[Kim Lưu]

Chương 20 - Bọn nhóc của Võ Tài​

Xem nội dung ẩn

Đã mấy ngày trôi qua kể từ bữa tiệc cưới, hình ảnh của Lưu Bạch Phong và Yến Tùng Đồng Nhân cứ lởn vởn trong đầu óc Võ Tài. Đó là hai đại cao thủ đương thời, nhất là tên Lưu Bạch Phong dáng điệu có phần thư sinh kia, sắp tới nhất định nó sẽ phải chạm trán với hắn, Huỳnh Gia sẽ vì hắn mà có một phen sóng gió. Trấn Quốc huyệt đã ngủ yến mấy trăm năm dưới lòng đất, liệu có bị hắn quật lên? Mỗi lần nghĩ tới mấy điều đó người nó cứ run lên vì hồi hộp. Nhưng cuộc sống hằng ngày thì vẫn cứ nhẹ nhàng trôi qua như chẳng hề có gì xảy ra, thời gian vẫn là như thế, luôn hờ hững trước mọi sự kiện và trước tâm trạng con người, dù có chuyện gì xảy ra, dù con người ta có buồn hay vui đến mấy, thời gian vẫn lặng lẽ trôi qua. Võ Tài vẫn đến trường đều đặn, sự yên ả cũng làm nó bớt phần nào âu lo. Mấy hôm nay nó cũng ít thấy Trang Nhi, chỉ có tối qua là nàng sang phòng nó chơi, ngồi tới mãi muộn mới về. Trưa nay vừa đi học về thì đã bị thằng Long chộp lấy, bảo là chiều nay mắc công chuyện nên nhờ nó đến dạy lũ nhóc giúp. Võ Tài đương nhiên nhận lời.

Buổi chiều nó vừa dắt cái xe ra cửa thì gặp ông cháu lão ăn mày hôm nọ. Thằng nhóc vừa thấy nó đã gọi lớn: "Anh Tài, anh Tài.." kế lại chạy vội đến như người thân lâu ngày gặp nhau.

Võ Tài vui vẻ nói: "Ra là nhóc, bữa giờ anh bảo qua anh học chữ sao không thấy."

Thằng bé lém lỉnh: "Ông em không cho đi."

Lão ăn mày lúc đó đã bước đến, quở trách thằng nhóc: "Cái gì mà không cho đi, làm về tới tận khuya, chẳng lẽ lúc đó còn muốn vác xác đi làm phiền người ta."

Thằng nhóc nghe vậy thì trề môi bảo: 'Tại ông cứ bắt con ở nhà lo cơm nước giặt giũ cho ông thì có. "

Lão già đỏ mắt quát:" Á cái thằng oắt này, lại còn dám trách cả ông mày nữa à! "Nói rồi đi tới định giáng cho nó mấy cái bạt tai.

Võ Tài vội ngăn nói:" Thôi thôi bác. Hay cháu thấy thế này, cháu đang dạy một bọn nhóc học thêm, cứ mỗi buổi chiều bác cho thằng bé đi với cháu học là được. Bác yên tâm đi, học miễn phí không tiền bạc gì hết, cũng chẳng phải mua sắm gì, cháu lo hết cho nó, mỗi buổi chiều hai tiếng, chắc bác cũng không muốn nó mù chữ giống bác chữ. "

Lão già lúc đó mới bình tĩnh lại nói:" Ta đương nhiên là cũng muốn cho nó đi học, nếu cậu đã nói vậy thì ta cũng không có ý kiến, từ giờ cứ vậy đi. "

Thằng nhóc mừng như được quá hét lên:" Cám ơn ông! "xong lại chạy đến bâu vào chân Võ Tài

Võ Tài nói:" Vậy thì đi ngay chiều nay, ông chịu khó đi làm ăn một mình vậy, học xong cháu thả nó tới chỗ ông ngay. "

Ông già gật gật đầu bảo:" Vậy cũng được, vậy mau cho ta số điện thoại, học xong ta sẽ báo địa điểm cho mà đưa nó tới. "Nói rồi lão móc điện thoại ra thật.

Võ Tài vừa ngạc nhiên vừa buồn cười, không ngờ lão ta cũng không lạc hậu tí nào, bèn cho lão số điện thoại, xong lão bỏ đi.

Nó hỏi đứa bé:" Bữa trước em nói em tên gì nhỉ? "

Thằng nhóc cười đáp:" Tên em là Phùng, nhưng ông vẫn gọi em là Sún. "

Võ Tài nhìn lại thì đúng thằng nhóc có sún thật.

* * *

Võ Tài đặt chồng sách vở nặng trịch lên trên bàn. Đám nhóc tì liền bâu lấy hớn hở cười nói:" A anh Tài, bữa nay có sách cho tụi em rồi hả, sao không thấy anh Long? "

Võ Tài cười nói:" Anh Long của mấy nhóc chiều nay mắc học rồi, nên anh tới dạy thay. Nào! Bữa nay có sách nhá. "

Bảy đứa nhóc lần lượt là Đen, Hói, Tí, Trọc, Cuội, Tèo, Híp xếp một hàng thẳng tắp, nghiêm trang chờ quà.

Võ Tài lại giới thiệu:" Hôm nay lớp chúng ta có thêm bạn mới. "Nói rồi nó đẩy thằng Sún lên một chút rồi tiếp:" Bạn này tên Sún, từ này sẽ học chung với chúng ta. "

Thằng Sún rụt rè đưa mắt quan sát tụi nhóc cùng trang lứa với mình phía trước. Thấy chúng nó đứa nào cũng lem luốc bẩn thỉu giống mình thì biết ngay là cùng cảnh ngộ hết. Tâm hồn trẻ thơ hồn nhiên, dễ tiếp nhận mọi thứ, cả đám nhóc nhanh chóng vui vẻ với nhau.

Võ Tài nói:" Anh không có nhiều tiền, nên hai người xem chung một cuốn nhé. Ở đây có sách Toán, sáchTiếng Việt, sách Đạo Đức.. "

Bỗng thằng Tèo, khoảng 8 tuổi xen vào:" Sách Đạo Đức là sách gì anh Tài? "

Võ Tài cười đáp:" Là sách dạy chúng ta làm những điều tốt, tránh những điều xấu. Còn có sách Tự Nhiên và Xã Hội nữa. "

Lần này thì thằng Đen, chín tuổi la lên:" Tự Nhiên và Xã Hội là cái gì anh Tài? "

Võ Tài lại cười đáp:" Tự Nhiên là tất cả những gì các em thấy chung quanh như là cây cối, nắng, mưa, gió, đất, các con vật và nhiều thứ khác nữa. Còn xã hội cũng là những gì các em thấy hằng ngày, nhưng là của chúng ta làm nên như nhà cửa, xe cộ, rồi anh chị em, cha mẹ, bạn bè và mọi người khác. "

Thằng Cuội, cũng tám tuổi, liền nói:" Em hiểu rồi, sách Tự Nhiên và Xã Hội dạy chúng ta về những điều xảy ra trong tự nhiên và về cuộc sống con người phải không anh? "

Võ Tài vuốt vuốt đầu nó, đúng là trong cả bọn thằng Cuội là thông minh nhất:" Đúng rồi đấy. Giờ chia sách ra nào. Mấy đứa cứ hai người một cặp, cùng thi xem cặp nào học giỏi nhất nhé. "

Bọn nhóc liền nhao nhao lên, phải mất hơn mười phút mới chia xong sách vở, bút viết, thước kẻ.. và bắt cặp với nhau. Riêng thằng Hói bé nhất, mới 6 tuổi, thì được Võ Tài xếp vào trong nhóm của thằng Cuội và thằng Đen.

Võ Tài bắt đầu dạy cho bọn nhóc tập viết. Số là mấy hôm nay thằng Long không có sách nên chỉ chủ yếu toàn qua bốc phét với đám con nít, và còn dạy võ cho bọn chúng, cho nên hôm nay Võ Tài bắt đầu dạy chúng từ những bài học vỡ lòng. Nó suy nghĩ trong đầu, những đứa trẻ này tuổi tác không đồng đều, lại chưa bao giờ có cơ hội đến trường hay được học tập bất cứ thứ gì trước đây, tất cả những gì bọn chúng học được là từ những ngày tháng rong ruổi bán vé số, ăn xin khắp các đường phố, những thứ đó có gì hay ho ngoài mánh khóe giành giật miếng ăn, xem người khác như mục tiêu để kiếm tiền, phải chịu đủ tủi nhục và mặc cảm. Và thứ mặc cảm của con nít mới thật là đáng sợ, đó là thứ mặc cảm không lời, không tên, nhẹ nhàng và đều đặn ăn mòn những tâm hồn trẻ thơ, ngây dại, xóa mờ những mơ ước, gieo rắc vào lòng chúng nỗi ám ảnh về cuộc đời, chúng lớn và nỗi ám ảnh cũng lớn theo. Khi bé, nỗi ám ảnh đó khiến chúng rụt rè trước mọi thứ, khi lớn nỗi ám ảnh đó khiến chúng độc ác với mọi thứ. Và có lẽ điều tồi tệ hơn là chúng cũng không biết nhục nhã là gì, nhục nhã là từ vô nghĩa với chúng vì chúng chưa bao giờ biết đến tôn trọng, mà con người nếu không biết nhục nhã thì làm sao biết ngửng đầu. Nếu cứ để chúng như vậy mà lớn lên, thì rồi cuộc đời sẽ biến chúng thành những kẻ chai sạn, những người nhẫn tâm, để rồi ngay đến cả cơ hội chọn lựa cách sống chúng cũng không có, vì số phận đã chọn cho chúng rồi. Việc mình làm hôm nay, tuy không biết có thể kéo dài được bao lâu, nhưng nhất định phải gieo vào trong lòng chúng những ý niệm cao thượng, những nhân phẩm mà sau này sẽ giúp chúng biết cần phải sống cuộc sống như thế nào để xứng đáng với phẩm giá làm người.

Đang lúc bọn nhóc tập viết thì Chuột Đồng về. Hắn thấy mấy đứa nhóc ngày ngày vẫn chỉ biết đi bán vé số với chơi bời ngoài đường giờ lại cặm cụi ngồi viết chữ thì trong lòng vừa lấy làm lạ lẫm, nhưng cũng vui vui một cách mơ hồ. Hắn không hiễu rõ chuyện đời lắm, nhưng lại đối với lũ nhóc rất tốt, tốt từ tận trong lòng. Nhiều lần trong đầu hắn vẫn có câu hỏi mơ hồ rằng phải làm gì thì khi mấy đứa nhóc này lớn lên mới có cuộc sống tốt. Nhưng với đầu óc ngô nghê của mình, hắn làm sao nghĩ được điều gì. Hắn chỉ biết việc học chữ thế này, là tốt cho bọn nhỏ, dù rằng không biết là tốt thế nào.

Thằng Hói thấy gã trước tiên liền reo lên:" Anh Chuột về rồi! "

Mấy đứa nhóc khác lập tức cũng nhao nhao lên toan chạy ra đón. Nhưng Võ Tài gõ cây thước gỗ xuống bàn mấy cái, ánh mắt nghiêm nghị, ra hiệu cho bọn nhỏ không được mất trật tự. Còn Chuột Đồng thì đưa ngón tay lên miệng suỵt suỵt mấy tiếng, ý bảo đừng có làm ồn. Đám nhóc khi đó liền biết việc học phải thật nghiêm túc, nên lại tập trung viết chữ, không dám hí hoáy nữa.

Cái gì càng hiếm thì càng quý, càng khó có được thì lại càng trân trọng. Đối với hầu hết bọn con nít khi lớn lên, việc học với chúng là đương nhiên, là bắt buộc, là chẳng có gì phải suy nghĩ. Còn với bọn nhóc này, việc được học là một món quà thật sự, món quà này làm chúng trở nên giống bao đứa trẻ khác, còn gì thích thú hơn với một đứa trẻ khi được giống như bao đứa trẻ khác.

Chuột Đồng mon men bước vào nhà, hắn bước thật chậm, thật nhẹ quanh mấy đứa nhóc, ánh mắt tò mò nhìn vào mấy trang vở chúng đang viết, tỏ ra rất thích thú trước những nét bút uốn éo vô nghĩa mà thật đẹp đẽ kia. Võ Tài lúc đó đang nắn chữ cho thằng Cuội liền nhìn sang, thấy nét ngây ngô của Chuột Đồng, trong lòng vừa buồn cười, vừa thấy tội nghiệp. Nó nói:" Anh có muốn học không? "

Thằng Cuội tiếp lời:" Anh Chuột học chung với bọn em luôn đi. "

Nhưng Chuột Đồng lắc đầu quầy quậy nói:" Không, ta không học đâu. Ta ngu dốt từ bé, sao mà học được chữ chứ. "

Võ Tài nói:" Anh chỉ cần học biết đọc biết viết là đủ rồi, sau này không bị tên Hải Cụt kia lừa nữa. "

Chuột Đồng vẫn lắc đầu. Nhưng Võ Tài đã núm vai hắn bắt ngồi xuống bàn, phát tập vở bút viết cho bắt tập viết. Lúc đầu thì hắn còn ngần ngừ ái ngại, nhưng bản tính vốn giống trẻ con, cũng thích được học chung với lũ nhóc, cho nên sau một lúc thì hắn đã thích nghi được.

Qua một giờ đồng hồ thì buổi học mới kết thúc, Võ Tài kiểm tra bài vở của lũ nhóc, ngoại trừ Chuột Đồng nét chữ có hơi nguệch ngoạc ra thì thấy đứa nào viết cũng đẹp, rõ ràng bọn nhóc cũng rất thông minh sáng dạ. Võ Tài nói:" Hôm nay mấy đứa làm tốt lắm, bữa nay như vậy là đủ rồi, bữa sau viết chữ với lại học toán nhá. "

Cả bảy đứa nhóc" yeah "lên một tiếng lớn hoan hỉ.

Võ Tài hỏi Chuột Đồng:" Khi nãy anh đi đâu về thế? "

Hắn đáp:" Ta đi với anh hai với tên Chuột Nhắt, cuối tháng rồi nên bọn ta đi thu tiền bảo kê, với lại đánh nhau với người ta. "

Võ Tài hỏi:" Đánh nhau với ai? "

Hắn nói:" Đánh với mấy đám người bên Hắc Hội. "

Võ Tài ngạc nhiên:" Các người chung một băng mà lại đánh nhau à? "

Chuột Đồng nói:" Ta cũng không biết, nhưng anh hai bảo vì giờ Hắc Hội không còn nên bọn thuộc hạ của Hắc Hội không có đất sống, Tổng Đàng thì lại chưa giao việc cho chúng nên chúng cứ qua tranh ăn với anh em bên Lô Hội chúng tôi, vậy nên mới có đánh nhau. "

Võ Tài gật gật đầu:" Thì ra là vậy, thế lát nữa anh có đi đâu nữa không? "

Gã nói:" Tối anh anh Hai đi họp ở chỗ Môn Chủ, ta cũng phải đi theo. Ta nấu cơm cho bọn nhóc xong rồi đi. "

Võ Tài lại hỏi:" Thế anh nuôi đám nhóc tì này, anh Hai của anh có biết không? "

Gã đáp:" Biết chứ, anh hai vẫn hay cho ta tiền mua đồ ăn cho chúng mà. "

Nói tới đó gã nhớ ra gì đó lại nói với bọn nhóc:" Mà phải rồi, ta nghe anh hai nói mấy bữa nữa là tới sinh nhật rồi đấy. "

Bọn nhóc nghe vậy lại yeah lên một lần nữa mừng rỡ. Còn Võ Tài thì ngơ ngác không hiểu gì, bèn hỏi:" Sinh nhật gì, sinh nhật của ai? "

Thằng Tèo liền nói:" Là sinh nhật của bang chủ Liên Hoa Bang. Mỗi lần đến dịp sinh nhật ông ta, ông ta đều tổ chức tiệc trong sân lớn đãi thiên hạ. Tất cả mọi người nếu là ăn xin, ăn mày, bán vé số đều có thể vào ăn, đông lắm, năm ngoái em đi một lần rồi. Đồ ăn ở đó ngon lắm, muốn ăn bao nhiêu thì ăn. "

Võ Tài nghe thế rất lấy làm ngạc nhiên, không ngờ rằng Lưu Bạch Phong lại có kiểu mừng sinh nhật lạ đời như vậy.

Chuột Đồng nói:" Nhưng năm ngoái mấy đứa nhóc có người dẫn đi, năm nay không có ai dẫn đi cả. "

Thằng Đen liền lên tiếng:" Thì anh Chuột dẫn bọn em đi. "

Chuột Đồng vội nói:" Không được. Đó là tiệc của Liên Hoa bang, ta không thể mò vào đó được, vì ta là người của Thanh Long bang mà. "

Thằng Đen lại nói:" Thì để bọn em tự bắt xe bus đi cũng được. "

Đám nhóc nhao nhao hùa theo:" Dạ đúng rồi đấy, tụi em đi ăn xong rồi về. "

Võ Tài nhìn đám nhóc lóc chóc, đứa 7 tuổi, đứa 8 tuổi, nguyên băng này mà kéo nhau lên xe bus đi ăn thì sao mà được. Nó bèn nói:" Thôi không được, hôm đấy để anh dẫn tụi em đi là được rồi. "

Đám nhóc liền reo lên ầm ĩ hoan hô, xúm xít quanh Võ Tài.

Võ Tài hỏi:" Nhưng mà là ngày nào vậy anh Chuột, ở đâu thế? "

Chuột Đồng ngẫm nghĩ rồi nói:" Hôm nay là thứ năm, vậy chắc khoảng hơn mười ngày nữa. Hình như ở trong sân vận động gì đó bên quận năm, ta không nhớ được, để ta đi hỏi lại anh Hai rồi nói cho ngươi biết. "

Võ Tài về tới nhà thì trời đã gần tối, không thấy thằng Điệp với thằng Long đâu. Nó nhớ hồi trưa thằng Điệp có nói tối sẽ đi tập văn nghệ chung với lớp, chuẩn bị kỉ niệm 20/11. Nó tự nhủ tập tành gì mà sớm thế không biết. Còn thằng Long thì có lẽ đã vác máy tính ra tiệm café ngồi rồi, ở ngoài đó có wifi, chứ còn ở nhà thằng to mồm đó suốt ngày kêu ca không có mạng không làm ăn được gì.

Chợt nó nghe bên phòng lão Sáu phát ra tiếng la mắng, đúng là tiếng của lão:" Con.. con đúng là đồ ngốc. Ta khổ công nuôi con lớn đến thế này là để làm gì. Sao con lại có thể hành động ngu ngốc tới như vậy? "

Võ Tài ngưng thần lắng nghe, có chuyện gì mà lão Sáu lại tức giận đến vậy. Chỉ nghe tiếng con gái khe khẽ đáp lại, đúng là tiếng của Trang Nhi:" Con biết lỗi rồi thưa chú, lần sau con không dám nữa! "

Lão Sáu thở dài một hơi, lớn tiếng nói:" Còn có lần sau nữa sao. Nếu hôm nay không phải ta tới kịp, thì con liệu còn mạng mà về nữa không. Bây giờ thì hay rồi, tung tích của ta đã bị lộ, chẳng bao lâu nữa sẽ có người tới đây đòi mạng mất thôi. "

Võ Tài nghe mấy lời của lão Sáu bất giác nổi da gà, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Trang Nhi chẳng lẽ đã gặp điều gì nguy hiểm sao.

Không thấy nàng trả lời, chỉ nghe tiếng thở của lão Sáu, có lẽ đang suy tính gì đó. Mãi một lúc sau mới lại nghe lão nói:" Nơi này không thể ở lâu được nữa. Ta sẽ bảo Hùng Tam tìm một căn nhà mới, ba ngày nữa tất cả chúng ta sẽ dọn đi, à không, ngay ngày mai sẽ đi. "

Võ Tài cảm thấy Trang Nhi giật mình. Nàng nói:" Chú, làm như vậy có phải quá.. quá cẩn thận không? "

Nàng nói xong câu đó dường như cũng biết là mình không đúng, không dám nói thêm nữa. Lại nghe tiếng lão sáu gằn giọng nói:" Con lại còn nói nữa à. Con nghĩ ta đi làm chuyện thừa sao. Bọn Liên Hoa Bang như thế nào ta còn không rõ sao. Phải mất bao nhiêu công sức ta mới thoát khỏi sự truy lùng của bọn chúng, nếu chẳng may chúng biết con là ai, thì chắc chắn dù có phải lục tung cái thành phố này lên cũng phải tìm cho được chúng ta, đấy là chưa kể Hắc Tứ lại đang giữ một thứ cực quan trọng của bọn chúng – nói tới đó lão buông một tiếng thở dài – âu cũng là số phận, những tên sứ giả trong Liên Hoa bang vô cùng xảo quyệt, hôm nay chúng thấy ta quên mình cứu con, rất có thể chúng sẽ suy ra thân phận của con. Những ngày tháng tới có lẽ khó mà yên ổn được rồi. "

Trang Nhi thổn thức, dường như nàng đang khóc:" Chú à, con biết lỗi rồi, tất cả là tại con nóng nảy vô dụng. "

Lão Sáu trở giọng ôn tồn nói:" Thôi, chuyện xảy ra thì đã xảy ra rồi, hôm nay con đừng ra khỏi nhà, ngay ngày mai chúng ta sẽ đi. "

Trang Nhi hỏi:" Mình đi đâu hả chú? "

Lão Sáu đáp:" Ta cũng chưa biết, lát nữa ta sẽ bàn với Hùng Tam xem sao, nhưng chắc phải ra khỏi thành phố rồi. Việc học của con chắc phải tạm dừng lại ít lâu thôi, chờ cho sự việc lắng xuống. Sắp tới chúng ta còn có việc lớn phải làm, tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện bất ngờ nào được. Công sức ta tính toán mười mấy năm nay, tất cả cũng là vì con thôi. "

Trang Nhi nói, giọng nàng đã lấy lại sự bình tĩnh:" Con hiểu rồi chú, mọi sự chú cừ tùy tiện sắp xếp. "

Lão Sáu nói:" Con đi vào phòng đi. "

Cuộc nói chuyện có lẽ tới đó đã kết thúc, vì Võ Tài không nghe thấy có thêm gì nữa. Nó vào phòng, trong lòng bối rối lẫn âu lo, Trang Nhi đã gặp chuyện hệ trọng gì mà ngay ngày mai lão Sáu phải dọn nhà đi như thế, rốt cuộc nàng là ai. Những câu hỏi cứ dồn dập trong đầu nó. Nó có một tình cảm rất đặc biệt dành cho nàng, nghĩ tới nếu nàng đi rồi thì liệu có còn gặp lại, trong lòng lại càng bối rối hơn, cuối cùng không kiềm được, nó lấy điện thoại nhắn tin cho nàng:" Trang đã gặp chuyện gì? "

Đợi một chập thì thấy nàng trả lời:" Tài nghe cả rồi sao? "

Võ Tài nhắn:" Chuyện là thế nào vậy! Tài.. rất lo lắng cho Tr! "

Trang Nhi nhắn lại:" Tr gặp chút chuyện, có lẽ ngày mai phải đi xa một thời gian. "

Võ Tài càng sốt ruột hơn nhắn:" Là chuyện gì Tr, mau nói cho T nghe. Tr qua đây được không, ở phòng chỉ có mình T thôi. "

Nó vừa gửi tin nhắn đi thì có tiếng gõ ngoài cửa. Nó bật dật, không ngờ Trang Nhi nhanh nhảu đến vậy. Nhưng khi mở cửa ra thì là lão Sáu. Lão ta tươi cười đứng bên ngoài, Võ Tài ớ người ra. Lão nói:" Sao, không muốn mời ta vào trong sao? "

Võ Tài tay chân luống cuống nói:" Dạ không! Bác vào trong này, tại tự nhiên bác ghé nên con bất ngờ quá. "

Lão Sáu phe phẩy chiếc quạt tiến vào trong. Trong phòng không có bàn ghế, lão ngồi thẳng luôn xuống nền nhà. Võ Tài rót một ly nước mời lão rồi ngồi xuống nói chuyện, thấy lão mặc một chiếc áo dài tay mỏng màu nâu, tuy vẫn tươi cười như mọi khi như hình như thần thái lại có phần u uất, nhất là trên trán lão có một vết bỏng khá lớn. Lão thấy Võ Tài chằm chằm nhìn vào vết bỏng đó thì bật cười ha hả nói:" Già rồi, đi đứng không còn vững nữa, bị té trầy trật hết cả. "

Võ Tài đương nhiên biết vết bỏng đó là do đánh nhau mà ra. Võ công có thể đánh cháy da người khác, chắc hẳn lão đã đụng độ với cao thủ.

Nó cười cười, lấy lại vẻ tự nhiên hỏi:" Bác qua chơi, chắc có chuyện gì ạ? "

Lão Sáu uống một ngụm nước nói:" Đúng là có chút chuyện. Ba cậu ở đây thế thế nào? "

Võ Tài lễ phép đáp:" Dạ rất thoải mái ạ! Có lẽ trong số các ông chủ nhà, bác là tốt nhất rồi đó. "

Lão Sáu bật cười:" Cậu nói vậy làm ta nở mũi rồi đây này. "Rồi lão bỗng thở dài nói tiếp:" Ta thì ta rất quý ba cậu, nói thật có ba cậu ở đây ta cũng thấy vui, thu tiền nhà cũng chỉ là cho có lệ mà thôi. "

Võ Tài nói:" Dạ, cái đấy tụi con biết chứ ạ. Sinh viên tụi con mà gặp được người tốt bụng như bác thì còn gì bằng. "

Lão Sáu phe phẩy quạt nói:" Chỉ tiếc là nhà ta xảy ra chuyện rất gấp, ngay ngày mai ta phải đưa cái Trang về quê cha nó. Có lẽ sẽ đi một thời gian dài. Căn nhà này tạm thời ta sẽ để không, ít bữa nữa sẽ rao bán. Ba cậu nếu thích thì cứ ở lại đây một thời gian nữa, từ từ tìm chỗ ở mới. "

Võ Tài cũng đoán lão qua chính là để nói chuyện này, nhưng vẫn giả vờ tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi:" Bác với Trang đi luôn sao? "

Lão Sáu nét mặt lưu luyến nói:" Đi luôn, cũng đã già rồi, còn bấu víu ở cái chốn xô bồ này làm gì. "

Võ Tài hoang mang nói:" Nhưng còn chuyện học của Trang thì sao bác? "

Lão đáp:" Cái Trang nó mới sang năm hai thôi, ta bảo lưu kết quả cho nó, để một hai năm nữa cho nó vào học lại cũng được. "

Võ Tài trong lòng tràn đầy thắc mắc muốn hỏi, nhưng nó biết lão đang nói dối, nên có hỏi đương nhiên cũng chẳng được gì, nên đành nói:" Dạ, nếu sự việc gấp gáp vậy thì tụi con cũng chẳng biết làm thế nào. Bác với Trang dời về đâu ở, cho tụi con địa chỉ nhất định hè sẽ xuống thăm.

Lão Sáu xua xua tay cười nói: "Mấy cậu có lòng vậy là quý hóa lão già này quá rồi. Nếu vậy thì khi nào ổn định ở chỗ mới rồi, ta sẽ báo cho mấy cậu hay."

Võ Tài đương nhiên biết sẽ chẳng bao giờ có chuyện đó, nhưng không dám tỏ ý gì thất lễ bèn nói: "Vậy bác nhất định không được quên tụi cháu đấy nhé!"

Lão Sáu cười ha hả nói: "Cái cậu này! Là quý ta hay là quý cháu gái ta đây hả!"

Võ Tài đỏ mặt. Lão Sáu chia tay: "Vậy thôi ta về, còn phải chuẩn bị nhiều thứ nữa."

Võ Tài tiễn lão ra ngoài cửa, thấy Trang Nhi đang đứng bên ngoài. Lão Sáu nét mặt hơi sa sầm hỏi: "Con đi đâu thế?"

Trang Nhi đáp: "Con qua chơi với Tài một lát!"

Lão hơi ngập ngừng, rốt cuộc cũng nói: "Vậy nhớ về sớm, ngày mai còn đi sớm."

Trang Nhi gật đầu vâng dạ.

 

[Kim Lưu]

Chương 21 - Rượt đuổi​

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Hai người ngồi ngoài ban công, ánh đèn trong phòng hắt ra khiến cho khung cảnh tranh sáng tranh tối, gió mát hiu hiu thổi, dung mạo Trang Nhi trông rạng ngời, nhưng mắt nàng thấm buồn. Nàng ngồi im lặng, gió len lỏi đùa giỡn từng lọn tóc mượt mà của nàng làm chúng phất phới không ngừng. Võ Tài ngồi cạnh nàng trên ghế đá, đắm mình trong mùi hương dịu nhẹ của Trang Nhi, nhưng nó thủy chung cũng vẫn không dám ngồi sát nàng.

Hai người im lặng một chập như để thưởng thức sự yên tĩnh của không gian. Trang Nhi mở lời: "Tài ngồi gần Trang hơn được không?"

Võ Tài tuy bối rối nhưng không đủ sức từ yêu cầu đó, chỉ khẽ gật đầu một cái rồi áp sát Trang Nhi. Nàng chẳng nói chẳng rằng gục đầu lên vai nó, nắm lấy bàn tay rắn chắc của nó. Tức thì có một luồng điện không biết từ đâu chạy khắp cơ thể Võ Tài khiến tim đập rộn ràng, cả người cứng đơ như tượng. Một cảm giác vừa ngọt ngào, vừa lạ lẫm, vừa run rẩy xâm chiếm con người nó. Trên vai nó là cô gái xinh đẹp như hoa này sao, là thật hay là mơ. Trang Nhi dường như muốn là người chủ động, những ngón tay của nàng nghịch ngợm những ngón tay của nó, đầu nàng hơi khẽ cựa quậy trên vai nó, còn nó thì vẫn chưa dám có cử chỉ gì liều lĩnh.

Nàng bỗng cười khúc khích nói: "Tài đang sợ sao, Trang tưởng Tài không biết sợ là gì chứ!"

Võ Tài cứng cả họng, đầu óc dường như rỗng tuếch, hoàn toàn chẳng có gì ngoài cảm giác mơn man và ngọt ngào mà cô gái này đang mang lại.

"Ừ, Tài đang sợ," nó ấp úng đáp, "Tài sợ giây phút này sẽ qua đi, và không bao giờ trở lại nữa."

Trang Nhi khẽ cười, tiếng cười vang sát bên tai nó, du dương như một khúc nhạc. Nàng nói, giọng nàng hình như còn ngọt ngào hơn cả lúc bình thường: "Trông anh vậy mà cũng giỏi nói những lời ngọt ngào quá ha."

Sau những phút bàng hoàng ban đầu, Võ Tài đã cảm thấy mạnh dạn hơn, nó nắm nhẹ tay nàng, nàng cũng nắm lấy tay nó: "Tài nói thật lòng mà, và những lời thật lòng luôn luôn ngọt ngào!"

Trang Nhi cười nép mình sát hơn vào Võ Tài, nó lúc đó nào còn biết trời trăng gì nữa, cả thế giới này dường như chỉ còn lại mình nàng mà thôi, và nàng là của nó, trong lòng nó bỗng dâng lên một cảm giác chiếm hữu kì lạ, thứ cảm giác nó chưa bao giờ có trước đây. Nó muốn người con gái bên cạnh là của nó, và chỉ của nó mà thôi. Bất giác bằng cánh tay còn lại, nó quàng qua vai nàng, xiết nhẹ nàng vào lòng.

Nàng lại cười khúc khích nói: "Cũng liều quá ta, tưởng anh không dám ôm Trang chứ."

Võ Tài nghe vậy thì giật mình, tưởng nàng không thích, bàn tay đã hơi nới lỏng ra. Nhưng bằng những cảm xúc mà chỉ những người yêu nhau mới hiểu, nó hiểu được sự ngọt ngào trong lời nói của nàng, rõ ràng là nàng cũng muốn nằm trong vòng tay nó. Tức thì cánh tay kia lại xiết nàng trở lại: "Nếu Tài không dám giữ lấy điều mình yêu mến, thì còn gì là con trai nữa."

Trang Nhi bỗng béo nhẹ vào bàn tay nó một cách trìu mến: "Mồm mép cũng ghê quá nhỉ!"

Nhưng rồi nàng lại gục đầu vào ngực nó. Võ Tài cảm thấy da thịt tươi mát của nàng như đang lan truyền sang người mình, cũng như hơi ấm của mình đang làm nàng nóng lên, hình như nàng thở nhanh hơn.

Nó, cũng như bao thằng con trai khác, những mong cái giây phút ngọt ngào của mối tình đầu này sẽ không bao giờ trôi qua, muốn cả hai hòa tan vào nhau, không cách xa nhau dù chỉ một chút. Phải chăng thứ tình cảm khiến nó đang nảy sinh những ước muốn đó, là tình yêu ư! Một thứ tình cảm thật mãnh liệt. Cuối cùng, nó đặt nụ hôn lên mái tóc thơm ngào ngạt của nàng, và giữ đôi môi ở nguyên trên đó. Nó thì thào: "Trang có biết là Trang đang làm Tài mê man không?"

Trang Nhi thì thào lại: "Mê man sao, mê man thế nào?"

Nó đáp: "Mê man đến mức không muốn rời khỏi Trang nữa. Tài chưa bao giờ có cảm giác như vậy với cô gái nào cả."

Trang Nhi hơi cao giọng nói: "Xạo quá, ai thèm tin!"

Nó vội khẳng định: "Tài nói thật mà, trước giờ Tài chưa từng ở gần ai đến như vầy cả, cũng chưa từng muốn."

Trang Nhi vẫn tỏ vẻ không tin bảo: "Ai biết chứ, cứ cho là trước đây chưa từng đi, nhưng sau này ai dám chắc."

Tim Võ Tài nhảy dựng lên, nó nắm tay nàng mà hứa bằng cả sự chân thành không chút giả dối nào: "Tài hứa mà, trước đây cũng thế, sau này cũng vậy, Tài không gần gũi cô gái nào khác ngoài Trang đâu."

Trang Nhi hơi ngạc nhiên trước phản ứng của nó, vốn nàng cũng chỉ muốn chọc ghẹo vậy thôi, không ngờ nó lại nghiêm túc đến vậy, nhưng tất nhiên sau chút ngạc nhiên thì nàng lại cảm thấy rất ấm áp. Có cô gái nào nghe những lời ấy của người yêu mà lại không thấy ấm áp chứ. Rồi nàng khẽ hôn lên má nó.

Nụ hôn đó đưa Võ Tài lên đỉnh điểm của cảm xúc. Trang Nhi hôn xong, đôi môi nàng vẫn để đó, đợi một nụ hôn đáp trả, hai người khuân mặt kề sát nhau, hơi thở hòa vào nhau. Tim Võ Tài đập rộn lên như trống ngày hội. Nhưng nụ hôn lên má của Trang Nhi khiến hình ảnh của Hoa Mai chợt hiện lên trong đầu nó. Hoa Mai mới là cô gái đầu tiên đã hôn lên má nó, và không hiểu sao nó vẫn luôn nhớ về nụ hôn vội vã đó. Tệ hơn là nó lại nhớ tới ngay đúng vào lúc này, đúng vào lúc mà tâm trí nó chỉ nên dành trọn cho người con gái đang trong vòng tay mình. Nhưng hình ảnh Hoa Mai lại càng hiển hiện rõ hơn, và ngăn không cho nó hôn lên đôi môi nồng cháy đang chờ đợi của Trang Nhi. Sau cùng nó hôn lên trán nàng, hôn lên mắt nàng, và ôm nàng vào lòng. Trong lòng cảm thấy có điều không phải.

Trang Nhi rất tinh ý hỏi: "Sao Tài không hôn Trang?"

Võ Tài cố giữ thái độ tự nhiên, nó hiểu tuyệt đối không thể để nàng biết mình vừa nghĩ tới cô gái khác. Nó vuốt ve mái tóc nàng đáp: "Tài chưa sẵn sàng!"

Trang Nhi hỏi: "Sẵn sàng để hôn một cô gái ư?"

Võ Tài nói: "Sẵn sàng để giữ trái tim một cô gái."

Trang Nhi nói: "Vậy là Tài không cần trái tim cô gái đó?"

Nó đáp: "Không! Tài sợ không giữ được trái tim cô gái đó mãi."

Nàng cười, ôm nó chặt hơn: "Ngốc quá, trái tim không phải đồ vật, nó đã thuộc về ai thì sẽ vĩnh viễn của người đó."

Nó lại nói: "Thật sao, vậy chẳng lẽ nó thuộc về Tài rồi sao?"

Nàng đáp: "Cái đấy sao lại hỏi Trang, đồ của Tài Tài phải tự biết chứ."

Nàng nói xong thì cả hai cùng cười hạnh phúc, tình yêu quả là một thứ gia vị mang lại sự ngọt ngào cho cuộc sống. Nó lại hôn lên trán nàng.

Sau cùng nó cũng biết nếu hai người cứ ngồi nói với nhau những lời yêu thương âu yếm ấy, thì có lẽ phải hết đêm trong khi đây không phải chuyện quan trọng nhất lúc này. Nó đi vào đề tài chính: "Trang sẽ không giấu Tài điều gì phải không?"

Nàng không đáp, nhưng gật đầu.

Nó hỏi: "Trang là ai?"

Trang Nhi ngồi dựa trở lại vào ghế, cúi đầu im lặng, nhưng vẫn nắm bàn tay nó.

Võ Tài lại nói: "Nếu Trang không tiện nói cũng không sao đâu, Tài chỉ hỏi vậy thôi."

Nàng đáp: "Trang chưa kể với ai bao giờ cả, cũng chẳng có ai mà kể. Nhưng nay Trang có Tài rồi, Trang kể cho Tài nghe."

Nó mỉm cười nhìn nàng trìu mến.

Nàng bắt đầu: "Bang chủ Liên Hoa Bang là kẻ đã giết chết cha của Trang!"

Võ Tài nói: "Cái đấy Trang nói rồi mà!"

Nàng lại tiếp: "Cha của Trang là anh ruột của hắn ta!"

"Sao!" Võ Tài giật nảy mình trước thông tin quá bất ngờ ấy. Nó nói: "Thật là như vậy sao?"

Nàng gật gật đầu xác nhận, nó hỏi ngay: "Vậy chuyện là như thế nào?"

Trang Nhi nói: "Chuyện dài dòng lắm, có lẽ phải bắt đầu từ ông nội của Trang.."

Trang Nhi nói tới đó thì nghe có tiếng người bước lên cầu thang. Võ Tài bảo: "Chắc thằng Long hay thằng Điệp gì đó về."

Hai người vội ngồi tách nhau ra, lấy lại vẻ bình thường.

Cửa phòng mở và thằng Long xuất hiện, tay ôm cái laptop, vẻ mặt hớn hở khác thường. Trang Nhi ghé đầu vào trong cười nói: "Long ra ngoài này chơi cho mát."

Thằng Long hơi ngạc nhiên một chút vì sự có mặt của Trang Nhi, nhưng nó vốn không phải người hay để ý, bèn đặt cái lap xuống bàn rồi ra ban công ngồi.

Trang Nhi hỏi: "Đi chơi về có phải hôn?"

Thằng Long nói: "Chơi bời gì chị hai, người ta đi lo công chuyện. Mà có cái này hay lắm tôi kể cho hai người nghe nhá."

Võ Tài nói: "Có gì hot?"

"Rất hot luôn, tao mới học được cách hack mọi loại mã hóa trên đời này, nghe ghê không! Hay mày cứ nghĩ đơn giản là tao có thể bẻ khóa mọi loại mật mã an ninh của mọi thiết bị kĩ thuật số, miễn là nó có mật mã. Như là cái điện thoại của mày chẳng hạn, mày khóa đi, tao mở một phát cho mày coi. Sao, thấy ghê chứ! Tất cả là tự tao nghĩ ra đấy."

Trang Nhi cười khúc khích.

Võ Tài biết thằng Long là con mọt máy tính từ lâu, và rất đam mê môn này, và cái mà nó đang nói tới kia chẳng hẳn cũng không phải tầm thường, nhưng nó vẫn chọc: "Tao nghe không thấy ghê, mà thấy giống trong phim ấy mày. Mày định đi làm tin tặc à?"

Thằng Long phấn khích nói: "Phim gì mà phim, phim là vớ vẩn hết! Cái này mới gọi là công nghệ. Mày thấy có thằng nào chẳng học mẹ gì về máy tính mà viết được cái phần mềm này chưa, chỉ cỡ như tao thôi!" Nói rồi nó hô hô cười lớn, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

Vừa lúc đó nghe dưới nhà có tiếng xe máy nẹt bô ầm ầm, nghe qua cũng phải tới mười mấy chiếc, mà âm thanh đó chỉ có thể là những chiếc môtô đắt tiền chứ không phải là loại xe máy bình dân. Kế lại có tiếng quát tháo ầm ĩ. Võ Tài và Trang Nhi nhìn nhau, thầm nghĩ có điều không ổn. Nó vịn vào lan can nhìn xuống dưới, thấy một đoàn người xe tụ tập trước cửa nhà, ai nấy tay xách binh khí, điệu bộ hầm hầm như đi ăn cướp.

Bỗng thấy cửa phòng bật mở, bên ngoài là lão Sáu cùng ba người nữa, Võ Tài nhận ra tất cả là những người trọ trong nhà. Lão Sáu mặt căng thẳng nói: "Bọn Liên Hoa Bang tới, chúng ta mau đi ngay."

Trang Nhi đứng bật dậy, hoa dung thất sắc, và việc đầu tiên mà nàng làm là nắm chặt tay Võ Tài, ánh mắt ra tha thiết, trong lúc lão Sáu thúc giục ngoài cửa thì nàng nói: "Trang sẽ gọi cho Tài!"

Nói rồi nàng đi về phía chú mình. Lúc đó nghe dưới cửa có tiếng đánh nhau ầm ầm vọng lên, lại thấy gần chục bóng đen tung người đu lên ban công nhảy thẳng vào trong phòng, phía cầu thang cũng có mười mấy người nữa tay cầm binh khí ùa lên. Mọi lối thoát khỏi căn nhà nhanh chóng bị khóa kín.

Lão Sáu cùng với những người đi cùng không có đường lui, cũng chẳng có đường tiến, tức thì bị vây cả vào trong căn phòng nhỏ của Võ Tài.

Đám người kia phần đông đều bịt mặt, chỉ trừ một tên mặc vest, tuổi chừng hơn năm mươi, ra dáng chỉ huy. Hắn bước ra nói: "Trốn cũng kỹ quá nhỉ, Tây Sứ quả nhiên nhãn lực như thần, cuối cùng cũng nhìn ra ngươi."

Nhóm của lão Sáu vỏn vẹn chỉ có bốn người, miễn cưỡng tính thêm Trang Nhi nữa là năm. Còn thằng Long và Võ Tài xem như ngoài cuộc, nhưng cả hai đã đứng giữa vòng vây, chắc chắn khi xảy ra đánh nhau cũng không thể thoát khỏi dính dáng, chưa kể kiểu gì thì cũng phải phụ giúp Trang Nhi và lão Sáu một tay. Thằng Long sớm đã săn tay áo, sẵn sàng lâm trận, nhưng nó chỉ xót đồ đạc trong nhà, nhất là cái laptop yêu quí, nên thì thầm vào tai Võ Tài: "Một lát nhớ chụp cái mày giùm nhé bồ."

Lão Sáu điềm nhiên phe phẩy quạt, không tỏ chút sợ hãi, quả nhiên khí độ hơn người. Lão cười nhạt nói: "Ta đường đường sống giữa Sài Gòn, có gì đâu mà phải trốn, nếu trách thì trách các ngươi có mắt như mù, không nhìn ra ta."

Tên mặc vest nói: "Im mồm, hôm nay ta sẽ lôi lão về cho bang chủ xử trị, biết điều thì buông tay chịu trói, đỡ phải nếm mùi đau khổ."

Lão Sáu quát: "Vớ vẩn! Muốn đánh thì xông lên, chớ có nhiều lời."

Tên kia khuân mặt chuyển sang tức giận, phất tay ra hiệu cho đám đàn em xông vào.

Lão Sáu quát: "Ta đoạn hậu, các người mau đem tiểu thư chạy đi, đó là lệnh!"

Nói xong lão vung quạt xông vào giáp chiến. Lão Sáu tuy già nhưng thân thủ cực kỳ mau lẹ, ra đòn như vũ bão, mỗi chảo, mỗi quyền phát ra là có kẻ bị thương.

Nhưng đám ngươi kia nhân số đông đảo, hết lớp này đến lớp khác đua nhau ùa vào, vây đánh mấy người nhà lão Sáu rất gắt. Thằng Long và Võ Tài cũng nhập cuộc, trận hỗn chiến càng thêm ác liệt.

Đám người kia võ công hoàn toàn không tầm thường, phối hợp ra đòn rất bài bản, không lộn xộn như những đám lâu la ô hợp, rõ ràng chúng là một đội đã được tập luyện rất kỹ càng, sức mạnh của mấy chục người hợp lại như một, những người bên phía lão Sáu không cách nào địch lại. Chỉ sau nửa giờ giao chiến, hai người đã gục, chỉ còn lão Sáu và Võ Tài là vẫn duy trì được, hai người phải che chắn cho Trang Nhi, nên càng đánh càng bị dồn vào chân tường, thế chết gần như đã rõ. Tên mặc vest chỉ huy đứng ngoài quan chiến, nhếch mép cười chờ thắng lợi.

Lúc gần như đã lâm vào đường cùng, lão Sáu bỗng trở nên hung hăng như một con hổ dữ, dốc toàn lực ra chiêu đánh thí mạng, nhất thời đẩy dạt đám người ra. Lợi dụng chút thông thoáng ấy, lão quắc mắt nhìn Võ Tài nói: "Mau đưa con bé chạy đi, nhanh!"

Trang Nhi gào lên: "Không chú, con không bỏ chú lại đâu."

Lão Sáu xoẹt ra một cước, hai tay xòe chưởng gầm lên một tiếng lại đẩy lui địch nhân về sau, quát lớn: "Có nghe ta nói không!"

Võ Tài biết lão Sáu đang dùng hết sức giữ chân bọn người kia lại để cho cháu gái mình chạy, nếu không đi ngay thì chỉ e cả bọn không ai thoát được, giờ không phải là lúc để lưỡng lự. Nghĩ vậy nó hú thằng Long, rồi kéo Trang Nhi xông ra hướng ban công, xuất chưởng đánh văng bốn năm mạng ra ngoài, rồi ôm Trang Nhi nhảy thẳng xuống đường. Lão Sáu cùng với những người khác gồng mình cản chân đám người bịt mặt lại, nhưng sao cản hết được bọn chúng, chỉ thấy tên mặc vest đã dẫn theo chục tên khác phi xuống ban công đuổi theo.

Võ Tài vừa chạm đất, đã kéo Trang Nhi cùng với thằng Long chạy thục mạng ra ngoài đường lớn, phía sau mười mấy tên xách dao truy đuổi.

Ra tới đầu hẻm thì gặp ngay thằng Điệp. Nó được một con bé đi xe tay ga đèo về, thấy Võ Tài, thằng Long và Trang Nhi đang hối hả chạy ra, phía sau lại có người bám theo, biết ngay là có biến. Nó không nói không rằng, bất thình lình phát cước xông lên truy cản.

Võ Tài nói: "Đi mau Điệp, phía sau còn đông lắm."

Quả nhiên lời vừa dứt thì thấy một toán gần chục tên nữa cưỡi môtô chạy ra. Thằng Điệp sao còn dám ham đánh, vội cùng với bọn Võ Tài bỏ chạy.

Bốn người nhắm đường lớn mà chạy, nhưng cuốc bộ sao nhanh hơn đi xe, chẳng mấy chốc đã bị đám giang hồ cưỡi môtô quây lại vào giữa.

Võ Tài dứt khoát nói: "Nhất định phải chạy thoát!"

Thằng Long với thằng Điệp hiểu ý, biết tình thế rất nguy ngập, không chờ đám người kia lại gần đã vận lực bất ngờ xông lên, vút vút phóng quyền phát cước, hai chiếc môtô chưa kịp chuẩn bị lập tức bị đánh bật ngửa.

Võ Tài nói: "Đoạt xe!"

Bốn người bọn Võ Tài nhảy lên hai chiếc môtô cướp được rồi phóng đi trước sự truy bắt ráo riết của những tên còn lại. Tiếng nẹt bô đinh tai nhức óc. Đoàn xe rượt đuổi nhau chẳng mấy chốc đã chạy vào đường lớn khi đó đang tấp nập xe cộ qua lại.

Đường phố Sài Gòn từ sáng tinh mơ cho tới tận giữa đêm lúc nào cũng nườm nượp xe cộ, người đông như kiến.

Võ Tài chở Trang Nhi, Thằng Long chở thằng Điệp, hai chiếc xe luồn lách đi giữa biển người. Phía sau là mười mấy chiếc khác nẹt bô dữ dội bám theo. Dân thường đi đường ai nấy thấy giang hồ xách dao rượt đuổi nhau trên phố đều khiếp viếp, đàn bà thì thét lên kinh hãi, đàn ông thì trợn mắt hết hồn, tất cả đều dạt hết sang hai bên đường tránh lối và tránh bị vạ lây. Đường phố náo động y như chạy loạn.

Đám người kia ngay đến cả truy bắt cũng rất có bài bản, bốn chiếc đi lên dẹp đường, bốn chiếc chia hai bên đi hộ tống, bốn chiếc còn lại lo bám mục tiêu, chẳng mấy chốc chúng đã làm chủ cả con đường lớn, y như một đám người có công vụ.

Chạy đến một ngã tư lớn, Võ Tài và thằng Long đánh xe rẽ phải vào một con đường còn lớn hơn, con đường này chia bốn làn, có hàng rào phân cách ở giữa, đường xá thênh thang bằng phẳng, xe cộ chạy thoải mái. Môtô vào đường này như thuyền ra biển lớn, hai thằng nó kéo ga phóng nhanh hết sức có thể, tiếng gió vù vù thổi bên tai, ánh điện nhập nhòe lướt qua hai bên đường. Thằng Long thích chí gào lên: "Má nó, xe tốt vãi!"

Nhưng trình chạy xe của hai đứa nó sao bằng những tên kia, nên dù chạy nhanh cỡ nào vẫn thấy chúng dàn hàng ngay sau đít, cứ bám sát từng chút một, rú còi inh ỏi để de dọa tinh thần.

Đang lúc đôi bên bám đuổi nhau gắt gao như thế thì lại nghe tiếng còi hú vang phía sau, khác hẳn tiếng còi bọn sát thủ, công an cuối cùng cũng xuất hiện tham gia màn rượt bắt. Võ Tài không đoán nổi số lượng phía sau là bao nhiêu, nhưng chỉ nghe tiếng hú liên miên không dứt cũng đủ biết nhân lực không hề ít. Một đoàn môtô vừa công an vừa thường dân vừa giang hồ bám đuổi nhau chạy thẳng về hướng quốc lộ.

Võ Tài chợt nghe bên tai có tiếng gió rít lên. Nó võ công cao cường, thính lực cực tốt nên vẫn nhận ra tiếng rít kia giữa tiếng gió vù vù bên tai và tiếng còi xe inh ỏi. "Mau hụp xuống!" nó la lên. Trang Nhi tức thì cúi rạp người trên lưng nó, một lưỡi dao xoẹt qua ngang đầu, trật mục tiêu ghim luôn xuống mặt đường.

Bọn người kia một chiêu đánh hụt liền liên tiếp phi ám khí về phía trước truy cản. Võ Tài và thằng Long phải cật lực đánh võng như chong chóng mới tránh được, nhưng như vậy khiến cho tốc độ giảm xuống, cuối cùng lại bị hai hàng môtô kẹp vào giữa.

Bọn người kia xiết vòng vây lại có ý muốn ép cho hai chiếc xe phải té ra đường mới thôi. Tiếng còi hụ của công an vang lên ngay phía sau bọn chúng dường như cũng chẳng màng tới.

Võ Tài biết cứ thế này khó mà thoát, bèn bất ngờ đảo mạnh xe sang phải húc thẳng vào một chiếc môtô, chiếc ấy bị đẩy mạnh mất thăng bằng té nhào xuống mặt đường, rồi theo quán tính phi thẳng về phía trước, tiếng kim loại va đập xoảng xoảng, phụ tùng chiếc xe vỡ tan tành văng tứ tung trên mặt đường, hai tên giang hồ bị té lăn lông lốc không rõ sống chết.

Đám người kia thấy đồng bọn đã bị hạ vội tản ra tránh những chướng ngại vật, đoàn xe công an phía sau lúc đó cũng đã ùa lên, một chiếc không tránh kịp húc vào xác chiếc môtô xấu số phi thẳng lên không trung rồi rớt xuống đất, bị quán tính lôi đi mấy chục mét nữa mới dừng, lửa phừng phừng bốc lên, có lẽ xăng đã bị rò rỉ.

Trong thoáng chốc hai chiếc xe đã bỏ xác trên đường, nhuốm thêm màu ác liệt và chết chóc cho cuộc rượt đuổi. Võ Tài và thằng Long lợi dụng lúc hỗn loạn vọt lên trước, phía sau công an và giang hồ truy cản nhau kịch liệt, kẻ cầm gậy, người cầm đao chém nhau túi bụi. Lại nghe ầm ầm mấy tiếng nữa, thêm hai chiếc môtô, một cảnh sát, một giang hồ không rõ là vướng tay lái vào nhau hay do va chạm mà cả hai chiếc xe cuốn lấy nhau mà trượt dài trên đường, tiếng kim loại rít lên ken két dằng dặc vạch ra trên đường một vệt máu dài loằng ngoằng, chắc là đã có kẻ tử nạn. Dân tình đổ ra đường xem cuộc vui, tức khắc những người bị gục trên đường được đưa đi bệnh viện.

Lúc đó đường quốc lộ đã hiện ra phía trước, một cây cầu vượt vắt ngang qua đường, từ xa đã thấy biển người nhấp nhô chen chúc, chắc chỗ đó đang kẹt xe.

Thằng Long hét: "Giờ tính sao?"

Võ Tài nheo mắt nhìn về trước, Trang Nhi ngồi sau ôm nó chặt cứng, sau nữa là một đoàn xe cũng đang bám đuổi ráo riết. Trang Nhi nói: "Hòa vào đám kẹt xe rồi lẩn đi thôi."

Kẹt xe ở Sài Gòn có thể nói là như cơm bữa, nhất là tại các ngã tư lớn, ra đường mà không gặp kẹt xe mới là chuyện lạ. Mà cũng có thể vì thường xuyên phải di chuyển trên những con đường kẹt cứng nên những người sống ở thành phố đã quen vơi việc kiên nhẫn, một khi đã lạc vào giữa đám kẹt xe, thì họ tự hiểu vội vã chẳng giải quyết được việc gì, chỉ còn cách nhẩn nha và lê đi.

Bọn Võ Tài giảm tốc độ cố gắng len thật sâu vào trong biển người lúc nhúc. Chỗ đó là ngã tư giao giữa quốc lộ và hai con đường lớn, dòng người đổ về như thác lũ nên lúc nào cũng kẹt cứng, cả một cái ngã tư khổng lồ lúc đó xe máy, xe tải, xe ba gác, xe đạp quấn lấy nhau thành một đám đông lúc nhúc phủ kín cả ngã tư, cứ dịch chuyển từng chút, từng chút một, tiếng xe rầm rì bên tai, khói bụi mịt mù.

Đám giang hồ chạy gần tới thì đã thấy bốn cái đầu của bọn Võ Tài thấp thoáng ẩn hiện trong biển người, chúng biết là có đuổi nữa cũng không thể tóm được, lại thêm một đám công an cứ kè kè bám theo bên cạnh, còn kéo dài thì chắc chắn sẽ bị bắt, cho nên mười mấy chiếc không hẹn mà đồng loạt đạp thắng quay đầu xe 180 độ mà chạy ngược về. Xe công an không có trình quay đầu xe như vậy nên loay hoay một lúc thì cả đám giang hồ đã mất tích trên đường, không còn thấy bóng dạng đâu nữa.

[/HIDE-THANKS]

 

[Kim Lưu]

Chương 22 - Bí mật của Trang Nhi​

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Bốn đứa Võ Tài ngồi trên bãi cỏ một công viên ven đường quốc lộ gặm bánh mì uống nước khoáng, chỉ có Trang Nhi là cắm mặt ngồi khóc nức nở, Võ Tài ngồi cạnh nàng, và nếu không phải có thằng Long và thằng Điệp ở đó chắc nàng đã ngã vào lòng nó mà khóc rồi. Võ Tài cũng rất muốn vuốt ve an ủi nàng, nhưng cũng tự biết cử chỉ yêu thương như thế chỉ nên làm khi có riêng hai người mà thôi. Nó buông ổ bánh mì xuống nói: "Trang đừng lo lắng quá, bác Sáu sẽ không sao đâu." Giọng nói của nó đầy trìu mến và thông cảm.

Thằng Long một mồm đầy vừa nhai vừa nói: "Ngày mai chúng ta đi cứu người. Hôm nay chúng đánh úp nên chúng ta không có chuẩn bị, ngày mai mình hãy lẻn vào Liên Hoa bang cứu bác ấy ra, sợ quái gì bọn nó!" Nói xong tợp một ngụm nước, mặt đầy căng thẳng.

Thằng Điệp nói: "Mày nói hay quá, chỉ được cái to mồm. Mấy thằng chạy xe máy hôm nay đánh còn chưa được mà đòi đi cứu người."

Thằng Long đang sẵn tức nói: "Mày nhát chết à!"

Thằng Điệp nói: "Không phải nhát chết, mà làm gì cũng phải xem sức tới đâu chứ."

Thằng Long biết mình vô lý, không nói nữa, chỉ tộng ổ bánh mình vào mồm nhai.

Võ Tài nói: "Mấy đứa mày cãi nhau làm gì, còn chưa biết bác Sáu thế nào mà."

Trang Nhi ngẩng lên nhìn nó, mắt nàng đỏ hoe, giọng sụt sùi nói: "Mọi chuyện cũng do Trang mà ra, giờ đã xảy ra rồi, Trang phải tự chịu trách nhiệm lấy chứ không thể để liên lụy đến mọi người được."

Võ Tài nói: "Trang nói cái gì vậy, xem Tài.. xem bọn này là người ngoài sao?"

Thằng Long hỏi: "Nhưng rốt cuộc chuyện là thế nào vậy?"

Thằng Điệp tiếp: "Phải đó Trang, sao đám người Liên Hoa Bang lại muốn bắt Trang?"

Võ Tài nói: "Chuyện khi tối Trang nói là sao?"

Trang Nhi nhìn ba người một lượt, lấy tay áo lau lau nước mắt, ráng lấy lại giọng bình thường nói: "Chuyện là vầy, cha của Trang là anh ruột của tên Lưu Bạch Phong, bang chủ Liên Hoa Bang!"

Thằng Long nghe vậy thì há mồm kinh ngạc, bánh mì trong mồm rơi cả ra ngoài.

Trang Nhi lại kể: "Này trước ông nội của Trang là Lưu Quang Hổ, chưởng môn Phục Long Phái lẫy lừng vùng Cửu Long. Nhưng ông lại nuôi nghiệp bá, muốn xưng hùng thiên hạ, cho nên không tránh khỏi làm những điều mà ngày nay người ta gọi là làm loạn. Do đó mới dẫn tới cuộc tỉ đấu với chưởng môn Huỳnh Gia Võ Quán lúc bấy giờ là Huỳnh Nhậm, nếu Trang không lầm thì là ông nội của Tài phải không."

Ba đứa Võ Tài gật gật đầu. Thằng Điệp nói: "Chuyện này bọn Điệp cũng biết." Số là trước giờ Võ Tài có chuyện gì đều kể cho hai thằng bạn thân nghe, nên hầu hết các chuyện trong môn phái hai đứa nó đều rõ như người trong nhà cả. Huỳnh phu nhân biết điều đó, nhưng vì cũng xem hai đứa nó như con, nên cũng không cấm cản.

Trang Nhi lại nói: "Trận quyết đấu năm ấy hai ngươi đem vận mệnh của môn phái ra đánh cược. Cuối cùng ông nội của Trang thua nên phải theo giao ước, giải tán Phục Long Phái, vĩnh viễn qui ẩn giang hồ."

Võ Tài nói: "Nhưng có vẻ ông nội của Trang là người rất khéo léo, vừa giải tán Phục Long Phái xong là đã lập ngay ra một Liên Hoa Bang thay thế."

Trang Nhi thở dài nói: "Ông nội của Trang là một bậc chính nhân quân tử, đã làm đúng theo những gì đã giao ước. Thế nhưng sự đời ai ngờ trước được!"

Thằng Long đã ngừng ăn, sốt ruột hỏi: "Chuyện rốt cuộc thế nào?"

Trang Nhi lại từ tốn nói:

"Nội của Trang có hai người con trai, người em là Lưu Bạch Phong, người còn lại là cha của Trang, tên Lưu Thanh Sơn. Nội Trang năm đó tỉ thí với Huỳnh chưởng môn xong thì bị nội thương rất nặng, nằm liệt giường ba tháng liền, sức khỏe mỗi lúc một sa sút, cộng thêm tinh thần suy sụp, cái chết chỉ còn là chuyện sớm muộn. Phục Long Phái thế lực rất lớn, chi nhánh rất nhiều, thuộc hạ rất đông, công cuộc giải tán môn phái vì thế không phải chuyện nhỏ, cần phải có người chủ trì đại cuộc sau khi ông qua đời. Ông biết trong hai đứa con thì Lưu Bạch Phong là kẻ mưa trí hơn người, rất tài giỏi, nhưng dã tâm quá lớn, nếu kế nghiệp chắc chắn sẽ gây ra một trường sóng gió lớn. Cho nên ông truyền chức chưởng môn lại cho Lưu Thanh Sơn, dặn dò sau khi ông qua đời phải tuyệt đối tuân thủ giao ước, giải tán môn phái cùng mọi hoạt động, kế hoạch đang diễn ra. Cha của Trang lĩnh ý kế nghiệp, tuần tự các bước để đưa Phục Long Phái vào hư vô.

Nhưng Lưu Bạch Phong không cam tâm nhìn cả một cơ nghiệp đồ sộ như vậy bị hủy hoại, cho nên hắn làm phản. Hắn triệu tập các đầu lĩnh trong phái, là những kẻ không muốn môn phái bị tiêu diệt, cùng đứng lên chống lại anh mình. Sự việc năm đó gây ra một trận chiến lớn trong phái. Tên Lưu Bạch Phong miệng lưỡi vô cùng ghê ghớm, hắn mượn cái chết của cha để gieo vào chúng đệ tử lòng thù hận với Huỳnh Gia, lại vu cho anh mình cái tội bất hiếu, hủy hoại sản nghiệp cả đời của chưởng môn, cho nên hắn giành được sự ủng hộ của rất đông đệ tử lớn nhỏ, các tổng đàng trong phái. Số đệ tử này, đa phần là sợ sau khi môn phái giải tán sẽ không biết làm gì để sống, nên ủng hộ hắn rất nhiệt tình mà lờ đi di huấn của cố chưởng môn.

Lưu Bạch Phong trong đêm thống lĩnh mấy trăm thuộc hạ kéo đến vây nhà anh trai. Nghe chú Sáu kể lại, tối đó hai bên đánh nhau một trận kịch liệt, máu nhuộm đỏ cả sân. Cha Trang thế cô lực yếu, không thể địch lại, cuối cùng được thuộc hạ quyết tử mở đường máu đưa đi trốn thoát. Từ đó mai danh ẩn tánh, cùng gia đình và một số thuộc hạ thân cận rút về sống ở một vùng rừng núi ngoài bắc."

Thằng Long bức xúc chửi: "Cái tên Bạch Phong đúng không bằng con thú, cả anh trai mà cũng muốn giết."

Thằng Điệp thì cảm thán: "Quyền lực đúng là ma lực!"

Võ Tài lại hỏi: "Vậy năm đó Trang vẫn chưa sinh ra phải không, chuyện sau đó thế nào?"

Trang Nhi lại nói: "Lưu Bạch Phong cướp được ngôi chưởng môn xong thì lập tức tiến hành một loạt cải cách trong môn phái. Hắn vừa muốn che mắt thiên hạ, vừa muốn tạo cái gì đó của riêng mình nên đổi tên Phục Long Phái thành Liên Hoa Bang, từ đó không ngừng bành trướng thế lực, trước là chấn hưng môn qui, sau là gia tăng việc làm ăn, chẳng mấy chốc Liên Hoa Bang thành cái tên nổi tiếng nhất trong miền Nam, tổng đàng tức khắc được đưa vào Sài Gòn, trung tâm của mọi trung tâm giàu có.

Gia đình Trang từ lúc lui về Bắc sinh sống, tưởng chừng như đã yên ổn, nhưng không ngờ mười năm sau tung tích bị bại lộ, Lưu Bạch Phong lại một lần nữa đích thân dẫn người tới nhà của Trang. Lúc đó Trang mới tròn một tuổi, còn đang nằm trong lòng mẹ."

Võ Tài nhổm dậy nói: "Hắn đúng là độc ác, chẳng lẽ ngay cả anh trai ruột của mình mà hắn cũng không thể chừa cho được một con đường sống hay sao mà phải đuổi cùng giết tận như vậy!"

Thằng Long đệm vào: "Đúng là vừa ác vừa đểu, không bằng con chó!"

Thằng Điệp nhận xét: "Có lẽ lão sợ hậu hoạn sau này, diệt cỏ phải giết tận gốc tận rễ chứ."

Trang Nhi sụt sùi muốn khóc, nhưng cố kìm lại nói tiếp: "Có lẽ hắn cũng không truy lùng cha Trang gắt như vậy nếu như cha không giữ một thứ."

Cả ba thằng đồng thanh hỏi: "Là thứ gì?"

Trang Nhi nói: "Là một nửa cuốn 'Nội Công Tâm Pháp Lưu Gia'"

Nàng nói xong thì một dấu hỏi to đùng hiện lên trên mặt cả ba thằng, nàng lại giải thích: "Võ công Lưu Gia nhà Trang truyền qua nhiều đời, học thuật hết sức thâm thúy. Kinh nghiệm luyện công các đời Lưu Gia được đúc kết trong ba cuốn sách: Nội Công Tâm Pháp, Võ Pháp, Ảo Ảnh Chưởng Pháp. Cuốn Võ Pháp viết về võ công binh khí các loại, cuốn này cũng không có gì đáng nói. Nhưng hai cuốn còn lại chỉ cách luyện tập bộ Ảo Ảnh Chưởng Pháp mới thật sự là báu vật. Mấy người có nghe tới bộ chưởng pháp này không?"

Võ Tài nói: "Tài có nghe cha nói. Cha bảo xét về chưởng pháp, đứng đầu là Âm Dương Chưởng Pháp của Huỳnh Gia, xếp ngay phía sau là Ảo Ảnh Chưởng Pháp của Lưu gia. Năm đó nội của Tài dùng Âm Dương Chưởng Pháp đấu ngang ngửa với Ảo Ảnh Chưởng Pháp của nội Trang, như vậy đủ biết nó lợi hại tới cỡ nào."

Trang Nhi gật đầu nói: "Cuốn Nội Công Tâm Pháp hướng dẫn hành công cơ bản để luyện tập những chiêu thức và chưởng lực cho cuốn Ảo Ảnh Chưởng Pháp. Thiếu nó thì cũng giống như đào hồ mà không có nước, càng luyện càng khô, càng đào càng thấy đá. Ai thiếu nội công tâm pháp mà vẫn cố luyện bộ chưởng pháp này thì tức là tự diệt. Cha Trang trước lúc trốn đi đã xé một nửa cuốn sách nội công mà trốn, cho nên mới bị Lưu Bạch Phong lùng bắt dữ như vậy.

Tên Lưu Bạch Phong đoạt được một nửa cuốn nội công tâm pháp, biết như vật thì không đủ để luyện môn Ảo Ảnh Chưởng kia. Nhưng hắn tính tình tự cao tự đại, cho rằng người xưa có thể nghĩ ra được cách hành công, thì hắn cũng có thể nghĩ ra được, cho nên hắn dựa vào nửa cuốn sách còn lại mà viết ra phần bị thiếu. Kết quả thế nào chắc mấy người cũng đã biết. Nội Công Tâm Pháp Lưu Gia truyền qua bao đời, qua bao kỳ nhân mới hoàn thiện, hắn là ai mà đòi một sớm một chiều có thể viết ra được. Hắn theo cách hành công do mình tự nghĩ ra đó mà luyện Ảo Ảnh Chưởng Pháp, kết quả là tự đả thương lục phủ ngũ tạng, chân khí tán loạn, tóc trở nên trắng như tuyết, sống chết chỉ còn trong vòng mười năm nữa."

Võ Tài thầm nhủ trong đầu: "Ra là như vậy. Mẹ bảo Lưu Bạch Phong vì luyện môn võ công tà phái mới bị nội thương, không ngờ là do hắn luyện không đúng cách."

Thằng Long buông ngay ra một câu chửi: "Đúng là đáng chết!"

Thằng Điệp lại nói: "Chuyện sau đó thế nào, hắn có lấy lại được nửa quyển nội công không?"

Trang Nhi kể tiếp: "Nửa quyển nội công đó cha Trang trong lúc trốn chạy đã làm thất lạc. Hắn tìm đến nhà Trang đòi sách, cha Trang không có giao ra, nên hai bên lại đánh nhau. Kết quả thế nào thì chắc không cần phải nói nữa. Cha mẹ Trang cùng nhiều thuộc hạ đều chết thảm dưới tay hắn. Chú Sáu cùng một số anh em liều chết mang theo Trang trốn theo đường núi mà chạy, từ đó bôn ba khắp nơi, mai danh ẩn tánh, trốn tránh sự truy lùng của Liên Hoa Bang, vì Lưu Bạch Phong vẫn nghĩ rằng nửa quyển nội công chắc chắn đang trong người Trang.

Hắn ta luyện theo pháp môn do tự hắn nghĩ ra, tuy không luyện thành Ảo Ảnh chưởng pháp, nhưng lại luyện ra được một thứ công phu lai tạp vô cùng lợi hại và kì quái. Cha Trang vốn đã là bậc cao thủ, giao đấu với hắn chỉ chưa tới hai chục chiêu đã bị hạ sát. Từ đó đến nay đã gần hai mươi năm trôi qua, công phu của hắn chắc còn cao cường hơn xưa rất nhiều."

Võ Tài nói: "Chẳng trách hắn dám hạ cả chiến thư thách đấu cha của Tài."

Trang Nhi lại nói: "Chú Sáu đưa Trang lang bạt khắp nơi, tới đâu cũng sợ người bị người ta phát hiện. Cuộc sống lúc nhỏ thật lúc nào cũng như ngồi trên đống lửa, không ngày nào được yên. Chỉ cần có một chút nghi ngờ là chú đưa Trang trốn sang nơi khác ngay. Trải qua mười mấy năm nữa sự việc mới tạm lặng xuống. Chú đưa Trang về Sài Gòn sống, cũng là để tìm cách báo thù cho cha và cho hàng chục mạng người đã bị Lưu Bạch Phong giết năm đó."

Thằng Điệp thở dài nói: "Thật tội cho Trang!"

Võ Tài hỏi: "Vậy sao cuối cùng Trang lại bị lộ?"

Trang Nhi nghe hỏi vậy thì nước mắt nước mũi lại trào ra, mãi một lúc mới nín lại được mà kể tiếp: "Là do Trang hồ đồ. Hôm qua đi học về, Trang trông thấy xe của tên Lưu Bạch Phong, đi theo hắn còn có hai chiếc xe khác tháp tùng, chúng đi về hướng quận 1. Lúc đó không hiểu sao trong Trang bỗng trào lên cảm giác hận thù và tức giận khôn tả, dù chú Sáu đã dặn dò Trang không biết bao nhiêu lần rằng dù thế nào cũng không được manh động, tuyệt đối không thể để lộ dù chỉ một chút về thân phận mình. Nhưng lúc đó chẳng hiểu sao Trang lại quay xe bám theo hắn, chỉ là bám theo vậy thôi chứ Trang cũng không biết là bám theo để làm gì. Cuối cùng Trang bị một tên trong số chúng phát hiện, kẻ đó chính là Đông Sứ Huệ Hoa. Xe hắn đi sau cùng, qua kính chiếu hậu hắn biết Trang đi theo nên dừng lại. Trang khi đó hoảng hốt vô cùng, trước giờ Trang chưa bao giờ phải đối mặt với những chuyện như vậy, cho nên rất luống cuống, toan quay đầu xe bỏ chạy. Nhưng làm thế càng khiến hắn nghi ngờ. Cuối cùng Trang bị hắn bắt ngay giữa đường. Hắn đưa Trang đến một công viên gần đó tra hỏi."

Thằng Long thốt lên: "Thật quá nguy hiểm!"

Võ Tài giọng đầy quan tâm hỏi: "Chúng có làm gì Trang không?"

Trang Nhi lắc lắc đầu nói: "Trang không nói gì cả, mặc cho bọn chúng có hỏi gì."

Thằng Điệp nói: "Trang mà im lặng thì càng khiến chúng nghi ngờ."

Võ Tài nói: "Đúng vậy! Sao Trang không bịa ra lí do gì đấy, có vô vàn lý do cho việc chạy theo một chiếc xe hơi giữa đường phố đông đúc mà."

Trang Nhi nói: "Trang biết chứ. Tên Đông Sứ Huệ Hoa, cùng với 4 tên sứ giả khác là tay sai thân tín của Lưu Bạch Phong, năm đó cũng có mặt trong cuộc tàn sát gia đình nhà Trang. Trang nghĩ tới điều đó nên căm phẫn vô cùng, trong lòng chỉ muốn một dao đâm chết hắn. Lúc đó nếu có nói gì với hắn thì chỉ có thể là những lời nguyền rủa mà thôi. Hắn thấy Trang không nói gì, ban đầu còn nghĩ là Trang bị câm, và là một kẻ hiếu kì chạy theo xe ô tô đẹp ngoài đường thôi. Và có lẽ hắn đã thả Trang ra nếu như không nhìn thấy thứ này."

Cả ba đứa trố mắt ra nhìn xem rốt cuộc thứ này là thứ gì.

Trang Nhi nhẹ nâng mặt dây chuyền nàng đeo ở cổ lên cao một chút cho cả ba nhìn thấy. Đó là một sợi dây chuyền bằng vàng lóng lánh. Mặt dây chuyền là một hình thù nho nhỏ hơi kì lạ, một nửa giống cây bút, một nửa giống cây kiếm, chạm khắc rất tinh xảo, ít thấy có đồ trang sức nào của con gái mà lại trông như vậy.

Thằng Long nói: "Mặt dây chuyền đẹp đấy, Trang mua ở đâu mà có hình độc quá vậy."

Thằng Điệp tinh ý hơn nói: "Mặt dây chuyền này có ý nghĩa gì ư?"

Trang Nhi gật gật đầu nói: "Phải! Đây là sợi dây chuyền của cha Trang. Trong dòng họ Lưu nhà Trang, chỉ có trưởng nam mới được phép đeo sợi dây chuyền này. Cái hình nửa bút nửa kiếm này biểu trưng cho văn võ song toàn. Năm đó cha Trang trước khi bị giết đã giao lại sợi dây chuyền cho chú Sáu, chú Sáu lại đeo cho Trang, như một sự nhắc nhở về mối thù giết cha không đội trời chung này."

Võ Tài thốt lên: "Chú Sáu làm vậy quá mạo hiểm, sao lại đeo lên người Trang một vật nói rõ thân phận Trang như thế."

Trang Nhi lắc đầu nói: "Tất cả là tại Trang. Chú Sáu có làm một mặt dây chuyền khác bọc bên ngoài mặt dây chuyền này để tránh bị phát giác, hơn nữa Trang luôn để nó bên trong áo, không ai có thể nhìn thấy. Nhưng số trời lại run rủi thế nào, đêm hôm trước Trang tháo cái mặt dây chuyền bên ngoài ra rồi quên gắn vào. Khi bị tên Đông Sứ bắt, cái mặt dây chuyền này chẳng hiểu thế nào lại không nằm bên trong áo, cho nên mới bị hắn nhìn thấy. Có lẽ số Trang đã tận nên mới xảy ra chuyện xủi xẻo như vậy."

Võ Tài thở dài nói: "Đúng là trùng hợp!"

Trang Nhi lại nói: "Tên Đông Sứ thấy sợi dây chuyền thì quá nửa đã đoán ra Trang là ai. Hắn liền cất tiếng hỏi Trang ở đâu mà có sợi dây chuyền đó. Trang biết mình đã bị lộ, còn cần gì phải giữ bí mật, bao nhiêu căm hờn trong người trào lên, Trang mắng hắn một trận xối xả. Hắn chỉ cười sằng sặc, có lẽ bắt được Trang là điều vui mừng bất ngờ nhất trong đời của hắn. Hắn liền lệnh cho giải Trang về. Vừa lúc đó thì chú Sáu cũng tới."

Võ Tài không nén được hỏi: "Chú Sáu tới ư, thật kịp lúc. Nhưng làm sao biết mà tới đúng lúc như vậy."

Thằng Long cũng thêm vào: "Phải đấy! Bộ hai chú cháu nhà Trang có thần giao cách cảm à?"

Trang Nhi trả lời: "Không phải thần giao cách cảm gì. Chú Sáu là người rất cẩn thận và tinh ý. Cuộc sống trốn chạy lại càng làm cho giác quan của chú nhạy bén hơn. Mỗi ngày ba lần vào những thời gian cố định Trang phải gọi điện cho chú để báo chú biết Trang đang ở đâu, làm gì. Trang chưa bao giờ dám quên điều đó. Không những thế, điện thoại của Trang có hệ thống GPS để bất cứ lúc nào chú cũng có thể tìm thấy Trang, thời buổi công nghệ thông tin mà. Trưa nay vào lúc lẽ ra Trang phải gọi cho chú để báo là Trang đi học về thì Trang đã không gọi, sau đó chú gọi Trang cũng không trả lời. Chỉ cần như vậy thôi thì chú đã có thể cho rằng Trang đang gặp nguy hiểm, và lập tức dựa vào bộ định vị tìm thấy Trang, cùng lúc tên Đông Sứ muốn đưa Trang đi."

Thằng Long thở ra một hơi nói: "Chú Sáu cẩn thận vậy đúng là không thừa chút nào!"

Trang Nhi lại nói: "Chú Sáu và tên Đông Sứ đánh nhau kịch liệt. Tên Đông Sứ nhận ra chú là thuộc hạ thân tín của cha Trang ngày đó, là kẻ đứng đầu trong danh sách truy nã của Liên Hoa Bang, lại càng quyết bắt bằng được cả hai người bọn Trang về. Cũng may chú Sáu đưa Trang chạy thoát được. Sự việc về sau thế nào, thì mọi người đã biết rồi đó. Bọn Liên Hoa Bang kéo tới nhà Trang, rồi chúng ta chạy tới chỗ này."

Nói tới đó nàng òa khóc: "Không biết giờ này chú ấy ra sao. Chú coi Trang còn hơn con đẻ, nếu chú có mệnh hệ gì thì Trang làm sao sống được, làm sao tha thứ cho bản thân mình được."

Tiếng khóc của nàng làm ba đứa con trai đương tuổi biết yêu bối rối, nửa buồn bã, nửa thương xót. Nhất là Võ Tài, nó ước giá có thể nó sẽ làm mọi điều để xoa dịu cho nàng.

Thằng Long dường như không chịu được cái cảm giác ấy, hơi lớn tiếng bảo: "Trang đừng khóc nữa, khóc lóc bối rối vãi cả ra."

Thằng Điệp tiện thể nói tiếp: "Phải đấy Trang. Điệp tin chú Sáu giỏi như vậy, chắc chắn sẽ có cách thoát thân. Hoặc trường hợp tệ nhất thì cũng chỉ bị Liên Hoa Bang bắt giữ thôi, sớm muộn chúng ta cũng sẽ cứu chú ấy ra được."

Trang Nhi hơi nín lại, sụt sùi nói: "Trang cũng mong như vậy. Trước giờ mọi việc Trang làm đều do chú ấy sắp xếp, thiếu chú ấy Trang quả thật không còn biết phải làm gì nữa. Trước mắt Trang phải sống thế nào đây!"

Thằng Điệp nói: "Phải rồi, trước mắt phải làm thế nào. Bọn người kia làm sao chịu bỏ qua cho Trang, chắc chắn chúng sẽ lục tung cả thành phố này lên để tìm Trang."

Võ Tài nãy giờ đã suy nghĩ tới chuyện này, cuối cùng nói: "Chỉ còn một cách thôi. Trang bây giờ không nơi nương tựa, tình hình chú Sáu thế nào chúng ta cũng chưa rõ. Trước mắt Trang hãy về nhà Tài ở Long An lánh tạm, đó là nơi duy nhất bây giờ bọn Liên Hoa Bang không làm gì được."

Thằng Long tán đồng ngay: "Phải đấy, Trang vào trong phủ của Huỳnh Gia mà sống, đố tên Lưu Bạch Mã hay Bạch Tạng gì đấy dám mò tới kiếm chuyện."

Thằng Điệp cũng ủng hộ: "Trước hết, đó là nơi tốt nhất Trang có thể ở."

Nhưng Trang Nhi tỏ ra e ngại, cái e ngại vốn luôn có ở những cô gái: "Nhưng làm thế, chẳng phải gây phiền phức cho Tài với hai người quá sao."

Thằng Điệp nói: "Có cái gì mà phiền phức chứ. Chưởng môn là người rất trượng nghĩa, biết chuyện của Trang, chắc chắn sẽ cưu mang Trang, dù là cưu mang hết đời."

Võ Tài nói: "Giờ không phải lúc để ngại ngùng. Ngay bây giờ chúng ta bắt xe về Long An, ở đây thêm chút nào là nguy hiểm chút đó. Về dưới lo liệu xong rồi, bọn Tài sẽ lên thành phố, nghe ngóng tin tức của chú Sáu. Nhất định phải biết giờ chú ấy thế nào."

Trang Nhi đành gật gật đầu ưng thuận. Ba người vẫy một chiếc xe khách, trong đêm quay về Long An.

* * *

Quận 1, trung tâm của mọi trung tâm sầm uất tại Sài Gòn, là hạt nhân rực rỡ của một đô thị phồn hoa, là đầu não của một gã khổng lồ. Nơi đây nó mới đích danh là Sài Gòn thật sự, thế giới của giàu sang, xa hoa, đắt đỏ. Người ta nhắc đến nó như điển hình của sự phung phí, là hiện thân của sự ăn chơi, là đẳng cấp của kẻ có tiền. Một căn nhà tại quận 1 thì vượt xa mọi căn nhà tại những nơi khác, uống một ly café tại quận một bằng uống ba ly tại những nơi khác, ngốn một đĩa cơm tại đây thì cũng thế. Nói chung, đây là nơi đốt tiền nhanh nhất, kẻ nghèo không dám bén mảng tới, người giàu cũng phải e ngại, chỉ có hàng gọi là đại gia mới thích tới đây thể hiện thực lực tài chính của mình. Tại đây câu nói tấc đất tấc vàng có thể hiểu theo đúng nghĩa đen, có khi tấc đất còn hơn cả tấc vàng.

Thế mà nằm đường bệ ngay một ngã tư giữa trung tâm của nó, nổi lên một tòa biệt thự to như ủy ban nhân dân thành phố. Dùng từ biệt thự có lẽ không đánh giá đúng tầm cỡ của nó, dùng từ lâu đài cũng chưa diễn đạt hết vẻ xa hoa của nó, nên dù muốn dù không, cũng phải công nhận nó là một tòa cung điện, một cung điện nguy nga nằm giữa những công trình phàm tục. Tòa cung điện bốn mặt tiền đó bao quanh bởi một khu vườn mà nếu dùng từ bình dân thì giống như một công viên, dùng từ chuẩn xác thì đúng là một ngự hoa viên. Cây lá trong vườn xanh tốt, trăm hoa đua nở, những hòn giả sơn to như hòn núi nằm giữa những lòng hồ xanh ngắt, nước không khi nào cạn, hoa không khi nào phai. Vượt qua ngự hoa viên mới tới cung điện thật sự, một tòa nhà ba lầu với kiến trúc nửa tây nửa tàu độc đáo, vừa uy nghiêm mà vừa thanh tao, vừa tinh xảo mà cũng không kém phần oai vệ. Đây chính là nhà riêng của bang chủ Lưu Bạch Phong, cũng là tổng đàng của Liên Hoa Bang. Đem so với tổng đàng của Thanh Long Bang, oai hơn hẳn một bậc.

Bao phủ cái ngự hoa viên quanh ngôi nhà đó ngoài cây xanh, hồ nước, hoa lá còn là các toán lính canh dày đặc, ngày đêm đứng gác. Chúng chiếm cứ mọi ngóc ngách của khu vườn, đứng nghiêm trang như những pho tượng, mắt dõi bốn phía. Cộng thêm hệ thống camera lắp đặt hết mọi nơi, khu vườn trở thành một cấm địa bất khả xâm phạm, mức độ an ninh còn cao hơn cả doanh trại quân đội.

Bên trong căn nhà tình hình còn nghiêm ngặt hơn cả bên ngoài, ngoài bang chủ, con gái bang chủ, và một vài thuộc hạ thân tín được phép tự do ra vào, còn lại tất cả phải trải qua một loạt các cuộc khám xét, thăm hỏi mới vào được. Lưu Bạch Phong là kẻ hiếu học, nhưng hiếu học không có nghĩa là lương thiện. Hiếu học làm cho người lương thiện thêm lương thiện, làm cho người xấu xa thêm xấu xa. Trong nhà hắn có xây một thư phòng rộng lớn, là nơi cất giữ mọi sách vở của Lưu gia truyền lại. Thường thì hắn ở trong đấy luôn nếu như không phải đi đâu.

Lúc này cũng vậy, hắn đang ở trong thư phòng, mình mặc một tấm trường bào màu đen như thường lệ, khiến thân hình hắn trông phiêu lãng, màu đen lại càng làm nổi bật sắc da và mái tóc trắng không tì vết của hắn. Da hắn trắng theo kiểu thiếu huyết sắc, nhưng lại căng mọng, không hợp với độ tuổi sáu mươi chút nào. Đối lập là mái tóc trắng như mây, cũng lại quá già so với độ tuổi ấy. Đôi mắt sáng quắc, hàng lông mi cong vút như lưỡi kiếm, bờ môi đỏ mọng nổi bật trên nước da trắng như tuyết. Dung mạo hắn hệt như một thư sinh yếu đuối, xinh đẹp theo một kiểu kì dị, chỉ duy vì trắng quá nên trông thành ra không có sức sống. Hắn trông giống như một bông hoa rực rỡ nhưng lại sắp sửa héo tàn

Hắn đang một cuốn sách rất cũ, trông như đã bị ai đó xé mất một phần, nét mặt căng thẳng, có lẽ do những điều trong sách khó hiểu. Hai bàn tay nắm chặt ra chiều tức tối, thân hình hơi run run, tựa như cố hiểu một thứ gì đó mà không hiểu nổi. Giữa lúc đó có tiếng gõ cửa khe khẽ bên ngoài, ba tiếng gõ cóc cóc cóc một nhịp liền nhau. Đó là cách gõ cửa của Ngũ Đại Sứ Giả, những thuộc hạ cấp dưới sẽ có kiểu gõ cửa khác.

Gian thư phòng của Lưu Bạch Phong thiết kết theo kiểu cổ kim pha trộn, trông chẳng khác gì một thư phòng của các quan văn thời phong kiến, hơn nữa sách vở ở đây toàn đồ cổ của dòng họ truyền lại, sách mới thời nay chẳng có là bao. Thế nhưng máy móc ở đây cũng không kém phần hiện đại, có máy lạnh để giữ nhiệt độ phòng luôn ổn định, lại có máy quay để theo dõi, có hệ thống hút chân không trong trường hợp có hỏa hoạn, vân vân và vân vân. Khuân mặt của người gõ cửa, qua máy quay hiện lên màn hình vi tính trên bàn của Lưu Bạch Phong, đó là Đông Sứ Huệ Hoa.

Lưu Bạch Phong bấm một cái nút nhỏ trên bàn, hai cánh cửa gỗ trên có chạm hình hoa sen đua nở trượt sang hai bên mở lối. Đông Sứ bước vào, cửa lại khép kín. Gã Đông Sứ dáng người cao ráo, nét mặt phong trần, tóc hoa râm, mặc đồ theo phong cách hiện đại, áo sơ mi quần tây lịch sự, cúi rạp người chào bang chủ.

Lưu Bạch Phong cất cuốn sách vào một ngăn nhỏ trong chiếc bàn, cất giọng trong trẻo như thanh niên nói: "Chuyện thế nào?"

"Đã sắp đặt ổn thỏa, mọi việc vẫn đúng như những gì bang chủ đã dự liệu."

"Tên trưởng phòng cảnh sát đó, hắn chịu nghe lời chúng ta chứ?"

"Hắn sao dám không nghe!"

Lưu Bạch Phong gật gật đầu tỏ ý hài lòng: "Ngươi đánh giá tình hình thế nào?"

"Bẩm bang chủ, tình hình có phần phức tạp hơn chúng ta nghĩ."

"Cứ nói!"

"Theo những gì tai mắt chúng ta nghe ngóng được, thì có thêm mấy thế lực nữa muốn xen vào đại sự của chúng ta lần này. Bọn chúng không biết đánh hơi từ đâu mà lại hay được chuyện Trấn Quốc Huyệt. Cho nên sắp tới, chúng ta ngoài đối phó với Huỳnh Gia, sợ sẽ còn phải lo liệu lũ ăn hôi chầu rìa này nữa."

Lưu Bạch Phong nét mặt hơi nhăn hỏi: "Là những kẻ nào?"

"Thưa nổi bật nhất là bọn Thanh Long Bang."

"Thanh Long Bang à, cái tên Yến Tùng này cũng thính tai tinh mắt đấy, chuyện cơ mật của chúng ta như vậy mà hắn cùng dò ra được. Thanh Long Bang không dễ đối phó, ngươi có tính toán gì không?"

"Thưa Bang chủ, trận tỉ đấu của ngài và Huỳnh Tiết sắp tới chắc chắn sẽ rất kịch liệt, tuy rằng chúng ta mười phần chắc chín sẽ thắng, nhưng không tránh khỏi hao tổn nguyên khí. Lão cáo già Yến Tùng theo như thuộc hạ suy đoán, nhất định đến lúc ấy sẽ ra mặt, muốn một tay hốt trọn kho báu."

Lưu Bạch Phong bật cười khẽ: "Lại có chuyện dễ ăn thế sao!"

"Vậy nên theo thuộc hạ, chúng ta hãy giải quyết Thanh Long Bang trước, tránh để đến lúc đó chúng xuất hiện làm hỏng việc của chúng ta."

"Giải quyết cách nào?"

"Ngại nhất chỉ có tên Yến Tùng, để bọn thuộc hạ phục kích đánh cho hắn một trận, dù hắn không chết thì cũng phải trọng thương, không gây phiền phức được."

Lưu Bạch Phong giơ tay ngăn lại nói: "Yến Tùng không phải kẻ đơn giản, muốn đánh hắn không dễ thế đâu."

"Vậy theo ý bang chủ?"

"Hắn muốn tới cứ để hắn tới, giăng sẵn một mẻ lưới, tiện thể dọn dẹp Huỳnh Gia, chúng ta sẽ thanh toán luôn cái Thanh Long Bang chướng mắt này."

Đông Sứ cúi đầu đáp: "Bang chủ cao kiến."

Lưu Bạch Phong lại nói: "Còn kẻ nào nữa không?"

"Bẩm, hình như cái lão Trần cũng muốn xía vào chuyện này."

Lưu Bạch Phong ổ lên một tiếng hơi kinh ngạc nói: "Cái lão già chỉ còn một nửa cái mạng đấy mà cũng dám nhòm ngó vào chuyện của chúng ta sao!"

"Hắn nghĩ rằng chúng ta không biết. Bang chủ tính xử hắn thế nào?"

"Cứ để lão sống thêm ít bữa nữa. Biết đâu có thể dùng được."

Đông Sứ cúi đầu đáp: "Vâng thưa bang chủ!"

"Còn người chúng ta cài vào Huỳnh Gia, tình hình thế nào?"

"Thưa mọi việc vẫn ổn thỏa, tình hình cũng chưa có gì đặc biệt."

Lưu Bạch Phong gật gật đầu nói: "Từ giờ đến lúc tỉ đấu còn đúng hai tháng nữa. Ngươi lựa thời điểm thích hợp, rồi ra tay đi, đến lúc phải cho chúng biết mùi hoang mang."

"Chuyện đó thuộc hạ sẽ ráng lo liệu, xin bang chủ yên tâm."

Lưu Bạch Phong lại nói: "Đã có tung tích gì của hộp đen chưa?"

"Bẩm bang chủ, kể từ lúc để xổng hắn ở Long An, đến giờ vẫn chưa thấy hắn xuất hiện. Thuộc hạ đã cho người dò la khắp nơi, tin rằng sẽ sớm tìm thấy hắn thôi."

Lưu Bạch Phong nói: "Hộp đen đó là thứ rất cơ mật, hắn ta nhất thời sẽ chưa thể làm gì được đâu, các ngươi phải nhanh chóng tìm cho ra."

Đông sứ cúi đầu: "Vâng ạ!" Rồi lại nói: "Thế còn đại tiệc mừng thọ của ngài, ngài có muốn nhắn nhủ gì thêm không?"

Lưu Bạch Phong nói: "Cứ làm như mọi năm, tổ chức linh đình một chút, để ta xem kẻ nào dám chống đối với Lưu Bạch Phong này."

Đông Sứ cúi đầu lĩnh ý rồi ra ngoài.

[/HIDE-THANKS]

 

[Kim Lưu]

Chương 23 - Biến cố ở Huỳnh phủ​

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Trời đêm se lạnh, gió se cay

Trăng khuya se bóng, mây tỏ bày

Một giấc mơ hoang, đời đã ngả.

Mấy kiếp anh hùng, há vụt tan.

Huỳnh chưởng môn viết tới đó thì khẽ gác bút, buông một tiếng thở dài, nét bút tung hoành trên khổ giấy trắng ngần, như hư như ảo. Bỗng có tiếng nói: "Gần mười năm rồi hôm nay mới thấy huynh thủ bút, nét viết vẫn đầy hào khí như xưa!"

Đó là Huỳnh phu nhân, hai người đang ở riêng trong phòng. Bà đến sau chồng, đôi mắt long lanh nhận xét bức thư pháp còn chưa ráo mực.

Huỳnh chưởng môn đáp: "Phu nhân lại cười ta rồi!"

Bỗng Huỳnh phu nhân ngả vào lòng ông, khe khẽ nói: "Chàng lo lắng về vận mệnh Huỳnh Gia ta sao?"

Ông vòng tay ôm vợ nói: "Nàng lúc nào cũng rõ lòng ta, đời này có nàng bầu bạn, thật là ta có phúc. Ta chỉ sợ sự nghiệp bao nhiêu đời tổ tiên để lại bị hủy trong tay ta, như vậydù có chết cũng không còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông nữa."

Huỳnh phu nhân ngúc ngoắc cái đầu trong lòng chồng, bà tuy đã có tuổi, nhưng nhan sắc một thời vẫn chưa hề phôi pha, vừa mặn mà vừa kiêu sa, quý phái mà đoan trang. Bà ngọt ngào nói với chồng: "Kiếp nay được làm vợ chàng, em vậy là đã mãn nguyện. Huỳnh Gia ta qua bao nhiêu đời, đối mặt với biết bao sóng gió, em tin lần này chúng ta cũng sẽ vượt qua."

Huỳnh chưởng môn đặt một nụ hôn lên mái tóc đen tuyền của vợ nói: "Thời thế bây giờ đã khác, đối thủ của chúng ta cũng khác. Ta đã chuẩn bị cho mọi tình huống xấu nhất có thể xảy ra."

Huỳnh phu nhân nghe tới đó giật nảy mình vội nói: "Một tên Lưu Bạch Phong thì có là gì!"

Huỳnh chưởng môn nói: "Đây không đơn giản chỉ là chuyện thắng thua. Liên Hoa Bang thế lực che trời, chẳng lẽ lại đem thành bại buộc vào một trận đấu tay đôi hay sao. Nhất định chúng đã giăng sẵn một mẻ lưới lớn, quyết tiêu diệt Huỳnh Gia chúng ta. Chuyện tỉ đấu, ta e chỉ là vẻ ngoài thôi. Nhưng dù là thế ta cũng sẽ làm hết sức để ngăn chúng lại."

Huỳnh phu nhân biết chồng xưa nay không bao giờ nói lòi thừa, nhưng vẫn ngạc nhiên hỏi: "Chẳng lẽ là như thế sao?"

Huỳnh chưởng môn lại ôm vợ vào lòng, tay vuốt ve mái tóc nói: "Nàng thấy Võ Đức và Võ Tài, đứa nào thích hợp để kế nghiệp chưởng môn hơn, điều này ta vẫn còn đang băn khoăn. Theo lý thì phải truyền lại cho Võ Đức."

Huỳnh phu nhân đáp: "Điều đó chúng ta hay bàn sau. Em xin chàng đừng nói những chuyện không hay đó nữa, em không muốn nghe." Bà nghẹn giọng, chừng như muốn khóc.

Huỳnh chưởng môn không sợ trời, không sợ đất, nhưng lại rất nể vợ, chẳng dám trái ý bà bao giờ. Thấy bà sắp khóc, bèn chiều chuộng nói: "Được rồi, ta không nói mấy chuyện đó nữa, nàng đừng có khóc như vậy." Nói rồi ôm vợ chặt hơn.

Chợt ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ. Ngoại trừ có chuyện hệ trọng, không thì hiếm có đệ tử nào dám làm phiền trưởng môn những lúc thế này. Hai vợ chồng thoáng nhìn nhau, Huỳnh chưởng môn lên tiếng: "Có chuyện gì?"

Nghe tiếng lão bộc thưa: "Thưa chưởng môn, cậu ba về ạ, và nói có chuyện quan trọng muốn gặp người ngay."

Huỳnh phu nhân nét mặt hoảng hốt: "Thằng Tài sao nửa đêm lại chạy về đây, chúng ta mau ra xem."

Hai vợ chồng ra tới đại sảnh thì đã thấy bọn Võ Tài, thằng Điệp và thằng Long cùng với Trang Nhi đã ở đấy, hình dung tơi tả. Huỳnh phu nhân chạy tới nắm tay con thốt lên: "Xảy ra chuyện gì thế này, mấy đứa có bị làm sao không?"

Võ Tài đáp: "Bọn con không sao mẹ ạ, nhưng có chuyện gấp nên chạy về đây ngay, không kịp gọi cho mẹ hay."

Thằng Điệp và thằng Long vội cúi đầu chào sư phụ và sư nương, Trang Nhi cũng kính cẩn thi lễ.

Huỳnh chưởng môn an tọa nói: "Mấy đứa có chuyện gì ngồi xuống từ từ nói."

Lúc đó thì tam đại quản gia cũng đã tới. Họ chào nhau một lượt xong cùng ngồi xuống ghế.

Trang Nhi ngồi cạnh Võ Tài, khép nép cúi mặt, tỏ ra rụt rè. Võ Đức cười nói với nàng: "Em gái đừng sợ, nơi đây không có ai làm hại em đâu."

Trang Nhi nhìn Võ Đức gượng cười lễ phép gật đầu một cái.

Rồi Võ Tài mang chuyện của Trang Nhi ra kể lại tỉ mỉ cho cả nhà cùng nghe. Ai nấy vừa kinh ngạc vừa bồi hồi.

Huỳnh phu nhân nói với Trang Nhi: "Không ngờ con lại có thân thế lớn như vậy!"

Nàng gật đầu đáp lại, không biết trả lời sao.

Lý Nguyên đứng lên cúi đầu xin phép sư phụ rồi bước tới gần Trang Nhi nói: "Em gái có thể cho ta xem sợi dây chuyền đó không?"

Trang Nhi ngoan ngoãn nghe lời, gật đầu một cái rồi tháo sợi dây chuyền trên cổ đưa ra. Lý Nguyên chăm chú quan sát mặt dây chuyền có hình nửa bút - nửa kiếm đó, rồi lại đưa lên cho chưởng môn cùng Huỳnh phu nhân nhìn qua. Huỳnh chưởng môn nói: "Đúng là huy hiệu của Lưu Gia. Ngày đó chính ta cũng thấy Lưu Quang Hổ đeo trên cổ thứ này, huy hiệu này tên gọi là" Bút Kiếm "

Lý Nguyên nói:" Theo đệ tự nhận xét, kỹ thuật chế tác món trang sức này rất tinh xảo, dựa vào màu sắc của nó có thể khẳng định đã có từ ít nhất mấy trăm năm nay. "Nói rồi đưa trả lại cho Trang Nhi, Trang Nhi kính cẩn đón lấy.

Lý Nguyên lại nói:" Ta đây tuy ngu muội, nhưng cũng được nghe nói rằng truyền nhân của Lưu Gia, ngoài sợi dây chuyền này là vật chứng ra, thì còn có một bài thơ bốn câu đi kèm nữa, chỉ các đời truyền nhân mới truyền lại cho nhau bài thơ đó. Em gái liệu có thể mở mang tầm mắt cho ta không. "

Võ Tài liền lên tiếng:" Tam sư huynh à, huynh nói vậy là không tin Trang Nhi sao? "

Huỳnh Chưởng môn khẽ nói:" Con cứ ngồi yên đấy. "

Trang Nhi mạnh dạn đáp:" Thật ra đó không phải là một bài thơ bốn câu như anh nói, chỉ có hai câu thơ thôi, đó là:

"Nghiệp bút nghiên lấy thanh cao làm trọng

Nghiệp binh đao lấy nghĩa khí làm đầu."

Huỳnh phu nhân và Huỳnh chưởng môn lại nhìn nhau khẽ gật đầu. Lý Nguyên đã thử nàng như thế, tin chắc thân phận của nàng nếu là giả chắc chắn đã bị bại lộ.

Huỳnh phu nhân nói: "Từ nay con cứ ở lại Huỳnh Gia ta. Kẻ thù của con cũng là kẻ thù của chúng ta, nợ máu của con chúng ta nhất định sẽ trả giúp. Huỳnh gia ta còn, sẽ không ai có thể đụng được vào con."

Huỳnh chưởng môn cảm khái nói: "Lưu Quang Hổ tuy là phường phản loạn, nhưng võ công lẫn hào khí ngất trời, một lời đã nói nặng tựa thái sơn. Chỉ tiếc.. chỉ tiếc.. không ngờ lại có đứa con như vậy. Bấy lâu ta vẫn cứ nghĩ người như ông ta sao lại có thể không làm trọn lời hứa, thì ra sự tình là thế."

Trang Nhi xúc động ứa nước mắt, vội quỳ rạp xuống đất mà lạy tạ vợ chồng Huỳnh chưởng môn. Huỳnh phu nhân đỡ nàng dậy, ngay từ đầu bà đã có mối thiện cảm với nàng.

Lúc đó bên ngoài bỗng vẳng tới tiếng tru của một con sói. Một âm thanh rất lạ, lạ không phải vì tiếng tru có vấn đề gì, mà lạ vì ở giữa nơi đồng bằng bát ngát ruộng lúa này thì ở đâu ra mà lại có sói. Tiếng tru ngân dài vẻ thê lương, lan tỏa trong đêm rồi từ từ chìm khuất.

Huỳnh chưởng môn nheo mắt nói: "Là con Đại Khuyển của ngươi phải không?"

Lý Nguyên vội bước lên đáp: "Dạ sư phụ, đúng là tiếng tru của nó!"

Võ Tài nói: "Có chuyện gì mà Đại Khuyển tru dài như vậy, trước giờ chưa bao giờ nghe?"

Lý Nguyên nói: "Đệ tử nuôi con Đại Khuyển từ nhỏ, chỉ có một lần duy nhất nghe thấy nó tru như thế, đó là lúc.. lúc mẹ nó chết!"

Câu nói của Lý Nguyên làm mọi người cảm thấy bất an. Huỳnh phu nhân nói: "Chúng ta mau ra xem có chuyện gì."

Huỳnh chưởng môn dẫn đầu, tất cả vội vã đi như chạy về phía cổng lớn của phủ Huỳnh phủ. Từ đại sảnh ra cổng lớn phải băng qua một cái sân rộng, gọi là hậu viên, qua nhà khách, đi hết một vườn hoa, rồi qua chính đường, lại băng qua một sân rộng nữa gọi là tiền viên mới tới cổng. Bên ngoài trăng sáng treo cao, cảnh vật chìm khuất, dọc các dãy hành lang trong phủ đèn mờ tỏa bóng. Tiền viên có đèn thắp sáng ngày đêm, ngay phía trước là cổng lớn. Con Đại Khuyển đang đứng dưới cổng, dáng điệu lầm lì chăm chú nhìn vào thứ gì đó. Từ xa tất cả đã thoáng thấy đó là một hình người đang nằm phục dưới đất. Khi tới gần ai nấy kinh hãi nhận ra là xác của lão Thất, lão quản gia lâu đời trong phủ, đang nằm bất động, úp người xuống sân.

Huỳnh chưởng môn tức thì cúi xuống lật người lão dậy. Dưới ánh đèn lờ mờ pha lẫn với ánh trăng lành lạnh chỉ thấy khuân mặt lão xám xịt như bôi tro, cặp mắt trắng nhã mở trừng trừng khiến mọi người giật thót, Trang Nhi còn khẽ la lên kinh hãi. Huỳnh chưởng môn đặt tay vào cổ lão bắt mạch, rồi buông một tiếng thở dài nói: "Lão Thất chết rồi!"

Ông lại nói: "Trần Hãn, mau đến phòng Cindy Linh xem con bé có sao không. Ở đó trông chừng nó."

Trần Hãn dạ một tiếng phóng đi.

Những luồng cảm xúc lẫn lộn bỗng chốc trào lên trong mỗi người có mặt. Lão Thất đã sống trong Huỳnh Gia từ những ngày còn trẻ, không vợ, không con, tận tụy trung thành hầu việc trong phủ, trước giờ Huỳnh Gia luôn xem lão là người nhà. Ai nấy cảm thấy bi phẫn, là kẻ nào đã gây ra chuyện này, sao lại nỡ giết một người hiền lành chẳng biết chút võ nghệ gì như thế.

Huỳnh phu nhân rơi lệ, tam đại quản gia đồng loạt buông tiếng thở đau lòng quay mặt đi, không lỡ nhìn tử trạng thê thảm của lão Thất. Thằng Điệp với thằng Long nhìn nhau ngậm ngùi, Trang Nhi đưa hai tay lên che mặt, giấu đi nét bàng hoàng của mình. Riêng Võ Tài từ bé đã được lão Thất chăm sóc nên có tình cảm với lão hơn cả. Nó không cầm được đau lòng, thét lớn tên lão rồi lao xuống toan ôm lấy xác mà khóc. Nhưng Huỳnh chưởng môn đưa tay cản nó lại, lặng lẽ nói: "Lão Thấy bị trúng độc mà chết, không thể chạm vào xác được."

Võ Tài chỉ còn biết sụp xuống khóc thương. Trang Nhi từ phía sau đỡ nó dậy, nàng kín đáo nắm lấy tay nó dìu về phía sau, không nói một lời nào.

Huỳnh phu nhân nén đau buồn hỏi, giọng đầy phẫn nộ: "Ai đã giết lão ấy, là ai?"

Lý Nguyên bước đến gần, cẩn thận quan sát trên tử thi, lại quan sát hiện trường chung quanh, nhưng không thấy gì bất thường. Bỗng mắt hắn thấy gì đó liền nheo lại. Hắn cúi xuống, lấy trong người ra một tấm khăn lụa màu trắng tinh nâng cằm tử thi lên thì phát hiện ra dưới hầu lão Thất có hai mũi kim mảnh như sợi chỉ đâm lút vào, nếu không tinh mắt thì chịu không thể thấy được. Lý Nguyên lại dùng khăn rút hai sợi kim ấy ra, thấy mỗi sợi dài bốn phân, mảnh như sợi tóc, nhưng làm bằng thứ kim loại rất cứng. Ai nấy cũng chăm chú nhìn vào đó.

Võ Đức lên tiếng: "Là ám khí sao! Lão Thất trước giờ ăn ở hiền lành, võ công không biết, cũng chẳng giao thiệp với người ngoài, sao lại có người dùng ám khí ra tay hạ sát lão như vậy?"

Huỳnh phu nhân tiếp lời: "Lẽ nào lại là Liên Hoa Bang!"

Lý Nguyên cẩn thận dùng khăn gói hai cây kim lại đưa cho chưởng môn, sư nương cùng mọi người quan sát, cuối cùng cất vào người, nói: "Theo ý đệ tử, trên người lão Thất không hề có thương tích nào, vậy nguyên nhân cái chết chính là do hai cây kim này."

Võ Tài nói: "Tam sư huynh, có đoán được là ám khí của ai không?"

Lý Nguyên lắc đầu nói: "Thời nay đã khác. Ngày xưa việc phân chia bang hội rất rõ ràng, mỗi bang mỗi phái đều có những món binh khí độc môn và thủ pháp sử dụng riêng, chỉ cần quan sát vết thương và binh khí thì quá nửa có thể đoán được hung thủ là ai. Còn bây giờ là thời hiện đại rồi, công nghệ phát triển, đâu còn như xưa, không thể nào có thể đoán được xuất xứ của hai cây kim này. Nhưng quan sát qua có thể thấy đây rõ ràng là món binh khí sở trường của kẻ chuyên dùng độc. Vả lại đệ tử thấy xung quanh cái chết của lão Thất có nhiều điểm nghi vấn."

Huỳnh chưởng môn nói: "Ngươi cứ nói."

Lý Nguyên cúi đầu lĩnh ý sư phụ rồi nói: "Thứ nhất là về tử trạng của lão Thất. Thi thể lão vẫn còn ấm, các khớp xương vẫn còn co duỗi được, vậy thì mới chết đây thôi. Khi nãy tất cả chúng ta đều nghe tiếng con Đại Khuyển tru vang, đệ tử đoán nó đã thấy kẻ giết người, nên tru lên để báo động."

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Lúc đó con Đại Khuyển đang quấn quanh chân Lý Nguyên.

Hắn lại nói tiếp: "Thứ hai, từ lúc nghe tiếng tru của con sói đến lúc chúng ta ra tới đây chưa đầy năm phút. Trong thời gian ngắn như vậy mà hai mũi kim chỉ mảnh bằng sợi tóc này đã làm lão tắt thở, chứng tỏ chất độc tẩm lên kim là loại cực độc, thủ pháp tẩm độc cũng vô cùng tinh vi, kẻ tầm thường không thể làm được chuyện này."

Mọi người lại gật đầu.

Lý Nguyên tiếp: "Điểm cuối cùng quan trọng nhất, đó là vị trí phóng kim. Lão Thất trúng kim ngay yết hầu, chứng tỏ kẻ ra tay phải đứng đối diện với lão. Thêm nữa, bình thường khi phóng ám khí, chúng ta thường chọn điểm nào trên cơ thể để ra tay?"

Võ Tài nói ngay: "Là vùng tim!"

Lý Nguyên nói: "Đúng thế, phóng ám khí vào vùng tim sẽ giết người nhanh nhất và chắc ăn nhất. Nhưng ở đây hắn lại phóng vào yết hầu. Tại sao như vậy?"

Trang Nhi bỗng lên tiếng: "Để nạn nhân không kêu lên được!"

Mọi người gật đầu.

Lý Nguyên tiếp: "Rất có thể như thế. Đệ tử đoán rằng lão Thất đã nhìn thấy ai đó. Kẻ đó đang làm một việc gì đó. Lão vừa định kêu lên báo động thì đã bị trúng ám khí. Mũi kim xuyên qua thanh quản, chất độc lan nhanh khiến lão cứng họng, cuối cùng nằm chết ở đây, còn hung thủ đã cao chạy xa bay."

Huỳnh chưởng môn thở dài nói: "Âu cũng là số lão gặp xui xẻo, hôm nay lão đúng là vì Huỳnh gia chúng ta mà chết!"

Huỳnh phu nhân cảm thán nói: "Lão Thất, dù là kẻ nào đã ra tay hại lão, cả nhà họ Huỳnh chúng tôi trên dưới nhất định tìm ra hắn, báo thù cho lão. Lão ở dưới suối vàng xin hãy yên tâm!" Nói tới đây mắt bà sa lệ.

Mọi người cảm thấy chua xót, thương thay cho lão bộc cả đời sống lặng lẽ mà cuối cùng lại phải hứng chịu cái chết thảm như vậy.

Võ Đức nói: "Vậy giờ chúng ta nên làm thế nào. Có nên báo cho chính quyền không?"

Lý Nguyên nói: "Thưa sư phụ, ý người thế nào?"

Huỳnh phu nhân căm hờn nói: "Nhất định là bọn Liên Hoa Bang gây ra. Phen này chúng ta không thể bỏ qua được."

Huỳnh chưởng môn nói: "Chuyện này không được để lộ ra ngoài. Lão Thất chết do bệnh tuổi già. Lão ấy đã là quản gia cho phủ từ đời cha ta là Huỳnh Nhậm, trong phủ là bậc trưởng bối. Lão không con không cháu, không họ hàng thân thích, vậy ngày mai Huỳnh Gia sẽ tổ chức tang lễ trọng thể cho lão. Các người mau đi chuẩn bị áo quan, niệm ngay trong đêm nay. Còn chuyện kẻ nào là hung thủ chúng ta sẽ xét sau."

Sáng hôm sau gia phủ Huỳnh Gia treo cờ tang. Trên bảng cáo phó viết: "Một thân nhân của Huỳnh Gia đã qua đời." Toàn thể môn sinh đều đến dự lễ. Bên trong, đích thân vợ chồng chưởng môn cùng tứ đại quản gia đeo tang trắng, đứng hầu cạnh quan tài. Nét mặt ai nấy u sầu, bà con xa gần vốn quý mến Huỳnh Gia, rất đông người tới thắp nhang cho lão Thất. Ai cũng cho rằng lão có quan hệ họ hàng thân thiết với Huỳnh chưởng môn. Huỳnh Gia là gia tộc rất có danh vọng, phía chính quyền cũng rất nhiều đoàn thể lớn nhỏ cũng cho người đại diện tới thắp hương, kính viếng. Suốt tang lễ không xảy ra sự cố gì. Ngày hôm sau Huỳnh gia dành một phần đất trong khu mộ gia tộc để chôn cất lão.

* * *

Sau tang lễ thằng Điệp và thằng Long chia tay Võ Tài và Trang Nhi lên Sài Gòn trước, lo sắp xếp nơi ăn chốn ở mới. Còn Võ Tài trong lòng vẫn còn cảm thấy rất buồn nên nán lại Long An một vài hôm cho tâm hồn thư thả, cũng là để giúp Trang Nhi làm quen với cuộc sống ở đây. Buổi tối sau ngày chôn cất lão Thất, mọi người trong nhà lại tụ tập trong sảnh lớn bàn chuyện, ai nấy đều để tang trên ngực. Một bầu khí u buồn bao trùm tòa đại sảnh. Bình thường vẫn là lão Thất châm trà rót nước cho mọi người chu đáo rồi mới lui xuống, hôm nay Trang Nhi làm việc đó. Nàng nói không muốn chỉ ăn không ngồi rồi nên trong phủ làm được gì thì sẽ làm cái đó. Võ Tài biết tính nàng cương quyết, không cho nàng làm cũng không được. Còn Huỳnh phu nhân thì trong lòng thấy rất vừa lòng nàng.

Trang Nhi hầu trà xong thì lui về ngồi cạnh Võ Tài.

Huỳnh chưởng môn nói với nàng: "Con từ giờ cứ tạm ở đây, cứ xem nơi này như nhà mình, đừng ngại gì cả."

Nàng lễ phép cúi đầu vâng lời.

Ông lại nói: "Cái chết của Lão Thất đối với Huỳnh Gia chúng ta là một cú sốc lớn, vừa là nỗi đau thương, vừa là sự ê chề. Đường đường là một đại danh phái mấy trăm năm nay, lại để cho một kẻ lạ vào tận trong phủ ra tay giết người. Ta là chưởng môn tự cảm thấy xấu hổ bội phần."

Những lời lẽ của chưởng môn làm ai nấy run sợ. Trước giờ chưa bao giờ thấy ông tỏ ra căm phẫn đến thế, những câu nói thế kia chứng tỏ tâm trạng ông nặng nề nhường bao, tựa như chính ông là kẻ đã để xảy ra cái chết cho người đầy tớ trung thành nhất của mình.

Đám đệ tự không ai dám mở mồm, đến Lý Nguyên là người nhanh nhạy nhất trong nhóm lúc đó cũng im thin thít. Cuối cùng chỉ có Huỳnh phu nhân dám lên tiếng: "Sư huynh đừng tự trách mình như thế, lão Thất chết ai trong chúng ta cũng phải có một phần trách nhiệm. Nhất định trận tỉ thí sắp tới phải giết được tên Lưu Bạch Phong, như vậy mới có mặt mũi nhìn lão."

Huỳnh chưởng môn thở dài.

Lý Nguyên tiếp lời nói: "Sư nương nói phải lắm, chúng ta phải tìm ra hung thủ để lão Thất được an lòng."

Võ Đức nói: "Lý đệ nói như vậy, chẳng lẽ cho rằng hung thủ không phải là Liên Hoa Bang sao?"

Trần Hãn hằn học nói: "Còn có thể là ai!"

Huỳnh chưởng môn nói: "Lý Nguyên, ý ngươi thế nào?"

Lý Nguyên đứng dậy, cúi đầu trước sư phụ rồi mới nói: "Quả thật ngoài Liên Hoa Bang ra thì chúng ta không có xích mích với ai cả. Nên khả năng hung thủ là chúng vẫn là lớn nhất. Thế nhưng đệ tử có một số điểm nghi vấn."

Võ Tài nóng lòng nói: "Nghi vấn gì tam sư huynh?"

Lý Nguyên nói: "Nếu là Liên Hoa Bang, kẻ có đủ bản lĩnh đột nhập vào phủ chúng ta nhất định phải là một trong năm tên sứ giả. Dù là ai, một khi chúng ra tay giết người, chắc chắn sẽ để lại ám hiệu. Ví dụ như nếu là tên Đông sứ, hắn sẽ để lại một đóa huệ trắng. Nhưng ở đây chúng ta không thấy gì cả."

Võ Đức nói: "Có thể do hắn vội bỏ chạy."

Lý Nguyên nói: "Cũng có thể như vậy, nhưng cũng có thể không phải như vậy. Nếu đệ tử là tên Đông Sứ, thì đã phóng cho lão Thất một mũi kim vào tim rồi bỏ chạy, dù lão có kêu lên chúng ta cũng không thể bắt kịp hắn ta được. Cách đây mấy hôm chính hắn đã đả thương mấy đệ tử của ta, rồi ngang nhiên đệ lại danh tính để dằn mặt chúng ta. Vậy lần này theo lý mà nói hắn giết người của ta thì sẽ càng phải cho chúng ta biết. Vậy nên đệ tử nghĩ rằng, kẻ ra tay không muốn chúng ta biết hắn, hoặc là sợ chúng ta biết hắn.

Thử đặt ra một giả thiết thế này, toàn gia chúng ta đang nghị luận trong đại sảnh, kẻ đó nấp bên ngoài nghe lén thì bị lão Thất nhìn thấy. Lão Thất nhận ra hắn ta và định kêu lên, nhưng lời chưa ra khỏi miệng thì cổ họng đã bị hai mũi kim ghim vào. Độc tính phát tác khiến lão mất tự chủ, theo bản năng liền bỏ chạy về phía cổng lớn và gục tại đó. Con Đại Khuyển thấy lão chết, liền tru vang báo hiệu."

Mọi người nghe Lý Nguyên phân tích đều gật đầu tán thành.

Cuối cùng hắn kết: "Vậy kẻ nghe lén chúng ta, nếu không phải là tên Đông Sứ thì có thể là ai? Những người chúng ta sắp xếp canh gác ngoài phủ đều là những đệ tử võ công cao cường, muốn vượt qua họ mà không để lại dấu tích gì có thể nói là không thể. Nhưng đệ tử đã hỏi họ rất kĩ, vào thời điểm xảy ra án mạng, tất cả bọn họ đều khẳng định rằng quanh phủ không có gì lạ. Vậy có hai khả năng thôi: Một là kẻ đột nhập vào phủ võ công phải cực cao, lai vô ảnh, khứ vô thanh. Người như vậy e rằng ngoài sư phụ ra thì khó có kẻ thứ hai; hai là kẻ đó chính là đang ở trong phủ chúng ta!"

Huỳnh phu nhân nghe tới đó thì trợn mắt ngạc nhiên nói: "Ý ngươi là trong phủ có gián điệp!"

Lý Nguyên cúi đầu đáp: "Đó là đệ tử chỉ dựa vào những gì đã xảy ra mà suy đoán, không phải là khẳng định."

Huỳnh phu nhân dường như không chấp nhận được điều đó tức tối nói: "Phủ chúng ta trước nay trên dưới một lòng, những người trong phủ không phải con cái thì đều là thân tín, ta tuyệt đối không tin có người lại rắp tâm phản bội."

Võ Đức vội lên tiếng trấn an: "Mẹ! Đó là Lý đệ mới chỉ suy đoán thôi. Chưa chắc là thật mà. Chúng ta cứ bình tĩnh xét tiếp xem sao."

Huỳnh chưởng môn nói: "Lý Nguyên nói rất có lý, không điều gì là không thể xảy ra. Ngươi cứ nói tiếp đi."

Lý Nguyên cúi đầu lĩnh ý rồi lại tiếp: "Như sư mẫu cũng vừa nói, trong phủ chúng ta trên dưới không phải là con cái thì cũng là thân tín, đã sống với nhau bấy lâu, hoàn toàn có thể tin tưởng. Nhưng chúng ta không thể vì thế mà lơ là cảnh giác. Với lại hãy xem cách ra tay của hung thủ. Trong phủ chúng ta không ai có được bản lĩnh hạ độc cao cường như vậy. Vậy rất có thể đó là một người.. một người vốn không thuộc về phủ chúng ta". Lý Nguyên nói những lời đó có phần ngập ngừng, dường như hắn không muốn phải đưa ra những suy đoán ấy.

Trang Nhi liền đứng dậy nói: "Nếu nói vậy thì con là người đầu tiên vốn không thuộc về nơi đây."

Võ Tài vội kéo tay nàng nói: "Trang Nhi! Lý huynh không phải có ý đó."

Nàng nói: "Trang hiểu chứ, nhưng chúng ta đang phân tích để tìm ra hung thủ, mọi thứ cần phải rõ ràng."

Lý Nguyên bật cười gật đầu nói: "Em gái nói phải lắm, khi suy đoán nhất định không được để tình cảm làm ảnh hưởng. Nhưng lúc xảy ra sự việc, em đang cùng mọi người ở đây trong đại sảnh, nên em nằm ngoài vòng nghi vấn."

Huỳnh phu nhân liền nắm tay nàng nói: "Con cứ ngồi xuống, từ nay con sẽ thuộc về nơi này, nếu như con muốn."

Trang Nhi không dám trái lời bà, ngoan ngoan ngồi lại chỗ cũ.

Võ Đức nói: "Nếu nói thế thì trong phủ chúng ta.." nhưng nói tới đây anh cũng cảm thấy có điều không ổn, nên hơi ngập ngừng, cuối cùng vẫn nói hết câu: "Trong phủ chúng ta chỉ còn có một người thôi."

Huỳnh phu nhân giật mình. Võ Tài sực nhớ ra nói: "Huynh muốn nói là.."

Huỳnh chưởng môn liền nói: "Trần Hãn, lúc đó ta sai ngươi đến phòng Cindy Linh xem con bé có an toàn không. Ngươi có thấy gì lạ ở phòng nó không?"

Trần Hãn đáp: "Thưa sư phụ, không có gì bất thường cả. Con bé vẫn ở yên trong phòng, khi đệ tử đến nó còn hỏi trong phủ có phải xảy ra chuyện gì hay không."

Lý Nguyên liền cung tay cúi đầu nói: "Sư phụ quả thật liệu sự như thần, đệ tử thẹn không thể theo kịp."

Lúc đó mọi người mới sực hiểu ra. Huỳnh chưởng môn là bậc cơ trí hơn người, những suy nghĩ của Lý Nguyên nãy giờ ngay khi thấy xác lão Thất ông đã nghĩ tới, nên lúc đó liền lập tức cho Trần Hãn tới chỗ Cindy Linh, vừa là để bảo vệ, vừa là để thăm dò. Nhưng ông thân là chưởng môn, trước nay không nói nhiều. Cho nên trong những cuộc nghị sự, ông vẫn để cho đệ tử thông minh nhất là Lý Nguyên nói, chỉ những khi nào cần thiết ông mới lên tiếng.

Huỳnh phu nhân nói: "Vậy không phải là con bé. Hơn nữa con bé từ nhỏ đã bị bệnh, sức khỏe rất yếu, tính tình nhút nhát. Có nói thế nào ta cũng không thể tin được nó là một sát thủ giết người không chớp mắt như thế."

Võ Đức nói: "Vậy thì lạ quá, trong phủ chúng ta còn ai nữa đâu."

Huỳnh chưởng môn liền nói: "Điều đó cũng vẫn chỉ là suy đoán thôi. Mọi người trong phủ cần phải cảnh giác hơn nữa, càng đến gần ngày tỉ võ, sẽ càng có nhiều chuyện xảy ra."

Mọi người dạ ran.

Lúc đó có một người hầu chạy vào thưa: "Thưa chưởng môn, có khách xưng là Hoàng Y Kinh đợi ngoài cửa."

Huỳnh chưởng môn nói: "Mau mời vào đây."

Hoàng Y Kinh bước vào, hắn ăn vận sang trọng, kính cẩn hành lễ với Huỳnh chưởng môn.

Huỳnh chưởng môn vui vẻ nói: "Đã lâu không gặp đệ, mau ngồi xuống."

Hoàng Y Kinh an tọa rồi nói: "Đệ nghe tin nhà ta có tang sự, nên từ nước ngoài bay về ngay, nhân tiện thăm con bé. Chẳng hay nhà ta ai đã mất."

Huỳnh chưởng môn đáp: "Là lão quản gia trong phủ, lão ấy không vợ không con, không bà con thân thích, đã làm việc lâu trong Huỳnh Gia, nên ta đứng ra tổ chức tang lễ cho lão."

Hoàng Y Kinh nói: "Sư huynh sống trọng tình trọng nghĩa như vậy, Hoàng mỗ thật cảm phục."

Huỳnh chưởng môn cười: "Đó là việc nên làm mà. Hoàng đệ mọi sự gần đây vẫn ổn chứ."

Họ Hoàng đáp: "Đệ gần đây đang ráng hết sức để kịp hoàn thành phương pháp trị liệu cho bé Linh, chỉ mong khi có thanh Hồng Huyền Kiếm rồi sẽ có thể thành công."

Huỳnh chưởng môn nói: "Phần bản đồ đệ vẫn cất giữ cẩn thận đấy chứ."

"Nó vẫn an toàn, xin huynh yên tâm, ngay khi huynh đoạt được phần bản đồ trong tay Lưu Bạch Phong, chúng ta sẽ ráp chúng lại với nhau. Phải rồi, con bé nó vẫn khỏe chứ?"

Huỳnh phu nhân đáp: "Con bé vẫn ổn, chỉ là nó không bao giờ ra khỏi phòng thôi."

Hoàng Y Kinh thở dài nói: "Tội nghiệp con bé, từ nhỏ nó đã như thế, chỉ ở lủi thủi một mình. Đệ bận nhiều công việc cũng không có thời gian bên nó thường xuyên, nên nó đã quen với cuộc sống như thế. Sư huynh sư tỉ không quản phiền toái chăm sóc cho nó giúp đệ, đệ sẽ không bao giờ quên ơn."

Huỳnh phu nhân nói: "Đừng nói đến chuyện ơn nghĩa nữa. Phải rồi, ta có chuyện này muốn phiền đệ một chút."

"Sư tỉ có gì cứ nói."

Huỳnh phu nhân liền mắt ra hiệu cho Lý Nguyên. Hắn hiểu ý liền bước lên, lấy trong người ra hai chiếc kim tẩm độc vẫn còn được cuốn trong tấm vải trắng hai tay đưa cho Hoàng Y Kinh.

Huỳnh phu nhân nói: "Đệ xem có biết loại độc tẩm trên hai cây kim này không."

Hoàng Y Kinh liền mở tấm khăn ra, đưa một cây kim lên mũi khẽ ngửi một cái, mặt nhăn lại, ngửi thêm một lần nữa, rồi cẩn thận xếp khăn trả lại cho Lý Nguyên.

Lý Nguyên nhận khăn nói: "Hoàng sư thúc có phát hiện gì không?"

Hoàng Y Kinh ngồi xuống ghế, hớp một ngụm trà rồi mới nói: "Chất độc tẩm trên kim nếu đệ không nhầm thì đó là một thứ được gọi là Hắc Huyết."

Huỳnh phu nhân ngạc nhiên: "Hắc Huyết, là máu của một thứ thằn lằn phải không."

Hoàng Y Kinh đáp: "Chính xác thì là dịch tiết ra từ mật của nó. Thứ thằn lằn này tên gọi là Hắc Long, chỉ sống ở khu vực miền tây nam bộ nước ta, con lớn to bằng ngón tay cái, dài hai gang tay, da đen như hắc ín, là loài cực hiếm, nuôi cũng cực khó. Phải là bậc đại danh gia dùng thuốc họa may mới biết cách nuôi và dùng thứ này. Nó có thể coi là một loài dị chủng, máu có thể trị ung thư, tim có thể loại bỏ tiểu đường, da có thể chữa đau tim, xác chúng nếu phơi khô tán nhuyễn có thể trị được một loạt các chứng bệnh tai ác. Thế nhưng mật của nó lại là nơi chứa chất kịch độc, dính vào người có thể ăn mòn da thịt, ngửi thoáng qua có thể gây mê man, ngửi nhiều một chút có thể gây điên loạn, và nếu thấm vào máu, dù là một lượng cực nhỏ, sẽ lập tức giết người. Loài này bây giờ không còn biết ở đâu có nữa. Độc tố trong mật của nó phải 2 năm mới lấy được một lần, mỗi lần một lượng rất nhỏ, nhưng nếu lấy pha vào nước uống có thể giết chết cả một ngôi làng nhỏ. Trên thế giới ngày nay, tuyệt không thể tìm đâu ra một thứ độc nào mạnh đến thế."

Võ Đức thốt lên: "Lợi hại đến thế sao"

Huỳnh phu nhân nói: "Là ai mà lại có được thứ độc này."

Hoàng Y Kinh nói: "Theo đệ biết, từ trước tới giờ chỉ có ba người từng nuôi được nó. Người thứ nhất chính là sư phụ, thần y Bang Sơn. Người nuôi thứ này để làm thuốc chữa bệnh." Hắn nhắc đến tên thầy, giọng điệu cung kính.

Huỳnh phu nhân nói: "Phải, ta cũng từng thấy qua cha ta có một con như thế".

Hoàng Y Kinh lại tiếp: "Người thứ hai là Độc Vương lừng lẫy một thời Tám Hoành xứ Bạc Liêu. Hắn nuôi loài Hắc Long để nghiên cứu độc tính. Ngày trước thời chiến loạn, hắn đã từng hạ độc một lúc mấy ngàn lính Mỹ, giải cứu một số đông tù binh phe cộng sản. Về sau hắn bị bắn chết, không biết có để lại truyền nhân hay không."

Huỳnh phu nhân nói: "Kẻ đó ta cũng biết, hắn là đại hành gia dùng độc, có thứ này cũng không có gì lạ. Vậy kẻ thứ ba là ai."

Hoàng Y Kinh nói: "Kẻ thứ ba chính là Năm Đồng Tử, cựu bang chủ của Thanh Long Bang."

Cái tên Năm Đồng Tử làm tất cả đều ngạc nhiên.

Lý Nguyên vốn rất điềm tĩnh cũng phải thốt lên: "Là hắn ta ư. Hắn ta nuôi thứ này làm gì."

Hoàng Y Kinh nói: "Có điểm này mọi người chưa rõ. Bộ môn công phu Đồng Tử Công của lão muốn luyện được nhất định phải dùng máu của loài thằn lằn này chế làm thuốc dẫn. Có như thế thì nội công kết hợp với tiên dược mới có thể khiến cho bộ môn công phu này giữ được vẻ thanh xuân đánh kinh ngạc cho lão ta."

Mọi người lại thêm một phen ngạc nhiên.

Huỳnh phu nhân nói: "Lão Yến Tùng cũng luyện bộ môn công phu ấy, vậy thì nhất định cũng phải nuôi loài thằn lằn này. Lẽ nào kẻ ra tay với lão Thất lại liên quan tới Thanh Long Bang."

Hoàng Y Kinh ngạc nhiên hỏi: "Sư tỉ nói vậy là sao, lão Thất là ai?"

Huỳnh phu nhân nói: "Không giấu gì đệ, lão quản gia của phủ ta là bị người ta dùng kim độc khi nãy giết chết."

Hoàng Y Kinh nói: "Thì ra là vậy! Không ngờ bây giờ vẫn còn có người sử dụng món ám khí này. Hai cây kim khi nãy rất mảnh, có thể phóng nó xuyên vào da thịt người khác chứng tỏ kẻ ra tay hoặc nội công phải rất mạnh, hoặc thủ pháp phải cực kì điêu luyện."

Huỳnh chưởng môn nói: "Chuyện giờ lại liên quan tới cả Thanh Long Bang, đây là một đại bang hội, từ sớm ta đã lo rằng họ nhất định sẽ xen vào chuyện này, bây giờ thì xem ra đúng là vậy rồi."

Lý Nguyên nói: "Nếu đúng là Thanh Long Bang đã đột nhập vào phủ chúng ta và giết chết lão Thất, vậy có thể nói mục đích của chúng chắc không nhỏ. Tung tích về Trấn Quốc huyệt chỉ sợ đã lọt vào tai chúng."

Huỳnh chưởng môn nói: "Trong Thanh Long Bang ngươi biết có những nhân vật nào lợi hại không."

Lý Nguyên nói: "Thanh Long Bang ngoài bang chủ Yến Tung là nhân vật võ công cực cao ra thì đệ tử còn biết bốn kẻ nữa, gọi là Tứ Bất Tử."

Huỳnh phu nhân ồ lên nói: "Tứ Bất Tử sao! Nghe lạ quá."

Hoàng Y Kinh nói: "Đệ cũng từng nghe qua cái tên này, chỉ biết chúng là thân tín của bang chủ Thanh Long Bang, võ công rất cao, ngoài ra cũng không rõ chúng như thế nào."

Lý Nguyên nói: "Đệ tử cũng không biết nhiều, bộ Tứ Bất Tử này là Cuồng Phong, Chân Hỏa, Bạo Vũ và Thần Lôi. Về võ công thì không rõ cao thấp tới đâu, nhưng Thanh Long Bang có một bộ công phu Trận Pháp chấn môn gọi là Thanh Long Đại Trận. Trận pháp này tạo thành từ năm yếu tố gồm Phong, Hỏa, Lôi, Vũ và Long, chính là bốn kẻ đó, kẻ còn lại có lẽ là bang chủ hoặc một người nào đó. Lai lịch của Tứ Bất Tử chúng ta không rõ, nhưng chắc chắn không phải những kẻ tầm thường, nếu nói là sánh ngang với Ngũ Đại Sứ Giả của Liên Hoa Bang cũng không ngoa chút nào. Nếu kẻ đột nhập phủ chúng ta là người Thanh Long Bang, rất có thể là một trong bốn kẻ này."

Huỳnh chưởng môn gật đầu nói: "Ta cũng nghĩ như vậy. Thanh Long Bang xuất hiện, sự tình lại càng phức tạp, chúng ta lại phải lo đối phó với chúng nữa."

Lý Nguyên nói: "Trận tỉ đấu với Liên Hoa Bang lần này là một biến cố cực lớn trong giới võ thuật, không chỉ Thanh Long Bang mà hầu như mọi bang hội trong thiên hạ đều hay biết. Nhưng nguyên nhân sâu xa bên trong là Trấn Quốc Huyệt là một điều tuyệt mật. Thanh Long Bang cho người lẻn vào phủ, có lẽ là để nghe nghóng chuyện này."

Hoàng Y Kinh thở dài nói: "Đối phó với Liên Hoa Bang thôi đã rất khó khăn, giờ lại thêm Thanh Long Bang nhảy vào. Thật rắc rối!"

Huỳnh chưởng môn nói: "Đến giờ cũng vẫn chỉ là suy đoán thôi, chúng ta cứ bình tĩnh xem chuyện gì xảy ra tiếp theo."

Câu nói của Huỳnh chưởng môn như câu chốt, mọi người cũng không bàn thêm gì nữa. Hoàng Y Kinh xin phép đi thăm con gái, những người còn lại đều lui ra.

[/HIDE-THANKS]

 

[Kim Lưu]

Chương 24 - Thù hoa​

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Chiều về nhuộm đỏ sắc hoàng hôn

Gió qua man mác lúa trên đồng

Sông xanh lặng lẽ xuôi con nước

Núi biếc âm thầm vẫn đứng trông

Bên trời nghiêng bóng cánh nhạn bay

Xa xa vẳng tiếng ếch kêu dày

Có phải đêm về, đêm nhức nhối

Nên chiều mới đượm nét đơn côi.

"Bài thơ hay lắm, buồn nữa! Mà Trang thấy giống như là đang tả cảnh chiều nơi đây."

"Ừh, đúng là tả cảnh chiều nơi đây."

"Là Tài viết sao?"

Võ Tài mỉm cười xác nhận: "Chỉ là thuận miệng đọc ra thôi, chứ có viết lách gì đâu."

"Không ngờ người học võ như Tài mà tâm hồn cũng tinh tế thật."

"Chiều hôm đó Tài cũng đi dạo trên đồng thế này, chỉ khác là lúc đó có một mình, còn giờ thì có Trang bên cạnh nữa."

"Cảm giác có khác không?"

"Khác nhiều chứ! Cảnh chiều lúc đó và bây giờ vẫn vậy, vẫn úa vàng, vẫn vẳng tiếng ếch kêu, vẫn có gió man mác, vẫn thoáng bóng chim bay. Nhưng tất cả lúc đó với Tài có cái gì đó buồn buồn. Người ta vẫn bảo chiều buồn thật không sai. Tài đọc nhiều thơ viết về hoàng hôn, bài nào cũng đượm buồn cả. Tài nghĩ phải chăng vì cảnh chiều buồn thật nên mới khiến người ta cảm thấy buồn, hay bởi vì cảnh chiều chứa đựng ý nghĩa gì đó nên mới làm cho những người ngắm cảnh chiều cảm thấy buồn, thấy lặng lẽ."

"Vậy Tài nghĩ đó là ý nghĩa gì?"

"Tài nghĩ là cảnh chiều cũng giống cuộc sống này vậy, đằng sau vẻ rực rỡ của buổi sáng, sự tấp nập của buổi trưa là sự lặng lẽ âm thầm của * chiều. Cuộc sống tuy xô bồ, tuy nhộn nhịp, tuy hào nhoáng, tuy xa hoa, nhưng ẩn sau tất cả những điều đó chẳng phải là sự ảm đảm và khốc liệt của cuộc đời hay sao! Và sự ảm đảm và khốc liệt của cuộc đời, chẳng phải cũng do tâm hồn đen tối và sự tham lam ích kỉ của con người gây ra hay sao! Con người lao động làm cho cuộc sống phồn vinh, nhưng con người ích kỉ làm cho cuộc sống ra tăm tối. Người ta vất vả tranh đấu, giành giật lẫn nhau để rồi cuối cùng được gì, cũng lại âm thầm như buổi hoàng hôn này thôi."

"Tài suy nghĩ vậy hay lắm!"

"Tài như vậy chắc giống ông già lắm phải không?"

"Trang lại thích những ông già như vậy đấy!" Nàng nói và cười thích thú. "Tài không giống như thanh niên bây giờ, sống quá thực tế và khô khan, lý tưởng của họ đã bị trào lưu thực dụng cuốn trôi, suy nghĩ của họ đã bị xã hội rối ren bóp méo, tâm hồn của họ đã bị dục vọng che đậy. Cái đẹp nhìn qua lăng kính của tiền bạc chỉ còn là cái đẹp bên ngoài, cái đẹp dối trá. Còn mấy ai thật sự dành tâm hồn đễ suy ngẫm cảnh chiều như thế này. Cho nên Trang không muốn quen ai cả, tất cả Trang chỉ thấy ghê tởm mà thôi, ai ngỏ ý định làm quen với Trang là Trang bỏ chạy ngay."

Võ Tài mỉm cười nhìn nàng. Nàng cúi xuống ngắt một bông hoa màu trắng rực rỡ bên đường đưa lên ngắm nghía. Hai bên đường là đồng lúa xanh bạt ngàn, cuồn cuộn ngả nghiêng theo chiều gió. Con đường đất nhỏ hai người đang đi chạy xuyên qua cánh đồng tựa như cây cầu vắt qua biển cả. Phía sau là Phủ Huỳnh Gia uy nghi, phía trước là đồng lúa trải dài vô tận; bên trái, phía xa xa là những dải đồi thoai thoải nổi lên trên biển lúa xanh rì, uốn lượn chạy dọc theo con đường; bên phải, cuối chân trời là vầng dương đỏ rực xen kẽ vào những đám mây lờ lững đang chậm chậm khuất bóng, thổi vào không gian một thứ rám vàng nhè nhẹ.

Tạo hóa quả là một họa sĩ bậc thầy, cảnh hoàng hôn phơi bày trước mắt Võ Tài và Trang Nhi tựa như một bức tranh vừa lung linh, vừa huyền ảo, là một sự pha trộn màu sắc tuyệt vời, hài hòa mà nổi bật: Có màu cỏ cây xanh biếc, có màu mây trời vàng úa, có màu núi xa xa, có màu trời thăm thẳm. Bức tranh ấy có gió, gió cuốn vào không gian hương thơm ngào ngạt của lúa, gió thổi hồn vào cho bức tranh làm nó nên sống động. Và bức tranh ấy có con người, con người luôn luôn là điểm nhấn của mọi công trình, dù là công trình của tạo hóa. Trang Nhi và Võ Tài sánh vai nhau rảo bước trên con đường đi giữa cánh đồng, hai người say sưa trò chuyện, lúc thì cười nói vui tươi, lúc thì trầm ngâm phiền muộn. Cứ thế phủ Huỳnh gia đã bị bỏ lại mãi phía đằng sau.

Trang Nhi đã ở đây được gần mười ngày, nàng buồn vì không rõ tung tích lão Sáu, nhưng nàng cũng vui vì có Võ Tài bên cạnh. Tâm hồn người phụ nữ là một thứ huyền bí nhất trên cuộc đời này, tâm hồn ấy có thể chứa cùng lúc cả niềm vui và nỗi buồn, cả thù hận và tình yêu. Và chính vì nó chứa nhiều thứ đối lập nhau như vậy, nên cảm xúc của người con gái rất dễ thay đổi, điều đó tùy vào trong lòng nàng đang nghĩ tới cái gì. Như mới chỉ chốc lát đây thôi Trang Nhi còn cười nói vui vẻ, thì bây giờ khuân mặt nàng đã đượm buồn, nàng ngắm nghía bông hoa màu trắng cầm trên tay, ánh mắt tha thẩn.

Võ Tài chưa kịp thích ứng với sự thay đổi cảm xúc đó, bèn hỏi: "Trang sao thế?"

Nàng lắc lắc đầu bảo: "Trang không sao".

Nó vẫn còn ít va chạm với con gái, cho nên không biết rằng khi con gái nói: "Không sao đâu", hay "không có chuyện gì đâu" thì tức là trong lòng nàng đang đầy rẫy tâm sự.

Vậy nên nó nghĩ nàng nói không sao thì tức là không sao thật, bèn bảo: "Trang thấy ở đây đẹp không?"

Nàng vừa bước đi chậm rãi vừa đáp: "Quả thật rất đẹp, cảnh làng quê thật yên bình, cảnh thiên nhiên thì thật là tráng lệ. Giá như Trang có thể cả đời sống ở đây, không lo nghĩ gì tới thù hận gì nữa, thì cuộc đời thật đẹp biết bao!"

Võ Tài thành thật nói: "Nếu Trang muốn, Trang có thể sống ở đây bao lâu cũng được, sống cho tới già cũng chẳng sao."

"Tài nói thật không?" Nàng nói và mỉm cười, gương mặt từ phiền muộn lại bỗng trở nên vui tươi, pha lẫn chút e thẹn.

"Đương nhiên là thật. Chẳng lẽ Tài lại nói xạo Trang sao."

Hai người bỗng nhiên đi sát vào nhau. Võ Tài nắm tay nàng, dù không phải lần đầu tiên nhưng sự mịn màng từ đôi tay nàng vẫn làm người nó run lên. Nàng dường như biết nó đang run, tủm tỉm nói: "Bộ Tài ít khi nắm tay con gái lắm hả?"

"Ừ! Có bao giờ nắm tay ai đâu, Trang là người đầu tiên đấy."

"Tài nói Trang là người đầu tiên, vậy tức là sẽ có người thứ hai, thứ ba phải không."

Nó lúng túng đáp: "Tài không phải có ý đó, với lại trên đời này, còn tìm đâu ra bàn tay giống như của Trang nữa để mà nắm. Nên chắc Tài sẽ không nắm tay ai nữa đâu."

Trang Nhi bật cười nói: "Tài mồm mép thật cũng không phải vừa. Bảo trước giờ chưa tán tỉnh ai thì sao mà Trang tin được."

"Trang biết là Trang có thể tin Tài mà."

Nàng trầm ngâm: "Vậy Tài có tin Trang không!"

"Tất nhiên là tin rồi, tin hết mình luôn."

"Trang hỏi Tài điều này được không?"

"Trang cứ hỏi, bao nhiêu điều cũng được."

"Nếu.. nếu sau này Trang có làm gì sai, Tài có.. có giận Trang không?"

"Giận ư! Tài sẽ giận đấy, nhưng chỉ cần Trang biết nhận lỗi Tài sẽ hết giận ngay."

"Vậy nếu.. nếu điều Trang làm sai là không thể tha thứ được, thì Tài sẽ đối xử với Trang thế nào?"

Võ Tài nắm chặt tay nàng nói: "Trang đừng làm điều gì như vậy cả!"

"Tài nói vậy, tức là sẽ không tha thứ cho Trang phải không!" Nàng nói và giật tay khỏi Võ Tài, vẻ mặt hờn giận.

Võ Tài bối rối, bèn nắm lại tay nàng mà nói: "Tất nhiên Tài không bao giờ giận Trang hết, dù có chuyện gì Tài cũng sẽ như thế."

Trang Nhi cười khúc khích: "Tài nói rồi đó nhé!"

Chợt nàng thấy phía trước có một ngọn núi khá kì lạ nổi lên giữa đồng. Ngọn núi không to, không nhỏ, sừng sững như một tòa thành. Nàng bèn hỏi: "Ngọn núi đó trông lạ nhỉ!"

Võ Tài nói: "Ngọn núi đó gọi là Khai Tâm Sơn, là đất của nhà Tài. Huỳnh gia võ quán dùng nó làm nơi luyện võ cho đệ tử, trên đó rộng rãi lắm."

"Khai Tâm Sơn sao, cái tên nghe rất ý nghĩa, vậy mà mấy bữa nay Tài không dắt Trang lên đó xem, thật là keo kiệt!"

Võ Tài cười nói: "Tài xin lỗi, Tài quên mất. Mấy ngày nay trong phủ tình trạng rất khẩn trương, không được tùy tiện ra ngoài. Trang cũng thấy rồi đó, chiều nay phải xin mãi mẹ ta mới cho dẫn Trang ra ngoài đi dạo. Trời cũng sắp tối rồi, lên đó sợ không kịp."

Nàng gật đầu nói: "Ừ! Có dịp Trang sẽ lên đó. Tiếc là mai Tài xuống thành phố rồi, ở đây chỉ còn lại có mình Trang." Nét mặt nàng lại chuyển sang vẻ buồn bã.

"Trang đừng buồn, Tài lên mấy ngày sắp xếp việc học, tìm kiếm tung tích lão Sáu. Có gì Tài sẽ về ngay."

"Tài nhất định phải cẩn thận đấy!"

"Trang đừng lo, từ giờ cho đến trận tỉ thí, bọn chúng sẽ không làm gì Tài đâu."

Có một tia buồn thoáng qua trong mắt nàng, bỗng nàng đưa bông hoa trắng lên hỏi: "Đây là hoa gì thế, Trang trông thấy rất lạ."

Võ Tài nói: "À! Hoa này ở đây người ta gọi là Thù Hoa."

Trang Nhi ngạc nhiên: "Thù Hoa ư! Cái tên nghe có vẻ.. không mấy vui tươi nhỉ."

Võ Tài cười đáp: "Loài hoa này chỉ mọc ở những cánh đồng quanh đây mà thôi. Lai lịch của nó cũng rất đặc biệt. Tương truyền ngày xưa có một đôi trai gái yêu nhau đắm say. Cả hai đều nghèo, chàng thì chăm chỉ học hành mong có ngày tiến thân, nàng thì không quản vất vả lo lắng tiền ăn tiền học cho chàng, chăm sóc cho chàng tứ bề. Rồi cũng đến ngày chàng chia tay nàng lên kinh ứng thí, trước khi đi còn hứa khi đỗ đạt sẽ trở về để nên nghĩa phu thê. Nàng ở quê nhà mòn mỏi đợi chờ.

Nhưng một năm, hai năm, ba năm trôi qua mà cũng không thấy người yêu về. Sau nàng nghe những người đi làm ăn xa về nói chàng thi đỗ làm quan và đã cưới vợ trên kinh thành, sẽ không bao giờ về nữa đâu. Những người này còn khẳng định đã gặp chàng ta nữa. Nàng nghe cái tin sét đánh ấy thì hi vọng lẫn tình yêu sụp đổ. Bà con xung quanh lại bàn ra tán vào không ngớt. Cơn uất hận giày xéo con người nàng, chẳng mấy chốc nàng qua đời. Dân làng hay chuyện của nàng ai nấy đều cảm thương, liền đem chôn nàng dưới chân một ngọn núi. Ít lâu sau quanh mộ nở rộ một loài hoa lạ màu trắng, chính là thứ hoa Trang đang cầm trên tay đó. Từ đó người ta gọi hoa này là Thù Hoa, vì cho rằng nó là do nỗi hờn oan của nàng không tan biến mà kết thành hoa."

Trang Nhi khẽ nói: "Thật tội cho cô gái đó, đã dâng hiến tất cả cho người tình, thế mà kẻ kia lại vong ân bội nghĩa, phụ bạc tình nhân. Kẻ như thế có sống sớm muộn cũng gặp báo ứng."

Võ Tài lại nói: "Trang như vậy là trách oan cho anh ta rồi!"

"Sao lại oan?"

"Số là chàng trai đó lên kinh ứng thi nhưng thất bại. Phần vì không còn mặt mũi nào về gặp người yêu, phần vì lộ phí đã tiêu sạch, đường về quê xa cách ngàn trùng, có muốn cũng không về được. Vậy nên anh ta ở lại kinh thành tìm việc làm, dày công ôn luyện đợi đến khoa thi sau. Quả nhiên lần thi này anh đậu đầu bảng, được phong làm quan. Ngay sau ngày thụ chức chàng ta liền vinh quy về làng bái tổ và gặp lại người yêu. Chỉ tiếc khi về tới mới hay người yêu anh vì nghe lời thiên hạ đồn thổi nên giờ chỉ còn là một nấm mộ hoang tàn dưới chân núi hẻo lánh, xung quanh mọc đầy hoa trắng. Anh ta đến viếng mộ người tình mà khóc ròng ba ngày liền, vừa giận mình mà vừa hận đời. Quá đỗi đau lòng, từ đó anh ta không lập gia đình, sống lủi thủi một mình cho tới chết, người ta lại chôn anh cạnh người yêu mình."

Trang Nhi buông tiếng thở dài nói: "Thật bất hạnh cho họ, giá như cô gái tin tưởng người yêu mình hơn, giá như cô không nghe lời người ngoài, để rồi cả hai phải ôm hận mà chết. Giá như chàng trai báo tin về cho người yêu.."

Võ Tài cười nói: "Trang có nhiều cái giá như quá!"

Trang Nhi gật đầu nói: "Ừ! Cũng may đó chỉ là truyền thuyết, nếu đôi tình nhân đó là có thật thì tội nghiệp họ quá!"

Võ Tài nói: "Câu chuyện đó không biết có thật hay không, nhưng ngôi mộ của hai người bọn họ ngày nay vẫn còn, đang nằm dưới chân ngọn Khai Tâm Sơn đó đấy."

Trang Nhi kinh ngạc: "Hả! Tài nói sao, là ngọn Khai Tâm Sơn phía đằng kia ư. Hai người bọn họ được chôn dưới ngọn núi đó sao?"

Võ Tài cười xác nhận: "Chính xác rồi đấy, khi nào Trang rảnh có thể nhờ bé Út dẫn ra xem. Con bé nó cũng hay ra đấy chơi lắm. Chung quanh hai ngôi mộ đó Thù Hoa mọc rất nhiều, trông như một cánh đồng hoa vậy, phủ kín một góc núi."

Trang Nhi nói: "Truyền thuyết và đời thật có vẻ đan xen vào nhau quá nhỉ."

Võ Tài nói: "Cụ Tổ bảy đời nhà Tài là Nguyễn Huỳnh Đức khai sinh ra Huỳnh Gia Võ Quán, lấy ngọn Khai Tâm Sơn làm nơi luyện võ. Ngày đó cụ thấy hai ngôi mộ hoang nằm dưới chân núi, xung quanh lại mọc rất nhiều hoa trắng thì rất lấy làm kỳ lạ, bèn hỏi chuyện những người dân quanh đấy mới biết rõ lai lịch của chúng. Cảm khái trước chuyện tình của đôi tình nhân xấu số, cụ mới lệnh cho đệ tử trong phái sửa sang lại hai ngôi mộ cho khang trang, rồi nhang khói hằng năm chu đáo cho tới tận bây giờ. Trước hai ngôi mộ có dựng một bia đá, trên đề hai câu thơ do chính cụ tổ hạ bút viết:

" Thù hoa, thù nhân thế

Sầu tình, sầu thiên thu! "

Trang Nhi ngẫm nghĩ rồi nói:" Hai câu thơ tuy thê lương nhưng lại rất hay. Có lẽ đó cũng là tâm trạng của người đã khuất. Chỉ tiếc là một loài hoa đẹp nhường này mà lại có một nguồn gốc bi thương đến vậy. "

Võ Tài lại nói:" Loài hoa này có một đặc tính rất đặc biệt. Nhựa của nó có màu đỏ như máu vậy. Người ta đồn rằng chàng trai hay cô gái nào đang muốn lừa dối người yêu của mình, thì khi cầm bông hoa này, cánh hoa sẽ rỉ máu đấy. "

Trang Nhi nghe vậy giật mình buông rơi cành hoa đang cầm trên tay xuống đất.

Võ Tài cười nói:" Trang làm gì mà làm rớt cả hoa vậy. "

Nàng đáp:" Tại Tài nói làm Trang giật mình đấy. Loại hoa này không linh nghiệm đến vậy chứ. "

" Thì người ta đồn thổi vậy thôi, chứ thật hư thế nào ai mà biết. Thôi chúng ta về đi, trời ngả tối rồi ".

Tiếng ếch kêu trên đồng rền vang, trời mới khi nãy còn trong xanh mà giờ mây đen từ đâu đã phủ kín, gió nổi mạnh, cảnh vật chuyển mình sang đêm. Phía xa ngọn Khai Tâm Sơn ìm lìm trên nền trời đen sẫm. Trang Nhi và Võ Tài sóng bước nhau quay về, hai người tay trong tay bước đi chậm rãi, lúa hai bên đường rào rạt như nâng bước hai người, mùi hương đồng pha lẫn mùi hương trên người Trang Nhi ôm quyện lấy Võ Tài làm nó có cảm giác bồng bềnh như trong cơn mơ. Con đường thẳng tắp dẫn về phủ Huỳnh gia thanh vắng.

* * *

Buổi tối ở miền quê là một sự đối lập hoàn hảo với buổi tối ở thị thành, đối lập trong từng khía cạnh. Thành phố có nhà cửa tiếp nối nhà cửa, miền quê có đồng ruộng tiếp nối núi đồi; thành phố có ngập ánh điện đường, miền quê ngập ánh trăng sao; thành phố tấp nập, miền quê thanh bình; thành phố ồn ào, miền quê vắng lặng; thành phố ăn chơi, miền quê yên tĩnh; thành phố là một tập hợp những con người xa lạ, miền quê là là một thôn xóm vui sống quây quần; thành phố sa đọa, miền quê chất phác; thành phố giàu sang, miền quê giản dị.. cứ thế, nếu nêu ra được một điểm của thành phố chắc chắn sẽ tìm được điểm đối lập nơi làng quê. Thế nhưng lại không thể tách làng quê ra khỏi thành phố được. Nếu ví đất nước như một người mẹ, thì hẳn người mẹ đó đã cưu mang trong mình hai đứa con thân thiết, thành phố là một người anh trai giàu có mà huênh hoang, còn miền quê là một cô em gái dịu dàng mà đằm thắm. Mà đã là anh em thì quan hệ đương nhiên khăng khít, không chỉ là nói suông. Một nửa, mà có khi là hơn một nửa cư dân ở thành phố là người miền quê, chỉ một điều đó thôi cũng đủ để thấy hai nơi này là không thể tách rời được.

Võ Tài ngẩng đầu nhìn trời, trời đen kịt và mưa rả rích, ngoài đồng giàn đồng ca ếch nhái ọp ẹp không ngừng, pha lẫn với tiếng sấm chập chờn và tiếng cây lá xào xạc trong gió. Không gian tĩnh lặng tiếng con người nhưng vang vọng tiếng của thiên nhiên, có lẽ đó mới là sự tĩnh lặng thật sự. Ngay phía sau đại sảnh của Huỳnh gia có một tòa tháp nhỏ, trên tháp có một cái gác, gác chỉ có mái che, bốn bên không xây tường, tựa như một cái sân thượng. Nơi đó gọi là Gác Trăng, là nơi tĩnh tọa về đêm cho các đệ tử Huỳnh gia. Võ Tài đang trên đó, có chưởng môn Huỳnh Tiết đứng bên.

Huỳnh chưởng môn nói, tiếng ông nhỏ mà vang, truyền thẳng vào tai người nghe:" Khi quyết định truyền Âm Dương Chưởng Pháp cho con, ta thật cũng không dám nghĩ con có thể luyện nhanh đến vậy, ta rất mừng. "

Ông trước nay ít nói, nhưng không bao giờ nói lời thừa thãi. Ông bảo" ta rất mừng "có nghĩa là trong lòng ông thật sự vô cùng hài lòng. Võ Tài đối với cha một lòng kính phục, cúi đầu nói:" Dạ! Con chỉ làm hết sức mình, không dám xao lãng. "

Huỳnh chưởng môn nói:" Chương chữ Khôn con đã luyện xong. Vậy chương chữ Đoài con luyện tới đâu rồi. "

Võ Tài đáp:" Thưa cha, con vẫn đang cố giữ tâm thanh tịnh. "

Huỳnh Chưởng môn ngắm mưa nói:" Con nêu lại pháp môn Thiền cho ta nghe. "

Võ Tài kinh cẩn đáp:" Dạ thưa: Nhất định trí, nhì định tâm, tam nhập thiền, tứ lạc vô biên. "

" Nghĩa là sao? "

" Dạ thưa: Trước hết phải làm chủ suy nghĩ của mình, hướng suy nghĩ từ những điều tốt đẹp đến những điều xấu xa, từ những gì to lớn đến những điều nhỏ nhặt, cuối cùng để cho suy nghĩ trống rỗng, đó là Định Trí. Kế đến dẹp mọi phiền não, lo lắng, vui buồn, hỉ, nộ, ái, ố để tâm không còn động, đó là Định Tâm. Sau khi suy nghĩ và tâm thần đã thinh lặng là đã bắt đầu bước vào cảnh giới của Thiền, đó là lúc tinh thần và thể xác hòa làm một. Thân xác như thực mà hư, tinh thần như hư mà thực, đó là Nhập Thiền. Bước cuối cùng là cảnh giới cao nhất, trời và người như hòa làm một, trong trời có ta và trong ta có trời, vạn vật hóa ra hư không, hư không ở trong ta và ta ở trong hư không, đó chính là Vô Biên ".

Huỳnh chưởng môn gật đầu nói:" Tốt lắm. Cốt lõi trong Thiền Pháp của Huỳnh Gia ta nhấn mạnh tới tâm. Tâm vừa là trung tâm vừa là trung gian giữa thân xác và linh hồn, giữa cái thực và cái hư trong thân thể ta. Làm chủ được tâm cũng chính là đã làm chủ toàn vẹn con người mình. Nhưng tâm là một thực thể khách quan trong con người, chỉ có thể làm chủ, tuyệt không thể điều khiển. Nếu ai ảo vọng muốn điều khiển cả tâm của mình, thì sẽ sa vào tà đạo. "

Võ Tài nói:" Thưa cha, giữa làm chủ và điều khiển có gì khác nhau. Chúng ta đã làm chủ nó chẳng phải cũng là đang điều khiển nó sao. "

Ông nói:" Đó là một suy nghĩ sai lầm mà nhiều người học võ vướng phải, và do vướng phải điều đó nên nhiều người tu luyện nội công cả đời cũng không đạt được cảnh giới tối cao. Ta lấy cho con một ví dụ nhỏ thế này: Nếu con cảm thấy không có tình cảm với ai đó, con có thể bắt tâm của con yêu họ không? "

" Dạ thưa không! Không thể tự bắt mình yêu ai đó được. "

" Đúng vậy! Đó chính là không thể điều khiển được tâm. Tương tự như vậy, nếu con căm thù ai đó, con cũng không thể bắt tâm của mình thôi căm thù người ta. Nhưng con có thể kiểm soát sự thù hận đó, không để nó xâm chiếm con người con. Khi đó chính là con đang làm chủ tâm của mình. "

Võ Tài liền nói:" Thì ra là vậy! "

Ông lại nói:" Năm xưa có một thiền sư tới đàm đạo với cố chưởng môn Huỳnh Nhậm. Vị thiền sư đó nói: 'thiền trong võ học khác hẳn với thiền trong tu hành. Người học võ ngồi thiền để luyện nội công, tăng sinh khí. Còn người tu hành ngồi thiền để hóa giải đau khổ, thấu hiểu nhân sinh, đưa hồn tới cõi cực lạc. Chính vì mục đích khác nhau nên tự nhiên phương pháp thiền cũng khác nhau. Người học võ dùng tâm pháp võ công để đưa tâm vào cảnh giới thiền, còn người tu hành bước vào thiền bằng cách trầm mặc, để cho mọi sự từ từ hóa ra hư không. Theo tôi đó mới chính là thiền thật sự, còn như các ông chỉ là võ mà thôi.'

Cố chưởng môn đáp: 'Tại sao lại phải phân biệt giữa người tu hành và người học võ. Chẳng phải cả hai cũng chỉ có một tâm là tâm của con người đó sao. Tại sao lại phải phân biệt giữa thiền võ học và thiền tu hành, như cách nói của ngài, chẳng phải cũng đều là thiền sao, cũng đều giúp con người làm chủ nhân thân của mình. Võ công trong Huỳnh Gia chúng tôi chữ Thiền đứng trước chữ Võ, chữ Đạo lại đứng trước chữ Thiền. Tức là chúng tôi không dùng Thiền để phục vụ cho việc luyện võ công, lại càng không dùng Đạo làm mục đích của Thiền. Thiền đơn giản là để rèn luyện cốt cách con người, biết cách ứng xử trước hỉ nộ ái ố, không để thân sinh ra tâm ma. Nếu như khi nhập thiền mà còn mang suy nghĩ để gia tăng công lực hay hóa giải đau khổ, thì còn ích chi. Những điều đó là kết quả tất yếu tự nhiên xảy đến, là những thành quả trong rất nhiều thành quả của thiền chứ không phải là hai loại thiền khác nhau. Nếu chỉ giới hạn ý nghĩa của thiền định trong việc luyện võ hay tu hành thì có phải quá ích kỉ và thiển cận chăng'. "

Võ Tài nghe tới đó mắt bừng sáng, chân thành nói:" Suy nghĩ của ông nội quá sâu sắc! "

Huỳnh chưởng môn tiếp:" Ta dùng lời của ông nội để nói lại con nghe, để con biết rằng trong lúc thiền định phải để tâm hóa ra không. Thiền là để giao hòa các đối lập trong chính bản thân mình và giao hòa với trời đất, tuyệt đối không được mang tư tưởng rằng thiền là để luyện võ, đó là kết quả đến sau. Nếu dùng kết quả đó như mục tiêu thì con chắc chắn sẽ không bao giờ vượt qua được chương chữ Đoài này đâu. "

Võ Tài vội vàng cúi rạp người xuống nói:" Cám ơn cha đã chỉ điểm, nếu không chắc con không bao giờ hiểu được. "

Huỳnh chưởng môn nói:" Ta nói tới đây thôi. Con ghi nhớ lời ta mà luyện tập, không được bê trễ. "

" Dạ con xin nhớ! "

Nói xong ông trở bước đi xuống lầu, để lại một mình Võ Tài trên Gác. Nó nhìn theo bóng ông đi khuất, buông ra một tiếng thở dài, không biết trong lòng nghĩ ngợi điều gì. Trên gác ánh đèn dầu mờ ảo thắp sáng bốn góc và ở giữa mái. Nó dựa vào lan can nhìn ra bầu trời đêm đang rả rích mưa phía trước, tâm tư trở nên trầm lắng. Một lúc sau mới nghe nó khẽ thốt ra một câu rất nhỏ:" Không biết giờ này cô ấy đang làm gì nhỉ?"

Đó là đã vào độ nửa đêm. Nó quay trở lại giữa căn Gác, ngồi xếp bằng trên một tấm đá lớn, nhắm mắt tĩnh tọa, tiếp tục luyện chương chữ Đoài trong bộ Âm Dương Chưởng Pháp.

[/HIDE-THANKS]

 

[Kim Lưu]

Chương 25 - Ông cháu lão ăn mày​

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Leng keng.. leng keng! Tiếng chuông lảnh lót vang vang trên một con phố Sài Gòn, nghe vừa quen mà vừa lạ. Quen vì âm thanh này ai cũng biết là của mấy bác bán cà rem dạo trên đường, lạ là vì đã từ lâu không ai dùng cái tiếng này làm nhạc hiệu nữa, mà đa phần đã thay bằng nhạc điện tử cả rồi. Có lẽ cái xe cà rem này là thứ duy nhất còn sót lại. Bác bán cà rem, như bọn nhóc vẫn gọi, thong thả đạp xe, tay nhịp nhàng lắc cái chuông nhỏ buộc nơi tay lái. Trời trưa nắng như lửa đốt dù là đương vào tháng mười một, cái nắng hun đúc hơi ẩm của mấy ngày mưa dầm vừa qua lại càng làm không khí thêm oi bức. Đường phố tấp nập người qua kẻ lại, ai nấy mặt mũi bịt khẩu trang, mặc áo khoác kín bưng, một cách đối phó với nắng và bụi rất phổ biến ở thành phố này.

Trên vỉa hè, dưới hàng cây phượng có hai người đang lững thững bước đi, một già một trẻ. Già thì đeo kính đen, dáng điệu lòm khòm, một tay cầm một cái gậy nhỏ đưa ra phía trước cho một thằng bé dẫn đi, một tay cầm cái mũ rộng chìa ra xin tiền. Thằng bé thì độ chừng tám chín tuổi gì đấy, da đen nhẻm, tướng tá gầy còm, chỉ có đôi mắt là sáng ngời, một tay cầm gậy dắt ông già, tay còn lại cầm xấp vé số, thấy ai cũng mời. Đúng là ông cháu lão ăn mày mà Võ Tài đã cứu hồi hôm nọ, thằng bé tên là Sún.

Ông già càu nhàu: "Mày chịu khó mở cái mồm ra van xin người ta, cứ chìa xấp vé vào mặt họ, chó nó mua cho mày à!"

Thằng Sún cự lại: "Đi suốt ngày cháu mệt lắm rồi! Từ sáng giờ ông cho ăn mỗi ổ bánh, sức đâu nữa mà nói."

Ông già giật cái gậy chọc vào mông thằng bé mà nạt: "Còn cãi cọ nữa, mày được ổ bánh còn tao có cái gì không. Không bán hết đống vé đấy thì tối nay cho nhịn luôn."

Lúc đó chiếc xe cà rem đã tới gần, mang theo âm thanh leng keng rất cuốn hút của chiếc chuông. Thằng bé không ngần ngại la lên: "Ông! Cho cháu ăn kem, rồi cháu bán hết cho."

Dưới lớp kính đen, mắt ông già trợn lên, tựa như vừa nghe thấy một yêu cầu hết sức kì lạ. Lão nói: "Mày đòi ăn kem cơ à. Nằm mơ à!"

Nhưng thằng bé hình như đã nhất quyết, buông luôn cây gậy ra mà ngồi phệt xuống đất nói: "Ông không cho ăn, cháu không đi nữa, mệt lắm rồi!"

Ông già tay cầm cây gậy chỉ chỉ vào nó mắng: "Ơ cái thằng này! Hôm nay giở cái chứng khỉ gì ra vậy hả!"

Tiếng leng keng đến gần hơn, nét mặt của bác bán kem lơ đễnh, hình như không chú ý gì đến ông cháu ăn mày bán vé số. Thằng bé vẫn ngồi lì bên vỉa hè, không nói tiếng nào, còn lão ăn mày thì chỉ biết mắng mỏ, không biết làm sao.

Chiếc xe kem băng qua hai ông cháu lão, thằng bé liếc mắt nhìn theo tiếc nuối. Bỗng ông già gọi giật lại: "Cà rem, lại đây!"

Bác bán kem theo phản xạ mỗi khi nghe có tiếng gọi liền thắng xe nhìn lại. Ánh mắt hơi nghi ngờ. Trên thùng kem viết lớn mấy dòng chữ quảng cáo: "Kem cốc thơm ngon, giá rẻ bất ngờ"

Lão già nói: "Nhìn cái gì, có bán không?"

"Mua bao nhiêu?"

"Bán cho một cây!"

"Cây lớn hay bé?"

Lão già đang định đáp thì thằng bé đã chen vào: "Cây thật lớn đi chú!"

Gã bán kem thấy khách đã mua thì đương nhiên ánh mắt từ kì thị cũng chuyển ngay sang thân thiện, vui vẻ múc đầy một ly kem đưa cho thằng bé. Lão già cũng đánh bấm bụng trả tiền.

Thằng bé có kem rồi thì ngoan ngoãn trở lại, tay lại cầm cây gật dắt lão già đi, vừa đi vừa mút kem.

Lão dọa: "Cho ăn mà không làm được việc thì coi chừng với ta."

Vừa nói xong thì có một thiếu phụ mập mạp, chạy xe dream, áo trong áo ngoài bịt khẩu trang kín mít đỗ xe lại bỏ vội vào cái mũ của lão một tờ giấy bạc. Lão ta đang lúc răn đe cháu mình, nhưng thấy có người cho tiền thì nét mặt lập tức chuyển sang vẻ khổ sở lẫn biết ơn, cúi rạp đầu đáp tạ một cái nói: "Đội ơn bà!". Xong rồi nhanh chóng cất ngay tờ bạc vào người, cái mũ lại trống rỗng.

Thằng Sún nói: "Ông thấy chưa, mua kem có thiệt thòi gì cho ông đâu."

Ông già có tiền rồi thì cũng không cáu kỉnh nữa bèn nói: "Đi thẳng tới phía trước có một cái quán cà phê rất lớn, hôm nọ tao đi ngang qua đây mới phát hiện. Ghé vào đấy xin tiền với bán vé. Nhớ làm việc nhanh gọn trước khi bị lũ nhân viên đuổi ra."

Đi thêm một đoạn thì quả thật có một quán cà phê khuân viên rộng lớn nằm ngay mặt đường, cây cối xanh um, không gian thoáng đãng, đúng là một quán hạng sang. Phía trước quán gắn một cái biển hiệu lớn được tô điểm rất công phu viết tên quán: Coffee Rừng Xanh, phía dưới lại ghi chú hàng chữ tiếng anh nho nhỏ: Jungle Coffee. Hai bên cổng xe to xe nhỏ dựng thành mấy dãy dài, bên trong người qua kẻ lại tấp nập, bàn nào cũng có người ngồi, tiếng nói chuyện xôn xao hòa lẫn tiếng nhạc vẳng ra ngoài đường.

Lão già khẽ kéo cái kính đen xuống rảo mắt nhìn vào bên trong thăm dò, sau cùng kéo cái kính lên che mắt phát lệnh: "Vào đi!"

Thằng Sún lựa lúc mấy tay bảo vệ đang bận rộn dắt xe thì dẫn lão già chụt tọt luôn vào quán. Bên trong quán cây to cây nhỏ rợp bóng, không gian mát rượi đúng như giữa rừng. Đây đó lại lắp đặt mấy cái hồ nước lớn với non bộ bên trong phun nước xối xả, bàn ghế được bố trí khéo léo xen lẫn giữa những gốc cây tán lá. Những hồ nước, những mái đình tạo thành không gian vừa riêng tư mà vừa thoáng đãng, toàn bộ khuân viên quán trông tựa như được đặt giữa rừng, đối lập với cái sự tấp nập của đường xá bên ngoài.

Thằng Sún ngơ ngác nhìn chung quanh như lạc vào cõi mộng, nó chưa vào quán này bao giờ, cũng chưa từng thấy nơi nào sang trọng như vầy. Lão già thì kinh nghiệm đã nhiều, không thèm để ý đến cảnh vật xung quanh, giật giật cái tay nhắc thằng bé: "Tấp vào cái bàn bên trái kia mà xin."

Thằng Sún liếc về phía đó, thấy có sáu người ngồi quây quanh một bàn, toàn thanh niên ăn mặc bảnh bao sạch sẽ, chia thành ba cặp trai gái mà ngồi. Nó theo chỉ thị liền tiến tới.

Sáu thanh niên nam nữ nhìn thấy có hai ông cháu bẩn thỉu xuất hiện thì ai nấy đều hơi nhăn mặt. Ông già không biết do vô tình hay hữu ý mà cái mũ đã chìa ra ngay trước mặt một gã mà khổ sở nói: "Xin cậu cho mấy đồng, ông cháu tôi từ qua đến giờ chưa có gì ăn."

Gã thanh niên giả vờ không nghe thấy, tựa như lão chẳng hề có mặt, vẫn làm bộ vui vẻ trò chuyện với cô gái bên cạnh. Lão già đương nhiên không chịu bỏ cuộc, liền đưa chiếc mũ vào giữa hai người mà nói: "Xin cô cậu làm phước bố thí cho một ít."

Gã ta không thể giả lơ nữa bèn miễn cưỡng bảo: "Không có đâu bố ơi, bố đi chỗ khác xin đi cho con nhờ."

Nhưng lão già vẫn kiên quyết không thu mũ về, miệng lải nhải: "Xin cô cậu!"

Phía bên kia thằng Sún cũng đã chìa xấp vé số ra mời một gã khác: "Anh mua cho em tờ vé số đi anh."

Hắn ta nhẹ nhàng từ chối: "Anh không mua đâu em ơi."

Thằng Sún lại chìa xấp vé tới gần hơn mời: "Anh mua đi anh, em còn có mấy tấm thôi."

Hắn ta gạt tay thằng bé ra, không thèm nói gì.

Thằng Sún không bỏ cuộc, lại gí xấp vé tới trước mặt cô gái mời: "Chị mua đi chị!"

Cô gái ngại ngùng lắc đầu, tay khẽ xua xua như phẩy ruồi. Nhưng thằng Sún lại mời mạnh: "Mua cho em đi chị."

Cô ta hơi khẽ ngã người về sau vì tay của thằng Sún đưa tới quá gần, có lẽ sợ bàn tay nó sẽ làm bẩn bộ cánh màu trắng cô ta đang mặc, cô ta khó chịu nói: "Không mua đâu, đi đi!"

Nhưng thằng Sún đã được lão già đào tạo rất kĩ lưỡng, đâu dễ bị đuổi, vẫn kiên quyết giữ xấp vé trước mặt cô ta với chàng trai. Hai người này cũng không còn cách nào khác đành cứ làm lơ mà trò chuyện với nhau như không có mặt nó vậy. Sau một lúc thì nó cũng bỏ cuộc, lại đi vòng sang đôi trai gái còn lại, đôi này nãy giờ cũng đã chứng kiến cảnh đeo bám quyết liệt của nó, nên nó chưa kịp mời đã xua tay ngay nói: "Không mua đâu em". Nhưng thằng Sún nào phải đứa dễ bỏ cuộc như vậy, vẫn chìa xấp vé số ra trước mặt hai người mà lập lại lời mời quen thuộc: "Anh chị mua đi."

Phía bên kia, lão già vẫn kiên trì đeo bám đôi nam nữ còn lại. Cuối cùng gã thanh niên cũng không chịu đựng được đành phải rút một tờ bạc mà bỏ vào mũ của lão. Lão đội ơn xong lại chìa mũ về phía đôi thanh niên bên này ngỏ lời xin xỏ.

Hai người phía thằng Sún thì sau một lúc dường như cũng không chịu nổi, đành phải móc tiền mua cho nó hai tờ vé số, xong rồi mới nói: "Tiền cho rồi, vé mua rồi, đi giùm cho cái."

Lão già thấy đã kiếm chác được, không tiện nài nỉ thêm bèn chọc chọc gậy ra hiệu cho thằng Sún rút lui.

Thằng bé nói: "Bàn nào tiếp đây ông?"

Lão chỉ tay chếch về mé trái nói: "Sắp bị phát hiện rồi, qua cái bàn phía bên kia đi."

Bên đó có một bàn bốn người ngồi dưới gốc một cây Si lớn. Hai ông cháu lại tiến về phía ấy. Bốn người đó ba nam một nữ, nữ vừa trẻ vừa thanh lịch, ba nam đều đã trung niên, ăn mặc lịch sự ra dáng người thành đạt.

Vẫn chiêu cũ, vừa tới nơi thì lão già đã ngả mũ xin tiền, còn thằng cháu thì chìa vé mời mua. Hai ông cháu chia nhau hành động. Bộ tứ ngồi ở bàn này độ dửng dưng còn cao hơn hẳn nhóm thanh niên kia, họ cứ trò chuyện như thể không có mặt hai ông cháu vậy. Nhưng hai ông cháu đương nhiên chiến thuật đã vạch sẵn từ trước, khách hàng càng làm lơ thì phải càng làm mạnh, vậy nên mũ lại đưa tới sát hơn, vé số thì lại nài nỉ nhiều hơn. Một tên trong bọn có râu quai nón, tóc vuốt keo sáng bóng dường như cảm thấy quá khó chịu bèn hất tay lão già ra nạt: "Xê ra coi."

Lão già lùi lại hai bước. Lão kinh nghiệm xin ăn dày dặn, thấy vẻ kiên quyết của những người này thì đã biết là bọn cực keo, có lì đòn cũng chẳng được miếng nào.

Đang định ra hiệu cho thằng cháu đi chỗ khác thì lão chợt nghe từ một bàn bên cạnh có tiếng xì xào nói: "Lệnh của môn chủ truyền xuống, mấy bữa nữa sẽ hợp cùng bốn Hội khác thuộc Địa Long Đường đại náo bữa tiệc sinh nhật của hắn, hình như là tổ chức hẳn ở sân vận động đấy. Lần này ra quân hình như là do đích thân một trong Tứ Bất Tử thống lĩnh đấy."

Lão già vừa nghe mấy lời đó thì tai liền vểnh lên. Lão trước kia vốn cũng là người trong giang hồ, nên đối với những tin tức kiểu này rất hứng thú, bèn quyết ý nán lại nghe ngóng xem chuyện gì, vậy nên lại chai mặt chìa mũ tới xin ăn, trong khi tai thì để ý nghe hai người bên bàn kia nói chuyện. Lão liếc mắt về phía ấy thì thấy một tên nhỏ con, cắt đầu ba phân nhuộm vàng rực, tai xỏ khuyên, tay xăm trổ đen xì, mặc một cái áo đen bó sát người, hằn lên mớ cơ bắp khá khiêm tốn. Tên còn lại tướng tá mập mạp, mắt nhỏ mũi to, miệng rộng cằm nhô, trông có phần dị hợm, nhất là bộ cánh sặc sỡ sắc màu của gã càng làm gã trông giống một tên hề. Lão ăn mày nhãn quang cũng không tệ, vừa nhìn là biết người thuộc Lô Hội, là đám đàn em của Độc Nhãn Môn Chủ, thuộc Thanh Long Bang. Chúng nó chắc đi thu tiền bảo kê về nên ghé vào đây xả hơi.

Tên mập nói: "Tứ Bất Tử ư! Mấy người đó nghe nói võ công xếp hàng đệ nhất trong môn phái, rất ít khi xuất hiện, lần này lại đích thân xuất mã, vậy chắc không phải chuyện đùa. Mày nói là bữa tiệc sinh nhật của tên bang chủ Liên Hoa Bang mà năm nào cũng đãi trong sân vận động ấy hả."

Gã nhỏ con đáp: "Chứ còn tiệc nào nữa. Cái tên bang chủ đấy chơi ngông, năm nào cũng mở đại tiệc đãi thiên hạ. Bọn ăn mày, hàng rong, vé số trong thành phố này có đứa nào mà không biết, có đứa nào là không tới ăn. Cái tên bang chủ đấy nói tiệc tùng như vậy là để khoản đãi tất cả những ai trong năm đã" hợp tác làm ăn "với Liên Hoa Bang, hay nói toẹt ra là đã đóng tiền bảo kê cho chúng đấy. Bà mẹ nó! Như vậy là bảo bang của bọn mình chả ra làm sao rồi."

Tên mập mạp nói: "Môn chủ nhà mình cũng liều thật, lại dám chơi cả với bọn Liên Hoa Bang."

Gã nhỏ con nói: "Môn chủ cái gì, đấy là chỉ thị từ tận cấp bang chủ đấy, cứt có phải chuyện đùa đâu. Lực lượng Lô Hội nhà mình có thấm vào đâu so với bốn Hội lớn bên Địa Long Đường. Với lại tao nghe anh em trong hội bàn tán mấy hôm nay, độ hơn tháng nữa sẽ xảy ra một đại sự cực lớn, lớn hơn cả chuyện phá rối này, đến lúc đó lực lượng huy động sẽ còn đông đảo hơn."

Tên mập lập tức hỏi: "Đại sự gì."

Gã nhỏ con ra vẻ hiểu chuyện nói: "Thanh Long Bang chúng ta sẽ có một trận quyết chiến với Liên Hoa Bang bọn nó, nghe đâu là ở Long An đấy."

"Thế tự nhiên đánh nhau à?"

"Vớ vẩn! Mày thấy chúng ta rảnh quá không có gì làm mà đi đánh nhau à. Đó gọi là tranh quyền đoạt lợi. Sự tình bên trong thế nào là tuyệt mật của bổn môn, bọn tép riu chúng mình làm sao biết được, đến cả Môn Chủ Độc Nhãn cũng chẳng rõ nữa là. Nhưng riêng việc phá rối bữa tiệc sinh nhật sắp tới của tên Lưu Bạch Phong cũng là nằm trong kế hoạch quyết chiến sắp tới cả đấy. Tốt nhất là chuẩn bị tinh thần ngay từ bây giờ, mài đao vuốt kiếm, xông trận lập công kiếm ăn"

Thằng mập nói: "Mày nói phải đấy, hiếm khi mới xảy ra chuyện lớn cho anh em ta tỏ bản lĩnh, suất ngày cứ lê la ngoài đường bắt nạt bọn cave với mấy cái quán cà phê cà pháo này thật chán chẳng buồn chết. Nhưng chẳng lẽ tới phá rối rồi thôi à, phải làm cái gì đấy chứ."

Kẻ kia đáp: "Đương nhiên không phải chỉ tới đập phá suông, kế hoạch cụ thể thế nào thì tối nay đại ca đi họp bên chỗ tổng đàng rồi mới về thông tin lại cho rõ. Nhưng tao nghe nói con gái rượu của tên bang chủ cũng xuất hiện trong bữa tiệc, hình như phải bắt cô ta làm con tin thì phải. Cái con đấy, nghe nói mướt lắm, nhìn mà đã con mẹ nó mắt, tiếc là chừng nào mới tới bọn mình hưởng."

Gã mập nói: "Đến một con nghệ ra mâm ra xôi còn chả kiếm được, đúng nghĩ vớ vẩn."

Tên gầy cự: "Có cái loại mày gái nó mới không thèm ngó, chứ còn tao đâu có thiếu."

Tên mập lại tiếp: "Cái loại lắm mối tối nằm không như mày mà cũng đòi nhận đào hoa, khùng bỏ mẹ nó rồi. Chừng nào có con điên nào nó tự nhận là bạn gái mày thì tao chịu là mày có bồ."

Tên gầy còn định cãi tiếp thì tên mập lại nói: "Thôi thôi dẹp gái gú sang một bên đi. Cơm nước cái đã."

Lúc đó thì bồi bàn đã bê đến cho hai gã một mâm cơm văn phòng khá thịnh soạn. Tên mập liếc qua mâm cơm một cái rồi nhăn mặt nói: "Ớt đâu! Chúng mày bán cơm mà không có ớt à."

Gã phục vụ rối rít vâng dạ chạy đi lấy. Lúc đó thì tên gầy đã tộng vào mồm một miếng cơm to tướng, vừa nhai vừa nói: "Bọn người bên Bạch Mai Đường lâu nay cứ ỷ thế bắt nạt quân ta, hôm nào kéo anh em tới đập cho bọn nó một trận mới được. Mà kể cũng lạ, cả cái Hắc Hội béo bở như vậy bị bọn chúng ăn cướp mà Đường chủ bên mình cũng không bảo sao, càng nghĩ càng thấy tức. Giờ ở cả quận Gò Vấp này còn mỗi Lô Hội tụi mình, chắc sớm muộn cũng bị hỏi thăm thôi."

Tên mập lúc đó đã nhận được ớt, cũng cắm cổ ăn, vừa nhai vừa nói: "Liếm mau còn về gặp đại ca, đến trễ là bị trừ lương đây."

Hai tên lúc đó cũng không nói năng gì nữa.

Cũng vừa lúc hai ông cháu lão ăn mày bị bọn nhân viên mời ra ngoài. Tất nhiên dùng chữ mời là cho sang, chứ nói cho đùng thì là bị đuổi cổ. Lão ta vừa đi vừa ngẫm nghĩ: "Khi nãy nghe hai tên ôn vật này nói Thanh Long Bang sẽ đại náo tiệc sinh nhật thường niên của Lưu Bạch Phong, chuyện tày trời như vậy đúng thật là hiếm khi xảy ra. Mình nắm cái thông tin này, liệu có ơn ích gì không nhẩy."

Đang ngẫm nghĩ thì một âm thanh làm lão ta giật bắn cả người, thì ra là thằng cháu đi bên cạnh vừa la lên. Nét mặt nó hớn hở, hai tay vẫy vẫy. Lão lấy làm kì lạ nhìn theo hướng ánh mắt của nó thì thấy một đám nhóc sáu bảy đứa gì đấy đang đi lông nhông trên đường, hình như cũng đang vẫy lại.

Lão hỏi: "Chúng mày quen nhau à?"

Thằng Sún đáp: "Dạ, bạn học của con đấy, con qua chơi với bọn nó tí."

Lão già còn chưa kịp từ chối thì nó đã chạy tón đi. Lão chỉ còn biết tặc lưỡi: "Cái thằng nhóc này, làm không lo làm". Nói rồi thở dài đánh thượt một cái rồi cũng bỏ đi.

Đám nhóc kia chính là những thằng nhóc em của Chuột Đồng, được thằng Long với Võ Tài dạy học cho. Hết thảy có bảy đứa, đứa đánh giày, đứa bán vé số, đứa ăn xin, đứa bán hàng rong. Đứa nào đứa nấy nấm lem bẩn thỉu, bình thường thì vẫn tản ra kiếm ăn, không hiểu sao lại đang tụ cả lại như thế.

Thằng Sún vừa chạy tới đã hỏi: "Chúng mày không đi làm à?"

Thằng Đen, cũng là đứa lớn nhất trong bọn đáp: "Bọn tao đang định về sớm một tí, chiều nay anh Tài đến đấy, phải học cho tốt không thì bị mắng chết. Mày chép bài gì chưa?"

Thằng Sún la lên: "Anh Tài xuống thành phố rồi sao! Chết, sáng đến giờ cứ lo đi bán tao chưa làm gì cả."

Thằng Trọc liền nói: "Bọn mình tìm chỗ nào mát mát rồi nói chuyện, đứng giữa đường vầy nắng quá."

Thằng Cuội góp ý ngay: "Đến chỗ cái nhà hoang đi, tiện thể mua mấy chai nước luôn."

Thằng Hói bé nhất bọn nói ngay: "Em thích uống sờ ting!"

Nói rồi cả bọn ghé vào một quán cóc vỉa hè tíu tít mua nước mua lôi, rồi rồng rắn kéo nhau đi.

Bọn nó đi qua mấy con phố, rồi lại chui qua mấy con hẻm, cuối cùng đến một con đường vắng. Trên đường có một căn nhà đổ nát bị bỏ hoang nằm giữa một vườn cây um tùm, cả bọn trèo tưởng nhảy vào đấy.

Bên trong sân bọn nhóc lẻn vào không khí mát mẻ, tương đối sạch sẽ và thoáng đãng, có lẽ thường hay có người lui tới. Bọn nhóc chia nhau ngồi mỗi đứa một nơi, bật nắp nước ra thi nhau uống.

Thằng Sún khi nãy trong quán café đã mặt dày uống cạn một ly nước của một ông khách nên giờ cũng không khát lắm. Nó cao giọng hỏi: "Mấy đứa bọn mày bỏ về sớm, không sợ bọn chăn nó đánh cho à?"

Thằng Đen nói: "Có cái gì mà sợ, anh Chuột xin giúp rồi. Bọn tao làm tới chiều về, rồi tối lại đi làm tiếp. Mẹ nó, hôm nay xui như cục cứt chó!"

Thằng Sún hỏi: "Sao mà xui, bán không được à?"

Thằng Đen bảo: "Bán không được cũng còn đỡ, đằng này tao bị hai thằng mất dạy giật vé số. May mà tao nhanh tay giật lại kịp, không thì tối nay nhừ đòn với lão Rô rồi."

Thằng Sún hỏi: "Lão Rô là lão chăn bọn mày à?"

Thằng Đen gật đầu nói: "Ừ, tao mà làm mất vé thì lão chẳng cho qua, đánh một trận cho chừa cái tội ngu rồi trừ lương dần dần."

Thằng Tí liền chen vào: "Tao cũng có ngon gì đâu, đánh giày cho cái thằng ông nội kia. Mẹ nó chứ cái đôi giày cũ sắp vứt đi rồi mà còn bảo tao đánh, tao vừa đánh được mấy cái thì nó bị rách, cái là ông chửi tao như chửi chó vậy, còn đòi bắt đền tao nữa."

Cả bọn nhao nhao: "Vậy mày có đền không?"

Thằng Tí khẳng khái: "Điên đâu mà đền, thà bị chửi chứ không có đền, tiền đâu mà đền. Với lại tự nhiên bắt tao đền đôi giày mới, có mà thần kinh à. Cũng may có cái cô cô bán nước cô nói cho, cái ông kia mới chịu bỏ đi đấy."

Thằng Đen đệm vào: "Toàn bọn mất dạy!" Nói đoạn lại quay sang thằng bé nhất: "Còn mày thì sao Hói, có xin được gì không?"

Thằng Hói ngước đôi mắt ngây thơ lên nhìn mấy đứa anh, ánh mắt thân thiết nói: "Em xin toàn bị đuổi không à. Có cái ông kia em xin ông không cho, cái em cứ bám sau đít ông, tí nữa thì bị ăn tát. Ông bảo không biến là ông lấy luôn cái mũ. Em nghe sợ quá phải bỏ đi. Còn có cái chị xinh xinh kia nữa, em cứ tưởng chị ấy xinh thì chắc sẽ cho tiền, ai ngờ mới mở mồm chị ấy đã la lên cái gì đấy em không rõ, rồi cứ xua xua em ra. Cũng may có mấy cô kia cũng cho, nên hôm nay mới có mấy đồng."

Thằng Đen lại hỏi: "Thế hôm qua lão Rô chỉ cho mày phải quỳ xuống để xin, mày có quỳ không?"

Thằng Hói lắc lắc đầu phủ định: "Anh Tài nói không được quỳ trước mặt ai hết, nên em không quỳ."

Thằng Đen nói: "Ừ mày nói cũng phải, anh Tài bảo vậy thì phải nghe lời." Nói đoạn nó lại quay sang hỏi chuyện mấy đứa khác. Cả đám từng đứa nhao nhao thuật chuyện, không khí nhất thời rộn rã.

Sau cùng thằng Sún nói: "Này bọn mày, hôm qua anh Long dạy cái chiêu gì ấy nhỉ, tao quên mất rồi".

Thằng Cuội, vốn là đứa lanh lợi nhất bọn liền nói: "Cái đấy gọi là Phong Thủ, anh Long bảo từ từ sẽ dạy hết cho bọn mình Thập Nhị Quyền Thủ. Học xong cái đấy là khỏi sợ mấy thằng du côn ưa bắt nạt con nít ngoài đường rồi."

Nói đoạn nó liền nhảy xuống sân, hai tay hồi quyền, xuống mã bộ, xiết cơ nói: "Để tao làm lại cho tụi mày coi nè."

Nói xong tay đang từ thế thủ phóng ra một quyền, chân chuyển cung bộ, cứ thế nhịp nhàng diễn lại trọn bộ bài Phong Thủ, một trong mười hai thế quyền căn bản của võ công Huỳnh Gia.

Bọn con nít vỗ tay rầm rập khen hay, cả đám chỉ có mỗi thằng Cuội sáng dạ hơn cả, khó mấy nó chỉ học một lần là nhớ. Những đứa còn lại thuộc được chiêu thứ nhất thì quên chiêu thứ hai, được chiêu thứ hai thì quên chiêu thứ ba, lúc đó bèn rối rít tập lại, cả đám lại nhao nhao lên một chập.

Giữa lúc đó thì nghe có tiếng quát: "Bọn chúng mày cút hết cho tao!"

Tiếng quát vừa to, vừa vang, vừa lạ làm cả bọn nhóc giậy nảy mình. Trông ra thì có bốn kẻ không biết từ đâu mới xuất hiện, tướng tá to lớn, mặt mày ra vẻ dữ tợn. Tên đi đầu đội một cái mũ lưỡi trai quay ngược ra sau, mặc cái áo sơ mi có lẽ là màu trắng nhưng vì đã quá cũ nên ngả sang màu vàng, hai cái cúc trên cùng vô tình mà cũng như hữu ý đã bung ra để lộ phần bộ ngực nửa lạc nửa mỡ ra ngoài. Chính hắn là kẻ vừa lên tiếng. Ba tên đứng đằng sau ăn mặc cũng tương tự, mặt mày bụi bặm, nhưng nhìn chung đều lứa tuổi thiếu niên, chừng mười năm mười sáu, riêng thằng đầu sỏ có lẽ lớn hơn, chắc mười bảy hay mười tám gì đấy.

Bọn thằng Cuội ngơ ngác nhìn nhau rồi lại nhìn những kẻ lạ mới tới, nhất thời chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

Tên kia lúc đó liền nhắc lại: "Tao bảo là mấy thằng nhóc tụi mày biến hết, từ nay chỗ này là của tao. Cấm thằng nào được mò tới!"

Thằng Đen, lớn nhất bọn, đứng ra đối đáp: "Bọn tui tới trước, ông là ai mà đòi đuổi?"

Tên kia vốn tự tin với vẻ ngoài bặm trợn của mình thì chỉ cần dọa một câu là bọn con nít ranh sẽ khiếp vía mà bỏ chạy, không ngờ thằng Đen lại ngang nhiên trả lời như thế khiến hắn không khỏi ngạc nhiên, bèn nói: "Á cái thằng này nhóc con mà láo gớm! Muốn biết tao là ai hả." Nói đoạn giơ giơ nắm đấm lên. "Mày biết rồi là hối hận đấy. Nhưng thôi, để cho chúng mày được rõ, tao cũng xin tự giới thiệu: Tao là Phong, ai cũng gọi tao là Phong Báo hết, giờ thì có biến đi không thì bảo?"

Đám nhóc nhìn nhau bàn bạc. Thằng Cuội nhỏ tiếng nói: "Bọn mình tám đứa, bọn nó tuy to nhưng cũng chỉ có bốn đứa. Hôm nay mà bị đuổi thì chỗ này về sau không thể đến được nữa. Bọn mày tính sao?"

Thằng Sún gằn giọng nói: "Chơi luôn!" Mấy đứa khác đều gật đầu nhất trí, duy có thằng Hói nhỏ nhất thì nói: "Mấy anh nhớ che cho em nhe!"

Thằng Đen sau khi hội ý liền ngang nhiên đáp: "Giờ không đi thì sao?"

Tên tự xưng là Phong Báo vừa nghe thì trợn mắt nói: "Mẹ bọn mày, không ăn đập thì không sợ!"

Nói xong liền bước lên định túm đầu thằng nhóc mà bợp tai cho mấy cái.

Thằng Đen thấy cái dáng hộ pháp của Phong Báo thì chân cũng đã hơi run, khí thế khi nãy tan biến đi đâu sạch, đứng chết trân một chỗ. Nhưng cánh tay của Phong Báo còn chưa kịp núm vào đầu của nó thì dưới bụng hắn đã nhói lên một cái đau điếng, thì ra thằng Cuội đứng phía sau đã chủ động xông lên sút vào bụng hắn. Thằng nhóc ra đòn bất ngờ nên đắc thủ, lớn tiếng bảo: "Bọn mày đừng sợ, đập chết bà bọn nó đi!"

Vừa nói xong lại vung cước sút cho Phong Báo một cái nữa. Phong Báo khi nãy là do thiếu đề phòng nên mới bị trúng đòn, lần này sao dễ dàng vậy được. Hắn liền thòng tay xuống chụp luôn lấy cái chân nhỏ xíu của thằng Cuội đang đá tới, toan quăng nó sang một bên. Nhưng thằng Cuội thân thủ linh hoạt, mấy bữa nay cũng đã học được mấy chiêu võ của thằng Long, chân vừa bị túm đã mượn lực nhảy bổng lên, từ trên không giáng thẳng một đấm vào giữa mắt trái Phong Báo. Phong Báo đau quá rú lên một tiếng de về sau, những tên đi cùng thấy đại ca lâm trận thất thủ tức thì sắn tay áo xông lên.

Đám nhóc thấy thằng Cuội liều lĩnh thì tinh thần cũng hăng hái hẳn lên, liền hò hét nhảy vào hỗn chiến với đám to con. Tám đứa nhóc bâu lấy ba thằng lớn vung tay múa chân đánh nhau loạn xạ, tiếng huỵch huỵch, tiếng la oai oái, tiếng quát tháo, chửi bới cũng vang lên không ngớt, tưởng như đánh thì ít mà chửi nhau thì nhiều. Cả hai bên đều là trẻ bụi đời, cách ăn cách nói đã nhiễm rất nặng từ dân đường phố, không có cái từ tục tĩu nào là không nói được.

Phong Báo xoa xoa con mắt trái đang sưng húp, mặt đỏ bừng bừng. Hắn tự phụ cũng có chút võ nghệ, xưa nay chưa bị mất mặt đến như thế bao giờ, lại bị một thằng con nít đấm cho tím cả mắt. Lửa giận của hắn lúc đó đã bốc lên tới đầu, tóc tai dựng đứng, mục quang bắn thằng vào thằng Cuội đang đánh hăng máu nhất, nghiến răng nghiến lợi mấy cái rồi nhảy thằng vào vòng chiến. Hắn một tay túm thằng Híp, một tay gạt thằng Sún, chớp mắt đã quăng hai đứa ra xa, rồi hồng hộc núm cổ thằng Cuội nhấc lên vận sức bợp tai liền mấy phát như trời giáng.

Đám nhóc xét cho cùng vẫn chỉ là con nít, kịch chiến với ba tên kia vốn đã yếu thế, bị đập cho te tua, nhưng miễn cưỡng thì vẫn có thể cầm cự giằng co được. Đến khi tên Phong Báo bước vào thì cục diện thắng thua lập tức được định, từng đứa từng đứa một bị đánh cho dạt cả vào một góc sân.

Thằng Cuội bị ăn hai tát nảy lửa của Phong Báo, mắt nổ đom đóm, đầu óc quay cuồng không rõ chuyện gì nữa, chỉ thấy toàn thân bị nhấc bổng khỏi mặt đất, chưa kịp định thần thì đã nghe tiếng nghiến răng ken két xổ ra một câu tục tĩu rồi nói: "Con bà nhà mày, rượu nhẹ đếch uống lại muốn uống rượu mạnh. Để hôm nay tao lấy tạm hai cái răng trước cảnh cáo, bữa sau còn thấy tụ tập ở đây thì tao đập gãy chân." Nói rồi lại vận sức tát lia lịa.

Thằng Cuội như con mèo bị chịt cổ, không sao kháng cự được. Ba tên đàn em của Phong Báo ẩu đả với đám nhóc cũng bị sứt môi bầm mặt, đang sẵn điên máu, thấy đại ca xả giận lên người thằng Cuội thì cũng muốn học theo, liền quắc mắt nhìn vào những đứa còn lại đang túm tụm ở góc tường.

Đám nhóc thấy thằng Cuội rơi vào tay Phong Báo thì sợ hãi thì ít mà tức giận thì nhiều. Chúng thấy đồng bọn bị hành hạ như vậy thì lửa giận cũng bốc lên, mím môi mím lợi chảy cả máu, nhưng sức không địch lại, nhất thời không biết làm sao. Bỗng thằng Tí níu níu tay thằng Đen rồi chỉ xuống dưới đất. Thằng Đen lập tức hiểu ý quát lớn: "Ném chết con bà bọn nó đi."

Căn nhà này vốn bị bỏ hoang, nhiều bức tường đã bị đổ nát, trên sân vương vãi rất nhiều gạch đá. Đám nhóc lợi dụng điều đó hùa nhau nhặt đá ném xối xả vào bốn tên kia, tất nhiên là tránh không để trúng thằng Cuội. Đánh nhau thì tám đứa địch bốn không lại, những ném đá thế này thì số đông lập tức áp đảo, gạch đá bay rào rào hết đợt nọ đến đợt kia.

Bốn tên kia làm sao ngờ được lũ nhóc lại nghĩ ra trò này, chúng vô cùng hoảng hốt, cuống cuồng vung tay lên che chắn trước mặt, không kịp phản công. Nhưng cự ly giữa hai bên rất gần, che chắn thế nào cũng bị ném cho toác cả máu, phải liên tục thối lui.

Thằng Đen vừa ném vừa nhắc nhở: "Không được ngừng tay, coi chừng bọn nó ném lại."

Phong Báo tay đang bận giữ thằng Cuội, bất ngờ bị tấn công làm sao kịp né tránh, chớp mắt đã ăn mấy cục đá vào mặt, mắt hoa cả lên, vội buông thằng Cuội ra mà lùi lại. Thằng Cuội vừa thoát liền nhịn đau nhập hội ngay với đồng bọn gia tăng sức công kích.

Bốn tên bị ném cho lui hẳn về góc tường phía bên kia. Bỗng nghe Phong Báo gầm lên: "Chúng mày nhịn đau, ném lại bọn nó."

Đám đàn em vốn đang hoảng loạn, nghe thấy đại ca ra chỉ thị liền lấy lại tinh thần, lập tức nhặt đá phản công.

Thằng Sún khi đó mới nói: "Chạy thôi bọn mày, địch không lại chúng nó đâu."

Nói xong thì đám nhóc hô hào vượt tường chạy ra ngoài đường, thoáng một cái đã mất hút.

Phong Báo đầu toác cả máu, ánh mắt sôi sùng sục gằn giọng quát: "Tao mà không đập chết từng thằng thì đếch phải người nữa."

Đám nhóc chạy một mạch về nhà không ngoái đầu lại, tới nơi đứa nào đứa nấy thở hồng hộc như trâu, mặt mũi sưng vù tím tái, đầu tóc bờm xờm, vốn đã bẩn thỉu giờ lại càng tả tơi. Riêng thằng Cuội là nặng đòn nhất, bị ăn liền mười mấy cái tát của tên hộ pháp Phong Báo, giờ khuân mặt đã sưng vù sưng vếu, đỏ như một quả gấc, trông đến tội nghiệp.

Thằng Đen vừa thở vừa chửi: "Bỏ mẹ mấy thằng chó, nó mà không to con thì tao đập chết cha chúng nó!"

Thằng Trọc cũng tiếp lời: "Bắt nạt con nít, đúng bọn mất dạy!"

Cứ thế mỗi đứa một câu, nhốn nháo hết cả lên.

Đang lúc chửi hăng máu thì bỗng nghe có tiếng nói: "Mấy đứa làm gì mà ăn tục nói bậy ghê vậy?"

Tiếng nói vừa dứt, cả đám nhóc im bặt, không dám mở mồm thêm một câu nào nữa.

Thằng Sún khe khẽ nói: "Anh Tài đến, anh đã dặn bọn mình nói chuyện không được chửi tục".

Quả nhiên thằng Long với Võ Tài xuất hiện. Vừa nhìn thấy thảm trạng của đám nhóc, Võ Tài hỏi ngay: "Cái gì vậy này, ai đánh mấy đứa, có chuyện gì?"

Thằng Long đá chống xe xuống bước tới, lập tức văng ra một câu tục tĩu nói: "Đứa nào đánh?"

Võ Tài liền nhắc: "Dặn bọn nhóc không nói tục chửi bậy mà mày cứ mở mồm ra là chửi vậy."

Thằng Long lập tức sửa lại: "Đúng rồi, không được chửi bậy. Này, thằng nào đánh mấy đứa ra nông nỗi này, mau nói anh nghe để anh đi xử nó cho."

Bọn nhóc thấy thằng Long đã đứng ra bảo kê thì mạnh dạn hẳn lên, lập tức nhao nhao thuật chuyện. Nhưng tám đứa tám cái mồm, mỗi đứa nói một phách không đứa nào nghe đứa nào khiến cho thằng Long với Võ Tài nghe mà nhức hết cả đầu, không hiểu đầu đuôi ra sao. Cuối cùng Võ Tài quát: "Im lặng, im lặng coi!"

Bọn nhóc đang nói sung, liền nuốt ngay chữ vào bụng mà im tiếng.

Võ Tài lại tiếp: "Mấy đứa nói lung tung quá anh không hiểu. Cuội, em kể lại đầu đuôi coi."

Thằng Cuội được chỉ định liền đem việc đã xảy ra thuật lại một lượt, lời lẽ rõ ràng, ý tứ mạch lạc, tuy còn bé nhưng nói năng đâu ra đấy. Võ Tài vừa nghe vừa gật gù, còn thằng Long thì càng nghe mặt càng đỏ, chưa đợi thằng Cuội kết thúc câu chuyện đã đập bàn quát lớn: "Bỏ mẹ mấy cái thằng mất dạy, lại dám bắt nạt cả đệ tử của tao. Ngày mai dẫn anh ra đấy hỏi tội bọn nó."

Đám nhóc thầy thằng Long khí thế hừng hực thì mừng rỡ ra mặt, lại nhao nhao lên, tưởng như chỉ muốn xuất phát đến ngay căn nhà hoang đó. Nhưng Võ Tài lại ổn định trật tự rồi hỏi: "Mấy đứa có biết mấy thằng đó là bọn nào không?"

Thằng Cuội đáp: "Nó chỉ tự xưng là Phong Báo, bọn em chưa thấy bao giờ. Căn nhà hoang đấy là chỗ bọn em vẫn thường hay tụ tập chơi đùa, không biết sao tự dưng nó lại đến đuổi đi."

Nó lại hỏi: "Căn nhà hoang đó ở xa không?"

Thằng Cuội nói: "Ở trong một con đường hẻm vắng, rất ít thấy người qua lại, cũng chẳng biết của ai. Bọn em chơi ở đấy cả năm rồi mà cũng chưa từng thấy ai đến."

Võ Tài gật đầu rồi nói: "Bọn nó dám ra tay đánh mấy đứa, ngày mai anh với anh Long sẽ tới hỏi tội nó, rồi đòi lại cái chỗ đấy cho. Nhưng trước hết anh phải nhắc lại với mấy đứa một lần nữa: Con nít không được chửi tục nói bậy, mấy đứa nghe rõ chưa."

Võ Tài nói tuy không lớn nhưng mà nghiêm. Bọn nhóc vốn rất sợ nó, chỉ còn biết cúi đầu vâng lời. Nó nhìn thương thế mấy đứa mà lắc đầu lo lắng, bèn chạy đi mua Oxy già, bông băng, băng keo cá nhân.. về sơ cứu cho cả bọn. Ngoài thằng Cuội khuân mặt biến dạng, mắt mũi sưng húp thì số còn lại cơ bản cũng không có gì đáng ngại. Thằng Long vừa thoa thuốc lên mặt thằng Cuội vừa xuýt xoa: "Cái bọn khốn kiếp, đi đánh một thằng nhóc ra nông nỗi này, đúng là đáng chết."

Thằng Sún tuy đau nhưng như sực nhớ ra gì đó liền nói: "Anh Tài hứa mấy bữa nữa dắt bọn em đi ăn tiệc, nhớ đó nhé."

Đám nhóc lại nhao nhao nhắc nhở. Võ Tài sực nhớ ra chuyện này bèn cười nói: "Được rồi, anh nhớ rồi, hôm đấy hai đứa anh dẫn bọn em đi ăn một bữa no nê."

Đám nhóc vốn là con nít ngây thơ, quên cả đau đớn lẫn việc đánh nhau, vỗ tay reo hò. Bỗng thằng Tài nhớ ra một chuyện gì đó nói: "Phải rồi, từ hôm nay ngoài chuyện học chữ, anh sẽ dạy mấy đứa một môn võ luôn. Tập môn này xong thì chỉ cần mấy đứa biết đoàn kết lại, thì có gặp bốn tên to xác như hôm nay nữa cũng không cần phải sợ."

Đám nhóc lại vỗ tay hoan hô. Thằng Cuội má xưng húp cũng ráng hỏi: "Anh Tài dạy bọn em chiêu gì thế."

Thằng Long cũng quay qua thắc mắc: "Mày định dạy gì cho bọn nhóc à?"

Võ Tài xoa xoa tay nói: "Dạy trận pháp. Trong võ công của bản phái có một trận pháp gọi là Bát Thú Quần Ma. Môn này không khó lắm, vừa vặn lại có tám đứa nhỏ, vừa đúng số lượng để tập."

Thằng Long kiến thức về võ học thua xa Võ Tài, chưa nghe qua cái tên này bao giờ bèn nói: "Tao mới nghe qua trận pháp bốn người, năm người, sáu người. Vậy có cả trận pháp tám người à."

Võ Tài nói: "Nói về mảng này thì môn phái chúng ta có tất cả hai mươi tám loại trận pháp. Trong đó ít nhất là trận ba người, nhiều nhất là trận hai mươi tám người. Trận pháp càng đông thì càng phức tạp, biến hóa càng rối rắm."

Thằng Long nói: "Trận pháp tới tám người, liệu bọn nhóc có học nổi không."

Võ Tài cười bảo: "Chắc sẽ được thôi. Trận này tuy đông như cũng khá đơn giả. Nó mô phỏng hình ảnh của loài Sói. Sói khi săn mồi thường đi theo đàn, ép con mồi vào thế bị động sau đó tìm điểm yếu ra đòn sát chiêu. Trận pháp này chú trọng sự linh hoạt, nhanh nhẹn, lại không cần quá tính toán hay mưu mô, rất thích hợp cho những đứa con nít ngây thơ tập. Bọn con nít chỉ gì thì sẽ làm y như vậy, đó cũng là một điểm mạnh."

Thằng Đen sốt ruột hỏi: "Vậy bọn em học luôn chứ anh."

Nó đáp: "Không vội. Trước khi học trận pháp phải học quyền pháp, cước pháp, tấn pháp, côn pháp, xảo pháp nữa, phải học cả tâm pháp nội công căn bản. Những thứ đó chí ít cũng phải mất sáu tháng."

Bọn nhóc nghe qua trợn hết cả mắt, đồng thanh đáp: "Sao nhiều dữ vậy!"

Thằng Long nói: "Chứ mấy đứa tưởng học võ dễ lắm hả, vậy có chịu học không?"

Cả bọn sợ Võ Tài đổi ý, ríu rít đáp: "Học, học anh, bao nhiêu cũng học hết!"

Võ Tài cười nói: "Tất nhiên học võ là phụ thôi, học chữ mới là chính. Từ hôm nay sẽ học chữ sớm hơn một tiếng đồng hồ, rồi sau đó học võ. Mấy đứa thấy có được không?"

Đám nhóc lại một phen nhao nhao tán đồng.

Võ Tài lại chợt hỏi: "Mà tiệc sinh nhật là hôm nào ấy nhỉ?"

Thằng Cuội đáp: "Ngày mốt anh à."

Nó gật đầu nói: "Vậy thôi được rồi, lấy sách vở ra đi. Để anh xem mấy bữa nay học hành thế nào rồi."

[/HIDE-THANKS]

 

[Kim Lưu]

Chương 26 - Băn khoăn​

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Đám nhóc theo lời Võ Tài lục tục chạy đi lôi sách lôi vở ra rồi chỉnh đốn vị trí học tập. Võ Tài lướt qua bài vở chúng một lượt rồi nói: "Được lắm! Chữ nghĩa viết cũng không đến nỗi tệ, làm toán cũng không đến nỗi sai. Vậy hôm nay chúng ta học tiếp"

Buổi học cứ thế diễn ra. Bọn nhóc đứa nào đứa đấy nghiêm trang không dám đùa giỡn một câu, khác hẳn tác phong hằng ngày học với thằng Long, học thì ít mà chơi thì nhiều. Đến lúc mặt trời đã xà hẳn xuống phía tây thì chúng mới được xếp sách vở cất đi. Thằng Đen nhắc ngay: "Giờ mình học võ chứ anh."

Võ Tài nói: "Được rồi, ra hết ngoài sân đi."

Đám nhóc sao dám chậm trễ, kéo nhau chạy tót ngay ra bãi đất trước nhà. Căn nhà này vốn là nhà ổ chuột nằm ven một con kênh ngoại thành. Phía trước là con kênh nước đen xì, bèo bọt mọc xanh cả mặt nước, hòa lẫn với màu trắng vàng xanh đỏ của vô số những thứ rác rưởi trên kênh, biến mặt kênh thành một bức tranh với tông màu tán loạn, nhìn nhức hết cả mắt. Bên kia con kênh là thành phố, cao ốc xa hoa tráng lệ. Chung quanh nơi đây cũng có rất nhiều khu nhà ổ chuột khác, lúc này đương buổi chiều, thiên hạ tụ tập ven sông mò cua bắt ếch, câu cá cắt rau, khung cảnh khá nhộn nhịp.

Bọn nhóc không đợi bảo đã xếp thành hai hàng ngang nghiêm trang thẳng tắp.

Võ Tài bước ra phía trước, trịnh trọng nói: "Mấy bữa nay anh Long đã dạy quyền pháp, học được bao nhiêu quyền rồi?"

Thằng Cuội đáp: "Ba quyền, Phong Thủ, Phục Thủ và Tán Thủ."

Nó gật đầu rồi tiếp: "Tốt, vậy hôm nay anh nhắc lại cho mấy đứa một lượt để biết chúng ta sẽ học thế nào. Võ công chúng ta học thuộc môn phái Huỳnh Gia. Nhớ chưa!"

Đám nhóc đồng thanh đáp: "Nhớ!"

Võ Tài lại tiếp: "Đã tập võ công của Huỳnh gia thì là đệ tử của Huỳnh Gia. Hôm nay anh lấy thân phận là tứ đại đệ tử của phái nhận mấy đứa làm sư đệ, trước hết phải nhớ kỹ sáu môn quy của môn phái, đứa nào làm sai tức khắc bị trục xuất. Sáu điều đó là, thứ nhất Tôn Sư Trọng Đạo, thứ hai Trung Dân Ái Quốc, thứ ba Huynh Đệ Tương Thân.." Nó đang định nói tiếp thì thấy ánh mắt ngơ ngác của bọn trẻ, sực hiểu ra là bọn chúng còn quá bé, lại học hành chẳng được bao nhiêu, nói Tôn Sư Trọng Đạo gì gì đó sao bọn nó hiểu, bèn đổi sang cách nói phổ thông mà tiếp: "Thứ nhất là tôn kính sư phụ và nghe theo những gì sư phụ dạy bảo; Thứ hai phải yêu nước; Thứ ba huynh đệ trong môn phái phải thương yêu giúp đỡ lẫn nhau; Thứ tư đối xử với người khác cũng phải yêu thương, hòa thuận, tuyệt đối không được kiếm chuyện gây sự đánh nhau với người ta; Thứ năm không được làm việc xấu, và cuối cùng thấy việc tốt phải làm. Mấy đứa nhớ kỹ chưa?"

Lần này không nghe thấy bọn nhóc đáp mạnh dạn như lúc nãy, đứa thì rụt rụt rè rè, đứa thì lóng nga lóng ngóng. Nó bèn hỏi: "Sao, có ý kiến gì hả?" Võ Tài vốn cũng biết đem những môn quy này nhất thời bắt bọn nhóc phải tuân thủ kể cũng hơi cứng nhắc với lý thuyết, nhưng đó là quy định của môn phái, mỗi lần nhận đệ tử mới đều phải đem ra đọc một lượt.

Thằng Cuội đáp: "Dài quá bọn em không nhớ hết được, anh nhắc lại đi."

Thằng Long đứng bên xém phì cười vì sự thật thà của bọn nhóc. Võ Tài nói: "Vậy thì sau này anh sẽ nhắc từ từ. Bây giờ chúng ta tiếp tục tập quyền pháp, trước hết ôn lại những tay quyền đã học. Tất cả Hồi Quyền."

Hồi Quyền là hiệu lệnh nói môn sinh chuyển từ tư thế nghỉ vào tư thế Tấn, sẵn sàng ra chiêu.

Võ Tài hô: "Chào tôn sư!"

Chào Tôn Sư là một chiêu thức ban đầu mà hầu như bất cứ môn phái nào cũng có, các môn sinh trước khi biểu diễn bất cứ môn công phu nào đều phải có động tác này nhằm tôn vinh sư phụ của mình. Đám nhóc nghe hiệu lệnh thì lập tức xuống tấn mã bộ, hai tay chưởng đẩy về phía trước, rồi lại xoay bát quái thành thể chỉ thiên, quỳ một chân xuống cúi đầu chào, xong lại thu về thế tấn mã bộ ban đầu.

Võ Tài lần lượt hô từng thế quyền, bọn nhóc cứ vậy làm theo, sai chỗ nào thì thằng Long lập tức chỉnh sửa.

Trời tối hẳn thì hai thằng nó mới về tới phòng, còn có cả thằng Sún quá giang đi theo. Căn phòng mới mà thằng Long với thằng Điệp tìm được cách chỗ ở cũ cũng không xa lắm, nằm trên lầu hai trong một khu phòng trọ tập thể, cũng tương đối rộng rãi mà giá cả cũng phải chăng, xung quanh đa phần cũng đều là sinh viên xa nhà, nếu không thì cũng là công nhân.

Thằng Long mở cửa phòng. Thằng Điệp không rõ đã đi đâu từ trưa tới giờ không thấy mặt mũi.

Võ Tài xuống thành phố từ lúc trưa, vừa xuống là đã cũng thằng Long qua thăm bọn nhóc, cũng chưa hỏi han được nhiều, lúc đó mới hỏi han giá cả thuê phòng thế nào, giờ ăn giấc ngủ ra sao, nhìn chung cũng đều rất thoải mái.

Thằng Long bảo: "Phòng này là một con bé bạn học của tao giới thiệu đấy, nó ở ngay trên lầu ba kia kìa."

Võ Tài nói: "Con bé bạn học của mày á. Bữa nay còn biết tán gái cơ đấy."

Thằng Long nhăn mặt: "Giỡn, tao đào hoa cỡ nào mày còn không rõ à!"

"Phải rồi, mày đào hoa tới độ hoa rụng sạch luôn là biết cỡ nào rồi."

Thằng Long bèn chọc lại: "Tao sao được như mày, một lúc hốt hai em xinh tươi."

Võ Tài thắc mắc: "Hai em xinh tươi nào ông nội."

"Còn bày đặt chối nữa, là Trang Nhi với lại con bé Hoa Mai Hoa Đào gì đấy. Tao thấy nó cũng mê tít mày rồi."

Võ Tài nghe nhắc tới Hoa Mai thì cũng cảm thấy hơi ngại, bèn lảng sang chuyện khác: "Thằng Điệp đi đầu từ trưa tới giờ không thấy mặt vậy."

"Nó đi học, rồi tập văn nghệ luôn thì phải, mấy bữa nữa là 20.11 rồi."

Võ Tài nghe nhắc tới 20.11 mới sực nhớ, mấy hôm nay nghỉ ở dưới quê mà mấy đứa trong lớp cứ gọi điện réo lên đi tập văn nghệ. Nghĩ tới mai lên lớp bị bọn nó quần cho thì cũng đã thấy mệt.

Nó lại hỏi: "Tụi mày nghe ngóng được tin tức gì của ông Sáu không?"

Thằng Long đáp: "Chẳng thấy động tĩnh gì cả, bọn tao qua bên phòng trọ cũ dọn dẹp đồ đạc thì chẳng còn thấy ai nữa. Đồ đạc thì nằm ngổn ngang, nhưng cũng may là không bị mất cái gì, cái lap của tao với cái đàn của thằng Điệp vẫn còn nguyên, không thì bỏ mẹ rồi."

Võ Tài nói: "Kiểu gì cũng phải tìm hiểu xem lão Sáu giờ sống chết thế nào, không thì khó mà ăn nói với Trang Nhi lắm."

Thằng Long nói: "Trang là bạn gái mày chứ có phải bạn gái tao đâu mà tao khó ăn nói."

"Nói vậy mà cũng nói được à."

Thằng Long bật cười ha hả bảo: "Đùa tí thôi, đương nhiên là phải dốc hết sức điều tra rồi. Nhưng mày bảo giờ tìm hiểu cách nào đây, một tí manh mối cũng không có. Lão Sáu nếu còn sống chắc đã tìm cách thông báo cho chúng ta, đằng này chẳng thấy tăm hơi đâu, chỉ sợ.."

Võ Tài nói: "Đừng có nói gở vậy, lão ta hơi bị khôn ngoan, không dễ ló mặt ra đâu. Cứ đợi xem sao, tao tin là lão đã thoát được."

Vừa nói chuyện hai đứa vừa mở bốn hộp cơm mua trên đường ra ngồi ăn, thằng Sún thấy cơm sườn thì sáng bừng cả mắt, ăn ngấu ăn nghiến.

Thằng Long vừa ăn vừa hỏi chuyện ở nhà. Đang ăn thì nghe có tiếng gõ cửa. Thằng Long tiện mồm hỏi luôn: "Ai đấy?"

Nghe tiếng một ông già đáp: "Là lão đây, thằng Sún có đấy không?"

Thì ra là lão ăn mày tới tìm thằng Sún, lão cũng mấy lần dẫn thằng bé tới đây nên cũng biết được chỗ. Võ Tài mở cửa cho lão vào, nhân tiện còn một hộp cơm mua cho thằng Điệp, liền xã giao mời lão dùng. Ai ngờ lão ta cũng chẳng chút khách sáo, đón lấy hộp cơm mở ra ăn luôn.

Thằng Long hỏi thăm: "Bữa nay làm ăn thế nào bác?"

Lão than vãn: "Ế ẩm lắm! Đi suốt ngày cũng chẳng kiếm được bao nhiêu, lấy đóng thuế hàng thì không còn tiền ăn, mà lấy đi ăn thì không còn tiền đóng thuế hàng, khó xử vô cùng."

Thằng Long vốn vẫn quen với giọng điệu than vãn của lão, cũng chẳng để ý nói: "Thấy lão vẫn còn sống khỏe đấy thôi."

Lão nói: "Thì lão đây cũng phải gắng hết cái thân già này ra mà sống chứ, còn nuôi thằng cháu nữa. Mà nói tới cũng buồn thật, lão không hiểu con người ngày nay nó là cái giống gì, thấy một lão ăn mày già sắp chết với một thằng bé tí teo tới xin mà đứa nào đứa đấy mặt cứ trơ ra như đá, nhất là bọn thanh niên. Chúng nó xem đám ăn mày bọn ta y như súc vật, thấy thì tránh như tránh tà, chẳng có tí thương xót gì cả, đúng là tình người chắc bị chó nó gặm hết con mẹ nó rồi."

Lão gặm một miếng sườn rồi lại tiếp: "Ta đi nhiều biết rộng.. (thằng Long nghe câu này thì xém phì cả cơm ra ngoài).. tự thấy xã hội ngày nay nhiễu nhương vô cùng, đồng ý là con người thời nào cũng thế, cũng là một đám ích kỉ tham lam mà thôi, nhưng chuẩn mực đạo đức mỗi thời lại mỗi khác, càng về sau thì lại càng bị hạ thấp, càng bị biến dạng. Chuẩn mực đạo đức mà bị hạ thấp thì tự nhiên con người cũng trở nên xấu xa, xã hội cũng trở nên đểu rả cà chớn hơn, con người đối với con người càng lúc càng chẳng ra làm sao. Khổ cái là họ cho như thế là bình thường. Cái gì làm riết nó thành quen, quen quá thành chuyện bình thường, cái xấu cũng thế mà cái tốt cũng vậy. Bây giờ thì những thứ thối nát trong xã hội này đã là chuyện bình thường, và người ta tự nhiên cũng chấp nhận nó, người ta đề phòng cái xấu chứ chẳng hề có ý định tiêu diệt cái xấu. Mà không hiểu sao đám ăn mày bọn ta lại bị đồng nghĩa với cái xấu, nên ai cũng lánh xa. Đúng thật là hết chỗ nói. Nhớ lúc trước ta còn là Đường Chủ, đi một bước có người thưa, đi hai bước có người chào, chỉ tiếc thế sự chuyển dời, phượng hoàng gãy cánh phải chịu làm kiếp quạ đen.."

Võ Tài đang ăn mà thấy lão ta lời tuân ra như suối cũng phải khựng lại, lão già này lôi đâu ra lắm chữ thế không biết. Thằng Long thì cũng biết lão là kẻ ưa nói, một khi đã mở miệng thì bất kể người khác có nghe hay không cũng cứ phải nói, bèn vội vàng chặn lời lão: "Bác này, mấy bữa nữa bọn cháu dắt thằng Sún đi ăn cái tiệc sinh nhật gì đấy của tên Lưu Bạch Phong, bác có thích thì đi luôn cho vui" Nó nói vậy, trong đầu thầm nghĩ chắc lão già này đến chín phần là gật đầu lia lịa đồng ý, ai ngờ lão ta lắc đầu quầy quậy nói: "Ấy chết, cái đấy không được, nguy hiểm lắm."

Thằng Long nói: "Có cái gì mà nguy hiểm, năm nào mà chả có, làm nghề này của bác dễ gì được đi ăn tiệc, lại là đại tiệc linh đình nữa đấy."

Lão già tỏ ra bí hiểm nói: "Ta nói không đi được là không đi được, có biến đấy!"

Võ Tài thấy sắc mặt lão già không giống như đang hù dọa, bèn hỏi: "Bác nghe ngóng được chuyện gì à?"

Thằng Sún bổ sung: "Tai của ông em đi đến đâu cũng để ý nghe lung tung."

Lão ăn mày khi đó đã chén hết hộp cơm, cả bịch canh cũng cạn sạch, bèn ngồi xếp bằng trên nền nhà, thở dài không nói gì.

Thằng Long sốt ruột hỏi: "Ơ bác này, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Thằng Tài thì hiểu ý, liền rót ngay cho lão một cốc nước. Lão hài lòng đón lấy uống một ngụm, súc miệng ục ục rồi nuốt luôn vào bụng. Đặt cốc nước xuống rồi mới nói: "Ta nắm được một tin tuyệt mật, Thanh Long Bang sẽ đại náo bữa tiệc sinh nhật đó để bắt cóc đứa con gái duy nhất của bang chủ Liên Hoa Bang."

Cả thằng Long và Võ Tài nghe qua đều há hốc mồm kinh ngạc, thằng Long nói: "Cái tin này lão nghe được ở đâu vậy, đừng có mà nói bừa đấy nhé."

Lão lúc đó mới đem những gì nghe được trong quán cà phê, vẽ thành một câu chuyện hoàn chỉnh rồi nói: "Chuyện động trời vậy mà ta lại đi nói bừa sao. Liên Hoa Bang và Thanh Long Bang tranh giành đấu đá nhau đến nay đã mấy chục năm có lẻ, thù oán đã chất cao hơn tòa nhà mấy chục tầng mới xây ngoài quận tư. Nhất là gần đây Bạch Mai Đường của Liên Hoa Bang lại ngang nhiên ăn cướp lãnh địa Hắc Hội của Thanh Long Bang, ta cứ nghĩ sao Thanh Long Bang lại có thể để yên chuyện đấy được, thì ra bây giờ họ mới định ra tay, tóm ngay con gái của lão Lưu Bạch Phong làm con tin, dằn mặt Liên Hoa Bang một phen.

Ta nghe nói cái đứa con gái này võ công cũng không kém, mới đến tuổi cập kê mà đã lên làm Đường Chủ Bạch Mai Đường rồi, tài cao tới đâu thì ta không biết nhưng cũng được chút nhan sắc. Trận đại náo bắt người này lại do Tứ Bất Tử, là bốn đại cao thủ thuộc hàng nhất đẳng trong Thanh Long Bang, đích thân thống lĩnh Lô Hội cùng với bốn Hội khác bên Địa Long Đường quận Bình Thạnh xông trận, khỏi nói cũng đã biết đánh nhau to tới cỡ nào. Ta nằm mơ cũng không ngờ là tên Yến Tùng kia lại có cái gan to như vậy, bắt cóc ái nữ của Lưu Bạch Phong là đã ép hai bên vào thế chiến tranh rồi. Ta nghĩ chắc không đơn giản chỉ để dằn mặt chuyện Bạch Mai Đường ăn cướp Hắc Hội, phía đằng sau nhất định còn có một âm mưu to lớn khác. Ta còn nắm được tin tức sắp tới tại Long An sẽ xảy ra một đại sự cực lớn lôi kéo cả hai bang hội lớn nhất nước này tới. Chỉ tiếc là ta không biết đại sự đó rốt cuộc là cái gì, nhưng chắc hẳn kế hoạch bắt cóc con tin này liên quan lớn tới chuyện đó."

Lão nói tới đó thì ngừng lại tợp một ngụm nước lớn cạn sạch li nước rồi nói tiếp: "Vậy ta mới bảo các người đừng có mò tới đấy thì hơn. Đến lúc quần hùng loạn ẩu, đao thương không có mắt, chỉ sợ rước họa vào người thì khốn, thôi ở nhà cho nó lành."

Võ Tài nghe chuyện mà cảm thấy bàng hoàng hết cả người, bèn rót cho lão thêm một cốc nước nữa rồi hỏi: "Chuyện này bác nghe được ở đâu thế?"

Lão già không muốn khai sự thật là nghe lỏm được hai tên cô hồn trong Lô Hội nói chuyện với nhau trong quán cà phê, sợ thế sẽ làm mất uy danh của mình bèn ra vẻ bí mật nói: "Cái này các người không cần phải biết, chỉ cần biết rằng nguồn tin của ta rất đáng tin cậy."

Thằng Sún bỗng lên tiếng: "Là ông em nghe được trong mấy quán cà phê đấy. Trước đây nghe được những chuyện như vậy ông đều kể với em, bắt em phải ngồi nghe."

Lão già tức đỏ mặt quát: "Á cái thằng nhóc này, lâu rồi chưa bị ăn đòn nên không còn biết trên dưới gì nữa, để lát nữa về nhà ta sẽ trị cho một trận."

Thằng Sún nghe lão dọa thì hoảng sợ liền núp sau lưng thằng Long.

Võ Tài biết chuyện lại đâm ra khó nghĩ vô cùng. Nếu những gì lão ăn mày nói là sự thật, vậy thì Hoa Mai rõ ràng là đang gặp nguy hiểm. Nó nên làm gì đây, có giúp nàng hay không. Nhưng nàng là ai cơ chứ, nàng là con gái của Hồng Hoa Bang Chủ Lưu Bạch Phong, danh tiếng lẫy lừng. Khó hơn hết là nhà nó và nhà nàng lại đang ở thế đối địch, một mất một còn. Đi giúp nàng chẳng phải cũng là giúp kẻ thù sao. Nhưng nàng lại là bạn của nó, nó cũng tự xem là bạn thân. Nàng vô tội trong tất cả mọi chuyện này, nàng chỉ là một cô gái mười tám chưa hiểu chuyện mà thôi. Nếu mình bỏ mặc nàng chẳng phải là quá ích kỉ hay sao.

Thằng Long thấy thằng bạn thân cứ đực cả mặt ra thì bèn đập đập mấy cái nói: "Trúng tà à, làm gì mà ngơ ra như con lật đật thế?"

Nó giật mình nói: "Không có gì, đang nghĩ coi chuyện này rốt cuộc là thế nào."

Thằng Long nói: "Còn thế nào nữa, cơ hội quá đẹp! Chuẩn bị mà đi làm anh hùng cứu mỹ nhân đi thôi. Chẳng lẽ mày định để người đẹp như Hoa Mai rơi vào tay cái đám thô lỗ Lô Hội à. Tao thấy tởm nhất là cái tên Tùng Chột tự xưng là Độc Nhãn Môn Chủ đấy, nhất định không phải hạng tử tế đâu."

Lão ăn mày hoảng hốt nói: "Mấy cậu nói lung tung cái gì vậy. Tôi kể ra là để nhắc các cậu tránh cái chỗ thị phi đó ra, mấy cậu lại muốn đâm đầu vào à. Thật là trẻ tuổi nông nổi, không biết tốt xấu là gì nữa. Để ta nhắc lại cho mấy cậu một nguyên tắc sống nhá: Người không vì mình, trời tru đất diệt. Thế hai cậu đã nghĩ tới bọn Tứ Bất Tử đó chưa, liệu có địch nổi một tên trong bọn chúng không. Đấy là chưa kể hàng trăm tên côn đồ tháp tùng đi theo. Dính vào có mà bị loạn đao phanh thây.."

Thằng Long biết lão đã mở mồm thì khó mà dừng được, vội chặn lại nói: "Bố bớt nói giùm con mấy lời cái. Tốt xấu thế nào thì cứ phải để xem sao đã."

Võ Tài ngẫm nghĩ thấy lời lão nói cũng chẳng sai. Dù có muốn cứu người thì dựa vào sức hai thằng, cộng với thằng Điệp nữa cũng không nổi. Cách duy nhất là phải báo cho Liên Hoa Bang biết. Nhưng làm vậy chẳng phải là đi lo chuyện thiên hạ hay sao, chẳng lẽ lại đi giúp cho kẻ thù. Nó nhất thời khó xử.

Thằng Long thấy vẻ mặt nó khó coi cũng biết là nó đang không biết làm sao, cuối cùng nghĩ ra gì đấy bèn nói: "Cái này cũng không khó. Nếu mày muốn cứu người đẹp thì cứ tới đó rồi dắt nàng trốn đến một nơi an toàn là được rồi. Thằng nào đến trước được trước, chỉ cần mày ra tay trước bọn Thanh Long Bang thôi."

Mấy lời của thằng Long như làm Võ Tài tỉnh ngộ. Nó tự trách mình sao cái việc đơn giản vậy mà cũng nghĩ không ra, thật là đụng chuyện thì lú lẫn hết cả.

Lão ăn mày lúc đó vẫn còn ráng lải nhải khuyên mấy đứa nó đừng đi, cuối cùng lão nói: "Thôi thì hai cậu muốn đi ta cũng chẳng cản làm gì cho mỏi mồm. Nhưng không được dẫn thằng Sún đi, lão đây có mỗi nó là thằng cháu đích tôn, hương hỏa dòng họ sau này còn trông cả vào nó."

Thằng Sún lập tức phản đối: "Không! Anh Long với anh Tài đi thì con cũng đi, có cái gì đâu mà sợ chứ."

Lão già mắng thằng nhóc: "Con nít thì biết cái gì mà nói. Tao bảo ở nhà thì ở nhà!"

Nhưng thằng Sún nhất định không chịu, định cương với lão già. Võ Tài vội nhắc: "Sún, không được hỗn." Khi đó thằng nhóc mới chịu ngậm mồm, chỉ ngồi thu lu một đống, vẻ mặt bất mãn.

Võ Tài nói: "Bác cũng đừng lo lắng quá, tụi con dẫn bọn nó đi thì tự nhiên sẽ đảm bảo an toàn cho bọn nó. Với lại bọn nó đứa nào cũng nhanh nhẹn, hoạt bát. Đến lúc đó bảo bọn nó trốn vào một góc là được rồi. Chứ thiếu mấy đứa nhóc bọn con khó mà vào trong đó được."

Lão già thấy không còn biết phải làm sao, chỉ cứ ngồi nhăn nhó cằn nhằn, mãi muộn mới dẫn thằng Sún về. Thằng Sún thấy Võ Tài và thằng Long không có ý cho nó ở nhà thì cũng vui vẻ ra về.

* * *

Sáng hôm sau Võ Tài lên lớp từ sớm. Trong đầu vẫn còn đang mơ màng nghĩ về những chuyện vừa qua thì sau lưng nghe có tiếng gọi. Thì ra là thằng Hùng, cái thằng học nghề thầy bói, tự xưng là có linh nhãn. Thằng Hùng vẫn cái vẻ bệ rạc mọi lần, lưng còng cằm hô, mắt thì cận, đầu tóc thì bù xù. Võ Tài thấy nó, tự nhiên trong lòng có một cảm giác thoải mái, bèn cười đáp: "Mày đấy à, lâu không gặp!"

Thằng Hùng vừa gặp đã phán: "Bữa nay ấn đường mày hơi thâm, gia đình mới xảy ra tang sự à?"

Võ Tài giật mình, thầm nghĩ tên này sao mà khéo biết, không lẽ lại có linh nhãn thật, nói: "Ừ! Nhà tao mới có người mất, mày nghe đâu mà biết thế?"

Thằng Hùng nhắc: "Đã bảo là tao có linh nhãn mà. Hơn nữa, cái chết mới xảy ra trong nhà mày không đơn giản chỉ là chết thông thường, chắc có nhiều bí ẩn. Cho nên trên trán của mày mây mù che phủ, chắc là suy nghĩ dữ lắm đúng không?"

Võ Tài càng nghe thằng kính cận này nói thì càng hoảng hốt, nó làm gì mà như quỷ như ma, cái gì cũng nhìn thấy hết vậy. Còn đang không biết đáp làm sao thì lại nghe thằng Hùng nói tiếp: "Tao nghĩ cái chết đấy cũng thật sự chưa phải là vấn đề chính. Tao nói thẳng nếu không đúng thì mày bỏ qua cho nhá, nhà mày hình như sắp gặp đại nạn rồi đấy. Là kiếp nạn diệt môn chứ chẳng chơi đâu!"

Võ Tài nghe tới đó thì không còn nghi ngờ gì khả năng của thằng Hùng nữa, liền kéo ngay nó vào một cái ghế đá ngồi hỏi chuyện: "Mày đúng là thánh sống mẹ nó rồi. Mày thấy kiếp nạn lần này nhà tao có qua được không?"

Thằng Hùng nói: "Nếu là người khác đương nhiên tao không bao giờ mở miệng, nhưng bữa tao nói rồi đấy, mày là bậc quân tử nên tự nhiên tao cũng quý. Bữa trước nói chuyện với mày tao đã thấy khóe mắt của mày có một thứ như sương mù đọng lại, phảng phất màu đỏ của máu. Tất nhiên mày cũng đừng thắc mắc là tại sao mày soi gương không thấy, cái này chỉ có linh nhãn mới thấy thôi. Khóe mắt chỉ về nơi khởi nguồn của một người, trong trường hợp này là gia đình đấy. Nhưng lúc đó quầng sương vẫn còn mờ nhạt lắm nên tao không chắc. Nhưng lần này gặp lại thì quầng sương đó đã đọng thành một đám mây nhỏ màu đỏ, là họa sát thân, chắc chắn là cũng sắp tới gần rồi."

Võ Tài toàn thân lạnh buốt như băng giá, không nói được câu nào. Trước giờ người ta vẫn khuyên đừng đi xem bói, tương lai không biết trước thì thôi, biết trước cũng không thay đổi được mà còn đeo thêm gánh nặng tâm lý vào người.

Thằng Hùng lại nói: "Nhà mày sống rất có đức, từ đời tổ đời tiên đã thế. Cho nên kiếp nạn lần này, cám ơn trời phật là chưa đến nỗi tận số đâu!"

Võ Tài vội hỏi: "Vậy rốt cuộc là thế nào, mày mau nói tao nghe?"

Thằng Hùng đáp: "Tao không thể nói quá nhiều được, vẫn có câu thiên cơ bất khả lộ. Những người có khả năng như tao cũng không phải muốn nói gì thì nói. Nếu cứ đem hết những gì biết được ra mà nói thì sẽ gây ra đại loạn, tương lai lẫn hiện tại rối ren. Làm thế chắc chắn sẽ bị quỷ thần tru diệt. Tao chỉ có thể nói với mày, hãy cứ cố gắng hết sức, chắc chắn trong chín cửa tử có một cửa sinh. Số phận không bao giờ đẩy con người ta vào tuyệt lộ, chỉ có con người ta không nhìn ra được lối thoát thôi."

Võ Tài cũng biết không thể hỏi quá nhiều, đành nói: "Vì chuyện gia đình mà hơn một tháng nay không ngày nào tao sống được yên. Gánh nặng mỗi lúc một thêm nặng!"

Thằng Hùng nói: "Phải dũng cảm mà đối mặt thôi. Với lại cũng còn một chuyện nữa tao nên nhắc mày."

"Là chuyện gì"

"Mục quang của mày tuy sáng, nhưng trong cái sáng đó hình như tao thấy có nhiều điểm đen. Đó là biểu hiện của việc bị lừa gạt, bị người ta làm cho mờ mắt không phân biệt được đúng sai. Mày nên cẩn thận với những người chung quanh thì hơn. Lại nói quầng mây đỏ tụ ở khóe mắt mày hình thế hỗn tạp, thay đổi liên miên, đó là biểu hiện họa từ trong nhà mà ra. Cái đấy mới là cái đáng sợ hơn cả!"

Võ Tài nghe mà lạnh cả người. Những người chung quanh ư, quanh nó là ai? Toàn những thằng bạn chí cốt và gia đình huynh đệ thôi. Dù có chết nó cũng không bao giờ mảy may nghi ngờ bất kì ai trong số họ. Lại còn nói họa trong nhà mà ra, không thể có chuyện đó. Huỳnh Gia đoàn kết trên dưới một lòng, thân như ruột thịt, vạn lần không thể có chuyện đó. Có lẽ thằng Hùng học nghệ chưa tinh, không phải cái gì nói ra cũng đúng, cũng không nên quá tin vào những lời đó. Nhưng cũng không nên phản bác làm gì, dù sao nó cũng là có ý tốt nên mới nhắc nhở.

Bèn nói: "Cám ơn mày. Tao sẽ để ý kĩ hơn. Thôi chúng ta vào học đi."

Nói rồi hai thằng sóng vai nhau đi lên lớp. Nhưng vừa bước được mấy bước lại nghe sau lưng tiếng gọi í ới của một đám con gái. Võ Tài liếc nhìn về sau thì nhận ra là bọn con gái trong lớp, sao mà khéo gặp thế không biết. Thằng Hùng vừa thoáng thấy bóng chị em phụ nữ là đã rút nhanh, không kịp chào Võ Tài lấy một câu.

Vừa lúc bọn con gái cũng ập đến, bốn năm cô dáng vẻ tươi xinh, đương tuổi trưởng thành nên cô nào cô nẩy mơn mởn sức sống, khí độ tràn trề. Dẫn đầu nhóm vẫn là con bé Phụng tinh nghịch. Hôm nay thì kiểu tóc nâu môi trầm mấy hôm trước của nàng ta đã đổi thành màu tóc hạt dẻ. Nó cao giọng nói: "Anh Tài trốn lâu dữ hen, tưởng anh bị bệnh tí nữa thì bọn em tổ chức lớp xuống nhà thăm rồi đấy." Những cô kế bên khúc khích cười.

Võ Tài vốn cũng đã quen với tác phong của mấy cô nàng, nên cái vẻ bối rối lẫn ngượng ngiụ ban đầu cũng đã vơi đi rất nhiều, bèn cười đáp: "Tài đợi mãi có thấy ai tới thăm đâu. Chẳng lẽ lại gọi điện nhắc."

Con Phụng cười nói: "Ủa! Vậy là bị bệnh thiệt hả?"

Võ Tài cười: "Có đâu, Tài đùa đấy. Tại ở nhà có chút chuyện nên mới về lâu vậy."

Một con bé trong bọn liền xen vào: "Anh Tài hay có chuyện riêng quá ha. Riêng tới cỡ nào vậy?"

Cả đám cười rộ. Võ Tài đáp: "Riêng lắm, chắc mấy bạn không muốn biết đâu."

Con Phụng nói: "Đã là chuyện riêng của anh thì bọn này cũng chẳng muốn hỏi kĩ quá làm gì. Nhưng mấy ngày nữa là đến lễ rồi, lớp mình có tiết mục ca múa nhạc giúp vui văn nghệ. Cả lớp gom hết lại chưa đến mười đứa con trai, mà ông Hùng khi nãy lại sống chết không chịu đi tập. Anh Tài là không được trốn đâu đấy nhá. Nghe nói anh hát hay lắm phải không. Bọn em đã phân sẵn cho anh vị trí ca sĩ, song ca với em đây nè. Hai chúng ta hát, còn những người khác múa phụ họa. Tối nay kiểu gì cũng phải đến tập đó. Em là lớp trưởng, đã phân công hết rồi đấy. Đây là tiết mục đầu tiên của chúng ta trong trường, không thể làm qua loa được."

Võ Tài vốn cũng không muốn tham gia. Đầu óc nó lúc này còn tâm trí đâu mà lo những chuyện đấy, đang định mở mồm từ chối thì con Phụng chặn họng ngay: "Anh không có quyền từ chối. Đây là phân công của lớp trưởng, anh là thành viên trong lớp, phải có trách nhiệm với lớp."

Võ Tài không còn biết phải làm sao, đành phải gật đầu đồng ý: "Thôi được rồi. Vậy tối đi tập. Ở đâu vậy?"

Con Phụng tươi tỉnh đáp: "Thì ở nhà em chứ ở đâu. Một lát em nhắn tin địa chỉ qua cho anh, cũng gần đây hà." Nói rồi cả bọn thiếu nữ hí hửng dắt nhau đi trước. Võ Tài nhìn theo, lắc lắc đầu không biết là do ngao ngán hay là do không thể đối phó được với những cô nàng này.

Thoắt cái đã vào giờ học. Đầu óc nó vốn đã rối như tơ vò, những lời của thằng Hùng lại càng như mây đen phủ xuống những suy nghĩ của nó, khiến nó cứ như đứa mất hồn, suốt buổi học không tập trung được. Riêng có con Phụng thi thoảng cứ liếc về phía nó rồi khúc khích cười một cách vừa khó hiểu vừa kín đáo, làm nó có cảm giác trông mình chắc ngô ngê lắm.

Đến chiều nó cũng qua dạy tụi nhóc học chữ với đánh võ như bình thường. Thằng Long thì bận học nên không đi chung được. Còn thằng Điệp thì cả ngày không thấy bóng dáng đâu, cứ sáng sớm là xách cặp đi, chiều về một lúc là lại đi ngay, muốn nói chuyện mấy câu cũng khó. Hình như gần đây hắn ta có bồ, cứ thấp thoáng thấy một cô em chạy đến đón ở đầu ngõ. Thằng Long đã căn me rình mấy lần mà vẫn chưa bắt được quả tang.

Bọn nhóc học hành cũng đã già nửa tháng, đứa nào cũng đã bọp bẹp đánh vần đọc được chữ. Kể ra thì đứa nào cũng thông minh sáng dạ, so với bọn con nít được ăn học tử tế thì sức tiếp thu của chúng hơn hẳn. Cái đấy có lẽ là vì bọn chúng từ bé chưa được đi học, nên đối với việc học đam mê lạ thường, coi đó là một điều hết sức thú vị so với việc cả ngày cứ dầm mưa dãi nắng ngoài đường. Được học khiến chúng cảm thấy chúng giống với những đứa trẻ bình thường khác, vì thế mà chúng cũng mơ hồ cảm thấy cuộc đời cũng có chút công bằng hơn. Đâu như bao đứa trẻ khác, học hành giống như một gánh nặng mà chúng phải mang, như một trách nhiệm chúng phải chu toàn. Bên cạnh đó còn có bao nhiêu thú vui khác, khiến cho đầu óc chúng cũng khó lòng mà tập trung cả vào việc học được.

Trong nhóm đặc biệt có thằng Cuội thông minh sáng dạ hơn người, học một hiểu mười, chữ nghĩa đọc làu làu như cháo chảy, đến nỗi làm Võ Tài rất đỗi ngạc nhiên. Nó tự nghĩ một đứa trẻ thế này nếu không phải tình cờ được nó dạy dỗ thì chẳng phải đã uổng mất một tài năng hay sao. Bên ngoài xã hội nhiễu nhương kia, liệu còn bao nhiêu viên ngọc quý khác đang bị cuộc đời vùi lấp dưới thân phận trẻ lang thang. Có ai nhìn chúng mà thấy được giá trị trong con người chúng không? Cuộc đời liệu có công bằng không khi cướp đi của chúng cơ hội được chứng minh bản thân? Và ai sẽ phải chịu trách nhiệm cho chuyện đó, ai phải gánh lấy tội lỗi là đã để mặc những cuộc đời trẻ thơ này bị xã hội nghiền nát? Chẳng ai lên tiếng cả. Và cái gì cứ xảy ra mãi thì lại trở thành điều hiển nhiên, như lời lão ăn mày nói, liệu còn mấy ai xem đó là một tội lỗi nữa. Một đứa trẻ ăn xin ngoài đường thì cũng bình thường như một đứa trẻ đến trường.

Bọn nhóc thì khỏi cần nói cũng biết tôn sùng người đã mang đến cho chúng nét bình thường của cuộc sống như thế nào. Chúng răm rắp nghe lời Võ Tài còn hơn cả cha mẹ. Mà kì thực chúng cũng chưa bao giờ có cha mẹ. Tâm tình trẻ thơ rất chất phác, tình cảm của chúng rất trong trắng, không hề bị xen lẫn bởi toan tính mưu mô. Nếu chúng thương mến ai, chúng sẽ thương mến hết lòng, chúng kính trọng ai cũng sẽ hết mình mà kính trọng, và căm ghét ai thì cũng thế. Đối với chúng tình cảm trước giờ vẫn là một khái niệm gì đó mơ hồ, đó là bởi chúng chưa bao giờ có cơ hội yêu thương ai, trái tim ngây thơ của chúng chưa bao giờ có một đối tượng để đặt tình cảm lên đó. Nên giờ đây, bao nhiêu tình cảm mà lẽ ra chúng sẽ dành cho cha mẹ, cho gia đình, cho trường lớp thì đều dành cả cho Võ Tài. Và Võ Tài cũng cảm thấy rõ điều đó. Không gì gắn bó con người lại với nhau chặt chẽ và bền vững cho bằng tình cảm, và cứ thế bọn họ cảm thấy thân thiết với nhau hơn.

Buổi tối Võ Tài theo địa chỉ trên điện thoại đến nhà con Phụng tập văn nghệ. Té ra con bé là con nhà đại gia, một căn biệt thự hoành tráng nằm trong khu biệt thự hạng sang bên quận Tân Bình. Quanh nhà có vườn, trong vườn có cây cảnh, non bộ đủ loại được bài trí rất tao nhã, chứng tỏ chủ nhân là người rất sành điệu.

Con Phụng niềm nở dẫn nó vào trong nhà. Nếu bên ngoài cây cối vườn tược thanh tao thế nào thì bên trong cũng sang trọng xa hoa nhường ấy. Không phải người nào giàu cũng biết cách phô trương. Nhưng mọi thứ ở đây như đã toát lên trọn vẹn sự giàu sang phú quý và phong cách chịu chơi của gia chủ. Tất cả đồ đạc, tranh ảnh, tủ kệ, chai lọ, bàn ghế, màu sắc, đèn đóm.. từ đồ cổ tới đồ điện tử được sắp xếp phối hợp rất tinh tế hài hòa, khác hẳn với những loại đại gia dư tiền mua đủ mọi thứ về bày biện lung tung trong nhà, trông chẳng đâu vào đâu. Trên tường, ở vị trí có lẽ là trang trọng nhất, có treo một bức chân dung cực lớn của một người đàn ông. Bức tranh tuy đơn giản, chỉ có hình ông ta trên nền màu đỏ đô, nhưng trông cực kì phong độ, toát lên khí chất một đại gia chính hiệu, pha lẫn với dáng vẻ trí thức vào đó. Võ Tài đoán đó là cha của con Phụng, chủ nhân căn nhà này. Võ Tài ngoài khách sạn năm sao bữa nọ ra thì chưa bao giờ vào một căn nhà đẹp đến vậy, nên mắt mũi cũng phải lóa đi vài phần. Con Phụng thấy cái vẻ ngỡ ngàng của nó thì cũng tủm tỉm cười nói: "Nè. Anh sao vậy. Bộ nhà em có vấn đề gì hả?"

Nó vội lắc đầu nói: "Không có vấn đề gì cả, chỉ là thấy đẹp quá thôi!"

Con Phụng lại cười khúc khích nói: "Tới mấy bữa nữa là anh quen thôi. Giờ lên phòng trên lầu, mọi người tới đủ hết rồi đấy.

Trên lầu hai có một gian phòng rộng, trống trải. Gần như cả lớp đã tụ họp đầy đủ, mười đứa con trai thì chỉ có mỗi thằng Hùng là không thấy, còn con gái cũng có tới mười mấy đứa, phần nhiều nó đều quen mặt hết cả. Thấy nó tới ai cũng vui vẻ chào hỏi, tay bắt mặt mừng, hỏi han chí chóe.

Con Phụng nói:" Lớp chúng ta trình bày tiết mục ca múa. Tài với lại Phụng ca, còn cả lớp múa. Mình sẽ hát bài Người Thầy, đừng bảo là anh không biết bài đấy nhá. "

Võ Tài cũng không biết làm sao, chỉ đành răm rắp làm theo sự sắp xếp. Con Phụng trong vai trò đạo diễn chạy tới chạy lui sắp xếp cho cả lớp vào chuẩn vị trí, rồi lại phân lời, chia đoạn bài hát, rồi chạy đi lo phần âm thanh, rồi lo luôn nước lôi cho cả bọn giải khát.

Cuối cùng nhạc cũng nổi lên. Hai nhóm trai gái bắt đầu nhịp nhàng chuyển động, lúc thì dàn thành hình trái tim, lúc thì kết thành hình con thuyền, có lúc lại dập dìu giả theo động tác chèo đò, cứ tùy theo tình huống bài hát mà mô phỏng, nhìn chung cũng khá đẹp mắt.

Con Phụng vừa hát dứt lời một thì nó vào lời hai. Giọng vừa cất lên thì đã làm cả đám con gái tròn mắt, không ngờ nó hát hay đến vậy, so với một ca sĩ nghiệp dư thì ăn đứt. Con Phụng thì lại càng rạng rỡ hơn hẳn, cứ liếc nhìn nó, ánh mắt dường như mỗi lúc một thêm trìu mến.

Đang lúc hăng say thì bỗng ngoài phòng có tiếng gõ cửa, ra là bà người ở trong nhà, bà ta dáng người đẫy đà, vẻ mặt hiền lành, mặc cái áo bà ba màu nâu, đúng chất miền Tây. Con Phụng hỏi:

" Có chuyện gì thế gì Sáu? "

Bà ta nói:" Lúc nãy có mấy người tới gọi cửa nói muốn gặp ba con. Sáu đã nói là ông chủ đi vắng chưa về, có gì thì quay lại sau. Ai ngờ chúng chẳng nói chẳng rằng đẩy Sáu ra rồi cứ vậy mà vào trong phòng khách ngồi. Sáu nói mãi mà họ không chịu đi, lại còn dọa nếu mà nói nữa thì sẽ đánh. Sáu không biết làm sao nên mới gọi con. Con bảo giờ mình làm sao? "

Con Phụng nghe qua mặt cũng thoáng lo âu, không hiểu sao lại xảy ra chuyện như thế. Cha nó vốn là quan chức cấp cao trong nhà nước, trước giờ những người tới tìm ông không phải là nịnh bợ thì cũng là thăm hỏi quà cáp, chưa từng thấy ai dám ngang nhiên xông vào phòng khách nạt nộ người làm như vậy. Chẳng lẽ lại là xã hội đen.

Con bé lưỡng lự hồi lâu không biết phải làm sao, mấy đứa trong lớp cũng nhao nhao bàn kế. Một con bé hỏi:" Ba Phụng đi đâu rồi? "

Con Phụng đáp:" Lúc chiều ba Phụng nói có cuộc họp gì đấy, muộn mới về. Giờ Phụng biết làm sao. "Rồi lại quay sang bà người làm hỏi:" Sáu gọi ba con về chưa? "

Bà ta đáp:" Sáu gọi rồi, ông ấy bảo sẽ về ngay. Nhưng Sáu muốn lên nói cho con biết. Thôi Sáu đi xuống đây. "

" Dạ, con cám ơn Sáu! "

Mấy đứa con gái liền xôn xao bàn tán, đại thể cũng xoay quanh câu hỏi nên làm gì.

Một con nói:" Thì bọn chúng tới tìm ba của Phụng, cứ đợi ông ấy về thôi. Mình đừng xuống đó làm gì. "

Con Phụng nói:" Tự nhiên mình thấy lo quá. Ba mình làm bên công an, chắc không ít người có thù oán với ông. Chắc mình phải xuống dưới nhà xem thế nào. "

Nói rồi liền đi ngay. Chợt Võ Tài níu tay nó lại nói:" Để Tài đi với Phụng. "Con bé gật đầu, hai người cùng xuống dưới nhà.

Dưới phòng khách có ba người. Một người ngồi ghế, sau lưng y có hai kẻ đứng hầu, chắc là đàn em. Tất cả đều mặc vest đen. Tên đại ca ngồi ghế tuổi cũng đã trung niên, nét mặt cương nghị mà tà ác, nhìn thoáng qua khiến ta có cảm giác sợ hãi, nhất là đôi mắt hình tam giác, trông lúc nào cũng như đang tức giận. Y nghe thấy có người đến liền hướng mắt nhìn về phía con Phụng và Võ Tài, mồm hơi nhếch lên, không rõ đó có phải là nụ cười hay không. Riêng Võ Tài vừa nhìn thấy y thì đã giật mình. Cứ nhìn thần sắc của y thì cũng biết y là người luyện võ, hơn nữa võ công có lẽ không phải hạng tầm thường, không biết lai lịch như thế nào, nhưng nó mơ hồ cảm thấy có hơi hám của bang hội trong này.

Y chậm rãi nói:" Nếu ta không nhầm thì đây là quý nữ của Cục Chưởng Cục Cảnh Sát Hình Sự Tôn Văn Hoàng. Trông cũng khá giống cha đấy. "

Con Phụng trong người vốn đã run sợ, nhưng vẫn cố bình tĩnh đáp:" Ông là ai, sao lại xông vào nhà tôi? "

Y đáp:" Cũng không có gì, ta cũng chỉ muốn gặp cha cô bàn một số chuyện, xong việc sẽ về ngay. Mà còn cậu thanh niên kia, cậu là ai thế? "Hắn nhìn vào Võ Tài hỏi.

Võ Tài đáp:" Tôi là bạn của Phụng "vừa nói tay nó vừa hơi chỉ vào con Phụng.

Tên kia ừ một tiếng nói:" Cậu là đệ tử môn phái nào? "

Võ Tài giật mình, nhưng cũng không ngạc nhiên lắm, với trình độ võ công của hắn thì tự nhiên cũng sẽ biết nó là người học võ. Điều khiến nó ngạc nhiên là không hiểu sao hắn lại bất ngờ hỏi mình như thế. Người học võ trước giờ chuyện môn phái là điều rất quan trọng, được xem như là tư cách và danh dự của người đó, nếu được người trong giới võ hỏi tới, cần phải hãnh diện mà xưng ra. Nó bèn đáp:" Tôi là đệ tử của Huỳnh Gia, Long An. Xin hỏi ông là ai? "Nếu theo đúng quy củ, Võ Tài lẽ ra phải gọi hắn ta một tiếng" tiền bối ", nhưng nghĩ có lẽ đó không phải người tốt, nên nó tạm gác hai tiếng ấy lại.

Hắn ta đáp:" Nếu đã là đệ tử của danh môn như vậy, thì ta đây cũng nên giữ lễ. Xin tự giới thiệu, ta là Tây Sứ Lan Hoa, Liên Hoa Bang, Sài Gòn. "

Võ Tài toàn thân chấn động, thì ra là một trong ngũ đại sứ giả của Liên Hoa Bang, thảo nào khí độ lại tràn trề như thế. Nó tự nghĩ hôm nay mình xui xẻo, nếu đụng độ ở đây thì chỉ e lại trọng thương mà về. Nhưng tất nhiên nó cũng không sợ, liền cung tay làm lễ đáp:" Ra là cao nhân trong Liên Hoa Bang, tiểu bối thất kính. "

Tên Tây Sứ bật cười ha hả nói:" Không ngờ lại gặp người của Huỳnh Gia ở đây, thật là thú vị, thú vị lắm! "

Chỉ có con Phụng đứng ở giữa là ngơ ngác chẳng hiểu hai người kia đang nói cái gì, một đứa con gái mới lớn như nó, sao có thể hiểu được chuyện môn phái bang hội trong giang hồ. Nó bèn lay tay Võ Tài hỏi:" Hai người đang nói cái gì vậy? "

Bỗng nghe Tây Sứ lên tiếng nói:" Chẳng hay trong Huỳnh Gia, cậu xếp thứ mấy? "

Võ Tài thấy cũng chẳng có gì phải giấu giếm, bèn nói:" Tiểu bối là tứ đệ tử, xếp hàng thứ tư! "

Hắn ổ lên một tiếng nói:" Ra là một trong Tứ Đại Quản Gia. Vậy để Tây Sứ ta mời cậu một tách trà vậy. "

Nói rồi hắn vỗ tay xuống mặt bàn, tách trà nóng trên bàn liền nảy lên cao nửa thước. Hắn lại quạt tay một cái nữa, tách trà như viên đạn thoát nòng phóng vút về phía Võ Tài. Võ Tài biết hắn muốn thử nội công mình. Nếu nội công không đủ để đón lấy tách trà này, chắc chắn sẽ bị nội thương. Còn nếu như né tránh, thì còn mặt mũi gì mà tự nhận là đệ tử Huỳnh Gia. Những suy nghĩ đó lóe lên trong đầu nó như một ánh chớp. Nó liền ngầm trụ tấn, vận kình lên tay phải đón lấy tách trà đang xé gió lao tới. Chỉ nghe bộp một tiếng nhỏ, tách trà đã nằm trong tay nó. Lực đạo từ tách trà làm toàn thân nó chấn động, cơ thể nghiêng hẳn về sau như muốn té nhào xuống sàn. Nó phải vận toàn lực mới lấy lại được thăng bằng, cánh tay phải rung lên như dây đàn, lòng bàn tay bỏng rát như nắm một cục than, trong người nôn nao như chực ói. May là bản lĩnh nó cũng không phải nhỏ, điều khí một lát rốt cuộc cũng trụ vững được. Nói thì dài dòng nhưng mọi việc chỉ xảy ra trong tích tắc.

Võ Tài cố nén cơn nôn nao trong người lại nói:" Đa tạ tiền bối khoản đãi! "Nói rồi đưa tách trà lên miệng, một hơi uống cạn.

Tây Sứ thấy Võ Tài đón lấy tách trà mà vẫn đứng vững không hề lui lại bước nào thì mắt đã hơi nheo lại. Y tự phụ võ công cao cường, cú phất tay ấy đã dùng hơn một nửa công lực tu tập một đời, đoan chắc là sẽ đánh cho thằng nhóc con kia phải hộc máu để thị uy. Nào ngờ chẳng những không đánh gục được nó mà đến một bước nó cũng không lùi, trong lòng y đã có phần hơi bẽ mặt, nhưng cũng thầm cảm thấy khiếp sợ võ công của Huỳnh Gia. Cao thủ ra đòn chỉ một lần, nên y cũng không tiện đánh nữa, bèn cười nói:" Khá lắm, Huỳnh Gia đúng là Huỳnh Gia, danh bất hư truyền. "

Võ Tài đang định khách sáo đáp lại mấy câu thì ngoài cửa có người bước vào. Nó nhận ra ngay đó là người đàn ông trong bức chân dung khổng lồ đang treo trên tường kia, là chủ nhân căn nhà này. Giữa tranh và người cũng không khác nhau là mấy, phong độ ngời ngời. Con Phụng vừa thấy cha liền reo lên chạy tới:" Ba, ba mới về.. "mừng rỡ như một đứa trẻ thấy mẹ đi chợ về.

Tên Tây Sứ vừa thấy người đó bước vào thì bỏ qua Võ Tài, liền đứng lên tươi cười nói:" Mạo muội đến quấy rầy mà không báo trước, thật thất lễ. Chẳng hay đây có phải là Tôn thiếu tướng, cục chưởng Cục Cảnh Sát Hình Sự thành phố? "Vừa nói y vừa đưa tay ra bắt.

Nào ngờ vị Tôn thiếu tướng kia chẳng thèm để ý đến cánh tay của y, chỉ vuốt vuốt tóc con gái rồi ngồi phịch xuống ghế lạnh nhạt nói:" Ông là ai, tới tìm tôi có chuyện gì? "

Tây Sứ nét mặt thoáng khó chịu, nhưng lại nhanh chóng nặn ra một nụ cười hòa nhã nói:" Chẳng giấu gì Tôn cục chưởng, tôi theo lệnh của tổng giám đốc tập đoàn tài chính – chứng khoán Hồng Hoa, tới gặp ngài bàn chút chuyện. "Lại nói thêm tập đoàn Hồng Hoa là một vỏ bọc của Liên Hoa Bang, tổng giám đốc cũng chẳng phải là ai khác, chính là Hồng Hoa Bang Chủ Lưu Bạch Phong.

Lúc này vị Tôn cục chưởng kia mới ra vẻ chú ý, ổ lên một tiếng nói:" Tập đoàn Hồng Hoa à. Nghe nói là tập đoàn chứng khoán lớn nhất thành phố này. "Nói tới đó ông liền quay sang con Phụng bảo:" Con dẫn bạn lên trên lầu đi. "

Con Phụng tỏ ý không muốn đi, nhưng cuối cùng cũng phải ngoan ngoãn nghe lời, cùng với Võ Tài đi lên lầu.

Võ Tài đã biết đó là Tây Sứ của Liên Hoa Bang thì làm sao có thể bỏ mặc không quan tâm. Căn phòng lớn tập luyện của lớp nó nằm ngay trên phòng khách, nếu dụng công nghe ngóng thì chắc có thể nghe được hai người họ nói chuyện gì. Nhưng ngặt nỗi mấy đứa trong lớp quá ồn ào, nên chỉ nghe loáng thoáng được mấy câu, có lẽ là tên Tây Sứ nói:" Công ty của chúng tôi ra làm ăn cũng đã lâu, quả thật trên chốn thương trường không thể tránh khỏi va chạm với người này người kia. Đôi lúc cây muốn lặng, mà gió nào có chịu ngừng. Cho nên, cây muốn đứng vững, tự nhiên phải biết đoàn kết, phải biết kết thành đàn với nhau mà tồn tại. Giám đốc chúng tôi đặc biệt cử tôi tới đây hôm nay cũng không ngoài mục đích ấy, trước là để hỏi thăm sức khỏe cục chưởng, sau là có vài chuyện muốn thỉnh giáo ngài, cuối cùng, chúng tôi có một số đề nghị hợp tác, mong cục chưởng xét qua cho. "

Võ Tài nghe tới đó thì trong phòng bật nhạc ầm ĩ khiến nó không thể nghe thêm, lại cũng không tiện bảo đám bạn học im lặng. Phải mãi một lúc sau, khi trong phòng đã hơi yên tĩnh lại, nó mới có thể nghe tiếp cuộc trò chuyện dưới lầu, lần này vẫn là giọng của Tây Sứ:" Chúng tôi nghe nói gần đây Tôn cục chưởng mới nhận chỉ huy một nhiệm vụ mới, hình như là để càn quét những băng đảng xã hội đen tầm cỡ ở thành phố này. Chẳng hay có chuyện đó không? "

Đến lượt vị Tôn cục chưởng nói:" Các người biết cũng lắm chuyện quá nhỉ. Tôi thân làm trong ngành công an, tự nhiên là luôn có những nhiệm vụ như vậy. Chẳng lẽ lại có liên quan tới quý công ty sao. Từ lúc bắt đầu câu chuyện tới giờ tôi vẫn luôn thắc mắc.. "

Chợt có ai vỗ nhẹ vào lưng Võ Tài khiến nó giật mình, thì ra là con Phụng." Tài làm cái gì mà chăm chú dữ vậy? "con Phụng cười nói.

Nó bối rối đáp:" Đâu có gì đâu, mình tập xong chưa? "

" Tập thì tập xong rồi, giờ cả lớp chuẩn bị kéo nhau đi ăn chè nè. Mình đi thôi! "

Nói rồi cũng chẳng cần biết nó có đồng ý hay không, con Phụng liền kéo nó đi luôn. Cả lớp hơn hai chục người lục tục kéo nhau xuống dưới nhà. Khi đi ngang qua phòng khách cả bọn lại rối rít thưa gửi vị Tôn cục chưởng kia ra về. Võ Tài thấy ánh mắt của gã Tây Sứ nhìn mình lạnh lùng. Trước khi ra khỏi cửa, nó vểnh tai lên nghe được câu nói cuối cùng của y:" Ý giám đốc chúng tôi là thế, Tôn cục chưởng cứ từ từ suy nghĩ, chưa cần phải trả lời vội."

[/HIDE-THANKS]

 

[Kim Lưu]

Chương 27 - Tiệc sinh nhật​

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Sáng hôm sau Võ Tài dậy sớm, bầu trời u ám nặng nề, báo hiệu một ngày mưa gió. Việc nó nghĩ đến trước tiên là Hoa Mai, nhất định phải giữ an toàn cho nàng. Nó cũng không hiểu sao với nó điều đó lại rất quan trọng, có lẽ vì nó xem nàng là một người bạn thân, và nó có thể vì bạn bè làm mọi chuyện. Nó tự nhủ mình như thế, để tự lý giải cho việc sao nó lại lo lắng cho nàng tới vậy.

Thằng Long với thằng Điệp vẫn chưa dậy, có cả thằng Sún, tối quá thằng nhóc năn nỉ được ngủ lại chỗ nó. Võ Tài tranh thủ vệ sinh cá nhân qua loa, rồi lay thằng Long dậy.

Thằng Long mắt nhắm mắt mở, uể oải nói: "Làm cái vậy mày, trời còn chưa sáng mà gọi gì!"

Nó giục: "Sáng mở mắt ra rồi bố, dậy đi. Hôm nay dẫn bọn nhóc đi ăn tiệc mày quên bố nó rồi à."

Thằng Long nói: "Cơm nước tiệc tùng gì cũng phải tới trưa, sáng sớm mày mò lên hóng hớt cái gì trên đấy."

Võ Tài sốt ruột: "Cái thằng mập này, chứ mày quên hôm qua đã đồng ý là đi sớm còn liệu việc. Dậy mau!"

Thằng Long lúc đó mới nhớ ra, bèn nặng nề ngồi dậy vươn vai ngáp mấy cái nói: "À, nhớ rồi. Quên mất là mày định đi làm anh hùng." Nói rồi uể oải đi đánh răng rửa mặt.

Thằng Điệp lúc đó cũng đã dậy, xen vào: "Chúng mày nhớ đừng có dây dưa lâu đấy, dính vào mấy cái bang hội phiền bỏ mẹ. Tiếc là sáng nay tao mắc học rồi, không đi xem trò với chúng mày được."

Võ Tài gọi thằng Sún dậy. Cả đám loay hoay lúi húi hồi lâu mới chuẩn bị xong xuôi, liền chia nhau lên đường: Thằng Điệp đi học, còn thằng Long với Võ Tài dắt theo thằng Sún đi đón những đứa nhóc khác, rồi cùng đến chỗ đãi tiệc.

Đám nhóc có lẽ lần đầu tiên đi xe bus, thích thú ra mặt, ngó ngó nghiêng nghiêng nhìn ra ngoài, không ngừng chỉ chỉ trỏ trỏ, chuyện trò huyên náo, đến nỗi làm tay lơ xe cũng phải khó chịu. Kẻ ấy ngay lúc đầu thấy một đám nhóc ăn xin bán vé số lên xe là cũng đã mặt nặng mày nhẹ không muốn cho lên rồi, nhưng vì có thằng Long với Võ Tài đi theo, nên cũng không thể từ chối được. Đương vào giờ cao điểm nên xe đi khá chậm, bên ngoài vẫn cảnh tượng quen thuộc, người xe chen chúc trên đường.

Địa điểm tổ chức bữa tiệc là một sân vận động bóng đá cỡ đại nằm trên một con đường lớn. Bọn Võ Tài xuống xe, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt là băng rôn, cờ xí, biểu ngữ giăng rợp lối vào, thông báo cho biết sự kiện diễn ra bên trong. Nổi bật nhất là một tấm bảng cực lớn treo lối cổng chính, trên bảng viết những chữ in hoa khổng lồ: "ĐẠI TIỆC TỪ THIỆN MỪNG THỌ CHỦ TỊCH TẬP ĐOÀN HỒNG HOA. HÂN HẠNH ĐÓN TIẾP TOÀN THỂ BÀ CON" Ngoài chữ viết là nội dung chính, cái bảng còn được tô điểm bằng hoa văn, hình ảnh rất bắt mắt. Cờ xí, băng rôn giăng chung quanh nội dung cũng tương tự như vậy.

Lối vào rộng mở, có mấy hàng lính lác đứng gác. Nhưng cũng chỉ là gác cho có lệ, bởi chúng ngồi ngả ngồi nghiêng, hút thuốc uống nước tán phét rất kịch liệt. Thấy Võ Tài dẫn theo đám nhóc đi vào, chúng chỉ nhìn liếc qua mà không hỏi han gì. Có lẽ điệu bộ của bọn nhóc đã đủ chứng minh thân phận đường phố của chúng rồi.

Không khí bên trong sân hoành tráng gấp mười lần bên ngoài mới thật sự làm Võ Tài thấy choáng ngợp. Nó tính sơ sơ chắc cũng phải đến cả ngàn mâm cỗ đã bày ra sân, người qua kẻ lại đông vui như hội, nhạc xập xình phát ra từ hệ thống âm thanh công suất lớn dùng cho sân vận động, không khí vô cùng nhộn nhịp tưng bừng. Nó vẫn nghĩ mình đến sớm, nhưng thiên hạ còn đến sớm hơn. Hơn ngàn mâm cơm bày trên sân đã ních gần đầy người, có lẽ ai cũng sợ không có chỗ ngồi nên đều tranh thủ đi sớm nhất có thể. Bởi vì phàm cái gì miễn phí thì luôn có nhiều kẻ lao vào, đó là một quy luật, ít nhất là ở nơi này.

Trên bàn chưa có đồ ăn, chỉ có nước uống với mấy món nhai vặt, có lẽ chưa đến giờ. Quan sát toàn cảnh thì thực khách đa phần là những người ăn xin, bán vé số, bán hàng rong, lượm rác.. chia thành từng tốp, từng nhóm ngồi lại với nhau, ai nấy lem luốc, bẩn thỉu, vẻ mặt hào hứng. Quả là một bữa tiệc lạ lùng! Nhưng dường như họ cũng chẳng hề để ý đến sự lạ lùng đó, ai cũng cười cười nói nói, chuyện trò tưng bừng, tựa như bựa tiệc này hiển nhiên là của họ.

Thằng Cuội la lên: "Anh Tài, anh Long, mình mau tìm chỗ ngồi đi, không là tí nữa không có chỗ mà chen đâu." Nói rồi chỉ tay về một cái bàn trống, rồi cả bọn nhóc kéo nhau chạy về phía ấy.

Nhóm của nó mười người, ngồi vừa hết một mâm. Võ Tài nhìn quanh, thấy những bàn chung quanh toàn ông già, bà cả, người nào người nấy họm hẹm, tàn tạ, có lẽ hành nghề ăn xin. Tuy vậy trên gương mặt tiều tụy của họ vẫn hiện ra nét vui tươi, háo hức của một ngày hội. Có lẽ hết thảy những người nơi đây đều đã xem ngày này như là ngày truyền thống của mình, là cơ hội để được vui vẻ, được khuây khỏa. Vì nói thật ra, họ là những con người bị xã hội ngó lơ. Họ vẫn sống, vẫn hiển hiện hằng ngày trên đường đấy, nhưng nào ai để tâm tới họ. Nào có ai nghĩ xem họ là ai, họ là người thế nào, người ta chỉ gọi họ bằng những từ ngữ đơn giản: Ông ăn xin, bà ăn mày, thằng bán vé số, con đánh giày, bà hàng rong.. phẩm giá của họ dường như đã bị đè lấp, hoặc đồng hóa với những từ ngữ đó. Không ai biết họ cảm thấy thế nào vì điều đó, có lẽ họ chẳng để tâm, hoặc giả như không hay biết, chỉ lo cặm cụi mưu sinh, miếng ăn rốt cuộc vẫn là thứ quan trọng nhất.

Võ Tài sốt ruột. Nó thấy cảnh tượng nơi đây vừa đông vừa hỗn tạp, nếu xảy ra một trận ẩu đả chắc chắn sẽ trở nên đại loạn, khối kẻ bị vạ lây. Nãy giờ nó vẫn ráng để ý, nhưng không hề thấy bóng dáng Hoa Mai đâu. Nó cầu mong nàng đừng xuất hiện. Người ngợm đông thế này, thật nếu bọn Thanh Long Bang có trà trộn vào, nó cũng khó có thể nào biết được. Nó quay sang nói với thằng Long: "Mày ở đây với bọn nhóc, tao đi xem sự tình thế nào. Có biến là lập tức dẫn bọn nó chuồn ngay."

Thằng Cuội liền chen vào: "Hôm nay anh Tài phải cứu người hả. Anh cần gì cứ nói, bọn em nhất định sẽ giúp hết sức." Số là thằng Sún đã đem chuyện mà ông nó nói tối qua kể hết ra với bọn nhóc. Đám nhóc ngây thơ, đương nhiên cũng chẳng sợ gì cả.

Võ Tài xoa đầu nó nói: "Lát anh Long bảo sao thì mấy đứa cứ nghe vậy là được rồi."

Bàn bọn nó ngồi nằm ở cuối sân, phía đầu bên kia có dựng một sân khấu rất lớn. Phía sau sân khấu là khán đài, nơi vốn dành cho khán giả theo dõi mỗi khi có trận đấu. Trên sân khấu cờ hoa tua tủa, trang hoàng lộng lẫy. Võ Tài đoán nếu Hoa Mai có tới, thì có lẽ sẽ tìm thấy nàng ở đó. Vậy nên nó rảo bước, chen chúc vào rừng người đi về phía đó. Trong đầu nó thầm toan tính, nếu tìm thấy nàng, sẽ đưa nàng ra khỏi đây ngay lập tức.

Nó liếc nhìn đồng hồ, gần mười giờ. Bỗng tiếng nhạc lùm xùm tắt ngúm, trên giàn loa khổng lồ phát ra tiếng người dõng dạc: "Kính thưa bà con, chào mừng bà con đã đến với đại tiệc mừng sinh nhật hôm nay. Xin bà con cho một tràng pháo tay thật lớn để nhiệt liệt chúc mừng chủ nhân của bữa tiệc này."

Lời nói vừa dứt, hàng ngàn con người vỗ tay rầm rầm, âm thanh dậy lên như sóng biển dạt dào, khí thế rất lớn. Võ Tài vượt qua một đám đông, ngước nhìn lên thì cái sân khấu đã ở ngay trước mắt. Trên sân khấu có một người đàn ông ăn mặc lịch sự, chính hắn ta đang nói, có lẽ là MC.

Phía sau gã MC có một ban nhạc gần chục người, trống đàn kèn sáo đầy đủ. Vừa khi hắn dứt lời mở màn đó, ban nhạc liền tấu gấp một giai điệu cực kì vui tươi nhộn nhịp, hưởng ứng theo tiếng vỗ tay bên dưới. Võ Tài lòng như lửa đốt, vậy là giờ ăn đã sắp đến, có lẽ Hoa Mai đã tới đây rồi, biết tìm nàng ở đâu đây. Nó đảo mắt nhìn một lượt những người có mặt chung quanh sân khấu, đa phần là thực khách, không thể nhìn ra có ai khả nghi hay không. Nó định thần lại, cố gắng trấn tĩnh, tự mắng mình là lo lắng quá mức, đâm ra tự mình dọa mình. Người của Liên Hoa Bang phủ khắp cả sân vận động, dễ gì có thể để nàng xảy ra chuyện. Vậy nên nó lại kiên nhẫn đứng đợi, cũng chẳng biết là đang đợi cái gì, có lẽ đợi nhìn thấy nàng.

Bỗng có ai vỗ nhẹ sau lưng nó. Thì ra là thằng Long dẫn theo đám nhóc đã tới từ lúc nào. Thằng Long cất tiếng hỏi: "Sao! Thấy bóng dáng người đẹp chưa?"

Nó đáp: "Bọn mày làm cái gì ở đây vậy?"

Thằng Cuội nhanh nhảu: "Bọn em sợ chỉ có mình anh thì không đối phó được nếu có xảy ra chuyện gì, nên kéo tới giúp anh."

Võ Tài cũng không còn cách nào khác bèn nói: "Mấy đứa đã tới rồi thì thôi. Nhớ phải cẩn thận theo sát anh Long."

Thằng Long nói: "Vậy nghe ngóng được gì chưa?"

Nó đáp: "Chưa thấy gì, chắc phải ra phía sau sân khấu thôi."

"Vậy thì đi!" Thằng Long nói xong thì lôi Võ Tài đi luôn.

Vị diễn giả phía trên chờ cho tiếng nhạc lẫn tiếng vỗ tay dứt lại tiếp tục nói: "Thưa mọi người, đáng tiếc là hôm nay ngài chủ tịch không thể có mặt ở đây với chúng ta. Nhưng ông có một lời nhắn gửi tới tất cả chúng ta, tôi xin đọc nguyên văn thế này: Thưa toàn thể bà con. Chẳng mấy khi chúng ta có dịp sum họp trong không khí chứa chan tình thân ái như hôm nay. Đây quả thật là một dịp rất quý báu để chúng ta cùng ngồi ôn lại quãng thời gian một năm đã qua. Vậy xin bà con hãy xem nơi đây như nhà, tự nhiên như quê. Bà con hãy cứ ăn cho no, cứ uống cho say. Liên Hoa Bang đảm bảo năm nào cũng sẽ có tiệc họp mặt cho bà con như thế này. Chúng tôi tự nhận trách nhiệm chăm lo cho công việc làm ăn của bà con, ai làm gì hãy cứ yên tâm mà làm. Hãy nhớ, chúng tôi luôn bên bà con."

Sau những lời hay ý đẹp đó, lại một tràng pháo tay dài nữa.

Trong lúc vị diễn giả tiếp tục bài diễn văn khuân vàng thước ngọc của mình, thì đám Võ Tài đã ra tới phía sau sân khấu. Nơi đây có một phòng chờ đóng kín cửa, trước cửa lại có người đứng gác. Trước phòng chờ có một cái cầu thang dẫn thẳng lên sân khấu phía trên. Võ Tài băn khoăn, không biết liệu có nên xông vào bên trong hay không. Nếu làm vậy nhất định sẽ gây kinh động, chẳng may mà Hoa Mai không có bên trong thì đúng là tự chuốc phiền phức cho mình. Nó bèn ra hiệu cho cả đám nép mình sau những tấm băng rôn quan sát.

Lại nghe tiếng vị diễn giả dõng dạc tuyên bố phía trên: "Thưa bà con, và sau đây tôi xin bà con cùng tôi chào đón một nhân vật rất đặc biệt ngày hôm nay. Vâng, vô cùng đặc biệt, vô cùng cao quý. Mời bà con cho một tràng pháo tay thật lớn hoan nghênh tiểu thư Hoa Mai, con gái chủ tịch của chúng ta."

Võ Tài giật thót tim, đúng là nàng ở đây rồi. Nó nép mình vào một tấm băng rôn căng mắt ra nhìn. Một tên lính mở cửa phòng chờ. Hai người mặc vest đen tiến ra trước, theo sau chính là Hoa Mai. Hôm nay nàng mặc một cái đầm trắng đơn giản, vừa tao nhã mà cũng vừa xinh xắn. Thần sắc của nàng nghiêm nghị, không vui mà cũng chẳng buồn. Theo bên cạnh nàng là lão Trung Sứ Dã Quỳ mà nó đã có dịp giao thủ.

Võ Tài vừa trông thấy nàng thì toàn thân như có dòng điện chạy qua, run lên một cái. Chính nó cũng không hiểu tại sao lại có cái cảm giác vừa ngọt ngào vừa ngại ngùng như vậy. Nhưng vấn đề trước mắt mới là rắc rối, có lão Trung Sứ kia đi cạnh nàng, làm sao nó dám gọi nàng đây. Phía ngoài kia có lẽ đám người của Thanh Long Bang đã phủ kín. Chỉ cần nàng xuất hiện chắc chắn sẽ xảy ra đánh nhau. Lúc đó không phải chỉ có mình nàng gặp nguy hiểm, mà hàng mấy ngàn con người nghèo khổ kia cũng sẽ bị vạ lây. Nghĩ tới đó nó không do dự nữa, liền bước ra gọi lớn: "Hoa Mai!"

Hoa Mai nghe tiếng gọi liền khựng lại giây lát đôi mắt khẽ rung lên, rồi bất ngờ nàng quay phắt lại, nụ cười rạng rỡ đã nở trên môi từ lúc nào. Tất nhiên, lão Trung Sứ và đám hộ vệ nghe tiếng gọi cũng quay lại nhìn, nhưng nét biểu cảm trên khuân mặt của chúng thì lại hoàn toàn khác Hoa Mai, vừa đề phòng vừa ngạc nhiên mà cũng vừa tức giận. Nhất là lão Trung Sứ, ánh mắt lão ta bỗng nhiên quắc lên, không biết lão nghĩ gì trong đầu. Nên nhớ lần trước Võ Tài dùng Âm Dương Chưởng Pháp đánh cho cánh tay của lão thiếu chút nữa là bị liệt, đến giờ vẫn chưa bình phục. Cục tức đó lão vẫn canh cánh trong lòng.

Võ Tài thấy Hoa Mai đã quay lại thì đâm ra bối rối, không biết nên làm gì tiếp theo. Từ lần cuối nó ở cùng nàng trong cái khách sạn đó đến nay đã ngót một tháng rồi. Nó vẫn hay nghĩ tới nàng, nhưng không bao giờ cho là mình đang nhớ nàng. Nó đã có Trang Nhi bên cạnh, như vậy là quá đủ rồi. Hoa Mai cũng không nói gì, nàng chỉ cười rất tươi, ánh mắt chan chứa thiết tha, tố cáo sự mừng rỡ trong lòng nàng.

Lão Trung Sứ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng ngọt ngào của hai người: "Là ngươi, ngươi tới đây làm gì?"

Võ Tài liếc nhìn lão một cái, rồi ánh mắt lại hướng về Hoa Mai. Lời lẽ rườm rà thì nó không biết nói, giải thích dài dòng cũng rắc rối mất thời gian, nên cuối cùng nó chỉ nói: "Hoa Mai đi với Tài một lát được không, đi ngay bây giờ!"

Nàng đáp không chút ngập ngừng: "Được chứ!" Rồi cất bước đi về phía nó.

Nhưng lão Trung Sứ giữ nàng lại nói: "Tiểu thư xin dừng bước. Chúng ta còn việc quan trọng phải làm trước."

Hoa Mai nhìn lão, rồi lại nhìn ánh mắt thúc giục của Võ Tài. Nàng nói: "Nói với gã MC là ta không đến kịp, hãy dọn cơm cho mọi người ăn đi."

Nói rồi cũng không đợi lão Trung Sứ có ý kiến, liền bước lại chỗ Võ Tài. Nó nắm tay nàng dẫn đi, vờ như không để ý tới vẻ mặt khó coi của những tên thuộc hạ của nàng. Ngay từ lúc mới tới nó đã để ý quan sát tìm lối đi an toàn. Cái sân vận động tổ chảng nằm ngay một ngã tư nhộn nhịp, hai mặt giáp đường có hai cổng lớn, ngoài ra mỗi mặt còn có hai cổng phụ khác. Nó định dẫn Hoa Mai đi theo một hành lang xuyên qua khán đài phía trên tiến về phía một cái cổng nhỏ mà nó đã chọn từ trước. Cái hành lang bị cái sân khấu to tướng che khuất nên những người phía bên kia không thể nhìn thấy gì.

Nhưng trước khi hai người có thể vào trong hành lang thì lão Trung Sứ đã đảo người một cái đứng chắn trước lối vào. Lão gằn giọng nói: "Tiểu thư không thể đi theo hắn!"

Hoa Mai nói: "Lão hãy tránh ra. Ta tự biết mình cần phải làm gì, không cần lão nhiều lời."

Lão lại nói: "Tiểu thư không nhớ bang chủ đã dặn dò thế nào ư?"

Hoa Mai lại cãi: "Chuyện đó tự ta hiểu rõ. Ta muốn đi đâu, làm gì là quyền của ta."

Võ Tài thêm vào: "Tôi chỉ dẫn Hoa Mai đi một lát, rồi sẽ đưa cô ấy về bình yên."

Lão Trung Sứ mặt biến sắc quát: "Nhóc con không biết trên dưới, lại còn dám mở miệng yêu cầu ta. Hôm nay ta phải dạy cho ngươi bài học."

Nói rồi lão vung tay định xông lên trừng trị Võ Tài. Nhưng lúc đó bỗng nghe tiếng con nít rộn lên phía sau. Quay lại chỉ thấy đám thằng Sún trên tay mỗi đứa cầm một món đồ chơi, đứa thì bóng bay, đứa thì băng rôn, đứa thì bẻ cành cây, tất cả nhao nhao chạy tới, cười nói đùa giỡn tưng bừng. Không biết do vô tình hay cố ý, cả đám nhóc bu quanh lấy lão Trung Sứ, đứa này một câu, đứa kia một câu, khiến lão nhất thời luống cuống không làm gì được.

Thằng Long núp sau một gốc cây liền nháy máy ra hiệu cho Võ Tài. Võ Tài hiểu ý vội dẫn Hoa Mai chạy đi. Như Võ Tài đã tính toán trước, hai người băng qua hành lang dưới khán đài tới một cổng phụ nhỏ rồi ra ngoài đường, không bị ai phát giác.

Hoa Mai thích thú nói: "Thật may có đám nhóc! Không biết chúng ở đâu ra."

Nó nói: "Đám nhóc là anh dẫn theo đấy, chứ đâu phải tự nhiên mà có."

Hoa Mai ngạc nhiên nói: "Là anh dẫn theo ư. Anh kiếm đâu ra đám con nít dễ thương quá vậy!"

Nó đáp: "Mấy đứa đó là trẻ mồ côi, không cha không mẹ, bán vé số với ăn xin để kiếm sống.

Anh thấy chúng tội nghiệp nên dạy học cho bọn chúng. Hôm nay bọn nó nhất định bắt anh dẫn tới đây để ăn tiệc nên anh mới tới đấy."

Trong lúc nói chuyện thì hai người đã sang bên kia đường, rồi cứ rảo bước đi về phía trước, bỏ lại cái sân vận động phía sau lưng. Hoa Mai lại nói: "Vậy mà em còn tưởng anh đến đây là vì em. Hóa ra không phải."

Võ Tài buột miệng đáp: "Thì đúng anh đến là vì em mà!" Nói xong nó mới cảm thấy như vậy hơi không ổn, khác nào thú nhận với nàng là nó luôn nghĩ tới nàng.

Hoa Mai cười khúc khích đáp: "Thật vậy sao! Nếu vậy thì em vui lắm. Vậy giờ chúng ta đi đâu?"

Nó đáp: "Đi đâu cũng được, miễn không để ai trong kia thấy chúng ta là được rồi."

Nàng cười nói: "Vậy ra là anh bắt cóc em hả?"

Nó nghe giọng nói đầy vui tươi của nàng bất giác cũng cảm thấy khoan khoái, đáp rằng: "Cũng gần như vậy đó, là anh bắt cóc Hoa Mai ra khỏi cái đám đông xô bồ đó, và đưa đến một nơi yên tĩnh hơn. Vậy có được không?"

"Một nơi chỉ có hai chúng ta ư!" Nàng cười thích thú.

"Chắc là có thêm đám nhóc khi nãy nữa. Mà em không hỏi tại sao anh lại gọi em đi ư?"

Nàng cười: "Cái đấy từ từ hỏi cũng được, đâu có quan trọng. Quan trọng là anh đã đến tìm em."

Nó hỏi: "Chuyện đó quan trọng lắm ư?"

Hoa Mai bỗng dưng đỏ mặt, khe khẽ đáp: "Với em rất quan trọng! Còn với anh thì em đâu biết. Em cứ tưởng khó mà được gặp lại anh nữa."

Võ Tài nói: "Chúng ta không nên gặp nhau thì hơn. Sẽ không tốt cho em đâu."

"Và không tốt cho anh nữa đúng không?"

"Anh không có ý đó. Chỉ là dù thế nào, chúng ta cũng không nên gặp nhau. Hôm nay là vì có chuyện khẩn cấp, nên anh phải đến đưa em đi."

"Chuyện khẩn cấp gì?"

Võ Tài thành thật đáp: "Người của Thanh Long Bang đã trà trộn vào trong bữa tiệc, họ muốn bắt cóc em. Anh biết được chuyện đó nên đã ra tay trước đưa em đi."

Hoa Mai nói: "Ra là vậy! Thà cứ để chúng bắt em đi có khi lại hay."

"Em nói gì lạ vậy. Rơi vào tay chúng thì có gì mà hay."

"Thì để xem lúc đó anh có tới cứu em không!"

Võ Tài cảm thấy câu hỏi này rất khó trả lời, bèn nhân lúc có chiếc xe bus chạy đến liền kéo Hoa Mai lên xe. Trên xe vắng người. Bỗng thấy phía sau có một toán người từ trong sân vận động đổ xô ra ngoài. Một tên chỉ vào chiếc xe bus hét toáng lên. Võ Tài ngồi trong xe đương nhiên không biết hắn hét cái gì, nhưng nó lại có cảm giác rất tệ, hình như đó là người của Thanh Long Bang. Đám người kia lập tức tri hô chạy bộ đuổi theo chiếc xe bus. Ngay phía sau chúng, lại có một đám người khác xuất hiện, cầm đầu chính là lão Trung Sứ. Lão cũng phất tay ra hiệu cho đàn em bám theo, không rõ là bám theo đám người đi trước hay bám theo xe bus.

Võ Tài thấy tình hình không ổn. Đường xá đông đúc nên xe bus đi rất chậm, nhất định chẳng mấy chốc sẽ bị hai đám người kia bắt kịp. Nghĩ vậy nó vội kéo Hoa Mai xuống rồi cả hai cùng bỏ chạy. Hoa Mai không hề hỏi nó xem chuyện gì đang xảy ra, nàng vui vẻ theo nó.

Võ Tài ngoái cổ nhìn lại thì không khỏi sởn hết cả da gà. Phía sau một toán ngươi rất đông, kín cả đường, vừa la hét vừa đuổi theo nó và Hoa Mai. Thấp thoáng phía sau lại là một toán người khác do lão Trung Sứ dẫn đầu. Nó đoán rằng đám chạy trước chính là Thanh Long Bang, vì nó nhận ra gã Tùng Chột, Độc Nhãn Môn Chủ của Lô Hội có mặt trong số đó. Nó thầm than xui xẻo, không hiểu thế nào mà lại bị bọn chúng nhìn thấy, phen này thì khó thoát. Lại nghe có tiếng động cơ xe máy gầm rú, một đoàn xe gắn máy đủ loại đủ kiểu ầm ầm từ phía sau kéo đến, làm náo loạn đường phố. Nó hoảng sợ không dám nhìn lại, chỉ đoán bọn này chắc là quân tăng cường của Thanh Long Bang. Nó vội lôi Hoa Mai rẽ ngay vào một con hẻm bên đường.

Con hẻm chật hẹp này là một khu chợ trời, hàng quán bày la liệt hai bên đường, người xe qua lại chật như nêm, nên rất thuận tiện cho hai người lẩn trốn. Những tưởng như vậy là yên, không ngờ đám người phía sau không hề có ý định bỏ qua. Chúng kéo nhau xông vào, càn quét khu chợ, lật tung quán xá mà đuổi theo. Dân tình kêu la ầm ĩ, phần vì tức tối phần vì sợ hãi. Âm thanh vô cùng hỗn tạp.

Đường phố Sài Gòn hẻm ngang hẻm dọc chi chít, thường thông với nhau. Những kẻ đuổi theo số lượng rất đông, vậy cho nên chúng chia nhau tỏa vào khắp các hang hẻm quanh đấy, định sẽ chặn đầu con mồi lại.

Võ Tài dẫn theo Hoa Mai chạy tới một ngã tư thì nhìn tứ phía đều thấy có người của Thanh Long Bang đang tiến lại, tình thế xem như đã bị vây kín. Nó kéo nàng rẽ vào một con hẻm ít người nhất nói: "Mở đường chạy thôi."

Hoa Mai mỉm cười gật đầu, vừa lúc những tên trước mặt đã tới sát. Nó nhún chân tung cước đánh văng hai tên ra hai bên, Hoa Mai vung quyền hạ luôn hai tên còn lại. Rồi cả hai lại chạy tiếp. Phía sau đám người Thanh Long Bang từ mấy con hẻm đã hội lại với nhau, đồng loạt rút vũ khí hò hét đuổi theo. Võ Tài và Hoa Mai chạy trước, bọn chúng chạy sau, đôi bên cách nhau chẳng còn là mấy. Hôm nay lại là ngày chủ nhật nên đường xá nhộn nhịp. Bà con trong hẻm thấy có giang hồ đuổi giết nhau thì ai nấy khiếp sợ, đều chạy hết cả vào trong nhà, thò đầu ra ban công xem náo nhiệt.

[/HIDE-THANKS]

 

[Kim Lưu]

Chương 28 - Trong hẻm nhỏ​

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Xui cho Võ Tài vì con hẻm hai người chạy vào lại là hẻm cụt. Cuối hẻm chỉ có một bức tường cao ngất chắn lối, nhà cửa hai bên sớm đã khép kín cửa, không còn lối thoát nào nữa. Nó quay lại thì đám người hung hăng và đông đảo của Thanh Long Bang đã ập tới, đứng chật cả mấy con hẻm xung quanh. Võ Tài nhận ra trong số những kẻ đi đầu có Tùng Chột, môn chủ của Lô Hội. Trong đám đàn em chen chúc phía sau thấp thoáng lại thấy tên Chuột Nhắt và đại ca của hắn là tên Tí Sẹo, nhưng không thấy có Chuột Đồng. Đúng là người của Thanh Long Bang. Bên cạnh Tùng Chột thấy còn có mấy nhân vật nữa, có lẽ là môn chủ của những Hội khác. Ngoài ra còn có một tên vai vế hình như cao hơn cả, vì cứ nhìn cái điệu bộ ngênh ngang của hắn thì cũng đoán ra được. Tùng Chột đứng phía sau người này, nhìn thấy Võ Tài thì lên tiếng nói: "Lại là tên oắt con nhà ngươi. Ta còn đang nghĩ không biết kẻ nào lớn mật dám xen vào chuyện của Thanh Long Bang."

Võ Tài nắm chặt tay Hoa Mai, đứng lên chắn trước nàng nói: "Các người muốn gì?

Phía bên kia, tên ra vẻ cầm đầu, mà có lẽ cũng là cầm đầu thật, lên tiếng:" Giờ buông tay chịu trói, hay đợi nhừ đòn mới chịu. "

Võ Tài thầm nghĩ phen này khó thoát. Nó tự trách mình tính toán thiếu chu đáo, cứ nghĩ đưa được Hoa Mai ra ngoài là xong, không ngờ tai mắt bọn Thanh Long Bang lại thính đến vậy. Phen này thì đúng là nó liên lụy tới Hoa Mai rồi, có khi để nàng ở lại với lão Trung Sứ thì lại an toàn hơn.

Nó lưỡng lự không biết phải làm gì, cũng không biết phải nói gì, chỉ còn biết đứng im tại chỗ.

Tên kia quát đàn em:" Gô cổ cả hai đứa nó lại mang đi! "

Võ Tài biết có chống cự cũng vô ích, chỉ đành khoanh tay chịu trói. Đám đàn em nhận lệnh hùng hổ xông lên bắt người. Bỗng nghe từ phía sau vang lên tiếng quát vang rền:" Đứa nào dám!

Tiếng quát nghe như tiếng sấm nổ, vang động cả một khu xóm. Rõ ràng là người lên tiếng đã dùng nội công thâm hậu để trấn áp quần hùng.

Hết thảy những người có mặt đồng thời quay lại xem là ai mà to tiếng tới vậy. Đám đàn em Thanh Long Bang nhất loạt mở lối cho tên cầm đầu nhìn thấy rõ kẻ vừa lên tiếng. Đó không phải là ai khác, chính là lão Trung Sứ Dã Quỳ. Lão ta đã dắt theo một đám thuộc hạ kéo tới từ bao giờ.

Võ Tài mừng thầm. Có lão ta ở đây thì Hoa Mai có cơ hội thoát rồi. Nó nhìn nàng nói: "Lão ta tới thật đúng lúc."

Nàng hiểu ý nói bèn nói: "Em không bỏ anh lại đâu."

Võ Tài định đáp lời nàng thì đã nghe lão Trung Sứ gằn giọng nói: "Thanh Long Bang các người đúng là không coi người khác ra gì. Một tên Đường chủ cỏn con lại dám thống lĩnh đàn em truy bắt tiểu thư của ta. Chẳng lẽ các ngươi không biết đụng vào Liên Hoa Bang này hậu quả sẽ như thế nào ư?"

Tùng Chột nói nhỏ vào tai gã đường chủ: "Đường chủ đừng để lão ta lắm lời câu giờ. Quân số của chúng ta đông gấp đôi lão, cứ đánh nhanh rút gọn. Lằng nhằng để chúng kéo viện binh tới thì không hay."

Võ Tài nói với Hoa Mai: "Người của lão Trung Sứ ít quá, không biết lão ta đã gọi thêm chưa."

Hoa Mai nói: "Lão ta sẽ không gọi thêm đâu. Những tên sứ giả trong Liên Hoa Bang kẻ nào cũng rất kiêu ngạo, không dễ gì đi gọi tiếp viện từ người khác. Bọn chúng ai cũng muốn lập công riêng thôi. Huống chi nhiệm vụ của lão Trung Sứ là đi theo bảo vệ em, để em gặp nguy hiểm nhường này, lão ta sẽ khó mà ăn nói với cha em lắm."

Lại nghe lão Trung Sứ nói, âm vang như kèn đồng: "Tiểu thư. Xin tiểu thư cứ bước qua đây. Để lão xem kẻ nào dám đụng đến tiểu thư."

Tên Đường chủ thấy lão Trung Sứ không coi người của hắn ra gì thì trong lòng rất tức giận. Lại thêm trước giờ hắn đã sẵn căm ghét Liên Hoa Bang. Bèn quát: "Các anh em, hôm nay chúng ta diệt sạch đám người Liên Hoa Bang này trước rồi tính sau. Xông hết lên cho ta."

Đám đàn em bên phía Thanh Long Bang toàn một bọn không sợ sống mà cũng chẳng sợ chết, kẻ nào cũng hăng máu. Vừa nghe lệnh truyền xuống, tất cả lập tức ùa lên tấn công, định chém giết một trận tơi bời cho đã tay.

Lão Trung Sứ mặt tím bầm vì tức giận, vận công gầm vang một tiếng, âm thanh như sấm động bên tai, tựa cuồng phong ào tới, khiến ai nấy nghe cũng đều choáng váng mặt mày, lảo đảo ngả nghiêng như say túy lúy. Đám người ô hợp Thanh Long Bang không chịu nổi sự lợi hại của thứ công phu Sư Tử Hống này, hơn một nửa những kẻ đứng gần đều ôm đầu ngã vật ra đất lăn lộn, biểu hiện trên nét mặt đau đớn vô cùng. Số còn lại đều chân tay bủn rủn, đi đứng lảo đảo như người say rượu. Ngay tên Đường chủ có lẽ nội công là khá hơn cả cũng đứng không vững. Những nhà chung quanh hẻm cửa kính đều bị thứ âm thanh đó chấn động làm cho vỡ vụn, ai nấy khiếp sợ trốn hết vào trong.

Võ Tài thầm kinh hãi trong lòng. Lão Trung Sứ này nội công quá sức thâm hậu, lại luyện được bộ môn Sư Tử Hống độc chiêu này đúng là lợi hại. Thứ công phu này dùng để đối phó với số đông rất có hiệu quả, nhưng dùng nó cũng rất hao tổn tâm lực.

Lão ta gầm lên một hồi chán chê, đợi cho phần lớn số người bên Thanh Long Bang đã ngã gục thì mới dừng lại. Đám thuộc hạ phía sau lão thấy chủ nhân đại triển thần oai thì hò reo vang dội, sĩ khí lên cao. Lão dửng dưng nói, trong lời nói còn có mấy phần kiêu hãnh: "Ta nhắc lại lần cuối, các ngươi mau cút hết cho ta."

Giữa lúc người bên phía Thanh Long bang đang bối rối, nửa muốn bỏ đi vì kinh hãi, nửa muốn ở lại vì thể diện, chẳng lẽ chưa đánh đã chạy, thì bỗng có mấy tiếng thét lớn vang lại, âm thanh lại một lần nữa chấn động khắp khu xóm nhỏ: "Kẻ nào dám làm loạn!"

Tiếng thét vừa dứt thì từ trên những mái nhà gần đó có mấy bóng người lao xuống, đáp ngay trước mặt tên Đường chủ phía Thanh Long Bang, lúc đó mới rõ con số vừa xuất hiện là bốn tên. Trong số đó một kẻ cao to tóc dài; Một người béo lùn, tay chân ngắn ngủn; Một tên cao kều răng hô; Người còn lại tuổi trạc trung niên, tóc mai điểm bạc, đích thị đây là bộ Tứ Bất Tử gồm Chân Hỏa, Thần Lôi, Bạo Vũ và Cuồng Phong dưới trướng của Yến Tùng Bang Chủ. Người vừa lên tiếng hình như là Bạo Vũ. Tên Đường chủ thấy sự xuất hiện của bộ Tứ Bất Tử thì nét mặt vừa kinh hãi vừa mừng rỡ. Từ trước đến giờ bốn nhân vật này trong bang tựa như truyền thuyết, rất ít khi xuất đầu lộ diện nên đám lâu la ít kẻ biết tới, nhưng lời đồn đại thì nhiều không kể xiết. Cứ nhìn dáng vẻ hùng dũng của bốn người này thì khỏi cần nói đám thuộc hạ đã biết rõ là ai. Tên Đường chủ vội khép mình thưa: "Thuộc hạ xin chào.. xin chào.." Số là hắn cũng không biết phải xưng hô với bốn kẻ này thế nào cho phải phép. Bạo Vũ khoát tay nói: "Thôi không cần nhiều lời, lui ra đằng sau." Tên đường chủ cuống cuồng nghe lệnh, vội quát tháo đám đàn em dãn ra để lấy không gian cho rộng rãi. Bạo Vũ khi ấy lại nhìn thẳng về phía lão Trung Sứ lên tiếng, giọng nói có phần mỉa mai lẫn xem thường: "Vẫn nghe danh Ngũ Đại Sứ Giả của quý bang tài nghệ cao thâm, hôm nay được diện kiến quả thật là vinh hạnh, chẳng may bên đó là vị nào để tiện xưng hô?"

Lão Trung Sứ khi nãy vận dụng thần công Sư Tử Hống hơi quá đà, nội lực trong người đã suy giảm. Mà cho dù có còn nguyên thì cũng khó lòng đối phó với bộ tứ vừa xuất hiện. Lão ta là kẻ thận trọng và quỷ quyệt, trong đầu vừa thầm tính toán cách giải quyết sự việc mồm vừa đáp:

"Ra là bộ Tứ bất tử huyền thoại, nghe danh đã lâu mà chưa từng thấy mặt, hôm nay lão đúng là đã được mở rộng tầm mắt. Không dám giấu gì các vị, tệ danh gọi là Dã Quỳ, hiệu xưng Trung Sứ."

Bạo Vũ bật cười nói: "Hóa ra là Trung Sứ Dã Quỳ. Tiếc là ở đây chỉ có mình lão, nếu có đủ cả bốn người kia ở đây, hôm nay chúng ta có thể so tài cao thấp xem Bộ Tứ Bất Tử này hơn hay Ngũ Đại Sứ Giả thắng. Tiếc thật, tiếc thật. Nhưng không sao, nếu chỉ có mình lão thì ta đơn đả độc đấu cũng được, lão cứ chọn một trong bốn chúng ta để giao đấu, bọn ta quyết không ỷ đông hiếp yếu."

Bạo Vũ nói tới đó thì nghe có tiếng ho nhắc nhở phía sau, đó là Cuồng Phong, đại ca của bộ tứ này. Số là Bạo Vũ là kẻ thô lỗ và hung hăng nhất trong bọn, trước giờ chỉ thích đánh nhau, không thích nói lí lẽ, đi đến đâu cũng là kẻ mở mồm nói trước. Nhưng y nói gì thì nói, Cuồng Phong phía sau mới là người quyết định.

Lão Trung Sứ trong lòng nóng như lửa đốt, tự biết mình không phải đối thủ của bốn kẻ kia, nếu đánh nhau thì không chết cũng trọng thương. Nhưng lão ta cũng là người có địa vị danh phận, đâu thể tỏ ra khiếp sợ, bèn ráng kiếm lời khôn khéo mà nói: "Không biết bốn vị đây xưng hô thế nào, để lão khỏi thất lễ."

Bạo Vũ giới thiệu ngay, vừa nói vừa chỉ tay vào từng người cho lão ta được biết: "Vậy để ta nói luôn cho lão được hay, bốn anh em ta theo thứ tự là đại ca Cuồng Phong, Nhị ca Thần Lôi, ta đứng thứ ba gọi là Bạo Vũ, còn đây là tứ đệ Chân Hỏa. Sao, lão thấy thế nào?"

Lão Trung Sứ cung tay nói: "Hóa ra là Cuồng Phong, Thần Lôi, Bạo Vũ và Chân Hỏa. Hân hạnh, hân hạnh!"

Bạo Vũ lại định lên tiếng nói tiếp thì đã bị Cuồng Phong giơ tay ngăn lại. Y nói, giọng vang rền như trống: "Hôm nay bốn anh em ta đến đây không phải để giao lưu với lão. Bây giờ chúng ta muốn mời tiểu thư của quý bang dạo chơi một chuyến đến Thanh Long Bang. Chẳng hay ý của lão Trung Sứ thế nào?"

Lão Trung Sứ đâm ra khó xử. Lão đương nhiên thừa biết mấy lời nói lịch sự kia là để hăm dọa lão. Mã lão cũng chẳng thể từ chối được. Nhưng lão lại càng không thể cứ thế mà bỏ đi, vì lão biết dù có đồng ý hay không đồng ý thì cũng khó thoát được phải đánh với bọn này một trận. Lão bèn nói: "Tiểu thư của chúng tôi tuyệt đối không thể tùy tiện để cho các người mang đi được. Vậy nên xin thông cảm cho."

Bạo Vũ quát lên: "Nói vậy là lão rượu xịn không uống, muốn uống rượu dỏm đúng không (Hắn ta vốn thích nói lái những câu tục ngữ theo ý mình). Vậy để ta lĩnh giáo cao chiêu của Sứ Giả Liên Hoa Bang xem sao." Nói xong y liếc mắt nhìn sang đại ca xin ý kiến, Cuồng Phong khẽ gật đầu đồng ý. Chỉ chờ có thế, hắn ta liền rút sau lưng ra hai thanh côn xông đến trước mặt lão Trung Sứ. Hắn vốn cao kều, đứng đối diện với lão ta cao hơn hẳn một cái đầu. Hắn nói khuân sáo: "Xin chỉ giáo!"

Lão Trung Sứ không nói gì, bỗng nhiên trợn mắt phùng má, hai cổ tay quắp lại thành chảo giơ lên như hai cánh chim, giộng chân trượt người về phía sau. Lui được một đoạn chừng hai ba mét, lão lại giộng chân một lần nữa ngả người tới trước lao vọt vào gã Bạo Vũ, hai chảo vươn ra tấn công.

Bạo Vũ thấy lão ta tung chiêu lạ thì hơi bất ngờ, nhưng y võ công tu luyện rất cao thâm, đâu dễ bị hạ, mắt vừa thấy bóng lão Trung Sứ, hai thanh côn đã bắt chéo ngang ngực vừa kịp lúc chặn được hai chảo của lão ta. Không ngờ hai chảo của lão Trung Sứ chỉ là hư chiêu, đợi cho Bạo Vũ đã dùng côn đỡ lấy, thân người lão ta bỗng lộn ba trăm sáu mươi độ, hai gót chân từ trên phang xuống hai vai của Bạo Vũ. Cú đá đó của lão dùng lực đạo rất mạnh, lại đánh trúng hai yếu huyệt trên vai đối thủ khiến Bạo Vũ vừa dính đòn toàn thân như tê cứng, hai đầu gối quỵ xuống.

Lão Trung Sứ vừa tung ra cú đá lộn ngược đó thì đã lấy lại tư thế cân bằng, thấy mới ra một chiêu đã đắc thủ lão ta nào bỏ qua cơ hội, lại ưỡn người về sau vận chưởng đánh thẳng vào ngực đối phương. Chưởng này mà trúng thì gã cao kều nhất định trọng thương ba năm.

Bạo Vũ thấy thế chưởng ồ ạt giáng xuống, biết nếu dính phải chiêu này thì hết đời. Y vốn là kẻ coi trời bằng vung, vai vế trong bang lại không thấp, làm sao chấp nhận được cái chuyện chỉ trong hai chiêu đã bị người ta đánh cho hộc máu mồm, bèn vội ngả người về sau lăn tròn trên đất né được một chưởng đoạt mạng của lão Trung Sứ.

Ba huynh đệ Cuồng Phong đứng ngoài cũng một phen hú hồn. Tình thế vừa rồi diễn ra mau lẹ, dù có muốn xông vào ứng cứu đồng đội chỉ sợ cũng chẳng kịp.

Võ Tài đứng ngoài củng mải mê quan chiến, quên mất cả hoàn cảnh bị vây hãm của mình. Hoa Mai vẫn vui vẻ đứng sau lưng nó, nàng chẳng có chút sợ sệt.

Lão Trung Sứ đánh hịt, lập tức gầm lên nhảy xổ tới truy sát, quyết không bỏ qua lợi thế mà lão đã dùng mưu mẹo mới có được. Hai người một lăn trên đất né tránh, một bám theo vồ xuống mà đánh trông tựa hai đứa con nít đang chơi rượt đuổi.

Nhưng tình thế giằng co đó cũng nhanh chóng chấm dứt. Bao Vũ lăn mình tới chân một cây cột điện thì thấy thời cơ đã tới, liền một tay chống đất một tay bám vào cây cột nhảy vọt lên, vừa lúc chưởng của lão Trung Sứ ập tới. Chưởng này của lão ta tuy không đánh trúng Bạo Vũ nhưng lại trút cả lên cây cột điện bằng bê tông cứng như đá. Ấy thế mà cây cột cũng phải rung lên bần bật như cây rừng gặp phải gió xoáy, tưởng như thiếu chút nữa là đã đổ sập xuống đất. Không những thế, lão Trung Sứ vì phát chưởng quá mạnh nên bị xung lực phản kích đánh bật ngược ra sau, toàn thân rúng động, đôi tay tê dại. Lợi thế của lão xem như tan biến.

Bạo Vũ tiếp đất, toàn thân vẫn còn ê ẩm vì trúng cước của đối phương, lại thêm một phen lăn lộn trên mặt đất thật mất hết thể diện. Y tức đỏ mắt quát: "Lão cáo già! Hôm nay ta không giết lão thì ta không còn là người."

Lời chưa dứt thì hai thanh côn đã vung lên xông vào, một thanh chĩa từ trên xuống, một thanh chọc từ dưới lên, tạo thành một thứ giống như gọng kìm.

Lão Trung Sứ ngưng thần quan sát thế tới của đối phương. Lão ta vốn là kẻ lão luyện, biết rằng đối phó với thứ người võ công cao cường nhưng mà thô lỗ như tay Bạo Vũ này thì phải biết dùng mưu mẹo, còn cố sức mà đánh với hắn thì sẽ rất nhọc công. Lão đợi cho đối phương tới gần rồi lại ngả người, câu chảo đạp chân trượt về phía sau, đúng y như chiêu thức lúc đầu. Bạo Vũ quát: "Tưởng có thể đánh lừa ta một lần nữa sao!"

Y vừa dứt lời thì chảo của lão ta đã ập tới đúng như lần trước. Lần này Bạo Vũ biết chảo đó chỉ là hư chiêu nên không thèm đón đỡ mà vung côn đập thẳng xuống đầu lão, không cho lão lộn người phát cước giống khi nãy nữa. Nhưng côn vừa vung lên thì toàn thân y chấn động, mắt hoa lên, đầu óc choáng váng, mồm phun ra một ngụm máu lớn. Thì ra chảo của lão lần này không phải là hư chiêu mà là đánh thật, Bạo Vũ không hề đón đỡ nên đã phải lãnh trọn cú đánh như trời giáng này. Y lui liền về sau gần chục bước, và nếu không phải tứ đệ của y là Chân Hỏa giữ lại thì chắc chắn là y đã gục xuống đất rồi. Y khổ sở chỉ tên Trung Sứ nói: "Lão.. lão.. khốn kiếp!"

Trung Sứ chỉ nhếch mép cười đáp: "Đa tạ Bạo Vũ đã nhường nhịn!"

Chân Hỏa thấy sư huynh của mình bị người ta hạ nhục thì rất giận dữ, liền trao Bạo Vũ lại cho Thần Lôi rồi một mình tiến ra đấu trường. Mái tóc rất dài của y xõa xuống che hết một nửa khuân mặt, dáng người nho nhã, cộng thêm kiểu ăn mặc nửa tân thời với chiếc quần tây và nửa cổ điển với cái áo bào vừa rộng vừa dài khiến y trông rất giống một lãng tử phong trần kì quặc. Vũ khí của y là một đôi quạt bằng thép chập lại làm một, trên có vẽ hình sông núi nước non mà y tự nhận là chính tay mình họa. Y xòe quạt đanh giọng quát: "Lão cũng là người có danh phận trong giới võ thuật, không ngờ lại dùng thủ đoạn để đối phó với người khác. Như thế có gọi là quân tử chăng!"

Lão Trung Sứ cười khỉnh đáp: "Quân ngu dốt thì lại càng không đáng gọi là quân tử. Đấu võ xưa nay trọng dùng mưu, ai dám bảo ta dùng thủ đoạn."

Chân Hỏa tức khí nói: "Khá khen cho lão dẻo mồm. Vậy để xem với ta lão còn mưu nào để dùng không. Xem chiêu!"

Dứt lời thì đôi quạt cũng rời khỏi tay y, tách ra làm hai hướng tả hữu vừa xoay tròn vừa bay thẳng về phía lão Trung Sứ, trông tựa như hai lưỡi cưa thép, âm thanh xé gió mà rít lên.

Lão Trung Sứ thấy thủ pháp xuất chiêu của Chân Hỏa vừa nhanh vừa gọn, lực đạo cực mạnh, biết người này võ công cực cao, hơn hẳn gã Bạo Vũ tự nhận là tam sư huynh khi nãy. Lão ta nào dám xem thường, vội đảo người lách vào khoảng trống cực hẹp giữa hai lưỡi quạt mà né tránh. Một chiêu đó đủ thấy thân pháp của lão nhanh nhẹn tới mức nào, công phu khinh công đã đạt tới cảnh giới hóa phong, tức là thân hình nhẹ như làn gió.

Chân Hỏa vừa phóng vũ khí ra thì cũng nhảy lên lao theo hợp công. Lão Trung Sứ vừa tránh được thế chém của đôi quạt thì đã thấy từ trên không bóng chưởng của đối phương đánh xuống, khí thế rất hung hãn. Không còn đường né tránh buộc phải đối công, liền hóp ngực vận kình đẩy chưởng lên chống đỡ. Hai chưởng chạm nhau hự lên một tiếng, Chân Hỏa từ trên đánh xuống đương nhiên chiếm thế thượng phong nên lão Trung Sứ bị một chưởng của y đánh cho văng về phía sau. Vừa lúc đó quỹ đạo của hai cây quạt đã đến điểm cuối, liền xoáy tròn quay ngược trở lại nhằm vào lưng kẻ địch chém tới. Trung Sứ vô cùng kinh hãi, không ngờ thủ pháp phi quạt của gã Chân Hỏa lại lợi hại tới vậy. Lão vừa hứng một chưởng của đối phương, toàn thân hãy còn đang rúng động, đầu óc chưa kịp lấy lại tỉnh táo. Nghe tiếng gió rít bên tai lão biết đôi quạt đã ở sát lưng mình, bèn dồn hết công lực xuống lòng bàn chân, đạp mạnh một cái tung người lên không thoát được cái chết trong gang tấc. Nhưng Chân Hỏa nào chịu đứng yên xem lão thi triển thân thủ, bèn lại phi thân tới phát cước đá đôi quạt quay ngược trở lại tiếp tục công kích Trung Sứ, còn bản thân mình thì xuất chưởng bay theo sau.

Lão Trung Sứ toát mồ hôi hột trước sự tấn công quá rát của đối phương. Lần này lão đang lơ lửng trên không, chung quanh không chỗ bấu víu, những tưởng chỉ còn đường chết, ấy thế mà lão vẫn còn có thể xoay sở, ra là trong người lão có giấu vũ khí, một thanh trường kiếm mỏng như giấy được lão khéo léo biến thành thắt lưng. Cái này vẫn thường thấy các cao thủ hay dùng. Trong chớp mắt tay trái lão đã rút phăng thanh kiếm vút ra một đường loang loáng đánh văng hai cây quạt, âm thanh chát chúa vang lên, còn tay phải thì xuất đơn chưởng đón thế công của Chân Hỏa theo sau. Tất nhiên trong tư thế đối công như vậy lão hoàn toàn ở thế hạ phong, lại bị chưởng của gã tóc dài đó đánh văng tút về sau, rơi ngay trước mặt Võ Tài. Lão không té mà chỉ loạng choạng, rồi mồm phun máu tươi, xem ra đã thụ thương.

Đợt tấn công vừa rồi diễn ra chớp nhoáng, khiến ai nấy cũng phải lạnh người trước thân thủ kinh khiếp của Chân Hỏa.

Hoa Mai thấy lão Trung Sứ vì mình mà bị đánh cho ra nông nỗi như vậy thì hết sức chua xót, vội thốt lên: "Lão có sao không!"

Lão ta không nói không rằng vung thanh trường kiếm lên múa tít, âm thanh vút vút chói tai. Ai nấy tưởng lão phát chiêu phản công, không ngờ từ người lão tỏa ra một trận khói trắng mù mịt phủ khắp con hẻm. Lợi dụng tình thế đó, lão chụp tay Hoa Mai kéo nàng nhảy lên mái nhà đào tẩu, mồm quát: "Mau yểm trợ cho tiểu thư rút lui."

Hoa Mai bị lão bất ngờ lôi đi, hốt hoảng níu tay Võ Tài nói: "Không! Thả ta ra." Còn Võ Tài biết chỉ có cách đó mới có thể giúp nàng trốn thoát nên không giữ nàng lại.

Đám thuộc hạ nghe lệnh của lão Trung Sứ, liền giương vũ khí đồng loạt xông vào đám người Thanh Long Bang. Khói trắng lúc đó đã tan quá nửa, hai bên lập tức giao tranh kịch liệt, đấm đá chém giết nhau tơi bời. Cả một khu hẻm nhỏ biến thành chiến trường đẫm máu, đủ các thứ âm thanh ghê rợn hòa trộn vào nhau vọng ra ngoài đường lớn. Đương nhiên người phía Liên Hoa Bang ít hơn nên địch không nổi, tử thương càng lúc càng nặng nề.

Giữa lúc ấy thì có tiếng còi hụ hú vang, báo hiệu sự xuất hiện kịp thời của cơ quan chức năng. Tiếng còi vang lên giữa tiếng la ó chém giết quả nhiên có hiệu quả tức thì. Hơn hai trăm tên giang hồ đang hăng máu chém giết lập tức vểnh tai lên lắng nghe, rồi đồng loạt hò hét nhau tỏa ra khắp ngõ hẻm bỏ chạy tán loạn. Nhưng phía cơ quan chức năng kéo lực lượng xuống rất hùng hậu, lại được vũ trang vô cùng chuyên nghiệp với gậy gộc, khiên mũ và súng ống, tất cả lập tức túa ra chặn các con hẻm quanh đó, bịt kín mọi lối thoát, cảnh tượng hệt như bắt dê trong chuồng. Hành động chuyên nghiệp và mau lẹ đến vậy ấy thế mà cuối cùng cũng chỉ tóm được mấy chục mạng, đa phần là những kẻ bị thương quá nặng không đủ sức bỏ chạy. Số đông còn lại đều băng rào vượt tường, xuyên qua nhà dân hoặc luồn lách trong những con hẻm mà tìm đường trốn thoát. Cách thức thoát thân chuyên nghiệp không kém gì cách thức bủa vây của công an cảnh sát.

Lại nói tới lão Trung Sứ Dã Quỳ. Khi vừa mang theo Hoa Mai đáp xuống một mái nhà gần đó thì đã nghe tiếng chém giết hỗn loạn từ dưới vang lên. Lão không dám nghoảnh mặt lại nhìn, vội kéo nàng bỏ chạy thục mạng, Hoa Mai dù muốn dù không cũng đành phải đi với lão. Chạy được một đoạn dài, khi mà lão tưởng đã thoát, thì từ phía sau thấy có hai bóng người đang đạp mái tôn lướt tới vùn vụt. Lão kinh hãi nhận ra là hai tên đại ca trong nhóm Tứ Bất Tử, Cuồng Phong và Thần Lôi. Nếu lão ở trong tình trạng sức khỏe bình thường thì đối phó với một trong hai tên đó cũng đã không dễ, đằng này tới hai tên mà lão thì lại đang mang thương tích trong người, ý đồ "tẩu vi thượng sách" của lão xem ra đã thất bại. Trong đầu mới lóe lên mấy suy nghĩ đó thì đối phương đã áp tới rất sát, chỉ còn cách mấy căn nhà là tới nơi, đã có thể nhìn rõ khuân mặt của bọn chúng. Lão cũng không thể nghĩ ra cách gì khác đối phó, bèn nói với Hoa Mai: "Tiểu thư mau chạy, để lão chặn chúng lại."

Hoa Mai đương nhiên không chịu, nói: "Ta có chạy cũng không thoát được bọn chúng. Lão mau đi đi, chúng chỉ cần bắt ta thôi. Lão hãy về báo cho cha ta biết để ông tới cứu ta."

Nói xong nàng cũng không đợi lão ta trả lời, liền tung mình lao về phía hai tên kia, từ trên không đôi kiếm bầu quen thuộc của nàng đã phi ra nhắm đánh vào bọn chúng. Lão Trung Sứ thất thần nhìn nàng, nhưng lão biết giờ mà có xông lên tiếp ứng thì chỉ còn con đường chết, bèn cắn răng quay mặt bỏ đi.

Đôi kiếm bầu của Hoa Mai đương nhiên chỉ là trò trẻ con với hai gã đại cao thủ. Thần Lôi chỉ phất nhẹ tay một cái đã đánh chúng văng xa tít mù, không thấy tăm tích đâu nữa. Rồi chẳng để cho Hoa Mai có cơ hội thi triển võ nghệ của mình, hắn đã dùng một tay giữ lấy vai nàng, khiến nàng không thể nhúc nhích gì được nữa.

Cuồng Phong nhã nhặn nói: "Mời tiểu thư theo chúng tôi. Sẽ không có ai làm hại cô đâu."

Hoa Mai lườm hắn không thèm trả lời.

Thần Lôi nói: "Đại ca, có cần đệ hạ lão già kia để trừ hậu hoạn không. Lão ta võ công không kém, bỏ qua cơ hội này lần sau khó mà giết được lão."

Cuồng Phong nói: "Mặc kệ lão ta đi, việc chúng ta là mời được tiểu thư này thôi. Tránh nhiễu sự."

Nói rồi hai người mang Hoa Mai đi.

* * *

Võ Tài cũng phải rất chật vật mới thoát được cảnh chém giết trong hẻm, chạy ra được một con đường lớn. Nó dáo dác nhìn quanh xem có ai đuổi theo mình không. Khi đã chắc chắn an toàn nó mới tìm đường quay trở lại sân vận động tìm bọn thằng Long với đám nhóc. Đúng lúc đó thì nó thấy lão Trung Sứ đang chui vào một chiếc Taxi, trông điệu bộ của lão hình như bị thương không nhẹ. Nó hoảng hốt vô cùng vì không nhìn thấy Hoa Mai, vậy là nàng đã bị bắt mất rồi. Còn đang ngơ ngẩn nhìn theo bóng chiếc taxi đi khuất thì nó nghe thấy có tiếng gọi í ới, ra là thằng Long dẫn theo đám nhóc đã tìm tới. Cả đám kéo nhau lên xe bus trở về. Đến chiều thì về đến nhà của Chuột Đồng. Thằng Long hỏi: "Sao, Hoa Mai thế nào?

Võ Tài rầu rĩ đáp:" Hoa Mai chắc bị Thanh Long Bang bắt mất rồi. "Trong giọng nói còn có mấy phần ân hận. Nó vốn vẫn muốn tranh thủ cứu nàng khỏi âm mưu lần này, nhưng có vẻ như chính nó đã dẫn nàng nộp vào tay người ta. Giá cứ để nàng ở sân vận động, thì có lẽ nàng đã có thể chạy thoát.

Thằng Long nói:" Mày cũng đừng có tự trách mình nữa. Bọn Thanh Long Bang đã lên kế hoạch chu đáo như vậy, dù mày không dẫn Hoa Mai đi thì cô ta cũng sẽ bị tóm thôi, có khi còn bị tóm nhanh hơn ấy chứ. Việc trước mắt là phải nghĩ cách cứu cô ta ra ngoài kìa. "

Võ Tài nghe thằng Long nói như bừng tỉnh, bèn nói:" Đúng vậy! Giờ phải cứu Hoa Mai ra, nhưng làm thế nào bây giờ, biết ở đâu mà đi cứu đây. Với lại Thanh Long Bang chứ đâu phải chuyện đùa. "

Thằng Long nói:" Bình thường mày vẫn sáng suốt thông minh lắm cơ mà, nghĩ cách đi chứ. "

Thằng Tí liền xen vào:" Anh Tài đừng lo. Cứ để bọn em đi nghe ngóng cho, chắc chắn trong ngày mai sẽ có kết quả. "

Võ Tài nhất thời vẫn còn bối rối, bèn nói:" Vậy mai mấy đứa đi nghe ngóng giúp anh thử xem, rồi sẽ tính tiếp."

[/HIDE-THANKS]

 

[Kim Lưu]

Chương 29 - Trà luận​

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Tổng đàng của Liên Hoa Bang nằm gọn ở một vị trí đắc địa nhất quận 1, hôm ấy náo nhiệt hơn hẳn mọi khi. Trong nhà ngoài ngõ được trang hoàng lộng lẫy, nào cờ nào hoa, băng rôn bong bóng. Khách xá nườm nượp kéo đến khiến cho lực lượng bảo vệ không lúc nào được ngồi yên. Lý do là vì hôm nay, bang chủ Liên Hoa Bang là Lưu Bạch Phong mở tiệc mừng thọ lục tuần, những người đến tham dự không phải là quan to trong chính quyền thì cũng là đại gia trên thương trường. Nhưng trong số những khách mời lại thiếu đi một nhân vật nổi bật, đó là bang chủ Thanh Long Bang.

Lưu Bạch Phong tươi cười đón khách ở sảnh lớn. Tiệc được tổ chức theo kiểu tây, tức là tiệc đứng, mỗi người đến đều chỉ cầm một ly rượu, bắt cặp bắt nhóm đàm luận với nhau. Và cũng vì nhân vật tham dự toàn là hạng đệ nhất phú quý, nên tự nhiên nội dung những cuộc nói chuyện cũng toàn là chính sự quốc gia hoặc thương trường đại sự. Tân khách đến dự đều có thuộc hạ tháp tùng, một mặt là để tăng vẻ oai nghiêm cho chủ, mặt khác là vận chuyển những món quà mừng lễ quý giá. Khi xuống xe thì khách giao tiếp dăm ba lời với chủ tiệc, giới thiệu đôi điều về món quà rồi đi vào trong, còn lính thì sẽ khuân những món quà mừng đó đến nơi được chỉ định sẵn.

Ăn uống trò chuyện linh đình tới mãi muộn mới tàn tiệc. Thực khách lần lượt cáo lui ra về. Cuối cùng chỉ còn khoảng chưa đến mười người ở lại, đó là những vị khách đặc biệt của bang chủ. Lưu Bạch Phong buông ly rượu mời tất cả vào trong một căn phòng kín. Họ ngồi quây quanh một cái bàn lớn, bang chủ họ Lưu ngồi ở vị trí chủ tọa. Trong số những vị khách có thể nhận thấy lão Trần Chung Cung, chính là kẻ mới ít ngày trước tí nữa thì mất con dâu ngay trong bữa tiệc cưới. Những vị khách còn lại không rõ lai lịch.

Lưu Bạch Phong mở lời trước: "Lưu mỗ được mọi người ưu ái thật rất lấy làm vinh hạnh. Hôm nay tại hạ đặc biệt giữ chân các vị lại cũng không ngoài chuyện muốn tỏ lòng biết ơn mọi người trong suốt thời gian qua đã luôn chiếu cố đến Lưu mỗ, đến chuyện làm ăn của các công ty thuộc Liên Hoa Bang. Tại hạ mong rằng mọi chuyện vẫn sẽ luôn diễn ra tốt đẹp như thế, để tất cả chúng ta cũng được hưởng lợi."

Nói rồi lão chắp tay cúi người một cái. Những người còn lại không dám thất lễ, lật đật đứng cả dậy đáp lễ. Một người nói: "Lưu bang chủ quá lời rồi. Chúng ta đây đều là tri kỉ, đứng chung trên một chiến tuyến, đương nhiên phải nâng đỡ lẫn nhau rồi."

Lưu Bạch Phong bật cười nói: "Hay cho câu chung một chiến tuyến. Phạm cục trưởng nói rất hay. Nào, chúng ta hãy cùng cạn ly."

Nói rồi họ nâng ly cạn chén với nhau.

Lưu Bạch Phong lại nói: "Như quý vị cũng biết, việc làm ăn của Liên Hoa Bang trong những năm gần đây vô cùng phát đạt, ấy cũng là nhờ được bạn bè thân hữu không tiếc công nâng đỡ che chở, các cơ sở và công ty lớn bé của chúng ta đã vươn ra khắp các ngõ ngách trong cả nước, đi đến nơi đâu chúng ta cũng có nhà. Nhưng nói như thế không có nghĩa rằng chúng ta không gặp những khó khăn, đấu đá cả trên thương trường lẫn giang hồ, mà kình địch nặng nhất vẫn là bọn Thanh Long Bang. Lẽ ra Lưu mỗ cũng chẳng để tâm đến bọn chúng làm gì, Lưu mỗ cũng không phải hạng người cạn tàu ráo máng, cướp hết đường sống của kẻ khác. Mỗ đây vốn chẳng muốn xâm phạm đến bọn chúng, đôi bên cùng làm ăn kiếm lợi, hòa thuận chung sống, chẳng phải như vậy rất vui vẻ sao. Thế nhưng gần đây ta lại nắm được tin tức rằng Yến Tùng bang chủ của Thanh Long Bang đang đứng ra tập hợp các bang hội bè phái trên khắp cả nước, kết lại thành liên minh nhằm đối đầu với Liên Hoa Bang của chúng ta. Đúng thật là muốn ép người khác đến đường cùng! Lưu mỗ tuy không phải loại hiếu chiến, nhưng cũng tuyệt không nhún nhường trước kẻ khác, dù chỉ là một li một tấc."

Bỗng có người đập bàn quát: "Con cáo già Yến Tùng gan cũng lớn thật, làm như vậy rõ ràng là muốn đối đầu với Liên Hoa Bang rồi còn gì. Không biết Lưu bang chủ đã nắm rõ được liên minh của bọn chúng chưa, gồm những bang hội nào. Để lão Hùng ta đích thân chỉ thị xuống các cấp địa phương, bóp chết đường sống của chúng." Người này tóc bạc trắng như cước nhưng da mặt lại hồng hào, chứng tỏ cuộc sống rất nhàn hạ.

Một người khác liền tiếp lời: "Hùng lão huynh nói rất phải. Chúng muốn đánh người thì cũng phải xem lại mình là ai chứ. Chẳng lẽ lại không coi bọn ta vào đâu."

Lưu Bạch Phong cười nhẹ rồi ôn tồn nói: "Hai vị xin đừng nóng giận. Được mọi người hết lòng che chở như vậy, Lưu mỗ còn sợ gì đám hỗn tạp bọn chúng. Chuyện này hãy cứ thư thả, trong một sớm một chiều bọn chúng chẳng làm được trò trống gì đâu. Lưu mỗ còn đối phó được thì quyết không dám phiền tới mọi người."

Một người lên tiếng: "Lưu huynh quá lời rồi. Có gì cần chúng tôi, cứ nói một tiếng. Tất cả chúng tôi ở đây sẽ coi như là việc của mình mà hết lòng giúp đỡ."

Lưu bang chủ lại cung tay nói: "Vậy Lưu mỗ xin đa tạ mọi người trước, đến lúc đó quyết chẳng khách khí."

Mọi người lại cung tay đáp lễ.

Lưu Bạch Phong tiếp tục nói: "Lưu mỗ còn một chuyện nữa cũng rất lấy làm băn khoăn, xin được thưa cùng mọi người luôn tại đây. Đó là gần đây tôi nghe được thông tin nói rằng chính quyền trung ương đang tổ chức một chiến dịch lớn nhằm càn quét những thế lực mafia lũng đoạn thị trường. Chẳng hay cái tin này có thật hay là không?" Hắn ta nói câu đó có phần nghiêm nghị, nét mặt từ chỗ hòa hoãn vui vẻ cũng hơi nghiêm lại.

Những người có mặt ai nấy ngập ngừng không đáp, quay qua quay lại xì xào bàn luận. Sau cùng có một người nói, người này tuổi trung niên, tóc tai vuốt keo bóng loáng, để râu quai nón: "Cái này chúng tôi đúng là cũng có nghe nói. Nhưng chiến dịch lần này có thể xem là tuyệt mật, ngoài những người trực tiếp chịu trách nhiệm ra thì không một ai khác nắm rõ sự tình. Cho nên chúng tôi dù muốn cũng khó mà nói rõ được với Lưu huynh."

Lưu Bạch Phong nói: "Trần huynh quá lời rồi. Lưu mỗ cũng là mới nghe nói vậy thôi. Nhưng nếu mà chính quyền thật sự có mở chiến dịch này thì các vị nói xem, tôi phải ứng phó thế nào đây. Trần huynh, với địa vị cao cấp của huynh, chuyện này có lẽ huynh rõ hơn ai hết. Có thể nói cho chúng tôi nghe được không."

Người vừa được Lưu bang chủ nhắc tới chính là Trần Chung Cung. Lão run bắn cả người, ngồi như đóng băng trên ghế, mồ hôi trên trán bắt đầu lấm tấm nổi lên. Lão vốn có ý định bán đứng Lưu Bạch Phong nhưng lại bị phát hiện, thiếu chút nữa thì con dâu nhà lão đã trở thành vật cảnh cáo. Giờ Lưu Bạch Phong gọi đến tên lão, rõ ràng là muốn dằn mặt hỏi tội. Lão chỉ còn biết ngồi im, không thốt ra được lời nào. Mọi ánh mắt đều đổ dồn nhìn lão khiến lão càng thêm rối bời.

Một người bên cạnh khẽ nhắc: "Trần huynh, có gì xin cứ nói."

Lão Trần vốn là một kẻ cực kì khôn ngoan và giảo hoạt, từ một tên lính quèn leo lên được tới địa vị gần như là cao nhất, bao nhiêu hoàn cảnh ngặt nghèo đều đã trải qua. Lão lấy lại bình tĩnh nói: "Chuyện này vẫn chưa có gì chắc chắn. Nhưng theo tôi thấy cần phải điều tra rõ ràng. Cần nắm vững những nhân vật nào đứng đầu chiến dịch để tiện việc chăm sóc. Ngoài ra theo ta nghĩ, ta có thể lợi dụng chuyện này để hướng mũi dùi về phía Thanh Long Bang. Cái tên Yến Tùng làm nhiều điều xằng bậy, nhân dịp này chúng ta hãy mượn tay chính quyền mà trừ khử lão đi."

Một người thốt lên: "Cao kiến! Trần huynh thật không hổ là gừng càng già càng cay."

Lưu Bạch Phong cười nhạt nói: "Ý của Trần huynh quả không tồi. Vậy chúng ta cứ quyết định như vậy. Ai nấy ở đây đều là những người có danh vọng, vậy trăm sự nhờ mọi người vậy. Lưu mỗ ở đây xin cúi đầu đa tạ trước." Nói rồi hắn xá dài một cái. Mọi người lại vội đáp lễ.

Giữa lúc đó bỗng có tiếng chuông cửa. Nên biết Lưu bang chủ hội đàm với những nhân vật cao cấp thế này là điều cực kì quan trọng, nếu không phải có chuyện vô cùng khẩn cấp thì không bao giờ đám thuộc hạ dám nhấn chuông làm phiền.

Lưu bang chủ xẵng giọng: "Có chuyện gì?"

Một tên thuộc hạ bước vào, ghé tai nói nhỏ với hắn điều gì đó. Lưu Bạch Phong nghe xong khuân mặt biến sắc, cơ mắt giật giật, hai bàn tay xiết chặt lại thành quyền. Những người có mặt đều tỏ ra thắc mắc không hiểu chuyện gì. Nhưng thấy thần sắc của lão như vậy ai cũng biết là đã xảy ra ra chuyện lớn.

Lưu Bạch Phong lấy lại vẻ bình thường nói: "Lưu mỗ có việc gấp, hôm nay quả không thể ngồi thêm được nữa. Rất mong mọi người lượng thứ cho."

Mọi người đều mỗi người một câu nói hắn đã là chỗ quen biết thì không nên khách sáo. Rồi lần lượt cáo lui ra về.

Khi căn phòng chỉ còn lại một mình Lưu Bạch Phong thì lão Trung Sứ Dã Quỳ mới từ bên ngoài bước vào. Cánh tay phải của lão buông thõng, máu chảy đầm đìa, sắc mặt lão nhợt nhạt. Vừa thấy bang chủ lão quỳ sụp xuống nói: "Thuộc hạ bất tài, đã để tiểu thư lọt vào tay Thanh Long Bang."

Lưu Bạch Phong giận tím mặt, phát chưởng đánh xuống cái bàn. Có thể nói nỗi tức tối của hắn đã dồn cả vào trong cú đánh ấy. Cái bàn bằng kiếng dày, chân bằng inox kêu răng rắc rồi đổ sập, kiếng vỡ tan tành. Lão Trung Sứ càng thêm khiếp đảm, không dám thốt ra câu "bang chủ bớt giận" như mọi khi. Thật ra tay lão không hề bị thương, nhưng vì nếu cứ để người không mà đến gặp bang chủ thì chắc chắn sẽ bị quở trách là chưa tận lực cứu người, nên lão mới dùng kiếm tự chém vào tay mình.

Mãi một lúc sau Lưu Bạch Phong mới lấy lại được bình tĩnh nói: "Ngươi bảo lần này Thanh Long Bang đã phái đi bộ Tứ Bất Tử để bắt người sao. Bọn chúng võ công thế nào?"

Lão Trung Sứ đáp: "Thưa bang chủ, bốn tên Tứ Bất Tử này võ công đều rất cao, có thể nói là không thua kém thuộc hạ bao nhiêu." Lão vốn hiểu rõ bản tính của chủ nhân, cho nên không dám nhiều lời giải thích nguyên nhân thất bại, chỉ trả lời những gì được hỏi.

Lưu Bạch Phong nói: "Ta vẫn nghe nói đến bốn tên Phong, Vũ, Lôi, Hỏa này nhưng chưa từng thấy bao giờ. Xem ra cũng không phải loại tầm thường. Tên Yến Tùng ngang nhiên bắt cóc con gái ta giữa ban ngày ban mặt không hiểu là có dụng ý gì. Chẳng lẽ lão lại không biết rằng làm thế là đã phạm một sai lầm không thể sửa chữa ư, đụng đến Lưu Bạch Phong ta chẳng lẽ lại dễ dàng thế sao!"

Lão Trung Sứ dập đầu nói: "Xin bang chủ phát lệnh, thuộc hạ nguyện dốc toàn lực cứu tiểu thư về, chết cũng không từ."

Lưu Bạch Phong biết rõ ngũ đại sứ giả tuyệt đối trung thành với hắn, nên hắn cũng không lấy làm oán trách lão Trung Sứ cho lắm. Hắn nói: "Ngươi đứng dậy đi, mau triệu tập bốn sứ giả còn lại, theo ta đến tổng đàng Thanh Long Bang hỏi chuyện."

Lão Trung Sứ giật mình nói: "Thưa bang chủ, chuyện này xin cứ để bọn thuộc hạ giải quyết là được rồi, xin bang chủ đừng bận tâm."

Hắn quát: "Con gái ta bị bắt, ta có thể không bận tâm sao. Mau đi!"

Lão không dám nói gì nữa, vội cúi đầu đi ra

Tổng đàng Thanh Long bang nằm chình ình trên một con đường sầm uất bậc nhất khu Chợ Lớn. So với những căn nhà, cửa tiệm nằm chen chúc nhau trên đường thì cái vẻ ung dung và rộng rãi của tòa dinh thự vô cùng nổi bật và tương phản. Trước nhà có sân rộng xây thành một khu vườn tráng lệ, ngoài cổng lính tráng dàn hàng đứng gác. Chập tối hôm đó có một đoàn khoảng ba chiếc xe ôtô thuộc loại siêu sang đỗ xịch trước cổng tòa nhà. Trên xe có một người xuống báo danh tính với người gác cổng. Người này nghe xong chạy vội vào trong nhà báo cáo, một lúc lại chạy ra mở cổng mời khách vào nhà. Ba chiếc xe nối đuôi nhau chạy vào trong sân. Người trên xe bước xuống, dẫn đầu là Lưu Bạch Phong, tướng tá ung dung phong nhã, đi theo là Ngũ Đại Sứ Giả. Trước giờ ngoài những chuyện cực kỳ hệ trọng, bang chủ hiếm khi triệu tập đủ cả năm người đi theo mình. Đến tổng đàng Thanh Long Bang lần này có thể xem là một việc rất nguy hiểm, nhưng con gái của hắn đã bị người ta bắt, hắn ta không thể không đến. Hơn nữa những bậc đại cao thủ có thân phận chót vót như hắn và Yến Tùng, quyết không bao giờ làm cái chuyện ám toán hại người. Đã đến nhà là khách, cần phải tiếp đón tử tế. Quả nhiên Yến Tùng đích thân ra cửa niềm nở đón khách, đứng sau lão có bốn người bọn Tứ Bất Tử.

Yến Tùng tươi cười nói: "Lưu huynh đại giá quang lâm, thật quá hân hạnh cho lão đây."

Lưu Bạch Phong cười đáp: "Yến Tùng huynh quá lời rồi. Có chuyện thì vào chùa vái phật. Lưu mỗ đường đột làm phiền, mong huynh đừng trách."

Yến Tùng nói: "Không dám, không dám. Xin mời vào nhà rồi nói chuyện."

Bên trong phòng khách, Lưu Bạch Phong và Yến Tùng ngồi ở hai ghế chủ tọa phía trên, bọn sứ giả và tứ bất tử chia ra hai hàng trái phải ngồi xuống. Bọn ôsin trong phủ lũ lượt dâng trà. Trà được đựng trong những chiếc cốc bằng đá xanh, to bằng nắm đấm.

Yến Tùng cười nói: "Chẳng mấy khi Lưu huynh ghé thăm. Trong phủ thật chẳng có thứ gì ngon để đãi khách, mời huynh cùng các vị sứ giả đây dùng thử thứ trà Sơn Cước này vậy. Đây là loại trà cực phẩm trồng trên nẻo cao tỉnh Lào Cai. Cả một tỉnh chỉ có một quả núi duy nhất có thể trồng được thứ trà này. Một năm chỉ hái lá một lần vào mùa đông. Điểm đặc biệt là mỗi cây trà chỉ được chọn một nọn non nhất để hái. Sau vụ thu hoạch toàn bộ lá trà già cỗi sẽ héo và rụng sạch để chuẩn bị cho đợt ra lá năm sau. Vậy cho nên cả một quả núi tính ra cũng chẳng hái được bao nhiêu. Lại thêm trà thu hoạch về rồi phải đem phơi nắng ba mươi ngày, phơi sương ba mươi ngày cho nên lượng trà lại bị hao hụt mất một nửa. Số còn lại sẽ được sấy bằng lửa. Nhưng phải là loại lửa đốt bằng cây Tùng Hương cũng chỉ có ở dãy núi đó. Sau quá trình sấy lại hao hụt thêm một nửa nữa. Cuối cùng khi thành phẩm chỉ có chưa đến ba mươi cân trà. Cho nên là thứ cực kì quý hiếm, có tiền cũng chẳng mua được. Muốn thưởng thức trọn vẹn hương vị của loại trà này thì phải hãm trà bằng nước lấy từ một cái hồ nhỏ nằm trên đỉnh núi đó, ngoài ra ấm đun trà và tách để uống trà phải làm bằng loại đá xanh cũng lấy từ ngọn núi đó."

Yến Tùng vốn kẻ rất mê trà đạo, cho nên mỗi lần tiếp khách quý lão ta đều dùng những loại trà rất đặc biệt để đãi, cũng là dịp để phô trương cái kiến thức tao nhã của mình. Lưu Bạch Phong biết tính lão như vậy nên cũng thong thả ngồi nghe, không hề tỏ ra nóng ruột. Đợi Yến Tùng nói xong, lão cũng cười nói: "Kiến thức trà đạo của Yến Tùng huynh từ lâu đã nức tiếng xa gần. Biết huynh là người mê trà, nên tại hạ cũng mạo muội đem đến đây một loại trà nhờ huynh bình phẩm giúp."

Yến Tùng thích thú nói: "Vậy sao! Vậy lão đây đành làm trò hề trước mặt Lưu huynh vậy, có gì xin chỉ bảo thêm."

Đông Sứ Huệ Hoa liền mang lên một cái hộp nhỏ bằng bạc, màu sắc bóng như gương. Yến Tùng mở hộp, một mùi hương thoang thoảng bay ra tỏa khắp căn phòng. Bỗng Bạo Vũ ngồi bên dưới đứng bật dậy nói: "Bang chủ! Cận thận có độc."

Yến Tùng quát: "To gan! Ta và Lưu bang chủ đang đàm luận, tới lượt các ngươi lên tiếng sao."

Bạo Vũ cúi đầu tạ lỗi lui về chỗ ngồi.

Yến Tùng gật gù nói: "Quả là báu vật. Nếu lão không nhầm thì đây chính là trà Hải Băng trồng ngoài đảo Bạch Mã."

Lưu Bạch Phong đưa ngón tay cái lên tỏ ý khen ngợi nói: "Quả nhiên là cao thủ. Chỉ nghe mùi đã biết. Lưu mỗ bái phục."

Yến Tùng cười hì hì, đứng dậy thong thả giải thích: "Cái tên Hải Băng này bắt nguồn từ cách trồng loại trà này. Có thể nói đây là thứ trà vô cùng đặc biệt, độc nhất vô nhị. Hầu hết mọi loại trà quý đều được trồng trên những vùng đồi cao núi thẳm, đất đai càng cằn cỗi, khí hậu càng khắc nghiệt thì càng cho ra loại trà ngon. Chỉ riêng trà Hải Băng này là được trồng dưới đáy biển. Quả là một tuyệt phẩm!

Tương truyền ngày trước, vua Lê Thánh Tông rất sủng ái một người vợ gọi là Nhu Huy Hoàng Hậu, nhan sắc mặn mà, đầu óc khôn ngoan. Bà ta rất mê các loại ngọc, nhất là ngọc trai. Vậy nên để chiều lòng bà, vua sai người ra đảo Bạch Mã để lấy về thứ ngọc trai gọi là Huyền Ngọc, là loại ngọc màu đen như mực. Đây là thứ ngọc cực kỳ hiếm và chỉ có ở chung quanh đảo Bạch Mã. Những ngư dân ở đây vẫn thường có câu rằng Vạn Ngọc Sinh Độc Huyền. Nghĩa là trong một vạn viên ngọc trai thì chỉ có một viên Huyền Ngọc mà thôi. Huyền Ngọc có nhiều tác dụng y học, đeo bên mình tránh được cảm, ngăn được gió, mùa hè thì mát, mùa đông thì ấm, thay đổi màu sắc tùy theo tâm trạng của người mang, là loại cực quý.

Dân đảo theo lệnh vua ngày đêm xuống biển mò ngọc trai. Cuối cùng sau hơn một năm trời tìm kiếm họ cũng tìm được Huyền Ngọc dâng lên cho vua. Nhưng bên cạnh việc phát hiện Huyền Ngọc, người ta cũng tình cờ tìm ra một thứ cây kì lạ có màu đen tuyền mọc chung quanh Huyền Ngọc. Thứ cây này đem pha với nước, mùa đông uống thì ấm áp, mùa hè uống thì mát rượi, một hớp nước xua tan mệt nhọc, còn thần diệu hơn trăm ngàn thứ thuốc bổ khác. Từ đó họ tìm cách trồng loại cây này dưới đáy biển và tạo thành loại trà Hải Băng này đây.

Thứ trà này rất khó trồng, năm năm mới thu hoạch được một lần vào đúng ngày trung thu. Nếu như trong đêm trung thu mà biển động hay có gió bão không hái trà được, thì sáng hôm sau toàn bộ số trà sẽ chết rục hết. Cho nên nguy cơ mất trắng sau năm năm vất vả là rất cao. Truyền đến ngày nay cả hòn đảo chỉ còn ba gia đình là biết được cách trồng, nhưng chỉ có một nhà là dám trồng mà thôi.

Điểm đặc biệt nữa là cách chế biến và bảo quản trà cũng rất công phu tỉ mỉ. Trà hái lên phải đun trong nước biển để lọc sạch muối và chất bẩn, rồi phải chia ra sấy đủ mười hai lần, nếu chỉ sấy một lần là khô thì lá cây sẽ bị hỏng. Khi đã chế biến thành trà thì phải đựng trong hộp bằng bạc, nếu không trà sẽ biến thành màu trắng và chảy ra thành nước. Phức tạp công phu là thế nhưng giá trị của nó lại rất cao, có thể nói là đắt hơn vàng, thu hoạch một lần là có thể giàu to. Cách đây mấy năm lão có đích thân ra đảo Bạch Mã để lùng mua thứ trà này, nhưng lão trồng trà họ Hồ ấy nói vụ mùa vừa rồi thất thu do biển động, lượng trà hái được chỉ đủ bán cho những người đã đặt hàng từ mấy năm trước. So với loại trà Sơn Cước thì trà Hải Băng này có thể nói là hơn gấp mười lần. Không ngờ trong tay Lưu huynh lại có được thứ này. Thật đáng ngưỡng mộ!"

Lưu Bạch Phong nghe tới đây thì vỗ tay đứng dậy nói: "Yến Tùng huynh kiến thức quả nhiên uyên thâm. Lưu mỗ thẹn không bằng. Có câu bảo kiếm tặng anh hùng, thứ trà trân quý như thế này mà nằm trong tay Lưu mỗ thì có khác gì áo gấm khoác lên kẻ ăn xin. Vậy nếu Yến Tùng huynh không chê, xin cứ giữ lại. Chúng ta cũng không còn xa lạ gì nhau, coi như là chút quà mọn của Lưu mỗ vậy."

Yến Tùng vội xua tay nói: "Làm sao được, làm sao được! Vô công bất thọ lộc, thứ quý giá thế này dù nói thế nào lão cũng không dám nhận, không dám."

Lưu Bạch Phong cười nói: "Yến Tùng huynh vậy là khách sáo rồi. Thứ trà cực phẩm này mà nằm trong tay Lưu mỗ thì chẳng phải chỉ là đồ bỏ đi hay sao, như vậy thì thật không xứng đáng với nó. Nên Yến Tùng huynh đừng từ chối nữa mà nhận đi cho."

Yến Tùng tỏ vẻ khó xử: "Chuyện này.. chuyện này.."

Lưu Bạch Phong bồi thêm: "Huynh còn từ chối thì là không nể mặt ta rồi."

Cuối cùng Yến Tùng cũng đành miễn cưỡng nói: "Lưu huynh đã nói như vậy thì lão cung kính không bằng tuân mệnh. Đợi có dịp nhất định sẽ phụng đáp lại huynh."

Lưu Bạch Phong cười lớn nói: "Phải thế chứ!" Nói rồi cả hai lão cùng cười sảng khoái, ra chiều vô cùng thân thiết.

Sau cùng Lưu Bạch Phong cũng đi vào vấn đề chính: "Lưu mỗ có một đứa con gái tên là Hoa Mai, được cưng chiều từ nhỏ nên tính tình rất ngang bướng. Ta hay tin hôm nay nó đã đắc tội với quý bang nên đã được Yến Tùng bang chủ mang về đây dạy bảo. Vậy Lưu mỗ ở đây thay con gái tạ tội với Yến Tùng huynh, mong huynh đừng để bụng trách cứ tiểu nữ. Xin để Lưu mỗ mang nó về dạy dỗ thêm."

Yến Tùng nghe thế thì xua tay cười nói: "Lưu huynh nặng lời rồi. Ái nữ nhan sắc hơn người, lại thông minh tài giỏi, làm sao mà đắc tội gì với tệ bang được chứ. Chỉ là lão thấy quý con bé nên có mời về phủ chơi, nó cũng đã đồng ý. Vậy Lưu huynh cứ để nó ở đây chơi mấy bữa, xong việc lão sẽ đích thân dẫn nó về. Hoa Mai đã đến đây thì là thượng khách của tệ bang, quyết không dám có nửa điều vô lễ, xin Lưu huynh cứ yên tâm."

Nét mặt vui vẻ của Lưu Bạch Phong liền hơi trùng xuống, lão nói: "Chẳng hay Yến Tùng huynh mời tiểu nữ về đây là có dụng ý gì?"

Yến Tùng cười nói: "Không dám, không dám. Lão sao mà dám có dụng ý gì được chứ. Chỉ là gần đây dưới Long An người ta đang muốn xây mấy tòa chung cư. Nếu mà lão biết trước Lưu huynh cũng có hứng thú với mấy cái dự án này thì quyết không bao giờ dám đụng tay vào, nhưng bọn thuộc hạ nó lại trót tham gia đấu thầu mất rồi. Dẫu sao cũng chỉ là mấy cái tòa chung cư nho nhỏ, công ty của Lưu huynh lớn như vậy chắc không có thèm đếm xỉa đếm, vậy thì để cho chúng tôi làm vậy. Huynh thấy có được không?"

Lưu Bạch Phong nói: "Ra là như vậy, chuyện nhỏ như thế thì Yến Tùng huynh chỉ cần sai người nói với Lưu mỗ là được, Lưu mỗ dù có muốn mấy cũng không dám trái lời. Cần chi phải mang con gái Lưu mỗ về đây."

Yến Tùng cười nói: "Sao Lưu huynh lại nói vậy. Con gái huynh là lão mời ở lại chơi trong phủ. Còn chuyện làm ăn không có liên quan gì."

Vẻ hòa hoãn của Lưu Bạch Phong lúc này đã mất gần hết: "Nói vậy là Yến Tùng huynh nhất định không chịu thả con gái của Lưu mỗ ra."

Lão Trung Sứ Dã Quỳ phía dưới thấy chủ nhân đã đổi thái độ, liền đứng bật dậy quát lớn: "Thừa cơ bắt cóc con gái người khác, đó là hành động của những người quân tử sao. Bang chủ bọn ta đã dùng lời hay ý đẹp khuyên các người mau thả người, các người không nghe rõ ràng là có ý định chống đối Liên Hoa Bang. Rốt cuộc có coi bọn ta ra cái gì không!"

Bạo Vũ lập tức đứng lên nói: "Cái gì mà thừa cơ bắt người. Yến Tùng bang chủ đã nói rõ là mời. Các người đừng tưởng đã là khách thì muốn nói gì thì nói. Liên Hoa Bang thì có cái gì to tát chứ!"

Hôm qua Bạo Vũ bị lão Trung Sứ dùng quỷ kế đánh trúng hai chiêu khiến gã bị thương nặng, gã vẫn còn rất ấm ức chuyện này.

Tây Sứ Lan Hoa liền đứng dậy nói, người này tuổi trung niên, thân hình nhỏ thó, mặt nhọn mũi cao: "Các ngươi không thả người thì đừng trách!"

Thần Lôi nói: "Trách cái gì đây. Nếu muốn tỉ đấu thì bọn ta sẵn sàng hầu." Hắn nói xong thì cả bốn anh em Tứ Bất Tử đứng cả dậy, phía bên này đương nhiên bộ ngũ sứ giả cũng đã sẵn sàng.

Yến Tùng để hai bên kên nhau một lúc mới nói: "Không được vô lễ. Hôm nay họ là khách!"

Lưu Bạch Phong cũng nói: "Các ngươi mau ngồi xuống."

Đến lúc đó hai bên mới miễn cưỡng trở lại ghế ngồi.

Lưu Bạch Phong nói: "Chuyện tranh giành trên giang hồ cũng như thương trường từ trước đến giờ chúng ta đều rất sòng phẳng với nhau. Lưu mỗ có nằm mơ cũng không nghĩ rằng Yến Tùng huynh lại dùng đến hạ sách này. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, thì khó trách người khác cười chê."

Yến Tùng nói: "Lão đây làm việc trước giờ đều quang minh chính đại, vốn không quan tâm đến miệng lưỡi thiên hạ. Lưu huynh quá lo rồi."

Lưu Bạch Phong nét mặt hơi biến sắc nói: "Nếu Yến Tùng huynh nhất quyết giữ con gái Lưu mỗ lại, thì Lưu mỗ cũng chẳng cần nài nỉ làm gì nữa. Nhưng xin nói trước, huynh đụng tới một sợi tóc của tiểu nữ, thì hậu quả chắc huynh rõ hơn cả."

Yến Tùng nói: "Cái đấy Lưu huynh cứ yên tâm. Lão đã nói tiểu thư là thượng khách, tuyệt sẽ đối đãi đàng hoàng."

Lưu Bạch Phong trầm giọng nói: "Vậy Lưu mỗ xin cáo từ. Còn hũ trà này có lẽ Yến Tùng huynh cũng không có cần nữa." Nói rồi hắn cầm lấy hũ trà bằng bạc trên bàn lên, vận lực bóp nát vụn. Trà bên trong rớt lả tả xuống sàn nhà. Trong chốc lát lá trà màu đen chuyển dần thành trắng rồi cuối cùng tan ra thành một thứ nước nhờn như dầu ăn.

Yến Tụng thấy trà quý bị hủy hoại như vậy thì ớ hết cả người. Lão vốn yêu trà, huống chi loại trà Hải Băng này là cực phẩm trong thiên hạ, lão tìm đỏ mắt mà không được, khỏi nói cũng biết lão tiếc đến như thế nào. Mồm lão chỉ thốt lên được mấy tiếng: "Huynh.. huynh!"

Bọn Tứ Bất Tử đứng cả dậy quát: "Lưu bang chủ, ngươi làm vậy là không xem Thanh Long Bang bọn ta ra gì rồi!"

Ngũ Đại Sứ Giả đồng thanh đáp lại: "Thế thì đã sao nào?" Nói rồi hai bên quắc mắt nhìn nhau, chuẩn bị lao vào động thủ.

Yến Tùng giơ tay ngăn lại nói: "Dừng tay lại. Để họ đi."

Bộ tứ bất tử tuy đầy một bụng căm phẫn nhưng không dám trái lời chủ, chỉ đành hằn học nhìn đối phương. Lưu Bạch Phong dẫn nhóm ngũ sứ giả, ngang nhiên ra về.

Lưu Bạch Phong vừa đi khuất thì bọn Tứ Bất Tử mỗi người một câu chửi hắn là kẻ không biết lễ độ, nhưng cả bốn người cũng rất lấy làm vừa ý vì mấy ai có thể làm cho bang chủ Liên Hoa Bang nức tiếng lại mất mặt đến vậy. Yến Tùng ngồi xuống ghế, tợp một ngụm trà, cái vẻ nuối tiếc khi nãy của lão đã tan đi, trông lão rất bình thản. Lão thong thả nói: "Cái tên Lưu Bạch Phong này không ngờ cũng thương con gái đến như vậy, vì con bé mà không ngại nhún nhường với ta. Thật là chuyện đáng vui!" Lão bật cười ha hả. "Chỉ tiếc cho hũ trà quý lại bị hủy hoại như vậy, đúng là báu vật lại nằm trong tay kẻ ngu dốt."

Cuồng Phong, đại ca trong nhóm Tứ Bất Tử, nói: "Bang chủ, Liên Hoa Bang thế lực lớn hơn chúng ta rất nhiều, chắc chắn lão sẽ không để yên chuyện này. Không biết tiếp theo lão sẽ đối phó chúng ta thế nào."

Yến Tùng nói: "Mấy khu chung cư dưới Long An lão chắc chắn sẽ không dám giành với chúng ta nữa. Đến lúc đó các ngươi cho bọn thuộc hạ giả làm phu hồ đổ xuống đó thật đông cho ta. Nơi đó cách phủ Huỳnh gia không xa, rất tiện cho chúng ta ra tay."

Cuồng Phong lại nói: "Vậy con gái lão bang chủ tính sao."

Yến Tùng nói: "Còn tính sao nữa. Đợi khi hắn rút chân khỏi mấy dự án dưới Long An mà nhường lại cho chúng ta thì thả con bé ra. Còn trong lúc nó đang ở đây thì đối xử cho tử tế vào."

Bạo Vũ chen vào: "Chẳng lẽ bang chủ chỉ nhằm tới mấy cái chung cư đó thôi sao? Vậy thì quá dễ dãi cho lão!"

Yến Tùng lại nói: "Các ngươi không thử nghĩ mà xem. Hắn ta là nhân vật cỡ nào. Giờ không phải lúc xung đột, đừng làm quá mà hỏng chuyện. Mấy cái chung cư đương nhiên ta cũng chẳng coi vào đâu. Tên Lưu Bạch Phong dám cướp mất Hắc Hội của ta, ta bắt con gái lão là để dằn mặt cho lão ta hiểu, Yến Tùng ta không phải là kẻ dễ bị bắt nạt."

Thần Lôi nói: "Bang chủ nói chí phải."

Yến Tùng lại hớp một ngụp trà rồi tặc lưỡi nói: "Cái thứ trà Sơn Cước lão Trần Chung Cung tặng ta này rất là ngon. Chắc không phải chỉ là quý mến mà tặng như lời lão nói. Các ngươi nói xem, lão cáo già này rốt cuộc muốn cái gì đây?"

Chân Hỏa, vốn là kẻ đa mưu túc trí nhất trong bọn, nhanh nhảu đáp: "Chắc chắn là muốn cậy dựa rồi. Tên Lưu Bạch Phong đã muốn lấy mạng lão, lão còn dám ngồi chung thuyền với hắn sao. Chắc chắn là muốn nương nhờ thế lực của chúng ta để giữ an toàn cho toàn gia nhà lão."

Yến Tùng gật đầu nói: "Các ngươi thấy thế nào? Con cáo già này không thể tin được."

Chân Hỏa nói: "Đương nhiên chúng ta không tin lão. Nhưng lão quyền cao chức trọng, lại nắm không ít bí mật của Liên Hoa Bang. Riêng về điểm này thì lão đúng là rất hữu dụng."

Yến Tùng nói: "Các ngươi đừng thấy lão nhát gan mà xem thường. Lão già này là kẻ rất khôn ngoan, ta nghĩ lão đang muốn chơi trò hai mặt, vừa tiếp tục theo Lưu Bạch Phong, vừa ngấm ngầm kiếm chỗ dựa khác. Để ta xem có thể dùng lão ta vào việc gì được. Còn bây giờ, để ta đến thăm con gái Lưu Bạch Phong một cái xem con bé nó thế nào."

* * *

Yến Tùng đi ra nhà sau rồi vào một hành lang. Cuồng Phong và Chân Hỏa đi theo lão. Cuối hành lang có một cái thang máy. Lão nhập một chuỗi mật mã dài vào một cái màn hình. Thang máy mở ra và đưa lão xuống một căn phòng khang trang dưới tầng hầm. Căn phòng được bày biện rất sang trọng không khác gì một phòng loại thượng hạng trong các khách sạn năm sao, chỉ là thiếu internet và các thiết bị thông tin khác. Có thể xem là một phòng biệt giam hạng sang. Có một cô gái ở trong phòng, nàng ngồi trên ghế sofa, mắt nhìn đăm đăm vào cái hồ cá lớn, bên trong có mấy con cá la hán và tai tượng nhở nhơ vờn quanh mấy bụi san hô giả. Nàng chính là Hoa Mai. Thấy có người đến nàng quay người lại, và hơi ngạc nhiên khi nhận ra đó là Yến Tùng.

Lão Yến Tùng niềm nở nói: "Lưu tiểu thư ở đây có thoải mái không. Nếu có bất cứ điều gì không vừa ý xin cứ nói một tiếng, lão sẽ cho người lo liệu ngay."

Hoa Mai nói: "Ta muốn về nhà. Lão có đáp ứng được không?"

Lão mỉm cười nói: "Lưu bang chủ khi nãy có tới đây. Ông ấy nhờ ta trong mấy ngày này chăm sóc cho tiểu thư chu đáo. Lão không dám không nghe lời." Nói rồi lão bật cười.

Hoa Mai đứng dậy rảo bước nói: "Các người bắt cóc ta để uy hiếp cha ta, rốt cục là muốn cái gì. Nói cho các người biết, cha ta không phải loại người dễ bị người khác sai khiến đâu."

Yến Tùng cười ha hả nói: "Quả không hổ là tiểu thư con nhà gia giáo, miệng lưỡi cũng cứng cỏi lắm. Cha cô tất nhiên không phải loại người dễ bị uy hiếp, nhưng là người rất khôn ngoan, chắc chắn sẽ biết nên làm gì. Trong mấy ngày nay tiểu thư cứ ngoan ngoan ở lại đây, sẽ có người cơm bưng nước rót hầu hạ cho cô. Đến lúc thích hợp tự nhiên lão sẽ đích thân đưa cô về."

Hoa Mai chỉ hứ một tiếng không thèm đáp lời.

[/HIDE-THANKS]