Một cuộc trao đổi sinh tử, một danh sách chưa hoàn thành, một điều ước cuối cùng được thực hiện không đúng lắm.. Hai cô gái chưa từng gặp mặt, cuộc đời họ thay đổi vì một cuộc gặp gỡ tình cờ; để rồi từ đó, Mẫn Tuệ vướng vào mối quan hệ với chàng trai có tên Tân Kỳ.
Mẫn Tuệ: "Đối với em, yêu anh là một điều rất mạo hiểm."
Xe buýt có mùi như phân gà, không thể mở cửa sổ, ngoài cửa sổ đang đổ mưa, Mẫn Tuệ hơi khó thở nên cô phải áp mặt vào cửa sổ xe, cố gắng hít một chút không khí trong lành qua khe cửa sổ.
Lúc này xe dừng lại, cửa xe mở ra, tài xế phía trước hét lên: "Đến La Đường rồi, dừng mười phút. Quán ăn vặt cạnh bến xe có một nhà vệ sinh. Ai muốn xuống đây hoặc ai muốn sử dụng nhà vệ sinh thì xuống xe nhé!"
Trong xe hỗn loạn một hồi.
Xe buýt chạy trên đường núi lầy lội hơn bốn tiếng đồng hồ, đụng đuôi một lần, nổ lốp hai lần, suýt nữa thì va chạm với đất đá từ trên núi rơi xuống, không bị bẹp dúm đã là một điều kỳ diệu, hành khách đều rất mệt mỏi, hơn một nửa trong số họ đã đứng dậy, có người xuống xe luôn, có người muốn ra ngoài "duỗi chân" một lúc. Tất cả chen chúc trên lối đi.
Cái gọi là "nhà vệ sinh" ở đây bẩn đến mức không có chỗ nào để đi, vì vậy Mẫn Tuệ quyết định không tham gia vào cuộc náo nhiệt này. Không khí trong lành tràn vào từ cửa xe đang mở, mang theo hơi ẩm của mưa và không khí se lạnh từ núi rừng, Mẫn Tuệ đột ngột hắt hơi, đang định nhắm mắt nghỉ ngơi thì cô gái ngồi cạnh đột nhiên đứng dậy, chạm nhẹ vào cô, "Bạn ơi, tôi muốn đi vệ sinh, bạn có thể giúp xem chừng túi đồ của tôi được không?" Vừa nói, cô ấy vừa chỉ vào chiếc túi hành lý bằng vải kẻ sọc dưới chân.
Mẫn Tuệ gật đầu.
"Còn cái này.." Cô gái lấy ra một chiếc túi nylon nhỏ nhét vào tay cô, "Tất cả những thứ quan trọng đều ở trong đó."
"..."
"Cảm ơn." Cô gái cười rạng rỡ.
Mẫn Tuệ còn chưa kịp gật đầu, cô gái đã mặc lên chiếc áo khoác màu vàng, ra khỏi xe cùng đám đông.
Mẫn Tuệ sững sờ nhìn bóng lưng màu vàng. Cô chưa từng gặp qua người này, mặc dù ngồi cùng nhau nhưng trên đường cũng chưa từng nói chuyện nghiêm túc, cho nên cô ấy vừa mới tùy tiện đưa đồ cho mình như vậy khiến cô thấy choáng váng..
Chiếc túi nhỏ căng phồng, không biết bên trong đựng gì. Khóa kéo căng, tựa hồ có thể bị đứt bất cứ lúc nào. Cô gái kia trạc hai mươi tuổi, trông giống một cô gái đã đi làm. Quần áo của cô ấy, và có lẽ tất cả tiền tiết kiệm của cô ấy đều được cất trong đó. Mẫn Tuệ không dám lơ là, ôm chặt chiếc túi của cô ấy vào lòng. Ngoài cửa sổ trời tối, mưa tạt vào nóc xe. Trong mưa to như vậy, mở ô cũng vô ích, hành khách xuống xe kéo theo hành lý chạy như chuột nhắt.
Mỗi lần Mẫn Tuệ trở về An Bình đều đi ngang qua La Đường. Hơn mười năm nay, bộ dáng của căng tin kia không hề thay đổi, rõ ràng chỉ là một gian nhà ngói nhỏ, nhưng được gọi là "Siêu thị Phương Đông". Vẫn có hai con chó vàng co ro dưới mái hiên, và chiếc vạc làm trứng bị ám khói đen kịt. Cô chủ luôn là người ngồi xem tivi trên chiếc ghế mây, còn ông chủ luôn là người chăm chú chào đón khách. Đừng nhìn hoang vu vậy, buôn bán cũng không tệ chút nào, trên kệ bày đồ ăn liền đủ màu sắc, đều bị khách hàng xông vào chộp lấy.
Một người đàn ông thấp bé đi tới bên cửa kính ô tô, trên cánh tay có xăm một con rồng xanh cực lớn, giương nanh múa vuốt, vẻ mặt vô cùng đáng sợ. Anh ta hung hăng nhìn cô rồi giơ ngón tay giữa về phía cô.
Ôi..
Con người đôi khi thật bất lực, bạn không thể ngăn mình bước vào cuộc sống của người khác, dù chỉ là một cái nhìn lơ đãng; cũng không cách nào ngăn người khác đánh giá bạn theo thói quen, ngay cả khi sự thật không phải như vậy.
Mẫn Tuệ không thể không nghĩ, sau ngày hôm nay, trên đời này còn bao nhiêu người nghĩ đến cô, còn bao nhiêu câu chuyện sẽ nhắc đến cô, còn bao nhiêu tiếc nuối vì bỏ lỡ cô?
Cô gái kia quay lại rất nhanh, đưa cho cô một chai trà đá.
"Thôi," Mẫn Tuệ không nhận, "Tôi không khát."
Cô gái không cam lòng, lại đưa thêm một túi màu nâu: "Hạt cau đó, muốn ăn không?"
"Không, cảm ơn."
"Cầm đi." Cô gái ép chai nước vào tay cô, "Trời nóng quá, nó sẽ luôn có ích, vừa mới lấy ra từ ngăn đá, có thể dùng để chườm mắt." Nửa câu sau đè thấp giọng, đầu đồng thời nghiêng nhẹ sang.
Mẫn Tuệ vội vàng liếc nhìn chính mình trong kính phản chiếu, hai mắt quả nhiên sưng đỏ.
"Thật sự không cần đâu." Cô lịch sự mà kiên quyết nhét chai nước trở về, từ trong túi lấy ra một cặp kính râm đeo vào.
Cô gái kia sửng sốt một chút, nhưng cô ấy không nói gì, và cô ấy không nói một lời nào trong nửa giờ tiếp theo.
Như vậy cũng tốt.
Ghế bên cạnh vốn trống khi cô lên xe buýt. Mẫn Tuệ không nhớ rõ cô gái đó lên xe từ lúc nào, có lẽ là sau cô một tiếng đồng hồ, cũng không biết cô ấy lên từ trạm nào. Trong khoảng thời gian đó, cô cứ tựa đầu vào cửa kính ô tô nhìn dãy núi xa xa và dòng sông một cách ngẩn ngơ, khi cô quay đầu lại, bên cạnh cô đã có thêm một người.
Đường núi dài, buồn ngủ, thời gian ngồi trên xe hơi nhàm chán, cô gái bên cạnh tràn đầy năng lượng, bắt chuyện với cô không dưới năm lần, nhưng Mẫn Tuệ không muốn nói chuyện, vì vậy cô hoặc đuổi khéo cô ấy bằng một câu ngắn gọn nhất, hoặc làm mặt lạnh với cô ấy, cuối cùng chỉ đơn giản là đeo tai nghe và giả vờ nghe nhạc, hoàn toàn ngăn cản cô ấy.
Nếu không có chuyện gì mà ân cần, thì đó chủ yếu là các kế hoạch bán hàng đa cấp. Người này có lẽ đang muốn bán thứ gì đó, có lẽ là hạt cau.
* * *
Không lâu sau, bên tai cô vang lên tiếng trò chuyện sôi nổi, cuối cùng cô gái ấy đã chuyển sự quan tâm sang người phụ nữ ngồi bên kia, hai người trò chuyện bằng thổ ngữ quê hương. Giọng nói của họ càng lúc càng cao, nói hợp ý đến mức cười rất nhiều, cuối cùng liền cùng nhau ăn hạt dưa..
Xe buýt lúc nào cũng ồn ào, mấy hàng ghế sau có hơn chục học sinh trung học mặc đồ thể thao, chắc là lên tỉnh lỵ tham gia một sự kiện gì đó, tiếng ồn ào không ngớt. So ra, tiếng cười của cô gái không quá lớn, thậm chí có thể nói là ngọt ngào, nhưng khi gặp phải Mẫn Tuệ đang buồn bực, tiếng cười của cô ấy lại biến thành tiếng khoan điện chói tai, cảm giác như đang phẫu thuật mở hộp sọ. Các mạch máu trên trán cũng co giật mà không có lý do.
Theo nghiên cứu khoa học, trẻ sơ sinh có thể cười hơn 400 lần một ngày, và khi trưởng thành, người có thể cười 20 lần một ngày sẽ sống rất hạnh phúc. Đã mấy tháng, không chỉ là không cười, cô còn bị dị ứng nghiêm trọng với tiếng cười, người muốn khóc không có tâm trạng giả vờ cười, nhếch khóe miệng cũng thấy mệt mỏi. Mẫn Tuệ xoa xoa thái dương thật mạnh bằng ngón tay của mình, và thầm mắng trong lòng: Người phụ nữ mặc áo khoác màu vàng kia, có thể im lặng không? Có thấy phiền không?
Mưa bên ngoài xe ngày càng nặng hạt, tầm nhìn không đầy mười mét. Xe ra khỏi trạm và tiếp tục trên con đường núi quanh co. Tất cả những gì đến với họ là bóng cây và những đám mây sương mù, tuy nhiên tài xế lái xe đầy tự tin, không những không giảm tốc độ mà còn bất ngờ bóp còi hay chuyển làn đột ngột khi gặp xe đi ngược chiều ở phía đối diện. Mặt đất không bằng phẳng và những người trong xe lắc lư dữ dội. Sau một cú lắc dữ dội, một người nào đó ở hàng ghế đầu cuối cùng không thể chịu đựng được và bắt đầu nôn mửa. Người khác tránh không kịp, lớn tiếng khiển trách. Họ đều cảm thấy tức giận. Hai người cãi nhau to, nếu không phải có người kéo lại, suýt chút nữa đã động thủ.
Mẫn Tuệ chỉ cách người bị nôn một hàng ghế, mùi axit dạ dày, rượu và thức ăn qua đêm xộc vào mũi khiến cô cũng cảm thấy buồn nôn, vì vậy mặc kệ trời mưa, cô mở hé cửa kính xe, và cơn mưa ập đến làm ướt đẫm khuôn mặt cô, mang lại cảm giác sảng khoái hiếm có.
* * *
Sau hai giờ nữa, đích đến là Thành phố Mộc Thủy Hà cuối cùng cũng tới. Mẫn Tuệ ra khỏi xe cùng hành lý và đến Khách sạn Bồng Lai gần đó. Mỗi lần từ quê hương trở về Tân Thành, cô đều ngủ qua đêm ở khách sạn này để sáng hôm sau bắt chuyến tàu. Không ngờ vừa bước vào sảnh, cô đã đụng phải cô gái mặc áo khoác vàng.
Cô gái chủ động chào hỏi, trên mặt vẫn mang theo nụ cười: "Này, bạn cũng ở đây à?"
Mẫn Tuệ gật đầu, có chút xấu hổ vì sự thờ ơ của mình trên xe buýt, mặc dù không cười được, nhưng cô vẫn biểu hiện vẻ mặt thân thiện.
"Tôi vừa hỏi, phòng đã kín rồi." Cô gái nhìn đồng hồ, lại nhìn mưa lớn ngoài cửa, "Quầy lễ tân nói có một chỗ khác ở gần đây, đi bộ mất khoảng 30 phút thì phải. Đi không?"
"Tôi đã đặt chỗ trước. Chắc sẽ có một phòng cho tôi."
"Ồ.."
"Có một quán cà phê trên tầng hai, bạn có thể đợi ở đó một lúc cho đến khi tạnh mưa."
"Cà phê.. có đắt không? Ngồi không thì không tốt đâu à!"
Mẫn Tuệ di chuyển ngón tay trong túi, cảm thấy thôi thúc phải đưa cho cô ấy 20 Nhân Dân Tệ để cô ấy biến mất ngay lập tức. Sau đó cô kiềm chế bản thân, đôi khi thiện ý không rõ và ác ý không có gì khác nhau, không nên chọc giận cô ấy thì tốt hơn.
Nghĩ xong, cô gật đầu, đang định đi tới quầy tiếp tân, thì cô gái đột nhiên rụt rè nói, "À.. tôi có thể thương lượng với bạn được không?"
Mẫn Tuệ cảnh giác nhìn cô ấy.
"Tôi có thể ở lại với bạn một đêm không? Tôi đã đặt chuyến tàu cho sáng mai. Tôi không cần ngủ trên giường. Tôi có thể ngủ trên ghế sô pha hoặc trên sàn nhà. Chúng ta sẽ chia đều tiền phòng."
Mẫn Tuệ không nói lời nào. Cô không muốn ở cùng với người lạ, đặc biệt là vào những lúc như thế này.
Thấy cô do dự, cô gái nhếch môi, hơi cúi đầu: "Không sao, tôi tùy tiện hỏi một chút, thấy bất tiện cũng không sao." Nói xong, cô ấy lấy từ trong túi hành lý ra một chiếc ô gấp và vẫy tay, "Tạm biệt, chúc bạn bình an!"
Đang định xoay người, Mẫn Tuệ đột nhiên nói: "Được."
Cô gái sửng sốt, còn tưởng rằng mình nghe lầm: "Hả?"
"Không cần nằm đất, tôi đặt phòng đôi."
"Thật sao?" Cô gái vui vẻ nắm tay cô, không ngừng lắc lắc, "Cảm ơn, cảm ơn, cảm ơn rất nhiều! Nhân tiện, tôi tên là Lý Xuân Miêu, bạn tên gì?"
Mẫn Tuệ do dự, "Tôi họ Mẫn."
"Minh à? Vậy tôi sẽ gọi bạn là Tiểu Minh nha?"
Lý Xuân Miêu nghe lầm, Mẫn Tuệ cũng lười sửa lại, gật bừa và đi đến quầy lễ tân để làm thủ tục nhận phòng.
Đây là khách sạn hạng bình thường, thậm chí còn không phải là khách sạn hai sao. Sở dĩ Mẫn Tuệ quen thuộc với nơi này là vì nó cách cổng phía đông của bến xe buýt đường dài không xa, có thể đi bộ, thuận tiện cho việc di chuyển, và có xe đưa đón ra ga tàu; thứ hai là vì phòng sạch sẽ, giá tốt, cơ sở vật chất đầy đủ, Internet miễn phí. Sau khi lấy thẻ phòng, Lý Xuân Miêu đưa cho cô một nửa tiền phòng, Mẫn Tuệ nói quên đi, dù sao cô ấy chỉ ở một đêm. Xuân Miêu nhất định trả tiền, Mẫn Tuệ không thích xô xô đẩy đẩy, vì vậy cô nhận.
Phòng ở tầng một, gần sảnh.
Hai người quẹt thẻ để vào cửa, lập tức ngửi thấy mùi ẩm mốc rõ ràng.
Chắc là mùi thảm.
Mẫn Tuệ nhớ rõ là lần trước cô đến, sàn nhà làm bằng gỗ thô, đồ đạc cũng làm bằng gỗ thô, đánh véc-ni dày, cả căn phòng đều rất sáng sủa. Bây giờ việc bài trí đã thay đổi, đồ đạc màu xanh đậm, thảm trải sàn màu xám đậm, những tấm chăn và rèm cửa màu đỏ thẫm cho người ta cảm giác như đang bước vào một lâu đài thời trung cổ - cao cấp thì cao cấp, nhưng có vẻ u tối.
Mẫn Tuệ không thích thảm, và luôn cảm thấy rằng chúng bẩn thỉu, chưa kể đang là mùa mưa.
Cô mở hành lý, lấy ra một tấm ga du lịch và trải nó lên giường. Ngay sau đó, hai cô gái lại nhường nhau đi tắm trước.
"Bạn tắm trước đi," Xuân Miêu nói, "Hẳn là bạn rất thích sạch sẽ."
"Bạn tắm trước," Mẫn Tuệ nói, "Tôi tắm lâu lắm."
"Còn nhiều thời gian, vì vậy nên để bạn.."
"Không sao đâu."
"Đừng khách khí."
"..."
Đây là lý do tại sao Mẫn Tuệ không muốn nhiều thêm một người trong phòng, phải mất nhiều thời gian để lịch sự chuyện đi tắm. Cuối cùng, cô vào tắm rửa hai mươi phút. Đến khi Xuân Miêu tắm rửa xong, cô đã mặc đồ ngủ rồi, đang ngồi bên giường dùng máy sấy tóc.
"Oa, dáng người bạn thật tuyệt!" Lý Xuân Miêu quấn khăn tắm ngồi đối diện cô, "Đây là cỡ.. 34C?"
Mẫn Tuệ hít một hơi thật sâu, cười lạnh một tiếng, "Làm sao bạn biết?"
"Tôi đã từng làm việc trong xưởng may, chuyên về áo lót, nghe người mẫu nói nâng ngực thì dễ nhưng thu gọn ngực thì đặc biệt đau.."
Thực sự là không nên mềm lòng để người này ở cùng, ruột thấy đầy ân hận.
Mẫn Tuệ không trả lời, cô mở nắp cốc nước uống một hớp lớn, cầm chiếc lược lơ đãng chải tóc.
"Này, đừng chải tóc mạnh như vậy," Lý Xuân Miêu nhìn những sợi tóc mắc trên lược, bộ dạng trông như sắp tận thế, "Tóc sẽ rụng.. Bạn xem, bạn bây giờ chỉ còn có một chút tóc."
Mẫn Tuệ kéo những sợi tóc trên lược ra, quả nhiên là một túm lớn, cô đặt vào tay mình, mềm mượt mà ấm áp, giống như thủy thảo trong hồ nước mùa hạ. Trong lúc sững sờ, cô có chút không nỡ ném đi, "Trước đây không phải thế này."
"Gần đây mới rụng sao? Có chuyện gì sao?"
Mẫn Tuệ cười khổ lắc đầu, tiếp tục sấy.
"Tiểu Minh, nếu gặp phải chuyện không vui, đừng để trong lòng.. Tin tôi đi, dù tình huống có tồi tệ đến đâu, bạn cũng sẽ vượt qua được."
Nói thì dễ thôi.
Mẫn Tuệ nhìn lên Xuân Miêu, phát hiện cô ấy đang dùng ánh mắt sáng nhìn mình chằm chằm, sắc mặt đỏ bừng, không biết là sốt ruột hay là vừa tắm xong. Cô có thể cảm nhận được lòng tốt của Xuân Miêu, họ tình cờ gặp nhau, không ai cần phải quan tâm nhiều đến một người xa lạ. Nghĩ đến đây, cô không khỏi nghiêm túc nhìn cô ấy: Cô ấy không xấu, cũng không đẹp. Đó chỉ là một khuôn mặt giản dị, ngoan ngoãn, chất phác và không có gì đặc biệt. Làn da của cô ấy rất trắng, giống như đã lâu không phơi nắng, khuôn mặt rất sạch sẽ, lông mày lá liễu mảnh, xăm một đường kẻ mắt, tóc quăn xõa xuống bờ vai, những lọn tóc nhảy lên nhảy xuống như lò xo khi cô ấy nói. Trên ngón tay dày vết chai, sơn móng tay màu hoa oải hương hết lớp này đến lớp khác, khi cử động rất sinh động, tôn da. Cô ấy nói rằng cô ấy đã từng làm việc trong một xưởng may, và cô ấy có vẻ là một cô gái làm việc luôn ở dưới đáy xã hội, nhưng cô ấy cũng không phải là kiểu chị em xã hội.
Hầu như tất cả mọi người trên thế giới này đều đã học cách đeo tất cả các loại mặt nạ ở tuổi hai mươi lăm, nhưng hiếm thấy Lý Xuân Miêu không có.
"Tôi không sao." Giọng Mẫn Tuệ dịu đi.
"Thật ra.. có một loại mặt nạ dưỡng tóc đặc biệt thích hợp với bạn. Dùng hàng ngày đảm bảo tóc sẽ đen và dày. Bạn mình dùng rồi bảo rất tốt, hơi đắt. Nếu bạn muốn mua, tôi có.."
Đây là khởi đầu của việc bán hàng đa cấp?
"Tôi không bao giờ sử dụng mặt nạ tóc." Mẫn Tuệ hối hận vì đã hạ thấp sự phòng thủ của mình quá sớm và ngắt lời cô ấy một cách kiên quyết.
Lý Xuân Miêu xấu hổ "À" một tiếng, muốn biện hộ cho mình, mở miệng nhưng cuối cùng lại im lặng, lo lắng cúi đầu. Một lúc sau, đột nhiên có tiếng "Ồ", cô ấy nhặt một thứ gì đó từ dưới đất lên, "Cái này làm thủ công, của bạn ư?"
Mẫn Tuệ gật đầu.
"Đẹp quá," Xuân Miêu đưa nó cho cô, "Bạn mua nó ở đâu vậy?"
"Cha tôi làm nó."
"Ông ấy cũng làm hai con cá bạc này à?" Lý Xuân Miêu chỉ vào một cặp cá bạc sống động như thật trên sợi dây đỏ.
"Ừ, ông ấy là thợ bạc."
"Chà, nhìn món đồ thủ công này đẹp thật đấy."
"Bạn có thích nó không?"
"Thích."
"Cho bạn." Mẫn Tuệ đột nhiên nói.
Lý Xuân Miêu sửng sốt, "Thật sao?"
Hiển nhiên, cô ấy cũng có chút mê man trước tính hay thay đổi bất định của Mẫn Tuệ.
"Không đáng bao nhiêu đâu, hy vọng nó có thể mang lại may mắn cho bạn."
"Sao có thể! Là cha bạn tự làm.."
"Nhận đi," Mẫn Tuệ chỉ đơn giản đeo chiếc vòng cho cô ấy, "Tôi có mấy chiếc."
"Vậy không khách khí! Gần đây tôi rất cần vận may." Lý Xuân Miêu chạm vào vòng tay cá bạc, mỉm cười và lấy điện thoại di động ra, "Đây là duyên phận, hãy kết bạn WeChat đi."
"Tôi không dùng WeChat," Mẫn Tuệ cười nhạt, "Bạn không cần biết tôi."
".. Được rồi."
"Tôi đi ngủ trước, đi xe cả ngày mệt mỏi." Nói xong, Mẫn Tuệ từ trong túi nhỏ lấy ra một lọ thuốc, nhét vào miệng một viên, chui vào trong chăn.
"Chúc ngủ ngon. Tôi phải thu dọn hành lý. Tôi sẽ dậy vào khoảng sáu giờ để bắt chuyến tàu vào tám giờ sáng mai. Bạn có thể vẫn chưa thức dậy, vì vậy tôi sẽ không nói lời tạm biệt với bạn." Xuân Miêu dừng lại và nhìn cô một cách trang trọng, "Cảm ơn bạn đã để tôi ở chung và tặng tôi một chiếc vòng tay đẹp."
Giọng điệu chân thành, nhưng dài dòng.
"Không có gì," Mẫn Tuệ thò tay ra từ dưới chăn và khua khua trong không khí, "Tạm biệt."
"Tạm biệt."
* * *
Mẫn Tuệ bị một tiếng sấm lớn đánh thức, đồng hồ trên điện thoại chỉ 3h12 sáng.
Cô liếc nhìn Xuân Miêu đang ngủ ngon lành ở giường bên cạnh, nhẹ nhàng ngồi dậy, thay quần áo, xỏ giày rồi bước ra khỏi cửa.
Ánh đèn đêm lờ mờ, sảnh im ắng. Có một người phục vụ trực ở quầy lễ tân ngủ gật trước máy tính.
Mẫn Tuệ đẩy cửa kính bước ra ngoài.
Cơn mưa lớn làm cô ướt sũng hoàn toàn, và thay vì cảm thấy lạnh, cô cảm thấy sảng khoái. Cô tìm ra phương hướng trong mưa, rẽ về phía đông, băng qua hai con phố nhỏ và đến cầu Mộc Thủy Hà ở phía đông.
Nói là cầu nhưng thực ra nó không lớn và không thông xe. Trên cầu không một bóng người, ngoài tiếng sấm, tiếng mưa và ánh đèn đường lập lòe, chỉ có tiếng nước chảy xiết.
Mỗi lần Mẫn Tuệ đi ngang qua đây, cô đều dừng lại một chút, đứng trên cầu nhìn phong cảnh. Những ngày nắng đẹp nhất: Đồi xanh thẳng tắp, mây mờ, chim bay lượn. Dòng sông Mộc Thủy dưới ánh mặt trời vàng óng, uốn khúc, chảy mãi không ngừng..
Cô đi đến mép cầu nhìn xuống, dưới cầu tối đen như mực, tiếng nước chảy rất gấp gáp, ngay bên tai, như sắp tràn ra ngoài. Lúc này cô mới nhớ ra lúc này đang là mùa mưa, dòng sông đã bước vào mùa lũ. Mặc dù mỗi lần về nhà, cô đều đi qua nhưng cô biết rất ít về sông Mộc Thủy, chỉ biết nó chảy theo hướng bắc nam. Không biết nó chảy về đâu.
Mẫn Tuệ đứng ngây người trên cầu trong vài phút. Lan can làm bằng gỗ, không cao nên cô dễ dàng luồn qua, gió rít bên tai, cô hai tay ôm lấy lan can, rướn người về phía trước.
Mãi đến lúc này, cô mới nhận ra dòng sông dưới chân mình cách mình chưa đầy năm mét, sóng vỗ ầm ầm trắng xóa, trước mặt là một khoảng không gian bao la, núi non hai bên sông trông như một bầy thú khổng lồ chồm lên ăn thịt người.
Ở đời có những chuyện như lũ về vào mùa nước lũ, không biết khi nào sẽ đến, khi nào đến sẽ cuốn đi tất cả.
Mẫn Tuệ điều chỉnh lại tư thế, đang định buông tay, chợt nghe phía sau có người hét lớn: "Tiểu Minh! Đừng.."
Cô không nghe thấy lời nói tiếp theo, tiếng mưa lớn đến mức nhấn chìm mọi thứ. Mẫn Tuệ quay đầu lại và thấy một bóng người đang chạy nhanh về phía cô, chiếc áo khoác màu vàng rất dễ thấy dưới ánh đèn đường.
Lại là Xuân Miêu?
Mẫn Tuệ thở mạnh và nhảy xuống sông không chút do dự.
* * *
Dòng chảy rất nhanh và nước rất mạnh.
Mẫn Tuệ không biết bơi, và khi cô chìm xuống nước, cô bị ném sang một bên như một khúc gỗ, và cô không thể không xoay người theo dòng nước. Cô không ngờ nó lại khó chịu như vậy, nước từ mọi hướng ào ạt tràn vào mũi, tai, miệng. Sau khi sặc vài ngụm nước, cô lập tức choáng váng, đầu óc trống rỗng, khát vọng sống sót lấn át tất cả, cô giãy giụa hai chân hòng ngoi lên, nhưng chiếc quần jean vừa ướt vừa nặng, cô không thể. Cô cảm thấy ý thức đã bắt đầu rời xa mình, cô dần dần không còn giãy giụa nữa, hai tay tùy ý loạn xạ trong nước..
Đúng lúc này, một bàn tay không biết từ đâu vươn ra, nâng đầu cô lên khỏi mặt nước, Mẫn Tuệ lập tức há miệng thở dốc, xoay người trong nước, theo bản năng ôm lấy chủ nhân của bàn tay đó.
Người nọ vùng vẫy để thoát ra, nhưng Mẫn Tuệ đã dùng hết sức để kẹp chặt người ta bằng hai chân. Thấy cả hai sắp chìm xuống cùng một lúc, Mẫn Tuệ đột nhiên cảm thấy đỉnh đầu đau nhói, người nọ đấm mạnh vào người cô và đẩy một vật gì đó trước mặt cô, Mẫn Tuệ liều mạng ôm lấy.
Là một chiếc phao cứu sinh. Người nọ bơi đến bên cô, nắm lấy sợi dây trên phao cứu sinh và kéo cô vào bờ.
Một cơn sóng lớn ập đến, nước bắt đầu quay cuồng, Mẫn Tuệ dùng sức đẩy nước nhưng lại bị dòng nước xiết cuốn về phía trước. Khi cô bình tĩnh lại sau cơn hoảng loạn, Xuân Miêu đã biến mất. Với sự trợ giúp của tia sét trên bầu trời, một bóng người mờ nhạt ở đằng xa đang tuyệt vọng bơi về phía cô.
"Xuân Miêu! Xuân Miêu! Tôi ở đây!" Mẫn Tuệ quay người và bơi về phía bóng người.
Những người không biết bơi không thể nắm bắt phương hướng trong nước và càng lo lắng, họ càng mắc nhiều sai lầm. Cô nhìn Xuân Miêu càng lúc càng xa cô, thời gian nổi lên càng lúc càng ít và biến mất hoàn toàn sau vài tiếng sấm sét.
Cô mở to mắt nhìn trong bóng tối, hét lớn nhưng vểnh tai lên cũng không nghe thấy tiếng đáp lại, trong lòng không khỏi tràn ngập sợ hãi.
Không phải bởi vì sợ chết, mà là bởi vì chính mình ngu xuẩn, khiến liên lụy một người không đáng chết.
Sau khi đạp nước trên sông không biết bao lâu, Mẫn Tuệ cuối cùng cũng bơi được vào bờ và trèo lên bờ. Bất chấp bị tê liệt, cô chạy ra đường chặn một chiếc ô tô và nhờ tài xế gọi cảnh sát.
Sau khi biết được tình hình, cảnh sát lập tức triển khai tìm kiếm cứu nạn, lực lượng cứu hộ cũng đến, họ quyết định chia thành hai nhóm: Một nhóm tiến hành tìm kiếm dọc theo bờ sông, nhóm còn lại lái xuồng cao tốc tìm tới tìm lui trên sông trong vòng mấy cây số quanh đó. Hơn 50 người đã tìm kiếm trong hơn hai giờ nhưng không tìm thấy Lý Xuân Miêu. Sau bình minh, khu vực tìm kiếm và cứu hộ đã được mở rộng, bao gồm nhiều tình nguyện viên hơn, đồng thời thợ lặn và các đội cứu hộ được gọi đến, nhưng không tìm thấy gì. Vào mùa lũ, tốc độ nước là ba mét trên giây, rất khó để sống sót trong vùng nước như vậy trừ khi bạn là một tay bơi cừ khôi.
Cảnh sát cho rằng Lý Xuân Miêu dám lao xuống nước để cứu người có nghĩa là khả năng bơi tốt, và cô ấy có thể vẫn còn sống, cô ấy có thể từ nơi khác lên bờ, sau đó cô ấy sẽ tìm cách về nhà. Mẫn Tuệ kiên nhẫn chờ đợi.
Các thành viên của đội trục vớt cho biết, tình trạng nước của sông Mộc Thủy rất phức tạp, dọc đường nó chảy qua vô số thành phố, nông thôn, cuối cùng hợp lưu vào sông lớn và chảy ra biển Đông. Nếu người rơi xuống nước chết thì không biết trôi dạt về đâu, tìm xác rất khó. Loại chuyện này năm nào cũng xảy ra, cô nên chuẩn bị tang lễ.
Ba ngày sau, cảnh sát huy động thêm lực lượng cứu hộ, đi sâu hơn về phía hạ lưu để trục vớt nhưng vẫn không tìm thấy gì. Mẫn Tuệ bị gọi đến đồn cảnh sát để thẩm vấn. Lúc đầu, cảnh sát từ chối loại trừ nghi vấn khởi tố vụ án hình sự, dù sao cô cũng là người cuối cùng nhìn thấy Lý Xuân Miêu, không ai biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, có thể là hy sinh để cứu người, hoặc giết người vì tiền.
Tuy nhiên, camera giám sát của khách sạn cho thấy hai cô gái thực sự lần lượt ra khỏi sảnh; nhân viên lễ tân cũng xác nhận rằng Lý Xuân Miêu đã hỏi tung tích của Mẫn Tuệ trước khi rời đi; camera giám sát trên cầu đã chụp được khoảnh khắc trước khi cô ấy lặn xuống, đã tháo một chiếc phao cứu sinh từ đài quan sát, chiếc phao này giống hệt chiếc phao trên người Mẫn Tuệ.. Tóm lại, nó được xếp vào loại "tai nạn cứu hộ" và được coi là một người mất tích do tai nạn. Mẫn Tuệ không có trách nhiệm ở đây.
Viên cảnh sát tiếp cô họ Trần, người Quảng Đông, và được mọi người gọi là Sếp Trần. Sếp Trần trấn an rằng cảnh sát sẽ tiếp tục tìm kiếm và thông báo cho cô những diễn biến mới, nhưng cũng để cô chuẩn bị tinh thần, dù sao thì thời khắc giải cứu vàng cũng đã qua.
Mấy ngày nay, Mẫn Tuệ cả đêm khó ngủ, ban ngày cô đi theo đội cứu hộ đi khắp nơi tìm kiếm, buổi tối cô ở bên điện thoại di động chờ tin tức mới nhất từ cảnh sát. Cô liên tục nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm đó: Xuân Miêu kiên quyết nhảy xuống nước, nhanh chóng tìm thấy cô và nhấc cô lên khỏi mặt nước hai lần, rõ ràng là có kinh nghiệm cứu người dưới nước. Vì vậy, cô có tâm lý may rủi, lúc này theo giọng điệu của Sếp Trần, hy vọng sống sót của Xuân Miêu là không lớn.
Trái tim nặng trĩu càng thêm hoảng loạn..
Sếp Trần nói rằng trọng tâm tiếp theo là xác nhận danh tính của Xuân Miêu và thông báo cho gia đình cô ấy.
Mẫn Tuệ hợp tác với cảnh sát để kiểm tra hành lý của Xuân Miêu, để xem liệu họ có thể tìm thấy thứ gì đó chứng minh danh tính của cô ấy hay không.
Có rất ít hành lý, chỉ một vài bộ quần áo để thay đổi và đồ dùng du lịch. Chiếc túi nhỏ căng phồng đựng một bịch hạt cau và một gói mỹ phẩm, chiếc ví và điện thoại di động đã biến mất.
Mẫn Tuệ dùng chứng minh thư của chính mình để nhận phòng, mặc dù có hai người trong phòng nhưng lễ tân cũng không hỏi nhiều. Cô cẩn thận nhớ lại: Bởi vì Xuân Miêu khăng khăng trả một nửa tiền phòng, cô ấy đã sử dụng ví một lần, và nó hẳn là ở trong túi áo khoác màu vàng; còn điện thoại di động, Xuân Miêu đã sử dụng nó trước khi đi ngủ và định kết bạn WeChat với Mẫn Tuệ, sau đó để nó trên bàn cạnh giường ngủ để sạc. Khi Mẫn Tuệ trở về từ sông vào ngày hôm sau, điện thoại di động của cô ấy đã biến mất, nhưng cáp sạc vẫn được cắm vào ổ điện trên tường, hẳn là nó phải được mang đi khi cô ấy ra ngoài, và bây giờ nó đã bị ngâm trong nước.
Cô hối hận vì đã không kết bạn WeChat, đối với một người hay nói chuyện như vậy, chắc hẳn sẽ có rất nhiều manh mối trên WeChat phải không?
Mẫn Tuệ và Sếp Trần lục tung hành lý rất lâu, mới tìm được một vé xe buýt, Xuân Miêu bắt xe buýt từ ga Ngọc Không, trên vé không có thông tin nhận dạng.
"Nếu không thể tìm thấy người, chúng ta nên làm gì với hành lý?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Để khách sạn cất giữ một thời gian, tìm được thì giao cho người nhà." Sếp Trần vẻ mặt buồn bực nhìn cô, "Còn cô thì sao? Cô định khi nào thì rời đi?"
Mẫn Tuệ sửng sốt, cô còn chưa nghĩ tới vấn đề này, "Tôi không đi, tôi muốn gặp người nhà của cô ấy."
Ánh mắt Sếp Trần lấy làm kỳ quái: "Cô xác định sao?"
"Có chuyện gì sao?"
"Lúc này, tâm tình của người nhà sẽ rất kích động, sẽ tìm người để trút giận.."
"Vậy thì trút hết lên đầu tôi đi," Mẫn Tuệ không kìm được nước mắt, "Rốt cuộc là tôi gây ra tất cả những chuyện này. Nếu một người tốt không còn nữa, kẻ gây họa không thể chạy trốn, phải không?"
"Các cô đều là người tốt. Chuyện cứu người là cô ấy tự nguyện, cô cũng không tính là người gây ra họa." Sếp Trần hít vào một hơi, "Cô đã muốn vậy.. Ở lại thêm vài ngày nữa đi. Tôi đi trước."
Mẫn Tuệ nhớ ra Xuân Miêu vẫn còn treo một chiếc áo khoác trong phòng tắm, vì vậy cô đi vào và kiểm tra tất cả các túi của chiếc áo khoác, và tìm thấy một tấm thẻ màu đen, "Thứ này có ích không?"
Đó là thẻ thành viên của XX Studios, trên đó có in tên của Xuân Miêu và số thẻ.
Đôi mắt của Sếp Trần sáng lên, "Thật sự hữu ích. Loại thẻ thành viên này thường được liên kết với số điện thoại di động. Tôi sẽ quay về kiểm tra."
Ngày hôm sau, Mẫn Tuệ đần độn dậy khỏi giường và nhận ra rằng cô đã bỏ bữa sáng nên lên quán cà phê tầng hai gọi một chiếc bánh nướng xốp và một tách cà phê. Người phục vụ là một phụ nữ tuổi chừng bốn mươi, nghe nói tới chuyện của cô liền đặc biệt tới nói chuyện với cô: "Cô gái, tìm được người chưa?"
Mẫn Tuệ nhìn bà, lắc đầu.
"Ôi, cảnh sát yếu quá, khi người nhà đến khóc lóc, để xem họ giải thích thế nào."
"Họ đã.. cố gắng hết sức rồi." Giọng Mẫn Tuệ bắt đầu nghẹn ngào, nước mắt lã chã rơi xuống.
"Cô gái đừng khóc, nhìn con kìa, mắt sưng lên vì khóc." Bà dì ấy đưa khăn giấy cho cô, "Nói thế nào nhỉ, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Nếu như chưa thấy, vẫn còn một tia hy vọng."
Hy vọng, có không? Xem náo nhiệt cũng không có gì to tát, nhưng Mẫn Tuệ lại bắt đầu khó chịu, dì có thể để cháu yên một lúc được không?
Bà dì lau bàn một cách nghiêm túc, đột nhiên nói: "Mà này, cô ấy béo à?"
"Dạ?"
"Cô gái đó có béo không?"
"Không béo ạ."
"Nói cho con biết, mới có một người béo rơi xuống nước, cô ta sợ đến mức ngất đi, trôi ra ngoài cả cây số theo dòng nước, rồi chợt tỉnh, nửa đêm bơi vào bờ, ướt sũng chạy về nhà, đập cửa dọa người chồng suýt chết.."
Những lời này có hiệu quả thị giác cực kỳ lớn, Mẫn Tuệ đang uống cà phê suýt chút nữa sặc, trong đầu lập tức hiện lên một màn tương tự, trong lòng nảy sinh một tia hy vọng.
Nếu đúng như vậy, cô sẽ không sợ hãi mà chỉ biết khóc vì sung sướng.
Tuy nhiên, đã bốn ngày trôi qua kể từ khi vụ việc xảy ra. Thời tiết như vậy, khí hậu như vậy, mấy ngày nữa e rằng ngay cả xương cốt cũng tìm không thấy.
Nghĩ đến đây, Mẫn Tuệ hỏi: "Dì ơi, dì có biết ai ở gần đây sẽ đảm nhận loại công việc trục vớt này không?"
Sau khi đội trục vớt rút đi, Mẫn Tuệ đã bí mật tiếp cận họ, hy vọng có thể tiếp tục trục vớt, và chi phí sẽ do cá nhân cô trả. Thuyền trưởng giải thích không phải ông không muốn giúp đỡ mà do tình hình lũ lụt vừa qua diễn ra nghiêm trọng, nhiều nơi xảy ra các vụ đuối nước, lật thuyền nên ông thực sự rất bận.
"Gần đây có một số ngư dân, không ai muốn làm loại công việc này, thật xui xẻo. Người ta gọi đó là uống canh của người chết." Bà dì nghĩ nghĩ, lại nói: "Đúng rồi, con đi tới vịnh nước cạn chưa?"
"Vịnh Nước Cạn? Nó ở đâu ạ?"
"Ở phía nam của cầu Mộc Thủy Hà, có một khúc sông cách đó khoảng ba cây số. Xác chết trôi từ thượng nguồn thường nổi lên ở đó. Nếu chuyện như thế này xảy ra và không thể tìm thấy người, thân nhân sẽ đến đó. Một người họ hàng của dì có con trai rơi xuống nước vào năm ngoái, và cả gia đình phát điên lên, họ tìm kiếm ba ngày ba đêm không ăn không uống mà không tìm thấy, cuối cùng đến vịnh nước cạn, và tìm thấy nó bảy ngày sau.. không thể nhận ra nó nữa."
** *
Khi Mẫn Tuệ đến vịnh nước cạn, cô phát hiện ra rằng nơi này khá nổi tiếng với người dân địa phương. Ngay khi người lái xe nghe thấy từ "vịnh nước cạn", điều đầu tiên anh ta nói là: "Tiểu thư, cô đang tìm ai đó à?"
Cô cười yếu ớt.
"Đừng đi một mình," tài xế lại nói, nhìn vào ngực cô, cười nửa miệng, "Cô sẽ sợ đấy, tôi đi cùng cô thì sao?"
"Không!" Cô ném tiền xe cho anh ta, và tức giận bước ra khỏi xe.
"Tính tình thật là thối, cô có quỷ sao?" Tài xế ở sau lưng cô kỳ quái nói.
"Còn nói nhảm nữa, tôi báo cảnh sát!" Mẫn Tuệ lấy điện thoại di động ra, lái xe vội vàng đi.
Vịnh nước cạn là một khúc sông yên tĩnh, sau khi nước chảy tới đây thì bị đá chặn lại, đột ngột chảy chậm lại, nước rất bẩn, có rất nhiều rác rưởi và đồ lặt vặt từ thượng nguồn cuốn trôi xuống.
Bờ sông có một cái lều, một người đàn ông râu ria xồm xoàm đang ngồi xổm bên bờ đánh răng, trên vai khoác một chiếc khăn tắm, hình như mới ngoài năm mươi. Mẫn Tuệ không biết ông ta ở đây làm gì, nên sau khi nói "Chào buổi sáng", cô một mình đi vòng quanh khúc sông, vừa đi vừa nhìn.
Không tìm thấy gì, cô trở về chỗ cái lều. Người đàn ông đang ngồi trên tảng đá hút thuốc, thấy cô đi tới, đột nhiên hỏi: "Tìm được chưa?"
Mẫn Tuệ thật sâu thở dài, lắc đầu, hai khuôn mặt tái nhợt nhìn nhau.
"Chú, chú đợi ở đây bao lâu rồi?"
"Năm ngày."
"Chú đang đợi ai?"
"Vợ."
Thấy vẻ mặt khổ sở của ông, cô không hỏi thêm.
"Còn cháu thì sao? Cháu đang đợi ai?"
Mẫn Tuệ sững sờ, không tìm được từ thích hợp để miêu tả mối quan hệ của Xuân Miêu với cô: Bạn bè? Bạn đồng hành? Người quen? Người ngồi cạnh?
"Chị em."
Ông chú không hỏi gì thêm, chỉ "Ừm" một tiếng rồi tiếp tục hút.
* * *
Mẫn Tuệ đã đợi ở vịnh nước cạn trong ba ngày, nhưng không ở lại vào ban đêm, vì vậy cô đã nhờ ông chú để mắt giúp.
Khi cô trở lại vào sáng ngày thứ tư, thấy ông chú đang thu dọn lều.
"Tìm thấy cô nhà rồi ạ?" Cô hỏi.
"Không." Giọng nói của ông chú có chút khàn khàn, vội vàng cuộn chiếc lều đã dập nát vào một cái túi lớn, ném tiền giấy vào đống lửa nhỏ, "Chú sẽ không tìm nữa, trong nhà còn có hai đứa nhỏ. Qua rồi. Đã lâu như vậy, bà ấy hẳn là.. đi rồi."
Mẫn Tuệ yên lặng nhìn ông, không nghĩ ra được lời nào an ủi.
"Sáng sớm có một xác phụ nữ trôi từ bờ sông bên kia xuống. Đã biến dạng. Cô ấy mặc quần áo trông còn khá trẻ. Chỗ cái cây đó. Cháu có muốn đi xem không?"
Tim Mẫn Tuệ đập lỡ nhịp. Và cô quay lại, chạy về phía cái cây, bị ông chú tóm lại. Ông nhặt từ dưới đất lên một cái móc sắt dài: "Chú đi cùng cháu, nếu thật sự là người chị em của cháu, kéo lên sẽ rất vất vả."
Thi thể nằm ngửa lơ lửng giữa một đống rác đầy màu sắc. Tay chân dang ra, phần áo bị cuộn lên, để lộ làn da xanh tái, thân dưới là chiếc váy ngắn kẻ caro đỏ trắng, mái tóc dài bồng bềnh trong nước.
Không thể nhìn thấy hình dáng nữa vì thi thể đã trương lên. Mẫn Tuệ tưởng tượng ra cô gái này khi thu nhỏ lại một chút, sẽ có kích thước tương đương với Xuân Miêu, nhưng chiếc áo khoác không phải là áo khoác màu vàng, mà nó có thể đã bị nước cuốn trôi. Mẫn Tuệ không nhớ cô ấy mặc váy ngắn, nhưng cũng không loại trừ khả năng cô ấy sẽ mặc như vậy. Giày thể thao màu trắng.. Chà, cô cũng không để ý đến loại giày mà Xuân Miêu đi. Tóc nhất định là sai rồi, cô nhớ rõ nó là uốn quăn, uốn quăn ngâm nước lâu như vậy, chẳng lẽ duỗi thẳng?
"Có phải cô ấy không?" Ông chú kéo cái xác lên bờ bằng một cái móc sắt.
Mẫn Tuệ toàn thân run rẩy, răng va vào nhau lập cập. Hồi lâu, cô căng thẳng đến mức không nói được lời nào.
"Không chắc?"
Cô lắc đầu.
"Muốn chú lật lại cho cháu không? Nhìn mặt?"
Cô nghiến răng nghiến lợi gật đầu.
Lật người chết rất khó, ông chú dùng mọi cách lật người, móc sắt dùng sức chọc vào trong nước.
"Thôi đi!" Mẫn Tuệ đột nhiên bịt mắt hét lớn: "Đừng động vào cô ấy!"
Ông chú quay đầu lại nhìn cô, cười khổ nói: "Ta nhìn một chút, chuyện đã rồi. Tro tàn trở về tro tàn, cát bụi lại trở về cát bụi, nếu thật sự là người chị em của con, để cô ấy được sớm xuống mồ thăng thiên.."
Mẫn Tuệ không còn cách nào khác là phải nhìn, khuôn mặt trong nước sưng lên như một con búp bê bơm hơi biến dạng, khiến cô sợ hãi đến mức hai chân bủn rủn. Phản ứng nhanh nhất là dạ dày của cô, dường như đã có một đàn ong bay vào đó, Mẫn Tuệ chạy qua bên cạnh nôn ói lên xuống.
Ông chú đuổi theo cô và hỏi, "Có phải cô ấy không?"
"Không." Mẫn Tuệ nói một cách trống rỗng, sau đó lắc đầu thật mạnh, cố gắng rũ bỏ những gì cô vừa nhìn thấy ra khỏi tâm trí.
Tuy nhiên.. khuôn mặt đáng sợ đó, cả đời cô sẽ không bao giờ quên.
* * *
Vì xác chết trôi nổi vô danh, Mẫn Tuệ lại phải báo cảnh sát. Sau khi nhận được cuộc gọi, Sếp Trần đã yêu cầu cô đến sở một chuyến để nói một số chuyện. Mẫn Tuệ mơ hồ cảm thấy rằng đã có tin về gia đình của Xuân Miêu.
Nhưng tin tức càng khiến cô bối rối hơn.
"Chúng tôi đã tìm thấy địa chỉ và quê quán của cô ấy." Sếp Trần nói, "Cô gái này năm nay hai mươi lăm tuổi. Cô ấy đang làm ở tiệm massage chân Lan Kim Các. Quê ở vùng núi Quảng Tây, một nơi rất hẻo lánh."
Sếp Trần lấy ra hai tài liệu in và đặt trước mặt cô, "Cô ấy đã làm việc ở đó một năm rưỡi, và sống trong ký túc xá nhân viên. Trước đây đã từng làm ở các tiệm massage chân khác. Theo lời người chủ, cô ấy đi làm từ năm 16 tuổi, trải qua nhiều công việc: Bồi bàn nhà hàng, công nhân xưởng may, dọn dẹp khách sạn, vân vân.."
"Cha mẹ, anh chị em của cô ấy đâu?" Mẫn Tuệ hỏi: "Họ đều ở quê sao?"
"Cô ấy mồ côi, cha mẹ đều đã qua đời. Trong gia đình từng có một người em trai, người này đã bị thất lạc khi được hơn một tuổi và chưa tìm được, ở quê chỉ có một số họ hàng xa, quan hệ cũng bình thường, vì ở quá xa, họ nói lên đây không tiện, để chúng ta tự xử lý."
"Tự xử lý?" Mẫn Tuệ cau mày, "Nên xử lý như thế nào?"
"Hãy làm theo thủ tục. Chúng ta sẽ đăng thông báo người mất tích. Tình huống này được coi là một vụ tai nạn, không rõ tung tích. Nếu hai năm sau không tìm thấy người, cô có thể nộp đơn lên tòa án tuyên bố đã chết."
Tuy không phải đối mặt với gia đình Xuân Miêu nhưng lòng Mẫn Tuệ càng trĩu nặng.
Một người vừa biến mất khỏi thế gian, không ai quan tâm đến cô ấy, không ai tìm kiếm cô ấy, thậm chí không ai muốn đồ đạc của cô ấy.. Cứ như thể cô ấy chưa từng sống trên đời này vậy.
"Người trong tiệm massage chân nói trong ký túc xá còn có một số đồ dùng cá nhân của cô ấy, nếu không ai muốn thì vứt đi."
"Ai nói không ai muốn?" Mẫn Tuệ cho tờ giấy đã in vào chiếc túi nhỏ của cô, "Tôi muốn chúng."
"Vậy cô có thể giữ hành lý ở khách sạn của cô ấy được không?" Sếp Trần nói.
"Được."
Sếp Trần nhìn đồng hồ và đứng dậy, "Cô có thể về nhà. Chúng tôi sẽ liên hệ với cô trên WeChat, và chúng tôi sẽ thông báo cho cô khi có bất kỳ tin tức mới nào."
"Vịnh nước cạn.."
"Chúng tôi đã tìm kiếm rất lâu trước đây rồi, đừng quá tin vào những gì người dân địa phương nói."
Mẫn Tuệ đứng dậy, nhưng không chịu di chuyển, "Một mạng người, cứ không giải quyết được gì như vậy?"
"Nhân sinh không thể đánh bại vận mệnh." Sếp Trần vỗ nhẹ vào cô, "Vấn đề này đã kết thúc."
Khi Mẫn Tuệ đến Giang Châu vào buổi tối, công việc kinh doanh của Lan Kim Các đang rất phát đạt, bà chủ bận nhận khách và đếm tiền, để cô đợi cả tiếng đồng hồ mới xuất hiện: "Cục cảnh sát gọi tôi. Tôi nên nói gì đây? Tôi đã nói hết rồi, số 19 đã ở với chúng tôi hơn một năm rồi."
"Số 19?" Mẫn Tuệ không hiểu.
"Đó là Lý Xuân Miêu." Bà chủ không ngẩng đầu lên, gõ máy tính, "Làm việc nghiêm túc, kỹ năng xuất sắc và thái độ phục vụ tốt - chỉ vậy thôi, còn lại thì tôi không biết."
"Tôi muốn đến ký túc xá của cô ấy. Nghe nói cô ấy vẫn còn một số thứ ở đó."
"Giường ngủ đã phân cho người khác. Ga giường, chăn mền, đồ dùng rửa mặt lặt vặt đều bỏ đi rồi. Chỉ còn một cái rương. Ngày mai tôi sẽ bảo số 22 mang đến cho cô."
"Số 22 là ai?"
Bà chủ trầm ngâm một lát, đại não cố hết sức chuyển đổi từ con số sang cái tên, "Triệu Anh Muội. Giường của hai cô ấy ở gần nhau."
"Tôi có thể gặp Triệu Anh Muội không?"
"Cô ấy đang ở tiệm và cô ấy sẽ kết thúc công việc lúc nửa đêm." Bà chủ ngẩng đầu lên và liếc nhìn cô, "Sao cô không massage chân ở đây, nghỉ ngơi và nhân tiện nói chuyện với cô ấy?"
Bà ta thực sự biết cách làm kinh doanh và không bỏ lỡ mọi cơ hội.
Mẫn Tuệ gật đầu: "Được."
Bà chủ mở bảng giá ra, "Vậy thì làm tinh dầu đá nóng cộng với massage chân, một giờ giá 605, tôi lấy cho cô giá đoàn là 400. Mười phút nữa có thể bắt đầu."
"Có thể rẻ hơn được không?" Ở Tân Thành, nơi Mẫn Tuệ sống, có hơn ba mươi nghìn tiệm massage chân và giá của một giờ đồng hồ thường vào khoảng hai hoặc ba trăm. Lan Kim Các này vị trí và thiết bị lắp đặt cũng không cao cấp, Giang Châu cũng không lớn như Tân Thành, cô không ngờ phí lại đắt như vậy, cô nghi ngờ là cố ý "làm thịt người".
"Chúng tôi dùng tinh dầu chính hãng, rất đắt tiền, được chứ? Tinh dầu riêng một lọ đã có giá 200 tệ, cô nhìn xem, một lọ có lẽ dùng một lần cũng không đủ." Bà chủ nhướng mày, "Tôi nghe nói rằng cô ấy đã cứu cô một mạng? Lấy cô giá 60% là nể tình cô ấy."
Bà ta cười lạnh, "Cô còn cò kè mặc cả? Lương tâm đâu? Có đau lòng hay không?"
Đau! Mẫn Tuệ ngoan ngoãn trả tiền.
* * *
Triệu Anh Muội là một cô gái xinh đẹp với đôi mắt to và khuôn mặt nhỏ, cô ấy trang điểm nhẹ và để tóc dài đen dày, ấn tượng đầu tiên về cô ấy là một nữ sinh trong sáng và ít nói. Cô "nữ sinh" mặc bộ sườn xám ngắn tay bó sát, trễ nải, đi đôi giày cao gót 5 phân, mùi nước hoa khá nồng, lực tay mạnh đến nỗi Mẫn Tuệ phải hét lên "Ô ô ô" vì đau.
"Chị đang làm công việc viết lách phải không? Lưng của chị rất căng cơ, phải xoa bóp thật mạnh để thông kinh lạc." Anh Muội thuần thục nhấn đi nhấn lại, vừa bóp vừa đẩy.
"Thực ra, tôi không ở đây để massage," Mẫn Tuệ vội vàng nói, "Tôi đến đây vì.."
"Lý Xuân Miêu, phải không? Bà chủ đã nói với em." Anh Muội từ từ nhỏ tinh dầu vào lòng bàn tay và xoa bóp. Các ngón tay của cô ấy đan xen, "Chị có thể đến chỗ em để lấy chiếc rương vào lúc mười giờ sáng mai."
Khi cô ấy massage lần thứ hai, Mẫn Tuệ cuối cùng cũng thả lỏng rất nhiều và thoải mái đến mức sắp chìm vào giấc ngủ, "Bạn ở cùng Xuân Miêu, có phải rất thân không?"
"Đích thực là mỗi ngày ở cùng một chỗ, cùng ăn cùng ngủ, nhưng không tính là thân. Cô ấy rất quan tâm người khác nhưng không thích nói về bản thân. Chị biết đấy, mỗi gia đình đều có những chuyện khó nói. Cô ấy quê ở thành phố Trì Hà, Quảng Tây, dưới đó có một quận tự trị dân tộc thiểu số. Dân tộc gì nhỉ? Em quên mất rồi. Tóm lại, ở trong núi rất nghèo, cô ấy mười sáu tuổi đi ra ngoài, một lần đi liền không quay về, là bởi vì nơi đó không còn ai."
"Còn ở Giang Châu thì sao? Có người thân, đồng nghiệp, bạn gái, bạn trai, vân vân.. không?"
"Không." Anh Muội lắc đầu kiên quyết, "Lan Kim Các mới kinh doanh chưa đầy hai năm, và cô ấy với em là quen biết rõ nhất ở đây, cũng không có nhiều thời gian để giao tiếp. Tiền lương của chúng em ở đây được trả theo sản phẩm. Làm càng nhiều, chúng em càng kiếm được nhiều. Mọi người đều bận kiếm tiền. Chúng em thường làm việc mười ba giờ một ngày. Không biết mặt trời mọc là gì và bữa sáng là gì. Em không thể nhìn thấy mặt trời. Em tan làm lúc 2 giờ sáng, về ký túc xá và ngủ thiếp đi. Thức dậy, tắm rửa và đi làm trở lại. Không có ngày nghỉ, và càng nhiều ngày lễ, càng bận rộn.."
Nói đến nỗi khổ của những cô gái nhập cư, Anh Muội không thể dừng lại. Mẫn Tuệ nhìn vào căn phòng riêng rộng chưa đầy mười mét vuông trong khi lắng nghe. Không khí thậm chí còn ngột ngạt hơn vì dầu thơm. Trong phòng thậm chí không có cửa sổ. Thảo nào tất cả các cô gái làm massage đều nhợt nhạt.. Cô tưởng tượng sự xuất hiện của Xuân Miêu tại nơi làm việc, những người khách vô tận, xoa bóp vô tận, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, trong căn phòng nhỏ không có ánh sáng mặt trời này, sống như những con giun đất.
"Cô ấy có nói với bạn về kế hoạch tương lai của mình không? Vì không có ai ở quê, cô ấy chắc chắn đã tiết kiệm rất nhiều tiền trong những năm qua phải không?"
Lời vừa nói ra, Mẫn Tuệ đã cảm thấy hơi hối hận. Không biết sao mình lại nhắc tới tiền, có thể làm người ta hiểu lầm, nghĩ rằng mình tìm mọi cách để thèm muốn số tiền tiết kiệm của một cô gái đi làm thuê không?
Anh Muội không chút để ý, "Chắc chắn phải có chút tiền, hơn nữa cô ấy cũng rất tằn tiện, trước khi mẹ cô ấy qua đời, cô ấy đã vay rất nhiều tiền để chữa bệnh, tiền lãi đều cần trả, có lẽ cũng đã dùng hết tiền để trả nợ rồi. Một tháng trước, có một ông chủ làm quần áo thích cô ấy, họ Phùng, gia đình ở Quảng Châu, đã hỏi Xuân Miêu rằng cô ấy có muốn đi theo không. Điều kiện của người đàn ông ấy rất tốt, lại hào phóng, nhưng lớn hơn nhiều tuổi một chút, đã có vợ con ở nhà, ông ấy nói muốn có con trai, có thể mua cho cô ấy một căn nhà riêng, cũng có thể mở một cửa hàng nhỏ, Xuân Miêu mặc kệ, chị thấy có ngốc không? Ông chủ đó đêm nào cũng tới tìm cô ấy, để cô ấy massage kiếm không ít tiền, một buổi massage kéo dài năm tiếng. Có khi uống nhiều quá bắt đầu động thủ.. Xuân Miêu mắng ông ta một lần, nhưng bà chủ đã phát hiện ra, trừ một tháng tiền lương của cô ấy, và suýt đuổi cô ấy đi.. Trong ký túc xá, em chỉ khuyên cô ấy: Lý Xuân Miêu à Lý Xuân Miêu, bạn làm việc khổ cực như vậy không phải chỉ để có một cuộc sống tốt ư? Sống ở bên ngoài có gì sai? Sau khi có con trai, địa vị của bạn sẽ ổn định. Chúng ta có thể làm phu nhân ngay từ đầu không? Hãy từ từ, phải không? Chỉ cần bạn hầu hạ tốt người đàn ông đó là được, bạn có thể có được bất cứ thứ gì bạn muốn. Đây là cuộc sống, không phải là một chương trình truyền hình! Chị ơi, chị thấy có lý không?"
Mẫn Tuệ yên lặng nghe, có đủ dũng khí muốn đánh Anh Muội một cái, nhưng cô khắc chế lại. Mọi người đều có quan điểm riêng của mình về mọi thứ, và có rất nhiều người có quan điểm ngược, cô không ngạc nhiên và không thể quan tâm đến điều đó. Vì vậy, cô tiếp tục hỏi: "Vậy lần này Xuân Miêu rời Lan Kim Các là cô ấy nghỉ việc ư?"
"Em không nghe nói vậy. Tiền công tháng này cô ấy còn chưa cầm. Làm ở đây đã 10 tháng rồi chưa nghỉ ngày nào, lần này nói có việc phải về quê một chuyến, dù gì cũng là nhân viên ưu tú, bà chủ lập tức chấp thuận."
"Quê cô ấy ở Hà Trì, tại sao cô ấy lại đến Mộc Thủy Hà?"
Mẫn Tuệ trong lòng vẽ ra một tấm bản đồ: Xuân Miêu ở ga Ngọc Không, lên xe buýt; Ngọc Không, Hà Trì một phía bắc, một phía nam, Giang Châu ở giữa, nếu về quê thì thế nào? Có nên xuôi nam ngược bắc, đến một nơi xa xôi như vậy không?
"Ai biết tại sao! Đừng nhìn Xuân Miêu này, người luôn cười đùa cả ngày, trên thực tế, cô ta bí ẩn và rất có chủ kiến. Chị có thể thấy điều đó từ chuyện ông chủ Phùng. Theo em, không có gì đáng ngạc nhiên khi một số người đều ở ngoài thành phố, còn người thân đi làm. Có lẽ kế hoạch ban đầu là về quê, nhưng người cần gặp cũng đi ra ngoài làm việc nên đổi điểm đến."
Có lý!
Mẫn Tuệ lại hỏi: "Bạn có nghe cô ấy nhắc đến ai không? Có thể bạn không biết nhưng bạn rất thân cận với cô ấy. Ví dụ như cô ấy có một người em trai bị thất lạc khi còn nhỏ, hay cha mẹ cô ấy chết như thế nào?"
Xuân Miêu năm nay hai mươi lăm tuổi, cha mẹ của cô ấy chắc cũng khoảng năm mươi tuổi. Cho dù quê hương cô ấy nghèo khó, môi trường sống không tốt thì việc cả hai người họ đều qua đời ở độ tuổi này cũng rất hiếm.
"Có một em trai?" Anh Muội lắc đầu, "Em chưa nghe cô ấy nhắc đến. Chuyện cha mẹ cô ấy đã chết thì có nói: Cha cô ấy ra đi khi cô ấy còn nhỏ, mẹ cô ấy qua đời khi cô ấy mới 14 tuổi, bà ấy luôn bị ốm và phải nằm liệt giường suốt hai năm. Sau khi mẹ mất, cô ấy không còn nơi nào để đi, sống ở nhà cậu họ một thời gian, nhưng mợ của cô ấy cho rằng cô ấy là gánh nặng, vì vậy động một chút là bà ta lại đánh cô ấy và không cho cô ấy ăn, cô ấy không thể chịu đựng được nên chạy ra ngoài để làm việc."
"Cũng không đi học?"
"Văn hóa tiểu học."
"Còn sở thích thì sao?"
"Dậy sớm và làm việc muộn mỗi ngày, không đủ khả năng để có bất kỳ sở thích nào. Trong ký túc xá của chúng em, mọi người đều có sở thích giống nhau: Lướt Internet, mua sắm, đắp mặt nạ.. Ồ, cô ấy có một sở thích, là bơi lội. Nhưng em chưa thấy cô ấy bơi, các phòng tập thể dục gần đó khá đắt đỏ."
Một tiếng đồng hồ trôi qua, Anh Muội đưa Mẫn Tuệ đến quầy lễ tân thanh toán tiền rồi đi sang phòng khác, Mẫn Tuệ tìm bà chủ và đòi tiền lương tháng trước của Xuân Miêu. Bà chủ cười xùy một tiếng, hai tay chống nạnh, "Cô cần tiền lương gì khi người đã chết? Hơn nữa, tại sao tôi phải giao nó cho cô?"
"Thứ nhất, cô ấy không chết, cô ấy chỉ mất tích thôi. Đồn cảnh sát chỉ định tôi giữ đồ đạc của cô ấy. Tiền lương là thu nhập hợp pháp của cô ấy từ lao động, bà phải giao nó, và tôi sẽ đưa cho bà một biên lai. Thứ hai, tôi đang tìm người nhà của cô ấy, nếu tìm được, tôi sẽ giao số tiền nguyên vẹn cho họ, như vậy sẽ giúp ích được phần nào cho gia đình."
"Vậy sau khi tìm được gia đình đó, hỏi tôi cũng chưa muộn." Bà chủ khoanh tay khiêu khích nhìn cô.
"Qua lại không tiện, tôi muốn ngay."
"Tiểu thư, vì cái chết của nhân viên, chúng tôi một mực hợp tác với cô," bà chủ trầm mặt xuống, "Đừng không biết tốt xấu!"
"Tôi cũng chỉ đành báo cảnh sát, thuận tiện tố cáo một chút, các người ở chỗ này bức bách nhân viên cung cấp dịch vụ bất hợp pháp.." Mẫn Tuệ lấy điện thoại di động ra, "Liên đoàn Phụ nữ, báo chí, vân vân.. đều nên đưa tin, để thu hút sự chú ý của xã hội ở mức độ lớn nhất."
Bà chủ tức giận đến mở ngăn kéo, đếm ra một xấp tiền ném tới trước mặt cô: "Đây là tiền lương tháng trước của cô ấy, 6000 tệ, cô cầm đi."
Mẫn Tuệ viết mấy chữ trên một tờ giấy rồi ném cho bà ta: "Đây là biên lai."
Nói xong liền bước đi.
* * *
Có lẽ là nhận được chỉ thị của bà chủ, ngày hôm sau Triệu Anh Muội không cho Mẫn Tuệ vào ký túc xá thu dọn đồ đạc của Xuân Miêu, hai người gặp nhau ở cổng Lan Kim Các. Triệu Anh Muội kéo một chiếc rương nhỏ cũ kỹ từ trên xe đạp của mình xuống, "Đây là tất cả những thứ cô ấy để lại, có khóa trên đó và không ai chạm vào nó."
"Cám ơn." Mẫn Tuệ đưa tay đón lấy.
Anh Muội nghiêm nghị nhìn cô, "Bà chủ bảo em vứt hết đồ bên trong đi, để lại một chiếc rương trống cho chị. Em thầm nghĩ, sao phải bận tâm, bà ấy đúng là quá tệ!"
Mẫn Tuệ nhìn cô ấy và cười nhẹ, "Tôi sẽ giữ nó an toàn."
"Chị có nghĩ.. Xuân Miêu sẽ sống sót trở về không?" Anh Muội hỏi.
Mẫn Tuệ cúi đầu: "Không biết."
Hai người đồng thời thở dài.
"Nhân tiện, chiếc kẹp tóc ngọc trai này là của cô ấy," Anh Muội chỉ vào tóc mình, "Mua khi chúng em đi mua sắm cùng nhau, và em muốn giữ nó làm kỷ niệm, có được không?"
"Được chứ!"
"Cảm ơn chị. Vậy tạm biệt, bảo trọng!" Anh Muội vừa nói vừa định xoay người. Mẫn Tuệ đột nhiên nói: "Tóc bạn đen như vậy, bạn có hay dùng mặt nạ tóc không?"
"Đúng vậy. Sao chị biết? Chị muốn dùng ư? Nó hơi đắt. Em đã giới thiệu nó cho Xuân Miêu, nhưng cô ấy tiếc tiền. Nó có sẵn trên Taobao."
"Hãy kết bạn WeChat và bạn có thể gửi cho tôi đường link nhé!" Mẫn Tuệ nói.
"Được." Anh Muội trả lời có chút miễn cưỡng, tựa hồ cảm thấy không cần thiết. Nhưng cô ấy vẫn quét mã kết bạn WeChat.
* * *
Trở lại khách sạn, Mẫn Tuệ đặt chiếc rương lên giường, mở khóa ra, bên trong phát hiện một chồng quần áo chỉnh tề, gồm vest, áo len và khăn lụa, có thể thấy chất lượng không tồi. Tất cả đã được ủi cẩn thận, có thể là để mặc đi phỏng vấn, và không mặc thường xuyên.
Trong rương có mùi băng phiến nồng nặc, và một chiếc áo khoác lông dày chiếm nhiều diện tích. Trong góc có một chiếc túi vải màu xanh lam, Mẫn Tuệ lấy ra từ trong túi một chiếc cốc tráng men màu trắng, một cuốn nhật ký dày và một chiếc áo phông trắng ố vàng có in hình bán nguyệt cực lớn.
Cốc nước tráng men khá cũ, trên có in dòng chữ "Viện phúc lợi trẻ em thành phố Vĩnh Toàn", và chữ "Tân Kỳ" được viết bằng sơn đỏ trên khoảng trống, có thể nhìn ra là viết tay. Giấy của cuốn nhật ký rất dày và đã chuyển sang màu vàng, trên trang đầu có viết dòng chữ "Nhật ký của Tô Điền" với nét dày và to. Bên trong là từng dòng nhật ký, với các cỡ chữ lớn nhỏ khác nhau, giống như tập chép của học sinh tiểu học, và ngày bắt đầu là năm 1996.
Mẫn Tuệ trong lòng tính toán, năm đó Xuân Miêu bảy tuổi. Tô Điền là ai?
Lật qua một trang, đang chuẩn bị nghiêm túc đọc, đột nhiên từ trong đó rơi ra một tờ giấy viết thư gấp tư, Mẫn Tuệ mở ra xem, trên đó viết:
Ngày hôm nay mình đi, bạn nhất định phải tham gia cuộc thi bơi lội, không muốn tiễn mình, tốt thôi, bạn và mình không cần phải quá buồn.
Mình hơi lo lắng về việc đi xa như vậy trong chuyến bay đầu tiên của mình. Nghĩ về tương lai của chúng ta, mình đã không thể ngủ trong nhiều ngày.
Khi mình không ở bên cạnh bạn, bạn nên chăm sóc bản thân thật tốt và sống thật hạnh phúc. Ngày này, mười năm sau, mình nhất định sẽ trở lại với bạn. Bạn nhớđợi mình ở nơi lần đầu tiên chúng ta ăn kem, mặc áo mình đã đưa cho bạn, cầm chiếc cốc mình đã đưa cho bạn, đây là dấu hiệu chúng ta gặp nhau.
Mình sẽ cưới bạn, mình sẽ yêu bạn, và mình sẽ cho bạn ngôi nhà mà bạn muốn.
Nếu như ngày đó mình không xuất hiện, nhất định đã xảy ra chuyện nghiêm trọng, bạn đừng sợ, có thể mình không chết, bạn nhất định phải cho mình một cơ hội.
Ba năm sau nữa, đúng ngày này, bạn nhất định phải tới, đến lúc đó mình còn không tới, nhất định là chết rồi. Hãy quên mình đi và tiếp tục cuộc sống của bạn.
Về phần bạn, bạn không có lý do gìđể không đến. Bạn phải đến, bò cũng phải bòđến.
Trước khi gặp mình, bạn không được phép thích những chàng trai khác, kể cả mến. Chỉ cần mình có thể sống để gặp bạn, họ chắc chắn không tốt bằng mình.
Chờ mình, để mình chăm sóc bạn đến hết cuộc đời. Mình thề!
Hôm nay là ngày đầu tiên của học kỳ mới. Sau khi tan học, Tân Kỳ nói với tôi: "Hay là chúng ta quay lại ký túc xá và chơi cờ caro?"
Tôi không muốn quay lại, tôi muốn ra sân chơi nhảy dây với các bạn. Cậu ấy đợi tôi, chỉđợi được mười phút rồi giận ném hộp bút. Khi tôi về, tôi không nói chuyện với cậu ấy, cũng không chơi cờ với cậu ấy, và cậu ấy cũng không chịu xin lỗi. Ăn xong cơm tối, cậu ấy đến gặp tôi vàđưa cho tôi cuốn nhật ký này. Tôi hỏi tại sao, và cậu ấy nói rằng những người có trí nhớ kém nên hình thành thói quen viết nhật ký. Tôi hỏi tại sao lại nói đến trí nhớ kém, và cậu ấy nói rằng đã hẹn nhau khi lớn lên sẽ kết hôn, tôi không thể quên chuyện này và tôi không thể không đểý tới cậu ấy. Còn nói rằng tôi không nhận thức được giờ giấc, không phải mười phút mà là năm mươi phút.
* * *
Ngày 1 tháng 3, trời nắng.
Hôm nay, Tiểu Mỹ nói với tôi rằng côấy sẽ về nhà. Bởi vì cô giáo nói rằng đã tìm thấy mẹ côấy, và cả gia đình sẽ từ xa đến đón côấy bằng tàu hỏa vào ngày mai, bao gồm bố, mẹ, anh, chị, ông và bà. Các giáo viên đã mua cho côấy quần áo mới và cặp sách mới. Tiểu Mỹ rất vui, tung tăng và nói không ngừng trên đường về nhà. Buổi tối, tôi đã khóc lặng lẽ. Tôi không biết khi nào tôi sẽ gặp mẹ, tôi hỏi Tân Kỳ có muốn mẹ không, cậu ấy nói không, mẹ không muốn cậu ấy nữa, nhưng cậu ấy sẽ giúp tôi tìm mẹ khi lớn lên. Tôi nói lớn lên sẽ tựđi tìm. Cậu ấy nói lúc đó chắc tôi bận lắm, huy chương vàng bơi lội Olympic vẫn đang chờ tôi lấy, chuyện đi tìm mẹ rất phiền phức, vẫn là giao cho cậu ấy.
* * *
Ngày 18 tháng 5, sương mù.
Tân Kỳ đã bị giáo viên phạt đứng hôm nay. Bởi vì Tôn Hạo và Phùng Tiểu Khuê lớp 6 đãđẩy cậu ấy ở sân chơi, kính của cậu ấy đã rơi xuống đất và bị vỡ. Tân Kỳ hét vào mặt họ, và khi tôi biết chuyện thìđã quá muộn. Trên thực tế, Tôn Hạo và những người khác đã bỏ trốn. Người mà cậu ấy mắng là thầy Trần, và lời nói của cậu ấy thật khủng khiếp. Thầy giáo rất tức giận. Chao ôi, ai bảo thị lực của cậu ấy kém! Tân Kỳ nói rằng cậu ấy chỉ nhìn thấy một bóng người. Tôi hỏi cậu ấy liệu cậu ấy có nhận ra nếu đó là tôi không. Cậu ấy nói: "Cho đến bây giờ mình cũng chưa thấy rõ mặt bạn, đừng lo lắng, mình nhận ra giọng bạn."
* * *
Ngày 27 tháng 10, trời mưa.
Tân Kỳ phải nhập viện. Cô giáo bảo tôi ghi bài vàđến bệnh viện dạy kèm cho cậu ấy. Tôi hơi sợ, không dám đi. Tôi nói với giáo viên rằng gần đây Tân Kỳ rất nóng tính. Mỗi khi nhìn thấy ghi chép của tôi, cậu ấy sẽ nổi giận và nói rằng tôi không hiểu bài trên lớp, ghi chép lộn xộn, vì vậy cậu ấy phải tự học, và còn phải dạy tôi làm bài tập nữa. Cô giáo nói, cứ như vậy đi. Tân Kỳ không muốn học trong phòng bệnh, vì vậy tôi đã chơi cờ với cậu ấy, tôi đã thua sau khi chơi ba tiếng đồng hồ. Tôi hỏi Tân Kỳ, liệu cậu ấy có thấy chán không, cậu ấy nói không, bởi vì không có ai muốn chơi với cậu ấy, chỉ mình tôi thôi.
Nói thật, tôi mới là người cảm thấy chán.
* * *
Tuyết rơi ngày 12 tháng Giêng.
Hôm nay có người cố tình đổ thức ăn thừa vào trong cặp sách của tôi, vở bài tập và sách đều bẩn hết rồi. Tôi biết rằng người làm chuyện xấu nhất định là Tôn Hạo. Khi tan học, tôi phát hiện trên tóc có ba miếng bã kẹo cao su, nhưng không thể nào loại bỏ chúng được. Cuối cùng, Tân Kỳđã phải dùng kéo để cắt. Gần đây, Tôn Hạo luôn bắt nạt tôi. Tân Kỳ nói rằng hắn chỉ chừa nếu hắn bịđánh. Hai người họđãđánh nhau rất dữ dội trên sân tập, mũi và tay chảy máu, vàđược gọi đến văn phòng hiệu trưởng. Cô giáo Diệp đãđưa Tân Kỳ về và mắng cậu ấy 40 phút trên đường. Đến tối, tôi thấy mặt Tân Kỳ xanh một khoảng lớn, tôi hỏi cậu ấy cóđau không, cậu ấy nói đau và hỏi tôi có nguyện ý hôn cậu ấy không, nó sẽ không đau nữa. Tôi nói có gì đâu, tôi vẫn hôn con cún con mà Tiểu Mỹ tặng tôi mỗi ngày. Rồi tôi hôn cậu ấy hai cái.
* * *
Ngày 9 tháng 6, nắng.
Tân Kỳ nói rằng tôi chỉ có một năng khiếu giỏi hơn cậu ấy, đó là bơi lội. Hôm nay trường tổ chức bơi lội, tôi định dạy cậu ấy, không ngờđến bể bơi, Tân Kỳ quyết sống chết không chịu cởi áo, nhất định phải mặc chiếc áo phông đen đó. Các bạn cùng lớp đã cười nhạo cậu ấy. Tôi nói: "Tân Kỳ, mình chưa bao giờ thấy bạn như thế này. Con trai chỉ cần mặc một chiếc quần bơi đểđi bơi thôi." Cậu ấy nói không, cậu ấy thà không bơi còn hơn cởi nó ra. Tôi hỏi lại: "Đi tắm thì sao? Cũng mặc nóà?" Cậu ấy nói rằng đúng vậy, trừ khi có một mình trong phòng tắm. Tôi hỏi cậu ấy xoa xà phòng sao được? Cậu ấy nói xà phòng chỉ cần xoa trên quần áo, và nhân tiện giặt quần áo, một mũi tên trúng hai đích.
Tôi chưa bao giờ thấy một cậu bé nhút nhát như vậy. Buổi tối thư viện không có ai, liền hỏi lại, hóa ra trên ngực cậu ấy có một vết sẹo dài. Tân Kỳ nói rằng ngoại trừ bác sĩ và y tá, cậu ấy chưa bao giờđể người khác chạm vào nó và không muốn người khác nhìn thấy nó. Nếu tôi thực sự tò mò, tôi có thể chạm nhanh một cái.
* * *
Sau khi tìm kiếm trên Internet, Mẫn Tuệ phát hiện ra rằng thực sự có một "Viện phúc lợi trẻ em thành phố Vĩnh Toàn" ở một thành phố biên giới phía đông bắc. Hiện nó đã biến mất. Do những thay đổi về phân chia hành chính, cải cách thể chế, cải tạo thành phố cũ, cộng với một số lần di dời, nó được sáp nhập vào một trại trẻ mồ côi khác ở thành phố lân cận - Viện phúc lợi trẻ em số 2 ở quận Long Hồi, thành phố Hải Nguyên. Mất 15 giờ đi tàu cao tốc từ Giang Châu mới có thể đến nơi, còn phải chuyển tàu ở Bắc Kinh.
Cô lên tàu vào chiều hôm đó. Cô rất vội, vì hôm nay là ngày 6 tháng 7, và chỉ còn một ngày nữa là đến hẹn mà Tân Kỳ đã ước định trong thư.
Trên tàu, Mẫn Tuệ mở cuốn nhật ký ra và đọc kỹ, cuốn nhật ký ghi lại cuộc đời của một cô gái tên Tô Điền từ bảy tuổi đến hai mươi hai tuổi, có vẻ là một cuốn sách dày, nhưng nội dung không chi tiết. Trước hết, độ dài của các đoạn khác nhau và số lượng từ trung bình của mỗi bài nhật ký chỉ khoảng 200 từ. Thứ hai là nhật ký cập nhật không thường xuyên: Việc ghi chép dày đặc nhất xảy ra ở độ tuổi từ bảy đến mười hai, nhưng không phải hàng ngày. Hai lần một tuần là trạng thái siêng năng nhất, còn khi lười biếng thì không viết một chữ nào trong ba tháng liền. Sau mười hai tuổi, số lượng bài nhật ký giảm mạnh, nhiều nhất một năm không đến mười bài, thậm chí có trường hợp mấy năm liền hoàn toàn bỏ trống.
Mẫn Tuệ đã phát hiện ra một điều đặc biệt: Cuốn nhật ký này dường như được viết riêng cho cậu bé tên Tân Kỳ đó, và cậu ấy được nhắc đến trong hầu hết các đoạn. Sau khi Tân Kỳ rời đi, Tô Điền không còn hứng thú với việc viết lách, và những từ ngữ của cô ấy trở nên mơ hồ và vô tổ chức hơn.
Sau khi đọc hết nhật ký, Mẫn Tuệ đi đến những suy luận sau:
Thứ nhất, Tô Điền chính là Lý Xuân Miêu. Cô ấy sống trong Viện phúc lợi trẻ em thành phố Vĩnh Toàn khi còn nhỏ, và Tô Điền là tên của cô ấy trong trại trẻ mồ côi đó. Tân Kỳ bằng tuổi Tô Điền và cũng sống trong cô nhi viện.
Thứ hai, khi Tô Điền 12 tuổi, Tân Kỳ được nhận nuôi và rời trại trẻ mồ côi đến "một nơi rất xa". Ba tháng sau, Tô Điền được mẹ đưa về quê, hai người mất liên lạc từ đó.
Mười năm sau, vào ngày 7 tháng 7, Tô Điền đến đợi Tân Kỳ như đã hứa, nhưng Tân Kỳ không xuất hiện, cô ấy viết những dòng cuối cùng trong nhật ký:
Ngày 7 tháng 7, trời nắng.
Tân Kỳ, mình đã đợi bạn bên cầu, đợi từ năm giờ sáng đến nửa đêm mà bạn không xuất hiện. Cả ngày hôm nay, trong đầu mình chỉ có một suy nghĩ kinh khủng: Chẳng lẽ bạn đã qua đời? Bạn có còn nhớPhùng Tiểu Khuê, người đã từng cùng với Tôn Hạo đối đầu với chúng ta mỗi ngày không? Vào ngàysau khi bạn rời đi, cậu ta đột nhiên đến gặp mình và nóirằng đừng nghĩ về bạn nữa. Cậu ta nghe giáo viên nói: Bác sĩ nói Tân Kỳ khó có thể sống qua mười lăm tuổi. Hi vọng đây không phải là sự thật. Dù sao mình cũng sẽđợi ba năm nữa, đến lúc đó xin hãy xuất hiện, đừng lo lắng, mình sẽ không ép bạn lấy mình, mình chỉ muốn biết bạn cóổn không thôi.
Sau khi đọc đến đây, Mẫn Tuệ cảm thấy hơi tuyệt vọng: Cả thư của Tân Kỳ và nhật ký của Tô Điền đều không nói rõ cuộc gặp gỡ diễn ra ở đâu. Tìm kiếm trong nhật ký chỉ tìm thấy hai mẩu thông tin có liên quan: Đây là nơi họ ăn kem lần đầu tiên và gần một cây cầu.
* * *
Vào lúc mười giờ sáng ngày 7 tháng 7, tàu đến thành phố Vĩnh Toàn.
Mẫn Tuệ vốn định đến Viện phúc lợi trẻ em của quận Long Hồi để tìm xem có giáo viên nào của Viện phúc lợi ở thành phố Vĩnh Toàn vẫn đang làm việc không, có lẽ họ biết những đứa trẻ trong trại trẻ mồ côi thường ăn kem ở đâu.
Sau nhiều cuộc điện thoại trên tàu và không ai trả lời, đã hết thời gian. Cô không còn cách nào khác là xuống xe buýt sớm hơn một trạm, mặc chiếc áo phông trắng có in hình, cầm cốc nước tráng men có ghi tên Tân Kỳ, trước tiên đi dạo quanh địa điểm cũ của Viện phúc lợi thành phố Vĩnh Toàn.
Những đứa trẻ trong trại trẻ mồ côi sẽ không dễ dàng đi xa. Địa điểm ăn kem hẳn là ở gần cô nhi viện, thành phố Vĩnh Toàn không lớn, chỉ có một ít sông hồ. Trước khi xuống xe, cô mở bản đồ ra tra cứu cẩn thận, gần khu nhà phúc lợi cũ có ba cây cầu trong vòng 20 phút đi bộ. Một trong số đó là cầu đường cao tốc và không có vẻ là kem sẽ được bán trên hoặc gần cái cầu đó.
Mẫn Tuệ đã đợi trên hai cây cầu còn lại, mỗi cây cầu một giờ, nhưng không ai có vẻ nhận ra cô. Cô lập tức gọi một chiếc xe và yêu cầu tài xế chở cô đến tất cả các cây cầu gần đó để đi dạo.
Cô đi đi lại lại trên mỗi cây cầu, đợi mười phút ở hai bên cầu, đến sáu giờ tối, tài xế taxi nói với cô rằng tất cả các cây cầu ở thành phố Vĩnh Toàn đều đã được viếng thăm.
Lúc này, bụng Mẫn Tuệ đang kêu đói, nhưng cô không dám lơ là chút nào. Sau khi mua hai cái xúc xích bên đường, cô bắt taxi. Cô chợt nhận ra rằng cây cầu mà Tô Điền đề cập có thể không ở trên mặt nước mà có thể ở trên đường.
"Cô đi đâu?" Tài xế hỏi.
"Chú ơi, ở đây có cầu vượt không ạ?"
* * *
Thực tế đã chứng minh rằng cầu vượt cũng không phải là đáp án chính xác.
Không có trên bản đồ, người lái xe chỉ có thể tìm kiếm nó từ trí nhớ của chính mình. Lấy cô nhi viện làm trung tâm, Mẫn Tuệ đi tổng cộng sáu cây cầu vượt từ gần đến xa, tìm kiếm từng cây cầu vượt, nhưng không gặp được Tân Kỳ. Khi tìm xong cây cầu vượt cuối cùng thì đã là một giờ sáng.
Trong thời gian này, cô đã nhiều lần đi ngang qua địa điểm cũ của trại trẻ mồ côi, nơi đã bị san bằng từ lâu và được thay thế bằng một cửa hàng bách hóa. Ngay cả các trường tiểu học và trung học cơ sở gần đó cũng biến mất. Người tài xế cho biết, khu vực này cách đây hơn chục năm thuộc phố cổ, gần chục năm phát triển và chuyển mình đã bị đảo lộn đến mức khó nhận ra.
Hôm nay quá mệt mỏi nên Mẫn Tuệ trở về khách sạn và đi ngủ mà không tắm rửa.
Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, Mẫn Tuệ chợt nghĩ: Nếu cô là Tô Điền, liệu cô có tin vào lời hứa của một cậu bé mười hai tuổi không? Anh ấy sẽ đến cây cầu và đợi sau mười ba năm chứ?
Và liệu chàng trai đã đi xa này có trở về để thực hiện lời thề của mình? Sẽ cưới cô ấy, yêu cô ấy và chăm sóc cô ấy đến hết cuộc đời chứ?
Liệu anh có hối hận khi biết Tô Điền chỉ là gái massage?
Ba năm trước, Tô Điền đến cuộc hẹn như đã ước định nhưng không đợi được Tân Kỳ, Mẫn Tuệ cảm thấy điều này đã cho thấy lời nói của cậu bé không đáng tin cậy.
Chẳng phải bác sĩ cũng nói rằng cậu ta sẽ không sống quá mười lăm tuổi sao?
Nếu gặp được Tân Kỳ là nguyện vọng cuối cùng của Tô Điền, thì Mẫn Tuệ cảm thấy rằng linh hồn của cô ấy ở trên thiên đàng không nên hối tiếc điều này.
Đặc biệt là hành trình chết chóc này xảy ra trên đường cô ấy sắp đi gặp Tân Kỳ.
Nếu không phải vì cứu lấy mạng sống của chính cô, hai người đã thất lạc từ lâu ấy đã đoàn tụ, Tân Kỳ sẽ thực hiện lời hứa của mình, và số phận của Tô Điền sẽ thay đổi. Cuộc sống của cô ấy sẽ không còn đói nghèo, khó khăn, không nhà cửa, mọi thứ sẽ ổn thôi..
Hạnh phúc cô ấy sẽ có được cứ thế vụt bay đi.
Mẫn Tuệ nghĩ đi nghĩ lại, mắt xích nào bị lỗi?
Đầu tiên, cô không nên mềm lòng nhất thời mà đồng ý ở cùng với Tô Điền.
Thứ hai, muốn chết phải chọn ngày lành tháng tốt. Tiếng sấm quá lớn làm cô tỉnh giấc, tất nhiên cũng làm Tô Điền tỉnh giấc, ra ngoài không gây ra động tĩnh được sao?
Thứ ba, nếu nhìn thấy Tô Điền đi theo lên cây cầu, cô nên bỏ cuộc ngay lập tức thay vì tiếp tục nhảy xuống sông. Cho dù thật sự không muốn sống, thêm một hai ngày cũng không tệ chứ?
Thứ tư, họ đã bị tách ra ngay sau khi xuống nước, lúc này cô vẫn có thể chết và từ bỏ chiếc phao cứu sinh quý giá thay vì giữ tất cả cho riêng mình..
Sau khi nghĩ về điều đó, một sự thật đáng sợ hơn xuất hiện:
Tô Điền chết là vì lúc đó Mẫn Tuệ đột nhiên không muốn chết nữa.
Càng nghĩ, cô càng không thể bình tĩnh, càng không thể tha thứ cho bản thân: Thứ cô lấy đi không chỉ là một sinh mệnh vô tội, mà còn là một tình yêu đẹp, một cuộc sống hạnh phúc và cả sự chờ đợi của người khác.
Thời gian trôi qua, Mẫn Tuệ không có đầu mối gì nên ngày hôm sau chỉ đành ngồi xe đến thành phố Hải Nguyên.
Cô tìm thấy Viện phúc lợi số 2 của quận Long Hồi trên một góc phố hẻo lánh, và một thư ký đã tiếp cô. Sau khi kiểm tra trên máy tính, họ phát hiện ra rằng hai trại trẻ mồ côi thực sự đã được sáp nhập, nhưng những người được sáp nhập là trẻ mồ côi và trẻ khuyết tật chứ không phải giáo viên.
"Tại sao?" Mẫn Tuệ thất vọng hỏi.
"Bởi vì đây là một cô nhi viện rất nhỏ, chỉ có mười ba nhân viên chính thức, còn lại là nhân viên hợp đồng hoặc nhân viên tạm thời. Vĩnh Toàn và Hải Nguyên mặc dù ở cạnh nhau, nhưng dù sao cũng là hai thành phố. Khi họ sáp nhập, hầu hết các nhân viên bày tỏ sự bất mãn, người chuyển đi, người từ chức. Nguyện ý rời khỏi thành phố, đi cùng bọn trẻ chỉ có ba giáo viên, và người duy nhất vẫn đang làm việc trong cô nhi viện hiện nay là cô giáo Hàn."
Tô Điền đã đề cập tới một số giáo viên trong nhật ký của mình, nhưng không ai họ Hàn. Mặc dù vậy, chuyến thăm không phải là vô ích, và họ đã gặp nhau trong một phòng tiếp tân.
Cô giáo Hàn trông khoảng năm mươi tuổi, tóc cắt ngắn, dáng người cao, đeo một cặp kính gọng đen và có thái độ rất hòa nhã. Sau khi Mẫn Tuệ giải thích ý định của mình, bà ấy lập tức gật đầu: "Tôi có ấn tượng, tôi có ấn tượng! Năm đó tôi làm việc trong phòng phục hồi chức năng và chịu trách nhiệm chính trong việc huấn luyện phục hồi chức năng cho những đứa trẻ khuyết tật về thể chất. Tô Điền và Tân Kỳ thì không phải là tàn tật, khi chúng đến tuổi đi học tiểu học, tôi chịu trách nhiệm đưa đón chúng một thời gian, tôi thường đưa chúng đi hoạt động ngoại khóa, tôi cũng khá quen thuộc với chúng. Cô nhi viện chỉ lớn như vậy, cũng chỉ có ngần ấy trẻ em, ngày nào chúng tôi cũng gặp nhau, cũng biết tình hình cơ bản."
"Cô giáo Hàn," Mẫn Tuệ hỏi một vấn đề cơ bản nhất, "Tô Điền vào viện phúc lợi như thế nào?"
"Được giải cứu khỏi một vụ buôn người. Một nhóm bé gái bị bắt cóc đã được giải cứu trong chiến dịch chống buôn người. Đám trẻ mới hơn ba tuổi khi đến đây. Chỉ có hai đứa trẻ tìm thấy cha mẹ ruột của mình. Những đứa trẻ còn lại ở lại Viện phúc lợi thành phố Vĩnh Toàn. Khi Tô Điền mới đến đây, có khi hơn một năm không nói lời nào, chúng tôi tưởng là câm điếc nên đưa đến bệnh viện kiểm tra, bác sĩ nói thính giác của đứa trẻ bị suy giảm, và cô bé có lẽ đã sợ hãi quá. Sau đó, cô bé dần dần bắt đầu nói chuyện và nói với chúng tôi rằng cô bé và em trai đã bị bắt cóc cùng nhau, nhưng nhanh chóng bị tách ra. Cô bé không biết tên em trai, cũng không biết tên của bố mẹ.. Tôi nhớ rằng trại trẻ mồ côi đã đến gặp cảnh sát hình sự đã tham gia chiến dịch chống bắt cóc đó để xem liệu anh ấy có thể kiểm tra tung tích của đứa em trai đó hay không. Cảnh sát hình sự nói rằng tất cả những đứa bé được giải cứu đều là bé gái, không có bé trai. Chúng có thể đã bị bán trước đó. Họ tra hỏi tên tội phạm đang thụ án thì anh ta không chịu thừa nhận."
"Tân Kỳ thì sao ạ? Có phải cũng bị bắt cóc không?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Không phải đâu. Thằng bé bị bỏ rơi. Không lâu sau khi chào đời, nó được đặt trên một chiếc ghế trong sảnh chờ của nhà ga, bọc trong một mảnh vải, trên đó có một mẩu giấy ghi: Làm ơn nhận nuôi. Hoặc đại loại như thế. Vài từ thôi."
"Nhưng.." Mẫn Tuệ không thể không xen vào, "Ai đã đặt tên cho Tân Kỳ ạ?"
"Cảnh sát chịu trách nhiệm gửi cậu bé đến trại trẻ mồ côi họ Tân, và nhà ga xe lửa ở đường Kỳ Bàn, vì vậy tôi đặt tên nó là Tân Kỳ, đó cũng là cách mà Tô Điền có tên của cô bé, cảnh sát cứu cô bé họ Tô. Còn Điền, có lẽ là các giáo viên nhặt chữ đó từ từ điển."
Thì ra là vậy.
Cô giáo Hàn tiếp tục nói: "Khi Tân Kỳ mới được đưa tới, mọi người đều thấy rất kỳ lạ. Nó là một đứa trẻ rất xinh đẹp, không có vấn đề gì với nó cả, và nó là con trai, có gì không ổn đâu? Sau đó đứa trẻ bắt đầu khóc. Trời ơi, khi con khóc, toàn thân tím tái, môi tím tái, tôi vội vàng đưa đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe, hóa ra con bị bệnh tim bẩm sinh, rất nặng, cần phẫu thuật ngay lập tức. Thời điểm đó, ở Trung Quốc có rất ít bệnh viện có thể mổ tim hở, gửi đến Bắc Kinh, tình cờ có một chuyên gia nước ngoài tiếp nhận, nghe nói rất nguy hiểm, một đứa trẻ mới vài tháng tuổi, mở lồng ngực, cưa xương.. Bác sĩ nói đứa trẻ còn quá nhỏ, chỉ có thể chữa trị tạm thời, sau này phải tiếp tục phẫu thuật, nếu không sẽ không sống được mười lăm năm."
Về tình trạng của Tân Kỳ, nhật ký của Tô Điền viết rất sơ sài, chỉ đề cập đến việc cậu ấy đã nhập viện vài lần. Rõ ràng, các giáo viên đã không nói với cậu ấy quá nhiều về bệnh tật của mình vì sợ rằng đứa trẻ sẽ lo lắng.
Mẫn Tuệ nhớ lại từng chi tiết một, và tiếp tục hỏi: "Tô Điền đã đề cập trong nhật ký của cô ấy rằng thị lực của Tân Kỳ không tốt?"
"Ừ, cận thị nặng, cũng là bẩm sinh. Bao nhiêu độ thì không nhớ rõ nhưng dày như đáy chai, nặng và đắt, cậu bé lại bướng bỉnh, bạn học thích trêu chọc, kính luôn bị vỡ.. Bản thân cậu bé cũng từng nói rằng không phân biệt được nam nữ trong khoảng cách ba mét, ở khoảng cách năm mét thì không phân biệt được người và vật." Cô giáo Hàn vừa cười vừa nói, "Nhưng cậu bé cũng rất may mắn, khi mười ba tuổi, cậu ấy được một cặp vợ chồng người Mỹ nhận nuôi và đến Hoa Kỳ. Y học ở đó rất phát triển, bệnh của cậu ấy bây giờ có lẽ đã được chữa khỏi, phải không?"
"Có thể ạ!" Mẫn Tuệ không khỏi cảm khái sự khác biệt về số phận của hai đứa trẻ, "Tô Điền thì sao ạ? Làm thế nào cô ấy trở về quê hương?"
"Ở quê có một người thân đi ra bên ngoài làm công, không biết làm sao lại nghe nói vụ giải cứu kia, tính toán thời gian thấy trùng khớp, sau đó xem ảnh của bé lúc đó cũng thấy rất giống, chưa nói đến khuôn mặt, thậm chí quần áo lúc đó mặc cũng giống hệt nhau. Tô Điền lúc đó rất vui nên đã theo mẹ về. Lúc đó chúng tôi khá lo lắng."
"Dạ?"
"Gia đình cô bé sống ở một vùng núi rất xa xôi, điều kiện sống rất nghèo nàn. Cô bé và em trai bị bắt cóc ở chợ. Người mẹ tội nghiệp bị kẻ buôn người đánh thuốc mê. Cô ấy ngủ thiếp đi sau khi ăn một tô mì. Sau khi tỉnh dậy, hai đứa trẻ đã biến mất, hai vợ chồng huy động cả làng đi tìm khắp nơi mà không thấy, sau khi gọi công an, họ đã tìm kiếm suốt mấy tháng trời mà không có kết quả. Tinh thần của người mẹ trở nên bất thường, tình hình ngày càng nghiêm trọng, không có tiền chữa bệnh, chồng giao vợ cho người thân chăm sóc, nhân tiện ra ngoài làm việc để tìm con nhưng không ngờ rằng anh ấy đã chết trong một tai nạn trên công trường sau một năm đi làm."
"Sau đó, mẹ cô ấy đến đón cô ấy. Lúc đó, thần trí của bà ấy có bình thường không ạ?"
"Nói sao đây.. không hẳn bình thường, nhưng có thể giao tiếp. Lời nói hơi lộn xộn và rất vui mừng khi gặp con gái mình, và đầu óc được giải tỏa rất nhiều. Hai mẹ con ôm nhau khóc. Người thân kia nói rằng người mẹ sức khỏe không tốt, ở nhà không có người chăm sóc, suốt ngày trông như một kẻ ăn xin, khi Tô Điền nghe thấy điều này liền rất nóng lòng muốn về nhà chăm sóc mẹ cô bé. Chúng tôi vốn định thuyết phục cô bé ở lại đây một thời gian. Học xong học kỳ đó rồi mới đi. Dù sao ở đó là một vùng nghèo, sau khi trở về không có cách nào để đến trường. Nhưng cô bé quyết tâm rời đi, hơn nữa có vài người thân ở quê nhà có thể chăm sóc cô bé, vì vậy chúng tôi đã đồng ý."
"Vậy là Tân Kỳ rời đi trước, sau đó Tô Điền cũng rời đi ạ?"
"Trước sau chênh lệch không tới ba tháng. Hai đứa trẻ có mối quan hệ tốt, chúng luôn chơi với nhau mỗi ngày, đứa này không rời đứa kia, giống như một cặp vợ chồng nhỏ. Hai đứa trẻ chênh nhau chưa đến một tuổi, Tân Kỳ lớn hơn. Vì bệnh tật, cậu ấy đến trường muộn một năm và tình cờ học cùng lớp với Tô Điền. Tô Điền là một người có trái tim ấm áp từ khi còn nhỏ. Các giáo viên đã nói: Hãy chăm sóc Tân Kỳ, bạn ấy có thị lực kém và không thể nhìn rõ bảng đen, em có thể ghi chép giúp bạn ấy. Tô Điền đã lấy lời của giáo viên như sắc lệnh hoàng gia, và đã trở thành tiểu tùy tùng của Tân Kỳ."
"Cho nên bọn họ từ nhỏ đã là bạn bè tốt ạ?"
"Cũng cãi nhau nữa. Không biết có phải do Tân Kỳ mắc bệnh tim hay không, tính tình nóng nảy, kém kiên nhẫn. Bởi vì mắt không tốt nên thường xuyên bị bạn học trêu chọc, trở nên siêu cáu kỉnh và siêu thích đánh nhau. Mọi người cũng không dám lộn xộn quá với cậu ta, trong trường hợp lên cơn đau tim, không phải là quá sức chịu đựng sao? Tô Điền, ngược lại, càng ngoan ngoãn hơn, bất kể tuổi còn nhỏ, khí lượng lại không nhỏ, cho dù Tân Kỳ có nổi nóng với cô bé như thế nào, cô bé cũng không quan tâm, cùng lắm là mặc kệ cậu ấy. Nếu Tân Kỳ tức giận, chỉ có Tô Điền mới có thể thuyết phục được, ngay cả giáo viên cũng không được."
Mẫn Tuệ tưởng tượng bộ dạng Tân Kỳ khi còn nhỏ, hẳn là một tiểu bá vương. Thế là cô nói: "Thế thì học lực của cậu ta không tốt lắm ạ?"
"Bình thường thôi. Nhưng rất thông minh, vừa học liền biết, trí nhớ kinh người. Đặc biệt giỏi đánh cờ. Năm đó có Giải cờ tướng cấp tỉnh cho học sinh cấp 1 và cấp 2, chúng tôi không tìm được ai dạy kèm. Thấy nó thích nên đăng ký cho nó. Để nó đi chơi. Chúng tôi không ngờ nó lại trở về với chức vô địch cấp tỉnh, khiến mọi người sửng sốt, theo tôi thì đứa trẻ này chỉ ham chơi và không nghe giảng trong lớp, nếu không, nó nhất định sẽ rất có tương lai."
"Tô Điền thì sao ạ? Cô ấy có sở thích gì?"
"Thích thể thao, bơi lội, chạy, nhảy xa.. tất cả mọi thứ đều yêu thích. Thích chơi trên sân tập khi không có gì để làm. Một thời gian, cô bé đặc biệt thích chơi bóng bàn, luôn kêu là muốn tham gia Thế vận hội, Tân Kỳ phải chơi với cô bé, và vì mắt không tốt, sau một trận đấu, tôi có thể thấy Tô Điền khắp mặt đất mà nhặt quả bóng."
Mẫn Tuệ không nhịn được cười, tưởng tượng ra đủ thứ chuyện thú vị của đôi bạn thuở nhỏ, "Ở cô nhi viện có cách nào liên lạc với Tân Kỳ không ạ?"
"Không thể nào. Chuyện đã hơn mười năm rồi." Cô giáo Hàn lắc đầu, "Tân Kỳ rời đi cũng không có trở lại, em thử nghĩ xem, một thiếu niên bệnh tim, cận thị nặng, đến một đất nước xa lạ, bất đồng ngôn ngữ và sự khác biệt về văn hóa quá lớn.. Cuộc sống của cậu ấy chắc hẳn rất khó khăn, và cậu ấy cần phải thích nghi trong một thời gian dài, phải không? Khi nó quen dần thì cô nhi viện ở đây cũng giải tán."
"Nhưng," Mẫn Tuệ nói, "Người nhận nuôi hẳn sẽ để lại địa chỉ và số điện thoại khi làm thủ tục."
"Khi đó cô nhi viện ít người, nhiều việc, quản lý hỗn loạn, không có chuyên môn sắp xếp hồ sơ. Sau nhiều lần di chuyển, rất nhiều tài liệu đã bị thất lạc, trước đây có người đã cố gắng kiểm tra hồ sơ nhưng hoàn toàn không tìm thấy. Hơn nữa, địa chỉ và số điện thoại là quyền riêng tư của mỗi người, cần giữ bí mật thì cho dù có nắm giữ, họ cũng sẽ không đưa cho em."
Chuông vào học vang lên, cô giáo Hàn nhìn đồng hồ: "Em còn câu hỏi gì không? Tôi sắp lên lớp bây giờ."
Mẫn Tuệ nhanh chóng nói: "Câu hỏi cuối cùng ạ, cô giáo Hàn, cô có biết lần đầu tiên Tân Kỳ và Tô Điền ăn kem ở đâu không? Em chỉ biết là một cây cầu. Trẻ em trong trại trẻ mồ côi thường ăn kem ở đâu ạ?"
Cô giáo Hàn nhíu mày nghĩ nghĩ, nói: "Những đứa trẻ này mặc dù là mồ côi, nhưng cơ hội ăn kem vẫn rất nhiều. Miễn là có các sự kiện lớn, chẳng hạn như xem phim, đi chơi xuân, biểu diễn và lễ hội, thì có thể ăn kem."
"Có lẽ nó phải xảy ra khi họ còn rất bé."
"Mười hay hai mươi năm trước, cơ hội có thể ít hơn một chút, chắc chắn chỉ có vài lần trong năm. Nhưng ai biết được lần đầu tiên ăn ở đâu chứ? Ai còn nhớ những điều này?"
Mẫn Tuệ xé một mảnh giấy trong sổ tay, viết số điện thoại di động của mình và đưa cho bà ấy: "Cảm ơn cô vì đã nói chuyện với em. Nếu cô nghĩ ra điều gì khác, đặc biệt là về kem, hãy gọi cho em."
* * *
Mặc dù cuộc điều tra ở thành phố Hải Nguyên không thu được thông tin chính, nhưng từ một khía cạnh khác, Mẫn Tuệ đã biết thêm về Tô Điền và Tân Kỳ. Góc nhìn của người kể chuyện khác nhau nhưng lại bổ sung cho nhau, quá khứ của Tô Điền và Tân Kỳ giống như một bức tranh thủy mặc trong tay họa sư, sau vài nét vẽ mới dần rõ ràng.
Mẫn Tuệ bắt đầu tưởng tượng cậu bé với cặp kính dày, khuôn mặt nhợt nhạt và đôi môi tím tái khi tức giận.
Có quá nhiều lý do khiến anh ấy không thể thực hiện lời hứa:
Anh ấy không thể sống đến thời gian đã ước hẹn.
Có tình yêu khác.
Không hòa nhập tốt, xấu hổ khi gặp người khác.
Hay là, đó chỉ là sự khoác lác khi còn là đứa trẻ, đã sớm không nhớ nữa..
* * *
Mẫn Tuệ trở lại thành phố Vĩnh Toàn, hy vọng tìm được thêm những nhân viên từng làm việc trong trại trẻ mồ côi để tìm hiểu thêm về Tô Điền, đã tìm thấy một vài người, nhưng không mấy thành công. Không ai biết nhiều hơn cô giáo Hàn, và mọi người đều không có ấn tượng gì về Tô Điền, ngoại trừ việc cô ấy đi theo Tân Kỳ cả ngày. Mọi người đều rất ấn tượng với Tân Kỳ, bởi vì cậu ấy là nhà vô địch cờ tướng, đó là một tin tức chấn động trong cô nhi viện và thậm chí cả trường tiểu học của cậu ấy.
Mô tả của mấy người này cũng khác nhau. Có người nói Tô Điền vui vẻ, có người nói Tô Điền chậm chạp, có người nói Tân Kỳ nghịch ngợm, có người nói Tân Kỳ kiêu ngạo..
Tóm lại, cô bé là một tiểu cô nương kín đáo vô danh, cậu bé là người hay tranh luận, kiểu bé trai khó dạy.
Ai cũng biết họ ở bên nhau hàng ngày, cùng đi học, cùng ăn, cùng chơi, thân thiết như một cặp tình nhân.
Mẫn Tuệ đã tìm kiếm ở thành phố Vĩnh Toàn trong ba ngày, và đột nhiên đổ bệnh vào ngày thứ tư.
Cảm, sốt, ho.. cộng với những ngày suy sụp, cô nằm trên giường ở nhà trọ được ba ngày, sốt cao phải vào bệnh viện truyền nước, phải đến ngày thứ tư mới khỏi. Cô bắt đầu khỏe hơn, vì vậy cô quay trở lại nhà trọ để thu dọn hành lý và dự định bắt chuyến tàu rời đi. Khi chuẩn bị rời đi, cô đột nhiên nhận được một tin nhắn thoại từ Triệu Anh Muội:
"Chị à, một nhân viên từ trang web tìm kiếm gia đình đã gọi tới Lan Kim Các để tìm Xuân Miêu, và em tình cờ nhận cuộc gọi đó. Họ nói rằng họ đã nhận được một tin nhắn không rõ ràng lắm. Có thể đó là em trai của Xuân Miêu. Họ đã cho địa chỉ và số điện thoại, và yêu cầu Xuân Miêu liên lạc sớm."
Mẫn Tuệ vội gọi cho cô ấy: "Bạn có nói rằng Xuân Miêu đã mất tích không?"
"Không. Không phải chị nói là muốn giúp Xuân Miêu tìm người thân ư? Em sợ rằng nếu em nói như vậy, người ta sẽ không tích cực." Triệu Anh Muội giải thích qua điện thoại, "Hơn nữa, chúng ta không thể chắc chắn 100% rằng Xuân Miêu đã chết, phải không?"
"Đúng vậy. Làm thế nào để liên lạc với nhân viên công tác đó? Bạn có số điện thoại của người đó không?"
"Có, em sẽ gửi qua tin nhắn cho chị ngay lập tức. Tên đăng nhập của Xuân Miêu trên trang web tìm kiếm gia đình là Tô Điền, và người ta sẽ biết khi chị đề cập đến Tô Điền."
Mẫn Tuệ sững sờ một lúc. Trong các cuộc trò chuyện trước đây, Triệu Anh Muội không đề cập đến trại trẻ mồ côi cũng như trang web tìm kiếm gia đình, rõ ràng Xuân Miêu chưa bao giờ nói với Anh Muội rằng cô ấy đã sống trong trại trẻ mồ côi và hiện đang tìm kiếm em trai của mình. Vì vậy, Mẫn Tuệ hỏi: "Làm sao bạn biết tên đăng nhập của cô ấy là Tô Điền?"
"Trên mạng cô ấy đều dùng tên Tô Điền. Nick chat cũng vậy. Cho nên khi người của trang tìm người thân vừa hỏi tới Tô Điền, em biết ngay là Xuân Miêu."
Mẫn Tuệ vừa nói chuyện với Anh Muội xong, chưa đầy ba phút sau, điện thoại lại reo.
Là cô giáo Hàn gọi.
"Tiểu Mẫn, có phải em nhắc với tôi về nơi lần đầu tiên Tô Điền và Tân Kỳ ăn kem không? Tôi nhớ ra một điều. Trước đây, có một Hiệp hội tình nguyện viên tình yêu ở thành phố Vĩnh Toàn, tổ chức các hoạt động an ủi ở viện phúc lợi, viện dưỡng lão. Họ cũng đưa bọn trẻ đi chơi, lần nào chúng cũng rất vui vẻ. Nhiều đứa trẻ đã được đi hơn một lần. Người phụ trách hiệp hội họ Dương, tên là Dương Quỳnh, rất có năng lực. Em có thể hỏi người đó, có lẽ sẽ có manh mối."
Cúp điện thoại, Mẫn Tuệ bật máy tính, lên mạng một phút đã tìm được trang web của Hiệp hội tình nguyện viên tình yêu, gọi điện qua tìm Dương Quỳnh, đúng lúc Dương Quỳnh ở đó.
".. Kem? Đó là ưu tiên hàng đầu của chuyến đi chơi. Mỗi khi đưa bọn trẻ đi chơi, chúng tôi luôn mua kem cho chúng. Đứa nào cũng thích!" Dương Quỳnh nói.
"Vậy bác có nhớ địa điểm đi chơi không ạ?"
"Đương nhiên nhớ rõ. Đưa trẻ con ra ngoài không thể qua loa, chúng tôi thường chọn nơi an toàn, chỉ đi ba nơi cố định."
"Có nơi nào gần một cây cầu không ạ?"
"Chính là khu vực hồ Dã Hoa. Ở đó có cầu Dũng An, bên cạnh cầu có một sân chơi, bên trong có một quán kem, gần trường tiểu học, là chọn lựa hàng đầu để đi chơi xuân."
Mẫn Tuệ hít một hơi thật sâu: "Cây cầu này vẫn còn chứ ạ?"
"Đúng vậy, đó là cây cầu vòm đá của triều đại nhà Minh, một đơn vị bảo vệ di tích văn hóa trọng điểm quốc gia, làm sao nó có thể không ở đó? Công viên trò chơi giải trí cũng ở đó, cửa hàng kem cũng ở đó, tháng trước tôi đã đến đó."
Cúp điện thoại, Mẫn Tuệ thở dài trong lòng: Tân Kỳ này thật thông minh. Nếu chọn trại trẻ mồ côi làm nơi gặp mặt, không phải chết lặng rồi chứ?
* * *
Khi Mẫn Tuệ thay chiếc áo phông trắng và chạy đến cầu Dũng An với cái cốc tráng men thì đã là một giờ chiều.
Hồ Dã Hoa nằm ở khu vực miền núi phía bắc thành phố Vĩnh Toàn và phải mất hai giờ đi taxi. Thảo nào hôm đó cô không tìm thấy nó, bởi vì nó hoàn toàn không ở trong thành phố.
Lúc này, đã chín ngày trôi qua kể từ thời gian gặp mặt được Tân Kỳ ước định.
Mẫn Tuệ cảm thấy không chắc rằng Tân Kỳ sẽ xuất hiện ở đây. Cô do dự một lúc lâu giữa việc đi và không đi, cuối cùng quyết định đến xem một chút, ít nhất cũng mua một cây kem để ăn.
Dù đã muộn nhưng cuối cùng cô đã tìm thấy nó và cô không hối tiếc.
Bây giờ đang là giữa hè, khí hậu vùng núi mát mẻ, mặc dù không phải cuối tuần nhưng du khách vẫn rất đông. Bãi đậu xe gần cầu Dũng An chật kín các loại xe buýt du lịch.
Sân chơi ở một bãi đất trống cạnh cầu, diện tích rộng, có cầu trượt, xích đu, bạt lò xo, xe lắc, đu quay.. đủ thứ. Có một dãy quán ăn vặt bên cạnh, và quán gần cây cầu vòm nhất là một tiệm kem.
Mùi kem và caramel thoang thoảng trong không khí.
Vô tình, Mẫn Tuệ nhìn xuống và thấy mình đang đứng trên nắp cống thoát nước hình tròn. Gang đen được khắc hoa văn mạng nhện kỳ lạ, ở giữa có chữ "Vũ".
Cô cảm thấy hoa văn trông quen quen, chợt nhận ra hoa văn của chiếc áo phông mình đang mặc chính là hoa văn trên nắp cống, chỉ là một nửa nên có hình bán nguyệt.
Thú vị thật.
Nếu cô đoán đúng, nửa còn lại sẽ ở trên một chiếc áo phông khác.
Thật là một ý tưởng thông minh.
Tô Điền, Tân Kỳ, các bạn đang chơi trò chơi gì vậy?
Mẫn Tuệ bước vào cửa hàng kem, gọi một cốc sundae vị xoài, phủ sô cô la và các loại hạt cắt nhỏ, rồi đi về phía cây cầu đá.
Mặt trời rất gắt, trên đó chỉ có dăm ba người đi bộ, cô đứng bên cầu cẩn thận quan sát.
Chỉ có hai cậu con trai, cả hai đều không phù hợp về tuổi tác.
Theo lời cô giáo Hàn, năm nay Tân Kỳ hẳn là hai mươi sáu tuổi.
Hơn nữa, Mẫn Tuệ không chắc anh ta sẽ mặc loại quần áo nào. Có giống mình không, mặc áo phông trắng, tay cầm cái cốc, nhìn quanh ngó nghiêng như gián điệp?
Điều duy nhất chắc chắn là anh ta phải đeo cặp kính dày cộp vì anh ta bị cận thị nặng. Vì vậy, Mẫn Tuệ tập trung vào những du khách trẻ tuổi đeo kính.
Trong khi quan sát, cô cảm thấy buồn cười trước sự ngớ ngẩn của mình, và cảm thấy muốn rời đi sau khi chờ đợi chưa đầy mười phút.
Trên núi lạnh đến nỗi cô rùng mình.
Lúc này, đột nhiên có một đôi tay lạnh lẽo từ phía sau vươn ra, bịt lấy hai mắt của cô.
Cô giật mình suýt hét lên thì một giọng nói vô cùng dễ chịu vang lên bên tai cô: "Điền Điền, cuối cùng cũng đợi được em."
Quay người lại, Mẫn Tuệ kinh ngạc nhìn thấy một gương mặt, không tự chủ được lùi lại ba bước, nhìn người trước mặt từ đầu đến chân.
Cô ngay lập tức hiểu tại sao Tô Điền đi theo Tân Kỳ mỗi ngày, không có chút sốt ruột nào và sẵn sàng chờ đợi anh ấy mọi lúc.
Tân Kỳ trông thật ưa nhìn.
Mẫn Tuệ không phải là người chỉ quan trọng khuôn mặt, cô cảnh giác hơn với những người đàn ông đẹp, nhưng cô phải thừa nhận rằng Tân Kỳ có một khuôn mặt khó quên. Các đường nét trên khuôn mặt được kết hợp với nhau một cách hài hòa, nhưng không có cái nào nổi bật đến mức gây rối mắt. Lông mày cao, mắt sâu, mũi thẳng, môi cong. Khuôn mặt nhỏ nên không phải kiểu bá đạo, lạnh lùng mà là kiểu ưa nhìn tự nhiên, dễ thương. Anh ta có chiều cao trung bình, cao khoảng một mét tám, mảnh khảnh, vai rộng và thân hình gầy gò, anh ta mặc một chiếc áo phông màu trắng hơi ngả vàng giống như Mẫn Tuệ, trên đó có in hình nửa vòng tròn trên nắp giếng. Anh ta mặc quần jean đen và một đôi giày Nike đen, có logo màu trắng.
"Em cao lên rồi." Anh duỗi tay, "Lại đây, ôm anh một cái."
Đầu óc Mẫn Tuệ quay cuồng, nhưng chân cô không nhúc nhích: "Cái đó.."
Cô đi đến cầu Vĩnh An với một tâm trạng hên xui, không mong đợi được gặp Tân Kỳ, và cô đã không chuẩn bị trước. Rõ ràng là Tân Kỳ đã nhầm cô với Tô Điền. Mẫn Tuệ đang định sửa sai thì một đôi cánh tay cường tráng vòng qua ôm chặt lấy cô.
Cô vô thức vùng vẫy, bởi vì hai người gần đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau. Gió núi từ trong thung lũng thổi qua, lượn lờ trên đầu bọn họ. Không biết là hồi hộp hay là vừa khỏi bệnh nặng, cô cảm thấy cả cây cầu đá đều đang rung chuyển. Một vài người qua đường đi ngang qua, nhưng không ai chú ý đến bọn họ, chỉ có một cô bé đang ăn kem que cách đó không xa tò mò nhìn bọn họ, cười khúc khích.
Mẫn Tuệ vẫn đang cầm hũ kem ăn dở trên tay, do dự vài giây cuối cùng cũng nhẹ nhàng vòng tay qua lưng anh. Khi anh ấy nghe tin Tô Điền qua đời, dù sao cô cũng muốn ôm anh ấy để bày tỏ sự an ủi, như thể điều này đã đến trước..
Cô thậm chí có cảm giác rằng vào lúc này, Tô Điền đang theo dõi họ từ phía sau bầu trời.
Tân Kỳ vẫn luôn không nói chuyện, mà áp chặt mặt vào đỉnh đầu cô, như đắm chìm trong hồi ức.
Thừa dịp này, Mẫn Tuệ trong đầu vẽ ra những bản thảo:
Tân Kỳ, tôi muốn nói với anh một chuyện buồn.. Tôi không phải Tô Điền, Tô Điền đã qua đời.
Không, không thể nói cái chết, cô ấy chỉ mất tích. Không thể thẳng thắn như vậy, quá đơn giản thô lỗ, lỡ như hắn không chịu nổi mà lên cơn đau tim thì sao?
Tân Kỳ, tôi có một chuyện muốn nói với anh. Tôi không phải là Tô Điền. Hôm nay Tô Điền không đến. Chuyện là cô ấy nhảy xuống sông cứu tôi và bị lũ cuốn trôi. Cho nên đã lâu vẫn chưa tìm thấy cô ấy. Yên tâm, anh phải tin tưởng kỹ năng dưới nước của Tô Điền, cô ấy có thể bơi đến nơi khác và lên bờ, chỉ bị thương và không thể về nhà trong một thời gian..
Không, quá lạc quan! Hi vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều. Anh ấy nhất định sẽ điên cuồng tìm kiếm Tô Điền khắp nơi, giống như những bậc cha mẹ mất con, cả đời như vậy.
Tân Kỳ, hãy nghe tôi nói, tôi không phải là Tô Điền, Tô Điền đã mất tích và cảnh sát đang cố gắng tìm kiếm cô ấy. Cô ấy đã bị lũ cuốn trôi để cứu tôi. Xin hãy giao nhiệm vụ cho tôi tìm được cô ấy. Tôi sẽ báo tin cho anh trong thời gian sớm nhất..
Không thể nào, nó quá rõ ràng, quá hiển nhiên, như thể cô không có trách nhiệm gì trong chuyện này.
Tân Kỳ, tôi không phải Tô Điền, Tô Điền của anh đã không còn nữa. Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi có thể coi mình là Tô Điền để đền bù cho anh không?
Ừ, rất anh dũng, đủ trượng nghĩa, vấn đề là người ta muốn mình không?
* * *
Tâm trí Mẫn Tuệ ngày càng rối bời, và cô không biết phải làm gì tiếp theo..
"Em đang run." Anh nói, "Có lạnh không?"
Cô hoảng hốt gật đầu.
"Vậy để anh ôm em như vậy cho đến khi em ấm lên."
"..."
Anh có mùi cam quýt, không biết là nước hoa hay sữa tắm, thoang thoảng, như thể đã đến một rừng trái cây nào đó.. Chiếc áo phông rất mỏng, mặt cô rất nóng, có thể nghe thấy tiếng tim đang đập của anh qua làn da.
Cô đếm đại khái, chắc chắn phải vượt quá một trăm năm mươi nhịp mỗi phút.
"Em không lạnh.. có người đang nhìn chúng ta." Mẫn Tuệ hơi vùng vẫy trong vòng tay anh, và cuối cùng anh cũng buông ra.
"Em sợ cái gì?" Anh xịu mặt với cô bé đang ăn kem que, kéo Mẫn Tuệ đến sau một gốc cây lớn bên cạnh, "Anh đã đợi ở đây chín ngày rồi, càng đợi càng sốt ruột, chậm một ngày nữa mà không thể nhìn thấy em, hẳn anh đã nhảy khỏi cây cầu này rồi." Sau đó anh chỉ vào chiếc áo phông của mình, "Còn chiếc áo này, anh đã mặc nó từ rất lâu rồi. Chín ngày, tối nào cũng giặt, máy lạnh trong phòng không làm khô được, phải dùng máy sấy tóc để sấy. Có mùi không?"
"Không."
Ánh mắt anh rơi xuống hũ kem cô vừa ăn nửa chừng: "Xem này, bao nhiêu năm rồi, em vẫn thích vị xoài.."
Mẫn Tuệ đặc biệt thích ăn xoài, nhưng không ngờ rằng đó cũng là khẩu vị của Tô Điền. Cô thở dài, hai cô gái quá khác biệt giờ đây cuối cùng cũng có điểm chung.
"Em có nhớ lần đầu tiên chúng ta ăn kem ở đây không, mỗi người một viên, của anh là dâu tây, của em là xoài, anh ăn ba miếng liền hết, em đưa cho anh phần của em và nói không thích vị xoài."
"Thật không?" Cô múc một thìa lớn cho vào miệng, cẩn thận nhấm nháp, "Không nhớ rõ."
"Ngon không?"
"Ngon lắm."
"Anh nếm thử nhé?"
Cô định đưa phần kem còn lại cho anh, miệng đã bị anh chặn lại. Nụ hôn của anh nhẹ nhàng nhưng kéo dài. Cô muốn thoát ra, lại phát hiện đầu mình bị hai tay anh giữ chặt, cả người áp vào thân cây, anh vừa hôn vừa thì thầm: "Điền Điền, ngày nào anh cũng nhớ em, em có biết không? Em không đến, anh sắp phát điên rồi!"
"Tân Kỳ.. anh nghe này.."
Anh phớt lờ cô, chỉ quan tâm đến việc hôn cô say đắm. Một lúc sau, cuối cùng anh cũng bình tĩnh lại, áp trán vào trán cô, mỉm cười chạm vào khuôn mặt vẫn còn kinh ngạc của cô. Cả hai đều thở hổn hển.
"Tân Kỳ," Mẫn Tuệ hít một hơi thật sâu, nắm chặt tay, lấy hết can đảm, "Có chuyện này muốn nói với anh."
"Thật trùng hợp," anh cọ cọ mũi cô, "Anh cũng có chuyện muốn nói với em."
"Anh nói trước đi."
"Em nói trước đi." Tân Kỳ chăm chú nhìn cô, "Nhưng đừng nói với anh là em đã kết hôn."
"Không phải."
"Được, để anh nói trước." Tân Kỳ thở dài một hơi: "Tháng sau anh sẽ mổ tim, bác sĩ nói nếu thành công thì cả đời anh sẽ không cần mổ tim nữa."
"Thật tốt quá!" Mẫn Tuệ đang muốn vỗ tay, rồi cô nghĩ lại, hỏi: "Nếu không thành công thì sao?"
"Thế thì chết trên bàn mổ rồi. Lẽ ra đầu năm phải làm, sợ nếu thất bại thì bỏ lỡ buổi gặp mặt này. Vì vậy anh cứ trì hoãn."
Cô lo lắng nhìn anh và nuốt lại những lời sắp đến môi mình. Đầu óc lại bắt đầu quay cuồng: Nếu như bây giờ nói thật, hắn không muốn sống thì sao?
Hắn sẽ từ chối cuộc phẫu thuật ư?
Thậm chí.. tự tử?
"Yên tâm, vận khí của anh vẫn luôn rất tốt, nếu không anh đã không còn sống mà gặp được em." Thấy vẻ mặt bất an của cô, anh nắm tay cô, "Vậy sau khi kết hôn, chúng ta cần sống ở New York một thời gian.."
Cái gì? Kết hôn? Thanh tiến trình đang bay ư?
Mẫn Tuệ sững sờ nhìn anh: "Kết hôn?"
"Đúng vậy, anh đã nói rồi, quay về anh sẽ cưới em." Thái độ anh nghiêm túc, nghiêm túc, "Trong thư viết rõ ràng, em quên rồi sao?"
"Nhưng mà.."
"Hơn nữa, anh cầu hôn em năm sáu tuổi, em nói đồng ý."
"Sáu tuổi?" Giọng Mẫn Tuệ đột nhiên cao lên, "Anh tin lời đứa trẻ sáu tuổi nói sao?"
"Đổi ý?" Anh cau mày, sắc mặt trở nên nghiêm túc, "Cô Tô Điền?"
"..."
Cô mở miệng, rồi lại ngậm lại.
"Được, anh tin. Đưa tay ra, Điền Điền," anh oán hận trừng mắt nhìn cô, lấy từ trong túi ra một vật sáng bóng, chậm rãi đeo vào ngón giữa của cô, "Đây là nhẫn đính hôn của em."
Mẫn Tuệ nhìn xuống và thấy một chiếc nhẫn kim cương đơn giản, với một viên kim cương duy nhất tỏa sáng rực rỡ dưới ánh sáng mặt trời.
Nguy rồi! Cô muốn tháo chiếc nhẫn ra, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô thấy đôi mắt sáng ngời của Tân Kỳ, vì vậy cô chỉ có thể cười cười.
"Đó là phong cách mà em thích, em có nhớ không?"
Nó không được viết trong nhật ký, Mẫn Tuệ nghĩ, làm sao mình có thể nhớ được?
"Trận đấu cờ đó, trưởng đoàn dẫn đội đến tỉnh thủ phủ. Đi ngang qua một cửa hàng, em chỉ vào chiếc nhẫn trên đó và nói em cũng muốn một chiếc. Anh nói sẽ mua nó cho em khi lớn, em đã nói không được đổi ý, còn ngoắc tay nữa. Em còn nhớ không?"
Quá khứ tươi đẹp, tình cảm trong sáng, anh ta đều nhớ kỹ lời thề cùng ước định. Chờ đợi muôn năm, vượt ngàn sông núi.. đến đây vì lời hẹn ước một đời, nhưng tất cả chỉ là hư không.
Mẫn Tuệ mở to mắt nhìn anh, quầng mắt đỏ hoe, cô dùng sức gật đầu: "Ừ, em nhớ rồi."
Lúc này, cô cảm thấy điều duy nhất có thể làm chính là cố gắng hết sức để cho Tân Kỳ trở về New York an toàn và hoàn thành mọi việc thuận lợi, sau khi phẫu thuật và phục hồi thể chất, hãy từ từ báo tin cho anh ấy. Trước đó, đừng kích động anh. Bây giờ anh ấy đang trong trạng thái ngây ngất, phấn khích, nếu anh ấy nghe tin Tô Điền qua đời và chết vì đau tim ở đây, tội lỗi của Mẫn Tuệ sẽ lại đào sâu, cô sẽ giết người một lần nữa.
Nghĩ đến đây, Mẫn Tuệ bất giác toát mồ hôi lạnh. Cũng may cô không sớm nhắc tới, lấy tính tình bốc đồng của Tân Kỳ, chỉ sợ hắn thật sự sẽ nhảy cầu.
"Chuyện của anh nói xong rồi, đến lượt em." Tân Kỳ nắm tay cô đi về phía sân chơi, "Vừa đi vừa nói chuyện, chúng ta ra quán kem kia đi, hi vọng trong quán có cà phê, em cũng có thể sưởi ấm."
"Việc của em.." Mẫn Tuệ nhất thời không nghĩ ra được gì, nảy ra một ý nghĩ, "Em có một người em trai bị bắt cóc cùng với em khi còn nhỏ.. em đã tìm kiếm cậu ấy suốt những năm qua. Mới hôm nay, có một tin tức. Cậu ấy có thể đang ở huyện Minh Thủy."
"Huyện Minh Thủy ở đâu?"
"Tuy Hóa."
"Tuy Hóa cách đây không xa, không cần ngồi máy bay."
Mẫn Tuệ không thể không cười: "Đi lâu như vậy, anh còn nhớ Tuy Hóa ở đâu ư?"
"Anh không phải là rời đi khi còn nhỏ. Năm đó anh mười ba tuổi rồi, và có thể nhớ rất nhiều điều."
Mẫn Tuệ dự định sẽ dỗ anh trở lại Hoa Kỳ càng sớm càng tốt: "Vậy, anh về New York để phẫu thuật trước. Còn em đến Tuy Hóa để tìm em trai em. Chờ sau khi anh hồi phục, chúng ta lại hẹn thời gian gặp mặt. Được không?"
"Không!" Anh lắc đầu, "Em trai em chính là em trai anh, chuyện này so với phẫu thuật quan trọng hơn, cũng không thể chậm trễ. Anh cùng đi với em. Anh sẽ chăm sóc em trên đường."
"..."
"Sau khi anh đến Hoa Kỳ, đã gọi điện cho trại trẻ mồ côi và họ nói rằng em đã được mẹ đón và sống ở nhà họ hàng, và cho anh địa chỉ người thân của em. Anh đã viết thư cho em ngay lập tức, nhưng tất cả đều bị trả lại. Khi anh gọi lại để hỏi, họ nói rằng địa chỉ đó là chỗ người thân của em làm công, có lẽ đã chuyển đi. Anh không thể liên lạc được với em nữa. Nhân tiện, bây giờ em tên là Tô Điền? Hay đã đổi tên?"
"Tên trên chứng minh thư là Mẫn Tuệ. Nhưng anh có thể tiếp tục gọi là Tô Điền. Còn anh thì sao?"
"Trên hộ chiếu là tên tiếng Anh, cứ gọi anh là Tân Kỳ."
"Ừm."
"Nhân tiện, bố mẹ em thế nào?" Tân Kỳ hỏi.
"Bọn họ đều đã qua đời."
"Ồ." Anh vỗ nhẹ vai cô, "Chuyện xảy ra khi nào?"
"Nhiều năm rồi."
"Thật buồn khi anh không thể ở bên cạnh em."
"Không sao, tất cả đã qua."
"Vậy em hiện tại.."
Tân Kỳ là người thông minh, không dễ lừa như vậy. Mẫn Tuệ thầm nghĩ, nếu cứ tiếp tục chất vấn như vậy, sớm muộn gì cũng hỏng việc, nhất định phải tìm cách ngăn cản. Vì vậy, cô đột nhiên dừng bước, quay đầu lại nói: "Tân Kỳ, có thể đừng hỏi em về quá khứ được không? Em không muốn nhắc tới, bởi vì đã xảy ra rất nhiều chuyện khiến em đau lòng."
Anh dừng một chút, vẻ mặt đau khổ: "Tất nhiên, tất nhiên. Anh sẽ không hỏi nữa."
"Và em cũng sẽ không hỏi về cuộc sống của anh ở Mỹ."
"Anh không ngại nói với em.."
"Đừng! Được không? Hãy bỏ qua thời gian khi chúng ta không ở bên nhau, hãy coi như không tồn tại. Như vậy có được không?"
Anh sửng sốt một lúc, khuôn mặt bối rối, anh không muốn hiểu, nhưng anh gật đầu: "Được. Anh sẽ nghe lời em."
"Cảm ơn anh."
"Em nhất định không dễ dàng gì, bố mẹ em đều đã chết, sẽ không có ai chăm sóc em.."
"Không sao đâu." Mẫn Tuệ thở dài thườn thượt.
* * *
Có đồ uống nóng trong cửa hàng kem. Tân Kỳ gọi hai ly trà sữa.
Anh chậm rãi nhấp một ngụm, ngẩng đầu lên thì thấy Mẫn Tuệ đang nhìn chằm chằm vào mắt anh.
"Mắt của anh.. anh không bị cận ư?" Cô tò mò hỏi.
"Anh đã giải phẫu xong, còn cấy thủy tinh thể nhân tạo vào, hiện tại thị lực hai mắt đều bình thường." Anh vươn tay xoa xoa gương mặt của cô, "Cuối cùng anh cũng có thể nhìn rõ em."
Anh có bao nhiêu mò mẫm hả, người tưởng niệm cả ngày lẫn đêm cũng có thể nhận lầm. Cô cười khổ sờ sờ mặt mình: "Có thay đổi gì không?"
"Em trở nên cao hơn, xinh đẹp hơn, nhưng trong lòng có nhiều chuyện hơn, không dễ nắm bắt như trước." Anh nghiêng đầu, hứng thú cẩn thận quan sát vẻ mặt của cô, "Còn anh thì sao? Khác nhiều không?"
"Không nhiều." Cô dùng thìa khuấy trà sữa, "Vẫn nôn nóng như vậy."
Ôm, hôn, trao nhẫn kim cương, định ngày kết hôn. Bốn phần việc lớn đã được giải quyết trong vòng chưa đầy năm phút.
"Anh vội sao? Anh đợi em ở đây chín ngày rồi! Nói cho anh biết, sao em không tới?"
"Em bị bệnh, lại bị cảm." Cô đảo mắt, "Chủ yếu là em không nghĩ rằng anh có thể đến. Anh đã không đến vào ba năm trước. Lần đó em đã đợi từ năm giờ sáng đến nửa đêm.."
"Anh xin lỗi, xin lỗi, rất xin lỗi!" Anh ấy xin lỗi liên tục, "Tháng đó, bệnh tình tái phát, làm phẫu thuật, phục hồi rất chậm và anh hoàn toàn không thể bay được. Lúc đó anh rất buồn. Sau ba tháng, anh khỏi bệnh và lập tức về nước, khi tìm được nơi này thì cô nhi viện đã không còn, giáo viên đều bị chuyển đi, đến cục dân chính xem có thể tìm được thông tin của em không, người ở đó nói thông tin không đầy đủ. Sau mấy lần chuyển chỗ, rất nhiều giấy tờ đã được xử lý, đối với những người như em và anh - đã rời cô nhi viện mười năm, chỉ còn lại một số thông tin sơ sài, anh không thể tìm thấy em, vì vậy anh phải quay về."
"Thật tốt vì anh không bỏ cuộc."
"Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ." Ánh mắt anh rất ôn hòa, "Ở bên em là nguyện vọng của anh từ khi còn nhỏ, bất kể em xảy ra chuyện gì, trở thành người như thế nào, anh đều sẽ tìm được em, vĩnh viễn ở bên em."
Thật sao? Mẫn Tuệ ngây người nhìn anh, cảm thấy không thể tin được. Nhưng ngữ khí của anh rất kiên định, nhìn cô tràn đầy vui mừng, cô không nghĩ ra lý do gì để anh nói dối cô, trong lòng cô không khỏi kêu lên: Xuân Miêu, cứu tôi làm gì? Nhìn lại xem, bạn đang bỏ lỡ gì đây?
"Tân Kỳ.."
"Có thể là em gặp xui xẻo, nhưng xem này, ngón tay của em đều ở đây." Anh ta cười, chỉ dưới gầm bàn, "Còn có ngón chân." Lại chỉ chỉ chính mình, "Anh cũng ở đây. Em sợ cái gì?"
"..."
"Có anh ở đây, tất cả đã có anh, cái gì em cũng không cần sợ."
Cô không còn gì để nói, cười gật đầu.
"Điền Điền," anh xoa xoa ngón tay cô, "Chúng ta kết hôn đi."
"..."
"Anh đã mang tất cả giấy tờ tới."
"Nhưng.."
"Em nói đúng, anh vẫn còn nóng nảy lắm, nếu em không bằng lòng lấy anh, anh sẽ mắc chứng lo âu!"
Mẫn Tuệ cảm thấy rằng vào lúc này cô tuyệt đối không thể cưới Tân Kỳ, và cô chỉ tạm thời đóng vai Tô Điền, vì vậy cô không thể làm điều đó. Tất nhiên, nếu trả ơn Tô Điền có nghĩa là phải kết hôn với Tân Kỳ thì điều đó không có gì sai. Rốt cuộc, nếu ai đó đã hy sinh một mạng sống, làm điều gì đó cho cô ấy và hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của cô ấy có thể coi là báo đáp lòng tốt của cô ấy.
Nhưng vấn đề là: Nền tảng của mọi cuộc hôn nhân là tình yêu đích thực. Và những lá bài mà Mẫn Tuệ có thể chơi đều là giả. Cô sợ rằng màn trình diễn giả tạo sẽ trở thành sự thật, và cô càng sợ rằng Tân Kỳ sẽ không thể đồng ý hay tha thứ cho lòng tốt của cô sau khi sự thật lộ ra.
Còn có một khả năng, mặc dù rất mong manh, nhưng vẫn tồn tại: Tô Điền nếu như còn sống thì sao? Quay về? Nhìn thấy người mà cô ấy đã hy sinh cả mạng sống để cứu sống đang tận hưởng người bạn trai thuở nhỏ của mình? Chẳng phải Mẫn Tuệ sẽ trở thành tội nhân xuyên thời gian sao?
"Chuyện kết hôn từ từ đã."
Để làm cho giọng điệu của mình có vẻ kiên quyết, cô không nói "Được chứ?" hay "Được không?" hay "Anh thấy thế nào?"
Nhìn thấy vẻ thất vọng trên mặt Tân Kỳ, cô nuốt nước bọt nói thêm: "Phẫu thuật là ưu tiên hàng đầu. Anh mau chóng quay về New York đi, em sẽ tự mình đi tìm em trai."
Cô hận không thể khiến anh ta đi ngay ngày mai, như vậy sẽ không phải diễn xuất mỗi ngày trong sợ hãi.
Nói đến đây, cho dù là người ngu xuẩn đến đâu cũng có thể biết được cô đang viện cớ không muốn ở cùng với anh.
Tân Kỳ ngơ ngác nhìn cô, hồi lâu không nói. Mặt anh đỏ bừng một hồi rồi tái nhợt, trong lúc đỏ trắng xen kẽ, anh gật đầu: "Chuyện kết hôn có thể đợi, nhưng anh phải đi cùng em đi tìm em trai."
"Vì sao?"
"Anh sợ em sẽ bị lừa bán trên đường."
"Làm sao có thể.."
"Em đã từng bị lừa bán một lần."
"Đó là khi còn nhỏ."
"Tóm lại là không được. Anh lo lắng. Hơn nữa, anh muốn ở bên em. Cùng đi tìm em trai, cùng về New York. Thật vất vả đợi được em, anh không bao giờ muốn.. lại xa cách em."
Chà, lời lúc trước lại vô ích.
"Điền Điền, dù sao chúng ta mười ba năm không gặp, mỗi người đều thay đổi rất nhiều, anh có thể thích ứng với em rất nhanh, nhưng xem ra em sẽ cần một khoảng thời gian để thích ứng với anh, cứ thong thả, đừng lo lắng." Anh cười, nắm lấy tay cô, "Thật xin lỗi, anh quá nóng vội, chỉ nghĩ đến cảm giác của bản thân."
Cô ngơ ngác nhìn anh, không biết làm sao.
"Em sống ở đâu? Có xa đây không?"
"Không xa, ở một khu trọ gần đây. Đi bộ xuống đó năm phút."
Hồ Dã Hoa không chỉ là một danh lam thắng cảnh mà còn là một khu nghỉ mát mùa hè nổi tiếng. Có ít khách sạn và biệt thự, và những người dân làng gần đó kiếm sống bằng cách kinh doanh nhà trọ, giá cả phải chăng, bao gồm ba bữa ăn một ngày, rất thoải mái và sạch sẽ.
"Em thấy như vậy được không: Em chuyển đến khách sạn của anh trước đi. Khách sạn có xe chuyên dụng đưa đón đến nhà ga, ngày mai chúng ta từ khách sạn đi Tuy Hóa tìm em trai em nhé?" Tân Kỳ nói.
"Này, đừng phiền phức như vậy, em đã trả tiền ăn ở," Mẫn Tuệ nói, "Em bắt taxi đến nhà ga rất tiện, chúng ta gặp nhau ở nhà ga nhé."
Anh sửng sốt một lúc, nhìn cô lặng lẽ, một cái nhìn đau khổ. Sau khi im lặng vài giây, anh ấy đột nhiên hỏi: "Điền Điền, anh đã làm gì sai sao?"
Lúc này, Mẫn Tuệ mới hối hận. Cô hận bản thân mình quá tò mò, lẽ ra cô không nên đến đây để gặp Tân Kỳ. Nếu Tân Kỳ không thể chờ đợi Tô Điền, cuối cùng anh ấy chỉ có thể từ bỏ. Sau đó, thật tốt khi trở lại New York một mình để phẫu thuật và tiếp tục cuộc sống của chính mình.
Ít nhất thì Tô Điền vẫn còn sống tốt trong lòng anh, nó chỉ biến thành một hồi ức đẹp đẽ rồi biến mất trong biển người mênh mông.
Biểu hiện của anh thật đau lòng, và Mẫn Tuệ không thể chịu đựng được nữa, vì vậy cô chỉ có thể nói, "Được rồi, chúng ta hãy đến khách sạn của anh."
Anh hoan hô như một đứa trẻ.
* * *
Tân Kỳ đi cùng Mẫn Tuệ đến nhà trọ lấy hành lý, hành lý của cô không nhiều, chỉ là một chiếc vali kéo. Sau đó, hai người lại đi bộ qua cầu Dũng An đến khách sạn Dã Hoa Lake Garden Villa nơi Tân Kỳ ở.
Trên đường đi, thái độ của Tân Kỳ đối với cô trở nên cẩn thận, không dám nhiều lời, sợ đắc tội cô. Trong lòng Mẫn Tuệ thấy có lỗi, nhưng cô cũng cảm thấy hai người vẫn nên giữ một khoảng cách nhất định thì tốt hơn, như vậy nếu xảy ra chuyện gì thì tiến lùi sẽ dễ dàng hơn.
Bất chấp tất cả sự bất hòa, tâm trạng của Tân Kỳ vẫn rất phấn chấn, ngay cả những bước đi của anh ấy cũng nhẹ nhàng, và anh ấy hạnh phúc đến mức muốn nhảy ngay tại chỗ.
Mẫn Tuệ nhìn anh, trong lòng thở dài nặng nề, người đàn ông này thật mơ mơ màng màng.
"Người đàn ông mơ mơ màng màng" đã đặt phòng cho tuần trăng mật, thực ra là một biệt thự trên đỉnh đồi. Quẹt thẻ bước vào phòng khách, Mẫn Tuệ sững sờ trước một làn hương thơm ngào ngạt, trong phòng khách rộng rãi lộng lẫy treo một ngọn đèn pha lê cực lớn, một lớp dát vàng, ánh đèn phản chiếu họa tiết lá cây, cả không gian như thực mà không thực, đầy tương phản và tầng tầng lớp lớp.
Chỉ cần chỗ nào có bàn là có hoa hồng: Đỏ, vàng, trắng, tím..
Mẫn Tuệ không khỏi dừng lại, cảm thấy hương thơm như bức tường ngăn cản mình.
Cô hơi sợ hít thở, bởi vì hương thơm đó thuộc về Tô Điền.
Có vẻ như Tân Kỳ đã sắp xếp sẵn mọi thứ: Gặp gỡ, kết hôn, tuần trăng mật, du lịch..
Nhưng Tô Điền thực sự đã bỏ lỡ tất cả chúng để cứu cô.
Mẫn Tuệ nghĩ về nó, đôi mắt cô lại đỏ lên.
Lúc này, Tân Kỳ thần bí nói: "Đi với anh, đây là thứ em thích." Anh nắm tay cô, đẩy một cánh cửa ra. Có một bồn tắm spa ngoài trời ngay bên ngoài cửa.
Mẫn Tuệ khóc không ra nước mắt, thầm nghĩ: Hết rồi, hết rồi, đây chẳng lẽ là cùng nhau tắm bong bóng sao?
Anh kéo cô đi vòng quanh bồn tắm, và một bể bơi cá nhân nhỏ xuất hiện trước mặt cô.
"Ta-Dah! Bể bơi yêu thích của em!" Tân Kỳ làm một cử chỉ dâng hiến kho báu cường điệu.
Mẫn Tuệ chưa kịp phản ứng, anh đã nắm lấy tay cô và cùng nhau nhảy xuống nước.
Mẫn Tuệ không biết bơi, vì vậy cô hét lên trong sợ hãi, và theo bản năng ôm lấy Tân Kỳ, vòng tay qua cổ anh thật chặt.
Đúng như dự đoán, người này từ nước ngoài trở về, anh ta không chơi bài theo lẽ thường.
"Sao vậy, quên cách bơi ư?" Thấy cô sợ hãi, Tân Kỳ cười nói, "Nước ở đây không sâu, em có thể đứng được đấy."
Mẫn Tuệ nghi ngờ rời khỏi người anh ta, duỗi thẳng chân giẫm xuống đáy bể, hét lên xấu hổ trong lòng, và nói: "Nước lạnh quá. Em vừa ăn kem, bị lạnh bụng. Chỉ đau bụng thôi."
"Xin lỗi, trách anh, anh thích chơi khăm quá." Anh vội vã lên bờ, và kéo cô lên khỏi mặt nước, lo lắng hỏi: "Bụng đau không? Có muốn đi khám không?"
"Không sao, chỉ cần tắm nước nóng thôi." Mẫn Tuệ nói.
Hai người xấu hổ nhìn nhau, nửa người trên chỉ mặc một chiếc áo thun mỏng màu trắng, bị ngâm nước gần như trong suốt. Hai người liếc nhau, ánh mắt Tân Kỳ rơi vào ngực Mẫn Tuệ, cô vội vàng xoay người hỏi: "Nhà vệ sinh ở đâu?"
"Cửa thứ ba bên phải." Tân Kỳ nói: "Anh cũng đi tắm một chút."
"Á?" Cô sợ hãi nhìn anh.
Anh vội vàng giải thích: "Có hai phòng tắm."
Mẫn Tuệ cố gắng tắm nhanh nhất có thể, sấy khô tóc, thay một chiếc váy màu oải hương và đi đến phòng khách. Tân Kỳ đã ngồi trên ghế sofa, với mái tóc ướt, mặc một chiếc áo sơ mi trắng giản dị, quần dài màu xám nhạt và đôi dép tông màu đen. Thấy cô, vội đứng dậy: "Anh đi lấy đồ uống cho em. Em muốn uống gì? Ở đây có rượu đỏ, bia, nước trái cây, cola, nước suối."
"Nước trái cây. Cảm ơn anh."
"Ngồi tự nhiên đi!"
Cô lúng túng ngồi xuống chiếc ghế sofa ở góc phòng. Hai ngọn nến đang cháy trên bàn cà phê, bên cạnh là đồ đạc của anh: Điện thoại di động, pin, máy tính xách tay, một cuốn sổ bìa da, một bàn cờ với những quân cờ vương vãi.
Cô cầm một quân cờ đặt vào tay, lắc nhẹ, ngồi ngẩn người không biết làm gì, bèn phân loại quân cờ trên bàn cờ, sắp xếp theo hai bên đỏ đen.
Ở trong bếp làm việc hồi lâu, Tân Kỳ mang tới hai cốc nước nóng: "Mời uống Hotapplecider này. Nước táo nóng, làm ấm bụng."
Cô nhận lấy, thấy trong cốc có đồ uống màu vàng nhạt đang bốc hơi nóng, với một vòng nguyệt quế ở trung tâm và một lát táo. Cô khẽ nhấp một ngụm, khen: "Ngon lắm."
"Mẹ anh thường làm nó cho anh vào mùa đông." Anh ngồi cạnh cô với một chiếc cốc.
"Mẹ anh?" Cô sửng sốt.
"Ồ, anh quên mất thỏa thuận của chúng ta là không đề cập đến quá khứ." Anh mỉm cười, "Ý anh là mẹ nuôi của anh."
"Đối với anh thế nào?"
"Tuyệt vời."
"Bà ấy có hiểu tiếng Trung không?"
"Không hiểu chút nào."
"Vậy thì lần đầu tiên anh đến Hoa Kỳ, anh đã làm gì?"
"Ba tháng đầu tiên hơi buồn.. anh không hiểu gì cả. Sau ba tháng, anh cơ bản là có thể giao tiếp."
Mẫn Tuệ còn muốn hỏi thêm, nhưng cô không dám hỏi nhiều, sợ Tân Kỳ cũng sẽ hỏi lại mình, như vậy sẽ bị bại lộ.
"Vậy, em trai của em cho tới nay đã tìm được rồi, chúng ta đi Tuy Hóa xác nhận hả?" Tân Kỳ hỏi.
Mẫn Tuệ đã chuẩn bị tốt cho chủ đề này và có thể thảo luận chi tiết về nó. Bởi vì trước khi gặp Tân Kỳ, cô đã gọi điện cho tình nguyện viên từ trang web tìm người thân, bên kia đã gửi tất cả thông tin cho cô. Tô Điền đã đăng ký tìm người thân ở đó được vài năm và đây là lần đầu tiên họ gặp phải tình huống không rõ ràng. Em trai khi thất lạc mới được một tuổi rưỡi, tên chính thức vẫn chưa được đặt, nhưng biệt danh của bé là A Kiệt.
"Cũng gần như vậy. Nhà kia có một đứa con trai được nhận làm con nuôi. Thời gian nhận con nuôi chỉ cách thời điểm em trai em bị bắt cóc có nửa tháng. Hơn nữa, Tuy Hóa cũng ở gần Vĩnh Toàn, cho nên cùng một lộ trình."
"Hai điểm này đã có thể khẳng định đó là em trai của em?" Tân Kỳ cau mày, "Cái này không phải quá không đáng tin sao?"
"Họ đã đi lấy máu và đang tiến hành so sánh DNA. Vài ngày nữa sẽ có kết quả." Mẫn Tuệ uống một ngụm nước trái cây, "Ta đi lần này, chính là hỏi trước một chút tình hình đại khái."
"Có bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào trên người em trai em không? Vết bớt hay gì đó?"
"Không. Thậm chí không có hình ảnh của nó khi một tuổi."
"Điền Điền," Tân Kỳ đột nhiên nói, "Nếu cậu ấy thực sự là em trai của em và em không muốn rời xa cậu ấy để sống ở nước ngoài, anh có thể trở về Trung Quốc để sống cùng em. Cuối cùng em đã tìm thấy cậu ấy, và anh không thể để em phải xa em trai của em."
Mẫn Tuệ không biết phải trả lời như thế nào, đành gật đầu.
"Đói bụng chưa? Chúng ta tới nhà hàng ăn tối đi? Hay là gọi là dịch vụ của khách sạn?"
Mẫn Tuệ nhìn đồng hồ, năm giờ chiều: "Vẫn còn sớm mà? Em không đói."
"Này, anh thấy em đã sắp xếp tất cả những quân cờ này. Hay là chúng ta chơi một ván cờ với nhau. Giống như trước đây?"
Mẫn Tuệ nhìn anh ta và chớp mắt: "Được."
Lần này chơi mất nửa giờ. Lúc bắt đầu, Tân Kỳ là bất khả chiến bại, trong khi Mẫn Tuệ vững vàng trên từng bước đi. Cho đến cuối cùng là khó phân thắng bại.
"Hai xe qua sông, ván cờ này e rằng sẽ kết thúc, em tiến pháo." Mẫn Tuệ nhìn đội hình hai bên, bên nào cũng đầy cạm bẫy.
"Ăn xe đi."
"Ăn xe của anh không còn kịp rồi, em sẽ ăn sĩ."
"Tuyệt vời! Đừng đi tướng, nếu em đi tướng, anh sẽ tiến quân, tuyệt sát đó."
"Em sẽ ăn tốt và bỏ mã."
"Lên tướng."
"Xuất pháo."
"Thí tốt."
"Ăn sĩ."
"Lên tướng."
"Chặt quân, chết cờ."
Tân Kỳ mở to hai mắt nhìn chằm chằm Mẫn Tuệ, trên mặt lộ ra vẻ khó tin: "Trời ạ, anh vậy mà thua."
"Anh biết sai ở chỗ nào không?"
"Xin chỉ giáo!"
"Vừa rồi lúc hai xe ở một đường, anh không nên dùng xe để gọi tướng, đó là bại chiêu. Nếu anh không rơi vào bẫy của em, anh có thể vẫn có cơ hội chiến thắng."
"Lại chơi ván nữa nhé!"
"Được."
Hai người lại bày quân cờ. Tân Kỳ bỗng dừng tay, ngẩng đầu nhìn lên mặt cô: "Điền Điền, em thật là Tô Điền sao?"
Mẫn Tuệ ánh mắt khẽ chuyển, trong lòng lóe lên một ý nghĩ: Người này thật là Tân Kỳ sao? Chẳng lẽ Tân Kỳ đã chết, hắn cũng là giả? "Còn anh thì sao, anh thật sự là Tân Kỳ sao?"
Anh ta lật áo ra, giữa ngực có một vết sẹo vừa dày vừa dài: "Cái này em nhận ra không?"
Mẫn Tuệ há hốc mồm, cười nói: "Chỉ là một trò đùa, anh không cần phải nghiêm trọng thế."
"Anh không nghiêm trọng," Tân Kỳ cài nút lại, và nói một cách bình tĩnh trong khi cầm quân cờ: "Anh đã cởi rồi, tới lượt em."
Nếu cô gặp phải tình huống như vậy trong quá khứ, cô ấy sẽ thổi bay miệng anh ta mà không nói lời nào.
Nhưng lần này, ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu cô là: Nếu là Tô Điền, cô ấy có tức giận không?
Chắc chắn không. Trước mặt Tân Kỳ, giờ phút này, trong lúc xuất thần, cô ấy nhất định sẽ phục tùng, đúng không? Trong lòng Mẫn Tuệ, Tô Điền trong cuốn nhật ký chưa bao giờ có thể thoát khỏi hình ảnh người tùy tùng nhỏ của Tân Kỳ, cô ấy nghe lời anh, bao dung cho tính khí của anh ấy, tha thứ cho sự thiếu kiên nhẫn của anh ấy, làm dịu cơn giận của anh ấy và cố gắng hết sức để sửa chữa mối quan hệ với mọi người, những mối quan hệ bị hủy hoại bởi anh ta..
Đóng kịch thì phải đóng tròn vai.
Cô nghiêng người, nhìn vào mắt anh, không chớp mắt nói: "Khóa kéo ở phía sau."
Anh giật mình một lát, không ngờ cô sẽ trả lời, "Có thể không?"
Cô gật đầu.
Anh đưa tay kéo khóa, chiếc váy lụa tuột khỏi vai cô. Cô cởi khuy áo lót, ngẩng đầu ưỡn ngực, bình tĩnh nhìn anh.
Không có dấu vết nào trên cơ thể của Tô Điền, điều này đã được làm rõ khi Sếp Trần gọi điện tới Lan Kim Các. Mục đích lúc đó chỉ là đăng ký thông thường để tiện cho việc nhận dạng hài cốt sau này. Bà chủ rất hợp tác và đã hỏi một vài cô gái sống cùng cô ấy, đặc biệt là Triệu Anh Muội, vì ký túc xá sử dụng phòng tắm công cộng nên mọi người đều đã nhìn thấy Tô Điền tắm, và họ đều nói rằng cô ấy không có vết bớt, vết sẹo, nốt ruồi nào.
Anh híp mắt nghiêm túc nhìn nửa người trên của cô, giống như họa sĩ nhìn người mẫu, nhưng không chạm vào bất cứ thứ gì, năm giây sau, anh yên lặng giúp cô cài lại áo lót, kéo khóa váy lại cho cô, vỗ nhẹ vào vai trái, như thể có bụi bám vào.
"Có thay đổi gì không?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Nó lớn quá, anh hoàn toàn không nhận ra nó."
"Anh thậm chí không nhận ra khuôn mặt."
"Anh chưa bao giờ nhìn rõ mặt em. Giọng điệu của em đã trở nên khá mạnh mẽ, và cái này.." anh chỉ vào ngực cô, "Trước kia tuyệt đối không như thế."
"Anh từng chú ý ư?"
"Anh đã thấy rồi."
"..."
"Không nhớ sao? Mùa hè năm đó? Tiệc lửa trại?" Anh nhắc nhở, "Chúng ta cùng.."
Anh không nói những lời sau, cũng không được ghi vào nhật ký. Nhưng Mẫn Tuệ luôn có một linh cảm: Mối quan hệ giữa Tô Điền và Tân Kỳ không chỉ là tình bạn đơn thuần, phải có một thứ gì đó cao hơn tình bạn.
Cô không còn cách nào khác đành thở dài: "Mười ba năm."
"Phải, mười ba năm. Em cũng chưa từng thắng cờ bao giờ." Anh bắt đầu bày quân cờ.
"Đó là trước đây." Mẫn Tuệ nhấp một ngụm nước trái cây.
"Khi anh đi vắng, em thường xuyên chơi và tham gia câu lạc bộ ư?"
"Không thường xuyên, cũng không tham gia."
"Vậy kỹ năng chơi cờ này như thế nào mà tiến bộ vượt bậc?"
"Chỉ là anh không muốn tin có ai thông minh hơn anh mà thôi, nhất là phụ nữ, phải không?"
"Anh tin."
"À, nói thật ra thì diễn biến xảy ra như thế này.." Cô uống nước trái cây và hắng giọng, "Một hôm, em lên núi để hái nấm, cứ hái, bất tri bất giác đã lên đến đỉnh núi. Đột nhiên.."
Cô cố tình dừng lại, kích thích sự tò mò.
"Có chuyện gì vậy? Bị ngã xuống vực à?"
"Em bị sét đánh." Cô nhún vai và dang hai tay ra. "Khi về đến nhà, em phát hiện ra rằng chỉ số thông minh của mình.. ồ, đã tăng lên."
"Chuyện này có vớ vẩn không?" Anh cười.
"Tại sao anh nghĩ rằng em trước đây ngốc hơn anh? Điều này thật vô lý!"
"Khi em còn bé, em dường như chỉ thích một thứ - thể thao. Em đã chép bài tập về nhà của anh."
"Anh có nhớ một bài kiểm tra toán, mặc dù em đã chép bài của anh nhưng điểm của em vẫn cao hơn của anh không?" Mẫn Tuệ nhớ lại điều được đề cập trong nhật ký.
"Đúng vậy, đúng vậy." Tân Kỳ vỗ vỗ đầu, "Sau đó em nói.."
".. Nuôi gia đình là dựa vào anh, còn em phải tập trung tập luyện cho Thế vận hội."
"Đúng vậy. Lúc đó, chúng ta đã đạt được sự đồng thuận về phân công lao động trong gia đình."
Cô mỉm cười.
"Anh sai rồi, lẽ ra không nên nhìn em bằng ánh mắt đã hình thành thì không thay đổi." Anh lặng lẽ nhìn vào mắt cô, trong mắt mang theo sức mạnh xuyên thấu đáng sợ, "Gọi về cô nhi viện, cô giáo Diệp nói em về quê. Ở trên núi, cuộc sống rất khó khăn nên anh nghĩ sau khi lên đó, em sẽ không có cơ hội học hành, tệ hơn là em đi làm sớm kiếm sống và bị ép lấy chồng.. Em chưa xuất hiện mấy ngày nay, anh tuyệt vọng chờ đợi. Có lúc anh còn nghĩ có lẽ em đã có con rồi, nên sẽ không tới nữa.."
Sau nhiều năm sống ở nước ngoài, tiếng phổ thông của anh ấy không được chuẩn cho lắm, luôn có một chút giọng nước ngoài trong cách phát âm của anh. Khi phát âm một số từ, anh sẽ đột nhiên ngập ngừng, như thể không chắc mình có cần uốn lưỡi không, như thể có một viên đá trong miệng. Nhưng giọng nói của anh ấy rất dễ chịu, trầm thấp, mềm mại, vừa có thăng trầm vừa hùng hồn, giọng điệu giống như đang dỗ dành một đứa trẻ đang nổi cơn thịnh nộ.
"Không sao. Tình hình trong núi không tệ như anh nghĩ đâu.."
Anh thở dài, "Điền Điền, chúng ta không còn là anh và em của trước đây nữa, chúng ta cần hiểu nhau hơn để có thể ở bên nhau tốt hơn. Vừa rồi anh quá đột ngột, không làm em sợ sao?"
"Nào có.."
Anh ấy càng nhìn sâu vào nội tâm, Mẫn Tuệ càng cảm thấy có lỗi. Cô thực sự muốn đóng giả Tô Điền, nhưng cố gắng giả vờ sẽ tự chuốc lấy thất bại, không bằng hành động với bản chất thật của mình. Tất cả những gì cô phải làm là lật ngược hoàn toàn ấn tượng của Tân Kỳ về Tô Điền, để anh ấy chấp nhận khả năng có nhiều thay đổi, sau đó đẩy phiên bản "Tô Điền" của Mẫn Tuệ đến trước mặt anh ấy. Với cuốn nhật ký và một chút hư cấu, không khó để dụ Tân Kỳ trở về Hoa Kỳ an toàn. Sau khi hồi phục sau ca phẫu thuật, anh ấy có thể mắng mỏ hoặc tức giận bao nhiêu tùy thích. Dù sao một mạng cũng nhặt về được.
Nghĩ tới đây, Mẫn Tuệ lập tức đổi chủ đề, chỉ vào bàn cờ: "Lần này mời anh đi trước."
Anh cầm quân cờ đặt vào giữa: "Đi pháo trước."
"Lên mã."
"Tiến quân tốt."
"Lên quân xe."
Mẫn Tuệ vừa dẫn quân chạy thoát, Tân Kỳ đã thừa cơ xông lên một bước.
"Bảy bước thấy máu, tuyệt vời!" Cô khen ngợi.
"Em bảy bước qua binh, cũng rất lợi hại." Anh cười nhạt, "Hiếm thấy có người liều mạng bảo vệ quân tốt."
"Đây là kế hoạch của em."
"Táo bạo, thông minh!"
Sau một trận chiến khốc liệt, Tân Kỳ đã giành chiến thắng trong gang tấc. Anh mân mê quân cờ trong tay, suy nghĩ một chút rồi đột nhiên nhíu mày: "Điền Điền, em không cố ý để anh thắng phải không?"
"Tuyệt đối không phải."
"Lúc quân mã kia, với trình độ của em, hẳn không mất."
".. Một sai lầm về chiến lược."
Anh ấy có vẻ không tin, nhưng anh ấy không hỏi thêm chuyện đó nữa, "Một ván nữa nha?"
"Không." Mẫn Tuệ vội vàng lắc đầu, "Em đói bụng, hơn nữa cũng muốn đi ngủ sớm."
Anh sửng sốt một chút, nhìn đồng hồ, đưa thực đơn trên bàn cho cô: "Được, em chọn món đi, anh gọi phục vụ phòng."
Cô chỉ gọi một bát cháo hải sản, Tân Kỳ gọi bít tết, sa lát và rượu vang đỏ, khi người phục vụ bưng đồ lên còn nói bít tết đã được bày trên đĩa trong năm phút, hương vị vừa vặn. Nói xong, nhận tiền boa từ Tân Kỳ và cảm ơn rồi rời đi.
Hai người nhanh chóng vào bàn.
Mẫn Tuệ vừa húp cháo vừa nhìn Tân Kỳ chậm rãi cắt thịt bò. Người đàn ông trước mặt ngồi ngay ngắn, ăn uống tao nhã, nghiêng người uyển chuyển như thiên nga, vừa có cảm giác thoải mái vừa bá đạo, cô không biết làm sao anh ta có thể đạt được hai điểm này cùng một lúc.
Miếng bít tết tái không ngừng chảy ra máu hồng, anh ăn ngon miệng và ăn rất say sưa.
Mẫn Tuệ nhìn nó, đột nhiên cảm thấy chóng mặt, vội vàng cúi đầu xuống.
Anh lập tức chú ý tới, vội vàng dùng hai lá rau che lại vết máu: "Em sợ máu sao?"
"Không."
"Bít tết rất mềm, có muốn ăn thử không?"
Cô cắn môi lắc đầu.
"Sao vậy?" Anh đặt con dao xuống, "Em đổ mồ hôi và tay run?"
"Không sao." Cô miễn cưỡng mỉm cười, đặt bàn tay trái run rẩy của mình vào đầu gối.
Thấy cô không muốn nói gì, anh cũng không hỏi thêm, vài miếng ăn hết phần bít tết xong, anh ăn sạch salad. Sau đó anh nhìn nửa bát cháo nhỏ trước mặt cô: "Em còn muốn ăn không? Trông ngon lắm."
Cô lắc đầu, anh húp nốt phần cháo còn lại.
Anh đói, chắc là vì đợi cô mà chưa ăn trưa.
"Em đi ngủ đây." Mẫn Tuệ lau miệng đứng dậy.
"Được." Tân Kỳ chỉ vào cuối hành lang, "Phòng ngủ đó nhìn ra thung lũng, tầm nhìn đẹp hơn."
Cô đi được vài bước, anh lại ngăn cô lại: "Điền Điền."
"Hả?"
"Bên cạnh anh, em bình an vô sự." Anh đi tới trước mặt cô, nghiêm túc nhìn vào mắt cô, "Đối với anh mà nói, em quả thực đã thay đổi rất nhiều, nhưng anh muốn em biết: Chỉ cần em hạnh phúc, anh không quan tâm em là ai. Bất luận thay đổi thế nào, anh đều có thể thích ứng, cho dù đảo lộn chính mình, anh cũng sẽ không do dự, chỉ có một chuyện nhất định không thể thay đổi."
Cô yên lặng nhìn anh.
"Đó là: Chúng ta nhất định phải ở bên nhau."
"..."
"Em đồng ý không?"
".. Đồng ý."
Anh cười: "Ngủ ngon."
"Ngủ ngon."
* * *
Tám giờ tối, tuy còn sớm, Mẫn Tuệ không dám ở trong phòng khách lâu.
Nói dối là một công việc khó khăn. Tân Kỳ này, mặc dù có thái độ chân thành, nhưng không dễ đối phó như người ta tưởng. Không giống như Tô Điền bất cẩn và thiếu mưu mô, sự chân thành của anh ấy có hàm lượng IQ, và anh ấy không dễ bị lừa như vậy, tốt hơn hết là tránh ở riêng với anh càng nhiều càng tốt.
Sau khi nằm trên giường và trằn trọc một lúc lâu, Mẫn Tuệ cảm thấy bị thôi thúc phải thú nhận mọi chuyện với Tân Kỳ. Nói sớm hơn, có lẽ có thể nhận được sự tha thứ của anh ấy. Bây giờ Tân Kỳ cuối cùng đã nhận ra rằng Tô Điền không còn là cô gái trong ký ức của anh ấy nữa, tình cảm của anh ấy dành cho cô ấy có thể không quá mạnh mẽ. Trong hoàn cảnh như vậy, việc thông báo cho anh về cái chết của Tô Điền có thể không có tác động nghiêm trọng..
Mẫn Tuệ bật máy tính của cô lên. Những ngày này, cô đã sử dụng một máy quét mini để quét tất cả nhật ký của Tô Điền và thông qua phần mềm nhận dạng văn bản, cô đã biến nội dung của nhật ký thành tài liệu có thể chỉnh sửa và lưu trữ chúng trên Cloud. Trong khi quét và đọc lại, cô đã quen thuộc với nội dung của cuốn nhật ký.
Sau khi phân tích văn bản, cô phát hiện ra rằng Tô Điền rất quan tâm đến cảm xúc của Tân Kỳ, trong cuốn nhật ký có rất nhiều mô tả khác nhau về tính khí thất thường của anh ấy: "Tức giận", "nổi cáu", "cuồng nộ", "chửi mắng", "đánh nhau"..
Tô Điền quan tâm nhất lúc đó là ngày hôm nay Tân Kỳ có vui không:
Hôm nay là Ngày của Mẹ, cả ngày Tân Kỳ không vui. Cậu ấy nói cậu ấy ghét mẹ mình, nên cậu ấy không có cũng không sao. Mẹ không muốn cậu ấy, trên người cậu ấy có tờ giấy, nếu không có gì, ngốc. Ấy còn có thể tưởng tượng mình bị bắt cóc.. Cho dù đời này chưa từng gặp qua cha mẹ, nhưng ít nhất cậu ấy có thể nghĩ rằng có hai người yêu thương cậu ấy trên thế giới này. Tôi hỏi cậu ấy, tình yêu của tôi có được tính không, cậu ấy nói tình yêu của tôi không phải là tình mẫu tử.
~~
Hôm nay cô giáo đưa chúng tôi đến bệnh viện thăm Tân Kỳ, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, tôi hỏi cậu ấy có đau không, và cậu ấy nói rằng đau là không thể tránh khỏi, nhưng cậu ấy có thể lựa chọn không cảm thấy khó chịu. Tân Kỳ luôn nói chuyện như vậy, sợ cậu ấy suy nghĩ nhiều nên tôi chỉ còn cách gật đầu. Thực ra tôi cũng không hiểu ý của cậu ấy là gì, các học sinh đều rỉ tai nhau rằng Tân Kỳ sắp chết, tôi nhìn cậu ấy cau mày đau đớn khi nói chuyện với tôi mà cảm thấy buồn đến muốn khóc.
Tôi hỏi Tân Kỳ liệu cậu ấy có sợ chết không, cậu ấy nói không, cậu ấy đã từng đi qua cổng địa ngục vài lần. Tôi hỏi cậu ấy cảm giác "chết" như thế nào, cậu ấy nói cảm giác rất thư thái và dễ chịu. Nếu là vậy, tôi cũng không sợ chết. Tôi nói với cậu ấy: "Tân Kỳ, nếu bạn cô đơn, hãy gọi mình và mình sẽ chết cùng bạn."
Tân Kỳ mắng tôi và nói rằng tôi là một kẻ ngốc.
~~
Tân Kỳ đã thắng ván cờ ngày hôm qua, và ngay cả trưởng đoàn cũng khen cậu ấy thông minh. Cậu ấy đã mua cho tôi mười con búp bê gấu dễ thương bằng tiền thưởng, nói rằng tôi mười tuổi và mỗi một con là quà của bố mẹ tôi. Liên Liên lớp 3 biết việc này và nói với cậu ấy rằng em ấy cũng muốn một con, nhưng cậu ấy chỉ từ chối mua. Liên Liên đến xin tôi, vì vậy tôi đã cho em ấy một con. Tân Kỳ phát hiện ra, mắng tôi và chạy đi tìm Liên Liên để lấy lại con búp bê.
Chúng tôi đã có một cuộc cãi vã về chuyện này đêm đó.
Tôi nói: "Tân Kỳ, Liên Liên rất đáng thương, hãy cho em ấy một con đi."
Tân Kỳ nói: "Không, lần trước mìnhxin em ấy cục tẩy, em ấy không cho, em ấy dựa vào cái gì mà xin bạn cái này?"
Tôi nói: "Vậy thì bạn không cần phải dữ như vậy, bạn nói thế nào?"
Tân Kỳ nói: "Mình đã nói với em ấy, bạn là người duy nhất mình chiều chuộng."
Khi tôi nghe điều này, tôi gần như đã khóc, Liên Liên thích buôn chuyện, có Chúa mới biết em ấy sẽ nói gì về tôi sau lưng.
Quả nhiên hôm nay Liên Liên không có sắc mặt tốt, đến bên tôi và nói: "Chị biết không? Tân Kỳ sắp chết, vì vậy đừng đánh mất mười con búp bê này. Đó là tất cả những gì anh ấy để lại cho chị."
Nói với Tân Kỳ điều này, tôi đã nghĩ thế rồi lại thôi, tại sao phải làm cho cậu ấy không vui? Cậu ấy đã không cười vào một ngày vui như hôm qua. Nghiêm túc mà nói, tôi cũng ghét mẹ cậu ấy. Bà ấy sẽ ân hận biết bao nếu biết mình đã vứt bỏ đứa con thông minh như vậy.
* * *
Mẫn Tuệ đọc lại văn bản, tưởng tượng xem Tô Điền sẽ như thế nào khi nhìn thấy Tân Kỳ nếu cô ấy vẫn còn sống vào lúc này. Cô ấy chắc hẳn rất hạnh phúc phải không? Tô Điền quan tâm đến Tân Kỳ nhiều như vậy, tại sao mình lại muốn nói ra sự thật và khiến Tân Kỳ không vui? Cho dù ca phẫu thuật diễn ra thuận lợi, tâm trạng tốt cũng có lợi cho sự hồi phục của cơ thể phải không?
Mẫn Tuệ nhớ rằng bà của cô bị ung thư tuyến tụy, nhưng lúc đầu gia đình cô ngại nói với bà, và bà của cô cũng không để ý, mặc dù bà có một số triệu chứng nhưng bà luôn vui vẻ. Một ngày nọ, bà không biết từ đâu phát hiện ra bệnh tình của mình, ngay tuần sau đó, bà được đưa vào phòng cấp cứu, vì quá sợ hãi, bà sụt mất một nửa cân nặng và chết trong vòng ba tháng. Khi đó cha cô vẫn còn sống, vô cùng hối hận.. Sau đó, ông của Mẫn Tuệ cũng bị bệnh nặng, không ai dám nói ra sự thật nữa. Ông tuy chưa đầy ba tháng đã qua đời nhưng trước khi chết mọi người đã dỗ dành ông rất vui vẻ, cho đến lúc tắt thở ông cũng không biết mình mắc bệnh gì nên cứ mơ màng ra đi.
Nghĩ đến đây, Mẫn Tuệ mừng vì cô đã kịp thời ngăn chặn cơn bốc đồng, trong lòng thầm hạ quyết tâm: Trong khoảng thời gian trước khi Tân Kỳ phẫu thuật, nhất định phải để anh vui vẻ hết mức có thể.
Về phần cái chết của Tô Điền, có thể giấu được bao lâu thì giấu bấy lâu.
Sáng hôm sau, Mẫn Tuệ dậy đúng sáu giờ. Cô có thói quen dậy sớm, tắm rửa xong là chạy thẳng ra phòng khách ăn sáng.
Cánh cửa sân sau hé mở, có tiếng nước, cô bưng ly cà phê mới pha bước ra.
Trong bể bơi, Tân Kỳ đang bơi.
Ánh ban mai mờ nhạt, thung lũng phủ đầy sương trắng mờ ảo, chim chóc trên cành vui vẻ hót véo von.
Cô đi chân trần đến mép bể bơi, định nói chào buổi sáng, lại không kìm được nhìn Tân Kỳ ở trong nước. Anh ta có dáng người cân đối, không hề giống kẻ mắc căn bệnh hiểm nghèo chút nào: Vai rộng, eo thon, cơ ngực nở nang, đùi săn chắc và chân thon dài với những đường cơ rắn chắc. Bơi qua bơi lại trong chiếc bể không tới 20m, bơi ếch, bơi ngửa, bơi bướm.. tự do và sung sướng.
Khi ánh mắt chạm nhau, cô chào một tiếng.
Anh lập tức bơi đến mép bể bơi, từ trong nước đứng dậy, lấy khăn tắm ra, đứng trước mặt cô, tự nhiên lau người.. Cơ bắp của anh vừa phải, đường nét rõ ràng và đường cong duyên dáng, vùng bụng dưới săn chắc và đầy tính đàn hồi. Không hề có những đường gân xanh nổi rõ và thô như các vận động viên thể hình.
Hơn nữa toàn thân toát ra một loại khí tức không thể diễn tả được, điềm tĩnh cùng tự phụ, tựa hồ biết mình hơn người chung quanh, cho nên không ai có thể khiêu chiến..
"Thích không?" Anh nhàn nhạt hỏi.
Thích gì? Ngọn núi này? Hồ nước này? Bể bơi này? Hay cơ thể quyến rũ của anh?
Mặt Mẫn Tuệ lập tức đỏ bừng, vội vàng nhìn xuống đất, miệng khô, cổ họng muốn bốc khói, lấy khăn tắm chỉ vào lưng anh: "Còn một ít nước ở đây.. anh không lau đến.."
Anh quay lại và cô nhìn thấy nước nhỏ giọt từ mái tóc ướt của anh, chảy dọc theo một rãnh thẳng ở sống lưng anh đến tận thắt lưng. Cô nhẹ nhàng thấm những giọt nước bằng khăn.
"Được rồi." cô nói.
Anh quay đầu lại nhìn cô, đột nhiên kêu lớn "Đừng nhúc nhích!" sau đó dùng một tay bóp mũi cô, một tay đỡ cằm cô: "Điền Điền, em chảy máu mũi rồi."
Mẫn Tuệ bị viêm mũi dị ứng nghiêm trọng, và cô dễ bị chảy máu cam khi bị khô, tức giận, lạnh hoặc lo lắng. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến cô không biết bơi. Lần đầu tiên Mẫn Tuệ đi bơi là khi cô 6 tuổi, mẹ cô đưa cô đến công viên nước trong thành phố chơi, không ngờ Mẫn Tuệ vừa xuống nước đã bị chảy máu cam, càng lúc càng chảy nhiều máu. Người lớn và những đứa trẻ xung quanh không biết chuyện gì xảy ra, chỉ trèo ra khỏi bể bơi. Các nhân viên đến, thấy nước trong bể bơi đã thành màu đỏ, họ càng lo lắng về các bệnh truyền nhiễm nên phải dọn dẹp hiện trường ngay lập tức, thay toàn bộ nước trong bể bơi và khử trùng kỹ càng mới dám mở cửa lại.
Kết quả là Mẫn Tuệ bị tâm bệnh và bỏ lỡ môn bơi lội.
"Này, đây là lần đầu tiên anh thấy em như vậy, chưa từng như vậy." Tân Kỳ ôm đầu cô nói: "Đừng ngẩng đầu, máu sẽ nghẹn ở cổ họng, nghiêng người về phía trước một chút, ừm, đó, em bóp ở đây đi, đừng dùng sức quá." Nói xong chạy đến phòng tắm lấy ra gói bông y tế, cuốn lại nhét vào mũi cô, lại đem một cái khăn ướt để chườm trán, lăn lộn điên cuồng trong khoảng mười phút, máu mũi mới ngừng.
Một vũng máu trên nền đá cẩm thạch trắng, giống như hiện trường vụ án. Mẫn Tuệ rất xấu hổ, nhìn áo cô cũng bị vấy bẩn, cô vội vàng nói: "Em đi thay."
"Đừng vội! Vào nhà nghỉ ngơi trước, cầm máu hẳn rồi hãy nói. Váng đầu không?" Anh nhìn cô giống như đã xảy ra chuyện lớn.
Mẫn Tuệ sẽ bị chảy máu như thế này ba hoặc năm lần một năm, cô đã quen với điều đó nên cô lắc đầu và nói rằng không sao cả. Nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Tân Kỳ, trong lòng cô mềm nhũn, đành phải đi đến ghế sô pha trong phòng khách ngồi xuống.
"Đưa tay trái của em cho anh, anh xoa bóp cho em." Anh bóp ngón áp út của tay trái cô, đẩy tới đẩy lui cả ngón tay: "Nơi này có một kinh mạch, gọi là phế kinh. Xoa bóp như vậy rất có hiệu quả."
"Cần bao lâu?"
"Một trăm lần, không nên mạnh, ở mức ngón tay đỏ lên là được rồi."
Cha cô mất sớm, cả đời cô chưa từng được người đàn ông nào chăm sóc cẩn thận như vậy, cô chỉ cảm thấy bất an. Cũng không phải phúc, nhận lấy thì xấu hổ, muốn rút tay ra nhưng lại sợ lòng tốt này bị bỏ quên. Cô chỉ biết cười nói: "Sao anh lại làm được cái này? Đây là mát xa tiêu chuẩn của Trung Quốc mà. Như vậy sao? Em tự làm được."
Cô thừa cơ rút tay về, tự làm.
"Khi còn bé, anh thường xuyên phải nhập viện. Bệnh lâu thành lương y đó! Khi tốt nghiệp trung học, anh cũng làm tình nguyện ở một bệnh viện nhi."
Vậy anh là bác sĩ?
Mẫn Tuệ luôn cảm thấy khả năng phán đoán của mình không tệ, nhưng cô quan sát Tân Kỳ lại không biết anh ấy đang làm công việc gì, đó là kỹ thuật, khoa học hay nghệ thuật? Từ quan điểm giàu cảm xúc và ngôn ngữ thú vị, có nhiều khả năng là nghệ thuật.
Anh có một đôi tay rất đẹp: Mười ngón thon dài, khớp xương rõ ràng, móng tay sạch sẽ, trên đó không có vết chai. Vì vậy, anh ấy chắc chắn không phải là một người lao động chân tay như Tô Điền.
Điều kiện kinh tế chắc chắn không nghèo.
Đầu tiên phải kể đến chiếc nhẫn kim cương hơn một carat có giá hàng chục nghìn USD.
Còn có biệt thự trăng mật này, Mẫn Tuệ đã thấy trên Ctrip, tuy nằm ở vùng hẻo lánh nhưng phong cảnh đẹp, diện tích rộng, có bể bơi riêng, rẻ nhất cũng 8000 một đêm.
Bất cứ ai sống ở New York hoặc đã xem phim đều biết rằng giá nhà đất ở New York không hề thấp.
Ngược lại, cách ăn mặc của anh ta cực kỳ bình thường, không có gì đặc biệt. Quần áo chủ yếu có màu đen, trắng và xám, chủ yếu là phong cách thể thao, không phải thương hiệu lớn. Máy tính, điện thoại, đồng hồ đều là dòng Apple, từ khi vào nhà đã đặt trên bàn cà phê để sạc, cũng không dùng nhiều.
Mẫn Tuệ cho rằng Tân Kỳ khá khó hiểu vì có nhiều điều mâu thuẫn trong con người anh, đặc biệt là sự khác biệt giữa anh trước mặt Mẫn Tuệ và anh trong nhật ký của Tô Điền. Khi thân thiện, anh ấy giống như một người anh lớn bên cạnh, nhưng khi anh ấy nghiêm túc, anh ấy như chủ tịch độc đoán. Khi nghịch ngợm, anh ấy có thể quậy phá, nhưng khi nghiêm túc, anh ấy có thể đáng sợ và quyến rũ. Yêu ai thì thề ước, hận ai thì giết hết.
Thích hài hước nhưng cũng biết cân đo đong đếm. Chạm vào điểm mấu chốt của bạn mỗi phút, nhưng không xâm phạm mạnh mẽ.
Mẫn Tuệ suy nghĩ một lúc lâu, nhưng vẫn không thể đoán được nghề nghiệp của Tân Kỳ, và không thể không bắt đầu chùn bước: Không biết làm thế nào để vượt qua vài ngày mà không tiết lộ bí mật của mình. Cô không thể không cắn răng tự động viên mình: Chỉ cần không làm ăn với anh ta, dùng chỉ số thông minh của bản thân và thêm 13 năm bỏ trống vừa rồi, cô sẽ có thể đảm đương được.
Điều rối rắm nhất là dường như cô đã đi vào ngõ cụt: Nếu không sắm vai Tô Điền một cách nghiêm túc, cô sẽ bị lộ. Sắm vai Tô Điền một cách nghiêm túc, cô lại không giống.
"Phiên bản Mẫn Tuệ" của Tô Điền và Tô Điền thật đã sớm mỗi người một ngả từ lâu, và dưới sức hút của Tân Kỳ, cô ngày càng tham gia nhiều hơn vào bộ phim này, và cô đã có phần không thể rút ra được.
* * *
Huyện Minh Thủy nằm giữa Cáp Nhĩ Tân và Tuy Hóa. Khách sạn đã đặt chuyến tàu buổi sáng đến Cáp Nhĩ Tân cho họ. Mẫn Tuệ là người miền nam, ngoại trừ thành phố Vĩnh Toàn, nơi cực bắc mà cô đã từng đến trong đời là Bắc Kinh, vì vậy cô không biết gì về địa danh của ba tỉnh phía đông bắc. Tân Kỳ nói rằng Tuy Hóa "không xa", nhưng nó thực sự không gần. Phải mất bốn giờ đi tàu và bốn giờ đi xe buýt để đến đó.
Nghĩ đến việc trải qua tám tiếng đồng hồ với Tân Kỳ, ở trong một không gian kín như tàu hỏa hay xe buýt, Mẫn Tuệ ngay lập tức cảm thấy khó thở và cảm thấy không còn nơi nào để trốn thoát.
May mắn thay, vừa lên tàu, họ đã thấy một nhóm sinh viên đại học đang ngồi trong toa, trên tay mỗi người đều cầm một chiếc túi mua sắm có dòng chữ "Khu thắng cảnh hồ Dã Hoa". Chắc cũng như họ, vừa trở về sau kỳ nghỉ ở Khu thắng cảnh hồ Dã Hoa.
Hai nam sinh ngồi đối diện là một trong số họ, chắc là sinh viên năm cuối. Một người họ Đường, cao ráo, đẹp trai, mặc một chiếc áo phông mỏng, lộ ra thân hình khỏe mạnh, có vẻ là người của khoa thể thao. Người kia họ Tiền, là bạn cùng lớp của cậu ấy, có chiều cao trung bình, hơi mũm mĩm và đeo kính gọng đen.
Thấy Tân Kỳ và Mẫn Tuệ ngồi xuống, họ lấy bộ bài tú lơ khơ ra chơi và hỏi hai người có muốn chơi tiến lên không, Mẫn Tuệ sẵn sàng đồng ý.
Từ đây đến Cáp Nhĩ Tân, có bốn giờ cần giết thời gian, cách nào để giết thời gian tốt hơn là chơi bài chứ?
"Xin lỗi, anh không thể tham gia." Tân Kỳ nói, "Anh chưa chơi từng chơi tiến lên."
"Còn bài bridge thì sao?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Có biết."
"Tiến lên rất đơn giản, để em dạy anh.. Đến đây," Mẫn Tuệ lấy trong hộp ra hai lá bài, "Học là học được liền, là có thể bắt đầu chơi."
Thấy Tân Kỳ không biết đánh bài, hiện tại muốn học, hai nam sinh có chút không vui, liền hỏi anh có thể đổi chỗ cho nam sinh ngồi sau không, để chỉ có Mẫn Tuệ tham gia.
"Không." Tân Kỳ nói, "Tôi học rất nhanh."
Mẫn Tuệ đã dành mười phút để giới thiệu các quy tắc cơ bản và cách chơi cho Tân Kỳ, sau đó cả hai cùng chơi với hai nam sinh.
Cậu họ Đường rất hay nói. Thấy Mẫn Tuệ trông ưa nhìn và có dáng người đẹp, cậu ấy không khỏi lén lút nhìn, tranh thủ đủ loại cơ hội để tiếp cận. Mẫn Tuệ phát triển sớm, cô ấy đã quen với việc được các nam sinh theo đuổi từ khi học trung học cơ sở, mãi cũng quen, cũng không trách.
Lúc mới chơi, tiến triển hơi chậm chạp, Tân Kỳ vẫn đang ở giai đoạn tay mơ, không biết phối hợp lắm, họ mới đánh tới 6, hai sinh viên đại học đã đánh tới J. Nhưng Tân Kỳ học rất nhanh, vừa chơi vừa cân nhắc, cả hai nhanh chóng lật lại, chỉ mất một tiếng rưỡi đã đánh tới A. Các nam sinh không cam lòng, bốn người lại chơi ván mới. Mẫn Tuệ từ lá bài đầu tiên đã chú ý phân tích tính toán mỗi lần Tân Kỳ đánh, không phải chỉ lo đánh bài trong tay mình. Đối với mạch suy nghĩ của cô, anh cũng thần tốc thấu rõ, đánh bài luôn đúng ý cô, lúc mấu chốt tuyệt đối không như xe tuột xích. Hai người phối hợp ăn ý, thế như chẻ tre, rất nhanh đánh xong ván thứ hai.
"Chị, chị thật tuyệt vời!" Cậu họ Đường rất ngưỡng mộ kỹ năng chơi bài của Mẫn Tuệ, "Chị chắc chắn học về khoa học và kỹ thuật, phải không? Rất giỏi toán phải không? Em đoán chị tốt nghiệp Học viện Công nghệ Cáp Nhĩ Tân? Ít nhất là nghiên cứu sinh? Tất cả chúng em đều học Khoa Cơ Điện. Chị ơi, chị đang đi làm hay đi học ạ? Chị cũng ở Cáp Nhĩ Tân à? Kết bạn WeChat nha? Rảnh rỗi mời chị đến trường em chơi, mọi người sẽ có cơ hội học hỏi lẫn nhau."
Bất kỳ câu trả lời nào cho đống câu hỏi này sẽ tiết lộ bí mật. Mẫn Tuệ lắc đầu và mỉm cười: "Vào trường đại học để chơi bài? Nếu em chơi nhiều hơn, em sẽ trở nên thành thạo thôi."
"Ở trường em, nữ sinh biết chơi không nhiều." Nam sinh họ Đường lấy điện thoại di động ra, thấy Mẫn Tuệ đang lảng đi chỗ khác, khóe mắt lướt qua bộ ngực của cô.
"Đó là bởi vì không có nhiều nữ sinh trong trường đại học của chúng ta." Người bạn đồng hành của cậu sửa lại.
"Chị chỉ là trí nhớ tốt, có thể nhớ bài và đếm điểm thôi." Mẫn Tuệ quay đầu lại, cùng ánh mắt của cậu va chạm, phát hiện cúc áo trước ngực không biết từ lúc nào đã bị bung ra.. Không tiện cài lại, đành phải giả vờ che ly nước trước ngực.
"Khiêm tốn quá! Chị ơi, chị là thiên tài! Xứng đáng là thiên tài!" Cậu ta cố tình dùng giọng Hồng Kông, khoa trương giống Châu Tinh Trì. Mẫn Tuệ khó chịu, luôn cảm thấy trong đó có chút ý tứ quấy rối, nhưng cô không muốn gây rắc rối, vì vậy cô chỉ mỉm cười. "Chị, dạy em đi, nhận em làm đồ đệ đi!" Thấy Mẫn Tuệ không có ý kiến, lại quay qua Tân Kỳ, "Đại ca, anh là bạn trai của chị ấy sao? Nói giúp em đi!"
Tân Kỳ vốn một mực không nói, chỉ yên lặng uống nước khoáng, lúc này mới ngẩng đầu, nhàn nhạt liếc nhìn cậu ta, "Không cần gọi đại ca! Gọi anh rể là được. Bèo nước gặp nhau, đánh bài đỡ buồn thôi. Cô ấy không có WeChat, cũng không thu đồ đệ."
Thấy sắc mặt Tân Kỳ không ổn, nhưng nam sinh họ Đường ỷ vào vóc dáng cao lớn nên không để vào mắt, cười với Mẫn Tuệ, lấy điện thoại di động ra mở WeChat: "Chị, quét mã là được."
"Chị thực sự không có WeChat."
"Chị, chị định ra mộ đốt báo à! Chị nói dối à? Dạo này ai không dùng WeChat!"
Tân Kỳ đột nhiên cầm lấy điện thoại di động của cậu ta thảy lên bàn, lạnh lùng đứng lên: "Cô ấy đã nói rồi, không có WeChat."
"Đại ca, tôi nói chuyện với anh sao?" Họ Đường cũng đứng lên, cao hơn Tân Kỳ nửa cái đầu, ngón tay chọc chọc trên ngực, khiêu khích: "Giữa bạn chơi bài, trao đổi kỹ năng đánh bài có gì sai? Bây giờ đã thời đại nào rồi, chị gái đây muốn anh quyết định thay ư? Tôi thấy.."
"Bốp!" Tân Kỳ đấm một chưởng trúng sống mũi, thiếu niên lập tức phun máu mũi.
Thấy bạn mình bị đánh, cậu họ Tiền không vui, cầm ly nước thủy tinh trên tay ném vào đầu Tân Kỳ. Tân Kỳ thấy vậy liền nhanh như chớp loé, ly nước đập vào giá để hành lý và vỡ tan với một tiếng "Xoảng". Mảnh thủy tinh rơi khắp sàn, vài mảnh vỡ cào vào mặt Tân Kỳ, để lại hai vết máu.
"Chết tiệt, mày dám đánh tao à!" Cậu nhóc họ Đường tóm lấy Tân Kỳ, định tung một nắm đấm thì Tân Kỳ lại đấm vào mặt cậu ta trước, dập khoé miệng, đau đến gào loạn: "Tiểu Tư, Tiểu Đinh, cùng anh đánh hắn!"
Các sinh viên ngồi phía trước nghe thấy tiếng gọi đều chạy sang bên này, một nhóm người định đánh nhau, Mẫn Tuệ hét lên: "Dừng lại! Còn đánh, tôi gọi cảnh sát!"
Hành khách bên cạnh lao đến để kéo, nhưng Tân Kỳ vẫn không chịu bỏ cuộc, bị Mẫn Tuệ kéo đến cửa toa: "Tân Kỳ, đừng đánh nữa, chúng ta sắp đến nhà ga rồi. Hãy lấy hành lý của anh và đứng ở đây. Đừng di chuyển!"
"Sinh viên đại học bây giờ không biết thế nào là trật tự sao?" Tân Kỳ cả giận nói: "Không được, anh nhất định phải giáo huấn hắn!" Nói xong muốn đi trở về, lại bị Mẫn Tuệ cố sức túm lại.
"Tân Kỳ, môi của anh.. hơi tím." Đột nhiên Mẫn Tuệ lo lắng nhìn anh, "Anh không sao chứ?"
"Không sao." Anh nghiêng đầu, không muốn cô nhìn thấy.
Cô giữ chặt cánh tay anh: "Thật sao? Vậy thì đừng nói nữa, anh bình tĩnh lại trước đi."
Tim đập nhanh, hô hấp cũng rất gấp gáp, hai người im lặng đứng, một lúc sau, đôi môi rốt cuộc khôi phục lại màu sắc bình thường.
"Bây giờ không sao rồi." Cô mở to mắt nhìn anh, thở phào nhẹ nhõm một hơi, lúc này cô mới cảm thấy sau lưng ướt sũng, giống như có người rót một ly nước vào người mình. Trong lúc nhất thời, cô đã sợ tới mức tay chân lạnh toát, mồ hôi lạnh đầm đìa.
"Đừng lo lắng, anh sẽ không sao đâu." Anh mạnh mẽ ôm lấy cô, phát hiện đoàn tàu đã chậm rãi dừng lại.
Thấy cô vẫn còn đang hồi hộp, anh cười nói: "Mười ba năm không gặp, em có thể vừa chơi cờ vừa đánh bài, không biết còn có cái gì kinh hỉ nữa không?"
Mẫn Tuệ không khỏi chết lặng. Kinh hỉ đã qua, còn lại là kinh hãi.
Lúc 7h15 tối, cuối cùng họ cũng đến huyện Minh Thủy, xuống xe và gọi ngay cho Đồng Thiên Hải, người liên lạc của gia đình kia. Đồng Thiên Hải nói rằng ông ấy sẽ rảnh sau chín giờ, và hẹn gặp nhau ở nhà ông ấy lúc chín giờ mười.
Sau khi rời ga, Mẫn Tuệ nhìn quanh thì thấy đó là một thị trấn vắng vẻ, trước mặt là một con đường gập ghềnh, có xe chạy qua, nhưng không thấy vạch giao thông nào. Ở phía đối diện là một dãy cửa hàng nhấp nhô, bán trái cây, rau quả, đồ ăn nhẹ, thức ăn nhanh, đồ kim khí và đồ lặt vặt.. Có một khách sạn sáu tầng có bức tường bên ngoài màu vàng, bên trái và bên phải có các tòa nhà thương mại, có vẻ như không được phát triển gần đây, và không có cây xanh, một số khu vẫn đang được xây dựng, chỉ được che bạt một nửa, một số vật liệu xây dựng và cát được chất đống trên mặt đất..
Còn hai tiếng nữa mới đến giờ gặp, không thể kéo hành lý đi lung tung, vì vậy Mẫn Tuệ chỉ vào khách sạn bên kia đường: "Tối nay chúng ta ở lại đó đi, chúng ta cất hành lý trước."
Tuy đóng vai Tô Điền, Mẫn Tuệ không muốn chiếm quá nhiều lợi ích và cảm thấy rằng Tân Kỳ không nên trả tiền cho mọi thứ. Biệt thự trên đỉnh đồi không phải là nơi giá cả phải chăng, và tiền để đặt một khách sạn trong một huyện nhỏ thì cô cũng có. Cô không muốn để Tân Kỳ ở quá tệ, dù sao, cô cũng đang chiêu đãi người bạn của ân nhân. Khách sạn có vị trí thực sự rất thuận tiện, chỉ cách bọn họ 30 bước chân, nhưng bài trí lại cực kỳ bình thường, ngay cả một cái cổng cũng không có đàng hoàng, bên trong chắc cũng không khá hơn là bao, nên cô vội lấy điện thoại ra và nói với Tân Kỳ, "Đợi đã, để em kiểm tra đánh giá của mọi người về khách sạn này trước."
Cô định nhấp vào Ctrip, nhưng Tân Kỳ đã giữ lại: "Em có thực sự muốn ở khách sạn này không? Anh đã đặt một khách sạn doanh nhân đêm qua, xa hơn khách sạn này một chút, theo đánh giá thì không vấn đề. Tất nhiên.. Nếu em khăng khăng ở đây, anh có thể hủy, nhưng tiền đặt cọc đã được thanh toán."
"Vậy ở khách sạn anh đã đặt. Có cần gọi taxi không?" Mẫn Tuệ hỏi.
Họ còn chưa nói xong, một chiếc taxi màu kaki đã dừng trước mặt họ, tài xế thò đầu ra ngoài: "Anh Tân, đến khách sạn doanh nhân phải không?"
"Ông Thẩm ạ?"
"Vâng, đúng rồi."
Tân Kỳ nhìn biển số, tài xế lập tức xuống xe ân cần cầm hành lý của hai người bỏ vào cốp.
"Anh gọi taxi lúc nào vậy?" Mẫn Tuệ sững người một lúc.
"Sau khi đặt phòng khách sạn vào tối hôm qua, anh đã đặt chiếc xe này rồi, tài xế sẽ đi theo chúng ta trong vài ngày tới và lo việc đưa đón." Tân Kỳ mở cửa xe, "Lên xe."
Hai người ngồi vào, và Mẫn Tuệ cảm thấy chuyện bé xé to: "Ở đây có taxi khắp mọi nơi, sao không để khi nào cần thì gọi một chiếc? Như thế này quá đắt."
"Thứ nhất, đây không phải là Bắc Kinh và không có nhiều taxi. Thứ hai, Đồng Thiên Hải sống ở một nơi hẻo lánh, bắt taxi không dễ, trật tự trị an gần đó không tốt. Có xe này sẽ thuận tiện hơn."
Mẫn Tuệ suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Sao anh biết rất vắng vẻ? Anh đã tới ư?"
"Anh đã nghiên cứu qua và hỏi người lái xe."
"Anh còn sắp xếp gì nữa không?" Mẫn Tuệ nhún vai, "Anh dường như có thể làm trợ lý của em."
"Phụ nữ thông minh không cần lo mấy chuyện vặt vãnh này, cứ giao cho đám đàn ông vụng về chúng tôi lo."
Mẫn Tuệ không nhịn được cười.
* * *
Đến khách sạn, để hành lý xuống và ăn tối ở gần đó, Tân Kỳ lại sắp xếp đến một quán trà để nghe hát Nhị Nhân Chuyển, nghe nói là do tài xế giới thiệu.
Quán trà rất náo nhiệt, hai người đứng một lúc mới tìm được một chiếc bàn trống. Ở giữa sân khấu, hai diễn viên một nam một nữ đã "chuyển". Chỉ nghe một người hát xướng: ".. Đậu Thiên Chương trở về huyện Tam Dương, về quê buồn quá. Nhớ năm đó rời nhà đi kinh thành ứng thí, bỏ con ở nhà, cha và con gái chưa tái hợp.."
Mẫn Tuệ nghe thấy bối rối, cô đẩy Tân Kỳ: "Đây là thể loại kịch gì vậy?"
"Oan Đậu Nga."
Mẫn Tuệ giật mình nhớ ra lúc học cấp 3 có học qua câu chuyện này. Lúc ấy còn có thể đọc thuộc lòng cơ mà, hiện tại đã không nhớ rõ cái gì.
"Vậy tên thật của Đậu Nga là Đậu Thiên Chương ư?"
"Đậu Thiên Chương là cha của Đậu Nga."
Lại nghe nam diễn viên tiếp tục hát: ".. Vào lúc hoàng hôn, chạng vạng tối tiến vào dịch quán, một trận gió thổi qua trước sảnh. Đậu Thiên Chương ta đang ngủ, chợt ngẩng đầu nhìn thấy một nữ ma đang đứng trước mặt. Với một thanh kiếm tự vệ trong tay, con dã quỷ ở đâu quấy rầy ta.."
Mẫn Tuệ không thể nghe được nữa. Thứ nhất, hoàn cảnh quá ồn ào, mọi người đang tán gẫu, hoàn toàn coi biểu diễn là nhạc nền. Giọng của các cô các bác còn to hơn cả tiếng loa, không thể nghe rõ người trên sân khấu đang hát gì. Thứ hai là kỹ năng diễn xuất kém, động tác khoa trương, rõ ràng là chuyện đời Nguyên, nhưng họ mặc trang phục của triều đại nhà Thanh, thậm chí đội mũ quả dưa.
Mẫn Tuệ càng xem càng thấy khó hiểu: "Có phải hai người đó mặc nhầm trang phục không?"
Tân Kỳ thích thú: "Bài tiếp theo là Vương nhị tỷ nhớ chồng, nên anh đoán là không kịp thay đồ."
"A, anh có nhớ Tôn Hạo ở lớp trên không?" Mẫn Tuệ chợt nhớ rằng Tô Điền đã đề cập đến "Vương nhị tỷ nhớ chồng" trong nhật ký của mình. Mỗi lần Tân Kỳ nhập viện, Tôn Hạo đều chế nhạo Tô Điền, nói rằng cô ấy là Vương nhị tỷ, và cậu ấy hát "Vương nhị tỷ nhớ chồng" trước mặt cô ấy, khiến Tô Điền khóc trong sự tức giận. Tân Kỳ đã đánh nhau với cậu ta nhiều lần vì điều này. Mẫn Tuệ rất tò mò, vì vậy cô đã đi tìm đoạn đó, và lời bài hát thực sự rất vui nhộn, vì vậy cô đã tải đoạn đó về điện thoại di động của mình và nghe nó khi không có việc gì làm, và cô còn có thể tự hát.
"Kẻ luôn bắt nạt chúng ta?"
"Đúng. Trước kia hắn như lão yêu hát Vương nhị tỷ nhớ chồng. Gì mà: Khuôn mặt nhỏ nhắn lại gầy, hai mắt xa xăm.."
Tân Kỳ tiếp lời: "Tóc loạn như cây cỏ, cổ như xa trục."
"Làm rơi gương rớt khung.."
"Đi vào lôi kéo chăn lớn xuống."
"Nhị ca, hắn không nhớ ta, ta còn sống sao.."
Hai người cùng nhau hát, cười haha, Tân Kỳ nói: "Mời em đến đây chính là để nghe vở kịch này, xem ra em nhớ được nhiều nha!"
Mẫn Tuệ âm thầm thở hổn hển, vừa rồi suýt chút nữa thì lộ, may mà cô đã thuộc lòng lời bài hát. Sau đó, cô nhìn xuống đồng hồ, vẫn còn một giờ nữa.
"Đừng căng thẳng, sẽ không lỡ đâu, anh đã đặt đồng hồ báo thức." Tân Kỳ vỗ vỗ tay cô, hỏi: "Lát nữa gặp Đồng Thiên Hải, nếu như DNA xác nhận con nuôi của ông ta chính là em trai em, là A Kiệt, kế hoạch tiếp theo của em là gì?"
Mẫn Tuệ chỉ "Ồ" và không nói nên lời.
Cô đã không nghĩ về nó. Đóng tốt vai Tô Điền trước mặt Tân Kỳ đã rất khó, nhưng đóng vai chị gái trước mặt em trai.. lại càng khó hơn. Càng nghĩ về điều đó, cô càng lo lắng: Liên quan đến cái chết của Tô Điền, nếu cô lo lắng cho sức khỏe của Tân Kỳ nên giữ bí mật với anh, thì hoàn toàn không có lý do gì để giấu giếm em trai kia. Tuy nhiên, cô không thể nói sự thật trước mặt Tân Kỳ..
Trái tim của Mẫn Tuệ lại bắt đầu đấu tranh: Sau khi chị em nhận nhau, họ có nên bí mật nói sự thật trước, sau đó hẹn nhau cùng giấu nó với Tân Kỳ? Hay đơn giản là cưỡi rùa đến cùng, chẳng nói với ai vội?
Tóm lại, Mẫn Tuệ chưa chuẩn bị tâm lý cho đứa em trai sắp ra mắt này chứ đừng nói là có kế hoạch gì. Nhưng nếu thực sự không có kế hoạch thì không phải là một người chị có trách nhiệm.
"Chủ yếu xem em trai em nghĩ như thế nào. Về phía em, chỉ cần cố gắng hợp tác với cậu ấy là được." Mẫn Tuệ đành phải nói: "Nếu cậu ấy quen với cuộc sống ở đây và không muốn rời đi, em sẽ cân nhắc chuyển đến đây và sống gần đó. Thật tốt khi có người chăm sóc."
"Ừ." Tân Kỳ gật đầu, lấy điện thoại di động ra và tìm kiếm gì đó.
"Anh đang làm gì vậy?"
"Anh xem giá nhà ở khu này."
"Em nói là chuyển đến đây, không phải là mua nhà! Có thể thuê."
"Không phải Bắc Kinh hay Thượng Hải. Giá nhà đất ở đây không đắt. Vẫn nên mua." Anh dùng ngón tay bấm vào giao diện, "Em xem, nơi này là vườn dưa, ba mươi mẫu đất cộng thêm một căn nhà hai tầng, giá cả thương lượng, thế nào?"
"Vườn dưa? Gì?" Mẫn Tuệ sửng sốt. Cô chỉ thản nhiên nói, và Tân Kỳ trở nên nghiêm túc.
"Chúng ta phải kiếm tiền để sống ở đây, chúng ta sẽ làm gì?" Tân Kỳ chỉ vào bức ảnh trên điện thoại, "Anh có thể trồng dưa. Chúng ta đều thích dưa đỏ, đặc biệt là em, em đã từng lấy lòng người đầu bếp để kêu ông ấy cắt những miếng dưa đỏ cho chúng ta ăn. Chúng ta có thể điều hành một vườn cây ăn quả cùng nhau."
"Thật sao?" Mẫn Tuệ ngẩng đầu nhìn anh ta, mặc kệ anh ta thấy thế nào, cô còn cho rằng đó là một kẻ ngốc, "Anh có muốn chuyển đến đây từ New York không? Dưa ư? Anh đang đùa gì vậy, Tân Kỳ?"
"Chẳng phải anh đã đồng ý sao, chỉ cần chúng ta ở bên nhau, em đi đâu anh cũng sẽ theo em. Nếu em quyết định định cư ở đây, tất cả những gì anh có thể làm.. sợ là trồng dưa đỏ! Anh cũng không hứng thú với các loại trái cây khác."
"Tại sao em cảm thấy rằng điều này không đáng tin cậy nhỉ?"
"Vậy chúng ta có thể thuyết phục em trai của chúng ta đến New York cùng nhau."
Em trai của chúng ta?
"Không thể đi." Mẫn Tuệ quả quyết lắc đầu.
"Tại sao?"
"Em trai em năm nay hai mươi ba. Nếu cậu ấy vẫn còn ở huyện Minh Thủy, rất có thể cậu ấy không hiểu tiếng Anh."
"Còn em thì sao? Em hiểu bao nhiêu?"
Mẫn Tuệ trừng mắt nhìn anh ta, và Tân Kỳ vỗ đầu: "Thật xin lỗi, anh lại quên mất. Anh đã đồng ý không hỏi chuyện này."
"Sắp đến giờ rồi, đi thôi."
"Để anh báo cho tài xế."
* * *
Lúc 9h10, Mẫn Tuệ và Tân Kỳ đến số 107, đường XX, nơi Đồng Thiên Hải sống - một khu nhà tập thể đổ nát. Đồng Thiên Hải là một ông già ngoài sáu mươi, mặt tròn, lùn và mập, đi không thích nhấc chân, dép lê loạch xoạch trên sàn. Khuôn mặt ông ta rất hung dữ, với chiếc mũi màu đỏ đến phát tím ở giữa mặt, giọng nói của ông ta khàn và to, như thể có đờm trong cổ họng.
Con nuôi của Đồng Thiên Hải tên là Đồng Minh Hạo, theo lời kể của các tình nguyện viên trên trang web tìm người thân, Đồng Thiên Hải có vẻ rất bảo vệ đứa con nuôi này, mọi việc liên lạc đều do ông tự làm. Ngoại trừ một vài mục cơ bản được đăng ký trên trang web, mọi người đều không biết gì về tình hình hiện tại của Đồng Minh Hạo: Trình độ học vấn cũng như nghề nghiệp hay nơi làm việc của cậu ấy.
Phòng của Tống Thiên Hải là một gian phòng đơn không đến mười lăm mét vuông, bề bộn lộn xộn, trên bếp lò có vết dầu mỡ cũ, nhưng sàn nhà sạch sẽ, có thể nhìn ra là mới được lau bằng cây lau nhà. Vẫn còn những vệt mờ trên sàn nhà.
Mẫn Tuệ nhìn xung quanh, chỉ có Đồng Thiên Hải ở trong phòng, không thấy Đồng Minh Hạo.
"Chú Đồng, chú ở nhà một mình à?"
Tân Kỳ nhận lấy cốc coca mà Đồng Thiên Hải đưa cho, nhấp một ngụm.
"Ừ."
"Con trai chú đâu?"
"Mấy năm nay nó không sống với tôi."
"Cậu ấy kết hôn chưa ạ?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Chưa."
"Làm việc ngoài thị trấn ạ?"
"Không."
Mẫn Tuệ và Tân Kỳ liếc nhau, chết lặng.
"Nó có bệnh." Đồng Thiên Hải do dự hồi lâu, cuối cùng nói: "Đầu óc nó có bệnh."
Hai người đều sửng sốt, đồng thời "Ồ" một tiếng, không biết "Đầu óc có bệnh" là thực sự bị bệnh, hay chỉ là một phép ẩn dụ.
Ngay sau đó, Đồng Thiên Hải cũng trầm mặc, đưa mắt quét qua nhìn hai người trước mặt, quan sát phản ứng của bọn họ.
"Não cậu ấy bị sao vậy ạ?" Mẫn Tuệ hỏi.
Lại một khoảng lặng, Đồng Thiên Hải ấp úng một lúc rồi nói, "Bệnh tâm thần. Hoang tưởng."
"Có nghiêm trọng không ạ?" Tân Kỳ vô thức nắm tay Mẫn Tuệ.
"Nghiêm trọng, ở bệnh viện tâm thần mấy năm rồi." Ngón tay Đồng Thiên Hải bắt đầu run rẩy, tự mình châm một điếu thuốc, "Nó luôn cảm thấy có người muốn hãm hại mình, tôi nhốt nó ở nhà.. Sau đó.. căn nhà suýt nữa bị thiêu rụi một lần, hàng xóm kinh hãi nên tôi phải đưa nó đến bệnh viện."
"Chú có nghĩ căn bệnh này.. có liên quan đến vụ buôn người không?" Tân Kỳ hỏi.
"Anh họ tôi nhờ người đón cháu về cho tôi, nói nhà đứa bé nghèo quá không nuôi nổi, lúc đó có hai đứa bé trai, đều hơn một tuổi, một đứa gầy nhỏ, một đứa trắng trẻo và béo. Tôi đã chọn đứa trắng và béo. Tôi đưa cho người ta 20.000 tệ, nghĩ rằng sau này sẽ có người chăm sóc trước khi chết, thế thì tốt.."
"Vậy nó có biết nó không phải con đẻ không ạ?" Mẫn Tuệ cau mày.
Đồng Thiên Hải lắc đầu: "Tôi chưa từng nói cho nó biết, nó cho tới bây giờ cũng không biết."
Mẫn Tuệ lại bối rối: "Không phải là chú đăng ký trên trang web truy tìm thân nhân sao?"
"Tháng trước tôi đi khám bệnh. Người ta phát hiện.. bị ung thư. Bác sĩ nói nhiều nhất được nửa năm. Sau khi cân nhắc rất nhiều, tôi quyết định giúp nó tìm cha mẹ ruột. Tôi ra đi, ít nhất là có người chăm sóc nó. Bọn họ nói, cô rất có thể là chị ruột của nó?"
Mẫn Tuệ do dự một chút, sau đó gật đầu.
"Tuyệt quá." Ông vui vẻ bắt tay Mẫn Tuệ, từ trong ngăn kéo lấy ra một tập tài liệu đưa cho cô, "Đây là hồ sơ bệnh án và ghi chú chẩn đoán của nó.. Xin lỗi, tôi chưa dám giải thích rõ ràng. Sợ mọi người nghe được chuyện lớn như vậy, lại không có bảo hiểm y tế, tiền viện phí hàng tháng không ít, sẽ rất sợ, sẽ không muốn nhận nó."
Mẫn Tuệ vội vàng nói: "Làm sao có thể thế được?"
"Thật ra lúc bình thường nó cũng rất.. bình thường. Khi còn nhỏ rất dễ thương nhưng lại rất rụt rè, sợ tiếng xả nước trong nhà vệ sinh, không giống một cậu bé. Chính vì điều này mà nó đã bị thường xuyên bị đánh đập. Tôi.. tôi cũng có lỗi. Rượu ngon tôi ham uống, nếu có chuyện gì tôi sẽ trút hết lên đầu nó. Bản thân tôi là nhân viên bán thời gian, và tôi không có tiền cho nó đi học.."
Chắc là vì lương tâm cắn rứt, Tống Thiên Hải bắt đầu ăn năn, lẩm bẩm nói một hồi lâu, Mẫn Tuệ và Tân Kỳ không thể cắt ngang. Dù sao thì bọn họ cũng muốn để biết rõ hơn về tình hình, vì vậy họ phải im lặng lắng nghe.
Lẩm bẩm mười phút đồng hồ, Tống Thiên Hải rốt cuộc hỏi: "Cô muốn gặp nó, đương nhiên hoan nghênh. Cô không muốn gặp nó, tôi cũng hiểu, dù sao tình huống của nó bây giờ đặc thù, hơn nữa chính là như vậy.. Là gánh nặng rất lớn đối với cô."
"Chú có địa chỉ bệnh viện không?" Mẫn Tuệ nói, "Cháu muốn gặp cậu ấy càng sớm càng tốt."
Ông chỉ vào tập hồ sơ: "Ở đó có địa chỉ. Bệnh viện tên là Bệnh viện Từ Ninh, nếu đi ô tô thì từ đây mất khoảng một giờ. Có một nhà khách trong bệnh viện, cô có thể ở đó."
"Cảm ơn chú."
Mẫn Tuệ đứng dậy, đang định rời đi, Tân Kỳ đột nhiên nói: "Chú, chú có ảnh của Minh Hạo, con chú không?"
"Có, có."
Ông ấy lấy ra một chiếc hộp các tông, chọn ra bốn bức ảnh và đưa cho Mẫn Tuệ: "Đây là lúc hai tuổi, đây là năm tuổi, đây là mười ba tuổi, đây là ảnh chụp năm trước, hai mươi mốt tuổi."
Tân Kỳ dùng điện thoại di động chụp từng bức ảnh.
Thấy Mẫn Tuệ nhìn chằm chằm vào bức ảnh mười ba tuổi không chớp mắt, Đồng Thiên Hải cười nói: "Chị em cô khá giống nhau. Tôi đã biết cô là chị gái ruột của nó ngay từ lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô."
Trong ảnh, cậu bé da trắng, cao và thanh tú, với đôi mắt u sầu và nụ cười bẽn lẽn.
Nếu không nhờ thân hình phẳng lì, chắc còn tưởng nó là con gái.
Trên xe taxi, hai người thật lâu không nói chuyện.
Tình cảm gia đình là thứ khó giả tạo nhất. Nhiệm vụ của Mẫn Tuệ là hoàn thành tâm nguyện còn dang dở của Tô Điền, vì vậy cô phải giúp cô ấy tìm em trai mình. Ngoài ra, cô không nghĩ nhiều hơn nữa.
Rốt cuộc, cô không phải là chị gái thực sự. Và mọi thứ đã không diễn ra theo hướng thông thường. Đồng Minh Hạo năm nay đã hai mươi ba, nếu đang học thì đã tốt nghiệp đại học, nên bắt đầu đi làm. Nếu không đi học và làm việc bán thời gian trong vài năm, có thể đã có gia đình.
Nói cách khác, cậu ấy không cần chị gái lắm.
Bất cứ khi nào gặp thử thách, Mẫn Tuệ đều chuẩn bị sẵn trong lòng Kế hoạch A và Kế hoạch B. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra trong tâm trí cô là cậu ấy nghèo và không được yêu thương, cần được giúp đỡ về tài chính và chăm sóc tình cảm. Khi đó cô sẵn sàng sống bên cậu, yêu thương và chăm sóc cậu như người thân trong gia đình. Bản thân Mẫn Tuệ là con một và có ít kinh nghiệm làm chị nhưng chàng trai 23 tuổi lại không phải trẻ con nên cô không nghĩ đây là vấn đề lớn.
Tình hình lại khác đối với kẻ tâm thần 23 tuổi.
Mẫn Tuệ có một giáo viên dạy vật lý thời cấp 3. Vợ chồng ông đều tốt nghiệp trường đại học danh tiếng, nghe nói khi còn trẻ đều tài giỏi xinh đẹp nhưng lại sinh ra một cô con gái bị thiểu năng trí tuệ nặng. Lần đầu tiên Mẫn Tuệ nhìn thấy vợ của giáo viên này, bà ấy trông nhăn nheo, tóc bạc trắng và già hơn bình thường tới mười tuổi. Thu nhập của hai vợ chồng không thấp nhưng cuộc sống của họ vô cùng tằn tiện, gần như không mua quần áo mới, không đi ăn tiệm, không đi nghỉ mát. Để chữa trị cho con, họ đã thử nhiều cách nhưng không chữa được thì đành bó tay. Sau đó, họ sinh đứa con thứ hai, cũng là con gái và mọi thứ vẫn bình thường. Để chăm sóc đứa con bị thiểu năng, họ không có nhiều thời gian để dạy dỗ đứa con thứ 2. Cuối cùng, cô ấy chỉ học được một trường cao đẳng và làm môi giới trong một công ty bất động sản. Người em gái tốt bụng không chịu lấy chồng, nói rằng cha mẹ sau trăm tuổi sẽ phụng dưỡng chị gái. Lúc này, hai vợ chồng lấy sổ tiết kiệm của gia đình ra, trong đó có một số tiền đáng kinh ngạc. Thầy giáo vật lý nói nếu họ ra đi thì số tiền đó sẽ để lại cho người chị sau này ở viện dưỡng lão, em gái chỉ cần thường xuyên đến thăm.
Nghĩ đến đây, trong lòng Mẫn Tuệ có chút bối rối, xem ra nhiệt tình còn chưa đủ để tìm một người em trai, sau này chăm sóc cậu ấy như thế nào, đối xử với cậu ấy như thế nào, đều phải cẩn thận lên kế hoạch. Cô quay đầu liếc nhìn Tân Kỳ bên cạnh, phát hiện anh đang ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang suy nghĩ cái gì.
Chiếc taxi chạy lặng lẽ trong màn đêm vô biên.
Thân thể cô khẽ nhúc nhích, anh lập tức chú ý tới, không nói mà nắm tay cô thật chặt. Lòng bàn tay anh khô khốc, ngón tay hơi lạnh, không biết vì sao khi anh nắm chặt cô lại có một lực trấn tĩnh kỳ diệu.
"Anh đang nghĩ gì thế?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Em có nhớ mỗi lần đi học về đều nắm tay anh như thế này, sợ lạc không.. Anh nắm nhẹ một chút, em sẽ không yên tâm."
"Chứng sợ hãi ư?"
Anh quay đầu lại liếc nhìn cô: "Còn không phải ư?"
"Vậy anh đã từng có kinh nghiệm đối phó với bệnh nhân tâm thần chưa?"
"Chưa."
"Có phải cô giống như nam chính trong Tâm Hồn Đẹp không?"
Tân Kỳ dừng lại: "Sao? Tâm Hồn Đẹp ư?"
"Một bộ phim nổi tiếng về một giáo sư toán học mắc chứng tâm thần phân liệt.. và đã đoạt giải Oscar."
"A Beautiful Mind."
Tất nhiên cô biết tiếng Anh, nhưng Tô Điền không biết tiếng Anh, Mẫn Tuệ nghĩ rằng tốt hơn là hành động gần với nguyên mẫu hơn một chút.
"Đúng vậy, bệnh tâm thần của vị giáo sư kia hình như là ảo tưởng." Tân Kỳ chậm rãi nói, "Sau đó gần như khỏi hẳn."
"Thật sao?"
"Ừ. Trị khỏi rồi ông ấy tiếp tục công việc nghiên cứu, còn được giải thưởng Abel."
"Abel là gì?"
"Giải thưởng quốc tế về toán học, có uy tín cao trong cộng đồng toán học."
"Ừm, em cảm thấy em trai em cũng có thể chữa khỏi. Dù sao bệnh này không phải bẩm sinh, cũng không giống thiểu năng. Nói chung, vẫn có thể giao tiếp."
"Có lý!" Tân Kỳ gật đầu, "Cho dù không thể giao tiếp cũng không sao. Có chúng ta bên cạnh, không ai có thể khi dễ cậu ấy."
Đúng lúc này, xe thoáng chao đảo một cái.
Mà người tài xế vốn đang yên lặng lái xe đột nhiên thay đổi hướng đi, tốc độ chậm lại, vừa ôm bụng vừa nói: "Thật xin lỗi, tôi phải dừng xe lại, có lẽ tôi đã ăn phải cái gì rồi."
Để tiết kiệm nhiên liệu, ông ấy đã tắt điều hòa. Lúc đầu trong xe còn mát mẻ, nhưng trong nháy mắt trở nên nóng không chịu nổi.
Cả hai đều mặc áo thun trắng, mồ hôi nhễ nhại.
Trong lúc tuyệt vọng, liền mở cửa xe ra, một đàn muỗi từ bên ngoài xông vào. Hai người ở trong xe dùng khăn đuổi muỗi thật lâu mới quét sạch được chúng, vội vàng đóng cửa sổ lại. Vào thời điểm đó, hai người đã bị đốt năm hoặc sáu nốt lớn như cục u.
"Uống nước không?"
Tân Kỳ vặn một chai nước suối đưa tới, Mẫn Tuệ vội vàng lắc đầu: "Không, sợ lát nữa phải dừng lại đi vệ sinh, tài xế nói như vậy trên con đường này ngay cả trạm xăng cũng không có. Hơn nữa.."
Cô quay đầu lại, phát hiện Tân Kỳ đang yên lặng nhìn mình chằm chằm, ánh mắt không thể dời đi một chút nào.
Dưới mồ hôi, áo phông trắng gần như trong suốt.
Quả táo Adam trên cổ họng của Tân Kỳ động đậy, anh nói: "Em ra bên ngoài một chút đi."
Vừa vặn anh ngồi ở phía gần bãi cỏ, Mẫn Tuệ cảm thấy không an toàn khi xuống từ phía bên cô, vì vậy cô đã nâng mình định bước qua Tân Kỳ.
"Xin lỗi, cho em qua."
Anh hơi xoay người sang một bên, để Mẫn Tuệ bước một chân về phía trước. Có lẽ là hồi lâu không đứng lên, hai chân Mẫn Tuệ đột nhiên tê dại, thân thể nghiêng đi, ngồi ở trên người Tân Kỳ, hai tay anh theo bản năng bắt lấy cô.
Giữa họ, môi lướt nhẹ.
Cả hai người đều giật mình.
Mẫn Tuệ điều chỉnh trọng tâm, đang định đứng dậy thì phát hiện eo mình vẫn bị hai tay Tân Kỳ giữ chặt không chịu buông ra.
Mặt hai người cách rất gần, hô hấp của anh gấp gáp, hơi thở nóng rực phả xuống cổ. Một sức mạnh vô hình đã kéo họ lại với nhau như sợi dây xích đồng ngày càng siết chặt hơn và chiếc mỏ neo nặng trĩu được kéo ra khỏi đáy biển sâu.
"Muốn sao?" Mẫn Tuệ hỏi.
Anh gật đầu.
Cô trao cho anh một cái nhìn cho phép, và anh ngay lập tức hôn cô.
Cô không chống cự. Cơ thể rất nóng, và toàn bộ cơ thể như đang bốc cháy.
Hai người quấn lấy nhau, trong mồ hôi có vị mặn nhàn nhạt, càng khát khao, cổ họng càng muốn bốc ra nhiều khói.
Anh đẩy cô ngã xuống băng ghế sau, lột chiếc áo phông màu trắng của mình qua cổ..
Một chiếc ô tô chạy ngang qua họ, ánh đèn pha chiếu vào cửa sổ, cô nhìn thấy vết sẹo dài ở giữa ngực anh phập phồng theo hơi thở gấp gáp, giống như cánh cửa có thể mở ra bất cứ lúc nào, bên trong cánh cửa là một trái tim đang đập thình thịch. Trái tim, cô vội đưa tay ra che lấy nó.
Liên tưởng làm cô sợ.
Cô đã có thể cảm nhận được sự thay đổi trên cơ thể anh, anh cúi xuống định bắt đầu thì đột nhiên thấp giọng chửi tục một câu.
Mẫn Tuệ: "Hửm?"
"Tài xế về rồi."
"..."
Cả hai ăn mặc lại tử tế, sắp xếp lại tư thế ngồi, mỗi người mở một chai nước khoáng rồi uống như không có chuyện gì xảy ra.
"Xin lỗi để hai người đợi lâu." Tài xế mở cửa, nhanh chóng ngồi vào ghế lái, lập tức mở khóa điện, bật điều hòa, "Có nóng quá không?"
"Không sao." Tân Kỳ nói, "Bác sao rồi, có sao không?"
"Không biết ăn phải thứ gì không tốt, bụng yếu chân yếu."
"Bác có chắc là ổn không?" Tân Kỳ nói, "Bác còn muốn đi nữa không? Đừng lo, chúng tôi có đủ thời gian để đợi."
Mẫn Tuệ lườm anh một cái.
"Không sao," tài xế mỉm cười, "Thắt dây an toàn và tiếp tục lên đường nào!"
Khi Mẫn Tuệ nhìn lại Tân Kỳ, ánh mắt anh có chút khác thường.
"Đừng nhìn anh chằm chằm, được chứ?" Tân Kỳ quay mặt đi.
"Có chuyện gì vậy?"
"Mắt em phát sáng màu xanh lục," anh trêu chọc, "Giống như một cô sói."
"Em tưởng anh sẽ nói là một sắc lang."
"Từ đó dùng để miêu tả một người đàn ông."
"Phải không?"
Với thời tiết khô nóng và tình huống cô nam quả nữ, lần này Mẫn Tuệ là người chủ động. Chủ động tạo cho cô cảm giác chiến thắng, rằng cô đang bắt nạt người khác thay vì bị bắt nạt. Tân Kỳ nhìn thấy, cô chiếm thế thượng phong, ngược lại anh càng kiềm chế hơn, từng bước đi đều thử nghiệm, đồng thời xin ý kiến của cô.
Mọi thứ đều được giải quyết bằng mắt.
Một thỏa thuận ngầm đã đạt được quá nhanh.
* * *
Bệnh viện Từ Ninh nằm dưới chân một ngọn núi hoang vắng, xung quanh là đất nông nghiệp. Bệnh viện nhìn từ bên ngoài tương đối mới, với đèn đường sáng trưng và bức tường trắng xung quanh.
Mẫn Tuệ và Tân Kỳ mỗi người kéo một chiếc vali và đi bộ trên đường Thạch Tử trong mười phút trước khi tìm được nhà khách. Nhân viên lễ tân rất nhiệt tình, nói rằng bệnh nhân buổi tối không được tiếp người thăm, hơn 8 giờ sáng khoa nội trú mới mở cửa nên hãy ở lại một đêm trước đã.
Sau khi làm xong thủ tục nhận phòng, lễ tân nói có hai phòng khách mới trả phòng, còn đang dọn dẹp, bảo hai người đợi ở sảnh một lúc, vừa nói chuyện vừa pha hai cốc trà lài..
"Ở đây có nhiều khách không?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Không nhiều, nhưng nhà khách nhỏ, chỉ có hai mươi phòng, lúc nào cũng kín chỗ." Người phục vụ nhìn bọn họ, "Anh chị là người ở đâu?"
"Vĩnh Toàn."
"Cách đây khá xa."
"Vâng. Xin hỏi, bệnh nhân có nhất định phải nhập viện không?" Mẫn Tuệ lại hỏi: "Nếu tình trạng ổn định, gia đình có thể đưa về để hồi phục sức khỏe không?"
"Cái này phải xem bác sĩ nói sao. Khoa nội trú, tình trạng chung là tình trạng nặng, có khả năng tự gây thương tích hoặc thương tật, người nhà không chăm sóc được nên gửi cho chúng tôi toàn quyền chăm sóc. Chủ yếu là điều dưỡng phục hồi chức năng, về cơ bản là bán trú, ban ngày bệnh nhân đến điều trị, buổi tối có thể về nhà, hiện tại giường thiếu, còn có bệnh nhân cần phải nhập viện mà không có cách nào. Đúng rồi," người phục vụ nói, "Gần đây chúng tôi có một tin tức, chị đã nghe chưa?"
Lắc đầu.
"Có một bệnh nhân nam, trước đây bị hoang tưởng nặng, mấy tháng gần đây hồi phục tốt, tâm lý ổn định, hợp tác điều trị. Từng là trụ cột gia đình, cả nhà ai cũng mong muốn anh ấy xuất viện sớm, người nhà muốn đưa anh ấy về ở mấy ngày, nói là sinh nhật của bé, muốn gặp bố, bệnh viện đồng ý, ai ngờ hôm sau đã xảy ra chuyện. Nửa đêm bất ngờ tấn công giết chết cả bốn người trong gia đình, bốn mạng người! Hỏi anh ta tại sao lại làm như vậy, anh ta ngơ ngác không biết gì, chỉ nói thời tiết nóng quá muốn ăn dưa hấu. Ở nhà, anh ấy tìm dưa hấu khắp nơi.."
Có lẽ là do đã thấy nhiều quá, người phục vụ bình tĩnh nói, mặt Mẫn Tuệ tái nhợt vì sợ hãi.
"Phòng đã chuẩn bị xong, anh chị có thể ở trong đó." Người phục vụ cười nửa miệng nhìn cô, ngọn đèn trắng trên đầu chiếu vào khuôn mặt âm trầm u ám của anh ta.
Hai gian phòng liền kề nhau, Tân Kỳ tiễn Mẫn Tuệ vào phòng, nói: "Chúc ngủ ngon."
Mẫn Tuệ đi tắm, trải ga du lịch lên rồi nằm xuống giường, cô muốn nói chuyện với Tân Kỳ nhưng vì quá mệt nên chỉ một phút sau cô đã ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, Mẫn Tuệ thức dậy trong tiếng chim hót và thấy tin nhắn của Tân Kỳ trong điện thoại của cô: "Chơi cờ không?"
Tin nhắn gửi lúc 11h40 tối qua, lúc cô vừa ngủ không lâu.
Cô nhìn ba chữ đó rồi mỉm cười hồi lâu, tưởng tượng rằng anh đã chờ đợi câu trả lời của cô, có lẽ là cả đêm, và anh có lẽ chỉ có câu chuyện về quả dưa hấu đồng hành.
Cô đến căng tin để pha một tách cà phê hòa tan, quay lại thì thấy Tân Kỳ từ cổng đi vào với một chiếc túi ni lông trên tay. Hôm nay anh mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh màu trắng và một chiếc quần đùi giản dị màu xanh hoàng gia, trên quần có in một hàng hình con cá nhỏ màu trắng, không hiểu sao khiến cô nhớ đến tuýp kem đánh răng Colgate mà cô vẫn dùng hàng ngày, sạch sẽ và sảng khoái, có mùi thơm bạc hà nhẹ.
"Chào buổi sáng."
"Hôm qua em ngủ rất sớm." Cô lắc điện thoại.
"Anh cũng vậy." Anh nói, "Anh dậy sớm ra ngoài đi dạo."
"Khu vực xung quanh thế nào?"
"Môi trường tốt, nhiều dưỡng khí, anh tìm được một cánh đồng dưa lớn." Anh giơ túi trước mặt cô, "Nhìn này, anh đã mua ba quả dưa."
"Cái quái gì vậy.." Cô cười.
"Anh chọn rất lâu, một quả cho em, một quả cho anh, một quả cho em trai em."
"Được, lát nữa cùng nhau ăn."
"Đúng rồi, tối qua anh hỏi một người bạn ở Mỹ, là bác sĩ, nói có thể cân nhắc việc đưa em trai của em đến New York để điều trị. Biết đâu ở một môi trường khác, có một thành viên khác trong gia đình bên cạnh, cậu ấy sẽ dần khỏe lại?"
"Này, đừng vội nghĩ xa như vậy!" Cô vỗ cánh tay anh, "Kết quả DNA còn chưa có, lỡ như cậu ấy không phải em trai em thì sao?"
"Anh vốn cũng chưa xác định nhưng hôm qua nhìn ảnh chụp, hai người quả thực rất giống, khuôn mặt, đôi mắt, chiếc mũi.. giống như bước ra từ khuôn."
"..."
Mẫn Tuệ dở khóc dở cười, thầm nghĩ, nếu giống mình thì nhất định không phải!
Đúng tám giờ, hai người đến gặp bác sĩ điều trị trước. Mẫn Tuệ giải thích mục đích đến, và bác sĩ giới thiệu ngắn gọn về tình trạng và tiến triển của Đồng Minh Hạo. Trong lời nói của anh ấy có rất nhiều thuật ngữ y học, cả hai người đều không hiểu nhiều, nhưng ý nghĩa chung thì đều hiểu được, đó là gần đây Đồng Minh Hạo đã hồi phục tốt và đã được đưa vào khoa mãn tính, nhưng các triệu chứng thỉnh thoảng lại bùng phát. Dưới sự kiểm soát của y học, nó cũng không nghiêm trọng.
"Điều gì sẽ xảy ra nếu bệnh bùng phát?"
"Cậu ta sẽ có một số suy nghĩ và ảo tưởng, khá hoang tưởng. Ví dụ, cậu ta nghĩ rằng mình là một đặc vụ bí mật với một con chip trong đầu và có những bí mật quốc gia trong con chip. Tổ chức thế giới ngầm muốn lấy chip và liên tục gửi những kẻ giết người tới đuổi theo cậu ta."
Mẫn Tuệ và Tân Kỳ thất kinh nhìn nhau: "Tổ chức thế giới ngầm?"
"Thủ lĩnh của tổ chức đó chính là cha của cậu ta, biệt hiệu là Đại ca. Một khi bị bắt, cậu ta sẽ bị nhốt trong một căn phòng tối nhỏ, bị tra tấn."
"..."
"Trí tưởng tượng của cậu ấy rất sống động. Khi cậu ấy tỉnh táo, cậu ấy biết rằng những điều này là vô nghĩa. Khi cậu ấy phát bệnh, cậu ấy sẽ nghi ngờ người lạ, bỏ chạy và trốn. Nếu cố gắng bắt cậu ta, cậu ta sẽ chiến đấu liều lĩnh và có thể có hành vi hung hăng." Nhìn thấy vẻ mặt sững sờ của hai người, bác sĩ nhanh chóng nói: "Đừng lo lắng quá, gần đây cậu ta khá ổn định, và có tâm trạng tốt. Cậu ấy đến phòng hồi sức để chơi bóng bàn mỗi ngày, và khăng khăng chạy bộ buổi sáng, cậu ấy là một anh chàng khá đẹp trai, bây giờ cơ ngực cũng luyện được. Chúng tôi nghĩ cậu ấy có thể xuất viện, chỉ cần nhớ uống thuốc mỗi ngày. Bệnh viện mấy lần gọi điện cho cha cậu ấy, bảo đến đón, dù sao giường bệnh ở đây cũng thiếu, cha cậu ấy không đồng ý, nói là sợ tái phát không có ai nên để bệnh nhân ở đây, chúng tôi cũng rất khó xử. Tối qua ông ấy đột ngột gọi điện cho tôi nói rằng cử chị gái đến đón, nhân tiện tôi cũng muốn giải quyết xong nợ viện phí." Anh ta vừa nói vừa gõ vài chữ trên máy tính, "Tổng cộng 27.000."
Mẫn Tuệ lập tức nói: "Được."
"Sau khi cô gặp cậu ấy thì làm quen với nhau trước đi. Tôi đã cùng cha cậu ấy và y tá giải thích rồi, nói cô là chị họ xa của cậu ấy. Đừng vội nói về thân thế của cậu ấy, kết quả DNA cũng không nên đưa ra, nhỡ có chuyện gì thì phí niềm vui, tâm trạng người bệnh dao động cũng không tốt đâu. Tình cảm cha con.. Theo chúng tôi được biết, bệnh của cậu ấy cũng là do bị cha ngược đãi khi cậu ấy còn là một thiếu niên. Kết quả là cậu ấy liên tục nói với chúng tôi rằng cậu ấy nghi ngờ mình không phải con ruột của cha và trông cậu ấy quá khác với cha - người đã đánh cậu ấy rất nhiều. Nhưng không có bằng chứng xác thực. Nay chúng tôi cũng rất vui cho cậu ấy vì cô đến đón." Bác sĩ nói, hiển nhiên anh ấy có ấn tượng không tốt với Đồng Thiên Hải.
Sau một vài lời tâm sự, đi cùng với các bác sĩ và y tá, hai người nhìn thấy Đồng Minh Hạo đang chơi bóng bàn trong phòng sinh hoạt.
Sau khi nữ y tá thì thầm vài câu, Đồng Minh Hạo đặt vợt xuống và đi theo cô ấy đến chỗ Mẫn Tuệ.
"Chị họ ở xa đến," Cậu tò mò đưa tay ra, "Xin chào."
Mặc dù đã xem ảnh nhưng có lẽ vì thay đổi kiểu tóc nên người thanh niên trước mặt rất khác so với Đồng Minh Hạo trong ảnh. Cậu ấy nam tính hơn một chút, khỏe mạnh, trắng trẻo và đầy đặn, trông không giống bệnh nhân chút nào.
Điểm khác biệt duy nhất là đôi mắt của cậu ấy.
Mẫn Tuệ chưa bao giờ thấy một cái nhìn dè dặt như vậy, lén lút, nhấp nháy, giống như một con chuột. Để tránh nhìn thẳng vào mọi người, cậu ấy lắc đầu khi nói, như thể cậu ấy đang tìm một góc để ẩn mình.
Sau đó trên mặt thường xuyên lộ ra một nụ cười bí hiểm, không liên quan gì đến nội dung cuộc nói chuyện, đột nhiên xuất hiện rồi biến mất như nổi mề đay..
Lòng Mẫn Tuệ chùng xuống, dự cảm không lành dâng lên trực giác của cô: Em trai này - e rằng không dễ để hòa hợp.
Bệnh nhân hoang tưởng nghi ngờ người lạ nhiều hơn, không thể gặp mặt một cách hấp tấp, phải nhờ người mà họ tin tưởng giới thiệu để loại bỏ mối lo ngại. Vì vậy, trước cuộc gặp, bác sĩ đã yêu cầu y tá trực đến nói với Minh Hạo, sau đó bảo Đồng Thiên Hải gọi cho con trai mình để giới thiệu "chị họ" này, và cuối cùng đích thân đi cùng cậu ta - chỉ để ngăn Minh Hạo nghi ngờ về danh tính của Mẫn Tuệ.
"Em có thể gọi là chị Tuệ." Mẫn Tuệ cười nói.
"Đây là ai?" Cậu chỉ vào Tân Kỳ.
"Chồng chưa cưới của chị Tuệ." Tân Kỳ thân thiết bắt tay, "Anh Kỳ."
"Chúng ta đã gặp nhau chưa?" Đồng Minh Hạo gãi đầu, "Trước đây bố chưa từng nói em có chị họ."
"Thì vì nhà xa, chúng ta lúc còn nhỏ có gặp nhau, sau này cũng không liên lạc nhiều lắm, chị ở Tân Thành." Sau nhiều ngày luyện tập, cô đã nói dối rất quen thuộc, vừa vào cuộc cô đã nói, "Bố em gần đây sức khỏe không được tốt, để bọn chị đến đón em."
Bác sĩ và y tá tiếp thêm:
"Chị họ của cậu đã rất vất vả, để đón cậu, cô ấy đã đi tàu hỏa và ô tô suốt mười tiếng đồng hồ." Bác sĩ nói.
"Anh rể của cậu đã ra ngoài từ sáng sớm và mua cho cậu quả dưa đỏ tươi nhất," cô y tá nói.
"Vậy em đi thu dọn hành lý." Đồng Minh Hạo nhìn trái nhìn phải, cuối cùng nhận ra mọi người đang giục cậu xuất viện, "Cho em mười phút nha?"
"Có cần giúp không?"
"Không ạ."
"Anh sẽ gọi tài xế." Tân Kỳ nói, "Chúng ta gặp nhau ở cổng."
"Em sẽ làm thủ tục xuất viện." Mẫn Tuệ lấy thẻ ngân hàng ra - ghi nhớ yêu cầu của bác sĩ.
* * *
Mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, cả ba lên taxi. Tân Kỳ ngồi ở hàng ghế đầu, Mẫn Tuệ và Minh Hạo ngồi ở hàng ghế sau.
Xe vừa khởi động, Mẫn Tuệ đã cảm thấy tâm trạng của Minh Hạo có gì đó không ổn.
Cậu bắt đầu rung chân không ngừng.
Không phải kiểu run tự phát do sợ hãi, mà là kiểu run có chủ ý, như muốn chọc giận Mẫn Tuệ đang ngồi cạnh.
Cậu ta run rẩy trong khoảng mười phút, nhưng Mẫn Tuệ giả vờ như không biết, và không dám nói với Tân Kỳ đang ngồi trước mặt.
Để đánh lạc hướng bản thân, cô chủ động trò chuyện về một số chủ đề mà con trai thích như bóng đá, trò chơi điện tử, âm nhạc, thời sự, chính trị..
Mẫn Tuệ rất ghét trò chuyện. Đối với em trai của Tô Điền, cô quyết định dốc toàn lực. Lần đầu tiên trong đời, cô trò chuyện mọi thứ trên thế giới.
Minh Hạo không tiếp lời, Mẫn Tuệ lúng túng nói chuyện.
Cậu ấy không trả lời, cuộc trò chuyện khó xử, vì vậy cô nói đủ loại, từ phong tục của Minh Thủy đến giá cả trên thị trường, từ lối hát Nhị Nhân Chuyển đến Tiểu Thẩm Dương, và cuối cùng cảm thấy rằng cô đang tự hỏi và trả lời, Minh Hạo nói nhiều nhất là "Ừm", cho thấy rằng cậu ấy đang lắng nghe.
Ngay sau đó, Tân Kỳ cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn và đã tham gia vào cuộc trò chuyện khó xử này.
Thấy mọi người đang trò chuyện, người lái xe cảm thấy mình phải nói điều gì đó nên đã nói về tin tức địa phương, lịch sử và các đặc sản.. Hóa ra người lái xe chính là người có thể nói nhiều nhất. Ông ấy bắt đầu nói, mọi người im lặng.
Lúc này, chân của Đồng Minh Hạo cuối cùng cũng ngừng run.
Mẫn Tuệ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng không quá năm phút, cậu ta bắt đầu vặn cổ hết lần này đến lần khác, nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Có chuyện gì vậy?" Mẫn Tuệ hỏi, "Có phải còn quên thứ gì ở bệnh viện không?"
"Có một chiếc xe đang bám theo chúng ta." Đồng Minh Hạo hạ giọng, "Đã lâu rồi."
Tân Kỳ nhìn gương chiếu hậu, đằng sau đúng là có xe con màu đen, không phải một, mà là một loạt. Điều này không đáng ngạc nhiên chút nào, bởi vì họ đang ở trên đường.
Những chiếc xe giữ một khoảng cách bình thường với họ.
Trước khi gặp Minh Hạo, bác sĩ đã giải thích cho họ một số phương pháp đối phó với bệnh nhân mắc chứng hoang tưởng, điểm đầu tiên là: Đừng mạnh mẽ chỉ ra rằng suy nghĩ của bệnh nhân là sai. Họ vốn không ăn khớp. Ví dụ, nếu anh ấy nói rằng anh ấy là con trai của Tổng thống Hoa Kỳ, bạn không thể nói rằng anh ấy không phải.
Điểm thứ hai là: Bạn không thể giả vờ rằng ảo tưởng là sự thật, làm như vậy sẽ chỉ khiến anh ấy càng tin rằng mình đúng.
Cho nên Tân Kỳ làm điểm thứ ba, không phủ định cũng không khẳng định, chỉ là nêu ra một hai vấn đề, buộc cậu ta bắt đầu tư duy logic.
"Thật không? Có một chiếc xe phía sau, nhưng anh không thấy rằng nó đang cố tình đi theo." Tân Kỳ nói, "Làm sao em lại thấy vậy?"
"Bởi vì đó là một chiếc Mercedes màu đen. Nó là xe riêng của Đại ca."
Tim Mẫn Tuệ loạn nhịp: Úi, phát bệnh rồi!
Sau đó, Tân Kỳ nói: "Bác Thẩm, chúng ta hãy lái xe chậm lại và để chiếc Mercedes-Benz phía sau đi trước."
Người lái xe ngay lập tức giảm tốc độ, chiếc Mercedes-Benz nhận thấy họ đang giảm tốc độ, chuyển làn đường, vượt qua họ và nhanh chóng biến mất.
"Cậu nhìn xem, tên theo dõi đã biến mất." Mẫn Tuệ đưa cho Minh Hạo đồ uống, "Uống nước nha?"
"Mọi người sai rồi, nó chạy nhanh như vậy, muốn xông lên phía trước tìm chỗ phục kích." Minh Hạo lo lắng đến mức bắt đầu gãi cổ, "Chắc chắn có một tay súng bắn tỉa trong xe!"
Mẫn Tuệ chưa kịp phản ứng, Minh Hạo đột nhiên hét lên: "Dừng lại! Dừng lại ngay lập tức!"
Sau khi chiếc xe dừng lại hoàn toàn, Minh Hạo đẩy cửa, nhảy ra khỏi xe, chạy đến bãi cỏ phía trước.
Phản ứng đầu tiên của ba người trong xe là cho rằng cậu ta muốn tìm một nơi để đi vệ sinh. Nhưng ngay sau đó nhận ra là không phải, vì cỏ cao nên cậu ta không cần phải chạy xa đến thế.
"Này! Này! Minh Hạo, đợi đã!"
Mẫn Tuệ và Tân Kỳ chạy theo sau cậu ấy.
Trời tháng bảy chói chang, xuống xe, hai người đồng thời đeo kính râm.
"Chúng ta nên làm gì sau khi bắt được cậu ta? Tiếp tục về hay đưa cậu ta trở lại?" Tân Kỳ hỏi.
"Có nhất thiết phải bắt nó không?"
"Em có nghĩ rằng cậu ta sẽ thành thật đi theo chúng ta không?"
"Em không nghĩ chúng ta có thể bắt kịp nó!"
Mẫn Tuệ nói ra sự thật. Xét về vóc dáng, Minh Hạo có thể ngang với Tân Kỳ, nhưng về thể chất, cậu ta khỏe hơn Tân Kỳ rất nhiều, vai to và eo chắc, nặng hơn ít nhất 10kg.
Sau khi chạy trên bãi cỏ hơn mười phút, Minh Hạo đã vào trong rừng.
Đuổi theo một hồi, hai người cũng vào trong rừng cây, Đồng Minh Hạo phía trước đột nhiên dừng lại.
"Minh Hạo!" Mẫn Tuệ hét lên, "Đừng chạy trốn! Chị là chị họ của em!"
"Đừng qua đây!" Minh Hạo hét lên, "Tôi biết chị là do Đại ca phái tới.."
Cậu ấy tiếp tục nói, bởi vì khoảng cách quá xa, Mẫn Tuệ chỉ nghe rõ hai câu đầu tiên, đang muốn đi lên phía trước, Tân Kỳ liền kéo lại, nói: "Đừng đi qua, đừng dọa cậu ta."
Hai người bọn họ nhìn nhau, Tân Kỳ thấp giọng nói: "Tháo kính râm ra."
Lúc này Mẫn Tuệ mới phát hiện mình và Tân Kỳ đều đeo kính râm, trông giống như hai đặc công, vội vàng tháo kính râm, cất vào trong túi.
"Làm sao bây giờ?" Cô có chút lo lắng, "Không gian rộng lớn như vậy, nếu lạc mất sẽ phiền phức."
Tô Điền là do lỗi của cô mà đã biến mất rồi, cuối cùng cũng tìm được em trai của Tô Điền, cậu ấy không thể lại mất tích nữa.
"Bọn chị không phải do Đại ca phái tới!" Mẫn Tuệ giơ hai tay ra hiệu đầu hàng, lớn tiếng nói: "Bọn chị tới đón em, nếu không tin có thể gọi điện thoại cho bệnh viện."
"Em xem! Bọn anh không có vũ khí." Tân Kỳ cũng giơ cao hai tay, thăm dò đi về phía cậu ta, "Bọn anh không có ác ý, nếu lo lắng, em không cần cùng bọn anh trở về, nói cho bọn anh địa điểm em muốn đi, bọn anh sẽ đi cùng và bảo vệ em suốt chặng đường."
"Minh Hạo, quanh đây không có ai nên rất dễ bị lạc. Ba người chúng ta sẽ đi cùng nhau, và chúng ta sẽ không bị lạc." Mẫn Tuệ vừa nói vừa động đậy, đồng thời cũng tiến lên phía trước vài bước, "Nghe chị nói.."
Cô còn chưa kịp nói, Đồng Minh Hạo đã quay đầu bỏ chạy.
Lần này, Mẫn Tuệ chạy hết tốc lực như một viên đạn.
Tân Kỳ đành phải theo sát, nghi hoặc: "Đuổi theo như vậy được sao? Nó sẽ cho rằng chúng ta thật sự là do Đại ca phái tới."
"Không còn cách nào khác." Mẫn Tuệ nặng nề nói: "Khó lắm mới tìm được nó, nhất định không được để mất. Nếu không, sẽ không giải thích được với bệnh viện và cha nó!"
"Để anh gọi điện thoại cho bệnh viện hỏi xem phải làm sao." Tân Kỳ vừa chạy vừa lấy điện thoại di động ra, nhìn thấy màn hình liền chửi tục, ".. Không có tín hiệu."
"Nó ở đằng kia, em đuổi theo nó, anh đánh vào từ bên sườn." Mẫn Tuệ chỉ vào bóng đỏ ở đằng xa, và nói một cách dứt khoát, "Ngăn nó lại ở.."
Cô đang muốn nói là ngăn cản cậu ta ở trong rừng cây, lại đột nhiên truyền đến tiếng nước chảy.
Mẫn Tuệ sửng sốt, chạy về phía trước mấy bước, phát hiện trước mặt có một dòng sông.
"Chặn nó bên sông." Cô nói, đuổi theo.
Tân Kỳ quay lại và chạy theo hướng khác.
Mẫn Tuệ chạy với tốc độ chạy nước rút 100 mét, rất nhanh đã đuổi kịp Minh Hạo bên bờ sông, khoảng cách giữa hai người ngày càng gần. Đồng Minh Hạo đột nhiên quay người chạy về phía cây cầu gỗ bên cạnh.
Mẫn Tuệ không chút nghĩ ngợi đã đuổi kịp, vừa mới chạy lên cầu gỗ thì đột nhiên có tiếng "Phịch", Minh Hạo nhảy xuống nước.
Cô không kịp nghĩ ngợi liền nhảy xuống.
Nước sông trong vắt, không sâu, chỉ cao tối đa bằng hai người. Nước chảy rất chậm, chậm đến mức không có một gợn sóng, nhìn kỹ cũng không cảm nhận được nó đang chảy.
Mãi cho đến khi Mẫn Tuệ xuống nước, cô mới nhận ra rằng mình không biết bơi.
Điều kỳ lạ là lần này cô không hề hoảng sợ, cô lướt về phía trước theo kiểu bơi chó, động tác sai, một ngụm nước xộc thẳng vào phổi. Lần này cô hơi hoảng, tay chân mất thăng bằng, nghiêng người chìm xuống ngay.
Cô chợt nghĩ, thà chết bây giờ cũng tốt.
Thứ nhất, cô ngay từ đầu đã muốn chết, Tô Điền không muốn chết cũng bị liên lụy, hiện tại một mạng trả một mạng, cũng không cần áy náy. Lý do thứ hai là, diễn như thế này quá mệt mỏi, không có kịch bản, cốt truyện và thiết kế nhân vật, không chống đỡ được, thà chết còn hơn.
Lại sặc mấy ngụm nước, đầu óc cô có chút bế tắc, lúc này, một bàn tay đã lật người cô ở trong nước, để đầu cô nhô lên khỏi mặt nước. Mẫn Tuệ muốn thở nhưng mũi cô đầy nước, người đàn ông chỉ đành nhấc nửa người cô lên khỏi mặt nước từ phía sau.
Bây giờ cô có thể nhìn rõ, đó là Tân Kỳ.
Cô tự nhủ lần này không thể kéo theo người khác thêm một lần nào nữa. Vì vậy tứ chi của cô cũng không động, chỉ ngoan ngoãn há miệng thở dốc, cảm giác thân thể lại lần nữa rơi vào trong nước, vội vàng nghiêng người đứng dậy. Tân Kỳ một tay túm lấy cổ áo cô, một tay quạt nước đưa cô vào bờ.
Anh bế cô đến bãi cỏ, vỗ mạnh vào lưng cô, bắt cô phun ra thứ nước mà cô đã bị sặc.
Sau khi nôn vài lần, cô cảm thấy khá hơn, vội hỏi: "Đồng Minh Hạo đâu? Nó cũng ở dưới nước sao? Đi cứu nó đi!"
"Nó biết bơi." Tân Kỳ đỡ cô ngồi dậy, "Nhưng em thì sao? Em không những không nhớ cách bơi mà còn quên mất bản năng sinh tồn của mình? Có chuyện gì vậy, em trở nên ngu ngốc khi xuống nước ư? Hơn nữa.."
Anh không nói tiếp. Vì Mẫn Tuệ mở to mắt nhìn anh, đột nhiên, nước mắt trào ra.
"Thực xin lỗi, anh sai rồi, em không ngốc, anh ngốc.." Thấy cô khóc, Tân Kỳ lắp bắp nói.
Mẫn Tuệ nhớ lại đêm đó trên sông Mộc Thủy, không khỏi khẽ nức nở.
"Này.. không sao đâu, không sao đâu, anh ở đây." Tân Kỳ nhẹ giọng an ủi, "Em sặc nhiều nước rồi, anh đưa em đi bệnh viện, thượng nguồn có một nhà máy giấy. Con sông này, chắc em uống phải cả một chậu nước thải công nghiệp rồi, nếu phổi nhiễm trùng thì phiền phức lắm.."
"Kệ em! Tân Kỳ! Nhanh đi tìm Minh Hạo về, chúng ta không thể vứt bỏ nó." Cô nhìn xung quanh và thấy một bóng đỏ ở đằng xa. Cậu ta đã trèo từ mặt nước sang bờ đối diện và chạy theo một hướng xa hơn.
Cô muốn đứng dậy, nhưng một lúc thì chân như nhũn ra, nhìn xuống thì phát hiện mình đi chân không, dép chắc chắn đã rơi xuống sông, liền nắm lấy tay Tân Kỳ, năn nỉ: "Đi đi, đi đi!"
"Nơi này hoang dã, em lại là một cô gái, anh không thể bỏ lại em ở chỗ này." Tân Kỳ lắc đầu, "Nếu như em trai em chạy trốn, liền để cho hắn chạy đi, đại nam nhân không thể chết đói, hắn sẽ trở về với chúng ta khi tỉnh táo lại."
"Không, thực sự không được, Tân Kỳ.."
Anh cau mày nhìn cô, xác nhận cô thật sự nghiêm túc, cuối cùng gật đầu: "Chờ anh ở đây."
Sau nửa giờ, Tân Kỳ cũng dẫn được Minh Hạo trở về.
Để ngăn chặn một cuộc trốn thoát khác, anh ta dùng thắt lưng giữ hai tay cậu ấy. Cả hai đều có vết bầm tím trên mặt, máu trên cánh tay và lòng bàn tay. Mẫn Tuệ vội vàng chạy tới: "Đánh nhau à? Không sao chứ?"
"Không sao. May là bắt được nó," Tân Kỳ rít một hơi thật sâu, "Thằng nhóc này có một con dao."
Anh lấy nó ra khỏi túi. Dao gấp.
"Anh không đau chứ?" Cô sờ vết thương trên cánh tay anh, có vài vết xước, không nghiêm trọng.
"Không, chỉ là đánh nhau mà thôi." Tân Kỳ xoay cổ tay cười nói: "Từ khi rời xa em, anh chưa từng đánh nhau nữa, cho rằng mình đã quên. Không ngờ ký ức đều ở trong cơ bắp!"
Vừa nói, anh vừa mạnh mẽ ôm lấy cô, lại hôn lên má cô: "Còn em, đỡ hơn chưa? Ngực đau không? Có ho không?"
Cô nhìn anh, lắc đầu.
"Đi thôi, anh cõng em."
"Không sao, em đi được."
"Em không có giày."
Cô đi chân đất hai bước, lại bị anh cưỡng ép kéo lên lưng, cõng lên. Mẫn Tuệ chưa bao giờ được một người đàn ông cõng như thế này trước đây, đặc biệt là trước mặt một người đàn ông khác, khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng.
"Vậy.. cô ấy thật sự là vị hôn thê của anh sao?" Đồng Minh Hạo thấy bọn họ thân thiết như vậy, có vẻ khó hiểu, "Hay là.. hai người chưa hoàn thành nhiệm vụ nên phải tiếp tục diễn?"
"Thành thật theo sát bọn anh! Đừng nghĩ chạy trốn!" Tân Kỳ trừng mắt nhìn cậu ta, "Con dao của em đang ở trên người anh."
Ba người họ quay lại từ trong rừng, bước thấp bước cao. Mẫn Tuệ xấu hổ khi để Tân Kỳ cõng như vậy, nhưng Tân Kỳ kiên quyết không cho cô xuống đất.
"Tân Kỳ, thả em xuống. Vừa rồi anh cứu em trên sông, lại đánh nhau với Minh Hạo, bây giờ lại cõng em trên lưng, anh có chịu được không?"
"Chịu không được thì đã tắt thở rồi."
".. Em thực sự có thể đi, em không quá yếu đuối như vậy."
Nửa giờ sau, Tân Kỳ và Mẫn Tuệ cuối cùng cũng đưa Đồng Minh Hạo trở lại bệnh viện. Sau khi kiểm tra, bác sĩ nói rằng có thể là do gặp người lạ, bệnh nhân trở nên căng thẳng và đột nhiên phát bệnh, yêu cầu họ ở lại nhà khách thêm vài ngày và cố gắng làm quen với Đồng Minh Hạo.
"Vậy khi nào có thể xuất viện?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Còn phải xem bệnh tiến triển ra sao." Bác sĩ cho rằng cô quan tâm đến chi phí, "Nếu cô đã trả viện phí, bệnh viện cũng không ngại để cậu ấy ở lại một thời gian."
Một khoảng thời gian.. bao lâu?
Mẫn Tuệ hơi lo lắng.
Dù sao đây cũng không phải là ở nhà, sau khi trả 27.000 tệ viện phí, Mẫn Tuệ đã dùng hết số tiền tiết kiệm được, nếu thêm nữa, cô có thể phải vay tiền của Tân Kỳ.
Lúc ra ngoài, Tân Kỳ vào toa lét, bác sĩ nhìn Mẫn Tuệ, đột nhiên ho khan một tiếng, nói: "Anh ấy bị đau tim à?"
Mẫn Tuệ sửng sốt một chút, sau đó gật đầu.
"Mới vừa vào cửa, môi đã tím tái."
".. Bẩm sinh."
"Vậy phải cẩn thận, đừng vận động mạnh."
"Loại vận động nào xem là vận động mạnh ạ?"
"Ví dụ như: Chạy nước rút, bơi lội, quyền Anh.."
"..."
Bác sĩ không nói gì nữa, trong lòng Mẫn Tuệ lại bắt đầu cảm thấy lo lắng, cảm thấy trái tim Tân Kỳ là một quả bom hẹn giờ, hiện tại cô là một chuyên gia xử lý bom, và nếu cô phạm sai lầm, anh ta sẽ ở trước mặt cô mà nổ tung.
Nhìn thấy Tân Kỳ đi ra ngoài, môi quả nhiên tím tái. Không biết là do thiếu kinh nghiệm hay là ảo giác trong lòng, Mẫn Tuệ cảm thấy màu tím quá chói mắt, hình như anh đã tô son của một ma cà rồng trong Chạng Vạng .
"Anh không sao chứ?"
"Có chuyện gì sao?"
"Bác sĩ khuyên anh không nên vận động mạnh."
Anh không trả lời câu hỏi, khoác vai cô, "Đi, về phòng anh ăn dưa."
"Đại ca à, trước khi ăn, ít nhất cũng phải đi tắm trước chứ?" Mẫn Tuệ chỉ vào vết bùn đen trên áo, hai người nhìn nhau cười. Thời tiết quá nóng, trên đường về, quần áo ướt sũng đã bị hơi nóng hong khô, trên người chỉ còn lại mùi thực vật thủy sinh và mùi cá chết.
"Em nói như vậy, cả người anh bắt đầu ngứa ngáy." Anh chớp chớp mắt, "Vậy gặp lại sau."
Nói xong, anh hôn lên mặt cô một cái. Một cô y tá tình cờ đi ngang qua, thấy hai người tình cảm liền che miệng cười. Mẫn Tuệ lườm anh một cái, anh cầm ngón tay cô cho vào miệng cắn: "Anh rất muốn ăn.."
"Ở nơi công cộng, anh có thể cẩn thận hơn không?"
"Có nghĩa là không cần phải cẩn thận khi ở nơi riêng tư hả? Điền Điền, cưng ngọt ngào quá!"
Mẫn Tuệ dở khóc dở cười, vừa đi vừa bị trêu chọc suốt quãng đường.
Trở về phòng, vào phòng tắm vặn nước nóng, sự lo lắng của Mẫn Tuệ lại bắt đầu bùng lên.
Lo lắng, cô thoa đi thoa lại sữa tắm, rửa mặt và gội đầu liên tục, và thì thầm tên của Tô Điền.
Nếu Tô Điền có một linh hồn trên thiên đường, hy vọng cô ấy có thể báo mộng và nói cho cô phải làm gì bây giờ. Đồng Minh Hạo không thể xuất viện trong một thời gian, Tân Kỳ chắc chắn không muốn rời đi, và thời gian phẫu thuật sẽ bị trì hoãn. Khu vực này cách xa các thành phố lớn, lỡ như bị đau tim, thậm chí có thể không cứu được kịp thời. Bây giờ anh ấy coi cô là Tô Điền, người thân thiết và đam mê. Nếu biết sự thật, nhất định sẽ trở mặt. Trở về New York trong cơn thịnh nộ, anh ấy có thể đi phẫu thuật đúng hạn.
Thú nhận, hay giữ bí mật?
Mẫn Tuệ vùng vẫy đến mức đau bụng, vừa cáu kỉnh vừa đập tường, cô vặn vòi hoa sen ở mức tối đa và để nước nóng dội lên người như mưa xối xả.
Việc nói dối thậm chí không nên bắt đầu ngay cả với mục đích tốt.
Quả cầu tuyết sẽ ngày càng lớn hơn, và cuối cùng phát triển đến mức mất kiểm soát.
Mẫn Tuệ nhìn cơ thể hồng hào như tôm hùm của mình trong nước nóng, nghĩ rằng Tân Kỳ bây giờ hạnh phúc biết bao, sau đó anh ấy sẽ khó chịu biết bao; bây giờ anh ấy ngọt ngào bao nhiêu, sau đó anh ấy sẽ ghét cô bao nhiêu.
Cô đột nhiên sợ hãi. Sợ rằng sẽ có những kết quả đáng lo ngại, và sợ sự dày vò của cảm giác tội lỗi.
Nếu như ngày đầu tiên gặp mặt, cô thú nhận với Tân Kỳ rằng mình cùng lắm chỉ là một người báo tin xấu, Tân Kỳ sẽ đau lòng buồn bực, nhưng hắn tuyệt đối sẽ không hận chính mình.
Nhưng bây giờ..
Nghĩ đến đây, Mẫn Tuệ cảm thấy mình không thể đợi được nữa, phải lập tức thú nhận.
Cứ làm đi!
Cô tắt nước nóng, lao ra khỏi phòng tắm, lau khô người, mặc bừa một chiếc áo phông và quần đùi, tóc ướt không thèm sấy khô, bước nhanh sang phòng bên cạnh.
Lần này, cánh cửa mất nhiều thời gian để mở.
Mẫn Tuệ vừa nhìn thấy Tân Kỳ, liền nói: "Có chuyện muốn nói với anh.." Đang định nói tiếp thì thấy Tân Kỳ mắt híp, tóc bết, mặc một bộ đồ ngủ lụa đen. Anh ấy trông như chưa tỉnh ngủ.
"Ngủ ư?"
"Không, vào nhà nói cho anh biết đi." Anh dẫn cô đến sô pha, cùng cô ngồi xuống, chỉ đĩa dưa đỏ đã được cắt sẵn trên bàn cà phê, "Ăn dưa đỏ không?"
"Sao vậy?" Cô quan tâm hỏi: "Không khỏe ư?"
"Không sao, anh chỉ cần nghỉ ngơi một chút là được." Trông anh có vẻ mệt mỏi, nói xong liền dựa vào sô pha nhắm mắt lại, "Em nói đi, anh nghe đây."
Để giữ bình tĩnh, cô cầm một miếng dưa đỏ lên, cắn một miếng rồi đặt lại. Không dám nhìn mặt anh, chỉ dám cúi đầu nhìn dưới chân: "Em, em không phải Tô Điền."
"..."
"Tô Điền rơi xuống sông, cứu em rồi biến mất.."
"..."
"Vốn lúc chúng ta gặp mặt, ngày đó em muốn nói cho anh biết, nghe nói anh bị bệnh tim, em sợ xảy ra chuyện, liền quyết định giấu diếm một đoạn thời gian, sau đó.. Mãi không tìm được cơ hội.."
"..."
"Em không cố ý. Em nợ Tô Điền mạng sống của mình, nếu anh tức giận, có thể đánh mắng tùy ý."
"..."
Mẫn Tuệ nức nở vừa thú tội vừa giải thích từ đầu đến cuối, thấy Tân Kỳ im lặng hồi lâu, cho rằng anh ấy tức giận đến mức không còn gì để nói, sau khi nói ra lời cuối cùng, cô rốt cục cũng lấy hết can đảm để ngẩng đầu nhìn anh: "Tân Kỳ, tha thứ cho em được không?"
Anh nhắm mắt, không trả lời.
"Tân Kỳ?" Cô đẩy nhẹ anh, "Tân Kỳ?"
Anh giật nảy mình một cái, ngồi thẳng dậy hỏi: "Hả?"
"Vừa rồi anh có nghe thấy em nói gì không?"
Anh khó hiểu nhìn cô, đôi mắt đen khẽ lay động, anh lắc đầu: "Thật xin lỗi, vừa rồi anh ngủ quên."
"..."
"Em có thể nói lại lần nữa không?"
"Tân Kỳ.. sao anh lại ngủ gật?"
"Anh uống thuốc, bình thường không có tác dụng phụ nghiêm trọng nào, nhưng vừa rồi không biết tại sao, anh rất buồn ngủ."
"Bây giờ?"
"Vẫn còn buồn ngủ."
"Tựa ở đây rất khó chịu. Đi thôi, em đưa anh ra giường ngủ." Cô dẫn anh đến bên giường, để anh nằm xuống, kéo chăn.
Anh nắm chặt tay cô, không chịu buông ra. Cô đành phải nằm ở bên cạnh anh, xoa xoa lưng anh: "Ở đây khó chịu ư? Em massage giúp anh nhé?"
"Ôm anh!"
Cô duỗi tay trái ra, từ phía sau ôm chặt lấy anh. Anh xoay người, vùi đầu vào trong ngực cô, lẩm bẩm vài câu, cũng không biết đang nói cái gì..
Ôi, lại lãng phí rồi! Mẫn Tuệ thở dài một tiếng, dùng ngón tay luồn vào tóc anh, bắt đầu ngâm nga: "Em không phải Tô Điền, anh có nghe không? Tân Kỳ, em không phải Tô Điền, em không phải Tô Điền, em thực sự không phải là Tô Điền."
"Anh biết em không phải Tô Điền.." Anh thì thầm, "Em muốn anh gọi em là Mẫn Tuệ, phải không?"
"Không phải thế.."
"Anh vẫn thích gọi em là Tô Điền.."
Chao ôi, tất cả chuyện này là sao! Cô đẩy mạnh anh, cố đánh thức anh dậy, kể lại câu chuyện, nhưng anh đã ngủ say, thở gấp và ngắn như một đứa trẻ. Ngủ yên tĩnh và thoải mái, giống như ngủ trong chính ngôi nhà của mình.
Dần dần, trái tim của Mẫn Tuệ cũng bình tĩnh lại.
Tóm lại, cuối cùng, cô đã thú nhận, phải không? Tân Kỳ mặc dù không nghe thấy một từ nào, nhưng sự dũng cảm này thật đáng khen ngợi!
Trái tim cô cảm thấy tốt hơn nhiều.
Máy điều hòa mát rượi, và cô cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Khi Mẫn Tuệ tỉnh dậy, đồng hồ điện tử bên cạnh giường cho thấy đã tám giờ tối.
Tiếng máy điều hòa hơi lớn, rèm cửa đóng chặt, Tân Kỳ đã tỉnh lại, nằm bên cạnh cô, yên lặng nhìn cô.
Cô bị ánh mắt của anh làm cho có chút xấu hổ, muốn quay mặt đi, lại bị anh kéo lại.
"Hôm trước em nói - mong anh đừng hỏi về quá khứ của em, bởi vì có rất nhiều chuyện xảy ra khiến em buồn. Anh cứ nghĩ, khi chúng ta ở bên nhau, chuyện xảy ra với những đứa trẻ có bấy nhiêu tuổi vẫn còn chưa đủ sao? Định mệnh chưa đủ hành hạ chúng ta sao? Em thường hỏi anh, tại sao ông trời lại làm thế với chúng ta, cuộc sống này - cuộc sống không người thân, không nhà cửa - đến bao giờ mới kết thúc?"
"..."
"Anh muốn nói với em, Điền Điền, nếu em không muốn nói về quá khứ và cảm thấy buồn, em không cần phải nói với anh. Bất kể điều gì đã xảy ra trong quá khứ, bất kể nó tồi tệ như thế nào, anh có thể hiểu. Không gì có thể thay đổi được tình yêu của anh dành cho em. Anh đến gặp em chỉ để nói với em rằng những ngày tồi tệ đã qua rồi. Dù anh có ở đây hay không, anh sẽ thu xếp tốt phần đời còn lại của em để em có thể sống hạnh phúc. Anh không thể cứu cả thế giới, nhưng ít nhất có thể cứu em. Cho nên, em cứ yên tâm yêu anh, tin anh, dựa vào anh, cùng anh đi hết quãng đời còn lại. Bởi vì bây giờ, anh là chồng của em, là người thân nhất của em trên đời này. Em hiểu không?"
Một giọt nước mắt rơi xuống từ khóe mắt, cô nói khàn khàn: "Hiểu rồi. Nhưng.."
"Em phải nghĩ về nó theo cách này: Không có gì quan trọng ngoại trừ cái chết. Miễn là chúng ta vẫn còn sống, mọi thứ đều là tầm thường."
Anh nhìn cô. Đôi mắt đen của anh ấy giống như một đường hầm vô hạn. Cô không dám nhìn vào mắt anh, sợ linh hồn mình sẽ vô tình rơi vào đó và theo nó đến một nơi nào đó không thể giải thích được.
Cô khóc không ra nước mắt, không có lời nào để trả lời, trong lòng hết lần này đến lần khác tự nói với mình: Không có gì nghiêm trọng ngoại trừ cái chết, không có gì nghiêm trọng ngoại trừ cái chết, nhưng Tân Kỳ à, Tô Điền của anh đã chết rồi!
Cô tuyệt vọng nhìn anh, không ngờ môi lại bị anh nhẹ nhàng ấn xuống, đồng thời xoay người, vòng tay qua cổ cô, bắt đầu hôn nhẹ, từ trên xuống dưới, một đường đến bụng dưới.
Hai chân anh chống bên người cô, hai tay anh kẹp lấy tay cô, cơ thể anh giống như một tấm lưới lớn bao phủ lấy cơ thể cô, khiến cô không thể động đậy.
Tấm lưới từ từ được siết chặt, cô như một con cá nhỏ bị vớt lên khỏi mặt nước, vùng vẫy trong vòng tay anh.
Anh ấy làm đủ mọi trò táo bạo và hỏi cô: "Em có thích không?"
Ban đầu cô chỉ chiều chuộng anh, chỉ muốn anh vui vẻ, dần dần bị kích động đến mức quên hết mọi thứ, hai người lăn lộn trên giường, thử đủ loại động tác, vặn người như diễn viên nhào lộn..
Về vấn đề này, họ là một cặp trời sinh. Hưởng thụ trọn vẹn niềm vui do bản năng sinh học mang lại, gặp phải sự trêu chọc của đối phương, cô suýt nữa hét lên, đành phải cắn chặt ga giường. Hai người vui vẻ rất lâu, lăn từ trên giường xuống thảm rồi lại từ trên thảm leo lên ghế sô pha.. Cô hối hận vì đã không mang theo ga du lịch. Theo lời của Tân Kỳ, chuyện này không sợ dính bẩn. Đến khi bụng réo lên mới nhớ ra họ chưa ăn trưa và cũng bỏ bữa tối.
Bọn họ lại tắm chung, lần này là cùng một phòng tắm, Tân Kỳ nhẹ nhàng tắm rửa cho cô, nhìn những dấu vết trên người cô do anh gây ra, có chút xấu hổ: "Đau không?"
Cô cắn môi, lắc đầu.
Chỉ một hành động này, anh lại bị chọc ghẹo, anh hôn cô trong nước, ôm cô, yêu cô.
Vào lúc đó, những nụ hôn của anh trút xuống cơ thể cô, Mẫn Tuệ ích kỷ nghĩ, nếu cô là Tô Điền, cuộc sống sẽ tuyệt vời biết bao.
Cô sẵn sàng tiếp tục hành động như vậy cho đến hết đời, bất kể kết cục là gì.
Chỉ mong ngày đó đến sau.
* * *
Bữa tối được ăn tại một nhà hàng cách nhà khách mười cây số, Tân Kỳ cảm thấy đồ ăn trong nhà khách quá tệ nên phải đổi chỗ khác.
Mãi đến tận bây giờ, Mẫn Tuệ mới phát hiện ra rằng Tân Kỳ rất kén chọn đồ ăn và có yêu cầu đặc biệt cao đối với nguyên liệu.
Anh ấy có kiến thức tốt về nghiên cứu dinh dưỡng, và anh ấy đặc biệt giỏi trong việc gọi món.
Gia cảnh của Mẫn Tuệ thuộc dạng tầm thường, cô ấy đã tiết kiệm tiền từ khi còn nhỏ nên không có nhiều cơ hội đi ăn nhà hàng. Nếu có thể đặt đồ ăn, cô chắc chắn sẽ chọn những món ăn dành riêng cho bữa tối, chẳng hạn như món ăn Tứ Xuyên, chẳng hạn như món ăn Hồ Nam, chẳng hạn như món ăn Vân Nam. Kiểu ẩm thực này thường chỉ cần gọi một hai món là no nê và vui vẻ. Vì cơ hội hiếm có nên cô không thể không ăn nhiều hơn, ăn xong sẽ cảm thấy đầy bụng, thậm chí ợ chua.
Những món ăn mà Tân Kỳ gọi đều là những món ăn nhẹ, về cơ bản là chính thống, nhưng mỗi món đều rất đặc biệt. Ví dụ, súp nấm, thực sự chỉ có nấm trong đó. Một đĩa măng tây vừa chần qua nước sôi. Biết rằng cô có khẩu vị đậm, anh ấy còn gọi một đĩa cà tím hầm sansho và rất nhiều hến.
Một niềm vui nữa là trò chuyện. Tân Kỳ biết cách tìm chủ đề, biết cách dùng từ và dễ dàng tránh những điều cô không muốn nói.
Hai người đều không nhắc lại quá khứ, không thăm dò lẫn nhau, đều cảm thấy trạng thái hiện tại rất tốt.
Mẫn Tuệ nói đùa rằng họ giống như một cặp yêu đương qua mạng để quan hệ tình dục, miễn là quan hệ tình dục thỏa mãn. Tân Kỳ ngay lập tức chỉ vào chiếc nhẫn của cô và nói rằng chỉ cần cô gật đầu, anh sẵn sàng kết hôn mọi lúc mọi nơi.
Ngoài việc chơi cờ, họ còn tìm thấy nhiều điểm chung hơn: Cả hai đều thích lịch sử châu Âu, Cuộc chiến hoa hồng, thích nhạc jazz và phim truyền hình Mỹ, và họ có thể trò chuyện hàng giờ mà không nhạt.
Bởi vì quá đói, cả hai ăn hết tất cả các món ăn một cách thích thú, Tân Kỳ nhét miếng giá đỗ cuối cùng vào miệng và nói: "Điền Điền, em có biết em làm anh ngạc nhiên nhất ở chỗ nào không?"
"Chỗ nào?"
"Em thông minh hơn anh."
"Không thể nào!"
"Thực sự, có thể chính em không nhìn thấy điều đó, nhưng anh thì có. Em thông minh hơn anh. Điều đó khiến anh rất hạnh phúc."
"Tại sao lại hạnh phúc mà không phải ghen tị?" Cô cười.
"Anh vốn là tính tình không tốt, một phần nguyên nhân là.. em làm việc chậm chạp, ừm, bên cạnh có một số người phản ứng chậm chạp đến mức khiến người ta lo lắng, có lúc anh cũng sốt ruột."
"Hiện tại thì sao?"
"Thứ nhất, anh không cần lo lắng, tính tình cũng sẽ không nóng nảy. Thứ hai, anh đối với em tràn đầy tò mò, bởi vì anh cảm thấy không chạm tới được ngọn nguồn."
"Em cũng cảm thấy như vậy với anh."
"Em muốn biết cái gì về anh? Cứ hỏi."
Mẫn Tuệ lập tức lắc đầu: "Cái gì cũng không muốn biết."
Anh nhìn cô cười sâu xa: "Càng ngày càng thú vị."
Điện thoại đột nhiên vang lên, có một tin nhắn WeChat, Mẫn Tuệ mở ra thì thấy đó là của tình nguyện viên từ trang web tìm kiếm gia đình: "Tô Điền! Kết quả so sánh DNA đã có, tôi rất tiếc, Đồng Minh Hạo không phải là em trai của cô. Nhưng một cặp vợ chồng từ thành phố Cáp Nhĩ Tân đã có kết quả trùng khớp và họ hiện đang đến huyện Minh Thủy."
Cô thở dài, đưa điện thoại của cô cho Tân Kỳ và cho anh ấy xem bức ảnh trong tin nhắn.
"Cậu ấy không phải em trai em sao?"
"Em phải làm sao đây?"
"Tiếp tục tìm kiếm."
"Manh mối đã bị đứt, nếu tiếp tục tìm kiếm, không biết sẽ mất bao lâu." Mẫn Tuệ đột nhiên ôm lấy cánh tay anh, nghiêm túc nói: "Tân Kỳ, anh trở về New York trước đi. Chúng ta chia làm hai nhóm, anh phẫu thuật trước, em ở bên này tiếp tục điều tra. Anh sau khi hoàn thành ca phẫu thuật, trở về Trung Quốc cùng em tìm kiếm tiếp, được không?"
"Không, một mình em đi tìm không an toàn. Anh phải ở bên em. Và manh mối chưa bị đứt đâu. Em quên mất Đồng Thiên Hải đã nói gì ư: Ông ấy nói rằng lúc đó có hai đứa trẻ, cả hai đều hơn một tuổi, một đen và gầy, một trắng và béo. Có lẽ đứa bé đen và gầy đó là em trai của em."
Trên đường trở về nhà khách, hai người ngồi trong xe taxi nói chuyện, kết hợp với manh mối do trang web tìm kiếm gia đình cung cấp, họ cảm thấy nhiệm vụ cấp bách nhất chính là tìm ra anh họ của Đồng Thiên Hải, hiển nhiên ông ta có quan hệ với kẻ buôn người, nếu không thì đã không nhanh như vậy lấy được một đứa con cho anh họ, còn có thể lựa chọn.
Mẫn Tuệ ngay lập tức gọi điện cho Đồng Thiên Hải để xin số của anh họ ông ta, sau một hồi trò chuyện, người anh họ nói rằng hai đứa trẻ là do một người cùng làng của vợ ông ta thu xếp, chỉ biết là họ Hà, biệt danh Hà tiên cô. Hà tiên cô quanh năm "đi lang thang" ở những nơi khác nhau, và làm nhiều công việc mưu sinh khác nhau. Người trong làng nói rằng bà ấy là một người có năng lực, hiện bà ấy đã ngoài năm mươi và sống trong một ngôi làng nhỏ ở huyện Thông Bích, tỉnh Vân Nam. Khi đó, giá của cậu bé ban đầu là hơn 40.000 nhân dân tệ. Vì vợ của người anh họ đó từng giới thiệu việc làm cho con rể của Hà tiên cô, xem như có ân tình, liền đồng ý giá 20.000.
"Thật ra bà ta là một kẻ buôn người đúng không?" Mẫn Tuệ nói.
"Bà ấy chỉ là không chịu thừa nhận, nói những đứa trẻ này đều coi như là đầu thai siêu sinh, cha mẹ chúng không nuôi nổi, để bà ấy tìm một gia đình tốt, chỉ thu tiền sữa mà thôi." Giọng nói của ông anh họ bên kia ù ù không rõ ràng, vì nặng giọng mũi.
"Vậy bà ấy có nói bà ấy lấy đứa trẻ kia ở đâu không?" Mẫn Tuệ hỏi lại.
"Những người làm loại chuyện này đều là bí mật, ai dám hỏi nhiều."
Mẫn Tuệ qua điện thoại tra hỏi hồi lâu, muốn lấy được số điện thoại của Hà tiên cô, nhưng không có. Chỉ biết rằng ngôi làng nơi bà ấy sống tên là An Á, nếu đến tìm, cả làng đều biết bà ấy.
Mẫn Tuệ cúp điện thoại và suy nghĩ một lúc, sau đó nói với Tân Kỳ: "Hà tiên cô này nhất định là một kẻ buôn người, nhưng bà ấy không phải là một kẻ bắt cóc, mà là một kẻ mua đi bán lại thôi."
"Làm sao em biết?"
"Hãy xem: Cha mẹ ruột của Đồng Minh Hạo sống ở Cáp Nhĩ Tân, còn em trai em bị bắt cóc ở Hà Trì, Quảng Tây. Một ở phía bắc và một ở phía nam. Hai đứa trẻ này làm sao có thể ở trong tay của cùng một người? Chỉ có thể giải thích rằng Hà tiên cô là một trạm trung chuyển. Bà ấy đã bán vô số trẻ em trong tay, và đó phải là sự kết hợp giữa bắt cóc, vận chuyển và mua bán - một tội ác do một băng đảng thực hiện."
"Có vẻ như chúng ta phải đích thân đến đó. Hãy đến Vân Nam và thăm Hà tiên cô này." Ngón tay của Tân Kỳ nhanh chóng chỉ vào điện thoại, "Từ Cáp Nhĩ Tân đến Côn Minh phải mất năm giờ bay. Đưa anh Chứng minh thư của em, và anh sẽ mua vé."
Mẫn Tuệ hơi lo lắng. Cô không muốn đưa chứng minh thư của mình khi hai người mua vé, vì sợ rằng Tân Kỳ sẽ phát hiện ra. Vì Tân Kỳ sử dụng hộ chiếu, không thể mua vé trên điện thoại di động nên họ đã đến phòng vé để mua vé. Nhưng sau khi nghĩ lại, cô chỉ nhỏ hơn Tô Điền hai tháng, vì vậy thông tin trên chứng minh thư của cô sẽ không gây ra sự nghi ngờ. Đang định móc ví ra, cô đột nhiên cảm thấy: Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, hơn nữa cô không muốn lợi dụng anh về mặt tiền bạc, nên nói: "Không cần đâu. Hãy cho em số hộ chiếu của anh, và em sẽ mua vé."
Tân Kỳ véo nhẹ tai cô, "Lại đây! Có anh ở đây, em không cần phải lo lắng về những vấn đề nhỏ nhặt này. Hãy cùng nhau tìm kiếm em trai. Đương nhiên tìm được thì tốt, tìm không được thì chính là hưởng tuần trăng mật."
Sau khi thanh toán hơn 20.000 nhân dân tệ tiền viện phí cho Đồng Minh Hạo, trong thẻ ngân hàng cũng không còn tiền nên Mẫn Tuệ đành phải rút chứng minh thư của mình ra và đưa nó cho anh. Tân Kỳ liếc nhìn địa chỉ phía trên: "Ồ, em sống ở Tân Thành à?"
"Ừm."
"Đó là một thành phố lớn."
"Ừm."
"Em làm việc bán thời gian ở đó à?"
"Ừm."
Anh còn muốn hỏi, Mẫn Tuệ đã nhanh chóng ngăn lại, "Còn anh, anh ở đâu?"
"New York, anh đã nói rồi mà."
"Đường nào?"
"Đại lộ Park."
"Anh vẫn sống với bố mẹ à?"
"Đó là căn hộ của anh trai anh."
"Vậy anh có một.. anh trai?"
"Ừm." Tân Kỳ chớp mắt, "Điền Điền, em có tò mò không? Có muốn biết thêm không?"
"Không."
* * *
Khi hai người trở lại nhà khách đã gần mười giờ, Mẫn Tuệ nghĩ đến máy sấy tóc trong phòng tắm của cô bị hỏng nên đến quầy lễ tân tìm người phục vụ để đổi, thấy cô ấy đang nói chuyện với hai cặp vợ chồng trung niên, cô đành phải chờ.
".. Tối nay thực sự không còn phòng trống, xin lỗi! Có một quý ông định rời đi, nhưng ông ấy nói rằng ông ấy sẽ ở lại thêm hai ngày nữa.." người phục vụ kiên nhẫn giải thích, "Không có khách sạn nào ở vùng lân cận, chỗ gần nhất là Khách sạn Sunny, đi ô tô mất 40 phút, đây là địa chỉ, không cần gọi trước, sẽ có phòng trống. Các vị có xe không? Không thì tôi sẽ gọi một chiếc taxi cho ạ?"
Người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, cao và mập, mặt đỏ, mặc vest, trông giống như một doanh nhân. Người phụ nữ bên cạnh có lẽ là vợ ông, cũng cao hơn 1.7m, khuôn mặt xinh xắn, có nét hốc hác, mặc chiếc váy voan màu nâu sẫm, đeo kính gọng vàng, trông như một cô giáo.
"Chúng tôi tự mình lái xe đến đây. Ồ, nếu thực sự không có phòng, chúng tôi chỉ ngồi trên chiếc ghế sô pha này cả đêm cũng không sao."
"Vâng, vâng, chúng tôi đến đây để gặp con, chúng tôi vui mừng và phấn khích đến mức ngủ không được, chỉ cần có một chỗ để ngồi."
Nghe đến đây, ai cũng sửng sốt, bệnh viện toàn bệnh nhân tâm thần, người nhà vào thăm ai cũng có vẻ buồn bã, hai người này rất vui. Thật là lạ!
Trái tim của Mẫn Tuệ cảm động, và cô hỏi: "Chú, chú đến đây để gặp Đồng Minh Hạo à?"
Người doanh nhân vội vàng gật đầu: "Vâng, tôi là cha của nó. Cô là.. Tô Điền? Đúng không? Tôi nghe nói, cô đến tìm em trai, cô đã gặp nó ở đây, và suýt nữa đã đưa nó về. Nhưng xét nghiệm DNA.. không phải, thật đáng tiếc.."
"Vâng." Mẫn Tuệ cười khổ, "Chúc mừng cô chú!"
"Cô gái à! Đừng nản chí! Tiếp tục tìm, giống như chúng tôi, tìm hai mươi mấy năm, cuối cùng có thể tìm được con, người một nhà rốt cục được đoàn tụ! Như vậy thật tốt! Đừng bỏ cuộc!"
Người doanh nhân bắt tay Mẫn Tuệ thật mạnh khi nói, và bắt đầu rơi nước mắt, Mẫn Tuệ cảm thấy buồn bã một lúc, không thể không thở dài: Đây mới là cha mẹ ruột, cả đời chỉ mong nhìn thấy con trai mình là mãn nguyện, mặc kệ nó mắc bệnh tâm thần, hay nó là gánh nặng.
"Chú, chúng cháu đã đặt hai phòng, chú có thể ở một phòng." Tân Kỳ cười nói, "Cháu có thể ở chung một phòng với cô ấy."
"Không gây rắc rối cho các bạn chứ?"
"Thuận tiện, thuận tiện." Mẫn Tuệ nói, "Chỉ có hai chúng cháu, vì vậy chúng cháu không cần hai phòng."
"Và," Tân Kỳ nâng tay Mẫn Tuệ lên để họ nhìn, "Chúng cháu đã đính hôn rồi."
"Oa, chúc mừng!"
* * *
Hai tiếng sau, cả hai nằm trên giường thở hổn hển và nhìn lên trần nhà.
"Tân Kỳ, ngày mai chúng ta sẽ bay, đêm nay dừng lại, ngủ một giấc thật ngon."
"Tính tự chủ của anh vẫn luôn tốt, nhưng không biết tại sao khi nhìn thấy em lại không thể."
"Đừng gạt người! Bây giờ anh sang Mỹ sống rồi, không phải vẫn còn trinh chứ?"
"Đương nhiên rồi! Anh đã nói muốn lấy em, đương nhiên sẽ vì em mà thủ thân như ngọc." Tân Kỳ đột nhiên lật người, đem cô đè ở dưới người, "Bởi vì em là mặt trời của anh, mặt trăng của anh, tinh tú của anh.."
"Đại ca, anh là muốn vì em mà chế tạo hệ mặt trời sao?"
"Được, anh cho em một tiểu vũ trụ."
Nói xong anh cúi đầu hôn cô, khiến Mẫn Tuệ hồi lâu không nói nên lời. Hai người dán chặt vào nhau, không béo không mập, xuyên qua cơ bắp có thể cảm nhận được xương cốt của đối phương mạnh mẽ đâm vào mình. Mẫn Tuệ liều mạng giãy dụa trong tay anh, thân thể bị đè ép đến suýt nữa tan chảy.
"Không tin! Anh nhiều năm như vậy không có bạn gái?"
Cô bị anh ôm ở trong ngực, lại một lần cuồng nhiệt bắt đầu, cô không dám kêu to, đành phải cắn ga giường.
"Hồi trung học và đại học đều có nữ sinh theo đuổi, nhưng đến cuối cùng anh đều không làm bước kia." Anh nhẹ giọng nói, "Nếu không phải lần đầu tiên là em, anh sẽ cảm thấy áy náy mãnh liệt.."
"Em sẽ không thấy phiền đâu." Cô nghiêng đầu sang một bên, nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Anh sẽ." Anh xoay đầu cô lại, ép cô nhìn anh, "Còn em? Em đã trao lần đầu tiên cho một gã đàn ông hoang dã nào đó sao?"
Cô cắn môi lắc đầu.
"Vậy thì tốt." Anh cười, cọ vào mũi cô, "Nếu không, anh sẽ rất ghen."
Đầu giường, đèn mờ tối, điều hòa bật rất lớn, nhưng ánh mắt anh lại ôn hòa, tựa hồ có bóng của ngọn lửa tình yêu bên trong, giữ cho cô ấm áp.
Anh ôm cô thật chặt như một đứa trẻ, vùi đầu vào lòng cô rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Nửa đêm, Mẫn Tuệ lặng lẽ thức dậy, đến quầy lễ tân mua một gói thuốc lá, một mình ngồi trên bậc thềm ở sân sau hút thuốc.
Cô nghĩ về mình, về số phận.
Nghĩ về việc cô gái xa lạ đó đã tự hủy hoại bản thân như thế nào chỉ trong một ý nghĩ và đẩy cô sang một con đường khác của cuộc đời.
Tại sao cô lên xe buýt, tại sao cô nhảy xuống sông Mộc Thủy - tất cả đều trở nên mơ hồ. Sự xuất hiện của Tân Kỳ giống như khiến một người sắp chết được tiêm một liều morphine, và niềm vui giả tạo thay thế cho nỗi đau dữ dội..
Tuy nhiên, nỗi đau không hề biến mất, nó vẫn luôn ở đó.
Mẫn Tuệ ngồi trên bậc thềm bê tông, ngửa mặt lên trời ngắm trăng, hút hết điếu này đến điếu khác, hết một bao. Khi cô trở lại phòng thì trời đã sáng, sau khi đánh răng cẩn thận hai lần, cô trở lại bên cạnh Tân Kỳ với một cơ thể lạnh cóng.
Anh không hề hay biết, ôm chặt lấy cô trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh.
Sáng sớm hôm sau, hai người thu dọn hành lý, chuẩn bị bắt xe về Minh Thủy, sau đó bắt xe buýt trở về Cáp Nhĩ Tân. Vừa lên xe, Tân Kỳ đột nhiên hỏi: "Nhân tiện, em đã trả 27.000 nhân dân tệ cho viện phí của Đồng Minh Hạo. Em có phải lấy lại tiền không?"
Mẫn Tuệ nhìn anh, hai tay xoắn lại, "Lấy như thế nào? Lúc này đòi người ta, phá hoại khung cảnh quá.."
"Chúng ta không có thông tin liên lạc của chú đó, đến lúc họ rời đi, Đồng Thiên Hải cũng không liên quan nữa, vậy tiền có bị lãng phí không?"
Mẫn Tuệ không phải không muốn hỏi, nhưng cô ngại hỏi. 27.000 đều là tiền tiết kiệm của cô, và cô cần tiền để tìm người em trai ở Vân Nam kia ngay lập tức, vì vậy cô cũng rất giằng xé.
"Em không biết phải làm gì." Cô đành phải nói.
"Đợi trong xe, anh đi lấy."
Mẫn Tuệ nói "Này.." nhưng Tân Kỳ đã biến mất.
Mười lăm phút sau, khi anh quay lại xe, trên tay có thêm một phong bì: "Đây, anh mang về rồi. Họ nói cảm ơn rất nhiều và nhất quyết đưa thêm 10.000 nhân dân tệ cho em, nhưng anh không nhận."
"Anh thật giỏi." Mẫn Tuệ lấy từ trong phong bì ra một xấp tiền, sờ sờ trong tay.
"Gia đình họ khó khăn thật thì không sao, nhưng cha mẹ cậu ấy thoạt nhìn cũng không nghèo."
"Hay lắm." Cô giơ ngón tay cái lên, "Một cao thủ đòi tiền."
"Em biết vì sao khi còn bé, anh rất nổi tiếng, nhưng em lại không nổi tiếng lắm không?"
"Vì sao?"
"Bởi vì chuyện đắc tội với người khác, dọn phân, đều là anh làm tất cả. Em có trách nhiệm phàn nàn, anh có trách nhiệm đánh nhau. Em có trách nhiệm khóc, và anh có trách nhiệm trả thù. Em có trách nhiệm xinh đẹp, và anh có trách nhiệm tàn nhẫn. Điền Điền.." Anh sờ sờ mặt cô, cười nhạt: "Có anh ở bên, em chịu khổ cực gì, anh sẽ giúp em lấy lại."
Mẫn Tuệ là một cô gái hay ở trong nhà, cho đến nay cô chưa bao giờ đi du lịch khắp nơi trong một khoảng thời gian ngắn như vậy. Ngoại trừ quê hương của mình, cô chưa bao giờ đến những nơi phía bắc của Bắc Kinh hay phía nam của Thượng Hải.
Cô và Tân Kỳ chạy thẳng từ Cáp Nhĩ Tân đến Côn Minh, sau khi xuống máy bay và đi xe buýt trong ba giờ, họ đến huyện Thông Bích, hai người đặt phòng trong một khách sạn gần nhà ga và ngủ một đêm. Sáng hôm sau ra sảnh và hỏi người phục vụ ở quầy lễ tân cách đến làng An Á.
"Cũng không xa lắm, đi xe đạp khoảng 50 phút." Lễ tân nói.
"Taxi có thể đi vào không?"
"Gần đây không có xe taxi. Không bằng, anh chị đi ra đường hỏi xem ai tiện đi qua An Á, cho bọn họ ít tiền mà đi nhờ."
Hai người đi trên đường một hồi. Một lúc, họ đi lòng vòng và tìm thấy một chiếc xe ba bánh, chủ nhân của chiếc xe là một ông chú khoảng năm mươi tuổi, tình cờ sẽ đi ngang qua An Á và sẵn lòng cho họ đi nhờ, Tân Kỳ đã đưa cho ông ấy một trăm nhân dân tệ. Sau đó hai người ngồi trên tấm ván gỗ ở phía sau, một bên trái, một bên phải, cùng nhau chen chúc với một đống dưa hấu.
Ngồi chưa đầy 20 phút, chiếc xe ba bánh rẽ khỏi con đường xi măng, đi vào một con đường hẹp lầy lội. Bên trái là cánh đồng lúa rộng lớn xanh mướt, bên phải là vùng trũng trồng đầy rau, sau ruộng lúa là những ngôi nhà nông trại lợp ngói đen, tường trắng, ẩn hiện giữa những cây chuối to. Chú lái xe ngân nga một bài hát. Mặt đất lầy lội không bằng phẳng, dưa hấu trên xe lăn qua lăn lại một hồi, sợ dưa hấu bị hư đến nơi, giống như đang tung hứng vậy.
Đi hơn mười phút, con đường đất càng lúc càng hẹp, chỉ còn lại một con đường ruộng rộng bằng thân người, đầy bùn đất. Ông chú dừng chiếc xe ba bánh ở một bên và bảo họ xuống xe: "Phía trước, xe không thể đi qua được. Các cháu thấy đấy, đi thẳng theo con đường này, 20 phút nữa các cháu sẽ thấy một cây thủy tùng. Đi vòng qua đó và đi tới bên phải năm mươi bước là lối vào làng An Á."
Nắng chói chang. Mẫn Tuệ đưa tay che nắng, nhìn về phía trước, bên đường có rất nhiều cây to, không biết cây nào là thủy tùng. Thấy cô bối rối, ông chú cười nói: "Khi đến đó, con sẽ thấy một cái cây rất cao, đầy trái màu đỏ, rất dễ nhận ra. Lát nữa quay về, con lại đi ra đây. Trên đường về huyện có rất nhiều xe ba bánh, ngẫu nhiên vẫy lại một chiếc, chỉ cần trả tiền thì mọi người sẽ vui lòng chở con đi."
"Vâng, cảm ơn chú!"
Tân Kỳ và Mẫn Tuệ đang định xuống xe, ông chú suy nghĩ một chút, sau đó nói: "Được rồi, tốt hơn là đưa các cháu một đoạn."
"Còn dưa hấu.."
"Không ai lấy đâu. Vùng này, mọi người đều biết những quả dưa này là chú trồng." Ông chú cởi giày và ném chúng lên xe. Thấy cả hai người đều đi giày thể thao màu trắng, ông nói: "Có một cánh đồng lúa phía trước và mặt đất đầy nước. Cởi giày trước khi đi, nếu không, giày trắng sẽ biến thành giày đen."
"Chú, chú cũng ở thôn An Á sao?" Tân Kỳ hỏi.
"Ừ."
"Xin hỏi chú về một người: Hà tiên cô - chú có biết bà ta không?"
"Có. Tên thím ấy là Hà Thúy Cô. Vì thím ấy có thể xem bói nên dân làng đặt biệt danh cho thím ấy là Hà tiên cô. Thím ấy sống trong ngôi nhà thứ hai ở phía đông."
"Bà ấy sống một mình ạ?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Không, còn có người chồng, là chú nhỏ của tôi đấy! Trong nhà đó còn có mẹ và con trai của họ." Ông chú tựa như rất thích đi trên mặt đất, chân to giẫm nước bùn lép nhép.
"Vậy Hà tiên cô có thường ở nhà không ạ?" Tân Kỳ đi bên cạnh, bị nước bùn bắn tung tóe khắp người.
"Có, hôm qua tôi có nói chuyện với thím ấy." Ông chú liếc anh một cái, "Cháu cố ý tới đây tìm thím ấy à?"
"Vâng, muốn hỏi bà ấy một chút."
"Thím ấy mở một quán ăn địa phương ở đầu làng, lúc thì ở nhà, lúc thì ở quán."
Đang nói chuyện thì một đàn vịt lớn đột nhiên từ trong bụi lúa nhảy ra, lạch bạch đi ngang qua chân Mẫn Tuệ, Mẫn Tuệ bước sang một bên và bước vào ruộng lúa, Tân Kỳ nhanh chóng tóm lấy cô.
Mẫn Tuệ cảm thấy dưới chân có thứ gì đó, vươn tay mò trong nước, một con cá nhảy ra, cô vội vàng bắt lấy, "A! Tại sao lại có cá ở đây?"
"Đây là cá cốc hoa, một loại cá diếc." Ông chú cười nói: "Không biết cá có thể nuôi trên ruộng lúa sao? Tháng năm thả cá con vào ruộng cấy, tháng tám lúa đơm bông, và cá ăn bông lúa. Nó rất béo, và đây là mùa để ăn cá cốc hoa đấy!"
"Có thể ăn ở đâu ạ?" Vừa nghe nói là cá của người ta thả, Mẫn Tuệ liền thả cá trở lại ruộng.
"Quán ăn địa phương của gia đình Hà tiên cô có món này. Đây là một món ăn đặc biệt. Con dâu của thím ấy tự nấu và om với đậu phụ lên men tự làm. Nó rất ngon, con phải nhớ ăn thử!"
"Gia đình đó, mọi người đều rất có năng lực." Mẫn Tuệ khen ngợi.
"Không phải tất cả. Chú nhỏ của tôi rất lười biếng, làm việc đồng áng không tốt, lại thích uống rượu quá độ. Tiền của gia đình đều do Hà tiên cô kiếm từ bên ngoài. Người phụ nữ này rất thông minh, táo bạo và nhạy bén."
Trong khi trò chuyện, ông chú đã đưa họ đến cửa nhà Hà tiên cô, sau đó quay người rời đi.
Mẫn Tuệ gõ cửa, thấy chỉ là khép hờ, liền đẩy nhẹ, bước vào.
Nền bê tông phủ đầy lạc, bên cạnh là một bà già đang ngồi trên chiếc ghế mây, mặc áo sơ mi vải Shilin màu xanh nước biển, trên tay đeo một chuỗi vòng bạc. Bà mở mắt hỏi: "Cô cậu đang tìm ai vậy?"
Bà nói tiếng phổ thông khiến Tân Kỳ và Mẫn Tuệ ngạc nhiên.
"Xin lỗi, Hà Thúy Cô có sống ở đây không ạ?"
"Là tôi."
"Chào dì!"
Hà tiên cô nheo mắt cảnh giác nhìn họ: "Có chuyện gì sao?"
"Đúng vậy ạ," Tân Kỳ lễ phép nói, "Chúng cháu được Đồng Thiên Hải giới thiệu."
"Đồng Thiên Hải?" Hà tiên cô sửng sốt, "Đó là ai? Tôi không biết."
"Dì có thể không nhớ. Hai mươi ba năm trước, chú ấy đã nhờ anh họ của mình nhận nuôi một cậu bé từ chỗ dì, dì nhớ không? Khoảng một tuổi rưỡi."
"Không có." Hà tiên cô lắc đầu kiên quyết.
"Dì có thể nhớ kỹ lại không?" Mẫn Tuệ lo sẽ dọa bà sợ hãi, nhẹ giọng bổ sung: "Chú Đồng Thiên Hải nói, lúc đó trong tay dì có hai đứa bé, đều hơn một tuổi, một đứa trắng nõn mập mạp, một đứa đen và gầy. Chú Đồng Thiên Hải đã mang cậu bé béo trắng đi. Còn cậu bé còn lại thì sao? Dì có biết ai đã nhận nuôi nó không?"
"Không có chuyện đó, sao ta nhớ được!" Hà tiên cô cười, "Hơn nữa, điều này có liên quan gì đến cô?"
"Đứa trẻ đó có thể là em trai cháu. Em trai cháu bị bắt cóc khi mới một tuổi rưỡi. Dì có nhớ cậu bé đen và gầy đó không, quê của nó ở nơi nào?"
"Cái gì đen với gầy? Ta nói lại lần nữa.." ngữ khí của Hà tiên cô càng ngày càng lạnh, quầng thâm dưới mắt giật giật giống như lông mày, "Ta chưa từng gặp qua em cô, cô đang tìm nhầm người rồi."
"Dì ơi, xin đừng hiểu lầm! Cháu không có ý gì khác, chỉ muốn biết rõ tình hình, xem có thể tìm được chút manh mối không."
"Ta không biết Đồng Thiên Hải, cũng chưa gặp qua anh họ hắn, cũng không có đứa trẻ một tuổi rưỡi!" Hà tiên cô trợn mắt, nghiêng người uống một ngụm trà từ cái ấm nhỏ bên cạnh bà ấy, "Tôi không biết cô đến từ đâu, nghe tin ở đâu. Tin này chắc là sai rồi."
"Cô à," thấy bà ta kiên quyết phủ nhận, Tân Kỳ đơn giản đánh liều, "Nếu cô không chịu nói, vậy chúng tôi đành phải báo cảnh sát, để cảnh sát điều tra chuyện này."
"Báo, đi báo đi! Cảnh sát đều bận, làm sao điều tra chuyện xảy ra 20 năm trước đây? Muốn mệt chết bọn họ ư?" Hà tiên cô giống như một con lợn chết không sợ nước sôi, "Đừng dọa tôi! Ồ! Dì nhát gan, làm dì sợ phát bệnh, sẽ phải nuôi dưỡng dì đó!"
"Dì.."
"Đi mau, đừng lại tới!" Hà tiên cô nhặt cây chổi tre trên mặt đất và đứng lên.
Tân Kỳ nghĩ rằng bà ấy sẽ ra tay, nghĩ rằng bà già này trông giống như một tên tội phạm có kinh nghiệm. Nếu có xung đột, bà ấy sẽ giả chết. Thực sự không thể làm gì được! Anh ấy vội vàng kéo Mẫn Tuệ ra khỏi sân.
Từ xa chạy một mạch tới mà không hỏi ra bất cứ điều gì, Mẫn Tuệ rất không cam tâm. Nhìn thấy thái độ bướng bỉnh và kiểu nói kín miệng của Hà tiên cô, Mẫn Tuệ càng tức giận: "Không, em phải hỏi bà ấy, chuyện này không thể bỏ qua!"
Sau đó, cô giậm chân muốn xông vào lần nữa. Lại nghe "Cạch" một tiếng, cửa đã bị khóa từ bên trong.
Hai người nhìn nhau.
"Làm sao bây giờ?" Mẫn Tuệ lau mồ hôi trên trán.
"Không phải còn có ông chú nhỏ sao?" Tân Kỳ nói: "Ta đi hỏi hắn."
* * *
Hai người chờ ở ngoài cửa một hồi cũng không có người đi ra, quyết định đến quán ở đầu thôn hỏi thăm trước, đến quán thì phát hiện quán đã mở cửa và bên trong không có khách hàng, thay vào đó, có một người đàn ông đang bóc tỏi, ngồi trên chiếc ghế tre ở cửa - một ông già đầu hói cùng với chiếc đài và một cái bình trên mặt đất. Ông già đang thích thú vừa bóc tỏi, vừa nghe kinh kịch và uống một chút rượu.
Mẫn Tuệ và Tân Kỳ nhìn nhau và đồng thanh hét lên: "Chú!"
"Ừm." Ông đáp, còn tưởng rằng bọn họ tới đây ăn cơm, vội vàng nhường ghế lấy chỗ, "Hai người muốn ăn gì?"
"Có cá cốc hoa không?" Tân Kỳ lập tức nói: "Om trong nước tương?"
"Vâng, có." Ông chỉ vào thực đơn trên tường, "Chỉ gọi một món sao?"
Tân Kỳ gọi bốn món đắt tiền nhất trên tường, gọi một chai rượu Nhị Oa Đầu.
Ông già cười vì gặp được chuyện làm ăn tốt, "Tôi sẽ kêu con dâu nấu ăn, mời ngồi."
Một lúc sau, các món ăn được dọn ra, và ông già rót rượu cho họ. Mẫn Tuệ không uống, chỉ muốn một chai nước trái cây.
Tân Kỳ kéo ông già ngồi xuống ghế và rót cho ông một ly: "Chú, tôi nghĩ chú có thể uống tốt, đến uống vài ly với tôi chứ?"
Ông nghe vậy, hai mắt sáng lên, vội vàng ngồi xuống, cầm lấy chén đũa do Mẫn Tuệ đưa tới, "Ồ, cũng hợp lý! Tôi không nên uống rượu với cậu. Nhưng, Nhị Oa Đầu hơn 50 độ, tôi sợ cậu uống một mình sẽ say, tốt hơn là tôi nên giúp cậu một chút."
Nói xong cũng không khách khí, gắp một miếng thịt bò nhét vào miệng nhai ngấu nghiến.
"Chú ăn đi chú." Mẫn Tuệ gắp một con cá cốc hoa nguyên con vào bát ông ta, "Nhiều món quá, ăn không hết cũng không mang đi được, chú ăn cùng một chút nhé?"
"Được được." Ông uống cạn rượu trong ly, "Thấy cá cốc hoa có mùi vị thế nào?"
"Rất ngon! Cái màu đỏ này là đậu xốt tương cà chua ư?" Mẫn Tuệ ra vẻ hiếu kỳ, "Ăn cơm rất hợp!"
"Không phải tương cà chua! Là đậu hũ do nhà tôi tự ủ, dùng om cá vừa đậm đà vừa cay, còn thơm nữa."
"Nào, chú, để cháu mời chú." Tân Kỳ nâng ly lên và uống một hơi cạn sạch.
"Cám ơn, cám ơn! Cậu là thăm người thân hay là đi ngang qua?" Sau vài ly rượu, ông già bắt đầu hơi líu lưỡi, "Cậu giống như là người thành phố đến?"
"Chúng cháu đến đây để tìm một người. Chú, chú có biết Hà tiên cô không?" Mẫn Tuệ giả vờ bình thường.
"Hà tiên cô? Biết chứ! Bà ấy là vợ tôi. Cô cậu có chuyện gì tìm bà ấy sao? Bà ấy ở nhà, tôi đưa cô cậu về đó nhé?"
"Không vội, không vội! Ăn trước đã!" Tân Kỳ lại rót cho ông ta một ly.
Mẫn Tuệ cố ý im lặng hồi lâu, cúi đầu gắp cơm cho vào miệng.
"Có chuyện gì vậy cô gái? Cô tìm bà ấy có việc gì không? Tôi biết tất cả những gì bà ấy biết, trừ xem bói thì tôi không biết."
"Cháu đến đây để tìm em trai của mình." Mẫn Tuệ lặp lại những gì vừa nói với Hà tiên cô, "Chuyện này đã xảy ra hai mươi năm trước, sợ chú già rồi không nhớ nữa?"
Ông già híp mắt suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Ta nhớ rõ, trí nhớ của ta rất tốt. Năm ấy có hai đứa bé trai. Nhà họ Đồng nhận nuôi đứa từ Cáp Nhĩ Tân. Đứa kia là từ Hoài Hóa. Tôi thậm chí còn thay tã cho chúng."
Mẫn Tuệ sửng sốt: "Hoài Hóa? Hoài Hóa ở Hồ Nam?"
"Ừ."
"Không thể nào! Sao lại là Hoài Hóa? Chú chắc chắn chứ? Không nhớ nhầm chứ?"
"Chú không thể nhớ sai đâu!" Ông ta thấp giọng nói: "Thím đã ở tù năm năm chỉ vì đứa trẻ này."
"Sao ạ?"
"Có người đã bị bắt và khai ra bà ấy. Lúc đó, đứa trẻ đã ốm sắp chết, lâu ngày không tìm được nhà nào, bà ấy đã đưa nó đến bệnh viện chữa trị, bị bắt quả tang, trên chân của đứa trẻ có một vết bớt to bằng lòng bàn tay, cha mẹ ruột đã sớm tìm ra."
Trái tim của Mẫn Tuệ đột nhiên chùng xuống, đầu mối lại bị đứt, "Vậy chú, chú đã bao giờ gặp một đứa trẻ đến từ Hà Trì, Quảng Tây chưa?"
"Chưa." Ông chú lắc đầu.
"Chú, để cháu mời chú ly nữa." Thấy Mẫn Tuệ vội vã đổ mồ hôi, Tân Kỳ vội vàng rót rượu.
Trong lúc ông chú càng lúc càng say, hai người hỏi gì cũng trả lời, không giấu diếm, nhưng ông cũng không biết bao nhiêu. Hỏi cho đến khi ông ta say khướt bất tỉnh trên bàn cũng không ra được manh mối gì mới.
Hai người rất chán nản, đành phải trở về.
Sau khi uống gần nửa chai Nhị Oa Đầu, Tân Kỳ có chút choáng váng, anh đi trên con đường bùn đất phía trước, cơ thể run rẩy đến mức suýt ngã xuống ruộng mấy lần, Mẫn Tuệ phải giữ chặt anh và không khỏi phàn nàn: "Anh nữa, trong tủ có nhiều bia rượu như vậy, sao anh gọi Nhị Oa Đầu chứ, uống chút bia không được ư?"
"Ông chú đó tửu lượng cao, bia rượu thường chỉ sợ không dễ say. Huống chi.." Lời chưa dứt, liền chạy đến dưới gốc cây to bên cạnh để nôn.
Vừa vỗ lưng cho anh, Mẫn Tuệ vừa đưa cho anh một chai nước khoáng để súc miệng.
Hai người dựa vào thân cây trong ruộng nghỉ ngơi một lúc, Tân Kỳ tựa vào người Mẫn Tuệ, cảm thấy buồn ngủ. Thấy anh sắp ngủ, Mẫn Tuệ vội vàng đẩy anh, đánh thức: "Tân Kỳ, đừng ngủ. Trong làng không có nhà trọ, nên nhanh chóng về khách sạn và tắm thật sạch trước khi đi ngủ. Nhìn xem, chân anh ướt sũng nước đục, cẩn thận có đỉa!"
Nói xong liều mạng lôi kéo anh tiếp tục đi về phía trước. Đi bộ ngang qua một bóng cây, đột nhiên phía sau truyền đến tiếng xe máy. Quay lại nhìn, hai người đàn ông đội mũ bảo hiểm màu đen đi xe máy lao tới, Mẫn Tuệ chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì chiếc túi đeo trên người cô đã bị giật mất.
Một người đàn ông nhảy xuống xe máy với cái xà beng trên tay và đập mạnh vào lưng Tân Kỳ. Tân Kỳ loạng choạng và ngã xuống đất, nhưng anh nhanh chóng đứng dậy và nhặt một hòn đá ném vào người đàn ông, trúng mũ bảo hiểm trên đầu anh ta. Người đàn ông cũng không né tránh, anh ta cầm cái xà beng lao tới.
Mẫn Tuệ nhìn thấy tình trạng này, làm sao cô dám chạy? Tân Kỳ bị đau tim, và sau khi uống rượu, anh ấy không thể đứng thẳng, hoàn toàn không thể chiến đấu. Người đàn ông múa cái xà beng to, Tân Kỳ không thể chống cự bằng tay không, vì vậy anh chỉ có thể né qua trái rồi qua phải và lùi lại nhiều lần. Mẫn Tuệ vội vàng rút hai thanh tre từ hàng rào bên cạnh, ném thanh dày hơn cho Tân Kỳ, và lấy thanh còn lại để tham gia vào nhóm chiến đấu, cô hét lên với giọng cao nhất trong khi đánh: "Cứu! Cứu với! Có cướp!"
Cầm thêm vũ khí trong tay, Tân Kỳ lập tức phản công. Cái xà beng của tên cướp tuy lợi hại, nhưng dù sao hắn cũng đội mũ bảo hiểm nên động tác không linh hoạt lắm, hai người đánh nhau bảy tám hiệp, đầu xà beng nhọn chọc vào cây tre trong tay Tân Kỳ hai lỗ lớn, sau đó chia nó làm đôi. Hắn lại vung cái xà beng lên, Tân Kỳ chống chọi bằng đôi gậy. Mẫn Tuệ nhân cơ hội đá về phía trước, giữa hai đầu gối của tên cướp. Hắn đau đớn, muốn đánh cô bằng xà beng - nó sắp đập trúng đầu cô, Tân Kỳ vội vàng lao ra đẩy cô, cả hai cùng ngã xuống ruộng lúa. Người đàn ông định cầm xà beng đuổi theo thì chiếc xe máy lao ngược lại với tốc độ cực nhanh, người ngồi trên xe bóp còi ra hiệu không nên ham chiến. Người đàn ông nhảy lên xe máy phóng đi.
Cả hai bò ra khỏi ruộng, toàn thân bê bết bùn đen, giống như hai con ma nước.
Tân Kỳ mặc dù đang đứng, nhưng cơ thể anh đã vỡ vụn, nhìn thấy môi anh tím đen, Mẫn Tuệ sợ hãi đỡ anh: "Anh có bị thương không?"
Áo phông trắng của anh đầy bùn, cô kéo lên, thấy trên ngực và lưng có nhiều vết bầm tím, có lẽ là do cái xà beng. Vết nghiêm trọng nhất là trên vai trái, có một lỗ máu rộng bằng hai ngón tay. Đó là đòn cuối cùng vừa rồi từ cái xà beng, khi anh bảo vệ Mẫn Tuệ. Máu không ngừng chảy ra.
Mẫn Tuệ sờ lên người mình, sau đó mới nhớ tới ba lô của mình đã bị cướp mất, trên tay còn không có khăn lau, vội vàng xoay người, đỡ Tân Kỳ ngồi xuống cỏ bên đường, để anh dựa vào một gốc cây: "Ngồi đây, em đi tìm xe đạp!"
Cô nhớ lúc mình đến đây, xung quanh có mấy người nông dân, ngẩng đầu lên thì thấy đối diện ruộng lúa có một ngôi nhà, cô không thèm đếm xỉa nhiều, lội nước đục ngầu chạy qua. Lúc đó là giờ ăn trưa, cô con dâu trẻ ở nhà, đang vừa cõng một đứa bé trên lưng vừa đốt lửa, Mẫn Tuệ giải thích mục đích của mình và hỏi xem trong nhà có thuốc chống viêm và cầm máu không. Cô ấy nói không có, và quay vào nhà tìm một tuýp kem đánh răng cỏ san hô, nói rằng mọi người trong làng đều dùng thứ này để giảm viêm, rồi lục ra một chai nước tinh khiết, hai miếng vải và một cái tã, và cuối cùng còn cho cô mượn một chiếc xe đạp. Mẫn Tuệ cưỡi ngựa sắt trở lại bên cạnh Tân Kỳ, rửa vết thương bằng nước sạch, thoa kem đánh răng lên vết thương, bịt miếng tã lên và quấn chặt bằng dải vải. Cuối cùng, đặt anh lên yên sau của chiếc xe đạp, đạp xe đưa anh đến bệnh viện huyện.
Bác sĩ nghe nói anh bị bệnh tim bẩm sinh nên không dám cho thuốc bừa bãi, rửa sạch vết thương rồi băng bó lại, kê cho anh một hộp kháng sinh uống và tiêm phòng uốn ván cho anh. Khi Mẫn Tuệ đi xuống cầu thang để thanh toán đơn thuốc, cô nhớ ra rằng túi và tiền của mình đã bị mất, cả hai lục túi quần, lấy ra tất cả tiền lẻ, gom góp đủ tiền cho các chi phí y tế.
Sau khi xuất viện, hai người trở lại khách sạn, tắm rửa, mặc quần áo sạch sẽ, ngồi ở trên giường suy nghĩ biện pháp.
"Cái túi đó chứa đầy những thứ quan trọng," Mẫn Tuệ thở dài, "Ví tiền, thẻ, điện thoại di động, chứng minh thư của chúng ta.."
"Hộ chiếu của anh nữa." Tân Kỳ nói thêm.
"Anh nằm trên giường nghỉ ngơi một lát đi." Mẫn Tuệ đứng dậy, "Em đi báo cảnh sát, cố gắng mau chóng lấy lại đồ."
"Cùng nhau đi."
"Anh vừa trở về Trung Quốc và không quen thuộc với những cơ quan này, em có thể đi một mình."
Tân Kỳ không tranh cãi, chỉ mỉm cười và nói: "Được."
Mẫn Tuệ lo lắng bước ra khỏi sảnh, lên xe đạp và đến đồn cảnh sát. Cảnh sát nghiêm túc lấy lời khai và nói rằng họ sẽ cử người đến điều tra, nhưng vì tên cướp đội mũ bảo hiểm, thiếu các đặc điểm nhận dạng cơ bản trên khuôn mặt, những thứ bị mất có thể sẽ không được tìm thấy trong một thời gian, vì vậy cô được yêu cầu quay lại khách sạn và đợi tin tức.
Mẫn Tuệ đành phải trở về khách sạn, vừa vào đại sảnh, lễ tân cũng chạy tới giục tiền, nói chỉ trả tiền phòng một đêm, nếu ở lại thêm một ngày, họ sẽ cần phải trả một khoản tiền nữa. Mẫn Tuệ phải cho biết cô bị mất ví và đang tìm cách, hy vọng họ có thể thư thả cho. Lễ tân không đồng ý nên cô phải quay lại phòng, mang chiếc máy tính hiệu Sony của mình ra đưa cho lễ tân.
Mẫn Tuệ ban đầu có 6.000 nhân dân tệ tiền mặt, là tiền lương tháng trước của Tô Điền ở Lan Kim Các. Lo lắng về việc không an toàn trên đường, cô đã gửi nó vào thẻ ngân hàng của mình. Điện thoại di động có thể sử dụng để thanh toán trực tuyến, nhưng điện thoại di động cũng ở trong chiếc túi bị cướp. Tiền có thể được chuyển trên máy tính, nhưng cũng cần được xác nhận bằng tin nhắn trên điện thoại di động, Tân Kỳ cũng vậy, vì vậy bây giờ cả hai không còn một xu dính túi.
"Yên tâm đi," Tân Kỳ nói, "Vừa rồi anh gửi mail cho anh trai, nhờ anh ấy giúp tìm cách giải quyết."
Mẫn Tuệ cười gượng: "Anh trai anh không ở Mỹ sao?"
"Anh ấy là một doanh nhân, ở Trung Quốc có vài người bạn. Bây giờ là nửa đêm theo giờ Bắc Mỹ, có lẽ đang ngủ nên vẫn chưa trả lời."
Thấy Mẫn Tuệ lục hết hành lý mà không moi ra được đồng nào, Tân Kỳ cũng lục lọi vali của mình, đột nhiên cười nói: "Em nhìn xem anh tìm được cái gì!"
Xòe lòng bàn tay, bên trên có một đồng xu.
"Một tệ?" Mẫn Tuệ trừng mắt nhìn anh, "Một tệ không mua nổi một bát mì ăn liền."
"Một tệ.." Tân Kỳ đưa mặt tới trước mặt cô, "Tăng thêm chút thể diện, vậy là đủ rồi."
"Núi cao, hoàng đế ở xa. Cho dù anh trai anh có thể lấy được tiền, chỉ sợ cũng phải mấy ngày mới lấy được." Mẫn Tuệ nuốt nước miếng, chui vào trong chăn nằm xuống, nhắm mắt lại, "Chúng ta hãy vào chế độ chống đói trước. Di chuyển ít hơn và ngủ nhiều hơn để tiết kiệm năng lượng."
"Đồng ý."
Căn phòng có điều hòa và chăn mỏng. Hai người ôm nhau thật chặt, nhắm mắt lại và làm một giấc ngủ trưa, khi thức dậy thì đã bảy giờ tối, bụng cồn cào vì đói. Tìm quanh phòng, hy vọng tìm được một viên kẹo hoặc bánh quy, nhưng chỉ tìm được vài viên băng phiến. Anh của Tân Kỳ cũng chưa trả lời.
"Đi dạo đi." Tân Kỳ nói, nhặt chiếc áo khoác bên cạnh giường ném cho Mẫn Tuệ, "Phía trước có một dãy quán ăn vặt."
* * *
"Thơm quá!"
Mới hơn bảy giờ, chợ đêm đối diện khách sạn đã mở. Các cửa hàng đồ nướng san sát nhau, không khí thơm mùi thì là. Hai người tay trong tay đi tới đi lui trong chợ đêm hai lần, nhưng đều không tìm được món ăn nào có giá dưới một tệ. Cuối cùng rẽ vào một cửa hàng bánh bao hấp, Mẫn Tuệ nhìn những chiếc bánh bao nhân to thơm phức, trên đó ghi giá một cái là năm nhân dân tệ, nuốt nước bọt hỏi: "Ông chủ, bánh bao.. Bớt chút được không?"
"Rẻ rồi mà." Ông chủ là một ông già trạc sáu mươi, đen và gầy, đeo một chiếc tạp dề trắng có in đầy dấu ngón tay đen trên đó.
Mùi thơm từ nồi hấp đơn giản là không thể cưỡng lại được.
"Chúng tôi chỉ có một tệ thôi." Tân Kỳ lấy đồng xu ra, "Bán cho chúng tôi nửa cái bánh bao được không?"
Ông lão khịt mũi nói: "À, tôi còn có bánh bao không nhân ở đây, một tệ có thể mua một cái."
"Được." Tân Kỳ nhét đồng xu vào tay ông, nhận lấy một cái bánh bao không nhân và đưa cho Mẫn Tuệ.
Mẫn Tuệ bẻ đôi: "Mỗi người một nửa, cùng nhau ăn đi."
"Anh không đói, đều là của em. Ban ngày ăn cá cốc hoa còn chưa tiêu hóa xong." Tân Kỳ xoa xoa bụng, nói rồi kéo cô vào trong cửa tiệm ngồi xuống, hỏi ông lão: "Ông chủ, ở đây có nước sôi không?"
Ông nhìn họ, lắc đầu: "Được rồi, tôi còn một ít canh rau đây. Để tôi cho một bát."
"Thật cám ơn!"
Mẫn Tuệ hai ngụm ăn hết nửa cái bánh bao, ông chủ bưng canh rau tới, hai người nhìn: Nói là canh rau, nhưng thậm chí không có một loại rau nào trong đó, có một lớp dầu loang và một vài cọng hành lá xắt nhỏ nổi trên đó. Sau khi nhấp một ngụm, nó có vị rất ngon.
"Ông chủ, canh thật là ngon!"
"Đây là canh gà. Mấy bộ xương gà mới được từng này nước, đương nhiên ngon rồi!"
Mẫn Tuệ nhét nửa chiếc bánh bao còn lại cho Tân Kỳ, nhưng anh nhất quyết không muốn, nói rằng anh quá no vì nhắm rượu vào buổi trưa.
"Không được, cho dù ăn nhiều, lát sau cũng nôn ra ngoài rồi." Mẫn Tuệ nói: "Không sao đâu, em đã no rồi."
"Không ăn thì phải vứt đi. Dù sao anh cũng không ăn." Tân Kỳ nhàn nhạt nói.
Mẫn Tuệ trừng mắt nhìn anh, đành phải ăn nốt chỗ bánh bao còn lại, vì vậy đưa bát canh cho anh: "Không ăn bánh bao thì uống canh rau đi."
Tân Kỳ cười, uống nốt phần canh còn lại.
Mẫn Tuệ mặt dày với cái bát rỗng đi đến trước mặt ông chủ, cười nói: "Bác à, canh rau rất ngon, có thể cho cháu thêm một bát nữa được không?"
Ông đang bận lấy bánh bao cho người khác, liếc nhìn họ rồi hỏi: "Sao vậy? Hai người trông đâu có giống ăn mày, chẳng lẽ bị cướp à?"
"Vâng ạ, bị cướp mất túi tiền."
Ông thở dài, chỉ cái nồi bên cạnh:
"Tự múc đi. Cẩn thận múc có lẽ có thể múc được vài miếng củ cải đó."
"Cảm ơn bác nhiều ạ!"
Nồi cao hơn nửa người, cô cầm muôi dài múc ra hai miếng củ cải, ba cái chân gà và xương gà chất đầy một cái bát lớn, vui vẻ bưng tới cho Tân Kỳ: "Xem này, chúng ta có đồ ăn đây!"
Tân Kỳ dùng thìa đảo bát canh một lúc, lắc đầu: "Anh không ăn chân gà.. và cũng không ăn xương gà."
"Anh đến từ Đông Bắc Trung Quốc mà?"
"Còn nội tạng của tất cả các loài động vật nữa."
"Vậy anh ăn củ cải chứ? Củ cải là của anh!"
Hai miếng củ cải to bằng quân mạt chược, Mẫn Tuệ bỏ vào trong bát của anh.
"Anh ăn cái này." Tân Kỳ vừa nói vừa ăn củ cải.
Còn Mẫn Tuệ thì vui vẻ gặm xương gà. Xương gà luộc đã lâu, thịt trên đó đã nhũn ra, chỉ còn lại một lớp mỏng bám vào xương gà, Mẫn Tuệ gỡ xương gà thành từng miếng nhỏ, cho vào miệng nhai.
"Đừng ăn xương gà." Thấy cô nhai một miếng, Tân Kỳ nói: "Đói quá phải không?"
"Ngon lắm, đặc biệt là chân gà này, xương rất mềm, có thể ăn được." Mẫn Tuệ tham lam ăn, kích động ngẩng đầu lên, liền thấy Tân Kỳ ngồi ở đối diện bàn, nghiêng đầu khoanh tay, lẳng lặng nhìn cô, trên mặt tràn đầy yêu thương.
Ông chủ bán bánh bao cho khách xong, vừa quay lại thì thấy Mẫn Tuệ đang ngấu nghiến cái xương gà, liền hỏi: "Này, mấy người là người nước ngoài à? Sao lại ở đây?"
"Chúng tôi tới đây hưởng tuần trăng mật." Tân Kỳ cười, vươn tay xoa đầu Mẫn Tuệ, "Đây là vị hôn thê của tôi."
Mẫn Tuệ duỗi ngón tay, chỉ cho ông chủ chiếc nhẫn kim cương trên đó: "Cháu không lừa gạt bác đâu!"
"Này, không sớm nói cho ta biết!" Ông chủ cười tủm tỉm, từ trong nồi hấp lấy ra bốn cái bánh bao nhân thịt, chia cho mỗi người hai cái, "Ăn đi, ta cho hai người. Tân hôn vui vẻ!"
Hai người nắm tay nhau từ chợ đêm ra, vỗ vỗ cái bụng căng phồng, đi bộ về khách sạn, đi ngang qua quầy lễ tân liền bị lễ tân chặn lại: "Anh Tân Kỳ phải không ạ?"
"Đúng."
"Bạn của anh trai anh vừa gọi điện cho chúng tôi. Anh ấy đã giúp anh thanh toán tiền phòng hai ngày." Nói xong, anh ta đưa cho anh một phong bì, "Đây là 500 tệ tiền mặt, anh ấy nhờ chúng tôi chuyển cho anh, phòng khi anh không có tiền ăn."
Anh nhận và đưa cho Mẫn Tuệ, "Cảm ơn."
"Bạn của anh trai anh nhờ tôi nói với anh là đừng lo lắng, anh ấy sẽ đến đây bằng chuyến bay sớm nhất, khoảng bốn giờ sáng sẽ đến đây để giúp anh xử lý mọi việc."
"Được."
"Cô Mẫn, đây là máy tính trả lại cho cô."
Hai người trở về phòng, cả hai đều ngạc nhiên, bạn của anh trai Tân Kỳ cũng nhanh thật.
"Tân Kỳ, anh có biết người bạn này của anh trai anh không?"
Tân Kỳ lắc đầu, mở máy tính kiểm tra email: "Ừm, anh trai anh đã hồi âm, nói là nhờ bạn của anh ấy đến giúp, người này tên là.. Derek."
Mẫn Tuệ sửng sốt: "Người nước ngoài?"
"Derek Đặng. Anh ấy chắc là người Trung Quốc."
"Vậy anh có biết anh ấy không?"
"Không," Tân Kỳ lắc đầu, "Anh chỉ gửi bản sao hộ chiếu của anh và chứng minh thư của em, cho anh trai anh số điện thoại và nhờ anh ấy tìm một người bạn để tìm cách giúp chúng ta."
"Thật đúng là rất nhanh." Mẫn Tuệ vỗ tay cười nói: "Anh trai anh thật lợi hại."
Sáng sớm hôm sau, hai người đến nhà hàng ăn sáng, lễ tân gọi điện thoại nói rằng người bạn kia đã tới. Khi họ chạy đến quầy lễ tân, nhìn thấy một người đàn ông mặc bộ đồ màu đen, mang theo một chiếc cặp màu đen và một chiếc túi du lịch đơn giản. Người đàn ông có chiều cao trung bình, môi dày, mũi to, tai cao hơn lông mày và đường chân tóc dựng ngược.
Tân Kỳ đi đến trước mặt anh ta và hỏi: "Derek phải không?"
"Tân Kỳ phải không?" Người đàn ông đưa tay ra bắt, "Xin chào, tôi là Đặng Trần, bạn của Eric."
Sau khi giới thiệu với nhau, ba người họ trao đổi vài câu xã giao, Tân Kỳ lo lắng nhất là hộ chiếu và chứng minh thư bị mất, không có chúng thì khó di chuyển dù chỉ một tấc. Đặng Trần rất ít nói, yên lặng nghe họ kể lại câu chuyện về vụ cướp, sau khi hỏi về vị trí và phương hướng cụ thể, anh yêu cầu họ giải thích cặn kẽ về màu sắc, hình dạng của chiếc ba lô cũng như những thứ bên trong.
"Vết thương của cậu thế nào?"
"Vết thương ngoài da, không nghiêm trọng."
Anh gật đầu, có vẻ yên tâm, từ trong cặp lấy ra hai chiếc iPhone, đưa cho mỗi người một chiếc: "Đây là điện thoại mới, có di động mới dùng được số điện thoại."
Mẫn Tuệ liếc nhìn Tân Kỳ và không dám trả lời. Tân Kỳ bình tĩnh cầm điện thoại đưa cho cô.
"Chúng tôi đã trình báo vụ cướp với cảnh sát." Tân Kỳ nói.
"Ừm. Tôi cũng sẽ tìm." Đặng Trần nói, "Hãy lưu số điện thoại và tài khoản WeChat của tôi." Nói xong, anh ta lấy từ trong túi ra một tấm thẻ và đưa cho Tân Kỳ, "Đây là thẻ ngân hàng Trung Quốc. Tôi đã làm nó cho anh trai của cậu khi anh ấy đến Bắc Kinh trong một chuyến công tác, nó đứng tên anh ấy và tôi đã giữ nó giúp. Có tiền trong đó, và anh trai của cậu sẽ cho cậu biết mật khẩu."
"Cám ơn."
"Gần đây có một số danh lam thắng cảnh đẹp, các bạn có thể đi mua sắm. Tân Kỳ, nhớ thay thuốc. Tôi sẽ kiểm tra về chiếc túi ngay bây giờ, chiều nay gặp lại nhé?"
"Được."
"Nhân tiện, nếu định đến thôn An Á, anh có thể trả lại một chiếc xe đạp giúp tôi được không?" Mẫn Tuệ nhớ ra rằng chiếc xe đạp mà con dâu của nhà nông dân kia cho cô mượn vẫn còn trong phòng, và nhanh chóng rút ra một trăm nhân dân tệ, đưa cho anh ta, "Và một trăm tệ này nữa!"
"Được thôi."
Kết quả là không tới buổi chiều, khi hai người trở lại nhà hàng ăn trưa sau khi đi dạo, ngay tại cửa đã đụng phải Đặng Trần.
Anh ta vẫn giữ vẻ mặt vô cảm và không cười, nhưng anh ta đang đeo một chiếc ba lô trên lưng, đó chính xác là chiếc ba lô mà họ đã bị mất! Tân Kỳ và Mẫn Tuệ sửng sốt, vội hỏi: "Anh đã tìm thấy chiếc túi rồi ư?"
"Ừ." Đặng Trần đưa chiếc túi cho họ, "Tôi kiểm tra rồi, mọi thứ đều ở đó, chúng cũng nói rằng không động vào."
Hai người cẩn thận kiểm tra. Quả nhiên, đồ đạc đều ở đó, và tiền cũng không thiếu, vì vậy không thể không thở phào nhẹ nhõm: "Làm thế nào anh tìm thấy chúng?"
Đặng Trần mỉm cười, nhẹ giọng: "Chuyện này không cần hỏi."
Hai người vui vẻ cảm tạ hồi lâu.
Đặng Trần hỏi: "Kế tiếp định đi đâu?"
"Chúng tôi.." Tân Kỳ cùng Mẫn Tuệ liếc nhìn nhau, ".. Còn chưa quyết định."
"Vậy khi nào thì rời khỏi đây?"
"Ngày mai." Mẫn Tuệ nói. Cô nhìn về phía Đặng Trần, phát hiện Đặng Trần đang nhìn Tân Kỳ, như thể có điều gì đó muốn nói, vì vậy cô vội vàng nói: "Tôi về phòng thu dọn hành lý trước."
Đặng Trần gật đầu. Thấy Mẫn Tuệ rời đi, Đặng Trần vỗ vai Tân Kỳ và nói: "Anh trai của cậu hỏi khi nào cậu có thể kết thúc việc ở đây? Anh ấy hy vọng cậu có thể quay lại New York càng sớm càng tốt."
"Tôi muốn thuyết phục Tô Điền cùng đi." Tân Kỳ nói, "Cô ấy không muốn."
"Tô Điền?" Đặng Trần vẫn bình tĩnh, "Đó có phải là cô gái mà anh trai cậu nói.. cậu phải gặp không?"
"Vâng. Cô ấy tên hiện tại là Mẫn Tuệ."
Đặng Trần nhìn anh, im lặng hai giây rồi nói: "Cậu có nhầm không?"
"Hả?"
"Tôi không biết Tô Điền là ai, nhưng Mẫn Tuệ này chắc chắn không phải Tô Điền."
"Sao có thể?" Ánh mắt Tân Kỳ dán chặt vào mặt Đặng Trần.
"Trước khi cậu và Tô Điền rời trại trẻ mồ côi đã học tại trường tiểu học Số 2 trên đường Phúc Quang, thành phố Vĩnh Toàn, phải không?"
"Đúng."
"Nhưng Mẫn Tuệ tốt nghiệp ở trường tiểu học An Bình, huyện Nam Chương, tỉnh Hồ Bắc, vị trí địa lý một nơi ở Đông Bắc, một nơi ở phía Tây - không phải hơi xa sao?"
Tân Kỳ cau mày đến mức có thể thắt nút: "Hồ Bắc?"
"Theo thông tin của tôi, kể từ ngày đầu tiên Mẫn Tuệ sinh ra, cô ấy đã sống với cha mẹ mình và chưa bao giờ sống trong bất kỳ trại trẻ mồ côi nào. Cha cô ấy là Mẫn Văn Khánh, một thợ bạc địa phương, đã chết khi cô ấy mười tuổi. Mẹ cô ấy là Đàm Đông Ngọc, bán rau để kiếm sống, tháng trước vừa mới chết vì bệnh."
Tân Kỳ suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn bối rối: "Mẫn Tuệ là một tên phổ biến. Quê hương của Tô Điền ở Hà Trì, Quảng Tây, và cô ấy hiện đang sống ở Tân Thành."
"Nghề nghiệp là gì, cậu biết không?"
"Không, tôi không biết.."
Lúc đầu, Tô Điền tỏ ra không muốn nói về quá khứ, anh hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ là một chút kỳ lạ. Niềm vui xuất thần đã che đậy mọi suy đoán, chưa kể còn có khoảng cách mười ba năm, đó là một khoảng trống rất lớn, bất kỳ câu chuyện nào và bất kỳ thay đổi nào cũng có thể được lấp đầy, và bất kỳ lời giải thích nào cũng có thể được.
"Cô ấy sống ở Tân Thành và là kỹ sư phần mềm."
Anh sửng sốt một lúc: "Vậy.. cô ấy học đại học?"
Đặng Trần nhìn anh: "Cậu không biết cô ấy học đại học à?"
"..."
"Cô ấy tốt nghiệp ngành Khoa học Máy tính của Đại học Hoa Thanh với bằng thạc sĩ."
Mọi người đều biết rằng Đại học Hoa Thanh là trường đại học tốt nhất ở Trung Quốc về khoa học và kỹ thuật.
"Hẳn chỉ là trùng tên thôi." Tân Kỳ vẫn bình tĩnh, "Với gia cảnh của Tô Điền, cô ấy có thể học hết cấp ba đã là rất may mắn."
Đặng Trần lấy điện thoại di động ra và quẹt hai bức ảnh: "Cậu có nghĩ người này là cô ấy?"
Đó là hai ảnh chụp màn hình của các trang quảng cáo "Học bổng đặc biệt của Đại học Hoa Thanh", mỗi người trong số hai mươi người đứng đầu trong trường đều có một tấm áp phích riêng, và trong số đó có Mẫn Tuệ, một cô gái đẹp và đầy tinh thần trong trang phục màu xanh lá cây, bên dưới có viết "Ngành Khoa học Máy tính". Bức ảnh trông như được chụp cách đây vài năm, trông thuần khiết và non nớt, chắc là khi cô còn là sinh viên.
"Và cái này.." Anh lấy ra một bức ảnh khác từ một thư mục khác.
Trên đó là một mẩu báo với tiêu đề: "Nữ học bá thích chơi cờ: Thi đại học không phải là đích", với các từ khóa được đánh dấu bằng bút đỏ: "Thợ bạc", "Trường tiểu học An Bình", "Trạng nguyên khoa học huyện Nam Chương", "Số 5 của tỉnh".. Có một bức ảnh ở góc trên bên trái - một cô gái xinh đẹp và mẹ của cô ấy. Chính là Mẫn Tuệ, mười tám tuổi, vẫn còn hơi béo, nhưng ngoại hình của cô ấy đã hoàn thiện, và cô ấy gần giống với Mẫn Tuệ hiện tại.
Giờ khắc này, Tân Kỳ trước mắt tối sầm, thân thể không khỏi run lên.
Đặng Trần vỗ vỗ vai anh, chỉ chỉ ghế sô pha bên cạnh: "Chúng ta ngồi xuống nói chuyện nhé?" Nói xong, anh ta đi tới quầy lễ tân gọi một tách trà, bảo anh nhấp một ngụm để tĩnh tâm.
"Những thứ này, anh.. làm sao.. phát hiện?" Tân Kỳ hỏi.
Mặt anh đỏ bừng, hơi thở gấp gáp, phải ngắt một câu thành bốn đoạn, rõ ràng là anh đang cố hết sức kiềm chế cơn giận.
"Anh trai của cậu nhờ tôi đăng ký giấy tờ mới, vì vậy tôi đương nhiên phải kiểm tra thông tin lý lịch có liên quan. Hai người không học cùng trường tiểu học - vấn đề này ngay lập tức khiến tôi nghi ngờ." Đặng Trần nói, "Tôi có một công ty vệ sĩ, nên đây cũng là thói quen nghề nghiệp."
"Mối quan hệ giữa Mẫn Tuệ và Tô Điền là gì? Tại sao lại giả làm cô ấy?"
"Chuyện này tôi không biết." Đặng Trần bình tĩnh tiếp tục, "Sau khi tốt nghiệp, Mẫn Tuệ tìm được công việc lập trình viên tại bộ phận Nghiên cứu và Phát triển của Tập đoàn Quốc tế Quan Triều. Đã làm sáu tháng, trước khi chuyển lên chính thức thì bị sa thải."
Tân Kỳ hít một hơi thật sâu: "Không đủ năng lực?"
"Có vấn đề về tác phong."
Anh cảm thấy như thể mình vừa mở mục giải trí của một tạp chí.
"Tuyên bố của công ty là cô ấy đã quấy rối CTO Trình Khải Nhượng của tập đoàn. Tuyên bố của chính cô ấy là Trình Khải Nhượng đã quấy rối cô ấy. Quấy rối tình dục. Sự việc đã trở thành một vấn đề lớn, và cô ấy đã bị sa thải. Trình Khải Nhượng này đã kết hôn, và vợ của anh ấy.." Về phía Đặng Trần, rõ ràng là có nhiều thông tin bên lề. Anh ta không nhận ra rằng Tân Kỳ không thực sự quan tâm đến những lời đàm tiếu về Mẫn Tuệ.
"Tô Điền thì sao?" Tân Kỳ đột nhiên ngắt lời anh ta, "Tô Điền ở đâu?"
Người mà anh quan tâm đương nhiên là Tô Điền. Mẫn Tuệ này - không quan trọng cô ấy học trường đại học nào, bằng cấp gì, hay cô ấy đã dính vào những việc lớn nào. Khi Đặng Trần nói ra những lời kia, trong nháy mắt, những nghi vấn chôn giấu trong lòng anh mấy ngày nay lần lượt nổi lên:
Cô ấy đã không xuất hiện đúng ngày hẹn.
Cô ấy từ chối nói về quá khứ.
Cô ấy trở nên "thông minh".
Nhiều lỗ hổng như vậy, dối trá rõ ràng như vậy, khác biệt lớn như vậy, anh đều không nhìn ra!
Từ khi còn bé, Tân Kỳ chưa bao giờ là người cả tin, chỉ cần anh ấy không muốn, không ai có thể lợi dụng anh ấy: Nhỏ như số liệu tính toán, lớn như xử lý số tiền, anh ấy chưa bao giờ bỏ qua. Anh không hiểu tại sao lần này anh lại có thể sai lầm như vậy, và tại sao anh lại bị chơi một cách triệt để như vậy, như một thằng ngốc.
Mặc dù vậy, anh vẫn không chịu tin rằng cô không phải là Tô Điền, và lý do rất đơn giản: Cô biết Tô Điền quá rõ, đặc biệt là khoảng thời gian họ kết thân khi còn bé, cô hầu như biết tất cả các chi tiết. Bao gồm cả một số điều mà bên thứ ba hoàn toàn không biết.
"Bởi vì hôm qua anh của cậu vừa mới cùng tôi nhắc tới Tô Điền, tôi nhất thời không có đủ thời gian điều tra, không biết Tô Điền cùng Mẫn Tuệ có quan hệ như thế nào, vì sao cô ấy không tự mình tới, lại yêu cầu Mẫn Tuệ đến gặp cậu. Tại sao Mẫn Tuệ từ chối tiết lộ danh tính thực sự của cô ấy và giả làm Tô Điền để kết thân với cậu. Tất cả những điều này.."
Tân Kỳ không còn kiên nhẫn để nghe nữa, và đột nhiên đứng dậy: "Bây giờ tôi đi hỏi cô ta."
Nói xong, tựa như theo gió bay đi.
* * *
Khi Tân Kỳ bước vào phòng, Mẫn Tuệ đang thu dọn hành lý, nghe thấy tiếng bước chân, cô không quay đầu lại, nói: "Tân Kỳ, trong phòng tắm có hai bộ quần áo của anh, em giặt cho anh rồi, đang phơi nắng trên bồn tắm còn chưa khô, anh nhớ cất nó trước khi đi."
Thấy anh không trả lời, Mẫn Tuệ quay lại thì thấy Tân Kỳ đang đứng sau lưng cô với vẻ mặt u ám, nhìn cô lạnh lùng.
"Sao vậy?" Cô nhẹ nhàng đi đến bên cạnh anh, bất an hỏi. Cùng lúc đó, trái tim cô bắt đầu đập loạn xạ, và một linh cảm không lành ập đến với cô.
"Mẫn Tuệ.." Đây là lần đầu tiên anh gọi cô bằng tên, "Em có lời gì muốn nói với anh không?"
Để kiềm chế cơn tức giận và làm tim đập chậm lại, anh cố ý nói chậm, nhưng giọng nói của anh không khỏi run rẩy.
Gương mặt cô tái nhợt. Lòng bàn tay đổ mồ hôi, hai chân bủn rủn, hai hàm răng nghiến chặt, hồi lâu không nói được lời nào, đôi mắt sợ hãi cứ chớp chớp như nai con.
Có một sự im lặng khủng khiếp, nhưng không khí dường như sôi sục và sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.
"Tô Điền đâu?" Anh tiến lên một bước, ánh mắt như lửa, gằn từng chữ nói: "Tô Điền sao không tới tìm tôi?"
Cô không dám nhìn anh, cắn chặt môi, và nhẹ nhàng nói: "Tô Điền.. mất tích vì cứu em."
Anh đợi cô tiếp tục, nhưng cô không biết bắt đầu từ đâu.
"Nói đi!" Anh hét lên, "Tiếp tục nói đi!"
Cô lắp bắp và kể lại câu chuyện từ đầu đến cuối: Xe buýt, gặp nhau.. đến khách sạn.. sông Mộc Thủy vào một đêm mưa.. cứu hộ.. Lan Kim Các.. Nhật ký.. Nhà phúc lợi.. Hồ Dã Hoa.. Cầu Vĩnh An. Nói ra những gì mình đã nghĩ, những gì đã phát hiện ra, và tất cả các chi tiết đã được giải thích.
"Vốn là em muốn nói thẳng với anh.. ngay lúc chúng ta gặp nhau. Nhưng anh nói anh có một ca phẫu thuật quan trọng, em sợ anh sẽ không thể tiếp nhận tin tức về cái chết của cô ấy.. Em đã không.. Không phải cố ý giấu anh, thật đấy, em không có ác ý." Để không chọc tức anh, giọng nói của cô rất thấp, giọng điệu rất mềm mại.
Nhưng tiếng rống của anh càng lúc càng lớn: "Không phải cố ý sao? Cô nói không phải cố ý sao? Nhiều ngày như vậy, chúng ta ngày nào cũng ở bên nhau, cô có ngàn vạn cơ hội tỏ bày với tôi, tại sao lại không nói? Hừm? Mẫn Tuệ, sao cô không nói? Ăn ngủ với tôi! Cô muốn cái quái gì?"
"Có một lần, em nói nhưng anh không nghe thấy.. ngủ gật.."
"Cô thật sự có thể thú nhận! Chết tiệt!" Anh mắng, "Lại chọn khi tôi ngủ à?"
".. Em xin lỗi." Cô bắt đầu nức nở, "Em không biết tại sao chuyện này lại xảy ra.. Mỗi ngày em đều muốn thổ lộ, em nghĩ.. Chắc là.. anh cũng thích em. Tân Kỳ, đừng giận, anh uống chút nước đi.."
Nhìn thấy môi anh tím bầm vì tức giận, cô sợ tới mức đưa ly nước trên bàn cho anh, anh liền giật lấy ném thẳng xuống, đập vào tường.
Có một tiếng vỡ, và kính văng khắp nơi.
"Cô cho rằng Tô Điền là một cô gái đi làm thuê, một cô gái rửa chân, và cô coi mình như cô ấy để trả lại cho tôi, vì vậy tôi đã kiếm được lời, phải không?" Thấy cô sợ hãi tránh ra, anh tóm lấy cô đến trước mặt, ghé vào tai cô hét lớn: "Nhưng cô có bao giờ nghĩ tới, cô không phải Tô Điền, tại sao tôi phải thích cô? Không phải là tôi chưa từng gặp qua phụ nữ tốt. Cô là tiên nữ, tôi cũng không thích cô!"
"Em.. không có ý định lấy đi cuộc sống của cô ấy," Mẫn Tuệ tuyệt vọng tranh cãi, "Em không biết cô ấy, hơn nữa em cũng không hy vọng cô ấy cứu em.. Lúc đó em chỉ muốn chết, cũng không nghĩ nhiều.."
"Chết? Cô không muốn chết!" Anh chửi tục, gầm lên như sấm, làm tai cô ù đi, "Thật muốn chết, sao bây giờ cô còn sống? Cô giả bộ dữ vậy hả? Chơi cosplay à? Ghiền rồi? Vẫn ở bên tôi! Ghê tởm! Ghê tởm! Nghĩ đến đây, tôi ước gì mình có thể cởi bỏ từng lớp da ở những nơi tôi chạm vào cô!"
Cô ngây người nhìn anh, không ngừng khóc lóc, anh bóp cổ cô, hai tay nắm chặt cổ áo khiến cô khó thở.
"Cô giết cô ấy, Mẫn Tuệ." Anh đột nhiên buông tay, lui về phía sau hai bước, "Phao bơi cô ấy đưa cho cô, cô không cần! Nếu cô sắp chết, vậy thì chết càng đơn giản càng tốt. Phải không? Đừng lộn xộn và lấy đi một mạng sống khác!"
"Đó là lỗi của em.. xin lỗi.. nhưng em chắc chắn không muốn giết cô ấy. Nếu mọi thứ có thể xảy ra lần nữa, em.."
"Liệu có thể xảy ra lần nữa không?" Mắt anh đỏ hoe, "Cô đi chết đi, đi chết ngay đi, đi mang Tô Điền về, nếu cô có thể làm lại lần nữa, tôi đồng ý! Cút!"
Mẫn Tuệ chưa từng nhìn thấy bất kỳ người đàn ông nào như vậy trước mặt cô. Nước mắt giàn giụa trên mặt, anh chán nản ngồi trên ghế sô pha, ôm đầu khóc nức nở suốt nửa tiếng đồng hồ mà không nói lời nào.
Cô không biết nên làm sao, nhẹ nhàng đi tới trước mặt anh, nghiêm túc muốn nói lời xin lỗi: "Tân Kỳ, thật xin lỗi.."
"Cút ngay!" Anh nghiến răng, "Cút ngay khỏi mắt tôi bây giờ, ngay lập tức, ngay lập tức! Tôi không muốn thấy cô!"
Cô gật đầu, cố kìm nước mắt, mở vali ra, lôi từ trong đó ra một chiếc túi lớn. Trong túi có một chiếc túi hút chân không, bên trong chứa tất cả đồ của Tô Điền: "Đây là đồ của Tô Điền, em giao hết cho anh."
Nói xong, cô lại lấy từ trong túi ra một phong bì: "Đây là bản sao tài liệu của cảnh sát và bản đăng ký mất tích, anh có thể xem. Tô Điền vừa mới mất tích, em vẫn chưa thể tìm thấy cô ấy. Em sẽ tiếp tục tìm kiếm cô ấy, và không từ bỏ hy vọng, cô ấy có thể.. vẫn còn sống."
Nói xong, cô kéo vali đứng dậy: "Em đi đây, tạm biệt."
"Dừng lại." Anh đột nhiên nói.
Một bóng đen rơi xuống khuôn mặt cô, khiến trái tim cô đau đớn không thể giải thích được. Anh đi đến trước mặt cô, trên mặt còn có chút nước mắt, nhưng thần sắc đã hoàn toàn khôi phục bình tĩnh: "Mẫn Tuệ, nhìn vào mắt tôi đi."
Cô ngẩng đầu, yên lặng nhìn anh.
Anh không bình tĩnh. Là lạnh lùng.
"Từ nay về sau, giữa tôi và cô sẽ không có quan hệ gì." Anh lạnh lùng nói: "Tôi không biết cô, cô cũng không biết tôi."
"..."
"Yêu cầu cô ở trước mặt tôi, lặp lại một lần."
"Từ giờ trở đi, giữa tôi và anh sẽ không có quan hệ gì, tôi không biết anh và anh cũng không biết tôi."
"Tôi muốn cô thề."
"Tôi thề." Lưng cô cứng lại.
"Tôi không muốn gặp lại cô."
"Anh sẽ không gặp đâu."
"Mạng sống của cô là do Tô Điền ban cho, xin hãy đối xử tốt với nó." Anh ta nói, "Cô không thể chết nếu không có cái gật đầu của tôi."
Mặt cô đỏ lạ lùng. Cô đứng thẳng dậy và nói, "Tân Kỳ, tôi nợ Tô Điền mạng sống của mình, nhưng tôi không nợ anh bất cứ điều gì."
"Không à?" Anh cười lạnh, "Đêm đầu tiên của tôi, có tính không?"
"Đó cũng là đêm đầu tiên của tôi."
"Nói dối không biết xấu hổ!"
"Tôi có thể chết bất cứ khi nào tôi muốn, anh không thể kiểm soát tôi!"
Cô hung hăng hít hết nước mắt nước mũi vào cổ họng, tháo chiếc nhẫn trên tay ra, đặt lên bàn trước mặt anh, kéo vali sải bước ra khỏi cửa.
"Rầm" một tiếng, cánh cửa sau lưng đóng sầm lại.
* * *
Khách sạn chỉ cách bến xe 15 phút đi bộ, nhưng Mẫn Tuệ hoàn toàn không có sức lực để đi bộ. Cô đợi ở cửa năm phút nhưng không có taxi. Cùng tiếng bước chân, một giọng nói hỏi: "Cô Mẫn, tôi có xe, tiễn cô một đoạn nhé?"
Quay người lại, là Đặng Trần.
Xe sạch sẽ và có mùi như vừa được xịt nước hoa.
Suốt dọc đường, Mẫn Tuệ không nói gì, Đặng Trần cũng im lặng. Chẳng mấy chốc đã đến nhà ga đường dài, Mẫn Tuệ mua vé, vì còn nửa tiếng nữa mới lên tàu nên cô phải đợi ở sảnh đợi.
Đặng Trần luôn đi theo cô.
"Anh có thể về." Mẫn Tuệ nói: "Cảm ơn anh đã tiễn tôi."
Anh nhìn ra ngoài cửa sổ: "Cô lên xe, tôi sẽ đi."
Cô không lên tiếng, vặn nắp chai nước khoáng, nhấp một ngụm.
Một lúc sau, anh ta đột nhiên hỏi: "Lý lịch của cô rất xuất sắc và tương lai tươi sáng. Tại sao cô lại nhảy sông khi đang là một cô gái tốt như vậy?"
"Anh ngay cả lý lịch của tôi cũng biết," Cô cười lạnh, "Sao không thể tự mình tìm ra lời giải thích? Tại sao lại hỏi tôi?"
"Tôi biết một số giả thuyết, nhưng tôi muốn nghe lời giải thích của cô."
"Không ai tin lời giải thích của tôi, ngoại trừ mẹ tôi." Đôi mắt cô đỏ hoe.
"Vậy, mẹ của cô nói.."
"Mẹ tôi đã qua đời."
"Sau này nếu cô gặp chuyện, đừng vội chết, hãy gọi cho tôi." Anh lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho cô, "Có thể không giúp được gì cho cô, ít nhất tôi có thể cho cô một ý tưởng."
Tháng 10 ở Tân Thành là mùa đẹp nhất trong năm, trời mát mẻ, khô ráo và thoang thoảng hương hoa quế thơm.
Sau khi trở về, Mẫn Tuệ thuê một căn hộ nhỏ, rộng 40 mét vuông ở trung tâm thành phố, có một phòng ngủ, một phòng khách, một bếp và một phòng tắm, cô ở nhà chơi game một tháng, trong ngân hàng không còn tiền để rút, cuối cùng quyết định ra ngoài tìm việc làm.
Trong khoảng thời gian này, cô đã nhiều lần liên hệ với các tình nguyện viên của trang web tìm kiếm người thân, đồng thời sàng lọc những thông tin mới trong khoảng thời gian gần đây, nhưng không tìm thấy manh mối nào có liên quan hoặc được nghi ngờ là em trai của Tô Điền. Các tình nguyện viên cũng khuyên cô nên điều tra hợp lý, không nên phung phí tiền bạc bừa bãi.
Việc tìm kiếm người thân này đã đi vào bế tắc.
Bên cạnh đó, Sếp Trần từ Sở cảnh sát Mộc Thủy Hà đã gửi cho cô một vài tin nhắn WeChat, phàn nàn rằng Tân Kỳ đang "tra tấn" cảnh sát không ngừng ở đó. Thuê đội trục vớt dưới nước để trục vớt lại ở những nơi khả nghi, đồng thời đến các bệnh viện, trung tâm cấp cứu, trạm cứu hộ xem có bệnh nhân nữ nào rơi xuống nước, mất trí nhớ, không rõ danh tính, quảng cáo trên các tờ báo, phương tiện truyền thông cá nhân và đài truyền hình, đồng thời đưa ra những phần thưởng lớn.. Nhưng thi thể không được tìm thấy, dù tất cả các xác chết trôi trên sông Mộc Thủy đều được vớt lên. Sau đó, nghe nói rằng anh ấy bị bệnh đột ngột và khá nghiêm trọng, vì vậy họ đã đưa anh ấy vào bệnh viện Mộc Thủy Hà, sau đó anh ấy đã bay đến Bắc Kinh và mời một bác sĩ tim mạch đến điều trị cho anh ấy. Anh ấy ở đó một tháng, sau khi sức khỏe tốt lên, anh bị anh trai cưỡng chế "hộ tống" trở lại Hoa Kỳ.
Mỗi lần nhận được tin nhắn từ Sếp Trần, Mẫn Tuệ có thể tưởng tượng ra dáng vẻ cô đơn, buồn bã và tuyệt vọng của Tân Kỳ chỉ qua vài từ, và sẽ cảm thấy buồn trong vài ngày.
Sau khi Tân Kỳ trở về Hoa Kỳ, Sếp Trần không gửi tin nhắn nào nữa, tin nhắn cuối cùng là nhắc nhở cô đừng quên nộp đơn lên tòa án tuyên bố cái chết của Tô Điền vào hai năm sau, bởi vì "mọi thứ sẽ kết thúc."
Sau khi nộp mười hồ sơ, Mẫn Tuệ có ba cơ hội phỏng vấn. Tuy nhiên, trong thời gian này, sức khỏe của cô không tốt và tâm trạng rất tệ: Chóng mặt, mất ngủ, mệt mỏi, đau nửa đầu, chán ăn, khiến cô trở thành một người phụ nữ hay cáu kỉnh. Với điểm số và trình độ học vấn của mình, những hồ sơ cô nộp đều là những "bản hit", nhưng cô đã đánh giá thấp tầm ảnh hưởng của Tập đoàn Quan Triều trong ngành.
Trong lần phỏng vấn đầu tiên, cô nhìn vào mức độ của các câu hỏi kiểm tra viết và nghĩ rằng nó quá tệ, vì vậy cô bỏ đi. Công ty thứ hai là một công ty lớn với điều kiện tốt, cô dễ dàng vượt qua bài kiểm tra viết, trong quá trình phỏng vấn, nam giám khảo liên tục chất vấn cô về mối quan hệ của cô với Trình Khải Nhượng, việc cô đã "xúc phạm" Tập đoàn Quan Triều như thế nào và bị đuổi. Cô không muốn giải thích, đi ra ngoài.
Giám khảo đã viết một email đặc biệt để mắng mỏ cô, nói rằng cô có thái độ kiêu ngạo và cô không muốn ở trong ngành này nữa. Cô không hòa giải, viết một email dài hơn để mắng mỏ anh ta, nói rằng anh ta chỉ biết buôn chuyện và không có nghiệp vụ, và anh ta không xứng đáng là CEO, chúc anh ta kinh doanh thua lỗ.
Sau một tuần lười biếng, cô nhận được thêm hai thông báo phỏng vấn, một ở gần và một ở xa, vì vậy cô quyết định thử cuộc phỏng vấn ở gần trước. Công ty mới thành lập được nửa năm, vẫn đang tuyển dụng. Công việc trước đây của Mẫn Tuệ mặc dù chỉ trong sáu tháng ngắn ngủi, cộng với kinh nghiệm thực tập của cô khi còn là sinh viên sắp tốt nghiệp, phù hợp với định hướng của công ty. Công ty ở xa kia cũng thua kém công ty này về danh tiếng và đãi ngộ.
Công nghệ Bách An nằm trên tầng hai của tòa nhà Hương Hà, số 77 đường Trung Sơn; công ty có chưa đến 30 người, nhiều người trong số họ là nhân viên bán thời gian. Khu vực phía đông của Tân Thành là khu vực trường đại học và khu vực phát triển công nghệ cao, có thể nói là nơi tập trung nhiều nhân tài. Mặc dù chỉ có năm vị trí, nhưng có tới 200 người đã đến tham gia phỏng vấn vì công việc chính là đứng đầu về AI, họ được sắp xếp để tiến hành vòng thi viết đầu tiên trong ba khung thời gian và bốn phòng. Bốn ngày sau, Mẫn Tuệ nhận được thông báo phỏng vấn thêm.
Trước khi ra ngoài, Mẫn Tuệ lục tủ quần áo rất lâu, cuối cùng quyết định mặc một chiếc váy chữ A màu trắng, cộng với áo vest màu xám, trang điểm nhẹ nhàng nghiêm túc. Khi đến công ty bằng tàu điện ngầm qua hai trạm dừng, cô thấy rằng có mười người được phỏng vấn, tất cả đều là con trai, trừ cô. Mặc dù Bách An không nổi tiếng nhưng được Y tế Viễn Lai đưa ra thị trường. Viễn Lai là một công ty liên doanh Trung - Mỹ lâu đời, được thành lập vào những năm 1990 và có nhiều đơn vị hoạt động với gần 10.000 nhân viên. Nó chiếm một vị trí quan trọng trong hình ảnh y tế, thử nghiệm lâm sàng, siêu âm kỹ thuật số, theo dõi bệnh nhân, phát triển thuốc và các lĩnh vực khác.
Người phụ nữ ở quầy lễ tân tên là Dương Bối Bối, cô ấy có khuôn mặt baby dễ thương, tính tình hoạt bát, giọng nói ngọt ngào, sau khi kêu mọi người ngồi xuống, cô ấy mang cho mỗi người tới phỏng vấn một cốc cà phê.
Ngồi bên cạnh Mẫn Tuệ là một cậu đeo kính đang tập trung chơi game trên di động, cầm cà phê lên cũng không ngẩng đầu, suýt chút nữa đã cầm ly cà phê của Mẫn Tuệ, vội vàng nói xin lỗi.
"Không sao đâu."
"Ha, em đã thấy chị vào ngày kiểm tra viết, váy tím phải không?"
"Ừ."
"Mọi người nói chị trông rất giống Kai'Sa."
Đó là một nhân vật trong "Liên minh huyền thoại", Mẫn Tuệ rất thích thú và không nhịn được cười: "Mọi người là ai?"
"Chúng em có sáu nghiên cứu sinh ở ba phòng ký túc xá đều đến đây."
"Tên chị là Mẫn Tuệ."
"Tên em là Trương Hiểu Hàn."
Hai người bắt tay nhau.
"Em nghe nói có một vị trí trợ lý tổng hợp, đó có phải là vị trí mà chị ứng tuyển không?"
"Không. Chị ứng tuyển kỹ sư phần mềm."
"Em cũng vậy. Này, ai đã nghĩ ra các câu hỏi kiểm tra viết nhỉ?" Cậu ta chửi tục, "Nó quá khó và quá nhiều! Không thể hoàn thành được. Đây là giết người à?"
Trước khi Mẫn Tuệ có thể trả lời, một cậu khác cũng đã tham gia vào chủ đề: "Tớ chạy đua với đồng hồ và không nghỉ ngơi, và chỉ làm được một nửa. Tớ nghĩ rằng hết rồi, lần này thất bại. Vậy mà được thông báo đi phỏng vấn."
"Có lẽ họ chỉ muốn xem giới hạn của chúng ta ở đâu, không hy vọng chúng ta sẽ hoàn thành nó." Trương Hiểu Hàn nhún vai, "Tớ cũng chưa hoàn thành được một phần ba số câu hỏi."
"Ừ." Mẫn Tuệ gật đầu, "Cũng không phải.."
Lời còn chưa dứt, Dương Bối Bối đã nhanh chóng đi tới nói: "Mẫn Tuệ, vào đi, cô là người đầu tiên."
Mẫn Tuệ vội vàng đứng dậy, sơ ý làm đổ cà phê trên tay. Dương Bối Bối vội vàng lấy một hộp khăn giấy ra, cười nói: "Oa, sao lại căng thẳng như vậy? Phần khó khăn nhất đã qua rồi, bài kiểm tra viết cũng được điểm tuyệt đối! Chỉ cần trong cuộc phỏng vấn không mắng chửi người, cô chắc chắn sẽ vượt qua! Trương Hiểu Hàn, hãy dọn dẹp giúp tôi nhé, cảm ơn!"
Mẫn Tuệ nói xin lỗi, bỏ lại hai cậu trai đang choáng váng và đi theo Bối Bối đến phòng họp.
* * *
Trên đường đi, Bối Bối giới thiệu với cô về hai người giám sát chủ trì cuộc phỏng vấn, một người là Hà Hải Tường - Tổng Giám đốc của công ty, một người là Tào Mục - phó Tổng Giám đốc công ty, phụ trách tiếp thị và bán hàng. Khi Mẫn Tuệ đi vào, chỉ có Tào Mục bên trong, Hà Hải Tường chưa xuất hiện, nghe nói rằng anh ấy có một cuộc gọi quan trọng. Không có ông chủ lớn ở đây, bắt đầu cũng không tiện, Tào Mục quyết định trước tiên tán gẫu tùy tiện, giới thiệu tình hình chung của công ty với Mẫn Tuệ.
Tào Mục là một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, dung mạo bình thường, thân hình thấp béo, mặt bánh giò, mắt tam giác, trán vuông, cằm chẻ, tóc cắt ngắn gọn gàng. Có thể thấy cô ấy rất chỉn chu trong chuyện ăn mặc, quần áo đẹp, trang sức không nhiều nhưng toàn những tên tuổi lớn. Tuy ngoại hình không đẹp, gò má lộ ra nhưng lại gây ấn tượng tốt cho Mẫn Tuệ, biết ăn nói, nói nhiều nhưng không hề khiến người ta khó chịu, cô ấy lịch sự và có vẻ là một người có học thức.
"Chị cũng đến từ Đại học Hoa Thanh, chúng ta đều là cựu sinh viên." Giọng điệu của cô ấy rất dễ nghe, "Này, chiếc váy của em thật đẹp, em mua nó ở đâu vậy?"
"Hàng Zara mùa sale ạ, siêu tiết kiệm." Mẫn Tuệ nói.
"Khi chị giảm cân, chắc chắn sẽ mua một chiếc váy như thế này." Cô ấy nhìn cô đầy ghen tị.
"Chị cũng học Khoa học máy tính sao ạ?" Mẫn Tuệ hỏi.
"Ừ, chị đã viết các câu hỏi kiểm tra của các em."
Wow, điều đó thật tuyệt vời. Mẫn Tuệ hơi ngạc nhiên, thật khó để cô kết nối chuyên gia máy tính với người trông giống như một người cô trước mặt mình.
"Em đã làm việc ở tập đoàn Quan Triều trong sáu tháng?" Tào Mục hỏi.
Mẫn Tuệ nhắm mắt lại, nghĩ: Hết rồi, hết rồi, điều này lại đến.
"Vâng."
"CTO của tập đoàn đó, Trình Khải Nhượng, là bạn cùng lớp đại học của chị. Bọn chị từng biết nhau khá rõ. Bạn gái của cậu ấy còn ở trong ký túc xá cùng chị."
"Trịnh Y Đình ấy ạ?" Cô không nhớ rằng người này đã từng học tại Hoa Thanh.
"Bạn gái cũ."
"Ồ."
"Để ở bên Trịnh Y Đình, cậu ta đã đá cô ấy." Tào Mục nói, "Trình Khải Nhượng năm đó rất phong lưu."
Khi cô ấy nói điều này, cô ấy không thể không liếm môi, như thể đang hôn sự phong lưu trong tưởng tượng.
Mẫn Tuệ không kìm được đưa tay kéo túi xách của mình, cảm thấy muốn bỏ chạy. Cô lo lắng cúi đầu, đang định kiếm cớ chuồn đi thì cửa đột nhiên mở ra, một người đàn ông mặc âu phục tầm bốn mươi tuổi bước vào, Mẫn Tuệ lại phải ngồi yên.
Người đến là Hà Hải Tường, ông chủ của Bách An, dáng người trung bình, có tướng mạo của người phương Nam lanh lợi, nước da ngăm đen, hốc mắt sâu, có lẽ thích hút thuốc, răng hơi ố vàng. Anh đi ngang qua cô, người anh đầy mùi nicotin.
Không biết là do dây thanh quản bị hở hay gì, Hà Hải Tường có giọng nói của thuốc lá và rượu. Khi nói, có cảm giác giọng của anh ấy sẽ bị đứt quãng bất cứ lúc nào.
Hà Hải Tường đi tới bàn, ngồi xuống, mở nắp ly nước uống một hớp, hỏi: "Hai người bắt đầu chưa?"
"Vẫn chưa, tùy tiện tán gẫu, chờ Hạ tiên sinh tới." Tào Mục đưa cho anh ta một tài liệu, "Đây là CV của cô ấy. Cô ấy tên là Mẫn Tuệ, cô ấy tốt nghiệp thạc sĩ khoa học máy tính tại Đại học Hoa Thanh."
"Lại là Hoa Thanh," Hà Hải Tường đẩy CV sang một bên, nhìn Mẫn Tuệ, và mỉm cười: "Tào Mục, đây có phải là cách cô thể hiện tình yêu của mình với trường cũ của cô không?"
"Đúng vậy."
Hai người cười. Một lúc sau, Hà Hải Tường hắng giọng: "Mẫn Tuệ, em học ở trường đại học có gì liên quan đến dự án của công ty chúng ta không?"
"Máy học, mô hình thống kê, xử lý và phân tích hình ảnh."
"Chúng tôi hiện đang làm về y tế, AI, hình ảnh và chẩn đoán bệnh lý, em có kinh nghiệm làm việc như vậy không?"
Xin vui lòng đọc CV của tôi và đặt một số câu hỏi chất lượng, Mẫn Tuệ thầm nghĩ.
Nhưng cô vẫn thành thật trả lời: "Em đã thực hiện nghiên cứu AI về sàng lọc ung thư da, chủ yếu thông qua xử lý kỹ thuật số hình ảnh bệnh lý để nâng cao hiệu quả và độ chính xác của chẩn đoán."
"Sàng lọc ung thư da?" Hà Hải Tường đặt cốc nước sang một bên, trở nên hứng thú, "Tôi đã tham dự một hội thảo về trí tuệ nhân tạo ở Bắc Kinh vào tháng trước và tôi nghe nói rằng một nhóm làm AI đã tạo ra Dự án BlackDot, hiện đang nghiên cứu sàng lọc ung thư da. Họ đang ở vị trí hàng đầu trong ngành về nghiên cứu, họ không chỉ hài lòng với ung thư da mà đang nghiên cứu ung thư phổi, ung thư não, ung thư trực tràng, ung thư cổ tử cung, vân vân.. Nếu những căn bệnh ung thư cứng đầu này có thể được phát hiện và chẩn đoán sớm, có thể kéo dài đáng kể tuổi thọ của bệnh nhân. Rất tốn kém! Gần đây đã nhận được khoản đầu tư mạo hiểm lớn trị giá 300 triệu! Họ muốn phát triển một nền tảng chẩn đoán và điều trị có hỗ trợ bởi AI trên nền tảng đám mây, nền tảng này mới bắt đầu. Tất nhiên, họ đang là những người khổng lồ trong ngành, và họ có thể xây dựng một nền tảng và hệ sinh thái. Chúng tôi chỉ mới bắt đầu kinh doanh, phát triển trong một phần nhỏ của lĩnh vực này."
"Lấy dữ liệu là chìa khóa." Mẫn Tuệ nói, "Chúng ta có hợp tác với bệnh viện lân cận để lấy dữ liệu không ạ? Đặc biệt là bệnh viện ung thư?"
"Chính xác. Chúng tôi có lợi thế của mình, chúng tôi là một công ty thiết bị y tế và chúng tôi đã hợp tác chặt chẽ với hầu hết các bệnh viện trong nước."
"Thật tuyệt." Mẫn Tuệ mỉm cười.
"Em đã sử dụng API và công cụ nào?"
"Matlab, Tensorflow, Docker, Node dot Js," Mẫn Tuệ tạm dừng, thấy Hà Hải Tường không nói lời nào, vì vậy cô tiếp tục, "C++, Java, JavaScript, TypeScript, Python, Ruby, Chef, Puppet, Ansible, Terraform.."
"Được, đủ rồi." Hà Hải Tường xua tay, "Vậy có thể cho tôi biết em đã phụ trách loại công việc gì trong dự án AI của mình không?"
"Phát triển toàn bộ ạ. Từ thiết kế đến phát triển, thử nghiệm đến triển khai đám mây."
"Vậy ư?" Hà Hải Tường hoài nghi, "Tài giỏi vậy sao? Dự án của em tên là gì?"
"BlackDot ạ."
Hà Hải Tường kinh ngạc há to miệng, dừng hai giây, nhìn về phía Tào Mục. Tào Mục đưa ngón tay chỉ vào CV, nhướng mày đầy ẩn ý.
"Câu hỏi cuối cùng: Em cảm thấy điểm yếu của mình ở đâu?"
"Điểm yếu.." Mẫn Tuệ suy nghĩ một chút rồi nói, "Em luôn có thể tìm ra kẽ hở trong thiết kế của người khác, và luôn muốn sửa chữa chúng cho thật hoàn hảo. Em không thể không muốn thiết kế lại nó, vì vậy những người trong nhóm thiết kế đã bị em xúc phạm rất nhiều."
Sau khi hai người trước mặt thì thầm thảo luận trong một phút, Hà Hải Tường đánh dấu vào tập tài liệu và nói với một nụ cười: "Mẫn Tuệ, em đã được tuyển dụng. Chào mừng đến với Bách An! Nếu không có câu hỏi nào, cuộc phỏng vấn của em đã kết thúc."
"Em có thai, công ty không phiền chứ?"
Ánh mắt hai người đồng thời dán chặt vào bụng dưới của cô.
Mới ba tháng, bụng dưới phẳng lì không thấy gì.
Hà Hải Tường lập tức nói, "Nếu như em có thai, xin thứ lỗi cho chúng tôi.."
"Không ngại." Tào Mục ngắt lời, ghé vào tai anh ta nói nhỏ vài câu, mặc kệ thần sắc Hà Hải Tường miễn cưỡng, vươn tay ra với Mẫn Tuệ, "Hoan nghênh đến Bách An, chúng tôi sẽ căn cứ thể trạng của em, sắp xếp khối lượng công việc thích hợp, sẽ cho em càng nhiều tiện lợi, yên tâm đi. Sẽ không mệt đâu."
"Cám ơn, rất vinh hạnh!" Mẫn Tuệ bắt tay thật chặt, rồi xoay người đi ra cửa.
Trong tuần đầu tiên đi làm, mọi thứ diễn ra tốt đẹp.
Vị trí của Mẫn Tuệ là Trưởng nhóm, dẫn dắt 5 lập trình viên dưới quyền làm thiết kế dự án. Hình ảnh y tế AI là lĩnh vực AI tham gia chăm sóc y tế mà các doanh nhân đổ xô vào. Mặc dù mô hình kinh doanh vẫn chưa rõ ràng nhưng tiền nóng đã tích cực đổ vào. Là một doanh nghiệp lâu đời, Y tế Viễn Lai không muốn bỏ lỡ miếng màu mỡ này nên đã thành lập Công nghệ Bách An, công ty lớn có dòng tiền dồi dào, quỹ nghiên cứu và phát triển được phân bổ đều rất hào phóng. Nó cũng ở thượng nguồn của ngành, với sự hỗ trợ của dữ liệu và thiết bị đằng sau nó, vì vậy rất dễ dàng để bắt đầu.
Tổng giám đốc Hà Hải Tường có nền tảng kỹ thuật và đã làm công việc quản lý lâu năm, sau một vài lần trò chuyện, Mẫn Tuệ cảm thấy trình độ của anh ở mức trung bình và không hứng thú lắm với những kiến thức và xu hướng mới trong ngành, nhưng công việc hội sở giao vẫn rất chu toàn, ham họp hành, báo cáo, quan hệ. Anh đến các cuộc họp hầu như mỗi ngày, ở công ty hoặc ra khỏi thành phố.
Mẫn Tuệ không thích Hà Hải Tường cho lắm, cho rằng anh ta rất quan liêu. Nhưng cũng không quá phiền phức, dù sao trong quan trường đâu đâu cũng có những thủ lĩnh như vậy. Ngoài ra, Hà Hải Tường còn tốt nghiệp học viện quân sự, luôn chú trọng đến kỷ luật tổ chức, tuy nhân viên nam của công ty chiếm 83% nhưng ai cũng không dám quậy phá.
Một người đàn ông trung niên mập mạp, đây là cách mà Mẫn Tuệ định nghĩa về anh ta. Bởi vì chiếc phích thủy tinh trong tay anh ấy quả thực không thể tách rời, và nó quả thực dùng để ngâm cẩu kỷ.
Tào Mục thì khác. Ngoài khoa học máy tính, cô ấy còn có bằng MBA, đã làm việc ở bộ phận phát triển thị trường tại trụ sở chính được 5 năm, vừa có kiến thức, vừa có năng lực, lại rất quyết đoán. Mẫn Tuệ cuối cùng quyết định chọn Bách An vì cô thích Tào Mục, sau tất cả, sự hỗn loạn do Trình Khải Nhượng gây ra đã khiến sự kính trọng của cô với tất cả các ông chủ nam có một khoảng cách.
Từ tuần thứ hai trở đi, mọi chuyện lần lượt xảy ra trong công ty.
Bộ phận dịch vụ khách hàng đã gọi vì hệ thống đã bị sập nhiều lần tại Bệnh viện Ung bướu Tân Thành, khách hàng lớn nhất của sản phẩm hàng đầu "MIST" của Bách An. Tào Mục phái mấy tiểu đội đến hiện trường sửa chữa, tiểu đội còn có thể sử dụng hệ thống, nhưng một khi tiểu đội rời đi, trong vòng một ngày lại hỏng. Sau nhiều lần như vậy, khách hàng cuối cùng cũng nổi điên, gọi điện mắng mỏ và rút ra các điều khoản trong hợp đồng, nói rằng nếu trong vòng 7 ngày mà mọi việc không được giải quyết, Bách An sẽ phải trả lại 30% tổng số tiền trong hợp đồng.
Hà Hải Tường hơi bối rối, vội vàng tổ chức một cuộc họp để hỏi rõ tình hình. MIST là nền tảng công nghệ phân đoạn tổn thương gan tự động có sự hỗ trợ của AI do Y tế Viễn Lai phát triển, là sản phẩm do Phòng nghiên cứu và phát triển của Viễn Lai làm trong hai năm, sau khi Bách An thành lập đã được bàn giao cho Bách An vận hành. Vì kết quả tốt, nó đã sớm được bán cho một số bệnh viện lớn cùng với các thiết bị y tế.
"Vấn đề lớn nhất là Đổng Huy, trưởng dự án MIST, đã chuyển việc." Tào Mục nói, "Từ khi anh ấy rời đi, tôi đã thấy dao động. Anh ấy đã phát triển một bộ thuật toán để giải quyết vấn đề về hình ảnh CT của gan tổn thương, của khối u. Phân đoạn tự động, tỷ lệ chính xác lúc đó khá cao. Khi anh ta nghỉ việc, đã tranh cãi nảy lửa với ông chủ, và bây giờ muốn sửa chữa lớn thì không thể tìm anh ta về được."
Cô ấy liếc nhìn Mẫn Tuệ và hỏi: "Mẫn Tuệ?"
Mẫn Tuệ cố ý ngồi ở một góc xa vì phản ứng mang thai sớm của cô, cô giật mình khi nghe thấy ai đó gọi mình, cô vội vàng nói: "Đây!"
Mọi người có mặt đều cười.
"Cười cái gì? Có gì buồn cười!" Hà Hải Tường hét lên, "Sắp không chống đỡ được rồi còn cười!"
"Sức khỏe của em thế nào?" Tào Mục nói: "Có thể đi một chuyến không?"
Cô ấy đã sớm muốn cử Mẫn Tuệ đi, nhưng đó là bệnh viện ung thư, và cô lại đang mang thai nên không dám nói.
"Được, em đi." Mẫn Tuệ nhét máy tính xách tay vào chiếc túi nhỏ.
"Đợi đã, em có thể sửa nó không? Sao cho bệnh viện không còn giận chúng ta nữa?" Hà Hải Tường hỏi. Rốt cuộc, các kỹ sư nam được cử đi trước đều thất bại.
"Không thể trong thời gian ngắn như vậy hoàn toàn sửa chữa, chúng ta chỉ có thể tận lực sửa chữa để hệ thống có thể vận hành trước, sau đó mới quay lại nghĩ biện pháp đối phó." Mẫn Tuệ nói.
"Bảy ngày. Em có thể hoàn thành nó trong vòng bảy ngày không?"
"Được ạ."
"Em cần bao nhiêu người đi cùng?"
"Em có thể đi một mình."
Nghe điều này, những người khác trong phòng cảm thấy hơi khó chịu, cảm thấy như những kẻ ngốc.
Hà Hải Tường im lặng một lúc, rồi đột nhiên nhìn chằm chằm vào mắt Mẫn Tuệ và nói: "Kiêu ngạo là một căn bệnh, và nó cần được chữa khỏi. Nếu em không làm được thì hãy nói ngay đi, chúng ta sẽ tìm người khác. Tôi biết khá nhiều cao thủ trong lĩnh vực này, có một nhóm bác sĩ trong Bệnh viện trực thuộc Đại học Hoa Thanh cũng đang nghiên cứu việc này, và người phụ trách có mối quan hệ cá nhân tốt với tôi, vì vậy tôi có thể nhờ được và cho thêm một ít tiền."
"Sự kiêu ngạo của em là sự trung thực. Sự kiêu ngạo thành thật tốt hơn sự khiêm tốn giả tạo." Mẫn Tuệ lặng lẽ mỉm cười, cô đứng dậy với chiếc túi trên tay, "Anh nghĩ sao?"
"Nếu em không thể làm được sau bảy ngày, đừng trách tôi trừ tiền thưởng cuối năm của em."
"Được ạ."
Mẫn Tuệ sáng ngày thứ năm trở về công ty họp, nói đã tạm thời sửa xong, trong vòng một hai tháng chắc bệnh viện sẽ không gọi điện tới nữa.
Mọi người thở phào nhẹ nhõm.
"Đổng Huy có thể được coi là một cựu chiến binh, anh ấy chính xác là đã làm cái gì chứ?" Tào Mục hỏi.
"Rất nhiều lỗi. MIST có nhiều vấn đề trong quá trình tiền xử lý dữ liệu và thiết kế mô hình, đồng thời là tổn thất hàm số lựa chọn, xử lý hậu kỳ và tinh chỉnh không đủ tốt. Mấu chốt là thuật toán chuyển hình ảnh 2D thành 3D không đủ tốt." Trong khi nói chuyện, Mẫn Tuệ nhìn thấy khuôn mặt của Hà Hải Tường càng lúc càng tối sầm lại, dù sao thì MIST cũng là thứ mà anh ấy tự hào, nếu đánh giá của cô quá tiêu cực thì không tốt, vì vậy cô nói: "Tuy nhiên, MIST đã làm rất tốt về dữ liệu! Tài liệu phong phú, tiêu chuẩn cao và nền tảng vững chắc. Trong một dự án như thế này, giá trị của dữ liệu lớn hơn giá trị của chính thuật toán. Nếu dữ liệu không tốt, thì dù thuật toán có thông minh đến đâu, sẽ không có tác dụng."
"Vậy kế tiếp, chúng ta nên làm cái gì bây giờ? Viết lại hoàn chỉnh?" Hà Hải Tường nhấp một ngụm trà nhìn cô, "Tiền bối đã bị em cho là vô dụng."
"Nếu không thiết kế lại, một khách hàng lớn như Bệnh viện ung bướu sẽ sử dụng nhiều hơn, và vấn đề sẽ lại xuất hiện. Mỗi lỗi là một mối nguy tiềm ẩn. Nếu trên thị trường xuất hiện sản phẩm tương tự, thiết kế tối ưu hơn của chúng ta, bệnh viện sẽ từ bỏ MIST và mua hệ thống của người khác." Mẫn Tuệ nói, "Nếu giao cho em, em sẽ cần một nhóm năm người, và sẽ mất khoảng nửa năm đến một năm. Em có thể thiết kế một hệ thống trong vài ngày qua API, viết một nguyên mẫu."
"Vậy tranh thủ thời gian, bắt đầu đi!" Tào Mục cười híp mắt, "Bối Bối, lần trước chị bảo em mua cà phê đã loại bỏ caffein, em mua chưa?"
"Rồi ạ!" Dương Bối Bối nói, "Vì loại cà phê này, em còn mua một chiếc máy pha cà phê mới nữa."
Mẫn Tuệ nhìn Tào Mục và mỉm cười.
Sau khi họp xong, Tào Mục đi đến bên cạnh Mẫn Tuệ, nói: "Tối nay đến nhà chị ăn nhẹ nhé?"
"Được ạ."
Có nhiệm vụ, tất nhiên là bận rộn. Sau khi ra khỏi phòng họp, Mẫn Tuệ lập tức bắt tay vào làm việc, đến khi đói bụng cô mới biết đã đến giờ nghỉ trưa, mọi người trong văn phòng đã đi hết.
Cô đến nhà hàng ở lầu một, gọi một suất cơm gà muối giòn, thêm hai cái bánh bao nhân thịt, tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Cô vừa mới bắt đầu ăn thì nghe thấy có người nói "Xin chào" với mình, ngẩng đầu lên thì là Chu Như Tắc, nhân viên bán thời gian của công ty, bác sĩ trưởng khoa Ung bướu của Bệnh viện trực thuộc Đại học Tân Thành. Bệnh viện này nằm đối diện tòa nhà Hương Hà.
AI và y học thực sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau và thường không có điểm giao nhau. Nói chung, những người viết chương trình không hiểu về y học và các bác sĩ không viết chương trình. Nhưng việc phát triển dự án cần gắn kết hai loại người này lại với nhau, vì vậy công ty đã thuê một số chuyên gia tư vấn y tế làm nhân viên bán thời gian. Chu Như Tắc là một trong số họ, anh ấy mới ngoài 30. Anh ấy là người trẻ nhất và thông thạo máy tính nhất trong nhóm bác sĩ này.
Chu Như Tắc ngồi xuống đối diện cô, nhìn bát của cô, cười nói: "Sao lại là bánh bao nhân thịt gà giòn? Thực đơn có khá nhiều món, em không thể gọi món khác sao?"
"Anh ăn cái gì vậy?"
"Cần tây bách hợp." Nói xong, anh mở hộp cơm, một xanh một trắng, bên dưới có cơm.
"Vậy ăn chay sao?"
"Thỉnh thoảng ăn thịt."
Mẫn Tuệ còn đang nghĩ cách viết API, muốn ăn xong sớm quay về văn phòng làm việc nên cắn hai miếng bánh bao vào miệng.
"Ăn từ từ thôi, được không?" Chu Như Tắc chịu không nổi nữa, "Nếu như ăn nhanh như vậy với loại tinh bột này, em có thể tưởng tượng tốc độ đường huyết tăng lên, tuyến tụy bị áp lực. Miệng không nhai được đủ, và nước bọt không đủ để trộn hoàn toàn, một số chất độc hại sẽ không được loại bỏ và tất cả sẽ xâm nhập vào cơ thể em."
Đó vẫn là lời đe dọa hiệu quả nhất của các chuyên gia, và Mẫn Tuệ đột nhiên nhai chậm.
"Ừm. Đại khái cũng vậy. Ăn xong không nên ngồi ngay, nên ra ngoài đi dạo, nếu không sẽ rất dễ bị gan nhiễm mỡ, tiểu đường, mỡ máu.."
Mẫn Tuệ không kìm được cắt ngang lời anh ta: "Em không phải bệnh nhân của anh, sao lại nói nhiều như vậy."
"Phó tổng Tào nói công ty có kế hoạch xây dựng hệ thống sàng lọc ung thư vú bằng trí tuệ nhân tạo hình ảnh, hy vọng anh sẽ là một nhân viên tư vấn trong lĩnh vực này. Mà này.. người phụ trách chắc là em nhỉ?"
"Chị ấy không nói với em. Dưới tay chị ấy còn nhiều người, có thể là đưa cho người khác."
"Chắc chắn là em." Chu Như Tắc nhai cần tây chậm rãi, "Họ đều nói em rất tuyệt vời, ồ không, em là người giỏi nhất."
"Vậy thì em sẽ hỏi chị ấy vào buổi tối khi gặp chị ấy."
"Là em đến nhà cô ấy buổi tối à?"
"Ừm."
"Cô ấy cũng mời anh."
"Ồ." Mẫn Tuệ thầm nghĩ, từ khi nào mà cuộc nói chuyện về công việc chuyển sang nói chuyện về nhà của Boss, và cô không thể không hỏi, "Tại sao? Nói về bệnh ung thư vú trong bữa tối thật là chán."
"Cô ấy nhất định đang cố gắng mai mối cho chúng ta." Chu Như Tắc chớp mắt, "Hôm qua cô ấy đặc biệt hỏi anh xem anh có tiến triển gì không."
Mẫn Tuệ liếc ngón tay của anh ta: "Anh còn độc thân à?"
"Kết hôn một lần." Chu Như Tắc cong môi, "Vợ anh nghĩ rằng anh làm việc quá nhiều, nói rằng anh không quan tâm đến gia đình của mình. Làm việc xong, anh chỉ ngủ quên và không chú ý đến cô ấy."
Nó khá dễ hiểu.
Mẫn Tuệ mỉm cười và nói: "Anh làm việc bao nhiêu giờ một tháng?"
"Ba trăm giờ."
"Em bận rộn cũng gần như vậy."
"Cho nên anh nghĩ chúng ta ở cùng nhau rất thích hợp. Bỏ qua cho nhau, không thấy không quan tâm đến nhau và không phàn nàn về nhau."
"Nếu như vậy, sao phải ở cùng nhau? Một mình không thoải mái hơn ư?"
"Dù sao, lúc rảnh rỗi vẫn cảm thấy cô đơn. Cuộc sống không thể chỉ có công việc, và ta cần nghỉ ngơi và vui vẻ, phải không?"
"Đồng ý."
"Còn em thì sao?" Anh đổi chủ đề, "Cũng độc thân à?"
"Chưa kết hôn nhưng đã có thai."
"Anh không phiền."
"Cái gì?"
"Anh không phiền vì em có thai. Anh thích trẻ con, càng nhiều càng tốt."
Mẫn Tuệ nhìn lên, nghĩ rằng anh ta đang nói đùa, và không thể không nhìn anh ta một cách nghiêm túc: Mặc dù anh ta không đẹp trai ở cấp độ sách giáo khoa, nhưng Chu Như Tắc có dáng người vạm vỡ, nét mặt mạnh mẽ và một vẻ đẹp nam tính. Một đôi mắt như hai vầng trăng khuyết, khi cười đặc biệt dễ thương. Dương Bối Bối nói anh ấy rất tự cao, nhưng Mẫn Tuệ cảm thấy dễ gần. Sau đó, cô mới nhận ra rằng chỉ cần còn ở công ty, hầu như ngày nào cô cũng sẽ "chạm mặt" Chu Như Tắc trong nhà hàng vào buổi trưa.
Cô không muốn cho anh bất kỳ hy vọng nào, vì vậy cô nhẹ nhàng nói: "Em rất bận, không có thời gian để yêu."
"Vậy em làm thế nào mang thai?"
"..."
"Em định một mình nuôi đứa nhỏ này sao?"
"Ừm."
"Anh có thể giúp em."
"Không, cảm ơn."
Trong mắt anh có chút lo lắng: "Nghe nói cha mẹ em đã qua đời. Em có anh chị em không? Có những người bạn tốt như bạn gái hay gì đó?"
"Không có."
"Chưa bao giờ có, hay do cãi nhau mà trở mặt?"
"Chưa bao giờ."
"Bữa tối hôm nay, em nghĩ thế nào?" Thấy ngữ khí của cô hơi đắn đo, Chu Như Tắc lập tức chuyển chủ đề, "Dù sao thì cô ấy cũng có ý tốt."
"Vâng, chúng ta có thể thảo luận công việc." Mẫn Tuệ nói như kinh doanh.
"Vậy thì anh sẽ nói về sự di căn hạch bạch huyết của bệnh ung thư vú." Anh cười nói: "Tôi biết, các người là những người chế tạo máy tính, mục đích cuối cùng khi làm ra sản phẩm này là để loại bỏ bác sĩ."
"Đương nhiên là không rồi." Mẫn Tuệ sửa lại: "Là để giảm bớt khối lượng công việc của anh."
Sau bữa tối, hai người cùng nhau đi thang máy trở lại văn phòng, dọc đường nói chuyện cười đùa, như không có chuyện gì xảy ra, cũng không có chút nào ngượng ngùng vừa mới xảy ra.
Đây là lần đầu tiên Mẫn Tuệ nhìn thấy một người đàn ông có thể tiến và lùi thoải mái như vậy.
149220
14,077
