Lại một mùa đông nữa.

Cả thành chìm trong sương trắng.

Đường Kim mở mắt.

Nàng ngồi dậy, xoay xoay chiếc cổ cứng đờ, rồi đến tứ chi, cuối cùng là toàn thân.

Một loạt âm thanh lách cách vang lên.

"Bốp!" Một tiếng vỡ chói tai từ chiếc bát sứ vang lên. Đường Kim nhìn qua, thấy Tiểu Phúc Tử đang tròn mắt nhìn nàng, vẻ mặt không dám tin.

"Bệ hạ!" Tiểu Phúc Tử hét lên, giọng nói cao đến mức như muốn thổi bay nóc điện.

Đường Kim xoa xoa tai, cảm nhận trọn vẹn sự kích động của hắn.

Cả trong lẫn ngoài cung đều bị tiếng hét của Tiểu Phúc Tử làm kinh động. Khi mọi người ùa vào nhìn thấy Đường Kim đang ngồi trên giường, cả điện Trường Ninh rơi vào cơn chấn động.

Chỉ trong chốc lát, cung Trường Ninh nhộn nhịp vô cùng.

"Được rồi, được rồi." Nàng phất tay ra hiệu cho Tiểu Phúc Tử: "Trẫm đã nằm bao lâu rồi?"

Tiểu Phúc Tử kích động đến rơi nước mắt: "Bệ hạ, người đã ngủ hơn một năm rồi ạ."

Hơn một năm? Vậy cũng không quá tệ.. Nàng thở phào nhẹ nhõm.

Đường Kim nhìn quanh một lượt. Tiểu Phúc Tử hiểu ý, lập tức lên tiếng: "Nô tài đã sai người đi báo cho Thiên Tuế gia rồi. Điện Di Hòa cách đây không xa, Cửu Thiên Tuế chắc sẽ đến ngay thôi."

Đường Kim gật đầu, chỉ vào chén trà bên cạnh: "Trẫm hơi khát, rót cho trẫm một chén trà."

"Dạ vâng." Tiểu Phúc Tử phấn khích hẳn lên, nhiệt tình bưng trà đến cho nàng.

Đường Kim uống hai ngụm, lại nói: "Lấy thêm chút cháo gì đó, trẫm đói rồi."

Rất nhanh, một mâm cháo và thức ăn được mang đến. Nàng vừa ăn được vài miếng thì một đám thái y cũng kéo đến, quây quanh nàng, miệng rối rít cảm tạ trời đất đã phù hộ.

Đám thái y hết bắt mạch lại hỏi đông hỏi tây, làm loạn suốt một hồi lâu. Nếu không phải Đường Kim bắt đầu mất kiên nhẫn đuổi người, thì đám lão già ấy còn chưa chịu rời đi.

Người đi rồi, cuối cùng Đường Kim cũng có thể yên tâm uống cháo. Nàng ừng ực uống cạn bát cháo, tiện tay đặt bát xuống, rồi hỏi Tiểu Phúc Tử: "Đốc công còn chưa tới sao?"

Tiểu Phúc Tử cũng thấy lạ: "Theo lý thì ngài ấy phải đến từ lâu rồi.."

"Nô tài đi xem thử?"

"Đi đi."

Chẳng mấy chốc, Tiểu Phúc Tử quay lại, nhưng sắc mặt có chút kỳ quái. Hắn nói năng lắp bắp: "Bệ.. bệ hạ, Thiên Tuế gia.. đã xuất cung rồi.."

Nói xong câu này, hắn liền cúi đầu thật thấp, vẻ mặt vô cùng áy náy.

Đường Kim khẽ nhướng mày. Hồi lâu, nàng nhìn đám cung nữ, thái giám xung quanh, lạnh nhạt ra lệnh: "Tất cả lui xuống đi."

Tiểu Phúc Tử có chút căng thẳng: "Bệ hạ, Thiên Tuế gia sẽ sớm quay lại thôi, người đừng có mà.." Đừng có xúc động rồi lại nhảy từ Trích Tinh Lâu xuống nữa..

Dường như nhìn thấu được hắn đang nghĩ gì, Đường Kim cầm chiếc gối mềm bên cạnh ném thẳng vào Tiểu Phúc Tử: "Trẫm không ngu đến thế."

Tiểu Phúc Tử vẫn có chút lo lắng, liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi thu hết dao kéo trong điện đi. Trước khi ra ngoài, hắn còn dặn dò: "Bệ hạ, nếu có chuyện gì, xin người ngàn vạn lần đừng xúc động, chuyện gì cũng có thể thương lượng được mà!"

Đường Kim: .

Nàng bật cười, lắc đầu bất lực. Sau đó, chống tay lên giường, thở ra một hơi dài từ lồng ngực. Một lúc lâu sau, nàng nghiêng đầu, đưa mắt nhìn quanh căn phòng.

Nơi này dường như chẳng khác gì so với lúc nàng chìm vào giấc ngủ, chỉ là mùi thuốc nồng hơn một chút. À, bức tường ngọc kia cũng đã được chuyển vào trong cung, đặt ngay bên cạnh.

Các góc của bức tường ngọc sáng bóng, dường như thường xuyên có người lau chùi, vuốt ve.

Ánh mắt Đường Kim dừng lại ở chiếc gối khác trên giường. Một lúc sau, khóe môi nàng cong lên, nở một nụ cười nhàn nhạt.

Nàng từ trên gối nhặt lên một sợi tóc mềm mại, mảnh dài, giọng nói chậm rãi và lười nhác: "Trước đây trẫm nghĩ rằng, nếu Đốc Công không tin trẫm, thì trẫm sẽ chứng minh cho Đốc Công thấy, Đốc Công nhất định sẽ tin."

"Nhưng có lẽ vì đã chết đi một lần, trẫm bỗng dưng không nghĩ vậy nữa."

Ngón tay của Đường Kim xoay quanh sợi tóc, nhìn nó quấn lấy đốt ngón tay mình: "Đã như thế này rồi, Đốc Công vẫn không chịu tin trẫm.. chỉ e dù có nhảy thêm mấy lần từ Trích Tinh Lâu cũng chẳng thay đổi được gì với Đốc Công."

"Trẫm đổi ý rồi." Trong đôi mắt nhàn nhạt màu sáng của Đường Kim thoáng hiện ý cười: "Trẫm sẽ đúc cho Đốc Công một chiếc lồng vàng, từ nay về sau Đốc Công sẽ sống trong đó, được không?"

Lời vừa dứt, những dây leo tối đen như một dã thú đói khát bấy lâu, mất hết lý trí phá tung gông xiềng, giống như đang săn mồi, lập tức nuốt trọn một thân ảnh mảnh khảnh trong thiên điện. Chỉ trong chớp mắt, con mồi đã bị cuốn về trước mắt Đường Kim.

Những dây leo điên cuồng tan dần, dần dần để lộ thân ảnh của Tạ Triều.

Đường Kim nhìn thân ảnh ngày càng rõ ràng, trong mắt vẫn còn chút ý cười: "Đốc Công, ngươi thấy ý tưởng này của trẫm.."

Giọng của Đường Kim bỗng chốc ngừng lại.

Tạ Triều gần như tham lam nhìn khuôn mặt của nàng, nhưng khi ánh mắt dừng lại ở bóng dáng mình phản chiếu trong đôi mắt nàng, hắn không khỏi khựng lại, lúng túng quay đầu đi chỗ khác.

Đường Kim nhìn người thanh niên gầy gò trước mặt, dường như chỉ còn da bọc xương, đứng đó hồi lâu mà không thốt nên lời.

Dây leo đưa Tạ Triều đến trước mặt nàng.

Chỉ một năm.

Chỉ vỏn vẹn một năm.

Nếu không phải Tiểu Phúc Tử đích thân nói ra, mà nàng cũng tận mắt chứng kiến, nàng thật sự không dám tin rằng chỉ trong một năm, Tạ Triều đã tự hủy hoại mình thành ra thế này.

Mái tóc dài của hắn đã điểm nhiều sợi bạc, ba sắc trắng, đen và xám xen lẫn nhau, không đẹp chút nào, chỉ khiến người ta thấy tiều tụy. Nhưng sự khác biệt không chỉ nằm ở mái tóc, mà còn ở đôi gò má hóp sâu và những nếp nhăn mới xuất hiện trên khuôn mặt ấy.

Nói thật, dáng vẻ hiện tại của Tạ Triều, thật sự rất khó coi.

Tạ Triều rũ mắt, hơi nghiêng mặt đi, đáy mắt mang theo chút u ám, lạnh lẽo.

Đường Kim thu hồi dây leo, thuận thế kéo hắn vào trong vòng tay mình.

Nhẹ bẫng, tựa như một khúc gỗ rỗng ruột.

* * *

Tạ Triều muốn cử động, nhưng lại bị nàng giữ chặt, không thể đi đâu được.

Đường Kim chăm chú quan sát hắn từ đầu đến chân, trên mặt dần hiện lên nụ cười, hạ giọng hỏi: "Đốc Công thấy ý tưởng vừa rồi của trẫm thế nào?"

Tạ Triều khẽ ngước mắt nhìn nàng, thật lâu sau mới cất giọng khàn khàn: "Bệ hạ.. vẫn còn muốn ta sao?"

Bộ dạng hiện tại của hắn, chẳng khác gì ác quỷ.

Đường Kim nhướng mày: "Đốc Công muốn trẫm nhảy thêm một lần từ Trích Tinh Lâu nữa sao?"

Tạ Triều lặng lẽ nhìn nàng, rất lâu sau, khóe mắt hắn đỏ lên, giọng nói mang theo chút run rẩy: "Ta tưởng người sẽ không tỉnh lại nữa."

Mấy ngày trước, thái y vẫn nói rằng thân thể nàng chẳng hề khá lên, mạch đập yếu ớt đến mức không tưởng, hoàn toàn dựa vào các loại dược liệu quý giá để duy trì hơi tàn, chẳng biết ngày nào sẽ ra đi..

Đường Kim đưa tay lau đi khóe mắt đỏ hoe của hắn, nhẹ nhàng nói: "Có người từng nói, nếu ta chết, sẽ hận ta cả đời. Ta nào dám chết chứ."

Tạ Triều nhìn nàng, đôi đồng tử đen láy như muốn tham lam hút trọn cả nàng vào. Một lúc sau, hắn đột nhiên nắm chặt lấy tay Đường Kim, nghiêng đầu, cắn mạnh xuống.

"Tê!" Đường Kim lập tức cảm nhận được cơn đau buốt, e rằng tay nàng đã bật máu.

Thế nhưng, nhìn Tạ Triều, nàng lại chẳng nảy sinh nổi ý nghĩ ngăn cản hắn.

Tạ Triều khóc.

Những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài từ khóe mắt hắn. Hắn cắn chặt tay Đường Kim, đôi mắt đầy hận ý nhìn nàng chằm chằm, nhưng trong đôi mắt đỏ ngầu ấy, nước mắt lại tuôn ngày một nhiều, chẳng thể ngừng lại. Ánh mắt ấy run rẩy, chứa chan cảm xúc, trông đáng thương vô cùng.

Đường Kim nâng tay lên, những ngón tay lạnh lẽo khẽ lau đi dòng nước mắt ở khóe mắt hắn.

"Tạ Triều, ta đã trở về rồi."

Ban đầu là một tiếng nức nghẹn ngào từ trong cổ họng, lực cắn chặt tay nàng bỗng chốc buông lỏng, sau đó tiếng khóc càng lúc càng lớn, cuối cùng vỡ òa thành tiếng gào khóc nức nở.

Hắn như muốn khóc ra hết tất cả những sụp đổ mà suốt một năm qua đã dồn nén, giọng khàn đặc, không còn chút hình bóng của một kẻ chấp chưởng quyền lực, tàn nhẫn và cao ngạo – vị Cửu Thiên Tuế từng khiến người người khiếp sợ.

Đường Kim ôm chặt lấy hắn. Tiếng khóc ấy khiến lòng người chấn động. Nàng cúi đầu, hôn lên khóe mắt hắn, hôn lên dòng nước mắt, hôn lên những nếp nhăn trên khuôn mặt gầy guộc ấy.

Nàng dịu dàng, không biết mệt mỏi, từng chút từng chút một hôn lên tất cả những dấu vết của nỗi đau mà nàng đã gây ra cho hắn, lặp đi lặp lại lời nói: "Tạ Triều, ta đã trở về rồi."

Bầu trời ngoài cửa sổ từ sáng chuyển tối, dần dần trở nên âm u.

Tạ Triều mệt mỏi, cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ. Khóc lóc cuồng loạn đã rút cạn sức lực của hắn. Hắn siết chặt lấy vạt áo của Đường Kim, rồi vô thức thiếp đi trong vòng tay nàng. Chỉ là ngay cả trong giấc mơ, hàng lông mày của hắn vẫn nhíu chặt, không hề thanh thản.

Đường Kim nhìn hắn, đầu ngón tay lướt qua gò má gầy guộc đến lộ rõ xương, ánh mắt sâu thẳm.

Dáng vẻ tiều tụy như vậy của Tạ Triều và hình ảnh của một mỹ nhân quả thực khác nhau một trời một vực, nhưng nàng lại không cảm thấy hắn xấu xí.

Nàng vẫn nhớ dáng vẻ của Tạ Triều khi lần đầu nhìn thấy hắn.

Hoàn toàn khác với bộ dạng trước mắt bây giờ.

Nàng thở dài.

Có lẽ hơn một năm qua, Tạ Triều đã ngủ trên cùng một chiếc giường với nàng đang chìm trong hôn mê. Nhưng Đường Kim không thể tưởng tượng được, khi đó, tâm trạng của hắn rốt cuộc ra sao.

Quầng thâm dưới mắt Tạ Triều rất rõ, hẳn là đã rất lâu rồi hắn không có được một giấc ngủ trọn vẹn. Bây giờ, khó khăn lắm mới thiếp đi trong vòng tay Đường Kim, nhưng giấc ngủ của hắn vẫn chẳng mấy yên ổn.

Đường Kim siết chặt thân thể gầy yếu của hắn vào lòng, hôn lên khóe mắt vẫn còn đọng nước trong giấc mơ, dịu dàng vỗ về lưng hắn từng chút một.

Tạ Triều dường như dần bình ổn lại, đôi mày nhíu chặt cũng từ từ giãn ra.

Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn bỗng nhiên run lên, như một con chim sợ cành cong, giật mình tỉnh giấc khỏi cơn mơ, đôi mắt trừng lớn nhìn thẳng vào Đường Kim, thần sắc mơ màng.

Những giấc mơ như thế này đã quá nhiều, đến mức hắn không còn phân biệt được đây là mơ hay hiện thực nữa.

Đường Kim đành nhẹ giọng dỗ dành: "Ta đây mà, Tạ Triều, ta đã tỉnh rồi. Nhìn xem, đây là dấu vết ngươi vừa cắn đấy."

Nàng đưa bàn tay ra trước mặt hắn.

Bàn tay gầy guộc tựa như xương khô của Tạ Triều, siết chặt lấy tay nàng, mắt nhìn chằm chằm vào vết cắn còn đang rỉ máu trên đó. Hồi lâu, hắn mới dần dần bình tĩnh lại.

Hắn không nói lời nào, chỉ lặng lẽ thiếp đi lần nữa.

Cảnh tượng này lặp đi lặp lại suốt cả đêm. Đường Kim, sau hơn một năm chìm trong giấc ngủ dài, giờ đã ngủ đủ, nên dứt khoát không ngủ, chỉ chăm chú nhìn vị Cửu Thiên Tuế của nàng, vị Đốc Công của nàng. Mỗi lần hắn giật mình tỉnh dậy, nàng lại nhẹ nhàng dỗ dành.

Trải qua thêm vài lần như vậy, cuối cùng Tạ Triều mới dường như hoàn toàn tin rằng đây không phải là mơ. Hắn ngủ một giấc thật sâu, không còn giật mình tỉnh dậy nữa.

Đường Kim tựa vào thành giường, bàn tay vẫn nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng gầy guộc, chỉ còn da bọc xương của hắn.

Nàng không dám rời đi, sợ rằng khi Tạ Triều mở mắt không thấy nàng sẽ hoảng hốt.

Tạ Triều lần này ngủ liền một mạch suốt một ngày một đêm.

Thực sự thì hắn đã quá lâu không có một giấc ngủ yên bình như thế.

Hơn một năm qua, hắn thường nằm bên cạnh Đường Kim, cứ thế nhìn nàng, thỉnh thoảng ngủ thiếp đi nhưng rất nhanh sẽ bị đánh thức bởi những giấc mơ – lúc thì đẹp đẽ, lúc lại tàn nhẫn.

Hắn thường mơ thấy Đường Kim tỉnh lại, nhưng chỉ trong chớp mắt, hình ảnh ấy lại biến thành cảnh nàng lao mình khỏi Trích Tinh Lâu.

Tâm trí kiệt quệ, ngày đêm khó ngủ.

Không biết từ lúc nào, tóc hắn đã điểm bạc, những nếp nhăn cũng chằng chịt hơn. Ăn không vào, người càng gầy gò tiều tụy, đến mức chẳng còn dáng vẻ của con người nữa.

Hắn đôi khi cũng nghĩ, nếu bệ hạ tỉnh lại nhìn thấy dáng vẻ này của mình liệu có không thích không, vì thế ép bản thân ăn nhiều hơn một chút.

Nhưng nuốt không trôi, cổ họng cứ như bị mắc gì đó, hoàn toàn không thể nuốt xuống được.

Việc hắn thường làm nhất là nằm bên cạnh Đường Kim, nhìn nàng. Chỉ là nhìn thôi, vì thương tổn của nàng mà thậm chí không dám chạm vào, sợ vô tình lại làm đau nàng.

Tạ Triều nhìn Đường Kim, nàng hơi nghiêng đầu, mái tóc dài buông xuống trên tấm chăn gấm, đôi mắt nhạt màu đẹp đến mê hoặc phản chiếu gương mặt hắn.

Không phải gương mặt dễ nhìn.

Đường Kim đưa tay móc nhẹ vào chiếc cằm nhọn của hắn: "Đốc công, trẫm hơi đói rồi, còn ngươi?"

Tạ Triều nhìn nàng, không rời mắt, không đáp lời.

Đường Kim khẽ cong môi, lòng bàn tay vòng ra sau cổ hắn, đỡ lấy gáy hắn, nghiêng người hôn xuống.

Trước khi hôn xuống, nàng khựng lại một chút, không nhận ra sự từ chối của Tạ Triều, rồi mới thực sự đặt nụ hôn ấy xuống.

Lần này không phải hôn lên trán nữa.

Môi áp sát lấy môi, nhẹ nhàng và ấm áp.

Chỉ là một nụ hôn thoảng qua, mềm mại và dịu dàng. Đường Kim ngẩng đầu lên, nhìn đôi mắt đỏ hoe nơi đuôi mắt của hắn, lại khẽ hôn một cái lên mắt hắn.

"Tạ Triều, chúng ta thành thân đi. Ta không muốn đợi nữa."

* * *

Hoàng đế tỉnh lại, đây là một tin tốt.

Hoàng đế muốn thành hôn, cũng là một tin tốt.

Hoàng đế muốn cưới Tạ Triều..

"Đúng là lời đồn nhảm nhí từ đâu ra thế này?" Ông lão râu bạc trắng trừng mắt nhìn tiểu đồng truyền tin: "Ngươi cái thằng nhãi này, nói năng lung tung, thật là vô lý!"

Tiểu đồng khổ sở: "Lão gia, không phải tiểu nhân bịa đặt đâu, là thật mà!"

"Ngài không tin đúng không? Không tin thì xem đây, hoàng bảng tuyển hậu đã treo ra ngoài rồi!"

Ông lão trừng mắt.

Một lúc lâu sau, ông run rẩy đứng dậy khỏi ghế bành, vừa dồn hết sức vừa yếu ớt hét lớn: "Tiến cung!"

"Thái phó vào cung rồi à?"

Tạ Triều nhướng mày, phần lớn đã đoán được ý định của đối phương.

Hắn kéo kéo vị hoàng đế đang bám lấy mình như cao dán chó mèo: "Bệ hạ, Thái phó sắp tới rồi."

"Đến thì đến thôi." Đường Kim chẳng mảy may bận tâm, một tay véo eo hắn, tay kia cầm đôi đũa: "Đốc công nếm thử miếng bánh này xem, ngọt lắm."

Tạ Triều há miệng nhận lấy, vừa nhai xong nuốt xuống, đôi đũa lại đưa đến trước mặt.

"Đốc công thử miếng bánh lá sen này nữa, rất thanh mát."

Hắn lại há miệng ăn, ăn xong lại thêm một miếng khác.

Đến khi ăn gần hết đĩa bánh nhỏ, Tạ Triều cuối cùng cũng nhớ ra chuyện chính, cố gắng đẩy Đường Kim ra: "Bệ hạ, Thái phó sắp đến rồi."

"Đừng động." Đường Kim giữ lấy cổ tay hắn, ghì chặt hắn trên ghế, hơi cúi người xuống: "Mặt đốc công dính gì kìa."

Tạ Triều hơi nhíu mày: "Dính gì?"

Ánh mắt Đường Kim thoáng qua một tia nghịch ngợm, cúi đầu hôn "chụt" một cái lên mặt hắn.

"Dính ta rồi."

".. Bệ hạ." Tạ Triều đỏ bừng vành tai, không nhịn được đẩy nàng một cái.

Dáng vẻ ấy của hắn khiến Đường Kim càng muốn trêu chọc hơn, ngón tay nàng lướt qua bên cổ hắn, giọng nói hạ thấp: "Đốc công, hình như trên cổ cũng dính gì đó, để trẫm giúp ngươi lau sạch.."

Cổ Tạ Triều lập tức ửng lên một lớp hồng nhạt, đôi mắt thoáng chút ngượng ngùng: "Đừng.."

Đường Kim đột nhiên có cảm giác như một tên lưu manh đang bắt nạt nàng dâu nhỏ, nhưng nghĩ lại, vốn dĩ đây là "nàng dâu" của mình mà, thế nên nàng thoải mái cúi xuống hôn.

Cổ Tạ Triều rất mảnh, làn da trắng nhợt dưới đó có thể cảm nhận rõ mạch máu đang cuộn chảy. Đường Kim lần theo dòng máu ấy mà hôn lên, lại di chuyển lên, liếm qua nơi giao giữa cằm và cổ hắn.

"Ưm.." Tạ Triều bị ép ngửa đầu, đôi mắt long lanh như nước, đến cả tay cũng không biết phải đặt vào đâu.

Đường Kim nắm lấy tay hắn, mười ngón đan xen, ép hắn ngồi sâu vào ghế. Những nụ hôn ẩm ướt, tê dại di chuyển từ cằm xuống má, rồi theo đường cong thanh thoát cắn nhẹ lên vành tai hắn.

Tạ Triều cảm thấy mình như sắp tan chảy, giọng nói đứt quãng không thành câu: "Bệ hạ.. đừng.."

Người thanh niên trong bộ quan phục màu xanh đen thêu hình hạc bị vị hoàng đế vận áo bào đen, lót đỏ ép xuống ghế mà trêu đùa, đôi mắt long lanh nước, dáng vẻ kháng cự bất lực. Đây chính là cảnh tượng mà lão Thái phó nhìn thấy khi đẩy cửa xông vào.

Cơn giận lập tức dâng lên đỉnh đầu, ông lão bừng bừng lửa giận, tháo mũ quan trên đầu ném thẳng vào lưng Đường Kim, lớn tiếng quát: "Hôn quân! Hồ đồ, vô lý, đồ nhãi con-"

Tạ Triều giật mình hoảng hốt, vừa định đứng dậy thì bị Đường Kim ấn trở lại ghế.

Đường Kim giơ tay gạt chiếc mũ quan bị ném tới sang một bên, uể oải liếc nhìn: "Chẳng phải đây là Thái phó sao? Không an phận ở nhà dưỡng lão trông cháu, sao lại rảnh rỗi tiến cung thế này?"

Lão Thái phó tức đến phát điên, lại móc túi tiền trong tay ném thẳng vào người nàng: "Lão thần chỉ già thôi, chứ chưa chết đâu!"

"Ngươi, cái đồ nhãi con, với triều đình thì chẳng giữ được đức độ của quân vương, với bá tánh chẳng ban ân huệ của phụ mẫu, với đất trời lại càng không có phong thái của thiên tử! Giờ còn làm ra chuyện thế này, sao xứng đáng làm vua? Sao đủ tư cách làm vua!"

Ném xong túi tiền, ông còn muốn ném thêm thứ khác, nhưng không tìm được, bèn bước loạng choạng đến giá sách bên cạnh, bắt đầu lấy sách ném vào nàng.

"Tạ Đốc chủ là trung thần một lòng, ngươi sao có thể cưỡng ép làm nhục hắn! Hôn quân, hôn quân!"

Đường Kim giơ tay chụp lấy cuốn sách bị ném tới, tiện tay đặt lên bàn, giọng nói mang theo vẻ uể oải: "Thái phó, lời này của ngài không đúng rồi. Trẫm với Đốc công tình sâu ý nặng, sao lại nói là trẫm cưỡng ép hắn được chứ?"

Nàng nghiêng đầu né thêm một cuốn sách khác, xoay người lại, ngón tay cái và ngón trỏ giữ lấy cằm Tạ Triều, ép hắn ngẩng mặt lên, giọng nói đầy vẻ biếng nhác: "Đốc công, ngươi nói đi, trẫm có ép ngươi không?"

Tạ Triều lập tức đáp: "Không có."

Đường Kim hài lòng vỗ vỗ vào mặt Tạ Triều, sau đó quay lại nhìn lão Thái phó: "Thái phó xem, Đốc công đã nói rồi, trẫm không hề ép buộc hắn."

Nàng nghĩ lão Thái phó bị mù sao?

Lão Thái phó tức đến mức đầu óc quay cuồng.

Cảnh tượng vừa rồi, rõ ràng là ép người vô tội thành kỹ nữ còn gì!

Nhìn xem cái dáng vẻ lưu manh đê tiện của hoàng đế kìa, rồi nhìn gương mặt tái nhợt yếu ớt, giận mà không dám nói của Tạ Đốc chủ, lại thêm cái động tác vỗ mặt kia..

Máu dồn lên, lão Thái phó hai mắt trợn ngược, tức đến ngất xỉu ngay tại chỗ.

Đường Kim nhướn mày, vẻ mặt kinh ngạc.

May mà Tạ Triều phản ứng nhanh, vội vàng bước tới đỡ lấy lão: "Người đâu, truyền thái y!"

Đợi người tới đưa lão Thái phó đến nghỉ ở điện bên cạnh, Tạ Triều mới có thời gian quay lại trách nàng.

Tạ Triều cũng đau đầu không thôi, giọng điệu nặng hơn: "Bệ hạ, tại sao lại cố ý chọc tức Thái phó?" Hắn nhìn ra được, vừa rồi rõ ràng là bệ hạ cố ý khiến lão Thái phó hiểu lầm.

"Trẫm cũng đâu ngờ ông ấy lại kích động như thế.." Đường Kim xoa cằm, như nghĩ tới điều gì đó: "Thái phó với ngươi?"

Tạ Triều bất đắc dĩ đáp: "Thái phó coi ta như con cháu."

"Thế thì.."

Nhìn lão Thái phó bị tức đến ngất xỉu, Tạ Triều vừa giận vừa bất lực với Đường Kim.

Hắn hiểu ý định của nàng, phần lớn là muốn để bên ngoài nghĩ rằng hắn bị ép buộc, như vậy những lời dị nghị từ quần thần về hắn sẽ bớt đi. Với lý do này, hắn không thể trách nàng được.

Nhưng suy cho cùng, Thái phó là một trong số ít những người thật lòng đối xử tốt với hắn.

Đường Kim ho khan hai tiếng, đối diện với ánh mắt trách móc của Tạ Triều, thoáng có chút lúng túng: "Được rồi, trẫm lát nữa sẽ đi xin lỗi Thái phó."

Nàng vốn tưởng rằng lão Thái phó đến để trách phạt người khác, vì vậy mới diễn ra màn vừa rồi, nhưng không ngờ đây lại là người.. nhà mẹ đẻ của Tạ Triều?

Nếu vậy thì.. Đường Kim lại bắt đầu đau đầu.

Hai người lặng lẽ ngồi im một lúc, thấy lão Thái phó dường như sắp tỉnh lại, Tạ Triều nghiêng đầu nhìn Đường Kim nói: "Bệ hạ, ngài ra ngoài trước đi, để thần nói chuyện riêng với Thái phó."

Lời này khiến Đường Kim đành nuốt lại những gì vừa định nói, vì nàng cũng định nói đúng điều đó.

Một lúc sau, nàng nhìn ánh mắt nghiêm túc của Tạ Triều, khẽ gật đầu: "Trẫm ở bên ngoài."

"Ừm."

Đường Kim lại nhìn Tạ Triều một cái, sau đó mới rời đi.

Lần chờ này kéo dài cả nửa ngày.

Đường Kim không ghé tai nghe trộm, cũng chẳng biết trong điện hai người đã nói gì với nhau.

Mãi đến khi mặt trời lặn, lão Thái phó tập tễnh bước ra, vừa thấy nàng liền hừ lạnh một tiếng, quay đầu định đi ngay.

Nhưng như nhớ ra điều gì đó, ông cố quay lại, thêm một câu: "Làm vua, phải ung dung trước biến cố, sao có thể vì nhất thời nông nổi mà hành động cực đoan?"

Đường Kim thấy buồn cười, nhưng nghĩ đến Tạ Triều, cuối cùng vẫn không nói lời nào khó nghe với ông lão này, cúi người: "Lời dạy bảo của Thái phó rất đúng."

Lão Thái phó quan sát nàng từ đầu đến chân, vẫn không thể liên kết những gì Tạ Triều nói với vị hôn quân ngang bướng, thiếu trách nhiệm trước mắt này.

Nhưng cũng chẳng có gì đáng nghi ngờ, chuyện hoàng đế đột nhiên nhảy từ Trích Tinh Lâu xuống đã sớm truyền khắp nơi.

Dù bên ngoài đều nói là trượt chân ngã, nhưng lúc đó rất nhiều người trong cung đã nghe rõ những lời hoàng đế hét lên trước khi nhảy.

Huống chi, Tạ Triều còn thường xuyên ở lại tẩm cung của hoàng đế. Chuyện rõ ràng như vậy, dù có ra lệnh bịt miệng, nhưng sao có thể bịt nổi?

Một năm nay, dáng vẻ của Tạ Triều, lão Thái phó đều thấy rõ, trong lòng cũng tự hiểu, thỉnh thoảng còn âm thầm thở dài thay cho Tạ Triều.

Chỉ là ông không ngờ hoàng đế thật sự có ngày tỉnh, mà vừa tỉnh lại đã muốn kết hôn với Tạ Triều.

Chuyện này đúng là hoang đường, là hành động trái luân thường đạo lý. Nếu nghiêm trọng hơn, chỉ cần nước bọt của văn nhân cũng đủ dìm chết hai người.

Trong lòng ông nặng nề thở dài một tiếng.

Ông đã tận mắt chứng kiến Tạ Triều từng bước đi lên vị trí như ngày hôm nay, lại từng chút một đưa Đại Ngụy thoát khỏi cảnh suy bại. Bảo ông mặt dày, nhắm mắt làm ngơ mà chia rẽ uyên ương thì thật sự không làm được.

Tuổi ông đã cao, so với việc nhìn người chia ly, ông càng mong được chứng kiến một cái kết hạnh phúc viên mãn hơn.

Như vậy, cũng chỉ còn cách giúp đỡ họ mà thôi.

May mắn là trong giới văn nhân, ông vẫn có chút ảnh hưởng, có thể giúp được phần nào.

"Hoàng đế, hãy nhớ rõ cảm giác lúc ngài nhảy từ Trích Tinh Lâu xuống, đừng để có một ngày, hắn vẫn nhớ mà ngài đã quên."

Đó là lời cuối cùng ông nói, rồi được tiểu đồng dìu đi, chậm rãi rời xa.

Đường Kim nhìn bóng lưng ông, một lúc lâu sau mới quay người vào trong điện.

Tạ Triều ngồi trên ghế, mái tóc hoa râm được chải chuốt gọn gàng, nhưng vẫn lộ rõ những sợi bạc lốm đốm, như cỏ khô đã úa tàn.

Đường Kim nhìn mái tóc ấy, trong lòng thoáng chút bâng khuâng.

Nàng bước tới, từ phía sau ôm lấy hắn: "Đốc công đang nghĩ gì vậy?"

Tạ Triều mím môi: "Bây giờ ta trông chẳng còn đẹp nữa rồi.."

Lúc vừa trò chuyện với lão Thái phó, ông đã thẳng thắn chỉ ra rằng, có lẽ hiện tại hoàng đế yêu hắn, nhưng sau này thì sao?

Ai có thể đảm bảo tình yêu của hoàng đế sẽ kéo dài bao lâu?

Đặc biệt là khi hắn hiện giờ mang dáng vẻ còn chẳng bằng một người bình thường.

Tạ Triều vào cung từ năm mười ba tuổi, đã sớm quen với cách vị tiên hoàng đối xử với các phi tần hậu cung.

Sắc tàn thì tình cũng cạn, chỉ nghe tiếng cười của người mới, đâu còn ai nhớ đến những giọt nước mắt của kẻ cũ, chẳng phải chỉ có thế thôi sao?

Đường Kim nhìn vẻ u sầu giữa đôi mày của hắn, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Đốc công để ý đến chuyện đó sao?"

Tạ Triều hơi nghiêng đầu, khẽ "ừ" một tiếng.

Đặc biệt là hắn sắp thành thân với Đường Kim, nhưng..

Hắn không muốn mang dáng vẻ này để thành hôn với nàng.

Đường Kim ôm hắn một lúc, rồi chậm rãi lên tiếng: "Những thứ này đều có thể hồi phục được."

Tạ Triều quay đầu nhìn nàng.

"Đốc công quên rồi sao? Trẫm còn có thể giành lại đốc công từ tay Diêm Vương.." Câu sau nàng không nói hết.

Tạ Triều sững sờ một chút, rồi lập tức xoay người lại, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Đường Kim: "Bệ hạ nói thật chứ?"

"Đương nhiên là thật." Đường Kim khẽ bóp mũi hắn.

Nhìn ánh mắt đầy hy vọng của Tạ Triều, nàng ngừng một chút, rồi bổ sung: "Nhưng trước đó, đốc công nên ăn nhiều một chút, bồi bổ lại thịt da đã."

Bàn tay nàng trượt dọc theo lưng hắn, dừng lại ở vòng eo gầy guộc kia: "Bằng không, với dáng vóc thế này, trẫm sợ chỉ sơ ý một chút là có thể làm đốc công.. gãy mất."

Tạ Triều nhìn nàng, một lúc lâu sau nheo mắt lại: "Thần cứ tưởng bệ hạ vốn định bẻ gãy thần thật." Rõ ràng hắn đang nghĩ đến vài chuyện nào đó.

Đường Kim cũng nhớ ra, ngượng ngùng giả vờ ho khan, chuyển chủ đề: "Đốc công, trẫm đói rồi, nên dùng bữa tối thôi, về cung nào?"

Tạ Triều khẽ cười một tiếng: "Đúng là nên dùng bữa rồi."

Ánh mắt hắn nhàn nhạt lướt qua Đường Kim: "Thần phải ăn nhiều thêm, bằng không chẳng đủ để bệ hạ lăn lộn."

Nói xong, hắn đứng dậy đi ra ngoài, không thèm chờ Đường Kim.

Đường Kim lủi thủi theo sau.

Hầy, chuyện này đâu thể trách nàng được, dù sao ban đầu nàng đối với Tạ Triều cũng chỉ định chơi đùa một chút, hoàn toàn không nghĩ đến chuyện sau này.

Đã chơi rồi.. tất nhiên là sao cho vui thì làm vậy.

Tạ Triều không biết thật sự giận hay chỉ giả vờ, nhưng cả bữa ăn hắn không nói một lời nào.

Buổi tối, Tạ Triều tự mình tắm rửa xong liền lên giường ngủ, chẳng buồn gọi Đường Kim.

Đường Kim bất đắc dĩ, đành tự đi rửa mặt mũi, sau đó mới lên giường.

Có lẽ Tạ Triều thật sự giận rồi, ngay cả đèn cũng thổi tắt, trong điện tối om đến mức đưa tay ra cũng chẳng thấy được gì, chẳng cả chút ánh trăng lọt vào.

Tất nhiên, Đường Kim vẫn nhìn rõ mồn một.

Nàng dò dẫm đến mép giường, khẽ gọi một tiếng "Tạ Triều" nhưng không nghe thấy đáp lại. Nàng bất lực, đành tự mình vén chăn chui vào.

Chăn bên trong ấm áp, hẳn là đã được Tạ Triều làm ấm trước đó.

Đường Kim cảm thấy dễ chịu, thầm nghĩ, có thê tử làm ấm chăn thật tốt biết bao..

Nhưng có vẻ thê tử đang giận dỗi, vẫn phải dỗ dành thôi.

Vừa nghĩ xem nên dỗ thế nào, đột nhiên eo nàng bị hai cánh tay quấn lấy.

Đường Kim khựng lại, cúi đầu nhìn xuống liền thấy Tạ Triều chui ra từ trong chăn.

Trong miệng hắn ngậm một chiếc thắt lưng viền đỏ mảnh-thắt lưng của Đường Kim, đôi mắt như mê hoặc, vấn vít mà nhìn nàng.

Tạ Triều vén lọn tóc mai rủ bên tai, cúi đầu đặt chiếc thắt lưng lên eo nàng. Cổ hắn mảnh mai và trắng nõn như ngọc, nửa mặt nghiêng khẽ ngước lên, giọng nói mềm mại như khói sương mờ ảo: "Bệ hạ, có muốn.. ôn lại chuyện cũ không?"

* * *

Đường Kim muốn nói lại thôi.

Tạ Triều trói chặt tay nàng lên đầu giường, đầu ngón tay lướt qua khóe mắt nàng, chiếc thắt lưng đen từ từ phủ xuống.

Đường Kim: "Ôn lại chuyện cũ?"

Tạ Triều: "Không. Thỉnh quân nhập úng*."

* Thỉnh quân nhập úng: Dùng ngay chước thuật của người đề ra chước thuật để trừng trị chính kẻ đó. Chắc gần giống câu "Gậy ông đập lưng ông á."

Đường Kim: "Ồ."

Nàng im lặng một lúc, rồi nói: "Trẫm vẫn chỉ là một đứa trẻ.."

"Hửm?" Tạ Triều áp sát, giọng nói trầm thấp, ẩn chứa nguy hiểm.

Nàng lập tức đổi lời: ".. Đốc công ngàn vạn lần đừng vì trẫm vẫn chỉ là một đứa trẻ mà tha cho trẫm."

Tạ Triều bật cười thành tiếng, sau đó cười đến mức gục xuống người nàng.

Cười một hồi, Tạ Triều dừng lại, tựa đầu lên vai Đường Kim, lười nhác nói: "Bệ hạ dự định định ngày thành hôn vào khi nào?"

Ngày thành hôn.. Đường Kim thực ra cũng đã có ý tưởng. Nếu làm theo suy nghĩ của nàng, chẳng bằng định vào ngày Thất Tịch..

Nhưng nghĩ đến phản ứng của Tạ Triều, nàng nuốt lại lời muốn nói, đổi sang cách khác: "Ừm.. ngày này không thể tùy tiện chọn được, phải chọn một thời điểm thật thích hợp."

Tạ Triều rũ mắt, im lặng một lúc, rồi khẽ nói: "Bệ hạ thấy ngày Thất Tịch thì sao?"

Đường Kim khựng lại.

Nàng có chút ngạc nhiên, ngừng một lúc rồi hỏi: "Tại sao?"

Tạ Triều khép mắt, đáp: "Ta muốn sau này, mỗi năm đều cùng nàng đón Thất Tịch."

Thay vì sợ hãi ngày ấy, chi bằng biến nó thành một ngày tươi đẹp nhất.

Ý nghĩ ấy thật trùng hợp với Đường Kim. Nàng muốn ôm lấy Tạ Triều, vừa động tay mới chợt nhận ra tay mình vẫn đang bị Tạ Triều trói chặt.

Nàng có chút bất lực, dùng giọng nói mà Tạ Triều vừa quen thuộc lại vừa lạ lẫm để lên tiếng: "Cửu Thiên Tuế định để ta cứ như vậy mà ngủ suốt đêm sao?"

Tạ Triều nghe vậy thì cong môi cười: "Muốn được thả ra à?"

Nàng mở miệng là lời tình tứ ngọt ngào đến phát ngấy: "Không được ôm Cửu Thiên Tuế mà ngủ, ta không yên lòng."

Tạ Triều nghe xong thì bật cười, mở mắt ra, giọng nhẹ nhàng: "Vậy nàng định dùng gì để đổi lấy? Hửm?"

Đường Kim suy nghĩ một hồi: "Cửu Thiên Tuế tự lấy đi?"

Tạ Triều tức giận, bấu nhẹ vào eo nàng một cái, khiến nàng đau đến hít vào một hơi lạnh.

Sau một lúc, Tạ Triều đè lên người nàng, giọng nói dịu dàng: "Hay là.. nhận một nụ hôn của ta? Nhớ đấy, đừng có động đậy, cứ làm một khúc gỗ là được."

【Thiện ác cuối cùng đều có báo, một báo hoàn một báo. 】

Đường Kim lập tức chặn luôn hệ thống.

Tạ Triều cúi xuống, hôn lên môi nàng.

Tạ Triều trước tiên ngậm lấy đôi môi của Đường Kim, sau đó thăm dò mà khẽ liếm qua, từng chút từng chút cắn mút, liếm qua môi nàng.

Nụ hôn của Tạ Triều không hề thành thạo, thậm chí còn có phần vụng về, lúng túng.

Cả đời này, hắn chỉ có hai lần hôn. Một lần là hắn trao cho Đường Kim, lần còn lại bị Đường Kim cưỡng ép mà cướp mất.

Nhưng cả hai lần đó, hắn đều bị động chịu đựng. Đây là lần đầu tiên hắn chủ động dẫn dắt.

Đường Kim nhắm mắt lại, trong lòng trào lên cảm giác muốn đưa tay lên trán.

Đốc công của nàng.. sao mà chậm chạp thế này..

Đúng kiểu làm cho có lệ..

Dây leo quấn quanh cổ tay Đường Kim, hết vòng này đến vòng khác, cứ quẩn quanh mãi như đang bối rối tột độ.

Mãi cho đến khi dây leo sắp tự quấn thành nút thắt chết, Đường Kim mới thở dài trong lòng, thu chúng trở về.

Thôi, đợi Tạ Triều.. mập thêm chút nữa rồi tính.

Nàng nhẹ nhàng đáp lại hắn.

Hơi thở nóng bỏng hòa quyện vào nhau. Được nàng đáp lại, Tạ Triều có chút động tình, nhiệt độ trên người càng lúc càng tăng cao.

Một lúc sau, hắn rời khỏi nụ hôn, hơi thở có phần gấp gáp, hai má đỏ ửng.

Đường Kim nghe tiếng thở của hắn, cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, cố ý hỏi: "Cửu Thiên Tuế, hài lòng với khúc gỗ như ta chứ?"

Tạ Triều cũng cố ý trêu lại nàng: "Khúc gỗ mà cũng biết cử động môi sao?"

"Cửu Thiên Tuế đúng là yêu cầu cao quá.." Nàng thở dài một hơi, giọng điệu có phần oán trách: "Ta chịu đựng sắp phát điên rồi đây."

Đường Kim ấm ức nói: "Chẳng mấy chốc, Trường Ninh Cung cũng phải đi theo vết xe đổ của Thái Hòa Cung mất thôi."

Tạ Triều nhớ lại chuyện đó, không nhịn được hỏi: "Nàng nói vì ta hôn nàng, nàng không nhịn được mà phá hủy Thái Hòa Cung.. Là thật sao?"

Đường Kim không đáp lời.

Nhưng Tạ Triều đột nhiên cảm nhận được một luồng hơi lạnh, đó là cảm giác đặc trưng của con mồi khi bị kẻ săn mồi dồn ánh mắt vào. Sau lưng hắn chợt tê rần.

Mãi một lúc lâu, hắn mới thoát khỏi cảm giác ấy.

Đường Kim trêu chọc: "Sợ rồi à?"

Tạ Triều liếc nhìn nàng, chống khuỷu tay lên giường, tay nâng cằm, hỏi: "Bệ hạ từng nói sẽ làm một chiếc lồng vàng, để ta vào trong.. là nói thật sao?"

"Ừm.. ai mà biết được?" Đường Kim bật cười khẽ: "Đốc công sợ à?"

Tạ Triều nhìn chiếc thắt lưng đang che đôi mắt nàng, im lặng hồi lâu, giọng nói dường như pha lẫn điều gì đó.

Hắn cúi xuống, ghé sát bên tai Đường Kim, nhẹ nhàng thì thầm: "Sợ thì chưa từng.. chỉ là bỗng nhiên, có chút.."

"Chờ mong."

Trong điện bỗng chốc trở nên yên lặng. Một lúc rất lâu sau, mới vang lên một tiếng nói khó mà phân rõ cảm xúc.

"Trẫm nhất định sẽ thỏa mãn Đốc công."

Tạ Triều có chút tò mò không biết trong mắt nàng lúc này chứa đựng điều gì, liền tháo dải thắt lưng đang che mắt nàng ra.

Nhìn nàng một lúc lâu, hắn không nói gì, chỉ lẳng lặng rút vào trong chăn: "Bệ hạ cứ ngủ như vậy đi."

Đường Kim nhắm mắt lại, khẽ cười một tiếng. Một lát sau, nàng giả vờ thở dài đầy u sầu: "Trời lạnh thế này, lòng trẫm thật lạnh lẽo.."

Qua một lúc, Tạ Triều im lặng nhích lại gần, cuối cùng chui vào lòng nàng.

Ngoài điện gió lạnh không ngừng thổi, nhưng bên trong lại ấm áp tựa mùa xuân.

* * *

Trong tẩm điện tối tăm dần le lói ánh sáng mờ nhạt.

Trời còn chưa sáng hẳn, Tạ Triều đã thức dậy. Hắn tỉnh táo một lúc, rồi nhẹ nhàng tháo dây trói trên tay Đường Kim.

Đường Kim ngáp một cái, nhìn hắn: "Lên triều à?"

"Ừ, hôm nay có đại triều hội." Tạ Triều mỉm cười: "Bệ hạ cứ ngủ thêm chút nữa."

Đường Kim liếc nhìn bầu trời ngoài kia: "Sớm quá rồi đấy."

Nàng nói xong lại cảm thán: "May mà trẫm không cần lên triều."

Tạ Triều búng nhẹ lên trán nàng một cái: "Bệ hạ không được ngủ quá lâu đâu, nhiều nhất là ngủ đến khi triều hội kết thúc thôi."

"Vậy trẫm phải mau chóng nhắm mắt lại rồi."

Tạ Triều hạ rèm giường xuống, thay y phục, chuẩn bị lên triều.

Khi sắp bước ra khỏi cửa điện, hắn đột nhiên nghe thấy một giọng nói vọng lại từ phía sau.

"Đúng rồi, Đốc công, ngươi thích lồng lớn cỡ nào?"

Tạ Triều bước hụt một bước, suýt ngã, may mà có cung nhân bên cạnh đỡ kịp.

Tai hắn lập tức nóng bừng lên, lại nghe thấy tiếng cười khẽ phía sau, liền tức giận gọi một tiếng: "Bệ hạ!"

Tiếng cười sau lưng ngày càng rõ ràng, Tạ Triều không muốn bị nàng trêu chọc thêm, bèn xắn tay áo, bước đi thẳng.

Đi trên hành lang trong cung, hắn lại không nhịn được mà dùng mu bàn tay lau qua môi, ánh mắt sâu lắng hiện lên chút bực bội. Đúng là tối qua đầu óc hồ đồ nên mới nói ra những lời như vậy..

Triều hội hôm nay không mấy yên bình. Chuyện Tạ Triều sẽ lấy Hoàng đế, hơn nữa còn là với thân phận Hoàng hậu chính cung, ngay cả những người thân cận với Tạ Triều cũng khó mà chấp nhận.

Nhưng những năm qua, Tạ Triều chẳng phải chỉ biết than vãn mà không làm gì.

Hiện tại, huyết mạch kinh tế của Đại Nguỵ gần như hoàn toàn nằm trong tay hắn. Về quân sự, hắn đã nghiên cứu ra thép luyện cứng và thuốc nổ.

Những điều Tạ Triều muốn làm, chẳng ai có thể ngăn được. Đừng nói đến việc hắn cưới Hoàng đế, kể cả hắn có làm chuyện táo bạo hơn, lấy Hoàng đế làm thê, cũng chẳng ai dám đứng ra cản.

Chỉ là, danh tiếng.. e rằng không mấy dễ nghe.

Nhưng đúng lúc ấy lại có lão Thái phó đứng ra, ông triệu tập các học trò dưới trướng, biến những việc Tạ Triều đã làm thành các bài viết được lưu truyền rộng rãi. Dù danh tiếng có tệ thế nào, rồi cũng sẽ tốt lên, chỉ là cần một khoảng thời gian.

Không còn ai cản trở nữa, Tạ Triều bắt đầu chính thức chuẩn bị cho hôn lễ.

Đường Kim cuối cùng cũng thực sự cảm nhận được hương vị của việc làm "kẻ ăn không ngồi rồi". Chẳng cần làm gì, tất cả đều có người thay nàng sắp xếp chu toàn.

Vì sung sướng quá mức, nàng lại thả hệ thống ra, than thở một tiếng đầy mãn nguyện, sau đó ngay trước khi hệ thống kịp lên tiếng, nàng lại chặn nó.

Nằm dài lười biếng như một con cá mặn, Đường Kim bắt đầu nghĩ đến việc sắp xếp cho các tỷ muội trong hậu cung.

Nàng tuyệt đối không thể sủng hạnh họ, để họ cô độc cả đời trong hậu cung cũng quá tàn nhẫn. Nhưng nếu giải tán về nhà mẹ đẻ thì danh tiếng lại không hay.

Vì vậy, Đường Kim quyết định thông báo một tiếng, triệu tập tất cả lại để tổ chức một buổi họp nhỏ.

Thế là Tạ Triều nhận được báo cáo của Tiểu Lục Tử, nói rằng nàng đang gặp gỡ mỹ nhân trong ngự hoa viên.

Tạ Triều vứt tấu chương sang một bên, gương mặt treo lên nụ cười giả tạo rồi bước qua.

Đến khi đi tới ngự hoa viên, hắn lại chần chừ, suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng lặng lẽ bước ra sau một khối giả sơn, âm thầm quan sát tình hình phía trước.

Đường Kim cầm bút và giấy, trên tay là cuốn sổ trống, giọng đều đều: "Người tiếp theo, Tưởng Mỹ nhân."

"Thần thiếp tham kiến bệ hạ." Tưởng Mỹ nhân nhẹ nhàng cúi chào, giọng nói dịu dàng.

Đường Kim nhìn nàng với ánh mắt lãnh đạm: "Nói đi, ngươi thấy bản thân vượt trội hơn các phi tần khác ở điểm nào? Đừng ngại ngùng, trẫm thích những người tự tin."

Nghe xong, Tưởng Mỹ nhân lập tức ngẩng cao đầu, đầy tự hào đáp: "Thần thiếp bảy tuổi đã biết làm thơ, mười bốn tuổi thông thạo kinh sử.."

Tưởng Mỹ nhân quả thực rất xuất sắc, đến mức các phi tần khác xung quanh nghe xong cũng không kìm được mà nhìn nàng với ánh mắt kinh ngạc.

Nhưng bản thân nàng, ngược lại càng nói giọng càng nhỏ, biểu cảm trên gương mặt dần trở nên phức tạp khó tả.

Nàng tự thấy mình không thua kém gì nam nhân, nhưng..

Đường Kim liếc nhìn nàng một cái, nhàn nhạt nói: "Được rồi, người tiếp theo, Lý Quý nhân."

Tưởng Mỹ nhân mím môi, im lặng rời đi.

Lý Quý nhân không nghĩ nhiều như Tưởng Mỹ nhân. Sau một lát suy nghĩ, nàng lên tiếng: "Thần thiếp giỏi nữ công, có thể thêu hoa mẫu đơn đến mức khiến bướm cũng đậu lại."

Đường Kim gật đầu: "Người tiếp theo."

Thật ra hậu cung của nàng cũng không có nhiều phi tần lắm, phần lớn đều do Thái hậu nhét vào. Ngoài những người thuộc phe Thái hậu thì tất cả đều là tai mắt của các triều thần. Lần này triệu tập hết cũng chỉ có chín người, đến cả số chẵn cũng không đủ.

Đường Kim ghi lại từng đặc điểm tính cách và sở trường của các phi tần, sau đó mới bảo họ ai về chỗ nấy.

"Bệ hạ định sắp xếp việc gì cho họ sao?" Tạ Triều từ phía sau giả sơn bước ra, hỏi.

"Đốc công quả nhiên thông minh." Đường Kim chẳng hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của hắn, thản nhiên nói: "Nếu để họ lụi tàn cả đời trong chốn thâm cung, thì quá tàn nhẫn."

Tạ Triều khẽ cong khóe mắt: "Bệ hạ đúng là biết thương hoa tiếc ngọc."

Đường Kim bật cười, liếc nhìn hắn: "Cả chuyện này ngươi cũng ghen sao?"

Tạ Triều hẳn đã biết nàng là nữ tử từ lâu rồi. Dù gì nàng cũng đã nằm trên giường bệnh khá lâu, trong thời gian ấy, việc lau người, thay thuốc đều cần có người lo liệu, Tạ Triều không thể không nhận ra giới tính của nàng.

Đường Kim đoán, lúc mới phát hiện ra nàng là nữ tử, có lẽ Tạ Triều đã ngồi khóc thêm một trận thảm thương nữa.

Nàng lại lừa hắn thêm một lần.

Đường Kim đưa tay kéo lấy Tạ Triều, lôi hắn đến trước mặt mình: "Trẫm nhiều lắm chỉ coi họ như mấy muội muội, nếu nói như vậy, sau này họ còn phải gọi ngươi một tiếng.. tẩu tẩu.."

Nàng chưa kịp nói xong, Tạ Triều đã đưa tay bịt miệng nàng lại.

Sau khi bịt chặt miệng nàng, Tạ Triều mới điềm tĩnh lên tiếng: "Bệ hạ, người muốn thả họ tự do, nhưng chưa chắc họ đã muốn rời đi."

Đường Kim chớp mắt.

Lúc này Tạ Triều mới buông tay.

"Vậy nên trẫm định chọn ra hai người làm điển hình trước."

Đường Kim chỉ vào hai cái tên được khoanh tròn trong cuốn sổ nhỏ: "Hai người này đều có thể trở thành tấm gương. Dù có phi tần không muốn rời đi, nhưng khi thấy họ đạt được thành tích, tự khắc sẽ động lòng."

Tạ Triều liếc nhìn, trong đó có tên Tưởng Mỹ nhân, người còn lại là Chu Tài nhân, người vừa rồi không có mặt.

Đường Kim giải thích: "Chu Tài nhân tuổi còn nhỏ, chưa có sở trường gì, nhưng rất cẩn thận và nhanh nhẹn. Trẫm định để nàng học y."

"Thái y viện chưa chắc đã chịu nhận.." Tạ Triều suy nghĩ, hay là phải dọa dẫm một chút..

"Ai nói trẫm định để nàng học trong thái y viện." Đường Kim nhướng mày, nâng cằm Tạ Triều: "Trẫm sẽ tự mình dạy."

Tạ Triều ngạc nhiên: "Bệ hạ còn biết y thuật sao?"

"Chuyện đó, đọc sách qua loa là biết thôi mà."

"..."

Tạ Triều đỡ trán: "Bệ hạ, y thuật không phải thứ đơn giản như vậy.."

"Yên tâm, không có gì đâu. Trẫm sẽ để nàng luyện tay với mấy nguyên liệu trong Ngự Thiện Phòng trước."

Đường Kim bắt đầu rót mật vào tai hắn: "Trẫm là kỳ tài, Đốc công quên rồi sao? Đừng nói y thuật, ngươi cứ tùy tiện nói ra thứ gì, trẫm đảm bảo trong ba ngày là làm được."

Tạ Triều liếc nàng một cái, im lặng hồi lâu rồi nói: "Vậy bệ hạ thử nấu một bữa xem sao?"

* * *

Trước mặt Tạ Triều là một bàn đầy món ăn.

Đường Kim chống cằm, mỉm cười nhìn hắn: "Đốc công, thử xem nào?"

Tạ Triều thực sự có chút ngạc nhiên, ít nhất thì về mặt trình bày, những món ăn này trông rất ổn.

Hắn cẩn thận gắp thử một miếng.

Đã lâu rồi Tạ Triều mới ăn no đến vậy. Ăn xong, hắn xoa bụng, thậm chí cảm thấy hơi no quá.

Sợ hắn ăn nhiều quá một lúc không tốt, Đường Kim liền ngăn lại, không cho hắn ăn thêm, rồi tự mình giải quyết hết chỗ còn lại, ngay cả một giọt canh cũng không để dành cho Tiểu Phúc Tử đang nhìn chằm chằm với vẻ thèm thuồng.

Thấy Tạ Triều xoa bụng với vẻ mặt khó hiểu, Đường Kim càng thấy buồn cười, trêu chọc hắn: "Sao vậy, Đốc công? Còn muốn ăn nữa à?"

Tạ Triều hơi đỏ mặt, im lặng một lúc lâu rồi khẽ nói: "Bệ hạ nấu rất ngon."

Đường Kim cong môi cười: "Đốc công ăn no quá rồi hả?"

".. Ừm."

"Khó chịu không?" Đường Kim đưa tay xoa lên eo nhỏ của hắn, vừa nói vừa trêu: "Để trẫm xoa cho Đốc công nhé."

"..."

Đây là muốn xoa bụng thật sao? Tạ Triều chẳng buồn vạch trần nàng.

Nhưng khi thấy bàn tay nào đó càng xoa càng không yên phận, Tạ Triều liền nắm chặt lấy tay Đường Kim, ánh mắt nghiêm túc nhìn nàng: "Bệ hạ, chi bằng chúng ta ra ngoài đi dạo một chút cho tiêu cơm đi."

"Được." Đường Kim hơi tiếc nuối một chút.

Hoàng cung rất rộng, hai người tay trong tay đi dọc hành lang cung điện, ánh mặt trời nhuốm màu vàng nhạt.

Đường Kim ngẩng đầu, từ xa đã nhìn thấy Trích Tinh Lâu.

Tạ Triều cũng nhìn thấy, ngón tay hắn lập tức siết chặt, môi mím lại không nói một lời.

Khung cảnh này, quá giống ngày hôm đó.

"Đốc công, có muốn lên đó xem không?"

Tạ Triều chưa từng lên đó bao giờ, trước kia chỉ cảm thấy nơi này chẳng có gì đáng xem nên lười biếng không đi. Sau đó, vì sợ hãi, hắn thậm chí chẳng dám đến gần.

Từ bàn tay đang nắm chặt truyền đến hơi ấm, giọng hắn khàn khàn: "Được.."

Đường Kim siết chặt tay hắn, cùng bước về phía Trích Tinh Lâu.

Càng đến gần, tay Tạ Triều càng lạnh.

Luôn phải có một lần đối diện như vậy. Đường Kim nâng tay hắn lên, nhẹ nhàng gỡ ra những ngón tay đang siết chặt, đan tay mình vào tay hắn.

"Đốc công, trẫm hơi sợ." Tay nàng cũng trở nên lạnh ngắt.

Tạ Triều thoáng sững người.

Phải rồi, nàng hẳn còn sợ hơn hắn. Hắn chỉ nhìn nàng nhảy xuống, nhưng nàng lại tự mình nhảy qua..

Tạ Triều lấy lại bình tĩnh, khóe môi hơi cong lên: "Ta sẽ đi cùng bệ hạ, bệ hạ đi đâu, ta cũng sẽ theo."

Đường Kim đưa tay chạm vào gương mặt đã đầy đặn hơn của hắn trong khoảng thời gian qua: "Được."

Hai người bước qua chín trăm chín mươi chín bậc thang, đi lên Trích Tinh Lâu.

Tại tầng cao nhất, đỏ rực sắc lụa đào giăng đầy. Những dải lụa rủ xuống bốn phía, che kín vật ở giữa không để lộ ra chút gì.

Tạ Triều ngước nhìn thêm vài lần.

Đường Kim kéo tay hắn đi về phía cánh cửa đóng chặt.

Tay của Tạ Triều siết chặt lấy nàng, bước chân nặng nề, mỗi bước như đè lên đá tảng.

Đường Kim đưa tay đẩy cửa ra. Lập tức, cơn gió ùa vào đại điện, làm tóc nàng tung bay tán loạn.

Đường Kim kéo lấy Tạ Triều, cười khẽ: "Nhìn đi, phong cảnh vẫn rất đẹp mà."

Tạ Triều mím môi thật chặt, ánh mắt nhìn theo nàng.

Đúng như lời Đường Kim, từ nơi này có thể thu hết cảnh sắc của hoàng cung vào tầm mắt. Thậm chí còn thấy rõ những nhà cao tầng, lầu gác ngoài hoàng thành. Phóng tầm mắt xa xa, toàn bộ cảnh đô thành đều hiện ra trước mặt.

Phong cảnh quả thực không tệ.

Hai người lặng lẽ đứng cạnh nhau, không ai nói lời nào.

Hồi lâu, Tạ Triều rũ mắt, bước một bước về phía lan can bảo vệ.

Hắn chống tay lên lan can, nhìn xuống.

Rất cao.

Đường Kim nhìn những ngón tay đặt trên lan can gỗ của hắn đang dần tái xanh, liền đưa tay kéo hắn lại: "Đừng nhìn nữa."

Đôi mắt Tạ Triều bất chợt đỏ hoe.

Đường Kim dùng chút sức, kéo hắn rời khỏi lan can: "So với việc khiến Đốc công đỏ mắt, trẫm thà muốn nhìn ngươi đỏ mặt hơn."

Thấy hắn mãi mím môi, đôi mắt ươn ướt, đầy vẻ áy náy nhìn mình, Đường Kim khẽ thở dài, kéo hắn sang một bên khác.

"Đốc công, trẫm có một món quà muốn tặng ngươi."

Nàng kéo Tạ Triều đến trước những dải lụa đỏ buông rủ tứ phía.

Tạ Triều không hiểu ý nàng, nhưng cũng không muốn làm trái thiện ý ấy, liền đưa tay, vén tấm lụa đỏ lên.

Chỉ nhìn một cái, Tạ Triều đã đỏ mặt như lời Đường Kim nói.

Đó là một chiếc lồng vàng khổng lồ.

Thật đáng thương cho Tạ Triều, ngày ngày ở bên nàng mà không hề biết nàng đã sai người đúc chiếc lồng này từ khi nào. Tất nhiên, hắn không thể nào biết được, bởi chiếc lồng này là do chính tay Đường Kim làm ra.

Tạ Triều mím môi, chậm rãi bước vào lồng, đưa tay chạm nhẹ lên những thanh chắn vàng lạnh lẽo.

Tự mình sa đầu vào lưới.

Một dải lụa đỏ bất ngờ lướt qua trước mắt hắn.

"Bệ hạ!" Tạ Triều giật mình, chưa kịp phản ứng đã bị nàng đẩy vào trong lồng.

Lồng được lót sẵn thảm mềm, hắn ngã xuống mà không thấy đau, chỉ có cảm giác như rơi vào tầng mây.

Tạ Triều hơi hoảng loạn, đưa tay muốn gạt tấm lụa đỏ che khuất tầm nhìn, nhưng vừa nhấc tay, cổ tay đã bị khóa chặt bởi một chiếc xiềng xích.

Đường Kim rũ mắt, nhìn hắn.

Gần đây, Tạ Triều được nuôi dưỡng béo tốt hẳn, trông như có thể ăn được rồi.

Nàng hạ giọng, dùng tay nâng cằm hắn lên: "Cửu Thiên Tuế, lâu ngày không gặp, vẫn khỏe chứ?"

Nàng cúi xuống, nắm lấy vòng eo đang khẽ run rẩy của hắn: "Nghe nói gần đây Cửu Thiên Tuế đại hỷ, sắp thành Hoàng hậu rồi? Tin vui như thế, sao không báo cho ta một tiếng?"

"Để ta còn chuẩn bị, tặng Cửu Thiên Tuế một món quà mừng."

Gương mặt Tạ Triều vì xấu hổ mà đỏ bừng lên, khẽ gọi: "Bệ hạ.."

"Bệ hạ?" Đường Kim cười khẽ, giọng thấp như tiếng thì thầm: "Bệ hạ của ngươi không ở đây đâu.."

* * *

Màu trên mái tóc dài của hắn đã khôi phục lại màu đen như mực, những nếp nhăn mờ nhạt trên gương mặt, thậm chí cả quầng thâm dưới mắt cũng biến mất không còn dấu vết.

Ngoại trừ việc vẫn hơi gầy một chút, Tạ Triều lúc này gần như không khác gì so với lần đầu nàng gặp hắn.

Đường Kim nhìn hắn say ngủ, không biết gì cả, ngón tay khẽ vuốt theo mái tóc dài của hắn.

Nàng nghĩ, sau này phải thường xuyên đến Trích Tinh Lâu hơn.

Bệ hạ và Cửu Thiên Tuế một đêm không về, đến sáng lại thấy bệ hạ ôm Cửu Thiên Tuế trở về. Thân hình Cửu Thiên Tuế mềm mại yếu ớt, đứng cũng không vững.

Một đám cung nhân mắt tinh tường, lòng sáng như gương, ai nấy đều biết tối qua đã xảy ra chuyện gì.

Còn về dung nhan như thể trải qua một đêm xuân của Cửu Thiên Tuế.. Có lẽ đây chính là sức mạnh của tình yêu?

"Đốc công ăn béo thêm chút nữa, chẳng mấy mà sẽ hồi phục lại dáng vẻ trước đây thôi." Đường Kim thấy Tạ Triều soi gương, liền bước tới trêu chọc.

Tạ Triều nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được mà tặng nàng một cái liếc mắt xem thường.

Đường Kim cảm thấy buồn cười, bước tới giúp hắn chải tóc.

Vừa chải, nàng vừa hỏi: "Ngoài Thái phó ra, Đốc công còn thân nhân nào khác không?"

Tạ Triều khựng lại một chút, hồi lâu mới đáp: "Không còn.."

Qua thêm một lúc lâu nữa, hắn nói tiếp: "Những người có quan hệ huyết thống, ta đều đã đuổi ra khỏi kinh thành rồi.."

Có lẽ chẳng ai nghĩ tới, Tạ Triều – kẻ luôn nhắm vào và đàn áp các thế gia – thật ra lại xuất thân từ thế gia.

Hắn vốn là con cháu chính tông của Mạnh gia, một trong bốn đại thế gia.

Nhưng vì thân thể yếu ớt, ngay từ khi sinh ra, hắn đã bị gia tộc khinh miệt, ruồng bỏ.

Ban đầu, Mạnh gia còn giấu nhẹm chuyện này, nhưng không hiểu sao tin tức lại bị lộ ra ngoài. Để bảo vệ danh tiếng gia tộc, gia chủ Mạnh gia đã nhẫn tâm dìm hắn xuống hồ nước lạnh khi hắn chỉ mới chín tuổi.

Hôm đó, nước sông lạnh như băng.

Có lẽ trời không tuyệt đường hắn. Chiếc lồng tre giam hắn, chứa đầy đá, đã bị những mỏm đá nhọn dưới sông làm rách, và thế là hắn thoát ra được.

Sau đó, hắn chạy trốn khỏi kinh thành, trở thành một đứa trẻ ăn xin.

Từ Nam đến Bắc, hắn lang bạt khắp nơi, tận mắt chứng kiến vẻ tiêu điều, hoang tàn của Đại Nguỵ. Cuối cùng, hắn gặp được Tạ Thái Phó khi ấy đang trên đường lên kinh nhận chức.

Lúc đó, Tạ Thái Phó còn chưa phải Thái Phó. Nhìn thấy hắn đáng thương, ông đã thu nhận hắn.

Ban đầu, hắn chỉ định đi theo lão già này để kiếm vài bữa cơm, ăn no rồi sẽ lén chạy trốn.

Nhưng ăn mãi, hắn lại không chạy được nữa.

Từ nhỏ, hắn chưa từng nhận được gì, cũng chưa ai dạy dỗ hắn điều gì. Chỉ có lão già này là đối xử với hắn không tệ.

Cái tên của hắn cũng là Tạ Thái Phó đặt cho.

Tạ Thái Phó nói rằng Đại Nguỵ như đang ở buổi xế chiều, mong hắn có thể trở thành một vệt nắng sớm mai.

Thế là hắn có được một cái tên.

Tên là Tạ Triều.

Ở cạnh Tạ Thái Phó thêm hai năm, Tạ Triều quyết định tiến cung.

Với thân phận thái giám của mình, nếu muốn làm quan trong triều, thậm chí leo lên vị trí một người dưới vạn người trên, quả thật quá khó.

Nhưng tiến cung lại dễ dàng hơn nhiều. Đương kim Hoàng đế lại là một hôn quân, đặc biệt tín nhiệm thái giám, điều này mang lại cho hắn không ít cơ hội.

Ban đầu, mọi thứ rất khó khăn, nhưng nhờ có Tạ Thái Phó giúp đỡ, thế lực của hắn dần được củng cố. Hắn trở thành Đốc chủ của Đông Xưởng, bị những kẻ sợ hắn tra ra điều gì gọi là "gian hoạn."

Nhưng rồi, Hoàng đế bất ngờ băng hà.

Một tiểu Hoàng đế ngây ngô được đẩy lên ngai vàng.

Đối với Tạ Triều, đây là một rắc rối, vì tiểu Hoàng đế chẳng biết gì, quyền hành thực sự nằm trong tay Thái hậu – người dã tâm cao hơn trời.

May mà Thái hậu này không thông minh, chẳng bao lâu đã bị hắn lật đổ.

Lúc này, Tạ Triều mới có thời gian để ý đến tiểu Hoàng đế.

Nhưng chỉ nhìn qua vài lần, hắn liền mất hứng. Tuy không ngu muội như tiên đế, nhưng cũng là kẻ vô dụng.

Với thân thể hoạn quan bẩm sinh, hắn vốn đã yếu hơn người thường, lại thêm trận đại bệnh sau lần bị dìm xuống hồ năm xưa, dù sống sót nhưng cũng để lại di chứng, sức khỏe mãi chẳng tốt lên.

Lại thêm những lần đối đầu với thế gia, hắn không cẩn thận trúng phải vài thủ đoạn, khiến bệnh tình tích tụ nặng hơn, cuối cùng gục ngã, suýt mất mạng.

Còn những chuyện sau đó.. không cần nói thêm nữa.

Tạ Triều gần như chưa bao giờ nhắc đến những nỗi khổ cực gian truân trong đó, nhưng làm sao có thể qua mắt được Đường Kim?

Đường Kim cúi xuống, hôn lên gương mặt hắn, chậm rãi, rồi hôn lên đôi môi của hắn.

Sau một nụ hôn dây dưa, Đường Kim nâng mặt hắn lên: "Đốc công, trẫm bỗng nhiên muốn lên triều."

Tạ Triều hơi sững lại, cũng không hỏi tại sao, chỉ đáp: "Thần sẽ cho người sắp xếp."

Đường Kim nhấc tay hắn lên, hôn nhẹ lên các đốt ngón tay: "Đừng nghĩ nhiều, trẫm chỉ không muốn nhìn ngươi một mình chống đỡ tất cả."

Hắn mỉm cười: "Ta biết. Ta tin người."

Một tháng sau, Hoàng đế tự mình lên triều. Ba tháng sau, đại điển phong Hậu được cử hành.

Việc lập một thái giám làm Hoàng hậu, chưa từng có tiền lệ.

Không ít văn nhân, học sĩ lớn tiếng chỉ trích, thậm chí còn đến ngồi trước cổng hoàng cung biểu tình. Nhưng tất cả đều bị Tạ Triều tóm hết, lôi vào Đông Xưởng làm khổ sai.

Lúc này, Tạ Thái Phó cũng cho học trò của mình tung ra các bài văn chương, hết lời ca ngợi những việc Tạ Triều từng làm.

Nhờ lá cờ lớn này dẫn dắt dư luận, những lời chỉ trích ban đầu như vũ bão dần trở thành ý kiến trái chiều. Tuy vẫn còn những điều không thuận, nhưng đến giờ đây đã là kết quả tốt nhất rồi.

Đường Kim không để tâm đến những lời gièm pha.

Nếu nàng có đủ khả năng, nàng sẽ khiến Tạ Triều trong sự chúc tụng của toàn thiên hạ trở thành Hoàng hậu của mình. Còn nếu không làm được, thì dù có phải gánh toàn bộ lời chỉ trích từ khắp nơi, nàng cũng sẽ cưới hắn.

Ngày đại điển phong Hậu, trời nắng rực rỡ, cả kinh thành phủ đầy sắc đỏ.

Đường Kim nhìn Tạ Triều mặc bộ lễ phục phức tạp, từng bước một đi qua những bậc thang để tiến đến chỗ nàng.

Những bậc thang này thật nhiều.

Trong tiếng kinh hô của mọi người, nàng bước xuống bậc thang, nắm lấy tay hắn, dẫn hắn lên.

Hai người nhìn nhau, chẳng cần nói gì cũng đã hiểu ý, cứ thế nắm tay nhau, cùng nhau bước lên đỉnh cao nhất.

Không giống những gia đình bình thường khi cưới gả, họ phải trải qua rất nhiều nghi thức, nhưng Đường Kim sẽ luôn bên hắn, đồng hành cùng hắn.

Thể chất của Tạ Triều đặc biệt, sau khi song tu cùng nàng, thọ mệnh của hắn sẽ dài hơn người thường rất nhiều. Không chỉ là hiện tại, mà trong những năm tháng về sau, họ sẽ mãi mãi nắm tay nhau đi hết con đường.

Đêm đó, Đường Kim không che mắt hắn.

Tạ Triều ôm lấy nàng, đôi mắt đong đầy hơi nước, ánh nhìn trong đôi hoa mâu nhẹ nhàng lay động, mê đắm mà mơ hồ, dán chặt lên nàng.

Đường Kim hôn lên cổ hắn, cố gắng kìm nén bản năng muốn chiếm đoạt mãnh liệt trong lòng. Đêm nay, nàng chỉ muốn khiến Cửu Thiên Tuế của mình hạnh phúc.

"Bệ hạ.."

"Tạ Triều, gọi tên ta." Nàng thì thầm, giọng nói trầm thấp.

Đôi mắt Tạ Triều khẽ run rẩy, giọng nói nhẹ nhàng và mềm mại vang lên.

"Đường Kim.."

* * *

Vân Vũ: Ơ. Thế là dị tật bẩm sinh thật à. Uầy, hôn nhân cận huyết sợ thật á.

Sau đại hôn, cuộc sống dường như trở về sự bình lặng.

Nhưng cũng chẳng hẳn là bình lặng.

Ví dụ như Đường Kim rất thích trêu đùa đám triều thần trên triều, bất kể là trung thần hay gian thần, thường xuyên khiến họ tức đến mức giậm chân.

Lúc đó, Tạ Triều sẽ đứng bên cạnh hỗ trợ, hai phu thê hợp sức, khiến cả đám lão hồ ly phải câm nín trong uất ức.

Thế là có người đề xuất, đã là Hoàng hậu, Tạ Triều không được tham gia chính sự.

Đường Kim lập tức chỉ hôn, bảo người đó gả cho một lão thần khác.

Đối mặt với đám triều thần tức đến mức mắng nàng là hôn quân, Đường Kim chống cằm, lười biếng.

"Đúng vậy, các ngươi cũng biết trẫm là hôn quân. Mà hôn quân ấy à, đừng nói chỉ hôn, trẫm mà không vui, cắt sạch của các ngươi, bắt các ngươi vào cung dọn nhà xí cũng chẳng phải không thể."

"Trẫm là người tính khí cũng khá tốt, hiếm khi không vui. Nhưng có một điều, nếu Hoàng hậu của trẫm không vui, thì trẫm cũng không vui."

"Vậy nên, đừng ai chọc Hoàng hậu của trẫm không vui nữa, nghe rõ chưa?"

Nàng hoàn toàn không quan tâm đến danh tiếng của mình, chẳng màng bị gọi là hôn quân hay bạo quân, chỉ cần bản thân cảm thấy thoải mái là được.

Ban đầu, đám triều thần đều thầm rủa rằng cái hôn quân đáng chết này sớm muộn cũng sẽ bị lật đổ. Thế nhưng, lần lượt từng người trong số họ bị Đông Xưởng tra ra tội danh và đẩy khỏi triều đình. Cuối cùng, cái ghế của hôn quân này vẫn vững vàng như núi, mà Đại Nguỵ lại ngày càng phát triển thịnh vượng.

Mấy kỳ khoa cử trôi qua, triều đình đã thay đổi gần một nửa. Những kẻ mang tâm địa xấu xa hầu như đều bị thanh trừng sạch sẽ.

Lại một năm nữa, kỳ thi Đình vừa kết thúc, bảng vàng vừa công bố, ba vị đỗ đầu nhất giáp được triệu vào cung tham gia yến tiệc tạ ơn.

Trong kỳ thi Đình, Hoàng đế không xuất hiện, nên họ chưa từng gặp qua vị vua này. Đối với vị Hoàng đế mà dân gian đánh giá trung bình, nhưng lại khiến các triều thần giữ kín như bưng, họ không khỏi tò mò.

Tiến vào đại điện hành lễ, vừa dứt lời tạ ơn, từ trên cao vọng xuống một giọng nói nhàn nhạt: "Ai là Trạng nguyên?"

Người đứng đầu trong hàng, Trạng nguyên lang bước lên một bước, khẽ cúi người: "Giang Châu, Tiêu Vọng Xuân, tham kiến bệ hạ."

Hắn cảm giác được có một ánh nhìn quét xuống từ trên đỉnh đầu.

Dù cách nhau gần nửa đại điện, hắn vẫn có thể cảm nhận được sự dò xét và lạnh lẽo trong ánh mắt ấy.

Tiêu Vọng Xuân không hiểu vì sao, nhưng dưới áp lực của ánh nhìn đó, lòng hắn bắt đầu bồn chồn, mồ hôi lạnh dần thấm ướt sau lưng.

Đại điện rộng lớn, quần thần đông đúc, nhưng vào lúc này tất cả đều im lặng, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Tiêu Vọng Xuân.

Dưới áp lực như vậy, một giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài từ trán Tiêu Vọng Xuân, rơi xuống nền kim điện lạnh buốt.

"Bệ hạ, nên mở tiệc rồi." Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía trên.

Tiêu Vọng Xuân nhận ra giọng nói ấy, đó là thanh âm của Đông Xưởng Đốc chủ, hoàng hậu Tạ Triều.

Tiêu Vọng Xuân từng nghe nói, đương kim hoàng đế đối với Tạ Triều là có cầu tất ứng, hết mực sủng ái, thậm chí khi thượng triều còn để Tạ Triều cùng ngồi trên long ỷ.

Giọng nói của Tạ Triều lần này dường như đang thay Tiêu Vọng Xuân cầu tình - dù Tiêu Vọng Xuân cũng không biết mình đã làm gì khiến vị hoàng đế này không vui đến vậy.

Chỉ là hôm nay, lời của Tạ Triều xem ra vẫn có tác dụng, nhưng thanh âm của người trên ngai lại càng lạnh lẽo hơn: "Đã như vậy, Trạng nguyên lang cứ vào chỗ đi."

Tiêu Vọng Xuân tạ ơn xong, trở về vị trí của mình.

Chỉ sợ rằng con đường làm quan sau này của hắn sẽ khó khăn.

Hắn không khỏi cảm thấy có chút ngổn ngang trong lòng.

Sau khi yến tiệc tan, Tiêu Vọng Xuân suy đi tính lại, cuối cùng vẫn quyết định gửi thiếp đến Tạ Thái phó, xin được lên cửa bái kiến.

Hắn muốn hỏi rõ rốt cuộc mình đã làm gì khiến hoàng đế không vui, và liệu có cách nào để cứu vãn tình thế hay không.

Tạ Thái phó nghe xong lý do hắn đến, im lặng một hồi lâu, rồi nói:

"Hiền chất không cần lo lắng, bệ hạ là người sáng suốt. Chỉ cần ngươi có tài năng và làm việc thực tâm, người nhất định sẽ không làm khó ngươi."

Nghe vậy, Tiêu Vọng Xuân càng thêm khó hiểu: "Vậy tại sao trong yến tiệc, bệ hạ lại có thái độ như thế?"

Tạ Thái phó vuốt râu, định nói lại thôi, muốn dừng nhưng không nỡ.

Thấy vậy, Tiêu Vọng Xuân cúi người thật thấp, khẩn thiết thỉnh cầu: "Xin Thái phó chỉ dạy cho."

Hồi lâu sau, hắn nghe được tiếng thở dài nặng nề từ Tạ Thái phó.

"Hiền chất à, ngươi có từng viết bài văn ca ngợi Đông Xưởng Đốc chủ, lại còn sau khi bảng vàng treo thưởng thì nhiều lần đến tận cửa bái kiến?"

Tiêu Vọng Xuân vẫn không hiểu: "Tạ Đốc chủ đối với xã tắc, đối với thiên hạ, công lao hiển hách, lẽ ra phải để dân chúng ghi nhớ. Sau kỳ thi, chính Tạ Đốc chủ đã chọn tiểu sinh làm Trạng nguyên, tiểu sinh đến bái tạ cũng là lẽ thường. Việc này có gì không đúng sao?"

Tạ Thái phó lắc đầu: "Hiền chất à, ngươi phải biết, Tạ Đốc chủ không chỉ là Đốc chủ."

"Ngài ấy còn là hoàng hậu, của Hoàng đế."

* * *

"Bệ hạ, đừng làm loạn nữa mà."

"Trẫm không làm loạn!"

Đường Kim đưa tay chỉnh lại khuôn mặt của hắn, vẻ mặt đầy uất ức: "Chẳng phải chỉ là biết viết bài văn thôi sao? Có cần ngươi phải khen ngợi hắn đến thế, còn chọn hắn làm Trạng nguyên nữa! Trẫm cũng biết viết, trẫm viết còn hay hơn hắn nhiều!"

"Vậy bệ hạ cứ viết đi."

Tạ Triều vừa gỡ mẩu "cao dán chó" dính chặt kia, vừa đáp một cách uể oải: "Nếu bệ hạ viết rồi, thần nhất định sẽ ngày ngày học thuộc, lúc nào cũng ghi nhớ."

Đường Kim nghiến răng: "Viết thì viết! Chờ đó mà xem!"

Nhìn vị bệ hạ nhà mình tức giận hầm hầm đi lấy bút, Tạ Triều thong thả chỉnh lại áo bào, bước đến gần: "Bệ hạ, thần đã nói rồi, thần chỉ đơn thuần trân trọng tài hoa của hắn. Bài thi đó chẳng phải bệ hạ cũng xem qua rồi sao? Người này không chỉ giỏi văn chương mà mưu lược cũng xuất sắc, là một nhân tài."

Hắn đúng là nhân tài thật!

Nhân tài mà sau này còn treo xác nguyên chủ lên cổng thành, phanh thây đổi triều đại!

Đường Kim chính là không vui, chính là muốn làm loạn!

"Ngươi tán thưởng hắn, phong hắn làm Trạng nguyên cũng thôi đi, nhưng hắn đến phủ bái kiến, ngươi còn cố ý xuất cung để gặp, lại còn lén lút sau lưng trẫm!"

Tạ Triều tuy hiện sống trong cung, nhưng Đông Xưởng Đốc chủ phủ bên ngoài vẫn luôn mở cửa. Ai muốn cầu kiến có thể gửi thiếp đến phủ, nếu Tạ Triều muốn gặp thì hoặc triệu vào cung, hoặc tự mình xuất cung gặp mặt.

Tạ Triều lúc này chỉ thấy đau đầu.

"Chỉ là gặp gỡ thường tình thôi. Hắn tương lai tiền đồ vô hạn, ta gặp một lần cũng không tính là gì lớn. Chẳng lẽ chuyện này cũng cần phải mời bệ hạ đi cùng sao?"

Đường Kim trầm ngâm giây lát, đáp một câu đầy bất ngờ: "Cũng không phải không được.."

Tạ Triều nghẹn lời.

Trong khi đang đối đáp, Đường Kim vừa nói vừa cầm bút, tay không ngừng múa bút, chỉ thấy những nét chữ phóng khoáng nhanh chóng phủ kín nửa cuộn giấy dài.

Tiểu Phúc Tử và Tiểu Lục Tử đứng bên cạnh, mỗi người giữ một đầu cuộn giấy, tò mò nhìn xem nàng đã viết gì.

Nhìn chưa được hai dòng, cả hai đã lập tức dời mắt đi, không dám xem thêm nữa.

Tạ Triều tự mình liếc qua bài văn: "Bệ hạ, đây là viết về thần sao?"

"Đương nhiên là về ngươi!" Đường Kim lại hạ bút, viết thêm một câu: "Thanh huy dao hề chiếu Côn Luân, Côn Luân kiến hề yểm mỵ tự tàm."

Ban đầu là ca ngợi dung mạo của hắn, đến mức tiên nhân trên trời nhìn thấy cũng phải tự hổ thẹn, sau lại tán dương công đức, khen hắn là nhân tài hiếm có trong trăm đời, đã từng đưa Đại Ngụy thoát khỏi nguy nan, đứng trên tất cả mưu sĩ và tài tử khác.

Tạ Triều nghe mà ê cả răng.

Hắn vội vàng giữ tay Đường Kim lại, không để nàng viết tiếp.

Nếu trăm năm sau bài văn này lan truyền ra ngoài.. nàng không cần mặt mũi, nhưng hắn thì còn cần!

Đường Kim thấy vậy liền cười nhạt: "Người khác viết văn ca tụng Cửu Thiên Tuế, thì ngươi vui vẻ. Trẫm khen ngươi vài câu, ngươi lại không cho viết."

"Bệ hạ."

Tạ Triều nghiêm giọng hơn: "Ta thích ai, chẳng lẽ bệ hạ còn không rõ? Nếu thật sự không muốn ta gặp người khác, chi bằng giam hẳn ta trong cung luôn đi."

Đường Kim khựng lại, ánh mắt quét một lượt những người trong điện, giọng nói lạnh lùng: "Đều cút đi."

Lại nữa.

Một đám người cúi đầu, hành lễ vô cùng thuần thục, sau đó lặng lẽ rời khỏi đại điện.

Đợi người đi hết, Đường Kim lập tức nhấc bổng hắn lên đặt lên bàn.

"Đốc công còn dám chọc ta? Không sợ ta thực sự nhốt ngươi vào lồng à?"

Tạ Triều bật cười: "Bệ hạ nỡ sao? Để ta ngày ngày ngồi trong lồng, chỉ biết ngóng trông ánh mắt ngài rủ lòng thương?"

Đường Kim thở dài, vùi đầu vào hõm cổ của hắn: "Đốc công, đừng nghĩ ta tàn nhẫn như thế.."

Hơi thở nóng ấm phả lên da nơi cổ, mang theo chút nhồn nhột.

Cảm nhận được một luồng nhiệt ẩm ướt lướt qua, Tạ Triều mặt đỏ tai nóng, đưa tay khẽ đẩy người trước mặt: "Chẳng phải hôm qua mới.."

"Hôm qua ăn cơm, chẳng lẽ hôm nay không cần ăn nữa?"

".. Tấu chương còn chưa xem xong."

"Không sao, trẫm có thể làm hai việc cùng lúc.. hoặc ba việc cùng lúc?"

"..."

Thời gian trôi qua rất lâu, bên trong Di Hòa Điện mới bắt đầu thay nước.

Khi đám cung nữ bưng nước vào, ai nấy đều cúi đầu, mặt không biến sắc. Đến lúc lui ra, từng người lại đưa mắt nhìn nhau, mặt ẩn ý rõ ràng. Hoàng đế như vậy, sức lực lại mạnh mẽ, Đốc công quả thật không dễ dàng gì.

Tạ Triều ngủ rất sâu, nhưng trong giấc mơ vẫn vô thức đưa tay tìm kiếm, không chạm được người, liền hơi giật mình tỉnh dậy.

Ngọn đèn trong nội điện đã tắt, nhưng đèn ở ngoại điện vẫn còn sáng.

Giọng nói của Tạ Triều nhẹ như làn gió: "Bệ hạ, còn chưa ngủ sao?"

Bên kia im lặng một lúc, sau đó truyền đến một giọng yếu ớt: "Sắp xong rồi."

Tạ Triều khẽ cười.

Không phải nói là làm được nhiều việc cùng lúc sao?

Sao giờ lại nửa đêm bò dậy phê tấu chương thế này?

Đường Kim không biểu cảm gì, như một cỗ máy phê duyệt tấu chương vô tình, tay cầm bút chu sa lướt qua từng trang giấy, soàn soạt phê từng bản.

Làm được nhiều việc cùng lúc ư?

Nực cười, có Cửu Thiên Tuế ở đó, ai mà còn tâm trí xem tấu chương chứ!

Đường Kim làm hoàng đế tuy có vẻ ngông cuồng, nhưng kỳ lạ thay, những quyết định nàng đưa ra đều thúc đẩy Đại Ngụy phát triển ngày càng phồn vinh, từng bước đi vào thời kỳ thịnh thế.

Thời gian trôi qua, Đại Ngụy bước vào cảnh tượng thái bình thịnh trị. Đường Kim cùng Tạ Triều tiến hành một chuyến tuần du phương Nam.

Sáng sớm, sương mù dày đặc. Đường Kim mở mắt không thấy Tạ Triều bên cạnh, đi ra phía mũi thuyền thì nhìn thấy hắn đứng đó.

Nàng bước đến, nắm lấy tay hắn.

Tạ Triều nhìn nàng, trong mắt tràn đầy ý cười, rồi nhẹ nhàng siết chặt tay nàng.

Họ từng nắm tay nhau vượt qua ngàn bậc thang, sẽ nắm tay nhau qua những mùa đông lạnh giá, hè oi ả, và tiếp tục cùng nhau bước qua dòng chảy của thời gian.

Những năm về sau, Tạ Triều luôn vô tình hay cố ý nói rằng, khi tuổi thọ của mình cạn dần, gần như sắp chết, hắn muốn nhảy xuống Trích Tinh Lâu để kết thúc tất cả.

"Ta muốn biết tâm trạng khi đó của bệ hạ."

Không tự mình trải qua, cuối cùng vẫn không thể hiểu hết.

Đường Kim im lặng rất lâu, cuối cùng đẩy hắn tựa vào lan can Trích Tinh Lâu, để hắn cảm nhận thế nào là cảm giác cận kề cái chết.

"Tạ Triều, những đau khổ ngươi đã chịu vì ta đã đủ nhiều rồi. Sau này nếu còn nói những lời như vậy, ta sẽ thật sự nhốt ngươi vào lồng, dùng xích sắt khóa chặt lại."

Tạ Triều nào dám phản bác, chỉ ôm lấy nàng, khóe mắt thoáng ướt lệ.

"Bệ hạ, thế giới sau cái chết sẽ như thế nào?"

"Trẫm chưa từng chết, trẫm cũng không biết."

"Ta có chút sợ."

"Đừng sợ. Ta sẽ tìm được ngươi."

".. Được."

* * *

【Lần này lại muốn lấy gì đây? Hay là không lấy gì? 】Hệ thống thăm dò.

Đường Kim khẽ cười, cầm lên một bức tranh chữ đã ngả màu vàng cổ xưa.

Nàng vuốt qua nét chữ trên đó.

Kiếp sau e rằng duyên lại vướng vòng đời khác..

Đường Kim thu bức tranh vào không gian thần thức, vuốt ve Tạ Triều đã già yếu nằm trên giường, rồi đặt một nụ hôn lên trán hắn.

Chúc ngươi kiếp sau có người thân yêu thương, có bạn bè giúp đỡ, cả đời bình an thuận lợi, không lo không ưu.

Đừng gặp lại ta nữa.

*

*

Trích 《Ngụy Thư - Tạ Triều Liệt Truyện》

Tạ Triều, không rõ quê quán. Thuở nhỏ lưu lạc tại Tuyền Châu, gặp Tạ Hành Chi. Tạ Hành Chi nhận thấy hắn là người tài, nhận làm nghĩa tử. Năm mười ba tuổi vào triều đình.. Thời Ngụy Văn Đế, được phong chức Đốc Lãnh Hầu, phát triển nữ quan, thông thương tích tài, làm giàu quốc gia, tăng cường binh lực, khiến lòng dân hòa thuận.. Năm thứ mười triều Ngụy Văn Đế, được phong làm hậu, đế hậu hòa hợp, thường cải trang như đôi phu thê bình thường, xuất cung du ngoạn..

Tạ Triều có điều kỳ lạ, sống đến một trăm bảy mươi tuổi. Sau khi mất, Ngụy Văn Đế theo hắn mà ra đi, hợp quan chôn cất cùng nhau.

* * *

Vân Vũ: Ta trở lại rồi đây.

"Anh Tinh, chúc mừng sinh nhật mười tám tuổi!" Một nhóm người nâng ly chúc mừng về phía một thiếu niên tóc đen đang ngồi tựa lưng vào sofa.

Thiếu niên có đôi mày sắc lạnh và gương mặt anh tuấn nằm dựa ra sau, mắt nhắm hờ, tay cầm ly rượu đã cạn.

Nghe thấy tiếng, cậu mở mắt nhìn sang.

"Cảm ơn."

Quý Tinh Minh đưa ly ra, ngay lập tức có người rót đầy rượu. Cậu cầm ly, lần lượt cụng với từng người.

"Anh em cả, cảm ơn gì chứ." Từ Duệ ngồi xuống bên cạnh cậu, cầm lấy một chiếc micro: "Anh Tinh hát một bài đi?"

Trong phòng bao, ánh đèn nhấp nháy đỏ xanh, rực rỡ. Quý Tinh Minh phẩy tay, giật lấy bộ bài trên tay một cậu tóc vàng bên cạnh, nói: "Đánh kiểu gì đấy?"

Vừa nói, cậu thay luôn vị trí của tên tóc vàng, bắt đầu chơi bài.

Cậu tóc vàng chỉ dám tức giận trong lòng, không dám nói gì, đành nuốt cục tức xuống. Một lát sau, Quý Tinh Minh ném lá bài cuối cùng xuống bàn.

"Thắng."

Tên tóc vàng lập tức mừng rỡ, hí hửng chìa tay về phía hai người còn lại: "Đưa tiền đây, đừng có lật lọng đấy."

"Biến đi, đâu phải mày thắng. Có đưa thì cũng đưa cho anh Tinh."

"Nói thế đâu có được, bài này là tao bốc mà.."

Cả đám người tranh cãi ầm ĩ, Quý Tinh Minh lấy từ trong túi ra chiếc điện thoại rung liên tục.

Cậu liếc qua cái tên hiện trên màn hình, bực bội tặc lưỡi một tiếng, rồi thẳng tay ném chiếc điện thoại vào xô nước đựng rượu.

"Cộp" một tiếng vang lên, không lớn lắm, mà trong căn phòng ồn ào với tiếng cãi vã, tiếng ai đó gào thét bài hát, gần như chẳng ai để ý.

Quý Tinh Minh ngả người ra sofa, nhắm mắt lại, nhưng đôi mày sắc nét vẫn luôn cau chặt.

"Anh Tinh." Bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói nhỏ, như thể sợ làm phiền giấc ngủ của cậu.

Quý Tinh Minh mở mắt, quay đầu nhìn sang.

Triệu Sơn đưa màn hình điện thoại cho cậu xem: "Anh cậu gọi đấy."

Một lúc lâu sau, Quý Tinh Minh mới rút chiếc điện thoại từ tay Triệu Sơn đang lo lắng-lo cho chiếc điện thoại của mình.

Cậu chẳng buồn ra ngoài, cứ thế nghe máy ngay trong căn phòng náo nhiệt ấy: "Sủa đi."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi chậm rãi vang lên một giọng nói mơ hồ: "Dì đang đợi em ở nhà.."

Người kia nói luyên thuyên một tràng, chẳng qua cũng chỉ là muốn cậu về nhà mừng sinh nhật.

Về cái quái gì.

Quý Tinh Minh lạnh lùng đáp lại qua điện thoại: "Bảo bà ấy rảnh thì đừng làm phiền tôi, với cả đừng có hay lượn lờ đến trường. Ghê tởm."

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ thốt lên: "Bà ấy dù sao cũng là mẹ em."

Lần này, Quý Tinh Minh chẳng thèm nói thêm câu nào, dứt khoát cúp máy.

Cậu tiện tay ném chiếc điện thoại sang một bên, không nói lời nào, cầm lấy một lon bia trên bàn, ngửa đầu uống cạn. Yết hầu chuyển động lên xuống, từng giọt bia chảy dọc theo cằm.

Quý Tinh Minh bóp dẹp lon bia đã rỗng, như trút giận, rồi ném mạnh sang bên.

Lon bia đập vào tường, bật lên một cái, rồi rơi xuống thảm, không tạo ra chút âm thanh nào.

Hôm nay Quý Tinh Minh đã uống không ít. Cậu tìm một chiếc sofa trống, nằm xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chỉ vừa thiếp đi trong cơn mơ màng, bỗng có người vỗ nhẹ lên vai cậu: "Quý Tinh Minh."

Cậu mở mắt, nhìn thấy một cô gái có dáng vẻ dịu dàng đứng trước mặt. Ánh mắt cậu quét qua cả nhóm con trai phía sau đang hóng chuyện, rồi ngồi dậy trên sofa: "Có chuyện gì?"

Cô gái khẽ gật đầu, lấy từ sau lưng ra một chiếc hộp được gói cẩn thận, đưa cho cậu: "Quý Tinh Minh, cậu còn nhớ tớ không? Tớ là Tô Lộ. Tớ nghe nói hôm nay là sinh nhật cậu."

Quý Tinh Minh lười biếng ngồi thẳng dậy từ sofa: "Ai nói cho cậu biết tôi ở đây?"

Tô Lộ khựng lại, không ngờ cậu lại hỏi vậy: "Tớ.. bọn tớ vừa hay chơi gần đây, tớ nhìn thấy các cậu vào.."

Quý Tinh Minh bỗng cười: "Trùng hợp thế sao?"

Ngũ quan sắc nét, mang đậm vẻ hung hãn của cậu khi cười càng toát lên sự ngang tàng, hoang dã, khiến người khác không thể rời mắt.

Tô Lộ nhìn đến đỏ bừng cả mặt, lúng túng đáp: "Đúng là trùng hợp. Bên tớ có bốn, năm người, có thể chơi cùng các cậu không?"

Quý Tinh Minh không đáp ngay, đôi mắt đen láy liếc nhìn cô ấy một lượt, rồi sau vài giây, nhàn nhạt nói: "Không hứng thú."

Dứt lời, cậu lại thả mình xuống sofa, đôi chân dài gác lên chiếc ghế trước mặt, hoàn toàn coi Tô Lộ như không tồn tại.

Mặt Tô Lộ tái đi, còn định nói thêm gì đó, nhưng khi thấy sắc mặt lạnh lùng của Quý Tinh Minh, cô ấy đành im lặng.

Quý Tinh Minh tính tình không tốt, đối với con gái cũng chẳng có gì đặc biệt. Tô Lộ không dám chọc giận cậu, chỉ đành mặt trắng bệch rời đi.

Trong phòng bao, đám con trai đang ồn ào chơi đùa đã quá quen với cảnh này, chẳng ai liếc nhìn Tô Lộ thêm lần nào, khiến cô ấy càng thêm xấu hổ.

Ra khỏi cửa, Tô Lộ cuối cùng không kìm được, ôm mặt khóc rồi chạy đi.

Triệu Sơn chép miệng hai tiếng, giơ điếu thuốc trong tay lên với Quý Tinh Minh: "Anh Tinh, đổi chỗ không?"

Quý Tinh Minh gật đầu qua loa.

Cả đám người hò hét rời đi, vài người bảo không uống nữa rồi tách ra, chỉ còn lại vài kẻ chẳng định về nhà. Triệu Sơn và những người khác đi trước, Từ Duệ quay sang hỏi cậu: "Anh Tinh, anh thật sự không về à?"

Quý Tinh Minh liếc cậu ta một cái, ánh mắt lạnh băng khiến Từ Duệ giật mình, vội mím môi làm động tác kéo khóa miệng.

Quý Tinh Minh và Từ Duệ từ KTV đi ra, liền thấy Triệu Sơn cùng vài người đang ngồi xổm thành một hàng bên lề đường, nhìn sang quán cà phê phía đối diện, mặt mày ai nấy đều cười đầy vẻ gian xảo.

Quý Tinh Minh bước tới, đá mạnh vào mông Triệu Sơn một cái.

"Đệch m.." Triệu Sơn suýt buột miệng chửi, nhưng vừa ngẩng đầu nhìn thấy người đá mình là ai, vội nuốt hết câu còn lại vào bụng, nặn ra một nụ cười, vừa xê dịch mông vừa nhường chỗ: "Anh.. anh Tinh."

Từ Duệ đứng bên cạnh nhìn, rồi cũng hạ mình ngồi xổm xuống cùng nhóm kia. Quý Tinh Minh thì không ngồi xuống, một tay nhét trong túi quần, tay còn lại nhận điếu thuốc từ người bên cạnh đưa, nhưng không hút, chỉ kẹp giữa hai ngón tay.

Từ Duệ tò mò hỏi: "Nhìn cái gì thế?"

"Nhìn quán cà phê đối diện ấy." Một người chỉ tay qua đường.

Quý Tinh Minh cũng thuận mắt nhìn theo hướng chỉ. Thị lực của cậu khá tốt, nhưng nhìn mãi vẫn chẳng thấy có gì thú vị, vừa nhướn mày định hỏi, thì một tên khác vội vàng chỉ vào một góc trong quán, ra hiệu cho cậu nhìn rõ hơn.

"Anh Tinh, anh nhìn hàng ghế phía sau, chỗ sát cửa sổ kính ấy."

Cậu thuận mắt nhìn qua, vừa hay thấy người ngồi bên cửa sổ nghiêng đầu chống cằm, quay sang nhìn.

Một chàng trai trông khá ổn.

Không chỉ con gái thích ngắm mỹ nhân, con trai đối với trai đẹp cũng phải nhìn thêm vài lần. Huống chi người đang ngồi bên cửa sổ đó lại là một cực phẩm.

Anh ta rất đẹp trai, mặc chiếc áo khoác màu be dịu dàng, hai bên má vương vài lọn tóc lòa xòa, trên mặt đeo cặp kính gọng đen. Nhưng điều đó không làm anh ta trông cứng nhắc, trái lại còn toát lên vẻ..

Quý Tinh Minh không biết phải miêu tả thế nào, dù sao nhìn đối phương trông vừa ôn hòa lễ độ, vừa ẩn chứa một chút gì đó khác biệt.

Cậu liếc qua hai lần, rồi nói: "Nhìn đàn ông mà nhìn lâu thế à?"

Đám người như Triệu Sơn nhìn phụ nữ lâu như vậy còn nghe được.

Triệu Sơn cười hì hì hai tiếng: "Anh Tinh, anh cứ nhìn kỹ là sẽ hiểu thôi."

Quý Tinh Minh không biết Triệu Sơn đang úp mở chuyện gì, nhưng dù sao cũng đang rảnh rỗi, thế là cậu ngồi xổm xuống, nhập hội cùng bọn họ nhìn sang quán cà phê đối diện.

Có lẽ là do bảy người bọn họ ngồi thành hàng quá gây chú ý, nên chàng trai đẹp trai ngồi bên cửa sổ kính cũng quay đầu nhìn họ.

Đôi mắt người đó qua lớp cửa kính và gọng kính có hơi khó nhìn rõ, nhưng chỉ thoáng qua cũng khiến người ta cảm giác ánh mắt đó nhất định rất đẹp.

Nhờ vào thị lực tuyệt vời của mình, Quý Tinh Minh thấy người đó hơi nghiêng mặt, khóe môi khẽ nở một nụ cười.

Nụ cười ấy rất dịu dàng, dịu dàng đến mức không nói nên lời, mang đến cảm giác như làn gió xuân phả vào mặt.

Không biết có phải ảo giác hay không, Quý Tinh Minh cảm giác ánh mắt của người đó dường như rơi đúng trên người mình.

Ngay sau đó, người kia chống cằm, nháy mắt với anh một cái.

Quý · nam thẳng sắt thép · Tinh Minh nhíu mày.

"Hít!" Đám đàn em đồng loạt hít vào một hơi.

Triệu Sơn với vẻ mặt đầy phức tạp: "Anh em này đẹp trai quá, đến mức làm tôi cũng hơi động lòng phàm rồi."

Quý Tinh Minh lập tức nổi da gà: "Eo."

"Đùa thôi mà." Triệu Sơn còn định nói thêm gì đó, nhưng mắt bỗng sáng lên, hớt hải thúc vào người Quý Tinh Minh: "Đến rồi, đến rồi, anh Tinh nhìn đi!"

Mấy chàng trai còn lại cũng trở nên phấn khích.

Quý Tinh Minh nhíu mày, quay đầu nhìn theo, liền thấy chàng trai đẹp trai ngồi bên cửa sổ đã xoay người lại, ngồi thẳng trên ghế, mang theo nụ cười nhẹ nhìn người phụ nữ vừa bước tới bên bàn.

Người phụ nữ đó với Quý Tinh Minh mà nói còn cuốn hút hơn chàng trai kia rất nhiều.

Đó là một người phụ nữ rất xinh đẹp, trưởng thành, tỏa ra khí chất của một chị đại đầy quyền lực.

Tóc xoăn bồng bềnh, môi đỏ mọng, mặc chiếc váy ôm sát, tay xách túi, chân mang giày cao gót đế đỏ.

Quý Tinh Minh nhìn thấy người phụ nữ cúi xuống, nhẹ nhàng chạm vào bên mặt của chàng trai đẹp trai và nói gì đó vào tai anh ta, thái độ giữa hai người vô cùng thân mật.

Cũng không biết cô ấy đã nói gì, nhưng chàng trai chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.

Bên trong quán cà phê, hai người trao đổi ánh mắt và lời nói, rồi chàng trai nói điều gì đó. Một lát sau, người phụ nữ cầm túi trên ghế đứng dậy rời đi. Trước khi đi, cô ấy còn gửi cho anh ta một nụ hôn gió.

Quý Tinh Minh không hiểu có gì đáng để xem, cậu vừa định đứng dậy thì trông thấy một cảnh khác.

Một cô gái nhỏ nhắn, đáng yêu tiến đến thay thế vị trí của người phụ nữ trưởng thành khi nãy.

Cô gái chạy đến ôm lấy chàng trai đẹp trai, nũng nịu một chút rồi ngồi xuống. Hai người trò chuyện với nhau, rồi một lúc sau, cô nàng hôn nhẹ lên má anh ta, sau đó vừa bước đi vừa quay đầu lại nhìn đầy lưu luyến.

Điều khiến cả bảy người kinh ngạc nhất chính là những gì xảy ra tiếp theo. Một chàng trai trẻ trung, điển trai bước đến, ngay sau đó là một người đàn ông trung niên với dáng vẻ lịch lãm, tao nhã.

"Đệt, đúng là nam nữ đều ăn mà!" Có người không kiềm được hét lên.

Chưa đầy một tiếng, bọn họ đã tận mắt chứng kiến chàng trai đẹp trai trong quán cà phê giao lưu với bốn người khác nhau.

Triệu Sơn tiết lộ rằng, trước khi Quý Tinh Minh đến, họ đã thấy anh chàng kia gặp gỡ hai người rồi. Nói cách khác, chỉ trong một buổi tối, anh ta đã tiếp đến sáu người cả nam lẫn nữ.

Người đàn ông trung niên có vẻ là người cuối cùng, vì sau đó chàng trai đẹp trai gọi phục vụ đến để thanh toán.

"Bao giờ tôi mới được như anh ta nhỉ?" Có người thốt lên câu hỏi từ tận đáy lòng.

"Đợi đến khi cậu đẹp trai được như anh ta đã."

"Thế thì chắc tôi hết hy vọng rồi."

"Đừng bi quan thế, có người đẹp trai như vậy mà chẳng phải vẫn ế đó sao?" Triệu Sơn lén liếc mắt nhìn Quý Tinh Minh.

Quý Tinh Minh vừa đứng dậy, nghe thế liền cau mày: "Nhìn ông đây làm gì?" Cậu phản ứng lại ý trong lời của Triệu Sơn, trên mặt lập tức lộ vẻ chán ghét: "Dính dáng với nhiều người như thế, không thấy bẩn à?"

Đám người kia cũng hiểu rõ tính cách của cậu, lập tức nhao nhao đồng tình: "Đúng vậy, đàn ông thì vẫn nên tự trọng một chút."

Cả nhóm điên cuồng chơi cả đêm, đến hôm sau gần trưa mới mò vào trường.

Trường cấp ba số 13 không phải nơi danh giá gì, thậm chí được coi là trường tệ nhất trong khu.

Học sinh trong trường phần lớn đều khó quản lý, bầu không khí cũng không mấy tốt đẹp. Nhưng nhóm của Quý Tinh Minh vẫn đặc biệt nổi bật.

Từ Duệ và Triệu Sơn học cùng lớp với Quý Tinh Minh. Cả ba ung dung đi vào lớp qua cửa sau, giáo viên chỉ liếc mắt nhìn họ, không nói gì, tiếp tục giảng bài.

Chỗ ngồi của cả ba nằm ở dãy cuối, gần sát tường. Vừa ngồi xuống, Từ Duệ đã kéo Quý Tinh Minh rủ chơi game.

Đúng lúc đó, một tiếng "cạch" nhẹ vang lên.

Quý Tinh Minh cúi đầu, nhìn thấy một chiếc bút bi màu đen lăn tròn đến ngay dưới chân mình.

"Bạn học, có thể nhường một chút không?" Một giọng nói rất ôn hòa vang lên.

Quý Tinh Minh nghe tiếng, thuận mắt liếc qua.

Người đó đang cúi người, dường như muốn nhặt cây bút, nhưng vì chân của cậu chắn đường nên không thể với tới, liền ngẩng đầu lên nhìn cậu.

Khoảnh khắc đó, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu lên đôi mắt của người kia.

Tựa như bất chợt nhìn thấy một viên thủy tinh rực rỡ, trong suốt và sáng lấp lánh giữa thế giới u ám.

Đôi mắt sáng màu phản chiếu ánh sáng bên ngoài cửa sổ, hàng mày cong nhẹ, nơi khóe mắt dường như tỏa ra sự dịu dàng như dòng nước. Ánh nhìn mềm mại tựa một giọt sương, một đám mây, hay một làn gió xuân.

Như cơn mưa bất chợt giữa mùa hè nóng bức, cuốn trôi mọi oi ả, để lại sự mát lành đến tận đáy lòng.

* * *

【Nhiệm vụ: Làm cho cuộc đời Đường Hà hạnh phúc. 】

Đường Kim mở mắt, bỗng cảm thấy một luồng lạnh sống lưng.

Bên trái cô là một cô gái mặc áo khoác da, bên trong là áo ngắn hở rốn, bên phải là một chàng trai mặc áo phông bó sát cùng quần jean.

Không hiểu sao, nhìn mặt hai người này, cô lại cảm thấy có gì đó.. kỳ lạ?

Một cảm giác khó diễn tả thành lời khiến cô có chút mơ hồ.

* * *Không thể nào chứ.

Trong lòng Đường Kim bỗng dâng lên dự cảm chẳng lành.

Khi cô nhập hồn vào thân thể người khác, nếu không dùng yêu lực hoặc thần thức để cảm nhận, thì mọi cảm giác đều phụ thuộc vào góc nhìn và cảm nhận của cơ thể gốc.

Điều này cũng đồng nghĩa, nếu cơ thể mà cô nhập vào mắc phải bất kỳ rối loạn nhận thức hay giác quan nào, thì chúng cũng sẽ ảnh hưởng đến cô.

Cô liếc nhìn hai người kia lần nữa, cảm giác kỳ quái càng lúc càng rõ rệt.

À, hóa ra cơ thể gốc bị mù mặt.

Lúc này, cả hai người kia đồng thanh: "Đường, rốt cuộc cậu chọn ai?"

Đường Kim:. Nguyên chủ chơi bạo vậy sao?

Cô nhanh chóng lướt qua ký ức của nguyên chủ trong đầu, rồi ngẩng lên, khóe mắt mang theo nụ cười dịu dàng: "Hôm nay là ngày nghỉ, không làm việc."

Dù nói thế, nhưng cô nghiêng người, khẽ thì thầm bên tai cô gái: "Nhưng, nếu là lời mời cá nhân của cậu thì.."

Cô từ bên tai cô gái ngước mắt lên, liếc sang chàng trai, ánh nhìn tựa như níu lấy anh ta, nốt ruồi dưới mắt cô lại tăng thêm vài phần mê hoặc, như thể câu tiếp theo là dành riêng cho anh ta: "Lúc nào tôi cũng sẵn sàng."

Đường Kim đứng thẳng người, đôi mắt cong cong cười, lắc nhẹ chiếc điện thoại trong tay trước mặt họ, không nói thêm gì mà quay người rời đi.

Hai người đứng ngây ra tại chỗ, mặt đồng loạt đỏ bừng.

Một lúc sau, cô gái là người hồi thần trước, vội lấy điện thoại ra. Chàng trai nhận ra liền nhanh chóng rút điện thoại theo.

"Amoros.." Cô gái là người đầu tiên bắt máy, vừa mở miệng đã bị chặn lời.

Bên kia, chàng trai cũng vừa kết nối điện thoại đã nói thẳng: "Tôi đặt toàn bộ bữa tối của Đường vào tuần sau!"

Cô gái nghiến răng nhìn anh chàng một cái, sau đó quay đầu nói vào điện thoại: "Vậy tôi đặt buổi hẹn đặc biệt của Đường vào tuần sau!"

* * *

Đường Kim vừa lên taxi thì điện thoại đã nhận được một tin nhắn.

Cô cúi đầu liếc qua, trên đó thông báo rằng bữa tối và buổi hẹn đặc biệt tuần sau của cô đều đã được đặt, nhắc cô nhớ liên hệ với khách hàng.

Đường Kim trả lời một chữ "Được" sau đó nhét điện thoại vào túi, chống tay che miệng, nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Rất rõ ràng, công việc của nguyên chủ trước đây gần như là một nghề kiểu trai bao.

Chơi, trò chuyện, hẹn hò – dường như cái gì cũng kèm, ngoại trừ không ngủ.

Nguyên chủ làm nghề này cũng là bất đắc dĩ, cô ấy thiếu tiền, thiếu đến mức cùng cực.

Đường Kim xuống taxi, thanh toán xong rồi đi về nhà của nguyên chủ.

Giang Thành là một thành phố tuyến một, những tòa nhà cao tầng sừng sững mọc lên khắp nơi. Chỉ ở vùng rìa của thành phố mới có những dãy nhà thấp bé, nơi tập trung những người sống cuộc đời nghèo khổ, khó khăn nhất trong thành phố này.

Lúc này đang là giờ cơm tối, Đường Kim men theo cầu thang bẩn thỉu leo lên trên. Đến tầng ba, cô lấy từ túi ra một chiếc chìa khóa, mở cửa chống trộm rồi lại mở thêm cánh cửa bên trong.

Căn phòng nhỏ hẹp, còn nồng nặc một mùi ẩm mốc dày đặc.

Đường Kim tiện tay đặt chìa khóa lên tủ, sau đó bước vào căn phòng ngủ duy nhất trong nhà.

Không khí trong căn phòng u tối khiến người ta ngột ngạt. Đường Kim kéo sợi dây đèn, ánh sáng vàng vọt hắt xuống căn phòng nhỏ bé, chiếu rõ người phụ nữ gầy yếu, tiều tụy nằm trên giường.

"Con về rồi à?" Đường Hà ho khẽ hai tiếng, gắng gượng ngồi dậy trên giường.

Đường Kim bước tới, đỡ bà tựa vào một chiếc gối. Nghĩ ngợi một lát, cô nói: "Mẹ, một thời gian nữa chúng ta chuyển nhà nhé?"

Đường Hà khựng lại, hỏi: "Con kiếm được tiền rồi sao?"

Nguyên chủ vốn không làm ăn khấm khá, dù ngoại hình ưa nhìn nhưng tính cách lại hơi nhút nhát. Hai người khách hôm nay chính là nguồn thu hiếm hoi của cô, thực ra chẳng kiếm được bao nhiêu.

Nhưng Đường Kim vẫn gật đầu: "Vâng, con có chút tiền rồi."

Im lặng hồi lâu, Đường Hà đỏ mắt, nghẹn ngào nói: "Đừng làm công việc đó nữa. Mẹ không cần phải chạy thận, không sao cả.."

Đường Kim cụp mắt xuống: "Công việc này cũng ổn mà mẹ."

"Thế còn chuyện học hành của con thì sao?" Đường Hà nắm lấy tay cô, giọng run rẩy.

"Quay lại học đi, nếu không, ngày mai mẹ sẽ tự nhảy lầu. Cũng đỡ trở thành gánh nặng cho con."

Vì chăm sóc Đường Hà, nguyên chủ đã phải tạm nghỉ học suốt một năm qua.

".. Ừm."

An ủi Đường Hà xong, Đường Kim lại đơn giản nấu một bữa cơm. Hai mẹ con ăn xong, đợi Đường Hà ngủ lại, Đường Kim mới ra ngoài lần nữa.

Cô tiếp tục bắt một chiếc taxi đến ga tàu điện ngầm, sau đó ngồi hơn một giờ mới đến được câu lạc bộ nơi nguyên chủ từng làm việc.

Biển hiệu màu đen khiêm tốn treo cao, trên đó là dòng chữ phát sáng với kiểu chữ dài và mảnh bằng tiếng Anh, dịch ra nghĩa là "Amoros."

Amoros là một quán bar cao cấp, nơi mà bạn trả tiền và nhận được sự an ủi tinh thần từ họ.

Nguyên chủ có diện mạo rất ưa nhìn, dáng người cao ráo. Ngay cả khi biết giới tính của cô, Amoros vẫn không ngần ngại ký hợp đồng.

Điều kiện Amoros đưa ra là mức lương cơ bản mỗi tháng 10.000 tệ, tiền boa của khách sẽ thuộc về cô, còn các dịch vụ mà khách đặt tại quán sẽ được quán tự tính toán và thu lợi.

Vì quá túng thiếu, nguyên chủ không mất nhiều thời gian để suy nghĩ, và cuối cùng đã ký hợp đồng với Amoros.

Chỉ là, vì tính cách hướng nội, làm nửa năm rồi mà cô vẫn không có bao nhiêu khách quen.

Nhân viên trong quán này phần lớn không dùng tên thật, nguyên chủ cũng vậy, chỉ được gọi đơn giản là "Đường."

"Đường, hôm nay không phải cô nghỉ à?" Anh chàng trực cửa lên tiếng chào.

Đường Kim mỉm cười liếc nhìn anh ta một cái: "Rảnh rỗi, thà làm việc còn hơn."

Anh chàng ngớ người một lúc, đợi khi Đường Kim quay người bước đi mới lẩm bẩm: "Sao hôm nay Đường đẹp thế nhỉ?"

Đặc biệt là nụ cười vừa rồi, mang lại cảm giác tim đập loạn nhịp.

Đường Kim đi vào hậu trường, tìm kiếm một chút rồi lấy ra một chiếc kính gọng đen không độ, đeo thử lên. Cô nhìn mình trong gương.

Qua lớp kính, vẻ lạnh lùng trong ánh mắt cô như dịu bớt đi, kết hợp với nốt ruồi lệ dưới mắt nguyên chủ, lại toát lên một loại quyến rũ mơ hồ, tựa như chiếc bẫy mềm mại dẫn dắt người ta sa vào sự mê hoặc dịu dàng.

Hiệu quả.. cũng không tệ lắm.

Đường Kim chỉnh lại mái tóc, rồi bước ra khỏi hậu trường.

Tầng một có người đang hát chậm rãi một bài hát ballad, tiếng ca khàn khàn vang vọng. Trong quán bar có bàn chơi game, quầy rượu và nhiều ghế sofa. Lúc này, những cặp nam nữ ngồi trên sofa, vừa nói cười vừa toát lên bầu không khí mờ ám.

Đường Kim quan sát xung quanh, rồi bước đến quầy bar, nơi có hai người phụ nữ mặc váy dài ôm sát đang ngồi.

Cô đến gần nhưng không khiến hai người phụ nữ chú ý, vì ở một nơi như thế này, những hành động như vậy quá đỗi bình thường.

Cô vòng ra phía sau quầy bar, đeo một đôi găng tay mỏng, cầm lên một khối đá hình vuông. Tay còn lại xoay nhẹ dụng cụ đục đá, rồi cúi xuống bắt đầu đẽo gọt.

Theo từng động tác của cô, sự chú ý của hai người phụ nữ dần bị thu hút. Vừa trò chuyện, họ vừa vô thức liếc nhìn về phía đôi tay đang điêu khắc khéo léo, ánh mắt dừng lại trên khối băng vuông nhanh chóng được đẽo thành hình cầu.

Khối băng vốn bị mờ đục bởi lớp phủ bên ngoài, dưới tay của Đường Kim chẳng mấy chốc trở nên trong suốt và tinh khiết. Những ngón tay thon dài, trắng nõn của cô ôm lấy quả cầu băng sáng lấp lánh, tạo nên một hình ảnh đẹp đến mê hồn.

Hai người đó trông có vẻ là tiểu thư nhà giàu, đang than phiền với nhau về chuyện hôn nhân sắp đặt của mình.

Người phụ nữ mặc váy đỏ nói: "Tôi thật sự không chịu nổi nữa. Công việc, công việc, lúc nào cũng chỉ có công việc. Dù biết rõ giữa chúng tôi chỉ là liên hôn vì kinh doanh, nhưng cũng đâu cần tuyệt tình đến vậy? Tôi hẹn anh ta ăn một bữa cơm mà còn khó hơn hẹn tổng thống."

Người phụ nữ mặc váy đen cười nhạt: "Cô còn đỡ đấy, ít ra ngoài mặt anh ta cũng chưa từng làm mất mặt cô. Còn tôi thì sao? Hừ, người mẫu trẻ, ngôi sao nhỏ, không biết đã thay bao nhiêu người, còn ngang nhiên lượn lờ trước mặt tôi."

"Thế thì kệ thôi, anh ta chơi của anh ta, cô chơi của cô chứ còn gì nữa." Người mặc váy đỏ chống tay lên đầu, rõ ràng là đang bực bội: "Thật không hiểu nổi anh ta đang nghĩ gì, cứ như một cái bình kín mít, chẳng hé lộ chút gì."

Đường Kim nhẹ nhàng đặt viên đá tròn vào ly thủy tinh.

Viên đá lăn một vòng trong ly, kích thước vừa vặn hoàn hảo.

Cô rót rượu whisky vào ly, ánh mắt qua lớp kính trong suốt hơi cong lên, như thể không nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi. Nhưng cô bất ngờ lên tiếng: "Bình kín? Ý cô là bạn trai à?"

Chỉ đến khi cô nói, hai người phụ nữ mới quay sang nhìn thẳng vào khuôn mặt của cô.

Đường Kim đẩy ly rượu trong tay đến trước mặt người phụ nữ váy đỏ, nhẹ giọng: "Tôi có làm phiền hai cô không?"

".. Không, không có."

* * *

"Đường, hôm nay cậu khá đấy, ngay cả tiểu thư Chu còn đến hỏi tên cậu nữa." Khi Đường Kim quay lại hậu trường, đã có người lên tiếng.

Tiểu thư Chu chính là người phụ nữ mặc váy đen. Ai cũng biết ánh mắt của cô ấy rất cao, hiếm khi chỉ định ai cả.

Đường Kim tháo cặp kính trên mặt xuống, hỏi: "Cái này tôi có thể mang đi được không?"

"Vốn dĩ là để các cậu dùng mà, cứ lấy đi."

"Cảm ơn."

Đường Kim cất kính vào túi.

Vì được hai vị tiểu thư chỉ định trò chuyện cả tối, tài khoản của Đường Kim đã có thêm một khoản tiền kha khá.

Những ngày sau đó, Đường Kim ngày càng được nhiều khách chỉ định tại Amoros.

Mặc dù bị chứng mù mặt ảnh hưởng đôi chút, nhưng nhờ phản ứng nhanh nhạy, cô chưa từng mắc lỗi nào với khách. Thêm vào đó, cô như thể biết làm mọi thứ, thái độ dịu dàng mà chừng mực, khiến giá chỉ định của cô tăng gấp đôi rồi lại gấp đôi chỉ trong vòng chưa đầy một tháng.

Khi đã có tiền trong tay, Đường Kim đưa Đường Hà đến bệnh viện làm thêm vài lần chạy thận.

Đường Hà liên tục yêu cầu cô quay lại trường học, Đường Kim tính toán một lúc rồi cũng bắt đầu sắp xếp việc phục hồi và chuyển trường.

Hiện tại, trường Nhất Trung chắc chắn không thể tiếp tục học, vì quản lý quá nghiêm ngặt, không tiện cho cô ra ngoài vào buổi tối.

Xem qua xem lại, cuối cùng Đường Kim chọn trường Thập Tam Trung.

Thập Tam Trung có môi trường kém, nhưng quản lý lại rất lỏng lẻo.

Khi thủ tục gần hoàn tất, Đường Kim mới sực nhớ ra, hình như đây chính là ngôi trường của nam chính và nữ chính trong câu chuyện.

Không còn cách nào khác, lần này nhiệm vụ của cô không liên quan gì đến cốt truyện. Thêm nữa, nội dung của cốt truyện cũng chẳng có gì đặc sắc, nên cô không mấy bận tâm đến nó.

Đường Kim lần này lại trở thành nam phụ trong cốt truyện.

Câu chuyện ở thế giới này xoay quanh nam chính ngông cuồng, bướng bỉnh và nữ chính học bá dịu dàng nhưng kiên cường, nói chung là một câu chuyện tình yêu học đường.

Còn về phần Đường Kim, nhân vật nam phụ này chỉ được dùng để làm nền so sánh với nam chính.

Nam chính tính tình rất tệ, nhiều lần dọa nữ chính sợ đến mức không dám nói chuyện với anh. Trái lại, nam phụ lại dịu dàng, chu đáo, học hành xuất sắc, khiến nữ chính ban đầu đã thích anh ta.

Sau này, nữ chính phát hiện ra rằng nam phụ dịu dàng, chu đáo, hoàn hảo thực ra chỉ là một "hải vương", còn nam chính ngông cuồng lại là một thiếu niên thuần khiết, đến nắm tay cũng đỏ mặt. Thế là nữ chính lập tức bỏ nam phụ để lao vào vòng tay của nam chính.

Ừm.. Đọc tóm tắt cốt truyện ngọt ngào đến sâu răng này, Đường Kim chỉ thấy đau cả hàm răng.

Cô không nghĩ nhiều, chỉ đến trường để báo danh.

Giống như nguyên chủ, cô được phân vào lớp 12-7, cùng lớp với nam chính. Nữ chính thì học ở lớp 12-1.

Cũng giống như nguyên chủ, cô được xếp ngồi ở dãy bàn phía sau, vị trí đại khái gần bên cạnh nam chính.

Trong cốt truyện, mỗi lần nữ chính đến lớp 7, nam chính đều rất vui.

Nhưng khi phát hiện nữ chính đến không phải để tìm mình mà để tìm nam phụ, anh lại trở nên bực bội, khó chịu.

Thậm chí, đôi lúc còn cố ý gây chuyện, kết quả chỉ khiến nữ chính càng ghét anh hơn.

Chỗ ngồi của Đường Kim không phải ngay cạnh nam chính mà cách một lối đi nhỏ.

Chỗ của nam chính hiện đang trống, nhưng Đường Kim cũng chẳng để tâm lắm.

Vào tiết học cuối cùng của buổi sáng, khi Đường Kim đang xoay bút và chăm chú nghe giảng, thì có ba nam sinh từ cửa sau lách vào lớp.

Sau khi ngồi xuống, ba nam sinh lười biếng một lúc rồi bắt đầu tụm lại chơi game.

Lớp 12-7 của trường cấp ba Thập Tam Trung là nơi tập hợp toàn bộ những học sinh không thích học trong khối, ngoài Đường Kim ra thì chẳng có ai đang nghe giảng.

"Đường Kim, cho mình mượn một cây bút được không?" Cô gái ngồi phía trước quay đầu lại hỏi.

Nhìn qua, cô gái này trông giống một tiểu thư nhà giàu, quần áo và trang sức trên người cô ta, tùy món nào cũng đủ bằng thu nhập một tháng của một gia đình bình thường.

Đường Kim dừng tay, đặt cây bút mình đang cầm xuống, rồi lấy một cây khác từ ngăn bàn đưa cho cô ta.

Cô gái cầm lấy bút từ tay Đường Kim, cười nói: "Cảm ơn nhé, trưa nay để tớ mời cậu uống trà sữa?"

Đường Kim khẽ mỉm cười, cúi đầu tiếp tục đọc sách: "Không cần đâu."

Cô gái có chút thất vọng, nhưng cũng không nản chí: "Tớ tên là Trương Ý Kiều. Cậu có bạn gái chưa?"

Trương Ý Kiều vừa nói vừa ngả người ra sau, ghế của cô ấy đụng vào bàn của Đường Kim.

Cây bút bi mà Đường Kim để trên bàn bị va trúng, trượt khỏi mặt bàn, rồi lăn "lộc cộc" xuống sàn, cuối cùng dừng lại ở phía bên kia lối đi.

Đường Kim liếc nhìn, cúi người xuống định nhặt.

Nhưng cây bút đã lăn đến dưới chân ghế, bị một cái chân chặn lại, khiến cô không thể với tới được.

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn không cười nay lại mang theo vài phần ý cười: "Bạn học, có thể nhường một chút được không?"

* * *

"Bạn học, có thể nhường một chút được không?"

Nam sinh nghe tiếng thì nhìn về phía cô.

Do mắc chứng mù mặt, Đường Kim không thể nhớ rõ được khuôn mặt của cậu, chỉ mơ hồ cảm thấy chắc là rất đẹp trai. Dù gì thì cũng là nam chính mà.

Thế nhưng nam chính chỉ im lặng nhìn cô, ánh mắt khiến người ta có cảm giác tâm trạng cậu không mấy vui vẻ.

Nghĩ đến những miêu tả trong cốt truyện về tính cách của nam chính, Đường Kim bắt đầu cân nhắc xem có nên từ bỏ việc nhặt cây bút hay không.

Đôi mắt của nam chính sâu thẳm như mực đen đặc quánh, cậu liếc nhìn cô một cái mà không nói lời nào, sau đó cúi xuống nhặt cây bút dưới đất lên rồi đưa cho cô.

Đường Kim có chút bất ngờ: "Cảm ơn."

Cô vừa nhận lại cây bút, thì một nam sinh ngồi sau lưng nam chính bất ngờ lên tiếng: "Vãi, không phải cậu là anh chàng hôm qua ở quán cà phê sao?"

Quán cà phê?

Hôm qua cô quả thật có đến quán cà phê, hẹn gặp vài khách hàng để nói rõ rằng ban ngày sau này cô không rảnh, chỉ có thể hẹn vào buổi tối nếu có việc.

Đường Kim ngồi dậy, nhìn sang: "Chúng ta từng gặp nhau sao?"

Triệu Sơn: "Ờ.. cũng coi như gặp rồi."

Đường Kim nghiêng đầu, đôi mắt mang vẻ nghi hoặc nhìn cậu ta.

Phải nói rằng, người ta có thể làm "hải vương" thì đúng là nhờ vào điều kiện ngoại hình tuyệt đối xuất sắc. Nhìn dáng vẻ và khuôn mặt này, thậm chí hơn cả idol, đúng là vốn liếng trời cho.

Từ Duệ cũng nhận ra cô, liền giải thích: "Hôm qua bọn tôi ở bên kia đường."

Bên kia đường? Đường Kim cố gắng hồi tưởng lại.

À.. hình như có vài người thật. Bên kia đường, dưới biển hiệu đèn neon nhấp nháy của KTV, bảy người ngồi xổm thành một hàng, rực rỡ sắc màu, trông chẳng khác gì bảy anh em hồ lô.

Lúc đó cô thấy buồn cười nên nhìn thêm một cái. Thấy bên kia dường như cũng đang nhìn mình, cô liền gửi cho họ một cái nháy mắt đầy ẩn ý.

Thói quen nghề nghiệp.

"Thì ra là các cậu."

Thấy cô thừa nhận, Triệu Sơn liền dịch ghế lại gần cô hơn: "Này, anh bạn, có thể dạy tôi cách tán gái không?"

Cậu ta nói vậy, chắc là do tối qua đã thấy cô giao tiếp trôi chảy với đám khách hàng.

Đường Kim không định nói mấy chuyện này trong trường học, nghe vậy chỉ đáp qua loa: "Chân thành là được."

Nói xong, cô cũng không có ý định tiếp tục nói chuyện, cầm bút rồi trở về chỗ ngồi.

Trương Ý Kiều liếc nhìn cô, lại liếc sang nam chính, hạ giọng nói: "Người ngồi cạnh cậu là Quý Tinh Minh, đại ca của trường chúng ta đấy."

"Ừ." Đường Kim đáp lại một tiếng, thái độ hờ hững như thể chẳng hề bận tâm.

"Trưa nay cậu định ăn ở đâu? Đừng ăn ở căn tin nhé, đồ ăn ở căn tin trường mình tệ lắm." Trương Ý Kiều lại hỏi.

Ngòi bút lướt trên mặt giấy, một lát sau, Đường Kim khẽ cong khóe mắt, mỉm cười: "Có chỗ nào cậu muốn gợi ý không?"

Quý Tinh Minh cười khẩy một tiếng, thu ánh mắt lại.

Một lúc sau, cậu đá vào bàn sau, nơi Triệu Sơn và Từ Duệ đang hào hứng bàn tán về Đường Kim.

Thấy sắc mặt của cậu, Triệu Sơn và Từ Duệ lập tức im lặng, không dám nói thêm lời nào.

Chuông tan học vang lên, nhóm người túm tụm rời lớp, hướng về căn tin hoặc bước ra ngoài trường. Khi Quý Tinh Minh đứng dậy, đã có vài nam sinh vẫy tay gọi: "Anh Tinh, ra ngoài ăn hả?"

Quý Tinh Minh nhìn qua cửa sổ, hờ hững đáp một tiếng.

Ở cổng trường, lại có thêm vài nam sinh đang đợi sẵn, thế là cả nhóm hơn chục người lũ lượt kéo nhau vào một quán ăn bên ngoài trường.

Một đám người ngồi thành hai bàn. Quý Tinh Minh cúi đầu chơi điện thoại, nhưng chẳng được bao lâu thì nghe thấy Triệu Sơn ở bàn bên kêu to: "Không thể nào! Cậu ta ra tay nhanh vậy sao?"

Mơ hồ đoán được cậu ta đang nói đến ai, Quý Tinh Minh ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh nhạt hướng theo hướng Triệu Sơn đang nhìn.

Vừa hay nhìn thấy Đường Kim và Trương Ý Kiều sóng vai bước vào một nhà hàng.

"Trương Ý Kiều không phải thích anh Tinh sao? Sao lại chuyển đối tượng nhanh vậy chứ?" Từ Duệ trêu chọc.

"Ai mà biết được."

Quý Tinh Minh nhìn chằm chằm hai người họ, ánh mắt không rời.

Đường Kim vốn rất nhạy cảm với ánh nhìn của người khác, ánh mắt bình thường còn có thể phớt lờ, nhưng loại ánh mắt như chiếc đinh đóng thẳng lên người cô thế này thì..

Cô quay đầu lại nhìn.

Trường cấp ba Thập Tam Trung có một ưu điểm đối với người mù mặt là học sinh không mặc đồng phục, vì vậy cô có thể dựa vào quần áo để phân biệt người.

Nhận ra nam chính qua bộ quần áo cậu mặc, Đường Kim liền mỉm cười thân thiện với họ.

Quý Tinh Minh cúi đầu, nhìn vào màn hình điện thoại vừa tắt đen trên tay mình.

Cười cái shit ấy mà cười.

Buổi chiều có tiết thể dục, sau khi tập trung xong, trong lúc hoạt động tự do, Đường Kim ngồi một mình ở một bên, cầm điện thoại trả lời tin nhắn, không tham gia vào các hoạt động cùng mọi người.

"Anh đẹp trai, anh ở lớp nào vậy?" Trước mặt cô bỗng xuất hiện một bóng râm.

Đường Kim ngẩng đầu nhìn lên: "Lớp 7."

"Anh có bạn gái chưa?"

Đây dường như là lần thứ hai trong ngày cô bị hỏi câu này.

Đường Kim vừa định trả lời thì một quả cầu lông từ xa bay tới.

Cô nhanh tay kéo cô gái trước mặt về phía mình, đồng thời giơ tay chắn lại.

"Này, đưa qua đây!" Từ xa, Từ Duệ gọi lớn về phía họ.

Cô gái vẫn chưa kịp phản ứng thì đã bị Đường Kim đẩy ra khỏi vòng tay mình. Đến khi hiểu chuyện gì xảy ra, mặt cô lập tức đỏ bừng.

Đường Kim cúi xuống nhặt quả cầu lông rồi bước đi về phía Từ Duệ.

"Anh bạn, cậu cũng có tay nghề đấy chứ." Triệu Sơn chen tới, cười cợt nói.

Hiển nhiên, cậu ta cho rằng vừa rồi Đường Kim lại nhân cơ hội tán tỉnh con gái.

Đường Kim lười giải thích, đưa quả cầu lông trong tay cho cậu ta.

Đôi tay của cô trắng trẻo, thon dài và thanh mảnh, dưới làn da mỏng manh thấp thoáng những mạch máu màu xanh nhạt. Trên mu bàn tay, một vết đỏ tươi nổi bật, hẳn là do lúc nãy đỡ quả cầu lông mà để lại.

Kế bên lưới cầu, Quý Tinh Minh liếc nhìn hai lần, nhíu mày một chút.

* * *