[Muôn vì tinh tú]

Chương 50. Cuộc thi Tam Pháp Thuật

Xem nội dung ẩn

"Bây giờ thì ai ai cũng đã ăn uống no nê. Thầy phải lập tức lưu ý các trò tập trung chú ý để thầy thông báo vài điều trước khi cơn buồn ngủ kéo sụp mí mắt mọi người."

Ngay khi món bánh tráng miệng cuối cùng biến mất và những chiếc dĩa vàng lại sạch bong, Dumbledore chậm rãi đứng dậy, chiếc áo chùng xanh thăm thẳm của cụ như sáng bóng lên dưới ánh nến. Một chuỗi sấm sét nổ đùng đùng làm rung cửa sổ, và cái trần Đại sảnh đường đầy mưa bão nhá lên những tia chớp, soi sáng mái tóc bạc óng ánh của vị hiệu trưởng già.

"Đầu tiên, cho phép thầy được giới thiệu, giáo viên của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, giáo sư Black."

Cụ Dumbledore nhếch môi, đôi mắt xanh sau tròng kính loé lên tia cười giảo hoạt lém lỉnh.

Sirius cười toe toét hếch cằm, đắc ý nhìn con dơi già bên cạnh. Không phải tên khốn này luôn muốn ngồi vào cái chức này sao, tức chết ngươi!

Snape siết chặt nắm tay, đồng tử đen nhánh hằn học phóng cái nhìn sắc như đao cạo vào mặt con sư tử khốn kiếp.

Phụt!

Draco không thể kiềm chế phun thẳng thức uống trong miệng, há hốc nhìn ông cậu nhà mình không biết từ bao giờ đã nhoi lên dãy bàn giáo sư. May mắn là phân nửa thành viên nhà rắn cũng có phản ứng y hệt, nên Draco cũng không tính là quá thất lễ.

"Tuyệt vời!"

Trái ngược hẳn với nhà Slytherin, bầy sư tử hưng phấn ồn ào hết mức, ai cũng nhớ đến bài báo 'Kẻ phản bội hay là Vị anh hùng' ầm ỹ dạo trước.

Fred và George vỗ tay rào rào, cao giọng hò hét: "Sirius Black - Vị anh hùng nhà Gryffindor đã anh dũng chiến đấu với phe Hắc ám, cuối cùng tống kẻ phản bội vào ngục!"

Hermione cũng thôi cáu kỉnh vụ phát hiện gia tinh bị đày ải ở Hogwarts, vui vẻ vỗ tay. Harry há hốc miệng, trợn mắt nhìn cha đỡ đầu trên bàn dài, cậu không hề hay biết chuyện này.

Sirius cười khoe hàm răng trắng, nháy mắt với Harry. Lão Hagrid nâng cốc bia to bự của mình lên: "Chúc mừng nha anh Sirius."

Bạch phù thủy lại nhắc nhở thêm một số chú ý cho nhóm tân binh nhỏ, cuối cùng nhếch môi cười, tỏ vẻ buồn rầu đẩy gọng kính: "Thầy cũng thật đau đớn phải thông báo cho các trò biết là năm nay không tổ chức cuộc thi đấu Cúp Quidditch Liên-nhà."

Tiếng nói vừa dứt, Đại sảnh đường đang ồn ào nháy mắt lặng thinh.

Mọi người sửng sốt, bầy sư tử rên rỉ la ó, ai cũng biết Gryffindor đam mê chơi Quidditch đến nhường nào.

Ginny phấn khởi ngồi ngay ngắn, trái ngược hoàn toàn đám bạn bè xung quanh đang bất bình, cô bé biết nguyên nhân, vì vậy càng thêm mong đợi.

"Sở dĩ không tổ chức Cúp Quidditch Liên-nhà là vì sẽ có một sự kiện bắt đầu diễn ra vào tháng mười và kéo dài cho đến hết niên học, và thầy chắc chắn là tất cả các trò sẽ vô cùng thích thú tham gia."

Dumbledore lại vuốt nhẹ chòm râu bạc vĩ đại của cụ, cố ý dừng lại lôi kéo lòng hiếu kỳ của đám nhỏ. Cho đến khi những khuôn mặt non nớt bắt đầu sốt ruột cồn cào, cụ mới thong dong nói tiếp:

"Chúng ta vinh dự được chào đón một sự kiện rất kỳ thú trong vài tháng tới đây, một sự kiện đã không diễn ra trong suốt cả thế kỷ qua."

"Thầy rất vui mừng được cho các trò hay rằng lễ Thi đấu Tam Pháp Thuật sẽ được diễn ra tại Hogwarts trong năm nay!"

"THẦY GIỠN!"

Cả sảnh đường nháy mắt nổ tung. Đám nhỏ í ới gọi nhau, không ngừng thắc mắc về cuộc Thi đấu Tam Pháp Thuật. Fred bật dậy nói to, nhưng sự kích động thích thú lại khiến mặt anh chàng đỏ lên.

"Thầy không đùa đâu trò Weasley. Thi đấu Tam Pháp Thuật được lập ra từ khoảng bảy trăm năm trước như một cuộc so tài giao hữu giữa ba trường Pháp thuật ở châu Âu: Hogwarts, Beauxbaton, và Durmstrang. Mỗi trường chọn ra một nhà quán quân, và ba quán quân sẽ so tài trong ba bài thi pháp thuật.."

Thầy hiệu trưởng cười vui vẻ giải thích cho mọi người nguồn gốc cuộc thi Tam Pháp Thuật.

So với đám đông nhốn nháo ồn ào, bàn Slytherin ở bên kia sảnh đường lại yên tĩnh hơn hẳn. Hiển nhiên, đám nhóc quý tộc này đã biết chuyện từ lâu, và chúng chỉ chụm đầu bàn luận về ai có khả năng sẽ trở thành đại diện Hogwarts.

"Tớ cảm thấy Huynh trưởng nhà Ravenclaw được đấy!"

"Không hẳn, Thủ lĩnh Nữ sinh nhà Gryffindor cũng không kém!"

"Tớ thích anh chàng đẹp trai nhà Hufflepuff kia hơn!"

"Sao không ai nghĩ đến nhà mình vậy? Tôi thấy Huynh trưởng Wranby rất tốt."

"Nhưng không đủ mạnh, nếu là Malfoy thì tuyệt hơn, hì hì."

"Đúng vậy, nhưng Malfoy mới năm tư, còn nhỏ quá!"

Đến khi Bạch phù thủy nói đến phần thưởng chiến thắng cuộc thi, đám nữ sinh chấn động, nhao nhao thay đổi suy nghĩ.

"Tớ cảm thấy mình cũng có thể thử một phen!"

"Cô muốn một ngàn Galleons ấy à?"

"Tôi thiếu chút vàng đó sao? Nếu thắng thì vinh quang biết bao nhiêu!"

"..."

"Mọi người đã nhất trí năm nay sẽ giới hạn độ tuổi, tức là những ai đủ mười bảy tuổi mới có thể tham gia đăng ký giành lấy cơ hội trở thành quán quân, đây là biện pháp bảo vệ cần thiết cho sự an toàn của các trò khi phải đương đầu với nguy hiểm trong suốt cuộc thi. Được rồi, đến giờ đi ngủ rồi!"

Dumbledore nói xong lời cuối cùng liền ngồi xuống, cười tủm tỉm mặc kệ đám nhóc đang la hét bất bình, đi đầu là hai anh em nhà Weasley. Harry nghe Fred và George rù rì tìm cách lách luật, đầu óc cũng nóng lên, bắt đầu ảo tưởng đến hình ảnh mình vinh quang cầm cúp Vô địch và ôm trong tay phần thưởng một ngàn đồng vàng.

Tối hôm đó, biết bao tên ngốc nhe răng cười bên gối, chìm vào giấc mộng ngọt lành với những tràng vỗ tay và nụ cười thán phục của người trong lòng.

* * *

Sáng hôm sau, bão tan và những tia nắng đầu tiên cuối cùng cũng ló dạng bên dưới những cụm mây xám chì. Mùi đất bùn ẩm ướt theo những làn gió lạnh ùa vào lâu đài, làm dậy lên bầu không khí đặc thù sau những ngày mưa.

"Tuyệt vời! Buổi chiều trống tiết hoàn toàn." Blaise nhẹ búng tay lên tờ thời khóa biểu của mình, chồm qua bên cạnh Draco: "Cậu thì sao Dray?"

Draco ném thời khóa biểu của mình cho Blaise, mắt vẫn dán vào tờ Nhật báo Tiên tri vừa được đưa tới. Không có thêm tin gì về vụ bạo động hay bọn Tử thần thực tử, kể cả chuyện Pettigrew đã vượt ngục trước đó Pansy nói cũng không thấy bóng dáng.

Bộ vô dụng thật đấy! Draco thở dài, tập trung giải quyết chén cháo yến mạch trên bàn.

Đại sảnh đường dần trở nên thưa vắng khi tiết học đầu tiên bắt đầu. Đám học trò nhỏ chạy rầm rập trên hành lang, cố gắng tìm ra phòng học của mình trước khi chuông reo. Draco nhìn cậu nhóc nhỏ con nhà Gryffindor tóc xám như lông chuột bộ dáng hớt hải vụt qua bên cạnh mình, bỗng nhiên có chút hoài niệm 'một thời ngây dại' trước đây.

* * *

"Mấy đứa sẽ không muốn bỏ lỡ vụ này đâu, đây là một sinh vật vô cùng lý thú!"

Khi tiếng chuông vang vọng bên ngoài lâu đài, lũ học trò đã tụ tập đầy đủ xung quanh căn chòi gỗ bên rìa Rừng Cấm. Người lai khổng lồ đứng sừng sững trên bãi đất trống, bên chân la liệt những cái thùng gỗ thưa, và con chó săn Fang thì cứ rên ư ử không dứt, vùng vẫy dây buộc cổ muốn chui đầu vào thùng.

Khuôn mặt lão Hagrid hào hứng vô cùng, không kịp chờ muốn cho mọi người chiêm ngưỡng sinh vật đặc biệt ngày hôm nay: "Đây, vừa mới nở, Quái Tôm Đuôi Nổ!"

"Gớm quá!"

Pansy ngay lập tức lùi lại, mặt nhăn nhó đầy ghét bỏ.

Draco có thể hiểu tại sao cô nàng lại phản ứng lớn như vậy. Những con Quái Tôm Đuôi Nổ này trông cứ như tôm hùm không vỏ, biến dạng, nhợt nhạt và nhầy nhụa kinh khủng, bốc mùi cá sình nồng nặc. Có khoảng chừng trăm con trong thùng, chúng bò lúc nhúc lên nhau, khiến người ta chỉ muốn nôn hết bữa sáng vừa ăn xong.

Không chỉ Slytherin, cả mấy cô nàng Gryffindor nổi danh can trường cũng phải lùi bước trước vẻ ngoài 'đặc sắc' này. Lavender trực tiếp kêu ré lên, che miệng nôn khan.

"Mấy đứa có thể tự nuôi chúng, chà, ta chưa có kinh nghiệm, nên các trò phải tự tìm hiểu, có thể thử với ít trứng, gan ếch hoặc rắn cỏ.."

"Tại sao tụi mình phải nuôi đám tôm gớm ghiếc này chứ?" Ron rướn cổ nhìn vào, lập tức buồn nôn lùi ra xa. Hermione sắc mặt xanh trắng, yếu ớt biện hộ: "Thì sẽ có công dụng của nó thôi."

Lúc này, vài tia lửa xoẹt xoẹt toé ra, một tiếng phụt nhỏ vang lên, một con Quái Tôm bắn mình tới trước mặt cô nàng tóc nâu, va vào thành thùng gỗ rơi xuống.

"Không. Đám này chẳng có tí tác dụng nào đâu!" Hermione nói chắc nịch, kiên quyết tránh xa cái thùng.

Đám trẻ chia nhau vây quanh mấy cái thùng gỗ, thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng kinh hô của mấy đứa loi choi bị bỏng hay bị vòi nọc chích trúng (đa phần là Gryffindor). Bộ ba vàng đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng Harry hít sâu một hơi, thò tay bốc một nắm gan ếch quăng vào thùng, thầm nghĩ việc này vô nghĩa hết sức!

Cách đó không xa, Draco đơ mặt nhìn đám tôm 'trần truồng' kia búng nhảy tưng tưng trước mắt mình, ghét bỏ không để đâu cho hết. Trình độ tuyển giáo viên của Dumbledore thật sự chẳng ra gì! Có nên viết thư cho Lucius, tạo chút áp lực cho lão Ong mật không nhỉ?

* * *

Kết thúc tiết học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, học trò nhà Slytherin cấp tốc chạy về lâu đài nhanh như đang chạy trốn. Blaise nhìn nhìn sắc mặt quái dị của đám bạn bên ngoài nhà kính số ba, vô lương tâm phá lên cười.

"Quái Tôm Đuôi Nổ? Merlin đó là giống gì vậy? May mắn tớ không đăng ký môn này! Mẹ nói không sai, cái lão khổng lồ gàn dở đó thì có thể dạy được cái gì chứ?"

Draco, Pansy, Goyle và Crabbe mắt cá chết nhìn Blaise cười ha hả. Ngay sau đó giáo sư Sprout từ nhà kính bước ra, mỉm cười thân thiết: "Hôm nay chúng ta sẽ thu hoạch mủ củ u, các trò nhớ mang găng tay da rồng vào."

Vừa nói bà vừa chỉ về phía mấy cái cây xấu xí trông giống mấy con ốc sên khổng lồ, đen thui, dày cui, chui thẳng ra từ đất. Cây nào cây nấy cũng mọc một đống u cục to bự, bóng lưỡng căng tràn.

Blaise: "..."

Đám rắn nhỏ chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm. Pansy che mặt rên rỉ: "Tôi muốn chết quách đi cho rồi!"

 

[Muôn vì tinh tú]

Chương 51. Đoàn khách phương xa

Xem nội dung ẩn

Vầng mặt trời mệt mỏi ngã về tây, chìm trong vòng ôm dịu dàng của những ngọn đồi nhấp nhô. Nắng chiều vàng ươm yếu ớt xuyên qua khung cửa sổ, rơi tán lạc lên những trang sách trải rộng trên mặt bàn đen.

Trong thư viện yên tĩnh, âm thanh duy nhất là tiếng lật sách sột soạt, tiếng ngòi bút ma sát mặt giấy da, cùng tiếng đế giày loẹt quẹt của bà thủ thư Pince đang tuần tra quanh các dãy bàn.

"Peter Pettigrew vượt ngục?"

Tại một góc thư viện ít người, cô bé tóc đỏ không nhịn được hét lên, sau đó kịp phản ứng bịt miệng lại, rụt cổ trước cái nhìn sắc lẻm của bà thủ thư.

"Ông Weasley cũng không biết việc này?" Draco khép lại cuốn Bùa chú Cao cấp, ngẩng đầu nhìn Ginny.

"Vâng." Ginny gật đầu, vô cùng lo lắng: "Sau Cúp Quidditch, Bộ rối tung lên bởi đống Thư Sấm chất vấn việc an ninh lỏng lẻo ở khu cắm trại, ba bận tối tăm mặt mũi. Thầy không nói em cũng không biết Pettigrew đã đào thoát!"

"Chắc hắn đã biến thành chuột để qua mặt các Giám ngục, giống Sirius." Ginny càng nghĩ càng sợ hãi, sắc mặt tái nhợt:

"Đúng rồi, Pettigrew là người đã tìm ra Voldemort và giúp hắn hồi sinh, chắc chắn lần này cũng vậy, Voldemort lợi dụng vụ bạo động để triệu hồi bọn tay sai, tìm cách tạo dựng lại thân xác!"

Chuyện này rất không tốt, Dấu hiệu Hắc Ám xuất hiện tại Cúp Quidditch Thế Giới, bọn Tử thần thực tử đang lẩn trốn sẽ rục rịch trở lại. Draco nghiêm mặt, ngón tay gõ nhịp lên bàn: "Cuộc thi Tam Pháp Thuật này có biến cố gì không?"

"Có!" Ginny lập tức gật đầu: "Tử thần thực tử giả làm Moody Mắt điên, trà trộn vào trường, giết chết Cedric trong bài thi cuối cùng.."

"Nhưng năm nay là Sirius đảm nhiệm giáo sư Nghệ thuật Hắc ám." Draco ngắt lời, sắc mặt có chút cổ quái. Ginny khoé môi giật giật, "Đúng vậy, nhưng không loại trừ khả năng có kẻ dùng Thuốc Đa dịch giả trang."

"Bản đồ đạo tặc có thể hiện ra tên thật của bất cứ ai có mặt tại Hogwarts." Draco thở dài nhìn lòng đỏ trứng bồng bềnh sau những đám mây: "Thầy sẽ thường xuyên kiểm tra. Cuộc thi Tam Pháp Thuật này.. không yên bình."

Ginny cúi đầu, cuốn sách trong tay bị siết đến nhăn nhúm. Draco an ủi cô bé: "Đừng lo lắng, dù sao chúng ta cũng đã hủy được ba Trường sinh linh giá.."

"Ba cái?" Ginny ngạc nhiên ngẩng đầu, "Thầy lấy được một cái nữa?"

Draco gật đầu: "Chiếc nhẫn Phục sinh." Để tránh đêm dài lắm mộng, cậu đã trực tiếp dùng Khóa cảng đến thẳng mật thất sử dụng Lò Lửa Quỷ, thuận tiện bị Salazar nhồi cho một đống bài tập chú ngữ. Hết cách, sau việc bị một mảnh hồn mê hoặc, Xà tổ đại nhân cực kỳ ngứa mắt Draco, cảm thấy cậu quá yếu ớt, làm mất mặt nhà Slytherin của ngài.

Ginny vui mừng khấp khởi, vừa muốn mở miệng hỏi cụ thể, bàn bên cạnh đã có người ngồi xuống.

Mái tóc nâu xù rối tung cùng chồng sách thật dày cao ngất, Ginny không nhịn được nhìn sang, há hốc: "Chị Hermione?"

"Ginny? Malfoy?" Hermione quay đầu, tròn mắt kinh ngạc: "Hai người cũng đến thư viện hả."

Draco mỉm cười gật đầu.

"Đó là gì vậy?" Nhìn cái hộp không ngừng kêu rột rột trên bàn, Ginny hiếu kỳ lên tiếng, ngay sau đó liền hối hận xanh ruột, chỉ muốn tìm một cái Xoay Thời Gian trở về năm giây trước mà khóa miệng mình lại.

Hermione như được mở công tắc, đôi mắt loè sáng. Cô bé mở hộp ra, bên trong là mấy chục cái huy chương đủ màu khác nhau.

"Đây là huy chương cho Hội vận động quyền lợi gia tinh chị mới thành lập. Chị sắp tiến hành Ngăn chặn Bạo hành Sinh vật Huyền bí, và Chiến dịch thay đổi Địa vị Hợp pháp của Sinh vật Huyền bí, nhưng mà chưa được."

Draco bỗng có dự cảm chẳng lành..

Sự thật chứng minh, linh cảm của cậu chuẩn ahihi xác!

"Chế độ nô lệ! Phù thủy bắt gia tinh làm việc quần quật ngày đêm, không một ngày nghỉ, không một đồng lương, thậm chí còn nhẫn tâm trừng phạt, ép gia tinh làm những việc chúng không muốn!"

Suốt buổi chiều hôm đó, Draco và Ginny ngây người nghe cô nàng sư tử phẫn nộ bất bình, lên án bùa phép ràng buộc gia tinh, tố cáo sự bóc lột nặng nề của phù thuỷ.. nói đến mức hai kẻ đến từ xã hội chủ nghĩa bình đẳng phải xấu hổ không bằng.

"Phải rồi, nhà cậu cũng có gia tinh mà nhỉ?"

Hermione quay đầu nhìn thiếu niên bạch kim bên cạnh, mắt như máy quét tuần tra khắp người cậu, bộ dáng tiếc hận sâu sắc:

"Quần áo cậu mặc, bữa tối cậu ăn đều từ mồ hôi xương máu của gia tinh, nhưng chúng thậm chí còn không nhận được sự tôn trọng cơ bản nhất! Vậy mà không ai suy nghĩ cho chúng, đứng ra đấu tranh vì chúng sao?"

Draco: "..."

Trước sức công phá bằng ngôn từ sắc bén của Hermione, Draco và Ginny chỉ có thể ngậm ngùi gia nhập Hội vận động của cô nàng, Draco còn bị ép 'khuyên nhủ' những học trò bên nhà Rắn.

(Draco: Tin là chỉ cần tui vừa mở miệng, tụi nó sẽ nhìn tui như cái đứa thiểu năng)

"Rất tốt! Hội đã có những thành viên đầu tiên!" Hermione tươi cười rạng rỡ xếp lại xấp giấy da, Slytherin là nhà có nhiều gia tinh nhất, có thể lôi kéo một người nhập hội, đây quả là một thành công rực rỡ!

Draco, Ginny: "..."

Hóa ra bọn tui chính là hai đứa xui xẻo đầu tiên hả?

* * *

Tất cả học sinh năm thứ tư đều nhận thấy có sự gia tăng rõ ràng khối lượng các công việc đòi hỏi chúng phải làm trong học kỳ này. Các giáo sư tha hồ chất đống lượng bài tập khổng lồ, đè bọn học trò muốn tắt thở.

Đám rắn nhỏ có thể giãy giụa trong những bài luận hàng tuần về những cuộc khởi nghĩa của yêu tinh, có thể vùi đầu nghiên cứu thuốc giải độc hàng đêm hay ngấu nghiến thêm ba cuốn sách về Bùa Triệu tập không rên một lời, nhưng tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thật sự là một thảm họa.

"Tớ nhất định phải viết thư cho cha yêu cầu đuổi gã giáo sư này!"

Pansy dậm chân rời khỏi phòng học, Slytherin theo sau, khuôn mặt đứa nào đứa nấy lạnh te. Draco đau đầu xoa trán, không còn gì để nói.

Sirius Black thật sự không phải một giáo sư hợp cách. Suốt buổi học tên kia chỉ lo luyên thuyên mấy câu chuyện phiêu lưu mạo hiểm, hay tường thuật về những cuộc đương đầu đầy nguy nan trong chiến tranh với Voldemort.. Tệ hơn là mỗi khi có học trò bày tỏ nghi ngại kiểu lao đầu ra làm bia ngắm mà không có kế hoạch ứng chiến gì đó, con chó đen kia ngay lập tức châm chọc Slytherin âm ngoan giả dối nhưng thật ra lại hèn yếu nhát cáy, chọc cho một đám rắn nhỏ nhe răng trợn mắt.

Draco quay đầu nhìn Sirius đang cười hả hê trong văn phòng, bỗng nhiên hiểu được cái sự ghét cay ghét đắng của nhà Gryffindor đối với Snape.

Thật sự là hận đến nghiến răng, chỉ muốn lao lên cắn một cái!

* * *

Những bài học trôi nhanh trong lời oán than của lũ học trò, chẳng mấy chốc đã đến cuối tháng mười.

Bảng thông báo phái đoàn hai trường pháp thuật sắp đến đẩy Hogwarts bước vào một cuộc tẩy rửa toàn diện. Những bức chân dung bẩn thỉu được dỡ xuống lau chùi, hàng áo giáp đột nhiên bóng loáng, không còn những âm thanh kẽo kẹt đến đau răng mỗi khi di chuyển, và Argus Filch, thầy giám thị của trường, luôn bị vây trong trạng thái đề phòng cao độ, trợn trừng hai mắt đảm bảo không một đứa nhóc nào có thể làm lâu đài lây dính một vệt bùn đất.

Các giáo sư cũng lâm vào tình trạng căng thẳng lạ lùng. Snape thậm chí còn gội sạch mái tóc bóng dầu của mình, quả là một sự chăm chút lớn lao! Nhưng đám nhóc chẳng nhận ra. Chúng bận say sưa thảo luận về cuộc thi Tam Pháp Thuật, bầu chọn quán quân như thế nào, bài thi sẽ ra sao, học trò trường Beauxbatons và Durmstrang có gì khác bọn họ..

Buổi sáng ngày ba mươi, đám tân sinh còn đang ngái ngủ bị trang hoàng lộng lẫy của Đại sảnh đường dọa choáng váng.

Những biểu ngữ bằng lụa khổng lồ đại diện cho các nhà căng suốt các bức tường: Sư tử dũng mãnh thét dài trong ánh lửa đỏ rực, ưng vàng giang rộng đôi cánh trên bầu trời tri thức, lửng đen thành thật vùi mình trong đất vàng, rắn bạc hoa lệ ẩn thân sau sắc lá xanh. Và sau dãy bàn giáo sư là một tấm biểu ngữ lớn nhất mang toàn bộ bốn nhà quây quần quanh một chữ H rực rỡ.

"Hoành tráng thật! Bây giờ tớ mới có cảm giác cuộc thi Tam Pháp Thuật là một sự kiện tầm cỡ thế nào."

Blaise đưa mắt nhìn Đại sảnh đường huy hoàng lộng lẫy, nhỏ giọng lẩm bẩm.

Suốt ngày hôm đó, bầu không khí chộn rộn lan tràn khắp lâu đài. Đám nhóc cứ ngẩn ngơ với mối bận tâm duy nhất là Beauxbatons và Durmstrang, không đứa nào tập trung vào bài học nổi, mãi cho đến khi tiếng chuông tan học vang lên và đám nhóc phải xếp hàng ngay ngắn trước lâu đài.

Hoàng hôn tháng mười trong mà lạnh, mặt trăng trong veo tỏa sáng khắp khu Rừng Cấm.

Thời gian dần trôi và sương lạnh sớm thổi tan cảm giác bồn chồn háo hức, Ginny run rẩy, ngước mắt mòn mỏi trông về cánh cổng sắt xa xa. Trong sự chờ đợi đến cứng ngắc của toàn thể học sinh, cụ Dumbledore rốt cuộc mỉm cười mở miệng: "Phái đoàn trường Beauxbatons đang tới!"

Đám học trò nhốn nháo nhìn quanh. Rất nhanh, một cỗ xe khổng lồ màu xanh lơ xuất hiện trên bầu trời, được khoảng chục con ngựa kéo bay vụt qua Rừng Cấm. Móng ngựa to như dĩa ăn dẫm mạnh lên mặt đất, kéo theo cỗ xe ầm ầm hạ cánh.

Những con ngựa vàng lần lượt xếp lại đôi cánh to khoẻ của mình, lúc lắc đầu nhìn cửa xe được chạm khắc hai cây đũa vàng gác chéo cùng sáu ngôi sao trên đầu đang chậm rãi mở ra.

Rất nhanh, một người phụ nữ khổng lồ bước xuống, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp với đôi mắt to long lanh nước và làn da màu oliu, toàn thân là bộ váy satanh đen tuyền đính những viên ngọc mắt mèo lấp lánh. Bà mỉm cười bước đến chào hỏi cụ Dumbledore bằng giọng Anh bập bẹ của mình, theo sau là đám thiếu nam thiếu nữ đang run lập cập trong bộ áo chùng bằng tơ mỏng.

"Ông Dumbly-dorr, ông khõe không?"

Tiếng vỗ tay vang lên rào rào. Harry phản xạ có điều kiện quay đầu nhìn lão Hagrid, người có cùng kích cỡ với vị khách đặc biệt này. Hagrid cũng không chịu thua kém, dù gương mặt đã hồng thấu vì ngượng, lão vẫn anh dũng tiến lên nhận thầu mấy con chiến mã cho bà Maxime.

Như đã ăn nhịp với nhau từ trước, sau khi đám học trò trường Beauxbatons bước vào lâu đài, Hồ Đen liền chấn động. Từng bọt nước nở ra trên bề mặt, sóng vỗ vào bờ dữ dội, và ngay chính giữa hồ, một xoáy nước đen ngòm xuất hiện.

Đầu tiên là những cột buồm đen dài, tiếp sau là thân gỗ to lớn, dần dần, một chiếc tàu nhô lên khỏi mặt nước, sáng lấp lánh dưới ánh trăng. Con tàu âm u mờ ảo với những ô cửa sổ hắt lên những dải sáng mịt mù chậm rãi lướt vào bờ.

"Ùm" một tiếng, mỏ neo được quăng xuống vũng nước nông, một tấm ván bắc lên bờ.

Băng qua trảng cỏ hướng về lâu đài, xuất hiện trong vùng sáng chiếu ra từ Tiền sảnh là một người đàn ông cao gầy với mái tóc bạc ngắn ngủn cùng chòm râu dê, theo sau ông là một hàng học sinh to con cường tráng với bộ áo chùng dày như thảm lông xù.

"Ôi, trường cũ Hogwarts thân yêu! Dumbledore, khoẻ không ông bạn?"

Karkaroff cất lên chất giọng ngọt lịm nhơn nhớt của mình, tiến tới niềm nở chào hỏi cụ Dumbledore.

Sau vài câu hàn huyên, hai hiệu trưởng nhanh chóng bước vào lâu đài. Một nam sinh dừng lại bên người thiếu niên bạch kim. Draco ngẩng đầu, dễ dàng nhận ra đôi mắt đen cùng chóp mũi đỏ ửng vì cảm của Viktor Krum.

 

[Muôn vì tinh tú]

Chương 52. Chiếc cốc lửa

Xem nội dung ẩn

Sự xuất hiện của Tầm thủ trẻ tuổi Krum, người đã thi đấu vô cùng xuất sắc tại Cúp Quidditch như cơn mưa rơi trên mặt hồ, làm đám học trò Hogwarts phấn khích ầm ỹ. Ron không ngừng nhướn người nhìn ra cửa, miệng lẩm bẩm hy vọng trường Durmstrang sẽ qua đây ngồi.

"Trời ơi, Ron, anh ấy chỉ là một cầu thủ Quidditch thôi mà!" Hermione ghét bỏ đẩy tên nhóc tóc đỏ cứ nhấp nhổm không yên, quay đầu nhìn thấy mấy đứa con gái đang ôm mặt rủ rỉ liền lắc đầu ngao ngán.

"Thôi rồi, họ qua bên Slytherin!" Ron thất vọng kêu lên, ủ rũ nằm sấp xuống bàn. Harry nhìn Krum đang nói chuyện với Draco, bỗng nhiên có chút khó chịu: "Anh ta hình như quen biết Malfoy."

"Phải đó, Malfoy, cứ xun xoe đi. Krum sẽ chán nó ngay thôi!" Ron trợn trừng mắt, đố kị nguyền rủa.

Trái ngược với Gryffindor chán nản, nhà Slytherin phải nói là vui tươi rạng rỡ. Lũ rắn nhỏ làm như vô ý trò chuyện cùng các học sinh trường Durmstrang, cố gắng che giấu nội tâm sung sướng đón nhận ánh mắt hâm mộ nhà khác bắn tới.

Draco giảng giải cho Krum một chút về bốn nhà ở Hogwarts, cười híp mắt nói: "Hôm nào đó sẽ dẫn anh đi tham quan một vòng, hy vọng anh sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ khi ở đây."

Krum gật gật đầu, bập bẹ nói một câu "Cám mơn" liền ngồi thẳng người, đảo mắt nhìn quanh sảnh đường rộng lớn, đôi mắt đen tròn nhìn chăm chú mái vòm đen tuyền lấp lánh ánh sao trên đầu. Đám bạn xung quanh anh cũng thích thú vô cùng, đông sờ tây mó nghiên cứu những cái cốc vàng.

Blaise từ lúc Draco vui vẻ trò chuyện cùng Krum đã kinh ngạc ngây người, chờ bọn họ nói xong liền nhanh chóng nhích qua: "Dray, cậu quen biết Krum từ hồi nào vậy?"

Draco qua loa vài câu: "Mấy năm trước ở Đức tình cờ gặp anh ấy."

Lúc đó cậu lén cưỡi chổi, điều khiển không tốt liền đâm sầm vào cây, may mà Krum gần đó vác cậu xuống, nếu không chắc Draco đã qua đêm luôn trong rừng. Quá khứ không mấy vẻ vang, Draco biểu thị đánh chết cũng không nói.

"Quá đỉnh!" Blaise có chút chua chua, sau liền cười hề hề xáp tới: "Cái đó.. Cậu thân với anh ấy như vậy, xin giúp tớ vài chữ ký được không? Một, không, bốn cái đi?"

"Cậu cần nhiều chữ ký như vậy làm gì?" Draco nhìn đôi mắt xanh đảo loạn của Blaise, khó hiểu nhăn mày.

"Cindy cũng ngưỡng mộ Krum lắm, tớ xin giúp cô ấy. Cả Dayna và Chloe nữa." Blaise đương nhiên trả lời.

Draco: "..."

* * *

Khi tất cả học trò đã vào sảnh đường và ổn định chỗ ngồi ở bàn của các nhà, ban giám hiệu mới chậm rãi tiến vào, cuối cùng là giáo sư Dumbledore, ông Karkaroff và bà Maxime.

Cụ Dumbledore nói vài câu chào mừng liền để mọi người dùng bữa. Như thường lệ, những chiếc dĩa vàng trước mặt bọn trẻ bỗng đầy ắp thức ăn. Đám gia tinh dường như đã trổ hết tài năng, có thật nhiều món khác nhau mà bọn trẻ chưa bao giờ thấy đang tỏa mùi thơm ngào ngạt.

Harry lấy cho mình mấy miếng pudding đen và sò hầm, vừa ăn vừa nghe Hermione hất cằm kể tên những món ăn ngoại quốc, cuối cùng cô bé cũng vùi đầu ăn trước sức càn quét mạnh mẽ của bầy sư tử.

Khi các dĩa vàng dần bị vét sạch và món tráng miệng xuất hiện, Krum thả nĩa xuống, nghiêm túc khen ngợi: "Hức ăn rất non."

"Hả? À đúng vậy, chúng tôi thường ăn hải sản.. non?" Blaise luôn tìm cơ hội làm thân vội vàng phụ họa.

Draco phì cười, suýt sặc ngụm nước bí, cậu lau miệng, đẩy Blaise qua một bên: "Thức ăn hôm nay phong phú hơn mọi ngày, đây là những gia tinh đặc biệt chuẩn bị để chào đón khách quý."

"Thì ra vại." Krum gật đầu, thành thật khen ngợi: "Ogwarts thật híu khách."

"Cảm ơn." Draco nỗ lực kiềm nén khoé môi run rẩy, cong mắt cười.

"Thi đấu Tam Pháp thuật sắp bắt đầu. Thầy muốn giải thích vài lời trước khi mang cái rương nữ trang vào đây."

Cụ Dumbledore khoan thai đứng dậy, lướt mắt nhìn khắp sảnh đường. Áo chùng xanh lơ của trường Beauxbatons và đỏ sậm của Durmstrang cực kỳ nổi bật giữa biển đen tuyền Hogwarts. Trước tiên cụ giới thiệu Bartemius Crouch, Trưởng Ban hợp tác Quốc tế về Pháp thuật, và Ludo Bagman, Trưởng ban Thể thao và Trò chơi pháp thuật, hai nhân vật vừa xuất hiện trong lúc bọn trẻ còn đang chè chén no nê.

"Ông Crouch và ông Bagman sẽ cùng giáo sư Karkaroff, bà Maxime và thầy ở trong ban giám khảo để cùng đánh giá nỗ lực của các quán quân."

Câu cuối cùng thành công thu hút sự chú ý của lũ học trò, kể cả những đứa quậy phá nhất. Cả sảnh đường yên tĩnh hơn bao giờ hết. Và trong hàng trăm ánh mắt săm soi chuyên chú của đám phù thủy nhỏ, thầy giám thị Filch tiến vào, trong bộ lễ phục đuôi tôm lỗi thời, trên tay là một rương gỗ cũ kỹ khảm đầy trang sức.

"Như các trò đã biết, sẽ có ba quán quân so tài trong cuộc thi đấu, mỗi người đến từ một trường tham dự. Họ sẽ được chấm điểm cho mỗi bài thi, và vị quán quân có tổng số điểm cao nhất sẽ giành được Cúp Tam pháp thuật. Các quán quân sẽ được chọn ra bởi một vị giám khảo công minh: Chiếc Cốc Lửa."

Cụ Dumbledore trầm tĩnh nói xong, rút đũa gõ ba tiếng lên nắp rương. Nắp rương từ từ mở ra, một chiếc cốc bự thô kệch đẽo bằng gỗ xuất hiện trước mắt mọi người, chẳng có gì đặc biệt ngoại trừ một ngọn lửa xanh trắng đang phừng phừng bốc lên.

"Bất kỳ trò nào muốn đăng ký làm quán quân phải ghi tên và trường mình thật rõ ràng lên một mẩu giấy da rồi thả vào trong cốc. Đêm mai, vào lễ Hội Ma, chiếc cốc sẽ trả lại ba cái tên của ba người được chọn xứng đáng nhất để đại diện cho trường mình."

Tụi học trò sáng mắt lên, Fred và George xoa tay hầm hè, Ron nhỏ giọng nói bên tai Harry: "Tụi mình thử đi, biết đâu đấy.."

"Để đảm bảo rằng không có trò không đủ tuổi nào bị cám dỗ, thầy sẽ vẽ một Lằn tuổi quanh cốc. Sẽ không trò nào dưới mười bảy tuổi bước qua nổi cái lằn này đâu."

Như nhìn thấu suy nghĩ của đám nhóc ranh, Bạch phù thủy chậm rì rì thêm vào một câu, đôi mắt xanh sau tròng kính đảo qua hai mái đầu tóc đỏ nào đó. Đám sư tử đang mon men rục rịch nháy mắt cụp đuôi, cặp sinh đôi nhà Weasley vẫn chưa hết hy vọng: "Dùng Dược Lão hóa là qua được mà phải không? Làm sao cái cốc biết mình nhiêu tuổi chớ!"

"Một điều cuối cùng thầy muốn nhắc nhở các trò, đó là một khi đã được chiếc cốc chọn làm quán quân, thì trò ấy phải theo đến cùng, không có chuyện đổi ý hay bỏ cuộc giữa chừng."

"Được rồi, đã đến giờ đi ngủ. Chúc mọi người ngon giấc."

* * *

Không lạ gì khi một đám đông học trò tụ tập vào sớm tinh mơ của ngày hôm sau, vây quanh chiếc Cốc Lửa được đặt trên một cái ghế đẩu chính giữa Tiền sảnh.

Draco và Blaise có mặt đúng lúc hai anh em Weasley đang chen nhau trước vạch kẻ vàng- Lằn tuổi của cụ Dumbledore. Fred nhún nhảy chân, hít sâu một hơi rồi bước vào.

Trong một giây, mọi ánh nhìn hồi hộp gần như tỏa sáng, George hớn hở nhảy theo. Và, chỉ trong tích tắc, hai thằng nhóc bị hất văng ra ngoài, trượt xa cả mét, "bốp" một tiếng thật to, hai chòm râu trắng muốt mọc ra che khuất cả gương mặt.

Tiền sảnh yên lặng một giây trước khi bộc phát tiếng cười rung trời. Goyle và Crabbe rung rung ngấn mỡ trên mặt, Blaise ôm lấy Draco cười nắc nẻ. Draco cũng cong cong khoé môi, xuyên qua những bóng người vui vẻ nhìn thấy cô bé tóc đỏ, và chỉ một ánh mắt hai đứa đã ăn ý lủi đi.

"Em vừa nhớ ra một chuyện." Ginny khép lại cửa phòng học cũ trước khi lên tiếng: "Ông giám khảo đó, ông Crouch, có lẽ có liên quan đến Chúa tể. Con trai ông ta đã giả làm Moody-Mắt điên để giở trò trong cuộc thi."

"Ông Crouch?" Draco nhíu mày: "Được, thầy sẽ giám thị ông ta chặt chẽ."

"Cũng có thể là một người khác, dù sao bây giờ Moody không xuất hiện, là Sirius làm giáo sư.." Ginny nói đến đây liền im bặt. Ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân đều đặn cùng giọng nói mạnh mẽ vang dội của con sư tử nào đó: "Thật đáng tiếc! Nếu thời ta còn đi học mà người ta cho tổ chức giải đấu này thì Hogwarts đã có một nhà vô địch vẻ vang rồi!"

"Ha, đúng vậy, phòng Truyền thống sẽ treo ảnh ngươi, tưởng niệm cho một thế hệ học sinh gan dạ chết vì ngu xuẩn."

"Nè lão dơi già, nói gì đó hả?"

"Nói về lũ sư tử ít não luôn mơ mộng hão huyền!"

"Ngươi mới là con dơi già xấu xí bóng dầu!"

"..."

Draco, Ginny: "..."

Mắt to trừng mắt nhỏ hồi lâu, cho đến khi thanh âm nói chuyện dần biến mất, hai cái đầu nhỏ mới khẽ ló ra sau cánh cửa.

Draco chân mày giật giật, Ginny gượng cười: "Hai giáo sư quan hệ thật tốt. Ha.. ha ha."

Draco: "..."

Tốt cái con khỉ!

* * *

Mưa rơi rả rích làm mềm lớp đất bên ngoài lâu đài. Lũ học trò tụm năm tụm ba suy đoán về ba vị quán quân, thỉnh thoảng lại hướng mắt nhìn về Hồ đen và Rừng Cấm, mong sao thấy được thân ảnh cao to của Krum hay dáng vẻ yểu điệu của cô nàng Tiên nữ.

Và khi trời sập tối, đám trẻ nhao nhao ùa vào Đại sảnh đường, nơi đầy ắp những trái bí ngô được chạm khắc đứng liếc mắt ra từ mọi góc, nở nụ cười âm trầm trong ánh sáng lấp ló của hàng ngàn ngọn nến, hay lũ dơi đung đưa trên mái vòm u tối, thỉnh thoảng lại ùa xuống trong tiếng thét chói tai của lũ tân sinh.

Chưa bao giờ tụi nhỏ dự một đêm tiệc mà nôn nóng như thế này. Đứa nào đứa nấy cũng nhóng cổ lên xem bàn giáo sư đã ăn xong chưa, và mong sao cho đám dĩa vàng trên bàn biến đi lẹ lẹ để tụi nó được nghe thông báo về những vị quán quân.

Trong sự trông ngóng của toàn trường, cuối cùng thì cụ Dumbledore cũng đứng lên sau khi đám thức ăn được dọn sạch, cười tủm tỉm vẫy đũa. Tất cả nến trong Đại sảnh nhoáng cái tắt sạch, trừ những quả bí ngô, và Chiếc Cốc Lửa trở thành nguồn sáng rực rỡ nhất trong đêm tối mờ mờ.

"Chiếc cốc hầu như đã sẵn sàng để phán quyết. Và khi tên của các vị quán quân được xướng lên, xin các vị đó vui lòng đi thẳng lên đầu sảnh đường, tiến vào căn phòng kế tiếp."

Cụ Dumbledore chỉ vào cánh cửa sau dãy bàn giáo sư: "Đó là nơi họ sẽ nhận những chỉ thị đầu tiên."

 

[Muôn vì tinh tú]

Chương 53. Bốn nhà quán quân

Xem nội dung ẩn

Thời gian có vẻ đặc biệt lê thê khi mọi người chìm vào yên lặng. Chiếc Cốc Lửa cháy lên rừng rực, dần chuyển sang màu đỏ trong sự chờ đợi của mọi người.'Phụt' một tiếng, một mẩu giấy da gần như hóa than bay ra khỏi miệng cốc. Cụ Dumbledore nhặt nó lên, dõng dạc đọc lên cái tên đầu tiên.

"Vị quán quân của Durmstrang, Viktor Krum!"

"Oaaaa!" Học trò Durmstrang có vẻ đã dự đoán được tình huống này, sôi nổi vỗ tay chào mừng vị quán quân của mình. Draco mỉm cười vui vẻ nhìn theo Krum đứng dậy gù gù đi về dãy bàn giáo viên, biến mất sau căn phòng kế bên.

Chẳng mấy chốc, cuộn giấy thứ hai được phun ra, và nhà quán quân tiếp theo được xác định: "Vị quán quân của Beauxbatons, Fleur Delacour."

Những tràng pháo tay chúc mừng càng thêm vang dội khi Delacour đứng dậy từ dãy bàn Ravenclaw. Draco nhìn cô nàng Tiên nữ yêu kiều bước đi, mái tóc dài bạch kim phất phơ sau tấm lưng gầy, câu hết tầm mắt cả đám con trai.

Mẩu giấy da thứ ba dẫn đến tràng chúc mừng ầm ỹ nhất trên chính sân nhà Hogwarts, dù đám phù thủy nhỏ thất vọng hay vui vẻ cũng đều ra sức cổ vũ thật hăng cho đại diện trường mình, khi Bạch phù thủy xướng lên cái tên cuối cùng:

"Vị quán quân của Hogwarts, Cerdic Diggory!"

Một chàng trai với mái tóc đen tuyền và đôi mắt xám tro đứng dậy. Đám nhóc Hufflepuff vui mừng đến nhảy cẫng lên, thét vang giậm chân khi anh đi ngang qua Đại sảnh đường.

"Xuất sắc!"

Dumbledore sung sướng nói to khi Diggory đã khuất bóng sau cánh cửa bên hông đại sảnh, cụ vuốt râu nhìn đám nhóc còn đang phấn khích ồn ào: "Giờ chúng ta đã có ba vị quán quân. Hãy vét sạch sự nhiệt tình và ủng hộ mà các trò dành dụm được để tiếp tục cổ vũ cho quán quân của mình. Sự khích lệ của các trò.."

Tiếng xôn xao vang lên và giọng thầy hiệu trưởng ngưng bặt khi ánh lửa đỏ một lần nữa sáng soi. Mọi đôi mắt đều đổ dồn về Chiếc Cốc Lửa tưởng chừng như đã nghỉ ngơi xong việc. "Phụt" một tiếng, một mẩu giấy nữa bay ra, đám nhỏ thảng thốt kinh hô khi nhìn thấy nó yên vị rơi vào lòng bàn tay gầy gầy của Bạch phù thủy.

Draco nhíu mày, đồng tử lam xám gắt gao nhìn chằm chằm mẩu giấy da. Ginny che miệng hốt hoảng, đôi mắt nâu tròn đảo quanh những người đang ngồi sau dãy bàn giáo sư.

Một khoảng lặng thật dài đầy căng thẳng, đôi mắt xanh của Dumbledore khẽ lóe lên khi nhìn thấy cái tên cuối cùng.

"Harry Potter."

* * *

Buổi sớm đầu tiên của tháng mười một lạnh đẫm hơi sương. Tia nắng vàng nhạt xuyên qua tán cây rậm rạp, le lói đáp mình bên khung cửa vòm lấm bụi.

"Tử thần thực tử đang giở trò." Ginny khoanh tay nhìn ra ngoài khoảng sân vắng bóng người, mặt không cảm xúc trần thuật: "Bọn chúng sẽ tìm cách bắt Harry trong bài thi cuối cùng, hồi sinh Voldemort."

"Crouch không hề lại gần Chiếc Cốc Lửa." Draco cúi đầu, bắt lấy móng vuốt nhỏ của Elizabeth: "Ít nhất còn một đồng bọn nữa, hoặc hắn đã ếm bùa Độc đoán lên một học sinh khác."

Trải qua một đêm kinh ngạc khiếp sợ, Ginny ngược lại đã bình tĩnh hơn, cô bé đưa mắt nhìn hai bóng người đơn độc đứng bên Hồ đen: "Chúng ta có thể báo cho cụ Dumbledore.."

"Sau đó Voldemort sẽ lên một kế hoạch khác, mà chúng ta sẽ mất đi ưu thế biết trước của mình."

Draco tiếp lời Ginny, cậu cũng nhìn thấy thân ảnh thiếu niên tóc đen đang lặng người nơi rìa mép nước, "Harry Potter phải đối mặt với Chúa tể Hắc ám, đây là chuyện không thể tránh khỏi."

Ginny mím môi. Bọn họ đã đánh mất cơ hội tốt nhất, để Voldemort tìm lại được bọn tay sai của mình. Sự hùng mạnh cùng điên cuồng của Tử thần thực tử trong đêm diễn ra Cúp Quidditch vẫn hiển hiện rõ mồn một trong đầu. Bộ Pháp Thuật không hợp tác, Hội Phượng Hoàng vẫn tứ tán, Draco và Ginny không tin chỉ dựa vào Dumbledore là có thể bóp chết Voldemort và phe phái của hắn.

"Em có đeo sợi dây chuyền thầy gửi hồi Giáng sinh không?" Draco bất ngờ nói sang chuyện khác. Ginny ngơ ngác, lắc đầu: "Em để nó lại ký túc xá."

"Từ bây giờ phải luôn đeo nó. Tử thần thực tử đang lảng vảng trong lâu đài, em phải bảo vệ bí mật trong đầu mình!" Draco nghiêm túc dặn dò, Ginny ngoan ngoãn gật đầu, vội xoay người chạy về tháp Gryffindor.

Nhìn theo bóng lưng dần xa của cô bé tóc đỏ, Draco mệt mỏi dựa người vào bức tường đá phía sau, mèo trắng nhỏ nhẹ nhàng nhảy lên vai cậu, híp đôi mắt xanh lam cọ đầu làm nũng.

Thiếu niên bạch kim vuốt nhẹ hai cái tai nhọn của Elizabeth, đảo mắt nhìn ra ngoài khoảng không, một tiếng thở dài khe khẽ theo gió bay xa.

"Xin lỗi, Potter."

Bên ngoài khung cửa, từng cụm mây xám bạc nặng nề chen chúc trên bầu trời thiếu sắc nắng, yên lặng dõi theo chàng thiếu niên mắt xanh đang cáu kỉnh cùng cô bạn tóc nâu lầm lũi trở về lâu đài.

* * *

"Giỏi lắm Harry! Cháu đã làm một điều tuyệt vời mà chưa ai bằng tuổi từng làm được: Tham gia cuộc thi Tam Pháp Thuật! Chú tự hào về cháu!"

Sirius cười to vỗ vỗ vai Harry, cực kỳ sung sướng đánh mắt về một bóng dáng áo chùng đen nào đó: "Không hổ là con trai của James! Xuất sắc!"

"Hừ!" Giáo sư độc dược khinh thường nhếch môi, ánh mắt tối đen liếc nhìn hai thầy trò ngu xuẩn kia một cái liền xoay người rời đi.

"Con đã nói bao nhiêu lần: Con không bỏ tên mình vào cái cốc." Harry ngẩng đầu, vô lực giải thích.

"Thôi nào, không cần lo lắng." Sirius lắc đầu, ghé sát lại gần con đỡ đầu nhà mình: "Cụ Dumbledore tin tưởng cháu mà, Harry, nhà Gryffindor ủng hộ cháu!"

Harry đưa mắt nhìn khắp sảnh đường. Bầy sư tử đang hò hét khoe khoang nhà mình có một vị quán quân, Hufflepuff căm phẫn trừng mắt, Ravenclaw xì xào chỉ trỏ, Slytherin khinh thường chẳng quan tâm.

Chắc chúng nghĩ mình phải khoái lắm khi vượt qua được cái Lằn tuổi, không ai tin tưởng chính Harry cũng không mong muốn chuyện này, kể cả người bạn thân nhất..

Lửa giận bừng lên trong đôi mắt xanh biếc, Harry bỏ qua những tầm mắt soi xét chung quanh, rời khỏi Đại sảnh đường.

Sirius im lặng nhìn theo bóng lưng Harry, thở dài, chân mày nhíu chặt.

* * *

Những ngày tiếp theo thực sự là những ngày tồi tệ nhất của Harry ở Hogwarts, phảng phất như trở lại năm học thứ hai khi ai cũng nghi ngờ chính cậu là người đã hóa đá đám học sinh, nhưng lần này càng tồi tệ hơn, bởi bây giờ họ không nghi ngờ nữa, mà đã chắc chắn Harry là một đứa háo danh muốn ganh đua sự nổi tiếng bằng những trò gian dối như lừa cái Cốc Lửa- nguyên văn một đứa nhà Ravenclaw đã tuyên bố.

Bà giáo Trelawney điên cuồng tiên đoán hàng trăm cách chết khủng khiếp nhất cho Harry, thầy Flitwick giao thêm cả núi bài tập khi cậu là người duy nhất không làm nổi một bùa Triệu tập nào (không kể Neville), cả giáo sư Sprout và đám học trò Hufflepuff nhà bà cũng dựng hẳn lên một bức tường ngăn cách với Cứu thế chủ mỗi giờ Dược thảo học.

Chăm sóc Sinh vật Huyền bí trở thành tiết học dễ thở nhất với Harry. Cậu tìm được niềm an ủi lớn lao bởi sự tin tưởng của bác Hagrid, và lão là người duy nhất cảm nhận được nỗi nguy hiểm đang dần đến gần:

"Mọi chuyện xảy ra dường như đều nhắm vào con phải không, Harry?"

Harry cũng có y chang cảm nhận như vậy, và chẳng cần đắn đo gì thêm sau buổi Cân Đũa Phép, bài báo tầm xàm của bà phóng viên Rita Skeeter trực tiếp đẩy cậu lên làm bia ngắm cho toàn trường, khi câu chuyện sướt mướt về một vị anh hùng mồ côi chễm chệ ngay trang đầu và không đứa nào tìm ra được tên của nhà quán quân mà tụi nó tự hào hơn cả: Cerdic Diggory.

Mọi sự căm ghét đổ dồn vào Harry, Ron quay mặt đi ngay khi hai đứa chạm mặt nhau tại bất cứ đâu trong lâu đài, Hermione phải chịu đựng những lời gièm pha ác ý của đám con gái dù cô bé tỏ ra chẳng để tâm.. Tất cả áp lực đè nặng khiến Harry gần như muốn bùng nổ.

Từ ngày đầu tiên nhìn thấy tòa lâu đài nguy nga lộng lẫy trên đỉnh đồi cao năm mười một tuổi, chưa bao giờ Harry nghĩ sẽ có một ngày mình chán ghét Hogwarts, nhưng giờ đây, cậu thật sự chỉ muốn biến luôn khỏi chốn này.

* * *

Hoàng hôn giãy giụa bên kia dãy núi, bóng đêm nhanh chóng len lỏi phủ ập lên Rừng Cấm, tán cây dày đặc đến nỗi không một ánh sao nào lọt được qua để mà ban phát chút tia sáng nhỏ nhoi cho khu rừng tối tăm hùng vỹ.

Khuất bên kia cánh rừng, nơi mà tòa lâu đài chỉ còn thấp thoáng những đỉnh nhọn và Hồ Đen trông như một vũng nước đọng, Draco dựa người vào một thân cây sồi, mắt chăm chăm nhìn chấm đen đang di chuyển trên mảnh giấy da tàn tạ.

Crouch đã lượn lờ ở đây cả giờ đồng hồ, ngay sau chuyến đi thăm làng Hogsmeade vào ban ngày của bọn học trò. Draco không chút do dự lập tức bám theo, nhưng cảnh tượng trước mắt làm cậu ngây ngốc sững sờ.

Hàng chục phù thủy pháp sư đang vây quanh những cái chuồng được rào kín bằng những tấm ván dày, kéo mạnh xích sắt hòng chế ngự đám sinh vật khổng lồ bên trong. Draco khép lại cái miệng đang há hốc, nhìn những sinh vật thân to vĩ đại kia đang ngửa cổ thét dài, từng cột lửa phun ra từ những cái mồm đầy răng sắc nhọn, sáng rực trên bầu trời đêm.

Nhóm pháp sư giữ chặt xích sắt, đồng loạt giơ đũa: "Stupefy!"

Bùa choáng xẹt qua như những quả tên lửa, nổ tung thành những trận mưa sao rơi xuống lớp da phủ kín vảy của lũ rồng. Chúng loạng choạng trên hai chân sau chắc khoẻ, cuối cùng đổ ập xuống, chấn động đến cây cối cũng phải rung rinh.

"Bác không nên dẫn theo bà Maxime, bác Hagrid! Các quán quân không được biết trước điều gì sắp xảy ra!"

Một giọng nam hùng hậu vang lên từ bên kia chuồng gỗ. Draco đưa mắt nhìn sang, lập tức trông thấy hai thân ảnh khổng lồ đang dựa sát hàng rào, trò chuyện cùng một chàng trai tóc đỏ.

Draco nheo mắt, liếc Bản đồ đạo tặc, quả nhiên sau lưng lão khổng lồ kia lòi ra một cái đuôi nhỏ.

Draco: "..."

* * *

"Làm sao mà họ có thể để Harry tham dự giải đấu cơ chứ! Nó còn nhỏ xíu như vầy.."

Charlie Weasley nhẹ giọng than thở với lão Hagrid trong khi bà Maxime đi quanh chuồng rồng, theo sau là Harry- đuôi nhỏ tàng hình- Potter.

Hứng thú của Harry nhanh chóng bị quét sạch, chỉ còn nỗi khó chịu và hoảng sợ tột cùng khi biết bản thân phải đối mặt với một sinh vật vĩ đại như vậy vào tuần sau.

Không để tâm tới những lời tội nghiệp mà anh Charlie dành cho mình, Harry lặng lẽ lùi về ven rừng, lão Hagrid sẽ chẳng nhớ ra còn một thằng nhóc theo sau khi trước mắt có bốn con rồng và bà Maxime xinh đẹp.

Giận dỗi xen lẫn ấm ức, Harry quay đầu trở về lâu đài, áo khoác Tàng hình bất ngờ bị nắm lấy.

Cứu thế chủ hoảng hốt quay đầu, đôi mắt xanh trợn tròn sau cặp kính.

Dưới ánh trăng sáng trong, thiếu niên bạch kim bình tĩnh kéo lấy một góc tấm vải mềm mượt, nhếch môi cười: "Cho tôi đi ké một chút, Potter."

 

[Muôn vì tinh tú]

Chương 54. Những con rồng

Xem nội dung ẩn

Đoạn đường trở về yên tĩnh đến ngột ngạt, thật dễ dàng nhận ra Cứu thế chủ đang lo lắng hãi hùng khi thi thoảng cứ vấp rễ cây, để áo chùng mắc vào bụi rậm hay đâm đầu vào một khúc gỗ nào đó. Rốt cuộc, Draco không thể nhịn được lên tiếng: "Có vẻ đó là bài thi đầu tiên của các quán quân hả?"

Harry lúc này mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, ngắc ngứ quay đầu nhìn thiếu niên bạch kim đang ở bên cạnh, thanh âm ám ách: "Đúng vậy, lũ rồng! Tôi sẽ cháy thành than khi chỉ vừa đến gần chúng! Xong việc!"

"Không đến mức đó." Draco nhíu mày, nhẹ giọng trấn an: "Không một phù thủy nào có thể đơn độc chiến thắng một con rồng, các giáo sư sẽ không ra đề như vậy! Có thể chỉ là vượt qua hoặc lấy một cái gì đó của con rồng."

"Vậy càng chết nhanh hơn! Rồi bọn họ sẽ được dịp cười nhạo cho cái chết ngu ngốc của tôi!" Harry không cảm xúc nói, xoay người bước đi.

"Này!" Draco có chút luống cuống, vội kéo tay thiếu niên tóc đen: "Cậu sẽ không định từ bỏ đấy chứ? Cậu phải tham gia cuộc thi! Chiếc Cốc Lửa.."

"TÔI KHÔNG MUỐN THAM GIA!"

Harry bỗng dưng xoay người, tức giận gào lên: "Tôi không bỏ tên mình vào cái cốc! Làm sao tôi có thể chứ? Nhưng không ai tin! Bọn họ hùa nhau chế nhạo tôi! Ngay cả Ron cũng.."

Tiếng kêu gào biến mất dưới bàn tay trắng nõn thon dài. Draco vội bịt miệng Harry, kéo người ra sau một thân cây đồ sộ. Harry mở to đôi mắt xanh biếc, nhìn thấy một người đàn ông lén lút đi đến bên kia Hồ đen.

Dưới ánh trăng sáng mờ, hai đứa nhận ra người này - ông Karkaroff, hiệu trưởng trường Durmstrang.

Karkaroff nhìn quanh bốn phía, chắc chắn không có ai khác mới vội vàng rời đi, theo phương hướng hẳn là đến chỗ lũ rồng.

"Chắc ổng cũng muốn đi dòm ngó đề thi." Harry bực bội gỡ bàn tay đang dán trên miệng mình ra, xấu hổ quay đầu sang hướng khác: "Bác Hagrid dẫn bà Maxime đi dạo quanh rừng, ông ta không thể không nhìn thấy."

Draco nhìn thiếu niên tóc đen đang buồn bã ỉu xìu, bỗng nhiên không biết nên mở miệng thế nào.

Phải nói gì đây? Đừng lo, cậu sẽ chiến thắng? Cậu mạnh mẽ hơn mình tưởng nhiều, cậu sẽ đánh bại Chúa tể Hắc ám mà cả giới phù thủy khiếp sợ?

Nhưng những điều đó có ý nghĩa gì đâu?

Harry phải gánh trên lưng danh tiếng quá lớn, làm ra động tác gì đều sẽ bị soi mói bình phẩm. Vô duyên vô cớ có tên trong cuộc thi, bị mọi người châm chọc cười nhạo, đến người bạn thân nhất cũng không tin tưởng, một cậu bé mới mười ba tuổi như Harry biết phải đối mặt thế nào?

Mà cậu, người biết rõ mọi thứ, lại phải trơ mắt nhìn thiếu niên ấy từng bước đi trên con đường đầy gian khổ, không thể làm gì, thậm chí còn phải thúc đẩy cậu ấy bước tiếp.

Draco bỗng nhiên vô cùng chán ghét sự bất lực của bản thân.

Harry gục đầu tiến về phía trước, cánh tay bất chợt bị nắm lấy, kéo cậu xoay người, đối mặt với thiếu niên bạch kim.

Draco giữ chặt vai Harry, nhìn thật sâu vào đôi mắt xanh sau tròng kính, nhẹ giọng lên tiếng:

"Tôi tin tưởng cậu."

"Potter, cậu sẽ chiến thắng."

Harry ngơ ngác. Dưới ánh trăng, đôi mắt lam xám nhìn thật sâu vào Cứu thế chủ, đong đầy kiên định và dịu dàng.

Harry lúng túng cúi đầu, chóp mũi ngửi được một mùi hương thoang thoảng của hoa oải hương, cậu đỏ mặt lắp bắp: "Tôi cũng không phải trẻ con, không cần cậu an ủi!"

Draco khẽ mỉm cười, nhè nhẹ vỗ vỗ cái đầu bù xù của Cứu thế chủ: "Đừng lo lắng, rất nhiều người tin tưởng cậu mà!"

"Đừng có xoa đầu tôi." Harry xụ mặt đẩy cái tay đang làm loạn trên đầu, cậu đâu phải cún?

Draco cũng không giận, nắm tay con sư tử biệt nữu nào đó trở về lâu đài.

* * *

"Đề thi là rồng?"

Sirius gần như rú lên khi Harry thuật lại chuyện xảy ra tối qua. Khuôn mặt điển trai nhăn nhúm lại, Sirius vừa lầm bầm vừa vuốt ngược mái tóc dài ra sau đầu: "Điên thật! Bọn họ đem cả lũ rồng đến à? Làm sao mà bọn trẻ có thể đánh bại chúng chứ?"

"Không phải đánh bại, chú Sirius. Chỉ là vượt qua, đối phó.." Harry không biết nên hình dung thế nào. Sirius bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng rỡ.

"Không, một mình cháu có thể giải quyết con rồng! Chỉ cần một thần chú đơn giản.."

"Giáo sư Black!"

Một giọng nói to rõ cắt đứt lời Sirius. Qua khúc rẽ hành lang, ba bóng người chậm rãi xuất hiện: Cụ ông chòm râu bạc trắng nổi bật trên bộ áo chùng tím, một quý bà quá cỡ xinh đẹp cùng người đàn ông với chòm râu dê và chiếc áo khoác lông lấp lánh bạc.

Bà Maxime không vui lên tiếng: "Toi nghĩ chún ta đã nhất chí nà các quán quân phãi tự mìn hoàn thàng bài thi?"

"Tất nhiên rồi." Đôi mắt xanh đầy cơ trí của Dumbledore vẫn đong đầy ý cười. Cụ cất giọng gọi: "Giáo sư Black, tôi cần thầy giúp kiểm tra một số vật dụng cho cuộc thi."

Harry trơ mắt nhìn Sirius uể oải theo sau ba vị hiệu trưởng, Karkaroff còn quay đầu ném cho cậu một cái nhìn âm trầm. Cứu thế chủ chán nản, vừa quay đầu liền nhìn thấy bên kia khoảng sân, Cerdic Diggory, vị quán quân 'danh xứng với thực' của Hogwarts đang bị một đám con gái vây quanh.

Harry bất chợt nhớ ra, có lẽ Cerdic là người duy nhất chưa biết gì về đề thi, trong khi bà Maxime và ông Karkaroff chắc chắn đã rỉ tai cho Fleur và Krum về lũ rồng. Cậu suy nghĩ một chút liền nhấc chân theo sau Diggory.

* * *

"Rồng cực kỳ khó trừ khử, ấy là do một phép thuật cổ xưa đã thấm vào lớp da dày của chúng, khiến cho không bùa chú nào có thể xâm nhập ngoại trừ những bùa chú mạnh nhất.." Hermione lật giở một trang sách về rồng, nhỏ giọng thầm thì.

"Nhưng chú Sirius nói chỉ cần một bùa chú đơn giản." Harry ném cuốn 'Những người khoái rồng' qua một bên, vò đầu nói với cô bạn tóc nâu.

"Vậy thử tìm trong những cuốn thần chú phổ thông xem." Hermione gật đầu, xoay người lôi ra một chồng sách dày cộp. Ginny ngồi nhìn hai người đang chúi mũi bên kia bàn, do dự mở miệng: "Chú Sirius không thể nói luôn đó là câu thần chú gì sao?"

"Không được." Harry ngước đầu lên, xoa xoa khoé mắt hơi mỏi: "Sau hôm đó chú bị cụ Dumbledore canh giữ kỹ lắm. Anh không gặp được chú."

"Cụ đã giữ đúng quy tắc, nhưng hai người kia thì chưa chắc!" Hermione liếc mắt nhìn Krum vừa tiến vào thư viện, theo sau là một đám con gái líu ríu không ngừng. Cô nàng cáu gắt: "Ôi! Sao anh ta không ở trên con tàu của mình ấy!"

Ginny chần chừ một lúc, mở miệng dẫn dắt: "Anh Harry, anh giỏi bay lượn mà! Anh có thể trốn khỏi con rồng khi ở trên không chứ?"

"Bằng cách nào Ginny?" Harry nghĩ cô bé đang suy nghĩ viễn vông: "Chỉ được mang theo một cây đũa phép, mà Bùa Trôi nổi thì không thể bay xa vậy đâu!"

"Chổi thần! Anh cần một cây chổi thần trong trận đấu, Harry!" Ginny gắt lên.

Hermione ngừng lật sách, đôi mắt sáng rực. Harry còn chưa kịp hiểu gì đã bị cô bạn thân nắm cổ áo lôi thẳng đến phòng học Bùa chú, giọng nói vui sướng:

"Mình biết cậu cần gì rồi Harry!"

* * *

Draco lại một lần nữa xuất hiện tại trảng đất trống bên kia Rừng Cấm, khác biệt là bây giờ cậu đang ở trên một khán đài rộng lớn chẳng biết đã được dựng lên từ khi nào, bên cạnh là những khuôn mặt quen thuộc đang hò hét vì hưng phấn. Không khí náo nhiệt rộn ràng của đám phù thủy nhỏ dường như xua tan đi cái lạnh lẽo cuối tháng mười một.

Draco quay đầu hỏi cô bé tóc đỏ đang đứng gần bên: "Potter thế nào?"

".. Khá tốt?" Ginny chần chừ trả lời: "Anh ấy vừa thực hiện được bùa Triệu tập tối qua."

Thời gian trôi nhanh vùn vụt, một tiếng còi vang lên bên cạnh khán đài, Cerdic xuất hiện trong chuồng rồng, sắc mặt tái xanh nhìn con Rồng mũi cụt Thụy Điển màu xanh bạc đối diện.

Khi đã vượt qua nỗi sợ hãi lần đầu tiên phải đối mặt với một sinh vật vĩ đại đến thế, việc lấy được một quả trứng rồng cũng không còn quá khó khăn, nhất là đối với những học sinh xuất sắc được chọn lựa kỹ càng bởi Chiếc Cốc Lửa.

Không quá vài phút, Cerdic tài tình kết thúc bài thi. Delacour cũng không thua kém, cô nàng Tiên nữ mảnh mai khéo léo vượt qua lớp vảy mượt mà ánh lên sắc xanh lá rực rỡ của con Rồng Xanh xứ Wales. Krum càng táo bạo hơn khi đối đầu với con Cầu lửa Trung Hoa đỏ rực đang liên tục thét rống cuồng nộ.

Khi tiếng còi một lần nữa vang lên, khán đài bất giác chìm vào im lặng, mọi đôi mắt đều đổ dồn về thân ảnh thiếu niên tóc đen nhỏ bé đang chậm rãi xuất hiện, đối mặt với một con rồng đen tuyền đang cuộn mình trên đám trứng rồng, đôi mắt vàng rực đầy hung ác nguy hiểm- con Đuôi gai Hungary.

Thật khó tưởng tượng tâm trạng của Harry giờ phút này. Sắc mặt tái mét cùng đôi tai lùng bùng đầy tạp âm, Harry máy móc giơ lên đũa phép, hét to:

"Accio Firebolt!" (Tia Chớp tới đây)

Tiếng gió rít kin kít bên tai, Ginny giấu mặt trong tấm khăn choàng đỏ sọc vàng thấp giọng cầu nguyện. Draco trái tim như ngừng đập, tay nắm chặt thanh chắn khán đài, đôi mắt nhạt màu dõi về tòa lâu đài xa xa.

Thời gian dài lê thê mà cũng như chỉ vừa chớp mắt, một thân ảnh thon dài xuất hiện trên bầu trời. Đáp lại lời triệu hoán, Tia Chớp xé gió lao đến, dùng tốc độ đứng đầu thế giới đáng tự hào của nó bay vút qua hàng cây, vọt vào chuồng rồng, dừng bên người thiếu niên tóc đen.

Sau phút giây tĩnh lặng, khán đài òa lên tiếng kêu gào phấn khích. Giọng điệu vui sướng của ông Ludo - bình luận viên trận đấu oang oang vang vọng bên tai:

"Merlin hỡi! Thằng nhỏ bay! Harry Potter đã phóng lên bầu trời!"

Krum đứng bên chuồng rồng, nhìn Harry sử dụng đúng đòn nhử Wronski mà anh đã dùng trong trận Cúp Quidditch, trong đôi mắt đen dần bùng lên ngọn lửa hừng hực, đó là chiến ý khi gặp được đối thủ.

Harry không ngừng lao xuống vọt lên, tài tình né tránh những luồng lửa nóng bỏng sau lưng, cố gắng nhử con rồng ra xa. Tim Draco cũng nhảy tưng tưng theo cậu nhóc.

Cuối cùng con Đuôi gai cũng bị chọc giận, nó chồm lên, xoè rộng đôi cánh đen to kềnh.

Mọi chuyện sau đó xảy ra thật nhanh chóng và dễ dàng như bắt một trái Snitch. Ngay khi quả trứng vàng lộ ra dưới móng vuốt con rồng, Harry lộn người lao xuống, tốc độ nhanh kinh người.

Bụi mù tung lên che mờ tầm mắt, con Đuôi gai còn chưa kịp phản ứng đối thủ của nó đã biến đi nơi nào thì một bóng dáng đã bay vọt lên khán đài, kèm theo là tiếng hò reo rung trời không kém trận Cúp Thế Giới lẫy lừng ba tháng trước. Tiếng gào thét cuồng nộ cùng những luồng lửa nóng rực cũng không thể lấn át giọng nói kích động đến cao vút của ông Ludo Bagman:

"THÀNH CÔNG!"

"THƯA QUÝ VỊ, NHÀ QUÁN QUÂN TRẺ TUỔI NHẤT CỦA CHÚNG TA ĐÃ LẤY ĐƯỢC QUẢ TRỨNG VÀNG NHANH NHẤT!"

 

[Muôn vì tinh tú]

Chương 55. Gia tinh Winky

Xem nội dung ẩn

"Tuyệt lắm Harry! Bay trước mõm một con rồng! Chà chà, không ai mạo hiểm hơn thế cả!"

Lee Jordan vỗ bồm bộp lên lưng Harry, hào hứng cho nổ một chùm pháo hoa Bung xòe khiến cả phòng sinh hoạt chung đầy ắp những ngôi sao lấp lánh. Ron sắc mặt ngượng ngùng, nhưng vẫn dũng cảm đứng trước mặt bạn thân nhận lỗi:

"Cậu nói đúng Harry. Mặc kệ kẻ đã bỏ tên cậu vô cái cốc là ai, thì hắn cũng không mang ý tốt gì với cậu cho cam!"

Cứu thế chủ nhe răng: "Giờ cậu mới nhận ra hả? Hơi bị lâu à nha!"

Sau chiến thắng vang dội và ngoạn mục của Harry, nhà Gryffindor không ngừng kêu gào sung sướng, ngay lập tức tổ chức một buổi liên hoan cho vị quán quân trẻ tuổi nhất nhà mình. Lúc này trong phòng sinh hoạt chung ngập tràn sắc đỏ và vàng ấm nóng, khắp nơi đầy ắp bánh ngọt thơm lừng cùng nước bí rợ và bia bơ, mọi người cùng nhau kề vai hát hò, Dean Thomas còn vẽ hẳn một tấm biểu ngữ với hình ảnh Harry cưỡi chổi thần bay quanh con rồng đen.

"Thôi quên đi."

Nhìn khuôn mặt sắp đỏ như gấc của Ron, Harry rốt cuộc mỉm cười, quàng vai cậu bạn ngồi xuống ghế, cùng xem Neville trình diễn màn biến thành chim hoàng yến rụng lông, bên cạnh là hai anh em sinh đôi đang nỗ lực quảng bá sản phẩm mới: Món Bánh kem Hoàng yến bảy Sickles, vui vẻ cười phá lên.

Hermione nhìn hai thằng bạn thân đang ha ha cười đùa, khẽ lau khóe mắt ngấn nước, nhẹ nhàng đi đến chen vào với bọn họ.

"Mở ra thử đi Harry!"

Lee Jordan tò mò nhìn quả trứng vàng trên bàn, mọi người cũng nhao nhao đòi xem, Harry liền đồng ý.

Ngay khi cái trứng mở ra, một thanh âm gào khóc không thể tưởng tượng chấn động màng tai mọi người, tiếng khóc than như bản hòa tấu của một trăm cái đàn cưa trong tiệc tử nhật của con ma nhà sư tử Bộ ba từng tham dự- Nick suýt mất đầu. Neville trực tiếp lật đổ một khoanh xúc xích vì sợ.

"Đóng lại! Đóng nó lại đi!"

Fred gào thét. Harry hoảng hồn vội đóng lại cái trứng. Cả đám ngơ ngác một hồi, bắt đầu thi nhau đưa ra dự đoán:

"Nghe như Nữ thần báo tử vậy. Có phải đó là đề thi thứ hai không?"

"Không! Đó là tiếng gào thét! Hẳn là lời nguyền Tra tấn!"

"Đừng có điên! Ai lại dùng lời nguyền không thể tha thứ làm đề thi chứ?"

"Có khi nào là tiếng hát của anh Percy không? Đề thi là đánh bại ảnh chẳng hạn?"

"..."

Cả phòng nhốn nháo đến tận một giờ sáng. Khi trở về phòng ngủ, Harry đặt quả trứng vàng bên gối, nhìn cái mô hình tí hon của con Đuôi Gai đang vẫy cánh trên bàn, chìm vào giấc ngủ với nụ cười tủm tỉm trên môi.

Hóa ra lão Hagrid đúng, lũ rồng cũng không tệ chút nào..

* * *

Tháng mười hai bắt đầu bằng những cơn gió và những trận mưa đá dồn dập. Không khí mịt mù đẫm hơi sương cùng những làn khói sặc mùi rượu mạch nha tỏa lên từ mấy cái máng ăn trong góc khu chăn thả của đàn ngựa khổng lồ trường Beauxbatons làm lũ trẻ ngây ngất men say khi nối đuôi nhau tiến về căn chòi bên rìa Rừng Cấm.

"Ta không biết chúng có ngủ đông hay không, nhưng chúng ta có thể thử cho chúng nó tá túc trong mấy cái hộp này!"

Lão Hagrid bê ra một chồng hộp lót đầy gối nệm chăn bông, hào hứng nói với đám học trò đang run lập cập giữa mảnh vườn bí rợ lộng gió.

Pansy nhìn mười con Quái Tôm to bự với bộ giáp dày mo chắc khỏe còn sống sót, không chút do dự kéo Draco xuống cuối đội ngũ.

Quả nhiên chẳng bao lâu, đám học trò bỏ chạy tứ tán, phía sau là những cái vòi chích đang quơ quào của lũ tôm cùng tàn tích của mấy cái hộp vừa 'hy sinh'.

"Chỉ cần tròng dây thừng lên vòi nó, đừng làm tụi nó sợ!"

Lão Hagrid không ngừng chạy quanh, vừa ồm ồm nhắc nhở vừa quăng dây thừng. Pansy trợn trắng mắt trong lòng, tụi tôi mới là người bị dọa sợ đây này được không? Không hề nhiều lời, cô nàng kéo Draco cùng hai nhóc mập Goyle và Crabbe trốn vào căn chòi của người khổng lồ, vứt gánh mặc kệ!

Xuyên qua kính cửa sổ, Draco nhìn thấy Cứu thế chủ đang vui vẻ phối hợp với cậu bạn tóc đỏ dồn một con quái vào góc vườn, đôi mắt xanh ánh lên những tia sáng rạng rỡ đầy sức sống, không còn nét ấm ức mờ mịt trong cái đêm buốt lạnh nơi Rừng Cấm kia nữa, rốt cuộc yên lòng.

Ít nhất, Harry nên được trải qua những tháng ngày vui vẻ tại Hogwarts.

Ngước mắt nhìn tòa lâu đài xa xa, Draco siết chặt nắm tay. Xem ra, cậu cũng phải tiến hành kế hoạch của mình rồi!

* * *

Ánh đuốc lay động trên những dãy tường đá, soi bóng đám học trò đang túm tụm tiến vào Đại sảnh đường, chuẩn bị thưởng thức món súp nóng hổi hay những dĩa thịt cừu thơm nức.

Sâu dưới tầng hầm nơi hành lang trống trải treo đầy những bức tranh vui tươi, Draco đứng trước một bức tranh vẽ một tô trái cây khổng lồ bằng bạc, vươn tay khều khều trái lê trong đó. Trái lê cười khúc khích, lập tức biến thành một tay nắm cửa to tướng màu xanh.

Draco mở cửa bước vào, đập vào mắt là một căn phòng lớn mênh mông, trần cao vời vợi. Hàng trăm gia tinh đang bận rộn với những nồi chảo bằng đồng sáng choang, mùi thơm thịt nướng cùng hương phô mai béo ngậy lan tỏa trong không khí, câu lên con sâu thèm ăn trong bụng mỗi người.

"Cậu chủ Malfoy!"

Một giọng nói eo éo vang lên từ giữa bầy gia tinh. Draco nhìn thấy một viên pháo nhỏ nhanh chóng phóng lại gần, đôi tai to bè cùng cái mũi nhọn nhún nhảy theo mỗi bước chân, cặp mắt xanh lá to tròn như trái tennis đong đầy vui sướng. Con gia tinh trịnh trọng ngước nhìn Draco, cung kính cúi chào:

"Dobby hân hạnh được gặp lại cậu, thưa cậu chủ Malfoy!"

"Cậu đã không còn là gia tinh của nhà Malfoy, không cần gọi tôi là cậu chủ nữa đâu."

Draco vuốt nhẹ cái cà-vạt in hình móng ngựa trên ngực Dobby, rút ra một cái nón len nhỏ đội lên đầu nó. Dobby trừng lớn mắt, hai tay ôm nón, sụt sịt lên tiếng: "Cậu chủ tặng nón cho Dobby. Dobby được tự do là nhờ cậu chủ.. Dobby.."

Nức nở một hồi, Dobby bất ngờ đập đầu vào tường, lực mạnh đến nỗi vang lên tiếng bôm bốp chói tai. Draco sửng sốt, vội cản nó lại: "Dừng lại Dobby! Làm cái gì vậy? Sao lại.."

"Dobby là một gia tinh tồi! Gia tinh hư! Dobby phản bội cậu chủ! Còn làm cậu chủ bị thương!"

Dobby nước mắt giàn giụa kể lể, không quên nắm lấy một cái chảo đập chan chát vào đầu. Draco bất đắc dĩ kéo nó vào giữa phòng, tránh xa hết thảy vật thể cứng có thể dùng làm 'hung khí', ngăn cản hành vi tự hại của con gia tinh.

Sau một hồi khóc lóc, Dobby lau nước mắt giải thích với Draco về vụ tai nạn trong trận Quidditch, cùng hành vi tìm đến Harry Potter vào mùa hè hai năm trước.

Draco khóe môi giật giật, cái này cậu biết từ lâu rồi!

Không còn cách nào, Draco kiên nhẫn an ủi con gia tinh đang tràn ngập áy náy tự trách, cuối cùng dò hỏi: "Dobby, có phải nhà bếp vừa có thêm một gia tinh tên Winky?"

"Đúng vậy! Winky được giáo sư Dumbledore đưa đến hồi hè thưa cậu! Ôi thật đáng thương, cô ấy bị chủ nhân vứt bỏ!"

"Tôi có thể gặp Winky một lúc không?"

Dobby mở to đôi mắt sũng nước, gật gật đầu. Nó dẫn Draco vào nhà bếp, đi qua những con gia tinh đang hối hả chuẩn bị bánh ngọt cùng đồ tráng miệng chất lên bốn dãy bàn giữa phòng. Chẳng bao lâu, đám bánh trái đó biến mất, thay vào đó là những hàng dĩa ngập dầu mỡ từ bữa ăn chính. Draco ngẩng đầu nhìn trần nhà cao vút, đoán chừng phía trên chính là Đại sảnh đường nguy nga.

Cuối căn phòng, bên lò sưởi khổng lồ đang rực cháy, Draco nhìn thấy một con gia tinh khoác một cái áo choàng dài đang co người ngồi trên ghế đẩu, khóc sướt mướt gọi chủ nhân, đôi tai nhọn nhô ra qua hai cái lỗ khoét trên cái nón màu xanh cứ liên tục run rẩy theo tiếng nức nở.

Đây chính là Winky, con gia tinh nhà Crouch đã bị đuổi kể từ Cúp Quidditch Thế Giới, khi nó được tìm thấy với cây đũa phép đã gọi lên Dấu hiệu Đen.

"Mời ngài!"

Draco mỉm cười cảm ơn con gia tinh đang bưng đến một khay bánh nướng cùng hồng trà đặt lên bàn. Nó kích động nhe hàm răng cười với cậu, sau đó nhảy nhót trở về bên bếp lửa.

Đuổi đi Dobby còn đang không ngừng lải nhải, Draco nhìn con gia tinh vẫn luôn than khóc, nhẹ giọng lên tiếng:

"Ông Crouch đang gặp nguy hiểm."

Tiếng khóc dừng lại. Dưới lớp vải áo sơ mi thấm ướt, một đôi mắt to cồ màu nâu trợn trừng nhìn Draco, Winky thét lên the thé: "Cậu không được nguyền rủa chủ nhân của Winky! Ngài Crouch là một pháp sư tốt và hùng mạnh, không ai có thể làm hại chủ nhân!"

Draco không động, đôi mắt lam xám dõi theo con gia tinh đang run rẩy: "Nhưng con trai ông ấy có thể! Hắn có thể hại ông Crouch để giúp cho chủ nhân mà hắn tôn thờ!"

Winky càng run rẩy dữ dội hơn, thể như vừa chịu đả kích to lớn nào đó. Nó mở to đôi mắt thao láo nhìn thiếu niên trước mặt, liên tục lẩm bẩm: "Làm sao có thể.. Cậu chủ.."

Ngọn lửa trong lò càng cháy cao hơn, hoa lửa văng tứ tung chiếu sáng những hình thù vặn vẹo lên bức tường nhà bếp to rộng. Draco chậm rãi lên tiếng:

"Nếu muốn cứu ông Crouch, Winky, cô phải thành thật trả lời tôi."

* * *

"Tôi có đôi điều muốn nói với các trò. Dạ vũ Noel sắp tới. Hoạt động truyền thống này là một phần của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật.."

Giáo sư McGonagall lớn tiếng thông báo vào cuối tiết học Biến hình. Sau khi cảnh cáo đám sư tử đang kích động phát rồ không được làm ra chuyện gì mất mặt, bà phất tay tan học, chỉ giữ lại vị quán quân nhỏ tuổi nhất của mình.

"Potter, theo truyền thống, các quán quân và bạn nhảy của mình sẽ mở đầu buổi Dạ vũ. Vì vậy mà trò.."

"Sao cơ?"

Harry cơ hồ hét thất thanh, bất giác nhớ đến dáng vẻ xúng xính của dượng Vernon khi mặc bộ áo đuôi tôm, dắt tay dì Petunia trong chiếc váy đầm dạ hội đầy đăng ten mỗi khi đi dự tiệc mà cậu thường nhìn thấy lúc còn ở đường Privet, không nhịn được rùng mình. Cứu thế chủ kiên quyết từ chối:

"Em không nhảy đâu! Em không muốn.."

"Đây là truyền thống, Potter!" Giáo sư McGonagall gắt lên, bà nghiêm nghị nhìn Harry: "Trò là một quán quân, và trò phải làm cái việc mà một quán quân phải làm! Vì vậy làm ơn, hãy tìm một bạn nhảy và hoàn thành điệu mở đầu thật hoàn hảo vào đêm Noel."

Giáo sư MGonagall truyền đạt xong liền thong dong rời khỏi phòng học, lạnh lùng vô tình như thể người không kiềm được xúc động ôm ghì lấy Harry bên ngoài chuồng rồng hôm ấy không phải là bà vậy.

Harry: "..."

Nếu chuyện này xảy ra vào một tuần trước, cậu sẽ rất vui lòng tìm cho mình một cô bạn cùng tham gia vũ hội, nhưng vào lúc này, Cứu thế chủ dũng cảm của chúng ta thà chui đầu vào chuồng rồng mà đàm luận nhân sinh với con rồng đen hung tợn kia còn hơn!

 

[Muôn vì tinh tú]

Chương 56. Dạ vũ Noel

Xem nội dung ẩn

Tin tức về buổi Dạ vũ như một phép màu thổi bừng lên sức sống nhộn nhịp cho tòa lâu đài cổ kính. Bọn con trai bỗng nhiên phát hiện hóa ra Hogwarts lại có nhiều con gái đến thế, và đám nữ sinh ngày thường luôn 'như rồng như hổ' bỗng trở nên xinh đẹp đến lạ. Bọn họ khúc khích cười, thì thầm về lũ con trai hay so đo nhau về những kiểu váy áo sẽ mặc hôm Dạ vũ.

Sirius liếc mắt nhìn nhóm nữ sinh thứ ba đang chỉ trỏ dòm ngó quán quân nhà mình, cười ha ha xoa đầu Harry:

"Con nổi tiếng rồi, y như James trước đây vậy!"

"Theo chú con nên mời ai đi cùng?"

Harry cân nhắc, hỏi ý kiến Sirius.

Đáng tiếc con sư tử thần kinh thô kia chẳng thể hiểu được nỗi xoắn xuýt của con đỡ đầu nhà mình, Sirius thoải mái phất tay:

"Mời bất cứ ai con thích! Con vừa đánh bại một con rồng đấy, có cả tá đứa sắp hàng muốn làm bạn nhảy của con!"

"Chà, Snivellus chắc đang tức điên lên. Con dơi già đó chưa bao giờ nổi tiếng với phái nữ cả!"

Sirius rung đùi đắc ý, đôi mắt đen bóng thoáng nhìn thấy Snape liền sáng rực lên, lập tức phóng qua.

"Snivellus, nghe này.."

"Cút ngay! Chó đần!"

Harry: "..."

* * *

Sự thật chứng minh, lời Sirius nói vô cùng chính xác.

Mấy ngày sau đó, Harry liên tiếp nhận được lời mời của vài cô nàng mà cậu chưa bao giờ trò chuyện cùng. Ruột gan cậu nhóc quặn lên cồn cào, và vị quán quân nhỏ tuổi nhất từ chối ngay không chút nghĩ ngợi.

"Các cậu đủ rồi nhe!"

Chú sư tử nhỏ nhe răng trợn mắt trừng lũ bạn đang cười nghiêng ngả trong lớp Lịch sử Pháp thuật. Giáo sư Binn đã hoàn toàn đắm chìm vào bài giảng chán ngắt về các cuộc khởi nghĩa của lũ yêu tinh, chẳng thèm bận tâm liệu có ai đang lắng nghe mình hay không.

Ron công bằng nhận xét: "Cô bé nhà Huffplepuff đó xinh mà!"

Harry chẳng buồn để ý lũ bạn vô lương tâm cứ cười phá lên trêu chọc mình hoài. Cứu thế chủ xách cặp ra khỏi phòng học, nhưng một bóng dáng cao cao đã chặn ngang tầm mắt cậu.

"Trò Potter, trò muốn cùng tôi đi dự Dạ vũ chứ?"

Harry: "..."

Cứu thế chủ ngẩng đầu nhìn đàn chị năm trên cao hơn mình cả một cái đầu, khuôn mặt xinh đẹp trông như thể chỉ cần cậu mở miệng từ chối liền sẽ nện một quyền vào mặt, câm ahihi nín.

Phía sau, ba tên bạn cùng phòng mắt sáng lên, ôm bụng cười nắc nẻ như được mùa.

* * *

Để chuẩn bị cho đêm hội giao lưu đang đến gần, các giáo sư quả thật dốc hết vốn liếng ra để gây ấn tượng với những vị khách nước ngoài. Cả tòa lâu đài được trang hoàng lộng lẫy xinh đẹp chưa từng thấy. Mười hai cây thông đứng sừng sững trong Đại sảnh đường treo đầy những quả cầu pha lê lấp lánh, lủng lẳng những con cú vàng cứ rúc lên inh ỏi mỗi khi có người bước qua. Đám học trò còn ngờ rằng nếu không phải đã kín cành hết chỗ, khéo các giáo sư đã lôi toàn bộ đám dây trang trí ra mà treo khắp sảnh đường, rặt một bộ phô trương thanh thế.

Draco đứng trên cầu thang lấp lánh ánh bạc từ những cột băng vĩnh cửu, cười tủm tỉm nhìn lão giám thị Filch lôi kéo Peeves- lúc này đang chui vào mấy bộ giáp rỗng mà nghêu ngao những bài ca kỳ quặc, ra ngoài. Nhẹ xoa đầu Elizabeth, Draco nhẹ bước trên hành lang, biến mất sau cánh cửa phòng vệ sinh cũ.

Cửa đá mở ra, đập vào đôi mắt lam xám là một cái đầu tóc đen bù xù đang ủ rũ nằm bẹp trên sô pha.

《Nhóc con, để yên cho ta ngủ! 》

Tử Xà ngàn năm vung đuôi quất bay móng vuốt đang mò đến của Cứu thế chủ, uốn éo đến bên lò sưởi cuộn mình lại, chuẩn bị tiến vào kỳ ngủ đông dài hạn sau một trận chè chén no nê.

Theo thời tiết dần lạnh và Hồ đen bị đóng băng, hầm ngục cũng trở nên tối tăm và lạnh lẽo hơn khi không còn những luồng sáng xanh le lói chiếu qua vòm trần thủy tinh. Ngọn lửa lách tách ánh vàng soi sáng bức tranh khổng lồ không một bóng người. Hai vị Sáng lập đã sang Đông Âu từ một tuần trước.

Harry chán nản trở mình, lập tức đối diện đôi mắt lam xám ngạc nhiên của Draco. Cứu thế chủ vô thức ngồi thẳng lưng, ngại ngùng cười cười: "Chào Malfoy."

Draco nhướn mày ngồi xuống sô pha: "Vị quán quân của chúng ta sao lại có thời gian rảnh rỗi mà nằm đây vậy? Tôi tưởng cậu đang bận tuyển chọn bạn nhảy cho đêm Giáng sinh."

"Đừng chọc tớ mà!"

Harry nghe vậy liền rên rỉ, nằm rạp xuống ghế: "Tớ còn chẳng biết bọn họ là ai."

"Cậu thích ai liền mời người đó."

Draco điểm điểm chóp mũi ửng hồng của Elizabeth. Mèo con vươn móng vuốt quơ quơ, nhảy xuống sô pha, tò mò đến gần 'cuộn dây xanh' đang khò khè bên lò sưởi.

Harry gãi gãi đầu, cậu thật sự không thích ai cả. Nếu mà phải nói.. Tròng mắt xanh biếc thoáng hiện lên một sắc nắng nhạt màu, đôi mắt trong veo cong cong đầy ý cười..

Bốp!

"Á!"

"Làm sao vậy?"

Draco giật mình, vội bước đến đỡ Cứu thế chủ. Harry đập mặt vào chân ghế ngơ ngác bò dậy, lúng túng sờ mũi: "Không sao, vô ý bị ngã."

"Cậu.."

Draco hết biết nói gì, chọt chọt nhúm tóc vểnh lên trên đầu Harry, ừm, có chút cứng, thảo nào không đè xuống được.

"Mau chóng tìm một người đi. Các cô gái không thích trở thành hàng chữa cháy đâu!"

Vốn Draco định bảo cậu nhóc mời Ginny, nhưng chợt nhớ ra đó là cô học trò nhà mình mà! Đâu ra thầy giáo xui học sinh hẹn hò chứ?

"Cậu sẽ đi cùng ai?"

Harry vô thức thốt ra, giật mình một lúc liền chăm chú nhìn Draco, đợi cậu trả lời.

"Dĩ nhiên là Pansy." Draco không chút để ý nói.

"Pansy?"

"Cô bạn thân của tôi đó."

Nhắc đến lại mệt tâm. Hôm qua Pansy hùng hổ xông vào ký túc xá nam sinh, khuôn mặt tức giận yêu cầu Draco cùng mình tham gia Dạ vũ. Draco lúc đó vừa tắm xong, đành đội mái đầu ướt đẫm ngơ ngác gật đầu. Blaise ở một bên đã sống không còn gì luyến tiếc, đây là phòng ngủ nam sinh được không hả? Tại sao bọn con gái cứ xồng xộc lao vào không chút cố kỵ gì hết vậy?

"Bạn của cậu.. Là Parkinson đó ư?"

Không hiểu sao Harry có chút hoảng hốt, giọng nói cũng lắp bắp.

"Là cô ấy." Draco gật đầu, vẻ mặt bi phẫn: "Cô nàng cãi nhau với bạn trai, liền lôi tôi ra làm tấm chắn! Thật sự là.." bi kịch mà!

"Parkinson có bạn trai?"

Cứu thế chủ tròn mắt, bất giác nở nụ cười ngốc nghếch, cảm giác căng thẳng cũng biến mất tăm.

* * *

Hogwarts nghênh đón mùa Giáng sinh trong màn mưa tuyết bay đầy trời. Không khí nhộn nhịp lên đến đỉnh điểm vào buổi sớm mai khi từng hộp quà đóng gói sặc sỡ được chất đống cuối chân giường, báo hiệu cho lũ học trò còn đang mơ màng: Noel đã đến.

Tối nay Draco mặc một bộ lễ phục nhung đen cổ cao, mái tóc bạch kim vuốt ngược ra sau để lộ vầng trán trơn bóng và sống mũi cao thẳng, cài áo xanh bạc hoa lệ khiến cậu trông càng thêm tinh xảo cấm dục. Draco vừa đặt chân vào phòng sinh hoạt chung liền thu hút mọi ánh nhìn, một lát sau liền vang lên một giọng nói yêu kiều.

"Để cậu chờ lâu, Malfoy."

Tại lối vào ký túc xá nữ, một cô gái xinh đẹp với mái tóc nâu dài uốn xoăn thành lọn ôm lấy khuôn mặt non mịn, từng làn váy xếp nếp màu hồng nhạt bồng bềnh theo mỗi bước chân, lộng lẫy như một nàng công chúa.

"Được chờ đợi quý cô là vinh hạnh của tôi."

Draco thật thân sĩ cong eo. Pansy cười khúc khích khoát tay cậu, thướt tha đi về phía cửa.

Draco nói với Goyle và Crabbe: "Chúng ta đi thôi."

Bầy rắn nhỏ ngơ ngác nhìn cặp đôi chói sáng kia rời khỏi hầm ngục, một lát sau mới hoàn hồn, ríu rít khoát tay bạn nhảy nhà mình theo sau. Không biết vì sao, bạn nhảy thiên tuyển vạn chọn trước đó còn đặc biệt hài lòng, bây giờ bỗng có chút thiếu hoàn hảo. Các tiểu thư công tử liếc mắt nhìn người bên cạnh mình, ánh mắt đều có chút ghét bỏ.

Con đường rời khỏi hầm ngục đêm nay rực rỡ náo nhiệt chưa từng có, các bức họa kéo bè kéo lũ hát ca, thi nhau chen qua các bức tranh đến Đại sảnh đường dự tiệc. Khi Draco tiến vào Tiền sảnh, vừa vặn bắt gặp đoàn học sinh trường Durmstrang đang bước vào lâu đài.

Cánh cửa chính bằng gỗ sồi mở ra, đám học trò Hogwarts liền kinh ngạc nhìn một dãy hang đá tràn đầy ánh sáng không biết đã xuất hiện từ khi nào trên khoảng sân bên phải lâu đài. Hàng trăm nàng tiên nhỏ yêu kiều chắp cánh bay khỏi những bụi hồng, lượn lờ trên mấy bức tượng Ông già tuyết và cỗ xe tuần lộc khổng lồ, rải xuống những lớp bụi tiên lấp lánh đầy màu sắc.

Đại sảnh đường mở rộng cửa, từng hàng học sinh nối đuôi nhau đi vào. Draco khẽ gật đầu chào Krum, đảo mắt nhìn cô gái xinh đẹp trong bộ váy xanh lơ pha hồng bồng bềnh như mây trời đang đứng cạnh anh, lập tức nhận ra, ấy là cô nàng nhà sư tử Hermione.

Khi mọi người đã yên vị bên những chiếc bàn nhỏ thắp lồng đèn trong Đại sảnh đường phủ đầy bông tuyết với hàng trăm vòng hoa và bóng tròn trang trí ngang trần được phù phép thành một bầu trời đầy sao, cửa đại sảnh lại một lần nữa mở ra.

Các quán quân và bạn nhảy của mình nắm tay nhau đi vào trong tràng vỗ tay hoan nghênh nhiệt liệt, tiến về cái bàn tròn to ngay đầu đại sảnh, ngồi cùng ban giám khảo.

Draco vừa quét mắt liền nhìn thấy Cứu thế chủ đang cứng ngắc bước đều nhịp bên cạnh một cô nàng tóc đen thắt bím, dãy vòng vàng lắc bạc trên cổ tay cô gái tô điểm thêm cho bộ váy hồng chói lọi, suýt chút nữa cười ra tiếng.

Đã bảo cậu nhóc mời bạn nữ mình thích, nhưng cô nàng này là từ đâu ra vậy?

Bữa ăn tối kết thúc trong sự hài lòng của mọi người với phương thức gọi món mới lạ. Chẳng mấy chốc, những chiếc bàn đã được dọn đi, đèn lồng vụt tắt. Ban nhạc Quái Tỷ Muội nhẹ nhàng chơi một khúc ca du dương chậm rãi. Mọi người đổ dồn mắt vào sàn nhảy- nơi duy nhất được chiếu sáng trong đêm, chiêm ngưỡng điệu nhảy mở đầu của các quán quân.

* * *

Harry cảm giác đầu óc mình kêu ong ong, thân thể thì cứ dập dìu xoay quanh theo sự dẫn dắt của Parvati- cô bạn nhà Gryffindor duy nhất cậu vớ được vào phút chót trước đêm vũ hội.

Kể ra thì cũng thật may mắn cho Harry khi Parvati là một cô nàng mạnh mẽ, chứ nếu đổi thành một cô bé ngại ngùng nào đó, có khi màn mở đầu đã trở thành thảm họa, và giáo sư McGonagall sẽ được dịp tăng lượng bài tập của cậu lên một trăm lần khi mà quán quân Hogwarts cùng bạn nhảy té lăn quay ngay trong đêm giao lưu giữa ba trường.

"Tụi mình cũng nhảy chứ?"

Pansy nhẹ giọng lên tiếng. Draco mỉm cười gật đầu, đứng dậy nắm tay cô nàng tiến vào sàn nhảy lấp lánh ánh đèn.

Khi đi ngang qua Cứu thế chủ, Draco tinh nghịch nháy mắt một cái, khuôn mặt sư tử con lập tức đỏ như gấc, vội vàng quay đầu đi.

Draco chớp chớp mắt, tâm tình đặc biệt tốt cong môi cười.

 

[Muôn vì tinh tú]

Chương 57. Say rượu

Xem nội dung ẩn

Những khúc nhạc dịu dàng tươi sáng nhẹ nhàng vang vọng khắp Đại sảnh đường, theo cửa chính rộng mở tràn ra sân, vây quanh những nàng tiên bé nhỏ đang lấp ló sau những bụi hồng.

Pansy nhẹ nâng làn váy diễm lệ, ngồi xuống một góc bàn: "Cám ơn cậu đã giúp tớ, Dray."

"Không có gì." Draco đảo mắt, xuyên qua các cặp đôi đang dập dìu trên sàn nhảy, một bóng dáng thiếu niên tóc đen nhã nhặn đang rảo bước về phía này.

Cậu mỉm cười đứng dậy, nhẹ nhàng vuốt tóc cô bạn thân: "Nói chuyện rõ ràng với cậu ta, đừng để nảy sinh hiểu lầm đáng tiếc."

Pansy khó hiểu ngẩng đầu, Draco đã nhanh chóng lẩn vào đám người. Chẳng bao lâu, trước mắt cô xuất hiện một chàng trai lịch lãm trong bộ lễ phục màu xám bạc.

Theodore Nott luống cuống chỉnh lại gọng kính vàng, thanh âm lắp bắp: "Pansy, xin nghe tớ giải thích. Tớ và cô gái nhà Ravenclaw kia không có chuyện gì cả.."

* * *

Ngón tay thon dài nhẹ nhàng bắt lấy đốm sáng lấp lánh đang lơ lửng trong đêm, Draco phủi phủi lớp bụi tiên bám lên lễ phục liền sải chân xuống những bậc thềm đá, nhàn nhã dạo bước trên lối đi quanh co được trang hoàng lộng lẫy qua các khóm hoa.

Bầu trời đêm tháng mười hai rực rỡ muôn ánh sao. Từng cơn gió lạnh dịu dàng ôm ấp hương hoa thơm ngát vờn quanh các cặp đôi đang thủ thỉ dưới ánh trăng, lặng yên chúc phúc cho những mối tình vừa chớm nở. Tiếng nước chảy róc rách như bản tình ca thiên nhiên tuyệt vời nhất trong đêm tuyết ngập tràn.

Lần thứ tư bắt gặp một cặp đôi đang mặt đỏ tai hồng trên băng ghế chạm trổ tinh xảo, Draco ngại ngùng sờ sờ mũi, cảm thấy mình quá ư sáng chói đêm nay.

Đang nghiêm túc cân nhắc có nên dẹp đường hồi phủ hay không, Draco bất ngờ nghe thấy một giọng nói trầm khàn quen thuộc, bước chân đang muốn nhấc lên liền lặng lẽ thu hồi.

"Không có gì phải rối lên cả, ông Igor."

Là cha đỡ đầu!

Đồng tử lam xám phút chốc trợn to. Draco nín thở, chân dài nhẹ bước lùi vào góc tối, nép mình sau một pho tượng cẩm thạch tinh mỹ to lớn.

"Đừng giả vờ Severus! Anh chắc chắn cũng cảm nhận được. Nó đã trở nên rõ ràng hơn sau mấy tháng ròng!"

Sau những bụi hồng đang nở rộ, thấp thoáng bóng dáng một người đàn ông tóc bạc đang kích động. Karkaroff hít sâu một hơi, đè nén thanh âm run rẩy:

"Anh cũng giống tôi, Severus! Không thể vờ như chưa có chuyện gì xảy ra!"

Mặt trăng nhô ra sau rặng mây, từng tia sáng bạc mỏng như sương nhẹ nhàng phủ xuống khu vườn được trang hoàng lộng lẫy, chiếu sáng một bóng áo chùng đen khuất sau bóng râm của những pho tượng.

Giáo sư độc dược lạnh lùng liếc mắt nhìn khuôn mặt già đang nhăn tít lại của vị hiệu trưởng trường Durmstrang, giọng nói vẫn dịu dàng thủ thỉ như hôm nào:

"Vậy thì bỏ trốn đi, Igor. Tôi có thể viện cớ cho ông, nhưng tôi sẽ vẫn ở lại Hogwarts này."

"Không phải! Severus! Anh không thấy ư? Bọn chúng đã tìm đến rồi! Lũ điên cuồng ấy.."

Cộp cộp cộp.

Tiếng bước chân vội vã ngăn lại lời nói đã lên đến miệng của Karkaroff. Snape đen mặt vạch ra lùm cây, nhìn thấy một cô bé tóc xoăn đang chạy ngang qua góc vườn.

Thu hồi đũa phép, Snape nhíu chặt chân mày:

"Trò Fawcett! Trừ nhà Ravenclaw 10 điểm!"

Một cậu bé lo lắng đuổi theo sau, lập tức cũng hứng trọn cơn giận của ngài Viện trưởng nhà Rắn:

"Cũng trừ Hufflepuff 10 điểm cho Stebbins!"

Đôi trẻ 'người qua đường' vừa ló đầu ra: "?"

Mặc kệ hai khuôn mặt non nớt đang uất ức chẳng hiểu ra sao, giáo sư độc dược lãnh khốc xoay người, áo chùng đen vù vù phất lên. Karkaroff khẽ vuốt vầng trán đẫm mồ hôi, vội vàng theo sau bước chân Snape.

Gió nhẹ thổi qua, cuốn theo một mảnh lá xanh bay vào trong đêm đen yên tĩnh, chỉ còn âm thanh thanh thúy của những tia nước bên hồ phun.

Sau góc khuất của bức tượng cẩm thạch trắng, một thiếu niên chậm rãi bước ra, nhìn theo phương hướng rời đi của hai người đàn ông, mắt xám chậm rãi nheo lại.

* * *

Các Quái Tỷ Muội với những tấm áo chùng đen được xé te tua đầy tính nghệ thuật vẫn đang đắm chìm trong những giai điệu hấp dẫn, kèn túi thổi lên khúc ca rộn ràng, nâng đỡ những bước chân thướt tha trên sàn nhảy.

Nhìn thấy Pansy đang nhẹ xoay tròn trong vòng tay Nott, vạt váy bồng bềnh nở bung như đóa hồng diễm lệ bên chàng trai lịch lãm dịu dàng, Draco mỉm cười tìm một bàn cách xa sân khấu ngồi xuống, biểu tình lập tức trầm trọng.

Dù biết mọi việc đã không còn giống nguyên tác, Draco và Ginny vẫn phạm sai lầm, theo bản năng dựa vào tiến trình biết trước mà đặt toàn bộ sự chú ý lên Barty Crouch, ngược lại suýt chút nữa bỏ qua Karkaroff- một tên Tử thần thực tử hàng thật giá thật lù lù bên cạnh.

Draco sâu sắc tự kiểm điểm bản thân, trong đầu nỗ lực hồi tưởng lại những chi tiết liên quan đến vị pháo hôi qua đường này.

Karkaroff vốn là một tay sai của Voldemort, năm đó khi Chúa tể biến mất, ông ta dựa vào việc chỉ điểm các Tử thần thực tử khác mà thành công thoát tội, được Bộ Pháp Thuật trả lại tự do. Không ngờ sau khi ông ta ra nước ngoài ngược lại lăn lộn không tệ, leo lên chức hiệu trưởng trường ma thuật Durmstrang.

Bất quá, những lời ông ta nói với Snape, là có ý gì?

"Bọn chúng đã tìm đến".. Là ai? Tử thần thực tử sao?

Nhưng 'đã tìm đến'.. Karkaroff muốn nói đến vụ bạo động hồi Cúp Thế Giới, hay là..

"Dray!"

Một tiếng gọi vui vẻ cắt đứt dòng suy nghĩ của Draco. Cậu khó chịu ngẩng đầu, lập tức đối mặt khuôn mặt cười không thấy mặt trời của chàng trai rám nắng.

"Có chuyện gì thế?"

Draco xụ mặt, nhìn cô nàng đang mỉm cười đứng sau lưng cậu bạn thân, hình như không phải cô bé cậu ta mời đi vũ hội mà nhỉ? Draco đã vô lực phun tào.

"Có đồ tốt!"

Blaise thần thần bí bí kề sát bên tai Draco thì thầm, nhét vào tay cậu hai chai Bia bơ, tươi cười đầy bí hiểm.

Draco cúi đầu nhìn Bia bơ trong tay, lại ngẩng đầu nhìn Blaise đầy mặt hiến vật quý, ánh mắt có chút phức tạp.

Blaise đối diện ánh mắt nhìn đồ thiểu năng của bạn tốt: "..."

"Khụ, cậu đừng có võ đoán!"

Blaise cả người dán sát vào Draco, đè thấp giọng nói, đôi mắt xanh lấp lánh ánh sao: "Đây không phải Bia bơ bình thường đâu! Là bảo bối mấy anh năm trên lén tuồn vào đó! Nhớ giữ bí mật ha!"

Blaise nói xong liền thẳng người dậy, khẽ nháy mắt, cười hì hì dẫn bạn nhảy của mình rời đi.

Draco nhìn theo cậu chàng nhanh chóng hòa vào một nhóm phù thủy năm trên trò chuyện rôm rả, khẽ lắc đầu, tay vặn nắp chai Bia bơ, uống một ngụm.

Chất lỏng trượt qua cổ họng mang theo cảm giác cay xè, một cơn nóng cháy lan tỏa trong dạ dày, xua tan cái lạnh đang mon men thấm vào mỗi tấc da thịt trên người thiếu niên bạch kim.

Hửm?

Nâng cái chai lên lắc lắc, một màu đỏ long lanh như đá hồng ngọc, khác hoàn toàn màu hổ phách ánh ngọc trai quen thuộc. Draco quay đầu tìm kiếm cậu trai rám nắng, lập tức trông thấy một đám nâng ly nói cười, ồn ào ca ngợi món rượu đế lửa đậm chất 'trưởng thành'.

Được rồi, không cần phải hỏi nữa!

Draco đặt hai chai 'Bia bơ' lên bàn, xoắn xuýt không thôi.

Dù sao cậu cũng đã sống gần ba mươi năm, cộng thêm đời này, cũng sắp năm chục rồi đi, dư sức đạt điều kiện uống rượu chứ nhỉ?

Lại liếc mắt nhìn chai rượu lóng lánh sắc đỏ trên bàn, nhớ đến vị ngọt cay trên đầu lưỡi cùng luồng lửa nóng hừng hực trong dạ dày, cậu chủ nhà Malfoy vô thức liếm môi, mắt xám khẽ đảo, vươn ra bàn tay tội ác.

Một chút! Chỉ một chút thôi!

* * *

Khi đồng hồ điểm 12 giờ và tiếng nhạc ngừng lại, những Quái Tỷ Muội rời đi trong tràng vỗ tay vang dội của toàn trường, Cứu thế chủ lén lút thở phào một hơi, cuối cùng cái đêm hội này cũng kết thúc rồi!

Bước ra khỏi Đại sảnh đường, Harry nhìn thấy Hermione hừ lạnh bước qua Ron sau khi chào tạm biệt Krum ở cửa lâu đài. Ron bĩu môi với bóng lưng cô bé, lẽo đẽo leo lên cầu thang cẩm thạch. Harry vội theo sau, được nửa chừng thì sau lưng vang lên tiếng gọi:

"Này Harry, em đã tìm ra manh mối trong cái trứng vàng đó chưa?"

Harry quay đầu, Cerdic đang đứng dưới chân cầu thang. Cậu nghi hoặc trả lời, theo anh đến góc hành lang.

"À.. chưa, nhưng sao ạ?"

Cerdic cười cười, đôi mắt xám tro cong cong đầy thu hút:

"Ừ, để trả ơn em đã tiết lộ đề thi, anh sẽ nói cho em cái này: Mang theo cái trứng đến phòng tắm Huynh trưởng, cửa thứ tư bên trái bức tường Boris Ngố trên lầu năm, mật khẩu là 'tươi như cây thông'!"

Cerdic nói xong liền phất phất tay rời đi, săn sóc đưa cô bạn gái Cho Chang của mình về tháp Ravenclaw, để lại một mình Harry đang ngẩn người.

Mang theo cái trứng đi tắm? Là sao chứ?

Harry gãi gãi cái đầu tổ quạ của mình, nhún vai trở bề tháp Gryffindor, khóe mắt đảo qua liền nhìn thấy một bóng người đang cuộn tròn bên cột đá.

"Malfoy?"

Đôi mắt xanh trợn tròn, Harry hớt hải chạy đến, ôm vai thiếu niên bạch kim lắc lắc.

"Ư!"

Draco khó chịu dụi dụi mắt, khẽ phát ra âm thanh vô nghĩa.

"Cậu làm s.."

Harry đang lo lắng, thấy rõ bộ dáng Malfoy liền nín bặt.

Draco ngẩng đầu, đồng tử lam xám mờ mịt hơi sương, khuôn mặt thon nhọn ửng hồng, mái tóc bạch kim chỉnh tề đã rối tung, mềm mại rũ xuống trước trán, trông vừa nhu thuận vừa đáng yêu.

"Ong" một tiếng, đầu óc Harry đình trệ, khuôn mặt cũng có chút phát nhiệt.

Draco híp mắt nhìn, cố gắng nhận ra người đối diện là ai nhưng vô ích. Cậu lầu bầu than nóng, tay kéo kéo cổ áo.

Nơ lễ phục đắt tiền dưới sự lôi kéo không thương tiếc của chủ nhân tuyên bố bỏ mình. Cúc áo mở tung, lăn lông lốc xuống sàn đá cẩm thạch. Xương quai xanh tinh xảo cùng cần cổ thon gầy cứ thế hiển lộ trước mắt cậu trai tóc đen.

Harry hít sâu một hơi, mặt càng phát sốt. Cậu lóng ngóng đỡ người dậy. Draco giãy giụa một chút liền vươn tay ôm lấy cổ Harry, thuận theo động tác của cậu đứng lên, vùi mặt vào cổ người ta, phun ra hơi thở nóng ẩm thơm mùi rượu.

Cứu thế chủ cứng người một lát mới kịp phản ứng, thấp giọng dò hỏi: "Cậu uống rượu?"

Draco không trả lời, cậu rướn người đến gần, chóp mũi cao thẳng tưởng như sắp dán sát vào mặt Harry.

Tim Cứu thế chủ tưng tưng nổi trống.

Draco quan sát một lúc lâu, hơi nước trong mắt càng trở nên mù mịt, cậu mở miệng, không chắc chắn lắm:

"Potter?"

Toàn thân Harry cứng ngắc, cậu cúi đầu nhìn cậu trai đang cẩn thận quan sát mình, nhỏ giọng "Ừ" một tiếng.

Sau đó, Harry nhìn thấy đôi mắt lam xám kia cong thành một mảnh trăng non, khuôn mặt hồng hồng tràn ra nét cười dịu dàng.

Draco mềm mềm gọi tên cậu:

"Potter."

"Cậu là Harry Potter."

 

[Muôn vì tinh tú]

Chương 58. Bối rối

Xem nội dung ẩn

Sắc đỏ lan tràn cuối chân mây, mang theo ánh nắng ấm áp bao phủ mảnh đất đẫm sương lạnh. Những ngọn cờ ma thuật treo cao trên những cột buồm bên bờ Hồ đen, sung sướng reo vui đón nhận làn gió sớm trong buổi bình minh.

Ánh sáng kiên cường vượt qua hàng ngàn mét nước, để lại từng vệt xanh nhạt loang lổ trên mái tóc bạch kim đang mềm mại rũ trên giường. Hàng mi nhạt màu nhẹ run rẩy, Draco gian nan mở mắt, nhìn thấy một cục bông trắng tinh đang lăn lộn bên gối, cái đuôi lông xù thích ý phe phẩy.

"Meow!"

Elizabeth bất ngờ bị ôm lấy xoay một vòng, sợ tới mức xù lông, móng vuốt bé xíu quắp chặt lấy ga giường, kéo thành một mảnh nhăn nhúm. Draco bật cười, để mặc đệm thịt hồng hồng đạp đạp lên mặt mình, chậm rãi bò dậy.

"Cậu tỉnh rồi?"

Một giọng nói khàn khàn vang lên. Draco xoay người, nhìn thấy Blaise sừng sững như pho tượng ngồi bên giường, vẫn mặc bộ lễ phục hôm qua, đờ đẫn nhìn cậu chằm chằm.

"Có chuyện gì vậy?"

Draco giật mình bật dậy, đầu óc bỗng choáng váng, vội vịn tay vào tủ đầu giường ổn định thân mình.

"Cậu hỏi tớ có chuyện gì? Phải là cậu có chuyện mới đúng! Đêm qua cậu đã làm gì vậy hả Dray?"

Blaise vô cùng đau đớn, tay run run chỉ vào Draco. Thiếu niên bạch kim nhíu mày, nhìn vết son đỏ bên cổ bạn tốt, trầm mặc thật lâu mới lên tiếng:

"Cậu bị cướp sắc?"

Blaise: "..."

Blaise kinh hoàng nhìn Draco, chú ý đến tầm mắt bạn thân, chậm chạp nhớ đến dấu vết bên cổ, mặt lập tức đỏ bừng.

"Không có!"

Draco nhướn mày, nhìn điệu bộ liệt-nữ-trinh-tiết của cậu chàng, kinh ngạc hô lên: "Thật sự bị cướp sắc rồi?"

"Cậu.. Tớ.. Đã bảo là không có mà!"

Blaise lung tung lau cổ, làn da rám nắng cũng không che được cái mặt như mông khỉ của cậu nhóc giờ phút này.

Có dọa người không chứ? Không ngờ cô bé nhỏ nhắn đáng yêu kia uống rượu vào liền táo bạo như thế! Blaise còn chưa kịp phản ứng cô nàng đã nhào tới hôn tới tấp vào mặt cậu. Blaise tỏ vẻ bản thân bị dọa sợ ngây người! Tuy rằng cậu đào hoa, nhưng công tử Zabini vẫn còn là một bông hoa trong trắng đấy nhé!

Vì vậy 'đóa hoa trinh trắng' Blaise liền không chút do dự, xoay người chạy trối chết!

Nhìn ánh mắt trêu tức của Draco, Blaise vừa vội vừa giận, mắt đảo một vòng liền sáng lên, hả hê lên tiếng:

"Không nói tớ, cậu cũng chẳng khá hơn chỗ nào! Đêm qua cậu đã làm gì ấy nhỉ?"

"Đêm qua tớ làm gì?" Draco nhíu mày, sờ cằm: "Không phải là tham gia dạ vũ sao?"

"Ha hả!" Blaise nhếch môi cười, phun ra từng chữ:

"Cậu lăn-lộn với tên nhóc Potter!"

Draco: "..."

Không gian chìm vào im lặng.

Draco ngước mắt, một nhúm tóc ngốc vểnh lên trên đầu cậu, theo ánh mắt sâu thẳm của Blaise, Draco chầm chậm cúi đầu, nhìn thấy cổ áo lễ phục mình bị xé tung, nơ không biết đã rơi đi nơi nào, lộ ra một mảng lồng ngực trắng nõn.

Draco: "..."

Không ai lên tiếng. Draco chậm rãi, chậm rãi kéo lấy tấm chăn bị đạp vào một góc, quấn mình lại, không chừa một khe hở mới ngẩng đầu nhìn Blaise.

"Cậu nói dối."

"Tớ tận mắt nhìn thấy."

Blaise chỉ vào hai mắt mình, môi không thể kiềm chế ngoắc lên: "Tên nhóc Potter đó đưa cậu về tận ký túc, cậu thì ôm chặt cổ người ta, luôn miệng kêu" Potter~Potter~ "!"

Kể ra cũng thật trùng hợp. Blaise bị cô bé kia dọa sợ bỏ chạy, vừa hồng hộc trốn về hầm ngục liền nhìn thấy cậu bạn thân Dray dán dính lấy Đứa bé sống sót nổi tiếng, hai người lôi lôi kéo kéo, quần áo xộc xệch, muốn kẻ đầu óc đen tối thân thể trong sáng như Blaise không hiểu lầm cũng khó!

Draco cúi đầu, nỗ lực nhớ lại, nhưng tất cả chỉ là một mảnh hồ nhão, mang máng hình như có ai đó ôm lấy cậu, còn lại chỉ là một mớ bòng bong.

Nếu đúng là Harry Potter..

Draco cả người đều không tốt, thoáng thấy vẻ vui sướng khi người gặp họa của Blaise, mắt xám khẽ híp: "Hôm qua, tớ say rượu."

Blaise: "?"

"Mà rượu, là cậu đưa tới."

Blaise: "!"

"Cứu mạng Pansy!"

"Ái ái! Nhẹ tay Dray.. Ngao~!"

Pansy trở mình, mơ hồ nghe thấy một tiếng kêu cứu thảm thiết, nhưng chỉ một giây sau liền im bặt. Cô nàng lẩm bẩm một tiếng, xoay người ngủ tiếp.

* * *

Những ngày còn lại của kỳ nghỉ đông trôi nhanh trong bầu không khí uể oải chán chường của lũ phù thủy thiếu niên sau một đêm hội quậy thả ga.

Vào đêm cuối cùng trước học kỳ mới, sau khi hoàn thành nốt bài tập môn Số học, Hermione không thể nhịn được, nhìn hai tên bạn thân đang vô tư chơi cờ phù thủy bên lò sưởi:

"Cậu nên tích cực tìm manh mối bên trong cái trứng đi Harry! Chẳng mấy chốc mà đến ngày thi thứ hai ngay thôi!"

Harry hoàn toàn đồng ý với lời nhắc nhở của cô bạn thông thái, nhưng mọi nỗ lực của cậu đều trở thành công cốc, bao gồm hét lên đặt câu hỏi hay quăng lắc quả trứng vàng. Sự bế tắc chọc giận con sư tử thiếu kiên nhẫn, và Harry chẳng thèm đụng đến nó nữa dẫu trong lòng tràn đầy lo lắng sốt ruột.

* * *

Buổi sáng đầu tiên của học kỳ hai, tuyết vẫn rơi dày khắp sân và cửa sổ thì mù mịt hơi nước. Draco lấy ra một cái khăn choàng dài thêu hai màu xanh trắng ấm áp, quấn kỹ liền rời khỏi phòng.

Vừa đặt chân lên khoảng sân ngập tuyết bên ngoài lâu đài, bầy rắn nhỏ liền nhìn thấy lũ sư tử run lập cập rời khỏi nhà kính trồng cây. Draco vừa ngẩng đầu liền bắt gặp tầm mắt Cứu thế chủ, gió lạnh thổi bay mái đầu bù xù đen nhánh, chóp mũi đỏ bừng giấu sau lớp khăn dày. Cả hai không hẹn mà cùng nhớ lại sự kiện đêm Giáng sinh hôm ấy.

Blaise: "À há!"

Harry: "..."

Draco: "..."

Không ai nói chuyện, hai đứa hầu như cùng lúc quay mặt đi, bước nhanh đến căn chòi bên Rừng Cấm. Blaise chọt chọt Draco: "Mặt Potter đỏ tưng bừng lên kìa! Hay tớ đoán sai, là cậu say rượu quấy rối người ta?"

Draco đạp cậu ta một cước: "Đi ăn sáng của cậu đi!"

Blaise vỗ vỗ mông liền trở vào Đại sảnh đường.

* * *

"Chậm lại bồ tèo! Làm gì mà như bị nhện đuổi vậy hả?"

Ron vội vàng đỡ lấy bạn tốt, tránh cho quán quân Hogwarts té ập mặt trên tuyết ngay ngày đầu đi học. Nhìn khuôn mặt đỏ gay của Harry, tóc đỏ rú lên kinh dị:

"Merlin! Ai làm gì cậu rồi? Bộ thằng Malfoy nó lén ếm bùa cậu hả?"

Ron lập tức trợn mắt quay đầu lại, vừa rồi rõ ràng Harry đã đụng mặt Malfoy!

"Cậu im lặng đi!"

Harry vội kéo lại con sư tử tóc đỏ đang sừng sộ, chạm chạm khuôn mặt phát nhiệt của mình. Hừm, có chút nóng.

Không có biện pháp, cả kỳ nghỉ cậu đã cố gắng tránh Malfoy, không ngờ vừa đi học lại đã chạm mặt, ký ức không bị khống chế lại tràn về.

Trong đêm Giáng sinh lạnh lẽo, thiếu niên dịu ngoan ôm lấy cổ cậu, từng lọn tóc bạch kim mềm mại rũ xuống ôm lấy khuôn mặt ửng hồng, đôi mắt lam xám mờ mịt hơi nước, luôn miệng gọi "Potter.."

"Bùm" một tiếng, đầu óc Cứu thế chủ bị khuấy thành một mảnh hồ nhão, thân thể cũng nóng hừng hực.

Harry đưa tay che lại khuôn mặt sắp nóng đến bốc hơi, lắc lắc đầu xua đi đám ký ức chết người kia, vội vội vàng vàng lao về căn chòi của lão Hagrid.

"Cậu ấy làm sao ấy nhỉ? Tai đỏ chót luôn!" Hermione khẽ lẩm bẩm, đưa mắt nhìn nhà Slytherin phía sau, cô bé cũng chú ý đến sự khác lạ của bạn mình.

Nhưng không để Hermione thắc mắc lâu, niềm bất ngờ trong tiết Chăm sóc Sinh vật Huyền bí hôm nay đã thu hút hết sự chú ý của cô nàng, hay đúng hơn là toàn bộ đám con gái.

"Bạch kỳ mã chỉ cho phép con gái chạm vào thôi, mấy bạn nữ hãy bước lên trước, thật cẩn thận vào, còn nam sinh, vui lòng quan sát từ bên kia hàng rào."

Một con bạch kỳ mã xinh đẹp bị buộc bên gốc cây, trắng muốt rực rỡ giữa khu rừng xám xịt âm u. Giáo sư Grubbly-Planhk cao giọng quát lên, xua lũ con trai khỏi khu chăn thả. Các nữ sinh đã không chờ được mà tiến lại gần, sờ sờ cái sừng trên đỉnh đầu bạch kỳ mã.

Draco tựa cằm lên hàng rào, nhớ đến con vật nằm chết lạnh lẽo trong khu rừng u tối nhiều năm trước, lại nhìn bạch kỳ mã xinh đẹp tràn đầy sức sống đang được các nữ sinh vây quanh, khóe môi nhẹ mỉm cười.

"Cậu có nghe mình nói không đó?"

Ron huých vai thằng bạn thân, Harry vội thu hồi tầm mắt, khẽ sờ vành tai đang tỏa nhiệt.

"Dĩ nhiên tụi mình phải đi thăm bác Hagrid, không thể để bác ấy mãi thui thủi một mình như vậy được!"

* * *

Ầm!

"Khụ khụ.."

Bụi mù bốc lên cuồn cuộn, che lấp cái vạc bể tan tành cùng dòng chất lỏng đen kịt đang nhanh chóng bốc hơi, hóa thành từng làn khói đen đánh tới thiếu niên đang chật vật ho khan bên bếp lò.

"Protego!"

Draco mặc kệ dáng vẻ thê thảm của mình, nhanh chóng đọc thần chú. Khói đen đâm vào tấm khiên màu trắng bạc, hóa thành mặt người vặn vẹo, phẫn nộ gào rống rồi chậm rãi tiêu tan.

"Khụ!"

Đưa tay lau vết máu nơi khóe miệng, Draco nhìn cái vạc, lòng còn sợ hãi.

Bếp lò đã vỡ nát, nguyên liệu cháy sạch, Draco ngã ngồi xuống ghế, mồ hôi trượt xuống đọng lại trên cái cằm thon nhọn cũng chẳng buồn lau, vội vàng ghi lại kết quả cùng điều chỉnh tỷ lệ nguyên liệu.

Thủy tinh biển đã không còn, cỏ bụi lam cũng tuyệt tích, chỉ có thể một lần nữa tìm thứ khác thay thế, gián tiếp dẫn đến những nguyên liệu khác phải một lần nữa điều phối lại, tương đương tạo ra một công thức mới.

Draco cắn bút suy nghĩ, viết xuống vài chữ, xem ra phải chờ lần sau đi Hogsmeade tìm mua mới được.

Ánh trăng nhàn nhạt xuyên qua làn nước hồ lạnh lẽo, chậm rãi bao phủ người thiếu niên bên bàn đá. Draco sột soạt một lúc lâu, vừa buông bút lông ngỗng, bên cạnh liền vang lên một tiếng "Bốp" chói tai, dọa cậu suýt vỡ tim.

"Cậu Malfoy!"

Giọng nói eo éo quen thuộc kèm theo âm khóc nức nở, Winky kéo vạt áo choàng dài của mình lau khuôn mặt nước mắt nước mũi đầm đìa, thương tâm gào lên:

"Ông Crouch bị bắt! Ôi chủ nhân vĩ đại của Winky! Ông ấy bị hành hạ dã man! Sao cậu chủ có thể.."

Draco sửng sốt, vội bắt lấy vai con gia tinh: "Cô nhìn thấy Crouch rồi? Ông ấy ở đâu?"

Winky vẫn khóc rấm rứt khó nhịn, bộ dáng đau khổ vô cùng, giọng nó nghẹn ngào xen lẫn nước mắt: "Ở nhà ông chủ. Cậu chủ nhốt ông ấy! Ôi thật độc ác! Ông ấy mê man không tỉnh dù Winky đã gọi vô số lần."

"Nhà Crouch?"

Đôi mắt lam xám lóe lên trong màn đêm, Draco cân nhắc một lát, dò hỏi: "Có những ai đang ở đó?"

"Cậu chủ, một gã phù thủy hói hèn mọn.." Winky xì mũi vào cái tạp dề đầy bồ hóng nó đang mặc: "Và một đứa trẻ, hay ai đó, Winky không nhìn rõ, nhưng nó nói giọng xì xì như rắn."

"Hắn ở đó?"

Draco suýt nhảy dựng lên, tim đập gia tốc. Cậu cứ nghĩ hắn phải đang ở làng Hangleton mới phải chứ?

Một ý nghĩ nhanh chóng lướt qua trong đầu, Draco vội vớ lấy một cuộn giấy da, viết vội vài chữ liền chạy nhanh ra ngoài.

 

[Muôn vì tinh tú]

Chương 59. Quả trứng rồng

Xem nội dung ẩn

"Bay đi! Nhanh lên! Tìm ra Brooklyn và đưa bức thư này cho anh ấy!"

Gió thổi vù vù xuyên qua các khung cửa không kính nơi Nhà Bưu Cú nằm chót cùng trên tháp Tây. Ánh trăng dìu dịu ló khỏi rặng mây, soi tỏ một con cú nâu xám vừa bị đánh thức giữa khuya, đang hốt hoảng lao vào màn đêm đen đặc.

Draco đứng nhìn một lúc lâu, mãi đến khi con cú mất hút sau những tán cây mới xoay người, nói với con tinh lùn bên cạnh:

"Cảm ơn Winky! Cô hãy tiếp tục theo dõi nhà ông Crouch, cẩn thận đừng để ai trông thấy."

"Chỉ cần có thể cứu được ông chủ, cậu Malfoy."

Winky gạt nước mắt, cúi đầu chào Draco một cái rồi độn thổ rời đi.

* * *

Nương theo ánh sáng yếu ớt của những vì sao, Draco lặng lẽ trở về hầm ngục. Ngay lúc cậu chuẩn bị đọc mật khẩu, một tiếng nói nhỏ vụn theo làn hơi lạnh lẽo của buổi tối đầu xuân truyền đến màng tai. Draco nghiêng người nhìn góc khuất tầng hầm, nhấc chân tới gần.

"Severus.. dấu hiệu.."

"Làm sao.."

Theo khoảng cách ngày càng rút ngắn, âm thanh cũng dần rõ ràng hơn, Draco nhận ra đấy là giọng của Karkaroff, một cựu Tử thần thực tử đã phản bội Voldemort. Vậy người còn lại là..

"Đủ rồi Igor!"

Ánh sáng vàng nhạt từ ngọn đèn bão le lói trong hầm ngục, soi sáng hai bóng người đang giằng co. Snape diện vô biểu tình nhìn Karkaroff mồ hôi đầy đầu, thanh âm nghiến qua kẽ răng:

"Tôi chẳng thấy ai cả, ông Igor! Và sẽ chẳng có kẻ kỳ lạ nào có thể lẫn vào đây được!"

"Anh nói gì vậy Severus?"

Karkaroff lo sợ, chòm râu dê mấp máy theo khóe miệng thì thầm:

"Anh cũng giống tôi! Hắn nói là toàn bộ.. Anh không thể giả vờ không biết!"

Draco nấp sau cột đá, dỏng tai nghe ngóng. Karkaroff nói nhanh đến líu lưỡi, trong hầm ngục yên tĩnh chỉ vang lên tiếng rì rầm.

Bất chợt, không hề báo trước, một tiếng kêu khóc thảm khốc, không thể tưởng tượng vang lên ầm ỹ khắp tầng lầu. Tiếng gào thét rền rĩ trực tiếp đâm xuyên màng nhĩ, dọa ba kẻ đang lén lút trong hầm ngục đến hồn lìa khỏi xác.

"Cái gì vậy?"

Snape phản ứng lại đầu tiên, lập tức nhanh chân chạy tới. Draco cũng kịp thời hoàn hồn, hoảng loạn lao lên cầu thang. Lúc này mà đụng mặt cha đỡ đầu thì vui phải biết!

"PEEVES!"

Tiếng gào thét của thầy giám thị trực tiếp đập vào mặt khi Draco vừa đặt chân lên tầng hai. Ánh đuốc bập bùng giúp cậu nhìn thấy lão Filch đang vọt nhanh về hướng này. Draco khóc không ra nước mắt, chỉ có thể tiếp tục leo lên cầu thang, điều may mắn duy nhất lúc này là tiếng khóc la quái dị kia đã giúp che lấp đi bước chân vội vã của Draco trên sàn đá hoa cương.

Trong lúc chạy thục mạng, Draco cảm giác như mình đã đá trúng cái gì đó, nhưng còn chưa kịp nhìn kỹ thì cậu đã đâm sầm vào một vật cứng rắn, trước mắt lập tức đầy sao.

"Malfoy!"

Ngay lúc Draco sắp lăn bình bịch xuống dưới, một cái tay từ hư không bỗng thò ra, nhanh chóng nắm lấy tay cậu, một vật trơn trượt mát lạnh phủ qua đỉnh đầu Draco.

"Đừng cử động."

Giọng nói quen thuộc thì thầm bên tai, Draco ngẩng đầu, đập vào mắt là đôi mắt xanh biếc sáng rực: "Potter?"

Harry gật đầu, ôm chặt lấy thiếu niên trong lòng, cẩn thận phủ Áo khoác Tàng hình lên đầu Draco.

Vừa vặn lúc này thầy giám thị cũng đã đuổi tới, đôi mắt nhợt nhạt trừng đến lồi cả ra, giọng nói khò khè cất cao đầy giận dữ:

"Muốn đánh thức cả tòa lâu đài dậy hả? Ta sẽ tóm được mi, Peeves!"

Bước chân lệt xệt của thầy dừng lại, và thầy cúi người nhặt lên cái vật Draco vừa đá phải- quả trứng vàng vẫn đang xoay vòng vòng, khóc la thảm thiết.

"Trứng vàng? Nó thuộc về quán quân trường!"

"Peeves! Mi dám ăn cắp cái trứng!"

Thầy Filch quắc mắt trừng trừng nhìn cầu thang. Draco nín thở, co rúm người bên cạnh Cứu thế chủ, chỉ sợ bất cẩn lộ ra một góc nào là hỏng bét.

"Chuyện gì xảy ra vậy?"

Một giọng nói lành lạnh vang lên trong bóng tối. Harry giật thót, trơ mắt nhìn Snape chầm chậm bước đến, bại lộ dưới ánh đèn, tầm mắt sắc bén nhìn quanh bốn phía.

"Thưa giáo sư Snape, Peeves đã ăn cắp cái trứng của một quán quân!"

Thầy Filch tự hào chìa ra quả trứng vàng, vui sướng khoe khoang như thể đó là đứa con mới đẻ của thầy.

"Peeves hả?"

Snape không tỏ ý kiến, chỉ liếc nhìn Bà Noris đang quẩn quanh bên chân thầy Filch, mắt mèo lóe sáng nhìn chằm chằm cầu thang đá, nơi truyền đến mùi hương sữa tắm nhè nhẹ.

"Tôi không thấy nó ở đây. Hẳn là nó đã trốn lên tầng trên." Snape nói, mắt khóa chặt nơi Harry đang đứng, như thể ông thật sự nhìn thấy gì đó.

"Đúng vậy! Tôi chuẩn bị bắt nó giao cho cụ Dumbledore. Lần này thì không ai có thể cản tôi đuổi Peeves ra khỏi Hogwarts!"

Giọng thầy Filch ngập tràn khoái trá, đắm chìm trong viễn cảnh tống khứ con yêu quậy đã hoành hành bấy lâu.

Draco trơ mắt nhìn Snape bước từng bước lên cầu thang đá, chỉ vài bậc nữa thôi là thầy sẽ đụng mặt cậu và Harry. Viễn cảnh quá tươi đẹp, thật không dám tưởng tượng!

Draco vùi đầu vào cổ Harry, nhắm chặt mắt không dám nhìn thảm cảnh sắp phát sinh. Cứu thế chủ thì đã hóa đá tại chỗ, tim sắp nhảy lên tận cổ họng, không biết là vì sợ hãi hay là gì khác.

Cộp cộp cộp.

"Hai người đang làm gì thế?"

Một giọng nói uể oải vang lên. Harry trợn trừng mắt, vui mừng khôn xiết khi nhìn thấy cha đỡ đầu nhà mình đang che miệng ngáp tại cuối hành lang.

Snape quay đầu, ánh mắt tràn ngập ghét bỏ nhìn con sư tử luộm thuộm đang chậm chạp lết đến. Thầy Filch đã không chờ nổi lại liếng thoắng một hồi, nhìn ra ông có bao nhiêu oán niệm với Peeves.

"Trứng vàng?"

Sirius lập tức tỉnh táo, ngẩng đầu, vừa định mở miệng, khóe mắt bất ngờ nhìn thấy một người.

Harry tranh thủ lúc Snape và thầy giám thị đều quay lưng lại với mình, vội vã xốc lên một góc áo choàng, vẫy tay ra hiệu với Sirius. Con sư tử nào đó khóe môi giật giật, miễn cưỡng nuốt xuống những lời sắp nói, chạy nhanh đến.

"Peeves hả? Tôi vừa nhìn thấy nó la cà ở tầng ba kìa! Chúng ta mau đuổi theo đi!"

Vừa nói Sirius vừa lôi kéo thầy giám thị xuống cầu thang.

Snape đứng yên không động đậy: "Ta vừa từ dưới đó lên đây, không thấy Peeves."

"Ai nha Snivellus!" Sirius tươi cười có chút co quắp, mạnh mẽ nắm tay giáo sư độc dược: "Nó xuyên trần mà! Anh làm sao biết được nó sắp trốn đi đâu? Phải mau đuổi theo!"

Snape giãy giụa, Sirius lập tức hạ giọng nói: "Tôi vừa thấy Karkaroff lén lút chuồn khỏi lâu đài. Không biết một cựu Tử thần thực tử như lão đêm khuya đến đây gặp ai nhỉ?"

Xà vương lập tức sầm mặt, quăng cho Sirius một cái lườm tóe lửa liền nhấc chân bước xuống cầu thang.

Mãi đến khi bóng dáng ba người biến mất nơi cuối hành lang âm u, Draco mới thở phào một hơi, nở nụ cười sống sót sau tai nạn ngẩng đầu, lập tức nhìn thấy Cứu thế chủ mặt nóng muốn bốc khói, trái tim trong lồng ngực đập bang bang như nhảy disco.

"Cậu không sao chứ? Potter!"

Draco lo lắng vỗ vai Cứu thế chủ, cậu nhóc trông như bị dọa chết cứng luôn vậy!

"Không.. Không sao."

Harry gian nan nuốt nước miếng, cố gắng bình ổn trái tim đang chạy nước rút của mình. Draco lúc này mới chú ý đến tư thế của hai đứa, ngại ngùng "khụ" một tiếng lui ra, lập tức nhìn thấy cái chân đang lún sâu vào bậc thang của Cứu thế chủ.

"Để tôi giúp cậu."

Draco không nghĩ ngợi khom người, hai tay vòng ra sau ôm lấy lưng Harry, dùng sức đứng dậy, như nhổ củ cải 'bứng' Cứu thế chủ ra khỏi cầu thang.

Sắc mặt vị quán quân của chúng ta đã đỏ như tôm luộc.

Draco lại không nhìn thấy, xoay người nhặt Áo khoác Tàng hình, gấp gọn trả cho thiếu niên tóc đen, "Cậu làm gì vào giờ này?"

"Đi tắm."

Harry đờ đẫn nhận lấy tấm áo, một lúc sau mới phản ứng lại, giải thích: "Cerdic nhắc tớ manh mối trong cái trứng, bảo tớ đến phòng tắm Huynh trưởng."

"Còn cậu? Cậu đang làm gì?"

"Dạ du." Draco thuận miệng trả lời. "Vậy cậu đã tìm ra đầu mối chưa?"

"Rồi. Đó là tiếng ca của người cá. Có lẽ đề thi là đi tìm người cá."

Harry đau khổ vò đầu: "Nhưng tớ không giỏi bơi lội."

"Cậu có thể tìm biện pháp khác. Có khối cách giúp người ta thở được dưới nước."

Draco chỉ điểm một chút, cậu nhớ Dobby sẽ cho Harry cái gì đó.

Gió đêm xua tan cụm mây dày, vờn quanh hai thiếu niên đang lặng lẽ mò xuống thang lầu, dáo dác nhìn một hồi liền chia ra hai hướng, chạy vội về ký túc xá nhà mình.

* * *

Ngày hôm sau, Harry thuận lợi nhận lại quả trứng vàng vào giờ ăn sáng tại Đại sảnh đường. Vẻ mặt Sirius vô cùng xoắn xuýt, nhìn Harry muốn nói lại thôi, khóe mắt cứ đảo quanh bàn ăn nhà rắn.

Harry lại hiểu sai ý cha đỡ đầu, sau khi vui vẻ cảm ơn Sirius liền báo cho ông biết mình đã tìm ra manh mối cho bài thi thứ hai.

Sirius giật giật khóe môi, kéo ra một nụ cười:

"Rất tốt! Chú biết con sẽ hoàn thành mọi chuyện một cách xuất sắc nhất mà!"

* * *

"Bùa khô, có thể làm cạn ao nước. Nhưng Harry đâu đủ sức mà làm cạn nguyên cả Hồ đen!"

Ron chán nản kêu lên từ bên kia chồng sách cao ngất.

"Nhất định có cách! Bác Hagrid đã đặt hết niềm tin vào Harry, nhớ không? Bác hy vọng cậu ấy sẽ chiến thắng, để chứng minh lý lịch xuất thân chả có ý nghĩa gì với một phù thủy tài ba!"

Hermione nâng cao giọng, chặn lại mấy ý nghĩ bi quan của Ron. Hai nhóc sư tử lập tức im lặng, chúi mũi vào quyển sách trên tay.

Lão Hagrid đã chịu đả kích to lớn khi bí mật về dòng máu lai khổng lồ bị rêu rao trên tờ Nhật báo Tiên tri, khó khăn lắm ba đứa mới giúp lão thoát khỏi sự tự ti, và Harry không muốn lão phải thất vọng khi đã tin tưởng vững chắc vào khả năng chiến thắng của cậu trong cuộc thi này.

"Harry!"

Một giọng nữ trong trẻo réo vang, Bộ ba vàng còn chưa kịp nhìn rõ là ai đã bị bà Pince thẳng tay quăng ra khỏi thư viện.

"Em làm trò gì vậy hả Ginny?"

Ron tức giận gào lên với cô em gái nhà mình, bây giờ hay rồi, đến sách cũng không có mà tra cứu!

"Em có cách giúp anh vượt qua bài thi thứ hai rồi, Harry!"

Ginny vui mừng khấp khởi, trước ánh mắt tò mò của ba người, xòe tay để lộ vài cọng cỏ nhớt nhợt màu xanh xám:

"Đây, cỏ mang cá!"

Góc tâm sự:

Sirius: Hỏi: Nhìn thấy con đỡ đầu và cháu trai hẹn hò ôm ấp trên cầu thang, phải làm sao mới phải? Gấp, online chờ!

Peeves: Không dưng phải gánh nồi!