Tiểu Thuyết - Ma Thuật Từ Đá: Những Ghi Chép Của Sapphire - Elaine

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

[COLOR=rgb(102, 0, 102) ]Ma Thuật Từ Đá: Những Ghi Chép Của Sapphire[/COLOR]

Tác giả: Elaine

Thể loại: Phép thuật, kinh dị, phiêu lưu, hành động, ngôn tình, cổ đại, phương Tây

Tình trạng: Hoàn thành

Link thảo luận - góp ý:

[Thảo Luận - Góp Ý] Những Tác Phẩm Của Elaine

Giới thiệu truyện

Sapphire là một nữ phù thủy thông thái và điềm tĩnh, nổi tiếng với kiến thức sâu rộng về các viên đá quý ma thuật. Dưới vẻ ngoài thanh lịch và lạnh lùng, cô sở hữu sức mạnh đáng gờm cùng khả năng phân tích nhạy bén. Sapphire luôn đặt lý trí lên trên cảm xúc, nhưng ẩn sâu trong đó là sự đồng cảm và khao khát bảo vệ những điều cô trân quý. Hành trình của cô không chỉ là khám phá những bí ẩn ma thuật mà còn là đối mặt với chính con tim mình.

Mục lục

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

Chương 1: Huyết Ngọc Thần Thánh - Quái vật hẻm núi Vong Hồn (phần 1)

Huyết Ngọc Thần Thánh.

Màu sắc: Đỏ rực, ánh sáng như lửa.

Kích thước thường gặp: Cỡ bằng quả trứng chim, đôi khi lớn hơn tùy thuộc vào nguồn gốc.

Nguồn gốc và lịch sử:

Huyết Ngọc Thần Thánh được nhắc đến trong truyền thuyết từ hàng ngàn năm trước. Nó hình thành từ máu của một vị anh hùng hy sinh để phong ấn một con quỷ khổng lồ. Theo các tài liệu cổ, loại đá này chỉ xuất hiện ở các mỏ sâu dưới lòng đất, gần nơi từng diễn ra các trận chiến lớn.

Sapphire trong quá trình nghiên cứu, đã xác định rằng Huyết Ngọc không chỉ là một viên đá quý mà còn chứa linh hồn của những chiến binh dũng cảm. Cô từng tìm thấy một mảnh đá trong tàn tích của Thành Trì Tinh Huyết và ghi chép lại các đặc điểm của nó trong bộ sưu tập tài liệu cá nhân.

Huyết Ngọc Thần Thánh mang trong mình năng lượng ma thuật nguyên thủy, có thể khuếch đại sức mạnh chiến đấu và hồi phục năng lượng cho người sở hữu.

Các pháp sư thường dùng nó để:

Kích hoạt bùa phép phòng thủ: Khi đặt vào trung tâm trận đồ, viên đá phát ra hào quang bảo vệ khỏi các đòn tấn công ma thuật.

Hồi sinh vết thương: Nếu nhúng viên đá vào dung dịch đặc chế từ cánh hoa trường sinh, nó có thể chữa lành ngay cả những vết thương trí mạng.

Phong ấn tà khí: Trong các buổi nghi lễ, Huyết Ngọc thường được dùng để tiêu diệt những linh hồn tà ác.

Cảnh báo sử dụng:

Viên đá này không dành cho người có tâm hồn bất ổn hoặc ý đồ xấu, vì sức mạnh của nó có thể khiến họ bị thao túng.

Năng lượng của Huyết Ngọc bị giảm đi nếu tiếp xúc với ánh sáng mặt trời quá lâu.

Ghi chú từ Sapphire: "Huyết Ngọc Thần Thánh là minh chứng cho sự kết nối giữa máu, ý chí và ma thuật. Nhưng người sử dụng cần phải hiểu rõ bản chất của nó: Sức mạnh lớn lao luôn đi kèm với trách nhiệm."

Sapphire phát hiện Huyết Ngọc Thần Thánh trong một chuyến thám hiểm đầy nguy hiểm đến Tàn Tích Thành Trì Tinh Huyết, một nơi hoang tàn bị lãng quên từ lâu, được đồn đại là từng diễn ra một cuộc chiến khủng khiếp giữa con người và quỷ dữ.

Tin tức về sự xuất hiện của Huyết Ngọc Thần Thánh đến từ một nhà buôn đồ cổ trong một khu chợ ma thuật ở phương Bắc. Người này kể rằng, một nhóm thợ săn kho báu tìm thấy những mảnh vỡ đỏ rực trong lòng đất tại tàn tích và cảm thấy sức nóng lạ thường tỏa ra từ chúng.

Sapphire với lòng hiếu kỳ và khao khát tìm hiểu các loại đá quý ma thuật, ngay lập tức lên đường, mang theo các tài liệu tham khảo, dụng cụ phân tích và một nhóm trợ thủ nhỏ.

Tàn tích nằm sâu trong một khu rừng cổ, bị bao phủ bởi sương mù dày đặc và đầy các sinh vật ma thuật. Ngay khi bước vào khu vực, nhóm của Sapphire phải đối mặt với những con quái vật đá - những vệ thần cổ xưa bảo vệ tàn tích. Sapphire sử dụng một viên Lam Ngọc Thanh Tẩy trong bộ sưu tập của mình để phá tan các rào cản ma thuật, mở đường vào bên trong thành trì.

Khi Sapphire tiến gần hơn đến trung tâm, cô cảm nhận được một luồng năng lượng kỳ lạ như tiếng thét chiến đấu vang vọng trong không gian.

Tại trung tâm của tàn tích, Sapphire tìm thấy một bệ đá phủ đầy rêu phong. Trên bệ, viên Huyết Ngọc Thần Thánh nằm lơ lửng, phát ra ánh sáng đỏ chói. Khi Sapphire tiến đến gần, một làn sóng ma thuật mạnh mẽ khiến không gian xung quanh rung chuyển.

Sapphire nhanh chóng sử dụng một câu thần chú bảo vệ để giữ vững ý chí trước năng lượng dữ dội của viên đá. Sau khi ổn định tình hình, cô phát hiện rằng viên đá dường như đang "sống", cảm nhận được sự hiện diện của cô và những người xung quanh.

Sapphire cẩn thận mang Huyết Ngọc về phòng thí nghiệm, đặt trong một hộp ma thuật được khắc các câu chú ngăn tà khí thoát ra. Trong các buổi nghiên cứu, cô ghi chép:

Tính chất năng lượng: Viên đá có thể khuếch đại phép thuật lên gấp 10 lần khi được kích hoạt bằng máu người.

Phản ứng với các loại đá khác: Khi đặt gần các loại đá ma thuật khác như Hắc Thạch Hút Linh hoặc Ngọc Hoàng Nhật, Huyết Ngọc dường như thay đổi màu sắc và tỏa ra những rung động khác biệt.

Kết nối linh hồn: Sapphire phát hiện ra rằng Huyết Ngọc không chỉ là vật chứa năng lượng mà còn giữ lại ký ức, cảm xúc và ý chí của các chiến binh đã ngã xuống.

"Khi chạm vào viên Huyết Ngọc, tôi cảm nhận như mình đang đứng giữa một trận chiến, nghe tiếng gào thét của hàng ngàn linh hồn. Thật đáng kinh ngạc và cũng thật đáng sợ. Nghiên cứu viên đá này không chỉ giúp tôi hiểu thêm về lịch sử, mà còn về sức mạnh tinh thần to lớn mà con người có thể sở hữu."

Hoàn cảnh khám phá viên đá đã trở thành một dấu ấn trong sự nghiệp của Sapphire, khẳng định tài năng và sự dũng cảm của cô trong giới phù thủy.

Sau khi mang Huyết Ngọc Thần Thánh về phòng thí nghiệm tại tháp ma thuật, Sapphire bắt đầu một chuỗi các thử nghiệm tỉ mỉ để tìm hiểu sâu hơn về viên đá. Mỗi bước nghiên cứu đều được thực hiện dưới sự bảo vệ của những trận đồ ma pháp tinh vi nhằm đảm bảo an toàn cho cả cô và những người xung quanh.

Sapphire sử dụng Kính Ma Pháp Ánh Sao, một công cụ có thể phóng đại cấu trúc ma thuật của vật thể. Cô phát hiện ra rằng bề mặt của Huyết Ngọc không trơn nhẵn mà được phủ bởi những đường vân cực nhỏ, giống như mạch máu. Các vân này dường như phát sáng khi tiếp xúc với nguồn năng lượng.

Khi đặt viên đá trong các điều kiện khác nhau như ánh sáng mặt trời, bóng tối, nhiệt độ cực đoan, Huyết Ngọc phản ứng mạnh nhất với bóng tối. Nó tỏa ra ánh sáng đỏ rực như lửa, Sapphire ghi nhận một luồng sóng ma thuật yếu thoát ra.

Trong không gian yên tĩnh, Sapphire nghe thấy những âm thanh như tiếng thở dài vọng ra từ viên đá. Cô ghi chú rằng đây có thể là "tiếng vọng linh hồn" từ những chiến binh được phong ấn bên trong.

Sapphire bắt đầu thử truyền năng lượng vào Huyết Ngọc để kiểm tra phản ứng:

Khi truyền ma thuật ánh sáng, viên đá hấp thụ một phần năng lượng nhưng nhanh chóng tỏa ra luồng nhiệt mạnh, khiến không khí xung quanh nóng lên đáng kể. Điều này cho thấy Huyết Ngọc không tương thích tốt với phép thuật thuộc tính ánh sáng.

Khi sử dụng năng lượng hắc ám, viên đá phát sáng mạnh hơn, Sapphire ghi nhận những ký ức mờ nhạt hiện lên trong không trung. Các hình ảnh về chiến trận, máu me và những chiến binh gục ngã khiến cô nhận ra rằng năng lượng hắc ám kích thích ký ức phong ấn trong viên đá.

Sapphire cẩn thận nhỏ một giọt máu của mình lên bề mặt viên đá. Huyết Ngọc ngay lập tức sáng rực, một luồng sức mạnh bùng nổ, tạo ra một cơn gió xoáy trong phòng thí nghiệm. Viên đá phát ra giọng nói nhỏ, nói những từ không rõ ràng nhưng đầy cảm xúc, như thể muốn giao tiếp.

Khi đặt Huyết Ngọc gần Lam Ngọc Thanh Tẩy, viên đá dịu đi, ánh sáng trở nên nhẹ nhàng hơn. Điều này cho thấy Lam Ngọc có khả năng cân bằng sức mạnh của Huyết Ngọc.

Khi kết hợp với Hắc Thạch Hút Linh, năng lượng của Huyết Ngọc dường như bị hút vào, khiến ánh sáng của nó mờ đi. Sapphire nhận định rằng đây là một cách hiệu quả để kiềm chế sức mạnh khi cần.

Sapphire thử đặt Huyết Ngọc vào trung tâm một trận đồ phòng thủ. Kết quả cho thấy năng lượng từ viên đá tăng cường đáng kể sức mạnh của kết giới, khiến nó gần như không thể xuyên thủng.

Sapphire truyền một lượng năng lượng cực lớn vào viên đá để kiểm tra giới hạn. Tuy nhiên, viên đá bắt đầu rung chuyển, và một linh hồn chiến binh xuất hiện, yêu cầu cô dừng lại. Sapphire nhanh chóng ngừng thử nghiệm, nhận ra rằng việc ép buộc viên đá có thể làm tổn thương các linh hồn bên trong.

Trong một thử nghiệm, Sapphire nhận ra rằng viên đá có thể ảnh hưởng đến tâm trí người sử dụng. Một trợ thủ của cô đã bị viên đá dẫn dụ vào ảo giác, khiến anh ta tấn công đồng đội.

Sapphire buộc phải sử dụng phép Nguyệt Tâm Tịnh Hóa để giải thoát cho người này.

"Huyết Ngọc Thần Thánh là một viên đá quý đầy sức mạnh, nhưng cũng nguy hiểm không kém. Nó là tàn dư của những trận chiến đẫm máu và chứa đựng ý chí mạnh mẽ từ quá khứ. Chỉ những người có trái tim kiên định và ý chí mạnh mẽ mới có thể khai thác sức mạnh của nó một cách an toàn. Đây không phải là một món đồ chơi, mà là một thử thách."

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

Chương 2: Huyết Ngọc Thần Thánh - Quái vật hẻm núi Vong Hồn (phần 2)

Trong không gian tĩnh lặng của phòng nghiên cứu, ánh sáng từ ngọn đèn phép chập chờn chiếu lên những trang tài liệu cổ xưa. Sapphire ngồi giữa đống sách vở, tâm trí chìm đắm trong những nghiên cứu về các loại đá quý ma thuật. Những trang giấy lướt qua tay cô, nhưng không một dòng nào đủ để cuốn hút tâm trí vốn luôn đầy ắp tò mò của nàng phù thủy.

Bất chợt, tiếng gõ cửa vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng. Một pháp sư trẻ, nét mặt lo lắng, bước vào và đưa cho Sapphire một lá thư được niêm phong cẩn thận.

Pháp sư trẻ nhìn Sapphire nói: "Thưa cô Sapphire, đây là lệnh từ chủ nhân tháp. Một nhiệm vụ khẩn cấp."

Sapphire liếc nhìn lá thư, rồi nhanh chóng mở ra. Khi đôi mắt cô đọc qua những dòng chữ, sắc mặt thay đổi. Nhiệm vụ yêu cầu cô phải cùng Gregory, người anh hùng nổi danh - đối mặt với bóng tối đang trỗi dậy tại Hẻm Núi Vong Hồn. Viên Huyết Ngọc Thần Thánh, vốn là bảo vật mà cô đã nghiên cứu, chính là chìa khóa duy nhất để phong ấn cái ác đó.

Một làn sóng lo lắng chợt dâng lên trong lòng Sapphire, nhưng cô hít một hơi thật sâu và đặt lá thư xuống.

Sapphire lẩm bẩm, ánh mắt mệt mỏi: "Mỗi lần như thế này, đều không có sự yên ổn.."

Chưa kịp quyết định, một luồng ánh sáng ma thuật xuất hiện trước mặt cô, chủ nhân của Tháp Ma Thuật bước ra từ đó, ánh mắt sắc bén nhưng cũng chứa đầy sự khôn ngoan.

Chủ nhân tháp: "Sapphire, cô định từ chối sao? Nếu cô không tham gia, Gregory sẽ ra đi một mình. Cô biết tính cậu ta rồi đấy."

Câu nói của chủ nhân tháp như một nhát dao cắt vào tâm trí Sapphire. Cô biết rõ Gregory, người bạn không bao giờ chịu nghe lời, người luôn tìm cách lao vào nguy hiểm vì những lý tưởng cao đẹp, không màng đến bản thân. Nếu để cậu ta đi một mình, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.

Sapphire nhìn về phía viên Huyết Ngọc Thần Thánh đang nằm lặng lẽ trên bàn, ánh sáng đỏ rực của nó phản chiếu lên gương mặt cô. Đột nhiên, một ý tưởng mạnh mẽ nảy sinh trong đầu, như một tia chớp lóe lên trong bóng tối.

Sapphire lẩm bẩm, đôi mắt sáng lên một cách khác thường: "Máu của cậu ấy.. Cậu ấy có sức mạnh ý chí không thể phá vỡ. Liệu nếu nhỏ máu của Gregory lên viên đá này, nó sẽ phản ứng như thế nào? Nó có thể giúp chúng ta một lần nữa?"

Cảm giác thôi thúc không thể cưỡng lại khiến cô không thể ngồi yên. Đúng vậy, dù thế nào, cô không thể để Gregory mạo hiểm một mình. Cô đứng dậy, đôi mắt kiên định, quyết tâm như chưa bao giờ có.

Sapphire quay sang chủ nhân tháp, giọng trầm nhưng đầy quyết đoán: "Tôi sẽ nhận nhiệm vụ này, cậu ấy không thể đi một mình."

Chủ nhân tháp mỉm cười, ánh mắt đầy sự hiểu biết: "Nhưng hãy cẩn thận, cô sẽ phải đối mặt với điều mà ngay cả các anh hùng cũng không thể dễ dàng vượt qua."

Bước ra khỏi phòng nghiên cứu, Sapphire dừng chân trên hành lang cao nhất của Tháp Ma Thuật, nơi ánh chiều tà nhuộm vàng cả không gian. Gió nhẹ thổi qua, cuốn theo cảm giác lạnh buốt của một nhiệm vụ nguy hiểm sắp tới. Cô nhìn xuống sân tháp, nơi Gregory đang đứng, trò chuyện với mấy nữ phù thủy trẻ xinh đẹp.

Gregory với phong thái tự tin thường thấy, nở nụ cười quyến rũ. Cậu nói gì đó khiến các nữ phù thủy bật cười khúc khích. Một trong số họ còn khẽ vỗ vai cậu, ánh mắt ngưỡng mộ không che giấu.

Sapphire nhăn mày, ánh mắt không giấu nổi vẻ khó chịu: "Tên ngốc này! Không lo chuẩn bị nhiệm vụ, lại đi tán tỉnh. Lúc nào cũng vậy.."

Sapphire bước xuống sân, chiếc áo choàng nhẹ tung bay theo từng bước đi kiên quyết.

Khi đến gần, Gregory tình cờ quay lại, ánh mắt anh lấp lánh sự ngạc nhiên khi nhìn thấy Sapphire.

Gregory đưa tay lên như để che ánh sáng mặt trời, cười ngạc nhiên: "Sapphire? Cậu ở đây sao? Tôi không nghĩ cậu sẽ tham gia nhiệm vụ này."

Sapphire dừng lại trước mặt Gregory, khoanh tay, ánh mắt sắc lạnh quét qua cậu và cả đám phù thủy đang nhìn họ với ánh mắt tò mò.

Sapphire giọng nhẹ nhưng mang chút châm chọc: "Nếu tôi không đến, cậu định làm gì? Đi một mình và chết oanh liệt để được ghi vào sách sử à?"

Gregory bật cười lớn, đôi mắt lấp lánh vẻ tinh nghịch: "Thật ra, tôi nghĩ mình có thể xử lý nó mà không cần đến cậu. Nhưng có cậu ở đây thì tốt hơn. Ít nhất, tôi sẽ không phải nghe mấy người trên tháp càu nhàu về việc tôi làm hỏng nhiệm vụ."

Sapphire liếc nhìn Gregory, ánh mắt lạnh lùng: "Đừng quên rằng tôi mới là người duy nhất hiểu cách sử dụng Huyết Ngọc Thần Thánh. Nếu không có tôi, cậu chẳng đi xa được đâu."

Gregory nhướng mày, rồi cúi đầu như một cử chỉ chịu thua: "Được rồi, được rồi, tôi công nhận, cậu là người giỏi nhất khi nói đến việc xử lý mấy thứ đá quý kỳ lạ đó. Nhưng này.."

Gregory mỉm cười tinh nghịch: "Tôi không nghĩ cậu sẽ ra tay cứu tôi đâu. Cảm động thật đấy."

Sapphire thở dài, nhưng một thoáng đỏ ửng hiện trên má cô, dù cô cố che giấu bằng vẻ ngoài lạnh lùng.

Sapphire quay đi, giọng nghiêm nghị: "Đừng tự cao quá, Gregory. Tôi không làm điều này vì cậu, mà vì nhiệm vụ. Và tôi không muốn nghe thêm một lời cảm ơn nào từ cậu đâu."

Gregory phá lên cười, ánh mắt dịu dàng nhìn theo cô: "Tàn nhẫn thật. Nhưng đó chính là Sapphire mà tôi biết."

Sapphire bước tới trước, không ngoái lại, nhưng đôi môi khẽ cong lên thành một nụ cười mờ nhạt.

Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, hai người bạn, với tính cách trái ngược nhưng luôn hiểu nhau, cùng nhau chuẩn bị cho một hành trình đầy hiểm nguy.

Khi cả hai bước ra khỏi sân tháp, Gregory khoác lên vai chiếc áo choàng nhẹ, dáng vẻ hào hứng như thể sắp đi dự tiệc chứ không phải tham gia một nhiệm vụ sinh tử.

Sapphire đi bên cạnh, vẻ mặt điềm tĩnh nhưng ánh mắt lơ đãng như đang tính toán điều gì đó.

Gregory nhìn thoáng qua cô, nụ cười tinh quái hiện lên: "Này Sapphire, cậu không phải lo lắng đâu. Tôi biết đường đến Hẻm Núi Vong Hồn rất khó đi, nên tôi đã chuẩn bị một chiếc xe ngựa cực kỳ thoải mái cho cậu. Có gối lông vũ, thậm chí còn có trà thảo mộc. Thế nào? Ngồi trên xe nghiên cứu thêm sách của cậu chắc sẽ hợp lý hơn việc đi bộ."

Sapphire dừng lại, quay sang nhìn Gregory bằng ánh mắt lạnh lùng nhưng có chút mỉa mai: "Xe ngựa? Cậu nghĩ tôi cần thứ đó sao?"

Gregory cười lớn, nhún vai: "Thì tôi chỉ nghĩ.. cậu quen ngồi yên trong tháp với sách vở, chắc không quen với việc leo núi hay chạy khỏi quái vật."

Sapphire không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng giơ tay và búng ngón tay một cái.

Vút!

Thanh kiếm của Gregory lập tức bay lên khỏi vỏ, lơ lửng trên không trung, quay tròn một cách nguy hiểm ngay phía trên đầu cậu.

Gregory hoảng hốt, giơ tay lên như thể đầu hàng: "Khoan, khoan đã! Sapphire! Tôi chỉ đùa thôi mà! Đừng có làm rơi nó xuống đầu tôi!"

Sapphire nhìn Gregory, đôi mắt lạnh lùng nhưng khóe miệng khẽ nhếch lên: "Để tôi nhắc cậu, Gregory, tôi có thể làm nhiều thứ hơn là chỉ đọc sách trong tháp. Và thanh kiếm của cậu.. tôi cũng có thể điều khiển được nó, nếu cần."

Gregory cố cười, nhưng nụ cười ấy méo xệch vì lo sợ, cậu nói nhanh, tay giơ lên trần giảng hòa: "Được rồi, tôi sai! Tôi sai rồi, được chưa? Cậu mạnh mẽ, đầy bản lĩnh, không cần xe ngựa, không cần bất cứ thứ gì hết! Giờ thì làm ơn thả kiếm của tôi xuống đi."

Sapphire chậm rãi hạ tay xuống. Thanh kiếm nhẹ nhàng đáp xuống vỏ như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Cô xoay người bước đi, giọng thản nhiên: "Nếu cậu còn đùa cợt nữa, lần sau nó không bay lên không trung đâu. Mà là xuyên thẳng qua người cậu đấy."

Gregory nhìn theo, thở phào nhẹ nhõm, nhưng không quên lẩm bẩm đủ để cô nghe thấy: "Cậu thật là đáng sợ. Nhưng mà, đáng sợ theo cách rất.. hấp dẫn."

Sapphire không đáp, chỉ bước đi trước. Nhưng nếu Gregory để ý kỹ, cậu sẽ thấy khóe miệng cô cong lên trong một nụ cười kín đáo.

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

Chương 3: Huyết Ngọc Thần Thánh - Quái vật hẻm núi Vong Hồn (phần 3)

Buổi chiều đã trôi qua, bầu trời dần chuyển sang màu tím sẫm.

Hai người bạn bước đi trên con đường mòn, dưới những tán cây cổ thụ cao lớn vươn lên như những bóng ma, bao trùm toàn cảnh bằng ánh sáng yếu ớt của mặt trời lặn. Ngoại ô thành phố đã xa tít tắp, giờ chỉ còn lại một không gian hoang vu, tĩnh lặng đến đáng sợ. Chỉ có tiếng gió thổi qua những đám lá khô, thỉnh thoảng vang lên một tiếng động kỳ lạ từ trong khu rừng rậm rạp phía xa.

Gregory vươn tay ra, mở bản đồ bằng da, đôi mắt cậu chăm chú dò xét từng dòng vẽ, phân tích từng con đường trên đó: "Hẻm Núi Vong Hồn nằm cách đây không xa, nhưng theo bản đồ này, chúng ta sẽ phải đi qua một đoạn rừng khá rậm rạp. Có lẽ phải mất thêm vài ngày mới tới nơi. Chúng ta có thể tiếp tục theo con đường mòn này, rồi.."

Gregory dừng lại một chút, ngước nhìn lên, đôi mắt đăm chiêu nhìn về phía xa: "Dù sao thì, cũng chẳng có lựa chọn nào khác. Con đường này sẽ dẫn chúng ta thẳng tới chân núi, từ đó không quá khó để tìm đường vào hẻm núi."

Sapphire đứng cạnh, im lặng lắng nghe những phân tích của Gregory, nhưng vẻ mặt cô không hề có chút đồng tình. Cô lắc đầu, bước đến gần cậu chỉ tay về một hướng khác, nơi không có dấu vết của con đường mòn: "Con đường này không phải là lựa chọn tốt nhất."

Gregory quay sang, ngạc nhiên khi thấy Sapphire chỉ vào một khu rừng thưa thớt, xa hơn rất nhiều so với con đường mòn mà cậu đang đề xuất.

Gregory ngờ vực: "Cậu nói gì vậy? Đoạn đường này có vẻ nguy hiểm, nhìn như không ai đi qua lâu rồi. Chúng ta sẽ mất rất nhiều thời gian để vượt qua đó."

Sapphire nhìn vào mắt Gregory, đôi mắt sáng ngời: "Đúng là con đường này có vẻ dài hơn, nhưng nó sẽ tránh được những con quái vật lẩn khuất dọc theo con đường mòn. Hơn nữa, đoạn đường này có thể rút ngắn hành trình của chúng ta, nếu chúng ta đi đúng cách."

Gregory ngần ngừ, không biết phải phản đối như thế nào. Cậu nhìn lại bản đồ, rồi lại nhìn vào con đường trước mắt, trong lòng cảm thấy có một sự bất an nào đó. Dẫu vậy, cậu cũng biết, nếu có ai có thể dẫn dắt cậu đi qua con đường nguy hiểm, đó chính là Sapphire.

Gregory thở dài, nhún vai: "Được rồi, cậu là chuyên gia mà. Cứ theo kế hoạch của cậu đi."

Sapphire mỉm cười, nhưng không phải vì chiến thắng, mà vì sự tự tin khi nhìn thấy Gregory đã hiểu ra. Cô quay lại, nhặt một cành cây gãy bên đường, và bắt đầu bước vào khu rừng thưa.

Sapphire nhìn lại, giọng chắc nịch: "Chúng ta sẽ không đi theo con đường dễ dàng, nhưng đó là con đường tốt nhất. Hãy chuẩn bị tinh thần cho những thử thách phía trước, Gregory. Đoạn đường này sẽ không đơn giản."

Gregory gật đầu, nhìn theo Sapphire bước đi, trong lòng có chút lo lắng, nhưng cũng có chút tò mò. Cậu biết, với Sapphire bên cạnh, cậu có thể tin tưởng vào lựa chọn của cô. Và dù có thử thách gì, họ vẫn sẽ vượt qua.

Khi bóng tối dần bao trùm khu rừng hoang vu, những chiếc lá trên cây bắt đầu chuyển động một cách u ám, những âm thanh kỳ lạ từ sâu trong khu rừng vang lên, càng khiến không gian thêm phần bí ẩn.

Sapphire và Gregory đều đã mệt mỏi sau một ngày dài băng qua những con đường khó khăn. Họ vẫn tiếp tục bước đi, đôi chân mỗi lúc một nặng nề hơn, nhưng vẫn chưa đến đích.

Gregory nhìn quanh, đôi mắt hơi mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng giữ vững tinh thần. Cậu lắc đầu, không thể hiểu nổi sao họ lại chọn con đường khó khăn này.

Gregory giọng hơi mệt mỏi: "Cậu nói đúng, con đường này thực sự nhanh hơn. Nhưng chẳng lẽ đi vào rừng rậm vào ban đêm là một phần trong kế hoạch của cậu sao?"

Sapphire chỉ khẽ mỉm cười mà không trả lời. Cô rút từ trong túi ra chiếc đũa phép dài, đầu ngón tay lướt nhẹ qua nó. Mắt cô khép lại một chút, đầu óc tập trung.

"Thật khó để đi trong bóng tối.."

Đột nhiên, một quả cầu ánh sáng nhỏ nhảy ra từ đầu đũa phép, phát ra một luồng sáng dịu nhẹ, đủ để soi sáng con đường phía trước. Nó lơ lửng theo sát hai người, như một người bạn thầm lặng dẫn đường.

Sapphire mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: "Ít nhất thì chúng ta không phải lo bị lạc nữa."

Gregory ngẩng lên, ánh sáng từ quả cầu chiếu sáng nửa khuôn mặt cậu, khiến đôi mắt cậu lóe lên một tia kinh ngạc. Cậu vẫn chưa quen với những khả năng của Sapphire, nhưng dần dần, cậu nhận ra rằng sự kỳ diệu của cô có thể biến bất kỳ tình huống nào trở nên dễ dàng hơn.

Gregory nhướn mày, giọng chế nhạo: "Chỉ cần một cây đũa là có thể làm sáng cả khu rừng đen tối này."

Sapphire không trả lời, chỉ đi tiếp, quả cầu ánh sáng vẫn bay theo họ, lấp lánh như những vì sao nhỏ giữa đêm tối. Cả hai tiếp tục băng qua những con đường quanh co, phải tránh những cây cối gồ ghề và những hố sâu ẩn mình trong bóng tối.

Cuối cùng, sau một hồi đi bộ mệt mỏi, họ nhìn thấy những ánh đèn mờ mờ từ xa, ánh sáng của một ngôi làng nhỏ. Những ngôi nhà thấp thoáng giữa những cánh đồng và những con đường đất nhỏ. Cảnh vật yên bình đối lập hoàn toàn với khu rừng tối tăm vừa qua.

Sapphire thở phào nhẹ nhõm: "Cuối cùng cũng đến nơi."

Gregory vừa nhìn về phía làng, vừa cười nhẹ: "Mệt quá rồi. Nhưng có vẻ như chúng ta có thể xin tá túc ở đây một đêm. Hy vọng làng này không quá xa lạ với người đi qua."

Khi cả hai đến gần hơn, họ được một người dân trong làng chào đón. Một người đàn ông trung niên, với khuôn mặt hiền hòa và ánh mắt đầy nghi ngại khi nhìn thấy hai người lạ mặt.

Người đàn ông nói chậm rãi, gương mặt thận trọng: "Hai vị lữ khách, các vị đến từ đâu? Nếu muốn trú ngụ qua đêm, các vị phải biết rằng ngôi làng này không dễ dàng tiếp đón người lạ."

Sapphire nhìn vào người đàn ông, ánh mắt cô không lộ rõ sự mệt mỏi. Cô bước lên một bước, gương mặt lạnh lùng: "Chúng tôi chỉ cần một nơi nghỉ ngơi qua đêm và sẽ đi ngay khi trời sáng. Không muốn làm phiền ngôi làng."

Người đàn ông suy nghĩ một chút rồi gật đầu, dường như không còn nghi ngại nữa: "Được rồi. Hai người có thể ở lại, nhưng chỉ một đêm thôi. Chúng tôi không có chỗ cho khách trọ lâu dài."

Sapphire và Gregory cảm ơn người đàn ông, rồi bước theo vào trong làng. Đèn dầu le lói trong các ngôi nhà gỗ, mùi cỏ khô và đất đai ngai ngái bay trong không khí. Cả hai tìm được một ngôi nhà nhỏ để nghỉ ngơi.

Gregory ngả người ra giường, đôi mắt nhắm lại trong khi Sapphire ngồi xuống cạnh cửa sổ, ánh sáng yếu ớt từ quả cầu vẫn lơ lửng trên tay cô.

Cả hai im lặng, nhưng trong không gian yên tĩnh của ngôi làng nhỏ, họ cảm nhận được sự an tâm tạm thời. Bước tiếp theo trong hành trình của họ sẽ không dễ dàng, nhưng ít nhất, họ đã tìm thấy một chút nghỉ ngơi trước khi đối mặt với những nguy hiểm phía trước.

Trong căn phòng nhỏ của ngôi nhà nơi họ tá túc, ánh sáng dịu nhẹ từ quả cầu lơ lửng trên tay Sapphire chiếu sáng góc phòng. Gregory ngồi dựa vào bàn gỗ, lấy từ trong túi ra tấm bản đồ bằng da đã cũ, trải ra trước mặt.

Sapphire đứng bên cạnh, hai tay khoanh lại, ánh mắt lạnh lùng nhưng sắc bén như đang chuẩn bị giải thích một bí ẩn mà chỉ cô hiểu.

Sapphire giọng điềm tĩnh: "Gregory, mở bản đồ ra. Tôi sẽ cho cậu thấy tại sao tôi chọn con đường này thay vì con đường mòn mà cậu đề xuất."

Gregory chậm rãi mở tấm bản đồ, đôi mắt vẫn còn ngái ngủ nhưng rõ ràng là tò mò. Cậu nghiêng người để cô có thể chỉ dẫn rõ hơn:

"Được thôi, chuyên gia. Giải thích xem, tại sao cậu lại đi vào một khu rừng hoang vu, thay vì con đường trông có vẻ dễ đi hơn?"

Sapphire không đáp, chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên bản đồ, ngón tay cô lướt qua đường mòn mà Gregory đã chọn trước đó:

"Con đường mòn này, nhìn qua có vẻ an toàn, nhưng nó đi xuyên qua lãnh thổ của bọn yêu tinh rừng. Chúng không phải là quái vật tầm thường, chúng rất thông minh, thích cướp bóc những kẻ lữ hành, đôi khi còn khiến họ mất mạng. Nhưng điều đó không phải lý do chính khiến tôi từ chối đi qua đây."

Gregory hơi nheo mắt, cố hiểu ý cô.

Gregory hỏi lại, giọng ngạc nhiên: "Không phải vì yêu tinh? Thế còn gì nguy hiểm hơn thế nữa?"

Sapphire nhướng mày, ánh mắt trở nên sâu lắng: "Tôi không muốn làm chúng tuyệt chủng."

Câu nói của Sapphire khiến Gregory chết lặng trong vài giây. Cậu nhìn cô chằm chằm như thể không tin vào những gì mình vừa nghe.

Gregory lắp bắp: "Khoan đã, cậu đang nói là.. cậu chọn đường vòng để tránh giết bọn yêu tinh? Nhưng chúng là quái vật! Chúng hại người!"

Sapphire khẽ thở dài, đặt tay lên ngực như để bình tĩnh trước phản ứng của Gregory. Giọng cô nhẹ nhàng: "Chúng không hại người mà không lý do, Gregory. Chúng tấn công những kẻ xâm phạm lãnh thổ hoặc mang theo thứ gì đó chúng thèm muốn. Nếu chúng ta không đến đó, chúng sẽ không có lý do gì để tấn công. Hơn nữa, yêu tinh rừng đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái của khu vực này. Nếu chúng biến mất, những sinh vật khác sẽ lấn át, và khu rừng sẽ mất cân bằng."

Gregory trố mắt nhìn cô, rõ ràng là không ngờ tới cách nghĩ này: "Cậu đúng là đáng sợ. Cậu thậm chí còn nghĩ xa đến mức bảo vệ cả lũ quái vật."

Sapphire mỉm cười nhẹ, nụ cười đầy ý tứ nhưng không phủ nhận lời Gregory.

Cô tiếp tục chỉ vào bản đồ, lần này là một đường mòn nhỏ, gần như bị che khuất bởi ký hiệu địa hình: "Đây. Đây là con đường chúng ta vừa đi. Nó có vẻ khó khăn hơn, nhưng thực chất lại là lối tắt. Không yêu tinh, không quái vật. Chỉ có vài đoạn khó đi do cây cối che khuất, nhưng vẫn an toàn hơn rất nhiều."

Gregory cúi xuống nhìn bản đồ, đôi mắt anh sáng lên khi nhận ra điều cô nói: "Khoan đã.. đây là lối tắt thực sự? Chúng ta có thể rút ngắn ít nhất một ngày đường nhờ nó!"

Sapphire khẽ gật đầu, ánh mắt không giấu nổi sự tự hào: "Đúng vậy. Nhưng tôi biết cậu sẽ không nhìn thấy con đường này nếu không có tôi. Cậu chỉ tập trung vào những thứ hiển nhiên trên bản đồ, mà không nghĩ đến việc tìm hiểu những gì bị che khuất."

Gregory thở dài, tay chống cằm: "Thật ra, tôi cũng không muốn phải đối đầu với yêu tinh, nhất là khi cậu lại lo bảo vệ chúng như bảo vệ kho báu. May mà tôi có cậu dẫn đường."

Sapphire nhướng mày, nụ cười thoáng qua trên đôi môi: "Nhớ đấy, Gregory. Nếu lần sau cậu muốn chọn đường, hãy chắc rằng cậu đã suy nghĩ đủ lâu trước khi quyết định."

Gregory lắc đầu, bật cười, nhưng trong lòng anh không thể không thừa nhận: Sapphire đúng là người bạn đồng hành kỳ lạ, nhưng không thể thiếu.

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

Chương 4: Huyết Ngọc Thần Thánh - Quái vật hẻm núi Vong Hồn (phần 4)

Tiếng gà gáy báo hiệu buổi sáng sớm, ánh mặt trời nhè nhẹ chiếu qua những khe cửa sổ, hứa hẹn một ngày yên bình.. nhưng mọi thứ bị xé toạc bởi một tiếng hét thất thanh từ bên ngoài.

Người dân làng la hét hoảng loạn: "Quái vật! Quái vật đến rồi! Chạy đi!"

Gregory bật dậy khỏi giường ngay lập tức. Cậu túm lấy thanh kiếm đặt bên cạnh, ánh mắt sắc lạnh đầy bản năng của một chiến binh.

Gregory giọng dứt khoát: "Ở lại đây, Sapphire, để tôi xử lý chúng."

Nhưng Sapphire vẫn còn mơ màng, chỉ kịp ngồi dậy và cau mày trước khi Gregory lao ra khỏi cửa như một cơn gió. Cô không thể cản cậu lại.

Ngoài kia, khung cảnh hỗn loạn tràn ngập. Những người dân đang tháo chạy tán loạn, một số phụ nữ ôm chặt con nhỏ, vừa khóc vừa hét. Trên con đường đất nhỏ, một con Mãng Xà Thép, loài quái vật khổng lồ với lớp vảy cứng như sắt, đang uốn lượn giữa làng. Miệng nó gầm lên, hơi thở mang mùi tanh tưởi, máu từ những con vật nó vừa giết chảy ròng trên mặt đất.

Gregory không chút do dự, lao thẳng vào nó, thanh kiếm của anh sáng rực trong ánh nắng ban mai.

Gregory hét lớn, đầy quyết tâm: "Này, con rắn kia! Đối thủ của ngươi là ta!"

Mãng Xà Thép quay đầu lại, đôi mắt đỏ rực như máu nhìn chằm chằm vào Gregory. Nó phóng tới với tốc độ kinh hoàng, nhưng Gregory đã chuẩn bị sẵn.

Gregory né tránh cú đớp của nó, rồi nhanh như cắt, vung kiếm chém vào cổ nó. Thanh kiếm va chạm với lớp vảy thép, phát ra âm thanh chói tai như kim loại cọ xát.

Trong khi đó, Sapphire từ từ bước ra ngoài, gương mặt cô nhăn lại khi ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Xung quanh, xác của vài con vật nằm rải rác, máu đỏ thẫm hòa lẫn với đất bùn. Cô cau mày, đôi mắt lạnh lùng dõi theo Gregory, người đang chiến đấu không chút sợ hãi với con quái vật.

Sapphire lẩm bẩm: "Lại nữa.. lúc nào cũng không nghĩ trước khi hành động."

Cô đưa tay lên, cầm chặt cây đũa phép của mình, ánh sáng mờ nhạt lóe lên từ đầu đũa. Dù ghét sự hỗn loạn và máu me này, cô biết mình không thể để Gregory đối đầu một mình.

Gregory hét lên, giọng đầy quyết tâm: "Sapphire! Tôi sắp hạ được nó rồi! Cứ đứng đó mà xem!"

Sapphire chỉ nhếch mép một chút, nhưng không đáp. Cô giơ cao đũa phép, thì thầm một câu thần chú. Một luồng sáng tím hiện lên từ lòng đất, bám vào thân con Mãng Xà Thép, khiến nó ngừng chuyển động trong giây lát.

Sapphire giọng lạnh lùng: "Đừng tự tin quá, Gregory. Nếu không có tôi, cậu có lẽ đã trở thành bữa sáng của nó."

Gregory nhân cơ hội đó, vung kiếm chém mạnh vào chỗ lớp vảy đã bị lỏng ra, một vết cắt sâu hằn lên cổ con quái vật. Máu đen tuôn ra như suối, nhưng con Mãng Xà Thép vẫn gầm lên đau đớn, quật mạnh cái đuôi khổng lồ xuống đất, khiến mặt đất rung chuyển.

Sapphire lùi lại, ánh mắt vẫn chăm chú theo dõi. Cô không hề hoảng loạn, mà ngược lại, rất bình tĩnh.

Sapphire nói khẽ, nhưng đủ để Gregory nghe thấy: "Nó chưa chết. Tập trung vào đầu, đó là điểm yếu của nó."

Gregory gật đầu, ánh mắt sắc lạnh hơn. Cậu nhảy lên, dùng toàn lực lao vào đầu con quái vật. Lần này, thanh kiếm của cậu đâm xuyên qua mắt nó, găm sâu vào não.

Con Mãng Xà Thép rống lên một tiếng cuối cùng trước khi ngã xuống, cơ thể nặng nề đổ sập xuống mặt đất, khiến bụi bốc lên mù mịt.

Gregory thở dốc, lau mồ hôi trên trán. Cậu quay lại nhìn Sapphire, nở một nụ cười đầy tự mãn.

Gregory đắc thắng: "Thấy chưa? Tôi đã bảo tôi có thể xử lý được mà."

Sapphire bước tới gần, ánh mắt cô không giấu được vẻ mệt mỏi và chán nản: "Ừ, chắc chắn là cậu sẽ xử lý được.. nếu còn sống sót qua năm phút nữa."

Gregory bật cười, nhưng rồi ánh mắt cậu chững lại khi nhìn thấy một vệt máu trên áo của Sapphire.

Gregory lo lắng: "Bị thương sao?"

Sapphire liếc nhìn Gregory, sau đó nhấc tay áo lên, để lộ một vết cắt nhỏ trên tay: "Không phải do quái vật. Chắc do một cành cây thôi. Không đáng để lo."

Cô quay lưng bước đi, để lại Gregory với nụ cười nhẹ nhưng pha chút e dè.

Gregory lẩm bẩm: "Cô ấy thật đáng sợ.. nhưng mình thật sự không muốn mất cô ấy."

Sapphire bước tới xác của con Mãng Xà Thép, ánh sáng từ quả cầu phép trên không trung phản chiếu lên cơ thể cô, khiến đôi mắt lạnh lùng thêm phần sắc bén.

Gregory còn đang lau kiếm, không khỏi ngạc nhiên khi thấy Sapphire rút từ tay áo ra một con dao nhỏ, lưỡi dao trong suốt và sáng lấp lánh, rõ ràng được chế tác từ kim cương ma pháp hiếm có.

Gregory ngạc nhiên, thốt lên: "Khoan đã, Sapphire! Cậu định làm gì với nó?"

Sapphire không đáp, chỉ cúi người xuống. Cô đưa tay sờ vào lớp vảy thép cứng của con rắn, tìm kiếm một điểm yếu. Đôi tay trắng nõn nhưng đầy quyết đoán, chẳng hề run sợ trước xác con quái vật khổng lồ.

Sapphire giọng đều đều, như đang giảng bài: "Mãng Xà Thép là quái vật nguy hiểm không phải vì kích thước hay sức mạnh của nó, mà vì viên ngọc nằm bên trong. Tôi nghi ngờ đây không phải là con quái vật bình thường."

Sapphire nói xong thì lập tức đâm mạnh con dao xuống đầu con rắn. Âm thanh sắc lạnh vang lên khi lưỡi dao cắt qua lớp vảy, xuyên vào phần thịt bên dưới.

Gregory lùi lại một bước, mắt mở to, không tin nổi vào cảnh tượng trước mặt.

Gregory hốt hoảng: "Này, cậu đang làm cái quái gì vậy? Cậu không thấy điều này hơi.. kỳ quặc à?"

Sapphire ngẩng đầu lên, liếc Gregory một cái, nụ cười mỉm nhưng không có chút hài hước: "Nếu cậu sợ thì cứ đứng đó mà nhìn. Đây không phải lần đầu tôi làm chuyện này."

Gregory im bặt, chỉ biết đứng nhìn cô làm việc. Sapphire dùng cả hai tay, kéo mạnh lớp vảy thép lên. Máu đen từ cơ thể con quái vật trào ra, mùi tanh càng nồng nặc hơn. Gregory đưa tay che mũi, nhăn mặt.

Gregory lẩm bẩm: "Cô ấy trông yếu đuối vậy mà.. đáng sợ thật."

Sau vài phút, Sapphire cuối cùng cũng lấy được thứ mà cô tìm kiếm. Từ bên trong cơ thể của Mãng Xà Thép, cô rút ra một viên ngọc màu tím rực rỡ, tỏa sáng mờ nhạt giữa máu và nội tạng.

Cô đứng dậy, viên ngọc nằm gọn trong lòng bàn tay. Ánh sáng tím phản chiếu lên khuôn mặt điềm tĩnh của cô, trông như một vị thần đang phán xét.

Sapphire giọng bình thản nhưng đầy sức nặng: "Đúng như tôi nghĩ. Đây là quái vật của Hẻm Núi Vong Hồn. Viên ngọc này chính là nguồn năng lượng để nó tồn tại. Nhưng nếu nó xuất hiện ở đây, có nghĩa là.."

Cô ngừng lại, ánh mắt trở nên sắc lạnh hơn bao giờ hết.

Gregory bối rối, hỏi lại: "Có nghĩa là sao? Nói rõ ra đi, Sapphire."

Sapphire xoay người, đưa viên ngọc lên trước mặt mình ngắm nhìn: "Hẻm Núi Vong Hồn cách đây hàng trăm dặm, nhưng quái vật của nó lại xuất hiện ở ngôi làng nhỏ này. Điều đó chỉ có một lời giải thích: Có ai đó, hoặc thứ gì đó, đã triệu hồi nó đến đây."

Gregory nhíu mày, tay vô thức nắm chặt chuôi kiếm: "Ý cậu là.. có kẻ đang điều khiển những con quái vật này?"

Sapphire gật đầu, ánh mắt nghiêm nghị như đoán trước những rắc rối sắp tới: "Nếu không phải là triệu hồi, thì nó đã bị xua đuổi khỏi nơi ở của mình. Dù lý do là gì, cũng không đơn giản đâu, Gregory. Và chúng ta sẽ phải tìm ra sự thật."

Gregory thở dài, nhưng rồi khẽ cười, cậu đùa cợt để xua tan không khí căng thẳng: "Cậu thật đáng sợ khi làm việc này, nhưng tôi thừa nhận, cậu luôn khiến tôi kinh ngạc. Đi thôi, chúng ta có một nhiệm vụ mới rồi."

Sapphire chỉ mỉm cười, cất viên ngọc tím vào túi. Cô không trả lời Gregory, nhưng trong lòng biết rằng, đây mới chỉ là khởi đầu của những bí ẩn lớn hơn.

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

Chương 5: Huyết Ngọc Thần Thánh - Quái vật hẻm núi Vong Hồn (phần 5)

Những tiếng khóc than xé lòng vang lên khắp ngôi làng nhỏ. Xác của những người dân không may nằm rải rác trên nền đất lầy lội, máu loang lổ hòa lẫn với bụi bẩn.

Tiếng trẻ con khóc, tiếng người lớn gọi tên những người thân yêu đã mất, tất cả tạo nên một bức tranh tang tóc đau đớn.

Gần góc làng, một người mẹ trẻ quỳ gục bên cạnh đứa con trai nhỏ của mình. Đứa trẻ gầy gò, gương mặt tái nhợt, hơi thở yếu ớt như ngọn nến sắp tắt.

Người mẹ gào lên trong tuyệt vọng: "Có ai cứu con tôi với! Làm ơn, cứu nó với!"

Gregory nghe thấy tiếng hét, lập tức chạy lại. Cậu quỳ xuống cạnh đứa trẻ, ánh mắt lo lắng khi nhìn thấy cơ thể nhỏ bé đang co giật yếu ớt.

Gregory vội vã quay đầu lại gọi lớn: "Sapphire! Lại đây mau!"

Sapphire chậm rãi tiến tới, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh vốn có. Cô cúi xuống quan sát đứa trẻ, bàn tay khẽ chạm vào trán nó.

Gregory gấp gáp hỏi: "Huyết Ngọc Thần Thánh! Cậu có thể dùng nó để cứu đứa bé không?"

Sapphire lắc đầu, đôi mắt vẫn không rời khỏi đứa trẻ, giọng điềm tĩnh nhưng sắc lạnh: "Không được. Huyết Ngọc Thần Thánh chỉ phát huy tác dụng khi được kích hoạt bằng dung dịch đặc chế từ cánh hoa Trường Sinh."

Gregory sững người, ánh mắt đầy bất mãn, cậu nổi giận, hét lớn: "Một đứa trẻ đang hấp hối ngay trước mắt chúng ta, cậu nói rằng không thể sao?"

Sapphire đứng dậy, ánh mắt cô vẫn lạnh lẽo như băng: "Gregory, cái chết là điều không thể chống lại. Chúng ta không phải thần thánh, không thể cứu tất cả."

Lời nói ấy như lửa đổ thêm dầu vào cơn giận của Gregory. Cậu đứng phắt dậy, bước nhanh tới trước mặt Sapphire và túm lấy cổ áo choàng màu tím nhạt của cô.

Gregory giọng tức giận, đôi mắt đỏ lên: "Cậu thật vô tâm, Sapphire! Đừng nói với tôi rằng cậu không cảm thấy gì khi nhìn thấy đứa trẻ đang chết dần như thế này!"

Sapphire không phản kháng, cô chỉ nhún chân một chút để không bị siết chặt, nhưng đôi mắt cô vẫn không đổi sắc, giọng lãnh đạm, nhưng thấp thoáng chút gì đó khó hiểu:

"Cậu nghĩ rằng tôi không cảm thấy gì? Cậu sai rồi, Gregory. Tôi cảm nhận được tất cả.. nhưng cảm xúc không thể thay đổi thực tại. Sự thật là, chúng ta không đủ sức để cứu đứa bé này."

Câu nói của Sapphire như một lưỡi dao sắc bén, khiến Gregory sững lại. Cậu vẫn giữ chặt cổ áo cô, nhưng bàn tay đã run rẩy.

Gregory giọng khàn đi: "Vậy ý cô là cứ để nó chết?"

Sapphire đặt tay lên tay Gregory, nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay ra khỏi cổ áo mình: "Gregory, tôi không bảo cậu từ bỏ. Nhưng đừng hành động theo cảm xúc. Chúng ta cần tìm ra cách đúng đắn nhất, thay vì lao đầu vào những điều vô ích."

Gregory buông Sapphire ra, lùi lại một bước. Ánh mắt cậu vẫn rực lửa, nhưng giờ đây, nó không chỉ là tức giận, mà còn có cả sự bất lực.

Sapphire quay lại phía người mẹ, nhìn đứa trẻ lần cuối. Cô đưa tay lên, thì thầm một câu thần chú nhỏ. Một tia sáng nhè nhẹ lan ra từ bàn tay cô, bao trùm lấy cơ thể đứa bé.

Sapphire nhẹ giọng an ủi người mẹ: "Tôi chỉ có thể giảm bớt đau đớn cho nó.. Nhưng sinh mệnh của nó không nằm trong tay tôi."

Người mẹ bật khóc, ôm chặt lấy con mình.

Gregory quay đi, không muốn để lộ ánh mắt cay xè của mình.

Ánh sáng từ viên Huyết Ngọc Thần Thánh trong túi Sapphire dường như mờ nhạt hơn, như đang chờ đợi thời khắc thực sự cần thiết để tỏa sáng.

Sapphire đứng yên giữa ngôi làng tang thương, ánh mắt cô lướt qua những người dân đang cố thu dọn đống đổ nát. Vị trưởng làng, một người đàn ông lớn tuổi với dáng vẻ mệt mỏi nhưng vẫn giữ sự kính trọng, tiến đến gần cô.

Trưởng làng giọng nghẹn ngào: "Thưa phù thủy Sapphire, chúng tôi nợ cô mạng sống của nhiều người ở đây. Xin hãy nhận lời cảm tạ của cả ngôi làng."

Sapphire khẽ cúi đầu, giọng nhẹ nhàng nhưng xa cách: "Không cần phải cảm ơn. Chúng tôi chỉ làm những gì cần làm."

Người trưởng làng gật đầu, khuôn mặt đầy vẻ biết ơn: "Xin hãy vào phòng nghỉ ngơi. Cô đã làm quá nhiều hôm nay."

Sapphire gật nhẹ, bước vào căn nhà nhỏ được chuẩn bị sẵn. Cô bước chậm rãi, tấm áo choàng tím nhạt khẽ lay động theo từng bước chân.

Nhưng khi cửa đóng lại, Sapphire không thể phớt lờ được ánh mắt đầy giận dữ và thất vọng của Gregory. Cậu vẫn ngồi bên cạnh đứa trẻ, đôi tay chai sạn nắm lấy bàn tay nhỏ bé đang dần lạnh đi.

Gregory cúi đầu thấp, đôi vai cậu rung lên như đang cố kiềm nén cảm xúc: "Cậu thật sự có thể bỏ mặc nó như vậy sao, Sapphire? Cậu không thấy nó đang chết dần trước mắt mình à?"

Sapphire đứng yên lặng, đôi mắt phẳng lặng như mặt nước hồ trong đêm tối, giọng trầm lắng: "Gregory, tôi đã nói rồi. Không có cách nào cứu nó mà không có cánh hoa Trường Sinh. Tôi không thể làm phép từ những thứ không tồn tại."

Gregory không đáp, chỉ siết chặt tay đứa trẻ hơn. Ánh mắt cậu hướng xuống đất, ánh lửa từ chiếc lò gần đó hắt lên khuôn mặt đầy vẻ bất lực và phẫn nộ: "Có lẽ cậu đúng.. Nhưng điều đó không làm cho tôi cảm thấy khá hơn."

Sapphire lặng lẽ quan sát Gregory, trái tim cô thoáng nhói lên, nhưng đôi môi vẫn không thốt ra lời nào. Cô biết, bất kỳ điều gì cô nói lúc này cũng sẽ vô ích.

Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng thở yếu ớt của đứa trẻ trở thành âm thanh duy nhất, như một lời nhắc nhở đau đớn về giới hạn của sức mạnh và sự bất lực của con người.

Sapphire hít một hơi thật sâu, ánh mắt cô nhìn vào Gregory, đầy sự kiên định.

Trước mắt họ, đứa trẻ đang trong cơn nguy kịch, thân hình bé nhỏ run rẩy vì nọc độc đang lan tỏa trong cơ thể. Mỗi giây trôi qua là một giây gần hơn đến cái chết.

"Gregory."

Sapphire nói, giọng cô nhẹ nhàng nhưng cũng đầy sự quyết đoán: "Có một cách duy nhất để cứu đứa trẻ này. Nhưng nó sẽ không dễ dàng."

Sapphire rút ra viên Huyết Ngọc Thần Thánh từ trong túi, viên đá đỏ rực, phát sáng lấp lánh như có một nguồn sức mạnh vô cùng lớn. Một biểu tượng cổ xưa hiện lên trên bề mặt viên ngọc, phản chiếu ánh sáng ma thuật mạnh mẽ.

"Viên Huyết Ngọc Thần Thánh này có khả năng phong ấn tà khí. Nhưng để kích hoạt nó, tôi cần máu của cậu."

Gregory nhíu mày, ngơ ngác nhìn vào viên huyết ngọc trong tay Sapphire. Cậu vẫn chưa hiểu hết mọi thứ, nhưng cảm giác lo lắng dâng lên trong lòng cậu khi nhìn thấy đứa trẻ đang hấp hối.

"Máu của tôi?" Gregory hỏi, giọng cậu ngập ngừng: "Tại sao lại là máu của tôi? Tôi chỉ là một chiến binh.. tôi không có phép thuật gì cả."

Sapphire đứng gần anh hơn, ánh mắt cô dịu dàng nhưng vẫn không thiếu phần nghiêm túc:

"Không phải ai cũng có thể kích hoạt ma pháp này. Viên huyết ngọc chỉ có thể phát huy hết sức mạnh khi được máu của một anh hùng - người có trái tim dũng cảm và tinh thần không sợ hãi. Cậu là người duy nhất có thể làm điều này. Máu của cậu sẽ làm mạnh lên phép thuật, phong ấn tà khí đang tấn công đứa trẻ, có thể sẽ giúp nó giải độc và sống sót."

Gregory nhìn viên huyết ngọc, lòng cậu cảm thấy nặng trĩu. Cậu đã chiến đấu qua vô vàn trận chiến, đối mặt với bao hiểm nguy, nhưng việc phải hi sinh máu của mình để cứu người khác là điều cậu chưa bao giờ nghĩ đến. Gregory không sợ chiến đấu, nhưng lại lo lắng về cái giá mà mình phải trả.

Nhưng khi ánh mắt Gregory quay lại nhìn đứa trẻ, khuôn mặt nó đã tím tái, đôi môi không còn sức sống, cậu biết mình không thể để nó chết: "Nếu đây là cách duy nhất để cứu nó.. Tôi sẽ làm."

Sapphire gật đầu, nắm chặt viên huyết ngọc, đặt tay lên vai Gregory: "Tôi sẽ làm mọi thứ để bảo vệ cậu. Hãy tin tôi."

Gregory hít một hơi sâu, rồi cúi xuống, sẵn sàng cho hành động quyết định này. Tất cả bây giờ chỉ còn là một quyết định duy nhất, hi sinh của cậu sẽ là hy vọng cuối cùng cho đứa trẻ đó.

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

Chương 6: Huyết Ngọc Thần Thánh - Quái vật hẻm núi Vong Hồn (phần 6)

Sapphire nhìn vào viên Huyết Ngọc Thần Thánh, đôi mắt cô ánh lên vẻ quyết tâm nhưng cũng đầy lo lắng. Viên đá này có sức mạnh lớn lao, nhưng việc sử dụng máu của một anh hùng như Gregory sẽ không hề dễ dàng, và nó có thể mang lại những hậu quả khó lường.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến con rắn khổng lồ đang gây ra cái chết từ từ cho đứa trẻ và biết rằng nguồn gốc của nó là từ hẻm núi Vong Hồn - một nơi đầy tà khí và lời nguyền cổ xưa, Sapphire biết không còn cách nào khác.

"Lời nguyền của con rắn khổng lồ này rất mạnh mẽ." Sapphire thì thầm, tay siết chặt viên huyết ngọc: "Nhưng Huyết Ngọc Thần Thánh và dòng máu anh hùng của Gregory có thể ngăn chặn được nó. Chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất, tôi phải thử."

Sapphire quay lại nhìn Gregory, sự lo lắng trong ánh mắt cậu khiến tim cô thắt lại. Cô không muốn Gregory phải hy sinh, nhưng mọi thứ đã quá muộn để quay lại.

Sapphire rút ra một con dao với lưỡi kim cương sáng loáng, ánh sáng phản chiếu từ nó như những tia chớp sắc bén. Cô nhẹ nhàng cầm tay Gregory, khiến cậu nhìn thẳng vào cô.

Gregory nhìn Sapphire, đôi mắt cậu vẫn hoang mang, nhưng trong sâu thẳm, cậu hiểu rằng đây là cơ hội duy nhất. Gregory gật đầu, mặc dù trong lòng vẫn đầy nghi ngại.

Sapphire cẩn thận đặt dao lên tay Gregory, rạch một đường mỏng trên lòng bàn tay của Gregory.

Lưỡi dao kim cương cắt qua da Gregory như một tia chớp, máu bắt đầu chảy ra, nhưng không có cảm giác đau đớn quá lớn. Ngay khi giọt máu đầu tiên rơi xuống viên huyết ngọc, một luồng sáng đỏ mạnh mẽ bùng lên từ đá, như thể nó đang hấp thụ sức mạnh từ máu Gregory.

Làn sóng ma thuật từ viên ngọc bắt đầu lan tỏa ra xung quanh, hòa vào không khí đầy ma lực.

Một cảm giác lạnh lẽo và nặng nề bao trùm, như thể có một sự thay đổi trong không gian và thời gian. Đứa trẻ đang nằm trên giường từ từ dần dần có dấu hiệu hồi phục, sắc mặt nó trở lại bình thường, làn da không còn tím tái nữa.

Sapphire cảm nhận được sức mạnh của viên huyết ngọc và sự thay đổi trong không khí. Cô nhìn Gregory với ánh mắt thỏa mãn, nhưng cũng không kém phần lo âu.

Sapphire biết, mặc dù đứa trẻ đã được cứu, nhưng sức mạnh của viên huyết ngọc này sẽ còn kéo dài, hậu quả đối với máu của Gregory có thể là điều gì đó mà cả hai chưa sẵn sàng đối mặt.

Được rồi.. "Sapphire thở phào nhẹ nhõm:" Chúng ta đã thành công, nhưng hãy chuẩn bị sẵn sàng cho những gì sẽ đến. Viên huyết ngọc đã phong ấn tà khí, nhưng máu cậu sẽ không dễ dàng rút khỏi nó. "

Gregory nhìn vào tay mình, nơi vết thương đang bắt đầu lành lại, nhưng cậu vẫn cảm nhận được một sự mệt mỏi kỳ lạ đang dần xâm chiếm cơ thể mình.

Khi người mẹ nhìn thấy con mình dần dần hồng hào trở lại, đôi mắt bà ươn ướt, tràn ngập sự kinh ngạc và hạnh phúc. Bà vội vã lao tới bên giường, ôm chặt đứa trẻ vào lòng, những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên gương mặt.

" Trời ơi, con tôi.. con tôi đã sống lại! Cảm ơn hai người, cảm ơn rất nhiều! "Người mẹ quỳ xuống trước mặt Sapphire và Gregory, đôi tay cô run rẩy, cảm tạ.

Sapphire nhìn bà, nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt cô vẫn không rời khỏi đứa trẻ, cho dù cô cảm thấy một nỗi lo lắng mơ hồ dâng lên trong lòng.

Sapphire đứng thẳng dậy, nhìn người mẹ:

" Hãy bế đứa con và rời khỏi đây ngay lập tức. Nhưng đừng mở cửa dù có chuyện gì xảy ra, nghe rõ chưa? Đừng để bất cứ ai vào đây. "

Người mẹ mặc dù không hiểu hết mọi chuyện, nhưng nhìn vào ánh mắt của Sapphire, bà hiểu rằng điều này là vô cùng quan trọng. Bà vội vã ôm chặt đứa con trong tay, đứng dậy và chạy ra ngoài, không dám hỏi thêm một lời nào.

Sapphire quay lại nhìn Gregory, đôi mắt cô trầm ngâm.

Sapphire tiến lại gần cửa, khóa lại cẩn thận, rồi đứng đối diện với Gregory, im lặng nhìn ra ngoài, cảm nhận được không khí căng thẳng đang bao trùm.

Sapphire cảm thấy một luồng sức mạnh bất thường từ viên huyết ngọc. Chưa kịp phản ứng, viên đá đã đột ngột lơ lửng trên không trung, phát sáng đỏ rực rỡ như máu, chiếu lên không gian xung quanh một ánh sáng kỳ lạ và đầy đe dọa.

Máu từ vết thương của Gregory bắt đầu hút vào viên ngọc, như thể nó đang hút cạn sinh lực của cậu.

Cảm giác rùng rợn lan tỏa trong không khí. Sapphire nhận ra ngay sự nguy hiểm tiềm ẩn: Viên huyết ngọc không chỉ phong ấn tà khí mà còn có thể gây tổn hại cho người đã cung cấp máu nếu không được kiểm soát đúng cách.

Gregory quay lại, đôi mắt cậu đỏ rực, một cơn giận dữ và đau đớn không thể kiềm chế nổi bùng lên trong cậu.

Gregory rút thanh kiếm của mình, ánh sáng của nó lóe lên, sắc bén và đầy sát khí.

Gregory gầm lên, giọng cậu bị nén chặt trong cơn giận dữ:" Sapphire! Tại sao lại làm tôi bị tổn thương? "

Trái tim Sapphire đập nhanh, nhưng cô không hề hoảng sợ. Cô đã lường trước được điều này, rằng sức mạnh của huyết ngọc có thể sẽ phản tác dụng nếu không được điều khiển đúng cách, nhưng cô không thể để Gregory bị cơn giận và ma thuật quái dị này kiểm soát.

Sapphire vung tay, đọc nhanh một câu thần chú, và một lớp ma pháp phòng thủ hình thành ngay lập tức. Một bức tường ánh sáng màu lam bảo vệ cô khỏi lưỡi kiếm sắc bén của Gregory.

Lưỡi kiếm va vào lớp ma pháp, tạo ra một tiếng nổ vang rền, nhưng không thể xuyên thủng.

Sapphire tập trung nhìn vào viên huyết ngọc, cảm nhận được sức mạnh của nó đang ngày càng mạnh mẽ, như thể nó muốn chiếm đoạt toàn bộ máu của Gregory.

Mắt Sapphire nheo lại, và những phép thuật điều khiển mạnh mẽ của một phù thủy tài ba bắt đầu phát huy tác dụng.

Nhưng Sapphire biết, thời gian không còn nhiều. Cô phải hành động nhanh chóng trước khi ma thuật này vượt quá tầm kiểm soát.

Sapphire nhìn Gregory với ánh mắt lạnh lùng. Mặc dù cô cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí và biết rằng tình huống này cực kỳ nguy hiểm, nhưng cô không thể cho phép cảm xúc chi phối.

" Gregory. "

Sapphire nói, giọng cô cứng rắn, không có chút gì gọi là thương xót:" Cậu phải tự mình chống lại nó. Nếu không, cả tôi và cậu sẽ chết. "

Câu nói của Sapphire như một cú tát mạnh vào Gregory, khiến cậu tỉnh táo lại trong cơn giận và đau đớn. Cậu nhìn vào viên huyết ngọc đang lơ lửng trên không trung, cảm nhận sức mạnh khủng khiếp đang hút dần máu và sinh lực của mình.

Máu trong người Gregory như đang bị hút ra khỏi cơ thể, khiến cậu cảm thấy mệt mỏi và yếu ớt. Nhưng Gregory hiểu rằng nếu không hành động ngay, tất cả sẽ kết thúc.

Với một tiếng gầm, Gregory đột nhiên cầm chặt thanh kiếm của mình và đâm mạnh lưỡi kiếm vào tay, cắt đứt mạch máu, khiến bàn tay cậu không thể nắm chặt được nữa. Máu từ vết thương chảy ra, nhưng cậu không quan tâm.

Thay vào đó, Gregory dùng tay còn lại để chộp lấy vết thương đang chảy máu, cố gắng lấy lại sự kiểm soát. Gregory không thể để mình bị chi phối thêm nữa. Càng để máu chảy ra, càng phải thoát khỏi ảnh hưởng của viên huyết ngọc.

Sapphire vẫn đứng im, ánh mắt cô không hề thay đổi, lạnh lùng nhìn Gregory. Cô biết rằng cậu đang cố gắng thoát ra khỏi sự chi phối của viên đá, nhưng đây không phải là một trận chiến thể lực, mà là một trận chiến tinh thần.

" Cậu phải tìm ra sức mạnh của mình. "Sapphire nói, giọng không chút động lòng:" Nếu không, cái giá mà cậu phải trả sẽ không chỉ là máu. "

Gregory với bàn tay đang đẫm máu, nhìn vào viên huyết ngọc đang phát sáng đỏ rực. Cậu cảm nhận được sự kháng cự mạnh mẽ từ bên trong cơ thể mình, nhưng cũng thấy một sự yếu đuối đang dần trỗi dậy. Lúc này, không có ai ngoài Gregory có thể chiến đấu với chính mình và chống lại sự cám dỗ của máu đang bị hút đi.

Hơi thở của Gregory trở nên dồn dập, nhưng cậu không thể buông xuôi. Gregory nhìn vào viên huyết ngọc và gầm lên, như thể muốn xé tan mọi rào cản trong lòng.

" Tôi sẽ không để nó điều khiển tôi! "

Gregory thầm quyết tâm, dù máu vẫn tiếp tục chảy, sức mạnh của ý chí cậu bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ hơn.

Sapphire không cản Gregory, chỉ đứng yên quan sát. Cô biết, nếu Gregory có thể vượt qua được sự khống chế này, cậu sẽ mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Sapphire nhìn Gregory với vẻ lo lắng không thể che giấu. Cô cảm nhận được sự yếu đi rõ rệt trong cơ thể cậu khi lượng máu đã mất quá nhiều, viên huyết ngọc vẫn tiếp tục hút lấy sinh lực của cậu.

Đôi mắt Gregory dần trở nên mờ mịt, đôi tay cậu buông lơi, cơ thể bắt đầu run rẩy.

Không còn thời gian, nếu Sapphire không hành động ngay lập tức, cậu sẽ không thể gượng dậy được nữa.

Sapphire hít sâu một hơi, bước lên trước. Cô vung đũa phép một cách mạnh mẽ, những lời cổ ngữ đầy uy lực bật ra từ môi cô, ngay lập tức một vòng tròn ma thuật cổ đại hiện lên dưới chân, phát sáng rực rỡ.

Vòng tròn này có hình dạng kỳ lạ, mang vẻ ngoài vừa cổ kính vừa nguy hiểm, với những ký tự ma thuật chạy dọc quanh nó như những vết chữ cháy bỏng. Phép thuật thanh tẩy này là một trong những chiêu thức mạnh mẽ nhất mà Sapphire từng học, giờ đây nó chính là hy vọng cuối cùng để cứu lấy Gregory.

" Aetherius Luminis Purificus! "

Sapphire đọc thành tiếng, một luồng ánh sáng mạnh mẽ từ vòng tròn ma thuật bùng lên, bao quanh cả hai người.

Từng tia sáng ma thuật như lưỡi dao sắc bén, thanh tẩy mọi năng lượng xấu xí trong không khí. Nhưng phép thuật này không chỉ đơn thuần là một sự bảo vệ, nó sẽ là một hành động giải thoát.

Với một động tác chính xác, Sapphire rút ra một viên đá màu tím mà cô đã lấy được từ xác con rắn khổng lồ. Viên đá này chứa đựng một năng lượng kỳ bí và mạnh mẽ, được tạo ra từ sự sống và cái chết, từ sự kết hợp của ma thuật hắc ám và thiên nhiên. Cô nắm viên đá trong tay, nhìn vào nó một lúc lâu, rồi đặt nó lên giữa vòng tròn ma thuật.

Vừa tiếp xúc với viên đá, sức mạnh của vòng tròn ma thuật và viên đá màu tím hòa làm một, phát ra một luồng sáng tím huyền bí. Ngay lập tức, những dòng máu liên kết giữa Gregory và viên huyết ngọc bắt đầu bị cắt đứt.

Viên huyết ngọc không còn hút máu của Gregory nữa, mà từ từ tách ra khỏi cơ thể cậu, bị đẩy lùi lại như một thứ tà khí bị thanh tẩy.

Ánh sáng đỏ rực của viên ngọc dần dần mờ nhạt, nhưng nó không bị vỡ ra. Thay vào đó, nó vẫn giữ nguyên hình dạng, chỉ mất đi sức mạnh mà trước đây đã bị rút cạn, trở nên mờ đi như một vật vô hại.

Vòng tròn ma thuật cổ đại tiếp tục tỏa sáng, bao quanh viên ngọc, như thể một lực lượng vô hình đang khóa chặt nó, khiến nó không thể phát huy thêm tác dụng nào. Viên ngọc không còn khả năng hút máu nữa, nhưng cũng không bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại một ánh sáng mờ nhạt và không còn cảm giác nguy hiểm.

Cơn đau đớn trên gương mặt Gregory dần dần biến mất, cơ thể cậu bắt đầu ổn định lại, dù vẫn còn yếu nhưng không còn bị chi phối bởi viên huyết ngọc nữa.

Gregory sau khi đứng vững một chút, cậu đột nhiên mất sức và ngã quỵ xuống đất, làm mọi thứ xung quanh như nhòe đi trong cơn mệt mỏi.

Sapphire vội vàng bước tới, vươn tay đỡ lấy Gregory, cảm nhận được sự nặng nề của cơ thể cậu trong tay mình.

Sapphire hít một hơi sâu, cảm giác mệt mỏi từ phép thuật cấp cao vẫn còn vương vấn trong người. Mặc dù đã sử dụng rất nhiều năng lượng để thanh tẩy tà khí và bảo vệ Gregory, cô vẫn phải nhanh chóng hành động.

" Đừng có ngất ngay lúc này.. "Sapphire lẩm bẩm, đôi mắt vẫn không rời khỏi Gregory.

Sapphire vung đũa phép một lần nữa, nhưng lần này chỉ sử dụng một phép hồi phục cấp thấp.

Một luồng ánh sáng xanh lục nhẹ nhàng bao quanh cơ thể Gregory, giúp cậu hồi phục chút ít sức lực.

Tuy nhiên, do Sapphire đã mệt mỏi vì phép thuật trước đó, phép hồi phục chỉ giúp Gregory ổn định tạm thời, khiến cậu chỉ có thể tỉnh lại một chút, nhưng không đủ để đứng dậy ngay lập tức.

Gregory rên rỉ, cơ thể cậu vẫn không thể chống lại sự mệt mỏi quá mức. Gregory ngả người vào vòng tay của Sapphire, cuối cùng ngất xỉu trong tay cô.

Sapphire thở dài, đôi mắt cô thoáng hiện lên sự bất lực và mệt mỏi, nhưng rồi cô lại lắc đầu, thầm nghĩ:" Tên ngốc anh hùng này.. "

Sapphire nhẹ nhàng gõ nhẹ vào đầu Gregory, giọng cô vẫn giữ nguyên sự lạnh lùng, nhưng có chút bất đắc dĩ:" Nếu không phải vì cậu, tôi đã chẳng phải mạo hiểm quá nhiều như vậy. Đúng là một tên ngốc.."

Dù vậy, trong giọng nói đó, vẫn có sự quan tâm, một thứ cảm xúc mà Sapphire không thể hoàn toàn che giấu.

Cả hai đã vượt qua được một thử thách, nhưng cuộc phiêu lưu này còn đầy rẫy những hiểm nguy khác đang chờ đợi phía trước.

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

Chương 7: Huyết Ngọc Thần Thánh - Quái vật hẻm núi Vong Hồn (phần 7 [COLOR=rgb(102, 0, 102) ])[/COLOR]

Khi Gregory tỉnh dậy, đầu cậu đau nhói như bị ai đó đánh mạnh, những ký ức hỗn loạn từ đêm qua vẫn còn mờ ảo trong tâm trí.

Gregory ôm đầu, cảm giác chóng mặt ùa về khiến cậu không thể giữ thăng bằng. Nhưng khi mắt cậu mở ra, cậu nhận ra rằng mình không còn ở trong không gian quen thuộc nữa. Thay vào đó, cậu đang nằm trong một vòng tròn ma pháp, những ký tự kỳ lạ sáng lên xung quanh như thể bảo vệ cậu khỏi mọi nguy hiểm.

Cảm giác hoảng loạn dâng lên trong lòng Gregory: "Làm sao mình lại ở đây?"

Gregory vội vã thử đứng dậy, nhưng cơ thể cậu vẫn còn yếu ớt và không thể di chuyển dễ dàng.

Trong ánh sáng dịu dàng phát ra từ vòng tròn ma pháp, Gregory cảm nhận được một thứ gì đó khác biệt. Không khí xung quanh cậu rất tĩnh lặng, nhưng lại tràn đầy năng lượng phục hồi, khiến cơ thể cậu cảm thấy dễ chịu hơn bao giờ hết.

Dù vẫn chưa hiểu hết những gì đang xảy ra, nhưng Gregory nhận ra đây không phải là một phép thuật bình thường.

Vòng tròn này không phải là một phong ấn, mà giống như một loại ma pháp chữa lành cao cấp, giúp phục hồi thể trạng và sức khỏe. Gregory cảm nhận được sự ấm áp của ánh sáng, nó len lỏi vào từng tế bào trong cơ thể, như thể đang tái tạo lại những phần bị tổn thương. Những cơn đau đầu đã giảm dần, cơ thể cậu bắt đầu hồi phục.

Nhưng điều quan trọng nhất khiến Gregory bối rối chính là sự tĩnh lặng xung quanh.

Không có Sapphire ở gần, không có tiếng động nào ngoài nhịp thở của chính mình. Gregory đưa tay lên, vẫn cảm thấy sự mềm mại của lớp ánh sáng bao quanh, như một lớp bảo vệ vô hình.

Lúc này, một suy nghĩ lóe lên trong đầu Gregory: "Cô ấy đã làm tất cả điều này cho mình.."

Gregory cảm thấy mình mắc nợ Sapphire không chỉ vì việc cô đã cứu cậu, mà còn vì những hi sinh cô đã bỏ ra để bảo vệ cậu. Cảm giác biết ơn sâu sắc lấp đầy tâm trí Gregory, nhưng cũng khiến cậu bối rối.

Gregory phải làm gì để đền đáp Sapphire?

Gregory lại nhìn quanh, cố gắng đứng vững. Mặc dù cơ thể đã đỡ hơn, nhưng cậu vẫn cần phải hiểu rõ hơn về những gì đang xảy ra. Câu hỏi lớn nhất trong đầu Gregory lúc này là: "Sapphire đâu rồi?"

Cửa phòng mở ra với một tiếng "cạch" nhẹ, Sapphire bước vào, tay cầm một giỏ trái cây tươi cùng một bát cháo nóng hổi.

Ánh sáng từ ngoài chiếu vào, làm nổi bật vẻ sắc sảo của Sapphire. Mái tóc dài của cô nhẹ nhàng vung vẩy khi bước vào phòng, ánh mắt lạnh lùng của cô luôn không thay đổi.

Sapphire nhìn Gregory, người vẫn còn nằm trong vòng tròn ma pháp, nhưng có vẻ đã khá hơn nhiều, cơ thể không còn yếu đuối như trước.

Gregory khi nhìn thấy Sapphire, nở một nụ cười thoải mái, ánh mắt cậu có vẻ dễ chịu hơn rất nhiều so với trước.

Gregory không thể cưỡng lại sự trêu chọc khi thấy Sapphire đứng trước mặt mình, khoảnh khắc ấy khiến cậu cảm thấy có phần nhẹ nhõm.

"Cảm ơn cậu đã chăm sóc tôi. Nhưng, tôi phải thừa nhận rằng tôi rất tò mò, cậu còn làm gì nữa ngoài việc chữa lành tôi thế? Có khi nào cậu lại biến thành bác sĩ cho các anh hùng rồi không?"

Gregory trêu chọc, đôi mắt cậu lóe lên vẻ hài hước.

Sapphire nhìn Gregory, ánh mắt lạnh nhạt không hề thay đổi, như thể cô đã quen với những câu trêu đùa này. Cô bước đến gần giường, nhẹ nhàng đặt giỏ trái cây và bát cháo lên bàn cạnh giường trước khi đứng lại, quan sát Gregory mà không một chút động lòng.

"Đừng có làm trò." Sapphire đáp lại, giọng cô vẫn bình thản, nhưng có chút sắc nhọn: "Cậu đã mất quá nhiều máu rồi, đừng có làm bản thân mình mệt thêm."

Gregory chỉ cười một cách vô tư, cậu nhìn Sapphire với vẻ đầy sự cảm kích, nhưng cũng không thiếu chút tinh nghịch: "Được rồi, tôi sẽ im lặng. Nhưng, nếu cậu có thể chăm sóc tôi như vậy, tôi phải cảm ơn cậu thật nhiều, phải không?"

Sapphire không đáp lại ngay, chỉ đứng đó, đôi mắt cô quét qua giỏ trái cây và bát cháo một cách tỉ mỉ, chắc chắn rằng tất cả đều đúng như cô đã chuẩn bị. Cô nhìn Gregory một lần nữa, rồi thở dài.

"Ăn chút gì đi. Cậu vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Không có gì để cảm ơn đâu, tôi chỉ làm những gì cần phải làm."

Gregory nhìn vào bát cháo nóng và giỏ trái cây, rồi lại ngẩng lên nhìn Sapphire, ánh mắt tràn đầy sự biết ơn và một chút trêu chọc: "Cảm ơn vì đã làm những gì cần làm, Sapphire. Tôi rất trân trọng sự chăm sóc này. Và.. tôi sẽ không quấy rầy cậu nữa đâu."

Sapphire chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm gì. Cô quay người đi ra cửa, để lại Gregory với bát cháo và giỏ trái cây. Trái tim Gregory dù có nhẹ nhàng và vui vẻ, nhưng trong thâm tâm, cậu biết rằng mình đã nợ Sapphire rất nhiều.

Sapphire quay lại với tấm bản đồ trong tay, tầm mắt của cô không rời khỏi những chi tiết trên đó.

Tấm bản đồ được vẽ rất chi tiết, dẫn đến hẻm núi Vong Hồn nơi quái vật bóng tối đang ẩn náu. Sapphire biết, việc phong ấn con quái vật này là nhiệm vụ quan trọng, không chỉ để bảo vệ ngôi làng, mà còn để ngăn chặn những sinh vật khác mà nó có thể triệu hồi và phát tán.

Tuy nhiên, tâm trí của Sapphire không chỉ lo lắng về nhiệm vụ, mà còn về người đồng hành duy nhất mà cô có: Gregory.

Sapphire nhăn mày nhìn Gregory, người đang ngồi thoải mái trên chiếc ghế gần đó, gặm một quả táo như thể không có chuyện gì nghiêm trọng đang xảy ra. Trái táo trong tay cậu phát ra những tiếng "cắn răng rắc", nhưng thái độ của Gregory lại hết sức thản nhiên, như thể không hề quan tâm đến sự căng thẳng trong không khí.

Ánh mắt Sapphire sắc lạnh, cảm giác khó chịu từ sự lơ là của Gregory khiến cô không thể nào làm ngơ: "Cậu thực sự nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn chỉ vì cậu ăn trái táo sao?"

Sapphire không giấu được sự bất mãn trong giọng nói, ánh mắt cô lạnh lùng nhìn Gregory, người vẫn mải mê gặm táo mà chẳng có vẻ gì là quan tâm.

Gregory ngẩng lên nhìn Sapphire, ánh mắt đầy vẻ vô tư, như thể không hiểu nổi sự tức giận của cô: "Hả? Không phải chúng ta đang đi đánh quái vật sao? Để tôi chuẩn bị một chút thì làm sao?"

Sapphire cảm thấy đầu óc mình như muốn bùng nổ vì sự thờ ơ của Gregory. Đối với cô, mỗi nhiệm vụ đều rất nghiêm túc và căng thẳng, nhưng Gregory, cậu ta lại có thể ngồi đó, ăn uống như thể mọi thứ đều ổn.

Cảm giác đó khiến Sapphire càng cảm thấy mất mặt khi phải đi cùng một anh hùng mà không hề có sự nghiêm túc cần thiết.

"Được rồi, nếu cậu không thể tập trung vào nhiệm vụ, thì ít nhất cũng đừng làm tôi mất mặt nữa." Sapphire cứng rắn nói, rồi dứt khoát quay đi, không muốn nhìn thêm cảnh tượng đó nữa.

Gregory nhún vai, không đáp lại, tiếp tục gặm quả táo của mình. Nhưng trong lòng, cậu thừa nhận một điều: Sapphire không chỉ mạnh mẽ, mà còn rất nghiêm túc.

Gregory biết Sapphire đang muốn làm mọi thứ đúng đắn, nhưng sự căng thẳng quá mức của cô đôi khi lại khiến mọi chuyện trở nên nặng nề hơn.

Sapphire đứng lại gần cửa, không quên liếc về phía Gregory: "Đừng để tôi phải đợi lâu."

Với một hơi thở sâu, Sapphire lại dán mắt vào tấm bản đồ, cố gắng kiềm chế sự bực bội. Cô không thể để sự lơ là của Gregory cản trở nhiệm vụ. Con quái vật bóng tối trong hẻm núi Vong Hồn vẫn đang chờ đợi, cuộc phiêu lưu này chỉ mới bắt đầu.

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

Chương 8: Huyết Ngọc Thần Thánh - Quái vật hẻm núi Vong Hồn (phần 8)

Sapphire và Gregory rời khỏi ngôi làng.

Trưởng làng dù lo lắng, vẫn không giấu được sự tôn trọng đối với hai người, đặc biệt là với Sapphire, người đã dẫn đường và đưa ra phương án để giải quyết mối đe dọa từ con quái vật bóng tối đang hoành hành.

Khi họ tiếp cận hẻm núi Vong Hồn, bầu không khí trở nên nặng nề hơn, bóng tối dày đặc bao phủ khắp mọi nơi, dường như hẻm núi này không chỉ mang tên mà còn chứa đựng cả sự u ám và nguy hiểm. Những tiếng rít rợn người vọng lên từ sâu trong núi, như thể những sinh vật bóng tối đang chực chờ, đánh hơi được sự hiện diện của họ.

Gregory nhìn về phía Sapphire, đôi mắt cậu tràn đầy sự tập trung: "Sapphire, làm thế nào chúng ta có thể đối phó với con quái vật này? Nó mạnh đến mức nào?"

Sapphire không trả lời ngay lập tức, đôi mắt cô dừng lại trên những vách đá sẫm màu, tìm kiếm dấu hiệu của quái vật: "Quái vật này là một sinh vật bóng tối mạnh mẽ, được gọi là Hắc Thú. Nó có khả năng điều khiển bóng tối và tạo ra những ảo ảnh để mê hoặc những ai dám xâm nhập vào lãnh địa của nó."

Sapphire quay lại nhìn Gregory, đôi mắt sắc bén như thường lệ: "Tuy nhiên, tôi đã chuẩn bị một cách để phong ấn nó. Viên Huyết Ngọc Thần Thánh sẽ là chìa khóa để giữ lại sức mạnh của nó, nhưng để làm được điều đó, tôi cần cậu hỗ trợ."

Gregory nhìn Sapphire, gương mặt nghiêm túcv "Cô sẽ dùng Huyết Ngọc Thần Thánh để phong ấn nó? Nhưng tôi nhớ rằng viên ngọc đó chỉ có thể dùng máu.. Liệu chúng ta có đủ sức để làm điều đó không?"

Sapphire gật đầu, ánh mắt cô không hề lay động: "Đúng vậy, nhưng tôi đã tính toán trước. Việc sử dụng Huyết Ngọc Thần Thánh sẽ yêu cầu một chút máu để kích hoạt ma thuật phong ấn, với sức mạnh của cả hai chúng ta, chúng ta có thể ngăn chặn Hắc Thú."

Sapphire lấy viên Huyết Ngọc Thần Thánh từ trong túi ra, viên đá phát sáng đỏ như máu, ánh sáng của nó chiếu sáng cả không gian xung quanh:

"Hãy chuẩn bị, Gregory. Một khi tôi bắt đầu, không có chỗ dừng lại. Nếu mọi thứ không hoàn hảo, Hắc Thú sẽ thoát ra và sự phong ấn này sẽ thất bại."

Gregory nắm chặt thanh kiếm của mình, ánh mắt kiên định: "Tôi sẽ sẵn sàng."

Sapphire nhắm mắt, nắm chặt viên Huyết Ngọc Thần Thánh trong tay, bắt đầu vẽ những ký tự ma thuật trong không khí, những dòng ánh sáng đỏ rực từ viên ngọc bừng lên, bao phủ xung quanh như một bức tường vô hình. Một luồng năng lượng mãnh liệt bộc phát từ viên ngọc, như thể phản ứng với những lời nguyền cổ xưa của hẻm núi.

Giờ là lúc quyết định.

Khi Sapphire và Gregory tiến sâu vào hẻm núi Vong Hồn, không khí trở nên nặng nề và đầy sự căng thẳng.

Những tiếng rít rợn người vang vọng từ xa, nhưng bỗng chốc im bặt khi Hắc Thú, con quái vật bóng tối khổng lồ, đột nhiên xuất hiện từ bóng tối dày đặc. Nó đang ngấu nghiến một con thú khác, những chiếc răng sắc nhọn như lưỡi dao lộ ra dưới ánh sáng lờ mờ của hẻm núi.

Đôi mắt nó sáng lên như những đốm lửa đỏ rực, và khi nó phát hiện ra sự hiện diện của Sapphire và Gregory, nó ngay lập tức ngừng ăn, quay đầu lại với ánh mắt đầy hung ác.

Hắc Thú gầm lên một tiếng trầm đục, như thể muốn cảnh báo hai kẻ xâm nhập. Sức mạnh của nó khuếch tán ra xung quanh, làm không khí trở nên nặng nề và mờ mịt bởi những làn sóng bóng tối quái dị. Những bóng hình kỳ lạ bắt đầu lượn lờ xung quanh chúng, khiến không gian trở nên hỗn loạn và khó phân biệt đâu là thật, đâu là ảo.

Sapphire không hề hoảng sợ, mắt cô vẫn tập trung vào viên Huyết Ngọc Thần Thánh, nhưng cô biết rằng mình cần phải hành động nhanh chóng.

"Gregory, giữ nó lại!" Sapphire ra lệnh, đôi tay bắt đầu vẽ những ký tự ma thuật, chuẩn bị cho việc phong ấn Hắc Thú.

Gregory không do dự, rút thanh kiếm ánh sáng từ vỏ, thanh kiếm tỏa ra một ánh sáng rực rỡ như mặt trời, xua tan bóng tối bao quanh. Cậu lao về phía Hắc Thú, cơ thể cậu đã hồi phục đủ để chiến đấu, mặc dù vẫn còn một chút mệt mỏi: "Đừng lo, tôi sẽ giữ nó lại!"

Hắc Thú không chần chừ, nó gầm lên và lao về phía Gregory với tốc độ đáng sợ. Đôi mắt đỏ rực của nó sáng lên trong bóng tối, những móng vuốt sắc nhọn vươn ra để tấn công.

Gregory kịp thời vung thanh kiếm ánh sáng lên, tạo ra một vầng sáng chiếu thẳng vào Hắc Thú. Tiếng va chạm vang lên như sấm, khi thanh kiếm ánh sáng cắt qua không gian tối tăm, tỏa ra một làn sóng năng lượng mạnh mẽ.

Nhưng Hắc Thú không hề lùi bước. Nó rít lên một tiếng khủng khiếp, đánh bật Gregory ra xa với một cú vung móng vuốt mạnh mẽ. Mặc dù Gregory trụ vững, nhưng sức mạnh của con quái vật quá lớn khiến cậu phải lùi lại một bước.

Sapphire không ngừng vẽ những ký tự ma thuật trong không khí, nhanh chóng hoàn thành vòng tròn phong ấn. Nhưng cô biết, nếu không kiềm chế được Hắc Thú ngay lập tức, việc phong ấn sẽ trở nên vô nghĩa. Cô nâng viên Huyết Ngọc Thần Thánh lên cao, ánh sáng đỏ từ viên ngọc bắt đầu sáng rực, phản chiếu vào bóng tối xung quanh.

"Gregory, đứng vững! Tôi sắp hoàn thành!" Sapphire hét lên.

Gregory dù bị tấn công, vẫn kiên quyết chống lại con quái vật. Cậu vung thanh kiếm ánh sáng lên một lần nữa, chém một đường ánh sáng vào bóng tối, khiến Hắc Thú phải lùi lại một chút:

"Cố lên, Sapphire! Tôi sẽ không để nó đến gần cậu!"

Sapphire tập trung hơn, một dòng ánh sáng đỏ từ viên ngọc bắn ra, chạm vào không khí, tạo ra những dòng chảy ma thuật mạnh mẽ vây quanh Hắc Thú.

Hắc Thú gầm lên, vùng vẫy trong bóng tối, nhưng ánh sáng từ viên Huyết Ngọc Thần Thánh đã bao vây lấy nó, phong tỏa dần sức mạnh của nó.

Sapphire nhanh chóng lấy một ít máu của Gregory bằng một nhát dao sắc bén, rạch một vết trên cánh tay cậu.

Máu của Gregory nhỏ xuống viên Huyết Ngọc Thần Thánh, ngay khi máu chạm vào viên đá, một cơn sóng ma thuật khổng lồ bùng phát từ trong viên ngọc, lan tỏa ra khắp không gian tối tăm của hẻm núi Vong Hồn.

Sapphire nhanh chóng niệm những câu chú vào máu của mình, truyền năng lượng vào viên ngọc, mong muốn kích hoạt sức mạnh phong ấn.

Nhưng ngay lúc đó, một biến cố không lường trước xảy ra.

Con ngươi của Gregory đột nhiên đỏ rực lên, ánh sáng đỏ như máu từ đôi mắt cậu lan tỏa ra, nhuộm cả không gian xung quanh. Một cảm giác kỳ lạ và đáng sợ trỗi dậy trong cơ thể cậu, như thể một thứ gì đó cổ xưa và nguy hiểm đã tỉnh dậy.

Gregory bắt đầu có những chuyển động không kiểm soát được, tay cầm thanh kiếm ánh sáng không còn vững vàng, mà thay vào đó, cậu vung kiếm điên cuồng, tấn công về phía Hắc Thú mà không suy nghĩ.

"Gregory!"

Sapphire hốt hoảng, nhưng không thể ngừng được dòng ma thuật đang kích hoạt.

Viên Huyết Ngọc Thần Thánh đang truyền sức mạnh vào Gregory, khiến cậu trở thành một phần của phong ấn nhưng dường như, sức mạnh của viên đá đã ảnh hưởng đến tâm trí của Gregory, khiến cậu mất đi sự kiểm soát.

Gregory rít lên một tiếng như bị chiếm đoạt, ánh mắt đỏ lừ trở nên hoang dại.

Gregory lao về phía Hắc Thú với tốc độ và sức mạnh không thể tưởng tượng được, cắt qua bóng tối như một tia chớp.

Hắc Thú cũng cảm nhận được sự thay đổi trong Gregory, cậu không còn là một đối thủ bình thường nữa, mà là một sức mạnh đáng sợ, nhưng trong khi đối mặt với cơn điên loạn của Gregory, nó lại trở nên hoang mang.

Con quái vật bóng tối cũng không ngừng rít lên, cảm thấy sự đe dọa từ Gregory ngày càng lớn hơn, nhưng nó không thể phản công khi bị ánh sáng của thanh kiếm ánh sáng và sự điên cuồng của Gregory đẩy lùi.

Guinevere Elaine · 19 Tháng mười một 2024

Chương 9: Huyết Ngọc Thần Thánh - Quái vật hẻm núi Vong Hồn (phần 9)

Gregory tiếp tục chém Hắc Thú điên cuồng, cơ thể cậu gần như bị ánh sáng đỏ bao phủ hoàn toàn, như thể cậu trở thành một phần của sức mạnh mà viên Huyết Ngọc Thần Thánh đã kích hoạt.

Những cú chém mạnh mẽ, mỗi lần vung kiếm lại như xé toang bóng tối, làm cho Hắc Thú không ngừng gầm lên trong đau đớn.

Tuy nhiên, sự điên cuồng trong hành động của Gregory càng lúc càng tăng, ánh sáng từ thanh kiếm ánh sáng và năng lượng từ viên đá khiến không gian xung quanh như nổ tung.

Sapphire đứng lặng lẽ, ánh mắt lạnh lùng, nhưng bên trong, cô đang đấu tranh với cảm giác sợ hãi và lo lắng. Cô biết nếu không hành động ngay, Gregory sẽ không thể giữ vững được sự tỉnh táo.

Viên Huyết Ngọc Thần Thánh vốn dĩ chỉ được kích hoạt bằng máu và sức mạnh của anh hùng, nhưng nó cũng có khả năng chiếm lấy tâm trí người sử dụng nếu không kiểm soát được.

Sapphire lấy một nhát dao nhỏ và tự rạch tay mình, để máu của mình chảy xuống viên ngọc đỏ rực. Những giọt máu của cô hòa lẫn vào năng lượng đang tỏa ra từ viên đá, tạo nên một dòng chảy ma thuật mạnh mẽ, vừa là sự gia tăng sức mạnh, vừa là sự can thiệp của cô vào cơn điên loạn của Gregory.

Những ký tự ma thuật phức tạp xuất hiện trong không khí, vẽ ra một lớp bảo vệ xung quanh Gregory, như một lá chắn vô hình để ngăn chặn sự chi phối của viên đá.

Ánh sáng đỏ từ viên Huyết Ngọc Thần Thánh trở nên rực rỡ hơn, một vầng hào quang bùng nổ, và những âm thanh kỳ lạ bắt đầu vang vọng trong đầu Sapphire. Cô nghe thấy những giọng nói vang vọng từ những anh hùng đã khuất, những người đã từng sử dụng sức mạnh của viên đá trong quá khứ.

Những lời thầm thì của họ đầy sự cảnh báo và giục giã:

"Đừng để nó chiếm lấy con đường của bạn.."

"Với sức mạnh này, có thể bạn sẽ phải hy sinh.."

"Chỉ những người đủ mạnh mẽ mới có thể kiểm soát viên đá này.."

"Chúng ta đã thất bại, đừng để lịch sử lặp lại."

Sapphire cứng người, mắt cô không rời khỏi viên đá. Những lời của các anh hùng đã khuất làm cô cảm thấy một sự áp lực nặng nề, nhưng cô hiểu rằng đây là một phần của quy trình phong ấn.

Dù có bao nhiêu nguy hiểm, Sapphire không thể dừng lại. Không chỉ có Gregory, mà cả ngôi làng và những sinh mạng vô tội đang phụ thuộc vào sự thành công của phong ấn này.

Sapphire siết chặt tay, niệm thêm một câu chú cuối cùng vào không khí, và một lần nữa truyền thêm năng lượng của chính mình vào viên Huyết Ngọc Thần Thánh.

Viên đá phát sáng rực rỡ, như thể sẵn sàng để hoàn tất quá trình phong ấn. Những giọng nói của các anh hùng dần dần im bặt, nhường chỗ cho một âm thanh vang vọng mạnh mẽ, như thể toàn bộ hẻm núi rung chuyển dưới sức mạnh của phép thuật cổ xưa.

Cuộc chiến giữa Gregory và Hắc Thú đạt đến đỉnh điểm khi ánh sáng đỏ bao phủ khắp không gian, chiếu rọi từng góc tối trong hẻm núi Vong Hồn.

Gregory giờ đây không khác gì một chiến binh được ánh sáng ma thuật lạ kỳ bao trùm, tấn công không ngừng nghỉ.

Thanh kiếm ánh sáng của Gregory vung lên như một tia chớp, mỗi lần chém xuống là một lần bóng tối bị xé toạc.

Hắc Thú gầm lên trong sự đau đớn, những đợt sóng bóng tối không ngừng đẩy lùi Gregory, nhưng cậu không lùi bước.

Cơ thể Gregory bị rút kiệt sức, nhưng ánh sáng từ thanh kiếm như tiếp thêm sức mạnh, rọi sáng cho mỗi bước tiến của cậu.

Con quái vật này, với những móng vuốt sắc nhọn và đôi mắt đỏ rực đầy sát khí, vẫn không thể ngừng lại trong cuộc chiến sinh tử này. Mỗi cú vung của nó khiến không khí trở nên nặng nề, những ảo ảnh bóng tối liên tục hiện ra, cố gắng làm Gregory mất phương hướng.

Nhưng Gregory không để mình bị lừa. Được thúc đẩy bởi sự kiên cường và năng lượng từ viên Huyết Ngọc Thần Thánh, Gregory chém một nhát cuối cùng vào ngực Hắc Thú.

Thanh kiếm ánh sáng đâm xuyên qua thân thể bóng tối, tạo ra một vệt sáng chói lóa. Những tiếng rít của con quái vật vang lên thê lương, và một ánh sáng chói lọi bùng lên từ vết thương, như thể chính bóng tối của Hắc Thú đang tan rã.

Một tiếng nổ vang lên, và Hắc Thú gục xuống, thân thể khổng lồ của nó bắt đầu tan biến như khói, chỉ còn lại những mảnh bóng tối nhỏ li ti.

Cả cơ thể nó dần tan ra thành những làn sóng bóng tối rồi hoàn toàn biến mất, để lại không gian trở nên tĩnh lặng, như thể sự ác mộng vừa qua chỉ là một phần của bóng tối đã bị xóa bỏ.

Gregory đứng thở dốc, mồ hôi vã ra, tay cầm thanh kiếm vẫn còn run rẩy. Cơn điên loạn trong người cậu từ trước đó đã dần dần lắng xuống, ánh sáng đỏ trong mắt cậu bắt đầu mờ dần, trả lại đôi mắt bình thường. Cảm giác mất kiểm soát đã qua, Gregory đứng vững, tuy mệt mỏi nhưng không còn bị ma thuật chi phối nữa.

Sapphire nhìn vào viên Huyết Ngọc Thần Thánh, vẫn sáng rực như máu, nhưng sau một khoảnh khắc, ánh sáng đó dần tắt đi. Viên đá rơi xuống từ không trung, vỡ ra thành những mảnh nhỏ trước khi lăn vào tay cô.

Không còn sức mạnh ma thuật hay bóng tối trong nó nữa. Viên đá đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Sapphire cẩn thận nhìn vào viên đá trong tay, ánh mắt cô như lặng đi, suy tư về những gì đã xảy ra. Một lần nữa, cô chứng minh được sức mạnh của mình, nhưng cô biết rằng sự hy sinh không thể nào tránh khỏi trong một thế giới mà ma thuật và bóng tối luôn hiện hữu.

Gregory bước lại gần, vẫn mệt mỏi nhưng có thể đứng vững.

Gregory nhìn Sapphire, đôi mắt cậu lộ rõ sự cảm kích: "Cảm ơn.. tôi đã gần như mất kiểm soát, nhưng cậu đã cứu tôi."

Sapphire chỉ gật đầu, giữ lại sự lạnh lùng quen thuộc: "Chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng đừng quên, sự hy sinh luôn là một phần của cuộc chiến."

Cả hai đứng lặng lẽ trong hẻm núi, nhìn vào không gian vừa trải qua trận chiến cam go, biết rằng dù con quái vật đã tan biến, vẫn còn rất nhiều thử thách đang chờ đón phía trước.

Gregory dù đang mệt mỏi và kiệt sức sau trận chiến, vẫn không thể không cười khi cảm nhận được cái nhéo nhẹ từ Sapphire.

Gregory ngẩng đầu lên, đôi mắt vẫn còn vẻ ngái ngủ nhưng tràn đầy sự biết ơn: "Tôi.. tôi thật sự yếu đến thế sao?"

Gregory nói, giọng hơi khàn nhưng vẫn đầy sự tự trào.

Sapphire không trả lời ngay, cô chỉ nhìn Gregory một lúc rồi nhẹ nhàng lắc đầu, thở dài: "Cậu không yếu, chỉ là không biết cách kiểm soát sức mạnh của mình. Nhưng nếu cậu không biết tự chăm sóc mình, làm sao có thể bảo vệ những người xung quanh?"

Gregory nở một nụ cười khổ sở: "Được rồi, tôi sẽ cố gắng hơn."

Sapphire hắng giọng, một vẻ mặt lạnh lùng hiện lên nhưng cũng không giấu được một chút hài hước: "Vậy thì, cõng tôi đi, tôi mệt rồi."

Sapphire làm ra vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự đùa cợt, như thể đang trêu chọc Gregory.

Gregory nhìn Sapphire, mắt cậu mở to một chút, sau đó lại không thể nhịn được cười: "Cậu chắc chứ? Tôi mệt đến nỗi có thể ngã gục bất kỳ lúc nào đó."

Sapphire cười nhẹ, nhưng không tỏ ra quá nghiêm túc: "Tôi không thể tự đi, anh hùng, đến lúc trả ơn tôi rồi."

Gregory chỉ có thể cười khổ, nhưng vẫn vững vàng đứng dậy, vai hơi khom xuống một chút để đưa lưng ra cho Sapphire leo lên.

Dù mệt mỏi, nhưng không khí giữa họ lại dịu dàng hơn bao giờ hết, một khoảnh khắc ngắn ngủi của sự yên bình sau trận chiến ác liệt.

"Chắc chắn là cậu đang thích thú khi thấy tôi như thế này, đúng không?" Gregory thở dài khi cúi người xuống, cố gắng gắng sức để cõng Sapphire.

Sapphire nhướng mày, cười nhẹ nhàng "Nếu cậu làm xong nhiệm vụ thì chẳng phải rất xứng đáng sao?"

Một trận cười nhẹ vang lên trong không gian tĩnh lặng của hẻm núi, dù cả hai biết rằng họ vẫn còn nhiều thử thách phía trước. Nhưng lúc này, trong khoảnh khắc này, họ chỉ đơn giản là hai người bạn đồng hành, chia sẻ một khoảnh khắc bình yên sau chiến đấu.

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 10: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (mở đầu thí nghiệm)

Viên đá Thủy Tinh Biển Sâu được Sapphire phát hiện trong chuyến thám hiểm vùng biển Abyssal, một khu vực bí ẩn nằm ở đáy đại dương sâu thẳm, nơi ánh sáng không thể xuyên tới. Đây là một viên đá kỳ lạ, tỏa ra ánh sáng màu lam nhạt, tựa như ánh trăng soi qua lớp nước biển.

Kích thước: Khoảng bằng lòng bàn tay người trưởng thành.

Hình dáng: Không có hình dạng cố định, bề mặt liên tục thay đổi như dòng chảy của nước.

Màu sắc: Xanh lam óng ánh, thỉnh thoảng xuất hiện những tia sáng bạc len lỏi bên trong.

Kết cấu: Mềm mại khi chạm vào, nhưng cứng như pha lê khi bị tác động mạnh.

Thao túng nước: Viên đá cho phép người sử dụng điều khiển nước theo ý muốn, từ việc tạo sóng lớn đến việc hình thành các thực thể nước phức tạp.

Hồi phục và thanh lọc: Khi đặt viên đá gần cơ thể, nó phát ra năng lượng giúp chữa lành vết thương và thanh lọc độc tố trong cơ thể.

Kết nối với sinh vật biển: Chủ nhân của viên đá có thể giao tiếp và điều khiển các sinh vật biển, từ những loài cá nhỏ đến cả những sinh vật khổng lồ huyền thoại.

Dự đoán biến đổi đại dương: Viên đá phát ra những rung động báo trước về các hiện tượng thiên nhiên như sóng thần, bão biển, hoặc sự thay đổi dòng chảy.

Theo truyền thuyết cổ xưa của người Sirenia (chủng tộc sinh sống dưới đại dương), viên đá Thủy Tinh Biển Sâu là mảnh vỡ của chiếc vương miện thuộc về thần biển Océa. Khi chiếc vương miện bị phá hủy trong trận chiến với thần bão tố, các mảnh vỡ rơi xuống đáy đại dương, mỗi mảnh chứa đựng một phần sức mạnh nguyên thủy của biển cả.

Viên đá chỉ tuân theo những người có ý chí mạnh mẽ và tâm hồn trong sáng. Nếu bị sử dụng cho mục đích xấu, viên đá có thể gây ra phản ứng ngược, làm tổn hại người dùng.

Khi sử dụng viên đá quá lâu, năng lượng của nó sẽ hòa nhập với cơ thể, khiến người dùng khó tách rời khỏi đại dương.

"Khi cầm viên đá này trong tay, tôi cảm nhận được cả sức mạnh lẫn sự yên bình của biển cả. Tuy nhiên, nó cũng nhắc nhở ta về trách nhiệm to lớn: Bảo vệ vẻ đẹp nguyên sơ của đại dương."

Tài liệu được bảo quản tại thư viện Pha Lê của Sapphire. Không sao chép khi chưa được phép.

* * *

Các thử nghiệm của Sapphire.

Thử nghiệm A: Tạo hình dòng nước.

Mô tả: Sử dụng viên đá để điều khiển dòng nước từ một bể chứa nhỏ.

Kết quả: Dòng nước chuyển động theo ý muốn của Sapphire, tạo thành các hình dạng như hình cầu, lưỡi kiếm và thậm chí là một chiếc khiên.

Thời gian duy trì: Tối đa 10 phút, sau đó cần nghỉ ngơi để viên đá tái tạo năng lượng.

Ghi chú: Năng lượng của viên đá dường như hòa quyện với ý chí của người sử dụng, việc tập trung càng cao thì điều khiển càng chính xác.

Thử nghiệm B: Điều chỉnh nhiệt độ nước.

Mục tiêu: Kiểm tra khả năng thay đổi trạng thái nước (nóng, lạnh).

Kết quả: Có thể làm nước trong bể đóng băng chỉ sau 30 giây khi tập trung năng lượng.

Làm nước sôi ở 100°C sau 1 phút, nhưng cần kiểm soát chặt chẽ, nếu không dễ gây nổ hơi nước.

Thử nghiệm C: Chữa lành vết thương nhỏ.

Mô tả: Đặt viên đá lên vết cắt nhỏ trên tay Sapphire.

Kết quả: Vết thương lành lại trong vòng 1 phút, không để lại sẹo. Cảm giác mát lạnh dễ chịu lan tỏa từ viên đá.

Thử nghiệm D: Thanh lọc độc tố.

Mục tiêu: Kiểm tra khả năng thanh lọc năng lượng xấu từ các vật thể.

Kết quả: Khi đặt viên đá cạnh một lọ thuốc độc nhẹ, màu sắc độc tố nhạt dần và trở nên vô hại trong 15 phút.

Với con người: Người uống nước đã được viên đá thanh lọc cảm thấy khỏe khoắn và tràn đầy năng lượng.

Thử nghiệm E: Gọi cá heo từ xa.

Mô tả: Sapphire đứng tại bờ biển, sử dụng viên đá để thu hút sinh vật biển.

Kết quả: Một nhóm cá heo xuất hiện sau 10 phút, bơi quanh khu vực và phát ra âm thanh như để giao tiếp. Dường như viên đá phát ra sóng âm thanh mà chỉ sinh vật biển cảm nhận được.

Thử nghiệm F: Giao tiếp với sinh vật biển lớn.

Mục tiêu: Liên hệ với một Leviathan (sinh vật biển khổng lồ trong truyền thuyết).

Kết quả: Leviathan xuất hiện sau khi Sapphire ngâm viên đá trong nước biển trong 1 giờ. Sinh vật này không tấn công mà chỉ lặng lẽ bơi gần, như để quan sát.

Thử nghiệm G: Phát hiện bão biển.

Mô tả: Đặt viên đá gần một la bàn và quan sát sự thay đổi.

Kết quả: Viên đá phát sáng mạnh khi có dấu hiệu bão biển cách đó 3 ngày. La bàn bị nhiễu nhẹ, xác nhận rằng viên đá tương tác với từ trường tự nhiên.

Thử nghiệm H: Theo dõi sự thay đổi dòng chảy.

Mục tiêu: Dự đoán sự dịch chuyển của dòng chảy biển.

Kết quả: Viên đá rung nhẹ khi dòng chảy xung quanh thay đổi. Tạo ra hình ảnh mờ ảo của hướng dịch chuyển trên bề mặt đá.

Phân tích ma thuật:

Phương pháp: Sử dụng kính hiển vi ma thuật để quan sát cấu trúc viên đá.

Kết quả: Bên trong viên đá có các hạt năng lượng nhỏ chuyển động liên tục, giống như một đại dương thu nhỏ. Mỗi hạt phát ra ánh sáng màu bạc, được cho là nguồn sức mạnh của viên đá.

Thành phần vật lý:

Phương pháp: Cạo một lượng nhỏ bề mặt để phân tích.

Kết quả: Không phải khoáng chất thông thường mà là một hợp chất chưa từng được ghi nhận. Thành phần phản ứng mạnh với nước nhưng hoàn toàn trơ với lửa.

Kết luận của Sapphire: "Viên đá này không chỉ là một báu vật ma thuật, mà còn chứa đựng linh hồn của biển cả. Bất kỳ ai muốn khai thác sức mạnh từ nó phải tôn trọng và gìn giữ sự cân bằng thiên nhiên."

Lưu ý: Sapphire tiếp tục thử nghiệm các khả năng khác của viên đá. Kết quả mới sẽ được cập nhật vào tài liệu khi thu thập đầy đủ thông tin.

* * *

Câu chuyện: Thí nghiệm "Thủy Tinh Biển Sâu" và Gregory xui xẻo.

Phòng thí nghiệm bí mật của Sapphire nằm sâu trong một ngọn tháp cổ, nơi ánh sáng từ những ngọn đèn ma thuật xanh lơ mờ ảo hắt lên bức tường đá xám rêu phong. Hơi lạnh từ những luồng khí ma thuật bao quanh căn phòng, khiến không gian tĩnh lặng nhưng không kém phần kỳ bí. Ở giữa phòng, viên đá "Thủy Tinh Biển Sâu" lơ lửng trên một bàn đá khắc đầy ký tự cổ xưa, ánh sáng xanh lam từ nó chiếu xuống, làm bừng lên cả không gian.

Gregory trong bộ giáp nặng trịch, đứng khoanh tay ở góc phòng, nét mặt hiện rõ sự dè dặt.

Gregory gõ ngón tay vào chiếc bàn gần đó: "Tôi nhắc lại, Sapphire, nếu lần này tôi bị biến thành thứ gì kỳ cục, cậu sẽ phải làm tất cả việc vặt trong cung điện suốt một tháng."

Sapphire ngẩng đầu khỏi cuốn sách phép dày cộp, cười mỉm: "Thôi nào, Gregory, tôi làm gì có lần nào thất bại đâu."

Gregory lẩm bẩm: "Thất bại thì không, nhưng tôi vẫn nhớ chuyện bị hóa thành con cú phát sáng và đậu trên tháp chuông suốt hai ngày.."

Sapphire phớt lờ lời phàn nàn, bước tới viên đá.

Sapphire bắt đầu vẽ những vòng tròn ma thuật trong không khí, mỗi nét vẽ phát ra ánh sáng xanh lấp lánh, hòa quyện với ánh sáng từ viên đá. Những ký tự ma thuật xoay quanh viên đá bắt đầu tỏa ra hơi nước, trông giống như sương mù trên mặt biển lúc bình minh.

Sapphire hào hứng: "Được rồi! Tôi sẽ kiểm tra xem viên đá phản ứng thế nào với năng lượng từ cậu, Gregory."

Gregory chỉ tay vào viên đá, cảnh giác: "Tôi không thấy nó thân thiện lắm đâu. Nhìn nó cứ như đang.. chờ cơ hội tấn công ấy."

Sapphire mỉm cười tự tin: "Đừng lo, nó chỉ hơi khó chịu khi chưa quen với cậu thôi."

Khi Sapphire giơ tay lên cao, một cột nước bỗng chốc xuất hiện từ viên đá, xoay tròn giữa không trung. Nó không phải là nước thông thường; từng giọt đều óng ánh, như chứa đầy năng lượng của đại dương. Cột nước lượn lờ như một con rắn khổng lồ, và trong chớp mắt, nó phóng thẳng về phía Gregory.

Gregory hoảng loạn: "Tôi đã bảo mà!"

Cột nước va vào Gregory như một cú đấm trời giáng, khiến Gregory ngã sõng soài xuống đất. Nhưng thay vì ướt nhẹp, cơ thể cậu bị bao phủ bởi một lớp giáp nước trong suốt, lấp lánh ánh sáng xanh.

Sapphire mắt sáng rực, chăm chú quan sát: "Tuyệt vời! Viên đá đã tạo ra một lớp bảo vệ cho cậu. Đúng như tôi dự đoán!"

Gregory gào lên, cố đứng dậy: "Dự đoán"? Cậu chẳng nói gì về việc tôi bị quấn chặt như con tôm hấp cả! "

Trước khi Gregory kịp nói thêm, lớp giáp nước bất ngờ phát ra tiếng ù ù. Một lốc xoáy nước xuất hiện xung quanh anh, kéo Gregory lên không trung.

Gregory quẫy đạp dữ dội:" Sapphire! Làm gì đi chứ! Tôi không phải vật thí nghiệm của cậu đâu! "

Sapphire thán phục nhìn:" Cậu trông như đang cưỡi trên một cơn sóng ấy. Đẹp quá! "

Gregory nghiến răng:" Tôi thề nếu còn sống qua hôm nay, tôi sẽ.. "

Bỗng, lốc xoáy chuyển động mạnh hơn, xoay Gregory như một con vụ. Ánh sáng từ viên đá càng lúc càng chói lóa, phản chiếu lên tường những hình ảnh như cá heo, rùa biển, sóng biển cuộn trào.

Sapphire nhận ra tình hình đang vượt ngoài tầm kiểm soát. Cô nhanh chóng hô lên một chuỗi thần chú, bàn tay vẽ những vòng tròn khổng lồ trong không khí.

Sapphire gấp gáp:" Được rồi, bình tĩnh nào, bé yêu. Không cần phải dữ dội thế! "

Viên đá dường như không nghe lời. Từ nó, một cơn sóng khổng lồ bắn ra, xé toạc không khí và đập mạnh vào Sapphire, làm cô ngã nhào xuống sàn.

Sapphire lồm cồm bò dậy:" Không sao. Tất cả vẫn nằm trong dự tính. "

Gregory gào từ trên cao:" Dự tính của cậu là biến tôi thành cái chong chóng gió à? "

Cuối cùng, Sapphire niệm một câu thần chú mạnh mẽ. Một luồng sáng bạc từ tay cô phóng thẳng vào viên đá. Lập tức, viên đá ngừng phát sáng, mọi thứ yên tĩnh lại. Gregory rơi tự do xuống sàn với một tiếng rầm to như sấm.

Gregory nằm sõng soài, toàn thân ướt sũng và kiệt sức. Sapphire tiến lại gần, cẩn thận nhặt viên đá, giờ đã trở lại trạng thái lơ lửng nhẹ nhàng.

Sapphire vỗ vai Gregory:" Nhìn này, thí nghiệm thành công rồi. Tôi đã phát hiện ra viên đá có khả năng tạo giáp nước cho người dùng. "

Gregory nhắm mắt, thở hổn hển:" Cậu nói thành công.. mà tôi lại suýt chết đuối trên không trung? "

Sapphire mỉm cười, đưa khăn cho Gregory:" Không sao mà, tôi sẽ rút kinh nghiệm lần sau. "

Gregory ngồi dậy, lườm Sapphire:" Lần sau? Đừng hòng! "

Sapphire nháy mắt, cất viên đá vào hộp:" Ồ, cậu luôn nói thế mà. Nhưng rồi vẫn giúp tôi thôi. "

Gregory thở dài, nhìn lên trần nhà:" Mình thực sự nên kiếm sở thích khác ngoài việc làm bạn với cô ấy.."

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 11: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (phần 2)

Gregory vẫn còn ướt sũng sau thí nghiệm "thất bại" của Sapphire, bước ra khỏi phòng thí nghiệm.

Những viên đá ma thuật trên tường phát ra ánh sáng tím nhạt, soi rõ bóng dáng cậu đang lầm lũi đi. Lòng Gregory đầy ắp sự bực bội, nhưng sự bực bội ấy nhanh chóng được thay thế bởi một cảm giác lạnh lẽo khi cậu nhìn thấy một bóng người quen thuộc tiến lại gần.

Đó là Leonard – chủ nhân của ma tháp. Hắn ta mặc áo choàng dài màu đen, viền bạc lấp lánh, bước đi chậm rãi nhưng toát ra uy quyền. Đôi mắt sắc lạnh của Leonard lóe lên khi thấy Gregory.

Leonard dừng lại, nhướn mày: "Chà, nhìn xem ai đây? Một anh hùng của đế quốc, nhưng trông chẳng khác gì một chú chuột vừa rơi vào thùng nước."

Gregory gạt nước trên áo giáp, lườm Leonard: "Đúng vậy, và cũng nhờ" thí nghiệm thiên tài "của một phù thủy mà tôi biết ai sở hữu cái tháp này toàn là những kẻ rắc rối."

Leonard khẽ nhếch mép, bước thêm một bước tới gần Gregory, khiến không gian giữa hai người càng trở nên căng thẳng.

Leonard giọng châm biếm: "Nếu cậu thấy" rắc rối ", sao không ở yên trong cung điện của mình? Thay vào đó, cậu lại cứ thích làm một món đồ chơi thí nghiệm cho Sapphire. Hay cậu không thể từ chối cô ấy?"

Gregory siết tay thành nắm đấm, đáp lạnh tanh: "Ít ra tôi làm bạn với cô ấy vì lý do chính đáng. Không giống ai đó chỉ biết đứng trong bóng tối và bày trò như một gã phù thủy già cằn cỗi."

Ánh mắt Leonard chợt sắc bén hơn. Không khí dường như đông đặc lại khi từng luồng ma lực từ Leonard tỏa ra nhè nhẹ.

Leonard mỉm cười nhạt, giọng lạnh lùng: "Cậu nên cẩn thận lời nói của mình, Gregory. Đây là tháp của tôi, bất kỳ ai dám bất kính đều không được hoan nghênh ở đây."

Gregory không hề nao núng, bước một bước về phía Leonard, giáp ngực của cậu phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ ma tháp.

Gregory mỉm cười đầy thách thức: "Vậy thì sao? Đuổi tôi đi đi. Nhưng hãy nhớ, nếu tôi không có mặt ở đây, ai sẽ bảo vệ Sapphire khỏi những nguy hiểm mà cô ấy gây ra?"

Leonard khựng lại trong giây lát. Dù luôn giữ thái độ lạnh lùng, hắn không thể phủ nhận rằng Gregory có lý. Sapphire thường xuyên thực hiện những thí nghiệm "điên rồ" mà nếu không có Gregory can thiệp, hậu quả có thể khó lường.

Leonard giọng trầm xuống: "Đúng là cậu hữu ích, nhưng không có nghĩa cậu được phép coi thường tôi."

Gregory nhún vai, quay người bước đi: "Tôi chẳng coi thường ai cả. Nhưng nếu ngài có vấn đề với sự hiện diện của tôi, cứ nói thẳng với Sapphire. Đừng phí thời gian chặn đường tôi."

Leonard chỉ đứng yên, ánh mắt lạnh lùng theo dõi Gregory rời đi. Một luồng gió nhẹ lướt qua hành lang, mang theo sự căng thẳng còn vương lại.

Vừa lúc đó, từ trong phòng thí nghiệm, Sapphire ló đầu ra, tay còn cầm một cuốn sách phép dày cộp.

Sapphire kêu lên, giọng vui vẻ: "Hai người lại cãi nhau nữa à?"

Leonard không trả lời, chỉ liếc nhìn Sapphire một cái trước khi quay người rời đi, áo choàng phất nhẹ trong không khí. Gregory đứng cách đó không xa, quay lại nhìn Sapphire với vẻ chán nản.

Gregory bực bội: "Cậu có biết cái tháp này toàn người khó chịu thế nào không?"

Sapphire nhún vai, bước ra hẳn, cười tươi: "Ồ, Leonard chỉ hay nghiêm túc vậy thôi. Thật ra anh ấy rất tốt, chẳng qua cậu cứ thích chọc vào tự ái của anh ấy."

Gregory thở dài: "Thôi đủ rồi. Tôi đi đây. Và nhớ nhé, Sapphire: Đừng gọi mình làm thí nghiệm nữa, trừ phi cậu có kế hoạch nào bớt nguy hiểm hơn!"

Sapphire chỉ cười, ánh mắt lấp lánh tinh nghịch, trước khi nhìn theo Gregory rời đi.

Trong lòng cô, những cuộc cãi vã giữa Gregory và Leonard chỉ khiến ngày ở ma tháp thêm thú vị hơn mà thôi.

Sau khi Gregory rời đi, Sapphire vẫn đứng trước cửa phòng thí nghiệm, ánh sáng từ viên đá Thủy Tinh Biển Sâu trong căn phòng phía sau khẽ hắt lên khuôn mặt cô. Những ký tự ma thuật lơ lửng trong không khí như những đốm sáng nhấp nháy, phản chiếu lên đôi mắt sắc sảo của cô.

Leonard lúc này, bước lại gần hơn. Khác với ánh mắt lạnh lẽo khi đối diện Gregory, anh khẽ mỉm cười, sự lạnh lùng giảm đi phần nào.

Leonard giọng trầm, điềm tĩnh: "Sapphire, chúng ta cần nói chuyện. Viên đá ấy.. có thể sẽ không chỉ là một thí nghiệm trong tháp này nữa."

Sapphire khoanh tay, ánh mắt điềm nhiên nhìn Leonard. Dù biết Leonard là chủ nhân ma tháp, cô luôn giữ thái độ ngang hàng với anh.

Sapphire giọng sắc lạnh: "Anh muốn gì?"

Leonard không tỏ vẻ khó chịu, thay vào đó, anh khẽ gật đầu, bàn tay khẽ vung lên. Một luồng ma thuật màu tím bạc lan tỏa trong không trung, tạo thành hình ảnh một vùng đất hoang vu, với những tàn tích cổ đại bị nhấn chìm trong bóng tối.

Leonard nghiêm túc: "Đây là Hẻm Núi Đen, một nơi bị phong ấn bởi sức mạnh cổ đại. Gần đây, phong ấn đang yếu dần, một thực thể từ vực sâu có khả năng phá vỡ nó bất cứ lúc nào."

Sapphire nhíu mày: "Và anh muốn tôi mang viên đá đến đó để làm gì?"

Leonard chỉ vào viên đá trong hình ảnh ma thuật: "Viên Thủy Tinh Biển Sâu không chỉ là một tinh thể năng lượng đơn thuần. Nó là chìa khóa để củng cố phong ấn. Nhưng vấn đề là.. chỉ người có khả năng điều khiển nó một cách hoàn hảo mới làm được. Và người đó, rõ ràng, chỉ có thể là cô."

Sapphire im lặng, ánh mắt cô di chuyển từ hình ảnh trước mặt về phía Leonard: "Tôi hiểu. Nhưng làm thế nào anh chắc chắn tôi có thể điều khiển được nó?"

Leonard bước lại gần hơn, đôi mắt sáng lên với một tia tự tin: "Vì tôi tin vào tài năng của cô, Sapphire. Không ai trong tháp này có thể kiểm soát viên đá ngoài cô. Và nếu chúng ta thất bại.. mọi thứ sẽ kết thúc."

Sapphire thở ra, ánh mắt vẫn sắc bén nhưng giọng cô đã dịu đi đôi chút: "Vậy hãy nói rõ cho tôi biết. Nếu tôi thất bại thì sao?"

"Thất bại không phải là lựa chọn. Nhưng nếu điều tồi tệ xảy ra, tôi sẽ đích thân ra trận để bảo vệ cô và hoàn thành nhiệm vụ này."

Không khí giữa hai người trở nên nặng nề hơn, nhưng cũng xen lẫn một sự hiểu biết ngầm. Sapphire gật đầu nhẹ, bước về phía viên đá trong phòng thí nghiệm.

Sapphire nhìn Leonard: "Được thôi. Tôi sẽ làm điều này. Nhưng nếu nó trở nên quá nguy hiểm, anh phải đảm bảo tôi còn sống để về đây tiếp tục công việc của mình."

Leonard mỉm cười, một nụ cười thoáng qua.

Hai bóng người, một phù thủy tài ba và một bậc thầy ma thuật, cùng bước vào căn phòng tràn ngập ánh sáng từ viên đá.

Leonard đứng trước viên đá Thủy Tinh Biển Sâu, ánh sáng xanh lam lấp lánh phản chiếu trên khuôn mặt điềm tĩnh của hắn. Hắn chạm nhẹ vào không khí gần viên đá, cảm nhận luồng năng lượng mạnh mẽ nhưng bất ổn của nó.

Leonard giọng trầm: "Viên đá này.. quả thực rất đặc biệt. Nhưng những thí nghiệm của cô với Gregory, chúng đã cho thấy điều gì?"

Sapphire đang lật dở cuốn sách ma thuật của mình, không ngẩng lên nhưng trả lời với vẻ lạnh nhạt: "Gregory chỉ là một kẻ cứng đầu và thiếu kiên nhẫn. Nhưng đúng, cơ thể cậu ta phản ứng khá tốt với viên đá. Có thể nói, năng lượng của cậu ta và viên đá tương thích hơn tôi nghĩ."

Leonard khẽ mỉm cười, ánh mắt lóe lên vẻ đăm chiêu: "Vậy thì hãy đưa cậu ta đi cùng cô."

Lời nói của Leonard khiến Sapphire ngẩng đầu lên, đôi mắt cô ánh lên sự bất ngờ xen lẫn khó chịu: "Gregory? Anh nghĩ cậu ta sẽ đồng ý sao? Cậu ấy ghét tham gia vào những nhiệm vụ của tôi, nhất là sau khi tôi biến cậu ấy thành" chuột bạch "trong phòng thí nghiệm."

Leonard khẽ nhún vai, giọng nói vẫn trầm tĩnh: "Cô biết rõ hơn ai hết. Gregory không bao giờ từ chối nếu cô yêu cầu nghiêm túc. Hơn nữa, với sức mạnh của viên đá, cô cần một người bảo vệ khỏi những điều bất trắc."

Sapphire khoanh tay, ánh mắt sắc sảo nhìn thẳng vào Leonard: "Và anh nghĩ người đó là Gregory?"

Leonard gật đầu: "Cậu ta không chỉ mạnh mẽ mà còn có một sự gắn kết vô hình với viên đá. Tôi có thể cảm nhận được. Nếu chỉ có một mình cô, rủi ro sẽ cao hơn."

Sapphire thở dài, quay lại nhìn viên đá đang lơ lửng trên bàn thí nghiệm. Ánh sáng xanh của nó dường như đang đập nhè nhẹ như một trái tim sống động.

"Gregory sẽ không thích chuyện này.. Nhưng nếu điều đó đảm bảo nhiệm vụ thành công, tôi sẽ thử thuyết phục cậu ấy."

Leonard bước lại gần Sapphire, đặt một tay lên bàn thí nghiệm, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô: "Cô không cần phải thuyết phục. Chỉ cần nói với cậu ta rằng cô cần sự giúp đỡ. Cậu ta sẽ đồng ý."

Sapphire nhìn Leonard một lúc lâu, rồi khẽ nhếch mép: "Anh chắc chắn nhỉ. Được thôi, tôi sẽ đi với Gregory. Nhưng nếu cậu ấy gây rắc rối, anh sẽ là người chịu trách nhiệm."

Leonard chỉ khẽ cười, ánh mắt sáng lên vẻ tự tin: "Cứ để cậu ta cho tôi. Giờ thì chuẩn bị đi, Sapphire. Nhiệm vụ này không đơn giản, thời gian không còn nhiều."

Sapphire quay gót rời khỏi phòng, trong lòng vừa ngán ngẩm vừa tò mò không biết phản ứng của Gregory sẽ ra sao khi nghe về kế hoạch này.

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 12: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (phần 3)

Sapphire ngồi vắt vẻo trên cây chổi ma thuật, tay chống cằm, ánh mắt hướng xuống mặt đất bên dưới. Từ độ cao này, cảnh vật trải dài như một bức tranh sống động với những cánh đồng xanh rì, các dòng sông lấp lánh ánh bạc, và những ngôi làng nhỏ lác đác.

Sapphire lẩm bẩm: "Gregory, cậu ở đâu rồi?"

Cô đảo mắt tìm kiếm, nhưng bóng dáng quen thuộc của Gregory dường như biến mất trong đám đông dưới kia. Không hổ danh là anh hùng của đế quốc ma pháp, Gregory có một khả năng đặc biệt trong việc "lẩn tránh" mỗi khi không muốn bị làm phiền, nhất là khi liên quan đến Sapphire.

Một cơn gió mạnh thổi qua, khiến tà áo choàng của Sapphire bay phấp phới. Cô nhắm mắt lại, hít một hơi sâu, cảm nhận không khí mát lạnh của bầu trời.

Sapphire cười khẽ: "Cậu đúng là phiền phức thật, Gregory. Không có phép thuật nhưng vẫn khiến tôi phải tìm như tìm kim đáy biển."

Ký ức về Gregory ùa về trong tâm trí Sapphire. Một người không có chút ma lực nào, nhưng lại đủ dũng cảm để đối đầu với một phù thủy cấp cao, thậm chí đánh bại hắn. Cô nhớ mang máng rằng Gregory đã được đế quốc phong tặng một danh hiệu đặc biệt sau chiến công đó.

Sapphire vò đầu, than thở: "Là gì nhỉ? Hiệp sĩ rồng? Không, nghe không đúng. Tước hiệu của cậu ấy thật phiền phức, giống như chính con người cậu ấy vậy."

Ánh mắt Sapphire chợt sáng lên khi cô nhận ra một bóng người quen thuộc đang đứng trên một tảng đá lớn giữa cánh đồng. Gregory khoanh tay, nhìn lên trời, có vẻ như đã cảm nhận được sự hiện diện của cô từ trước.

Sapphire cười mỉm, giọng đầy thách thức: "Tìm thấy rồi! Gregory, lần này cậu không thoát được đâu."

Cô điều khiển cây chổi, lao xuống như một vệt sáng lấp lánh giữa không trung, chuẩn bị cho màn chạm mặt thú vị với người anh hùng đầy ngang ngạnh này.

Gregory đứng im lặng trên một tảng đá lớn giữa cánh đồng, gió nhẹ nhàng thổi qua mái tóc nâu rối của cậu. Ánh mắt nhìn xa xăm về phía dãy núi mờ ảo nơi chân trời.

Hẻm Núi Đen – một nơi đầy hiểm nguy – là nhiệm vụ mà hoàng đế vừa giao.

Gregory lẩm bẩm: "Một con bọ hung khổng lồ và một kho báu cho Hoàng hậu.. Chắc lại là mấy thứ phi lý nào đó để trưng bày."

Gregory thở dài, ngón tay khẽ gõ lên chuôi kiếm, nghĩ về những thử thách mà nơi đó có thể mang lại. Không phải cậu sợ, nhưng có điều gì đó khiến cậu bất an, như thể nhiệm vụ này không chỉ đơn thuần là "giết một con bọ hung".

Bất ngờ, một tiếng vút trong không khí kéo cậu trở về thực tại. Gregory ngẩng đầu lên và thấy một bóng người quen thuộc đang lao xuống từ bầu trời – Sapphire.

Gregory nghiêng đầu, thở dài: "Lại là cô ấy."

Trước khi Gregory kịp nói thêm điều gì, một cơn gió mạnh từ đâu thổi đến, cuốn tung bụi đất và làm chiếc chổi của Sapphire chao đảo.

Sapphire hoảng hốt, hét lên: "Áaaaa!"

Mất thăng bằng, Sapphire trượt khỏi cây chổi và lao thẳng xuống, đập vào người Gregory với một lực không nhỏ. Cả hai ngã nhào xuống đất, bụi cỏ bay tứ tung.

Gregory rên rỉ, giọng bực dọc: "Trời ạ! Cậu không thể hạ cánh bình thường được sao?"

Sapphire, đang nằm đè lên Gregory, chống tay ngồi dậy, mái tóc dài che nửa khuôn mặt cô: "Đừng trách tôi, là gió thổi đấy chứ!"

Cô lồm cồm đứng dậy, phủi bụi trên áo choàng, rồi quay sang chìa tay kéo Gregory lên. Cậu lườm cô một cái nhưng vẫn nắm lấy tay cô, đứng dậy với vẻ miễn cưỡng: "Đã làm phiền tôi, giờ lại còn xuất hiện không báo trước. Có chuyện gì nữa đây, Sapphire?"

Sapphire cười nhẹ, giọng lấp lửng: "À, cũng không có gì quan trọng.. Chỉ là một nhiệm vụ nhỏ thôi."

Gregory khoanh tay, ánh mắt sắc lạnh: "Nhiệm vụ của cậu, hay của tôi?"

Sapphire vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, lấy từ trong túi áo một viên đá nhỏ sáng lấp lánh – Thủy Tinh Biển Sâu. Ánh sáng của viên đá khiến Gregory lập tức chú ý.

Sapphire giọng nghiêm túc hơn: "Leonard nói rằng tôi cần cậu để thực hiện nhiệm vụ này. Cậu và viên đá này có một sự gắn kết đặc biệt mà tôi không thể bỏ qua."

Gregory nhìn viên đá một lúc, rồi nhướn mày: "Leonard à? Hắn mà bảo gì, tôi không nghe đâu."

Sapphire cau mày, chống tay lên hông: "Đây không phải chuyện đùa, Gregory. Chúng ta phải đến Hẻm Núi Đen ngay lập tức."

Nghe đến hai chữ "Hẻm Núi Đen," Gregory khựng lại. Đó cũng là nơi mà Hoàng đế giao nhiệm vụ cho cậu. Suy nghĩ về việc Sapphire và Leonard biết được điều này khiến cậu nghi ngờ.

Gregory nhìn thẳng vào Sapphire: "Đợi đã. Làm sao cậu biết tôi cũng đang chuẩn bị đến đó?"

Sapphire nhún vai, cười nhạt: "Đừng nghĩ nhiều thế. Tôi biết cậu sẽ đi, nên mới nhờ cậu giúp."

Gregory thở dài, nhắm mắt lại như để trấn tĩnh: "Lần nào cũng vậy.. Thôi được rồi. Nhưng nhớ nhé, Sapphire, nếu lần này tôi lại phải làm" chuột bạch "cho thí nghiệm điên rồ của cậu, tôi sẽ.."

Sapphire ngắt lời: "Cậu sẽ làm gì? Đi méc hoàng đế à?"

Gregory chỉ lắc đầu, khẽ cười bất lực.

Ánh chiều tà chiếu rọi lên cả hai, tạo nên một khung cảnh vừa bình yên vừa bí ẩn. Sapphire quay lưng, leo lên cây chổi của mình, rồi quay lại nhìn Gregory.

Sapphire nói: "Nhanh lên. Cậu đi bộ chắc mất cả tuần để đến Hẻm Núi Đen đấy."

Gregory nhìn chiếc chổi của cô, mặt nhăn nhó: "Tôi ghét bay trên thứ đó.."

Sapphire: "Không sao. Tôi rất giỏi điều khiển nó.. Trừ khi có gió lớn."

Gregory khẽ nhíu mày nhưng cũng miễn cưỡng leo lên cây chổi phía sau Sapphire. Cả hai cùng bay lên, tiến về phía chân trời, nơi bóng tối của Hẻm Núi Đen đang chờ đợi họ.

Cây chổi lao vút qua bầu trời, để lại một vệt sáng ma thuật xanh nhạt phía sau. Sapphire ngồi phía trước, hai tay giữ chắc cây chổi, vẻ mặt bình thản nhưng khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhẹ đầy mỉa mai:

"Gregory, cậu nên nghĩ đến chuyện giảm cân đi. Cây chổi này đang khó chịu đấy, đặc biệt là với trọng lượng như của cậu."

Gregory đang cố giữ thăng bằng ở phía sau, liền bật cười lớn: "Thật sao? Hay là chổi của cậu yếu quá? Tôi nghĩ mình cũng không nặng hơn một con mèo béo là bao."

Sapphire liếc nhẹ qua vai, ánh mắt sắc bén như dao: "Con mèo béo của cậu chắc ăn cả một nông trại đấy."

Gregory cười to hơn, thả lỏng một tay để vỗ vào vai Sapphire: "Hay là cậu yếu quá, Sapphire? Một phù thủy như cậu mà không chịu nổi" mèo béo "này thì tôi thật sự nghi ngờ về khả năng của cậu."

Sapphire không trả lời ngay. Cô khẽ búng tay, cây chổi đột ngột nghiêng một góc 45 độ, khiến Gregory mất thăng bằng.

Gregory hoảng hốt: "Này! Đùa kiểu gì vậy?"

Sapphire giọng lạnh lùng nhưng đầy tinh nghịch: "Chỉ thử kiểm tra xem" mèo béo "có biết giữ thăng bằng không thôi. Có vẻ không tốt lắm nhỉ?"

Gregory kịp bám chắc lại, nhưng cậu không chịu thua: "Thế thì tôi cũng phải thử xem" phù thủy yếu ớt "này thế nào."

Gregory bất ngờ đưa tay kéo nhẹ tóc Sapphire, khiến cô khẽ giật mình: "Gregory! Cậu muốn rơi khỏi chổi thật à?"

Gregory giả bộ nghiêm túc: "Nếu tôi rơi, cậu cũng sẽ phải tìm cách đỡ tôi. Hoặc là đi nhặt xác. Cậu chọn đi."

Sapphire thở dài, lắc đầu, nhưng môi lại khẽ nhếch lên một nụ cười không kiềm được: "Đừng thử thách tôi, Gregory. Lần sau, tôi sẽ để cậu tự tìm đường đến Hẻm Núi Đen. Đi bộ nhé."

Gregory nhún vai, vẻ mặt không chút sợ hãi: "Đi bộ vẫn tốt hơn ngồi đây nghe cậu lải nhải. Nhưng mà.. thật ra, tôi thấy cậu có vẻ vui nhỉ? Không phải lúc nào cậu cũng cười thế này đâu."

Sapphire thoáng sững lại, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng: "Đừng tưởng bở. Tôi chỉ đang nghĩ đến cảnh cậu bị con bọ hung khổng lồ đuổi chạy khắp Hẻm Núi Đen thôi."

Gregory giả vờ hoảng hốt: "Thật á? Có vẻ cậu đang chờ đợi điều đó nhỉ?"

Cả hai bật cười trên không trung, những lời châm chọc qua lại đầy tinh nghịch. Gió thổi qua, mang theo tiếng cười vang vọng giữa bầu trời bao la, khiến cả hành trình đến Hẻm Núi Đen bỗng nhiên bớt căng thẳng và thêm phần thú vị.

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 13: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (phần 4)

Gió thổi mạnh hơn khi cây chổi của Sapphire lướt qua những dãy núi đá gập ghềnh, hướng về phía Hẻm Núi Đen.

Gregory ngồi phía sau, dường như vẫn chưa hết bận tâm về điều gì đó. Sau một lúc im lặng, cậu nghiêng người lên, hỏi bằng giọng nghi hoặc: "Chờ đã, Sapphire. Làm sao cậu biết tôi đang trên đường đi tìm con bọ hung đó?"

Sapphire không quay lại, ánh mắt cô vẫn nhìn thẳng về phía trước. Gương mặt điềm tĩnh, giọng nói lạnh nhạt như mọi khi: "Phù thủy khác với người thường, Gregory."

Gregory nhướn mày, cảm thấy câu trả lời này chẳng thỏa mãn chút nào: "Ồ, thật sao? Vậy ra cậu đã đọc được suy nghĩ của tôi? Hay cậu có quả cầu pha lê nào báo mộng cho cậu?"

Sapphire khẽ cười nhẹ, nhưng vẫn giữ vẻ lãnh đạm: "Cậu không cần phải quá ấn tượng. Những nhiệm vụ mà hoàng đế giao đều được ghi lại trong tháp ma thuật. Leonard đã cho tôi biết trước khi tôi kịp hỏi cậu."

Gregory nhướn mày, rồi bật cười lớn: "Vậy ra cậu không phải là phù thủy toàn năng như cậu luôn tự nhận? Chỉ là đi hóng chuyện từ Leonard thôi à?"

Sapphire liếc qua vai, ánh mắt sắc như dao nhưng lại có chút tinh nghịch ẩn giấu: "Cậu không nên chế giễu phù thủy khi đang ngồi trên cây chổi của họ. Một cái búng tay của tôi có thể khiến cậu rơi xuống ngay bây giờ."

Gregory giả vờ nghiêm túc: "Nếu cậu làm vậy, thì ai sẽ bảo vệ cậu khỏi con bọ hung khổng lồ đó? Tôi chỉ nói sự thật thôi mà, phù thủy toàn năng của tôi."

Sapphire không đáp ngay, chỉ khẽ lắc đầu và nhếch môi cười nhẹ: "Gregory, nếu không vì năng lượng của viên đá Thủy Tinh Biển Sâu phù hợp với cậu, tôi đã không lãng phí thời gian thuyết phục cậu đi cùng."

Gregory giọng đùa cợt: "Ôi trời, tôi cảm thấy thật vinh dự khi được làm công cụ di động cho cậu, phù thủy của tôi."

Sapphire lơ đãng vươn tay vuốt lại tóc, giọng lạnh lùng nhưng cũng pha chút trêu chọc: "Cậu nên thấy may mắn vì tôi còn giữ cậu lại để sử dụng."

Cả hai lại tiếp tục cuộc hành trình, nhưng không khí giữa họ đã nhẹ nhàng hơn. Dù lời nói thường mang tính châm chọc, nhưng đâu đó trong ánh mắt của Gregory và Sapphire, sự tin tưởng lẫn nhau đã trở thành một điều không thể phủ nhận.

Trong gió trời mênh mang, tiếng cười và lời châm biếm của cả hai vẫn vang vọng, như để xua tan những bóng tối đang chờ đợi họ ở Hẻm Núi Đen.

Ánh nắng chiều buông xuống, nhuộm đỏ thị trấn nhỏ nằm bên dưới chân núi. Đây là một nơi vừa sầm uất vừa đầy rẫy sự nguy hiểm. Những con phố chật hẹp, lót đá gồ ghề, chen chúc các quầy hàng tạm bợ.

Người ta tụ tập đông đúc, rao bán đủ mọi thứ từ thực phẩm, vũ khí đến những món đồ kỳ lạ sáng lấp lánh – bao gồm cả các viên đá quý hiếm phát ra ánh sáng ma thuật.

Tuy nhiên, không chỉ có hàng hóa vật chất. Trong góc tối của chợ, những lồng sắt chứa đầy nô lệ đang được rao bán công khai. Tiếng khóc thầm của một cô gái trẻ và ánh mắt tuyệt vọng của những người bị xiềng xích như xé toạc không gian.

Gregory nheo mắt, giọng trầm xuống: "Nơi này.. đáng khinh thật."

Sapphire lơ đãng búng tay, cây chổi ma thuật của cô lập tức biến mất trong một làn khói xanh nhạt. Cô đứng cạnh Gregory, khoanh tay, ánh mắt nhìn lướt qua khung cảnh thị trấn.

Sapphire giọng lạnh nhạt: "Thì sao? Đây chỉ là một nơi buôn bán. Ai đói thì phải ăn, ai yếu thì bị kiểm soát. Đó là quy luật thôi."

Gregory quay sang nhìn Sapphire, ánh mắt anh lộ rõ vẻ bất mãn: "Sapphire, cậu không thấy gì sai trái ở đây sao? Những con người kia bị đối xử như hàng hóa."

Sapphire bình thản: "Sai trái hay không, đâu phải nhiệm vụ của chúng ta quyết định. Tôi không phải kẻ đi sửa chữa thế giới này, Gregory. Tôi chỉ làm nhiệm vụ của mình."

Gregory nắm chặt tay, cố gắng kiềm chế cơn giận: "Cậu thật sự không quan tâm sao? Với sức mạnh của cậu, cậu có thể giúp họ."

Sapphire quay sang nhìn Gregory, ánh mắt vẫn lạnh lùng nhưng không giấu nổi chút khó hiểu: "Và rồi sao? Tôi giúp họ hôm nay, ngày mai sẽ lại có những kẻ khác rơi vào hoàn cảnh này. Tôi không phải anh hùng như cậu, Gregory. Đừng lẫn lộn giữa tôi và lý tưởng của cậu."

Gregory im lặng, ánh mắt anh nhìn đăm đăm vào những chiếc lồng sắt phía xa. Trong lòng cậu, sự phẫn nộ âm ỉ như một ngọn lửa.

Tiếng người mua bán huyên náo lấp đầy không gian. Một tay buôn mặc áo choàng dài đen, đang đứng trên bục gỗ cao, rao bán một viên đá phát sáng màu xanh lam nhạt, vẻ mặt đầy tham lam.

" Đây là đá ma thuật từ Hẻm Núi Đen! Một viên đá có thể gia tăng sức mạnh cho bất kỳ ai sở hữu nó! Chỉ với 500 đồng vàng!"

Không xa đó, một tên khác rao bán những nô lệ như những món hàng thông thường.

Tên buôn nô lệ: "Một cô gái trẻ, khỏe mạnh! Hoàn hảo cho bất kỳ công việc nào! Giá khởi điểm chỉ 300 đồng vàng! Ai trả giá cao hơn?"

Sapphire đứng lặng, dường như không hề bận tâm đến những gì đang diễn ra xung quanh. Nhưng Gregory lại không thể đứng yên.

Gregory nghiến răng: "Những tên khốn này.."

Sapphire quay sang nhìn Gregory, gương mặt thoáng nét trêu chọc: "Nếu cậu định lao vào đánh nhau với cả thị trấn, tôi sẽ đứng đây xem. Sẽ rất thú vị."

Gregory cau mày: "Cậu không nghĩ đến việc ngăn cản chúng sao?"

Sapphire nhún vai: "Không. Tôi chỉ nghĩ đến việc hoàn thành nhiệm vụ mà Leonard giao."

Gregory thở dài, biết rằng tranh cãi với Sapphire lúc này là vô ích. Nhưng trong lòng cậu, sự giận dữ vẫn âm ỉ cháy: "Nếu tôi có cơ hội, tôi sẽ làm gì đó."

Sapphire nhìn Gregory, cười nhẹ: "Và rồi cậu sẽ khiến nhiệm vụ của chúng ta thất bại. Đừng quên lý do tại sao chúng ta ở đây, Gregory."

Gregory không đáp, chỉ siết chặt nắm tay. Bóng dáng cậu đứng sừng sững giữa dòng người, trong khi Sapphire bước lên trước, ánh mắt bình thản như thể mọi chuyện đều không liên quan đến cô.

Tiếng ồn ào huyên náo của khu chợ bỗng im bặt khi Gregory, ánh mắt đầy giận dữ, bước đến chỗ một cô gái trẻ đang bị đánh đập dã man. Cô gái gục ngã trên mặt đất bụi bặm, lưng đầy vết roi, ánh mắt ngấn lệ nhìn lên nhưng không dám van xin.

Tên buôn nô lệ cao lớn với bộ râu quai nón đang vung roi, nhe răng cười tàn nhẫn, nhưng động tác của hắn chững lại khi một luồng khí lạnh tràn ngập xung quanh.

Gregory với thanh gươm sắc bén vừa rút khỏi vỏ, đứng đó như một tượng đài bất động. Ánh mắt cậu cháy rực sự phẫn nộ, giọng nói trầm xuống như tiếng sấm rền: "Thả cô ấy ra. Ngay lập tức."

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Gregory. Tên buôn nô lệ nhíu mày, nhưng khi nhận ra gương mặt của Gregory, sự tự mãn trong mắt hắn biến mất, thay vào đó là sự sợ hãi thoáng qua.

Tên buôn nô lệ lắp bắp: "Ngươi.. ngươi là.."

Một tiếng thì thầm lan khắp đám đông: "Là Bá tước! Bá tước của đế quốc!"

Tiếng thì thầm nhanh chóng biến thành một cơn sóng dữ dội, mọi người bắt đầu lùi lại, nhường đường. Không ai hiểu tại sao Gregory – người được phong danh hiệu "Bá tước" vì chiến công lẫy lừng của mình – lại xuất hiện ở một nơi nhơ nhuốc như thị trấn buôn nô lệ này.

Trong khi tất cả đều hướng mắt về Gregory, Sapphire lại chọn một chiếc ghế gỗ ở góc khuất. Cô thong thả ngồi xuống, búng tay tạo một tấm khăn lụa phủ ghế, rồi lấy một trái táo từ trong túi không gian ra.

Sapphire lẩm bẩm, vừa cắn trái táo: "Tên ngốc này không bao giờ học được cách giữ im lặng."

Sapphire nhàn nhã quan sát Gregory, đôi mắt lấp lánh một tia thích thú hiếm hoi. Không phải vì cảnh tượng bạo lực trước mặt, mà bởi vì Gregory đang bị cuốn vào rắc rối như cô đã dự đoán.

Gregory bước một bước về phía tên buôn nô lệ, ánh mắt sắc lạnh như dao khiến tên kia lùi lại bản năng: "Cô ấy không phải đồ vật để ngươi hành hạ. Thả cô ấy ra, hoặc ta sẽ tự tay đưa ngươi ra pháp trường."

Tên buôn nô lệ lắp bắp, ánh mắt đảo đi tìm đồng bọn. Một vài tên khác, mặc áo giáp tồi tàn và vũ trang bằng dao găm, bắt đầu tiến đến.

Một tên đồng bọn gằn giọng: "Ngươi tưởng mình là ai mà dám xen vào chuyện làm ăn của chúng ta?"

Gregory không trả lời, chỉ nhấc thanh gươm lên. Ánh thép sáng loáng phản chiếu ánh chiều tà, tạo nên một luồng sáng rực rỡ giữa chợ: "Bá tước Gregory Esthart. Ngươi muốn thử không?"

Không khí như đông cứng lại trong giây lát. Ngay sau đó, những tên buôn nô lệ liếc nhìn nhau, nhận ra mình không chỉ đang đối đầu với một người thường.

Tên buôn nô lệ lớn tiếng, như để che giấu nỗi sợ: "Đây là lãnh thổ tự do! Ngươi không có quyền ra lệnh ở đây!"

Gregory bước lên một bước, thanh gươm lóe sáng khi cậu xoay cổ tay đầy uyển chuyển: "Không cần quyền, chỉ cần ngươi dám cản ta."

Sapphire nhìn cảnh tượng trước mặt, đôi mắt ánh lên vẻ thích thú. Cô nhấc trái táo lên cắn thêm một miếng, giọng nói vang lên đầy trêu chọc: "Gregory, cậu định giải quyết từng tên một à? Nếu vậy thì nhanh lên, tôi không muốn bỏ dở nhiệm vụ vì màn anh hùng của cậu."

Gregory không thèm quay lại, nhưng giọng nói pha chút bực dọc: "Nếu cậu không định giúp thì ít nhất đừng làm phiền."

Sapphire nhún vai, cười nhạt: "Tôi không làm phiền. Tôi chỉ quan sát thôi. Cậu làm tốt đấy."

Gregory không đáp, chỉ giương gươm lên khi một tên đồng bọn lao đến. Thanh gươm của cậu vung xuống, nhanh như tia chớp, khiến tên kia ngã gục ngay lập tức.

Đám đông xung quanh hét lên, tản ra như đàn chim bị xua đuổi. Gregory tiếp tục tiến về phía tên buôn nô lệ chính, đôi mắt như muốn thiêu cháy kẻ đối diện.

Gregory giọng lạnh tanh: "Thả cô ấy ra. Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi."

Tên buôn nô lệ, giờ đã tái mặt, không còn cách nào khác, gật đầu ra lệnh cho thuộc hạ mở khóa lồng. Gregory cất gươm, cúi xuống đỡ cô gái trẻ lên.

Sapphire vẫn ngồi đó, búng tay tạo một chiếc khăn sạch đưa tới trước mặt Gregory: "Lau máu đi. Nhìn cậu bây giờ chẳng khác nào một gã đồ tể."

Gregory lườm cô nhưng không nói gì, chỉ đỡ cô gái đến chỗ an toàn. Cả thị trấn dường như đã ghi nhớ một điều: Đừng bao giờ động vào giới hạn của bá tước Gregory, dù cậu có là ai đi nữa.

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 14: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (phần 5)

Gregory vừa đỡ cô gái trẻ nô lệ bị ngất xỉu lên, vừa nhìn Sapphire. Lúc này, cô đang ngồi vắt chân trên ghế, nhai nốt trái táo. Tuy nhiên, ánh mắt cô bỗng lóe sáng khi nhớ ra điều gì đó.

Sapphire hốt hoảng, bật dậy: "A.. Gregory, hóa ra cậu là Bá tước! Tôi.. tôi quên mất điều đó."

Gregory dừng lại, nheo mắt nhìn cô, cậu xoa trán, giọng bực bội: "Cậu quên? Làm thế nào cậu quên được chuyện đó? Tôi có danh hiệu này từ ba năm trước!"

Sapphire nhún vai, mặt tỉnh bơ: "Tôi bận mà. Làm sao nhớ hết những chuyện vặt vãnh như thế?"

Gregory châm chọc: "À, tất nhiên. Quá bận chơi với mấy viên đá nhỏ bé của cậu. Chắc chúng thú vị hơn nhiều."

Sapphire phớt lờ lời châm chọc, tiến lại gần Gregory và nhìn cô gái nô lệ trên tay cậu.

Gregory: "Cậu có thể chữa thương cho cô ấy không?"

Sapphire gật đầu, nhưng đôi mắt ánh lên vẻ tinh nghịch: "Được thôi, nhưng.. cậu phải trả giá."

Gregory thở dài, nhìn cô đầy nghi ngờ: "Lại là cái gì nữa?"

Sapphire xòe bàn tay ra.

Một cơn gió xoáy nhỏ xuất hiện, rồi từ không khí, hàng chục viên đá quý sáng lấp lánh hiện ra. Những viên ngọc màu xanh dương, đỏ rực, cả những mảnh tinh thể bạc phản chiếu ánh sáng chói mắt rơi xuống đất lạo xạo.

Gregory tròn mắt nhìn đống đá quý vừa xuất hiện: "Cái gì đây?"

Sapphire thản nhiên: "Đây là giá cho mạng sống của cô gái này. Nhưng không phải trả cho cậu hay cô ấy, mà cho.. bọn họ."

Sapphire nhìn về phía tên buôn nô lệ đang co rúm đứng cách đó vài bước. Cô hất cằm, đưa hết tất cả viên đá cho hắn.

Sapphire lạnh lùng: "Đây, cầm đi, rồi biến."

Những viên đá rơi lăn lóc trên mặt đất khiến tên buôn nô lệ sáng mắt. Không kịp suy nghĩ, hắn và đồng bọn lao đến giành giật, bỏ lại Gregory và Sapphire.

Gregory nhìn bọn buôn nô lệ cãi nhau, thở dài: "Cậu lúc nào cũng làm mọi chuyện kỳ cục thế này sao?"

Sapphire cười nhẹ, bước lên phía trước: "Không kỳ cục. Tôi chỉ thông minh hơn cậu thôi. Đi nào, chúng ta cần tìm một nơi để nghỉ."

Gregory bế cô gái trên tay, đi theo Sapphire.

Thị trấn tuy đông đúc, nhưng ánh mắt người dân xung quanh đã dịu xuống khi thấy họ không còn đe dọa ai nữa.

Gregory lẩm bẩm: "Chưa từng nghĩ mình sẽ đi tìm nhà trọ với một phù thủy kiêu ngạo thế này."

Sapphire quay lại, nhướng mày: "Đúng vậy. Nhưng còn tốt hơn là cậu phải ngủ ngoài trời với cái tính anh hùng của mình."

Cả hai vừa đi vừa đấu khẩu, để lại sau lưng một thị trấn sầm uất và hỗn loạn.

Gregory và Sapphire vừa đi khỏi khu chợ ồn ào, những tiếng la hét của bọn buôn nô lệ giành giật đống đá quý vẫn còn vọng lại phía sau. Gregory liếc nhìn Sapphire, ánh mắt không che giấu được sự kinh ngạc.

Gregory nghi hoặc: "Cậu vừa ném một đống đá quý xuống đất, chỉ để đổi lấy một cô gái?"

Sapphire với dáng vẻ thản nhiên như thường lệ, nhún vai đáp lại: "Đúng thế. Những viên đá đó đủ để bọn họ bán mấy chục tên nô lệ, coi như tôi cho họ một hợp đồng kinh doanh mới."

Gregory khựng lại, trừng mắt nhìn cô: "Cậu đang nói nghiêm túc? Cái đống đá quý đó đáng giá cả một gia tài!"

Sapphire bật cười nhẹ, đôi mắt ánh lên vẻ tinh quái: "Với họ thì đúng, nhưng với tôi.. chỉ là" dọn dẹp kho đồ "thôi."

Câu trả lời của cô khiến Gregory hoàn toàn á khẩu. Cậu đặt cô gái bị thương xuống một băng ghế gần đó để cô nghỉ ngơi, rồi quay sang nhìn Sapphire, cố gắng hiểu được logic kỳ quặc của cô phù thủy này.

"Cậu đang nói rằng đống đá quý đó không có giá trị với cậu?"

Sapphire xoay xoay tay: "Giá trị hay không tùy thuộc vào người sử dụng. Tôi có hàng ngàn viên như vậy trong kho. Thứ tôi cần là loại đá có ma thuật hiếm hoi, không phải những mảnh lấp lánh kia."

Gregory thở dài, xoa trán như thể đầu cậu sắp nổ tung: "Sapphire, cậu có biết rằng cả đế quốc có thể sử dụng số tài sản cậu vừa" dọn kho "để xây dựng một tòa thành không?"

Sapphire bật cười khẽ, như thể đang nghe một câu chuyện cười: "Thật sao? Vậy thì đế quốc của cậu nên học cách tiết kiệm hơn."

Gregory nhìn cô chằm chằm, đôi mắt đầy sự kinh ngạc pha lẫn bất lực: "Tôi không biết nên gọi cậu là thiên tài hay là kẻ điên nữa."

Sapphire nhướng mày, mỉm cười đắc ý: "Cả hai, có lẽ thế."

Gregory đứng thẳng người, khoanh tay trước ngực, giọng nói nghiêm túc hơn: "Cậu nói cậu đang dọn kho, nhưng ngay cả tôi, một Bá tước của đế quốc, cũng không có nổi số tài sản" thừa thãi "như vậy. Cậu thực sự là phù thủy hay là một kẻ buôn đá quý ngầm?"

Sapphire phì cười trước câu nói của Gregory, cô quay lại, ánh mắt ánh lên vẻ kiêu hãnh: "Là phù thủy. Một phù thủy giỏi sẽ biết cách sử dụng tài nguyên mà mình có, không như cậu."

Gregory cười nhạt, lắc đầu: "Đúng là không như tôi. Nếu tôi giàu như cậu, chắc chắn sẽ không bao giờ ném tài sản của mình xuống chân đám buôn nô lệ kia."

Sapphire nhướng mày, ánh mắt lóe lên chút trêu chọc: "Đó là lý do cậu không phải là tôi. Và cũng vì thế mà tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ mà không phải lãng phí thời gian với những kẻ vô dụng."

Gregory cười lớn, nhưng giọng nói vẫn mang chút mỉa mai: "Nếu tôi biết trước rằng đi cùng cậu lại giống như đi cùng một cái rương kho báu biết bay, tôi đã đề nghị cậu trả tiền nhà trọ ngay từ đầu."

Sapphire: "Đừng lo, tôi sẽ trả. Chỉ cần cậu ngậm miệng và bớt nói nhảm."

Gregory thở dài, nhưng đôi môi vẫn nở một nụ cười nhàn nhạt.

Hai người tiếp tục tiến vào thị trấn, để lại sau lưng những tiếng la hét tranh cãi của bọn buôn nô lệ.

Khung cảnh vừa sầm uất, vừa hỗn loạn ấy giờ chỉ còn là ký ức mờ nhạt, nhường chỗ cho bầu không khí căng thẳng nhưng cũng đầy hài hước giữa hai người.

Khi đến nơi, căn phòng im ắng, ánh sáng mờ ảo từ ngọn đèn dầu chỉ chiếu sáng một góc nhỏ, nhưng không gian bỗng trở nên huyền bí khi Sapphire nhẹ nhàng lấy ra viên đá Thủy Tinh Biển Sâu màu xanh lam, lấp lánh.

Viên đá tỏa sáng mạnh mẽ, sắc xanh biển huyền bí lấp lánh như một vầng sáng vĩnh cửu, phản chiếu ánh sáng lên mọi vật trong phòng, tạo nên những bóng hình uốn lượn kỳ ảo.

Gregory đứng khoanh tay, quan sát từ một góc, nhìn viên đá sáng lên dưới bàn tay của Sapphire. Những vòng tròn phép thuật bắt đầu xuất hiện, xoay tròn xung quanh viên đá, tạo thành những đường nét lấp lánh như một bức tranh phép thuật sống động. Không gian xung quanh như bị bao trùm bởi một năng lượng kỳ diệu.

Sapphire lẩm bẩm đọc chú ngữ, bàn tay nhẹ nhàng đưa ra, và ngay lập tức những vòng tròn phép thuật bắt đầu lan tỏa ra khắp không gian.

Ánh sáng từ Thủy Tinh Biển Sâu dần dần bọc lấy cô gái nô lệ đang nằm trên giường. Gregory không khỏi mở to mắt, ngạc nhiên khi thấy vết thương trên cơ thể cô gái dần dần lành lại. Những vết thương hở trên cánh tay, những vết bầm tím, đều dần biến mất dưới ánh sáng xanh lam huyền bí.

Gregory ngạc nhiên, tròn mắt nhìn: "Cậu.. cậu thực sự có thể chữa trị được bằng viên đá này?"

Ánh mắt Gregory sáng lên đầy thán phục. Cậu chưa từng thấy phép thuật nào kỳ diệu đến vậy. Cô gái nô lệ, mà trước đó đang trong tình trạng thoi thóp, giờ đây bắt đầu có dấu hiệu tỉnh lại, các vết thương đang khép lại như chưa từng tồn tại. Mỗi lần viên đá phát sáng, vết thương trên cơ thể cô gái lại lành lại, như thể có một bàn tay vô hình đang đẩy lùi mọi đau đớn.

Sapphire không hề ngẩng lên, giọng bình thản: "Đó là sức mạnh của viên đá Thủy Tinh Biển Sâu. Được sinh ra từ sâu thẳm đại dương, nó có thể chữa lành các vết thương nặng, nhưng không phải lúc nào cũng hiệu quả như chúng ta mong đợi."

Gregory bước lại gần, đôi mắt vẫn không rời khỏi cảnh tượng trước mắt: "Không thể tin được. Cậu thực sự có thể chữa lành nhanh như vậy bằng một viên đá?"

Sapphire nhẹ nhàng, có chút tự hào: "Viên đá này có khả năng chữa trị rất mạnh mẽ, đặc biệt là các vết thương vật lý. Nhưng cũng có giới hạn của nó. Nếu là vết thương do phép thuật gây ra, thì sẽ mất nhiều thời gian hơn."

Gregory thán phục, bước lại gần cô gái nô lệ: "Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một viên đá có thể làm được điều này. Cậu thật sự tài giỏi, Sapphire."

Sapphire nhún vai, không mấy bận tâm: "Đó chỉ là một phần trong những nghiên cứu của tôi về đá ma thuật. Nếu chúng ta không hiểu rõ về năng lượng của nó, chúng ta sẽ không thể tận dụng hết khả năng của những viên đá này."

Ánh sáng từ viên đá dần dần yếu lại khi các vết thương trên cơ thể cô gái đã lành hẳn. Cô gái nô lệ từ từ mở mắt, nhìn xung quanh, và cuối cùng là nhìn Sapphire với ánh mắt đầy biết ơn.

Cô gái nô lệ thều thào, giọng yếu ớt: "Cảm ơn.. cảm ơn cô.."

Gregory nhìn Sapphire, ánh mắt thán phục: "Cậu thực sự có thể cứu sống một người chỉ với sức mạnh của một viên đá. Tôi không thể tưởng tượng được những thứ mà cậu có thể làm với chúng."

Sapphire nhìn Gregory, nở một nụ cười nhẹ: "Viên đá chỉ là công cụ, Gregory. Nếu không có hiểu biết về nó, nó cũng chẳng khác gì một viên đá bình thường."

Gregory cười nhẹ, trong lòng thừa nhận sự tài giỏi của cô: "Cậu nói đúng."

Trong không khí nhẹ nhàng ấy, hai người im lặng quan sát cô gái đang dần phục hồi. Viên đá Thủy Tinh Biển Sâu vẫn phát sáng nhẹ nhàng, dường như đang phản chiếu sự kỳ diệu của phép thuật, đồng thời cho thấy sức mạnh vượt qua giới hạn mà Sapphire sở hữu.

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 15: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (phần 6)

Trong không gian lặng lẽ của căn phòng, Ann dần tỉnh lại sau khi Sapphire sử dụng phép thuật chữa trị từ viên đá Thủy Tinh Biển Sâu. Cô gái nô lệ, với làn da xanh xao, yếu ớt, vẫn còn cảm nhận rõ sự đau đớn từ quá khứ, nhưng ít nhất cơ thể cô đã không còn vết thương.

Ann mở mắt, ánh sáng mờ ảo từ viên đá chiếu lên khuôn mặt cô, làm gương mặt nhợt nhạt của cô càng thêm nhợt nhạt. Cô nhìn quanh một chút, rồi ánh mắt cô dừng lại ở Gregory, người đang đứng gần bên, sắc mặt nghiêm nghị nhưng trong đôi mắt lại có chút lo lắng. Có điều, một chút gì đó trong ánh mắt của cô đã thay đổi.

Ann cảm thấy sự ấm áp từ phép thuật của Sapphire và nhìn thấy vẻ mặt của Gregory, người đã cứu mình khỏi tay bọn buôn nô lệ. Cô mỉm cười yếu ớt, nhưng rồi lại hơi bối rối khi nhận thấy sự quan tâm trong ánh mắt của cậu. Cô không dám nói ra những cảm xúc trong lòng, nhưng trái tim cô đã dần có sự thay đổi.

Ann giọng yếu ớt, nhưng đầy sự cảm kích: "Cảm ơn.. cảm ơn ngài.. đã cứu tôi."

Gregory nhẹ nhàng, lo lắng nhìn cô gái: "Đừng nói vậy. Cô không cần phải cảm ơn tôi. Tôi chỉ làm điều đúng đắn. Nhưng cô không sao rồi, đúng không?"

Ann gật đầu nhẹ, hơi rụt rè, nhưng vẫn có sự quyết tâm trong ánh mắt: "Tôi ổn.. ít nhất bây giờ tôi không còn đau đớn như trước nữa. Nhưng.. tôi không biết phải làm gì tiếp theo."

Ann ngừng lại một chút, đôi mắt long lanh vì sợ hãi. Cuộc sống của cô đã quá khổ sở và cô không dám mơ đến một tương lai khác. Cô chỉ là một cô gái nhỏ yếu ớt, bị bắt cóc và trở thành nô lệ, suốt ngày chỉ biết làm việc cho bọn buôn nô lệ và chịu đựng những trận đòn roi. Nhưng từ khi nhìn thấy Gregory đứng ra cứu mình, một cảm giác bất ngờ, một niềm hy vọng mong manh đã được nhen nhóm trong cô.

Ann giọng run rẩy, như thể cô muốn nói ra một điều gì đó, nhưng lại không dám: "Ngài.. ngài là một anh hùng của đế quốc, phải không?"

Gregory gật đầu, một chút tự hào lướt qua ánh mắt: "Đúng vậy, tôi là Gregory Esthart, bá tước của đế quốc."

Ann giọng yếu ớt, nhưng tràn đầy sự kính trọng và cảm mến: "Tôi.. Tôi không thể tin rằng một người như ngài lại có thể quan tâm đến một người như tôi. Chúng tôi, những nô lệ, chỉ là những món đồ vô giá trị.."

Gregory: "Không ai là vô giá trị. Cô đã chịu đựng quá lâu. Tôi sẽ giúp cô."

Ann ngập ngừng, cảm xúc dâng trào, nhưng cô vẫn không dám thổ lộ cảm xúc của mình: "Tôi không biết phải làm gì với cuộc sống này.. Tôi.. Tôi không dám mong ước nhiều. Tôi chỉ muốn có thể sống tự do, không phải chịu đựng sự hành hạ nữa."

Sapphire ngồi gần đó, quan sát cuộc trò chuyện, rồi bất ngờ lên tiếng: "Đừng lo. Một khi đã được cứu, cô có quyền chọn lựa. Đây không phải là kết thúc, mà là một cơ hội để bắt đầu lại."

Ann nhìn Sapphire, vẻ mặt nghi ngờ, nhưng một chút hy vọng vẫn le lói trong đôi mắt: "Cảm ơn.. Nhưng tôi sợ.. Cuộc sống ngoài này sẽ không dễ dàng gì. Tôi đã quá quen với việc bị coi là không có giá trị."

Gregory giọng kiên quyết, nhưng cũng đầy cảm thông: "Cuộc sống ngoài này có thể khó khăn, nhưng tôi tin cô có thể làm được. Tôi sẽ giúp cô."

Ann nhìn Gregory, ánh mắt đầy sự biết ơn và ngưỡng mộ, nhưng cũng đầy sự ngại ngùng: "Tôi.. tôi không biết phải nói gì. Nhưng ngài đã giúp tôi, và tôi.. tôi sẽ không bao giờ quên ơn ngài."

Từ những lời nói nhẹ nhàng ấy, Ann cảm thấy trái tim mình như được vỗ về. Dù cô không dám thổ lộ hết cảm xúc của mình, nhưng một phần trong lòng cô đã bắt đầu rung động trước Gregory. Cô không dám mơ đến chuyện tình cảm, nhưng trong lòng cô, hình bóng của anh đã trở thành một phần không thể thiếu.

Cô gái nô lệ, người đã từng nghĩ rằng mình sẽ mãi bị bỏ quên trong bóng tối, giờ đây có thể nhìn thấy ánh sáng, một hy vọng mới. Và dù chưa thể nói ra tình cảm của mình, cô cảm nhận rõ rằng cuộc sống của cô đã bắt đầu thay đổi, nhờ vào những người như Gregory và Sapphire.

Ánh trăng xanh lan tỏa khắp nơi, ánh sáng dịu dàng phủ lên toàn bộ không gian, tạo thành một bức tranh mơ màng. Gió đêm nhẹ thổi, mang theo mùi hương cỏ dại và hơi thở của đất trời.

Ngoài mái hiên của nhà trọ nhỏ, Sapphire và Gregory đứng lặng lẽ. Cô tựa người vào lan can, ngước nhìn bầu trời đầy sao, còn cậu thì khoanh tay, ánh mắt trầm tư nhìn về khoảng không xa xăm.

Gregory dường như bị cuốn vào những suy nghĩ nặng nề. Nhiệm vụ mà hoàng đế giao cho, tiêu diệt con bọ hung trong Hẻm Núi Đen, cùng lời hứa mang kho báu trở về cho hoàng hậu, không ngừng luẩn quẩn trong đầu.

Gregory là một anh hùng, nhưng không phải lúc nào cậu cũng cảm thấy mình đủ sức để gánh vác mọi thứ. Những ký ức về những trận chiến khốc liệt, những hy sinh, đôi khi khiến cậu cảm thấy chùn bước.

Sapphire đứng bên cạnh, quan sát Gregory một lúc. Nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên khuôn mặt cô, ánh mắt sắc lạnh lóe lên vẻ tinh nghịch. Cô vỗ nhẹ vai cậu, phá vỡ không khí im lặng đầy u ám.

Sapphire giọng lạnh lùng, tràn đầy sự khiêu khích: "Gregory, xem ra cậu được hai cô gái thích cùng lúc rồi nhỉ."

Gregory giật mình, nhíu mày quay sang nhìn cô, trong mắt đầy vẻ khó hiểu: "Cậu đang nói cái gì vậy?"

Sapphire nhếch môi cười, ánh mắt lóe lên sự châm chọc: "Ann và Thủy Tinh Biển Sâu đấy. Hai cô nàng đều rất thích cậu."

Câu nói của cô vang lên như một lời đùa cợt, nhưng lại sắc bén đến mức làm Gregory sững người. Cậu chớp mắt, ánh mắt ban đầu là kinh ngạc, rồi nhanh chóng chuyển thành sự bối rối pha chút bất lực.

Gregory lúng túng, nhíu mày: "Cậu.. Cậu đang đùa gì vậy, Sapphire? Ann thì tôi hiểu, nhưng làm thế nào mà.. một viên đá lại" thích "tôi được?"

Sapphire đưa tay chống cằm, làm ra vẻ đang suy ngẫm, giọng đầy ý trêu ghẹo: "Thì sao nhỉ? Ann nhìn cậu bằng ánh mắt biết ơn đến phát sáng, còn Thủy Tinh Biển Sâu? Mỗi lần tôi đặt viên đá vào tay cậu hoặc có sự hiện diện của cậu, nó đều phát ra ánh sáng mạnh mẽ hơn. Rõ ràng là cả hai đều có cảm tình với cậu."

Gregory thở dài, mặt đen lại, giọng bất lực: "Cậu đúng là không bao giờ biết khi nào nên ngừng lại."

Sapphire nhướng mày, khoanh tay trước ngực, giọng điệu lạnh nhạt nhưng không kém phần trêu chọc: "Tôi chỉ nói sự thật thôi mà. Cậu không nhận ra điều đó sao? Hay là.. cậu đang cảm thấy khó xử vì có quá nhiều người theo đuổi?"

Gregory nhìn cô chằm chằm, bất lực cười khổ: "Cậu thôi đi, Sapphire. Tôi còn cả một con bọ hung khổng lồ phải xử lý, không có thời gian để nghĩ về chuyện" cô gái "hay" viên đá "nào thích tôi."

Sapphire nhẹ nhàng nhún vai, ánh mắt lại nhìn lên bầu trời: "Thì cứ xem như tôi trêu cậu cho vui thôi. Nhưng này, Gregory, đôi khi đừng quá nghiêm trọng mọi thứ. Cứ như trăng xanh kia, nó đẹp mà chẳng cần lý do, cậu có thể tận hưởng chứ không phải lúc nào cũng gánh nặng trên vai."

Lời nói của cô khiến Gregory hơi khựng lại. Cậu không trả lời, chỉ nhìn lên ánh trăng xanh đang lơ lửng trên bầu trời. Ánh sáng dịu dàng của nó phản chiếu trong đôi mắt cậu, làm giảm đi phần nào vẻ nặng nề trên khuôn mặt.

Dù thường xuyên tranh cãi với Sapphire, Gregory cũng không thể phủ nhận rằng cô là một người bạn đồng hành đáng tin cậy, dù lời nói của cô đôi khi khó chịu.

Gió đêm thổi qua, mang theo sự nhẹ nhàng. Dưới ánh trăng xanh, hai người đứng im lặng thêm một lúc lâu, mỗi người theo đuổi suy nghĩ riêng, nhưng có lẽ trong lòng đều cảm thấy có một chút an ủi từ sự hiện diện của đối phương.

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 16: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (phần 7)

Ánh sáng ban mai nhẹ nhàng len lỏi qua ô cửa sổ nhỏ, làm bừng sáng căn phòng đơn sơ. Ann đã hoàn toàn hồi phục sau đêm được chữa trị. Làn da của cô không còn nhợt nhạt, những vết thương đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt rạng rỡ hơn, dù trong ánh mắt vẫn phảng phất nỗi buồn.

Sapphire đứng trước bàn, kiểm tra lại các viên đá ma thuật trong túi của mình, ánh sáng lấp lánh từ những viên đá phản chiếu lên mái tóc của cô.

Gregory thì đứng bên cửa, khoác áo choàng và kiểm tra thanh gươm.

Ann ngồi trên giường, đôi tay nắm chặt, ánh mắt buồn bã dõi theo hai người. Cô biết họ sắp rời đi, điều đó khiến trái tim cô như nghẹn lại. Những con người này không chỉ cứu cô khỏi tay bọn buôn nô lệ, mà còn mang lại hy vọng và sự tự do mà cô từng nghĩ là không thể có được.

Ann giọng run rẩy, ngập ngừng: "Hai người.. thực sự phải đi sao?"

Sapphire quay lại, giọng điệu lạnh nhạt nhưng không giấu được chút cảm thông: "Chúng tôi có nhiệm vụ cần hoàn thành. Đây không phải nơi chúng tôi có thể ở lại lâu."

Gregory nhìn cô gái trẻ, giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát: "Cô đã khỏe lại, Ann. Từ giờ trở đi, cô phải sống vì chính mình. Đừng để bất kỳ ai kiểm soát cuộc đời cô nữa."

Ann cúi đầu, đôi mắt rưng rưng: "Nhưng.. tôi không biết phải bắt đầu từ đâu.. Tôi.."

Không đợi Ann nói hết câu, Sapphire bước lại gần, tay cô mở ra, trên lòng bàn tay là một loạt các viên đá quý lấp lánh, từ hồng ngọc, lam ngọc đến thạch anh tím. Những viên đá tỏa ra ánh sáng rực rỡ dưới ánh nắng ban mai, như thể chúng chứa đựng sức mạnh kỳ diệu.

Sapphire giọng lạnh lùng: "Đây là những gì cô cần. Với số đá quý này, cô có thể tự lập một cuộc sống mới, không phụ thuộc vào ai. Nhưng nhớ kỹ, tự do không phải thứ có thể mua bằng đá quý. Tự do là do cô giữ lấy."

Ann kinh ngạc nhìn những viên đá trong tay Sapphire, giọng lắp bắp: "Nhiều như vậy.. nhưng.. đây là.."

Sapphire khẽ nhếch môi, giọng điệu nhàn nhạt, pha chút châm biếm: "Đừng làm vẻ mặt như thế. Tôi gọi đây là" dọn dẹp kho đồ ". Nếu giữ nữa thì chỉ chật chỗ thôi."

Gregory ngạc nhiên, nhíu mày nhìn Sapphire: "Dọn dẹp kho đồ? Ý cô là cô có nhiều đá quý đến mức phải.. bỏ bớt sao?"

Sapphire liếc Gregory, nhún vai: "Đúng vậy. Cậu nghĩ tất cả phù thủy đều nghèo sao?"

Câu trả lời thản nhiên của cô khiến Gregory chỉ biết cạn lời, còn Ann thì không kìm được mà bật cười nhẹ. Dù buồn, nhưng sự hài hước của hai người trước mặt khiến cô cảm thấy được an ủi phần nào.

Ann nhìn Sapphire, đôi mắt ngấn nước: "Cảm ơn cô, Sapphire.. và ngài Gregory. Tôi sẽ không làm các người thất vọng."

Gregory đặt tay lên vai Ann, giọng trầm ấm: "Không cần cảm ơn. Chỉ cần sống tốt và tự hào với cuộc sống tự do của mình là đủ."

Sapphire quay người ra cửa, giọng lạnh nhạt nhưng có chút dịu dàng: "Đi thôi, Gregory. Chúng ta không có cả ngày đâu."

Ann dõi theo bóng hai người rời khỏi phòng. Họ bước ra ngoài, ánh sáng ban mai phủ lên hình dáng mạnh mẽ của Gregory và dáng vẻ thanh thoát của Sapphire. Khi họ biến mất khỏi tầm mắt, cô ôm chặt những viên đá quý trong tay.

Cô biết rằng cuộc đời mình từ giờ đã thay đổi. Không còn những ngày tháng chịu đựng đau khổ và đánh đập. Với tự do mới giành được, Ann sẽ bắt đầu một hành trình mới, một cuộc sống mà cô chưa từng dám mơ tới.

Bên ngoài, ánh sáng mặt trời chiếu rọi khắp nơi, làm bừng lên những con đường gồ ghề dẫn ra khỏi thị trấn. Sapphire và Gregory đi cạnh nhau, mỗi người đều chìm trong những suy nghĩ riêng.

Gregory liếc nhìn Sapphire, giọng tò mò: "Nói thật đi, cậu làm gì mà có nhiều đá quý đến thế?"

Sapphire nhàn nhạt trả lời, ánh mắt không buồn nhìn Gregory: "Bí mật nghề nghiệp. Cậu hỏi nhiều thật đấy."

Gregory bật cười nhẹ, giọng pha chút chế nhạo: "Lúc nào cậu cũng bí ẩn như vậy. Đừng nói với tôi là cậu đi" mượn tạm "từ mấy lăng mộ cổ đấy nhé."

Sapphire nở nụ cười mỉm, nhưng không xác nhận hay phủ nhận: "Nếu tôi nói đúng thì sao?"

Hai người tiếp tục bước đi, bóng dáng của họ chìm dần vào con đường dẫn đến Hẻm Núi Đen, nơi những nguy hiểm và thử thách đang chờ đợi. Phía sau họ, ánh sáng rực rỡ từ một ngày mới vẫn tiếp tục lan tỏa, như một lời nhắc nhở rằng mỗi người đều có một hành trình riêng để đi.

Hẻm Núi Đen là một nơi huyền bí và nguy hiểm, nằm sâu trong những ngọn núi tối tăm, nơi chưa ai dám đặt chân vào mà không chuẩn bị cho những thử thách khủng khiếp đang chờ đón. Cả không gian nơi đây như bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc, màu đen tối như đêm không có ánh trăng.

Bầu trời trên cao luôn u ám, không một tia sáng xuyên qua được lớp mây dày đặc, khiến mọi thứ chìm trong bóng tối và sự mờ ảo.

Con đường dẫn vào hẻm núi là một đoạn dốc, với những tảng đá to lớn nhô ra từ hai vách núi cao vút. Đá ở đây có màu xám đen, bị bào mòn bởi thời gian, trơn trượt và không thể đoán trước được khi nào chúng sẽ rơi xuống. Những mảnh vỡ từ các tảng đá văng tung tóe, tạo thành những tiếng động lạ kỳ trong không gian yên lặng.

Dọc hai bên vách núi, chỉ có một vài cây cổ thụ quái dị mọc lên, thân cây đen sẫm và cong queo, lá cây khô héo, chỉ còn lại những cành cây trơ trọi như những cánh tay gầy gò vươn ra giữa không trung. Thỉnh thoảng, một cơn gió lạ thổi qua khiến những chiếc lá héo úa rơi xuống, tạo ra những tiếng xào xạc vang vọng khắp không gian vắng lặng.

Không khí ở đây nặng nề và u ám, khiến người ta cảm thấy như có một lực hút vô hình đang đè nén mọi thứ. Cảm giác oi bức và ngột ngạt khiến mỗi bước đi trở nên mệt mỏi, như thể hít thở không khí ở đây làm giảm đi sức sống của cơ thể. Cả không gian có một mùi ẩm mốc, như là hơi nước từ những vách đá bị thấm đẫm qua hàng ngàn năm.

Ánh sáng tại Hẻm Núi Đen hầu như không tồn tại. Những ngọn đèn ma thuật hay phép thuật chỉ sáng một cách yếu ớt, không đủ để soi sáng những nơi sâu thẳm trong hẻm núi. Chỉ có những tia sáng yếu ớt từ xa, như những đốm sáng lập lòe của ánh lửa ma quái trong bóng tối.

Bước vào Hẻm Núi Đen, người ta có thể cảm nhận được sự đe dọa vô hình. Dù không có âm thanh quá lớn, nhưng lại luôn có cảm giác như có thứ gì đó đang theo dõi từ trong bóng tối, những con mắt vô hình lấm lét dõi theo mỗi bước đi. Đất dưới chân có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, và những con quái vật của vùng đất này thường xuyên ẩn nấp trong bóng tối, chỉ chờ có người lạc lối để tấn công.

Lối vào hẻm núi giống như một khe núi hẹp, vách đá dựng đứng hai bên che khuất mọi tầm nhìn phía trước. Những bức tường đá như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, với những vết nứt sâu hoắm xuất hiện trên mặt đá. Phía cuối con đường là một cánh cửa đá khổng lồ, được chạm khắc với những ký tự kỳ lạ mà không ai hiểu được ý nghĩa, như một dấu hiệu của một thế lực đã khuất. Cánh cửa ấy, theo truyền thuyết, chỉ mở ra cho những ai dám đối mặt với thử thách nguy hiểm mà nó mang lại.

Khi đi sâu vào trong, không gian càng trở nên tăm tối, những vách đá hai bên như càng gần lại, tạo cảm giác bó hẹp. Những bóng đen của các sinh vật huyền bí, có thể là những con ma quái hoặc những loài sinh vật chưa được khám phá, luôn lởn vởn trong các góc tối. Những tiếng rít, tiếng gầm gừ thấp thoáng từ sâu trong hẻm núi vang lên, làm nổi bật sự tĩnh lặng đáng sợ trong không gian này. Mọi thứ đều mang lại cảm giác lạnh lẽo và chết chóc.

Hẻm Núi Đen không chỉ là nơi thử thách về thể xác mà còn là nơi thử thách tinh thần của những ai dám bước vào. Chỉ những kẻ mạnh mẽ và quyết tâm nhất mới có thể đối mặt với sự nguy hiểm và những bí mật mà nơi này giấu kín.

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 17: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (phần 8)

Hẻm Núi Đen vang vọng tiếng gió rít và tiếng đá vỡ vụn dưới chân Gregory khi cậu chậm rãi tiến vào trung tâm thung lũng. Ánh mắt anh sắc lạnh, tay siết chặt chuôi gươm.

Trước mặt, con Bọ Hung Hắc Thần khổng lồ đã chờ sẵn, đôi mắt đỏ rực của nó lóe sáng trong bóng tối, như thể cười nhạo sự dũng cảm của kẻ thách thức. Những chiếc càng sắc nhọn đập xuống mặt đất, tạo nên những cơn rung chấn lan ra khắp hẻm núi.

Từ phía trên cao, Sapphire xuất hiện với dáng vẻ thanh thoát, tay cầm cây đũa phép gọn gàng, áo choàng phấp phới trong làn gió mạnh. Viên đá Thủy Tinh Biển Sâu bay lơ lửng bên cạnh cô, phát ra ánh sáng dịu dàng như lời thì thầm của biển cả, nhưng cũng đầy uy nghi. Cô nhìn xuống Gregory, giọng nói cất lên, nửa như nhắc nhở, nửa như trêu chọc:

"Gregory, cậu có chắc muốn đối đầu với con quái vật này không? Nếu thất bại, tôi sẽ phải viết lại toàn bộ ghi chép của mình về cậu đấy."

"Nếu thất bại, Sapphire." Gregory nhếch mép cười, giọng đầy quyết tâm: "Thì đừng quên viết rằng tôi đã cố gắng hơn bất kỳ ai."

Bọ Hung Hắc Thần không để hai người trò chuyện lâu. Nó gầm lên, đôi cánh khổng lồ bung ra, tạo nên một luồng khí mạnh hất tung các tảng đá.

Gregory lập tức nhảy sang một bên, né đòn trong gang tấc, đồng thời lao tới với thanh gươm phát ra ánh sáng màu bạc.

"Cẩn thận đấy, Gregory!"

Sapphire hét lên, đũa phép trong tay phát ra những tia sáng xanh lấp lánh, tạo thành lớp phòng vệ bảo vệ Gregory khỏi những cú đập từ chiếc càng to lớn của Bọ Hung.

"Thế thì giúp tôi bằng cách tấn công, không chỉ đứng đó mà nói!" Gregory đáp lại, hơi thở cậu hổn hển nhưng giọng đầy trêu chọc.

Sapphire mỉm cười nhẹ, rồi tập trung vào phép thuật của mình.

Viên đá Thủy Tinh Biển Sâu lập tức bùng lên ánh sáng rực rỡ hơn, tựa như một mặt trời nhỏ. Cô vung đũa phép, triệu hồi những cột nước khổng lồ từ sâu bên dưới lòng đất, xoáy tròn và lao thẳng về phía Bọ Hung Hắc Thần. Những làn sóng biển dữ dội cuốn lấy đôi cánh của con quái vật, kìm hãm sự di chuyển của nó.

"Tuyệt lắm, Sapphire!"

Gregory hét lên, tận dụng cơ hội lao tới, tung một nhát chém mạnh vào chiếc càng của con quái vật. Tiếng kim loại vang vọng khi lưỡi gươm va vào lớp giáp cứng, tạo ra những tia lửa sáng lòa.

"Đừng để tôi làm tất cả việc nặng nhọc, Gregory!" Sapphire búng tay, một tia sáng xanh dương từ viên đá lao thẳng xuống như mũi tên, đánh trúng phần bụng mềm của Bọ Hung.

Con quái vật rú lên đau đớn, những luồng khí độc tuôn ra từ cơ thể nó khiến cả hai phải lùi lại. Nhưng ánh sáng từ viên Thủy Tinh Biển Sâu càng thêm mạnh mẽ khi Gregory kiên định chiến đấu, như thể chính ý chí của cậu đang khuếch đại sức mạnh của nó.

"Cậu biết gì không, Sapphire?" Gregory nói, đôi mắt vẫn khóa chặt vào con quái vật: "Có lẽ nghiên cứu của cậu sẽ ghi nhận tôi là chiến binh giỏi nhất mà cậu từng gặp."

"Chỉ khi cậu sống sót mà kể lại được câu chuyện này, Gregory." Sapphire đáp, ánh mắt lấp lánh niềm tin xen lẫn chút chế nhạo: "Và nếu chúng ta thắng, tôi sẽ cân nhắc viết vài lời khen."

Trận chiến tiếp tục, điên cuồng và ác liệt, với cả hai người phối hợp từng nhịp, như thể họ đã cùng nhau vượt qua vô số cuộc chiến trước đó. Trong bóng tối u ám của Hẻm Núi Đen, họ là ánh sáng của hi vọng.

Bọ Hung Hắc Thần gầm lên, âm thanh vang rền như một hồi chuông tử thần vang vọng khắp Hẻm Núi Đen. Đôi mắt đỏ rực của nó bừng sáng, và không khí xung quanh bỗng trở nên đặc quánh như thể bị bao phủ bởi một màn khói độc.

Từ đôi càng khổng lồ, những luồng năng lượng đen kịt bắt đầu tuôn trào, uốn lượn như những con rắn ma quái, lao thẳng về phía Gregory và Sapphire.

"Nó đang dùng phép thuật! Cẩn thận!"

Sapphire hét lớn, vung đũa phép tạo ra một tấm khiên nước xoáy để chặn đứng những luồng năng lượng độc hại. Viên đá Thủy Tinh Biển Sâu rung lên dữ dội, tỏa ra ánh sáng mạnh mẽ như muốn thách thức bóng tối của con quái vật.

Gregory lách người né một đòn tấn công, đáp lại bằng một nhát chém uy lực nhắm vào chân trước của Bọ Hung. Nhưng lớp giáp cứng như đá núi lửa của nó chỉ xước nhẹ, thậm chí khiến anh phải lùi lại vì lực chấn động.

"Tôi bắt đầu cảm thấy nó hơi quá sức rồi đây, Sapphire!" Gregory thở hổn hển, lùi về gần Sapphire trong khi vẫn cầm chắc thanh gươm: "Có kế hoạch nào thông minh không? Hay chỉ đánh đến chết?"

"Cậu quên tôi là ai rồi à?" Sapphire mỉm cười đầy tự tin, ánh mắt không rời con quái vật: "Tôi cần thời gian để hoàn thành câu thần chú đặc biệt."

Gregory gật đầu, đôi mắt ánh lên sự tin tưởng tuyệt đối vào người bạn đồng hành. Cậu lao lên, tung những nhát gươm mạnh mẽ, buộc Bọ Hung phải chuyển hướng chú ý.

Trong khi đó, Sapphire lùi lại, vung đũa phép và thì thầm những lời chú cổ xưa. Viên đá Thủy Tinh Biển Sâu bắt đầu xoay tròn, ánh sáng từ nó hòa quyện vào không khí, tạo nên những cột sáng xanh biển cao vút.

Bọ Hung Hắc Thần nhận ra nguy hiểm, nó gầm lên, đôi cánh bung rộng tạo ra một cơn bão cát đen mịt mù. Trong bóng tối và cát bụi, những tia sét đen xẹt ngang trời, đánh thẳng xuống mặt đất. Một trong số đó nhắm thẳng vào Sapphire, nhưng trước khi đòn tấn công kịp chạm đến cô, Gregory đã lao tới, dùng gươm đỡ lấy tia sét. Ánh sáng bạc từ lưỡi gươm chặn đứng năng lượng hắc ám, khiến Gregory bị hất văng, nhưng cậu nhanh chóng đứng dậy.

"Đừng quên tôi đang ở đây để bảo vệ cậu, Sapphire!" Gregory hét lớn, dù trên mặt cậu hiện rõ vẻ đau đớn.

"Cậu đừng làm tôi cảm động quá, Gregory. Tôi cần cậu sống để nghe lời cảm ơn của tôi!" Sapphire đáp lại, giọng nói đậm chất trêu chọc nhưng đầy lo lắng.

Phép thuật của Sapphire dần hoàn thiện.

Những cột sáng xanh biển xoáy tròn, hội tụ thành một cơn sóng thần khổng lồ bay lơ lửng trên không. Viên đá Thủy Tinh Biển Sâu phát ra một tiếng ngân dài, như muốn thông báo đòn tấn công cuối cùng đã sẵn sàng.

"Gregory, giữ chặt nó trong vài giây nữa!" Sapphire hét lên, giọng cô như vang vọng trong không trung.

Gregory dù kiệt sức, lao lên với tất cả sức mạnh còn lại. Cậu nhảy lên, nhắm vào đôi cánh của con quái vật, tung một nhát chém đầy uy lực.

Bọ Hung gào rú, đôi cánh của nó bị chém rách một phần, khiến nó mất thăng bằng.

Đúng lúc đó, Sapphire vung đũa phép, cột sóng khổng lồ lao xuống như một cơn bão biển, nhấn chìm toàn bộ Bọ Hung Hắc Thần trong nước và ánh sáng rực rỡ.

Khi làn nước rút đi, con quái vật đổ sụp, lớp giáp nứt toác. Hơi thở nặng nề cuối cùng của nó tan vào không khí, để lại một sự im lặng đầy căng thẳng. Sapphire và Gregory đứng giữa chiến trường, mệt mỏi nhưng chiến thắng.

"Tôi nghĩ cậu nợ tôi một bữa tối, Sapphire." Gregory nói, gượng cười: "Đây chắc chắn không phải cách tôi muốn dành thời gian cuối tuần của mình."

"Và tôi sẽ cân nhắc việc thêm cậu vào nghiên cứu của mình như một cộng sự, thay vì một đối tượng nghiên cứu." Sapphire đáp lại, ánh mắt cô dịu dàng nhưng vẫn không quên nụ cười trêu chọc.

Gregory thở hắt ra, đứng thẳng dậy sau trận chiến, đôi mắt nhìn chằm chằm vào cái xác khổng lồ của Bọ Hung Hắc Thần. Mặc dù kiệt sức, cậu vẫn bước đến, nâng thanh gươm sáng loáng trong tay.

Một nhát chém mạnh mẽ giáng xuống, cái đầu khổng lồ của con quái vật lìa khỏi cơ thể, máu đen chảy tràn trên đất đá của Hẻm Núi Đen.

"Hoàng đế cần bằng chứng." Gregory lẩm bẩm, nâng cái đầu nặng trịch lên: "Không ai dám nghi ngờ chiến tích của chúng ta khi thấy thứ này."

"Cậu và những trò phô trương của mình." Sapphire nói, tay phẩy nhẹ làm sạch bụi trên áo choàng: "Nhưng tôi phải thừa nhận, cái đầu đó sẽ làm mọi người sững sờ."

Cô quay người, ánh mắt hướng về phía hang động đen tối mà con Bọ Hung đã bảo vệ. Hang động toát lên sự huyền bí, với những luồng khí lạnh len lỏi ra ngoài, như một lời cảnh báo vô hình. Không nói lời nào, Sapphire bước vào trước, để lại Gregory với cái đầu quái vật.

Bên trong, ánh sáng từ viên đá Thủy Tinh Biển Sâu soi rọi không gian u ám. Những đồng tiền vàng và viên đá quý chất đống như núi, lấp lánh dưới ánh sáng xanh dịu. Gregory huýt sáo, vẻ ngạc nhiên xen lẫn hào hứng:

"Kho báu thật sự đây sao?"

"Kho báu?" Sapphire lướt mắt qua một cách hờ hững: "Tôi không quan tâm đến những thứ này, thứ tôi tìm kiếm là ở đây."

Cô tiến tới một cánh cửa khổng lồ ở sâu trong hang động. Cánh cửa được chạm khắc với những ký hiệu cổ xưa, phủ đầy bụi và mạng nhện. Sapphire đưa tay quét nhẹ lớp bụi bám trên bề mặt, ánh sáng từ viên đá Thủy Tinh Biển Sâu làm lộ rõ một vết nứt chạy dọc phong ấn của cánh cửa. Đôi mắt cô sẫm lại, đầy lo lắng.

Sapphire thì thầm, ngón tay lướt trên vết nứt: "Phong ấn đang yếu đi, đây là lý do Bọ Hung Hắc Thần xuất hiện."

"Phong ấn? Ý cậu là sao?" Gregory bước tới, đặt cái đầu quái vật xuống, ánh mắt dò hỏi.

Sapphire quay lại, ánh mắt sắc lạnh nhưng không giấu được sự lo âu. Cô đưa tay chỉ về phía một viên đá nhỏ, nằm giữa cánh cửa. Viên đá này tỏa ra ánh sáng yếu ớt, khác hẳn với sự rực rỡ của viên Thủy Tinh Biển Sâu.

"Đây là một phần của phong ấn. Nhưng nó đang mất dần năng lượng." Sapphire giải thích: "Nếu phong ấn bị phá vỡ hoàn toàn, thứ ở phía sau cánh cửa này sẽ thức tỉnh. Và tin tôi đi, Gregory, nó còn kinh khủng hơn Bọ Hung Hắc Thần gấp trăm lần."

"Tuyệt vời, vì chúng ta chưa đủ rắc rối rồi." Gregory nói, giọng mỉa mai nhưng ánh mắt đầy cảnh giác: "Vậy chúng ta phải làm gì?"

Sapphire rút đũa phép, vẫy nhẹ một vòng, viên đá nhỏ rời khỏi cánh cửa, lơ lửng trong không trung. Ánh sáng của nó chập chờn, như ngọn lửa sắp tắt. Cô quay sang Gregory:

"Cậu phải cầm viên đá này. Sức mạnh của nó sẽ được củng cố bởi ý chí và sự hiện diện của cậu. Nó sẽ duy trì phong ấn cho đến khi tôi tìm ra cách sửa chữa hoàn toàn."

"Tôi?" Gregory ngạc nhiên, lùi lại nửa bước: "Không phải cậu mới là người giỏi mấy thứ phép thuật này sao? Tại sao lại là tôi?"

"Viên đá này phản ứng mạnh mẽ với năng lượng của cậu, giống như viên Thủy Tinh Biển Sâu. Tôi không có lựa chọn khác, Gregory." Sapphire nói, ánh mắt khẩn thiết.

Gregory nhìn viên đá lấp lánh, hơi do dự. Nhưng rồi, với một cái thở dài, cậu đưa tay ra. Viên đá lập tức phát sáng mạnh mẽ khi chạm vào cậu, như thể tìm được nguồn sức mạnh phù hợp.

"Tôi bắt đầu cảm thấy mình giống con tốt trong kế hoạch của cậu." Gregory lẩm bẩm, nhưng vẫn giữ chặt viên đá.

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 18: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (phần 9)

Sapphire đặt tay lên cánh cửa khổng lồ, giọng trầm mặc đầy mệt mỏi: "Leonard giao nhiệm vụ này cho tôi.. sửa lại phong ấn ở đây."

"Vậy thì bắt đầu đi. Tôi sẽ đứng đây bảo vệ, như mọi khi." Gregory đáp, tay vẫn nắm chặt thanh gươm, đôi mắt không rời cánh cửa và những dấu hiệu bất thường xung quanh.

Sapphire hít một hơi sâu, bắt đầu đọc lên những câu thần chú cổ xưa. Viên đá Thủy Tinh Biển Sâu xoay tròn chậm rãi trong không trung, phát ra ánh sáng xanh dịu dàng. Nhưng đột nhiên, ánh sáng ấy chập chờn, rồi tắt hẳn. Viên đá lơ lửng bất động trong giây lát, rồi như có ý chí riêng, nó bay về phía sau hai người.

Cả Gregory và Sapphire quay lại, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Ở lối vào hang động, Ann xuất hiện, nét mặt bối rối. Cô gái nhỏ bé vẫn mặc chiếc váy cũ kỹ, chân đi trần, nhưng có một luồng sức mạnh khó hiểu bao bọc quanh cô.

"Ann?" Gregory kinh ngạc: "Cô đã theo dõi chúng tôi suốt sao? Tại sao cô lại ở đây?"

Ann không trả lời.

Thay vào đó, Ann đưa tay ra, viên đá Thủy Tinh Biển Sâu lập tức bay về phía cô như bị hút bởi một lực vô hình. Khi viên đá chạm vào tay Ann, nó phát sáng rực rỡ, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, rồi từ từ tan biến vào trong cơ thể cô, hội tụ tại ngực, nơi phát ra ánh sáng xanh lam mờ ảo.

Sapphire lùi lại một bước, đôi mắt mở lớn, như vừa nhận ra một điều gì đó không thể tin được.

"Không thể nào.." Sapphire thì thầm, đôi tay siết chặt lấy cây đũa phép: "Ann, cô là ai? Tại sao viên đá lại phản ứng như vậy với cô?"

Ann nhìn xuống ngực mình, nơi ánh sáng vẫn còn nhấp nháy, rồi ngước lên đối diện Sapphire. Giọng cô run rẩy: "Tôi.. tôi không biết chuyện gì đang xảy ra. Tôi chỉ cảm thấy.. như có thứ gì đó trong viên đá gọi tôi. Tôi không cố ý, thật sự.."

Sapphire nhìn thẳng vào Ann, đôi mắt sắc bén như muốn xuyên thấu mọi bí mật. Giọng nói của cô trầm xuống, mang theo một nỗi nghi ngờ sâu sắc:

"Cô không phải người bình thường, đúng không? Cô thật sự là.. Sirenia, đến từ biển sâu vô tận. Và nếu điều đó là thật, thì cô hẳn là hậu duệ của thần biển Océa."

Căn phòng chìm trong sự im lặng căng thẳng. Gregory liếc qua Sapphire, rồi quay lại nhìn Ann, giọng đầy bối rối: "Sirenia? Hậu duệ của thần biển? Sapphire, cô đang nói gì vậy?"

Sapphire không rời mắt khỏi Ann, ánh sáng từ viên đá Thủy Tinh Biển Sâu giờ đây dường như hòa quyện với luồng năng lượng bí ẩn tỏa ra từ cô gái trẻ.

"Gregory, Sirenia là một tộc người huyền thoại sống dưới biển sâu, nơi con người không thể với tới. Họ mang trong mình sức mạnh của đại dương, một số ít người được chọn trở thành vật chủ của các báu vật cổ xưa, như viên đá Thủy Tinh Biển Sâu. Nếu Ann là hậu duệ của thần biển Océa, cô ấy không chỉ là một người Sirenia, mà còn là người thừa kế sức mạnh tối cao của biển cả."

Ann lùi lại, ánh mắt hoảng hốt: "Không! Tôi chỉ là một cô gái bình thường! Tôi không biết mình là ai.. Tôi chỉ muốn cảm ơn hai người vì đã cứu tôi. Tôi không muốn gây rắc rối.."

Nhưng ngay khi Ann nói, ánh sáng từ ngực cô lan tỏa khắp căn phòng, làm rung chuyển không gian. Vết nứt trên phong ấn trên cánh cửa khổng lồ bắt đầu phát sáng, như phản ứng với sức mạnh mới.

Sapphire lập tức quay lại, hét lên: "Gregory! Cầm chắc viên đá lúc trước! Phong ấn không ổn định, sức mạnh của Ann đang làm nó vỡ ra nhanh hơn!"

Gregory chỉ kịp siết chặt viên đá phong ấn trong tay mình khi mặt đất bắt đầu rung chuyển, báo hiệu một nguy cơ mới đang dần bộc lộ từ phía sau cánh cửa.

Sapphire bước tới, ánh mắt lạnh lùng nhưng chứa đựng sự nặng nề khó giấu. Giọng cô vang lên rõ ràng trong không gian yên lặng đầy căng thẳng:

"Viên đá mà cô đang mang trong mình, Ann, còn được gọi là Trái Tim của Sirenia. Nó là chìa khóa duy nhất có thể củng cố phong ấn này và ngăn thứ gì đó khủng khiếp trỗi dậy."

Gregory cau mày, ánh mắt lướt qua Sapphire, rồi quay sang Ann: "Chờ đã.. cậu đang nói rằng Ann phải làm gì đó với viên đá? Ý cậu là gì, Sapphire?"

Sapphire hít một hơi sâu, ánh sáng từ viên đá nơi ngực Ann phản chiếu trong đôi mắt cô. Sau một khoảnh khắc im lặng nặng nề, cô quay sang nhìn Gregory và trả lời, giọng đầy u ám:

"Nếu phong ấn thành công, Gregory.. cô ấy sẽ chết."

Lời nói ấy như một nhát dao cắt ngang không gian. Gregory mở to mắt, giọng cậu lạc đi vì bất ngờ: "Chết? Sapphire, cậu đang nói đùa phải không?"

Sapphire quay lại, ánh mắt cô hướng thẳng vào Ann, người vẫn còn ngơ ngác và kinh hoàng trước những gì vừa nghe thấy. Giọng cô mang theo một nỗi buồn sâu kín:

"Khi Trái Tim của Sirenia hòa làm một với phong ấn, nó sẽ gắn liền với năng lượng sinh mệnh của người chủ nhân. Nói cách khác, trái tim của Ann sẽ trở thành một phần không thể tách rời của phong ấn này. Và điều đó đồng nghĩa với việc cô ấy sẽ hy sinh mạng sống của mình."

Ann lùi lại, bàn tay ôm lấy ngực, nơi ánh sáng xanh lam dịu nhẹ vẫn đang rực rỡ. Đôi mắt cô ngập tràn sự sợ hãi và bất lực: "Không.. không thể nào.. Tôi không muốn chết.. Tôi không biết gì về chuyện này cả!"

Gregory siết chặt nắm tay, quay phắt về phía Sapphire: "Không! Phải có cách khác chứ, Sapphire! Cậu thông minh, tài giỏi.. Đừng nói với tôi đây là cách duy nhất!"

Sapphire tránh ánh mắt của Gregory, nhưng vẻ mặt cô không hề thay đổi: "Cách khác? Tôi cũng ước rằng có một cách khác, Gregory. Nhưng Trái Tim của Sirenia được tạo ra để gắn liền với phong ấn này từ hàng ngàn năm trước. Chúng ta không thể thay đổi quy luật cổ xưa của nó."

Ann ngồi sụp xuống đất, giọng cô vỡ vụn: "Tại sao.. Tại sao điều này lại xảy ra với tôi? Tôi chỉ muốn sống một cuộc đời yên bình.. Tôi không muốn làm người hùng, hay hậu duệ của ai cả.."

Bầu không khí ngột ngạt bao trùm hang động, chỉ có tiếng thở gấp gáp của Ann và tiếng động mơ hồ từ phong ấn đang rung chuyển. Gregory cắn chặt răng, ánh mắt tràn đầy sự bất lực và tức giận.

"Sapphire.. Nếu chuyện này là sự thật, tôi sẽ không để cô ấy hy sinh đâu. Cậu có thể nói với tôi tất cả lý do của mình, nhưng tôi sẽ không để Ann chết chỉ vì một cái phong ấn chết tiệt!"

Sapphire nhìn Gregory, ánh mắt lạnh lùng ấy dần chuyển sang một nỗi buồn thầm kín. Nhưng cô không đáp lại, chỉ lặng lẽ cúi đầu, tay vẫn siết chặt cây đũa phép. Hang động trở nên im lặng, như thể chính nó cũng đang chờ đợi quyết định cuối cùng.

Ann ngước nhìn Gregory, ánh sáng từ viên đá trong ngực cô chiếu lên đôi mắt long lanh đầy cảm xúc.

Từ lúc Gregory cứu Ann ra khỏi cảnh nô lệ, trong lòng cô luôn tồn tại một tình cảm đặc biệt. Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt của cậu, cô lại cảm thấy an toàn, dù cho tình thế có tồi tệ đến đâu.

"Gregory.." Ann khẽ gọi tên, giọng cô yếu ớt nhưng mang theo sự chân thành: "Tôi.. thật sự không muốn rời xa anh."

Gregory quay lại nhìn Ann, ánh mắt của cậu đầy bối rối và trăn trở. Cậu không đáp, nhưng trong ánh mắt ấy, có một sự thấu hiểu sâu sắc khiến Ann cảm thấy một chút an ủi giữa cơn bão lòng.

Sự căng thẳng chưa kịp lắng xuống, thì từ bóng tối sâu thẳm của hang động, một luồng khí đen bắt đầu len lỏi ra ngoài. Làn khói đen dày đặc, lạnh lẽo và mang theo mùi tanh tưởi, tràn ngập không gian. Cánh cửa khổng lồ rung lên mạnh mẽ, và vết nứt trên phong ấn lan rộng từng chút một.

"Cẩn thận!"

Sapphire hét lên, tay nâng đũa phép, ánh sáng từ đầu đũa soi rọi màn khói đen.

Từ trong làn khói, những bóng hình lờ mờ dần hiện ra. Một đàn sói bóng đêm, với đôi mắt đỏ rực như máu, bước ra khỏi bóng tối. Những con sói gầm gừ, bộ lông đen nhánh tỏa ra khí lạnh chết chóc.

"Thật tuyệt vời." Gregory gằn giọng, thanh gươm trong tay sáng loáng: "Như thể mọi thứ chưa đủ tồi tệ."

Ann lùi lại, sợ hãi trước cảnh tượng đáng sợ trước mắt. Nhưng Gregory đứng chắn trước cô, như một lá chắn vững chắc.

"Đừng lo, Ann. Tôi sẽ bảo vệ cô." Gregory nói.

Sapphire nhìn Gregory và Ann, rồi quay lại nhìn đàn sói. Cô nhíu mày, giọng nghiêm trọng: "Đây không phải những sinh vật bình thường. Chúng được triệu hồi từ phong ấn đang yếu dần. Gregory, chúng ta phải nhanh chóng ngăn chặn phong ấn này, nếu không.."

"Nếu không thì sao? Đừng nói với tôi là còn thứ gì đó tệ hơn cả lũ này!" Gregory gắt lên, vừa quan sát đàn sói vừa giữ chặt thanh gươm.

Sapphire không trả lời ngay, nhưng ánh mắt đầy cảnh giác của cô đã nói lên tất cả.

Trong không gian ngột ngạt ấy, tiếng gầm rú của đàn sói càng ngày càng lớn, và từ phía sau cánh cửa khổng lồ, một âm thanh trầm đục, như tiếng tim đập, vang lên.

Trận chiến với đàn sói bóng đêm chỉ là khởi đầu. Phía sau cánh cửa, một cơn ác mộng lớn hơn đang chờ đợi họ.

Guinevere Elaine · 20 Tháng mười một 2024

Chương 19: Thủy Tinh Biển Sâu và Gregory xui xẻo (phần 10)

Sapphire giơ cao cây đũa phép, ánh sáng từ đầu đũa bùng lên, tạo ra một vòng tròn phép thuật bao bọc lấy Ann. Luồng năng lượng trong suốt tỏa sáng rực rỡ, ngăn cản đàn sói bóng đêm tiếp cận cô.

"Đứng yên trong đó, Ann. Tôi không thể để chúng làm tổn thương cô." Sapphire lạnh lùng nói, ánh mắt sắc bén không rời khỏi đàn sói.

Trong khi đó, Gregory lao thẳng vào đàn quái vật, thanh gươm trong tay chém xuyên qua từng con một. Máu đen của chúng tuôn ra như suối, bắn tung tóe lên áo giáp của cậu. Dù không sở hữu ma thuật, Gregory vẫn chiến đấu như một cơn bão, mạnh mẽ và không khoan nhượng.

Sapphire thoáng nhìn Gregory, đôi mắt thoáng chút xúc động. Cô biết rằng Gregory, dù vượt xa ngưỡng sức mạnh của một con người bình thường, vẫn chỉ là một anh hùng bằng xương bằng thịt. Thể lực của cậu có giới hạn, những trận chiến liên tiếp đã bắt đầu in dấu mệt mỏi trên cơ thể ấy. Nhưng Gregory vẫn không dừng lại, như thể ý chí mạnh mẽ đang lấn át tất cả.

"Cậu thật sự là một kẻ điên rồ." Sapphire lẩm bẩm, rồi quay sang Ann, giọng trầm xuống: "Ann, trả lời tôi. Cô có đồng ý hy sinh cho Gregory không?"

Ann sững sờ trước câu hỏi bất ngờ ấy. Cô quay lại nhìn Sapphire, đôi mắt tràn ngập sự kinh ngạc và sợ hãi: "Hy sinh?"

Ann khẽ nói, giọng run rẩy: "Ý cô là gì, Sapphire? Tại sao tôi phải làm vậy?"

Sapphire thở dài: "Viên đá trong ngực cô chính là chìa khóa duy nhất để phong ấn lại cánh cửa này. Nếu chúng ta không làm gì, tất cả mọi người, bao gồm cả Gregory, sẽ chết. Nhưng nếu cô đồng ý sử dụng sức mạnh của mình để củng cố phong ấn, thì cái giá phải trả là mạng sống của cô."

Ann lùi lại, bàn tay đặt lên ngực, nơi ánh sáng từ viên đá vẫn đang nhấp nháy. Cô nhìn Gregory, người vẫn đang chiến đấu không ngừng nghỉ. Máu đen dính đầy trên người cậu, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, tập trung vào việc bảo vệ cô.

"Tôi không muốn chết.. Tôi không muốn hy sinh.." Ann lắc đầu, giọng cô nghẹn ngào.

Nhưng rồi ánh mắt Ann dừng lại trên Gregory, trái tim cô quặn thắt: "Nhưng nếu tôi không làm gì, anh ấy.. tất cả chúng ta sẽ không còn cơ hội."

Sapphire nhìn thẳng vào Ann, đôi mắt không rời đi, như thể muốn nhìn thấu tâm can của cô: "Vậy câu hỏi của tôi vẫn còn đó, Ann. Cô có đồng ý hy sinh vì Gregory không? Hãy đưa ra quyết định, thời gian của chúng ta sắp hết."

Ann cúi đầu, nước mắt lăn dài trên má.

Trong khoảnh khắc ấy, giữa tiếng gầm rú của quái vật và tiếng thanh gươm va chạm, Ann cảm nhận rõ ràng một điều: Tình yêu và lòng dũng cảm đôi khi yêu cầu những lựa chọn khó khăn nhất.

Gregory thở hồng hộc, thanh gươm trong tay nặng trĩu như chính sức lực đang dần bị bào mòn. Những con ma thú bóng đêm không ngừng xuất hiện, dường như chúng sinh sôi vô tận từ làn khói đen đặc và độc hại đang tràn ngập khắp hang động.

"Sapphire!" Gregory quay lại, hét lớn: "Khí độc! Chúng ta không thể chịu được lâu hơn nữa!"

Sapphire nhăn mày, ánh mắt quét qua khung cảnh hỗn loạn. Cô vẫn đứng yên bất động, giữ vững vòng bảo vệ cho Ann. Nhưng giờ đây, luồng khói đen đang dày đặc hơn, len lỏi vào trong vòng phép, khiến không khí trở nên ngột ngạt.

Ngay lập tức, Sapphire nâng đũa phép lên, đôi môi cất lên những câu thần chú phức tạp. Một luồng sáng xanh nhạt lan tỏa, bao trùm lấy cả hang động. Khí độc bắt đầu mờ dần, không khí trong lành trở lại từng chút một, nhưng vẻ mặt của cô vẫn không giãn ra.

Sapphire biết rõ, những gì đang xảy ra chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Phía sau cánh cửa khổng lồ kia, thứ sức mạnh nguy hiểm hơn nhiều đang trỗi dậy. Cánh cửa rung chuyển dữ dội, những vết nứt lan ra như mạng nhện, báo hiệu thời gian đang cạn dần.

Ann vẫn đứng trong vòng bảo vệ, ôm lấy ngực mình, nơi viên đá Thủy Tinh Biển Sâu tỏa sáng. Gương mặt cô xanh xao, đôi mắt rưng rưng như thể ký ức đau đớn từ quá khứ ùa về không kiểm soát.

Những hình ảnh chập chờn hiện lên trong tâm trí Ann: Những ngày cô bị giam cầm trong bóng tối, chịu đựng những trận đòn roi vô cớ, ánh mắt lạnh lùng, vô cảm của những kẻ gọi cô là "nô lệ."

Nhưng rồi, ký ức thay đổi.

Hình ảnh Gregory, đôi mắt sáng lên với lòng dũng cảm và sự quyết tâm, đưa tay kéo cô ra khỏi bóng tối ấy. Từ giây phút ấy, Ann đã biết rằng Gregory không chỉ là người hùng của cô, mà còn là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời u ám của cô.

Ann nhìn Gregory, người vẫn đang chiến đấu không ngừng nghỉ, bất chấp mồ hôi và máu nhuốm đầy trên người. Cảnh tượng ấy như một mũi dao xuyên qua lòng Ann.

"Mình không muốn chết, nhưng.. nếu điều đó có thể cứu anh ấy.." Ann siết chặt tay, ánh mắt bắt đầu chuyển từ sợ hãi sang quyết tâm.

Sapphire quan sát cô từ phía xa, đôi mắt như nhìn thấu mọi thứ: "Ann, nếu cô đã hiểu rõ tình thế, vậy quyết định của cô là gì?"

Sapphire hỏi, giọng nghiêm nghị nhưng không hề thúc ép.

Ann không trả lời ngay.

Nhưng trong ánh mắt, những tia sáng nhỏ nhoi của lòng can đảm đã bắt đầu nhen nhóm giữa nỗi sợ hãi bao trùm.

Ann ngẩng đầu lên, đôi mắt rưng rưng khi nghe Sapphire giải thích.

"Tại sao lại là tôi?" Ann thì thầm, giọng yếu ớt nhưng mang theo sự uất ức và đau đớn.

Sapphire nhìn Ann, ánh mắt lạnh lùng nhưng không thiếu phần đồng cảm: "Thủy Tinh Biển Sâu thực chất chỉ là một mảnh nhỏ từ chiếc vương miện của thần biển."

Sapphire nói, giọng nhàn nhạt, như thể đang kể lại một câu chuyện cũ kỹ mà bản thân không có liên hệ cảm xúc: "Sau cuộc chiến cổ đại, vương miện đã bị phá vỡ thành nhiều mảnh nhỏ như viên đá này. Bản thân nó không đủ sức để phong ấn hoàn chỉnh. Nhưng nếu được kết hợp với dòng máu hoặc sức mạnh khác, nó sẽ phát huy toàn bộ công dụng. Tôi không ngờ, Ann, rằng cô lại chính là hậu duệ của thần biển Océa. Vì vậy, cô chính là mảnh ghép còn thiếu."

Ann lặng người, những lời của Sapphire như sét đánh ngang tai.

"Hậu duệ của thần biển?" Ann lặp lại, không tin vào tai mình: "Nhưng tôi chỉ là.. chỉ là một đứa mồ côi. Tôi chẳng có gì cả, chỉ có ký ức đau thương, những năm tháng bị bắt nạt, bị bắt cóc, và.. làm nô lệ."

Ann ôm chặt lấy thân mình, ký ức cay đắng ùa về, khiến nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Sapphire bước đến gần, giọng nói của cô mang chút nặng nề: "Ann, nếu cô chọn sống sót và rời khỏi nơi này, cô sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm lớn hơn. Thế giới ngoài kia không bao giờ từ bỏ những gì nó thèm muốn. Với dòng máu của hậu duệ thần biển, trái tim cô sẽ là mục tiêu. Nó có thể bị rao bán với giá hàng ngàn vàng."

Ann sững sờ, trái tim đập thình thịch: "Vậy tôi phải làm gì? Tôi không muốn chết, nhưng.. tôi không thể tiếp tục sống như một kẻ bị săn đuổi mãi mãi."

Sapphire nhìn cô, ánh mắt kiên định: "Cô chọn đi. Hy sinh ở đây để cứu Gregory, hoặc sống sót để đối mặt với một tương lai không bao giờ yên bình. Đó là lựa chọn mà chỉ mình cô có thể đưa ra."

Hang động rung chuyển dữ dội hơn, cánh cửa khổng lồ rạn nứt đến mức gần như sụp đổ. Gregory vừa giết thêm một con ma thú, quay lại nhìn hai người, đôi mắt đầy lo lắng: "Sapphire! Ann! Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu!"

Một tiếng rắc khủng khiếp vang lên, làm cả không gian như ngừng lại. Từ vết nứt trên cánh cửa, một bàn tay đen kịt đầy móng vuốt vươn ra với tốc độ kinh hoàng. Những chiếc móng sắc bén lóe lên ánh sáng tà ác, mang theo sức mạnh và sát khí khủng khiếp.

"Gregory, cẩn thận!" Sapphire hét lớn, nhưng đã quá muộn.

Bàn tay đó đâm thẳng vào người Gregory, xuyên qua áo giáp và khiến cậu ngã nhào xuống đất. Máu tuôn ra, nhuộm đỏ mặt sàn đá lạnh lẽo. Gregory rên lên, đôi mắt mở lớn, cố gắng nhìn xuống vết thương.

Ann thét lên, tiếng la hét của cô xé toạc không gian: "Gregory! Không! Không!"

Ann lao về phía Gregory, nhưng vòng bảo vệ của Sapphire vẫn ngăn cô lại. Ann đập mạnh vào lớp rào chắn, đôi tay run rẩy, nước mắt trào ra không ngừng.

"Bỏ nó ra! Sapphire, làm ơn! Tôi phải cứu anh ấy!" Ann hét lên, đôi mắt đầy tuyệt vọng.

Sapphire cắn chặt răng, ánh mắt lạnh lùng hơn bao giờ hết, nhưng sâu bên trong, cảm xúc cũng dâng trào dữ dội. Cô vung đũa phép, một luồng sáng khác được bắn ra, đánh bật bàn tay quái dị kia trở lại sau cánh cửa. Nhưng bàn tay đó không hề biến mất. Nó tiếp tục bấu vào vết nứt, cố gắng kéo bản thân ra ngoài, để lộ thêm một phần cơ thể quái vật ẩn trong bóng tối.

"Gregory, đừng nhúc nhích!"

Sapphire hét lớn, vội chạy đến bên cậu. Cô đặt tay lên ngực Gregory, niệm một thần chú chữa lành đơn giản, nhưng ánh mắt đầy lo âu: "Ann, đừng làm rối thêm nữa. Nếu cô không quyết định ngay, tất cả chúng ta sẽ chết."

Ann vẫn đang khóc nấc, nhìn Gregory đau đớn nằm trên mặt đất. Hơi thở của cậu yếu dần, nhưng ánh mắt cậu vẫn cố gắng tìm đến cô.

"Ann.." Gregory thì thầm, giọng cậu yếu ớt nhưng ánh mắt tràn đầy sự tin tưởng: "Đừng sợ.. hãy làm điều mà.. cô nghĩ là đúng."

Những lời đó như đâm thẳng vào tim Ann. Cô đứng chết lặng, ánh sáng từ viên đá trong ngực cô bỗng nhiên bừng lên mãnh liệt, như đang đáp lại cảm xúc của cô. Ann nhìn Gregory lần cuối, nước mắt chảy dài, trước khi quay lại nhìn Sapphire.

"Được rồi," Ann nói, giọng run rẩy: "Hãy chỉ tôi phải làm gì. Nếu đây là cách duy nhất để cứu anh ấy, tôi sẽ làm!"

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Guinevere Elaine

Những người đang xem chủ đề này

Các chủ đề tương tự

Nội dung nổi bật

Xu hướng nội dung

Chia sẻ trang này