Ăn xong chè lúc sau hành trình trung thu đêm nay coi như kết thúc. Lại một lần trở lại nhà Nhật Anh, Kiều Anh vẫn không rời mắt được kiến trúc của căn biệt thự này. Lại nghĩ đến bố cô đã từng hào hùng muốn xây một căn biệt thự lớn hơn thế này, không khỏi buồn cười. Có lẽ bố cô phải kiếm tiền thêm mấy thập niên nữa may ra mới thực hiện được giấc mộng này.

Lấy xe, chờ người đông đủ đoàn người mới khăn gói ra về. Đến khi mọi người an vị trên xe, lại phát sinh tình huống khó xử. Lan không muốn ngồi sau xe của lớp trưởng. Đều gần mười giờ tối, còn mười km đường chờ bọn họ phía trước, Lan hành động này khiến mọi người đều không vui. Kiều Anh nhanh chóng quyết định Phương đổi chỗ cho Lan. Cô sẽ đưa Lan về nhà.

Không biết Lan làm vậy có ý gì, nhưng nhìn lớp trưởng buồn bã mất mát khuôn mặt, cô không thể mỉm cười tiếp đón Lan được. Vì vậy cả quãng đường Kiều Anh đều trầm mặc. Đi đến ngã rẽ ngõ nhỏ nhà Lan, mọi người dừng lại chờ Kiều Anh đưa Lan về nhà.

Đem người đưa đến cổng, Kiều Anh định quay xe ra về thì Lan lên tiếng gọi lại nói: "Lớp trưởng hôm nay tỏ tình với tớ. Tớ từ chối cậu ấy nên ngồi đằng sau xe rất xấu hổ. Cám ơn cậu đưa tớ về nhà." Nói xong không đợi Kiều Anh phản ứng Lan liền mở cửa cổng vào nhà. Kiều Anh mất mấy giây tiêu hóa tin tức vừa nghe, rồi sau đó chỉ muốn cho lớp trưởng một đấm. Mới quen biết không bao lâu đã tỏ tình, dọa chạy con nhà người ta xứng đáng cả đời độc thân.

Cho nên khi quay về nhìn lớp trưởng tang mặt cô cũng mặc kệ. Gọi Phương về đội của mình xong Kiều Anh tiếp đón mọi người xuất phát về nhà.

Chuyện thất tình của lớp trưởng Kiều Anh không muốn tuyên dương cho mọi người đều biết. Nhưng cô vẫn là nói cho Phương một tiếng. Vì sợ cô nàng này trêu đùa hai người kia khiến đôi bên xấu hổ. Phương nghe xong cũng nghẹn họng một lúc mới nói: "Nhìn lớp trưởng khôn khéo thế kia mà sao nóng vội thế nhỉ?"

"Chắc yêu đương làm chỉ số thông minh hạ xuống chăng?" Phương suy đoán. Hai người thở ngắn than dài một hồi, sau đó ném việc này sang một bên.

Kế hoạch bán quần áo của Kiều Anh lần này coi như phá sản. Cô giờ mới thấy ý tưởng của mình ngây thơ, cô lại không phải người nổi tiếng, ai sẽ mặc đồ theo cô. Vẫn là về ôm ấp mấy em dâu tây càng thỏa đáng.

Giờ đang mùa thu, cây cối còn điêu tàn nữa là dâu tây. Nhưng Kiều Anh vẫn về nhà cũ thử nghiệm cách chăm sóc dâu tây mới. Cô nhớ đến kiếp trước có xem một video trồng dâu tây trên mạng, họ lấy trứng gà bón cho dâu tây sẽ giúp cây lớn nhanh lại sai quả. Không biết thực tế ra sao nhưng trên video thấy thành quả của họ làm người xem tâm động không thôi. Cô giờ nhớ tới cũng muốn thử nghiệm một lần cho biết.

Nghĩ là làm ngày hôm sau cô ra chợ mua ba trăm quả trứng gà, lén lút mà che lên túi đen. Không che lên không được, nếu để mẹ cô phát hiện khả năng sẽ mắng chết. Dùng trứng gà làm phân bón chắc mấy chục năm làm nghề nông như mẹ cô cũng chưa gặp qua đâu. Tránh ánh mắt mọi người trong làng cô bình an mang trứng về nhà cũ. Trời cũng ngả về tây, cô không chút do dự đập hết số trứng gà bón cho hai trăm cây định sẵn. Vỏ trứng cô cũng không buông tha, cô để vào túi ni lông chờ thu thập thêm vỏ chuối và nước vo gạo cô sẽ tự chế phân bón. Đây cũng là cách cô trên mạng học được, còn hiệu quả hay không chờ thử rồi mới biết được.

Vì thử nghiệm này mà ngoài thời gian đi học ra, còn lại thời gian cô đều ngâm mình trong vườn dâu cả. Chịu thương chịu khó hai tuần, hiệu quả thu được thấy rõ. Lá dâu từ hơi vàng trở lên xanh rõ rệt, những chồi non thi nhau mọc ra. Một tháng sau cây đã hoàn toàn biến dạng, từ gốc cây tiêu điều xơ xác, hiện tại đã rậm rạp lá xanh để ý kỹ có thể thấy nụ hoa mới nhú. Đến giữa tháng mười một những cây bón bằng trứng gà đã lần lượt kết quả. Thành công khiến Kiều Anh kích động vô cùng, cô lại mua tiếp trứng về bón cho cây. Đến tháng mười hai dâu tây bắt đầu chín, Kiều Anh không ngại gió rét hái quả đi bán.

Còn đừng nói dùng cách này trồng dâu, sai quả không nói độ ngọt của quả cũng được nâng cao. Nếm thử lúc sau cô tự động nâng giá bán. Tuy dâu tây là trái cây đắt đỏ, nhưng huyện cô cũng không thiếu người giàu. Cô thu hoạch bao nhiêu đều có thể tiêu thụ hết. Túi tiền nhanh chóng phồng lên, đồ ăn của em mèo cũng cải thiện đáng kể.

Đến tháng mười hai âm lịch, cả vườn dâu tây của cô vào mùa chín rộ. Một ngày cô có thể hái hai ba chục cân cũng là có. Khách hàng của cô giờ đã không chỉ giới hạn trong huyện, mà cả trên thành phố đã có người liên hệ hỏi mua. Kiếm tiền chưa bao giờ lại dễ dàng với cô như vậy.

Người ta có câu vui quá hóa buồn quả là không sai. Mải mê kiếm tiền cô trở lên sao nhãng việc học hành. Đến khi bạn tốt báo cho sắp kiểm tra cuối kỳ, Kiều Anh mới hoảng hốt nhớ ra mình chưa ôn tập bài vở. Ảo não rất nhiều cô chỉ có thể học ngày học đêm bù lại. Học tập là thời gian dài tích lũy, cô lại không phải thiên tài gì nên đương nhiên thành tích cuối kỳ thảm là không thể tránh khỏi. Lại cứ gặp phải thầy giáo chủ nhiệm nghiêm khắc nên cô chỉ muối mặt bị thầy mắng. Cũng may mắn không phải chỉ mình cô được thầy hỏi thăm, bạn Nhật Anh cũng không thoát khỏi. Chỉ thấy thầy chủ nhiệm trừng mắt nhìn hai người sau đó bắt đầu triển khai giáo dục: "Tôi làm chủ nhiệm hơn mười năm rồi, mà tôi chưa gặp trường hợp nào như hai em. Đừng tưởng rằng hai em chỉ học giỏi khối các em thi vào đại học là được. Các em còn sáu môn thi tốt nghiệp nữa đấy, nếu mà trượt thi tốt nghiệp thì các em cũng dừng bước tại đây. Về nhà mà chăn vịt đi."

Kiều Anh nhìn tổng điểm chỉ xếp 18 trong lớp của mình. Đây là xếp hạng thấp nhất từ khi trọng sinh đến nay của cô. Lại nhìn xếp hạng 19 Nhật Anh đúng là đồng bệnh tương liên. Nói đến miệng khô, thấy chủ nhiệm uống ngụm nước cho nhuận giọng lại nói tiếp: "Tôi đã nói cuối kỳ sẽ căn cứ thành tích đổi chỗ ngồi. Mọi người tự nhìn số thứ tự, tìm chỗ ngồi đi."

Các bạn học bắt đầu đứng dậy tìm chỗ ngồi. Kiều Anh không muốn ngồi xa Phương, nhưng Phương lần này lại xếp hạng1. Nên đứng lên xin thầy cho ngồi cùng Phương. Nhưng lần này thầy chủ nhiệm ý chí sắt đá kiên quyết tách hai người ra. Cô chỉ phải ngoan ngoãn xuống bàn gần cuối ngồi cùng Nhật Anh. Nhưng chính lúc này Nhật Anh lại đứng lên yêu cầu đổi chỗ lý do còn rất cường đại: "Em sợ em quá đẹp trai sẽ làm bạn Kiều Anh không có tâm tư học hành. Nên thầy vẫn là đổi chỗ ngồi khác cho em đi ạ!"

Thầy giáo:.

Kiều Anh liếc xéo Nhật Anh một cái, thằng nhãi này vẫn ghi hận vụ đầu năm cô từ chối ngồi cùng bàn với cậu ta đây mà.

Lời nói của Nhật Anh không chỉ làm Kiều Anh nghẹn họng, mà nó còn thành công đào lại phát ngôn đầu năm của cô. Ai nói học sinh giỏi không có tố chất bà tám, họ chỉ che dấu tương đối tốt so với người khác mà thôi. Này không lúc này cả đám trâu đầu ghé tai rì rầm bàn tán. Nếu thầy chủ nhiệm không canh giữ nơi đây, không biết thế hệ tinh anh tương lại này sẽ làm cái gì đâu. Nhưng so với lời bàn tán của các bạn trong lớp, điều Kiều Anh muốn biết nhất lúc này vẫn là quyết định của thầy giáo. Như đọc hiểu suy nghĩ của cô, thầy giáo đã ra quyết định. Nhưng quyết định này khiến cô phải thất vọng rồi: "Tôi không muốn nghe bất cứ lý do gì từ hai em nữa. Tôi đã đặt ra quy định phải nghiêm chỉnh chấp hành. Còn muốn có đặc quyền hãy lấy ra thành tích đến gặp tôi."

Tuy là lời cự tuyệt nhưng lại mang chút dụ hoặc đối với học sinh. Nhất là Kiều Anh đã từng nếm qua cái gọi là đặc quyền này. Mà Phương sau khi nghe xong thầy giáo nói thì hai mắt sáng rực lên, cô nàng không chút do dự đứng lên nói: "Thưa thầy thành tích của em có được hưởng đặc quyền không ạ?"

Thầy giáo mỉm cười gật đầu. Đối với học sinh thành tích tốt thầy giáo không tiếc rẻ vẻ mặt hiền từ.

Phương vui mừng hướng thầy giáo đưa ra yêu cầu: "Thầy có thể cho em ngồi cùng bạn Kiều Anh được không ạ?"

Nụ cười đọng lại trên môi thầy giáo, ông thay đổi sắc mặt nói: "Em có thể thay đổi chỗ với bất cứ ai ngoại trừ Kiều Anh."

Phương hoang mang hỏi lại: "Vì sao ạ?"

Câu hỏi này cũng là tiếng lòng của Kiều Anh, cô đã làm gì sao cô.

Thầy giáo lúc này một chút nể tình cũng không cho, ông nói thẳng: "Cái này phải hỏi em đấy. Tất cả giáo viên tham gia giảng dạy ở lớp này đều phản ánh em nói chuyện riêng trong lớp. Còn mấy lần ghi vào sổ đầu bài vì tội này nữa đúng không? Tôi nghi ngờ thành tích học tập của Kiều Anh đi xuống là vì em. Nên tốt nhất hai em tách nhau ra đi."

Này đến lượt Phương câm nín. Sổ đầu bài gì đó là hắc lịch sử không thể xóa nhòa của cô nàng. Kiều Anh biết ý thầy đã quyết nên cô cũng thức thời thu dọn sách vở chuẩn bị chuyển chỗ. Phương ngồi cạnh muốn nói lại thôi làm Kiều Anh bật cười nổi lên trêu đùa cô nàng: "Muốn ngồi với tớ đơn giản lắm nha! Chỉ cần cậu thành tích giảm xuống tớ thành tích đi lên không phải được rồi."

Phương còn chưa phản ứng gì đâu, mà không biết thầy giáo đứng đằng sau cô lúc nào đang dùng tử vong ánh mắt nhìn cô rít gào: "Trần Kiều Anh! Em lặp lại lời vừa rồi cho tôi!"

Kiều Anh nào còn có tâm tư trêu đùa Phương nữa, cô cười cười nói: "Thưa thầy em chỉ đùa chút thôi!" Nói rồi dùng vận tốc ánh sáng biến mất khỏi tầm mắt thầy. Thành công hù dọa Kiều Anh thầy chủ nhiệm lên bục giảng giám sát học sinh chuyển chỗ ngồi. Thấy đám học sinh ngoan ngoãn ngồi đúng chỗ, thầy giáo lông mày mới giãn ra. Kiều Anh giờ đang an phận ở bàn cuối, số đen hơn nữa là cô ngồi trong cùng. Một bên là Nhật Anh một bên là bức tường, cô tuyệt vọng nghĩ tới tương lai một học kỳ cô sẽ tự kỷ ra sao. Ngẩng đầu nhìn lên thầy giáo ngồi trên bục giảng, cô hoài nghi đây là hình phạt thầy giáo dành cho cô. Không phải chỉ tụt sau 17 người sao, có đến mức này không? Không thấy bạn Nhật Anh xếp sau cô sao, người ta giờ nhưng thư thái ngồi giữa hai bạn nữ xinh đẹp. Coi như diễm phúc đi.

Ngồi cùng bàn với Kiều Anh không phải ai xa lạ đó là bạn Lan. Quy định khắt khe của thầy chủ nhiệm cũng làm Kiều Anh không dám đổi chỗ với Lan. Đang lúc cô tâm như tro tàn ngồi bên cạnh cô Nhật Anh quay sang bắt chuyện: "Tớ nghe nói cậu trồng dâu tây đúng không?"

Kiều Anh còn có chút không thoải mái vì lời nói lúc trước của Nhật Anh, nên cô chỉ có lệ trả lời: "Ừ."

Nhật Anh cũng không bị thái độ này của cô dọa chạy, cậu ta tiếp tục hỏi: "Tớ muốn mua mấy cân ăn tết, cậu có bán không?"

Gì? Kiều Anh tinh thần mắt thường có thể thấy được tỏa sáng. Cô nhìn Nhật Anh thân thiết hỏi: "Cậu mua mấy cân?"

Thái độ chuyển biến 180 độ của Kiều Anh cũng không làm Nhật Anh bất ngờ. Khóe môi cậu hơi cong lên bình tĩnh trả lời: "Tớ mua năm cân."

Này từ đâu tới đại gia nha, thất kính! Thất kính!

Kiều Anh nóng bỏng hỏi: "Cậu định bao giờ nhận hàng? Tớ có thể giao hàng tận nhà, cậu cần không?"

Nhật Anh cân nhắc trong chốc lát rồi quyết định 28 tết nhận hàng. Cậu ta cũng yêu cầu Kiều Anh giao hàng tận nhà. Hai người không coi ra gì giao dịch xong đơn hàng tiền triệu. Có tiền nhập túi những chuyện không thoải mái vừa rồi đều trở thành mây khói.

Lan ngồi đầu bàn hoảng hốt nhìn hai người nói chuyện vui vẻ, phảng phất không có chỗ cho người thứ ba chen vào. Cầm trong tay quyển sách, cô nàng vô ý vò nát một góc lúc nào không hay.

Tinh thần sáng láng của Kiều Anh vẫn luôn duy trì đến khi ra về. Rước lấy Phương giận dỗi không thôi: "Cậu xa tớ vui đến thế hả?"

Về thiếu nữ thời đại nhưng Kiều Anh vẫn không có thiếu nữ nên có cảm xúc. Đơn cử như lúc này, cô không hiểu chỉ chuyển cái chỗ ngồi thôi mà Phương lấn cấn đến tận đây. Dù vậy cô vẫn tìm cách vuốt phẳng tâm linh yếu ớt của Phương: "Này là tớ vui vẻ vì chuyện khác. Còn xa cậu tớ cũng buồn lắm đó."

Nghe này, Phương mới vui lên. Cô nàng lại chú ý đến câu trước của Kiều Anh: "Cậu có chuyện vui gì?"

Kiều Anh thần thần bí bí nói nhỏ: "Tớ muốn mua điện thoại di động." Phương há hốc mồm nhìn Kiều Anh, 2003 học sinh có điện thoại là rất hiếm. Sinh viên như anh cô năn nỉ mãi bố mẹ cô mới mua cho đâu.

Kiều Anh cũng phải đắn đo hồi lâu mới hạ quyết định này. Điện thoại thời này nhưng lạc hậu, đã từng dùng quả táo 13 như cô rất khó ngấm được những em này. Nhưng làm sao được ai bảo cô bán hàng đâu.

Phương lần này đã bị sự giàu có của Kiều Anh chấn kinh rồi. Cô nàng nhất quyết đi cùng Kiều Anh đến cửa hàng bán di động để mở mang tầm mắt. Quan trọng nhất là cô nàng rất chờ mong vào màn "rửa" điện thoại của cô bạn thân. Cô lần này sẽ không nương tay.

Hiện tại cách tết âm lịch có mấy ngày nên đâu đâu cũng tràn ngập không khí ngày tết. Đã gần 11h giờ trưa nhưng khách hàng ra vào cửa hàng vẫn là rất nhiều. Có không ít học sinh cũng đang ngắm nghía những chiếc điện thoại bày trong tủ kính. Kiều Anh và Phương bước vào trong cửa hàng cũng không làm nhân viên nơi đây chú ý. Có lẽ họ đã quá quen với việc học sinh chỉ dạo không mua. Nên cũng lười đến tiếp đón.

Kiếp trước Kiều Anh đi mua điện thoại toàn là nhân viên khuôn mặt niềm nở đón chào. Cô đã quên mất thời đại này người dùng điện thoại di động ít nhưng người bán cũng chẳng có bao nhiêu. Cho nên người ta lạnh nhạt chút không phải là chuyện đương nhiên sao? Nghĩ vậy cô rất nhanh điều chỉnh cảm xúc, đi tìm chiếc điện thoại cô muốn mua.

Phương lại đã tập mãi thành quen thái độ này rồi, nên vừa bước vào cửa hàng cô nàng đã gấp không thể chờ nổi lao tới vây xem điện thoại trong tủ kính. Tuổi này nữ sinh thích điện thoại dựa màu sắc và kiểu dáng, còn tính năng bị xếp hàng phía sau. Phương cũng ở trong số đó, thấy em điện thoại nào đẹp lại kêu Kiều Anh qua xem. Kiều Anh rất nể mặt qua xem vài lần rồi mặc kệ cô nàng. Cô đã tìm được em điện thoại mình muốn. Đó là chiếc điện thoại Nokia 110i huyền thoại. Lựa chọn em này không phải cô nghèo không đủ tiền mua những em khác sang chảnh hơn. Mà là vì độ trâu bò có tiếng của em này. Thấy điện thoại nào dùng vài ngày không cần sạc pin chưa? Thấy điện thoại nào rơi xuống nước vẫn khỏe re chưa? Đúng là em này không sai. Kiếp trước cô nhưng không có cơ hội dùng em này, nhưng vẫn được nghe truyền thuyết về em nó. Cho nên để đền bù tiếc nuối kiếp trước cô quyết định lựa chọn em này đồng hành với cô.

Biết được Kiều Anh đã chọn xong điện thoại, Phương tung tăng chạy tới chiêm ngưỡng. Nhưng nhìn đến chiếc điện thoại Phương rất là ghét bỏ nói: "Sao cậu lại lựa chọn nó, nhìn như cục gạch vậy. Xấu lắm, cậu chọn em vừa tớ giới thiệu ấy vừa đẹp lại nhỏ gọn."

Phương lúc trước có giới thiệu cho cô em Sam Sung gập màu hồng tím nhìn rất nữ tính. Thêm chiếc móc treo điện thoại dễ thương nữa thì càng mê chết người không đền mạng. Nhưng Kiều Anh vẫn giữ nguyên ước nguyện ban đầu. Bị Phương nói phiền cô đành tùy ý lấy một lý do thuyết phục Phương: "Tớ nghèo."

Lý do này làm Phương ngừng nghỉ mấy phút. Đến khi cô ra quầy thu ngân thanh toán tiền lại bị cô nàng cản lại. Như hạ quyết tâm dường như Phương nhìn cô nói: "Tớ cho cậu vay tiền, cậu mua em điện thoại kia đi."

Kiều Anh: "..."

Cô nàng này chẳng lẽ trúng tiếng sét ái tình với em Sam Sung kia. Nghĩ nghĩ vài giây Kiều Anh nói: "Nếu không, tớ cho cậu vay tiền mua nó được không?"

Nghe qua lời này biết ngay là trêu đùa, thế nhưng Phương lại không chút chần chờ đồng ý. Thần biến chuyển này không những Kiều Anh choáng váng, nhân viên bán hàng cũng choáng váng. Nhưng làm họ choáng toàn tập còn ở phía sau, thanh toán xong tiền cho Phương, Kiều Anh lại tiếp tục đào tiền mua luôn em điện thoại cô vừa chọn. Ai vừa nói nghèo đâu. Phương ánh mắt u oán nhìn cô bạn. Kiều Anh cũng không có gì chột dạ cả, cô còn đang chọn sim điện thoại đâu. Phương thấy vậy cũng ngừng nghỉ, tiến lên chọn sim.

Cuối cùng hai người thỏa mãn cầm theo điện thoại mới về nhà. Về vụ "rửa" điện thoại bị Phương im bặt không có nhắc tới.

Đến sáng 28 tết, có hẹn giao hàng cho khách nên Kiều Anh dậy sớm chuẩn bị về nhà cũ. Rời ổ chăn ấm áp cô không khỏi rùng mình, đêm qua có rét tăng cường. May mắn phòng cô tuy nhỏ nhưng cái gì cần có đều có. Cô giải quyết vấn đề vệ sinh hằng ngày xong, thay quần áo chuẩn bị xuống nhà. Đi qua chiếc giường cô tiện tay gấp chăn bông lại. Sau đó em mèo không kịp phòng ngừa từ trong chăn rớt ra. Nó bất mãn mở đôi mắt mèo ra nhìn cô, rồi vươn vai đứng dậy. Sau mấy tháng ăn ngon uống tốt hầu hạ em mèo giờ đã trưởng thành. Ước chừng lại không quá bao lâu phải tìm tấm chồng cho em nó. Mèo Tây sinh em bé chăm sóc nhưng khó khăn, cô đang suy xét cho em nó đi triệt cái sản. Nó khỏe cô nhàn không phải song thắng rồi. Gấp gọn chăn cô ôm em mèo xuống nhà. Thời tiết đột nhiên trở lạnh mọi người trong nhà còn chưa có dậy đâu. Cơm sáng là đừng nghĩ.

Kiều Anh thả em mèo xuống cho nó đi vệ sinh, cô đi chuẩn bị thức ăn nước uống cho nó.

Không chờ em mèo ăn xong cô đã dắt xe đi rồi. Tuy thời tiết lạnh lẽo nhưng cũng không ảnh hưởng đến người dân đi mua sắm hàng tết. Kiều Anh vuốt chiếc bụng khô quắt của mình, cô phải đi lấp đầy dạ dày trước đã.

Chính thức đặt chân đến nhà cũ cũng đã gần 8h sáng. Cô vừa mở cửa cổng, Thủy từ nhà cô ấy chạy tới. Vừa thở hổn hển vừa nói: "Hôm nay dâu tây chín nhiều lắm đấy!"

Nửa tháng trước để tập trung vào việc học cô đã tìm đến Thủy, giúp cô chăm sóc vườn dâu. Hiểu được hoàn cảnh của cô nàng, Kiều Anh cũng không để Thủy làm không công. Hàng tháng trả cho Thủy ba trăm ngàn. Tuy không nhiều nhưng công việc chăm sóc vườn dâu cũng không vất vả, chỉ hàng ngày tưới nước tỉa hoa nhặt cỏ thôi.

Nghe Thủy nói vậy cô cũng gật đầu nói: "Ừ, hôm nay cũng có mấy đơn phải giao hàng. Chúng ta hái quả trước đi."

Ngay từ đầu trồng dâu là do sở thích, lúc thu hoạch quả là một loại hưởng thụ. Nhưng đến ngày hôm nay lại giống như công cụ kiếm tiền vậy, lạc thú vẫn có. Nhưng là lạc thú kiếm tiền. Kiều Anh bật cười, tay mắt nhanh nhẹn hái những quả dâu chín mọng cho vào rổ.

Sau hai mươi phút cảm thấy đã đủ hàng giao cho khách Kiều Anh bảo Thủy dừng tay. Thủy vẫn còn tâm tính trẻ con, cô nàng hái vẫn chưa đã thèm nên đề nghị: "Đằng nào cũng chín, cậu hái hết luôn đi."

Kiều Anh lại lắc đầu: "Mai lại hái tiếp, thời tiết này cũng sẽ hỏng được."

Cô định để lại số quả này đi biếu nội ngoại làm quà tết. Thủy nghe vậy đành thu tay, hai người mang quả vào trong sân giếng rửa rồi phân loại. Giá cho mỗi cân dâu tây là rất cao, người mua gần như chỉ dành cho người giàu có. Người ta bỏ một số tiền lớn ra để mua hàng nên yêu cầu chất lượng cũng phải tương ứng với số tiền họ bỏ ra. Mà dâu tây trồng trong nước vốn không đủ sức cạnh tranh được với hàng nhập khẩu. Nên cô tận lực bảo đảm độ tươi, sạch sẽ ngoại hình đẹp đưa đến tay khách hàng. Lần này cũng vậy, chọn ra một đám đạt tiêu chuẩn xong cô mới bắt đầu cân và đóng hộp. Đóng đủ 12 hộp đơn hàng hôm nay xong, còn thừa gần nửa kg. Cô đưa Thủy vài quả mình cũng ăn vài quả rồi số còn lại vào túi áo khoác. Số bị loại ra cô đưa một nửa cho Thủy mang về, một nửa cô mang về nhà. Hai người dọn dẹp xong chiến trường, Kiều Anh khóa cửa đi lên thành phố giao hàng.

Có điện thoại tiện lợi không ít, rất nhanh cồ đã giao được năm hộp dâu. Còn lại bảy hộp, cô quyết định đến nhà Nhật Anh trước. Đến nơi, cô không có số điện thoại của cậu ta nên đành bấm chuông cửa. Một phụ nữ trung niên ra mở cửa tò mò hỏi cô: "Cháu là ai vậy?"

Kiều Anh tháo xuống khẩu trang cười nói: "Bạn Nhật Anh có nhà không ạ? Dâu tây bạn ấy đặt cháu đã mang đến rồi đây!"

Phụ nữ trung niên đã được dặn trước nên mở cổng muốn cho cô vào nhà, nhưng Kiều Anh từ chối. Cô chỉ đến giao hàng lấy tiền vào nhà làm chi. Phụ nữ trung niên đành vội vào nhà gọi người. Ba bốn phút sau, Nhật Anh từ trong nhà vội vàng ra tới nói: "Bên ngoài trời lạnh lắm, vào nhà tớ ngồi một lát cho ấm."

Kiều Anh vẫn là lắc đầu, cô hôm nay chỉ là người bán hàng bạn học đãi ngộ cô sẽ không tiếp thu. Cô duỗi tay từ trong túi lấy ra ba quả dâu đưa cho Nhật Anh nói: "Nếm thử dâu tây tớ trồng trước đi.

Bàn tay đưa ra vốn dĩ trắng nõn thon dài lúc này lại có chút hơi sưng đỏ do giá rét. Nhìn này đôi tay Nhật Anh mày không khỏi hơi nhíu lại. Chần chờ cậu vẫn là vươn tay ra định lấy một quả dâu tây, ai ngờ Kiều Anh chờ mất kiên nhẫn trực tiếp đem luôn ba quả nhét vào tay cậu nói: "Tớ trồng dâu sạch, nói không với thuốc trừ sâu chất kích thích. Hái xong còn rửa sạch nữa. Ăn đi."

Nói rồi cũng lấy ra hai trái ăn luôn. Nhật Anh nào có chê bẩn cậu chỉ thất thần chút thôi. Không có lại giải thích, cậu cũng cẩm một quả nên nếm thử. Thịt quả vào miệng giòn chua chua ngọt ngọt, ăn còn muốn ăn. Ăn ngon kiệm lời như Nhật Anh cũng không tiếc lời khen: "Hương vị không kém hàng nhập khẩu."

Được khen Kiều Anh đắc ý cười: "Tớ cũng cảm thấy vậy!" Mặc dù cô chưa từng ăn dâu nhập khẩu từ nước ngoài bao giờ. Cười nói Kiều Anh cũng không quên đem năm hộp dâu tây đưa đến tay Nhật Anh: "Cậu kiểm tra lại hàng đi."

Nhật Anh ánh mắt đảo qua năm hộp dâu, rồi nói: "Cậu chờ tớ một lát!" Vừa rồi vội ra ngoài cậu quên không mang tiền. Kiều Anh không sao cả gật đầu, dù sao cậu ta cũng không có khả năng quỵt tiền. Hơn 9h nhiệt độ cũng ấm hơn ban sáng, cô rút điện thoại ra liên hệ hai vị khách hàng tiếp theo.

Bên kia Nhật Anh vào nhà, mẹ cậu vừa lúc có việc ra cửa. Thấy con trai ôm đồ vào nhà tò mò hỏi: "Con ôm thứ gì thế?"

Đang vội về phòng lấy tiền, Nhật Anh chỉ phải dừng lại trả lời mẹ cậu: "Ở lớp con có bạn học trồng dâu tây, con đặt mua một ít."

Mẹ cậu hơi có sửng sốt một chút, con trai bà khi nào mua những thứ này. Bà lơ đãng hỏi: "Đã là bạn học sao không gọi vào nhà chơi?"

Nhớ đến người nào đó lạnh đến mũi đều đỏ mà không chịu vào nhà, Nhật Anh cũng đau đầu. Cậu vội thật sự nên chỉ hàm hồ nói: "Bạn ấy còn phải đi giao hàng mấy chỗ nữa nên không tiện vào nhà. Bạn ấy còn đợi con lấy tiền, con về phòng trước."

Vừa nói cậu vừa đặt đám hộp lên bàn, sau đó đi vội về phòng. Mẹ cậu tiến đến lật xem thấy đúng là dâu tây, bà cũng hết tò mò. Bà cầm theo túi xách xuống ga ra lái một chiếc xe ra khỏi nhà. Đến cổng thấy bạn học con trai bà còn đứng ngoài cổng gọi điện thoại. Có lẽ nghe thấy tiếng ô tô, bạn học kia quay đầu lại nhìn. Lúc này bà mới thấy rõ đó là một nữ sinh rất xinh đẹp. Dáng người nhìn không ra vì nữ sinh mặc một chiếc áo khoác rộng che hết. Nhưng khuôn mặt trắng nõn, hai mắt sáng ngời làm người không rời mắt được.

Mà Kiều Anh thấy ô tô lúc sau cũng đoán là phụ huynh Nhật Anh. Xuất phát từ lễ phép cô vẫn tiến đến chào hỏi. Không nghĩ kính xe hạ xuống người cầm lái lại là phụ nữ. Đàn ông lái xe cô thấy nhiều nhưng phụ nữ lái xe cô ít gặp ở ngoài đường. Vì vậy ấn tượng đầu tiên của Kiều Anh về mẹ Nhật Anh là một nữ cường nhân xinh đẹp. Giọng nói còn rất dễ nghe: "Cháu là bạn học của Nhật Anh hả? Vào trong nhà bác chơi."

Kiều Anh nếu trí nhớ tốt chút chắc sẽ nhớ ra nữ cường nhân này là người đã mua hoa quả tết nhà cô năm nào. Nhưng trí nhớ của cô chỉ tạm được nên giờ chỉ ngây ngô cười trả lời mẹ Nhật Anh: "Để lần sau đi ạ! Cháu còn mấy đơn chưa giao xong."

Lời nói chân thành nên bị từ chối mẹ Nhật Anh cũng không phật ý. Nói chuyện trước cổng nhà bất tiện, mẹ Nhật Anh chỉ nói vài câu rồi lái xe đi luôn. Lúc này Nhật Anh cũng đi ra, trên tay cậu ta còn cầm theo một cốc gốm màu trắng nói: "Sô cô la sữa nóng. Cậu uống đi."

Cũng không chờ Kiều Anh phản ứng đã đem cốc sữa đặt vào tay cô. Phong cách đưa đồ học 100% từ cô. Kiều Anh bị động cầm lấy cốc gốm, hơi ấm từ chiếc cốc lan ra cả đầu ngón tay cô. Cô cũng không làm ra vẻ đưa cốc lên miệng uống một ngụm sữa nhỏ, hương thơm của ca cao hòa tan trên đầu lưỡi. Cô còn là rất thích. Không nghĩ Nhật Anh còn rất tinh tế. Thấy cô uống lên, Nhật Anh khóe môi hơi giương lên. Cậu đem tiền đã chuẩn bị trước đưa cho Kiều Anh. Đến đây hai người mắc kẹt, không đề tài để nói. Nhìn cốc 2/3 cốc sữa, Kiều Anh cố tìm đề tài nói: "Vừa rồi tớ có gặp mẹ cậu. Mẹ cậu xinh đẹp thật!"

Nhật Anh đã nhìn thấy xe mẹ cậu rời đi nên cũng không bất ngờ. Chỉ nói: "Ừ. Mọi người đều nói tớ giống mẹ tớ!"

Đang uống sữa Kiều Anh suýt nữa bị sặc. Cô đưa mắt nhìn sang Nhật Anh, cho nên cậu ta đang tự luyến đúng không. Để bảo đảm an toàn, cho đến khi uống sau cốc sữa Kiều Anh ngậm miệng không nói.

Một cốc sữa nóng xuống bụng lại có tiền đến tay, Kiều Anh vui sướng quá đỗi. Nhật Anh hỏi số điện thoại cô cũng cho luôn, khách hàng tiềm năng a.

Trao đổi xong số điện thoại không có gì hàn huyên hai người tan rã. Kiều Anh giao nốt hai đơn còn lại cũng dẹp đường hồi phủ.

Về đến nhà bị Bảo Anh hờn dỗi một phen, cậu nhóc trách cô đi chơi không mang theo cậu ta. Tiểu học nghỉ so với bọn cô còn sớm. Xem hai ngày hoạt hình xem chán đến phun ra Bảo Anh giờ chỉ muốn ra ngoài đường chơi. Nề hà đường phố giờ xe cộ qua lại nhiều, một không sai mắt bị ai đó ôm đi thì bố mẹ tìm đâu ra người hương khói. Nên cậu nhóc bị bố mẹ cô giam lỏng trong nhà. Cậu ta theo dõi cô mấy ngày, biết hôm nay cô sẽ về nhà cũ nên muốn đi cùng. Ai ngờ đêm qua gió lạnh thổi về, sáng dậy không có tới. Kiều Anh dậy sớm lại đi trong gió lạnh mấy chục km, giờ cô mệt muốn chết rồi. Ăn uống xong cô lên phòng ngủ đến trời đất u ám.

Đến chiều, cô tỉnh dậy cả nhà đang gói bánh chưng. Mẹ cô vẫn chưa từ bỏ ý định đào tạo ra những đứa con toàn năng, nên đã lôi kéo cô và chị cô xuống học gói bánh. Kết quả đương nhiên là chẳng ra gì cả. Sáng 29 bữa sáng nhà cô là chiếc bánh chưng nát của cô. Kế hoạch hái dâu của cô phải thực hiện trước vì chiều cô còn phải dọn dẹp nhà cửa. Mang theo con chồng trước Bảo Anh về nhà cũ càn quét vườn dâu chín. Bảo Anh được thoát cương con ngựa hoang điên chơi nửa ngày.

Đến trưa cô mang theo tám hộp dâu tây về nhà để tiện bố mẹ cô mang đi tặng biếu. Nghỉ ngơi hai tiếng, mấy chị em cô lại hì hục lau dọn nhà cửa. Sau đó trang trí cây đào bố cô mua về mấy hôm trước. Lấy cớ ra ngoài mua bóng bay, Kiều Anh định đi mua vàng tích góp. Khoảng thời gian trước cô cũng kiếm được kha khá từ vườn dâu, để lại ít tiền để tiêu còn lại cô đều cầm đi mua vàng. Tiệm vàng gần nhà dễ bị nhận ra cô lái xe đến tiệm vàng xa hơn để mua. Mua xong còn giống trộm cắp vậy, lấm la lấm lét đi về.

Vừa vào đền nhà, thằng em cô đã chạy ra bất mãn nói: "Sao chị đi lâu thế?" Cậu đều chờ hơn nửa tiếng đâu. Kiều Anh chỉ gật đầu, đưa túi bóng bay cho em trai rồi lên phòng. Kéo ra chiếc hộp bí mật, cô đặt vào hơn bốn cây vàng vừa mới mua vào trong. Tính ra cô cũng có hơn năm cây vàng rồi. Mở hộp ngắm nghía một lúc cô đem hộp dấu đi.

Lại một năm nữa qua đi. Thời gian trôi qua thật nhanh, nhoáng cái cô đã trọng sinh gần mười năm. Nhìn về quãng thời gian này, cô cảm thấy ông trời đối với cô cũng không tệ lắm. Mọi thứ đều bình yên suôn sẻ. Cô không có gì đao to búa lớn phải làm một phen sự nghiệp quyết tâm. Không có đóng góp nhiều ít cho xã hội lớn mạnh, cô chỉ chăm lo gia đình nhỏ của mình mà thôi. Nhưng hiệu ứng bươm bướm vẫn là có, biểu hiện rõ rệt như sự thay đổi của làng cô, hay thái độ của bà nội cô đối với chị em cô. Một người lấy "trọng nam khinh nữ" làm tôn chỉ sống, vậy mà có thể hòa ái dễ gần quan tâm cô. Muộn màng tới tình thương của bà, Kiều Anh cũng bình tĩnh mà tiếp nhận rồi.

Điều làm Kiều Anh không thích ứng được đó là sự nhiệt tình quá mức của thím hai. Với cái miệng luôn gây họa của thím hai, Kiều Anh luôn tránh mà không kịp. Bởi vậy tính ra hai người vẫn là bình an đến nay. Thím hai là người không dấu được điều gì, trò chuyện mấy câu cô cũng biết sự khác thường của thím lý do vì đâu. Con trai thím chính là thằng em cô, năm tới sẽ thi lên cấp ba. Thành tích học tập của nó có thể nói là thảm, đừng nói là trường công lập không thi đỗ. Ngay cả trường dân lập cũng là cố sức đối với nó. Cô nhớ kiếp trước bố mẹ nó phải đi cửa sau thì mới được vào học trường dân lập. Như vậy thím cô chỉ có thể hướng thành tích tốt cô giúp đỡ.

Đáng thương cha mẹ tâm con cái còn nhỏ tuổi là sẽ không lý giải được. Đến khi có thể lý giải được thì lại quá muộn rồi. Này không vừa nghe đến học hành tâm hồn thằng em cô đã đi dạo ở chân trời nào rồi. Chính chủ không tự giác, thì dù có mời đến thầy giỏi kiểu gì cũng chẳng giúp ích gì. Nhưng từ chối thím hai cũng là một nghệ thuật, làm không tốt là sông núi kết thù. Nghĩ nghĩ Kiều Anh vẫn là cố gắng cứu vớt thằng em cô một chút: "Cháu sẽ soạn lại những đề thi cháu đã làm năm trước cho Tâm. Ngoài ra thím lên đốc xúc Tâm học thuộc hết những bài thơ và tiểu sử của các tác giả trong sách giáo khoa lớp 9. Có gì không hiểu có thể đến hỏi cháu."

Cô chỉ có thể giúp đến đây, còn kết quả ra sao thì phải dựa vào nỗ lực của thằng em cô. Được đến thứ mình mong muốn, thím hai lúc này mới buông tha cô.

Chỉ có này chuyện ngoài ý muốn, còn lại như nhau tết năm trước. Có chăng là điện thoại của Kiều Anh thêm vài tin nhắn chúc mừng năm mới mà thôi.

Rất nhanh kỳ nghỉ tết kết thúc, Kiều Anh cùng đám bạn quay lại trường học đi học lại. Trải qua một học kỳ, tuy không hoàn toàn quen thuộc tất cả mọi người, nhưng cũng đủ để Kiều Anh dung nhập vào lớp học mới này. Năm mới vừa qua cả bọn xúm vào kể cho nhau về tết nhà mình ra sao, gặp ai, tiền mừng tuổi được bao nhiêu. Thế mới nói thời học sinh là lúc tốt đẹp nhất đâu. Ngoài học hành ra gần như không phải lo lắng thứ gì. Không giống như khi bước vào xã hội xô bồ, bị cơm áo gạo tiền gánh nặng làm mất đi sự hồn nhiên vốn có.

Chào hỏi hai bạn ngồi cùng bàn, Kiều Anh cũng về với chỗ ngồi của mình để chuẩn bị tiết học mới. Bên cạnh Nhật Anh đột nhiên đưa đến một hộp kẹo vuông nhỏ: "Chúc mừng năm mới!"

Kiều Anh sửng sốt một chút mới cám ơn và nhận lấy kẹo. Đầu năm chia sẻ kẹo tết là thói quen bình thường của học sinh. Cô cũng lấy kẹo từ cặp ra chia cho mọi người. Chỉ có ngồi đầu bàn sắc mặt cổ quái nhìn Nhật Anh, cô nàng không có nhận được kẹo tết từ cậu ta. Lan nhấp miệng, ánh mắt mất mát rất nhiều.

Đến giờ ra chơi, Kiều Anh mới dám mang hộp kẹo nhỏ mở ra. Bên trong nằm một khối sô cô la hình vuông to bằng hai đầu ngón tay. Nhớ đến lần trước uống sô cô la nóng trước cửa nhà Nhật Anh lại nhìn khối sô cô la trong tay. Kiều Anh đoán Nhật Anh là tín đồ của sô cô la. Thật không khéo cô cũng là. Kiều Anh không chần chờ cầm khối sô cô la lên ăn luôn. Đang dư vị hương vị sô cô la mang lại thì lại bị tiếng ồn ào ngoài cửa quầy rầy. Cô không hiểu ra sao lại thấy ngoài cửa sổ lớp đứng mấy nam sinh lạ mặt nhìn vào trong lớp. Chuẩn xác hơn là nhìn về phía cô, còn chưa đợi cô nhìn rõ ràng nam sinh dẫn đầu đã trước cười với cô, rồi quay mặt đi luôn. Cả lớp học bị thao tác của mấy nam sinh làm cho hoang mang. Nhưng mấy nam sinh đến và đi đều rất nhanh lại không ảnh hưởng đến ai, nên rất nhanh mọi người đem việc hôm nay lãng quên.

Cho đến hai ngày sau, cũng vào giờ nghỉ giải lao giữa giờ mấy nam sinh kia lại tới nữa. Lần này không đi tay không mà ôm theo một bó hoa hồng và một hộp quà. Nhìn này tư thế như là đi tỏ tình một ai đó. Học sinh thời đại có mấy lần được to gan lớn mật như vậy đâu, nên người đến vây xem chật như nêm cối.

Kiều Anh mới nhận ra hình như hôm nay là ngày lễ tính nhân. Ngày này tỏ tình cũng là bình thường đi, trường học lại không có quy định nào cấm học sinh yêu đương cả. Đang chờ xem kịch vui, thì thấy bạn nam sinh kia cứ vậy đi thẳng xuống bàn cuối. Nháy mắt cũng không có nhìn chằm chằm cô nói: "Em đồng ý làm bạn gái anh nhé!"

Xem kịch vui mà nữ chính bỗng chốc biến thành chính mình là cái gì cảm thụ. Kiều Anh hết chỗ nói rồi. Mẫu thai độc thân từ trong bụng mẹ cô lúc này nhưng luống cuống. Dù sao hai kiếp làm người cô mới được tỏ tình lần đầu trước mắt bao người đâu. Cô còn muốn suy nghĩ câu trả lời, nhưng quần chúng vây xem lại đã hò hét cả lên rồi. Cô chưa gặp cảnh này bao giờ. Trước áp lực của quần chúng, Kiều Anh đành phải đứng lên trả lời: "Ngại quá, tớ giờ chỉ lo học tập không nghĩ yêu đương."

Lời từ chối này của cô tuy thẳng thắn nhưng rất hợp lý đúng không?

Tỏ tình trước đám đông mà bị từ chối là một việc vô cùng mất mặt với một nam sinh mới lớn. Nhưng biểu hiện của nam sinh này lại ra ngoài dự kiến của mọi người. Bị từ chối mà vẫn mỉm cười tự tin giới thiệu bản thân: "Anh tên Dũng. Anh học lớp 11A1."

Ai a? Tỏ tình xong mới giới thiệu bản thân có chút chậm điểm. Thấy Kiều Anh vẫn vẻ mặt hoang mang, nam sinh nụ cười hơi đọng lại, nhưng cậu ta vẫn không ngừng cố gắng: "Chúng ta đã viết thư qua lại mấy tháng rồi. Em không nhớ tên anh sao?"

Quần chúng vây xem ồ lên. Bình luận các kiểu gì cũng có. Kiều Anh hơi nhíu mi. Đến đây cô đã có thể khẳng định nam sinh này nhận nhầm người. Còn vì sao đến đối tượng tỏ tình mà bạn nam sinh này cũng nhầm được thì không thể biết rồi. Cô bình tĩnh hỏi lại nam sinh: "Tên nữ sinh bạn viết thư là gì vậy?"

Nam sinh lúc này đã dần nhận ra được vấn đề lắp bắp nói: "Tên Uyên, em có phải tên Uyên không?"

Thế giới rơi vào yên lặng mấy giây, tình huống này rất là xấu hổ. Kiều Anh may mắn mình từ chối lời tỏ tình vừa rồi. Nếu không chắc không dám ngẩng đầu lên nhìn người. Không chờ Kiều Anh có thêm lời gì giải thích, lớp cô đã tìm ra bạn Uyên nhân vật nữ chính ngày hôm nay. Bạn nữ bị đẩy ra đầy mặt đỏ bừng, giọng nói lí nhí thừa nhận: "Em tên Uyên. Người viết thư với anh là em."

Un Lại một trận ồ lên, Uyên cúi đầu càng thấp. Nam sinh kia từ lúc nghe Uyên giới thiệu đều ở dại ra trạng thái. Tiếng ồn lớn mới kéo cậu ta về với thực tại. Đôi số khổ uyên ương lúc này mới chính thức gặp mặt. Trường hợp lại được hâm nóng lên. Mọi người hò hét yêu cầu bạn nam sinh kia tỏ tình. Có lẽ đã trải qua một lần tỏ tình lúc trước có kinh nghiệm, nam sinh rất tự nhiên mà đưa hoa và quà tặng cho bạn nữ. Nữ sinh mặt mày e ấp đưa hai tay nhận quà như lời ngầm đồng ý. Đến đây màn tỏ tình nhiều khúc triết có cái kết viên mãn. Mà người đột nhiên không hiểu sao bị tỏ tình Kiều Anh đã bị mọi người lãng quên.

Kết quả này không thể tốt hơn, Kiều Anh đang âm thầm may mắn. Nhưng hôm nay Kiều Anh chú định phải làm công cụ người tới cùng rồi. Không biết nam sinh nói với Uyên gì đó, sau đó Uyên đi đến chỗ cô ngượng ngùng nói: "Anh Dũng có viết cho tờ hai lá thư để trong ngăn bàn. Cậu có thấy không cho tớ xin lại."

Kiều Anh đầu óc bay nhanh liên hệ các sự kiện từ nãy tới giờ đưa ra tổng kết: "Hai người ngồi cùng bàn cùng chỗ."

Uyên và bạn nam sinh kia nhanh nhẹn gật đầu. Thế là đã phá án vụ tỏ tình nhầm vừa rồi. Tình huống này cũng không hiếm thấy, kiếp trước cô cũng trải qua quá. Tình hình chung của mấy trường cấp ba đều giống nhau, thường là hai khối học cùng một địa điểm, chia sáng chiều. Học sinh tò mò là bản tính sẵn có, cho nên viết thư hay viết lên bàn hỏi nhau cũng là có. Kiếp trước ngồi cùng chỗ với cô là một chị khóa trên, qua lại vài lần tờ giấy nhỏ thì dừng lại. Nhưng hai bạn trước mắt này viết thư viết ra cảm tình, chắc cũng đã cho thấy nỗi lòng chỉ chờ ngày gặp mặt. Chỉ là thầy chủ nhiệm đổi chỗ ngồi đột nhiên hai bên chắc chưa liên lạc được với nhau mới xảy ra sự kiện hiểu lầm hôm này.

Loát rõ ràng Kiều Anh cũng không để hai người chờ lâu. Cô cúi xuống tìm kiếm trong ngăn bàn, quả nhiên thấy hai phong thư nằm lẳng lặng trong đó. Cô qua tay đưa luôn cho Uyên, mỉm cười nói: "Chúc mừng hai bạn!"

Bạn Uyên cầm hai lá thư nhỏ giọng cảm ơn Kiều Anh. Không biết là cám ơn lời chúc hay ý gì khác, dù sao Kiều Anh cũng không quan tâm. Không khí màu hồng phấn bay đầy trời, mọi người xung quanh đều bị cảm nhiễm. Lại vào lúc này tiếng chuông vào học vang lên kết thúc giờ nghỉ giữa giờ dài dòng. Học sinh vội vàng giải tán ai về lớp người lấy.

Hai tiết học sau Kiều Anh nhấc không nổi tinh thần học tập. Nguyên nhân vẫn là bị trận tỏ tình nhầm kia hại thảm. Kiếp trước tuổi này cô đã béo gấp rưỡi bây giờ thì không tính. Kiếp này cô đã ăn uống điều độ, ngay cả yoga cũng tập rất chăm chỉ, chuẩn mét sáu chân dài. Sờ lên khuôn mặt một cái thanh xuân mụn cũng không có, trong trắng lộ hồng. Thế mà không ai đoái hoài tới. Chẳng lẽ duyên âm vẫn đeo bám cô. Càng nghĩ càng thật sự, cho dù cô không định yêu đương thời học cấp ba. Nhưng mà con gái sao, hư vinh tâm ai chẳng có. Dù ít hay nhiều cũng nên có người theo đuổi. Cô quyết định về tìm mẹ cô đi xuống hỏi thăm bà thầy bói năm xưa xem sao.

Kiều Anh đang hồn du thiên ngoại, Nhật Anh bất thình lình lên tiếng: "Cậu có muốn đổi chỗ với tớ không?"

Cô không khỏi sửng sốt nhìn cậu ta ánh mắt đầy nghi hoặc: "Sao cậu muốn đổi chỗ với tớ à?"

Nhật Anh gật đầu cũng không giải thích vì sao. Ngồi cạnh mấy hôm Kiều Anh cũng hiểu một chút tính cách ngoài lạnh trong nóng của bạn cùng bàn. Cô cũng muốn đổi chỗ nên không làm ra vẻ mà đồng ý luôn. Nhưng thầy chủ nhiệm mới là vật cản lớn nhất trong việc đổi chỗ này. Nhật Anh kiểu gì thông minh lập tức cam kết: "Tớ sẽ đến gặp thầy chủ nhiệm nói rõ việc này. Cậu cứ yên tâm đổi chỗ đi."

Nghe này Kiều Anh không nói hai lời đứng dậy đổi chỗ ngồi luôn. Cùng là bàn cuối không có gì khác biệt, có chăng thêm bạn Lan ngồi nói chuyện cùng. Vừa ổn định chỗ ngồi Nhật Anh lại nói: "Tớ học khối C không được tốt lắm. Cậu có thể giúp tớ học bù mấy môn này được không? Đổi lại có chỗ nào không hiểu khối A cậu có thể hỏi tớ."

Còn có chuyện tốt này! Đây là ý nghĩ đầu tiên của Kiều Anh. Sau đó cô lập tức đồng ý. Nói giỡn sao để một người ba môn đều đạt điểm 10 khối A một chọi một giảng bài. Dù là học thiên khoa đến thế nào cũng có thể tiến bộ đi. Ngày thành tích cô trở về top 10 không còn xa vời nữa. Ôm loại này tin tưởng Kiều Anh càng nhìn Nhật Anh càng thuận mắt.

Kiều Anh tưởng rằng ngày lễ tình yêu cứ như vậy qua đi. Nhưng cô đã đánh giá sai độ rụt rè của nữ sinh trường cô. Cũng có thể là cô đã đánh giá thấp nhan giá trị của Nhật Anh.

Trường cô ngoài khu dành cho học sinh năng khiếu ra, còn có khu học dành cho học sinh bình thường cấp ba. Bởi vậy học sinh nhiều mà nữ sinh cũng không ít. Nhật Anh ở lớp tuy ít nói nhưng cái nhan sắc đặt ở kia. Đi đến đâu cứ như nam châm hút ánh nhìn. Cho nên tan học bị chặn đường tỏ tình, Kiều Anh một chút cũng không bất ngờ. Điều bất ngờ là không chỉ nữ sinh lớp 10 tỏ tình, mà mấy chị khóa trên cũng tham gia náo nhiệt. Cho nên tình chị em ở thời nào cũng hot. Nhìn bị vây vòng trong vòng ngoài Nhật Anh, Kiều Anh không phúc hậu mà cười một tiếng. Hình ảnh này không khác mấy bộ phim thần tượng đang chiếu trên ti vi. Có lẽ hành vi của các bạn nữ hôm nay là ảnh hưởng từ xem quá 180 phút phim thần tượng tạo thành.

Đứng ở nhất vòng ngoài, Kiều Anh không có nghe rõ được cuộc tỏ tình chi tiết. Chỉ nghe mấy bạn bàn luận chỉ trỏ vọng ra. Phương từ trước tới nay luôn là người hóng chuyện chuyên nghiệp. Cô nàng đã len lỏi vào trong chứng kiến màn tỏ tình này. Nên Kiều Anh không lo không nghe được phiên bản đầy đủ.

Không đến mười phút cả đám đông đều đã tản ra. Kiều Anh đói đến mắt đầy sao nhìn Phương quay lại. Cô nàng này bị năm tiết học tàn phá lại vừa lăn lộn trong đám đông hóng chuyện nãy giờ. Vậy mà vẫn sức sống bắn ra bốn phía, thuật lại màn tỏ tình vừa rồi phải nói không khác camera chạy bằng cơm. Kiều Anh chịu đựng đói khát nghe xong. Dù sao vẫn là nữ sinh lại đứng trước người mình thích, các cô nàng ngoài tặng thư tình và thổ lộ ra không khác. Nói lên này Phương còn rất tiếc nuối nói: "Tớ tưởng phải đặc sắc hơn vụ tỏ tình nhầm ban sáng của cậu cơ. Ai ngờ liền này!"

Kiều Anh không phát biểu ý kiến. Cọc đi tìm trâu là một việc yêu cầu dũng khí rất lớn. Đều là trẻ trâu mới lớn làm được thế này đã thấy mấy nữ sinh kia gan lớn thế nào rồi. Nếu là cô chắc phải đợi kiếp sau cũng chưa chắc đã có dũng khí đi tỏ tình. Phương cũng không chờ Kiều Anh phát biểu ý kiến đã nói chuyện kế tiếp: "Bạn Nhật Anh đúng chuẩn nam chính từ phim bước ra. Vừa đẹp trai tính cách lại lạnh lùng. Cậu biết không, mấy nữ sinh kia nhưng xinh đẹp toàn hoa khôi cấp bậc đứng trước mặt cậu ta tỏ tình. Thế nhưng cậu ta một chút thương hương tiếc ngọc cũng không có. Từ chối hết luôn. Không biết mẫu người yêu của cậu ta gì nữa?"

Hai người lúc này đã đến vị trí để xe, Kiều Anh vừa dắt xe ra ngoài vừa nói: "Cậu tò mò mẫu người yêu của Nhật Anh? Chẳng lẽ cậu yêu thầm cậu ta?"

Nghe một nửa Phương đã nhảy dựng lên biện giải: "Đừng. Cậu hãy dừng ngay ý nghĩ kỳ lạ ấy đi. Cậu ta chỉ để ngắm thôi chứ làm bạn trai sẽ tổn thọ đấy."

"Phản ứng lớn thế làm gì? Tớ thấy cậu ta làm người cũng không tệ lắm." Nói rồi kể cho Phương nghe về việc Nhật Anh học bù cùng mình. Phương nghe này cũng rất ngạc nhiên, cô hoài nghi Nhật Anh mà Kiều Anh kể là một người khác. Nhưng dù sao ham học vẫn là đức tính tốt, Phương không nói gì gây mất hứng. Hai người nói này đó cũng đi ra cổng trường. Thấy đám bạn chờ mình, hai người vội đi đến hội họp. Kiểm quân số thấy thiếu lớp trưởng. Giờ đều mau đến mười hai giờ trưa, cả nhóm ai cũng đói lả. Nhẫn nại chờ mười phút có người đã chịu không nổi muốn về nhà. Kiều Anh thoi thóp suy đoán: "Chẳng lẽ lớp trưởng chưa chết tâm, đi tỏ tình với bạn Lan?"

Phương không cho là đúng nói: "Tỏ tình không lâu như vậy. Chắc cậu ta có việc gì?"

Sự thật chứng minh Kiều Anh miệng khai quang là có thật. Bởi không mấy phút sau Lan và lớp trưởng trước sau xuất hiện ở cổng trường chứng minh tất cả. Nhìn lớp trưởng héo úa cũng đoán kết quả ra sao nên không ai hỏi gì mà gấp rút ra về. Ngày lễ tình yêu nhiều kẻ vui cũng không thiếu kẻ buồn.

Đối với học sinh mà nói chuyện yêu đương chỉ là gia vị thêm vào cuộc sống thêm đậm đà thôi. Chứ việc học vẫn được đặt lên hàng đầu. Kiều Anh nhìn một chồng sách trước mắt khóc không ra nước mắt. Ai nói cho cô biết cô đều học sắp hết lớp 10 rồi mà còn học lại hóa lý của cấp hai không? Cô đã hỏi chủ nhân của chồng sách này và nhận được câu trả lời không thể chát hơn: "Kiến thức cơ bản của cậu về hóa lý hoàn toàn trống rỗng. Muốn học tốt hai môn này cậu chỉ có thể học lại từ đầu."

Kiều Anh biết trình độ mình chẳng ra sao, nhưng mà kém đến trình độ này cô cũng thật tuyệt vọng. Giờ mà đổi ý không biết còn kịp không nữa? Xuất phát từ lòng tin với trình độ học tập của Nhật Anh, Kiều Anh quyết liều một phen. Nhưng cô cũng không định làm Nhật Anh dễ chịu là được. Phải biết rằng khối C lượng kiến thức phải học cũng thật nhiều. Vì này mấy tháng tiếp theo hai người vùi đầu khổ học. Quá trình thật nhiều nước mắt nhưng thành quả lại rất đáng khen. Kết thúc năm học lớp 10 cô và Nhật Anh đều lọt top 5 của lớp. Tuy không đánh bại được Phương nhưng tiến bộ này của hai người cũng làm thầy chủ nhiệm tuyên dương trước cả lớp. Việc đổi chỗ ngồi phải chờ đầu năm mới thực hiện. Kiều Anh chuẩn bị nghênh đón kỳ nghỉ hè dài. Cô chưa có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ này nên hỏi bên cạnh Nhật Anh: "Nghỉ hè cậu định làm gì?"

Mấy tháng ngồi cùng hai người đã quen thuộc rất nhiều. Nhật Anh đã nói nhiều hơn xưa: "Cùng gia đình du lịch vài nơi. Thời gian còn lại tự do tớ chưa có kế hoạch gì."

Kiều Anh lại nghĩ đến chị cô thi đại học. Gia đình cô năm nay là không có khả năng đi du lịch. Như vậy cô phải làm gì để chơi hết ba tháng đây?

Kỳ nghỉ hè đúng kỳ hạn tiến đến. Không có chuyến du lịch nào, càng không có cả ngày lướt mạng chán chê. Chờ đợi Kiều Anh là vô biên vô tận công việc nhà. Ai bảo nhà cô có thí sinh chuẩn bị thi đại học đâu. Bố mẹ cô bận việc bán hàng không nói, chị cô giờ thuộc động vật quý hiếm cần được bảo hộ. Nên toàn bộ công việc nhà trừ nấu ăn ra cô phải bao hết. Từ sáng tới tối toàn công việc không tên, cộng thêm ở nhà không có gì giải trí đáng nói. Kỳ nghỉ hè năm nay với cô thật là thảm họa. Giãy giụa hai tuần cô định từ bỏ về nhà cũ ở cho lành. Nhưng nghĩ đến nhà cũ không tủ lạnh điều hòa cô lại chùn bước. Dù sao đầu tháng bảy chị cô cũng thi đại học, chịu đựng thêm vài tuần nữa là thoát kiếp.

Nhưng cuộc sống luôn có bất ngờ chờ bạn ở phía trước. Lần này bất ngờ đến từ vị trí bà nội cô. Bà gọi điện cho bố cô yêu cầu Kiều Anh về quê ở một thời gian. Tuy tình cảm hai bà cháu cô có chút cải thiện nhưng không tốt đến trình độ sớm chiều ở chung thế này. Sâu xa vẫn là từ Tâm, thằng em con nhà chú hai gây ra. Không phải nó thi lên cấp ba sao, nhận thấy khả năng thi đỗ của nó không cao. Mẹ nó tức thím hai cô cầu cứu đến bà nội cô. Vì tiền đồ của bảo bối cháu đích tôn bà nội cô không ngại bắt cô về quê dạy bù. Tránh quả dưa gặp quả dừa, hôm sau Kiều Anh phải khăn gói về quê ở. Cùng đồng hành còn có Bảo Anh và em mèo. Theo kế hoạch cậu nhóc này phải về quê từ nửa tháng trước. Nhưng vì bộ phim hoạt hình mà nhóc này dây dưa đến giờ mới bị tống cổ đi. Hai người một mèo bao lớn bao nhỏ rời khỏi nhà. Ngồi đằng sau xe Bảo Anh ông cụ non thở dài nói: "Cảm giác như chị em mình bị đuổi ra khỏi nhà ấy!"

Ngồi đằng trước lái xe Kiều Anh khẳng định chắc nịch: "Không phải cảm giác đâu, chị em mình thật sự bị đuổi ra khỏi nhà." Sau đó cả hai không hẹn mà thở dài.

Đoạn đường về quê không xa, xe đạp điện đi không tới mười phút là về tới nơi. Kiều Anh không tính toán về nhà bà nội ở, cô quyết định cùng nhóc Bảo Anh về nhà cũ chắp vá hai mươi hôm. Người ta thường nói sao ổ vàng ổ bạc không bằng ổ chó nhà mình. Tuy nhà cũ để không ba năm nhưng dọn dẹp qua đi vẫn có thể ở được người sống. Về quê ngày đầu tiên hai chị em phải tổng vệ sinh toàn bộ nhà cũ. Tám tuổi Bảo Anh cơm đến há mồm quen rồi, lau dọn một buổi sáng cậu nhóc mệt thảm kêu không ngừng. Đỉnh điểm là đến giữa trưa, khi cái nóng oi bức của mùa hè tràn đến. Ngồi trước chiếc quạt điện mà mồ hôi vẫn lấm tấm trên mặt, Bảo Anh gào lên muốn về nhà: "Nóng quá! Chị em mình về nhà đi!"

Kiều Anh cũng đang nóng muốn mệnh nhưng cũng không quên đả kích thằng em: "Mẹ sẽ không cho em về đâu. Không ai quản em cả ngày ôm ti vi xem. Hại mắt không nói ồn ào ảnh hưởng đến chị Ngọc Anh ôn thi, chờ mẹ cho em ăn roi thay cơm đi."

Việc ăn roi này mẹ cậu chắc chắn làm được nên Bảo Anh héo. Toàn bộ béo mặt tang đến đáng thương, Kiều Anh không đành lòng mà an ủi: "Nếu không em đến nhà bà nội ở đi. Phòng bà nội có điều hòa mát mẻ hơn ở đây."

Năm trước bố cô đã mua cho bà nội cô điều hòa dùng. Nhưng ngay sau đó lại cho Bảo Anh về quê ở một tháng, Kiều Anh nghi ngờ động cơ mua điều hòa của bố cô không phải hiếu thuận bà nội cô. Nhắc đến điều hòa cứ tưởng Bảo Anh sẽ bỏ cô mà đi nhưng cậu nhóc lại lắc đầu ngán ngẩm tiết lộ: "Bà nội sợ mất nhiều tiền điện. Bà sẽ không bật điều hòa đâu."

Kiều Anh sửng sốt một chút, chuyện này xác thật bà cô có thể làm ra. Phải biết rằng kiếp trước đến khi chết bà còn để lại vàng cho con cháu lo hậu sự cho mình. Một người vất vả cả đời đến già cũng không dám hưởng thụ sợ gánh nặng cho con cái. Kiếp này kinh tế khá giả chút nhưng tư tưởng ngấm trong máu rồi không sao thay đổi được. Nghĩ đến đây lại thấy bà nội có chút đáng thương. Sợ Bảo Anh oán giận bà nội, Kiều Anh nhẹ giọng giải thích: "Bà nội già rồi dùng điều hòa nhiều cũng không tốt nên mới không bật thôi." Sốc nhiệt gì đó bà cô rất có thể đi xuống bầu bạn với ông nội cô dưới suối vàng luôn.

Đối với lời giải thích này Bảo Anh chấp nhận rồi. Năm ngoái cậu còn tưởng bà nội keo kiệt đâu. Sám hối một phút cậu nhóc lại dụ dỗ chị cậu về với mình: "Chị sáng đi tối về nhà cũng được mà, tội gì về quê. Ở quê không có gì cả, đến cơm cũng phải ăn nhà bà nội nữa. Thật là phiền phức nha."

Kiều Anh trợn trắng mắt nói: "Em nghĩ chị muốn ở quê lắm à? Chị không thể không về thôi. Tâm nó học cả ngày trên trường rồi, chỉ có buổi tối có thời gian dạy bù thôi. Chẳng lẽ dạy học đến 8, 9 giờ tối chị một mình dám đi về huyện thành chắc."

Bảo Anh lắc đầu, 8, 9 giờ tối muộn quá đúng là phải ở lại thật. Hết lý do để khuyên chị gái về cùng mình cậu nhóc chán nản. Nhưng so thảm thì Tâm còn thảm hơn cậu nhiều. Nghe chị cậu an bài thì trừ ăn ngủ đi lại Tâm đều ở học bài đâu. Nghĩ đến có người còn thảm hơn mình tâm tình Bảo Anh không hiểu sao sung sướng lên. Cái nóng mùa hè cũng mát mẻ không ít. Bụng cậu lúc này cũng vừa lúc kêu lên. Hai chị em nhìn nhau mới nhớ ra bữa trưa hai người còn chưa có ăn. Đồng hồ đã chỉ 11 giờ trưa, không biết nhà bà nội ăn cơm chưa? Sáng nay về quê hai chị em còn chưa báo cho bà nội chỉ sợ đi cũng không có cơm ăn. Cuối cùng Bảo Anh phải nộp ra bánh quy với sữa hai chị em chắp vá ăn xong bữa trưa.

Ăn uống xong hai chị em lại lăn ra ngủ. Tuy thời tiết không mỹ diệu cho một giấc ngủ hoàn hảo nhưng thói quen vẫn làm hai chị em cô ngủ đến chiều. Nhà đã dọn sạch sẽ Kiều Anh thả em cô ra cho nó đi chơi. Cô ở lại xem xét đám dâu tây và mấy cây ăn quả trong vườn. Không xem không biết trong vườn nhà cô mít chín hai quả, chuối chín cây một buồng. Đây đúng là thu hoạch ngoài ý muốn. Còn dâu tây không nhìn cũng thế, có lẽ dạo trước ra quả quá nhiều hiện giờ nó có dấu hiệu suy tàn. Sợ nó ngỏm củ tỏi hết Kiều Anh chỉ phải tăng mạnh bổ sung chất dinh dưỡng cho nó. Còn nhịn đau hái hết hoa mới nhú để nó nuôi cây. Xem ra vụ hè năm nay cô lại thất thu. Thu hoạch xong hai trái mít và chuối Kiều Anh lại không có việc gì làm. Cô lại chú ý đến em mèo, cô còn chưa triệt sản cho nó đâu. Theo cô tìm hiểu huyện thành không có thú y nào chuyên triệt sản cho thú cưng cả. Nghĩ nghĩ cô lấy điện thoại ra bấm số gọi điện cho Nhật Anh. Đợi đến đầu bên kia nhấc máy Kiều Anh hỏi luôn: "Gần nhà cậu có trung tâm thú y nào không?"

Hỏi xong Kiều Anh chờ đến hơn mười giây mới nghe được Nhật Anh trả lời. Nhưng câu trả lời chỉ ngắn gọn bốn chữ "chờ tớ một lát" rồi tắt máy. Nếu không nhìn lịch sử cuộc gọi hai mươi mấy giây Kiều Anh còn tưởng mình ảo giác đâu. Không đến hai phút sau chuông điện thoại vang lên, Nhật Anh gọi đến. Vừa chuyển tiếp giọng nam trầm khàn đã chuyền đến tai cô. Nội dung chưa nghe được nhiều ít nhưng lỗ tai cô đã tê rần. Trong lòng không khỏi nghĩ tương lai không xa giọng nói này không biết đốn gục bao nhiêu cô gái.

Đầu bên kia Nhật Anh không thấy Kiều Anh trả lời, nghĩ lầm giọng mình khó nghe làm Kiều Anh nghe không rõ nên lại lặp lại lời vừa rồi một lần: "Tớ biết một cửa hàng thú ý nhưng vị trí hơi khó tìm. Ngày mai cậu chờ tớ ở cổng trường, tớ dẫn cậu đi."

Kiều Anh lúc này đã lấy lại tinh thần, nói thật cô không muốn làm phiền Nhật Anh việc này. Triệt sản gì đó nói ra cũng thật ngượng ngùng. Bởi cô biết tính Nhật Anh, thằng nhãi này nhìn lạnh lùng xa cách nhưng đã quyết định điều gì rất khó thay đổi. Miễn cho phí tiền điện thoại Kiều Anh sảng khoái đồng ý. Hai người thống nhất giờ ngày mai gặp mặt rồi kết thúc cuộc gọi.

Ngoài trời chiều đã ngả về tây, Kiều Anh mang theo một quả mít đến nhà bà nội cô. Đến nơi đã thấy Bảo Anh và thằng em con chú út đang chơi bắn bi trong sân. Thấy cô ôm theo quả mít tới, cả hai ném bi không chơi chạy ra xem mít. Bảo Anh ghé sát vào quả mít hít hít hỏi: "Em thấy thơm rồi, ăn được chưa chị?"

Kiều Anh lắc đầu nói: "Chưa ăn được. Nhanh thì ngày mai ăn được chậm thì vài ngày nữa."

Nghe đến mít chưa ăn được, Bảo Anh mất đi hứng thú với nó. Cậu nhóc kéo Hải con chú út ra sân tiếp tục chơi trò bắn bi. Kiều Anh dở khóc dở cười nhìn thằng em tham ăn rời đi. Cô mang quả mít vào nhà, bà cô đang nhặt rau dưới bếp. Chào hỏi bà xong cô nói ý đồ tới. Bà nội nhìn quả mít rồi nói: "Ở quê mít nhiều lắm. Lần sau cháu đừng mua nữa."

Kiều Anh nghe xong sửng sốt một chút cười giải thích: "Cháu không mua mít, đây là mít trong vườn nhà cháu chín."

Lúc này bà cô mặt mày mới giãn ra nhận lấy quả mít xem xét: "Quả này chắc ngày mai là có thể ăn được. Sao không mang lên huyện thành cho bố mẹ cháu ăn?"

"Có tới hai quả chín ạ. Chiều mai cháu sẽ mang về cho bố mẹ cháu một quả." Kiều Anh vội nói. Bà cô gật đầu tiếp tục công việc. Muốn học nấu ăn Kiều Anh cũng lăn vào trợ thủ. Hai bà cháu bận rộn một giờ đã làm ra một mâm cơm thịnh soạn thịt cá đầy đủ. Chú út không có nhà, thím út hái hoa thiên lý đến tối muộn mới về nhà ăn cơm. Đợi đến ăn xong bữa tối cũng đã gần bảy giờ. Nghỉ ngơi mười lăm phút, Tâm mặt mày buồn bực xuất hiện, kiếp gia sư của cô chính thức bắt đầu rồi.

Quá trình dạy học không quá thuận lợi, giờ cô mới hiểu được nỗi khổ của các thầy cô. May mắn gặp được học sinh thông minh không sao, bất hạnh gặp phải kẻ ngu dốt thật thảm. Tâm không phải ngu dốt nhưng cùng thông minh hai chữ còn kém xa lắc, đầu óc thường thường cộng thêm lười biếng nên thành tích rất chi là kém cỏi. Với thời gian dạy bù ngắn ngủi thế này Kiều Anh nghĩ học kiến thức cơ bản là không còn kịp rồi. Giờ chỉ phải chọn trọng điểm học thôi. Tuy thế lượng kiến thức cũng rất nhiều. Thằng em lại không quá hợp tác nên cô dạy học rất mệt mỏi. Giảng bài hai giờ giọng cô đều bốc khói mà số kiến thức nhét vào đầu Tâm không nhiều lắm. Sợ ảnh hưởng tiến trình học tập, Kiều Anh gọi bà nội và thím hai tới khơi thông tư tưởng cho Tâm. Không chờ kết quả vụ khơi thông này, hai chị em Kiều Anh đã về nhà đi ngủ.

Một đêm ngon giấc, sáng hôm sau tỉnh dậy Kiều Anh đánh răng rửa mặt rồi đến nhà bà nội ăn sáng. Ăn sáng xong cũng hơn bảy giờ, cô chuẩn bị xuất phát đi thành phố. Dặn dò Bảo Anh mấy câu sau cô mới ôm em mèo cho vào ba lô lái xe rời khỏi nhà.

Cùng thời gian, Nhật Anh cũng rời nhà đạp xe đến điểm hẹn. Nhưng vừa ra khỏi cổng đã bị Hoàng Quân chặn lại. Cậu không vui nhìn thằng bạn thân nói: "Sáng sớm cậu canh trước cổng nhà tớ làm gì?"

Hoàng Quân bĩu môi trả lời: "Tớ tò mò rốt cuộc là người nào mà khiến cậu hủy bỏ chuyến du lịch vội vàng về quê ngày hôm qua." Vừa nói mắt còn không ngừng ngắm Nhật Anh từ đầu tới chân, quần bò áo phông giày thể thao. Ăn mặc như thường ngày nhưng không hiểu sao cậu vẫn ngửi được mùi gian tình bên trong. Đối với ánh mắt xem kỹ của Hoàng Quân, Nhật Anh lại rất bình tĩnh trở về một câu: "Cậu không phải cũng về hôm qua." Khi nói chuyện cậu mở chức năng ghi âm của điện thoại. Động tác nhỏ này của Nhật Anh, Hoàng Quân không hề hay biết. Cậu ta dùng ánh mắt u oán nhìn Nhật Anh nói: "Tại cậu về rồi không ai đi cùng, một mình tớ đi còn có gì lạc thú."

"Không có tớ còn có Gia Hưng bọn họ mà. Cậu sao có thể mất đi lạc thú được." Nhật Anh tiếp tục đào hố. Con mồi Hoàng Quân ngây thơ vỗ vai Nhật Anh một bộ anh em tốt nói: "Tình bạn của tớ với cậu bọn họ sao có thể sánh bằng được. Nếu cậu không đi du lịch tớ cũng không kết nhóm với bọn họ đâu."

Nói dứt lời đã thấy Nhật Anh giơ điện thoại lên nói: "Tớ đã ghi âm lời cậu nói vừa rồi. Có rảnh tớ sẽ gửi cho Gia Hưng. Nghe xong lời này của cậu không biết Gia Hưng bọn họ có đánh hội đồng cậu không nhỉ?"

Hai người đều có một nhóm bạn từ thời đi mẫu giáo chơi đến giờ, thân thiết như anh em. Để bọn họ nghe được lời vừa rồi hậu quả không thể tưởng tượng được. Nên nghe xong Nhật Anh nói Hoàng Quân luống cuống vội vàng thanh minh: "Tớ chỉ đùa chút thôi mà. Cậu gửi cho bọn nó làm gì. Xóa đi."

Nhưng Nhật Anh không dao động chỉ lắc lư chiếc điện thoại như đang uy hiếp. Hoàng Quân kiên trì không vài phút sau vẫn là bại trận yếu thế nói: "Nói điều kiện của cậu là gì cậu mới bằng lòng xóa đoạn ghi âm."

Sắp đến giờ hẹn Nhật Anh cũng không dây dưa nhiều: "Đơn giản cậu giờ đi thẳng về nhà đừng ra ngoài một ngày là được."

Điều kiện quá đơn giản khiến Hoàng Quân không tin hỏi lại: "Chỉ như vậy?"

"Đúng vậy. Nếu cậu không muốn tớ sẽ đổi sang điều kiện khác"

"Không cần. Tớ đồng ý điều kiện này." Hoàng Quân vội vàng xác nhận. Lúc này cậu ta đã hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu đến đây. Nhật Anh hài lòng kết quả này, quyết định buông tha thằng bạn thân: "Cậu về nhà trước đi. Tối nay tớ sẽ xóa đoạn ghi âm."

Hoàng Quân lau một phen mồ hôi trên trán, như được đặc xá mà chạy vội về nhà. Nhìn đến Hoàng Quân đi xa, Nhật Anh mới lên xe đến chỗ hẹn. Vì cố ý đi sớm hơn giờ hẹn nên khi cùng Kiều Anh gặp mặt cậu ta đã phơi nắng mười lăm phút. Làn da của cậu ta bởi phơi nắng mà hơi ửng hồng càng làm khuôn mặt đẹp trai thêm sức sống. Kiều Anh mắt không tự chủ ngắm rồi lại ngắm. Nhật Anh không được tự nhiên ho khan đánh gãy ánh nhìn lộ liễu của cô. Kiều Anh da mặt dày bị bắt gặp nhìn trộm một chút ngượng ngùng cũng không có. Trái lại còn trêu đùa lại: "Chậc, mới hơn nửa tháng không gặp, tớ thấy cậu cao và đẹp trai hơn nhiều quá. Suýt nhận không ra."

Mặt Nhật Anh biểu cảm không thay đổi nhưng hai tai cậu đã lặng lẽ đỏ lên. Cậu xua tay nói: "Tớ nào có gì thay đổi, cậu mới là người xinh đẹp hơn trước ấy."

Nghe này Kiều Anh cũng phải bật cười, cô ăn mặc áo chống nắng toàn thân lại đeo khẩu trang nữa. Cậu ta khả năng phải dùng đến hỏa nhãn kim tinh mới nhìn thấy được mặt cô. Vậy mà vẫn phát biểu liều thế này. Nhưng được khen ai chẳng thích, cô cũng không ngoại lệ. Cô không hề keo kiệt tặng cậu ta một câu: "Cậu thật tinh mắt!"

Nhật Anh thấy Kiều Anh cười cậu cũng nhận ra mình sai lầm. Giờ nghe được lời khen này càng không chỗ dung thân đành nói sang chuyện khác: "Thú cưng của cậu bị sao mà phải tìm đến thú y?"

Lúc này Kiều Anh mới mở ba lô ôm em mèo ra nói: "Là nó này. Tớ mang nó đi để kết thúc thiên chức làm mẹ của nó."

Nhật Anh mất mấy giây mới hiểu được lời Kiều Anh nói, có chút đồng tình nhìn em mèo.

Vì cửa hàng thú y khó tìm nên hai người dừng cậu chuyện nhanh chóng xuất phát đi tìm. Phải mất hai mươi phút hai người mới tìm được cửa hàng ở sâu trong ngõ. Cửa hàng khá nhỏ trang hoàng cũng rất đơn giản, ngoài tấm biển ghi tên cửa hàng ra không còn gì khác. Kiều Anh cảm thấy lo lắng, lỡ bên trong điều kiện phẫu thuật đơn sơ gây nguy hiểm đến tính mạng của em mèo thì sao.

Bên ngoài cửa hàng nhìn có vẻ nghèo túng, nhưng đi vào bên trong trang hoàng cũng không tệ lắm. Quan trọng là trang thiết bị tương đối đầy đủ. Cái này Kiều Anh cũng yên tâm phần nào. Phải biết rằng lúc này nuôi thú cưng không nhiều người lắm. Tiếp đón hai người là một chị nhân viên xinh đẹp. Chị nhiệt tình mời hai người uống nước ăn hoa quả. Nghe mục đích hai người đến cửa hàng chị nhân viên càng nhiệt tình khen em mèo không dứt miệng. Ngồi chờ năm phút bác sỹ thú y mới ra tới, ăn mặc đồng phục y tế, đeo khẩu trang nhìn qua còn rất chuyên nghiệp. Biết là ca triệt sản mèo sau bác sỹ không dấu được sự kinh ngạc. Thường có người mang thú cưng đi thiến, mà triệt sản lại không nhiều lắm thấy. Không nói đến sinh sản là thiên chức của giống cái, mà chi phí triệt sản cũng làm nhiều người chùn bước.

Nhìn trước mắt hai học sinh không khó đoán hai người đều là con nhà khá giả. Nhưng bác sỹ vẫn trước báo chi phí cho hai người biết. Nghe đến giá cả trong lòng Kiều Anh thật lạnh, gần một triệu. Năm cân dâu tây của cô đã không có. Nhưng ngẫm lại nếu không làm phẫu thuật cho em mèo cô còn phải tốn chi phí cho nó tìm chồng, em nó bầu bí còn mất công chăm sóc. Quan trọng là đời kế tiếp của em nó cô không biết xử lý ra sao. Nuôi thì không tiền, bán thì không ai mua. Cho càng hỏng bét, lúc này người ta nuôi mèo chó trong nhà thường ăn cơm thừa canh cặn. Lũ mèo tây kiều quý lại kén ăn mang cho người khác rất nhanh sẽ chết đói. Tưởng đến này tim cô đều nát. Ý niệm làm phẫu thuật cho em nó càng kiên định lên.

Thấy Kiều Anh không phản đối vị bác sỹ kia tiến hành những bước tiếp theo. Đo nhiệt độ, lấy máu xét nghiệm, cạo lông bụng và siêu âm xem em nó có bầu không. Kiều Anh đề nghị bác sỹ miễn siêu âm. Em mèo nhà cô ngoan vậy sao có thể ăn cơm trước kẻng được. Bác sỹ giải thích đây là lưu trình bình thường phải làm cũng tốn không bao nhiêu thời gian. Kiều Anh đành thôi.

Nhưng vả mặt thường làm cho người ta trở tay không kịp. Kiều Anh đầu ong ong câu của bác sỹ: "Mèo mang thai ba tuần tuổi."

Kiều Anh không tin nhưng hình ảnh hiện lên trên màn hình khiến cô câm nín. Cho nên cô lại trở thành bà ngoại bất đắc dĩ sao. Cô lườm hướng em mèo, thấy nó như vừa bị bác sỹ dọa sợ. Kiều Anh cũng nghĩ mà sợ, vừa rồi bác sỹ không kiên trì chắc hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Âu cũng là cái số, cô thở dài quay sang cám ơn bác sỹ. Sau đó thanh toán chi phí hôm nay. Tuy ca triệt sản không thành công, nhưng vị bác sỹ kia rất tận tâm dặn dò Kiều Anh những lưu ý khi chăm sóc mèo bầu. Đây đều là kiến thức Kiều Anh không biết, nên cô rất cảm kích bác sỹ. Sau đó cô không cẩn thận mua một đống đồ trong cửa hàng. Bước ra cửa hàng mặt Kiều Anh suy sụp. Ví cô lại khô quắt.

Nhật Anh nãy giờ theo sau Kiều Anh thấy cô buồn rầu liền hỏi: "Mèo mang bầu là chuyện tốt mà. Sao cậu có vẻ không vui thế?"

Kiều Anh đang sầu đâu, có người hỏi đến cô như trút bầu tâm sự vậy nói hết. Biết cô lo lắng tương lai nghèo không nuôi nổi mẹ con em mèo. Nhật Anh rất khẳng khái đề nghị: "Nếu không cậu cho tớ một con đi. Tiền tiêu vặt của tớ nuôi thêm một em mèo nữa vẫn ổn."

Lời này khiến Kiều Anh đỏ mắt, không phải cảm động mà ghen ghét. Đúng là bố mẹ nhà người ta không làm người thất vọng bao giờ, sao cô không gặp được bố mẹ hào phóng thế nhỉ? Ghen ghét xong cô vẫn là nói tình hình thực tế cho Nhật Anh lựa chọn: "Cậu đừng vội quyết định. Tớ sợ mèo con sinh ra không thuần chủng. Bố của đám mèo con còn không biết con mèo hoang nào đâu." Cả phố chỗ cô ở đều không có ai nuôi mèo tây, 100% bố của những đứa con trong bụng em mèo là mèo ta. Thế hệ kế tiếp của bọn nó là mèo lai không thể nghi ngờ. Cô thì khá thích mèo lai, nhưng gia đình giàu có lại thích thuần chủng hơn. Nên cô vẫn là nói trước một tiếng.

Nhật Anh không dành về mèo lắm. Cậu nhớ hồi bé có nuôi một em mèo nhưng bị mẹ chê không thuần chủng nên đã mang đi cho. Từ đó về sau nhà cậu không hề nuôi chó mèo nữa. Vừa rồi đưa ra đề nghị nhận nuôi mèo con không phải cậu đầu óc nóng lên quyết định. Mà là trông thấy em mèo của Kiều Anh quá đẹp cậu cũng mắt thèm. Mèo mẹ đẹp vậy chắc mèo con không xấu đến lỗi nào đi.

"Hay cậu đợi mèo con sinh ra rồi mới quyết định thế nào?" Kiều Anh đưa ra kiến nghị. Dù sao cô cũng muốn giúp đám mèo con tìm được chủ nhân như ý. Nhật Anh thật đúng là con sen trong mơ của lũ mèo. Nhật Anh gật đầu đồng ý.

Chuyện em mèo mang bầu đã là ván đóng thuyền, hơn nữa lại có sẵn người chia sẻ gánh nặng nuôi mèo con. Tâm trạng của Kiều Anh nhẹ nhàng hơn chút. Để cám ơn sự giúp đỡ của Nhật Anh cô dự định mời cậu ta đi ăn chè. Nhưng giờ mới hơn chín giờ sáng làm gì có quán chè mở cửa giờ này. Đang rối rắm lại nghe Nhật Anh nói: "Tớ biết một cửa hàng bánh ngọt rất ngon cậu ăn không?"

Đây là buồn ngủ có người đưa gối đầu mà, Kiều Anh không cần suy nghĩ liền đồng ý. Cửa hàng bánh ngọt cách nơi đây không xa nên rất nhanh hai người có mặt tại đó. Kiều Anh vừa cầm thực đơn lên chọn bánh thì bỗng có một giọng nữ quen thuộc gầm lên hỏi: "Sao cậu lại ở nơi này?"

Kiều Anh dừng lại tay lật thực đơn ngước mắt nhìn về người trước mặt. Đây chẳng phải hồi lâu không thấy bạn Hoa sao? Lâu rồi không thấy bạn Hoa đến kiếm chuyện cô còn rất nhớ. Sinh hoạt ở thời đại thiếu internet làm bạn, giải trí gì đó lại ít như vậy. Nên rất cần những người như bạn Hoa điểm xuyết cuộc sống thêm phong phú. Cho nên thái độ của Kiều Anh rất chi là tốt đẹp hài hước trả lời Hoa: "Tớ đến đây ăn bánh ngọt nha!"

Ai muốn hỏi cái này! Hoa suýt bị câu trả lời này của Kiều Anh tức chết rồi. Khẽ nhìn ngồi đối diện Kiều Anh lúc này Nhật Anh, Hoa càng thấy ông trời bất công. Từ ngoại hình cho tới việc học hành đều hơn cô không nói, mà giờ đến cả thiên chi kiêu tử như Nhật Anh cũng thân mật với Kiều Anh như vậy. Từ từ, Kiều Anh gì thời điểm lại trở lên xinh đẹp hơn rồi. Hoa khó có thể tin mà nhìn chằm chằm Kiều Anh. Chỉ thấy Kiều Anh mặc một chiếc áo sơ mi voan trắng cổ búp bê kết hợp với chân váy ngắn đen khoe đôi chân thon dài. Vì tiện cho việc đội mũ bảo hiểm nên hôm nay cô tết tóc kiểu xương cá. Cùng với làn da trắng hồng, nhìn cô như một tiểu thư con nhà giàu vừa xinh đẹp lại kiêu kỳ. Ngồi chung với Nhật Anh còn rất xứng đôi. Nhận định này làm Hoa phát điên. Không biết nghĩ đến cái gì Hoa khẽ liếc về phía bên phải. Nơi đó đang ngồi ba nữ sinh, trong đó một nữ sinh đang nhìn về phía này hết sức chăm chú. Một ý niệm hiện lên trong đầu Hoa, cô nàng này thay đổi sắc mặt cười hỏi: "Hai người đang hẹn hò à? Giới thiệu một chút đi."

Gì? Kiều Anh đều bị ý nghĩ kỳ lạ của Hoa dọa nhảy dựng. Cô quay sang nhìn Nhật Anh, lại thấy cậu ta cũng đang nhìn mình. Cô có chút không được tự nhiên rời đi ánh mắt. Sau đó nhìn Hoa giải thích: "Cậu hiểu lầm. Tớ với cậu ấy chỉ là bạn mà thôi."

Hoa cố ý xuyên tạc gây hiểu lầm nên đâu chịu nghe cô giải thích: "Cậu không phải thẹn thùng. Tớ sẽ không về nói với bố mẹ cậu đâu."

Kiều Anh chỉ muốn trợn trắng mắt, ai thẹn thùng chứ? Cô đang định biện giải thêm thì một nữ sinh từ đâu xông tới nhìn cô rồi quay sang hỏi Nhật Anh: "Đây là bạn gái của cậu?". Vừa nói đôi mắt đỏ hoe như sắp khóc.

Tình huống nào? Kiều Anh nghe câu này cũng ngốc. Nhật Anh nhíu mày khép lại quyển thực đơn không kiên nhẫn trả lời: "Phải thì sao, mà không phải thì sao? Liên quan gì tới cậu."

Hóa ra là người quen của nhau đâu. Kiều Anh sâu kín nhìn về phía Nhật Anh. Đồ ngốc cũng biết nữ sinh này thích Nhật Anh, chẳng lẽ cậu ta định đem cô ra làm tấm mộc để chắn đào hoa? Không đợi Kiều Anh lý giải tình huống nào, nữ sinh kia đã chỉ vào Kiều Anh hung tợn nói: "Không liên quan gì tới tớ nhưng cô ta không xứng với cậu."

Câu này nhưng khiến Kiều Anh thật bực. Tự dưng có người chạy tới làm thấp đi mình không tức giận mới là lạ đâu. Cô lạnh mặt hỏi nữ sinh kia: "Con mắt nào của cậu thấy tớ không xứng với cậu ta?" Nói rồi cô đứng lên ghé sát mặt gần nữ sinh nói: "Là khuôn mặt tớ không đủ xinh đẹp, hay thành tích của tớ không cao bằng cậu ta. Cậu nói rõ ràng đi."

Nữ sinh kia nghẹn họng không trả lời được. Thi vào trường năng khiếu ai mà không biết Kiều Anh chứ, thành tích học tập thì không cần phải nói rồi. Còn nhan sắc, nhìn khuôn mặt xinh đẹp trước mắt ai dám trái lương tâm nói là xấu đâu. Ngó sang bên Nhật Anh thấy cậu ta đang nhìn không chớp mắt Kiều Anh, nữ sinh càng chán nản. Không muốn rước lấy nhục, nữ sinh dậm chân để một lời kịch kinh điển: "Cậu cứ chờ đấy!" Rồi chạy ra cửa đi mất tiêu.

Kiều Anh nhún vai không sao cả ngồi xuống. Cô tưởng khó chơi thế nào, vài ba câu đã bị dọa chạy mất dép. Sau đó ánh mắt không tốt nhìn Hoa: "Vừa rồi là cậu cố ý đi." Đột nhiên nói cái gì hẹn hò, khả năng là để cho nữ sinh kia biết sau đó tìm cô phiền toái mới đúng. Không nghĩ tới mới có mười mấy tuổi đầu đã biết dùng mưu kế rồi.

Hoa sao có thể thừa nhận việc này được. Cô nàng vội vàng chối từ rồi tìm một lý do chuồn mất. Chỉ còn lại hai người mắt to trừng mắt nhỏ, không ai nói lời nào. Cuối cùng vẫn là nhân viên cửa hàng đi đến đánh vỡ bầu không khí trầm mặc này. Sự xuất hiện của nhân viên cửa hàng cũng nhắc nhở hai người mục đích đến đây làm gì. Kiều Anh thầm than chưa ăn được miếng bánh nào mà đã hít no thị phi rồi. Cô lung tung chọn hai loại bánh ngọt rồi nhường lại quyền lựa chọn cho Nhật Anh. Đây là cửa hàng Nhật Anh thường ghé thăm nên cậu rất thuần thục gọi thêm hai món bánh ngọt và nước uống.

Chờ đợi thời gian đồ ăn được mang lên thật dài lâu. Trong lúc này Kiều Anh rối rắm không thôi. Hai người đang chuyện trò vui vẻ tự nhiên, phát sinh chuyện vừa rồi xong cảm thấy không khí trở lên vi diệu. Để đánh vỡ bầu không khí này Kiều Anh đành căng da đầu nói: "Cậu trả lời bạn nữ kia ba phải như vậy rất dễ xảy ra hiểu lầm."

"Hiểu lầm chuyện gì?" Trái với tâm trạng căng thẳng của Kiều Anh, tâm trạng của Nhật Anh rất tốt. Khóe môi cậu ta từ nãy tới giờ đều giơ lên, rất có hứng thú mà hỏi lại Kiều Anh.

Biết rõ còn cố hỏi, không nghĩ thằng nhãi này còn có giả ngu thời điểm. Nếu gặp phải cô nàng mười bảy tuổi chắc sẽ thẹn thùng, nhưng Kiều Anh không phải. Nên cô tự nhiên mà vậy tiếp lời: "Hiểu lầm tớ và cậu yêu đương đó."

"Họ hiểu lầm đó là chuyện của họ liên quan gì đến chúng ta đâu." Nhật Anh thản nhiên nói. Thái độ cậu ta làm Kiều Anh nghĩ đến một khả năng. Cô thò mặt lại gần nhìn thẳng mắt Nhật Anh nói: "Có phải hay không cậu.."

Khi cô tới gần tim Nhật Anh không hiểu nhảy loạn lên. Lúc này lý trí nói cho cậu phải né ra nhưng cậu vẫn tham lam nhìn gương mặt kia tới gần mình. Chỉ muốn gần thêm chút nữa. Lại nghe câu hỏi mập mờ của Kiều Anh, Nhật Anh mừng thầm. Trong đầu đang xoay chuyển nên trả lời thế nào đây. Thì nửa câu sau của Kiều Anh cũng khoan thai tới muộn: "Cậu có phải hay không để mọi người hiểu lầm tớ là bạn gái cậu. Sau đó không còn ai đến làm phiền cậu nữa?"

Nghe hiểu lời của Kiều Anh, Nhật Anh lấy tay đẩy mặt cô ra cả giận nói: "Cậu thật trì độn." Cái gì cũng không hiểu mà nói như nhà thông thái vậy.

Đang yên đang lành nhân thân công kích cô là sao? Kiều Anh trừng mắt hỏi: "Cậu bảo ai trì độn đâu?"

Thốt ra lời vừa rồi Nhật Anh đã có chút hối hận. Thấy cô giận dỗi hỏi, cậu vội sửa sai nói: "Là tớ trì độn."

Nghe này Kiều Anh ngẩn ra, một lúc sau cô mới cười rộ lên đắc ý nói: "Đúng vậy. Cậu thành tích lần nào cũng xếp sau tớ đâu." Ý ngoài lời Nhật Anh không thông minh bằng cô. Nhật Anh dở khóc dở cười, hai chuyện này hoàn toàn khác nhau mà. Thôi thời gian còn dài, để cô hiểu lầm cũng không ngại. Nghĩ vậy cậu nhìn thẳng vào mắt Kiều Anh nói: "Tớ chưa bao giờ có ý định dùng cậu để chắn đào hoa cả. Lúc trước tớ không nói rõ với bạn kia là bởi vì không cần thiết. Một người qua đường mà thôi, tớ làm gì quan tâm đến người ta nghĩ gì."

Này cũng đúng đi. Là cô nghĩ quá phức tạp. Nhưng dùng "người qua đường" để hình dung nữ sinh kia thì thật là oan. Con gái nhà người ta lớn lên tiêu chuẩn hoa khôi học đường được không? Chẳng lẽ thẩm mỹ của Nhật Anh có vấn đề. Kiều Anh có chút tò mò không biết trong mắt Nhật Anh cô được đánh giá ra sao. Cho nên cô không ngần ngại hỏi: "Cậu thấy tớ lớn lên thế nào?"

Đề tài có vẻ bẻ lái quá nhanh, Nhật Anh cũng bị hỏi cho á khẩu. Phải mất một lúc cậu mới lấy lại thanh âm trả lời: "Cũng tàm tạm."

Tuy không phải đánh giá rất cao nhưng vẫn thành công lấy lòng Kiều Anh. Ai cũng muốn được khen xinh đẹp, nhưng làm người phải tự mình hiểu lấy. Nhật Anh nhận xét vậy rất là chính xác. Hai người nói chuyện nãy giờ, nhân viên cửa hàng cũng đã lục tục đưa bánh ngọt lên. Lúc gọi món không có cảm giác muốn ăn, giờ nhìn một bàn bánh ngọt Kiều Anh không kìm được nuốt nước miếng. Bên tai là Nhật Anh giới thiệu tên các loại bánh ngọt. Có bánh su kem, ga tô cuộn, bánh sừng trâu, mo chi.

Kiếp trước cô không dám ăn những loại bánh này. Lúc đầu là nghèo sau là quá béo. Trọng sinh một hồi thật đáng giá. Những thứ trước kia không dám ăn giờ cô ăn bù hết. Khách sáo với Nhật Anh mấy câu, Kiều Anh gấp không chờ nổi cầm một chiếc mo chi lên thưởng thức. Vỏ ngoài mềm dẻo của bột nếp, bên trong là vị ngọt béo mát lạnh của kem. Một sự kết hợp không thể tốt hơn. Bánh chỉ lớn bằng lòng bàn tay, cắn năm ba miếng cô đã diệt một cái. Đang vươn tay lấy một chiếc bánh khác lên ăn thì ba lô cô để dưới bàn động đậy. Em mèo ở ba lô dịu ngoan nãy giờ bắt đầu giãy giụa đòi ra. Kiều Anh đoán em này thấy cô ăn nên cũng muốn ra ăn ké. Thật là con mèo ham ăn. Nhưng làm em mèo thất vọng rồi trên bàn bánh ngọt không phải đồ ăn cho nó. Nên khi được giải thoát khỏi ba lô em mèo dùng mũi hít hít, sau đó toàn bộ mèo liền héo.

Kiều Anh cười cười hỏi Nhật Anh: "Tớ định lấy pa tê ra cho mèo ăn. Liệu có bị chủ cửa hàng đuổi ra ngoài không nhỉ?"

Liếc nhìn em mèo đáng thương trong lòng Kiều Anh, Nhật Anh lắc đầu: "Sẽ không. Nếu cậu cho nó ăn nhớ rõ vệ sinh sạch sẽ là được."

Được câu trả lời chính xác của Nhật Anh, Kiều Anh mới lấy giấy gói bánh mo chi vừa rồi trải ra. Mở ba lô lấy một hộp pa tê ra đổ một ít ra tờ giấy rồi đưa đến bên miệng em mèo. Em mèo ngửi thấy mùi quen thuộc lập tức ăn ngấu nghiến lên. Có lẽ là có bầu duyên cớ, nó ăn nhiều hơn mọi khi. Kiều Anh phải đổ thêm một phần pa tê nữa mới coi như hầu hạ em mèo no bụng. Ăn no em mèo yên phận không quấy rầy việc cô thưởng thức bánh ngọt nữa.

Thử qua một lượt Kiều Anh cảm thấy bánh su kem, mo chi và sừng trâu là ngon nhất. Cô quyết định mua về cho Bảo Anh và bà nội nếm thử. Ăn gần xong cô lấy cớ đi vệ sinh nhờ Nhật Anh trông nom hộ em mèo. Còn cô chuồn êm đi thanh toán tiền và mua mang về.

Nhật Anh không thể nề hà chỉ phải vụng về ôm em mèo vào lòng. Em mèo rất thuận theo không hề giãy giụa, Nhật Anh mạnh dạn vuốt ve vài cái. Cảm thấy ôm đám lông xù xù này còn rất thoải mái. Đối với mèo con sắp sinh ra chờ mong lên.

Mười phút sau Kiều Anh mang theo điểm tâm đã trở lại. Chuyến đi ngày hôm nay tuy có ngoài ý muốn nhưng cũng coi như viên mãn kết thúc. Tiếp nhận em mèo từ tay Nhật Anh thấy cậu ta có chút không tha. Cô bật cười nói: "Cậu ôm nó trong điều hòa còn được chứ ra ngoài trời nóng kia thì chỉ muốn quăng nó đi thôi."

Nhật Anh tưởng tượng cảnh đó liền buông tay cho cô đem em mèo nhét vào ba lô. Hai người một mèo rời khỏi cửa hàng. Rời khỏi cửa hàng kia một khắc cái nắng nóng của mùa hè đập thẳng vào mặt hai người. Kiều Anh nhanh nhẹn mặc đồ chống nắng toàn thân. Mặc xong thấy toàn thân nóng bức như muốn cô mạng già, nhìn bên cạnh ngoài mũ lưỡi trai ra không còn gì khác Nhật Anh rất là đố kỵ. Có người dùng mọi cách che chắn còn không bằng người ta chẳng cần làm gì làn da vẫn trắng đẹp. Cô chua nói: "Cậu đừng xem thường cái nắng mùa hè, không cẩn thận rám nắng lại bớt đẹp trai."

Nhật Anh nheo mắt hỏi lại: "Cậu thích người da trắng?"

Kiều Anh gật đầu, tuy rám nắng nhìn càng khỏe khoắn nhưng gu của cô vẫn là trắng nõn thư sinh. Thấy cô gật đầu, Nhật Anh tính toán lần sau ra ngoài trời nắng mặc thêm áo dài bịt khẩu trang gì đó.

Nhà hai người ở hai hướng khác nhau, nên hai người nói lời tạm biệt ai về nhà lấy.

Kiều Anh về đến nhà cũ cũng đã gần 11h. Trong nhà không ai, chắc Bảo Anh đến nhà bà nội ăn cơm. Cô không vội đi tìm cậu nhóc mà trước đem xe đi sạc điện. Sáng nay cô đi lại hơi nhiều nên lượng điện trong bình ắc quy không còn nhiều ít. Không sạc điện buổi chiều đừng nghĩ có xe để đi. Sạc điện xong sợ em mèo chạy loạn cô tạm thời nhốt nó vào lồng cho an tâm. Xong xuôi này đó cô mới mang túi bánh ngọt đến nhà bà nội.

Ở nông thôn thời gian nông nhàn người dân ăn cơm rất sớm. Nên đến nơi thấy cả nhà bà nội đều ăn xong cô không lấy làm ngạc nhiên. Ngược lại vì sự xuất hiện của cô làm mọi người bối rối. Lý do là trên mâm cơm ngoài cơm thừa canh cặn ra không thứ khác. Bà nội vội bảo thím út đi chiên trứng cho cô ăn. Kiều Anh lại không phải đến để ăn cơm nên cô vội từ chối. Sợ bị giữ lại cô nhanh chóng đem túi bánh ngọt đưa cho bà nội rồi kéo theo Bảo Anh chuồn mất. Nhưng Bảo Anh là tín đồ của đồ ngọt, thấy bánh ngọt cậu nhóc không bước nổi chân. Mới tám tuổi Bảo Anh đã nặng ba mươi cân có thừa, Kiều Anh nhất thời kéo không được cậu nhóc. Bất đắc dĩ cô phải nói còn để lại bánh ngọt ở nhà cũ, lúc này cậu nhóc mới theo cô về nhà.

Vừa về đến nhà cậu nhóc gấp không chờ được mà hỏi Kiều Anh muốn bánh ngọt. Kiều Anh thở dài mở tủ lấy ra túi bánh ngọt đưa cho Bảo Anh. Nhìn một thân thịt mỡ của cậu nhóc thật làm cô phiền lòng. Ở Bảo Anh cô thấy bóng dáng mình kiếp trước. Có bố mẹ đam mê nuôi con như nuôi heo đúng là khổ quá.

Chớp mắt thời gian Bảo Anh đã ngấu nghiến một nửa số bánh ngọt trong túi rồi. Khuôn mặt của cậu nhóc nơi nơi đều là cặn bánh với bơ kem. Hình ảnh quá cay mắt cô đành phải lấy giấy ăn lau mặt cho cậu. Thấy lượng ăn của Bảo Anh khá lớn cô tò mò hỏi: "Bữa trưa em ăn không no à?"

Bảo Anh vừa ăn vừa bớt thời gian trả lời cô: "Em ăn no nha!"

"Ăn no mà còn ăn nhiều bánh ngọt thế này à?" Kiều Anh tính sơ sơ cậu nhóc ăn ba cái mo chi, một cái sừng trâu và bốn cái su kem. Bằng lượng cô ăn lúc trước ở cửa hàng. Bảo Anh mồm miệng không rõ nói: "Đây chẳng phải đồ tráng miệng sao?"

Kiều Anh: "..."

Chưa thấy ai ăn tráng miệng ăn nhiều thế này. Nhìn bụng bia nhỏ của Bảo Anh cô sợ nó căng nứt. Ăn ngon cũng không thể ăn quá nhiều đồ ngọt, cô quyết định tịch thu số bánh ngọt còn lại. Nhưng cô đánh giá sai mập mạp đối với đồ ngọt chấp nhất, cô vừa đưa tay ra lấy đã bị cậu nhóc tránh thoát. Sau đó đứng dậy mang theo túi bánh chạy. Kiều Anh chỉ phải đuổi theo, nhưng hai đời làm người cô đều không yêu vận động. Kiếp này tiến bộ chút học được yoga cũng chỉ là kéo duỗi thân thể cho mềm dẻo cân xứng thôi. Thế nên cô không sao bắt được Bảo Anh. Thở hổn hển mà nhìn cậu nhóc đắc ý ngồi bậc cửa ăn bánh. Kiều Anh cắn răng, tưởng cô không có cách trị được nhóc con này chắc. Cô đến gần Bảo Anh còn cách gần năm bước dừng lại nói: "Chị không biết em đến nhà bà nội ăn cơm mà vẫn vác bụng đói về. Chắc là ở nhà bà nội ăn cơm ngại ngùng đi? Như vậy đi chiều nay chị sẽ bảo với bà nội không cần nấu cơm cho hai chị em. Chị quyết định từ bữa tối nay sẽ xuống bếp nấu cơm cho em ăn."

"Bộp"

Đang cắn miếng su kem Bảo Anh nghe được những lời này sợ tới mức miếng bánh bên miệng rơi xuống đất. Không thèm nhìn mỹ thực cậu nhóc hai mắt lưng tròng lăn ngay đến bên chân Kiều Anh nghẹn ngào hô: "Chị.."

Kiều Anh xua tay: "Chuyện nhỏ không đáng kể gì em không cần cảm động thế đâu."

Ai cảm động cậu đang cảm lạnh được không? Bảo Anh trong lòng rít gào ngoài mặt vẫn giả bộ nịnh nọt lấy lòng: "Thời tiết nóng bức thế này, em sao có để chị vì em vất vả như thế được. Chị cứ lo ăn ngon uống tốt việc nấu ăn cực khổ này vẫn là dành cho bà nội với thím út làm đi. Dù gì họ cũng thói quen rồi."

Bà nội mà nghe được lời này chắc tình cảm bà cháu về số âm mất. Kiều Anh liếc mắt nhìn Bảo Anh rồi ra vẻ đau lòng nói: "Chẳng lẽ đồ ăn chị nấu khó ăn đến thế sao mà em lại khuyên chị như vậy?"

"Sao có thể? Chị nấu ăn nhưng ngon." Nếu mang đi tai họa người khác thì càng ngon. Bảo Anh trong lòng bổ sung.

"Nếu em đánh giá cao tài nấu ăn của chị như thế. Chị sẽ cố mà nấu cơm cho em vậy." Kiều Anh nói rồi dẫn đầu lên giường ngủ trưa. Để lại Bảo Anh đứng tại chỗ sống không còn gì luyến.

Kiều Anh giấc ngủ trưa kéo dài đến hai giờ chiều. Cô đánh thức còn đang ngủ say Bảo Anh dậy. Hai chị em ra vườn hái rau mang lên cho bố mẹ cô ăn dần. Mấy năm nay nơi đâu cũng xuất hiện rau có hóa chất, nhà cô để nguyên vườn nhà cũ để trồng rau sạch. Tuy sau lại Kiều Anh chiếm dụng gần hết vườn để trồng dâu tây nhưng diện tích đất trồng rau vẫn đủ cung cấp cả nhà năm khẩu.

Tuy Kiều Anh nấu ăn chẳng ra sao nhưng làm vườn cô lại có thiên phú. Chỉ thấy một góc vườn mấy luống cải xanh tươi tốt, bên cạnh là dàn dưa chuột và cà chua. Ở rìa các luống Kiều Anh còn trồng xen hành với xà lách.

Còn chưa hết bảo bối của cô còn có thêm ớt chuông và cà tím. Cà tím mới ra hoa còn lại đều các loại khác đều có thể thu hoạch. Kiều Anh chỉ huy em trai hái cà chua và dưa chuột còn cô đi hái rau cải và ớt chuông.

Chẳng bao lâu đã đầy hai rổ, hai chị em dừng tay ra ngoài bờ rào hái hoa thiên lý. Ước chừng hái hai cân hai chị em mới thu tay mang vào nhà cho vào túi ni lông. Kiều Anh mặc thêm đồ chống nắng tay xách nách mang chở theo Bảo Anh phóng xe đi lên nhà mới.

Chính trực mùa hè nên cho dù là buổi chiều mặt trời vẫn rất chói chang. Cũng may đoạn đường từ quê lên huyện vẫn giữ lại hai hàng nhãn già. Bóng cây xòe ra râm mát cả con đường. Đến huyện thành cây cối ít đi nhường chỗ cho những ngôi nhà ngói cao tầng san sát mọc lên. Mấy năm nay huyện cô cũng có bước chuyển mình rõ rệt, từ huyện nghèo thành khá giả trong tỉnh.

Nhà cô nằm trong ngõ, tuy không bằng mặt đường phồn hoa náo nhiệt nhưng nó lại thích hợp để người nhà sinh sống hơn. Khác với những hàng xóm xung quanh trồng nhãn trồng vải trong sân ngoài cửa, nhà cô toàn trồng hoa với cây cảnh. Kiều Anh không phải người theo chủ nghĩa lãng mạn nhưng cô lại rất thích hoa cỏ. Trước kia điều kiện không cho phép cô theo đuổi sở thích này. Nhưng không phải giờ nhà cô có chút tài sản sao nên cô cũng tùy hứng lên. Lúc trước nhà cô làm tường vây cô năn nỉ ỉ ôi bố cô mua cho cô cây hoa hồng leo về trồng bên cạnh. Mấy năm qua đi hoa hồng leo giờ đã bò khắp hàng rào và cổng nhà. Đến mùa hoa nở rộ ai ngang qua đều khen đẹp. Hôm qua hai chị em cô rời nhà hoa còn chưa có nở, hôm nay vừa thấy hoa đã nở cả rồi. Cảnh đẹp làm hai chị em dừng chân ngắm nhìn chậm chạp không có vào nhà.

Mẹ cô đứng trên lầu hai nhìn hai đứa con ngoài cổng. Bà vội chạy xuống mở cửa còn không quên cằn nhằn: "Về đến nhà không vào còn đứng ngẩn người ra đấy làm gì?"

Hai chị em hắc hắc cười đi theo mẹ cô vào nhà. Trên xe chở khá nhiều đồ nên dắt xe Kiều Anh có chút khó khăn. Mẹ cô thấy vậy vội ôm bớt đồ trên xe xuống nhỏ giọng hỏi: "Sao hai đứa mang nhiều đồ về thế này?" Giờ trong nhà còn có ba người nhiều rau quả thế này ăn sao hết.

Kiều Anh cũng hơi chột dạ, cô định lấy lòng bố mẹ để mở miệng xin trợ cấp cho thuận lợi. Không ngờ lại biến khéo thành vụng đành phải nói: "Đều nhà mình trồng ra không ăn hết mẹ cho hàng xóm cũng được mà."

Quê cô nhà nào chẳng có vườn rau, thiếu loại nào sang hàng xóm xin là được. Trên huyện thành đất ở còn ít huống chi là đất trồng rau. Nên rau quê không hóa chất độc hại được hoan nghênh là điều đương nhiên. Mẹ cô cũng không phải keo kiệt gì người nên gật đầu đồng ý. Ba mẹ con mỗi người một túi ôm rau quả vào phòng bếp. Mất chút thời gian ba mẹ con mới sắp xếp gọn gàng chúng được. Rửa tay sạch sẽ ba mẹ con ngồi ở phòng khách mẹ cô lên tiếng hỏi: "Lần này con về nhà có việc gì thế?"

Hiểu con không ai ngoài mẹ, Kiều Anh hôm trước mới về quê hôm sau đã trở lại, không có việc gì ai tin. Kiều Anh chỉ phải kể khổ mong bố mẹ khôi phục trợ cấp hàng tháng cho mình. Mẹ cô lại không có đồng ý ngay mà quay sang hỏi em trai cô: "Chị con nói này là sự thật?"

Bảo Anh nghe được em mèo mang bầu cũng ngu ngơ quay sang giận dỗi hỏi lại chị cậu: "Chuyện lớn thế này sao chị không nói với em?"

Kiều Anh cũng vẻ mặt ngốc cô thế nhưng quên chưa nói chuyện này với Bảo Anh. Quên thì quên đi cũng không phải chuyện gì to tát, cô đúng lý hợp tình nói: "Nói cho em thì có tác dụng gì, em có thể giúp chị chăm sóc mèo hay chi tiền mua đồ cho nó?"

Nghèo đến không xu dính túi Bảo Anh hoàn toàn yên lặng. Trong nhà vừa nghèo lại địa vị thấp như cậu vẫn là ở một góc an tĩnh đi thôi. Mẹ cô lẳng lặng nhìn sóng ngầm của hai đứa, thấy con trai bại trận bà cũng không can thiệp. Trẻ nhỏ sao phải trải qua chút đả kích mới trưởng thành được. Còn chuyện trợ cấp cho Kiều Anh bà không có gì ý kiến, nhà bà giờ cũng không thiếu số tiền lẻ này. Nghĩ vậy bà liền nói: "Từ tháng này mẹ sẽ cho con tiền tiêu vặt, nhưng mèo mẹ sinh sản và chăm sóc mèo con vẫn là tự con làm lấy. Con thấy thế nào?"

Kiều Anh còn cái gì lăn tăn mà không đồng ý. Tiền tiêu vặt cũng không nhiều, nhưng muỗi ít cũng là thịt đúng không? Giờ không kiếm tiền của người khác được cô chỉ phải tạm thời đào mỏ người nhà mình vậy. Xong xuôi việc thứ nhất cô lại nói lên việc học nấu ăn của mình. Bảo Anh lúc này không thể ngồi nhìn thêm như thế được nữa vội nhảy ra ngăn cản. Mẹ cô cũng lo lắng con trai bảo bối của mình ăn không ngon nên bà dao động không ngừng. Kiều Anh thấy vậy liền đến gần thì thầm vào tai mẹ cô điều gì đó. Sau đó mẹ cô cán cân lệch hẳn về phía cô, lập tức đồng ý. Còn nhanh chóng gọi điện thoại cho bố cô về nhà để giúp cô dọn đồ. Dưới ánh mắt bất lực của Bảo Anh mẹ con Kiều Anh bắt đầu liệt kê đồ vật thiếu thốn cần chuẩn bị. Lại không phải là về ở hẳn nên hai mẹ con cô chỉ dùng đồ cũ dư thừa trong nhà mà thôi.

Không đến mười phút bố cô lái theo một chiếc xe ba gác xuất hiện trước cửa nhà. Mấy bố con tương thân tương ái một phen rồi mới bắt đầu khuôn vác đồ đạc. Đầu tiên là em tủ lạnh mi ni, em này là từ thời khởi nghiệp bán chè mua tới. Không tính chủ nhân trước dùng nó bao lâu đến nhà cô ngót nghét mười năm đến nay vẫn chạy tốt. Mấy năm trước mẹ cô mở rộng việc buôn bán em này đã được cho về hưu dưỡng lão. Giờ được bố mẹ cô tống cổ về quê cho hai chị em cô dùng. Tiếp theo là bếp nướng mi ni, bình ga và gia vị linh tinh. Trước khi thả hai chị em cô về quê mẹ cô phát tiền tiêu vặt tiền tháng này cùng với một ít thịt lợn thịt bò xúc xích cho cô nấu ăn.

Trên đường về quê Bảo Anh liên tục hỏi cô đã thì thầm gì với mẹ cô khiến bà đổi ý. Cô có chút thương hại nhìn cậu nhóc nói: "Cũng không có gì, chị chỉ nói nếu mẹ không đồng ý đợi chị từ quê về nhà học ở nhà cũng không sao."

Bảo Anh nhấm nuốt câu trả lời này, rồi đưa ra kết quả cậu bị mẹ cậu từ bỏ. Mẹ cậu thà để cậu bị chị cậu cho ăn cơm heo cũng không giúp cậu. Sự thật này làm cậu thật buồn lòng. Cậu không còn là bảo bối của mẹ cậu nữa. Kiều Anh nhìn nước mắt lưng tròng của cậu nhóc hoảng sợ nha. Không nghĩ việc cô nấu ăn mà thôi làm gì mà nhà cô lại sợ hãi đến thế này. Cứ chờ xem cô sẽ cho mọi người biết không gì làm khó được cô. Tối nay thực đơn cô đều nghĩ tới rồi, đơn giản cơm thập cẩm với thịt bò xào ớt chuông thôi

Có sẵn thực đơn, Kiều Anh nhớ lại nguyên liệu nấu ăn cần dùng. Phát hiện có mấy loại nhà cô không có đành phải lái xe đến chợ gần nhà để mua. Nhưng nhìn đến chợ quê lơ thơ mấy sạp ven đường bán rau củ, Kiều Anh vô cùng thất vọng. Năm 2004 chợ quê cô vẫn mang hơi hướng của thập niên 90, chợ tự phát. Người dân chỉ bán thứ trong nhà họ trồng ra hoặc tự nuôi gia cầm. Cho nên về chủng loại ít đến đáng thương, so với vườn rau cô trồng chủng loại còn không bằng. Cô dựng xe một chỗ để Bảo Anh trông nom, rồi một mình dạo quanh một vòng chợ. Rau củ cô muốn tìm là ngô ngọt, cà rốt và đậu co ve. Cà rốt với đậu co ve còn dễ tìm, riêng ngô ngọt lại tìm không ra. Hỏi mấy bác bán rau mới biết mùa này quê cô không có trồng ngô, ngô quê cô chỉ trồng vào vụ thu đông thôi. Hơi tiếc nuối nhưng làm sao được hiện tại đâu phải tương lai hai mươi năm sau, ngô được bán quanh năm. Xách theo rau củ hai chị em cô đi thẳng về nhà.

Đến nhà cũ, bố cô đã giúp hai chị em cô lắp đặt bình ga với tủ lạnh xong. Kiều Anh tiến lên sắp xếp những đồ vụn vặt còn lại. Khi hết thảy xong xuôi, cô quay sang hỏi bố cô: "Tối nay bố ở lại ăn cơm với bọn con nhé?"

Bố cô đang cùng Bảo Anh gặm dưa chuột nghe lời mời này kiên quyết từ chối. Sau đó không nói hai lời tạm biệt hai chị em lên xe đi luôn. Nhìn bố cô chạy so con thỏ còn nhanh cô quay sang hỏi lại Bảo Anh: "Chị nấu ăn kinh khủng đến mức này sao?"

Bảo Anh điên cuồng gật đầu lấy hết dũng cảm nói: "Đúng vậy. Chị đừng nấu ăn nữa được không?"

Dưới ánh mắt chờ mong của Bảo Anh, Kiều Anh nở nụ cười nói: "Không thể." Cô tưởng sẽ nhìn thấy Bảo Anh buồn bã mất mát nhưng không, cậu nhóc rất bình tĩnh mà tiếp nhận sự thật này. Kiều Anh bĩu môi mất đi hứng thú trêu đùa nhóc con này.

Nhìn đồng hồ đã năm giờ chiều, cô bắt tay vào chuẩn bị nấu cơm tối. Sau đó cô phát hiện cô quên một thứ cơ bản nhất là gạo tẻ. Cũng may ở nông thôn thiếu gì thì thiếu chứ gạo nhà nào chẳng có một lu. Cô vội bảo Bảo Anh đi đến nhà bà nội mượn tạm vài cân hai chị em ăn dần. Bảo Anh một cơn gió chạy đi rất nhanh đã trở lại. Lúc này Kiều Anh đã ướp xong thịt bò, đang gọt cà rốt đâu. Thấy cậu nhóc về cô lại sai đi lột hành tỏi nhặt đậu cô ve. Hai chị em mất mười phút xử lý xong đống rau củ, cô mang hai cây xúc xích ra tất cả đều thái thành hạt lựu. Bảo Anh thấy chị cậu đều thái vài loại rau củ không biết làm món gì tò mò hỏi: "Chị nấu món gì thế ạ?"

Được đến câu trả lời là cơm thập cẩm, món này cậu chưa ăn qua. Nhưng nhớ tới quá khứ đã từng ăn những thứ kinh khủng kia, cậu một chút cũng không chờ mong. Kiều Anh không quan tâm đến em trai cô nghĩ gì, mọi tinh lực cô đều tập trung vào món cơm này. Ở kiếp trước cô học được trên mạng nhưng chưa từng thử qua. Xem họ làm đơn giản còn đẹp mắt nữa nên cô nhớ kỹ. Dù sao đều là nồi cơm điện làm hết cô chỉ cần cho nguyên liệu vào nồi là được rồi.

Nguyên liệu sẵn sàng cô phi thơm hành tỏi cho vào nồi cơm gạo đã vo sạch sẽ. Đến lúc cho nước vào mới khảo nghiệm người nấu ăn. Theo kinh nghiệm của mọi người cô đổ sâm sấp nước tiếp đến cho tất cả rau củ xúc xích vào nồi, bật chế độ nấu cơm là xong. Còn phần nước sốt, quá khó nhớ cô lựa chọn bỏ qua. Chút nữa ăn với nước xì dầu gì đó là được. Cô quay sang xào thịt bò. Đầu tiên phi thơm tỏi sau đó cho thịt bò đảo qua. Thịt bò biến sắc cô cho ớt chuông đã thái sẵn vào đảo đều cho thêm muối bột nêm vào là xong. Cô cảm thấy nấu ăn không cần quá dễ dàng. Thịt bò chín cô gắp một miếng lên nếm thử, sau đó vội nhổ ra, quá mặn. Cô lén lút nhìn ra ngoài thấy Bảo Anh đang cho em mèo ăn mới nhẹ nhàng thở ra. Hôm nay là cơ hội phục thù của cô không thể mất mặt được, cô phải nghĩ ra cách giải quyết. Sau đó cô nhớ tới không biết nghe ở đâu người ta nói chữa đồ ăn mặn bằng đường. Đường sẽ trung hòa độ mặn của món ăn làm nó nhạt bớt. Cô ước lượng độ mặn của thịt bò rồi cho một thìa đường vào đảo qua. Nếm thử vẫn còn mặn cô lại cho thêm một thìa, nếm thử thấy độ ngọt bất thường, cô vội cho thêm muối..

Kết quả Kiều Anh không dám nếm, cô gọi Bảo Anh vào nếm thử. Cậu nhóc chần chừ nhưng vẫn nể mặt cô nếm một ngụm. Thịt bò vừa dai vừa mặn còn có vị ngọt đan xen. Bảo Anh không chút do dự nhổ ra, cậu vẫn là không nên có cái gì ảo tưởng về chị cậu. Chị cậu mà nấu ăn ngon thì heo mẹ cũng biết leo cây.

Món thịt bò đã hạ màn thành cơm chó cho con chó nhà bác hàng xóm. Kiều Anh trông mong vào món cơm thập cẩm vớt vát lại cho cô chút thể diện. Đúng là tổ tiên phù hộ nồi cơm thập cẩm thành công chín. Tuy cơm hơi nát chút, nhưng so với món thịt bò nó vẫn là mỹ vị. Hai chị em lăn lộn cả buổi chiều đã đói đến không được, xới cơm ra thêm chút xì dầu hai chị em cũng ăn xong bữa tối. Hái mấy trái cà chua bi tráng miệng cô phải thu dọn chiến trường. Đừng nói làm từ đầu tới cuối thật là mệt mỏi. Giá như có người rửa bát cho cô thì không thể tốt hơn. Cô có tâm đào tạo Bảo Anh rửa bát nhưng nghĩ đến số tuổi của cậu nhóc lại không đành lòng. Thôi cũng không vài cái bát cô rửa một lúc là xong. Nhìn sắc trời đã tối, cô bảo cậu nhóc đi tắm trước. Thời tiết nóng bức hai chị em cô đều lựa chọn tối muộn tắm. Như vậy đi ngủ sẽ sạch sẽ mát mẻ hơn. Bảo Anh qua loa dội vài gáo nước đã chuẩn bị mặc quần áo vào. Còn chưa đụng tới quần áo đã nghe chị cậu từ bên ngoài nói vọng vào nhà tắm: "Em không tắm cẩn thận chị sẽ vào giúp em tắm đấy!"

Bảo Anh hoảng loạn la lên: "Em tắm lại là được, chị đừng có vào đây!"

Kiều Anh đứng ở sân giếng mắt trợn trắng. Nhóc con này từ sáu tuổi bắt đầu đã ồn ào không cho mẹ cô tắm cho. Nói cái gì mà nam nữ thụ thụ bất thân. Cô nghĩ cậu nhóc này xem phim Trung Quốc nhiều quá mà. Nếu cậu nhóc này tắm rửa sạch sẽ không sao. Nề hà cậu nhóc toàn chạy qua hàng nước rồi thôi, vết cáu bẩn vẫn đầy người. Nên mỗi lần cậu nhóc tắm rửa mọi người sẽ phải từ xa giám sát. Thật cạn lời với nhóc con này.

Đợi đến cô tắm giặt xong xuôi cũng đã hơn bảy giờ tối. Cô còn nhiệm vụ đi làm gia sư nữa còn chưa hoàn thành đâu.

Có lẽ hôm qua bị mắng sợ, hôm nay Tâm phá lệ hợp tác. Chuyển biến này làm Kiều Anh giảng bài nhẹ nhàng không ít. Tuy vẫn phải giảng lại mấy lần cậu ta mới hiểu, nhưng ít ra cũng có chút kiến thức nhét được vào trong đầu Tâm. Kiều Anh mỹ mãn kết thúc buổi học, mang theo đã buồn ngủ mông lung Bảo Anh về nhà.

Đang tuổi ăn tuổi chơi nên Bảo Anh dính giường liền ngủ. Kiều Anh lúc này mới có thời gian dùng điện thoại. Không xem không biết có mấy tin nhắn đang chờ cô đọc đâu. Xóa rớt tin nhắn của tổng đài còn lại hai tin nhắn phân biệt của Phương và Nhật Anh. Tin nhắn của Phương, cô không có gì bất ngờ gần như ngày nào hai người cũng liên lạc. Nhưng Nhật Anh là lại làm Kiều Anh giật mình không thôi. Không phải cô thiếp vàng lên mặt, cô có cảm giác thằng nhãi này yêu thầm cô làm sao đây.

Không phải người trọng sắc khinh bạn, Kiều Anh lựa chọn xem tin nhắn của Phương trước. Cô nàng nhắn tin đã kết thúc chuyến du lịch ngày mai sẽ về nhà. Còn không quên hứa hẹn mang quà kỷ niệm về cho cô. Kiều Anh mỉm cười, nhắn lời cám ơn rồi mời cô nàng về nhà cũ cô chơi. Gửi đi tin nhắn cho Phương, Kiều Anh mới mở ra tin nhắn của Nhật Anh. Nói thật cô cũng rất tò mò cậu ta nhắn gì cho mình.

"Cậu có dâu tây bán không?"

Nhìn tin nhắn này không biết sao Kiều Anh cảm thấy có chút thất vọng. Cũng không biết cô thất vọng vì điều gì, có lẽ là Nhật Anh chỉ coi cô là người bán hàng đi. Cô không nghĩ nhiều mà nhắn tin lại: "Giờ tớ không có dâu tây. Khả năng hai tháng nữa mới có."

Kiều Anh hạ quyết tâm ngày mai mua trứng bón cho cây. Cô đã cho đám dâu tây nghỉ ngơi mấy tháng rồi, giờ là lúc chúng nó báo đáp lại cô. Không đến một phút Nhật Anh đã nhắn tin lại hỏi: "Muộn thế này cậu vẫn chưa ngủ sao?"

Mới hơn 9 giờ mà đã xem là muộn sao. Có lẽ Nhật Anh ăn ngủ nghỉ đúng giờ đi, rất giống lão cán bộ về hưu nha. Thật là bé ngoan, cô cảm thán. Ngón tay linh hoạt trả lời tin nhắn: "Tớ dạy bù cho thằng em đến 9 giờ mới về nên ngủ muộn chút."

"Vậy à?" Nhật Anh lập tức phản hồi. Nhưng câu này của cậu khiến Kiều Anh không biết nhắn gì tiếp theo. Rõ ràng là cậu ta là người nhắn tin trước đây, vậy mà người tìm đề tài nói chuyện lại là cô. Vò đầu bứt tai cũng chẳng có gì nói Kiều Anh quyết định dừng câu chuyện ở đây: "Muộn rồi. Tớ phải đi ngủ đây. Chúc cậu ngủ ngon!"

Lần này đầu bên kia trầm mặc một lúc, Kiều Anh đều cho rằng cậu ta ngủ quên rồi, lại thấy tin nhắn gửi tới hai chữ: "Ngủ ngon!"

Suy nghĩ lâu vậy mới nghẹn ra hai chữ, Kiều Anh cũng phục. Xem lại tin nhắn qua lại giữa hai người, Kiều Anh thấy đầu óc cô bị nước vào mới có ý nghĩ kỳ lạ Nhật Anh yêu thầm mình. Tự phỉ nhổ mình một phen Kiều Anh chán đến chết mở trò chơi con rắn ra chơi. Chơi mấy ván đều chết thẳng cẳng cô cũng chẳng ham mê, lại chờ không tới Phương hồi âm bèn tắt điện thoại đi ngủ.

Hôm sau, Bảo Anh nhìn từng khay từng khay trứng gà bãi trong sân nhà mà lòng sợ hãi. Cậu cũng thích ăn trứng gà nhưng ăn nhiều thế này chắc cậu sợ tới già. Mà chủ nhân của đám trứng gà kia sau khi bê xong khay trứng cuối cùng lại ngồi trở lại xe. Rất có khả năng lại mua thêm một xe trứng nữa. Này sao được, Bảo Anh cắn răng vác thân hình mập mạp chặn ngay đầu xe. Đang chuẩn bị khởi động xe Kiều Anh phải ngừng lại, khó hiểu hỏi Bảo Anh: "Em chặn xe chị làm gì?"

Trời nắng đến như rang người thế này, có mỗi buổi sáng mát mẻ thôi cô phải tranh thủ đi chợ cho sớm, không biết cậu nhóc này cản cô làm chi.

Thấy chị cậu có chút không kiên nhẫn, Bảo Anh sốt ruột nói: "Chị mua trứng đã đủ nhiều rồi, đừng mua thêm nữa. Không ăn hết đâu."

Trẻ con luôn có ý nghĩ làm người lớn trở tay không kịp. Kiều Anh cũng bị lời này của thằng em trai làm cho sửng sốt. Hiểu ra lúc sau thì ôm bụng cười đến nội thương. Em trai cô cũng ngây thơ quá đi. Kiều Anh mị mị mắt rất muốn trêu đùa nhóc con làm sao đây. Cô nén cười nghiêm trang nói: "Khoa học đã chứng minh trẻ em dưới bảy tuổi ăn nhiều trứng gà sẽ trở lên thông minh hơn."

"Em năm nay tuổi mụ 9 tuổi rồi, không cần ăn quá nhiều trứng." Bảo Anh mặt đầy đắc ý nói. Hừ, chị cậu mua nhiều trứng vậy thì tự mình ăn đi. Cậu sẽ không ăn.

Nhưng từ trước tới giờ cậu nhóc chưa từng khẩu chiến thắng chị cậu bao giờ, chỉ nghe chị cậu nói tiếp: "Làm sao đây chị thấy em không đủ thông minh, đã qua bảy tuổi vậy phải ăn trứng gấp đôi bù lại nha!"

Bảo Anh nghe này không phục, cậu cũng rất thông minh được không. Chẳng qua giờ cậu còn nhỏ thấp cổ bé họng, nên cậu nhịn. Tự an ủi xong cậu nhóc đáng thương vô cùng thương lượng với chị cậu: "Trí thông minh thế là đủ rồi, không cần bổ nữa đâu."

Thưởng thức đủ vẻ mặt đáng thương của cậu nhóc, Kiều Anh mới buông tha cậu nói: "Em đừng tưởng bở, trứng gà này chị dùng để bón cho dâu tây đấy."

Gì? Lấy trứng gà bón cho dâu tây. Bảo Anh khiếp sợ nhìn chị cậu nói: "Chị thật phá sản. Em sẽ nói cho bố mẹ biết việc này." Vừa rồi biểu cảm đáng thương không còn sót tí gì trên mặt Bảo Anh. Thay thế vào đó là bộ mặt hớn hở vì bắt được nhược điểm của chị cậu. Chứng kiến toàn bộ quá trình lật mặt như lật bánh tráng của cậu nhóc, Kiều Anh chỉ biết im lặng nhìn trời. Không biết nhóc con này học ai, nhưng muốn uy hiếp cô a, vậy sống thêm vài chục năm nữa nhé. Kiều Anh đánh nhanh rút gọn nói: "Em mà nói với bố mẹ, vậy thì tự mình ăn hết số trứng này đi."

Tham ăn Bảo Anh lúc này thành thật nhìn chị cậu dần dần đi xa.

Cuộc sống ở nông thôn cứ bình dị như thế trôi qua. Rốt cuộc cực phẩm quê cô cũng không vài người. Trước có thím hai tung tăng nhảy nhót một thời, giờ có việc cầu người gặp mặt lúc nào cũng xuân về hoa nở. Lại như bố mẹ Thủy cũng chỉ biết bắt nạt con cái trong nhà, ra tới bên ngoài đố dám chèn ép một ai. Cho nên hàng ngày Kiều Anh chỉ nuôi mèo chăm cây, chán lại trêu đùa thằng em, tối đến đi dạy bù. Tính ra còn rất phong phú. Cứ thế gần hai mươi ngày đã đi qua, kỳ thi cấp ba của Tâm cũng đến. Đồng thời chị cô cũng chuẩn bị lên Hà Nội thi đại học. Nếu nói đến tình cảm thân thiết tất nhiên chị ruột vẫn hơn em họ nhiều. Nên cô cũng không chờ Tâm thi xong cấp ba đã mang theo Bảo Anh về nhà.

Lúc đi bao lớn bao nhỏ, lúc quay về chỉ có hành trang nhẹ nhàng. Vừa về đến nhà còn chưa kịp uống ngụm nước đã bị bố cô báo cho chuẩn bị hành lý, mai theo chị cô lên Hà Nội bồi thi cùng. Quá bất ngờ, cô cho rằng việc bồi thi này, nên là việc bố hoặc mẹ cô chứ? Cô đưa ra nghi vấn được bố cô giải đáp: "Bố mẹ đã tính toán cả rồi. Mẹ con không biết gì về Hà Nội cả, đi theo chỉ thêm phiền. Bố sẽ đi cùng hai con, nhưng bố có việc khác phải làm nên con đi theo là hợp lý nhất."

Kiều Anh hoang mang giờ còn chuyện gì quan trọng hơn việc chị cô thi đại học nha. Cô không ngại đi chăm sóc thí sinh, nhưng bố cô úp mở làm cô tò mò: "Bố có việc gì thế?"

Bố cô cũng không giấu nói: "Chị con thi đỗ đại học không phải ở trọ trên Hà Nội sao. Nhà trọ rẻ bố mẹ không yên tâm đắt quá lại tiếc tiền. Dù sao cũng ở bốn năm tính ra số tiền khá lớn. Nên bố mẹ quyết định mua nhà trên Hà Nội. Bố lên Hà Nội sẽ đi hỏi thăm xem nơi nào bán nhà để mua."

Mua nhà? Sổ tiết kiệm của bố mẹ cô rốt cuộc có bao nhiêu tiền mà có ý nghĩ táo bạo này. Tuy rằng cô cũng thèm nhỏ dãi đất Hà Nội từ lâu, nhưng đất Hà Nội là dễ dàng mua thế này sao? Cô thử hỏi: "Bố mẹ có bao nhiêu tiền vậy ạ?"

Khụ, bố cô trừng mắt nhìn cô nói: "Con hỏi này làm gì?" Đừng tưởng ông không biết cô từ bé mộng tưởng là gì, định nằm yên chờ di sản của hai vợ chồng ông hả, nằm mơ đi thôi.

"Bố lại không phải không biết giá nhà trên Hà Nội cao đến nhường nào. Con sợ tiền nhà mình không đủ nên hỏi vậy thôi." Đánh chết cô cũng không thừa nhận cô muốn điều tra sổ tiết kiệm của bố mẹ cô. Gặm lão gì đó là mộng tưởng suốt đời cô.

Sắc mặt bố cô đẹp chút mới nói: "Con không cần bận tâm điều này. Chỉ cần con chăm sóc chị con là được. Còn việc mua nhà cứ để bố lo."

Kiều Anh bĩu môi nói: "Chị con còn chưa đỗ đại học đâu, bố mua nhà có vẻ hơi sớm thì phải."

Lời này vừa ra không chờ bố cô nói gì mẹ cô đã cầm chổi đuổi theo cô mắng: "Có đứa em nào như con không, dám trù chị con thi trượt hả?"

"Không đâu mẹ hiểu lầm rồi!" Cô vừa nói vừa co giò chạy lên phòng, sợ chậm vài bước đã bị mẹ cô cho một bữa măng xào thịt no nê. Đóng cửa phòng lại cô mới cảm giác an toàn, mẹ cô vẫn dũng mãnh như xưa. Đi đến bên giường ngồi xuống nghỉ ngơi, lại nhìn em mèo an tĩnh nằm trong ổ. Em mèo bụng bầu đã lộ rõ, theo dự tính hai tuần nữa sẽ sinh mèo con. Đi Hà Nội một chuyến về nhà em mèo chắc cũng sắp sinh. Không biết trong bụng em mèo có mấy chú mèo con nữa. Cô tiến đến sờ bụng em mèo, sau đó không hề bất ngờ ăn luôn một cái vả. Móng vuốt của em nó đã bị cô cắt cụt rồi nên không bị cào đau. Từ lúc mang bầu em không cho cô động chạm vào bụng nữa. Đúng là bà bầu khó tính. Thấy em nó không hoan nghênh mình, Kiều Anh chỉ phải hậm hực lôi vốn riêng mình ra xem cho vui.

Khóa vừa mở ra từng miếng vàng nằm ngay ngắn chỉnh tề trông rất đẹp mắt. Đếm đi đếm lại cô cũng chỉ có năm miếng vàng, vẫn là quá nghèo mà. Mang vốn riêng cất đi, đang không biết phải làm gì thì Bảo Anh gọi cô xuống ăn cơm. Trời đánh tránh miếng ăn chắc mẹ cô sẽ không đánh cô đi.

Ăn xong bữa cơm cô vẫn bình an vô sự, Kiều Anh mới thở phào nhẹ nhõm. Lấy cớ lên phòng chuẩn bị đồ cô chạy mất dạng. Bị bắt nạt hồi lâu nhìn thấy cảnh chạy trối chết này của cô, Bảo Anh sung sướng vô cùng. Cậu bị áp bức hai mươi hôm đến nay đã hao gầy ba cân thịt. Mấy ngày về nhà cậu phải dưỡng cho đám mỡ kia quay trở lại mới được.

Hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, ba bố con cô đã xách ba lô lên đường đi Hà Nội. Vì tránh cho những rắc rối không cần thiết bố cô thuê một chiếc taxi đi cho tiện. Trước khi lên xe nửa tiếng Kiều Anh đã uống thuốc chống say xe. Không uống không được, cô bị say xe. Khả năng đây là trọng sinh tác dụng phụ đi, vì kiếp trước cô không hề say xe. Chiếc xe lăn bánh rời đi, bỏ lại phía sau mẹ và em trai cô dõi mắt nhìn theo.

Hà Nội cách quê cô cũng không tính xa. Ô tô đi hơn một giờ là tới. Nhưng lần này ba bố cô phải vào nội thành nên thời gian kéo dài lâu chút. Chủ yếu là do tình hình giao thông tắc nghẽn quá nghiêm trọng, vừa đi vừa dừng mất rất nhiều thời gian. Đến nơi ba bố con xuống xe, Kiều Anh ngây ngẩn cả người nhìn bảng hiệu trường học "Đại học luật Hà Nội". Chị cô kiếp trước học đại học sư phạm ra mà, sao giờ lại đổi trường học vậy. Cô bất an hỏi chị cô: "Chị thi trường học nào vậy?"

Chị cô nhíu mày đang định trả lời bố cô đã trừng mắt nhìn cô nói: "Nhãi ranh, đến chị ruột thi trường nào cũng không biết, đầu không phải học nhiều ngu rồi đi?"

Kiều Anh rất muốn phản bác lời bố cô nói, nhưng lấy lý do gì đây. Chẳng lẽ nói kiếp trước chị cô học sư phạm sao? Lúc đấy bố cô không cho cô là bệnh tâm thần ấy chứ. Trong lòng bất mãn ngoài mặt cô vẫn phải cười gượng giải thích: "Con nhớ mấy năm trước, ước mơ của chị không phải làm giáo viên sao. Vì sao đột nhiên lại thay đổi trường học vậy?"

Đổi nghề không quan trọng nhưng đổi trường thì anh rể cô làm sao bây giờ. Hai người này nhưng yêu đương từ trong trường học nha. Nếu không có anh rể thì hai cháu ngoại xinh xắn đáng yêu của cô làm sao sinh ra a. Thật sầu chết cô.

"Đó là ước mơ từ mấy năm trước rồi. Dạy kèm cho Bảo Anh một thời gian chị cảm thấy mình không thích hợp với nghề giáo viên này nên đổi thôi." Chị cô bình tĩnh trả lời.

Lại là tên béo Bảo Anh trọc họa, nhân duyên của chị cô mà xảy ra đường rẽ xem cô có đánh nát mông tên nhóc này không. Kiều Anh âm thầm nghĩ.

Thấy Kiều Anh có vẻ không thích trường học của con gái lớn bố cô không cho là đúng nói: "Giáo viên cũng tốt nhưng tiền lương không cao. Phải vào được biên chế mới ổn định chứ ký hợp đồng cũng chẳng ra sao cả."

Kiều nghe đến đây trố mắt, kiếp trước bố cô không phải nói như thế. Cô nhớ bố cô nói gì tới, nào là nghề giáo viên làm thầy dạy người được xã hội tôn trọng. Nào là lương không cao, không phải còn có dạy thêm kiếm thu nhập thêm sao. Nào là công việc ổn định có thể làm đến già, có lương hưu. Vân vân và mây mây cái tốt. Thế mà kiếp này lại chê bai đến tận đây. Cô lắc đầu không lên tiếng, dù sao đều đến ngày thi rồi làm gì còn có cơ hội thay đổi nữa. Cô chuyển đề tài nói: "Con nghĩ trước tìm nơi trọ lại đã rồi tính tiếp."

Đề nghị này được bố và chị cô tán thành. Nhưng đều đến cổng trường rồi không thăm quan một chút có vẻ rất đáng tiếc. Nhưng đều là dân quê mới lên thủ đô nên ba bố con cô chỉ dám đứng ngoài nhìn vào thôi. Nhìn đủ ba bố con ngồi lại vào taxi để di chuyển đến địa điểm thi. Thí sinh có rất nhiều nên các trường đại học thường sắp xếp địa điểm ở những trường tiểu học, cấp hai hoặc cấp ba gần đó. Trường thi của chị cô là một trường cấp hai cách đó không xa, đến nơi ở đó đã rất đông người rồi. Xuống xe lúc sau ba bố con xác định địa điểm khớp với giấy báo dự thi mới yên tâm. Quan trọng lúc này bây giờ là tìm nơi trọ lại qua hai ngày. Kiều Anh chợt nhớ đến cô kiếp trước đi thi là trọ lại tại trường thi bên trong thì phải. Thời gian quá mức xa xăm sợ nhớ lầm cô hỏi bác bảo vệ ngoài cổng. Được đến đáp án là có cho thí sinh trọ lại trong trường cô mới báo cho bố cô biết.

Bố cô đang sầu không biết đi đâu tìm phòng trọ, nghe cô nói vậy có chút chần chờ nói: "Ở lại trường có bất tiện quá không? Nếu không ra nhà nghỉ hoặc khách sạn ở hai hôm cũng được."

Kiều Anh giải thích: "Chỉ ngủ lại hơi bất tiện chút là nằm lên bàn học ngủ, còn lại không có vấn đề gì đâu ạ." Chị cô cũng đồng ý trọ lại trong trường, bố cô vẫn có chút băn khoăn nói: "Bố định ra chỗ trọ của hai chú con chắp vá mấy hôm. Nhưng lại sợ hai đứa bị người ta bắt nạt thì sao? Nếu không bố cũng trọ lại trong này đi."

Kiều Anh xua tay nói: "Bố không phải lo đâu. Cứ yên tâm đi làm việc của bố đi. Mọi việc có con là đủ rồi."

Bố cô cứ mãi xác nhận, còn đến xem xét chỗ trọ lại của hai chị em cô. Kỹ càng tỉ mỉ quan sát mấy người trọ cùng xong ông mới mang tiền ra thanh toán tiền trọ. Mắt thấy đều đến trưa, bố cô mang hai chị em đi tìm quán ăn gần đó ăn cơm. Cơm bình dân nên ba bố con cũng không có yêu cầu gì cao, lấp đầy bụng là được. Khi ăn cơm bố cô lén lút đưa tiền cho hai chị em cô. Dặn dò cất cẩn thận, lại cảnh cáo hai người không được ăn linh tinh đồ vật lạ. Ăn cả bữa cơm mà nghe bố cô lải nhải cũng no rồi. Tiễn đi bố cô hai chị em thở phào một hơi, bố cô như bị đường tăng nhập vào ấy nói đến tai hai chị em mọc kén. Hai chị em khoác lên ba lô quay trở lại trường thi, đi vào phòng đã thấy mấy thí sinh tranh thủ từng giây từng chút ôn luyện.

Ở trọ cùng các thí sinh có chỗ tốt là bầu không khí học tập. Nước đến chân rồi nên ngoài học ra thí sinh sẽ không ồn ào nhốn nháo. Chị cô cũng bị lây nhiễm bầu không khí này, chị từ ba lô lấy ra sách vở bắt đầu ôn tập lại. Kiều Anh mệt rã rời đành lôi điện thoại ra tắt đi âm thanh mới chơi trò chơi.

Đang chơi nhận được điện thoại hỏi thăm của mẹ cô. Sợ làm phiền đến người xung quanh cô đành ra ngoài nghe điện thoại. Hai mẹ con hàn huyên năm phút sau mới kết thúc cuộc gọi. Đứng bồi hồi ở hành lang một lúc cô mới quay trở lại phòng học. Chị cô vẫn say sưa ôn tập cô càng không dám làm phiền, nhận mệnh ra ngoài hành lang ngồi hóng mát.

Thời tiết mùa hè dù đứng trong bóng râm cũng mát không được. Không biết hôm nay dự báo thời tiết nhiệt độ thế nào, Kiều Anh chỉ thấy nóng đến mở thừa trên người cô đều phải ép ra tới. Thế này mới biết mẹ cô năm xưa đưa cô đi thi vất vả thế nào.

Thi đại học ba môn, phải thi một ngày rưỡi mới xong. Tính cả hôm nay, chị em cô phải ngủ lại trường này hai tối. Điều kiện tuy gian khổ chút nhưng không phải không có chỗ tốt. Ít nhất không lo đi thi muộn. Còn không kể đến văn phòng phẩm, quán ăn linh tinh chỉ cách vài bước chân. Có thể nói cần gì đều có. Ví dụ như lúc này cô nóng nực đến chịu không nổi cần một cốc trà sữa an ủi tâm linh. Sau đó cô chỉ cần ra cổng trường rẽ phải không đến trăm mét đã có thể ôm cốc trà bà về uống rồi. Nghĩ đến điều hòa mát mẻ trong tiệm trà sữa, Kiều Anh đã ngồi không yên. Cô vội chạy vào phòng học thì thầm với chị cô. Chị cô giãy giụa trong chốc lát sau vẫn cầm sách vở theo cô đi rồi.

Hai chị em đến quán trà thời điểm cũng đã thấy vài bàn người ngồi ôm sách vở. Thế mới nói khôn ngoan người nơi nào cũng có. Hai chị em nhìn nhau cười rồi cũng tìm một bàn ngồi xuống. Kiều Anh phụ trách uống trà ăn bánh chị cô ngồi ôn bài là được rồi. Kiều Anh thích ý vừa chơi trò chơi vừa uống trà sữa. Nếu có thêm wifi nữa thì càng hoàn mỹ. Nhưng ngẫm lại em cục gạch cô đang dùng, wifi gì đó vẫn là không có tốt hơn. Ngồi hơn một tiếng, da mặt dày như Kiều Anh cũng ngại ngùng. Hai chị em thanh toán tiền rời đi. Mở cửa quán nháy mắt ấy, cái nóng và bụi đổ ập vào mặt. Một sự chênh lệch không hề nhỏ, Kiều Anh đầu óc xoay nhanh nghĩ cách. Nghĩ đến cái gì mắt Kiều Anh sáng lên nói với chị cô: "Chị em mình đi siêu thị đi, em nhớ nó cách đây cũng không xa lắm."

Siêu thị điều hòa lúc nào cũng mở. Quan trọng là ở đó cô thích dạo bao lâu cũng được. Vì tránh nóng Kiều Anh đúng là bất cứ giá nào. Chị cô lần này lại lắc đầu: "Một mình em đi thôi. Chị về trường học ôn tập cho yên tĩnh."

Kiều Anh nhớ đến siêu thị lượng người qua lại cùng với không chỗ để ngồi, cô đành từ bỏ khuyên nhủ chị cô. Cô đưa chị cô về đến cổng trường rồi nói: "Chị cứ yên tâm ôn tập đi. Tầm gần sáu giờ chiều em mua cơm về cho."

Thấy chị cô gật đầu, Kiều Anh mới xoay người rời đi. Ngồi trên xe thấy siêu thị nó thật gần, nhưng đi bộ tìm đến nó mới thấy xa xôi. Ước chừng đến gần 2km. Sờ lên mặt một lớp bụi mỏng, Kiều Anh quyết định đây sẽ lần lần đầu tiên và duy nhất cô đến siêu thị này. Rút chiếc khăn ướt ra lau qua mặt, Kiều Anh mới đẩy cửa bước vào. Đúng như dự đoán, khí lạnh bên trong đã xua tan mọi oi bức mùa hè. Cô chậm rì rì dạo một vòng. Siêu thị này không lớn nhưng đồ vật lại khá đầy đủ. Từ đồ ăn đến đồ gia dụng quần áo giày dép đều có. Cho nên ban đầu chỉ nghĩ dạo chơi Kiều Anh bắt đầu mua sắm. Đầu tiên là mua hai chiếc gối đầu tối nay ngủ dùng. Tiếp đến cô nhìn thấy khăn tắm mua, cốc uống nước dễ thương mua, váy đẹp mua, giày xinh mua..

Cứ vừa chọn đồ vừa dạo như vậy thời gian trôi qua thật nhanh. Đến khi thanh toán xong đồng hồ đã điểm 4h 30 phút. Mua xong cô mới hối hận. Không chỉ vì túi tiền co lại mà còn vì để đồ ở đâu cũng là vấn đề. Trường thi bên này là không thể mang về được. Vì vậy cô chỉ có thể làm ơn bố cô mang ra nơi trọ của hai chú cô.

Gọi điện thoại không tới mười phút bố và chú cô đã có mặt. Hỏi ra mới biết hai người này cũng đang dạo quanh các ngõ của thủ đô để tìm nhà. Đây là cỡ nào chân chất ý tưởng. Nếu là tương lai, chỉ cần lên mạng là đã có thể biết nơi nào mua bán nhà đất rồi. Thấy hai người mặt xám mày tro đủ biết đường ở thủ đô nó bụi bặm thế nào rồi.

"Sao con lại ở đây? Chị con đâu? Sao con lại mua đồ nhiều thế? Tiền còn đủ dùng không?"

Mới vừa xuống khỏi xe máy bố cô đã tung một đống câu hỏi cho cô. Tính ra mấy bố con mới đánh lẻ không đến 8 tiếng đi. Tuy vậy cô vẫn kiên nhẫn trả lời hết các câu hỏi của bố cô. Còn vấn đề tiền nong, ai chê tiền nhiều bao giờ. Hôm nay mua sắm một phần là cho cô, còn lại đều cho gia đình. Một học sinh cấp ba như cô không hướng bố cô xin tiền còn xin ai. Nên Kiều Anh cầm tiền bố cô cho một chút gánh nặng cũng không có.

Bố và chú cô còn có nơi để đi không thể ở lâu, nên chỉ cầm theo mấy túi đồ đi luôn. Kiều Anh đành tự lực cánh sinh đi bộ về. Đến quán cơm cô đi vào gọi hai suất mang về, trong lúc chờ cơm cô ra ngoài mua hai cốc nước mía. Đây là bữa tối của chị em cô.

Cầm này đó về trường, chị cô cùng các thí sinh khác vẫn chăm chỉ gặm sách. Kiến thức là thời gian lâu dài tích lũy không phải một sớm một chiều học là có thể thi đỗ. Nhưng trước khi thi ôn lại một lần cũng là biện pháp hay. Cô không quá lo lắng thành tích của chị cô, nếu phong độ chị cô ổn định đại học Luật chắc chắn thi đỗ.

Chị cô thấy cô về vội đặt quyển vở xuống lại gần giúp cô cầm đồ. Có chị cô giúp đỡ rất nhanh hai chị em có thể ăn lên cơm. Hộp cơm vừa mở ra, tuy chẳng phải sơn hào hải vị gì nhưng cũng làm cho những thí sinh trong phòng bụng reo hò. Lúc này còn tâm trạng gì học với chẳng hành, người thì đi ra bảo mẹ mua cơm. Người thì dứt khoát đi ra ngoài tìm kiếm đồ ăn. Chẳng mấy chốc trong phòng chỉ còn hai chị em cô. Không có người lạ hai chị em tự tại hơn, Kiều Anh vừa ăn vừa buôn chuyện với chị cô. Còn không quên nhắc tới vừa rồi bố cô qua thăm. Chị cô cũng không có hỏi vì sao bố cô không đến gặp mình. Lại không phải trẻ nhỏ ba tuổi cần bố mẹ kề kề ở bên.

Ăn uống no nê hai chị em đem hộp xốp túi ni lông ném vào thùng rác. Nghỉ ngơi nửa tiếng hai chị em đi tắm rửa. Trường tiểu học này cũng có nơi ở cho giáo viên, nhà tắm công cộng vẫn là có. Chị cô tắm trước cô ở ngoài canh chừng, ở trời xa đất lạ vẫn nên cẩn thận cảnh giác tốt hơn. Đợi đến khi chị em cô tắm giặt xong xuôi, mấy người trọ lại trường mới lục tục đi tắm. Nhìn hàng dài người xếp hàng chờ tắm hai chị em cô cũng thở phào một hơi. May mắn nhanh chân đến trước, nếu không thì chỉ có thể đứng ở đây chờ bị muỗi cắn.

Hai chị em đi phơi đồ rồi về phòng học. Một ngày này vẫn chưa kết thúc, các thí sinh vẫn đua thời gian ôn tập. Kiều Anh lại không thể một mình ra ngoài đi chơi nên đành nhắn tin với bạn bè tiêu khiển thời gian. Nhưng bạn bè cô có điện thoại dùng chỉ có hai người. Sau khi đợi mãi không thấy Phương nhắn lại, Kiều Anh đành phải nhắn cho Nhật Anh. Mở đầu không thể kinh điển hơn: "Cậu đang làm gì vậy?"

Nhận được tin nhắn của Kiều Anh, Nhật Anh đang cùng nhóm bạn chơi game. Thiếu niên sao, giải trí không ngoài chơi các loại bóng hay game gì đó. Nhật Anh cũng chơi nhưng không tính nghiện. Cho nên khi nhìn người gửi đến là Kiều Anh cậu không chút do dự bỏ cuộc chơi. Hành động này rước lấy nhóm bạn bất mãn. Nhưng lúc này Nhật Anh nào quan tâm tới lũ bạn, mọi sự chú ý của cậu đổ dồn vào mấy chữ ngắn ngủi này đâu. Sợ lũ bạn quầy rầy, Nhật Anh đứng dậy rời khỏi phòng ra ngoài lan can đứng. Mất mấy giây đắn đo sau cậu vẫn lựa chọn nói thật: "Tớ cùng bạn chơi game."

Tin nhắn vừa gửi đi chưa đến một phút cậu lại nhận được tin trả lời: "Vậy cậu chơi tiếp đi nhé!"

Nhật Anh cau mày, đây là không muốn nói chuyện tiếp với cậu. Khó khăn lắm Kiều Anh mới chủ động nhắn tin trước, cậu sao có thể bỏ lỡ cơ hội này. Nhìn đám bạn ồn ào nhốn nháo trong phòng, Nhật Anh che lương tâm nói dối: "Đám bạn tớ vừa mới giải tán cả rồi. Tớ cũng không chơi game nữa. Cậu có chuyện gì muốn kể với tớ sao?"

Bên kia Kiều Anh ấp ủ một ngày cảm xúc không người giãi bày. Vì câu hỏi này của Nhật Anh mà hoàn toàn không kìm nén được nhắn tin: "Tớ hôm nay cùng chị tớ lên Hà Nội đi thi."

Tuy thời gian gần đây hai người thỉnh thoảng có nhắn tin với nhau. Nhưng việc Kiều Anh đưa chị cô đi thi Nhật Anh không hề hay biết. Cũng bởi này cậu rất ngạc nhiên, thường thì bố mẹ đưa con đi thi nhiều. Còn em gái đưa chị đi thi rất hiếm thấy. Nhìn thế nào cũng chỉ là hai học sinh chưa trải sự đời, bố mẹ có yên tâm đến mấy cũng không thể để hai người đi xa thế được. Huống chi lại là thi đại học, chỉ một thao tác sai lầm tiền đồ của một người coi như xong. Nhật Anh không nhắn lại chờ Kiều Anh bên kia nhắn tiếp. Cũng không để cậu chờ lâu, rất nhanh tin nhắn Kiều Anh lại gửi đến: "Bố tớ cũng đi cùng hai chị em tớ. Nhưng chị em tớ trọ lại trường thi nên bố tớ ra ở nhờ chỗ chú hai tớ."

Nhật Anh nghe này yên tâm đôi chút. So với trọ ở ngoài rối loạn thì trọ lại trường thi đúng là một lựa chọn không tồi. "Hai chị em cậu có gặp khó khăn gì không?" Nhật Anh hỏi.

Như chỉ chờ câu hỏi này của cậu, Kiều Anh trả lời ngay: "Cũng không có gì khó khăn. Chỉ là phiền toái chút thôi."

Sau đó cô nàng bắt đầu kể những việc đã trải qua ngày hôm nay cho Nhật Anh nghe. Vì gõ chữ khá lâu, nên Kiều Anh đem việc lớn việc nhỏ kể hết cho Nhật Anh xong đã là gần một giờ về sau. Đọc hết này đó, Nhật Anh chỉ hỏi lại một câu: "Chị cậu thi ở trường thi nào vậy?"

Kiều Anh không hiểu cậu ta hỏi này làm gì. Nhưng cô vẫn ngoan ngoãn báo ra tên và địa chỉ trường thi cho cậu ta biết. Tâm sự đã được giải tỏa, Kiều Anh lấy lý do ngủ sớm tạm biệt Nhật Anh. Hành vi dùng qua là vứt này của Kiều Anh làm Nhật Anh dở khóc dở cười. Mới tám rưỡi mà ngủ sớm lừa ai đâu. Nhưng cậu cũng chỉ gửi lời chúc ngủ ngon cho cô mà thôi. Vừa gửi xong tin nhắn, ngoảnh đầu lại cậu nhìn thấy bốn đôi mắt ba ba nhìn mình, dọa cậu một cú sốc. Không biết từ lúc nào bốn tên kia không chơi game nữa mà đứng đằng sau cậu. Nhật Anh lấy lại tinh thần đứng dậy định đi vào phòng đã bị lũ bạn ngăn lại hỏi: "Cậu vừa nhắn tin với ai?"

Đẩy không ra mấy người, Nhật Anh bất đắc dĩ trả lời: "Bạn." Câu trả lời này làm sao có thể làm lũ bạn tin tưởng, liên tiếp chấp vấn vang lên. Có người còn lớn mật hỏi: "Người yêu hả?"

Nhật Anh nhướng mày nhìn người hỏi, rồi nhỏ giọng trả lời: "Còn chưa phải."

Ngắn gọn mấy chữ làm lũ bạn FA ngao ngao kêu lên. Cố hỏi bằng được tên gọi cô gái bị Nhật Anh theo đuổi. Nhưng Nhật Anh giữ kín như bưng chỉ nói một câu: "Lúc nào thành công sẽ nói cho các cậu biết." Cả đám chỉ phải căm phẫn quay vào phòng chơi game, không quê đưa mắt ra hiệu cho nhau phải ngược chết Nhật Anh trong game.

Bên này Nhật Anh bị bốn đứa bạn ngược thảm trong game, bên kia Kiều Anh đã có chút mơ màng sắp ngủ. Vừa rồi lấy cớ ngủ sớm cũng không hoàn toàn nói dối, bôn ba một ngày Kiều Anh cũng mệt quá sức. Nên khi nằm xuống bàn học sau, Kiều Anh cứ vậy ngủ đến sáng.

Tuổi trẻ thật tốt, một giấc ngủ dậy hôm qua bao nhiêu mệt nhọc giờ tan biến hết. Hai chị em đi ăn sáng xong, Kiều Anh đưa chị cô về lại trường thi. Bảy giờ hơn, thí sinh và người nhà đã đứng kín lối đi. Chị cô kiểm tra kỹ một lần đồ cần dùng lúc sau hít một hơi thật sâu bước vội vào trường. Vì lý do an ninh nên người nhà thí sinh chỉ phải đứng ngoài cổng trường. Kiều Anh thấy chị cô thuận lợi vào phòng thi thì quay đầu rời đi. Đang tính đi đâu cho tiêu hết thời gian lại nghe thấy có người gọi tên mình. Giật mình quay người lại, người gọi cô bất ngờ lại là Nhật Anh. Cho nên hôm qua thằng nhãi này hỏi địa chỉ trường thi là đến đây chơi đi.