Cổ Đại [Edit] Ta Thật Sự Không Phải Là Minh Quân - Nguy Hỏa

Chương 10: Ất Thập Nhị

Bấm để xem

Khi cuộc sống ở Cư An Điện dần trở nên khởi sắc, thì cũng có những kẻ không thể ngồi yên được nữa.

Quan Tinh Ty, tọa lạc ở phía Đông Bắc hoàng thành, có trung tâm là một tòa tháp gỗ cao chín tầng, vươn mình lên bầu trời tựa như xuyên qua tầng mây.

Xung quanh tòa tháp là ba cung điện, tượng trưng cho ý nghĩa cao nhất của con số "ba chín".

Quan Tinh Ty được sáng lập bởi Trương Thúc Xuyên, một nhà tinh thông về thuật quan sát sao trời và tính toán số mệnh, từng là cận thần của hoàng đế khai quốc. Sau này, Trương Thúc Xuyên đã truyền lại thuật quan tinh cho hậu duệ trong gia tộc.

Cơ cấu của Quan Tinh Ty bao gồm một vị Tư chủ và một Phó Tư chủ, từ đời này sang đời khác đều do người nhà họ Trương tiếp quản. Ngoài ra, Quan Tinh Ty còn có mười vị Tư sứ, được tuyển chọn từ dân gian.

Đây là nơi duy nhất trong Đại Chu mà cả nam và nữ đều có thể bước vào. Chỉ cần có tài năng thiên phú, bất kể xuất thân thế nào, cũng có cơ hội được phong quan chức.

Địa vị của Quan Tinh Ty trong triều đình Đại Chu rất đặc biệt. Nếu hoàng đế coi trọng thuật quan tinh, địa vị của nó sẽ cao như mặt trời ban trưa. Nhưng nếu không, nơi này sẽ chẳng khác gì một bóng mờ nhỏ bé trong hoàng cung.

Lúc này, trong cung điện phía trái của tòa tháp, Phó Tư chủ của Quan Tinh Ty – Trương Thiền Tư – đang tĩnh tâm ngồi trước bàn, tay khéo léo pha trà, từng động tác uyển chuyển như nước chảy mây trôi. Hương trà ấm áp lan tỏa khắp gian phòng.

Giọng nàng dịu nhẹ, nhưng không giấu được nét lạnh lùng: "Thúc phụ ra ngoài rồi sao?"

Một thuộc hạ nhanh chóng đáp: "Bẩm Phó Tư chủ, không lâu trước, có một tiểu thái giám không đáng chú ý đến tìm Tư chủ. Sau đó, Tư chủ liền rời đi, hướng đi là về phía Càn Cực Cung."

Trương Thiền Tư nhấp một ngụm trà, đôi mày khẽ chau lại.

"Thúc phụ càng lớn tuổi càng hồ đồ. Xem ra ông ấy đã hoàn toàn quên lời giáo huấn của tổ tiên."

Thuộc hạ thoáng do dự, rồi thấp giọng đề nghị: "Phó Tư chủ, nếu giờ đi ngăn cản, có lẽ vẫn còn kịp."

"Ngăn được một lần, chẳng lẽ ngăn được lần thứ hai?"

Trương Thiền Tư lắc đầu, giọng nói vẫn bình tĩnh: "Huống hồ, ngay từ lần đầu tiên cũng không ngăn được. Nhân quả đã kết, cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên đi."

Nàng khẽ thở dài, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài, lớp tuyết mỏng còn sót lại trên bia đá của Quan Tinh Ty phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Trên bia, khắc lời răn của người sáng lập Trương Thúc Xuyên:

"Quan tinh không phải để dò xét quỷ thần yêu ma, thuật toán chỉ nhằm phân định phúc họa cát hung.

Nếu giữ tâm hại người, tai họa sớm muộn cũng sẽ giáng xuống."

* * *

Từ Chân Điện.

Dư công công vội vã bước vào, cúi người thông báo: "Bẩm bệ hạ, Tư chủ Quan Tinh Ty cầu kiến."

Sùng Chiêu Đế khẽ ngừng động tác, đôi mắt hơi nheo lại.

Trong giấc mơ gần đây, nơi ngôi sao đen báo hiệu tai họa rơi xuống chính là Quan Tinh Ty. Dù chỉ là mộng cảnh, hắn không hề nhắc tới việc này, cũng chưa từng triệu kiến người của Quan Tinh Ty để hỏi han. Vậy mà hôm nay, người kia lại chủ động đến tìm.

Đôi mắt Sùng Chiêu Đế trầm hẳn, giọng điềm tĩnh: "Tuyên."

Quan Tinh Ty truyền đời qua hai thế hệ, vị Tư chủ hiện tại, Trương Phàn Minh, là người kế nhiệm thứ hai.

Sùng Chiêu Đế trị vì triều chính nghiêm minh, không tin vào thuật phù chú mê tín. Quan Tinh Ty bởi vậy cũng bị lạnh nhạt suốt một thời gian dài. Chỉ đến khi Vân Phi qua đời, lời tiên tri về nghiệt thai chuyển thế ứng nghiệm, địa vị Quan Tinh Ty mới dần được cải thiện.

Trương Phàn Minh tiến vào đại điện, cung kính quỳ xuống hành lễ: "Thần tham kiến hoàng thượng, chúc hoàng thượng vạn an."

Sùng Chiêu Đế cất giọng thản nhiên: "Có chuyện gì?"

Trương Phàn Minh ngẩng đầu, khuôn mặt nghiêm nghị, từng lời thốt ra cẩn trọng: "Bẩm Hoàng thượng, chuyện liên quan đến Vân Phi nương nương."

Hai chữ "Vân Phi" vừa vang lên, mí mắt Dư công công đã giật mạnh.

Cái tên này gần như là cấm kỵ trong cung!

Cả Từ Chân Điện chìm vào tĩnh lặng. Sự im lặng kéo dài đến mức Trương Phàn Minh đổ mồ hôi lạnh, sau cùng mới nghe được giọng nói đầy áp lực của Sùng Chiêu Đế: "Nói."

Trương Phàn Minh cúi đầu, giọng đều đều: "Còn nửa năm nữa là tới sinh thần ba tuổi của tiểu điện hạ. Đây chính là thời kỳ quan trọng để Vân Phi nương nương chuyển thế an lành. Thần quan sát tinh tượng, phát hiện nghiệt lực từ tiền thế trên người tiểu điện hạ đang tăng mạnh, dường như đã ảnh hưởng đến sự an ổn của Vân Phi nương nương nơi trần thế."

Lời của Trương Phàn Minh khiến Sùng Chiêu Đế không khỏi nhớ lại cảnh trong giấc mơ: Vân Phi đứng dưới ánh trăng, dịu dàng hỏi hắn về dáng vẻ của hài tử bọn họ. Ngón tay hắn bất giác vuốt ve chiếc ban chỉ ngọc xanh thẫm trên ngón cái.

"Trẫm phải làm gì để Vân Phi được chuyển thế an nhiên?"

Trương Phàn Minh chậm rãi trả lời: "Hiện tiểu điện hạ đang ở Cư An Điện, tuy khoảng cách với Hoàng thượng đã đủ xa, nhưng huyết thống vẫn còn đó. Nghiệt lực vì thế mà hấp thụ long khí. Không cần phải làm gì lớn lao, chỉ cần trong nửa năm tới, đưa tiểu điện hạ đến nơi xa hơn một chút là ổn."

Sùng Chiêu Đế hơi nhíu mày: "Xa hơn?"

Trương Phàn Minh đáp ngay: "Ra ngoài hoàng thành, đến hành cung."

Cả đại điện một lần nữa chìm vào yên lặng.

Ánh mắt Sùng Chiêu Đế dừng lại trên chiếc mũ quan của Trương Phàn Minh. Trong đầu hắn, hình ảnh ngôi sao đen rơi xuống Quan Tinh Ty trong giấc mơ trở nên rõ nét hơn bao giờ hết.

Hắn không nói đồng ý, cũng chẳng tỏ thái độ từ chối, chỉ phất tay lạnh nhạt: "Ngươi lui đi. Trẫm đã biết."

Trương Phàn Minh rời Từ Chân Điện, mãi đến khi bước ra khỏi cửa cung mới nhận ra mình đã toát mồ hôi giữa ngày đông giá lạnh.

Cư An Điện vốn đã đủ xa, vị tiểu điện hạ kia hơn hai năm nay chưa từng gặp mặt Hoàng Thượng. Phụ tử hai người đã xa cách đến mức đó, liệu còn bao nhiêu tình cảm? Không phải đích tử, cũng không phải trưởng tử, thậm chí địa vị của tiểu điện hạ còn chưa vững, hoàn toàn không đe dọa được các hoàng tử khác.

Vậy mà không hiểu vì lý do gì, người đó lại bất ngờ triệu kiến hắn, còn yêu cầu đưa hài tử của Vân Phi đi xa hơn.

Trương Phàn Minh day day mí mắt, cố xoa dịu cơn co giật kỳ lạ. Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời âm u xám xịt, chỉ cảm thấy lòng mình càng thêm nặng trĩu. Từ cái ngày hai năm trước, khi ông đưa ra lựa chọn ấy, con đường lui của ông đã hoàn toàn bị chặn đứng.

* * *

Trong Từ Chân Điện, Sùng Chiêu Đế lặng lẽ ngồi.

Chén trà bên cạnh đã nguội lạnh.

Khi Dư công công định thay trà mới, Hoàng thượng lại bất ngờ nhấc chén lên, nhấp hai ngụm.

"Nay đã vào giữa đông, hành cung chắc lạnh lắm nhỉ?"

Dư công công cẩn trọng đáp: "Hành cung hẻo lánh, thiếu thốn mọi bề, chắc chắn lạnh buốt."

Hoàng đế xoay xoay chiếc chén trong tay, ánh mắt trầm ngâm.

"Đổi bộ trà cụ khác. Mấy chén này dùng mùa đông quá sặc sỡ."

Dư công công vội đáp: "Vâng."

Trong lòng Dư công công không khỏi âm thầm tán thán sự lớn gan của Trương Phàn Minh. Dám trước mặt Hoàng Thượng nhắc đến hai chữ "Vân Phi," thật đúng là to gan lớn mật.

Nhưng điều khiến ông càng băn khoăn là thái độ của Hoàng thượng. Một câu hỏi hành cung lạnh hay không, tựa hồ như đang suy tính điều gì đó. Mà tiểu điện hạ kia, tương lai của đứa nhỏ ấy chỉ gói gọn trong một ý niệm của Hoàng Thượng mà thôi.

* * *

Sau khi Trương Phàn Minh rời đi, Sùng Chiêu Đế ngồi yên lặng trong điện đến tận khuya.

Ngón tay hắn mân mê chiếc ban chỉ trên ngón cái, ánh mắt xa xăm, không nói một lời.

Dư công công khom lưng thay một chiếc đèn mới, ánh sáng dịu hơn nhưng cũng không làm dịu đi không khí nặng nề trong phòng.

"Ngươi nói xem, trẫm có nên đưa đứa nhỏ đó đến hành cung không?"

Hắn ngừng lại một chút, rồi khẽ lẩm bẩm: "Trẫm thậm chí còn chưa biết mặt nó."

Dư công công lặng lẽ cúi đầu, không tỏ vẻ ngạc nhiên.

Ông chỉ thầm thở dài, cảm khái về ảnh hưởng sâu sắc của Vân Phi nương nương đối với Hoàng thượng.

Giọng ông nhỏ nhẹ: "Nô tài không dám mạo muội."

Ngón tay Hoàng đế khẽ gõ lên mặt bàn, từng nhịp một, đều đều nhưng đầy trầm tư.

Đáng lẽ đứa bé đó nên được đưa đi. Ba năm qua đã trôi qua gần hết, chỉ còn nửa năm cuối, thời điểm then chốt. Nhưng những giấc mơ kỳ lạ, lúc ẩn lúc hiện, lại khiến hắn hiếm hoi cảm thấy phân vân.

Hoàng đế ngả người dựa vào ghế, tiếng ghế gỗ kêu khẽ "kẽo kẹt" trong ánh sáng chập chờn của ngọn nến, kéo hắn trở lại với hiện thực.

"Ngươi lui xuống đi."

Dư công công vâng dạ, quay người rời khỏi, đồng thời ra hiệu cho các thái giám khác trong điện cũng theo ông ra ngoài.

Sùng Chiêu Đế khẽ gõ lên mặt bàn, âm thanh vang lên một nhịp dài, hai nhịp ngắn, lại một nhịp dài.

Từ trong bóng tối, một cái bóng mờ mờ hiện ra, lặng lẽ quỳ một gối trước mặt hắn, không thốt một lời.

"Chọn một người từ Ất Tự Vệ," Hoàng Đế lạnh lùng nói, "phải là người tỉ mỉ cẩn thận, đưa đến Cư An Điện."

Đến đó xem thử đứa bé ấy ra sao, mỗi ngày sống thế nào.

Nếu sau này trong mơ còn xuất hiện hình ảnh của Vân Phi, ít nhất hắn cũng có thể trả lời được câu hỏi của nàng.

Ngọn đèn lay động, cái bóng kia cũng biến mất không một tiếng động, tựa như chưa từng xuất hiện.

* * *

Màn đêm buông xuống bao trùm cả hoàng thành.

Hoàng đế có một đội ảnh vệ bí mật được đặt tên theo Thiên Can, gồm mười hai chi nhánh, mỗi chi nhánh sở trường một lĩnh vực. Trong đó, đội Ất Tự Vệ mà Hoàng đế Sùng Chiêu vừa chỉ định đặc biệt giỏi trong việc theo dõi, ghi nhớ, và bắt chước.

Nếu Hoàng đế hoặc thủ lĩnh không trực tiếp chỉ định, các ảnh vệ sẽ quyết định nhiệm vụ thông qua thi đấu.

Kẻ thua phải đảm nhận những nhiệm vụ khó nhằn, thường được gọi đùa là "làm việc khổ sai."

Lúc này, Ất Thập Nhị, toàn thân vận đồ đen, khuôn mặt không chút cảm xúc, bị thủ lĩnh Ất Tự Vệ quăng đến Cư An Điện để theo dõi vị tiểu hoàng tử. Trên tay hắn, ngoài một cây bút lông và vài tờ giấy trắng, chẳng mang theo thứ gì khác.

Ất Thập Nhị đáp xuống nhành cây dầu khô khốc trong viện, từ vị trí ấy, mọi cảnh tượng trong cung đều thu gọn vào tầm mắt.

Toàn bộ cung điện yên tĩnh như tờ, chỉ có chính điện là còn ánh sáng le lói. Các tòa điện bên cạnh trống không, không một bóng người.

Dưới gốc cây, hai dây phơi được căng tạm bợ: Một bên là y phục xanh của các thái giám, bên kia là những bộ đồ nhỏ xíu, hẳn là của tiểu hoàng tử.

Ất Thập Nhị nhẹ nhàng áp sát về phía cửa sổ của chính điện, nơi ánh sáng tỏa ra nhè nhẹ. Hắn cẩn thận lắng nghe, bên trong mơ hồ truyền ra những tiếng cười đùa rộn ràng.

"Tranh vẽ của ba người chúng ta đều xấu kinh khủng! Thật là xấu quá đi, ha ha ha!"

Tiếng cười giòn tan vang lên từ bên trong.

Khúc Độ Biên, vị tiểu hoàng tử, bày ra trên bàn ba bức tranh vừa vẽ xong.

Bức của chính hắn, dù đã rất cố gắng, vẫn méo mó khó nhìn. Nhưng khi nhìn sang hai bức tranh của Diệp Tiểu Viễn và Ôn Tiểu Xuân, hắn không khỏi bật cười.

"Nhưng dù sao, tranh của ta vẫn là xấu.. đẹp nhất!"

Lời vừa dứt, Diệp Tiểu Viễn cười khúc khích, còn Ôn Tiểu Xuân – người thường ngày ít nói – cũng mỉm cười nhẹ nhàng.

"Vâng, tranh của điện hạ là đẹp nhất."

Thực ra, lúc đầu bọn họ không muốn phí giấy để vẽ những bức tranh như vậy. Nhưng khi tiểu điện hạ đề nghị rằng vẽ tranh giúp luyện tay và kiểm soát bút tốt hơn, cả hai không đành lòng từ chối, đành cùng tiểu điện hạ ngồi xuống vẽ.

Tiếng cười đùa chưa dứt, tiểu điện hạ bất chợt ngáp dài một cái.

Thân thể nhỏ bé của Khúc Độ Biên, vốn dĩ từng chịu cảnh đói khát đến suy dinh dưỡng, không thể chống chọi nổi cơn buồn ngủ đang kéo đến. Máu huyết bên trong còn yếu, tinh lực chẳng đủ. Vừa mới cười đùa sảng khoái, giây sau đã bắt đầu thấy mệt mỏi.

"Điện hạ nên nghỉ ngơi thôi."

Diệp Tiểu Viễn nhanh nhẹn tiến tới, bế tiểu điện hạ rời khỏi bàn.

Khúc Độ Biên cố gắng vùng vẫy, muốn tự mình đi, nhưng chẳng mấy chốc đã từ bỏ ý định. Hắn thả lỏng người trong vòng tay của Diệp Tiểu Viễn, đôi mắt dần khép lại, giấc ngủ êm đềm kéo đến giữa ánh sáng dịu nhẹ của ngọn đèn.

Diệp Tiểu Viễn đôi khi tỏ ra rất cố chấp, chẳng hạn như việc lo lắng tiểu hoàng tử tự trèo lên giường có thể bị va đầu hoặc ngã xuống mà bị thương. Vì thế, dù tiểu hoàng tử đã khăng khăng muốn tự mình làm, Diệp Tiểu Viễn vẫn nhất quyết bế hắn lên.

Khúc Độ Biên ngoan ngoãn để Diệp Tiểu Viễn bế, sau khi cởi áo liền nhanh nhẹn chui tọt vào trong chăn.

Chăn đã được sưởi sẵn bằng túi chườm, ấm áp dễ chịu, khiến hắn không khỏi thỏa mãn thở dài một tiếng.

Diệp Tiểu Viễn và Ôn Tiểu Xuân không rời đi ngay. Tiểu hoàng tử từ chối để bọn họ trở về ngủ ở tòa điện lạnh lẽo bên cạnh. Thay vào đó, điện hạ bắt hai người mang chăn đệm đến, trải ngay dưới chân giường mình mà nghỉ ngơi.

Ban đầu, cả hai đều không đồng ý. Bọn họ là nô tài, nhiệm vụ là canh đêm, làm sao dám ngủ cùng gian với chủ tử?

Nhưng tiểu hoàng tử không chịu thua, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói nhỏ nhẹ mà đầy ấm ức: "Ta không muốn các ngươi bị lạnh đến sinh bệnh. Nếu các ngươi ốm rồi, không còn ai ở bên cạnh ta nữa thì phải làm sao?"

Một câu nói ấy đủ khiến hai người đành bất lực đầu hàng.

Tất nhiên, Ôn Tiểu Xuân vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi. Nhưng Diệp Tiểu Viễn tinh ý nhận ra, sáng hôm sau khi quét sân, Ôn Tiểu Xuân dường như dồn sức hơn hẳn. Cây chổi trong tay hắn liên tục quét mạnh, như muốn hất văng bất cứ viên đá nào có thể khiến tiểu hoàng tử bị vấp ngã.

"Điện hạ có muốn nghe kể chuyện không?" Diệp Tiểu Viễn dịu dàng hỏi, tay nhẹ nhàng chỉnh lại góc chăn cho tiểu hoàng tử. Lúc này, khuôn mặt nhỏ nhắn của Khúc Độ Biên đã ửng đỏ vì được giữ ấm, tay chân đều mềm mại, ấm áp như một chú mèo con cuộn mình trong tổ.

"Muốn," Khúc Độ Biên đáp, đôi mắt sáng lên.

"Vậy điện hạ nhắm mắt lại nào," Diệp Tiểu Viễn cười, giọng nói như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Ôn Tiểu Xuân, lúc này đã trải xong đệm dưới chân giường, lặng lẽ ngồi xuống. Hắn khoanh chân, cằm tựa trên đầu gối, nghiêng người về phía bếp than nhỏ ở góc phòng. Dưới ánh sáng mờ nhạt, hắn chăm chú lắng nghe từng câu chuyện Diệp Tiểu Viễn kể.

Trong căn phòng ấm cúng ấy, ba con người nhỏ bé đã cùng nhau trải qua một đêm yên bình, xa cách khỏi những sóng gió bên ngoài hoàng cung.

Hôm nay là câu chuyện về Diệp Tiểu Viễn đấu trí với Phúc công công.

Phúc công công vốn là một tiểu quản sự trong đại thiện phòng, trước đây Diệp Tiểu Viễn thường xuyên bị trách phạt. Mỗi lần đến đó, Diệp Tiểu Viễn luôn tìm cách lấy thêm chút đồ ăn ngon. Vì thế, hắn đã dùng đến "ba mươi sáu kế, bảy mươi hai chiêu", không thiếu chiêu trò nào.

Trong lời kể của hắn, Phúc công công trở thành nhân vật phản diện trong sách truyện, còn Diệp Tiểu Viễn là dũng sĩ vượt qua thử thách, đánh bại kẻ xấu để giành phần thưởng. Hắn miêu tả dáng vẻ chanh chua và khắc nghiệt của Phúc công công sinh động đến mức khiến tiểu hoàng tử cười khúc khích không ngừng, vô cùng thích thú.

Nhưng Ôn Tiểu Xuân hiểu rõ, trong thực tế, lấy được thức ăn từ đại thiện phòng là một việc vô cùng gian nan, chứ không hề nhẹ nhàng và vui vẻ như Diệp Tiểu Viễn kể lại.

Dù vậy, những ngày khó khăn đó giờ đã trôi qua, ngoảnh lại chỉ còn là kỷ niệm, có thể biến thành một câu chuyện dí dỏm để kể cho tiểu hoàng tử nghe.

Những điều này, đối với Diệp Tiểu Viễn hay Ôn Tiểu Xuân, thật ra chẳng còn quan trọng.

Sau hành trình lưu lạc tới kinh thành, rồi bị bán vào cung làm thái giám, cả hai đã quen với những tháng ngày bị chèn ép. Nhưng lúc này, khi Ôn Tiểu Xuân nhìn ra ngoài khung cửa sổ đen kịt, hắn lại cảm thấy lòng mình có chút bình yên.

Trong căn phòng ấm áp, dưới ánh sáng dịu nhẹ và tiếng kể chuyện trầm ấm, mọi thứ bỗng trở nên tĩnh lặng lạ thường.

Ôn Tiểu Xuân thầm nghĩ: 'Dù thực tế có ra sao, chỉ cần có thể khiến điện hạ vui vẻ, bất cứ chuyện gì cũng có thể trở thành một câu chuyện thú vị.'

Câu chuyện kết thúc, Khúc Độ Biên dần thở đều, tựa như đã chìm vào giấc ngủ. Diệp Tiểu Viễn đợi thêm một lát, nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế cho tiểu điện hạ, sau đó rón rén rời khỏi giường, nằm xuống chiếc chăn đã được chuẩn bị bên cạnh Ôn Tiểu Xuân.

"Ngủ đi."

"Ừ."

Tiếng xào xạc khẽ vang lên, rồi nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng. Cả hai duy trì trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, sẵn sàng cho mọi tình huống xảy ra trong đêm.

Nhưng thực ra, Khúc Độ Biên vẫn chưa ngủ.

Hắn chỉ đang tuân theo thói quen của nguyên chủ, nghe kể chuyện trước khi ngủ. Thế nhưng, bản thân hắn lại không thực sự quen với việc có người ở bên cạnh dỗ dành mình như thế.

Hắn ôm chặt con hổ vải nhỏ bằng bông, được Diệp Tiểu Viễn khâu bằng tay, cuộn tròn trong chăn ấm. Ý thức của Khúc Độ Biên dần chìm vào bóng tối sâu thẳm.

Nhưng đúng lúc đó, một bóng đen lướt qua cửa sổ, lặng lẽ như bóng ma.

【Nhân vật có thể gây thiện cảm: Ất Thập Nhị. Thiện cảm: 0】

Giọng thông báo lạnh lẽo vang lên trong đầu Khúc Độ Biên. Tức khắc, cơn buồn ngủ của hắn biến mất hoàn toàn, tỉnh táo đến mức từng dây thần kinh đều căng lên.

 

Chương 11: Cuộc sống tăng ca của Ất Thập Nhị

Bấm để xem

Một luồng hơi lạnh len lỏi từ đáy lòng.

Khúc Độ Biên vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt, cố gắng kiểm soát nhịp thở đều đặn như đang say ngủ.

Trong tẩm điện có người lạ.

Hệ thống mô phỏng không phải lúc nào cũng hiển thị độ hảo cảm của tất cả mọi người.

Đầu tiên, hệ thống không ghi nhận người có mối quan hệ huyết thống với hắn, bởi vì nếu thu thập hảo cảm từ người thân, việc hoàn thành mục tiêu sẽ trở nên quá dễ dàng, giống như gian lận vậy.

Thứ hai, là về điều kiện "gặp gỡ và duyên phận."

Nếu "duyên phận" nghe có vẻ mơ hồ khó nắm bắt, thì "gặp gỡ" lại dễ hiểu hơn nhiều.

Ngay trong đêm khuya tĩnh lặng này, hệ thống bỗng nhiên bật lên một thông báo, điều này chỉ có thể chứng minh rằng kẻ tên là Ất Thập Nhị kia đang có mặt trong tẩm điện của hắn!

Một sát thủ đến ám sát hắn?

Không.. Đây là hoàng cung, là đại nội cấm địa, làm gì có kẻ nào liều lĩnh đến mức ám sát một vị hoàng tử.

Nhưng.. cũng không thể loại trừ khả năng đó?

Khúc Độ Biên suy nghĩ một hồi, lòng chợt lạnh đi. Hắn biết rằng dù ở bất kỳ thời đại nào, cũng không thiếu những kẻ điên.

Nhớ lại những chuyện xảy ra trước đây, từ khi hắn lớn tiếng gây náo loạn ở đại thiện phòng, thuốc trị phong hàn từ Thái y viện đã không còn được đưa tới nữa. Có lẽ người đứng sau màn đã phát hiện hắn không chết như dự đoán, lo ngại việc này sẽ bị lộ ra, nên đã ngừng lại để tránh rủi ro.

Nhưng chẳng lẽ vì hắn sống sót mà họ tiếc nuối đến mức chuyển sang hành động ám sát sao?

Lần trước chỉ là những cái bẫy ngầm, lần này lại trực tiếp giương gươm lộ mặt, chẳng phải chuyển biến quá lớn sao?

Không đúng.

Khúc Độ Biên hít sâu, tự nhắc nhở bản thân phải giữ bình tĩnh.

Bình tĩnh. Bình tĩnh.

Bàn tay nắm chặt trong chăn của hắn từ từ buông lỏng, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với tình huống nguy hiểm bất ngờ.

"Nếu thật sự bị ám sát, ngay trong thời điểm vị trí của mình tại Cư An Điện vừa được nâng cao, một hoàng tử đột ngột chết đi chắc chắn sẽ khiến hoàng đế tức giận. Phụ hoàng, vì thể diện, chắc chắn sẽ ra lệnh điều tra tận gốc. Đến lúc đó, kẻ đứng sau chẳng những không đạt được mục đích mà còn tự chuốc rắc rối vào thân. Hoàn toàn không cần thiết phải điều động sát thủ chỉ để hạ độc một đứa trẻ như mình."

Trong trạng thái tinh thần căng thẳng cực độ, Khúc Độ Biên đột nhiên nghe được âm thanh nhỏ xíu, tựa như có ai đó đang mở một tờ giấy.

"Hả?"

"Giấy? Trong đó liệu có phải là thuốc độc?"

Nghĩ tới đây, hắn hơi thả lỏng. Có hệ thống mô phỏng bảo vệ, độc dược đối với hắn gần như vô hiệu. Chúng chỉ bị phân giải thành các loại bệnh lý rồi được ghi nhận vào hệ thống mà thôi.

Lúc này, Ất Thập Nhị nhẹ nhàng thổi một chút mê hương vào chăn của Ôn Tiểu Xuân và Diệp Tiểu Viễn, khiến cả hai người lập tức chìm vào giấc ngủ sâu. Sau đó, hắn đứng bên giường, lặng lẽ vẽ tranh.

Trước khi phái hắn ra ngoài làm nhiệm vụ, Ất Vệ trưởng đã căn dặn phải ghi lại toàn bộ sinh hoạt của tiểu hoàng tử. Vì đây là lần đầu tiên hắn thực hiện nhiệm vụ, không rõ mức độ chi tiết yêu cầu, nên quyết định ghi lại toàn bộ môi trường sống xung quanh tiểu hoàng tử để không bỏ sót điều gì.

Ất Thập Nhị không phát ra một tiếng động nào khi vẽ.

Nhưng chỉ với vài nét bút, cảnh tượng trong phòng đã được tái hiện sống động và tinh tế trên giấy.

Sau khi hoàn thành các góc nhìn bên ngoài, hắn nhẹ nhàng điểm chân, đáp xuống ngay cạnh giường, cẩn thận vén lớp màn lụa mỏng mới thay.

Bên trong, tiểu hoàng tử ngủ đến mức cả người đẫm mồ hôi. Có lẽ cảm nhận được luồng khí lạnh từ người Ất Thập Nhị, điện hạ khẽ nhíu mày, đột ngột trở mình, xoay lưng lại với hắn.

Động tác bất ngờ đó khiến hơn nửa chiếc chăn trượt xuống, lộ ra thân hình nhỏ bé đang mặc một chiếc yếm cũ bạc màu vì giặt quá nhiều lần. Tiểu hoàng tử gầy gò đến mức dây buộc yếm rũ xuống, dài hẳn một đoạn.

Có vẻ vì lạnh, thân thể nhỏ bé khẽ run lên.

"Chết tiệt! Chăn rơi mất rồi, gà da gà của mình chắc sắp nổi lên hết rồi!"

Khúc Độ Biên nín thở đến cực hạn, cố gắng duy trì nhịp thở đều đặn để không bị phát hiện.

Chỉ trong tích tắc, chiếc chăn bị hất xuống đã được người lạ kia cẩn thận kéo lại, đắp lên người hắn, thậm chí còn tỉ mỉ gấp kỹ các mép chăn.

Khúc Độ Biên: ?

Người lạ sau khi đắp chăn xong vẫn không rời đi ngay.

Hắn nghe rõ tiếng sột soạt, như âm thanh của bút lông chà xát trên mặt giấy, rồi sau đó 'thích khách' mới nhẹ nhàng buông rèm, khôi phục lại dáng vẻ ban đầu của nó.

Khúc Độ Biên xoay mình một lần nữa.

Động tác ấy khiến người lạ khựng lại trong giây lát.

Hắn nhìn kỹ lần nữa, xác nhận chăn không bị xê dịch, mới yên tâm khép rèm lại.

Ngay khoảnh khắc tấm rèm được khép kín, Khúc Độ Biên im lặng mở mắt, trong bóng tối nhìn rõ ràng trên tay áo bó sát của 'thích khách', có thêu một bông lan tuyết màu xanh nhạt.

Lan tuyết – quốc hoa của Đại Chu.

Loài hoa này bốn mùa đều nở, sức sống mãnh liệt. Vào những ngày đông lạnh giá nhất, khi trời chìm sâu trong giá buốt của cửu hàn, màu xanh dịu dàng của hoa sẽ chuyển thành sắc đỏ rực của huyết lan.

Lan là loài hoa có rất nhiều chủng loại, và người dân Đại Chu đặc biệt yêu thích hoa lan. Thậm chí trên y phục của Diệp Tiểu Viễn cũng có những họa tiết hoa lan trang nhã.

Không phải ai cũng có thể thêu hoa lan tuyết trên trang phục của mình.

Diệp Bán Bán từng nói với hắn rằng chỉ có được sự cho phép của hoàng đế mới có thể thêu hoa lan tuyết trên quần áo, ngay cả các vương tử trong hoàng tộc cũng không được phép.

Chiếc áo lót trẻ con hắn đang mặc có hình thêu hoa lan tuyết, được làm từ vải mà hoàng đế đặc biệt thưởng cho Vân Phi năm xưa. Trong hậu cung, chỉ có Vân Phi được vinh dự này.

Vậy, phải chăng "Ất Thập Nhị" là người của phụ hoàng? Có thể là hắn ta được phép thêu quốc hoa trên trang phục, có thể còn có một chức vụ nào đó trong triều.

Khúc Độ Biên nghĩ ngợi.

Dựa vào hành động của người này, có vẻ như hắn không có ác ý với mình.

Ất Thập Nhị, cái tên nghe thật lạ, theo kinh nghiệm nhiều năm xem phim của hắn, chẳng lẽ đây chính là loại ám vệ lạnh lùng, tàn nhẫn, không có bản sắc mà tên của họ cũng chỉ là số thứ tự trong hệ thống?

Cái kiểu tình tiết quá cũ rồi.

Nhưng hắn ta đến đây làm gì nhỉ? Câu hỏi này cứ lởn vởn trong đầu hắn.

Hắn trở mình trên giường, không thể ngủ yên, tinh thần càng lúc càng tỉnh táo.

Ở ngoài, trên cành cây héo của cây dầu, Ất Thập Nhị lặng lẽ bỏ bức tranh vẽ đứa trẻ mặc cái yếm đỏ vào ngực.

Cơn gió lạnh thổi qua, làm cho hắn càng thêm tỉnh táo.

Việc ghi chép thì cũng thôi, giờ lại còn phải đắp chăn cho con của cấp trên, cấp trên của cấp trên nữa.

Cái việc làm thêm này, khi nào mới kết thúc đây?

-

Mãi đến tận nửa đêm, Khúc Độ Biên mới không chịu nổi cơn mệt mỏi của cơ thể, hắn thiếp đi trong cơn buồn ngủ.

Hắn ngủ không yên, còn gặp phải một cơn ác mộng.

Trong mơ, hắn ngủ quên, tỉnh dậy phát hiện chỉ còn lại mười giây sinh mệnh, hắn cố gắng giành từng giây một để đánh thái cực, nhưng cơ thể hắn bị vỡ vụn ra thành từng mảnh, Diệp Tiểu Viễn và Ôn Tiểu Xuân vừa khóc vừa nhặt từng mảnh vụn của hắn lên để nấu cháo..

Khi tỉnh dậy, hắn nằm trên giường, đầu hơi đau, mắt vẫn mở và ngẩn người một lúc lâu.

Cả phòng yên tĩnh.

Ánh sáng từ bên ngoài xuyên qua, có thể mơ hồ nghe thấy tiếng chim hót.

Hắn nhấp nháy mắt, vươn người một cái, rồi kéo ra một chiếc áo ấm nhỏ từ trong chăn và tự mặc vào.

"Ngươi có thể phát hiện xem Ất Thập Nhị có ở gần không?"

Hắn hỏi trong đầu, sau đó ngáp một cái.

"Chắc chắn là ngươi phải suy nghĩ kỹ rồi mới trả lời được nha. Dưới sự giám sát của người mà ta chẳng biết là ai, làm sao ta có thể yên tâm học hành? Nếu hắn ta không có ý tốt và phát hiện ta đi học, rồi lộ chuyện ra, ta chắc chắn sẽ không được đến trường học. Nếu không đến trường học, ta sẽ không viết chữ được, không viết chữ thì không thể ghi lại cảm nhận được, vậy.."

"Thực ra không biết chữ cũng được, ngươi cứ để ta viết bằng chữ Hán hiện đại đi. Hoặc là ngươi đợi thêm vài năm, đợi đến khi phụ hoàng tiện nghi kia nhớ ra và gửi ta đi học, hoặc là ta bị người ta hại chết, lúc đó ngươi lại có thể gắn bó với một ký chủ biết chữ ở độ tuổi phù hợp."

Hệ thống mô phỏng: [..]

Hệ thống mô phỏng: [Yêu cầu của ký chủ hợp lý, hệ thống mô phỏng sẽ cung cấp khoảng cách hiện tại của Ất Thập Nhị.]

Hắn cảm thấy tâm trạng rất thoải mái.

"Hắn ta đang ở đâu?"

Hệ thống mô phỏng: [Cách ký chủ 10 mét.]

Khúc Độ Biên: 'Ngươi có thể giống như cái bản đồ có đạo đức nào đó, chỉ cho ta vị trí không?'

Hệ thống mô phỏng không có phản ứng. Hắn bĩu môi, thôi được, thăm dò giới hạn cũng phải có chừng mực, kết quả hôm nay là một niềm vui bất ngờ, có vẻ như đối với hệ thống mô phỏng, ký chủ này của nó quan trọng hơn hắn nghĩ.

Mười mét..

Chắc là ở ngoài cung rồi.

Hắn đoán trong lòng, có lẽ sau khi giấc mơ và sự kiện ở đại thiện phòng, phụ hoàng tiện nghi kia cuối cùng cũng bắt đầu chú ý đến tiểu nhi tử này và cử người lén đến thăm hắn.

Tuy nhiên, đó chỉ là suy đoán, không thể hoàn toàn chắc chắn.

Chờ đến ngày mai khi Tiểu Xuân có thể nắm rõ tuyến đường ở Đông Uyển, hắn sẽ lén lút đến học đường, cũng nhân dịp này để thử thăm dò một chút.

Sau khi đã suy nghĩ xong cách làm, hắn liền gạt chuyện Ất Thập Nhị ra khỏi đầu, tiếp tục làm những gì mình phải làm dưới sự quan sát của hắn ta, từ đánh thái cực quyền cho đến ăn cơm, đều không bị ảnh hưởng.

-

Vào buổi tối.

Ất Thập Nhị mang theo những tờ giấy đã vẽ xong, quay về Từ Chân Điện.

Hắn trình lên năm tấm bản vẽ, giọng nói đều đều mô tả tình hình đã thấy ở Cư An Điện, không thiếu một chi tiết, còn tỉ mỉ hơn cả Dư công công.

Sùng Chiêu Đế lật qua những tấm tranh trong tay.

Tấm đầu tiên là hình ảnh trong phòng ngủ của Cư An Điện, có lẽ là vào ban đêm, hai thái giám ngủ dưới giường chủ tử. Hoàng đế hừ một tiếng: "Hai tên nô tài này thật không có phép tắc."

Ất Thập Nhị nói: "Các điện khác dường như không có giường, trong Cư An Điện ấm áp, thuộc hạ đoán có thể là vì điện hạ sợ bọn họ ngủ không ngon, hoặc là để tiết kiệm than củi."

Sùng Chiêu Đế giơ cao giọng: "Dư Đức Tài!"

Dư công công đứng sau màn, đáp: "Bệ hạ."

Ám vệ không thể dễ dàng để người khác nhìn thấy, ngoại trừ hoàng đế, hắn chỉ có thể đứng sau màn.

Sùng Chiêu Đế nói: "Không phải lần trước vừa bổ sung rồi sao? Không lẽ Cư An Điện giờ lại thiếu than củi?"

Dư công công cung kính đáp: "Chắc chắn là không thiếu, có lẽ trước đây thiếu thốn, nên đã quen tiết kiệm."

Sùng Chiêu Đế trầm mặc một lúc: "Ngươi tiếp tục nói đi."

Ất Thập Nhị tuy võ công không mạnh, nhưng trí nhớ lại vô cùng xuất sắc.

Ất Thập Nhị thậm chí có thể ghi nhớ từng câu nói mà hắn đã nghe thấy tại Cư An Điện kể từ đêm qua, và nếu cần, hắn có thể khái quát toàn bộ nguyên nhân và kết quả của sự việc bằng những lời lẽ ngắn gọn, súc tích.

Tùy từng tình huống mà cách trình bày sẽ thay đổi.

Hiện tại, trong tình huống này, đương nhiên càng chi tiết càng tốt.

Hắn vừa báo cáo, Sùng Chiêu Đế vừa tiếp tục lật trang tiếp theo. Trên trang này là hình ảnh một đứa trẻ đang nằm ngủ, quay lưng lại, chưa nhìn rõ mặt – đó chính là đứa trẻ mà gần ba năm qua hắn chưa từng gặp.

Đứa trẻ để lộ chiếc bụng nhỏ nhắn trong bộ yếm, bức họa được vẽ bằng bút than nên không thấy rõ màu sắc, nhưng ánh mắt của Sùng Chiêu Đế bỗng khựng lại, dừng ngay tại một họa tiết quen thuộc trên góc yếm.

Đó là một đóa lan tuyết.

Hoàng đế nhớ rất rõ, khi xưa, lúc Vân Phi mang thai, hắn đã vui mừng sai thợ thêu dùng đoạn lụa đỏ thêu đầy hoa lan tuyết đang nở rộ. Trong khắp cung, chỉ có hài tử của Vân Phi mới được ban vải đoạn này.

Hắn từng cùng Vân Phi háo hức mong chờ ngày đứa trẻ chào đời.

Khi ấy, hắn đã nghĩ đến việc dùng đoạn lụa này để may mũ đầu hổ, làm đồ chơi hay may áo nhỏ cho đứa trẻ.

Dù là nhi tử hay nữ nhi, hắn đều cảm thấy vô cùng quý giá.

Từng nghĩ rằng mảnh lụa ấy vẫn còn nằm yên trong cung điện phủ bụi của Vân Phi, nhưng giờ đây xem ra, lúc trước khi chuyển cung, các cung nhân đã mang nó tới Cư An Điện.

Những hy vọng và lời chúc phúc ngày ấy, cuối cùng lại hóa thành bộ y phục, được mặc lên người đứa trẻ.

Trong lòng Sùng Chiêu Đế bỗng dâng lên một chút cảm khái.

Hắn tiếp tục lật sang trang tiếp theo.

Trang thứ ba là bức họa toàn bộ bố cục của sân viện Cư An Điện.

Tiên đế chỉ có hai công chúa, một người gả về Giang Nam, một người hòa thân tới Bắc Cương. Đến thời của hắn, số lượng công chúa cũng không nhiều, đến giờ chỉ có duy nhất một vị công chúa nhỏ tuổi đang được nuôi dưỡng trong hậu cung.

Vì vậy, Cư An Điện – nơi các công chúa của triều đại trước từng ở trước khi xuất giá – lại càng trở nên hoang vắng, lạnh lẽo hơn.

Trong sân viện chẳng có lấy một món đồ trang trí nào ra hồn, chỉ đơn giản kéo căng hai sợi dây phơi quần áo, trên đó treo vài bộ y phục.

Trang thứ tư và thứ năm, một bức vẽ cảnh buổi sáng tiểu điện hạ tập Thái Cực Quyền trong sân, một bức là cảnh dùng bữa sáng.

"Thằng bé còn có sở thích tập Thái Cực Quyền sao?"

Sùng Chiêu Đế có chút kinh ngạc, "Đây là thói quen vốn có từ trước, hay là?"

"Nhìn dáng vẻ thì rất thành thạo," Ất Thập Nhị đáp, "Có lẽ là thói quen từ lâu của tiểu điện hạ."

Sùng Chiêu Đế khẽ khen một câu: "Thích luyện võ, đứa trẻ này hẳn là có thể trạng tốt, giống trẫm. Khi còn nhỏ, thân thể trẫm cũng rất cường tráng."

Thực tế, Vân Phi từ bảy tuổi đã đến biên cương, thể chất tất nhiên không tồi. Nếu không, nàng cũng chẳng thể chịu nổi cái lạnh buốt nơi đó. Đứa trẻ này quả nhiên kế thừa thể chất vượt trội của cả hắn và Vân Phi.

"..."

Ất Thập Nhị thoáng khựng lại.

Hắn thầm nghĩ đến Thất điện hạ, người chỉ còn chưa đầy hai lạng thịt, mỗi lần xoay người là thấy rõ bộ xương mỏng dính phía sau lưng. Cái dáng vẻ yếu ớt ấy, sao mà giống "thân thể tốt" được cơ chứ?

Chỉ với năm bức họa này, Sùng Chiêu Đế cứ lật đi lật lại, ngắm nghía mãi không thôi. Cuối cùng, hắn lên tiếng: "Ngươi.."

Ất Thập Nhị chuẩn bị cáo lui.

Sùng Chiêu Đế vuốt ve tờ giấy trong tay, ánh mắt lộ ra vẻ chưa xem thỏa ý, rồi trầm ngâm nói: "Ngươi quay về đi, nhưng tối mai lại đến."

Ất Thập Nhị: "?"

Vậy là cuộc sống tăng ca vẫn chưa có hồi kết, đúng không?

 

Chương 12: Lén đi học

Bấm để xem

Dưới ánh sáng mờ ảo của buổi sớm mai, để kịp lẻn vào Đông Uyển trước giờ học, Khúc Độ Biên dậy từ rất sớm.

Sớm đến mức nào ư? Hắn nhìn đồng hồ trên hệ thống mô phỏng: Bây giờ mới là năm giờ sáng, trong khi Đông Uyển phải tám giờ mới bắt đầu lên lớp.

Cố nén cơn buồn ngủ, hắn gắng gượng tập xong một bài Thái Cực Quyền, sau đó mặc thêm quần áo thật dày.

"Diệp Bán Bán, đủ dày rồi, thêm nữa là ta hóa thành quả cầu luôn đấy."

Diệp Tiểu Viễn khẽ lắc đầu, Ôn Tiểu Xuân bên cạnh cũng tỏ vẻ không đồng tình.

"Tiểu Xuân đã dò hỏi rõ ràng rồi. Học đường có đốt than sưởi, thường xuyên mở cửa thông gió, nhưng bên cạnh điện hạ không có lò sưởi. Vậy nên phải mặc nhiều hơn một chút. Nếu lại bị sốt như lần trước thì sao? Dù rằng bây giờ chúng ta có sẵn dược liệu, nhưng bệnh tật vẫn là điều nên tránh.."

Khúc Độ Biên đành giơ tay đầu hàng.

Kiếp trước hắn không có mẹ, vậy mà kiếp này lại gặp được một người "mẹ nam" tận tụy đến vậy.

Khó nhọc mặc xong lớp áo cuối cùng, đến mức cúi xuống nhìn chân cũng khó khăn, hắn mới được tha cho.

Ba người chủ tớ cùng nhau ra ngoài.

* * *

Một khắc trước, Ất Thập Nhị vừa chợp mắt được một chút thì nghe thấy động tĩnh trong Cư An Điện.

Ngay lập tức, hắn tự véo mình một cái để tỉnh táo, cảnh giác hẳn lên.

Chẳng bao lâu sau, hắn thấy Diệp Tiểu Viễn và Ôn Tiểu Xuân bắt đầu bận rộn trong bếp. Nào là chuẩn bị nước nóng, nào là sắp xếp điểm tâm, thức ăn, còn lôi ra một chiếc túi đeo chéo vừa may xong, rồi nhét đầy đồ vào đó.

Ất Thập Nhị: ?

Đôi mắt ngái ngủ chỉ hé được một khe nhỏ của hắn mở to tròn.

Hai người nhanh chóng quay trở lại trong điện, trong khi Ất Thập Nhị lặng lẽ nhảy lên mái nhà, lấy ra một mảnh ngói để nhìn trộm xuống.

Bên trong, ánh đèn lấp lánh chiếu sáng cả gian phòng. Tiểu điện hạ căng mắt, gượng gạo thực hiện từng động tác Thái Cực Quyền trên giường. Dù rõ ràng đã buồn ngủ đến mức đầu gật gù, nhưng tiểu điện hạ vẫn cố gắng hoàn thành trọn vẹn một bài.

Ất Thập Nhị: ?

Khúc Độ Biên vội vã hoàn thành xong bài thái cực, nhìn thấy trên giao diện hệ thống mô phỏng hiện thêm dòng chữ "Tuổi thọ +1." Sau đó, hắn bị ép mặc thêm một lớp áo dày cộm, rồi tự tay sắp xếp sách vở của mình, vừa nhai một miếng điểm tâm vừa uống chút nước ấm.

Khi hắn đang ăn, Diệp Tiểu Viễn lặng lẽ khoác thêm cho hắn một chiếc áo choàng bông, ôm chặt cả người hắn trong lớp áo ấm. Sau đó, Diệp Tiểu Viễn nâng Khúc Độ Biên lên, nhẹ nhàng trao tiểu điện hạ vào tay Ôn Tiểu Xuân.

Ôn Tiểu Xuân ôm tiểu hoàng tử trong tay, lén lút như một tên trộm, vội vã rời khỏi điện.

Diệp Tiểu Viễn thì tay xách gói đồ nhỏ của tiểu hoàng tử, lẳng lặng đi theo bên cạnh.

Khúc Độ Biên thực ra rất muốn tự mình đi, nhưng đường đến Đông Uyển quá xa. Với thân hình nhỏ nhắn như quả bí đỏ của mình, hắn không đủ sức mà bước đi, thậm chí còn phải vất vả để leo qua bậc cửa. Nếu tự đi bộ, không biết đến bao giờ hắn mới tới nơi.

Ngồi gọn trong lòng Ôn Tiểu Xuân, Khúc Độ Biên cũng chẳng rảnh rỗi.

Hắn mở cuốn sách trong tay, không biết đã kiếm được từ đâu, đó là một quyển sách vỡ lòng: Tam Tự Kinh và Thiên Tự Văn.

Hoàng tộc Khúc thị của Đại Chu vốn không tồn tại ở thế giới trước của hắn, nhưng hắn lại không ngờ những cuốn sách giáo dục vỡ lòng vẫn giống hệt nhau.

Các chữ in trong sách phần lớn là chữ phồn thể biến thể. Hắn chỉ cần liếc qua, dựa vào ký ức từ kiếp trước của mình về Tam Tự Kinh, là có thể suy đoán được nghĩa.

Khúc Độ Biên có trí nhớ rất tốt, không hẳn là đọc qua một lần là nhớ, nhưng nếu hắn nghiêm túc ghi nhớ, chỉ cần đọc hai ba lần là thuộc lòng.

Chỉ tiếc là hắn không nhớ toàn bộ nội dung Tam Tự Kinh và Thiên Tự Văn. Trước đây, giáo dục bắt buộc không yêu cầu học thuộc lòng toàn văn, nên hắn chỉ nhớ được một nửa.

Huống hồ, dù có nhớ được nội dung, cách hắn học thuộc Tam Tự Kinh trước đây cũng là theo âm đọc của tiếng Trung hiện đại. Điều này hoàn toàn khác biệt với âm vận tiếng Quan thoại ở thời Đại Chu, vốn dường như thuộc giai đoạn Hán ngữ trung cổ.

Hơn nữa, triều đại khác nhau, ý nghĩa chữ viết có lẽ cũng có phần sai lệch so với ký ức kiếp trước của hắn. Những đoạn hắn miễn cưỡng đối chiếu được chỉ đủ để hiểu lờ mờ, chứ chưa thể dựa vào đó mà viết về những hiểu biết sâu sắc, chẳng hạn như các vấn đề về bệnh lý.

Dù vậy, hắn cũng không quá bận tâm.

Chỉ cần tìm ai đó dạy đọc vài lần, giải thích sơ qua nghĩa, cộng thêm ký ức cơ thể này về cách phát âm, hắn tin rằng mình sẽ nhanh chóng ghi nhớ được phần lớn nội dung.

* * *

Đông Uyển, Lục Điện.

Ba người chủ tớ Khúc Độ Biên len lỏi tránh khỏi tầm mắt của đám thị vệ, vòng vèo đi từ một cái lỗ chó phía sau, rồi luồn lách trèo vào.

Ôn Tiểu Xuân, với thân thủ nhanh nhẹn, là người đầu tiên nhảy vào bên trong học đường. Lúc này, nơi đây vẫn vắng vẻ, chưa có ai đến, nhưng ánh đèn đã được thắp sáng.

Hắn mở hé cửa sổ, thò người ra ngoài, cẩn thận đón lấy Khúc Độ Biên từ tay Diệp Tiểu Viễn, sau đó cầm luôn gói đồ nhỏ mà Diệp công công đưa vào.

Trong học đường, dĩ nhiên không thể nào có chỗ ngồi dành cho Khúc Độ Biên. Hắn chọn chỗ trốn là dưới chiếc bàn lớn của Thái phó.

Chiếc bàn được phủ kín bằng một tấm lụa màu xanh nhạt, che kín cả bốn phía, đủ để giấu một đứa trẻ nhỏ gọn như hắn mà không bị phát hiện.

Khúc Độ Biên chui vào dưới bàn, cẩn thận nhận lấy gói đồ nhỏ của mình. Hắn mới chưa đầy ba tuổi, lại không thể trực tiếp gặp hoàng đế.

Trong cung, những người biết chữ cũng chẳng phải lúc nào hắn muốn tiếp cận là được. Muốn học chữ, chỉ còn cách lén lút như thế này.

"Tiểu Xuân, Diệp Bán Bán, hai người cứ yên tâm, ta sẽ không bị phát hiện đâu." Dù rằng thực ra đã có người lén quan sát, nhưng hắn vẫn cố gắng hết sức để không bị ai khác nhận ra.

Ôn Tiểu Xuân gật đầu, dặn dò: "Trong gói đồ có điểm tâm, điện hạ nếu đói thì nhớ ăn."

Khúc Độ Biên cười nhẹ: "Ừ, hai người cũng nhớ ăn cơm đấy."

Hắn giục: "Mau đi đi, đừng để bị phát hiện."

Nhìn đứa nhóc nhỏ xíu nằm gọn dưới gầm bàn, bất kỳ ai cũng khó lòng an tâm mà để ở đứa nhỏ lại một mình. Ôn Tiểu Xuân còn định nói thêm gì đó, nhưng đôi tai nhạy bén của hắn đột nhiên giật nhẹ, nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài.

Hắn chỉ kịp nói: "Nô tài đi trước, nếu bị phát hiện có ai gây khó dễ, điện hạ hãy lập tức nói rõ thân phận, đừng ngại."

"Ừ."

Ôn Tiểu Xuân lặng lẽ bước ra ngoài, động tác nhanh nhẹn mà không gây ra chút tiếng động. Hắn nhẹ nhàng khép lại cửa sổ trước khi rời đi.

Khúc Độ Biên buông rèm bàn xuống, trong lòng không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ thân thủ linh hoạt của Tiểu Xuân, lại nhớ đến khả năng ẩn thân tuyệt vời của Ất Thập Nhị.

Hiện tại, các hoàng tử khác và Thái phó vẫn chưa đến. Hắn mở giao diện mô phỏng, tò mò gõ: 【Thế giới này có nội lực không? 】

Giao diện trả lời: 【Có. 】

"!"

Trong đầu Khúc Độ Biên lập tức hiện lên hình ảnh các nhân vật trong phim võ hiệp, tung người bay lượn nhờ dây cáp.

Hỏi thử xem có người nào chưa từng mơ đến một thế giới võ hiệp chứ!

Hắn vội vàng hỏi tiếp: 【Ta có thể học không? 】

Hệ thống đáp: 【Thân thể của ký chủ quá yếu, hiện tại chỉ có thể học Thái Cực Quyền. 】

Như vậy là sau này vẫn có thể học. Hắn gật gù, cũng tạm chấp nhận. Dù sao, muốn làm tốt bất cứ điều gì, việc đặt nền móng vững chắc luôn là điều quan trọng nhất.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến đây, một thắc mắc khác lại lóe lên trong đầu. Khúc Độ Biên liền gõ thêm một câu hỏi:

【Vậy điểm danh luyện võ hàng ngày thì có tác dụng gì? Ngươi không phải là mô phỏng bệnh lý sao? 】

Câu trả lời của giao diện mô phỏng rất thực tế:

【Mô phỏng bệnh lý có thể loại trừ tổn thương mà bệnh gây ra cho cơ thể ký chủ, nhưng mức độ loại trừ này có giới hạn, phụ thuộc vào ngưỡng chịu đựng tối đa của cơ thể trước khi rơi vào trạng thái suy sụp.

Do đó, giao diện sẽ dựa trên dữ liệu cơ thể của ký chủ để thiết lập các bài tập luyện võ, nhằm nâng cao ngưỡng chịu đựng của cơ thể, từ đó mở khóa thêm nhiều loại bệnh lý mới. Chỉ như vậy, ký chủ mới có thể trải nghiệm nhiều bệnh hơn mà không gây tổn hại đến cơ thể. 】

"..."

Khúc Độ Biên rơi vào trầm tư.

Hắn vốn chỉ hỏi vu vơ, không ngờ câu trả lời lại thực sự có lý như vậy.

Quy tắc này đối với người sử dụng mô phỏng là một dạng bảo vệ bắt buộc.

Dù linh hồn hắn đã mười chín tuổi, nhưng cơ thể này chỉ mới hơn hai tuổi. Nếu phải gánh chịu những căn bệnh quá nghiêm trọng, một khi mô phỏng đạt đến giới hạn miễn trừ tổn thương, thân thể non nớt này sẽ nhanh chóng suy sụp.

Rất hợp lý.

Nhưng.. điều này có khác gì các tập đoàn tư bản ác độc, thiết lập chương trình huấn luyện cho nhân viên chỉ để vắt kiệt giá trị lao động của họ?

Khúc Độ Biên nhíu mày: "Vậy còn việc kết giao bằng hữu? Cũng chẳng liên quan gì đến trải nghiệm bệnh lý đúng không?"

Hệ thống trả lời: 【Bệnh lý dù chỉ là mô phỏng, nhưng đối với những ký chủ nhạy cảm, trải nghiệm này vẫn có thể gây ra cảm giác khó chịu. Theo thời gian, điều đó có thể dẫn đến các vấn đề tâm lý.

Những vấn đề tâm lý tự phát này giao diện không thể chữa trị.

Do đó, việc thiết lập phần thưởng giá trị cao khi kết giao bạn bè là để khuyến khích ký chủ mở lòng, tạo dựng mối quan hệ thân thiết, từ đó mang lại niềm vui và giảm thiểu nguy cơ xuất hiện các vấn đề tâm lý. 】

Khúc Độ Biên hoang mang: "Nhưng các người không nghĩ đến trường hợp ký chủ mắc chứng sợ xã hội à?"

Hệ thống: [..]

Sau một lúc im lặng, hệ thống chậm rãi trả lời: 【Tình huống này đã được ghi nhận. 】

Khúc Độ Biên lại hỏi: "Còn phần thưởng rút thăm khi điểm danh đủ mười lăm ngày thì sao? Có thể rút được tiên đan không?"

【Phần thưởng từ rút thăm sau khi điểm danh đủ mười lăm ngày sẽ không vượt quá trình độ phát triển của thế giới mà ký chủ đang ở. Nếu ký chủ cảm thấy thích món đồ sau khi sử dụng, ký chủ có thể mua lại từ kho đồ bằng cách tiêu tốn điểm thọ mệnh còn dư. 】

Dưới gầm bàn, đôi mắt to tròn của đứa nhỏ không kìm được mà mở lớn vì kinh ngạc.

Những gì mà mô phỏng nói về việc quan tâm đến vấn đề tâm lý chỉ là hoa lá cành, mục tiêu thực sự của nó là đào tạo một "nhân viên" vừa sống lâu vừa giữ được tâm thái lạc quan.

Hơn nữa, phần thưởng rút thăm này, so với những chiêu trò mà các nhà phát triển game kiếp trước dùng để dụ người chơi nạp tiền, chẳng khác gì nhau. Đúng là trên đời không có bữa sáng, bữa trưa hay bữa tối nào miễn phí.

Điểm thọ mệnh mà Khúc Độ Biên vất vả tích góp từ mô phỏng rồi lại dùng để mua đồ trong chính mô phỏng. Mô phỏng vừa tận dụng được sức lao động, vừa kiếm thêm một khoản "tiền nội bộ", tạo thành một vòng tuần hoàn tiêu thụ khép kín hoàn hảo.

Khúc Độ Biên không khỏi rùng mình, vô thức xoa xoa cánh tay.

Hắn chỉ mới là một đứa trẻ hơn hai tuổi thôi! Đúng là tư bản độc ác!

Lúc này, bên ngoài có cung nữ mở cửa học đường, lần lượt đặt từng chậu than ấm cạnh mỗi bàn học thấp.

"Ngày hôm nay đến dạy ở học đường là Phương Thái Phó đúng không?"

"Đúng vậy, trong ba vị tiên sinh, chỉ có Phương Thái phó là thích đánh thước bảng nhất. Không biết hôm nay sẽ có bao nhiêu vị hoàng tử bị phạt đây."

"À, đúng rồi, các tỷ có biết Khê tiên sinh vì sao xin nghỉ không?" Một cung nữ nhỏ tuổi hỏi, mặt ửng đỏ vì ngượng ngùng.

Mấy cung nữ xung quanh lập tức lườm nàng: "Làm việc trong cung phải cẩn trọng, đừng nói những chuyện không nên nói!" Nhưng rồi, một người trong số đó lại ghé tai nàng, hạ giọng chia sẻ tin đồn: "Nghe nói, thiếp của Khê tiên sinh, người đã hạ sinh con trai vài năm trước, mới đây vừa sinh hạ một bé gái. Nhưng chưa bao lâu sau, nàng ấy qua đời, mà chuyện này lại dính dáng đến chính thê trong nhà.. Tóm lại, nhà họ không yên ổn, Khê tiên sinh xin nghỉ vài ngày để giải quyết việc gia đình."

Cung nữ nhỏ tuổi ngạc nhiên: "Khê tiên sinh nổi tiếng chính trực và mẫu mực, sao lại để hậu viện rối ren như vậy?"

"Thực ra cũng là nghiệp duyên thôi. Thiếp của Khê tiên sinh vốn không phải do ngài ấy tự nguyện cưới, chuyện này hồi đó còn làm rùm beng lên đấy. Cô mới vào cung chưa lâu, tan ca hôm nay ta kể rõ hơn cho mà nghe."

Tiếng trò chuyện của họ nhẹ nhàng, hành động cũng rất trật tự. Sau khi đặt xong chậu than, họ lặng lẽ rời đi, để lại Khúc Độ Biên cảm thấy tiếc nuối vô cùng. Trong lòng như có một con mèo nhỏ không ngừng cào qua cào lại.

Đáng ghét, nói chuyện tám nhảm mà bỏ dở giữa chừng thật không có đạo đức!

May mắn là không lâu sau khi các cung nữ rời đi, các vị hoàng tử đến học đường đã lần lượt xuất hiện.

Ngoại trừ Khúc Độ Biên, hiện tại Đại Chu có sáu vị hoàng tử.

Đại hoàng tử năm nay mười ba tuổi, Nhị hoàng tử mười hai tuổi, Tam hoàng tử mười một tuổi. Ba vị hoàng tử lớn tuổi hơn này đến học đường từ rất sớm.

Khúc Độ Biên vừa mở gói đồ nhỏ của mình, lấy ra bút than, giấy và cuốn Tam Tự Kinh, vừa nghe các vị hoàng tử bên ngoài nói chuyện.

Nghe xong, hắn không khỏi cảm thán: Con người thời cổ đại thật sớm trưởng thành. Mười ba, mười bốn tuổi đã thành thân, thậm chí có hài tử. Hoàng thất thời cổ đại lại càng trưởng thành sớm hơn nữa. Lứa tuổi mà người hiện đại còn đang chơi nhảy dây, bọn họ đã bắt đầu chơi trò đấu trí rồi.

Chỉ nghe thấy Đại hoàng tử cất giọng:

"Thân thể không tốt thì cứ ngoan ngoãn mà dưỡng bệnh, suốt ngày ra vẻ yếu ớt, vừa ho khù khụ, lại đến học đường sớm hơn ai hết. Không phải muốn khiến phu tử khen trước mặt phụ hoàng là cần cù hiếu học sao?"

Tam hoàng tử dáng người hơi gầy, nghe vậy thì nở nụ cười khổ:

"Đại hoàng huynh hiểu lầm rồi. Đệ chỉ cảm thấy học hành quan trọng hơn, chứ không phải muốn được phụ hoàng khen ngợi."

Nói xong, hắn ta liền định đứng dậy tạ lỗi.

Nhị hoàng tử vươn tay giữ lại cánh tay của Tam hoàng tử, nhẹ nhàng nói:

"Tam đệ, hà tất phải như vậy. Đại ca chỉ thương đệ thân thể yếu nhược mà thôi. Đều là huynh đệ trong nhà, nếu đệ cúi đầu nhận lỗi thế này, chẳng phải sẽ khiến đại ca mang tiếng ghen tị với huynh đệ sao?"

Tam hoàng tử vẻ mặt áy náy:

"Là do đệ ngu muội, không nghĩ tới điều này. Vậy không tạ lỗi nữa, đại hoàng huynh, sẽ không để bụng chứ?"

"Ngươi!"

Đại hoàng tử nghẹn họng, cảm giác bức bối không nói nên lời. Lần nào cũng thế, cứ làm như hắn cố ý ức hiếp Tam hoàng tử. Rõ ràng chỉ là đấu khẩu vài câu mà thôi.

"Thôi được rồi, đừng ầm ĩ nữa."

Khúc Độ Biên vốn kiếp trước là người từng bước ra từ một chương trình tuyển chọn khắc nghiệt, những ẩn ý đằng sau mấy câu nói này, hắn đều hiểu rất rõ.

Chẳng qua, chiêu trò tỏ vẻ yếu đuối của Tam hoàng tử này thực sự quá non nớt, vẫn còn trẻ người non dạ mà thôi.

Khúc Độ Biên sắp xếp bút than, giấy và sách gọn gàng, sau đó lặng lẽ cắn bánh điểm tâm. Cắn một miếng liền thấy hơi nghẹn, hắn phải dùng mấy chiếc răng cửa nhỏ xíu của mình cẩn thận gặm từng chút một.

Hôm nay dậy quá sớm, Khúc Độ Biên chỉ kịp chuẩn bị vài món điểm tâm để tránh bị đói.

Bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân.

Ba vị hoàng tử nhỏ tuổi hơn cũng đã đến.

Tứ hoàng tử và Ngũ hoàng tử đều năm tuổi, còn Lục hoàng tử thì vừa tròn bốn tuổi.

"Ba vị hoàng huynh an hảo." Ba đứa trẻ đồng thanh nói.

"An hảo, mau ngồi xuống đi." Nhị hoàng tử ôn hòa đáp lời.

Đại hoàng tử và Tam hoàng tử cũng ngừng tranh luận, khẽ gật đầu chào ba đệ đệ rồi ngồi lại chỗ của mình.

Ba người họ vì học tiến độ nhanh hơn nên ngồi ở dãy bàn bên phải.

Ba hoàng tử nhỏ tuổi hơn vì chưa theo kịp tiến độ học tập, nên được xếp ngồi ở dãy bàn bên trái.

Các thái giám hầu cận của các hoàng tử đứng thẳng hàng phía sau lớp học.

Một lát sau, Phương Thái phó bước vào học đường, tay trái cầm thước, tay phải cầm sách.

Ông khoảng hơn năm mươi tuổi, râu đen xen lẫn trắng, trên khuôn mặt mang theo nụ cười hiền lành, hoàn toàn không có chút dáng vẻ hung dữ như các cung nữ đã nói.

Ánh mắt đảo qua một lượt khắp học đường, Phương Thái phó vuốt râu, cười nói: "Rất tốt, hôm nay không có ai đi muộn."

Sáu vị hoàng tử, bất kể lớn hay nhỏ, đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

"Đóng sách lại hết đi, trước khi vào học, chúng ta sẽ kiểm tra một chút. Phạm vi là những nội dung đã giảng lần trước, không thuộc thì sẽ có hình phạt đấy." Giọng nói của vị lão nhân hơi mang vẻ đùa cợt.

Các hoàng tử lập tức hít sâu một hơi, tiếng lật sách vang lên rối rít.

Phương Thái phó liếc mắt:

"Không được lật sách, lật sách sẽ xem như trả lời thất bại."

Dưới gầm bàn.

Khúc Độ Biên trừng to mắt, lặng lẽ nuốt xuống một miếng bánh.

Quả nhiên, ở bất kỳ thời đại nào, học sinh cũng không thể thoát khỏi nỗi sợ hãi bị giáo viên chi phối.

Cửa học đường đóng chặt, bên trong chỉ nghe loáng thoáng tiếng Phương Thái phó đang lẩm bẩm giảng bài.

Dưới bóng cây bên ngoài, Ất Thập Nhị tránh được bãi phân chim từ trên cao rơi xuống, sau đó lại mãi mê cấm đầu và vẽ trên tờ giấy. Trên giấy là những hình ảnh một đứa nhóc luồn lấy chui qua hố cọc và leo lên bàn học.

Có trong mơ âu cũng không tưởng tượng được, công việc đơn giản là nhiệm vụ theo dõi và báo cáo nay lại đột ngột thành đi thập tài liệu và phác họa phong cảnh.

 

Chương 13: Bị phát hiện

Bấm để xem

Khi tiên sinh đặt câu hỏi, người đầu tiên bị gọi lên chính là Đại hoàng tử, những hoàng tử khác thì lần lượt được hỏi xen kẽ, thậm chí không chỉ bị hỏi một lần.

Điều này nhằm tránh tâm lý chủ quan, nghĩ rằng chỉ cần trả lời xong một lần là có thể thả lỏng, không cần suy nghĩ nữa.

Khúc Độ Biên lắng nghe một lúc, nhận ra Phương Thái Phó chủ yếu đặt câu hỏi cho ba vị hoàng tử lớn tuổi hơn.

Các câu hỏi khá đa dạng, phần lớn xoay quanh các nội dung trong Luận Ngữ, Mạnh Tử, Đại Học, Trung Dung – bốn bộ sách kinh điển. Mức độ khó được điều chỉnh phù hợp với học thức của từng hoàng tử, tập trung nhiều vào tư tưởng Khổng Mạnh.

Lục hoàng tử nhỏ nhất mới bốn tuổi, đứa nhỏ ấy bước vào học đường từ khi ba tuổi rưỡi, đến nay chỉ học được nửa năm.

Hiện tại, hắn chủ yếu dựa vào việc thường xuyên nghe các ca ca mình học để dần quen thuộc, mới chỉ bắt đầu nhận biết mặt chữ. Vì thế, Phương Thái Phó chỉ hỏi hắn vài câu đơn giản trong Tam Tự Kinh, kiểu như nói nửa câu trên rồi để Lục hoàng tử trả lời nửa câu dưới.

Có vẻ lịch sử không ghi nhận triều đại Đại Chu, nhưng văn hóa và bối cảnh lại rất giống với các triều đại trong lịch sử Trung Hoa.

Cuối cùng, người bị đánh vào lòng bàn tay là Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử.

Đại hoàng tử bị phạt vì tiểu đồng bên cạnh lén nhắc bài bị phát hiện, còn Tứ hoàng tử lại do ngáp liên tục khi Thái Phó đang đặt câu hỏi, bộ dáng như sắp ngủ gật đến nơi.

Sau khi bị đánh, Đại hoàng tử căm tức liếc nhìn tiểu đồng bên cạnh, khiến kẻ kia mặt mày tái mét, ngón tay không ngừng xoắn chặt vào tay áo.

Còn Tứ hoàng tử thì cứ như không có chuyện gì xảy ra, chỉ dụi dụi mắt rồi ngồi xuống.

Phương Thái Phó lúc này mới bắt đầu giảng bài chính thức.

Dù phải dạy hai nhóm hoàng tử có tiến độ học khác biệt hoàn toàn, ông vẫn xử lý rất thuần thục.

Đầu tiên, ông phát đề thi đơn lẻ cho nhóm hoàng tử lớn tuổi hơn, sau đó dẫn dắt nhóm hoàng tử nhỏ đọc Tam Tự Kinh, Thiên Tự Văn. Đọc được một phần ba thì ông dừng lại, quay lại giảng giải ý nghĩa của một vài chữ và từ.

Khi giảng bài, vị Phương Thái Phó này thích đi qua đi lại trong học đường, thỉnh thoảng mới ngồi xuống chiếc ghế phía sau bàn. Khúc Độ Biên để ý thấy ở viền đôi giày của lão nhân có khâu một miếng vá cùng màu với giày.

Hắn nghe giảng rất chăm chú, miệng mấp máy không thành tiếng, dựa vào trí nhớ của kiếp trước để định vị chính xác phần Thái Phó đang giảng đến đâu.

Bằng tay trái, hắn cầm bút than thỉnh thoảng khoanh tròn hoặc đánh dấu vào những chữ phức tạp mà mình chưa nhớ được.

Có những chữ phát âm và ý nghĩa khác với thời đại của hắn, hắn đều dùng phiên âm hoặc chữ giản thể để ghi chú lại. Dù sao thì ngoài hắn, chẳng ai có thể đọc được những ký hiệu này.

Hiểu ý nghĩa của từ ngữ là điều khó khăn nhất đối với các hoàng tử khác, nhưng đối với Khúc Độ Biên, việc này lại chẳng khác nào chuyện đơn giản như trở bàn tay. Điều hắn cần làm bây giờ là dung hợp những ký ức từ kiếp trước với các chữ trong bài giảng, sau đó có thể nhanh chóng nắm bắt toàn bộ nội dung.

Dù đang trong thân xác của một đứa trẻ hai tuổi, nếu Phương Thái Phó quan sát kỹ, hẳn sẽ nhận ra tiến độ học tập của hắn chẳng kém gì những thần đồng biết làm thơ từ hai, ba tuổi.

* * *

Bên ngoài Đông Uyển, Lục Điện.

Ôn Tiểu Xuân và Diệp Tiểu Viễn đang đứng chờ ở gần đó, dáng vẻ không khác gì hai vị phụ huynh vừa đưa con vào trường mẫu giáo, lo lắng ngồi xổm bên góc tường, thỉnh thoảng còn len lén ngó vào bên trong.

May mà khu vực này không có đội thị vệ tuần tra, nếu không, đừng nói bị bắt giữ, ít nhất cũng sẽ bị tra hỏi một trận ra trò.

Hai người bọn họ sáng nay đi vội, chưa kịp ăn gì, giờ đã đói meo.

Diệp Tiểu Viễn thề rằng hắn đã nghe tiếng bụng của Ôn Tiểu Xuân réo lên ít nhất năm lần.

Ngó lên nhìn mặt trời, hắn nói: "Không giống với các đại hoàng tử phải học cả ngày, các tiểu hoàng tử chỉ học buổi sáng ở Đông Uyển, buổi chiều sẽ được nghỉ. Ngươi canh đúng giờ, khi mặt trời gần đứng bóng thì vào trong, tranh thủ lúc tan học mà đón tiểu điện hạ ra."

Ôn Tiểu Xuân gật đầu lia lịa.

Diệp Tiểu Viễn lại nói thêm:

"Ta đi chuẩn bị thêm chút đồ ăn. Điện hạ học hành vất vả, phải ăn uống đầy đủ mới được."

Hắn lấy một gói điểm tâm giấu trong người đưa cho Ôn Tiểu Xuân:

"Cầm lấy mà ăn, ngươi còn phải bế tiểu điện hạ trở về. Đừng để đói quá, không có sức lại ngã, làm rơi mất điện hạ thì rắc rối."

"Được rồi."

Dặn dò thêm vài câu, Diệp Tiểu Viễn mới rời khỏi khu vực gần Đông Uyển Lục Điện.

* * *

Khi mặt trời gần đứng bóng.

Phương Thái Phó khép cuốn sách lại, phân phó bài tập cho ba tiểu hoàng tử Tứ, Ngũ và Lục – những người không phải học buổi chiều:

"Nhớ kỹ, những gì đã giảng hôm nay tuyệt đối không được lơ là. Về nhà phải học thuộc, nếu không, lần sau sẽ không chỉ bị đánh vào lòng bàn tay đâu."

Ba vị tiểu hoàng tử đồng thanh dạ vâng, ngoan ngoãn gật đầu.

Sau khi thu dọn đồ đạc, ba vị hoàng tử lớn hành lễ chào Phương Thái Phó rồi cùng nhau rời khỏi học đường, tiến về thiên điện để dùng bữa và nghỉ ngơi, chuẩn bị cho buổi học chiều.

Không khí giữa thầy trò vẫn đầy vẻ nghiêm trang, tôn kính; giữa các hoàng tử thì là cảnh huynh đệ hòa thuận, nhường nhịn lẫn nhau.

Nhưng vừa bước chân ra khỏi phạm vi học đường, sáu vị hoàng tử lập tức tách thành những nhóm nhỏ.

Đại hoàng tử và Tam hoàng tử đấu khẩu đôi câu, Nhị hoàng tử liền đứng giữa giảng hòa, cả ba cùng đi về hướng thiên điện.

Lục hoàng tử, vừa bước ra khỏi hoa viên Đông Uyển, liền ném cuốn sách trong tay về phía Ngũ hoàng tử, giọng dửng dưng: "Này, cầm giúp ta đi."

Ngũ hoàng tử cúi xuống nhặt cuốn sách, không nói lời nào, lặng lẽ đi theo sau Lục hoàng tử.

Tứ hoàng tử dường như không hề chú ý đến cảnh đó, chỉ quay người chìa tay về phía tiểu thái giám đứng sau lưng, lười biếng nói:

"Buồn ngủ, bế ta."

* * *

Dưới gầm bàn.

Khúc Độ Biên đã ngủ thiếp đi.

Thân thể hắn dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, động não quá sức dễ dẫn đến mệt mỏi. Khi Thái Phó giảng được khoảng một phần ba Tam Tự Kinh, ông liền yêu cầu ba vị tiểu hoàng tử chép sách luyện chữ, rồi chuyển sang dạy nhóm hoàng tử lớn hơn với nội dung trong Tứ Thư.

Khúc Độ Biên cố gắng lắng nghe được một lúc, nhưng không có sách để đối chiếu, hắn chẳng thể học theo, dần dần bị cơn buồn ngủ đánh bại. Ôm nửa chiếc bánh ngọt đang ăn dở, hắn ngả người ngủ gật.

Lúc trong học đường còn vang lên tiếng đọc sách, hắn vẫn còn cảnh giác trong tiềm thức, ngủ rất yên tĩnh. Nhưng khi các hoàng tử rời đi, không gian trở nên yên ắng, hắn bắt đầu phát ra những tiếng ngáy khẽ.

"Khò.."

Phương Thái Phó đang thu dọn sách vở thì tay bỗng khựng lại.

"Khò.."

Ông dụi dụi tai, đi tới cửa sổ nhìn ra ngoài. Nhưng chẳng thấy con mèo hoang nào đang đi lạc trong cung vào ngày đông giá rét.

Chẳng lẽ ông nghe nhầm? Sờ sờ bộ râu dê còn đen nhánh và bóng mượt của mình, ông thầm nghĩ: Tuổi tác của mình cũng chưa phải lớn đến mức lãng tai mà?

"Khò.. khò.. khè.."

Phương Thái Phó bỗng quay phắt đầu về phía bàn học!

Tốt lắm! Thì ra là ở đây!

Nghe tiếng động, rõ ràng không giống mèo hoang, mà lại như có người đang trốn ở đây.

Phương Thái Phó hừ lạnh trong lòng. Đây là nơi các hoàng tử học hành, ai lại dám cả gan lẻn vào?

Không biết trong đầu thoáng nghĩ đến điều gì, ông lập tức cầm thước gõ lên, bộ râu dê gần như dựng ngược, sải bước thật lớn về phía tiếng động. Nếu kẻ này có ý đồ bất chính với các hoàng tử, ông nhất định phải cho hắn biết thế nào là đại nghĩa và uy phong của Đại Chu!

Xoạt!

Rèm cửa bị vén lên.

Một đứa trẻ con đang say ngủ, miệng khẽ chóp chép, bên cạnh cuốn Tam Tự Kinh cũ kỹ rơi xuống đất, phát ra tiếng "bộp".

Phương Thái Phó: "..."

Phương Thái Phó: "!"

Ông nhắm mắt, mở ra, lại nhắm, rồi mở tiếp, cuối cùng trợn tròn mắt.

Hả?

A Di Đà Phật, Vô Lượng Thiên Tôn, Khổng Thánh Nhân trên cao, ai có thể nói cho ông biết tại sao dưới bàn lại có một đứa bé thế này?

Rèm cửa bị kéo lên, một làn gió lạnh nhẹ nhàng thổi qua, khiến Khúc Độ Biên mơ màng tỉnh lại.

Hắn dụi dụi mắt, ngồi dậy, nhìn thoáng qua giao diện mô phỏng, xác nhận giờ giấc rồi vươn vai một cách lười nhác.

Sau đó, khi hắn quay đầu lại, liền đối diện với một khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn, đôi mắt nghiêm nghị đang nhìn chằm chằm mình.

Khúc Độ Biên: "..."

Trời ơi!

Phản ứng đầu tiên của Khúc Độ Biên là quay đầu bò trốn, nhưng ông lão râu dê chỉ cần phẩy râu, mắt tinh tay nhanh đã túm lấy đứa nhóc, nhấc bổng lên bằng một tay:

"Còn trốn? Mau ra đây cho ta!"

Giọng nói này rất quen thuộc, chính là của vị phu tử giảng bài cho các hoàng tử.

Khúc Độ Biên bị xách lơ lửng trên không, tay chân khua khoắng trong không khí một lúc, thấy rằng mình chẳng thoát được, đành đổi chiến thuật. Hắn lập tức nặn ra một nụ cười tươi rói, bày ra vẻ mặt đáng yêu để làm nũng.

"Phu tử, thả con xuống trước đã, có chuyện gì chúng ta nói chuyện đàng hoàng."

Phương Thái Phó thoáng sững sờ trước khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo của đứa bé này, cảm giác có chút quen thuộc kỳ lạ. Ánh mắt ông lóe lên một tia nghi hoặc, nhưng rồi vẫn thả Khúc Độ Biên xuống đất, tay vẫn giữ chặt cổ tay nhỏ bé của hắn: "Nói."

Ông nhìn thấy trên mu bàn tay đứa nhóc này có một vết bầm tím, không khỏi nhíu mày. Bàn tay giữ hắn cũng bất giác nới lỏng, giọng nói tuy nghiêm khắc nhưng có chút ôn hòa hơn:

"Đây là nơi các hoàng tử học hành. Một tiểu tử như ngươi từ đâu đến, tại sao lại xuất hiện ở đây?"

Ánh mắt Phương Thái Phó lướt từ đầu đến chân Khúc Độ Biên.

Đứa nhóc trông chừng chỉ khoảng hai, ba tuổi, người nhỏ nhắn gầy gò. Bộ quần áo trên người trông không rõ là làm từ chất liệu gì, nhưng hiển nhiên đã cũ kỹ.

Phương Thái Phó liền cúi xuống, thò tay vào gầm bàn, lôi ra mấy món đồ còn sót lại dưới đó.

Bọc đồ lộn xộn đủ thứ.

Nửa miếng bánh ngọt đã bị cắn nham nhở, một cây rưỡi bút than, ba tờ giấy, còn món có chút giá trị nhất chính là hai cuốn sách cũ: Một cuốn Tam Tự Kinh và một cuốn Thiên Tự Văn.

Phương Thái Phó mở cuốn Tam Tự Kinh ra, phát hiện đúng ngay đoạn mà ông vừa giảng lúc sáng. Phía trước có không ít chữ bị khoanh tròn hoặc đánh dấu bằng bút than, bên cạnh còn kèm theo những ký hiệu kỳ lạ, như thể là chữ viết nguệch ngoạc của trẻ con, nhưng cũng giống như một kiểu ghi chú nào đó.

Thoạt nhìn, có vẻ như đứa trẻ này đến đây để.. học lén.

Phương Thái Phó càng xem, biểu cảm trên mặt càng kỳ lạ.

Khúc Độ Biên trong lòng chỉ biết gào thét.

Hỏng bét rồi!

Ngày đầu tiên đã bị bắt tại trận!

Tất cả là do cái cơ thể vô dụng này, nếu không hắn đã không buồn ngủ đến mức thiếp đi. Nghĩ đến viễn cảnh có thể bị lôi ra đánh vào mông, Khúc Độ Biên đắn đo xem có nên tiết lộ thân phận hay không.

Nhưng mà.. cho dù hắn không nói, hẳn cũng không khó đoán ra. Trẻ con trong hoàng cung này tổng cộng có được mấy đứa?

"Ngươi là đứa trẻ do một cung nữ tư thông với thị vệ mà sinh ra?"

Khúc Độ Biên trợn tròn mắt: "Cung nữ?"

Phương Thái Phó giữ vẻ mặt nghiêm nghị, kể lại một chuyện khiến Khúc Độ Biên sững người.

Tiên đế khi tại vị vốn nổi tiếng phong lưu phóng đãng, hậu cung lộn xộn đến mức trở thành đề tài chỉ trích dai dẳng trong triều đình.

Sau khi đương kim Hoàng thượng lên ngôi và bắt đầu chấn chỉnh tình hình, có một cung nữ đã ngoài hai mươi, vì không thể xuất cung, nên đã tư thông với một thị vệ. Không lâu sau, cung nữ này có thai và lén sinh con trong một cung điện bị bỏ hoang trong hậu cung.

Sau đó, chuyện này bị bại lộ.

Hoàng thượng lập tức ra lệnh điều tra toàn bộ hoàng cung, kết quả phát hiện thêm hai trường hợp tương tự. Chỉ là, những đứa trẻ kia vừa mới chào đời đã bị bí mật đưa ra khỏi cung.

Hoàng thượng tức giận không phải vì chuyện cung nữ và thị vệ làm ô uế cung cấm, mà là vì có kẻ dám mang một đứa trẻ ra khỏi cung ngay dưới mí mắt mình, mà đám nô tài phụ trách kiểm tra ra vào cung lại hoàn toàn không phát hiện được.

Hôm nay có thể lén đưa trẻ con ra ngoài, thì ngày mai chẳng phải có thể lén đưa thích khách vào sao?

Từ đó, tất cả cung nữ và thị vệ không tuân thủ quy củ đều bị thay thế, chế độ kiểm tra ra vào cung trở nên nghiêm ngặt hơn bao giờ hết.

Phương Thái Phó kể lại câu chuyện một cách ngắn gọn, không đi sâu vào chi tiết. Ông chỉ hỏi thẳng:

"Ngươi là đứa trẻ do cung nữ lén sinh ra sao?"

Khúc Độ Biên chớp chớp mắt, nhanh trí dựa theo lời của ông mà đáp lại:

"Nếu con thật sự là như vậy, phu tử có định giao con ra không?"

Phương Thái Phó hơi nhướng mày, nét nghiêm nghị trên gương mặt đã dần dịu xuống. Ông nhặt cuốn Tam Tự Kinh dưới đất lên, tùy ý lật vài trang.

"Lén đến học ở đây bao lâu rồi? Có nhận được chữ không? Học được đến đâu rồi?"

"Con mới đến hôm nay thôi. Trước đây.. cũng đã học qua một ít, nhưng nhiều nhất cũng chỉ đến đoạn phu tử giảng sáng nay." Khúc Độ Biên cẩn thận đưa ra một câu trả lời phù hợp với tiến độ.

Phương Thái Phó nhớ lại, bài Tam Tự Kinh sáng nay ông giảng ý nghĩa chữ chỉ mới một phần ba, chủ yếu dành cho vị hoàng tử nhỏ tuổi nhất.

"Những gì đã giảng, ngươi học được hết chưa?"

Khúc Độ Biên giả ngốc:

"Có chữ hiểu, có chữ chưa hiểu."

Phương Thái Phó nhếch môi, nét mặt thoáng nét trêu chọc:

"Vậy ta kiểm tra ngươi. Nếu ngươi trả lời đúng, ta sẽ thả ngươi đi, coi như chưa từng thấy gì. Dẫu sao, chuyện trong cung cũng chẳng liên quan đến ta, một ngoại thần như ta chẳng muốn xen vào. Nhưng nếu ngươi trả lời sai, ta sẽ giao ngươi cho cung nhân trực ở đây xử lý."

Bị Phương Thái Phó phát hiện là điều ngoài ý muốn, nhưng cũng không phải là tệ hại nhất. Khúc Độ Biên cân nhắc, cảm thấy đây là một cơ hội để gây thêm chút ấn tượng với "phụ hoàng tiện nghi" của mình, liền đồng ý.

Hắn nói: "Phu tử nói lời phải giữ lời. Con xin thề với tổ tiên, ai thua mà nuốt lời thì tổ tiên của người đó dưới suối vàng sẽ thành cô hồn cô độc không có bạn đời."

Phương Thái Phó khẽ run tay, hai sợi râu bị giật đứt, ông ho mạnh mấy tiếng để che đi sự bối rối.

"..."

Dưới góc khuất, Ất Thập Nhị do dự rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định ghi lại cả câu nói kia.

 

Chương 14: Trả lời

Bấm để xem

".. Được rồi."

Phương Thái Phó trả lời qua loa, buông tay khỏi chòm râu của mình, chỉnh lại thần sắc, nghiêm túc bắt đầu đặt câu hỏi.

"Bốn loại dân được gọi là 'quốc chi lương' là những ai?"

"Sĩ, nông, công, thương."

"Lục súc vật đều có thể nuôi, nhưng loại súc vật nào bị cấm giết thịt?"

"Trâu cày."

Không cần suy nghĩ nhiều, đáp án trôi chảy rõ ràng.

Phương Thái Phó ngừng lại một chút, ánh mắt lóe lên tia sáng, chậm rãi hỏi câu thứ ba: "Câu chuyện của 'Nang Huỳnh Ánh Tuyết' nói về điều gì?"

Đây là một điển tích đã trở thành thành ngữ từ lâu, trong những bài luận văn ngày trước không biết hắn đã sử dụng bao nhiêu lần. Tuy nhiên, Khúc Độ Biên không chắc ở thế giới này, nhân vật chính của câu chuyện còn là Xa Doãn thời Tấn hay không, nên hắn trả lời một cách mơ hồ, không nhắc đến triều đại hay tên nhân vật.

Hắn đáp: "Học trò nhà nghèo, không có tiền mua đèn, mùa hè bắt đom đóm làm đèn đọc sách ban đêm. Chí siêng năng của người xưa truyền cảm hứng cho hậu thế noi theo."

Phương Thái Phó vỗ tay khen ngợi, đưa quyển sách lại cho hắn.

"Đều đúng cả. Con yên tâm, những gì ta hứa chắc chắn sẽ làm. Ta sẽ không tố giác con."

Phương Thái Phó suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: "Từ giờ, cứ cách một ngày con lại đến học đường một lần. Thời gian dạy của ta lệch so với các tiên sinh khác. Ta tha cho con lần này, nhưng các tiên sinh khác chưa chắc đã dễ tính như ta."

Đây là muốn giúp hắn che giấu sao?

Nhưng bọn họ chỉ vừa mới quen biết, vị lão thái phó này lại tin hắn là con riêng, là đứa trẻ được cung nữ trong hậu cung lén sinh ra với thị vệ. Thân phận này, ở bất kỳ triều đại nào cũng là tội chết.

Ông lão này thực sự yên tâm để một đứa trẻ không rõ lai lịch như hắn ngồi học cùng các hoàng tử sao?

Có lẽ vì vẻ nghi ngờ hiện quá rõ trên mặt, Phương Thái Phó vuốt râu, bổ sung thêm một câu: "Vẫn là câu nói đó, chỉ cần là ở học đường, đều là học trò của ta."

Dù ở thời đại nào, luôn có những người thầy cả đời chỉ tận tâm vì việc dạy học, phẩm đức cao cả, không màng danh lợi. Trong lòng Khúc Độ Biên có thêm vài phần kính trọng đối với vị lão thái phó trước mặt, nhưng vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng, chỉ là vẻ ngoài cố tỏ ra ngoan ngoãn.

"Ngài là một thái phó tốt," Khúc Độ Biên thu dọn túi đồ nhỏ trên lưng, chân thành nói, "Đa tạ ngài. Nhưng con không thể làm hại ngài. Đợi con rời đi rồi, ngài cứ đi tố giác con đi."

Nếu không, việc tự ý che giấu, dù không bị phạt nặng cũng sẽ bị trách mắng. Ất Thập Nhị ở đây, sự tồn tại của hắn không thể giấu được, không thể vì chuyện này mà khiến người khác chịu khổ lây.

Phương Thái Phó nhướn mày, không lập tức đồng ý mà chỉ nói: "Được rồi, lão phu đi đây. Con đến đây thế nào, thì cứ vậy mà rời đi. Nhớ kỹ, đừng nói với ai rằng lão phu đã nhận ra con, biết không?"

Khúc Độ Biên gật đầu.

Chờ lão thái phó rời khỏi học đường, hắn liền chạy đến ngồi xổm bên cửa sổ. Chưa đầy ba phút sau, bên ngoài truyền đến tiếng dế kêu, Khúc Độ Biên vui mừng hô lên: "Tiểu Xuân~"

Ôn Tiểu Xuân lập tức thò đầu vào trong, cẩn thận quan sát xung quanh, không nói nhiều lời, nhanh chóng bế hắn rời khỏi học đường.

Nhưng không lâu sau khi bọn họ đi, Phương Thái Phó lại xuất hiện, tay vuốt râu, đôi mắt nheo lại nhìn về phía cửa sổ.

"Không ngờ, một vị tiểu hoàng tử bị bỏ quên, lại là một đứa trẻ thông minh đến vậy."

Chuyện cung nữ và thị vệ tư thông sinh con là thật, nhưng sau đó hoàng cung đã bị lục soát nhiều lần, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện tương tự thêm nữa.

Sống đến hơn năm mươi tuổi, trải qua biết bao sóng gió trong triều đình, Phương Thái Phó khi nhìn rõ ngũ quan của đứa nhỏ lúc kéo nó ra, đã lập tức hiểu ra hắn là ai.

Là vị Thất hoàng tử của Cư An Điện.

Là nhi tử của Vân Phi.

Là đứa trẻ trong truyền thuyết bị đồn là nghiệt chủng chuyển kiếp, khắc chết mẫu thân khi sinh ra.

Ngày Vân Phi qua đời, bệ hạ đã ngừng triều chính suốt ba ngày. Các đại thần như ông đều được nghỉ ba ngày, chẳng ai có thể quên được vị phi tần ấy, cũng chẳng ai có thể quên vị hoàng tử mà nàng đã sinh hạ.

Đứa trẻ đó dường như vẫn chưa đầy ba tuổi.

Hơn nữa.. Dù tiểu điện hạ nói rằng trước đây đã từng học qua một ít, và Tam Tự Kinh cũng chỉ học đến đoạn mà ông vừa giảng, nhưng điển tích "Nang Huỳnh Ánh Tuyết" mà tiểu điện hạ trả lời lại nằm gần phần cuối của Tam Tự Kinh.

Có lẽ vì không tin tưởng ông, nên đứa bé đã không nói thật. Những câu hỏi mà ông đặt ra đều rất đơn giản, nhưng với một đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy mà có thể trả lời chính xác, quả thực xứng đáng được gọi là thông minh hơn người.

Phương Thái Phó thoáng thả hồn theo dòng suy nghĩ, vẫn không khỏi cảm thán một phen.

Đứa trẻ vốn sống trong góc khuất u ám của hoàng cung, lẽ ra phải mang tính cách tự ti, khép kín và nhạy cảm, vậy mà ánh mắt nó lại sáng ngời trong trẻo, không hề vương chút u buồn.

Thậm chí, nó còn dám đem tiên hoàng và tổ tiên ra đùa cợt.

Nghĩ thử xem, nếu những lời đó đến tai tiên hoàng hay tiên hoàng hậu, có khi họ phải lập tức nhập mộng mà đánh vào.. à, long tọa của bệ hạ, hỏi xem rốt cuộc ngài dạy dỗ con cái kiểu gì.

Cái cược nguy hiểm đến mức tru di cửu tộc này thật khiến lão già như ông thấp thỏm lo sợ.

Nhưng nhắc đến bệ hạ đương thời, Phương Thái Phó lại nhẹ nhàng thở dài.

Dạo gần đây, tuy bệ hạ từng nổi giận vì nghe chuyện cung nhân chèn ép ở Cư An điện, nhưng tâm tư thực sự của ngài thì chẳng ai rõ, cũng chẳng ai dám đụng đến mối liên hệ giữa Vân Phi và Thất hoàng tử.

Tiểu điện hạ đã có lòng ham học, lại thêm mối thâm tình với Hầu Gia ngày xưa, vậy thì lão phu tử mắt mờ này đành giả vờ như không biết chuyện có người trốn dưới gầm bàn vậy.

Một đứa trẻ nhỏ xíu như thế, trước tiên cứ để trong tầm mắt mà quan sát đã.

Ở một góc khác, Ất Thập Nhị đợi thêm chốc lát, thấy Phương Thái Phó cũng rời đi, hắn mới lặng lẽ quay gót.

* * *

"Điện hạ có đói bụng không?"

Trên đường bế Khúc Độ Biên trở về Cư An điện, Ôn Tiểu Xuân, người vốn ít nói, lại liên tiếp hỏi đến mấy lần.

Khúc Độ Biên nhìn bóng lưng Ất Thập Nhị càng lúc càng xa, thầm nghĩ, chắc hắn đã trở về báo cáo với chủ tử rồi. Hắn trả lời khẽ, "Cũng không đến nỗi."

Ôn Tiểu Xuân nắm lấy tay hắn, khẽ bóp nhẹ, "Tay lạnh thế này, mau rụt vào, đừng để lộ ra ngoài."

Khúc Độ Biên đáp: "Tay ta dính bụi than, sẽ làm bẩn áo quần." Trời lạnh như thế này, quần áo giặt khó khô, chịu lạnh một chút cũng không sao.

Ôn Tiểu Xuân bất ngờ im lặng, không nói thêm gì nữa.

Cuộc sống ở Cư An điện tuy đã khá hơn, mọi thứ cũng được sắp xếp theo tiêu chuẩn dành cho hoàng tử, nhưng có so sánh mới thấy rõ sự bất công.

Ôn Tiểu Xuân đứng lặng quanh khu Đông Uyển Lục Điện, tận mắt nhìn thấy các hoàng tử khác, mỗi người đều được khoác lên mình lớp áo lông dày dặn, vẻ ngoài cao quý ngời ngời.

Họ được hưởng sự quan tâm của hoàng thượng, tình yêu thương của mẫu phi, có thể đường đường chính chính tiếp nhận giáo dục hoàng tử, ăn ngon mặc đẹp, chẳng phải lo nghĩ. Trong khi đó, tiểu điện hạ đến cả giấy bút, sách vở cũng phải chắp vá mà có.

Chỉ vì một lời tiên tri đáng nguyền rủa, ngay cả việc học hành cũng phải trốn chui trốn nhủi trong góc tối.

"Tiểu Xuân, hôm nay ở học đường ta học được rất nhiều điều đấy. Phương phu tử thật sự là người tốt, giảng bài rất dễ hiểu.." Khúc Độ Biên vừa nói vừa cố tình lược qua chuyện Phương Thái Phó đã phát hiện ra mình. Dù sao thì kể ra cũng chỉ khiến họ thêm lo lắng, lại sợ từ đó chẳng còn cơ hội đến học đường nữa.

Thật ra, nếu phu tử muốn bắt hắn, ông ấy đã làm ngay tại chỗ, chẳng việc gì phải thả đi.

Hắn không cảm nhận được sự ác ý, quyết định tạm thời nhìn nhận chuyện này theo hướng tích cực.

Khúc Độ Biên nói liên tục, còn Ôn Tiểu Xuân chỉ khẽ đáp lời, ánh mắt dừng lại trên dáng vẻ hồn nhiên của tiểu điện hạ. Đứa nhỏ dường như chẳng hề để tâm đến gì khác, vẫn vui vẻ xoa xoa mấy ngón tay lấm lem bụi than.

Chỉ cần nghe lỏm được một buổi học đã vui đến thế này.

Là người, ai mà không sợ so sánh.

Nếu chưa từng thấy cuộc sống của các hoàng tử khác thì đã đành, đằng này Ôn Tiểu Xuân lại tận mắt chứng kiến.

Sự tương phản rõ ràng giữa các hoàng tử và tiểu điện hạ cứ lặp đi lặp lại trong đầu hắn, từng khung cảnh như dao cứa vào lòng, khiến hắn càng thêm nhói đau.

Ôn Tiểu Xuân khẽ điều chỉnh tư thế, nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của tiểu điện hạ.

"Điện hạ yên tâm, sẽ có một ngày, tất cả những gì người xứng đáng có, đều sẽ thuộc về người."

"Hmm?" Khúc Độ Biên ngừng lời, từ trong giọng nói của Ôn Tiểu Xuân ngửi ra chút gì đó khác lạ, liền quay đầu nhìn kỹ.

Ôn Tiểu Xuân đang tỉ mỉ lau sạch bụi than bám trên các ngón tay của hắn.

Hình ảnh này khiến Khúc Độ Biên bất giác nhớ đến một trong những trợ lý từng giúp hắn quản lý fanclub ở kiếp trước.

Trợ lý ấy rất ngoan ngoãn, nghe lời, là fan trung thành với sự nghiệp của Khúc Độ Biên.

Sau này, hắn mới phát hiện ra người trợ lý ngoan ngoãn ấy đồng thời còn là phó đoàn của một fanclub cực đoan khác, mang ánh nhìn đầy thương cảm dành cho "đứa nhỏ đáng thương của chúng ta" và từng la lớn "Cậu ấy chỉ còn chúng tôi thôi." Người này gần như là kẻ chủ mưu của vụ việc fan bao vây công ty sau đó.

Từ đấy, hắn gần như ám ảnh với hai chữ "cậu ấy."

Khúc Độ Biên tự nhận bản thân vốn là người năng động, cởi mở, tốt bụng và nhiệt tình, những hành động khác chỉ là kỹ năng phòng vệ để phản công lại những kẻ nhắm vào mình.

Kiếp trước, vì tham gia chương trình tuyển chọn mà fan có ánh nhìn đặc biệt dành cho hắn. Điều này có liên quan trực tiếp đến những gì hắn làm trong chương trình.

Nhưng kể từ khi xuyên không đến nơi này, ngoài việc thỉnh thoảng tỏ ra dễ thương, hắn hoàn toàn chẳng làm gì cả, trừ cái lần gây náo loạn ở đại thiện phòng.

Nghĩ đến đây, Khúc Độ Biên bất ngờ ôm lấy mặt Ôn Tiểu Xuân, nhẹ nhàng kéo má hắn sang hai bên, nghiêm túc nhìn trái, rồi lại nhìn phải.

Ôn Tiểu Xuân hoàn hồn, khuôn mặt non nớt bị kéo đến buồn cười, chút khí chất u buồn vừa nãy đã biến mất không còn dấu vết. Hắn mở to mắt, ú ớ mấy tiếng.

"Điện hạ, xin đừng nghịch nô tài! Cẩn thận ngã mất!"

Khúc Độ Biên yên tâm.

Quả nhiên chỉ là ảo giác mà thôi.

Hắn buông tay, nhìn vết đen còn in trên mặt Ôn Tiểu Xuân mà bật cười: "Giống y như một con mèo hoa lớn."

Nếu nói Diệp Tiểu Viễn thỉnh thoảng còn lo lắng cho sức khỏe của Khúc Độ Biên mà quản thúc hắn, thì thái độ của Ôn Tiểu Xuân đối với hắn ngày càng có thể dùng hai chữ "nuông chiều" để miêu tả.

Ôn Tiểu Xuân chỉ đành đưa tay đỡ lấy lưng tiểu điện hạ, có chút bất lực.

"Đúng vậy, nô tài chính là một con mèo hoa lớn. Điện hạ, cẩn thận cười lăn ra đó."

【Nhân vật có thể gây thiện cảm: Ôn Tiểu Xuân. Thiện cảm: 41】

Khúc Độ Biên càng vui vẻ, vỗ vai Ôn Tiểu Xuân: "Tốt, về ăn cơm thôi!"

Khi hai người trở lại Cư An điện, Diệp Tiểu Viễn lại một phen hỏi han, Khúc Độ Biên đương nhiên giấu nhẹm chuyện bị lão phu tử phát hiện, chỉ nói: "Sau này cách một ngày mới đến học đường một lần."

Diệp Tiểu Viễn gật đầu: "Thế này tốt hơn, đỡ phải chịu lạnh mỗi ngày."

Dùng cơm xong, Khúc Độ Biên nghỉ trưa một lát, đến chiều thì bắt đầu luyện viết chữ.

Bút than của Đại Chu là loại không bọc gỗ, để trần, nên rất nhanh mòn.

Diệp Tiểu Viễn thấy bút than làm xước da tay tiểu điện hạ, bèn quấn vải mỏng bên ngoài. Khúc Độ Biên lúc đầu dùng hơi khó chịu, nhưng dần dần cũng quen.

[Thật sự mấy chữ ta không biết không thể viết tạm bằng tiếng Trung hiện đại sao? Ngươi cũng hiểu mà, quan hệ chủ - ký sinh này, đừng cứng nhắc như vậy được không? ] Khúc Độ Biên lên tiếng hỏi.

Hệ thống mô phỏng: [Chỉ thu nhận chữ viết thuộc thời đại này.]

"Nhưng trên giao diện của ngươi vẫn là chữ giản thể của thế kỷ 21 mà!"

Hoàn toàn không quan tâm việc nếu đổi sang chữ Đại Chu thì Khúc Độ Biên liệu có đọc nổi không.

Hệ thống mô phỏng: [..]

Hệ thống mô phỏng nghiêm chỉnh trả lời: 【Các dạng chữ khác gửi lên sẽ không được chấp nhận. 】

Được rồi.

Khúc Độ Biên nghiến răng ken két, sau đó ngoan ngoãn bắt đầu luyện chữ.

Nét bút trên giấy xiêu xiêu vẹo vẹo, vụng về hết sức. Hắn cố tình dùng tay phải để viết, bởi tay trái của hắn ở kiếp trước đã rèn luyện thành thạo, bất kể là bút cứng hay bút mềm đều mang phong cách cá nhân rất rõ rệt, dễ khiến người khác nghi ngờ.

Trong lúc riêng tư, hoặc khi cần đánh dấu bằng phiên âm hoặc ký hiệu đơn giản trong sách, hắn có thể thoải mái dùng tay trái viết mà không sao, bởi người khác không hiểu. Nhưng ở các tình huống khác thì không được.

Khúc Độ Biên quyết định rèn chữ tay phải, xem như là học lại từ đầu.

Hắn viết lại toàn bộ nội dung của Tam Tự Kinh đã học hôm nay. Viết được nửa chừng, tay mỏi rã rời, hắn giảm lực xuống, nhẹ nhàng để đầu bút than chỉ lướt trên giấy mà vẫn để lại vết mờ.

Viết xong một lượt, Khúc Độ Biên lật sách đối chiếu lại những chữ mình vừa quên, lặng lẽ đọc thêm hai lần, cuối cùng ghi nhớ hoàn toàn. Sau đó, hắn lọc ra những chữ thường dùng nhất trong nội dung, viết riêng ra một tờ giấy.

Hắn lắc lắc tờ giấy trước mặt, những ký tự méo mó như gà bới kia lại khiến hắn tràn đầy cảm giác thành tựu.

Thế nhưng, vấn đề cuối cùng mà lão phu tử đưa ra hôm nay về "Nang Huỳnh Ánh Tuyết" dường như lại không nằm trong nội dung hắn vừa ôn.

* * * Khoan đã!

Khúc Độ Biên trợn tròn mắt.

Đó là nội dung phía sau của Tam Tự Kinh, vượt xa phạm vi mà hắn đã được nghe giảng trong lớp! Kiếp trước, vì học vỡ lòng quá bài bản, mấy từ này quen thuộc đến nỗi không nghĩ ngợi đã trả lời ngay.

Đáng ghét thật! Cái lão cáo già kia, trông thì hiền lành nhân từ, hóa ra lại cố ý giăng bẫy! Nếu đổi thành một câu ít quen thuộc hơn ở thời hiện đại, chẳng phải hắn đã lộ ngay là không biết sao?

Không được.

Khúc Độ Biên vòng hai chân lại, ngồi xếp bằng trên ghế, càng nghĩ càng thấy đây là một cái bẫy khổng lồ.

Tình huống học vượt trước này hiện tại còn có thể được xem là nhờ người dạy dỗ giỏi, hoặc là do hắn thông minh. Nhưng đây lại là lời nói dối mà hắn bịa với phu tử – rằng có người bên cạnh dạy chữ cho hắn. Thực tế, bên hắn hoàn toàn không có ai biết chữ để dạy. Nếu để lão phu tử biết hắn chỉ học chưa đến một ngày đã trả lời được như vậy, thì với danh tiếng "nghiệt thai chuyển thế" đang có, chẳng mấy chốc "tiểu thiên tài" sẽ trở thành "đại yêu nghiệt".

Đây không chỉ là một cái hố to, mà còn là lỗ hổng lớn có thể cản trở con đường sống vui vẻ, bình an, dài lâu của hắn!

Phải lấp lại trước khi quá muộn.

Nghĩ đến đây, Khúc Độ Biên cầm tờ giấy ghi chép các chữ đã lọc ra, hớt hải chạy ra khỏi cửa điện, vừa chạy vừa lớn tiếng gọi:

"Diệp Bán Bán! Tiểu Xuân! Mau lại đây, ta dạy hai người mấy chữ hôm nay học ở học đường!"

Không chỉ để bù đắp cho lỗ hổng của mình, mà còn vì hắn biết, sống trong hoàng cung, biết thêm được chữ nào thì tốt thêm chữ đó.

Ai cũng phải học hết cho ta!

 

Chương 15: Tập viết chữ

Bấm để xem

"Ngươi nói gì cơ?"

Sùng Chiêu Đế suýt chút nữa không tin nổi vào tai mình. "Nó bò qua lỗ chó, chui xuống gầm bàn trong học đường để trộm nghe giảng?"

Ất Thập Nhị cúi đầu đáp: "Vâng, bệ hạ."

Sùng Chiêu Đế: "..."

Ất Thập Nhị nói tiếp: "Thuộc hạ không vào bên trong học đường, không biết rõ tình hình cụ thể bên trong. Chỉ đến khi tan học, thuộc hạ mới đến gần. Lúc đó, tiểu điện hạ đã bị Phương Thái Phó phát hiện."

Sùng Chiêu Đế thở dài: "Quả nhiên là từng ở trong Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, nhạy bén hơn người thường. Nhưng tại sao ông ta không đến gặp trẫm báo chuyện này?"

Ất Thập Nhị: "Phương Thái Phó quyết định giữ kín."

Sùng Chiêu Đế: "..."

Ất Thập Nhị giải thích thêm: "Hai người bọn họ đã đánh cược, chỉ cần tiểu điện hạ trả lời được ba câu hỏi của Thái Phó, ông ấy sẽ không nói ra chuyện trộm nghe giảng này. Ông ấy cho rằng điện hạ là con của một cung nữ và một thị vệ vụng trộm sinh ra."

Dừng lại một chút, Ất Thập Nhị nói tiếp: "Họ thề với tổ tiên, ai thua mà nuốt lời thì tổ tiên của người đó dưới suối vàng sẽ thành cô hồn cô độc không có bạn đời."

"Vớ vẩn!" Sùng Chiêu Đế bất giác cao giọng, hình tượng một vị vua uy nghiêm không còn sót lại chút nào: "Thằng nhãi ranh! Dám lấy tổ tiên ra cá cược!"

Hắn tức giận đứng bật dậy, đi qua đi lại vài bước, rồi đột ngột quay đầu hỏi: "Ai thắng?"

Ất Thập Nhị: "Điện hạ thắng."

Sùng Chiêu Đế hừ lạnh: "Hừm! Cái lão già không biết xấu hổ ấy, đến cả một đứa trẻ cũng không thắng nổi, còn làm liên lụy đến tổ tiên nhà mình."

Ất Thập Nhị: "..."

Cơn giận của Sùng Chiêu Đế cuối cùng cũng nguôi ngoai đôi chút. Hắn lặng người một lúc, ánh mắt trầm xuống, nở nụ cười lạnh lẽo.

"Cái lão già ấy, rõ ràng đã nhận ra nó là nhi tử của trẫm, lại cố tình giả bộ không biết. Chuyện này cứ tạm gác lại đã. Đợi vài hôm nữa Tiểu Thất lại đến học đường, ngươi hãy theo sát một ngày nữa. Trẫm muốn xem xem, rốt cuộc trong hồ lô của ông ta đang bán thuốc gì."

Ất Thập Nhị nhận lệnh rồi lui ra ngoài.

Một lúc sau, Dư công công bước vào.

Sùng Chiêu Đế đang lật giở những trang giấy trên bàn, đồng thời nhìn qua mấy cuốn Tứ Thư được đặt ngay ngắn trên giá sách.

"Bệ hạ, ngài đang tìm gì vậy? Lão nô làm thay cho ngài."

Sùng Chiêu Đế không ngẩng đầu lên, chỉ nói: "Mang bộ sách mới này đến Cư An Điện, kèm thêm một ít giấy bút nữa." Ngừng lại một chút, hắn cầm lấy nghiên mực yêu thích trên bàn, dặn thêm, "Cái này cũng mang theo."

Dư công công trợn tròn mắt. Đây chẳng phải là Thanh Sơn Nghiên mà bệ hạ yêu quý nhất hay sao?

Sùng Chiêu Đế hừ lạnh: "Ngày mai, dậy sớm mang đi ngay cho trẫm."

Hắn không thể chịu được khi thấy đứa nhỏ chỉ được học trên những cuốn sách cũ nát, giấy rách rưới. Làm vậy thì làm sao học được thứ gì tử tế chứ?

* * *

Ngày hôm sau

Mặc dù Ất Thập Nhị không ở bên cạnh, nhưng khi nhận được bút, mực, giấy và nghiên từ tay Hoàng đế Sùng Chiêu, Khúc Độ Biên biết rằng, ván cược của hắn đã thắng.

Hắn bảo Diệp Tiểu Viễn sắp xếp mọi thứ gọn gàng. Những thứ này đều là đồ tốt, nhưng nếu dùng ngay bây giờ thì chỉ tổ phí phạm.

Tuy nhiên, chỉ nhận được học cụ mà không có thêm chỉ dụ nào khác, vậy rốt cuộc là phụ hoàng có cho phép hắn đường hoàng đến học đường không?

Khúc Độ Biên nhất thời không đoán được suy nghĩ trong lòng Hoàng đế Sùng Chiêu.

* * *

Ngày thứ hai tại học đường

Khi đến giờ lên lớp của Phương Thái Phó, Khúc Độ Biên lại như lần trước, lén lút đến Đông Uyển, Lục Điện.

Lần này chỉ có Ôn Tiểu Xuân đưa hắn đi. Dù Ôn Tiểu Xuân có danh nghĩa là quản sự ở đại thiện phòng, nhưng thực chất chỉ là chức vị treo cho có, thỉnh thoảng mới cần ghé qua.

Hằng ngày, hắn ta vẫn ở lại Cư An Điện và đã quá quen thuộc với Đông Uyển Lục Điện. Vì thế, nhiệm vụ đưa đón Khúc Độ Biên vẫn được giao cho Ôn Tiểu Xuân.

Diệp Tiểu Viễn ở lại Cư An Điện để ứng phó với các cung nữ sẽ đến mang bữa sáng sau, hai người chia công việc rõ ràng.

Dù sao, chuyện tiểu hoàng tử lén lút đi học vẫn cần phải giấu giếm một chút.

Con đường quen thuộc, lớp học quen thuộc.

Ất Thập Nhị lần này đã trốn sẵn trên xà nhà của lớp học, quan sát động tác khéo léo và bí mật của hai người họ.

Chỉ thấy Ôn Tiểu Xuân như hôm qua, lại lần nữa từ cửa sổ đưa tiểu điện hạ vào, và liếc mắt nhìn xung quanh, nhẹ nhàng dặn dò vài câu, sau khi tiểu điện hạ đáp lại từng câu, thì lại đóng cửa sổ và nhanh chóng rời đi.

Tiểu điện hạ thì vất vả lôi chiếc túi đeo vai của mình-

Rồi lại chui vào dưới bàn giảng của Phương Thái Phó.

[Ất Thập Nhị cách ký chủ 7 mét.]

Không ngờ gần Cư An Điện lại không thấy bóng dáng Ất Thập Nhị, hóa ra hắn đang đợi ở đây.

Khúc Bộ Biên ăn vài miếng điểm tâm lót dạ.

Hắn còn có một chiếc bình tre nhỏ đựng nước mật ong.

Bên ngoài chiếc bình được bao kín một lớp vải dày, giúp giữ nhiệt trong cái lạnh giá của mùa đông này.

Ất Thập Nhị vểnh tai lên, mơ hồ nghe thấy tiếng ăn uống nhỏ nhỏ dưới bàn giảng, tiếng lật sách và hơi thở nhẹ do lạnh.

Rất nhanh, các cung nữ bước vào, vừa nói chuyện nhỏ vừa bày những chiếc bát than vào chỗ ngồi của các hoàng tử. Họ đến vội vàng rồi cũng đi vội vàng, chẳng ai phát hiện ra dưới bàn giảng lại có một người.

Khi Khúc Bộ Biên ăn no, các hoàng tử lần lượt đến, các tiểu hoàng tử như Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử, Lục hoàng tử đến rồi thì nằm úp mặt lên bàn ngủ tiếp, chỉ có Ngũ hoàng tử là ngồi ngay ngắn, vừa lật sách vừa đọc thầm.

Hôm nay, Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử không tranh cãi như hôm qua, mà lại nói về một chuyện khác.

Đại Hoàng Tử nói: "Phải nói rằng, đám nô tài nếu không thường xuyên răn dạy thì cho dù ngoài mặt có vẻ ngoan ngoãn, sau lưng cũng không biết sẽ sinh ra những ý đồ gì. Cư An Điện dù sao cũng là nơi ở của người mang huyết mạch của phụ hoàng, cho dù khắc mẫu thân, bị phụ hoàng không yêu thích, cũng không đến nỗi bị ức hiếp đến mức này."

Ất Thập Nhị nghe thấy tiếng nhai nhỏ dưới bàn giảng dừng lại.

"Đại hoàng huynh nói đúng," Tam hoàng tử hiếm khi đồng tình, "Thất hoàng đệ sống thực sự quá khổ, đến bữa cơm no cũng không có mà ăn. Nếu không phải dạo gần đây ồn ào lên, chúng ta làm huynh trưởng cũng không biết. Nhưng giờ xem ra thời vận đã thay đổi, ngay cả phụ hoàng cũng gửi cả nghiên mực yêu thích của người đến cho đệ ấy, thật khiến người khác phải ghen tị."

Nhị hoàng tử cười nói: "Vậy không bằng sau giờ học, các huynh cùng đến thăm một chút, cũng coi như bày tỏ lòng quan tâm của huynh trưởng đối với đệ đệ."

Lời này vừa dứt, Đại hoàng tử và Tam hoàng tử đều không nói gì nữa.

Dù sao, bọn họ thực lòng không hề quan tâm, bởi lẽ chẳng ai muốn sự chú ý của phụ hoàng lại bị phân chia thêm.

Hơn nữa, khi Vân Phi còn được sủng ái, bọn họ khi ấy đều ở độ tuổi ghi nhớ, ai cũng biết phụ hoàng lúc đó đã để tâm đến Vân Phi và đứa con chưa chào đời của họ nhiều đến mức nào.

May mắn thay, Thất hoàng đệ bị cho là kẻ chuyển kiếp từ nghiệt chủng, nếu không bây giờ bọn họ, những đứa con hiện tại, làm gì còn địa vị nào trong mắt phụ hoàng.

Giờ đây, dù hiểu rằng Thất hoàng đệ không phải con chính thê, cũng không phải trưởng tử, lại mất đi sự che chở của mẫu phi, dòng họ ngoại tộc cũng không có ai nối dõi, hoàn toàn không có khả năng tranh giành vị trí kia, cũng không có mối đe dọa nào.

Nhưng không ai mong muốn sự chú ý của phụ hoàng lại bị chia bớt thêm.

Đại hoàng tử hừ lạnh: "Ở cái nơi bẩn thỉu đó, ai muốn đến? Cứ đợi ba năm nữa, khi xui xẻo trên người nó tan hết rồi mới.."

Nhị hoàng tử nhíu mày: "Hoàng huynh"

"Điện hạ, cẩn thận lời nói!"

Phương Thái Phó từ cửa bước vào, lập tức cắt ngang lời hắn.

Lão phu tử trên gương mặt không còn nét cười như thường ngày, thay vào đó là vẻ nghiêm nghị.

Trong học đường, sáu vị hoàng tử ngay lập tức đứng dậy hành lễ chào hỏi.

Phương Thái Phó gọi bọn họ ngồi xuống, nhưng riêng Đại hoàng tử bị gọi đứng lên. Ông khoanh tay sau lưng, cây thước gỗ trên tay khẽ đong đưa, khiến trong lòng Đại hoàng tử bắt đầu hồi hộp.

"Điện hạ vừa rồi nói, có chút nào thể hiện lòng thương xót dành cho người đệ đệ chịu cảnh đơn độc khổ sở không? Đây chính là tội làm huynh trưởng mà không có tình nghĩa, điện hạ đã học bao nhiêu năm sách thánh hiền trong học đường này, những lời dạy bảo của thánh nhân đã học đi đâu mất rồi? Điện hạ còn nhớ trong chương Chính Vi của Luận Ngữ nói gì không?"

Phương Thái Phó cất tiếng hỏi, chậm rãi nhưng đầy áp lực, khiến không khí trong học đường trở nên căng thẳng.

"Là câu nào vậy?"

Đại Hoàng Tử chỉ cảm thấy da đầu tê dại, ánh mắt không ngừng liếc về phía tiểu đồng bên cạnh mình.

Tiểu đồng khẽ động môi, làm ra vài khẩu hình gợi ý.

Đại hoàng tử hít sâu, đáp: "Hiếu kính phụ mẫu, hòa thuận huynh đệ, ấy chính là nền tảng của đức nhân."

Phương Thái Phó hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén quét qua toàn bộ học đường.

"Điện hạ năm nay mười ba tuổi, theo thông lệ triều đình, hoàng tử thường đến mười bốn tuổi sẽ bàn chuyện hôn nhân, mười sáu tuổi lập phủ, nhận chức và tham gia triều chính. Nhưng với lời lẽ của ngài hôm nay, có thể xem là hòa thuận với huynh đệ chút nào chăng? Lại làm sao có thể thực hiện được ý nghĩa của đức nhân trong chính sự?"

Những lời này thật nghiêm khắc, khiến sắc mặt của Đại hoàng tử dần trắng bệch.

Nếu hoàng đế không đến lớp, thì những buổi khảo sát và đánh giá của phu tử trong lớp học sẽ trở thành tiêu chí quan trọng để hoàng đế xem xét tư chất của các hoàng tử. Nếu bị đánh giá quá kém, thời gian rời cung lập phủ của hoàng tử có thể bị trì hoãn.

Đại hoàng tử hiểu rõ lợi hại trong chuyện này.

Hắn vội vàng nói: "Học trò biết sai, mong phu tử đừng tức giận. Sau buổi học, học trò sẽ mang thức ăn và quần áo đến cho Thất hoàng đệ để thể hiện lòng tạ lỗi."

Phương Thái Phó đáp gọn lỏn: "Lòng thành không chỉ thể hiện bằng vật, mà còn ở tâm ý. Đưa tay ra."

Đại hoàng tử đành phải đưa tay, chịu ba gậy thước. Tiếng gậy đánh vang lên giòn giã kèm theo cảm giác đau rát. Lần trước đã bị phạt, lần này lại tiếp tục, trong lòng hắn tràn đầy ấm ức.

"Ngồi xuống, bắt đầu học."

Tiếng giảng bài vang lên trong học đường.

Khúc Độ Biên ngồi bên dưới nghe được những lời bàn tán liên quan đến mình, cảm thấy vô cùng thú vị.

Chuyện này khác gì với mấy màn "tình thân thiết" giả tạo trong các nhóm nhạc nam thời hiện đại kiếp trước?

Chỉ là một bên diễn cho hoàng đế và phu tử xem, còn bên kia diễn cho fan hâm mộ.

Hôm nay, Phương Thái Phó không đặt câu hỏi, có lẽ tâm trạng không tốt, liền bắt đầu giảng bài ngay. Trước tiên là xử lý bài vở của ba vị đại hoàng tử, nửa sau mới đến lượt dạy các tiểu hoàng tử.

Sau khi ôn tập bài cũ, ông bắt đầu từ phần đã dừng lần trước.

Khúc Độ Biên cảm giác hôm nay Phương Thái Phó giảng bài chậm rãi hơn, khi giải thích cũng cẩn thận hơn. Không biết có phải ông đang cố ý chiếu cố hắn – kẻ đang trốn dưới bàn học hay không.

Hắn suy nghĩ một lúc.

Xem ra, Phương Thái Phó không tiết lộ sự tồn tại của hắn. Mà người phụ hoàng tiện nghi kia rõ ràng biết chuyện ông giấu giếm, nhưng cũng không có hành động gì. Không biết cả hai đang toan tính điều gì.

Khúc Độ Biên vẫn dùng quyển sách cũ nát của mình, lặng lẽ ghi chép ba lần theo bài giảng.

Khi các tiểu hoàng tử bắt đầu tự đọc và luyện viết, buổi học của hắn mới xem như kết thúc.

Trên giao diện của mô phỏng hiện giờ là 11 giờ 30 phút trưa, còn khoảng nửa tiếng nữa mới tan học. Khúc Độ Biên thu dọn chỗ trốn dưới gầm bàn, gói đồ đạc thành một cái gối, kê đầu lên nằm, chân vắt chéo, nhấm nháp miếng bánh mang theo từ sáng.

Hmm.. ngồi lâu, mông có chút lạnh.

Lần sau phải mang theo một tấm đệm mông mới được.

Không biết còn cơ hội thứ ba để trốn dưới gầm bàn nữa không.

Gần đến giờ tan học, trong khi Khúc Độ Biên còn nhàn nhã suy nghĩ lung tung, thì Phương Thái Phó lại có chút mất tập trung.

Ông không kìm được muốn biết liệu Thất hoàng tử hôm nay có đến hay không. Nếu không đến, không nghe thấy những lời Đại hoàng tử vừa nói thì thật tốt, nhưng nếu có mặt..

Phương Thái Phó không tin rằng một đứa trẻ hơn hai tuổi, đã biết tự mình tìm đến đây học và có thể nhẫn nại ngồi yên lặng dưới bàn để nghe giảng, lại không hiểu ý nghĩa trong lời của Đại hoàng tử.

Những lời đó thực sự quá tổn thương.

Ngay cả người lớn nghe còn cảm thấy gai người, huống hồ là một đứa trẻ nhỏ như vậy.

Có lẽ nào đã lén khóc rồi chăng?

Cuối cùng cũng đến giờ tan học, Phương Thái Phó nhanh chóng giục các hoàng tử rời khỏi thư viện. Đợi khi trong phòng không còn ai, ông mới thò đầu ra nhìn xung quanh, sau đó nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Phương Thái Phó cúi người, kéo tấm vải che bàn lên, đưa tay về phía đứa nhỏ đang trốn dưới đó.

"Có phải ở trong đó không? Ra đây nào, hít thở chút không khí."

"Đừng giục, đừng giục."

Khúc Độ Biên vịn vào tay ông, chui ra ngoài. Lúc sắp đứng dậy, hắn lại thò đầu vào bàn, kéo hết đồ đạc bên trong ra, từng thứ một xếp gọn gàng.

Phương Thái Phó giơ tay lên, che chắn cho đầu hắn, sợ hắn va phải chân bàn.

"Không phải nói muốn ta báo chuyện con ở đây ra ngoài sao? Cứ tưởng hôm nay con không dám quay lại, không ngờ lá gan của con không nhỏ chút nào."

Khúc Độ Biên nhảy nhót vài bước, phủi những vụn bánh còn sót trên áo, không trả lời câu hỏi của ông.

Phương Thái Phó thở dài: "Hơn nữa, trời cũng lạnh mà."

Ông cẩn thận quan sát, không thấy dấu hiệu nào cho thấy đứa trẻ trước mặt đã khóc, liền nhẹ nhàng nói: "Những lời Đại điện hạ nói sáng nay.. đừng nghĩ ngợi nhiều."

Khúc Độ Biên kỳ quái nhìn ông một cái. Người này.. chẳng lẽ sớm đã biết thân phận của hắn, nhưng vẫn giả vờ không biết?

"Đại hoàng tử nói là nói Thất hoàng tử mà."

Phương Thái phó sững lại, tay vuốt vuốt bộ râu, sau đó mặt không đổi sắc chữa lại: "Ý của lão phu là, lời Đại hoàng tử nói không đúng. Những lời thánh nhân dạy mà con chưa học tới, tạm thời đừng nghĩ ngợi nhiều."

Ông tận tình khuyên nhủ đứa trẻ trước mặt, cố ý nhấn mạnh rằng những lời lẽ bẩn thỉu kia chỉ tổ làm bẩn tai, nghe rồi thì quên đi, đừng bận lòng.

"Ồ ồ, yên tâm, con hiểu."

Nếu nhìn từ góc độ một đứa trẻ xuất thân hèn mọn như con của cung nữ hoặc thị vệ, thì có lẽ lời Phương Thái Phó đang ám chỉ: Đừng xen vào chuyện hoàng tộc, cho dù hiểu rõ cũng phải làm như không biết.

Khúc Độ Biên vỗ vai Phương Thái Phó, ánh mắt chắc nịch: "Yên tâm."

Phương Thái Phó: "..."

Cảm giác ánh mắt của đứa trẻ này có gì đó lạ lẫm, nhưng ông không thể nói rõ là lạ ở đâu. Nhìn kỹ nét mặt của Khúc Độ Biên, thấy rõ ràng không hề vì lời nói của người khác mà buồn bã, ông mới an tâm phần nào.

"Hôm nay giảng bài, con có hiểu hết không?"

"Cũng tạm ạ." Khúc Độ Biên ngẫm nghĩ một lát, rồi nói:

"Phu tử, bao lâu nữa mới học xong Tam Tự Kinh? Con muốn.."

Đột nhiên, hắn như nghĩ ra điều gì, lập tức ngậm miệng.

Phương Thái Phó nhướn mày: "Cảm thấy lão phu dạy quá chậm, muốn học lên à?" Ông hừ một tiếng, vẻ mặt không hề ngạc nhiên.

"Đừng giấu nữa, đứa nhỏ này. Lần trước lão phu đã nhận ra tiến độ học của con không chỉ dừng lại ở đó. Nếu con đã không muốn nói, lão phu cũng không ép. Học vấn là thứ phải xây dựng từng bước vững chắc, học quá nhanh giống như lâu đài trên không, theo thời gian sẽ càng dễ sụp đổ."

Phương Thái Phó nhẹ nhàng bóp cổ tay gầy guộc của Khúc Độ Biên, ánh mắt thoáng vẻ trầm ngâm.

"Đã từng tập viết chữ chưa?"

Khúc Độ Biên giơ ngón tay út lên, cười khẽ: "Một chút thôi."

"Lại đây viết thử xem."

Dù bây giờ chưa phải thời điểm tập viết chính thức, nhưng thỉnh thoảng luyện tập một chút cũng không có gì hại, ngược lại còn có lợi cho sau này.

Phương Thái Phó dắt Khúc Độ Biên đến trước bàn học của Đại hoàng tử, nhét vào tay hắn một cây bút lông nhỏ. Khúc Độ Biên ngẩng đầu hỏi: "Viết chữ gì ạ?"

Phương Thái Phó trầm ngâm một lát rồi nói: "Viết chữ 'Phụ' đi."

Khúc Độ Biên "ồ" một tiếng, tay phải cầm chặt bút lông, viết một chữ "Cẩu" to tướng lên giấy.

Phương Thái Phó: "..."

Ất Thập Nhị trầm mặc.

Lần trước đánh cược thì còn đỡ, nhưng lần này mà nói thật ra, tiểu điện hạ chắc chắn sẽ bị bệ hạ đánh cho một trận nhừ tử mất thôi.