Huyền Ảo Chuyện Cổ Tích Của Tôi - SLPCHPIH

Chương 20: Kiếp Cầm ca​

Bấm để xem

Năm 2607, thành phố Daibu, thành phố hiện đại bậc nhất thế giới nhờ khai thác dầu mỏ. Vài trăm năm đổ lại đây, các mỏ dầu đã cạn kiệt nhưng nhờ nguồn vốn khổng lồ, Daibu luôn đi đầu trong lĩnh vực sản xuất năng lượng. Một nửa sa mạc Lionel bị phủ kín bởi các tấm pin mặt trời (nửa còn lại thì thuộc quyền sở hữu của Sư Tử), các nhà máy điện hạt nhân xây giữa sa mạc hoạt động trơn tru vì không phải quan tâm đến vấn đề con người. Dù chỉ là một thành phố, nhưng nơi này có thể xem là một quốc gia riêng, những luật pháp bên ngoài là vô nghĩa ở đây.

Những người giàu tụ tập ở đây chỉ để hưởng thụ, họ ngồi không một ngày cũng đủ kiếm ra tiền nuôi cả ngàn người trong một năm. Thế nhưng dân số ở đây nô lệ chiếm đến 90%, dù con người đã tiên tiến, vấn đề nhân quyền được đề cao nhưng ở đây nhân quyền chả là cái thá gì cả. Không phải khi không họ giàu, đương nhiên những kẻ đó đều là người có đầu óc, tính toán. Họ rút kinh nghiệm từ những cuộc khởi nghĩa của nô lệ, nông dân, công nhân, họ chỉ mua phụ nữ và trẻ em, những người không có khả năng phản kháng để phục vụ nhu cầu giải trí và tình dục còn những việc nặng nhọc đã có robot lo.

Vài chục năm đổ lại đây, mặt trời dần mờ đi, các cánh đồng pin mặt trời không còn giá trị. Mặt trăng thì biến mất hoàn toàn làm thủy triều thay đổi không theo quy luật, các đập thủy điện cũng không còn hiệu quả. Năng lượng ngày càng đắt đỏ, nhờ vào những nhà máy điện hạt nhân rải rác khắp sa mạc, thành phố Daibu đã giàu nay còn giàu thêm. Họ dựng một hàng rào kiên cố với đầy đủ súng ống, đạn dược, tên lửa xung quanh thành phố để ngăn bọn người di cư.

Từ khi mà mặt trăng biến mất, mặt trời dần lụi tàn, quy luật của thế giới cũng bị đảo lộn. Vì sắp tận thế nên mọi người chẳng ai màng đến luật lệ, đập phá, cướp bóc, khủng bố ở khắp nơi. Quân đội của các nước cũng chẳng thể làm gì vì chính họ cũng bị ảnh hưởng bởi cái tư tưởng đó. Công sức, mồ hôi nước mắt và máu của biết bao con người đã ngã xuống để xóa bỏ chế độ nô lệ hơn sáu nghìn năm, chưa tận hưởng được bao lâu thì giờ đây, nô lệ là một "nghề" xu hướng, không phải ai muốn làm cũng được. Phụ nữ không cần bỏ công sức ra đấu tranh quyền lực cứ thế trôi vào tay họ, những cô gái đẹp được tuyển trọn hằng nằm để đưa đến Daibu làm nô lệ. Ở đó, họ không phải lo về ngày tận thế, không phải lo về miếng ăn, giấc ngủ chỉ cần họ chịu chiều chuộng ông chủ của họ. So ra thì làm nô lệ ở Daibu sướng gấp vạn lần ở ngoài thế giới đầy hỗn loạn kia.

Cầm, cô bé mười lăm tuổi, có một giọng hát đẹp tuyệt trần như nhan sắc của em vậy. Em có giọng hát trời ban nhưng tiếc lại sinh nhầm thời, tài năng của em bị bỏ phí ở đây. Em được đưa vào đây từ một năm trước nhưng đã sớm chiếm được vị trí ưu ái trong mắt ông chủ. Em được cấp cho căn phòng đầy đủ tiện nghi, đồ ăn cũng cao cấp hơn nhiều so với các "đồng nghiệp" nhưng sâu trong thâm tâm của em, cái bản năng của con người không cho phép em cứ sống như thế này mãi. Em muốn như một chú chim, được sải cánh bay đến muôn nơi, được hát cho mọi người nghe.

Như thường ngày, Cầm về phòng sau khi "tiếp" ông chủ. Giờ đã là đêm muộn, em tắm rửa rồi ra ngoài cửa sổ ngồi nhìn xa xăm. Hôm nay cũng chẳng có gì khác, chỉ có số người ghét em là tăng thêm vài người, họ ganh tị với vị trí mà em đang có. Thú thực, nếu được em đã nhường cho họ và rời khỏi nơi này rồi.

Khung cảnh màn đêm thành thị, bầu trời bị ô nhiễm ánh sáng không thể thấy được một vì sao nào, hương cay cay từ ly nước ép trái cây lên men, mùi nồng nàng của sữa tắm đắt tiền, chúng chẳng ăn nhập gì với nhau. Hiện giờ em chẳng biết mình nên cảm thấy thế nào cho phải nữa. Em đang được sống một cuộc sống người người mơ ước nhưng công việc nô lệ tình dục dù có nhìn từ góc độ nào cũng không thể thấy đó là một "nghề" cho được. Dẫu biết nếu ở ngoài kia, em có thể chết bất cứ lúc nào, có thể bị xâm hại ở bất cứ nơi đâu nhưng em vẫn được phép giữ lại cái phẩm giá của mình. Còn ở đây, em đổi chúng lấy căn hộ cao cấp, đồ ăn thức uống đắt tiền. Tự thấy ghê tởm mọi thứ xung quanh, em móc họng cho nôn hết ra, xé hết áo quần, ngồi thu lu một góc phòng. Điều này ngày nào cũng xảy ra, khóc một hồi rồi hát. Em hát, hát trong cái tâm trạng nửa vời, mông lung.

Tiếng hát của em vang vọng lên tận trời xanh, em không hề hay biết luôn có một người ngồi nghe em hát. Hôm nay chả phải ngày đẹp trời, cũng chẳng phải ngày tốt, hợp mạng chỉ là vị khán giả đó không thể ngồi yên được nữa. Trước mặt Cầm, một luồng khói trắng bốc lên, tiếng vỗ tay phát ra từ bên trong làn khói, bước ra là một ông lão râu tóc bạc phơ. Cầm hoảng sợ, hét toáng lên nhưng đương nhiên với phép thuật của mình ông lão đã ngăn chặn sự can thiệp từ bên ngoài. Ông ta phất phất cây gậy, một bộ quần áo sặc sỡ bao bọc lấy thân thể trần trụi của Cầm. Lúc này em mới bình tâm trở lại. Gương mặt phúc hậu như có ma thuật điều khiển tâm trí, ông nói:

- Con đừng tự làm mình đau nữa. Ngày này năm sau, sẽ có một người tên Trang đi ngang qua đây. Người đó sẽ cứu con thoát khỏi nơi này. Lúc đó, hãy mang tiếng hát của con gắn kết mọi người lại với nhau. Từ giờ đến lúc đó, con hãy cố gắng chịu đựng nhé.

Chỉ cần nghe đến "thoát", "hát" là Cầm không còn quan tâm đến gì nữa. Em bật khóc, quỳ xuống cúi đầu cảm ơn ông lão. Em biết thừa đây chỉ là ảo ảnh do bản thân say ước ép trái cây lên men mà thôi nhưng dù có là ảo ảnh đi nữa, em cũng "tận hưởng" nó, bám víu lấy nó để được một tí ti hạnh phúc. Vừa vui được một lúc thì em lại nhớ đến bố.

Nhà em lúc trước rất nghèo, con lại đông, mẹ phải ở nhà chăm con chỉ có bố là làm ra tiền. Công việc của bố không ổn định, lâu lâu có việc làm thì kiếm được chút đỉnh. Em vẫn nhớ lần đầu tiên được ăn gà. Hôm đó bố đi làm đem rất nhiều tiền về, đủ để cả nhà tiêu trong một tuần nhưng do cái nghèo khổ nó hành xác gia đình này quá nhiều nên bố quyết định dùng số tiền đó mua một con gà quay. Con gà đủ để ăn trong ba ngày, những ngày sau đó đương nhiên phải nhịn đói nhưng thấy rất vui vì được ăn gà. Rồi lần lấy lương tiếp theo, mẹ bắt bố phải lên kế hoạch chi tiêu hợp lý để dành dụm ra chút đỉnh nhưng sự độc ác của cái nghèo và lỡ ăn phải ma túy dành cho người nghèo, sự sung sướng, nên bố không thể cưỡng lại được. Cứ thế, kiếm được bao nhiêu lại tiêu hết bấy nhiêu để rồi nhịn đói. Nhưng em rất thích, thịt gà rất ngon, còn có thịt bò, thịt tôm, cá.. nữa. Cầm và các em chịu đói đã quen, chúng rất thích được ăn ngon nên nhịn vài hôm chẳng đáng là bao. Nhưng mẹ chúng thì khác, có lẽ vì người lớn có cái bụng to hơn trẻ con nên khó có thể nhịn đói được như lũ trẻ. Vài lần đầu, cô còn để cho chồng mua đồ ăn ngon nhưng rồi bắt đầu càm ràm, lên kế hoạch chi tiêu dần dần là cãi nhau với chồng. Thế rồi người bố không còn đem đồ ăn ngon về nhà nữa mà đốt tiền bằng thứ cồn làm người ta say, ông say xỉn về nhà đập phá đồ đạc, đánh đập vợ con. Cầm là một đứa trẻ hiểu chuyện, em biết tất cả là do mẹ gây ra, nếu mẹ cứ để yên như vậy thì chị em Cầm sẽ lại có những bữa ăn ngon rồi. Nên dù có bị đánh em cũng không hề oán hận bố. Cầm biết bố cố tình đánh em để em ghét ông, ông không muốn em đau buồn khi phải chia tay ông. Đúng vậy, chính ông là người "gửi" Cầm vào nơi này. Ông chỉ muốn em sống sung sướng hơn mà thôi.

Nhớ đến bố, Cầm lại khóc. Ông lão nhận ra những giọt nước mắt này không phải là những giọt nước mắt hạnh phúc. Ông hiểu lầm rằng em đang cầu mong sự giúp đỡ từ mình. Ông khom xuống đỡ lấy Cầm, nói:

- Yên tâm đi. Ta sẽ ban cho con ba món bảo bối này để phòng thân.

Nói rồi lão hóa phép ra ba món đồ gồm một cục xà phòng, một chai rượu, và một cái túi. Ông ta chỉ vào cục xà phòng và nói:

- Con hãy dùng cục xà phòng này để tắm trước khi đi tiếp ông chủ, nó sẽ bảo vệ cơ thể con khỏi bị vấy bẩn. Mỗi lần tắm có tác dụng trong tám tiếng, nhưng nên nhớ cách mười hai tiếng mới được dùng lần tiếp theo. Nếu con lạm dụng quá nhiều thì cơ thể con sẽ mất đi cảm giác, con không thể cảm nhận được nỗi đau nữa. – Cầm ngồi nghe chăm chú, gương mặt phúc hậu và giọng nói ôn tồn của ông lão có thứ mị lực nào đó hấp dẫn mọi thứ. Tiếp đến là chai rượu – Chai rượu này có tác dụng quên đi hết những gì con muốn quên, bảo vệ tinh thần con khỏi bị vấy bẩn, đương nhiên là nó không gây hại đến sức khỏe. Khi hết nó sẽ tự đầy lại, tuy nhiên mỗi lần uống con chỉ được uống 200ml và cách mười hai tiếng mới được uống lần tiếp theo. Nếu con lạm dụng quá nhiều, ký ức của con sẽ dần mất đi dù con có muốn hay không. – Cầm hớp hết cốc nước ép, cười phè phởn với ông lão như một đứa con nít. Cuối cùng, ông ta chỉ tay vào cái túi – Còn cái túi này, khi thời hạn một năm đến, nơi đây sẽ xảy ra đại họa, lúc ấy con hãy mở cái túi này ra.

Nói rồi ông lão biến mất, để lại một mình Cầm. Mệt mỏi vì khóc quá nhiều, em thiếp đi.

 

Chương 21: Tình địch đấu đá nhau/Daibu thành mang vạ​

Bấm để xem

Một năm sau, bước vào tuổi mười sáu, Cầm ngày càng xinh đẹp. Hiện tại địa vị của em đã khác, ông chủ thực sự mến mộ nhan sắc cũng như tài năng của em, em không còn phải làm công việc kia nữa. Cùng với đó, sự đố kị từ những người "đồng nghiệp" xung quanh cũng nhiều lên. Nhưng nhờ có hai món bảo bối mà ông Bụt ban tặng, họ không thể nào đả thương em cả thể xác lẫn tâm hồn.

Ông chủ nói với em rằng tuần sau sẽ tổ chức lễ cưới, lấy em làm vợ lẻ. Khi đó em có thể danh chính ngôn thuận thoát ra khỏi kiếp nô lệ. Những người xung quanh không còn dám hãm hại em nữa mà phải kính nể, phục vụ em. Em sắp sửa có được thứ mà cả thế giới này ai cũng ao ước.

Nhưng đó không phải điều em mong muốn, hiện tại em đã mất đi mục đích sống của mình. Trong một lần cùng với ông chủ đi ra bên ngoài thành phố công tác, em được nhìn lại thế giới bên ngoài sau hai năm. Từ trên máy bay nhìn xuống, khung cảnh hoang tàng sơ xác lấp ló trong ánh sáng yếu ớt của mặt trời, từng đoàn người nối đuôi nhau trải dài hướng về phía nam mà đi. Đó cũng chính là lý do ông chủ của em phải đích thân ra ngoài lần này, nghe đâu ở phía nam có một thế lực nào đó hô mưa gọi gió, mang lại ánh sáng, giúp cây cối nảy mầm.. nên mọi người khắp nơi đều đổ xô về quy phục khiến năng lượng của Daibu tụt giá nghiêm trọng.

Em chẳng quan tâm gì đến việc đó, hiện tại em chỉ muốn gặp lại gia đình mình. Nhưng họ ở đâu em còn chẳng biết, thậm chí họ có thể đã chết ở cái xó xỉnh nào đó rồi cũng nên. Em tập trung nhìn đoàn người dài, đông đúc, cố tìm hình ảnh của người bố rượu chè, người mẹ và những đứa em ốm đói, mình mẩy tím bầm. Dù xấu xí nhưng đó là những hình ảnh cuối cùng em nhớ được về gia đình mình. Em mạnh dạng lấy hết can đảm xin ông chủ được hát. Em nghĩ khi nghe thấy giọng hát của mình, gia đình sẽ nhận ra, em chỉ muốn thông báo rằng mình đang rất ổn, và muốn biết rằng mọi người cũng vậy.

Tiếng hát của em vang vọng trên bầu trời, xà xuống len lỏi qua từng linh hồn đang vô định cắm đầu đi về phía trước. Âm nhạc là thứ phép thuật mầu nhiệm nhất. Trong suốt lịch sử chiến tranh của nhân loại, dù ngặt nghèo đến cỡ nào, dù đói khát đến cỡ nào, đau thương đến cỡ nào chỉ cần có âm nhạc là có thể khơi gợi được sự lạc quan yêu đời, niềm tin lý tưởng.. Nhưng đây là cuộc chiến với thiên nhiên, với những vị thần, cuộc chiến mà con người không ai là người thắng. Họ chỉ có thể dựa dẫm vào phép màu thực thụ, tiếng hát của em cứ thế vang lên, lan tỏa và tắt lịm. Ước mơ của em là được mang tiếng hát đến muôn nơi, nhưng hiện tại có ai cần đến tiếng hát của em nữa?

Thay đổi tâm lý tuổi dậy thì cộng thêm cú sốc này khiến em bị quá tải. Đêm đến, em nằm suy nghĩ rất nhiều nhưng chẳng đi đến đâu, em không thể chịu đựng được áp lực tâm lý nặng nề này. Em lấy rượu thần ra mà uống, không thể kiểm soát, em uống vô tội vạ với mong muốn quên đi mọi thứ.

Hôm sau lại đâu vào đấy, khi quay trở về, nhìn vào đoàn người đông nghẹt, Cầm chẳng còn cảm thấy gì nữa. Em quên mất rằng mình có gia đình, em chỉ thấy ngờ ngờ, dường như mình đã quên mất điều gì đó quan trọng, cảm giác khó chịu này lại rất quen thuộc. Gần về đến Daibu, thành phố hiện đại bậc nhất hôm nay có bầu không khí kỳ lạ, mọi người ra đường nhiều một cách bất thường. Trực thăng đáp xuống sân bay trên nóc tòa nhà cao nhất thành phố. Ông chủ cảm thấy lạ khi không có bóng dáng ai đến đón ông, những người khác trong thành phố cũng không thể liên lạc được. Người trợ lý mở camera lên kiểm tra thì thấy những nhóm người rải rác bộ dạng lếch tha lếch thếch, quần áo rách tươm, đầu tóc toác hết ra, chân tay gãy bê bết máu, di chuyển chậm chạm trông chẳng khác gì xác chết.

Tất cả mọi chuyện xảy ra từ hôm qua, khi em cùng ông chủ ra ngoài xử lý công việc, một đám không khí lạ, u ám, chết chóc từ đâu bay đến. Cây xanh tiếp xúc với nó lập tức héo úa, con người hít phải liền biến thành bộ dạng như thế kia. Không sinh vật nào có thể sống sót. Nguyên đám khí độc đó chính là tử khí từ sông Chu Sa, khi Thiên Bồng đánh với Thủy Tinh, chàng hút tử khí vào bụng rồi phun mạnh ra. Đám tử khí đó bay đến tận Daibu này, biến đổi con người ở đây thành những thây ma dị hợm.

Ông chủ nhanh chóng xác định vấn đề, ông ta lên máy bay cùng với người phi công rồi nhanh chóng bay đi để đám người Cầm ở lại. Cô trợ lý kiểm tra camera biết có chuyện chẳng lành, vội chạy theo bám lấy càng trực thăng, những cô gái khác ở đấy thấy thế cũng theo quán tính mà nhảy lên theo, trực thăng bay được một đoạn, với sức lực yếu ớt, bị bạo hành hằng ngày họ không thể bám được nữa mà rơi tự do. Xác họ rơi xuống nát bét, đám thây ma bu lại ăn ngấu nghiến. Cháy nhà mới lòi ra mặt chuột, bọn nhà giàu chỉ quan tâm đến tiền và mạng sống của chúng nó mà thôi. Cầm có thể xinh đẹp, có thể tài giỏi nhưng trên thế giới này chẳng thiếu, chúng nó dễ dàng kiếm một người khác để thỏa mãn bản thân.

Ở lại với em chỉ còn một cô trợ lý và bốn người nô lệ tình dục hắn ta mang đi để chiêu đãi các vị khách quý. Trái ngược với tâm lý đáng lẽ phải xảy ra, Vy người nô lệ lớn nhất trong đám đứng lên nói:

- Không việc gì phải sợ chị em à. Thây ma so với đám người bên ngoài thì có gì đáng sợ chứ? Bọn thú vật ngoài kia đánh đập, xâm hại, làm nhục, giết chết chúng ta. Còn đám thây ma này chúng chỉ muốn ăn mà thôi, so với ngoài kia nơi này còn đáng sống hơn bộn phần. Nơi đây đã không còn chủ, bây giờ thành phố này là của chúng ta, lương thực dự trữ đủ để chúng ta sống hết phần đời còn lại.

Những người khác thấy quá hợp lý nên cũng nghe theo và phong cho Vy làm trưởng nhóm.

- Đầu tiên, phải biết tập tính của bọn thây ma để tránh né chúng. Ta sẽ thử nghiệm xem chúng bị thu hút bởi thứ gì. – Vy lên tiếng. Mới từ thân phận nô lệ nghèo hèn, nay cô đã thành "chủ nhân" của của một thành phố lớn, cô phải thể hiện tài lãnh đạo của mình.

Nhóm sáu người bọn họ mày mò đủ mọi cách tìm ra được đám thây ma bị thu hút bởi máu thịt và âm thanh lớn. Người trợ lý xâm nhập vào được hệ thống camera và loa phát thanh của toàn thành phố, mỗi khi nhóm người muốn đi đến đâu chỉ cần phát loa thật to ở cách xa chỗ đó để dụ bọn thây ma đi, rồi kiểm tra xem có con nào còn xót lại hay không bằng camera. Nhờ đó nhóm người có thể sống sót ở đây.

Vừa thoát khỏi kiếp nô lệ và làm chủ cả một thành phố rộng lớn, hiện đại, Vy nghĩ mình phải được bù đắp cho những gì đau khổ đã trải qua, cô ta nghĩ cô ta nắm quyền lực trong tay. Cô ta thích cảm giác sai khiến người khác. Vy chỉ ngồi yên một chỗ để những người khác xông pha ra bên ngoài kiếm lương thực, thuốc thang.. Ban đầu mọi người vẫn vui vẻ, nhưng rồi bi kịch ập đến. Dù đã kiểm tra kĩ lưỡng camera nhưng xui thay vẫn còn một con thây ma mắc kẹt lại hiệu thuốc, một người trong nhóm bị nó cắn và hóa thành thây ma ngay sau đó. Cô gái bị cắn xé, ngấu nghiến kêu la thảm thiết, như chỉ muốn chết quách đi để không phải chịu thêm đau đớn nữa mà không thể. Chứng kiến cảnh tượng đó tay chân ai cũng nhũn ra dù có cố lắm cũng không thể nhấc lên được. Tiếng thét từ từ bé dần rồi tắt lịm, cái chân bị róc hết thịt lộ xương ra ngoài dần cử động, cô gái vài giây trước là con mồi đã trở thành thợ săn, cô đứng dậy cùng con thây ma già ban nãy tiến về phía nhóm người.

Bị dồn đến bờ vực bản năng của con người mới chịu phát huy, Cầm đứng đó mà hát, miệng em tự mấp máy từng chữ run rẩy nhưng vẫn có nhịp, vẫn trong trẻo. Tiếng hát của em kéo mọi người trong nhóm trở lại thực tại, cả đám lấy lại bình tĩnh đứng dậy chạy thật nhanh khỏi đó.

Quay về "căn cứ", những người trong "nhóm thám hiểm" bấy giờ mới hiểu rằng công việc của mình nguy hiểm đến cỡ nào. Họ không chấp nhận việc Vy chỉ ngồi một chỗ để họ đi vào nguy hiểm.

- An đã chết và hóa thành thây ma rồi. Bất cứ ai trong bọn tôi đều có thể thay vào đó. Tại sao cô lại được ngồi không và hưởng thụ chứ? Chẳng phải bọn tôi không còn là nô lệ nữa sao? Tại sao bọn tôi lại phải phục vụ cô chứ? – Một người trong nhóm lên tiếng.

Vy bị công kích, cô cần một nơi để đổ lỗi, để đánh trống lãng sang. Cô ta chỉ vào Huyền, người giám sát camera, nói:

- Tất cả tại cô ta! Chỉ tại cô ta không kiểm tra kĩ camera để sót lại một con thây ma mới xảy ra chuyện như vậy. Các cô nghĩ các cô có thể sống ở đây được sao? Các cô cần một người như tôi làm chỗ dựa tinh thần, không thì các cô cũng đã đi lang thang bên dưới kia rồi.

Huyền thấy Vy chuyển hướng sang mình, cô nói:

- Cái loại gái điếm như mày thì chỗ dựa gì cơ? Không có tao dẫn dụ bọn thây ma đi thì chúng mày sống bằng mắt. Tao đã khóa hết loa phát thanh và camera rồi. Nếu muốn sống tiếp thì cụp cái pha xuống, lại đây liếm chân tao rồi tao tha cho cái lỗi hỗn láo.

Không làm gì được, Vy phải xuống nước liếm chân Huyền. Trong cái thế giới loạn lạc này tưởng chừng làm nô lệ ở một nơi xa hoa như ở đây không khác gì được làm tiên nữ ở nơi thiên đường nhưng không. Hai chữ nô lệ bản thân nó đã là xấu xa, dơ bẩn, thấp hèn rồi. Không chấp nhận được tuổi nhục, đêm đó Vy gieo mình xuống đất từ tòa nhà hai sáu tầng.

Còn về phía nhóm người thám hiểm ban sáng, ai cũng bị ám ảnh về cái chết của An. Khung cảnh máu me bê bết, cái chân trơ xương lủng lẳng bước đi, tiếng kêu thảm thiết mưu cầu cái chết hơn là sự sống. Cầm lại lạm dụng rượu thần, muốn rượu phát huy tác dụng phải cần có thời gian để nó ngấm nhưng em lại muốn quên đi ngay lập tức, em không chịu được tiếng thét cứ văng vẳng bên tai, các chị em của Cầm cũng vậy. Cầm mang chai rượu thần ra mời mọi người, bốn người kể cả Huyền cùng ngồi xuống nhậu một đêm thật linh đình. Thịt bò hảo hạng, thịt heo muối đắt tiền, hải sản tươi sống.. toàn những thứ có mơ các cô cũng không dám mơ đến, nay lại được thưởng thức trong tình trạng như này. Ai cũng uống thật nhiều rồi ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, bốn người bị đánh thức bởi một tiếng động lớn, cánh cửa sắt dày ba mét bị thổi bay, kế đó còi báo hiệu inh ỏi. Bốn người chẳng còn nhớ gì về chuyện ngày hôm qua hay là sự tồn tại của An và Vy, thậm chí thế giới ngoài kia đang xảy ra điều gì cũng bị quên sạch. Họ chỉ biết bản thân đang ở trên sân thượng một tòa cao ốc, xung quanh bị bao vây bởi thây ma và vũ khí hạt nhân. Họ chỉ muốn thoát ra khỏi đây. Huyền nhanh trí đến phòng điều khiển, kết nối với mọi cái loa có trong thành phố, gửi lời kêu cứu đến bên ngoài, dù ngoài đó có là ai hay cái gì đi nữa:

- Làm ơn cứu chúng tôi!

 

Chương 22: "Nô lệ" là nô lệ của tự do/Vạn vật đều là con của định mệnh​

Bấm để xem

Đến ngày hẹn, đoàn người nam tiến đã chuẩn bị đầy đủ. Trên tay là tấm bản đồ phác họa thành phố từ trên xuống, ghi nhớ thật kĩ, Thiên Bồng cuộn nó lại giắt vào bên hông, tay cầm bồ cào giương mắt nhìn về tòa nhà cao nhất thành phố đợi tín hiệu.

Phía bên kia cũng đã sẵn sàng, một cô gái được huấn luyện theo dõi camera dẫn đường thay cho cô thư ký vì cô còn có nhiệm vụ khác quan trọng hơn, ngoài cô ra không ai biết cách tắt hệ thống phòng thủ cả. Một cô gái làm nhiệm vụ vận chuyển toàn bộ thịt trong thành phố về một góc để kết hợp với loa phát thanh đánh lạc hướng bọn thây ma. Cầm thì đi chung hỗ trợ cô thư ký đến tòa nhà trung tâm, nơi được canh chừng cực kỳ nghiêm ngặt.

Tiếng loa phát thanh bắt đầu rú lên, thịt tươi đổ đầy ra đường thu hút tất cả thây ma trong thành phố. Ở đâu cũng có lác đác vài con những khi chúng tập chung lại một chỗ thì số lượng đông khủng khiếp. Gần một phần tư thành phố bị lấp đầy bởi "sinh vật" ghê tởm đó, bọn chúng chen chúc nhau, lúc nha lúc nhúc như đám dòi đang bâu miếng bánh. Cầm bắn pháo sáng ra hiệu cho đám người bên ngoài rồi cùng Huyền lên đường.

Bên ngoài, ba người Ngọc Hoa cũng bắt đầu hành động. Chỉ với một vài chiêu thức họ dễ dàng phá được bức tường sắt dày cộp. Ngay sau khi bức tường sắt bị thổi bay, lớp trường bảo vệ bật lên, nó được tạo ra từ năng lượng hạt nhân vô cùng cứng cáp. Những chiêu thức thông thường không thể xuyên qua được nữa. Thiên Bồng biến về hình người, hóa lớp da dày thành bộ giáp bạc sáng loáng xuyên thẳng qua lớp bảo vệ. Từ bên trong anh phá rào chắn cho hai người kia tiến vào. Vừa bước chân vào bên kia bức tường, mọi tên lửa đạn đạo từ khắp nơi trong thành phố đều khai hỏa, nhắm thẳng họ mà phóng tới. Thủy Tinh bọc người lại bằng nước để giảm thân nhiệt, tránh bị tên lửa đuổi theo. Ba người vừa né tránh vừa đập phá, từ từ tiến vào trung tâm.

Về phía Cầm, em và Huyền thuận lợi qua mặt bọn thây ma đến được chỗ tòa nhà trung tâm. Tòa nhà này nằm ở chính giữa thành phố, xung quanh được bao bọc bởi nhiều tòa nhà khác, đó là trụ sở hành chính của thành phố này. Trong phạm vi hai cây số xung quanh được canh phòng nghiêm ngặt bởi hệ thống phòng thủ riêng, chuyên biệt chỉ bảo vệ nó mà thôi. Hai người dùng tấm thẻ thành viên của ông chủ cũ để tiến vào bên trong. Mọi việc đều trót lọt, Cầm và Huyền đã đến được bước cuối cùng. Nhưng để tắt hệ thống phòng thủ phải vào được phòng chủ tịch, cần phải có thẻ của chủ thành phố này, người hiện đã bị hóa thành thây ma. Thậm chí chưa ai từng gặp mặt được người này chứ đừng nói đến lấy tấm thẻ.

Đang loay hoay trước cửa phòng chủ tịch, bỗng có giọng nói từ loa:

- Cuối cùng cũng mò đến đây à? – Giọng nói vừa ngừng, cánh cửa to lớn, dầy cộp nặng nề mở ra. Không khí lạnh bên trong cùng với khói trắng phà ra bên ngoài. Bên trong mờ mờ ảo ảo không khác gì trốn bồng lai tiên cảnh. Phía chính giữa căn phòng khổng lồ là chiếc ngai to lớn tương xứng, một người đàn ông nằm vắt vẻo trên đó. Hai người vô cùng bất ngờ, không biết chuyện gì đang diễn ra nhưng đã đến bước đường cùng họ đành can đảm bước vào trong đối mặt với người bí ẩn kia. Vừa vào trong, cánh cửa sau lưng dần đóng lại, căn phòng u tối mờ ảo được thắp sáng bơi hàng chục màn hình phía trên trần nhà, đối diện người đàn ông.

- Chúc mừng hai ngươi đã đến được đây. Ta là chủ nơi này, đang có tất cả trong tay, bỗng dưng một ngày mất hết. Nghe buồn nhỉ? Nhưng ta vốn làm chủ, không phải nô lệ. Ta không phải nô lệ của bất cứ thứ gì, kể cả tiền bạc và quyền lực..

Với sự hồn nhiên của Cầm, em rụt rè hỏi:

- Ông là chủ thành phố này, vậy ông có thể cho bọn con ra khỏi đây được không ạ?

Người đàn ông cười lớn, nói:

- Các ngươi đã có cơ hội làm chủ cả thành phố này thế nhưng lại chọn thoát ra khỏi đây sao? Trên đời này ai cũng là nô lệ của một thứ gì đó, nô lệ đồng tiền thì cố kiếm thật nhiều tiền, làm mọi thứ đồng tiền sai bảo. Nô lệ quyền lực làm mọi thứ để đạt được quyền lực thì khi có trong tay lại bị nó thao túng, điều khiển làm việc cho nó. Tại sao bọn chúng không chọn sự tự do mà lại chọn việc đoạt lấy thứ đang điều khiển chúng để rồi phản tác dụng..

Người đàn ông cứ thao thao bất tuyệt, đối với một đứa trẻ mười sáu tuổi thì điều này quá khó hiểu. Em ngẫn tò te ra.

- Vậy tại sao bọn "nô lệ chính gốc" như bọn ngươi lại chọn sự tự do mà không chọn việc trở thành ông chủ? Liệu hướng đi của ai mới là đúng đây? Ta đã chọn sự tự do, ta đã nhốt mình ở đây mười lăm năm rồi. Nhưng liệu ta đã được tự do hay chưa?

Cầm lên tiếng:

- Ngài nói hay quá ạ. Tiếc là con chỉ hiểu được chút ít thôi nên không thể trả lời được câu hỏi của ngài. Nhưng chị con thì có thể đó, chị con thông minh lắm. Nếu bọn con trả lời được thì ngài cho bọn con ra khỏi đây nhé.

Người đàn ông lại cười lớn, nhưng hình như ông ta không cười câu trả lời của Cầm mà cười những chiếc màn hình. Quay đầu lại, đập vào mắt Cầm và Huyền là cảnh cô gái làm nhiệm vụ thu hút thây ma đang bị xâu xé. Chấn động từ các vụ nổ lan rộng phá hủy các căn nhà xung quanh đó, động đất đánh sập căn nhà nơi cô gái làm nhiệm vụ quan sát camera, cô ấy bị vùi lấp trong đống đổ nát. Ba người kỳ quái thì chật vật chống đỡ tên bay đạn lạc. Phá hết cái này cái khác lại đến, dù có tài phép đến đâu cũng dần đuối sức. Họ lâm vào thế phòng thủ, chỉ có nước hóa ra chân thân của mình để che chắn mà tiến từ từ về phía trước.

Ngừng cười, người đàn ông hỏi:

- Hai cô gái kia, họ đã được tự do hay chưa?

Lần này Cầm không đáp lại câu hỏi của người đàn ông, em chăm chú nhìn vào màn hình ba người Ngọc Hoa đang chiến đấu. Một con lợn rừng, một cự nhân bằng đá, một con cá vàng khổng lồ đang bị vây quanh bởi từng làn tên lửa một. Cảnh tượng đánh nhau hùng vĩ như chỉ có trên phim này đã thu hút bộ óc trẻ con mới lớn của Cầm hay sao? Không hề, dù đã bị rượu thần làm cho quên đi gần hết ký ức nhưng ngay lúc này em lại nhớ được gì đó. Nó có vẻ như không phải ký ức của em, nó là ký ức của một ai đó. Tầm nhìn từ trên cao nhìn xuống, gió lùa, tình yêu, nước mắt, tự sát, bỏ đi, tìm kiếm, hát..

Thật ra đây mới chính là mục đích thật sự khi ông bụt cho Cầm rượu thần, ông ta biết thể nào em cũng sẽ lạm dụng nó và dùng quá liều. Mục đích chỉ là để Cầm quên sạch ký ức của kiếp này đi, để cho em dễ dàng nhớ ra kiếp trước của mình. Đúng vậy khi nhìn thấy dòng chữ "Thùy Trang đã ở đây 11/2/20XX" trên người cự nhân đá em đã nhớ lại tất cả. Em chính là chú chim năm xưa, kia chính là "anh bạn đá", người có chung một "ông chủ" với em. Cả hai phải làm nô lệ cho một thứ tình yêu kỳ lạ, tưởng chừng như khi đã có thể cất lên tiếng lòng của mình là anh bạn kia đã được tự do, tưởng chừng như đã mang tiếng lòng ấy đi lan tỏa muôn nơi là chính em đã được tự do. Thế nhưng số phận, định mệnh lại lần nữa đưa đẩy họ gặp nhau.

Xoay người lại, bước lên phía trước, nhìn thẳng vào người đàn ông, Cầm nói một cách nghiêm túc:

- Họ chưa hề được tự do, ông cũng vậy và bất cứ ai cũng vậy. Đều là nô lệ của định mệnh.

Nhờ nhớ lại được kiếp trước, toàn thân Cầm sáng lên, lưng em từ từ mọc ra đôi cánh, quá trình diễn ra một cách nhẹ nhàng và thật đẹp đẽ. Em cứ như thiên thần giáng xuống trần gian vậy. Thế nhưng người đàn ông ngồi trên ngai cao vẫn bình tĩnh, hỏi:

- Có vẻ như ngươi đã được khai sáng nhỉ? Vậy ngươi sẽ đi theo con đường cũ cố gắng thoát khỏi định mệnh hay cố gắng nắm bắt lấy nó, bóp nát nó, trở thành nó?

Cầm hỏi ngược lại người đàn ông:

- Thế ông sẽ làm gì khi được tự do? Định mệnh cưu mang tôi, đặt tôi vào đúng vị trí của mình khi tôi còn đang lạc lối. Định mệnh cho tôi gặp những người tôi yêu quý, những người khiến tôi thấy hạnh phúc. Định mệnh cho tôi gặp những khó khăn như ông chẳng hạn để tôi trưởng thành. Tôi không xem định mệnh là ông chủ, đó là cha tôi, là mẹ tôi.

Vừa dứt lời, chiếc túi vải dắt bên hông Cầm sáng rực lên. Đó là chiếc túi Bụt cho em và dặn khi nguy cấp mới được mở ra, em cứ để đó mà quên khuấy đi mất, bây giờ bỗng nhiên nó sáng rực, từ từ bay lên phía trước. Chiếc túi đang phát sáng thì bốc cháy để lộ ra bên trong là một viên ngọc lửa, nó bay vụt đến nhập vào chân Cầm.

Người đàn ông bên trên cứng họng không thể nói thêm câu nào. Nhìn về phía bên cạnh, Huyền nãy giờ đứng chết chân tại chỗ, cô không tin vào những gì mình thấy trước mắt. Giọng hát thánh thót của Cầm mang cô về lại thực tại, em nói:

- Chị Huyền! Chị hãy mau đi tắt hệ thống phòng thủ đi. Anh bạn đá và hai người kia sắp không chịu đựng được nữa rồi.

Huyền lập tức chạy đến chỗ tắt hệ thống phòng thủ, người đàn ông vẫn ngồi trên ghế bất động, không gây khó dễ gì đến hai người. Ông ta đã sốc đến nỗi chết, hoặc có thể nói sau khi giác ngộ ra nhiều thứ, định mệnh đã mang ông ta đi đặt ở một vị trí khác phù hợp hơn.

Sau khi tắt hệ thống phòng thủ, Cầm thổi bay một góc tòa nhà, bế Huyền bay xuống chỗ ba người kia. Thấy bên trong không còn động tĩnh gì nữa, Rồng cũng cõng Trang bay vào. Vừa gặp Cầm, dòng chữ trên da Ngọc Hoa liền đau nhói lên. Hai người đến gặp nhau, ngại ngùng đồng thanh:

- Cô có phải là.. Chim..

* * * Đá không?

Rồi cả hai phá lên cười, hai người bạn hữu lâu ngày không gặp ôm chầm lấy nhau.

 

Chương 23: Mèo và Chuột phân tranh/Đôi nhân tình giao chiến​

Bấm để xem

Thủy Tinh dùng nước sông ngân có chứa máu của Huyền Vũ thanh tẩy đám thây ma trở lại làm người, nhưng do đã bị biến đổi quá lâu họ chỉ còn lại những cái xác. Đoàn người tổ chức một lễ an táng cho cả thành phố rồi lại tiếp tục lên đường. Huyền muốn ở lại tái thiết thành phố còn Cầm thì xin đi theo. Vậy là đoàn người nam tiến lại có thêm một thành viên mới. Họ rong ruổi xuân qua hè đến, cứ thế thuận lợi tiến về phía trước.

Nhưng rồi điều gì đến cũng đã đến, chắn ngang con đường của họ là hai quốc gia đang xảy ra xung đột. Băng qua chiến trường ở giữa là quá nguy hiểm, Trang bảo mọi người chia ra làm hai đi thăm dò từng vương quốc để xem nơi nào có thể đi qua được. Thiên Bồng cùng Thủy Tinh bay đến vương quốc có bức tượng con mèo to tướng, Ngọc Hoa và Cầm đến vương quốc có bức tượng hình con chuột, còn Rồng ở lại bảo vệ Trang.

​

Cư dân của hai vương quốc không phải con người, các bức tượng khổng lồ đại diện cho giống loài của họ. Một bên là loài mèo tinh, một bên là chuột tinh. Có vẻ như hai loài này không hề tầm thường một chút nào khi có thể tạo ra cả một vương quốc chỉ có giống loài của mình. Một đứa trẻ khi sinh ra đã được hưởng thành quả từ người đi trước, không cần tu luyện vẫn có thể hóa thành dạng bán yêu. Đó là bởi tổ tiên của họ được ăn tiên đan đặc biệt của Thái Thượng Lão Quân.

Mâu thuẫn cũng bắt nguồn từ hai vị tổ tiên này. Chuột vốn nhỏ thó, hay đi ăn vụng thóc còn Mèo có nhiệm vụ canh giữ kho thóc. Vậy nên gặp mặt nhau ở đâu y như rằng xồ vào choảng nhau. Nhờ ăn được tiên đan của Thái Thượng Lão Quân, Chuột dễ dàng đánh bại Mèo trong một lần giao chiến. Mèo ta trong lúc hấp hối vô cùng oán hận, không cam tâm đón nhận cái chết. Trong lúc đang mê man đợi Hắc Bạch Vô Thường đến dẫn đi, Mèo gặp một con quỷ đầu tóc rủ rượi, trắng xóa từ đầu đến chân. Nó tiến lại gần Mèo nói với giọng trầm ồm như bị bóp méo:

- Ngươi muốn báo thù không?

Mèo vẫn còn nghi ngờ con quỷ trước mặt mình nhưng hiện tại hắn ta đã chết, còn gì để mất nữa cơ chứ. Mèo gật đầu nhẹ, tức thì con quỷ kia đưa cho Mèo một thứ gì đó trông như hạt thóc to khổng lồ. Mèo biết ý, chộp lấy "hạt thóc" ăn hết nhẵn. Con quỷ dần biến mất vào màn đêm xung quanh. Cơ thể Mèo bắt đầu có sự biến đổi, trước mũi ria mọc dài ra kết hợp với hai tai như một chiếc ăn ten dò đường, phát hiện được mọi chuyển động dù là nhỏ nhất trong bán kính một trăm mét. Tứ chi mọc thêm lớp lông mềm mại, từng bước của mèo nhẹ nhàng không gây bất kỳ tiếng động nào như đang lướt đi trên một lớp không khí mỏng. Ẩn trong sự mềm mại đó là bộ móng sắc bén, cào rách cả sắt thép.

Từ khi có được sức mạnh hơn người, Chuột ta huênh hoang đi khắp nơi không sợ trời đất gì cả. Mèo phục kích trên đường đi của Chuột, với cơ thể mới đó Mèo có thể xóa bỏ sự hiện diện của mình trên thế gian trong phút chốc. Chuột vừa đi qua, như từ một chiều không gian nào đó, Mèo bay ra vồ lấy Chuột. Bộ móng sắc bén tát Chuột văng ra xa, máu me bê bết. Không đợi Chuột có thời gian phản kháng, Mèo nhảy xổ đến ngoặm ngay vào cổ. Chuột bị đánh úp không phản kháng được nên bị thương nặng, chỉ kịp để lại thế thân rồi chuồn đi mất. Từ đó, Mèo và Chuột chính thức tuyên chiến với nhau, kéo dài đến tận bây giờ vẫn chưa kết thúc.

Thiên Bồng và Thủy Tinh hóa thành hình dạng mèo tinh, trà trộn vào đoàn quân trở về từ chiến trường. Mùi boom đạn, thuốc súng, máu me lấn át đi mùi cơ thể giúp họ dễ dàng lẫn vào dòng người. Cuộc chiến chưa ngã ngũ, ngoài kia boom đạn vẫn rơi nhưng ở trong thành phố người người kéo nhau ra chào đón đoàn quân trở về. Dù có chừng mắt lên tìm kiếm cũng không thể thấy bất kỳ một gương mặt nào buồn bã, mọi người đều vui mừng huân hoan. Đoàn quân về đến doanh trại, xếp thành trăm hàng dài trước cổng. Muốn vào trong, họ phải quét thứ gì đó trong mắt, sau khi quét xong hệ thống sẽ hiển thị số mạng chuột mà người đó giết được.

- Nhìn ngài Mielk kìa, chắc hẳn ngài ấy phải giết cả nghìn tên. – Chú mèo đứng kế Thủy Tinh chỉ vào con mèo to lớn, giáp trụ đồ sộ đang đứng trước máy quét. Vừa dứt lời, hệ thống hiển thị lên màn hình lớn con số 2606. Lại thêm một kỷ lục mới được xác lập, mọi người xung quanh reo hò dữ dội.

Đến lượt Thiên Bồng và Thủy Tinh. Nhờ tính toán kĩ lưỡng, Thiên Bồng nhặt cái xác của con mèo mà mình biến hình thành nên dễ dàng gắn nhãn cầu vào qua mặt cái máy quét. Nhưng xui xẻo thay, hai cái xác mà hai người hóa thành vừa ra trận đã tử nạn, chúng không giết được một kẻ địch nào cả. Luật ở đây quy định rằng, ra chiến trường phải giết ít nhất năm kẻ định mới được quay trở về. Đây chẳng phải tội gì nặng, nếu không có khả năng chiến đấu thì sẽ được phân công làm công việc khác cùng lắm bị phạt làm nô dịch một hai tuần gì đó là cùng. Nhưng được chiến đấu, giết loài gặm nhấm dơ bẩn kia là một niềm tự hào của giống loài. Màn hình hiện "0", ai nấy cũng xôn xao. Chưa hết bất ngờ này lại đến bất ngờ khác, người phía sau cũng không giết được mạng nào. Con mèo tên Mielk khi nãy, thấy xôn xao đi đến xem thử.

- Anh cảnh vệ! Hai tên này giao cho tôi được chứ? Chỗ tôi cũng đang thiếu người quét dọn.

Người gác cổng cúi mình, cười nói:

- Được thôi thưa ngài.

Mielk dẫn hai người đến doanh trại của anh ta. Là một tòa nhà cao ba tầng sức chứa ba nghìn người, số tầng đại diện cho cấp bậc của họ. Không phải hố xí hay nhà kho, hai người được dẫn đến phòng riêng của Mielk. Cánh cửa lớn đóng lại, hắn ta kích hoạt cơ quan gì đó trên tường, các vòng tròn ma thuật hiện lên, phát ra trường lực vô hình phế đi phép thuật làm Thiên Bồng và Thủy Tinh hiện nguyên hình. Mielk cười nói:

- Không qua mặt được ta đâu, các ngươi xem thường giác quan của loài mèo quá đấy. – Hắn đổi giọng nghiêm túc hỏi – Các ngươi là gián điệp của bọn chuột sao? Ta thấy không giống cho lắm, rốt cuộc các ngươi có mưu đồ gì?

Thủy tinh thấy bị phát hiện, không giấu sát khí nữa, triệu hồi Nguyệt Nha Sản lăm le lao tới.

Bên phía này, Ngọc Hoa và Cầm cũng hóa thành chuột, trà trộn vào bộ phận thu gom xác chết. Đi nhờ xe chở xác, họ tiến vào vương quốc chuột. Vương quốc chuột tiên tiến không thua kém gì vương quốc mèo. Khác xa với tưởng tượng, ở đây sạch sẽ, hiện đại với hệ thống các đường ống lọc khí to khổng lồ. Bản thân mỗi cư dân ở đây luôn tạo ra một loại khí độc xung quanh, họ không khác gì một vũ khí sinh học sống. Nhờ dân số đông đột biến, đội quân cảm tử của chuột là một vũ khí sinh học cực mạnh giữ thế cân bằng giữa hai vương quốc. Các ống lọc khí thu thập hết lượng khí mà cư dân ở đây thải ra hằng ngày, dùng để chế tạo boom.

Đoàn xe dừng trước một dãy nhà máy khổng lồ, mỗi chiếc lần lượt đi vào một nhà máy. Trong nhà máy là vô số buồng hóa chất đã được chuẩn bị sẵn từ trước, những công nhân trong này sẽ tiến hành phân loại xác rồi bỏ vào các buồng hóa chất đó. Sau một tuần, những cái xác sẽ "sống" lại và lao ra chiến trường để chết thêm lần nữa. Có thể nói, bom sinh học của vương quốc chuột là vô hạn, dù mèo có giết bao nhiêu đi nữa vẫn không thể hết do đó thế cân bằng đã được xác lập hàng nhìn năm nay. Không biết từ lúc nào, chính họ quên mất vì sao hai vương quốc lại xảy ra chiến tranh, mèo chỉ biết rằng được ra chiến trận giết chuột là một niềm vinh dự lơn lao còn chuột chỉ biết hiến dâng tính mạng cho vương quốc là một nghĩa vụ cao cả. Vì thế những cuộc chém giết chỉ xảy ra trên chiến trường, chưa từng có ai ở hai phe có ý định tấn công đến vương quốc bên kia cả.

Ngọc Hoa và Cầm lần theo đường ống khí thải đến một công trường khổng lồ xám xịt, tông màu khác hoàn toàn phần còn lại của vương quốc, toát ra cái "vẻ chuột" thực sự. Bao quanh công trường là lớp tường bê tông dày kiên cố, phía trên dăng kẽm gai, lưới điện, cứ một trăm mét lại có một đài quan sát để canh gác. Lối vào duy nhất chỉ có cánh cổng thép dày được canh gác kĩ lưỡng. Hai người thấy vậy thì cũng quay đi, mục đích của họ tới đây là để xin phép thông hành qua vương quốc chứ không phải gây thù chuốc oán.

Vừa quay lưng bỏ đi thì cánh cửa sắt dày cộp chuyển động, một đoàn người hộ tống vũ trang đầy đủ từ bên trong bước ra. Đi chính giữa là một con chuột mặc đồ sang trọng, đầu đội vương miện và một người đàn ông ăn mặc bình thường, thế nhưng trông cách họ trò chuyện có vẻ con chuột kia kính nể người đàn ông bí ẩn vài phần. Một số con chuột cầm máy quay chạy đến ghi hình, chuột đội vương miên chỉnh trang lại quần áo, nhìn vào ống kính nói với giọng dõng dạc khác hẳn mới vừa nãy. Cùng lúc đó, tiếng của hắn vang vọng khắp vương quốc, các màn hình quảng cáo đều xuất hiện mặt hắn:

- Hỡi các thần dân yêu quý của ta ơi! Trong hàng vạn năm qua, các con đã kiên cường, bền bỉ, hy sinh mạng sống của mình để ngăn chặn đám quỷ dữ phía bên kia chiến trường. Nhờ đó mà thế giới này mới được hòa bình, các sinh linh không bị tận diệt. Đó là nhiệm vụ cao cả mà đấng tạo hóa ban cho giống loài chúng ta từ thời xa xưa. Và giờ đây để kết thúc trận chiến dài đằng đẳng này, ngài lại một lần nữa xuất hiện và ban cho chúng ta sức mạnh. – Máy quay chỉa về phía người đàn ông, hình ảnh của hắn hiện rõ ràng trên tấm màn hình khổng lồ giữa thành phố - Đó chính là Ngọc Hoàng. Hắn nói:

- Các con đã làm rất tốt rồi. Xin lỗi vì ngàn năm qua không đoái hoài gì đến các con, ta cũng bận công việc của riêng mình mà. Giờ đây thiên cung đã chiến thắng địa phủ, đám quái vật kia là tan dư cuối cùng của phe quỷ dữ cần phải tiêu diệt. Nay ta ban cho các con thứ này, đây cũng là thứ năm xưa ta ban cho tổ tiên của các con, ăn nó vào các con sẽ có được sức mạnh vô địch. Sau khi tiêu diệt hoàn toàn lũ quái vật kia, quả đất này sẽ là phần thưởng dành cho các con. – Vừa nói, hắn vừa hóa phép ra một núi thóc to khổng lồ.

Ngọc Hoa vừa nhìn thấy tên Ngọc Hoàng, ký ức về những gì hắn gây ra cho cô ập đến. Không nói không rằng cây ráy tai nằm sẵn trên tay, cô toan lao đến sống mái với hắn.

 

Chương 24: Người chết gục trong lửa hận thù/Kẻ sống lại cái thời oanh liệt​

Bấm để xem

Mielk thủ thế từ trước cũng nhanh chóng rút kiếm ra chống đỡ. "Kengg!" tiếng hai thanh vũ khí va chạm vào nhau cùng với khí thế cả hai phát ra bị nén lại trong căn phòng đặc biệt cấm chế ma pháp làm không gian bên trong cũng bị uốn cong. "Xoẻng" cây bồ cào vút mạnh hất hai người kia ra xa, Thiên Bồng nắm chặt cổ tay Thủy Tinh, hạ giọng cười nói:

- Hoan hỉ hoan hỉ. Chúng tôi có việc phải đi về phía nam, chẳng may trên đường phải băng qua chiến trường ngoài kia nên muốn vào đây xin phép được đi nhờ qua vương quốc các vị.

Mielk thấy sức mạnh của Thiên Bồng quá khủng khiếp nên cũng không muốn làm căng, hắn biết nếu huy động lực lượng cũng không thể giữ chân hai người lại được. Mielk mừng vì Thiên Bồng tỏ ra thiện chí:

- Được thôi, nếu chỉ đi ngang qua thì không vấn đề gì. Hai người ở yên đây đợi tôi đi báo lại với cấp trên. Xin lỗi vì hơi bất tiện nhưng tôi không thể tắt cấm chế ma pháp đi được.

- Vậy anh có thể cho chúng tôi mượn điện thoại để báo tin cho những người còn lại biết được chứ? Đoàn của chúng tôi có sáu người, họ vẫn đang đợi ngoài thành kia.

Mielk chiều theo ý họ, mặt anh ta dần lộ vẻ gì đó gian xảo. Nhận được tin báo từ hai người kia, Trang cũng vội nhắn tin cho Ngọc Hoa và Cầm, Trang không gọi điện vì anh sợ họ đang cải trang, tiếng chuông điện thoại sẽ cản trợ họ làm nhiệm vụ. Hiện giờ điều anh có thể làm chỉ là chờ đợi mà thôi. Nhưng dù lúc này anh có gọi họ cũng không thể nghe máy được, bởi Ngọc Hoa bây giờ đang bị giam lỏng còn Cầm thì phải trốn chui trốn nhũi.

Ngọc Hoa vì mối hận tay cầm ráy tai nhắm thẳng đầu Ngọc Hoàng mà lao tới. Cầm ngay sát bên cũng không kịp nhận ra để cản lại thế mà tên Ngọc Hoàng lại kịp phòng thủ, hắn chỉ bị lực đánh đẩy ra xa chứ không hề hấn gì. Đám chuột thấy vậy toan nhảy vào cảm tử liều chết, có lẽ đó đã thành bản năng của những tên cận vệ chuột, Cầm nhận ra vấn đề cũng vội cất lên khúc hát làm Ngọc Hoa bình tĩnh lại nhưng tất cả đều không kịp nữa. Một vệt sáng dài từ trong đám bụi lao vụt đến, chớp mắt đã thấy Ngọc Hoàng một tay bóp cổ Ngọc Hoa khiến cô mất hết sức lực mà buông rơi cây ráy tai. Thậm chí dù oán hận đến cực độ nhưng cô vẫn không đủ sức thốt lên mấy câu chửi rủa. Từ sau khi thức tỉnh ký ức kiếp trước và được viên ngọc lửa nhập vào người, Cầm chưa có cơ hội thử sức mạnh mới của bản thân. Em muốn lao lên cứu Ngọc Hoa nhưng một ánh mắt chết người nhìn về phía em ẩn nấp như muốn nói "ở yên đấy", dường như tên Ngọc Hoàng đã phát hiện ra em nhưng hắn chẳng bận ra tay, hắn đang muốn vui vẻ cùng với Ngọc Hoa. Áp lực vô hình từ ánh mắt đè lên toàn thân Cầm, em muốn lao lên nhưng cơ thể không cho phép, Cầm đánh ngậm ngùi nhìn Ngọc Hoa bị bắt đi.

Ngọc Hoàng không gian Ngọc Hoa vào ngục mà giam lỏng nàng ở cung điện, hắn biết nàng không thể thoát khỏi tay hắn. Vừa tình dậy trên giường, cánh cửa phòng mở ra, tên Ngọc Hoàng bước vào với vẻ mặt đều giả, hắn nói kháy:

- Ô! Sao nàng lại ở đây thế này? Con lợn bé bỏng của nàng đâu rồi?

Ngọc Hoa vận phép, chỉ thẳng vào đan điền của mình, nàng thét lên:

- Dù có chết ta cũng không để cho ngươi toại nguyện.

- Nàng yên tâm, ta không xài chung lỗ với một con lợn đâu. – Ngọc Hoàng nói mỉa rồi cười phá lên, hắn tiếp tục – Không ngờ nàng lại tự nộp mạng cho ta như này, hay bởi vì nàng đã lỡ yêu ta rồi. Cũng đúng, con lợn kia xấu xí như thế thì làm sao thỏa mãn cho được cơ chứ. – Cứ thế, hắn thao thao bất tuyệt cho đến khi hả hê thì thôi, nhưng hắn rất giữ lời, không động vào Ngọc Hoa dù chỉ là một cọng tóc. Bởi đây chỉ là phân thân của Ngọc Hoàng mà thôi, hắn thích ngồi một chỗ thao túng mọi thứ chứ không tự động tay vào. Mục tiêu của Ngọc Hoàng khi cử phân thân đến vương quốc chuột là để đưa cho bọn chuột tiên đan của Thái Thượng Lão Quân, làm mất cân bằng sức mạnh giữa hai phe, khi đó một cuộc chiến sống còn sẽ nổ ra ngăn chặn đoàn người nam tiến nhưng nào ngờ vừa đến đây hắn đã bắt được Ngọc Hoa. Không giết hay mang nàng về, Ngọc Hoàng lấy ra luồng sáng như đã làm với Thiên Bồng, lóe lên một cái rồi chui tọt vào tai, hai tròng đen của Ngọc Hoa dần tan đi.

Phía bên kia, Mielk đến gặp tổng thống Mefo của vương quốc để thông báo về đoàn người.

- Thưa ngài Tổng Thống, tôi vừa bắt được hai tên xâm nhập.

Chưa dứt câu Mefo đã nhảy vào:

- Hừ! Cái đám gác cổng chẳng làm được tích sự gì. Thế đã điều động quân lính rà soát lại chưa, có thể bọn chúng vẫn còn đồng bọn đấy.

- Thưa, đó không phải gián điệp của bọn chuột. Chúng chỉ là những người qua đường, muốn xin ngài cho phép thông hành qua nước ta thôi. – Mielk nói.

Mefo dịu xuống, nói:

- Thế thì phải có phí. Chúng có gì để trả cho chúng ta không? Tùy theo phí chúng trả mà lựa cách đối xử cho tử tế, cứ thế mà làm.

- Tiền bạc, đá quý hay gì thì tôi không biết nhưng tôi đã giao chiến với chúng một lần. Dù bị khống chế ma pháp nhưng sức mạnh đó là không thể xem thường, có lẽ họ còn mạnh hơn một tướng quân cửu phẩm. Tôi muốn báo với ngài Tổng Thống là có ý muốn mượn sức mạnh của họ để đánh bọn chuột kia.

- Mạnh hơn cửu phẩm? – Mefo giật mình, tướng quân ở đây được chia làm chín cấp bậc, Mielk hiện tại chỉ ở cấp ba và người mạnh nhất hiện tại chỉ ở cấp năm mà thôi.

Tổng thống Mefo bình tĩnh nhìn nhận lại vấn đề một cách kĩ càng rồi nói:

- Mục đích của chúng là đi qua nước ta để né chiến tranh. Ngươi muốn đưa chúng ra chiến trường có phải là vô lý quá không? Thế nhưng đó cũng là một ý kiến hay, ta giao việc này cho ngươi toàn quyền giải quyết. Nếu có thể thuyết phục họ về phe ta đánh với chuột thì càng tốt, lúc ấy ngươi sẽ được lên chức. Còn không thì cứ thu phí rồi cho qua, không vấn đề gì cả.

- Ngài Tổng Thống cứ tin tưởng ở tôi. – Mielk khẳng định chắc nịnh. Đây là một cơ hội tốt để anh ta thăng quan tiến chức. Nhưng bây giờ làm cách nào để thuyết phục hai người kia ra trận thì vẫn còn nan giải. Trước tiên cần giữ chân hai người lại để có thời gian suy nghĩ đã.

Mielk giấu nhẹm vụ trả phí để được đi qua, anh ta đến gặp hai người Thiên Bồng, nói:

- Ngài Tổng Thống đã đồng ý. Nhưng tình hình chiến sự hiện giờ hết sức rối ren, các cổng thành đều có khả năng bị địch phục kích nên không thể cứ thế mở cổng được. Chúng tôi cần hai tuần để tuần tra diện rộng xem lối đi nào an toàn, sau đó mới có thể mở cổng thành cho các vị đi qua.

Anh ta nói tiếp:

- Trời cũng đã tối rồi, các vị cứ ở lại đây, tôi sẽ sắp xếp phòng cho các vị. Hãy gọi những người bạn ở bên ngoài vào nữa.

- Thật cảm ơn lòng tốt của các vị. Chúng tôi không biết lấy gì để mà đền đáp. Chúng tôi có thể giúp một tay trong việc tuần tra khu vực trước cổng thành. – Thiên Bồng đáp lễ.

Mielk nghe vậy như mở cờ trong bụng nhưng vẫn phải giữ lễ, anh ta từ tốn nói:

- Không cần đâu, không cần đâu. Quan trọng ở đây không phải cổng lối ra mà là cổng lối vào kìa. Để vào đây phải băng qua chiến trường như các vị đã làm, tôi chỉ e bạn của các vị gặp nguy hiểm thôi. – Mielk dường như đã đọc vị được phía bên kia, anh ta nói tiếp – Tuy đang ở thế cân bằng, mỗi phe chiếm được một nửa chiến trường, thế nhưng bọn chuột khốn khiếp kia sử dụng vũ khí sinh học thế nên 30% tiền tuyến phe chúng tôi có rất ít người canh giữ, không thể đảm bảo an toàn cho bạn của các vị được.

Thủy Tinh vội vàng nói:

- Vậy hãy để chúng tôi giúp đẩy lùi quân địch.

Đúng ý của mình nhưng Mielk vẫn giả vờ:

- Được thế thì tốt quá, chúng tôi định dùng hai tuần để chuẩn bị binh lực làm một cuộc đột kích đẩy lùi chúng cho các vị vào thành. Nhưng nếu hai vị chịu ra mặt thì có lẽ không phải tốn nhiều thời gian nữa rồi.

- Được! Vậy sáng ngày mốt ta bắt đầu luôn đi. – Thủy Tinh sốt sắng. Thiên Bồng vẫn còn đề phòng nhưng không thể làm gì được vì dẫu sao cũng mang ơn người ta.

Đêm trước ngày ra quân, binh sĩ tập trung đông đủ số lượng lên đến năm vạn quân. Thiên Bồng thân hình to lớn trong bộ giáp bạc sáng loáng, tay cầm Cửu Xỉ Đinh Ba đứng trên cao nhìn xuống bồi hồi nhớ lại ngày xưa làm nguyên soái trên thiên đình, chỉ huy tám vạn thủy quân, dạo khắp sông Ngân diệt biết bao nhiêu là yêu ma quỷ quái, không ngờ tên đại ác ma lại chính là đại vương của mình. Lòng căm phẫn dâng trào, anh thét lên một tiếng khiến đám binh lính phía dưới điếng người chết lặng mất năm giây. Sau đó như đón nhận được năng lượng tỏa ra, bọn chúng cũng bắt đầu hú hét, cảnh tượng hùng vĩ tráng lệ làm rung chuyển mọi thứ xung quanh. Mielk đứng kế bên chỉ biết cúi đầu thán phục, năm vạn binh của anh ta hoàn toàn bị thu phục chỉ với một cú thét, đó chính là cái khí chất của một nguyên soái vậy.

Binh lính đang dâng cao sĩ khí, chỉ mong được xông pha đánh một trận sống mái cho thật đã, không để ngọn lửa ấy bị yếu dần, Mielk ra lệnh xuất phát sớm. Nhưng chưa kịp gióng trống, mở cờ thì có tin khẩn báo về. Phía bên kia, bọn chuột tấn công trong đêm, bọn chúng mạnh đến lạ thường, tiền tuyến không thể chống đỡ nỗi đã bị đánh lui. Mielk thất thế thất kinh, lập tức ra lệnh xuất quân.

Nhìn thấy quân mình bị áp đảo, Mielk không tin vào mắt mình, hỏi người đưa tin:

- Quân số địch là bao nhiêu? Sao ta thấy chiến trường rất khác so với thường ngày.

Người đưa tin nói:

- Dạ là mười vạn quân ạ..

- Mười vạn quân? Chẳng phải là con số mọi ngày sao? – Mielk chen vào.

Người đưa tin tiếp tục:

- Nhưng hôm nay bọn chuột rất lạ, chúng lớn ngang chúng ta, thậm chí còn khỏe hơn. Tên yếu nhất cũng phải ngang tầm tướng quân cấp một, những tên bình thường thì cấp hai còn lại có những tên tôi e ngay cả ngài Mielk cũng.. Chúng ta chỉ có thể chống đỡ nổi là nhờ vào hệ thống phòng thủ mà thôi.

Mielk nghe bị xúc phạm không nổi điên mà lặng lẽ lao lên giao chiến, dù gì ngày nào anh ta cũng phải đối mặt với cảnh này nên không còn gì lạ lẫm nữa.

 

Chương 25: Người là phu quân, người tri kỷ/Cả hai cùng tắm một dòng sông​

Bấm để xem

Cầm nấp từ xa quan sát tòa nhà Ngọc Hoa bị đưa vào, em rất muốn cứu nàng nhưng không biết nàng bị giam ở đâu, lại còn có tên Ngọc Hoàng ở đó. Cầm đang quan sát thì tin nhắn của Trang gửi đến, hai người bên kia đã thành công nhưng Ngọc Hoa lại bị bắt mất, thế thì hóa ra lại công cốc hết cả. Định nhắn lại cho Trang bỗng một vệt sáng dài lướt qua mắt em, vệt sáng trông hệt như cái đã lao đến bóp cổ Ngọc Hoa vậy. Em nghĩ tên Ngọc Hoàng đã rời đi và nơi hắn bay ra có thể là phòng đang giam giữ Ngọc Hoa. Em tự tin với năng lực của mình có thể cứu Ngọc Hoa từ tay đám chuột, nhưng em lo lắng không biết tên Ngọc Hoàng đã làm gì nàng rồi.

Không để mọi người lo lắng, Cầm tự mình đi giải cứu Ngọc Hoa. Chờ đến khi trời tối, em hóa thành một con quạ lông đen mướt, ẩn mình vào màn đêm bay đến bên bậu cửa sổ căn phòng phát ra vệt sáng ban nãy. Căn phòng trái với tưởng tượng của em, nó đầy đủ tiện nghi với chiếc giường rộng có Ngọc Hoa đang nằm bất tỉnh trên đó. Không vần phải lén lút nữa, Cầm hóa lại thành hình người, dang đôi cánh trắng muốt, vỗ một cái đầy uy lực thổi bay cửa sổ căn phòng.

Đáp xuống bên cạnh giường, Cầm nắm lấy tay Ngọc Hoa gọi lớn:

- Ngọc Hoa! Chị có làm sao không?

Gọi mãi nhưng chẳng thấy nàng đáp lại dù chỉ bằng một cái khẽ rung tay. Chuông báo động bắt đầu reo lên, lúc này Cầm mới bình tĩnh lại, em cõng Ngọc Hoa trên lưng mà trốn thoát. Lướt qua bầu trời đêm, bên dưới là đám chuột lắt nhắt còn đang không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, Cầm bay hết tốc lực. Chuẩn bị ra khỏi vương quốc, bỗng Cầm cảm thấy có gì đó đè nặng trên lưng, lực đè tăng đột ngột khiến em mất thăng bằng, một cây gậy sắt khổng lồ ấn Cầm xuống đất với tốc độ chóng mặt, trong tích tắc em đã bị cây ráy tai của Ngọc Hoa đè cho bẹp dí, máu chảy ra lênh láng phía dưới cây gậy. Ngọc Hoa thu cây ráy tai lại, bay xuống kiểm tra xem Cầm còn sống không. Dưới đất là một cơ thể dập nát hoàn toàn, những chiếc lông chim nhẹ bẫng cũng không thể bay lên mà bị in sâu xuống mặt đất. Cầm bị chính người tri kỷ của mình giết chết, em chết một cách không toàn thây. Ai có mà ngờ đang nằm ở kia là một cô bé mười sáu tuổi, em chỉ vừa mới thoát ra khỏi cái địa ngục trần gian kia mà giờ đã phải từ giã cõi trần. Có lẽ nhiệm vụ của em đã hoàn thành, ông Bụt cứu mạng em chỉ để em có thể giúp đoàn người vượt qua được Daibu thành, cho em gặp lại người bạn năm xưa để em có thể trả hết nợ nần tình nghĩa, xong hết mọi việc thì em cũng không còn tác dụng gì nữa. Nhớ lúc ấy em nói vớ vẩn với ông lão chủ Daibu thành gì mà định mệnh là cha là mẹ, định mệnh cưu mang em, đặt em vào đúng vị trí khi em lạc lối.. "Vậy đây cũng là định mệnh sao? Sao nó lại tàn nhẫn với mình như thế?" – Em tự hỏi bản thân. Lúc trước, khi em chưa biết đến hạnh phúc, chưa biết được hạnh phúc là gì, hình thù của nó như thế nào, em nào có than thân trách phận, em nào có đỗ lỗi định mệnh, em vẫn kiên cường đấu tranh một mình cơ mà. Thế sao bây giờ, vừa mới ca ngợi định mệnh lại trở mặt nhanh như thế. Chẳng lẽ em lại một lần nữa nếm phải thứ ma túy mà khi xưa bố em dùng rồi hay sao? Nó cũng chẳng quan trọng nữa, em đã chết, ý thức dần tan biến, muốn than khóc, trách cứ ai cũng chẳng thể.

Ngoài chiến trường, đám lính chuột hằng ngày chỉ quen lao ra cảm tử chứ không biết đánh đấm nên phía mèo vẫn cầm cự được, cứ ba lính mèo là có thể hạ được một tên chuột sức mạnh cấp chỉ huy, nhưng chúng có đến mười vạn tên như vậy, thế thì chẳng khác nào quân số gấp sáu lần. Quân đội mèo dần bị đẩy lùi về sau, cố thủ bằng những trụ súng và bẫy sẵn có, cánh quân bên Thiên Bồng được anh mở đường tiến sâu vào địa phận địch nhân cơ hội ấy Rồng cõng trang tiến vào. Hai người tả xung hữu đột giữa biển chuột, thì mặt đất rung chuyển dữ dội, một cự nhân bằng đá xuất hiện. Thiên Bồng nhận ra đó là Ngọc Hoa, anh bay lại gần, nói:

- Tốt quá! Em đây rồi. Ta đánh từ hai phía phá tan bọn chúng.

Người đá không nói không rằng vung tay bất ngờ đập Thiên Bồng xuống, anh phản xạ kịp thời vừa chống đỡ vừa phá nát cánh tay đá kia, rồi hét lên:

- Ngọc Hoa! Ta là Thiên Bồng đây mà!

Tên người đá như chẳng nghe thấy gì, cường hóa bản thân, từng dòng ký tự cổ xưa chạy quanh người làm hắn cứng cáp hơn, lao đến liên tục tấn công Thiên Bồng. Thiên Bồng vừa đỡ vừa hét thật to nhưng đòn tấn công không dừng lại mà ngày một nhanh hơn, đoán biết được đã xảy ra chuyện gì, anh dùng lực đánh thật. Thiên Bồng biết cơ thể đá có bị phá nát cũng không gây đau đớn gì cho Ngọc Hoa nên thẳng tay đánh tới với tốc độ chóng mặt, người đá không thể hồi phục kịp với những đòn tấn công của anh. Một vung nát vụn hai tay, một đâm thổi bay đầu, cứ thế anh đập tan người đá để lộ Ngọc Hoa bên trong. Giả vờ dính dư chấn từ đòn tấn công, Ngọc Hoa rơi vụt xuống đất, tạo thành một miệng hố lớn.

Thiên Bồng trên cao xà xuống, đỡ Ngọc Hoa vào lòng. Nhìn nàng nằm đó quần áo tả tơi, anh hận mình vì đã ra tay quá mạnh. Biến nhỏ cây bồ cào lại, anh đưa vào tai Ngọc Hoa để lôi thứ ký sinh đang điều khiển cô ra, Thiên Bồng đoán chắc là như vậy bởi anh cũng đã từng bị điều khiển một lần. Tai trái đến tai phải, ngoáy một hồi chẳng thấy đâu, thì bỗng Ngọc Hoa trong tay Thiên Bồng tỉnh lại ôm chầm lấy anh. Thiên Bồng nghĩ đã thành công cũng ôm chặt lấy nhưng Ngọc Hoa đột nhiên biến thành đá bám chặt vào cơ thể Thiên Bồng, ghì chặt anh xuống. Từ phía dưới, từng ụn đất đá trồi lên đâm vào cơ thể Thiên Bồng, miệng hố đóng lại như một nhà lao nhốt anh bên trong, Ngọc Hoa thật đứng trên miệng hố niệm chú, từng dòng chữ, ký tự kì quặc chạy dọc nhà lao, chúng liên kết lại với nhau rồi sáng rực lên. Ngọc Hoa biết mình chẳng thể đánh lại Thiên Bông, nên cô bày kế dụ Thiên Bồng vào trận địa để phong ấn anh lại. Bên trong Thiên Bồng bị những ụn đất đâm vào tất cả các huyệt đạo trên cơ thể khiến anh không thể vận sức, phép thuật cũng bị ấn chú của Ngọc Hoa chặn mất, anh đành nằm bất lực ở đó vùng vẫy trong vô vọng. Cánh ngoài cùng thiếu Thiên Bồng dần bị đẩy lui, tạo cơ hội chọc sườn cánh quân của Thủy Tinh ngay bên cạnh.

Phía bên này, Thủy Tinh đứng tuyến đầu, làm ngập cả một vùng chiến trường, bọn chuột muốn dâng lên phải bơi qua một hồ nước rộng lớn. Ở dưới nước Thủy Tinh phóng như một quả tên lửa, tay cầm Nguyệt Nha Sản lướt nhẹ qua tên nào là tên đó đầu lìa khỏi cổ. Nhưng cũng vì thế mà đội quân của anh tiến rất chậm, loài mèo vốn sợ nước nên binh lính chỉ đi đằng sau, nhích từng bước một. Bị tập kích bất ngờ, đoàn quân của Thủy Tinh dễ dàng bị xuyên thủng, bọn chuột bao vây anh tứ phía. Dù có nước thần giải được khí độc hay địa hình thuận lợi nhưng Thủy Tinh cũng rất chật vật chống đỡ bởi số lượng kẻ thù quá đông. Xác chết lấp đầy những chỗ ngập, anh càng dâng nước cao bao nhiêu, chúng càng lao ra nhiều bấy nhiêu, chúng dẫm lên xác nhau mà lao đến. Có khi máu đổ còn nhiều hơn nước của Thủy Tinh tạo ra. Lúc nhận ra tình hình đã quá muộn, anh đành phải tung một đòn thật mạnh để phá vòng vây, hỗ trợ đoàn quân phía sau rút lui. Đánh từ sáng đến tôi mịt, vương quốc mèo bị đẩy lùi về tử thủ ở phòng tuyến cuối cùng. Quân chuột thiệt hại không nhỏ, cũng dừng lại không tiến công nữa, dựng lều trại nghỉ ngơi, đàn ca múa hát, đánh trống thị uy sức mạnh.

Các tướng vừa về đã bị tổng thống Mefo triệu tập đến. Ông ta tức giận, đập bàn nói:

- Tại sao lại ra nông nỗi này? Chẳng phải chúng ta là người đi chinh phạt sao?

Đại tướng quân ngũ phẩm của Catland (từ giờ gọi vương quốc mèo là Catland và vương quốc chuột là Mousia cho ngắn gọn nhé) cúi đầu nói:

- Thưa tổng thống, trước khi chúng ta phát động tấn công, chúng đã đánh trước rồi ạ. Bọn chuột này khác hẳn ngày thường, chúng to lớn, nhanh nhẹn hơn rất nhiều, tên yếu nhất cũng phải mạnh ngang chỉ huy cấp một, cao nhất thì chắc đến cấp năm hoặc sáu, có một tên có thể đánh ngang cơ với tôi.

- Hừ! Không được tâng bốc kẻ thù để che giấu đi yếu kém của bản thân. – Mefo nhăn mặt, ông ta cũng biết về bọn chuột bất thường này nhưng vẫn phải ra vẻ trước mặt mọi người.

- Mielk! Thế hai tên ngươi mang đến đâu? Chúng không đánh lại đám chuột đó sao? Ngươi nói chúng mạnh đến cấp độ cửu phẩm cơ mà.

Bị Mefo hỏi vặn, Mielk vội vã đáp:

- Thưa Tổng Thống..

Không để anh ta nói hết câu, Mefo chặn họng lại:

- Không cần phải nhiều lời. – Nói rồi, ông ta bật màn hình ti vi giữa phòng lên. Trên đó là cảnh quay được từ chiến trường của Thiên Bồng, cảnh anh dừng lại nói gì đó với cự nhân đá, rồi đến cảnh anh đỡ kẻ địch dậy ôm vào lòng.

Chỉ tay vào màn hình, Mefo nói:

- Hắn ta rõ ràng thông đồng với kẻ địch, dẫn quân ta tiến thật sâu vào lòng địch rồi giả vờ thua trận để quân ta chết hết ở đó.

Tiếp tục chuyển sang đoạn phim tiếp theo là cảnh Thủy Tinh làm ngập cả chiến trường.

- Ai mà chẳng biết mèo rất sợ nước, tên này còn làm ngập chiến trường khiến quân ta không thể tiến công. Rồi nhảy xuống nước trốn ở đó để địch chọc sườn chết hết cả.

Mefo tiếp tục:

- Và tại sao bọn chúng lại tấn công đúng ngay trước lúc chúng ta định tấn công chứ? Kế hoạch lần này do ngươi lập ra Mielk à, hai tên kia cũng là do ngươi mang đến. Rõ ràng ngươi là kẻ phản bội!

- Người đâu bắt hắn lại! Cho người đến bắt hết doanh trại của hắn để tra hỏi. – Binh lính từ ngoài ập vào bắt Mielk lại, lôi đi.

 

Chương 26: Tam anh đại chiến thủy thần/Nửa đêm tỉnh giấc điểu, nhân tương phùng​

Bấm để xem

​

Thủy Tinh về đến doanh trại vội tìm Thiên Bồng hỏi chuyện, anh không thể tin được mình lại bị chọc sườn từ cánh của Thiên Bồng qua, nhưng chẳng thấy đâu, binh lính của Thiên Bồng cũng thương tật, lác đác trở về. Thủy Tinh không tin vào tai mình khi hay tin Thiên Bồng bại trận, bị kẻ địch bắt giữ làm tù binh. Càng khó tin hơn khi anh được xem đoạn băng ghi hình, chính Ngọc Hoa là người đã phong ấn Thiên Bồng. Nếu là kẻ địch khác mạnh hơn Thiên Bồng thì có thể anh sẽ cân nhắc việc đi giải cứu nhưng đây là Ngọc Hoa, anh nghĩ phải có uẩn khúc gì đó. Thủy Tinh lên trên tường thành, cầm Nguyệt Nha Sản vạch một đường, nguyên con sông thẳng tắp hiện ra. Vừa định nhảy xuống thì từ đâu những dấu chấm đỏ xuất hiện trên người Thủy Tinh. "Bắn! Hắn không dễ chết thế đâu" – Sau hiệu lệnh, tiếng súng đồng loạt vang lên, Thủy Tinh dùng hòn đá chặn một phía, một phía cật lực chống đỡ. Đạn bắn đến không ngừng, hết loạt này đã có loạt khác đợi sẵn, Thủy Tinh không có khoảng trống để có thể làm phép. Quân lính phía dưới tường thành cũng đợi sẵn, giăng lưới chặn lối vào con sông vừa được tạo ra, Thủy Tinh hết đường chạy, đứng chôn chân ở trên tường thành, một phía đã có tấm bia đá che chắn, phía còn lại anh xoay tít cây trượng, đánh bật hết đạn lao đến. Mà nếu có trúng đạn thì chúng cũng không thể làm Thủy Tinh bị thương nặng được, bởi anh có lớp vảy cá vô cùng cứng cáp, nhưng số lượng lại bù vào chất lượng, với chừng đó đạn dù không xuyên thủng lớp vảy nhưng chắc chắn sẽ khiến Thủy Tinh bị nội thương bên trong.

Thủy Tinh cố gắng chống chịu, anh biết thể nào chúng chũng sẽ ngừng bắn trong một khoảng khắc, bởi Catland đang trong cuộc chiến với Mousia, bọn chúng sẽ không lãng phí nhiều tài nguyên, đạn dược như vậy để bắt anh. Thậm chí Thủy Tinh còn không biết tại sao mình lại bị vây bắt, anh chỉ nghĩ mình đã bại trận nên phải chịu tội. Nhưng trong mắt quân đội Catland thì lại khác, họ nghĩ anh là kẻ phản bội, suy nghĩ ấy càng được củng cố thêm khi anh mở một dòng nước dẫn thẳng đến phía bên kia chiến trường. Nếu họ không bắt anh lại ở đây thì khi đối mặt ở chiến trường sẽ không còn cơ hội nữa. Chống đỡ một hồi lâu, tốc độ xoay thanh bảo trượng chậm dần, một vài viên đạn xuyên qua trúng vào người Thủy Tinh, từ đằng xa, bọn bắn tỉa cũng nhắm vào khe hở mà bắn. Thủy Tinh trúng đạn, khụy xuống, nhưng không phải do bị thương mà anh khụy xuống để lấy điểm tựa, bật một cú thật cao né ra khỏi đường đạn trong thoáng chốc, cầm Nguyệt Nha Sản giáng xuống đầu đám lính nhanh như thác đổ, đồng thời cắt phăng tấm lưới đã giăng sẵn.

Toang nhảy xuống nước để trốn thì bị cây kiếm lớn chắn ngang đường, đó là Mielk, anh ta nhận lệnh bắt Thủy Tinh để chuộc tội, phía sau Mielk còn có hai bóng đen nữa, chúng bước chân nhẹ nhàng không gây tiếng động vòng ra sau bao vây Thủy Tinh từ ba phía. Một trong hai người kia là đại tướng mạnh nhất của Catland, Beluga cấp độ ngũ phẩm, thân hình hắn ta to lớn, không dùng vũ khí mà chỉ dùng tay không, móng vuốt của hắn ta đã tắm qua máu của hàng tỷ con chuột, chúng được tôi rèn trở nên siêu cứng cáp và còn được tẩm chất kịch độc từ máu của bọn chuột. Người còn lại là Ogrin cũng cấp ngũ phẩm, sở hữu thân hình mảnh khảnh, tay phải cầm cây kiếm liễu, tay trái đặt sau lưng trông vô cùng quý tộc. Với khả năng của Thủy Tinh, cấp ngũ phẩm không phải là đối thủ nhưng phải chiến đấu với ba mặt giáp công, đối thủ còn là những vị tướng lão luyện, không nói đến sức mạnh, tư duy chiến đấu của họ cũng rất giỏi, anh chỉ có thể chống đỡ chứ không phản công lại được. Dù từ trước đến nay hai loài luôn ở thế cân bằng nhưng loài mèo chưa bao giờ phải vào thế thủ, nên ba người kia cứ lao lên tấn công liên tục nếu Thủy Tinh để lộ sơ hở sẽ bị hai người còn lại khai thác ngay lập tức. Beluga áp sát không cho cây Nguyệt Nha Sản có lợi thế, mỗi khi Thủy Tinh lùi lại giữ khoảng cách thì Mielk lại xuất hiện sau lưng chém tới, Ogrin thì lẫn đi đâu mất đợi sơ hở chọc một đòn chí mạng vào điểm yếu, nhờ đã từng đối đầu với Sư Tử nên Thủy Tinh mới có thể đánh nhau đến tận năm mươi hiệp cầm chừng.

Mefo ngồi trong phòng tổng thống, xem trận chiến qua camera mà trầm trồ:

- Tên này có thể một mình đánh với ba tinh anh của ta, không thể để hắn đầu quân cho bọn chuột được.

Thấy ba người kia đang chiếm thế thượng phong, Mefo đang đắc ý thì bỗng màn hình tắt ngúm rồi hiện trở lại ở một góc quay khác. Trên bầu trời, một con rồng bay đến đang nhai ngấu nghiến cái flycam. Tầm nhìn từ trên cao, Rồng nhìn rõ được đòn tấn công lén lút của Ogrin, cậu ta bay thẳng xuống húc Ogrin ra xa, hai người kia thấy thế cũng lùi lại. Chỉ đợi có thế, Thủy Tinh thu lại nước từ con sông ban nãy, bắn về phía ba người, Rồng cũng phun thêm nước trợ sức. Ba người kia không phải tay mơ, họ biết rằng Thủy Tinh mạnh nhất khi ở dưới nước nên cũng chuẩn bị đầy đủ trang thiết bị để phòng trường hợp xấu nhất xảy ra, dòng nước vừa lao đến, cả ba đã kích hoạt hết mũ, giáp chuyên dụng trông không khác gì siêu nhân trong mấy bộ phim siêu anh hùng. Khí giới sẵn sàng, trên mũ của ba người có thiết bị phát Sonar (sound navigation and ranging hoặc sonic navigation and ranging) dùng sóng âm để xác định đối tượng trong nước, dù đây là môi trường có lợi dành cho Thủy Tinh nhưng họ không dè dặt gì mà nhanh chóng xác định vị trí Thủy Tinh để tiếp tục tấn công. Nhưng Rồng đã nhân cơ hội cõng Thủy Tinh bay đi mất, ba người kia chỉ biết đứng ở dưới nhìn hai người Thủy Tinh lẫn vào mây mà không cho trực thăng đuổi theo vì họ biết có đuổi theo cũng vô dụng.

Thủy Tinh kiệt sức nằm soài ra, Rồng cõng anh bay về nơi trú ẩn. Rồng và Trang cắm trại ở một cái hang cách chiến trường tầm năm mươi cây số. Thủy Tinh không có vết thương nào quá nghiêm trọng, những vết cào của Beluga có thể dùng nước sông ngân giải độc, Mielk thì dường như không muốn tấn công anh duy chỉ có Ogrin điểm xuyên qua lớp vảy vào các huyệt đạo làm khí huyết không lưu thông được, nên cần thời gian vận sức để đả thông kinh mạch. Thủy Tinh vừa trị thương vừa hỏi Rồng:

- Sao cậu biết mà đến cứu ta vậy?

Rồng trả lời:

- Hai bọn tôi ở đây cùng với phân thân đá của cô Ngọc Hoa, đang yên lành thì bỗng phân thân nổi điên lên tấn công chúng tôi. Biết là có chuyện chẳng lành nên chúng tôi dời trại vào hang này để đảm bảo an toàn cho Trang rồi mới đi nghe ngóng xem đã xảy ra chuyện gì. – Rồng hỏi lại – Tôi tưởng thương lượng đã thành công, tại sao bọn chúng lại quay ra tấn công anh? Còn Thiên Bồng Nguyên Soái đầu?

Thủy Tinh thở dài trả lời:

- Anh ấy bị Ngọc Hoa phong ấn ở ngoài chiến trường rồi. Cũng vì vậy mà thua trận nên tôi mới bị bọn chúng quây bắt.

Rồng bất ngờ còn Trang nhận ra điều gì đó, anh nói:

- Trước đây lần đầu tiên gặp Thiên Bồng, anh ta cũng tấn công tôi và Ngọc Hoa. Rồi cô ấy từ đâu có được cây ráy tai thần, lôi từ tai Thiên Bồng ra một đống bầy nhầy kỳ quái. Có lẽ hiện tại Ngọc Hoa và Cầm cũng đang bị thứ đó điều khiển.

Ba người ngồi lại lên kế hoạch giải cứu những người kia. Họ sẽ phá phong ấn cứu Thiên Bồng trước rồi mới khống chế Ngọc Hoa đoạt lấy cây ráy tai, bởi quân địch rất đông chỉ hai người không thể nào khống chế Ngọc Hoa được. Với tình trạng Catland hiện tại, sớm muộn gì cũng sẽ bị Mousia chiếm đóng, đến lúc đó binh lực của Mousia sẽ phải chia nửa ra để cai quản hai nơi. Đó chính là lúc binh lính canh chừng phong ấn lỏng lẻo nhất. Họ sẽ tấn công vào khi đó.

Thủy Tinh ngồi thiền để đả thông kinh mạch cả đêm, Rồng nằm ngoài cửa hang canh cho hai người bên trong ngủ. Nửa đêm, Trang nghe thấy tiếng gọi bên ngoài hang, anh nhẹ nhàng ra ngoài không muốn đánh thức Thủy Tinh và Rồng đang say giấc. Ban đêm trời tối mịt, sương mù cũng dày đặc, mặt trăng đã không còn nhưng có thứ ánh sáng gì đó lập lòe như đốm lửa xếp thẳng hàng như muốn dắt Trang đi về phía tiếng gọi. Bỗng anh hụt chân rơi thẳng xuống mãi không chạm đất, không gian bỗng sáng lên, Trang hòa mình cùng mây trắng và cánh chim cứ thế rơi thẳng xuống đất. Rồi anh thấy mình là đám mây cứ dõi theo một cánh chim nhỏ rong ruổi, rồi anh thấy mình là chiếc bóng đèn bên lề đường, vẫn là cánh chim ấy cứ bay mãi, rồi Trang trở thành một cơn gió, anh tá túc trên đỉnh núi Tô cao chọc trời. Lần này chim đã mỏi cánh, chim làm tổ trên một tảng đá lớn, tảng đá mà ngày ngày Trang đục đẽo. Trang muốn cất tiếng hỏi: "Chim ơi! Sao chim không bay nữa? Chim đã tìm thấy thứ mình muốn rồi sao?" nhưng chẳng thể cất lời, thế là anh cọ mình những rãnh của tảng đá để cất lên giai điệu thay lời muốn nói. Chim nghe được cũng đáp lời: "Tôi đang tìm gì tôi cũng quên rồi. Bạn có nhớ không?". Trang đáp lại: "Điều đó quan trọng sao?". Thế rồi chú chim lại tiếp tục bay, Trang cũng dõi theo chú. Khung cảnh xung quanh thay đổi, hiện giờ chú chim đã mang hình người, chú đã tìm được người mình muốn gặp từ hàng kiếp trước, được gặp lại người bạn thân tri kỷ, được cảm nhận sự hạnh phúc. Hình bóng cô bé có cánh ẩn hiện trong ánh lửa lập lòe ban đầu hóa thành một chú chim nhỏ. Chú chim bay lại gần hỏi Trang: "Tôi đã tìm thấy rồi!". Trang vẫn trả lời như cũ: "Điều đó quan trọng sao?". Thế rồi toàn thân chú chim bốc cháy dữ dội, ngọn lửa bùng lên khiến Trang tỉnh giấc. Mọi chuyện ban nãy chỉ là mơ, một giấc mơ vỏn vẹn vài tiếng đồng hồ nhưng đối với Trang đã là nhiều lần luân hồi chuyển kiếp. Bị ngọn lửa từ con chim bao phủ lấy, Trang thức dậy người đầy mồ hôi, nhưng đó không phải là một cơn ác mộng, miệng anh tự động nở một nụ cười hạnh phúc.

 

Chương 27: Một chiêu dùng tận ba lần/Ái tình đã dứt thì cần chi đâu​

Bấm để xem

Trang đem giấc mơ kỳ lạ đêm qua kể cho hai người kia nghe, anh muốn thay đổi kế hoạch, không cần phải đợi Catland thất thủ nữa mà hãy giải cứu Thiên Bồng ngay hôm nay. Dù không hiểu rõ mình đã đã mơ thấy gì nhưng có thứ gì đó trong anh thôi thúc làm vậy. Hai người kia đều đã sống hàng ngàn năm nên những truyện như này không những tin mà còn phân tích giải nghĩa giấc mơ của Trang.

Mặt trời chỉ còn sáng yếu ớt lập lòe, không có đồng hồ thì chẳng thể nào xác định được đang là ngày hay đêm. Dù trốn cách chiến trường tận năm mười cây số, ba người vẫn bị tiếng trống đánh thức. Đội quân của Mousia hôm nay khác hẳn mọi ngày, bọn chúng trang bị áo giáp, khí giới đầy đủ, đứng dàn hàng thẳng tắp. Đích thân vua Zeri của Mousia ra trận, hắn ta trông khác hoàn toàn với vài ngày trước, thân hình to lớn nhờ tiên đan của Thái Thượng Lão Quân cộng thêm bộ giáp vàng sáng choang to kệch cỡm khiến hắn từ một con chuột nhỏ bé trở nên to gấp rưỡi Mielk. Zeri biết rằng mình nắm chắc phần thắng nên không cần điều động nhiều binh linh như hôm qua, hắn ta chỉ cần ba vạn quân cho cả chiến trường. Nhưng ba vạn quân này không tiến công một cách tạp nham, hắn phất cờ một cái hàng ngàn con chuột khổng lồ bước đi đều răm rắp, kèm theo tiếng trống, tiếng kèn thị uy làm rung chuyển mặt đất cách đó hàng trăm cây số vẫn cảm nhận được, chỉ với quân số ba vạn, Zeri còn tạo ra một đội quân mạnh gấp nhiều lần đội quân hôm qua.

Còn Catland bên này đã phỉa chịu tổn thất nặng nề từ trận đánh hôm qua, nhờ hỏa lực tại phòng tuyến cuối cùng mới có thể cầm cự đến hôm nay. Đạn dược còn lại không nhiều, cộng thêm hôm nay quân Mousia hành quân, tấn công nghiêm chỉnh không lao lên chết bừa nữa thì khó lòng mà giữ được vương quốc. Quân lính Catland bị cơn rung chấn của đoàn quân chuột làm cho mất hết nhuệ khí, chẳng còn ai muốn chiến đấu nữa cả. Quân bên trong thành thì đào ngũ, dắt gia đình đi sơ tán, quân bên ngoài thì cài đặt chế độ tự động cho súng rồi trốn biệt xuống hào trú ẩn.

Thiên Bồng bị phong ấn ngay giữa chiến trường, xung quanh có rất ít binh lính canh gác nhưng Ngọc Hoa thì luôn túc trực ở đó. Rồng cõng Thủy Tinh ẩn mình sau những đám mây từ bên trên quan sát cục diện trận đánh, họ chỉ đợi hai đội quân chạm mặt nhau là lao nhanh xuống phá núi cứu Thiên Bồng ra. Thủy Tinh biết phong ấn của Ngọc Hoa gồm hai lớp, lớp bao bọc bên ngoài có ấn chú để ngăn đối tượng thi triển phép thuật, hấp thu linh khí từ môi trường, lớp thứ hai là những cây kim đâm vào huyệt đạo ngăn đối tượng vận sức. Chỉ cần giáng một đòn thật nhanh, thật mạnh phá được một lớp phong ấn thì bản thân Thiên Bồng có thể tự mình thoát ra khỏi lớp còn lại.

Đội quân chuột đã tiến vào tầm bắn của hệ thống phòng thủ phía Catland, các bẫy chông, mìn không thể cản bước được chúng, tên lửa, đạn pháo cũng chỉ làm chúng chậm lại. Zeri ra lệnh toàn quân tăng tốc, những bước chân bước đều theo nhịp ngày một nhanh hơn, đó cũng là tín hiệu báo động cho Thủy Tinh tiến hành kế hoạch. Thủy Tinh đứng giữa trời hô mưa gọi gió, chẳng mấy chốc mây đen ùn ùn kéo tới che đi mất chút ánh sáng yếu ớt của mặt trời sắp tàn. Chiến trường bấy giờ tối đen như mực, nhưng ngay lập tức đèn canh phòng của bọn chúng sáng lên nhờ gắn cảm biến ánh sáng. Nhưng Thủy Tinh không hề bất ngờ vì mục tiêu của anh không phải là làm đối phương không nhìn thấy đường, cái anh muốn là làm chúng mất cảnh giác. Bởi từ rất rất lâu rồi ở khắp nơi chẳng có lấy một giọt mưa nên Thủy Tinh nghĩ khi thấy mưa đối phương sẽ hò reo, vui mừng mất cảnh giác. Nhưng trái lại hoàn toàn, thậm chí không mất cảnh giác, bọn chúng còn trở nên thận trọng hơn. Thủy Tinh lấy làm bất ngờ, anh không vội vàng tấn công mà kiên nhẫn chờ đợi để đối phương nghĩ rằng đây chỉ là một cơn mưa bình thường.

Tiếng bước chân ngừng lại, quân tinh nhuệ Mousia đã áp sát phòng tuyến cuối cùng, các chỉ huy của Catland dẫn theo vỏn vẹn một vạn quân yếu ớt để nghênh chiến, nhờ có hỏa lực từ xa yểm trợ cũng có thể xem như là cân bằng về quân số nhưng chất lượng thì lại khác, đội quân mèo dần dần bị đẩy lùi. Chính lúc đó, chiến trường nơi giam giữ Thiên Bồng yên lặng như tờ, bầu không khí âm u của trời mưa, càng bị kéo cho nặng thêm bởi sự căng thẳng của cả hai phía. Một tia sét lóe lên, đánh thẳng vào nguồn điện của doanh trại, mấy cái đèn canh phòng tắt ngúm, tiếp theo sau đó là một tiếng nổ vang trời, Thủy Tinh tạo một dòng thác đổ thẳng từ trên trời xuống ngọn núi đang giam Thiên Bồng. Trượt theo dòng thác, anh lao như tên bắn, hướng "đầu xẻng" của thành Nguyệt Nha Sản xuống dưới, xoay tít tạo thành một mũi khoan nhằm khoan thủng lớp đá bọc bên ngoài. Đầu thanh bảo trượng chạm vào lớp đá, lực công phá làm đất đá bắn tung tóe, trong tích tắc đã xuyên thủng. Thủy Tinh vui mừng dùng sức đánh cho lỗ thủng to ra nhưng chưa kịp thì nơi anh đứng bỗng chuyển động, hất anh bay ra xa. Một ánh chớp lóe lên, cự nhân đá khổng lồ đứng chắn trước nhà ngục. Thật ra Ngọc Hoa đã biết Thủy Tinh và Rồng nấp trên trời từ lâu nhờ vào hệ thống rada định vị, dù đã tính kĩ nhưng Thủy Tinh vẫn không lường được nước đi này. Ngoài ra Ngọc Hoa và quân đội chuột còn có kính nhìn được ban đêm, trận chiến trở nên một chiều. Nhưng thực chất tất cả đều đã được Thủy Tinh tính toán từ trước, kính nhìn đêm có tổng cộng ba loại là tăng cường ánh sáng, nhiệt và hồng ngoại. Vì trời đang mưa to và Thủy Tinh còn bọc lấy cơ thể một lớp nước để điều hòa thân nhiệt nên chức năng hồng ngoại và nhiệt không thể sử dụng được. Đối phương chỉ có thể dùng tăng cường ánh sáng từ ánh lửa lập lòe ở căn lều cấp điện đang cháy mà thôi.

Thủy Tinh chưa tung bài tẩy vội, giả vờ không nhìn thấy gì cật lực chống đỡ. Rồng lo giải quyết bọn chuột, còn Thủy Tinh đánh tay đôi với Ngọc Hoa. Do trời mưa, hạt mưa tán xạ ánh sáng khắp nơi nên Ngọc Hoa cũng chỉ thấy được hình ảnh nhòe nhòe của Thủy Tinh ngược lại vì sống dưới biển sâu, nơi không có ánh mặt trời chiếu đến đã lâu nên Thủy Tinh dần thích nghi với hoàn cảnh hiện tại. Nhờ đó, anh mới có thể đánh cân kèo với Ngọc Hoa. Ngọc Hoa hóa lại thành hình người, một tay cầm ráy tai, một tay cầm bồ cào của Thiên Bồng đánh tới, Thủy Tinh ra sức chống đỡ. Hai người giao tranh được nửa chừng thì Thủy Tinh ra vẻ thất thế, cố gắng cầm cự thêm vài chục hiệp nữa rồi anh ra hiệu cho Rồng. Rồng nhận được tín hiệu, oằn mình lồng lộn phá vòng vây của bọn chuột, bay vút lên trời, cùng lúc đó Thủy Tinh cũng nhảy lên thật cao. Bọn Chuột lẫn Ngọc Hoa đều tưởng hai người họ bỏ chạy, ngước mắt lên nhìn toan đuổi theo. Lúc này, Rồng đã lẫn vào đám mây, còn Thủy Tinh thì lại quay mặt về phía Ngọc Hoa trông như đang lao xuống, một tia chớp lóe lên, sáng rực một vùng trời. Vì đang đeo kính tăng cường ánh sáng, Ngọc Hoa và đám chuột phải chịu một ánh sáng chói cực mạnh làm họ mù tạm thời. Thủy Tinh đổ ập xuống, dễ dàng khống chế được Ngọc Hoa. Ngọc Hoa hóa ra chân thân, lấy đá bọc lại bảo vệ cơ thể thật của mình, phá đến đâu, đá lại phục hồi lại đến đó. Tuân theo kế hoạch ban đầu, Thủy Tinh không cố đấm ăn xôi cứu Ngọc Hoa nữa mà quay sang phá nhà lao bằng đá đang giam giữ Thiên Bồng. Anh đục được một lỗ ở lớp bên ngoài, các dòng cổ ngữ kỳ quái không còn liên kết lại với nhau nữa, khả năng phong ấn phép thuật đã mất nhưng bên trong Thiên Bồng vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Sợ chuyện không hay xảy ra, Thủy Tinh chui vào phá từng cây gai nhọn đâm chi chít trên người Thiên Bồng. Khí huyết của Thiên Bồng bị chặn không thể lưu thông, cũng chẳng còn sức lực để mà làm phép. Thủy Tinh cõng Thiên Bồng chạy trốn, kế hoạch cứu Ngọc Hoa cần phải dời lại sau. Vừa ra khỏi miệng nhà giam, Ngọc Hoa đã hết choáng, đang đứng chặn đường.

Ngọc Hoa hóa trở lại dạng người, không manh động, đám chuột cũng không bao vây lấy Thủy Tinh. Cô nói:

- Thủy Tinh à. Sao chàng lại cứu hắn? Hắn bị nhốt ở đó thì chẳng phải chúng ta có thể quay về bên nhau sao? Thiếp là một người trần mắt thịt, phải sống một mình trên thiên đình. Hằng ngày quán nước tiếp biết bao nhiêu là binh lính, trong số đó rất nhiều kẻ muốn dở trò đồi bại với thiếp nên thiếp mới phải dựa dẫm vào tên Thiên Bồng kia. Dù bên cạnh hắn nhưng lúc nào thiếp cũng nghĩ đến chàng, cầu nguyện cho chàng được bình an. Tên đó to lớn, kệch cỡm, mặt mày dữ tợn, nói như thét ra lửa, huống hồ bây giờ còn mang hình hài một con lợn rừng xấu xí. Chàng nghĩ thiếp có thể chịu đựng được sao?

Khung cảnh xung quanh trời mưa tầm tả càng khiến Thủy Tinh mủi lòng, anh hỏi ngược lại:

- Vậy sao nàng không giết quách hắn đi cho rồi? Còn để hắn sống làm gì nữa.

Ngọc Hoa thâm độc nói:

- Thiếp định bụng giam hắn đủ bảy bảy bốn chín ngày, linh khí trong cơ thể hắn không được vận chuyển, ứ đọng lại làm vỡ đan điền. Khi đó hắn không khác gì một con lợn bình thường, bất lực nhìn chúng ta hạnh phúc bên nhau. Chàng hãy mau đưa hắn trở về lại phong ấn, thiếp mới chỉ giam hắn có một ngày. Không lâu nữa đâu, hắn sẽ đả thông được kinh mạch.

Thủy Tinh lại hỏi:

- Thế còn những người khác, còn mối thù với tên Ngọc Hoàng thì sao?

- Ngọc Hoàng đã hứa cho chúng ta vương quốc mèo bên kia cai quản. Cầm đã chết, còn tên Trang đi tìm vợ hắn thì liên quan gì đến chúng ta chứ? – Ngọc Hoa đáp một cách thản nhiên.

Vừa dứt lời, từ đâu vọng đến một giọng nói trong trẻo:

- Đúng! Cầm đã chết rồi.

Tất cả đồng loạt quay về phía phát ra giọng nói. Bên trong Mousia, một cột lửa khổng lồ, cuộn tròn bốc lên tận trời cao.