Mọi phỏng đoán vào khoảnh khắc này đều được đáp lại, trong màn đêm tĩnh mịch, trái tim cô đập dữ dội.

Nam Y đứng yên tại chỗ, lặng im hồi lâu, đèn xe vẫn chưa tắt, cũng chẳng hề khởi động.

Họ đối diện trong sự tĩnh lặng.

Là anh?

Không phải anh?

Những suy đoán hoang đường như làn sương mù mờ ảo, chỉ cần cô đủ dũng cảm vén lên, mây tan sương tản, cô sẽ biết được đáp án.

Nhưng sau một khoảng thời gian dài đứng đó, Nam Y chỉ lặng lẽ bước tiếp, đi về con đường trở về nhà.

Trong vài phút ngắn ngủi này, cô đã nghĩ rất nhiều.

Nếu là anh, tại sao anh không xuất hiện trước mặt cô ngay lập tức, mà lại chọn làm "người phía sau"? Cô nghĩ, hẳn là anh có lý do, nếu anh muốn gặp cô, tự nhiên anh sẽ xuất hiện.

Nếu không phải anh, vậy thì cô càng không cần thiết phải đi tìm câu trả lời, chỉ thêm thất vọng mà thôi. Thà rằng cứ xem đó như một ý niệm đẹp đẽ.

Có lẽ cô không đủ dũng cảm, nhưng từ bé đến lớn, cô thực sự luôn là người thụ động.

Cô thản nhiên chấp nhận sự nhút nhát của mình.

Nhịp tim dần ổn định, bước chân Nam Y chậm rãi, bóng cô cùng thời gian đều kéo dài ra vô tận.

Cho đến khi đi tới trước khu chung cư, cô bỗng dừng lại.

Bác bảo vệ ở cổng cười chào cô, nhưng cô chỉ nhíu mày, chìm vào suy nghĩ.

Năm giây, mười giây..

Giây tiếp theo, Nam Y đột ngột quay người, chạy ngược trở lại.

Cô không cần phải lý trí như vậy, cứ để cô nhìn một cái, dù chỉ để xác nhận thôi, cũng được.

Chiếc xe vẫn dừng ở vị trí ban nãy, Nam Y bước nhanh tới, đứng trước cửa sổ xe.

Ghế lái chính, người đàn ông đang gục trên vô lăng nghỉ ngơi.

Cửa sổ xe có lớp chống nhìn trộm, cô chỉ có thể thấy được một dáng người mờ mờ, ngoài ra không thấy được gì khác.

Nam Y bình tĩnh lại, nhẹ nhàng gõ vào cửa kính.

Rất nhanh, người trong xe có phản ứng.

Khi cửa sổ xe hạ xuống, tiếng nhạc nhẹ nhàng từ trong xe tràn ra.

Giai điệu piano mềm mại, du dương lan tỏa trong màn đêm.

Là bản nhạc "Sweet Rumors" mà anh từng đưa cô đi nghe.

Nhịp tim vừa mới bình ổn của Nam Y, lại một lần nữa đập mạnh dữ dội.

Cô không chớp mắt nhìn vào bên trong, cửa sổ xe chầm chậm hạ xuống, gương mặt thanh thoát, lạnh nhạt của người đàn ông hiện ra trước mắt.

Ban đầu, đôi mày anh khẽ rủ xuống, ánh mắt mơ màng buồn ngủ, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy cô, cả người như cứng đờ lại.

Bốn mắt nhìn nhau, vạn vật như ngưng đọng.

Sáu năm qua, cảm xúc đong đầy qua vô số ngày đêm, vào giây phút này đều trào dâng mãnh liệt, tất cả lại nghẹn ứ nơi cổ họng.

Tiếng nhạc vẫn vang lên, bên tai là tiếng gió, nhưng nhịp tim của cô đã hoàn toàn lấn át tất cả.

Hai người cứ nhìn nhau như vậy rất lâu, đồng điệu giữ im lặng.

Ánh đèn xe bao quanh đường nét của cô, khiến cô trở nên vô cùng dịu dàng.

Gương mặt đã xuất hiện trong giấc mơ vô số lần, bây giờ lại ở ngay trước mắt anh, quá gần, gần đến mức khiến anh có chút ngỡ ngàng.

Những ngày gần đây, Từ Diệu liên tục bay qua lại giữa Mỹ và Trung Quốc, thiếu ngủ trầm trọng.

Vừa rồi cũng chính vì nhìn thấy cô bước vào khu chung cư, anh mới yên tâm, ban đầu chỉ tựa vào vô lăng chợp mắt, không ngờ lại vô thức ngủ quên.

Vì vậy, trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, anh cứ ngỡ mình đang nằm mơ.

Cho đến khi Nam Y mở lời trước, nhẹ nhàng thốt ra một câu:

"Lâu rồi không gặp."

Lúc này anh mới hoàn toàn tỉnh táo lại.

Bàn tay siết chặt vô lăng, cố gắng để giọng nói không run rẩy, anh đè nén cảm xúc, đáp lại:

"Lâu rồi không gặp."

Quả thực rất lâu.

Họ đã sáu năm không gặp nhau rồi.

Nam Y chưa từng nghĩ cuộc tái ngộ của họ lại đột ngột đến vậy, vào một thời điểm và địa điểm hoàn toàn không ngờ tới.

Cô từng tưởng tượng vô số lần, khi gặp lại anh, có lẽ cô sẽ tủi thân, sẽ vui mừng đến phát khóc. Cô có rất nhiều câu hỏi, rất nhiều điều muốn nói.

Nhưng vào giây phút gặp mặt này, cô lại bình tĩnh đến bất ngờ.

Giọng nói và biểu cảm đều rất điềm đạm, thậm chí có thể thản nhiên nói dối:

"Ngủ trong xe rất nguy hiểm, dễ thiếu oxy. Vừa nãy tôi để ý thấy, định đến nhắc nhở một chút, không ngờ lại là cậu."

Từ Diệu khẽ "ừm" một tiếng, sau đó nói:

"Thật trùng hợp."

Nam Y gật đầu:

"Đúng là rất trùng hợp."

Từ Diệu mở cửa xe bước xuống, hai người đứng đối diện nhau.

"Cậu về khi nào vậy?" Nam Y hỏi.

"Vài ngày trước." Từ Diệu đáp.

"Cậu định phát triển ở Bắc Thành à?"

"Ở Bắc Thành có công việc, nhưng vẫn phải quay về Mỹ."

"Cứ đi đi về về như vậy chắc vất vả lắm nhỉ?"

"Cũng tạm."

Giống như hai người bạn cũ đã lâu không gặp, lịch sự và trưởng thành chào hỏi nhau.

Sau một hồi hỏi thăm, Nam Y khẽ gọi tên anh:

"Từ Diệu."

Anh nhẹ nhàng đáp lại:

"Ừ."

Nam Y ngước mắt nhìn anh, giọng nói dịu dàng:

"Những năm qua.. cậu sống tốt chứ?"

Cô không hỏi anh vì sao lại mất liên lạc, cũng không hỏi tại sao anh xuất hiện ở đây. Tất cả những câu hỏi dường như đều không còn quan trọng nữa, cô chỉ muốn biết, anh có sống tốt không.

Ánh mắt Từ Diệu khẽ lay động, yết hầu chuyển động lên xuống, nuốt trọn cảm xúc vào lòng rồi mới mở miệng:

"Tôi rất tốt, còn cậu thì sao?"

Nam Y nói:

"Tôi cũng ổn."

Sau đó, họ nhìn nhau mỉm cười.

Sáu năm, nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn.

Anh vẫn giống như trong ký ức của cô, nhưng cũng có vài phần khác biệt.

Áo sơ mi đen kết hợp với quần tây, cà vạt được nới lỏng, cổ áo hơi mở. Dựa vào xe đứng đó, một chân hơi cong, vẫn giữ vẻ tùy ý, ung dung như trước, nhưng nay lại thêm phần chững chạc, điềm đạm.

Thiếu niên và đàn ông là hai khí chất hoàn toàn khác nhau, ngũ quan anh càng thêm góc cạnh, ánh mắt cũng sâu thẳm hơn.

Hai người đứng song song, khi nghiêng đầu nhìn anh, nửa gương mặt anh ngập trong ánh trăng, sống mũi cao thẳng, yết hầu nổi bật rõ ràng.

Họ trò chuyện về tình hình gần đây của nhau, rồi nhắc đến chuyện tình yêu của Phạm Diệu Trân và Quách Nhuận Vũ.

Từ cặp đôi gặp nhau là đấu khẩu, đến nay đã trở thành đôi tình nhân. Sáu năm thời gian, gói gọn lại cũng chỉ cần đôi ba câu là có thể tóm tắt.

Nam Y cảm thán:

"Thời gian trôi nhanh thật."

Từ Diệu khẽ đáp, rồi lặng lẽ quay đầu đi, đôi môi mím lại, nét môi như kéo thẳng trong sự kiềm nén.

Thực ra, với anh mà nói, thời gian trôi qua cực kỳ chậm.

Từ khoảnh khắc họ rời xa nhau, mỗi phút mỗi giây đều vô cùng khó khăn.

Anh cũng không biết mình đã vượt qua thế nào.

Nhưng cũng may, cuối cùng anh đã vượt qua được.

Chia tay là vì đã muộn, sáng mai Nam Y còn phải đi làm.

Từ Diệu tiễn cô đến trước khu chung cư, họ trao đổi WeChat, rồi nói lời tạm biệt nhau.

Về đến nhà, Nam Y tắm rửa xong, nằm lên giường, việc đầu tiên là mở WeChat của Từ Diệu.

Ảnh đại diện của anh vẫn là hình mặc định của WeChat, tên chỉ là một dấu phẩy đơn giản, như thể tùy tiện đặt đại một cái biệt danh cho xong.

Nam Y cuộn mình trong chăn, mở trang cá nhân của anh, bên trong trống trơn, ngay cả ảnh nền cũng không có.

Cô chưa từng thấy một WeChat nào đơn điệu đến thế, ngay cả tài khoản của Lâm Nhĩ Nhã còn phong phú và đầy màu sắc hơn nhiều.

Điều này không khỏi khiến cô nghi ngờ, chẳng lẽ WeChat của anh vừa mới đăng ký, hay đây là tài khoản phụ ít khi sử dụng?

Sợ bạn gái anh nhìn thấy sao?

Có lẽ chuyện của Trì Nhất Hàng đã để lại bóng ma trong lòng cô, khiến cô vô thức áp đặt tình huống này lên người khác.

Mày nghĩ xa quá rồi đó, Nam Y!

Cô lắc mạnh đầu, định tự trách mình một chút, thì trong danh sách tin nhắn đột nhiên hiện lên con số "1".

Chính là tài khoản WeChat mặc định đó gửi đến một tin nhắn, chỉ có ba chữ:

【Tôi đến nơi rồi. 】

Vẫn là câu nói lúc chia tay, vì phép lịch sự mà Nam Y đã dặn:

"Đi đường cẩn thận, về đến nhà thì báo tôi một tiếng."

Đây là câu cô thường nói khi chia tay bạn bè sau mỗi buổi tụ tập, tiện miệng nói ra, không ngờ anh lại thực sự làm theo.

Nam Y mím môi, đáp lại:

【Được rồi. 】

Thoát khỏi giao diện trò chuyện, dấu phẩy ấy thực sự quá nổi bật. Nghĩ ngợi một chút, Nam Y liền đổi biệt hiệu cho anh.

Cô định gõ "A Diệu", nhưng gõ xong lại xóa đi.

Cuối cùng, cô chỉnh sửa một cách nghiêm túc, đổi thành "Từ Diệu".

Tâm trạng đêm nay của cô có thể nói là lên xuống thất thường. Nam Y cứ tưởng mình sẽ mất ngủ, nhưng vừa đặt điện thoại xuống không bao lâu, cô đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Như thể những chuyện đè nén trong lòng nhiều năm cuối cùng cũng có một cái kết, đêm nay, cô ngủ vô cùng ngon giấc.

* * *

Từ Diệu thì hoàn toàn ngược lại.

Anh ngồi trên sofa, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào giao diện trò chuyện trên WeChat.

Gõ rồi lại xóa, lặp đi lặp lại, cuối cùng vẫn không biết nên nói gì.

Nghĩ đi nghĩ lại, anh thấy thôi thì cứ để cô ngủ. Cô còn phải đi làm, anh không tiện quấy rầy.

Từ Diệu thuận tay mở trang cá nhân của Nam Y.

Biệt danh là "Thỏ Nhảy Nhót", ảnh nền là một bức tranh phong cảnh, dòng chữ trong phần chữ ký cá nhân chỉ có một câu:

"Yêu thích mỗi ngày hôm nay."

Ngoài những nội dung công việc trong hơn một năm qua, trước đó là những bài đăng khi cô tốt nghiệp và đi du lịch, lác đác thấy cả những khoảnh khắc đời thường thời đại học.

Khi ăn được món ngon, cô sẽ đăng:

"Ngon lắm."

Gặp chỗ vui chơi, cô sẽ viết:

"Khuyên mọi người đến chơi thử."

Đôi khi trời lạnh trời nóng, gió thổi mưa rơi, cô cũng sẽ cập nhật như một bản tin thời tiết:

"Hôm nay lạnh quá, mình mặc áo len dày rồi."

"Hôm nay nóng lắm, mình vừa ăn một miếng dưa hấu mát lạnh, trốn trong ký túc xá không dám ra ngoài."

Cô cứ thủ thỉ kể về những điều bình dị trong cuộc sống hàng ngày, từng hình ảnh hiện lên rõ ràng trong tâm trí anh.

Anh chăm chú nhìn từng bài đăng, như thể muốn bù đắp lại khoảng trống của những năm tháng đã lỡ mất.

Sự xuất hiện của Cao Dật không nghi ngờ gì nữa đã phá vỡ khoảnh khắc yên tĩnh.

Anh xách theo một túi bia bước vào cửa, liếc mắt một cái liền thấy Từ Diệu đang chăm chú nhìn điện thoại.

"Ơ, anh em, làm sao thế? Hồn bay mất rồi à?" Anh trêu chọc.

Nghe tiếng, Từ Diệu ngẩng đầu lên.

Cao Dật lắc lắc túi bia trong tay:

"Uống chút không?"

Từ Diệu khẽ cười nhạo một tiếng:

"Bị vợ đuổi ra ngoài rồi hả?"

"Không," Cao Dật ngồi xuống bên cạnh, đưa cho anh một lon bia: "Chẳng qua là mai cậu lại phải đi, tôi nỡ nào để cậu đi mà không uống với nhau một chầu."

"Đừng có sến sẩm." Từ Diệu cười nhạt.

Anh cất điện thoại, nhận lấy lon bia, mở nắp bằng một tay, ngửa đầu uống một ngụm.

Cao Dật hỏi:

"Chuyện nữ thần của cậu đi xem mắt giải quyết xong rồi chứ?"

Từ Diệu nhàn nhạt đáp lại một tiếng:

"Ừm."

Ngay khi vừa biết tên đối phương, anh đã nhờ bạn bè ở nước ngoài điều tra giúp.

Vòng quan hệ của du học sinh rất nhỏ, muốn hỏi thăm cũng không khó, huống hồ còn là người như Trì Nhất Hàng, một tay ăn chơi nổi tiếng.

Trì Nhất Hàng nổi danh vì nhân phẩm tệ hại.

Nghe nói hồi mới ra nước ngoài, anh ta đã có bạn gái. Nhưng vì hai người yêu xa, một người ở Hà Lan, một người ở Anh, Trì Nhất Hàng chẳng mấy chốc đã cặp kè với bạn gái hiện tại.

Khi bạn gái cũ phát hiện, cô ấy từng đến trường của họ làm loạn, khiến chuyện này lan truyền khắp nơi.

Bạn bè thông báo với Từ Diệu: "Trì Nhất Hàng rất giỏi trong việc xử lý các tình huống, vẻ ngoài phong độ, nhưng thực tế là một tay lão luyện trong tình trường. Nếu có ai xung quanh cậu muốn tiếp xúc với anh ta, nhớ phải cẩn thận."

Từ Diệu ngay lập tức truyền đạt lại cho Quách Nhuận Vũ, Quách Nhuận Vũ lại nói với Phạm Diệu Trân, bảo cô ấy ám chỉ nhắc nhở Nam Y.

Phạm Diệu Trân lại nói: "Mình đã nhắc rồi, nhưng Tiểu Thỏ lại gặp Trì Nhất Hàng, chắc là cô ấy ấn tượng tốt về anh ta. Dù sao thì mẹ cô ấy nói, nếu mọi mặt đều tốt thì sẽ xem xét chuyện phát triển lâu dài, xong rồi, không lẽ Tiểu Thỏ nhà mình lại bị lừa mất rồi sao?"

Tối hôm đó, Từ Diệu cả đêm không ngủ.

Cao Dật cũng như hôm nay, cùng anh uống rượu.

Anh tưởng mình có thể làm được việc chỉ lặng lẽ quan sát từ xa, không quấy rầy cuộc sống của cô, chỉ cần nhìn một cái rồi lặng lẽ rời đi.

Nhưng thực tế, khi biết cô ấy sẽ đi xem mắt với người khác và vẫn duy trì mối quan hệ gặp mặt, trong lòng anh hoàn toàn không thể bình tĩnh. Giống như bị vô số con kiến cắn xé, vừa chua xót vừa đau đớn.

Từ Diệu vẫn nhớ đêm hôm ấy, lần đầu tiên anh say rượu, mất kiểm soát hỏi Cao Dật: "Nếu cô ấy thật sự thích cái tên tồi tệ đó thì sao?"

Nếu đã đến mức không thể tự thoát ra, anh phải làm sao?

Từ Diệu cảm thấy vô cùng bối rối.

Anh có thể chấp nhận Nam Y thích những người ưu tú, nhưng anh không thể nhìn cô ấy bị tổn thương một cách vô vọng.

Cao Dật nói: "Cái quái gì, sao lại hỏi câu này? Dĩ nhiên là giành lại rồi. Cậu thua tên đó à?"

Câu nói này khiến Từ Diệu im lặng.

Từ Diệu tự hỏi lòng, về nhân phẩm, anh chắc chắn thắng người kia một bậc.

Nhưng chuyện giành giật, anh không thể chấp nhận.

Cô không phải là món đồ, không phải muốn giành là giành được.

Anh tôn trọng cô, yêu thương cô.

Trong lòng anh, cô xứng đáng với một người tốt hơn, nhưng anh không phải là người đó.

Từ Chính Nghiệp suốt mười năm ròng rã dạy cho Từ Diệu rằng: Anh là một kẻ tồi.

Dần dần, ngay cả anh cũng bắt đầu tin điều đó.

Hơn nữa, Nam Y từng nói qua, cô thích những người học giỏi, có chí tiến thủ và xuất sắc.

Anh cảm thấy mình không xứng đáng.

Trì Nhất Hàng thì càng không xứng.

Từ Diệu nghĩ, phải giải quyết chuyện này cho xong, giải quyết xong, anh mới có thể yên tâm rời đi.

Vậy là có chuyện anh phải đối mặt với Trì Nhất Hàng hôm ấy.

Anh thấy hắn muốn ôm cô, nghe những lời hắn nói với bạn bè, mỗi câu đều là sự xúc phạm đối với cô.

Từ Diệu tức giận không chịu nổi, không nhớ đã đấm hắn bao nhiêu cú, chỉ nhớ Trì Nhất Hàng nằm trên đất, ôm đầu cầu xin tha thứ.

Anh uy hiếp Trì Nhất Hàng, bắt hắn nhắn tin cho Nam Y.

Xử lý xong chuyện này, anh bay thẳng về Mỹ vào đêm đó.

Công việc vẫn phải tiếp tục, nhưng Từ Diệu luôn cảm thấy không tập trung.

Anh không biết Nam Y đã tiến xa đến đâu trong mối quan hệ với Trì Nhất Hàng, sợ cô sẽ tổn thương, suy nghĩ mãi, rồi lại bay về.

Mãi đến khi thấy cô bình thường đi làm về, rồi nghe tin cô đã cắt đứt liên lạc với tên tồi kia, anh mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Cuộc tái ngộ này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của anh.

Anh không nghĩ sẽ xuất hiện trước mặt cô, dù có nghĩ, anh cũng luôn cảm thấy phải chuẩn bị thật lâu, vì vậy tối nay, thật sự là một niềm vui ngoài ý muốn.

Nghĩ đến đây, Từ Diệu chủ động lên tiếng: "Hôm nay tôi đã gặp cô ấy."

Cao Dật đang uống bia, nghe vậy liền sặc, rồi quay sang cười nói: "Gặp rồi? Lần trước cậu còn bảo với tôi là không biết có xứng đáng hay không, sao nhanh vậy, nghĩ thông suốt rồi à?"

Từ Diệu thật lòng đáp: "Chưa nghĩ thông suốt."

Nhưng có nghĩ thông suốt hay không, cũng không quan trọng nữa.

Dù cho đã cách biệt sáu năm, anh vẫn phải thừa nhận rằng anh mãi mãi không thể buông bỏ cô.

Đối với anh, có cô và không có cô, là hai thế giới khác nhau.

Không có cô, bầu trời của anh trở nên mờ mịt, cuộc sống cũng chỉ vậy thôi, mùa qua năm lại, ngày nối ngày, chẳng có gì thú vị.

Lần Từ Diệu về nước, khi thấy cô đứng ngây ngẩn ở trạm xe buýt, anh bỗng nhiên cảm nhận được hương hoa đã lâu không ngửi thấy, nhìn thấy ánh mặt trời ấm áp và mùa xuân trở lại.

Cô như một cơn nghiện, nếu không thể nhìn thấy, anh chỉ càng cảm thấy lạc lõng, nhưng chỉ cần gặp được một lần, dù chỉ là một cái liếc nhìn từ xa, trong lòng anh sẽ thắt lại, quấn lấy, day dứt, khiến anh mất ngủ, khó ăn khó uống.

Cái nỗi nhớ này, là thứ mà chỉ nhìn từ xa không thể làm dịu đi.

Anh đã mất rất nhiều thời gian để từ bỏ cơn nghiện này, nhưng chỉ với một câu "Lâu rồi không gặp", tất cả đã bị đánh tan dễ dàng.

Vì đã từng cảm nhận ánh sáng mặt trời, nên anh không bao giờ muốn quay lại thế giới tối tăm nữa.

Anh trở nên tham lam, nhìn một lần rồi lại muốn nhìn thêm một lần, gặp một lần rồi lại muốn gặp thêm một lần.

Nhưng anh cũng không mong muốn gì xa vời, chỉ đơn giản là muốn được nhìn thấy cô thường xuyên.

Rất muốn.

Cao Dật nói: "Chưa nghĩ thông mà đi gặp cái gì?"

Từ Diệu không trả lời, chỉ lặng lẽ uống hết vài lon bia, rồi đột nhiên lên tiếng hỏi, "Cậu nói cháu trai cậu học ở trường Nhất Trung phải không?"

Cao Dật đáp: "Ừ, đúng rồi, sao vậy?"

Từ Diệu nhẹ nhàng nói: "Cho tôi mượn cháu trai cậu một chút."

Cao Dật: "Hả?"

"Chỉ để tạo cái cớ gặp cô ấy, cậu còn muốn mượn cả cháu người ta à?" Cao Dật nhướng mày hỏi.

Từ Diệu không hề do dự: "Đúng vậy."

"Trời.." Cao Dật bật cười vì tức: "Từ Diệu, cậu đúng là đồ cầm thú!"

Hồi cấp ba đã thế, bây giờ cũng vậy. Chỉ cần liên quan đến Nam Y, Từ Diệu chẳng còn giống người bình thường.

Từ Diệu tiện tay mở lon bia, thản nhiên nói: "Cứ coi tôi là vậy đi."

Được rồi, đến cái danh xấu này cũng không thèm phản bác, anh bạn này đúng là bệnh tình hết thuốc chữa rồi.

Cao Dật lại hỏi: "Vậy cho tôi hỏi một câu, cậu mượn nó để làm gì? Cháu tôi tính cách khá đặc biệt đấy."

Từ Diệu nói: "Tôi vẫn chưa nghĩ ra."

Cao Dật: "Hả?"

Từ Diệu liếc anh một cái, giơ tay giúp anh ngậm miệng lại, nhàn nhạt nói: "Nhưng chắc chắn sẽ có tác dụng."

* * *

Tối thứ Ba, Nam Y chấm bài đến tận mười một giờ.

Đây là bài kiểm tra ngắn sau khi cô vừa giảng xong kiến thức mới, phần lớn học sinh trong lớp đều tiếp thu khá tốt.

Nhưng giữa hàng loạt bài thi đạt 80, 90 điểm, lại xuất hiện một bài thi điểm 0.

Cô lật lại xem tên, là Cao Kỳ Nhiên, học sinh lớp 11.

Vì vừa mới vào nghề không lâu, tạm thời cô chưa làm giáo viên chủ nhiệm, chủ yếu phụ trách dạy toán cho ba lớp.

Ba lớp, tổng cộng gần 190 học sinh, ấn tượng của cô về Cao Kỳ Nhiên vẫn khá sâu sắc.

Thường ngày không học hành, trong giờ không tập trung, nhưng thành tích vẫn có thể nằm ở mức trung bình khá.

Cậu nhóc cao ráo gầy gò, dáng vẻ khá thanh tú, nhưng trông tính tình không mấy dễ chịu.

Nam Y gặp Cao Kỳ Nhiên mười lần thì tám lần cậu ta đều đang làm việc vi phạm nội quy.

Hút thuốc, nói bậy, chơi điện thoại, đồng phục thì không bao giờ mặc đúng cách, lúc nào cũng buộc ngang hông. Thỉnh thoảng lại cùng đám con trai kéo hàng ngang đi nghênh ngang ngoài hành lang.

Cứ tiếp tục thế này không ổn, cô phải tìm cơ hội nói chuyện với cậu ta.

Hôm sau, Nam Y tan học liền gọi Cao Kỳ Nhiên đến văn phòng.

"Thành tích của em bình thường cũng không tệ, sao lần này lại được điểm 0? Là kiến thức cô giảng em không hiểu sao?"

Giọng Nam Y dịu dàng, từng lời đều chỉ mang tính hỏi han, không hề trách móc.

Cao Kỳ Nhiên thật ra khá thích cô giáo Toán mới này, giọng nói nhẹ nhàng, con người cũng hiền hòa, dạy học cũng tốt. Nghe nói cô tốt nghiệp trường danh tiếng, rất nhiều bạn trong lớp đều ngưỡng mộ cô.

Nếu không phải đã đồng ý với người khác, cậu thật sự không muốn tỏ ra lỗ mãng trước mặt cô.

Cao Kỳ Nhiên ngồi dang hai chân, khoanh tay trước ngực, đầu nghiêng nghiêng, nói với giọng bất cần: "Vì em không muốn làm."

Nam Y cũng không giận, bình tĩnh hỏi: "Nói cho cô nghe lý do đi."

Cao Kỳ Nhiên đáp: "Cũng chẳng có lý do gì đặc biệt, em chỉ đột nhiên muốn làm bừa thôi."

"..."

Sự nghiệp giáo viên của Nam Y chưa lâu, nhưng đây là lần đầu tiên cô nghe lý do như vậy.

Cô kiên nhẫn nói: "Chắc chắn phải có lý do gì đó, em cứ yên tâm nói ra, mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng cách trao đổi."

Khóe miệng Cao Kỳ Nhiên nhếch lên: "Cô ơi, cô đừng nói chuyện với em nữa, gọi phụ huynh em đi."

"Hả?"

Nam Y ngạc nhiên chớp mắt, cô còn chưa nói gì nhiều mà, sao cậu lại yêu cầu như vậy?

Cô ngập ngừng nói: ".. Chuyện này cũng chưa đến mức phải gọi phụ huynh em đâu."

"Ồ?" Cao Kỳ Nhiên nhíu mày: "Vậy chuyện gì mới đáng để gọi phụ huynh chứ?"

Nam Y: "?"

* * *

Từ khi vào nghề, nguyên tắc của Nam Y luôn là: Chuyện gì cô có thể tự giải quyết thì tuyệt đối không gọi phụ huynh.

Gọi phụ huynh đồng nghĩa với việc học sinh sẽ bị mắng, mà bị mắng và chỉ trích đối với học sinh mà nói, không phải điều tốt. Cô không muốn mọi chuyện trở nên phức tạp như vậy.

Nhưng trong tuần tiếp theo, hành vi của Cao Kỳ Nhiên không chỉ dừng lại ở việc nộp bài trắng.

Trong giờ học, cậu ta nghe nhạc, xem video, nhắc nhở bao nhiêu cũng không sửa. Chưa hết, có lần cậu ta nhất quyết gác chân lên đùi bạn cùng bàn, nói như vậy nằm ngủ mới thoải mái.

Bạn cùng bàn tức quá liền giơ tay méc cô giáo. Hai cậu con trai bình thường chơi khá thân, suýt chút nữa vì chuyện này mà trở mặt ngay trong lớp.

Nam Y đã liên hệ với giáo viên chủ nhiệm của Cao Kỳ Nhiên, nhưng giáo viên chủ nhiệm chỉ bất lực đáp: "Cao Kỳ Nhiên rất khó quản lý, nhà cậu ta có điều kiện, còn có mối quan hệ trong ngành giáo dục, tôi cũng không dám nói gì. Cứ để cậu ta tự làm càn đi, xem sau này trở thành cái gì."

Nhưng cậu ta trước giờ đâu có như vậy, gần đây đột nhiên thay đổi hoàn toàn, cứ đụng chút là đòi gọi phụ huynh.

Suy đi tính lại, cuối cùng Nam Y cũng quyết định chiều theo ý cậu ta.

* * *

Đã lâu lắm rồi chưa đặt chân đến Nhất Trung, sân vận động đã được làm mới, tòa nhà dạy học cũng sơn lại màu khác.

Nhưng chưa kịp cảm thán, Từ Diệu đã thấp giọng hỏi Cao Kỳ Nhiên: "Có đáng tin không đấy?"

Vài ngày trước, anh vừa bảo Cao Kỳ Nhiên tìm cách để mình vào trường, nhưng không ngờ lại thành công nhanh như vậy, sợ rằng nếu anh tỏ ra quá rõ ràng sẽ bị nghi ngờ.

Cao Kỳ Nhiên tự tin vô cùng: "Đương nhiên rồi."

Từ Diệu vẫn bán tín bán nghi.

Cao Kỳ Nhiên giải thích: "Yên tâm đi, em là học sinh cá biệt chuyên nghiệp đấy, cô ấy tuyệt đối không nhận ra được."

Nói xong, cậu ta đưa tay ra: "Phần thưởng của em đâu?"

Từ Diệu đáp: "Chuyển vào ví điện tử cho em rồi."

"Yeah!" Cao Kỳ Nhiên nắm chặt tay: "Cuối cùng cũng đủ tiền mua máy chơi game rồi."

Hứa Diệu liếc mắt nhìn cậu ta, lạnh nhạt nói: "Học hành tử tế vào."

Học hành gì chứ?

Cao Kỳ Nhiên vờ như không nghe thấy, còn bĩu môi, làm mặt xấu.

Hai người đến trước cửa văn phòng, Cao Kỳ Nhiên gõ cửa.

Nam Y cất tiếng: "Mời vào."

Cửa mở ra, Cao Kỳ Nhiên nói: "Cô giáo, em đã đưa phụ huynh đến rồi."

Nam Y đặt bút đỏ xuống, đứng dậy, mở lời: "Chào anh, tôi.." Ánh mắt vừa chuyển qua, lời định nói bỗng nghẹn lại.

Bên cạnh Cao Kỳ Nhiên là một người đàn ông mặc vest chỉn chu, vai rộng chân dài, dáng người cao lớn.

Cao Kỳ Nhiên vốn đã cao, anh ta còn cao hơn cậu nửa cái đầu.

Nam Y ngây ra một lúc lâu, mới lắp bắp thốt ra một chữ: ".. Cậu?"

Hứa Diệu hơi ngạc nhiên, nhướng nhẹ mày: "Cậu là giáo viên dạy toán của Kỳ Nhiên à? Trùng hợp thật."

Trùng hợp sao?

Nam Y mím môi, nhất thời không biết nói gì.

Cao Kỳ Nhiên vội vàng giới thiệu: "Đây là chú của em."

Hứa Diệu khẽ gật đầu: "Đúng vậy, là tôi."

Là một người trưởng thành có chừng mực, Nam Y hiểu rằng đôi khi nên biết rõ nhưng không nói ra. Tuy nhiên, cô vẫn dựa vào lời nói của họ, nhấn mạnh thêm lần nữa: "Chú của Cao Kỳ Nhiên? Từ Diệu?"

Rõ ràng họ đâu có cùng họ!

Cô đâu có ngốc..

Từ Diệu mặt không biến sắc: "Đây là cháu của Cao Dật, cậu ấy có việc đột xuất, tôi đến thay."

"Vậy à." Nam Y lúc này mới gật đầu: "Vậy.. mời ngồi."

Hiện tại là giờ tự học, các giáo viên khác đều đi họp, văn phòng chỉ còn lại ba người họ.

Nam Y rót cho hai người hai ly nước ấm, rồi ngồi xuống đối diện.

Khi ánh mắt chạm vào Từ Diệu, cô vô thức né tránh.

Cảm giác này thật kỳ lạ, lần trước họ tình cờ gặp nhau cũng chưa lâu, không ngờ lần này gặp lại trong tình huống thế này.

Cô vốn chuẩn bị sẵn lời để trao đổi với phụ huynh, nhưng khi đối diện với gương mặt Từ Diệu, những câu từ đã sắp xếp cẩn thận lại trở nên trống rỗng.

Thấy cô lúng túng, Từ Diệu lên tiếng: "Tôi sẽ chuyển lời đầy đủ đến Cao Dật, có gì cần nhắc nhở cứ nói với tôi."

Nghe vậy, Nam Y mới tiếp lời: "Thực ra tôi chỉ là giáo viên dạy toán của em ấy, việc gọi phụ huynh vốn nên là nhiệm vụ của giáo viên chủ nhiệm. Nhưng gần đây, Cao Kỳ Nhiên có nhiều vấn đề trong giờ học toán hơn."

Không biết Từ Diệu lấy từ đâu ra một quyển sổ, anh đưa tay ra và nói: "Có thể cho tôi mượn một cây bút không?"

Mượn bút ư?

Trước đây, Hứa Diệu rất thích mượn bút của cô, ký ức như được tua lại trong khoảnh khắc đó.

Nam Y hơi ngẩn người, sau đó mới cầm cây bút trên bàn, nhẹ nhàng đặt vào tay anh: "Cho cậu nè."

"Cảm ơn." Từ Diệu nhận bút, xoay nhẹ trên đầu ngón tay, ấn bút xuống, cúi đầu, tỏ vẻ nghiêm túc ghi chép: "Cậu nói đi, tôi sẽ ghi lại giúp cậu ấy."

Thái độ quả thật rất nghiêm túc.

Khoảnh khắc mượn bút, Nam Y hơi phân tâm, giờ nhìn lại có chút không chuyên nghiệp.

Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, kể lại toàn bộ sự việc mấy ngày qua một cách chi tiết.

Nam Y không phải muốn mách lẻo, chỉ đơn thuần muốn giải quyết vấn đề, nên lời lẽ luôn nhẹ nhàng, thậm chí rất uyển chuyển.

Khi cô nói đến: "Cao Kỳ Nhiên có lẽ không thích học môn toán, nên thường làm vài động tác nhỏ trong giờ học."

Từ Diệu ngừng viết, hỏi: "Ví dụ như gì?"

"Ví dụ như.." Nam Y cân nhắc, sau khi chọn từ kỹ lưỡng mới nói: "Em ấy không tập trung lắm, hay cảm thấy đói bụng, và tương tác với bạn bè hơi nhiều."

Hứa Diệu kết luận: "Tức là lơ đãng, chơi điện thoại, ăn vặt và trêu đùa với bạn cùng bàn."

Nghe Từ Diệu liệt kê những hành vi này, giống như đang tổng kết lại những "tội chứng" khi xưa của anh, khiến không khí bỗng trở nên hài hước.

Nam Y khẽ mím môi, cố gắng không bật cười, nhẹ nhàng đáp: "Cũng không đến mức nghiêm trọng như vậy.."

Chưa kịp nói hết câu, Từ Diệu đã giơ tay đập nhẹ vào sau đầu Cao Kỳ Nhiên: "Giờ toán sao không chịu học cho tử tế?"

Tiếng "bốp" vang lên, Nam Y và Cao Kỳ Nhiên đồng thời sững sờ.

Không gian văn phòng chợt tĩnh lặng.

Cao Kỳ Nhiên sau khi định thần lại, ngạc nhiên nhìn Từ Diệu, điên cuồng nháy mắt ra hiệu: "Cái quái gì vậy? Sao lại ra tay? Thỏa thuận của chúng ta đâu có điều khoản này chứ!"

Ánh mắt Từ Diệu trầm xuống, giọng nói trở nên lạnh lẽo: "Không phục à?"

Áp lực tỏa ra, nhưng Cao Kỳ Nhiên không sợ, giữ vững nguyên tắc "hòa khí sinh tài," cậu hít sâu, nở nụ cười: "Em phục."

Nam Y lúc này mới hoàn hồn, vội vàng ngăn cản: "A, tôi đâu có bảo cậu động tay đâu, tôi chỉ muốn.."

"Tôi biết." Từ Diệu thản nhiên đáp, sau đó quay sang nhìn Cao Kỳ Nhiên: "Xin lỗi cô giáo đi."

Nói xong, anh đè vai Cao Kỳ Nhiên xuống, bắt cậu cúi người chào Nam Y.

Nam Y: "..."

* * * Thật ra cô cũng đâu có ý này.

"Cô giáo, em xin lỗi." Cao Kỳ Nhiên phối hợp rất ngoan ngoãn.

Từ Diệu hỏi: "Sau này còn nghịch ngợm trong giờ học nữa không?"

Cao Kỳ Nhiên đáp: "Không ạ."

"Vậy sau này em sẽ làm thế nào?"

"Giờ Toán em nhất định sẽ nghe giảng, không bao giờ nộp bài trắng nữa."

Hứa Diệu nhìn sang Nam Y, bình thản nói: "Vấn đề giải quyết xong rồi."

Ơ, vậy là xong rồi sao?

Nam Y ngẩn người.

Nhưng cảm giác này.. thật kỳ lạ, ngày càng kỳ lạ.

"Nếu có thể sửa đổi, thì đương nhiên là tốt.."

Bất kể vì lý do gì, hay dù họ có đang diễn màn kịch gì, thì trọng tâm của vấn đề vẫn là Cao Kỳ Nhiên.

Nam Y bình tĩnh lại, nhìn Cao Kỳ Nhiên nói: "Kỳ Nhiên, ba năm cấp ba rất quan trọng, không được đùa giỡn với việc học của mình, em hiểu không?"

Cao Kỳ Nhiên đáp qua loa: "Em biết rồi, cô."

Nam Y tiếp tục: "Em là một đứa trẻ rất thông minh, đừng để lãng phí tài năng của mình. Theo kinh nghiệm và quan sát của cô, nếu em chịu cố gắng, môn Toán của em hoàn toàn có thể đạt điểm tuyệt đối."

Những lời đối phó định buột miệng, nhưng Cao Kỳ Nhiên lại khựng lại.

Nam Y bình tĩnh nhìn vào mắt cậu, nghiêm túc nói: "Đó là kết quả rất hiếm có, chứng tỏ em là người nổi bật giữa hàng ngàn người khác."

* * *

Sau buổi trò chuyện, Nam Y đích thân tiễn họ ra khỏi văn phòng.

Từ Diệu nói: "Nếu sau này cậu ấy còn vấn đề gì, cậu cứ báo cho tôi biết." Anh chỉ vào điện thoại.

Nam Y gật đầu: "Được, tôi sẽ làm vậy."

"Đã làm phiền cậu rồi."

"Không sao, đó là trách nhiệm của tôi."

"Vậy tôi không làm phiền nữa, hẹn gặp lại."

* * * Nhưng chuyện mời phụ huynh thế này, tốt nhất là không nên có lần sau. Dù vậy, Nam Y vẫn đáp: "Hẹn gặp lại."

Sau khi chia tay, Nam Y mới nhận ra cảm giác kỳ lạ ấy đến từ đâu.

Giống như họ đã nhận hai tấm thẻ vai diễn, cô trở thành giáo viên, còn anh trở thành phụ huynh.

Chủ đề xoay quanh học sinh, những câu đối đáp qua lại cũng trở nên khách sáo, gượng gạo.

Thật sự có chút không quen.

Nam Y khẽ cười bất đắc dĩ.

Từ Diệu vẫy tay, xoay người rời đi.

Nam Y đứng trước cửa văn phòng tiễn anh.

Lúc này đã gần chạng vạng, ánh hoàng hôn dần buông.

Nhìn bóng lưng anh ngày càng xa, Nam Y bỗng thấy ngẩn ngơ.

Hôm nay dường như cô cứ mãi vì anh mà phân tâm.

Nam Y nhớ lại, lần cuối cùng gặp anh hồi cấp ba, cô cũng nhìn theo bóng anh rời đi như vậy.

Ngày đó đối với cô, thật sự quá đỗi sâu sắc, quá đỗi sâu sắc.

Cô không thể kiểm soát được mình không nhớ lại.

Những cảm xúc cuộn trào mãnh liệt ngày xưa, giờ đây khi nghĩ lại chỉ còn lại những cảm thán, và trong cảm thán ấy, lại có chút man mác buồn.

Thời gian và khoảng cách dường như vô hình kéo họ ra xa, họ không còn thân thiết như trước.

Cô hiểu anh, lại như không hiểu anh. Giữa họ tựa như có một lớp màn mờ ngăn cách, có thể nhìn thấy nhau, nhưng không thể thấy rõ.

Nam Y không biết tình cảm của anh thế nào, cuộc sống mấy năm nay ra sao, dự định tương lai của anh là gì. Và, anh nghĩ gì về cô.

Nhưng có thể gặp lại nhau đã là may mắn rồi, những điều còn lại, không còn quan trọng nữa.

Cho đến khi bóng dáng chỉnh tề kia hoàn toàn biến mất ở cuối hành lang, Nam Y mới hoàn hồn, thần sắc bình thản quay trở lại văn phòng.

* * *

Cao Kỳ Nhiên tiễn Từ Diệu ra khỏi cổng trường, hai người sóng vai đi trên đường.

Những lời của Nam Y vừa rồi ít nhiều vẫn ảnh hưởng đến Cao Kỳ Nhiên, hiếm khi cậu trầm mặc như vậy.

Lúc này, có người vừa đá bóng xong đi ngang qua, từ xa đã gọi: "Kỳ ca, lại trốn học à?"

Cao Kỳ Nhiên nhìn qua, buột miệng chửi: "Cút sang một bên đi."

Người kia cười cười chạy xa.

Từ Diệu bắt được từ khóa: "Lại."

Anh nhìn về phía trước, giọng điệu nhàn nhạt hỏi: "Thường xuyên trốn học?"

"Làm gì?" Cao Kỳ Nhiên cảnh giác liếc anh một cái: "Chúng ta chỉ là quan hệ hợp tác, anh đừng thật sự coi mình là chú em mà quản em đấy chứ?"

Từ Diệu hạ mắt, hỏi ngược lại: "Không được à?"

Cao Kỳ Nhiên ngẩng cổ: "Không được, em không phục quản giáo đâu."

Từ Diệu khẽ cười một tiếng, sau đó nói: "Học hành tử tế đi, nghe lời giáo viên Toán của em."

Cao Kỳ Nhiên không vui hừ nhẹ: "Em không cần học hành gì cả. Anh tán gái thì tán, đừng lôi em vào, nói mấy lời cổ hủ đó. Bổn thiếu gia em ghét nhất là bị dạy đời."

Từ Diệu ậm ừ một tiếng, hờ hững hỏi: "Nghe có vẻ em rất lợi hại."

"Đúng vậy," Cao Kỳ Nhiên chỉ vào mũi mình: "Nhất Trung Kỳ ca, anh cứ ra ngoài hỏi thăm đi."

Thiếu niên nổi loạn, thích làm theo ý mình.

Vẻ ngạo mạn ấy giống hệt Cao Dật năm đó.

Từ Diệu nhìn cậu, khẽ mỉm cười.

Cao Kỳ Nhiên hỏi: "Anh cười cái gì?"

Từ Diệu đưa tay lên vai cậu, dùng lực ấn xuống, giọng trầm thấp: "Những trò em chơi bây giờ, đều là thứ anh chơi chán từ lâu rồi."

Lúc này, họ đã đi đến cổng trường, Từ Diệu buông tay, vỗ vỗ lên cổ cậu, nhẹ nhàng nhếch môi nói: "Em hỏi Cao Dật sẽ biết thôi."

Nói xong, Từ Diệu quay người đi ra khỏi cổng trường.

Anh bước đi thong thả, vẻ ngoài lười biếng và tự do.

Cao Kỳ Nhiên nhìn theo bóng lưng của anh, ngẩn người trong chốc lát.

Từ ngày đầu gặp gỡ, ấn tượng của cậu về Từ Diệu luôn là lạnh lùng, ít nói, nói theo cách của bọn họ thì anh khá tẻ nhạt và cũng hơi giả bộ.

Nhưng vừa rồi nụ cười đó lại mang theo chút bất cần và kiêu ngạo.

Dù anh mặc bộ vest trưởng thành và trầm tĩnh, nhưng lại có thể mang vẻ mặt ấy. Có chút tà ác, nhưng nhìn lại lại không thấy gượng gạo chút nào.

Cao Kỳ Nhiên bất giác nghĩ đến một từ: "Giới sĩ giả vong."

Không thể không nói, đúng là bị đẹp trai làm cho choáng váng.

Nhìn bóng lưng anh sắp khuất, Cao Kỳ Nhiên vội vàng gọi với theo: "Anh em, vậy chúng ta còn phải tiếp tục bước tiếp theo không?"

Từ Diệu không thèm quay lại, chỉ đáp lại một từ: "..."

Được sự đồng ý của anh, trước khi hết giờ học, Cao Kỳ Nhiên lại quay trở lại văn phòng giáo viên.

Nam Y đã đang viết giáo án, thấy anh ta vào, liền đặc biệt để bút xuống, quay đầu hỏi: "Có chuyện gì không? Em tìm cô à?"

Cô tưởng rằng sau cuộc trò chuyện vừa rồi, Cao Kỳ Nhiên có chút suy nghĩ và đến để trao đổi với cô. Đang chuẩn bị tư thế, nghĩ cách diễn đạt thì nghe Cao Kỳ Nhiên nói: "Cô giáo, để bày tỏ sự xin lỗi, chú em muốn mời cô ăn cơm."

"..."

Nụ cười cứng lại, trong đầu cô thoáng hiện lên một khuôn mặt.

Nam Y ngừng lại một lúc, im lặng thật lâu, rồi mới hỏi: "Em.. chú nào vậy?"

"Người mời là chú ruột của em, nhưng cũng có thể.. lại là chú Từ Diệu đến thay đấy?"

"Giáo viên, cô mong muốn là ai hơn?"

Cao Kỳ Nhiên hỏi, nụ cười trên môi mang chút ý trêu đùa.

Nam Y bình tĩnh nhìn cậu, sau một lúc mới nghiêm túc trả lời: "Chỉ cần có thể giải quyết tốt chuyện của em, ai đến cũng không quan trọng."

Thái độ nghiêm túc, lời nói chính trực, khiến người khác không thể bắt bẻ.

Tất nhiên, cuối cùng Nam Y vẫn không đồng ý đi ăn.

Thứ nhất, vì những vấn đề này hoàn toàn có thể trao đổi tại trường học, không cần thiết phải gặp riêng với phụ huynh ngoài giờ.

Thứ hai, trường học có quy định để tránh hiện tượng giáo viên nhận quà từ phụ huynh, yêu cầu giáo viên và phụ huynh hạn chế gặp gỡ ngoài trường học.

"Bình thường người nhà em bận đi làm, chỉ có thể tranh thủ lúc tan ca để gặp cô, sẽ không có chuyện tặng quà đâu, hơn nữa em đảm bảo, chuyện này sẽ không ai biết."

"Em giúp cô cảm ơn ý tốt của gia đình nhé." Nam Y nhẹ nhàng từ chối: "Nếu tan ca muộn, có thể gọi điện thoại qua WeChat, trước 11 giờ đêm cô đều sẵn sàng nghe máy."

"..."

Buổi tối hôm đó, trong bữa ăn, Cao Kỳ Nhiên kể lại phản ứng của Nam Y cho Từ Diệu nghe.

Cao Dật ngồi bên cạnh "chậc chậc" hai tiếng, vỗ vai Từ Diệu: "Cố gắng thêm nữa nhé."

Từ Diệu chỉ khẽ cong môi cười, thản nhiên nói: "Đoán được rồi."

Cách nói này, cách xử sự này, anh đã sớm quen thuộc. Cô gái trong ký ức của anh vẫn vậy, tính cách ôn hòa nhã nhặn nhưng lại có nguyên tắc không thể phá vỡ.

Cao Kỳ Nhiên nhúng miếng dạ dày bò vào nước lẩu, hỏi: "Vậy tiếp theo phải làm sao? Hay là em lại nghĩ cách gọi anh đến trường?"

Từ Diệu ngửa đầu uống một ngụm bia, đặt ly xuống, bình thản nói: "Không cần."

Anh ngước mắt lên, nhìn cậu và nói: "Em cứ học hành đàng hoàng đi."

Cao Dật phụ họa: "Đúng rồi, nhiệm vụ chính của con bây giờ vẫn là học tập.."

"Ôi trời.." Cao Kỳ Nhiên buông đũa, hai tay bịt tai lại: "Đừng lải nhải nữa, ăn cơm được không?"

Cao Dật: "Được, con ăn đi, ăn đi, ăn đi ăn cho chết luôn đi."

"Nguyền rủa con à? Để con méc ba."

"Được thôi, vậy thì đừng mong có băng trò chơi mới."

"..."

Dù bối phận lớn hơn, nhưng khoảng cách tuổi tác giữa Cao Dật và cháu trai chỉ có bảy tuổi.

Ba người cùng ăn cơm, nửa sau bữa ăn hai chú cháu cứ đấu khẩu với nhau, trông giống như những người bạn đồng trang lứa.

Từ Diệu khẽ nhếch môi, không nói gì.

Anh vừa ăn vừa tập trung suy nghĩ, lần sau nên tìm lý do gì đây.

Từ sau lần tình cờ gặp gỡ đó, dù họ đã kết bạn trên WeChat, nhưng cả hai đều ngầm hiểu mà giữ im lặng.

Ngoài việc thỉnh thoảng nhấn "thích" bài đăng trên trang cá nhân của nhau, họ cứ thế lặng lẽ nằm trong danh sách bạn bè của đối phương, âm thầm quan sát.

Dù gì thì sau những năm xa cách, mỗi người ở một đất nước khác nhau, sống một cuộc đời không giống nhau.

Tâm thế, quan điểm và cả vòng tròn xã hội ít nhiều cũng đã thay đổi.

Hai đường thẳng song song tách rời, đã mất đi giao điểm, muốn nối lại thực sự rất khó.

Điều này đòi hỏi phải tạo ra điều kiện, tìm kiếm ngôn ngữ chung.

Từ Diệu không dám tiến tới quá nhanh, cũng không muốn gượng ép xâm nhập vào cuộc sống của cô, chỉ có thể từng chút thăm dò, từ từ tìm kiếm cơ hội.

* * *

Mười giờ tối, Nam Y vừa tắm xong, bất ngờ nhận được tin nhắn WeChat từ Từ Diệu.

Từ Diệu: [Sau đó Cao Kỳ Nhiên biểu hiện thế nào rồi? ]

Nam Y nhìn dòng chữ này, không khỏi cảm thấy khó hiểu.

Mới vừa trò chuyện buổi chiều thôi, khoảng thời gian ngắn như vậy, cậu ấy có thể.. biểu hiện thế nào chứ?

Nhưng cô vẫn đặt khăn xuống, trả lời: [Cũng tạm.]

Từ Diệu: [Vậy thì tốt.]

Đến đây, cuộc trò chuyện dường như nên kết thúc rồi.

Nam Y suy nghĩ một lúc, chủ động hỏi: [Tình hình của cậu ấy đã thông báo cho gia đình chưa? ]

Từ Diệu: [Đã thông báo rồi.]

Nam Y: [Vậy thì tốt.]

Cuộc trò chuyện đến đây, dường như không thể không kết thúc được rồi.

Nước vẫn còn nhỏ giọt từ mái tóc, Nam Y nhìn màn hình một lúc lâu rồi mới đặt điện thoại xuống, khẽ thở dài.

Từng có thể nói với nhau mọi điều, giờ đây lại phải cố tìm chủ đề để nói chuyện.

Có lẽ giữa họ, rốt cuộc đã không còn như trước nữa.

* * *

Những ngày sau đó, Từ Diệu thỉnh thoảng sẽ hỏi thăm tình hình của Cao Kỳ Nhiên.

Có lúc hỏi về biểu hiện, có khi hỏi về thành tích.

Chỉ cần Nam Y có thời gian, cô đều kiên nhẫn trả lời.

Hỏi qua hỏi lại, ngay cả cô cũng không khỏi nghĩ thầm trong lòng, Từ Diệu đối với cháu trai của Cao Dật.. thật sự rất quan tâm đấy.

Mãi cho đến một tối nọ, một tuần sau, Từ Diệu lại gửi tin nhắn tới.

Từ Diệu: [Thứ Bảy này có rảnh cùng nhau ăn bữa cơm không? ]

Anh thực sự không chịu nổi nữa. Ban đầu, anh muốn mượn cớ Cao Kỳ Nhiên để tìm chủ đề chung, nhưng dù sao Nam Y cũng không phải là giáo viên chủ nhiệm của cậu ấy, những chuyện họ có thể nói với nhau thực sự có giới hạn. Lòng vòng mãi, vẫn chỉ là những câu hỏi đó.

Suy nghĩ hồi lâu, anh quyết định trực tiếp nhắn tin hẹn cô gặp mặt.

Nam Y đang chấm bài kiểm tra, nhìn thấy tin nhắn liền đặt bút xuống. Cô mím môi suy nghĩ, rồi hỏi anh: [Là với tư cách phụ huynh của Cao Kỳ Nhiên sao? ]

Nếu đúng như vậy, cô vẫn không thể gặp anh được.

Nhưng Từ Diệu lại đáp: [Không phải.]

Từ Diệu: [Là với tư cách chính tôi.]

Nam Y khẽ mỉm cười, dứt khoát trả lời anh: [Được.]

Sau khi nhắn xong, Nam Y lại tiếp tục chấm bài. Nhưng càng chấm, cô càng nhận ra khóe miệng mình cứ vô thức cong lên.

Tâm trạng.. hình như cũng khá tốt?

Nhận ra những biểu hiện tự nhiên này, Nam Y không khỏi ngẩn ngơ.

Cô dừng lại động tác, một cánh tay gối lên bàn, tay kia cầm bút, đầu bút chạm vào cằm.

Trong đêm khuya yên tĩnh này, cô bất chợt tự hỏi mình một câu hỏi sâu sắc-cô còn thích Từ Diệu không?

Cô không biết.

Ngày trước, cô rất thích anh. Nhưng trong những năm anh mất liên lạc, tình cảm ấy dường như dần dần biến thành một loại chấp niệm, một sự cầu mong.

Cô mong được nhận tin từ anh, hy vọng anh vẫn ổn.

Những đêm nhớ anh, điều cô nghĩ đến nhiều hơn là những khoảnh khắc bên nhau và tình cảm nồng nhiệt, thuần khiết của thời thanh xuân.

Gặp lại nhau, cả hai dường như đều không còn như trước nữa.

Cô không biết anh nhìn nhận cô thế nào, càng chưa kịp tự hỏi mình, cảm xúc của cô dành cho anh.. thực ra là như thế nào?

⸻

Hai người hẹn nhau tại một nhà hàng Âu ở trung tâm thành phố.

Chiều thứ Bảy, trước khi ra ngoài, Nam Y đặc biệt chọn một bộ quần áo yêu thích và trang điểm nhẹ nhàng.

Đường có chút tắc, cô cố gắng nhanh nhất có thể và cuối cùng vẫn đến đúng giờ.

Vào đến nơi, nhân viên phục vụ dẫn đường cho cô.

Nhà hàng nằm trên tầng mười chín, với cửa sổ kính lớn từ trần đến sàn, toàn bộ khung cảnh thành phố về đêm hiện ra trước mắt.

Từ Diệu ngồi ở vị trí gần cửa sổ, hơi nghiêng đầu nhìn ra ngoài. Góc nghiêng khuôn mặt anh rõ ràng từng đường nét, từ góc độ này có thể lờ mờ thấy sống mũi cao của anh.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi đen, tựa người thoải mái vào ghế, một tay hờ hững đặt trên mép bàn. Cúc tay áo được mở ra, xắn lên một đoạn, cổ tay trắng lạnh mang đồng hồ, ánh lên sắc bạc nhẹ nhàng.

Thấy Nam Y đến, Từ Diệu quay đầu lại, đôi mắt đen như mực nhìn cô, khẽ nhếch môi nói: "Đến rồi."

"Ừm," Nam Y theo bản năng liếc nhìn điện thoại, năm giờ ba mươi, cô không đến muộn, lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm, hỏi anh: "Đợi lâu rồi à?"

Từ Diệu nói: "Không, tôi cũng vừa đến thôi."

"Vậy thì tốt."

Nam Y ngồi xuống.

Nhân viên phục vụ đến ghi món, Từ Diệu lịch sự nhường cô gọi trước.

Cô đáp lại một tiếng, chọn vài món được gợi ý, Từ Diệu lại bổ sung thêm vài món rồi đưa lại máy tính bảng cho nhân viên phục vụ.

Khi nhân viên rời đi, trong không gian chỉ còn lại hai người đối diện nhau.

Nam Y không biết nên nói gì hay làm gì, chỉ có thể giả vờ tự nhiên cúi đầu sắp xếp lại túi xách, đặt điện thoại ngay ngắn. Khi ngẩng lên, ánh mắt cô lại chạm phải ánh mắt của Từ Diệu.

Cô mím môi, để xóa đi sự ngượng ngùng, cô chủ động nói: "Dạo này Cao Kỳ Nhiên ở trường biểu hiện khá tốt đấy."

"Vậy à?" - Từ Diệu hỏi.

"Đúng vậy." Nam Y gật đầu: "Bài kiểm tra ngắn lần trước cậu ấy đạt 90 điểm."

Từ Diệu nói: "Cậu ấy cũng khá thông minh nhỉ?"

"Cậu ấy đúng là khá thông minh, lần trước ở trong văn phòng, những gì tôi nói cũng không hoàn toàn chỉ để dỗ dành cậu ấy."

Như thể cả hai vẫn chưa thoát khỏi vai trò "phụ huynh", họ cứ thế một câu rồi một câu, nói về cháu trai của người khác.

Có lẽ cả hai đều cảm thấy có gì đó không ổn, nói một hồi, câu chuyện bỗng nhiên chững lại.

Ánh mắt họ lần nữa chạm nhau, cả hai ngừng lại một chút, rồi cùng bật cười khẽ.

Từ Diệu nhếch môi, mở lời: "Nói về chuyện của chúng ta đi."

Nam Y đáp: "Được."

Các món ăn lần lượt được mang lên bàn, họ vừa ăn vừa trò chuyện.

Từ Diệu chủ động hỏi về cuộc sống đại học của Nam Y, cô lần lượt kể lại.

Phần lớn là những câu chuyện vui với bạn cùng phòng và những khó khăn trong việc học.

Những điều mới mẻ, bình dị ấy đã tạo nên bốn năm đại học trọn vẹn của cô.

"Hồi đó thực sự rất vất vả, mẹ tôi bảo nên tiếp tục học, nhưng tôi không theo được. Thế nhưng sau này vì muốn làm giáo viên, tôi vẫn phải thi cao học."

"Điều này khiến tôi mỗi ngày đều rất bận, mới vào nghề dạy học nên còn chưa quen, ngày nào cũng phải soạn giáo án đến khuya. Đôi khi buổi tối trong tuần hoặc cuối tuần cũng phải đến trường dạy thêm. Gần đây, chuyên ngành của chúng tôi thường xuyên tổ chức các hoạt động, sắp tới học kỳ sau còn phải chọn giáo viên hướng dẫn cho luận văn.."

Nam Y khi gặp phải chuyện phiền não thường không kìm được mà nói luyên thuyên.

Nói đến đây, cô mới chợt nhận ra liệu mình có nói quá nhiều hay không?

Lời nói trên môi bỗng nhiên khựng lại, Nam Y cố gắng kết thúc câu chuyện: "Người trưởng thành, ai cũng không dễ dàng gì cả."

Nói xong, cô liền chuyển sang chủ đề khác, hỏi: "Còn cậu? Công việc của cậu thì sao.."

Khi ngẩng lên và nhìn vào ánh mắt của Từ Diệu, giọng Nam Y dần nhỏ lại: ".. thế nào rồi?"

Từ Diệu biểu cảm rất chăm chú, môi hơi nhếch lên, hoàn toàn đắm chìm vào câu chuyện. Anh như đang nghe một câu chuyện thú vị, không có chút gì là không kiên nhẫn.

Đôi mắt đen sâu thẳm, ánh mắt của anh khiến Nam Y cảm thấy trái tim mình hơi loạn nhịp.

Từ Diệu thấy cô hỏi, lúc này mới hoàn hồn, "Công việc của tôi, ngoài việc phải chạy đi chạy lại giữa hai nơi khá mệt, thì cũng ổn."

Nam Y chớp mắt, cầm ly sữa dâu uống một ngụm rồi đáp lại: "Thế à, vất vả thật đấy."

* * *

Thời gian cứ vậy trôi qua nhanh chóng, bữa ăn dần đi đến hồi kết. Từ Diệu bất ngờ gọi một ly sâm-panh.

Vì độ cồn không cao, hương vị chua ngọt, anh nhấp một ngụm rồi nhìn về phía Nam Y, hỏi: "Hương vị này chắc hẳn cậu sẽ thích, có muốn tôi gọi một ly cho cậu thử không?"

Nam Y vội vàng xua tay: "Không cần, tôi lái xe rồi."

Từ Diệu lúc này mới nhớ ra điều gì đó, chậm rãi thốt lên: "À, tôi cũng lái xe."

Sau khi ăn xong, cả hai cùng ra ngoài.

Xe của Nam Y đậu ngay trước cửa nhà hàng. Cô mở cửa xe rồi quay lại hỏi Từ Diệu: "Có tìm được tài xế không?"

Từ Diệu nhìn qua điện thoại rồi đáp: "Không."

Có lẽ giờ này thật sự khó để gọi được tài xế.

Nam Y liền đề nghị: "Vậy.. tôi có thể đưa cậu về được không?"

Từ Diệu nghe vậy, không chút nghĩ ngợi, thu điện thoại lại rồi đáp: "Được."

Ngay lập tức, anh mở cửa xe, ngồi xuống ghế phụ luôn.

"..."

Nam Y hơi nhíu mày, không chắc liệu có đáp ứng quá nhanh không.

Cô khẽ mím môi, rồi đi vòng qua xe, ngồi vào ghế lái.

Từ Diệu tùy tiện hỏi: "Cậu thi bằng lái lúc nào?"

Nam Y trả lời: "Khoảng nửa năm trước, lúc đang thực tập."

Nửa năm trước, nghĩa là cùng lúc cô đang ôn thi chứng chỉ giáo viên, biên chế, và cao học, còn thi luôn cả bằng lái?

Thấy anh có vẻ do dự, cô hơi ngượng ngùng nói: "Không quá thành thạo đâu, đừng để ý."

Từ Diệu đáp: "Không sao, tôi không để ý đâu."

Nhưng trong chuyện này, Nam Y không khiêm tốn.

Vì thật sự.. cô không quá thành thạo.

Lên xe, Nam Y kéo phanh tay, gài số, đầu tiên nhìn qua gương chiếu hậu bên trái, rồi nghiêng người nhìn qua gương chiếu hậu bên phải, sau đó bật tín hiệu trái, báo hiệu mình sẽ rẽ ra ngoài.

Mỗi động tác này đều thực hiện đúng theo những gì huấn luyện viên trường lái xe đã dạy.

Cách làm cẩn thận tỉ mỉ này cũng giống như phong cách hành xử của cô.

Tuân thủ quy tắc, nhưng quá chú trọng vào quy tắc, nên nhìn có chút đáng yêu, một cách cố chấp.

Từ Diệu không nhịn được cười: "Là huấn luyện viên dạy à?"

Nam Y gật đầu, rồi lo lắng hỏi: "Có chỗ nào không ổn không?"

Nam Y, người chưa bao giờ lo lắng trước kỳ thi, nhưng khi lái xe thì lại rất vụng về, dễ dàng cảm thấy căng thẳng. Vì thế, sau khi có bằng lái và mua xe, cô luôn tránh những đoạn đường phức tạp, nếu có thể, cô sẽ không lái.

Cô còn bị bệnh mù đêm, nên vào ban đêm càng ít khi lái xe.

Từ Diệu lười biếng nhếch môi: "Không sao, rất tốt."

"Nhưng.." Anh quay sang nhìn cô, hơi nghiêng đầu một chút: "Có một việc quan trọng nhất, cậu quên mất rồi."

"Á?" Nam Y, với thái độ cẩn thận, lại chuyển cần số về vị trí P, cúi đầu nhìn xung quanh, kiểm tra mọi thứ: "Chỗ nào?"

"Chỗ này." Từ Diệu chỉ vào phía sau tai trái của cô.

Nam Y còn chưa kịp hiểu ra, anh đột nhiên ngả người về phía cô, khuôn mặt gần sát.

Nam Y ngẩng lên, mũi gần như chạm vào áo sơ mi của anh, chất liệu lạnh lẽo nhưng lại truyền tải một chút nhiệt độ cơ thể anh.

Mùi hương quen thuộc của anh bỗng nhiên ùa vào mũi, Nam Y lập tức đứng yên tại chỗ, cảm giác không thể nói thành lời.

Quần áo của anh khẽ lướt qua chóp mũi cô, nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt nước, rất nhanh liền rời đi. Nhưng cổ của Nam Y vẫn cứng đờ, tim đập loạn không ngừng.

Cô chớp mắt liên tục, ánh mắt dõi theo từng động tác của anh.

Anh nắm lấy dây an toàn bên tai cô, cô liền vô thức tựa sát vào lưng ghế.

Trong xe rất yên tĩnh, tiếng vải vóc cọ xát không ngừng được phóng đại. Khi dây an toàn kéo qua, cô lặng lẽ hít vào, nín thở.

Cho đến khi bên tai vang lên tiếng "tách" một cái, dây an toàn đã được cài xong.

Từ Diệu ngồi trở lại vị trí, giải thích: "Thắt dây an toàn."

Nam Y từ từ thở ra một hơi, sau đó khẽ nói: "Tôi biết mà."

Xe vẫn đang để ở số P (đỗ xe), nhưng Nam Y lại nhìn thẳng phía trước, hai tay nắm chặt vô lăng, ngồi thẳng tắp.

Từ Diệu nhận ra điều đó, mới ý thức được hành động vừa rồi của mình có lẽ quá mức thân mật với tình trạng hiện tại của hai người.

Hiện tại đã khác xưa, anh không thể đem cách cư xử như trước đây áp dụng vào bây giờ.

"Xin lỗi," Từ Diệu mở miệng xin lỗi: "Vừa rồi tôi không chú ý, làm cậu sợ à?"

Nam Y làm như không có gì, đáp lại: "Không có đâu."

Ngay sau đó, cô lặng lẽ tự nhủ với bản thân, chỉ là cài dây an toàn thôi mà, đâu có tiếp xúc cơ thể gì. Thầy dạy lái xe của cô cũng từng giúp cô cài rồi, đừng có làm quá lên.

Điều chỉnh lại tâm trạng, Nam Y quay đầu hỏi anh: "Nhà cậu ở đâu? Để tôi đưa cậu về trước."

Từ Diệu nói: "Trước tiên về nhà cậu đã."

Nam Y ngơ ngác chớp mắt: "Hả? Không phải tôi đưa cậu về sao?"

"Đường về nhà tôi khó đi, ánh sáng không tốt, cậu sẽ không nhìn rõ."

"Vậy cậu.."

"Cứ lái đi đã."

".. Được thôi."

Nam Y đành khởi động xe.

Lúc này đã mười giờ tối, trên đường xe cộ đã vãn nhiều.

Nhưng Nam Y không dám lơ là, người mới trên đường, lại là vào ban đêm, cô phải tập trung cao độ.

Cô gần như dán mắt vào con đường phía trước, không dám nhìn sang nơi khác, vẻ mặt nghiêm nghị.

Đèn đường ngoài cửa sổ từng khung hình lướt qua, phản chiếu lên gương mặt trắng trẻo của cô.

Từ Diệu hiếm khi thấy biểu cảm này của cô, anh chống khuỷu tay lên cửa sổ, bàn tay chạm nhẹ lên môi, khó khăn lắm mới che giấu được khóe miệng đang nhếch lên.

Khi Nam Y tập trung lái xe, Từ Diệu không mở miệng quấy rầy, chỉ thỉnh thoảng nhắc cô đèn đỏ hoặc giảm tốc độ khi rẽ.

Cứ như thế, Nam Y giữ vững tốc độ 40 km/h, lắc lư tiến về nhà.

Khi dừng xe, lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi lạnh, nhưng vẫn không quên quay sang người bên cạnh: "Ngại quá, tôi còn hơi lóng ngóng."

Từ Diệu khẽ bật cười: "Lái tốt lắm rồi."

Trên suốt quãng đường này, cô không biết đã bị bao nhiêu xe phía sau nháy đèn giục đi, có lẽ chỉ có anh mới có thể an ủi cô như vậy.

Nam Y tháo dây an toàn, lại hỏi: "Vậy.. cậu về nhà bằng cách nào?"

Từ Diệu không mấy bận tâm: "Tôi sẽ gọi xe."

Nhưng như vậy thì đâu tính là.. cô đưa anh về đâu?

"Trễ thế này rồi, làm sao có thể để một cô gái nhỏ như cậu đưa tôi về được." Anh giải thích.

".. Vậy sao?"

Giọng Từ Diệu lười biếng: "Đương nhiên rồi, trước đây chẳng phải luôn là tôi đưa cậu về sao?"

Nam Y mím môi, một lát sau khẽ cười: "Cũng đúng."

Cô dặn anh: "Lát nữa cậu có thể phải ra cổng Bắc gọi xe đấy."

"Được," Từ Diệu đáp: "Tôi đưa cậu lên lầu trước."

Vẫn.. vẫn còn đưa cô lên lầu nữa sao?

Đây có lẽ là lễ nghi cao nhất khi tiễn người rồi nhỉ?

Nếu theo kịch bản phim Hàn, chẳng lẽ bước tiếp theo là vào nhà cô ngồi chơi, ăn.. mì gói sao?

Ưm.. suy nghĩ của cô càng lúc càng kỳ quặc rồi.

Từ Diệu đã mở cửa xe bước xuống trước, Nam Y vội vàng lắc đầu, nhanh chóng đi theo sau.

Khu chung cư cô thuê không phải mới, lên lầu phải leo cầu thang. Trong cầu thang lắp đèn cảm biến âm thanh, lúc sáng lúc tắt. Độ nhạy của cảm biến không tốt, rất bất tiện. Mỗi tối đều có thể nghe thấy "bản giao hưởng" trong hành lang, do tiếng ho, tiếng dậm chân, tiếng la hét hòa trộn.

Hai người một trước một sau bước lên tầng, đèn đột ngột tắt.

Cả hai cùng lúc dừng chân, xung quanh yên tĩnh trong giây lát, rồi giọng nói của Từ Diệu vang lên từ trong bóng tối: ".. Tòa nhà này, thường như vậy sao?"

"À, đúng thế." Nam Y dùng sức dậm chân, đèn lại sáng lên. Cô quay đầu cười với anh: "Đèn cảm biến âm thanh mà, khó tránh khỏi."

Nói xong, vừa đi được hai bước, đèn lại tắt.

Từ Diệu dứt khoát bật đèn pin điện thoại. Cô đi phía trước, anh ở đằng sau. Ánh sáng chiếu xuống dưới chân cô, rọi sáng mọi bậc thang trước mắt cô.

Điều này không khỏi khiến cô nhớ đến đêm tuyết rơi hồi cấp ba, anh cũng như thế này, soi đèn pin cho cô đi suốt cả đoạn đường.

Nam Y im lặng mím môi cười, hai tay nắm chặt dây đeo ba lô, bước chân bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn.

"Cậu ở cùng gia đình à?" Từ Diệu bỗng nhiên hỏi.

Nam Y đáp: "Không đâu, tôi tự ra ngoài thuê nhà."

"Sao lại dọn ra ở riêng?"

"Vì lúc đó tôi lén chạy đến Bắc Thành thi, không nói với mẹ."

Từ Diệu nói: "Cậu thay đổi nhiều lắm, tôi nhớ hồi cấp ba cậu rất nghe lời mẹ."

Nam Y trêu ghẹo: "Đúng vậy, giai đoạn nổi loạn đến muộn màng."

Nghe vậy, Từ Diệu khẽ cười: "Cũng tốt, nổi loạn đâu có tội."

Hai người đi rất chậm, không biết từ lúc nào đã đến trước cửa nhà. Nam Y dừng lại: "Tôi đến nơi rồi."

Từ Diệu theo bản năng ngẩng đầu nhìn số tầng, tầng năm.

Thấy anh im lặng, Nam Y bất giác nghĩ, chẳng lẽ anh thật sự muốn vào nhà cô ngồi chơi?

Kết quả, anh chỉ nhẹ nhàng nói: "Nghỉ ngơi sớm đi."

Khi thấy cô mở cửa, anh thậm chí còn lịch sự quay đi, xoay người xuống lầu.

Đúng là cô nghĩ nhiều thật rồi.

Nam Y tựa vào cánh cửa, cúi đầu khẽ cười.

Về đến nhà, cô tắm rửa xong, sấy khô tóc.

Nằm lại trên giường, cô mới thấy tin nhắn Từ Diệu gửi cách đây hai mươi phút.

Từ Diệu: [ "Về đến nhà rồi."]

Giống như lần trước, anh vẫn báo tin an toàn.

Nam Y ngạc nhiên nhận ra anh đã đổi ảnh đại diện. Đó là hình một hòn đảo đơn độc giữa biển cả.

Nhìn có chút cô đơn, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với ảnh trước kia của anh.

Trước đây, Từ Diệu luôn dùng ảnh đại diện mặc định của hệ thống - một hình người nhỏ xám trắng, nhìn vào có cảm giác bình lặng nhưng lại phảng phất nét u sầu, giống như một tài khoản bot.

Cũng chính trong lần hai người đi ăn, Nam Y đã thử trêu chọc một câu: "Ảnh đại diện của cậu cũng hoài cổ ghê đấy."

"Vậy à?" Anh giải thích thật thà: "Tôi mới bắt đầu dùng WeChat thôi."

Nam Y xua tay: "Cũng tốt mà, chỉ là công cụ liên lạc thôi."

Cô cũng chỉ thuận miệng nói, không ngờ anh lại thay đổi nhanh đến vậy.

Nam Y nhắn tin cho anh: [ "Cậu đổi ảnh đại diện rồi à?"]

Từ Diệu: [ "Ừm, nghe lời cô giáo mà."]

Nam Y ôm điện thoại cười, từ khi nào cô lại trở thành cô giáo của anh chứ?

Nhưng nghĩ lại, ngày trước hai người thường cùng nhau đọc sách, làm bài tập, anh thật sự từng gọi cô là "Cô giáo Tiểu Thỏ".

Tiểu Thỏ.

Cái biệt danh này từ hồi cấp ba, theo cô đến tận khi tốt nghiệp đại học.

Bạn bè thân thiết xung quanh vẫn gọi cô như vậy, nhưng lần này anh trở về, dường như chỉ gọi cô là Nam Y.

Rõ ràng cái tên này chính là do anh đặt cho cô mà.

Nam Y bĩu môi, nhắn lại: [ "Hy vọng học sinh nào cũng nghe lời như cậu."]

Từ Diệu: [ "Khó đấy."]

Từ Diệu: [ "Rất khó có nhiều người vừa thông minh vừa tài năng như vậy."]

Từ Diệu: "[Nhưng cũng không phải là không thể."]

Nam Y mím môi cười.

Vẫn tự luyến, vẫn thích trêu đùa, điểm này thì chẳng khác gì so với trước đây.

Cô tiện tay gửi một sticker hài hước qua.

Từ Diệu: [ "Muộn rồi, nghỉ ngơi sớm đi."]

Nam Y: [ "Được, ngủ ngon."]

Cô gõ chữ rất tự nhiên, gửi đi rồi mới nhận ra, đã hơn một năm rồi cô chưa nói ngủ ngon với anh.

Từ khi tốt nghiệp cấp ba đến lúc ra trường đại học, cô luôn kiên trì nhắn tin cho anh.

Dù trong suốt thời gian đó cô đã thay đổi số điện thoại và điện thoại mới, nhưng gần như ngày nào cô cũng không ngừng nhắn tin cho anh.

Mãi đến sát ngày tốt nghiệp, Nam Y bận rộn với luận văn và tìm việc, mỗi ngày đều đầu tắt mặt tối, cô mới tạm thời quên đi việc đó.

Sau buổi lễ tốt nghiệp, lớp tổ chức liên hoan, nhiều bạn uống đến say mèm. Nam Y vì chăm sóc cho cô bạn cùng phòng say rượu mà vô tình để quên điện thoại, sau đó không thể tìm lại được.

Lúc đó, Nam Y có chút buồn. Một phần vì tiếc chiếc điện thoại, nhưng phần nhiều hơn là vì trong đó lưu giữ rất nhiều bức ảnh thời đại học, và vô số tin nhắn mà cô gửi đi nhưng không bao giờ được nhận.

Nhưng nghĩ lại, mất rồi cũng tốt.

Để những ký ức ấy dừng lại ở trước ngưỡng cửa tốt nghiệp, chưa chắc đã là điều không hay.

Cô phải rời khỏi trường học, bước vào xã hội, chào đón một giai đoạn mới trong cuộc đời. Vì vậy, có những chuyện, cứ buông xuống thôi.

Sau đó, Nam Y mua điện thoại mới, làm lại số điện thoại, bắt đầu lại từ đầu. Cô không còn gửi lời chúc "ngủ ngon" cho Từ Diệu nữa.

Vì thế cho đến tận bây giờ, cô vẫn không biết lý do tại sao năm đó anh bỗng dưng mất liên lạc.

Cô chưa từng hỏi, anh cũng chưa từng nhắc đến. Giữa hai người dường như có một loại ăn ý ngầm, tự nhiên mà tránh đi chủ đề này.

Nam Y thật sự muốn biết câu trả lời, nhưng cô không muốn hỏi.

Cô biết, nếu anh muốn nói, tự khắc sẽ nói.

Đang mải mê suy nghĩ, tin nhắn của Từ Diệu lại hiện lên.

Từ Diệu: [ "Ngủ ngon."]

Ánh mắt cô dừng lại ở hai chữ ấy, ngẩn ngơ một lát, rồi khẽ lắc đầu.

Để phân tán sự chú ý, Nam Y tiện tay mở trang cá nhân của anh.

Từ Diệu quả thật nghe lời, từ ảnh đại diện đến ảnh bìa đều đã đồng bộ thay mới.

Không chỉ vậy, phần chữ ký cá nhân cũng có nội dung mới, chỉ vẻn vẹn hai chữ:

"Hôm nay."

Hôm nay?

Có ý nghĩa gì nhỉ?

Khi Nam Y còn đang miên man suy nghĩ, cô bỗng nhớ ra hình như chữ ký cá nhân của mình là:

"Yêu mỗi một ngày hôm nay."

Cô ngơ ngác chớp mắt, rồi tim khẽ giật mình.

Yêu mỗi một ngày hôm nay.

Hôm nay.

Đây..

Nam Y đặt điện thoại xuống, nằm ngửa trên giường, hai tay nắm chặt chăn, kéo chăn lên đến tận cằm.

Chắc là cô nghĩ nhiều rồi nhỉ?

Đúng, chỉ là trùng hợp thôi, nhất định là trùng hợp.

Được rồi, ngừng tưởng tượng lung tung đi nào.

Nam Y ngồi bật dậy, để "thưởng" cho bản thân vì tội suy nghĩ miên man vào đêm khuya, cô dứt khoát ngồi vào bàn làm việc, làm hẳn một tiếng đồng hồ PPT.

⸻

Từ sau hôm đó, hai người không gặp lại.

Từ Diệu nói, anh có công việc phải quay về Mỹ.

Hai người lại một lần nữa bị ngăn cách bởi múi giờ và khoảng cách, mọi thứ trở về quỹ đạo ban đầu.

Anh có vẻ rất bận, Nam Y cũng không chủ động làm phiền.

Những cuộc trò chuyện giữa họ ngày càng ít, nếu có nói chuyện cũng chỉ đôi ba câu ngắn ngủi.

Thỉnh thoảng, khi Nam Y dừng lại sau những giờ bận rộn, nhìn vào ảnh đại diện là bức phong cảnh ấy, cô lại cảm thấy có chút mơ hồ.

Như thể Từ Diệu chưa từng trở về, họ chưa từng tái ngộ, gặp gỡ hay trò chuyện, tất cả chỉ là một giấc mộng cô đã từng trải qua.

Giấc mơ tan biến, anh và cô lại mỗi người một ngả, cuộc sống vẫn tiếp diễn như thường, chẳng có bất cứ giao thoa nào.

Còn cô thì vẫn ôm lấy đêm hôm đó, tự mình đoán già đoán non về dòng chữ ký của anh, lật lại những kỷ niệm giữa hai người.

Nghĩ lại thật sự có chút buồn cười.

Nhưng cũng có tin vui, ba ngày sau khi Từ Diệu tiễn cô về nhà, toàn bộ đèn cảm biến âm thanh trong hành lang đã được thay mới.

Nam Y về nhà muộn, cuối cùng cũng không còn cảm thấy căng thẳng như trước.

Hôm nay tan học đã là mười giờ tối.

Suốt đường từ trường về nhà, Nam Y nghe điện thoại, xuống xe, vào trong tòa nhà, mà Lâm Nhĩ Nhã vẫn không chịu cúp máy, nói gì thì nói cũng bắt cô tuần này nhất định phải về nhà một chuyến.

Nam Y biết lý do bà sốt ruột. Không lâu trước đây, Lâm Nhĩ Nhã đích thân tìm cho cô một đối tượng xem mắt. Từ nửa tháng trước đã hối thúc cô sắp xếp thời gian về nhà, để bà có thể trực tiếp giới thiệu tình hình cho cô.

Nam Y cứ lần lựa mãi, khiến Lâm Nhĩ Nhã liên tục gọi điện thúc giục.

"Con chỉ cần tranh thủ về một ngày là được rồi, chẳng lẽ phải để mẹ đến tận nhà tìm con sao?"

Nam Y bước lên cầu thang, từng bước nặng nề: "Mẹ, con đang bận mà."

"Bận đến mức nào? Bận đến mức một bữa cơm cũng không rút ra được à?"

Nam Y không hề nói dối.

Mấy ngày nay, trường học tổ chức cuộc thi diễn thuyết, tất cả giáo viên khối lớp mười đều phải tham gia.

Nghe nói sau khi thi trong trường xong, người thắng cuộc còn đại diện trường tham gia thi cấp tỉnh, nên ban lãnh đạo nhà trường đều đặt nhiều kỳ vọng vào Nam Y.

Sắp đến cuối kỳ, cô còn phải ôn tập cho kỳ thi bên chương trình cao học, áp lực dồn lại một chỗ, khiến cô đau đầu không thôi.

Nam Y như đang trút bầu tâm sự, kể lể từng chuyện, nhưng mấy lý do này Lâm Nhĩ Nhã nghe nhiều lần rồi, từ lâu đã coi như viện cớ.

"Con chẳng qua là không chịu đi xem mắt, kiếm cớ thôi." Không biết bà bị động đến dây thần kinh nào, nhất thời cuống lên, buột miệng nói thẳng: "Con đừng nói với mẹ là con còn nhớ nhung thằng nhóc thời cấp ba ấy đấy nhé!"

Bước chân Nam Y khựng lại, ngẩn ngơ trong chốc lát. Phản ứng lại, cô lập tức tiếp tục bước đi, cố tình hỏi: "Thằng nhóc nào cơ?"

"Thằng nhóc nào con tự biết rõ."

"Mẹ nghĩ nhiều rồi, con không nhớ cậu ấy đâu"

"Con xem, mẹ còn chưa nói là ai, con đã biết, còn nói là không nhớ."

Nam Y cười bất đắc dĩ: "Thật sự không có, cậu ấy ở nước ngoài bao nhiêu năm rồi, làm sao con có thể.."

"Hả?"

Một giọng nói nhẹ nhàng, rất thấp, vang lên từ phía trên, cắt ngang lời cô.

Nam Y theo bản năng ngước mắt lên, ngay sau đó, lời nói bên miệng cô nghẹn lại, cô lập tức hít một hơi lạnh.

Cô đứng dưới cầu thang, đối diện với cửa căn phòng đang mở, đèn trong nhà vẫn sáng.

Từ Diệu đứng đó, tay cầm chiếc áo vest đã cởi ra, tựa lưng vào cửa, hơi nghiêng đầu, mắt nhìn xuống cô.

Sau một lúc nhìn nhau, anh nhếch miệng, mở lời hỏi: "Cậu tìm tôi sao?"

Nam Y mở to mắt, ngẩng đầu, tay cầm điện thoại, đứng sững tại chỗ.

Cảm giác xấu hổ khi bị bắt gặp lập tức tràn về, đây là lần đầu tiên cô ghét ánh sáng quá sáng trong hành lang này.

Cuối cùng, tiếng nói của Lâm Nhĩ Nhã kéo cô trở lại: "Sao vậy? Gặp ai rồi? Sao không nói gì?"

Nam Y bừng tỉnh, vội vàng nói vào điện thoại: "Mẹ, con gặp bạn học rồi, lát về gọi lại cho mẹ."

Nam Y vừa ngắt điện thoại, vừa ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Từ Diệu.

Tư Diệu vẫn giữ dáng vẻ đó, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của cô.

Bàn chân như bị đổ chì, tay siết chặt điện thoại, Nam Y dừng lại rất lâu mới khó khăn mở miệng giải thích: "Tôi đang gọi điện cho mẹ."

Tư Diệu gật đầu: "Vừa rồi tôi có nghe thấy."

"Chỉ là tình cờ nhắc đến cậu thôi."

"Cũng đoán được."

"Không có gì quan trọng," cô đỏ mặt, nhanh chóng chớp mắt: "Chỉ là nói về tình hình của các bạn cùng lớp hồi cấp ba."

"Ừ," Từ Diệu nói một cách nghiêm túc: "Tôi chỉ nghe thấy tên của mình, cậu không cần phải căng thẳng."

Thấy anh nghiêm túc như vậy, Nam Ý mới nhẹ nhàng thở phào.

Nuốt một ngụm nước bọt, cô mới nhớ ra hỏi anh: "Vậy.. cậu sao lại ở đây?"

Anh đến tìm cô à? Nhưng có vẻ không phải. Cô ở tầng 5, phòng số 501 còn anh đứng ở cửa căn hộ số 502, có vẻ còn định vào trong.

Sau cú sốc, Nam Ý vẫn còn ngơ ngác.

"À, quên nói với cậu." Từ Diệu nói một cách tùy ý: "Tôi đã chuyển đến đây."

"?"

Nam Ý ngây người.

Từ Diệu giải thích: "Lần trước đưa cậu về, thấy khu vực nhà cậu cũng khá tốt, mà tôi vừa về nước chưa có chỗ ở, nên chuyển đến đây."

".. Vậy sao?"

Cô mỗi ngày đều phải đi xe buýt đến cơ quan, nếu lái xe vào trung tâm thành phố cũng phải mất hơn một giờ, anh thật sự nghĩ khu này tốt sao?

Từ Diệu nghiêm túc gật đầu, rồi nói tiếp: "Vậy thì, sau này chúng ta sẽ là hàng xóm rồi."

"Vậy thì, sau này chúng ta sẽ là hàng xóm rồi."

"..."

Nam Y há miệng, sau vài giây im lặng, cuối cùng mới phản hồi lại: ".. Được rồi."

Nếu không nhầm, nhà bên cạnh trước đây là một gia đình ba người.

Lần duy nhất cô gặp họ là trong thời gian ôn thi, khi đứa trẻ bên đó ồn ào huyên náo, Nam Y đã cố chịu đựng rất lâu mới đi sang cửa nhà họ để nói chuyện.

Chủ nhà nữ với giọng điệu khá gay gắt: "Sợ ồn ào thì đi thư viện đi, trẻ con làm sao không ồn ào được? Nhà cô không có trẻ con à?"

Chỉ một lần đó, Nam Ý đã biết rằng gia đình này rất khó giao tiếp. Nghe nói họ đã sống ở đây hơn mười năm, không biết Từ Diệu đã làm thế nào để họ chuyển đi và vào đây.

Cô ấy vẫn chưa cảm nhận được rõ ràng về việc anh sống ngay cạnh mình, chỉ thầm nhắc nhở bản thân sau này khi vào cửa phải cẩn thận gọi điện, không thể chịu đựng thêm một lần tình huống ngượng ngùng như vậy nữa.

Từ Diệu thấy cô đứng nguyên tại chỗ, mãi chưa động đậy, liền chủ động hỏi: "Sao về muộn vậy?"

Nam Y lúc này mới bước đi, vừa lên cầu thang vừa trả lời: "À, hôm nay tôi có lớp học muộn."

"Ăn tối chưa?"

"Rồi, ăn rồi."

"Ừ," Từ Diệu lười biếng nói: "Có dịp thì ăn tối cùng nhau."

Nam Y đang quay lưng lại với anh, mở cửa, nghe thấy vậy cô hơi nhếch môi: "Được."

Trước khi vào nhà, cô quay lại vẫy tay chào Từ Diệu: "Vậy tôi đi ngủ trước nhé?"

Từ Diệu đặt một tay lên khung cửa, đáp lại: "Chúc ngủ ngon."

Nam Y: "Ừ."

Cửa đóng lại, không lâu sau, Từ Diệu cũng vào nhà.

Anh vừa xuống máy bay, mang theo hành lý và đến đây ngay lập tức.

Lúc này, lần đầu tiên anh thấy toàn bộ căn nhà. Nội thất cũ kỹ, gồm hai phòng ngủ và một phòng khách, không gian không quá rộng.

Và đây chính là căn nhà mà Cao Dật đã giúp anh, đi ba chuyến mới thỏa thuận xong.

Hợp đồng và tiền đã được thanh toán từ một tuần trước.

Vào ngày giúp Từ Diệu chuyển nhà, Cao Dật đã gọi điện phàn nàn: "Cậu biết bà chủ nhà khó xử thế nào không? Trên khuôn mặt đẹp trai của tôi mà bị bà ấy mắng bao nhiêu câu."

Lúc đó, Từ Diệu đang xử lý công việc, đáp lại một câu: "Cảm ơn, về nước tôi đãi cậu một bữa."

"Đãi cơm thì không cần đâu, cậu quyết định về nước, tôi cũng vui rồi." Cao Dật ngừng một chút, nhưng vẫn không nhịn được mà chế giễu: "Nhưng anh bạn à, tìm thời gian đi kiểm tra não bộ đi. Gấp ba lần tiền thuê nhà, cậu đi ở trong một căn nhà cũ như vậy, tôi nghi ngờ cậu có vấn đề."

Từ Diệu dừng tay lại, nhìn tài liệu, khẽ hừ một tiếng: "Cậu không hiểu đâu."

Cao Dật lắc đầu với giọng mỉa mai: "Hứ, thế giới của mấy người yêu đương, tôi đương nhiên không hiểu."

Từ Diệu không tức giận, chỉ cười mắng: "Cậu cút đi."

Cao Dật nghiêm túc nói: "Tôi nói thật đấy, nấu ếch trong nước ấm cũng không phải kiểu nấu như vậy. Nếu cậu sẵn sàng bỏ lại sự nghiệp ở đó vì cô ấy, tôi không quản, nhưng tôi lo lắng rằng cậu đã đầu tư quá nhiều chi phí, cuối cùng chẳng thu được gì."

Từ Diệu nghe vậy dừng bút lại, xoay ghế đối diện với cửa sổ kính sát đất phía sau.

Đêm đã khuya, những tòa nhà cao chọc trời của San Francisco vẫn sáng rực ánh đèn. Anh cúi mắt nhìn cảnh đêm, qua một lúc lâu, mới bình tĩnh trả lời: "Tôi không sao."

Dù là trước đây hay bây giờ, anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhận được gì từ cô ấy.

Anh chỉ muốn mỗi ngày lại gần cô một chút, có thể thường xuyên nhìn thấy cô ấy, vậy là đủ thỏa mãn. Dù cuối cùng cô ấy yêu người khác, anh hoàn toàn tôn trọng sự lựa chọn của cô.

Vì vậy, dù anh đầu tư bao nhiêu, anh cũng sẵn lòng, dù không có gì thu về anh cũng không bận tâm.

Sau khi trở về Trung Quốc, trong khoảng thời gian này, Từ Diệu lâu lắm mới cảm nhận được cái gọi là hạnh phúc.

Cuộc sống của anh giống như ảnh đại diện WeChat mà anh đã chỉnh sửa, từ u ám, tẻ nhạt, biến thành sôi động, đầy màu sắc.

Chính vì vậy, anh mới quyết định từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ và quay về tự lập ở Trung Quốc.

Khi anh nói với Từ Chính Nghiệp về quyết định của mình, ban đầu Từ Chính Nghiệp không đồng ý, hai người đã tranh cãi lý lẽ suốt một tuần. Có vài lần, Từ Diệu tức giận ném vỡ những chiếc bình cổ mà Từ Chính Nghiệp sưu tầm trong văn phòng.

Từ Chính Nghiệp thái độ cứng rắn, không chịu nhượng bộ, Từ Diệu liền nói một câu đanh thép: "Ba không thể giam giữ con như trước nữa, hoặc giết con, hoặc để con đi."

Từ Chính Nghiệp lạnh lùng hỏi: "Ở Mỹ ba có thể cung cấp cho con những nguồn lực tốt nhất, sao con lại nhất quyết muốn quay về?"

Từ khi tốt nghiệp, Từ Diệu đã làm việc trong tập đoàn của Từ Chính Nghiệp.

Trong những năm này, anh luôn tập trung học hỏi, theo Từ Chính Nghiệp tham gia nhiều buổi gặp gỡ, xây dựng quan hệ và tích lũy kinh nghiệm. Để có thể độc lập sớm, anh thường phải nỗ lực gấp đôi người khác.

Từ Diệu đang tìm kiếm một cơ hội, và Nam Y chính là cơ hội của anh.

Từ Chính Nghiệp lại hỏi: "Là vì cô gái năm xưa trong thời cấp ba của con à?"

Từ Diệu bình tĩnh nói: "Là vì chính con."

Đối với anh, Nam Y giống như một nguồn oxy, ánh sáng chiếu rọi tất cả những góc tối trong quá khứ của anh.

Nếu không có cô, cuộc sống của anh dường như không còn ý nghĩa gì nữa.

Vì vậy, có thể nói, anh làm điều này không phải vì cô, mà vì chính bản thân mình.

Cả hai không thể thỏa thuận được, cuối cùng, Từ Chính Nghiệp thở dài bất lực: "Suy nghĩ kỹ chưa?"

Từ Diệu đáp một tiếng.

Từ Chính Nghiệp: "Vốn đầu tư của con chỉ có năm triệu, nếu thất bại, phần còn lại của cuộc đời con phải tự đối mặt, ba sẽ không chịu trách nhiệm."

Từ Diệu nói: "Được."

Ngay sau đó, Từ Diệu xử lý xong mọi công việc ở nước ngoài, không nghỉ ngơi chút nào, anh vội vàng quay về nước.

Cuối cùng, anh có thể kiểm soát tự do của mình, cuối cùng cũng có thể ở bên cô.

Suốt chặng đường, máu trong cơ thể anh không ngừng sôi sục, trái tim đập loạn nhịp.

Nhưng kết quả lại là, ở cầu thang, vô tình nghe cô nói: "Con hoàn toàn không nhớ đến cậu ấy."

Từ Diệu khẽ cười khổ.

Nhưng anh phải làm sao đây?

Anh không ngừng nghĩ về cô, từng giây từng phút, không bao giờ ngừng.

-

Ngày hôm sau, khi Nam Y đi làm, cô tình cờ gặp Từ Diệu.

Lúc đó, anh cũng vừa ra ngoài, mặc bộ vest chỉnh tề, thấy cô, anh từ từ giơ tay lên: "Chào buổi sáng."

Nam Y ngẩn người một chút, sau khi đóng cửa lại, đáp lại anh: "Chào buổi sáng."

Dù tối qua cô đã biết anh đã chuyển đến, nhưng sáng sớm gặp nhau như vậy, cô vẫn cảm thấy hơi không quen.

Từ Diệu hỏi: "Ăn sáng chưa?"

Nam Y trả lời: "Tôi ăn ở căn tin trường."

Anh nói với giọng lười biếng: "Vậy đi thôi, chúng ta cùng đi làm."

Ngày xưa là cùng đi học, bây giờ là cùng đi làm.

Cảm giác thật kỳ lạ.

Nam Y mím môi, khẽ đáp: "Được."

Không gian trong cầu thang không lớn, nếu đi cùng một lúc sẽ rất chật. Từ Diệu để cô đi trước, còn anh thì đi sau.

Buổi sáng vội vàng ra ngoài, có vài sợi tóc không chịu yên, Nam Y lặng lẽ ấn xuống, rồi chủ động hỏi anh: "Cậu về từ khi nào vậy?"

Từ Diệu đáp: "Hôm qua."

Nam Y ngạc nhiên: "Mới về hôm qua, vậy mà đã thuê nhà này rồi à?"

Từ Diệu: "Cao Dật đã giúp tôi thuê trước rồi."

Nam Y gật đầu: "Ồ, vậy à."

Cao Dật đúng là không biết chọn địa điểm, khu nhà của cô ở đây không được cải tạo, thiết bị cũng khá cũ.

Cô nói: "Thật ra nếu cậu thích vị trí của khu này, thì dãy nhà phía trước có thiết bị và bố cục tốt hơn nhiều."

"Vậy à?" Từ Diệu đáp một cách lơ đãng: "Là một quyết định sai lầm rồi."

Không biết là cố ý hay vô tình, khi cả hai vừa bước ra khỏi hành lang, Từ Diệu lại nhẹ nhàng bổ sung: "Nhưng tôi vẫn thích ở cạnh phòng của cậu hơn."

* * *

Ngồi trong văn phòng, Nam Y cứ mãi suy nghĩ về câu nói sáng nay của Từ Diệu.

Một đồng nghiệp nhận thấy sự khác thường của cô, tiến lại gần và vẫy tay trước mặt cô, "Cô đang nghĩ gì thế, mặt mày rạng rỡ thế kia?"

Nam Y hơi ngẩn người, sau đó ngạc nhiên hỏi lại: "Tôi á?"

"Đúng vậy, cô tự xem đi." Đồng nghiệp cầm gương lên, chiếu vào khuôn mặt cô: "Cô giáo Nam của chúng ta luôn chăm chỉ chuẩn bị bài, sáng nay lại cứ mơ màng, nói đi, có chuyện gì tốt vậy?"

Trong gương, cô nhìn thấy làn da trắng mịn, không trang điểm, nhưng đôi má lại ửng lên một chút hồng nhạt.

Nam Y chớp mắt, sau khi nhận ra mới vội vàng giơ tay giữ gương lại, phủ nhận: "Không có đâu, cô.. chắc là nhìn nhầm rồi."

Đồng nghiệp bị phản ứng của cô làm cho bật cười: "Được rồi, không trêu cô nữa."

Cô ấy chuyển đề tài, hỏi: "Nhân tiện, chuẩn bị bài thuyết trình của cô thế nào rồi? Tôi nghe nói tuần sau trường sẽ tổ chức một buổi thuyết trình công khai trong lớp, còn mời vài phụ huynh và lãnh đạo từ các trường khác nữa."

Nam Y đáp lại: "Bài thuyết trình tôi đã đưa cho tổ trưởng xem rồi, mấy ngày nay tôi đang luyện tập, chắc không có vấn đề gì."

"Vậy tốt rồi, nhóm chúng ta phải dựa vào cô để tỏa sáng đấy."

Nam Y mỉm cười nhẹ: "Chắc chắn sẽ cố gắng."

Đang lúc hai người nói chuyện, bất ngờ có tiếng gõ cửa phòng.

"Xin lỗi làm phiền, xin hỏi cô Nam Y có ở đây không?"

Nam Y hơi dừng lại, ngẩng đầu lên.

Cửa phòng có một người đàn ông đứng, mặc sơ mi trắng, diện mạo ngay thẳng, lịch sự.

Có vẻ hơi quen mặt, nhưng lại không nhớ rõ.

Một bên đồng nghiệp chế nhạo: "Ôi, ngọn gió nào lại thổi anh chàng đẹp trai nhất khoa Hóa đến đây thế?"

Người đàn ông cười nhẹ, không nói gì.

Nam Y cảm thấy có chút bất ngờ, nhưng vì sợ người kia có chuyện gấp, cô liền đáp lại và đứng dậy ra ngoài.

Hai người đứng ngoài văn phòng, người đàn ông ngắn gọn nói lý do đến tìm cô.

Hóa ra anh ta chính là người mà Lâm Nhĩ Nhã đã luôn nhắc đến, người mà cô muốn Nam Y gặp mặt để xem mắt.

Anh là giáo viên bộ môn Hóa của lớp 11, tên là Lục Nguyên, trông có vẻ tao nhã, lịch sự, và nói chuyện rất tự tin.

Nam Y nhớ lại cuối tuần trước, Lâm Nhĩ Nhã đã gọi điện cho cô tới bảy tám lần, không ngừng "quảng cáo" cho "chàng rể tương lai" :

"Người này là giáo viên của trường con đấy, trước kia mẹ đã dạy cậu ấy một khóa, phẩm hạnh tuyệt vời, đáng tin cậy lắm."

"Chỉ cần dành chút thời gian gặp mặt, các con đều là giáo viên, lại làm cùng trường, chắc chắn sẽ có điểm chung."

Nếu là trước đây, Nam Y có thể không thể từ chối sự nài nỉ của Lâm Nhĩ Nhã và đồng ý gặp mặt.

Nhưng không hiểu vì lý do gì, lần này cô kiên quyết không chịu thỏa hiệp.

Lâm Nhĩ Nhã thấy cô quá cứng đầu, cuối cùng đành phải sử dụng chiêu này, bảo người kia trực tiếp đến bộ môn Toán tìm Nam Y.

"Xin lỗi vì đã đến gặp em đột ngột như vậy, có chút lúng túng, nhưng gia đình thật sự thúc giục quá." Lục Nguyên cười ngại ngùng.

Bị gia đình thúc ép đến mức này, Nam Y cũng không thể không có trách nhiệm. Cô nhẹ nhàng nói: "Không sao, em hiểu."

Lục Nguyên hỏi: "Hay là chúng ta thêm số điện thoại của nhau đi, có chuyện gì cũng dễ dàng liên lạc?"

Nam Y hơi ngừng lại, nghĩ rằng như vậy hai người có thể dễ dàng hoàn thành việc này, nên gật đầu: "Được, cậu quét mã tôi nhé."

-

" "Trời ạ! Diệu ca, em nói anh nghe chuyện này."

Lúc đó, Từ Diệu đang bận trao đổi công việc với người khác, bất ngờ nhận được tin nhắn WeChat của Cao Kỳ Nhiên.

Từ khi nghe Cao Dật kể về "quá khứ huy hoàng" của Từ Diệu, Cao Kỳ Nhiên nhất quyết gọi anh là "Diệu ca".

Ban đầu, Từ Diệu còn nhéo tai cậu ta, nhấn mạnh khoảng cách vai vế giữa hai người, nhưng về sau anh cũng lười sửa nữa.

Anh chỉ liếc qua tin nhắn, cứ tưởng là trò đùa trẻ con nên cũng chẳng bận tâm.

Đợi đến khi hợp đồng bàn bạc xong xuôi, anh tự nhiên quên bẵng đi chuyện này.

Buổi chiều còn có việc khác phải giải quyết, Từ Diệu vội vàng lên xe. Trần Trí Kiệt ngồi ở ghế phụ, quay đầu lại trêu ghẹo:

"Tôi đứng xa xa nhìn cậu đi tới, thật sự có dáng vẻ của một tổng tài bá đạo đó nha!"

Nửa tháng trước, Từ Diệu đã đầu tư tiền để chiêu mộ cả đội ngũ khởi nghiệp của Trần Trí Kiệt về dưới trướng mình.

Gần đây, vì đang lên kế hoạch cho công ty mới nên Trí Kiệt lúc nào cũng theo sát anh, coi như vừa học hỏi vừa làm trợ lý giúp đỡ.

Từ Diệu lật xem tài liệu, không đáp lại.

Trần Trí Kiệt biết mấy ngày nay anh bận đến mức ngày đêm không nghỉ, rõ ràng có thể tranh thủ chợp mắt trên xe, nhưng vẫn chăm chú dán mắt vào tài liệu.

Cậu cố tình đánh lạc hướng anh: "Cậu chăm chỉ thế này, định chuyển mình thành tinh anh à?"

Từ Diệu cười khẩy một tiếng: "Không cố gắng thì nuôi nổi mấy đứa các cậu à?"

"Không hẳn đâu, tôi thấy cậu gấp gáp lập nghiệp thành công là để còn theo đuổi cô thỏ nhỏ đấy chứ?"

Động tác của Từ Diệu khựng lại một chút, rồi khẽ cười: "Nói vậy cũng đúng."

"Thế thì cậu phải nỗ lực thật nhiều vào, mới đuổi kịp nữ thần học bá của chúng ta được."

"Ừm, không ăn trưa nữa." Từ Diệu vung vẩy bản hợp đồng trong tay: "Cậu cũng theo tôi luôn."

"..."

Trần Trí Kiệt há hốc miệng.

Từ khóe môi, Từ Diệu khẽ nhếch, nói với tài xế, "Đến Khai Nguyên Quốc Tế."

Vừa dứt lời, một cuộc gọi trên WeChat vang lên.

Từ Diệu lấy điện thoại ra, thấy là Cao Kỳ Nhiên gọi tới, anh nhấn nghe máy, áp điện thoại lên tai: "Học hành đàng hoàng, đang ở trường gọi điện thoại làm gì?"

"Đương nhiên là có chuyện lớn rồi!"

Từ Diệu không mấy bận tâm: "Chuyện gì?"

Cao Kỳ Nhiên nói: "Nữ thần tổ Toán khối 10 và nam thần tổ Hóa khối 11 vừa quét mã WeChat cho nhau."

Lông mày Từ Diệu khẽ nhíu lại: "Nói tiếng người."

"Anh à, nữ thần của anh sắp chạy theo người khác rồi."

Bầu không khí trở nên ngưng trệ, trong xe im lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.

Qua gương chiếu hậu, Trần Trí Kiệt nhìn thấy sắc mặt Từ Diệu trở nên nặng nề rõ rệt, nhất thời im thin thít, không dám thở mạnh.

Một lúc lâu sau, Từ Diệu cất giọng trầm hỏi: "Sao không nói sớm hơn?"

"..."

Cao Kỳ Nhiên không nói nên lời: ".. Em đã nói đủ sớm rồi đấy chứ?"

Cúp điện thoại, Từ Diệu nói với tài xế: "Đến Nhất Trung Bắc Thành."

Ban đầu Trần Trí Kiệt không dám hỏi, nhịn cả buổi mới mở miệng: "Chuyện gì vậy? Sao đột nhiên lại đến Nhất Trung?"

Từ Diệu không trả lời, cúi đầu gửi tin nhắn cho Cao Dật.

Thật ra nói đến Nhất Trung Bắc Thành, Trần Trí Kiệt cũng đoán được đôi phần, bèn hỏi: "Là chuyện của cô thỏ nhỏ à?"

Từ Diệu hơi ngẩng đầu, không phủ nhận cũng không khẳng định.

"Haizz, gấp cái gì chứ? Người vẫn còn ở đó, chạy đi đâu được."

Từ Diệu: "Không chắc đâu."

Cao Kỳ Nhiên đã nói rất rõ trong điện thoại, thầy giáo Hóa học kia không chỉ đẹp trai mà nhân phẩm còn tốt, đúng chuẩn "nam thần" hạng nhất.

"Một nam thần tổ Hóa học khối 11, một nữ thần tổ Toán khối 10, bình thường căn bản không có cơ hội gặp nhau, vậy mà lại quét WeChat trong một dịp công khai. Sao lại thế được, anh còn không hiểu à?

" Giáo viên trong trường em ai cũng đặc biệt ủng hộ hai người bọn họ đấy, trưa nay còn bàn nhau sắp xếp để họ ăn cơm chung nữa kìa. Anh mau nghĩ cách đi. "

Cao Kỳ Nhiên đã nói vậy rồi, làm sao anh có thể ngồi yên được?

Trần Trí Kiệt tốt bụng nhắc nhở:" Chiều nay chúng ta còn có hẹn lúc hai giờ rưỡi, cậu đừng để lỡ đấy nhé. "

Từ Diệu" ừ "một tiếng.

Trần Trí Kiệt liếc mắt nhìn anh, không nhịn được mà cảm thán lắc đầu.

Cũng chỉ có những chuyện liên quan đến Nam Y mới khiến anh ấy lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng thế này.

Cậu bật cười:" Vừa mới nói với tôi là phải phấn đấu sự nghiệp, thế mà bây giờ sao rồi, không làm tinh anh chốn thương trường nữa à? "

Từ Diệu khẽ liếc cậu một cái, không đáp.

Ngôi nhà sắp cháy đến nơi rồi, anh còn nói gì đến làm tinh anh chốn thương trường chứ.

* * *

Buổi trưa, Nam Y cùng các giáo viên trong tổ ăn trưa tại căng-tin.

Lục Nguyên ngồi cách cô ba bàn.

Đồng nghiệp bên cạnh chọc nhẹ vào tay Nam Y, trêu chọc:" Ê, có cần tôi nhường chỗ, gọi anh ấy qua đây không? "

Từ khi chuyện hai người quét mã WeChat bị bắt gặp, cả buổi sáng nay gần như không được yên ổn.

Đũa của Nam Y khựng lại, cô thở dài đầy bất lực, quay đầu bình tĩnh giải thích:" Tôi và thầy Lục không quen thân đâu. Kết bạn WeChat cũng chỉ để đối phó với người nhà thôi. Mối quan hệ giữa các thầy cô trong tổ chúng ta rất tốt, các chị trêu tôi, tôi không giận đâu, nhưng nếu ảnh hưởng đến người khác thì không hay lắm. "

Giọng điệu của cô nhẹ nhàng, không mang chút cảm xúc nào, dùng cách rất khéo léo để nhắc nhở đồng nghiệp rằng không nên đùa cợt nữa.

Mặc dù bình thường bị trêu sẽ đỏ mặt, nói lắp, nhưng thực tế Nam Y là người rất có nguyên tắc.

Đồng nghiệp biết điều, nhanh chóng dừng lại:" Được được, tôi không đùa nữa, chúng ta ăn cơm, ăn cơm đi. "Nói xong còn gắp cho Nam Y một miếng thịt bò để thể hiện sự xin lỗi.

Nam Y mỉm cười nhẹ:" Cảm ơn cô Ôn. "

Ăn xong bữa trưa, khi Nam Y đi trả khay thức ăn, Lục Nguyên bị mấy đồng nghiệp đẩy tới gần cô.

Mấy người phía sau vẫn còn chờ xem diễn biến tiếp theo, vừa nói vừa cười, khiến Lục Nguyên đứng bên cạnh Nam Y có phần lúng túng:" Xin lỗi cô Nam Y, tôi.. "

" Không sao đâu. "Nam Y hiểu được tình cảnh của anh, quay đầu nhìn anh, giọng điệu ôn hòa:" Đúng lúc, chúng ta nói chuyện một chút nhé. "

Lục Nguyên:" Được. "

Thấy hai người đi cùng nhau, những người khác tự động tránh ra.

Ra khỏi cửa căng-tin, Nam Y mới lên tiếng:" Tôi nghĩ, chúng ta nên giải thích rõ ràng với các thầy cô. Nếu chuyện này không nói rõ, để mọi người hiểu lầm mãi thì thực sự rất bất tiện. "

" Em nói đúng. "Lục Nguyên ngại ngùng nói," Gây phiền phức cho em rồi, thật ngại quá. Sớm biết như vậy, anh không nên đường đột đến văn phòng tìm em. "

" Không sao đâu, không trách anh. "Nam Y khẽ mỉm cười:" Hơn nữa, không chỉ riêng em bị làm phiền, các đồng nghiệp của em cũng bị đùa giỡn. Nói cho cùng, em cũng nên xin lỗi anh mới đúng. "

Lục Nguyên ngẩn người, vô thức nhìn sang cô gái bên cạnh.

Lúc này là tháng sáu, Nam Y mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt. Gương mặt thanh tú, mái tóc đen mềm mại. Cô như một đóa hoa dành dành trắng muốt, hương thơm nhè nhẹ, lan tỏa một cách tự nhiên và dịu dàng.

Dù hôm nay là lần đầu hai người trò chuyện, nhưng không thể phủ nhận, Lục Nguyên có cảm tình với Nam Y.

Suy nghĩ một lát, anh bỗng nói:" Vậy chi bằng chúng ta cùng nhau xin lỗi đi. "

Nam Y khó hiểu nhìn anh:" Hả? "

Lục Nguyên nói:" Chiều nay anh mời cả tổ em uống trà sữa. "

Nam Y ngạc nhiên:" Vậy còn em thì sao? "

" Nếu em rảnh, hãy cho anh cơ hội mời em một bữa cơm nhé. "

Lục Nguyên nói rất nghiêm túc, khiến Nam Y không nhịn được cười:" Anh mời cơm, sao có thể tính là phạt em được chứ? "

Lục Nguyên không trả lời câu hỏi của cô, mà ngược lại hỏi:" Vậy em có đồng ý cho anh cơ hội này không? "

" Em.. "Nam Y vừa định trả lời, ngước mắt lên, tình cờ nhìn thấy trợ lý hiệu trưởng dẫn theo hai người đi ngang qua.

Trợ lý hiệu trưởng đang nói chuyện, Từ Diệu hơi nghiêng đầu lắng nghe.

Bộ âu phục cắt may vừa vặn, đôi chân dài thẳng tắp, áo khoác vắt trên cánh tay, áo sơ mi màu tối với cà vạt hơi lỏng, vẻ mặt chăm chú, trông vừa thoải mái vừa lịch sự.

Bất cứ nơi nào anh đi qua, luôn có ánh mắt dõi theo anh, Nam Y cũng không ngoại lệ.

Trần Trí Kiệt từ xa nhìn thấy Nam Y, vẫy tay với cô, lại chỉ vào người bên cạnh cô, mặt đầy vẻ tò mò.

Nam Y dùng khẩu hình miệng đáp lại anh:" Đồng nghiệp! "

Khi quay lại nhìn Từ Diệu lần nữa, ánh mắt anh vừa vặn nhìn về phía cô.

Anh trước tiên quan sát Lục Nguyên một lúc, sau đó lại liếc nhìn cô. Đường cong trên môi anh mím chặt, không có biểu cảm đặc biệt nào, chỉ khẽ gật đầu với cô.

Anh.. sao lại xuất hiện ở trường học?

Sáng nay khi hai người cùng ra khỏi nhà, cô cũng không nghe anh nói gì cả.

Hình như họ có chuyện cần bàn bạc, gần như không dừng lại mà đi thẳng vào tòa nhà giảng dạy.

Một lúc lâu sau, Nam Y mới hoàn hồn lại, cô nói với Lục Nguyên:" Xin lỗi, vừa gặp bạn, anh vừa nói gì nhỉ? "

Lục Nguyên nói:" Anh hỏi là, em có đồng ý đi ăn với anh không? Coi như là cho gia đình anh một lời giải thích. "

Nam Y mím môi, suy nghĩ một lát rồi đáp:" Được, nếu em rảnh. "

Nếu em rảnh.

Một câu trả lời đầy tính không chắc chắn.

Không hẳn từ chối, cũng không hoàn toàn đồng ý.

Lục Nguyên không muốn soi mói câu chữ, chỉ coi như cô đã đồng ý, liền hỏi:" Vậy em thích ăn gì? Món Tây? Đồ Nhật? Hay là món Hàn? "

" Em đều ăn được. "Nam Y nhìn thẳng phía trước, miệng thì đáp lời, nhưng suy nghĩ đã trôi đi nơi khác.

* * *

Khi đợi trong phòng hiệu trưởng, Trần Trí Kiệt hỏi Từ Diệu:" Lúc nãy sao cậu không phản ứng gì? "

Từ Diệu đang xem hợp đồng, mắt cũng không ngẩng lên, hỏi:" Tôi cần phản ứng gì? "

" Cậu đến trường chẳng phải để xem tình hình của Tiểu Thỏ thế nào sao? "

" Đúng vậy. "

" Vậy cậu có thấy không? Cô ấy đang đi cùng một tên mặt trắng trẻo, nói cười vui vẻ lắm. "

Từ Diệu nhàn nhạt đáp:" Ừ, tôi thấy rồi. "

" Rồi sao? Thế là xong à? "Trần Trí Kiệt đầy mặt nghi hoặc:" Cậu phải làm gì đó chứ! Nhỡ đâu hai người họ có dấu hiệu tiến triển, chẳng lẽ cậu thật sự sẽ trơ mắt nhìn Tiểu Thỏ theo người khác đi mất sao? "

Ban đầu Từ Diệu không nói gì, rất lâu sau, anh mới khẽ hỏi ngược lại:" Tôi còn có tư cách gì để ngăn cản chứ? "

Anh thích cô, vì vậy khi nghe nói cô muốn đi ăn với người khác, anh mới không nhịn được mà chạy đến đây.

Thấy Nam Y và Lục Nguyên đi cùng nhau, bước chân của Từ Diệu lập tức khựng lại.

Người đàn ông kia có khí chất ôn hòa như ngọc, suốt quãng đường luôn giữ khoảng cách vừa phải với Nam Y, lịch sự và ấm áp.

Khiến Từ Diệu không thể không nhớ đến cậu lớp trưởng vừa giỏi vừa tốt thời cấp ba, Chu Gia Trạch.

Nếu đối phương là kẻ tệ bạc, anh nhất định phải ngăn cản.

Nhưng nếu đối phương là người có năng lực xuất sắc, phẩm chất tốt, thì anh.. có tư cách gì để cản trở? Chẳng lẽ chỉ vì anh thích cô?

Anh nghĩ mình là ai, anh có phải là người đặc biệt gì của cô đâu?

Đối với Từ Diệu, cảm giác của anh không quan trọng đến thế, điều quan trọng luôn là cô.

Cô thích ai mới là điều quan trọng nhất, đúng không?

Trần Trí Kiệt không biết đáp lại thế nào, chỉ thở dài, rồi lặng lẽ nhìn Từ Diệu.

Anh vẫn nhìn chằm chằm vào tài liệu, nhưng tay lại chẳng lật trang tiếp theo.

Đôi mắt cụp xuống che đi toàn bộ cảm xúc của anh, ngay cả giọng nói cũng nhạt nhòa.

Trần Trí Kiệt luôn có cảm giác rằng anh ấy mang một nỗi buồn khó tả, rất đau lòng, gần như chạm đến ngưỡng bi quan.

⸻

Nghe tin Nam Y cuối cùng cũng kết bạn WeChat với Lục Nguyên, Lâm Nhĩ Nhã vui mừng khôn xiết, tối đó đã gọi điện hỏi thăm tình hình ngay.

Khi ấy Nam Y vừa từ trường H về, gần mười giờ tối, cả người mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn phải cố gắng đối phó.

Mãi đến khi cô gần về đến nhà, Lâm Nhĩ Nhã mới nói xong, trước khi cúp máy vẫn không quên dặn dò:" Tan học muộn thế này, về nhà cũng nhớ ăn chút gì đó nhé, đừng để bụng đói hoài, không tốt cho dạ dày đâu. "

Nam Y uể oải đáp:" Biết rồi, bà Lâm. "

Được nhắc nhở như vậy, cô cũng cảm thấy hơi đói thật. Chỉ có điều ở một mình, cô lười chế biến đồ ăn khuya, liền nghĩ về nhà ăn đại cái bánh mì cho đỡ đói.

Cô nhét điện thoại vào túi rồi bước vào khu chung cư.

Chú bảo vệ vừa thấy Nam Y liền vội vàng bước ra từ phòng bảo vệ:" Muộn thế này mới về à, làm giáo viên vất vả thật. "

Nam Y đáp lại:" Chú làm ca đêm cũng cực lắm mà. "

" Đều giống nhau cả, đi làm thì chẳng có việc gì không vất vả. "Chú bảo vệ gãi đầu, cười hiền lành:" À đúng rồi, chú có việc muốn nhờ cháu. "

Nam Y dừng bước:" Chú nói đi ạ. "

Chú bảo vệ đưa cho cô hai hộp quà, nói:" Cái này là của cháu, còn cái này phiền cháu giúp chú đưa cho chủ nhà phòng 502. "

Nam Y cúi xuống nhìn, thì ra là hai hộp bánh ú (bánh chưng nhỏ) lễ hội.

Chú giải thích:" Một hộp là quà bên ban quản lý gửi cho cậu Từ. Trước đây cậu ấy bỏ tiền lắp đèn cho tòa nhà số hai, còn thay mới thùng rác dưới lầu và cửa chống trộm tầng một. Sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, ban quản lý muốn bày tỏ chút tấm lòng. "

Nam Y hơi ngạc nhiên:" Là cậu ấy làm à? "

Cô luôn nghĩ đó là do khu dân cư đang tân trang, chẳng bao giờ nghĩ đến Từ Diệu.

" Đúng vậy, nhưng bọn chú đã gõ cửa mấy lần rồi mà cậu ấy không có ở nhà. Sáng nay đồng nghiệp của chú thấy hai người đi làm cùng nhau, đoán chừng là cháu quen cậu ấy, nhờ cháu đưa hộ cũng tiện hơn. "

Nam Y lúc này mới gật đầu:" Vâng, khi nào gặp cậu ấy cháu sẽ đưa qua. "

Cô lại hỏi:" Vậy còn hộp kia là gì ạ? "

Chú bảo vệ cười:" Hộp này là chú tặng cháu, trước đây cháu giúp cháu trai chú học bổ túc, chú vẫn chưa kịp cảm ơn. "

Đó là vào khoảng thời gian Nam Y chuẩn bị thi, đúng vào cuối tháng Bảy, thời điểm nóng nhất ở Bắc Thành.

Phòng bảo vệ bị hỏng máy lạnh, oi bức vô cùng. Cháu trai nhỏ của chú bảo vệ vừa được nghỉ hè, không chịu ở nhà một mình, chú đành dẫn theo cậu bé cùng đi làm.

Chỉ trong một buổi sáng, cậu bé đã nóng đến mức có dấu hiệu bị say nắng, không ngừng khóc lóc. Chú bảo vệ lo lắng không biết làm sao, thì Nam Y tình cờ đi qua, liền đề nghị đưa cậu bé về nhà nghỉ ngơi, nhà cô cũng có thuốc hoắc hương trị cảm.

Dần dần, cậu bé thường xuyên đến nhà Nam Y làm bài tập, thỉnh thoảng cô còn kèm cặp cho cậu.

" Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà, "Nam Y cười từ chối:" Chú thật sự quá khách sáo rồi. "

" Đây là tấm lòng của chú, cháu cứ nhận đi. Hôm nay thằng bé còn nói, Nam Y là cô giáo tốt, sau này nó nhất định sẽ cố gắng để thi vào trường nhất. "

Thấy đối phương như vậy, Nam Y cũng đành nhận lấy.

Sau khi cảm ơn chú một lần nữa, cô mới rời đi.

Lên tầng, đến trước cửa nhà, Nam Y đặt tạm túi bánh chưng xuống đất.

Cô không biết lúc này gõ cửa liệu anh có tiện không, vì vậy rút điện thoại ra và gửi cho anh một tin nhắn.

Nam Y: 【Cậu đã ngủ chưa? 】

Chưa đầy một lúc sau khi gửi tin nhắn, Nam Y nghe thấy tiếng động từ cửa, ngay sau đó, cửa" kẽo kẹt "một tiếng, bị mở ra.

Từ Diệu dùng một tay chống cửa, mắt nhìn xuống cô:" Tìm tôi? "

Hai người nhìn nhau một chút, Nam Y hơi ngẩn ra.

Anh có vẻ như vừa mới tắm xong, mặc một chiếc áo ngủ tối màu, tóc còn ướt, nhỏ những giọt nước.

Chiếc áo ngủ thắt ở eo, để lộ ra xương quai xanh rõ nét và lồng ngực cơ bắp khỏe khoắn.

Nam Y không nghĩ rằng khi cửa mở ra sẽ thấy cảnh tượng như vậy, nhất thời mặt cô hơi nóng lên.

Cô vội vàng tránh ánh mắt, có chút lúng túng nói:" Cái này là của ban quản lý gửi cho cậu, tôi giúp mang lên. "

" Vậy à, "Từ Diệu đáp lại:" Cảm ơn. "

" Không có gì. "

Cô đưa túi bánh chưng lên trước mặt anh:" Cho cậu. "

Túi quà có hai sợi dây nhỏ để xách, khi Từ Diệu đưa tay nhận, đầu ngón tay anh lướt qua lòng bàn tay của cô.

Ngón tay anh hơi lạnh, dường như còn mang theo mùi nước tắm.

Nam Y bỗng nhiên cảm thấy mắt mình giật giật.

Khi đồ đã được trao, cô vội vàng rút tay lại, cảm giác mềm mại biến mất trong khoảnh khắc, Từ Diệu lại vô thức muốn nắm lấy, nhưng cuối cùng chỉ cầm lấy túi quà và để nó rủ xuống bên người.

Từ Diệu hơi cúi mắt, vẻ mặt có chút suy tư.

Nam Y mới chú ý thấy sắc mặt anh không được tốt, liền hỏi:" Cậu không khỏe à? "

Từ Diệu nghe vậy, ngẩng mắt lên và trả lời:" Không sao đâu. "

" Thật không? "

" Ừ. "

Nam Y nhẹ nhõm gật đầu:" Vậy cậu nên sớm nghỉ ngơi một chút, tôi về nhà trước. "

Vừa quay người lại, Từ Diệu đột nhiên gọi cô:" Đợi một chút. "

Nam Y dừng lại nhìn anh:" Sao vậy? "

Ngón tay nắm khung cửa hơi siết chặt, đầu ngón tay vì lực mà trắng bệch, khóe miệng liên tục bị trói chặt. Từ Diệu dừng lại hồi lâu mới hỏi:" Ăn tối chưa? "

Nam Y sửng sốt một lát, sau đó thành thật nói:" Chưa. "

Từ Diệu liếm môi dưới, thấp giọng hỏi:" Cùng nhau ăn tối có muốn.. ăn tối không?"

Không gian vốn không hề chật hẹp, nhưng chỉ vì một câu nói mà trở nên ngột ngạt khó hiểu. Không khí dần loãng đi, ánh sáng ở cầu thang lại quá mức chói lóa.

Nam Y từ từ chớp mắt, như thể vẫn chưa kịp phản ứng.

Từ Diệu lại bổ sung thêm một câu: "Tôi đã gọi đồ ăn ngoài, một mình tôi ăn không hết."

Nam Y há miệng, ngẫm nghĩ rồi khẽ "à" một tiếng.

Trong mấy chục giây im lặng, cô đã suy tính rất nhiều.

Ví dụ như, liệu cô đến nhà anh như vậy có phải sẽ làm phiền không?

Hay là đêm khuya thế này, cô một mình đến nhà anh có ổn không?

Cô thậm chí còn nghĩ đến việc ăn khuya vào giờ này có khiến dạ dày bị quá tải hay không.

Nhưng khi tất cả những câu hỏi đó hiện lên trong đầu, cô chỉ có thể dựa vào bản năng mà đáp lại anh: "Được."

Nam Y về nhà đặt đồ xuống, thay một bộ quần áo thoải mái. Khi quay lại, cửa nhà Từ Diệu không đóng, hương thơm của đồ ăn bay ra.

Trước cửa để sẵn một đôi dép mới, trong bếp vang lên những âm thanh lách cách.

Nam Y bước vào nhà, vô thức đảo mắt nhìn xung quanh.

Bố cục căn hộ tương tự như nhà cô, phòng ốc gọn gàng, đồ đạc không nhiều, tạo cảm giác hơi trống trải.

Cô ngồi vào một góc sofa, hai đầu gối khép lại, tay đặt lên đầu gối.

Ngồi yên lặng một lúc, cuối cùng cô vẫn đứng dậy bước vào bếp.

Từ Diệu cũng đã thay bộ đồ ngủ ra, mặc một chiếc áo phông đen. Tóc đen còn hơi ẩm rũ xuống trán, lộn xộn nhưng không hề luộm thuộm.

Anh đang chăm chú nhìn vào công thức nấu ăn trên điện thoại, trên bếp gas hai nồi hoạt động song song, một nồi luộc mì Ý, một nồi rán thịt nguội.

Sau khi nghiên cứu kỹ các bước, Từ Diệu đặt điện thoại xuống, bắt đầu thái cà chua. Nhưng vừa thái được hai nhát lại chạy đi lật mặt thịt nguội, tiện tay khuấy nồi mì vài lần.

Nam Y đứng đó một phút, anh qua lại hai ba lượt, người đàn ông thiếu kinh nghiệm trong bếp rõ ràng luống cuống, không biết xoay xở ra sao.

Cô không nhịn được bật cười, mím môi khẽ nở nụ cười, rồi hắng giọng, nhẹ nhàng hỏi: "Sao lại tự nấu vậy? Không phải đã gọi đồ ăn ngoài rồi sao?"

Nghe vậy, Từ Diệu vội vàng quay đầu lại: "Đồ ăn ngoài chưa tới. Đợi chút nữa, sắp xong rồi."

Vừa dứt lời, nồi nước luộc mì bắt đầu sôi, nước sùng sục nổi bọt, có thể trào ra bất cứ lúc nào. Từ Diệu lập tức đặt dao xuống, Nam Y nói: "Tôi vào đây."

Cô bước tới, vặn nhỏ lửa, rồi cầm đũa bên cạnh khuấy nhẹ vài lần.

Liếc nhìn sang, thấy một mặt thịt nguội đã hơi cháy, cô dứt khoát tắt bếp.

Từ Diệu đứng ngây tại chỗ, nhất thời vì tình cảnh rối ren này mà cảm thấy bối rối. Anh hơi lúng túng, liếm môi, giải thích: "Tôi chỉ muốn làm nhanh hơn, nên mới.." Nói đến đây, anh khẽ ho một tiếng, nghiêm túc nói: "Bình thường tôi cũng biết nấu ăn mà."

"Tôi biết mà," Nam Y mỉm cười dịu dàng, nói: "Dù CPU bây giờ đã phát triển đến nhiều nhân, nhưng đối với con người chúng ta, xử lý ba tác vụ cùng lúc vẫn hơi khó. Khi tôi tập trung, cũng thường chỉ có thể chạy đơn nhân thôi."

Từ Diệu im lặng một lúc, rồi bật cười khẽ, nhờ câu nói đùa này mà vẻ mặt thoải mái hơn nhiều: "Được rồi, cô giáo Nam Y nói đúng."

Rất nhanh, một đĩa mì Ý hoàn thành, được bày ra bàn.

Hai người ngồi đối diện nhau, Từ Diệu bảo cô nếm thử.

Nam Y gắp một sợi mì đưa vào miệng, Từ Diệu không rời mắt khỏi cô. Dù không nói gì, nhưng Nam Y vẫn nhìn ra được cảm xúc trong mắt anh-mong đợi, xen lẫn chút hồi hộp.

Dù vừa nãy trong bếp có hơi lúng túng, nhưng hương vị thực sự không tệ. Nam Y rất nể mặt mà đánh giá: "Ngon lắm."

"Thật không?" Từ Diệu hỏi.

Nam Y gật đầu: "Nếu đây là lần đầu tiên làm, thì đúng là có năng khiếu thiên bẩm đấy."

Từ Diệu nhẹ nhõm thở phào: "Vậy là được rồi."

Một lát sau, đồ ăn ngoài cũng được giao tới.

Trà sữa, gà rán, đồ nướng, bày đầy cả bàn, mỗi món đều là những "combo béo ngậy" đầy tội lỗi vào lúc nửa đêm.

Điều này khiến Nam Y không khỏi nhớ đến thời trung học, mỗi giờ ra chơi dài, Từ Diệu luôn mua rất nhiều đồ ăn cho mọi người, cả nhóm ngồi quây quần vừa ăn vừa trò chuyện.

Tính ra đã lâu lắm rồi, các quầy hàng trước cổng trường nhất trung sớm đã bị dọn sạch bởi đô thị quản lý từ ba năm trước. Giờ đây trước cổng trường chỉ còn lại tiệm trà sữa và phòng tự học tự phục vụ.

Cả hai nói chuyện về những thay đổi của trường trong vài năm gần đây, rồi Nam Y hỏi lý do anh xuất hiện ở trường hôm nay.

"Có chút hợp tác cần trao đổi với phía nhà trường." Từ Diệu nói.

"Hợp tác?"

"Ừ, tạm thời vẫn chưa bàn xong. Nếu thuận lợi, rất nhanh các cậu cũng sẽ nhận được thông tin."

"Thì ra là vậy," Nam Y hút một ngụm trà sữa, giọng nhẹ nhàng: "Hôm nay ở trường đột nhiên gặp cậu và Trần Trí Kiệt, tôi thực sự rất ngạc nhiên đấy."

Cô nhìn anh mỉm cười: "Lần sau nếu đến trường, cậu có thể báo trước cho tôi biết. Căng tin có thêm vài món ăn vặt mới, tôi sẽ dẫn cậu đi thử. Hôm nay thấy cậu còn có việc cần bàn, nên tôi không tiện làm phiền."

Cuộc gặp hôm nay ở trường, với Từ Diệu mà nói, không hẳn là một trải nghiệm dễ chịu.

Anh cúi mắt xuống, gắp một miếng gà rán, thản nhiên nói: "Lúc đó chắc cậu cũng bận lắm nhỉ."

"Tôi sao?" Nam Y hỏi.

"Ừ," miếng gà rán đã gắp lên nhưng anh lại chậm rãi đặt đũa xuống, dường như do dự một chút rồi mới mở lời: "Cậu nói chuyện với đồng nghiệp, Trần Trí Kiệt còn trêu đùa về mối quan hệ giữa hai người."

"À, cậu đang nói đến Lục Nguyên à."

Từ Diệu khẽ ngước mắt lên, giọng trầm thấp lặp lại: "Anh ta tên Lục Nguyên."

Hai ánh mắt chạm nhau, Nam Y thấy trong đôi mắt anh càng lúc càng tối lại, cô khựng lại đôi chút.

Bầu không khí có gì đó không đúng.

Cô chớp mắt, thử giải thích: "Anh ấy là giáo viên hóa lớp 11 của trường tôi."

Khóe môi Từ Diệu khẽ nhếch lên, rồi anh lại cúi đầu xuống: "Tôi có nghe nói rồi."

Nam Y không tự chủ được mà hạ giọng, nói tiếp: "Anh ấy cũng là đối tượng xem mắt mà mẹ tôi giới thiệu."

Động tác của Từ Diệu rõ ràng khựng lại, giọng anh bình thản: "Vậy sao?"

"Đúng vậy," Nam Y gật đầu: "Hôm nay mới là lần đầu tiên tôi gặp anh ấy, thực ra cũng không thân thiết gì."

Từ Diệu lại cầm đũa lên, hờ hững hỏi: "Vậy ấn tượng của cậu về anh ta thế nào?"

"Ấn tượng cũng khá tốt."

Ngón tay cầm đũa của anh siết chặt dần, vài giây trôi qua, anh lại hỏi: "Cậu thích kiểu người như anh ta à?"

"Tôi à?" Nam Y nghĩ ngợi, rồi thành thật đáp: "Cũng không hẳn đâu. Tôi.. cũng không có kiểu người đặc biệt yêu thích nào."

Mặc dù nói vậy, nhưng ánh mắt cô lại vô tình dừng trên người Từ Diệu.

Từ Diệu như cảm nhận được điều gì, ngước mắt lên, Nam Y liền vội vàng dời ánh nhìn đi, cố gắng che giấu bằng cách cắn một miếng đùi gà thật to, lấp lửng nói thêm:

"Chỉ để đối phó với mẹ tôi thôi, tiện thì kết bạn WeChat, chứ không có gì.. thích hay không thích cả."

Vì cắn miếng quá lớn, cô bị nghẹn, hai tay ôm lấy ly trà sữa, uống một ngụm lớn. Bỗng nghe Từ Diệu khẽ cười nhẹ, như thể chẳng có gì.

Nam Y nhìn qua, thấy anh cong môi, tựa như lẩm bẩm:

"Vậy thì tốt."

Hồi trung học, cô từng nói thích những chàng trai học giỏi, xuất sắc và cầu tiến. Khi đó, Từ Diệu tự động liên tưởng đến Chu Gia Trạch. Lục Nguyên và Chu Gia Trạch có kiểu dáng khá giống nhau, nên khi gặp Lục Nguyên, anh mới lầm tưởng rằng cô sẽ thích anh ta.

May mắn là bây giờ câu trả lời của cô khác với thời trung học. May mắn là giữa họ chỉ vừa mới bắt đầu tiếp xúc.

Điều đó có nghĩa là, anh vẫn còn cơ hội.

"Hửm?" Nam Y nghi hoặc nhìn anh.

"Vậy thì tốt?"

Cô lo mình nghe nhầm, hỏi lại:

"Cậu vừa nói gì thế?"

Từ Diệu lười biếng cong môi, đẩy phần đồ ăn về phía cô:

"Không có gì, ăn thêm đi."

Trước mặt như có một ngọn núi nhỏ, Nam Y bị phân tán sự chú ý, yếu ớt nói:

"Nhiều quá.. ăn sẽ béo mất."

"Không béo." Từ Diệu ngước mắt, nhìn cô.

Như để khẳng định lời mình nói, anh nghiêm túc nhìn cô. Đôi mắt sâu thẳm, tựa như chất chứa hàng ngàn cảm xúc.

Phòng khách đã thay đèn chùm mới, ánh sáng ấm áp khiến con người trở nên dịu dàng hơn.

Anh cứ nhìn cô chăm chú như vậy, qua vài chục giây, cuối cùng nói:

"Cậu thế nào cũng đều rất đẹp."

Anh thẳng thắn buông ra kết luận, chân thật không chút che giấu. Mỗi chữ đều lặng lẽ rơi vào tim cô.

Trong phòng rất yên tĩnh, có khoảnh khắc Nam Y dường như nghe được nhịp tim của chính mình. Cô chớp mắt thật nhanh, cầm đũa lên rồi lại đặt xuống, đổi sang dùng nĩa xiên một miếng dưa lưới cho vào miệng. Má phồng lên, cô cúi mắt nhai, khẽ nói:

"Cảm ơn cậu."

* * *

Không biết từ lúc nào, bữa ăn khuya này kéo dài đến tận mười hai giờ đêm.

Ngày mai có tiết sớm, Nam Y đành phải về sớm để tắm rửa và nghỉ ngơi.

Từ Diệu tiễn cô ra đến cửa, Nam Y nói:

"Vậy hôm nay cảm ơn cậu đã chiêu đãi nhé."

Từ Diệu dựa vào khung cửa, dáng vẻ lười biếng thoải mái:

"Khách sáo quá."

Hai người đơn giản nói lời tạm biệt.

Nam Y mang giày, cầm chìa khóa mở cửa. Từ Diệu vẫn luôn đứng phía sau nhìn theo cô, cho đến khi cô sắp vào nhà, giọng nói trầm thấp của anh bất ngờ vang lên sau lưng:

"Ngủ ngon, Tiểu Thỏ."

"À, được rồi." Ban đầu Nam Y còn chưa kịp phản ứng, quay người vẫy tay:

"Cậu cũng ngủ sớm đi."

Mãi đến khi cô về đến nhà, cánh cửa vừa đóng lại, tim cô đột nhiên đập mạnh một nhịp.

Lời nói của anh như tia chớp lóe lên trong tâm trí cô.

Nam Y đứng yên tại chỗ, ngẩn ngơ.

Từ lúc hai người gặp lại, cảm giác xa cách mơ hồ ấy luôn tồn tại giữa họ.

Nhưng vừa rồi anh đã gọi cô là "Tiểu Thỏ".

Ánh mắt Nam Y khẽ dao động.

Trước đây cô rất thích nghe anh gọi mình bằng biệt danh ấy.

Giọng Từ Diệu rất dễ nghe, lúc thì trầm ấm lười biếng, lúc lại mơ hồ dịu dàng.

Bao nhiêu lần những cuộc gọi đêm khuya, giọng nói ân cần của anh qua ống nghe như thì thầm bên tai cô, khiến cô luôn cảm thấy vui vẻ.

Nhưng sau này, khi hai người chia xa rồi tái ngộ, họ luôn gọi nhau đầy đủ họ tên, xa cách và lịch sự.

Cho đến giờ, thật sự đã lâu lắm rồi cô không nghe thấy anh gọi cô như vậy.

Nghĩ đến đây, cảm giác quen thuộc ấy dường như đang dần trở lại.

Nam Y dựa lưng vào cửa, cúi mắt, khẽ nở nụ cười.

⸻

Kể từ hôm đó, hai người thường xuyên cùng nhau đi làm, cùng nhau ăn tối.

Mỗi sáng khi Nam Y ra khỏi nhà, Từ Diệu luôn đợi sẵn ở cửa, như có phép thuật, lại đưa cho cô một chai nước ép táo. Đúng là loại cô từng rất thích uống.

Mỗi khi cô tan làm về nhà, cửa nhà anh thường mở hé, từ khe cửa thường xuyên tỏa ra hương thơm của các món ăn, chẳng cần nói lời nào mà như ngầm mời cô vào.

Nếu thời gian còn sớm, sau bữa tối họ sẽ cùng nhau xem một bộ phim.

Nếu tôi ăn quá nhiều vào buổi tối, họ sẽ hẹn đi dạo trong công viên vào sáng sớm hôm sau.

Khi đi mua sắm, anh ấy sẽ mua gấp đôi và gửi một phần đến nhà cô ấy.

Cô cũng mang cho anh những viên bánh nếp mua trên đường về nhà.

Sự trao đổi qua lại như vậy, đối với người ngoài nhìn vào, hoàn toàn chỉ là mối quan hệ bạn bè thân thiết giữa hàng xóm.

Nam Y lại rất thích cảm giác này.

Dần dần, ngay cả cô cũng không nhận ra, cô bắt đầu mong đợi những buổi sáng và tối khi đi làm về.

-

Chẳng mấy chốc, buổi hoạt động thuyết trình ở trường đã đến.

Sáng sớm, đồng nghiệp đã tất bật chuẩn bị tài liệu giảng dạy.

Buổi thuyết trình lần này được tổ chức dưới hình thức lớp học mở, mời các giáo viên, lãnh đạo và khách mời từ trường khác đến tham gia.

Từ lớp 10 đến lớp 12, mỗi lớp sẽ có một giáo viên đại diện.

Nam Y là đại diện của lớp 10, sau khi cùng đồng nghiệp kiểm tra lại PPT, tranh thủ khi lớp học chưa bắt đầu, cô đã ôn lại bài thuyết trình.

Mặc dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng đến ngày thuyết trình, cô vẫn không tránh khỏi cảm giác hồi hộp.

Dù sao thì, cô không chỉ đại diện cho bản thân mà là cả một năm học, nên cũng có một chút áp lực tâm lý.

Vào lúc 8 giờ sáng, tiếng chuông báo giờ học vang lên đúng giờ, Nam Y đóng lại bản thuyết trình trong tay, thì nhận được một tin nhắn.

Đó là tin nhắn từ Từ Diệu.

Từ Diệu: [ "Đừng lo lắng, cố lên."]

Nam Y khẽ mỉm cười, đáp lại: [ "Được."]

Đặt điện thoại xuống, cô hít thở sâu vài lần để lấy lại bình tĩnh.

Điện thoại lại rung lên.

Từ Diệu: [ "Có vẻ cậu vẫn còn lo lắng, hình như cậu cần một lọ thuốc ma thuật đấy."]

Khóe mắt thoáng nhìn thấy dòng tin nhắn, Nam Y ngẩn người. Cô cầm điện thoại lên, hỏi: [ "Ý cậu là gì vậy?"]

Từ Diệu: [ "Ra đây một chút."]

Từ Diệu: [ "Anh đang ở cửa phòng."]

Hả?

Nam Y ngơ ngác.

Giờ này sao anh ấy có thể xuất hiện ở trường được?

Dù không hiểu chuyện gì, cô vẫn đứng dậy đi ra ngoài.

Khi mở cửa văn phòng, ngước lên đã thấy anh đứng ở cửa. Ánh nắng buổi sáng dịu dàng, anh mặc bộ vest cắt may vừa vặn, đứng tựa lưng vào cửa sổ.

Thấy cô ra, anh từ tốn giơ tay chào: "Chào buổi sáng, cô giáo Nam Y."

Nam Y hỏi: "Sao cậu lại đến đây vậy?"

Cô bước tới gần, bất ngờ thấy anh lấy từ sau lưng ra một chai nước ép táo, đưa đến trước mặt cô.

Cô khựng lại: "Đây là.."

Từ Diệu: "Thuốc ma thuật của cậu đấy."

"Uống vào sẽ trăm trận trăm thắng, hết lo lắng ngay, cậu thử xem."

Dù biết anh đang động viên mình, nhưng những lời nói ngây ngô này phát ra từ miệng một người đàn ông trưởng thành, nghiêm túc như anh, lại thấy có chút.. không hợp chút nào.

Như thể.. một người đàn ông lạnh lùng, chững chạc đang cố gắng dỗ dành một đứa trẻ mẫu giáo vậy.

Nam Y không nhịn được, bật cười khúc khích.

Hai người chưa kịp nói thêm gì, thì ở hành lang xa xa có người gọi anh: "Tổng giám đốc Từ, ở bên này ạ."

Anh nhanh chóng đặt chai nước ép táo vào tay cô, nói thêm: "Cậu cứ chuẩn bị tiếp đi, lát nữa gặp lại."

Anh đến bất ngờ, đi cũng vội vàng, Nam Y thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đợi Từ Diệu đi xa, đồng nghiệp liền ghé lại gần, hạ giọng hỏi:

"Nam Y, cô quen anh chàng đẹp trai vừa nãy à?"

Nam Y hoàn hồn, quay đầu lại đã thấy đồng nghiệp nhìn mình với vẻ mặt tò mò.

Biết tính đồng nghiệp vốn thích hóng chuyện, cô nghiêm túc giải thích:

"Quen chứ, anh ấy là bạn học cấp ba của tôi, cũng là bạn thân."

Đồng nghiệp ngạc nhiên reo lên:

"Wow, cô quen biết rộng ghê!"

"Hả?"

"Anh ấy chính là một trong những khách mời mà hôm nay hiệu trưởng mời đến đó."

Nam Y ngơ ngác nghiêng đầu:

"Khách mời?"

"Đúng vậy, cô không biết sao? Bạn cô không phải người thường đâu nhé! Nghe nói anh ấy đã tài trợ 100 chiếc máy tính mới cho phòng máy của trường mình, còn tu sửa lại thư viện, tặng thêm nhiều tài liệu học tập. Anh ấy còn quyên góp lập quỹ học bổng cho top 10 học sinh xuất sắc của mỗi khối, từ học kỳ sau sẽ bắt đầu áp dụng đấy. Đúng là một nhà từ thiện lớn luôn!"

"..."

Một loạt các thành tích "công đức" được kể ra khiến Nam Y sững sờ.

Cô biết Từ Diệu trước đây có đến trường để bàn về hợp tác, cũng đã nghe Trần Trí Kiệt nói về việc công ty khởi nghiệp của họ đang trong giai đoạn đầu. Vì vậy, cô tự nhiên nghĩ rằng lần đó Từ Diệu đến là để xin tài trợ, tìm kiếm nhà đầu tư cho công ty.

Ai ngờ lại còn.. ngược lại, anh ấy còn đầu tư cho trường nữa?

Dù việc cho trường học tài trợ là điều tốt, nhưng cô không khỏi lo lắng rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, công ty của anh sẽ không phá sản sao..

Ngay lúc này, tiếng chuông báo hiệu bắt đầu tiết học lần hai vang lên.

Đồng nghiệp nghe thấy liền vội vàng kéo Nam Y vào văn phòng, nói:

"Đi đi đi, lấy giáo án, hôm nay đông người, chúng ta đừng đến muộn."

"À, được rồi!" Nam Y phản ứng lại, vội vàng chạy theo đồng nghiệp vào văn phòng.

Lấy xong bài giảng và giáo án, hai người vội vã đi đến phòng đa chức năng.

Cả phòng học rộng lớn gần như đã đầy người, khi họ đến, thầy cô đầu tiên đang chuẩn bị cho bài giảng.

Trên màn hình lớn phía sau, dòng chữ vàng trên nền đỏ hiện lên: Chào mừng các lãnh đạo và khách mời đến với trường Nhất Trung.

Chỗ ngồi của đồng nghiệp ở bên trái, cô ấy thì thầm vài câu với Nam Y rồi vội vã đến chỗ ngồi.

Lần này tham gia lớp học có ba lớp, mỗi lớp đại diện cho một khối, và lớp của Cao Kỳ Nhiên cũng có mặt trong đó.

Khi thấy Nam Y đến, mấy học sinh trong lớp vui vẻ chào cô: "Cô giáo Toán!"

Nam Y cười gật đầu đáp lại: "Các em nghe giảng nghiêm túc nhé."

Lục Nguyên, trưởng nhóm Hóa học, cũng được chọn làm người tham gia nghe giảng. Khi Nam Y đến gần, anh chủ động chào hỏi và mời cô ngồi bên cạnh.

Nam Y đang định nói rằng cô đã có chỗ ngồi, thì đột nhiên có một giọng nói từ phía sau lớp, gọi bốn chữ - "Cô giáo Tiểu Thỏ."

Giọng điệu và cách gọi vô cùng quen thuộc khiến Nam Y ngay lập tức đứng sững lại.

Nam Y vô thức nhìn về phía tiếng gọi, ngay lập tức thấy Từ Diệu đang ngồi ở hàng ghế cuối của khu khách mời, khóe môi anh nhếch lên một nụ cười lười biếng, đang nhìn cô với ánh mắt như cười mà không cười.

Khi thấy cô ngẩn người, anh giơ điện thoại lên và lắc nhẹ, ra hiệu cho cô xem tin nhắn.

Nam Y mới lấy điện thoại từ trong túi ra.

Từ Diệu: 【Lại gần tôi. 】

Nam Y nhìn tin nhắn này, dừng lại mười mấy giây.

Ngẩng đầu lên lần nữa, Từ Diệu đang nhìn cô, lại chậm rãi nghiêng mặt sang, nhướng cằm chỉ về chỗ trống bên cạnh.

Nam Y mím môi, bất lực cười khẽ.

Đâu phải đang chơi trò xếp hàng ngồi cùng nhau, sao còn chiếm chỗ rồi thế này?

Nhưng chỗ ngồi của anh là vị trí khách mời, chỗ của cô cũng đã được sắp xếp sẵn, cô không thể ngồi qua đó được.

Đang định gõ chữ từ chối, hiệu trưởng kẹp cuốn sổ ghi chép, vội vã đi tới. Thấy Nam Y, ông gọi cô: "Sắp bắt đầu rồi, mau tìm chỗ ngồi đi."

Nam Y vội đáp: "Dạ được."

Cô bước về phía chỗ ngồi của mình, nhưng lại bị hiệu trưởng gọi lại: "Đừng đi vòng xa, em ngồi ở đó cũng được."

Nam Y quay lại: "Ở đâu ạ?"

Hiệu trưởng chỉ về phía Từ Diệu: "Ở đó, bên cạnh còn trống một chỗ."

"Nhưng mà.." Chỗ ngồi của giáo viên giảng dạy không phải ở đó mà.

Hai người nói chuyện, Từ Diệu vẫn ngồi yên nhìn.

Anh hơi ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế, hai tay tự nhiên khoanh trước ngực, dáng vẻ ung dung chờ đợi.

Hiệu trưởng liếc mắt một cái, giục: "Nhanh nhanh, ngồi qua đó đi, đừng chần chừ nữa."

Nghe vậy, Nam Y đành phải làm theo.

Cô ôm giáo án và sổ ghi chép, bước đến bên cạnh Từ Diệu. Anh lịch sự kéo ghế giúp cô, Nam Y khẽ nói: "Cảm ơn."

Lúc này, Cao Kỳ Nhiên len qua đám đông, quay đầu lại, nhìn Từ Diệu bằng một nụ cười đầy ẩn ý.

Từ Diệu chống khuỷu tay lên bàn, cổ tay khẽ động, vẫy vẫy, ra hiệu cho cậu tập trung nghe giảng.

Cao Kỳ Nhiên làm mặt xấu.

Từ Diệu "xì" một tiếng, nhướn mày.

Màn tương tác qua lại này đều lọt vào mắt Nam Y. Cô nhìn Cao Kỳ Nhiên, rồi lại quay sang Từ Diệu, vẻ mặt đầy thắc mắc.

Từ Diệu giải thích: "Thấy chú nên đứa trẻ hơi phấn khích."

Nam Y: ".. Vậy sao? Ừm, được rồi."

Rất nhanh, tiếng chuông vào lớp vang lên, buổi học giảng dạy công khai chính thức bắt đầu.

Người giảng đầu tiên là trưởng nhóm Ngữ văn khối 12, cô Uông Thu Linh.

Cô nổi tiếng là người làm việc gọn gàng, quyết đoán. Nghe đồng nghiệp nói, năm nào trong danh sách bình chọn giáo viên xuất sắc cũng có tên cô, đúng chuẩn mẫu mực trong các tấm gương mẫu mực.

Hôm nay, cô giảng bài "Xích Bích Phú".

Từ khi cô Uông Thu Linh mở bài giảng, Nam Y liền mở sổ ghi chép, chăm chú ghi lại từng ý.

Cách giảng dạy của cô Uông rất sinh động, dễ dàng dẫn dắt cảm xúc của học sinh, tạo nên bầu không khí lớp học sôi nổi.

Khi mọi người đều đắm chìm trong bài giảng, Nam Y vô tình liếc sang, liền chạm ngay ánh mắt của Từ Diệu.

Ngòi bút của cô lập tức khựng lại.

Vị trí khách mời đều là bàn ghế đơn, nhưng Từ Diệu lại hơi nghiêng người, ghé đầu lại gần cô.

Lúc hai ánh mắt chạm nhau, cô dường như có thể ngửi thấy mùi hương trên người anh - một mùi nước hoa thoang thoảng hương gỗ, lịch sự và hoàn toàn không mang tính xâm phạm.

Tiếng giảng bài càng lúc càng hùng hồn, học sinh cũng nhiệt tình hưởng ứng.

Từ Diệu chống một tay lên cằm, đôi mắt lười biếng ngước lên, nhìn cô chăm chú và nghiêm túc.

Trong căn phòng học rộng lớn, ánh mắt dửng dưng của anh khiến Nam Y bất giác cảm thấy đôi chút căng thẳng.

Cô khẽ dời mắt đi, vô thức dịch người về phía bên kia, rồi thấp giọng nói: "Cậu.. nghe giảng đi chứ!"

"Ồ," Từ Diệu đáp lại, giọng điệu tùy ý: "Lần đầu nghe, không có kinh nghiệm, cũng không biết phải làm gì, nên chỉ xem cậu ghi gì thôi."

Không có kinh nghiệm.. nhưng cũng đừng nhìn chằm chằm vào cô như thế chứ. Để người khác thấy sẽ gây hiểu lầm mất!

Nam Y liếc nhìn mặt bàn của anh, ngoài chai nước suối Bách Tuế Sơn mà trường phát, thì chẳng có gì khác.

Người khác dù sao cũng sẽ mang theo sổ ghi chép để ra vẻ chuyên nghiệp, còn anh thì đúng là.. không chuyên chút nào.

Nam Y ngập ngừng, không biết phải nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Từ Diệu thản nhiên giơ hai tay ra, để lộ hai bàn tay trống không, khóe môi nhếch lên, giọng điệu không mấy bận tâm: "Lần sau sẽ nhớ mang theo."

Lần sau? Còn có lần sau nữa sao?

Nhiều năm trôi qua, lại cùng nhau ngồi nghe giảng, anh vẫn khiến cô phải lo lắng như thế.

Quả thật là cảnh tượng quen thuộc. Nhưng nói gì thì nói, việc anh chịu ngồi ở đây ngoan ngoãn nghe giảng, cũng đã nể mặt cô lắm rồi.

Nam Y khẽ thở dài, lục trong đống sổ tay, lấy ra một cuốn rồi đưa cho anh.

Từ Diệu thoải mái nhận lấy, thái độ rất tự nhiên.

Nam Y vừa định nói thêm gì đó, anh đã nói trước: "À, bút thì tôi có mang rồi."

Vừa nói, anh vừa dùng một tay kéo nhẹ cổ áo, từ túi trong của bộ vest lấy ra một chiếc bút máy: "Vừa hay dạo này ký hợp đồng nên mới có sẵn."

Nam Y gật đầu, nhỏ giọng dặn dò: "Cậu phải nghiêm túc đấy."

Giọng cô nhỏ nhẹ, mềm mại, mang chút gì đó như đang nũng nịu.

Nghe đến tai, Từ Diệu chỉ thấy ngưa ngứa, anh khẽ cười, đáp: "Được, nghe lời cô giáo Tiểu Thỏ hết."

Ừm..

Hôm nay anh có vẻ đặc biệt thích gọi cô như vậy.

Trước đây khi còn nhỏ, chỉ có lúc ở riêng anh mới gọi cô như thế, cũng chẳng thấy có gì lạ. Nhưng bây giờ nghe lại, bỗng khiến người ta cảm thấy.. ngượng ngùng.

Trước khi cảm xúc trong lòng lộ ra ngoài, Nam Y vội vàng cúi đầu, tiếp tục ghi chép.

Vì thời gian có hạn, cô Uông Thu Linh chỉ giảng một đoạn trong bài "Xích Bích Phú", sau đó chuyển sang phần diễn giảng chính.

Cô nhấp chuột, trên màn hình xuất hiện một hàng chữ lớn: "Làm thế nào để quản lý hiệu quả học sinh cá biệt".

Nam Y ngẩng đầu nhìn lên, vô thức nhíu mày.

"Con người ai cũng có những lúc hoang mang và mâu thuẫn. Như Tô Thức, bậc thầy văn chương thời Bắc Tống, khi bị đày đến Hoàng Châu, cũng từng ngậm ngùi tiếc nuối quá khứ.."

Cô Uông Thu Linh bắt đầu từ "Xích Bích Phú", mở rộng và dẫn dắt đến quan điểm trong bài diễn giảng:

"Phải tự kiểm điểm, phải trầm tư thì mới có thể rộng lượng và thấu đáo. Nhưng nếu không chịu cầu tiến, đối mặt với những lời phê bình mà không biết phản tỉnh, thì sẽ mãi mãi không tiến bộ."

"Tôi tin rằng nhiều thầy cô và phụ huynh cũng có cùng nỗi băn khoăn như tôi, đó chính là vấn đề học sinh cá biệt. Mỗi lớp học luôn có vài học sinh như vậy.."

Học sinh cá biệt ảnh hưởng đến thành tích chung, ảnh hưởng đến bầu không khí học tập, các em ấy ham chơi hưởng lạc, thường xuyên mắc lỗi..

Toàn là những điều đã nghe đến phát ngán. Dù trọng tâm là để giải quyết vấn đề này và xuất phát điểm của cô có ý tốt, nhưng khi nghe vào lại mang đến cảm giác khó chịu.

Nghe được một nửa, Nam Y dừng bút hoàn toàn, sắc mặt dần trở nên nặng nề.

Cô nhớ rất rõ, nhiều lời của cô Uông Thu Linh hôm nay, trước đây cô giáo Trương Thu cũng từng nói với Từ Diệu trong lớp.

Nam Y hiểu rõ những lời lẽ này có thể gây tổn thương đến học sinh ra sao. Từ khi trở thành giáo viên, cô lại càng thấm thía điều đó hơn.

Lo rằng sẽ gợi lên ký ức không vui cho anh, trong lòng cô dấy lên sự lo lắng, vô thức quay sang nhìn anh.

May mắn thay, Từ Diệu chỉ đang thờ ơ xoay xoay cây bút, nét mặt bình thản. Khi nhận ra cô đang nhìn mình, anh ngược lại còn nghiêng đầu, chậm rãi nhướng mày.

Nam Y khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tiếng giảng của cô Uông vẫn tiếp tục.

Đúng lúc này, Cao Kỳ Nhiên không nhịn được mà lên tiếng:

"Cô Uông, cô thấy em là học sinh tốt hay học sinh cá biệt?"

Câu hỏi của cậu nằm ngoài dự đoán, là một tình huống bất ngờ trong lớp học.

Cô Uông Thu Linh ngừng lại một chút, rất nhanh lấy lại bình tĩnh, mỉm cười nhìn về phía Cao Kỳ Nhiên:

"Bạn học này, nếu có ý kiến gì, làm ơn đứng lên nói rõ hơn nhé."

Cao Kỳ Nhiên làm theo, khoanh tay đứng dậy, dáng vẻ ngông nghênh, chân vắt chéo, tiếp tục:

"Em không có ý gây chuyện đâu, em chỉ đơn thuần tò mò thôi. Cô phân biệt học sinh tốt và học sinh cá biệt như thế nào?

Nếu dựa vào thành tích, thì điểm số của em thuộc hàng trung bình khá.

Nếu dựa vào việc có nghe lời hay không, thì em lại chẳng nghe lời chút nào. Mấy chuyện vi phạm nội quy, em cũng làm không ít.

Vậy cô xem thử, em là học sinh tốt hay cá biệt đây?"

Lời vừa dứt, cả hội trường ban đầu im phăng phắc, rồi ngay sau đó tiếng xì xào bàn tán vang lên khắp nơi.

Nam Y lo lắng, tay siết chặt cây bút.

Sắc mặt cô Uông Thu Linh thay đổi liên tục, như đèn kéo quân từ sáng sang tối rồi lại sáng. Rất nhanh, cô bình tĩnh đáp lời:

"Xét về tổng thể, nếu em có tấm lòng muốn tiến bộ thì em là học sinh tốt. Còn nếu đã được nhắc nhở nhiều lần mà vẫn không chịu thay đổi, cứ trơ lì như dầu đổ lá khoai, thì em là học sinh cá biệt, cần được uốn nắn."

Cao Kỳ Nhiên kéo dài tiếng "Ồ", cười nói:

"Ban đầu em cũng rất muốn thay đổi, nhưng nghe cô nói vậy, tự nhiên em lại chẳng muốn nữa. Cô Uông, vậy phải làm sao đây?"

"Nếu em có ý kiến về việc này, hoan nghênh em sau giờ học đến gặp cô trao đổi."

"Chẳng phải chúng ta đang bàn về vấn đề này sao? Sao lại phải đợi đến lúc tan học?"

"Em.." Cô Uông nghẹn lời.

Đến cả hiệu trưởng cũng không ngờ tình huống lại diễn biến như vậy, bầu không khí trở nên khó kiểm soát.

Nam Y nén nhịn một lúc, định đứng dậy can thiệp, thì người đàn ông bên cạnh đột ngột lên tiếng. Giọng anh trầm thấp, chỉ gọi đúng ba chữ:

"Cao Kỳ Nhiên."

Cậu thiếu niên quay đầu nhìn sang.

Từ Diệu nheo mắt, ánh nhìn bình tĩnh nhưng sắc bén, ra lệnh ngắn gọn:

"Ngồi xuống."

Giọng anh lạnh lùng, như băng giá trườn qua, khiến không khí xung quanh lập tức rơi xuống ngưỡng đóng băng.

Cao Kỳ Nhiên còn muốn nói gì đó, nhưng Từ Diệu lặp lại lần nữa:

"Ngồi xuống."

Ánh mắt anh sâu thẳm, gương mặt không chút biểu cảm, toát ra sự áp chế rõ rệt.

Cao Kỳ Nhiên cau mày, không cam lòng, vẫn đứng đó bướng bỉnh. Thấy vậy, hai bạn cùng bàn liền đứng lên, một trái một phải, cùng hợp lực ấn cậu ngồi xuống, tình huống mới tạm thời lắng dịu.

Từ Diệu đứng dậy, hướng về mọi người nói:

"Xin lỗi, cháu trai tôi hơi thiếu hiểu biết, đã làm phiền mọi người."

Nói xong, anh ra hiệu với cô Uông Thu Linh:

"Cô Uông, mời cô tiếp tục."

* * *

Tiết diễn giảng đầu tiên kết thúc, hiệu trưởng nhanh chóng bước tới giải thích tình hình với các khách mời có mặt, đồng thời ra lệnh cho giáo viên chủ nhiệm của Cao Kỳ Nhiên đưa cậu ra ngoài.

Giáo viên chủ nhiệm biết cậu học trò này đã gây ra chuyện lớn như vậy, tức giận túm lấy cánh tay cậu, không nói nhiều mà kéo đi ngay.

Nam Y vội vàng tiến lên ngăn lại:

"Thầy Lý, đừng ạ."

Thầy Lý không vui, nói:

"Biết cô thương tụi nhỏ, nhưng lúc này đừng xin cho nó nữa."

"Không phải vậy đâu," Nam Y khó xử cắn nhẹ môi, lên tiếng: "Có thể để Cao Kỳ Nhiên nghe hết tiết dạy của em rồi hãy đi được không ạ?"

Thầy Lý suýt nữa bật cười vì tức:

"Cô không sợ nó lại gây rắc rối cho cô sao?"

Nam Y chắc chắn:

"Nó sẽ không đâu ạ."

Hiệu trưởng thấy mấy người đang giằng co ở cửa, liền bước tới hỏi tình hình.

Thầy Lý báo cáo từng chi tiết, nghe xong, hiệu trưởng cau mày lo lắng:

"Cô giáo Tiểu Y, em.. đây là.."

Nam Y nói:

"Sẽ không xảy ra chuyện như vừa rồi nữa đâu, em đảm bảo."

"Em cũng đảm bảo." Một giọng nam lười biếng vang lên từ phía sau.

Mọi người đồng loạt nhìn qua, Từ Diệu chậm rãi tiến đến, đứng cạnh Cao Kỳ Nhiên:

"Tối nay tan học em nhất định sẽ báo với gia đình, sẽ dạy dỗ nó đàng hoàng. Hiệu trưởng đừng lo lắng."

Nói rồi, anh dùng tay bóp nhẹ sau gáy cậu thiếu niên, ấn xuống một chút, Cao Kỳ Nhiên buộc phải cúi đầu.

Từ Diệu nói:

"Đấy, nó đã biết lỗi rồi."

Có Từ Diệu đứng ra bảo đảm, thêm vào đó Nam Y cũng kiên trì, cuối cùng hiệu trưởng mới đồng ý cho Cao Kỳ Nhiên ở lại nghe tiết học thứ hai.

Mười phút giải lao trôi qua trong chớp mắt, chuông vào lớp reo vang, Nam Y đứng trên bục giảng, âm thầm hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu tiết học của mình.

Cô giảng về chuyên đề "Mô hình cổ điển" trong chương trình Toán lớp 11.

Ngay từ đầu giờ, cô đã ngẫu nhiên chọn học sinh lên bảng tham gia trò chơi "bốc bóng" để minh họa cho bài giảng.

Mỗi khi giảng xong một kiến thức, Nam Y liền gọi học sinh trả lời câu hỏi. Trả lời đúng thì được cộng một điểm, trả lời sai thì không bị trừ.

Giọng nói của Nam Y dịu dàng, cách giảng dạy mạch lạc, từng bước gắn kết chặt chẽ, cuốn hút người nghe.

Vì có tính tương tác cao, các học sinh rất đón nhận phương pháp giảng dạy này của cô. Môn Toán vốn khô khan, qua cách dạy của cô lại trở nên sinh động và thú vị hơn nhiều.

Khi tiết học kết thúc, Nam Y nhẹ nhàng mở lời:

"Tiếp theo là chủ đề buổi diễn giảng của tôi hôm nay."

Cô quay người, cầm phấn viết lên bảng, nét chữ thanh thoát hiện ra một hàng chữ lớn:

"Đối xử bình đẳng với mỗi học sinh."

Chủ đề này hoàn toàn trái ngược với bài giảng của giáo viên trước đó, khiến phía dưới một lần nữa dậy lên tiếng xì xào bàn tán.

Các lãnh đạo tham dự nhìn nhau, tỏ vẻ thích thú:

"Tiết học này thú vị thật đấy."

Ngồi nghe bên dưới, sắc mặt của cô giáo Uông Thu Linh càng lúc càng khó coi.

Nam Y vẫn giữ vẻ bình tĩnh, dịu dàng nói:

"Các em còn nhớ lúc đầu giờ, cô gọi các em lên bốc bóng không?"

"Trong hộp có ba màu bóng: Đen, trắng và đỏ. Khi các em đưa tay vào lấy, dù là màu gì thì xác suất đều là một phần ba. Trước khi lấy ra, không ai có thể đoán chính xác được kết quả."

"Đối với cô, mỗi học sinh cũng giống như vậy. Kết quả học tập, việc có vi phạm kỷ luật hay có ngoan ngoãn hay không, đều không thể xác định được các em là tốt hay xấu. Các em giống như những quả bóng nằm trong hộp, cuộc đời mới chỉ vừa bắt đầu, tương lai vẫn còn vô hạn khả năng."

"..."

Cao Kỳ Nhiên ngẩng cao đầu, chăm chú lắng nghe.

Khi nghe đến đoạn cao trào, trong đôi mắt cậu thậm chí còn ánh lên những giọt lệ lấp lánh.

Nam Y nói:

"Không vì sai lầm mà định tội người khác, không vì thành tích mà phân chia ranh giới. Chúng ta là giáo viên, cũng là ngọn đèn soi đường cho các em. Thanh thiếu niên có thể mông lung, có thể nổi loạn, nhưng nếu có em nào rơi vào vũng lầy, dù thế nào đi nữa, tôi nhất định sẽ đưa tay kéo các em lên."

Ánh mắt cô xuyên qua hơn hai trăm học sinh, nhìn thẳng về phía Từ Diệu từ xa.

Từ Diệu cũng đang nhìn cô, ánh mắt không rời, đầy sự tập trung.

Trong phòng học đa phương tiện, rèm cửa được kéo kín, ánh đèn huỳnh quang sáng rực.

Nam Y đứng ở đó, được ánh sáng chiếu rọi, nhưng Từ Diệu lại cảm thấy dường như chính cô là người tỏa sáng.

Cô gái năm nào từng ngồi trong thư viện, kiên nhẫn giảng bài cho anh vô số lần, nay đã hóa thân thành một cô giáo thực thụ. Cô đứng trên bục giảng, tỏa ra hào quang rực rỡ.

Khoảnh khắc này, Từ Diệu thực lòng nghĩ rằng, nghề giáo viên chính là nghề phù hợp với cô nhất.

"Tôi chưa bao giờ đồng ý với việc gọi học sinh là học sinh giỏi hay học sinh kém. Các em có tên riêng của mình, và biết đâu, một trong số các em sẽ trở thành nhân tài xuất chúng trong tương lai. Còn nhân tài ấy là màu đen, màu trắng hay màu đỏ? Ai có thể nói chắc được?"

Lời nói vừa dứt, cả phòng học im phăng phắc.

Từ Diệu khẽ nhếch môi, anh là người đầu tiên vỗ tay cho cô.

Ngay sau đó, tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy.

Cao Kỳ Nhiên thậm chí còn dẫn đầu nhóm bạn học đứng dậy, nồng nhiệt và chân thành hò reo chúc mừng cô giáo dạy Toán của mình.

* * *

Buổi giảng công khai kết thúc viên mãn.

Hiệu trưởng còn phải tiếp đón các khách mời. Sau khi trao đổi ánh mắt với Từ Diệu, Nam Y cùng đồng nghiệp trở lại văn phòng.

Đồng nghiệp không ngớt lời khen ngợi Nam Y hôm nay: "Cô quá tuyệt vời, tôi suýt nữa đã rơi nước mắt rồi."

"Cảm ơn giáo viên Tiểu Trần."

Mặc dù vui mừng, Nam Y không khỏi lo lắng một chút.

Khi đang nói, cô không cảm thấy có gì, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô nhận ra rằng chủ đề bài thuyết trình của mình có thể hơi bất lịch sự đối với cô giáo Uông Thu Linh.

Quan điểm của họ trái ngược, lại tiếp nối nhau, rất khó để không bị nghi ngờ là cô cố ý khiêu khích.

Nếu đối phương không để bụng thì cũng không sao, nhưng nếu để tâm..

Nam Y thở dài nhẹ nhàng.

Các giáo viên khác trong nhóm tụ tập lại, nghe đồng nghiệp kể lại những gì đã xảy ra trong buổi giảng công khai.

Lúc này, Lục Nguyên gõ cửa văn phòng.

Nam Y nhìn lên, chỉ thấy anh ta bước vào với một bó hoa trên tay: "Chúc mừng cô Nam Y, bài thuyết trình của cô thật xuất sắc, rất ấn tượng."

Nam Y cảm thấy hơi bất ngờ, vội vàng đứng dậy nói: "Cảm ơn thầy Lục, nhưng thầy thật là quá khách sáo rồi."

Lục Nguyên cười nhẹ: "Chỉ là lời chúc mừng thôi, cũng là ý tốt của anh, em cứ nhận đi."

Một bên các đồng nghiệp trêu chọc: "Ôi ôi ôi, cô Nam Y nhận hoa đi kìa."

"Đừng để thầy Lục phải cầm hoa nữa, cô Nam Y, nhận đi mà."

Bó hoa là hoa cẩm chướng, rõ ràng là hoa dành tặng cho giáo viên, không muốn từ chối lòng tốt của người khác, Nam Y suy nghĩ một chút rồi đưa tay nhận lấy: "Vậy thì cảm ơn thầy Lục."

Ngay khi cô nhận hoa, các đồng nghiệp lại bắt đầu trêu chọc.

Từ Diệu từ biệt hiệu trưởng, từ xa đã nghe thấy tiếng ồn ào trong văn phòng của Nam Y.

Anh đi về phía đó, hơi ló đầu ra, nhìn thấy Nam Y và Lục Nguyên đứng đối diện nhau, Nam Y cầm bó hoa trong tay.

Xung quanh có người kêu lên: "Thật xứng đôi quá đi."

"Hai người ở bên nhau đi!"

Một góc không ai chú ý bỗng vang lên một tiếng ho nhẹ.

Nam Y đang vội vàng muốn ngắt lời những trò đùa của các đồng nghiệp, thì nghe thấy âm thanh đó, cô quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Từ Diệu đứng ở cửa, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía cô.

Nam tài nữ sắc, chỉ cần đứng đối diện nhau thôi cũng đủ khiến cả phòng ồn ào hò reo.

Từ ngoài cửa, Từ Diệu đứng đó, trông hệt như người ngoài cuộc.

Ban đầu, trong lòng anh thực sự không thoải mái. Cảm nhận kỹ càng, lại thấy có chút cô đơn.

Nhưng bây giờ không phải lúc để đắm chìm trong cảm giác u ám, anh cần phải suy nghĩ tại sao lại xảy ra tình huống này.

Lục Nguyên có thể tặng hoa ngay lập tức, tại sao anh lại không nghĩ ra nhỉ?

Tỉ mỉ, lãng mạn lại dũng cảm, điều này khiến Lục Nguyên giành được lợi thế hơn anh một bước.

Anh rất bực bội, bực với chính mình vì đã chậm chân, thua mà không cam tâm.

Anh khẽ ho một tiếng, trở thành người kết thúc màn huyên náo này. Mọi người trong phòng nhận ra, đồng loạt im bặt, đồng thời đều quay đầu nhìn anh.

Từ Diệu nhanh chóng thu lại biểu cảm có chút u ám, thay vào đó là nụ cười nhẹ nhàng, bình tĩnh nhìn về phía Nam Y và nói:

"Cô giáo Nam Y."

"À.." Nam Y rõ ràng có chút ngơ ngác. Cô đặt bó hoa xuống, đứng dậy, bước tới hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Từ Diệu nói:

"Không có gì đâu, chỉ là muốn nói với cậu một chút. Bên tôi còn chút việc, trưa nay không thể ăn cùng cậu được."

Nói đến đây, anh hơi ngừng lại, ánh mắt vô tình hay cố ý lướt qua bóng dáng cao ráo trong văn phòng, sau đó cất giọng vừa đủ nghe:

"Lần sau tôi sẽ lại đến bên cậu."

Từng chữ một, chậm rãi và nhấn nhá, như đang cố tình nhấn mạnh điều gì.

Nam Y chớp chớp mắt.

Thật ra chuyện này nhắn qua WeChat là được rồi, cũng không nhất thiết phải đến tận nơi?

Có lẽ là.. Từ Diệu coi trọng cảm giác nghi thức.

Nam Y gật đầu đáp:

"Được rồi, cậu cứ lo việc bận trước đi, công việc quan trọng mà."

"Ừ, được."

Sau khi hai người nói lời tạm biệt ngắn gọn, Từ Diệu mới xoay người rời đi.

Vừa mới đi được hai bước, văn phòng bên trong lại náo nhiệt lên.

Có người trêu chọc:

"Ồ, vừa rồi anh Từ trẻ tuổi kia cũng là một soái ca đấy chứ. Cô giáo Nam Y thật đúng là được săn đón quá, thầy Lục, anh có áp lực rồi nhé!"

Khóe môi Từ Diệu khẽ cong lên.

Ngay sau đó, một người khác tiếp lời:

"Không sao đâu, hai người họ chỉ là bạn học cấp ba thôi, chỉ là bạn bè, thầy Lục của chúng ta vẫn là ứng cử viên hàng đầu mà!"

Nụ cười chưa kéo dài được ba giây, khóe môi lại rũ xuống.

Trong hành lang vắng lặng, Từ Diệu lạnh lùng hừ nhẹ một tiếng.

Đồng nghiệp vẫn tiếp tục đùa vui:

"Thật vậy sao? Tôi vừa thấy anh Từ trẻ tuổi đó mặt mày nghiêm trọng, còn tưởng là đến để ghen cơ đấy!"

"Nếu cậu nói như vậy.. cũng không phải là không có khả năng đâu?"

Các thầy cô trong tổ vốn rất thân thiết, một khi phấn khởi lên thì dễ dàng nói năng không kiêng dè gì.

Mọi người đều có ý tốt, Nam Y không muốn vì chuyện này mà làm bầu không khí khó xử, chỉ đành bất đắc dĩ lên tiếng:

"Mọi người đừng trêu em nữa mà."

Nghe vậy, Lục Nguyên cũng tiếp lời:

"Tôi biết rồi, chắc chắn là vì tôi tặng hoa cho cô giáo Nam Y nên mọi người cố tình trêu tôi đúng không?"

Có người nhanh chóng bắt nhịp:

"Bị anh nhìn thấu rồi sao? Rõ ràng thế à?"

Lục Nguyên cười nhạt:

"Tất nhiên rồi. Nhưng đừng lo, lần sau nếu ai trong tổ mình có tiết giảng dạy công khai, tôi cũng sẽ tặng hoa cho người đó."

Chỉ bằng một câu nói nhẹ nhàng, anh đã hóa giải ngay bầu không khí bối rối.

Nam Y cảm kích nhìn Lục Nguyên một cái.

* * *

Ăn trưa xong, Nam Y đang trên đường quay lại văn phòng thì đột nhiên nhận được cuộc gọi từ số lạ.

Người gọi nói rằng có đồ của cô ở cổng, cần cô đích thân ký nhận.

Nam Y không nhớ mình đã mua gì, cúp điện thoại mà trên mặt đầy vẻ khó hiểu.

Đồng nghiệp đi cùng cô ra cổng trường, từ xa đã thấy nhân viên giao hàng đứng bên ngoài, tay giơ cao một bó hoa khổng lồ.

Bó hoa gần như che kín cả người, quá nổi bật và phô trương, khiến người qua lại đều phải dừng chân nhìn vài giây.

Đồng nghiệp hỏi:

"Đừng nói với tôi đây chính là 'đơn hàng' của cậu nhé?"

Nam Y ngơ ngác:

"Tôi cũng.. không rõ nữa."

Hai người tiến tới xác nhận, hóa ra đúng thật là gửi cho cô.

Chín mươi chín bông hồng màu champagne, dịu dàng và tinh tế.

Lúc Nam Y ký nhận, cô tiện miệng hỏi:

"Xin hỏi, bó hoa này là ai gửi vậy ạ?"

Nhân viên giao hàng lấy điện thoại kiểm tra, rồi đáp:

"Là anh Từ Diệu, anh ấy gửi đấy."

"Ôi trời ơi!"

Đồng nghiệp vừa mới kìm nén cơn tò mò, nghe thấy vậy lại bùng lên ngay.

Trên đường quay về, đồng nghiệp bắt đầu phân tích:

"Sao tôi cảm giác anh ấy như đang tranh giành sự chú ý ấy nhỉ? Thấy thầy Lục tặng cậu hoa, không vui nên lập tức gửi ngay một bó hoa to hơn?"

"Nam Y này, có phải anh ấy thích cậu mà cậu không biết không?"

Nam Y ôm bó hoa trong tay, bước từng bước chậm rãi.

Không biết là vì câu nói của đồng nghiệp hay do bó hoa quá nặng, khiến cô ôm không xuể, mặt hơi đỏ lên. Cô khẽ thở ra, nhẹ giọng đáp:

"Không có đâu, đừng nói linh tinh."

Đồng nghiệp giúp cô đỡ bó hoa, nói:

"Tôi chỉ đang đưa ra phán đoán hợp lý thôi mà."

Nam Y đáp:

"Chỉ là một bó hoa thôi, sao lại gọi là phán đoán hợp lý được chứ?"

"Vậy tặng hoa chẳng lẽ không nói lên điều gì sao?"

"Đương nhiên là không rồi." Nam Y mượn lời của Lục Nguyên:

"Vậy nếu lần sau tôi tặng hoa cho cậu, chẳng lẽ cũng có nghĩa là tôi thích cậu à?"

"Ha, cậu học nhanh đấy." Đồng nghiệp cười liếc cô một cái, rồi làm ra vẻ suy tư:

"Nhưng mà, nếu là cậu thì tôi hoàn toàn đồng ý luôn đấy."

Nam Y bật cười thành tiếng.

Khi trở lại văn phòng, cánh tay Nam Y đã mỏi nhừ.

Để tránh gây chú ý, Nam Y đặt bó hoa xuống đất, dựng ngay bên cạnh bàn làm việc.

Ngay bên cạnh là bó hoa Lục Nguyên tặng, hai bó hoa sát nhau, kích thước đối lập rõ ràng.

Nam Y chụp một tấm ảnh, gửi cho Từ Diệu:

[ "Hoa tôi nhận được rồi, cảm ơn cậu nhé."]

Một lúc sau, Từ Diệu nhắn lại:

[ "Nhận được là tốt rồi."]

Nghĩ ngợi, Nam Y chủ động hỏi:

[ "Sao tự nhiên lại tặng hoa vậy?"]

Từ Diệu:

[ "Chúc mừng cậu hoàn thành tốt tiết giảng dạy công khai."]

Nam Y:

[ "Bó hoa này lớn quá, tốn kém lắm đấy."]

Từ Diệu:

[ "Nếu không phải sợ cậu không mang nổi, tôi còn có thể tặng bó to hơn nữa."]

Từ Diệu:

[ "Tặng bó nhỏ quá trông keo kiệt lắm."]

Không biết có phải do cô nhạy cảm quá không, mà sao hai câu này đọc lên lại có cảm giác như đang mỉa mai bó hoa của Lục Nguyên quá nhỏ vậy?

Nam Y bất giác nhớ lại những câu đồng nghiệp trêu chọc:

"Tranh giành sự chú ý đấy, vì thầy Lục tặng cậu một bó hoa, nên anh ấy lập tức tặng bó to hơn."

"Tôi thấy là ghen rồi, có khi thích cậu mà cậu không biết đó."

Nam Y đặt điện thoại xuống, hai tay chống lên má.

Cơn nóng vừa lắng xuống lại bùng lên trên gò má, trong lòng như có tiếng trống gõ nhịp dồn dập.

Cô nhìn đăm đăm về phía trước, như đang suy nghĩ gì đó, nhưng trên môi lại vô thức nở nụ cười.

⸻

Trước kỳ thi cuối kỳ, Nam Y lần lượt nhận được một vài món quà từ học sinh.

Trong đó có một món quà là của Cao Kỳ Nhiên, một chiếc hộp nhạc tinh xảo. Mở ngăn kéo ra, bên trong còn có một tấm thiệp nhỏ.

Dù không ghi tên nhưng Nam Y nhận ra nét chữ của cậu ấy:

[ "Cảm ơn cô, cô là một giáo viên rất tốt."]

Trong lòng cô bất giác dâng lên một cảm giác ấm áp.

Nam Y cẩn thận cất giữ món quà. Đồng nghiệp đi ngang qua, cười nói:

"Chưa tới Ngày Nhà giáo đâu mà, cô giáo Nam Y đã nhận được nhiều quà thế này, làm bọn tôi ghen tị quá!"

Nam Y dịu dàng đáp:

"Đều là tình cảm quý mến của các em thôi."

"Ấm áp quá đi! Nếu học sinh lớp tôi cũng hiểu chuyện thế này thì tốt biết mấy."

Nam Y mỉm cười:

"Rồi sẽ có thôi. Cậu chân thành với các em, nhất định các em sẽ cảm nhận được."

"Đúng vậy, thật ra cậu rất quan tâm đến học sinh. Bài phát biểu trong buổi dạy công khai hôm đó, nghe mà tôi muốn rơi nước mắt luôn. Không giấu gì cậu, hồi cấp hai tôi cũng từng gặp giáo viên phân biệt đối xử. Khi đó tôi chán nản vô cùng. Nếu không phải sau này đổi giáo viên chủ nhiệm, có lẽ tôi đã không thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm, và cũng không có tôi của ngày hôm nay làm giáo viên nữa rồi."

- -

Nhắc đến bài phát biểu, Nam Y vẫn thấy hơi đau đầu.

Từ sau buổi dạy công khai hôm ấy, cô luôn cảm thấy ánh mắt cô giáo Uông Thu Linh nhìn mình có gì đó không đúng.

Dù trước đó hai người cũng không có nhiều giao thiệp, nhưng mỗi khi họp hành gặp nhau, cũng sẽ gật đầu chào hỏi.

Giờ thì hoàn toàn khác, đã vài lần hai người gặp mặt trong hành lang, Nam Y định lên tiếng chào hỏi, nhưng Vương Thu Linh lại cố tình tránh đi, giả vờ nghe điện thoại.

Đồng nghiệp từng nhắc nhở Nam Y rằng, cô Uông Thu Linh có uy tín rất cao, nhiều năm qua chưa từng gặp phải tình huống mất mặt như vậy.

Vì thế, ngay ngày hôm sau khi buổi dạy công khai kết thúc, Nam Y đã chủ động đến tổ Ngữ văn khối 12 để xin lỗi cô ấy:

"Xin lỗi cô Uông, bài phát biểu của em đã được viết từ trước, em cũng không biết rằng chủ đề của chúng ta lại trái ngược nhau. Em thật sự không cố ý, rất xin lỗi cô."

Lúc đó, Uông Thu Linh mỉm cười ôn hòa, tỏ ra rất rộng lượng:

"Không sao đâu, cô không cần xin lỗi đâu Nam Y, có gì to tát đâu. Đều là đồng nghiệp cả, đừng để trong lòng nhé."

Nam Y thực sự đã nghĩ cô ấy không để bụng nữa, không ngờ rằng đối phương vẫn còn giận.

Có lẽ buổi dạy công khai hôm ấy thật sự đã khiến cô Vương mất mặt quá nhiều, không dễ để buông bỏ.

Nam Y muốn tìm cách khắc phục, nhưng cả khối 12 đều đang bận rộn với kỳ thi đại học của học sinh, cô thật sự không tiện làm phiền nhiều.

Chuyện này cứ thế mắc kẹt trong lòng cô, không lên cũng không xuống, thật khó chịu.

Trước kỳ nghỉ hè, trường tổ chức một cuộc họp giáo viên từ khối 10 đến khối 12.

Nam Y không phải giáo viên chủ nhiệm, bình thường cô không cần tham gia những cuộc họp này. Nhưng lần này, ban lãnh đạo nhà trường đặc biệt nêu tên cô, yêu cầu cô tham dự. Sau khi cuộc họp kết thúc, hiệu trưởng còn cố ý giữ cô lại cùng với cô Uông Thu Linh.

"Là thế này," - hiệu trưởng nói:

"Bài phát biểu trong buổi dạy công khai lần trước của các cô đã được bên Sở Giáo dục xem qua. Họ cảm thấy rất thú vị. Trong một tiết học lại xuất hiện hai luận điểm hoàn toàn trái ngược nhau, mỗi chủ đề đều có lý lẽ riêng. Điều này thực sự mới mẻ và đáng để giới giáo viên suy ngẫm. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, chúng tôi quyết định cử hai cô đại diện cho trường Nhất Trung tham gia cuộc thi phát biểu của giáo viên toàn thành phố."

"Thời gian là ba ngày sau, địa điểm thi ở Giang Thành. Chi phí đi lại sẽ được trường chi trả. Chỉ là có thể sẽ mất hai ngày thời gian, các cô xem sắp xếp như thế nào?"

Hiệu trưởng vừa dứt lời, cô Uông Thu Linh lập tức phản hồi tích cực:

"Được ạ, thưa thầy hiệu trưởng, tôi không có vấn đề gì."

Hiệu trưởng quay sang nhìn Nam Y, hỏi:

"Cô Nam Y, cô thì sao?"

Nam Y mím môi.

Về thời gian thì không vấn đề gì, nhưng cô lo lắng vì lần trước bài phát biểu đã gây ra hiểu lầm không vui. Bây giờ hai người lại cùng tham gia cuộc thi, chẳng phải sẽ tái hiện lại cảnh ngại ngùng lần nữa sao..

Nhưng nhiệm vụ do nhà trường giao, dù thế nào cô cũng phải đồng ý, vì vậy cô lên tiếng:

"Em cũng được ạ."

"Được rồi," hiệu trưởng gật đầu, "Vậy hai cô có thể đồng hành cùng nhau. Tôi nhớ nhà các cô cũng không xa nhau lắm, có thể đi cùng nhau. Về chỗ ở thì không cần lo, bên đó sẽ cung cấp ký túc xá cho giáo viên."

Nam Y còn chưa kịp nói gì thì Uông Thu Linh đã nhanh nhẹn đáp lại:

"Không vấn đề gì."

Nói xong, cô còn quay sang Nam Y, chủ động đề nghị:

"Nghe nói cô Nam Y mới lấy bằng lái mà chưa đi cao tốc lần nào đúng không? Vậy để tôi lái xe chở cô đi nhé. Như vậy còn giúp tiết kiệm chi phí báo cáo nữa."

Sự chủ động và chu đáo của Vương Thu Linh khiến hiệu trưởng hài lòng nở nụ cười.

Nhưng Nam Y lại chìm trong suy nghĩ.

Không thể phủ nhận, cô Uông Thu Linh rất nhiệt tình, nhưng cô ấy càng tỏ ra thân thiện trước mặt hiệu trưởng, Nam Y lại càng thấy bất an.

Dù sao thì, ngày hôm qua trong cuộc họp, hình như Nam Y còn bắt gặp ánh mắt khó chịu của Uông Thu Linh liếc về phía mình thì phải..

* * *

Buổi tối, Từ Diệu chủ động hẹn Nam Y đi ăn ở một quán Nhật mới mở ở trung tâm thành phố.

Trong bữa ăn, anh nhận ra Nam Y có vẻ đang suy tư, liền hỏi thăm:

"Có chuyện gì trong lòng à?"

Nam Y suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn nói ra những lo lắng trong lòng mình.

Từ Diệu đặt đũa xuống, chăm chú lắng nghe. Sau khi hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, anh khẽ gật đầu, an ủi:

"Chuyện này là do hiệu trưởng quyết định, không phải do cậu đề xuất. Dù có trách cũng chẳng trách cậu được."

Nam Y cúi đầu, dùng thìa khuấy nhẹ bát súp, giọng nói nhỏ nhẹ:

"Tôi biết mà."

Nhưng chuyện này nói cho cùng, vẫn sẽ đắc tội với người khác.

"Tiểu Thỏ."

Anh đột nhiên gọi cô, giọng trầm thấp mà ấm áp, khiến Nam Y sững người.

Cô khẽ ngước mắt, Từ Diệu đang chăm chú nhìn cô.

"Đừng tự gánh hết mọi chuyện lên mình. Cậu không sai, cứ mạnh dạn làm điều cậu nên làm. Còn lại, cứ để thời gian trả lời."

Anh hiếm khi nghiêm túc thế này, dường như muốn xua tan mọi muộn phiền của cô, thậm chí còn chủ động nói những lời triết lý.

Nam Y mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:

"Ừm, tôi biết rồi."

Sau bữa ăn, hai người cùng nhau về nhà.

Trước khi vào cửa, Từ Diệu đề nghị:

"Hôm nào thi đấu, tôi đưa cậu đi Giang Thành."

Nam Y nhớ lại, trước đó hình như Trần Trí Kiệt có nhắc, gần đây Từ Diệu rất bận rộn. Sắp tới anh còn phải về Mỹ một chuyến, tính thời gian thì cũng vào khoảng mấy ngày này, nên cô nhẹ nhàng từ chối:

"Không cần đâu, tôi đã hẹn đi cùng cô Vương rồi."

Từ Diệu hỏi:

"Cô ấy sẽ không cố tình bỏ rơi cậu ở đâu đó chứ?"

Nam Y bật cười:

"Sao có thể chứ? Lớn cả rồi, đâu phải trẻ con giận dỗi. Cô Uông sẽ không như vậy đâu."

Nam Y không ngờ, cuộc trò chuyện thoáng qua đêm đó lại như một lời tiên tri.

Trước ngày diễn ra cuộc thi phát biểu, Uông Thu Linh còn đặc biệt đến tận khu nhà của Nam Y để đón cô.

Trên đường đi, hai người trò chuyện vui vẻ, hoàn toàn không thấy cô Uông có chút cảm xúc tiêu cực nào.

Nam Y cứ ngỡ rằng, cô Uông đã thực sự hết giận rồi.

Trước đó, Nam Y còn nghĩ mình có lẽ đã quá nhạy cảm, tưởng rằng Uông Thu Linh nhỏ nhen.

Kết quả là, ngay tối hôm đó, cô liền bị sự thật tát cho một cú đau điếng.

Hai người đến Giang Thành đã là tám giờ tối. Sau khi ban tổ chức đưa các giáo viên đi ăn tối, họ được sắp xếp chỗ ở.

Nam Y và Uông Thu Linh được phân ở chung một phòng đôi trong ký túc xá dành cho giáo viên.

Phòng ký túc xá có điều kiện khá tốt, đầy đủ máy lạnh và các thiết bị tiện nghi khác, còn có một bàn học lớn.

Chỉ có điều, nhà vệ sinh và phòng tắm là dùng chung, nằm ở cuối hành lang.

Nam Y ôn tập xong bài diễn thuyết ngày mai, nhìn đồng hồ đã mười giờ rưỡi tối.

Uông Thu Linh đã rửa mặt xong, nằm lên giường nghỉ ngơi.

Đúng lúc này, điện thoại trên bàn rung lên một cái.

Nam Y vội vàng cầm lên xem, là tin nhắn từ Từ Diệu:

[ "Tình hình thế nào rồi?"]

Đây đã là lần thứ ba trong ngày anh nhắn tin cho cô.

Anh cẩn thận, cảnh giác, cứ như cô không phải đi tham gia cuộc thi diễn thuyết, mà là đi ra trận vậy.

Nam Y khẽ cười, gõ tin nhắn trả lời:

[ "Mọi thứ bình thường."]

Từ Diệu:

[ "Vậy thì tốt."]

Nam Y hỏi:

[ "Cậu chuẩn bị lên máy bay rồi à?"]

Từ Diệu gửi một bức ảnh chụp tại phòng chờ sân bay.

Bên Mỹ có việc gấp, anh cũng mới quyết định bay sang đó ngay trong đêm nay.

Nam Y nhắn lại:

[ "Ừ, chúc cậu thượng lộ bình an."]

Gửi xong tin nhắn, để không làm phiền Uông Thu Linh nghỉ ngơi, Nam Y đặc biệt chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.

Cô nhẹ nhàng thay đồ ngủ, rồi cầm đồ vệ sinh cá nhân ra ngoài tắm rửa.

Đến khi tắm xong trở về, cô phát hiện cánh cửa phòng lúc trước khép hờ, nay đã đóng chặt.

Tim cô bất giác thắt lại, bước lên đẩy cửa, nhưng không mở ra được.

Cô bị nhốt ở ngoài.

Nhìn cánh cửa đóng chặt, Nam Y có chút ngơ ngác.

Cửa sao lại bị đóng lại? Chẳng lẽ là do gió thổi? Nhưng hành lang không có cửa sổ, thì gió từ đâu ra được chứ?

Lấy lại tinh thần, Nam Y thử gõ cửa, áp sát vào khe cửa gọi tên Vương Thu Linh.

Đáng tiếc, cô gõ cửa mười mấy phút, giọng từ nhỏ đến lớn, nhưng bên trong vẫn không có chút phản hồi nào.

Lúc này đã là đêm khuya, xung quanh yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng ve cũng tạm dừng.

Ngày mai còn phải thi đấu, mọi người đều đã ngủ, cô không thể gây ra tiếng động quá lớn.

Nhưng cô không mang theo điện thoại, lại đang mặc đồ ngủ, không biết đi đâu bây giờ.

Chẳng lẽ cô phải đứng ở hành lang cả đêm sao?

Nam Y cúi đầu, lần đầu gặp phải tình huống này, cô cảm thấy vô cùng bối rối.

Nhưng cứ đứng chôn chân ở đây cũng chẳng giải quyết được gì, cô phải tìm cách khác.

Nam Y đặt đồ vệ sinh cá nhân xuống chân, tiếp tục gõ cửa gọi người.

Hai mươi phút trôi qua, cửa vẫn đóng im lìm.

Cô thu tay lại, cắn chặt răng, xoay người rời đi.

Chỗ họ ở là một trường đại học ở Giang Thành, địa điểm khá hẻo lánh. Cô không có xe, cũng không có điện thoại, muốn tìm khách sạn xung quanh để ngủ qua đêm là điều không thực tế.

Ký túc xá giáo viên không có quản lý trực đêm, vào giờ này người duy nhất còn thức chỉ có bảo vệ ở cổng trường.

Cô cần phải đến đó, chỉ cần gặp được một người còn thức, chỉ cần mượn được điện thoại của bảo vệ, nhất định sẽ có cách giải quyết.

Xuống lầu, trước tòa ký túc xá có vài ngọn đèn chiếu sáng.

Càng rời xa tòa nhà, ánh sáng càng mờ nhạt. Nam Y hít sâu một hơi, dũng cảm bước tiếp.

Khuôn viên trường Đại học Giang Thành rất rộng, ban ngày còn có thể nhận ra đường đi, nhưng đến tối, ánh sáng lờ mờ, cô hoàn toàn mất phương hướng.

Chỉ có thể dựa vào trí nhớ, loanh quanh rẽ hết ngõ này đến ngõ khác, nhưng đi mãi, trước mắt vẫn chỉ là vài hàng cây và những tòa nhà giống nhau.

Đi mãi, cô thậm chí không nhớ nổi đường về.

Cô như bị mắc kẹt trong mê cung, chỉ loanh quanh trong màn đêm đen kịt.

Do đi lại nhiều, trên người đã rịn mồ hôi. Cô chỉ mặc một chiếc váy ngủ, một cơn gió lùa qua, cô không nhịn được mà rùng mình.

Mặt trăng treo cao trên bầu trời, bị những đám mây thưa thớt che khuất, tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo.

Tầm nhìn của Nam Y cũng trở nên mờ ảo.

Cô bị quáng gà, việc có thể dũng cảm đi xa đến vậy, đã là cực hạn rồi.

Sự lo lắng trong lòng càng lúc càng sâu. Không cẩn thận, chân Nam Y vấp phải rễ cây nhô lên khỏi mặt đất, loạng choạng vài bước, suýt chút nữa ngã xuống.

Cô vội vàng đưa tay vịn vào thân cây, mới miễn cưỡng đứng vững lại.

Tim đập thình thịch không ngừng, con đường trước mắt vẫn tối tăm mờ mịt.

Nỗi lo lắng, sợ hãi, tủi thân, những cảm xúc kìm nén bấy lâu, bất chợt trong khoảnh khắc này ùa đến.

Nam Y ngồi thụp xuống, dáng vẻ trông thật mệt mỏi.

Cô không hiểu tại sao mình lại bị đối xử như vậy, càng không hiểu vì sao mọi chuyện lại đi đến nước này.

Cô tự nhận mình không phải người dễ gục ngã, vì vậy ngay từ đầu cô đã cố gắng tìm cách.

Cô đã thử gõ cửa, thử tìm sự giúp đỡ, thử tìm đường đi.

Nhưng cô không nhìn rõ, đêm quá sâu, cô thực sự không nhìn rõ.

Tiếng dế kêu xào xạc trong góc tối, gió đêm nổi lên, thổi qua những cành cây, tạo ra âm thanh xào xạc khiến đêm tối càng thêm đáng sợ.

Đôi khi bụi cỏ lại vang lên tiếng động, không biết là con vật gì, thoắt ẩn thoắt hiện, bóng đen vội vàng lướt qua.

Nam Y ngồi xổm bên vệ đường, hai tay ôm lấy đầu gối, cúi đầu thật thấp.

Cô không dám nghe, cũng không dám nhìn. Cô không biết phải đi về đâu, chỉ có thể tạm thời dừng lại ở đây.

Đây là lần đầu tiên trong đời cô cảm thấy mông lung và bất lực đến thế.

Không biết đã bao lâu trôi qua, cô bỗng nghe thấy có người gọi tên mình.

Không phải "Nam Y", cũng không phải "cô Nam", mà là "Tiểu Thỏ".

Giọng nói như vậy, cách gọi như vậy, chỉ có thể là của Từ Diệu.

Nhưng anh đã ngồi lên máy bay sang Mỹ rồi, làm sao có thể xuất hiện ở đây được chứ?

Nam Y nghĩ rằng mình đã xuất hiện ảo giác.

Cho đến khi âm thanh đó dần dần gần lại, tiếng gọi cùng với tiếng bước chân vội vã, gấp gáp, lo lắng, tất cả những cảm xúc rõ ràng ấy vang vọng trong màn đêm.

"Nam Tiểu Thỏ!"

Lại một lần nữa, cô nghe thấy.

Nam Y bỗng ngẩng đầu lên, quay mặt qua và ngước nhìn.

Từ Diệu đứng cách cô chỉ hai bước.

Anh ấy mặc chiếc áo phông trắng, lúc này hơi cúi người, hai tay chống lên đầu gối, thở hổn hển.

Ánh trăng mỏng manh, nhẹ nhàng chiếu xuống anh, như phủ lên anh một lớp voan mỏng, phản chiếu ánh sáng bạc mờ ảo.

Nam Y không nhìn rõ khuôn mặt của anh, chỉ cảm thấy dù anh đứng im lặng ở đó, dáng vẻ của anh cũng đẹp đến mức phi thực tế.

Khi hơi thở đã đều đặn hơn, giọng của Từ Diệu lại vang lên, như thể anh vừa thở phào nhẹ nhõm, thở dài nói: "May là tìm được cậu rồi."

Nam Y ngồi yên, ban đầu không phản ứng.

Trong đầu cô là một đống câu hỏi chất chồng.

Đây có phải là ảo giác không? Nhưng hình như không phải.

Nhưng sao anh lại ở đây? Không phải anh đang ở sân bay sao?

Vậy anh làm sao mà tìm được cô?

Tất cả những câu hỏi dồn lại trong đầu, Nam Y mở miệng nhưng mới nhận ra cổ họng mình khô khốc.

Mắt và mũi cô bất giác cay xè, nỗi sợ hãi và hoang mang đã dần tan đi, nhưng nỗi uất ức lại trong phút chốc lớn lên gấp trăm lần.

Cô mím môi, gọi tên anh: "A Diệu."

Giọng nói nhẹ nhàng, kéo dài, vừa đáng thương vừa tủi thân.

Chỉ hai từ này thôi, như một tia chớp, đã khiến anh bị đánh trúng.

Dù đã nhiều năm trôi qua, Từ Diệu vẫn không thể cưỡng lại được hai từ này.

Chỉ cần cô gọi tên anh, anh có thể vượt qua ngọn núi, vượt qua mọi khó khăn.

Chỉ cần cô gọi tên anh, trái tim đã trải qua muôn vàn thử thách của anh lập tức mềm mại như vũng nước, muốn tan chảy ngay lập tức.

Nhưng cô gái của anh đã bị tổn thương, đôi mắt sáng ngời như ngập nước, nhìn anh chằm chằm.

Trái tim anh không chỉ mềm mại, mà còn đau đớn đến mức như thể bị ai đó bóp chặt, rồi xoắn mạnh, khiến anh không thể không nhíu chặt đôi mày.

Từ Diệu muốn ôm cô.

Muốn vô cùng, vô cùng.

Anh nhanh chóng bước đến trước mặt cô, vô thức đưa tay ra, nhưng đến giữa chừng lại dừng lại.

Sau vài giây do dự, cuối cùng, anh chỉ lặng lẽ khoác chiếc áo sơ mi của mình lên người cô.

Anh ngồi xuống, ngang tầm mắt cô, khẽ hỏi: "Cậu có sao không?"

Đến gần hơn, Nam Y mới nhận ra mái tóc đen của anh đã ướt đẫm mồ hôi, gò má ửng đỏ, có lẽ đã chạy rất lâu.

Anh lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt đầy xót xa. Thấy cô không nói gì, anh tự trách mình: "Là lỗi của tôi, tôi đến muộn quá."

Không biết có phải do gió đêm quá lớn hay không, mà đôi mắt cô lại càng cay xè hơn.

Nam Y cúi đầu, hít sâu nhiều lần, cố gắng trấn tĩnh rồi đáp nhẹ nhàng: "Sao có thể trách cậu được chứ? Đâu phải cậu nhốt tôi ngoài cửa, càng không phải cậu khiến tôi lạc đường.."

Nói đến đây, giọng cô nghẹn lại.

"Đi.. đi thôi." Cô vừa định đứng dậy thì bất ngờ bị một cánh tay giữ lại.

Giây tiếp theo, cả người cô đã bị kéo vào một cái ôm ấm áp.

Anh quỳ một chân xuống đất, tư thế vô cùng trân trọng.

Một tay đặt nhẹ sau lưng cô, tay kia dịu dàng áp đầu cô vào vai mình.

Thân mật nhưng không vượt quá giới hạn. Anh chỉ lặng lẽ vỗ về lưng cô, giọng trầm ấm cất lên: "Ổn rồi."

Giọng nói trầm thấp, âm điệu dịu dàng.

Lần đầu tiên ở khoảng cách gần như vậy, Nam Y mới phát hiện, mỗi khi anh nói chuyện, bờ vai anh khẽ rung nhẹ.

Cảm giác ấy, khiến người ta an tâm vô cùng.

Hương thơm quen thuộc vấn vương nơi chóp mũi, hơi ấm từ cơ thể anh trở thành nguồn nhiệt duy nhất trong đêm lạnh.

Cái rét bị xua tan, Nam Y vô thức siết chặt vạt áo anh, cắn môi dưới, nước mắt không kìm được mà trào ra.

* * *

Vì trời đã quá khuya, Từ Diệu tìm một khách sạn gần đó.

Phòng hai người sát vách nhau, nhưng anh vẫn ở lại phòng cô, mua đồ ăn khuya, còn pha nước gừng đường đỏ. Đợi cô uống xong, anh mới phần nào yên tâm.

Cảm xúc dần lắng xuống, cả hai cũng lấy lại bình tĩnh.

Không ai nhắc đến cái ôm vừa rồi, thay vào đó là cuộc trò chuyện về những gì đã xảy ra tối nay.

Từ Diệu hỏi gì, Nam Y đáp nấy.

Anh kết luận: "Cô ta cố ý."

Nam Y nói: "Có lẽ là ngủ quên, không nghe thấy."

Từ Diệu lại bảo: "Dù ngủ say đến mấy, cậu gõ cửa suốt gần một tiếng, lẽ nào vẫn không nghe thấy?"

Nam Y: "Tôi không gõ lớn lắm."

"Vì sao?" Anh hỏi, nhưng không đợi cô trả lời mà nói thẳng ra đáp án: "Sợ làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của các thầy cô khác, đúng không?"

"Cậu cứ luôn tìm lý do cho cô ta, cũng là vì không muốn nói đến lỗi lầm của cô ta, có phải không?"

Nam Y hơi sững lại, rất lâu sau mới khẽ gật đầu.

Từ Diệu khẽ thở dài, rồi chậm rãi nói: "Tôi không trách cậu đâu."

"Nhưng cạu cứ luôn nghĩ cho người khác như vậy.." Anh hơi nhíu mày, cố gắng giữ giọng thật nhẹ nhàng: "Vậy còn cậu thì sao? Cậu phải làm thế nào đây?"

"Tôi.." Nam Y nhất thời nghẹn lời.

Ngẫm lại, cô quả thực luôn như vậy.

Có lẽ do ảnh hưởng từ môi trường sống khi còn nhỏ, cô luôn vô thức nghĩ cho người khác, cố gắng thấu hiểu, cố gắng nhường nhịn.

Cô chưa từng thấy tủi thân sao? Thật ra cũng có.

Chỉ là suốt bao năm qua.. cô đã quen rồi.

Từ Diệu hiểu rõ hơn ai hết, cô là người dịu dàng, mềm mỏng, luôn lương thiện.

"Nam Y."

Anh chủ động gọi tên cô, lần đầu tiên nghiêm túc nói với cô như vậy:

"Thỉnh thoảng ích kỷ một chút cũng không sao đâu."

Nghe vậy, Nam Y hơi sững lại.

"Cậu đã hiểu chuyện quá lâu, đã nhẫn nhịn quá lâu rồi. Cứ tiếp tục như vậy sẽ rất mệt mỏi."

"So với việc cậu cứ mãi dịu dàng, tôi càng mong cậu có thể tùy hứng một chút, thoải mái một chút. Không vui thì nói ra, không muốn thì từ chối, sẽ không ai trách cậu cả."

Từng câu, từng chữ của anh như đang chạm đến những cảm xúc mà cô giấu kín trong lòng.

Những ấm ức tích tụ từ bao năm qua, như món đồ đồng cũ han gỉ, vẫn luôn bị cô chôn vùi. Nhưng Từ Diệu lại nhẹ nhàng mà kiên định, giúp cô mài dũa, đánh bóng nó, rồi nói với cô:

"Cậu có thể tùy hứng. Không cần phải chịu đựng như thế nữa."

Ánh mắt Nam Y khẽ lay động, rồi cô hơi cúi đầu.

Sau một lúc trầm mặc, cô mới ngẩng lên, chậm rãi nói:

"Là như thế này."

Hành lang không có gió, cửa không thể tự đóng. Lúc đó, mọi người đã ngủ cả, trong nhà vệ sinh cũng chỉ có mình cô, vậy nên càng không thể là ai khác đã đóng cửa lại.

Cô tôn trọng sự thật, cũng chấp nhận từng lời Từ Diệu nói.

Nam Y thẳng thắn: "Khả năng cô ta cố ý làm vậy là 70%."

Nếu trước đó giữa cô và cô giáo Uông Thu Linh chưa từng có bất hòa, thì còn có thể coi là trùng hợp. Nhưng giữa họ đã có va chạm, nên khó có thể kết luận đơn giản như vậy.

Xác suất còn lại 30% gần như không tồn tại. Vậy thì 70% đã đủ để đưa ra phán đoán về chuyện này.

"Được, vậy thì dễ xử lý rồi." Từ Diệu nói chắc nịch: "Sáng mai anh đi tìm cô ta."

Nam Y lập tức phản đối: "Không được!"

"Chuyện này không thể bỏ qua." Anh nhíu mày: "Không tìm cô ta cũng được, vậy tôi sẽ báo lên hiệu trưởng."

"Không cần, thực sự không cần đâu."

Anh lúc nào cũng coi trọng chuyện của bạn bè, mà cách giải quyết vấn đề lại luôn đơn giản và trực diện. Nam Y sợ rằng anh sẽ giống như trước đây, lại gây ra chuyện gì nữa, bèn kiên quyết nói:

"Để tôi tự giải quyết."

Từ Diệu hỏi: "Cậu định giải quyết thế nào?"

"Tạm thời chưa nghĩ ra." Nam Y nhìn thẳng vào mắt anh, giọng bình tĩnh mà kiên định. "Nhưng nhất định tôi sẽ có cách."

"Đây là mâu thuẫn giữa tôi và cô ta. Nếu ngay cả chuyện này cũng không giải quyết được, thì những kinh nghiệm làm việc trước đây của tôi cũng coi như vô ích."

"Trước đây tôi từng làm việc ở một công ty niêm yết trong một năm, những mối quan hệ tôi từng gặp phức tạp hơn chuyện này nhiều. Tôi có thể tự giải quyết, cậu tin tôi đi."

Thấy cô kiên định như vậy, Từ Diệu đành phải nhượng bộ: "Được, nhưng nếu có khó khăn, nhất định phải nói với tôi."

Nam Y khẽ đáp: "Được."

Gác lại chuyện của mình, cô quay sang hỏi anh: "Tôi vẫn chưa hỏi cậu, sao cậu lại ở đây? Chẳng phải cậu đã lên máy bay rồi sao?"

Từ Diệu ngồi trên ghế, tựa lưng vào thành ghế, hơi ngả người ra sau, lặp lại lời cô một cách tùy ý: "Ừ nhỉ, sao lại ở đây nhỉ?"

Lúc đó anh đúng là đang chuẩn bị lên máy bay. Nhưng khi gửi tin nhắn chúc Nam Y ngủ ngon, cô mãi không trả lời.

Dù không đáp lại bằng một lời chúc tương tự, cô cũng sẽ gửi ít nhất một biểu cảm gì đó. Anh hiểu cô, cô tuyệt đối không bao giờ im lặng khi đã thấy tin nhắn.

Nhưng cũng có thể là cô đang bận rửa mặt, vậy nên anh cố kiên nhẫn đợi một lúc.

Mười phút trôi qua. Hai mươi phút trôi qua. Nửa tiếng trôi qua.

Bên kia vẫn không có bất kỳ hồi âm nào.

Loa phát thanh nhắc nhở liên tục về chuyến bay sắp khởi hành. Trong cơn sốt ruột, Từ Diệu gọi điện cho cô, và đúng như anh dự đoán-cô không bắt máy.

Lúc đó, anh đã cảm thấy có gì đó không ổn.

Nỗi bất an trong lòng cồn cào, khiến anh không thể nào ngồi yên.

Một bên là công việc quan trọng, một bên là khả năng cô đã gặp chuyện.

Chỉ là một khả năng, không phải chắc chắn.

Giữa hai lựa chọn ấy, anh gần như không hề do dự, quyết đoán rời khỏi sân bay ngay lập tức.

Anh biết rằng, giữa mọi thứ trên đời, cô luôn là ưu tiên hàng đầu của anh.

Từ sân bay đến Giang Thành có một đoạn đường khá xa. Để đến đó nhanh nhất có thể, Từ Diệu đã phóng xe với tốc độ 150km/h.

Cuối cùng cũng tới nơi, anh lập tức hỏi bảo vệ về vị trí ký túc xá giáo viên, rồi chạy ngay đến đó.

Nhưng khuôn viên trường quá rộng, anh không nhớ mình đã chạy bao lâu, tìm kiếm bao lâu.

Chỉ dựa vào một linh cảm mơ hồ, anh vẫn liều lĩnh lao đi giữa màn đêm.

Anh không thấy điều đó hoang đường.

Anh chỉ thấy lo lắng đến mức nghẹt thở.

Chỉ cần một giây không nhận được tin của cô, tim anh cũng sẽ treo lơ lửng một giây.

Mồ hôi thấm ướt vạt áo, nhịp tim cuồng loạn.

Cuối cùng, anh tìm thấy cô trong một góc tối.

Khoảnh khắc ấy, anh vô cùng cảm kích trực giác của mình, cũng như quyết định không chút do dự vừa rồi.

Nhưng tất cả những điều này, Từ Diệu chỉ gói gọn trong một câu:

"Cảm giác cậu gặp chuyện, nên tôi đến."

"Cảm giác?"

"Ừm," Từ Diệu thản nhiên đáp: "Trực giác của đàn ông."

Nam Y có chút căng thẳng, hỏi ngay: "Vậy công việc của anh thì sao?"

Từ Diệu chẳng mấy để tâm: "Không sao cả."

Nam Y vô thức nhíu mày.

Sao lại có thể.. không sao được chứ?

Thái độ bất cần của anh làm cô nhớ lại lần trước khi nói chuyện với Trần Trí Kiệt, cô từng hỏi về việc đầu tư trường học của Từ Diệu.

Cô hỏi: "Các cậu đầu tư dự án kiểu này, vốn công ty có bị ảnh hưởng không?"

Trần Trí Kiệt đáp: "Không vấn đề gì, Diệu ca thích thì đầu tư thôi, coi như chơi."

Khi đó, lòng Nam Y trùng xuống.

Bọn họ không còn là trẻ con nữa. Khởi nghiệp không phải chuyện đùa. Chỉ cần một bước đi sai lầm, cái giá phải trả có thể rất lớn.

Không thể cứ làm việc tùy hứng như vậy.

Trước giờ cô chưa có cơ hội nói chuyện với anh về điều này. Bây giờ nhân lúc nhắc đến công việc, cô cảm thấy mình cần khuyên anh một chút.

Thế nên, cô hỏi: "Công việc không quan trọng, vậy cái gì mới quan trọng?"

Từ Diệu không đáp, chỉ lặng lẽ ngước mắt lên nhìn cô.

Đôi mắt đen sâu thẳm, ẩn chứa một thứ cảm xúc cuộn trào.

Thấy anh im lặng, Nam Y cũng bắt đầu tự suy ngẫm về câu hỏi của chính mình.

Công việc không quan trọng, vậy điều gì mới quan trọng nhất?

Anh không trả lời. Nhưng dường như.. cũng đã cho cô câu trả lời.

Nam Y đột nhiên hiểu ra.

Trái tim cô chấn động dữ dội.