Khi tiệc cung yến tàn, trời đã tối hẳn. Nhưng đêm nay là rằm, ánh trăng tròn trên cao soi sáng cả bầu trời, ánh bạc dịu dàng rọi xuống mặt đất, tạo nên một làn sáng mờ ảo.

Ánh trăng bàng bạc ấy phủ lên gương mặt của Hạ Vân Thanh, đôi mắt sâu thẳm như vương chút hơi sương. Gương mặt đỏ ửng vì men say, đẹp đến mê hoặc, tựa như hải đường sau cơn mưa, yêu kiều và quyến rũ; lại như đóa hoa quỳnh chợt nở giữa màn đêm, thoáng qua mà khiến lòng người rung động. Sự đối lập giữa vẻ quyến rũ và nét non nớt lại hòa quyện hoàn hảo trên con người này, đầy sức hút.

Hắn cười ngây ngốc, hai tay níu lấy Đường Kim, đầu ngón tay nhẹ nhàng áp lên môi của nàng.

Đường Kim nghiêng đầu né khỏi bàn tay quấy rối kia, định nói gì đó, môi khẽ động, nhưng cuối cùng chỉ thở dài một hơi.

Nàng chẳng buồn chấp nhặt với một kẻ say rượu.

Thế tử điện hạ đã say đến mức chẳng còn biết trời đất, ý thức mơ hồ, nhưng động tác lại càng thêm táo tợn. Hắn dựa vào vai Đường Kim, đôi môi từ cổ nàng lướt lên đến vành tai, rồi bất ngờ cúi xuống cắn.

Gọi là cắn, chi bằng nói là mơn trớn, động tác nhẹ nhàng ấy lại đầy ý khiêu khích.

Hai người vẫn còn ở trong cung, không tiện ra tay.

Đường Kim cố nén cơn giận chỉ muốn túm lấy hắn quay vài vòng rồi nện cho một trận, nhưng vẫn kiềm chế, kéo cổ áo sau của hắn để lôi ra. Tuy vậy, vành tai của nàng đã bị cắn đến đỏ bừng một mảng.

Nàng nhìn Hạ Vân Thanh với ánh mắt mơ màng, khóe môi vẫn giữ nụ cười lười nhác mà mê hoặc, bất giác chỉ thấy mệt mỏi.

Thế tử điện hạ này, quả nhiên bản chất chính là một kẻ phong lưu.

Lúc này, hai người vẫn chưa rời khỏi cung. Trên con đường cung đạo, không ít người qua lại đang nhìn họ với ánh mắt ngỡ ngàng, ánh nhìn đầy vẻ kín đáo nhưng cũng lộ sự sửng sốt.

Đường Kim cảm nhận ánh mắt khác thường xung quanh, khẽ nhíu mày, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này cùng với người say rượu kia. Nhưng Hạ Thanh Đường thì chẳng vác nổi một người lớn như vậy, còn Cẩm Trúc béo tròn nhỏ nhắn kia lại càng không đủ sức.

Đường Kim đành vòng tay ôm ngang eo hắn, quay đầu nói với Hạ Thanh Đường: "Để ta giúp ngươi đưa hắn lên xe ngựa, sau đó các ngươi tự mình trở về."

Hạ Thanh Đường ngẩn ra, chỉ biết gật đầu, nhìn Đường Kim cau mày, bế ca ca mình – đôi môi đỏ mọng cùng cái cổ trắng nõn quyến rũ đến lạ – đi về phía trước với bước chân vững vàng, lòng bỗng dấy lên một cảm giác rối bời khó tả.

Trong thoáng chốc, trong đầu nàng ta như có một bài văn dài hàng vạn chữ chạy qua, nhưng lại chẳng thể nói ra được.

Đường Kim đi được một đoạn, thấy nàng ta vẫn đứng ngơ ngác, liền ngoái lại gọi: "Đứng đó làm gì thế? Ngốc à?"

Hạ Thanh Đường sực tỉnh, vội vàng đáp lời rồi chạy theo.

Rượu phẩm* của Hạ Vân Thanh thật ra cũng không tệ lắm, sau khi làm loạn với Đường Kim lúc đầu thì ngoan ngoãn im lặng, chẳng gây thêm phiền toái gì. Cũng may là vậy, nếu không, Đường Kim chắc chắn không đủ kiên nhẫn mà đưa hắn về phủ Quốc Công.

*Rượu phẩm ở đây chỉ tính tình, hành động của người sau khi uống rượu say á.

Phải, là đưa về phủ Quốc Công.

Hạ Vân Thanh đã say đến mức mơ màng, nhưng lại nhất quyết không chịu rời Đường Kim, tay nắm chặt lấy cổ áo nàng, lực đạo lớn đến mức nàng kéo mãi không ra. Bộ quan phục trên người không thể tùy tiện làm hỏng, nên cuối cùng Đường Kim đành chịu thua, đi theo xe ngựa của phủ Quốc Công để đưa hắn về.

Hạ Vân Thanh vẫn say, dựa vào lòng nàng, nửa tỉnh nửa mê. Mái tóc dài đen nhánh rũ xuống, một lọn nhỏ vô tình chạm vào đôi môi hắn, bị ướt một chút rồi mắc lại nơi khóe miệng.

Đường Kim liếc mắt nhìn, rồi đưa tay kéo lọn tóc ấy ra.

Hạ Vân Thanh bỗng siết chặt tay nắm cổ áo nàng, ánh mắt mơ hồ nâng lên, đầu lưỡi khẽ thò ra như đang thắc mắc thứ vừa lướt qua đầu lưỡi là gì.

Vẻ mặt ngơ ngác ấy có chút mới mẻ thú vị, Đường Kim không nhịn được, vươn tay bóp nhẹ hai má hắn. Gương mặt bị bóp phồng lên, trông rất buồn cười.

Thế tử điện hạ có vẻ không hài lòng, nhỏ giọng giơ tay đấm nàng một cái. Đường Kim liền thả tay, thế tử bèn tự mình lăn lộn trong lòng nàng tìm một tư thế thoải mái, sau đó nhắm mắt ngủ tiếp.

Đường Kim siết chặt vòng tay, ôm người trong lòng ổn định hơn.

Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt của Hạ Thanh Đường sáng rực như sao.

Đường Kim bế Hạ Vân Thanh vào phủ Quốc Công. Có người định tiến lên đỡ thế tử, nhưng tay hắn cứ bám chặt lấy cổ áo nàng, nhất quyết không chịu buông. Đường Kim đành giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc, bế hắn về tận phòng. Sau đó, nàng cởi bỏ chiếc áo khoác bên ngoài đã bị hắn kéo nhăn nhúm, thay bằng y phục mà hạ nhân đưa tới.

Phủ Quốc Công quả thật là âm thịnh dương suy. Đường Kim hôm nay mới được mở mang tầm mắt: Từ tổ mẫu cho đến các tiểu nha hoàn, cả một sân viện đầy những nữ nhân, tất cả đều đang sốt sắng quan tâm vị thế tử Hạ Vân Thanh này.

Không muốn ở lại lâu, Đường Kim lễ phép chào từ biệt các nữ quyến, sau đó lên xe ngựa trở về phủ của mình.

Khó có một đêm yên tĩnh, ngủ thẳng đến sáng.

Hôm sau, Hạ Vân Thanh ngồi dậy, phát hiện trong tay mình đang nắm chặt một bộ y phục màu đỏ tươi.

Chỉ cần liếc mắt, hắn đã nhận ra ngay đó là bộ quan phục của Đường Kim.

Sắc mặt hắn lập tức tối sầm lại. Đúng lúc này, một gia nhân đứng bên cạnh lên tiếng:

"Thế tử, ngài tỉnh rồi ạ? Đúng lúc quá, bên phủ Vĩnh Lạc hầu vừa sai người đến lấy lại y phục. Ngài cứ nắm mãi không chịu buông, bọn hạ nhân thật sự không biết phải làm thế nào."

Hạ Vân Thanh: ?

Hắn.. nắm chặt lấy y phục của Đường Kim, không chịu buông?

Hạ Vân Thanh như bị sét đánh, lập tức ném bộ y phục thoang thoảng mùi cỏ cây kia vào tay gia nhân, gương mặt tràn đầy biểu cảm như vừa thấy quỷ.

* * *

"Sự tình là như vậy đó!" Hạ Thanh Đường dè dặt nhìn sắc mặt của Hạ Vân Thanh, giải thích: "May mà Đường.. khụ, Hầu gia tốt bụng đưa đại ca về. Nếu không, một mình muội làm sao vác nổi đại ca chứ."

Hạ Vân Thanh trầm mặc, nét mặt phức tạp: "Muội nói là.. ta đã quấy rối cái tên họ Đường kia?"

"Khụ.. đúng vậy."

Hạ Vân Thanh đưa tay day trán, cố nhớ lại những ký ức mơ hồ.

Trong đầu hắn chỉ còn đọng lại cảm giác say rượu khiến đầu óc quay cuồng, rất khó chịu. Nhưng dường như lúc đó, hắn đã ngửi thấy một mùi hương cỏ cây thoang thoảng, khiến đầu óc dễ chịu hơn đôi chút.

Hương cỏ cây thoang thoảng..

Hạ Vân Thanh buông tay, im lặng hồi lâu, sau đó mở chiếc quạt trong tay, nét mặt khó đoán: "Cái tên họ Đường kia có nói gì không?"

Hạ Thanh Đường nhớ lại lúc đó, dù Đường Kim không nói nhiều, nhưng rõ ràng trông rất không kiên nhẫn. Nghĩ đến mối quan hệ chẳng mấy thân thiện giữa ca ca mình và vị hầu gia kia, nàng ta cẩn thận cân nhắc, quyết định khéo léo "tô hồng" sự thật một chút.

"Hầu gia tính tình rất tốt, không những không trách móc gì mà còn kiên nhẫn trấn an đại ca nữa."

".. Trấn an?" Hạ Vân Thanh gian nan nhả ra hai chữ này.

"Đúng vậy, đúng vậy! Đường sá gập ghềnh, hầu gia còn ôm đại ca trong lòng, sợ đại ca không thoải mái." Thực ra là vì Hạ Vân Thanh cứ bám chặt lấy cổ áo của Đường Kim, khiến nàng bực mình đến nỗi phải ôm chặt hắn để khỏi bị kéo rách áo.

Hạ Vân Thanh toàn thân run lên, càng nghe càng cảm thấy da đầu tê dại: "Muội nói thật sao?"

"Thật mà!"

Hạ Vân Thanh vừa tưởng tượng ra cảnh tượng đó, cả người lập tức thấy không ổn. Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng mới nghiến răng phun ra một câu: "Chuyện này, đừng để lộ ra ngoài."

"À.. nhưng mà, đêm qua ở cung đạo có rất nhiều người nhìn thấy rồi. Là lúc đại ca.. ờ, làm gì đó với hầu gia ấy."

Hạ Vân Thanh chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, thái dương giật liên hồi.

* * *

Tạm gác lại phiền não của Hạ Vân Thanh, bên này Đường Kim đang cùng Lý Dụ Quang và Thành Húc xem ngựa. Mặc dù tối qua nàng đã khiến vị vương tử của Nhung tộc phải uống đến gục ngã, nhưng kế hoạch săn bắn định kỳ vẫn không hề thay đổi.

Ba người chọn xong ngựa, mỗi người dẫn ngựa của mình về nhà. Ba ngày sau, ngày săn bắn đã tới.

Địa điểm săn bắn nằm cách kinh thành trăm dặm, cùng với đoàn xe ngự giá của Hoàng đế, hành trình này cũng mất vài ngày mới đến nơi.

Vì phải ra ngoài một thời gian khá lâu, lần này Đường Kim mang theo nhiều người hơn. Ngoài Cẩm Trúc, nàng còn đưa theo hai hộ vệ và hai tỳ nữ khỏe mạnh.

Người nàng dẫn theo so ra vẫn thuộc dạng ít.

Không ít xe của các hoàng thân quốc thích phía sau đều kéo theo một đoàn người rầm rộ.

Đi suốt mấy ngày, đoàn người mới đến được rìa khu vực săn bắn. Mọi người nghỉ lại một đêm tại biệt viện, sáng hôm sau mới tiến vào khu săn.

Khu săn này được bao quanh bởi núi non trùng điệp, ở giữa là một vùng đồng bằng rộng lớn, nơi mọi người dựng trại nghỉ ngơi.

Săn bắn đúng nghĩa là phải có người đuổi thú vào khu vực đã thu hẹp lại, rồi sau đó mới bắt đầu săn.

Hoạt động này thực ra rất nhàm chán, nếu chỉ có vậy thì Đường Kim đã chẳng cần phải đi theo.

Quả nhiên, chỉ vài lời từ sứ đoàn của Nhung tộc, mọi người lập tức từ bỏ cách săn bắn truyền thống, chuyển sang tự vào rừng tìm kiếm thú. Cuối cùng so xem ai săn được nhiều hơn.

Đường Kim theo đến đây, bởi vì đây chính là bước tiến lớn trong mối quan hệ tình cảm giữa nữ chính và hoàng đế theo diễn biến câu chuyện.

Có thích khách ám sát hoàng đế, ngài bị truy đuổi đến một vách núi. Nữ chính vô tình chứng kiến cảnh tượng này, cùng hoàng đế ngã xuống vực. Hai người ở dưới đáy vực ba ngày ba đêm, tình cảm lặng lẽ nảy sinh.

Đường Kim liếc mắt một cái, liền nhìn thấy Hạ Thanh Đường.

Chuyện này không phải do Hạ Vân Thanh đồng ý cho nàng đi, mà là nàng lén đi theo.

Người dẫn nàng đến chính là nam phụ trong cốt truyện – Hình vương Hạ Trì Tuyển.

Hạ Thanh Đường vốn đã quen biết Hạ Trì Tuyển từ trước khi Đường Kim đến, nàng cũng không thể ngăn cản, chỉ có thể bám sát Hạ Thanh Đường, không để nàng tiếp xúc với hoàng đế.

Một tiếng hô vang lên, mọi người cưỡi ngựa tiến vào rừng.

Đường Kim chầm chậm theo sau Hạ Trì Tuyển và Hạ Thanh Đường, chỉ đợi đến lúc cần ngăn cản Hạ Thanh Đường, không để nàng ngã xuống vực là được.

Phía sau vang lên tiếng vó ngựa, Đường Kim quay đầu lại, nhìn thấy Hạ Vân Thanh trong bộ kỵ trang đỏ đen.

"Ồ, Thế tử điện hạ." Đường Kim cất giọng nhàn nhạt.

Hạ Vân Thanh thấy nàng, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả, nhưng cũng không mở miệng châm chọc như trước, chỉ nói: "Vĩnh Lạc hầu, lần trước đa tạ."

Nghe vậy, Đường Kim không tỏ vẻ gì nhiều, chỉ hờ hững đáp: "Không cần cảm ơn. Thế tử sao lại nhàn nhã thế này? Chẳng lẽ không hứng thú với vị trí đứng đầu à?"

"Ta không giỏi cưỡi ngựa bắn cung, hầu gia chẳng phải cũng vậy sao?"

Hạ Vân Thanh thực ra rất thạo cưỡi ngựa bắn cung, kỹ năng không tệ, nhưng hắn thực sự chẳng hứng thú gì với danh hiệu đứng đầu.

Đường Kim không đáp lại lời hắn, chỉ rút một mũi tên từ ống tên, kéo cung, bắn một phát lên trời.

"Phạch!" Một con ngỗng trời rơi thẳng xuống đất.

Đường Kim nhặt lên, xách con ngỗng đến trước mặt Hạ Vân Thanh, nhếch môi cười, vẻ mặt cực kỳ khiêu khích: "Ta với thế tử không giống nhau đâu."

Hạ Vân Thanh nhìn con ngỗng trời, rồi nhìn khuôn mặt đáng ghét của Đường Kim, sững người nửa ngày chẳng nói nổi một lời.

Đường Kim khẽ kéo dây cương, thúc ngựa đi ngang qua Hạ Vân Thanh.

Mãi đến khi Đường Kim ung dung vượt qua, Hạ Vân Thanh mới hoàn hồn.

Trên gương mặt tuấn tú của hắn thoáng hiện vẻ không thể tin nổi – vừa rồi hắn bị Đường Kim khinh thường sao?

Hạ Vân Thanh phát ra một tiếng "Hả" đầy thắc mắc, rồi vung dây cương, phi ngựa đuổi theo.

"Đồ họ Đường kia, ngươi có ý gì hả?"

Không rõ cái tính nóng nảy này của hắn rốt cuộc được nuôi dưỡng kiểu gì.

Đường Kim không buồn đôi co với hắn, chỉ khẽ thúc vào bụng ngựa, tăng tốc đuổi theo bóng dáng đã biến mất của Hạ Thanh Đường.

Con đường trong rừng ngoằn ngoèo khúc khuỷu, Đường Kim nhất thời không tìm ra được Hạ Thanh Đường đã chạy đi đâu.

Mỗi lần gặp cái vị thế tử điện hạ này đều chẳng có chuyện gì tốt đẹp.

Tìm mãi không thấy bóng dáng Hạ Thanh Đường, Đường Kim kéo dây cương, để ngựa thong thả bước vài bước rồi đứng yên tại chỗ.

Nàng nhắm mắt lại, lắng nghe cẩn thận âm thanh xung quanh.

Lúc này, Hạ Vân Thanh cũng đuổi tới nơi, mở miệng: "Đồ họ Đường, ngươi.."

Đường Kim sắc mặt lạnh xuống, trầm giọng quát một tiếng: "Giá-!"

Bị nàng bỏ lại phía sau, Hạ Vân Thanh nhíu chặt mày, trầm ngâm một lúc, rồi hừ lạnh một tiếng, thúc ngựa đuổi theo.

Sức mạnh của cốt truyện quả thực không nhỏ.

Khi Đường Kim đến vách núi, chỉ thấy Hạ Thanh Đường ngồi bệt dưới đất, trong khi hoàng đế và vài thị vệ đứng bên bờ vực, bị mấy chục thích khách áo đen vây chặt.

Đường Kim rút một mũi tên, kéo căng cây cung lớn, mũi tên lao đi, bắn hạ ba đến năm tên áo đen.

Nhưng dù thiếu đi vài tên cũng không thay đổi được tình thế. Nàng nhảy xuống ngựa, dùng cây cung lớn trong tay như một cây gậy, đánh mạnh vào sau gáy đám thích khách áo đen.

Hạ Vân Thanh vừa đến nơi liền trông thấy cảnh tượng này.

Hắn còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã thấy hoàng đế đang vừa đánh vừa lui về phía bờ vực, tình thế cực kỳ nguy hiểm, bên cạnh còn có Hạ Thanh Đường.

Chẳng kịp bận tâm vì sao Hạ Thanh Đường lại xuất hiện ở đây, hắn lao thẳng vào đám thích khách áo đen, giống như Đường Kim.

Cả hai thân thủ đều xuất sắc, rất nhanh đã mở được một con đường máu.

Bỗng một mũi tên lông vút qua không trung lao đến. Đường Kim nhanh tay kéo Hạ Vân Thanh sang một bên, đẩy hắn về phía hoàng đế.

Mũi tên cắm sâu xuống đất ba tấc, đủ thấy lực bắn mạnh đến nhường nào.

Đường Kim lập tức nhìn về hướng mũi tên vừa bay tới, trong lòng chùng xuống, quát khẽ: "Cẩn thận!"

Chữ "cẩn thận" vừa dứt, lại có thêm mấy mũi tên lao thẳng về phía hoàng đế.

Sắc mặt hoàng đế thoáng tái nhợt, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, không hề hoảng loạn.

Hoàng đế được thị vệ bảo vệ chặt chẽ, tạm thời chưa thấy bị thương.

Chỉ là những mũi tên này không hề đơn giản, độ chính xác cao đến mức lấy mạng mấy thị vệ chỉ trong chớp mắt.

Đường Kim né một nhát đao từ thích khách áo đen, thuận thế tung một cú đá khiến hắn văng xa mười mấy mét. Nàng rút mũi tên cắm trên đất, lùi lại một bước, giương cung, kéo căng dây, nhằm về phía kẻ vừa bắn tên, bắn trả một mũi tên đầy sức mạnh.

Chim chóc trong rừng giật mình bay tán loạn.

"A-!"

Vừa bắn xong, Đường Kim đã nghe thấy phía sau vang lên một tiếng thét chói tai.

Nàng quay đầu lại, chỉ thấy Hạ Thanh Đường và hoàng đế cùng lúc bị đẩy ngã khỏi vách núi, còn Hạ Vân Thanh phi thân lao xuống cứu.

Liếc mắt thấy quân lính từ trường săn đã đến tiếp giá, không kịp nghĩ nhiều, Đường Kim mượn lực lao ra, tóm lấy hoàng đế, dùng sức mạnh mẽ xoay người, ném ngài trở lại lên bờ vực.

Chỉ cần Hạ Thanh Đường và hoàng đế tách ra, nàng không cần lo lắng hai người sẽ dây dưa với nhau, ở dưới vực nàng cũng có đủ tự tin để chăm sóc tốt cho Hạ Thanh Đường..

Nàng nhanh chóng rà lại logic trong đầu, tự cảm thấy không có vấn đề gì.

Đang chuẩn bị kéo Hạ Thanh Đường lại, tránh để nàng bị thương vì rơi, thì ánh mắt Đường Kim thoáng qua thấy một bóng người khác bị ném lên không trung.

Nàng không thể tin vào mắt mình khi thấy Hạ Thanh Đường bị ném lên, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Hạ Vân Thanh nhanh chóng rơi xuống.

* * *Chết tiệt!

* * *

Trong lúc rơi xuống, Đường Kim nghĩ rất nhiều.

Chẳng hạn, nếu Hạ Thanh Đường thực sự có liên quan đến hoàng đế, nàng phải giải quyết thế nào.

Chẳng hạn, vụ ám sát lần này rốt cuộc là do ai đứng sau.

Chẳng hạn, mũi tên nàng bắn ngược lại liệu có trúng vào kẻ chủ mưu hay không..

Nàng nhắm mắt, rơi thẳng xuống dòng nước lạnh buốt.

Mùa thu đã sâu, nước sông lạnh thấu xương.

Nàng mở mắt trong làn nước, lạnh lùng nhìn bóng dáng đỏ sẫm đang từ từ chìm xuống. Mãi một lúc lâu, nàng mới lặn sâu xuống, kéo người lên.

Hạ Vân Thanh đã uống không ít nước, môi tái nhợt. Sau khi được đưa lên khỏi mặt nước, lông mi hắn khẽ rung, nhưng vẫn chưa tỉnh lại.

Đường Kim kéo hắn lên bờ, bắt mạch, rồi giúp hắn ép nước ra khỏi phổi.

Hạ Vân Thanh ho sặc sụa một hồi, đôi mắt đẫm nước khẽ mở ra nhìn Đường Kim, sau đó lại ngất đi.

Đường Kim ngẩng đầu nhìn trời, lại cúi xuống nhìn Hạ Vân Thanh với gương mặt trắng bệch. Nàng cau mày, đi vòng quanh một lượt, cố tìm đường thoát lên.

Nhưng ở nơi mà kịch bản có thể nhốt nam nữ chính suốt ba ngày ba đêm, chỉ dựa vào sức người thì không lên được.

Với bản thân Đường Kim, tất nhiên nàng có thể tự leo lên, nhưng Hạ Vân Thanh..

Ít nhất với tình trạng hiện tại của hắn, e rằng hắn không đủ sức để theo nàng lên trên.

Nếu muốn đưa hắn đi cùng, nàng sẽ phải sử dụng chút yêu lực.

Nhưng thế giới này có mức bài xích rất cao đối với võ học và ma pháp cấp cao. Những việc nhỏ nhặt thì không sao, nhưng nếu sử dụng yêu lực quá mức, e rằng nàng sẽ bị đẩy thẳng ra khỏi thế giới này. Khi đó, mất nhiều hơn được.

Sau một lúc lâu, Đường Kim thở dài, như chấp nhận số phận, đỡ Hạ Vân Thanh đang nằm dưới đất, dìu hắn vào một hang động dưới chân vách đá.

Trong hang động có phân của một loài động vật lớn, Đường Kim đoán đó là gấu.

Điều này cũng không phải vấn đề lớn.

Nàng đặt Hạ Vân Thanh xuống đất, sau đó ra ngoài nhặt ít cành khô và lá cây, tạm thời trải một chỗ cho hắn nằm nghỉ.

Chuyện nhóm lửa thì khỏi nghĩ tới, không có nguồn lửa, còn dùng gỗ để tạo lửa thì quá tốn sức. Hơn nữa, trời đã gần tối, nàng không có dư thời gian để phí vào việc này. Tốt nhất là nhanh chóng ổn định chỗ nghỉ.

Đường Kim vắt khô quần áo của mình, quay đầu nhìn bộ đồ ướt sũng nước của Hạ Vân Thanh, rồi cau mày.

Sau một hồi, nàng dứt khoát cởi phăng bộ quần áo của Hạ Vân Thanh ra, vắt khô hết sức, rồi mới mặc lại cho hắn.

Khi khoác áo ngoài cho hắn, tay Đường Kim khựng lại một chút, ánh mắt nàng dừng trên hàng mi dài khẽ rung động của hắn. Nàng buông tay, nhàn nhạt lên tiếng: "Thế tử tỉnh rồi à?"

Hạ Vân Thanh khẽ nhíu mày, chậm rãi mở mắt ra.

Một lúc sau, Hạ Vân Thanh chống tay ngồi dậy.

Bàn tay thon dài với các khớp xương rõ nét kéo lại cổ áo, che đi xương quai xanh lộ ra. Giọng nói trong trẻo nhưng hơi khàn của anh cất lên: "Ừm, cảm ơn Hầu gia."

"Có bị tổn thương gân cốt không?"

Trong kịch bản, khi nam nữ chính rơi xuống vách núi, nam chính bị gãy chân, không thể đi lại, phải nhờ nữ chính chăm sóc.

Hạ Vân Thanh cảm nhận một chút, rồi đáp: "Không."

"Vậy thì tốt. Ta đã xem qua xung quanh, không có đường lên. Trời cũng không còn sớm, tối nay đành ở tạm trong hang động này."

"Ừm." Hạ Vân Thanh khép mắt lại, không nói thêm gì.

Cả hai đều rơi từ trên cao xuống, tuy rơi vào nước nhưng lúc chạm mặt nước cũng khiến hắn chịu vài vết thương ngoài da.

Dù vậy, không bị thương gân cốt nên hắn tạm chịu đựng được, cũng lười nói với Đường Kim.

Nói ra thì cũng chẳng ích gì, mối quan hệ giữa hai người vốn dĩ tệ đến mức không thể tệ hơn. Đường Kim không chế giễu hắn đã là may mắn lắm rồi.

Trong tình cảnh hiện tại, cả hai đều không thoải mái, mỗi người ngồi một góc, chẳng ai có tâm trạng mà đấu khẩu. Họ tựa vào vách hang, im lặng nghỉ ngơi.

Đến nửa đêm, khi Đường Kim đang ngồi thiền, nàng bỗng nghe thấy một tiếng "đùng" từ phía Hạ Vân Thanh.

Nàng mở mắt nhìn qua, thấy Hạ Vân Thanh vốn đang ngồi tựa vào vách giờ đã ngã xuống đất. Chiếc áo ngoài khoác hờ trên người trượt xuống, để lộ lớp áo lót bên trong nhăn nhúm, còn ướt sũng.

Hang không sâu, dưới ánh trăng rọi vào, Đường Kim có thể thấy gương mặt Hạ Vân Thanh đỏ bừng bất thường.

Khi tiến lại gần, nàng ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng của hoa hồng. Không biết có phải do hắn đang sốt cao hay không, mà mùi hương ấy dường như trở nên nồng hơn.

Nàng bước tới đỡ hắn dậy, đưa tay sờ lên trán, lập tức cảm nhận được hơi nóng hầm hập.

Thế giới này không có nội lực, chỉ có các loại võ thuật ngoại gia. Luyện võ có thể làm cơ thể khỏe mạnh, nhưng lại chẳng giúp làm khô quần áo được.

Đêm cuối thu, nhiệt độ xuống thấp, xung quanh lại có một hồ nước khiến hơi ẩm càng nặng nề. Vừa chạm vào, Đường Kim nhận ra quần áo của Hạ Vân Thanh vẫn còn ướt.

Nàng thở dài một hơi thật sâu, ngước mắt nhìn ánh trăng trên cao, rồi cởi bộ y phục của Hạ Vân Thanh ra, khoác lên hắn chiếc áo ngoài đã khô ráo của mình. Sau đó, nàng kéo hắn vào lòng, ôm chặt lấy.

Coi như hôm nay làm được một việc tốt.

Đến sáng, Hạ Vân Thanh mở mắt, cảm giác đầu tiên là cổ họng đau rát, khô khốc đến khó chịu.

Hắn nuốt xuống một cái, cổ họng hơi chuyển động, ngẩng đầu lên thì đập vào mắt là một gương mặt phóng đại không chút tì vết.

Ban đầu, hắn hơi giật mình, nhưng rất nhanh liền nhận ra người trước mặt chính là Đường Kim.

Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy mình đang được nàng ôm trong lòng. Tệ hơn, tay của chính hắn còn đang đặt lên eo nàng.

Eo rất nhỏ, lại không có sự cứng cáp thường thấy ở nam nhân, mà là một cảm giác mềm mại, ấm áp..

Không đúng, đây là tình huống gì vậy..

Hạ Vân Thanh khẽ cử động ngón tay, thấy bộ quần áo của mình được đặt bên cạnh, còn thứ đang khoác trên người hắn lại là áo của Đường Kim.

Hắn cau mày, định đẩy Đường Kim ra, nhưng vừa nâng tay thì toàn thân lập tức rã rời, cơn chóng mặt ùa tới làm đầu óc hắn quay cuồng.

Hạ Vân Thanh hít sâu một hơi, cố định thần, cẩn thận cảm nhận tình trạng cơ thể mình.

Sau một lúc lâu, hắn rốt cuộc cũng nhận ra rằng mình đang sốt. Cổ họng khô rát chính là biểu hiện rõ nhất.

Đúng lúc đó, Đường Kim cũng mở mắt. Thấy Hạ Vân Thanh đang ngẩn người nhìn về phía trước, nàng liền buông tay không chút do dự, đứng dậy.

"Tối qua thấy thế tử sốt cao, sợ xảy ra chuyện nên đã thất lễ. Mong thế tử đừng trách."

Khi hơi ấm đột ngột rời đi, Hạ Vân Thanh thoáng có cảm giác trống trải khó tả, nhưng cảm giác ấy rất nhanh bị hắn gạt bỏ.

Hắn ngẩng đầu nhìn Đường Kim, đôi môi vốn nhợt nhạt vì bệnh giờ mang chút sắc đỏ, nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt: "Hầu gia nhân nghĩa như vậy, Hạ Vân Thanh cảm kích còn không kịp, làm sao dám trách Hầu gia chứ."

Lúc này, hắn đang mặc áo ngoài màu đen của Đường Kim, mái tóc đen nhánh xõa tự nhiên sau lưng. Sắc mặt nhợt nhạt vì bệnh mất đi vài phần diễm lệ, lại tăng thêm nét trầm ổn.

Đường Kim vừa nghĩ vậy, đã thấy Hạ Vân Thanh chỉnh lại khuyên tua rua đỏ ở tai phải.

Hắn nghiêng đầu, ánh mắt lười nhác, ngón tay trắng như ngọc khẽ lướt qua sợi tua rua đỏ rực.

Cả người toát ra nét quyến rũ khó cưỡng.

Đường Kim lập tức thu hồi ánh nhìn: "Ta đi xem có thể săn được chút gì ăn không. Thế tử đừng đi lung tung."

Hạ Vân Thanh hạ mi: "Hầu gia đi đường cẩn thận."

* * *

Chẳng bao lâu, Đường Kim đã mang về mấy con cá lớn, còn tiện tay nhặt thêm một đống đồ linh tinh.

Nàng ném cá sang một bên, đưa mấy quả dại cho Hạ Vân Thanh: "Thế tử ăn tạm cái này lót dạ trước đi."

"Đa tạ Hầu gia." Hạ Vân Thanh nhận lấy mấy quả, lặng lẽ quan sát động tác của nàng.

Đường Kim dọn dẹp đống cành khô và lá rụng nhặt được, sau đó bắt đầu thử nhóm lửa.

Loay hoay mất một lúc, cuối cùng cũng làm ra được vài tia lửa đỏ, nàng nhanh chóng đốt lên ngọn lửa, rồi sơ chế cá, xiên qua nhánh cây, đưa cho Hạ Vân Thanh.

"Thế tử điện hạ, giúp chút đi."

Chuyện nhỏ thế này hắn vẫn làm được, Hạ Vân Thanh gật đầu đồng ý.

Đường Kim lại rời khỏi hang động, một lát sau quay về với một ôm đầy cỏ dại.

Hạ Vân Thanh nhìn nàng ngồi xếp bằng trên đất, cẩn thận nhặt nhạnh từng nhúm cỏ, không tài nào hiểu nổi nàng đang làm gì.

Một lúc lâu sau, Đường Kim đã lựa xong.

Nàng rửa sạch những cây thảo dược vừa chọn, nhận lại mấy con cá nướng từ tay Hạ Vân Thanh, rồi tiện tay đưa đống thảo dược cho hắn.

"Không tìm được loại thuốc nào tốt hơn, điện hạ tạm dùng tạm mấy thứ này đi. Nhai sống là được, có tác dụng ra mồ hôi."

Hạ Vân Thanh thoáng sững người, mãi sau mới nhận lấy đống thảo dược từ tay nàng.

Đường Kim đưa thuốc xong thì không nhìn hắn nữa, yên lặng tiếp tục nướng cá.

Hạ Vân Thanh nhìn đám thảo dược trong tay, cẩn thận phân biệt một chút, rồi chậm rãi đưa lên miệng nhai.

Vừa nhấm nháp vị đắng nhẹ của thảo dược, hắn vừa kín đáo liếc nhìn Đường Kim, chỉ cảm thấy con người này khác hẳn ấn tượng trước đây của hắn.

Hạ Vân Thanh khẽ cúi mắt.

Không giống một kẻ vô dụng ngông cuồng, trái lại..

Rất bình tĩnh, hành xử có tự tin, khiến người khác vô cùng yên tâm.

Ăn xong cá, Đường Kim không nghỉ ngơi, lại đi ra ngoài đào ít rau dại và trái cây, bắt thêm hai con gà rừng làm lương thực dự trữ. Sau đó, nàng vòng qua một lượt, tìm được một tấm đá và vài cọc gỗ, mím môi bắt đầu mài nhuyễn thảo dược.

Hạ Vân Thanh thật sự thấy chán. Đường Kim lúc này lại khác xa với hình ảnh vị Hầu gia vô dụng mà hắn từng biết, khiến hắn sinh lòng tò mò, bất giác cứ ngồi yên lặng nhìn nàng bận rộn hết việc này đến việc khác.

Trước đây, Hạ Vân Thanh hiếm khi để ý kỹ đến Đường Kim.

Hai người vốn chẳng ưa gì nhau, hắn càng không thèm quan tâm Đường Kim trông như thế nào. Nhưng giờ đây, khi cả hai hiếm hoi ngồi chung một chỗ mà không cãi cọ, hắn nhìn Đường Kim, cứ nhìn mãi, rồi thất thần lúc nào không hay.

Ở kinh thành, lời đồn về Vĩnh Lạc Hầu chủ yếu có hai điều: Một là Vĩnh Lạc Hầu chỉ là kẻ vô dụng, hai là Vĩnh Lạc Hầu có dung mạo xuất chúng.

Hạ Vân Thanh vốn đã là một người cực kỳ tuấn tú, cả kinh thành không ai dám tự nhận nhan sắc hơn được hắn. Vậy mà giờ đây, nhìn Đường Kim, hắn lại cảm thấy..

Người này trông chẳng kém hắn chút nào.

Chỉ là vẻ đẹp của Đường Kim giống như ngọc tạc, thanh thoát mà tinh tế, không giống dáng vẻ rực rỡ đậm nét của hắn. Thành ra khi mọi người nhìn vào, ánh mắt đa phần đều dừng lại trên người hắn trước.

Hạ Vân Thanh tỉ mỉ quan sát từng đường nét trên gương mặt của Đường Kim, chỉ cảm thấy thực sự xuất chúng.

Từng chi tiết trên gương mặt nàng dường như đều được cân nhắc kỹ lưỡng trước khi tạo thành. Xương mày sắc nét, sống mũi cao thẳng, đôi môi đầy đặn nhưng không quá dày.

Đôi mắt nàng là loại đồng tử sáng màu hiếm thấy, trong veo như viên lưu ly.

Chỉ là khi hàng mi dày buông xuống, bóng tối phủ nhẹ dưới đáy mắt, khiến vẻ sáng ấy không quá nổi bật.

Đột nhiên, đôi hàng mi rậm rạp ấy khẽ nâng lên.

"Cởi áo ra."

Đường Kim bưng chén thuốc vừa mài xong, lạnh nhạt nói với Hạ Vân Thanh.

Hạ Vân Thanh còn chưa hoàn hồn: ".. Cái gì?"

"Đêm qua khi thay áo cho thế tử, ta nhìn thấy vài vết bầm. Hôm nay lại thấy thế tử không tựa lưng lần nào, chắc hẳn là đau ở sau lưng. Nếu vậy thì bôi thuốc sớm vẫn hơn."

Người này lại có thể chú ý đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy sao..

Vậy ra cả buổi giờ bận bịu là để chuẩn bị thuốc cho hắn?

Hạ Vân Thanh cảm thấy trong lòng có chút kỳ quái, nhưng ngoài mặt thì không hề để lộ, cũng không cứng đầu từ chối, chỉ khẽ mỉm cười: "Vậy làm phiền Hầu gia rồi."

Đường Kim khẽ đáp một tiếng, ánh mắt bình thản nhìn hắn cởi áo.

Hạ Vân Thanh động tác ung dung, khuôn mặt trắng ngần như ngọc hơi cúi xuống, tựa như hắn không phải đang ở trong một hang núi tồi tàn, mà là ở trong căn phòng ấm áp hương thơm ngát, chậm rãi cởi bỏ y phục.

Lớp áo rơi xuống, lộ ra làn da trắng mịn như ngà voi.

Vai rộng eo thon, bình thường không lộ vẻ vạm vỡ, nhưng dù gì Hạ Vân Thanh cũng là người từng tập luyện. Khi không còn lớp áo che chắn, từng thớ cơ bắp hiện rõ dưới lớp da, mượt mà mà khỏe khoắn, đường nét vừa mạnh mẽ vừa đầy thẩm mỹ.

Đáng tiếc, Đường Kim trong lòng vẫn đang bực bội chuyện Hạ Thanh Đường và Hoàng đế. Khung cảnh trước mắt rơi vào tầm nhìn nàng chẳng khác gì đống thịt lợn bày trên sạp của lò mổ, không có chút rung động nào.

Nàng lấy một nắm thuốc đã mài nhuyễn, thẳng tay bôi lên một vết bầm tím trông đáng sợ trên lưng hắn.

"Thế tử ráng chịu một chút."

Muốn làm tan máu bầm tất nhiên phải xoa bóp mạnh, nàng không nương tay mà dồn sức ấn xuống.

Xoa đến một lúc, nàng nhìn thấy hai xương bả vai của Hạ Vân Thanh nhô cao, lưng và eo căng chặt như dây cung bị kéo căng. Những ngón tay thon dài siết chặt lấy vạt áo, mồ hôi chảy thành dòng dọc theo cổ trắng như ngọc của hắn, rõ ràng là đau đến cực điểm.

Thế nhưng hắn không kêu đau, Đường Kim cũng làm như không biết, cứ tiếp tục bôi thuốc cẩn thận lên những chỗ hắn không với tới.

"Còn lại tự ngươi tự làm."

Nàng buông một câu, rồi quay người đi xử lý hai con gà rừng.

Hạ Vân Thanh vẫn còn sốt, không có thảo dược thích hợp thì đành phải bồi bổ bằng chút thịt ngon vậy.

Hạ Vân Thanh nhìn theo bóng nàng xách hai con gà ra khỏi cửa hang, đến khi hoàn toàn không thấy nữa mới buông lỏng cơ thể, ngã xuống đống áo trải dưới đất.

"Ưm.."

Gương mặt hắn hiện lên sắc đỏ nhàn nhạt như say rượu, đôi mày nhíu chặt lại.

Hồi lâu sau, đôi môi đỏ au vì bị cắn bật ra một tiếng, giọng thấp khàn, như oán trách mà cũng chẳng hẳn là oán trách: "Ra tay nặng quá.."

Đau đến mức suýt nữa thì hắn không nhịn được mà kêu lên.

Trong lúc xử lý gà, Đường Kim lại tìm thêm một ít loại thảo dược giúp ra mồ hôi, mang về ép Hạ Vân Thanh ăn tiếp.

Sau khi cơ thể hắn ra mồ hôi hai lần, trạng thái rõ ràng đã khá hơn.

"Thời gian gần đây, Hầu gia thật khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác."

Hạ Vân Thanh ngồi bên đống lửa mà Đường Kim vừa nhóm, ánh mắt nhìn chăm chăm vào ngọn lửa, bất chợt lên tiếng.

"Vậy sao?" Đường Kim ném thêm một nhánh củi vào đống lửa, giọng điệu nhàn nhạt: "Thế tử thì vẫn như xưa."

Hạ Vân Thanh chống nửa cằm lên tay, khẽ cười: "Dù thế nào đi nữa, sự chăm sóc lần này của Hầu gia, Vân Thanh sẽ ghi nhớ trong lòng."

Hắn không phải kẻ vong ân phụ nghĩa.

Quan hệ giữa hai người vốn chẳng tốt đẹp gì, thậm chí có thể nói là chẳng ưa nhau, Đường Kim hoàn toàn có thể mặc kệ hắn..

Thế nhưng những gì nàng làm, rõ ràng là đang chăm lo cho hắn. Món nợ này, hắn sẽ ghi nhớ.

Đường Kim không bận tâm đến lời hắn nói, ngước mắt nhìn bầu trời đen kịt, đôi mày khẽ nhíu lại.

"Đêm nay có lẽ sẽ mưa, ta ra ngoài nhặt thêm ít củi khô."

"Phiền Hầu gia rồi."

Khi Đường Kim ôm một ôm đầy củi khô bước vào cửa hang, phía sau nàng bất chợt vang lên tiếng mưa rơi ào ào. Từng hạt mưa nặng hạt trút xuống, vừa vặn đúng lúc nàng kịp trở về.

Hang động này chỉ dài khoảng ba mét, mưa bụi lạnh lẽo thổi vào, thậm chí có vài hạt còn văng lên người. Đường Kim nhìn qua một lượt, rồi bảo Hạ Vân Thanh ngồi vào trong hang.

"Hầu gia cũng ngồi lại đây đi, nếu Hầu gia cũng bị bệnh thì những ngày sắp tới sẽ khó khăn lắm."

Không còn đấu khẩu với Đường Kim nữa, Hạ Vân Thanh cũng có thể nói chuyện bình thường.

Đường Kim cũng không kiên quyết, liền ngồi xuống bên cạnh Hạ Vân Thanh.

Cả hai ngồi quanh đống lửa, nhìn mưa rơi bên ngoài, chẳng ai nói gì.

Một lúc lâu sau, Hạ Vân Thanh chủ động lên tiếng: "Ngươi không phải kẻ tầm thường, võ công lại xuất sắc, sao lại chọn cách sống như vậy ở kinh thành?"

* * *

"Cách sống gì? Ta sống thoải mái tự tại, chẳng có gì không tốt. Hơn nữa, thế tử chẳng phải cũng giống vậy sao?"

Giống sao?

Hạ Vân Thanh rũ mắt: ".. Ta và Hầu gia không giống nhau."

Câu này vừa thốt ra, cả hai đều ngẩn người. Câu nói này, dường như không lâu trước đây Đường Kim cũng đã nói điều gì đó tương tự.

Một lúc sau, cả hai đồng thời bật cười, bầu không khí cũng vì thế mà dịu đi.

"Thuốc của Hầu gia dùng thật hiệu quả, đó là phương thuốc gì, có thể cho ta một bản không?" Hạ Vân Thanh hỏi. Buổi sáng bị Đường Kim ấn huyệt một hồi, cơn đau sau lưng đã tiêu tan không ít, giờ tựa vào vách tường cũng không còn khó chịu nữa.

"Không phải phương thuốc gì đâu." Đường Kim nhướng mày: "Chỉ là lấy mấy loại thảo dược hoạt huyết nghiền chung lại, quan trọng vẫn là dùng lực để xoa bóp tan máu bầm thôi. Thế tử thích à? Nếu thích, ta có thể ấn thêm một lượt nữa."

".. Không cần, cảm tạ." Lòng biết ơn của Hạ Vân Thanh lập tức bay biến, vì sao người này luôn có thể chính xác giẫm lên điểm yếu của hắn như thế chứ?

Bên ngoài, mưa rào rào rơi không ngớt, nhiệt độ trong hang đột ngột hạ xuống, cái lạnh thấu xương bao trùm lấy cả hai.

Đường Kim lại thêm củi vào lửa vài lần, ngồi nhìn màn mưa mờ mịt bên ngoài một lúc lâu, rồi quay sang nhìn Hạ Vân Thanh đang nghiêng đầu, nhắm mắt ngủ say với hơi thở đều đặn. Hai người ngồi gần nhau, Đường Kim liền cảm nhận được hơi nóng từ người hắn, rõ ràng hắn vẫn đang sốt.

Nàng đặt tay lên cổ tay Hạ Vân Thanh để bắt mạch, một lúc sau, thành thạo kéo hắn lại gần.

Nhiệt độ cơ thể của nàng thông thường thấp hơn người bình thường, dù sao thì yêu cầu một nhánh cỏ duy trì nhiệt độ ổn định 37 độ quả thật hơi khó xử. Nhưng nếu muốn, nàng có thể tùy ý điều chỉnh nhiệt độ cơ thể. Hơn nữa, dù không thể lạm dụng, nàng vẫn có thể bí mật sử dụng một chút nội lực, đủ để giữ cơ thể mình ấm áp như một chiếc túi chườm nóng.

Hạ Vân Thanh vô thức cựa mình, áp sát vào nàng rồi an tâm chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, khi Hạ Vân Thanh tỉnh dậy, Đường Kim đã không biết đi đâu.

Có lẽ vì hiếm khi được ngủ ngon giấc, hôm nay tinh thần hắn tốt hơn một chút. Hắn đứng dậy, đi ra ngoài hang dạo một vòng.

Mưa rơi cả đêm, đất đai tuy có hơi lầy lội nhưng sương mù vấn vít khắp nơi, không khí trong lành, trong gió còn phảng phất một mùi hương cỏ cây nhè nhẹ.

Hương cỏ cây.. mùi hương này hình như đêm qua khi ngủ cũng đã có.

Hạ Vân Thanh mở to mắt, trầm ngâm suy nghĩ, rồi nhìn quanh những dấu vết còn sót lại xung quanh.

Đường Kim chẳng hề che giấu dấu vết, Hạ Vân Thanh rất nhanh đã xác định được hướng đi của nàng, liền men theo đường đó mà tìm.

Hôm nay Đường Kim đi khá xa, dưới vách núi, sương mù dày đặc, cách năm bước đã trắng xóa một mảnh. Hạ Vân Thanh vừa đi vừa tiến sâu hơn, từ chỗ rợp bóng lá xanh đi vào một khu vực phủ đầy bóng đỏ.

Nơi này, hoa đỗ quyên đỏ thắm nở rực rỡ khắp nơi. Người đứng giữa cảnh sắc ấy, quanh thân là sương trắng bao phủ, không giống cõi nhân gian mà tựa như lạc bước vào chốn tiên cảnh. Hạ Vân Thanh không kìm được mà chậm lại nhịp chân.

Nếu tình cảnh không phải thế này, hắn thật sự muốn tận hưởng cảnh đẹp này một cách trọn vẹn. Trong lòng hắn thoáng chút nuối tiếc, nhưng rồi vẫn tiếp tục tìm kiếm bóng dáng Đường Kim.

Khi hắn càng đi càng xa, đôi mày dần nhíu lại, thì bỗng nghe thấy tiếng gào thét thê lương của một con dã thú. Hắn khựng lại, do dự một chút rồi vẫn quyết định đi về phía âm thanh đó.

Xem chừng hướng của con dã thú kia trùng với nơi Đường Kim đã đi qua. Võ nghệ của nàng tuy không tệ, nhưng nếu đụng phải dã thú hung hãn, e rằng cũng khó nói.. Nghĩ vậy, Hạ Vân Thanh vội vàng tăng tốc bước chân.

Đi được một đoạn, hắn vẫn chưa ra khỏi rừng đỗ quyên này thì bỗng nghe thấy âm thanh của vật gì đó bị kéo lê. Trong làn sương trắng dày đặc, hắn dừng lại, đứng chờ một lúc rồi mới thấy một bóng đen từ trong sương mù bước ra.

Đường Kim, một tay ôm bó củi, một tay kéo lê xác một con gấu đen khổng lồ.

Thấy hắn, Đường Kim nhướng mày một cái.

Ngược lại, Hạ Vân Thanh nhìn con gấu đen to lớn kia, nhất thời nghẹn họng, hàng ngàn suy nghĩ dồn nén trong đầu nhưng chẳng thể nói được lời nào.

"Thế tử thấy trong người khá hơn chút nào chưa?" Đường Kim không nghĩ có gì lạ, thản nhiên hỏi.

Thấy hắn cứ chăm chăm nhìn vào con gấu, nàng tiện miệng giải thích vài câu.

Đường Kim giải thích, con gấu đen này vốn sống trong hang mà họ đang tạm trú. Có lẽ mấy ngày trước nó đuổi theo con mồi nên rời đi xa, sáng nay lại quay về, định tấn công bọn họ. Đường Kim liền dụ nó đến một nơi khác và "giúp" nó nhắm mắt xuôi tay.

Nàng nói nhẹ tênh, nhưng Hạ Vân Thanh lại phức tạp nhìn con gấu đen kia, không rõ sống chết ra sao. Đột nhiên, hắn cảm thấy trước đây Đường Kim thật sự đã rất nhẫn nhịn mình.

Hạ Vân Thanh tiến lên, cầm lấy bó củi trong tay Đường Kim mà không nói gì thêm.

Hai người lặng lẽ quay về, Hạ Vân Thanh tinh ý nhận ra tâm trạng của Đường Kim dường như rất tốt, nhưng hắn không đoán được nguyên nhân.

Khi về tới trước hang, thấy Đường Kim thuần thục nhóm lửa chuẩn bị làm bữa sáng, Hạ Vân Thanh cũng không tiện đứng nhìn mãi, bèn nói: "Ta giúp Hầu gia một tay."

Đường Kim chẳng buồn quay đầu: "Ngươi vẫn chưa khỏi cảm lạnh, cứ nghỉ ngơi đi."

".. Ta cũng không yếu đến mức đó."

"Vậy ngài mang tấm da này đi giặt đi. Đêm đến có thể dùng để giữ ấm."

Dành cho ai giữ ấm thì không cần hỏi, bởi nhìn Đường Kim chẳng có vẻ gì là cần đến thứ đó. Hạ Vân Thanh hơi nghiêng đầu, một lúc sau, trong mắt ánh lên một nét cười mơ hồ.

"Đa tạ Hầu gia."

Bốn chữ đơn giản qua miệng hắn lại trở nên như có chút luyến lưu, quấn quýt.

"Ừm." Đường Kim thản nhiên đáp một tiếng, sau đó rất thô bạo xé toạc một miếng thịt, vài giọt máu đỏ tươi bắn lên khuôn mặt thoát tục như tiên của nàng, lập tức biến nàng thành một tên ma đầu sơn tặc gì đó.

Hạ Vân Thanh trầm mặc không nói gì, chỉ cảm thán trong lòng: Thật là lãng phí một gương mặt như vậy.

Tuy nhiên, giờ hắn thực lòng cảm thấy trước đây Đường Kim quả thật đã rất nhẫn nhịn hắn. Hắn không nghĩ mình chịu đòn tốt hơn con gấu kia.

Đến tối, bên đống lửa, thêm cả tấm da gấu phủ lên người, mặc dù da có mùi khó chịu nhưng ít nhất cũng chắn gió. Hạ Vân Thanh cau mày, cuối cùng vẫn dần chìm vào giấc ngủ.

Chỉ là, có lẽ do mấy đêm nay đã quen, hắn ngủ được một lúc thì vô thức nhích dần sang phía Đường Kim, cuối cùng gối đầu lên chân nàng mà ngủ rất ngon lành.

Đường Kim mở mắt, cúi xuống nhìn Hạ Vân Thanh một cái, rồi lại nhắm mắt ngủ tiếp.

Theo lý, chỉ cần ở thêm một ngày một đêm nữa là sẽ có người đến tìm họ. Nhưng hết một ngày nữa trôi qua, Đường Kim vẫn không thấy ai đến.

Không có ai đến, tức là đã có biến.

Đường Kim đứng dưới chân vách núi, nhìn dãy đá dựng đứng mà trầm ngâm suy nghĩ.

Hôm nay, nàng ra ngoài khá lâu. Hạ Vân Thanh đợi đến chiều vẫn không thấy nàng về, trong lòng không khỏi lo lắng, nghĩ rằng nàng đã gặp chuyện chẳng lành. Hắn đi tìm một vòng nhưng không thấy tung tích, lòng càng thêm phiền muộn bất an.

Đến chiều, Đường Kim mới quay lại. Vừa về, nàng liền nói với Hạ Vân Thanh: "Ta tìm được một con đường nhỏ, nhưng khá hiểm trở. Thế tử muốn đi cùng ta hay ở lại đây đợi?"

"Ở lại đây đợi?" Hạ Vân Thanh lập tức hiểu được hàm ý của nàng, lạnh nhạt đáp: "Hầu gia nghĩ bản thế tử là loại người ngồi chờ chết sao?"

Vậy thì cùng đi thôi.

Đường Kim không nói gì thêm, chỉ bảo hôm sau sẽ khởi hành.

Ngày hôm sau, khi nhìn con "đường nhỏ" mà Đường Kim nhắc tới, Hạ Vân Thanh im lặng hồi lâu: "Đường nhỏ?'Khá' hiểm trở?"

Đường Kim ngước lên nhìn vách đá gần như thẳng đứng trên đầu, thản nhiên nói: "Ta đã quan sát rồi, vách đá này cứ cách một khoảng lại có chỗ đặt chân. Chỉ cần bước vững, không hoảng thì sẽ không sao cả."

Hạ Vân Thanh nhìn vách đá gần như dựng đứng ấy, nửa ngày không thốt nên lời, trong lòng không khỏi nghi ngờ phải chăng Đường Kim đang tìm cớ để khiến hắn ngã đến tàn phế.

".. Nếu như trượt chân thì sao?"

Đường Kim chậm rãi xoa cằm, ngẫm nghĩ: "Ngày này hàng năm, ta sẽ tới đây thắp hương tưởng niệm thế tử."

Hạ Vân Thanh không nói gì, đôi mắt đào hoa chỉ lạnh lùng liếc nàng một cái đầy bất mãn.

Đường Kim không nhịn được, bật cười vài tiếng. Một lúc sau, nụ cười dần tắt, nàng ngước lên nhìn đỉnh vách đá, mái tóc bị cơn gió thoảng qua làm lay động bên tai.

Sương mù mỏng manh sáng sớm quấn quanh chân núi và các khe núi, bị gió nhẹ kéo thành những hình dạng kỳ lạ, tự do bay lượn trong không gian.

Mấy ngày qua trời toàn mưa hoặc u ám, hiếm hoi hôm nay mới có mặt trời, những tia sáng nhạt nhẹ xuyên qua đám mây mờ ảo, chiếu lên khuôn mặt Đường Kim. Đôi mắt nàng sáng trong, trong suốt như quả cầu thủy tinh, phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

"Nếu trượt chân.." Nàng khẽ thốt, vẻ mặt bình thản, ánh mắt dừng lại trên từng bậc đá của vách núi, như đang suy nghĩ nghiêm túc, nhưng cũng giống như chỉ thuận miệng nói, giọng điệu thanh thoát, như thể đang bình luận về thời tiết hôm nay vậy, giữa tiếng suối chảy róc rách và tiếng chim hót véo von, âm thanh trong trẻo của nàng vang lên.

"Ta sẽ giữ chặt thế tử."

* * *

Sáng sớm cuối thu, nhiệt độ không hề cao, hơi lạnh trong không khí như một con rắn bò men theo quần áo, len lỏi lên người. Nhiệt độ cơ thể của Hạ Vân Thanh vốn dĩ đã thấp, lúc này tay chân càng lạnh buốt, chẳng còn chút hơi ấm nào.

Ngữ điệu của người đó quá đỗi bình thản, đến mức mãi đến khi nàng nói xong, Hạ Vân Thanh mới chậm nửa nhịp, nhận ra mình vừa nghe thấy một câu thế này.

Nàng nói: "Ta sẽ giữ chặt thế tử."

Tứ chi lạnh lẽo, trong câu nói ấy bỗng như được thêm chút hơi ấm.

Tiếng chim chóc xung quanh vẫn không ngớt, nhưng chẳng khiến người ta cảm thấy ồn ào, chỉ thấy khung cảnh tĩnh lặng như đào nguyên thoát tục.

Hạ Vân Thanh nhìn nàng hồi lâu, im lặng một lúc rồi khẽ cười, giọng nói nhẹ bẫng: "Nếu hầu gia đã nói vậy, thì đi thôi."

Lời nói thì thoải mái là thế, nhưng khi thật sự bắt đầu leo lên, trong lòng vẫn có chút chột dạ, thậm chí còn trượt chân mấy lần.

Có vài lần, khi sắc mặt tái nhợt, tưởng chừng như mình sẽ bỏ mạng tại đây, thì hết lần này đến lần khác, đúng như lời Đường Kim đã nói, nàng đều kịp thời kéo lấy hắn khi hắn hụt bước.

Dù là hơi ấm truyền đến từ lòng bàn tay lúc ấy, hay nhịp tim đập dồn dập không thể kiểm soát, đều là những cảm giác mà Hạ Vân Thanh chưa từng trải qua trước đây.

Đến khi cả hai thật sự trèo lên được vách đá, trên khuôn mặt thanh tú của Hạ Vân Thanh lại hiện lên vẻ ngơ ngác, hoàn toàn không hợp với tính cách của hắn.

Đường Kim phủi bụi trên quần áo, quan sát xung quanh một lượt, rồi nói: "Đi thôi, về doanh trại."

Hạ Vân Thanh theo phản xạ ngoan ngoãn bước theo.

Hai người trở về doanh trại, mới phát hiện tất cả mọi người đều mang vẻ mặt căng thẳng, thậm chí không hề nhận ra sự xuất hiện của họ.

Không rõ ai là người đầu tiên phát hiện ra họ, chỉ nghe một tiếng hét kinh ngạc, ngay sau đó cả một nhóm người liền vây lại.

Sau khi tắm rửa qua loa, Đường Kim mới nghe từ Cẩm Trúc – người vội vàng chạy tới – kể lại những chuyện đã xảy ra mấy ngày qua.

Hóa ra, sau khi họ rơi xuống vách đá, mặc dù binh lính đã kịp thời tới hiện trường, nhưng Hoàng đế vẫn bị trúng một nhát đao. Nhát đao đó khá sâu, máu chảy không ngừng, thái y phải vội vàng cứu chữa suốt một ngày một đêm mới tạm ổn định được. Hiện tại, Hoàng đế vẫn đang nằm dưỡng thương.

Vì biến cố này, chẳng ai còn tâm trí để đi tìm hai người họ nữa.

Đường Kim tiện thể hỏi thăm tình hình của Hạ Thanh Đường. Cẩm Trúc ngẫm nghĩ một lúc rồi lắc đầu, hoàn toàn không biết rằng Hạ Thanh Đường cũng có mặt ở đây.

Nghe được câu trả lời này, Đường Kim khẽ nhíu mày, sau đó quay người bước ra khỏi trướng, đi tìm Hạ Vân Thanh.

Lúc này, Hạ Vân Thanh vừa tắm xong, mái tóc dài đen nhánh mềm mại như dòng nước buông xõa trên lưng, hắn nằm lười biếng trên chiếc sập chạm khắc hoa văn.

Đường Kim vén màn bước vào, ánh mắt lướt qua toàn bộ gian trướng rồi hỏi thẳng: "Thanh Đường đâu?"

Vốn còn cảm thấy khó hiểu trước sự xuất hiện bất ngờ của nàng, Hạ Vân Thanh khẽ nhíu mày, nét cười vừa thấp thoáng trong đôi mắt đen tuyền lập tức tan biến. Đáp đáp: "Nàng vừa ra ngoài, đi tìm Hình Vương. Hầu gia có việc gì sao?"

"Không phải ở chỗ Hoàng thượng là được rồi."

Đường Kim liếc nhìn Hạ Vân Thanh đang nằm nghiêng một cách lười biếng, đôi chân dài hơi co lại, lớp trung y trắng giản dị ôm lấy đường cong nơi thắt lưng, để lộ phần da thịt mịn màng trắng như tuyết trước ngực. Nàng thật lòng thắc mắc: "Ngươi không lạnh sao?"

Phải một lúc lâu sau, Hạ Vân Thanh mới hiểu nàng đang nói gì. Hắn khẽ nhếch môi cười, giọng điệu lành lạnh: "Đa tạ Hầu gia quan tâm, không lạnh. Ta nóng."

Đường Kim gật đầu qua loa, như thể không để tâm: "Ta định đi tìm Thành Húc, thế tử có đi không?"

Hạ Vân Thanh hơi ngạc nhiên khi nàng lại gọi mình, nhưng sau một hồi cân nhắc, hắn vẫn gật đầu đồng ý.

Hắn chọn một bộ áo đông màu đen thêu họa tiết bạc, khoác thêm một chiếc áo choàng lông trắng tinh, rồi theo Đường Kim rời đi.

Đường Kim tìm Thành Húc để hiểu rõ tình hình hơn. Cẩm Trúc chỉ là một tiểu tư, biết được chẳng bao nhiêu, còn Thành Húc thì khác, dù gì cũng là nhi tử của đại tướng quân.

Đương nhiên, lúc đầu Đường Kim hỏi Hạ Vân Thanh cũng chỉ là tiện miệng, không ngờ hắn thật sự đi theo. Tuy hai người đã ở dưới vách núi cùng nhau suốt ba ngày, chưa đến mức kết giao sinh tử, nhưng ít ra cũng không còn gay gắt như trước nữa.

Dù vậy, khi Thành Húc thấy hai người họ cùng xuất hiện, trên mặt vẫn đầy vẻ khó tin.

Hắn lén kéo Đường Kim qua một bên, nhỏ giọng: "Đại ca, sao ngươi lại đi cùng hắn ta?"

Hắn vốn không ưa Hạ Vân Thanh. Rõ ràng mọi người đều là kẻ ăn chơi, vậy mà hắn cứ làm ra vẻ mình chẳng cùng một loại với bọn họ. Mọi người đều không ra gì như nhau cả, hắn giả bộ thanh cao cái gì chứ?

"Chuyện này không quan trọng." Đường Kim khoác tay lên vai hắn, nói: "Ngươi kể cho ta nghe chuyện mấy ngày qua trước đã."

Thành Húc liếc nhìn Hạ Vân Thanh một cái.

"Không cần tránh thế tử."

Nghe vậy, Thành Húc mới bắt đầu kể. Nội dung cơ bản không khác nhiều so với những gì Cẩm Trúc đã nói, nhưng có một chuyện Cẩm Trúc không biết: Những mũi tên mà bọn thích khách dùng để ám sát là loại đặc chế của quân đội, không phải thứ mà người bình thường có thể dễ dàng lấy được.

Vì chuyện này, phụ thân của Thành Húc, đại tướng quân Thành Nghiệp, đã phải đích thân đến đây.

Trước đó, Thành Nghiệp bị thương trong một trận chiến, đang dưỡng thương tại kinh thành. Tỷ tỷ của Thành Húc từ khi Hoàng đế còn là Thái tử đã là trắc phi của ngài, hiện giờ cũng là một trong tứ phi trong cung. Hoàng đế rất tin tưởng Thành Nghiệp, lần này người phụ trách việc bảo vệ Hoàng đế trong cuộc săn chính là do ông ta tiến cử.

Kết quả, khi Hoàng đế bị ám sát, người đó lại tự sát.

Thành Nghiệp không cách nào giải thích rõ ràng chuyện này, đành lập tức chạy đến.

"Chuyện này giờ do phụ thân ta phụ trách." Thành Húc nói: "Nhưng có lẽ bên Hình bộ cũng sẽ cử người tới."

Hạ Vân Thanh, từ đầu đến giờ vẫn lặng lẽ nghe, đột nhiên xen vào: "Hộ bộ, chắc cũng sẽ tham gia vào."

Đường Kim gật đầu: "Người mà phụ thân ngươi tiến cử tên là gì?"

"Trần Minh." Thành Húc trả lời, rồi tò mò hỏi: "Chuyện này liên quan gì tới Hộ bộ?"

Hạ Vân Thanh dùng ngón tay thon dài, trắng ngọc của mình lơ đãng xoắn lấy một lọn tóc, không buồn ngẩng đầu, rõ ràng không định giải thích vấn đề đơn giản như vậy cho hắn.

Đường Kim đành phải giải thích thay: "Trần Minh có vấn đề. Nếu phụ thân ngươi đã tiến cử ông ta, điều đó chứng tỏ chức quan của ông ta không có gì bất thường, vậy vấn đề chỉ có thể nằm ở hộ tịch. Người này, liệu có phải người Đại Tề thật sự hay không, còn chưa chắc."

"Không thể nào." Thành Húc lẩm bẩm: "Trần Minh đã theo phụ thân ta nhiều năm rồi, từ bảy năm trước đã ở bên cạnh ngài. Ta còn từng gọi ông ấy là huynh nữa.."

"Gián điệp và mật thám." Hạ Vân Thanh thờ ơ nói: "Là những kẻ vô tình nhất."

Đường Kim đưa tay xoa đầu Thành Húc như an ủi.

Ánh mắt Hạ Vân Thanh thoáng dừng lại ở bàn tay xinh đẹp của Đường Kim. Người này dường như rất thích xoa đầu người khác, trước đây hắn cũng từng thấy nàng xoa đầu thằng nhóc Lý Dụ Quang kia.

Dù sự việc này khá phức tạp, nhưng nhóm học sinh còn đang học ở Quốc Tử Giám như họ, tạm thời không thể nhúng tay vào.

Sau khi nắm được tình hình, Đường Kim dự định đi tìm Hạ Thanh Đường. Nhưng như chợt nhớ ra điều gì, nàng quay sang Hạ Vân Thanh và hỏi: "Thế tử điện hạ, có muốn đi cùng ta tìm Thanh Đường không?"

Hạ Vân Thanh lập tức nhướn mày: "Ngươi tìm nàng ấy làm gì?"

"Thế tử minh xét, ta và nàng ấy chỉ là bằng hữu, tuyệt đối không có ý mạo phạm." Đường Kim cảm thấy cần phải giải thích rõ ràng, tránh để hắn luôn nghĩ rằng nàng đang tán tỉnh muội muội của hắn.

Hạ Vân Thanh liếc nhìn Đường Kim một cái, im lặng một lúc lâu rồi mới nói: "Cùng đi."

Đường Kim gật đầu, sau đó không chút do dự đá Thành Húc – người đang nằng nặc đòi đi theo – về lại lều của hắn, rồi kéo Hạ Vân Thanh rời đi ngay lập tức.

Hạ Vân Thanh cúi xuống nhìn bàn tay đang nắm lấy cổ tay mình, hơi giật nhẹ như muốn thoát ra.

* * *

Đường Kim cũng chẳng dùng sức mấy, chỉ tiện tay kéo một cái, hắn giãy nhẹ liền thoát ra ngay.

Đường Kim không cảm thấy có gì sai, bước chân vẫn không ngừng mà tiếp tục tiến về phía trước.

Hai người một đường đi tới trước trướng của Hình Vương, báo rõ lý do đến.

"Hạ.." Lời của lính gác còn chưa dứt, đã bị một giọng nói cắt ngang.

"Đường ca!"

Đường Kim quay đầu nhìn sang, liền thấy Hạ Thanh Đường vẫn trong bộ dáng tiểu tư quen thuộc.

Hạ Thanh Đường trông có vẻ rất vui, lập tức lao tới. Dưới ánh mắt của Hạ Vân Thanh, nàng ta thắng gấp ngay trước khi nhào vào người Đường Kim: ".. Hầu gia, ngài trở về rồi à! Ban đầu nghe tin ngài về, ta đã định đến thăm, nhưng Hình Vương.."

Còn chưa đợi Đường Kim mở miệng, Hạ Thanh Đường đã thao thao bất tuyệt nói hết mọi chuyện.

Thì ra hôm đó, Hình Vương cũng dẫn binh sĩ đi cứu giá. Nhưng hiển nhiên hắn quan tâm Hạ Thanh Đường hơn, còn giúp nàng đỡ một nhát dao. Mấy ngày nay, hắn vẫn đang dưỡng thương.

"Vừa rồi ta vốn định đi tìm Đường.. Hầu gia ngài, nhưng Hình Vương đột nhiên phát sốt nên ta qua đây." Hạ Thanh Đường có chút áy náy.

Đường Kim nhìn bộ dạng của nàng ta, đoán rằng chắc hẳn nàng ta đã cảm động vì hành động đỡ dao của nam phụ, trong lòng ít nhiều cũng nảy sinh chút cảm tình với hắn.

Điều đó không quan trọng, miễn là nàng ta không có cảm tình với hoàng đế là được.

Hạ Vân Thanh liếc nhìn vào trong trướng, hạ giọng hỏi Hạ Thanh Đường: "Hình Vương hiện tại thương thế ra sao? Có tiện gặp khách không?"

Đã đến đây rồi, nếu không ghé thăm một chút thì có phần thất lễ.

Hạ Thanh Đường lắc đầu: "Hắn vừa mới ngủ."

Vậy thì đành chịu thôi.

Hạ Vân Thanh đưa tay chạm khẽ vào môi, suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu vậy, ngươi vẫn nên quay về chỗ ta. Hình Vương bên này đã có thái y chăm sóc rồi."

Hạ Thanh Đường tỏ vẻ không mấy vui, vừa há miệng định nói gì đó thì Đường Kim đã lên tiếng: "Cuộc săn bắn lần này chắc không tiếp tục được nữa, đoán chừng mấy ngày tới chúng ta sẽ khởi hành về kinh thành. Nếu ngươi không muốn theo ca ngươi, đi theo ta thì sao?"

Đường Kim chớp nhẹ mắt trái với nàng ta một cái.

Hạ Thanh Đường lập tức hiểu ý, lòng hớn hở không thôi. Nàng ta thích ở cùng đồng hương lắm, vừa tự do lại vừa hợp ý, thoải mái hơn hẳn so với ở cùng người cổ đại. Nàng đang định đồng ý thì bỗng cảm thấy vai mình bị một lực kéo mạnh sang bên.

Ngẩng đầu lên, nàng ta liền bắt gặp ánh mắt của Hạ Vân Thanh. Hắn mỉm cười nhàn nhạt, mang theo chút lạnh lẽo: "Không dám phiền Hầu gia. Dù sao cũng là người ngoài."

Hai chữ "người ngoài" được Hạ Vân Thanh nhấn mạnh rõ ràng.

Đường Kim sờ sờ mũi, cười như không cười.

Hạ Vân Thanh kéo Hạ Thanh Đường rời đi. Đường Kim chỉ biết bất lực giơ tay khi thấy ánh mắt cầu cứu của Hạ Thanh Đường.

Hạ Thanh Đường lúc đó đành tiu nghỉu.

Hạ Vân Thanh thu hết sự ăn ý giữa hai người họ vào mắt, đôi mắt đào hoa khẽ ánh lên chút khó chịu. Hắn nói với Hạ Thanh Đường: "Hắn dù sao cũng là người ngoài."

Hạ Thanh Đường không đáp lời.

"Nếu không muốn gả cho hắn, thì đừng dây dưa." Giọng Hạ Vân Thanh lạnh hẳn đi, thêm một câu.

".. Biết rồi." Hạ Thanh Đường ngoài miệng đồng ý, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, thời cổ đại này thật phiền phức, haizz..

Về đến trướng, sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Hạ Thanh Đường, Hạ Vân Thanh lục tìm giấy bút, định ghi lại những chuyện hôm nay để sắp xếp lại suy nghĩ.

Lật qua lật lại, Hạ Vân Thanh bất ngờ tìm thấy mấy tờ giấy chi chít chữ, trên đó lại bị vẽ một dấu gạch chéo lớn. Chữ viết trên đó, hắn nhìn qua là nhận ra ngay – của Hạ Thanh Đường.

Đồ của Hạ Thanh Đường sao lại để ở đây? Ban đầu, Hạ Vân Thanh không định xem, nghĩ có khi là mấy tâm tư của tiểu cô nương, xem vào chỉ thêm không ổn. Nhưng ánh mắt lướt qua, hắn liền nhìn thấy mấy chữ to được liệt kê riêng.

– "Hầu gia bá đạo và Thế tử đáng yêu."

Hạ Vân Thanh:.

Hắn thu mấy trang bản thảo bị gạch bỏ lại, đặt ngay ngắn lên bàn, nhướn mày đọc qua nội dung phía trên.

– Hắn, là vị Thế tử phong lưu, nổi danh khắp kinh thành, không ai không biết.

– Hắn, là vị Hầu gia bá khí, yêu nghiệt và cuồng ngạo, khiến ai ai cũng mê đắm.

– Ai cũng nghĩ hai người họ không hợp nhau, hễ gặp mặt là tranh cãi. Nào ngờ, khi đêm khuya tĩnh lặng, vị Hầu gia lãnh đạm với tất cả mọi người kia lại ôm chặt vòng eo nhỏ nhắn của Thế tử, đôi mắt đỏ hoe, giọng khàn khàn: "Gọi một tiếng phu quân, mạng này đều cho ngươi.."

Hạ Vân Thanh:.

Hắn run rẩy nhặt lên tờ giấy thứ hai.

– Thế tử nghĩ rằng người kia yêu mình sâu đậm, cho đến khi tận mắt chứng kiến Hầu gia hết lòng săn sóc, dịu dàng với một kẻ khác giống hắn đến bảy phần.

– Thế tử tiến lên chất vấn, nhưng Hầu gia lại đẩy mạnh hắn ra, đôi mắt tựa như nhuốm máu. Hầu gia nói: "Ai cho phép ngươi động vào A Trúc? Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ thế thân mà thôi!"

– Thế tử lòng tan nát, tâm như tro tàn. Trong cơn tuyệt vọng, hắn nhảy xuống hộ thành hà. Nào ngờ, sau khi hắn biến mất, Hầu gia phát điên đi tìm hắn, gần như lật tung cả kinh thành. Người đời đều nói, Hầu gia đã điên rồi..

– Ba năm sau, Thế tử mang theo một đứa bé hai tuổi giống Hầu gia đến tám phần trở lại kinh thành.

Hạ Vân Thanh mặt không biểu cảm vo mấy tờ giấy thành một cục, rồi ném thẳng vào lò lửa, lạnh lùng nhìn chúng hóa thành tro bụi.

Đêm xuống, Hạ Vân Thanh như thường lệ nhắm mắt ngủ.

Khi trăng đã lên đến đỉnh đầu, hắn đột nhiên ngồi dậy, sắc mặt âm trầm. Hắn đánh thức tỳ nữ đang gật gù ngủ bên cạnh: "Lấy thêm một chiếc chăn nữa."

Lạnh quá.

Tỳ nữ nghe lời, mang đến một chiếc chăn gấm nữa cho hắn.

Hạ Vân Thanh đắp hai tầng chăn, yên lặng nằm hồi lâu, rồi lại ngồi dậy.

Mấy ngày trước chẳng phải hắn đã có thể ngủ ngon rồi sao? Cớ gì hôm nay lại giống như trước, chẳng tài nào chợp mắt được? Hay là do ngủ chăn gấm không quen, chỉ có thể ngủ ngon ở nơi rừng núi?

Hạ Vân Thanh vốn ngủ rất nông, ban đêm thường xuyên tỉnh giấc, nhưng mấy ngày nay hắn đều ngủ thẳng đến sáng.

Ngồi thêm một lúc, hắn cảm thấy khó chịu, bèn đứng dậy ra ngoài đi dạo một vòng.

Hương thơm nhàn nhạt của cỏ cây núi rừng phảng phất nơi chóp mũi khiến hắn bất giác cảm thấy buồn ngủ. Nhân lúc cơn buồn ngủ kéo đến, Hạ Vân Thanh trở lại trướng, nằm xuống lần nữa.

Lần này, hắn thực sự ngủ được. Nhưng đến sáng, khi tỉnh dậy, hắn đưa tay xoa trán, gương mặt u ám chẳng khác nào đáy nồi.

Hắn đã mơ một giấc mơ.

Mơ thấy Đường Kim áp hắn xuống, đôi mắt đỏ hoe, nhẹ giọng nói: "Gọi một tiếng phu quân, mạng này đều cho ngươi."

* * *

Hạ Vân Thanh lạnh mặt rửa mặt súc miệng, đúng lúc này Hạ Thanh Đường vui vẻ chạy tới. Đôi mắt linh động của nàng tràn ngập ý cười: "A huynh, ta muốn đi tìm Hầu gia một chuyến."

"Làm gì?"

Hạ Thanh Đường cười ngây ngô: "Ta viết mấy.. ừm, mấy đoạn văn, muốn nhờ Hầu gia xem qua giúp."

Hạ Vân Thanh lặng lẽ nhìn nàng ta. Khi Hạ Thanh Đường tưởng rằng hắn sẽ không đồng ý, Hạ Vân Thanh bất chợt cười khẽ, ý vị khó đoán: "Đi đi."

Không thể chỉ mỗi hắn khó chịu được.

"Hắt xì!" Đường Kim đột nhiên hắt hơi.

"Chắc là có người đang nhớ đến Hầu gia." Cẩm Trúc liền nhanh miệng nịnh nọt.

Đường Kim xoa xoa trán: "Có khi là bị cảm lạnh rồi."

"Tiểu nhân sẽ lập tức đi mời thái y."

Đường Kim lắc đầu: "Không cần, chỉ nói bâng quơ thôi." Giờ thái y đều đang bận túc trực bên Hoàng đế và Hình Vương, đâu rảnh rỗi lo cho một Hầu gia hữu danh vô thực như nàng.

"Đường ca!" Một tiếng gọi quen thuộc vang lên, kèm theo giọng nói đầy phấn khởi. Hạ Thanh Đường ôm mấy tờ giấy, vui vẻ chạy đến.

"Sao vậy?" Sáng sớm đã tìm đến.

"Đêm qua ta bùng nổ cảm hứng, thức cả đêm viết xong ba chương đầu của tiểu thuyết. Ngươi giúp ta xem thử đi!" Hạ Thanh Đường cười hì hì, mặt đầy háo hức.

Đường Kim lau tay, hỏi: "Viết thể loại gì thế?"

"Ờm.. thì.. ai ya, ngươi hiểu mà.." Hạ Thanh Đường vừa xoa mặt vừa làm bộ kiểu "hiểu ngầm không cần nói".

Đường Kim chẳng hiểu nổi phản ứng này của nàng ta là gì, cầm bản thảo ba chương đầu Hạ Thanh Đường viết lên xem thử.

Xem xong, nàng im lặng một lúc rồi hỏi: "Nhân vật truyền nhân y cốc trong truyện này lấy ca ngươi làm nguyên mẫu à? Còn giáo chủ ma giáo thì sao? Là tự ngươi sáng tạo ra à?"

Hà Thanh Đường len lén liếc nhìn Đường Kim một cái, không dám thú nhận rằng nhân vật đó thực ra chính là lấy nàng làm nguyên mẫu.

Đúng vậy, sau khi suy nghĩ cẩn thận, Hạ Thanh Đường đã đổi 《Hầu gia bá đạo và thế tử đáng yêu》 thành 《Giáo chủ tà mị và hoa đào y tiên》.

Nàng ta sợ nếu cứ theo bản gốc, Đường Kim sẽ nổi giận mà không giúp nàng xuất bản cuốn tiểu thuyết này.

"Thì.. cứ viết linh tinh thôi mà." Nàng ta lấp liếm trả lời.

Đường Kim trả lại bản thảo cho nàng ta: "Rất ổn, nhưng với người thời cổ thì hơi táo bạo quá. Về chỉnh lại cho uyển chuyển hơn chút."

"Hiểu hiểu, ta hiểu mà.."

"Hiểu thì tốt, về sửa lại cẩn thận."

Hạ Thanh Đường hớn hở nhảy chân sáo rời đi.

Những ngày tiếp theo, Hạ Thanh Đường như có dòng chảy cảm hứng dạt dào. Chuyện Đường Kim và Hạ Vân Thanh cùng rơi xuống vực, rồi ở dưới vực suốt ba ngày ba đêm, đã trở thành nguồn cảm hứng dồi dào cho nàng ta. Đến khi mọi người cuối cùng cũng trở lại kinh thành, Hạ Thanh Đường đã đưa cho Đường Kim một xấp bản thảo dày cộp.

Đường Kim lật sơ vài trang, đọc không nổi nữa, liền giao cho cấp dưới chỉnh sửa thành từng tập nhỏ.

Lúc này, tình hình trong thành vẫn đang rất căng thẳng. Hung thủ ám sát hoàng đế vẫn chưa bị bắt. Tuy nhiên, những chuyện đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến đám học sinh trong Quốc Tử Giám.

Chuyến đi săn kéo dài tròn một tháng, tính cả thời gian di chuyển. Khi đi chỉ mất mười ngày, nhưng lúc về vì hai vị hoàng thân bị thương nên hành trình chậm chạp hơn hẳn.

Cũng có nghĩa là bọn họ đã bỏ lỡ một tháng bài vở ở Quốc Tử Giám. Và cả đống bài tập nữa.

Đại khái là ba mươi bài chữ Hán, một bài văn, cùng với một nghìn chữ hiểu và học thuộc lòng.

Đường Kim và Thành Húc khổ sở cày cuốc hoàn thành bài tập. Đợi đến khi cuối cùng làm xong, kinh thành cũng vừa đón trận tuyết đầu mùa.

Tuyết trắng tinh khôi, lả tả rơi, bầu trời và mặt đất như hòa vào một màu trắng pha chút xám mờ.

Đường Kim ngẩng đầu, nhìn bông tuyết mềm mại rơi chậm rãi từ trời cao xuống, một lúc lâu sau mới nghiêng đầu, hỏi Hạ Vân Thanh đứng bên cạnh: "Thế tử có chuyện gì sao?"

Giữa thế giới trắng xóa mênh mông này, Hạ Vân Thanh như nét chấm phá đậm nét giữa bức tranh thủy mặc.

Giờ đây, trong tay hắn không còn chiếc quạt thường thấy, mà thay vào đó là một lò sưởi tay tinh xảo. Hắn khoác trên người áo choàng da màu xanh thẫm, bên ngoài phủ thêm một chiếc áo choàng đen thêu chìm họa tiết mây lành và tiên hạc bằng chỉ bạc. Làn da trắng ngọc của hắn dưới lớp cổ áo lông đen dày càng thêm phần nổi bật, trắng trẻo đến lóa mắt.

Hạ Vân Thanh cũng nhìn những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống, khuôn mặt mang vẻ mệt mỏi pha chút lười biếng. Hắn hờ hững hỏi: "Sách của Thanh Đường là Hầu gia giúp xuất bản à?"

Việc hắn biết chuyện này không có gì lạ, nên Đường Kim cũng chẳng phủ nhận: "Phải. Sao thế?"

Hạ Vân Thanh nghiêng đầu nhìn nàng, sợi tua đỏ từ chiếc khuyên tai đánh nhẹ lên má hắn, đôi mắt đào hoa hơi nhướng lên: "Hầu gia đã đọc chưa?"

".. Chưa." Nàng vội vàng phủ nhận.

Nếu Hạ Vân Thanh biết nàng thừa biết Thanh Đường lấy hắn làm nguyên mẫu để viết một cuốn tiểu thuyết ngược luyến cẩu huyết, vậy mà còn giúp Thanh Đường phát hành, thì chẳng biết chuyện sẽ đi xa đến mức nào..

Hạ Vân Thanh khẽ cười một tiếng: "Hầu gia thực sự chưa đọc sao?"

Nghe ngữ điệu của hắn, Đường Kim mơ hồ cảm thấy không ổn.

Thanh Đường cứ mỗi mười chương lại đưa cho nàng một lần, lần thứ hai vừa giao cách đây mấy hôm. Nhưng Đường Kim thật sự không đủ dũng khí để đọc, nên chẳng rõ nội dung bên trong thế nào. Còn nhìn bộ dạng của Hạ Vân Thanh lúc này..

Hạ Thanh Đường rốt cuộc đã viết cái gì vậy?

Thấy vẻ mặt nàng không giống giả vờ, Hạ Vân Thanh cũng không truy hỏi thêm, chỉ khẽ hừ một tiếng đầy ẩn ý, rồi ôm lò sưởi tay của mình chậm rãi bước đi.

Hắn vừa đi khỏi, Đường Kim liền bảo Cẩm Trúc mang quyển 《Giáo chủ tà mị và hoa đào y tiên》 tập hai đến cho nàng xem.

"Thưa Hầu gia, tác giả cuốn sách này là ai thế ạ? Dạo này bán chạy lắm đấy." Cẩm Trúc vừa đưa sách vừa nói.

Kinh thành có không ít người thích những câu chuyện mang phong vị nam phong, cuốn sách này rõ ràng có đối tượng độc giả riêng. Nhưng nghe Cẩm Trúc nói vậy, chắc hẳn doanh số còn vượt xa tưởng tượng của Đường Kim.

Với thái độ "nghiên cứu học thuật", Đường Kim mở cuốn sách ra xem.

Xem được hai ba trang, nàng đã bắt đầu cảm thấy có gì đó sai sai.

Bên trong viết: Giáo chủ và Y tiên giao đấu suốt ba ngày ba đêm. Cuối cùng, Y tiên chủ động nhận thua và cầu xin tha mạng. Để được Giáo chủ tha cho, Y tiên đã khóc đến khàn cả giọng.

Đường Kim gấp cuốn sách nhỏ lại rồi ném thẳng vào lò than.

Bảo sao Hạ Vân Thanh lại đến gây sự. Hạ Thanh Đường, nàng ta thật sự giỏi lắm.

Dù trong lòng hoàn toàn hiểu được hành động của Hạ Vân Thanh, nhưng bề ngoài Đường Kim vẫn phải tỏ ra không biết gì. Chỉ cần nàng tiếp tục giả ngơ, kiên quyết không thừa nhận Y tiên trong sách được xây dựng dựa trên Hạ Vân Thanh là được.

Năm nay tuyết rơi ngày một dày, có thể phủ đến tận bắp chân. Trời rét căm căm, sáng sớm bước ra ngoài đường vừa lạnh vừa tối đen, vô cùng bất tiện.

Tuy mùa đông gây khó khăn, nhưng giờ giấc sinh hoạt sớm tối của Quốc Tử Giám vẫn không hề thay đổi. Vì thế, nhiều quan sinh vốn không ở nội trú cũng bắt đầu cân nhắc chuyển vào các phòng trong Quốc Tử Giám để ở.

Theo quy định, tất cả học sinh, dù là quan sinh hay dân sinh, đều phải ở nội trú tại Quốc Tử Giám. Nếu muốn ra ngoài, nhất định phải xin phép. Nhưng khi áp dụng quy định này lên những người có địa vị cao như Đường Kim hay Hạ Vân Thanh, thì lại thành ra chuyện khác.

Đường Kim chọn một gian phòng, vừa bước vào đã thấy Hạ Vân Thanh từ gian phòng bên cạnh bước ra.

"Ồ, Thế tử." Đường Kim tùy ý chào một câu, rồi tiếp tục chỉ huy gia nhân dọn đồ đạc vào phòng.

Hạ Vân Thanh đứng tựa vào cột hành lang, vài bông tuyết trong suốt đọng trên mái tóc đen của hắn. Hắn nhìn nàng, hỏi: "Hầu gia hôm nay ở lại đây sao?"

Đường Kim gật đầu, chợt nghĩ ra gì đó liền quay sang nói: "Tối nay chúng ta định tụ tập một chút, Thế tử có muốn tham gia không?"

"Tụ tập ban đêm, không sợ bị học lục bắt gặp à?"

"Cẩn thận một chút thì sẽ không sao. Mùa đông thế này, học lục cũng cần ngủ mà." Đường Kim cười, dụ dỗ: "Thế tử ở một mình không thấy chán sao? Chi bằng đến chơi cùng chúng ta một lát."

Hạ Vân Thanh nhìn nàng một lúc, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Địa điểm tụ tập chính là phòng của Đường Kim, xem như cũng không để Hạ Vân Thanh phải mất công đi xa.

Đến giờ hẹn, Thành Húc và Lý Dụ Quang lén lút gõ cửa phòng Đường Kim. Vừa mở cửa, cả hai liền nhanh chóng chui vào trong.

"Lạnh chết mất, mặt ta như sắp nứt ra rồi!" Thành Húc vừa rên rỉ vừa xoa mặt. Quay đầu lại, hắn liền trông thấy Hạ Vân Thanh đang ngồi nhàn nhã: "Sao ngươi lại ở đây?"

"Đương nhiên là do Hầu gia mời." Hạ Vân Thanh lười biếng liếc hắn một cái, rồi lại tiếp tục nghịch mấy lọn tóc của mình, vẻ mặt nhàm chán.

Thành Húc lập tức không vui, kéo Đường Kim sang một bên, hỏi: "Lão đại, ngươi gọi hắn đến làm gì?"

"Đông người cho vui mà." Đường Kim vừa nói vừa đưa cho hắn một tách trà nóng: "Uống miếng trà cho ấm đi."

Nàng lại dẫn Lý Dụ Quang đến chỗ ngồi. So với Thành Húc, Lý Dụ Quang chỉ thấy Hạ Vân Thanh xa lạ chứ không đến mức ghét bỏ, nên không nói gì thêm.

Bảo là tụ họp chơi bời, nhưng thực ra cũng chỉ có mấy trò như thường lệ. Nhìn Thành Húc vẫn mang vẻ mặt không mấy vui vẻ, Đường Kim khẽ ho một tiếng, ghé sát tai hắn, thì thầm: "Thiếu một người mới đủ bốn."

Thành Húc miễn cưỡng ngồi xuống.

Bốn tên công tử ăn chơi ngồi lại với nhau, đương nhiên không định chơi mấy trò tao nhã như cờ vây.

Thành Húc mang theo xúc xắc và bài, Lý Dụ Quang thì chuẩn bị gà quay với thịt bò, Đường Kim mang rượu. Ban đầu không khí còn hơi ngượng ngập, nhưng sau một vòng rượu trôi qua, mọi người cũng dần trở nên sôi nổi.

Xúc xắc lẫn bài được đem ra chơi, ai thua thì phải uống rượu. Chơi một hồi, ngay cả Thành Húc cũng quên luôn chuyện không ưa gì Hạ Vân Thanh, còn cùng hắn hợp lực trêu chọc Đường Kim.

Một người thì không đủ đối phó với nàng, họ xem như đã hiểu ra điều đó.

Còn về phần Lý Dụ Quang..

Lý Dụ Quang ngơ ngác: "Hả? Chuyện gì vậy?"

Đường Kim vỗ đầu Lý Dụ Quang, nói: "Không có gì, chỉ khen ngươi chơi giỏi thôi."

"Đúng, đúng, ta cũng thấy vậy mà."

Càng chơi càng hăng, cuối cùng Hạ Vân Thanh và Thành Húc vẫn không thắng được Đường Kim, cả hai người đều lần lượt say khướt. Còn Lý Dụ Quang, từ lâu đã say mèm chỉ biết cười ngây ngô.

Bên ngoài trời rét căm căm, Đường Kim cũng lười không muốn đưa từng người về. May là trong phòng ngoài chiếc giường còn có một chiếc ghế dài.

Đường Kim ném Lý Dụ Quang và Thành Húc lên giường, còn Hạ Vân Thanh thì ôm riêng một mình lên ghế dài, đắp chăn cho họ xong, rồi tự mình trải chiếu ngủ dưới đất.

Bên ngoài gió lạnh buốt giá, nhưng trong phòng, than củi cháy ấm áp, có điều, chỉ có vài khe thông gió trên mái nhà là vẫn còn hơi lạnh.

Giữa đêm, Hạ Vân Thanh tỉnh lại, sau đó như thường lệ, lại không ngủ được nữa.

Hắn nằm yên tĩnh một lát, khi cơn say đã tan hết, hắn bắt đầu quan sát xung quanh.

Ánh mắt của Hạ Vân Thanh vô tình dừng lại trên Đường Kim đang nằm trên đất.

Hắn nhíu mày, nhẹ nhàng rời khỏi giường, bước đến gần Đường Kim, thử thăm dò đưa tay chạm vào phần cổ lộ bên ngoài của nàng.

Ấm áp, so với hắn thì ấm hơn nhiều..

Còn bản thân mình.. Hạ Vân Thanh thu tay lại, rồi quay lại nằm xuống.

Nhưng đầu ngón tay của hắn như vẫn còn lưu lại cái cảm giác ấm áp đó, khiến hắn khó mà quên được, khiến hắn.. cảm thấy một nỗi mong mỏi khó diễn tả.

* * *

Khi Đường Kim tỉnh lại lúc hắn bước về phía mình, thấy hắn chỉ chạm nhẹ vào nàng rồi ngồi lại chỗ cũ, nàng cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều mà tiếp tục ngủ tiếp.

Người này thể chất hàn hay sao? Tay lạnh thế.

* * *

Sáng sớm tỉnh dậy, cả ba người đều trong tình trạng mơ màng. Đường Kim lại ép mỗi người uống một bát canh giải rượu, rồi lôi cả ba đi học.

Ngồi xuống chỗ của mình, Đường Kim chống trán, khẽ thở dài.

Làm thế nào mà thành ra giống lão mụ tử của mấy đứa này thế nhỉ.

Nàng vừa đau đầu nghĩ ngợi, Thành Húc bên cạnh đã lén lút ghé qua: "Cái tên Hạ Vân Thanh kia hình như cũng chẳng cao ngạo đến vậy? Cũng ổn đấy chứ."

Đường Kim liếc hắn ta một cái: "Ừ."

"Ta thấy có thể rủ hắn chơi chung với chúng ta, nhưng chắc gì hắn chịu gọi ngươi là đại ca." Thành Húc trăn trở: "Nếu hắn không gọi ngươi là đại ca, chẳng phải ta với Lý Dụ Quang sẽ kém hắn một bậc sao?"

"Không sao, các ngươi cũng không cần gọi đâu." Thấy mặt Thành Húc thoáng lộ vẻ vui mừng, Đường Kim lại bổ sung: "Chỉ cần trong lòng các ngươi biết, đại ca của các ngươi mãi mãi là đại ca của các ngươi là được."

Từ sau buổi tụ họp nhỏ lần trước, Thành Húc đã kéo Hạ Vân Thanh gia nhập nhóm nhỏ của bọn họ. Bốn người cùng nhau tung hoành khắp học viện, nơi đi qua chẳng khác nào cỏ cây không còn, tạo nên một cảnh tượng oanh liệt.

Tuy nhiên, dù danh tiếng "Tứ đại công tử ăn chơi" có vang dội đến đâu, họ vẫn phải đối mặt với một vấn đề nan giải: Kỳ thi.

Học sinh của Quốc Tử Giám được chia làm ba cấp: Sơ cấp, trung cấp và cao cấp. Sơ cấp như Lý Dụ Quang, chỉ học Tứ Thư mà không thông Ngũ Kinh; trung cấp là nhóm của Đường Kim, học cả Tứ Thư lẫn Kinh Thư; còn cao cấp thì thông thạo cả Kinh, Sử, Tử, Tập và đã theo học ở Quốc Tử Giám hơn bảy trăm ngày.

Kỳ thi của học sinh sơ cấp và trung cấp không quá khó, nhưng nhóm ăn chơi như họ suốt ngày trốn học, làm loạn trong giờ, nên kết quả thi cử chẳng ra sao.

Thế nhưng hôm nay, Đường Kim lại đang cắn đầu bút, nghiêm túc đọc Kinh Sử.

Thành Húc giật mình: "Đại ca, ngươi làm gì thế?"

Đường Kim trầm ngâm: "Ngươi nói xem, làm quan bằng cách được tiến cử từ Quốc Tử Giám nhanh hơn, hay thi khoa cử làm quan nhanh hơn?"

Thành Húc lặng lẽ ngồi lại chỗ mình: ".. Ta thấy nằm mơ thì nhanh hơn."

Hạ Vân Thanh quay đầu lại: "Ngươi muốn làm quan?"

Đường Kim ném quyển sách xuống: "Chẳng lẽ cứ ngồi ăn chờ núi lở mãi sao?"

Hạ Vân Thanh thấy nàng có vẻ nghiêm túc, bèn nói: "Hiện giờ nếu ngươi đi thi khoa cử, bắt đầu từ đầu ít nhất cũng phải mất ba năm. Nếu được Quốc Tử Giám tiến cử, nhanh nhất chỉ cần một năm."

Hắn thực sự rất rõ ràng.

Đường Kim liếc hắn một cái, chống cằm hỏi: "Ngươi không nghĩ đến việc mưu cầu một chức quan nào sao?"

".. Ta có tước vị." Hơn nữa, không giống như Đường Kim, tước vị Quốc Công của hắn còn có thể truyền thêm một đời nữa.

Đường Kim hiểu ra, thở dài một tiếng.

Mùa đông ngày càng lạnh, giữa trời tuyết trắng mịt mù, Đường Kim bị người ta chặn đường khi đang về phòng.

"Hầu gia.. còn nhớ ta không?" Một thư sinh khuôn mặt tái nhợt, áo quần mỏng manh, run rẩy nhìn nàng.

Nàng nhìn thư sinh trước mặt, nghĩ ngợi một chút, rồi nói: "À, là ngươi. Có chuyện gì sao?"

Người trước mặt chính là thư sinh lần trước bị Lý Dụ Quang ép phải ngâm mình trong hồ nước suốt một thời gian dài.

Môi thư sinh mấp máy, thấy Đường Kim vẻ mặt lạnh nhạt, lời định nói bỗng dưng không thốt ra được: ".. Đa tạ Hầu gia lần trước đã giúp đỡ."

"Chỉ có thế thôi à?"

"Ừm, ừm.." Thư sinh gật đầu bừa bãi, sau đó vội vã lướt qua bên người Đường Kim rồi rời đi.

Đường Kim trầm ngâm nhìn theo bóng lưng mỏng manh của thư sinh, một lát sau liền thu lại ánh mắt lạnh nhạt.

Nàng vốn không thích can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng trực giác mách bảo rằng chuyện mà thư sinh kia muốn nói có liên quan đến nàng, hơn nữa còn là một chuyện bất lợi cho nàng.

Chuyện này dường như còn dính dáng đến một kẻ mà ngay cả thư sinh đó cũng không dám động đến.

Tên thích khách ám sát hoàng đế lần trước vẫn chưa bị bắt, giờ kinh thành đúng là ngày càng rối ren.

Đường Kim khẽ vuốt cằm, có lẽ vì lần trước nàng đã bắn trả lại một mũi tên?

Thôi kệ, binh đến thì tướng chặn, nước đến thì đất ngăn.

Đường Kim lắc đầu, quay người bước về phòng mình.

Vừa mới vào phòng, nàng đã thấy ba người kia đang ngồi tụ tập một chỗ, bàn tán về những chuyện gần đây trong kinh thành. Đường Kim đóng cửa lại, rồi tiến đến ngồi cùng.

Câu chuyện cứ thế xoay vần, không biết thế nào lại chuyển sang chủ đề hôn nhân. Hạ Vân Thanh đã qua lễ đội mũ, Thành Húc cũng sắp tới, Đường Kim thì còn hai năm nữa, còn Lý Dụ Quang vẫn còn nhỏ.

Trong số bốn người, nổi danh phong lưu nhất là Hạ Vân Thanh, kế đến là Đường Kim, hai người còn lại thì chủ yếu có tiếng về những mặt khác.

Nhưng lạ thay, hai kẻ nổi danh phong lưu trong viện lại chẳng có lấy một người hầu phòng, trong khi hai người còn lại thì đã có.

Lý Dụ Quang tuy tuổi nhỏ, chưa chạm vào ai, nhưng viện của hắn đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

"Hạ Vân Thanh, ngươi cũng qua lễ đội mũ rồi, sao phủ đệ nhà ngươi vẫn chưa lo liệu chuyện hôn sự vậy?" Thành Húc tò mò hỏi: "Nhà ta đã xem mối cho ta mấy lượt rồi, chỉ là người ta không ưng ta thôi."

Phủ Thành Quốc Công đúng là chưa từng nghe tin gì về hôn sự của hắn.

Hạ Vân Thanh nhấp một ngụm rượu, cười nhạt: "Ai nói, bổn thế tử chẳng phải ngày nào cũng đang xem sao?"

".. Ngươi lên thanh lâu mà xem hả?"

"Sao? Không được à?"

".. Được, tất nhiên là được." Thành Húc cảm thấy hắn đang có nỗi buồn riêng, bèn quay sang hỏi Đường Kim: "Đại ca, còn ngươi thì sao? Không lẽ cũng đi xem ở thanh lâu?"

Đường Kim lắc đầu: "Sao lại thế được."

"Ta đã nói mà.."

"Ta đang chờ." Đường Kim nói rất nghiêm túc: "Ta đang chờ một người có thể thực sự lay động được trái tim ta. Trước khi gặp được người đó, mỗi mỹ nhân đều có cơ hội."

"..."

Thành Húc coi như hiểu rõ, hai người này, kẻ này còn phóng túng hơn kẻ kia, chẳng ai chịu yên ổn trong nhà. Nghe thì hay lắm, chẳng qua là không muốn thành thân thôi.

Chậc chậc chậc.

Ngược lại, Hạ Vân Thanh cúi mắt, xoay xoay chén rượu trong tay, chú ý tới lời vừa rồi của Đường Kim. Nàng nói "mỹ nhân," chứ không phải "mỹ mạo nữ nhân."

Mỹ nhân, không phải chỉ để miêu tả nữ tử.

Hắn bỗng nhớ đến mấy cuốn sách nhỏ bán chạy mà Đường Kim giúp Hạ Thanh Đường quảng bá.

Đường Kim chắc chắn đã xem qua, hôm ấy Hạ Thanh Đường còn bảo đem cho nàng xem. Nếu nàng đã đọc, hẳn cũng biết nhân vật trong đó lấy cảm hứng từ ai.

Thế nhưng, Đường Kim lại chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.

Ít nhất, Đường Kim không chán ghét chuyện đoạn tụ. Nếu không, nàng đã chẳng những không phản đối mà còn giúp Hạ Thanh Đường xuất bản mấy cuốn sách nhỏ kia.

Đường Kim tiện tay đặt chén rượu vừa hâm nóng trước mặt Hạ Vân Thanh, gọi: "Vân Thanh?"

Hạ Vân Thanh hoàn hồn, lúc này mới nhận ra hình như bọn họ vừa nói đến một thanh lâu mới mở.

"Mùa đông mà cũng dám mở thanh lâu, đúng là gan lớn." Thành Húc nói: "Nhưng nghe đâu hoa khôi của Tàng Oanh Lâu là một mỹ nhân Tây Vực, rất khác với nữ tử kinh thành."

"Ồ?" Đường Kim lập tức hứng thú: "Người Tây Vực à? Vậy ta phải đến xem thử mới được. Vân Thanh, ngươi đi không?"

* * *

Hạ Vân Thanh nhướn mày: "Đi chứ, tất nhiên phải đi rồi."

"Vậy thì tốt, tranh thủ trước Tết đến xem thử. Nghe nói giữa trời tuyết lớn thế này mà vẫn có không ít người đội tuyết tới Tàng Oanh Lâu."

Hẹn xong kế hoạch đến Tàng Oanh Lâu, Thành Húc phấn khởi hẳn lên, uống thêm không ít rượu và cuối cùng say khướt.

Đường Kim kéo hắn ném lên giường, rồi hỏi hai người còn lại: "Còn các ngươi? Muốn ở lại hay về phòng?"

Lúc đó còn sớm, Lý Dụ Quang gọi tiểu tư chờ sẵn bên ngoài, phủi tay rồi về phòng.

Hạ Vân Thanh khoanh tay trong ống tay áo, dựa vào cửa, bất chợt hỏi: "Hôm nay ngươi định ngủ trên sạp sao?"

"Đương nhiên là ngủ giường." Đường Kim nói như điều hiển nhiên.

Giường nàng rộng lắm, Thành Húc nằm một bên vẫn còn thừa chỗ rất lớn.

Hạ Vân Thanh giấu tay trong tay áo, khẽ vuốt qua cánh tay, ánh mắt lướt từ Thành Húc đang nằm trên giường sang Đường Kim, người lúc này đã gọi tiểu tư đến dọn dẹp. Một lúc lâu sau, hắn nhếch môi, nói:

"Trong phòng này toàn mùi rượu, Hầu gia không bằng sang phòng ta ngủ đi?"

Đường Kim quay đầu lại, nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ. Người này vốn kỹ tính, vậy mà lại mời nàng sang phòng ngủ chung?

".. Ngủ giường?"

"Hừ."

Một tiếng cười khẽ, nhạt nhòa nhưng đủ để Đường Kim hiểu ra: Sang phòng hắn ngủ thì được, nhưng chuyện ngủ giường là miễn bàn.

Đường Kim liếc nhìn Thành Húc đang nằm dang chân dang tay trên giường, bắt đầu ngáy rõ to, rồi nói: "Vậy đành nhờ thế tử thu nhận.."

"Vân Thanh." Hạ Vân Thanh đứng thẳng dậy.

"Gì cơ?"

"Ngẩn người gì thế? Vừa rồi chẳng phải ngươi đã gọi thẳng tên ta rồi sao? Giờ lại gọi là thế tử?" Hạ Vân Thanh mím nhẹ đôi môi đỏ mọng, nơi đuôi mắt có nốt ruồi lệ trông như ẩn như hiện, mang theo một nét đầy quyến rũ: "Đường.. Hầu gia.."

Tiếng gọi ấy khiến Đường Kim cảm thấy sống lưng mình tê rần.

Nàng húng hắng ho vài tiếng: "Vậy thì phiền Vân Thanh rồi."

Hạ Vân Thanh hài lòng: "Đi thôi, Hầu gia."

Dặn dò Cẩm Trúc chăm sóc tốt cho Thành Húc, Đường Kim liền đi theo Hạ Vân Thanh.

Phòng của Hạ Vân Thanh ở ngay sát cạnh phòng Đường Kim, chỉ cần vài bước là tới.

Vừa bước vào phòng của Hạ Vân Thanh, Đường Kim đã ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào, dễ chịu, giống như hương hoa tường vi.

Thời này, hương liệu hoa tường vi đắt đỏ vô cùng, vậy mà Hạ Vân Thanh lại sử dụng chẳng chút tiếc rẻ.

Đường Kim chợt nhớ đến lần trước trong hang động dưới vách núi, trên người Hạ Vân Thanh cũng phảng phất mùi hương này. Chẳng lẽ do thường ngày xông hương quá nhiều nên ám mùi luôn rồi?

Đường Kim mỉm cười tự nghĩ tự vui.

Bên kia, Hạ Vân Thanh đang lật giở chăn gấm chuẩn bị cho Đường Kim, lật một lúc, hắn nhíu mày.

"Sao vậy?" Đường Kim tò mò bước tới.

Hạ Vân Thanh khựng lại, không quay đầu lại mà chỉ nói: "Chỉ mang hai chiếc chăn.."

"Vậy chẳng phải vừa khéo, mỗi người một chiếc."

".. Ừ."

Đợi Hạ Vân Thanh ôm chiếc chăn còn lại từ giường mình đưa qua, Đường Kim mới hiểu sự do dự vừa rồi của hắn là vì sao.

Nhớ lại lần trước từng đoán rằng hắn thuộc thể chất hàn, Đường Kim nhướn mày: "Ngươi sợ lạnh?"

Hạ Vân Thanh mỉm cười, ánh mắt cong lên, như thể chẳng thấy đây là chuyện gì đáng bận tâm:

"Không hẳn, chỉ là ta không thích đốt than nên thường đắp chăn dày hơn. Đêm nay đốt thêm than là được. Hầu gia cứ yên tâm ngủ."

Đường Kim nhận lấy chiếc chăn, đầu ngón tay khẽ vuốt qua: "Đã vậy thì cứ đốt thêm đi. Bên ta có than không khói, nếu ngươi cần, cứ qua lấy."

Hạ Vân Thanh không trả lời, chỉ khẽ gật đầu rồi quay người rời đi, vẻ mặt ung dung.

Sau khi người hầu nhóm bếp than trong phòng, nhiệt độ dần dần ấm lên. Hai người rửa mặt qua loa, sau đó mỗi người nằm một giường, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Người hầu thổi tắt nến rồi rời đi.

Căn phòng lập tức lặng yên, chỉ còn nghe thấy tiếng tuyết rơi lộp độp ngoài cửa sổ và tiếng gió vi vu.

Đường Kim nhìn lên trần nhà, không ngủ.

Một lúc lâu sau, một giọng nói rất nhẹ vang lên: "Hầu gia đã ngủ chưa?"

Đường Kim nhướn mày: "Thế tử sao còn chưa ngủ?"

Hạ Vân Thanh cũng mở mắt, nhìn lên màn trướng trên đầu: "Tiếng gió ồn ào, không dễ ngủ."

Đường Kim khẽ cười, kéo khóe miệng lên một chút, một lúc lâu sau, nàng mới nhẹ nhàng nói: "Chưa chắc là tiếng gió ồn ào." Nàng không dễ ngủ vì trong lòng có quá nhiều suy nghĩ.

Hạ Vân Thanh nghe xong câu đó, khẽ nhíu mày.

Hắn vốn nhạy cảm với cảm xúc của người khác, cảm nhận được Đường Kim hình như có chút không vui.

Có phải vì câu vừa rồi không?

Hạ Vân Thanh mím môi, không hiểu vì sao, lại cảm thấy có chút tức giận, bèn cố ý cười hỏi: "Sao vậy, Hầu gia không ngủ, chẳng lẽ cũng bị tiếng gió làm mất ngủ sao?"

Giọng điệu đầy ẩn ý này quen thuộc đến mức Đường Kim nhíu mày: "Ngươi giận rồi à?"

"Vậy Hầu gia không giận sao?"

Đường Kim thấy lạ lùng: "Ta đâu có giận." Chỉ là cảm thấy có chút bất đồng thôi, không thể đồng cảm với nhau mà thôi.

".. Vậy sao Hầu gia không ngủ?"

"Ta đang ngắm tuyết."

Đường Kim tựa đầu lên tay, giọng nói nhẹ nhàng:

"Tuyết rơi trên lớp tuyết dày, kêu lên những tiếng xào xạc như cánh lông vũ lướt qua, hoặc hòa vào trong gió lạnh, bay đi xa, hoặc bị thổi vào cửa sổ. Nếu lắng nghe kỹ, còn có thể nghe thấy những âm thanh như lời thì thầm của gió, còn.."

Hạ Vân Thanh vô thức lắng nghe theo lời của Đường Kim, dần dần, âm thanh xung quanh hắn trở nên như những gì nàng mô tả, có tiếng tuyết rơi, tiếng tuyết đập vào cửa sổ, và những tiếng thì thầm từ xa..

Giọng nói của nàng nhẹ nhàng, như hòa vào tiếng gió tuyết.

Nghe mãi, hắn bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, không biết từ lúc nào, hắn đã thiếp đi.

Đường Kim nghe thấy hơi thở của hắn dần trở nên đều đặn, liền không tiếp tục nói nữa, nàng khẽ khép mắt lại. Mùi hương hoa tường vi nhẹ nhàng thoang thoảng trong không khí, giống như từ trong phòng tỏa ra, nhưng cũng giống như.. mùi hương từ chiếc chăn.

Đường Kim khẽ nhắm mắt, một lúc sau, nàng cũng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Hạ Vân Thanh hiếm khi ngủ đến trời sáng, hắn lười biếng vén tóc ra sau tai, ngồi một lúc rồi mới tỉnh dậy.

"Thức rồi à? Mau đi rửa mặt, sẽ muộn mất." Đúng lúc này, Đường Kim lên tiếng.

Hạ Vân Thanh vô thức đáp lại, nhưng khi đứng trước gương đồng, đột nhiên hắn nhớ ra một điều.

Tối qua, hắn cảm thấy Đường Kim có lẽ có sở thích đoạn tụ, mà Thành Húc lại say rượu không tỉnh táo, thêm vào đó Đường Kim luôn tỏ ra rất thân thiết với Thành Húc, hắn sợ hai người nằm chung giường sẽ khiến Đường Kim có hành động không thích hợp, nên mới kéo nàng sang phòng mình ngủ..

Dù sao hắn ngủ rất nông, có chuyện gì sẽ ngay lập tức tỉnh dậy.

Vậy tại sao cuối cùng hắn lại ngủ say như vậy?

Hắn không có sở thích đoạn tụ, cũng không hy vọng Đường Kim có những ý nghĩ gì với mình. Tốt nhất là duy trì tình trạng hiện tại, nếu Đường Kim thật sự có cảm giác gì.. Hạ Vân Thanh mím môi, động tác mặc đồ trở nên chậm chạp.

Đường Kim thấy hắn loay hoay mãi, liền quay đầu nhìn qua, thấy hắn đang đứng trước gương, ngực trần, cúi đầu không biết đang nghĩ gì.

Đường Kim có chút buồn cười: "Sao vậy, Hạ Vân Thanh, bị vẻ ngoài của mình mê hoặc rồi à? Nhanh lên đi, nếu không thì thật sự sẽ muộn mất, nếu trễ nữa phu tử sẽ bắt ta ra ngoài nghe giảng trong tuyết đấy."

Nói xong, nàng không chút nào lưu luyến mà quay đầu đi.

Hạ Vân Thanh không hiểu sao cảm thấy trong lòng có chút khó chịu.

* * *