Mạn Như là một cô sinh viên năm cuối của một trường Đại học. Cô là một người có tính cách hơi nghịch ngợm, cũng có lúc hơi lười biếng nhưng thành tích của cô vẫn rất cao.
Là sinh viên năm cuối Đại học nhưng cô vẫn chưa có một mảnh tình vắt vai, cô đi tìm việc nhưng không công ty nào nhận vì nghi ngờ năng lực của cô và cũng vì cô còn là sinh viên.
Một ngày khi đi chơi với bạn, cô được bạn giới thiệu một công ty trải nghiệm game đang tuyển người, cô thấy có thể vừa được miễn phí chơi game, lại còn có thể tìm được bạn trai nên đăng ký.
Khi trả nghiệm cô đã tìm được một bạn trai thật, nhưng cô cứ nghĩ là nhân vật trong game, cô đối xử tốt với họ.
Nhiều lúc cô muốn thoát ra game nhưng không nỡ, cho đến một ngày cô thoát ra khỏi game, đến công ty nhận lương, ông chủ công ty muốn gặp cô, hai người gặp mặt, cô mới biết đó chính là người mà mình kết hôn trong game. Hai người tìm hiểu lại nhau, sau đó tiến tới quen nhau và sống một cuộc sống hạnh phúc cùng nhau.
Mạn Như là một cô gái xinh đẹp, học giỏi, tốt bụng và rất dễ gần, ai cũng nói cô hiền thục, nhưng cho đến khi thân rồi thì cô lại rất nghịch ngợm, hay trêu các bạn. Cô có một nhóm bạn thân ở cùng phòng ký túc xá, nhưng mỗi người một nghành, trong đó có một người có thể nói là bạn từ nhỏ của cô – Gia Ý, rất thân với cô.
Hiện tại cô đang là sinh viên năm cuối, còn mấy tháng nữa là tốt nghiệp rồi, cô nghĩ mình cần nhanh chóng đi tìm việc làm. Vì thế hôm sau, sau khi học xong, cô đến những công ty mình đã tìm hiểu để xin việc. Vị trí cô xin là kế toán hay trợ lý đều được. Nhưng có lẽ vì là sinh viên, không làm việc toàn thời gian tại công ty được nên hầu như tất cả công ty đều từ chối cô, còn những nơi không phải từ chối cô mà là phải làm một vị trí khác.
Công ty thứ nhất:
"Thành thật xin lỗi bạn, chỗ chúng tôi tuyển toàn thời gian mà bạn lại là sinh viên nên không thể làm toàn thời gian được. Chúc bạn sớm tìm được việc."
Cô cứ "Xin chào!" mãi nhưng vẫn chưa được công ty nào nhận.
Công ty thứ hai, thứ ba, thứ tư.. đều từ chối cô.
Nếu không nói như vậy, thì bọn họ lại bảo: "Xin thứ lỗi, chúng tôi nghỉ tuyển vị trí đó rồi, mong bạn thông cảm!" Trong khi thông báo tuyển nhân viên vẫn còn dán ngoài cửa.
Mạn Như cũng hiểu lý do mà bọn họ đều từ chối cô, là vì cô còn là sinh viên, thứ nhất do không có thời gian, thứ hai là do bọn họ nghi ngờ thực lực của cô. Tuy bề ngoài cô vẫn cười cười, tỏ vẻ không sao, nhưng trong lòng có hơi thất vọng và hụt hẫng. Tuy vậy, cô vẫn động viên bản thân rằng mình đã làm tốt lắm rồi, chỉ do mấy công ty đó bỏ lỡ thôi.
Cô đi dạo một dòng công viên hay thường tới, sau đó mới quay về ký túc xá. Về đến ký túc xá, vừa bước vào phòng ai cũng nhìn rõ sắc mặt của cô, ngầm hiểu ra việc cô không xin được việc. Tuy cô cứ cười cười bảo không sao nhưng mấy người bạn của cô hiểu rõ là cô đang buồn. Nhìn qua nhìn lại Gia Ý mới lên tiếng an ủi cô:
"Thôi mà, cậu đừng có buồn. Cậu đã cố gắng hết sức rồi, chỉ là bọn họ không biết đã bỏ lỡ một người tốt như cậu đâu!"
Nghe vậy hai người còn lại cũng lần lượt nói:
"Đúng rồi đó! Đừng có buồn, cậu đã rất cố gắng rồi! Bọn tớ mời cậu ăn lẩu! Nha! Đừng có buồn! Chỉ cần ăn là có thể quên hết nỗi buồn! Haha!"
Nói xong hai bọn họ còn cười một lúc rồi nói thêm:
"Là do những công ty không có mắt, để bỏ lỡ Mạn Như vừa xinh đẹp vừa giỏi giang của chúng ta! Hahaha!"
Mạn Như nghe bọn họ nói xong thì bật cười rồi quay qua nói:
"Được, được, được, mấy cậu nhớ nhé, đã nói rồi đó! Mời tớ ăn lẩu! Ngày mai sau giờ học đi, cả bốn chúng ta đều rảnh!"
Một người trong nhóm nói:
"Được thôi! Để tớ xem quán nào ngon rồi gửi địa chỉ vào nhóm cho các cậu!"
Từ chiều lo buồn nên cô chưa ăn gì, mới nhớ ra nên hỏi mấy người còn lại:
"Được! Vậy quyết định vậy đi nhé! À mà, các cậu có ai ăn tối chưa?"
Dường như nhớ ra được gì đó, ba người bọn họ nhìn nhau rồi nói:
"Mạn Như ơi, bọn tớ ăn rồi, hồi chiều thấy cậu bận đi xin việc nên không nói với cậu. Bọn tớ định nhắn cho cậu rồi, nhưng mà ăn ngon quá nên bọn tớ quên luôn. Hihi, bọn tớ không cố ý đi ăn mà bỏ quên cậu mà!"
Ba người họ thay nhau nói, cùng với đó là vẻ mặt "ngây thơ vô số tội" khiến người ta không thể nào giận nổi. Mạn Như cũng bó tay với bọn họ, cô lấy hộp mì từ trong học tủ dưới bàn để nấu ăn, lúc nãy cô còn định rủ bọn họ đi ăn lẩu, nhưng mà nghe nói ăn rồi nên cô để ngày mai đi ăn luôn.
Cô từ trong bếp nói vọng ra:
"Nè! Tớ ăn mì cho mấy cậu vừa lòng nè! Hứ!"
"Thôi mà! Bọn tớ hứa ngày mai mời cậu ăn. Được không? Bây giờ cậu ăn mì tạm đi, mai ăn một bữa ngon đã đời luôn!"
Mọi người thay nhau nói.
Mạn Như chỉ định trêu bọn họ thôi, nghe vậy bật cười rồi nói:
"Quyết định vậy nha, mai sau giờ học các cậu đến quán trước, tớ đến thư viện một lát rồi đi đến quán."
"OK! Chốt! Quyết định vậy nha!" Gia Ý nói, mọi người cũng đều lần lượt nói theo.
Qua hôm sau, khi học xong tiết cuối cùng, Mạn Như như thói quen, đi đến thư viện trả sách, sau đó mới đi xe buýt đến địa chỉ quán mà Gia Ý vừa mới gửi cho. Từ thư viện trường đi xe buýt đến đó tầm mười phút. Đám bạn Gia Ý sau khi tan học thì đã đi ngay lập tức, nên lúc cô tới quán thì cũng hơi trễ một chút, tất cả món ăn mà cô thích đều đã lên bàn.
Cô vừa nhìn thấy là quay qua cười với bọn họ cùng với vẻ mặt thích thú. Thấy ba người họ cũng có lòng mời cô ăn một bữa thịnh soạn như vậy, nên sau khi ăn xong cô đã mời họ đi uống cà phê lại. Quán cà phê ở đó khá gần, nên cả bốn người đi bộ cho tiện, vừa tiết kiệm được tiền, vừa tranh thủ tập thể dục để tốt cho sức khỏe.
Đến quán cô tình nguyện đi gọi thức uống và đồ ăn vặt cho ba người còn lại. Sau khi gọi xong, cô quay lại ngồi nói chuyện cùng mọi người. Gia Ý đang bấm điện thoại đột nhiên lên tiếng:
"Ê mấy cậu! Công ty này đang tuyển người thử nghiệm game thực tế ảo đấy! Nghe nói là còn được nhận tiền, nếu làm việc tốt thì có thể được tuyển vào bộ phận trải nghiệm luôn đấy! Lại còn có thể tìm được bạn trai nữa đó!"
Vừa dứt lời, cô lấy điện thoại lại, chia sẻ cho ba bọn họ.
Mạn Như sau khi đọc một hồi thì cảm thấy bị thu hút bởi quảng cáo, cô nói:
"Tớ thấy cũng được đấy! Hay bọn mình đi đăng ký đi!"
Nghe vậy ba người còn lại nhìn nhau rồi thở dài. Gia Ý mới lên tiếng trước, cô nói:
"Mạn Như, cậu biết bọn tớ không có thời gian mà! Trong nhóm tụi mình chỉ có cậu là có nhiều thời gian rảnh nhất!"
Ngừng một hồi cô mới nói tiếp:
"Cậu đi đăng ký thử đi! Nếu có lương thì" chia sẻ "cho bọn tớ là được rồi, bọn tớ không cần nhiều đâu!"
Cô nhìn Mạn Như rồi cười một cái "nham hiểm" vì là bạn thân lâu năm nên Mạn Như hiểu ngay ý của cô.
"Hiểu rồi! Ngày mai tớ sẽ lập tức đi đăng ký."
Vì lỡ lời nên cô hỏi: "Có ai muốn đăng ký luôn không? Mai tớ đi đăng ký hộ cho."
Hỏi xong mới chợt nhớ mình hỏi một câu khá ngu ngốc, rõ ràng đã biết trước câu trả lời nhưng vẫn hỏi. Bọn họ không phải không muốn đi, mà là vì bận quá, không có thời gian.
"Rõ ràng cậu biết đáp án mà còn hỏi. Hứ!" Một trong ba người trả lời cô, biết là cô không cố ý nhưng vẫn muốn chọc cô.
Mạn Như đáp lại:
"Thôi mà, tớ lỡ lời, nếu mà tớ được chọn á, tớ nhận lương rồi sẽ khao các cậu một bữa thật ngon! Được không nào? Coi như bù cho việc các cậu không đi đăng ký được!"
Đúng ngay ý mình, cả ba lập tức lên tiếng:
"Được thôi! Chốt nha!"
"Được! Không được nuốt lời!"
"Không nuốt lời!"
Thế là hôm sau Mạn Như đến công ty đó để đăng ký trải nghiệm game. Cô nghĩ là chắc không ai có thời gian để chơi thử game mới ra mắt đâu, vả lại việc này cũng không được truyền thông quảng bá nên ít người biết. Ai ngờ, đến nơi cô lại thấy đầy người, phải xếp hàng chờ đến lượt đăng ký.
Bên công ty chỉ tuyển ba mươi người thôi, mà không phải đăng ký trong vòng ba mươi người trở lại là có thể được tuyển. Họ còn xét về học lực, khả năng giao tiếp và cách ứng xử trong cuộc sống. Sau khi hoàn thành thủ tục đăng ký thì cô về chờ kết quả. Đợi khoảng hai ngày thì có nhân viên gọi điện đến bảo cô đã được chọn, vui lòng cho xin địa chỉ để công ty gửi bản game trải nghiệm.
* * *
Đúng lúc đó Hạo Hiên – ông chủ của công ty game đó cũng muốn thử bản thân trải nghiệm nên đã bảo với bộ phận trải nghiệm thêm tên mình vào. Tuy nói cậu là ông chủ, nhưng cậu chỉ mới hai mươi sáu tuổi, tốt nghiệp gần ba năm, đã bắt đầu từ vị trí nhân viên tiến đến trở thành ông chủ của một công ty.
Cậu đã dùng chính thực lực bản thân mình để xây dựng công ty này. Cậu khá nổi tiếng trong những ông chủ có công ty của riêng mình. Cậu nổi tiếng vì nhan sắc, cũng là vì học lực của bản thân. Mười hai năm đều học giỏi, lại còn được ra nước ngoài du học, ai mà không thích chứ!
Sau khi nhân viên của công ty liên lạc với cô xong thì tầm khoảng hai ngày sau cô nhận được usb chứa phần mềm trải nghiệm game. Lúc cô nhận được thì bên công ty một lúc sau đã gọi lại xác nhận và hướng dẫn cô cách mở game sử dụng và chơi như thế nào. Cô cũng "Dạ vâng, cảm ơn."
Hôm đó, sau khi học xong, cô về ký túc xá. Thay đồ, ăn cơm rồi cô mở máy tính lên mạng xã hội một lát mới gắn usb chứa game vào. Lúc mới mở, cô cảm thấy giao diện cũng khá bình thường, như bao game khác.
Cô với tay cầm ly nước lên uống, sao đó đeo tai nghe vào như nhân viên hướng dẫn. Máy cô là loại máy cảm ứng, có thể gập thành ipad bất cứ lúc nào. Cô sau khi chuẩn bị xong mọi thứ thì bấm vào "bắt đầu chơi".
Đột nhiên cô cảm thấy buồn ngủ, cô từ từ chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.
* * *
Hạo Hiên cũng đã nhận được usb chứa game đó. Cậu cũng mở máy lên, gắn usb vào. Khi cậu bấm bắt đầu, cậu cảm thấy mình dường như rất buồn ngủ, có cố gắng cỡ nào vẫn không thể thoát khỏi cơn buồn ngủ này.
Cậu chợt nhớ tới lời của nhân viên bên bộ phận trải nghiệm nói: "Khi vào game có thể sẽ rất buồn ngủ." Cậu không chống cự lại nữa, cứ thế từ từ chìm vào giấc ngủ.
Khi cậu tỉnh dậy thì thấy mình đang nằm trên một cái giường ở một nơi khác chứ không phải trong căn phòng lúc nãy. Cậu nhìn sơ thì biết mình đã vào game, cậu đứng dậy, đi một vòng quanh phòng. Xem xét một hồi, cậu đoán chắc mình vào nhân vật rất giàu có đấy!
Cậu nghe thấy có tiếng gõ cửa: "Vương gia! Ngài tỉnh chưa?" Đang phân vân mình là ai thì chợt nghe thấy câu nói đó, cậu biết mình chắc chắn có họ hàng với vua đây mà!
Đột nhiên mọi thứ đứng yên, tiếng gọi ngoài lúc nãy cũng không nghe nữa. Có một vòng tròn xanh dương hiện ra trước mắt cậu:
"Xin chào! Chúng tôi là hệ thống của trò chơi, chào mừng bạn đến với game Tình Yêu Đích Thực!"
"À, xin chào! Tôi cần làm gì? Đánh boss rồi lên level?" Hạo Hiên nói.
"Trong game này, bạn chỉ cần tìm được tình yêu đích thực là có thể hoàn thành game rồi!" Hệ thống trò chơi trả lời.
"À!" Cậu cũng không biết phải nói gì nữa.
"Thân phận chúng tôi đã sắp đặt cho bạn rồi, giờ bạn chỉ cần chọn tính cách là có thể bắt đầu chơi. Mời bạn chọn.
Vừa nói xong, vòng tròn xanh kia chia ra làm ba vòng tròn nhỏ: A. Hiền lành tốt bụng; B." Khẩu xà tâm phật ", thẳng tính và cuối cùng là C. Bề ngoài tao nhã, hiền lành nhưng mưu mô độc đoán.
Cậu xem qua xem lại, cuối cùng lại chọn B, cậu cảm thấy có đúng B là gần tính cách của mình nhất. Cậu chọn xong, hệ thống hiện ra chữ:" Đã thiết lập tính cách. "Rồi kèm thêm câu nói:
" Ở trong game này, cậu có 3 lần để hồi sinh, hi vọng cậu hãy sử dụng nó một cách thông minh. Hệ thống đã thiết lập tính cách. Chúc bạn chơi vui vẻ! "
Nói rồi, hệ thống biến mất, để lại cậu một mình chưa hiểu gì hết. Đột nhiên cậu cảm thấy có một cảm giác buồn ngủ ập đến, cậu ngất xỉu ngay tại chỗ.
Khi tỉnh lại, cậu thấy mình vẫn ở căn phòng đó, vẫn nghe tiếng gọi ở bên ngoài, nhưng không phải tiếng lúc nãy cậu nghe được. Tuy vẫn cảnh tượng đó, nhưng cho người ta một cảm giác rất lạ, cậu đứng dậy đi xung quanh phòng xem xét thấy không có gì lạ nên đã bớt cảm giác đề phòng.
Lần này cậu cũng trả lời y như lúc nãy:" Ta tỉnh rồi! "Nhưng người lần này trả lời cậu không phải tên thái giám lúc nãy, mà là một người con trai đích thực, có thể nói là thục hạ của cậu.
Cậu ta vẻ mặt vui mừng chạy lại đỡ Hạo Hiên:" Vương gia tỉnh rồi, Vương gia tỉnh rồi! Người đâu, mau gọi hoàng thượng! "
Lúc này Hạo Hiên vẫn chưa nhận thức được gì cả, quay qua hỏi cậu ta:
" Ngươi là ai, tại sao lại biết ta? "Người kia lập tức trả lời lại:" Thuộc hạ là Hạ Văn, là người đã theo Vương gia từ lúc người còn nhỏ. "
" Ta là Vương gia? "Hạo Hiên muốn thăm dò một chút nữa nên giả ngốc.
" Đúng rồi đó! Ngài là Triệu Hạo Hiên, là đệ đệ của hoàng thượng đấy! Lẽ nào ngài không nhớ gì ạ? "Hạ Văn hỏi cậu.
" Ta quả thật không nhớ gì hết, ngươi có thể kể ta nghe xem vì sao ta lại bị như vậy không? "
" Ngài là Vương gia, tên là Triệu Hạo Hiên, là hoàng đệ của hoàng thượng. Có lần ngài bị hành thích, thích khách để thuốc vào trong bát canh của ngài, ngài vô tình uống phải mà không hay biết, rồi ngất xỉu đến bây giờ mới tỉnh. "
Hạ Văn kể lại khá nhiểu chuyện cho cậu nghe, cậu bảo từ từ để mình nhớ, chứ bắt nhớ hết một lượt thì không thể nào được. Cậu bảo Hạ Văn lui xuống, bản thân muốn nghỉ ngơi một chút.
* * *
Mạn Như tỉnh dậy, thấy mình đang nằm dưới đất, cô ngồi dậy, xem xét, quay qua quay lại một hồi thấy mình còn đang mặc Hán phục nữa. Cô nghĩ thầm" Mình xuyên không rồi à, sao lại như thế chứ! Chẳng phải mình đang chơi game mà! "
Cô đứng dậy, đi loanh quanh đó một lát, gặp được một bà lão, cô hỏi bà đây là thời đại nào thì bà lão trả lời lại là thời đại triều Nguyên do vua Triệu Hạo Quân trị vì. Cô cảm ơn bà lão, suy nghĩ qua lại thì đoán chắc mình đã vào game rồi.
Đang không biết phải làm sao thì đột nhiên có một vòng tròn xanh dương hiện ra nói:" Chào mừng bạn đến với game Tình Yêu Đích Thực! Do có một số trục trặc nên chúng tôi giới thiệu hơi trễ, mong bạn thông cảm.
"Xin chào! Không sao không sao. Tôi cần làm gì thì mới hoàn thành game?"
"Game này chỉ cần tìm cho mình một tình yêu đích thực là có thể hoàn thành game. Vì sự cố bất ngờ lúc nãy nên chúng tôi sẽ tặng bạn thêm hai cơ hội để hồi sinh. Chúng tôi đã thiết lập thân phận cho bạn, hiện giờ bạn chỉ cần chọn tính cách là có thể bắt đầu chơi."
Nói xong hệ thống cũng chuyển thành ba vòng tròn nhỏ, bên trong có ghi đặc điểm tính cách của nhân vật:
A. Thùy mị, nết na, yếu đuối; B. Hiền lành, dễ bị bắt nạt; C. Nghịch ngợm, thẳng tính, thật lòng.
Cô xem qua xem lại, thấy chỉ có C là đúng ý mình nhất nên cô quyết định chọn C. Nhưng cô lại cảm thấy hơi hối hận khi nghe câu nói tiếp theo của hệ thống: "Bạn chắc chắn chọn C chứ?"
"Chắc chắn!" Mạn Như trả lời một cách như việc đó là đương nhiên.
"Vậy được thôi! Đã thiết lập tính cách, với tính cách C bạn sẽ không được mọi người tin tưởng lắm, sẽ không được bao bọc, che chở bởi nam chính. Chúc bạn chơi game vui vẻ!" Hệ thống nói xong thì liền biến mất.
"Ế, hệ thống ơi, đừng biến mất mà, tôi muốn đổi! Nè! Đừng có biến mất như vậy chứ!" Cô la hét một hồi, cảm thấy mình có la nữa cũng vô dụng, thế nên cô tập trung suy nghĩ xem bây giờ cần làm gì, làm sao tìm được tình yêu đích thực?
Cô đi lang thang một hồi thì tìm được đường ra chợ, cô đi vòng vòng xem xem có thể tìm được gì không. Kết quả đi một hồi thì đi nhầm vào "những nơi không nên tới", lúc đó cô cũng chả biết là không nên tới.
Cô vô tư bước vào, một người đàn ông thấy cô đẹp nên tiếng về phía cô. Lúc đầu cô tưởng rằng mình đẹp quá nên được nhiều người để ý. Ai ngờ tên đó lại là háo sắc, hắn bước lại sát Mạn Như rồi nói:
"Ê, mỹ nữ, cô đến từ đâu thế? Sao mà xinh đẹp quá!"
"À, à, tôi tôi.." Cô chưa kịp nói hết câu thì hắn càng tiến sát hơn nói tiếp:
"Sao hả mỹ nữ, không biết mình đang ở những nơi không nên đến à? Vào đây rồi thì phải" trả công "đấy!"
"Tôi, tôi không biết mình đã xâm phạm địa bàn của các vị, tôi sẽ lập tức đi ngay." Cô nói rồi thì quay đầu chạy đi.
Tên kia cũng không dễ dàng buông tha cho cô như vậy, hắn rượt theo. Chạy được một lúc cô thấy có một quán nhỏ không có người nên chạy vào trong trốn. Tên kia đang đuổi theo thì không thấy cô đâu, biết ngay là cô ở trong quán đó, hắn từ từ đi vào, vừa đi vừa nói:
"Mỹ nữ, ra đây đi, ta còn có thể tha cho cô một mạng đấy! Nhưng nếu cô cứ trốn như thế ta sợ là không thể tha cho cô được nữa đâu!" Thật ra hắn chỉ đang dụ dỗ cô ra thôi, chứ làm gì có chuyện mà thả người đi dễ đến như vậy chứ!
Hắn đi đến chỗ cô trốn, cô nấp trong tủ mà cứ lo sợ, tuy ở thế giới thực cô biết võ, nhưng vào trong game rồi thì không chắc lắm. Hắn từ từ đi đến tủ, hắn vung một nhát kiếm chém xuống!
Cô ngồi trốn trong tủ rất chật hẹp, mỗi cái tủ trước đó hắn đều chém một nhác kiếm. Những cái tủ trước đều không có người, hắn chắc chắc là cô ở trong tủ cuối cùng. Chầm chậm đi qua, vừa đi vừa nói:
"Ây da, mỹ nữ ra đây đi! Ta có làm gì đâu mà cô phải sợ ta đến thế chứ?" Đứng trước tủ một hồi, thấy không ai trả lời, tức giận quá nên vung nhác kiếm chém xuống.
Đúng lúc đó, từ cửa sổ bên cạnh có một người bay vào, đánh nhác kiếm ra làm cho tên kia bị ngã. Người đó nhân lúc tên kia không để ý, nhanh chóng mở cửa tủ, kéo cô chạy ra ngoài, sau đó bảo cô ôm mình thật chặt.
Cô cũng không hiểu cho đến lúc người đó bay lên, cô mới hoảng sợ la lên. Người đó bị tiếng la của cô làm giật mình, người đó nói: "Giải thích với muội sau, giờ hãy ôm chặt ta. Đừng để bị ngã." Mạn Như cũng nghe lời mà lấy tay ôm chặt.
Người đó đưa cô đến một một rừng trúc. Hai người từ từ đáp xuống, trước mắt là một căn nhà đơn sơ bao quanh có hồ sen nuôi cá. Cô mới chợt nhớ ra người lúc nãy cứu mình, quay qua hỏi:
"À, huynh là?"
"Ta là Lâm Ninh Hinh, là đệ tử của phái Hoa Môn. Ta chỉ là vô tình đi ngang thấy muội gặp nạn nên giúp đỡ thôi."
Mạn Như ngó qua ngó lại, thấy dung mạo của cái người tên Ninh Hinh này cũng khá được đấy, lại còn ra tay cứu mình trong lúc nguy hiểm. Cô nghĩ thầm: "Có khi nào là nam chính không?" Ninh Hinh thấy cô đứng nói chuyện một mình, sợ cô có vấn đề gì, liền lập tức nói: "À, muội có sao không? Hay là vào nhà nghỉ ngơi trước đi, khi nào muội tỉnh ta sẽ đưa muội đi tìm người nhà." Nói rồi, cậu lập tức đi mở cửa mời Mạn Như vào nhà.
Mạn Như bị tiếng nói của cậu đưa về thực tại, cô gật gật đầu tỏ vẻ đồng ý rồi đi vào nhà theo cậu. Căn nhà nhìn có vẻ nhỏ nhưng bên trong vẫn đầy đủ thứ tiện nghi, Ninh Hinh sắp xếp cho cô một căn phòng, bảo cô cứ nghỉ ngơi khi nào có việc cứ gọi, cậu luôn ở ngoài.
Cô vào phòng, xem xét mọi thứ trong phòng, cô nghĩ người này cũng khá chu đáo. Cô thấy một bộ y phục được đặt trên giường, xem ra là chuẩn bị cho cô. Cô thay vào, sau đó lên giường nằm ngủ một lát. Khi cô tỉnh dậy thì đã là buổi chiều, vừa ra khỏi phòng thì thấy Ninh Hinh đã đứng trước cửa đợi cô, cảm thấy hơi ngại, cô nói:
"Huynh? Huynh đợi ta à?" Cậu ta trả lời ngay:
"À, không có, không có. Ta chỉ tiện đi ngang qua phòng muội, định xem muội tỉnh chưa thì thấy muội mở cửa rồi."
"Ồ, vậy bây giờ chúng ta đi dạo được không?" Mạn Như khá tò mò về giao diện, thiết kế của game này.
"Đương nhiên là được." Nói rồi, hai người đi ra ngoài, lại một lần nữa bay lên, Mạn Như cuối cùng cũng hiểu được cái cảm giác "khinh công" mà mình hay xem phim là như thế nào, lần này cô cũng đỡ sợ hơn, được một lúc thì đến khu vực gần chợ, hai người đáp xuống đi bộ.
Náo nhiệt thật, cô thích thú vừa đi vừa hát, Ninh Hinh nhìn cô mà cũng vui theo. Cô đi loanh quanh chợ, lựa món này, món nọ sau đó cho cậu Ninh Hinh trả tiền. Đang đi thì có người chạy lại kéo tay cô đi, cô bị dọa giật mình hét lên: "Cô là ai?"
"Tiểu thư, tiểu thư, cuối cùng cũng tìm được người! Chúng ta về thôi! Em là Tinh An, là người hầu từ nhỏ đến lớn của người, em cùng người lớn lên, lẽ nào người không nhớ em?" Cô vừa nói vừa khóc.
Mạn Như cảm thấy trò chơi này sắp xếp cốt truyện quá tùy tiện rồi đó. Còn chưa giới thiệu thân phận của cô mà đã biến mất rồi, bây giờ lại còn ra một người hầu mà cô không hề biết. Cô nghi ngờ hỏi:
"Vậy ta là ai? Cô nói ta nghe thử xem." Tinh An không ngần ngại trả lời ngay:
"Người là Trương Mạn Như, là thiên kim của phủ Trương gia tướng quân, người là chủ nhân của em."
"Vậy gia phụ của ta là ai? Gia mẫu của ta là ai?" "Đại nhân là Trương Lạc Nghiêm, là tướng quân, Phu nhân là Trần Trâm Loan là nương tử của đại nhân, còn nghĩa mẫu của người tên là Châu Kiều Anh. Nghĩa mẫu của người rất yêu thương người, cũng rất coi trọng em."
Mạn Như vẫn chưa hiểu được gì, cô suy đi nghĩ lại thấy đây chắc đúng thân phận của mình rồi, cô quay lại định nói gì đó, chưa kịp nói thì đã bị Ninh Hinh nói trước. Cậu nói:
"Xem ra, cô nương đã tìm được phụ thân của mình. Vậy ta xin cáo từ trước." Ninh Hinh quay lại nói sau đó chắp tay lại. Cậu vừa nói xong chưa kịp đi thì nghe tiếng Mạn Như:
"Ninh Hinh huynh, ta, ta còn chưa biết đây có phải thân phận thật thật của ta hay không nữa! Huynh đừng đi mà! Ninh Hinh huynh! Ninh Hinh huynh! Huynh đừng đi mà!" Cậu nữa đi được vài bước, nghe tiếng Mạn Như la hét như vậy, chỉ sợ nếu cậu không quay lại mọi người sẽ hiểu lầm mất.
Thế là cậu quyết định quay lại, lấy từ trong túi áo ra một chiếc vòng đưa cho cô rồi nói: "Ta tặng muội! Sau này nếu có chuyện gì muốn tìm ta, muội chỉ cần xoa xoa vòng là được. Hoặc lúc muội gặp nguy hiểm, ta có thể ra tay cứu muội được. Cáo từ!" Đeo vòng vào tay cho cô, cáo từ xong thì cậu lập tức biến mất như một cơn gió.
Mạn Như khi thấy "nam chính" của mình biến mất thì hơi thất vọng. Cô cùng Tinh An quay về lại phủ Trương gia.
* * *
Hạo Hiên sao khi nghỉ ngơi một hồi thì muốn đi xem xem thế giới game này ra sau nên gọi Hạ Văn lại bảo: "Ta muốn đi xem chợ trong thành. Ngươi sắp xếp đi!"
"Vâng! Vương gia!" Nói rồi cậu đi ra ngoài, được một lúc sau thì đi vào.
"Bẩm Vương gia, xe ngựa đã chuẩn bị xong." Nghe vậy, Hạo Hiên thấy không đúng ý mình lắm, cậu muốn tự đi dạo, không cần xe ngựa nên đáp lại:
"Ta không cần xe ngựa. Ngươi! Cùng ta đi dạo là được!" Cậu vừa nói vừa chỉ vào Hạ Văn. Sắc mặt Hạ Văn hơi khó xử, cậu nói tiếp:
"Vương gia! Ngài mới tỉnh lại, sức khỏe chưa hồi phục nhiều. Thần e rằng hoàng thượng sẽ không đồng ý cho ngài đi dạo mà không có xe ngựa đâu!" Vừa nói xong, bên ngoài có tiếng thái giám:
"Hoàng thượng giá đáo!" Hạ Văn quỳ xuống, Hạo Hiên đang ngồi trên giường nghe vậy cũng quỳ xuống thỉnh an hoàng thượng:
"Thần đệ tham kiến hoành huynh!"
"Nào nào! Đệ đứng dậy đi! Đệ mới tỉnh dậy chưa được bao lâu mà đã muốn đi dạo rồi! Nếu đệ muốn đi, ta có thể cho đệ đi, nhưng phải đi bằng xe ngựa!"
Người "hoàng huynh" này không giống như trong tưởng tượng của cậu, cậu tưởng thế giới game này có tran đấu quyền lực, hậu cung.. Nhưng ai ngờ vừa vào game đã có một người "hoàng huynh" tốt thế này thật khiến người khác bất ngờ.
"Thần đệ đã khỏe, khiến hoàng huynh phải lo lắng cho đệ. Thần đệ có tội." Hạo Hiên vẫn chưa đứng dậy, cậu nói tiếp.
"Ây da! Được rồi được rồi! Đệ đứng dậy rồi hẵng nói tiếp!" Lần này Hoàng thượng đích thân đỡ cậu đứng dậy.
"Hoàng huynh!" Hạo Hiên cũng không biết phải nói gì.
"Được rồi được rồi! Đệ muốn đi cũng được, để ta đi chung đệ nhé! Lâu lắm rồi trẫm cũng chưa dạo chơi thành Đông Hoa. Người đâu, chuẩn bị xe!"
Hai người ngồi nói chuyện, Hạo Hiên cảm thấy bên bộ phận trải nghiệm cho mình vào một nhân vật khá được đấy. Vừa có tiền lại còn có vua là anh, mà lại còn rất thương em trai của mình nữa. Hoàng thượng rất quan tâm người hoàng đệ này, trong cung ai cũng đều biết. Hoàng thượng ngồi xuống hỏi thăm cậu.
Được một hồi thì có người vào báo đã chuẩn bị xe xong, hoàng thượng đích thân dìu cậu lên xe, sau đó đóng rèm lại tránh gió. Khi đến thành, cậu thấy rất náo nhiệt, mọi người buôn bán qua lại rất đông, cậu bảo người đánh xe ghé vào một tửu điếm ngon nhất trong thành để dùng bữa cùng hoàng thượng. Tuy bề ngoài là vậy, nhưng do cậu đói nên tìm đại một vài lý do để được ăn.
Đến quán ăn, cả hai xuống xe. Thị vệ của cậu – Hạ Văn cũng đi theo để bảo vệ an toàn cho cậu và hoàng thượng. Hạ Văn là người theo hoàng thượng và cậu từ nhỏ đến giờ nên rất được tin tưởng, hoàng thượng và Hạo Hiên đều coi cậu như người nhà chứ không phải thuộc hạ hay tay sai gì đó mà sai bảo
Đến tửu điếm, Hạo Hiên cùng hoàng thượng xuống xe, đi vào trong. Vì hai người ăn mặc khá bình thường, không mặc hoàng phục nên không ai biết thân phận thật sự của hai người. Chủ quán thấy khách đến thì ra chào hỏi:
"Xin chào! Xin hỏi, khách quan ngài dùng gì?"
"Đệ dùng gì?" Hoàng thượng quay qua hỏi cậu.
"Đệ sao cũng được. Tùy hoàng huynh." Tên chủ quán nghe được thấy có gì đó sai sai, định mở miệng bảo gì đấy nhưng hoàng thượng ngay lập tức chặn lại, người nói:
"Ây da! Đệ nói gì đấy? Ta nghe không rõ." Người vừa nói vừa ra hiệu bảo cậu đừng tiếc lộ thân phận.
"Đệ xin lỗi, đệ nhầm nữa rồi! Huynh dùng gì dùng đi, đệ sao cũng được."
"Hai vị làm ta.. à mà thôi. Hai vị muốn dùng gì?" Chủ quác xác định lại, sao đó hỏi.
"Ừm, vậy cho ta một bát mì không hành, một bát có hành. Thêm một con vịt nướng."
"Dạ vâng! Phiền hai vị đợi một lát nhé! Cảm ơn!" Nói xong chủ quán đi xuống bếp dặn dò đầu bếp, sau đó quay lên tiếp khách.
Hai "huynh đệ" cùng nhau nói chuyện. Hạo Quân mới nhắc cậu không nên để lộ thân phận ở những nơi như này, cậu mới tỉnh lại không được bao lâu. Nếu để bọn thích khách hành thích cậu biết cậu đã tỉnh lại, có thể bọn chúng sẽ ra tay lần nữa.
Trong bọn thích khách lần trước, có bắt được hai người nhưng đều đã bị giết để diệt khẩu, bọn họ vừa bị bắt thì bị giết ngay trong đêm, không tìm được manh mối nào cả. Cứ tìm thấy một chút manh mối thì lại bị cắt đứt, điều này khiến Hạo Quân không ngừng lo lắng người đệ đệ của mình.
Đối với Hạo Quân, cậu chẳng quan tâm hoàng vị gì cả, cậu chỉ muốn làm một người ca ca bình thường, có thể đối tốt, giúp đỡ, làm mọi thứ mà đệ đệ muốn. Muốn bảo vệ những người xung quanh.
Chỉ cần thấy người đệ đệ này của mình hạnh phúc, vui vẻ thì cậu đã hài lòng lắm rồi. Tuy ở trong cung từ nhỏ hai huynh đệ rất yêu thương nhau, không hề có bất cứ tranh chấp hoàng vị hay gì cả.
Hai người ngồi mà không biết nên nói chuyện gì, một số chuyện không tiện để nói ngay lúc này mà phải hồi cung mới nói được. Thật ra Hạo Hiên cũng không hiểu rõ về thân phận này cho lắm, cậu còn khá nhiều chuyện muốn hỏi người "ca ca" này.
Bầu không khí giữa hai người có phần hơi ngượng ngùng, đang lúc không biết làm sao thì chủ quán bưng món ăn lên.
"Mời hai vị dùng." Chủ quán nói. Trong đầu Hạo Hiên lúc này có chuyện, cậu nói trước:
"Mời huynh dùng trước." Cậu nhanh tay lấy đũa và muỗng đưa cho Hạo Quân. Tuy là hoàng thượng, là vua của một nước nhưng khi thấy đệ đệ của mình làm như vậy khiến cậu có hơi muốn cười.
Hạo Quân gắp cho cậu một miếng thịt rồi nói: "Đệ cũng ăn đi." Cậu cười một cái rồi gật đầu tỏ ý cảm ơn. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện.
* * *
Ninh Hinh tuy nói đi, nhưng cậu lại không đi ngay, cậu âm thầm đi theo Mạn Như quan sát mọi chuyện để chắc chắn rằng đó đúng là nhà của cô.
Trên đường đi cậu phát hiện có người bịt mặt theo dõi Mạn Như và Tinh An, nhìn sơ qua có thể thấy người đó không có ý tốt, lại còn biết võ công.
Người này đi nhanh hơn nữa, ban đầu cậu tưởng là người qua đường, nhưng hành động vừa rồi thì cậu chắc chắn người này không phải trùng hợp đi theo.
Đến một con hẻm nhỏ, rất vắng người. Hai người đi phía trước là Mạn Như và Tinh An dường như không biết có người theo dõi, vẫn đi thong thả. Hắn từ từ rút kiếm ra, chạy đến chỗ Mạn Như.
Lúc kiếm sắp đâm đến cô, Ninh Hinh từ đâu xuất hiện đánh vào mũi kiếm làm nó lệch hướng. Mạn Như bị tiếng kiếm va vào nhau làm cô giật mình, cô quay lại thấy Ninh Hinh đang đấu với một người nào đó.
"Mau chạy đi!" Ninh Hinh la lớn lên. Tinh An nghe như vậy liền kéo chủ nhân của mình chạy ngay lập tức.
Mạn Như lo lắng cho Ninh Hinh nên cố tình quay lại xem thì không thấy ai cả. Lúc đầu cô đi nhẹ nhàng, từ từ, lén lút, nhưng không thấy ai nên cô không trốn nữa. Cô vừa bước ra, có một bàn tay kéo cô vào. Định la lên thì phát hiện là Ninh Hinh, cô im lặng.
Được một lúc, chắc cậu thấy không còn nguy hiểm gì nữa mới buôn Mạn Như ra. Mạn Như được "thả" liền quay qua hỏi:
"Ninh Hinh huynh, có chuyện gì vậy? Sao lúc nãy huynh bảo ta chạy? Tại sao lại kéo ta vào?"
"Ta sẽ giải thích sau. Bây giờ hãy rời khỏi chỗ này trước." Nói rồi cậu ôm Mạn Như bay lên.
Tinh An sau khi Mạn Như đi cô luôn trốn ở một chỗ, tuy lo lắng nhưng cô vẫn không làm được gì. Thấy Mạn Như quay lại thì cô chạy ra khỏi chỗ trốn. Ninh Hinh đưa hai người ra khỏi con hẻm này. Sau khi thấy không còn nguy hiểm nữa, cậu mới bình tĩnh giải thích:
"Lúc nãy có người muốn giết hai người. May mà ta đến kịp lúc. Tinh An, cô và tiểu thư của cô có đắc tội với ai không?" Tinh An lập tức trả lời ngay:
"Dạ không có ạ! Tiểu thư và nô tì từ nhỏ đã ở trong phủ rất ngoan ngoãn, chưa từng đắc tội ai cả."
"Người lúc nãy ta thấy khinh công rất cao. Ta cảm thấy người đó muốn đuổi cùng giết tận hai người. Lúc nãy ta có làm hắn bị thương ngay chân. Hai người để ý xem xung quanh có ai bị thương ngay đó không nhé!" Cậu vừa nói vừa chỉ tay vào chỗ mình làm tên kia bị thương.
Hai người gật gật đầu tỏ vẻ hiểu ý và cảm ơn cậu. Cậu vẫn không yên tâm, cậu chủ động đưa hai người họ về. Nhưng Mạn Như có vẻ đói quá, "bụng kêu ọt ọt" thế nên là Ninh Hinh đưa cô đi ăn.
Cả ba người đến quán ăn, trùng hợp lại là quán mà hoàng thượng – Hạo Quân và Hạo Hiên đang ăn. Kể từ lúc bước vào quán, ba người họ đã bị Hạo Quân chú ý. Không phải vì ba người đặc biệt hay gì cả, đơn giản là từ chỗ bàn của họ có thể nhìn thấy khách đi vào, chỉ là chú ý hơn một chút thôi.
Ba người lên trên lầu ngồi, gọi món xong rồi ngồi chờ. Trong lúc chờ đợi, Mạn Như có hỏi Tinh An vài câu về thân phận của mình.
"Tinh An, em tên Tinh An đúng không?"
"Dạ đúng thưa tiểu thư." Tinh An cười rồi nói.
"Vậy em có thể kể cho ta nghe về ta không? Ta không nhớ rõ bản thân mình là ai và đến từ đâu nữa." Đây thật sự là nỗi lòng của cô.
"Dạ được! Tiểu thư từ nhỏ là một người rất thông mình, có phụ thân là quan lớn. Người còn có một nghĩa mẫu là một người có tai tiếng trong vùng rất yêu thương người."
"Sao đó thì sao nữa?" Ta chưa nhớ rõ.
"Nghĩa mẫu của người là tỷ muội từ nhỏ của phụ mẫu người. Do phụ mẫu người mất từ khi người còn nhỏ nên bà ấy nhận nuôi người."
"À, vậy là hiện giờ ta chỉ có một người cha và một nghĩa mẫu?" Mạn Như xem ra vẫn chưa hiểu lắm nên hỏi lại.
"Dạ hiện tại thì đại nhân có lấy thêm một phu nhân nữa. Bà ấy cũng rất thương người."
"À, à, ta hiểu rồi! Cảm ơn ngươi nhé!"
"Dạ tiểu thư!"
Ninh Hinh ngồi nghe hai người họ nói chuyện cũng hiểu thêm được một chút. Cậu suy đoán chắc người lúc nãy muốn giết hai bọn họ có lẽ là kẻ đối đầu với phụ thân của Mạn Như. Cậu thân là nam nhân, lúc nữ nhân nói chuyện không nên xen vào nên cậu tiếp tục im lặng.
* * *
Hạo Hiên cảm thấy cô gái lúc nãy khá thú vị. Là thiên kim đại tiểu thư mà bị người khác hành thích chắc thân phận không đơn giản như thế. Lại còn có phụ thân là quan lớn, chắc là đắc tội ai rồi.
Hạo Quân thấy cậu nhìn chằm chằm bàn của Mạn Như, nên hỏi:
"Đệ sao lại nhìn chằm chằm vào bàn đó thế?" Hạo Hiên đang suy nghĩ thị bị tiếng nói của cậu làm quay lại hiện thực.
"À, không có. Đệ không có!" Cậu trả lời lại.
"Đệ đừng giấu ta, nhìn ánh mắt của đệ là ta biết rồi. Sao? Thích cô nương đó à?"
"Dạ đệ không có!"
"Vậy sao nhìn chằm chằm người ta thế?"
"Đệ nghe được một số thông tin, cô nương đấy vừa bị hành thích. Cô ấy là thiên kim của một nhà có tiếng trong vùng, lại có phụ thân là quan lớn." Cậu kể ra một lượt.
"Vậy đệ có nghe ra được là thiên kim đại tiểu thư nhà vị quan nào không?"
"Dạ không!"
Hai người ngồi trao đổi một hồi, quyết định tìm một cái cớ để hỏi thăm vị thiên kim đấy.
Sau khi bàn bạc một hồi, hai người quyết định tìm một cái cớ để qua bên bàn của Mạn Như để hỏi thăm. Hạ Văn định đi theo nhưng bị Hạo Quân cản lại. Hạo Quân bảo cậu đi, vì mình là vua, nếu đi lỡ gặp ngay thiên kim của đại tướng quân nào nhận ra thì có hơi kì.
Còn Hạo Hiên tuy là vương gia, là đệ đệ của hoàng thượng nhưng rất ít khi lộ mặt nên số người biết cậu cũng không nhiều. Cậu đi đến bên bàn của ba người họ rồi nói:
"Làm phiền ba vị ở đây cho tại hạ xin nhờ một việc được không ạ?" Cậu từ tốn hỏi.
Ninh Hinh là đệ tử của Hoa Môn phái, là môn phái bảo vệ sự an toàn cho cả Đại Minh và hoàng thượng nên cậu biết rất rõ từng người trong hoàng cung. Cậu cảm thấy người này khá quen, từng gặp ở đâu rồi, cậu lên tiếng trong lúc hai người còn lại đang bâng khuâng.
"Được! Nhưng cho ta hỏi một câu. Công tử đến từ đâu? Ta cảm thấy công tử nhìn rất quen." Hạo Hiên nghĩ rằng bản thân sắp bại lộ thân phận rồi, liền quay qua nhìn Hạo Quân tỏ ý "cầu cứu", nhưng Hạo Quân cố tình quay mặt đi.
Không biết phải làm thế nào, cậu quay qua nói: "À, đúng rồi, đúng rồi! Chúng ta từng gặp nhau! Ta nhớ huynh rồi!"
Nghe vậy Mạn Như liền quay qua hỏi: "Ninh Hinh huynh, huynh quen người này à?"
"Ta chỉ cảm thấy hơi quen thôi, chứ không hẳn là quen." Ninh Hinh trả lời lại, quả thật cậu thấy hình như đã gặp người này ở đâu rồi nhưng không nhớ.
Cậu cảm thấy Hạo Hiên rất quen mắt là vì đã được sư bá của mình cho xem chân dung của các vị trong hoàng tộc, trong đó có Hạo Hiên, và đương nhiên cũng có Hạo Quân.
Cậu không nhớ có lẽ là vì đã khá lâu rồi không được xem lại chân dung của họ và cũng chưa từng gặp nên không nhớ rõ.
Hạo Hiên thấy ba người dường như quên mất mình, cậu lên tiếng lại một lần nữa:
"Cảm thấy quen là đúng rồi, người trên đường nhiều như vậy có lẽ chúng ta đã từng thấy nhau! Không biết ba vị có thể giúp tại hạ không?"
Ninh Hinh thấy người này là một người tốt, cậu định trả lời lại:
"Được! Mời công tử nói."
Mạn Như cảm thấy người này là lạ, cư xử "không được bình thường", cô vẫn nghi ngờ nhìn qua Tinh An. Tinh An thì chủ nào tớ nấy nên gật gật đầu theo. Đến lúc nghe Hạo Hiên nói thì độ nghi ngờ của cô lại tăng lên gấp mấy lần.
"À, không viết vị huynh đài đây có thể trả tiền hộ ta không? Ta bị cướp lúc nào không hay." Lúc nói câu này ra cậu cũng hơi ngại mà quay mặt đi chỗ khác.
Mạn Như thấy đến lúc nên "ra tay" rồi, cô quay qua nói với Ninh Hinh:
"Huynh xem, loại người này chẳng tốt lành gì đâu, ra ngoài ăn mà không mang tiền. Thấy ba người chúng ta hiền lành nên định lừa gạt ấy mà!" Ninh Hinh bị cô nói một tràng muốn hư cả tai. Tuy vậy cậu vẫn quay qua nhẹ nhàng bảo:
"Sao muội lại nghĩ vị công tử này là người xấu? Y chỉ qua là bị người ta trộm chứ y cũng không muốn như vậy."
"Lỡ y thật sự lừa gạt chúng ta thì sao?" Cô vẫn không chịu thua, nói tiếp.
"Vậy ta hỏi muội, nếu muội ra ngoài đi ăn, nhưng bị trộm mất tiền lúc nào không hay, khi muội đi tìm sự giúp đỡ không ai tin muội thì muội làm như thế nào? Chẳng lẽ ngồi đó chờ ta đến cứu."
Mạn Như lúc này cứng họng, không biết nói gì nữa, chỉ đành im lặng xem xem bọn họ nói gì.
Hạo Hiên sau khi nghe hai người họ nói chuyện, cậu cảm thấy kế hoạch chắc là sẽ thất bại, nhưng ai ngờ, Ninh Hinh nói:
"Ta sẽ giúp công tử trả tiền, nhưng ta muốn hỏi một vài chuyện, không biết công tư có thể đáp ứng không?"
Kế hoạch thành công, Hạo Hiên quay quay Hạo Quân hỏi xem nên làm gì, Hạo Quân lại giả câm giả điếc. Ninh Hinh bắt đầu hỏi cậu.
"Ta muốn hỏi vị huynh đài cùng bàn của công tử là ai? Ta thấy hai người rất quen."
"Huynh ấy là ca ca của ta, huynh ấy thường đi chung ta nên huynh thấy quen là cũng đúng." Cậu ấp a ấp úng một hồi mới ra được một câu.
"Ta thấy hai người có thị vệ đi theo, không biết hai người có phải là.." Cậu hỏi tiếp, nhưng chưa nói xong thì bị Hạo Hiên ngắt lời:
"Nào có nào đó! Đó chỉ là huynh đệ gần nhà của ta thôi! Không phải thị vệ gì đâu!"
Mạn Như nghe sơ qua là đã biết Hạo Hiên nói dối, nhưng biết làm gì bây giờ. Không lẽ la lên người ta là người xấu, như vậy quá mất lịch sự rồi đó. Thế nên cô xem xét tình hình xem sao, nếu có gì vượt quá giới hạn của mình thì cô mới lên tiếng.
Ninh Hinh nghe người này gấp rút ngắt lời mình thì lại cảm thấy không đúng nữa, cậu hỏi tiếp:
"Huynh đài biết ta định hỏi gì à?"
"Không có! Không.. không có!" Cậu ấp úng.
"Vậy công tử tiếp cận bọn ta là có mục đích gì?" Mạn Như nghe câu này quá đúng ý của mình, cô bật dậy nói lớn:
"Đúng rồi đó! Ngươi tiếp cận bọn ta có ý gì? Mau nói!"
Hạo Hiên bị nói trúng mục đích rồi, cậu quay mặt qua Hạo Quân, lần này Hạo Quân bảo cậu xin phép quay về đây đi, đứng ở đó lâu kẻo thân phận bị lộ.
"À, chỉ là hiểu lầm thôi! Ta xin phép đi trước." Nói rồi cậu nhanh chóng "chuồn" đi.
Mạn Như đâu dễ dàng tha cho cậu như vậy, chạy theo nắm áo kéo cậu lại, để cậu ngồi xuống một chiếc ghế còn dư trong bàn. Cô nói:
"Lừa gạt bọn ta mà muốn đi dễ dàng thế à? Không có đâu nha!" Cô ngừng lại một lát rồi nói tiếp:
"Nói! Tại sao lại tiếp cận bọn ta? Ngươi tiếp cận bọn ta là có ý đồ gì? Không nói thì đừng hòng mà đi nha!" Cô vừa nói vừa lấy tay đụng "nhẹ" vào vai cậu một cái.
Hạo Hiên cảm thấy nữ nhân này quá đáng sợ, đúng là từ lúc đầu không nên để ý thì tốt hơn. Cậu dứt khoát một mực đứng dậy nói:
"Ta không có ý đồ gì cả! Cũng không phải là người xấu!" Cậu tưởng nói như vậy xong là được đi, nên đứng dậy. Ai ngờ Mạn Như từ sau lưng đá một cái khiến cậu không kịp trở tay mà ngã xuống. Hạo Quân ở dưới thầm cầu trời "phù hộ" cho đệ đệ của mình.
Ninh Hinh cảm thấy cô cũng khá đáng sợ, nhưng với tư cách là ơn nhân cứu cô hai mạng nên chắc cô không nói gì nên cậu mở miệng:
"Mạn Như! Muội dừng tay lại đi, có gì từ từ nói. Muội làm công tử bị thương rồi kìa!" Nói rồi cậu đỡ Hạo Hiên dậy rồi xin lỗi thay Mạn Như.
Hạo Quân từ dưới đi lên chỗ bọn họ, đích thân xin lỗi. Đến cậu cũng không ngờ, đừog đường là vua của một nước nhưng lại đi xin lỗi một người dân thường cho dù bản thân không có lỗi.
Cô định "giáo huấn" hai người này them một lá nữa, nhưng bị Ninh Hinh kéo lại, bảo mau xin lỗi. Thì ra trong lúc Mạn Như đá vị công tử kia một cái, cậu vô tình thấy một lệnh bài mà chỉ có hoàng tộc mới có. Chỉ sợ là đã đắc tội với một người quyền cao chức trọng rồi.
Sau khi hai người kia đi, Mạn Như vẫn còn không hài lòng với bản thân vì đã quá "nhẹ tay", cô còn nói lần sau gặp lại nhất định trả mối thù đó. Ninh Hinh không biết nói gì với cô nương này nữa, ăn xong thì ngay lập tức đưa cô về nhà.
* * *
Hạo Hiên sau khi bị nữ nhân đá một cái liền cảm thấy không phục, rõ ràng là mình không có làm gì sai nhưng tại sau bị đánh. Lúc đó nếu không vì phải che giấu thân phận thì cậu đã lấy lệnh bài của mình ra từ lâu rồi.
Hạ Văn chứng kiến cảnh chủ nhân bị đánh mà không làm được gì, khi về cung tự nguyện chịu phạt.
Hạo Quân sau khi hồi cung thì trở về làm một hoàng thượng. Tối đến, hoàng thượng đi thăm hoàng đệ của mình, tiện thể đem theo một lọ thuốc giảm đau cho đệ ấy luôn.
"Đệ sao rồi? Trẫm xin lỗi vì thấy đệ bị đánh mà không làm được gì."
"Thần đệ không sao. Khiến hoàng huynh phải lo lắng mà không tìm được manh mối gì. Là thần đệ vô dụng, mong hoàng huynh tha tội."
"Thôi thôi đừng có nói mấy lễ nghĩa đó với trẫm, bây giờ trẫm chỉ coi đệ như đệ đệ, chứ không phải là thuộc hạ hay tay sai gì đó!"
"Thần đệ cảm tạ hoàng huynh."
Hai người ngồi nói chuyện cả buổi tối. Sau cùng nghĩ ra cách để tìm lại vị tiểu thư kia, chính là tổ chức yến tiệc trong cung, sau đó mời những quan lại và thiên kim nhà họ cùng đến dự. Như vậy là có thể dễ dàng tìm ra được rồi.
Ngày hôm sau, hoàng thượng truyền chỉ tổ chức yến tiệc.
Sau khi về đến nhà, Mạn Như vẫn luôn ở trong phòng cả ngày. Mãi đến chiều hôm sau, Tinh An đến gõ cửa, bảo hảo tỷ muội của cô đến thăm. Cô cũng không biết là ai nữa nên gọi Tinh An vào hỏi thăm một lát.
"Tinh An, người ở ngoài là ai vậy?" Cô kéo Tinh An lại hỏi.
"Dạ bẩm tiểu thư, là Gia Ý tiểu thư, là hảo tỷ muội của người từ nhỏ đến giờ."
"Gia Ý tiểu thư?" Cô ngây thơ hỏi.
"Dạ đúng rồi! Người không nhớ Gia Ý tiểu thư à? Hay là để nô tì bẩm báo lại người không khỏe nên không tiếp khách được."
Tinh An có vẻ hiểu ra là tiểu thư nhà mình không còn nhớ gì nữa rồi. Cô định chạy ra ngoài báo lại nhưng bị Mạn Như kéo lại.
"Ta hỏi muội gì thì muội cứ việc trả lời ta là được." Thấy vẻ mặt của Tinh An không hiểu lắm, cô nói lại:
"Thôi thôi, là ai cũng được, mau mời vào đi." Nghe tiểu thư mình nói vậy cô liền chạy ra ngoài báo một tiếng.
Lúc này cô vẫn ở trên giường. Đang định xuống giường để chuẩn bị thì có người mở cửa phòng, chạy lại ôm cô. Còn chưa hiểu chuyện thì thấy Tiểu Tinh An của mình cũng chạy vào theo. Người đó ôm cô một hồi lâu, cô cũng không phản kháng.
"Tiểu Như à! Ta nhớ muội lắm đó! Khoảng thời gian qua muội đi đâu vậy? Ta nghe nói muội bị mất trí nhớ nên chắc sẽ không nhớ ta." Cô buông Mạn Như ra rồi nói tiếp:
"Ta là Gia Ý, là tỷ muội tốt từ nhỏ đến giờ của muội. Muội không nhớ ta cũng không sao, chúng ta có thể từ từ làm quen lại."
Mạn Như nghĩ game này quả thật là.. haiz điều tra kĩ về người chơi quá! Cô cười cười nói:
"Được thôi!"
Gia Ý cảm thấy cô có vẻ tin tưởng mình, nói tiếp:
"Giới thiệu lại nhé! Ta tên Hoa Gia Ý, gia phụ của ta là Hoa Khánh Ân, là bằng hữu từ nhỏ với lệnh tôn. Gia mẫu là Chân Diễm Nhi, cũng là bằng hữu từ nhỏ với nghĩa mẫu của muội. Còn chúng ta quen biết nhau từ nhỏ, ta hay gọi muội là Tiểu Như, còn muội hay gọi ta là Gia Ý tỷ tỷ."
"Ta tên Trương Mạn Như. Gia phụ là Trương Lạc Nghiêm. Nghĩa mẫu của ta là Châu Kiều Anh." Cô nói đến đây thì cũng không biết phải nói gì thêm nữa. Thông tin nhân vật trong game thì hệ thống cho quá ít, cô cũng chưa thu thập được nhiều thông tin khác.
Gia Ý thấy cô không nói gì nữa, biết là cô không nhớ gì nữa. Trong lúc đang lúng túng không biết phải làm sao thì Tinh An bưng trà qua mời hai vị tiểu thư uống.
Mạn Như thấy trà thì đã nghĩ ra được chủ đề cho cuộc nói chuyện, cô hỏi Gia Ý:
"Tỷ và ta quen nhau từ nhỏ à?"
"Đương nhiên! Muội có điều gì muốn hỏi?" Gia Ý đã đoán trước được cô muốn nói gì.
"Vậy tỷ có thể kể ta nghe về ta từ nhỏ đến lớn không?"
"Đương nhiên là được!" Nói rồi Gia Ý bắt đầu kể.
"Từ nhỏ muội đã rất nghịch ngợm, nhà của ta và muội lúc đó ở gần nhau, gia phụ của ta và muội đều là bạn thuở nhỏ nên thường xuyên qua lại. Ta và muội nhờ vậy cũng quen nhau.."
Cô kể một loạt những sự việc từ nhỏ đến lớn. Mạn Như nghe cũng hiểu sơ sơ, cười cười nói nói, gật đầu cảm ơn Gia Ý.
Nhưng có một việc mà Gia Ý cố tình giấu cô, là việc mẫu thân của cô không phải mất bình thường mà là bị người khác hãm hại, nếu kể ra sợ là Mạn Như sẽ không chấp nhận được vì từ trước đến giờ người muội ấy coi trọng nhất là người mẫu thân đã khuất của mình.
Tuy không phải tỷ muội ruột, nhưng Gia Ý rất yêu thương Mạn Như, thế nên tình cảm của hai người rất thân thiết. Lúc nhỏ, mỗi khi có món gì ngon đều đem sang chia cho Mạn Như.
Về Mạn Như, cô cảm thấy game này cũng không tồi, bạn thân của nhân vật chính lại còn tên giống bạn thân mình, thế thì quá tuyệt rồi, nhiều khi chơi vui quá nên quên luôn mình đang ở trong game.
Cô cũng thấy người tỷ tỷ này rất tốt. Cô có thể cảm nhận được tâm ý và tình yêu thương của Gia Ý dành cho nhân vật chính là mình qua lời nói, hành động. Để đáp lại, cô quyết định cũng sẽ tặng Gia Ý một món gì đó, coi như là tấm lòng của mình.
Cô bảo Tinh An ra ngoài mua một hộp son phấn cho mình, Tinh An ngay lập tức đi mua. Còn cô ở đây nghĩ thêm vài chuyện để "lôi kéo" Gia Ý ở lại với mình.
Tiếc là nói chuyện được một lúc thì đến giờ Gia Ý phải về, cô đã cố gắng kéo dài thời gian thêm một chút nhưng vẫn không được. Cuối cùng cô thất vọng vẫy tay tạm biệt Gia Ý.
Lúc Gia Ý vừa lên xe thì Tinh An vừa về. Cô nhanh chóng gọi Gia Ý lại, Gia Ý cũng xuống xe, thấy thứ mà nãy giờ Mạn Như phải "lôi kéo" mình ở lại đến vậy.
"Muội tặng tỷ. Xem như là quà tỷ đã giúp muội nhớ lại vài chuyện lúc nhỏ đi!" Nghe câu này Gia Ý cũng không bất ngờ gì, từ nhỏ tính cách của Mạn Như đã vậy rồi, cô nói:
"Thì ra đây là thứ khiến muội" lôi kéo "ta ở lại lúc nãy sao?"
"Không có! Chỉ là ta muốn tặng tỷ thôi!" Cô ngại ngại nói.
"Được rồi! Ta nhận, đa tạ muội Tiểu Như." Cô giơ tay ra nhận rồi cảm ơn Mạn Như.
Mạn Như nghe vậy cười với cô, sau đó vẫy tay tiễn cô. Gia Ý ngồi trên xe thầm cười. Mạn Như thì quay về phòng, cô nằm suy nghĩ một hồi rồi cũng ngủ luôn.
Sáng hôm sau mới sang sớm mà Mạn Như đã bị gọi thức dậy. Là gia phụ gọi cô đến để bàn về một vấn đề. Cô cũng không biết gì, chỉ đành thức dậy rồi đi ra đại sảnh.
Đến nơi thấy mọi người đều đã có mặt đầy đủ, ai nấy cũng nhìn cô, cô hơi khó hiểu hỏi:
"Mọi người, mới sáng sớm ra mà sao có mặt đông đủ thế? Có chuyện gì à?"
Tinh An đi phía sau lung cô nói nhỏ: "Tiểu thư!"
"Con còn dám hỏi ta chuyện gì à?" Trương Lạc Nghiêm – gia phụ của cô lên tiếng.
"Dạ con.."
"Như Nhi, con có biết con làm mọi người lo lắng lắm không?" Trần Trâm Loan lên tiếng. Tuy không phải là mẫu thân ruột của Mạn Như, nhưng bà cũng khá yêu thương cô.
"Con có biết từ lúc con mất tích, bọn ta ăn không ngon ngủ không yên bao lâu rồi không? Mà nay con đã về nhưng vẫn không đến thăm hỏi bọn ta."
"Dạ Như Nhi biết lỗi ạ. Lần sau con sẽ không như vậy nữa. Mong cha tha tội." Cô ngoài miệng nói như vậy, nhưng thật ra trong lòng không phục một tí nào.
* * *
Sau khi truyền chỉ tổ chức yến tiệc và mời các vị đại nhân và thiên kim của nhà mình đến dự thì đều nhận được chân dung của các vị tiểu thư sẽ tham gia, riêng thiên kim của Trương đại nhân, Trương Lạc Nghiêm vẫn chưa thấy trình lên.
Hạo Hiên được hoàng thượng cử đi điều tra, phát hiện vị thiên kim này đúng là người mà bọn họ gặp ở quán ăn hôm nọ. Định hôm sau khi lên triều sẽ hỏi rõ Trương đại nhân.
Nhưng mà Hạo Hiên lại có ý kiến khác, cậu muốn trực tiếp đến nhà của Trương đại nhân để "hỏi thăm". Hoàng thượng ban đầu cũng không đồng ý, nhưng sau khi nghe đệ đệ của mình giải thích rõ kế hoạch thì đồng ý.
"Đệ có kế hoạch này không biết hoàng huynh có đồng ý không?"
"Đệ cứ nói."
"Đệ muốn tự bản thân đến nhà của vị Trương đại nhân này để" hỏi thăm ". Sẵn tiện đến xem vị tiểu thư đó có đúng thật là người chúng ta gặp ở tửu điếm hay không? Sau đó.."
Nghe một hồi hoàng thượng đồng ý cho cậu đi: "Được rồi! Vậy ngày mai đệ đến nhà Trương đại nhân hỏi xem sao. Vậy chuyện này ta giao cho đệ nhé!"
"Dạ! Hoàng huynh!"
Sáng hôm sau, Hạo Hiên xuất phát từ sớm, không phải vì đi đến nhà của Trương đại nhân, mà là đi thử các món ngon có trong thành. Sau khi ăn xong thì mới đến nhà Trương đại nhân, lúc này đã quá trưa rồi.
Vừa thấy người đi vào nhà mình là Hi Chính vương, là đệ đệ của hoàng thượng. Trương đại đang giáo huấn hài nhi của mình lập tức dừng tay thỉnh an Vương gia.
"Tham kiến Vương gia." Mọi người ai cũng lần lượt quỳ xuống trừ Mạn Như. Phụ thân cô mới bảo:
"Như Nhi! Mau quỳ xuống! Quỳ xuống ta sẽ tha tội cho con! Nhanh lên!"
Mạn Như bất chấp cha mình có la hay gọi như thế nào cô cũng không quỳ, ngược lại cô còn nói:
"Cha! Người đừng bị tên này dụ dỗ! Hôm qua hắn ở tửu điếm ăn không mang tiền đến lừa gạt bọn con đó cha!"
"Mau quỳ xuống! Ngươi biết đây là ai không? Là Hi chính vương, là hoàng đệ của hoàng thượng đấy!" Nói rồi Trương Lạc Nghiêm quay qua nói với Hạo Hiên:
"Như Nhi nó bị mất tích, mất trí nhớ nên không biết gì! Mong Vương gia đừng chấp nhặt với nó!"
"Vương gia?" Mạn Như ngạc nhiên, rồi cũng quỳ xuống theo vì thấy trên người người đó có lệnh bài của hoàng tộc.
Hạo Hiên bước vào thấy cảnh Mạn Như đang bị giáo huấn tuy vẻ ngoài cậu rất bình tĩnh nhưng bên trong thì vừa lòng mình lắm. Thấy vẻ mặt của Mạn Như có vẻ rất bất ngờ, không muốn quỳ nhưng vẫn phải quỳ cậu lại càng hả hê.
"Đứng dậy hết đi!" Cậu nói mà không nhịn được cười.
"Tạ Vương gia!" Trương Lạc Nghiêm nói rồi đứng dậy, bảo mấy người ở phía sau cũng đứng dậy.
"Tạ Vương gia!" Mấy người lần lượt nói rồi đứng dậy. Chỉ riêng Mạn Như, cô đứng dậy nói rồi thì quay mặt chạy vào trong.
Hạo Hiên thấy cô chạy, mối thù lần trước chưa trả mà làm sao để cô chạy dễ dàng như vậy chứ. Cậu bảo:
"Trương đại nhân! Ta đến không đúng lúc à?"
"Dạ không có không có!" Trương Lạc Nghiêm cuối người bẩm. Sau đó để ý thấy Mạn Như bỏ chạy, định lên tiếng nhắc nhở thì nghe cậu nói trước.
"Trương tiểu thư định đi đâu vậy? Ta thấy hình như chúng ta từng gặp nhau ở đâu rồi thì phải!"
Mạn Như thầm nghĩ lần này xong đời rồi, nếu biết đó là một người có quyền có thế vậy lần đó không ra tay với hắn. Bây giờ có hối hận cũng muộn rồi. Cô lấy khăn tay che mặt rồi quay lại mỉm cười.
"Chắc là Vương gia nhớ nhầm rồi. Tiểu nữ chưa từng gặp người, tiểu nữ từ nhỏ đến giờ chỉ ở trong phủ thôi, rất ít ra ngoài." Cô cố bình tĩnh làm ra vẻ thục nữ nói nhỏ nhẹ.
Hạo Hiên thấy cô che mặt lại, đúng là người mình gặp ở tửu điếm, cậu không dễ dàng mới tìm được cô, làm sao mà buông tha cho cô dễ như vậy chứ. Cậu cũng mỉm cười đáp lại:
"Ồ, vậy à? Ta nghe nói Trương tiểu thư mất tích mới về nhà được một hai ngày thôi mà?"
Cô cảm thấy tên này thân là Vương gia nhưng lại thù dai như vậy, chắc không phải là hạng người tốt đẹp gì. Cô đang xem xem tiếp theo định nói gì thì nghe hắn bảo tiếp.
"Hình như lúc nãy ta nghe tiểu thư nói ta đi ăn không mang theo tiền? Ta là người xấu? Ta còn nghe tiểu thư bảo đã đánh ta nữa đấy! Lẽ nào tiểu thư không nhớ gì sao?"
Nghe như vậy, trong đầu Mạn Như liền hiện lên cách để đối phó với tên Vương gia này. Cô mỉm cười nhẹ rồi nói:
"À! Ta nhớ rồi! Hình như đúng là vậy, ta có đánh một tên lừa đảo. Chắc là lúc nãy Vương gia nghe nhầm thôi! Tiểu nữ không có bảo là đánh ngài."
Đúng như kế hoạch, Hạo Hiên lúc này vẻ mặt thay đổi, ngay có ngữ khí cũng khác hẳn, cậu nói:
"Cô!" Cậu chỉ thẳng tay vào mặt cô. Trương Lạc Nghiêm thấy vậy cũng nhìn vào cô mà nói:
"Hỗn xược! Mau tạ lỗi với Vương gia! Nhanh!"
Cô không nghe lời của phụ thân mình, ngược lại cô còn "thêm dầu vào lửa", cô thản nhiên nói tiếp:
"Tiểu nữ có nói là ngài đâu? Làm sao mà ngài lại tức giận như vậy chứ? Lẽ nào ngài thật sự chính là người đi ăn mà không mang tiền, đến bàn của tiểu nữ nhờ trả tiền hộ ở tửu điếm hôm nọ?"
Hạo Hiên không nói lên lời nữa. Cậu cứ chỉ thẳng vào Mạn Như rồi "Cô! Cô..". Cậu nghĩ loại nữ nhân này thật khó để đối phó, lần sau cần chuẩn bị kỹ càng hơn. Mà lần sau gặp lại là ở.. yến tiệc.
Trương Lạc Nghiêm vẻ mặt biến sắc, không còn một giọt máu quỳ xuống đất dập đầu với Hạo Hiên, vừa khóc vừa nói: "Vương gia thứ tội! Như Nhi nó mới bị mất trí nhớ, tinh thần không ổn định. Con bé chỉ nói bậy bạ thôi! Mong Vương gia thứ tội!"
Lần lượt những người trong nhà ai cũng quỳ theo, có người khóc, có người không dám hó hé gì. Mạn Như vẫn không chịu quỳ, Trương Lạc Nghiêm lại quay qua mắng cô, bảo cô quỳ xuống tạ lỗi.
Cô nhất quyết không chịu quỳ, cô cảm thấy bản thân chỉ là nói sự thật thôi mà, có gì sai chứ! Tại sao lại bắt cô quỳ? Cô đứng im giữa đám người đang quỳ, ai nấy đều nhìn về phía cô.
Hạo Hiên lúc giận quá quên mất bản thân mình là Vương gia, có thân phận cao quý. Vì vậy chỉ cần mỗi khi cậu tức giận, thì sẽ không có chuyện gì tốt cả. Cậu bình tĩnh lại.
"Xin lỗi. Lúc nãy làm các ngươi hoảng sợ. Đứng dậy đi."
Đám người kia nghe vậy liền không ngại nói "Tạ Vương gia đã tha tội!" nhiều lần. Sau khi đứng dậy, phụ thân của cô trừng mắt qua với cô ý bảo: "Đợi ta tiếp khách xong thì sẽ giáo huấn con sau!"
Ánh mắt này từ lúc còn ở ngoài chưa vào game cô đã bị ba mẹ mình nhìn bằng ánh mắt đó cả chục lần nên cảm thấy bình thường, không hề hấn gì, mà cũng chẳng sợ.
Hôm nay vốn định đến đây để "báo thù", ai ngờ thù chưa báo thì bị chọc tức đến cứng họng. Hạo Hiên không còn mặt mũi để nhắc đến chuyện ở tửu điếm. Cậu tạm thời cho qua, để lần sau tính sổ, nói:
"À, hôm nay ta đến đây là có việc."
Nghe vậy Trương Lạc Nghiêm liền hiểu ra ngay. Là chuyện trình lên tranh của thiên kim nhà mình, vì chưa có thời gian nên ông chưa kịp trình lên, một phần cũng vì không biết nên chọn ai trong ba vị hài nhi của mình.
"Dạ! Mời Vương gia vào trong rồi nói."
Hạo Hiên vào trong trước, còn mình thì đi theo sau. Vào đại sảnh rồi thì mời cậu ngồi, gọi người pha trà bưng lên mời cậu uống.
Cậu cảm thấy trà này cùng không tệ nói: "Trà ngon."
"Vương gia thích là được." Ngừng một lúc ông nói tiếp: "Không biết hôm nay Vương gia đến đây là vì.." Không cần đợi Hạo Hiên trả lời thì trong lòng ông cũng đã rõ.
"À, hôm nay ta đến dây là vì chuyện yến tiệc. Không biết vì sao Trương đại nhân vẫn chưa trình lên chân dung của Trương tiểu thư?"
Nhà có tận ba cô con gái, ông im lặng suy nghĩ một hồi rồi đáp lại:
"Bẩm Vương gia, nhà của thần có tận ba người con gái. Thần vẫn chưa biết chọn đứa nào nữa ạ."
"À, ta quên mất! Ta thấy vị Trương tiểu thư lúc nãy cũng được đấy! Không biết lệnh ái tên gì nhỉ?" Tuy ngoài miệng nói như vậy, nhưng mục đích thật sự là trả thù.
"Bẩm Vương gia, tệ nhi là Trương Mạn Như, là trưởng nữ trong nhà."
"Trương Mạn Như! Tên hay mà người cũng đẹp nữa!" Cậu hết lời "khen ngợi".
"Đa tạ Vương gia đã khen!"
Nói chuyện qua lại một hồi thì ông quyết định chọn Mạn Như để cùng đi dự yến tiệc. Không phải là vì cô đẹp hay có tài năng gì, mà là qua thái độ bên ngoài của vị Vương Gia Hạo Hiên, có thể thấy cậu khá thích Mạn Như.
Bàn việc xong, Hạo Hiên bảo ông mau chóng đem chân dung trình lên, không được chậm trễ. Sau đó lên xe và hồi cung.
Phủ Trương gia sau khi Hi Chính Vương đi thì quay trở lại bầu không khí như bình thường. Mạn Như được gia phụ của mình gọi đến đại sảnh.
Cô cứ tưởng mình sẽ bị giáo huấn lần nữa, nhưng lần này ông không la mắng cô. Ngược lại còn rất "yêu thương" cô.
Cô ban đầu không hiểu những hành động của phụ thân mình là gì, sao lại đột nhiên tốt với mình. Một hồi lâu thì ông mới nói ra việc muốn cô đi dự yến tiệc, nhưng sau khi ông nói ra thì cô lập tức từ chối ngay.
Cứ tưởng từ chối là xong, nhưng cô lại bị ông lấy chuyện mình chưa hiểu phép tắc trong nhà, lại còn hỗn xược với Vương gia. Không bị truy cứu là may lắm rồi. Cuối cùng cô cũng phải tham gia.
Cô về phòng nằm nghỉ, cô nghĩ người mà đến bàn của mình để "lừa gạt" mình là Hi Chính Vương, vậy vị "ca ca" đến để xin lỗi cô có khi nào là hoàng thượng không. Ngĩ tới đây cô rùng mình, nhủ thầm "Hi vọng đừng có là hoàng thượng, nếu không thì mình chết chắc!"
Đến chiều, phụ thân lại gọi cô. Thì ra là đã thuê một bà vú trong cung đến để dạy cô học cách ăn nói, cư xử sao cho nhìn hiền thục, có học thức.
Cô xem phim thấy người ta học những thứ này cũng đủ mệt rồi, nên bảo không cần, bản thân có thể tự học được. Nhưng cuối cùng vẫn phải nghe theo lời của gia phụ.
* * *
Hạo Hiên sau khi về đến cung vẫn luôn ôm cục tức trong long, mặt bình tĩnh nhưng long thì không. Cậu đến để bẩm báo lại với hoàng thượng việc ngày hôm nay, nhưng lại không báo việc mình "cãi nhau" với tiểu thư Mạn Như.
Hoàng thượng vừa nhìn thấy cậu đã biết cậu không vui. Gặng hỏi mãi nhưng cậu không nói, chỉ bảo là chưa đến lúc. Thấy mình có hỏi thêm cũng không được gì nữa nên hoàng thượng cũng "bỏ cuộc".
Trước khi đi, còn dặn Hạo Hiên tranh thủ nghỉ ngơi sớm.
Sau khi được phụ thân của mình tìm cho một bà vú trong cung đến dạy lễ nghi. Mạn Như ngày nào cũng than mệt mỏi, mọi người trong phủ Trương gia đều nghỉ chắc là bình thường cô được nuông chiều quá, bây giờ bị chính phụ thân mình tìm người "dạy dỗ" nên chắc sẽ không chịu được mà than.
Nhưng thật sự là bà vú này rất nghiêm khắc. Từ tư thế đi đứng, cách ăn, nói đến từng cử chỉ nhỏ nhặt của cô bà đều rất để ý. Hễ có một chút không "hiền thục" là liền đánh cô một cây.
Cô tính cách đã nghịch ngợm, cứ buông ra là cô lại "không ra dáng của một nữ tử", như vậy cô bị "ăn cây" nhiều không đếm xuể.
Mạn Như thật không chịu nổi những ngày tháng như vậy nữa. Cô lại mong mau chóng đến yến tiệc.
Cứ như vậy liên tiếp mấy ngày, cuối cùng cũng sắp đến yến tiệc. Còn một ngày nữa là yến tiệc rồi, cũng là ngày cuối cùng cô phải "chịu khổ".
Cô định hẹn Gia Ý đi ăn, nhưng ai ngờ bà vú không cho, bà bảo cô cần phải ăn thanh đạm để giữ dáng cho bữa tiệc ngày mai. Cô cũng hết cách đành ở lại trong phủ.
Ngày hôm đó cũng là ngày cuối cùng, cô tập đi tập lại nhiều lần, bà vú hôm nay không đánh cô mà chịu khó chỉnh lại động tác cho cô. Sau hôm đó bà cũng hồi cung.
Sáng hôm sau, mới sớm Tinh An đã đến gõ cửa gọi cô thức dậy. Mạn Như vì hơn một tuần nay không được ngủ đã như vậy, cô mặc kệ Tinh An, nằm ngủ tiếp.
Tinh An sau một hồi gọi mà không thấy tiểu thư mình trả lời, cô mở cửa đi vào trong, thấy Mạn Như còn đang ngủ trên giường, cô nói:
"Tiểu thư! Người tỉnh dậy đi! Bây giờ là giờ Mão ba khắc rồi đấy tiểu thư! Người còn phải tham dự yến tiệc nữa!"
Mạn Như vừa nghe thấy hai chữ yến tiệc đang ngủ thì bật dậy.
"Giờ Mão ba khắc?" Cô nhớ lại kiến thức đã học thì chắc tầm 5 đến 7 giờ sáng rồi. Cô nhanh chóng xuống giường, Tinh An thấy vậy thì chạy ra ngoài bưng thao nước rửa mặt vào.
"Ây da! Ta thật là! Hôm nay là yến tiệc, là ngày cho phụ thân ta xem thành quả luyện tập hơn một tuần nay, vậy mà lại quên mất!"
"Tiểu thư, lúc nãy em có gọi người mãi nhưng không thấy người trả lời nên em mới vào, mong tiểu thư tha tội!" Tinh An quỳ xuống nói.
"Đứng dậy đi! Đâu phải tại em, là do ta quên mất hôm nay là yến tiệc. Khong do em thì ai gọi ta dậy đây? Ta còn phải đa tạ em nữa!"
Cô đỡ Tinh An đứng dậy rồi nói, Tinh An cười với cô. Sau đó giúp cô nhanh chóng rửa mặt, thay y phục, trang điểm lại.
Đợi khoảng một khắc thì có người đến gõ cửa, bảo là phụ thân tìm cô, hỏi cô chuẩn bị rồi chưa, cô bảo xong rồi một lát sẽ ra đại sảnh.
Sau khi chắc chắn mình đã chuẩn bị kĩ càng rồi, cô đi ra đại sảnh. Vừa bước vào, mọi người trong đại sảnh phải nhìn cô bằng cặp mắt khác. Thật sự khác cô thường ngày quá đi, ngày thường cô nghịch ngợm cỡ nào, hôm nay nhìn rất ra dáng thiên kim tiểu thư của phủ Trương gia.
Trương Lạc Nghiêm – phụ thân của cô rất hài lòng. Ông bảo cô ra ngoài lên xe ngựa trước. Sao đó bắt đầu xuất phát vào kinh.
* * *
Giờ Mão, bên trong điện Phúc Thiên – điện dành để tổ chức yến tiệc hoặc hỉ sự trong hoàng cung, cung nữ, thái giám đang quét dọn.
Hoàng thượng và hoàng đệ của mình – Hạo Hiên đến xem như thế nào. Hai người đều rất hài lòng, nhưng tiếc là chưa nghĩ ra được lý do để tổ chức yến tiệc.
Hoàng thượng suy nghĩ một hồi thì nói:
"Hay là lấy lý do đệ đã đến tuổi thành hôn mà chưa tìm được cô gái nào! Được không?"
"Hoàng huynh! Huynh biết mà! Ta chưa muống cưới thê tử, và cũng chưa có để ý ai cả!"
"Vậy đệ nghĩ xem còn lý do nào thích hợp hơn nữa không? Quyết định vậy đi nhé! Đệ đừng nói gì nữa."
Hoàng thượng tuy nói đó chỉ là lý do để tổ chức yến tiệc, nhưng thật lòng mà nói là muốn tìm cho đệ đệ của mình một thê tử. Mà theo biểu hiện bên ngoài của Hạo Hiên, có lẽ cậu thích Trương Mạn Như thế nên hoàng thượng muốn nhân cơ hội thử xem có phải cậu thích Mạn Như thật không.
* * *
Xe ngựa đi được khoảng nửa canh giờ thì đã đến hoàng cung. Trương đại nhân dẫn theo trưởng nữ của Trương gia đến tham dự, mọi người ai nhìn thấy cô đều chào hỏi.
"Trương đại nhân, Trương tiểu thư! Xin chào!" Hôm nay cô đã nghe câu này cũng hơn chục lần rồi, tuy không biết ai nhưng cô vẫn gật đầu chào lại.
Giờ Thìn một khắc, tất cả các vị viên quan, tướng quân đều đã có mặt đầy đủ, mọi người đều đã vào trong điện Phúc Thiên.
Hoàng thượng bấy giờ mới lên điện, Hi Chính Vương cũng đi theo sau. Mạn Như vừa thấy hai người họ, cô nhủ thầm trong lòng "Toang rồi Mạn Như ơi! Sao mày đụng ai không đụng mà lại ngay hoàng thượng vậy trời! Muốn chết à?"
Cô lấy khăn che mặt lại, nhưng vẫn bị tên Hi Chính Vương – Hạo Hiên trừng cô.
"Các vị ái khanh! Hôm nay ta mở yến tiệc là vì muốn tìm cho Hi Chính Vương, hoàng đệ của ta một thê tử xứng đáng! Vì thế ta mới yêu cầu các khanh trình chân dung của tiểu thư nhà mình lên!"
Hạo Quân vỗ tay hai cái, cung nữ và thái giám bưng thức ăn lên.
Trong điện không khí dần dần náo nhiệt lên, các vị quan lớn, tướng quân đều quy về phía thiên kim nhà mình dặn dò các thứ. Cô thấy phụ thân mình không như bao người khác, ông khẽ nói nhỏ:
"Như Nhi, con hãy cứ ngồi yên đó!" Rồi quay lên với vẻ mặt bình tĩnh. Hoàng thượng thấy mọi người không ai nghe ai liền nói tiếp:
"Các ái khanh đừng nóng vội! Hi Chính Vương đã xem hết tất cả chân dung của các vị tiểu thư đang có mặt ở đây. Còn đệ ấy thích ai thì ta không biết!" Người nói nửa thật nửa đùa.
Hạo Hiên thì mặt trầm ngâm, không nói một lời nào. Liếc sang Mạn Như thì vô tình nhìn trúng ánh mắt của cô liền thu ánh mắt lại giả vờ ho. Mạn Như vừa đụng ánh mắ cậu ngay lặp tức quay qua chỗ khác.
Mọi người nghe hoàng thượng nói vậy mới ổn định lại. Mà hoàng thượng cũng để ý trong số các vị quan và tướng quân có mặt ở đây, ai có con gái đều quay sang dặn dò, chỉ riêng Trương Lạc Nghiêm là không nhúc nhích gì.
Hạo Quân bắt đầu có hứng thú với vị Trương tiểu thư này đây. Người đề nghị:
"Hay là chúng ta cho các vị tiểu thư lên đây thể hiện tài năng của mình đi! Nếu làm ta hài lòng hoặc là ta cảm thấy thích tài năng của tiểu thư nào thì sẽ trọng thưởng cho vị tiểu thư đó!"
Các vị viên qua đồng loạt tán thành, ai cũng nghĩ con gái của mình chắc sẽ được Hi Chính Vương chú ý, nên quay xuống chỉ bảo, dặn dò kĩ càng.
Lúc này Mạn Như mới để ý vị tiểu thư ngồi bên cạnh mình là Gia Ý, do nãy giờ cô lo sợ hoàng thượng nhận ra mình, nên không để ý xung quanh. Thấy có bạn để cùng chơi, cô gõ gõ tay nhẹ vào bàn, ho vài cái.
Gia Ý vẫn giữ nguyên thái độ lúc đầu, không quay sang cô mà cũng chẳng cười nói gì. Cô vẫn không bỏ cuộc, tiếp tục "quậy phá" hảo tỷ muội của mình.
Gia Ý cuối cùng cũng chịu để ý cô, cô vui mừng nói:
"Gia Ý tỷ tỷ, cuối cùng tỷ cũng chịu để ý đến ta rồi! Ở đây chán quá, chẳng có gì chơi!"
"Muội đừng có quậy phá! Ngoan! Khi nào về ta dẫn muội đi ăn nha!"
"Thôi! Tỷ chơi với muội đi! Chán quá! Muội vốn tưởng ở đây rất náo nhiệt, đồ ăn thịnh soạn, nhưng thật ra cũng chẳng khác ăn ở trong phủ đâu!"
"Thật hết nói nổi muội mà! Thôi ngoan, đừng có quậy!" Gia Ý nói xong câu này thì không nhìn Mạn Như một cái nào luôn, cô nghiêm túc ngồi ăn.
Mạn Như hết ai để nói chuyện, cô chỉ đành ngồi im lặng. Hoàng thượng đã để ý cô từ đầu bữa tiệc đến giờ, đột nhiên nói:
"Không biết Trương tiểu thư có tài năng gì có thể biểu diễn cho ta xem được không?" Người vừa nói vừa hướng án mắt về phía Mạn Như, các vị đại thần đều cô.
Mạn Như cười cười không biết làm sao, cô cả có tài năng gì, định bảo mình không có tài năng, cô chợt nhớ ra mình biết viết thư pháp và hội họa, cô học thư pháp từ lúc còn nhỏ nên khá rành, mà chữ viết của cô cũng rất đẹp.
Định mở miệng nói thì bị Hạo Hiên dành nói trước. Cậu nói:
"Hoàng huynh à! Ta thấy Trương tiểu thư chắc không có tài năng gì đâu! Huynh đừng có mong đợi nhiều quá!"
Nghe xong cô liền hiểu vì sao Hạo Hiên luôn cứ khen ngợi, nói tốt, tiến cử về mình trước mặt phụ thân, đúng là không có ý tốt mà!
Mạn Như nghe Hạo Hiên nói như vậy biết chắc là cố tình chọc tức mình, cô bình tĩnh lại. Nghĩ mình không cần so đo với loại người như cậu ta. Cô mặc kệ cậu, quay về phía hoàng thượng nói:
"Bẩm hoàng thượng, thần biết hội họa thư pháp, không biết có thể biểu diễn cho bệ hạ xem được không?"
"Được được được! Được thưởng thức khả năng hội họa và thư pháp của Trương tiểu thư thật là vinh hạnh của ta!" Ngừng một lúc người nói tiếp:
"Người đâu, mang bút và giấy lên cho Trương tiểu thư!"
"Tạ hoàng thượng đã khen!"
Mạn Như xem ra có vẻ vị hoàng thượng này không nhận ra cô, mừng thầm trong long. Cô đắc ý quay sang cười với Hạo Hiên. Cậu thấy nhưng cố tình không nhìn lại.
Đột nhiên có một cô gái đứng dậy, bẩm với hoàng thượng:
"Bẩm hoàng thượng, không biết thần có thể cùng Trương tiểu thư so tài không? Thần cũng biết hội họa và thư pháp."
Đó là Nguyễn Khánh Ngọc – trưởng nữ, cũng là con gái duy nhất của Nguyễn đại nhân, Nguyễn Khiêm Dương. Nguyễn Khánh Ngọc từ nhỏ được mệnh danh là một vị tiểu thư có dung mạo tuyệt thế, có tài năng, hiểu biết sâu rộng, biết chừng mực.
Cha cô lại còn được hoàng thượng trọng dụng nên cô cũng là thiên kim nhất gì trong thành. Có thể nói là được nhiều vị công tử thế gia để ý, đến tận phủ Nguyễn gia để cầu hôn, nhưng cô chưa từng đồng ý ai cả.
Nhưng ngoài những lời tốt đẹp kể về cô, bên ngoài còn có nhiều người xì xầm với nhau rằng cô không phải do chính thê tử của Nguyễn Khiêm Dương – Mẫu thân hiện giờ sinh ra, cô lúc nhỏ chỉ là ăn mày, may mắn được ông nhận nuôi.
Bên cạnh đó vẫn còn nhiều lời đồn khác, nói cô được ông mang về thay thế đứa con của mình vừa ra đời do không đủ sức mà đã mất. Đương nhiên những lời đồn này vẫn chưa có ai chứng thực cả.
Hoàng thượng nghe cô nói như vậy cũng hợp lý nên đồng ý, bảo người mang lên thêm giấy và mực cho cô.
Cả hai bắt đầu "thi đấu". Mạn Như vẽ một bức hoa anh đào, cô vốn có năng khiếu hội họa từ nhỏ nên việc vẽ rất đơn giản, chỉ mất thời gian để suy nghĩ chữ thư pháp. Sau một hồi suy nghĩ, cô viết ra chữ:
"Đi cả một đoạn đường đời, chỉ mong tìm được tri kỷ." Sau đó cô sửa lại bức tranh, vẽ thêm hai cái bóng như người đang ôm nhau.
Khánh Ngọc cũng không kém gì cô, từng nét bút nhẹ nhàng họa bức tranh của mình, cô vẽ cảnh núi rừng mặt trời mọc, có một người đứng trên tất cả, như mang ánh hào quang. Chữ thư pháp của cô:
"Một đất nước công bằng, cần có một vị quân anh minh.
Giống như Đại Minh ta hiện giờ, có một vị quân vương tài giỏi."
Mạn Như sau khi xem tranh của Khánh Ngọc thì vô cùng ngưỡng mộ, cô nói:
"Tranh của Nguyễn tiểu thư đẹp quá!"
"Đa tạ Trương tiểu thư! Tranh của Trương tiểu thư cũng rất đẹp!" Cô quay qua mỉm cười nói với Mạn Như.
"Đa tạ Nguyễn tiểu thư!"
Hạo Hiên lại muốn chọc giận cô, nói:
"Tranh của Trương tiểu thư làm sao sánh bằng tranh của Nguyễn tiểu thư chứ! Đúng là xấu quá!"
"Người!" Mạn Như định lên tiếng mắng người như thói quen, thì chợt nhớ ra đó là đệ đệ của hoàng thượng, mà mình lại còn đang trong cung nên không nói tiếp nữa.
"Hoàng đệ!"
Khi cả hai trình lên tranh của mình, hoàng thượng đều thích cả hai bức, thật khó mà chọn ra người thắng cuộc. Vì thế đều khen thưởng và ban thưởng cho cả hai.
"Trẫm rất thích hai bức tranh này, hai vị tiểu thư vẽ rất đẹp, mà ý nghĩa thư pháp cũng hay, trẫm thật khó mà chọn ra người thắng cuộc." Người xem qua xem lại hai bức tranh rồi nói tiếp:
"Truyền ý chỉ của trẫm, ban thưởng cho Trương tiểu thư và Nguyễn tiểu thư!"
"Tạ ơn hoàng thượng!" Mạn Như cuối xuống nói, lui về chỗ gồi, đắc ý lần nữa quay qua "cười" với "kẻ thù" của mình.
"Tạ ơn hoàng thượng!" Khánh Ngọc cũng nói rồi quay về chỗ.
Sau khi hai người thể hiện xong tài năng của mình. Lần lượt các vị tiểu thư kia cũng lên theo, có người ca hát, có người nhảy múa, có người ngâm thơ, có người gảy đàn. Nói chung hoàng thượng rất hài lòng.
Hai vị tiểu thư sau khi về chỗ ngồi, liền được mọi người hết sức khen ngợi. Hạo Hiên thấy thù mình trả chưa được, lại còn giúp Mạn Như được mọi người khen ngợi, cậu tức giận trừng mắt với cô.
Trương đại nhân sau khi thấy con gái mình về chỗ, ông quay xuống hết mực khen ngợi cô, bảo cô làm tốt lắm. Gia Ý cũng hết mực khen ngợi cô, hứa sau khi hồi phủ sẽ dẫn cô đi ăn.
Mạn Như cảm thấy vị Nguyễn tiểu thư gì đó vẽ cũng rất đẹp, thơ văn cũng hay, cô quyết định sau khi kết thúc yến tiệc sẽ đến làm quen.
Các vị quan trong bữa tiệc đều có chuyện để nói với nhau, còn mấy vị tiểu thư của họ thì chỉ biết ngồi theo, cười cười theo phụ thân của mình. Mạn Như cũng như vậy, cứ như vậy, thời gian trôi qua rất chậm, cô ngồi đếm từ giờ từng khắc.
Cuối cùng cũng kết thúc, cô vui mừng đứng dậy, kéo tay Gia Ý ra ngoài. Hỏi một số chuyện về Nguyễn Khánh Ngọc.
"Gia Ý tỷ tỷ! Tỷ có biết gì về vị Nguyễn tiểu thư gì đó không? Có thể kể muội nghe được không?"
"Muội muốn biết để làm gì? Chọc phá người ta à?" Gia Ý nói một nửa trêu chọc cô, một nữa là thật
"Đâu có! Muội chỉ muốn làm quen với vị tiểu thư ấy thôi!"
"Thế thì ta không muốn kể. Muội tốt nhất đừng có kết giao bằng hữu với Nguyễn tiểu thư!" Cô ghé sát vào tay Mạn Như rồi nói.
"Tỷ nói vậy là ý gì?" Mạn Như vẫn chưa hiểu.
"Thì giống như câu nói trước! Muội không nên kết giao với.." Cô lại ghé sát vào tai của Mạn Như, lần này cô chi nói một nữa, ý bảo Mạn Như tự hiểu nửa câu còn lại.
Gia Ý nói tiếp: "Muốn biết vì sao, hồi phủ đi ta sẽ nói với muội!"
Nói rồi cô kéo Mạn Như lên xe của Trương gia, sau đó bảo người đánh xe lập tức đi ngay. Mạn Như chưa kịp nói gì đã bị chở đi, cô mở rèm ra nhìn Gia Ý rồi bảo: "Tỷ nhớ nhá!"
* * *
Sau khi yến tiệc kết thúc, hoàng thượng triệu Hạo Hiên yết kiến riêng. Cậu không biết hoàng huynh gọi mình làm gì nhưng vẫn đi theo.
"Hoàng đệ! Hôm nay trẫm thấy Trương tiểu thư thể hiện rất tốt đó!" Tuy nói như vậy, nhưng thật ra hoàng thượng đang ám chỉ là trong số những người thể hiện tài năng, người cảm thấy chỉ có Mạn Như giỏi nhất.
"Ý hoàng huynh là? Đệ cảm thấy cô ta không những vẽ xấu, mà thư pháp cũng chẳng hay." Hạo Hiên vẫn chưa hiểu ý của ca ca mình.
"Còn ta cảm thấy vẽ rất đẹp, thư pháp cũng rất hay."
"Thần đệ không cảm thấy như vậy!"
"À, hôm nay đệ có để ý đến vị tiểu thư nào chưa?" Vòng vo mệt mỏi quá, người vào chủ đề chính luôn.
"Thần đệ chưa để ý đến ai cả."
Lại câu nói quen thuộc đó, tuy ngoài miệng nói như vậy nhưng trong lòng chưa chắc đã vậy. Hạo Quân thở dài, lắc đầu.
"Đệ lại câu đó nữa! Ta nghe chán lắm rồi! Ta cảm thấy vị Trương tiểu thư – Trương Mạn Như cũng thú vị đó!"
"Hoàng huynh đừng nhắc cô ta trước mặt đệ! Thần đệ có chết cũng không bao giờ thích cô ta!"
"Được rồi được rồi! Không được nói vậy! Ta không nhắc nữa! Không nhắc nữa!" Ngừng một lúc lại nói tiếp:
"Hay là tìm cho đại cho đệ một vị tiểu thư, có khi đệ sẽ thích!"
"Ây da! Hoàng huynh, thần đệ đau đầu quá, buồn ngủ quá! Đệ ngủ trước nha! Hạ Văn tiễn hoàng thượng!"
"Đệ! Đệ.."
Hoàng thượng thật không nói nổi vị hoàng đệ này của mình. Tuy xuất thân danh giá, nhưng tính tình cứ như một đứa trẻ. Mỗi lần nhắc đến chuyện hôn sự đều lảng tránh. Thậm chí dùng đủ mọi cách để đuổi hoàng huynh của mình đi - ví dụ như hôm nay.
Sau khi hoàng huynh của mình đi, cậu mới ngồi dậy nghiêm túc suy nghĩ. Nghĩ đi nghĩ lại vẫn là không muốn cưới thê tử. Nhưng cậu cảm thấy trong thành Đông Hoa này vẫn có người thú vị như vậy.
Cậu nghĩ "Trước giờ chưa có ai dám chọc giận mình, vậy mà Trương Mạn Như dám, lại còn đánh mình, ai cho cô lá gan to thế?"
Nhưng nếu nghiêm túc mà nghĩ, quả thật cô gái đó có hơi đặc biệt. Cậu lén sai Hạ Văn đi điều tra thông tin của cô. Do nhập tâm quá nên cậu cũng quên là mình đang ở trong game.
Hoàng thượng vô tình biết được chuyện này, cảm thấy mừng thay đệ đệ của mình. "Cuối cùng đệ cũng lớn rồi." Người nghĩ.
Mạn Như vốn rất tò mò về Nguyễn tiểu thư, khi nghe Gia Ý nói vậy cô càng tò mò hơn nữa. Đợi hai ba ngày rồi, không đợi được Gia Ý đến tìm mình, cô cho người đưa thư qua phủ Hoa gia báo với Gia Ý là chiều nay mình sẽ đến.
Đúng như trong thư, xế chiều cô đã đến trước phủ Hoa gia. Gia Ý đích thân ra đón cô. Mạn Như "lần đầu" đến phủ Hoa gia, Gia Ý chưa trả lời lập ngay câu hỏi của cô. Bảo cô cứ từ từ, mời cô vào phòng rồi ngồi uống trà.
"Gia Ý tỷ tỷ! Giờ tỷ có thể kể muội nghe được chưa?"
Gia Ý nhìn Mạn Như cười nhẹ nhàng, từ từ nâng tách trà trên tay lên, bình thản uống một ngụm, một ngụm, rồi hết cả tách trà. Mạn Như tay chống cằm, nhìn cô uống hết tách trà này rồi đến tách trà khác.
Chỉ cần nhìn sơ là biết cô đang kéo dài thời gian, thật ra là vì việc gì. Mạn Như không chờ được nữa nói:
"Gia Ý tỷ tỷ! Tỷ mau kể ta nghe đi mà! Ta rất tò mò đấy!" Gia Ý vẫn không để ý đến cô, mắt thì chăm chú đọc sách.
"Nếu tỷ không nói ta sẽ ngay lập tức đi tìm cô ấy để kết giao bằng hữu!"
Cảm thấy tiểu muội muội này của mình đang rất sốt ruột, không trêu Mạn Như nữa.
"Muội chắc là mình dám đi ngay lập tức không?"
"Cuối cùng tỷ cũng chịu trả lời muội! Tỷ đã trả lời rồi nên muội không còn cớ gì để đi nữa." Cô vừa nói vừa cười.
Gia Ý không kể ngay lập tức, cô còn nói vài chuyện bên ngoài để kéo dài thời gian. Mạn Như cũng bảo Tinh An lấy một cuộn vải cùng với mấy món trang điểm tặng Gia Ý. Gia Ý cảm ơn cô, nhưng trong đó vẫn có ý chọc cô.
"Đa tạ muội! Muội tặng mấy thứ này cho ta.. định mua chuộc ta à?"
"Không có mà! Ta muốn tặng tỷ thôi!"
"Được rồi! Ta sẽ kể cho muội nghe."
Nói rồi Gia Ý đứng dậy, đóng tất cả cửa sổ, cửa phòng. Thấy hành động này của Gí Ý, Mạn Như cảm thấy chuyện này có phần hơi.. nói chung chắc không phải là chuyện bình thường.
Cô ngồi xuống, rót trà cho Mạn Như, lại tiếp tục đưa tách trà lên uống. Mạn Như biết, uống hết tách trà này nhất định Gia Ý sẽ kể cho mình nghe nên ngồi im, không hối hay nói gì cả.
"Ta bảo muội không nên tiếp xúc quá nhiều hay kết giao với Nguyễn Khánh Ngọc là vì.. xung quanh có rất nhiều lời đồn đại về thân thế của cô ta." Ngừng một lúc, cô tiếp tục nói:
"Lúc nhỏ, tính cách của Nguyễn Khánh Ngọc rất nghịch ngợm, giống như muội ấy! Nhưng sau một trận ốm nặng, muội ấy.. tính cách của muội ấy thay đổi hoàn toàn."
Mạn Như nghe xong cảm thấy chuyện này cũng đâu đến mức có thể khiến người ta không muốn kết giao đến vậy.
Vả lại ở thời hiện đại của cô, nhiều người cũng ốm nặng xong tính cách thay đổi hẳn, bác sĩ bảo là do "bệnh từ tâm", hoặc chịu sự tác động của một ai đó nên họ mới thay đổi tính cách.
"Muội cảm thấy việc này cũng rất bình thường mà. Ở quê của muội có rất nhiều người thường bị như vậy!"
"Quê nhà của muội?" Nghe Mạn Như nói như vậy cô cực kỳ lo lắng, cỗ nghĩ có khi nào bệnh của Mạn Như lại tái phát không.
Mạn Như suýt quên là mình còn đang ở trong game. Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Gia Ý, cô cười cười:
"A! Muội nhầm!"
"Muội làm ta sợ giật mình.. Mà muội không cảm thấy lạ sao? Có rất nhiều lời đồn về thân phận, danh tính thật sự của Nguyễn Khánh Ngọc, nhưng Nguyễn đại nhân chưa bao giờ lên tiếng đính chính việc này."
Cô nói tiếp: "Đã là phụ thân nhưng lại chưa bao giờ lên tiếng về thân phận của con gái mình, muội không cảm thấy lạ à?"
Nghe vậy Mạn Như mới chú ý: "Tỷ không nói ta cũng không để ý luôn đấy!"
"Ta đã kể cho muội nghe rồi! Muội tốt nhất nên ở yên trong phủ, đừng có ra ngoài kết giao lung tung, gặp ngay người xấu thì.."
"Dạ, dạ! Muội biết rồi!"
Mạn Như lại cảm thấy Gia Ý làm sao biết nhiều chuyện như vậy chứ! Lúc kể cho cô nghe, nhìn Gia Ý có vẻ rất buồn nhưng không muốn thể hiện ra bên ngoài. Qua lời kể của Gia Ý, cô cảm thấy có lẽ tỷ ấy thật sự muốn tốt cho mình.
"Gia Ý tỷ tỷ! Ta hỏi tỷ một câu nhé!"
"Được! Muội cứ hỏi."
Mạn Như vẫn còn đang băn khoăn xem có nên hỏi hay không, cuối cùng cô vẫn hỏi.
"Tỷ có quen biết với Nguyễn Khánh Ngọc à?" Gia Ý định từ chối trả lời câu hỏi này, nhưng cảm thấy dù sao cũng là hảo tỷ muội từ nhỏ đến giờ, cô định không nhắc lại chuyện hai người từng là hảo tỷ muội của Khánh Ngọc.
Thật ra Mạn Như cũng từng quen Nguyễn tiểu thư, nhưng thật ra do mất đi ký ức nên cô sẽ không nhớ. Cô suy nghĩ rất lâu, Mạn Như cũng nghĩ chuyện nà chắc sẽ có liên quan đến cô, nên không nói gì cho cô suy nghĩ.
"Ta và muội ấy từng là bằng hữu lúc nhỏ, hai ta rất thân, nhưng sau trận ốm đó thì muội ấy thay đổi cách cư xử với ta. Không gọi là Gia Ý tỷ nữa, mà đổi thành Hoa tiểu thư, hay Gia Ý tiểu thư."
"Ò, muội biết rồi! Muội sẽ không quan tâm đến cô ấy nữa!" Cô quay qua với vẻ mặt hối lỗi, biết vậy không nên hỏi. Cô nghĩ chắc có lẽ tỷ ấy đã từng rất buồn một thời gian dài. Thấy cũng không có gì làm, cô nói:
"Gia Ý tỷ! Hay là chúng ta đi dạo chợ đi!"
"Được thôi! Để ta gọi người chuẩn bị xe ngựa."
* * *
Sáng hôm sau hoàng thượng đã đến thăm Hạo Hiên rất sớm, cứ tưởng là chuyện gì. Thì ra là đến hỏi chuyện cưới thê tử. Cứ như vậy mấy ngày liền Hạo Hiên nghe đến thuộc lòng.
Đến một hôm, hoàng thượng vẫn đến thăm cậu như mọi ngày, nhưng lần này có vẻ không phải là nhắc đến chuyện cưới thê tử.
Hạo Hiên tưởng hoàng huynh mình cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi. Ai ngờ nói chuyện được một hồi lại bắt đầu như mọi ngày. Nhưng lần này lại nhắc đến tên Nguyễn Khánh Ngọc.
"Hoàng đệ, đệ cảm thấy Nguyễn tiểu thư, Nguyễn Khánh Ngọc như thế nào?"
"Thần đệ nói rồi! Hiện tại thần đệ chưa muốn cưới thê thiếp gì cả!"
"Đệ cứ chưa muốn! Vậy khi nào đệ mới muốn đây! Trẫm thấy các vị tiểu thư đều có tài năng lần dung mạo nhất nhì nhưng đệ đều không để ý, quan tâm đến bọn họ. Vì sao đệ lại không thích ai cả?"
"Đệ.. ây dô đệ đau bụng quá! Đệ.. đệ xin cáo lui trước! Hạ Văn tiễn hoàng thượng.
Hoàng thượng thấy cảnh này đã quá quen, biết mình dù có khuyên cỡ nào nữa chắc chắc đệ ấy cũng sẽ không đồng ý cưới thê tử. Thế là người trở về điện của mình, tự quyết định mọi việc.
* * *
" Có nhiều món thế! Gia Ý tỷ tỷ đúng là tốt thật! "
Sau khi cho người chuẩn bị xe ngựa, một lúc sau hai người mới lên xe đi đến chợ. Gia Ý nhớ lần trước lúc trong yến tiệc điện Phúc Thiên có hứa sau này sẽ dẫn Mạn Như đi ăn. Tranh thủ lần này cả hai đều rảnh nên dẫn cô đi đến một tửu điếm có danh tiếng nhất nhì trong thành.
" Muội đấy! Ăn nhiều không sợ mập rồi không có nam nhân nào thèm lấy muội à? "Cô trêu chọc Mạn Như một chút.
" Muội không cần nam nhân nào cả! Muội chỉ cần Gia Ý tỷ tỷ ở bên cạnh ngày nào cũng dẫn muội đi ăn những món ngon thôi là đủ rồi! Tỷ cũng ăn đi, không ăn là muội ăn hết đó! "
" Thật hết nói nổi với muội mà! "
Hai tỷ muội cùng ăn cùng trò chuyện với nhau. Mạn Như lại biết thêm được một số thông tin hữu ích sau khi nói chuyện với Gia Ý.
Cả buổi chiều hôm đó hai người họ đi dạo khắp cả thành, mua đủ thứ đồ. Đến chập tối Gia Ý mới đưa Mạn Như về.
Vừa về đến phủ thấy tất cả mọi người đều có mặt đầy đủ đứng trước phủ Trương gia. Mạn Như cùng Gia Ý xuống xe, phụ thân của cô vừa thấy Gia Ý thì vui mừng chạy lại. Ngài trừng mắt với Mạn Như, sau đó quay qua cảm ơn Gia Ý.
" Thì ra là Gia Ý đưa Như Nhi đi chơi à? Nó đi chơi không thèm báo một tiếng làm mọi người trong nhà lo lắng từ chiều đến giờ. Đa tạ con đã đưa nó về nhé! "
" Việc nên làm mà bá phụ! "
" Còn không mau đa tạ Gia Ý tỷ tỷ của con! "Người quay qua nói với Mạn Như.
" Đa tạ Gia Ý tỷ tỷ đã đưa muội về. "
" Không có gì! Bá phụ, không có việc gì nữa thì con xin phép hồi phủ. "Cô nói rồi liền lên xe ngựa.
" Được thôi! Chú ý an toàn. "
Mạn Như cũng quay qua vẫy vẫy tay tạm biệt cô:" Tạm biệt Gia Ý tỷ tỷ!"
Sau khi Gia Ý đi, cô chỉ ở trong phủ cả ngày. Được hai ba hôm thì đột nhiên có thái giám bên cạnh hoàng thượng đến mời cô vào trong cung.
Phụ thân cô nghe vậy thì rất vui, nghĩ rằng cô đã được hoàng thượng "để ý", gọi cô mau chóng chuẩn bị. Cô thì ngược lại, cô không muốn gặp lại cái tên Hi Chính vương Hạo Hiên gì đó, cứ mỗi lần gặp thì lại có chuyện, đúng là xui xẻo mà.
Cô định giả bệnh nhưng cha cô không cho phép, lôi kéo cô ra ngoài cho bằng được. Cô chẳng muốn đi chút nào, nhưng không lẽ làm trái lệnh. Cuối cùng cô vẫn phải vào cung.
* * *
Hạo Hiên thấy hoàng huynh của mình mấy hôm liền không đến thăm, cảm thấy rất lạ. Do bận hay không muốn đến? Bình thường cho dù bận đến đâu người cũng sẽ đến thăm cậu vào sáng sớm.
Một là đến thăm để "chào buổi sáng" cậu, hai là đến để nhắc nhở, "lải nhải" về chuyện cậu phải cưới thê tử. Hạo Hiên đã bị người nhắc nhở đến quen, đột nhiên mấy hôm nay không nghe nữa lại thấy hơi lạ.
Sáng hôm nay lại gọi mình vào cung. Hạo Hiên cũng nhanh chóng thay đồ, rồi vào cung. Cậu nghĩ chắc là hoàng huynh đã tìm được manh mối của thích khách nên mới gọi mình vào cung gấp như vậy.
"Hoàng huynh gọi đệ vào cung sớm như vậy, có chuyện gì quan trọng ạ?"
"Đệ đứng qua đó đi!" Người chỉ vào chỗ kế bên mình nói.
Hạo Hiên lập tức đi lên đứng theo chỗ hoàng huynh mình chỉ. Đợi một lúc lâu thấy hoàng huynh không nói gì cả, tưởng mình làm sai gì. Định mở miệng hỏi thì có người đi vào.
Nhìn lên thì thấy là Mạn Như, cậu không ngậm được miệng, hỏi:
"Sao lại là cô?"
Mạn Như cố tình làm ngơ cậu, thỉnh an hoàng thượng.
"Tiểu nữ Trương Mạn Như khấu kiến hoàng thượng. Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."
"Miễn lễ."
"Tạ ơn hoàng thượng." Cô nói rồi đứng lên. Hoàng thượng xua tay ý bảo cô đứng sang một bên.
Lại có người đi vào. Mạn Như cũng quay lại theo phản ứng bình thường. Thấy một cô nương sửa soạn, ăn mặt rất đẹp đang thong thả bước vào điện. Ban đầu còn tưởng là nhân vật nào lớn chứ, đến khi nhìn rõ rồi mới thấy là Khánh Ngọc.
Không biết nên chào hỏi như thế nào mới đúng, cô cười một cái rồi gật đầu. Đợi Khánh Ngọc thỉnh an hoàng thượng xong, đến chỗ cô mới chào chính thức được.
Nói xong cô đi đến chỗ Mạn Như đang đứng. Hoàng thượng thấy vậy mời hai người cùng ngồi xuống hai cái bàn đã chuẩn bị sẵn.
"Không ngờ ta vẫn có cơ hội gặp lại Nguyễn tiểu thư, ngưỡng mộ tiểu thư quá!"
"Đa tạ Trương tiểu thư, ta cũng rất ngưỡng mộ cô."
"Đa tạ! Đa tạ!"
Thấy Khánh Ngọc dâng quà lên cho hoàng thượng, cô mới sực nhớ. Lần này Mạn Như vào cung cũng đi một mình. Do gấp gáp quá nên cô chưa kịp mua gì để dâng tặng cho hoàng thượng.
Khánh Ngọc dâng lên hoàng thượng một bức họa Long Phụng. Người rất vừa ý. Sau khi Khánh Ngọc dâng xong đi xuống, hoàng thượng nhìn về phía cô.
Trong lúc đang lúng túng không biết phải làm sao, đột nhiên từ bên ngoại điện có người cầm một thanh kiếm chạy vào.
Nghe vậy cô đã biết đích thân phụ thân mình đã đi mua rồi gửi vào cung ngay lập tức. Cô nhanh chóng đứng dậy đi đến, hai tay cầm bảo kiếm dân lên hoàng thượng.
Hoàng tượng là một người võ công rất cao cường, được tặng một thanh bảo kiếm, hưu dụng như thế này rất thích, đích thân đi xuống cầm thử.
"Tiểu nữ được triệu vào cung, do thời gian gấp gáp, không biết nên dâng gì cho hoàng thượng. Trên đường đi vô tình thấy thanh bảo kiếm này cũng khá tốt nên đã mua sau đó kêu người đem vào cung. Không biết hoàng thượng thấy sao ạ?"
Người cầm lên, ngắm nghía đủ kiểu, rút thanh kiếm ra khỏi vỏ. Gật đầu coi như hài lòng nói:
"Ngươi đúng thật là biết chọn quà. Thanh kiếm này ta nhận. Đa tạ ngươi."
"Hoàng thượng nặng lời quá! Việc tiểu nữ nên làm mà!"
Cô quay về chỗ ngồi, hoàng thượng cũng gọi người cất thanh bảo kiếm đi. Quay sang Hạo Hiên bảo cậu xuống bàn bên dưới ngồi để chuẩn bị nói "chính sự".
Mục đích lần này gọi hai vị tiểu thư vào cung là vì người cảm thấy ưng hai vị này nhất trong các vị tiểu thư còn lại. Cũng là vì muốn xem xem thực lực, tài năng của hai người.
"Hôm nay trẫm mời hai vị tiểu thư đến đây cùng với hoàng đệ của trẫm là vì trẫm đang muốn tổ chức một cuộc thi hội họa lẫn thư pháp. Trẫm muốn hai vị tiểu thư và hoàng đệ cùng cho ý kiến."
Ba người nghe xong đều gật đầu. Chỉ riêng Hạo Hiên tuy đã coi như đồng ý, nhưng cậu lại cảm thấy chuyện này không hề đơn giản.
Bình thường nếu cần bàn việc tỏ chức cuộc thi gì đó thì thường sẽ hỏi cái viên quan trong triều, sao hôm nay đột nhiên chuyển sang hỏi hai vị cô nương "ngây thơ" này. Có khi bọn họ cũng không biết nên góp ý gì nữa.
Vả lại nhiều khi bọn họ sợ góp ý không đúng, hoàng thượng lại tức giận, đó chẳng phải tự chuốc vạ vào thân sao nên không nói gì cả, hoàng thượng nói gì là gật đầu theo.
Thấy mọi người chỉ gật đầu không nói gì cả, người nói tiếp:
"Ta cảm thấy hai vị tiểu thư đều ngang tài ngang sức, không biết có thể đặt ra thử thách cho hai vị không?"
"Dạ! Hoàng thượng cứ nói." Mạn Như đứng dậy nói.
"Người cứ nói!" Khánh Ngọc tiếp lời của cô.
Thấy "kẻ thù" của mình mạnh miệng đến như vậy, Hạo Hiên nghĩ đã có cơ hội phục thù rồi
"Hoàng huynh, hay là cho đệ tham gia với! Đệ cũng muốn mở mang kiến thức!"
Cảm thấy đệ đệ của mình nói cũng có lý, cho Hạo Hiên tham gia vào coi nhưu tăng thêm độ khó cho hai vị tiểu thư. Từ đó cũng sẽ dễ dàng tìm ra người tài giỏi.
"Được! Trẫm đồng ý!"
Ngừng một lát, người nói tiếp:
"Trẫm muốn ba người các ngươi tự suy nghĩ ra một luật tham gia thi hội họa, treo giải thưởng của riêng mình. Các ngươi có hạn là bảy ngày. Đến ngày thứ tám sẽ cùng dâng lên, luật tham gia và treo giải của ai hay nhất thì người đó thắng. Người nào thắng, ta sẽ cho người đó 100 lượng bạc"
"Nếu người thắng không phải là hoàng đệ của ta, mà là một trong hai vị tiểu thư thì ta sẽ ban hôn cho người đó cùng với Hi Chính vương."
Nghe thấy ban hôn cho mình, Hạo Hiên lập tức đứng lên:
"Hoàng huynh!"
Người cố tình làm ngơ Hạo Hiên, quay qua hỏi hai người kia lại:
"Không biết hai vị tiểu tư cảm thấy như thế nào? Đồng ý thử thách của ta không?"
Mạn Như gặp đã không muốn gặp, nhìn đã không muốn nhìn vị Hi Chính vương này, nói chi là ban hôn. Nhưng cô không thể nào nói với hoàng thượng là mình ghét đệ đệ của người. Như vậy có thể bị tru di cửu tộc, thế nên chỉ đành đồng ý với hoàng thượng.
Cô nghĩ xong cả rồi, mình sẽ không làm gì hết, chỉ viết đại một hai trang rồi đem dâng lên hoàng thượng cho có, lúc đó chắc chắc Khánh Ngọc hoặc Hạo Hiên sẽ thắng. Mà nếu một trong hai người thắng thì cô cũng chả có lợi hay hại gì nên mặc kệ.
"Dạ thần đồng ý ạ."
"Thần cũng đồng ý." Hai người Mạn Như và Khánh Ngọc thay nhau nói.
"Vậy hôm nay đến đây thôi. Đúng ngày thứ tám tất cả đều phải có mặt ở đây để trình lên luật và cách treo giải thưởng của mình."
Nói xong hoàng thượng đi xuống, bảo tất cả lui. Mạn Như vừa quay qua là thấy Hạo Hiên, cô trừng mắt với cậu. Hạo Hiên cũng trừng mắt lại với cô. Hoàng thượng cũng thấy cảnh nãy, trong đầu nghĩ "Ghét của nào trời trao của đó!"
Khánh Ngọc không hiểu sao lại chủ động đến bắt chuyện với cô, còn rủ cô ngồi chung một xe cho dễ nói chuyện. Cô vẫn nhớ lời của Gia Ý hôm đó, cố gắng tránh nhưng cuối cùng vẫn phải nói chuyện, trao đổi.
Tiếp xúc rồi cô cảm thấy cũng không đáng sợ như Gia Ý nói, người này rất thân thiện, giỏi giang, không khoe khoang, lại còn biết giữ lễ nghi. Hai người nói chuyện cũng rất hợp, nhưng dù sao lời Gia Ý nói cũng có lý nên cô vẫn còn đề phòng.
Khánh Ngọc đưa cô đến phủ Trương gia, sau đó tạm biệt quay về phủ mình. Mạn Như vừa xuống xe đã nhìn thấy Gia Ý đang ở bên trong trừng mắt với cô, từ từ chạy lại dẫn cô vào phủ.
Mạn Như được Gia Ý dẫn vào trong, nhưng vẫn trừng mắt với cô. Mạn Như khỏi cần nói cũng biết vì sao tỷ ấy trừng mình ghê đến như vậy.
Sau khi dẫn cô vào trong, Gia Ý cứ ngồi một góc uống trà, không quan tâm, để ý đến cô. Cô làm đủ mọi cách: Xin lỗi, năn nỉ, chọc giận nhưng Gia Ý cũng không nhìn cho dù một lần.
Cô cảm thấy mình nên lấy "tuyệt chiêu cuối cùng" ra, nghe thấy rất mạnh miệng, ai ngờ thì ra "tuyệt chiêu cuối cùng" của cô lại là trò trẻ con đến vậy. Cô lấy đôi mắt long lanh, của mình cùng với vẻ mặt "ngây thơ vô số tội" ra.
"Gia Ý tỷ tỷ, tỷ đừng giận ta nữa mà, ta hứa lần sau sẽ không như vậy nữa!"
"Hôm nay chỉ do hoàng thượng cùng triệu muội và Nguyễn tiểu thư vào cung, lúc hồi phủ, cô ấy cứ" kéo "muội đi cùng xe, nói là thấy muội vẽ đẹp gì đó, muốn muội chỉ bảo. Muội thấy không đồng ý thì kì lắm nên.." Cô vừa nói vừa chớp chớp mắt khiến Gia Ý không nhịn được cười.
Gia Ý bỏ tách trà xuống, nhìn thẳng vào Mạn Như, cô cười một cái nhẹ rồi nói:
"Mạn Như muội có vẻ mặt này từ lúc nào thế? Sao tỷ tỷ ta đây không biết vậy? Mà muội dám có lần sau à?"
Cuối cùng cũng thuyết phục được tỷ tỷ nhìn mình, Mạn Như không thu vẻ mặt đó lại, giữ nguyên nhìn Gia Ý chớp chớp mắt.
"Không có lần sau! Muội hứa! Gia Ý tỷ tỷ, đi dạo chợ đi!" Lần nào cô làm Gia Ý giận thì đều rủ tỷ tỷ của mình đi dạo chợ, mua đủ thứ đồ để "bù đắp", xin lỗi tỷ tỷ. Gia Ý tuy ngầm hiểu rõ nhưng vẫn đồng ý đi.
Lần này Mạn Như không đi xe ngựa nữa, cô đích than dẫn tỷ tỷ của mình đi bộ. Gia Ý có một nô tì, cũng như Tinh An vậy, cô có nhiệm vụ hầu hạ tiểu thư của mình. Nhưng mà mấy lần trước Gia Ý đến, Mạn Như đều không thấy cô đi theo.
Hỏi ra thì mới biết tên là Tiểu Châu, mấy lần trước do nhà của cô ấy có việc nên tạm xin nghỉ vài ngày để về. Hôm nay mới vừa lên phủ Hoa gia lúc sớm, thấy tiểu thư mình đi nên đi cùng luôn.
Tinh An và Tiểu Châu cùng đi theo tiểu thư của mình lúc nhỏ nên rất thân với nhau. Tinh An cũng biết chuyện Tiểu Châu nên có hỏi thăm một lát. Hai vị tiểu thư đi phía trước, còn hai người hầu nhỏ đi theo sau.
Đang đi thì Mạn Như thấy ở phía trước có một đám người rất đông, chắc là đang xem cái gì đó thú vị lắm. Cô tò mò kéo Gia Ý háo hức chạy về phía đó.
Vừa chen vào thì cô muốn lập tức rời khỏi ngay đây. Thì ra là Hạo Hiên và một người nọ đang biểu diễn cái gì đó, còn biểu diễn cái gì thì cô chưa kịp xem đã chạy rồi.
"Trùng hợp" Hạo Hiên nhìn thấy cô, nghĩ mình lại có cơ hội để báo thù rồi, đúng là ông trời có mắt. Cậu chạy về phía Mạn Như, vừa chạy vừa la lớn tiếng:
"Vị tiểu thư này! Ta ta.. muốn muốn hỏi cô một việc. Xin cô dừng chân lại." Mạn Như nghĩ tên này lại có ý đồ gì đây? Gia Ý chưa kịp hiểu chuyện đã bị cô kéo chạy qua chạy lại.
Đến khi thấy Hạo Hiên, cô dừng lại, kéo kéo Mạn Như thỉnh an:
"Tiểu nữ thỉnh an Hi Chính vương!" Gia Ý nói.
"Miễn lễ." Nói rồi cậu nhìn chằm chằm Mạn Như với ý: "Tại sao không thỉnh an ta?"
Mạn Như thì không thèm quay mặt lại, đứng yên chờ tỷ tỷ mình xong để "chuồn" tiếp. Gia Ý nhận ra từ ánh mắt của Hạo Hiên, quay qua "mắng" cô.
"Tiểu Như! Mau thỉnh an Hi Chính vương?"
Cô quay lại với vẻ mặt khinh bỉ cậu. Gia Ý thấy vậy nhéo cô một cái:
"Muội chán sống à? Có tin ta giận muội nữa không?"
"Muội tại sao phải thỉnh an hắn? Ở trong cung thì còn được, chứ bên ngoài có ai biết hắn là Hi Chính vương đâu! Muội không thích thỉnh an hay là nhìn thấy hắn!"
Gia Ý nói hết nên lời, nhìn qua biểu cảm của Hạo Hiên thì thấy là "không an toàn" rồi, cô mau chóng giải vây, tạ tội thay Mạn Như nhưng cậu vẫn luôn bảo không phải lỗi của cô, không cần nhất thiết phải làm như vậy.
Đứng một bên nghe "kẻ thù" của mình nói đạo lý, cô càng khinh cậu hơn. "Nhìn vẻ mặt này ai nghĩ hắn là Hi Chính vương chứ! Mình có thỉnh an hay không thì cũng chả ai biết." Cô nghĩ.
Ai ngờ suy nghĩ trong đầu mình lại vị tên Hi Chính vương "đọc" hết. Cậu nói:
"Sao vậy? Không muốn thỉnh an ta à?"
"Đương nhiên là không muốn!"
Nghe xong câu này mặt Gia Ý hơi xanh, cô cố gắng bình tĩnh. Lúc này Tinh An và Tiểu Châu mới đến, nãy giờ hai người bọn họ lạc mất chủ nhân, mới tìm thấy nên chạy qua ngay lập tức. Thấy Hạo Hiên thì hai người họ đều quỳ xuống thỉnh an, cậu cũng cho đứng lên.
Hai người vừa đứng lên, Tiểu Châu thấy sắc mặt chủ nhân mình.. biết là có chuyện, cô kéo Tinh An quỳ xuống, chủ nhân của cô cũng quỳ theo.
"Tiểu Như nó không hiểu biết lễ độ, tiểu nữ thay nó tạ tội. Mong Vương gia thứ tội."
"Mong vương gia thứ tội." Tinh An và Tiểu Châu lần lượt nói.
Mạn Như thấy đây chỉ là chuyện nhỏ, bọn họ đâu cần thiết phải quỳ van xin tên Hi Chính vương đến thế! Dù sao nếu có chuyện thì một mình cô gánh, không lien lụy bọn họ.
Cô đỡ ba người nhưng không ai chịu đứng dậy cả, thấy tội cho tỷ tỷ và "cục cưng" của mình, cô cuối cùng vẫn phải thỉnh an, nhưng là bắt buộc chứ không phải tình nguyện.
"Tiểu nữ thỉnh an Hi Chính vương."
Thấy cô phải thỉnh an mình mà do tình thế bắt buộc, cậu hả hê lắm, nhưng là một vương gia, cậu không dễ để lộ những biểu cảm đó ra ngoài, bình tĩnh cười nói:
"Được rồi! Mọi người đều đứng dậy cả đi!"
Đứng dậy, định "chuồn" đi thì Hạo Hiên lại nói tiếp, Mạn Như nghĩ "Sao tên này lắm mồm thế, nghĩ ra cái gì để báo thù mình nữa à?" Nhưng đâu thể nói ra được, cô vẫn cười cười.
Cậu đã ngầm chuẩn bị, quay qua "người huynh đệ" của mình, nháy mắt một cái ra vẻ đã chuẩn bị sẵn sàng. Thì ra bọn họ đang chơi đối chữ, người nào đối hay sẽ được tặng bạc.
Bản thân Mạn Như và Gia Ý đều biết mình "giàu lắm rồi" nhưng vẫn phải chơi để nể mặt Hi Chính Vương. Mọi việc hôm nay, tình cờ gặp hay tình cờ chơi câu đối đều do Hạo Hiên sắp xếp.
Tuy bề ngoài là mời cô tham gia cùng cho vui, nhưng thật ra là lấy chuyện cô "sỉ nhục" mình hai lần để uy hiếp cô, nếu cô không chơi, những hành động cô làm ngày hôm nay và lần trước tại phủ Trương gia sẽ đến tai hoàng thượng.
"Không biết Trương tiểu thư sẵn sàng chưa?"
"Ta đương nhiên sẵn sàng lâu rồi!"
"Vậy mời huynh đệ ra câu đối." Cậu chỉ vào người đang đứng ở trong một sạp bày đầy bạc và các câu đối được gấp lại để người chơi chọn. Mỗi người đều sẽ thay khuyên nhau chọn.
Do đích thân Hạo Hiên sắp xếp nên câu đối không hề dễ, chỉ có mình cậu là giải được. Cậu nháy mắt lần nữa với người đứng trong sạp.
"Câu đối đầu tiên:" Phúc vô song chí, kim nhật chí." "Mời hai người suy nghĩ đối lại.
Mạn Như nhanh chóng suy nghĩ ra, cô đối lại:
" Họa bất đơn hành, tạc dạ hành. "
Ý nghĩa hai câu thơ:
" Phúc không hai lần đến, hôm nay đến,
Họa không một mình đi, đêm qua đã rời. "
Hạo Hiên chậm hơn cô một bước, trong long cậu tức suýt hộc máu rồi, nhưng vẫn phải bình tĩnh. Người đọc câu đối vẫn phải dừng lại một lúc để khen cô.
" Câu đối thứ hai, mời hai vị nghe rõ:
"Tưởng kiến âm dung không hữu ảnh," "
Lần này Mạn Như lại tiếp tục chiếm lợi thế, Hạo Hiên có hơi để sự tức giận lộ ra ngoài, cô vô tình thấy thì vừa lòng lắm, cười ha hả.
" Dục văn giáo hối hưởng vô thanh. "
*Ý nghĩa 2 câu thơ:
" Tưởng thấy bóng thầy từ không bóng,
Còn nghe lời dạy chốn vô thanh. "
Những người xem luôn reo hò, có người thì vị tiểu thư lợi hại, có người thì hay lắm hay lắm, cũng có người bảo cô mau chiến thắng hai người tổ chức ra thử thách này – là Hạo Hiên và huynh đệ của mình.
Hi Chính vương bị chiếm mất ưu thế, không còn vui như trước nữa. Định cáo từ rồi" chuồn nhanh "cho đỡ mất mặt. Đường đường là hoàng đệ của hoàng thượng, vậy mà lại đối không bằng một nữ nhân tầm thương, thật là mất mặt.
" Câu đối thứ ba.. "Chưa kịp nói xong câu thì nghe tiếng của huynh đệ mình.
" Ta có việc, xin cáo từ trước. Để lần sau nhất định sẽ đối thắng vị cô nương này. Cáo từ!"
Nói rồi cậu chạy nhanh, chớp mắt đã không còn thấy bóng dáng đâu nữa. Mạn Như được thưởng bạc, cô đa tạ mọi người cùng người ra câu đối. Gia Ý cũng hết sức khen ngợi cô, lần này không cần quà cáp hay dỗ dành xin lỗi thì Gia Ý đã tự động nguôi giận rồi.
Hạo Hiên sao khi hai vị tiểu thư kia đã lui xuống, cậu đi theo hoàng thượng. Cứ hỏi tại sao phải "lấy mình ra làm phần thưởng". Cậu hỏi bao nhiêu lần thì người cũng trả lời bấy nhiêu lần, nhưng chỉ trả lời duy nhất một câu:
"Nếu đệ không muốn cưới thê tử thì lo đi chuẩn bị cho tốt. Có khi lại thắng hai vị tiểu thư đấy thì sao."
Hạo Hiên biết chắc cho dù hỏi thể nào người cũng trả lời duy nhất câu đó, nên từ bỏ quay về cung.
Vừa về đến cung, thấy có người đang đứng đợi mình. Nhận ra đó là ai, cậu bước nhanh đi đến. Là một người huynh đệ của cậu, cũng là công tử thế gia giàu có nhất nhì trong thành. Tên là Lưu Tử Hy.
Lưu Tử Hy là trưởng nam duy nhất của Lưu Đông Du, nhà cậu là thương nhân hay đi mua bán trao đổi khắp cả Đại Minh nên thường xuyên không có ở trong thành.
Lưu Tử Hy là một người vừa có tài có sắc, lại là con nhà quyền quý, và lại có số đào hoa nên được khá nhiều vị tiểu thư trong thành và những nơi cậu từng đi qua đều muốn cưới cậu làm phu quân, nhưng cậu chưa từng đồng ý một ai cả.
Lần này Tử Hy quay về thành sau chuyến "ngao du" hơn nửa năm, cả hai đều lâu ngày không gặp lại hảo huynh đệ của mình, vì mừng quá, hai người chạy lại ôm nhau.
"Ây dô! Tiểu Hạo Hiên lâu quá không gặp, ta nghe nói huynh sắp cưới thê tử rồi à? Haiz vậy là sao này ta không có ai để uống rượu cùng rồi." Tử Hy thở dài nói.
Nghe tới hai chữ "thê tử", mặt cậu từ mừng rỡ đến "đen xì" nói:
"Cưới thê tử gì chứ! Hoàng huynh lấy ta ra làm" phần thưởng "cho một thử thách của hai vị tiểu thư kia, chứ bản thân ta có thích ai đâu!"
"Theo ta thấy hoàng thượng cũng vì tốt cho huynh thôi! Ai bảo hoàng thượng hỏi huynh bao nhiêu lần huynh có bao giờ nói thích ai đâu! Hoàng thượng tự chọn chắc là đặc biệt lắm."
"Huynh.. Huynh làm sao mà biết? Ta thật sự không thích ai mà!"
"Được rồi! Không nói nhiều nữa. Tiểu Hạo Hiên nói thế nào là thế ấy, được chưa?"
"Huynh! Thôi bỏ đi, lần này huynh về không biết ở được bao lâu nữa! Đi! Ta dẫn huynh đi dạo thành Đông Hoa.
Nói rồi cậu gọi Hạ Văn chuẩn bị. Một lát sau thì hai người xuất phát. Trên đường đi thì Hạo Hiên vô tình thấy" kẻ thù "của mình, cậu quay qua bảo với Tử Hy một lát nữa giúp mình một việc.
Thì ra là đóng giả người ra câu đối, sau đó Hạo Hiên sẽ đi" mời "Mạn Như đến chơi. Hai người đều chuẩn bị câu đối sẵn, toàn là những câu khó, tưởng là sẽ thắng chắc, ai ngờ cuối cùng lại để Mạn Như giải được tận hai câu. Mất mặt quá, cậu" chuồn "nhanh, bỏ ngay huynh đệ mình ở giữa chợ.
* * *
Gia Ý tuy đã nguôi giận rồi, nhưng vẻ ngoài cô vẫn như cũ, cô quyết lần này không thể dễ dàng tha cho Mạn Như, phải cho cô một bài học nhớ đời. Không hiểu Tiểu Như này" ăn gan hùm mật gấu "hay gì mà đến Hi Chính vương, đệ đệ của hoàng thượng mà cũng dám đắc tội, thật là..
Trương Lạc Nghiêm cũng biết chuyện này, Gia Ý định" bao che "cho cô, nhưng mà cô vừa vào phủ thì bị gọi đi ngay lập tức, Gia Ý cũng bị" mời "đi theo.
Vừa vào phủ đã thấy sắc mặt" đen xì "của bá bá mình, Gia Ý huých huých Mạn Như, cô theo tỷ tỷ mình nhìn lên, thấy sắc mặt đó lập tức cúi đầu. Cô nghĩ mình nên lên tiếng trước, nếu để phụ thân lên tiếng trước thì khó mà xin tha được.
" Xin lỗi phụ thân! Mạn Như không cố ý. Mong phụ thân tha tội. "
Trương đại nhân đi qua đi lại. Không biết phải làm sao, quay qua" mắng "cô.
" Con còn biết con có lỗi à? Con.. con.. con đắc tội ai không đắc tội, lại.. lại đắc tội đệ đệ của hoàng thượng chứ! "
" Con chán sống rồi à? Chỉ cần ngài ấy nói một tiếng với hoàng thượng, cả nhà chúng ta, cả phủ Trương gia có thể bị tru di cửu tộc đấy! Con.. con.. con đúng là ở trong phủ không có gì làm chạy ra ngoài gây chuyện à? Tức chết ta mất! "
Phụ thân mắng đến không cô không có cơ hội lên tiếng, cô thì vẫn cúi mặt nhưng không phục. Nếu lần này cô còn cãi lời của phụ thân chắc là bị cấm túc ở trong phủ mãi mãi nên cô thà chịu sai một lần chứ không muốn ở trong phủ cả đời.
" Con.. con không có gì muốn nói à? Chỉ xin lỗi thôi à? Haiz.. Tức chết ta mất! "
" Con không cố ý mà! Cũng chỉ do tên đó quá.. haiz bỏ đi! Con hứa sẽ không có lần sau! "Cô mạnh miệng nói.
" Con! "Người giơ tay lên đánh cô, phu nhân đứng cạnh cùng hai người tỷ muội là con ruột của bà đến ngăn. Gia Ý tuy vẫn đứng yên, cúi đầu nhưng cũng nói:
" Bá phụ, bá phụ! Người đừng đánh Tiểu Như, Tiểu Như cũng không cố ý đâu! Bây giờ quan trọng là nghĩ cách để xin lỗi Hi Chính vương! "
Phu nhân và hai người tỷ muội kia cũng nhanh chóng tiếp lời:" Đúng rồi lão gia, đánh con bé có giải quyết được gì đâu! Bây giờ quan trọng là ngồi nghĩ cách để xin lỗi Hi Chính vương kìa! "
Nghe như vậy ông cũng bỏ tay xuống, nhưng vẫn không đỡ giận. Ông quay qua Gia Ý, bảo cô đừng có nuông chiều Mạn Như nữa, nếu không sau này lại có chuyện, Gia Ý cũng gật gật đầu bẩm" Dạ. "
Chưa hết nguôi giận thì người lại chợt nhớ ra một chuyện nữa, quay lại hỏi Mạn Như:
" À, còn một chuyện nữa. Tại sao con lại đi chung Nguyễn tiểu thư? Chẳng phải Gia Ý tỷ tỷ của con đã bảo rồi sao? Con đúng là thích cãi lời phụ mẫu lẫn tỷ tỷ! "
Chuyện này chưa xong lại đến chuyện khác, cô lo sợ phụ thân của mình lại lấy chuyện lần trước ra để" xử tội "mình một lượt luôn. Nghĩ đến đây lại rung mình, cô gạt bỏ hết, nhẹ nhàng nói:
" Phụ thân! Chuyện đó do cô ấy năn nỉ Tiểu Như quá, Tiểu Như sợ nếu không đi thì sẽ hơi kì. Vả lại chỉ đi chung có lần này thôi, cô ấy cũng không làm gì con. Con hứa nhất định sẽ không có lần sau. "
" Con đấy! Ta cũng không biết phải nói con như thế nào nữa! Để cho con không phạm bất kì lỗi lầm nào về sau nữa, ta vẫn phải phạt cấm túc con hai tháng. "Ông nói rồi thì đi.
Ông ra lệnh cấm túc cô hai tháng, tương đương với hai lần cô đắc tội Hạo Hiên, người nói nếu còn có lần sau sẽ cấm túc cô ba tháng, cô đắc tội bao nhiêu lần thì cấm túc bấy nhiêu tháng. Cô cũng gật đầu tạ phụ thân đã" khai ân "mà phạt nhẹ cho cô.
Cô không cãi lại vì cô biết cô còn phải vào cung trong tám ngày nữa. Nếu đến ngày mà hoàng thượng không thấy cô vào chắc chắn sẽ cho người đến tận phủ để triệu cô vào.
Gia Ý sau khi xin phép lui xuống thì đã qua phòng cô. Gia Ý cảm thấy hôm nay cô lạ lắm, mọi lần bị phạt đều luôn khóc lóc, dùng đủ mọi các để xin phụ thân đừng phạt mình nữa.
Nhưng hôm nay nhìn cô lại rất khác, Gia Ý có hỏi thì cô bảo là cứ chờ thêm vài ngày nữa sẽ biết.
Trương đại nhân sau khi nghe Gia Ý lui xuống để đi qua phòng Mạn Như thì liền bảo người hầu trong phủ đi nói với Gia Ý là đang cấm túc tiểu thư nên không cho ai gặp cả, sợ tiểu thư tìm cách trốn khỏi phủ.
Gia Ý nghe như vậy thì biết là bá bá sợ mình giúp Tiểu Như trốn khỏi phủ, cô không chần chừ, tạm biệt Mạn Như rồi đi đến đại sảnh xin phép mọi người hồi phủ.
Cô suốt ngày ngồi trong phòng, chán không tả nổi. May mà còn có Tinh An luôn ở bên cạnh kể đủ thứ chuyện lúc nhỏ của cô cho cô nghe. Cô cũng hay lôi giấy bút ra để vẽ này vẽ nọ, tuy chỉ có hứng nhất thời nhưng mỗi lần cô vẽ đều rất đẹp.
Cô cũng kể chuyện hoàng thượng triệu mình vào cung để làm gì cho Tinh An nghe, cũng kể chuyện mình không muốn thắng và sẽ viết đại ra một bản cho có để nộp cho hoàng thượng. Nghe xong cô thắc mắc vì sao tiểu thư của mình lại không muốn thắng.
Mạn Như cũng rất khó giải thích, nếu nói thẳng là mình ghét Hi Chính vương thì lại thấy có gì đó không ổn lắm, lỡ phụ thân cô lại nghe thì cô chắc sẽ ở mãi mãi trong căn phòng này; nếu nói mình không cần bạc thì rất lạ, ai mà chẳng thích và muốn có bạc chứ!
Nghĩ đi nghĩ lại thì cô thấy có một cách cũng hàm ý là ghét Hạo Hiên nhưng cách nói thì lại khác, cô dùng cách đó giải thích cho Tinh An hiểu.
" Bây giờ ta giải thích như thế này. "
" Muội thấy ta mỗi khi gặp Hi Chính vương đều không vui đúng không? Vậy ta hỏi muội khi muội gặp một người mà muội không thích, thậm chí là ghét, vậy muội có vui được không? "
Nghe tiểu thư giải thích như vậy, cô có vẻ đã hiểu ra, gật gật đầu nói:
" Muội đương nhiên sẽ không vui. Ý tiểu thư là như vậy đúng không? "
Cảm thấy Tinh An tuy" mới "đi theo cô, nhưng cũng rất hiểu ý cô, cô cười bảo:" Đúng rồi! Ta cũng giống muội, do vậy nên ta nhất định phải thua. "
Thấy Hạo Hiên bỏ đi như vậy, còn cả vị tiểu thư kia thì cậu lắc đầu.. đoán chắc hai người này có thù không nhỏ với nhau. Mà vị huynh đệ kia của mình rất muốn báo thù, nhưng năm lần bảy lượt đều bị người ta trả thù ngược lại. Haiz.. thật là.. mất mặt quá!
Cậu cũng đã hỏi quý danh của vị tiểu thư kia, nghe qua thì khá là có quyền lực đấy, nhưng mà.. chọc phải ai không chọc, lại chọc ngay vị huynh đệ của mình. Lẽ nào không sợ chết à? "Bái phục! Bái phục!" Cậu thầm nghĩ.
Cậu cũng nhanh chóng đuổi theo Hạo Hiên. Mãi mới thấy "hảo huynh đệ" của mình, cậu cuối cùng cũng dừng lại, thở gấp gáp nói:
"Này! Tiểu Hạo Hiên, huynh có còn coi ta là huynh đệ không vậy? Chạy mà cũng không thèm đợi ta!"
"Ta xin lỗi, được chưa?"
"Huynh! Được rồi được rồi! Lâu lắm ta mới về thành Đông Hoa, dẫn ta đi ăn gì đó đi!" Cậu cũng "không muốn đắc tội" với vị huynh đệ này của mình.
"Được được được! Đi! Ta dẫn huynh đi!"
Nói rồi cậu dẫn Tử Hy đi đến một tửu điếm nhỏ, là tửu điếm lúc trước vị "Hi Chính vương nào đó" quyền cao chức trọng lại "đi ăn mà không mang tiền", bị một vị tiểu thư "dạy dỗ" ngay trước mặt tất cả mọi người, bao gồm cả hoàng huynh của mình.
Mất mặt không phải là bị Mạn Như đạp một cái, mất mặt chính là mình đường đường là Hi Chính vương, là đệ đệ của hoàng thượng mà có người dám động vào, còn hoàng huynh mình thì ngồi uống trà "xem kịch" mà không cứu.
Hai người gọi món, vị chủ quán nhận ra khách quen nên tự bản thân mình lại tiếp. Tuy bề ngoài vẫn "ngài ngài", nhưng ông lại đang nhớ về chuyện vị thiếu gia này vì muốn làm quen mỹ nữ mà giả mình không có tiền, ai ngờ lại bị "dạy dỗ" một trận mà cười.
Tử Hy để ý chủ quán cứ nhìn mặt huynh đệ mình mà cười hoài, có hỏi ông cười gì thì ông bảo không có gì, sau đó lui xuống bếp. Hỏi ông không được gì, cậu quay qua hỏi Tiểu Hạo Hiên của mình lại.
Hạo Hiên bảo cậu vẫn là đừng nên nghe thì hơn, nghe xong lại cười đến đau bụng thì cậu không chịu trách nhiệm đâu nha. Tử Hy cảm thấy chuyện này chắc chắn rất "thú vị", nhất định nghe cho bằng được.
Đến lúc nghe vị huynh đệ của mình kể xong, quả thật cậu cười muốn đau bụng, cười đến mức không dừng lại được. Hạo Hiên thấy cậu cười thì lại thay đổi biểu cảm, nhìn có mặt cậu có vẻ bực mình, nhưng trong long cũng muốn cười.
Cuối cùng cậu "trấn an" lại bản thân mình: "Không được cười! Đây là chuyện mất mặt của ta, ta không được cười!"
Đến khi "trấn an" bản thân mình xong, cậu quay qua thấy Tử Hy vẫn còn đang cười, đột nhiên cậu cũng muốn cười theo, để giữ thể diện, cậu vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nói với Tử Hy:
"Huynh còn cười? Rốt cuộc ta có phải huynh đệ của huynh không? Thấy ta bị một nữ nhân hèn yếu như vậy đánh huynh còn cười được?"
Tử Hy cố gắng nhịn cười, nhưng ai bảo câu chuyện hài quá chi, cậu vừa cười vừa nói:
"Ta không cố ý! Nhưng chuyện huynh kể quả thật, quả thật không cười không được! Vả lại ta cũng có muốn cười đâu, do cái miệng thối này cứ cười mãi không nghỉ!" Cậu cầm cây quạt trên tay đánh đánh vào cái miệng "cái miệng thối!".
Hạo Hiên thật không nói nổi vị "công tử" này. Không nói gì, chỉ trừng mắt với Tử Hy. Món ăn cuối cùng cũng được dọn lên, Tử Hy đi đường xa, vừa về đến đã vào cung thăm cậu, vừa mệt vừa đói chưa kịp ăn gì nên thấy món ăn là gắp liền.
Hai người tuy không phải huynh đệ ruột, nhưng vẫn quan tâm nhau như ruột thịt từ nhỏ đến giờ. Hai người quen nhau từ lúc 10 tuổi, lúc đó phụ thân của Tử Hy đem báo vật vô tình tìm thấy trong lúc buôn bán làm cống phẩm, tiến cung để dâng cho hoàng thượng. Hai người làm quen, rồi làm huynh đệ từ đó đến giờ.
Thật ra hoàng thượng hiện tại – là Hạo Quân, cũng từng là huynh đệ cùng với Hạo Hiên và Tử Hy, cũng coi Tử Hy như là đệ đệ ruột của mình, đối xử rất tốt. Nhưng sau này khi lên ngôi hoàng thượng, người bận lo việc quốc, không có thời gian để quan tâm hai đệ đệ của mình.
Nhiều lúc khi biết tin Tử Hy đã về lại thành cũng rất muốn đi thăm, nhưng vẫn là công vụ phải xử lý, nên sau này chỉ gởi quà cho cậu, ít khi đi thăm. Tử Hy cũng hiểu rõ, chủ động vào cung thăm.
Hạo Hiên sau khi đưa huynh đệ của mình đi ăn xong thì đưa cậu quay về. Sau đó mình thì hồi cung, suốt ngày ở trong phòng suy nghĩ xem làm sao mới thắng được hai người kia.
Đến ngày thứ bảy - là ngày cuối cùng để hoàn thành thử thách. Hoàng thượng vô tình đi ngang phòng, nhìn vào trong thấy cậu đang "cố gắng" để mình không phải cưới thê tử. Đương nhiên người sẽ không dễ dàng để cho cậu thắng, cố tình sai người sao chép lại hai bản giống y đúc bản của cậu rồi gửi đến phủ Nguyễn gia và Trương gia.
* * *
Mạn Như đang ở trong phòng, nghe có người bảo có thư, cô cũng phải ra nhận. Mở ra thì thấy một bản toàn chữ và chữ, lúc đầu cô cũng làm biếng đọc, suy đi nghĩ lại vẫn là nên đọc thì hơn.
Cô đọc được một nửa, chợt nhận ra đó là một bản luật chơi và cách trao giải, thấy vậy cô lập tức văng xuống, không nhìn lại một lần. Cô nghĩ bức thư này chắc là hoàng thượng gửi cho, vì không muốn đệ đệ mình thắng nên "bất chấp tất cả".
Cô ngồi một hồi, nghĩ lại mình vẫn nên xem, dù sao cũng là thư hoàng thượng gửi mà! Xem để biết cách nào làm tệ hơn nữa, mới thua được!
Cô cuối cũng cũng viết xong được bản luật, cách treo giải gì đó, đọc lại vẫn thấy văn phong của mình vẫn tệ như lúc ở ngoài hiện đại. Thế là đêm nay cô gối cao đầu, yên tâm mà ngủ thật ngon.
* * *
Khánh Ngọc đang ở trong phòng vẽ tranh thì cũng nghe có người bảo có thư, cô ra nhận thì chả thấy ai, chỉ thấy một bức thư ở trước phủ, mấy người đứng canh gác ngoài phủ bảo lúc nãy có một đứa bé chạy lại, để thư xuống nói gửi cô rồi chạy mất.
Cô cầm vào trong mở ra xem, thấy bản luật, cách treo giải thưởng. Cô vừa thấy đã đoán chắc là hoàng thượng không muốn đệ đệ của mình thắng.. nhưng mà có cần "bán đứng" Hi Chính vương đến vậy không?
Cô mở ra thấy như vậy nên cuốn lại, cất vào trong tủ không xem. Cô nghĩ chắc hẳn hoàng thượng cũng gửi một bản đến phủ Trương gia, nhưng theo cô hiểu về tính cách của Trương tiểu thư thì nhất định không động vào.
Cô cũng yên tâm viết tiếp bản của mình mà không mở tủ một lần nào hết. Thật ra cô đã viết từ mấy ngày trước, hôm nay chỉ là xem, sửa và bổ sung lại.
* * *
Qua ngày hôm sau, ngày thứ tám, là ngày vào cung để trình lên hoàng thượng ý tưởng của mình. Hạo Hiên và Khánh Ngọc đều có mặt trong cung, đợi mãi không thấy Mạn Như mới cho người đến tận phủ để "mời" vào.
Khi thái giám đến phủ mới biết là cô bị cấm túc, nhưng là lệnh của hoàng thượng thì ai dám cãi lại. Trương đại nhân đành cho cô ra ngoài, vào hoàng cung cùng thái giám.
Mạn Như lúc đầu còn giả tỏ vẻ mình có lỗi không muốn đi, phải đóng cửa trong phòng để kiểm điểm bản thân. Phụ thân cô năn nỉ một hồi lâu mới chịu đi.
Vào cung thì cô hành lễ, hoàng thượng cũng hỏi vì sao hôm nay lại không đến, phải chờ thái giám đến tận phủ "mời". Cô cũng bẩm lại là vì mình có lỗi, phụ thân phạt cấm túc hai tháng đóng cửa ở trong phòng, cô không vào là vì sợ xin thì phụ thân sẽ mắng.
"Bây giờ ba vị tham gia thử thách đều đã có mặt đầy đủ. Vậy hãy trình lên cho trẫm ý tưởng của các ngươi." Thấy mọi người có mặt đầy đủ, người cũng vào chủ đề chính của hôm nay.
Ba người lần lượt "Dạ" rồi đem bản của mình trình lên.
Người xem đầu tiên là của Hạo Hiên, khá bất ngờ vì không giống bản hôm trước người sai người khác chép. Hạo Hiên chắc đã lường trước được nên có chuẩn bị sẵn. Bản mà hoàng thượng sai người chép hôm đó chỉ là bản mẫu, còn bản chính cậu vừa hoàn thành xong lúc sáng trước khi vào cung.
Bản thứ hai người xem là của Khánh Ngọc, người cũng hài lòng gật gật đầu. Cuối cùng là của Mạn Như, người mà hoàng thượng đặt niềm tin vào, hi vọng cô sẽ thắng.
Hoàng thượng cầm lên bản của Mạn Như và Khánh Ngọc lên cùng một lúc. Cũng không biết nghĩ gì mà đưa qua đưa lại xem rất kỹ càng, dường như rất khó chọn.
"Trẫm thật khó chọn của hai vị tiểu thư. Đúng là, không khiến trẫm thất vọng mà!"
Mạn Như nghe như vậy khá ngạc nhiên, rõ ràng là mình có nghiêm túc làm đâu! Tại sao lại được khen như vậy chứ! Lẽ nào ở thời cổ đại mình là "học sinh giỏi"? Cô nghĩ một lát cũng nhanh chóng quên, việc bây giờ cần làm là phải cho Khánh Ngọc hoặc tên Hạo Hiên này thắng.
Hạo Hiên nghe vậy biết chắc chắn hoàng huynh đã không muốn cho mình thắng, định lên tiếng phản bác lại thì chợt nghe có người nói trước.
"Hoàng thượng! Người thử xem của Hi Chính vương thử đi! Ngài ấy thân là Hi Chính vương không thể nào mà không thắng được tiểu nữ và.. tiểu thư Khánh Ngọc đúng không?"
Hạo Hiên biết chắc người nói là Mạn Như, quay xuống xem thì đúng là như vậy. Cậu trong lòng cũng cảm thấy "mừng" vì còn có người nói giúp mình, nhưng nghĩ lại.. người đó là kẻ thù của cậu mà! "Không được khinh thường kẻ thù, lỡ cô ta có ý đồ gì thì sao?" Cậu nghĩ xong rồi lại nói:
"Đúng rồi đó hoàng huynh! Huynh thử xem của thần đệ đi, biết đâu thần đệ có cơ hội.. thì sao!"
Hoàng thượng đương nhiên sẽ không cho cậu cơ hội thắng, cho dù cậu có làm tốt đến đâu thì cũng bị người nghĩ ra lý do để "dạy bảo" lại.
"Không cần đâu! Ta xem của đệ rồi! Nhưng vẫn không bằng hai vị tiểu thư đây!"
Mặt cậu hiện rõ sự tức giận. Còn hai vị tiểu thư kia nghe như vậy cũng liền "Đa tạ hoàng thượng đã khen!". Mạn Như vô tình lướt qua thấy vẻ mặt đấy của cậu thì cười một cái rồi lập tức quay về vẻ mặt ban đầu.
Cậu nhận rõ là cho dù cố gắng thế nào thì vị hoàng huynh này của mình đều sẽ tìm mọi cách "cho" mình đi. Cậu "cãi" lại:
"Thần đệ biết mà! Cho dù thần đệ có làm tốt đến đâu đều sẽ thua hai vị tiểu thư ở đây. Vậy ta xin lui trước để không làm phiền đến hoàng huynh và hai vị tiểu thư."
Nói rồi cậu định đi ra một mạch, ai ngờ đi đến cửa điện thì bị thị vệ cản không cho ra. Hoàng thượng thấy cậu quay lại nhìn mình, người cười một cái bảo:
"Trẫm cho phép đệ đi chưa? Trẫm còn chưa quyết định ai thắng ai thua mà. Lẽ nào đệ không tự tin về tài năng của mình?"
Cậu biết là mình đang bị khiêu khích, cố kiềm chế nhưng cuối nếu không đi vào điện thì cũng chả ra ngoài được thế nên cậu đi vào lại.
Mạn Như thấy vậy cũng biết chắc là lần này nhất định có một trong hai nữ tử ở đây sẽ là vương phi, cô đang lo lắng cho số phận về sau của mình, gả cho ai cũng được chứ đừng gả cho "kẻ thù" của mình.
"Ừm.. Ta cảm thấy bản của hai vị tiểu thư ở đây trình lên đều rất tốt. Không biết hai vị tiểu thư có nghĩ rằng ai sẽ là Hi Chính vương phi tương lai không?"
Câu này vừa nói ra, Mạn Như lẫn Khánh Ngọc đều cười, nhưng vì sao cười thì hai người lại có lý do khác nhau.
Nguyễn Khánh Ngọc nói: "Theo Khánh Ngọc thấy thì chắc là Mạn Như muội muội rồi! Muội ấy vừa có tài, có sắc, lại còn rất thông minh, quyết đoán. Chắc sẽ là một V=vương phi tốt."
Mạn Như nghe xong thì.. lập tức nói:
"Tiểu nữ thì thấy tiểu thư Khánh Ngọc vẫn thích hợp với vị trí vương phi này hơn, tiểu thư Khánh Ngọc từ nhỏ đã tài sắc vẹn toàn, không có chỗ nào chê được!" Vừa nói xong cảm thấy mình nói có hơi sai sai, cô cười cười cười rồi cúi đầu xuống.
Tuy không nói ra lời, nhưng xem ra trong lòng hoàng thượng đã chọn sẵn người làm Hi Chính vương phi rồi, Khánh Ngọc nhìn sơ đã biết, cũng chỉ tuân theo lệnh mà làm thôi.
Hạo Hiên có lên tiếng mấy lần nhưng đều bị ngó lơ, chẳng ai quan tâm đến cậu thế nên cậu xuống dưới ngồi, định xem hai nữ nhân này sẽ có "thủ đoạn" gì để làm vương phi của mình.
Ai ngờ hai người lại nhường qua nhường lại, haiz.. đúng là chẳng ai thích làm vương phi. Cậu cũng yên tâm mà ngồi uống trà từ từ xem hoàng huynh mình làm như thế nào để "thuyết phục" một trong hai người đồng ý gả cho mình.
Hoàng thượng im lặng một hồi lâu, hình như là đang viết gì đó, bọn họ ở bên dưới nhìn cũng không rõ lắm, chỉ chờ người viết xong rồi sai đem xuống cho bọn họ xem thôi. Đến khi viết xong, đưa cho thái giám đọc, Mạn Như mới hoảng hốt.
"Phụng thiên thừa vận Hoàng đế chiếu viết. Hôm nay là ngày 15 tháng Chạp năm Thìn. Trương tiểu thư tài sắc vẹn toàn, lại còn thông minh. Hi Chính vương lại thông minh, nhân phẩm quý giá, văn võ song toàn, vì vậy Trẫm quyết định ban hôn cho trưởng tiểu thư Trương gia – Trương Mạn Như và Hi Chính vương – hoàng đệ của Trẫm – Triệu Hạo Hiên. Lệnh cho chọn ngày lành tháng tốt để thành hôn!
Khâm thử!"
Hai người được ban hôn nhìn nhau, sau đó "cầu xin" hoảng thượng hủy bỏ lệnh ban hôn. Nhưng lời nói của hoàng thượng đáng giá hàng ngàn hàng vạn, sau có thể bỏ là bỏ được.
"Hoàng thượng! Hoàng thượng! Tiểu nữ không cầu mong gì cả, tiểu nữ cảm thấy chỉ có Nguyễn tiểu thư mới xứng đáng với vị trí Vương phi này! Vả lại tiểu nữ, tiểu nữ.." Những câu cuối cùng là cô không dám nói ra, sợ nói ra rồi đến đầu cũng chả còn.
Hạo Hiên nghe như vậy cũng tiếp lời:
"Hoàng huynh! Thần đệ chưa từng cầu xin điều gì quá đáng, chỉ là hôm nay muốn xin hoàng huynh hủy bỏ lệnh ban hôn. Thần đệ hiện tại vẫn chưa thích ai cả! Cũng không muốn làm mất danh phận của Trương tiểu thư và Nguyễn tiểu thư. Mong hoàng huynh nể tình đệ mà hủy bỏ lệnh ban hôn."
Hoàng thượng nghe hai người khóc lóc, nài nỉ đến đau cả đầu, quay qua liếc nhẹ Khánh Ngọc, cô thấy hoàng thượng như vậy cũng đã hiểu ý, cô khuyên hai người bọn họ.
"Chúc mừng Hi Chính vương, Hi Chính vương phi."
Hai người nghe vậy liền quay qua mỗi người một câu: "Ta không phải Hi Chính vương phi, Nguyễn tiểu thư đừng nói bậy!"... "
Còn ta không có một vương phi như cô ta!"
"Thôi mà! Người ta có câu ghét của nào trời trao của đó! Oan gia ngõ hẹp hay thành phu thê! Hai vị đừng cãi nhau nữa! Hoàng thượng đã quyết định rồi."
Nói rồi hoàng thượng ra lệnh "bãi triều" tuy chỉ có ba người. Tất cả mọi người trong điện đều lui xuống. Bấy giờ trong điện chỉ còn có hai người đang ngồi suy nghĩ xem phải làm thế nào là Mạn Như và Hạo Hiên.
"Ây dô! Nghe người nào bảo ghét ta mà bây giờ lại giở trò để làm vương phi của ta, thích ta rồi à?"
"Hi Chính vương, ngươi nằm mơ giữa ban ngày à? Ta có chết cũng không thích ngươi! Có giỏi thì đi xin hoàng huynh của ngươi hủy bỏ lệnh ban hôn của chúng ta đi! Đừng có ở đây mà lải nhải với ta!"
"Ta thấy người đi xin mà hoàng huynh ta dễ đồng ý nhất chỉ có cô thôi! Hoàng huynh đã hạ quyết tâm bắt ta cưới cô thì ta cũng không quản được!"
"Hơ! Ngươi đừng có viện cớ! Lẽ nào ngươi thích ta?" Cô nói trong câu có một phần trêu chọc, một phần là thật.
"Ta mà thèm thích cô? Ta có chết cũng không thích cô! Đồ ngu ngốc!"
"Ngươi!" Mạn Như biết ở đây còn là trong cung, không dám động tay động chân, nếu có chuyện gì người đầu tiên bị tra hỏi chính là cô. Để tránh gây ra rắc rối thì cô vẫn nên im lặng từ từ suy ngĩ cách giải quyết.
Trong điện cũng dần trở nên im lặng, hai bóng hình vẫn còn đang ngồi nghĩ xem có cách gì thuyết phục được hoàng thượng không. Nhưng câu trả lời cuối cùng vẫn là không.
Mạn Như sau khi không tìm ra được cách gì thì đành qua về phủ. Về đến nhà thấy mặt ai nấy cũng hớn hở cô cũng tự hiểu. Nhưng chỉ riêng mặt cô là không có một nét nào vui cả, mọi người ai cũng nhìn thấy.
Tinh An dẫn cô vào trong phòng, nói với cô mình cũng nghe được tin đó rồi. Cảm thấy buồn thay chủ nhân của mình, cô muốn làm gì đó cho tiểu thư đỡ buồn, nhưng tay chân vụng về, cô chỉ làm được vài món ăn.
Mạn Như đang buồn rầu, thấy mấy món ăn dọn lên thì lại quên mất, cô tập trung ăn một hồi lâu thì mới xong được cả bàn ăn. Thấy tiểu thư của mình vui như vậy, Tinh An cũng phấn chấn lên.
Trương Lạc Nghiêm nghe tin trưởng nữ nhà mình được phong làm Hi Chính vương phi mừng quá nói không nên lời. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì vẫn sợ Mạn Như gả vào trong cung bị ức hiếp, nghĩ đến cảnh Tiểu Như phải chịu thiệt thòi, ngài lại muốn đổi ý. Nhưng thôi, hoàng thượng đã chọn Tiểu Như chắc hẳn có lí do, ngài cũng yên tâm hơn. Cũng gỡ bỏ lệnh cấm túc Mạn Như.
Ăn xong thì Mạn Như đi dạo một vòng trong phủ, tranh thủ ngắm thật kĩ trước khi bị gả vào cung. Cô mới để ý, phía sau phòng của mình có một cây táo ra đầy trái, vì tính nghịch ngợm nên cô đã trèo lên hái vào quả ăn và cô phải ngạc nhiên vì quả táo ấy còn ngon hơn những loại mua ở siêu thị, lẽ vào đồ ăn trong game còn ngon hơn đồ ăn ngoài hiện thực. Cô nghĩ thầm rồi tự cười.
Cho dù đang buồn cỡ nào thì khi có đồ ăn thì tâm trạng cô lại vui lên, quên mất những chuyện ở trong cung. Cô gọi Tinh An chuẩn bị, một lát nữa cả hai đi dạo phố.
"Tinh An! Tinh An, muội chuẩn bị vào lượng bạc, à không, nhiều chút để một lát nữa chúng ta đi dạo phố."
"Dạ Tiểu thư." Cô nói rồi nhanh chóng đi vào chuẩn bị.
Một lát sau cô đi ra bẩm báo là mình chuẩn bị xong rồi. Hỏi cô có cần xe ngựa hay không thì cô bảo không. Lúc chuẩn bị đi, phụ thân cô gọi lại, đưa cô thêm nhiều bạc nữa, bảo cô mua đồ chuẩn bị cho hôn lễ sắp tới. Nghe nhắc tới hai chữ "hôn lễ", sắc mặt cô thay đổi ngay lập tức, nói phụ thân là không cần, nhưng nói qua nói lại cuối cùng cô vẫn phải nhận bạc và đi mua.
Trên đường đi cô ghé qua rất nhiều tiệm, chẳng hạn như: Tiệm may y phục, son phấn.. Cô chỉ liếc mắt nhìn rồi chọn đại cho có, nhưng ai ngờ "chọn đại" của cô lại toàn ngay những loại tốt, tốn không ít bạc.
Đang đi đến tửu điếm lúc trước, cô lại bắt gặp Hạo Hiên cùng vị huynh đệ hôm nọ của cậu. Cô nghĩ: "Đúng là oan gia ngõ hẹp! Đi đến đâu cũng gặp! Âm hồn bất tán!" Cô định tránh né chờ hai người bọn họ đi rồi mới vào tửu điếm, nhưng chờ mãi mà cứ thấy hai người đó đứng mãi nên quyết định "tấn công" trước cho chắc ăn.
* * *
Tử Hy đang ở trong phủ của mình, nghe có người ngoài phủ báo vương gia đến. Cậu như thói quen cầm theo cây quạt mới của mình ra ngoài tiếp đón. Nhìn sơ qua cậu thấy sắc mặt huynh đệ mình không tốt. Liếc mắt hỏi Hạ Văn xem có chuyện gì? Hạ Văn cũng lắc đầu cúi mặt xuống.
Tử Hy cũng có một thuộc hạ đi cùng, ghé vào tai cậu nói nhỏ. Thì ra là vị huynh đệ đứng trước mặt mình đây là người đã có thê tử, nhưng lại trúng người mà.. haiz thôi bỏ đi.
"Ấy! Tiểu Hạo Hiên nhà ta lại gặp phải việc gì rồi đây? Nói ra đi, đích thân bổn công tử sẽ đi giải quyết giúp huynh!" Nói thì rất mạnh miệng, nhưng sau khi nói ra câu này cậu lại cảm thấy có gì đó sai sai, hỏi thăm xem việc gì là thật, nhưng việc giải quyết.. chuyện này thì không thể làm được.
Mặt Hạo Hiên vẫn lạnh tanh như ban đầu, chỉ là sắc mặt càng đen hơn nữa. Tử Hy không biết nói gì, mở quạt ra quạt vào cái cười hì hì. Hạo Hiên đứng ở đó nhìn chằm chằm Tử Hy một hồi, xem coi huynh đệ này của mình "còn định nói gì nữa không". Tử Hy khó xử vẫn tiếp tục cười, được một hồi cậu dường như nghĩ ra cách giải quyết, khoác tay lên vai kéo cậu đi ra ngoài, vừa đi vừa cười nói.
"Ây dô! Tiểu Hạo Hiên! Hôm nay hai huynh đệ chúng ta đi tửu lâu uống rượu đi!" Không chờ Hạo Hiên trả lời lại, cậu trực tiếp choàng tay qua cổ vị huynh đệ của mình đi đến tửu lâu.
Hạo Hiên cao hơn Tử Hy một xíu, nhưng bây giờ lại bị Tử Hy kéo cổ xuống, muốn làm gì cũng không được, chỉ đành đi theo, chờ đến tửu lâu mới nói. Hai người nam nhân "ôm ấp" đi trên đường mọi người đều nhìn theo, Hạo Hiên cố hết sức nói ra từng chữ: "H. U. Y. N. H b. Ỏ t. A. Y r. A!" Tử Hy cũng cảm thấy hình như mình có "sức hút" quá, quên mất là đang "ôm ấp" với Hạo Hiên, tưởng mọi người nhìn mình như thường nên cũng không để ý.
Đến trước tửu điếm, hai người dừng lại, lúc này Tử Hy mới chợt nhớ mình còn "mang theo" Hạo Hiên nữa, chợt như nhận ra lúc nãy mọi người nhìn gì. Cậu lấy quạt che mặt lại.
Hạo Hiên vô tình quay qua, thấy Mạn Như cùng Tinh An đang đi về phía này, liền quay lại định kéo Tử Hy vào trong nhanh để "lánh nạn". Ai ngờ chưa kịp vào thì Mạn Như đã đứng sau lưng "hành lễ" từ lúc nào rồi.
"Hi Chính vương!" Mỗi chữ được nói ra từ miệng của cô tuy nghe rất bình thường như sâu trong tâm cô lại đang "nguyền rủa" tên Hi Chính vương này.
"Đứng lên đi! Không cần đa lễ đâu vương phi!" Cậu cười nham hiểm nói.
Mạn Như vốn chỉ định lại "chào" một cái để vào ăn, ai ngờ hắn lại kiếm chuyện trước, cô vừa mới ăn xong trong phủ, nhưng ra ngoài lại đói tiếp. Cô nghĩ vì bụng của mình nên không cần tranh chấp, cứ phớt lờ đi. Thế là cô đi vào trong.
Hạo Hiên thì không ngừng khiêu khích cô: "Tại sao có người bất chấp thủ đoạn giành vị trí vương phi này rồi lại phớt lờ Hi Chính vương vậy? Lẽ nào không muốn lấy lòng phu quân tương lai à?" Mạn Như vẫn nhịn được, thong thả bước vào trong.
Tử Hy đứng kế Hạo Hiên lấy tay huých huých cậu ý bảo dừng lại nhưng cậu vẫn không dừng lại. Tiếp tục khiêu khích.
"Ây dô! Trương tiểu thư quả nhiên tài sắc có đủ, nhưng chỉ thiếu não đấy! Đã bất chấp mọi thủ đoạn để dành làm vương phi của ta, giờ lại không đếm xỉa ta! Kì lạ quá đấy! Lẽ nào Trương tiểu thư thích ta mà không dám nói?"
Mạn Như nhịn không được nữa, cô hít một hơi thật sâu lấy hơi để.. chuẩn bị cãi lại Hi Chính Vương! Cô từ từ quay lại, mỉm cười "thân thiện".
"Làm phiền Hi Chính vương đừng ảo tưởng ạ, tiểu nữ có thích ai chứ không thích người như người đâu ạ! Với lại người xem lại người đi! Ai lại đi thích một tên không có não chứ!" Ngừng một chút, cô lại nói tiếp:
"Quả thật tiểu nữ đã thắng và được phong làm vương phi của người mặc dù tiểu nữ không thích người. Nhưng đó là thánh chỉ do đích thân hoàng thượng viết, không tuân theo thì chỉ có tru di cửu tộc. Nếu người cũng không thích tiểu nữ thì lo mà nghĩ cách khiến cho hoàng thượng thu hồi lại thánh chỉ đi! Đừng có mà suốt ngày đi đến tửu lâu gì đó ngoài đường như thế!"
Hạo Hiên nghe không nổi nữa. Nói: "Cô! Cô.." Chưa kịp nói hết câu thì Mạn Như lại lên tiếng tiếp.
"Tiểu nữ tuy xuất thân thấp kém, nhưng khi vào tửu điếm, ít ra tiểu nữ còn có tiền để trả khi ăn xong. Không giống như ai kia!"
* * *
Tác giả muốn giải thích xíu:
Hạo Hiên và Tử Hy định đi đến tửu lâu, nhưng tửu điếm lại nằm trên đường đến tửu lâu nên hai người đứng nhìn ngoài tửu điếm, định vào mua đồ ăn thì Mạn Như và Tinh An đến.
Nghe đến câu "Không giống như ai kia!" mặt cậu lập tức đỏ lên, muốn mở miệng nói gì đó nhưng lại không biết nói gì vì cô nói quá đúng, nhất thời "câm như hến". Quay sang Tử Hy, liếc liếc mắt với ý "Huynh nói gì đi chứ!", Tử Hy hiểu ý gật gật đầu rồi quay sang nói với Mạn Như.
"Nếu huynh đệ của ta có đắc tội gì với cô nương thì mong cô nương lượng thứ bỏ qua cho. Tại hạ tại đây xin tạ lỗi thay Tiểu Hạo Hiên của ta. Cô nương nếu muốn dùng gì cứ tự nhiên, bữa hôm nay ta mời coi như tạ lỗi." Cậu nói rồi chắp tay cúi đầu tỏ ý xin lỗi.
Mạn Như thấy đích thân "huynh đệ" của Hạo Hiên đã ra mặt xin lỗi dùm rồi, nhưng đâu thể dễ dàng bỏ qua, đang tức giận vì tên Hi Chính vương đó, mà nay lại có cơ hội để "báo thù", cô đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu. Cười vui vẻ nói: "Vị công tử này thật có lòng, đa tạ. Nhưng mà người có lỗi không phải là công tử, công tử không cần phải tạ lỗi thay ai đó!"
Hạo Hiên quả thực muốn lên tiếng, nhưng lại không biết phải nói gì, cậu lại huých huých vào tay của Tử Hy. Tử Hy đã ra mặt thay cậu một lần rồi, lần này là lần thứ hai; nhưng cậu lại không biết người mà mình đang "đối đầu" là ai, chỉ biết người đó là "kẻ thù" của huynh đệ mình.
"Xin hỏi vị cô nương này quý danh là gì? Ta có vinh hạnh để biết không?"
"À, ta họ Trương, tên Mạn Như. Vậy xin hỏi quý danh của công tử là gì? Mà huynh đừng có chuyển chủ đề chứ! Ta đang nói về vị" hảo huynh đệ "của huynh đó!" Lúc nói ba chữ: "Hảo huynh đệ" cô cố tình nhấn mạnh ở đó.
Tử Hy nghe cô trả lời xong liền biết cô là ai, chính là trưởng nữ của Trương gia giàu có nhất nhì trong thành, lại vừa được ban hôn với vị huynh đệ này của mình. Cậu cảm thấy xuất thân của vị tiểu thư này đều "không bình thường", đáng lẽ ra cô phải là người biết chừng mực, lễ nghi, nhưng sao bây giờ lại ở đây tranh chấp với huynh đệ của mình, chắc là "không bình thường" chăng? Cậu suy nghĩ một hồi rồi đáp lại:
"Thì ra là Trương tiểu thư giàu có nhất nhì trong thành, thất lễ, thất lễ rồi. Tại hạ là Lưu Tử Hy, không có tài cán gì, ba đời trong nhà đều làm thương nhân buôn bán khắp Đại Minh. Vị huynh đệ này của ta" không hiểu "lễ nghĩa cho lắm, mong tiểu thư lượng thứ bỏ qua! Dù sao.. Dù sao hai người sớm muộn cũng là phu thê mà!"
Đang định xem xét bỏ qua cho "cặp đôi" này, nghe nhắc tới hai chữ "phu thê" sắc mặt cô trở nên "đen xì" : "Ta không có ý định làm phu thê với một tên ngốc đi. Mong công tử đừng nhắc nữa, ta sẽ tìm cách khuyên hoàng thượng hủy bỏ lệnh ban hôn đó!"
Hạo Hiên bị cô "sỉ nhục" một tràng, cuối cùng nhịn hết nổi nữa, lên tiếng phản bác lại: "Cô tưởng ta muốn lấy cô à? Cái đồ nữ nhân ngốc! Ta nói nè! Nếu cô không muốn chết sớm, có thể xin lỗi ta và rút lại những lời vừa nói lúc nãy, ta có thể xem xét lại mà tha cho cô."
"Ta có chết cũng không xin lỗi ngươi! Đừng có mơ mộng nữa, đúng là uổng cho gương mặt đẹp như vậy!" Cô vừa nói vừa lấy ta hất tóc.
Lời qua tiếng lại, không ai chịu nhường ai cả, một người nam nhân không nhường nữ nhân, còn một nữ nhân lại thà chết không chịu thua nam nhân. Tử Hy ở giữa, muốn ngăn hai người này lại, nhưng lại không được, mỗi lần cậu nói một tiếng thì cả hai người kia đều đồng loạt kêu im. Cậu chỉ có thể đứng "xem kịch".
Cãi nhau một hồi, dường như mệt quá, cả hai dừng lại. Lúc này cậu mới có cơ hội để xen vào ngăn cản cả hai, cậu liền đứng dậy, tay thì mở quạt ra quạt vào cái, nhìn chằm chằm hai người.
"Ta xin hai người, đừng có cãi nhau ngay giữa chợ như vậy chứ! Muốn gì thì về.." Cậu nói đến đây thì cảm nhận được hai luồng "sát khí" đang nhìn mình. Cậu giả bộ cười rồi nói tiếp:
"Vẫn mong Trương tiểu thư có thể nể mặt ta mà lượng thứ bỏ qua cho huynh đệ của ta được không?"
"Hai người có quan hệ gì mà huynh lại phải ra mặt xin lỗi ta thay hắn vậy? Chẳng lẽ hai người.." Cô nói một nữa, cố tình để bọn họ đoán mò. Nhưng thật ra cũng có ý đồ, ý của "quan hệ" mà cô nói là quan hệ theo kiểu "trên tình huynh đệ, dưới tình.." (mọi người tự hiểu nha: >) Cô nghĩ đến đó thì cười hì hì.
Tử Hy cũng nhận ra ý đồ của cô, lập tức giải thích: "Không có không có! Bọn ta thật sự chỉ là huynh đệ! Trương tiểu thư đừng hiểu nhầm!"
Mạn Như thì lại không như vậy, cô nghĩ chỉ là bọn họ "ngại công khai" nên giả vờ "ừ ừ" cho có lệ rồi nói nhỏ vào tai Tử Hy: "Ta biết rồi! Huynh đừng có giấu ta, ta có thể hiểu được suy nghĩ của huynh đấy! Huynh yên tâm, ta nhất định sẽ không cướp" vị huynh đệ "này của huynh đâu!" Cô nói rồi cười với Tử Hy, đi vào tửu điếm.
Tử Hy nghĩ mãi một hồi mới hiểu được ý nghĩa câu nói của Mạn Như, cậu liên tục la lớn giải thích là không phải như cô nghĩ đâu. Hạo Hiên vẫn chưa hiểu Tử Hy đang làm gì, thấy cậu la lớn mãi, mọi người xung quanh đều nhìn, thật mất mặt nên cậu nhanh chóng kéo Tử Hy vào trong tửu điếm đấy luôn. Hại người ngồi xuống, Tử Hy kể một lượt lại những lời mà Mạn Như nói, Hạo Hiên nghe xong thì lập tức xanh mặt, âm thầm mắng cô.
Mạn Như ngồi ở trên lầu, cô cũng thầm mắng Hạo Hiên, muốn ăn cũng không ngon. Cô bảo Tinh An cùng mình ngồi xuống ăn đi, nhìn Tiểu An của mình đứng như vậy thật không đành lòng, lúc đầu Tinh An không đồng ý, liên tục từ chối, nhưng cô nói một hồi thì Tiểu An cũng đành nghe lời tiểu thư, ngồi xuống ăn nhanh.
Cô ăn xong, lúc gọi tiểu nhị lại trả tiền, tiểu nhị chỉ vào bàn bên kia nói bọn họ trả cho cô rồi. Cô nhìn theo hướng tiểu nhị chỉ thì quả nhiên là bàn của Tử Hy và Hạo Hiên. Cô quyết định đi qua cảm ơn.
"Đa tạ Lưu công tử đã mời bọn ta! Sau này có dịp sẽ" báo đáp "lại. Cáo từ!" Cô nói rồi định ra ngoài thì có tiếng người.
* * *
Lại là tác giả muốn giải thích :)
Chỗ chắp tay ý là cái lòng bàn tay này để lên mu bàn tay kia giống trong phim í
Mạn Như đang đi thì Hạo Hiên giơ chân ra chặn giữa đường khiến cô xém ngã. Cô quay đầu lại nhìn xem "cái tên nào gan lớn thế, dám động đến bổn tiểu thư đây?" Lại thấy Hạo Hiên đang tỏ vẻ mặt "ta không cố ý nhìn cô, tuy bên ngoài là" không cố ý ", nhưng cậu lại đang rất hả dạ, vừa lòng. Mạn Như chỉ cần nhìn sơ qua là biết người này cố ý kiếm chuyện với mình nhưng mà năm lần bảy lượt mình đều cố nhịn, bây giờ không nhịn nữa. Cô quay qua, lại là ánh mắt cùng với nụ cười" thân thiện "nói:
" Ngươi rảnh lắm à? Không có việc gì làm à? Suốt ngày cứ đi kiếm chuyện với bổn tiểu thư đây, ta đã nhịn ngươi lâu lắm rồi đó! "Dừng một chút, nhìn sang Tử Hy, cô lại nói:
" Còn huynh nữa, nếu rảnh rỗi không có gì làm thì ở nhà đọc sách đi. Ta thấy huynh cũng tốt nên tha cho hai người, nhưng huynh đệ của huynh lại "không biết lễ độ", ta thật sự không thẻ nào nhường nhịn nữa! Mà khoan, ta thấy huynh cũng có học thức mà sao suốt ngày đi theo tên này "bảo vệ", giải quyết mọi phiền phức hắn gây ra hoài vậy? "Bảo vệ" hắLẽ nào.. hai người là! "Lại là câu đó, Tử Hy vừa nghe sắc mặt thay đổi, Hạo Hiên cũng vậy.
Hai người đột nhiên bị" chửi "một tràng, trong đầu vẫn còn đang suy nghĩ xem là mình làm chuyện gì mà khiến cô nương nhà người ta tức giận đến như vậy. Tử Hy nhìn huynh đệ mình, nhún vai lắc đầu, Hạo Hiên nhất thời không mở miệng được, cứ" Cô! Cô! "Rồi im lặng.
Cô nhìn vẻ mặt hai người thì biết chắc bọn họ không có nói được gì cả, cô nghĩ:" Nhân lúc bọn họ đang không biết là thế nào, hay là mình tiện tay "đẩy thuyền" luôn! "Trong đầu cô khi gặp những hoàn cảnh như vậy sẽ có suy nghĩ.. và nhân tiện, cô ở hiện tại là một đứa hủ nữ nên thích" đẩy thuyền "nam-nam hơn là nam-nữ. Nghĩ xong, cô cười hí hí," lỡ tay "đẩy Tử Hy ngã về phía Hạo Hiên.
Tử Hy đang đứng bình thường, không đề phòng đột nhiên bị đẩy ngã một cái không phản ứng kịp," A a a a! "Hạo Hiên vừa liếc mắt sang thấy huynh đệ của mình, không nghĩ nhiều mà giơ tay ra đỡ ngay lập tức. Tử Hy cũng không ngờ đến, cậu ngã vào lòng của Hạo Hiên, hai ánh mắt đối nhau, cậu không đứng dậy nỗi, cũng không cử động được, ngại ngùng nhìn Hạo Hiên.
Cùng lúc đó, những khách quan còn lại đều đang hướng mắt về phía tiếng thét lúc nãy, lại bắt gặp phải cảnh này thì.. ai ai cũng đỏ mặt nhìn nhau thì thầm to nhỏ:" Hai vị công tử này thật đẹp, nhưng tiếc là bọn họ.. "Hai người lúc này nhận thấy mọi ảnh mắt đều đổ dồn về phía mình, mới nhìn lại, lập tức đứng lên, cười cười giải thích với các vị khách quan trong tửu điếm.
Mạn Như nhìn đến ngại đỏ mặt, cô lấy tay che mặt lại cười hí hí, tự tán thưởng cho bản thân mình làm quá tốt, đây là cặp đầu tiên mà cô" đẩy thuyền "thành công. Cảm thấy vui quá, tâm trạng tự nhiên phấn chấn liên, cô không chấp với bọn họ nữa, chỉ nói một câu rồi đi ngay.
" Hai người đừng có làm như vậy ở ngoài chứ! Ở đây là tửu điếm mà! À mà thôi, hai người tiếp tục đi, ta không làm phiền nữa! Cm ơn Lưu công tử hôm nay đã mời ta một bữa, có lần sau ta nhất định mời lại huynh. Cáo từ! "
Đột nhiên bị cô nương nhà người ta nói như vậy, cả hai nhất thời ngẩn ra, im lặng một hồi, sau đó mới hiểu ý của câu này, nhìn mặt đối phương. Hai người nghĩ thầm:" Lần này hiểu lầm to rồi! "Đang định đi uống rượu, mà giờ gặp phải chuyện như này, thật không còn tâm trạng uống rượu nữa. Chuyện này nếu bá tánh trong thành chỉ bàn luận một hai hôm thì chả sao, nhưng.. sợ là truyền đến tay hoàng thương thì toang!
Mấy ngày sau Hạo Hiên và Tử Hy cũng tránh gặp mặt nhau trực tiếp, muốn bàn chuyện gì đều đưa thư. Mấy ngày như vậy cứ bình yên trôi qua, cứ tưởng sẽ không có chuyện gì nữa, Hạo Hiên đưa thư báo trước hôm nay mình sẽ đến phủ của Tử Hy. Ai ngờ, vừa chuẩn bị đi thì hoàng thượng triệu vào cung gấp. Cậu thầm cầu nguyện đừng là chuyện đó.
Hạo Hiên căng thẳng bước vào phòng của hoàng thượng. Thấy sắc mặt hoàng huynh của mình" đen xì ", lại còn cúi mặt xuống; cậu lại nghĩ thầm, lần này toang rồi. Hoàng thượng cũng dùng sắc mặt đó nhìn chăm chăm vào cậu.
" Trẫm đoán, chắc hoàng đệ cũng biết trẫm triệu đệ vào làm gì rồi chứ? "
" Mọi hôm, hoàng huynh đều thường dùng "ta" khi chỉ có hai huynh đệ, nhưng hôm nay lại đổi sang "trẫm", e là hoàng huynh biết rồi! "Hạo Hiên nghĩ xong rồi nói:" Thần đệ không hiểu lắm. Mong hoàng huynh giải thích. "
Hạo Quân ngước mặt lên nhìn hoàng đệ này của mình nói:" Trẫm giải thích? Chẳng phải lòng đệ tự rõ rồi sao? Chuyện hoàng đệ tự làm thì tự biết! "Nói rồi, người đứng dậy, xuống giường đi đến chỗ Hạo Hiên.
Cậu không nói được gì, chỉ" Đệ! Đệ! "Rồi im bặt.
" Đệ bây giờ vẫn còn chưa chuẩn bị sính lễ gì nữa! Phải để nhà gái đến hỏi thăm, đệ không sao nhưng trẫm lại mất mặt. Đường đường là "nhà trai", lại còn là hoàng thân quốc thích, hoàng đệ của hoàng thượng mà hôn lễ phải để "nhà gái" đến hỏi thăm là sao? "Nghe xong cậu cũng thở phào nhẹ nhõm, nhủ thầm may là không phải chuyện đó.
Hoàng thượng nói tiếp:" Trẫm cho đệ ba ngày, lập tức chuẩn bị, làm sao mang sính lễ đến phủ Trương gia chào hỏi trong ba ngày đó! "
Cậu cũng lập tức nói ngay:" Rõ! Thần đệ nhất định chuẩn bị sính lễ để mang đến phủ Trương gia ngay! "Cậu nói xong mới ngẩn ra! Ủa! Mình làm gì thích cái cô tiểu thư Trương Mạn Như đó! Nhưng lời nói ra giống như bát nước đổ đi vậy, không thể rút lại.
" Được! Đệ đã nói thì phải làm được. Được rồi, không có chuyện gì nữa, đệ muốn đi đâu thì đi! À mà lần này ta cũng có chuyện muốn giao cho đệ. "Nói rồi người ra hiệu bảo cậu ghé tai lại đây.
Nghe xong, Hạo Hiên lập tức nói:" Vậy thần đệ xin phép cáo lui. "Cậu nói rồi vừa đi được mấy bước, lại nghe tiếng hoàng thượng bảo đợi đã, cậu cũng dừng, quay lại. Định hỏi xem còn có chuyện gì nữa, chưa kịp hỏi thì hoàng thượng đã lên tiếng rồi.
" À, còn một chuyện nữa. Đệ làm gì thì làm, đừng gây thị phi cho ta! "
" Thần đệ rõ. Thần đệ xin phép cáo lui."
Tuy chỉ một câu nói đơn giản nhưng Hạo Hiên cũng đủ hiểu là ý gì, là chuyện của cậu và Tử Hy.
Hạo Quân thì không muốn nói nhiều về chuyện này, những chuyện đệ đệ của mình và một người hảo huynh đệ bị bá tánh trong khắp thành truyền tai nhau là.. vậy đó, nhưng đây là lần nghiêm trọng nhất. Cậu biết cho dù có nói mấy lần đi nữa thì tính của đệ đệ mình vẫn vậy, bỏ ngoài tai nên lần này chỉ nói duy nhất một câu.
Hạo Hiên vì chuyện phải chuẩn bị sính lễ gì đó nên gửi thư bảo Tử Hy vào cung cùng mình chọn sính lễ.
* * *
Tác giả có lời muốn nói:
- Tiêm rồi đau tay quá, đánh máy không nổi luôn, mai tạm nghỉ một bữa nha. ༎ຶ‿༎ຶ
Tử Hy vừa vào đến trước cửa phòng Hạo Hiên, cậu bảo Hạ Văn ra ngoài canh cửa một lát rồi kể hết mọi chuyện mà hoàng thượng nhờ mình đi làm, sau đó bảo Hạ Văn ra ngoài làm gì đó. Một lát sau Hạ Văn trở về, tay cầm trên một quyển sổ sách một tiệm nhỏ của một gia đình thương nhân buôn bán khắp cả Đại Minh.
"Vương gia!" Hạ Văn vừa nói vừa đưa quyển sổ sách cho Hạo Hiên.
Hạo Hiên cầm lấy, lật từng trang sách, vẻ mặt cậu như hiểu rõ mọi chuyện, cậu đưa cho Tử Hy coi, Tử Hy coi xong cũng hiểu ra, đưa sách cho Hạ Văn rồi lắc đầu thở dài. Thì ra lại là một cửa tiệm do một quan chức trong triều nhận hối lộ. Cậu và Hạo Hiên cùng với Hạ Văn đã xử lí không ít vụ nhận hối lộ, cứ tưởng những vị quan đó đã "thấy" kết quả ra sau thì không dám làm bậy nữa, ai ngờ mới "bình yên" được khoảng gần một năm lại có chuyện cần xử lí nữa rồi.
Thế là hai người quyết định đi đến cửa tiệm đó chọn sính lễ rồi sẵn tiện "thăm hỏi" luôn.
* * *
Cùng lúc đó, hoàng thượng âm thầm cho gọi Mạn Như vào cung. Rồi nói với Mạn Như chuyện "sính lễ", ban đầu cô rất ngạc nhiên nhưng sau đó hiểu ra. Hoàng thượng muốn xem xem "Vương phi tương lai" của hoàng đệ mình ngoài học thức thì còn có thể làm gì nữa không nên quyết định "nhờ" cô xử lí chuyện này.
Mạn Như không thể nào "kháng lại lệnh vua" được nên "miễn cưỡng" gật đầu đồng ý sau đó xin phép cáo lui. Đợi đến khi Mạn Như đi ra khỏi điện, người mới gọi một thuộc hạ thân cận của mình âm thầm đi theo bảo vệ cô và dặn dò là không phải "trường hợp đặc biệt" thì không được lộ diện, có gì bất thường thì phải bẩm báo ngay, không được lơ là, manh động.
Mạn Như rời cung, hồi phủ, cô định nhờ người đưa thư cho Gia Ý, nhưng nghĩ lại thì chuyện này là hoàng thượng "thử" mình nên cô không gửi thư nữa. Cô bảo Tiểu An của mình sắp xếp một vài thứ, sau đó âm thầm rời phủ Trương gia, đi đến cửa tiệm vải mà hoàng thượng bảo là có "vấn đề".
Đến cửa tiệm, cô giả như là một người đến mua vải, vào trong tiệm, hỏi giá cả, chất liệu, rồi vải được xuất xứ ở đâu.. Chủ tiệm là một "cô nương" nhìn sơ qua thì khá trẻ và rất xinh đẹp, nhưng kinh nghiệm vẫn đủ để giải đáp mọi thắc mắc của cô về vải. Cô nghĩ một hồi đành bảo những loại vải này không vừa ý mình, không biết trong tiệm còn loại nào tốt hơn không.
"Bà chủ" dường như nhìn ra được mục đích của cô đến đây, bèn nói khéo: "Vị tiểu thư này, vải chỗ ta chỉ bán cho những người thực sự cảm thấy nó tốt thôi! Nếu cô không mua thì mời về cho, đừng làm tốn thời gian của ta chứ!"
Cô cũng hiểu ý nên không vòng vo nữa: "Cửa hàng của các cô có thật là buôn bán hay không vậy? Khách đến mua mà đuổi khách là sao?"
"Nếu cô đến để mua vải thì ta sẵn lòng chọn cho cô những loại đồ tốt theo yêu cầu của cô, nhưng nếu cô đến không phải mua vải thì ta xin không tiếp."
Vừa nghe như vậy, Mạn Như đã chắc chắn là cửa tiệm vải này có vấn đề rồi, cô chợt với tay đến chỗ sổ sách trên bàn. Cứ tưởng mình đã lấy được sổ sách, ai ngờ vừa cầm được một phần sổ sách thì đã bị đánh ngất. Cô ngất xỉu, chủ tiệm cũng đã biết là chắc sẽ có người sớm tra ra nơi này nên liền luống cuống tay chân nhanh chóng đốt hết tất cả sổ sách của tiệm rồi bỏ chạy để lại Mạn Như nằm kế bên đống sổ sách bị đốt.
Lúc này, thị vệ mà hoàng thượng cho đi theo bảo vệ Mạn Như ở bên ngoài, thấy có người ở trong tiệm chạy ra, biết là có chuyện nhưng vẫn nhớ lời của hoàng thược lúc nãy. Cậu bình tĩnh quan sát tình hình một lát rồi nhanh chóng vào cung báo cho hoàng thượng.
Thị vệ của hoàng thượng vừa mới rời đi thì Hạo Hiên và Tử Hy cũng đã đến trước cửa tiệm. Đúng lúc này Mạn Như ở trong tỉnh lại, phát hiện mình bị đánh ngất, bà chủ bỏ trốn, và đang ở cùng với đống sổ sách bị thiêu sạch. Cô lục lọi trong đống sổ sách bị thiêu xem có gì "dùng" được không thì phát hiện có người đẩy cửa vào.
Hai người Hạo Hiên, Tử Hy định đến để "thăm hỏi" một lát rồi bắt người luôn, ai ngờ hai người thấy Mạn Như, hiểu lầm cô là "bà chủ" ở đây, trơ mắt nhìn nhau khi thấy người đang "đốt" đống sổ sách đấy là Mạn Như, Hạo Hiên cũng có phần hơi ghét cô, nhưng cậu không thể ngờ tới cô lại là người như vậy. Nhất thời đơ người ra không biết là gì, sau khi "hoàn hồn", cậu lặp tức chạy lại túm trói Mạn Như.
Mạn Như nhìn thấy hai người họ đi vào thì rất ngạc nhiên, cô nhìn sơ một cái rồi tiếp tục "công việc" của mình. Đột nhiên bị Hạo Hiên túm lấy trói lại, cô ngẩn người ra rồi nói: "Nè! Tên Hạo Hiên kia! Ngươi làm gì vậy? Đừng tưởng là vương gia thì muốn làm gì thì làm à? Mau thả ta ra!"
"Thả cô ra! Không thể nào!" Hạo Hiên vừa nói vừa trói cô chặt hơn. Tử Hy cảm thấy chuyện này chắc chắc có hiểu lầm gì đó vội nói:
"Hạo Hiên huynh, ta nghĩ chuyện này chắc có hiểu lầm gì đó. Trương tiểu thư không thể nào.."
Hạo Hiên mặc kệ Tử Hy có nói gì, cậu vẫn luôn giữ ý kiến của mình: Mạn Như là người tiếp tay cho việc hối lộ này. Cậu kéo Mạn Như ra ngoài, mặc cho cô luôn giải thích là mình cũng đến đây để tìm manh mối vụ hối lộ này.
"Nghe ta nói không? Ta đường đường là tiểu thư Trương gia, làm sao lại làm chuyện như thế này được? Ta cũng chỉ đến đây để điều tra như hai người thôi!"
"Nè! Nè! Hai người mau thả ta ra! Ta rõ ràng không phải người các ngươi muốn bắt! Nếu còn muốn bắt người thì cô ta chắc mới chạy ra khỏi cửa tiệm một lát thôi, các người đuổi theo vẫn còn kịp đấy!"
Cho dù cô có la hét, giải thích cỡ nào thì Hạo Hiên vẫn mặc kệ, bảo cô là phạm nhân, phải "áp giải" về cho hoàng thượng xét xử ngay lập tức. Tử Hy biết mình có khuyên can như thế nào nữa thì người huynh đệ tốt của mình vẫn khăng khăng đòi bắt người về.
* * *
Bên phía này, thị vệ hoàng thượng phái đi theo bảo vệ Mạn Như cũng về đến cung, lập tức bẩm báo mọi việc với hoàng thượng.
Hoàng thượng vừa nghe đã đoán được sắp có chuyện hiểu lầm xảy ra rồi, lập tức bảo thị vệ quay lại cửa tiệm "cứu" Mạn Như. Thị vệ lập tức đi ngay, ai ngờ vừa đi một lát trở về liền, kèm theo vẻ mặt khó nói, thị vệ ấp úng một hồi mới nói ra được:
"Bẩm hoàng thượng! Trương tiểu thư.. Trương tiểu thư.. bị Vương gia bắt vào nhà lao rồi ạ!"
"Vẫn chậm một bước, lại để xảy ra hiểu lầm nữa rồi!" Người vừa nói vừa thở dài.
* * *
Tác giả có lời muốn nói :)
- Tui bận chạy deadline + cày phim bữa giờ quên luôn :) Mong các bạn thông cảm tui não cá vàng:")
6448
15
