Truyện Ngắn Tuyết Rơi Mùa Đông Năm Ấy - Liên Tuấn Thành

Tuyết rơi mùa đông năm ấy

Tác giả: Liên Tuấn Thành

* * *​

Tháng chạp, mùa đông như một cái quạt gió cũ kĩ, thổi những cơn gió khô ráp từng đợt không dứt, cái rét như cắt da cắt thịt.

Chúng tôi túm tụm cả lại trong căn nhà thuê, người thì cuộn tròn trong chiếc áo bông, người thì chùm lấy chăn co ro trong căn phòng thuê, vừa hút thuốc, vừa chơi bài chờ ông chủ về phát lương. Hơn nửa năm ra ngoài bôn ba kiếm sống nhưng chúng tôi chỉ mới nhận được tiền 3 tháng lương. Ông chủ nói ông ấy cũng không lấy được tiền vì cũng đang phải đi đòi tiền nhà cung cấp. Ông chủ đi mấy hôm rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng quay về. Chúng tôi chỉ còn biết đợi, kiểu chờ đợi này đã xảy ra nhiều lần rồi. Nhưng ngoài chờ đợi ra, chúng tôi còn biết phải làm gì.

Chiều hôm đó, chúng tôi đang ngồi đánh bài thì thấy Hồ Tiểu Binh ôm chăn chạy đến bên cạnh tôi. Cậu ấy mời tôi một điếu thuốc rồi thủ thỉ: "Chú, chú hút thuốc đi!". Tôi nói tôi có thuốc rồi nhưng Hồ Tiểu Binh vẫn cứ cố nhét vào tay tôi rồi còn châm lửa luôn cho tôi hút.

Đây là năm đầu tiên Hồ Tiểu Binh theo bố ra ngoài đi làm công nhân. Mấy tháng trước bố cậu ấy bị rơi từ giàn giáo xuống gãy chân nên phải nghỉ làm và quay về quê. Tôi nghĩ chắc cậu ấy có chuyện gì muốn nói. Tôi rít một hơi thuốc dài rồi hỏi: "Có việc gì không Tiểu Binh?" Hồ Tiểu Binh cứ cười khà khà, giọng ngại ngùng: "Không có gì đâu chú ạ!"

Tôi lấy ra nửa bình rượu mời cậu ấy một chén: "Uống không?" Hồ Tiểu Binh vẫn cười ngại ngần. Cậu ấy đón lấy chén rượu rồi nhấp một ngụm. Tôi cũng uống một ngụm, trong ngực nóng lên rừng rực. Ở cái thành phố lạnh như băng này, trong một ngôi nhà cũng lạnh không kém, nếu như không có chén rượu, chắc chúng tôi cũng đông cứng lại mất. Hồ Tiểu Binh nhấm nháp chén rượu rồi dè dặt nói với tôi: "Chú à, chân của bố cháu hỏng rồi. Lúc đầu cứ nghĩ không nặng lắm, ai dè càng để càng nặng hơn chú ạ!". Tôi cũng không biết phải nói thế nào để chia sẻ với cậu ấy. Hồ Tiểu Binh lại tự rót một chén rượu, nhấp giọng rồi nói: "Tháng trước cháu có điện thoại cho mẹ nói sẽ gửi về 1000 đồng, nhưng cháu trót tiêu lãng phí vào tiền để dành rồi, cháu không biết lấy đâu ra đủ tiền để gửi về nhà đây chú ơi!". Tôi bực quá, mắng Tiểu Binh: "Cái thằng này, sao lại không biết mà lo liệu gì thế?"

Trong túi tôi cũng chỉ còn vài đồng bạc. Ở quê, người lớn người bé trông cả vào đồng lương của tôi. Tuy tôi và Hồ Tiểu Binh là bà con xóm giềng nhưng cũng thật khó khăn cho tôi để quyết định bởi những đồng tiền kiếm được là biết bao nhiêu mồ hôi nước mắt. Tôi cố kìm nén nói: "Chú cũng chẳng còn đồng nào cả, chú gửi hết về nhà rồi!" Hồ Tiểu Binh nhìn tôi trân trân, như muốn khóc rồi nói: "Chú, chú cho cháu mượn tạm 100 đồng, đợi có lương cháu gửi lại chú, nếu như ông chủ không quay lại, sang năm đi làm tháng lương đầu tiên cháu sẽ gửi lại chú ngay!". Hồ Tiểu Binh nói liền một hơi. Mọi người trong phòng không còn nhốn nháo, mà dồn hết sự chú ý vào tôi và Hồ Tiểu Binh. Ngoài trời, gió đông bắc vẫn thổi từng đợt như cắt da cắt thịt.

Tôi bỗng thấy ngượng ngùng quá. Nhìn những giọt nước mắt bắt đầu rơi trên má Hồ Tiểu Binh, tôi không nỡ lòng nào. Tôi lật giở mấy lớp áo, moi ra 200 đồng đã cất rất kĩ, nói với Hồ Tiểu Binh: "Cầm lấy đi, lúc nào đưa chú cũng được!" Nói xong, tay chân tôi như thừa thãi, vội vơ lấy chén rượu làm một hơi hết sạch.

"Hồ Tiểu Binh, cậu còn thiếu bao nhiêu tiền nữa?", có người cất tiếng hỏi. Hồ Tiểu Binh giọng nghèn nghẹn: "Vẫn còn thiếu 300 đồng nữa!"

"Đã hứa với mẹ cậu gửi về 1000 đồng, thì nên gửi đủ, không nên gửi 500 đồng, còn thiếu bao nhiêu chúng tôi góp vào giúp cậu. Đừng chê ít nhé, đây là 50 đồng của tôi!".

Từng cánh tay thô ráp, nứt nẻ bắt đầu lôi ở trong túi ra những đồng tiền nhăn nhúm, nhàu nhì. Họ dồn cả lại rồi nhét vào tay Hồ Tiểu Binh. Hồ Tiểu Binh khóc, miệng không ngừng cảm ơn mọi người.

Tôi bỗng thấy mắt cay xè. Xa nhà đi làm bao lâu nay, chưa bao giờ tôi thấy xót xa như vậy. Nhìn ngoài trời, những bông hoa tuyết vẫn không ngừng bay theo gió. Trời gió to quá, tuyết rơi ngày càng dày, những đợt tuyết dày phủ kín mặt đất. Mấy năm ra ngoài làm tôi chưa bao giờ gặp những trận mưa tuyết lớn như vậy. Tất cả chúng tôi cùng chạy ra cửa sổ xem, ai cũng lo lắng, không biết giờ này ở quê tuyết có rơi nhiều không?

Năm đó, ông chủ không quay về phát lương. Chúng tôi khăn gói ra ga tàu để về quê. Những bông hoa tuyết vẫn như đuổi theo chúng tôi bên ngoài cửa sổ con tàu.

Tôi gặp mẹ Tiểu Binh ở quê, bà bảo với tôi: "Cảm ơn cháu, thằng Binh đi ra ngoài làm may mà có cháu giúp đỡ đấy!".

Tôi ngượng ngùng quay đi, ngoài trời, những bông hoa tuyết vẫn rơi trắng xóa.

Truyện ngắn của Liên Tuấn Thành, Trung Quốc​