Chương 10

Ẩn vệ đột nhiên dán tai vào cửa, thì thầm nói: 'Có người đến.'

Tất cả ẩn vệ trong gian phòng lập tức trở lại chỗ cũ với tốc độ chóng mặt, đưa tay ra sau lưng chỉ để lộ một đoạn dây thừng, giả vờ như vẫn đang bị trói.

Dư Vãn Âm nhíu mày hỏi: 'Còn hai người khi nãy trốn ra từ cửa sổ thì tính sao?'

Hạ Hầu Đạm còn chưa kịp đáp, thì cửa đã mở ra.

Tất cả đều ngạc nhiên khi nhìn thấy người đi vào không phải là những kẻ đã trói bọn họ, mà chỉ là một nam nhân trung niên trong tay cầm cây lau nhà và chổi, trên vai thì vắt cái khăn lau bàn, hóa ra là người hầu dọn dẹp.

Ông ta lướt nhìn qua bọn họ một cách không mấy quan tâm, sau đó nhìn xuống đất, thu dọn vỏ hạt dưa. Dường như không hề tò mò chút nào về lý do tại sao trong phòng lại có người bị trói.

Nhịp tim của Dư Vãn Âm vừa lắng xuống, lại bất ngờ đập lên thình thịch.

Cô cố gắng âm thầm kéo mép áo của Hạ Hầu Đạm và cố ra hiệu bằng ánh mắt: 'Là ông ta!'

Hạ Hầu Đạm: "?"

Dư Vãn Âm nháy nháy mắt: "Đó chính là Bắc Chu!"

Chỉ có những kẻ từng làm cu li như cô mới biết ai mới thật sự là người hậu kẻ hạ. Nam nhân quét dọn này có đôi mắt không phải là của một người làm công việc hầu hạ. Khoảnh khắc ông ta quay đầu đi, khi ông ta thu lại tầm nhìn, cô đã nhanh chóng bắt đuợc một tia sắc bén trong ánh mắt đó, thoáng lóe lên như một con sói cô độc.

Vậy nên Bắc Chu ẩn náu trong chốn thanh lâu hoa lệ này, thì ra là đóng vai một lão người hầu quét dọn?

Hạ Hầu Đạm có vẻ cũng đã đoán được một chút, do dự một hai giây, mới mở miệng: "Này.'

Lão người hầu không nhìn lên, chỉ loay hoay lau bàn.

Hạ Hầu Đạm lớn tiếng hơn:" Trông ngươi nhìn quen mặt lắm đấy.'

Lão người hầu dừng lại động tác và nhìn về phía Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm tiếp tục nói: "Gặp nhau tức là có duyên số, nếu đã gặp rồi, chúng ta tại sao không thoải mái mà dùng dung nhan thật kết giao, phải không?"

Ngay khi lời nói kết thúc, biểu cảm của lão người hầu liền có chút thay đổi. Ông ta đứng lặng im, nhìn chằm chằm vào Hạ Hầu Đạm. Ánh mắt của hai người giao nhau trên không trung trong một thời gian ngắn. Cuối cùng ông lão đặt xuống khăn lau và từ từ đi đến gần Hạ Hầu Đạm.

Dư Văn Âm thấy lão ta phát ra sự đề phòng cao độ, mơ hồ còn có chút thù địch, cô vội vàng cố gắng để lộ ra một nụ cười thân thiện: "Đừng hiểu lầm, chúng ta đều là bằng hữu."

Cô nhấn nhấn vai Hạ Hầu Đạm. Hạ Hầu Đạm nhấc tay kéo xuống chiếc mặt nạ da người của mình: "Ta là.."

Ngay trong khoảnh khắc đó, đã xảy ra nhiều chuyện.

Theo động thái của Hạ Hầu Đạm, ông lão đột nhiên nhận ra hắn ta không hề bị trói buộc, ánh mắt lập tức phát ra hung quang.

Dư Vãn Âm còn đang ngạc nhiên với sự phản ứng khốc liệt này, bỗng thấy đối phương cầm trong tay một con dao sắc bén, thẳng thừng xông lên đâm về phía Hạ Hầu Đạm!

"Hoàng Thượng!" Dư Vãn Âm kêu lên.

Ngay lúc đó, một tiếng nổ lớn cũng đồng thời vang lên, cửa phòng vỡ nát.

Cô vươn tay đẩy Hạ Hầu Đạm sang một bên để tránh nhát dao, các ẩn vệ ở hai bên cũng ngay lập tức nhảy ra, che chắn trước người Hạ Hầu Đạm để bảo vệ.

Tuy nhiên, ngay trước mắt bọn họ, lão người hầu bỗng dưng ngã về phía bên cạnh, hình dạng kỳ quái như bị một lực lượng vô hình mạnh mẽ nào đó quật ngã, toàn thân ông ta rơi xuống mặt đất, không còn bất cứ chuyển động nào.

Dư Văn Âm chưa kịp lấy lại bình tĩnh, hít thở dốc và nhìn xuống nền đất mới phát hiện ra trên cổ của lão người hầu cắm một con dao nhọn hoắt, đâm sâu vào, gần như xuyên qua hoàn toàn.

Các ẩn vệ vững chãi bảo vệ Hạ Hầu Đạm ở giữa, quay đầu nhìn về phía cửa phòng cảnh giác cao độ.

Trên cửa có một lỗ hổng lớn. Tất cả mọi người trong lòng đều cảm thấy rùng mình- con dao này thật sự là do ai đó phi tới từ bên ngoài cửa vào ư? Sau khi đập vỡ cửa gỗ, vẫn không giảm đi sức mạnh, chính xác bay thẳng về phía cổ lão người hầu, một đòn chí mạng!

Nhanh! Độc! Chuẩn!

Rốt cuộc phải là người như thế nào mới có cỗ lực lượng thâm sâu và man rợ như này!

Lúc này, cánh cửa phòng mới bị mở ra hoàn toàn. Người trong phòng và kẻ ngoài phòng đối mặt với nhau, bầu không khí như lắng đọng.

Ở bên ngoài đang đứng một người phụ nữ với thân hình mũm mĩm, mang trang phục kinh điển là của một vú bà thanh lâu, trên môi còn có một nốt ruồi gợi tình. Dung mạo cũng gọi là dễ nhìn.

Mọi người hơi hơi trố mắt: "..."

Nhưng kẻ ngoài cửa chỉ nhìn chằm chằm vào Hạ Hầu Đạm, run run nói: "Ngươi là.."

Khi cô ta mở lời, đột nhiên giọng nói trở thành giọng nói trầm thấp của một tên đàn ông.

Dư Văn Âm quay đầu nhìn sang, thấy Hạ Hầu Đạm đã sớm bỏ xuống mặt nạ da người, lộ ra dung nhan thật sự của hắn.

Cô bỗng nảy ra một suy nghĩ điên rồ trong đầu, không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào người trước cửa.

Vú Bà: "Đạm Nhi?"

Dư Vãn Âm: "Bắc Chu?"

Bắc Chu xua xua tay, lấy xuống nốt ruồi điêu trên mé môi, sau đó là một loạt âm thanh ' rạch.. tặc.. tặc..'phát ra từ xương khớp, chẳng mấy chốc mà thân hình của người trước mắt trở nên cao lớn hơn, hoàn toàn lộ diện ra là thân hình của một người đàn ông vạm vỡ cao to.

Dư Vãn Âm mặc dù từng đọc qua loại võ công vặn xương như này trong các cuốn tiểu thuyết, nhưng tại hiện trường chứng kiến trực tiếp bằng mắt thì cô vẫn không thoát khỏi kinh hồn. Cô bị kinh hãi đến nỗi bộ não cũng ngừng hoạt động, lắp bắp chỉ tay vào hắn ta: "Ngươi ngươi ngươi ngươi mới là Bắc Chu?"

Bắc Chu: "Đạm nhi, sao con biết ta trốn ở chỗ này?'

Dư Vãn Âm lại nhìn xuống người đang nằm trên đất:" Vậy người đó là ai? Tại sao lại muốn giết chúng ta? "

Bắc Chu:" Không đúng, làm sao con biết trên đời này có một người như ta? "

* * *

Một lát sau, mọi người cùng ngồi vây quanh bàn.

Hạ Hầu Đạm nói:" Trước hết nên trả lời câu hỏi của Bắc Thúc trước nhé. "Anh ta đúng là thông minh, vừa mới nhìn thấy công lực thâm hậu của Bắc Chu, một tiếng 'thúc' liền trôi chảy tuôn ra.

" Trẫm biết về Bắc Thúc là do trong lá thư cuối cùng của mẫu thân để cho trẫm đã từng đề cập đến thúc. "Hạ Hầu Đạm thuận lợi biên tập câu chuyện.

Bắc Chu mặt hiện ra vẻ nhớ nhung:" Trân Nhi đã viết gì về ta? "

Hạ Hầu Đạm im lặng.

Trong đầu Dư Vãn Âm lập tức nảy ra một bài văn cảm động tám trăm chữ, như chuyện mười năm bất phùng mộng mỗi ngày, như chuyện tương tư vọng cổ bất tương thân, như chuyện núi non thề uớc khó lãng quên.

Cô nhìn Hạ Hầu Đạm, cố ý truyền tải bằng tư tưởng, ít nhất là để anh ta hiểu được tinh thần.

Hạ Hầu Đạm gật đầu thuần thục.

Hạ Hầu Đạm nói:" Mẫu thân viết nếu trẫm gặp nguy hiểm, có thể tìm đến thúc. "

Dư Vãn Âm im lặng. Đây là lời nói của một người đàn ông thẳng tính đến chết! Sao không nói luôn" Bắc Chu, ngươi có công dụng tốt "đi!

Hốc mắt Bắc Chu đỏ lên:" Cô ấy vẫn nhớ đến ta. "

Dư Vãn Âm gần như trợn ngược mắt:"? "

Hạ Hầu Đạm:" Vì vậy từ khi lên ngôi, ta đã sai người đi khắp nơi tìm kiếm, mất nhiều năm nghe ngóng, gần đây mới mập mờ biết được dấu vết của Bắc Thúc, hôm nay đến đây để thử vận may. "Hắn ta thấy đã qua khỏi cửa ải này, liền nhanh chóng chuyển hướng sang vấn đề khác:" Bắc Thúc, người đang nằm trên sàn là ai? "

Bắc Chu nói:" Hắn ta là người dọn dẹp trong tòa nhà này đã được hai năm nay, thúc cũng chỉ vài ngày trước mới nghi ngờ đến hắn, vì từ căn phòng của hắn, ta đã tìm thấy vật này. "

Bắc Chu liền từ ống tay áo lấy ra một tập thư đưa cho Hạ Hầu Đạm.

Dư Vãn Âm ngó đến xem, chỉ thấy trang giấy viết đầy chữ viết nhỏ li ti, nhưng không phải chữ Hán, vòng vòng uốn uốn nhưng không biết là ngôn ngữ gì.

Bắc Chu:" Người này là gián điệp của nước Yên, nhiệm vụ của hắn là ám sát các vị quý tộc và lãnh đạo của nước ta, hòng kích động nội loạn và xáo trộn triều chính trong nước. Sau khi ta phát hiện ra thư tín bí mật của hắn, những ngày qua vẫn luôn lén theo dõi hắn. Hôm nay khi các người đến hỏi về khách quen, ta còn tưởng các người đến tìm hắn, liền muốn xét hỏi các ngươi.. cho tới khi hắn hạ sát ý, ta mới phát hiện ra không đúng, liền lập tức.. "

Hạ Hầu Đạm hiểu ra:" Vậy nên hắn muốn giết ta, cũng bởi vì lời nói của ta không rõ ràng, khiến hắn nghĩ rằng ta đến để vạch trần hắn? "

Dư Vãn Âm lúc này mới nhớ lại, trong bản gốc có một điệp viên đến từ một quốc gia lân cận xuất hiện, nhưng cuối cùng không thành công tạo nên sóng gió gì lớn, chỉ là hắn bị lợi dụng bởi sự dẫn dắt trong bóng tối của Đoan Vương, hắn đã ám sát một quan viên cũng khá quan trọng của phe Hoàn Thái Hậu, rốt cuộc chỉ là may áo cưới thay người ta. Sau khi bị bắt, hắn còn bị ngũ mã phân thân, tình cảnh chết rất bi thảm.

Bắc Chu:" Những năm qua, nước Yên rất không an phận, xem ra là nghèo đến đường cùng rồi. Ngươi cũng phải cẩn thận đề phòng, hôm nay giết được kẻ này, chưa chắc không xuất hiện thêm kẻ thứ hai thứ ba. "

Hạ Hầu Đạm:" May mà hôm nay có Bắc Thúc cứu mạng trẫm. Thực lòng mà nói, hiện tại trẫm thực sự đang gặp nguy hiểm ở trong cung, bị bao vây từ mọi phía.. "Anh ta lặng lẽ thở dài một cách thích hợp ám hiệu.

Bắc Chu ngay lập tức nói:" Thực ra sau khi trở về thành đô, ta đã sớm muốn bảo vệ con, nhưng lại sợ con không cần sự bảo vệ của ta. Bây giờ thì yên tâm đi, con của Trâm Nhi cũng là con của ta. "

Dư Vãn Âm:"? Đại thúc, lời nói của thúc cũng hơi nguy hiểm rồi đấy.

Bắc Chu hành động rất có ý chí hào hiệp của chốn giang hồ, nói là làm, ngay lập tức thu lại hình dáng của bà vú thanh lâu, dính lại nốt ruồi rồi đi ra khỏi phòng từ biệt người quen.

Trong thời gian lẩn trốn tại thanh lâu này, hắn ta cũng đã quan tâm và giúp đỡ che chở nhiều đến những nữ nhân mệnh khổ nơi đây, vì vậy có nhiều người quý mến hắn ta. Lúc này lại nói muốn rời đi, những cô gái xinh đẹp liền sướt mưới gọi "ma ma" và rơi nước mắt không nỡ để hắn rời khỏi.

Tiểu mỹ nhân vừa mới chuốc thuốc cho bọn người Hạ Hầu Đạm, có lẽ là tay chân thân cận của Bắc Chu, hoặc có lẽ còn có ý nghĩa như người bạn tâm giao tri kỷ, có chút oán hận, có chút năn nỉ, lệ tuôn rơi: "Ngươi định đi đâu, có thể mang ta đi cùng không?"

Bắc Chu nhăn mày chặt lại. Hắn ta phải vào cung bảo vệ Hạ Hầu Đạm, nhất định không thể đem người đi cùng.

Hạ Hầu Đạm nhanh chóng nói: "Trẫm về cung liền sai người đến chuộc bọn họ tự do và sẽ âm thầm đưa bọn họ rời đi an toàn."

Bắc Chu cảm động nói: "Ngươi thật giống Trân Nhi, nhân đức như cô ấy."

Mọi người liền nhanh chóng rời khỏi thanh lâu, Hạ Hầu Đạm đội lại mặt nạ da người, Bắc Chu thì rửa đi phấn son, mặc lại trang phục nam giới, lẫn vào trong hàng ẩn vệ. Nhìn qua, vẻ ngoài thật sự của hắn ta lại càng thêm vài phần hào hiệp, có chút phong thái của một anh hùng giang hồ.

Dữ Vãn Âm nịnh bợ: "Bắc thúc thật là anh tuất."

Bắc Chu hối tiếc nói: "Thật tiếc mà, thúc thật ra là thích làm phụ nữ hơn."

Dữ Vãn Âm: "..."

Ông ta vừa nãy có vẻ như đẫ nói một câu kinh thiên động địa phải không?

Dữ Vãn Âm không nhịn được lại nhìn thêm Bắc Chu một lần nữa.

Người này không phải là đưọc thiết lập bí mật có tình cảm với mẹ của Hạ Hầu Đạm hay sao? Lẽ nào là sau khi người tình vào cung, hắn ta bị tổn thương tình cảm sâu sắc, rồi sau đó đi phiêu bạt giang hồ, mong muốn tu luyện võ công, vung dao.. chém mất cái..

Dư Vãn Âm không khỏi rùng mình khi nghĩ đến mấy câu chuyện vớ vẩn đó. Cô chỉ là đang nghĩ lung tung trong đầu, nhưng Hạ Hầu Đạm lại trực tiếp hỏi ra: "Bắc thúc, nhân duyên của người với mẫu hậu ta là như thế nào, có thể kể cho ta nghe không?"

Bắc Chu: "Trân Nhi là người duy nhất trên thế gian hiểu ta. Chỉ có cô ấy chẳng bao giờ phớt lờ ta, luôn xem ta như người chị em thân thiết."

Hạ Hầu Đạm: "..."

Dữ Vãn Âm: "..."

Bắc Chu tiếp tục tung lời nói mang tính sát thương: "Chỉ tiếc thương cô ấy tuổi còn trẻ đã rời khỏi nhân thế, để lại ngươi một mình." hắn ta quay sang nhìn Hạ Hầu Đạm một cách âu yếm: "Dù Trân Nhi đã rời đi rồi, nhưng thúc sẽ làm mẫu hậu của ngươi."

Hạ Hầu Đạm: "..."

Hạ Hầu Đạm: "Cảm ơn thúc."

* * *

Đoàn người quay trở về cung điện, Bắc Chu hơi ngạc nhiên: "Để ta ở cung của quý phi?"

Hạ Hầu Đạm: "Đúng vậy, bên cạnh trẫm chỉ sợ còn có nhiều người theo dõi, mà cung quý phi lại ít người, thuận tiện cho việc nói chuyện bàn bạc sau này."

Bắc Chu theo sau họ, một đường cẩn thận quan sát xung quanh cung Quý Phi được bố trí với nhiều ẩn vệ có võ công thâm hậu, cười nói: "Không ngờ những lời đồn thổi ở nhân gian cũng có khi đúng."

Dư Vãn Âm: "Ửm?"

Bắc Chu nhìn cô một cách kỹ lưỡng: "Đạm Nhi thực sự đem phi tần này đặt trong tâm can."

Dư Vãn Âm: "..."

Thúc hiểu lầm rồi, anh ta chỉ là cần bảo vệ những kí ức có trong đầu cô mà thôi.

Chờ đã, danh xưng yêu phi của cô đã lan rộng đến đâu vậy? Có phải do cô thăng chức quá nhanh hay không?

Dư Vãn Âm cười gượng gạo cúi đầu trốn sau lưng Hạ Hầu Đạm, giả vờ nhút nhát xấu hổ.

Nhưng không ngờ Hạ Hầu Đạm còn nhập vai sâu hơn cả cô, quay lại và nắm lấy tay cô, chân thành nói với Bắc Chu: "Bắc thúc nếu đã nhận ra rồi, thì chúng ta không cần giấu giếm nữa. Xin Bắc thúc hãy đối xử với cô ấy như đối xử với trẫm. Nhất định phải bảo vệ cô ấy an toàn."

Dữ Vãn Âm: "?" Không cần phải diễn đến mức này chứ?

Bắc Chu nhìn trái nhìn phải, lộ ra nụ cười của một bà dì: "Yên tâm đi."

Dư Vãn Âm cảm thấy bầu không khí ngượng ngùng kỳ lạ này vẫn chưa tan biến hoàn toàn cho đến khi đêm xuống.

Bắc Chu chuẩn bị đi đến Vệ phủ để lấy cuốn sổ bí mật. Hạ Hầu Đạm hỏi hắn ta có cần sự giúp đỡ không, Bắc Chu lắc đầu: "Đem thêm nhiều người đi cũng chỉ kéo chân mà thôi. Không cần đợi ta, các ngươi cứ yên tâm ngủ đi."

Câu nói này cuối cùng cũng có chút phù hợp với thân phận của một thế lâm cao thủ.

Vì thế, trong hang Động Bàn Tiền, tổ hợp hay người chỉ có thể ngồi canh trong Phòng ngủ của quý phi chờ đợi tin tức. Sau khi ăn xong bữa tối bên ánh nến, lại chén tiếp bữa khuya dưới ánh nến, Bắc Chu vẫn chưa quay trở về.

Dư Vãn Âm ngồi không yên, còn Hạ Hầu Đạm lại rất bình tĩnh ngồi nhâm nhi rượu ngon: "Ở Vệ phủ, chắc chắn có nhiều thế lực chú ý, phải chờ đến lúc mọi người lơ là cảnh giác nhất thì mới có thể tiến vào, chắc chắn khi đó đã là đêm khuya."

Dư Vãn Âm: "Đạo lý này ta đều hiểu. Chỉ là từ khi chúng ta xuyên đến đây, đã có rất nhiều tình tiết thay đổi, trong lòng ta vãn không được bình yên."

Hứa Dao trong nguyên tác đaz không chết, Bắc Chu cũng sẽ sống rất lâu, nhưng ai có thể chắc chắn được?

Hạ Hầu Đạm: "Yên tâm đi. Cùng lắm thì cũng chỉ là cái chết."

Dư Vãn Âm giật giật mé môi: ".. Thật cảm ơn anh, thực sự ta cảm thấy được an ủi lắm lắm."

Hạ Hầu Đạm cúi đầu cười khúc khích. Hắn ta đã có chút say, màu da trên khuôn mặt cũng đã trở nên hồng hào hơn, không còn trắng bệch như mọi ngày nữa. Dư Vãn Âm nhìn anh ta vài giây, cảm giác kỳ quái lại trỗi dậy trong lòng cô.

Dưới ánh đèn, nhìn người đẹp, dù chỉ có ba phần đẹp cũng sẽ bị nhìn thành mười phần đẹp, huống chi người vốn được tác giả mê trai ban cho vẻ đẹp tựa yêu tinh đội lốt da người, bây giờ nhìn thấy gương mặt đó, cảm giác hắn ta như sắp thăng thành tiên nhân rồi.

Có lẽ là vì đã uống chút rượu, có thể là vì cảm giác ấm áp lạ lùng, hoặc có thể là vì phản ứng thái quá của Bắc Chu vào lúc chiều.

Cô bỗng cảm thấy Hạ Hầu Đạm thật sự là quá đẹp trai đi.

Dư Vãn Âm không phải là không hiểu về những thứ mỹ nghệ, mà là không dám hiểu. Đối diện với sự sống còn, đẹp và xấu đều có thể bỏ qua.

Ví dụ như Đoan Vương, ai có thể nói anh ta không đẹp trai? Nhưng Dư Vãn Âm chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai của anh ta, như nhìn thấy nấm độc rực rỡ, chỉ muốn chạy thật xa.

Kỳ lạ là, đối diện với khuôn mặt của nhân vật phản diện này, sự cảnh giác như loài động vật ăn cỏ của cô dường như càng ngày càng yếu đi, gần như không thể duy trì bằng bản năng nữa.

Không được! Bị sa đà vào lưới tình là điều cấm kị! Trong câu chuyện này, những kẻ não ngắn đều phải chết sớm!

Dư Vãn Âm lắc lắc đầu. Hạ Hầu Đạm dù đã hơi say mèm nhưng hắn như là có thể nghe thấy tiếng lòng cô, đôi mắt đen nhánh quét qua.

Dư Vãn Âm vội vàng quay đi, không dám nhìn anh ta.

Hạ Hầu Đạm nháy nháy mắt, trong lòng cảm thấy thú vị, chống chống cằm hỏi: "Ái phi, có phải đang lén nhìn trẫm hay không?"

Dư Vãn Âm lập tức đứng bật dậy: "Ta đi rửa mặt rồi ngủ thôi."

Hạ Hầu Đạm vẫn đỡ cằm: "Cùng đi tắm được không? Ái phi còn có thể nhìn thấy nhiều hơn đó."

Dư Vãn Âm đang đi thì đứng sững lại, run rẩy quay đầu nhìn hắn, biểu cảm không thành lời.

Hạ Hầu Đạm cười ngoác miệng, vẫy vẫy tay: "Đi đi, mau đi đi."

Chờ Dư Vãn Âm biến mất khỏi tầm mắt, Hạ Hầu Đạm vẫn đơn độc ngồi yên tại chỗ.

Hắn vẫn cầm cốc rượu nhỏ nhâm nhi uống, chỉ là nụ cười còn vương trên môi hắn ta đang từ từ tan biến. Thiếu người cùng bầu bạn thưởng rượu, căn phòng rộng lớn bỗng trở nên vắng vẻ, tràn ra cảm giác lạnh lẽo.

Một hình bóng lặng lẽ đi tới gần hắn ta, cung kính quỳ gối phía sau lưng.

Hạ Hầu Đạm không quay đầu, nhẹ nhàng đặt xuống ly rượu: "Bạch tiên sinh có tin tức rồi?"

Nam nhân trong bóng tối dâng lên một lá thư: "Xin cho Hoàng thượng ngự mục."

Nếu Dư Vãn Âm có mặt ở đây, cô sẽ phát hiện ra người này không nằm trong danh sách hộ vệ đã được họ xác nhận cùng nhau, đây là một khuôn mặt xa lạ chưa từng xuất hiện.

Hạ Hầu Đạm đón lấy, rồi lấy ra vài viên thuốc trong phong thư. Hắn ngưng lại một lúc, tiếp tục lấy ra tờ giấy đi kèm và đọc lướt nhanh, lộ ra vẻ mặt không quá nhẫn nại: "Hắn ta vẫn chưa từ bỏ à?"

Hắc y nam tử không nói gì.

Hạ Hầu Đạm đặt tờ giấy hơ trên ngọn nến để nó cháy thành tro, rồi đổ một ly trà và nuốt xuống một viên thuốc. Sau đó mới ra lệnh: "Bảo hắn hiện tại trong cung tình hình vẫn bình thường, tiếp tục hành động."

Dư Vãn Âm đi ra từ phòng tắm, lau khô tóc, tự mình lên giườn trứicg. Gối và chăn màn trên giường đã được cải tiến lại theo tiêu chuẩn hiện đại, giờ thì gối không còn cứng nữa, chăn màn cũng không lạnh nữa, chất lượng cuộc sống rõ ràng đã được cải thiện.

Trong lúc Hạ Hầu Đạm đi tắm, cô vẫn nằm yên trên giường nhưng tự nhiên lại cảm thấy hơi căng thẳng một chút. Không ngờ rằng, Hạ Hầu Đạm chỉ là nói trêu linh tinh mà thôi, cuối cùng vẫn quy quy củ củ nằm yên trong phần giường của hắn.

Sau khi sắp xếp lại hệ thống an ninh, thay đổi các hộ vệ thân cận, Dư Vãn Âm cảm thấy yên tâm hơn nhiều, chất lượng giấc ngủ gần đây rất tốt. Chỉ có mỗi đêm nay, vì lo lắng cho Bắc Chu mà cô xoay sở một hồi vẫn không thể ngủ được.

Đôi mắt dần thích nghi với bóng tối, cô quay sang phát hiện ra rằng Hạ Hầu Đạm cũng không ngủ mà đang nhìn vào rèm giường.

Dư Vãn Âm do dự một lát, nhỏ giọng hỏi: "Anh cũng không ngủ được sao?"

Hạ Hầu Đạm nhắm mắt lại, hơi thở có phần nặng nề, mập mờ nói một câu gì đó, nghe như là "biết ngay là không có tác dụng gì mà".

"Tác dụng gì vậy?" Dư Vãn Âm nghi ngờ hỏi lại: "Anh có chuyện gì không?"

Hạ Hầu Đạm thở dài một hơi: "Đau đầu."

"Nặng thế sao?" Dư Vãn Âm lại do dự một lúc, lại gần anh một chút: "Tôi xoa giúp anh nhé?"

Quan tâm đến đồng minh là chuyện bình thường, cô tự nhủ.

Hạ Hầu Đạm không từ chối. Nhưng khi đầu ngón tay của Dư Vãn Âm chạm vào vùng thái dương, thì toàn bộ cơ thể hắn bỗng trở nên căng cứng. Dư Vãn Âm ngay cả trong bóng tối cũng cảm nhận được sự căng cơ của hắn.

"Sao thế? Ta xoa nhẹ nhàng hơn nhé?"

".. ừ"

Cô chưa từng học qua cách massage, chỉ có thể nhẹ nhàng vẽ vòng tròn: "Không biết có thể coi là an ủi hay không nhưng cơn đau đầu của anh chỉ là một bệnh nan y, cuối cùng thì anh cũng không chết vì đau đầu - ít nhất trước khi bị ám sát, sẽ không chết vì đau đầu đâu."

Hạ Hầu Đạm dần dần thả lỏng cơ thể căng cứng, lời nói mang chút chế nhạo: "Vậy thật là an lòng."

"Hây, đừng như vậy chứ." Dư Vãn Âm không tính đôi co với bệnh nhân, khi cô bị chuột rút thì cô cũng nóng nảy như ấm nước sôi: "Lần tới để Bắc Chu kiểm tra giúp anh, xem xem có phải là u não hay là bị đầu độc. Bắc Chu dù sao cũng đã lăn lộn giang hồ nhiều năm, nói không chừng lại quen biết một vài danh y ở ẩn nào đó."

Dư Vãn Âm nhỏ giọng hỏi: "Thực ra anh sợ chết phải không?"

Đầu ngón tay của cô mềm mại xoa bóp, phản phất vẫn còn hơi ấm từ trong chăn.

Hạ Hầu Đạm nhếch mép môi: "Khó nói."

Dư Vãn Âm cho rằng anh ta ngại thừa nhận: "Không sao, ta cũng sợ chết. Nhưng anh là tổng giám đốc mà, cần phải điều chỉnh lại tinh thần, phải tìm thêm động lực. Lần này dù Bắc Chu không lấy lại cuốn sổ được, thì chúng ta vẫn có thể tái chiến.."

"Cô yên tâm đi." Hạ Hầu Đạm ngắt lại mấy lời cổ vũ của cô: "Miễn là cô vẫn chưa muốn từ bỏ, ta cũng sẽ không."

Dư Vãn Âm nhìn vào không gian môi chép chép.

Là do cô quá nhạy cảm, hay câu nói này vốn thực sự có chút ám muội?

Chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, Hạ Hầu Đạm liền bổ sung thêm: "Dù sao, sau này còn phải nhờ Dư tỷ tỷ dẫn lối cho ta trải nghiệm thăng trầm cuộc sống."

Dư Vãn Âm an lòng: "Đúng vậy."

Hạ Hầu Đạm dần thả lỏng cơ thể, tiếng thở cũng dần dần nhẹ nhàng hơn. Dư Vãn Âm thấy anh ta đã ngủ thiếp đi, cơn buồn ngủ cũng bất ngờ ập đến, ngón tay xoa bóp càng ngày càng chậm lại, cuối cùng thì dừng hẳn.

Khi cô đã ngủ sâu, Hạ Hầu Đạm lại từ từ mở mắt nhìn vào cô.

* * *

Dư Vãn Âm không biết đã ngủ được bao lâu, bỗng chợt tỉnh dậy, xung quanh có chút ánh sáng tờ mờ, nhưng có vẻ vẫn chưa đến thời điểm bình minh.

Bên ngoài rèm giường có người thì thầm: "Đừng ngủ nữa, sách đã về đến rồi."

Bắc Chu đã trở về!

Dư Vãn Âm bật dậy như con cá, đột nhiên thấy có điều gì đó không ổn, quay đầu nhìn lại. Phần trên cơ thể của Hạ Hầu Đạm đã vượt qua đường ngăn cách, thậm chí còn đang chiếm lấy phân nửa chiếc gối của cô.

Dư Vãn Âm: "..."

Như này chắc không phải là hắn cố ý, chỉ có thể là do hắn ta khi ngủ thì không ngoan, lật tới lật lui nên mới vậy. Nếu hắn tỉnh rồi nhìn thấy bộ dạng này của bản thân, chắc chắn sẽ rất kinh ngạc đi.

Bên ngoài rèm giường Bắc Chu lại lên tiếng lần nữa: "Đạm nhi"

Hạ Hầu Đạm mở mắt, dùng một tay ngồi dậy, lại bình tĩnh với lấy áo choàng đầu giường khoác vào: "Đến rồi đây"

Cố ý!

Dư Vãn Âm có chút đau đầu

Từ trước đến nay cô và Hạ Hầu Đạm là đồng minh tin cậy, tuy có chút thân mật nhưng khi chỉ có hai người thì hắn ta không bao giờ vượt quá giới hạn. Tình huống bây giờ là như thế nào?

Bạn bè đồng minh còn cùng nhau chia sẻ một chiếc gối à?

Dư Vãn Âm đặt vụ án này sang một bên, lấy lại tinh thần, chỉnh trang lại y phục, cũng bước khỏi giường: "Bắc thúc có bị thương không?"

Chương 11

Bắc Chu cười lạnh: "Muốn làm tổn thương ta không phải là chuyện dễ dàng. Chỉ là ngoài quân phòng vệ ra thì còn có ám vệ của người khác phái đến canh chừng, phải mất chút thời gian để lẩn tránh chúng."

Hạ Hầu Đạm bình thản ngồi bên bàn: "Dường như vị hoàng huynh của ta vẫn chưa thả lỏng cảnh giác. May mà có thúc giúp đỡ."

Bắc Chu lôi ra từ trong áo cuốn sách còn dính đầy bụi bẩn: "Đây là thứ gì vậy? Bản đồ kho bảo à?"

Hạ Hầu Đạm trả lời: "Dù không phải, nhưng cũng không khác là mấy."

Ba người cùng ngồi xuống đốt đèn lên và mở cuốn sách mà Hứa Dao đã để lại. Trên bìa có ghi tên là "Đại Hạ Phong Thổ Đồ", nhưng bên trong lại toàn bộ là chữ viết bằng tay. Viết rất nhiều, nét chữ còn rất là lộn xộn, to nhỏ khác nhau.

Rõ ràng, lúc Hứa Dao viết những dòng này thì mục đích ban đầu, có lẽ chỉ đơn thuần là ghi nhớ lại, hoặc có thể là muốn nắm giữ điểm yếu của Đoan Vương để phòng trường hợp xấu. Tóm lại vốn dĩ không phải là để cho người khác xem. Vì vậy, câu từ rất tự do, còn sử dụng khá nhiều từ viết tắt.

Dư Vãn Âm đọc mãi mới phân biệt ra một dòng chữ: "Lật đổ.. Triệu phó? Triệu phó là người nào?"

Hạ Hầu Đạm suy nghĩ một lúc: "Hình như trong quân đội phòng vệ có một phó thống lĩnh họ Triệu, ta sẽ đi xác nhận lại."

Dư Vãn Âm cuối cùng cũng sáng tỏ hơn. Trong nguyên gốc, Đoan Vương thực sự đã thành công lật đổ một phó thống lĩnh trong quân đội, sau đó hắn dễ dàng tiếp tục lật đổ thống lĩnh. Từ đây nắm giữ quyền lực của quân đội trong tay mình. Vì thế mà Đoan Vương từ khi lập ra âm mưu tạo phản đến khi lên ngôi, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió.

Dư Vãn Âm chăm chú đọc tiếp hai trang, toàn bộ là các kế hoạch hành động bí mật của Đoan Vương, nội dung đều giống với bản gốc mà cô đã đọc. Chỉ khác là so với những ký ức mập mờ của cô, những ghi chép trong cuốn sổ này rõ ràng và chi tiết hơn nhiều, thậm chí còn rành mạch đến từng ngày từng tháng.

Một trang có ghi lại "Lợi dụng Điệp viên Yên quốc - Giả". Từ "Giả" đó, chính là người sẽ ám sát quý tộc mà trong bản gốc sắp bị Đoan Vương lợi dụng, dùng dao giết người thay hắn.

Thật tiếc là tên điệp viên Yên quốc này đã chết vào hôm qua tại thanh lâu.

Có một trang viết "Tháng hai, chiêu mộ nhân sĩ rớt bảng" - tháng Hai năm sau sẽ có một kỳ thi lớn diễn ra tại kinh đô, nhưng tình hình hiện tại, nơi phải thi hành kỷ luật nghiêm ngặt nhất sớm đã trở thành một bãi nước lẫn lộn, nhân tài vĩnh viễn không có cơ hội để nổi bật.

Đoan Vương thấu hiểu thu mua lòng người, hắn sẽ bí mật tiếp cận với một vài nhân tài không có hậu thế vững chắc nên bị loại bỏ, sau đó mở rộng cửa sau, sử dụng các thủ đoạn khác để giành được một vài chức vụ cho mấy người đó, biến bọn họ trở thành công cụ cho hắn.

Bên dưới thậm chí còn có đi kèm thêm danh sách các vị trí quan trọng có thể thu mua được.

Dư Vãn Âm trở nên hưng phấn. Chỉ là ngại còn có Bắc Chu ở đây nên cô không thể nói thêm với Hạ Hầu Đạm về những chi tiết này, chỉ có thể nhìn hắn ta rồi nhẹ nhàng gật đầu: Cuốn sách này thực sự hữu dụng!

Hạ Hầu Đạm cũng gật gật đầu ra hiệu đã hiểu. Quá đỉnh!

Bắc Chu tò mò hỏi: "Tất cả những thứ này đều là âm mưu bí mật của Đoan Vương? Hắn ta muốn tạo phản?"

Hạ Hầu Đạm: "Đúng vậy. Nhưng hiện ta chúng ta đã có cuốn sổ này trong tay, biết trước được âm mưu của hắn, chỉ cần loại bỏ từng bước một khiến hắn ta không thể đạt được mục đích."

Bắc Chu trên mặt lộ sự lo lắng: "Đạm Nhi, như thế này liệu có khiến con quá mệt mỏi hay không? Thúc đi chém đầu hắn, liệu có dễ dàng hơn không?"

Hạ Hầu Đản: "..."

Hạ Hầu Đản: "Đa tạ thúc. Chỉ là Đoan Vương phe lớn và rễ sâu, Bắc thúc dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng khó mà đối phó với hàng vạn người."

Bắc Chu trầm ngâm suy nghĩ, dường như hắn đang thật sự nghiêm túc đánh giá khả năng một đấu một vạn có thắng được hay không.

Hạ Hầu Đạm: "Cho dù có thể nhổ tận gốc triệt để, thì chỉ sợ là sau này phe của Hoàng thái hậu sẽ độc tôn, bước tiếp theo sẽ loại bỏ Trẫm. Giết tới giết lui như thế này, chỉ là giải quyết đầu ngọn chứ không phải căn gốc."

Bắc Chu: "Vậy làm thế nào để giải quyết gốc rễ?"

Hạ Hầu Đản không trả lời.

Dư Vãn Âm đang lật lật sách, đột nhiên hỏi: "Tại sao nước Yên lại phái điệp viên đến ám sát? Họ nên biết rằng, giết một hai vị vương công quý tộc của chúng ta cũng chỉ là trị đầu không trị gốc, phải không?"

Bắc Chu: "Đã nói rồi, Yên quốc đất đai khô cằn nghèo nàn, hạn hán liên miên, cuộc sống khổ không chịu nổi. Bọn họ sống càng khổ thì càng căm ghét chúng ta, gần như trở nên phát điên phát dại rồi. Ngoài ra, bên trong Yên quốc cũng có tranh chấp quyền lực nội bộ, gửi vài kẻ ám sát đến, có lẽ là thủ đoạn để bọn chúng gia tăng khả năng chiến thắng."

Dư Vãn Âm chợt có một suy nghĩ nảy ra: "Bắc thúc, đất đai khô cằn như vậy thì bọn họ trồng lương thực gì?"

Hạ Hầu Đạm: "!"

Cả hai đồng thời nhìn chằm chằm Bắc Chu.

Bắc Chu càu nhàu: "Nghe nói là một loại cây tên.. Yên thực? Không phải thứ cây trồng tốt, vỏ ngoài sần sùi và khó ăn, trong nước ta cơ bản không trồng loại cây này, trồng cũng chỉ để cho heo ăn mà thôi."

Dư Vãn Âm ép xuống cảm xúc hưng phấn trong lòng: "Ra là thế. Bắc thúc hôm nay đã vất vả rồi, thúc mau đi nghỉ ngơi đi."

Bắc Chu vừa nhấc nhân rời khỏi cung điện, cô liền hưng phấn nhảy lên: "Đã tìm thấy cây trồng chống hạn rồi! Dù cho khó ăn, nhưng mỗi gia đình chỉ cần trồng một ít thôi, không lo bọn họ không thể qua nổi hạn hán. Khi đó tự nhiên không ai muốn nổi loạn, Đoan Vương cũng không thể lợi dụng cơ hội để tạo phản, người người ăn mừng!"

Hạ Hầu Đạm trầm ngâm: "Lý thuyết là thế, nhưng vốn dĩ bách tính mỗi hộ dân chỉ có một mảnh đất ít ỏi, làm sao mà thuyết phục được bọn họ trồng loại lương thực chỉ dành cho heo ăn?"

Dư Vãn Âm nói: "À cái này, sao không để triều đình ra mặt mua lại với giá cao? Như vậy sẽ khuyến khích họ trồng trọt, lương khố của quốc gia cũng được gia tăng thêm, bách tính cũng có tiền để tích, đợi đến khi hạn hán diễn ra thì chỉ việc mở kho cứu trợ là xong."

Hạ Hầu Đạm lắc đầu: "Ta đã kiểm tra rồi, ngân khố thực sự là trống rỗng. Đất nước này mặc dù hàng năm vẫn thu đủ các loại thuế cao ngất ngưởng, nhưng từ triều đình đến địa phương nhỏ thì lại có quá nhiều sâu bọ, các nước nhỏ xung quanh thì chỉ chực chờ xâm chiếm, chi phí cho quân đội cũng không thể cắt giảm.. Tóm lại, ngân khố không có tiền."

Dư Vãn Âm: "Đây không phải là lạm phát sao? Tệ lắm không?"

Hạ Hầu Đạm: "Tệ lắm hả?"

Dư Vãn Âm cảm thấy lạ lùng: "Ngươi làm sao lại có thái độ như vậy, ngươi không phải là tổng giám đốc sao?"

Hạ Hầu Đạm: "..."

Hạ Hầu Đạm dường như còn bối rối hơn cả cô: "Ta là tổng tài nhưng ta cũng không có học qua lịch sử kinh tế mà. Hiện tại cũng chẳng phải là kinh tế thị trường, in tiền giảm thuế gì cũng có thể dẫn đến những biến động lớn.."

Dư Vãn Âm nghe xong đầu liền cảm thấy đau: "Được rồi, được rồi, cả hai chúng ta không hiểu, chỉ có thể để những người hiểu biết đến giúp đỡ."

Cô chỉ vào quyển sách của Hứa Dao, ngón tay chạm vào dòng chữ ' Chiêu mộ nhân sĩ rớt bảng'.

"Ta nhớ Đoan Vương đã khai quật được những nhân tài hiếm có, nhiều người sau này trở thành những quan viên hữu dụng, chúng ta không cần đợi kỳ thi diễn ra, mà nên nhanh chân đào mỏ trước Đoan Vương."

Hạ Hầu Đạm hoài nghi: "Dựa vào cách cô đọc truyện một luớt mười dòng, thì có thể nhớ được tên của những thí sinh cụ thể đó không?"

Dư Vãn Âm lí nhí: "Ta sẽ cố gắng hơn một chút."

* * *

Sáng hôm sau, Hoàng thái hậu đang ngắm nhìn bộ móng tay sơn màu đỏ rực của mình, một bên thì lắng nghe báo cáo hàng ngày từ các cung nữ.

Cung nữ: "Điện hạ tối qua vẫn nghỉ tại cung của Dư Quý phi."

Hoàng thái hậu nhíu mày nhẹ. Nhiều năm qua, Hoàng đế chưa từng chiều chuộng một phi tần nào lâu như vậy. Bên cạnh đó, theo những gì bà biết, Hoàng đế không chỉ không hứng thú với chuyện phòng the mà có thể nói là hắn ghê tởm với chuyện đó.

Hoàng thái hậu cảm thấy có điều gì đó lạ lùng, tiếp tục hỏi: "Bọn họ có hoan lạc không?"

Cung nữ trả lời: "Cung điện của Dư quý phi được bảo vệ nghiêm ngặt bên ngoài, cung nữ không thuận tiện điều tra sâu hơn. Ngoài ra, điện hạ còn thường xuyên giải tán các cung nữ hầu hạ, dành thời gian riêng với Dư quý phi."

Hoàng thái hậu cảm thấy có chút nguy cơ không hay: "Có vẻ như đã đến lúc cần đưa thuốc tránh thai cho nàng ta rồi."

Cung nữ vội vàng nói: "Nô tì sẽ đi sắp xếp."

Hoàng hậu tiếp tục: "Dư Vãn Âm này, hoàn toàn không coi trọng ta, cũng đến lúc cần cho nàng ta biết vị trí của nàng ta nên đặt ở đâu. Cha nàng ta.. có chức vụ là nhậm thiếu khanh phải không?"

Cung nữ: "Hoàng Thái Hậu anh minh."

* * *

Trương Tam đột ngột mở mắt, trái tim đập loạn liên tục.

Ánh nắng mặt trời chói mắt chiếu đến, không xa đó có một âm thanh đang gọi: "Điện hạ.."

Trương Tam hoài nghi mình vẫn đang mơ. Chưa đầy năm phút trước, anh ta vẫn đang ngủ gục trong tiết học toán, lén lút lướt điện thoại dưới gầm bàn để xua tan cơn buồn ngủ. Anh vô tình nhấp vào một liên kết truyện trên mạng gọi là "Sủng Phi Của Ác Ma" - một bộ truyện rõ ràng là rác rưởi.

Trương Tam lười biếng quét qua phần mô tả văn án, đang định thoát ra thì bất ngờ cả không gian quay cuồng, trước mắt đen tối hoàn toàn.

"Điện hạ.." giọng nói đó lại gần hơn: "Thái tử điện hạ?"

Một cảm xúc không may nảy ra trong đầu, Trương Tam nghi ngờ mở mắt, phát hiện mình đang nằm sấp trên một cái bàn sách.

Một tiểu thái giám e ngại nhìn anh: "Điện hạ đừng ngủ nữa, nương nương sắp đến kiểm tra bài tập rồi."

Trương Tam: "..."

Thái tử? Nương nương?

Anh còn đang âm thầm cấu vào bắp đùi mình thì đúng lúc một người phụ nữ trang phục hoa lệ, vô cùng trang nghiêm, mặt mày nghiêm túc, không cảm xúc tiến vào, lạnh lùng nói: "Thái tử hôm nay học hành như thế nào?"

Tiểu thái giám cung kính: "Thái hậu nương nương vạn an."

Trương Tam: "..."

Toi rồi.

Anh chỉ là một học sinh cấp ba lười biếng, ngủ quên trong giờ học, làm sao biết cách nói chuyện như người cổ đại?

Trước mặt, Hoàng thái hậu thấy anh im lặng, mặt biểu lộ sự không hài lòng: "Tại sao không trả lời?"

Trái tim của Trương Tam như sắp nhảy ra ngoài cổ họng, anh run rẩy đẩy tờ giấy chưa viết xong ở trước mặt về phía Hoàng thái hậu, thử thử lên tiếng: "Chỉ, chỉ có như này thôi."

Người phụ nữ nhận lấy tờ giấy và nhìn một lúc, không biết là hài lòng hay không hài lòng, chỉ liên tục nói một đoạn. Trương Tam chỉ có thể nghe hiểu một vài từ như "Đế vương", "chăm chỉ", "trung chính" và một số từ rời rạc khác.

Anh nghe như không nghe, đầu óc anh rối tung lên, chỉ đủ sức nghĩ ba câu hỏi: Đã xảy ra chuyện gì? Có thể trở về không? Phải nói gì để không chết?

Đối phương là Hoàng thái hậu, chính mình là Thái tử, là mối quan hệ con cháu của bà ta? Có lẽ là vậy? Chắc hẳn sẽ không sai đi?

Khi nhìn thấy người phụ nữ trước mặt đã nói xong và đang chờ anh trả lời, anh cố gắng lấy lại dũng khí, lắp bắp nói: "Dạ, đa tạ Hoàng tổ mẫu chỉ điểm."

Ba giây dài trôi qua.

Người phụ nữ gật đầu, đứng dậy và rời đi.

Trương Tam từ từ thở chậm ra, lúc này anh mới nhận ra sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Vậy anh nên bắt đầu học nói chuyện từ đâu đây?

* * *

Dư Vãn Âm đã vắt nát óc mà cũng không thể nhớ được tên của những thí sinh đó.

Tuy nhiên, cô nghĩ ra một cách khác.

Bắc Chu hiện đang sống tại cung quý phi, ngoài việc bảo vệ Dư Vãn Âm, thì còn dành thời gian huấn luyện các ẩn vệ.

Ngày này, Dư Vãn Âm gõ cửa phòng của hắn ta: "Bắc Thúc, đang làm gì đấy?"

Bắc Chu hiền hậu nói: "Đang may hai chiếc áo cho Đạm nhi và con."

Dư Vãn Âm: ".. Thúc thật là tài năng khéo léo. Thúc à, thúc đi khắp thiên hạ lâu như vậy, lại từng sống trong thanh lâu, có mang theo loại thuốc mê nào không, loại có thể làm cho con người nói ra sự thật?"

Bắc Chu suy nghĩ một lát: "Thuốc mê thì có, nhưng hiệu quả cũng chỉ hơn rượu mạnh một chút, có thể làm cho người ta mê man, nói ra những lời nào đó, nhưng không thể bảo đảm những gì nói ra là sự thật."

Dư Vãn Âm: "Nếu khiến người khác uống rồi, thì khi người đó tỉnh lại liệu có nhớ mình nói gì không?"

Bắc Chu: "Việc này hơi khó, muốn khiến người tỉnh giấc mà không nhớ đã xảy ra những gì, liều lượng phải đủ nhiều, nhưng mức độ nhiều như vậy sẽ có mùi lạ trong trà hay rượu, khó tránh việc bị phát hiện."

Dư Vãn Âm: "Không vấn đề gì, ta có cách."

Cô cảm thấy mình thật là thiên tài, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của cô.

Sau khi lấy thuốc từ Bắc Chu, cô đến ngự thư phòng của Hạ Hầu Đạm.

Hiện tại trong cung ai cũng biết rõ rằng Dư quý phi đắc sủng như mặt trời giữa trưa. Cô muốn đi đâu thì không ai có quyền ngăn cản.

Hạ Hầu Đạm phê tấu chương: "Có một người ở phe của Thái hậu tham tấu cha ngươi, cho rằng ông ta đã ăn hối lộ dưới danh nghĩa đánh bạc. Có cần xử lý không?"

Dư Vãn Âm lãnh đạm: "Xử lý cũng được, thôi cắt chức luôn đi."

Hạ Hầu Đạm: "Cô thật là vô tình nhỉ? Xem ra phe Thái hậu muốn đụng cô rồi đó"

Dư Vãn Âm nhún vai: "Không phải cha thật của ta, ta vốn chẳng quen biết, trong cốt truyện cũng không có tác dụng gì. Hôm nay xử lý ông ta, để Thái hậu giảm bớt cảnh giác, sau này ông ta cũng sẽ không phải chịu nhiều khổ cực, như vậy còn tốt hơn cho ông ta ý chứ."

Hạ Hầu Đạm: "Cũng đúng."

Hạ Hầu Đạm nâng bút lên và viết 'Duyệt' lên bản tấu. Anh viết rất chậm, nhưng nét chữ thì rất quy củ, đúng lối viết chữ cổ đại.

Dư Vãn Âm tò mò nhìn mấy cái: "Ngươi từng luyện viết rồi sao?"

Hạ Hầu Đạm: "Từng luyện, nhưng viết ra cũng chưa được hoàn hảo, tạm thời thông quan thôi, hiện giờ ta cũng chỉ dám viết mấy câu ngắn gọn. Có cần ta dạy ngươi không?"

Dư Vãn Âm sáng mắt, vội nói: "Cần cần cần, ta cũng phả nhanh chóng học viết thôi."

Chủ đề ngày càng đi xa, cô mới đột nhiên nhớ ra mục đích đến đây: "Phải rồi, hôm nay ngươi có thể chiêu Tạ Vĩnh Nhi đến thị tẩm hay không?"

Bỗng nhiên cả không gian Im lặng như nghe được cả tiếng gió.

Hạ Hầu Đạm nhìn chằm chằm cô một lúc lâu, không nói một lời, bút trong tay vân đang trên không, rơi xuống một giọt mực đậm.

Dư Vãn Âm: "..."

Hạ Hầu Đạm từng chữ từng chữ một hỏi: "Ngươi muốn ta, đi tìm phụ nữ khác để thị tẩm?"

Dư Vãn Âm: "..."

Bầu không khí trở nên rất lạ lùng, như thể Dư Vãn Âm là một người đàn ông nghèo khổ và vô tình, chỉ biết lười nhác ở nhà và đuổi vợ ra ngoài đi làm gái mại dâm kiếm tiền- và Hạ Hầu Đạm đang đóng vai người vợ đáng thương.

Dư Vãn Âm cảm thấy da đầu ngứa ngứa. "Không phải là thực sự thị tẩm cô ta. Khi cô ta đến, ngươi chỉ cần chuốc thuốc cô ta. Sau đó chúng ta có thể điều chỉnh tình huống. Đây là kế hoạch của ta, ta thì hiện tại không nhớ nổi tên của các nhân sĩ đó, nhưng cô ta lại nhớ. Tạ Vĩnh Nhi đã từng đọc 'Đông phong dạ phóng hoa thiên cửu', và biết một số nhân sĩ tài năng sẽ bị tử hình oan uổng. Trong kỳ thi hoàng gia năm sau, danh sách thí sinh mà Đoan Vương định chiêu mộ chắc chắn sẽ đến từ cô ta."

Cô nhanh chóng giải thích kế hoạch của mình.

Hạ Hầu Đạm bất đắc dĩ đồng ý: "Được, vậy thì cô ẩn núp ở gần đó suốt quá trình tra hỏi cô ta và không được đi đâu cả."

Nói xong, hắn ta còn nhìn cô một cách oán giận.

Da đầu của Dư Vãn Âm ngày càng tê liệt hơn.

Từ khi nào Hạ Hầu Đạm lại bắt đầu hành xử kỳ lạ như thế? Cô suy nghĩ và đoán có thể là từ sau khi hai người trốn ra ngoài cung và có một trận oanh oanh liệt liệt ở thanh lâu. Có lẽ là hiệu ứng tạm thời. Chắn chắn là vậy

Nếu ở đây phải có ai đó mang não ngắn, chỉ biết đến yêu đương thì người đó cũng không nên là Hạ Hầu Đạm chứ.

Dù Dư Vãn Âm cũng thường xuyên đọc một vài tiểu thuyết ngôn tình để giải trí, nhưng cô đã sớm vượt qua giai đoạn tin vào câu chuyện 'Tổng tài lạnh lùng yêu tôi'.

Là một cu li xông pha trên chiến trường nhiều năm, cô sớm đã hiểu được bản chất của thế giới này. Giữa các giai cấp khác nhau, luôn có những bức tường không thể vượt qua, và một ông chủ lạnh lùng sẽ không bao giờ rảnh rỗi tham gia vào công tác cứu trợ người nghèo.

Trừ khi.. đó là trong một trò chơi sinh tồn, nơi mà các kiến thức về kịch bản truyện của cô có giá trị cao hơn nhiều so với một nhân viên văn phòng đơn thuần? Nên hăn ta cần phải thiết lập mối quan hệ chặt chẽ hơn với cô.

Dư Vãn Âm lạnh lùng dùng lí trí phân tích tình hình, đồng thời cũng để dẹp tan những rung động không thích hợp trong lòng mình.

Dư Vãn Âm do dự một chút, sau đó dè dặt nói: "Tổng giám đốc Đạm, anh không cần làm như thế. Chúng ta đã sớm cùng hội cùng thuyền. Ta sẽ luôn giúp anh đến cùng."

Hạ Hầu Đạm im lặng không tiếp lời, vẫy vẫy tay: "Ta còn một số tâu chương chưa đọc xong, cô về trước đi."

Dư Vãn Âm đi được vài bước, rồi quay đầu lại nhìn, cảm thấy tư thế ngồi của anh ta phát ra một chút cô đơn.

* * *

Tạ Vĩnh Nhi đang thêu một chiếc túi thơm mới, thì tổng quản thái giám thân cận của Hoàng Đế- An Hiền đích thân đến thông báo: "Đêm nay Bệ Hạ cho triệu nương nương đến thị tẩm, nương nương nên chuẩn bị sớm đi."

Tạ Vĩnh Nhi nghe xong liền choáng váng.

Kể từ khi Dư Vãn Âm lên ngôi đắc sủng, Hạ Hầu Đạm không bao giờ triệu gọi ai khác nữa. Nên phản ứng ban đầu của cô là Dư Vãn Âm đã xảy ra chuyện gì rồi?

Tạ Vĩnh Nhi liền sai người hầu đi nghe ngóng tin tức, cung nữ trở lại mang theo thông tin mới nhất: Phụ thân của Dư Vãn Âm bị phế quan chức, liên luỵ đến con gái cũng bị Hoàng Đế ghẻ lạnh.

Tạ Vĩnh Nhi khinh bỉ trong lòng, quả thật các vua chúa đều vô tình.

Nhưng tên bạo quân gian trá ấy, lại muốn cô phải hiến thân cho hắn.

Tạ Vĩnh Nhi chán nản đến cực điểm. Sau khoảng thời gian gần đây, các cuộc gặp gỡ bí mật đã khiến cô phát sinh tình cảm đặc biệt với Hạ Hầu Bạc. Nhưng nam nhân thông minh này, lại không giống như cô nghĩ, hắn ta không hề dễ dàng lọt vào lưới tình của cô, mà lại luôn có thái độ lúc gần lúc xa, ám muột vô cùng.

Tạ Vĩnh Nhi vốn đã mệt mỏi với Đoan Vương không thôi, hiện tại lại xuất hiện thêm đạo thánh chỉ này, chả khác gì khiến cô nứt đầu mẻ trán.

Đúng lúc này, cung nữ vội vàng tiến đến: "Dư quý phi đến rồi."

Dư Vãn Âm ngồi trên ghế ở sảnh chính cung điện với gương mặt u sầu, rõ ràng là đang chịu đựng nhiều biến cố.

Tạ Vĩnh Nhi tỏ ra khách sáo quan tâm đến cha cô ta, thì Dư Vãn Âm lại xúc động rơi lệ nói: "Tỷ đã từng nói rồi, tỷ muội chúng ta ở trong cung này thì ai cũng là bèo trôi mà thôi. Vĩnh Nhi muội muội, nghe nói đêm nay là muội thị tẩm?"

Đến rồi.

Tạ Vĩnh Nhi nghĩ trong lòng tiếp theo sẽ diễn ra đoạn cung đấu nào đây?

Không ngờ Dư Vãn Âm lại nói tiếp: "Chắc chắn trong lòng muội đang rất khổ đau."

Tạ Vĩnh Nhi im lặng. Cô suýt nữa đã bị Dư Vãn Âm làm cho cảm động.

Cô nhắc nhở chính mình: Người giấy không hiểu được tinh thần của người hiện đại như cô, cô ta chắc chắn chỉ đang diễn kịch, giả vờ thấy hiểu cô.

Dư Vãn Âm nhìn thấy mọi biến hóa cảm xúc của Tạ Vĩnh Nhi, cô tiếp tục nói ra những lời thoại đã chuẩn bị từ trước: "Nghe lời tỷ tỷ một lần, nếu trong lúc thị tẩm mà đồ uống có mùi hương kỳ lạ, đừng bao giờ uống."

"Tỷ đang nói điều gì vậy?" Tạ Vĩnh Nhi hạ giọng thì thầm.

Dư Vãn Âm: "Muội có biết tại sao suốt những năm qua, Hoàng Đế chỉ có một Hoàng tử duy nhất hay không? Hoàng thái hậu sớm đã sắp đặt, mỗi một phi tần thị tẩm đều phải uống thuốc tránh thai. Khi đó, muội hãy giả vờ đã uống, rồi tìm cơ hội mà đổ đi, nếu không, muội sẽ không bao giờ thành công hoài được long chủng.."

Ta chắc chắn sẽ uống nó. Tạ Vĩnh Nhi trong lòng ra quyết tâm.

Chương 14

Hạ Hầu Đạm: ' Nếu là như vậy, cô có thể đến đầu hàng hắn. Đây là lời nói thật lòng. "

Câu tương tự như vậy hắn ta đã từng nói trước đây, nhưng Dư Vãn Âm chỉ coi là chiêu lấy lùi làm tiến, cô không để ý nhiều.

Hạ Hầu Đạm lạnh lùng bổ sung: 'Ta sẽ không cản cô, nhưng sau khi cô ra đi, cô sẽ mất sự bảo hộ của ta, điều này cô cũng nên hiểu rõ.'

Cái này.. có phải là đang đe dọa cô hay không?

Dư Vãn Âm cẩn thận hỏi: ' Vậy sau đó anh sẽ làm gì?'

" Ta? "Hạ Hầu Đạm làm ra vẻ mặt nghiêm túc suy nghĩ: ' Chắc hẳn sẽ giết đi một số người nào đó trong khả năng của ta, rồi ngồi chờ kết cục đến.'

Dư Vãn Âm cảm thấy tâm rét run: '.. Anh có vẻ hơi giống với bạo chúa đích thực rồi đó.'

Hạ Hầu Đạm không mấy tinh thần, chán nản nói: ' Không có cách nào khác, cô thử cảm giác ngày ngày bị hành, chịu cơn đau đầu nứt óc xem xem cô có chịu nổi không.'

Dư Vãn Âm không thể khiến bản thân thực sự sợ hãi Hạ Hầu Đạm, dù cho anh ta nói ra những lời đe dọa nguy hiểm nhất.

Cô cũng từng suy nghĩ về điều này. Có lẽ là vì nụ cười và giọng điệu của anh ta - ba phần than phiền, ba phần chán nản, giống như một đồng nghiệp thích nói chuyện về việc có nên thay đổi công việc hay không khi ngồi ăn lẩu cùng nhau. Không chỉ khác dáng vẻ của một tên bạo chúa mà anh ta diễn bên ngoài, mà cũng không giống một tổng giám đốc CEO cao cao tại thượng.

Toàn bộ cơ thể anh ta phát ra một loại khí tức ' đây là đồng loại, có thể tin tưởng'.

Cô thậm chí không thể đáp lại câu nói của hắn ta bằng một lời dối trá an ủi như 'dù cho là như vậy thì ta cũng sẽ không bỏ mặc anh và tự bỏ chạy trước đâu'.

Bởi vì mọi người đều giống nhau cả, mọi người đều hiểu rõ, một khi công ty phá sản, hệ quả tất nhiên là tất cả nhân viên sẽ đi hết.

So với những nhân vật nữ chính trong câu chuyện mà cô đã đọc, thì cô chỉ có một phần ba mù quáng tin vào tình yêu, và chỉ có hai phần mười lòng can đảm hy sinh cho người khác. Chút lãng mạn hão huyền đó khi đối mặt trước cái chết không đáng để đề cập.

Dư Vãn Âm từ lâu đã biết rõ bản chất thật của mình, nhưng khi đối mặt với Hạ Hầu Đạm, trong lòng cô vẫn cảm thấy hơi khó chịu.

Cô chuyển chủ đề: ' Bắc Thúc đang kiểm tra các thân cận bên cạnh giúp anh, thậm chí cả ta cũng đã bị kiểm tra. Mọi việc sẽ ổn thôi.'

Trong vài ngày tiếp theo, Hạ Hầu Đạm không chỉ gửi thư mật cho các học giả nhân sĩ, mà còn tung tin tức giả cho phía Đoan Vương.

* * *

Vài ngày sau.

Hạ Hầu Đạm: ' Các nhân sĩ đã đến địa điểm B rồi. Người của Đoan Vương hiện tại chỉ đi đến địa điểm A canh chừng.'

Dư Vãn Âm nhẹ nhõm: 'Vậy là khá chắc chắn rồi, tên tiểu nhân này rõ ràng là giả mạo lừa ta. Hiện tại chúng ta đi đến nơi hẹn trước, thuận theo tình hình tính toán sau.'

* * *

Cái gọi là địa điểm B thực chất là một hồ du ngoạn thắng cảnh.

Hôm nay trời âm u, khách du ngoạn không nhiều, trên hồ chỉ có một vài chiếc thuyền trôi dạt nhẹ nhàng.

Hạ Hầu Đạm và Dư Vãn Âm lần này hóa thân thành hai công tử quý phái, dưới sự bảo vệ của người hầu, sảng khoái ra tay thuê một chiếc thuyền du ngoạn lộng lẫy, từ từ lướt đến giữa hồ.

Sau khi thuyền đi cách xa bờ hồ được một đoạn, có một chiếc thuyền nhỏ khác tiến lại gần.

Hộ vệ đặt một cầu thang nhỏ giữa hai chiếc thuyền, chỉ trong nháy mắt đã đón lên sáu nhân sĩ nho nhã anh tuấn.

Tổ hợp hai người của Động Bàn Tơ hôm nay vẫn giữ nguyên đội hình hai người, văn văn nhã nhã đứng trên thuyền, một bên phe phẩy quạt giấy, một bên lễ nghĩa đón tiếp khách mời mới gia nhập.

Sáu học giả đa phần có thân hình gầy còm, chỉ có người đứng đầu có vẻ khỏe mạnh hơn. Sau khi chào hỏi, họ mới cởi bỏ mặt nạ trên mặt, lộ ra sáu khuôn mặt hoặc trẻ hoặc già nua.

Người đứng đầu nhìn qua thì trông đã hơn ba mươi tuổi, ánh mắt cứng cỏi khó giấu nổi sự bất mãn, lập tức lên tiếng: ' Chúng ta đến đây đáp lại lời mời của các hạ, muốn gặp mặt tìm tri kỉ. Nhưng nhìn vào tình huống hôm nay, các hạ dường như không giống với người mà ta biết qua thư.'

Lời nói thẳng thắn, không che giấu cảm xúc bên trong đó ngay lập tức khiến Dư Vãn Âm phản ứng ra đây là Lý Vân Tích, nhân sĩ nghèo nhất trong số sáu nhân sĩ mà bọn họ tiếp cận.

Người này có tài nhưng đã nhiều lần không đỗ bảng danh, tính cách cương trực không lay lắt, trong 'Đông Phong' vì tiết lộ một vụ gian lận của một quan viên mà bị ám sát trên phố; còn trong 'Ác Ma Sủng Phi' thì hắn lại bị Hạ Hầu Bạc thu phục, trở thành một mưu sĩ đem lại hỗ trợ lớn.

Hạ Hầu Đạm vội vã chắp tay: 'Thứ lỗi cho ta vì những gì an bài trên đường đi, khiến chư vị mệt mỏi lại phải cải trang diện mạo đến nơi hẹn, ta thực sự rất xấu hổ. Lý do sẽ được giải thích sau. Như những gì trong thư đã viết, ta thực sự ngưỡng mộ tài năng của chư vị đã lâu, các bài luận văn tuyệt mỹ của chư vị, đặc biệt là những bài viết về thuế và nô bộc, khiến ta suy nghĩ suốt nhiều ngày đêm, mãi không dứt ra được.'

Hắn ta dường như sợ tư thế của mình không đủ khiêm tốn, sau khi nói xong, ngay lập tức đối diện với tác giả gốc, đọc thuộc lòng một vài đoạn văn, vừa đọc vừa ngân nga cảm xúc, khi thì lắc đầu, khi thì thở dài cảm thán.

Các học giả: '..'

Hơi thẹn thùng.

Các nho sĩ vốn mặt mỏng, hay xấu hổ, được khen như vậy, cũng phải làm ra một vài nụ cười ngại ngùng khiêm tốn lại hai câu.

Hạ Hầu Đạm nhanh chóng mời họ ngồi xuống, đổi thành một khuôn mặt lo lắng cho đất nước: ' Chư vị chắc chắn là những nhân tài mưu trí rất quan trọng với đất nước, chỉ là bây giờ thời cơ hỗn loạn, thi cử vẫn như một hồ nước bẩn đục, lợi lộc cá nhân đặt lên hàng đầu, cánh cửa thi cử dành cho các anh tài dường như không có cơ hội. Ta thấy chư vị ngày ngày khổ đọc kinh thư, trong lòng có chút cảm thấy cảm thông, thật không nhẫn tâm để tình trạng này kéo dài.'

Lý Vân Tích cười khẩy: ' Ai không biết bổ nhiệm quan viên chỉ dành cho người người có tiền có thế, đã sớm trở thành thành trò cười cho thiên hạ. Chỉ là ta không sợ cái chết, chỉ mong tận mắt trứng kiến những tên cẩu quan khi bị phế truất, mong nhân dân sớm thoát nạn.'

Lời nói của anh ta chọc đúng vào nỗi đau của mọt học giả, họ đồng loại lên tiếng phụ họa.

Có người nói rằng quan viên trong triều đình sớm đã suy tàn, toàn là lũ sau bọ, Đại Hạ cận kề nguy cơ tiêu vong, và bọn họ thầm hận không thể dùng mạng sống của mình để thức tỉnh tên bạo chúa kia.

Có người đề cập đến Đoan Vương văn thao võ lược, có thể coi là một vị hiền vương; cũng có người lạnh lùng cười nhạo rằng Đoan Vương chỉ biết tự bảo vệ mình, không dám đứng lên chống chọi cứu nước cứu dân.

Có người tranh luận rằng Đoan Vương vô tội, tội đổ hết vào bạo chúa, khiến dân chúng chìm trong biển lửa.

Thậm chí có người chỉ trích Dư Vãn Âm, yêu phi hại quốc.

Cuối cùng có người đứng lên uống tu tu một chén trà, vung tay hét lên:" Đồng lòng hiệp tâm! "

Hạ Hầu Đạm nói:" Phế Vua Cứu Nước? "

Học giả nói:" Đúng thế! "

Dư Vãn Âm cười khẽ, âm thầm cọ cọ khủy tay Hạ Hầu Đạm.

Các học giả bình tĩnh suy nghĩ lại, có phần thấy sợ hãi:".. Ngươi quả thật dám nói ra. "

Chỉ có Lý Vân Tích ngồi bên cạnh vẫn giữ bộ dáng khinh miệt nói:" Có gì không dám? Chư vị nói trắng ra đều chỉ là học giả vô danh vô hiệu, liệu có thể cứu vớt Đại Hạ được bao nhiêu? "

Hạ Hầu Đạm gật đầu nói:" Phải, đọc sách không thể cứu vớt được nhân dân Đại Hạ. "

Lý Vân Tích nói:" Các ngươi mở mắt nhìn lên đi, không thấy trời xanh bên trên, chỉ thấy toàn bùn đất! Chuột to chuột nhỏ, không có đủ thức ăn để nuôi! Vì dân hy sinh, không có gì là không thể! "

Hạ Hầu Đạm hưng phấn vỗ tay:" Nói rất hay, có người như Lý huynh, Đại Hạ mới có hy vọng! "

Các học giả nhìn hắn ta cảm kích:" Các hạ thực sự là người giống với trong thư. Đã nói đến đây rồi, không biết các hạ có thể báo tên của mình cho chúng ta biết hay không? "

Hạ Hầu Đạm phẩy phẩy cây quạt trong tay, nhẹ nhàng nói:" Tại hạ họ Hạ Hầu. "

Bầu không khí trong buồng thuyền bỗng chốc trở nên yên lặng.

Các học giả đồng loại đứng dậy nhìn vào hắn ta:" Đoan.. Đoan.. "

Hạ Hầu Đạm tiếp tục nói:" Tên một chữ 'Đạm'. "

Dư Vãn Âm khẽ lắc đầu.

Cô không nên ở trên khoang thuyền này, cô nên ở bên dưới khoang thuyền.

Hạ Hầu Đạm chỉ vào cô:" Còn đây là yêu phi hại quốc Dư Vãn Âm. "

Hộ về ồ ạt xuất hiện, bao vây lại xung quanh.

Các học giả đứng im lặng một hai giây, cuối cùng cũng bắt đầu quỳ xuống hành lễ, mặt như tro tàn.

Chỉ có hai người vẫn còn đứng vững không chịu quỳ gối.

Một trong số họ tự nhiên là Lý Vân Tích, người kia là Dư Sơn, cũng là kẻ đã phụ họa nhiều nhất.

Lúc này Lý Vân Tích tự biết chắc mình sẽ chết, lại càng không hốt hoảng lo sợ, căm hận nhìn cặp đôi gian ác trước mặt, còn Dư Sơn thì đôi chân đã sớm run lên, nhưng là người yêu thanh danh hơn tất cả, mặt to hơn trời, ngoan cố không chịu thua kém tên Lý Vân Tích bên cạnh.

Hạ Hầu Đạm vẫy tay đuổi đám hộ vệ lùi xuống:" Chư vị mau đứng lên đi. "

Hắn ta không hề có tý nào là không thoải mái, như thể vừa rồi người nói về vụ phản vua cứu nước không phải là nói về hắn.

" Chư vị chỉ biết đến bạo chúa khắt khe, xé xác dân chúng, nhưng không biết rằng ở triều đình này, Hoàng Đế là trẫm sớm đã bị lật đổ từ lâu. Bây giờ trong triều, một nửa do Thái hậu nắm giữ, một nửa do Đoan vương thao túng. Họ sử dụng dân chúng của ta như những ván cược, cược thắng cược thua tranh giành quyền lực, lòng ta đau như dao cắt, nhưng không có cách nào khác. Hôm nay, trẫm hẹn gặp chư vị chỉ muốn mở lòng với chư vị, hy vọng mở ra một ánh sáng cho Đại Hạ. "

Hắn ta lại ra dấu mời ngồi, các học sĩ e dè ngồi xuống lần nữa.

Chỉ có Lý Vân Tích vẫn cao cổ, hiên ngang đứng nghênh chiến:" Nếu bệ hạ đã có ý này, sao không chỉnh đốn thi cử, mở rộng nhân tài, lại còn phải hẹn gặp chúng ta mờ mờ ám ám, còn yêu cầu đội mặt nạ đến gặp như trộm? Cách thức chiêu mộ nhân tài như này, quả thật chưa từng có, mới lạ vô cùng. "

" Vừa rồi ta cũng đã nói qua, thật sự có ẩn tình. "Hạ Hầu Đạm tiếp tục:" Hiện tại có quá nhiều đôi mắt âm thầm trong bóng tối quan sát ta, chỉ cần trẫm động đến thi cử một chút ngay lập tức sẽ gặp nhiều cản trở từ tứ phương tám hướng. Nếu không có ám vệ đi khắp nơi tìm kiếm, những bài luận của chư vị sẽ chẳng bao giờ đến được tay ta. Lúc này chỉ có thể bí mật liên lạc, sau đó từ từ lên kế hoạch, đưa chư vị vào vị trí phù hợp để thực hiện ước mơ lớn lao. "

Hắn ta thở dài:" Chu vị sau khi vào triều đình, chắc chắn sẽ bị Thái hậu hay Đoan vương đảng nhìn chăm chăm, hoặc thu nạp, hoặc lợi dụng, hoặc chống đối, tất cả chỉ nhằm mục đích kéo các ngươi vào ván cược của bọn họ. Đến ngày đó, chỉ mong các ngươi đừng quên những lời đàm luậ trên thuyền ngày hôm nay, giữ vững lưng thẳng, làm trụ cột cho Đại Hạ. "

Dư Vãn Âm âm thầm khâm phục.

Nghe thấy điều này, thật sự khiến người ta cảm động rơi nước mắt.

Tên tổng giám đốc này thực sự làm kinh doanh cái gì mà có thể tự luyện ta một thân bản lĩnh diễn kịch hay như vậy?

Trong số các học giả, đã có hai người có khóe mắt đỏ, Dư Vãn Âm nhận ra, một người là Đại tài nữ giả nam tên Nhĩ Lan, một người khác là Đỗ Sơn vừa rồi run chân nhưng không chịu quỳ.

Đỗ Sơn mặt lộ xúc động nói:" Bệ Hạ nói như vậy, thật khiến ta.. "

Lý Vân Tích cắt ngang:" Thực sự không ra thể thống gì! "

Hạ Hầu Đạm:"... "

Dư Vãn Âm:"... "

Lý Vân Tích nổi cáu:" Thiên tử lời nói này, sao lại dễ dàng đến vậy? Một câu lý do thôi, đã muốn biến những học sĩ yêu quốc này trở thành những quân cờ, để chúng ta xung phong đi đầu rỉ máu, phế Thái hậu, diệt Đoan vương. Giữa ngàn cơn nguy nan, sao ngươi không thể nói ra ý chí của mình? Giữa muôn vàn trở ngại, sao ngươi không thể chỉnh đốn triều chính? Một vị Thiên tử vĩ đại như thế, sao còn cần phải dùng khổ nhục kế, đẩy người khác lên làm trụ cột! "

Hạ Hầu Đạm:"... "

Bắc Chu ần mình trong góc di chuyển một chút, dường như muốn đi chặt đầu hắn.

Hạ Hầu Đạm âm thầm ra hiệu, không cho Bắc Chu hành động.

Lý Vân Tích nâng giọng, căm phẫn nói tiếp:" Phụ mẫu của ta, dân làng cùng quê ta, mỗi nhà mỗi cửa, không ai không mòn mỏi cày cuốc từ sớm đến tối chỉ để cày cấy và dệt may, lương thực tích trữ chỉ đủ để no bụng. Em gái ta, mới sinh ra lại rơi vào năm mùa màng tổn thất, không thể cày cấy, chỉ có thể trơ mắt nhìn em ta chết vì đói.. Thu thuế cao như vậy, rốt cuộc đi vào túi ai? "

" Quân đội liên miên chiến đấu chống lại nước Yên, quân lương của các binh sĩ lại bị pha vào ba phần cát sỏi! Hỏi Thiên tử, vị thiên tử đáng kính, ngươi đã từng mở mắt nhìn chưa? "

Đỗ Sơn hoảng sợ:" Lý huynh, không cần phải nghiêm trọng như vậy.. "

Lý Vân Tích nhạo báng:" Vừa rồi ai lại nói rằng nếu được đối mặt với bệ hạ, chắc chắn sẽ đập đầu đến chết để cảnh tỉnh bạo quân, vì nước hy sinh?

Vị bạo quân đó đang ở ngay trước mắt đó thôi, sao tất cả biến thành câm hết rồi? "

Đỗ Sơn đỏ mặt, bị mắng mỏ không biết nên nói gì, nhịn đến mặt mũi đỏ ửng.

Ở thời điểm này, Dư Vãn Âm thực sự cảm thấy mặt mày xấu hổ.

Cô vốn chỉ là con nhà công nhân bình thường, không được dạy dỗ cách cứu cả một quốc gia. Ngoài ra, trong cuốn truyện này, cô luôn có cảm giác hư ảo, không thể cảm thụ được hoàn cảnh của những người giấy hư cấu. Vì vậy trước khi tập hợp các nhân sĩ này, cô thực sự không nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với một loạt câu hỏi như vậy.

Nhưng.. bây giờ cô không thể chắc chắn rằng mình không phải là người giấy giống bọn họ.

Vì nỗi đau của những người giấy này liệu có thực sự là giả tạo? Nó quá thật.

Lúc này, Lý Vân Tích công kích liên tục, Hạ Hầu Đạm cũng không khống chế được tình cảnh, im lặng không lên tiếng.

Dư Vãn Âm không thể nhịn được, giúp hắn nói một câu:" Lúc trước, bệ hạ đã xử lí Hộ Bộ thượng thư, động tĩnh cũng không nhỏ, các người chắc hẳn cũng đã nghe nói. "

Bên cạnh, Đỗ Sơn muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, khó khăn mở miệng:" Một tháng trước, tin tức lan truyền đến, người dân trong làng của ta đều rất vui mừng, họ đều cầu nguyện và chúc phúc cho Bệ Hạ. "

Sau đó hắn ta không nói gì thêm.

Dư Vãn Âm như đã bị một cú đấm giáng vào mặt.

Sau khi Hạ Bộ thượng thư chết, Đảng Thái hậu liền đưa một người khác lên thay thế.

Không cần phải nói thêm, cô cũng đoán được rằng cuộc sống của dân chúng không có bất kỳ cải thiện nào.

Lý Vân Tích thất vọng lắc đầu, dường như không có ý định nói nhiều hơn, rồi quay người định rời đi.

Ngay khi quay lưng, một ám liền đi ra chuẩn bị hành động.

Mọi người đều hiểu rằng người này không thể giữ lại - hắn ta ra đi với sự thù hận như vậy, đồng thời cũng đã biết được kế hoạch của Hạ Hầu Đạm, tương đương như một quả bom hẹn giờ nguy hiểm.

Đỗ Sơn run rẩy:" Lý huynh. "

Ám vệ trực tiếp vung gươm, Lý Vân Tích không hề chùn bước, quyết tâm vì nước hy sinh.

" Chờ một chút! "Dư Vãn Âm hét lên.

Cô chạy bước nhỏ đến trước mặt Lý Vân Tích, lộn xộn nói nhanh:" Lý.. Lý tiên sinh, ngày hôm nay bệ hạ tới đây, thật sự không phải vì muốn kéo các ngươi vào cuộc tranh đấu triều đình. Nói thẳng ra, những kẻ chỉ biết ăn không ngồi dồi, moi vét đục vữa quốc gia - bao gồm cả hoàng tộc - chết thì cũng chết thôi, nhưng dân chúng có tội lỗi gì mà phải gánh theo? "

Tất cả học nhân đều nhìn cô sốc nặng.

" Ngươi vừa nói bao gồm ai? "

Dữ Vãn Âm không để ý, tiếp tục nói:" Nhưng hiện tại tình hình đã như vậy, thuế cước bất bình, các quan viên hối lộ, tham nhũng đủ đường, ngân khố quốc gia trống rỗng, tài năng của chúng ta lại hạn chế, không nghĩ ra cách nào giải quyết tình trạng hiện tại. Thật sự là nếu không cầu sự trợ giúp từ người tài thì không thể thay đổi cục diện, bọn ta rất cần sự giúp đỡ của các ngươi. "

Cô hành lễ, thẹn thùng nói:" Vãn Âm ăn lời thô kệch, không nói ra được những lời nào lớn lao, chỉ mong các ngươi, không làm vậy vì bất cứ bạo chúa hay yêu phi nào.. "

Các nhân sĩ choáng váng nhìn về phía Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm không có bất cứ phản ứng gì.

Dữ Vãn Âm:".. Thì cũng nên vì các bậc cha mẹ, người thân quê nhà, nhân dân Đại Hạ! "

Cô lại một lần nữa sâu sâu chắp tay cúi đầu hành lễ. Lúc cô ngẩng đầu lên thì phát hiện ra Lý Vân Tích đang nhìn chăm chú vào mình, biểu hiện lạ lùng.

Dữ Vãn Âm lau đi nước mắt, cảm thấy ngạc nhiên về khả năng diễn xuất của mình. Nhưng mặt khác, cô lại không chắc chắn liệu mình đang thật sự đau lòng hay đang diễn.

" Bệ hạ, Quý phi. "Một nhân sĩ nhỏ nhẹ yếu lên tiếng.

" Hạ dân sinh ra đã mắc bệnh hiểm, hiện nay chỉ còn hai ba năm tuổi thọ. "

Dữ Vãn Âm nhớ lại, người này tên là Trần Thỉnh Thiên, một thiên tài nông nghiệp, trong bản gốc không thể xem là người của Đoan Vương Đảng, tấm lòng trong trắng, dành hết tâm huyết của mình trong hai năm cho nước nhà.

Sau đó, hạn hán đến. Anh ta nhìn thấy những cây cối khô héo, những xác chết đói trên đất, trong lòng nuối tiếc vì không thể sống lâu hơn cứu dân, cuối cùng đau khổ mà bạo bệnh chết sớm.

Đương vương ở trước mặt đám đông thề rằng sẽ trả thù cho hắn ta. Sau đó anh dũng đi lật đổ Hoàng Đế.

Trần Thỉnh Thiên:" Thỉnh bệ hạ cho hạ dân biết, liệu trong hai năm, thần có thể ngắm non xanh nước biếc, mùa màng bội thu, con dân an lạc không? "

Hạ Hầu Đản đối mặt với anh ta một lúc, nghiêm túc nói:" Có thể. Đây là lời thề của vua. "

Nghe vậy hắn liền nở một nụ cười nhàn nhạt, quỳ xuống đất nói:" Hạ dân nguyện đi theo Bệ Hạ, nguyện chết trung thành. "

Tất cả học sĩ cuối cùng cũng ngồi xuống bình tĩnh cùng Hạ Hầu Đạm thảo luận hơn hai canh giờ, cuối cùng còn gọi rượu đến cùng nhau nâng ly.

Hạ Hầu Đạm và Dữ Vãn Âm tự mình tiễn họ xuống thuyền nhỏ, nhìn thấy bọn họ đội mặt mạ cải trang, từ từ chèo thuyền rời đi.

Hai người chưa kịp quay lại thuyền, đã nghe thấy âm thanh" bùm bùm ".

Chiếc thuyền nhỏ không xa đó, bắt đầu chìm xuống nhanh chóng trước mắt hai người.

Sự việc xảy ra bất ngờ, tất cả mọi người đều đứng nhìn ngơ ngác.

Hạ Hầu Đạm nhanh chóng hạ lệnh:" Hộ vệ, quay thuyền lại, cứu người! "

Một số học nhân thông thạo bơi lội đã sớm rời khỏi thuyền, hướng đến thuyền lớn, những người còn lại vẫn vô ích ở trên thuyền, cố gắng múc nước hất ra ngoài.

Mặt nước đen bình yên đột nhiên thay đổi, vài học sĩ đang bơi bỗng dưng bị kéo xuống nước, sau lưng một số hình ảnh sát thủ xuất hiện từ hư vô!

Dữ Vãn Âm kêu lên một tiếng thét, chỉ thấy mặt nước bỗng chuyển sang màu đỏ tối, Dữ Tham đã bị sát thủ từ phía sau cắt cổ.

Các ám vệ sĩ của Hạ Hầu Đạm lần lượt nhảy xuống nước chiến đấu với sát thủ, cố gắng bảo vệ nhân sĩ.

Bắc Châu đứng ở phía đầu thuyền, ánh mắt như tia điện quét ngang một vòng, chỉ vào một nơi nào đó bên bờ hồ, ngắn gọn nói:" Nơi đó. "

Lời nói vừa dứt, cũng không thấy ông ta làm gì, chỉ nhìn thấy từ trong tay áo" vụt "một vật nhanh như chớp phóng về bờ hồ!

Liền sau đó, từ bờ hồ vọng lên" đang "một tiếng, có người đã chặn đứng ám khí của Bắc Chu.

Cho đến lúc này, Dữ Vãn Âm mới nhìn rõ vị trí mà ông ta chỉ, thực sự có một vài bóng hình, trong đó có một người bị người khác che chắn ở giữa.



Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng suy nghĩ bằng chân cũng biết chắc ngoài Hạ Hầu Bạc ra thì không còn ai khác.

Bắc Chu trong tay phát ra âm thanh 'xìu xìu' liên tiếp, thậm chí là tấn công không ngừng. Vệ sĩ của Hạ Hầu Bạc nâng kiếm chống đỡ, dần dần cảm thấy gian nan, vệ sĩ của Hạ Hầu Bạc tránh trái né phải, sớm đã ngã xuống một người.

Dưới nước, những kẻ ám sát nhận thấy tình hình không hay, phân ra vài người đến cản trở Bắc Chu.

Lực lượng ám vệ của Hạ Hầu Đạm lập tức chiếm ưu thế, bảo vệ những nhân sĩ đang kêu la hò thét bơi tới thuyền lớn.

Vừa nhìn xung quanh, Dư Vãn Âm phát hiện trên thuyền có hai thùng gỗ dự phòng, một đầu có dây thừng, cô nhanh chóng nắm lấy và ném cho mọi người:" Nắm chặt! "

Lý Vân Tích thể lực mạnh mẽ, không cần sự giúp đỡ từ hộ vệ, tự bơi nhanh đến và ôm chặt một thùng gỗ. Dư Vãn Âm vội vã kéo dây thừng lại.

Một tên sát thủ bị ám vệ đâm trọng thương, không còn sức lực chiến đấu, mắt thấy Lý Vân Tích liền nhanh chóng tóm lấy chân hắn ta, ý định lôi hắn xuống đáy hồ cùng nhau chết.

Lý Vân Tích bị lôi xuống nước, mồm mũi ngập tràn nước, nhấp nhô:" Cứu.. Mạng.. Ộc.. Ộc.. "

Dư Vãn Âm dùng hết sức lực kéo dây thừng:" Đừng buông! "

Cô không thể chịu nổi sức nặng phía kia, cả người trượt dần về phía mép thuyền.

Phía sau có một đôi tay khác, cùng cô nắm chặt dây thừng.

Hạ Hầu Đạm nghiến răng:" Ta cũng không kéo nổi. "

Dư Vãn Âm nghiêm túc:" Im miệng, cứ kéo đi! "

" Đoan Vương đến rồi, kết quả thí nghiệm của ngươi thế nào? "

" Ta không quan tâm nữa. "

Dù là biết trước hay do theo dõi được, cuối cùng thì Hạ Hầu Bạc cũng đến.

Hắn ta đến để giết chết tất cả học sĩ trước mắt họ.

Đây là sự kiểm soát và cũng là sự đe dọa.

Anh ta muốn khiến cho bọn họ sợ tới nỗi không còn dám nổi lòng chống đối.

Với bản tính nhát gan như chuột của cô, lúc này thì thật sự đã khiến cho cô sợ đến nỗi mất hết can đảm.

Nhưng chuột bị dồn đến đường cùng thì phải phản kháng.

Dư Vãn Âm nổi giận đến mức từng sợi tóc đều nhức nhối trên đầu.

Cô luôn cảm thấy đứng ở góc độ của Đoan Vương, từ nhỏ bị thái hậu hành hạ, bị Hạ Hầu Đạm chời đùa, chỉ có thể sống hèn hạ dựa vào lạc thú của người khác trong cung cho đến khi đủ tuổi mới bị đuổi ra ngoài, xây phủ tức riêng và cảm thấy bất mãn với tham nhũng trong triều chính, muốn lật đổ chế độ hiện hành, hành động của hắn ta có lý do của riêng hắn.

Tuy nhiên, những nhân sĩ đang đấu tranh dưới nước này là những người sẽ trở thành cánh tay và chỗ dựa cho tương lai, là hy vọng cuối cùng của Đại Hạ.

Nếu hắn là người giấy, thì đây là loạn giết người vô tội.

Nếu hắn đến từ tầng lớp cao hơn, biết rõ họ là ai nhưng vẫn ra lệnh xóa sổ, vì mục đích riêng của bản thân muốn nhanh chóng lên ngôi, càng là nhanh chóng tuyên án tử hình hàng ngàn hàng vạn người dân trong đại hạn hán ở tương lai!

" Ta không ác bằng hắn ta, điểm này hắn ta thắng rồi. "Dữ Vãn Âm nắm chặt sợi dây thừng thô ráp, lòng bàn tay sớm đã rỉ máu:" Nhưng cho dù hắn ta có là thần thánh, ta cũng quyết không đầu hàng. "

Hạ Hầu Đạm tay cũng sớm rỉ máu, nghe Dư Vãn Âm nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm gì đó, khó hiểu hỏi:" Cô nói gì cơ? "

Dư Vãn Âm bắt đầu nổi gân trên cổ, ngẩng đầu hét lên:" Làm thịt hắn!"

Chương 15

Một tiếng hét như đốt cháy cổ họng này vang vọng khắp mặt hồ đen tối, có khi còn lan xa hơn cả.

Dư Vãn Âm nhìn chằm chằm vào nhóm người bên bờ hồ. Cách xa như vậy, lại trong bóng đêm, rõ ràng không thể nào nhìn rõ được ngũ quan của đối phương nhưng Dư Vãn Âm như thể nhìn thấy nụ cười nhếch môi của kẻ trong bóng tối đó.

Nghĩ đến đó, Dư Vãn Âm ngày càng tức giận hơn, lực tay cũng mạnh mẽ hơn, kéo mạnh sợi dây thừng.

Sát thủ và Lý Vân Tịch ở trong nước giằng co đã lâu, không ngờ bị một lực đạo mạnh mẽ này lôi đi, không bám trụ nổi, dần dần buông tay chìm vào đáy hồ.

Sợi dây thừng trong tay đã thấm đẫm máu, từng giọt từng giọt rơi xuống. Trọng lượng của sợi dây bỗng chốc nhẹ hẳn đi, Dư Vãn Âm không kịp thu hồi lại lực kéo, bấp bênh lùi lại vài bước, trực tiếp ngã vào trong khuôn ngực cứng rắn của Hạ Hầu Đạm ở phía sau.

Thùng gỗ lần nữa nổi lên mặt nước, Lý Vân Tịch ho ra vài ngụm nước, bọn họ còn chưa kịp hoàn hồn liền thấy trong mặt hồ đen tối lộ ra hay bàn tay, siết chặt cổ của Lý Vân Tịch.

Lý Vân Tịch đối diện với đôi mắt của Dư Vãn Âm, cả khuôn mặt bắt đầu tím ngắt, trong đôi mắt lộ ra sự sợ hãi tột độ, gần như là tuyệt vọng: "Cứu.."

Ngay một giây sau, một bóng hình nhanh như điện chớp bay đến, đạp lên đầu của sát thủ, trực tiếp đưa hắn đi quy thiên. Bắc Chu cuối cùng cũng giải quyết xong nhóm sát thủ phía trước, nhanh chóng bay đến chỗ này giải quyết nốt chận triến.

Dư Vãn Âm run rẩy quan sát xung quanh, ngoại trừ Dư Sơn bị cắt cổ ngay khi bắt đầu bị công kích, các nhân sĩ khác vẫn an toàn sống sót.

Nhóm người sát thủ gần như nhiều gấp vài lần so với ám vệ của Hạ Hầu Đạm, kết quả là lúc bắt đầu thì rầm rộ, lúc kết thúc thì dễ dàng. Một trận chiến ám sát đầu voi đuôi chuột, nhóm người bên bờ hồ không biết từ khi nào cũng đã sớm rời đi.

Trong hồ nước vẫn còn sót một vài tên sát thủ, thấy tình hình như vậy, nhanh chóng từ bỏ và bơi về bờ hồ. Bắc Chu quay sang nhìn Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm lạnh lùng: "Không bỏ qua bất cứ tên nào.'

Bắc Chu gật gật đầu, nhanh chóng giải quyết mất tên sát thủ đó, thậm chí cẩn thận đề phòng còn sót lại kẻ nào, nhảy xuống hồ nước kiểm tra lại một lượt, rồi lôi lên một tên sát thủ đang nhịn hơi trốn trong nước, trực tiếp tiễn hắn đi gặp đồng bọn dưới diêm phủ.

Trên mặt hồ bắt đầu nổi lên hàng chục thi thể, nhuộm đỏ cả mặt nước.

Các nhân sĩ sớm đã quay trở lại thuyền lớn đang co ro ngồi trong khoang thuyền, không chỉ toàn thân ướt đẫm, mà hầu như đều đã bị thương vài chỗ, chỉ có thể để cho hộ vệ tạm thời băng bó vết thương.

Bắc Chu đi tới, lấy ra trong ngực áo một bình ngọc nhỏ, đối mặt với Hạ Hầu Đạn và Dư Vãn Âm:" Đưa tay ra. "

Ngay lập tức bốn lòng bàn tay xòe ra, ám vệ xung quanh đồng loạt quỳ xuống:" Thuộc hạ thất trách, mong bệ hạ giáng tội. "

Bắc Chu rắc bột thuốc lên vết thương, khóe mắt hồng hồng, đau lòng nói:" Lúc nãy không nên để tên đó chết dễ dàng như vậy. "

Dư Vãn Âm lắc lắc đầu, quay sang nhìn thi thể bị che mặt của Dư Sơn bị kéo ra khỏi hồ nước. Mới chỉ vài phút trước, hắn còn tràn đầy sức sống, oanh oanh liệt liệt cùng bọn họ uống rượu. Vốn dĩ trong nguyên văn, hắn tuy có chút nhát gan nhưng có chút kiêu ngạo, thích sĩ diện nên cũng không chịu thua kém bạn bè cùng lứa, nghiến răng chịu khổ tu luyện, sau đó trở thành một quan viên nghiêm minh an trị một phương con dân.

Dư Vãn Âm ép buộc bản thân rời ánh mắt sang chỗ khác, nhấc chân đi đến mép khoang thuyền.

Nhĩ Lam đang ngồi thu mình ở đó, không cho ám vệ băng bó, đanh mặt nhìn chằm chằm xuống sàn.

Dữ Vãn Âm cởi áo ngoài của mình ra rồi khoác lên vai nàng:" Thấy thế nào rồi? "

Nhĩ Lam bỗng ngẩng đầu, mặt lộ vẻ đề phòng. Dữ Vãn Âm mỉm cười an ủi, nói nhỏ hết cỡ:" Không sao đâu, che lại một chút là được. "

Nhĩ Lam mỉm cười.

Hạ Hầu Đạm tựa lưng trên vách thuyền, chau mày như đang suy tính điều gì.

Đợi các nhân sĩ băng bó vết thương xong xuôi, ngồi trở lại bàn uống trà nóng, lấy lại được bình tĩnh, hắn mới mở miệng nói:" Các thích khách trốn dưới hồ đã chết hết, kể cả bọn hắn có nghe trộm được cuộc đối thoại trong thuyền cũng không thể truyền ra ngoài được. Chư vị khi nãy còn cải trang, hẳn Đoan vương sẽ không biết rõ thân phận của các ngươi -- nhưng trẫm cũng không dám bảo đảm. Nếu hắn ta tra ra hôm nay trẫm đi gặp ai, e rằng tên chư vị sẽ có mặt trong danh sách thủ tiêu của hắn ta. "

Dư Vãn Âm và các nhân sĩ nhất loạt ngẩng đầu nhìn hắn.

Hạ Hầu Đạm:" Trải qua trận chiến này, chư vị còn muốn mạo hiểm tiến vào triều đình không? Bây giờ vào triều làm quan, để tránh gây nên chú ý thì bắt buộc phải đổi danh tính, bỏ đi quá khứ, thậm chí không thể hồi hương trong thời gian rất lâu. Khoa cử năm sau, trẫm sẽ tìm người sử dụng tên cũ của chư vị để khỏa lấp lời nói dối này. "

Dư Vãn Âm nghĩ thầm: Đây cũng là một cách hay. Đoan vương và Tạ Vĩnh Nhi chưa thấy diện mạo thật của họ, chỉ biết mỗi tên mà thôi. Nếu làm vậy, lúc Đoan vương lần theo danh sách mà Tạ Vĩnh Nhi đưa thì chỉ tìm được hàng nhái mà thôi.

Hạ Hầu Đạm tiếp tục nói:" Nếu chư vị muốn rút lui sau trận chiến hôm nay thì trẫm cũng thấu hiểu. Chỉ là chư vị đã biết được việc cơ mật, trẫm không thể thả các ngươi tự ý trở về quê hương, mong chư vị thông cảm. "

Lý Vân Tịch sờ dấu tay tím đen trên cổ mình, trông ủ ê hơn hẳn lúc nãy:" Vậy bệ hạ muốn thế nào? Định rút kiếm giết ta như ban nãy hả? "

Hạ Hầu Đạm lắc đầu cười nói:" Không đâu. Trẫm sẽ an bài chư vị ở một chốn cách xa vũng lầy này, không ép các ngươi bày mưu tính kế hay làm quân sư gì cả. Chư vị chỉ cần chăm chỉ tu luyện, đợi tình hình kinh thành ổn định, dẫu có là ai ngồi trên ngôi vị hoàng đế thì các ngươi vẫn sẽ là người tài trong sạch có thể vào triều làm quan, cống hiến tài năng cho đất nước. "

Đám nhân sĩ đưa mắt nhìn nhau.

* * *

Trên đường hồi cung.

Hạ Hầu Đạm:" Tay còn đau không? "

Hai giây sau Dư Vãn Âm mới lắc đầu:" Thuốc trị thương của Bắc thúc rất hiệu quả. Anh thì sao? "

" Vẫn chịu được. Chốc về phải dùng rượu rửa tránh nhiễm trùng. "Hạ Hầu Đạm không phát hiện tâm trạng Dư Vãn Âm đang thay đổi, hắn vẫn còn đang mải suy nghĩ:" Cô nghĩ Đoan vương thế nào? "

Dư Vãn Âm:" Là người giấy mà thôi. "

" Đã chắc chắn rồi? "

" Ừm. Vừa nãy ta suy nghĩ kĩ càng hơn đã hiểu ra. "

Dữu Vãn Âm tiếp tục:" Hắn ta không có góc nhìn cao hơn nên mới cử người đi theo dõi cả hai địa điểm A và B, hơn nữa rõ ràng hắn không lường trước được sức chiến đấu mạnh mẽ của Bắc Chu. Hắn ta lựa chọn giết người trước mặt chúng ta, rõ ràng là nhằm mục đích uy hiếp. Nếu nói ngay cả việc bị thua trận lần này cũng là nước đi được tính trước của hắn thì ta không tin. Hôm nay hắn ta tạo ra trận thế này, chẳng những giúp ngươi lôi kéo nhóm nhân sĩ thành công hơn, còn giúp chúng tăng lên chí khí. Bây giờ ta thực hoài nghi thực lực của hắn ta, chẳng có lợi gì với hắn ta cả.. Cơ mà, lại khá có lợi với anh đấy. "

Câu cuối cùng nghe đầy hàm ý.

Trước khi từ biệt, không ngoài dự đoán, các nhân sĩ nghe xong an bài của Hạ Hầu Đạm đều đồng loạt lựa chọn vào triều làm quan.

Lý Vân Tịch và Dương Đạc Tiệp hai người vốn đã có tài năng vượt trội nhất được miêu tả trong nguyên văn, đứng lên dẫn đầu cả bọn, sau đó đến Uông Chiêu và Nhĩ Lam, hai người trầm ổn, tài ần. Cuối cùng là Trần Thỉnh Thiên:" Thảo dân không còn nhiều thời gian chờ đợi nữa rồi. "

Ngay cả Dư Vãn Âm cũng chẳng ngờ được, cuộc nói chuyện hôm nay sẽ có kết quả thuận lợi như vậy.

Tuy rằng thiếu mất một nhân sĩ, nhưng Hạ Hầu Đạm đã nhận được sự tin tưởng của những người còn lại.

Nhìn ý chí chiến đấu dâng trào trong mắt bọn họ, Dư Vãn Âm dần nguôi giận.

Quá thuận lợi.

Thuận lợi đến đáng kinh ngạc.

Hạ Hầu Đạm:" Thật vậy, đã có bọn họ trợ giúp, kế hoạc trồng lương thực có thể được thực thi, vấn đề kinh tế cũng có người thay chúng ta kiểm soát, cuối cùng sau này hai ta không phải vắt óc nghĩ phương pháp nữa.. "

Dư Vãn Âm ngồi đối diện hắn đấu tranh tư tưởng vài giây, quyết định lên tiếng:" Đạm tổng. "

" Ừm? "

" Đoan vương xem như là người giấy, nhưng dường như sự việc hôm nay đã có người tiết lộ bí mật nên hắn ta mới biết được hành tung của chúng ta. Tuy nhiên hành trình hôm nay chỉ có Bắc Chu và ám vệ của anh biết về, mà trong nguyên gốc, ám vệ là lực lượng trung thành với anh đến giây phút cuối cùng. Trước khi đến chỗ hẹn, các nhân sĩ lại hoàn toàn không biết người bọn họ sẽ gặp là ai, không thể để lộ bí mật được. Vậy thì.. "

Hạ Hầu Đạm trầm tư nói:" Tôi cũng đang suy nghĩ về chuyện này. Tuy nhiên, Đoan vương trong nguyên gốc cũng không ác như hiện tại thì phải? Lúc hắn ta làm nam chính thuận buồm xuôi gió thì không cần phải làm người xấu, kết quả chúng ta xuyên đến, tình tiết bị thay đổi, chẳng lẽ hắn ta hoặc đội ám vệ vẫn y nguyên như cũ? "

Dư Vãn Âm chậm rãi thu hồi ánh mắt:" Anh nói đúng, xem ra phải kiểm tra lại từ từ. "

Có khả năng nào là Hạ Hầu Đạm tự dẫn Đoan vương đến không?

Thậm chí còn có một câu hỏi khác chưa được trả lời: Người đứng trên bờ có đúng là Đoan vương không?

Phải chăng, từ đầu chí cuối Đoan vương đều chẳng hề hay biết gì, hắn chỉ đi địa điểm A, mà toàn bộ mọi chuyện nảy sinh dưới hồ tại B địa điểm đều chỉ là Hạ Hầu Đạm tự biên tự diễn?

Hi sinh một vài người giấy, đổi lấy lợi ích to lớn hơn.. Suy cho cùng lúc hắn ở trong cung, cũng chẳng có vẻ gì là coi trọng mạng sống của những người giấy.

Nhưng mà phải nói lại, ngay cả khi cô – Dư Vãn Âm ngày hôm nay thăng thiên làm thánh mẫu, không tiến hành kế hoạch này thì vẫn có người giấy chết, đã vậy còn là chết hàng ngàn hàng vạn người. Chết trong hạn hán, chết trong chiến tranh, chết trên con đường chiếm lấy ngai vàng của Đoan vương.

Nhằm ngăn cản tất thảy, hiện giờ Dư Sơn buộc phải hi sinh.

Lòng bàn tay của Dữ Vãn Âm đau đớn, mới phát hiện bàn tay cô vô thức siết chặt thành quyền được một lúc.

Trong lòng cô sinh ra một cơn tức giận khó tả. Cô vẫn chưa tìm ra được bằng chứng thật sự, không ngờ lại tự mình minh oan cho Hạ Hầu Đạm trước.

Suy cho cùng, cô không nên kì vọng Hạ Hầu Đạm là người chân thiện mỹ ngay từ đầu.

Bắc Chu bị Đoan vương phát hiện ra thân thủ, nhằm đánh lạc hướng, ông ta phải dùng lại Thu Cốt Công, tiếp tục giả làm nữ nhân, trở thành ma ma mới ở Điện Quý phi.

Hạ Hầu Đạm không thể đi ngược lại hình tượng độc sủng Tạ phi được, hắn không đi về Điện Quý phi với họ. Dữ Vãn Âm một mình xử lý vết thương trên tay, tìm bừa lí do nào đó để an ủi Tiểu My đang hoảng sợ bên cạnh.

Tiểu Mu:" Tiểu thư bị thương ra nông nỗi này, vài ngày tới tham gia Triều Hoa Yến thì phải biểu diễn như thế nào? "

Dư Vãn Âm:" Biểu diễn? Sao ta phải biểu diễn? "

" Đương nhiên là vì bệ hạ đã chọn Tạ phi biểu diễn múa, dạo này nàng ta phong quang vạn chủng, chiếm hết ân sủng, lần này chúng ta không thể thua kém nàng ta! "Tiểu My lo lắng nói:" Hay là hát một bài? "

Dữ Vãn Âm không mấy hứng thú, chỉ muốn nhân cơ hội dò hỏi sở trường của nguyên chủ, thử thăm:" Em thấy ta hát như thế nào? "

Tiểu My mặt lộ vẻ khó xử:".. Còn có mấy ngày thôi, tiểu thư nỗ lực học một chút xem? "

Tốt, không có sở trường hát.

* * *

Trương Tam đã xuyên qua được một thời gian, tiếp tục cuộc sống như mắc kẹt ở Địa ngục.

Mỗi phút mỗi giây, hắn đều bảo giữ yên lặng quan sát mọi cử chỉ và ngôn từ của cổ nhân, chỉ sợ nói sai một chữ liền lộ tẩy. Ngày nào tiểu Thái tử cũng phải học, vậy nên ngoài việc cậu phải nhồi nhét học cách viết bút lông, thì còn phải hiểu được nội dung cổ văn thư pháp khó hiểu.

May mà dường như tiểu Thái tử này vốn rất trầm mặc ít nói, cậu chỉ việc hàng ngày đóng vai câm điếc thìkhông ai lấy làm lạ. Về việc học, dù cậu có viết xấu tới đâu cũng không có phu tử nào dám răn dạy Thái tử -- đại khái là thứ tốt duy nhất mà cuộc sống mới này có.

Nhưng mà, linh hồn cậu chỉ là học sinh cấp ba, thân xác hiện tại còn nhỏ tuổi thật, hơn thế nữa, đi đi lại lại trong cái hoàng cung kì lạ này luôn khiến cậu cảm thấy bất an.

Trước khi xuyên vào cậu chỉ đọc lướt văn án giới thiệu của bộ truyện, chỉ nhớ sơ sơ rằng nhân vật chính là một phi tử xuyên tới, nhưng cậu lại quên mất phi tử ấy tên là gì.

Cậu cố gắng đi tìm đồng loại, hễ vô tình gặp được phi tần nào cũng muốn quan sát tỉ mỉ một phen. Nhưng với thân phận này thì không tiện tiếp xúc với hậu cung của Hoàng đế, mấy giây săm soi ấy thực sự chẳng phát hiện được điều gì.

Cậu từng mạo hiểm một lần, dày mặt bám theo Thái hậu vào lúc các phi tần thỉnh an với Thái hậu, trong giờ nghỉ giữa hiệp các trận cung đấu, cậu đứng ra nói to ở trước mặt tất cả mọi người:" Hoàng tổ mẫu, gần đây trời nóng quá, tôn nhi chỉ muốn sống nguyên ngày trong băng thất luôn thôi. "

*Băng thất là nhà kho chứa băng của hoàng gia. Ngoài ra, băng thất còn đồng âm với một hãng nước uống của Trung Quốc thời hiện đại.

Ám chỉ này có đủ rõ ràng chưa nhỉ? Cùng là người xuyên không, hẳn sẽ nghe hiểu đúng không?

Kết quả tất cả phi tần đều ngồi rất ngoan ngoãn, tiếp tục đắm chìm trong tiết mục cung đấu, thậm chí không ai thèm ngó ngàng tới cậu.

Chỉ có Thái hậu xụ mặt dạy dỗ một câu:" Thân làm thái tử, không nên sợ nóng sợ lạnh, ham muốn hưởng lạc. "

Trương Tam:"... "

Thật sự không thể tiếp tục như vậy được.

Cậu nhất định phải nghĩ cách lưu lại một biểu tượng nổi bật, một biểu tượng mà chỉ có đồng loại mới phát hiện ra được.

* * *

Chủ đề của Triều Hoa yến khá sáng tạo, mỗi phi tử đều chọn một loài hoa đại diện cài lên tóc, ngay cả trang sức đi kèm và trang phục cũng phải chung bộ, từng đóa từng đóa liễu yếu đào tơ tươi đẹp ngồi xuống, tiệc rượu tràn ngập hương thơm quyến rũ, cảnh đẹp ý vui.

Có lẽ Thái hậu cảm thấy cảnh tượng này không dành cho trẻ vị thành niên, hoặc có lẽ là phòng ngừa Hạ Hầu Đạm tiếp xúc thân thiết với con trai nên bà ta không hề dẫn theo tiểu Thái tử.

Nàng hoa Hải Đường- Tạ Vĩnh Nhi chậm rãi ra trận, trình diễn một bài múa <Gửi Trăng Sáng>


Nàng ta sớm đã chuẩn bị đầy đủ, trước đó còn đánh tiếng trước với nhóm nhạc cung, dạy họ đánh bài nhạc đệm, chỉ là do bản thân cũng không nhớ rõ nên thành phẩm nhiều chỗ lạc nhịp.

Hạ Hầu Đạm hôm nay thế mà không hề cười, cũng có thể là do hắn ta thật sự chưa từng nghe qua bài này, toàn bộ quá trình vô cùng trấn định, còn trưng ra vẻ mặt si mê không thôi.

Tạ Vĩnh Nhi phẩy quạt múa xong xuôi, phong tình vạn chủng hành lễ kết thúc.

Hạ Hầu Đạm vỗ tay:" Tuyệt, tuyệt quá, ngồi đến đây. "

Tạ Vĩnh Nhi lướt qua Dư Vãn Âm rồi nhẹ nhàng ngồi xuống bên phải Hoàng đế, liếc nhìn Dư Vãn Âm, dịu dàng nói:" Dư Quý phi, không biết muội hôm nay có cơ hội được chiêm ngưỡng điệu múa kinh diễm của tỷ tỷ hay không? "

Dư Vãn Âm:"... "

Trong truyện gốc cũng có câu này, chỉ có điều lúc đó đổi thân phận cho nhau, là Dư Vãn Âm đang được sủng ái cố tình chọn Tạ Vĩnh Nhi ra múa, muốn nhìn nàng mất mặt, kết quả là Tạ Vĩnh Nhi dùng một bài Gửi Trăng Sáng khiến tất cả trố mắt, đánh bại âm mưu của Dư Vãn Âm.

Nào ngờ dù quỹ đạo số mệnh thay đổi, Tạ Vĩnh Nhi vẫn đưa ra lựa chọn như cũ.

Đắc thế cũng muốn đấu, thất thế cũng muốn đấu, sao cô ta mê cung đấu dữ vậy?

Đêm đó Tạ Vĩnh Nhi thị tẩm, tỉnh dậy chẳng nhớ nổi điều gì, còn nghe cung nhân nói lúc đó bản thân do hoảng sợ quá độ, giả vờ điên điền khùng khùng.

Cô biết bản thân mình không thể yếu ớt đến thế, nhất định là do chén thuốc tránh thai kia có vấn đề. Biết là thuốc tránh thai nhưng không tránh khả năng là có độc dược khác.

Rốt cuộc trong lúc mê muội, cô đã nói cái gì?

Nhìn tên bạo quân kia không hề tức giận sau khi sự việc xảy ra, trái lại còn triển khai thế tiến công sến súa với cô, có lẽ cô không nói gì nguy hiểm.

Nhưng mà.. Lúc đó Dư Vãn Âm kia hù dọa khiến cô tự giác uống chén thuốc, dám chắc không có ý đồ gì tốt!

Tạ Vĩnh Nhi suy nghĩ cẩn thận về vấn đề này, không tiếp tục nhân từ nương tay nữa. Mặc dù cô vốn không thích Hạ Hầu Đạm, nhưng sống trong cung nào có quyền tự do, nếu cô không nắm được trái tim của hoàng thì sớm muộn sau này sẽ bị đe dọa.

Dữ Vãn Âm thở dài, giấu đi vết thương nơi lòng bàn tay:" Bẩn bệ hạ, bẩm Thái hậu, thần thiếp múa không tốt, e rằng không có khả năng biểu diễn, khiến bệ hạ, thái hậu không vui. "

Thái hậu hừ lạnh một tiếng:" Quý phi mặt mũi thật lớn quá đấy, lẽ nào còn phải cần ai gia đích thân mời? "

Bọn phi tử mới đi theo Tạ Vĩnh Nhi cũng lập tức nháo nhào.

Phượng Hoàng trụi lông không bằng gà nhà, Dữ Vãn Âm ủy khuất hành lễ nói:" Thần thiếp, thần thiếp gần đây chỉ học được một điệu hát dân gian, hát không được hay lắm.. "

Tạ Vĩnh Nhi ngẩn người, hết sức cảnh giác.

Nữ chính trong 'Đông Phong' làm gì biết hát?

Dữ Vãn Âm hít sâu vài hơi, thử nhớ lại giai điệu mình học từ Tiểu My, làm dáng rồi mở miệng:" Giang nam khả thải liên, liên diệp hà điền điền.. "

Giọng hát to và rõ từng chữ, hùng tráng như người kéo thuyền.

Tạ Vĩnh Nhi:"... "

Thái hậu:"... "

Dư Vãn Âm muốn làm trò buồn nôn hơn cả mấy người kia, cứ thế gào xong cả ca khúc, lúc này mới yếu đuối nói:" Thần thiếp đang bị ốm, hơi thở hơi mất ổn định, hức.. xin bệ hạ trách phạt! "

Cô trông về phía Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm sững sờ nhìn cô, mặt lộ vẻ kinh diễm thể hiện suy nghĩ 'Nàng ấy quả là ngây thơ, quả là chân chất mộc mạc, khác hẳn với bọn rẻ tiền diêm dúa loè loẹt khác'

Dữ Vãn Âm vừa chạm mắt hắn ta nửa giây thì vội thu lại ánh mắt. Cô sợ giữa cô và hắn ta, không lâu sẽ có một người bật cười vỡ bụng trước.

Hạ Hầu Đạm giả vờ ho, trìu mến nói:" Nếu quý phi đang ốm thì đừng ngồi đây nữa, hãy đi nghỉ trước đi. "

Dữu Vãn Âm hoang mang rời đi nhưng thực chất trong lòng vui như mở cờ.

Hạ Hầu Đạm hiện tại thật sự trông rất dễ thương, thật khó tưởng tượng một người như hắn mà lại làm những việc âm hiểm xảo trá. Nhưng bên cạnh đó cô hiểu, suy nghĩ ấy thật sự rất cảm tính.

Dư Vãn Âm thầm nhắc nhở bản thân" Tỉnh táo đi "lần thứ 108 trong lòng, không lưu ý bản thân đang đi đến chỗ nào, có chút say say không phương hướng mà đi dạo trong cung, chợt nghe gần đó truyền tới thanh âm quen thuộc:" Vãn Âm.. "

Dư Vãn Âm ngay lập tức tỉnh rượu.

Cái gì nên tới rồi cũng sẽ tới.

Hạ Hầu Bạc dẫn cô đến một căn phòng cũ khá quen thuộc -- là căn phòng mà hắn ta đã hẹn hò với Tạ Vĩnh Nhi lần trước. Đây có vẻ là chỗ đóng quân của hắn ở trong cung.

Dư Vãn Âm làm bộ ngây thơ:" Đây là đâu vậy? "

Hạ Hầu Bạc dịu dàng đáp:" Thuở bé, khi ta chưa rời cung, hễ bị cung nhân đánh đập thường chạy đến đây để trốn, chịu đựng một mình tới khuya mới trở về. "

Bắt đầu rồi, màn độc thoại của nhân vật phản diện.

Dư Vãn Âm đã xác nhận rõ gã không phải là vị thần toàn trí toàn năng, hơn nữa còn cần bản thân cô nên cô không hề lo sợ hắn nữa, thậm chí còn tự tin tiếp tục đóng kịch cùng hắn. Cô nghe vậy liền mặt lộ xúc động, hồi lâu mới đáp:" Cuộc gặp gỡ lần trước, những lời mà điện hạ nói.. "

Hạ Hầu Bạc:" Ừm, nàng suy nghĩ kỹ chưa? "

Dư Vãn Âm thử hắn một câu:" Câu trả lời của ta, điện hạ không thấy rõ ư? "

Hạ Hầu Bạc giả thần giả quỷ:" Nàng đoán xem? "

Dư Vãn Âm cúi đầu lấy một chiếc túi thơm đưa ra:" Lúc ấy nghe những gì điện hạ nói, ta có chút bất ngờ, nên vô ý mạo phạm đến điện hạ, đây là quà tạ lỗi.. là chính tay ta thêu. "

Đây là sản phẩm cô thêu vội vàng trong hai ngày qua, kĩ năng thêu thùa nát vô cùng, trên mặt vải đỏ sậm có một nam một nữ đen thùi lùi.

Người nam bị cụt một tay, nhưng do thêu xấu quá nên không nhìn rõ là thêu sai hay cố tình nữa..

Họ cùng cưỡi trên một con chim to đen sì, nhìn qua như là đại bàng.

Mặc dù biết Đoan vương không ở tầng cao nhất, nhưng cô vẫn phải cẩn thận, xác nhận hắn cũng không ở tầng chính giữa như Tạ Vĩnh Nhi, hắn chỉ là người giấy ở tầng lớp dưới cùng.

Dù vậy, cô lại không muốn kiểm tra hắn bằng cách hỏi" how are you ", sỗ sàng và đơn giản quá. Bởi lẽ Đoan vương hắn vẫn đang cố tỏ ra huyền bí diễn vai Bán Thần, tưởng bản thân hắn giấu giếm thân phận rất tốt. Nếu cô đột ngột hỏi" how are you ", hắn sẽ đáp không được, đồng thời cũng sẽ biết ngay chính mình đã bị vạch trần.

Cô cần một bài kiểm tra cao siêu hơn.

Chiếc túi thơm này chính là ý tưởng cô vừa nảy ra. Bất kỳ người xuyên không nào trông thấy nó, chắc chắn sẽ thốt lên:" Thần Điêu Đại Hiệp? "

Song Hạ Hầu Bạc thì gật đầu tán thưởng:" Yến Yến Vu Phi? Đúng là khéo tay. "

Dữu Vãn Âm:"... "

Dữu Vãn Âm lập tức mỉm cười:" Điện hạ thích là tốt rồi ạ. "

Chậc chậc, hắn ta không hề phát hiện cái đuôi của hắn đã rơi xuống đất rồi.

Mặc dù cô vẫn không hiểu một người giấy làm thế nào cảm nhận được ra ba người xuyên không, cô vẫn luôn sợ hãi khi đối mặt với những sinh vật nguy hiểm có thủ đoạn độc ác hơn mình.

Nhưng qua chuỗi ngày thấp thỏm vừa qua, cô ngày càng dũng cảm hơn, cuối cùng dám xuất ra nước cờ chiếu tướng: Cô, phải lừa lại hắn.

Cô cược rằng Đoan vương không hề có khái niệm về" xuyên không ". Vì trong truyện gốc Tạ Vĩnh Nhi chưa bao giờ tỏ rõ lai lịch với hắn, mỗi lần nghĩ ra kế hoạch gì đều chỉ hàm hồ nói:" Là thiếp đoán ra. "

Tạ Vĩnh Nhi trong mắt hắn rốt cuộc là Gia Cát Lượng tái thế hay là Yêu ma quỷ quái nhỉ?

Có lẽ chính hắn cũng đang suy nghĩ về chuyện này? Có lẽ cái câu" Khác giống loài "hôm đó của cô đã tạo ra nhiều không gian tưởng tượng hơn cho hắn?

Thêm một vấn đề nữa. Đoan vương đã có một Tạ Vĩnh Nhi sẵn lòng trợ giúp, nhưng hắn vẫn chưa hoàn toàn tín nhiệm nàng ta, còn muốn chạy tới chiêu mộ cô. Dù hắn có thông minh đến đâu cũng không thể biết được cô thậm chí còn ở tần lớp cao hơn Tạ Vĩnh Nhi. Cho nên vì sao hắn lại cố chấp với cô đến vậy?

Dư Vãn Âm quyết định vặch ra xem thế giới nội tâm của Đoan vương.

Cô âm thầm hít sâu, khẽ hỏi về một vấn đề mình đã băn khoăn nhiều ngày.

Dữu Vãn Âm:" Không biết Vương gia mở được Thiên Nhãn từ khi nào vậy? "

Hạ Hầu Bạc:"... "

Trong nửa giây này, Dư Vãn Âm cứ như thấy được bánh răng động cơ trong đầu Đoan vương chuyển động nhanh tới mức tóe lửa.

Hạ Hầu Bạc bình tĩnh đáp:" Mới đây thôi."

Chương 16

Dữ Vãn Âm nhỏ nhẹ: "Ta cũng nghĩ vậy. Ta vốn rất bất ngờ vì khi đó điện hạ ẩn ý ta có thể nhìn ra được vài chuyện ở tương lai, sau đó thiết nghĩ, chắc hản điện hạ cũng được khai thiên nhãn rồi. Chỉ là tính cách và hành động của điện hạ vẫn như trước, không giống như ta, vì vậy mới có chút khó tin, đề phòng điện hạ."

Bánh răng trong đầu Hạ Hầu Bạc lại chạy nhanh hết cỡ: "Để tránh phát sinh thêm sự cố, ta đành phải ngụy trang che giấu, thật hổ thẹn."

"Ta hiểu, vậy bây giờ ngài có thể yên tâm bộc bạch mọi điều với ta. Chẳng hay bản thân điện hạ đã biết trước những gì rồi?"

Hạ Hầu Bạc mặt không đổi sắc nói: "Vãn Âm, nàng nghĩ hôm nay ta bằng cách nào tìm được nàng?"

Dữ Vãn Âm ngờ vực: "Còn gì nữa không?"

"..."

Hạ Hầu Bạc rõ ràng sợ nói nhiều bại lộ, nên không tiếp tục đáp lời.

Ý nghĩ của Dữ Vãn Âm rất đơn giản: Theo như nguyên tác, Đoan vương dốc toàn tâm để đập tan phe Thái hậu và không buồn đoái hoài gì đến Hoàng đế bạo quân. Giờ đây hắn ta sinh nghi, là bởi hắn bất ngờ phát hiện Hạ Hầu Đạm và hai nữ nhân ái mộ hắn, Dư phi, Tạ phi nay lại khác hẳn ngày xưa, cộng thêm những lời tiên đoán của Tạ Vĩnh Nhi lại càng khiến hắn thêm hoài nghi rằng cả ba người đều không bình thường.

Nếu cô muốn tiếp tục giấu giếm, nhất định phải khiến hắn lơ là cảnh giác.

Nhưng giờ mà cố nhấn mạnh "Ta thực ra bình thường thôi", hoặc là "Năng lực của ta có bõ bèn gì đâu", sẽ chẳng khác nào giấu đầu lòi đuôi.

Chi bằng hư hư thật thật lừa dối một phen, để chính hắn yự rút ra kết luận "Cái gọi là Thiên Nhãn cũng chẳng to tát, lợi hại gì mấy".

Dư Vãn Âm không ngừng cố gắng, cố lèo lái từng bước: "Điện hạ vừa khai Thiên Nhãn, chưa quen đúng không nào? Có phải ngài hay thấy vài cảnh tượng kì lạ trong mơ mà chẳng biết nó là ý gì không?"

Hạ Hầu Bạc hùa theo: "Đúng vậy, trông rất mơ hồ."

Dữu Vãn Âm cười nói: "Giải mộng là môn học huyền ảo bậc cao, không phải ai cũng có khả năng giải được. Nghe nói người ở cảnh giới cao nhất có thể soi tỏ hết lục đạo chúng sinh chư vật, nhìn một cái là giải mã được mê chướng trước mắt. Nhưng trên thực tế, căn cốt mỗi người mỗi khác, thứ chúng ta nhìn thấy được cũng khác nhau."

Cô vờ như rất quan tâm, hỏi dò: "Điện hạ vốn là hoàng tử long mạch cao quý, liệu có thấy những chuyện xa hơn không?"

Hạ Hầu Bạc nghe vậy, thầm tự nhủ xem ra cô ta cho rằng hắn nhìn thấy những thứ mà người trước mặt chưa chắc từng thấy, nên, vì vậy hắn quyết định lợi dụng lừa gạt một phen.

Hạ Hầu Bạc: "Sợ nói ra thì nàng sẽ đau lòng."

Dữu Vãn Âm: "!"

Dữu Vãn Âm hồi hộp: "Điện hạ có thể nói ra không cần e ngại."

Hạ Hầu Bạc từ từ nói: "Ta đã từng nhìn thấy cảnh tượng khói lửa chiến tranh, thương vong vô số, ngai vàng bỏ ngỏ. Vãn Âm à, ta còn thấy Hoàng đế thoát chạy khỏi hoàng cung mà không có nàng ở bên."

Úi trời, quả nhiên tầm mắt khác biệt, đến cả nói dối mà nghe cũng thật chân thực, mở mồm là miêu tả cả một cảnh tượng hoành tráng.

Dư Vãn Âm dốc hết kỉ năng diễn xuất, ra điều nghi ngờ không thôi.

Hạ Hầu Bạc vẫn rất nhập vai: "Nàng chưa nhìn thấy ư?"

"Ta.." Dư Vãn Âm muốn nói lại thôi: "Ta chỉ thấy được vài việc lặt vặt gần đây."

"Thí dụ?"

Dư Vãn Âm suy nghĩ: "Có lần nọ, em nhìn thấy Tạ Vĩnh Nhi đang thêu một chiếc túi thơm trong mơ -- hình như là cái mà điện hạ đang treo trên eo đấy."

Túi thơm này của Tạ Vĩnh Nhi là lén thêu, đến cả thiếp thân thị nữ cũng không biết. Sở dĩ Dư Vãn Âm biết, là bởi trong truyện gốc đã viết như thế.

Dư Vãn Âm tăng thêm một câu nghe đầy mùi ghen tuông: "Hình như lúc trước điện hạ có nói Tạ Vĩnh Nhi cũng được khai Thiên Nhãn? Nhưng sao cô ấy lại quen biết với ngài, rồi còn lại tặng chp ngài túi thơm để lấy lòng?"

Hạ Hầu Bạc hơi khựng lại. Lúc Tạ Vĩnh Nhi đưa túi thơm có nói: "Vĩnh Nhi biết xem bói, từng tính ra điện hạ mới là chân mệnh thiên tử chân chính."

Hạ Hầu Bạc nghe vậy lại càng tin lời giải thích của Dư Vãn Âm, nét mặt tràn đầy trìu mến: "Hẳn là nàng đoán nhầm rồi."

Dư Vãn Âm: "Không lẽ nào, ta thấy rõ từng sợi kim thuê của cô ấy, đều giống hệt với nét thuê trên túi thơm này!"

"Ồ? Hình ảnh trong mộng của nàng rõ đến vậy?" Hạ Hầu Bạc tiếp tục thăm dò.

"Ờm.." Não Dữu Vãn Âm cũng bắt đầu chạy hết tốc lực: "Rất rõ, có một lần khác, ta còn thấy điện hạ bị người khác đánh lén."

Hạ Hầu Bạc: "?"

Dư Vãn Âm: "Khi đó ta mới tiến cung, điện hạ hẳn là còn trấn thủ ở biên cương, ta thấy một người đàn ông khôi ngô đánh lén ngài từ phía sau, may mà điện hạ phản ứng nhanh, quay người cản lại.. Sau đấy thì ta choàng tỉnh, còn vì giấc mộng này mà lo nghĩ suốt ngày đêm, thật may sau đó điện hạ bình an trở về kinh thành."

Hạ Hầu Bạc nhớ ta cô đang nói về lần nào.

Người mà cô thấy chính là Lạc tướng quân, rất thân với hắn khi còn trong quân đội, hai người họ thường xuyên so tài với nhau. Cái gọi là "Đánh lén" ấy cũng chỉ là trêu chọc mà thôi.

Nên, đúng là cô khai Thiên Nhãn rồi, nhưng thực tế chỉ thấy được vài hình ảnh rời rạc, trên hết là không thể suy đoán chuẩn xác ý nghĩa của những hình ảnh đó.

Hạ Hầu Bạc thầm phân tích, lặng lẽ nói: "Vãn Âm à, đã bao giờ bệ hạ nói cho em, ngài ấy nhìn thấy gì chưa?"

Dư Vãn Âm đã soạn sẵn đáp án cho câu hỏi này: "Có lần ngài ấy sực tỉnh, nói rằng ngài ấy thấy em là hoàng hậu của ngài ấy, thiên hạ thái bình, dân giàu nước mạnh."

Hạ Hầu Bạc phản đối: "Vãn Âm là người thông minh, cho dù không cần Thiên Nhãn, hẳn cũng nhìn ra được giờ đây Đại Hạ loạn trong giặc ngoài, nào có chuyện dân giàu nước mạnh. Bệ hạ nếu đã choàng tỉnh, thì vẻ mặt lúc đó trông thế nào?"

Dư Vãn Âm ưu buồn cúi đầu.

Hạ Hầu Bạc nói với giọng điệu công ty của cô sắp phá sản rồi, mau qua bên tôi hợp tác: "Em chìm nổi bao bận trong cung, song vẫn xem bệ hạ là lương chủ minh quân ư?"

".. Vãn Âm chỉ là một kẻ đáng thương may mắn nhìn thấy chút thiên cơ, với ta mà nói, tương lai xa ấy, giống như sương mù vậy. Điện hạ muốn đạt được điều gì từ ta cơ chứ?"

Hạ Hầu Bạc híp mắt, nhìn sâu vào khuôn mặt xanh xao đang rủ xuống của cô.

Hôm nay cô trang điểm làm nàng tiên hoa Mẫu Đơn ở Triều Hoa yến, khoác lên mình sắc đỏ vàng quý phái, khí thế bức người, nét mặt lại trắng bệch ốm yếu, khúm núm rụt rè.

Như hai người khác nhau hoàn toàn so với cô gái ở giữa hồ ngày hôm trước vậy.

Hôm đó hắn đứng trên bờ quan sát, rõ ràng nghe thấy tiếng rống "Làm thịt hắn ta" của cô từ xa, đến nay cứ nghi ngờ mình nghe nhầm chỗ nào. Nhưng cái khí thế bạo dạn của cô như vừa phá vỡ một tầng gông xiềng từ trong ra ngoài, cả người đều tỏa sáng.

Khiến con người ta vô cớ.. muốn cướp đi ánh sáng ấy.

Một lát sau, Dư Vãn Âm xanh mặt trở lại Điện Quý phi.

Hạ Hầu Bạc vừa nãy nói: "Mấy ngày trước đây, ta mơ thấy bệ hạ và em đi thuyền du ngoạn trong hồ, còn trò chuyện với vài vị khách lạ. Ta lo em xuất cung sẽ gặp nguy hiểm, bèn cử người đi theo bảo vệ, nào ngờ bên cạnh bệ hạ lại có cao thủ ẩn mình, chẳng nói chẳng rằng gì mà giết hàng tá hộ vệ dưới trướng ta."

Dư Vãn Âm: "..."

Trần đời cô chưa thấy ai mặt dày và trơ trẽn thế này.

Hạ Hầu Bạc thậm chí còn ung dung hỏi cô: "Hôm đó nàng đã gặp ai thế? Cao thủ kia là ai, Vãn Âm có mơ thấy gì khác không?"

Dư Vãn Âm còn muốn lươn lẹo dài dài nên không thể vạch mặt thẳng được, đành dằn cơn tức điên xuống: "Chỉ là ta muốn học vài bài dân ca, bệ hạ tiện tay chọn vài dân thường đến dạy ta mà thôi. Còn cao thủ kia, thì ta chưa bao giờ thấy hắn ở trong cung cả."

Hạ Hầu Bạc: "Thật sao? Vậy liệu nàng có thể dùng Thiên Nhãn để đoán xem tên đó hiện đang ở nơi nào không?"

Dư Vãn Âm vội đáp: "Điện hạ chẳng lẽ không biết cảnh lạ trong mộng đều là ý trời ban tặng, ta nào có quyền quyết định tiên đoán được gì."

Hạ Hầu Bạc bị chặn họng.

Hắn rõ ràng chưa từ bỏ, từ từ đưa tay, thương tiếc ve vuốt mặt cô: "Hãy vì ta cố gắn thử một chút, được không? Biết đâu không lâu sau này, nàng sẽ nhận ra ai mới là chân mệnh lương duyên đích thực của nàng."

Dư Vãn Âm phải dốc hết toàn bộ sự tự chủ mới không lùi bước.

Lời của hắn dịch ra nghĩa thực là: Sự kiên nhẫn của ta có giới hạn.

Dư Vãn Âm vừa về Điện Quý phi là cho gọi ám vệ đáng tin, ra lệnh: "Đi thả vài thứ trấn yêu trừ tà trên đường đi tới cung điện của Tạ phi đi."

Ám vệ kinh ngạc: "Nương nương, chẳng lẽ Tạ phi là yêu quái?"

Dư Vãn Âm cao thâm khó lường đáp: "Tự cô ta ắt hiểu."

Ám vệ lại hỏi: "Pháp khí trấn tà cần loại nào?"

Dư Vãn Âm: "Sao cũng được, nhưng nhớ trông càng gớm, càng kinh hãi càng tốt. Rải thêm vài cuốn thoại dân gian về cao nhân đạo sĩ trảm yêu trừ ma, kết cục của các yêu ma phải cực kì thê thảm vào."

Đoan vương đa nghi, không tin một ai, kể cả Tạ Vĩnh Nhi, nếu không cũng sẽ không lôi kéo cô làm vật dự phòng của hắn.

Dám chắc hắn ta sẽ đi tìm Tạ Vĩnh Nhi để xác nhận lại mọi thứ mà cô nói hôm nay. Vậy thì trước đó cô phải hù dọa Tạ Vĩnh Nhi một phen, khiến cô ta hoảng tới độ chim non sợ cành cao, đến lúc đó Đoan Vương có hỏi thì Tạ Vĩnh Nhi thì cô ta cũng không ngờ nghệch khai báo hoàn toàn.

Còn về phần cô ta định bịa cái gì, liệu có khớp với lời giải thích của cô hay không, thì đâu quan trọng. Tóm lại Đoan vương cũng không tin cô ta, hư hư thật thật, ai thiệt ai giả, hãy để tự hắn ta suy đoán đi.

Nếu như hắn ta mất sạch lòng tin vào lời tiên tri từ Tạ Vĩnh Nhi, vậy thì càng tốt chứ sao.

* * *

Cả hôm nay, mỗi một chỗ mà Tạ Vĩnh Nhi đi đến đều có mấy thứ trông đáng sợ khủng khiếp đập vào tầm mắt. Những bản thoại, câu hát dân gian đột nhiên xuất hiện liên tục, càng như thể đe dọa cô đã bị yêu ma nhập hồn, sẽ nhanh thôi sắp bị dán bùa thiêu chết..

Là ai? Rốt cuộc là ai muốn hại cô?

Là Hoàng đế hoài nghi điệu múa lai lịch không rõ của cô ư? Không, với tính cách của Hoàng đế, nếu nghi ngờ sẽ giết cô ngay chứ chẳng hơi đâu phí sức ám chỉ như thế.

Là phi tần nào ghen tị với cô ư? Không, phi tần cũng sẽ chỉ vụng trộm đi tìm Hoàng đế cáo trạng, hà tất khiến cô thêm cảnh giác?

Mãi đến tối, Đoan vương tìm tới cô ta hò hẹn ở căn cứ cũ, trong lúc thân mật chỉ trăng ngâm thơ, bỗng hắn hỏi một câu: "Vĩnh Nhi từng kể rằng bản thân hay dự đoán được trước tương lai nhỉ?"

Tạ Vĩnh Nhi sượng lại.

Đúng vậy, lời này nàng chỉ kể cho mình hắn ta biết.

Chẳng lẽ hắn là người cổ đại, vẫn không thể chấp nhận nổi lời giải thích có chút hoang đường ấy nên tưởng rằng cô là yêu quái thật ư? Cái đống đồ trấn tà ấy, là để thử trấn cô hả?

Tạ Vĩnh Nhi có chút ủy khuyất trong lòng: ".. không, không thường xuyên lắm đâu.. Hơn nữa chưa chắc đã chính xác hết.."

Hạ Hầu Bạc: "Lúc xem bói nàng sẽ có cảm giác gì? Có lời sấm truyền vào tai?"

Tạ Vĩnh Nhi nào dám nói thật, chỉ ậm ờ rằng: "Không phải vậy đâu, chỉ là cảm giác mơ hồ thôi."

"Cảm giác?"

"Ừm.."

Hạ Hầu Bạc liếc nàng, ánh mắt dừng lại giây lát ở đốt ngón tay siết tới trắng bệch của cô, hắn vươn tay ra nắm chặt tay cô, dịu dàng cất tiếng: "Đừng sợ, ta sẽ giữ bí mật cho nàng."

Thế việc gì ngươi phải thử ta? Tạ Vĩnh Nhi vừa hết khủng hoảng thì bắt đầu thấy oan ức. Bản thân một lòng tính kế cho hắn, kết quả lại chẳng đổi được một câu thật lòng. Tâm tư của người này, thực sự quá sâu.

Hạ Hầu Bạc: "Vĩnh Nhi liệu có đoán được kế sách gần đây của bệ hạ không?"

Hoàng đế ư? Tạ Vĩnh Nhi ngẩn người: "Hình như không có gì đặc biệt xảy ra."

Hoàng đế trong truyện gốc gần như chẳng làm gì hết, toàn ăn chơi bạt mạng chờ bị lật đổ.

Chẳng lẽ gần đây hắn ta có làm trò mèo gì nhưng mình đã quên mất tình tiết đó ư?

Tạ Vĩnh Nhi sợ Đoan vương nghĩ rằng cô nói dối, bèn giải thích thêm: "Có nhiều thứ bói không ra, đoán ra thứ gì thì còn phải xem ý trời.. Thật ra, nó có đúng hay không cũng phải xem ý trời nữa."

Dư Vãn Âm đuổi Đoan vương đi xong thì sống ẩn mình vài hôm.

Tàng Thư Các vẫn đang trong quá trình tu sửa, cô không có gì để đọc, đành phải đi luyện chữ. Lắm lúc Hạ Hầu Đạm sẽ luyện chung với cô, nhưng không phải ngày nào cũng vậy.

Để tiện canh chừng Tạ Vĩnh Nhi, phần diễn bây giờ của hắn là "Đi đu đưa giữa hoa hồng trắng Dư Quý phi và hoa hồng đỏ Tạ Phi", hôm nay thưởng cho cô này ít trang sức, ngày mai đẩy cô kia chơi xích đu.

Cung nhân đều biết, mùa xuân của bạo quân đến rồi, thậm chí hắn còn lành tính hơn hẳn bình thường.

Nhưng mà trên thực tế, suốt quãng thời gian dạo này, đã lâu lắm rồi Dư Vãn Âm chưa tìm lại được sự ấm áp như các hồi họ cùng nhau ngồi ăn lẩu nhâm nhi.

Đoan vương tìm cô để hỏi về Bắc Chu, rõ ràng muốn buộc cô làm gián điệp.

Cô càng từ chối, Đoan vương sẽ càng kiêng dè Hạ Hầu Đạm. Chờ hắn nghiệm ra mình không thể sử dụng Dư Vãn Âm thì sẽ giết cô ngay, như cái cách mà gã từng làm với Hứa Dao vậy.

Cho nên bây giờ.. Cô phải làm gián điệp hai bên hả?

Cô chỉ là một người bình thường, đâu ra bản lĩnh làm điều này? Hơn nữa, hai tên Hạ Hầu, một bên là đồ xấu xa chính gốc, một bên thì cô không thể hiểu nổi hắn nghĩ gì.

Thích khách dưới hồ ngày ấy đúng là do Đoan vương phái tới.

Nhưng hắn vốn đâu có khai Thiên Nhãn thật, rốt cuộc đã tìm tới hồ bằng cách nào? Phải chăng là Hạ Hầu Đạm cố ý dẫn hắn đi đến đó?

Dư Vãn Âm thấy rất cô đơn và mệt mỏi.

Hạ Hầu Đạm rõ ràng nhận thấy cô đang né tránh mình, cũng không có ý định vạch rõ.

Ngày hôm đó hắn mang Dư Vãn Âm tiến vào ngự thư phòng, đổi hết thị vệ canh gác thành ám vệ, lúc này mới thấp giọng nói: "Năm học nhân của bên ta đều thuận lợi vào triều rồi, làm vài quan chức nhỏ ở các bộ phận. Hôm nay ta sẽ gọi hai người tới đây mở cuộc họp nhỏ."

Nhóm của Lý Vân Tích hiểu rõ phương thức trị nước, không thì cũng có tài năng điều hành tài chính, nhưng ai nấy đều xuất thân thấp hèn, không có cơ hội đi theo con đường con ông cháu cha hay thông qua khoa cử thùng rỗng kêu to gì cả. Hạ Hầu Đạm đành phải ra tay thay danh đổi tên giúp họ, mượn một thân phận khác, lại cho họ chút tiền để họ tìm mua chức vị vào triều làm quan.

Nếu là lúc trước, các nhân sĩ nghe xong cách để làm quan này nhất định sẽ khịt mũi coi thường, nhổ nước bọt rồi bỏ đi.

Nhưng qua sự kiện trong hồ, họ đã trưởng thành hơn nhiều.

Người tới là Lý Vân Tích và Sầm Cẩn Thiên. Đổi triều phục, đeo mũ quan, trông khác hẳn cái bộ dạng áo rách quần manh ngày trước, nay họ đã ám mùi dân cu li chốn công sở rồi.

Hạ Hầu Đạm nhanh chóng miễn lễ cho họ: "Ái khanh ngồi đi."

Dư Vãn Âm rất quen thuộc với việc họp nhóm, tự tìm một vị trí ngồi ở phía dưới, còn bày sẵn bút mực chuẩn bị ghi chép lại.

Nhưng nào ngờ Lý Vân Tích lại ngẩng đầu nhìn cô, khó có thể tin trợn mắt hỏi: "Quý phi nương nương cũng góp mặt ư?"

Hạ Hầu Đạm: "Thì sao?"

Lý Vân Tích lại bắt đầu lên cơn, hùng hồn bảo: "Vi thần khẩn cầu nương nương né mặt."

Hạ Hầu Đạm: "?"

Sầm Cẩn Thiên không nhịn nổi, giật nhẹ tay áo anh ta.

Lý Vân Tích không thèm quan tâm: "Ngày đó nương nương dự thính trong thuyền là đã đi quá giới hạn rồi, hôm nay còn vào ngự thư phòng, hậu cung mà can thiệp, tham gia chính sự đất nước thì còn ra thể thống gì nữa!"

Hạ Hầu Đạm vung tay hất chén trà xuống chân anh ta, chén trà vỡ tan tành: "Cút ra ngoài."

Lý Vân Tích có vẻ rất chờ mong cơ hội để chứng minh sự cứng đầu của mình, anh ta rơm rớm nước mắt, dập đầu: "Thưa bệ hạ, thần nguyện liều chết can gián!"

Hạ Hầu Đạm: "..."

Xem ra hôm nay đã xuất hiện mộy đối thủ cạnh tranh, đe dọa vị trí vua màn ảnh của Hạ Hầu Đạm rồi.

Dư Vãn Âm dở khóc dở cười.

Cô đọc hết truyện gốc, cũng sớm biết Lý Vân Tích là người rất ương ngạnh, anh ta luôn tin thế giới thuộc về mình là công bằng nhất và lý tưởng của anh ta là được đập đầu chết trên đại điện, giữ cho tiếng thơm mãi trường tồn.

Vì vậy cô chậm rãi xòe lòng bàn tay ra, vuốt nhẹ vết thương còn chưa kết vảy của mình: "Vừa nãy quên hỏi, hôm đó Lý đại nhân rơi xuống nước, giờ thương thế ra sao rồi nhỉ? Hiện tại đã khá hơn chưa?"

Lý Vân Tích: "..."

Dư Vãn Âm chìa tay ta cố ý châm trà cho anh ta: "Lý đại nhân bớt nóng, can gián lúc nào mà chẳng được -- ối aaa.." tay cô khẽ run, hất đổ nửa ấm trà ra bàn, thở dài, "Cái tay này xem như phế rồi."

Lý Vân Tích: "..."

Dư Vãn Âm cố gắng mót được nửa chén trà, tự mình đứng dậy đưa tới trước mặt anh ta: "Lý đại nhân xin dùng trà hạ giận, giờ bổn cung sẽ rời khỏi đây."

Lý Vân Tích: "..."

"Vãn Âm, sao nàng phải.." Hạ Hầu Đạm thốt lên nghe sao mà đau thắt ruột: "Nàng vì nước vì dân, cúc cung tận tụy biết bao nhiêu, trẫm luôn quan sát hết tất thảy, việc gì phải để ý tới hạng tiểu nhân ăn cháo đá bát này hả?"

Dư Vãn Âm nở nụ cười buồn bã: "Thần thiếp là phận nữ nhân hèn mọn, e rằng không có chốn dung thân trong quốc gia này, cái gọi là đại ân đại nghĩa, nào có khả năng liên quan đến thần thiếp."

Hạ Hầu Đạm: "Ái phi mau ngồi xuống, ngồi vào bên trẫm đây này! Đến lý lẽ đơn giản như vậy mà kẻ này còn suy nghĩ không thông, muốn hắn muốn dập đầu đến chết, ta cũng không ngăn cản."

Cả khuôn mặt của Lý Vân Tích đen như tro nồi, nghẹn cả buổi không xổ ra nổi chữ nào.

Dư Vãn Âm nghĩ bụng người này còn có tác dụng, không nên chọc anh ta tức quá không thì nổ máu não, đương định dỗ ngọt vài câu để anh ta đứng lên, thì bỗng anh ta lại dập đầu thật mạnh xuống đất, tạo thành tiếng "Rầm! Nương nương ân tuệ cao thượng, vi thần nguyện lấy cái chết để tạ tội."

Hóa ra hắn ta tới lui đều chỉ là muốn tự sát.

Chương 17

Cuối cùng mọi người vẫn bưng trà ngồi xuống bàn bạc chính chuyện.

Dư Vãn Âm nhắc đến vấn đề quan trọng nhất: "Sầm đại nhân, nghe nói ngài.. rất am hiểu việc trồng trọt làm ruộng phải không?"

Theo như truyện gốc miêu tả, tên thư sinh ốm yếu này có sở thích rất lạ, ước chừng là vì đã sớm biết được bản thân không sống thọ nên không muốn lãng phí thời gian vào việc ngâm thơ luận văn, cũng không thích việc kết giao với quyền quý quan lại. Anh ta sớm đã bắt đầu đi đây đi đó từ thời còn trẻ, nhưng không phải vì để thưởng thức núi non sông nước gì, mà mỗi khi đến mộy chỗ mới hắn ta đều trồng trọt, phân tích đất đai khi hậu nơi đó, nhưng Dư Vãn Âm chẳng hiểu với tấm thân còm cõi đó thì anh ta làm ruộng kiểu gì nữa.

Sầm Cẩn Thiên vội trả lời: "Vi thần không dám nhận là giỏi nông vụ mùa màng. Những năm qua vi thần đi khắp nơi là vì muốn hoàn thành thứ này."

Anh ta nhanh chóng trình lên cho Hạ Hầu Đạm xem một cuốn sổ thật dày.

Hạ Hầu Đạm mở ra, mặt lộ vẻ bất ngờ: "Ái khanh đã viết nó trong bao lâu?"

Sầm Cẩn Thiên: "Khoảng mười năm ạ."

"Sầm ái khanh làm được cả chuyện mà đến Hộ bộ cũng bó tay, trẫm thấy hổ thẹn thay."

Thật ra Dư Vãn Âm hiểu sơ về phương pháp nghiên cứu của Sầm Cẩn Thiên, nói đơn giản là anh ta giữ lại một mẫu ruộng thí nghiệm ở khắp Đại Hạ, gieo đủ các hạt giống chủ lưu rồi khống chế lượng biến đổi, lần lượt nghiên cứu về đất đai, khí hậu, thời gian trồng, cách tưới tiêu, phân bón.. tất tần tật những nhân tố ảnh hưởng đến mùa vụ.

Mười năm sau, tức ngày này, anh ta đã có thể tạo ra một cuốn sách lí thuyết về trồng trọt, ở chỗ nào nên trồng gì và trồng như thế nào.

Lúc Dư Vãn Âm đọc truyện hoàn toàn không chú ý đến nhân vật Sầm Cẩn Thiên, mãi tới đoạn anh ta chết trong nuối tiếc mới cô mới có chút ít ấn tượng.

Giờ đây cô cầm cuốn sổ của anh như cầm lấy phao cứu sinh, tay run rẩy: "Sầm đại nhân à, cây trồng trong này có yên thử chứ?"

"Yên thử? Chỉ ghi chép chút ít thôi. Nó không quá phổ biến ở Đại Hạ, đa số nhân dân đều xem nó như cỏ dại cho súc vật ăn.."

Dư Vãn Âm sốt ruột: "Còn các cây chống hạn khác thì sao?"

Sầm Cẩn Thiên khó hiểu: "Sao nương nương lại hỏi việc này?"

Dư Vãn Âm nhìn về phía Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm đỡ trán, day huyệt thái dương: "Khâm Thiên Giám đã sut tính ra thiên tượng chẳng lành, hai năm sắp tới sẽ có thiên tai."

Mặt hai vị thần tử tức thì trắng bệch.

Hạ Hầu Đạm từ tốn liếc nhìn hai người một chút: "Đây là chuyện tuyệt mật."

Xưa nay tai họa thình lình giáng xuống đều là đại diện cho sự trừng phạt quân chủ vô đạo, thường sẽ kèm theo tình hình chính trị bất ổn, thậm chí có nguy cơ giang sơn đổi chủ.

Giờ đây chính gã quân chủ này lại tự mình thốt ra, cứ như thể đang nói lời tiên tri về ngày chết của mình vậy.

Dư Vãn Âm muốn giúp hắn biến lời nói này nghe có vẻ đáng tin hơn: "Bệ hạ, Khâm Thiên Giám từng suy tính có đúng không?"

Hạ Hầu Đạm: "Nhiều năm qua chưa từng tiên đoán sai một lần."

Đến cả Lý Vân Tích cũng không dám khuyên ngăn gì nữa: "Thần thề sẽ không tiết lộ một chữ."

Hạ Hầu Đạm cười nhếch môi: "Sợ gì chứ, dù sao nó cũng chưa tới đâu nào? Bây giờ chúng ta bắt đầu chuẩn bị đối sách, đến lúc đó sẽ không khiến dân chịu cảnh đói chết, đúng chứ Sầm ái khanh?"

Sầm Cẩn Thiên bình tĩnh nhìn Hạ Hầu Đạm một chút, cứ như nhận được sự khích lệ nào đó, mỉm cười đáp: "Thần sẽ sắp xếp sau khi trở về. Dù yên thử hơi khó nuốt, nhưng ăn dần rồi cũng quen, nếu có thể phổ biến cho nhân dân trồng nó rộng rãi thì lúc hạn hán ập tới, nó có thể cứu sống Đại Hạ chúng ta."

Dư Vãn Âm nghe giọng anh ta khá bình lặng, cũng chẳng có vẻ gì là chưa tìm ra giải pháp, cô thấy an tâm phần nào.

Lý Vân Tích nhắc nhở: "Đại Hạ không có yên thử, muốn gieo hạt kể từ bây giờ thì cần thu thập hạt giống trước."

Dư Vãn Âm: "Vậy phải sang nước Yên lấy sao?"

Lý Vân Tích chau mày: "Thưa bệ hạ, hiện tại không phải thời điểm thích hợp gây chiến!"

Nước Yên không ngừng xâm lược, phải tốn rất nhiều công sức để chống lại bởi Đại Hạ đang dần suy yếu. Binh lính ở trong quân đội biên giới khó khăn lắm mới đánh lùi địch được một lần, ai cũng trông mong có thể sống yên ổn hai ba năm tới ở vùng biên giới.

Chưa kể, bây giờ binh quyền gần như đều nằm trong tay Đoan vương cả rồi, Hạ Hầu Đạm có muốn điều động cũng không điều động nổi.

Hạ Hầu Đạm phất tay: "Không chiến tranh gì cả." Hắn biết, Dư Vãn Âm là nghĩ đến việc ngoại giao buôn bán trao đổi hàng hóa lúc thốt ra từ "lấy".

80% lại phải diễn một vở kịch.

Nhưng chuyện này không cần thương lượng với họ, Hạ Hầu Đạm trả lời qua loa: "Tạm gác việc hạt giống sang một bên đi. Lý ái khanh, ví dụ nếu chúng ta đã lấy được đủ số lượng hạt giống, thì bước tiếp theo sẽ thế nào?"

"Bước tiếp theo?"

"Không thể để cho bất luận kẻ nào biết chuyện hạn hán sắp tới, đến khi đó, muốn dùng lý do gì để thuyết phục bách tính trồng yên thử đây?"

Lý Vân Tích lặp lại dự tính ban đầu của Dư Vãn Âm: "Triều đình có thể thu mua.."

"Quốc khố cạn kiệt rồi, triều đình làm gì có tiền." Hạ Hầu Đạm trưng ra bản mặt tỉnh bơ, thốt thêm ra một tin tức sốc cho hai viên quan thân cận nghe.

Lý Vân Tích không biết nên phản ứng như thế nào: "..."

Sầm Cẩn Thiên làm thinh chốc lát, đoạn nhìn thoáng cánh cửa khép kín của ngự thư phòng.

Liệu hôm nay họ có thể trở ra vẹn toàn sau khi bàn chuyện xong hay không?

Vương triều này còn có thể chống đỡ được mấy năm, đủ để hắn cải tạo trồng trọt chứ?

Lý Vân Tích chau mày đứng phắt dậy, im lặng thật lâu.

Dư Vãn Âm tốn bao nhiêu công sức mới tìm được những chuyên gia này, nhưng nhận thấy đến chuyên gia cũng hết cách, cô sốt ruột: "Lý đại nhân.."

Lý Vân Tích ngẩng đầu: "Hay là chúng ta khai trung pháp (*) ?"

(*) Khai trung pháp hay còn gọi là khai trung hoặc khai trung chế. Vào thời nhà Minh, người ta khuyến khích các lái buôn vận chuyển lương thực đến các biên tái để đổi lấy diêm dẫn (một loại chứng nhận được bán và phân phối muối do nhà nước cung cấp cho lái buôn từ sau triều Tống trở đi), cấp quyền bán muối cho họ.

Hạ Hầu Đạm: "..."

Hạ Hầu Đạm: "Khai gì cơ?"

Cuối cùng Lý Vân Tích bỏ ra hai canh giờ, giải thích chi tiết và trả lời vấn đề.

Chờ anh ta và Sầm Cẩn Thiên cáo lui xong, Hạ Hầu Đạm ngồi tuột xuống ghế: "Ôi đầu của ta.."

Dư Vãn Âm không tỏ vẻ gì, chừng vài giây sau mới hỏi: "Đau lắm à?"

Hạ Hầu Đạm ngồi oặt ẹo trên ghế, nhìn cô với vẻ chờ mong: "Cũng tàm tạm.."

Dư Vãn Âm lại khựng vài giây, yên lặng ngồi xuống cạnh hắn, vươn tay xoa nhẹ huyệt thái dương của hắn.

Hạ Hầu Đạm nhắm mắt lại, sắc mặt hòa hoãn một chút, khóe miệng hơi nhếch: "Cảm ơn ái phi nhé."

"Đều là việc mà thần thiếp nên làm thôi."

Hạ Hầu Đạm bật cười.

Dư Vãn Âm vừa xoa vừa bảo: "Ta thấy những thần tử này rất đáng tin, cứ làm theo kế hoạch họ nói đi, biết đâu sẽ thật sự ngăn được hạn hán."

"Và Đoan vương."

"Và Đoan vương nữa." Dư Vãn Âm hùa theo.

Hạ Hầu Đạm buồn ngủ, hắn ngoẹo đầu từ từ nhắm hai mắt, nói khẽ: "Dạo này ta đang nghĩ, nếu đã có quyển sách của Hứa Dao, trước mắt lại có sự giúp đỡ từ các chuyên gia, liệu chúng ta có thể lần lượt đập tan âm mưu của Đoan vương trong một lần hay không?"

"Không được đâu, chỉ được phép thất bại một lần thôi." Dư Vãn Âm thuật lại buổi gặp gỡ và câu chuyện "Khai Thiên Nhãn" hài hước cho hắn nghe: "Đoan vương đã nhắm vào ta rồi, nhưng vẫn chưa rõ lắm năng lực của ta tới đâu, cũng không tỏ tường liệu hắn ta có điều khiển được ta hay không. Chỉ cần thất bại một lần, hắn ta liền cho ta vào danh sách đen. Và kể từ đó, mọi kế hoạch của hắn ta không chừng đều bị thay đổi một loạt, tăng thêm hàng tá thủ thuật che mắt nhằm phòng ngừa ta."

Hạ Hầu Đạm: "Vậy nên, chỉ có thể để hắn ta gậy ông đập lưng ông thôi."

"Mà thôi, phần lớn kế hoạch trước mắt của hắn ta đều là nhằm vào Thái hậu. Trước hết hãy để yên cho bọn họ đấu đá nhau sứt đầu mẻ trán, còn chúng ta thì lén lút bành trường thế lực đằng sau. Nhất định phải chộp ngay lấy cơ hội đánh bại ấy."

Hạ Hầu Đạm không đáp.

Dư Vãn Âm ngồi ngẩn ngơ nhìn bút sách trên bàn, cả buổi sau mới sực tỉnh lại, cúi đầu nhìn xuống.

Hạ Hầu Đạm đã nâng mắt lên, đôi mắt đen láy đang lẳng lặng quan sát cô từ lâu.

Dư Vãn Âm hơi sượng: "Sao?"

"Hôm nay có tiến triển rất lớn, nhưng trông cô không vui cho lắm nhỉ?"

Dư Vãn Âm gượng cười: "Làm gì có, phải chúc mừng anh, cuối cùng đã tìm được phụ tá đắc lực, sau này không phải chiến đấu một mình nữa."

Hạ Hầu Đạm nhoẻn môi cười, chậm rãi ngồi dậy: "Này Vãn Âm, cô nghĩ ai là kẻ tiết lộ thông tin cho Đoan vương về cuộc gặp gỡ ở hồ của chúng ta?"

Dư Vãn Âm giật mình: "Ta không rõ lắm."

"Cô nghĩ đấy là tôi, đúng không?"

Dư Vãn Âm: "..."

Hạ Hầu Đạm hiểu rõ: "Cô cảm thấy tôi sẽ không tiếc hi sinh một cánh tay đắc lực, cho dù người đó vốn có thể tạo phúc cho bách tính một phương để chiến thắng Đoan vương đúng không? À, có phải cô cũng nghĩ tôi là kẻ đốt Tàng Thư Các? Đằng nào xét từ kết quả, Hứa Dao bị dồn đến đường cùng mới chịu giao quyển sách kia ra, mọi việc đều theo hướng có lợi cho tôi."

Dư Vãn Âm kinh hãi: "Không phải thế."

Vẻ mặt của Hạ Hầu Đạm vào thời khắc này khiến cô vô cùng lạ lẫm. Ánh mắt của hắn hình như trở nên đặc biệt đen, đen đến nỗi đã mất đi toàn bộ phản quang, một khuôn mặt vốn đã sắc nét, giờ đây diễm lệ như chiếc mặt nạ nanh ác: "Suy nghĩ của cô đã viết hết lên mặt cô rồi, Vãn Âm à."

Dư Vãn Âm nổi da gà. Mọi khi, phản ứng nặng nề suy đoán này của cô chỉ dành riêng cho Đoan vương mà thôi. Nhưng sau vụ việc vừa rồi, cô cũng xuất hiện cảm giác đó với Hạ Hầu Đạm.

Cô muốn cười xòa, hỏi hắn "Sao lại diễn trò với cả ta rồi", nhưng răng môi lại như bị đóng băng vậy.

Hạ Hầu Đạm nhìn cô thật sâu, mới nói khẽ: "Liệu có bao giờ cô nghĩ đến việc, có lẽ sự hoài nghi này của cô cũng nằm trong kế hoạch của Đoan vương không? Hắn ta không biết kẻ chúng ta gặp trong hồ là ai, hắn ta muốn giết họ nhằm uy hiếp chúng ta. Nhưng lúc nghe thấy cô bi phẫn rống lên, hắn ta mới sực vỡ lẽ -- đấy là cơ hội tuyệt vời để châm ngòi chúng ta."

Dư Vãn Âm: "Gì cơ.."

"Hắn ta cố tình rút lui để tình thế đem lại lợi ích nghiêng về phía tôi. Vì hắn ta hiểu rõ, so với dăm ba tên thảo dân, sự tận hiến của cô dành cho hắn ta sẽ quan trọng hơn cả. Khi cô phát hiện ra tôi thu hoạch được rất nhiều thứ có lợi sau cái chết của Đỗ Sam, sao cô có thể hồn nhiên mà hợp tác tiếp với tôi được chứ?"

Dư Vãn Âm không phản bác nổi.

Hạ Hầu Đạm giang tay ra: "Con người chỉ chứng minh được việc mình từng làm chứ không chứng minh được việc mình chưa từng làm. Tôi nói tôi không tiết lộ vị trí, cô có chịu tin không?"

Dư Vãn Âm biết bây giờ mình nên làm gì.

Cô nên tỏ ra đã hiểu rõ vấn đề, cải tà quy chính, mắng Đoan vương xấu xa trước mặt trước mặt Hạ Hầu Đạm, rồi xóa tan hiềm khích cũ với hắn.

Cô đã diễn như thế với Đoan vương vài lần rồi, đã rất nhuần nhuyễn.

Nhưng cô không muốn.

Kể cả đấy có là Hạ Hầu Đạm rõ ràng rất khả nghi, cô cũng không muốn.

Có lẽ vì sự căng thẳng về tinh thần khi diễn kịch của hai bên đã chạm đến đỉnh điểm, cô gần như không thể kiểm soát được những lời bật ra từ môi mình: "Không phải vì Đỗ Sam.. Không chỉ là vì Đỗ Sam."

Hạ Hầu Đạm: "Sao?"

Dư Vãn Âm: "Ngày đó trên thuyền, chúng ta đã trò chuyện ròng rã hai canh giờ với các nhân sinh. Hôm nay tại ngự thư phòng, lại thêm hai canh giờ, hơn nữa chủ đề còn là thuế má. Anh khua môi múa mép nhiều lắm, trông rất chi là uyên thâm, nhưng kiến thức về kinh tế của anh thì tệ ngang ngửa tôi."

Hạ Hầu Đạm: "..."

"Anh là tổng tài ở công ty nào vậy? Công ty ấy chuyên về cái gì? Nó được niêm yết khi nào? Giá trị thị trường của cổ phiếu trước khi anh xuyên là bao nhiêu?"

Hạ Hầu Đạm: "..."

Cô không thể hỏi tiếp nữa, Dư Vãn Âm nghĩ thầm.

Anh ta sẽ giết cô.

Nhưng cô vẫn nghe rõ âm thanh tiếp theo thốt ra khỏi miệng mình: "Rốt cuộc anh là ai?"

Trong năm giây dài dằng dặc, có một ý nghĩ thoáng chớm lên trong Hạ Hầu Đạm: Hay cứ nói thật cho cô ấy biết đi.

Nhưng hắn không thể.

Cho dù Dư Vãn Âm không còn lựa chọn nào khác mới phải hợp tác với hắn, hắn cũng không thể nói ra.

Thẳng thắn tất cả cũng đồng thời mang ý nghĩa sự thân mật và tín nhiệm yếu ớt nhỏ nhoi của cô dành cho hắn sẽ chẳng còn sót lại chút gì từ đây.

Giữa việc khiến cô hoài nghi và khiến cô mất hết hi vọng, hắn chọn hoài nghi.

Cơn đau đầu đã dữ dội đến mức không thể chịu đựng nổi nữa. Mắt Hạ Hầu Đạm như mờ dần đi, hắn vẫn gồng mình nở một nụ cười vô lại: "Tôi quên sạch rồi."

Dư Vãn Âm nghe xong trực tiếp xoay người bỏ đi.

Hạ Hầu Đạm chỉ nhớ nghe thấy tiếng cô mở cửa đi xa, thêm tiếng ám vệ dò hỏi ở ngoài cửa. Tiếp theo sau đó, chỉ còn lại bóng tối bao phủ tất cả.

* * *

"Thái tử."

Trương Tam nghe thấy âm thanh thì cuống quýt cả lên, quy củ đáp: "Hoàng tổ mẫu."

Cung nhân bị cậu đuổi ra xa làm việc cũng rối rít đứng im hành lễ.

Hoàng Thái Hậu uy nghiêm nhìn đằng sau cậu: "Đang làm gì vậy?"

"Dạ thưa Hoàng tổ mẫu, vài hôm trước là yến tiệc Triệu Hoa, tôn nhi thấy cách bố trí trong Vườn Thượng uyển thì bỗng nảy ra một ý tưởng, muốn trồng vài nhóm hoa cho Hoàng tổ mẫu ạ."

Ngày nào Trương Tam cũng nghe lén cổ nhân trò chuyện, giờ đây đã phát huy tự nhiên hơn chút ít cách biểu đạt lời nói: "Đợi đến ngày mừng thọ của Hoàng tổ mẫu, hoa sẽ nở rộ, vừa hay làm quà mừng thọ cho Hoàng tổ mẫu."

Biểu cảm của Thái hậu dịu đi đôi chút: "Ai gia thấy cách sắp xếp những mầm hoa này như có ẩn ý."

Trương Tam ngoác miệng cười: "Hoàng tổ mẫu minh xét, đây là hình Đôi Rồng Vờn Ngọc, mang may mắn đến ạ."

Mãi lâu sau, cậu vẫn chưa nghe thấy câu trả lời.

Trương Tam có chút sợ hãi ngẩng đầu nhìn.

Mặt Thái hậu lạnh lùng: "Mảnh đất Đại Hạ này chỉ cần một con rồng thôi."

Trương Tam: "..."

Biết đáp kiểu gì đây?

Thái hậu nhìn dáng vẻ lúng túng của cậu, thật lâu sau mới lộ ra một ánh mắt thương hại: "Mẫu hậu ngươi mất sớm, Hoàng đế sớm đã có tân hoan rồi. Chẳng mấy sẽ sắc phong hoàng hậu mới thôi, sau đó liền sẽ có Thái tử mới. Chốn hoàng cung bạt ngàn này, chỉ có ai gia là thương ngươi thôi."

Trương Tam chỉ nghĩ đúng một điều rằng.

Hôm nay cậu bắt buộc phải làm cho vị Thái hậu này vui vẻ. Bởi những mầm hoa này là hi vọng duy nhất của cậu có thể giúp cậu và đồng loại nhận ra nhau.

Chợt cậu nảy ra ý tưởng khác, bắt đầu lươn lẹo: "Hoàng tổ mẫu hiểu nhầm rồi ạ, hai con rồng tôn nhi trồng, một con là Hoàng tổ mẫu, một con là tôn nhi."

Thái hậu: "..."

Trương Tam hồi hộp chờ đợi.

Thái hậu mỉm cười: "Thế mới là tôn tử ngoan của ai gia chứ. Ngươi đừng lo, trong cung sẽ không có hoàng tử mới nào nữa đâu."

* * *

Theo như lịch trình đu đưa hai bên của Hạ Hầu Đạm gần đây, thì tối nay sẽ đến phiên Tạ Vĩnh Nhi thị tẩm.

Tạ Vĩnh Nhi trang điểm lộng lẫy đang định bước vào tẩm điện, lại bị chặn ngoài cửa lớn.

Thị vệ nói: "Bệ hạ đã ngủ rồi ạ."

Còn sớm lắm mà?

Tạ Vĩnh Nhi lấy làm lạ, nàng đoán đây là do Dư Vãn Âm hạ thủ, bèn cắn răng, lấy một thỏi bạc từ trong tay áo: "Các ngươi xem có thể.."

Thị vệ rút xoạt trường kiếm ra khỏi vỏ ba tấc.

Tạ Vĩnh Nhi giật nảy cả mình, vội vàng lui lại.

"Ôi ôi, là Tạ phi nương nương." Đại thái giám An Hiền đẩy cửa đi ra ngoài, cười tủm tỉm nói: "Hôm nay không khéo, bệ hạ lại tái phát đau đầu, bệ hạ đã lệnh sẽ không gặp ai, mời nương nương trở về sớm."

"An Hiền công công, vừa hay Vĩnh Nhi cũng biết chút xoa bóp, không biết có thể.." Tạ Vĩnh Nhi cười nịnh nọt, đương định vén tay áo lên lần nữa, chợt thấy An Hiền nhìn mình, chau mày lắc đầu.

Nàng ta không khỏi khựng lại.

Trong tẩm điện.

Cuối cùng Bắc Chu nhịn không nổi, thoa ít dầu thuốc vào lòng bàn tay, xoa nóng lên rồi thò tay về phía người đang nằm trên giường.

Còn chưa kịp chạm vào huyệt thái dương của hắn, đã bị một một bàn tay lạnh ngắt nắm chặt lấy cổ tay.

Đôi mắt đang nhắm nghiền mở ra, trong con ngươi đen đặc cuồn cuộn lệ khí, sau khi thấy rõ đối phương mới cố dằn cơn đau cất tiếng: "Bắc thúc đừng chạm vào trẫm."

Bắc Chu đau lòng nói: "Con đau ra nông nỗi này, để thúc xoa bóp cho sẽ đỡ hơn nhiều."

Hạ Hầu Đạm vẫn chỉ giữ chặt cổ tay của Bắc Chu.

Bắc Chu: "Thật tình, sao tự dưng lại phát bệnh.." Bắc Chu đã đi điều tra từng ngóc ngách kể từ khi tiến cung, kiểm tra hết tất cả đồ ăn của Hạ Hầu Đạm nhưng chưa từng phát hiện độc tố nào trong đó.

Hạ Hầu Đạm nhếch nhẹ bờ môi tái nhợt: "Chắc là có khối u trong não."

"Nói bậy bạ gì vậy, thúc bắt mạch cho con rồi, làm gì có."

Hạ Hầu Đạm lẩm bẩm: "Phải chụp CT mới rõ được."

"Gì cơ?"

"Không có gì. Thúc à, trẫm muốn ăn cháo ngọt."

Bắc Chu lập tức đứng dậy: "Để thúc đi làm cho con."

Chờ Bắc Chu rời đi xa, có bóng hình lặng yên đến gần, cung kính quỳ xuống bên cạnh giường.

Hạ Hầu Đạm đờ đẫn nhìn rèm che một lúc, thở dài: "Đi mời Bạch tiên sinh đến."

CHƯƠNG 18

Tạ Vĩnh Nhi rời khỏi tẩm cung của Hoàng đế đã được một lúc nhưng vẫn chưa thể tin nổi rằng bản thân mình bị đuổi đi.

Hoàng đế rõ ràng đang si mê cô, mặc kệ cô kêu mưa gọi gió trong chốn hậu cung, bản thân cô cũng vừa mới xử xong một cái đinh trong mắt, cớ sao tình hình lại thay đổi chỉ trong một đêm chứ? Ngay cả tên công công An Hiền cỏ đầu tường chuyên nịnh bợ cũng dám tỏ thái độ với cô!

Cũng giống với các kịch bản cung đấu hạng ba, nữ chính gặp khó khăn thì trời sẽ bắt đầu đổ mưa.

Tạ Vĩnh Nhi không mang theo ô, một mình dầm mưa đi như mất hồn, tiếng đàn nhị réo rắt trong đầu vang lên.

Giờ đây cô muốn biết rõ tình hình, liệu đằng sau cánh cửa khép kín trong tẩm cung Hoàng đế đang cất giấu một Dư Vãn Âm thiên kiều bá mị hay không.

Tạ Vĩnh Nhi đi sang Điện Quý phi để chứng thực.

Không ngờ rằng, Dư Vãn Âm chẳng những đang ở Điện Quý phi của cô ta, mà cô ta còn ngồi lơ ngơ một mình ở hành lang, trên tay cầm một chiếc đèn lồng ngẩng đầu ngắm mưa, sợi tóc ướt nhẹp dán trên má, khuôn mặt xinh đẹp tái me tái mét.

Tạ Vĩnh Nhi: "..."

Sao cô ta còn thê thảm hơn cô vậy?

Tạ Vĩnh Nhi khựng bước, đang định rút lui, Dư Vãn Âm bỗng nhìn sang và hỏi với vẻ kinh ngạc: "Là Vĩnh Nhi muội muội sao?"

Dư Vãn Âm gọi Tạ Vĩnh Nhi đến dưới hiên tránh mưa: "Chẳng phải đêm nay tới lượt muội thị tẩm à, sao lại ở đây?"

Tạ Vĩnh Nhi cúi gằm: "Bệ hạ th ân thể khó chịu, đã ngủ sớm rồi."

Hạ Hầu Đạm bị ốm ư? Dư Vãn Âm sững sờ.

Hồi chiều ở ngự thư phòng, đúng là hắn có than đau đầu. Không lẽ trở nên nghiêm trọng hơn sau khi cô rời đi à?

Hay là.. đang giả bệnh thế.

Bởi vì cô nói rõ nghi ngờ về thân phận của hắn, nên hắn mới tỏ ra yếu đuối để trốn tránh vấn đề.

Rời khỏi ngự thư phòng, Dư Vãn Âm rất hối hận. Vạch trần hắn thì có ích lợi gì với cô cơ chứ? Cô luôn luôn nỗ lực xem nhẹ cảm giác kì lạ từ người hắn, sao những lúc ấy thì cô không trốn tránh hắn.

Giờ ngước mắt nhìn lại thì phát hiện chẳng có ai là đồng loại, tự nhiên cô lại để nỗi sợ và lo lắng ám lấy mình.

Tạ Vĩnh Nhi quan sát biểu cảm của Dư Vãn Âm, xem ra Dư Quý phi thật sự không biết chuyện này.

Vậy chẳng lẽ, Hoàng đế bị bệnh thật?

Tạ Vĩnh Nhi ngẫm nghĩ, làm ra bộ dạng lo lắng: "Quý phi tỷ tỷ, tỷ đi thăm bệ hạ đi. Trông ngài ấy có vẻ rất khó chịu, hình như còn nói mớ muốn tìm tỷ đó."

Cô không muốn một mình thụ hưởng đãi ngộ bị thị vệ đuổi đi. Dư Vãn Âm cũng nên nếm trải một lần giống cô.

Phản ứng của Dư Vãn Âm vượt ngoài dự kiến, trên mặt cô ấy chẳng có vẻ vui vẻ hay chờ mong gì hết, trái lại còn chau mày, như đang phải đấu tranh nội tâm.

Tạ Vĩnh Nhi chỉ sợ cô ta bỏ cuộc nửa chừng, đang tính nhử thêm mồi câu, thì Dư Vãn Âm đã cắn câu rồi: "Để ta đi sang đó xem tình hình thế nào."

Tạ Vĩnh Nhi trong mắt xoẹt qua một tia vui vẻ đắc ý, đưa mắt nhìn Dư Vãn Âm quay lưng rời đi.

Dư Vãn Âm bung ô giấy tiến vào màn mưa, bỗng nhiên ngoái đầu: "Muội khoan rời đi, đứng đây chờ tỷ, để tỷ bảo Tiểu Mi dẫn muội đi thay một thân y phục mới sạch sẽ, đợi mưa tạnh lại đưa muội trở về sau. Hôm nay cảm ơn muội có lòng đến báo cho tỷ hay về việc này."

Tạ Vĩnh Nhi cười tươi rói, nói từ tốn: "Tỷ tỷ lúc trước đã cất công nhắc nhở muội về uống thuốc tránh thai, ân tình ấy, Vĩnh Nhi luôn luôn ghi ở trong lòng."

Dư Vãn Âm: "..."

Nàng ta nói thật tâm sao?

Bây giờ nhìn lại, so với hai tên Hạ Hầu kia, thì Tạ Vĩnh Nhi trông có chút đáng yêu.

Dư Vãn Âm thấy hơi có lỗi, buồn bã đáp: "Thật không ngờ, còn có thể chờ được đến ngày muội thổ lộ tâm tình với ta."

Tạ Vĩnh Nhi: "..."

Lần này là Tạ Vĩnh Nhi nghi ngờ cô nói thiệt đó hả?

Chẳng lẽ lần trước cô ta nhắc nhở là mang thiện chí thật?

Đừng từ góc độ cổ nhân như cô ta, quả thực sẽ không ngờ lại có người chủ động từ chối hoài long chủng. Nên lần ấy Tạ Vĩnh Nhi cô trúng độc, hoàn toàn là tự làm tự chịu ư?

Ấy nhưng.. Nếu như nữ chính tâm cơ trong truyện gốc hoàn toàn không làm phản diện nữa, vậy những tranh chấp, lo trước tính sau của cô khác gì trở thành hành động hãm hại từ một phía?

Dư Vãn Âm đã đi sang tẩm điện. Tạ Vĩnh Nhi ngơ ngác nhìn màn mưa, cuối cùng vẫn không thốt nổi nên lời.

Tiếng sấm cuồn cuộn, một tia chớp cắt ngang bầu trời, chiếu ra ánh sáng trắng lóa trên thân kiếm của thị vệ.

Thị vệ: "Mời nương nương hồi cung, hiện tại bệ hạ không muốn gặp bất cứ ai."

Dư Vãn Âm vốn còn đang chần chừ không muốn đối diện Hạ Hầu Đạm, nghe vậy bỗng hoảng hốt: "Bệ hạ sao rồi?"

Thị vệ ăn nói dè dặt.

Đèn lồng của DưVãn Âm đã bị dập tắt từ lâu, chiếc ô giấy ấy không ngăn được cơn mưa giội tới từ muôn hướng, cơ thể ướt sũng, cô rụt người run lẩy bẩy: "Liệu ngươi có thể nhắn lại giúp ta, nói cho Bắc.. Bắc ma ma.."

"Dư Quý phi?"

Dư Vãn Âm ngoái đầu. Bắc Chu bận đồ ma ma đương định vào điện, trong tay bưng một bát cháo ngọt.

Cô liền vội vàng kéo lấy lí nhí: "Bắc thúc à, để con vào thăm hắn ta được không."

Bắc Chu nhìn chằm chằm vào cô, ước chừng là nhớ lại tiếng rống "Làm thịt thằng cha đó" ngày ấy trên thuyền của cô, sắc mặt hơi dịu xuống: "Theo ta."

Hạ Hầu Đạm rúc mình trong chăn, oặt người thành một hình tròn. Bắc Chu kêu hai tiếng, vén chăn lên để hắn lộ đầu ra: "Vãn Âm đến rồi."

Dư Vãn Âm bị giật mình.

Hạ Hầu Đạm tóc tai ngổn ngang, sắc mặt trắng bệch. Hắn cố hết sức liếc nhìn Dư Vãn Âm rồi cất giọng khê đặc: "Cảm ơn thúc, để cháo ở đấy trước đi."

Bắc Chu thức thời rời đi.

Dư Vãn Âm ngồi xuống mép giường, cẩn thận hỏi: "Ta đút cho anh nhé?"

Hạ Hầu Đạm làm một động tác giống đang gật đầu, tiếp theo hắn lại cắn răng gồng mình, gân xanh gồ lên trên trán, cứ như chút cử động ấy cũng mang tới cơn đau khó tả vậy.

Dư Vãn Âm chân tay luống cuống đỡ lấy hắn, lại không dám dùng sức. Qua một hồi lâu, Hạ Hầu Đạm tự chống dậy. Dư Vãn Âm vội kéo hai cái gối mềm lót sau lưng giúp hắn.

Cô đưa tay toan bưng bát cháo kia lên thì bị Hạ Hầu Đạm ngăn cản.

Hạ Hầu Đạm hít thở thật sâu, khẽ cất tiếng: "Nói chuyện trước đã."

"Không phải vội, giờ anh lo nghỉ ngơi cho tốt.."

"Cô đoán đúng đấy." Hắn ngắt lời: "Tôi không phải tổng tài gì hết."

Hạ Hầu Đạm: "Trước khi xuyên qua, tôi là một diễn viên vô danh, đóng vai quần chúng nhiều năm mà vẫn chưa có tiến triển gì."

Dư Vãn Âm kinh ngạc nhìn hắn.

Vậy thì có thể giải thích vì sao hắn đóng vai bạo quân lại khớp y như thật.

"Nhưng nhiêu đó liệu có đáng để anh gạt tôi không?"

"Tôi không cố ý gạt cô. Lúc đó chính cô đoán tôi là tổng tài, tôi mới bất đắc dĩ nhận vậy."

"Vì sao?"

Hạ Hầu Đạm nhoẻn môi cười, đôi môi bợt bạt: "Số tôi luôn gặp điều đen đủi, nên khi xuyên tới đây, tôi chỉ nghĩ rằng có lẽ tôi sẽ chết ở cái chốn kinh khủng này. Nhưng rồi cô xuất hiện – tựa cứu tinh rơi xuống từ trời cao, trong tay cô còn cầm kịch bản ý chí nhất định phải giành chiến thắng, cô vừa xuất hiện thì đã hùng hổ lập kế hoạch lật ngược tình thế.. Nhìn thấy cô như thế, tôi mới biết mình vẫn còn hi vọng."

Hắn nhắm mắt lại, hầu yết di chuyển đầy khó khăn: "Tôi sợ vụt mất cô, sợ cô sẽ bỏ tôi đi nếu phát hiện tôi chỉ là một kẻ thất bại và kém cỏi. Cô mà rời đi thì tôi cũng khó khăn sống sót."

Dư Vãn Âm khó xử lặng thinh giây lát: ".. Khác với tưởng tượng của tôi quá."

"Gì?"

"Tôi còn nghĩ rằng, anh sẽ giấu một bí mật khủng khiếp nào đó."

Hạ Hầu Đạm không lấy làm ngạc nhiên, nở nụ cười hiền: "Xem ra kĩ năng diễn xuất tệ lậu này vẫn có tí tác dụng nhỉ."

Hắn thở dài, thản nhiên nhìn cô: "Nhưng bây giờ cô biết rồi, tôi không có chí óc phi thường nào có thể đem lại phần thắng. Tên Đoan vương ấy dù có là người giấy thì thủ đoạn cũng hơn tôi nhiều lần. Nên tôi vẫn sẽ giữ nguyên lời hứa như cũ: Nếu cô chọn rời đi, tôi hoàn toàn thấu hiểu, tôi sẽ không ngăn cản cô."

Hắn nằm nghiêng trên gối, ánh mắt như một chú chó bự vô hại lại có chút thảm thương sầu rĩ.

Hắn là đang xài chiêu lùi một bước tiến hai bước? Dư Vãn Âm nhủ thầm, anh như này là muốn làm tôi áy náy đúng không?

Nhưng chẳng hiểu tại sao, lòng cô không hề mâu thuẫn, thậm chí còn có phần nhẹ nhõm hơn trước.

"Ngay cả khi anh không giả bộ đáng thương, tôi cũng sẽ không bỏ anh đâu." Cô vỗ vỗ cánh tay Hạ Hầu Đạm: "Mau khỏe lại đi, bước tiếp theo trong kế hoạch của chúng ta rất cần kĩ năng diễn xuất của anh đấy."

Hạ Hầu Đạm im lặng nhìn cô. Cô ngồi ở chỗ đó, tròng mắt đã bắt đầu chậm chạp đảo quanh, nom như một con thú nhỏ muốn ủ mưu đi săn.

Dư Vãn Âm ngồi suy nghĩ chốc lát, bất ngờ ngứa mũi, hát xìmột phát.

Hạ Hầu Đạm chạm vào gấu áo cô: "Ướt cả rồi à?"

"Không sao đâu.."

Hạ Hầu Đạm giật chiếc chuông bên đầu giường, lắc gọi cung nhân tiến vào: "Dẫn quý phi đi tắm gội và thay một bộ đồ mới."

Dư Vãn Âm ngâm nước nóng, nỗi nghi ngại trong lòng dần xua tan, đã lâu lắm rồi cô chưa bình tĩnh và thoải mái như thế này.

Cô lau khô tóc, định chào Hạ Hầu Đạm một tiếng rồi trở về cung quý phi, Hạ Hầu Đạm lại ung dung nói: "Mưa vẫn chưa tạnh đâu, cô không thấy sao? Mất công đi đi lại lại làm gì, cứ ngủ lại đây đi."

Dư Vãn Âm thoáng do dự, nhưng nhanh chóng vứt sĩ diện ra sau đầu, rồi hớn hở nằm xuống cạnh hắn. Trong chăn ấm áp, dông tố ngoài cửa sổ vẫn chưa ngừng nhưng cô đã sớm buồn ngủ từ lâu.

"Còn đau lắm hả? Mát xa cho anh nhé?"

"Ừm."

Hạ Hầu Đạm nhắm mắt nằm im, cảm nhận được cô đang nhích tới gần. Con thú nhỏ chẳng hề cảnh giác, chỉ muốn sưởi ấm lẫn nhau.

Hạ Hầu Đạm nghỉ lên triều hai ngày với lý do phong hàn, ngày thứ ba mới bình tĩnh ngồi xuống long ỷ, nói bâng quơ: "Thái hậu muốn xây tẩm cung nghỉ dưỡng lâu lắm rồi, cũng sắp đến sinh thần của người, trẫm muốn bày tỏ lòng hiếu thảo. Hộ bộ, tình hình thu thuế như thế nào?"

Hộ bộ Thượng thư bối rối: "Thần lập tức đi kiểm tra ạ."

Hạ Hầu Đạm lúc trước đã đâm chết một tên Hộ bộ Thượng thư, kẻ đảm nhiệm bây giờ là em trai trong họ của tên đó. Đường đường là thay đổi người nắm giữ chức Thượng thư mà chẳng có chút sóng gió mới nào tạo ra, ngay cả việc cai quản điều hành quyền lực đều như xưa, chẳng có gì xảy ra hết.

Đây chính là triều đình Đại Hạ.

Mười mấy năm qua, hai đảng tranh chấp trong triều, đấu đá quyền lực, quan lại vô dụng không làm được những việc thiết thực. Quan tới nhanh mà đi cũng nhanh, buổi sáng viết chỉ, buổi chiều nhậm chức, buổi tối có lẽ đã vào triều làm quan rồi.

Trong cái hoàn cảnh này, tất cả mọi người đều tham sống sợ chết, không thì cũng là thừa dịp đang nhậm chức tham ô vơ vét chút đỉnh. Vô số chính sách bị ngó lơ, những người làm việc thiết thực từ lâu đã bị giết.

Hộ bộ Thượng thư lo sốt vó.

Với thánh chỉ khác, có lẽ y còn dám bằng mặt không bằng lòng mà lừa gạt Hoàng đế cho xong, nhưng tẩm cung của Thái hậu lại tuyệt đối không thể qua loa được. Y là người mà Thái hậu nâng đỡ, là quan mới nhậm chức, đây chính là cơ hội tốt để hắn ta lập công bày tỏ lòng thành với Thái Hậu.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ là Quốc khố đã sớm bị bào sạch rồi.

Ông ta biết mò đâu ra tiền để thực hiện một công trình lớn như tẩm cung chứ?

Giải pháp duy nhất mà Hộ bộ Thượng thư nghĩ ra được là: Tiếp tục đi vơ vét của cải xương máu từ dân.

Buổi triều ngày hôm sau, Hạ Hầu Đạm lại hỏi bâng quơ: "Hộ bộ có đề xuất ý kiến năm nay tiếp tục tăng thuế, chúng ái khanh thấy thế nào?"

Chúng thần nào dám nói cái gì. Đầu óc Hoàng đế chập mạch muốn tỏ lòng hiếu thuận, dù cho mỗi người đều biết bách tính đã bị chèn ép đênd đường cùng rồi, tiếp tục tăng thuế chỉ e là sẽ tạo phản, nhưng cũng không ai dám đứng ra chống đối hay can ngăn.

Hạ Hầu Đạm phất tay: "Vậy thì duyệt phương án này đi."

Tin tăng thuế chẳng hiểu sao lan truyền cực nhanh, trong vòng mấy ngày đã truyền khắp đô thành. Tiếng oán than của bách tính nổi dậy khắp toàn quốc, nhưng lại chưa bao giờ truyền đến tai Hoàng đế cả.

Hôm nay Hạ Hầu Đạm xuất cung đi thăm viếng một lão quan viên bệnh nặng. Trước khi rời cung còn cẩn thận dặn dò các thị vệ đánh xe ngựa chú ý an toàn của hắn.

Trên đường hồi cung, xe ngựa thình lình dừng lại.

Hạ Hầu Đạm ngồi im trong xe, chỉ nghe thấy thị vệ bên ngoài cả giận quát: "Kẻ nào dám cản đường thánh giá!"

Câu quát này như tiếng chuông vang dội, bách tính đứng đầy nửa con phố đều quay ngoắc sang nhìn.

Hạ Hầu Đạm biết diễn viên đã vào chỗ, chậm rì rì vén rèm xe bước xuống, hỏi: "Chuyện gì?"

Vai quần chúng quần áo lam lũ đứng đằng xa quỳ thụp xuống, thấy hắn vừa xuống xe, lập tức rít lên không khác gì heo bị chọc tiết: "Thánh nhân ơi! Trời xanh hỡi! Xin ngài hãy mở mắt ra nhìn đi! Đồng hương của thảo dân, người người nhà nhà, không nơi đâu mà không phải đầu tắt mặt tối làm lụng quanh năm suốt tháng, nhưng thóc gạo lương thực chỉ đủ để lót dạ mà thôi. Hai đứa em của thảo dân chào đời chưa bao lâu thì đụng phải năm mất mùa ập đến, phụ mẫu của thảo dân chỉ có thể nén nước mắt nhìn các con chết khổ trong đói khát.."

Lý Vân Tích đang đứng trong đám đông: "?"

Đoạn thoại hùng hồn này sao nghe quen tai quá vậy?

Đám diễn viên kia đã học thuộc lòng lời thoại của Lý Vân Tích ở trên thuyền hôm đó, gào khóc thảm thiết: "Gia đình thảo dân sống không nổi nữa, nếu cứ tăng thuế tiếp thì chỉ còn nước chém đầu đi, hứng bát máu nóng này để nuôi thánh nhân thôi!"

Nói rồi tất cả dập đầu hàng loạt.

Lý Vân Tích: "..."

Dân chúng chung quanh nghe câu chuyện mà muốn rớt nước mắt, bọn họ cũng tham gia vào dòng người kêu khóc, đằng xa còn có đám người ùn ùn chạy đến, chật như nêm cối, chặn đường hồi cung của Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm nhục nhã không chịu nổi, nắm tay siết đến vang răng rắc, bỗng hắn giáng cho thị vệ một bạt tai, rú lên: "Đồ ăn hại! Mau lôi Hộ bộ Thượng thư tới đây!"

Hộ bộ Thượng thư nhanh chóng xuất hiện rồi quy củ quỳ xuống trước mặt Hạ Hầu Đạm. Chịu áp lực từ vô vàn ánh mắt của dân chúng xung quanh, vai ông ta không khòi gù xuống chỉ muốn đục một cái lỗ ở giữa đường rồi chui vào trốn đi.

Hạ Hầu Đạm: "Sao ngươi dám tăng thuế hả?"

Hộ bộ Thượng thư: "..."

Không phải tự tay ngài phê tấu chương đó ư?

Hộ bộ Thượng thư há miệng, run rẩy thuật lại một lần nội dung tấu chương, may mà ông ta chưa bị áp lực khiến cho đầu óc ngu muội, ông ta không dám nhắc tới chuyện Hoàng đế vì báo hiếu với Thái Hậu, chỉ nói rằng đây là ý của chính mình mà thôi.

Hạ Hầu Đạm hùng hồn nói to: "Vậy nên tăng thuế là để xây tẩm cung cho Thái Hậu? Vậy thuế thu trong quốc khố vốn dùng để sửa chữa Hoàng Lăng đi đâu rồi?"

Hộ bộ Thượng thư câm như hến.

Hạ Hầu Đạm: "Mang trẫm đi xem, hôm nay ta buộc phải cho.. cho bách tính một câu trả lời!"

Một lát sau, Hộ bộ Thượng thư túa đầy mồ hôi lạnh, run rẩy mở cửa kho quốc khố ra.

Hạ Hầu Đạm đứng thẳng trước cửa, đanh người thật lâu, chốc sau đột nhiên ngửa mặt cười á há há, hắn hỏi trong sự điên cuồng: "Tiền đâu? Tiền của trẫm đâu?"

Cung nhân đứng xung quanh quỳ thụp xuống đất.

Mắt Hạ Hầu Đạm lộ hung quang, ngó trái ngó phải, đoạn chộp lấy kiếm của thị vệ nhảy bổ về phía Hộ bộ Thượng thư.

Hộ bộ Thượng thư mặt mũi trắng bệch, sợ đến nỗi không còn lý trí, hét to lên như thể một giây sau đầu lìa khỏi cổ: "Bệ hạ!"

"Thưa Bệ hạ!" An Hiền vội chạy tới: "Lăng tướng quân ở quân danh có cấp tấu, nói là.."

Lão công công rướn người thủ thỉ vào tai Hạ Hầu Đạm, Hạ Hầu Đạm thì lại mất kiên nhẫn nói: "Đọc to lên."

An Hiền: "Nói là quân lương bị mốc rồi ạ."

Hạ Hầu Đạm quăng kiếm, nhận tấu chương trong tay An Hiền và mở ra đọc sơ, sau đó ném nó lên mặt Hộ bộ Thượng thư: "Bọn chúng dám uy hiếp trẫm, nói là nếu năm nay không tăng quân lương thì e rằng sẽ không thể dốc hết quân mã đi bảo vệ biên cương."

Tất cả mọi người biết, vài vị tướng quân ấy gần như đều là phe Đoan vương, tìm đến Hoàng đế để tạo áp lực ngay lúc mấu chốt thế này, là bởi nghe được tin Hộ bộ muốn tăng thuế, tranh thủ đòi chia một phần.

Hạ Hầu Đạm lảo đảo: "Giỏi, giỏi lắm. Tất cả các ngươi đều tìm đến trẫm đòi tiền, quốc khố lại sạch bong. Chắc đã đến lúc giang sơn này đổi họ rồi!"

Hộ bộ Thượng thư như từ âm phủ trở về nhân gian, vậy mà lại lấy được bình tĩnh: "Thần đáng chết."

Hạ Hầu Đạm không nhặt kiếm nữa, thở hổn hển, mỏi mệt nói: "Trẫm muốn tìm mẫu hậu bàn bạc về việc này."

Bên khác, Thái hậu cũng nghe nói về sự ồn ào hôm nay.

Bà ta khá là kinh hãi: "Quốc khố rỗng vậy thì đúng là hết cách thật."

Người chưa từng dẫn lính cuối cùng vẫn sợ đám lính kia giở trò vô lại. Vừa kiêng kị họ, rồi lại phụ thuộc vào sự bảo vệ từ họ.

"Bọn lính trong quân đội đầu óc đơn giản lắm, trước mắt cứ cho chúng ăn no cái đã." Thái hậu nâng cây trâm khảm ngọc nạm vàng lên, cười nói: "Bảo Hộ bộ nghĩ cách, phát chút trợ cấp qua đó."

Tâm phúc nói: "Thế còn tẩm cung.."

Thái hậu ngắm móng tay đỏ rực của mình: "Hiếm hoi lắm Hoàng đế mới có lòng báo hiếu, dĩ nhiên là vẫn phải xây cả tẩm cung rồi."

* * *

Trong Vườn Thượng uyển, bụi hoa mang tên "Đôi Rồng Vờn Ngọc" của Trương Tam đã xếp xong rồi, ít ngày nữa sẽ trổ bông.

Sau khi cho cung nhân lui, cậu lại nâng xẻng lên, chôn một cái hộp ở dưới hình "Ngọc". Cậu có giấu một tờ giấy trong hộp: Nếu như bạn là đồng loại, thì nhắn lại cho tôi nhé, tôi rất muốn gặp bạn.

Viết bằng chữ giản thể, từ trái qua phải. Chỉ cần là người xuyên không đến mà nhìn thấy là biết ngay.

Mùa trổ bông chưa đến, Trương Tam đã bắt đầu tìm cớ đi loanh quanh ở vùng phụ cận mỗi ngày.

Đương nhiên, từ đầu đến cuối, bùn đất ở đám hoa đó chưa bao giờ có dấu vết bị đào xới cả, chưa thấy đồng loại xuất hiện.

* * *

Hạ Hầu Đạm kể lại vở kịch ấy cho Dư Vãn Âm hay, Dư Vãn Âm cười đau cả ruột: "Anh ăn gì lớn lên mà diễn đỉnh vậy!"

Hạ Hầu Đạm: "Dù sao cũng chỉ có mỗi ưu điểm này."

Dư Vãn Âm: "Cực tốt, hữu dụng lắm. Cứ cái đà này thì bọn Nhĩ Lam cũng nên ra sân rồi, Hộ bộ thúc đẩy phương án khai trung pháp chỉ là chuyện sớm hay muộn thôi."

"Nhưng vấn đề về hạt giống vẫn chưa được giải quyết.."

"Nên đây chính là thời gian để nghiên cứu về chuyện nước Yên đó." Dư Vãn Âm nghĩ sâu tính kỹ: "Giờ ta qua Tàng Thư Các nghiên cứu thêm."

Tàng Thư Các đã xây dựng lại hoàn tất, còn thu thập một loạt sách mới thay thế đống sách bị cháy.

Dư Vãn Âm rúc trong đó cả ngày dài, tìm ra mấy quyển thông chí có liên quan đến nước Yên, nói vài câu dễ nghe với cung nhân rồi ôm sách về từ từ nghiên cứu.

Khi cô đi ngang qua vị trí ban đầu của mình trên tầng hai, cô vô tình liếc ra ngoài cửa sổ, và đột nhiên khựng bước.

Đứng quan sát từ tầng hai, có thể nhìn thấy Ngự hoa viên bao quát, và trong đám hoa đó có một hình "SOS" khổng lồ đập thẳng vào mắt cô.

Dư Vãn Âm nổi da gà, ngoái đầu hỏi cung nhân: "Mấy bông hoa ấy được trồng từ bao giờ vậy?"

Cung nhân: "Nô tài không biết ạ."

Dư Vãn Âm chẳng đoái hoài gì tới việc mượn sách nữa, cô vọt xuống lầu chạy tới trước bụi hoa kia.

Hình dạng chữ SOS được tạo thành từ nhiều đóa hoa Ông Lão, và màu hoa là màu hồng và tím, khác biệt hoàn toàn với các loại hoa ở xung quanh.

Liệu có đúng như mình suy đoán? Đây là do đồng loại xuyên không trồng ư?

Trong nguyên văn hoàn toàn không có tình tiết này.

Chẳng lẽ lại là một đồng bạn vô tình xuyên tới? Nếu như câu SOS này là một câu nhắn lại, hẳn xung quanh sẽ có những đầu mối khác mới đúng.

Dư Vãn Âm ngó nghiêng xung quanh, cô lần lượt tìm tòi các hốc cây gần đó một lượt, không thu hoạch được gì hết. Cô vẫn chưa hết hi vọng, lại khom mình xuống xem xét bùn đất dưới bụi hoa.

Sau lưng bất ngờ truyền tới tiếng bước chân.

Dư Vãn Âm quay phắt lại, tiểu Thái tử kiệm lời đang im lặng nhìn mình.

Bốn mắt chạm nhau vài giây, tiểu Thái tử bèn chào: "Quý phi nương nương."

".. Thái tử điện hạ, ngài ở đây làm gì vậy?"

Tiểu Thái tử nhìn cô với ánh mắt đề phòng, lại như khó hiểu: "Chỉ là vô tình đi ngang qua thôi ạ."

Dư Vãn Âm đi đến gần cậu bé, một phỏng đoán khó tin nảy lên trong đầu cô.

Cô mím môi, thử dò xét hỏi: "Trước cửa nhà ta có hai cây, ngài biết là gì cây gì không?"

Tiểu Thái tử tỉnh bơ nhìn cô.

Dư Vãn Âm lại đến gần một bước: "Một cây là cây táo, vậy cây còn lại là cây gì? (*)"

(*) Dư Vãn Âm đang đọc bài Đêm Thu của Lỗ Tấn.

Tiểu Thái tử từ từ chau mày: "Quý phi nương nương à?"

Đằng xa, có tiểu thái giám vội vã chạy tới, thi lễ với Dư Vãn Âm, rồi nói với tiểu Thái tử: "Điện hạ à, Thái hậu đang chờ người đấy."

Dư Vãn Âm thất vọng nhìn họ rời đi.

* * *

"Điện hạ, xin hãy nhanh chóng đi theo nô tài." Tiểu thái giám lo sợ nhỏ giọng: "Thái hậu đang yếu lắm."

Trương Tam ngơ ngác bị đẩy vào tẩm điện Thái hậu.

Trong một khoảnh khắc, cậu chẳng nhận ra nổi người đàn bà có đôi mắt đỏ sọc, nằm lệch mặt trên giường nữa.

Bà ta trúng gió rồi, trong vòng một đêm liền già đi hai mươi tuổi, khóe miệng xệ xuống làm nước bọt ứa ra giàn giụa, run rẩy vươn tay với cậu.

Trương Tam cầm lấy tay Thái hậu.

Năm ngón tay bà siết chặt như vuốt ưng, giống như đang cố túm lấy một chút chấp niệm, sự không cam lòng nơi ánh mắt gần như muốn hóa thành hung thần nuốt chửng cậu.

Tiếng hô to rộ lên ngoài điện: "Hoàng Thượng giá lâm --"

Trương Tam hơi khựng lại, đoạn ngoái đầu.

Một dáng người cao to đi đến trước giường, quỳ xuống đất kêu một tiếng "Mẫu hậu". Không đợi Thái hậu trả lời, hắn ta lại ngẩng đầu lên, cười nhạt với Trương Tam: "Đạm nhi à."

Trương Tam không đáp.

Thái hậu nằm trên giường trừng Hoàng đế. Hoàng đế lại có vẻ đã rất quen với việc này rồi, chu đáo lau nước bọt cho bà ta, mỉm cười nói: "Mẫu hậu dễ sinh bệnh, ít ngày nữa sẽ khỏe ngay thôi."

Trương Tam lặng lẽ đứng tại chỗ, ngửi trong không khí lạnh lẽo thấm đẫm mùi rỉ sắt, mùi của sự thay thế quyền lực, một cơn đau đột nhiên ập đến. Cậu không rên ra tiếng mà cố gắng chịu đựng.

Đấy là lần phát tác cơn đau đầu đầu tiên trong cuộc đời cậu.

Bệnh tình của Thái hậu nhanh chóng xấu đi, bà ta ra đi chỉ sau một tháng.

Mà Hoàng đế cũng phong được hoàng hậu mới như ý nguyện.

Kế hậu sắc xuân mơn mởn, bận phục trang đẹp đẽ, móng tay sơn kín năm ngón bóp nhẹ khuôn mặt của Trương Tam: "Đạm nhi à, sau này bổn cung chính là của mẹ con."

Trương Tam lạnh lùng nghiêng đầu, tránh khỏi tay ả, nhẹ giọng đáp: "Mẫu hậu."

Cậu đã ở trong cung lâu lắm rồi, đủ lâu để biết rõ rất nhiều chuyện.

Ví như, vị kế hậu trước mặt đã bị Thái hậu hạ độc trước khi thượng vị, cả đời không tài nào mang thai nổi.

Ví như, việc Thái hậu trúng gió và tử vong, chắc chắn có liên quan đến vị kế hậu này.

Lại ví như, kế hậu đương nhiên hận cậu. Một mặt khác, ả vẫn cần thuần phục cậu. Đợi đến khi Hoàng đế băng hà, ả sẽ trở thành Võ Tắc Thiên.

Cậu không phải là đứa trẻ con thật sự. Nhưng với tư cách là một học sinh cấp ba bình thường, những thứ cậu mưu đồ ra còn thua một đứa bé thật sự được nuôi dưỡng trong cung.

Trước kia là Thái hậu kiểm soát cậu, bây giờ là kế hậu kiểm soát cậu. Cậu không đấu lại nổi một ai cả.

Nhưng rồi nàng phi tử ấy, người con gái vốn là nhân vật chính trong Sủng Phi Ác Ma, cũng là đồng loại duy nhất của cậu, rốt cuộc đang ở nơi đâu?

Trương Tam thử dắt kế hậu đến bụi hoa SOS kia hòng quan sát phản ứng của ả. Nhưng ánh mắt kế hậu chẳng hề do dự mà lướt ngang qua bụi hoa.

Ả đang bận bồi dưỡng họ ngoại của mình, muốn thao túng hoàn toàn tiền triều và hậu cung.

Trương Tam biết, thế lực của Hoàng đế tương lai đang bị từng bước từng bước xâm chiếm. Nhưng cậu bất lực -- mẹ đẻ trong truyện của cậu đã qua đời từ lâu, mà Hoàng đế thì chẳng hề quan tâm đ ến cậu.

Cơn đau đầu càng ngày càng thường xuyên hơn.

Đồng loại à, ngươi đang ở đâu vậy? Bao giờ ngươi mới chịu xuất hiện?

Liệu cậu có đợi được người con gái ấy không?

* * *

Ban đêm, Dư Vãn Âm hào hứng đi tìm Hạ Hầu Đạm, kể lại chuyện bụi hoa.

Hạ Hầu Đạm hơi khựng lại: "Hay là Tạ Vĩnh Nhi trồng nhỉ?"

"Hồi đầu tôi cũng đoán thế đấy." Dữu Vãn Âm nói: "Nhưng mọi cử chỉ và ngôn từ của Tạ Vĩnh Nhi đều viết trong sách hết rồi, dám chắc việc này không phải do cô ta làm. Hơn nữa, cô ta luôn luôn nghĩ rằng mình là người xuyên không duy nhất, sẽ không rảnh đi tìm kiếm đồng loại đâu. Tôi thấy đây là người khác, bất ngờ xuyên vào giống hệt hai chúng ta thôi."

Hạ Hầu Đạm: "Nhưng chúng ta ở chỗ này được một thời gian rồi, nếu có ai kì lạ thì đã phát hiện từ lâu."

"Có lẽ người kia đang cố gắng che giấu mình? Hắn ta, hoặc là cô ta, không biết nên tín nhiệm ai, đành phải dùng cách này để cầu cứu.. Không được rồi, tôi cần đi điều tra xem ai là kẻ trồng bụi hoa."

Hạ Hầu Đạm lơ đễnh nhoẻn môi cười: "Khả năng cao là trùng hợp thôi. Cô nghĩ là SOS, biết đâu người trồng chỉ xem nó là Đôi Rồng Vờn Ngọc."

"Tôi hiểu chứ. Nhưng biết đâu được? Ngộ nhỡ vẫn còn ai đó đang chờ chúng ta cứu thì sao? Một mình lẻ loi ở thế giới này phải đáng sợ biết nhường nào."

Hạ Hầu Đạm nhìn cô chằm chặp.

Dư Vãn Âm cười nói: "Anh đừng vậy mà, hãy phát huy trí tưởng tượng đi, gom đủ ba người là chơi đánh bài được rồi. Anh đoán xem đó sẽ là nam hay nữ nhỉ? Liệu có thích ăn lẩu không ta?"

CHƯƠNG 19

Kế hậu thụ phong được một năm, Trương Tam cũng đã đến tuổi phải tới Thượng thư Phòng học tập.

Ở thế giới này, thường thì Thượng thư phòng sẽ là nơi mà tất cả hoàng tử cùng nhau nghe giảng bài. Nhưng sau khi Trương Tam nhập học, lại phát hiện xung quanh vắng vẻ, chỉ có mỗi cậu ngồi giữa thư phòng rộng lớn, tất cả phu tử đứng quanh cậu, cảnh tượng trông rất khó tin.

Cậu biết đây là ý đồ của kế hậu, người phụ nữ đầy tham vọng ấy đang cô lập Thái tử ngay từ gốc rễ. Trương Tam không tin vào số mệnh.

Dẫu không có bản lĩnh thực tế gì, song lòng cậu vẫn hiện hữu cái cảm giác ưu việt của người hiện đại, không muốn dễ dàng khuất phục như vậy. Cậu muốn dốc hết khả năng thay đổi tình hình, cho đến khi tìm được người đồng loại ấy.

Trương Tam ngoan ngoãn đi học vài hôm, đợi đến lúc Hoàng Đế và Kế Hậu tới kiểm tra việc học mới ngại ngùng thưa: "Nhi thần ngày ngày ngồi một mình, hiu quạnh và buồn chán lắm ạ. Mong phụ hoàng mẫu hậu khai ân, chỉ cần cho thêm một người bạn cũng được." Cậu muốn thử kết bạn, bồi dưỡng thế lực của mình.

Hoàng đế nhìn kế hậu một chút. Kế hậu xoa đầu Trương Tam, mỉm cười nói: "Vậy hãy để Bạc nhi đến học cùng con đi."

Hạ Hầu Bạc lớn hơn cậu mấy tuổi, tuy là con thứ xuất thân hèn mọn, lại trông rất tuấn tú nhã nhặn, tài đức hơn người. Chỉ những lúc cậu ta làm lễ mới không giấu nổi sự căm ghét lạnh lẽo trong ánh mắt. Phu tử khiến Hạ Hầu Bạc ngồi đối diện Thái tử.

Trong tiếng giảng bài dài dòng, tầm mắt Trương Tam càng ngày càng trĩu nặng, đương lúc sắp gục xuống, một tiếng "Chát!" lại thình lình ập vào lỗ tai. Cậu như trở lại tiết toán ở trường trung học, hoảng sợ ngẩng đầu.

"Chát!", lại thêm một tiếng. Thước của phu tử giơ lên thật cao rồi quật mạnh xuống lòng bàn tay của Hạ Hầu Bạc: "Không được mất tập trung!" Hạ Hầu Bạc không mất tập trung. Phu tử chỉ là muốn cậu ta gánh tội thay Thái tử thôi.

Tiếng giảng bài vang lên lần nữa, Hạ Hầu Bạc siết chặt bàn tay sưng tấy, trừng Trương Tam chòng chọc, môi mỏng mím thành một đường nhỏ. Sau khi tan học, Trương Tam lập tức hỏi tiểu thái giám đi theo mình: "An Hiền nè, Hạ Hầu Bạc bị sao vậy? Đừng có giấu giếm ta, coi chừng ta điều tr. A ra đó."

An Hiền nơm nớp lo sợ, không nói rõ, nhưng cậu cũng nghe hiểu đại khái: Trong lịch sử cung đấu dài đằng đẵng, mẫu hậu quá cố của mình đã hại ch. Ết mẹ Hạ Hầu Bạc.

Nhưng mà, người trong cuộc cũng chết hết rồi, trong chốn thâm cung này, thật giả lẫn lộn, chẳng biết đâu mà lần, ai dám chắc rằng chuyện đó đúng thật là vậy cơ chứ? Điều duy nhất mà Trương Tam có thể xác nhận rõ chính là: Hạ Hầu Bạc hận cậu.

Mà kế hậu vô cùng khoái trá với việc khiến sự thù hận này càng thêm đậm sâu. Kể từ ngày đó, tất cả phu tử đều phạt Hạ Hầu Bạc rất nặng. Chẳng mấy chốc họ không còn đủ thước nữa, trong Thượng Thư Các lại xuất hiện những cành liễu.

Ngay cả thái giám cung nhân, cũng muốn tranh nhau thể hiện ý tưởng trước đồ ăn thức uống, biến ra hàng tá biện pháp làm nhục người khác. Mỗi khi Hạ Hầu Bạc bình tĩnh uống nước bẩn, thể nào họ cũng sẽ mừng khấp khởi nhìn về phía Trương Tam, cứ như đang chờ mong cậu ban thưởng không bằng.

Nghe nói, kế hậu đã dặn dò bọn họ thế này: "Nếu cơn đau của Thái tử phát tác, thì bên cạnh nó buộc phải có người đau hơn nó." Trương Tam lại yếu ớt cầu giúp đỡ vài lần, nhưng lúc này Hoàng đế đã dần dần không lo việc gì nữa, toàn bộ giao cho kế hậu làm chủ.

Kế hậu không khai ân việc chuyển Hạ Hầu Bạc đi, thậm chí còn gọi thêm nhiều hoàng tử bị ghẻ lạnh khác tới.

Dễ dàng mường tượng ra, mỗi đồng môn đều trở thành đạo cụ giúp "Kế hậu dỗ Thái tử vui vẻ". Ở trong mắt mọi người, Trương Tam luôn trói chặt với kế hậu, thân thiết như mẹ con ruột thịt.

Đôi khi Trương Tam lại nghĩ, cô lập Thái tử có nhiều cách, kế hậu lựa chọn cách cấp tiến nhất. Có thể là bởi sau khi sẩy thai năm đó, bà đã sớm hận tất cả hoàng tử.

Lúc ấy người phụ nữ kia đâu ngờ được rằng, trong Thượng thư Phòng đầy đủ Ngũ Độc, cuối cùng sẽ nuôi ra một con sâu còn độc hơn cả mình.

Vết máu bầm trên người Hạ Hầu Bạc càng ngày càng nhiều, ánh mắt cậu ta nhìn về phía Trương Tam lại càng ngày càng thu liễm. Nét mặt cậu ta hoàn toàn chẳng có gì là thù hận cả, mặt mày ôn tồn lễ độ, mỉm cười lễ phép khiêm nhường. Cậu ta được nhiều người quý mến, tất cả hoàng tử bị ngược đãi đều đoàn kết ở phe cậu ta.

Trương Tam không tin vào số mệnh.

Cậu từng thử đứng ra lúc phu tử răn dạy đồng môn, biện luận dựa vào lí lẽ. Phu tử già nua tỏ vẻ sợ hãi khi cậu hành lễ, xin cậu bớt giận, sang hôm sau còn sử dụng bạo lực nặng nề hơn. Sự phản kháng của cậu biến thành một trò hề vụng về, khua mồm múa mép dưới cái nhìn chế giễu của các hoàng tử.

Cậu từng thử tự mang cơm cho mọi đồng môn với hi vọng có thể xoa dịu quan hệ. Cậu tự mình lựa chọn đồ ăn và bánh ngọt phong phú, tận mắt theo dõi cung nhân bỏ thức ăn vào hộp cơm mang đến Thượng thư phòng. Song, ngay khi các đồng môn mở hộp cơm ra, lại chỉ có cám bã đập vào mắt.

Có một hoàng tử nóng nảy hết chịu nổi nữa, hất ngã hộp cơm ngay tại chỗ: "Thái tử điện hạ quả là biết quan tâm người khác!" "Tam đệ à." Hạ Hầu Bạc vỗ vai vị hoàng tử kia, tỏ ý cậu ta hãy bình tĩnh, lập tức nho nhã lễ phép nói: "Đa tạ Thái tử ban thưởng."

Trương Tam: "Không phải ta làm -- đây không phải -- người đâu!" Tiểu thái giám bỏ thức ăn vào hộp quỳ trên mặt đất khóc đến thắt ruột. Lúc Trương Tam giận dữ mắng y, các hoàng tử lại để lộ ánh mắt xem trò hề tự biên tự diễn.

Trương Tam hết đường chối cãi, đầu đau như muốn nứt ra, nhấc chân đạp tên thái giám kia một phát: "Rốt cuộc là ai sai ngươi làm trò này hả, khai mau!" "Điện hạ tha mạng, điện hạ tha mạng.."

Chính lúc này, Hạ Hầu Bạc bỗng dịu dàng cất tiếng: "Tội của hoạn quan này không đáng chết, mong điện hạ hãy rộng lượng tha cho y." Nói đoạn, lại ăn luôn hộp cơm kinh khủng đó. Trương Tam đứng sững tại chỗ, chỉ cảm thấy toàn thân rét run.

Vừa nãy, trong phút chốc, cậu phát hiện tiểu thái giám và Hạ Hầu Bạc trao đổi ánh mắt. Trong lúc cậu chơi nhà chòi và ôm ấp cái suy nghĩ "xoa dịu quan hệ", thì Hạ Hầu Bạc đã học được cách vu oan hãm hại, mua chuộc lòng người.

Cậu còn thử cáo ốm liên tục nửa tháng, dứt khoát không đi Thượng thư phòng nữa.

Lúc này, kế hậu vốn thờ ơ lãnh đạm với cậu lại ra chiều lo lắng ngồi xuống mép giường: "Đạm nhi con à, bệ hạ nghe phong thanh con không chỉ lười học mà còn nghĩ đủ cách hạ nhục đồng môn, giờ người đang giận lắm, mau sang dập đầu tạ lỗi với người đi con."

Trương Tam dù tức khủng khiếp nhưng vẫn cố giữ chiếc mặt nạ dại khờ ma lanh của mình, nhìn ả chằm chằm và hỏi bằng giọng ráo hoảnh: "Rốt cuộc ai là kẻ làm nhục bọn họ, nhi thần tin rằng mẫu hậu tinh tường hơn cả." Kế hậu kinh ngạc hỏi: "Ai thế? Nói đi, mẫu hậu đòi lại công bằng cho con."

Trương Tam: "..."

Trương Tam viết một lá thư thật dài, tự nhét vào trong tay Hoàng đế.

Cậu dốc hết toàn bộ trí thông minh, đầu tiên là tâng bốc phụ hoàng nhân hậu một trận, rồi thuật lại việc mình gặp gỡ các huynh đệ một phen, cậu không tỏ rõ nỗi oan ức mà chỉ nói rằng mình lo cho phụ hoàng, sợ ông bị kẻ gian lừa gạt. Song cậu không chờ được hồi âm từ Hoàng đế.

Kẻ xuất hiện ở trước mặt cậu vẫn là kế hậu mỉm cười: "Thái tử ơi là Thái tử, bổn cung xem con như máu mủ ruột thịt, ngờ đâu con lại hiểu sai về bổn cung đến vậy, quả là khiến người ta đau xót khôn kể." Trương Tam: "Phụ hoàng ông ấy --"

Kế hậu cười nhạo: "Con tưởng giờ đây phụ hoàng con còn kiểm soát nổi tiền triều hậu cung à? Nói cho con hay điều này, đời ta hận rất nhiều người, nhưng hận nhất thì không ai khác ngoài ông ta cả." Trái tim Trương Tam như hẫng lại một nhịp.

Người phụ nữ này đã dám nói thế rồi, chẳng lẽ cậu sẽ bị diệt khẩu ư? Kế hậu cà móng tay dài ngoẵng lên má cậu, đâm ra một giọt máu: "Nếu con không muốn làm mẫu tử đồng tâm với bổn cung, thì ắt có hoàng tử khác nguyện ý."

Giây phút đó, lần đầu tiên Trương Tam sực hiểu một điều. Trong câu chuyện này, cậu là ai, cậu là người ra sao, đều không quan trọng. Trương Tam quỳ phịch xuống trước mặt kế hậu, dập đầu nói: "Là nhi thần bất hiếu, nhi thần nguyện diện bích sám hối (*). "

(*) Ngồi xoay mặt vào vách để kiểm điểm về những lỗi lầm do mình gây ra. Suốt chuỗi ngày cậu diện bích sám hối, bụi hoa Ông Lão được xếp theo hình SOS ở Vườn Thượng uyển lại đến mùa trổ bông.

Trương Tam lần lượt chạy tới quan sát lớp đất, rồi lại lần lượt thất vọng trở về. Mãi đến một ngày, cậu bất ngờ dừng bước từ xa -- lớp đất dưới bụi hoa đã có dấu vết bị đào xới.

Trương Tam chẳng buồn tìm xẻng nữa, cậu quỳ thụp xuống vươn tay không đào đất, đào ra chiếc hộp chôn tuốt sâu bên trong. Cậu dùng móng tay bẩn cạy mở hộp. Tờ giấy được giấu bên trong đã biến mất, thay vào đó là một phiến lá có hình thù kì lạ.

Mấy ngày sau, Trương Tam tìm hết từng thân cây, cuối cùng phát hiện ra gốc cây có kiểu lá ấy nằm ở một góc thâm cung nào đó. Cậu lại sờ thân cây từng tấc từng tấc, cuối cùng sờ đến một kí tự được khắc cẩn thận: "Sửu."

Đêm khuya giờ sửu, Trương Tam lén cung nhân ngủ say chạy tới, một mình đi tới gốc cây kia. Một tiểu cung nữ gầy yếu đang đốt đèn đứng dưới tàng cây, mặt tái mét nhìn về phía cậu. Trương Tam ngừng thở.

Cậu chạy chậm đến trước mặt nàng: ".. Bạn đang giữ tờ giấy của tôi hả?"

Tiểu cung nữ run tay vứt phăng đèn lồ ng, đột nhiên quỳ thụp xuống: "Xin điện hạ tha mạng, nô tì không biết đó là đồ của điện hạ ạ!" Trương Tam nhìn phản ứng của nàng, trái tim dần dần nguội đi. Cậu vẫn chưa từ bỏ ý định, thử thăm dò nàng: "Hello?"

Tiểu cung nữ mờ mịt mà sợ hãi.

"Ở.. ở thế giới này.. tôi chỉ có mỗi mình bạn thôi." Trương Tam đến gần nàng từng bước, nhưng nàng lại thụt lùi. Trương Tam đứng khựng. "Không phải thật à?"

"Không phải.. gì cơ?"

Trương Tam bất ngờ nở nụ cười trìu mến, vươn tay xoa nhẹ mặt nàng: "Không có gì. Lần này bạn biết được bí mật của tôi rồi." Tiểu cung nữ thẹn thùng, dù chưa hiểu chuyện gì. Bàn tay Trương Tam từ từ dời xuống cần cổ nhỏ yếu của nàng.

Trước khi mặt trời mọc, cậu đã đẩy nàng xuống hồ. Đó là người đầu tiên cậu gi ết ch. Ết.

* * *

Dư Vãn Âm tìm các cung nhân đáng tin hỏi thăm tin tức, không một ai hay bụi hoa SOS kia là do ai trồng.

"Họ nói, những năm qua không ai động tới Vườn Thượng uyển cả." Dư Vãn Âm thất vọng nói. Hạ Hầu Đạm nhún nhún vai: "Đấy thấy chưa, tôi đã bảo rồi mà, là cô nghĩ quá lên thôi."

"Nhưng nhìn từ trên cao xuống thì nó giống chữ SOS lắm.."

Hạ Hầu Đạm: "Có vấn đề mới nảy sinh nè, hoa này vừa đến mùa trổ bông thôi nên còn lâu lắm mới tàn. Ngày nào đó Tạ Vĩnh Nhi đi ngang qua, cũng nhìn nhầm Đôi Rồng Vờn Ngọc thành SOS như cô, cô đoán cô ta sẽ nghĩ thế nào?"

Dư Vãn Âm bừng tỉnh, che miệng lại: "Cô ta cũng sẽ hoài nghi có đồng loại xung quanh mình."

"Tiếp theo, không chừng một ngày nào đó cô ta bỗng dưng nghĩ thông suốt ra, sẽ hoài nghi hai chúng ta" Hạ Hầu Đạm dần đánh lạc hướng.

Dư Vãn Âm lo âu: "Thế thì không thể lưu lại bụi hoa đó rồi, tìm lí do gì để nhổ nó đây?"

"Buồn cười, trẫm muốn tân trang Vườn Thượng uyển thì cần gì lí do?" Xế chiều hôm ấy, sau khi xác nhận Tạ Vĩnh Nhi không đi ra ngoài, Hạ Hầu Đạm sai người sửa sang bụi hoa.

Hoa Ông Lão bị nhổ bật gốc tất cả, Hạ Hầu Đạm ngồi trong đình vọng xuống, ánh mắt vô cảm. Hắn vừa quay đầu, Dư Vãn Âm ở bên cạnh lại ủ dột vô ngần. Hạ Hầu Đạm bật cười: "Sao vậy?"

Dư Vãn Âm ngượng ngùng: "Anh nghĩ tôi ảo tưởng cũng được, nhưng tôi vẫn đang lo ngộ nhỡ có đồng loại nào đó, trăm cay nghìn đắng trồng hoa cầu cứu, kết quả chẳng những không đợi được câu trả lời mà còn bị nhổ hết hoa.. Hay chúng ta chôn lời nhắn ở chỗ đó nhỉ?"

Hạ Hầu Đạm: "..."

Hạ Hầu Đạm trìu mến nhìn cô: "Có nguy cơ bị Tạ Vĩnh Nhi phát hiện."

"Thôi được rồi." Dư Vãn Âm từ bỏ.