Huyền Ảo Chuyện Cổ Tích Của Tôi - SLPCHPIH

Chương 10: Câu chuyện hay nhất​

Bấm để xem

Ngày xửa ngày xưa tại một vương quốc nọ, hai vợ chồng nhà vua lấy nhau đã lâu vẫn chưa có một mụn con. Hôm nọ, hoàng hậu đang đi dạo trong vườn thượng uyển thì vấp phải một vũng nước lớn. Không lâu sau đó bà có mang. Chưa đủ chín tháng mười ngày hoàng hậu đã chuyển dạ, một cô công chúa bụ bẫm ra đời. Vì lo cho đứa con gái độc nhất của mình, nhà vua mời mười hai bà tiên đến làm mẹ đỡ đầu.

Mười hai bà tiên đến, thay nhau chúc phúc cho công chúa những điều tốt đẹp nhất. Đột nhiên cánh cửa lâu đài mở toang, một giọng nói vang lên:

- Sao đức vua lại không mời ta kia chứ?

- Vì.. - Đức vua e dè.

Từ từ bước đến bên công chúa, người phụ nữ áo đen tiếp tục nói:

- Không sao, ta là người rộng lượng. Ta chúc cho đưa trẻ này sẽ thật hạnh phúc cho đến năm mười sáu tuổi. Nó sẽ chết nếu mỗi ngày không được nghe một câu chuyện, chuyện sau phải hay hơn chuyện trước. – Gió nổi lên cuốn tấm áo choàng đen xung quanh bà ta, bà ta biến mất.

Hoàng hậu khuỵu xuống khóc nức nở, nhà vua thì hoang mang thất thần. Cả hoàng cung nhốn nháo hết lên.

- Các vị có cách nào cứu nó không? – Ông cuống quít hỏi.

Không đợi vua hỏi, mười hai bà tiên đã lập tức làm phép giải trừ lời nguyền. Có một luồng ánh sáng xanh u tối phát ra đẩy các bà tiên té nhào.

Các bà đứng dậy nói với vẻ mặt nghiêm trọng:

- Thưa bệ hạ, lời nguyền của bà ta quá mạnh, chúng thần không thể giải trừ hoàn toàn. Chúng thần chỉ có thể làm cho nó yếu đi mà thôi. Thay vì chết, công chúa chỉ ngủ mà thôi.

Đức vua ngay lập tức cho người đi bắt tất cả các người hát rong, kể chuyện trong nước lại để viết một tuyển tập.

Đã hai năm trôi qua kể từ ngày sinh nhật thứ mười sáu, tuyển tập dùng gần hết. Người cận vệ của công chúa đã đem lòng yêu nàng từ lâu quyết tâm xin phép vua để được đi tìm kiếm. Chàng rong ruổi khắp nơi, các nước láng giềng cũng chẳng có gì mới lạ, vẫn là những mô-típ cũ ấy.

Một hôm, chàng đi ngang qua cánh rừng thì thấy một ông cụ đang ngồi hát cho thú vật nghe. Trước mặt ông là cái mũ để xin tiền. Chàng cận vệ ném một đồng vàng vào nón, đợi ông cụ hát xong rồi hỏi:

- Sao cụ lại ngồi ở đây hát vậy?

- Ta đang đi qua vương quốc bên kia. Mỏi chân quá thì ngồi nghỉ một lát thôi.

- May quá, chúng ta cùng đường này. Để tôi chở cụ qua đấy.

Chàng cận vệ đèo ông cụ đi. Trên lưng ngựa chàng hỏi:

- Nhìn ông như vậy chắc là người hát rong nhỉ? Ông có câu chuyện nào hay không?

- Ta đây đã già, chẳng còn nhớ gì cả. Mọi câu chuyện ta đều để trong quyển sách này nhưng mắt cũng đã yếu không thể đọc được. Nếu cậu muốn ta có thể tặng cậu.

- Thế thì hay quá. Tôi đội ơn ông. – Chàng cận vệ cảm ơn rối rít.

Đến vương quốc bên cạnh, chàng trai xuống ngựa thì chẳng thấy ông cụ đâu. Chỉ có một quyển sách nằm trên yên. Chàng vội mở ra xem thì chẳng có gì ở trong đấy cả, những trang giấy trắng tinh. Không tin ông cụ gạt mình, chàng lật đi lật lại vô tình bị giấy cắt đứt tay. Máu của chàng nhỏ vào bìa sách, bổng nhiên trang đầu tiên hiện lên vài dòng chữ. Nó ghi chép lại những gì cốt lõi xảy ra trong đời chàng, những chuyện chàng đã trải qua, những suy nghĩ nội tâm mà chàng giấu giếm.

Thế là chàng đi thật nhiều nơi, trải nghiệm thật nhiều thứ. Chàng muốn biến cuộc đời mình thành một câu chuyện thật hay. Đến khi quay về thì công chúa đã vào giấc ngủ từ lúc nào. Cầm trên tay quyển sách thần, chàng nghĩ nó có đủ phép thuật để xóa đi lời nguyền kia, nhưng kết quả vẫn không thể. Công chúa vẫn nằm trên giường, vẫn xinh đẹp như cái ngày cậu ra đi và mắt vẫn nhắm nghiền.

Chàng không từ bỏ, lại ra đi để tự mình viết thêm vào cuốn sách ma thuật kia.

Giữa đêm khuya, trời tối như mực, không trăng cũng chẳng sao, anh lạng quạng đi trong đêm tối. Cơ ngơi sự nghiệp, vợ con, bạn bè.. mọi thứ đã bỏ anh mà đi. Mới tháng trước anh còn là một vị chủ tịch quyền quý, bây giờ chẳng khác gì một kẻ ăn mày. Thế mà anh còn bị cụ già bịp bợm gạ bán cho quyển sách với giá hai bữa ăn, cũng chỉ vì cái tôi quá lớn, luôn muốn tỏ ra mình là người tri thức dù không có gì bỏ vào mồm. Chẳng có nhà để về, chẳng còn ai để nương náu, anh cứ rảo bước trong vô định. Vấp phải bậc thang lớn, anh té nhào. Ngước mắt lên thì thấy một tòa nhà khổng lồ, kiến trúc của một lâu đài nhưng đã bị rong rêu phủ kín.

Thật xứng với mình, anh nghĩ thế. Tòa lâu đài đồ sộ nhưng bên trong đã mục nát hết, nó đã từng có một thời huy hoàng nhưng bây giờ đã tàn lụi. Giống như anh vậy. Hạ quyết tâm, anh chọn đây sẽ là chỗ kết thúc của mình. Nhặt một mảnh kính vỡ, dùng hết can đảm rạch một đường. Anh gục xuống, máu bắn lên quyển sách vừa mua của ông cụ. Trước khi rời khỏi trần thế, cuộc đời anh trôi nhanh qua trong thoáng chốc. Nhưng có gì đó khác lạ, những ký ức của một thằng ăn mày từ đâu hiện ra, rồi đến một nhà bác học, một kẻ điên, một thương gia, một nô lệ, một người mẹ, một người cha, một vị vua, một tên trộm và cuối cùng là của một người con trai đang yêu mãnh liệt.

Quyển sách dính máu bay lên, mở tung, tỏa ra ánh sáng kỳ diệu. Nó mở trang cuối, điền nốt những dòng còn sót lại. Sau đó lật từng trang một trở lên, mỗi một trang sách đi qua, khung cảnh lại thay đổi. Từ một công ty cao tầng với nhiều ánh mắt đố kỵ lạnh lùng đến một cái gầm cầu ẩm ướt với những thùng các-tông ấm áp, từ một giải thưởng Nobel với những đêm thức trắng như muốn phát điên đến một thế giới ảo tưởng vô lo vô nghĩ, từ một kho đầy vàng luôn sợ người khác dòm ngó đến những trận đòn roi tiếp thêm nghị lực vùng dậy, từ những ngày ở nhà cùng bộn bề con cái đến những đêm nhậu nhẹt với áp lực lương bổng đè nặng, từ một ngai vàng đẫm máu đến song sắt với cái cái bụng no của những đứa trẻ ở nhà, cuối cùng là cuộc phiêu lưu cống hiến cho tình yêu đích thực.

Chàng trai mở mắt tỉnh dậy, thấy mình đang nằm gục bên cạnh giường công chúa, trên tay cầm quyển sách dày cộp chỉ mới điền được một ít. Tay công chúa từ từ cử động, nàng bật dậy lao đến ôm lấy chàng cận vệ. Nàng nói với giọng ấm áp:

- Thiếp đã nghe hết những tình cảm chàng chất chứa dành cho thiếp. Có lẽ thứ tình yêu chân thành đó đã xóa tan lời nguyền.

Chàng cận vệ thì nhớ tất cả mọi chuyện vừa xảy ra, chàng mở quyển sách ra xem thì chỉ có những dòng kể về cuộc hành trình của chàng, đi đây đi đó.

Quả thực lời nguyền đã bị phá giải hoàn toàn, sang sáng hôm sau công chúa không còn chìm vào giấc ngủ nữa. Nàng xin phép vua cha để kết hôn với chàng cận vệ. Hai người sống hạnh phúc bên nhau đến đầu bạc răng long. Riêng chàng cận vệ, nay đã là vua, thì vẫn nhớ như in giấc mộng kỳ lạ đó, giấc mộng về mười cuộc sống khác lạ. Chàng tự tay mình viết vào quyển sách kia toàn bộ câu chuyện. Và đặt tên nó là "Câu Chuyện Hay Nhất".

 

Chương 11: Hai gã si

Bấm để xem

​

Bấm để xem

Tôi may mắn được ở trên đỉnh của một ngọn núi cao chót vót. Mặt đất đối với tôi là những đám mây trông như những con sóng trắng xóa, lúc bồng bềnh, lúc dữ dội, xung quanh là bầu trời xanh trông như nước biển, còn có những cơn gió hú hét đêm ngày. Đôi lúc tôi hoài nghi không biết mình đang ở trên trời hay dưới biển.

Tôi ở đây đã lâu lắm rồi, đến nỗi không thể nhớ là khi nào. Nơi đây cheo leo, hiểm trở, gió hú hét ngày đêm rất khó để có một sinh vật nào đó sống sót. Đôi lúc có nhưng áng mây trôi qua, hay những đàn chim di cư cố vượt mây để tránh bão, tôi rất muốn trò chuyện hỏi thăm nhưng chẳng biết mở lời thế nào. Cứ ngày ngày thui thủi một mình đợi đến lúc chết.

Vào một ngày đẹp trời như bao ngày, có tiếng gì đó trộn lẫn trong tiếng gió tiến lại gần tôi. Một con người, một con người xương bằng thịt. Hắn ta lại gần, dựng lều kế bên tôi để dùng tôi làm tường che chắn. Tôi rất muốn chào hỏi một câu cho phải phép nhưng không thể, tôi chỉ nằm yên bất động ở đó.

Hắn ta vào lều, mang ra một ly chocolate nóng thơm lừng. Nhìn kĩ lại thì đó là một cô gái, ly chocolate giúp sắc hồng dần trở lại khuôn mặt cô. Chẳng nói chẳng rằng, cô leo lên trên tôi ngồi. Hai chân đung đưa gõ vào người tôi, cô hướng tầm mắt ra xa ngắm mặt trời đang lặn xuống dưới đường kẻ chia đôi thế giới. Có lẽ cô ấy đã xuất phát từ rất sớm để có thể đến đây kịp lúc hoàng hôn.

Nhấp một ngụm chocolate, cô thở dài, ánh mắt choáng ngợp trước vẻ đẹp của tự nhiên. Nhưng sao tôi thấy hoàng hôn hôm nay không được đẹp lắm, nó phảng phất màu gì đó u buồn. Cô ở trên tôi đến tối, ly chocolate đã cạn, không khí cũng bắt đầu lạnh hơn. Nhưng cô vẫn ở đấy, hết ngồi đến nằm, ngắm mặt trời rồi mặt trăng. Tôi muốn truyền cho cô một chút hơi ấm nhưng chẳng có, bên trong tôi khô khan, cứng rắn. Chính cô mới là người truyền hơi ấm cho tôi. Chỉ tiếp xúc phần lưng nhưng tôi có thể nghe được nhịp tim của cô ấy rõ mồn một, chúng làm các "tế bào" của tôi nhảy rộn cả lên. Tôi thức canh đến khi cô vào lều mới đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, đang ngủ ngon thì có cái gì đó chọc vào người, tôi tỉnh dậy đã thấy cô ấy ở trên mình từ bao giờ. Cô dùng rìu phá băng khắc tên mình lên người tôi "Thuỳ Trang đã ở đây 11/2/20XX". Hít một hơi thật sâu, cô hét to vào khoảng không trước mặt một cách sảng khoái. Sau đó chẳng nói chẳng rằng nhảy xuống khỏi người tôi, cô hòa mình vào làn mây bồng bềnh mà biến mất.

Cái tên xinh đẹp ấy đã in hằn lên da thịt tôi, ăn sâu vào trong tim khiến tôi như muốn nổ tung ra từng mảnh. Lều của cô vẫn ở đó nhưng cô đi đâu mất rồi? Phải chăng cô là một chú chim vì mỏi cánh mà dừng lại nghỉ ngơi, hãy nhìn cái cách cô tung "cánh" nhảy khỏi người tôi đi kìa. Hay cô là một đám mây không kịp đón cơn gió sớm mai mà ghé lại đợi đến sáng hôm sau, nhìn cái cách cô hòa mình vào tầng mây trắng muốt kia thì dám lắm chứ.

"Chim kia, cậu có phải là Thuỳ Trang không? Mây kia, Thuỳ Trang là cậu đúng chứ?" – Tôi muốn hỏi lắm chứ nhưng cái bản tính nhút nhát chết tiệt kia lại lấn át. Rất muốn nói lên trọn lời êm đềm, kề vào tai em bằng con tim của một người yêu em.

Nhưng tôi biết rõ mình là một người cứng rắn, khô khan chỉ sợ mở miệng nói sẽ đuổi mọi người đi. Sợ cuộc gặp gỡ tình cờ sẽ sớm kết thúc, làm phiền đến những phút giây suy tư của em. Sợ mau tan vỡ nên tôi nghẹn lời để giờ đây ôm cuộc đời vạn phần lẻ loi.

Chúng ta chỉ gặp nhau vài tiếng đồng hồ, thời gian gần gũi chẳng được bao nhiêu mà sao khi em dời gót lòng này đầy cô liêu. Từ lúc ngắm trăng cùng em, tôi mới biết trăng đẹp như thế nào. Em rót cho tôi ngọt ngào mắt biếc, khiến tôi đắm say trên từng hàng chữ viết cùng với những muộn phiền khắc vào da thịt. Nỗi tương tư cứ thế bay đi khắp biển trời để tìm lại em, để nói cho em những lời chưa thể nói.

Chi bằng ta không gặp gỡ, ta đừng quen nhau. Tôi đã cô đơn hàng nghìn năm, đã quen với cuộc sống một mình. Cớ sao em đến làm xáo trộn lên hết. Chắc hẳn thời gian có thể sẽ bào mòn tất cả.

Chớp mắt một cái đã không biết qua bao lâu, thời gian và những cơn gió thay nhau bào mòn tôi. Vài năm gần đây tôi không còn cô đơn nữa, ngày nào cũng có hàng trăm người đến ngắm nghía, chụp ảnh. Nhưng tôi vẫn cảm thấy cô đơn, một nỗi cô đơn khó hiểu. Càng gặp gỡ nhiều người, nỗi cô đơn càng nhen nhóm bừng lên. Nó không phải cái cô đơn mà tôi nếm trải nghìn năm qua, nó là cái cô đơn quen thuộc đã bị thời gian che lấp. Tôi không còn nhớ chủ nhân của cái tên trên người mình trông như thế nào nữa. Tại sao nó lại được khắc trên người tôi, đã xảy ra chuyện gì mà tôi phải bận tâm đến vậy, cái tên đó có ý nghĩa gì với tôi sao? Sẽ sớm thôi, những bận tâm, ký ức nhạt nhòa đó đi vào quên lãng. Cái tên đó cũng đã bị gió núi bào mòn. Thế nhưng trong thâm tâm, tôi không hề muốn quên. Tôi muốn tìm lại hình bóng kia, chỉ mong gì gặp lại lần thứ hai.

*****​

Tôi sinh ra trong một gia đình đông con, thế nên cuộc sống của chúng tôi không được ổn định cho lắm. Năm nào cũng như năm nào, chúng tôi không thể sống tốt ở một chỗ, cứ phải chuyển nhà tới lui. Lần này chúng tôi định cư ở tầng trên cùng của một căn hộ cao cấp, chủ của căn hộ này rất giàu và có một cô con gái xinh đẹp. Tôi vẫn thường xuống phòng của cô ấy chơi, rồi nảy sinh tình cảm từ lúc nào không hay. Cô ấy là một cô gái xinh đẹp, mạnh mẽ, rắn rỏi luôn tươi cười với mọi người. Chỉ có tôi là thấy được giọt nước mắt của cô. Đêm nào chúng tôi cũng gặp nhau ở cửa sổ phòng cô, chẳng kể cho tôi nghe điều gì cổ chỉ đứng đó mà khóc không thành tiếng. Thật không thể hiểu nổi, sống trong căn hộ to như vậy thì có việc gì phải muộn phiền chứ?

Cuối cùng tôi cũng đã hiểu sau khi thấy bụng cô to lên từng ngày. Căn phòng chỉ có một mình cô, chẳng có gã đàn ông nào đến cả. Chắc hẳn cô đang yếu đuối lắm, những lời dị nghị của người ngoài, những lời cay nghiệt của người nhà là thứ hằng ngày mà cô phải chịu đựng. Hôm nào cô cũng khóc, không kể đêm ngày, cô cứ ở trong phòng khóc, khóc to lắm. Cô sợ không dám nói cho gia đình biết khi mình có mang. Đến khi cái thai đã được hơn hai tháng, không thể chịu đựng được cơn đau từ cái nịt bụng nữa, những thói quen ăn uống sinh hoạt trở nên kỳ quặc thì mọi thứ mới vỡ lở ra. Gia đình cô là nhà gia giáo, họ không chấp nhận việc con mình ăn cơm trước kẻng và thằng khốn nạn làm chuyện đó thì bỏ trốn đi mất. Vì danh dự, cô bị bắt phải phá bỏ cái thai nhưng lúc này đứa bé đã có ý thức.

Không lâu sau, bụng cô đã nhỏ đi. Cô đã chấp nhận phá thai và đang tích cực lên từng ngày. Nụ cười dần trở về trên khuôn mặt xinh đẹp ấy, cô còn tập gym hình như để chuẩn bị đi leo núi. Có lẽ cô chọn chăm lo cho bản thân, hòa mình vào thiên nhiên để quên đi đứa con chưa có cơ hội chào đời. Có thể nhìn thấy cô như bây giờ ai mà ngờ rằng đã có lúc cô từng có ý định tự tử chứ. Chính tôi đã lao qua cửa sổ khi cô đang ướm cổ mình vào sợi dây thừng treo trên trần nhà, thật may lúc đó tôi đã đến kịp. Và đó cũng là lúc cô mở lời trò chuyện với tôi. Cô hỏi tôi sẽ đi đến đâu, cô ganh tị với sự tự do mà tôi có. Đừng lo! Dù có chuyện gì xảy ra tôi cũng sẽ ở bên cô.

Năm đó gia đình tôi lại phải chuyển nhà, tôi rất muốn ở lại nhưng không thể. Nhìn thấy cô khá lên, tôi cũng yên tâm phần nào. Trên đường đi, tôi không khỏi nhớ về cô, nhớ đến nụ cười và cái thở phào tối qua làm tôi không thể yên lòng mà đi. Tôi bỏ gia đình mình mà quay về với cô. Khi về đến nhà cô đã không còn ở đó nữa. Đứng ngoài cửa sổ nhìn vào, dụng cụ leo núi cũng không ở trong phòng. Có lẽ cô đã khởi hành từ sáng sớm. Cảm giác kỳ lạ khi nãy lại đến với tôi, tôi cảm giác nó không giống như một chuyến du lịch, không giống như việc cô đi làm hằng ngày rồi quay trở về. Bản năng mách bảo tôi phải đi tìm cô.

Tôi đi qua biết bao là nơi, tìm kiếm khắp những ngọn núi mà chẳng thể thấy. Tôi hỏi đá xanh rêu già cỗi, hỏi những cơn gió đã phiêu lưu qua biết bao nhiêu đỉnh trời, hỏi những đêm sâu đèn vàng héo hắt, những đêm tôi đến bên cửa sổ với cô để có thể lưu lại hình ảnh của cô trong tâm trí mình.

Đã bao lâu rồi tôi không còn có thể nhớ rõ, tôi không nhớ mình đang đi đâu để làm gì. Tôi chỉ biết tiến về phía trước trong vô định, và ngóng chờ một hình bóng nào đó ở một căn phòng u ám. Tôi là một con chim lạc đàn, cứ sải cánh cô đơn bay trong chiều vàng. Chắt chiu từng kỷ niệm dĩ vãng nhưng vẫn không thể nhớ được gì.

Vào một ngày tháng tám mùa thu, tôi đến chân ngọn núi tiếp theo trong hành trình mặc dù tôi không còn nhớ rằng mình đi đến đây để làm gì. Đã quen với việc leo núi nên chẳng phải chuẩn bị gì nhiều, cứ thế tôi bay thẳng lên đỉnh. Ngồi trên một tảng đá lớn ở đấy, tôi ngắm cảnh mặt trời lặn. Nó đẹp lạ thường, tôi cảm thấy mình muốn ngắm nó nhiều hơn nữa, ngày nào cũng được ngắm. Thế là tôi đi xung quanh kiếm những cây củi về xây nhà ở trên tảng đá. Cuộc hành trình của tôi đã kết thúc ở đây, cuối cùng nó cũng đã kết thúc.

Chốn thiêng đường của riêng tôi bỗng nhưng nhộn nhịp, càng ngày càng có nhiều người đến. Gặp gỡ nhiều người làm tôi nhớ lại gì đó về sứ mệnh của mình, tôi đang đi tìm một ai đó thì phải.

Tảng đá mà tôi ở giờ đây đã bị gió bào mòn thành một bức tượng tuyệt đẹp vì thế mới có nhiều người đến đây tham quan như vậy. Chính quyền cũng đến và dựng thành điểm du lịch, họ dỡ nhà của tôi, không cho tôi ở đó nữa. Lúc đó tôi mới để ý phía bên dưới chỗ tôi làm nhà có vài dòng chữ được khắc lên. Những ký ức từ xa xưa hiện về, tôi đã tìm được cô.

Cái tên khắc trên người làm tôi cứ có cảm giác gì đó kỳ lạ. Đáng nhẽ nó đã bị trôi đi mất nhưng vài năm trước có một con chim đến làm tổ trên người tôi, nó che chỗ đó đi làm gió không thể bào mòn được. Khiến tôi cứ phải sống trong cái cảm xúc nửa vời nhớ nhớ quên quên, trong sự cô đơn không quen thuộc. Nhưng thật may, có người đến và dẹp cái tổ chim ấy đi. Ngàn đêm gió cứ thở qua vai tôi, bào mòn chỗ khắc tên ấy thành tóc mượt mà như một dòng suối. Cái tên đã biến mất, tôi đã được giải thoát. Nhưng những đêm thâu thoảng lời gió hát, khúc tình hoài trăm năm ngàn năm. Tiếng gió lùa qua tóc tôi như đang thay lời tôi nói lên điều gì đó. "Anh yêu em". Những ký ức từ xa xưa hiện về, cuối cùng tôi cũng đã có thể nói ra điều đó. Nhưng tiếc là cô không còn ở đây nữa.

Con chim năm nào vẫn ở đấy, nghe và cảm nhận được lời hát của tôi và gió. Nó cất tiếng hát theo rồi sải cánh bay đi. Mang lời yêu của hai chúng tôi dành cho cô đi muôn nơi. Hy vọng cô có thể nghe thấy.

 

Chương 12: Ngoáy tai đạo​

Bấm để xem

Một thanh niên thừa hưởng sở thích ngoáy tai từ mẹ. Đi đâu anh ta cũng đem theo cây lấy ráy tai và một miếng giấy. Vì sợ bệnh truyền nhiễm nên anh ta không lấy ráy tai ở tiệm cắt tóc mà tự mình chọc. Mỗi khi cảm thấy nhột nhột, ngứa ngứa là chọc cho đã ngứa. Không thể nhìn thấy bên trong tai của mình nên anh ta chỉ dựa vào cảm giác mà chọc, lâu dần nó trở thành một kĩ năng đặc biệt của anh ta. Giống như trà đạo, kiếm đạo, bắn cung đạo hay bắt cứ thứ gì có thể đạo, kĩ năng lấy ráy tai của anh ấy đã trở nên thượng thừa.

Cái hồi mà anh ấy nhận ra mình thực sự yêu thích việc lấy ráy tai rơi vào những năm cấp hai. Lúc đó, đi học anh không được mẹ cho tiền tiêu vặt, phải dành dụm dữ lắm mới có thể mua được một cây ráy tai nhỏ. Thân cây ráy tai có những đường caro khắc ở giữa, nhìn từ xa y hệt cây kim cô bổng của tề thiên, trông ngầu vô cùng. Sau khi mua cây ráy tai ở căn tin trường, anh lấy ra dùng thử. Sự phấn khích khi thấy cục ráy màu vàng cam đọng trên đầu cây ráy. Nó khác hẳn với lúc dùng tăm bông, anh tự nhủ mình đã tìm ra được chân ái đời mình. Muốn tiếp tục ngoáy bên tai còn lại nhưng đầu cây ráy đang dính một cục to tướng. Phải dùng giấy để chùi nó ra, vì đầu cây ráy có hình cái chảo nhỏ nếu dùng nước rửa thì nước sẽ dính ướt vào đó. Nước sẽ làm ráy ở tai bên kia chảy ra, không thể có màu cam đẹp đẽ được nữa. Anh lấy miếng giấy của căn tin để lau. Miếng giấy quá mỏng, cục ráy tai đâm xuyên qua luôn mặt bên kia, vụn giấy còn dính lại trên cây ráy không thể nào chùi đi được. Thất vọng tột độ, anh đành cố gắng kìm nén lỗ tai còn lại đến khi về nhà.

Nhà anh có một hộp giấy rất xịn, nó chỉ được dùng cho cháu của anh, con chị hai. Tờ giấy dày đến nỗi có thể dùng 2 tờ để hốt phân em bé mà không sợ dây ra tay. Nó còn mềm mại, nâng niu làn da em bé, có thể dùng để vét hết ráy tai ở sâu dưới đáy. Hôm ấy đợi mọi người đi ngủ hết, anh lẻn ra ngoài phòng khách để lén lấy một miếng giấy. Từ đó miếng giấy như một người bạn với anh, sau khi ngoáy xong anh đều bôi ra giấy. Bôi đến khi từ trắng chuyển thành vàng, anh lật qua mặt khác và bôi tiếp.

Nhiều năm trôi qua, khi anh đã ở trên đỉnh cao của ngoáy tai. Không còn ngoáy và bôi chét giống như trước nữa. Chiếc ngoáy tai đã cao cấp hơn, làm bằng những vật liệu đắt tiền, thiết kế công thái học.. Những lọ dung dịch đặc hiệu để vệ sinh tận gốc ráy tai còn bám trên cây ráy, khăn tay đắt tiền, thơm mùi nước hoa để lau. Cây ráy tai cũ kĩ vài nghìn đồng ở căn tin trường học đã bị vứt bỏ, thậm chí đến cả tờ giấy cao cấp cũng không thể xứng được với anh.

Ở trong bãi rác thành phố, tờ giấy màu cam sẫm đang bọc lấy cây ráy tai cũ rỉ sét nằm lẫn lộn giữa mớ rác thải, nung nấu ý định trả thù. Tờ giấy gấp thành hình con hạc, nương nhờ gió cõng cây ráy tai bay đi. Nó đáp xuống chiếc nón sờn, cũ kĩ đặt trên lề đường. Trời trở tối, người ăn xin nhặt chiếc nón lên đi về căn nhà dưới gầm cầu của mình. Ông ta lục xem hôm nay thu hoạch được gì thì chỉ thấy có miếng giấy màu cam bọc một cây ráy tai rỉ sét. Có còn hơn không, ông ấy không hề thất vọng, ngược lại còn vui mừng vì đã rất lâu rồi ông ta chưa ngoáy tai.

Cây ngoáy tai từ từ tiến vào một lỗ tai xa lạ. Không cần tiến sâu nó đã chạm phải những cục ráy tai to tướng, chúng có màu đen chứ không phải màu cam đẹp đẽ kia, xung quanh còn trồi ra mấy cọng lông. Sâu hơn nữa, nó còn móc ra được một cái đầu con ruồi còn mới, chắc chỉ vừa kẹt vào đó vài ngày. Ngoáy xong hai lỗ tai của người ăn xin, nói là xong chứ không thể nào có thể làm sạch chúng trong thời gian ngắn được, cây ráy tai ban đầu cảm thấy thật ghê tởm nhưng dần dà lại cảm thấy được là chính mình. Nghĩa vụ của nó là làm sạch những đôi tai dơ bẩn nhất chứ không phải chỉ để gãi ngứa đơn thuần.

Lúc ở bên trong tai người ăn xin, cây ráy tai cố tình không bới móc những cặn bẩn mà để dành lại, nó nhân lúc đó chạm vào dây thần kinh của ông ta, điều khiển ông ta theo ý mình. Sáng sớm hôm sau, người ăn xin mang theo cây ráy tai cùng với tờ giấy đi đến hội quán ráy tai đạo của anh thanh niên. Người ăn xin gõ cửa từ tốn, xin được gặp mặt. Ông ta dành hết tiền tiết kiệm của mình để xin vào học đạo ngoáy tai ở hội quán. Bởi vì phải đạt được chứng chỉ ngoáy tai mới có thể thách đấu với anh thanh niên. Nhờ sự hướng dẫn tận tình của cây ráy tai cũ, ông ăn xin làm các môn sinh trong hội quán há hốc mồm.

Chẳng lâu sau, ông ta đã lấy được chứng chỉ ngoáy tai cao cấp, đủ điều kiện để tham gia cuộc thi ngoáy tai đạo toàn quốc. Nhờ có được sự ngưỡng mộ của các môn sinh, người ăn xin có thể mượn đủ tiền làm lệ phí tham gia. Dễ dàng vượt qua các đối thủ ở vòng bản và tiến thẳng đến bán kết. Lúc này, tên tuổi của ông đã nổi tiếng khắp cả nước. Tiền thưởng từ các trận thắng, từ các quảng cáo giúp ông thoát khỏi kiếp ăn xin lúc xưa. Ông có đủ tiền trả lại cho mọi người. Nhưng nó cũng khiến ông biến chất như anh thanh niên đã từng. Những nền tảng làm nên đạo ngoáy tai của riêng ông đã bị phai mờ, lời nói của cây ráy tai cũ không còn tí trọng lượng nào. Ông vứt nó cùng tờ giấy vào sọt rác, tự tin đi đánh bán kết. Kĩ thuật của ông đã thuộc hàng cao thủ nhưng đối phương cũng không hề kém cạnh, trận đấu ngang tài ngang sức kéo dài hàng tiếng đồng hồ. Sức lực đã cạn kiệt, đã dùng hết những kĩ thuật học được, không còn căn bản ông không thể tuỳ cơ ứng biến để đỡ đòn, ông để cho đối thủ dẫn trước một điểm. Quyền tạm hoãn của ông để dành từ vòng bảng đã được tích luỹ lên đến một ngày, vốn định dùng để đánh chung kết nhưng ông phải dùng nó ngay bây giờ.

Trở về khách sạn, nằm trên giường suy nghĩ đủ mọi loại kĩ thuật vẫn không thể ra được lời giải. Tiện tay bốc đại cái bánh mè trên bàn bỏ vào mồm. Mè dính vào kẽ răng, cạy mãi mới có thể ra, cảm giác xung sướng đó làm ông nhớ lại cái đêm dưới gầm cầu. Ông đã ngộ ra được đạo ngoáy tai của mình. Nhưng lục tung sọt rác trong phòng nhưng không thể tìm được cây ráy tai cũ kia đâu. Hỏi thăm nhân viên khách sạn, đêm đó ông chạy đến bãi rác thành phố lục tung nơi đó lên.

Sáng hôm sau, đã gần đến giờ thi đấu, chỉ cần mười lăm phút nữa người ăn xin không đến thì xem như bị xử thua. Đồng hồ dần nhảy số, chỉ còn lại năm giây cuối, một người đàn ông quần áo luộm thuộm, dơ dáy, hôi hám bước từng bước dõng dạc vào sảnh thi đấu. Ông ta ngồi vào ghế của mình, từ trong túi lấy ra mẩu giấy màu đen, bên trong chứa một cây ráy tai cũ. Khán giả lẫn trọng tài không nhịn được mà cười ầm lên, chỉ có anh thanh niên đang ngồi quan sát trận đấu ở trên lầu là đứng đực ra. Tiếp tục trận đấu, với cây ráy tai thân thuộc trên tay, người ăn xin thắng trong vài đường cơ bản khiến cả khán đài im bặt tiếng cười khinh bỉ. Anh thanh niên đứng trên lầu sốc đến nỗi đứng không vững, từng bước chân lạng quạng, loạn xạ không may té khỏi lan can mà chết.

Người ăn xin trở thành quán quân của giải ngoáy tai đạo thế giới, tiếp nhận hội quán của anh thanh niên để lại. Ông ta cho dựng một bức tượng hình anh thanh niên để tưởng nhớ cho một huyền thoại của ngoáy tai đạo. Ông chôn cây ráy tai cũ cùng tấm giấy đen sẫm dưới bức tượng, rồi từ chức hội trưởng mà trở về với khu gầm cầu.

 

Chương 13: Chân gà​

Bấm để xem

Cuộc đời tôi gắn liền với một cậu con trai, tôi được thấy cậu ta trưởng thành từng tí một. Tôi không được gặp cậu thường xuyên, lần đầu tiên gặp nhau là vào tiệc thôi nôi của cậu. Lúc đấy, cậu tròn trĩnh, mũm mĩm, dễ thương lắm kìa. Tôi chỉ được gặp cậu mỗi khi cậu đi ăn cỗ mà thôi, nhà cậu nghèo chỉ khi có cỗ mới mời tôi đến, còn những bữa bình thường thì không dám mời. Một năm, tôi chỉ được gặp cậu một hai lần giỗ ông bà. Chỉ được gặp chứ không được chơi với cậu. Do người lớn nói rằng nếu ăn tôi sẽ bị run tay, vì vậy mà cậu không dám ăn tôi. Tôi cũng không trách họ vì tôi là người hiểu chuyện và cũng là người thương yêu cậu. Tôi chỉ biết đứng từ xa nhìn cậu mà thôi.

Lớn lên một chút, cậu vào cấp hai. Những kiến thức trường lớp đủ để cậu có thể biết rằng tôi không làm ai bị run tay khi ăn mình cả. Cậu tự hỏi: "Tại sao bố và mọi người lại nói dối mình?". Chắc có lẽ do tôi hay vận động, chạy nhảy nhiều nên tôi săn chắc, ngon nhất. Thế nên bố với các bác mới nói dối cậu để không cho cậu ăn tôi. Cậu biết nhưng cậu không trách họ, vì mỗi lần cỗ chỉ có vỏn vẹn hai con gà mà thôi. Những phần ngon nhất đương nhiên phải được dành cho các bác lớn tuổi, còn lâu mới đến lượt cậu.

Vài năm sau, cậu vào cấp ba, gia đình cũng khá giả hơn. Đã có thể lâu lâu làm một con gà. Tôi phải phục vụ bố và mẹ cậu nên không thể chơi với cậu được. Có lẽ cậu đã có tình cảm với tôi, tôi cũng vậy. Tuy chúng tôi được gặp nhau thường xuyên hơn nhưng lại chỉ có thể nhìn nhau, điều này còn đau khổ hơn trước nữa. Vào cuối năm mười hai, cậu đi liên hoan cùng lớp. Ông trời có mắt đã cho chúng tôi gặp nhau, thật tình cờ tôi đi làm thêm tại quán ăn ấy. Lần này có rất nhiều gà và chỉ có mỗi cô giáo là người lớn, cậu lấy hết can đảm vươn tay ra nắm lấy tay tôi trước mặt bao người. Lần đầu tiên trong đời cậu được làm chuyện đó, và cũng là lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy hạnh phúc đến vậy. Sau lần đó, tình yêu của cậu dành cho tôi mãnh liệt hơn bao giờ hết. Cậu mang tôi về ra mắt gia đình, cậu nói cậu yêu tôi nhưng họ chỉ cười, họ xem tình cảm của cậu chỉ là một trò đùa trẻ con. Rằng cậu đang làm quá mọi chuyện lên, chỉ một cái chân gà mà cũng không nhường cho bố mẹ được hay sao? Họ cho phép cậu và tôi tiến đến với nhau nhưng bằng giọng giễu cợt, điều đó chạm đến lòng tự trọng của một thằng đàn ông mới lớn. Cậu đặt cái hiếu lên hàng đầu, cậu nói rằng mình chỉ đùa mà thôi. Chuyện tình của chúng tôi chấm dứt từ đây.

Rồi cậu lên đại học, tôi không muốn rời xa cậu nên quyết định đi theo. Tôi thay đổi ngoại hình từ làn da vàng óng thành một làn da rám nắng, xin vào làm ở quán nhậu gần nơi cậu sống. Không phải chỉ mình tôi là thay đổi mà cậu cũng thay đổi không ít, ngoại hình chững chạc, trưởng thành hơn nhiều. Và thay đổi lớn nhất chính là tình yêu mà cậu dành cho tôi. Hôm đó tình cờ như một năm trước, cậu dẫn người yêu đi ăn tại quán tôi đang làm việc. Cậu gọi những món ăn sang trọng, chắc không phải vì muốn tránh mặt tôi mà bởi vì tôi quá tầm thường và không còn xứng đáng với cậu. Tôi sẽ làm cậu mất điểm trong mắt bạn gái. Nhìn cậu nói chuyện cười đùa bên cạnh người khác, con tim tôi co thắt lại, người như muốn nổ tung ra.

Chỉ vài tháng sau, cậu lại đến quán. Lần này cậu đi một mình cùng với gương mặt buồn bã. Chắc cả hai đã chia tay. Cậu không cần nhìn vào thực đơn mà gọi thẳng tên tôi cùng vài lít rượu. Cậu vừa ăn vừa khóc. Không cần nói ra, tôi cũng có thể cảm nhận được sự đau khổ của cậu qua từng nhát cắn. Từng nhát mạnh bạo gãy cả xương như muốn giải tỏa, lỗi không phải ở cậu, lỗi là ở cô ta. Nhưng rồi lại yếu đuối, răng chỉ cạo đi được lớp cháy xém bên trên, cậu nhận lỗi về mình, cậu đã bốc đồng khiến cả hai tan vỡ. Cậu ngồi với tôi cả đêm, kiệt sức vì khóc quá nhiều mà ngủ lúc nào không hay. Tôi bên cạnh trông cậu ngủ mà xót xa.

Từ dạo đấy, cậu tìm đến tôi nhiều hơn. Rồi cũng tiến đến một mối tình mới, lần này cậu giới thiệu cô gái đó với tôi. Đó là một cô gái tốt, cô ấy chắc chắn sẽ mang lại hạnh phúc cho cậu. Tôi sẽ không ngại mà trốn tránh nữa, tôi sẽ luôn ở bên để giúp cậu bình tĩnh lại. Không phải tự luyến chứ cũng nhờ một phần công sức của tôi mà cậu kết hôn được với cô gái ấy. Tôi hân hạnh được dự đám cưới của cậu với bộ áo vàng lấp lánh. Tiếp đến là thôi nôi con cậu, nhìn nó chẳng khác gì bố nó hồi bé. Ngồi trong bữa cơm gia đình, nhìn gương mặt cậu khi nói dối lúc thằng bé xin ăn chân gà tôi thật sự hạnh phúc, cậu đã hiểu ra ý nghĩa của lời nói dối lúc xưa.

 

Chương 14: Tận thế là không có mặt trời/Kết thúc là không có tình yêu​

Bấm để xem

Tại một nơi âm u, không được mặt trời soi sáng, mây cũng thay bằng thứ khói gì đó mờ mờ ảo ảo, nhưng vẫn lập lòe ánh sáng xanh lá kỳ lạ đủ để thấy đường đi, có một ông cụ râu tóc bạc phơ bước đi. Nhìn có vẻ ông cụ không phải là người ở đây, ông dừng lại trước cổng của một tòa lâu đài kiến trúc phong kiến cổ.

*****​

Hiện tại năm 2606, mặt trời trông không khác gì mặt trăng, còn mặt trăng thật đã biến mất từ lâu. Mối lo nóng lên toàn cầu đã được giải quyết vì bây giờ cả trái đất đều rất lạnh, các đại dương dần dần đóng băng gần hết, cây cối không đủ ánh sáng để quang hợp cũng chết dần. Các nhà khoa học dự báo rằng chỉ vài chục năm nữa, mặt trời sẽ tắt hoàn toàn và cuộc sống trên trái đất sẽ kết thúc nhưng với tình trạng hiện nay chưa chắc con người có thể trụ được đến vài chục năm nữa. Giới cầm quyền lo lắng, đổ hàng nghìn tỷ vào nghiên cứu giữ cho mặt trời cháy mãi còn dân đen chỉ biết sống hưởng thụ cho hết cuộc đời nên xã hội lúc bấy giờ rối loạn hết cả lên.

Cũng chỉ vì mặt trời hiện tại đã hết nhiệm kỳ nhưng chưa tìm được người mới thay thế, Hằng Nga từ khi chín đứa con bị bắn chết không còn "qua lại" với Ngọc Hoàng nữa. Ngọc Hoàng cũng không tìm được ai vừa mắt nên không sinh ra được thêm mặt trời nào. Thấy trần gian sắp bị tuyệt diệt, Ngọc Hoàng đích thân hóa thành người xuống trần gian tìm gái.

Lúc này, bạo loạn xảy ra ở khắp nơi, vì chỉ còn sống được vài chục năm nữa thôi nên con người không còn tuân theo luật pháp nữa mà tự ý thích làm gì thì làm. Với phép thuật của mình, Ngọc Hoàng có thể làm sáng lên cả một vùng trời rộng lớn, tín đồ của hắn ngày càng đông. Hắn xây cho mình một cung điện nguy nga không kém gì trên trời, điện thờ cho các tín đồ đến cúng bái. Để tìm gái, hắn ta lệnh cho tín đồ của mình mỗi tuần phải đem đến một cô gái trẻ đẹp thì hắn mới soi sáng, làm mưa, v. V cho mà sống.

Giáo phái bành trướng ngày một đông, chính phủ cũng không thể nhúng tay vào. Thay vì một tuần, mỗi ngày một cô gái được dẫn đến cho hắn "làm phép" nhưng mãi mà hắn vẫn không lựa được người con gái phù hợp. Thế là hắn tự thân mình đi ra ngoài tìm kiếm. Bên ngoài, hầu như đều là lãnh thổ giáo phái của hắn, không thì cũng đen tối, tang hoang nhưng với đôi mắt thần, Ngọc Hoàng nhìn thấy ánh sáng nhỏ bé giữa cái xã hội đen tối ấy. Gia đình nhỏ, hai vợ chồng sống với nhau hạnh phúc từng ngày mà không đòi hỏi gì, chỉ cần có nhau.

Ngọc Hoàng bị mê đắm tình yêu thuần khiết ấy cùng với vẻ đẹp của người vợ, hắn ta xông thẳng vào nhà cướp người vợ đi. Người chồng không biết điều gì đang xảy ra, bỗng dưng vợ mình biến mất. Anh ta đi tìm khắp nơi nhưng chẳng thấy, anh ta định tự tử thì một ông lão râu tóc bạc phơ xuất hiện.

- Tại sao con lại đến nông nỗi này?

Giật mình, anh ta ngờ hoặc bởi thời đại công nghệ tiên tiến thế này chẳng còn mấy ai tin vào thần tiên nữa.

- Không cần nói ta cũng biết, vợ con đã bị Ngọc Hoàng bắt đi mất rồi. Đây là số phận của con, con phải chấp nhận nó, hãy đi giành lại vợ mình.

- Ngọc Hoàng? Ý ông là "ông trời" ấy hả? Còn ông lẽ nào là "ông Bụt"?

Ông cụ chậm rãi đáp:

- Đúng vậy, ta chính là Bụt. Con cứ đi về phía nam sẽ tìm được vợ.

- Nhưng tôi chỉ là người thường, làm sao có thể đấu lại ông trời được chứ? – Chàng trai hỏi.

- Số mệnh của con đã được định sẵn, trên đường đi sợi dây số mệnh sẽ dẫn lối cho con, hãy đồng hành cùng những người bạn đó. – Nói rồi ông lão biến mất.

Chàng trai đứng ngẩn người ra chẳng biết làm gì. Chẳng cần nghĩ ngợi vì có nghĩ cũng chẳng đến đâu, chàng chỉ biết rằng có cơ hội được gặp lại vợ thì dại gì mà không thử. Chàng khăn gói lên đường đi về phía nam. Bạo loạn diễn ra khắp nơi, cớm canh phòng nghiêm ngặt một con ruồi cũng khó có thể vượt qua được. Chàng đành phải bỏ lại xe, không đi đường lớn mà băng qua rừng. Leo lên ngọn núi cao chót vót, chàng dừng chân lại nghỉ mệt.

- Trang! Có phải người tên Trang phải không? – Đang nghỉ ngơi thì có giọng nói phát ra từ phía sau. Sau lưng chàng chẳng có ai cả, chỉ có một tảng đá lớn mà thôi.

- Đúng! Tôi tên Trang. Tôi không có ý định phản loạn đâu, xin đừng bắt tôi. – Chàng trai lo sợ nói.

Giọng nói tiếp tục phát ra từ phía tảng đá:

- Đúng là Trang rồi!

Chàng trai thấy lạ nhưng không hề sợ hãi, ông bụt và ông trời chàng đã thấy qua thì những thứ này có là gì chứ. Chàng đi vòng quanh tảng đá kiểm tra, tảng đá có hình thù giống với con người nhưng những nét cắt, uốn rất tự nhiên không phải do con người điêu khắc. Tay mân mê những nét uốn điêu luyện, chàng dừng lại khi sờ phải thứ gì đó. Nằm trên những đường nét mượt mà đó là một dòng chữ. Tay chàng vừa chạm vào, dòng chữ sáng rực lên "Thuỳ Trang đã ở đây 11/2/20XX" chính vào ngày này sáu trăm năm trước. Từ dòng chữ đó, vết nứt bắt đầu lan rộng ra toàn tảng đá. Tảng đá lúc này giống như quả tim đang đập, bỗng "Đoàng" một vụ nổ lớn phá tan tảng đá, từ trong đó đi ra là một cô gái đẹp tuyệt trần.

- Người là Trang? Còn ta là ai? Tại sao ta lại đợi người ở đây? – Cô gái hỏi dồn dập.

Chàng trai cũng chẳng hiểu gì để mà giải thích. Đúng lúc cần nhất thì ông Bụt xuất hiện, giọng nói của ông ta vang vọng hòa cùng tiếng gió hú thổi qua.

- Số mệnh đã bắt ngươi ở đây chờ đợi, ngươi cũng giống như cậu ta, cũng có món nợ phải đòi với Ngọc Hoàng.

Thế là cô gái cùng chàng trai cùng nhau tiếp tục cuộc hành trình nam tiến.

Trong cung điện, Ngọc Hoàng đang trêu ghẹo cô gái trẻ nhưng nhất quyết cô ấy không dâng hiến thân thể cho hắn. Không thể cưỡng ép, hắn dùng mắt thần của mình theo dõi người chồng thì thấy chàng đang đi cùng với Ngọc Hoa năm xưa.

- Nàng hãy nhìn xem, chồng ngươi có nhớ thương gì ngươi không? Hắn ta đang đi tằng tịu với đứa con gái khác kìa. Cũng phải thôi, người ta đẹp hơn ngươi gấp nhiều lần cơ mà.

Người vợ không tin vào mắt mình.

- Không! Không thể nào anh ấy làm thế được. Chắc chắn đó là cắt ghép, chỉnh sửa. Nhìn kìa, anh ấy chỉ đi chung thôi chứ đâu làm gì cô ta.

- Nàng nghĩ nam nữ ở một mình với nhau thực sự sẽ không làm gì sao?

- Ta chính là "ông trời", giữa lúc thế gian loạn lạc như thế này mà hai vợ chồng nàng lại có thể yêu nhau thuần khiết như thế, ta rất lấy làm lạ. Định bụng nếu vượt qua bài kiểm tra nho nhỏ thì sẽ cho hai người lên trời chung sống với nhau, kế nghiệp ông Tơ bà Nguyệt. Nàng đã chịu đựng cám dỗ, quyền lực ở đây cực khổ nhưng nhìn tên chồng nàng đi. Chỉ mới vài tuần mà hắn đã có người con gái khác. Hắn không xứng đáng có được nàng.

Người vợ bị những lời bơm đểu của Ngọc Hoàng làm lung lay. Cô không thể hiện ra mặt nhưng đêm đến, cô không thể ngừng nghĩ về cảnh tượng hai người kia sẽ làm với nhau. Cô trằn trọc mãi không tài nào ngủ được. Sáng sớm hôm sau, người vợ thay đổi một trăm tám mươi độ, cô cởi mở hơn với Ngọc Hoàng.

- Chàng ơi! Chàng hãy giúp thiếp trả thù gã đàn ông đó, rồi thiếp sẽ là của chàng. – Người vợ nói lời ngon ngọt với Ngọc Hoàng.

Đúng ý của hắn ta, hắn ta mỉm cười.

- Không cần nàng nhờ ta cũng sẽ trừng phạt hắn. Nàng đợi ta một tí nhé.

Ngọc Hoàng bay đến tòa thành khổng lồ hoàn toàn bằng gỗ trong rừng. Xung quanh thành là hào sâu, lính gác đủ mọi hình thù dị hợm canh gác.

- Ngươi là ai? Mau xưng tên họ. – Một tên lợn rừng rống to lên khi nhìn thấy Ngọc Hoàng từ đằng xa.

Hắn ta trả lời bằng một cú chưởng khiến tên lính canh tan xác. Rồi hắn bay một mạch vào cung điện chính, nơi vị thủ lĩnh đang ngồi. Nghe thấy động tĩnh, người thủ lĩnh, một con lợn tinh khổng lồ đứng dậy cầm lấy vũ khí, bước ra ngoài. Vừa thấy vị thủ lĩnh, Ngọc Hoàng ra chưởng túi bụi nhưng đều bị gạt phăng đi bởi thứ binh khí kỳ lạ. Tưởng chừng hắn ta sẽ nao núng nhưng trái lại là vẻ mặt hớn hở.

- Ha, ha, ha.. – Chưa cười hết câu, trước mặt hắn là chín cái răng cưa khổng lồ vụt đến. Chiếc bồ cào xé rách không gian, chỉ một vụt thôi đã khiến mọi thứ xung quanh hoang tàn. "Đùng" một tiếng vang lên, sóng xung kích của vụ va chạm tỏa ra làm mọi thứ bị thổi bay. Ngay cả Ngọc Hoàng cũng bị đánh bay xuống trăm tấc đất.

Biết rằng đòn vừa rồi không thể hạ gục hắn, thủ lĩnh tiếp tục lao đến bồi thêm vài phát nữa. Quả thực Ngọc Hoàng chẳng sây sát gì, một bàn tay khổng lồ màu vàng trong suốt như được ngưng tụ từ khí bắt lấy chiếc bồ cào bằng hai ngón, ngón giữa búng thủ lĩnh bay ra xa.

- Người cũng khá đấy, so với ngày xưa thì không lụt nghề đi là bao. Nhưng chỉ có thế thôi sao Thiên Bồng? Ngươi làm ta thất vọng quá. – Ngọc Hoàng vừa nghịch chiếc bồ cào vừa nói.

Hấp thu linh khí rừng xanh, cơ bắp Thiên Bồng phình lên. Trái ngược với cơ thể đó, anh lao như bay đến liên tục tung hàng nghìn cú đấm về phía Ngọc Hoàng. Hắn ta không mảy may lo sợ, bọc quanh người hắn là luồng khí vàng ngưng tự thành hai cánh tay lớn chặn mọi đòn tấn công. Thiên Bồng đánh liên tục không ngừng nghỉ hơn mười phút cũng phải đuối sức, anh bị Ngọc Hoàng giữ chặt hai tay. Giả vờ đuối sức, Thiên Bồng làm Ngọc Hoàng lơ là cảnh giác liền hóa ra chân thân của mình là một con lợn rừng khổng lồ. Anh dùng cặp răng nanh húc Ngọc Hoàng văng dính vào ngọn núi. Ủi đất lấy đà, anh làm thêm một cú nữa phá tan ngọn núi thành từng mảnh vụn. Ngọc Hoàng đã bị thương do đòn tấn công bất ngờ ban nãy nhưng vẫn nhanh tay dùng bồ cào đỡ đòn húc bồi thêm. Không ngừng lại ở đó, hắn còn luồng cây bồ cào vào cái mũi to đùng của Thiên Bồng, vật thân hình khổng lồ ngã nhào ra đất.

Thiên Bồng sôi máu đánh tiếp chục hiệp nữa nhưng không thể làm gì được Ngọc Hoàng, hắn dường như không có ý định hạ thủ nên anh vẫn toàn mạng. Bước đến bên cơ thể chằng chịt thương tích của Thiên Bồng đang nằm sấp dưới đất, hắn vứt cây đinh ba về phía anh rồi làm phép.

- Có thể làm ta bị thương cũng khá đấy, không hổ danh từng là chiến tướng của thiên đình. Nhớ lại ngày xưa ngươi làm phản, vì phải giữ sự tôn nghiêm công bằng nên ta mới đày ngươi xuống đây. Thực lòng ta không hề muốn như vậy. Bây giờ, hãy trở về phục vụ ta như trước nhé. – Nói rồi, luồng sáng từ tay hắn ta chiếu thẳng vào mắt Thiên Bồng làm hai tròng đen của anh tan biến mất.

 

Chương 15: Nơi rừng sâu Ngọc Hoa lâm trận/Trốn kinh viện, côn thần tỉnh thức​

Bấm để xem

Lại nói về Trang và cô gái kia, họ một nam, một nữ đi cùng nhau nhưng không hề xảy ra chuyện gì bậy bạ. Ban ngày, họ đi đến tối thì nghỉ. Khi đói, cô gái bay vào thành phố lấy thức ăn, cô cũng canh chừng thú dữ cho chàng trai ngủ. Nhưng trong anh ta chỉ là sự biết ơn không hơn không kém, còn cô cảm nhận được mối liên kết của mình với anh rất lớn lao, lớn hơn những ham muốn xác thịt phàm tục nên cũng không có ý gì.

Hai người rong ruổi ngày đêm trong rừng, bỗng con đường trước mắt cây cối ngã rạp, đất bị thứ gì đó đè phẳng phiu. Đường dễ đi, họ men theo đó đến một tòa thành khổng lồ. Không chú ý xung quanh thì có tiếng quát:

- Hai ngươi là ai? – Bên trên thành, một con quái vật đầu lợn thân người cầm cung tên chỉa xuống.

- Chúng tôi chỉ đi ngang đây thôi. Nếu được thì xin cho vào thành kiếm chỗ nghỉ ngơi, không được cũng không vấn đề gì. – Trang ngẩng lên nói rồi tiếp tục đi.

"Đùng, đùng" từ trên cao, một loạt đạn bắn xuống chặn trước mặt anh.

- Muốn đi là đi hay sao? – Tên lính quát, tức thì cổng thành mở, một đám lính ào ra vây hai người lại. Tên nào tên nấy đều chẳng phải người, nào là dê, trâu, chó.. khiến Trang vô cùng sợ hãi. Nhưng đã có cô gái đứng ra bảo vệ, cô ấy niệm phép trước trên tay phòng trường hợp nguy cấp.

Bầu không khí đang căng thẳng thì bị cắt ngang.

- Tránh ra hết. Không được thất lễ với khách quý. – Một con lợn mặc giáp xịn xò hơn so với đám còn lại rẽ đám đông tiến đến. – Xin lỗi hai vị, bọn chúng không biết mong vui lòng bỏ quá cho. Thủ lĩnh của chúng tôi đang đợi hai vị ở bên trong, mời đi lối này.

Nói rồi hắn ta mời hai người lên kiệu khiêng về cung điện. Trước cửa cung điện, một con lợn rừng khổng lồ đứng bằng hai chân đang đợi. Vừa thấy hai người, nó niềm nở:

- Quý hóa quá! Tôi đã đợi hai người ở đây từ lâu.

Bên trong cung điện trái ngược hoàn toàn với khung cảnh rừng rú bên ngoài, đèn chùm, nến, đủ loại ly, nĩa như nhà hàng sang trọng. Không chỉ riêng chúng tôi và tên thủ lĩnh, hai bên bàn dài và rộng nào là trâu, bò, báo, cọp.. Trong khi người hầu mang đồ ăn, rót rượu, "người" được gọi là thủ lĩnh lên tiếng.

- Ông Bụt đã bảo tôi đợi hai người ở đây để đi theo giúp sức. Tôi cũng có mối hận cay đắng với tên Ngọc Hoàng. Va Ru Đa! Trong lúc vắng mặt ta, nhờ ngươi trông nom vương quốc nhỏ bé này.

- Tôi sẽ không làm ngài thất vọng thưa thủ lĩnh. – Đại bàng tinh nói.

Rồi vị thủ lĩnh đứng lên mời rượu từng người, ai nấy đều khóc lóc, chia tay chia chân tình cảm.

- Mời hai vị. Đoạn đường sắp tới mong được chiếu cố. – Cụng li, ba người uống cạn chén rượu. Vừa đặt ly xuống bàn, đầu óc Trang quay cuồng, mắt nổ đom đóm, gục xuống. Cô gái không kịp phản ứng đã bị đám yêu quái lao ra áp chế. Nhờ có thân thể sinh ra từ đá, cô không chịu ảnh hưởng bởi thuốc độc cũng như súng điện. Vung tay một phát, đám lâu la văng tứa tung. Cô vội chộp lấy Trang bỏ chạy nhưng chặn trước mặt là tên thủ lĩnh, hắn nắm được tay cô, xoay một vòng quẳng ra ngoài.

Cô hóa ra chân thân là một cự nhân bằng đá khổng lồ tính đánh bay cung điện để cứu lấy Trang. Cú vung hết lực của cô gần đến nơi thì dễ dàng bị tên thủ lĩnh cản lại, trên tay hắn là cái bồ cào chín răng chỉ cần dùng một lực nhẹ cũng đủ phá tan cánh tay bằng đá. Nhưng cơ thể này có thể hồi phục lại được trừ khi cô vẫn còn linh lực, dùng tay trái giáng thêm cú nữa trong khi tay phải đang hồi phục, cô bỗng nhiên khựng lại. Độc không thể ảnh hưởng đến cô, vậy thứ gì khiến cô như thế?

Những viên đá trên người cự nhân bắt đầu nổi chi chít các ký tự kỳ lạ rồi sáng rực lên. Chúng bắt đầu biến đổi từ những tảng đá to cồng kềnh thành những tảng đá nhỏ hơn, linh hoạt hơn nhưng cứng hơn trước nhiều lần. Cây bồ cào giờ đây không thể phá hủy cánh tay của cự nhân dễ dàng như những lần trước nữa. Cô gái đấm như điên dại về phía tên thủ lĩnh khiến hắn không kịp chống đỡ.

- Đủ rồi! Giờ đến lượt ta. – Tên thủ lĩnh chậm rãi nói khi giữ chặt hai cánh tay đá khổng lồ. Trên người hắn lúc này là bộ giáp bạc sáng choang, lấp lánh, tỏa ra ánh hào quang rực rỡ.

Nhắm thẳng đầu cự nhân mà lao đến với tốc độ cực nhanh, cây bồ cào đánh vào không trung xé gió gây tiếng nổ thủng màng nhĩ. Cô gái không hề tránh đòn đó, chỉ là bỗng nhiên cô hóa lại hình dạng con người rơi xuống đất. Ôm đầu đau đớn, cô không chuẩn bị né đòn tấn công tiếp theo của tên thủ lĩnh, ngước lên chỉ thấy cây bồ cào đã ở trước mặt, đúng nó chỉ ở trước mặt mà thôi. Dường như tên thủ lĩnh không nỡ ra tay với con gái. Chớp lấy thời cơ, cô gái để lại hình nhân bằng đá mà trốn thoát.

Thiên Bồng ngây người ra một lúc, không đuổi theo. Anh đi đến nhà lao gặp Trang đang ngất xỉu ở phía sau song sắt. Giải thuốc mê cho Trang, Thiên Bồng nói:

- Ngươi muốn gặp vợ mình đúng chứ? Được thôi. Để ta đưa ngươi đi.

Để lại Trang trong ngục tối, anh ta bỏ về phòng trò chuyện với ai đó ở trong gương.

- Tôi đã bắt được hắn, chắc ngài cũng biết rồi đúng chứ. Mai tôi sẽ đem hắn đến cho ngài.

Về phần cô gái, cô bay đi rồi kiệt sức rơi xuống một tu viện. Cô chưa bị dính đòn nào từ Thiên Bồng nên không bị thương nghiêm trọng, chỉ là đầu cô đau như búa bổ. Trong cơn mê mang, hình ảnh người đàn ông cao to lực lưỡng, mặc trên người bộ giáp bạc, tay cầm cây bồ cào chín răng oai phong lẫm liệt cứ hiện ra, những hình ảnh cô vui đùa, tình tứ cùng người đó cứ thế hiện lên.

Bật dậy, Ngọc Hoa đã nhớ ra mình là ai và nàng chắc chắn tên thủ lĩnh kia chính là Thiên Bồng. Nàng bật khóc nức nở, không phải vì Thiên Bồng ở trong hình dạng lợn rừng xấu xí mà bởi Thiên Bồng hiện tại "không giống" lúc trước. "Ầm" tiếng động lớn vang lên ngắt mạch cảm xúc của nàng.

- Sư phụ ơi! Chuyện lớn rồi! Tượng của tổ sư đổ rồi! – Tiếng la thất thanh của đạo sĩ trong tu viện. Như có gì đó thôi thúc, Ngọc Hoa gạt nước mắt, ra ngoài xem thử.

Bức tượng đá khổng lồ nằm sõng soài dưới đất, đè gãy cây cối, chắn hết đường vào tu viện. Mọi người đang tụ tập nâng nó lên.

- Cô nương đã tỉnh lại rồi sao. Đã làm phiền cô nghỉ ngơi rồi. – Người mặc áo bào sang trọng, tầm cỡ năm sáu mươi tuổi lên tiếng, chắc ông ta là chủ nơi này.

Ngọc Hoa cảm thấy ánh sáng gì đó phát ra phía dưới chổ để bức tượng ban đầu. Nàng đáp gọn rồi tiến đến.

- Cô nương! Xin hãy tránh ra. – Những người nâng tượng ngăn cản nàng lại.

Nàng chỉ đứng đó, xòe tay đặt trên phần đất phát sáng. Bỗng mặt đất rung chuyển, một cây ráy tai bằng thép đen sáng loáng từ từ bay lên, rơi vào tay nàng. Cây ráy tai này thực ra chính là của nàng hàng vạn năm trước, nàng hay dùng nó để lấy ráy tai cho Thiên Bồng. Có cây ráy tai trong tay, Ngọc Hoa nghĩ rằng có lẽ Thiên Bồng sẽ nhớ lại chuyện ngày xưa khi nhìn thấy nó, giống như cái cách nàng nhớ lại Thiên Bồng vậy.

- Đó là cây ráy tai của tổ sư trong truyền thuyết. Nó đã chọn cô ấy, cô ấy chính là tổ sư chuyển kiếp. – Vị đạo sĩ già hô lên, rồi cùng tất cả môn đồ quỳ rạp xuống.

Ngọc Hoa ngại ngùng không biết giải thích thế nào cho họ:

- Đúng là nó của tôi nhưng tôi không phải tổ sư của các vị đâu.

- Xin tổ sư đừng chối bỏ chúng con. Chúng con vô dụng bất tài không thể đột phá cảnh giới mới, mắc kẹt ở đây đã lâu. Không lấy lại được uy nghiêm vốn có của môn phái. Nay tổ sư hiện thân, chính là lúc môn phái chúng ta phục hưng lại thời kỳ đỉnh cao.

"Hừ, tổ sư cái quái gì chứ. Chẳng qua chỉ muốn thăng tiến trong tu tập. Mang ơn cứu mạng, mình ra tay giúp hắn vậy" – Ngọc Hoa nghĩ bụng, nói:

- Ta thấy ngươi đã đạt đến trình độ cao nhất của loài người rồi. Không thể đột phá không phải do yếu kém mà do thiếu thuốc dẫn. – Nàng biến ra một chén trà, truyền linh lực vào rồi đưa cho vị đạo sĩ già. – Chén thuốc này sẽ giúp ngươi đột phá, hãy cầm lấy. Giờ ta có việc gấp phải đi, cảm ơn đã cứu mạng.

Nói rồi nàng cầm cây ráy tai bay lên trời. Phía dưới, đám đạo sĩ vái lạy lia lịa. Nàng bay về phía lâu đài của Thiên Bồng, may thay đúng lúc Thiên Bồng chuẩn bị đưa Trang đi. Vì Trang không chịu được áp lực và ma sát không khí khi bay với tốc độ cao nên Thiên Bồng không thể đưa chàng đến chỗ Ngọc Hoàng nhanh chóng, anh đi trước để đám quái vật đầu chim áp giải Trang trong cũi bay phía sau.

Ngọc Hoa mai phục tấn công bất ngờ, mục đích của nàng là ép Thiên Bồng phải dùng đến chân thân để đánh nhau. Lúc đó mới có thể dễ dàng đưa cây ráy tai vào, gợi lại cho anh cảm giác khoái cảm dễ chịu lúc trước. Nàng từ bên dưới khu rừng hóa khổng lồ, đánh văng Thiên Bồng đi xa để cướp Trang từ tay lũ chim. Chưa kịp đưa y đến nơi an toàn, Thiên Bồng đã kịp trở lại chiến trường. Lại chiêu cũ, Ngọc Hoa đấm liên hoàn về phía Thiên Bồng, nhưng anh ta không đứng yên chống đỡ mà né hết các đòn tấn công. Tiếp cận được phần thân cự nhân, Thiên Bồng vung bồ cào phá nó thành trăm mảnh. Ngọc Hoa lộ ra hình người nấp bên trong cự nhân, nàng hóa cây ráy tai to và dài ra như một cây gậy, bay đến đánh tay đôi với Thiên Bồng. Cây ráy tai không là gì so với bồ cào chín răng nhưng nhờ hấp thu linh khí của đất hàng nghìn năm, bọc quanh nó còn là tờ giấy vảy rồng giúp tùy ý biến hóa hình dạng giúp Ngọc Hoa ra đòn ảo diệu áp đảo được Thiên Bồng. Khi tấn công thì hóa nhỏ để đánh vào điểm yếu, khi phòng thủ thì hóa lớn làm bức tường kiên cố, bồ cào chín răng đập vào chỉ làm rung chuyển chứ không thể phá hủy được cây ráy tai.

Thiên Bồng tấn công liên tục nhưng không toàn lực, anh vận sức rồi để lộ sơ hở. Ngọc Hoa thấy thế hóa nhỏ cây ráy tai để tấn công, nào ngờ Thiên Bồng bung sức phản công tức thì. Cây gáy tai không kịp hóa lớn để chống đỡ, Ngọc Hoa dính một bổ tan xác.

 

Chương 16: Phận nữ nhi sánh ngang Nguyên Soái/Gặp tơ tình thân lại bỏng beo​

Bấm để xem

Thân thể Ngọc Hoa vỡ vụn thành đá, may thay đó chỉ là phân thân mà thôi. Lợi dụng lúc cây ráy tai hóa to đỡ đòn che mất tầm nhìn của Thiên Bồng, nàng đã để lại phân thân mà trốn đi. Nhân lúc Thiên Bồng bất ngờ, Ngọc Hoa ở trên cao phóng cây ráy tai xuống đồng thời biến to nó lên. Thiên Bồng đưa tay lên đỡ nhưng cộng thêm lực phóng, cây ráy tai nặng lên gấp bội, anh không thể nào đỡ được. Như một phản xạ tự nhiên, Thiên Bồng hóa ra chân thân khổng lồ để đón lấy cây ráy tai, đó cũng chính là thời khác Ngọc Hoa chờ đợi, nàng nhanh chóng thu nhỏ cây ráy tai. Thiên Bồng chụp hụt, bị mất đà nghiêng người về phía trước, phô ra cái tai heo khổng lồ, cây ráy tai chui tọt vào lỗ tai anh. Bằng kĩ năng điêu luyện của mình, Ngọc Hoa điều khiển cây ráy tai làm một cuộc tiểu phẫu trong tai người yêu. Thiên Bồng bị cảm giác sung sướng và hoài niệm khống chế không thể cử động, nhưng ký ức đẩu đâu anh không hề biết cứ xuất hiện. Một hồi lâu, Ngọc Hoa lấy từ tai Thiên Bồng ra một thứ bầy nhầy gớm ghiếc, có lẽ đây là thứ mà Ngọc Hoàng dùng để điều khiển tâm trí Thiên Bồng.

Thoát khỏi cơn phê hay nói đúng hơn là thoát khỏi sự điều khiển của sinh vật kia, Thiên Bồng liền biến nhỏ lại, đến ôm chầm Ngọc Hoa. Nhưng anh lại vội buông ra khi nghĩ đến thân xác lợn rừng hôi hám của mình, Ngọc Hoa thì mặc kệ, nàng kéo Thiên Bồng lại tặng cho anh một nụ hôn nồng cháy. Hai người tìm Trang rồi cùng nhau quay trở về doanh trại nghỉ ngơi sau trận chiến dài hơi.

Nằm bên Ngọc Hoa trên chiếc giường lộng lẫy, Thiên Bồng nắm lấy tay nàng và nói:

- Giờ chúng ta đã có nhau rồi, hay là đừng đi kiếm tên Ngọc Hoàng làm chi nữa. Hắn ta chỉ nhắm đến người đàn ông kia thôi. Nàng ở lại đây với ta, cùng nhau cai trị một phương. Chúng ta lạc nhau hàng nghìn năm, ta chỉ muốn ở bên nàng mà thôi, không cần trả thù gì nữa đâu.

Ngọc Hoa chần chừ không trả lời ngay.

- Nhưng.. thiếp mang ơn người ta tận hai kiếp. Không có Trang, bây giờ thiếp chỉ là một tảng đá mà thôi. Vả lại, ông Bụt có nói đây là định mệnh đã gắn liền với thiếp. Nên là..

- Chúng ta không thể nào đánh bại tên Ngọc Hoàng được đâu. Ta đã dùng toàn lực nhưng chỉ làm hắn sây sát nhẹ mà thôi.

- Nhưng.. Được thôi. Để thiếp lựa lời nói với Trang.

Trang bưng thuốc đến cho hai người trị thương, đứng ở ngoài đã nghe hết tất cả.

Đến giờ ăn, Ngọc Hoa đang bối rối không biết nói thế nào thì Trang cầm ly rượu lên nói:

- Hai người đã lạc nhau hàng nghìn năm, chúc mừng vì cuộc hội ngộ. Theo như hai người nói thì lúc xưa chưa danh chính ngôn thuận đến với nhau đúng chứ? Sao ta không tổ chức một lễ cưới nhỉ?

Các trưởng lão xung quanh cũng nhiệt tình đồng ý. Sáng hôm sau, cung điện trang trí lộng lẫy. Hai bên đường, nhà nào nhà nấy cũng trang trí theo. Dân chúng đổ xô ra đường xem rước dâu, lễ hội ba ngày ba đêm không nghỉ chiêng trống tưng bừng cả một vùng.

Trên bàn tiệc, Ngọc Hoa nói:

- Trang này, có lẽ cuộc hành trình..

- Ô, dĩ nhiên rồi. Cô đã được đoàn tụ với chồng mình, cần gì phải trả thù nữa đúng chứ. Tôi chỉ muốn gặp lại vợ mình, chỉ muốn biết rằng nàng vẫn ổn mà thôi chứ không muốn gây sự gì với Ngọc Hoàng, nên chắc ông ta cũng sẽ không làm gì hại đến tôi đâu. Hình như ông ta còn nhờ ngài Thiên Bồng đưa tôi đi cho nhanh nữa mà. – Trang ngắt lời, rồi nói tiếp. – Nhìn hai người hạnh phúc, tôi như được tiếp thêm sức mạnh để đi tiếp vậy.

- Cảm.. - Ngọc Hoa đang dở câu thì tiếp tục bị Thiên Bồng ngắt lời.

- Không không. Ý chúng tôi muốn dời cuộc hành trình lại một tuần. Chúng tôi muốn có tuần trăng mật với nhau ấy mà. Sau đó tôi cũng sẽ lên đường giúp sức. – Thiên Bồng đồng cảm và bị sự hiền hậu của Trang thu phục. Anh đổi ý vào phút chót.

Một tuần sau, ba người lên đường. Người vợ lúc này đã bị mê muội, ghen tuông làm mờ mắt không còn rõ trắng đen nữa.

"Đôi gian phu dâm phụ lại còn dám nuôi thêm thú cưng nữa chứ." – Điều vô lý như này mà ả ta cũng có thể nghĩ đến thì thực là nực cười.

- Nàng hãy bình tĩnh, đừng nóng giận mà ảnh hưởng đến con. Mọi chuyện cứ để ta lo liệu. – Ngọc Hoàng thấy mụ vợ đập bàn nổi nóng liền trấn an. Rồi hắn bay đến vùng hoang mạc hẻo lánh.

Thời tiết lúc này đã vào đông, trời tuy lạnh nhưng rất thuận lợi cho việc đi lại vì rừng không còn um tùm như trước nữa, đồ ăn mang theo từ Uất Lâm Quốc của Thiên Bồng cũng bảo quản được lâu hơn.

- Mọi người lại đây mà xem này! Con sông này không bị đóng băng. – Ngọc Hoa bay trên trời tìm đường đi, reo lên.

Con sông này rộng không thấy bờ bên kia, sâu không thấy đáy. Nguyên trước kia nước có màu xanh bạc hà rất đẹp nhưng dưới lòng sông có một con thủy quái chuyên ăn thịt, bất kể là người hay động vật đi qua đây chỉ có bỏ mạng. Tắm máu, nước sông chuyển sang sắc đỏ như chu sa nên được đặt tên là Chu Sa Hà. Cách bờ một dặm chẳng sinh vật nào sống nổi, một phần là vì không muốn bị quái vật ăn thịt, chín phần vì tử khí của nó phát ra khiến mọi vật không thể sinh sôi. Chính phủ đã nhiều lần huy động lực lượng đến diệt thủy quái nhưng đều không thành, hy sinh vô số kể. Tàu chiến, thủy lôi, mìn, chích điện, v. V đều không thể giết được nó. Thậm chí họ còn nghĩ đến biện pháp rút sạch nước của sông nhưng thế quái nào rút mãi nước vẫn đầy. May mắn thay, con thủy quái không thể lên bờ nên chính phủ đành phải bỏ con sông, chỉ có thể đợi đến khi nó đói chết mà thôi. Tưởng thế là yên ổn, nhưng mỗi khi đói nó lại làm động đất, sóng thần tàn phá nhà cửa nên mỗi ngày phải cúng cho nó mười con gia súc, khiến màu sông đỏ càng thêm đỏ.

Trang vừa bước vào phạm vi tử khí bao trùm liền ngã quỵ, Thiên Bồng cũng theo phản xạ mà quẳng hành lý sang một bên, rút cây bồ cào ra, thủ thế. Ngọc Hoa từ trên cao thấy thế, vội bay xuống đỡ lấy Trang lùi ra xa.

- Tử khí ở đây quá nồng, cậu ta không thể chịu đựng nổi đâu. Chắc dưới đó có thủy quái. Nhưng có lẽ muốn đi tiếp phải đi qua đây, muốn vòng qua sông thì vài tháng đi nữa là ít. Nàng ở đây canh chừng, để ta đi xem thử.

Thiên Bồng đến trước bia đá có đề ba chữ "Chu Sa Hà", đang ngắm nghía thì từ dưới nước nhảy vụt lên thứ gì đó nên thẳng xuống vị trí chàng đang đứng. Thiên Bồng né được và trả đòn. Hai thứ binh khí va vào nhau gây tiếng nổ động trời. Lúc trước có nói, con thủy quái không thể ra khỏi sông, còn lúc này lại nhảy lên bờ là do con thủy quái rút nước đi để dẫn dụ Thiên Bồng vậy.

- Ta không thể nào quên được cây bồ cào đó. Thiên Bồng Nguyên Soái thống lãnh tám vạn thủy quân bây giờ sao lại trong hình hài con lợn thế này. Dù ngươi có bị quả báo thì thù cướp vợ ta vẫn phải báo. – Thủy Tinh cầm cây Nguyệt Nha Sản sấn đến.

Thiên Bồng nhìn thấy thứ vũ khí kỳ lạ đó cũng đoán được là ai. Nhưng anh không hiểu thù cướp vợ là gì. Vừa chống đỡ Thiên Bồng vừa nói:

- Thù cướp vợ gì ta thực tình không biết. Ngươi kéo quân lên thiên đình làm loạn, ta chỉ tuân lệnh đi trừ mà thôi. Nay ta bị thế này cũng là do tên Ngọc Hoàng đó, sao ngươi không đi cùng ta báo thù hắn ta.

Thủy Tinh vẫn không nghe, liên tục tấn công dồn dập.

- Con lợn thối còn già mồm. Đi chết đi! – Thủy Tinh điên tiết thét lên một tiếng, hấp thụ từ khí từ dưới sông khiến thân hình to lớn, săn chắc, uy áp tỏa ra cũng tăng bội phần.

Về phần Thiên Bồng thì anh không thể hấp thụ được linh khí rừng xanh nên chỉ có thể dùng cơ thể bình thường chống đỡ. Mỗi đòn Thủy Tinh đánh ra nhanh và nặng như thác đổ, uốn lượn như suối chảy, Thiên Bồng chống đỡ được hai mươi hiệp thấy không ổn phải bỏ chạy.

- Hừ. Con quái đó chính là con quái năm xưa ta đánh bại ở nam thiên môn. Đúng là oan gia ngõ hẹp. – Thiên Bồng vừa đi vừa lèm bèm. Anh vẫn thấy khúc mắc mãi về vụ oan cướp vợ.

Ngọc Hoa thấy chồng trở về với dáng vẻ mệt mỏi cùng gương mặt cau có, bèn hỏi:

- Chàng có làm sao không?

Thiên Bồng tính hỏi Ngọc Hoa nhưng sợ nàng hiểu lầm, lại gây rạn nứt tình cảm. Chàng muốn đưa Ngọc Hoa ra đó để ba mặt một lời xem thế nào.

- Dưới sông có một con thủy quái, nó lại chính là con mà ta đánh bại năm xưa ở nam thiên môn. Nay nhờ có lãnh thổ gia tăng sức mạnh, ta chỉ có thể cầm hòa chứ không thể thắng. Ngày mai, nàng theo giúp ta một tay chắc chắn có thể bắt được.

Sáng hôm sau, Ngọc Hoa để lại một phân thân canh chừng Trang rồi cùng Thiên Bồng đến bên bờ sông. Thiên Bồng hô to:

- Yêu quái đâu? Ta đến tính sổ với ngươi đây.

Lòng sông trấn động dữ dội, xuất hiện xoáy nước khổng lồ rồi từ từ trồi lên một con yêu quái dị hợm đầu cá, râu tóc bồm xồm, toàn thân bị nước sông nhuộm đỏ. Tay cầm Nguyệt Nha Sản đứng hiên ngang. Vừa mới xuất hiện hoành tráng, nó đã lao vút về phía hai người. Thiên Bồng lên trước đón đánh nhưng nó bỏ qua anh mà tiến thẳng đến chỗ Ngọc Hoa. Vừa nhận ra chưa kịp quay lại thì "Đùng" tiếng va chạm lớn vang lên. Con thủy quái bị đánh văng đi xa. Lồm cồm bò dậy, nó hét lớn:

- Ta Thủy Tinh đây. Chú cá vàng bé nhỏ của nàng đây. Nàng không nhận ra hay sao? Sao nàng lại bỏ ta theo con lợn xấu xí đó?

Ngọc Hoa đang thủ thế thì xìu xuống. Ánh mắt nghi hoặc của nàng dần bị nước mắt lấp đầy.

- Ngươi nói ai xấu xí hả? Nhìn lại bộ dạng của mình đi. – Thiên Bồng tức giận.

Thủy Tinh mặc kệ, không thèm hơn thua. Hắn nói nhỏ nhẹ:

- Ngọc Hoa à. Nàng nói gì đi chứ. – Hắn thét lên – Nói gì đi. – Rồi lao vụt đến phía nàng.

Khi Thiên Bồng nhận ra, đầu lưỡi liềm của Nguyệt Nha Sản đã kề vào cổ, găm Ngọc Hoa xuống đất.

- Không được làm hại cô ấy. Có giỏi thì đánh với ta này. – Thiên Bồng nổi điên nhưng vẫn phải kiềm chế bản thân.

Phía bên này, Thủy Tinh không để Thiên Bồng vào mắt. Hắn dí sát mặt vào Ngọc Hoa.

- Ta đợi nàng cả năm trời chỉ được gặp đúng vài phút. Còn nàng thì chỉ vài ngày đã theo người mới. Đúng là đàn bà.

- Ta.. tưởng.. chàng.. đã.. chết.. – Ngọc Hoa nói một cách khó khăn.

Thủy Tinh như điên dại.

- Tao chết đi để chúng mày chim chuột với nhau dễ hơn. Đúng không?

Áp lực phát ra khiến Ngọc Hoa nghẹt thở. Chính nàng cũng cảm thấy bản thân có lỗi đối với Thủy Tinh nên buông xuôi mà chẳng chống cự. Thiên Bồng cảm nhận được tình yêu thật lòng từ Thủy Tinh dành cho Ngọc Hoa, hắn chắc chắn sẽ không hại đến nàng. Trước khi đi, Thiên Bồng có hấp thu linh khí rừng xanh nén lại ở đan điền. Nhờ vậy có thể giải phóng sức mạnh thật sự. Anh lao đến đánh Thủy Tinh. Như dự đoán, Thủy Tinh không dùng Ngọc Hoa làm con tin, hắn rút cây trượng lên cự lại. Hai người đánh nhau từ trên cạn đến xuống dưới nước, rung chuyển trời đất, mỗi lần hai thứ binh khí va chạm vào nhau lại tạo ra vòi rồng, lốc xoáy, sóng thần.. Đánh đến trăm hiệp không phân thắng bại. Như có giao ước ngầm giữa hai người, dù kinh thiên động địa đến đâu cũng không phạm đến chỗ của Ngọc Hoa.

Dự rằng cứ đánh như thế đến khi tiêu hao hết linh khí rừng xanh kiểu gì bất lợi cũng về mình, Thiên Bồng nghĩ ra một chiêu. Anh hóa ra chân thân, mở miệng rộng hết cỡ, một hơi hút hết tử khí trong bán kính quanh đó mười dặm vào bụng. Bụng Thiên Bồng phình to ra, từ ngoài nhìn vào cũng có thể thấy rõ màu đỏ đen hỗn độn trong đó. Thủy Tinh mất tử khí bao bọc trở về hình dạng lúc trước, nước sông cũng thành màu xanh bạc hà ban đầu. Thiên Bồng nhân cơ hội ấy tấn công dồn dập, những quả đấm nặng như núi liên tục giáng xuống. Thủy Tinh đành phải trốn vào nước để tăng tốc né đòn. Trước sự tấn công dồn dập của Thiên Bồng, hắn bay thẳng đến nơi Ngọc Hoa đang nằm. Nắm đấm của Thiên Bồng dừng lại kiệp thời, trước khi đè bẹp cả Ngọc Hoa, anh bất ngờ vì cứ ngỡ hắn sẽ không dở trò bỉ ổi như vậy.

Nhân lúc Thiên Bồng còn ngập ngừng, Thủy Tinh dẫn nước cắp Ngọc Hoa bơi đi mất. Thiên Bồng vội phun tử khí ra, hóa nhỏ lại đuổi theo. Quá mươi dặm, lại trở về vùng lãnh địa của Thủy Tinh, hắn xách bảo trượng quay lại đánh. Thiên Bồng kiệt sức, nhắm đỡ không nổi phải lần nữa tháo chạy. Về phần Ngọc Hoa, anh yên tâm tin chắc rằng Thủy Tinh sẽ không hại đến nàng, anh càm nhận được tình yêu chân thành từ hắn, cũng như việc hắn cảm nhận được rằng anh sẽ có thể dừng lại kịp thời trước khi ra đòn.

 

Chương 17: Chu Sa Hà, rùa thần chở người/Đường nam tiến, Thủy Tinh vác đá​

Bấm để xem

Thiên Bồng quay về nơi cắm trại ban đầu, thấy phân thân của Ngọc Hoa đang thổi cơm nên yên tâm phần nào. Còn Trang thì ngồi uống trà với một ông lão đầu trọc. Bù lại cho cái đầu trọc lóc là lông mày và râu dài cả thước, lưng lão gù như gánh tảng đá bên trên. Thiên Bồng vừa trải qua một trận tử chiến trở về, thấy hai người ngồi thư giãn uống trà thì bực tức, tiện tay lấy chén của ông lão uống hết. Máu từ miệng anh dính lại trên chén.

- Nguyên Soái! Chuyện gì đã xảy ra vậy? Ngọc Hoa đâu rồi? – Trang thấy bộ dạng Thiên Bồng tàn tạ, hỏi.

- Cô ấy với tên thủy quái có chút quen biết. Ta để họ hàn huyên tâm sự. – Thiên Bồng cố tỏ ra bình tĩnh nói.

Ông lão ngồi đó cười, rót một chén trà đưa cho Thiên Bồng.

- Ngài uống chén trà cho hạ hỏa. – Vừa đưa, lão vừa đút ngón tay nhăn nheo vào chén trà mà khuấy, như muốn chọc Thiên Bồng để trả đũa vụ uống trà ban nãy.

Đang trong cơn bực tức, Thiên Bồng thấy không nể già trẻ, toan ra tay với ông lão. Chợt anh thấy máu của mình trong chén hòa ra rồi từ từ tan biến thành chén trà trong xanh bình thường. Với tính khí kiêu ngạo, Thiên Bồng bỏ qua nghi hoặc cầm lấy mà uống xem lão già giở trò gì. Vừa uống vào, bụng anh như quặn lại, phản xạ tự nhiên Thiên Bồng rút cây bồ cào ra.

- Yêu nghiệt! Mày nghĩ độc của mày hại được tao à?

Cây bồ cào đang lao thì khựng lại trước mặt ông lão, thân xác to lớn của Thiên Bồng ngã khụy xuống. Anh nôn thốc nôn tháo, bãi nôn của anh vãi ra đất khiến cây cỏ dính phải đều héo úa. Nôn xong, Thiên Bồng hồi phục như chưa có gì xảy ra, thậm chí còn khỏe mạnh hơn bội phần. Anh quỳ rạp xuống lạy ông lão, nói:

- Kính chào đại thần! Tôi thật không đáng để ngài lặn lội đến đây như vậy.

Trang thấy Thiên Bồng lạy cũng quỳ xuống mà lạy theo. Ông lão cười đắc ý, nói:

- Chúng ta cũng là chỗ thân tình. Năm xưa lần nào ra trận ngươi cũng dâng lễ cho ta. Lần này xem như ta trả lại vậy.

Ngưng cười, lão thở dài rồi kể:

- Haizz, cũng tại ta lo chuyện bao đồng mới xảy ra cớ sự này. Vợ ngươi vốn là người yêu của Thủy Tinh, vì một chút sự cố mà họ phải xa cách, người trên trời, kẻ dưới đất. Hàng năm dòng hải lưu dẫn lên thiên đình chỉ xuất hiện một lần nên họ chỉ có thể gặp nhau một lần mỗi năm mà thôi. Hôm đó, vì bị ngươi tông trúng, Thủy Tinh chìm xuống đáy sông Ngân và được ta cứu mạng. Nào ngờ khi quay trở lại vô tình nhìn thấy những hành động tình tứ của hai ngươi mà hiểu nhầm, sinh ra oán hận. Nay định mệnh cho các ngươi gặp nhau ở đây là để giải quyết cho xong cuộc tình này. Dù ngươi có đánh bại được Thủy Tinh hay ngược lại đều không phải nhất sách. Ta nghe nói ở phía bắc, trên đỉnh Dao Hoa, có mọc một loại cây tên Diêu Bông. Nó có thể khiến người ta bộc lộ ra cảm xúc chân thật nhất, hãy lấy nó cho Ngọc Hoa dùng, hãy để cô ấy quyết định mọi việc.

Thiên Bồng bái lạy rồi đi ngay. Anh bay thẳng đến núi Dao Hoa. Vì không biết hình thù thứ cây ấy ra sao, Thiên Bồng gọi thổ địa núi ấy lên hỏi:

- Thổ địa! Thổ địa đâu?

Một làn khói trắng bốc lên, hiện ra ông lão thấp bé, tay chống gậy. Lão ta nhìn thấy Thiên Bồng vội hành lễ.

- Nguyên Soái có điều gì căn dặn?

- Nay ta có việc cần đến lá Diêu Bông ở núi này nhưng chỉ nghe đến tên chứ chưa được thấy tận mắt. Ngươi có thể hái cho ta xem được không?

Lão thổ địa nghe vậy như chết đứng. Do loại lá đó chỉ mọc từ xác người chết vì tình yêu cao thượng mà thôi. Từ xưa đến nay duy chỉ có đúng một lá nhưng vài trăm năm trước đã bị một cô gái hái đi mất. Lão thổ địa nhìn Thiên Bồng thân hình khổng lồ, đầu lợn rừng, máu me bặm trợn sợ hãi không dám nói thật. Lão bèn làm bộ hóa phép các kiểu, hái đại một lá cây dại đưa cho anh.

- Nguyên Soái quả là may mắn. Loại cây này năm trăm năm mới ra lá một lần, mỗi lần chỉ có một lá nhưng lá đó chỉ sống được trong một năm. Nay đã là ngày cuối cùng của năm đó, ngài nên đem đi cho mau kẻo lỡ công việc.

Thiên Bồng nghe thế không ngờ gì, vội vàng đi ngay cho kịp giờ. Trận chiến dai dẳng nửa ngày, đến khi lấy được lá thần về thì trời đã tối, vì không có mặt trăng nên hầu như chẳng thể nhìn thấy gì cả. Thiên Bồng vội vã:

- Xin đại thần giúp đỡ ngay cho, qua hôm nay lá này sẽ chết, phải đợi năm trăm năm nữa mới mọc lại được.

Huyền Vũ nghe thế cũng ậm ừ, cùng Thiên Bồng và Trang đến bên bờ sông. Ngài nhỏ một giọt máu xuống, từ chỗ đó sóng lan ra đến đâu nước sông đổi màu đến đó. Màu đỏ như máu bị hóa thành xanh bạc hà lấp lánh, ẩn hiện những đốm sáng nhỏ li ti bên dưới. Trong tíc tắc, cả con sông được thanh tẩy khỏi tử khí, sáng rực lên như có cả một nền văn minh hiện đại ở dưới đáy sông. Nguyên nước sông này vốn là nước sông Ngân mà Thủy Tinh đem theo khi bị đày xuống.

Thủy Tinh đang ở cung điện dưới đáy sông thì thấy nước sông đổi màu, hắn dẫn theo Ngọc Hoa lên mặt nước xem thử. Vừa ngoi lên khỏi bỗng từ đâu lao đến một chiếc bồ cào, khựng lại trước mặt. Thấy Thiên Bồng, Thủy Tinh lùi về sau thủ thế, nhưng vì tử khí đã hết, hắn không thể biến hình được nữa.

- Không có tử khí, ngươi không phải đối thủ của ta đâu. Nhưng ta đến đây không phải để đánh nhau. – Thiên Bồng thị uy sức mạnh, nói.

Thủy Tinh thấy mình lâm vào thế yếu cũng lựa lời mà suôi theo:

- Ta bắt nàng cũng không phải vì muốn uy hiếp ngươi. Ta chỉ muốn nghe một câu công bằng từ nàng mà thôi. Hai ta đánh nhau dù ai được, ai mất đều không giải quyết được gì mà chỉ làm cho nàng buồn thêm.

Thiên Bồng hạ bồ cào xuống, nói:

- Ngươi nói hợp ý ta lắm. Ta biết ngươi thực lòng yêu nàng mà. Nay ta có lá Diêu Bông này, khi ăn vào có thể bộc lộ hết cảm xúc thật của mình. Chi bằng ba chúng ta dùng nó để ba mặt một lời, không giấu giếm gì cả.

Đoạn, ba người cùng nhau lên bờ, chia chiếc lá ra làm ba rồi ăn. Cả ba, ai cũng nghĩ rằng đây thực sự là lá thần nên không giấu giếm gì mà nói ra hết lòng mình. Những cuộc tình xa xăm cách trở, lâm li bi đát, ai cũng có nỗi khổ của riêng mình. Nghe được nỗi lòng của đối phương, Thủy Tinh và Thiên Bồng đều cảm thông cho nhau. Đến Ngọc Hoa nói với Thủy Tinh:

- Xưa kia vào lúc cô đơn nhất nhờ có Thiên Bồng bên cạnh thiếp mới không nghĩ quẩn mà tự hại lấy mình, đó cũng xem như là ơn cứu mạng vậy. Vì tưởng chàng đã chết nên thiếp mới bước thêm bước nữa. Nhưng nếu sống với Thiên Bồng mà trong lòng vẫn vương vấn tình cũ thì thực là không công bằng với chàng ta, thiếp xin để chàng vào một góc ký ức đẹp mà thôi. Nay hai bọn thiếp đã nên duyên vợ chồng, xin được giữ nghĩa vợ chồng với nhau. Giẫu biết thân xác này khó mà có kiếp sau nhưng vẫn hứa sẽ đền đáp lại tình yêu chàng dành cho thiếp.

Thủy Tinh nghe thế cũng không làm khó nữa. Chàng chúc phúc cho hai người rồi ngõ ý muốn đồng hành. Bước đến trước Huyền Vũ, Thủy Tinh quỳ rạp xuống nói:

- Tạ ơn đại thần đã cứu mạng khi xưa. Vì nông nổi mà tôi làm xấu đi thứ tình yêu được đại thần tin tưởng. Nay Thủy Tinh cúi đầu chỉ xin được thoát khỏi con sông này để có thể giúp tí sức mọn trả thù tên Ngọc Hoàng.

Huyền Vũ vẫn luôn giữ nét mặt tươi cười, nói:

- Hình phạt của ngươi là do pháp luật của thiên đình trừng trị chứ không phải pháp thuật của Ngọc Hoàng. Ta dẫu có quyền phép đến đâu cũng không thể phá luật được. – Huyền vũ lại cười lớn. – Ha ha ha! Nhưng vẫn có cách lách luật. Người ta biết tên nó là "Chu Sa Hà" là nhờ tấm bia đá kia, không có một giấy tờ nào giới hạn nó cả. Ngươi hãy chịu khó vác theo bia đá kia là có thể đi lại khắp nơi được. Sông này không có thuyền bè đâu, để ta đưa các ngươi qua sông.

Nói rồi ông ấy hóa ra một con rùa khổng lồ, đây chỉ là hình dạng khiêm tốn chứ chân thân của lão đủ to để lấp đầy sông Ngân cơ. Cả bọn chui vào mai rùa, khác với tưởng tượng bên ngoài, ở trong mai rùa đầy đủ tiện nghi không thiếu thứ gì. Cả một thành phố ở bên trong mai rùa, nào là biệt thự sang trọng, siêu thị, rạp phim, khu vui chơi, v. V Đó cũng là điều hiển nhiên, thời kỳ hiện đại cũng ngót nghét một nghìn năm. Dù có là thần tiên thì cũng phải cập nhật theo thời đại chứ.

Lại nói đến Ngọc Hoàng, hắn đang ở trong cung điện nguy nga giữa ốc đảo nằm trong sa mạc hoang vu. Trước mặt hắn là một con sư tử tinh lông vàng óng, bờm xôm xuê hùng vĩ.

- Quả không hổ danh là tạo vật đẹp nhất thế gian. – Ngọc Hoàng nói.

Sư Tử tinh có ý muốn đuổi đi:

- Vẻ đẹp này đã chia cắt hai anh em ta. Ta tự cô lập bản thân ở đây là vì muốn không cho ai nhìn thấy mình. Mời ngươi đi ngay cho.

Tên Ngọc Hoàng cười, nói với giọng giễu cợt đắc ý:

- Ấy, ấy, đại vương đừng nóng, sa mạc này chưa đủ nóng hay sao? Cái xác con quạ kia cháy mãi không chịu tắt, nhiều năm gần đây Hằng Nga không còn xuống dập lửa nữa nên cả ngày lẫn đêm đều nóng như lửa đốt. Nước trong ốc đảo của ngài tuy nhiều nhưng rồi sẽ cạn mà thôi.

Sư Tử ngạc nhiên hỏi:

- Sao ngươi biết chuyện đó?

Ngọc Hoàng ung dung trả lời:

- Tôi chỉ là một người đam mê cái đẹp. Thấy ngài bị khốn như vậy nên đến mách cho một nước. Một tháng nữa, sẽ có bốn người đi ngang qua sa mạc này, trong đó có một tên cá vàng thành tinh cõng trên lưng tảng đá to tướng đề ba chữ "Chu Sa Hà", đó là tấm bia đá định phận sông Chu Sa. Hắn còn cầm theo một cây trượng hai đầu mặt trăng, mặt trời gọi là Nguyệt Nha Sản, có khả năng dẫn nước. Ngài chỉ cần lấy được hai món bảo bối đó là có thể đem cả con sông Chu Sa đến đây, dù có nóng đến đâu cũng không cạn được.

Sử Tử chín đầu ngập ngừng:

- Nhưng ta không muốn động tay chân, xin thì chắc gì họ đã cho.

- Bọn chúng so với ngài chỉ là bọn con nít ranh mà thôi. Cứ bắt hết rồi ăn thịt, trong đám đó còn có một con lợn rừng nữa thịt hắn ta ăn cả năm mới hết. Tôi biết thời tiết thay đổi làm rối loạn hệ sinh thái, ở cái nơi hẻo lánh này vốn đã ít thức ăn nay lại càng khan hiếm.

Đoàn người của Trang được Huyền Vũ chở qua sông Chu Sa, con sông này chảy dài đến tận vùng hoang mạc hẻo lánh. Đi cả trăm dặm không thấy một con vật nào sống, đất đai thì nứt nẻ cả. Nhờ Thủy Tinh có khả năng khiển nước nên bọn họ không bận tâm gì lắm đến cái nóng ở nơi đây, thậm chí đường đi còn thoáng đãng, dễ đi hơn là trong rừng.

Ra khỏi vùng hoang mạc, dần tiến vào vùng sa mạc chỉ toàn là cát. Dù giờ đây mặt trời chỉ còn le lói nhưng cát vẫn nóng bỏng chân, nó không phải được nung bởi ánh sáng mặt trời mà do ngọn lửa của con quạ lông vàng kia. Lẫn trong những đụn cát cao ấy là đôi mắt của thợ săn đang theo dõi con mồi.

 

Chương 18: Nơi sa mạc, cả bọn bị vây khốn/Trước cửa tử, hồi tưởng mới tuôn ra​

Bấm để xem

Nhờ có Thủy Tinh, đoạn đường tưởng chừng như là khắc khổ nhất lại trở nên quá dễ dàng, đoàn người cứ ung dung mà đi giữa sa mạc rộng lớn một cách thản nhiên. Nhưng thứ khắc nghiệt nhất của sa mạc không chỉ có mỗi sức nóng kinh người mà còn là những cơn bão cát, những đụn cát bị gió lốc thổi tung mịt mùng, bầu trời mặt đất hòa cùng một màu vàng. Tiếng gió thét như tiếng gầm của con sư từ khổng lồ, cát ma sát cắt qua da thịt như những chiếc móng vuốt sắc nhọn của nó.

Điều gì đến cũng phải đến, một cơn bão cát điên cuồn từ đâu ập đến đoàn người nam tiến. Ngọc Hoa nhanh trí hóa ra chân thân bằng đá để chặn lấy cơn bão, cô đã chịu đựng gió núi bào mòn hàng nghìn năm nhiêu đây vẫn chưa thấm vào đâu cả. Cơn bão đi cũng nhanh như cách nó đến, chỉ thoáng chốc là bão tan, quay lại phía sau xem mọi người ổn không thì chẳng còn ai nữa cả.

Sa mạc tưởng chừng như chỉ cát và cát, không có gì ngăn cách đường đi nhưng thực chất nó lại là một mê cung vô hình, mê cung không cần tường. Ở đây chỉ có thể dựa vào mặt trời, sao, la bàn để xác định phương hướng nhưng không thể xác định được vị trí của bản thân bởi nó chẳng có một cột mốc nào cả. Đáng sợ hơn, sa mạc này nằm trong tay Sư Tử chín đầu, hay nói đúng hơn chính nó là hiện thân cho cái sa mạc này. Bão cát chỉ để che mắt, cát dưới chân di chuyển tách đoàn người ra, riêng Thủy Tinh thì đã bị bắt.

Ngồi ở bàn tiệc sang trọng, Sư tử chín đầu nhấp tí rượu vang hảo hạng nói:

- Ốc đảo này của tôi sắp hết nước, không biết cậu có thể cho tôi đến ở ké sông Chu Sa được không?

Thủy Tinh chẳng hiểu gì, vì sao mình lại ở đây, nhìn thấy trước mắt là một sinh vật tuyệt đẹp, mủi lòng chàng trả lời thật thà:

- Nếu ông muốn thì cũng được thôi. Đi cùng với chúng tôi, càng đông càng vui.

- Nhưng ta không thích nhìn thấy mình. Vẻ đẹp này là một sự nguyền rủa. Không mấy cậu trao đổi con sông với ta đi, ta nghĩ mình có thứ cậu cần đấy. – Tên sư tử nói với giọng điệu giả vờ nài nỉ gian xảo. Hắn thổi một hơi, cát xung quanh tụ lại, xoay tròn hiện ra hình ảnh ba người còn lại.

Trang bước từng bước nặng nề trên cát, nhưng không chỉ mình anh là di chuyển, cảnh vật xung quanh cũng di chuyển theo, đi một hồi lại quay về chỗ cũ không thể nào thoát ra được, nó đáng sợ ở chỗ chính bản thân nạn nhân không hề hay biết mình đang ở yên một chỗ mà cứ nghĩ đang đi đúng hướng. Tình trạng của Ngọc Hoa và Thiên Bồng chẳng khá hơn là bao, dù họ có hóa khổng lồ đến đâu thì đụn cát lại lớn thêm đến đó. Thiên Bồng hút hết cát thì lại có một đụn mới mọc lên, không sao thoát ra khỏi.

Thủy Tinh không tỏ vẻ gì là lo lắng, anh tin tưởng vào những đồng đội của mình, bình tĩnh nói:

- Tôi phải chịu hình phạt của thiên đạo, không thể rời khỏi tấm bia đá này quá xa. Nếu ông giữ nó ở đây thì tôi cũng phải ở lại đây với ông. Tôi nghĩ ông thích sự riêng tư, đúng chứ? Khi không thấy tôi, bạn tôi sẽ đi tìm thôi, lúc đó thì ông sẽ phải gặp nhiều người lắm đấy.

- Ha ha ha. Rất có khí chất. Không cần ngươi phải nhắc nhở, ta biết bản thân ta cần gì. Muốn riêng tư thì chỉ cần chúng mày chết hết là được ấy mà. Bọn kia chết trong mê cung của ta cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhốt Thủy Tinh vào ngục, Sư Tử tra tấn Thủy Tinh tàn bạo ép anh phải hiện ra chân thân khổng lồ để xẻ thịt ăn dần. Hắn dùng Nguyệt Nha Sản gọi nước bao bọc lấy anh, xẻ thịt từ đuôi lên giữ cho anh sống để thịt được tươi ngon. Thủy Tinh biết có chống cự cũng không địch nổi Sư Tử nên chỉ còn cách cắn răng chịu đựng cơn đau thấu xương, chờ những người khác đến cứu. Thứ anh lo sợ nhất lúc này là có khi hai người kia hợp sức cũng không phải đối thủ của Sư Tử.

Đêm đến, Trang khát nước, kiệt sức nằm vật trên cát. Xung quanh là một màu tối đen như mực, không có mặt trăng, những ánh sáng le lói nhỏ bé của các vì sao không thể soi rõ đường đi. Mưa, đã rất lâu rồi cũng có mưa. Vài giọt nước lâm râm rơi xuống chỗ Trang nằm giúp cậu tỉnh lại. Chỉ đám mây trên đầu Trang là đổ mưa, từ từ đám mây chuyển động như xà xuống mặt đất.

- Xin chào! Tôi đến để giúp cậu thoát khỏi đây. Khẩn trương lên, nhân lúc hắn đang ngủ say. – Giọng nói phát ra từ đám mây.

Trang nghĩ rằng tất cả chỉ là ảo giác do quá mệt mỏi sinh ra nên cũng chẳng để tâm lắm. Anh vẫn cứ nằm yên đó. Thấy thế, đám mây tiếp tục hối:

- Này, cậu ngồi dậy nổi không? Chắc giờ này bạn tôi cũng đã tìm thấy bạn cậu rồi. – Thấy chẳng có động tĩnh gì, đám mây bay sát xuống mặt đất, nhấc Trang đặt lên mình rồi bay đi. Bay được một lúc thì gặp thêm hai đám mây lạ thường khác đến từ phía ngược lại, bên trên đó cũng có bóng người.

Nhớ năm xưa, Cóc cùng đồng bọn lũ lượt kéo nhau lên trời đòi mưa đã bị biến thành rồng, đày ải ở nơi sa mạc hẻo lánh này. Ở đây họ bị Sư Tử bắt làm tay sai, xây dựng ốc đảo cho hắn, nước trong cơ thể cạn dần, không còn tác dụng gì nên bị đuổi đi lang bạt khắp sa mạc.

Ba người bọn Trang gặp lại nhau mừng mừng tủi tủi, hỏi thăm nhau rối rít. Một đám mây chen ngang.

- Mọi người hãy cho chúng tôi đi theo để trả thù tên Ngọc Hoàng với. Chúng tôi cũng có mối thù sâu đậm với hắn. Nhân lúc hắn đang ngủ, chúng tôi sẽ đưa mọi người thoát khỏi đây.

Mắt dần quen với bóng tối, Trang quay qua quay lại hớt hải nói:

- Khoan đã. Bọn tôi còn một người nữa, mong mọi người tìm giúp.

- Còn nữa sao? Chúng tôi đã lục tung cái mê cung này lên rồi, chắc chắn chỉ có ba người thôi. – Một đám mây nói.

Cả bọn đang hoang mang thì đám mây khác chợt lên tiếng:

- Có phải bạn của các người là con cá vàng khổng lồ không? Khi đi ngang qua ốc đảo của Sư Tử, tôi có nghe tiếng kêu thất thanh, lại xem thì thấy một con cá vàng khổng lồ đang bị róc thịt.

Ba người nghe thế thất kinh, đồng loạt nói:

- Đúng vậy! Ở đâu? Mau đưa bọn tôi đến đó.

Đám mây e dè nhưng bọn Trang quá cương quyết nên cũng phải xuôi theo. Họ lén lút đến ốc đảo của Sư Tử, nhìn thấy Thủy Tinh đang ở dạng chân thân, bị xích trói trong một khối nước lơ lững giữa không trung. Bốn cái còng một đầu được ghim vào bốn trụ đá xung quanh, một đầu xiết chặt toàn bộ cơ thể anh từ đầu đến đuôi, chúng hút hết sức lực của Thủy Tinh khiến anh không thể vùng vẫy, ghê gớm hơn là còn biến hóa tùy chỉnh theo kích thước cơ thể, Thủy Tinh đã thử biến bé lại để thoát nhưng những cái còng cũng bé lại theo. Phần đuôi của anh bị róc thịt, lòi hết xương ra ngoài, máu từ vết thương hòa vào nước làm nó đỏ ngầu như Chu Sa Hà ngày trước. Thủy Tinh hoàn toàn kiệt sức nằm ngất trong "bể" nước.

Những cái còng phải dùng phép thuật để mở khóa, muốn cứu Thủy Tinh chỉ có thể phá còng hoặc cùng lắm là nhổ mấy cây trụ xung quanh mang theo, nhưng cách nào cũng sẽ gây tiếng động lớn khiến Sư Tử tỉnh giấc. Ngọc Hoa bèn nghĩ ra một cách, nàng lấy ra cây ráy tai, thu nhỏ nó hết cỡ rồi đâm xuyên qua cây trụ. Với kĩ năng điêu luyện của mình, Ngọc Hoa phá cột trụ từ bên trong mà không gây ra tiếng động lớn nào, thoáng chốc bốn cột trụ đã bị phá, nhưng những cái còng vẫn còn bám trên người Thủy Tinh nên anh vẫn chưa thể hồi phục lại mà chỉ có thể mang anh đi thôi.

Thiên Bồng vác tảng đá đặt giữa ốc đảo, còn Thủy Tinh nằm trên những đám mây. Do quá tập chung chạy trốn không để ý đến thời gian, cảm giác vừa đi có hai tiếng đồng hồ mà từ màn đêm đen khịt đã mọc mặt trời.

- Sáng rồi sao mọi người? Ta chỉ vừa đi thôi mà. – Trang nhận ra điều gì đó kì lạ.

Ngọc Hoa ngó thấy mặt trời, nói:

- Sáng rồi sao? Vậy ta cũng đã đi khá xa rồi đấy, dù tai tên kia có thính cỡ nào chắc cũng không nghe được gì từ đây đâu. Thiên Bồng, chàng phá còng cho Thủy Tinh đi.

Thiên Bồng dơ bồ cào lên định phá còng cho Thủy Tinh bỗng có ánh sáng gì đó chiếu về phía anh, ngước lên thì thấy có đến hai mặt trời. Bỗng ở giữa hai mặt trời đó xuất hiện vệt đen.

- Các ngươi cũng khá đấy! Nhưng không thoát được ta đâu. – Giọng của Sư Tử từ đâu vọng lại.

Cả cái sa mạc này là hiện thân của Sư Tử, hai mặt trời kia chính là hai con mắt của hắn. Không bắt lại vội, cả bọn Trang cũng chẳng thể thoát đi đâu được, Sư Tử vờn con mồi để thỏa vui thú. Hắn gầm một tiếng nổi gió, lốc xoáy, cát theo đó cuộn lên cào vào da thịt. Há rộng chín cái miệng khổng lồ, những đụn cát chồng nhau cao lên như sóng thần ào đến nuốt chửng đám người. Không thể làm gì được, chỉ có thể đứng yên chống đỡ, tưởng chừng như chuyến hành trình đến đây là kết thúc. Những dòng hồi tưởng đang ùa ra, chạy xung quanh bốn người bọn họ, chẳng thể tiếp thêm sức mạnh, chúng chỉ là phản xạ của não bộ trước khi chết mà thôi.

Nhưng dường như những dòng hồi tưởng ấy thực sự có sức mạnh đặc biệt. Chẳng nhẽ do bốn người họ có mối lương duyên với nhau nên mới có thể cộng hưởng lại tạo ra phép màu. Từ đằng sau đoàn người, một con gió cực mạnh thổi ngược lên đối đầu với con "sóng thần cát". Ngày càng mạnh, chẳng mấy chốc con sóng thần bị đánh tan, tiếp đó nó còn cản lại cơn bão cát, dẹp luôn những lốc xoáy, vòi rồng.

Sư Tử không khỏi giật mình khi chiêu thức lãnh địa của mình bị phá giải. Hắn trở về hình dạng yêu quái Sư Tử chín đầu.

 

Chương 19: Hàng nghìn năm anh em xa cách/Ngỡ chân trời gần ngay trước mặt​

Bấm để xem

Nhân cơ hội đó, Thiên Bồng cùng Ngọc Hoa lao lên chiếm thế chủ động. Kích thước bình thường của Sư Tử cũng đã cao gấp đôi Thiên Bồng, cộng thêm chín cái đầu chen chúc nhau khiến hắn trông to lớn, tỏa ra khí thế áp đảo. Tầm nhìn bao quát ba trăm sáu mươi độ, chiếc tai siêu thính, bộ râu như những cái ăn-ten cực nhạy với chuyển động xung quanh giúp Sư Tử dễ dàng đỡ toàn bộ đòn tấn công của hai người. Chỉ sau vài hiệp, Sư Tử dần lấy lại quyền kiểm soát trận đấu, đến lượt hắn ra tay tấn công. Chín cái đầu nhìn bốn phương tám hướng, bộ đệm ở tay và chân giảm thiểu tiếng động khi ra đòn cộng với cái đuôi uyển chuyển làm hai người Thiên Bồng không thể đoán được hướng tấn công để mà chống đỡ.

Chật vật lùi lại phía sau, Thiên Bồng và Ngọc Hoa quyết định dùng sức để đánh. Ngọc Hoa phóng cây ráy tai về phía Sư Tử rồi hóa to nó ra, đầu hình chảo của ráy tai che hết tầm nhìn của Sư Tử, lấy khoảng trống cho Thiên Bồng tấn công. Sư Tử bị bất ngờ phải dùng hai tay đỡ lấy cây ráy tai, chưa kịp hất ra thì nó đã thu bé lại, để lộ ra Thiên Bồng cùng với cây bồ cào đang lao đến. Trúng cú vung cực mạnh của Thiên Bồng, Sư Tử bị đánh bay ra xa. Nhưng không để cho hai người có lợi thế, Sư Tử bật dậy ngay lập tức, bộ lông của hắn được tôi rèn bằng lửa mặt trời qua biết bao nhiêu năm đã trở nên cứng cáp tột cùng, lúc này chúng đang kết dính lại với nhau thành bộ áo giáp vàng óng ánh trên cơ thể nhỏ bé đi đôi chút của Sư Tử. Hắn hóa thành hình dạng con người, chín cái đầu chỉ còn một thay vào đó là chiếc mũ giáp, bộ lông vàng thì hóa thành áo giáp, tay cầm hai chiếc đao sắc lẻm.

Ở hình dạng con người, yêu quái sẽ có đan điền, từ đó việc tu luyện trở nên dễ dàng hơn cũng như khí lực mạnh mẽ hơn nhưng phải đánh đổi lấy sự dũng mãnh của chân thân. Nhưng Sư Tử đã tôi luyện chính bản thân hắn thành những món pháp khí độc nhất, dù cho có hóa thành hình người thì sự nhạy bén, cứng cáp, nhanh nhẹn, sắc bén vẫn không hề suy giảm mà còn mạnh lên bội lần nhờ tăng cường nội công bên trong.

Nhìn thấy Sư Tử trong hình dạng đó, Thiên Bồng và Ngọc Hoa bất ngờ, dừng lại một nhịp, không lao vào nữa. Kẻ lao vào lại là Sư Tử, hắn lẩn trong đám bụi mù mịt của cát vừa tung lên, bước đi không một tiếng động tiếp cận hai người. Hai cây đao nhắm vào cổ hai người mà lia xuống, đầu của hai người đứt lìa nếu không nhờ "lương duyên" cản lại, một ngọn gió mạnh từ đang sau thổi đến đẩy lùi Sư Tử. Mũi nhúc nhích, dường như hắn ta đã đánh hơi được cơn gió kia đến từ đâu, hắn xoay cây đao trên tay rồi phóng thẳng về phía đó. Cơn gió lại một lần nữa nổi lên nhưng thanh đao quay tít cắt cả gió mà lao đến. Keng! Một tiếng lớn, thanh đao bật ra quay về với Sư Tử. Đằng xa, một con ngưu yêu to lớn tay phải cầm tấm phản lớn, tay trái cầm cây côn sắt, đứng sừng sững.

- Con trâu kia! Ngươi là ai? Đến đây làm gì? – Sư Tử hỏi, chỉ một câu bình thường thôi nhưng tiếng vang vọng đến tận đằng xa. Chắc hắn ta dè chừng không lao lên đánh một lượt vì đòn vừa nãy của hắn bị đỡ một cách dễ dàng.

Trâu tinh tức tốc chạy lại, nói với giọng nhỏ nhẹ, trái ngược hoàn toàn với thân hình vạm vỡ:

- Hoan hỉ, hoan hỉ. Hai bên đừng đánh nhau nữa. Tôi đến đây để báo tin.

Sư Tử nghi hoặc hỏi:

- Báo tin? Ta sống ở đây đã lâu, có quen biết ai đâu. Hay ngươi là đồng bọn của đám kia? – Nói rồi, Sư Tử lao về phía hai người Thiên Bồng. Hắn muốn kiểm tra sức mạnh của Trâu tinh nên chỉ dùng ba mươi phần trăm sức mạnh.

Hai người thấy thế không né tránh mà cũng lao đến đối chiến. Vũ khí hai bên chuẩn bị va chạm thì khựng lại, một mình trâu tinh dùng cây côn sắt chặn đứng đòn tấn công của ba người. Thân thể khổng lồ di chuyển với tốc độ cực nhanh, cây côn đỡ lấy đao của Sư Tử còn phía bên kia chỉ cần dùng tay không cũng có thể chặn đứng. Trong tíc tắc, mặt trâu tinh cực kỳ nghiêm túc, thở khói phì phèo bay qua cái lỗ bị xỏ khuyên trên mũi.

- Tôi nói là dừng lại!

Sư Tử thấy trâu có thể đỡ được thì dè chừng, hắn chủ động lùi về sau.

- Cũng cứng đấy. Có tin gì nói mau lên!

Trâu tinh quay về vẻ hiền lành chất phác, nói:

- Ngài bị thất lạc một đứa em đúng chứ? Tôi biết cậu ta đang ở đâu.

Sắc mặt Sư Tử lập tức thay đổi, hắn dục:

- Làm sao mà ngươi biết? Nói mau! Nó đang ở đâu? – Chỉ những người trong khu rừng ngày xưa mới biết được chuyện này mà thôi. Với thực lực của trâu tinh hẳn tu luyện đã lâu, Sư Tử nghĩ có thể Trâu là một thành viên còn sót lại của khu rừng. Sự việc diễn ra đã quá lâu, Sư Tử không trông mong Hổ vẫn còn sống nên khi nghe tin, hắn ta lộ rõ vẻ hạnh phúc.

Trái với sự thúc dục của Sư Tử, Trâu Tinh ngồi xuống, chậm rãi kể, có lẽ đây là một câu truyện dài:

- Năm đó, tôi bị em ngài lừa. Hắn ta lợi dụng chủ của tôi để có bộ lông, những vết xăm trổ tuyệt đẹp rồi quay ra giết ông ấy. Tôi sợ quá, co chân chạy không để ý bị va vào núi gãy mất hàm răng trên đây này. – Trâu Tinh nhe ra cho mọi người xem rồi nói tiếp – Sau khi có được bộ lông đẹp đẽ, hắn ta quay trở lại khu rừng. Với sức mạnh áp đảo và vẻ đẹp tuyệt trần, hắn ta trở thành chúa sơn lâm cai quản khu rừng đó. Vài năm sau đó, lượng nhiệt từ con quạ lửa cũng lan đến khu rừng, ban đầu là nắng nóng sau đó đến hạn hán. Em của ngươi cùng những con vật khác kéo nhau lên trời để kiện nhưng bất thành, cả bọn vì vô tình dính phải nước của hóa long trì mà biến thành rồng.

Đến đây, Trâu Tinh đứng lên hô dõng dạc, tay chỉ về một phía:

- Đúng! Con rồng kia chính là em của ngươi. Có lẽ do hắn ta hối hận vì đã xúc phạm và bỏ ngươi đi nên không nói ra.

Sư Tử buông hai thanh đao, chạy về phía bầy rồng. Hắn đứng chết chân một chỗ, đau khổ mà khóc. Hắn đã sai vặt, hành hạ, bóc lột em mình cả nghìn năm qua. Đến bây giờ, khi biết được sự thật, khi phải đối diện với em mình, hắn ta không thể nhận ra trong những con rồng đó đâu là em hắn. Sư Tử khuỵu xuống, một con rồng bay lại đỡ lấy, nói:

- Anh hai! Không phải lỗi của anh, em cũng có phần lỗi trong đó. Nay hai ta đã "thực sự" đoàn tụ, phải vui lên đi chứ.

Sư Tử gạt nước mắt, cùng em đi đến trước Trâu Tinh lạy tạ. Xong hắn gầm lên một tiếng vang trời:

- Thằng "ông trời" thối tha! Mày làm em tao người không ra người, ngợm không ra ngợm thế này lại còn dám dụ dỗ tao hại người tốt. Tao thề tao sẽ giết mày!

Trâu tinh thấy Sư Tử điên loạn liền lại can ngăn.

- Ấy ấy, ngài bớt giận. Nay anh em vừa đoàn tụ, phải dành thời gian chăm sóc, tâm sự với nhau đã chứ. Chuyện trả thù cứ để sau đi.

- Sau là sau thế nào được? Ta.. – Sư Tử chưa dứt câu thì Trâu đã ghé sát tai thì thầm gì đó.

Sư Tử ngay lập tức đổi ý, giữ em trai cùng các con rồng khác ở lại với mình để mà bù đắp lại những gì mà hắn đã làm với họ. Riêng con rồng cầm đầu bước về phía đoàn người, nói:

- Hiện tại, Thủy Tinh đang bị trọng thương. Tôi nguyện đi theo làm thú cưỡi, giúp sức cho mọi người được phần nào hay phần đó.

Thế là đoàn người nam tiến kết nạp thêm một thành viên nữa. Họ nghỉ ngơi ở ốc đảo của Sư Tử chờ Thủy Tinh hồi sức, sau đó tạm biệt anh em Sư Tử cùng những con rồng khác và Trâu Tinh để tiếp tục lên đường.

Băng qua những mỏ dầu bị bỏ hoang do khai thác cạn kiệt là một thành phố rộng lớn. Rất lâu về trước nơi này từng là rừng rậm um tùm, là nơi ở cũ của anh em Sư Tử, còn bây giờ là những tòa nhà cao chọc trời xếp san sát nhau. Bên ngoài thành phố được dựng rào chắn kiên cố, camera lắp tứ phía, những ụ súng tự động lia qua lia lại tìm mục tiêu. Thiên Bồng đi trước dò đường, vừa đặt một chân vào tầm bắn, các ụ súng quay ngoắt sang nã Thiên Bồng. Anh xoay tít cây bồ cào đỡ hết đạn rồi lao vút đến phá ụ súng. Thân thể thô kệch của anh không may đụng trúng các tia sáng đỏ kỳ bí, chúng cực nóng cắt vào da Thiên Bồng làm tấm da heo dày bị cháy xém. Bồ cào đang vung trên không trung thì bị cản lại bởi những sợi dây siêu nhỏ nhưng lại vô cùng chắc chắn khi bện vào nhau. Dòng điện cực lớn truyền từ những sợi dây đến người Thiên Bồng thông qua cây bồ cào khiến anh cũng phải tê tái. Dĩ nhiên chỉ với bấy nhiêu không thể làm Thiên Bồng bị thương được, nhưng anh bị bất ngờ bởi vũ khí của loài người.

Từ đằng xa, những người còn lại đã bắt kịp. Trang thấy Thiên Bồng đang loay hoay trước cổng, lên tiếng hỏi:

- Thiên Bồng! Anh đang làm gì đó?

- Chỗ này bị chặn rồi. Có nên phá cửa không?

Trang bình tĩnh nói:

- Chúng ta hãy thử xin chủ nhà trước đã.

Thiên Bồng đứng từ xa gào to lên nhưng không có ai trả lời. Đợi mãi mất kiên nhẫn, anh vung mạnh bồ cào từ xa, sóng xung kích lan đến đánh bay cánh cửa thép dày ba mét. Rải rác trên bức tường thành, đèn hiệu cùng còi hú inh ỏi, ụ súng được hạ xuống thay bằng bệ phóng tên lửa. Tên lửa phóng ra nhằm thẳng chỗ Thiên Bồng mà bắn đến, anh sợ vụ nổ ảnh hưởng đến Trang nên cắp chàng chạy đi. Hàng chục quả tên lửa có cảm biến nhiệt độ chuyển hướng dí theo Thiên Bồng, tốc độ của chúng không thua kém gì anh.

Thủy Tinh thấy thế chưa hiểu đã xảy ra chuyện gì, cầm Nguyệt Nha Sản đến trợ giúp. Nhờ đã có kinh nghiệm đánh với tên lửa, anh gọi nước bọc lấy cơ thể mọi người, làm giảm thân nhiệt đi thật nhanh khiến tên lửa không còn phát hiện được nữa, chúng tự phát nổ trên không trung.

Muốn tiếp tục bắt buộc phải đi ngang qua thành phố này, nhưng vì mộ lý do nào đó nó đã bị niêm phong, nội bất xuất, ngoại bất nhập. Với sức mạnh, phép thuật của mình, đám người thần tiên yêu quái có thể đi qua dẫu vậy vẫn phải chịu thương tích không hề nhỏ huống hồ gì Trang chỉ là người trần mắt thịt.

Đoàn người dừng chân cách cánh cổng một trăm mét, suy nghĩ cách để vượt qua hệ thống phòng thủ kiên cố. Dù có phá hết các bức tường xung quanh, chúng cũng được bọc lại bởi một lớp từ trường vô hình, người thường không thể xuyên qua được. Súng và pháo không chỉ nằm trên tường mà còn được ẩn dưới lòng đất, trên sân thượng của các tòa nhà. Ba người Thiên Bồng, Ngọc Hoa, Thủy Tinh tính xông vào dùng sức phá nát tất cả thì đằng xa phía thành phố có tiếng vọng đến.

- Làm ơn cứu chúng tôi!

Trang phát hiện trên nóc một tòa nhà có pháo hiệu, anh chỉ về phía đó bảo Thiên Bồng nói chuyện với họ:

- Bọn tôi phải làm như thế nào?

- Hãy đưa chúng tôi ra khỏi đây! – Dường như tiếng nói ấy phát ra từ mọi cái loa trong thành phố. Tiếng vang tiếp tục. – Các bạn có thể đánh lạc hướng hệ thống phòng thủ được không? Chúng tôi sẽ đột nhập từ bên trong và tắt nó đi.

Đang lâm vào thế bế tắc, Trang nhận lời ngay mà không nghi ngờ gì.

- Được thôi.

Hai bên hẹn nhau ba ngày nữa sẽ bắt đầu khi có pháo hiệu.