông trông chín chắn hơn các bạn cùng lứa. Vừa vào trường, hắn đã được cố vấn học tập của khối để mắt tới, được chỉ định làm cán bộ lớp tạm thời. Hành động tình cờ này lại định hình quỹ đạo cuộc đời của Hầu Vệ Đông.

Với tấm gương tày liếp của vị chủ tịch hội sinh viên khóa trước, Hầu Vệ Đông không thể không đề phòng. Chuyện tình cảm của hắn và Tiểu Giai trước nay đều là hoạt động ngầm, điều này khiến một cô gái có tâm hồn tiểu tư sản như Tiểu Giai cảm thấy vô cùng buồn bực. Lúc này, đã nhận được bằng tốt nghiệp, Hầu Vệ Đông cuối cùng cũng đường đường chính chính ở bên Tiểu Giai.

Hầu Vệ Đông mặc một chiếc áo phông trắng sạch sẽ, thắt lưng da bản rộng, quần jean màu xám bạc. Với chiều cao một mét bảy lăm, thân hình rắn rỏi, cân đối, cùng mái tóc ngắn dựng đứng, khuôn mặt chữ điền của hắn trông rất có tinh thần. Tiểu Giai mặc một chiếc váy dài màu hồng nhạt, tự hào nắm tay Hầu Vệ Đông, nhìn những nữ sinh thỉnh thoảng đi ngang qua. Trong số đó có vài cô bạn học khoa Chính trị Pháp luật, khi thấy Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai tay trong tay chờ xe buýt của trường, họ kinh ngạc đến mức tròng mắt sắp rớt ra ngoài.

"Anh em, đi mạnh giỏi", "Thường về nhà xem xem", "Thượng lộ bình an".. Các loại biểu ngữ được treo trên cây, bay phấp phới trong gió, kêu xào xạc. Lãnh đạo học viện cũng đứng bên đường chờ tiễn xe. Phòng phát thanh của học viện vang lên bài hát "Thủy thủ" của Trịnh Trí Hóa: "Vị đắng cay thổi buốt tận chân trời, lời cha mắng, giọt lệ mẹ rơi, đời này khó quên. Thuở niên thiếu ta thường một mình ra biển, chân trần cuộn ống quần giẫm lên cát trắng, tìm hoài tìm mãi chẳng thấy, bằng chứng cho sự tồn tại. Con đường lạ trong thành phố quá cứng, chẳng thể nào in lại dấu chân."

Giai điệu quen thuộc này vang vọng khắp sân trường Học viện Sa Châu, sau khi tốt nghiệp, khắp nơi trên đất nước Thần Châu đều là tiếng hát karaoke, "Thủy thủ" cũng trở thành một trong những bài tủ của Hầu Vệ Đông.

Khi chiếc xe đầu tiên rời trường khởi động, những tiếng khóc lúc cao lúc thấp, lúc thánh thót lúc trầm đục vang lên từ trong và ngoài xe, hệt như đàn châu chấu trong bụi cỏ bị một đôi chân thối bất ngờ giẫm phải, "phần phật" bay lên trời xanh.

Đối với Hầu Vệ Đông, ly biệt không phải là vấn đề chính, điều hắn lo lắng nhất là chuyến đi Sa Châu. Nghĩ đến hành trình đến ra mắt bố mẹ vợ tương lai đầy căng thẳng và hồi hộp này, hắn lại có thêm một nỗi bất an không tên màcác bạn học khác không có. Nỗi bất an này lại làm phai nhạt đi nỗi sầu ly biệt.

Tiểu Giai dường như cảm nhận được sự bất an của Hầu Vệ Đông, bèn nói: "Vệ Đông, đừng lo, đây là chuyện nước chảy thành mương thôi." Hầu Vệ Đông thầm nghĩ trong lòng: "Chết thì trứng ngửa lên trời, sợ cái quái gì." Nhưng miệng lại nói: "Anh không lo, con dâu xấu cũng phải ra mắt bố mẹ chồng, chàng rể chân to cũng phải gặp nhạc phụ nhạc mẫu thôi."

Lên xe, ngồi trong chiếc xe buýt rộng rãi của trường, Hầu Vệ Đông biết rằng giờ phút ly biệt đã đến. Hắn đứng dậy, ghé đầu vào cửa sổ, tìm kiếm bóng dáng những người bạn thân quen. Những bóng hình ngày thường cứ lượn lờ trước mắt, giờ lại đột nhiên biến mất không dấu vết, chỉ thấy lác đác vài gương mặt quen thuộc lên những chiếc xe khách đề tên các thành phố khác nhau.

Khi chiếc xe khách phía trước khởi động, hòa cùng tiếng gầm trầm đục của động cơ, chiếc xe rung lên một cái rồi từ từ lăn bánh về phía trước.

Khi xe ra khỏi cổng trường, Tiểu Giai liền khoác lấy tay Hầu Vệ Đông. Hắn đã quen làm người hoạt động ngầm, kiểu thân mật dưới ánh mặt trời thế này khiến hắn không quen chút nào. Hắn bất giác nhìn quanh, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra: Ra khỏi cổng trường rồi, từ nay không còn là sinh viên Học viện Sa Châu nữa, sẽ không còn ánh mắt hận sắt không thành thép của chủ nhiệm khoa dõi theo những cặp tình nhân, mà câu danh ngôn của vị viện trưởng già đã về hưu "chỉ được đi sóng đôi, không được nắm tay" cũng theo chiếc xe đang chầm chậm di chuyển mà mãi mãi ở lại Học viện Sa Châu.

Hai người họ cứ thế đường hoàng khoác tay nhau ngồi trên xe khách, Tiểu Giai còn tựa đầu lên vai Hầu Vệ Đông. Trên xe chất đầy vali và đủ loại hành lý, chiếm rất nhiều không gian. Hầu Vệ Đông tranh thủ quét mắt một vòng quanh xe, ngoài hai bạn học khác khoa quen mặt nhưng không gọi được tên ra thì không có một ai thuộc khoa Chính trị Pháp luật, cũng không có bạn học nào của Tiểu Giai.

Mặc dù mọi người vẫn thường xuyên ra vào cổng trường, nhưng không khí hôm nay rõ ràng khác hẳn. Cánh cổng xấu xí của học viện là một đường ranh giới, ra khỏi đường ranh giới này, thân phận của tất cả mọi người trên xe từ sinh viên đã biến thành người của xã hội. Sinh viên nam trở thành đàn ông, đồng chí, sư phụ hoặc ông chủ, còn sinh viên nữ trở thành phụ nữ, đồng chí, cô hoặc phu nhân.

Đối với nhiều người chưa chuẩn bị sẵn sàng, họ sẽ nhanh chóng bị hiện thực va đập.

Từ huyện Ích Dương đến thành phố Sa Châu không quá xa, xe lớn đi cũng chỉ mất ba tiếng, giữa đường còn đi qua một thị trấn nhỏ tên là Đông Hồng. Từ Ích Dương đến Đông Hồng là đường quốc lộ cấp một rộng rãi, nhưng qua khỏi thị trấn có phần xập xệ Đông Hồng này lại là một con đường đất nhiều khúc cua, chật hẹp và mặt đường xấu.

Khi xe nhảy tưng tưng trên con đường đất, Hầu Vệ Đông nói với Tiểu Giai đang tựa vào vai mình: "Sa Châu là thành phố công nghiệp mạnh, lại là cấp trên trực tiếp của bốn huyện Ích Dương, Ngô Hải, Lâm Giang, Thành Tân, kinh tế phát triển như vậy, sao con đường này lại nát thế?" Tiểu Giai học ngành sinh vật, càng không hiểu gì về những chuyện này, cô đáp với tâm trạng không vui: "Đông Hồng là thị trấn nhỏ, sửa một con đường qua đây cũng không có tác dụng gì lớn."

"Đây là biểu hiện của sự kiêu ngạo của người Sa Châu, cũng là sự hạn hẹp của họ."

Thành phố Sa Châu là thành phố trung tâm của khu vực, đối mặt với bốn huyện đang bao quanh mình, trước nay luôn giữ thái độ nhìn xuống. Khi Hầu Vệ Đông theo đuổi Tiểu Giai, ban đầu cũng vấp phải ánh mắt kiêu ngạo của cô, sau khi phá được băng, hai người mới trở nên quấn quýt như keo sơn.

Hầu Vệ Đông tỏ ra hứng thú quan sát con đường này. Trước khi rời trường, phó viện trưởng Tế Đạo Lâm đã từng triệu tập các cán bộ hội sinh viên sắp tốt nghiệp để nói chuyện, đưa ra một vài lời động viên. Tế Đạo Lâm nói: "Hãy chuyên tâm làm việc, không giở trò khôn vặt, có lẽ trong thời gian ngắn sẽ chịu thiệt, nhưng tích lũy đủ đầy rồi sẽ bộc phát, luôn có thể phát huy hiệu quả không ngờ vào những lúc không ngờ tới."

Đoạn nói chuyện này thực ra vô cùng bình thường, có lẽ Tế Đạo Lâm đã nói những lời này ở rất nhiều nơi. Hầu Vệ Đông học đại học bốn năm, làm cán bộ hội sinh viên của trường và khoa ba năm, đã nghe quá nhiều bài diễn văn và lời dạy bảo, những lời tương tự cũng nghe không ít. Thế nhưng khi Tế Đạo Lâm nói những lời này, Hầu Vệ Đông lại nhớ rất rõ một cách kỳ lạ. Hắn cũng không hiểu tại sao, chỉ là trong khoảng thời gian rời trường này, hắn thỉnh thoảng lại nhớ đến hai câu nói đó của Tế Đạo Lâm.

Ngồi trên xe khách rời khỏi học viện, Hầu Vệ Đông bất giác suy nghĩ về một vấn đề mà bình thường hắn không quan tâm: "Tại sao con đường nối Sa Châu và Đông Hồng lại nát như vậy? Muốn giàu thì phải làm đường, chẳng lẽ chính quyền thành phố Sa Châu không biết đạo lý này sao?" Vấn đề này cứ luẩn quẩn trong đầu, thậm chí còn đè nén cả nỗi sợ hãi khi phải gặp mặt nhạc phụ nhạc mẫu.

Ba giờ sau, khi năm chữ lớn vàng óng "Sa Châu chào đón quý khách" hiện ra ngoài cửa sổ, trong lòng Hầu Vệ Đông dâng lên một cảm giác không thể tả được. Hắn thầm niệm lại một lần: "Chết thì trứng ngửa lên trời, sợ cái quái gì." rồi nhảy xuống xe, đặt chân lên mảnh đất của thành phố Sa Châu.

Chương 6: Nước đến mà mương chưa thành (2)

"Tiểu Giai, bố mẹ em có cho anh vào cửa không?"

Tiểu Giai có phần do dự đáp: "Em cũng không biết, tới đâu hay tới đó thôi."

Lần trước khi bị phát hiện thư từ, vẻ mặt giận dữ tột cùng của cha mẹ vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt, lần này không hề bàn bạc trước mà đã đưa người bạn trai bị cha mẹ phản đối kịch liệt về nhà, cha mẹ cô đều đã làm việc ở nhà máy hơn hai mươi năm, tính tình thẳng thắn có phần nóng nảy, họ sẽ có hành động gì, Tiểu Giai không dám đoán.

Hầu Vệ Đông sờ vào tấm chứng minh thư và hai trăm tệ, thầm nghĩ: "Không cho mình vào cửa thì mình về Ích Dương, hoặc đi thuê nhà nghỉ, không biết nhà nghỉ ở Sa Châu có đắt không?" Lần này rời trường cần lo liệu một số việc, gia đình đã cho thêm chút tiền, vì vậy trong người Hầu Vệ Đông vẫn còn một trăm năm mươi tệ, chắc cũng đủ tiền thuê nhà nghỉ, ăn mì và vé xe về Ích Dương.

"Chết thì thôi, sợ quái gì." Hầu Vệ Đông tự cổ vũ mình, rồi lại nói: "Tiểu Giai, yên tâm đi, dù tình hình thế nào anh cũng sẽ xử lý tốt."

Nghĩ đến cơn bão tố sắp xảy ra, sắc mặt Tiểu Giai khá nặng nề, đôi mày xinh đẹp nhíu chặt lại, nghĩ một lúc lâu, cô nói: "Sớm muộn gì cũng phải gặp, trốn cũng không trốn được." Cô siết chặt tay Hầu Vệ Đông, nói: "Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn sẽ ở bên nhau, chúng ta phải có niềm tin."

"Có niềm tin không?" Nghĩ đến ba tiếng đồng hồ đi xe, Hầu Vệ Đông thử đặt mình vào vị trí của cha mẹ Tiểu Giai để suy nghĩ, thầm nhủ: "Đứng trên góc độ của họ, một người ở Ích Dương, một người ở Sa Châu, sau khi kết hôn sẽ phải sống xa nhau, như vậy tất yếu phải tính đến chuyện thuyên chuyển công tác. Nhưng Sa Châu là một thành phố công nghiệp lâu đời và hùng mạnh, còn Ích Dương lại là một huyện thuộc Sa Châu, dù ở phương diện nào cũng kém Sa Châu quá xa, muốn từ Ích Dương chuyển lên Sa Châu, nếu không có quan hệ đặc biệt thì khó hơn lên trời."

Nghĩ đến đây, niềm tin của Hầu Vệ Đông vào chuyến đi Sa Hà lần này đã vơi đi ít nhiều, hắn nhận ra sự yếu đuối của mình, vội vàng tự động viên: "Mình là sinh viên ưu tú tốt nghiệp từ Học viện Sa Châu, nhất định sẽ làm nên sự nghiệp, họ không có lý do gì để từ chối một người con rể tốt."

Khi chiếc xe khách tiến vào nội thành Sa Hà, đại lộ rộng thênh thang, hàng cây xanh cao cấp, những tòa nhà cao tầng san sát, những chiếc ô tô lướt qua như một làn khói lại lần nữa khiến Hầu Vệ Đông cảm thấy hơi ngợp, niềm tin lại suy giảm. Hắn ưỡn ngực, tự nhủ: "Chết thì thôi, mình là Hầu Vệ Đông, sinh viên ưu tú của Học viện Sa Châu, sợ cái quái gì."

Đi qua một cây cầu lớn, Tiểu Giai chỉ vào một khu nhà máy bên kia sông, nói: "Bố mẹ em làm ở nhà máy đó, top mười doanh nghiệp mạnh nhất Sa Châu."

Khi xe vào bến, Hầu Vệ Đông chào hai người bạn học quen mặt rồi xách chiếc vali lớn của Tiểu Giai, đi ra ngoài bến xe.

Điều kiện kinh tế nhà Tiểu Giai khá tốt, so với bạn bè, cô tiêu tiền cũng thuộc dạng phóng khoáng. Trước khi tốt nghiệp, cô đã đem hết đồ dùng trong trường tặng cho chị Dương gác cổng. Hơn ba năm qua, chị Dương rất quan tâm đến Tiểu Giai, hễ đến ca trực của chị, Tiểu Giai có thể yên tâm cùng Hầu Vệ Đông đi dạo quanh sân tập, dù có về muộn một chút, chị Dương cũng vui vẻ mở cửa, chưa bao giờ cau có khó chịu. Dĩ nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc Tiểu Giai thường xuyên biếu chị chút đồ ăn vặt.

Đi bộ hơn mười phút, qua rạp chiếu phim Sa Hà, bên ngoài rạp treo một tấm áp phích quảng cáo lớn: Siêu phẩm mới nhất của Mỹ, Kẻ Đào Tẩu, diễn viên chính Harrison Ford (trong vai Dr. Richard Kimble), Tommy Lee Jones (trong vai Samuel Gerard).

Hầu Vệ Đông đã nghe nói về bộ phim bom tấn này nên đi chậm lại một chút, gượng cười nói: "Nếu hôm nay thuận lợi, tối nay chúng ta đi xem phim."

Hai người rẽ vào một con hẻm nhỏ, đi được khoảng hai, ba trăm mét, Tiểu Giai dừng lại, chỉ tay về phía trước nói: "Tòa nhà màu xám phía trước là nhà em." Hầu Vệ Đông có chút căng thẳng, hỏi: "Bố mẹ em ghê gớm lắm à? Nếu họ không cho anh vào cửa thì sao?" Tiểu Giai cũng đã nghĩ đến vấn đề này, cô suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy em lên nhà trước, nói thẳng với họ, xem thái độ của họ thế nào."

Tiểu Giai đeo một chiếc túi nhỏ rồi lên lầu, bỏ lại một mình Hầu Vệ Đông ở dưới. Khi còn ở trường, mỗi lần hẹn hò với Tiểu Giai, Hầu Vệ Đông thường cảm thấy thời gian trôi nhanh như thoi đưa, còn bây giờ đứng dưới lầu, hắn lại cảm nhận được cảm giác một ngày dài tựa một năm. Hắn một lần nữa nhận ra sự đúng đắn vạn phần của thuyết tương đối của Einstein.

Đây là khu nhà tập thể của nhà máy, tất cả các hộ dân đều làm việc trong cùng một đơn vị, nên rất thân quen với nhau. Khi thấy một người lạ mặt xách vali đứng ở cửa, họ biết ngay chắc chắn là họ hàng của nhà nào đó. Những người đi ngang qua hắn để vào trong tòa nhà đều không kìm được mà ngoái lại nhìn Hầu Vệ Đông một lượt.

Chẳng biết đã bao lâu trôi qua, Tiểu Giai từ trên lầu đi xuống, vẻ mặt như sắp khóc, cô đến trước mặt Hầu Vệ Đông, nói: "Họ cho anh lên."

Hầu Vệ Đông thầm thở phào một hơi, hỏi: "Thái độ thế nào?"

"Không tốt."

Trái tim vừa thả lỏng của Hầu Vệ Đông lại đột ngột thắt lại, môi khô khốc. Hắn lấy từ túi quần ra một bao thuốc lá, đó là loại Hồng Tháp Sơn mười tệ một bao, đối với sinh viên, đây đã là loại thuốc rất cao cấp. Hầu Vệ Đông xé vỏ bao để tiện lấy thuốc, rồi lại nhét vào túi quần. Hắn nghiến răng nói: "Đi, lên thôi."

Cửa chống trộm chỉ khép hờ, bên trong vọng ra tiếng nhạc Tây Bắc Phong: "Nhà tôi ở trên sườn đồi hoàng thổ, gió lớn thổi qua sườn đồi." Giọng Hầu Vệ Đông to và khỏe, khá hợp với dòng nhạc này, nhưng lúc này nghe thấy nó, hắn chỉ cảm thấy bực bội vô cùng.

Tiểu Giai mở cửa, thay dép lê, rồi lấy cho Hầu Vệ Đông một đôi. Khi Hầu Vệ Đông xách chiếc vali nặng trịch vào nhà, hắn thấy một đôi vợ chồng trung niên đang ngồi trên ghế sofa với vẻ mặt vô cảm, ánh mắt không hề nhìn ra cửa mà chỉ dán chặt vào tivi.

Tivi giữa phòng khách đang bật, lại là một bài hát khác, Phó Địch Thanh đang hát đầy khí thế: "Mọi người cùng chèo thuyền lớn nào, chèo nào, chèo nào."

"Chào chú Trương, dì La, hai người khỏe không ạ. Cháu tên là Hầu Vệ Đông, là bạn học của Tiểu Giai." Sau khi đặt vali xuống, Hầu Vệ Đông đi vào giữa nhà, cung kính tự giới thiệu.

Nhà tập thể của các nhà máy quốc doanh những năm tám mươi đều thuộc loại nhỏ nhắn xinh xắn. Một gia đình ba người có thể được phân một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách rộng hơn sáu mươi mét vuông, chứng tỏ chủ nhân của căn nhà có vị thế không tồi trong nhà máy. Nhà của Tiểu Giai chính là một gia đình quốc doanh điển hình như vậy.

Căn nhà nhỏ, hai mặt đều có cửa sổ nên ánh sáng rất tốt, thế nhưng, không khí trong nhà lại như ngưng đọng, ngột ngạt đến mức khiến người ta không thở nổi.

Đôi vợ chồng trung niên khoanh tay, ngồi nghiêm nghị trên ghế sofa, tuy không từ chối cho Hầu Vệ Đông vào nhà nhưng cũng chẳng cho hắn sắc mặt tốt. Sau khi Hầu Vệ Đông tự giới thiệu xong, hai vợ chồng vẫn không nói một lời, cứ để hắn đứng lúng túng ở đó.

Hầu Vệ Đông tuy không có khí chất vương giả trong truyền thuyết, cũng không có sức hút khiến con gái vừa gặp đã si mê, nhưng dù sao hắn cũng là một nhân vật có tiếng của khoa Chính trị và Pháp luật, Học viện Sa Châu, một cán bộ đắc lực của Hội sinh viên trường. Đúng như câu nói, tình nhân trong mắt hóa Tây Thi, trong mắt Tiểu Giai, hắn là một chàng trai vô cùng ưu tú. Giờ đây nhìn người thương bị cha mẹ cho đứng hình, cô không khỏi đau lòng, liền kéo nhẹ vạt áo Hầu Vệ Đông, nói: "Vệ Đông, ngồi ở đây này."

Đối với hành động của con gái, cha mẹ Tiểu Giai làm như không thấy.

Đợi Hầu Vệ Đông ngồi xuống, Tiểu Giai chủ động đưa cho hắn một ly nước. Hầu Vệ Đông uống một ngụm nước lọc, lồng ngực đang như muốn bốc cháy lập tức cảm thấy dễ chịu vô cùng. Hắn lấy bao thuốc Hồng Tháp Sơn từ túi quần ra, rút một điếu, đưa cho người đàn ông đang ngồi trên sofa là cha của Tiểu Giai, nói: "Chú Trương, mời chú hút thuốc."

Chương 7: Nước đến mà mương chưa thành (3)

Trương Viễn Chinh ngẩng đầu nhìn Hầu Vệ Đông, chàng trai rắn rỏi này, từ ngoại hình đến cách nói chuyện đều không tệ, không đến mức tồi tệ như trong tưởng tượng, chỉ tiếc rằng hắn là người Ngô Hải. Chỉ riêng điểm này thôi, hắn đã không thể trở thành con rể quý của ông.

Tiểu Giai là con gái một, hai vợ chồng đã sắp xếp cho cô vào Viện Lâm viên trực thuộc Ủy ban Xây dựng. Viện Lâm viên tuy là một đơn vị sự nghiệp liên quan đến hoa cỏ, nhưng phúc lợi cũng khá tốt, lại thuộc hệ thống của Ủy ban Xây dựng, làm vài năm, tìm cơ hội là có thể chuyển vào cơ quan của Ủy ban.

Có một công việc tốt, tìm một người chồng tốt, cả gia đình sống ở thành phố Sa Châu phát triển, như vậy có thể coi là vui vẻ hòa thuận. Thế nhưng, sự xuất hiện đột ngột của Hầu Vệ Đông đã phá vỡ kế hoạch hoàn hảo mà hai vợ chồng đã vạch ra.

Vợ chồng Trương Viễn Chinh đều là cán bộ bậc trung trong nhà máy, tuy có quen biết vài người ở thành phố Sa Châu, nhưng chung quy cũng không phải là người có quyền có chức, làm việc gì cũng phải đi nhờ vả khắp nơi. Họ đã phải vận dụng tất cả các mối quan hệ để lo cho việc phân công của Tiểu Giai, thân tâm đều mệt mỏi, thật sự không còn sức để lo thêm một vụ điều chuyển từ Ích Dương đến Sa Châu nữa.

Cái lý lẽ mộc mạc này, hai năm trước, khi phát hiện ra những lá thư tình của Tiểu Giai, họ đã nói rõ cho cô hiểu. Tiểu Giai lúc đó cũng đồng ý chia tay Hầu Vệ Đông, nhưng hai năm đã trôi qua, vợ chồng Trương Viễn Chinh đều nghĩ rằng con gái đã cắt đứt quan hệ với tên người Ngô Hải Hầu Vệ Đông kia. Ai ngờ, Tiểu Giai lại giáng một đòn bất ngờ, đưa tên Hầu Vệ Đông suốt ngày đánh nhau, gây sự phiền phức kia về nhà.

Hơn nữa, qua lời giới thiệu ngắn gọn của con gái, họ biết rằng Hầu Vệ Đông chắc chắn sẽ làm việc ở huyện Ích Dương.

Trương Viễn Chinh là một người nghiện thuốc lá nặng. Nhìn điếu thuốc Hầu Vệ Đông đưa tới, ông dựa vào sô pha, liếc qua nhãn hiệu, thấy là Hồng Tháp Sơn, trong lòng thầm nghĩ: "Thằng nhóc này hút thuốc còn xịn hơn cả mình, đám sinh viên này, hừ." Ông quay đầu nhìn vợ là Trần Khánh Dung, thấy bà đang dán mắt vào ti vi, không phản đối cũng không tán thành, lại nhìn ánh mắt tha thiết của con gái, bèn nhận lấy điếu Hồng Tháp Sơn Hầu Vệ Đông đưa.

Hầu Vệ Đông đã có chuẩn bị từ trước, hắn lấy ra chiếc bật lửa dùng một lần. Năm một nghìn chín trăm chín mươi ba, bật lửa dùng một lần vẫn chưa phổ biến, chiếc bật lửa này là do một người bạn cùng lớp cấp ba mang về từ Quảng Đông. Hắn "tách" một tiếng châm lửa, cung kính đưa tới trước mặt Trương Viễn Chinh. Hầu Vệ Đông ở Học viện Sa Châu là cán bộ sinh viên, rất được lòng chủ nhiệm khoa, cũng chính nhờ tiếp xúc với chủ nhiệm khoa mà hắn đã học được cách châm lửa cho người khác.

Sau mấy động tác này, ấn tượng ban đầu của Trương Viễn Chinh về Hầu Vệ Đông đã có chút cải thiện. Tuy nhiên, việc kết hôn với người làm việc ở Ích Dương là tuyệt đối không cho phép, đây là vấn đề nguyên tắc, mà vấn đề nguyên tắc thì không thể thương lượng.

Người trong nhà máy, trừ một vài lãnh đạo, ngày thường đều hút loại thuốc hai tệ một bao, chỉ đến lễ tết mới thỉnh thoảng hút một bao Hồng Tháp Sơn mười tệ. Ông nhận lấy điếu Hồng Tháp Sơn, rít một hơi thật sâu, chỉ cảm thấy đầu lưỡi có một vị lạ, liền nói: "Thuốc giả." Vừa nói, ông vừa ném điếu thuốc vào gạt tàn.

Hầu Vệ Đông thỉnh thoảng cũng hút vài điếu, nhưng hắn không nghiện, nói thật thì cũng không phân biệt được thuốc xịn và thuốc giả. Bao Hồng Tháp Sơn này là hắn mua ở Liên Trì để biếu bố vợ tương lai, ai ngờ lại mua phải thuốc giả. Nhớ lại nụ cười niềm nở của ông chủ ở Liên Trì, Hầu Vệ Đông thầm mắng trong bụng: "Biết bố mày sắp ra trường nên bán thuốc giả cho tao, đúng là đồ gian thương!"

"Vẫn là thuốc Hồng Sam của tôi hút dễ chịu hơn." Trương Viễn Chinh tự mình châm điếu thuốc, cuối cùng cũng nói câu đầu tiên với Hầu Vệ Đông kể từ khi hắn bước vào nhà.

Hầu Vệ Đông như thể làm chuyện sai trái bị người ta bắt quả tang, ngồi một bên không biết nói gì.

Trần Khánh Dung đột nhiên đứng dậy. Bà đi đến bên cửa sổ, mạnh tay mạnh chân mở toang một cánh cửa sổ, gây ra tiếng động vang trời, rồi nói: "Hút, hút, hút! Ho đến sắp nôn ra máu rồi mà còn hút, sớm muộn gì ông cũng chết vì hút thuốc." Mở xong cửa sổ, bà lại ngồi xuống sô pha, nói với Trương Viễn Chinh: "Không được hút thuốc trong nhà, muốn hút thì ra ngoài mà hút."

Trần Khánh Dung mới ngoài bốn mươi, năm tháng đã để lại vài dấu vết trên khuôn mặt, nhưng cũng khiến bà trở nên tinh minh và tháo vát. Bà cũng giống như chồng mình là Trương Viễn Chinh, khi gặp Hầu Vệ Đông, ấn tượng không hề tệ. Bà không thể chấp nhận con gái gả cho người Ích Dương, một trong những nguyên nhân rất quan trọng là xuất phát từ chính trải nghiệm của bản thân.

Thời trẻ, Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh đã từng sống xa nhau mười hai năm. Mười hai năm xa cách đó đã để lại ký ức đau khổ khó phai mờ cho hai vợ chồng. Họ lấy chính kinh nghiệm sống của mình làm cơ sở để đánh giá con rể, bảo vệ cô con gái chưa từng trải sự đời, tránh cho nó vì lựa chọn sai lầm mà để lại nỗi đau không bao giờ bù đắp được.

Tiểu Giai có ngoại hình rất giống Trần Khánh Dung, là phiên bản trẻ trung của bà. Điểm khác biệt là tính cách, Trần Khánh Dung tính cách mạnh mẽ, lời lẽ sắc bén, còn tính cách của Tiểu Giai lại có phần dịu dàng hơn. Nhưng từ trong xương tủy, Tiểu Giai cũng là một cô gái kiên cường và nhạy cảm, chính vì bướng bỉnh, cô mới có thể chịu đựng áp lực của cha mẹ để tiếp tục duy trì mối quan hệ yêu đương với Hầu Vệ Đông.

Lúc này, thấy cha mẹ nói năng lạnh nhạt với Hầu Vệ Đông, nước mắt đã lưng tròng, đang định lên tiếng thì cô nhìn thấy ánh mắt của hắn, liền cố nén lại, nói: "Ba, mẹ, trưa nay ăn gì ạ, để con đi nhặt rau." Cô đứng dậy, nói với Hầu Vệ Đông: "Chúng ta cùng đi nhặt rau đi."

Khi Hầu Vệ Đông vừa đứng dậy, Trần Khánh Dung cũng đứng lên khỏi sô pha, nói: "Hai đứa ngồi yên đó, hiếm lạ gì mà cần hai đứa nhặt rau." Bà đi thẳng vào bếp, "rầm" một tiếng đóng sầm cửa lại. Lúc này, từ trong bếp tỏa ra mùi thơm của canh gà. Biết con gái sắp về, Trần Khánh Dung đã đặc biệt xin nghỉ, từ sớm đã ra chợ mua một con gà ta, hầm lửa nhỏ thơm nức mũi.

Nhìn thấy nồi canh đang tỏa hương thơm ngát, Trần Khánh Dung lại càng tức tối, bà "bụp" một tiếng tắt bếp, lại đá vào cái rổ rau trên đất, rồi đứng trong bếp lau nước mắt. Một lúc sau, Trương Viễn Chinh cũng vào bếp, thấy vợ mắt đẫm lệ, ông bực bội nói: "Tiểu Giai cũng thật không biết điều, không nói một tiếng đã đưa người ta về." Thấy Trần Khánh Dung vẫn còn giận, ông khuyên: "Người ta đã đến rồi, ăn cơm trưa xong, nói chuyện tử tế với nó. Thằng bé này trông cũng không tệ, rất có lễ phép."

Trần Khánh Dung bất mãn nói: "Đưa cho ông điếu thuốc là lập trường thay đổi ngay. Nếu là trước giải phóng, ông chắc chắn là đồ phản bội." Bà nói tiếp: "Nghĩ lại mười mấy năm sống xa nhau, tôi vẫn còn sợ. Không thể để con gái đi vào vết xe đổ của chúng ta, nó bây giờ chưa ra ngoài xã hội, còn chưa biết nồi làm bằng sắt."

Tiểu Giai thấy cha mẹ đều đã vào phòng, liền nắm lấy tay Hầu Vệ Đông, nói: "Em xin lỗi." Một tháng trước, Tiểu Giai đã gặp cha mẹ của Hầu Vệ Đông. Cha hắn là sở trưởng cũ của Cục Công an huyện Ngô Hải, mẹ là giáo viên tiểu học, họ rất hài lòng với Tiểu Giai, đương nhiên cô đã được tiếp đãi rất nồng hậu. Sự đối lập trong cách đối xử của hai gia đình khiến Tiểu Giai cảm thấy vô cùng áy náy.

Trên đường đến Sa Châu, Hầu Vệ Đông đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ. Thấy vẻ mặt áy náy của Tiểu Giai, hắn lại nhẹ nhàng an ủi: "Như thế này đã là tốt hơn tưởng tượng nhiều rồi, anh có thể hiểu được cảm giác của hai bác. Em yên tâm, dù thế nào anh cũng sẽ không tức giận đâu."

Khi Tiểu Giai mới quen Hầu Vệ Đông, hắn vẫn còn khá ngông cuồng, đi theo đám con trai nghịch ngợm nhất khoa Chính trị Pháp luật, ra ngoài đánh nhau mấy trận. Ai ngờ bốn năm đại học đã biến Hầu Vệ Đông ngông cuồng ngày nào trở thành một người có tính cách trầm ổn, có lẽ đúng như lời hắn nói, đây là sự trở về với bản tính.

Nghe thấy tiếng bước chân từ trong bếp vọng ra, Hầu Vệ Đông liền rút tay khỏi tay Tiểu Giai, ngồi im lặng, nhìn những người đàn ông đàn bà xa lạ nói cười trên ti vi. Đây là một chương trình phỏng vấn, nhưng Hầu Vệ Đông nghe nửa ngày, câu nào cũng hiểu, nhưng lại chẳng rõ họ đang nói về chủ đề gì.

Trương Viễn Chinh bưng một cái chậu lớn đi vào, trong chậu tỏa ra mùi thơm hấp dẫn. Hầu Vệ Đông đã ngồi xe ba tiếng đồng hồ, bụng sớm đã réo vang. Mùi thơm này bay tới, lập tức khơi dậy con sâu tham ăn trong người hắn. Đợi Trương Viễn Chinh quay người vào bếp, hắn không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Một lát sau, Trương Viễn Chinh lại bưng ra một đĩa cá nhỏ chiên giòn. Đây là cá nhỏ bắt từ sông lớn, chiên giòn lên thơm nức mũi, là món khoái khẩu của Tiểu Giai. Tiểu Giai trong lòng hiểu rõ, đây là cha mẹ chuẩn bị cho mình, nghĩ đến đây, cô không khỏi có chút chột dạ, không còn vẻ lý thẳng khí hùng như lúc mới về nhà nữa.

Trần Khánh Dung cuối cùng cũng trở lại phòng khách. Bà đặt mạnh đĩa cá kho lên bàn ăn, cầm lấy bát cơm Tiểu Giai đưa, cũng không mời mọc gì, bắt đầu cắm cúi ăn. Trương Viễn Chinh ngay sau đó cũng từ bếp đi ra, kéo mạnh cái bàn, rồi ngồi phịch xuống.

Hầu Vệ Đông ngồi trên sô pha, qua ăn cũng không được, mà không qua cũng không xong. Tiểu Giai từ bếp bưng ra hai cái bát, nói: "Hầu Vệ Đông, qua đây ăn cơm."

Chương 8: Nước chảy mà mương chưa thành (4)

Thức ăn rất ngon, sắc hương vị đều vẹn toàn, ngon hơn ở Học viện Sa Châu gấp mười lần; cơm cũng là cơm ngon, gạo ngon chính gốc vùng Đông Bắc, ăn vào cực kỳ thơm, thế nhưng, Hầu Vệ Đông ăn cơm hai mươi hai năm nay, đây là bữa cơm khó nuốt nhất.

Trần Khánh Dung ăn xong trong vài miếng, đặt mạnh bát xuống bàn rồi ra phòng khách xem ti vi. Ngay sau đó, Trương Viễn Chinh cũng đặt bát xuống, theo gót Trần Khánh Dung ra ngồi ở phòng khách.

Hầu Vệ Đông từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ phải chịu sự đối xử thế này, trong lòng hắn âm ỉ một ngọn lửa giận, nhưng cũng có chút nản lòng. Hắn cố gắng kìm nén cảm xúc, từ từ ăn cơm cùng Tiểu Giai. Thế nào gọi là nhạt như nhai sáp, bây giờ hắn mới có sự thấu hiểu chân thực nhất.

Tiểu Giai từng nói, mẹ cô ở nhà là người nói một là một, hai là hai. Là con gái, trong ký ức của cô gần như không có kỷ niệm nào được làm nũng với mẹ Trần Khánh Dung. Trước đây hắn không tin, nhưng thấy tình cảnh hôm nay, hắn có phần tin rồi.

Hầu Vệ Đông là con thứ hai trong nhà, cũng là con út. Năm đó cha hắn ở tận Quảng Đông, còn mẹ một mình ở Khang Định, hai anh em đều do một tay mẹ nuôi lớn, nên tình cảm với mẹ vô cùng tốt đẹp. Hầu Vệ Đông lại là con út, có câu "vua yêu con trưởng, dân thương con út", mẹ hắn tuy cố gắng đối xử công bằng, nhưng vẫn ngấm ngầm dành sự quan tâm đặc biệt cho cậu con trai út nghịch ngợm. Chính vì vậy, Hầu Vệ Đông nghịch hơn anh trai rất nhiều, thường xuyên cãi lại mẹ, có lúc còn chọc cho mẹ tức đến rơi nước mắt.

Theo lời mẹ của Hầu Vệ Đông, gà nhà có đánh nhau túi bụi thì cũng chỉ loanh quanh trong sân, còn gà rừng mà đánh là bay đi khắp trời. Vì hắn là con út nên thuộc loại gà nhà, dù có cãi cọ giận dỗi với mẹ thế nào cũng chỉ là chuyện nửa ngày. Rất nhanh sau đó, hai mẹ con lại làm hòa như cũ, hoàn toàn không thấy dấu vết của cuộc cãi vã.

Hầu Vệ Đông thực sự không thể nào hiểu nổi mối quan hệ của mẹ con Tiểu Giai.

Nhân lúc bố mẹ không có ở đó, Tiểu Giai xót xa gắp cho Hầu Vệ Đông một chiếc đùi gà căng mọng, da gà vàng óng hấp dẫn, vài giọt nước sốt đậm đà trượt trên lớp da bóng loáng. Thế nhưng, mùi thơm của đùi gà cuối cùng cũng không át được không khí ngượng ngùng bao trùm khắp căn nhà. Hầu Vệ Đông gắng gượng nuốt chiếc đùi gà ngon lành vào bụng, rồi ngồi lại bàn ăn, ánh mắt dịu dàng nhìn Tiểu Giai ăn cơm.

Phòng khách chỉ vỏn vẹn một khoảng nhỏ như lòng bàn tay, không ngồi ở bàn ăn thì chỉ có thể ngồi cạnh ghế sô pha. Hầu Vệ Đông đương nhiên chỉ có thể chờ Tiểu Giai.

Ngay khi Tiểu Giai bắt đầu thu dọn bát đũa, Trần Khánh Dung đứng dậy, đi đến trước bàn ăn, nghiêm nghị nói với Hầu Vệ Đông: "Cậu vào phòng trong, tôi có chuyện muốn nói."

Đã đến lúc phải ngửa bài, tim Tiểu Giai đập thình thịch. Trần Khánh Dung lạnh lùng nói với Tiểu Giai: "Con đi rửa bát đi, đừng qua đây."

Đi theo Trần Khánh Dung vào phòng trong, Hầu Vệ Đông hít một hơi thật sâu, thầm nghĩ: "Cái gì đến cuối cùng cũng sẽ đến, người chết thì trứng chổng lên trời, sợ cái đếch gì."

"Người chết thì trứng chổng lên trời, sợ cái đếch gì." Đây là câu cửa miệng của Tưởng Đại Lực ở ký túc xá. Tưởng Đại Lực tên sao người vậy, là gã có tính cách thô hào nhất phòng, gan to bằng trời, thường có những hành động kinh người. Ví dụ, để kiếm tiền, gã thuê một căn nhà rộng một trăm mét vuông bên ngoài trường, tiền thuê mỗi tháng ba trăm tệ. Tưởng Đại Lực đã dùng ba tấc lưỡi không xương của mình, thế mà thuyết phục được chủ nhà cho trả tiền vào cuối tháng. Sau đó, gã lại thuê một chiếc máy VCD và một cái ti vi hai mươi mốt inch từ một phòng karaoke nhỏ ở tầng dưới, thời gian thuê là mỗi buổi sáng, buổi chiều trả lại cho phòng karaoke.

Sau khi nhà cửa và thiết bị đã sẵn sàng, Tưởng Đại Lực thông qua đám anh em của mình, ngấm ngầm tung tin bên ngoài trường có phòng chiếu phim gia đình chuyên chiếu phim cấp ba. Sau khi phòng chiếu mở cửa, quả nhiên không ngoài dự đoán của Tưởng Đại Lực, việc làm ăn vô cùng phát đạt. Mỗi buổi sáng đều có hơn hai mươi sinh viên không có tiết hoặc trốn học đến xem phim người lớn, mỗi người thu ba tệ. Cứ như vậy, mỗi ngày Tưởng Đại Lực kiếm được bảy, tám mươi tệ. Chỉ là mỗi sáng phải trông phòng chiếu nên lỡ quá nhiều buổi học, Trần Thụ và gã mập ở phòng bên cạnh liền gia nhập nhóm của Tưởng Đại Lực, ba người thay phiên nhau trông coi, chia chác theo tỷ lệ sáu-hai-hai. Tức là sau khi trừ đi tiền thuê nhà, điện nước và tiền thuê thiết bị, phần lợi nhuận Tưởng Đại Lực chiếm sáu phần, Trần Thụ và gã mập mỗi người hai phần.

Sau một tháng, Tưởng Đại Lực được chia một nghìn năm trăm tệ, Trần Thụ và gã mập mỗi người được năm trăm tệ. Đối với sinh viên mà chi phí sinh hoạt mỗi tháng chỉ cần trăm tệ, đây không nghi ngờ gì là một khoản tiền khổng lồ.

Hai tháng sau, phòng chiếu phim ngầm này cuối cùng cũng bị phòng bảo vệ của trường phát hiện. Khi họ lên kế hoạch bắt quả tang, vô tình bị đội phó đội kiểm tra đột xuất Hầu Vệ Đông nghe lỏm được. Vì tình nghĩa anh em cùng phòng, hắn đã lén báo cho Tưởng Đại Lực. Trưởng phòng Hồ của phòng bảo vệ mấy lần rình bắt đều hụt, khiến cho các vị Sherlock Holmes của phòng bảo vệ phiền muộn một thời gian dài.

Hầu Vệ Đông có quan hệ tốt nhất với Tưởng Đại Lực, câu cửa miệng của Tưởng Đại Lực cũng được Hầu Vệ Đông nói quen mồm. Mỗi khi gặp chuyện khó khăn, hắn lại thích dùng câu "người chết thì trứng chổng lên trời" để cổ vũ tinh thần.

* * *

Trần Khánh Dung ngồi trong phòng, lưng quay về phía cửa sổ khiến vẻ mặt bà càng thêm u ám. Căn phòng không lớn, Hầu Vệ Đông hoàn toàn không có lựa chọn nào khác, đành ngồi đối diện với Trần Khánh Dung. Ánh nắng chói chang xuyên qua tấm rèm che nửa cửa sổ, chiếu thẳng vào người Hầu Vệ Đông. Hắn bất giác dịch ghế lùi lại một chút để tránh luồng sáng mạnh.

Giọng Trần Khánh Dung có chút khàn, bà bình thản hỏi: "Tốt nghiệp rồi, cậu được phân về đâu?" Thực ra lúc Tiểu Giai vào nhà đã nói cho bà nghe mấy vấn đề chính rồi, chỉ là những câu hỏi thế này, đôi khi phải biết rõ mà vẫn hỏi.

Hầu Vệ Đông biết màn tra hỏi lý lịch đã chính thức bắt đầu, chỉ cần còn tra hỏi thì vẫn còn hy vọng. Bám lấy tia hy vọng này, hắn thành thật đáp: "Cháu đã thi đỗ kỳ thi tuyển chọn cán bộ chính quyền của huyện Ích Dương, còn cụ thể làm việc ở đâu thì vẫn chưa rõ ạ."

Trần Khánh Dung thầm nghĩ: "Coi như là cán bộ nhà nước, nhưng ở huyện Ích Dương thì có tác dụng quái gì." Vẻ mặt bà không đổi, lại hỏi: "Bố mẹ cậu làm nghề gì?"

"Bố cháu làm việc ở Cục Công an huyện Ngô Hải, mẹ cháu là giáo viên tiểu học, còn có một anh trai cũng làm ở Cục Công an huyện Ngô Hải ạ."

Huyện Ngô Hải và huyện Ích Dương đều là những đô thị cùng cấp, đều là huyện trực thuộc thành phố Sa Châu. Trần Khánh Dung từng đến huyện Ngô Hải, ấn tượng của bà về Ngô Hải còn tốt hơn Ích Dương một chút, liền nói: "Điều kiện ở huyện Ngô Hải cũng không tệ, sao cậu không về đó?"

"Năm nay huyện Ích Dương muốn chọn một lứa sinh viên từ trường chúng cháu để bổ sung cho các xã thị trấn, nói là rèn luyện vài năm sẽ được điều lên cơ quan huyện. Cháu nghĩ đây là một cơ hội nên đã tham gia kỳ thi của huyện Ích Dương."

Đối với điều kiện gia đình của Hầu Vệ Đông, Trần Khánh Dung vẫn hài lòng. Bây giờ ngày càng nhiều doanh nghiệp chuyển đổi, phá sản, bát cơm sắt đã bị đập vỡ. Một người bạn của bà, cả gia đình đều làm ở nhà máy đồ gỗ, sau khi nhà máy phá sản, bây giờ đến cuộc sống cũng thành vấn đề. Nghĩ đến đây, ánh mắt bà nhìn Hầu Vệ Đông cũng dịu đi một chút. Nhưng ngay sau đó, bà lại nghĩ đến quãng đường hơn ba tiếng đồng hồ từ Ích Dương đến Sa Châu, Trần Khánh Dung lại giấu đi chút ấm áp vừa nhen nhóm trong lòng, vẻ mặt lại cứng đờ như quả hồ đào.

"Sau này Tiểu Giai sẽ làm việc ở Sở Lâm viên Sa Châu, còn cậu làm việc ở xã thị trấn huyện Ích Dương, sau này chắc chắn sẽ phải sống xa nhau. Bây giờ hộ khẩu Sa Châu kiểm soát rất nghiêm ngặt, hai vợ chồng tôi đều làm ở doanh nghiệp, không có khả năng giúp cậu lo chuyện điều động. Bố cậu là người của Cục Công an, chắc chắn có chút quan hệ, có cách nào điều cậu về Sa Châu không?"

Hầu Vệ Đông suy nghĩ một lát rồi nói: "Bố cháu làm ở đồn công an thị trấn Đông Dương, sắp nghỉ hưu rồi, ông ấy không có khả năng điều cháu về Sa Châu. Hơn nữa, lúc cháu tham gia kỳ thi của Ích Dương đã ký cam kết với chính quyền huyện, phải làm đủ năm năm mới được phép thuyên chuyển." Về chuyện cuối cùng, Hầu Vệ Đông đã không nói thật, hắn không hề ký cam kết nào. Vừa tốt nghiệp đại học, lòng hắn cao hơn trời, vẫn muốn phấn đấu phát triển. Tuy lần này được phân về xã thị trấn, nhưng tiềm năng phát triển lại rất lớn, từ sâu trong lòng hắn không muốn từ bỏ cơ hội này.

Sắc mặt Trần Khánh Dung sa sầm lại, bà nói: "Chuyện của lớp trẻ các cậu, chúng tôi cũng không muốn can thiệp nhiều. Chỉ là, chúng tôi chỉ có một đứa con gái, chỉ muốn nó ở bên cạnh mình, điều này tôi tin cậu có thể hiểu."

"Cháu hiểu ạ."

"Vợ chồng tôi đã sống xa nhau nhiều năm, lúc nhỏ Tiểu Giai chỉ có thể gửi gắm cho ông bà nội, khó khăn lắm mới được đoàn tụ. Chúng tôi không muốn Tiểu Giai lại phải sống cảnh xa cách. Hơn nữa, điều kiện ở Sa Châu tốt hơn Ích Dương và Ngô Hải rất nhiều, chúng tôi sẽ không đồng ý để Tiểu Giai rời khỏi Sa Châu. Cậu là sinh viên đại học, là người có tri thức, hy vọng có thể thông cảm cho cái khó của bậc làm cha mẹ."

Hầu Vệ Đông đã hiểu rõ ý tứ trong đó, khó khăn nói: "Ý của dì là, không đồng ý cho chúng cháu ở bên nhau."

Trần Khánh Dung thấy vẻ mặt có phần đau khổ của Hầu Vệ Đông, bèn nói một cách uyển chuyển: "Chúng tôi không có ý kiến gì về cá nhân cậu, cũng tôn trọng tình cảm của hai đứa. Nhưng bây giờ các cậu đã rời trường, là người lớn rồi, phải suy nghĩ đến vấn đề thực tế."

Hầu Vệ Đông cúi đầu không nói.

Trước đây Trần Khánh Dung từng đọc thư Hầu Vệ Đông viết cho Tiểu Giai, trong thư có nội dung đánh nhau, lúc đó ấn tượng về Hầu Vệ Đông cực kỳ tệ. Lần này gặp mặt, lại thấy Hầu Vệ Đông rất lễ phép, ngoại hình cũng xứng với Tiểu Giai, sức khỏe cũng tốt, nếu chỉ xét riêng con người hắn thì không có gì để chê bai quá nhiều. Bà tiếp tục giữ vững lòng dạ sắt đá, nhấn mạnh giọng: "Nếu cậu thật sự yêu Tiểu Giai thì phải để cho con bé được hạnh phúc. Tôi hy vọng cậu có trách nhiệm của một người đàn ông, dùng dao sắc chém đay rối, chia tay với Tiểu Giai."

Tình huống này, Hầu Vệ Đông đã lường trước được, chỉ là, khi những lời này thật sự được nói ra, tim gan phèo phổi của hắn như bị một bàn tay khổng lồ bóp nát. Hắn hồi lâu không nói nên lời, đáp: "Bây giờ lòng cháu rất rối, không thể trả lời rõ ràng được. Xin dì cho cháu một chút thời gian."

Chương 9: Nước đến mà mương chưa thành (5)

Trần Khánh Dung đang định nói rõ mọi chuyện với Hầu Vệ Đông thì Trương Viễn Chinh ngồi trên ghế sofa, châm một điếu thuốc, từ từ rít. Tiểu Giai với đầy tâm sự trong lòng đã dọn dẹp phòng khách sạch sẽ, rồi ngồi trước tivi, tiện tay cầm lấy điều khiển, liên tục chuyển kênh.

"Đừng chuyển nữa, cứ xem NBA đi, đưa điều khiển đây cho bố." Trương Viễn Chinh nhìn thấy màn hình NBA, lúc này mới nhớ ra hôm nay có trận đấu của đội Chicago Bulls. Vì Hầu Vệ Đông không mời mà đến, làm xáo trộn cuộc sống yên bình trong nhà, ông quên cả trận đấu hấp dẫn nhất.

Theo sự phân công tạm thời của hai người, Trần Khánh Dung đối phó với Hầu Vệ Đông, còn Trương Viễn Chinh chịu trách nhiệm làm công tác tư tưởng cho con gái Tiểu Giai. Kết quả là, hình bóng của Jordan vừa xuất hiện, Trương Viễn Chinh lập tức bị thu hút. Mặc dù đã năm mươi tuổi nhưng ông lại có một niềm đam mê kinh ngạc với NBA. Cứ mỗi trận đấu quan trọng, ông lại phải đổi ca để về nhà xem. Lúc này, ông say sưa xem trận đấu, bỏ lại trọng trách giáo dục con gái sau đầu.

Trong nhà trong, Trần Khánh Dung đã bày tỏ thái độ của mình, nhưng Hầu Vệ Đông lại không chịu trả lời trực diện. Trong lòng bà hơi bực bội, liền nói: "Hầu Vệ Đông, tôi nói thật lòng, cũng là vì tốt cho tất cả mọi người. Cậu hãy suy nghĩ kỹ đi." Vừa bước ra phòng khách, thấy Trương Viễn Chinh đang say sưa xem NBA, cơn giận không tên bỗng "bùng" lên.

"Xem, xem, cả ngày chỉ biết xem. Có NBA rồi, nhà cửa cũng chẳng cần nữa. Ông đi mà sống với NBA cả đời đi."

Tiểu Giai thấy sắc mặt mẹ không ổn, lại nhìn Hầu Vệ Đông có vẻ chán nản, biết chuyện chắc chắn đã đổ vỡ. Nước mắt cô tuôn ra như vòi nước bị lỏng, cứ thế chảy dài trên má.

Phòng khách vốn đã chật hẹp, bốn người đều đứng trong đó, không gian vốn đã đông đúc lại càng chật hơn. Bên ngoài cửa sổ, mặt trời gay gắt, mặt đất nóng bỏng, không khí nóng không ngừng bốc lên từ mặt đất, tạo thành những luồng gió nóng lởn vởn trước những tòa nhà cao tầng.

Một luồng gió nóng tìm đường thoát ra từ ban công, va vào người Hầu Vệ Đông, rồi tách ra, sau đó lại tụ lại và lao ra từ ban công phía bên kia.

Lưng Hầu Vệ Đông ướt đẫm mồ hôi, trán lấm tấm những hạt mồ hôi to bằng hạt đậu. Hắn nhìn Tiểu Giai, trong lòng dù có ngàn vạn cảm xúc nhưng không thể nói nên lời.

Trên tivi, trận NBA đang diễn ra rất gay cấn, bình luận viên thì gào thét khản cả tiếng, khiến không khí sân bóng trở nên cực kỳ sôi động. Trận đấu còn một phút cuối cùng, vẫn chưa thể xác định được đội nào thắng đội nào thua. Trương Viễn Chinh chăm chú nhìn tivi, căng thẳng đến nỗi lòng bàn tay toát mồ hôi. Trần Khánh Dung khoanh tay, thấy chồng không nghe lời, vẫn say sưa trong trận bóng, cơn giận cuối cùng không thể kìm nén được nữa, bùng phát trong lòng. Bà không thèm giữ thể diện cho Trương Viễn Chinh, đưa tay lấy điều khiển, dứt khoát tắt tivi.

Trương Viễn Chinh đang lúc cao hứng, tivi lại bị tắt, trong lòng ông như có cả trăm con mèo cào cấu. Nhưng nhìn thấy sắc mặt không vui của vợ, lại nhớ đến vấn đề lớn đang diễn ra trong nhà, ông không dám nói nhiều, liền bực bội lấy một điếu thuốc, chuẩn bị ra ban công hút. Trần Khánh Dung đứng bên cạnh lạnh lùng nói: "Ông, đi đâu đấy?" Trương Viễn Chinh như bị Tôn Ngộ Không dùng phép định thân, đứng bất động bên ghế sofa.

Tiểu Giai biết tính khí mẹ mình rất nóng nảy, thấy bà đối xử với bố như vậy, tim cô đập thình thịch. Cô lo lắng rằng chỉ một lời nói không cẩn thận sẽ chọc giận mẹ, và Hầu Vệ Đông sẽ bị đuổi ra khỏi nhà.

Lúc này, Hầu Vệ Đông cảm thấy khá phức tạp. Hắn thầm mắng một câu: "Người chết trứng chổng lên trời, sợ cái quái gì." Hắn hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào Trần Khánh Dung, nói: "Dì Trần, cháu có vài lời muốn nói." Qua thời gian ngắn tiếp xúc, Hầu Vệ Đông đã xác nhận lời Tiểu Giai nói: Trong nhà, mẹ Tiểu Giai là trưởng phòng, bố Tiểu Giai là phó trưởng phòng, còn Tiểu Giai chỉ là nhân viên văn phòng. Vì vậy, khi nói chuyện, hắn hoàn toàn tập trung nhìn mẹ Tiểu Giai.

Vừa dứt lời, cả trưởng phòng, phó trưởng phòng và nhân viên văn phòng đều tập trung ánh mắt vào Hầu Vệ Đông, như thể hắn đến từ khu bảo tồn gấu trúc.

"Dì Trần, chú Trương, tuy hai người không đồng ý cháu và Tiểu Giai tiếp tục qua lại, cháu không trách hai người, vì hai người hoàn toàn vì Tiểu Giai, điểm này cháu có thể hiểu."

Sắc mặt Tiểu Giai đột ngột thay đổi, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất. Cô dùng tay chống vào ghế sofa, mặt tái mét lắng nghe Hầu Vệ Đông trình bày những lời cuối cùng, giống như lần cô xem một buổi diễn thuyết liên khoa ba năm trước, cô đã nhìn một nam sinh rắn rỏi của khoa Chính trị và Pháp luật trình bày lời cuối cùng, chính là Hầu Vệ Đông. Còn lần trình bày cuối cùng này, không biết có thể lay động được hai vị phụ huynh hay không, liệu có xuất hiện kỳ tích xoay chuyển tình thế hay không, trong lòng Tiểu Giai hoàn toàn không rõ.

Lúc này, tư duy của Hầu Vệ Đông trở nên đặc biệt minh mẫn, hắn tiếp tục nói: "Cháu và Tiểu Giai tình cảm rất tốt, ngay cả khi dì và chú kiên quyết phản đối, cháu cũng sẽ không từ bỏ. Với sự nỗ lực chung của cháu và Tiểu Giai, chúng cháu nhất định sẽ có tiền đồ tốt đẹp, điểm này xin hai người hãy tin tưởng."

Tiểu Giai tiện tay lấy một tờ giấy ăn trên bàn, lau đi nước mắt và nước mũi sắp chảy ra.

Trần Khánh Dung không dễ dàng nhượng bộ, bà nói một cách cứng rắn nhưng cũng có phần mềm mỏng: "Dì tin rằng cháu có tiền đồ phát triển tốt, nhưng khoảng cách giữa Ích Dương và Sa Châu không phải một người có thể bù đắp được. Chúng dì là người từng trải, nhìn vấn đề rất thực tế, điểm này cũng mong cháu có thể hiểu."

Hầu Vệ Đông hiểu rằng sự tranh cãi này không giải quyết được vấn đề. Hắn ưỡn ngực, nói: "Hôm nay đã làm phiền hai người rồi, cháu xin phép cáo từ." Tiểu Giai không ngờ mọi chuyện lại diễn biến như vậy, cô không màng đến cha mẹ ở bên cạnh, kéo tay Hầu Vệ Đông, không nói nên lời.

Thấy dáng vẻ của con gái, lòng Trần Khánh Dung mềm nhũn một chút, nhưng rất nhanh lại cứng rắn như cũ. Bà nói với Trương Viễn Chinh: "Ông đi cùng thằng bé ra ga, mua cho nó một vé xe."

Hầu Vệ Đông lễ phép lắc đầu, nói: "Cảm ơn dì, không cần đâu ạ." Lúc này, tính bướng bỉnh của Tiểu Giai trỗi dậy, cô ngẩng đầu nói: "Con muốn đi cùng Hầu Vệ Đông."

Trương Viễn Chinh trợn mắt nói: "Con dám đi, đi rồi thì đừng hòng quay về."

Hầu Vệ Đông rất bình tĩnh, hắn nói: "Dì, cháu và Tiểu Giai nói chuyện riêng một lát, được không ạ?" Trần Khánh Dung cố ý giữ vẻ mặt lạnh lùng, gật đầu nói: "Hai đứa vào phòng trong mà nói chuyện." Đợi Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai vào phòng trong, Trương Viễn Chinh khẽ nói: "Thằng bé này trông cũng không tệ." Trần Khánh Dung liếc nhìn vào phòng trong, thấy hai người đã đóng cửa, liền nói: "Nó trưởng thành hơn Tiểu Giai, điều kiện gia đình cũng không tệ. Nếu nó làm việc ở Sa Châu, tôi chắc chắn sẽ không phản đối, thậm chí còn giơ cả hai tay tán thành."

Trương Viễn Chinh không kìm được vẫn châm thuốc hút. Trần Khánh Dung ngồi trên ghế sofa, nói: "Ông hút ít thôi, ngày nào cũng ho khù khụ." Trương Viễn Chinh thấy vợ không phản đối gay gắt lắm, liền hít liền hai hơi thật mạnh. Trần Khánh Dung nhíu mày, lại nói: "Tiểu Giai bề ngoài thì ngoan ngoãn, nhưng tính cách bướng bỉnh, mười con trâu cũng không kéo lại được. E rằng sẽ không dễ dàng chia tay. Mấy ngày nay chúng ta phải trông chừng Tiểu Giai cẩn thận một chút, tránh để con bé có hành động quá khích. Hơn nữa, ông đừng nói những lời kích động, kẻo người trẻ tuổi bốc đồng."

Trương Viễn Chinh là kỹ sư của nhà máy, ngày nào cũng làm việc với máy móc, mức độ quen thuộc với máy móc vượt xa so với hiểu biết về bản chất con người. Bình thường ông không mấy khi quản chuyện nhà, ông thờ ơ nói: "Đâu mà nghiêm trọng đến thế, chúng ta không cho chúng nó qua lại, lại cách xa như vậy, vài ngày nữa tự nhiên sẽ nhạt phai thôi."

Dựa vào ghế sofa, thái độ cứng rắn của Trần Khánh Dung cuối cùng cũng dịu đi, nói: "Chắc là chưa chắc đâu. Hầu Vệ Đông có chút cá tính, Tiểu Giai tính cũng bướng. Muốn cho bọn chúng hoàn toàn cắt đứt, không biết còn phải tốn bao nhiêu công sức. Lão già, lần này ông đừng làm ông chủ buông tay nữa, hãy làm công tác tư tưởng cho Tiểu Giai nhiều hơn."

Hai người vào phòng trong, Hầu Vệ Đông ôm chặt Tiểu Giai. Cửa không đóng, nhưng bị hai người dùng thân mình chặn lại, cũng coi như là đã cài then. Hầu Vệ Đông điên cuồng hôn Tiểu Giai, ôm Tiểu Giai thật chặt. Tiểu Giai cũng nhiệt tình đáp lại, hai người môi lưỡi quấn quýt, say đắm đến chết đi sống lại. Hơn nữa, vì cha mẹ Tiểu Giai ở ngay ngoài cửa, và Hầu Vệ Đông sắp trở về Ích Dương, nên sự quấn quýt say đắm này lại càng trở nên kích thích lạ thường.

Một lúc sau, Hầu Vệ Đông dùng cánh tay lau miệng, miệng đầy mùi nước bọt của Tiểu Giai, đây là mùi hương mà hắn vô cùng yêu thích.

"Anh cứ ở lại nhà đi, em sẽ nói với bố mẹ." Trong mắt Tiểu Giai ánh lên chút hy vọng. "Thôi, mẹ em đã hạ lệnh đuổi khách rồi, anh có mặt dày đến mấy cũng không tiện ở lại đây." Hầu Vệ Đông thấy Tiểu Giai vẻ mặt u oán, trong lòng hơi nhói đau, liền an ủi: "Cả hai chúng ta đều phải kiên trì, khó khăn chỉ là tạm thời thôi, bánh mì rồi sẽ có." Tiểu Giai ngẩng đầu, nhìn Hầu Vệ Đông vẻ mặt kiên quyết, nói: "Em sẽ theo anh về Ích Dương." Hầu Vệ Đông ôm chặt Tiểu Giai, nói: "Em không thể đi cùng anh, nếu em đi cùng anh, mối quan hệ sẽ hoàn toàn đổ vỡ, không còn đường lui nữa. Bây giờ hãy để mọi người bình tĩnh lại, sau đó chúng ta sẽ tính kế lâu dài."

Hầu Vệ Đông hôn mạnh Tiểu Giai rồi buông tay. Tiểu Giai khẽ nói: "Ôm em thêm một lát nữa." Vẻ mặt Tiểu Giai có chút kỳ lạ, trong mắt cô có một vẻ hy sinh, cô ghé vào tai Hầu Vệ Đông nói: "Anh thề đi, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng không được rời bỏ em."

"Anh thề, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau."

Ánh mắt Tiểu Giai lóe lên một tia sáng, cô nói: "Em muốn anh mãi mãi không quên được em." Cô từ từ quỳ xuống, một tay kéo khóa quần Hầu Vệ Đông. Hầu Vệ Đông giật mình, nói: "Tiểu Giai, em làm gì vậy? Em muốn anh mãi mãi không quên được em." Tay Tiểu Giai đã luồn vào trong khóa quần.

Chương 10: Nước đến mà mương chưa thành (6)

Hành động của Tiểu Giai thật sự quá táo bạo, Hầu Vệ Đông hoàn toàn không ngờ cô lại có hành động như vậy trong tình huống này, toàn thân hắn cứng đờ, khẽ gọi: "Tiểu Giai."

Trên ngọn đồi nhỏ của Học viện Sa Châu, Hầu Vệ Đông đã mấy lần muốn dẫn dụ Tiểu Giai làm chuyện này, nhưng Tiểu Giai hay xấu hổ, lần nào cũng né tránh vào phút cuối. Giờ đây, trong hoàn cảnh này, máu nóng trong người Hầu Vệ Đông sôi trào, hắn nhìn chiếc cổ thon dài trắng ngần của Tiểu Giai, cảm nhận một mảng ấm áp mềm mại, thầm thề trong lòng: "Nếu phụ bạc Tiểu Giai, nguyện bị trời giáng năm sét, vĩnh viễn không được siêu sinh."

Trần Khánh Dung thấy hai người vào phòng trong một lúc lâu mà vẫn chưa ra, bèn đi đến cửa, nói: "Tiểu Giai, nhanh lên một chút, muộn nữa là không có xe về Ích Dương đâu."

Nghe thấy giọng của Trần Khánh Dung, Hầu Vệ Đông lòng nóng như lửa đốt, nói: "Tiểu Giai, không được, họ ở ngay ngoài kia, dậy đi." Tuy miệng nói vậy nhưng hắn lại không thể chống cự được sự nồng nhiệt như lửa rừng của Tiểu Giai, bèn dùng lưng dựa vào cửa, rồi xoay người lại, nhẹ nhàng đẩy then cửa vào chốt.

Trần Khánh Dung thấy trong phòng không có tiếng động, liền nói: "Tiểu Giai, nhanh lên." Khi nói câu này, giọng bà đã có phần nghiêm khắc.

Theo một cơn run rẩy, Hầu Vệ Đông dùng sức siết chặt vai Tiểu Giai, ép cô sát vào người mình, tất cả dã tính và tinh hoa đều phun trào ra.

Tiểu Giai ngẩng đầu, phồng má. Cô thấy trên đầu giường có một cuộn giấy vệ sinh, liền xé một ít, nhổ thứ trong miệng ra giấy rồi gói lại. Cô nhìn quanh một lúc, không tìm được chỗ vứt, bèn nhét gói giấy vào túi quần Hầu Vệ Đông.

Đợi Tiểu Giai thu dọn xong, Hầu Vệ Đông quả quyết nói: "Tiểu Giai, chúng ta không thể từ bỏ, em đợi anh, anh nhất định sẽ nghĩ cách đến Sa Châu." Tiểu Giai tràn đầy tin tưởng vào Hầu Vệ Đông, gật mạnh đầu, nói: "Ở đây nhận thư không tiện, anh cứ gửi thư cho em theo địa chỉ cũ. Nhớ đấy, hai ngày viết cho em một lá, phải viết, không được lười biếng."

Hai người ra khỏi cửa, trong lòng Hầu Vệ Đông đã không còn chút bi thương nào, trên mặt thậm chí còn thoáng nét cười, hắn nói với Trần Khánh Dung đang đứng ngoài cửa: "Dì, con đi đây ạ." Trần Khánh Dung liền nói: "Trương Viễn Chinh, ông đi cùng Tiểu Hầu ra bến xe đi."

Hầu Vệ Đông vội nói: "Trưa nắng gắt, chú Trương không cần ra ngoài đâu ạ."

Thời còn ở học viện, Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai đã có hơn ba năm hoạt động bí mật, cả hai sớm đã luyện được kỹ năng che giấu đến mức thuần thục, nên cứ làm như không có chuyện gì xảy ra, Trần Khánh Dung hoàn toàn không nhận ra sự nồng nhiệt vừa rồi của hai người.

Hầu Vệ Đông lại nói với Trương Viễn Chinh: "Chú, con đi đây, đã làm phiền hai bác rồi ạ."

Trương Viễn Chinh đứng giữa phòng khách, thấy sắc mặt Hầu Vệ Đông vẫn bình thường, bèn "ừm" một tiếng coi như trả lời.

Mặt trời như một người đàn bà tính khí thất thường, Hầu Vệ Đông vừa bước ra khỏi cửa nhà Tiểu Giai, một vạt nắng trần trụi liền từ trong mây lao xuống, thiêu đốt cả mặt đất, mồ hôi làm ướt đẫm cả trước ngực và sau lưng Hầu Vệ Đông, trông hắn như vừa được vớt từ dưới nước lên.

Đến một góc cua, có mấy cây đại thụ cành lá xum xuê, dưới gốc cây là một khoảng râm mát, mấy bà lão phe phẩy quạt, ngồi dưới gốc cây tán gẫu câu được câu chăng. Bên đường có một tiệm tạp hóa, Hầu Vệ Đông đi chậm lại, bước vào tiệm, gọi một chai nước khoáng đông lạnh. Mua nước khoáng đồng nghĩa với việc có được quyền ngồi trên chiếc ghế dài của tiệm, Hầu Vệ Đông bèn ngồi xuống, ngoái đầu nhìn về phía nhà Tiểu Giai. Dãy nhà tập thể này đều xây theo cùng một kiểu, Hầu Vệ Đông tìm một lượt mà cũng không nhận ra nhà Tiểu Giai ở căn nào.

Một ngụm nước mát lạnh trôi xuống, mang theo một luồng khí sảng khoái.

Ngồi ở tiệm tạp hóa một lúc với vẻ mặt vô cảm, mấy bà lão đều đang lén nhìn Hầu Vệ Đông. Khu này là khu nhà tập thể của nhà máy, nhà nào có ai, mấy bà lão này nắm rõ trong lòng bàn tay. Chàng trai này mặt lạ hoắc, tóc cắt ngắn cũn cỡn, mặt mày căng thẳng, một bộ dạng như có mối thù sâu oán nặng. Mấy bà lão này đã lăn lộn trong khu tập thể mấy chục năm, có tinh thần cảnh giác cách mạng rất cao, sau khi trao đổi ánh mắt, họ bắt đầu nhìn chằm chằm vào Hầu Vệ Đông.

Tâm trí Hầu Vệ Đông hoàn toàn đặt trên người Tiểu Giai, không hề để ý rằng mấy bà lão đã liệt hắn vào đối tượng cần phòng bị trọng điểm. Hắn ngồi một lúc, uống vài ngụm nước khoáng đã đông thành đá, lại tìm cửa sổ nhà Tiểu Giai một hồi, rồi đứng dậy, đi ra ngoài khu tập thể. Đi được vài bước, hắn thấy một cái thùng rác rách nát, bèn lấy từ túi quần ra gói giấy Tiểu Giai đã nhét vào. Tờ giấy ươn ướt, bên trong có nước bọt của Tiểu Giai và tinh hoa của Hầu Vệ Đông.

Gói giấy không vào được thùng rác, mà như một vận động viên thể dục dụng cụ lộn một vòng qua vành thùng, nhẹ nhàng rơi xuống đất. Mấy bà lão vẫn luôn theo dõi Hầu Vệ Đông, đợi hắn đi xa, một bà lão có tính tò mò cực độ liền đi đến bên thùng rác, nhặt một cành cây nhỏ, dùng nó lật gói giấy ra xem.

"Thằng nhóc này chắc bị hen suyễn, trong giấy toàn là đờm dãi. Xem ra không phải trộm. Trông nó khỏe mạnh thế mà lại bị hen suyễn. Nhìn bộ dạng nó, là từ tòa nhà số năm đi ra, không biết là khách nhà ai. Hôm qua nghe mẹ Tiểu Giai nói hôm nay Tiểu Giai về, không biết thằng nhóc này có phải đi cùng Tiểu Giai không."

Mấy bà lão này dựa vào sự quen thuộc với khu nhà tập thể, cùng với tinh thần không bao giờ ngại phiền phức, đã dần dần tiếp cận được sự thật, đây cũng là nguyên nhân quan trọng mà các ban dân phố đều có một nhóm bà lão như vậy.

Đến khi Hầu Vệ Đông ra tới bến xe, chuyến xe từ Sa Châu đi Ích Dương vừa mới chạy, mà chuyến tiếp theo phải đợi đến bốn giờ rưỡi. Hầu Vệ Đông chỉ có một chiếc đồng hồ điện tử, nhưng nó lại hết pin. Hắn đi một vòng trong bến xe, cuối cùng ở một nơi không dễ thấy phát hiện ra một chiếc đồng hồ xám xịt bụi bặm.

Bây giờ là một giờ rưỡi, cách giờ xe chạy đúng ba tiếng. Cái nắng tháng bảy ở Sa Hà quá gay gắt, đường phố vắng tanh, gần như không có người đi lại, các cửa hàng ven đường đều bật quạt điện, quay vù vù hết công suất.

Hầu Vệ Đông ngồi trong phòng chờ, chỉ cảm thấy phiền muộn vô cùng. Hắn nhớ lại từng chút một thời còn ở học viện, lại nghĩ đến lần này về Ích Dương, không biết sẽ được phân về xã trấn nào. Tuy đã nói những lời đầy tự tin trước mặt Trần Khánh Dung, nhưng con đường cụ thể phải đi như thế nào, trong lòng Hầu Vệ Đông lại không có chút manh mối nào.

"Nghe nhiều, nhìn nhiều, nói ít, tay nhanh, chân nhanh." Đây là mười hai chữ chân ngôn mà cha hắn, Hầu Vĩnh Quý, đã tặng cho hắn.

Cha hắn, Hầu Vĩnh Quý, xuất thân từ một vùng nông thôn ở thành phố Ngô Hải, mười bảy tuổi đã đi bộ đội. Chỉ dựa vào mười hai chữ chân ngôn này, hai mươi tuổi ông đã được đề bạt làm cán bộ, trở thành một trung đội trưởng trẻ tuổi, được cử đến trường Pháo binh Nam Kinh học lớp cấp tốc. Sau khi tốt nghiệp, ông theo đơn vị sang Triều Tiên. Chỉ có điều, lúc sang đến nơi thì chiến tranh đã kết thúc. Hầu Vĩnh Quý ở Triều Tiên một thời gian, lại theo đơn vị về nước, đến Quân khu Quảng Châu, lúc này, Hầu Vĩnh Quý đã lên chức đại đội trưởng.

Vào những năm đầu thập niên sáu mươi, ba anh em Hầu Vĩnh Quý nổi tiếng khắp quê nhà, được mệnh danh là "Hầu Ái tam kiệt".

Con trai cả Hầu Vĩnh Vinh là kế toán của nhà máy rượu Ngô Hải, một doanh nghiệp quốc doanh của huyện. Thời đó, con em nông thôn vào được doanh nghiệp quốc doanh, được ăn lương thực cung cấp là một chuyện rất ghê gớm, huống hồ Hầu Vĩnh Vinh còn là kế toán của nhà máy. Người thứ hai là Hầu Vĩnh Hoa từng học trường tư, sau giải phóng lại học trường kiểu mới, tốt nghiệp trung học cơ sở đã vào làm thư ký cho Huyện ủy Ngô Hải. Vì có nền tảng trường tư, chữ viết đẹp, viết văn cũng rất nhanh, nên rất được bí thư huyện ủy đương thời yêu mến. Người thứ ba, Hầu Vĩnh Quý, vào bộ đội, mới ngoài hai mươi đã làm đại đội trưởng, tiền đồ vô hạn.

Thế nhưng trời có lúc nắng lúc mưa, người có lúc họa lúc phúc, một chuyện không ngờ tới đã làm đảo lộn bước tiến của ba anh em kiệt xuất nhà họ Hầu. Vào giữa thập niên sáu mươi, anh cả Hầu Vĩnh Vinh đột nhiên gặp họa từ trên trời rơi xuống. Ông bị nữ đồ đệ của mình tố giác, nói rằng sau khi uống rượu, ông đã dùng ngón tay chấm nước viết khẩu hiệu phản động lên bàn. Thời đó, viết khẩu hiệu phản động là một chuyện động trời. Hầu Vĩnh Vinh lập tức bị bắt, mà chuyện khẩu hiệu phản động lại không cách nào tra chứng. Nhưng, lực lượng chuyên chính của nhân dân vô cùng lớn mạnh, ông nhanh chóng bị kết án hai mươi năm tù vì tội phản cách mạng.

Người thứ hai, Hầu Vĩnh Hoa, năm nào cũng là phần tử tích cực học tập tuyển tập Mao, là nhân viên tiên tiến, tuy không bị liên lụy, nhưng lại bị điều khỏi Huyện ủy, đến làm cán bộ bình thường ở Ban chính trị công thương giao thông, và cứ thế làm hơn mười năm. Mãi đến khi anh cả được minh oan vào năm 80, ông mới được điều đến làm phó cục trưởng Cục Doanh nghiệp xã hương.

Người thứ ba, Hầu Vĩnh Quý, làm chính trị viên trong quân đội mười mấy năm, báo cáo đề bạt cán bộ gửi lên mấy lần đều bị chết yểu giữa chừng vì trong nhà có một tù nhân chính trị. Đến cuối thập niên bảy mươi, trước một cuộc chiến tranh biên giới, đơn vị cho một loạt cán bộ có vấn đề gia đình xuất ngũ. Hầu Vĩnh Quý liền xuất ngũ trở về Cục Công an huyện Ngô Hải. Về địa phương không lâu, cuộc chiến tranh biên giới đó liền nổ ra. Trung đoàn của Hầu Vĩnh Quý là đơn vị tuyến đầu, là lứa đầu tiên vượt qua biên giới tác chiến, thương vong khá nặng, cán bộ cấp tiểu đoàn, đại đội hy sinh hơn chục người. Người cộng sự của Hầu Vĩnh Quý trong quân đội, một tiểu đoàn trưởng trẻ tuổi tài cao, cũng đã hy sinh trên tiền tuyến.

Hầu Vệ Đông ngồi trong bến xe hỗn loạn, nóng nực không chịu nổi, trong đầu lại bất chợt nghĩ đến những thăng trầm của ba anh em cha mình. Giờ đây, thế hệ trước đã định hình, không thể có phát triển gì lớn lao nữa. Hầu Vệ Đông là con út trong tám anh em họ Hầu, là sinh viên đại học duy nhất, cũng là người duy nhất trở thành cán bộ nhà nước. Trọng trách làm rạng danh gia tộc đã đặt lên vai Hầu Vệ Đông, đây là chuyện mà bác cả, bác hai thường hay nói đến. Đương nhiên, họ chỉ nói đùa, và Hầu Vệ Đông cũng cho rằng đó là lời nói đùa.

Lại ngồi ở bến xe một lúc, mấy người trông giống con buôn vác mấy cái sọt lớn đi vào, bên trong nhét vô số con vịt, mùi hôi thối xộc lên mũi, tiếng kêu quàng quạc inh ỏi, dưới cái nắng gay gắt, thực sự khiến người ta buồn nôn.

Chương 11: Nước đến mà mương chưa thành (7)

Cái nắng gay gắt giữa trưa tháng bảy biến khu đô thị Sa Châu thành một lò lửa khổng lồ, khiến lòng người bực bội, rối loạn. Bến xe vốn đã hỗn tạp, dưới cái nắng như thiêu như đốt, nhiệt độ lại càng cao, mặt đất xi măng dường như bị hun đến bốc hơi.

Đối mặt với mấy con vịt bốc mùi hôi hám, Hầu Vệ Đông vốn đang ngổn ngang tâm sự cũng cảm thấy khó mà chịu đựng nổi. Hắn đi một vòng không mục đích trong bến xe, mồ hôi thấm ướt cả thắt lưng da. Khi đến cổng bến xe, cách đó không xa có một phòng chiếu phim, bên ngoài đặt một tấm biển lớn ghi: "Phim hành động xã hội đen: Tình Giang Hồ, Anh Hùng Bản Sắc. Năm tệ một người, không đuổi khách giữa chừng." Năm tệ xem phim có hơi đắt, nhưng phải ngồi hai tiếng đồng hồ trong cái bến xe hôi hám này thì thật sự quá khổ sở. Hầu Vệ Đông nghiến răng, bỏ ra năm tệ.

Bên trong phòng chiếu phim, ánh sáng rất tối. Hầu Vệ Đông phải nheo mắt đứng một lúc mới quen được với môi trường bên trong. Phòng chiếu có hơn mười người ngồi, nhưng phim đang chiếu không phải phim hành động mà là phim "chiến đấu", một cuộc chiến giữa đàn ông và đàn bà.

Thấy bên trong đang chiếu phim cấp ba, Hầu Vệ Đông do dự một chút. Hắn hơi lo có cảnh sát đến càn quét, nhưng đã mất năm tệ vào cửa, cứ thế đi ra thì thật không cam lòng. Hơn nữa, phim cấp ba đối với một chàng trai trẻ căng tràn sức sống như Hầu Vệ Đông vẫn rất có sức hấp dẫn, thế là hắn chọn một góc khuất ngồi xuống.

Phòng chiếu phim ở bến xe vậy mà lại kê mấy chiếc ghế sô pha dài bằng tre, mỗi chiếc có thể ngồi ba người. Hầu Vệ Đông chọn một chỗ không có ai ngồi xuống. Phía trước hắn là một cặp nam nữ, cô gái gục đầu lên đùi chàng trai, trông như những cặp tình nhân, cảnh này ở trường học cũng thường thấy nên Hầu Vệ Đông không để ý lắm. Xem được chừng mười phút, một người phụ nữ ngồi xuống bên cạnh Hầu Vệ Đông, hắn cũng không để tâm, tiếp tục xem phim.

Một làn hương thơm phả vào mặt, người phụ nữ đã dựa sát vào người Hầu Vệ Đông, run giọng nói: "Ông chủ, có chơi không?" Hầu Vệ Đông không nghe rõ, bèn nhích vào trong để giữ khoảng cách, lạ lùng hỏi: "Có chuyện gì?" Người phụ nữ lại dịch sát vào, nói: "Sờ soạng năm tệ, 'bắn máy bay' mười tệ, em dùng miệng cho anh thì hai mươi tệ, rẻ lắm, mà vui nữa."

Hầu Vệ Đông vừa tốt nghiệp đại học, lại là một trong số ít đảng viên sinh viên trong trường. Dù những lúc trà dư tửu hậu cũng thích nói mấy chuyện cười tục tĩu, nhưng khi đối mặt thật sự thì hoàn toàn không có lá gan đó. Hắn nói: "Tôi không chơi, cô đi đi." Người phụ nữ nài nỉ thêm một lúc, Hầu Vệ Đông kiên quyết nói: "Tôi không chơi, đừng làm phiền tôi."

Thấy không làm ăn được, người phụ nữ đứng dậy, khẽ buông một câu: "Đồ Thổ Bát Lộ." Ở Sa Châu, "Thổ Bát Lộ" là cách gọi dành riêng cho người ở các huyện như Ngô Hải, Ích Dương, ý nói những người này chưa từng thấy sự đời, là đồ nhà quê.

Hầu Vệ Đông bị buộc phải rời khỏi nhà Tiểu Giai chính là vì nhà ở Ngô Hải, công tác ở Ích Dương. Sự kỳ thị vùng miền đã khiến hắn tổn thương sâu sắc, lúc này lại bị người phụ nữ này gọi như vậy, lửa giận trong lòng hắn lập tức bùng lên. Hắn đứng phắt dậy, gằn giọng: "Ngon thì nói lại lần nữa xem." Người phụ nữ vẫn cứng miệng: "Thổ Bát Lộ đấy, nói rồi thì sao nào, mày cắn bà mày một cái đi."

Hầu Vệ Đông vung chân đá người phụ nữ một cái. Cô ta ngã phịch xuống đất, la lên: "Tam ca, có người đánh em."

Tiếng kêu thất thanh của người phụ nữ diêm dúa như một mồi lửa rơi vào đám cỏ khô, mấy cặp "uyên ương dã" trong phòng chiếu phim lập tức tách ra.

"Lão Tam, có người đánh bà mày." Người phụ nữ diêm dúa ngồi dưới đất, vừa gọi người vừa vung tay cào cấu loạn xạ trong không trung, trông rất đanh đá.

Hầu Vệ Đông thấy hai ba người đàn ông từ trong phòng chiếu phim đi ra thì biết có chuyện chẳng lành, liền nhấc chân chạy ra ngoài. Người phụ nữ diêm dúa vươn tay níu lấy ống quần Hầu Vệ Đông, hắn cố sức giằng ra, chỉ nghe một tiếng "xoẹt", ống quần mỏng bị xé rách một đoạn.

Một bóng người đã chặn ở cửa lớn, tay cầm một chiếc ghế đẩu, nhắm vào Hầu Vệ Đông mà phang xuống. Hầu Vệ Đông từ hồi cấp ba đã tập luyện trong đội điền kinh, một tay có thể nâng được tạ bảy mươi ký, là một tay đánh nhau cừ khôi trong đội. Thấy chiếc ghế đẩu lao thẳng tới, Hầu Vệ Đông nhoáng người sang trái, chiếc ghế mang theo tiếng gió sượt qua đập mạnh xuống đất.

Gã đàn ông chặn cửa chừng ba mươi mấy tuổi, cú đập trượt, ngực lại bị tông mạnh một cú, lùi lại mấy bước rồi ngã chổng vó lên một sạp bán thuốc lá. Nhưng Hầu Vệ Đông vẫn chưa chạy thoát, hắn lại bị một thanh niên khác chặn lại. Gã thanh niên cầm một cây chổi, nhắm vào đầu vào mặt Hầu Vệ Đông mà vụt tới tấp.

Lúc này, mấy gã đàn ông trong nhà cũng đã xông ra, miệng la hét inh ỏi, Hầu Vệ Đông không nghe rõ một câu nào. Thấy mình đã chọc vào tổ ong vò vẽ, trong lúc nguy cấp hắn liền nảy ra ý chạy về phía bến xe. Lúc nãy đi loanh quanh trong bến, hắn thấy có một phòng trực cảnh sát, bên trong còn có một đồng chí mặc cảnh phục đang ngồi. Cha và anh trai Hầu Vệ Đông đều làm ở cục công an, hắn cực kỳ quen thuộc với bộ cảnh phục. Nhìn thấy cảnh phục, hắn biết người bên trong là cảnh sát chính quy chứ không phải dân phòng. Thường thì phòng trực chỉ có dân phòng, rất hiếm khi có cảnh sát chính quy ngồi, nên lúc thấy có cảnh sát chính quy, hắn còn cảm thấy hơi lạ.

Giờ phút nguy cấp, Hầu Vệ Đông theo bản năng chạy về phía phòng trực. Hắn tung một cú đấm thẳng, hạ gục gã thanh niên nhỏ con đang chặn đường, rồi mặc kệ những nắm đấm đang bay loạn xạ, lao thẳng vào bến xe. Một chiếc ghế đẩu nhỏ bay tới, đập mạnh vào lưng hắn. Hầu Vệ Đông chỉ cảm thấy lưng chấn động một cái nhưng không dám chậm lại chút nào. Hắn chạy một mạch đến phòng trực, hét lên: "Lưu manh đánh người."

Viên cảnh sát trong phòng trực đang xem một cuốn tạp chí "Độc Giả" cũ kỹ. Anh ta đứng dậy, nhìn Hầu Vệ Đông, tiện tay cầm lấy cây gậy cao su, vài bước đã ra đến cửa. Sáu bảy gã đàn ông đã đuổi đến trước cửa phòng trực, thấy viên cảnh sát đứng ở cửa thì dừng lại.

Viên cảnh sát ngậm một điếu thuốc, nhổ điếu thuốc ra, giơ cây gậy cao su lên, đập mạnh vào chiếc ghế đẩu đang giơ cao, quát lớn: "Làm gì đấy, bỏ hết đồ xuống cho tôi."

"La cảnh quan, thằng nhóc trong kia xem phim không trả tiền, còn giở trò với nhân viên bán vé."

Một cô gái trẻ chừng hai mươi tuổi dụi mắt, vẻ mặt như bị sỉ nhục, nói: "La cảnh quan, tôi bảo nó mua vé, nó không mua mà còn sờ mó tôi." Một gã đàn ông khác người nhỏ thó, mặt mũi có phần hung tợn, ôm bụng nói: "Thằng nhóc này ra tay ác thật, tôi phải nhập viện, chắc chắn là trọng thương." Một gã khác bị đánh chảy máu mũi cũng hùa theo. Viên cảnh sát cầm gậy cao su, hừ một tiếng: "Bớt giả vờ ở đây đi. Tụi bây nhếch cái mông lên là tao biết ỉa chảy hay ỉa đặc rồi. Giả Lão Đại, Ngô Binh, hai người ở lại, những người khác cút hết về cho tôi."

Bọn họ đều là những người buôn bán gần phòng chiếu phim, ngày thường quan hệ tốt, hay hùa nhau bắt nạt người ngoài tỉnh, là loại rắn rết địa phương điển hình, cũng là một lũ chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Sau khi làm loạn ở phòng trực một lúc, thấy sắc mặt La cảnh quan dần thay đổi, bọn họ bèn từ từ giải tán.

Giả Lão Đại bị đấm một cú vào mặt, nửa bên mặt tê rần. Hắn theo La cảnh quan vào phòng trực, ánh mắt hung tợn nhìn chằm chằm Hầu Vệ Đông.

La cảnh quan đi ra cửa, hắng giọng hét lớn: "Gù, qua đây." Một anh dân phòng trông lanh lợi chạy tới, cười nói: "Lão La, đừng gọi tôi là Gù nữa, sau này không lấy được vợ là ông phải chịu hoàn toàn trách nhiệm đấy." La cảnh quan tuổi không lớn nhưng học vấn cao, làm việc rất đâu ra đấy, nên ở khu vực thuộc quản lý của đồn công an Vũ Kim cũng có chút tiếng tăm. Anh ta nói: "Nói nhiều quá, cậu qua phòng bên cạnh hỏi chuyện Giả Lão Đại và Ngô Binh đi."

"Qua đây, ai cho anh ngồi, đứng dậy." La cảnh quan không hề khách khí với Hầu Vệ Đông, lấy bút ra, chuẩn bị lấy lời khai.

Hầu Vệ Đông vừa đặt mông xuống đã bị La cảnh quan gọi dậy một cách không nể nang. Ở trường, hắn vốn luôn là "thiên chi kiêu tử", nào đã từng chịu ấm ức thế này. Nhưng người dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu, hắn đành đứng đối diện La cảnh quan, chờ bị thẩm vấn.

Khi hỏi đến quê quán, La cảnh quan ngẩng đầu lên, nói: "Cậu là người Ích Dương, đến Sa Châu làm gì?" Hầu Vệ Đông suy nghĩ một lúc rồi thành thật trả lời: "Tôi là sinh viên Học viện Sa Châu, hôm nay ra trường, đưa bạn gái về Sa Hà, tôi đã mua vé lúc bốn rưỡi."

Nghe vậy, La cảnh quan không khỏi nhìn Hầu Vệ Đông thêm một cái, nói: "Thẻ sinh viên, cho tôi xem."

Trên thẻ sinh viên của Hầu Vệ Đông đã được đóng hai chữ "Tốt nghiệp" to tướng, nghĩa là thẻ đã hết hiệu lực. La cảnh quan lật qua lật lại xem một lúc rồi cười nói: "Sinh viên Học viện Sa Châu, lại còn là khoa Chính trị và Pháp luật." Anh ta ném thẻ sinh viên lại cho Hầu Vệ Đông, sắc mặt lại trở nên nghiêm túc: "Vừa nãy là chuyện gì?"

Chương 12: Nước đến mà mương chưa thành (8)

Thấy vị cảnh sát này mỉm cười khi xem bằng tốt nghiệp, Hầu Vệ Đông trong lòng khẽ động: Rất nhiều bạn học khoa Chính trị Pháp luật của Học viện Sa Châu sau khi tốt nghiệp đều vào làm trong các cơ quan công an, viện kiểm sát, tòa án, sở tư pháp. Giọng điệu của anh ta khi nhắc đến Học viện Sa Châu rất thân thiết, có lẽ cũng tốt nghiệp từ trường này.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Hầu Vệ Đông thả lỏng đi nhiều, hắn bèn kể lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện. Dưới tình huống phần lớn sự thật đều là thật, hắn đã giấu đi việc mình ra tay trước, chỉ nói người phụ nữ kia cứ bám lấy mình. Hầu Vệ Đông biết đây chỉ là chuyện nhỏ, hoàn toàn phụ thuộc vào cách xử lý của viên cảnh sát này. Hắn đã quyết tâm: "Nếu viên cảnh sát này muốn chuyện bé xé ra to, thì sẽ lôi bố ra. Bố mình cũng có chút tiếng tăm ở Sa Châu, biết đâu lại có tác dụng."

Viên cảnh sát La nghiêm túc nói: "Chi tiết vụ ẩu đả cậu vẫn chưa nói rõ, kể lại một lần nữa đi." Viên cảnh sát La thấy Hầu Vệ Đông một mình mà khiến ba bốn người bị thương, biết hắn cũng là kẻ hay đánh nhau nên cố tình dạy dỗ một phen.

"Cậu đừng có căng thẳng." Viên cảnh sát La chỉ tay về phía căn phòng khác, nói: "Lát nữa bọn họ tự nhiên sẽ nói thật. Nếu cậu nói dối, chuyện hôm nay sẽ không dễ giải quyết đâu."

Thành ngữ 'rắn chuột một ổ' thường dùng để hình dung cảnh sát và các thành phần xã hội cấu kết với nhau, gây hại cho xã hội, xưng bá một phương. Hầu Vệ Đông thường nghe bố và anh trai làm công an nói chuyện phiếm nên không lạ gì chuyện này, chỉ là chưa có cảm nhận trực quan. Lần này, đối mặt với viên cảnh sát trẻ tuổi có vẻ ngoài khá đoan chính, hắn hoàn toàn cạn lời, liền cố tình tỏ ra yếu thế, cúi gằm mặt không nói gì.

Lúc này, gã dân phòng được gọi là Gù bước vào, cười nói: "Thằng nhóc này đánh nhau giỏi thật, Giả Lão Đại đông người như vậy mà không trị được nó. Giả Lão Đại đang la lối đòi tiền thuốc men."

Viên cảnh sát La mặt không cảm xúc nói với gã Gù: "Bảo Giả Lão Đại qua đây." Gã Gù vâng một tiếng rồi lon ton chạy ra ngoài.

Giả Lão Đại bước vào phòng cảnh sát, gã móc ra một bao Hồng Tháp Sơn, nói: "Anh La, làm một điếu." Viên cảnh sát La ngậm điếu thuốc trên môi, thản nhiên nói: "Chuyện này cứ vậy đi, thôi vậy, về làm ăn mới là chuyện đứng đắn." Giả Lão Đại là một tay cáo già, gã xoa mặt nói: "Mấy anh em tôi đều bị đánh bị thương, tiền thuốc men phải đưa một ít chứ, ăn quả tiêu cho xuôi cơn giận, không thể để thằng nhóc này đánh không được."

Viên cảnh sát La trừng mắt, nói: "Đừng có được đằng chân lân đằng đầu, mông mày dính mấy cục cứt, tao còn lạ gì. Đây là bạn của tao, đừng có ở đây nói nhảm nữa." Giả Lão Đại thấy thời thế liền nhanh chóng thay đổi, mặt mày tươi tỉnh trở lại, nói: "Hóa ra là bạn của anh La, nước lớn cuốn trôi miếu Long Vương, hiểu lầm, hiểu lầm." Gã ném một điếu thuốc cho Hầu Vệ Đông, nói: "Bạn của anh La cũng là bạn của tôi, lúc nào rảnh cứ đến phòng chiếu phim chơi, miễn phí hoàn toàn."

Đợi Giả Lão Đại và gã Gù ra khỏi cửa, viên cảnh sát La hỏi Hầu Vệ Đông đang có chút kinh ngạc: "Cậu muốn đến Ích Dương à?"

"Vâng, chuyến xe bốn rưỡi."

Viên cảnh sát La đứng dậy dùng cốc giấy rót cho Hầu Vệ Đông một cốc nước, nói: "Sau này ra ngoài đừng có bốc đồng như vậy. Mấy nơi như bến xe, bến tàu này đặc biệt phức tạp, làm không tốt là xảy ra chuyện lớn đấy. Đừng tưởng mình đánh giỏi, dù sao thì mãnh hổ nan địch quần hồ."

Hầu Vệ Đông biết viên cảnh sát trẻ này đã giúp mình, cảm kích nói: "Cảm ơn cảnh sát, sau này tôi nhất định sẽ chú ý." Hầu Vệ Đông không hiểu tại sao thái độ của viên cảnh sát này lại tốt đến vậy, định hỏi nhưng lại có chút do dự.

Viên cảnh sát La cười nói: "Đừng nghi ngờ nữa, tôi là sư huynh của cậu, khoa Chính trị Pháp luật Học viện Sa Châu, tốt nghiệp năm 89."

"Hóa ra là sư huynh." Hầu Vệ Đông đặt cốc giấy xuống, giọng điệu vừa thân mật vừa mang ơn, hỏi: "Sư huynh quý danh là gì ạ?"

Viên cảnh sát La buột miệng: "Quý với chả giá gì, tôi tên La Kim Hạo."

Hầu Vệ Đông trong lòng vui sướng, phán đoán của mình không sai, vị cảnh sát này quả thực là người của khoa Chính trị Pháp luật Học viện Sa Châu, hơn nữa còn là một nhân vật có tiếng. Hắn vui vẻ nói: "Hóa ra là La sư huynh, đã nghe danh từ lâu." La Kim Hạo ngạc nhiên hỏi: "Cậu biết tôi à?" "Tất nhiên là biết rồi, La sư huynh là đội trưởng đội cờ đỏ. Sau khi anh tốt nghiệp, Ngô Vệ Quốc lên làm đội trưởng sinh viên đội cờ đỏ. Ngô Vệ Quốc đi rồi thì đến lượt em làm đội trưởng sinh viên đội cờ đỏ. Ngô Vệ Quốc và trưởng phòng Hồ thường xuyên nhắc đến anh."

"Ngô Vệ Quốc, thằng ranh con đó, tốt nghiệp xong cũng không gọi điện hỏi thăm một tiếng, nó được phân về đâu rồi?"

"Anh ấy ban đầu được phân về Hồ Nam, nghe nói sau đó đã từ chức đến Thâm Quyến rồi."

La Kim Hạo đột nhiên nhớ ra một chuyện, nói: "Hôm nay là mùng một tháng bảy, đúng ngày rời trường, sao cậu lại chạy đến Sa Châu làm gì?" Anh ta chỉ tay, nói: "Chắc chắn là bạn gái ở Sa Châu."

Mặt Hầu Vệ Đông có chút lúng túng, bèn nói sơ qua nguyên nhân.

Nghe chuyện đến nhà mà bị từ chối, La Kim Hạo "Ha, ha" cười phá lên, khuôn mặt cười toe toét như quả hồng nát, có chút ngây thơ, khác hẳn với vẻ nghiêm nghị lúc nãy. "Hầu Vệ Đông, chúng ta có duyên đấy, tôi cũng tốt nghiệp xong là đến nhà gái, nhưng còn thảm hơn cậu, bị chặn ngay ngoài cửa. Học viện Sa Châu có câu nói rất thịnh hành, tốt nghiệp chính là nấm mồ của tình yêu, chưa nghe qua à?"

Hầu Vệ Đông có chút bất đắc dĩ nói: "Tôi cứ tưởng mình là một ngoại lệ."

"Thế giới này công bằng với tất cả mọi người, không có gì là ngoại lệ cả." La Kim Hạo trêu một câu, ngẩng đầu nhìn đồng hồ, nói: "Bốn giờ rồi, cậu cũng chuẩn bị lên xe đi. Tôi ở đồn cảnh sát Vũ Kim, có rảnh thì đến tìm tôi nhé, tiểu sư đệ."

Một bóng người mặc sắc phục xanh rêu loạng choạng đi tới, một viên cảnh sát nồng nặc mùi rượu bước vào phòng.

Viên cảnh sát vừa vào cửa cao ít nhất một mét tám, thân hình to lớn, đứng ở cửa đã chặn kín cả lối ra vào phòng. Hầu Vệ Đông cao một mét bảy lăm, ở Sa Hà được xem là cỡ trung bình, nhưng đứng trước viên cảnh sát này lại cảm thấy một áp lực đè nặng.

"Anh Vương, đến rồi à." La Kim Hạo chào một tiếng, đặt cuốn "Độc Giả" cũ sang một bên, anh ta cũng không đứng dậy, tựa đầu vào lưng ghế, tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

Viên cảnh sát béo trừng mắt nhìn Hầu Vệ Đông, lưỡi líu lại, nói: "Thằng ranh con ở đâu chui ra, nghe nói mày đánh Giả Lão Lục à." La Kim Hạo bình tĩnh nói: "Anh Vương, chuyện này đã xử lý xong rồi, chỉ là xích mích nhỏ, không có vấn đề gì." Viên cảnh sát béo rõ ràng đã say, gã loạng choạng đi đến bên cạnh Hầu Vệ Đông, nói: "Một mình đánh một đám, để tao xem mày có bản lĩnh đó không."

Trưởng đồn Vương tên là Vương Ba, là phó trưởng đồn cảnh sát Vũ Kim. Gã là một tay cáo già, rất thân với đám tiểu thương lớn nhỏ quanh bến xe như Giả Lão Lục, mỗi năm đều nhận không ít quà cáp. Trưa nay gã vừa uống rượu cùng mấy vị sếp ở bến xe, đầu óc choáng váng từ nhà hàng đi ra thì gặp Ngô Binh đang chảy máu mũi. Biết có người gây rối ở bến xe, nhân cơn say, gã liền đến phòng cảnh sát.

Hắn vung tay tát thẳng vào mặt Hầu Vệ Đông.

Hầu Vệ Đông lùi lại một bước, cái tát kia liền trượt, hắn nắm chặt nắm đấm, chỉ cần gã họ Vương này tiếp tục ra tay, hắn cũng chuẩn bị đáp trả không khách khí. Người chết thì trứng chổng lên trời, sợ cái đếch gì.

Phòng cảnh sát này là địa bàn của trưởng đồn Vương, gã đánh người ở đây đã quen tay, không ngờ người này lại dám né, liền nổi trận lôi đình. Gã cao to béo mập, bước lên một bước đã chặn kín lối thoát trong phòng cảnh sát chật hẹp, tiện tay túm lấy một cây dùi cui cao su treo trên tường, giơ lên định đập về phía Hầu Vệ Đông.

La Kim Hạo biết trưởng đồn Vương thích đánh người, nhưng không hỏi trắng đen phải trái đã cầm dùi cui cao su đặc ruột đập người thì cũng quá ngang ngược rồi. Anh ta đấm một cú xuống bàn, gằn giọng: "Vương Ba, làm cái gì đấy!"

Vương Ba và La Kim Hạo từ trước đến nay bằng mặt không bằng lòng, gã quay đầu lại, mượn men say nói: "Thằng ranh, mày gào cái rắm à."

La Kim Hạo chỉ vào mũi Vương Ba nói: "Hôm nay mày có giỏi thì cứ đánh, tao sẽ đi tìm Cục trưởng Đoạn, chúng ta đem chuyện ở bến xe ra nói cho rõ ràng." Vương Ba không ngờ La Kim Hạo đột nhiên lại cứng rắn như vậy, gã đập dùi cui xuống bàn kêu "cốp, cốp", liếc mắt nói: "Mày có ý gì?"

(Hết chương mười hai)

Chương 13: Nước đến mà mương chưa thành (9)

Trong phòng mùi thuốc súng nồng nặc, Hầu Vệ Đông, người trong cuộc, ngược lại lại trở thành kẻ ngoài cuộc, hắn nhìn trưởng đồn Vương, càng thêm quyết tâm, chỉ cần gã trưởng đồn Vương này và La Kim Hạo đánh nhau, hắn sẽ không nể nang gì nữa, phải cho tên khốn này một bài học nhớ đời.

Thế nhưng, dự định của hắn nhanh chóng tan thành mây khói, hai người dù gươm tuốt nỏ giương nhưng không hề có ý định động thủ.

La Kim Hạo có một đôi mắt nhỏ, nằm trên khuôn mặt tròn trịa khiến người ta có cảm giác hiền hòa, nhưng khi tức giận, đôi mắt nhỏ trở nên vô cùng sắc bén, ánh mắt cũng đằng đằng sát khí. Anh ta cười lạnh một tiếng: "Tôi có ý gì, chẳng lẽ anh không rõ sao? Tháng trước, ai đã lên sở công an tố cáo tôi, đừng tưởng tôi không biết. Vương Ba, anh có những chuyện mờ ám gì, tôi biết rõ cả đấy."

Đồn cảnh sát Vũ Kim là đồn ở khu vực thành thị, có hai mươi bốn cảnh sát, nhưng người thực sự có năng lực phá án cũng chỉ có bốn, năm người. Xét về trình độ phá án, trưởng đồn Đặng Gia Xuân đứng đầu, La Kim Hạo chiếm ghế thứ hai, năng lực nghiệp vụ của Vương Ba cũng không tệ, nhưng tâm trí anh ta vốn không đặt vào chuyên môn. Đồn thực hiện quản lý theo mục tiêu, các chỉ tiêu của Vương Ba cũng chỉ ở mức làng nhàng.

Quan hệ giữa La Kim Hạo và Vương Ba vốn không tệ, nhưng đầu năm nay đột nhiên trở nên căng thẳng, nguyên nhân là do một chuyện xảy ra hồi đầu năm.

Hôm đó Vương Ba trực ban, tay trong của La Kim Hạo nhận được một tin tình báo chính xác: "Sòng bạc đã biến mất một thời gian lại xuất hiện." Sau khi báo cáo chắc như đinh đóng cột với trưởng đồn Đặng Gia Xuân, anh ta theo quy định cũng thông báo cho phó đồn trực ban Vương Ba, sau đó mới tiến hành vây bắt. Ai ngờ họ lại bắt hụt.

Chuyện này khiến La Kim Hạo mất hết mặt mũi trước Đặng Gia Xuân.

Tin tình báo của La Kim Hạo rất đáng tin cậy, trong lúc còn đang thắc mắc, anh ta đã lợi dụng chức vụ lén kiểm tra số điện thoại của Vương Ba. Ngay trước khi họ hành động, Vương Ba đã dùng di động gọi cho một số di động khác, chủ nhân của số điện thoại này chính là một trong những kẻ đứng sau sòng bạc bị tố cáo.

Chuyện này sau đó không đi đến đâu, dù không có kết quả, La Kim Hạo vẫn âm thầm đưa Vương Ba vào sổ đen. Về sau, chuyện La Kim Hạo tra số điện thoại bị bên viễn thông vô tình tiết lộ cho Vương Ba, quan hệ hai người lập tức xấu đi nhanh chóng, hôm nay chẳng qua chỉ là một lần bùng nổ những nghi ngờ và mâu thuẫn đã tích tụ nửa năm qua.

Cậu của phó đồn Vương Ba từng là một nhân vật có vai vế trong chính quyền thành phố Sa Châu, sau khi đến tuổi nghỉ hưu thì vào Hội đồng Nhân dân làm phó chủ nhiệm. Anh ta có thể lên làm phó đồn cảnh sát, phần lớn là nhờ công của người cậu này. Những chuyện vi phạm kỷ luật, quy định, Vương Ba những năm qua cũng đã làm không ít. Lúc này thấy La Kim Hạo ra vẻ tự tin, có chỗ dựa nên không sợ hãi, lại nhớ đến chuyện anh ta tra số điện thoại của mình hồi đầu năm, trong lòng không khỏi có chút chột dạ, nhưng lại không muốn mất mặt, liền gân xanh nổi lên quát: "Hôm nay anh nói cho rõ, tôi có chuyện mờ ám gì, nếu không nói rõ, tôi không để yên cho anh đâu."

Cả hai đều không chịu nhượng bộ, cứ đập bàn rầm rầm, chiếc bàn lung lay như sắp sập.

Nhân viên nhà ga nghe thấy tiếng cãi vã trong phòng cảnh sát, đều bu lại ngoài cửa, ai nấy đều có vẻ hả hê, không một ai vào can ngăn.

Gã dân phòng lưng gù nghe thấy tiếng cãi nhau, ghé mắt nhìn qua cửa sổ một lúc rồi lẳng lặng chạy đến một bốt điện thoại công cộng bên ngoài, gọi cho trưởng đồn Đặng Gia Xuân. Gã lưng gù là em họ của Đặng Gia Xuân, vốn là lính giải ngũ ở nông thôn, sau khi giải ngũ thì làm dân phòng ở đồn cảnh sát Vũ Kim.

Trưởng đồn Vũ Kim Đặng Gia Xuân đang chuẩn bị đến sở công an họp, nhận được điện thoại, tuy gã lưng gù nói rất úp mở, nhưng ông ta lòng đã sáng như gương, mặt sa sầm lại, gọi ngay đến phòng cảnh sát ở nhà ga. Điện thoại trong phòng cảnh sát bỗng réo lên inh ỏi, La Kim Hạo và Vương Ba đang như hai con gà chọi liền giật mình bởi tiếng chuông đột ngột. Cả hai cùng quay về phía chiếc điện thoại, La Kim Hạo ở gần hơn nên thuận tay nhấc máy.

"Bảo Vương Ba nghe máy."

Đặng Gia Xuân người không cao, chỉ khoảng một mét sáu lăm, nhưng giọng nói lại vang như tiếng chiêng đồng, làm màng nhĩ La Kim Hạo ong ong. Anh ta đặt điện thoại xuống bàn, lạnh lùng nói với Vương Ba: "Của anh."

"Tổ cha mày, Vương Ba, bây giờ là lúc nào rồi mà hai đứa bây còn gây sự ở phòng cảnh sát, óc chó ăn hết rồi à? Về đồn ngay lập tức, đừng có ở nhà ga làm trò cười cho thiên hạ."

Đặng Gia Xuân ở đầu dây bên kia chửi mắng Vương Ba xối xả. Đồn cảnh sát Vũ Kim đang phấn đấu trở thành đồn cảnh sát tiên tiến của thành phố Sa Châu, Thường vụ Thành ủy, Bí thư Chính pháp và Phó thị trưởng phụ trách chuẩn bị đến đồn thị sát vào ngày ba tháng bảy. Vào thời điểm then chốt như vậy, hai cảnh sát lại xảy ra nội chiến, khiến Đặng Gia Xuân lập tức nổi giận đùng đùng.

Vương Ba đứng thẳng người, rượu cũng đã tỉnh hẳn, anh ta cung kính nói: "Trưởng đồn, tôi về ngay."

"Vương Ba, cậu dọn dẹp sạch sẽ khu vực quanh nhà ga đi, bảo bọn họ làm việc đừng quá đáng. Tôi nói thẳng cho mà biết, chọc điên tôi lên là tôi cho chúng nó một mẻ lật tung trời đất." Đặng Gia Xuân ở đầu dây bên kia dừng lại một lúc, giọng điệu dịu xuống, nói: "Vương Ba, thông báo cho tất cả cán bộ chiến sĩ, tối nay bảy giờ họp ở đồn, không được uống rượu."

Nghe điện thoại xong, mặt Vương Ba lúc xanh lúc đỏ. Anh ta là một gã đàn ông cao một mét tám lăm, nhưng trước mặt trưởng đồn Đặng Gia Xuân chỉ cao một mét sáu lăm lại chẳng có chút oai phong nào, dù chỉ là nói chuyện qua điện thoại, anh ta vẫn giữ thái độ cung kính. Cúp máy, Vương Ba ném chiếc dùi cui cao su trong tay lên bàn, lườm Hầu Vệ Đông một cái thật sắc, vừa đi vừa nói: "Tất cả về đồn, trưởng đồn yêu cầu bảy giờ tối nay họp."

Đợi Vương Ba ra khỏi cửa, La Kim Hạo lộ ra một tia khinh thường, nói khẽ: "Thứ cặn bã."

Thấy La Kim Hạo vì mình mà cãi nhau một trận với trưởng đồn Vương, Hầu Vệ Đông trong lòng vừa áy náy vừa vô cùng cảm kích, chân thành nói: "Sư huynh La, đã gây phiền phức cho anh rồi."

La Kim Hạo tỏ vẻ không quan tâm, nói: "Chuyện nhỏ thôi, nếu là tính cách hồi mới tốt nghiệp, sớm đã choảng nhau với hắn rồi."

Hầu Vệ Đông tò mò hỏi: "Sư huynh tốt nghiệp xong là làm ở đồn cảnh sát luôn ạ?"

La Kim Hạo lắc đầu, nói: "Tốt nghiệp xong được phân về sở công an, làm ở phòng pháp chế, đây là bộ phận kiểm soát pháp lý cho sở, cũng là nơi đào tạo nhân tài. Hồi đó tôi còn trẻ người non dạ, đối với cảnh sát phá án ở cấp dưới cũng không nể nang, chuyện gì cũng cho là mình có lý, chẳng biết đã đắc tội bao nhiêu người, sau đó bị điều thẳng từ phòng pháp chế xuống đồn cảnh sát, mỹ danh là về cơ sở rèn luyện, thế mà đã ba năm rồi."

"À phải, cậu được phân về đâu?"

"Trước khi tốt nghiệp, em đã tham gia kỳ thi tuyển chọn cán bộ Đảng chính của huyện Ích Dương, đã đỗ rồi, hiện đang chờ phân công."

"Cán bộ Đảng chính à, làm cho tốt, có tương lai hơn sư huynh đấy." Nói đến đây, La Kim Hạo dùng giọng của người từng trải nói: "Lúc mới tốt nghiệp đại học, cứ tưởng mình là con cưng của trời, lăn lộn mấy năm nay mới phát hiện ra mình chẳng là cái thá gì. Sư huynh khuyên cậu một câu, tuyệt đối đừng cho rằng mình có sứ mệnh cứu rỗi thiên hạ, cũng đừng nghĩ rằng người khác đều say còn mình mình tỉnh. Nếu như vậy, không phải thánh nhân thì cũng là kẻ ngốc. Đây là một xã hội rất thực tế, làm tốt công việc của mình một cách trung thực đã là một điều phi thường rồi, những chuyện khác đừng nghĩ nhiều quá."

Hầu Vệ Đông chăm chú lắng nghe, La Kim Hạo là đàn anh trong đội cờ đỏ, cũng là một nhân vật nổi bật năm xưa, lúc này, trong lời nói của anh thoáng chút bất mãn, cũng có vài phần sa sút, khiến Hầu Vệ Đông cảm khái sâu sắc.

"Ha, sao hôm nay mình lại nói nhiều thế nhỉ, thôi, không nói nữa." La Kim Hạo ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, "Đến giờ rồi, cậu lên xe khách đi. Nói câu cuối, sau này đi làm đầu óc phải tỉnh táo, mức độ phức tạp của xã hội ngày nay, đôi khi khiến người ta khó mà tưởng tượng nổi."

Cảm ơn La Kim Hạo xong, Hầu Vệ Đông lên xe.

Xe khách từ từ rời bến xe Sa Châu, hắn dán chặt mắt vào cửa sổ, ảo tưởng bóng hình Tiểu Giai đột nhiên xuất hiện trên đường phố, đang mỉm cười với mình, kết quả đương nhiên rất thất vọng. Trên đường người qua kẻ lại, nhưng người thương lại ẩn mình giữa biển người sâu thẳm, hơn nữa cùng với sự di chuyển của chiếc xe, khoảng cách giữa hai người ngày một xa hơn.

Khi thành phố Sa Châu hoàn toàn biến mất trong ánh nắng, một câu thơ quen thuộc bất chợt hiện lên từ sâu thẳm trong lòng hắn: "Gặp nhau đã khó, biệt ly lại càng khó, gió đông bất lực, trăm hoa úa tàn." Hầu Vệ Đông chỉ thấy lòng trống rỗng, không nơi bấu víu.

(Hết chương mười ba)

Chương 14: Chạy gãy cả chân (1)

Xe khách chạy trên đại lộ, qua khỏi Đông Hồng, dấu vết của thành phố Sa Châu cũng nhạt dần, thay vào đó là những khẩu hiệu của huyện Ích Dương. Ngày thường nhìn những khẩu hiệu này thấy thật khó chịu, giờ đây lại có cảm giác thân thương lạ lùng.

Chuyện ở bến xe chỉ là một khúc nhạc đệm, xe qua Đông Hồng, hình bóng của Tiểu Giai, Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh cứ xoay mòng mòng trong đầu Hầu Vệ Đông, như đèn kéo quân, lại như đèn xoay trong vũ trường, cái cảm giác "cắt không đứt, gỡ càng rối", Hầu Vệ Đông cũng đã phần nào nếm trải.

Thế nhưng, khi xuống xe khách, bước trên con đường quen thuộc của Ích Dương, Hầu Vệ Đông lại ngượng ngùng nhận ra, sau khi tốt nghiệp Học viện Sa Châu, hắn tạm thời không còn mối liên hệ nào với huyện Ích Dương nữa. Không có mối liên hệ nghĩa là gì, nghĩa là không có chỗ đứng chân. Khi còn ở Học viện Sa Châu, Hầu Vệ Đông và các bạn học thường hay chế giễu đủ thứ không tốt của trường, nhưng khi rời khỏi chiếc giường nhỏ mà học viện đã cho mình, mới phát hiện ra cả huyện Ích Dương này, lại không có một chiếc giường nào cho mình. Đây là nơi thực tế và tàn nhẫn nhất của một thành phố, cũng là lý do tại sao ai cũng cần một mái nhà. "Tổ vàng tổ bạc, không bằng cái ổ chó của mình", chính là nói về đạo lý này.

Lững thững đi trên phố một lúc, bốn năm qua, Hầu Vệ Đông đã cùng Tiểu Giai đi khắp các con đường lớn ngõ nhỏ quen thuộc, vì vậy mà nhiều nơi đều gợi lại ký ức về cô. Trước đây thường chế giễu Tiểu Giai mê mẩn chuyện mua sắm, giờ đây Tiểu Giai đã ở Sa Châu xa xôi, dù muốn đi dạo phố cùng cô cũng không được, điều này khiến lòng Hầu Vệ Đông dâng lên một cảm giác chua chát khó tả.

Ở Ích Dương bây giờ, người quen thân nhất có lẽ là Lưu Khôn, bạn cùng phòng ký túc xá suốt bốn năm. Trong phòng, Hầu Vệ Đông và Tưởng Đại Lực có quan hệ thân thiết nhất, hễ không có hẹn hò là hai người lại quấn lấy nhau, còn quan hệ với Lưu Khôn thì tương đối kém hơn một chút.

Lưu Khôn là kẻ độc hành trong ký túc xá, sống rất theo ý mình. Mỗi sáng, việc đầu tiên của cậu ta là cầm lược từ từ chải tóc. Mỗi tối sau khi tắt đèn, các phòng ký túc xá đều sẽ bàn tán vài chuyện bậy bạ, lúc này Lưu Khôn là người phát biểu tích cực nhất, thường có những lời nói gây sốc. Lớp chúng tôi có một bạn nữ, trông thật sự có hơi xấu, tục ngữ có câu, người xấu hay làm chuyện quái đản, cô bạn này đương nhiên cũng là người có tính cách quái gở nhất trong số các bạn nữ của lớp. Một buổi tối nọ, Lưu Khôn đột nhiên cảm thán: "Con nhỏ đó xấu quá, tính tình lại quái gở, chắc chắn không gả đi được, chỗ đó chưa ai dùng qua, không chừng gỉ sét mất."

Lời này vừa thốt ra, "gỉ sét" dần dần trở thành biệt danh cho những cô gái xấu xí. Ví dụ, khi thấy một cô gái trông không ưa nhìn ở nơi công cộng, đám con trai khoa Chính trị Pháp luật của Học viện Sa Châu sẽ nói: "Con nhỏ này trông 'gỉ sét' quá." Mở rộng ra, khi thấy gái xinh, họ sẽ cùng nhau cảm thán: "Mẹ nó chứ, 'trơn láng' thật."

Lưu Khôn chính là người đã sáng tạo ra nền văn hóa "gỉ sét" và "trơn láng" của Học viện Sa Châu.

Thế nhưng, vị anh hùng bàn phím này lại luôn lận đận trong chuyện tìm bạn gái. Cứ đến thứ sáu là lại chải tóc vuốt ngược kiểu Châu Nhuận Phát, lượn lờ khắp ba vũ trường của học viện. Cứ thế lượn lờ suốt bốn năm, đến lúc tốt nghiệp vẫn là một cây gậy trơ trọi.

Đi dọc trung tâm thương mại Lợi Dân sầm uất nhất Ích Dương, không ít cửa hàng đang phát một bài hát buồn: "Radio lúc nửa đêm khe khẽ phát một bài ca, đó là giai điệu mà cả anh và em đều đã quá quen thuộc. Mọi cuộc tình rồi cũng chỉ có một kết cục, tôi biết rõ đó tuyệt đối không phải là tôi. Nếu đã từng yêu thì cần gì phải thực sự có được nhau, dù có chia ly cũng sẽ không quá đau buồn. Giai điệu lúc nửa đêm cứ lặp đi lặp lại bài hát đó.."

Bài hát này, Hầu Vệ Đông đã nghe rất nhiều lần, lúc đó thấy cũng bình thường, nhưng hôm nay, vì chuyến đi Sa Châu đặc biệt, hắn như bị điểm huyệt, lặng lẽ đứng ở một góc không cản trở người đi lại, lòng trĩu nặng ưu tư lắng nghe giọng hát dịu dàng, chín chắn của Đồng An Cách.

Đêm hè là đẹp nhất, ánh tà dương còn vương trên bầu trời, nhưng đèn đường đã lần lượt bật sáng. Những chiếc váy đủ màu sắc xuất hiện trên con phố đi bộ Lợi Dân, màn đêm khiến cho những cô gái ấy ai nấy đều tinh khôi như ngọc.

Hầu Vệ Đông tần ngần trong ánh đèn hồi lâu, cuối cùng đến trước một khu nhà lớn. Bên trong có mười sáu tòa nhà cao tám tầng, cây cối xanh tươi, người ở đều là cán bộ các cơ quan đảng và chính quyền huyện Ích Dương, thường được gọi là "Phủ Huyện Hai".

Hỏi thăm bác bảo vệ, ông nghe nói tìm nhà Lưu Khôn ở tòa số sáu, thái độ lập tức trở nên niềm nở hơn hẳn, nói: "Nhà Bộ trưởng Lưu thì cứ đi thẳng theo con đường này, tòa sáu, đơn nguyên một, số nhà năm, dễ tìm lắm."

Nhà Lưu Khôn quả nhiên dễ tìm.

Người mở cửa là một cô gái trạc hai mươi mấy tuổi. Nhan sắc cô không quá nổi bật, đặc điểm lớn nhất là "trắng", làn da trắng trẻo mịn màng, cực kỳ óng ả, tự dưng khiến cô thêm mấy phần duyên dáng.

Cô gái lịch sự hỏi: "Anh tìm ai?" Vẻ ngoài cô gái có tám phần giống Lưu Khôn, đặc biệt là làn da, y hệt như đúc. Chỉ có điều, làn da như vậy ở trên mặt phụ nữ thì được gọi là quyến rũ, còn ở trên mặt đàn ông, nếu không cẩn thận sẽ bị gọi là đồ công tử bột.

Hầu Vệ Đông biết Lưu Khôn có một người chị làm ở ngân hàng, cô gái trước mắt chắc chắn là chị của cậu ta, bèn lịch sự nói: "Chị Lưu, chào chị, em là Hầu Vệ Đông, bạn học của Lưu Khôn."

Cô gái đó chính là chị của Lưu Khôn, Lưu Lị. Cô từng nghe qua tên Hầu Vệ Đông, bèn gọi vào trong nhà: "Lưu Khôn, có bạn học tìm mày kìa, là Hầu Vệ Đông."

Trong nhà vang lên tiếng dép lê loẹt quẹt, Lưu Khôn từ phòng trong đi ra. Ở nhà cậu ta cũng mặc áo sơ mi cộc tay, tóc tai dường như vẫn còn keo vuốt tóc, trông vừa bóng vừa sáng. Cậu ta đi ra cửa, ngạc nhiên nói: "Hầu Vệ Đông, không phải hôm nay mày đến Sa Châu sao?"

Hầu Vệ Đông không muốn kể cho Lưu Khôn nghe bộ dạng thảm hại của mình, bèn nói: "Mai tao định đến Sở Nhân sự báo danh, xem phương án phân công đã quyết định chưa."

Lưu Khôn đứng ở cửa nói: "Chắc không nhanh vậy đâu, nghe nói phải đến giữa tháng bảy mới có kết quả. Mày không phải đi gặp bố mẹ Tiểu Giai à, có phải họ không đồng ý chuyện của hai đứa không?"

Hầu Vệ Đông không muốn nhắc đến chuyện này, nói: "Công việc còn chưa xong, hơi đâu mà đi lo mấy chuyện đó."

Ngày mùng một tháng bảy năm một nghìn chín trăm chín mươi ba, đối với Hầu Vệ Đông, có lẽ là một ngày khó quên. Đến nhà ra mắt bị từ chối, ở bến xe lại gặp rắc rối, còn suýt bị gã cảnh sát mập đánh cho một trận, hơn nữa còn đi đi về về từ thành phố Sa Châu đến huyện Ích Dương, ngồi xe khách ròng rã hơn sáu tiếng đồng hồ. Tất cả những chuyện này cộng lại khiến gương mặt hắn nhuốm một màu phong trần nhàn nhạt.

Đối với Lưu Khôn mà nói, ngày mùng một tháng bảy là một ngày thoải mái. Cậu ta ngồi xe con rời Học viện Sa Châu, buổi trưa được đồng nghiệp ở cơ quan bố kéo ra ngoài ăn một bữa thịnh soạn, buổi tối cả nhà lại ra ngoài ăn một bữa nữa để chúc mừng cậu ta tốt nghiệp Học viện Sa Châu.

So sánh hai người, Lưu Khôn trông có vẻ sung sướng hơn nhiều, đứng ở cửa cũng có chút cảm giác hơn người. Cùng ở ký túc xá bốn năm đại học, Lưu Khôn, với người cha là quan chức ở Ích Dương, vốn có cảm giác ưu việt rất mạnh. Thế nhưng Hầu Vệ Đông ở trường lại quá nổi bật, thành tích xuất sắc, bốn lần nhận học bổng loại một, là cán bộ hội sinh viên của cả khoa và học viện, là một trong số ít những sinh viên được kết nạp Đảng, còn tán đổ được cả hoa khôi khoa Sinh học Trương Tiểu Giai. Những thành tích này, ở trong trường có thể coi là xuất chúng, vì thế, cảm giác ưu việt đến từ gia đình của Lưu Khôn đã bị Hầu Vệ Đông đập tan từng chút một. Lúc này, cảm giác ưu việt ấy lại một lần nữa quay trở lại.

Lưu Lị ở trong nhà nói: "Hai đứa sao lại đứng ngoài cửa nói chuyện thế, mau vào đi."

Lưu Khôn lúc này mới sực tỉnh, nói: "Vào đi, vào đi."

Nhà Lưu Lị là căn hộ ba phòng một sảnh, phòng khách kiêm luôn phòng ăn, rộng đến ba mươi mét vuông. Hầu Vệ Đông từng thấy phòng khách nhà Tiểu Giai chật chội thế nào, giờ thấy phòng khách rộng rãi này, bất giác thầm nghĩ: "Sa Châu thì có gì ghê gớm, cả nhà chẳng phải vẫn chen chúc với nhau như vậy sao."

Trước khi tốt nghiệp, Hầu Vệ Đông đã được xác định sẽ phân về huyện Ích Dương, Lưu Khôn đã nhiều lần chủ động nói: "Sau này đến Ích Dương thì cứ đến ở nhà tao, anh em mình tha hồ trò chuyện." Chính vì vậy, Hầu Vệ Đông sau khi đến Ích Dương đã không đi thuê nhà nghỉ mà đến thẳng nhà cậu ta.

"Uống trà đi, trà ngon của nông trường chè thị trấn Thanh Lâm gửi tặng đấy, một trăm tệ hai lạng." Lưu Khôn đưa cho Hầu Vệ Đông một chiếc chén sứ trắng, rồi ngồi lại xuống ghế sô pha, bật ti vi, bấm "tách, tách" chuyển kênh một cách tùy tiện, câu được câu chăng nói chuyện với Hầu Vệ Đông.

Trong lòng Hầu Vệ Đông, "Lưu Khôn kém xa mình." Vì vậy, trong giao tiếp giữa hai người, Hầu Vệ Đông luôn ngầm chiếm thế thượng phong về mặt tâm lý. Hôm nay, thái độ không nóng không lạnh của Lưu Khôn khiến Hầu Vệ Đông cảm thấy rất khó chịu.