Chỉ cần Lưu quản sự còn ở trong cửa hàng, Hà Miểu Miểu và Lý Tiểu Giang liền không dám tiếp tục truyền âm. Lý Tiểu Giang cầm theo linh thảo và nước thuốc mà Nhất Nguyên Các gửi tới, im lặng trở vào hậu viện.

Hắn vừa rời đi chưa bao lâu, Hà Miểu Miểu liền nghe thấy tiếng truyền âm của Lưu quản sự vang lên trong đầu:

"Miểu Miểu, ngươi lên lầu một chuyến, ta có việc muốn dặn."

Tu sĩ cấp thấp không thể chủ động truyền âm với tu sĩ cao giai, Hà Miểu Miểu đành khởi động trận pháp nơi quầy, bước lên cầu thang gỗ, lên tầng hai.

Tầng hai vẫn giữ nguyên như cửa hàng cũ, chẳng có gì khác biệt. Lúc Lưu quản sự quyết định dời Diệu Đan Các, đã mang toàn bộ vật phẩm quý trọng cất vào túi trữ vật. Những món đang đặt trên bàn thấp kia, như chén trà trong tay nàng, đều là vật từ cửa hàng cũ mang đến.

"Ngồi đi." Hôm nay vẻ mặt Lưu quản sự nghiêm túc hiếm thấy, không còn nụ cười ôn hòa như thường ngày. Thấy Hà Miểu Miểu ngồi xuống đối diện, nàng lập tức khởi động toàn bộ trận pháp tầng hai.

"Lưu quản sự, có chuyện gì vậy?" Hà Miểu Miểu thấy thần sắc nàng như thế thì không vòng vo, vào thẳng vấn đề.

Lưu quản sự trầm mặc một lát, nặng nề thở dài. Sau như thể đã hạ quyết tâm lớn, ánh mắt trở nên kiên định, nhìn thẳng Hà Miểu Miểu.

"Ta muốn ra ngoài một chuyến, có thể sẽ rất lâu mới quay về. Cũng có khả năng.. không trở lại được nữa." Nói đoạn, nàng lấy ra ba tấm phù chú có phù văn phức tạp, "Ta để lại cho ngươi ba tấm phù truyền tin ngàn dặm, nếu trong tiệm xảy ra chuyện bất trắc, lập tức dùng nó liên lạc với ta."

Phù truyền tin ngàn dặm tuy không quý bằng phù truyền tống trung phẩm, nhưng cũng là phù chú cực kỳ khó gặp. Dù người ở nơi sâu nhất trong núi Lĩnh Nam, chỉ cần không vượt khỏi giới vực, đều có thể liên hệ tức thời.

"Dược Lão lệnh cho ta đến Phục Long Thành trước, nói nơi đó lại có tin dị hỏa xuất hiện.. Nhưng mấy hôm trước Gia Ninh Thành vừa bị tà tu Hà Yến Tâm tập kích, ánh sáng tinh quang chiếu trời, ta chuyến này đi cũng không biết có đụng phải nàng không."

Tim Hà Miểu Miểu chợt trùng xuống. Hà Yến Tâm hành tung ngày càng càn rỡ, mỗi lần ra tay càng thêm khoa trương, chắc chắn sau lưng đã có Vệ Trường Phong âm thầm chống đỡ.

Nếu để nàng biết Diệu Đan Các bây giờ đang do Dược Lão nắm giữ, Lưu quản sự e là sẽ gặp họa.

"Lưu quản sự.. Dược Lão chẳng phải còn có Niên tiền bối là Kim Đan kỳ hay sao? Để nàng kia đi không tốt hơn sao?"

Lưu quản sự vỗ nhẹ mu bàn tay Hà Miểu Miểu, cũng không hỏi nàng biết chuyện Niên U Lan từ đâu, chỉ khẽ cười như thường, ra hiệu nàng đừng lo lắng.

"Niên tiền bối năm ngoái bị thương, hiện giờ cần tĩnh dưỡng, vài ngày nữa sẽ đến Diệu Đan Các thay ta trông coi. Dị hỏa ở Phục Long Thành cũng chính là do nàng nghe ngóng được, chỉ là nàng hiện cần đan dược cấp cao, cần tĩnh tâm điều dưỡng, nên Dược Lão mới sắp xếp như vậy."

Thấy Hà Miểu Miểu vẫn nhíu mày, Lưu quản sự bật cười, nhẹ giọng an ủi:

"Đừng quá lo, mọi chuyện chỉ là do ta suy đoán mà thôi. Nếu không đụng phải Hà Yến Tâm, thì với tu vi Trúc Cơ viên mãn của ta, ở nơi như Phục Long Thành cũng chẳng phải lo lắng gì. Có điều.. các ngươi ở trong tiệm, nhất định phải cẩn thận với vị Niên tiền bối kia."

Hà Miểu Miểu khẽ gật đầu, không nói gì về việc nàng từng tiếp xúc với Niên U Lan. Lưu quản sự là người thông minh, mà người thông minh thì lại dễ suy diễn quá mức. Nàng không muốn vào thời điểm này gây thêm nghi ngờ.

"Ngươi có biết vì sao ta chỉ giao phù truyền tin cho một mình ngươi không?" Lưu quản sự bất ngờ chuyển đề tài, không nhắc gì thêm về Niên U Lan.

Hà Miểu Miểu suy nghĩ một chút, đáp: "Vì ta tu vi thấp, không dễ bị chú ý?"

"Không sai." Lưu quản sự ánh mắt lộ ra chút vui mừng.

"Tiểu Giang là đệ tử của Hứa tiền bối, thân phận hiện giờ đã rõ ràng. Những người khác trong tiệm ít nhất cũng đã Trúc Cơ kỳ, nếu có chuyện xảy ra rất dễ bị chú ý. Chỉ có ngươi là có liên hệ nông nhất với Diệu Đan Các, khi cần thiết dễ dàng rút lui báo tin."

"Vậy.. Diệu Đan Các thật sự sắp có biến?" Hà Miểu Miểu lập tức phát hiện điểm bất thường trong lời nói của nàng, trong lòng lại dấy lên nhiều nghi vấn hơn.

"Ai biết được.. Ta đã làm hết những gì có thể. Còn lại, tùy vào số mệnh thôi."

* * *

Hà Miểu Miểu không đem việc này nói cho bất kỳ ai, kể cả Lý Tiểu Giang – người từng phát tâm ma thề với nàng – cũng không nhắc đến một câu.

Khi tin tức Hà Yến Tâm lại một lần nữa tàn sát tu sĩ cấp thấp lan khắp trong thành, Lưu quản sự đã thu xếp xong xuôi, chỉ nói bản thân muốn ra ngoài rèn luyện, tìm kiếm cơ hội kết đan, sau đó lập tức lên đường đến Phục Long Thành.

Nàng vừa đi khỏi, đám tu sĩ trong thành đã tụ tập bàn tán không ngớt, cao giọng nói về huyết án tại Gia Ninh Thành, ca thán Hà Yến Tâm độc ác, không xem chính đạo ra gì v. V..

Hà Miểu Miểu đi một vòng ngoài phố, nghe đến những lời kia cũng cảm thấy tang thương. Gia Ninh Thành biến thành tử địa, mà Hà Yến Tâm đâu chỉ không xem chính đạo ra gì – nàng căn bản không xem ai ra gì cả.

Trước kia còn giả vờ giả vịt, hành sự có chừng mực. Bị thương cũng âm thầm rút lui về rừng Hồng Phong dưỡng thương, không gây náo động. Nhưng giờ tu vi càng cao, thế lực sau lưng càng lớn, bản tính kiêu ngạo bá đạo cũng ngày một bộc lộ rõ ràng.

Có lẽ trong mắt nàng, hút máu không bằng giết tu sĩ cấp thấp – vừa dễ, lại hiệu quả hơn. Hai lần liên tiếp tàn sát dân trong thành, mỗi lần một tàn độc hơn.

Tính luôn cả trăm đệ tử Hạc Sơn phái và hàng ngàn tán tu tham gia thí luyện Ngọc Sơn, không biết bao nhiêu sinh mạng đã bị nàng dùng để bồi đắp tu vi.

Tu sĩ cao giai trong Lĩnh Nam e là sớm đã phát hiện điều gì trong trận chiến tại Phục Long Thành, nhưng bởi kiêng kỵ Vệ Trường Phong, đều chọn cách làm ngơ.

Chỉ còn lại nhóm tán tu cấp thấp do Dược Lão dẫn đầu là bất bình, phẫn nộ.

Nhưng đám ô hợp này, nam thì mơ mộng dung nhan diễm lệ của Hà Yến Tâm, lời nói mang theo dục vọng dâm tà; nữ thì miệng mắng chửi, mắt lại dán chặt vào thực lực nàng, thèm khát mà ganh ghét.

"Haizz.. Ta thấy núi Lĩnh Nam này sớm muộn gì cũng xong thôi." Lý Tiểu Giang không biết từ khi nào đã từ hậu viện đi ra, đứng trước quầy nhìn con phố vắng lặng, buông một tiếng thở dài.

Hà Miểu Miểu cũng có cảm giác đó. Thời loạn đã buông xuống, tán tu cấp thấp như bọn họ nhỏ bé như bụi, không biết phải làm sao mới giữ được mạng sống trong đại thế này.

Khi cả hai đang trầm mặc, bỗng có một giọng nữ chói tai vang lên từ ngoài cửa:

"Hứa tiền bối có ở đây không? Kêu ông ấy ra luyện đan cho ta!"

Vừa dứt lời, một đống linh thạch và một túi trữ vật chứa đầy linh thảo bị đập mạnh lên quầy.

Hà Miểu Miểu và Lý Tiểu Giang cùng nhíu mày, nhìn nữ tu xa lạ đang đứng đó – tu vi Luyện Khí tầng mười một, vẻ mặt ngạo mạn.

Nàng mặc một bộ váy pháp y nhất giai thượng phẩm, áo trong trắng điểm chỉ bạc thêu hoa, bên ngoài khoác tầng sa mỏng màu vàng nhạt như khói sương phiêu đãng. Vừa nhìn đã biết là loại hiếm có.

Trên gương mặt xinh đẹp là thần sắc kiêu căng, khiến nhan sắc vốn có mười phần cũng bị bớt đi đến phân nửa. Cách nói chuyện ngạo nghễ, cử chỉ khinh thường khiến người khác càng nhìn càng thấy chướng mắt.

Hà Miểu Miểu cố nén xúc động muốn ra tay, nhưng giọng nói vẫn lạnh đi vài phần: "Đạo hữu, Hứa tiền bối chỉ luyện đan dược tam giai. Huống hồ ông ấy không nhận luyện đan riêng cho người ngoài."

"Ngươi là cái thá gì? Mau vào hậu viện thông báo cho mấy tiền bối Trúc Cơ ra đây!" Nữ tu hất cằm, khóe môi nở nụ cười khinh khỉnh: "Lão tổ nhà ta đích thân chỉ định Hứa tiền bối luyện đan. Trong vòng ba ngày, ta nhất định phải thấy Bồi Nguyên Đan thượng phẩm!"

Hà Miểu Miểu căn bản không bị giọng điệu mang theo ý uy hiếp kia làm dao động, trái lại còn cảm thấy buồn cười.

Bồi Nguyên Đan vốn là thánh dược chữa thương tam giai, có hiệu quả kỳ diệu với nội thương kinh mạch, phế phủ của tu sĩ Kim Đan kỳ, thậm chí còn có thể cải tử hoàn sinh với những vết thương cũ lâu ngày không trị dứt. Một viên đã phải bán tới năm trăm linh thạch.

Vậy mà một nữ tu Luyện Khí kỳ nhỏ bé, ném một đống linh thảo cùng linh thạch lên quầy, liền muốn Hứa Khâu Dương – thậm chí là cả Diệu Đan Các – coi nàng như khách quý, đúng là chuyện hoang đường nực cười.

"Đạo hữu, Hứa tiền bối hiện đang bế quan luyện đan trong tiệm, thỉnh đạo hữu thu lại linh thảo cùng linh thạch, đừng làm khó chúng ta."

Thấy ngữ khí Hà Miểu Miểu cứng rắn, nữ tu kia liền tức giận hừ lạnh, lại mở miệng châm chọc: "Ta kêu ngươi đi gọi tiền bối quản sự Trúc Cơ ra, ngươi là điếc hay đầu óc có vấn đề? Nếu làm chậm trễ đại sự của lão tổ nhà ta, các ngươi sẽ không yên thân đâu!"

Hà Miểu Miểu cũng không tỏ ra dễ chịu gì, đang định mở miệng đáp trả vài câu, thì đột nhiên một cỗ uy áp cường đại ập tới, khiến nàng toàn thân chấn động, không kìm được khuỵu xuống.

Lý Tiểu Giang cũng bị áp chế đến nỗi phải gắt gao bám lấy trận pháp sau quầy, bằng không e là đã bị đè bẹp xuống đất.

Uy áp kia rõ ràng là nhằm vào nữ tu đang ngạo mạn mà đến, chỉ thấy nàng bị ép quỳ sấp xuống đất, toàn thân run rẩy, từng ngụm máu tươi không ngừng phun ra, đến mí mắt cũng không dám nhấc lên.

Một bóng người mảnh mai đang đứng sau lưng nữ tu, tuy trông mong manh yếu ớt, lại mang theo khí thế nặng như thái sơn. Trong mắt nữ tu tối sầm lại, chỉ cảm thấy không thở nổi, toàn thân run lẩy bẩy.

Hà Miểu Miểu ngẩng đầu nhìn lên theo bóng dáng đó, chỉ thấy một thân váy lụa trắng tinh khôi như tuyết, dáng người yểu điệu thắt lưng buộc túi trữ vật thượng phẩm, cổ tay áo thêu hoa văn linh lan và bướm vờn – trên mặt mang theo ý cười nhu hòa, nhưng ẩn sâu trong đó lại là sát ý lạnh như băng, khiến người không rét mà run.

Người vừa đến, chính là Niên U Lan – người được Dược Lão cử tới tiếp quản Diệu Đan Các.

"Niên tiền bối.." Hà Miểu Miểu gắng hết sức chống đỡ dư ba của uy áp, rốt cuộc cũng có thể khẽ gọi một tiếng.

"Ồ? Là ngươi sao?" Niên U Lan chỉ khẽ động niệm, lập tức thu lại uy áp. Nàng bước qua nữ tu đã hôn mê, gót sen khẽ chạm, uyển chuyển như tiên tử, chậm rãi tiến về phía bàn lùn trong đại sảnh.

Từng động tác, từng bước chân của nàng đều khiến người mê say, tựa như phong lan trong gió. Khi đã ngồi xuống, nàng mới vẫy tay về phía Hà Miểu Miểu và Lý Tiểu Giang, nét mặt mang theo vẻ ôn hòa, giọng nói nhẹ nhàng:

"Tới đây, ngồi xuống nói chuyện."

Hà Miểu Miểu chui ra khỏi quầy, liếc mắt nhìn nữ tu đang nằm sõng soài dưới đất, âm thầm cảm khái: Người này đúng là xui xẻo, không đến sớm không đến muộn, lại cố tình gây chuyện ngay lúc Niên U Lan vừa tới.

Chỉ là một tu sĩ Luyện Khí tầng mười một, mang theo hai túi trữ vật cao giai mà không lo bị cướp, xem ra hẳn là đệ tử được coi trọng trong gia tộc nhỏ, trên người chắc cũng có vài món bảo vật phòng thân.

Đáng tiếc lại đụng trúng Niên U Lan Kim Đan trung kỳ, dù có pháp bảo cũng không kịp tung ra.

Lý Tiểu Giang theo sau Hà Miểu Miểu hành lễ, hai người một tả một hữu ngồi xuống đối diện bàn lùn.

Niên U Lan không vội lên tiếng. Nàng hơi nâng tay trái, lộ ra cánh tay trắng mịn như ngọc, tùy ý vung lên một cái – động tác đơn giản ấy lại đẹp đẽ đến mức như lan mềm lay động giữa gió xuân.

Hai người vẫn chưa kịp hoàn hồn, bỗng nghe "oành" một tiếng nặng nề vang lên ngoài cửa. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đầu của nữ tu kia đã lăn lông lốc ra đến giữa đường phố, không biết đã bay bao nhiêu vòng.

Động tác của Niên U Lan vừa nhẹ nhàng vừa tao nhã, nhưng lại khiến hai người đồng loạt cúi đầu, cổ gáy lạnh buốt.

"Không cần sợ hãi," nàng nói chậm rãi, giọng nhẹ như gió thoảng, "Từ nay về sau, có ta ở đây, ai dám đến cửa gây sự, các ngươi cứ việc đánh trả. Đánh không lại thì cứ lui, ta sẽ ra tay."

Giọng nàng mềm mại như vỗ về, như muốn an ủi lòng người đang sợ hãi.

Nhưng trong lòng Hà Miểu Miểu vẫn đập thình thịch không ngừng. Nàng biết quá nhiều chuyện, hiểu rõ Niên U Lan hơn bất kỳ ai ở đây, sợ rằng chỉ cần mình sơ suất một chút là sẽ bị nghi ngờ, chỉ hận không thể cúi đầu thấp thêm nữa.

"Ta nhớ ngươi tên là Miểu Miểu, đúng không?"

"Dạ.. đúng."

"Cũng coi như có duyên với ngươi.. Thương thế của anh trai ngươi đỡ hơn chưa?"

Niên U Lan quả thực biết cách khơi động lòng người. Một học đồ Luyện Khí như nàng mà nàng ta vẫn nhớ kỹ, mở miệng đã đầy quan tâm săn sóc, khiến người ta cảm động đến muốn rơi lệ.

Hà Miểu Miểu khẽ lộ ra bi thương, giọng nghẹn ngào: "Dược Lão tiền bối yêu cầu bảo vật, bọn ta thật sự lực bất tòng tâm.. Sau đó.. anh trai ta đã ngã xuống."

"Ai.. Tiền bối tâm tư hay thay đổi, ta cũng không ngờ lại thành ra thế. Giờ ngươi cũng đã là người dưới trướng ông ấy, ngàn vạn lần không nên giữ oán niệm trong lòng."

Giọng nói Niên U Lan không hề có chút gì gọi là đe dọa, nhưng Hà Miểu Miểu lại cảm thấy sống lưng lạnh ngắt, trong đầu chợt hiện lên những chuyện xưa nghe kể thời còn ở sơn dã – về rắn yêu dụ người ăn thịt – khiến nàng nổi da gà.

Nàng còn chưa kịp tìm cớ lui xuống, trận pháp hậu viện đã tự mở. Hứa Khâu Dương mang theo Lộ Nghiên Tư và Văn Ngọc Trạch cùng Chu Tri Minh bước vào đại sảnh.

Bọn họ dường như chẳng ai để ý tới xác nữ tu ở cửa, đợi đến khi Hà Miểu Miểu và Lý Tiểu Giang đứng dậy nhường chỗ, liền thản nhiên ngồi vào vị trí đối diện Niên U Lan.

Hứa Khâu Dương và Niên U Lan có tu vi tương đương. Vừa thấy nàng định mở lời xã giao, hắn đã lạnh giọng ngắt lời:

"Diệu Đan Các kinh doanh trăm năm, trong tiệm chưa từng vấy máu. Hôm nay ngươi ra tay giết người, là muốn thị uy với ai?"

"Đạo hữu hiểu lầm rồi." Niên U Lan vẫn điềm tĩnh như cũ, không chút để tâm đến sự khinh miệt trong giọng nói của hắn, nhẹ giọng giải thích: "Nếu cứ để mặc tiểu bối kia làm càn, Dược Lão tiền bối biết chuyện thì còn mặt mũi nào? Huống hồ Diệu Đan Các tồn tại bao đời, đâu thể để kẻ khác tùy tiện quát tháo?"

"Diệu Đan tiên tử luôn lấy nhân nghĩa làm đầu, đặt ra quy củ để ai cũng được yên ổn tu hành. Vừa tới nơi ngươi đã phá hủy tất cả?" Hứa Khâu Dương xưa nay tính tình cổ quái, nghe vậy càng giận hơn. Hắn đập mạnh một tay xuống mặt bàn, tấm ván dày lập tức nứt toác một đường dài.

Một luồng linh lực cuồn cuộn như sóng từ bàn bắn thẳng về phía Niên U Lan.

Nàng chỉ khẽ phất tay như không, đường linh lực kia lập tức bị hóa giải thành từng luồng khí mỏng nhẹ, tản ra khắp bốn phía.

Lúc này, vẻ cười nhẹ trên gương mặt nàng đã rút đi, thay vào đó là một tia giễu cợt lạnh lùng.

"Quy củ của Diệu Đan tiên tử.. đúng là nên sửa lại một chút." Ngữ khí quái lạ khiến lòng Hứa Khâu Dương chợt dâng lên cảm giác bất an.

Lời tiếp theo của nàng lại khiến tất cả mọi người sững sờ.

"Dù sao cũng đã là người chết rồi, còn quản được chuyện của người sống sao? Hứa đạo hữu, chẳng phải vậy sao?"

Hà Miểu Miểu và Lý Tiểu Giang chỉ hận không có cái lỗ nào để chui xuống. Nhìn sắc mặt Hứa Khâu Dương âm trầm như nước, trong lòng bọn họ lạnh ngắt. Nếu hắn thực sự nổi giận, với tu vi Luyện Khí như họ, chỉ sợ sẽ bị đánh nát thành bánh nhân thịt.

Nhưng cuộc đại chiến trong tưởng tượng lại không xảy ra.

Hứa Khâu Dương chỉ lặng im, trừng mắt nhìn Niên U Lan một hồi lâu, rồi phất tay áo bỏ đi.

Văn Ngọc Trạch và Chu Tri Minh, dù tu vi cao hơn một cảnh giới, cũng không dám tỏ vẻ gì, chỉ vội cúi đầu hành lễ. Lộ Nghiên Tư mặt không đổi sắc, ứng đối qua loa vài câu với Niên U Lan rồi lấy cớ có việc, bảo Hà Miểu Miểu đi cùng nàng trở lại hậu viện.

Hà Miểu Miểu đứng thẳng người, trong viện lặng như tờ, mãi đến khi Lộ Nghiên Tư cất giọng thanh lãnh như băng:

"Dẫn Niên U Lan đến phủ Thành chủ. Ngươi lập tức rời khỏi đây, càng xa càng tốt."

Hà Miểu Miểu đứng yên trong viện, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Thật ra nàng không hề muốn rời khỏi Diệu Đan Các.

Không nói tới việc nàng còn có chút tâm tư muốn dò thám tình hình của kẻ địch, chỉ riêng Lưu quản sự và Lộ Nghiên Tư đã đối xử với nàng rất tốt, nàng cũng không nỡ rời đi trong lúc then chốt như thế này.

Huống chi trước khi đi, Lưu quản sự còn giao lại cho nàng phù truyền tin, dặn dò nếu trong tiệm có biến cố lập tức báo cho nàng ấy.

Giữa cửa hàng này, chỉ có mình nàng là ít gây chú ý nhất. Nếu nàng cũng đi rồi, lỡ xảy ra chuyện, ai có thể gửi tin ra ngoài?

"Tiền bối, hiện giờ mọi chuyện còn chưa phát sinh, vãn bối không đi!"

Thấy nàng thần sắc kiên định, trông rõ vẻ "nghĩa bất dung từ", Lộ Nghiên Tư cũng không còn mặt lạnh ép buộc nữa. Nhưng lời nói ra vẫn không để ai phản bác.

"Chính vì chưa xảy ra chuyện mới càng phải đi! Đợi đến lúc có biến, muốn chạy cũng đã muộn rồi! Vừa nãy ngươi chẳng phải cũng nghe thấy rồi sao? Diệu Đan tiên tử.. thật sự đã ngã xuống."

"Vậy thì sao? Trong tiệm còn có Hứa tiền bối trấn thủ, bên ngoài lại có Lưu quản sự đang làm việc cho Dược Lão, Niên U Lan dù có tâm địa hiểm độc, cũng không dám làm càn đâu!"

Hà Miểu Miểu nghĩ, hiện tại nguy cơ của Diệu Đan Các chẳng qua chỉ là từ hai phía: Một là Niên U Lan tâm cơ khó lường, hai là Vệ Trường Phong có thể bất ngờ ra tay.

Chỉ cần Lưu quản sự còn đang tìm dị hỏa, Niên U Lan chắc chắn phải kiêng dè Dược Lão, không dám lộng hành; còn Vệ Trường Phong, dù có chống lưng, chẳng lẽ cả tu sĩ cấp cao trong thành đều là đồ gỗ?

Lộ Nghiên Tư vẫn không thay đổi ý định, đã quyết phải để Hà Miểu Miểu rời đi. Nàng lấy từ túi trữ vật ra hai tấm ngọc giản, đợi Hà Miểu Miểu nhận lấy mới nói tiếp:

"Niên U Lan từ trước tới nay ngoài mặt hiền hậu, thực chất lại giỏi giấu tâm cơ. Hôm nay dám ra tay với Diệu Đan tiên tử, ắt là đã ôm bụng đầy tính toán. Ngươi rời đi mới là kế sách vẹn toàn. Nếu sau này thấy tình hình bất ổn, còn có thể đi tìm Lưu quản sự quay về."

Không lay chuyển được Lộ Nghiên Tư, Hà Miểu Miểu đành thu hai tấm ngọc giản, lòng tràn đầy bất đắc dĩ, chắp tay vái một cái thật sâu:

"Tiền bối, vãn bối vốn không phải hạng người đại nghĩa gì, nhưng cũng tuyệt đối không phải kẻ vong ân phụ nghĩa. Tấm lòng của tiền bối, vãn bối xin ghi nhớ trong tim, suốt đời không quên."

Lộ Nghiên Tư thoáng ngây người. Nàng đã lâu không thật sự để tâm đến ai, nhưng không hiểu sao, ngay từ lần đầu gặp Hà Miểu Miểu, nàng đã có cảm giác hợp ý. Rồi cứ như vậy, từng chút một, nàng bắt đầu quan tâm đến vị tu sĩ nhỏ này.

Không khí có phần thương cảm, khiến nàng hơi lúng túng. Ra vẻ không để bụng, nàng khẽ hừ một tiếng:

"Được rồi, ta giúp ngươi thì ngươi cứ nhận đi, ai lại mong ngươi báo đáp gì. Mau ra ngoài xem thử đi, nếu nàng rời đi rồi, ngươi lập tức chuẩn bị đi khỏi."

"Vãn bối tuân lệnh.."

* * *

Niên U Lan vẫn ngồi ở bàn lùn như cũ, Văn Ngọc Trạch và Đều Biết Minh đã sớm mượn cớ "luyện đan" để trốn vào hậu viện.

Lý Tiểu Giang ngồi ở quầy, chống cằm như bắt chước Hà Miểu Miểu ngày thường, thẫn thờ nhìn sang Nhất Nguyên Các phía đối diện đang bận rộn, không biết trong đầu đang nghĩ gì.

Vừa bước qua trận pháp, Hà Miểu Miểu đã thấy Niên U Lan ngoảnh đầu lại, ra hiệu bảo nàng tới gần.

"Nghe Trần Nghĩa nói, khi ta bị thương ở trận Phục Long Thành, ngươi còn cố tình tới dò hỏi tình hình?"

Niên U Lan cười tươi, lời nói dường như có ẩn ý, nhưng nghe qua lại rất vui vẻ, khiến người khác khó đoán tâm tư.

Hà Miểu Miểu vờ như không hiểu, khẽ cười bối rối: "Vốn định đến Đan Hà Các xin làm học đồ, ai ngờ giữa đường lại xảy ra nhiều chuyện như vậy.."

Nói tới đây nàng cúi đầu, nhỏ giọng lầm bầm, "Nghe nói tà tu kia lại ra tay đả thương người, thật đúng là một mầm tai họa.."

Niên U Lan nghe vậy chỉ mỉm cười dịu dàng, như một bậc trưởng bối yêu thương hậu bối, vừa dung túng vừa bất đắc dĩ, khiến Hà Miểu Miểu không khỏi thấy rùng mình.

"Ngươi đứa nhỏ này, sau này ra ngoài đừng ăn nói bậy bạ như thế. Nếu để nàng ta nghe được.. cẩn thận nàng nuốt sống ngươi!"

Hà Miểu Miểu thầm nghĩ, chẳng phải là đang định nuốt ta đấy sao? Nuôi ta bao nhiêu năm như vậy, kết quả để ta chạy thoát, nếu thật bị bắt lại, chỉ sợ xương cũng chẳng còn nguyên.

Niên U Lan thấy nàng không đáp lời, cũng không để ý. Như chợt nghĩ ra điều gì, nàng dịu dàng nói:

"Chút nữa ta phải đến phủ Thành chủ một chuyến, ngươi có thể đi cùng không? Nhân tiện kể ta nghe, ngươi chuyển sang Diệu Đan Các từ lúc nào, bằng cách nào?"

Hà Miểu Miểu trong lòng lập tức căng thẳng. Nàng rất muốn từ chối, nhưng không dám thốt ra.

Nàng mơ hồ cảm thấy, Niên U Lan làm chuyện gì cũng có mục đích. Chuyện nhỏ như cùng nàng dạo một vòng, chắc chắn cũng không đơn giản.

"Đừng lo, ta chỉ muốn hiểu thêm tình hình cửa tiệm, một chuyến đi rồi về, tiện cho ngươi ra ngoài thư giãn một chút, thấy sao?"

Niên U Lan nói nhẹ như gió xuân, khiến người không tiện từ chối.

Hà Miểu Miểu đành phải gật đầu. Dù không muốn thư giãn gì, nhưng nàng cũng không còn cách nào khác.

Niên U Lan nói đi là đi, lập tức đứng dậy, dẫn nàng đi như đang dạo phố, nhàn nhã chậm rãi rảo bước giữa con đường yên ắng.

Ban đầu Hà Miểu Miểu còn thấp thỏm lo lắng. Một khi bị đưa vào phủ Thành chủ, nàng sao còn thời gian rời khỏi Hóa Tuyền Thành? Nếu để Niên U Lan chiếm lấy Diệu Đan Các, thì nàng đến nửa phần cơ hội cũng chẳng còn.

Nhưng bầu không khí yên tĩnh, bước chân thư thái, lại khiến tâm trạng nàng dần bình ổn. Trên đường, nàng khẽ kể qua loa về những trải nghiệm sau khi rời Đan Hà Các, đương nhiên phần lớn đều là lời bịa đặt, bỏ đi nhiều chi tiết không thể tiết lộ.

Nàng hiểu rõ, Niên U Lan chẳng thật sự muốn biết nàng sống thế nào, chỉ là muốn moi thêm thông tin về Diệu Đan Các, và thử xem có thể lợi dụng nàng được hay không.

Rất có thể vừa rồi trong đại sảnh, nàng ta cũng đã thử Văn Ngọc Trạch, Chu Tri Minh, thậm chí là cả Lý Tiểu Giang đang ngồi ngẩn ngơ ở cửa, cũng không buông tha.

Phủ Thành chủ vẫn sừng sững như núi, vững chãi uy nghi. Lần này Hà Miểu Miểu không ngẩng đầu nhìn ba chữ lớn trên cổng nữa, miễn cho lại thấy gai mắt.

Vừa vào qua cổng vòm, xuyên qua đại đạo lát đá rộng rãi, Niên U Lan liền đi thẳng về phía chính điện, bảo Hà Miểu Miểu đứng ngoài chờ.

Đúng lúc này, Tiểu Lăng từ bên trong bước ra, tay che mặt, sắc mặt hơi u buồn. Nhưng vừa trông thấy hai người, nàng liền nhoẻn cười như mọi khi, vẻ thương cảm vừa rồi dường như chưa từng xuất hiện.

"Niên tiền bối về rồi à! Dược Lão đang chờ trong kia!" Nói xong còn nghịch ngợm chớp mắt với Hà Miểu Miểu vài cái.

"Tiểu Lăng, ngươi định đi đâu vậy?"

Giọng Niên U Lan thân thiết như người quen lâu năm, không hề mang dáng vẻ tiền bối, khiến người ta cảm thấy như được tắm trong gió xuân.

Tiểu Lăng thở dài, ra vẻ luyến tiếc: "Ta muốn đi ra ngoài tìm cơ hội Trúc Cơ, sắp phải rời khỏi Hóa Tuyền Thành rồi.."

Mắt Hà Miểu Miểu sáng lên, lập tức tranh lời:

"Niên tiền bối! Vãn bối có thể đi tiễn Tiểu Lăng được không? Chỉ ra ngoài trăm dặm thôi, tuyệt đối không đi xa! Vãn bối sợ về sau.. khó có dịp gặp lại."

Tiểu Lăng vốn thông minh lanh lợi, nghe vậy liền tiếp lời:

"Niên tiền bối yên tâm, trong vòng trăm dặm tuyệt đối không gặp nguy hiểm!"

Niên U Lan tất nhiên không từ chối yêu cầu như vậy, nhẹ nhàng xoa đầu cả hai, mỉm cười nói:

"Đi đi, hai đứa tâm sự cho tốt. Miểu Miểu, lát nữa tiễn nàng xong, nhớ quay lại Diệu Đan Các là được."

Hai người một đường chạy như điên lên đỉnh núi, bỗng phía sau vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa, chấn động đến mức đỉnh núi cũng rung chuyển không ngừng.

Hà Miểu Miểu không dám quay đầu nhìn kỹ, chỉ liều mạng chống chọi uy áp, lao về phía bên kia Tiểu Tuyền Sơn, chỉ sợ trận đấu giữa hai người kia kết thúc sẽ dẫn đến sát phạt diệt khẩu.

Trên núi, đá tảng không ngừng lăn xuống bên người, hai người chỉ có thể dốc toàn lực né tránh, không còn tâm trí nào lo tránh bị thương nhẹ.

May mắn thay, tốc độ của cả hai không chậm, cuối cùng cũng thoát ra ngoài phạm vi đấu pháp, áp lực trên người dần giảm bớt, rốt cuộc có thể vận chuyển linh lực đến cực hạn.

Khi đến chân núi, hai người không dám dừng lại, tiếp tục chạy như điên thêm nửa nén hương. Thế nhưng đối với tu sĩ Kết Đan kỳ mà nói, thời gian ấy chỉ như vài cái chớp mắt-chỉ cần dò ra thần thức là đủ để truy tung.

Lý Tiểu Giang theo sát sau lưng Hà Miểu Miểu, vừa thở dốc vừa lên tiếng hỏi:

"Chúng ta chạy về đâu? Có cần rời khỏi Hóa Tuyền Thành không? Còn Diệu Đan Các thì sao? Ta vẫn chưa biết sư phụ có ra khỏi thành ứng chiến hay không nữa!"

Đối với tình hình Diệu Đan Các, Hà Miểu Miểu cũng không có cách nào khả thi. Nàng lo cho Lộ Nghiên Tư và những người khác trong tiệm, nhưng cũng hiểu rõ: Nếu giờ không đi, chắc chắn sẽ chết không toàn thây, đến cơ hội gặp mặt lần cuối cũng không còn.

"Đến Lệ Dương Thành! Nơi đó cách đây không xa cũng chẳng quá gần. Chờ chiến loạn kết thúc rồi quay lại dò hỏi tin tức!"

Trong đầu nàng hiện lên bản đồ Lĩnh Nam từng xem qua, lập tức lọc ra vài thành trì gần Hóa Tuyền Thành, cuối cùng chọn lấy một nơi không lớn không nhỏ, vị trí vừa phải, mọi thứ đều tầm thường-Lệ Dương Thành.

Thành này bốn phía bằng phẳng, tọa lạc giữa một vùng đất hoang, nếu là người phàm tục đến đây, chỉ thấy cỏ dại ngập mắt, không hề phát hiện có thành trì nào tồn tại.

Nhưng chỉ cần tu luyện đến Luyện Khí tầng một là có thể nhận ra: Trung tâm bình nguyên có một khu vực khác hẳn với những bụi cỏ thật, nơi ấy do trận pháp biến ảo mà thành, cỏ cây mơ hồ, phiến lá như phủ một tầng sương mù nhàn nhạt.

Trên đường đi, hai người chỉ tìm nơi kín đáo ngồi xuống khôi phục linh lực, sau đó liền tranh thủ bóng đêm phi độn đến bình nguyên.

Đến gần Lệ Dương Thành, Hà Miểu Miểu đã mệt mỏi rã rời, gương mặt còn vương máu chưa kịp lau sạch. Lý Tiểu Giang cũng chẳng khá hơn là bao, thân hình gầy gò gần như không chống đỡ nổi, linh lực hao cạn, hai chân mềm nhũn.

Sau nửa ngày nghỉ ngơi điều tức, hai người mới khôi phục đủ linh lực để phá vỡ trận pháp che mắt.

Hà Miểu Miểu niệm chú bấm quyết, từng đường phù văn bay ra đánh vào không trung. Chỉ thấy linh khí hóa thành cỏ xanh run rẩy, ánh sáng trên lá dần ảm đạm, hình dáng thành trì cũng từ nhạt chuyển đậm, cuối cùng hiện ra rõ ràng.

Dưới cổng vòm bằng đá, có hai tu sĩ thủ thành tu vi Luyện Khí trung kỳ đang ngồi. Thấy lúc này còn có người phong trần máu me đến thành, cả hai đồng loạt đứng dậy, ngưng thần quan sát.

Hà Miểu Miểu và Lý Tiểu Giang đều là Luyện Khí tầng mười. Bọn họ vốn định chất vấn đôi câu, nhưng cuối cùng vẫn không dám mở miệng.

Nhân lúc hai người còn đang do dự, Hà Miểu Miểu nhanh tay ném ra hai mươi khối linh thạch, chặn đứng lời hỏi han sắp phát ra từ miệng hai tu sĩ kia.

Hóa Tuyền Thành khai chiến, các thành trì lân cận hẳn đã sớm nhận được tin báo. Tu sĩ Trúc Cơ nghe tin về phúc địa động thiên do Dược Lão công bố, chắc chắn đã bị hấp dẫn, rối rít kéo đến tham chiến.

Lúc này trong thành trống vắng hiu hắt, phóng mắt nhìn quanh chỉ thấy vài quán trà còn sáng đèn. Khách điếm, tửu lầu, cửa hàng đều đóng cửa, chẳng có lấy một nơi đèn lửa huy hoàng.

Hai người tìm một con hẻm nhỏ, thi triển mấy phép thuật ẩn thân tốt nhất, men theo đường phố quan sát một vòng, cuối cùng tiến vào một quán trà tên "Trà Tâm Các".

Sảnh chính đã kín chỗ, toàn bộ đều là tu sĩ Luyện Khí sơ và trung kỳ. Lý Tiểu Giang thậm chí còn thấy vài gương mặt quen-toàn là hàng xóm cùng hẻm cũ.

Thế nhưng không ai chào hỏi hắn, ngay cả những người ngồi cùng bàn cũng chỉ truyền âm trong phạm vi trận pháp, không ai phát ra nửa lời.

Sự yên lặng quái dị ấy chỉ bị phá vỡ khi một tu sĩ làm thuê bước ra tiếp đón. Hai người theo hắn đi vào hậu viện, mới phát hiện bên trong cũng đã chật kín bàn lùn.

Hậu viện được bố trí tạm thời, không có trận pháp cách âm, nên nơi này còn nghe loáng thoáng tiếng người thì thầm.

Hai người chọn một góc khuất ngồi xuống, gọi một ấm linh trà nhất giai hạ phẩm. Lý Tiểu Giang rót liền mấy chén, tì tay lên bàn, lắng tai nghe ngóng câu chuyện xung quanh.

Nhưng những người ở đây còn biết ít hơn bọn họ. Ngoài vài lời đồn thổi cũ rích, chỉ toàn là suy đoán vô căn cứ, không có gì đáng giá.

Hà Miểu Miểu biết, chiến đấu giữa hai tu sĩ viên mãn Kim Đan ít nhất cũng phải đánh đến trời sáng mới phân thắng bại. Chưa kể, e rằng cả hai còn chưa chắc đã ngã xuống. Vì vậy, vội vã dò hỏi cũng chỉ tốn công vô ích.

Nàng hơi nhắm mắt nghỉ ngơi, phân ra một phần tâm thần cảnh giác bốn phía. Lý Tiểu Giang thấy nàng như vậy, than thở vài câu rồi cũng bắt chước ngồi thiền, dưỡng thần hồi khí.

Tu sĩ xung quanh bàn tán rôm rả suốt nửa đêm, dần dần cũng im lặng.

Toàn bộ Trà Tâm Các, thậm chí cả Lệ Dương Thành, chỉ còn lại tiếng côn trùng rì rào trong đêm, cùng tiếng gió lướt qua thảm cỏ.

Đến khi tia nắng đầu tiên cắt qua bóng tối, gần như toàn bộ tu sĩ đều đồng loạt rời quán trà. Có người nhảy lên nóc nhà nhìn ra phương xa, có người trốn vào ngõ nhỏ kín đáo, thậm chí có kẻ liều lĩnh chạy ra ngoài thành-rõ ràng muốn đến Hóa Tuyền Thành thám thính chiến cuộc.

Lý Tiểu Giang lúc này mới chạm mặt vài tu sĩ quen biết, chào hỏi khách sáo đôi câu rồi ai nấy cũng tản ra khắp đầu đường cuối ngõ.

"Bây giờ biết đi đâu? Không phải lại muốn chui vào thành sao? Khách điếm đều chưa mở cửa, những người kia đều ở nhờ nhà thân hữu, chúng ta thì chẳng có chỗ nào để về." Hắn không giấu nổi nôn nóng. Ai cũng đoán rằng trận chiến khốc liệt ấy sắp kết thúc, mà hắn thì lại càng nóng lòng.

Nếu không bị Hà Miểu Miểu ngăn lại, có lẽ hắn đã cùng đám người đầu tiên rời thành đi mất. Nhớ đến đó, ngữ khí cũng bất giác bực bội hơn.

Hắn lải nhải không ngớt khiến Hà Miểu Miểu phiền lòng, trầm giọng quát:

"Không đến nơi này thì ở vùng hoang dã chờ chết à? Có bản lĩnh thì tự mình quay về Hóa Tuyền Thành! Cứ nhắc mãi trước mặt ta, ngươi nghĩ có ích gì?"

Nói xong nàng liền mặc kệ Lý Tiểu Giang đang tức giận, bước nhanh vào trong thành, vừa đi vừa quan sát, đến khi vào một ngõ hẹp vắng vẻ, mới tùy ý chui vào một viện nhỏ hoang phế.

Lời nói của nàng vừa dứt, sắc mặt nghiêm lại, khiến Lý Tiểu Giang cũng bị dọa sững, không dám mở miệng nữa.

Kỳ thực hắn cũng hiểu đạo lý trong đó, chỉ là vì quá lo lắng mà rối loạn tâm thần. Thái độ bình tĩnh của Hà Miểu Miểu, trong mắt hắn lúc này lại trở nên lạnh lùng, dường như chẳng chút để tâm đến sống chết của mọi người ở Diệu Đan Các.

Hà Miểu Miểu tự nhiên không buồn quan tâm hắn nghĩ gì. Nàng bố trí mấy trận pháp đơn sơ rồi khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu nhập định.

Tĩnh tâm điều tức một lúc, tâm thần căng thẳng vì bôn ba suốt đêm mới dần thả lỏng. Thức hải căng cứng cũng dần được tẩm bổ, linh lực chưa luyện hóa hết từ tiểu hoàn đan cũng được thúc đẩy, giúp kinh mạch và phế phủ khôi phục dần dần.

Nửa nén hương sau, Hà Miểu Miểu mở mắt, nhìn thấy Lý Tiểu Giang đi tới đi lui trong viện, khẽ thở dài một tiếng.

Nàng cũng lo lắng, nhưng tuyệt đối không được để cảm xúc lấn át lý trí.

Bởi nàng hiểu quá rõ-mỗi lần hoảng loạn, chính là đẩy bản thân vào hoàn cảnh tuyệt vọng hơn nữa.

Nếu không thể giữ được bình tĩnh mà suy xét, thì một phút xúc động chỉ đem lại cái chết vô ích, chẳng có chút ý nghĩa nào.

Nhưng Lý Tiểu Giang không những không bình tĩnh lại theo thời gian, mà ngược lại, khi tin chiến báo đầu tiên từ Lệ Dương Thành truyền tới, hắn hoàn toàn bùng nổ.

Hắn nghe thấy tiếng tu sĩ bên ngoài hô hoán:

"Hứa Khâu Dương trong lúc hỗn chiến bị người ám toán-đã ngã xuống từ đêm qua rồi!"

Nghe được tin ấy, Lý Tiểu Giang lập tức như mất hồn, ngã ngồi phịch xuống đất, mắt nhìn chằm chằm vào một bụi cỏ dại mà ngẩn người.

Hà Miểu Miểu thấy hắn như vậy, dứt khoát một mình ra ngoài, lẫn vào đường phố đang dần trở nên náo nhiệt.

Chiến cuộc tại Hóa Tuyền Thành đã có kết quả, tu sĩ Kim Đan kỳ vẫn chưa đánh tới Lệ Dương Thành, nên dân trong thành không còn quá lo sợ, lại tụ tập thành từng nhóm nơi đầu đường cuối ngõ, sinh động kể lại những gì họ nghe được qua phù truyền tin, hoặc từ người khác truyền miệng lại.

Đa phần là tu sĩ Luyện Khí chạy từ Hóa Tuyền Thành đến, trên mặt đều mang vẻ vui mừng. Hà Miểu Miểu chen vào một nhóm nhỏ, nghiêng tai nghe ngóng, mới biết được trận chiến đêm qua thậm chí còn chưa phá được đại trận của Hóa Tuyền Thành.

Người đang kể tin là một nữ tu Luyện Khí viên mãn, ngồi giữa vòng người vây quanh, nói đến mức nước miếng tung bay, gương mặt hớn hở không che giấu nổi niềm vui, tay cầm phù truyền tin cũng không ngừng múa may.

"Chị gái ta nói, Vệ gia cử không ít tu sĩ Trúc Cơ kỳ đến, từ linh thuyền nhảy xuống định phá trận, kết quả bị tu sĩ Trúc Cơ trong thành vây đánh, người thì chết, kẻ thì trọng thương, tổn thất không ít!"

Những người vây quanh đa phần đều là tu sĩ từ Hóa Tuyền Thành, Hà Miểu Miểu liếc mắt nhìn qua, nhận ra vài gương mặt quen. Một người trong số đó là khách quen của Diệu Đan Các, lập tức chen lên hỏi:

"Thế còn Vệ tặc với Dược Lão tiền bối thì sao? Ai thắng? Còn những vị tiền bối Kim Đan kia tình hình ra sao? Ta nghe đồn Hứa tiền bối của Diệu Đan Các ngã xuống rồi, chuyện đó có thật không?"

Nữ tu ban đầu còn đắc ý vì tin tức mình linh thông, đến khi nghe nhắc tới ba chữ "Hứa tiền bối" thì gương mặt mới hiện chút tiếc thương, khẽ thở dài nói:

"Ài.. Hứa tiền bối đúng là đã ngã xuống rồi. Còn Vệ Trường Phong, khi thấy tộc nhân thương vong thảm trọng thì lập tức dẫn cả tộc rút lui. Lần này đúng là tán tu chúng ta đại thắng một trận!"

Tu sĩ vây quanh nghe vậy đồng loạt cảm khái, có kẻ phẫn nộ mắng chửi Vệ gia. Đến khi nữ tu kia lại mở miệng, tiếng ồn ào mới lắng xuống.

"Các vị đạo hữu, đừng quên lời Dược Lão từng nói về phúc địa động thiên.. Nghe đâu ngay cả Luyện Khí kỳ cũng có cơ hội đi vào đấy! Ta phải mau trở về dò hỏi thử xem sao! Cáo từ trước một bước!"

Nói xong, nàng thi lễ rồi nhanh chóng rời khỏi thành. Những tu sĩ còn lại thì mặt mày do dự, muốn đi ngay nhưng lại sợ Vệ gia để lại mai phục.

Hà Miểu Miểu tiếp tục vòng qua vài con ngõ nữa, tin tức nghe được đều không khác bao nhiêu so với lời nữ tu kia.

Nàng ngẩng nhìn sắc trời, mặt trời đã lên cao, đã đến chính ngọ. Tính ra chiến cuộc đã kết thúc được một thời gian, hiện tại hẳn là lúc hỗn loạn sau chiến trận, cũng có thể nhân dịp này trở về dò hỏi tin tức.

Trên đường quay lại, nàng không khỏi suy nghĩ mọi chuyện đã xảy ra, mày vẫn chưa từng giãn ra. Đến khi về đến viện nhỏ phía sau hẻm, thì phát hiện Lý Tiểu Giang đã không còn ở đó.

Nàng khẽ thở dài, đành một mình ra khỏi thành, lẫn vào dòng người tu sĩ Luyện Khí kỳ đông đảo, bước về hướng Hóa Tuyền Thành.

Dọc đường không ai có ý định dò hỏi hay cướp bóc gì, mọi người đều giữ khoảng cách vừa phải, ai đi đường nấy, không ai can thiệp chuyện của ai.

Hà Miểu Miểu cũng chẳng buồn đi tìm Lý Tiểu Giang nữa. Nỗi nôn nóng và lo lắng của hắn, nàng hoàn toàn có thể hiểu. Nghe tin Hứa Khâu Dương ngã xuống, hắn ngồi không yên cũng là chuyện thường tình.

Huống chi quan hệ giữa hai người, tuy đã hòa hoãn không ít, nhưng vẫn chưa đến mức thân cận. Nàng đã nhiều lần khuyên nhủ không được, thì giờ cũng không muốn bận tâm thêm.

Lần trước đi con đường này là để chạy trốn khỏi sát phạt, lần này thì đại thế đã định, Hà Miểu Miểu cũng thong thả hơn nhiều. Vừa đi vừa khôi phục linh lực, đến tận hoàng hôn mới tới được ngoài thành Hóa Tuyền.

Phạm vi trăm dặm quanh thành đã hoàn toàn bị tàn phá. Linh mộc, cỏ dại bị cuốn đến đâu là nát bét đến đó, phần lớn đều hóa thành bụi mịn, nhìn khắp nơi chỉ thấy dấu tích loang lổ của đại chiến. Thậm chí vẫn còn vài phần uy áp sau trận đấu chưa tan hết.

Trước cổng thành, máu đỏ sậm đã thấm vào mặt đất, chẳng ai rảnh mà dọn dẹp. Dấu chân mới giẫm lên lớp máu còn ướt, để lại từng vệt kéo dài trên đất.

Lực lượng thủ thành đã tăng lên mười người, toàn bộ đều là Trúc Cơ hậu kỳ trở lên. Chỉ khi thấy gương mặt quen thuộc mới chịu cho vào thành. Còn nếu có điểm khả nghi, sẽ phải truyền tin nhờ người trong thành ra đón.

Hà Miểu Miểu lặng lẽ xếp hàng. Nàng vốn thường xuyên ra khỏi thành hái thuốc, lại hay ở đại sảnh Diệu Đan Các, tu sĩ thủ thành tất nhiên đều biết mặt, không thể nào nhận nhầm.

Dù vậy, trong lòng nàng vẫn có chút bất an. Dẫu biết Dược Lão, Niên U Lan và những kẻ kia chẳng thèm để tâm đến một tu sĩ Luyện Khí như nàng, nhưng Diệu Đan Các tình thế chưa rõ ràng, nàng vẫn lo rằng vào thành rồi sẽ không thể ra được nữa.

Đúng lúc ấy, từ cửa thành xuất hiện một bóng người quen thuộc-chính là Lộ Nghiên Tư, gương mặt mệt mỏi hốc hác. Nàng nói vài câu ngắn gọn với thủ vệ, sau đó vội vàng bước ra khỏi thành.

Trong đám đông, Lộ Nghiên Tư thấy được Hà Miểu Miểu, bước chân hơi khựng lại, gật đầu nhẹ với nàng, ý bảo hãy theo sau.

Hai người một trước một sau đi đến chân núi Tiểu Tuyền, Lộ Nghiên Tư mới đột nhiên dừng lại, ném ra một trận bàn cách âm rồi chậm rãi mở lời:

"Sao ngươi lại quay về? Ta không phải đã bảo ngươi đi càng xa càng tốt rồi sao? Trong thành, hầu hết tu sĩ đã bị Dược Lão mê hoặc, người của Diệu Đan Các cũng tan tác cả rồi."

Thấy trong mắt nàng hiện lên vẻ thương cảm, lòng Hà Miểu Miểu cũng chùng xuống. Nàng lựa lời nói:

"Vãn bối nghe tin Hứa tiền bối đã ngã xuống, trong lòng không yên, nên muốn quay lại xem thử.. Quan trọng nhất vẫn là muốn báo cho tiền bối hay, Lưu quản sự.. đã ngã xuống bên ngoài."

Lộ Nghiên Tư rũ mắt, trầm mặc hồi lâu đến mức không khí trong trận pháp cũng như ngưng đọng. Hai tay nàng khẽ run, như đang nỗ lực đè nén lửa giận, hồi lâu mới khàn giọng hỏi:

"Chuyện xảy ra khi nào?"

Hà Miểu Miểu lấy hai tấm phù truyền tin còn lại đưa cho Lộ Nghiên Tư, kể lại lời dặn dò cuối cùng của Lưu quản sự, cùng chuyện phù chú tự cháy lúc nàng định báo tin.

Trong mắt Lộ Nghiên Tư bỗng trào dâng hận ý ngập trời, giọng nói nghiến răng:

"Niên U Lan.. tất cả đều là Niên U Lan!"

Hà Miểu Miểu lần đầu tiên thấy nàng kích động đến vậy, liền nhẹ giọng hỏi:

"Lẽ nào cả Lưu quản sự lẫn Hứa tiền bối đều do nàng ta ám toán?"

"Hừ.. ngoài nàng ta ra thì còn ai nữa?" Lộ Nghiên Tư và Lưu quản sự quen biết mấy chục năm, tình nghĩa như chị em, cùng nhau trải qua bao gian khó. Nay đột ngột nghe tin người bạn thân thiết ngã xuống, nàng đau đến thấu xương.

"Ngươi nói Lưu Hinh Nhiên đi Phục Long Thành giúp Dược Lão tìm dị hỏa-tin này từ đâu mà có? Còn không phải do Niên U Lan tung ra sao! Còn Hứa tiền bối.. mấy người đều thấy tận mắt, chính nàng ta dẫn Hà Yến Tâm vào chiến cuộc, mới khiến Hứa tiền bối trúng kế ngã xuống!"

Hà Miểu Miểu chỉ cảm thấy trong lòng như có tảng đá đè nặng, giọng nghẹn lại:

"Niên U Lan vì sao cứ phải đuổi tận giết tuyệt Diệu Đan Các?" Chuyện giữa các tu sĩ cấp cao, sao cứ phải lôi cả những người vô tội vào, thực khiến người giận sôi máu!

Lộ Nghiên Tư cười lạnh:

"Có lẽ là vì chúng ta cản đường nàng ta. Giống như Văn Ngọc Trạch và Chu Tri Minh chọn thuận theo nàng, đều ở lại Nhất Nguyên Các làm luyện đan sư. Còn những kẻ như chúng ta, biến mất khỏi mắt nàng mới là kết cục tốt nhất."

"Tiền bối!" Hà Miểu Miểu bỗng nghĩ đến Lý Tiểu Giang còn ở trong thành, vội vàng kể rõ đầu đuôi, rồi hỏi: "Chúng ta có nên mang hắn ra không?"

Lộ Nghiên Tư nhìn nàng bằng ánh mắt phức tạp, giọng nói lại trở về vẻ lười nhác ngày thường:

"Chuyện sống chết của người khác, thì liên quan gì đến ngươi với ta? Càng đi sớm càng tốt!"

"Miểu Miểu, ngươi tuổi còn trẻ, huyết khí sục sôi, làm việc quá dễ cảm tính. Lý Tiểu Giang vào thành, bất kể là muốn tìm cái chết, hay ẩn thân chờ cơ hội báo thù, đều là lựa chọn của hắn."

Lộ Nghiên Tư nói xong liền đứng dậy, phất tay thu hồi trận bàn, tế ra một chiếc linh thuyền nhỏ, ý bảo nàng cùng rời đi.

Hà Miểu Miểu chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, không hề biện giải điều gì, thản nhiên hành lễ:

"Vãn bối xin được cáo từ, không thể đi theo tiền bối rời đi."

Lộ Nghiên Tư yên lặng nhìn nàng một cái, không nói gì thêm, chỉ than nhẹ một tiếng, nhảy lên linh thuyền, lặng lẽ biến mất trong linh quang xa dần.

Chờ linh thuyền khuất bóng, Hà Miểu Miểu mới lấy ra một tấm phù truyền tin, gửi lời nhắn cho Lý Tiểu Giang, bảo rằng mình sẽ chờ tại động phủ trên Tiểu Tuyền Sơn ba ngày, nếu hắn muốn, có thể đến tìm.

Trong lòng nàng, Lý Tiểu Giang không hẳn là bạn thân, rất nhiều suy nghĩ trái ngược, thường nhìn nhau không thuận mắt. Nhưng sau thời gian dài tiếp xúc, nàng vẫn quyết định ở lại.

Bởi vì nàng nhận ra, Lý Tiểu Giang là người có máu có thịt, dù lúc ra tay cũng không nương tình, nhưng không đến mức tàn độc. Khi không hành động bốc đồng, hắn còn khá cơ trí, nhiều lúc đáng tin.

Nàng không cần đề phòng hắn từng li từng tí, cũng không lo năng lực hắn không đủ. Lúc này, hắn cũng đã cùng thế lực của Dược Lão kết thù kết oán, là người thích hợp để hợp tác.

Dẫu nàng đang chiếm thế thượng phong, quan hệ hai người không hề bình đẳng, nhưng thì sao? Lý Tiểu Giang khác với Bạch Mộc Hà, nếu không có thề tâm ma trói buộc, sớm muộn gì cũng quay lại giở trò với nàng.

Trên đời này vốn không có chuyện công bằng tuyệt đối. Tài nghệ không bằng người, thì phải chấp nhận bị áp chế. Nếu đổi lại là nàng phải phát thề tâm ma, cũng không oán không hận, mà sẽ tìm cách giành lấy cân bằng, mưu cầu lợi ích chung - đó mới là lựa chọn hàng đầu.

Nàng chưa từng bắt ép Lý Tiểu Giang làm việc gì nguy hiểm, thậm chí khi thấy hắn định lao đầu vào nơi nguy hiểm, còn nhiều lần khuyên ngăn.

Nàng tự thấy không thẹn với lòng, cũng sẵn sàng dùng thành ý lớn nhất để cầu một sự hợp tác đúng nghĩa.

Khi hắn hại nàng suýt mất mạng, nàng mới buộc hắn phát thề. Nhưng việc nào ra việc nấy - nếu hôm nay hắn vẫn cố chấp làm theo ý mình, nàng tuyệt đối sẽ không ép buộc.

Dưa xanh hái không ngọt. Nàng cũng không có gan ép khô chút giá trị cuối cùng. Đã quen biết một hồi, tốt nhất nên vui vẻ tụ tán.

Sau khi quyết định, Hà Miểu Miểu lập tức quét thần thức kiểm tra, cẩn trọng tiến lên núi.

Khi cùng Lộ Nghiên Tư rời đi, nàng đã thấy mấy chục thi thể Luyện Khí kỳ nằm la liệt. Dưới chân núi hỗn độn những mảnh tàn chi cụt tay, máu tươi còn chưa tan hết, vương khắp ngoại vi Tiểu Tuyền Sơn.

Không rõ là chết dưới tay Vệ Trường Phong hay Dược Lão, chỉ biết nếu hôm đó nàng chậm nửa bước, e cũng khó giữ được mạng.

Càng lên cao, thi thể càng ít. Khi đến phạm vi linh tuyền, đã không còn mùi máu.

Động phủ nàng lập bên trên vẫn không có ai quấy nhiễu, chỉ là bên ngoài la liệt đá vụn do đấu pháp đánh sập, cây linh mộc che chắn tầm mắt cũng bị nhổ tận gốc.

Bày trận pháp ẩn nấp xong, Hà Miểu Miểu ngồi xuống điều tức, gạt bỏ mọi tạp niệm, chuyên chú vận chuyển công pháp, bù đắp chuỗi ngày bôn ba không tu luyện.

Nàng chia nửa phần tâm trí để đề phòng bên ngoài, còn lại tập trung điều tức. Tu sĩ rèn luyện trong tình huống này vốn không hiếm - tiến triển tuy chậm nhưng an toàn hơn toàn tâm nhập định.

Bốn sắc linh lực hóa thành những sợi nhỏ chảy khắp kinh mạch, linh khí ngoại giới cũng bị hấp dẫn, bị luyện hóa, nhưng dung nạp không bao nhiêu, chẳng đủ giúp linh lực tăng trưởng rõ rệt.

Hà Miểu Miểu đã quen điều này, vẫn không nhanh không chậm tiếp tục vận công, mặc kệ một tia tà khí nhàn nhạt còn vương lại.

Sau hai chu thiên, nàng cảm thấy linh lực đã trệ lại, công pháp vận chuyển không trôi chảy. Biết mình đã chạm bình cảnh, nàng lập tức thu công, dẫn linh lực về đan điền, không miễn cưỡng.

Lúc này trời đã hoàng hôn. Lý Tiểu Giang vẫn chưa hồi âm, nhưng nàng không vội, ra đứng ở mép vách núi, nhìn trời ráng chiều đỏ rực như thiêu.

Phong cảnh này giống hệt ngày đại chiến, khiến nàng bất giác xuất thần.

Mênh mang thiên địa, nhật nguyệt tuần hoàn, hết thảy đều không vì nhân gian hỗn loạn mà đổi thay nửa phần.

Dù là đấu pháp nghịch thiên của những tu sĩ Kim Đan kỳ, cũng chỉ đủ làm tan tành một thành trì nhỏ như Hóa TuyềnThành, đối với toàn bộ Thanh Lang giới, chẳng qua là bọt nước giữa biển trời.

Những tranh đoạt, hận thù, sinh tử ân oán, xét cho cùng đều bé nhỏ đến không đáng nhắc tới.

Tu sĩ vì phúc địa động thiên mà sinh lòng tham, kéo cả Lĩnh Nam vào đại loạn, xét đến tận cùng, chẳng phải cũng chỉ là chấp niệm vô nghĩa giữa phàm trần?

Tu đạo.. rốt cuộc là gì?

Hà Miểu Miểu trong lòng đột nhiên sinh ra một loại cảm ngộ chưa từng có, như mầm non phá đất, như chim non đập vỡ vỏ trứng, cảm nhận được một tia khí tức hoàn toàn mới.

Cảm giác đó đến rất nhanh, chưa kịp lĩnh hội rõ ràng đã tan biến vô tung. Nhưng khi tỉnh lại, nàng cảm thấy cả người như được nước suối mát lạnh gột rửa, khoan khoái khó tả.

Nàng chưa từng thấy ghi chép nào trong ngọc giản nói đến tình trạng này, cũng chưa nghe người khác nhắc tới. Có lẽ.. chỉ là một khoảnh khắc giao hòa với thiên nhiên, ánh nắng chiều làm dấy lên linh cảm ngẫu nhiên.

Nhưng một trận lĩnh ngộ ngắn ngủi ấy cũng đủ khiến lòng nàng trống trải bớt đi, những phiền não dây dưa cũng như gió nhẹ tan biến.

Nàng đã tiến gần chân tướng, cũng đồng thời tiến gần trung tâm cơn lốc. Việc vụn vặt cản bước, tu hành đình trệ - nếu đã thế, chi bằng cứ thuận theo tự nhiên.

"Phàm tục có câu: 'Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng.'Xem ra, ta thật sự đã quá nóng vội rồi.. Ta chẳng qua cũng chỉ là một tu sĩ Luyện Khí nho nhỏ thôi mà."

Hà Miểu Miểu bỗng như ngộ ra điều gì, trong lòng buông bỏ, quyết định không dính vào vòng xoáy tranh đấu của những tu sĩ cấp cao nữa.

"Từ nay nên sửa lại.. Chấp niệm sẽ thành trói buộc, cũng may chưa muộn."

Vừa lẩm bẩm, nàng chợt thấy có người đang phi hành lên núi. Nghĩ định tránh, nhưng nhận ra đó là Lý Tiểu Giang.

Hắn quần áo tả tơi, sắc mặt nhợt nhạt như bị nội thương, may mà chưa đến mức trí mạng.

"Ngươi làm sao vậy?" Hà Miểu Miểu đón ra, thấy túi trữ vật của hắn cũng không còn, đành lấy ra một bình tiểu hoàn đan đưa cho.

Lý Tiểu Giang nuốt vào một viên, thở ra một hơi mới lắp bắp nói:

"Văn tiền bối và Chu tiền bối.. đều phản bội Diệu Đan Các, quy phục Niên U Lan. Ta đi tìm họ lấy di vật của sư phụ.. kết quả bị đánh đuổi ra ngoài.."

Hà Miểu Miểu thực sự muốn bổ đầu hắn ra xem trong đó chứa thứ gì.

Loạn thế như vậy còn đi đòi di vật - đúng là chuyện chỉ có hắn mới làm ra.

Nhưng nhìn hắn chán chường tuyệt vọng, nàng cũng không tiện nói thêm.

Sắc trời dần tối, Tiểu Tuyền Sơn lặng lẽ chìm vào yên tĩnh, hai người mỗi người một tâm sự, cùng im lặng ngồi bên nhau, không ai mở lời trước.

"Ngươi gọi ta tới, là muốn ta giúp chuyện gì?"

Bóng đêm như có thể khiến lòng người trầm lắng. Sự kích động và phẫn nộ trong Lý Tiểu Giang đã tan theo ánh ráng chiều. Tâm trạng y lắng lại, lúc này mới rõ ràng nhận ra bản thân lại một lần nữa trở thành kẻ cô độc, trong khi kẻ thù thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của mình.

Y không khỏi nghĩ tới Hà Miểu Miểu - người hành sự luôn thận trọng, thần bí kia - có lẽ cũng đang mang nặng tâm sự tương tự?

Hà Miểu Miểu thấy hắn cuối cùng cũng thông suốt, liền không vòng vo nữa, nói thẳng:

"Kẻ thù của ta là Vệ Trường Phong và Hà Yến Tâm. Còn ngươi, là Niên U Lan và Dược Lão. Những người đó chẳng ai là tốt lành, lại đều có thế lực hùng hậu và nhân mạch sâu rộng. Nếu gạt bỏ thề tâm ma, ngươi có nguyện ý cùng ta hợp sức báo thù không?"

Lý Tiểu Giang nghe nàng không chút giấu giếm, trong lòng cũng nhẹ nhõm vài phần. Nếu bị ép buộc bởi thề tâm ma mà phải hợp tác, vậy hắn đành theo, nhưng nếu đó là chủ động, chân thành, kết quả sẽ khác biệt hoàn toàn.

"Ta hận, không chỉ Niên U Lan và Dược Lão! Ta muốn Vệ Trường Phong, Hà Yến Tâm - những kẻ đảo loạn đại thế ấy - tất cả đều phải chết! Một lần xuất thủ của bọn họ, liền khiến bọn ta như gà như chó mà bị liên lụy. Ta không cam lòng!"

Thanh âm của hắn nhẹ, nhưng mỗi từ lại khiến lòng người chấn động. Không phải phẫn hận mù quáng, không phải nặng lời vô căn cứ, mà là một sự thật trần trụi được thốt ra từ đáy lòng.

"Không cam lòng thì tốt! Chỉ khi không cam lòng, mới có thể không mãi mãi chịu khuất dưới chân kẻ khác!" Hà Miểu Miểu hiểu rõ, Lý Tiểu Giang vốn là kẻ có năng lực, chỉ cần vượt qua khúc mắc trong lòng, chắc chắn sẽ tiến xa.

Lý Tiểu Giang lặng lẽ gật đầu. Y biết con đường phía trước còn rất dài, báo thù vẫn chỉ là vọng tưởng xa vời, nhưng đúng như Hà Miểu Miểu nói, y tuyệt không cam tâm cả đời làm kẻ tép riu bị liên lụy!

"Ta có một ý tưởng.. hơi mạo hiểm, thành bại cỡ năm mươi phần trăm."

Hà Miểu Miểu nghe vậy thì hoàn toàn yên tâm. Chỉ cần Lý Tiểu Giang bình tĩnh trở lại, thì đầu óc hắn tuyệt đối đáng tin. Thấy hắn có chút do dự, nàng lập tức cổ vũ:

"Ngươi cứ nói, ta vốn cũng không có kế sách gì hay, mọi người cùng nhau suy tính, còn hơn ngươi đơn độc tự đi."

Lý Tiểu Giang lúng túng cười, rõ ràng còn băn khoăn vì lúc trước không từ mà biệt.

"Ta đôi khi nóng đầu, dễ làm việc xúc động. Sau này ta sẽ cẩn thận hơn."

Thấy Hà Miểu Miểu nghiêm túc gật đầu, tỏ ý không trách chuyện cũ, hắn mới tiếp tục nói:

"Ngươi hôm đó cũng nghe được lời Vệ Trường Phong và Dược Lão - bọn họ tranh đoạt không chỉ vì phúc địa động thiên, mà còn vì cái gọi là 'bí chìa khóa'.

Việc này, toàn bộ Thanh Lang giới chẳng ai biết rõ. Đám Luyện Khí kỳ quan chiến hôm đó phần lớn đã bị diệt khẩu, những kẻ sống sót như ta và ngươi, ai cũng không dám đi truyền tin khắp nơi.

Nhưng dựa theo lời bọn họ trao đổi hôm đó, ta gần như có thể khẳng định: Cái gọi là 'bí chìa khóa' chắc chắn liên quan đến di chỉ Hạc Sơn!

Hơn nữa, cuộc tranh đoạt giữa bọn họ đã sớm lan rộng. Hiện tại, lấy danh phúc địa động thiên để chiêu mộ nhân thủ, thực ra là vì muốn tranh đoạt di chỉ Hạc Sơn."

Hắn phân tích rành mạch, thậm chí còn trùng khớp với suy đoán trước đó của Hà Miểu Miểu. Cả hai đều cho rằng "bí chìa khóa" cần được sử dụng trong phúc địa động thiên, mà Trường Phong Sơn - nơi đặt phúc địa - hiện chính là miếng mồi béo ai cũng nhắm tới.

Thấy nàng không ngạc nhiên, Lý Tiểu Giang cũng đoán rằng nàng hẳn đã sớm suy luận ra điều này, nên không giải thích thêm.

"Vậy nên, ta muốn đến Trường Phong Sơn, đầu nhập dưới trướng Vệ Trường Phong. Nếu có thể giành được tín nhiệm của Vệ gia, thì sẽ càng đến gần sự thật về phúc địa động thiên và bí chìa khóa.

Ta muốn khiến bọn họ giỏ trẻ múc nước công dã tràng!"

Hà Miểu Miểu trầm mặc một lúc, không lập tức đáp lời. Ý định này giống hệt như việc nàng từng muốn chủ động nhúng vào cơn lốc tranh đấu. Nhưng giờ nhìn lại, kiểu tiếp cận đó ngoài việc thu thập thêm tin tức, thực chất không giúp ích gì nhiều.

Thế nhưng lời tiếp theo của Lý Tiểu Giang lại khiến nàng dao động.

"Hơn nữa, sau khi ta bị thương, đã lang thang khắp thành và nghe được tin tức: Vệ Trường Phong tung tin ra ngoài, chỉ cần gia nhập Vệ gia, chờ vài năm nữa phúc địa động thiên mở ra, sẽ được ưu tiên tiến vào.

Nếu ta liều mình làm việc cho hắn, biết đâu còn có thể đưa ngươi cùng vào. Cho dù không điều tra được gì về 'bí chìa khóa', chỉ cần tiến vào phúc địa ấy, cũng đủ giúp tăng tu vi vượt bậc!"

Phúc địa động thiên, với Vệ Trường Phong hay Dược Lão, có lẽ chỉ là mồi nhử. Nhưng với một tu sĩ Luyện Khí kỳ như Hà Miểu Miểu, lại là cơ duyên to lớn hiếm có.

Lý Tiểu Giang ánh mắt lấp lánh trong đêm tối: "Nếu đã có chí, tất sẽ thành. Tuy con đường vòng vèo, nhưng với thực lực hiện tại của chúng ta, muốn báo thù thì một mặt phải tu luyện, mặt khác cần tìm cơ hội hiểu rõ đối phương. Ngươi thấy sao?"

Hà Miểu Miểu cũng hiểu, cứ liều mình đánh loạn chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Ở Hóa Tuyền Thành một năm qua, chuyện báo thù không tiến triển thực chất nào, điều đó khiến nàng ít nhiều thất vọng.

Lúc này, lời Lý Tiểu Giang nói chẳng khác nào đánh thức nàng.

Dù có dấn thân vào lốc xoáy, cũng không hề mâu thuẫn với việc tăng cường thực lực. Duy chỉ có điều, nếu Lý Tiểu Giang thực sự làm việc cho Vệ Trường Phong, chắc chắn sẽ gặp vô vàn hiểm cảnh.

"Ngươi có nghĩ tới không? Vệ Trường Phong không phải kẻ thiện lương. Nếu thật sự được hắn trọng dụng, phải làm những chuyện đen tối đê tiện, ngươi định thế nào?"

Lý Tiểu Giang cười nhẹ, thản nhiên đáp:

"Ngươi đi một bước muốn tính mười bước, còn ta lại thích cứ bước ra đã rồi tính tiếp. Chưa có gì xảy ra, nghĩ nhiều làm gì cho mệt?"

Hà Miểu Miểu thoáng sững sờ. Nàng từng cũng như hắn, không nghĩ quá xa, chỉ bước theo cảm giác. Nhưng không biết từ lúc nào, nàng đã trở nên cẩn trọng, dè dặt, đánh mất khí chất tự do năm xưa.

Cẩn thận là tốt, nhưng sợ hãi đến bó tay bó chân, cũng không phải đạo tu hành.

"Ngươi nói đúng! Là ta quá lo trước lo sau, quên mất hoàn cảnh của chúng ta hiện tại vốn chẳng có nhiều lựa chọn. Ngươi đã quyết, ta tất nhiên sẽ ủng hộ. Chỉ là.. dù thế nào, mạng sống vẫn là trên hết! Tuyệt đối không được hành động hồ đồ!"

"Đó là điều chắc chắn!" Lý Tiểu Giang cố làm ra vẻ cà lơ phất phơ, như muốn xua đi bầu không khí trầm trọng, "Ngươi xem ta bị ngươi dọa đến phát thề tâm ma, nhẫn nhục cầu toàn, ép mình chịu đựng.. sao có thể dễ dàng vứt mạng được?"

Hà Miểu Miểu rốt cuộc không nhịn được trợn trắng mắt, cười nhạt:

"Vậy nhanh đi làm phần nội ứng của ngươi đi. Đến lúc đó, ngươi mới hiểu mấy lời này có bao nhiêu nực cười."

"Hắc hắc.. Vậy ta tranh thủ đi ngay trong đêm! Ngươi nếu có việc, cứ tới chân Trường Phong Sơn gửi phù truyền tin. Còn ta muốn tìm ngươi thì.."

Hắn gãi gãi đầu. Phù truyền tin trong tay hai người chỉ dùng được ở cự ly gần, nếu Hà Miểu Miểu phiêu bạt khắp nơi, quả thật khó mà liên lạc.

"Ngươi đi Vệ gia chắc chắn là lâu dài. Ta mỗi năm vào ba ngày đầu tháng Giêng, sẽ đợi ở phường thị dưới chân Trường Phong Sơn. Nếu ta không đến, hoặc là đã ngã xuống, hoặc bị vây ở đâu đó, ngươi hãy tự cầu phúc đi!"

"Được! Vậy nói là làm!"

Lý Tiểu Giang cũng không dong dài. Hắn lại đưa thêm mấy tấm phù truyền tin đã đánh dấu ấn ký, giao cho Hà Miểu Miểu. Sau đó phủi bụi đứng dậy, ôm quyền thi lễ:

"Vậy, cáo từ!"

Nhìn theo bóng dáng gầy gò nhưng cứng cỏi của hắn dần khuất, Hà Miểu Miểu trong lòng chợt dâng trào hy vọng.

Có Bạch Mộc Hà không biết đang cố gắng nơi nào, có Lý Tiểu Giang đang tiến vào Trường Phong Sơn - ba người thành hổ, từ nay trên con đường báo thù, nàng đã không còn đơn độc nữa.

Một đêm yên bình trôi qua, Hà Miểu Miểu thả lỏng tâm trí, hiếm hoi có được một giấc ngủ sâu ngon lành.

Sáng sớm, ánh nắng nhẹ nhàng lan tỏa, tiếng côn trùng, chim chóc hòa quyện êm tai, suối róc rách chảy dưới chân núi khiến người ta cảm thấy thư thái dễ chịu. Thế nhưng, chỉ cần vận linh lực vào mắt, vẫn có thể trông thấy cảnh tượng máu chảy loang lổ nơi chân núi, cùng những phần thân thể bị cụt lìa còn sót lại ở đằng xa. Xác chết nằm phơi ngoài hoang dã đã mấy ngày, bắt đầu thối rữa.

Dưới ánh mặt trời, Hà Miểu Miểu chậm rãi bước đi trên đỉnh núi, vừa quan sát bốn phía vừa dò xét tình hình. Nàng đã quyết định sẽ tu luyện ẩn cư tại ngọn núi nhỏ này, coi như chuẩn bị trước cho lần động thiên mở ra sau vài năm nữa.

Trải qua màn vạch trần của Dược Lão, nàng biết rõ đến khi động thiên xuất hiện, đám tu sĩ Lĩnh Nam nhất định sẽ chen lấn xô đẩy mà lao vào.

Lý Tiểu Giang từ Hóa Tuyền Thành nghe được, Dược Lão đã tung tin: Động thiên tại Trường Phong Sơn không phải dạng nhỏ, đến mức có thể chứa hơn ngàn người từ Luyện Khí, Trúc Cơ đến Kim Đan kỳ cùng tiến vào.

Còn việc bảo địa này xuất hiện từ bao giờ, vì sao mấy ngàn năm qua lại chưa từng bị Hạc Sơn phái phát hiện, thì không ai có lời giải đáp rõ ràng.

Hà Miểu Miểu từng thấy trong một ngọc giản do một tu sĩ du lịch lưu lại, có ghi chép về phúc địa động thiên tại Thanh Lang giới, phần lớn đều là từ ngoại giới bay đến. Bởi giới này đỉnh cao chỉ dừng lại ở Kim Đan kỳ, căn bản không đủ khả năng luyện chế động thiên, nên có thể khẳng định không phải tự tạo.

Tu sĩ đó dường như từng gia nhập một môn phái phương Đông, từng tiến vào phúc địa động thiên và để lại ghi chép. Theo như lời hắn, trong động thiên tồn tại một loại lực lượng đến cả Kim Đan kỳ cũng không thể hiểu rõ.

Vị tu sĩ ấy còn có nhiều suy đoán độc đáo, phân tích khá sâu về nguồn gốc động thiên. Hà Miểu Miểu lúc đó cảm thấy thú vị, nay nghĩ lại thậm chí cảm thấy cũng có phần hợp lý.

Hắn cho rằng, phúc địa động thiên vốn là nơi ngoại giới dùng để nuôi dưỡng yêu thú hoặc linh thực, tựa như túi trữ vật trong Thanh Lang giới, chỉ là loại "túi trữ vật" đó kỳ diệu hơn nhiều. Vì nhiều nguyên nhân, những không gian ấy bị bỏ hoang rồi trôi dạt theo thông đạo đặc thù đến Thanh Lang giới. Do linh khí nơi này phù hợp, nên động thiên bén rễ, sinh trưởng thành một bộ phận của giới này, dù vẫn không hoàn toàn hòa làm một.

Tu sĩ nọ thậm chí suy đoán, thông đạo nối giữa phúc địa động thiên và ngoại giới chưa hẳn đã biến mất. Nếu tìm được phương pháp thích hợp, có lẽ sẽ có thể thông qua đó trở lại ngoại giới.

Tuy nhiên, những suy đoán ấy thường bị xem là chuyện viển vông. Các tu sĩ từng vào phúc địa động thiên đều cho rằng lời trên ngọc giản chỉ là mộng tưởng vô căn cứ.

Phần lớn tu sĩ vẫn tin rằng phúc địa động thiên là vật do trời sinh ra, tự thân diễn biến hình thành, vốn thuộc về Thanh Lang giới. Còn như thông đạo ngoại giới mà người nọ nói, xưa nay chưa từng có ai chứng kiến.

Hà Miểu Miểu không biết ai đúng ai sai, nhưng bản thân nàng lại thiên về cách lý giải thú vị trong ngọc giản. Tu Tiên giới muôn hình vạn trạng, chuyện lạ gì cũng có, những việc thoạt nhìn có vẻ hoang đường, ai dám chắc là không có thật?

Dù động thiên đến từ đâu, có một điều là chắc chắn: Yêu thú, linh thực sinh trưởng bên trong đều rất khác biệt với bên ngoài, thường là chủng loại quý hiếm, giá trị cực cao.

Tu sĩ Lĩnh Nam trước đây chỉ có thể ngắm nhìn động thiên qua hình ảnh ghi lại trong ngọc giản, chưa từng có cơ hội chân chính bước vào. Bởi vậy từ lâu đã ôm mộng hướng về những bảo địa như thế.

Giờ đây, khi biết động thiên Trường Phong Sơn sắp mở, chẳng ai muốn trở thành kẻ lạc hậu.

Dược Lão tung tin cũng nửa thật nửa giả, chỉ nói vài năm tới chắc chắn sẽ mở, nhưng không nói thời gian cụ thể, khiến ai nấy đều ngứa ngáy trong lòng, không yên.

Một số tán tu canh giữ ở Hóa Tuyền Thành, không chịu rời đi, lựa chọn quy phục vào Nhất Nguyên Các để cầu danh ngạch. Số khác thì giống như Lý Tiểu Giang, đều đổ dồn đến Trường Phong Sơn, mong được "gần quan thì hưởng lộc".

Bởi đại chiến Kim Đan kỳ gần đây khiến tu sĩ Lĩnh Nam vốn đã thưa thớt nay lại càng ít hơn. Trừ hai nơi đang nóng sốt là Hóa Tuyền Thành và Trường Phong Sơn, những thành trì, núi rừng còn lại đều hoang vắng lạnh lẽo, bóng người hiếm thấy.

Hà Miểu Miểu quyết định không tham dự náo nhiệt, tranh thủ khi chưa ai để ý mà đến vùng phụ cận chọn thêm ít linh thực, săn vài con yêu thú tích trữ trong túi trữ vật, sau này có thể đổi lấy linh thạch.

Trên Tiểu Tuyền Sơn không có yêu thú cao giai, chỉ có một số ít linh điểu, linh trùng nhất giai, lá gan nhỏ bé, chưa từng có ý công kích con người.

Trên đường leo lên, linh mộc linh thảo mọc um tùm, sinh trưởng một cách tùy ý, tự nhiên. Nhưng vì không có giá trị cao, nên rất ít tu sĩ lui tới.

Hà Miểu Miểu thi thoảng dừng lại quan sát, chỉ trong một buổi sáng đã nắm được địa thế rõ ràng, tiện thể hái được không ít linh hoa mang về trang trí động phủ.

Đến trưa, nàng mở túi trữ vật kiểm tra, thấy Tích Cốc Đan bên trong đã không còn nhiều. Các loại đan dược cơ bản và linh thạch thì lại không thiếu.

Một năm ở Diệu Đan Các, cộng với công việc tạp dịch và vài thứ vụn vặt gom góp được, nàng đã tích lũy được hơn hai ngàn khối linh thạch. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, nàng vẫn không định vào thành.

Chỉ vì ít Tích Cốc Đan mà tốn công vào thành, không những phí thời gian mà còn dễ gặp người quen, rước lấy phiền phức không cần thiết.

Nghĩ vậy, nàng dứt khoát khởi động trận pháp ẩn nấp động phủ, rồi chạy tới một khu rừng rậm sâu dưới chân núi, chuẩn bị săn vài con yêu thú để ăn lót dạ.

Ngoại thành Hóa Tuyền phân bố không ít yêu thú, chỉ cần không đi quá sâu thì gần như sẽ không chạm mặt yêu thú nhị giai. Càng gần biên giới, yêu thú càng yếu, Hà Miểu Miểu chẳng bao lâu đã thấy hai con linh thỏ lông dài.

Đây là loại yêu thú sơ cấp nhất giai, có cặp răng nanh nhọn hoắt dài thò ra ngoài, chạy rất nhanh, nếu không bắt kịp ngay sẽ bị cắn ngược.

Nhưng cảnh giới khác biệt rõ ràng, nhất cử nhất động của chúng đâu thể qua được thần thức tầng mười Luyện Khí kỳ? Chỉ cần vận uy áp, hai con thỏ lông xù lập tức ngã rạp xuống đất, nàng thậm chí còn chưa cần dùng tới pháp khí.

Hà Miểu Miểu thu thỏ vào túi, tiếp tục tiến sâu thêm một đoạn, hái được mấy quả linh lực không mấy dồi dào nhưng vị chua đặc trưng, cảm thấy hài lòng rồi quay về động phủ.

Ngoại ô không giống cảnh đại chiến người đến người đi, giờ đây cả vùng như chỉ có một mình Hà Miểu Miểu. Nàng cũng không vội vã phi hành, thong thả tản bộ, trên đường còn nhặt được vài cọng linh thảo phẩm cấp thấp nhưng hình tướng không tệ.

Về đến chân Tiểu Tuyền Sơn, túi trữ vật của nàng đã thu hoạch không ít. Hà Miểu Miểu đến bên linh tuyền, lấy ra một lá bùa sinh hỏa, triệu hồi mị ảnh lột da rút xương, dùng nhánh cây rửa sạch thịt thỏ rồi xâu lại, vừa nhấm nháp linh quả vừa chờ nướng chín.

Từ sau khi rời rừng Hồng Phong, nàng rất ít có cơ hội ngồi ngoài trời ăn thịt thú nướng như thế. Phần lớn thời gian đều vội vàng lên đường hoặc dựa vào Tích Cốc Đan sống qua ngày trong thành.

Lúc này, nghe mùi thịt nướng quen thuộc, nhìn suối nước chảy êm đềm bên cạnh, Hà Miểu Miểu càng thêm nhàn nhã, thích ý.

Nàng điều khiển thịt thú không ngừng xoay trên lửa, mỡ chảy tí tách thơm lừng, đang định bắt đầu ăn thì đột nhiên cảm thấy sau lưng lạnh toát. Không kịp nghĩ gì, nàng lập tức vận toàn bộ linh lực trốn về phía trước.

"Ha hả a.. Đồ nhi ngoan của ta, vừa thấy mặt đã chạy là sao đây?"

Sau lưng vang lên giọng nữ hư ảo, lòng Hà Miểu Miểu lạnh đi một nửa. Đan điền bỗng nhiên căng chặt, linh lực dưới chân đông cứng lại, cả người lảo đảo ngã nhào xuống đất.

Linh lực trong cơ thể nàng hoàn toàn bị phong bế, chẳng khác nào phàm nhân không chút sức lực, ngay cả phù chú cũng không thể thi triển.

Nàng cố gắng đè nén nỗi sợ đang dâng lên tận cổ, chậm rãi xoay người lại.

Chỉ thấy Hà Yến Tâm vận hồng y lộng lẫy, phong thái diễm lệ như lần đầu gặp mặt, đột ngột xuất hiện ngay trước mặt nàng.

"Ai, các ngươi mải chơi chạy trốn một phen, làm vi sư đau lòng thấu tim gan.." Hà Yến Tâm chậm rãi bước tới, sắc mặt tái nhợt, khí tức mờ mịt, càng khiến vẻ ngoài thêm phần quỷ dị.

Linh lực trong người bị phong tỏa hoàn toàn, Hà Miểu Miểu trơ mắt nhìn nàng ta rõ ràng đang trọng thương, cần hấp thu tinh huyết để hồi phục, lòng lập tức trầm xuống đáy vực.

"Miểu Miểu.. Ngươi nói xem, ta nên phạt ngươi thế nào đây?"

Hà Yến Tâm vung tay phải ra rồi thu lại, một luồng lực vô hình lập tức kéo Hà Miểu Miểu từ mặt đất tới gần nàng, khiến nàng không thể không phủ phục dưới đất, nhìn qua chẳng khác nào đang bị sư phụ nghiêm khắc răn dạy.

Thần thức của Hà Miểu Miểu bị áp chế nặng nề, chỉ có thể hơi động mí mắt, gắng gượng liếc nhìn lên khuôn mặt Hà Yến Tâm đang cười khanh khách.

Nàng phát hiện Hà Yến Tâm dường như chưa vội ra tay hút máu chữa thương, tim đang nhảy thình thịch cũng dần chậm lại.

"Sư phụ.." Hà Miểu Miểu nhanh chóng xoay chuyển suy nghĩ, bất chợt nở một nụ cười nịnh nọt, giọng điệu ân cần như cún con, "Ngài đánh nhau với ai mà bị thương thế này? Có cần đồ nhi đi tìm đan dược chữa thương không?"

"Ha ha ha ha.." Hà Yến Tâm nhìn nàng làm bộ làm tịch chẳng khác nào khi còn bé, không nhịn được bật cười lớn, "Miểu Miểu, chiêu này dùng mãi cũng chẳng còn tác dụng đâu."

Hà Miểu Miểu biết rõ bản tính Hà Yến Tâm xưa nay không đổi, xưa nay vẫn xem nàng – một Luyện Khí kỳ – chẳng ra gì. Nếu không, đã chẳng luôn lấy nàng ra làm trò đùa. Chỉ cần tạm thời đối phó chu toàn, hóa giải thần thức áp chế, nàng vẫn có thể tìm được đường sống.

"Hắc hắc.. Sư phụ quả là minh mẫn anh minh!" Hà Miểu Miểu thấy nàng cười mà chưa nổi sát ý, bèn vội vàng kéo sang chuyện khác, "Sư phụ, ngài có biết gần đây đồ nhi gặp gỡ ai không?"

"Gặp ai?" Hà Yến Tâm thấy nàng rất biết cách kéo dài thời gian, giống như mèo vờn chuột, dù đã dồn tới chân tường nhưng vẫn không xuống tay ngay.

"Hà Yến Quy."

Ba chữ vừa thốt ra, áp lực trên người Hà Miểu Miểu đột ngột tăng mạnh, rồi lại đột nhiên nhẹ hẳn đi – rõ ràng câu nói ấy đã khiến Hà Yến Tâm xúc động đến nỗi lòng dao động.

Quả nhiên, khi nàng mở miệng lại, không còn vẻ trêu đùa ban đầu mà lộ ra vài phần trầm đục:

"Ngươi gặp hắn ở đâu? Bây giờ hắn đang ở đâu? Nói thật cho ta biết. Nếu dám giấu một chữ.. hừ, ngươi nên biết kết cục thế nào rồi đấy!"

Hà Miểu Miểu cụp mắt, đem chuyện mình bị giam ở nhà lao Hóa Tuyền Thành, gặp Hà Yến Quy rồi nhân cơ hội bỏ trốn, kể lại toàn bộ. Ngoại trừ việc giấu đi sự tồn tại của Bạch Mộc Hà, những chuyện khác nàng đều nói thật, thậm chí cả việc mình xúi giục Hà Yến Quy đi tìm Hà Yến Tâm trả thù cũng không giấu giếm.

"Quay đầu là bờ?" Hà Yến Tâm nghe đến đó liền bật cười, giọng cười dần trở nên chói tai, "Ha ha ha.. Hắn tưởng hắn là ai chứ? Đúng là ngu không ai bằng!"

Hà Miểu Miểu thấy nàng cười đến mức hoa cả mắt, áp lực thần thức cũng lúc mạnh lúc yếu, trong lòng âm thầm mừng rỡ.

Cảm nhận được thần thức sắp có thể dò ra khỏi cơ thể, nàng tranh thủ cơ hội, hạ giọng phụ họa: "Sư phụ, người nọ rốt cuộc là ai vậy? Ta thấy hắn thật sự khiến người ta chán ghét, bộ dạng chẳng ra nam chẳng ra nữ, lắm lời dai dẳng, khó chịu vô cùng."

Hà Yến Tâm hừ lạnh một tiếng, nhưng rõ ràng rất đồng tình với lời nàng nói. "Hắn à.. là sư đệ tốt của ta đó. Sao? Muốn liên hợp với người ta trả thù không được nên lòng mang oán khí à?"

"Ha hả.. Là đồ nhi không biết tự lượng sức thôi.." Hà Miểu Miểu rõ ràng cảm thấy uy áp đã nhẹ hơn hẳn, nhưng nàng vẫn không dám hành động hấp tấp. Cơ hội chỉ có một, chỉ khi nào Hà Yến Tâm hoàn toàn lơi lỏng cảnh giác, nàng mới dám đánh liều.

Tuy nhiên, Hà Yến Tâm cũng không có ý định đứng chờ nàng xoay chuyển tính kế.

"Ngươi có động phủ ở ngọn núi này chứ? Dẫn ta tới đó, ta cần nơi chữa thương, tĩnh dưỡng."

Dứt lời, nàng đưa tay nhấc bổng Hà Miểu Miểu dậy, đi lên trước ra hiệu nàng dẫn đường.

Thần thức mạnh mẽ của Kim Đan kỳ bủa vây quanh thân Hà Miểu Miểu, tuy không còn áp chế rõ rệt, nhưng cũng khiến nàng không thể tự do sử dụng thần thức.

Dẫn đường.. vậy thì luôn có cơ hội!

"Sư phụ.. Đồ nhi phải dùng thần thức dò đường mới được, ngài.. ngài đừng phá tan thức hải của đồ nhi nha.." Hà Miểu Miểu quay đầu lại, mắt to long lanh đáng thương nhìn Hà Yến Tâm, giọng điệu đầy vẻ cầu xin.

Song Hà Yến Tâm đã sớm đánh mất lòng trắc ẩn. Nhìn nàng ra vẻ như vậy, không những không thấy thương xót mà còn mỉm cười lạnh lùng: "Ha hả.. Vậy thì cho ngươi dò trong phạm vi năm mươi trượng. Nếu vượt quá, thì chuẩn bị làm kẻ ngốc để vi sư tiêu khiển đi!"

Hà Miểu Miểu đè nén xung động trong lòng, gật đầu như gà mổ thóc. Khi cảm thấy áp lực trên người nhẹ đi, thức hải lập tức vươn ra ngoài hơn bốn mươi trượng, giả vờ xem xét cảnh vật để tìm đường.

Hai người đi ngược lên núi ước chừng một dặm, Hà Yến Tâm ở phía sau cũng dần dần lơi lỏng đề phòng. Dù biết Hà Miểu Miểu có nhiều mưu mẹo, nhưng chỉ là Luyện Khí kỳ, lại đang bị phong tỏa linh lực, nàng không tin đối phương có thể làm gì được.

Hà Miểu Miểu nhạy bén cảm nhận được sự buông lỏng phía sau, tim đập càng lúc càng nhanh.

Nàng lập tức cắn đầu lưỡi, mượn đau đớn để dập tắt phần hưng phấn đang dâng lên. Thành công đã ở trước mắt, nếu tim đập nhanh bị phát hiện, có thể mất tất cả!

"Còn chưa đến sao? Động phủ của ngươi rốt cuộc ở đâu?" Giọng Hà Yến Tâm kéo dài uể oải, nghe thì lười nhác nhưng bên trong vẫn ẩn chứa sát ý lạnh người.

Hà Miểu Miểu vội vàng thu lại thần thức, quay đầu nói đầy vẻ vô tội: "Khu núi này đồ nhi vẫn chưa đi hết, sư phụ cũng biết mà.. từ nhỏ con đã không giỏi tìm đường.."

Hà Yến Tâm liếc nàng một cái, trên mặt không thể hiện biểu cảm gì.

"Vậy ngươi cứ tiếp tục dò đường đi."

Ngay lúc ấy, Hà Miểu Miểu bất ngờ đẩy thần thức thâm nhập vào túi trữ vật, lập tức bóp nát phù truyền tống trung phẩm đã được chuẩn bị từ lâu!

Tất cả diễn ra chỉ trong chớp mắt. Hà Yến Tâm phản ứng cực nhanh, tế ra bản mạng pháp bảo – Lụa Sương Mù – hung hăng quét tới, nhưng chỉ đánh nát mặt đất, đá vụn bay tán loạn. Trước mắt nào còn bóng dáng Hà Miểu Miểu!

Nàng tức đến bật cười lạnh: "Đồ nhi tốt của ta, vận khí thật đúng là không tệ. Loại phù truyền tống quý giá như vậy mà cũng có thể lấy được.. Xem lần sau gặp lại, ngươi có còn may mắn như thế nữa không!"

* * *

Ngay khi phù truyền tống nát vụn, Hà Miểu Miểu lập tức cảm nhận được một luồng lực lượng cường đại kéo toàn thân bay đi như xé rách không gian.

Tuy một kích của Hà Yến Tâm đã chậm nửa nhịp, nhưng dư lực vẫn đánh tới, khiến nàng bị thương nhẹ trong lúc truyền tống.

Trước mắt tối sầm, thần thức như bị che kín, thân thể như con thuyền nhỏ trôi nổi, chìm nổi giữa cơn sóng lớn, đầu óc quay cuồng không ngừng, chưa được bao lâu đã hôn mê bất tỉnh.

Lúc nàng mở mắt trở lại, chỉ lờ mờ nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ, không gian phong bế, dường như còn đang lắc lư di chuyển.

Bên cạnh lố nhố bóng người, giọng nữ tử xa lạ lúc cao lúc thấp vang lên, nhưng nàng nghe không rõ được nội dung cụ thể.

Nàng cố gắng vận thần thức, nhưng linh lực trong cơ thể vẫn bị cấm chế, hoàn toàn không thể động đậy. Mí mắt cũng càng lúc càng nặng, chẳng mấy chốc lại rơi vào mê man.

* * *

"Cô nương.. Cô nương.."

Một giọng nữ dịu dàng mềm mại len lỏi vào tai Hà Miểu Miểu, đánh thức nàng khỏi trạng thái hôn mê. Ý thức dần tỉnh táo, nhưng thân thể vẫn không có chút sức lực.

"Cô nương.. mau tỉnh lại.."

Giọng nói ấy vô cùng xa lạ, mang theo lo lắng xen lẫn quan tâm. Thấy Hà Miểu Miểu vẫn chưa mở mắt được, đối phương càng thêm sốt ruột, bất an: "Đã năm ngày rồi cô nương chưa ăn uống gì cả.. Có khi nào xảy ra chuyện không.."

"Tiểu thư, hay là đợi đến Lộc Trấn, nô tỳ xuống mua ít canh nóng nhé?" Một giọng nữ khác vang lên trong trẻo, ngôn từ vô cùng kính cẩn.

"Ừ.. Cũng được. Oanh Nhi, bảo Liễu thúc đi nhanh chút."

"Vâng! Nô tỳ đi ngay!"

Âm thanh càng lúc càng rõ ràng, khiến Hà Miểu Miểu an tâm phần nào. Hai nữ tử này nghe qua chẳng khác gì phàm nhân, không thể đe dọa gì đến nàng.

Tuy cấm chế trong cơ thể nàng vẫn còn, linh lực chưa thể khôi phục, nhưng thương thế sẽ từ từ lành lại. May mắn là đã rời khỏi Hà Yến Tâm, chỉ cần khoảng cách đủ xa, giải trừ phong tỏa chỉ là vấn đề thời gian.

Hà Miểu Miểu thầm than mình vận khí không tệ. Ở giữa phàm trần, cũng là nơi lý tưởng để dưỡng thương hồi phục.

Hà Miểu Miểu lặng lẽ thu thần thức vào cơ thể, nhìn đan điền bị một tầng phù văn đen như khói sương che phủ. Cấm chế này là do Hà Yến Tâm thi triển năm xưa, khi tu vi còn chưa đủ cao, nên từng đợt linh văn lúc ẩn lúc hiện, không hoàn toàn ổn định.

Nàng biết hiện tại chưa thể nóng vội. Việc cấp bách lúc này là mau chóng hồi phục thức hải và kinh mạch. Chỉ khi có thể ngồi tĩnh tọa vận công, mới có hy vọng dùng thần thức dẫn động linh lực, từng bước phá tan cấm chế này.

Thân thể vẫn còn tê dại, cảm giác với thế giới bên ngoài cũng mơ hồ không rõ. Thần thức tuy có thể vận hành nội bộ, nhưng hoàn toàn không thể dò ra bên ngoài, cũng không biết được bản thân hiện đang ở đâu, thuộc về thành trấn nào.

Hà Miểu Miểu cố gắng thúc đẩy linh lực trong cơ thể, nhưng phải hao phí rất nhiều sức lực mới dẫn động được một sợi mỏng manh trong bốn đoàn linh lực vốn bị đứt đoạn, miễn cưỡng lưu chuyển qua một vòng kinh mạch.

Nàng nhớ rõ lộ tuyến hành công, nhanh chóng dẫn sợi linh lực yếu ớt ấy tuần hoàn theo tiểu chu thiên. Tuy đau đớn vẫn còn, nhưng khí huyết đã có chút thông suốt, cảm giác như cá nằm trên bờ bất chợt gặp nước, nhẹ nhõm vô cùng.

Đưa luồng linh lực mỏng ấy trở lại đan điền, Hà Miểu Miểu đã có thể động đậy nhẹ, song nàng vẫn không mở mắt, mà tiếp tục tĩnh tâm tu dưỡng, chuyển sang khôi phục thức hải.

Phải đến khi thần thức có thể thăm dò ra ngoài, nàng mới phát hiện mình đang ở trong một chiếc xe ngựa.

Nàng nằm trên một tấm nệm mềm, trước mặt là một chiếc bàn nhỏ hình thức độc đáo, làm từ gỗ quý, rõ ràng là vật dụng của gia đình phàm tục giàu có.

Hai bên tiểu bàn là hai thiếu nữ chừng mười sáu, mười bảy tuổi. Cả hai đều mặc y phục vải thô màu trắng, khí chất đoan trang, cử chỉ nề nếp, dù chỉ là phàm nhân nhưng rõ ràng được dạy dỗ rất nghiêm cẩn từ nhỏ.

Trong đó, thiếu nữ mặt mày hiền hòa, búi tóc cài một đóa tiểu bạch hoa, trang sức đơn giản mà tinh xảo – xem ra đang giữ đạo hiếu cho người thân. Người còn lại nhỏ tuổi hơn, đôi mắt to tròn, nhìn có vẻ ngây thơ lanh lợi, thỉnh thoảng còn vén mành xe lên, lén nhìn cảnh vật bên ngoài.

Người đánh xe là một trung niên nam tử vóc dáng gầy gò, nét mặt hiền hậu, đang chuyên tâm đánh xe vượt qua đoạn đường gập ghềnh phía trước.

Con đường không bằng phẳng, bên trái là sườn núi, bên phải là dốc đứng, dưới chân là dòng nước chảy xiết cuộn trào ngược hướng đi. Nhìn cảnh vật xung quanh, Hà Miểu Miểu cố gắng nhớ lại bản đồ Lĩnh Nam, nhưng tìm mãi cũng không thấy địa thế tương tự.

Nàng nhẹ nhàng cử động thân mình, từ từ mở mắt ra, liền chạm phải ánh nhìn của hai thiếu nữ. Ba đôi mắt giao nhau trong chốc lát, thì cô gái mắt tròn vui vẻ cất tiếng:

"Cô nương tỉnh rồi! Mấy ngày nay tiểu thư nhà ta lo lắng phát khóc!"

"Không được vô lễ." Thiếu nữ hiền hòa nhẹ giọng nhắc nhở, mang theo vài phần nghiêm nghị. Cô gái mắt tròn nghe vậy lập tức rụt cổ, nhưng vẫn lén nháy mắt với Hà Miểu Miểu, rõ ràng chẳng mấy sợ hãi.

"Vị cô nương này, năm ngày trước chúng ta thấy ngươi ngã ở ven đường, gọi mãi không tỉnh, liền mạo muội đưa lên xe. Nếu có gì thất lễ, mong cô nương đừng trách."

Thân thể Hà Miểu Miểu không có ngoại thương, sắc mặt cũng hồng nhuận, thoạt nhìn chẳng có gì khác thường. Hai người họ làm sao biết nàng bị tổn thương thức hải và kinh mạch, mới dẫn đến hôn mê?

"Đa tạ hai vị cô nương đã ra tay giúp đỡ!" Hà Miểu Miểu cố gắng ngồi dậy, chắp tay thi lễ, "Ân cứu mạng còn chưa báo đáp, sao có thể oán trách?"

"Hì hì.." Cô gái mắt tròn che miệng cười, vì dáng vẻ hành lễ của Hà Miểu Miểu không giống nữ tử chút nào, ngược lại giống một vị công tử giang hồ hơn.

Thiếu nữ dịu dàng ban nãy cũng khựng lại trong chốc lát, nhưng rất nhanh liền nhoẻn miệng cười: "Cô nương không câu nệ tiểu tiết, chắc là người trong giang hồ? Ta từng nghe tiên sinh kể chuyện giang hồ, vẫn luôn mơ ước một ngày được gặp cao thủ.. Không ngờ hôm nay lại thật sự gặp được!"

Không câu nệ tiểu tiết? Chỉ là ta vốn không hiểu lễ nghi phàm tục mà thôi..

Hà Miểu Miểu thầm xấu hổ, nhưng nghĩ lại, với tu vi Luyện Khí tầng mười, dù linh lực đang bị phong tỏa, đặt giữa thế gian phàm tục thì vẫn là một "cao thủ" đúng nghĩa. Nàng đành miễn cưỡng tiếp nhận cách gọi ấy.

"Phương cô nương quá lời rồi. Cao thủ thì không dám nhận, chẳng qua chỉ học chút bản lĩnh phòng thân mà thôi."

Hai bên khách sáo qua lại, Hà Miểu Miểu mới biết được thiếu nữ hiền hòa họ Phương, tên Tuệ Tâm; còn cô gái mắt tròn là thị nữ của nàng – tên Oanh Nhi.

"Xin hỏi Phương cô nương, nơi này rốt cuộc là địa phương nào vậy?"

"Chúng ta cách Lộc Trấn không xa, có lẽ tối nay sẽ tới nơi rồi."

Hà Miểu Miểu thoáng khựng người. Nàng chưa từng nghe qua tên trấn này, mà mình lại được phát hiện ngay bên đường lớn gần đó, giờ lại hỏi không biết đang ở đâu, e rằng sẽ khiến người ta sinh nghi. Thế nên nàng dứt khoát không hỏi thêm, chuyển sang chuyện trò với Phương Tuệ Tâm.

Phương Tuệ Tâm tính cách ôn hòa thân thiện, thấy Hà Miểu Miểu trạc tuổi mình, lại chẳng giống những khuê nữ phàm tục gò bó thường thấy, ngược lại toát lên vẻ tiêu sái hào sảng, khiến nàng vừa mến mộ vừa kính phục.

Chẳng bao lâu, nàng đã gọi Hà Miểu Miểu là "Hà muội muội", khiến Hà Miểu Miểu – thực tế lớn hơn nàng bảy tuổi – có chút xấu hổ, nhưng vẫn cố giữ bộ dạng điềm tĩnh.

"Hà muội muội được tự do đi lại khắp nơi, thật khiến ta hâm mộ vô cùng. Đây là lần đầu ta rời nhà.."

Hà Miểu Miểu chỉ cười nhẹ: "Phương tỷ tỷ không chê ta không hiểu lễ nghi là tốt rồi."

"Làm gì có chuyện đó! Ta lại thấy muội như vậy rất tốt. Ai.. Giá như ta cũng được tự do tự tại như muội.. chỉ tiếc là.."

Phương Tuệ Tâm chợt trở nên ảm đạm. Lúc này Oanh Nhi lại bất ngờ xen vào:

"Tiểu thư, hay là chúng ta đi theo Hà cô nương hành tẩu giang hồ đi! Đừng đến Ninh An Thành làm gì cho thêm phiền phức!"

Hà Miểu Miểu suýt nữa nghẹn họng. Bản thân còn chưa rõ đường đi nước bước, ai nói gì đến hành tẩu giang hồ?

Phương Tuệ Tâm như nhớ ra điều gì, cười khẽ tự giễu, rồi khẽ lắc đầu ngăn Oanh Nhi đang hớn hở khoa tay múa chân, sau đó quay sang Hà Miểu Miểu:

"Muội muội đừng nghe con bé nói bậy. Nó luôn nghe gió thành mưa.. Nhưng mà, muội muội có định đến nơi nào không?"

Hà Miểu Miểu vội xua tay: "Không, không có. Ta cũng không biết sẽ đi đâu, cứ tùy ý rong ruổi một chút thôi."

Ánh mắt Phương Tuệ Tâm sáng lên, vén tay áo hỏi dò:

"Nếu vậy.. muội muội có bằng lòng đi cùng chúng ta đến Ninh An Thành không? Chúng ta chuẩn bị đến đó nương nhờ thân thích, trong lòng cũng không yên. Nếu có muội đi cùng, cũng tiện bề chăm sóc lẫn nhau.."

Hà Miểu Miểu biết, hai cô gái này chỉ dẫn theo một xa phu, trong phàm thế thật không dễ sống. Nếu có mình – một "cao thủ giang hồ" đi cùng, đúng là sẽ an toàn hơn rất nhiều.

Hơn nữa, Phương Tuệ Tâm tuy có lòng cầu viện, nhưng nói năng ngay thẳng, không mang chút ý đồ lợi dụng nào, điều này rất hợp tính nàng.

"Không giấu gì Phương tỷ tỷ, ta vốn cũng không có nơi nào để đi. Nếu được đồng hành, thì còn gì tốt hơn!"

Phương Tuệ Tâm nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, nắm chặt tay Hà Miểu Miểu không ngừng cảm tạ. Dù ngoài miệng nói là "chăm sóc lẫn nhau", nhưng ai cũng biết người thật sự đang bảo vệ là Hà Miểu Miểu.

"Muội muội đồng ý, ta thấy trong lòng nhẹ hẳn như vừa uống thuốc an thần vậy.."

Hà Miểu Miểu dù có chút nghi hoặc – vì sao nàng ấy đi thăm thân lại như đang lao vào hang hùm ổ sói – nhưng đề tài rất nhanh bị chuyển hướng, nên cũng không tiện hỏi thêm.

Người đánh xe trung niên bên ngoài nghe được tiếng trò chuyện trong xe, cũng không nhịn được mà bật cười ngây ngô, càng đánh xe nhanh hơn, đưa cả ba dọc theo sườn núi hoàng hôn, thẳng tiến về phía Lộc Trấn phía trước.

Về lại khách điếm, Hà Miểu Miểu ngồi xếp bằng trên giường, cân nhắc thật kỹ xem phải hành sự thế nào mới ổn thỏa nhất.

Quốc sư trên người mang rõ tà khí, chắc chắn là tà tu không còn nghi ngờ gì. Nếu là lúc nàng còn đủ linh lực, hẳn đã có thể lặng lẽ đột nhập hoàng cung, giết hắn ngay tại chỗ, không kinh động đến ai, cũng không gặp nguy hiểm.

Nhưng bây giờ, linh lực còn chưa hoàn toàn khôi phục, nhiều lắm cũng chỉ phát huy được thực lực Luyện Khí tầng sáu. Để đối phó một kẻ chỉ là Luyện Khí kỳ, nàng lại phải phí đến Kim Kiếm phù nhị giai hoặc Kiếm Khí phù tam giai - việc đó nàng thực sự không cam lòng.

Huống chi quốc sư hối hả trở về hoàng cung, tám phần cũng có liên quan đến vụ mua trẻ con của Trịnh gia. Nếu nàng không nhanh chân ra tay, lại e rằng thêm một đám trẻ con vô tội sẽ phải mất mạng.

"Tìm được và dẫn dụ quốc sư không khó.. Mấu chốt là phải ra tay thế nào mới được.."

Hà Miểu Miểu không am hiểu trận pháp, không thể bố trí mai phục bên ngoài. Mị Ảnh là pháp khí thượng phẩm, nhưng giờ cũng không thể phát huy hết uy lực.

"Hơn nữa.. tỳ nữ ở Thiên Sư điện và lũ trẻ trong phủ quốc sư.. cũng phải cứu ra trước. Để các nàng trốn đi thật xa rồi, ta mới có thể yên tâm xuống tay."

Nghĩ quốc sư lúc này chắc vẫn còn trong cung, Hà Miểu Miểu dứt khoát quay về phủ hắn, lách qua mấy cái trận pháp sơ sài bố trí bên ngoài, lặng lẽ tiến vào hậu viện nơi giam giữ bọn trẻ.

Tỏa thần thức kiểm tra, trong sân chỉ còn ba bé trai và hai bé gái, đều chưa đầy bảy tuổi. Cả đám sợ hãi đến ngây dại, trông thấy Hà Miểu Miểu cũng chẳng có phản ứng gì lớn.

Hà Miểu Miểu cũng chẳng buồn nhiều lời, trầm mặt bảo bọn nhỏ bám sát theo mình, thuận tay đánh ngất hai gã nam tử canh giữ ngoài viện, rồi ngang nhiên dắt bọn trẻ rời khỏi phủ quốc sư.

Đám trẻ này quá dễ nhận diện, nàng không dám dẫn chúng đi giữa phố, càng không thể đưa về khách điếm, lỡ quốc sư phát hiện truy tìm thì hậu quả khôn lường.

Hà Miểu Miểu đành phải lục túi trữ vật, lấy ra năm lá Ẩn Nặc phù nhất giai, dán lên người từng đứa, lại dặn dò bọn nhỏ nắm chặt vạt áo nhau xếp thành hàng, theo sát nàng lên xe thuê sẵn.

Ngoài thành còn nhiều thôn xóm, trấn nhỏ, nàng định đem bọn trẻ gửi gắm vào nhà dân lương thiện, cho ít tiền nhờ họ cưu mang. Về phần tương lai ra sao, đó đã không còn là việc của nàng.

Dù nàng có lòng tốt, thì cũng là có giới hạn. Người ai có số mệnh, nàng đâu phải thánh mẫu cứu thế gian.

Việc ra khỏi thành cũng không gặp khó khăn gì, hơn nữa Hà Miểu Miểu còn cố ý dúi thêm ít bạc cho phu xe, đội trưởng giữ cửa thành liền lập tức xua quân lính dẹp đường, mở toang cổng cho xe ngựa đi qua.

Năm đứa trẻ nghe nàng căn dặn, liền im thin thít trong xe, bịt chặt miệng không dám lên tiếng, đến thở cũng rón rén, chỉ sợ bị người ngoài phát hiện.

Nhìn cảnh binh lính ngoài thành chẳng buồn để ý đến trong xe có người hay không, thả bọn họ ra dễ như không, đám trẻ nhỏ cũng không giấu nổi vẻ mừng rỡ, ánh mắt bừng sáng.

Hà Miểu Miểu phải trừng mắt quát khẽ, bọn nhỏ mới thôi không reo lên vì phấn khích.

Đi suốt nửa ngày đường, cuối cùng cũng tìm được một ngôi làng nhỏ cách thành không xa. Hà Miểu Miểu dừng xe, dắt bọn trẻ đến gửi ở một hộ nông dân sống trong khe núi.

Việc hết sức suôn sẻ, ba trai hai gái đều được các gia đình chất phác ở làng nhận nuôi, ai nấy đều vui vẻ, không ngớt cảm tạ nàng.

Thấy bọn trẻ cũng không tỏ vẻ lo lắng, Hà Miểu Miểu yên tâm để lại ít ngân phiếu, rồi rời khỏi thôn.

Nàng đánh xe quanh co nhiều đường, cẩn thận xóa dấu vết, đến một nơi hẻo lánh liền đốt sạch xe ngựa, thả ngựa chạy vào hoang dã. Sau đó, dùng thủ thuật che mắt đổi đi tướng mạo, thi triển thuật khinh thân quay lại thành.

Thủ thuật che mắt chỉ lừa được người phàm, đối với tu sĩ có thức hải hoặc vận linh lực hộ thân thì hoàn toàn vô dụng.

Hà Miểu Miểu đường hoàng vào lại thành, tìm thuê một khách điếm khác yên tĩnh hơn. Trong phòng, nàng bày ra vài đạo trận pháp, rồi mới ngồi đả tọa vận công, mong khôi phục thêm chút linh lực.

Thần thức chìm vào trong cơ thể, đoàn linh lực trong đan điền cũng hơi có dấu hiệu ngọ nguậy. Nhưng nó tựa như chim bị nhốt lồng, dù nàng có vận công thế nào cũng không thể tự thoát ra.

Chỉ khi được thần thức kích dẫn, nó mới hóa thành một sợi chảy theo kinh mạch, miễn cưỡng vận hành theo quỹ đạo.

Nhưng dù có cố thế nào, linh lực dẫn ra vẫn chẳng nhiều thêm bao nhiêu. Hà Miểu Miểu hiểu rõ, càng về sau, tốc độ khôi phục sẽ càng chậm.

Huống hồ, linh khí ở nơi này tuy mạnh hơn Lộc trấn, nhưng cũng chỉ được chút ít, chẳng giúp ích được bao nhiêu.

Nàng vận công suốt một đêm, đến sáng hôm sau, mới cảm thấy có thể tạm phát huy thực lực của Luyện Khí tầng bảy. Có điều, đây e đã là cực hạn.

Đang suy nghĩ xem có nên liều nuốt đan dược để phá tan phong ấn hay không, thì dị hỏa trong cơ thể đột nhiên khẽ động. Ý tưởng chợt lóe lên, Hà Miểu Miểu lập tức hiểu ra.

"Thật đúng là.. còn có bảo bối này mà ta quên bén! Dị hỏa từng theo ta ẩn giấu suốt bao năm ở Tu Tiên giới, giờ ở phàm tục thì còn ngại gì! Có dị hỏa trong tay, dù bị ép thấp một cảnh giới nhỏ, ta cũng không sợ ai!"

Nghĩ vậy, Hà Miểu Miểu thu công, đứng dậy, mặc vào pháp y phòng ngự, rồi rời khỏi khách điếm, không chút do dự hướng thẳng hoàng cung mà đi.

* * *

Trên cây to cách Thiên Sư điện một đoạn, Hà Miểu Miểu thu liễm hơi thở, ngồi xổm quan sát.

Thủ vệ ngoài cung đều là người phàm, nàng dễ dàng tránh được, men theo thần thức dò đường mà đi, còn tiện thể nghe ngóng được vài câu, rất nhanh đã đến trước cửa Thiên Sư điện.

Đại điện này nguy nga đến mức khó tin, vậy mà bên ngoài chẳng có lấy một bóng người canh gác. Hà Miểu Miểu dè dặt tỏa thần thức, phát hiện bên ngoài thậm chí còn chẳng có nổi một đạo trận pháp.

Thần thức kết tụ thành một luồng nhỏ, tiếp tục thăm dò vào sâu hơn. Trong điện vắng tanh, khác hẳn những nơi khác trong cung vốn người qua kẻ lại.

Chỉ đến khi vòng sang nội điện, nàng mới cảm nhận được một chút khí tức của trận pháp. Không mạo hiểm thêm, nàng thu thần thức về.

Hà Miểu Miểu kiên nhẫn ngồi rình trên cây, mãi đến khi trưa trời trưa trật mới thấy người ta hoảng hốt chạy đi báo tin mất trẻ.

Quốc sư nổi trận lôi đình, từ trong Thiên Sư điện bước ra, lúc này nàng mới được dịp nhìn rõ diện mạo hắn.

Hắn trông chỉ độ ngoài ba mươi, tóc dài buộc sau đầu, y phục đen tuyền hòa làm một với mái tóc.

Chân mày dài, mắt sáng, nhưng ánh nhìn lại mang theo vài phần tà khí, con ngươi vẩn đục như lão già, khiến người ta nhìn mà không khỏi bất an.

Dẫn đường phía trước chính là gã Trịnh gia mà Hà Miểu Miểu từng gặp hôm trước. Lúc này hắn lại co rúm như cháu chắt hầu hạ sau lưng quốc sư, vừa đi vừa len lén lau mồ hôi.

Thần thức của Hà Miểu Miểu xưa nay đã mạnh mẽ hơn người cùng cảnh giới, dù linh lực bị phong tỏa cũng vẫn áp đảo quốc sư, hoàn toàn không bị hắn phát giác.

Chờ bọn chúng đi xa, nàng mới nhẹ nhàng nhảy xuống, bước thẳng đến trước trận pháp bao quanh nội điện.

Tính toán một hồi, nàng tìm cách phá trận, lần mò tiến vào bên trong.

Vừa mới bước chân qua trận pháp, một mùi máu tanh nồng nặc liền ập tới. Nàng lập tức men theo mùi hương, lần tới một tiểu điện tối om.

Mùi máu tanh trong này nặng đến mức khiến người ta buồn nôn. Hà Miểu Miểu cố nén cảm giác khó chịu, đẩy cửa bước vào - cảnh tượng trước mắt làm nàng chết sững, đứng lặng ngoài cửa hồi lâu không hoàn hồn.

Toàn bộ mặt đất trong điện bị đào rỗng, biến thành một cái hồ khổng lồ. Nhưng trong hồ không phải nước, mà là thứ chất lỏng đen ngòm sền sệt - máu người, đầy đến gần tràn bờ.

Trên mặt ao trôi lềnh bềnh vô số thi thể - có trẻ con, có tỳ nữ - từng đôi mắt vẫn còn mở trừng, đầy sợ hãi, mặt ngửa lên trên, cả thân thể trương phình nổi lập lờ trên mặt máu.

Hà Miểu Miểu chỉ liếc qua một cái liền lập tức đóng cửa lại, nhưng trong lòng vẫn không thể bình tĩnh.

Nàng biết mình không thể chần chừ thêm nữa.

Bất kể kẻ đó vì lý do gì mà luyện ra ao máu này, nàng cũng không cần biết. Điều duy nhất nàng muốn - chính là để hắn.. đừng mong sống sót qua đêm nay.

*Sào huyệt bí mật

Mùi máu tanh nồng nặc trong ao máu dường như xộc thẳng lên trời, dù có làm gì cũng không thể xua đi được.

Khung cảnh thảm thiết ấy khiến Hà Miểu Miểu nhớ tới những cuộc tàn sát năm xưa mà Hà Yến Tâm từng gây ra, nhớ đến chính mình năm đó cũng suýt chút nữa rơi vào kết cục như vậy, lại nhớ đến vô số tu sĩ và phàm nhân vô tội đã chết thảm dưới tay tà tu.

Những kẻ dùng sinh mạng người khác để tu luyện-đều đáng chết!

Nàng không chần chừ thêm một khắc, phẫn nộ rời cung, mang theo lửa giận cuồn cuộn xông thẳng đến cửa chính phủ quốc sư.

Ầm! Ầm! Ầm!

Không nói một lời dư thừa, Hà Miểu Miểu lập tức thi triển hỏa cầu thuật và kim kiếm thuật, luân phiên công phá bảng hiệu và cửa lớn. Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ cổng chính cùng bức tường phủ quốc sư đã bị đánh cho tan nát.

Bên trong lập tức vang lên tiếng quát giận dữ:

"Một tên Luyện Khí tầng bảy mà cũng dám đến làm loạn? Đúng là tìm đường chết!"

Một luồng hắc khí phóng ra từ giữa bụi đất và đá vụn, lao tới như tia chớp. Từng đường mũi tên đen hình thành từ tà khí ngưng tụ, ào ào bắn thẳng về phía Hà Miểu Miểu.

Nhưng nàng không hề hoảng hốt. Bàn tay trắng muốt khẽ vung lên, tà khí bị phong tỏa trong cơ thể lập tức bị ép ra, hòa vào linh lực hóa thành một luồng tiên khí quấn quanh thân, đánh thẳng về phía quốc sư khiến hắn phải lùi lại liên tiếp.

Quốc sư biến sắc. Hắn chưa từng thấy loại tà khí nào thuần túy đến thế! Đòn công kích của hắn vừa ra, liền bị cây roi đen do tà khí biến hóa nuốt trọn!

"Đạo hữu! Chúng ta đều là đồng đạo, cần gì phải giết chóc lẫn nhau?"

Hà Miểu Miểu không buồn đáp, chỉ lạnh lùng phủi tay, ném ra ba tấm hỏa cầu phù, rồi phi thân chạy thẳng về phía ngoài thành.

Quốc sư dễ dàng né tránh, không chút do dự bám theo sau. Tà khí trên người nàng quá hấp dẫn! Nếu có thể dùng nàng để luyện công, hắn còn lo gì không đột phá cảnh giới?

Một bóng đen, một bóng trắng, hai người lao vụt qua những con phố trong thành, theo sự dẫn dụ của Hà Miểu Miểu mà dần tiến đến khúc sông vắng người.

"Không biết tại hạ đã đắc tội với đạo hữu ở chỗ nào? Chẳng lẽ là vì hôm trước vô tình giành mất thuốc dẫn của đạo hữu?"

Quốc sư thấy nàng chưa ra tay ngay, liền dò hỏi thăm dò. Ban đầu hắn muốn bắt nàng về luyện hóa, nhưng trên đường bỗng nảy ra ý nghĩ khác: Tà khí tinh thuần như vậy, chắc chắn là nhờ vào một loại công pháp cao giai nào đó!

Rất nhiều công pháp cao giai đều không ghi trong ngọc giản, mà được người tu sĩ ghi nhớ trong đầu. Nếu có thể lấy lòng nàng, giả vờ kết giao rồi từ từ dụ dỗ hoặc cưỡng bức nàng truyền thụ công pháp..

Hà Miểu Miểu nhìn rõ vẻ toan tính viết cả lên mặt hắn, liền đổi ý chưa vội ra tay.

Rõ ràng ao máu trong cung không phải chỉ do một mình hắn bắt người tạo thành. Còn rất nhiều trẻ con và tỳ nữ mất tích chưa rõ tung tích, trong phủ quốc sư và Thiên Sư điện cũng chưa thấy dấu vết nào.

Đã vậy, thay vì giết hắn rồi mò mẫm từng tấc đất trong cung, chi bằng tạm nhịn một phen, lợi dụng sự chủ quan của hắn để dụ ra bí mật.

"Ngươi mang đi một bé gái ta cần! Mau trả người lại, ta có thể tha ngươi một mạng!"

Hà Miểu Miểu tỏ ra giận dữ nhưng vẫn cố ý giữ thái độ chưa muốn động thủ, khiến mắt quốc sư ánh lên tinh quang.

"Ha ha.. Tưởng gì to tát, hóa ra chỉ vì một đứa trẻ? Việc nhỏ như thế, sao đạo hữu phải nổi nóng! Trả lại cho đạo hữu là được rồi!"

Hắn vừa nói vừa bước về phía trước hai bước, thấy Hà Miểu Miểu lập tức cảnh giác, liền dừng lại ngay.

Hà Miểu Miểu nheo mắt, hừ lạnh:

"Việc nhỏ? Con bé ấy liên quan đến kế hoạch tiến giai của ta! Ngươi đoạt người chính là tuyệt đường tu hành của ta, vậy mà là việc nhỏ sao?"

Quốc sư thoáng biến sắc. Chẳng lẽ hắn đã đoán sai? Trong đám trẻ hôm đó, thật sự có một đứa quan trọng đến vậy?

"Không biết đạo hữu muốn nói tới bé nào? Hôm ấy mang về năm đứa có linh căn, chẳng phải đều đã bị đạo hữu đưa đi rồi sao.."

Ngay khi Hà Miểu Miểu đánh đến cửa, hắn đã ngờ rằng người là do nàng mang đi. Nhưng đổi lấy một món lợi lớn như vậy, hắn cũng chẳng quá bận tâm tính toán.

"Ta đâu có phân biệt được đứa nào có linh căn, đứa nào không? Luyện máu làm thuốc dẫn rồi, không phải đứa nào cũng giống nhau cả sao?"

"Đạo hữu chẳng lẽ không biết, trẻ có linh căn tác dụng lớn hơn nhiều?" Quốc sư giả vờ kinh ngạc, định dẫn dắt nàng chú ý đến phương pháp luyện công của mình.

Quả nhiên, Hà Miểu Miểu sa sầm mặt, có phần bất mãn khi bị coi thường:

"Ngươi có ý gì? Ngươi biết một chút thì sao? Công pháp của ta vốn là Huyền.."

Vừa nói đến đó, nàng liền dừng lại, không giấu được vẻ thiếu kiên nhẫn:

"Đừng dài dòng! Mau nói chỗ giấu người ra đây!"

Nghe được từ "Huyền" thốt ra từ miệng nàng, lòng tham của quốc sư càng trỗi dậy mạnh mẽ, ánh mắt không giấu được sự thèm khát.

"Đạo hữu chớ xem thường tiểu đạo. Ta có một bí pháp có thể trích linh căn từ thân thể, hợp cùng huyết khí luyện hóa thành vật đại bổ! Nếu đạo hữu không chê, mời theo ta đến 'mật trang' một chuyến!"

Hà Miểu Miểu nghe xong, trong lòng lửa giận bốc lên đùng đùng. Nhìn gương mặt lố bịch kia, nàng chỉ hận không thể lột da hắn tại chỗ.

Cướp đoạt linh căn-quá tàn nhẫn! Nàng chưa từng nghe qua loại tu luyện như vậy, nhưng cũng đủ hình dung được thủ đoạn ấy độc ác đến đâu.

Linh căn chính là cầu nối giữa con người với thiên địa, là căn cơ để tu đạo. Một khi bị cướp đoạt, con đường tu tiên liền bị cắt đứt từ gốc rễ.

Một người vốn có thể bay cao giữa trời xanh, lại bị ép rơi xuống tận bùn đen..

Hà Miểu Miểu nghiến răng, phải cố gắng hết sức mới kiềm chế được dị hỏa đang quay cuồng trong đan điền.

Việc lớn không thể để mất vì cơn giận nhỏ. Còn bao nhiêu hài tử và tỳ nữ vô tội vẫn bị giấu ở "mật trang" kia. Nếu nàng giết hắn ngay bây giờ, hả giận thì hả giận, nhưng mạng sống của những người ấy sẽ ra sao?

"Hừ! Vậy" mật trang "đó ở đâu? Con bé kia cũng bị nhốt ở đó?"

Quốc sư thấy nàng có vẻ nhượng bộ, sắc mặt liền rạng rỡ.

"Đương nhiên là ở đó! Ta đã lâu không gặp được tu sĩ, nay được đạo hữu để mắt tới, quả là hữu duyên! Người và cả năm đứa bé, xem như chút thành ý để giao hảo!"

Trên mặt Hà Miểu Miểu thoáng hiện vẻ đắc ý, khóe môi nhếch lên như muốn cười mà không.

"Vậy đi thôi. Ta cũng muốn xem thử cái gọi là phương pháp đoạt linh căn của ngươi có gì lạ lùng đến mức nào!"

Cả hai mang theo toan tính riêng, sóng vai bước dọc bờ sông về phía hạ du. Quốc sư đi trước dẫn đường, miệng thao thao bất tuyệt, còn Hà Miểu Miểu thì ngấm ngầm dò xét.

Hắn nói mình mồ côi từ nhỏ, đến cả tên họ cũng không có.

Lớn lên nhờ cơm thừa canh cặn của thiên hạ, mãi đến một ngày, nhặt được một mảnh lụa rách trong núi, dựa vào cách dẫn khí ghi trên đó mới bước vào tu hành, rồi tự đặt tên là Lâm Vận.

Tu vi của hắn vốn chẳng có gì nổi trội, nhưng vận khí lại quái lạ: Lang bạt khắp nơi, cuối cùng nhặt được một túi trữ vật gần Lĩnh Nam.

Trong đó có một viên trắc linh châu lớn bằng nắm tay, và một bộ pháp môn tà dị chưa từng nghe thấy.

Biết mình là ngũ linh căn, hắn không chút do dự bắt người sống để thí nghiệm pháp môn kia. Chỉ một lần thử đã thấy tiến cảnh vượt xa thường nhân, từ đó sa chân vào con đường tà tu.

Hai người đi như bay, chẳng mấy chốc đã tới chân một ngọn núi hoang hẻo lánh. Trước mắt là một động sâu đen kịt, Hà Miểu Miểu không do dự, bước theo Lâm Vận vào trong.

Bên trong sơn động không hề bố trí trận pháp, thoạt nhìn hết sức bình thường, cứ như thể nếu ai đó vô tình bước vào cũng chẳng buồn để ý đến.

Đi trong bóng tối chừng một nén nhang, Hà Miểu Miểu mới nhận ra phía trước có dao động linh lực-là ẩn nặc trận và mê chướng trận.

Lâm Vận vung tay thu trận kỳ về túi trữ vật, rồi làm bộ khách khí mời nàng bước vào.

Lúc này, Hà Miểu Miểu mới phát hiện sơn động đã bị hắn đục thông thẳng ra mặt sau núi hoang. Ra khỏi cửa động, ánh sáng ùa vào, trước mặt họ hiện ra một thung lũng rộng lớn.

Nơi đây, Lâm Vận đã âm thầm gây dựng nhiều năm, quả nhiên là sào huyệt hắn khổ tâm xây dựng-lầu các tinh xảo, mái ngói cong vút, đình đài kiều nước uốn quanh, suối chảy róc rách, cảnh trí hoa mỹ chẳng khác gì thế ngoại đào nguyên.

Nhưng giữa khung cảnh tưởng như mộng ấy, vô số thiếu nữ vận y phục mỏng manh, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt hoảng hốt, người thì thướt tha bước đi, kẻ thì nép mình trong đình viện. Thấy bọn họ tiến vào, các nàng chỉ biết đồng loạt quỳ xuống hành lễ, không một tiếng động, yên tĩnh đến lạnh người.

Lâm Vận chẳng thèm liếc lấy một cái, chỉ phất tay sai hai tỳ nữ đi theo sau, đưa Hà Miểu Miểu xuyên qua những hành lang uốn khúc, tiến thẳng về lầu chính nằm sâu nhất trong sơn cốc.

Trên đường đi, Hà Miểu Miểu đếm sơ qua cũng phải có đến hơn hai trăm nữ tử, chưa kể những nơi nàng chưa tiện thần thức thăm dò, ai biết còn bao nhiêu người bị giam cầm trong cấm địa khác?

Ao máu của Thiên Sư điện, vô số xác chết không nhắm mắt-đều là máu thịt của những thiếu nữ vô tội này luyện nên. Một khi nhan sắc phai tàn, khuôn mặt tươi trẻ dần già cỗi, các nàng liền trở thành vật hiến tế phụ trợ cho tà công của Lâm Vận.

Không muốn lãng phí thời gian quan sát thêm, Hà Miểu Miểu theo hắn bước vào lầu chính.

Một trong hai tỳ nữ theo hầu lập tức lấy trà cụ trên giá gỗ, người kia ra ngoài lấy nước suối tươi, chẳng nói chẳng rằng, an phận ngồi xuống nhóm bếp pha trà.

Thấy Hà Miểu Miểu không buồn để mắt tới, Lâm Vận tưởng nàng e ngại mấy tỳ nữ này nghe lén, liền cười nhạt giải thích:

"Đạo hữu cứ yên tâm, tỳ nữ ở đây đều được huấn luyện cực tốt-không nghe, không nói, đó là điều căn bản nhất.."

Hà Miểu Miểu nhìn bộ dạng hắn đắc ý, lại nghe khẩu khí đầy vẻ khác thường, chợt hiểu ra: Tất cả nữ tử nơi này đều bị hắn phế đi thính giác lẫn thanh quản-câm điếc toàn bộ.

Nàng đã không định để hắn sống lâu, vì thế cũng chẳng buồn khách sáo, đi thẳng vào chủ đề:

"Lâm đạo hữu, những đứa trẻ.. ngươi không định cho ta gặp một lần sao?"

Lâm Vận bật cười ha hả, truyền âm vài câu cho hai tỳ nữ, liền thấy một người rời đi, người còn lại tiếp tục châm trà hầu hạ.

"Hà đạo hữu quả là người thẳng thắn, chỉ là tính tình nóng nảy quá. Ta vốn còn muốn thỉnh giáo đôi chút, không biết đạo hữu đã tu luyện bằng cách nào mà tà khí lại tinh thuần đến vậy? Có thể chỉ điểm đôi ba điều chăng?"

Hà Miểu Miểu đã đoán trước hắn sẽ tò mò. Suốt đường đi, nàng cố ý ám chỉ về công pháp và lợi ích của tà khí, chính là để hắn mắc câu.

<Cửu Chuyển Hóa Huyết Quyết> tuy là Huyền giai trung phẩm, nhưng cũng chỉ là công pháp luyện máu cho thuốc dẫn, với nàng mà nói chẳng phải thứ gì quý giá-dùng để đổi lấy sinh mạng người khác mới là quan trọng.

Huống chi, Lâm Vận hôm nay chắc chắn phải chết. Dù có giao cho hắn cả bộ công pháp, hắn cũng chỉ chết với nó mà thôi. Nhưng nếu vội vàng nói thẳng ra, lại dễ khiến đối phương nghi ngờ.

Nàng cười lạnh:

"Lâm đạo hữu muốn thăm dò bí mật của ta? Ha ha.. Nói thẳng cho ngươi biết, muốn cướp công pháp của ta? Không có cửa đâu! Ngọc giản đã bị ta phá hủy từ lâu, trên đời này chỉ còn mỗi ta nhớ được! Ngươi mơ cũng đừng nghĩ tới!"

Lâm Vận nghe vậy, chẳng những không giận mà còn vui mừng. Nàng đã thừa nhận-tà khí tinh thuần của nàng đúng là nhờ vào công pháp cao giai!

Đã vào đến hang ổ của hắn, lại chỉ là Luyện Khí hậu kỳ, trên địa bàn của hắn, nàng còn có thể thoát sao?

Chỉ cần giữ nàng lại nửa cái mạng, tra tấn mười ngày nửa tháng, muốn gì mà chẳng moi ra được!

Nghĩ đến đây, nét nhiệt tình trên mặt hắn lập tức biến mất, thay vào đó là nụ cười khinh miệt.

Tỳ nữ pha trà lập tức lặng lẽ lui ra, bước chân hấp tấp suýt vấp phải ngạch cửa.

Lâm Vận hừ lạnh, vung tay chém ra một đường kim kiếm, cắm thẳng vào lưng nàng ta!

Hà Miểu Miểu còn chưa kịp ngăn lại, kim quang đã nổ tung trong thân thể tỳ nữ, âm vang chấn động cả sơn cốc.

Đợi đến khi dư âm tan đi, Hà Miểu Miểu nghiến răng mắng lớn:

"Đồ súc sinh! Đi chết đi!"

Nàng đập tay xuống bàn, vận toàn bộ linh lực, tế ra Mị Ảnh. Một tiếng nổ vang giữa không trung, pháp khí trên tay nàng tuy chưa vận dụng thuần thục, nhưng uy thế vẫn khiến Lâm Vận sững sờ, suýt quên cả phản ứng.

"Pháp khí thượng phẩm? Ngươi là Luyện Khí hậu kỳ?" Lâm Vận thất kinh gào lên, lắc mình bỏ chạy ra ngoài lầu.

Hà Miểu Miểu căng tràn kinh mạch, dồn một nửa linh lực vào Mị Ảnh, vung chủy thủ lên, chém thẳng vào hắn!

Một đường linh quang lướt qua, lập tức chém gãy cả hai chân Lâm Vận!

Hắn rơi xuống đất, vẫn liều mạng vùng vẫy, lôi trong túi trữ vật ra mười tấm phù chú, ném loạn vào không trung, khiến hỏa quang nổ vang tứ phía.

Ngọn lửa bén vào mái ngói, cây cối, vật liệu dễ cháy.. chỉ chốc lát, toàn bộ sơn trang chìm trong biển lửa.

Hà Miểu Miểu vận dụng phần linh lực cuối cùng, tế ra một tia dị hỏa-ngọn lửa cam nhạt tựa như phiêu hốt vô hại, giữa trời lửa chẳng mấy ai để ý.

Nhưng Lâm Vận lập tức cảm thấy khí tức nguy hiểm tràn ngập. Hắn cố gắng né tránh, nhưng màu cam rực lửa như bóng theo hình, trong nháy mắt đã vây quanh, hóa thành một làn khói mỏng bao phủ toàn thân hắn.

Chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ thân thể Lâm Vận bị thiêu tan thành tro bụi, mấy tấm phù còn chưa kịp ném ra cũng cùng hắn hóa thành bụi đen.

Chỉ có chiếc túi trữ vật bên hông hắn là được Hà Miểu Miểu cố tình khống chế, còn nguyên vẹn.

Giải quyết xong Lâm Vận, Hà Miểu Miểu nhảy lên mái đình trên mặt nước, nuốt vào một viên Bổ Linh Đan, điều động dòng nước đổ vào, dập tắt toàn bộ hỏa hoạn.

Bọn tỳ nữ trong sơn cốc sợ đến run rẩy, nhưng không ai dám chạy về phía lối ra.

Đợi đến khi Hà Miểu Miểu truyền âm kêu họ tụ tập tại quảng trường, mọi người mới dám mạnh dạn dùng giấy bút viết ra-đường ra ngoài có tà quái canh giữ, ngoài quốc sư ra, không ai có thể sống sót đi ra.

Hà Miểu Miểu hiểu ngay-đó là trận pháp ngăn cản. Nhìn những thiếu nữ non trẻ đầy sợ hãi, nàng đành phải dịu giọng trấn an, rồi bắt đầu dò hỏi tung tích đám trẻ.

Một nữ tử can đảm dẫn nàng đi quanh lầu chính đã cháy dở, chỉ vào khe suối trên sườn núi, ý bảo nơi đó.

Hà Miểu Miểu dùng thần thức quét qua, quả nhiên phát hiện trận pháp ẩn sau làn nước, thậm chí còn là trận pháp cao cấp hơn hẳn so với Thiên Sư điện hay phủ quốc sư!

Nàng dốc hơn nửa linh lực, truyền vào Mị Ảnh, vung lên chém mạnh!

Tất cả mọi người căng thẳng nhìn theo, khi thấy ánh linh quang bổ xuống trận pháp, không khỏi bật thốt kinh hô-nhưng trận pháp lại không chút lay chuyển..

Cực kỳ xấu hổ.

Hà Miểu Miểu ho khan, đành phải nuốt thêm hai viên Bổ Linh Đan, lại tiếp tục dùng Mị Ảnh chém bừa suốt nửa nén nhang, mới miễn cưỡng phá trận thành công.

Sau thủy mạc, tiếng khóc và la hét vang vọng. Vài nữ tử lấy lại tinh thần, lao vào cứu, không lâu sau đã mang ra mấy chục đứa trẻ.

Hà Miểu Miểu lại một lần nữa gồng mình, dẫn mọi người tìm đường ra ngoài. Lần này, trận pháp tại lối ra cũng dễ dàng bị nàng phá vỡ.

Hơn ba trăm người dè dặt chui ra khỏi sơn động, cuối cùng cũng được thoát khỏi địa ngục trần gian.