Tư Phàm theo ánh mắt của Tử Nghi nhìn qua. Khuất dưới bãi đỗ xe của Tòa án, một đôi nam nữ đang dịu dàng tình cảm ôm nhau trên xe máy chạy dần ra cổng.
Người đàn ông kia như cảm thấy gì, lơ đãng lướt qua bên này rồi lạnh nhạt quay đi, người phụ nữ phía sau cũng nhìn qua rồi cười cười khiêu khích, vòng tay ôm xiết người phía trước.
"Đúng là đồ không biết xấu hổ!" Tử Nghi bất mãn, hàng mày tinh xảo cau lại.
"Đã không liên quan gì nhau, quan tâm làm gì cho mệt!" Tư Phàm khẽ cười, đưa tay vuốt nhẹ mi tâm cô em dâu họ. Ánh mắt không đau không buồn, như vừa được giải thoát. Đúng vậy! Năm năm cầm tù về tâm lý nặng nề đã được gỡ bỏ. Cô, giờ đây được tự do..
Trời Sài Gòn vào đầu hè khá nóng nực, cái nóng càng bốc lên dữ dội trên mặt thềm xi măng thuộc khuôn viên Tòa án. Nơi đây cây cối không có bao nhiêu, chỉ có vài chậu cây cảnh đơn lẻ trang trí, vài cây cổ thụ mới được trồng, chưa đủ lớn để tỏa bóng mát trong sân. Hơi nóng bốc lên, phả thẳng vào mặt khiến người khó chịu.
Phùng Tư Phàm cất giấy quyết định vào cặp, hối thúc Tử Nghi đi đến bãi đỗ xe. Hai chị em vội vàng đi nhanh để tránh kịp cái nắng gay gắt thì Tử Nghi hốt hoảng: "Chết, em quên cái ví trong sảnh, chị chờ em chút!" Xong, cô lanh lẹ mà cũng không kém phần khập khiễng nâng đôi cao gót chạy vội vào trong.
Tư Phàm lắc đầu, chịu thua với cái tính hậu đậu của cô nàng. Vừa quay đầu qua, định kiếm băng ghế đá ngồi chờ thì cô va phải một người, cái mũi thon gọn đụng phải một lồng ngực tinh tráng. Mùi hương nam tính nhẹ nhàng quẩn quanh khiến cô giật mình. Xoa xoa cái mũi có chút đau, cô vội lùi lại, lịch sự nói: "Xin, xin lỗi anh! Tôi không cố ý!"
Người đối diện thu đôi tay đưa ra định đỡ cô trở về, đưa vào túi quần tây phẳng phiu: "Không sao! Cô không đau chứ?"
Chất giọng trầm khàn, mang theo âm điệu quyến rũ khiến cô theo phản xạ chỉnh lại gọng kính, ngước mắt lên nhìn người đối diện. Trước mặt cô là một người đàn ông cao to, mặc áo sơ mi trắng, thắt caravat đen, khoác bên ngoài là một chiếc áo gile cũng đen bóng, đồng bộ với chiếc quần tây ôm trọn đôi chân dài, bên dưới là đôi giày da mắc tiền được đánh vecni bóng loáng. Khuôn mặt kim cương trắng trẻo, vầng trán hơi cao được bao phủ bởi những sợi tóc đen bóng được vuốt keo chỉnh chu, cặp kính mát thời trang che lại đôi mắt ẩn dưới hàng mày kiếm lãnh ngạo, sống mũi cao thẳng, môi mỏng hồng nhạt khẽ nhếch. Tuy giọng nói tỏ ra ôn hòa nhưng cũng không kém phần xa cách.
Tư Phàm cảm thấy người này không phải dễ chung đụng. Tuy anh ta theo phép lịch sự hỏi thăm, nhưng không thật lòng. Cố gắng tạo khoảng cách, cô ôn tồn trả lời: "Tôi không sao! Xin lỗi vì va phải anh!"
Người đối diện khẽ nhếch mép, đôi mắt phượng dưới cặp kính loé loé, không nói thêm gì. Bỗng, anh ta nâng mặt nhìn lên, như thấy gì, anh ta lịch sự nói: "Nếu vậy thì xin phép! Tôi có việc cần đi!"
"A! Vâng!" Tư Phàm vội nhích người, nhường đường cho anh ta.
"Đi thôi chị!" một cái vỗ vai và giọng nữ vang lên khiến cô giật mình. Quay lại là khuôn mặt quen thuộc của Tử Nghi ghé sát mặt: "Sao vậy chị?"
Tư Phàm lắc lắc đầu, ra hiệu không có gì.
* * *
"Mẹ!" một đứa trẻ năm tuổi, mặc đồng trường mầm non Thư Âm vội vàng chạy về phía Tư Phàm, trên vai là chiếc ba lô màu xám hình Doraemon cứ lúc la lúc lắc theo từng nhịp chạy. Dáng vẻ tròn trịa mà săn chắc, khuôn mặt tuy còn nhỏ nhưng đã hiện rõ nét điển trai khiến không ít người nhìn theo.
Giang tay đón lấy chiếc cặp, cô dịu dàng xoa đầu con trai: "Hôm nay học có ngoan không?"
"Dạ, ngoan! Mẹ xem, cô Anh văn còn khen con giỏi, vẽ cho con một ngôi sao trên tay này!" Cậu bé giơ lên bàn tay trái. Trên ngón tay mũm mĩm là hình một ngôi sao năm cánh vẽ bằng bút bi, nổi bật trên nước da trắng hồng của đứa trẻ.
"Thanh Khang giỏi quá! Con muốn ăn gì nào? Bánh snack nha!" Tư Phàm yêu thương nhìn con trai, trong lòng một mảnh mềm mại. Nhìn đứa trẻ vì được bánh mà hò reo không ngừng, tâm một mảnh ấm áp. Tay lục tìm bịch bánh trong cặp thì bất giác chạm vào mảnh giấy, lòng cô không rõ tư vị gì. Nhìn những đứa trẻ khác được cha đưa rước, Tư Phàm cảm thấy xót xa. Con cô tuy còn nhỏ nhưng lại rất hiểu chuyện. Lúc Thanh Khang khoảng hai tuổi có hỏi về cha, cô chỉ trả lời qua loa. Nhưng từ khi lên ba, thằng bé dường như hiểu được điều gì, không hề nhắc lại, chỉ an an tĩnh tĩnh mà lớn lên bên cạnh bà ngoại và mẹ. Nhìn con như vậy, cô không khỏi đau lòng, cảm giác mình nợ con thật nhiều. Nghĩ đến đây, đôi mắt to tròn sau cặp kính cận trở nên ảm đạm, hàng mi dày rũ xuống, che đi ánh sáng bên dưới.
"Mẹ ơi! Mẹ mở bánh cho con đi!" Một đôi mắt to tròn nhìn cô, long lanh ánh nước.
Nhìn vào đôi mắt ấy, u ám nơi đáy lòng cô như bị xua tan, chiếu rọi vào đó một mảnh dương quang. Xoa xoa đầu con trai, khẽ hôn lên trán cậu một cái, đưa bịch bánh đã mở nhét vào tay cậu nhóc, cô cẩn thận đội nón bảo hiểm cho con rồi mỉm cười: "Mình đi đón bà ngoại thôi!"
"Dạ!" Thanh Khang cười híp mắt, cho miếng bánh vào miệng, leo lên xe máy rồi ôm chặt mẹ.
Tiếng nói, tiếng cười rôm rả trong ánh chiều tà, đọng lại trong lòng người mẹ trẻ một niềm hạnh phúc. Một chút không vui của ngày bị quét sạch, gần như không còn. Đúng vậy! Tất cả đã là quá khứ. Năm năm tuổi trẻ cũng đã qua, những đau buồn, thất vọng cũng nên khép lại. Tương lai còn ở phía trước..
"Cốc.. cốc.. cốc.." Tiếng gõ cửa đều đều vang lên.
Tư Phàm đang dọn nhà thì phải ngừng lại, nhanh rửa tay rồi cất tiếng: "Đến liền!"
Cánh cửa kim loại có phần cũ kỹ nặng nề được mở ra, bóng người bên ngoài dần hé lộ, ánh vào đôi mắt cô. Sau khi thấy người tới, cô hơi giật mình, ánh sáng nơi đáy mắt khẽ lay động rồi rất nhanh bình ổn, không một gợn sóng như mặt nước hồ thu. Chân không hề dịch chuyển, tay vẫn duy trì tư thế mở cửa, miệng vẫn không hề nhúc nhích nhìn người mới tới.
"Không mời tôi vào sao?" Giọng đàn ông trầm khàn vang lên. Anh ta hời hợt nhìn cô, hơi cau mày đứng sau lớp cửa lá bằng sắt.
"Tôi thấy không cần thiết! Nhà nghèo ngõ hẹp không tiếp đãi nổi vị thần lớn như anh. Có gì thì cứ nói thẳng đi." Tư Phàm lạnh nhạt đáp trả.
"Mẹ tôi muốn tôi quay về, cùng cô nuôi con, làm tròn trách nhiệm của một người cha." Một câu nói nói rõ mục đích đến.
Tư Phàm nhìn bóng hình gầy yếu, đen nhẻm khi xưa giờ đã trở nên mập mạp, trắng trẻo, nói một câu không liên quan: "Dạo này anh được nuôi béo tốt nhỉ, chẳng bù với lúc ở đây."
Người đàn ông khẽ nhăn mày, ra vẻ mất kiên nhẫn: "Cô.."
"Không cần đâu! Hơn bốn năm nay không có anh, tôi vẫn rất ổn, không cần vài đồng tiền của anh. Con tôi rất khoẻ mạnh, được ăn học đầy đủ, không thiếu thốn gì." Giọng cô đều đều, vô cảm, cắt ngang lời anh ta.
Anh ta không nói thêm gì, lấy bật lửa ra, châm vào điếu thuốc trên miệng, dáng vẻ bất cần.
"Nếu anh đã đến đây thì ký đơn ly hôn cho tôi là được." Tư Phàm trầm tĩnh nhìn thẳng anh ta, nói ra quyết định trong lòng từ lâu.
"Được! Vậy cô đưa đơn đây, tôi sẽ ký." Anh ta rít một hơi dài, phả ra một làn khói mờ đục, "Thằng bé đâu?"
"Thanh Khang và mẹ tôi đi qua nhà bà con chơi rồi. Đơn ly hôn tôi chưa soạn kịp, chủ nhật này anh ghé qua quán nước dưới lầu, tôi sẽ đưa cho anh ký." Tư Phàm nói.
"Được!" Anh ta rít thêm một hơi, đôi mắt lạnh bạc nhìn cô, "Vậy chủ nhật này tôi sẽ ghé qua, cô dẫn thằng bé ra cho tôi gặp."
"Được." Cô lạnh nhạt đóng cửa lại, chẳng thèm nhìn bóng lưng bạc tình đang khuất dần nơi cầu thang kia một lần nào.
* * *
"Bộp." Tờ đơn ly hôn được đặt lên bàn, trước mặt người đàn ông.
Anh ta như không để ý, vẫn nhàn nhã uống nước, chiếc xe tay ga màu đỏ đắt tiền đậu bên cạnh, tạo cho người này thêm một phần hào hoa giả tạo. Uống thêm ngụm nước, anh ta mới nâng mặt lên, nhìn người trước mặt: "Cô uống nước chứ?"
"Không cần khách sáo." Cô kéo ghế ngồi xuống, ngón tay thon dài đẩy tờ đơn về phía đối diện "Đơn đây! Anh kí đi."
"Ồ!" Anh ta nhận bút từ cô rồi lưu loát ký lên, "Thằng bé đâu?"
Vừa dứt lời, một bà lão trên dưới sáu mươi, mái tóc pha sương dẫn theo một đứa trẻ mập mạp trắng trẻo, môi hồng răng trắng bước đến.
Anh ta lạnh nhạt liếc mắt, nhìn sơ đánh giá, không chút biểu cảm.
Tư Phàm quay đầu lại, đôi tay nhẹ nhàng nắm lấy tay con trai, nhẹ nhàng trìu mến: "Chào cha đi con!"
Thằng bé khẽ mím môi, đôi mắt đang giao nhau với người đàn ông, nội tâm có chút mong chờ khi nhìn thấy sự lương bạc trong mắt anh ta thì bỗng chốc tan biến, tràn đầy một mảnh lãnh đạm: "Chào cha."
Anh ta không trả lời, chỉ khẽ liếc nhìn, đôi mắt hẹp dài nheo lại. Cầm lên điếu thuốc, rít thêm một hơi dài, anh ta quăng xuống đất, dùng chân dập lửa rồi thò tay vào túi, lấy ra chiếc điện thoại cảm ứng đắt tiền, giơ lên, ngón tay khẽ lướt trên đó.
"Anh muốn làm gì?" Tư Phàm không vui.
"Mẹ tôi muốn xem cháu bà bao lớn." Anh ta trả lời. Cũng chẳng cần biết cô phản ứng ra sao, chỉ nghe "tách" một tiếng, ánh đèn flash loé lên rồi vụt tắt. Anh ta tắt điện thoại, cho vào trong túi, cầm lấy chìa khóa xe rồi nói: "Gặp nhau trên tòa."
Từ đầu đến cuối không hỏi thăm con trai một câu, cả chút quà giả tạo cũng chẳng có, như người dưng nước lã với nhau.
Tư Phàm thở dài, vuốt ve đầu con, ôm đứa trẻ vào lòng mà an ủi. Lát sau, Thanh Khang thốt ra một câu khiến cô đau lòng, tâm trạng trở nên phức tạp, khó nói thành lời: "Mẹ, con chỉ muốn ở với mẹ, không ở với cha."
* * *
Đêm dần khuya, từng cơn gió rít gào làm cho cánh cửa sổ của căn hộ va vào nhau "cạch, cạch" khiến Tư Phàm bừng tỉnh. Đầu cô hơi choáng váng, cổ họng cũng khô rát khó chịu. Cô loạng choạng đứng dậy, mở cửa phòng ngủ, ra bên ngoài rót ly nước uống.
Một dòng nước mát lạnh trôi tuột xuống cổ họng khiến cô có chút dễ chịu. Tay cầm ly nước, cô thoáng ngẩn người, không biết sao bản thân lại mơ về chút chuyện cũ. Những điều đó chân thực đến mức như vừa mới xảy ra hôm qua. Nhớ đến ngày anh ta gõ cửa, nói câu nói kia mà cô cảm thấy nực cười. Anh ta nói như ban ơn, không hề có chút hối lỗi. Mẹ anh ta kêu anh ta quay về? Bà ta có quan tâm sao? Lúc xảy ra chuyện sao không thấy bà ta có nửa câu nói hay nửa điểm hành động? Giờ khi con cô lớn lên chút ít, không cần phải chăm lo từng li từng tí như hồi mới sinh, bà ta lại làm ra vẻ! Làm tròn trách nhiệm người cha? Sau những gì đã làm, anh ta không thấy ngượng miệng à? Mà giọng điệu anh ta mới miễn cưỡng làm sao! Mẹ anh ta kêu nên mới đến? Vậy nghĩa là, nếu không phải nể mặt mẹ mình, anh ta sẽ không muốn bước nửa bước lại nơi này? Ngẫm lại mà Tư Phàm cảm thấy trong lòng ngũ vị tạp trần, không biết nên cười nhạo hay chua xót đây!
Nhìn căn nhà đã không còn trống rỗng như ngày anh ta rời đi, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Ngày đó là một ngày cuối tháng tư hơn bốn năm trước, khi con cô vừa tròn tám tháng, mới biết lật. Anh ta vác ba lô lên vai, nói rằng đi làm nhưng rồi bặt vô âm tín. Lúc cô vào phòng, thấy quần áo anh ta đã thu dọn sạch sẽ, tâm trạng trở nên hoang mang tột độ. Cô vội gọi điện thoại cho anh ta thì đổi lại chỉ là giọng nói cứng nhắc của tổng đài: "Thuê bao quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được, xin quý khách vui lòng gọi lại sau." Cô gọi cho anh trai và chị dâu anh ta thì chỉ nghe được đáp án không biết. Họ khuyên cô không nên lo, có lẽ anh ta bỏ đi vài ngày rồi lại trở về thôi. Tuy không phải lần đầu anh ta bỏ nhà đi, nhưng linh cảm lại mách bảo cô lần này sẽ khác.
Đúng lúc này, trên màn hình điện thoại cũ nứt của cô có một tin nhắn đến: "Tôi đi làm xa. Chừng nào có tiền sẽ gửi cho cô và con."
Cô gần như điên cuồng liên tục gọi cho anh ta nhưng trả lời cô vẫn chỉ là hộp thư thoại của tổng đài. Nhìn căn nhà trơ trọi, tài sản không còn gì, nhớ lại những hành động giấu đầu hở đuôi của anh ta trước kia, nước mắt cô nặng nề rơi xuống, biết rằng không thể tự lừa mình dối người được nữa. Anh ta đã hoàn toàn bỏ rơi mẹ con cô! Trời Sài Gòn tháng tư ấm áp mà lòng cô lại một mảnh lạnh lẽo..
Khi trong nhà đến một cái xe đạp cũng không còn, không thể đi đâu xa, cô chỉ có thể năn nỉ ông chủ cũ cho mình đi làm lại. Mặc dù vào thời điểm đó, cô biết ông ta không cần người, nếu mình vào làm thì chỉ có thể làm công nhân với mức lương rẻ bèo. Nhưng, cô không có lựa chọn. Với một ý chí kiên cường, Tư Phàm cắn răng gồng mình vượt qua những ngày tháng đen tối nhất cuộc đời, dù ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, bệnh tật ốm đau cũng không dám buông bỏ. Vì cô biết, gánh nặng này không ai có thể gánh thay mình! Một khi cô ngã xuống, mẹ và con cô sẽ khó mà qua nổi. Cho đến cách đây hơn hai năm, vì biết cô đã tốt nghiệp cao đẳng, một người bạn học chung thời cấp ba đã giới thiệu cho cô vào làm trong một doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài. Nhờ đó, cuộc sống của cô đã có nhiều biến chuyển. Tuy mức lương hiện tại không thể nói là dư dả nhưng cũng đủ để bươn chải chi phí, đời sống vật chất của gia đình cô khá hơn trước rất nhiều.
Nhấp thêm một ngụm nước lạnh, cô cười tự giễu. Chắc anh ta ngạc nhiên lắm khi thấy cô vẫn ổn. Nếu đổi lại là một người phụ nữ khác chịu đựng những gì anh ta gây ra từ khi mang thai đến khi hậu sản thì có lẽ đã..
"Mẹ ơi?" Giọng nói nghẹn ngào pha thêm chút buồn ngủ của con trai làm cô giật mình.
Đặt ly nước xuống, Tư Phàm đáp lời, nhanh chân rảo bước về phòng: "Mẹ đây!"
Gió đêm vẫn rin rít khiến lá cây ngoài cửa sổ chung cư xào xạc từng đợt, cánh cửa sổ khẽ giật mình "lạch, cạch" từng tiếng..
"Reng.. reng.." Tiếng chuông điện thoại bàn réo lên inh ỏi.
"Alo!" Tư Phàm nhẹ nhàng nhấc máy, nghe tiếng nói đều đều bên kia mà mày đẹp khẽ chau "Chị biết rồi!"
Lát sau, một bóng dáng cao gầy lơn tơn đi vào, mái tóc đuôi ngựa cột cao được nhuộm nâu đu đưa theo từng bước chân.
Nhìn người mới tới, cô đỡ gọng kính, môi đẹp khẽ mím: "Kỳ Hân! Em lại đây!"
"A, dạ! Có gì sao chị?" Cô bé tên Kỳ Hân vui vẻ nhấp môi đỏ.
"Chị đã hướng dẫn em tính tiền cho những nhân công trong kho. Đây cũng không phải lần đầu em làm nữa, sao em vẫn tính sai vậy?" Tư Phàm thở dài.
"Em, em xin lỗi chị!" Kỳ Hân cúi đầu, ra vẻ chịu tội.
"Thôi, em về chỗ đi! Chị sẽ lên phòng kế hoạch chỉnh sửa lại cho em. Tự em coi lại mình làm sai cái gì, ghi nhận tránh sai lầm lặp lại." Cô cầm xấp giấy tờ, nhấc bút đi ra khỏi văn phòng.
"Dạ!" Kỳ Hân ra vẻ hối lỗi, cúi gằm mặt, ánh mắt loé lên tia sáng kì dị nhưng rất nhanh tan biến không dấu vết.
Tư Phàm đi rất nhanh, gót chân cô như không chạm đất đi lên lầu. Khi đi qua dãy hành lang, một bóng dáng cao to lẫn trong đám người lướt qua. Nếu cô đi chậm lại sẽ nhận ra người đàn ông kia là người mình đã va chạm trong Tòa án. Mặc dù Tư Phàm không nhận ra, nhưng có người nào đó lại không như vậy, mắt phượng sắc lẹm nhìn theo bóng dáng vừa lướt qua, khoé môi nhếch nhẹ.
"Có chuyện gì sao Tổng giám đốc?" Một nam nhân viên bụng phệ nịnh nọt lấy lòng.
Thu hồi tầm mắt, ánh nhìn anh ta lạnh lẽo cắt ngang khiến gã rùng mình: "Không có gì!" Nhìn gã cúi đầu, những người xung quanh cũng im lặng, anh ta mới sải bước dài đi tiếp.
Một người trong số đó lau mồ hôi hột, khẽ huých gã kia: "Này! Anh làm gì vậy? Vị tôn thần này nghe nói khó hầu lắm. Anh ta là con trai trưởng của chủ tịch, là người khó chịu cực kỳ. Đừng khiến anh ta phật lòng, coi chừng ảnh hưởng không chỉ công việc của anh mà còn cả công ty!"
Gã bụng phệ hoảng hốt, mồ hơi lạnh rơi đầy lưng, gật đầu liên tục như giã tỏi.
"Đứng đấy làm gì?" Giọng nam lạnh lẽo, mang theo một tia quyến rũ lọt vào tai đám người đang nói chuyện. Họ cuống quýt xin lỗi, chạy vội theo anh ta.
* * *
"Minh Khuê, phần đó chị đã chỉnh sửa. Em xem thử đã được chưa?" Tư Phàm đưa ra một file hồ sơ, mỉm cười.
Cô gái trẻ tên Minh Khuê cầm lấy, lật lật vài tờ, ánh mắt chăm chú nhìn vào từng dòng dữ liệu trên đó, làn da bánh mật dưới ánh đèn neon được dát lên một lớp trắng sáng. Sau khi xem xong, cô gái đóng lại, mỉm cười đáp trả: "Được rồi chị! Mà sao cô nhân viên mới này ẩu vậy, làm sai hoài. May mà em phát hiện sớm, nếu không đến tay sếp tổng sẽ không ổn chút nào!"
"Ừm, chị cũng không biết làm sao! Lúc trước thấy tác phong làm việc không ổn, lại hay lơ đãng, chị đã cảm thấy không được. Chị có nói với Hiểu Chi không nên nhận, nhưng cô ấy thương cảm hoàn cảnh con bé nên quyết định nhận. Giờ công việc trở nên bét nhè thế này, cô ấy cũng rối rắm, nên đành phải đợi đến hết hợp đồng thì tính tiếp vậy!" Tư Phàm thở dài ngao ngán.
"Em thấy cô ta cũng không phải người an phận gì đâu, mỗi lần lên đây là ngó nghiêng sếp Trần, khiến cho không ít người khó chịu. Năng lực làm việc không có, lại còn như thế! Chỉ sợ.." Minh Khuê thỏ thẻ nói, như sợ người nghe thấy.
Tư Phàm nghe mà giật mình, tựa như sét đánh bên tai. Đầu óc cô ong ong, vang vọng câu nói của Minh Khuê. Không phải con bé có con rồi à? Còn nói chồng không an phận, chỉ ăn chơi quậy phá, cho nên con bé chỉ muốn chăm lo cho con, không còn tin đàn ông? Giờ lại.. Nếu sự thật như Minh Khuê nói, chỉ sợ sẽ có chuyện không hay xảy ra! Thời gian sắp tới không chừng phòng cô sẽ gặp chuyện thị phi.
Cảm giác thái dương tê rần, cô đưa tay vuốt trán. Trong thoáng chốc thất thần, cô va phải một người, một mùi hương nam tính có phần hơi hơi quen thuộc xộc vào mũi khiến cô bất ngờ. Tới lúc hồi thần đã bị người giữ lấy hai khuỷu tay, một giọng nam trầm thấp quyến rũ vang lên trên đỉnh đầu: "Có vẻ lần nào chúng ta cũng lấy phương thức này để gặp nhau nhỉ?"
Tư Phàm kinh hoảng, vội giằng co né tránh vòng tay của người trước mặt: "Xin lỗi! Tôi không cố ý!" Cô ngước mắt nhìn lên, đôi mắt mang theo mờ mịt.
Người đã rời khỏi vòng ôm khiến anh ta có chút hụt hẫng. Ưu nhã thu tay về túi quần, đôi mắt phượng nhìn vào thẻ nhân viên của cô: "Đi đứng cho cẩn thận chứ, nhân viên Phùng Tư Phàm!"
Tư Phàm khẽ nhăn mày, cô không thích ai gọi cả tên lẫn họ mình, điều này khiến cô cảm giác không được tôn trọng: "Xin lỗi, ngài?" Nhìn bộ comple phẳng phiu sang trọng anh ta mặc, cô đoán đây hẳn là một vị nhân viên cấp cao nào đó. Chỉ là, vị này khá lạ mặt, cách phát âm tiếng Việt cũng tương đối ngượng nghịu, dường như không phải người sống lâu năm ở Việt Nam. Tập đoàn này là do nước ngoài đầu tư, có lẽ anh ta là người của công ty mẹ qua đây khảo sát.
"Thưa.." Đúng lúc này, thư ký của giám đốc Ngô chạy ra. Anh ta dường như định nói gì thì bị ánh mắt sắc lẹm của người đàn ông quét ngang làm cho á khẩu.
Tư Phàm chưa kịp nhìn thấy phản ứng của vị thư ký mắt cận hiền lành thì đã bị người đối diện cắt ngang: "Tôi biết rồi! Vào trước đi!"
Anh ta đưa tay sửa sang lại góc áo bị nhăn rồi đi lướt qua cô. Khi đi ngang, giọng nói trầm thấp của anh ta vang lên bên tai cô: "Gặp lại em sau, Tư Phàm."
Cô ngơ người, chưa kịp phản ứng thì anh ta đã đi mất. Đôi chân thon dài được bao trọn trong ống quần tây chỉnh chu và đôi giày da bóng loáng lướt nhanh về phía phòng họp lớn. Nhìn theo bóng dáng cao lớn kia, cô có cảm giác như mình từng gặp người này, chỉ là không nhớ ra ở đâu.
Cả hành lang rộng lớn giờ này cũng chẳng còn ai, chỉ có trơ trọi bóng dáng xinh đẹp của cô. Vứt bỏ những suy nghĩ dư thừa ra khỏi đầu, cô bước nhanh về phía cầu thang.
* * *
"Mẹ!" Thanh Khang chạy vội về phía Tư Phàm, ánh mắt sáng rỡ tựa như chứa cả ngàn vì sao lấp lánh.
Cô dịu dàng ôm con trai vào lòng, tâm ấm áp khiến cả người như được bao trùm lên một vầng sáng nhu hòa. Lấy khăn giấy trong túi ra lau giọt mồ hôi trên trán con, cô dúi vào tay cậu một bịch bánh: "Cho con!"
Thanh Khang được quà cười híp cả mắt, ôm lấy khuôn mặt cô, hôn vào làn da mềm mại: "Cảm ơn mẹ!"
Tiếng nói, tiếng cười vang vọng trên chiếc xe máy xanh đen dần lăn bánh trên con đường tráng nhựa.
Không ai biết tất cả những điều này đều lọt vào tầm mắt của một người ngồi trong chiếc xe hơi bóng loáng đắt tiền đậu bên kia đường. Anh ta đặt chiếc kính râm đắt tiền trên tay, dựa vào thành cửa, một tay đặt vào hồ sơ nhân viên có ghi: "Phùng Tư Phàm" Đôi chân dài gác chéo lên nhau, anh ta cứ nhìn đến khi hai bóng dáng kia khuất dần nơi phía cuối đường, môi mỏng khẽ nhếch ra chiều suy nghĩ.
"Mẹ! Mẹ ơi!" Tiếng gọi hoảng hốt của Thanh Khang khiến Tư Phàm hồi thần. Cố gắng bình ổn cơn đau nơi đầu, cô giương lên nụ cười gượng gạo nhìn con.
"Mẹ khoẻ không?" Thanh Khang lo lắng, đầu mày đen rậm nhíu lại, đôi tay nhỏ bé lúng túng không biết để đâu. Cậu bối rối, hoảng sợ khi thấy mẹ bỗng nhiên ôm đầu, khuôn mặt xinh đẹp trở nên nhăn nhó, xanh xao.
"Mẹ không sao! Chỉ hơi đau thôi, con đừng lo!" Đè nén cảm giác đau đớn như có móng vuốt đang cào cấu trong đầu, cô dịu dàng trấn an con trai.
Thanh Khang nghe mẹ nói, gật đầu nhưng đôi môi trái tim màu hồng đào vẫn mím chặt, ngước cặp mắt to tròn nhìn mẹ mình, tay nắm chặt lấy tay cô.
Đau lòng khi nhìn biểu cảm của cậu nhóc, cô vuốt từng sợi tóc bị bết dính vì mồ hôi trên mặt con trai, nâng niu mà vỗ về: "Mẹ không sao đâu, chỉ hơi mệt thôi! Giờ mẹ khoẻ rồi, đừng nhăn nhó nữa! Xấu lắm!"
Cô đưa tay vào túi xách, lục trong đó một viên thuốc giảm đau, ngậm vào miệng, mở nắp chai nước suối rồi uống vào. Dòng nước mát lạnh cuốn trôi viên thuốc vào cổ họng, xoa dịu từng chút một cơn đau đang giằng xé. Cô biết, đây chỉ là biện pháp ức chế tạm thời, nhưng cũng không thể khác hơn được. Từ khi sinh con ra, vì mất máu quá nhiều, cơ thể lại không được điều dưỡng tốt khiến cho cô bị những căn bệnh không tên như thế này quấn thân, không thể dứt ra được. Cơn đau đầu chỉ là một trong số đó, cô biết nhưng không thể làm gì. Lúc mới bắt đầu, chúng xảy ra thường xuyên, kèm theo là những cơn ớn lạnh, những cơn chóng mặt cứ ùa theo mỗi khi phát bệnh. Thời gian đó, kinh tế khó khăn cực kỳ, cô phải năn nỉ mãi mới xin lại được công việc cũ, chắt mót tằn tiện mới đủ loay hoay cho ba miệng ăn lớn nhỏ trong nhà, thì đừng nói chi tới thuốc thang cho bản thân. Đến sau này, cô được người bạn giới thiệu cho công việc hiện tại, với bằng cấp hiện có của mình, cô được nhận một công việc có mức lương cao hơn công việc kia rất nhiều. Nhờ vào đó, cuộc sống của gia đình nhỏ bé được cải thiện hơn, bệnh trạng của cô cũng thuyên giảm rất nhiều. Chỉ thi thoảng cô mới thấy cánh tay lành lạnh, khoác áo là sẽ ổn; điều này khiến cô quên đi cơn đau đầu này. Vậy mà giờ đây, không hiểu sao cơn đau này lại tái phát. Không dám và cũng không muốn tìm hiểu sâu hơn bệnh trạng của mình, cô chỉ ra tiệm thuốc tây mua vài viên thuốc giảm đau mà để dành.
"Đi thôi con! Chúng ta còn phải rước bà ngoại!" Cô xoa đầu con trai, khuôn mặt tái xám đã có thêm chút huyết sắc khi cơn đau dần qua đi.
"Dạ!" Thanh Khang mím môi, không nói thêm gì, ngón tay nhỏ bé xiết chặt những ngón tay thon dài của mẹ như sợ rằng chỉ cần cậu buông tay, mẹ sẽ biến mất vậy. Kể cả khi mẹ hỏi bé ăn bánh không, Thanh Khang cũng chỉ lắc đầu không nói.
Nhìn biểu hiện của con trai, Tư Phàm khẽ thở dài, cố gắng nuốt ngược vào trong những giọt nước mắt đang chực trào. Cô sợ! Sợ khi khám ra bệnh, cô sẽ không chịu nổi kết quả. Dù sao công ty cũng cho khám sức khỏe định kỳ, những kết quả sơ định là ổn, nếu muốn biết cô chỉ có thể yêu cầu khám chuyên môn. Mà..
"Thanh Khang này!" Tư Phàm vừa lái xe vừa nói vọng lại với con trai ngồi phía sau.
"Dạ?" Thanh Khang giật mình trả lời.
"Chuyện mẹ bị khó chịu, con.. đừng kể cho bà ngoại nghe nha! Mẹ uống thuốc rồi, cũng đã hết bệnh. Đừng làm ngoại lo lắng vì những chuyện nhỏ thế này! Con hiểu ý mẹ chứ?" Tư Phàm nhẹ nhàng nói, chất giọng ngọt ngào mang theo trấn an.
"Dạ! Con biết rồi ạ!" Tuy bé không hiểu tại sao mẹ không cho bà ngoại biết, nhưng mẹ là mẹ bé, mẹ nói chắc chắn không sai.
Cô thở phào nhẹ nhõm khi nghe con trai nói, nội tâm lại rối như tơ vò, không biết làm sao cho phải. Dù sao, cuộc sống gia đình cô vừa mới ổn định, không nên để mọi thứ trở nên hỗn loạn. Mẹ cô đã lớn tuổi, bà biết sẽ không có lợi gì! Nghĩ đến bóng lưng già nua gầy yếu của mẹ mà cô bất giác đau lòng. Mẹ cô cả đời lam lũ, một mình nuôi con khôn lớn đã chịu đủ đắng cay tình đời. Những tưởng mình đã lớn, cô sẽ báo hiếu được cho bà; nhưng ai có ngờ mọi thứ chỉ là ảo ảnh, tan vỡ nhanh chóng như bọt nước. Khi kẻ bạc tình kia bỏ đi, bà vì thương con thương cháu nên dù lớn tuổi vẫn quyết định đi làm lại, đỡ đần cô nuôi con. Nghĩ đến đây, trái tim không tự chủ co chặt, Tư Phàm thì thào: "Mẹ, con xin lỗi!"
***
"David Nguyễn?" Tư Phàm nhìn tên và hình ảnh của một người đàn ông xa lạ trên mạng xã hội mà ngây người. Cô vốn rất ít tham gia những trang mạng này, bạn bè trên đó cũng không nhiều, chủ yếu là mấy người bạn thân và một số ít đồng nghiệp, còn lại chẳng thêm nick ai. Bản thân cô cũng rất ít hoạt động trên các trang mạng này nên cũng không mấy ai muốn kết bạn cùng cô. Người này là ai? Nhìn khuôn mặt có vẻ quen quen, như từng gặp ở đâu. Nhưng là ở đâu thì cô không nhớ rõ! Lại còn là bạn chung với Minh Khuê? Thôi kệ! Con bé rất dễ thương, nếu nó đã giới thiệu ắt hẳn không phải người xấu! Hôm nào rảnh cô lại lên hỏi nó. Nghĩ vậy, ngón tay xinh đẹp của cô nhấp vào khung "chấp nhận".
* * *
"Ting" tiếng chuông điện thoại rất nhẹ vang lên. Một bàn tay to lớn với những ngón tay thon dài hữu lực cầm nó lên, nhẹ nhàng lướt trên đó rồi dừng lại.
"Chấp nhận rồi sao?" một chất giọng trầm khàn gợi cảm vang lên, quẩn quanh trong gian phòng làm việc riêng biệt rộng lớn.
Những ngón tay trắng muốt với móng tay được cắt dũa gọn gàng gõ nhẹ lên mặt bàn, chiếc cúc tinh xảo của áo sơ mi trắng đắt tiền phẳng phiu được nới ra khỏi cổ tay săn chắc, chiếc áo gile đen ôm trọn thân hình cao lớn ẩn bên trong áo Armani và caravat đen có in hoa văn chìm. Người đàn ông khép hờ mắt, bờ mi dày ôm lấy đuôi mắt dài tạo nên bóng mờ, anh ta có sống mũi cao thẳng, bờ môi gợi cảm khẽ nhếch lên một độ cong xảo trá khiến má lúm đồng tiền ẩn hiện nơi góc trái, mái tóc đen bóng được vuốt keo chỉnh chu tôn lên vẻ đẹp của khuôn mặt kim cương. Cả thân hình to lớn lười biếng dựa vào ghế tựa phía sau được chiếc áo suit sang trọng vắt lên.
Nơi góc phòng, nam trợ lý được bổ nhiệm tạm thời cho anh ta đổ mồ hôi lạnh. Tuy anh không hiểu ý nghĩ của vị tôn thần này, nhưng trong lòng có dự cảm sắp có ai đó gặp xui xẻo với vị kia rồi. Thở ra một hơi, anh vội cắm cúi làm việc. Thôi, cho dù là ai cũng vậy, chén cơm của mình phải bảo vệ! Anh còn mẹ già, vợ dại và con thơ đây!
* * *
Phòng kế hoạch.
Minh Khuê đang chăm chú làm việc thì cây viết chì trong tay bị gãy, cắm sâu vào trang giấy cô đang làm, hủy hoại kết quả làm việc một tiếng trước của cô, đồng thời mắt phải cô giật giật. Cảm giác bất an lan tràn trong lòng, Minh Khuê mím môi, nghĩ đến việc mình làm hôm qua mà chột dạ. Nhưng cô cũng là bất đắc dĩ!
Không hiểu sao sếp Trần lại biết cô khá thân với chị Tư Phàm, yêu cầu cô đưa nick trang cá nhân của chị ấy, đồng thời còn phải thêm nick của một nhân vật nào đó mà cô không hiểu rõ. Bởi lẽ, nick người kia không phải do cô thêm, mà do ông ấy hí hoáy trên điện thoại cô mà làm. Bạn bè trên mạng xã hội của cô rất nhiều, thêm một người cũng không tính là gì. Nhưng việc này vẫn khiến cô khó chịu, bởi lẽ cô không tự nguyện! Tuy không hiểu mục đích của sếp là gì, nhân phẩm của ông cũng rất tốt, nhưng hành động của sếp khiến cô có cảm giác khó hiểu, cảm thấy có gì đó sai sai. Chỉ là, sai ở đâu? Cô không rõ!
Cố gắng lắc đầu vứt đi những suy nghĩ lung tung, tra ruột bút chì bấm vào xong, cô ngao ngán làm lại từ đầu, trong lòng không khỏi khóc ròng.
Minh Khuê không hề biết sự vô ý của mình đã vô tình bắc cầu cho người khác, Tư Phàm cũng không ngờ hành động của mình đã đánh dấu thời khắc bắt đầu của sự dây dưa không dứt với một người đàn ông xa lạ. Bánh xe vận mệnh đã bắt đầu xoay chuyển, cuốn theo những con người liên quan vào guồng quay của số phận. Không một ai, không một người nào có thể đoán được điều gì có thể xảy ra..
"Chị xin phép cho em nghỉ bữa nay nha!" Tiếng chuông báo cùng nội dung tin nhắn của Kỳ Hân hiện ra trên điện thoại của Tư Phàm.
"Ừm!" Tư Phàm ngắn gọn trả lời. Cô không nghĩ gì mà nhẹ nhàng cất điện thoại vào túi, nhanh nhẹn bắt đầu công việc hàng ngày.
Đôi chân thon dài thoăn thoắt đi trên hành lang dài, cô quẹo trái vào phòng nhân sự, quen thuộc mà lục tìm tờ phép của Kỳ Hân, đăng ký cho con bé nghỉ. Đang loay hoay dọn dẹp, một giọng nói gọi cô tuy nhỏ nhưng quen thuộc của Minh Khuê vang lên . Đưa mắt nhìn qua con bé, cô sực nhớ mình chưa hỏi về nhân vật David Nguyễn bí ẩn kia. Anh ta rất kỳ lạ, theo dõi dòng thời gian của cô, bình luận chỉ điểm vài câu, giọng điệu không những không bất thiện mà còn có vài phần chia sẻ. Cô cứ có cảm giác người này đang dõi theo, nghiền ngẫm cuộc sống của mình từ trước đến giờ. Mà cô vào trang của anh ta thì hầu như trắng xóa chẳng có gì ngoài vài bức ảnh không rõ mặt. Kỳ lạ!
"Có việc gì sao em?" Cô nhanh chân rảo bước về phía Minh Khuê.
"Hôm nay con bé người mới bên phòng chị nghỉ phải không?" Minh Khuê nói khẽ như sợ ai nghe thấy.
Tuy hơi bất ngờ nhưng Tư Phàm vẫn lịch sự trả lời: "Ừ, sao em biết?"
"Cô ta dám đi làm mới lạ! Hôm qua bị đánh bầm dập thế mà!" Minh Khuê bí ẩn nói, vẻ mặt không giấu được sự hả hê.
"Tại sao lại bị đánh? Mà sao em lại biết?" Tư Phàm ngạc nhiên hỏi. Không phải hôm qua con bé vẫn bình thường sao? Thậm chí còn có phần hào hứng nữa mà! Sao hôm nay lại có tin bị đánh? Mà từ đâu Minh Khuê lại biết?
"Hừm, cô ta có ý định mồi chài sếp Trần phòng em, nhiều lần cố ý vô tình tạo tình huống dụ dỗ ông ấy. Cuối cùng, hôm qua bị bà vợ bắt được, đánh cô ta te tua, nghe nói váy áo đều rách nát. Bị như vậy làm gì còn mặt mũi mà đi làm chứ!" Giọng điệu kể sinh động của Minh Khuê khiến Tư Phàm không ở hiện trường nhưng cũng có thể tưởng tượng ra được diễn biến sự việc.
Có cảm giác huyệt thái dương tê rần, cô ảo não không thôi. Con bé đúng là không phải người an phận! Làm việc không đáng tin, đời tư lại bê bối như vậy! Dạo này thấy Kỳ Hân thay đổi phong cách, thích mặc váy bó sát lại xẻ tà, cô đã thấy không ổn. Công việc trong kho đòi hỏi phải lưu động, mặc mấy thứ trang phục vướng víu đó chỉ tổ bất tiện. Nhưng là, mỗi người một quan niệm, cô thấy không tiện chưa chắc người ta thấy không ổn; nên sau khi thấy con bé chỉ cười cho qua chuyện khi cô góp ý, Tư Phàm cũng buông bỏ ý niệm khuyên nhủ trong đầu, miễn sao không ảnh hưởng công việc là được. Chỉ là, không ngờ duyên cớ là ở đây!
Trên đường đi, nghe mọi người bên bộ phận khác xì xào mà cô cảm thấy căng não. Vừa ngồi xuống chỗ mình, Hiểu Chi đã gọi giật ngược, hỏi cô: "Này, cậu có nghe nguyên nhân vì sao con bé Kỳ Hân nghỉ hôm nay không vậy?"
Tư Phàm thầm than đúng là miệng lưỡi thế gian, mới đó tin tức đã lan xuống dưới đây rồi: "Tớ vừa biết!"
Hiểu Chi ngao ngán lắc đầu: "Tớ không ngờ con bé lại là người như vậy! Lúc đầu chỉ là thấy tác phong làm việc hơi có vấn đề, tớ vẫn cố gắng thu xếp. Nhưng, nhân cách tệ hại như vậy.." Xem ra, phòng này sẽ khó tránh khỏi một cơn sóng thị phi rồi!
Tư Phàm không nói thêm gì, chỉ lẳng lặng quay về chỗ ngồi. Tiếng bàn phím lách cách vang lên tạo cho người ta cảm giác cô đang tập trung, tách biệt với thế giới bên ngoài. Con mèo đồ chơi nho nhỏ ngay góc bàn vẫn dập dìu đều đặn.
* * *
Hôm sau, Tư Phàm vừa vào thì trong phòng làm việc đã một mảnh xôn xao.
"Này, bà bị gì vậy? Sao hai con mắt nâu hết rồi? Còn mặt, sao trầy xước tùm lum vậy? Hôm nay không mặc váy nữa sao?" Thu Hương, một nhân viên khác trong văn phòng lên tiếng, giọng điệu ra vẻ kinh ngạc sau khi "vô tình" đánh rơi kiếng mát của Kỳ Hân xuống đất. Đôi mắt ánh lên vẻ quan tâm vô hại, mà nó có vô hại thật hay không thì chỉ có cô ta biết.
"À, ừ, tại hôm qua leo cầu thang bị té, mặt đập vào cây lau nhà để ngay góc nên mới vậy! Dưới chân cũng bị trầy sơ sơ, bất tiện nên không mặc váy." Kỳ Hân ậm ừ đối đáp.
"Thật sao? Này, Tuyết Linh, bạn bà bị đau kìa! Có tiền cho người ta mượn mua thuốc không?" Tròng mắt Thu Hương loe loé, giọng điệu ít nhiều mang theo châm chọc.
Tuyết Linh nghe vậy thì gượng cười, thật thà trả lời: "Tôi hết tiền rồi! Tiền bữa trước Kỳ Hân mượn còn chưa trả mà! Mà nè, bà nói thứ hai sẽ trả, giờ đã thứ năm rồi sao chưa trả tôi?"
"À, từ từ! Lãnh lương tôi trả lại. Tôi mua sữa cho con hết rồi. Với lại, bà không thấy tôi bị thương à? Hôm qua tốn hết mấy trăm tiền thuốc, giờ đâu còn đồng nào trong túi!" Kỳ Hân ngọt nhạt dỗ.
"Nhưng đã mấy tr.." Tuyết Linh hơi bất mãn, định nói gì thêm gì thì bị Kỳ Hân gắt giọng: "Tôi biết rồi!" Khiến cho rụt cổ, chỉ có thể bất mãn bĩu môi.
"Mấy gì?" Thu Hương nhướn mày, giọng điệu hóng hớt, huých nhẹ Tuyết Linh, ra hiệu nói tiếp.
Cô nàng nhìn sang Kỳ Hân, thấy ánh mắt sắc lẹm mang theo cảnh cáo của cô ả thì mím môi, lắc đầu nguầy nguậy.
Thu Hương thấy sự giao thoa của hai người, biết chắc là có vấn đề, nhưng mà người ta không chịu nói thì cô nàng chỉ có thể hậm hực, không tự nguyện mà ngậm miệng.
"Người không ra gì, bị vậy cũng đáng!" Đúng lúc này, một giọng nữ réo rắt không che giấu dè bỉu vang lên.
"Này, cô nói vậy có ý gì?" Kỳ Hân xù lông, vỗ bàn đứng dậy.
"Tôi nói sai sao? Cô phải tự biết mình đã làm gì chứ! Thật là, làm tôi ngồi chung phòng với cô mà cảm thấy thật dơ bẩn!" Cô gái kia vẫn không che giấu khiêu khích.
"Cô!.." Kỳ Hân tức giận đến mức nắm chặt đấm tay trên bàn.
"Thôi đi!" Hiểu Chi lúc này mới lên tiếng. Vẻ mặt xinh đẹp của cô nghiêm nghị mà mệt mỏi.
Tư Phàm chứng kiến tất cả, hàng mi dày ẩn sau cặp kiếng cận rũ xuống, một tiếng thở dài rất nhẹ khẽ buông ra.
* * *
Hai ngày sau trong kho nhận được tin tức sẽ thuyên chuyển công tác vài người do cấp trên yêu cầu sửa đổi biên chế. Ai nghe tin cũng thon thót trong tim, hi vọng mình không phải kẻ xấu số kia. Đến khi có thông báo chính thức, mỗi người một biểu cảm khác nhau, có người vui kẻ buồn, lại có kẻ hả hê người không phục.
Hiểu Chi như thông thường ngồi vào bàn làm việc, sắp xếp công việc hôm nay cho nhân viên trong phòng. Cô chưa kịp mở máy lên thì đã bị một bóng hình cao gầy đột ngột xông đến làm cho giật mình. Đến khi nhìn rõ người nọ là ai thì cô không khỏi nhăn mày.
"Chị Hiểu Chi! Sao anh Thành lại điều em đi? Em đâu có làm gì sai?" Kỳ Hân đứng trước bàn làm việc, vẻ mặt tràn đầy bất mãn.
"Bộ phận thêu thiếu người làm giấy tờ nên ở trên yêu cầu chúng ta điều người. Anh ấy là người có quyền quyết định, chị không thể làm gì." Hiểu Chi ngắn gọn giải thích. Thật ra, cô hoàn toàn có quyền nêu ý kiến khi anh Thành hỏi cô, nhưng Hiểu Chi lại từ chối. Vì cô biết, cả cô và sếp mình đều có chung suy nghĩ. Vậy thì, cô không cần phải làm chuyện dư thừa.
"Nhưng, tại sao lại là em? Sao không phải là chị Tư Phàm?" Kỳ Hân tiếp tục chất vấn.
"Vậy công việc của cô ấy em có thể làm được sao? Nếu em có thể đảm bảo, chị sẽ nêu kiến nghị của em với anh Thành." Hiểu Chi nhíu mày. Cô thật không hiểu cô ta nghĩ gì! Chuyện này không phải đã quá rõ ràng rồi sao! Chẳng lẽ cô ta không ý thức được những gì mình gây ra đã khiến cấp trên khó chịu sao? Nếu không phải không được tự tiện cắt hợp đồng lao động thì có lẽ cô ta đã bị đuổi, làm gì còn cơ hội ở đây giễu võ giương oai! Điều cô ta đi là đã nể mặt lắm rồi!
Đúng lúc này, cánh cửa phòng bật mở. Tư Phàm vừa kết thúc công việc bên ngoài, bước vào phòng thì thấy Kỳ Hân dùng ánh mắt sắc lẹm lườm mình. Đầu cô đầy dấu chấm hỏi mà không rõ nguyên nhân do đâu.
* * *
Phòng ăn công ty.
"Hả? Con bé nói vậy thật à?" Tư Phàm giật mình khi nghe Hiểu Chi nói.
"Ừm!" Hiểu Chi gật đầu, sau đó nháy mắt, giọng điệu trêu chọc "Cậu coi lại cách ăn ở của mình đi! Nguyên phòng vậy mà nó chỉ nhắm vào mỗi mình cậu!"
"A, tớ đâu làm gì, cũng đâu nói gì đâu chớ! Tại sao lại nhằm vào tớ?" Tư Phàm bất mãn, phụng phịu mà chọc chọc phần cơm của mình. Rõ ràng cô là người im lặng nhất phòng, chưa hề nặng nhẹ đôi co với con bé chút nào. Cớ sao nó lại ghi thù với cô?
Thấy biểu hiện ngây ngốc lại đáng yêu của cô bạn thân, Hiểu Chi không kiềm chế được mà vươn tay ra bẹo má bạn mình: "Thôi, ăn cơm đi! Kệ nó!"
"Ai da, cậu lại khi dễ tớ!" Tư Phàm ôm má, dùng đôi mắt oán giận mà đầy ý cười nhìn bạn thân.
"Thì sao? Cậu có ý kiến?" Hiểu Chi nhướng mày trêu chọc.
"Tớ đâu dám! Cậu ăn món này đi! Ngon lắm!" Tư Phàm gắp lia gắp lịa cà rốt xắt sợi cho Hiểu Chi khiến cô nàng không kịp kéo khay ra. Đến khi cô kịp giành lại thì khay đồ ăn đã tràn đầy loại rau củ màu cam chói mắt.
"Thật trẻ con mà!" Hiểu Chi cười khổ lắc đầu, nhẫn nại dùng đũa lùa chúng sang một bên vì bản thân không thích ăn.
Tư Phàm nhìn biểu cảm ngậm bồ hòn của cô bạn thân thì không hề có chút áy náy, cười hì hì mà chiến đấu tiếp với phần ăn của mình.
Cả hai vô tư cười đùa ở một cái bàn nơi góc khuất này mà không biết tất cả mọi chuyện đều lọt vào tầm mắt của một ai kia.
* * *
"Thức ăn không hợp khẩu vị sao ạ?" Vị nam trợ lý cẩn thận dò hỏi.
"Không có, rất hợp khẩu vị." Người đối diện nhếch mép nói, đôi mắt phượng vượt qua rất nhiều bàn ăn trong khuôn viên căn tin mà nhìn về góc bàn kia.
Nam trợ lý âm thầm than khổ, vị đại tôn phật này đang có ý gì? Anh ta nói rất hợp khẩu vị nhưng lại không hề động đũa, ánh mắt lại nhìn chằm chằm chỗ nào đó là sao? Hôm nay không biết trời có trái gió trở chiều gì không mà đột nhiên vị này đòi ra căn tin ăn, trong khi bình thường anh ta luôn đến khu vực chuyên biệt dành cho các thành viên cấp cao. Tuy không hiểu ra sao, nhưng bản thân chỉ là nhân viên, anh không được quyền hỏi lại mà chỉ có thể tuân theo chỉ thị dẫn sếp vào khu nhà ăn tuy rộng rãi nhưng lại phải bon chen này. Nhưng là, cái vinh dự được dùng bữa cùng vị này là một "đặc quyền" mà không phải một thư ký bình thường như anh có thể nhận nổi! Vì sao ư? Cứ nhìn mấy cái bàn ăn xung quanh ngày thường vốn đông đúc nhộn nhịp giờ đây trống không là đủ hiểu! Vị trước mặt này không cần làm gì, chỉ cần ngồi yên một chỗ thôi thì luồng áp bách vô hình của anh ta vẫn cứ như có như không tỏa ra, khiến bầu không khí trở nên nặng nề đến mức không thở nổi. Nam thư ký cảm giác áo sơ mi của mình có phần ươn ướt, tâm lý mỏng manh thì chịu áp lực không nhỏ. Nhìn đồ ăn gần như còn nguyên vẹn trong khay, anh cảm thấy mất hết khẩu vị, nhai đồ ăn mà ngỡ mình nhai sáp, đồ ăn nuốt xuống cứ thấy nghèn nghẹn. Dựng đũa trên khay, anh lưỡng lự, không biết có nên ăn tiếp hay không! Nhưng nghĩ đến những cơn đau quằn quại hành hạ bản thân mỗi khi bệnh dạ dày phát tác, anh lại cảm thấy rùng mình, không thể làm gì khác ngoài việc cắm cúi vào phần ăn trước mặt mà ráng giải quyết cho xong..
"Alo, Khả Vy hả? Gọi tớ giờ này có việc gì không?" Tư Phàm nghe tiếng chuông điện thoại, hớn hở nhận cuộc gọi khi thấy hiển thị tên cô bạn đồng nghiệp cũ rất thân trên màn hình.
"Này, bộ gọi cậu không được à? Tối rảnh không? Đi uống nước với tớ! Quán cũ nghen! Lâu quá không gặp cậu rồi!" Khả Vy bất mãn chu môi, hí hửng nói một hơi dài.
"Cậu biết tớ không có ý đó mà! Cậu nói quán cũ là quán Island Coffee phải không?" Tư Phàm bật cười.
"Coi như cậu có lương tâm! Tụi mình gặp nhau đi! Nha!" Khả Vy kéo dài giọng năn nỉ.
"Để tớ sắp xếp đã, nhờ bà ngoại xem bé mới đi được." Tư Phàm hơi lưỡng lự nói.
"Lâu rồi tụi mình chưa gặp nhau. Tớ sắp đi Mỹ rồi, cậu phải gặp tớ để mà chia tay chớ! Tớ đi mất ba năm lận đó!" Khả Vy than vãn.
"Cậu sắp đi? Còn tận ba năm?" Tư Phàm bất ngờ, trong lòng có chút hụt hẫng khi nghĩ đến việc phải xa cách cô bạn này một khoảng thời gian dài như vậy.
"Ừ, ba năm!" Khả Vy lặp lại đầy khẳng định.
"Được rồi, tối nay tớ sẽ thu xếp gặp cậu. Hẹn bảy giờ tối nha, ở quán Island Coffee". Tư Phàm than nhẹ, giọng điệu không nén được nỗi mất mát.
"Okay! Không gặp không về!" Khả Vy háo hức nói.
"Ừ! Không gặp không về!" Tư Phàm mỉm cười nhẹ nhàng.
"Bíp" cô tắt máy, khẽ thở dài, cho điện thoại vào túi rồi sải bước trên hành lang, nhanh chóng khuất bóng dưới cầu thang.
Sự tiếc nuối của cô vô tình lọt vào đôi mắt phượng của ai kia đang đứng ngay máy nước nóng lạnh, trên tay là ly cà phê còn đang bốc khói. Môi mỏng mím nhẹ, mày kiếm hơi chau, ánh mắt người nọ không hề dời đi cho đến khi bóng dáng xinh đẹp biến mất mới trở về phòng làm việc riêng.
* * *
Island Coffee là một quán cà phê tầm trung, không gian bài trí tuy không sang trọng, hào nhoáng nhưng thắng ở chỗ thanh lịch, nhẹ nhàng và phóng khoáng tạo nên một nét rất riêng, thu hút không ít khách hàng tìm đến. Khách ở đây có nhân viên văn phòng, sinh viên, học sinh, cũng không ít những người thích tìm không gian yên lặng, tĩnh tâm nghe nhạc hoặc ngắm cảnh phố xá sầm uất của Sài Gòn về đêm qua lớp cửa kính trong suốt. Buổi tối chính là khoảng thời gian quán đông đúc nhất. Các bàn hầu như sẽ chật kín khách, nếu không đến sớm, e rằng bạn sẽ phải đợi hoặc lựa chọn nơi khác để đi.
Lúc Tư Phàm vừa gửi xe xong, cô đi vào thì thấy các bàn đều bị ngồi gần hết. Giữa một biển người không tính là nhiều, cô đưa mắt tìm kiếm khắp nơi thì nghe có người gọi tên mình.
"Tư Phàm! Ở đây nè!" Khả Vy vẫy vẫy tay, ra hiệu cho cô.
Nhìn thấy cô bạn thân, Tư Phàm gật đầu đáp lại, nhẹ nhàng lách qua các dãy bàn, hướng đến chiếc bàn nơi góc trong. Khi cô đi lướt qua, khuôn mặt xinh đẹp tuy bị che giấu một phần bởi chiếc kính cận nhưng vẫn không khỏi khiến người phải liếc mắt. Cô có làn da mịn màng, trắng trẻo làm nổi bật cặp chân mày gọn gàng đen mướt, chiếc mũi thon gọn và đôi môi trái tim được phủ một lớp son màu hồng nhạt thu hút không ít ánh nhìn. Vẻ đẹp của cô không phù phiếm mà càng nhìn lâu càng khó dời mắt đi. Tuy cô chỉ mặc chiếc áo hoodie màu trắng có vài điểm nhấn nhẹ kết hợp với chiếc quần jeans xanh dài được thêu những đóa hoa tinh xảo và đôi giày sneaker trắng, trên người không có thêm món trang sức dư thừa nào nhưng cũng không khiến người ta xem nhẹ. Nét đẹp nhẹ nhàng, thanh thuần pha chút năng động này tạo nên một thần thái rất riêng của cô.
"Cậu tới trễ nha! Hơn bảy giờ rồi!" Khả Vy chống tay lên má, giọng điệu u oán nhìn người vừa đến.
"Xin lỗi! Tớ bị kẹt xe." Tư Phàm kéo ghế ra, ngồi xuống, đặt chiếc túi bên cạnh.
"Phải không? Vậy mà tớ tưởng cậu định cho tớ leo cây chớ!" Khả Vy nhăn mũi, giọng điệu buồn bực, tay nhỏ khuấy khuấy sinh tố trong ly.
"Sao cậu lại nghĩ vậy chứ? Tớ bị kẹt xe thật mà! Tớ có bao giờ thất hẹn với cậu đâu chứ!" Tư Phàm lúng túng, quơ tay múa chân muốn giải thích. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt loé lên sự hả hê của cô bạn thì cô mới bừng tỉnh: "Cậu trêu tớ?"
"Ha ha ha! Cậu vẫn ngốc như ngày nào! A ha ha ha!" Khả Vy cười nghiêng ngả "Lâu ngày không gặp, cậu vẫn chả thay đổi gì!"
"Cậu.." Tư Phàm vừa bực vừa buồn cười, nhưng cũng chỉ có thể lắc đầu, bất đắc dĩ cười trừ. Cô gái này! Lúc nào cũng như trẻ con, thích đem cô ra trêu chọc.
* * *
"Này, cô gái kia xinh thật! Cậu rủ tớ đến quán này thật đúng nha! Đến đây mới được gặp mỹ nữ đúng nghĩa!" Một người đàn ông điển trai với mái tóc nhuộm nâu sành điệu quay sang nói với bạn mình sau khi trông thấy Tư Phàm.
Người đối diện lại không nói gì, chỉ hơi cúi mặt, dùng muỗng khuấy nhẹ tách cà phê cappuccino. Khuôn mặt điển trai lạnh lùng mang theo sức quyến rũ kì lạ, thu hút không ít sự chú ý của các cô gái xung quanh.
Nhìn thấy ánh mắt như sói đói nhìn mồi của họ, anh chàng tóc nâu khẽ bĩu môi không nói gì.
"Ba ngày nữa! Tớ làm thủ tục hết rồi, chỉ cần tạm biệt mọi người nữa là được!" Khả Vy dùng muỗng khuấy nhẹ ly sinh tố dâu, xoay xoay rồi cho vào miệng thưởng thức.
Tư Phàm vừa định tiếp lời thì đột ngột dừng lại, ngước nhìn bóng người trước mặt.
"Mời chị chọn món ạ!" Một nam phục vụ trẻ tuổi cẩn thận giơ menu ra trước mặt Tư Phàm, khuôn mặt trắng trẻo thư sinh khẽ ửng hồng nơi vành tai, khiến người ta có cảm giác cậu như một con thỏ nhỏ.
"À, cám ơn!" Tư Phàm không nhận ra sự khác thường của cậu, nhận lấy menu rồi đẩy khẽ gọng kính, từ tốn lật lật "Cho chị một ly nước cam ít đường đi em!"
"Dạ!" Cậu phục vụ nhận lấy menu, hơi thất vọng khi cô không nhìn mình.
Khả Vy chứng kiến tất cả, miệng ngậm cái muỗng, ánh mắt xoay chuyển. Cô nhìn khuôn mặt phát xuân của anh chàng kia mà bật cười. Tư Phàm đang kiểm tra túi xách, nghe bạn thân cười thì giật mình: "Có chuyện gì đáng cười sao?"
"Cậu không thấy mình vừa gây tội ác gì sao?" Khả Vy hỏi ngược lại.
"Có sao? Tớ đâu làm gì?" Tư Phàm ngạc nhiên, khuôn mặt mang theo ngây ngốc nhìn bạn mình.
"Cậu đó! Chỉ số IQ đã không cao, tới EQ cũng vậy! Hèn gì mà bị tên khốn kia lừa!" Khả Vy mang vẻ mặt tiếc hận mà dùng tay day day trán người trước mặt.
"Ôi, sao tôi lại đi kết bạn với một cô bạn thế này nhỉ? Cậu không cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của anh chàng phục vụ kia nhìn mình à?" Khả Vy bất đắc dĩ cảm thán.
"Cậu chỉ vớ vẩn! Tớ già rồi, với lại đã có con. Ai mà thích cơ chứ!" Tư Phàm phản bác, vẻ mặt không quan tâm.
"Cậu.." Khả Vy chưa kịp nói xong thì trên bàn đột ngột có thêm một cái đĩa nhỏ, bên trên đặt một cái bánh flan. Ngỡ ngàng nhìn lại, cô thấy bên bạn mình ngoài ly cam ép vừa gọi cũng có thêm một dĩa bánh Tiramisu trà xanh.
"Tôi đâu gọi món này." Tư Phàm kinh ngạc nhìn nữ phục vụ.
"Thưa, hai món bánh là do khách ở bàn bên kia gọi. Họ yêu cầu chúng tôi mang sang đây ạ!" Nữ phục vụ chuyên nghiệp trả lời.
"A, vậy sao?" Khả Vy không khỏi tò mò mà nhìn theo hướng tay của nữ phục vụ. Vừa nhìn qua, cô chậc lưỡi liên tục. Hai người này đúng là đẹp trai nha! Tên tóc nâu đang vẫy tay, híp mắt chào cô, nhìn thật đáng yêu. Còn tên tóc đen ngồi đối diện, tuy không rõ nét mặt nhưng chỉ nhìn sơ ngang cô cũng có thể đoán ra hắn đẹp không kém gì tên này, có khi còn hơn. Chỉ là, hắn lạnh lùng quá! Cô không thích chút nào!
Sau khi nở nụ cười cảm ơn, cô thì thầm với Tư Phàm: "Này, hai tên này ga-lăng thật! Con trai như vậy bây giờ khó kiếm. Nếu có thể có số làm quen thì hay biết mấy! Mà sao bọn hắn chọn cho cậu ngay món bánh cậu thích được hay vậy? Món này tớ không thích lắm, ăn tạm thì được." Nói xong, cô dùng muỗng ngoáy ngoáy chiếc bánh, cho vào miệng thưởng thức. Nhưng khi cô nhìn thấy khí sắc của Tư Phàm trở nên khó coi thì giật mình: "Này, cậu sao vậy? Sắc mặt sao tệ vậy?"
"À, ừm! Tớ không sao! Chỉ hơi mệt chút thôi!" Tư Phàm trả lời qua loa, lấy lệ, cố giấu sự thất thố của mình. Bởi lẽ, cô nhận ra người đàn ông tóc đen kia! Anh ta là người cô va phải lần đó, dù không rõ là ai, nhưng cô biết anh ta là một vị nhân viên cấp cao trong công ty, còn buông chút lời chọc ghẹo cô! Thật là, tự nhiên lại gặp anh ta ở đây!
Như nhận ra tầm mắt bối rối của cô, anh ta ngước mặt lên, tuy khuôn mặt vẫn lạnh lùng nhưng khoé miệng khẽ nhếch, mắt phượng mang theo trêu đùa nhìn cô.
Điều này khiến mặt cô bất giác nóng ran, lòng thầm rủa "lưu manh", Tư Phàm mất tự nhiên đẩy nhẹ gọng kính.
Hành động này tất nhiên lọt vào mắt ai kia, càng khiến khoé miệng người nọ nâng lên cao hơn, tạo thành một nụ cười mỉm hoàn mỹ. Hình ảnh này khiến cho không ít cô gái xuân tâm nhộn nhạo, tim đập rộn ràng.
Tất cả nhưng lại không bao gồm vị có chỉ số EQ thấp bên này! Trong đầu Tư Phàm lúc này chỉ văng vẳng câu nói ngày ấy của anh ta: "Gặp lại em sau, Tư Phàm.." Nghĩ đến đây, không hiểu sao cô lại cảm thấy rùng mình. Nhìn món bánh Tiramisu trà xanh yêu thích trước mặt mà cô không khỏi suy nghĩ. Liệu việc này chỉ là trùng hợp hay thật ra anh ta biết sở thích của cô? Mà nếu như vậy thì vì sao anh ta lại biết? Anh ta điều tra cô sao? Tại sao? Mục đích là gì? Cô chỉ va phải anh ta một lần thôi mà! Chẳng lẽ muốn đùa giỡn? Lợi dụng? Hay trả đũa? Nhưng nhìn lại, cô không tìm thấy lý do cho những điều đó. Đột nhiên, trong đầu cô hiện lên hình ảnh không rõ ràng của người bí ẩn trên mạng xã hội kia. Không lẽ là anh ta? Có điều gì đó như vừa loé lên rồi lại biến mất rất nhanh khiến cô không nắm bắt được. Rồi cô lắc đầu tự giễu mình đa nghi, bị đàn ông lừa một lần rồi nên nhìn đâu cũng thấy kẻ xấu. Có lẽ tất cả chỉ là trùng hợp!
Ở bên kia, người đàn ông tóc đen khẽ nâng tách cappuccino nhấp một ngụm, hàng mi dày cụp xuống tạo thành một bóng mờ.
* * *
"Tư Phàm, anh chàng tóc nâu vừa mới xin số điện thoại tớ này! Không chừng sau khi đi Mỹ về, tớ sẽ kết hôn!" Khả Vy cười hí hửng, gò má trắng nõn vì cô kích động mà hiện lên một tầng đỏ ửng, bàn tay nhỏ bé xiết chặt lấy tay bạn thân.
Cơn đau từ bàn tay truyền đến khiến Tư Phàm khẽ chau mày mà bừng tỉnh khỏi suy nghĩ của mình. Nhìn cô bạn chỉ vừa thân ba năm mà như đã quen biết từ lâu phấn khích như vậy, cô mỉm cười khích lệ: "Ừ, chúc mừng cậu! Nhưng là, cậu cũng nên thận trọng!" Dù sao hai người đó đi chung với nhau, cô thấy không yên tâm.
"Ừ, tớ biết!" Khả Vy mỉm cười, vẻ vui mừng khi nãy biến đâu mất, chỉ còn lại sự nghiêm túc trong ánh mắt.
"Ừm, tớ đợi uống rượu cưới của cậu." Cô thở dài một hơi. Dù sao hai người bọn cô cũng đã hai mươi bảy, tuổi này không còn nhỏ nữa. Cuộc đời cô coi như đã định, còn Khả Vy vẫn độc thân. Cô bạn này chỉ vừa trải qua một mối tình, nhưng vì nó quá sâu đậm nên cô ấy vẫn chưa kiếm người khác. Ba năm sau bọn cô cũng đã ba mươi, Khả Vy nên lấy chồng rồi. Nghĩ đến đây, ánh mắt cô mang theo vui mừng xen lẫn buồn bã.
* * *
"Cậu xin được rồi?" Người đàn ông có mái tóc đen được vuốt gọn lạnh nhạt hỏi bạn mình.
"Tất nhiên! Tớ phải hy sinh nhan sắc mới thông qua cô gái kia lấy được số của người cậu muốn. Đây! Cậu muốn chơi trò chơi tình ái à? Cô ta có vẻ khó nuốt đấy! Trêu đùa thì tìm cô này cũng được, cần chi tìm cánh hồng đầy gai kia." Người đàn ông tóc nâu hí hoáy viết lên giấy rồi đưa cho bạn mình.
"Không thú vị!" Người tóc đen nói.
"Gì chứ? Cô gái đó đáng yêu mà! Với lại, nhìn là biết còn con gái; còn người kia tuy khó nhận ra nhưng.." Anh chàng đang nói thì bị ánh mắt sắc lẹm của bạn mình bắn tới khiến cho im bặt.
"Tớ thích!" Người tóc đen quăng ra hai từ rồi im lặng tiếp tục thưởng thức tách cappuccino của mình.
"David, cậu đổi khẩu vị à? Bảy năm không gặp, tớ không ngờ khẩu vị cậu lại nặng như vậy!" Anh chàng tóc nâu bất đắc dĩ nhún vai.
David không nói gì, ánh mắt thâm thúy mà xa xăm nhìn người ngồi ở chiếc bàn ngay góc. Thấy cô bị bạn mình dạy đời mà cam chịu ăn miếng bánh Tiramisu, đột nhiên anh cảm thấy tách cà phê này thơm ngon lạ thường.
* * *
"Mấy người là ai? Sao chặn đường tôi?" Tư Phàm vội vàng thắng gấp khi trước mặt cô là một đám thanh niên xăm trổ đầy mình, mái tóc húi cua nhuộm xanh đỏ chắn ngang.
"Này, cô em! Có tiền thì đưa đây, bọn anh sẽ cho qua! Còn không thì để lại cái gì đó, bọn này thấy thích thì sẽ cho đi!" Một tên to con, trên mặt có một vết sẹo bên má trái, cánh tay xăm hình đầu lâu, nhìn như kẻ cầm đầu nói lớn.
"Tôi không có tiền! Mấy người tránh ra đi!" Tư Phàm ngoài mặt lạnh tanh nhưng trong lòng lại phát hoảng. Xui thật! Bình thường cô sẽ không đi đoạn đường này vì vắng. Nhưng hôm nay do đã khá trễ, đường này là lối tắt nên cô mới đi, mong sẽ nhanh chóng về nhà. Vậy mà, lại gặp phải lũ người bất thiện này, túi cô lại vừa lúc trống rỗng.
"Nói dễ nghe nhỉ? Đã muốn qua đây thì phải bỏ ra cái gì đó! Không có tiền thì dùng sắc phục vụ cũng được! Bọn anh hài lòng sẽ thả em đi." Tên cầm đầu vuốt vài cọng râu dê, ánh mắt không hề che giấu ham muốn.
"Đại ca! Con này nhìn mướt mắt lắm!" Một tên nhỏ gầy vẻ mặt dâm tà lên tiếng, hắn không hề cố kỵ mà quét mắt tới lui trên người cô.
"Các người muốn làm gì? Tránh xa tôi ra! Tôi la lên bây giờ!" Cô xanh mặt nhìn đám người vây quanh nở nụ cười bỉ ổi.
"Cô em cứ la đi! Bọn này không ngại đâu!" Tên cầm đầu giở giọng càn rỡ, cười khoái trá.
Bọn đàn em nghe vậy thì cũng lập tức cười lớn phụ họa.
Khi móng vuốt của tên cầm đầu giơ lên, cô co rúm người, cố gắng che đỡ những bộ vị quan trọng. Đồng thời, trong đầu cũng không ngừng lưu chuyển nghĩ đến những gì mình có thể dùng để tự vệ cũng như khả năng "sống sót" khi liều mình với đám du côn này.
"Khốn kiếp! Mày là thằng nào? Mày dám đánh tao?" Giọng tên cầm đầu rống lên như heo bị chọc tiết.
Tư Phàm hé mắt nhìn, cô giật mình khi thấy có người che chắn trước mặt mình. Đó là một người đàn ông cao to, lịch lãm khoác trên mình chiếc áo sơ mi đen và chiếc quần jeans xanh dài. Anh ta vung chân lên, đôi giày sneaker như có sức mạnh, lại lần nữa đá tên cầm đầu vốn đang loạng choạng té dưới đất, khoé miệng hắn ta bị rách, máu không ngừng chảy xuống cằm, hàm răng khi nãy vốn đầy đủ bị thiếu mất mấy cái, mặt mày cũng sưng húp, cả thân hình to lớn phải dựa vào sự nâng đỡ của bọn đàn em cũng đang ngã nghiêng ngã ngửa mới miễn cưỡng ngồi dậy được. Xung quanh hắn, vài tên tay chân cũng không khá hơn, nhất là tên nhỏ gầy vừa bình phẩm cô khi nãy, chỉ thấy hắn nằm rạp trên mặt đất, đến sức rên cũng chẳng có, đôi mắt nâu đen, mũi chảy máu, môi bị rách, mặt tím bầm.
"Cút đi trước khi tao cho tụi mày nhập viện cả lũ, còn phải bóc thêm vài cuốn lịch trong tù!" Chất giọng trầm khàn gợi cảm mang theo sự lạnh lẽo thấu xương khiến cho bọn chúng không khỏi rùng mình .
"Mày, mày giỏi lắm! Tụi tao sẽ nhớ món nợ này!" Tên cầm đầu mạnh miệng nói, giọng điệu cất giấu một tia sợ hãi "Đi tụi bay!"
Bọn đàn em nghe thấy lời này như được ân xá, vội vàng dắt díu nhau chạy khỏi đó.
Tư Phàm nhận ra người cứu mình là ai. Cô có chút phức tạp nhìn bóng lưng anh, cắn môi, lưỡng lự không biết làm sao. Nhưng, cô hiểu rõ đạo lý được người cứu thì phải biết ơn nên tạm thời bỏ qua thành kiến, dè dặt đến gần anh: "Cảm ơn anh!"
Khi người kia quay lại, cô giật mình thốt lên: "A, anh chảy máu rồi kìa!" Đoạn, cô vội lục túi xách tìm khăn giấy. Tính cô vốn sạch sẽ nên luôn thủ sẵn một gói khăn giấy trong túi, phòng trừ lúc cần thiết.
* * *
"Rít!" Người đàn ông bị ăn đau, hít một hơi sâu "Em định trả ơn anh như vậy à?"
"Xin lỗi! Tôi không cố ý!" Cô áy náy nói.
Nhìn người phụ nữ trước mặt cẩn thận lau đi vết máu trên mặt mình, đôi mắt anh mang theo ý cười, trêu chọc một câu: "Anh giúp em giữ được một mạng, em định báo đáp thế nào đây?"
"Tôi.. mời anh ăn được chứ? Chẳng lẽ phải làm như thời cổ đại, lấy thân báo đáp sao?" Cô hơi bối rối vì mùi hương nam tính có phần quen thuộc này quẩn quanh nơi chóp mũi. Bên cạnh đó, anh còn cúi mặt xuống nên hơi thở nóng ấm cứ phả vào mặt cô.
"Nếu em nguyện ý, anh có thể suy nghĩ!" Anh tỏ vẻ ngả ngớn "Ui, a! Sao em mạnh bạo vậy?"
"Cho anh chừa đi! Trêu ghẹo phụ nữ không phải là đàn ông tốt." Cô tức giận nhìn anh, đôi mắt mang theo hả hê nhìn người trước mặt ôm vết thương nhăn nhó vì bị cô đè mạnh đến sinh đau.
"Anh chỉ đùa thôi mà! Với lại, anh không phải người tùy tiện, phụ nữ nào cũng trêu ghẹo." Anh nhìn cô, bày ra vẻ mặt vô tội.
"Miệng lưỡi trơn tru!" Cô đứng dậy, phủi bụi đất bám trên quần nơi đầu gối, lãnh đạm nói tiếp: "Nếu anh đã ổn, tôi xin phép về trước! Tôi rất biết ơn anh vì đã cứu giúp, anh cho tôi số điện thoại, lúc nào sắp xếp được tôi sẽ mời anh ăn cơm."
"Không cần đâu! Anh tự khắc sẽ tìm em." Anh chắc nịch nói.
Tư Phàm nhướng mày ngạc nhiên nhưng cũng không nói gì. Cô dựng xe máy lên, tra chìa vào ổ, định khởi động xe nhưng lại đột ngột dừng lại, quay đầu nhìn anh: "Vì sao anh lại tới đây vậy?"
"A, anh.. đang trên đường đi thăm người quen.." Người đàn ông có phần lảng tránh, không biết nên giải thích ra sao. Chẳng lẽ, anh lại nói rằng do bản thân thấy trời đã khuya nên đi theo cô? Bản thân anh cũng không rõ vì sao mình lại hành động như vậy, vì trước nay anh luôn không quan tâm người khác, cho dù anh có chút để ý đến cô. Rất nhiều năm sau này, khi ngẫm lại mọi chuyện, anh cũng không thể tìm ra đáp án, nên chỉ có thể thầm than có lẽ tất cả đều là định mệnh.
Nhìn người trước mặt rối rắm như vậy, Tư Phàm bất giác cảm thấy anh ta cũng có chút đáng yêu, không đến nỗi nào. Cô không nhận ra chất giọng mình bỗng trở nên nhu hòa hẳn: "Vậy xe anh đâu? Sao tôi chỉ thấy anh đi mình không vậy?"
"A, xe đậu đằng kia, do vội vàng nên anh đậu góc khuất." Anh hơi lúng túng nói.
"Ừm, vậy tôi không phiền anh nữa! Rất cảm ơn vì chuyện hôm nay! Khuya rồi, anh đi đường cẩn thận." Tư Phàm đề máy, cúi đầu chào anh rồi chạy xe rời khỏi.
"Ừm!" Anh gật đầu, nhìn thấy bóng cô đã khuất sau ngã quẹo thì mới rời khỏi lề đường, cất bước đi về phía xe hơi màu bạc đậu nơi góc đường.
".. Take me to your heart, take me to your soul.." Tiếng nhạc chuông điện thoại cùng âm rung ".. rè.. rè.." đã vang lên lần thứ ba, khiến chiếc bàn ngay đầu giường cũng phải lắc nhẹ.
"Cạch" David mở cửa phòng tắm bước ra, cơ thể rắn chắc được bao phủ trong lớp hơi nước của phòng tắm khiến người không khỏi mơ màng. Những sợi tóc do vừa được gội đã trở nên ướt át, tạo ra vài giọt nước chảy dọc theo khuôn mặt góc cạnh càng tăng thêm sức hút cho sự quyến rũ trời sinh. Anh đi đến chiếc bàn, nhìn tên người hiển thị trên màn hình rồi bắt máy: "Alo, Josh! Cậu gọi tớ có việc gì sao?"
"Dạ thưa boss! Tôi vốn là thư ký của cậu. Công việc bên này đã thu xếp xong, ngày mai tôi sẽ đáp chuyến bay sớm qua Việt Nam để tiếp tục phục vụ cậu. Vậy đó có được coi là lý do chính đáng để tôi gọi cho cậu không?" Một giọng nam trầm ấm vang lên bên kia điện thoại.
"Ha ha, cậu thừa biết tớ không có ý đó mà! Cậu là bạn thân của tớ, đừng có lúc nào cũng công việc như vậy!" David hào sảng cười.
"Không dám! Ai mà không biết trong công việc cậu không vị nể tình riêng. Tớ báo cáo công việc thì phải dùng vị thế của cấp dưới mà nói chứ!" Josh nửa đùa nửa thật.
"Đúng là hiểu tớ không ai ngoài cậu!" David cười nói.
"À, này.." Josh ngập ngừng nói.
"Hử?" David cười cười "Cậu có gì cứ nói đi!"
"Ngài Hours hỏi cậu dạo này thế nào? Ông ấy muốn nhờ tớ.." Josh hơi khó xử.
"Khuyên tớ gọi cho ông ta?" David thu hồi nụ cười trên môi, nét mặt lập tức trở nên lạnh lẽo "Nói với ông ta, khi nào muốn tớ sẽ gọi. Đừng phí tâm!"
"David, chuyện cũng lâu rồi! Cậu.." Giọng Josh hạ thấp, mang theo vài phần khuyên nhủ.
"Đủ rồi! Josh Trần, tớ mệt rồi! Muốn nghỉ ngơi!" Giọng David không che giấu sự mất kiên nhẫn.
"Vậy, cậu nghỉ đi! Ngày mai tớ sẽ tới." Josh thở dài, mang theo bất đắc dĩ.
"Ừ, bye cậu!" David nhấn nút tắt cuộc gọi, đôi mắt ảm đạm, để điện thoại lên trên bàn.
Anh kéo hộc tủ ra, tìm gói thuốc lá còn mới vẫn chưa khui, ngập ngừng mở ra, lấy một điếu rồi cầm bật lửa, đốt lên, rít một hơi sâu, sải bước đi ra lan can, dựa vào cái thành bằng kính, phả ra một làn khói trắng lượn lờ. Ánh mắt anh sâu thẳm ngắm Sài Gòn vào đêm đẹp lung linh từ trên cao. Nhìn ánh đèn phát sáng đủ mọi màu sắc, dòng xe chen chúc, sôi động mà anh không khỏi hoài niệm.
Đã bảy năm rồi, bảy năm kể từ ngày mẹ anh mất! Lúc còn nhỏ, anh không biết cha mình là ai, diện mạo thế nào. Anh chỉ biết bà con họ hàng ra vẻ xa lánh, âm thầm dè bỉu; hàng xóm lén lút nói xấu mẹ anh, có khi vô tình lúc lại cố ý để anh nghe. Họ cười chê mẹ anh là vô liêm sỉ, trắc nết, anh là con hoang! Bởi lẽ, bà có thai mà lại không biết cha đứa trẻ là ai, cũng chẳng cưới hỏi gì! Ông bà ngoại vì danh dự mà mua cho mẹ anh một căn hộ không tính là quá cũ nát để ở riêng, chỉ thi thoảng đến thăm, nhưng lại lén lút vì sợ người ta thấy. Anh mỗi ngày một lớn, càng nhìn càng rõ mẹ vì anh mà đánh đổi rất nhiều thứ. Bà từ bỏ thân phận cô chiêu trong một gia đình giàu có để đi làm công nhân, cố gắng dành dụm tiền bạc và thời gian chăm nom cho anh. Hàng đêm bà âm thầm khóc mỗi khi anh ngủ, đau lòng vì anh gần như bị cô lập với mọi người. Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, anh trở nên lầm lì ít nói, chỉ chuyên tâm học hành, không giao du với ai, âm thầm như một cái bóng trong lớp học. Thầy cô không ít lần tự hào vì thành tích học tập của anh nhưng cũng không khỏi lo lắng mà mời mẹ anh lên nói chuyện bởi anh sống quá tách biệt. Bạn học thì người không hiểu rõ cho rằng anh khó gần, kẻ biết hoàn cảnh gia đình anh lại tỏ ra khinh khi, chê cười. Bởi lẽ đó, anh càng khép lòng mình, không giao tiếp với ai, chỉ làm bạn với sách vở. Dần dà, bạn bè cho rằng anh lập dị nên không ai dám đến gần. Chỉ riêng có kẻ kia -Đặng Hải- một tên học sinh cá biệt của trường là dám tiếp cận anh. Sau vài lần bị anh chỉnh cho chết đi sống lại nhưng hắn vẫn kiên trì muốn làm bạn, anh mới mở lòng mà tiếp nhận.
Kết quả của những năm tháng miệt mài trên ghế nhà trường là thành tích học tập của anh vượt trội đến mức nhận được một học bổng đi trường Harvard tại Hoa Kỳ để du học.
Mang trên mình niềm vui khó tả cùng một nụ cười thật tâm tươi rói lần đầu tiên nở rộ trong suốt mười tám năm, anh kích động muốn đến chỗ mẹ làm chờ bà tan ca để báo tin mừng thì lại nhận được hung tin. Người quản lý báo cho anh biết trong quá trình làm việc, bà đã bị tai nạn lao động, chiếc máy cuốn của công ty đã quấn bà vào, đến khi có người phát hiện để tắt cầu dao thì thân thể bà đã thê thảm đến không nỡ nhìn. Khi họ khiêng xác bà trở về, anh lặng người nhìn tấm vải trắng, ôm lấy thân xác bà, một dòng lệ đắng chát trôi xuống khoé môi, thấm vào lòng anh. Tựa như kẻ mất hồn, anh không biết những người đồng nghiệp của bà bằng cách nào và ra sao mà đã giúp anh làm tang ma cho bà. Chỉ đến khi bà được đặt vào phần mộ trong nghĩa trang, anh mới bật khóc như một đứa trẻ, trong sự kìm giữ của mọi người mà cố gắng giành lại bà, không muốn người ta chôn bà vào lòng đất lạnh lẽo.
Khi những kẻ tự nhận là họ hàng kia nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu đến đám tang phúng viếng, David cảm thấy mỉa mai. Anh vừa cười vừa khóc như kẻ điên mà chế giễu những kẻ giả nhân giả nghĩa: "Các người giả bộ gì chứ! Lúc mẹ tôi còn sống, có ai quan tâm sao? Đến lúc bà chết lại làm ra vẻ người tốt, bố thí cho một phần mộ là xong sao? Tôi không cần!" Anh thừa biết số tiền họ dùng để mua phần mộ này không được một góc tài sản bà đáng được hưởng. Họ chỉ nhả ra một phần nhỏ tài sản để mua danh tiếng, phần còn lại sẽ bị họ nuốt trọn. Việc làm vừa có tiếng vừa có miếng này chỉ có kẻ ngu mới không làm!
Anh lặng người trong những ngày sau đó, chỉ âm trầm như bóng ma mà cúng tuần cho mẹ. Sau bốn mươi chín ngày của bà, có một người đàn ông kì lạ xuất hiện, ông ta nói sẽ lo thủ tục và chi phí chuyến đi cho anh đi du học, không bỏ lỡ học phần kia. Tuy nghi ngờ mục đích của người này nhưng anh không thể từ chối, vì anh biết vào thời điểm đó mình không có lựa chọn nào khác. Anh phải đòi lại công bằng cho mẹ và bản thân!
Trong quá trình du học, anh tích cực vừa học vừa làm, tích lũy không ít kinh nghiệm sống mà đạt bằng xuất sắc. Vừa tốt nghiệp, người đàn ông kia lại một lần nữa xuất hiện, mời anh về tập đoàn M&D nổi tiếng của Anh làm việc. Và cũng từ đây, bức màn về thân phận thật sự của anh mới được hé lộ.
Thì ra, kẻ đã cho anh thân thể này là Danny Hours, chủ nhân của tập đoàn này. Trong thời gian qua Việt Nam mở rộng kinh doanh, ông ta đã gặp và yêu mẹ anh khi bà vẫn còn là thiếu nữ, một người con gái xinh đẹp và thanh thuần. Bà vì nhẹ dạ và cả tin nên đã theo ông ta, để rồi khi biết mình có mang cũng là lúc ông ta phải trở về Anh. Ông ta đã hứa hẹn sẽ quay lại cưới bà, đưa bà về Anh sinh sống. Nhưng bà chờ đợi chỉ là cái bụng đang dần to lên, đến khi không thể che giấu được nữa thì thai nhi cũng đã lớn, không thể phá bỏ. Mà bản thân bà cũng không muốn từ bỏ cái thai nên mới luôn giấu giếm! Bởi lẽ, đây là kết tinh tình yêu của bà, con bà là vô tội. Vì không thể khuyên can, lại không thể tìm ra cha đứa bé bởi tất cả phương thức liên lạc ông ta để lại đều bị chặt đứt, ông bà ngoại vì danh dự gia đình mà quyết định cho mẹ anh ra riêng, biến mất khỏi giới thượng lưu. Nhưng miệng lưỡi thế gian rất cay độc, nhà mẹ đẻ lại gần như bỏ mặc, bà đã phải trải qua những tháng ngày u uất, thiếu thốn về vật chất lẫn tinh thần để rồi ra đi trong đau đớn mà chưa từng thấy người đàn ông đó quay lại.
* * *
"Con yêu, không phải ta muốn bỏ rơi hai mẹ con! Chỉ là, có rất nhiều chuyện xảy ra, ta bị trì hoãn nên không thể kịp thời đến đón hai người. Đến lúc ta có thể thì bà ấy đã.." Người đàn ông trung niên với nét đẹp rất Tây áy náy nhìn anh, bàn tay già nua vươn đến muốn nắm lấy tay anh.
David Nguyễn - hay thời điểm đó còn gọi là Nguyễn Hữu Quang - lạnh lùng nhìn ông, không dấu vết mà né tránh, cười khẩy: "Một lần trì hoãn là hơn hai mươi năm. Vậy ông định bù đắp cho tôi ra sao, mẹ tôi thế nào khi bà đã không còn?"
"Ta.." Ông bặm môi, ánh mắt mang đầy tang thương "Ta sẽ về Việt Nam để nói rõ và xin bốc mộ bà ấy về đây. Tập đoàn này là do ta tạo dựng, là tâm huyết cả đời của ta. Sau khi ta mất, với tư cách là con trai lớn, bảy phần cổ phần của ta sẽ được chuyển giao thêm cho con, đủ để con thay ta quản lý nó."
"Ha! Con trai lớn? Vậy là ngoài tôi, ông còn đứa con khác nữa sao?" Ánh mắt anh sắc lẹm, nhận ra sự khác thường trong lời nói của ông.
".. Đúng vậy! Ngoài con ra, ta còn một đứa con trai." Người đàn ông vốn luôn quyền uy, mạnh mẽ nhưng khi đứng trước mặt con trai mình lại trở nên yếu nhược đến đáng thương.
"Vậy là ngoài mẹ tôi ra, ông còn có người đàn bà khác? Và bà ta cũng là lý do cho tất cả mọi chuyện?" Bỗng chốc anh thấy kinh tởm một nửa dòng máu mình đang mang.
"Ta.. đây chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị!" Ông Danny bất lực nói "Lúc ấy công ty đang lâm vào khủng hoảng, ta không thể không làm vậy để cứu vớt nó! Cách đây hai năm, bà ấy đã mất trong một vụ tai nạn ô tô."
"..."
Vậy là ông ta giấu người đàn bà đó, chỉ đến khi bà ta qua đời, quan hệ của ông ta và anh mới được đưa ra ánh sáng!
"Bà ta cũng thật đáng thương!" Giọng anh không hề che giấu mỉa mai.
"Vậy, con.." Ông Danny có phần gấp gáp.
"Tôi nghĩ mẹ tôi không muốn đã mất còn phải rời khỏi cố hương. Cho nên, ý định bốc mộ, ông nên từ bỏ đi! Lúc bà còn sống, ông đã không thể cho bà một danh phận thì khi bà đã ra đi, tất cả cũng không còn ý nghĩa. Ông cũng không cần liên lạc với gia đình đó làm gì!" David lạnh nhạt nói. Anh thừa biết, chỉ cần ông ta tìm đến, họ sẽ vô sỉ đến mức nặn ra vài giọt nước mắt khóc tang, giả tạo tình thân hòng khơi dậy sự áy náy của ông ta, giành lấy không ít chỗ tốt về mình. Món nợ họ gây ra còn chưa trả, sao anh lại để cho họ lợi dụng cái chết của mẹ anh để kiếm chác nữa chứ! Nghĩ đến đây, ánh mắt anh càng trở nên băng lãnh kinh người, thậm chí có chút điên cuồng.
Ông Danny đau lòng nhìn anh, bàn tay có chút run rẩy nắm chặt.
"Còn về phần tôi, kể từ hôm nay, tôi sẽ là David Nguyễn - con trai riêng của Danny Hours. Cho dù thế nào, ông cũng đừng nghĩ đến việc tôi đổi họ!" David lạnh lùng nói tiếp.
Người đàn ông trung niên không thể làm gì ngoài nhắm mắt lại, giọt lệ già nua theo vết chân chim nơi khoé mắt rơi xuống, im lặng gật đầu.
* * *
Rít thêm một hơi dài, David lâm vào trầm tư. Josh Trần cũng như anh, là người Việt lai Anh. Họ gặp nhau sau khi anh qua Hoa Kỳ du học. Vào một ngày đông rét buốt ở đó, khi nhiệt độ xuống âm độ, lúc phát xong tờ báo cuối cùng, vừa đói vừa mệt, anh không khỏi rét run ngồi trên ghế đá công viên, muốn nghỉ ngơi đôi chút trước khi về ký túc xá thì có một ly cà phê nóng hổi đưa đến trước mặt. Anh ngạc nhiên ngước mắt nhìn lên, chưa kịp mở miệng thì người trước mặt đã cướp lời: "Uống đi khi còn nóng!"
Do dự đôi chút rồi nhận lấy ly cà phê, anh không che giấu bất ngờ: "Cậu biết tiếng Việt sao?"
Anh chàng trắng trẻo, điển trai với mái tóc màu vàng kim, đeo một cặp kính cận mạ vàng có thân hình không cao to như đàn ông châu Âu mà có chút giống châu Á hơn nở nụ cười ấm áp: "Mẹ tôi là người Việt Nam, cha tôi là người Anh. Và, tôi là bạn cùng khóa với cậu. Chúng ta ngồi cạnh nhau, chỉ là cậu không để ý thôi!"
Một câu trả lời giải đáp mọi thắc mắc trong lòng khiến anh vô cùng kinh ngạc vì sự thấu đáo của người này.
Sau cuộc gặp gỡ đó, hai người dần thân thiết với nhau hơn, gần như luôn làm việc cùng nhau. Đến khi anh vào tập đoàn này làm việc, Josh vẫn luôn đồng hành và là cánh tay đắc lực của anh cho đến nay.
Dụi dụi điếu thuốc vào cái gạt tàn trống không, anh bỗng bật cười khi nghĩ đến khuôn mặt nhăn nhó, miệng luôn càm ràm như mẹ già của cậu bạn khi biết anh hút thuốc. Trong lòng có chút ấm áp, nhưng rồi trở nên u ám khi nhìn xuống thành phố càng thêm sôi nổi về đêm ở bên dưới, bạc môi khẽ mở: "Sài Gòn, tôi đã trở lại.." và sẽ giành lại những gì đã mất!
Nhìn mặt trăng treo cao trên bầu trời, ánh mắt anh mang theo tang thương, đau lòng xen lẫn lạnh lẽo. Ngày mai là ngày bình thường với bao người nhưng cách đây bảy năm lại là ngày định mệnh của đời anh..
"Chuyến bay số hiệu UV1154 sẽ hạ cánh trong năm phút nữa." Giọng cô nhân viên thông báo về chuyến bay sắp đáp xuống vang vọng khắp hội trường lớn. Lát sau, một chiếc máy bay to lớn từ từ hạ bánh xuống đường bay. Khi cánh cửa bật mở, hàng loạt hành khách nối đuôi nhau đi xuống, tấp nập ồn ào.
Tại cổng ra khu A, một người đàn ông có mái tóc màu vàng ánh kim, nước da trắng hồng, sống mũi cao thẳng, đeo chiếc kính Gucci đắt tiền che đậy đôi mắt quyến rũ, đôi môi mỏng màu hồng nhạt cong lên như đang cười, khuôn mặt trái tim, vóc dáng cao ráo theo kiểu phương Đông, mặc trên mình chiếc áo thun trắng, khoác áo jean bên ngoài phối với quần jeans xanh đen cùng màu và giày sneaker trắng xuất hiện ở cổng kiểm soát, kéo chiếc valy ra khỏi khu vực sân bay. Với dáng người thon dài phong độ, đôi chân hoàn mỹ sải từng bước đi tự tin vững chãi, người đàn ông này khiến cho không ít nữ giới xung quanh phải ngoái nhìn. Như nhận ra điều này, khoé môi hồng nhạt khẽ nhếch lên một độ cong xinh đẹp tỏa sáng rạng ngời, anh ta đi ra khu vực đậu xe thì dừng lại, ngó quẩn quanh rồi lấy ra chiếc điện thoại đắt tiền, vừa mở khóa vân tay xong, định gọi thì bị người cắt ngang: "Cậu định gọi cho ai à?"
Theo bản năng, người đàn ông ngước mắt nhìn lên, khi thấy người vừa nói chuyện với mình thì bật cười, cất điện thoại vào túi: "Thằng khỉ! Tớ gọi cậu cả chục cuộc sao không nghe máy?"
"Tớ để điện thoại trong hộc tủ xe, không để ý lắm nên không biết." Người đối diện tỉnh bơ trả lời, mặc kệ mặt anh chàng đã đen như đít nồi.
"Cậu!.. Được lắm, David Nguyễn!" Người đàn ông tức giận nói.
"Ha ha! Đi thôi, Josh! Trễ rồi!" David cười lớn, vỗ vai cậu bạn thân.
* * *
Nghĩa trang Gia Nghĩa.
Một chiếc xe hơi màu bạc dần chạy vào khuôn viên nghĩa trang, giảm tốc độ rồi dừng hẳn ở bãi đỗ.
Cây cối đang vào mùa thay lá, nhiều chiếc lá bàng rụng rơi đầy sân khiến cho nghĩa trang vốn đã vắng vẻ nay càng đìu hiu. Người trông coi nghĩa trang cầm chổi xể quét những chiếc lá vung vãi đầy sân, từng tiếng "xẹt.. xẹt.." vang lên bên tai, tạo nên chút sức sống cho nơi tràn đầy yên tĩnh này.
"Kít.. xịch.." tiếng đạp phanh và nhả ga để chiếc xe hơi dừng lại thành công thu hút sự chú ý của ông. Ngừng lại công việc đang dang dở, ông đứng thẳng người, vuốt lại vài sợi tóc lòa xòa trước trán, đẩy gọng kính nhìn người mới tới. Khi thấy rõ người đến, ông từ ái mỉm cười, khoé mắt nhăn nheo hiện lên dấu vết của năm tháng: "Cậu Quang đấy à? Hôm nay đến viếng mẹ cậu phải không? Sáng nay ta vừa giúp bà ấy dọn nhà, cắm thêm ít hoa hồng đấy!"
David tháo kiếng mát xuống, lễ phép chào hỏi ông: "Cảm ơn bác! Cháu có chút trà, gửi bác uống lấy thảo. Đây là chút quà, gửi cho bọn trẻ ạ!" Anh lôi trong xe ra một túi nylon khá to, được gói ghém cẩn thận.
"Này, khách sáo vậy! Hàng tháng cậu đã gửi cho ta không ít rồi, cái này cậu giữ lại đi!" Ông lúng túng đẩy ra túi quà.
"Bác cứ nhận đi ạ! Bao lâu nay cháu không thường xuyên chăm sóc mộ phần cho mẹ được, đã phiền bác rồi!" David cười cười đẩy lại, dúi mạnh vào tay ông.
"Vậy thì cảm ơn cậu!" Ông mỉm cười gật đầu, không từ chối nữa.
Sau khi lúi húi trong cốp xe, Josh xách ra đống bánh trái, nhang đèn lỉnh kỉnh, khẽ gật đầu chào ông rồi hối thúc: "Này, đi thôi!"
"Cháu đi đây bác ạ!" David lễ phép chào.
"Ừ, đi đi! Bà ấy chắc nhớ cậu lắm!" Ông lão hiền lành cười.
Nhìn theo bóng lưng hai người rời đi, ông lẩm bẩm: "Đúng là đứa con hiếu thảo! Đáng tiếc.." Ông thở dài rồi lại tiếp tục công việc của mình.
* * *
Trên bia mộ bằng đá tuy cũ kỹ nhưng không kém phần khang trang là hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp đang mỉm cười dịu dàng. Bên dưới là nơi cúng kiếng, được bày biện đầy đủ bánh trái, nơi góc có một bình hoa cắm đầy bông hồng đỏ rực, rạng rỡ dưới nắng sớm.
David cắm một nén nhang vào lư hương bằng đất nung, ưu thương nhìn hình ảnh người trên bia mộ: "Mẹ! Con trai bất hiếu lại về thăm mẹ đây!"
Josh cắm nén nhang của mình vào, làm lễ vái xong thì im lặng nhìn cậu bạn thân, vỗ vai an ủi. Từ khi quen biết, năm nào hai người cũng cùng nhau đến thăm mộ bà vào ngày giỗ. Mới đó đã bảy năm rồi! Ngoài họ và cậu bạn thân phá phách của David ở Việt Nam ra, có lẽ không có một ai hay một người nào còn nhớ tới người phụ nữ đáng thương này.
Bởi lẽ, sau khi mẹ David mất được nửa năm thì ông bà ngoại anh cũng vì thương tâm mà bệnh liệt giường, chạy chữa được vài tháng rồi cũng về trời. Vậy là, hai người thân duy nhất yêu thương bà thật sự cũng không còn tại thế. Những người được gọi là họ hàng kia khi bà còn sống thì không đoái hoài tới, lúc chết cũng chỉ nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu cho có lệ, vào thời điểm hai người trụ cột trong gia đình không còn nữa họ lại bận rộn chia nhau tài sản thì đòi hỏi họ nhớ đến ngày giỗ của bà là một điều quá xa vời. Bà như chìm vào quên lãng. Nếu không có hai người năm nào cũng đến viếng mộ bà vào ngày giỗ, Đặng Hải thi thoảng cúng kiếng và người trông coi nghĩa trang quét dọn, khói hương hằng ngày thì có lẽ bà sẽ trở thành một linh hồn lang thang, rất cô đơn và lạnh lẽo. Ngôi mộ của bà vốn chỉ được xây đắp đơn sơ, theo thời gian dần bị xuống cấp. Chỉ khi ông Danny chính thức nhận lại David, mộ phần bà mới được sửa sang lại. Kể từ đó, hằng năm, vào ngày giỗ bà, khi hai người đã rời khỏi, chiều tối ông mới xuất hiện, ôm trên tay bó hoa hồng đỏ rực - loài hoa mà khi còn sống bà rất yêu thích - đặt lên bia mộ. Thời khắc ấy, ông luôn đứng lặng người thật lâu, trên khuôn mặt hằn đầy dấu vết của năm tháng ướt đẫm những vệt nước mắt hối hận muộn màng. Josh không biết liệu người phụ nữ bất hạnh ấy có cảm nhận được hay không. Chỉ biết là, khi David vô tình nhìn thấy, anh chỉ im lặng không nói gì cũng không làm gì, không ai hiểu được anh đang nghĩ gì.
* * *
"Cậu dự định sẽ làm gì?" Josh gấp lại gọng kính mạ vàng, nhìn người đang chăm chú lái xe, luôn im lặng từ khi ở nghĩa trang về.
"Đúng theo kế hoạch thôi!" David ngắn gọn nói.
"Cậu, làm thật à? Dù sao, họ cũng là người thân của cậu mà!" Josh nói.
"Họ không xứng!" David gằn giọng, ngữ điệu âm trầm.
Josh nghe mà không biết nói gì thêm, mắt nhìn thẳng con đường phía trước. Anh biết, hận thù đã chiếm trọn tâm hồn của bạn mình, bản thân Josh không thể xóa tan nó, chỉ có thể ở bên cạnh cố gắng ngăn David làm những điều ngu ngốc mà thôi!
Trưa Sài Gòn nắng vàng rực rỡ, bao phủ lấy chiếc xe hơi màu bạc đang lướt nhanh trên đường cao tốc nhưng lại không thể lan tỏa vào trong, xua tan cái lạnh giá không biết do máy lạnh hay do người cầm lái phát ra.
* * *
"Roạt.." tiếng bánh xe ma sát với mặt đường thu hút sự chú ý của đám thanh niên choai choai đang ngồi chơi ngoài cổng khu chung cư Vĩ An. Mọi người ngoái đầu lại, đôi mắt mang theo tò mò hiếu kỳ nhìn về phía chiếc xe hơi sang trọng vừa mới tới. Cửa xe hơi mở ra, một chiếc giày tây màu đen bóng loáng đặt xuống nền gạch đường cũ nát tạo nên một sự đối lập không hề nhỏ với khung cảnh có phần cũ kỹ, xuống cấp của xung quanh. Đến khi một người đàn ông cao lớn, mái tóc đen vuốt keo chỉnh chu, khuôn mặt góc cạnh sắc sảo lạnh lùng, đôi môi lương bạc, đeo cặp kiếng mát sang chảnh màu đen làm nổi bật nước da trắng sáng khoan thai bước xuống thì sự khác biệt ấy càng rõ nét hơn. Chỗ ghế phụ, một người đàn ông khác cũng bước xuống, anh ta có thân hình thư sinh hơn, mái tóc màu vàng kim tỏa sáng dưới ánh mặt trời, nước da trắng trẻo, bờ môi đỏ hồng khẽ cong như đang cười, cặp kính mạ vàng che giấu đi một phần ánh mắt nhưng cũng không làm ảnh hưởng chút nào đến thần thái của anh chàng. Hai con người có thể nói là cực phẩm, hầu như không thể nào thấy được ở khu vực dân cư này đã khiến cho không ít cô gái ở khu vực này phải liếc nhìn, ánh mắt ỡm ờ đưa tình, xuân tâm nhộn nhạo. Nếu không phải người đàn ông tóc đen có khí thế quá sắc bén thì có lẽ các cô đã không thể khống chế mà xông đến tìm cách làm quen.
Đón nhận không ít tầm mắt nóng bỏng, Josh ngượng ngùng mà gật đầu chào họ, nụ cười tỏa nắng ấm áp như thiên sứ khiến cho mấy cô gái muốn đau tim. Chỉ là, nhìn thần thái người bên cạnh anh đã biết không phải dạng người dễ chọc, nên họ đành không cam tâm mà dằn lòng.
"Hai người muốn tìm ai à?" Bác bảo vệ chung cư tìm hiểu mục đích đến sau khi thu phí giữ xe. Dù sao hai người này cũng rất lạ mặt, nhiệm vụ của bác là bảo an khu vực này, không thể không hỏi.
"Tôi vừa mua căn hộ 2.05 ở lầu một, tới để nhận nhà." David đưa ra giấy chứng nhận sở hữu căn hộ, chất giọng Việt Nam vì xa quê lâu năm mà có phần lơ lớ.
"À, tôi có nghe thông báo. Vậy chắc hai người đã biết chỗ?" Bác bảo vệ hơi ngạc nhiên nhưng vẫn lịch sự hỏi.
"Vâng!" David ngắn gọn trả lời.
"Vậy, tôi không phiền hai cậu! Cứ tự nhiên." Bác mỉm cười, về chỗ trực của mình, tiếp tục công việc.
"Cảm ơn!" David lịch sự cảm ơn rồi đi về phía cửa. Tiếng giày cộp cộp vang vọng trên sàn nhà rồi tắt hẳn.
Nhìn hai người tiến về lối lên của chung cư, bác bảo vệ không khỏi lắc đầu. Tòa chung cư này cũng đã tồn tại hơn hai chục năm nay, rất nhiều người bán rồi dọn ra khỏi đây, chỉ còn vài người không đủ điều kiện kinh tế mới ở lại. Hai người này vừa nhìn đã biết là người có tiền, sao lại mua căn hộ nơi chung cư cấp thấp này? Lại còn là căn hộ ai nghe cũng ngán? Nghe đâu người chủ đầu tiên của nó bị tai nạn lao động chết rất thảm, sau khi người con duy nhất của người đó dọn đi, căn hộ được bàn giao lại. Mặc dù không có người ở nhưng thỉnh thoảng đêm đến người ta lại nghe thấy những tiếng động kì lạ, khó hiểu, tựa tiếng bước chân lại tựa tiếng người nói chuyện. Người này truyền tai người kia, lời đồn cứ thế lan rộng, những người ở gần có khả năng đều tìm cách chuyển nhượng, sang tên, nhanh chóng dọn đi, chỉ còn vài người bạo dạn hoặc không có kinh tế là chấp nhận ở lại. Tuy vậy, lại không hề nghe tin gì về việc có ai bị dọa hay bị hại, nên dần dần mọi người không ai sợ hãi nữa, nhưng là họ sẽ tận hết khả năng không đến gần nó. Từ đó về sau, căn hộ đen đủi kia không ai muốn mua hay thuê, đập lại chẳng thể đập do sợ ảnh hưởng kết cấu tòa nhà, ban quản lý chỉ đành để không. Những tưởng nó sẽ cứ như vậy cho đến ngày tái xây dựng lại toàn bộ chung cư, vậy mà bây giờ lại có hai người này đến mua. Là do họ không biết hay không tin lời đồn, định tìm cảm giác mạnh? Lắc đầu xua tan đi những suy nghĩ vẩn vơ, bác thầm nghĩ dù sao người ta cũng có tiền, muốn làm gì chẳng được. Mình chẳng hơi đâu quản, cứ quản chặt chén cơm của mình là được!
"Bác suy nghĩ gì mà nhập tâm thế ạ?" Giọng nữ nhẹ nhàng vang lên khiến bác bảo vệ hồi thần.
Nhìn hai mẹ con trước mặt, bác vui vẻ hỏi: "Tư Phàm hôm nay không đi làm à? Còn Thanh Khang nữa, không đi học sao?"
"Con chào ông!" Thanh Khang lễ phép khoanh tay chào, híp mắt hưởng thụ cái xoa đầu đầy từ ái khi nhảy vào lòng bác bảo vệ.
"Thằng bé bị bệnh, cô giáo mới báo nên con xin nghỉ phép để đưa cháu đi bệnh viện khám!" Tư Phàm nhẹ mỉm cười.
"Thế à? Nó bị gì thế?" Bác bảo vệ có phần lo lắng nhìn Thanh Khang.
"Dạ không sao đâu ạ! Chỉ là bị viêm họng thôi!" Cô một bên giải thích, một bên lò dò tìm chìa khóa nhà trong túi.
"Con đó! Ráng nghe lời mẹ, thương mẹ nhiều hơn. Mẹ con nuôi con không dễ dàng gì!" Bác thở dài một hơi, thương cảm nói với Thanh Khang.
"Dạ, con biết mà!" Cậu bé cười tít mắt.
* * *
"Cạch.. cạch.." vài tiếng, ổ khóa hen rỉ bị mở ra, phơi bày một không gian trống trải, vắng lặng với những mảng sáng tối đan xen. Trong không khí, mùi sơn mới bốc lên, xộc vào mũi khiến người khó chịu.
Josh nhăn đầu mày, không vui nói: "Chắc họ biết cậu sẽ nhận nhà hôm nay nên cho quét dọn lại, cái mùi sơn pha dầu mới này thật làm người ta không chịu nổi!"
David không nói gì, đôi chân anh như có ý thức, lướt qua phòng khách, đi về phía bếp. Khi nhìn thấy khung cảnh trước mắt, anh không khỏi dừng bước, trong lòng một mảnh tĩnh lặng. Kết cấu nơi này vẫn vậy, chỉ là nội thất bên trong đã được dọn đi.
Anh dừng lại nơi gian bếp, ánh mắt hướng về nơi bồn nước có kệ rửa rau, hình ảnh bóng lưng nhỏ gầy của một người thiếu phụ dần hiển hiện rõ ràng. Trong mắt anh giờ đây là hình ảnh của nhiều năm trước, khi anh vừa đi học về, thấy mẹ đang chăm chú rửa rau nơi bồn rửa. Nghe tiếng chân anh, bà quay đầu, từ ái mỉm cười: "Con rửa tay, dọn cặp sách đi. Mẹ đang nấu cơm, chốc nữa sẽ có cơm ăn thôi!"
Tâm hồn anh bấy lâu vốn bằng phẳng, lạnh lẽo như mặt nước hồ thu bị một giọt nước nhiễu xuống, tạo ra một làn sóng dao động, không ngừng lan tỏa. David không dám chớp mắt, đôi chân dài vội rảo bước về phía đó, khoảng cách chỉ chừng mười bước chân nhưng anh có cảm giác nó xa vời vợi, bước hoài mà không thể tới. Khi đã đến nơi, anh giật mình thảng thốt khi trước mắt chỉ là vòi nước khô khốc, mới toanh, bồn rửa rau cũng trống không, lạnh tanh chẳng có chút hơi người.
"Con lấy chén đũa trong tủ đi, mẹ đang chiên cá, sắp xong rồi này! Á.." Anh chợt nghe giọng mẹ vang lên bên tai, quay mặt nhìn qua thấy bà đang loay hoay nấu ăn thì bị dầu bắn ra, văng lên cánh tay gầy yếu, bị bỏng một mảng. David vội chạy qua, định xem tay bà thế nào thì lại nhận ra không có ai, cả cái bếp gas cũ kỹ cũng không có, chỉ có cái kệ bếp được ốp gạch men rẻ tiền.
Đôi mắt phượng mở lớn, khô khốc hằn đỏ bỗng ướt át, anh khuỵu xuống, ngơ ngác mà bật khóc như một đứa trẻ lạc lối. Trái tim nhói đau từng cơn, như bị giày vò. Anh hối hận, tự trách bản thân vì sao không biết trân trọng những giây phút được bên cạnh bà. Để rồi, khi bà đột ngột ra đi, anh chẳng thể nhìn bà lần cuối, chỉ có thể như u hồn tiễn bước bà đi. Đôi vai vững chãi run lên bần bật, anh cố gắng kiềm nén tiếng khóc đang phát ra, từng giọt nước mắt mặn chát thi nhau rơi xuống, ướt đẫm chiếc áo sơ mi đắt tiền.
Josh đứng cạnh anh, không biết nói gì. Bởi lẽ, Josh chưa từng gặp bà, suốt những năm tháng ấy anh cũng chưa từng xuất hiện trong cuộc đời của David. Cho nên, điều duy nhất anh có thể làm là ở bên cạnh, yên lặng chờ bạn mình giải tỏa cảm xúc bị kìm nén mà thôi!
Một lúc sau, khi David đã khóc đủ, Josh đưa khăn giấy trong túi ra: "Cậu có dự định gì với nơi này?"
David tiếp nhận khăn giấy, lau đi vệt nước mắt còn sót lại, vươn tay chạm vào kệ bếp: "Tớ sẽ trùng tu lại nơi này, lập bàn thờ của bà ở đây để thờ cúng."
Josh gật đầu: "Ừ! Cho dù có chuyện gì, tớ cũng sẽ ủng hộ quyết định của cậu!" Nơi đây dù sao cũng thuộc về hai mẹ con họ, dù cho ngài Danny hay là anh đều không có quyền quyết định số phận nơi này, chỉ có thể thuận theo ý muốn của David.
Hai người đang bàn luận về vấn đề sửa chữa thì bị một loạt những âm thanh ồn ào bên ngoài đánh gãy. Tuy không phải là người thích hóng chuyện, nhưng lại không thể làm như không nghe, mà càng nghe thì đầu mày lại càng nhíu chặt.
"Buông ra! Anh có tự trọng không vậy? Buông tay tôi ra!" Một giọng nữ tuy nhẹ nhàng nhưng lại tràn đầy hoảng hốt vang lên.
"Ông này! Thả mẹ tôi ra!" Giọng non nớt mang theo âm khóc của một đứa trẻ.
"Cô em! Giả bộ thanh cao gì chứ? Theo anh đi! Anh lo cho em!" Tiếp theo là giọng ồm ồm của một gã đàn ông mang theo sự không đứng đắn.
"Buông ra! Buông tôi ra!" Người phụ nữ như đang cố giằng co, từng tiếng sàn sạt, cọ xát trên mặt sàn, kèm theo đó là tiếng chửi rủa của người đàn ông, tiếng khóc thét của đứa trẻ tạo thành một loạt những âm thanh chói tai, khiến lòng người bất an, khó chịu.
Dù có không dùng não suy nghĩ đi nữa thì ai cũng có thể nhận ra bên ngoài đang có chuyện không hay ho xảy ra. Josh nghiến răng nghiến lợi, thầm tức giận khi giữa ban ngày ban mặt lại có kẻ khinh bạc phụ nữ. Anh nhanh chân muốn bước ra xử lý gã yêu râu xanh kia thì bị một bóng người vụt qua làm cho kinh ngạc.
Nếu là bình thường, David sẽ không hơi đâu mà quản. Nhưng là, khi anh nghe thấy giọng nữ quen thuộc kia thì giật mình, đôi chân sải từng bước dài, chạy vội về hướng cửa chính. Trong lòng anh lúc này chỉ có một ý niệm: Cho tên dâm tặc một trận no đòn.
David sải bước vội ra ngoài khi nghe tiếng la thất thanh kia. Vừa ra đến cửa, đập vào mắt anh là hình ảnh một nam, một nữ và một đứa trẻ đang giằng co, lôi kéo. Người đàn ông kia vừa nhìn đã biết là một kẻ thô tục. Hắn ta mặc một cái áo thun ba lỗ và chiếc quần đùi sờn màu cũ kỹ, chân xỏ đôi dép tổ ong màu trắng, cái bụng phệ to đùng do uống bia lâu ngày mà thành, thân người đen nhẻm nhưng vẫn không che giấu được sự dâm tà hiện rõ với chòm râu dê. Mùi bia rượu nồng nặc kết hợp với chất giọng lè nhè thể hiện rõ hắn ta đang say. Gã vươn một bàn tay thô kệch níu kéo cổ tay mảnh khảnh của người phụ nữ, cố gắng kéo cô về phía mình, bàn tay khác thì vung mạnh muốn đẩy đứa trẻ ra xa. Người phụ nữ có phần chật vật vì chống cự, cặp kiếng cận tuột xuống giữa sống mũi thon gọn, ngũ quan xinh đẹp hiện lên vẻ sợ hãi khiến người đau lòng. Ai nhìn vào cũng có thể thấy rõ cô đang cố sức khi vừa giằng tay ra khỏi cái móng vuốt kia, vừa cố gắng che chở cho đứa trẻ.
"Đã lâu không có chồng bên cạnh, em chắc rất cô đơn. Được anh đây an ủi là may mắn lắm rồi, ở đó còn làm bộ làm tịch!" Hắn ta cất giọng say khướt, không hề che giấu vẻ coi thường và cợt nhả.
"Buông ra! Tôi la lên bây giờ! Anh.." Người phụ nữ chưa kịp nói hết câu thì bị sự việc xảy ra đột ngột cắt ngang.
"Bốp!" một cú đấm như trời giáng hạ thẳng vào sườn mặt tên yêu râu xanh. Theo quán tính, hắn té lăn quay ra sàn, bàn tay cũng theo đó mà vô thức buông cô ra.
Gã đàn ông bị cơn đau nhức bất ngờ ập đến làm cho thanh tỉnh chút ít. Cảm giác có gì đó ấm nóng đang chảy ra, hắn dùng ngón tay đưa lên lau chùi khoé miệng. Khi nhìn thấy chất lỏng màu đỏ chói mắt trên tay cộng thêm cảm giác đau đớn nơi má phải, gã mới nhận ra bản thân bị người đánh. Máu nóng dồn lên đầu cộng thêm hơi men trong người, hắn ta không kiêng nể gì mà hét thẳng vào mặt người vừa ra tay: "Thằng kia! Mày là đứa nào mà dám đánh tao?"
"Tao là ai mày không cần biết! Nếu mày còn đụng vào mẹ con cô ấy, lần sau sẽ không nhẹ nhàng thế này đâu! Tao sẽ cho mày vào tù mà bóc lịch, gia đình mày cũng không yên đâu!" David gằn từng tiếng một, nắm chặt nắm đấm, đôi mắt hằn lên tia máu đỏ, dữ tợn dọa người.
"Mày.. mày.." Hắn ta lắp bắp nói không trọn câu khi nhìn thấy vẻ mặt như hung thần ác sát của anh. Đôi mắt phượng vốn nên xinh đẹp lại trở nên tà ác khiến hắn có cảm giác như lọt vào địa ngục, bị quỷ dữ dòm ngó, sống lưng bỗng nhiên lạnh buốt. Một nỗi hoảng sợ không rõ lan tràn toàn thân, hắn ta nhận ra người trước mặt đang nói thật, chỉ cần mình dám chống cự thì bản thân sẽ có kết cục rất thê thảm. Sự kinh hãi khiến gã tỉnh táo hẳn. Thu hồi vẻ hung hăng giả tạo, hắn ta lồm cồm bò dậy, chạy trối chết lên cầu thang.
Là người chứng kiến từ đầu đến cuối, Josh không khỏi sững sờ khi thấy biểu hiện của bạn mình. Trong bảy năm quen biết, David mà anh ta biết rất lạnh lùng, đôi khi cũng có tức giận, nhưng tất cả cũng chỉ biểu hiện qua ánh nhìn sắc bén, băng lãnh. Cho dù là lúc mất kiên nhẫn nhất, anh cũng chỉ mím môi, khẽ nhíu đầu mày, ánh mắt càn quét qua đã đủ khiến người khác run sợ. Còn biểu hiện quá khích như ngày hôm nay là lần đầu tiên Josh được nhìn thấy.
Tư Phàm nhìn thấy bóng lưng người đàn ông vừa cứu mình thì không khỏi giật mình, sau đó tâm trạng lại trở nên phức tạp vô cùng. Đây không biết nên gọi là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay là một mối nghiệt duyên nữa! Tuy không tính quá quen thuộc nhưng vừa nhìn bóng lưng thì cô đã biết người vừa cứu giúp mình là ai. Và cô biết, bản thân mình lại nợ anh thêm lần nữa! Tư Phàm thở dài, cảm thấy bất đắc dĩ không thôi. Món nợ ân tình cũ cô còn chưa kịp trả cho người ta vậy mà nay lại mắc thêm nợ mới. Cô cười khổ, thầm nghĩ nếu mọi chuyện mà cứ phát triển theo cái đà này thì có khi không thể chỉ đơn giản dùng một bữa cơm để giải quyết nữa rồi!
Giữa lúc Tư Phàm đang rối rắm thì có một bàn tay nhỏ bé bỗng nắm lấy tay cô lay nhẹ. Cô giật mình, quay lại. Khi đối diện với đôi mắt to tròn vẫn còn nguyên sự sợ hãi của thiên thần nhỏ, nhìn thấy bàn tay múp míp kia níu chặt lấy mình như sợ cô đi mất, trái tim Tư Phàm trở nên mềm nhũn. Cô ngồi xuống, dịu dàng ôm bé con vào lòng, hôn lên mái tóc đen nhánh, nhẹ nhàng vỗ vai an ủi: "Không sao! Có mẹ ở đây!" Khẽ nhắm mắt, cảm nhận thân hình nhỏ bé không còn run rẩy, tâm trạng con đã bình ổn trở lại, cô than nhẹ. Thôi đi vậy! Nợ thì nợ! Nếu không có anh thì có lẽ hai mẹ con cô sẽ khó lòng mà bình an ôm nhau như thế này.
"Cô không sao chứ?" Một giọng nam trầm ấm hơi lơ lớ vang lên bên tai khiến cô nhớ ra còn có người khác ở đây.
Tư Phàm ngước nhìn lên, đập vào mắt cô là hình ảnh một anh chàng có dáng người thư sinh ăn vận khá bảnh bao. Anh ta có nước da trắng hồng, đôi môi mỏng hồng nhuận khẽ nhếch như đang cười, một mái tóc màu vàng ánh kim mềm mại được cắt tỉa gọn gàng, hàng mày tinh xảo nhăn nhẹ nằm bên trên một đôi mắt đào hoa xinh đẹp và sống mũi cao thẳng, hai bàn tay khép lại, những ngón tay thon dài cầm một cặp kiếng mát mạ vàng nhìn cô với ánh mắt đầy thân thiện. Tư Phàm thầm cảm thán, đây chính là một anh chàng điển trai chuẩn ấm áp. Thu hồi quan sát, cô mỉm cười đáp lại: "Tôi không sao! Rất cảm ơn anh!"
"Nhưng tay cô.." Đã hằn đỏ lên như vậy còn gì!
Tư Phàm nhìn theo ánh mắt anh ta thì chợt hiểu ra, cô khẽ cười: "Không sao đâu! Chỉ là chút vết thương nhỏ."
"Không sao là thế nào? Lúc nào em cũng để người ta khi dễ thế à?" David đã quay lại từ lúc nào, vẻ mặt không mấy vui vẻ.
"Đâu có! Chỉ là.." Tư Phàm ấp úng. Bình thường gã đàn ông kia luôn tỏ ra lịch sự, gặp cô chưa hề nói gì nhiều, cùng lắm cũng chỉ có vài câu xã giao khi vợ hắn nói chuyện với cô. Một người luôn tạo cho người ta cảm giác lạnh nhạt, xa cách thì ai mà ngờ hắn ta lại có suy nghĩ khác trong đầu. Mà cũng có thể do bình thường hắn luôn tỉnh táo khi gặp cô, cộng thêm hầu như luôn có vợ bên cạnh nên mới giấu sâu như vậy. Trùng hợp là hôm nay cô về giờ lên ca, khu chung cư vắng người, vợ hắn ta cũng không ở nhà nên hắn mới mượn hơi men không kiêng kị gì mà có những hành vi ghê tởm như vậy.
Khi đối diện với ánh mắt mang theo khiển trách của anh, cô bỗng thấy rất oan uổng. Hai người cũng đâu tính là thân thiết, anh nhìn cô như vậy làm gì? Nhưng mà, dù trong lòng bất mãn, cô cũng chỉ có thể ngậm ngùi nín nhịn. Ai bảo anh là người cứu hai mẹ con cô chứ!
"Chỉ là sao? Anh đã cứu em hai lần rồi nhỉ? Em tính sao đây?" David nhìn vẻ mặt ấm ức, giận mà không thể nói của cô thì sự không vui đã tan đi hơn nửa, giọng điệu mang theo chút tùy hứng.
"Tôi.." Khuôn mặt xinh xắn lúng túng đỏ ửng. Cũng đâu phải cô muốn chối bỏ, anh có cần phải như vậy không?
Josh thấy hai người như vậy thì khẽ nhướn mày. Hóa ra hai người biết nhau từ trước.
"Chú muốn làm gì? Không được ức hiếp mẹ cháu!" Chất giọng non nớt của đứa trẻ đột nhiên vang lên khiến cả ba người chú ý. Đôi mắt linh động trên khuôn mặt trẻ con cố làm ra vẻ uy hiếp khiến cho người ta không những không cảm thấy sợ mà còn cảm thấy rất đáng yêu.
David bật cười, đám mây u ám còn sót lại trong tâm trạng cũng tan sạch, anh nhấc bước, cố tình thu hẹp khoảng cách với hai mẹ con: "Cháu nghĩ chú sẽ làm gì mẹ cháu?"
Thanh Khang mím môi nhỏ, không phản bác, nhưng thân hình nhỏ bé chỉ cao tới ngang ngực người lớn đã vượt lên phía trước, cố gắng che chắn mẹ ở phía sau. Hành động này vô hình chung thể hiện thái độ không khoan nhượng của cậu nhóc.
"Chú ấy sẽ không làm gì mẹ cháu! Nếu không, chú ấy sẽ không mất công đánh đuổi kẻ xấu kia." Josh cười khẽ, nhẹ nhàng giải thích. Cậu bé này rất đáng yêu, được giáo dưỡng rất tốt nha!
Thanh Khang nhìn Josh, trong lòng có chút dao động. Cậu bé nhận ra người trước mắt không có ác ý, và đúng là chú tóc đen đã đánh đuổi kẻ xấu kia, cứu hai mẹ con mình. Mà mẹ đã dạy bé, khi được người giúp đỡ thì phải biết cảm ơn người ta. Nghĩ như vậy, tâm trạng bé thả lỏng hơn chút, sự cảnh giác cũng không còn gay gắt như lúc ban đầu. Bằng chứng là tuy bé vẫn mím môi, ánh mắt dè chừng nhưng tay nhỏ đã có dấu hiệu buông thõng.
"Sau này cháu phải mạnh mẽ mới bảo vệ được mẹ. Biết không?" Đúng lúc này, bàn tay to lớn của David bất chợt vươn tới, xoa rối mái tóc mềm mại của cậu bé.
Thanh Khang nhăn mũi, dùng cả hai tay cố gắng đẩy cái tay tà ác kia ra khỏi đầu mình: "Không được xoa! Người ta lớn rồi nha!" Tuy chú này không phải người xấu, nhưng không có nghĩa là muốn làm gì bé thì làm nha!
"Ừ, nhóc con! Lớn rồi!" Mặc kệ thái độ ghét bỏ, vẻ mặt nhăn nhó của cậu bé nấm lùn bên dưới mình, David vẫn không hề có ý định thu tay lại, cười lớn.
"Sao anh lại đến đây? Muốn tìm ai sao?" Tư Phàm nhẹ nhàng kéo con về sau lưng mình, không dấu vết mà tách hai người ra, thuận miệng hỏi một câu.
"Mua nhà." David ngắn gọn trả lời, không hề tỏ ra bất mãn vì hành động của cô, nhẹ nhàng thu hồi móng vuốt.
Tư Phàm nghe anh nói vậy thì vô cùng ngạc nhiên, đôi mắt hạnh xinh đẹp mở to. Đối với cô, khu chung cư này chỉ dành cho những tầng lớp lao động nghèo khó như mình, còn những người có tiền như anh thì sẽ không bao giờ đến đây. Bởi lẽ, anh hoàn toàn không phù hợp cũng như không có lý do gì phải ở đây cả. Thế cho nên việc anh mua nhà ở đây là điều không thể tưởng được. Chưa nói đến việc anh là người có quốc tịch nước ngoài, chưa được phép đứng tên mua nhà cửa, bất động sản ở Việt Nam, nếu chỉ bàn luận đến điều kiện của bản thân thì anh hoàn toàn xứng đáng được công ty sắp xếp cho một chỗ ở tiện nghi hơn nhiều. Giả dụ anh phải ở chung cư thì cũng nên được bố trí ở chung cư cao cấp chứ không phải là cái chung cư cũ kỹ, xập xệ như vầy!
"Không được sao?" Anh lạnh nhạt nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, kì lạ.
"A, à.. không có gì! Chỉ là, tôi không nghĩ anh sẽ.." Tư Phàm ấp úng, cố gắng thu hồi vẻ mặt thất thố.
"Cô ở nhà này à?" Josh đúng lúc lên tiếng phá vỡ bầu không khí kì quặc.
"Vâng, tôi ở căn hộ bên đó." Tư Phàm bắt lấy cái phao cứu hộ mà Josh quăng ra.
"Vậy sau này chúng ta sẽ là hàng xóm. Phiền em giúp đỡ rồi!" David không nóng không lạnh chen ngang một câu.
"A, vâng! Không.." Tư Phàm chưa kịp nói xong lời khách sáo đã bị câu nói tiếp theo của anh làm nghẹn họng: "Vì em nợ anh mà!"
Tư phàm mím môi, mày đẹp khẽ chau, đôi mắt to tròn hiện rõ sự bất đắc dĩ. Anh chàng này thật.. trẻ con mà! Nhìn vẻ mặt tiểu nhân đắc ý của anh mà không thể làm gì khiến cô bực dọc. Lần đầu tiên cô được thể nghiệm cái cảm giác giận mà không thể nói. Quả thật rất khó chịu!
Thanh Khang nhận ra mẹ không vui, ló ra cái đầu nhỏ: "Chú không được ức hiếp mẹ cháu!" Và tất nhiên, cái kết vẫn là cậu bị khi dễ, khó chịu mà giằng co và được mẹ bảo hộ sau lưng.
Josh thấy sự hỗ động giữa ba người thì thầm giật mình. Kẻ vô lại, đùa nhây trước mặt này là bạn anh sao? Từ trước đến nay, David luôn chỉ trưng ra một khuôn mặt lạnh tanh, thái độ xa cách thậm chí là hờ hững với người ngoài. Cho dù là đối với Tina thì thái độ cũng chẳng khá hơn là bao. Vậy mà bây giờ hắn lại ra tay can thiệp, đánh đuổi lưu manh cứu người, rồi lại trêu đùa hai mẹ con người ta là chuyện thế nào? Đã vậy, cái quyết định sẽ ở lại nơi này lại là vấn đề gì?
* * *
Khí trời Sài Gòn buổi tối dịu mát hẳn, đường phố càng về đêm càng tấp nập, xe tới xe đi nối đuôi nhau như mắc cửi, hàng quán bày biện đông đúc chứng tỏ cuộc sống về đêm đã bắt đầu.
David kiếm một ngã rẽ, quẹo vào đường cao tốc, tránh đi cái ồn ào của phố thị. Đường cao tốc vốn ít xe, lại khá trống trải, tiếng gió rít gào vang lên khi chiếc xe màu bạc đắt tiền lao đi vun vút.
"Tại sao cậu lại giúp cô ấy?" Josh nhìn ra ngoài cửa xe, cất tiếng hỏi, nêu lên thắc mắc vẫn luôn đè nén trong lòng.
David im lặng trong chốc lát rồi mới trả lời: "Vì cô ấy rất giống bà." Giọng anh rất nhỏ, nhỏ đến mức nếu không chú ý sẽ không thể nghe ra anh nói gì.
Josh trầm mặc, anh biết "bà" ở đây là chỉ mẹ của David. Nếu xét về ngoại hình thì chắc chắn hai người không có gì giống nhau. Vậy thì chỉ có khả năng là hoàn cảnh hoặc tính cách. Anh cẩn thận suy ngẫm, nhớ đến đứa trẻ khi nãy, nhớ đến việc cậu bé luôn tỏ ra kiên cường cố gắng bảo vệ mẹ nhưng tuyệt nhiên không nhắc một tiếng nào về cha mình thì đã có suy đoán. Và nếu đúng như vậy thì anh đã hiểu được vì sao David lại có thái độ đặc biệt với người phụ nữ ấy cũng như do đâu mà anh có phản ứng quá khích như vừa rồi.
"Cậu định dọn về đó sống thật à?" Josh hạ kính xe cho không khí bên ngoài tràn vào, xua tan sự ngột ngạt.
"Ừ!" David ngắn gọn trả lời, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng không hề có một tia biến hóa, ánh mắt không hề di dời mà vẫn luôn nhìn về phía trước vô lăng.
"Nhưng, rõ ràng lúc đầu cậu không có ý định đó. Còn căn hộ kia thì sao?" Josh cảm thấy khó hiểu. Quan trọng hơn hết là anh có dự cảm bất thường khi nghe quyết định đột ngột của bạn mình.
"Tớ đổi ý rồi! Cậu cứ dọn đến căn hộ kia, coi như trông nhà giùm tớ cũng được." David vẫn lạnh nhạt nói.
".. thôi được! Chỉ là, căn hộ ở chỗ này xuống cấp lắm rồi, cần tu sửa lại trước khi cậu đến ở. Thời gian này, cậu vẫn nên ở cùng tớ thì hơn. Tớ sẽ ở phòng khách, cậu vẫn cứ ở phòng của cậu đi. Sau này nếu cậu muốn trở về thì căn phòng ấy vẫn là của cậu." Josh đề nghị. Ngay từ đầu, anh chỉ nêu ra nghi vấn chứ không hề có ý định khuyên bạn mình thay đổi quyết định. Bởi lẽ, là bạn thân lâu năm, anh biết David như một con trâu điên cứng đầu, trước khi đưa ra quyết định luôn suy xét kỹ càng, và một khi đã quyết định thì sẽ không bao giờ thay đổi vì bất cứ ai hay điều gì.
"..."
David không nói gì thêm, chỉ im lặng chấp nhận.
Thật ra, lần này Josh chỉ đúng một nửa. David đưa ra quyết định thì sẽ không thay đổi là thật, nhưng quyết định lần này chỉ là một phút xúc động của anh. Và cũng vì một phút hành động theo cảm tính này, cuộc đời anh đã rẽ sang một hướng khác, thay đổi hoàn toàn .
"Không sao đâu con, chỉ trầy sơ thôi mà!" Tư Phàm yêu thương an ủi con trai, cố gắng che giấu vết thương.
"Mẹ cho con xem đi!" Thanh Khang dùng cả hai tay cứng rắn nắm giữ tay Tư Phàm, kéo về phía trước tầm mắt mình. Bé con tuy còn nhỏ nhưng sức lực lại kinh người, nắm chặt không buông khiến cô vì sợ con bị thương nên chỉ có thể buông tay, mặc cho cậu bé kiểm tra.
Khi nhìn thấy một hàng dài vết thâm tím do dấu tay để lại, khuôn mặt mũm mĩm của cậu nhăn lại, nước mắt như hạt châu lăn xuống: "Mẹ ơi! Mẹ còn đau không?"
"Đừng khóc! Mẹ hết đau rồi!" Tư Phàm vuốt ve mái tóc mềm của con trai, dùng ngón tay lau đi những giọt nước lấp lánh trên khóe mắt ướt nhoè, cảm giác đau lòng lại trộn lẫn ngọt ngào, ấm áp.
Khi thấy bé con chu cái miệng nhỏ thổi phù phù lên vết thương, cô không kiềm chế được mà bật khóc vì câu nói tiếp theo của con: "Như vậy mẹ sẽ không đau nữa!"
Bị tiếng khóc của mẹ làm cho hoảng sợ, Thanh Khang bối rối, vội vàng dùng tay nhỏ lau lung tung trên mặt cô: "Mẹ, mẹ đau lắm sao? Con xin lỗi! Con, con đã không thể bảo vệ mẹ, để mẹ bị người xấu ăn hiếp. Con hứa sẽ ngoan, sẽ trở nên mạnh mẽ không để ai khiến mẹ khóc nữa!"
Thấy bé con luống cuống như vậy, Tư Phàm cố nén cơn xúc động, ôm chặt con vào lòng, cười trong nước mắt: "Ừ, mẹ biết rồi! Mẹ không khóc, không khóc nữa!"
Thấy mẹ đã nín, Thanh Khang mới giãn mày ra, vòng tay ôm lấy cổ cô cọ cọ. Lát sau, như nghĩ tới điều gì, cậu bé cố chui ra khỏi vòng ôm của mẹ, khuôn mặt non choẹt tỏ ra nghiêm túc: "Mẹ này, cái chú đẹp trai tóc đen kia là ai vậy ạ? Con thấy hình như chú ấy rất quan tâm mẹ. Mà mẹ nợ gì chú ấy sao?"
"À, không có gì! Chú ấy, chỉ là một người quen ở chỗ làm.." Tư Phàm giải thích qua loa, chợt cảm thấy bản thân thật bất đắc dĩ khi có một đứa con trai lớn trước tuổi.
Nghĩ đến người kia, cô càng cảm thấy mình thất bại. Cô không hiểu biết gì nhiều về anh ngoài việc biết anh là người bên công ty mẹ. Và từ cách phát âm, cô đoán có thể anh là Việt kiều. Ngoài hai điều này, cô không có thêm thông tin gì, kể cả cái tên cũng là một ẩn số. Ngẫm lại, mặc dù cô không biết gì nhiều về anh, nhưng chuyện của bản thân thì lại cứ lần lượt bị anh biết được. Lần này càng thảm hơn, nhà của mình ở đâu người ta cũng đã biết! Cảm giác này thật sự khó mà diễn tả bằng lời..
"Mẹ ơi! Tại sao chú ấy lại mua cái nhà bị đồn có ma vậy?" Giọng Thanh Khang thành công đánh thức cô khỏi mớ suy nghĩ bòng bong.
Tư Phàm nghe con trai nói như vậy, cô cũng thấy tò mò, ánh mắt không tự chủ hướng về căn hộ bên kia, nơi luôn tạo cho người ta cảm giác âm lãnh rợn người.
Thứ bảy là thời gian tổ chức cuộc họp hàng tuần của công ty S &D Việt Nam. Ngày này, giám đốc các phòng ban sẽ tổng hợp trình bày về những gì đạt được cũng như chịu sự khiển trách khi chưa hoàn thành mục tiêu đặt ra cho bộ phận mình trong tuần. Nếu như là trước kia, mỗi khi không đáp ứng được chỉ tiêu đề ra, họ cũng chỉ bị nhắc nhở vài câu lấy lệ, cũng không ai theo dõi sát sao, yêu cầu báo cáo kết quả hiệu chỉnh nên mọi người luôn mang tâm trạng thoải mái đi họp. Nhưng trong tình hình hiện nay, không ai là không thắc thỏm, lo sợ, e ngại mà đốc thúc nhân viên mình làm việc cũng như cố gắng vạch ra một bảng kế hoạch chỉnh chu nhất để trình bày. Bởi vì hôm nay người ngồi trên ghế nóng đã khác, là người của công ty mẹ qua điều hành, lại có thêm thân phận con trai lớn của chủ tịch tập đoàn, nếu làm không khéo vị này bất mãn cho mình cái vé ra về cũng không phải là không thể. Thế nên, mặc dù hôm nay cũng như thường lệ, cuộc họp tuy chỉ kéo dài một tiếng đồng hồ nhưng không khí lại luôn trong trạng thái căng thẳng khẩn trương, không hề có một tạp âm nào ngoài tiếng thuyết trình đều đều của từng vị chủ quản và tiếng gõ bàn phím lách cách do thư ký Nam ghi nhận lại nhật ký cuộc họp trên laptop, nếu có thì chỉ là âm điệu thanh lãnh hỏi han chi tiết vấn đề của vị Tổng giám đốc trẻ tuổi thỉnh thoảng vang lên. Sau khi vị quản lý cuối cùng đã giãi trình xong tiến độ công việc, trong vô thức mọi người im lặng nín thở, hồi hộp chờ đợi người ngồi trên vị trí chủ tọa đưa ra quyết định.
David ngồi yên không nói gì, bàn tay gõ nhẹ cây bút máy lên mặt bàn tạo nên những tiếng vang nhỏ lại tựa như ma âm đập vào màng nhĩ của những người còn lại, khiến trái tim họ đập bang bang, cứ muốn nhảy lên cổ họng. Từng giây từng phút trôi qua nặng nề mệt mỏi, mọi người không dám nói gì nhưng vẫn không nhịn được liếc mắt nhìn người vẫn luôn trầm mặc ngồi trên đó, trong lòng là muôn vàn suy đoán.
Anh mặc kệ những ánh mắt dò xét nóng bỏng xung quanh, khuôn mặt lãnh ngạnh vẫn không hề thay đổi, chỉ có đôi mắt phượng sắc bén là như có như không nhìn về phía cửa phòng họp. Đến khi anh khẽ nhíu mày, lộ ra chút mất kiên nhẫn thì cánh cửa kính "kịch" một tiếng được người đẩy ra từ bên ngoài.
Tất cả mọi người theo phản xạ đều quay đầu nhìn lại. Mặc dù công việc báo cáo đã kết thúc được một lúc nhưng do không được lệnh nên không ai dám mở đèn lên khiến không gian phòng họp lúc sáng lúc tối, dẫn đến không ai thấy rõ mặt người đến, chỉ có cặp kính mạ vàng bắt lấy ánh đèn do máy chiếu phản xạ lại làm ánh lên điểm sáng, đồng thời cũng làm nhoè đi ngũ quan người nọ khiến mọi người lâm vào mơ hồ, chỉ đoán được đó là thân hình cao lớn của một người đàn ông.
"Tạch" một cái, công tắc đèn được bật sáng, mọi người hơi nheo mắt, lúc này mới nhìn ra người nọ có khuôn mặt xa lạ, cặp kính mạ vàng màu nâu che đi đường nét đôi mắt, trên môi treo một nụ cười mỉm, mái tóc màu vàng kim mềm mại rũ xuống tạo cho người đối diện có cảm giác người này ôn hòa dễ gần nhưng vẫn không thể tránh khỏi có phần kiêng kỵ.
"Các vị, tôi xin giới thiệu, đây là ngài Josh Trần. Kể từ ngày hôm nay, anh ấy sẽ là giám đốc điều hành tạm thời ở Việt Nam, thay thế cho ông Lý Văn Phức vừa từ chức cho đến lúc tập đoàn có quyết định bổ nhiệm mới." Chất giọng trầm khàn quyến rũ mà lạnh lẽo của David vang vọng trong phòng họp.
Trong một thoáng, mọi người có chút ngớ người, nhưng giây tiếp theo liền phản ứng lại. Một người, hai người vỗ tay rồi một loạt những tiếng vỗ tay vang lên chào đón người tân nhậm.
Josh lịch sự mỉm cười, khẽ khom người cúi chào mọi người, mái tóc màu vàng kim càng tôn lên vẻ đẹp ấm áp của anh, xua tan chút lạnh lẽo trong phòng họp: "Mong mọi người giúp đỡ!"
Mọi người không ai nói gì nhưng tiếng vỗ tay lớn hơn đã là câu trả lời. Ai cũng rõ, ông Phức ra đi là do vướng vào vụ việc tham ô công quỹ trong công ty, bị bức cho về hưu non. Người đứng ở vị trí cao lâu ngày rất dễ bị tha hóa, mọi người cho dù trong lòng có biết thì cũng chỉ có thể giả vờ giả vịt cho qua. Bởi lẽ cho dù họ có muốn làm chút gì đó thì cũng không thể đả động được một cọng lông chân của ông ta, thậm chí có người còn bị đuổi việc, bức hại đến mức đường lui cũng chẳng còn. Thế cho nên, lâu dần không ai dám có suy nghĩ khác. Những tưởng ông ta sẽ ngồi vững vàng cho đến tuổi về hưu, ôm trong tay một số tiền khủng bên cạnh cô nhân tình trẻ đẹp nhưng thực tế lại tặng cho ông ta và mọi người một cú tát như trời giáng. Ai mà ngờ vị Tổng giám đốc trẻ tuổi của tập đoàn này vừa qua Việt Nam đã ra tay mạnh mẽ, thanh lý nội bộ, đá ông ta ra khỏi vị trí đầu não, đưa người của mình lên thế chỗ. Đồng thời, trong âm thầm, anh cũng đã thay mới một số nhân viên cốt cán. Điều này khiến cho công ty như được thay máu, sạch sẽ hơn rất nhiều.
Tuy được đại đa số mọi người ủng hộ, nhưng ít nhiều vẫn có những lão cáo già lâu năm âm thầm chỉ trích. Dù vậy, công phu ngoài mặt vẫn phải có, họ cũng không thể không tán đồng. Nói đùa gì thế? Ra mặt phủ quyết quyết định của hội đồng ư? Vậy thì cầm vé cơm về nhà được rồi!
Thời điểm David nói ra hai từ "tan họp" tất cả đều không hẹn mà cùng thở ra một hơi, may mắn vì mình không gây ra sai lầm gì, lật đật đứng lên ra về.
Lúc mọi người tản ra, David đưa ánh mắt ý vị nhìn giám đốc bộ phận nhân sự, khi thấy có người bên đó đến chào hỏi rồi dẫn đường cho Josh thì mới dời bước ra khỏi phòng. Anh đưa mắt nhìn đồng hồ thông minh trên tay, khẽ nhíu mày khi thấy bên trên màn hình hiện lên chín giờ ba phút. Sải bước vội trên hành lang, David đi nhanh đến ngã rẽ, hướng về thang máy chuyên dụng. Chỉ là, khi anh vừa đến khúc cua, một bóng người cũng đang nhanh chóng tiến tới với tốc độ khá cao.
Mắt nhìn thấy sẽ có sự va chạm không đáng có xảy ra, thư ký Nam vội la lên "cẩn thận" rồi im bặt. Anh chàng ngây ngốc khi thấy gần như ngay lập tức, sếp mình dừng lại rồi nhanh chóng dùng tay ngăn cản người đến, tạo ra khoảng cách nhất định giữa hai người.
"Ai da! Xin.. Xin lỗi ngài! Tôi không cố ý!" Một giọng nữ nũng nịu đột ngột vang lên, âm điệu kéo dài khiến thư ký Nam cảm thấy rợn da, lông tơ dựng đứng.
"Không sao!" David nhăn mày, không dấu vết đẩy ra cô gái tựa như không xương muốn dán sát vào mình.
Bị lực đạo nhìn như không có gì nhưng lại chẳng nhẹ chút nào đẩy ra, cô ta buông tay anh, thân hình hơi nghiêng về sau, loạng choạng muốn té ngã, xém chút bị trật cổ chân vì đôi giày cao quá khổ. Tuy vậy, cô nàng vẫn cắn răng ghìm lại, gắng gượng giữ vững thân mình tránh cho mất mặt. Cặp chân mày được xăm tỉ mỉ nhíu lại rất nhanh giãn ra, cô gái ngước mắt nhìn người đàn ông lạnh lùng trước mặt. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn cô ta cũng giật mình vì vẻ ngoài nổi bật của anh. Tuy đôi mày kiếm chau lại, biểu cảm cũng không tính là dễ chịu gì, thậm chí hiện rõ sự mất kiên nhẫn của chủ nhân nhưng vẫn không làm giảm đi khí chất thuộc hàng cực phẩm của người này. Mày rậm, mắt phượng có chút tà khí, sống mũi cao thẳng kết hợp với làn môi mỏng mím chặt nổi bật trên nước da trắng hồng, láng mịn khiến con gái cũng phải ghen tị tạo nên một vẻ điển trai vượt quá mức cho phép. Bộ comple màu đen lịch lãm, sang trọng khoác trên người càng làm nổi bật lên những đường nét sắc sảo như tượng tạc cũng như thần thái lạnh lùng, xa cách của anh. Sau khi quan sát đủ, cô ta mới lưu luyến thu hồi tầm mắt, co rụt người, cố gắng bày ra tư thái điềm đạm đáng yêu.
Từ khi đụng phải cho đến khi đón nhận ánh mắt soi mói của cô nàng, David đã rất khó chịu, mày kiếm vẫn chau chặt không hề giãn ra. Đến khi cô ta tỏ vẻ này nọ, làm trò trước mặt anh thì kiên nhẫn đã tiêu hao đến không còn. David lạnh lùng đảo mắt, sải bước dài rời khỏi khúc quanh.
Anh chàng thư ký hiền lành thấy vậy cũng vội đuổi theo sau khi cho cô gái một cái gật đầu lịch sự.
Không hề khó chịu vì bị anh làm lơ, cô ta tham lam nhìn theo bóng lưng cao lớn kia cho đến khi anh biến mất trong thang máy chuyên dụng của nhân viên cấp cao thì khẽ nhếch đôi môi tô đỏ đậm. Người này thân phận không thấp, lại còn trẻ tuổi, đẹp trai nữa. Đúng là mẫu người cô ta hướng tới! Đôi mắt ánh lên vẻ tính toán, cô ta cố gắng ghi nhớ cái tên "David Nguyễn" được ghi trên bảng tên. Có cơ hội cô ta nhất định sẽ tìm hiểu chức vụ, bối cảnh của con cá lớn này!
Đang suy tính thì cô ta giật mình, vội thu hồi biểu cảm khi nghe giọng nữ trung niên từ phía xa: "Kỳ Hân! Sao còn đứng đó! Sếp đang tìm cô kìa!"
"Dạ! Em vào ngay!" Cô ta khom người, khá chật vật vì đôi giày cao gót và chiếc váy bó, cố gắng thu dọn đống giấy tờ vương vãi trên đất do va chạm.
Người phụ nữ kia thấy vậy cũng không có ý giúp đỡ, chỉ quay vào phòng làm việc, mày nhíu lại: "Chỉ là một nhân viên cấp thấp, làm gì mà ăn mặc trang điểm cứ như thư ký giám đốc không bằng!"
* * *
"Thư ký Nam, anh đem cái này đi giặt hộ tôi." David cởi ra chiếc áo suit đen đắt tiền giao cho thư ký Nam ngay khi vào phòng.
"Dạ!" Anh thư ký hiền lành giật mình nhưng vẫn nhận lấy. Anh nhớ không lầm thì sáng nay sếp đến công ty vẫn rất bình thường, đâu có đụng trúng cái gì làm dơ áo. Chỉ là, hồi nãy va trúng cô nhân viên õng ẹo kia thôi.. Như nghĩ ra điều gì, anh ta im lặng, thầm nghĩ phải nhanh chóng liên hệ với phòng thí nghiệm bên bộ phận kiểm định chất lượng sản phẩm. Họ có mấy cái máy giặt, chắc hẳn sẽ giải quyết được vụ này!
Vừa nhấc máy, anh chàng chưa kịp gọi điện thoại thì bị giọng nói của sếp bất chợt vang lên khiến cho đứng hình: "Thôi, anh kiếm một chiếc túi và bỏ nó vào đi, chiều tôi sẽ xử lý sau."
"A, vâng!.." Đang ở trong phòng máy lạnh mà không hiểu sao mồ hôi thư ký Nam chảy ròng. Chỉ là va quẹt nhỏ thôi mà phải "giặt" rồi đổi thành "xử lý" luôn? Đây, là chứng bệnh sạch sẽ trong truyền thuyết à?
* * *
Bốn giờ rưỡi chiều là thời gian tan tầm của công ty S&D Việt Nam. Thời điểm này là lúc mọi người nôn nóng ùn ùn nối đuôi nhau ra về, mong muốn được hưởng thụ ngày nghỉ cuối tuần, bầu không khí vô cùng ồn ào náo nhiệt.
Trong khi ở nhà để xe chung của công ty là cảnh tượng người người chen chúc, tiếng người tiếng xe hỗn tạp thì ở tầng hầm ngầm, nơi đậu những chiếc xe chuyên dụng cũng như xe riêng của các cấp quản lý lại im lìm lặng lẽ.
Trong thang máy đang từ từ đi xuống hầm ngầm công ty, hai người đàn ông thân hình cao ráo tầm mét tám mét chín, khoác trên mình trang phục công sở đắt tiền đang đứng cạnh nhau. Họ im lặng trong chốc lát cho đến khi người đàn ông tóc vàng kim mặc bộ comple màu xám đang tỏ ra vô cùng ngạc nhiên nhìn người đàn ông tóc đen bên cạnh.
"Áo khoác suit của cậu đâu rồi?" Josh đẩy gọng kính, không hề che giấu ánh nhìn trần trụi của mình.
"Không mặc nữa!" David không thèm để ý ánh mắt của bạn mình, chỉ lạnh nhạt nhìn con số tầng lầu đang nhảy lùi của thang máy đang dần xuống tầng trệt.
"À.." Lúc này ánh mắt Josh quét qua cái túi đột ngột xuất hiện trong tay David, ánh mắt mang theo hiểu rõ. Tên này chắc lại bệnh cũ tái phát, không biết ai không có ánh mắt mà đi chọc vào hắn khiến cho chiếc áo tội nghiệp bị chủ nhân ghét bỏ.
Hai người lại không nói gì vì thang máy đã "ting" một tiếng mở ra, họ ung dung leo lên xe, một phút sau cả hai đã ra khỏi đường hầm vắng vẻ, để lại một lớp khói mờ.
Josh ngắm nhìn những cảnh vật đang lướt qua ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng bâng quơ hỏi một câu: "Sao cậu ra quyết định thuyên chuyển công tác mà không cho tớ biết? Chán tớ làm thư ký cho cậu rồi à?"
"Ừ!" David khẽ xoay vô lăng, nhẹ nhàng lách ra khỏi những chiếc xe đang chạy trên đường.
Josh kéo xuống kính râm, định nói gì thì bị câu nói tiếp theo của David làm cho nghẹn lại.
"Bằng CEO của cậu đâu phải để chưng. Tớ cũng không thể kìm hãm cậu mãi! Josh à, đôi cánh tớ đã cứng rồi. Đã tới lúc cậu đứng ở vị thế khác giúp đỡ cho tớ!" David nghiêm túc nói, tầm mắt đảo qua khuôn mặt ấm áp như gió xuân của Josh, mang theo một thứ tình cảm phức tạp không thể nói rõ.
Josh không biết trả lời ra sao, im lặng suy nghĩ. Đúng vậy! Cậu bạn thân ngày nào cần anh động viên đã trưởng thành. Giờ là lúc anh sánh vai, cùng bạn mình tiến bước trên sự nghiệp rồi!
Hai người đang chìm vào suy nghĩ riêng thì như thấy cái gì vừa lướt qua, Josh vội quay đầu nhìn về phía trước vô lăng. Khi đôi mắt vừa chuyển, nhìn thấy bóng người trước mặt, anh giật mình la to: "Coi chừng!"
David bị tiếng hét của Josh làm cho hoảng hồn, vội đánh tay lái về phía bên phải, né tránh người đi ngang trước đầu xe.
Khi xe đã dừng lại, tạo nên một loạt vết cong kéo dài trên mặt đường, hai người vội vàng cởi dây an toàn, chạy ra xem người bị nạn.
"Bà không sao chứ ạ?" David thở phào nhìn bà cụ ngồi trên đất, nét hoảng hốt vẫn chưa tan đi trên khuôn mặt già nua.
Bà cụ tầm sáu mươi tuổi, khuôn mặt già cỗi với dấu vết của năm tháng hằn sâu, mái tóc bạc lẫn vài sợi đen được cắt gọn gàng, tuy đã già nhưng những đường nét trên khuôn mặt lại tạo cho anh có chút cảm giác quen thuộc, như đã từng gặp ở đâu.
"Không sao! Chỉ trầy sơ thôi! Cũng do tôi vội quá, không thấy hai cậu chạy tới!" Bà cụ nói.
"Cháu cũng có phần sơ suất! Hay để cháu chở bà đến bệnh viện kiểm tra sơ qua. Dù sao bà đã lớn tuổi rồi, không thể lơ là được!" David kiên nhẫn nói.
"Ấy, không sao! Không sao đâu mà! Đến bệnh viện mất công lại tốn kém, phiền phức lắm!" Bà lão băn khoăn, ánh mắt mang theo giãy dụa.
"Không sao đâu bà! Cũng không bao nhiêu, chúng cháu lo được, bà đừng ngại!" Josh nhìn bà cụ ăn mặc tuy sạch sẽ nhưng lại đơn sơ, có thể đoán ra suy nghĩ của bà nên buông lời trấn an.
Bà lão ngập ngừng nhìn David, thấy anh mỉm cười gật đầu mới thở phào đồng ý.
Đôi mắt ánh lên vẻ đau lòng, anh cẩn thận dìu bà lên xe, Josh thì cầm chiếc giỏ nhựa cũ sờn của bà.
* * *
"Mẹ!" "Bà ngoại!" một người phụ nữ và một đứa trẻ vội vàng chạy về phía bà lão ngồi ở hàng ghế chờ bệnh viện.
Đứa trẻ vội sà vào lòng bà, người mẹ trẻ thì lo lắng hỏi han: "Mẹ sao vậy ạ?"
"Mẹ không sao! Lúc mẹ đi ngang qua đường định mua khoai lang, không cẩn thận nên bị quẹt xe thôi! Người ta sợ mẹ có gì nên đưa mẹ đi bệnh viện kiểm tra." Bà lão nhẹ nhàng giải thích.
"Mẹ.." Người phụ nữ vừa định hỏi tiếp thì bị giọng nam quen thuộc vang lên sau lưng làm cho đứng hình.
"Anh đã cho bác kiểm tra toàn diện. Bác sĩ nói không sao nên em đừng lo!" David ôn tồn nói, tuy rất khó nhận ra nhưng rõ ràng bên trong cất giấu một tia an ủi.
Khi anh thấy bà cụ đã có cảm giác rất quen, sau anh hỏi han hoàn cảnh đã khẳng định được năm phần, rồi khi thấy hai mẹ con cô chạy vào thì suy đoán đã được khẳng định. Cô có khuôn mặt giống mẹ đến tám phần, nhưng vóc dáng không nhỏ nhắn như mẹ mà lại cao gầy, có lẽ là giống ba.
"..."
Tư Phàm bị anh quan sát và dùng ánh mắt ấm áp như vậy nhìn thì cảm thấy không quen, lông tóc trên người dường như dựng đứng cả lên, tâm trạng bối rối không biết nên trách móc hay cảm ơn anh.
"Là chú làm bà của cháu bị thương sao?" Chất giọng non nớt của Thanh Khang vang lên, đáng gãy không khí kì quặc.
"Ừm! Chú xin lỗi, chú không cố ý!" David khom người, vươn tay xoa đầu cậu bé.
Thanh Khang nhíu mày, níu chặt bàn tay anh, lông mày rậm quăn tít: "Chú xấu lắm! Bữa trước ăn hiếp mẹ cháu, giờ lại làm bà của cháu bị thương!"
"Không sao! Dù sao đây cũng là lỗi của anh mà!" David cười cười.
"Thuốc của bà đây ạ!" Đúng lúc này, Josh ôm bọc thuốc từ quầy phát thuốc của bệnh viện đến đây. Anh ngạc nhiên khi thấy hai mẹ con Tư Phàm: "Bà cụ là người nhà của cô à? Trùng hợp thật! Chúng ta có duyên nhỉ?"
"À, vâng.." Tư Phàm cứng ngắc đáp lời. Trùng hợp thế này thì không biết nên nói sao! Duyên phận như vậy không phải ai cũng nhận nổi đâu!
"Vậy, chúng tôi xin phép về trước.." Sau một lúc im lặng, cô ngập ngừng lên tiếng.
"Để anh đưa mọi người về." David ngắt lời.
"A, không, không cần đâu! Tôi đi xe máy tới mà!" Cô vội từ chối.
"Bác vẫn còn choáng váng mà! Một già, một trẻ nhỏ đi xe máy như thế em thấy ổn không? Với lại, chúng ta sắp là hàng xóm còn gì!" David lạnh nhạt nhìn cô, giọng điệu không cho cự tuyệt.
"A, không.." Đầu óc cô xoay vòng, không biết làm sao để bác bỏ lời nói của anh.
"Hay em định yêu cầu xe cứu thương chở về?" David không ngừng lấn át.
"Này, đâu cần phải làm vậy!.." Da đầu cô căng lên, đầu óc như không đủ dùng.
Josh nhướn mày, vừa mở miệng định nói đỡ cho cô thì bị một tiếng "khụ" đầy già nua vang lên làm cho im bặt.
"Vậy làm phiền cháu!" Nãy giờ vốn im lặng dỗ cháu trai, bà cụ đột ngột lên tiếng.
Câu nói của bà khiến cho không chỉ Tư Phàm há hốc miệng nhìn mà cả Josh cũng kinh ngạc. Anh vốn nghĩ bà là người hiền lành, ít nói, lại nhút nhát nên không ngờ rằng bà lại có thể nói một câu đầy chủ kiến như vậy. Thế mà lại còn là câu nói tán thành ý kiến của David chứ không bảo vệ ý kiến của con mình! Nhìn Thanh Khang phụng phịu ăn bịch bánh, chẳng quan tâm ai mà anh cười thầm, cảm thấy gia đình này rất thú vị.
David khẽ cong môi, ánh mắt đắc ý nhìn cô khiến Tư Phàm muốn cắn lưỡi. Mẹ à! Đây là sao vậy? Cô ráng níu kéo: "Nhưng còn xe tôi?"
"Alo, Hải hả? Cậu đón taxi tới bệnh viện UK ngay nha! Nhớ, đi taxi tới!" Chẳng cho cô cơ hội trở mình, David nhấc điện thoại lên gọi.
Ngón tay thon dài hữu lực chạm vào màn hình nhấn biểu tượng kết thúc cuộc gọi, anh liếc mắt nhìn cô: "Vấn đề của em anh giải quyết xong rồi."
"..."
Cô có thể cự tuyệt được không?
Không khí bỗng chốc im lặng một cách vi diệu. Mọi người không ai nói gì, thỉnh thoảng như có như không sự giằng co trong ánh mắt giữa Tư Phàm và David. Chừng năm phút sau, một người đột ngột xông vào với giọng điệu khó chịu cùng lo lắng đã phá tan bầu không khí không thể nói là tốt đẹp này.
"Này, cậu có việc gì mà phải vào bệnh viện? Sao không cho tớ đi xe riêng tới đây?" Đặng Hải tất tả chạy vào bệnh viện, bề ngoài có chút chật vật chứng tỏ anh chàng sau khi nghe tin đã vội vàng chạy đến "A, Josh? Sao cả cậu cũng vào đây? Hai người bị.."
Chưa đợi Đặng Hải nói xong, David đã nhăn mày, quăng cho anh chàng một cái chìa khóa và một cái thẻ xe.
Đặng Hải theo phản xạ chụp lấy, trợn to mắt nhìn tên bạn thân: "Đây là sao?"
"Cậu lái xe của cô ấy về chung cư Vĩ An ở Bình Chánh." David lạnh nhạt đáp trả.
Lúc này, Đặng Hải mới để ý phía sau bạn mình lấp ló một người, nghiêng mắt nhìn tới. Khi nhìn rõ người đang lúng túng đứng đằng kia, anh giật mình, nheo mắt nhìn tên bạn thân. Hừ! Thì ra là mượn tay mình tán gái! Thêm lần này là cậu nợ tôi hai lần. Lúc nào đó tôi sẽ đòi lại!
Tuy nghĩ vậy, ngoài mặt anh chàng vẫn không thể hiện gì. Giơ tay vuốt lại mái tóc có chút rối tung, chỉnh trang quần áo lấy lại hình tượng tươm tất, Đặng Hải mới hài lòng, nở một nụ cười đúng chuẩn soái ca: "Chào em! Anh tên Hải, là bạn của hắn. Em đi xe gì? Biển số bao nhiêu?"
"Wave, biển số 59K- 1234" David đi lên chắn phía trước cô, ánh mắt mang theo cảnh cáo.
Nghe ra giọng điệu không đúng của bạn mình, Đặng Hải không khỏi nghiến răng. Tên keo kiệt! Chỉ hỏi han vài câu cũng không cho là sao? Sợ anh câu người đi mất chắc?
Nhìn vẻ mặt như ăn phải bã của Đặng Hải khi lầm lũi đi ra bãi xe của bệnh viện, Tư Phàm không hiểu ra sao, còn Josh lại cố nén cười đến mức bả vai run run.
Cô buột miệng: "Anh ta sao vậy?"
Josh trả lời, mang theo âm cười: "Kệ hắn! Chuyện như cơm bữa ấy mà!"
"Đi thôi!" Chất giọng trầm khàn gợi cảm mang theo tia u ám của David đột nhiên vang lên bên tai làm cho Tư Phàm giật mình, tóc gáy dựng đứng. Cô nhìn anh, thấy dưới hàng mi dày là một đôi con ngươi sâu thẳm tựa như lốc xoáy vô hình nhưng mạnh mẽ nhìn thẳng vào mình khiến tim cô giật thót, không dám phản bác mà chỉ có thể gật đầu đi theo. Sau khi phản ứng lại bản thân đang làm gì, cô tự trách mình đúng là không có tiền đồ rồi lại âm thầm bĩu môi. Người này làm sao vậy? Giọng điệu và thái độ kỳ quái như vậy là thế nào? Cô có làm hay nói gì sai đâu chứ!
Ngoài Thanh Khang đang hờn dỗi, hai người còn lại mang theo nghiền ngẫm nhìn theo bóng lưng hai người đang sánh bước phía trước.
Mặt trời dần lặn xuống nhường chỗ cho mặt trăng mỏng trắng nhô lên tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong màn đêm u tối được tô điểm bằng vài ngôi sao le lói. Trên phố, từng ngọn đèn đường được bật mở, thắp lên ấm áp trong từng ngõ nhỏ đang bị bóng tối cắn nuốt.
Chung cư Vĩ An cũng được ánh đèn đường màu vàng nhạt chiếu rọi, phủ lên chút màu sắc nhu hòa, xoa dịu đi cảm giác cũ kỹ xập xệ vốn có. Nơi tầng một chung cư phả ra ánh sáng màu trắng của đèn neon, chứng tỏ chủ nhân của nó đã về. Không khí náo nhiệt khác hẳn ngày thường khiến người đi đường có chút để ý, không khỏi ngước mắt nhìn lên rồi lại cúi xuống, nhanh nhẹn dời bước.
"Các cháu uống nước đi!" Bà Duyên, mẹ của Tư Phàm rót ra ba ly nước lọc để trên bàn gỗ đẩy về phía ba người đàn ông ngồi đối diện.
"Cảm ơn bác!" Cả ba người mỉm cười đón nhận.
"Cháu là đồng nghiệp với con bé Tư Phàm nhà bác sao?" Bà nhìn về phía David, đôi mắt mang theo tia sáng dò xét.
Tư Phàm đang rửa mặt cho con trai nghe vậy, vừa định phản bác thì đã bị câu nói của anh làm cô suýt trượt chân trong nhà tắm, hai người đàn ông ngồi bên cạnh anh thì suýt sặc nước: "Vâng ạ! Cháu tên Quang, là đồng nghiệp trong công ty của Tư Phàm."
Tư Phàm rối rắm trong lòng, một cảm giác ức chế cứ nghèn nghẹn trong ngực. Anh và cô đâu thân quen đến mức trở thành đồng nghiệp chứ! Cùng lắm thì hai người có "va chạm" vài lần, và cô nợ anh hai lần giúp đỡ. Từ lần đầu chạm mặt, trong lòng cô chỉ lờ mờ suy đoán anh thuộc thành phần quản lý cấp cao trong công ty, còn lại thì không hề để tâm đến vấn đề anh làm ở bộ phận nào, tên là gì. Bởi lẽ, anh và cô không có quan hệ công việc. Thậm chí, cô còn ôm tâm thái rằng hai người có khi sẽ chả bao giờ có sự giao thoa, nên cô chẳng có lý do gì mà phải quan tâm chuyện này cả. Tuy vậy, như một trò đùa dai của số phận, anh luôn xuất hiện vào lúc cô không ngờ nhất, bằng cách rất riêng. Và mỗi lần chạm mặt là anh lại nói những câu trời ơi khiến chút thiện cảm cô vừa dâng lên đã bay biến sạch, chỉ còn lại cảm giác nghẹn một bụng tức mà không thể làm gì! Một vị tôn thần to như vậy, cho dù có cho cô cả túi vàng cô cũng không dám nhận bừa là đồng nghiệp của mình đâu!
Khi nghe câu trả lời của David, ánh mắt của Josh thì loe loé, Đặng Hải lại vuốt cằm ra vẻ đăm chiêu. Đã bao lâu rồi họ không còn nghe anh xưng cái tên đầy cấm kị ấy. Nó tựa như chiếc chìa khóa mở ra quá khứ phủ đầy bụi bặm và tối tăm trong cuộc đời của anh. Bởi vậy, họ dù biết nhưng luôn né tránh cái tên ấy, chỉ gọi tên tiếng Anh của anh. Vậy mà, nay anh lại tự xưng với cái tên này! Điều này khiến hai người phải suy nghĩ sâu xa.
"Vậy, cậu bạn tóc vàng đây cũng là đồng nghiệp của con bé sao? Nhìn cháu hình như không phải người Việt Nam." Bà Duyên quay qua nhìn Josh.
Câu nói này của bà thành công khiến hai người đàn ông nhanh chóng hồi thần.
Josh vừa mở miệng, chưa kịp trả lời thì đã bị một câu nói của người ngồi bên cạnh làm cho á khẩu.
"Mẹ cậu ấy là người Việt ạ!" David nhấp thêm ngụm nước, nhiệt tình giải thích rồi lại tỏ vẻ mình không làm gì.
"À.." Bà ra vẻ hiểu rõ, đôi mắt đầy nếp nhăn nhưng vẫn còn tinh anh nhìn qua Đặng Hải.
"Cháu chỉ là bạn của Quang." Anh chàng vội tắt chuông điện thoại đột ngột vang lên, bấm kiểm tra rồi cho nó vào túi quần, thu hồi vẻ cà lơ phất phơ thường ngày, nghiêm túc trả lời bà.
Nhìn vẻ mặt hiếm có thẳng thừng cự tuyệt liên quan này, David khẽ nheo mắt hài lòng, Josh lại giật giật khoé miệng.
Tư Phàm lúc này mới nhìn kỹ Đặng Hải. Ánh mắt từ tìm tòi nghiên cứu trở thành giật mình. Cô nhớ ra rồi! Ngày đó ở quán Island Coffe, anh chàng này là người đi chung với với vị tôn thần kia, lại còn trao đổi số điện thoại với Khả Vy. Càng nhìn cô càng cảm thấy anh chàng này là lạ! Nghĩ đi nghĩ lại, cô cảm thấy việc anh ta tiếp cận Khả Vy chắc hẳn có mục đích. Như có điều gì loé lên trong đầu, cô thầm nghĩ mình phải liên lạc với Khả Vy mới được!
"Mẹ à! Con đói bụng!" Bàn tay mũm mĩm trắng trẻo của Thanh Khang nắm lấy mấy ngón tay thon dài của cô khiến Tư Phàm giật mình mà dứt ra khỏi dòng suy nghĩ miên man. Quay qua nhìn thấy đôi mắt to tròn ngập nước của con, lòng cô trở nên mềm nhũn: "Ừ, mẹ nấu ngay đây, cục cưng!"
* * *
Nói chuyện được đôi câu, chuyện trò vài điều vụn vặt, không khí giao lưu giữa bốn người khá tốt. Đúng lúc tin tức lúc sáu giờ vừa trình chiếu trên tivi, mùi cơm thơm ngọt như có như không len lỏi vào phòng khách, kết hợp với tiếng "cạch, cạch" trong bếp cho người khác biết chủ nhà đang chuẩn bị buổi tối.
"Cũng đến giờ cơm rồi! Nếu không chê, mời ba cháu ở lại dùng cơm." Bà Duyên lịch sự hỏi, ánh mắt ngước nhìn đồng hồ thấy cũng đã hơn sáu giờ tối.
"Dạ cảm ơn bác! Thật lòng cháu rất muốn, nhưng có một cuộc hẹn lúc bảy giờ nên không thể ở lại. Lần sau nếu có dịp cháu nhất định sẽ ở lại ạ!" Đặng Hải lịch sự từ chối.
"Ừ, vậy lần sau có dịp, hy vọng chúng ta có thể cùng ăn chung bữa cơm." Bà Duyên cười cười, không hề có ý cố giữ lại.
Vừa dứt lời, chuông điện thoại anh chàng đột ngột vang lên, báo hiệu có một cuộc gọi đến. Đặng Hải cười ngại ngùng, bấm nghe máy. Sau vài chữ ngắn gọn: "Tôi biết rồi! Chờ chút!" thì ngắt điện thoại. Anh chàng lễ phép chào rồi bước nhanh xuống đất, leo lên chiếc xe hơi sang trọng vừa trờ tới, đậu ở bên dưới.
"Cháu và Josh thì không có việc gì, đành phải mặt dày xin bác và gia đình một bữa cơm rồi ạ!" David mỉm cười nói, những chiếc răng trắng sáng ẩn hiện khi anh nói chuyện khiến cho vẻ lạnh lùng trên nét mặt tan rã không ít.
Josh mím môi cười trừ, trong lòng tràn đầy cảm giác bất đắc dĩ, thở dài nhìn cậu bạn thân. Cậu đúng là biết đùa! Một tổng giám đốc và một giám đốc điều hành đương nhiệm tại Việt Nam của tập đoàn quốc tế vừa tân nhậm có thể nói rảnh là rảnh sao? Nhớ đến mớ công văn hiện đang được chất thành núi trong văn phòng mà họ cần phải xem xét kí duyệt kia, Josh cảm thấy thật rùng mình!
"Nói gì vậy chứ! Bữa ăn này chỉ coi như bà già này cảm ơn mấy cháu thôi!" Bà Duyên bật cười, những nếp nhăn do năm tháng để lại hằn rõ trên làn da đã lốm đốm đồi mồi. Sự hiền từ trong khoé mắt bà khiến người nhìn vào mà ấm áp trong tim.
Tư Phàm đang nhặt rau trên bệ rửa, nghe thấy cuộc nói chuyện kia thì kêu khổ không thôi. Trời ạ! Sao anh ta không lịch sự mà từ chối như anh bạn kia đi cho cô nhờ! Ăn cơm mà ngồi chung với vị này không biết cô có nuốt trôi nổi không đây!
Dường như sợ cô chịu đả kích không đủ, vị kia còn quăng thêm một câu: "Nếu ngồi chờ để ăn thì ngại quá! Cháu có thể phụ giúp một tay không ạ?"
Bà Duyên hơi bất ngờ, nhưng rất nhanh mỉm cười: "Nếu cháu thấy ổn thì bà lão này cũng không có lý do gì ngăn cản cả!"
Ngược lại, người mà không ai để ý hiện đang ở trong bếp bóp nát một khúc rau trên tay, khuôn mặt nhăn nhó khó coi như ăn phải hành sống khi nghe thấy câu nói kia.
* * *
"Hay là anh cứ ngồi chơi đi! Việc này, hình như không hợp với một người đàn ông như anh cho lắm!" Tư Phàm co rúm khoé miệng, cắn chặt từng chữ rõ ràng, ánh mắt mang theo kháng cự, khuôn mặt trắng nõn không hề che giấu biểu cảm khó nói.
"Không ngại!" David phớt lờ thái độ của cô, nhanh chóng tháo nút, xắn một đoạn ống tay áo sơ mi lên. Anh quét mắt nhìn một vòng những nguyên liệu cô để trên bồn rửa rau, nghiêm túc nói: "Anh sẽ giúp em sơ chế chúng. Em định làm món gì?"
"Rau muống xào tỏi, trứng chiên thịt, canh bí đỏ." Cô cứng ngắt trả lời, vừa nghĩ anh sẽ né tránh thì không ngờ chỉ nghe anh "à" một tiếng, gật gù ra vẻ đã hiểu.
Bản thân luôn cho rằng vị này là công tử con nhà giàu, mười ngón tay chưa động đậy việc nhà bao giờ, chẳng qua là ba hoa, ra vẻ ta đây với mẹ cô mà thôi nên khi thấy sự việc xảy ra trước mắt khiến Tư Phàm không khỏi ngỡ ngàng. Nhìn trình độ xử lý nhanh gọn lẹ đống nguyên liệu còn hơn phụ nữ của anh, cô líu lưỡi! Rau muống được tước hết lá, rửa sạch, cắt khúc đều nhau; thịt nạc được xắt nhỏ rồi băm nhuyễn để gọn trong tô; bí đỏ được gọt sạch vỏ, cắt khoanh gọn gàng để trong rổ nhỏ.. Cái này, anh chỉ còn thiếu một bước không bắc nồi lên nấu thôi! Người đàn ông này quả là điển hình thanh niên thời đại mới, trước có thể lên phòng khách, sau có thể vào nhà bếp!
David xử lý xong thì thấy người bên cạnh mặt dại ra, lông mày khẽ nhếch: "Này, này! Em sao vậy?"
"À, dạ, vâng? Anh cứ để việc còn lại cho tôi!" Tư Phàm hoàn hồn, đỏ mặt nói. Có thể không xấu hổ hay sao chứ? Chỉ cần thấy độ đảm đang của anh, người phụ nữ nào cũng phải hổ thẹn không bằng!
Đang cảm thán về độ giỏi giang của người đàn ông này thì ngay lập tức cô phải nghiến răng khi nghe một câu phát ngôn gây sốc của anh: "Ăn uống như vậy, hèn gì em ốm quá, nhìn lên nhìn xuống chẳng được bao nhiêu thịt!"
Có thịt hay không là việc của cô, anh lấy quyền gì mà chê bai chứ? Không biết đây đã là lần thứ mấy bị anh làm cho uất nghẹn rồi! Người đẹp thì có đẹp, mà sao mở miệng ra là làm người ta không ưa nổi vậy trời!
David nhìn khuôn mặt nhăn nhó như nuốt phải ruồi của cô thì không nói gì, anh rửa sạch tay, dùng khăn lau khô rồi nhẹ nhàng đi ra ngoài một cách bình thản, tựa như người vừa dùng lời lẽ đả kích cô không phải là anh vậy. Chỉ là, khi anh quay đi, ở góc độ không ai thấy, khoé miệng khẽ nhếch đã bán đứng tâm trạng thực của bản thân.
Nhìn bóng lưng to lớn bước ra khỏi gian bếp nhỏ, Tư Phàm tức đến mức phùng mang trợn má, còn Thanh Khang thì lại phụng phịu bực bội. Ông chú này giành hết cơ hội thể hiện của bé với mẹ rồi! Ghét thật!
* * *
"Theo như lời cháu nói thì chúng ta sắp trở thành hàng xóm rồi nhỉ?" Bà Duyên nhìn mấy món ăn trên bàn hôm này có chút khác với ngày thường, đôi mắt mang ý cười nhìn người trước mặt.
"Dạ, vâng! Cháu vừa mua căn hộ bên kia, vài ngày nữa sẽ cho người chỉnh sửa lại rồi dọn vào. Sau này có thể sẽ phải làm phiền gia đình nhiều rồi ạ!" David từ tốn nói. Anh nhấp thêm ngụm nước, đôi mắt phượng kín đáo quét nhẹ bài trí trong nhà. Tuy căn hộ của gia đình cô khá đơn sơ, vật dụng cũng không sang trọng gì nhưng những gì cần đều có, mọi thứ được sắp xếp ngăn nắp, gọn gàng. Điều này cho thấy chủ nhân căn hộ là một người khá tinh tế. Chỉ là, không biết người bài trí là bà cụ trước mặt hay là người phụ nữ đang lúi húi với kệ chén trong kia thôi.
"Đừng khách sáo! Hàng xóm cả mà!" Bà Duyên móm mém cười, đôi mắt già nua mang theo từ ái.
Đúng lúc này, hai người lớn và một trẻ nhỏ từ trong bếp đi ra. Josh khệ nệ bưng nồi cơm điện, Tư Phàm lại xách theo chồng chén đũa, bé Khang như cái đuôi nhỏ chạy theo mẹ, khuôn mặt không mấy vui vẻ.
"Đặt ở đây à?" Josh nhìn cái ghế đôn đặt cạnh bàn gỗ ôn hòa cười nhìn Tư Phàm. Tuy không nói ra, nhưng ánh mắt anh ta mang theo tia e ngại, có thể nhìn ra sự ngờ vực trong đó.
"Ừm! Anh cứ đặt lên đó! Không rớt đâu!" Nhìn ra nghi vấn của anh ta, cô giải thích, bàn tay nhỏ bé thoăn thoắt đặt chén đũa lên trên bàn. Nhìn người đàn ông cao lớn cẩn trọng đặt nồi cơm lên miếng lót như sợ nó sẽ rớt xuống đất khiến cô bật cười.
Tuy cô chỉ khẽ cười nhưng vẫn có thể nghe thấy. Hành động này khiến Josh cảm thấy xấu hổ, vươn tay xoa xoa chóp mũi, nở một nụ cười cứng ngắc.
Tư Phàm biết người ta ngượng nên cố gắng nén cười, trong lòng lại nghĩ anh chàng này nhìn thế nào cũng dễ gần hơn tảng băng kia. Anh ta tựa như một tia nắng ấm áp của ngày đông, xua tan đi sự lạnh lẽo của bạn mình. Cái này có lẽ là trái dấu hút nhau, bù trừ qua lại như người ta thường nói!
David nhìn hai người ở chung hòa thuận như vậy, trong lòng bỗng chốc thấy không vui. Tuy tâm trạng khó chịu nhưng bên ngoài anh vẫn không biểu hiện gì, chỉ cầm ly nước lên uống một ngụm.
Sau khi sắp xếp xong xuôi, mọi người ổn định chỗ ngồi thì bắt đầu dùng cơm.
"Ăn đi con!" Tư Phàm sau khi gắp cho mẹ mình một miếng trứng thì gắp thêm một miếng cho Thanh Khang.
Cu cậu híp mắt cảm ơn mẹ, cảm giác thỏa mãn tràn đầy trên mặt.
Nhìn con ăn mà cô không khỏi bật cười. Đúng là trẻ con! Vừa nãy còn phụng phịu vì phải ăn cùng người lạ, giờ lại chả quan tâm.
"Ăn đi! Đừng chỉ lo cho thằng nhóc! Nó cũng lớn rồi, tự ăn được mà!" Chất giọng trầm khàn gợi cảm vang lên bên tai khiến cô giật mình.
Nhìn vài cọng rau muống xanh mướt anh gắp cho cô nổi bật trên bát cơm trắng tinh, Tư Phàm không biết nên nói gì. Anh chàng này đang quan tâm hay giễu cợt cô vậy?
"Ăn trứng đi mẹ!" Thanh Khang ghét bỏ nhìn mấy cọng rau kia, gắp cho cô miếng trứng vàng ươm, khoé mắt liếc xéo người đối diện.
Tay cầm đũa của David khựng lại, sắc mặt mơ hồ hiện màu trắng xanh. Anh chỉ là tiện tay gắp, không quan sát mà gắp nhằm rau muống. Chẳng lẽ lời đã nói ra, tay đã gắp, đũa đã đưa qua lại có đạo lý thu hồi! Vậy mà thằng nhóc này lại không nể mặt chút nào, bày tỏ thái độ ngay với anh!
Josh đang chậm rãi nhấm nuốt miếng trứng thì bị một loạt những phản ứng của ba người làm cho muốn sặc. Đây là lần đầu tiên anh thấy David chủ động gắp thức ăn cho người khác, lại còn trước khi mình ăn nữa chứ! Sự quan tâm này cũng hơi khác thường đó! Nhìn bát cơm vẫn còn trắng trơn trong chén bạn mình, anh cảm thấy ngạc nhiên. Lâu nay David luôn chỉ ăn phần của mình, chưa bao giờ nhận thức ăn người khác chia cho chứ đừng nói là chủ động gắp cho người ta. Có thể nói, hắn ta mắc căn bệnh sạch sẽ thời kỳ cuối rồi! Ấy vậy mà, hôm nay lại có ngoại lệ! Tiếc là, ngoại lệ này cũng không phải dễ nhận! Cứ nhìn anh bạn này không cẩn thận gắp ngay cọng rau cho người ta trong khi nên gắp miếng trứng nên bị một tên nhóc tì ghét bỏ thì biết! Nhìn khuôn mặt không lấy làm gì đẹp đẽ của David, Josh có cảm giác khoái trá kì lạ. Anh híp mắt, cặp kính mạ vàng sáng lấp lánh, mang theo trêu cợt nhìn người bên cạnh chịu thiệt thòi mà không thể làm gì ngoài nhẫn nhịn, đối phương lại là một tên nhóc miệng còn hôi sữa. Đúng là thú vị mà!
"Cậu có ý kiến gì sao?" David lia mắt nhìn bạn mình.
"À, không! Tớ chỉ định nói cô ấy nấu rất ngon thôi!" Josh bị điểm danh thì da đầu run lên, thu hồi tất cả tâm tư, theo phản xạ buột miệng thốt ra một câu.
"Ngon bằng mẹ cậu nấu sao?" David lườm.
"..."
Josh nghẹn họng. Cái này có thể so sánh được sao?
"Cảm ơn anh! Tất cả là nhờ anh Quang giúp đỡ sơ chế, tôi chỉ nêm nếm thôi!" Tư Phàm vừa đưa mắt cảnh cáo con trai xong thì thấy không khí giữa hai người không đúng, vội giải vây.
Lúc này, David mới giãn mày ra, không nói thêm gì.
Bà Duyên nhìn mà cảm thấy bất đắc dĩ, chỉ có thể âm thầm lắc đầu, buồn cười mà múc canh vào chén mình.
* * *
"Ùn.." bánh xe hơi lăn nhanh trên đường lộ khu dân cư, để lại một làn khói trắng phía sau lưng.
Dưới tầng trệt khu chung cư, cả nhà ba người già trẻ cùng nhau đi vào lối cửa khu vực nhà xe.
"Thằng bé được đó!" Bà Duyên cười có thâm ý nhìn con gái, ánh sáng vui mừng đong đầy nơi đáy mắt. Trong lòng bà luôn nặng nề khi con mình gặp phải kẻ vô lương kia, nhiều đêm trằn trọc vì lo sợ khi mình ra đi, con bé sẽ phải một mình đơn độc nuôi con, rồi lại trải qua cảnh một mình lủi thủi khi tuổi già như bản thân mà không khỏi lo lắng. Chồng bà là người đàn ông tốt, biết chăm sóc gia đình, chỉ tiếc mệnh bạc, vắn số nên mất sớm, bà vì luôn tưởng niệm ông và thương con mà thủ tiết cả đời. Còn con bé lại không cần phải vì kẻ bạc tình kia mà ở vậy cả đời! Thật không đáng! Bởi vậy, khi đứa trẻ này xuất hiện, bà nhìn ra sự quan tâm của anh chàng dành cho con gái mà không khỏi vui mừng. Tuy nhiên, hiện tại mọi thứ vẫn còn mờ nhạt, cần thời gian hun đút thì tình cảm mới chín muồi. Nhưng mà..
"Ý mẹ là sao ạ? Con thấy anh ta có gì tốt đâu chứ!" Tư Phàm bĩu môi, tỏ vẻ không tán thành .
Nhìn con gái khờ khạo như khúc gỗ, bà cảm thấy đau cả đầu, mệt mỏi buông ra một câu: "Rồi con sẽ hiểu!" Dù sao đã làm mẹ người ta, sao lại..
Thanh Khang nghe bà ngoại nói thì bất mãn chu môi, hừ nhẹ ra tiếng. Gì chứ? Ông chú kia chỉ toàn ăn hiếp mẹ! Có chỗ nào tốt đâu!
* * *
Trong khi đó, nhân vật cả nhà ba người họ đang nhắc đến vẫn không hề hay biết gì. Anh nghiêm túc lái xe, cẩn thận nhìn đường rồi rẽ sang đường cao tốc.
"Cậu.." Josh ngập ngừng, muốn nói lại thôi.
"Hử?" David cầm chặt vô lăng, lái nhanh trên con đường cao tốc vắng bóng xe lúc trời về khuya, khoé môi cong lên khi nhớ đến những biểu cảm thú vị của ai kia khi bị mình chọc tức.
"Không có gì!" Josh thở ra một hơi. Thôi, có lẽ anh không nên nói gì. Cứ để mọi việc theo tự nhiên đi vậy! Dù sao, David cũng là người có chủ kiến, anh cũng không tiện xen vào.
Đêm ngày càng khuya, tiếng côn trùng kêu rả rích càng đặc biệt rõ ràng, nghe như ai thán về thế sự trên đời, tựa như chuyên chú lại tựa nỉ non về cuộc đời ngắn ngủi.
Màn hình điện thoại vốn tối đen bỗng sáng đèn, thân máy khẽ rung nhè nhẹ, dịch dịch trên chiếc bàn gỗ nhỏ kèm theo tiếng "ting" báo tin nhắn đến.
Tư Phàm vừa tắm xong đi ra, khuôn mặt xinh đẹp bị hơi nước hun nóng có chút ửng hồng, mái tóc đen dày ướt đẫm nước được cô cẩn thận bọc bằng khăn lông, vài sợi nghịch ngợm bung ra, rũ xuống trước ngực, tạo nên vài vệt nước lốm đốm trên chiếc áo ngủ in hình con mèo. Cô vào phòng ngủ thì liếc thấy điện thoại sáng đèn, vươn tay vơ lấy, giải khóa màn hình.
Điện thoại vừa được mở thì một tin nhắn sướt mướt nhanh chóng đập vào mắt: "Mai tớ đi rồi! Cậu đi tiễn tớ nha!" Kèm theo đó là hình một khuôn mặt khóc méo mó.
"Thật là.." Tư Phàm bật cười, ngón tay thon dài gõ lên màn hình cảm ứng, vang lên những tiếng "chóc.. chóc.." vui tai "Mấy giờ cậu đi?"
"Hai giờ chiều mai." Đầu bên kia ngay lập tức trả lời lại, kèm theo đó là hình mặt cười nhe răng lém lỉnh.
Ngón tay để lưng chừng giữa không trung, Tư Phàm mím môi suy tư. Nếu muốn đi ra sân bay kịp thời thì sáng mai cô phải xin phép sếp cho nghỉ buổi chiều, bằng không sẽ không thể đi tiễn Khả Vy. Nghĩ đến việc xa cách cô bạn thân này tận ba năm, Tư Phàm bỗng chốc chạnh lòng. Tuy bạn bè không gặp nhau thường xuyên, nhưng ít ra vài tháng sẽ hẹn cà phê, ăn uống một lần, vài bữa lại nhắn đôi câu vài lời tâm sự chuyện trên trời dưới đất. Lúc biết tin cô nàng sẽ đi nước ngoài, bản thân Tư Phàm cũng không thấy có gì quá khó chịu; nhưng giờ đột ngột bảo mai xa rồi, ba năm không gặp mặt, chỉ có thể thấy nhau qua màn hình điện thoại, cô lại thấy hụt hẫng, không dễ tiếp thu chút nào! Nếu lần này bỏ lỡ, không tiễn Khả Vy ra sân bay thì không biết lần sau gặp mặt sẽ là lúc nào. Vì vậy, dù thế nào cô cũng nhất định phải đi: "Ừ! Mai tớ sẽ đến đúng giờ!"
Một phút sau, bên kia rất nhanh đáp lại bằng một cái mặt cười sung sướng cùng dòng chữ kinh điển: "Không gặp không về!"
Tư Phàm cảm thấy buồn cười, không ngoài ý muốn với tính cách quái chiêu của cô nàng, thuận tiện trêu chọc: "Cậu có chắc không gặp tớ sẽ không" về "không?"
"Nếu cậu bỏ mặc người chị em này, tớ sẽ ra đi với con tim tan nát, nên sẽ không muốn về gặp kẻ" phụ bạc "!" Một hàng khuôn mặt rưng rưng nước mắt ngay tắp lự kèm theo.
Vừa đọc đến đây, Tư Phàm cảm thấy rùng mình. Cô xoa xoa gai óc nổi trên hai tay, nhanh chóng buông giáp đầu hàng: "Được rồi! Được rồi! Tớ sẽ đến, nhất định!"
"Okay! Vậy đi!" Bên kia rất nhanh hồi đáp.
Tư Phàm lắc đầu, không cần đoán cũng biết giờ này Khả Vy chắc chắn đang nhe răng nhếch miệng cười đắc chí. Bỏ điện thoại lại lên bàn, cô gỡ khăn trùm đầu, thả ra mái tóc đen đã gần ráo, dùng khăn lông lau sơ, vuốt nhẹ vài cọng tóc rối.
Đúng lúc này, tiếng chuông tin nhắn lại vang lên. Vắt khăn lên sào phơi đồ, cô mới cầm lấy điện thoại xem ai lại nhắn tin. Lần này là một dãy số lạ: "Em ngủ chưa?"
Tư Phàm nhướn mày, cảm thấy ngoài ý muốn. Là ai nhỉ? Mấy chị người quen ắt hẳn không ai rảnh nhắn tin cho cô giờ này, bởi lẽ họ đều bận việc gia đình. Bạn bè? Cái này càng không có khả năng! Bạn cô trước nay không ai nhắn tin với xưng hô như vậy. Suy nghĩ và loại trừ một vòng những người quen biết, cô nhận ra không ai có khả năng nhắn tin kiểu này, trong lòng chắc mẩm tám đến chín phần là nhắn nhầm. Mang tâm thái chuyện không liên quan đến mình, cô vuốt biểu tượng khóa màn hình, ngồi xuống ghế, ngâm nga vài câu hát, tay nhỏ cẩn thận cầm máy sấy tóc bật chế độ nhỏ nhất. Đợi tóc khô khoảng năm sáu phần, cô tắt máy, nhẹ tay nhẹ chân lấy ba lô của bé con ra, soạn quần áo và vật dụng chuẩn bị cho ngày mai đến trường.
"Roẹt" một tiếng, dây kéo vừa kéo xong thì điện thoại vốn nằm im lại rung lên, kèm theo đó là tiếng chuông báo tin nhắn đến. Mím môi không kiên nhẫn, Tư Phàm bất đắc dĩ đứng lên, cầm lấy điện thoại. Vừa nhìn nội dung, cô giật mình: "Sao không trả lời anh, Tư Phàm?"
Tuy chỉ có vài chữ gọn lỏn, không có biểu tượng hay nhìn thấy khuôn mặt của người nhắn tin, cô vẫn cảm nhận được rõ ràng sự bất mãn của anh ta. Nhìn tên mình hiển thị trên tin nhắn, Tư Phàm khẳng định người này biết cô. Vấn đề ở chỗ: "Anh là ai?"
Dường như bên kia luôn canh điện thoại, tin nhắn vừa gửi được ba mươi giây đã có hồi âm: "Đồ ăn anh sơ chế đạt không?"
Vừa đọc tới đây, đôi mắt xinh đẹp trợn to, khoé miệng co giật, Tư Phàm thầm kêu không ổn. Trừ khi bản thân bị thiểu năng trí tuệ, chứ người ta đã nói rõ ràng thế này thì cô có ngốc cũng đoán ra được vị này là ai. Cô không nén nổi kinh ngạc: "Sao anh có số của tôi?"
"Bí mật." Mí mắt cô giật giật khi nhìn thấy nội dung ngắn gọn, súc tích của tin nhắn. Người này không thể trả lời nhiều thêm mấy chữ à? Đúng là tác phong đặc biệt, không thể lẫn vào đâu được!
Xoa thái dương có cảm giác trướng đau, Tư Phàm hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh trả lời: "Có chuyện gì sao?"
"Không có." Sau ba mươi giây, tin nhắn ngay lập tức được hồi đáp.
"..."
Anh ta muốn gì? Đùa cô chắc? Vị này đang lên cơn động kinh à? Chán nản bỏ điện thoại xuống bàn, cô cố gắng áp chế cảm giác khó chịu trong lòng. Khi nhìn thấy cái chăn bị con trai ghét bỏ đá văng ra góc nệm, Tư Phàm đứng lên, đắp lại chăn cho con. Cu cậu chu môi nhăn nhó định đá ra lần nữa thì bị cô vỗ vỗ vào mông. Cậu nhóc lèm bèm câu gì đó, chép miệng rồi cũng nằm yên. Tư Phàm bật cười, vuốt những sợi tóc mềm mại trên trán con, trong lòng tràn đầy ấm áp.
"Ting" tiếng chuông tin nhắn đột ngột vang lên ngắt ngang dòng cảm xúc ngọt ngào. Nhăn nhăn đầu mày, cô bất mãn đứng dậy, mở khóa điện thoại. Đến khi đọc nội dung tin nhắn, thái dương cô bỗng chốc đau nhức: "Em vẫn còn nợ anh."
Tư Phàm cảm thấy nghẹn một hơi ở cổ họng, cô không biết nên nói người này quá ngây thơ hay ấu trĩ nữa! Anh ta im lặng được năm phút chỉ vì nghĩ về điều này? Cô nghiến răng trả lời: "Vậy anh muốn tôi trả ơn anh thế nào?"
Lần này bên kia lại thực sự im lặng. Mười lăm phút trôi qua vẫn không thấy hồi đáp, nửa tiếng trôi qua cũng không có động tĩnh. Tuy thấy có chút khó hiểu nhưng Tư Phàm cũng không quá bận tâm, việc gì cần làm thì vẫn làm. Sau khi dọn dẹp nhà cửa xong xuôi, liếc thấy đồng hồ điểm mười giờ, tóc cũng đã khô hoàn toàn, cô nhẹ tay nhẹ chân tắt đèn, khóa điện thoại đi ngủ.
* * *
Tư Phàm nhìn đồng hồ trên máy tính, thấy đã gần mười một giờ thì thu dọn đồ đạc, tắt máy, vệ sinh sơ khu vực bàn làm việc của mình rồi xách giỏ đứng lên, đẩy gọn ghế vào gầm bàn.
"Chị Phàm phải về rồi à?" Thu Hương ngồi bên dãy đối diện vừa lúc nhìn qua, đẩy gọng mắt kiếng thuận miệng hỏi.
"Ừ, mười một giờ rồi! Nếu có ai đến tìm chị, em cứ bảo họ ngày mai quay lại nha!" Tư Phàm mỉm cười lịch sự. Thu Hương là người thích tọc mạch chuyện người khác, gièm pha thị phi. Tuy cô không thích con bé nhưng công phu mặt ngoài vẫn phải làm.
"Okay chị!" Khách sáo trả lời xong, Thu Hương quay lại màn hình máy tính, tiếp tục công việc của mình. Đối với người kín tiếng lại ít tạo cảm giác tồn tại như cô, Thu Hương tỏ vẻ không hứng thú.
"Đi đường cẩn thận!" Hiểu Chi bắn cho cô ánh mắt tự bảo trọng.
Tư Phàm cười gật đầu, đi về phía bàn làm việc của sếp chào ra về.
* * *
Nhà hàng L&M là một nhà hàng khá lớn ở gần sân bay Tân Sơn. Nơi này được thiết kế bọc xung quanh bằng kính cường lực trong suốt nên khách hàng có thể thoải mái ngắm nhìn khung cảnh xung quanh mà không hề bị cản trở tầm nhìn. Trên một tầng của nhà hàng, tại vị trí nhìn thẳng ra phía sân bay có hai người đàn ông đang ngồi đối diện nhau, cùng thảo luận một vấn đề gì đó.
"Giám đốc Nguyên đúng là người có tầm nhìn." David nhấc tách cappuccino nhấp một ngụm, đưa ra nụ cười chuyên nghiệp, trong mắt loé qua một tia khinh thường.
"Người xưa từng dạy kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt! Dù sao việc này thành thì đôi bên đều có lợi. Ngài nói đúng không?" Một gã đàn ông trung niên mập mạp có đôi mắt ti hí cười gian xảo.
David không nói gì, chỉ gật đầu xem như đồng ý. Lão hồ ly này đúng là loại hình cỏ đầu tường. Tuy anh rất chán ghét loại người này, nhưng không thể phủ nhận nhờ có loại người như ông ta, việc anh muốn làm mới dễ thực hiện hơn.
Gã đàn ông trung niên vốn định nói thêm gì thì bị câu nói của anh đánh gãy: "Ly này tôi mời. Hiện giờ lại có việc đột xuất, không thể không đi. Thật sự rất xin lỗi! Ngày khác nhất định sẽ mời ngài một bữa cơm chuộc lỗi."
"A, không, không sao! Nếu ngài đã bận thì cứ việc đi, tôi không dám làm phiền!" Giám đốc Nguyên cười giã lã.
"Vậy, xin phép!" David lịch sự gật đầu chào, sải bước rời khỏi.
Sự thật thì không phải anh có việc, chẳng qua là nhìn thấy một người đáng lẽ giờ này nên ở trong công ty thì lại xuất hiện ở đây mà thôi! Vị trí ngồi của anh vốn là tầng một, ngay sát cửa kính nhìn xuống dưới đường. Chỉ một phút lơ đễnh, anh vô tình nhìn thấy cô trong dòng người. Môi mỏng nhếch lên một độ cong rất nhỏ, có lẽ anh biết được nguyên nhân vì sao cô ở đây.
* * *
Sân bay Tân Sơn là một sân bay lớn ở thành phố Hồ Chí Minh cũng như cả nước. Lượng người đến người đi ở đây luôn tấp nập, nhộn nhịp. Dù một hai giờ trưa là giờ thấp điểm thì cũng không vắng người. Khi Tư Phàm đến sân bay thì phải mất một lúc mới tìm ra Khả Vy. Hôm nay, cô nàng mặc một chiếc áo sơ mi kiểu bằng vải chiffon màu trắng phối với quần jeans xanh thêu họa tiết có đính đá, đi một đôi giày da màu trắng tôn lên khí chất dịu dàng, đài cát. Mà nét nữ tính hôm nay của cô nàng lại có gì đó rất khác biệt. Vừa nhìn thấy bạn mình, Tư Phàm đã nhận ra điều đó nhưng lại không thể nói rõ là lạ ở đâu. Người trước mắt dường như là Khả Vy mà lại không phải Khả Vy. Điều này khiến bước chân cô chững lại, có chút ngỡ ngàng không biết làm sao.
"Tư Phàm!" Khả Vy gọi lớn, vẫy tay về phía cô thành công phá tan sự chần chừ.
"Cháu chào hai bác." Tư Phàm bước nhanh đến, gật đầu chào cha mẹ của Khả Vy.
Hai người gật đầu coi như đáp lại, thái độ không quá thân thiện cũng không quá xa cách. Tư Phàm vốn quá quen với biểu hiện không mặn không nhạt này của họ nên không để bụng. Dù sao người mình qua lại là con của họ chứ đâu phải gia đình người ta nên cũng không cần bắt bẻ làm gì. Nói sâu xa hơn thì cô xuất thân trong một gia đình bình dân, Khả Vy lại là con nhà giàu có; hai người vốn thuộc hai tầng lớp khác nhau, người nhà cô nàng không suy nghĩ nhiều mà phản đối hay bày tỏ thái độ với cô đã tính là không tồi rồi. Bản thân cô chơi với Khả Vy cũng chỉ vì hai người hợp tính, chưa từng có ý đồ cầu cạnh gì thì cũng không cần thiết phải cố lấy lòng làm gì. Lễ nghĩa mình đã chu toàn, không khiến người ta phật lòng là được.
"Cậu đi đường bảo trọng nha! Bên đó lạ nước lạ cái, làm gì cũng cẩn thận, tránh va chạm với người ta! Tới nơi thì báo tin cho tớ biết!" Tư Phàm nhìn người đối diện, nhẹ nhàng vỗ vai, trong lòng ngũ vị tạp trần.
"Biết rồi! Biết rồi! Cậu cứ như mẹ già ấy!" Khả Vy cười híp mắt, khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng. Trong thoáng chốc, cô nàng lại lia mắt nhìn xung quanh như muốn tìm kiếm ai đó.
"Cậu chờ ai à?" Tư Phàm nhạy bén nhận ra bạn mình bất thường.
"Không! Đâu có!" Khả Vy vội xua tay lấp liếm. Tuy vậy, hàng mi dài khẽ rung đã bán đứng chủ nhân của nó.
Hai người quen nhau đã ba năm, sao Tư Phàm có thể không nhận ra Khả Vy đang có chuyện giấu diếm. Cô bỗng nghĩ đến người bạn tóc nâu của vị tôn thần kia. Chẳng lẽ đợi người nọ? Nghĩ đến đây, cô khẽ chau mày. Hôm trước cô đã có ý dọ hỏi, nhưng Khả Vy lại luôn né tránh, không hề có ý bộc lộ. Vì vậy, cô cũng chỉ có thể dựa vào trực giác suy đoán là người kia mà không hề có bằng chứng xác thực. Cô biết, có lẽ hai người chưa chính thức quen nhau nên Khả Vy mới không muốn tiết lộ, sợ bản thân bị hụt hẫng. Nếu là bình thường, cô sẽ cho rằng anh ta không phải là người chững chạc, không phải là một nhân tuyển tốt. Nhưng khi nghĩ đến vị kia, cô lại cảm thấy anh chàng này có lẽ cũng không hẳn là một người không đáng tin. Vả lại, nói gì đi nữa thì chuyện tình cảm của bạn mình cô cũng không tiện can thiệp, cho dù có muốn nhúng tay nhưng Khả Vy đã không muốn nói thì cô cũng không thể làm gì. Khẽ thở dài, Tư Phàm vỗ tay bạn thân an ủi.
Lúc này, cô không biết, trong vô thức bản thân lại có một sự tin tưởng vượt mức dành cho một người đàn ông không tính là quen thuộc. Nó như một loại bản năng, không tiếng động âm thầm đi sâu vào trong nội tâm vốn luôn tạo hàng rào phòng bị đối với người lạ của Tư Phàm.
Khả Vy không nói gì, đôi mắt lấp lánh ánh nước bị hàng mi dài rũ xuống che khuất, im lặng cúi đầu. Biểu hiện này khiến Tư Phàm cảm thấy xót xa, trong lòng dâng lên một nỗi oán niệm với đầu sỏ gây ra.
"Chuyến bay VA1103 từ Việt Nam đi Hoa Kỳ sẽ khởi hành trong mười lăm phút nữa.." Đúng lúc này tiếng loa thông báo vang lên.
"Tới giờ rồi! Tớ đi đây!" Khả Vy trưng ra một nụ cười gượng gạo.
"Ừm, đi cẩn thận! Tới nơi báo tin cho tớ biết!" Tư Phàm gật đầu.
"Ừ!" Khả Vy đáp lời, cánh tay có phần gầy yếu kéo theo vali màu da đi dần vào cửa kiểm soát. Tuy cô nàng đi cùng cha mẹ nhưng bóng lưng kia lại cô đơn đến lạ lùng.
Nhìn bạn thân khuất sau cánh cửa bảo an, Tư Phàm thở dài một hơi. Con người một khi vướng vào lưới tình sẽ khó mà tránh khỏi những lúc bi thương cay đắng cũng như hạnh phúc ngọt ngào. Đây là quả mà tình yêu mang lại, chỉ có khi đi đến kết thúc mới biết cái nhân mình gieo là đúng hay sai. Cô chỉ hy vọng bạn mình gieo đúng, nếu không..
"Sao lại thở dài?" Một giọng nam trầm khàn gợi cảm đột ngột vang lên bên tai khiến cô giật mình.
Quay lưng lại nhìn người quen thuộc trước mặt, cô không khỏi oán trách một câu: "Anh làm gì mà như ma vậy!"
"Hử? Ma sao? Chứ không phải em quá nhập tâm, không để ý xung quanh sao?" Chất giọng có chút biến đổi, tuy rất nhẹ nhưng lại khiến Tư Phàm có cảm giác sống lưng lạnh toát.
"À, không, không phải! Ý tôi là.." Biết vị này bất mãn, không hiểu sao cô bỗng lắp bắp, nói không tròn câu.
"Thôi bỏ đi! Em còn nợ anh, nhớ chứ?" David híp mắt hài lòng, ra vẻ không sao cả.
"Cái này.." Anh ta tính đòi nợ kiểu gì đây?
"Anh chưa ăn trưa, em đi ăn cùng anh đi!" giọng điệu không cho kháng cự.
"A, tôi.. ăn rồi." Tuy vì tranh thủ sắp xếp công việc cho xong nên Tư Phàm vẫn chưa ăn gì, nhưng nếu bảo cô ăn chung với người trước mặt này thì cô cứ cảm thấy nghèn nghẹn. Bởi vậy, đại ca à! Từ bỏ ý định đó đi!
David trầm ngâm không nói, đôi mắt phượng nhìn xoáy sâu vào cô như muốn xác định xem lời cô nói là dối hay thật.
Tư Phàm bị ánh mắt của anh làm cho tinh thần căng chặt. Cho dù là đàn ông mạnh mẽ đi nữa thì khi bị cái nhìn chằm chằm đầy sắc bén của anh chiếu vào còn đứng ngồi không yên, huống chi cô chỉ là một phụ nữ. Lúc này, trời nắng nóng mà lưng cô lại có cảm giác mát lạnh dị thường. Tư Phàm mím môi, đối mắt với anh, bàn tay xoắn xít thể hiện tâm trạng đang bất ổn. Giờ phút này, mọi âm thanh xung quanh dường như mất hết, trong đất trời chỉ còn hai người đang đấu mắt.
Tình trạng căng thẳng kéo dài được ba phút thì tâm trạng cô như dây đàn bị kéo căng, đứt đoạn. Hít sâu một hơi, cô định lên tiếng phá vỡ sự trầm mặc đáng sợ thì bị tiếng "ọt.. ọt.." không hợp thời vang lên từ cái bụng nhỏ của mình làm cho lúng túng.
Tư Phàm xấu hổ đến đỏ cả mặt, cúi gằm xuống, chỉ đưa một đầu đầy tóc đen đối diện với anh.
David không nói gì, nhưng mày kiếm giương nhẹ, khoé miệng khẽ nhếch tiết lộ tâm trạng anh đang rất tốt. Bàn tay to lớn của anh vươn đến, mạnh mẽ nắm lấy bàn tay xinh đẹp của cô lôi kéo, nói ra hai chữ: "Đi ăn!"
Tư Phàm đang chìm đắm trong cảm giác xấu hổ thì bất ngờ bị anh kéo đi nên chưa kịp phản ứng. Đợi khi cô nhận ra thì tay mình đã nằm gọn trong lòng bàn tay ai kia. Bàn tay anh to lớn với những ngón tay thon dài, lòng bàn tay khô ráo truyền đến một cảm giác tê dại như bị điện giật, lan truyền từ lòng bàn tay chạy thẳng đến tim cô. Một loại cảm xúc không tên bất chợt dâng lên trong lòng. Đã bao lâu rồi? Đã bao lâu không có người nắm lấy tay cô, truyền cho cô cảm giác ấm áp? Cô không nhớ rõ nữa! Có lẽ đã hơn năm năm rồi! Cảm giác này, quen mà cũng thật lạ! Bất giác, trong đầu cô hiện lên hình ảnh người thanh niên năm ấy, ánh mắt mang theo lưu luyến, bàn tay nắm chặt lấy tay cô, thề thốt: "Hãy để anh được nắm lấy tay em, dìu em đi nốt quãng đời còn lại, cùng em chia sẻ những khó khăn trong cuộc sống!" Sau, khuôn mặt ấy lại trở nên lạnh nhạt, ánh mắt mang theo sự vô tình, nhìn cô với cái nhìn dành cho một món đồ vật đã hết giá trị lợi dụng, trưng ra biểu cảm như ban ơn, dỡ xuống lớp mặt nạ giả tạo, lộ ra sự bạc bẽo trong xương tủy: "Cô đưa đơn đây tôi kí." Nghĩ lại, Tư Phàm nở một nụ cười cay đắng. Khi bị sự thật tàn nhẫn đập vào mặt, cô cảm thấy chuyện tình yêu của mình như một trò cười của số phận, tình cảm của cô trong mắt người ta thật rẻ mạt. Đúng là châm chọc biết bao!
"Em ăn gì?" Giọng nam trầm khàn vang lên bên tai khiến cô hoàn hồn.
Nhìn bàn tay kia vẫn nắm chặt tay mình, cô như bị bỏng, hốt hoảng giãy dụa: "Anh, anh buông tay ra đi! Tôi tự đi được mà!"
David không cố giữ mà nhẹ nhàng buông ra: "Tới rồi!"
Tư Phàm nghe xong thì ngẩn người, nhìn tiệm thức ăn nhanh phía trước mà giật mình. Đây là tiệm gà rán KFC nằm trong khu vực mặt bằng cho thuê của sân bay. Tiệm tuy không lớn nhưng được trang trí khá khang trang, người đến người đi đông như trẩy hội.
Đang băn khoăn không biết có nên vào hay không thì người đi phía trước bỗng quay lại, định nắm lấy tay cô lần nữa: "Đi thôi!"
Bị hành động của anh làm cho hoảng thần, cô vội vã rụt tay: "Tôi tự vào được!"
Thấy cô phản ứng như vậy, David cũng không nói gì thêm, chỉ yên lặng đợi cô bước lên rồi cùng vào.
"Em ăn gì?" Anh chỉ thực đơn được dán trên quầy, ánh mắt mang theo dò hỏi nhìn cô.
"Tôi.." Tư Phàm nhìn lướt qua menu mà rối rắm, tuy đơn giá không cao nhưng cô cũng không dư dả đến mức có thể tùy tiện ăn.
"Lấy cho tôi một phần ăn hai người, thêm hai suất ăn này đem về." David chỉ vào thực đơn, thuần thục gọi món.
Tư Phàm mở miệng định nói gì đó, nhưng nhớ đến tin nhắn tối qua cô lại im lặng. Dù sao cô cũng nợ người ta, thôi thì mời vị này ăn trả nợ đi vậy!
Cô thu ngân liên tục ghi nhận rồi in hóa đơn, đỏ mặt nhìn anh: "Anh chị chờ chút ạ!"
Thấy khuôn mặt non nớt kia ửng hồng, tay chân lóng ngóng, Tư Phàm vừa nhìn đã hiểu cô bé đã bị sắc đẹp của vị tôn thần này mê hoặc. Không chỉ cô bé này, trong tiệm cũng có không ít cô gái hoặc ít hoặc nhiều bắn ánh mắt nóng bỏng về phía bên này. Cũng khó trách! Người này có vẻ ngoài điển trai quá mức phạm quy rồi! Tuy đường nét khuôn mặt anh ta là đặc trưng của người châu Á nhưng ngũ quan lại có phần thâm thúy, sắc nét tựa như người phương Tây. Vẻ đẹp này mang theo sức hút rất kì lạ, một khi vừa nhìn thấy thì sẽ khó mà dời đi tầm mắt. Ngoài ngũ quan hoàn hảo, nước da trắng hồng, mịn màng của anh ta cũng là điều khiến cho nữ giới như cô cũng phải xấu hổ. Nhìn lại làn da có chút xanh xao của mình mà cô không khỏi ảo não, mang theo chút hâm mộ lẫn ganh tị. Đàn ông mà, có cần phải đẹp như vậy không!
"Em chọn chỗ trước đi! Lát anh đem phần ăn xuống!" David mỉm cười.
Cô không nói gì, chỉ gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Nói đùa sao! Dù sao cô đứng đây như người thừa, tuy không phải nhân vật chính, nhưng ít nhiều cũng bị mấy tầm mắt nóng hổi này làm cho không tự nhiên!
Cô nện gót đi về phía chiếc bàn ở góc khuất, tránh người để ý cũng như tìm sự yên tĩnh. Chỉ là, Tư Phàm không biết là gần như ngay lập tức khi cô vừa quay lưng đi, David đã nhăn mày, ánh mắt lạnh lẽo, môi mỏng mím chặt, tỏ vẻ không kiên nhẫn. Mấy tầm mắt trần trụi của những người này thật sự khiến anh rất chán ghét! Chẳng qua, vừa nãy cô đang ở đây nên anh không tiện phát tác mà thôi! Nhưng, họ lại dựa vào vào đó mà càn rỡ nhìn anh như vậy! Điều này khiến anh cảm thấy rất khó chịu! Và sự bất mãn này càng khiến cho khí chất của anh vốn lạnh lùng càng trở nên âm trầm đến đáng sợ. Bị áp suất thấp phát ra đột ngột từ David làm cho sợ hãi, rất nhiều cô gái e ngại mà dời đi tầm mắt, không dám nhìn thêm lần nữa.
* * *
"Ăn thôi!" David bưng chiếc khay bằng nhựa đặt trên bàn, ngay giữa hai người.
Tư Phàm đang coi tin tức trên mạng thì bị hành động này của anh cắt ngang, nhìn lên bàn thấy chỉ có một chiếc khay thì buột miệng: "Anh không ăn sao?" Đến khi đối diện với một đôi mắt mang theo trêu chọc, nhìn trên chiếc khay đó có hai chiếc đĩa với hai phần ăn giống hệt nhau trên đó thì cô chợt nhận ra bản thân mình bị hố rõ to. Anh ta kêu đói thì sao có thể nhịn chứ!
"Chúng ta ăn chung!" David cười không hề có ý tốt "Anh kêu phần ăn hai người mà!".
Tư Phàm ngượng nghịu cười cười, ngón tay đặt lên sống mũi đẩy đẩy gọng kiếng nhằm giảm bớt cảm giác hổ thẹn. Lỗi do cô không để ý, thật mất mặt mà!
"Em ăn đi!" David lấy một phần ăn đưa cho cô, sắp cả dao nĩa "Em ăn tương ớt hay tương cà?"
"Cả hai." Cô theo phản xạ trả lời. Vừa nhận thấy anh không ngồi xuống mà quay gót đi tiếp, cô giật định mình định nói rằng bản thân tự làm được thì thấy anh đã đến quầy tự phục vụ khiến cho những lời định bật ra bị tắc nghẹn trong cổ họng.
David có dáng người cao ráo quyến rũ, khuôn mặt thu hút khiến không ít cô gái vốn tụ tập ở chỗ đó từ trước ríu rít nhường chỗ cho anh. Có người bạo dạn muốn làm quen, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc lạnh lùng không khỏi khiến người nọ chùn bước.
Vốn luôn nhìn theo bóng dáng anh từ lúc David rời đi, tất nhiên cảnh này bị cô nhìn không sót chút nào. Tư Phàm không khỏi cảm thán một câu: Người này đúng là yêu nghiệt trong truyền thuyết! Đi đến đâu là gieo rắc nợ hoa đào tới đó!
"Cạch" hai phần tương được đặt ngay mặt. Trong lúc vô ý, ánh mắt cô nhìn chăm chú vào những ngón tay thon dài với những móng tay được cắt tỉa gọn gàng đang thoăn thoắt trước mặt mình. Người đàn ông này đến cả ngón tay cũng phải xinh đẹp như vậy sao? Anh ta cái gì cũng hoàn hảo như vậy thì đàn ông trong vòng trăm mét chắc không còn đường sống quá!
"Nhìn cái gì?" Giọng điệu đầy giễu cợt, ánh mắt David mang theo giảo hoạt "Tay anh cũng không ăn được!"
"À, ừm! Không, tôi chỉ nhìn tương thôi mà!" Cảm giác bị người bắt tại trận không hay ho chút nào, Tư Phàm chỉ có thể cười trừ, viện ra một cái lý do sứt sẹo biện minh.
David cũng không vạch trần cô, chỉ ưu nhã sử dụng phần ăn của mình.
Cô thở phào ra một hơi, cảm giác như được đại xá, chỉ im lặng dùng bữa, trong đầu thì đang tính toán xem tiền ăn hết bao nhiêu, không biết tiền cô đem theo có đủ chi trả không.
"Bạn em sẽ ổn thôi, đừng lo!" David bất ngờ thốt ra một câu không đầu không đuôi khiến cô bị nghẹn.
Vội vàng uống một ngụm nước ngọt cho thông giọng, cô hỏi lại: "Ý anh là sao?"
"Cô bạn em vừa tiễn ấy, cô ấy sẽ không phải buồn lâu đâu!" Anh kiên nhẫn giải thích, dùng một miếng khăn giấy ưu nhã lau khoé miệng.
Sau một phút đồng hồ suy nghĩ, cô mới nhận ra anh đang nói về Khả Vy. Tư Phàm ngập ngừng hỏi: "Sao anh nói vậy?"
"Người cô ấy đợi cũng đợi cô ấy trên chuyến bay đó." Anh cầm lên ly nước ngọt, nhấp một ngụm.
"Vậy, anh đến đây vì tiễn người đó?" Cô nói ra suy đoán trong lòng.
"Không, chỉ tiện đường tiễn cậu ta. Anh hẹn đối tác ở đây." Anh bâng quơ trả lời, ẩn hàm mang theo giải thích.
"À.." Khoé miệng giật giật, Tư Phàm cảm thấy nên dành ra một phút mặc niệm cho anh chàng tóc nâu kia vì có một người bạn "chí cốt" như vậy!
Hai người thỉnh thoảng đối đáp vài câu trong chốc lát, cô đã ăn xong phần của mình. Liếc thấy đồng hồ đã gần bốn giờ, sắp tới giờ bé con của cô tan học rồi. Nhìn người trước mặt vẫn luôn yên lặng nhìn mình, cô ngại ngùng lên tiếng: "Anh, ăn xong chưa? Tôi.. Tới giờ phải đi rồi!"
"Ừm, vậy đi thôi!" Anh cười cười.
"Cái kia.. Anh đi trước đi! Tôi.." Cô còn phải đi thanh toán tiền nữa!
"Anh trả rồi, ngay lúc đặt món." David nhìn ra gút mắt của cô.
"A.." cô quên mất! KFC là trả tiền trước mà! "Vậy, hết bao nhiêu?" Cô mò tìm bóp tiền trong giỏ.
"Không cần!" David hơi ninh mi, khoé mắt lại mang ý cười "Anh mời em."
"Sao vậy được! Chẳng phải anh đang muốn tôi trả nợ sao?" Tư Phàm bối rối.
"Món nợ ấy anh sẽ đòi sau. Còn lần này? Anh chỉ nói em đi ăn chung với anh, đâu phải bảo em mời anh ăn." David tỏ ra không vui.
"..."
Tư Phàm không biết nên nói gì. Cô cẩn thận ngẫm lại, đúng là lúc đầu anh chỉ bảo cô đi ăn chung chứ không nói cô mời anh ăn. Nhưng mà, nếu vậy chẳng phải cô lại mắc nợ anh?
Đang rối rắm trong mớ suy nghĩ hỗn loạn thì tay cô bất ngờ bị anh nắm lấy. Chẳng cần biết cô có đồng ý hay không, anh chỉ phun ra hai chữ "Đi thôi!" Rồi mạnh mẽ lôi kéo cô rời đi.
Ra tới ngoài, anh nhét hai phần ăn vào tay cô, giọng điệu không cho cự tuyệt: "Cầm lấy!"
Tư Phàm vội đẩy ra: "Này sao được! Tôi không thể nhận!"
"Anh gửi cho hai bà cháu, đâu phải cho em!" David mạnh bạo gỡ tay cô ra, nhét vào.
"Không, không thể!" Tư Phàm cố trả lại, nhưng do lực tay anh quá lớn, xiết chặt bàn tay cô không cho buông ra nên dù cô đã cố hết sức thì vẫn không thể dịch ra nửa phần.
"Em từ chối?" Ánh mắt anh trở nên lạnh lẽo, lực uy hiếp cực lớn. Lúc này, khí chất âm trầm, uy nghi hàng ngày của vị tổng giám đốc tập đoàn đã bộc phát, dọa cho không ít người xung quanh tự giác tránh xa hai người.
Tư Phàm cũng chỉ là một người bình thường, sếp cô cũng là một người dễ chịu, bình thường cô chưa từng đối mặt với người nào có khí tràng bá đạo như vậy. Thế cho nên, trái tim nhỏ bé của cô run rẩy mãnh liệt, chuông cảnh báo trong lòng rung lên dữ dội. Cô không dám thở mạnh, tay nhỏ rụt lại, môi khẽ mím, tuy không cam lòng nhưng lực đẩy ra đã giảm rõ rệt, thể hiện sự thỏa hiệp.
"Vậy mới ngoan!" Lúc này tâm trạng anh mới dịu lại, vẻ mặt âm u vừa rồi tan biến hầu như không còn.
Tư Phàm trợn trắng mắt trong lòng, thầm than người trước mặt thật đáng sợ, lật mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng! Cứ nhìn biểu cảm trợn mắt há hốc mồm của những người xung quanh là rõ! Đúng là kẻ hai mặt mà!
"Em đi bằng gì tới?" Khuôn mặt anh lại trở nên hờ hững như lúc ban đầu.
"Xe máy." Tư Phàm thỏ thẻ. Chẳng lẽ anh ta định đi nhờ xe? Không phải chứ! Đi cạnh anh ta cô đã thấy không được tự nhiên, nếu đi chung xe.. Vừa nghĩ đến cảnh đó, Tư Phàm bỗng nhiên cảm thấy lông tóc mình dựng đứng cả lên.
Nhưng mà, ngoài dự đoán của cô, anh chỉ nói một câu: "Ừm, vậy em về đi! Anh gọi người tới đón."
Nghe câu này, cô như trút được gánh nặng, thở ra một hơi, ngượng ngùng: "Vậy, tôi đi trước nha!"
Anh không nói gì, chỉ gật đầu một cái biểu thị bản thân đã rõ. Chỉ đến khi cô khuất trong bãi đỗ xe, David mới thở dài: "Đúng là không có lương tâm mà!"
Lát sau, một chiếc Mercedes màu bạc chạy đến, tài xế trung niên vội vàng chạy qua mở cửa mời anh vào, vẻ mặt niềm nở. Sau khi anh bước vào thì ông ta đóng cửa rồi đi về ghế lái. Chiếc xe nhanh chóng rời đi hòa vào dòng xe tấp nập, chỉ để lại phía sau một lớp khói trắng mơ hồ.
Tư Phàm vừa dắt xe ra thì trông thấy cảnh này. Cô nhận ra đây là loại xe chuyên dụng chở thành phần lãnh đạo cấp cao của công ty mình. Nhìn hai phần ăn treo trên xe, cảm xúc của cô phức tạp cực kỳ. Rốt cuộc, bản thân mình đã vô tình trêu trúng nhân vật gì vậy?
"Mẹ ơi! Con muốn một cái bánh sinh nhật thật to!" Thanh Khang hớn hở nói.
"Ừm, chiều về mẹ sẽ chở hai bà cháu đi siêu thị Lamon's mua nha!" Tư Phàm dịu dàng vuốt tóc con trai. Hôm nay là sinh nhật bé con, cô định dẫn cu cậu đi dạo chơi trong siêu thị, ra về sẽ ghé mua một cái bánh kem rồi ghé vào quán ăn một bữa cơm nhỏ.
Bà Duyên nhìn hai mẹ con bàn tán rôm rả về dự định cho buổi tối thì chỉ mỉm cười, không chen vào. Cánh cửa sắt vừa "xạch" một tiếng đóng lại, bà bị một loạt tiếng ồn ở sau lưng làm cho giật mình, quay lại thì thấy một đám người lạ mặt đang ra ra vào vào ở căn hộ đối diện.
"Cháu đang sửa lại căn hộ à? Chừng nào dọn về?" Bà nhìn thấy bóng dáng cao lớn đang đứng ngoài cửa khoanh tay quan sát đám đông này thì nhận ra ngay.
Lúc này, hai mẹ con mới nhận ra sự khác thường. Thanh Khang phụng phịu cặp má phúng phính, biểu thị bé đang không vui. Tư Phàm mím môi, ánh mắt phức tạp nhìn anh.
"Dạ, vâng! Nhà cần sửa lại đôi chỗ, chắc khoảng tuần sau cháu sẽ dọn về." David lễ phép trả lời.
"Cám ơn cháu vì hôm qua nha! Nếu cần giúp thì cứ nói một tiếng, bác sẽ kêu Tư Phàm sang giúp cho." Bà Duyên híp mắt cười, lời nói ý vị sâu xa.
Tư Phàm bị mẹ đột ngột "bán" như vậy thì nhíu mày không nói. Mẹ à! Đây là làm sao? Con là con gái ruột mẹ mà!
"Bà ngoại!.." Thanh Khang dùng dằng nắm lấy tay bà bày tỏ sự bất mãn của bé. Ông chú này toàn ăn hiếp mẹ, sao bà ngoại lại có thể nói thế chứ!
"Dạ, cháu cảm ơn. Bên này chỉ có vài việc vặt, cần thợ chỉnh sửa đôi chút là được." David cười cười, liếc thấy vẻ mặt rối rắm của cô thì sự buồn bực từ hôm qua như tan biến hết.
"Thưa anh, có chút vấn đề.." Đúng lúc này, một người mặc áo sơ mi trắng quần tây đen, chân đi giày da, đầu đội mũ bảo hộ màu trắng, trên tay cầm bản vẽ, có vẻ là kỹ sư xây dựng đột ngột lên tiếng, thành công cắt ngang cuộc đối thoại.
"Tôi sẽ vào ngay!" David gật đầu, tỏ vẻ mình đã hiểu. Anh quay qua nhìn bà Duyên, áy náy: "Cháu xin phép!"
Bà Duyên cười cười: "Cháu bận cứ đi đi! Thanh Khang, chào chú đi con!"
Nghe bà ngoại nói, tuy không thích người trước mặt nhưng bé con vẫn ngoan ngoãn vòng lại hai tay: "Thưa chú con đi học." Ở góc độ người lớn không chú ý, khuôn mặt mũm mĩm nhăn nhăn như cái bánh bao nhỏ, mắt nhìn ngó nghiêng, miệng nhỏ hồng hồng chu lên.
"Ừ, đi học ngoan nha nhóc!" David thẳng tay xoa rối mái tóc đen mềm như tơ của cu cậu.
Thanh Khang chun mũi, cố gắng lách ra khỏi cái bàn tay kia. Hừ, ông chú lại khi dễ bé! Thật đáng ghét!
David bật cười, không thèm để ý mà xoay người cùng vị kỹ sư kia đi vào trong.
* * *
Lamon's là một hệ thống siêu thị cỡ lớn ở Sài Gòn, được đầu tư hoàn toàn bằng nguồn vốn nước ngoài. Quy mô lớn đến nỗi hầu như mỗi một quận trong thành phố đều có một chi nhánh của nó. Với điều kiện cơ sở hạ tầng được tối ưu hóa, cách bày trí sinh động, sang trọng cũng không kém phần hiện đại, đặc biệt là hệ thống chiếu sáng với những dãy đèn led lấp lánh tựa như ánh sao được treo dọc theo những thang lầu vào buổi tối thu hút không ít khách vãng lai đến đây tham quan mua sắm cũng như không thiếu bạn trẻ đến đây chụp hình sống ảo. Tầng trệt là nơi bày bán của siêu thị, nơi đây có đủ loại hàng hóa đa dạng, phong phú từ thực phẩm tươi sống, đóng gói, đồ điện gia dụng cho đến các mặt hàng hóa mỹ phẩm.. với các thương hiệu nhỏ trong nước cho đến những nhãn hàng đình đám quốc tế. Tất nhiên, đi kèm theo đó là các mức giá từ phù hợp túi tiền người bình dân cho đến các tầm giá cao chót vót dành cho những tầng lớp giàu có tùy vào chất lượng và thương hiệu của nó. Dù bạn là ai, dù bạn thuộc đẳng cấp nào đều có thể tìm thấy thứ dành cho mình, miễn là bạn có tiền trong tay. Bên cạnh hình thức kinh doanh chính của mình, nơi đây còn có các mặt bằng xây sẵn ở các tầng lầu, nơi những chủ cửa hàng nhỏ lẻ tranh nhau thuê lại để kinh doanh, trưng bày sản phẩm cũng như kiếm lợi không ít từ một lượng lớn khách hàng luôn đông đảo, hầu như không bao giờ ngớt vào đây mua sắm. Với kết cấu hoành tráng như vậy, nếu có ai nói Lamon's là một trung tâm thương mại thì cũng không ngoa chút nào.
"Đi từ từ thôi con, té bây giờ!" Tư Phàm lo lắng nhìn con trai, vội đuổi theo bước chân cậu bé.
"Nơi này lớn quá mẹ ơi! Có nhiều cửa hàng quá, có cả tiệm hamburger nữa! Bên kia có khu vui chơi cho trẻ em kìa! Mẹ, mẹ cho con vào đó đi!" Thanh Khang hớn hở nhìn ngó xung quanh, đôi mắt to tròn xoay vòng.
"Chỗ này.." Tư Phàm hướng ánh nhìn theo tay con chỉ thì băn khoăn. Đây đâu phải khu vui chơi trẻ con bình thường, nó rõ ràng là khu vực chơi game với đủ độ tuổi, đủ loại người phức tạp. Khách ra vào nơi này cũng có vài đứa trẻ đi cùng người nhà, nhưng là cũng không ít thanh thiếu niên đang ở độ tuổi nổi loạn. Nếu không cẩn thận va chạm phải vài người không nên, rắc rối sẽ rất dễ xảy ra, nhất là khi gia đình cô chỉ có người già, trẻ con và phụ nữ chân yếu tay mềm. Nghĩ vậy, Tư Phàm khẽ nâng gọng kiếng, bối rối khuyên can: "Hay lát mình qua nhà banh bên ngoài siêu thị chơi nha con!"
"Ư, lát mua bánh kem xong lại vào đó được không mẹ? Con muốn vào đây chơi! Đi mà mẹ!" Thanh Khang bĩu môi, nắm lấy tay cô lay lay, mắt lóng lánh ánh nước. Bé không hiểu, đây chỉ là khu vui chơi thôi mà, sao mẹ lại không đồng ý?
"Hay con cứ cho nó vào chơi chút đi! Mình đi theo để ý là được!" Bà Duyên xót cháu.
"Nhưng là.." Đâu phải cô không cho, mà là nhiều người phức tạp, cô sợ bé con chịu thiệt thòi!
"Đi chung với anh sẽ không sao." Thình lình một giọng nam trầm khàn vang lên bên tai khiến ba người giật mình quay lại. Phía sau họ, hai người đàn ông vóc dáng cao lớn đĩnh bạt đang đứng, trên tay xách túi nylon, bên trong chứa vài món đồ không rõ là gì.
"Chào cả nhà!" Josh nói tiếng Việt lơ lớ, tay quơ quơ tỏ ý chào hỏi.
"Chào bác!" David lễ phép gật đầu.
Bà Duyên cười híp mắt: "Ừ!"
"Hai người cũng đến siêu thị này sao?" Tư Phàm lặng lẽ dời ánh mắt khỏi David, nhìn sang Josh hỏi. Số lần trùng hợp cô và anh gặp nhau nhiều đến mức Tư Phàm chẳng còn hơi sức đâu mà kinh ngạc nữa.
"Ừ, anh cần mua chút đồ nên ghé vào đây." David thấy động tác nhỏ này của cô thì trong lòng cảm thấy khó chịu. Anh không cho Josh cơ hội nói mà nhanh chóng trả lời, tay cố ý giơ lên bọc đồ thể hiện hai người vừa mua sắm xong.
Josh thấy bạn mình bỗng ấu trĩ như vậy thì cũng không tiện nói gì, chỉ cười trừ xem như tán đồng.
"Lúc nãy cháu nghe nói gia đình định cho bé Khang vào đây chơi ạ?" David hỏi bà Duyên, ánh mắt hướng về phía cửa hàng chơi game trước mặt.
"Ừ, chỉ là.. Tư Phàm có chút lo lắng." Bà Duyên gật đầu.
"Nếu em không ngại thì bọn anh có thể đi cùng." David đề nghị.
Tư Phàm cắn môi, hàng mi dày khuất sau cặp kiếng khẽ chớp, thể hiện sự dao động.
"Cho con đi nha mẹ! Nha! Mẹ coi, ông chú này to như vậy, sẽ không có ai dám khi dễ con đâu!" Thanh Khang chớp lấy thời cơ nói thêm vào. Mặc dù bé không thích ông chú tóc đen này, nhưng bé hiểu rõ mình có thể vào được hay không thì chỉ có thể trông cậy vào người trước mắt này. Thế nên, bé không thể không nhượng bộ mà nắm lấy cái phao ông chú này cố tình quăng ra!
"Phụt!" Josh cố nén cười. Miệng cậu bé đủ độc! Muốn cậy nhờ còn không quên nói mát người ta. "Ông chú"? Lần đầu tiên có người chê cậu bạn đẹp trai, phong độ ngời ngời của anh là "ông chú" đó! Quá mất hình tượng mà!
David nghe xong thì đen mặt, gân xanh trên trán nhảy thình thịch. Bộ anh già lắm sao? Râu ria anh cạo sạch đến một cọng dư thừa chẳng có, nếp nhăn cũng chưa từng hiện một cái! Trên mặt anh có chỗ nào già đáng để tên nhóc này gọi là "ông chú" chứ?
"Thanh Khang, sao con lại gọi chú như thế? Xin lỗi chú đi con!" Nhận thấy không khí xung quanh người trước mặt đã u ám đến không thể u ám hơn, Tư Phàm giật nảy mình. Vị tôn thần này không nên tùy tiện trêu chọc đâu con trai! Dù cô vẫn không rõ chức vụ của anh là gì, nhưng trải qua chuyện ngày hôm qua, Tư Phàm có thể khẳng định anh giữ vai trò không hề nhỏ trong ban lãnh đạo công ty và tính tình cũng theo đó mà bá đạo không tưởng. Với vị trí của mình, vị này hoàn toàn có thể quyết định vận mệnh của cô! Nếu làm anh không vui, nói không chừng ngày mai cô sẽ phải lãnh phiếu lương về nhà ăn cơm hộp mất! Vả lại, con cô cũng sai trước, xin lỗi là việc bé nên làm.
"Sao vậy mẹ? Con nói gì không đúng ạ?" Thanh Khang gãi đầu, vẻ mặt rối rắm như thể không biết mình đã làm gì không đúng.
Người khác nhìn vào sẽ chỉ cho là bé ngây thơ, không biết gì nên buột miệng nói sai, sẽ bất tri bất giác cho rằng cô quá nghiêm khắc với một đứa trẻ. Nhưng Tư Phàm là mẹ ruột của cậu nhóc, quá rành rẽ tính tình con trai nên nhanh nhạy nắm bắt được tia giảo hoạt loé lên trong đôi mắt to tròn kia.
Thanh Khang bị ánh mắt mang theo hiểu rõ và cảnh cáo của mẹ nhìn thẳng vào khiến cho chột dạ. Bé rất thức thời mà nói: "Con xin lỗi ạ!". Thân hình nhỏ bé tròn trịa nghiêm túc cúi xuống nhận lỗi, muốn bao nhiêu thành ý thì có bấy nhiêu thành ý.
"Ôi, cậu bé ngoan thật!" Những người xung quanh thấy một màn như vậy thì không khỏi tán thưởng. Bị dáng vẻ vừa đáng yêu vừa hài hước kia thu hút, dần dần có không ít người chú ý đến nơi này. Thậm chí, có người cảm thấy cậu nhóc đáng yêu như vậy, không kiềm chế được mà dùng điện thoại chụp lại đăng lên mạng xã hội.
"Thôi bỏ đi! Thằng bé cũng không biết mình nói gì.." mới là lạ! David nghiến răng nghiến lợi trong lòng. Anh thấy sự láu lỉnh trong ánh mắt của tên nhóc kia! Nó rõ ràng là cố ý chỉnh anh, lại còn làm ra vẻ vô tội khiến anh không thể bắt bẻ. Trước mặt nhiều người, David không tiện phát tác, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.
"Con cảm ơn chú!" Thanh Khang cười ngọt ngào, đôi mắt to tròn híp lại, cong cong như vầng trăng khuyết, lúm đồng tiền sâu lộ rõ nơi má. Nhìn cậu bé môi hồng răng trắng đáng yêu như những đứa trẻ mũm mĩm người ta thường thấy trong tranh treo ngày Tết, nhiều người không khỏi cảm thán con nhà ai mà nuôi khéo quá! Nhưng ai cũng không biết, bên trong lớp vỏ bọc thiên thần ấy, cậu bé đang làm mặt quỷ với người đối diện. Muốn đấu với bé? Kiếp sau đi ông chú!
"Khục!" Josh nhìn một màn này thì không thể nén cười được nữa. Trước giờ anh chưa từng thấy David phải chịu thiệt về tay ai, thế mà giờ bạn anh lại chỉ có thể nuốt một bụng tức khi đối phó với cậu bé này! Thú vị! Thực sự thú vị! Đang lúc cười trộm thì anh chợt cảm giác sống lưng lạnh buốt, lông tơ trên người dựng đứng cả lên. Chậm chạp đưa ánh mắt nhìn về nơi phát ra khí lạnh, Josh nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của cậu bạn thân bắn về phía mình, nghẹn ngào "khụ" một tiếng, cố gắng điều chỉnh lại biểu cảm bản thân cho phù hợp.
Và gần như ngay lập tức, không đợi Josh kịp phản đối, một đống đồ cùng một câu nói lạnh lẽo ập vào mặt làm cho anh choáng váng: "Giữ đồ."
Vẻ mặt không thể nói hết bằng lời, Josh đành cắn răng, cam chịu mà ôm lấy những thứ David nhét vào tay mình, khôn ngoan mà lựa chọn im lặng. Anh không muốn bị chỉnh, nhất là khi David lại đang thẹn quá hóa giận! Ai chứ anh thì rõ nhất, khả năng chỉnh người của tên này là đẳng cấp cao.
"Chú ơi! Chúng ta đi thôi ạ!" Thanh Khang dùng ánh mắt sáng rỡ mang theo hưng phấn nhìn David, những ngón tay tròn tròn như những trái chuối nhỏ nắm lấy những ngón tay thon dài to lớn của anh.
Bất ngờ bị người nắm tay như vậy, David cứng đờ người. Tuy nhiên, ngoài cảm giác có chút không quen, anh ngạc nhiên khi nhận ra mình không cảm thấy chán ghét, bản thân cũng không xuất hiện sự bài xích thường có khi tiếp xúc cơ thể với người khác. Anh hắng giọng, điều chỉnh lại cảm xúc, trở tay nắm lấy năm ngón tay múp míp kia, nở một nụ cười mê hoặc: "Đi thôi!"
Thanh Khang thoáng bị nụ cười này làm cho thất thần. Nhưng rất nhanh, bé lắc lắc đầu nhỏ, loại bỏ đi những cảm xúc dư thừa. Miệng nở một nụ cười thật tươi, bé giương đôi mắt to tròn sáng lấp lánh nhìn anh.
Đôi mắt hai người giao nhau, David có chút ngoài ý muốn khi thấy cu cậu không phản ứng như những người khác. Nhận ra sự thách thức trong đôi mắt kia, anh cười lạnh, một tia hứng thú trào dâng trong lòng. Nhóc con giỏi lắm! Được rồi, chúng ta cứ chờ xem!
Nhìn hai người mắt to trừng mắt nhỏ, Tư Phàm thấy thật bất đắc dĩ, bà Duyên mỉm cười không nói gì, Josh lại ôm tâm thái xem kịch vui.
* * *
"Nhóc muốn chơi trò gì?" David nhìn tên nhóc con trước mặt không hề che giấu sự hứng khởi khi bước vào tiệm thì không khỏi buồn cười.
"Trò này đi chú!" Thanh Khang lia mắt nhìn một vòng, rảo bước đến trước máy trò chơi bắn xác sống, cầm lên một cây súng, đưa cây còn lại cho anh, ý khiêu khích không hề che giấu.
Tư Phàm liếc thấy mấy hình ảnh trên trò chơi thì khẽ chau mi tâm.
David nhướng mày, tiếp lấy cây súng, bên miệng không hề che đậy ý cười nhạo: "Không sợ sao? Chú thấy nó không phù hợp với nhóc lắm đâu!"
"Cháu sao phải sợ? Chỉ là vài con quái vật xấu xí trong trò chơi thôi mà, đâu phải thật! Chú sợ sao?" Thanh Khang hếch cằm. Lá gan của bé không nhỏ, không sợ mấy cái hình ảnh 2D nghệch ngoạc không có mấy tính uy hiếp này.
"Tất nhiên không! Vậy, chúng ta thi đấu đi. Trong mười phút, nếu nhóc thắng, chú sẽ mua cho nhóc cái bánh kem thật to." David bỏ thẻ trò chơi vào khe máy, buông lời thách thức.
"Được! Chú hứa đi!" Cậu nhóc giơ ra ngón út.
David nhìn ngón tay út như trái chuối cau kia, vươn ngón tay ngoéo lại, nở nụ cười: "Hứa!"
Thế là, hai người một lớn một nhỏ lao vào tranh tài trên game. Trong vòng mười phút, những đồng xu vốn được chất đầy cứ vơi dần, liên tục lạch cạch tuôn rào rào vào máy trò chơi. Một người đàn ông cao lớn trưởng thành với góc nghiêng thần thánh và một đứa trẻ mũm mĩm nhưng lại sớm hiện ra đường nét điển trai dù chỉ cao tới đầu gối anh mang theo khí thế ngút trời vác súng tiêu diệt zoombie đã thu hút sự chú ý của không ít người đến xem. Đám đông tạo thành một vòng tròn vây quanh họ, bị khả năng chiến đấu đỉnh cao làm cho thán phục cũng có, bị vẻ ngoài bắt mắt mê hoặc cũng nhiều. Tuy chênh lệch tuổi tác khá nhiều nhưng khả năng chơi game của cậu nhóc rất khá khiến cho không ít người khen ngợi. Ngay lúc cu cậu đang hăng say, khí thế rào rạt xông lên thì bỗng nhiên có vài con đột ngột xông ra, nhào lên tấn công về phía nhân vật cậu đang chơi khiến người vây xem xung quanh một phen hú vía. Cậu bé dù sao cũng còn nhỏ, bị đột kích như vậy thì giật mình, bàn tay cầm súng run lên, đường đạn bị trật không nói, nhân vật cậu điều khiển cũng bị cào vài đường, suýt chút bị tiêu diệt. Ngay lúc này, "pằng pằng" hai phát đạn đột nhiên vang lên, người bên cạnh đã nhanh gọn bắn chết con quái vật kia, thành công cứu vớt cậu một mạng. Cậu nhóc mím môi, liếc ân nhân của mình, khẽ hừ nhẹ khi thấy anh hếch cằm, ánh mắt tràn đầy đắc ý nhìn sang.
Tư Phàm lúc đầu vốn muốn phản đối bé chơi, nhưng khi thấy anh lia mắt nhìn cô, lại giới hạn thời gian chơi thì không nói gì. Dù sao hôm nay sinh nhật bé, lại có anh bên cạnh, có gì bất mãn chỉ có thể đợi về nhà tính sổ sau. Cô im lặng quan sát hai người chơi, cảm giác có chút vi diệu, rồi khi thấy sự giằng co giữa họ thì âm thầm vỗ trán, trong lòng tràn đầy bất đắc dĩ. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bé con nhà cô trước giờ luôn là một đứa trẻ hiểu chuyện, vui vẻ, hòa đồng. Nhưng tại sao cứ gặp anh là bé lại như thành một người khác, sẵn sàng giương nanh múa vuốt, không ngại thể hiện địch ý chống đối như vậy?
Josh cũng bị một màn trước mắt làm cho choáng ngợp đến mức ngây người. Lâu nay anh luôn thấy David khoác trên mình vẻ ngoài xa cách lạnh lùng, hờ hững với tất cả mọi người. Cho dù ngươi là ai, địa vị như thế nào thì cậu bạn này luôn chỉ mang thái độ lịch sự có thừa, thật tình chẳng có bao nhiêu mà đối đãi. David rất hiếm cười, có chăng cũng chỉ nhếch mép cho có lệ, không bao giờ hé lộ dù chỉ nửa cái răng. Kể cả đối với Tina, thái độ kiêu ngạo kia cũng chưa từng thay đổi. Vậy mà, hôm nay anh lại được thấy một David hoàn toàn khác. Tượng đài cao quý ngàn năm nay lại có hỉ nộ ái ố, không âm trầm, không băng lãnh, hành động gần như hoàn toàn cảm tính, không mang nhiều lý tính. Là do anh không hiểu bạn mình hay do David che giấu quá kỹ, khiến anh nhìn không thấu? Chứng kiến khuôn mặt vốn cứng ngắc nay trở nên sinh động hơn hẳn, tựa như trên bề mặt tảng băng trôi cứng rắn dần xuất hiện những vết rạn nhỏ, từng chút từng chút rũ bỏ vẻ đông lạnh bên ngoài, làm lộ ra sức sống tươi mới tràn trề ẩn tàng bên trong mà anh không thể nói rõ tư vị trong lòng mình. Có lẽ, đây mới là bộ mặt thật của Nguyễn Hữu Quang - con của bà Nguyễn Ái Hân, chứ không phải David Nguyễn - con trai riêng của ngài Danny Hours. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Josh không thể phủ định bạn anh trở nên khác thường như vậy kể từ khi gặp gia đình nhỏ này. Đây là duyên phận như mẹ anh thường nói chăng? Điều này là tốt hay xấu với David? Anh có nên can thiệp hay không? Ngài Hours nếu biết chuyện sẽ có phản ứng gì? Mọi chuyện đến thời điểm này đều là một biến số, anh không chắc mình có thể dự đoán được. Josh biết ngài Hours đặt kỳ vọng vào David rất cao, không thể nào chấp nhận việc bạn mình chôn chân vào một chi nhánh nhỏ ở Việt Nam; và anh cũng không dám chắc ngài ấy sẽ có thái độ gì khi biết con trai mình quen một người phụ nữ có hoàn cảnh đặc biệt như thế này. Nhìn nụ cười chân thật đến mức có thể thấy thấp thoáng những chiếc răng trắng sáng của bạn mình mà Josh cảm thấy trong lòng nặng trĩu. Nếu David buông bỏ đoạn nhân duyên này, trở lại là khối băng lạnh lùng vô cảm, liệu đó có phải điều anh mong muốn hay không? Nghĩ đến hình ảnh kia, Josh ngay lập tức lắc đầu. Từ lúc biết nhau, nhìn thấy bóng lưng cô đơn của bạn mình, anh luôn hy vọng David sống thật với lòng, thỏa sức làm những gì cậu ấy mong muốn chứ không phải cứ tàn nhẫn với bản thân, khắc nghiệt đến mức không coi mình là người. Cuộc đời vốn rất ngắn ngủi, nếu David cứ như khúc gỗ mà sống, lý tưởng chỉ có trả thù thì thật uổng phí biết bao! Và biết đâu nhờ những người này, David sẽ không còn tư tưởng tiêu cực, tự giày vò bản thân cũng như gây ra những sai lầm không đáng có. Nặng nề nhắm rồi lại mở ra con ngươi màu xanh nhạt sâu thẳm, anh thở dài một hơi. Nếu như vận mệnh đã chú định như vậy thì cho dù có muốn tránh cũng tránh không được. Thay vì cứ cứng rắn chống lại số phận để rồi nhận lấy kết cục biết trước là không hay ho thì cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên, biết đâu lại thu về kết quả tốt không chừng!
* * *
"A, sao lại thua chứ?" Thanh Khang vò đầu bứt tóc, bày tỏ bản thân không phục.
"Vậy chúng ta chơi một bàn cuối quyết định đi!" David nhếch miệng cười. Nhóc con, muốn thắng anh sao? Còn non lắm!
"Không, chúng ta đổi qua trò ném bóng bên kia đi chú!" Thanh Khang hậm hực bỏ cây súng về chỗ cũ, xoay người chỉ vào trò bên cạnh có hai đứa trẻ đang chơi. Nhìn chúng lấy quả bóng từ cái lỗ kia đẩy một đường dài, chỉ nghe tiếng chai lọ đổ vỡ và tiếng chúc mừng vang lên, cậu nhóc thầm nghĩ trò này dễ như ăn bánh, thế nào bé cũng thắng ông chú cho xem!
"Trò bowling à? Nhóc chắc chứ?" David theo tay bé nhìn sang.
"Dạ!" Thanh Khang đầy tự tin nói, trong lòng thầm nghĩ thì ra trò này có tên là bowling. Bé nôn nóng muốn thử nha!
"Được!" David hào phóng đáp ứng. Trò này anh đã chơi thực tế không biết bao nhiêu lần. Vậy mà, tên nhóc này lại dại dột thách thức anh. Anh sẽ cho nhóc con thua tâm phục khẩu phục!
"Này.." Tư Phàm muốn nói gì đó thì hai người cùng quay lại, đồng thời đưa ngón tay lên miệng, "sụyt" một tiếng, không cho cô ý kiến. Không thể làm gì, cô chỉ đành mím môi im lặng.
Một lớn một nhỏ sau khi cùng nhau làm ra một loạt cử chỉ thì liếc nhau, không hẹn mà đều đi về phía trò chơi bowling.
"Kệ họ đi! Cô đừng quản làm gì!" Josh đẩy gọng kiếng mạ vàng, nhẹ giọng khuyên.
Tư Phàm không biết nói gì cho phải, bất đắc dĩ thở dài.
"Rổn.. rảng.." một loạt tiếng chai lọ cùng chúc mừng liên tiếp vang lên. David mới đó đã thắng ba bàn. Những phiếu giấy thưởng màu đỏ thẫm không ngừng tuôn ra, nhanh chóng chiếm cứ một góc.
Nhìn lại khe máy chỗ mình vẫn im lìm nãy giờ, Thanh Khang mím môi, cho thêm một thẻ vào, đón nhận quả bóng lăn xuống từ đường băng, nhắm chuẩn, hít thở sâu, vung tay thảy mạnh trở lại. Rút kinh nghiệm từ hai lần thảy trượt, bé đã đúc kết ra cách chơi, tin tưởng lần này chắc chắn sẽ thắng .
Nãy giờ luôn theo dõi con chơi, Tư Phàm ít nhiều cũng bị thu hút. Nín thở quan sát, cô nắm chặt tay con trai, mắt dõi theo quả bóng đang lăn. Josh cũng không dời được tầm mắt, trong lòng hy vọng cậu bé sẽ thắng. David tuy tỏ ra lạnh nhạt nhưng trong lòng lại mang theo tán thưởng khi nhìn thấy góc lăn và lực độ của trái bóng. Không cần đoán anh cũng có thể xác định được bàn này sẽ toàn thắng. Điều này khiến cho anh nhìn Thanh Khang với một con mắt khác. Thằng bé khá thông minh, kiên trì, biết rút ra phương pháp phù hợp sau hai lần thất bại. Đây là chuyện mà không phải người lớn nào cũng có thể làm. Nếu nhìn xa hơn, với tính cách này, thằng bé sẽ có một tương lai rực rỡ nếu được đầu tư đầy đủ và dẫn dắt đúng hướng.
"Lọc.. cọc.. lọc.. cọc.."
"Rổn rảng"
"Chúc mừng bạn!"
Những âm thanh máy móc cứ liên tiếp vang lên báo hiệu kết quả.
"Yeah!" Hai mẹ con ôm nhau vui sướng.
Josh cười cười, thở phào nhẹ nhõm.
David xoa xoa cằm: "Khá đấy nhóc! Nhưng vẫn còn xa lắm!"
Nghe anh nói, cái đầu nhỏ ló ra: "Vậy chú có dám chấp cháu ba ván không? Nếu ba ván này cháu đều đạt điểm tuyệt đối thì chú phải nhận thua!".
Tư Phàm bỗng nhiên cảm thấy cơn đau đầu như muốn tái phát, cô vuốt trán: "Hay là thôi đi con!"
"Okay, thành giao!" David khoanh tay nhìn cậu "Ngoài cái bánh kem, ta sẽ cho nhóc chơi thêm vài trò nữa. Thế nào?"
"Tất nhiên! Lời hứa đàn ông đáng giá ngàn vàng." David nhướng mày, xoè tay ra trước mặt bé, bên trong là ba đồng xu màu vàng sáng chói.
Thanh Khang buông mẹ ra, nhận lấy, ánh mắt kiên định: "Cháu tin chú!"
Thấy hai người phớt lờ mình mà đưa ra thỏa thuận, cổ họng Tư Phàm như nghẹn lại. Thanh Khang là một đứa trẻ, không hiểu chuyện đã đành; anh chàng này rành rành là một người lớn, vậy mà lại hơn thua với một đứa trẻ?
Một bàn tay già nua vỗ nhẹ lên vai khiến cô giật mình. Tư Phàm quay lại, thấy mẹ mình mỉm cười lắc đầu thì câm nín thật sự. Thôi, ai muốn làm gì thì làm, cô không quản nổi!
Bên này, Thanh Khang nhìn mớ tem thưởng xếp dài trên đất, cậu thầm nghĩ: "Đống tem này ắt hẳn sẽ đổi được món quà gì đó! Mình nhất định phải thắng, đem về chiến lợi phẩm tặng mẹ!". Đoạn, cậu vung tay, trái bóng nặng nề lăn dài trên đường băng ảo.
Tiếng chúc mừng chiến thắng vang lên liên tiếp ở chỗ hai người từ nãy đến giờ một lần nữa thu hút thêm không ít sự chú ý, đám đông không biết tự lúc nào đã tăng thêm một tầng người, họ nhìn mớ tem thưởng không ngừng bay ra tràn đầy trên đất mà líu lưỡi. Khi cậu vung tay quăng bóng, không ít người nghe nội dung cá cược đều nín thở quan sát, xem xem liệu cậu nhóc này có thể thắng hay không?
Sau một phút, hồi chuông chúc mừng lại vang lên, toàn bộ chai lọ đều đổ xuống, và một loạt dài tem thưởng lại tuôn ra như thác. Lúc này, một trái bóng lại tiếp tục rơi ra mà không cần thêm thẻ. Có người hiểu trò chơi thì bật thốt lên: "Vậy mà lại được bóng thưởng!". Những người xung quanh bàn tán xôn xao, tiếng khen ngợi xao động không ngừng.
Thanh Khang không hề để ý, bé liếm môi, hào hứng vươn tay chụp lấy trái bóng, vung tiếp trên đường băng. Những chai lọ rổn rảng rơi đổ, một dãy tem thưởng lại tiếp tục ào ào chạy ra khiến người ta hoa cả mắt, làm cho đống tem thưởng ban nãy lại cao lên không ít. Kèm theo đó, một trái bóng thưởng lại tiếp tục lăn ra khỏi đường băng.
Mọi người vỗ tay tán thưởng rào rào, lời khen ngợi vang lên không dứt, thu hút sự chú ý của nhiều người khác nữa. Cứ vậy không biết từ lúc nào, xung quanh đã tạo thành một vòng tròn người đông nghịt bao quanh năm người.
Sau lượt thắng thứ ba thì cậu bé nhận được bàn thưởng. Híp mắt nhìn kỹ, Thanh Khang mím môi, dùng lực thảy bóng.
"Lọc.. cọc.. lọc.. cọc.."
"Rổn rảng"
"Chúc mừng bạn lập kỷ lục mới!"
Một loạt âm thanh vang lên báo hiệu cậu bé đã thắng, tiếng chuông chúc mừng vang lên ầm ĩ, tem trúng thưởng tuôn ra xối xả.
"Hay! Hay quá!"
"Con nhà ai mà chơi giỏi thật!"
"Cậu bé giỏi ghê! Tôi chơi mãi mà vẫn chưa thắng nổi một bàn!"
Tiếng cảm thán vang lên ồn ào, mọi người bàn tán không ngớt.
Thanh Khang bình tĩnh thu hoạch đống tem ngổn ngang trên đất, đưa vào tay Tư Phàm, ý nhờ cô giữ giùm. Xong, cậu quay sang phía David, nhét hai chiếc thẻ còn lại vào tay anh: "Cháu thắng!" Một cách đẹp mắt! Khuôn mặt nhỏ nhắn không giấu nổi sự tự hào, nét kiêu ngạo hiện rõ trong mắt, làn da vốn trắng nõn đỏ ửng lên vì kích động.
"Ừ!" David cầm lại hai cái thẻ, cho vào chung với đống thẻ còn lại trong túi rồi đưa ra trước mặt Thanh Khang: "Như đã thỏa thuận, ta cho nhóc chơi hết số xu trò chơi này."
"Này, sao thế được?" Tư Phàm hốt hoảng khi nghe hai người nói chuyện. Thế này thì khác nào chiếm tiện nghi của người ta? Như vậy thì cô lại nợ anh nữa, làm sao mà trả cho hết! Không, không được! Nhất định không được!
"Cảm ơn chú!" Thanh Khang híp mắt cười, không hề khách sáo mà nhận lấy "Chỉ là, chú và cháu sẽ chơi cùng nhau. Được chứ ạ?" Mẹ dạy bé là không được nhận không của ai cái gì đó nha! Dù sao đây cũng là của ông chú, bé không thể lấy không được!
Tư Phàm nghe con nói như vậy thì thở nhẹ ra một hơi. Đột ngột bị một mớ tem thưởng ập vào mặt, cô choáng váng. Chưa kịp định thần thì đã bị câu nói của anh làm cho câm nín: "Giữ cho anh!"
Cô trợn tròn mắt, định phản bác lại thì đã bị khuôn mặt đẹp như nam thần kia áp sát mặt mình. Đôi môi hồng nhạt khẽ mở, hơi thở nóng rực của anh kề bên tai: "Coi như trả nợ cho anh vụ cá cược này."
Chất giọng quyến rũ kia vang lên bên tai khiến cô cảm giác như bị điện giật tê tê, gò má đỏ bừng. Tư Phàm im lặng cúi đầu, xem như chấp nhận.
Thấy cô yên phận, anh khẽ nhếch môi, ra vẻ hài lòng.
"Chú, chúng ta đua xe đi!" Đúng lúc này, tiếng gọi của Thanh Khang thành công phá vỡ không khí mờ ám giữa hai người.
Thế là, một lớn một nhỏ càn quét thêm vài trò trong khu vui chơi, thu về không ít tem thưởng.
* * *
"Đưa tôi giữ cho!" Đây đã là lần thứ ba Josh đề nghị. Tuy mớ tem không nặng nề gì, nhưng bản thân là một người đàn ông chịu nền giáo dục tân tiến, thấy cô phải ôm đống lùm xùm đó, anh cảm thấy thật khó chịu. Nhưng từ nãy đến giờ, cô vẫn cứ chối từ, khiến anh không biết phải làm sao cho phải.
Nở một nụ cười biết ơn, Tư Phàm chỉ lắc đầu: "Cảm ơn anh! Tôi xử lý được, anh còn phải giữ mớ đồ kia mà!" Đây là vị tôn thần kia căn dặn cô phải giữ kỹ. Nếu đưa cho Josh, có khi anh sẽ ghi cho cô thêm một bút nợ mất!
"Đưa đây cho anh!" Nam âm trầm khàn lạnh lẽo thình lình vang lên bên tai khiến cô giật mình. Không biết tự lúc nào, David đã đứng cạnh cô. Anh không hề nhíu mày lấy một cái mà nhẹ như phỗng đoạt lấy mớ tem trên tay cô, bước đến chỗ Thanh Khang, hai người cùng nhau đi về quầy đổi quà. Xoa xoa da óc nổi đầy trên tay, cô không hiểu lý do vì sao mà tâm trạng anh đang tốt lại trở nên u ám như vậy. Josh tuy lờ mờ hiểu ra nhưng cũng không thể nói rõ mà chỉ có thể cười khổ.
* * *
"Cho tôi đổi quà!" Một đống thẻ giấy đỏ chót ập vào mặt khiến cho anh nhân viên canh giữ quầy lưu niệm giật mình. Nhìn đống tem chất đống kia, anh chàng không khỏi xanh mặt. Từ lúc vào làm đến giờ, đây là lần đầu anh ta gặp phải trường hợp này. Hôm nay không cần nghĩ anh cũng biết, ông chủ của mình sẽ không vui vì đống tem chất đống này và mấy món quà sắp mọc cánh bay đi kia cho xem! Cố gắng nặn ra nụ cười tươi nhất có thể, anh ta cứng ngắc hỏi: "Các vị đổi quà gì ạ?"
"Mấy con số ghi bên cạnh mấy món quà là số lượng tem cần có hả chú?" Thanh Khang lễ phép hỏi, đôi mắt to tròn ngước nhìn người đối diện.
Khi nhìn vào cặp mắt linh động đáng yêu kia, trái tim nhân viên quầy hàng không khỏi mềm nhũn, giọng điệu nhẹ đi không ít: "Ừ, cháu muốn món nào?"
"Ừm, cháu muốn món này, này và này, cả kia nữa! Nhiêu đây tem đủ không chú?" Thanh Khang liếm liếm môi, cân nhắc rồi đưa ra quyết định.
"Để chú xem. Tổng cộng là hai trăm năm mươi ba con tem. Cháu có bao nhiêu?" Anh nhân viên gõ lạch cạch trên máy tính.
"Năm trăm hai mươi con tem." Lúc này, giọng điệu không hiện vui buồn của David vang lên. Tuy giọng anh đều đều nhưng vẫn khiến anh chàng nhân viên kia rùng mình.
"Vậy, còn hai trăm sáu mươi ba con tem. Mọi người còn muốn đổi gì không?" Âm thầm lau đi mồ hôi trên trán, anh nhân viên cẩn thận hỏi lại.
David nhìn nhìn những món quà lưu niệm trên quầy hàng sau lưng anh ta, chỉ về phía con mèo nhồi bông trắng muốt trên kệ: "Lấy con này đi!"
"Lấy con mèo kia!"
Người lên tiếng cùng lúc với anh là Thanh Khang. Hai người nhìn nhau, ánh mắt lập loè.
"Đây ạ!" Anh nhân viên cẩn thận lấy con mèo xuống, để trước mặt hai người, nhanh chóng lùi lại, giữ khoảng cách an toàn, tay lau đi giọt mồ hôi lăn xuống trán.
"Cầm đi! Cho em!" Do lợi thế về chiều cao, anh hoàn toàn dư sức lấy con mèo nhồi bông mà không cần tranh giành với nhóc con, mạnh mẽ nhét vào trong tay cô.
"Cảm.. cảm ơn anh!" Tư Phàm mất tự nhiên nhận lấy, khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng.
David lại không hề tỏ thái độ, tựa như việc này không liên quan đến mình.
Tư Phàm bất đắc dĩ lắc đầu thở dài, không thể làm gì hơn là xoa đầu con trai: "Lần sau không được như vậy!"
"Dạ!" Thanh Khang vui mừng ra mặt. Những ngón tay múp míp cẩn thận lấy ra một cái bình giữ nhiệt đưa đến trước mặt bà Duyên như dâng báu vật: "Cái này con tặng bà ngoại! Bà luôn uống nước ấm. Có cái bình này, bà sẽ không cần phải đun nước thường xuyên nữa!"
"Thanh Khang của bà lớn rồi!" Bà Duyên cười đến híp cả mắt, dấu vết năm tháng hằn rõ trên khuôn mặt già nua, những ngón tay nhăn nheo xoa nhẹ lên cái đầu nhỏ.
"Cái này cho chú tóc vàng!" Bé giơ ra cái móc khóa hình con ếch màu xanh lá với cặp mắt to tròn long lanh và cái miệng mỉm cười ngộ nghĩnh đến trước mặt Josh "Cháu thấy nó rất hợp với chú!"
"Cảm ơn cháu." Khoé miệng giật giật, Josh không biết con ếch này có gì có thể liên hệ với mình nữa! Đúng là trẻ con, suy nghĩ thật khó lý giải!
Đang lúc anh chăm chú quan sát con ếch để tìm hiểu lý do cho lối suy luận độc đáo của bé con thì bị câu nói của David làm cho hồi thần: "Cho chú sao?"
Anh nhìn qua thì thấy Thanh Khang đang nhét vào tay David một cái đồng hồ, khuôn mặt không tự nhiên mà quay đi.
David nhếch môi nhìn biểu cảm của cậu bé, buông bàn tay ra, nhìn ngắm cái đồng hồ rồi đeo vào tay, hài lòng buông một câu: "Rất hợp! Chú sẽ giữ! Cảm ơn nhóc!"
Thanh Khang mím môi, vùi đầu vào lòng mẹ, bé mới sẽ không thừa nhận gì đâu.
Nhìn con trai như vậy, Tư Phàm khẽ cười, một tay ôm mèo bông, một tay vuốt nhẹ cái đầu nhỏ.
Cậu bé thỏa mãn, híp mắt loay hoay trong bàn tay mẹ. Vươn lên cái đồng hồ điện tử đeo tay, bé nói: "Mẹ đeo cho con đi!"
Tư Phàm bối rối vì đang ôm con mèo bằng bông, không biết nên đặt nó ở đâu cho phải thì có người đã vươn tay, giành lấy con mèo: "Để tôi giữ cho!"
"Cảm ơn!" Tư Phàm gật đầu với Josh rồi nhận lấy chiếc đồng hồ, cẩn thận mà đeo vào cho con trai.
"Mẹ xem này, đẹp không mẹ?" Thanh Khang hào hứng khoe, ánh mắt chờ mong sự tán thành của mẹ.
"Ừ, cái đồng hồ này rất hợp với con!" thấy bé con vui mừng, lòng cô trở nên ấm áp.
"Mua bánh kem thôi!" David nhìn một màn này, không rõ tư vị mà lạnh nhạt nói.
Khi mọi người vừa định rời đi thì một giọng nữ eo éo nhão nhẹt vang lên, đập vào màng tai khiến người khó chịu: "Ây dô! Chờ đã!"
Cả năm người nghe tiếng quay lại, khi nhìn thấy người đến là ai thì mỗi người một biểu cảm khác nhau.
"Chị Tư Phàm, chị có gì cần mua trong siêu thị này sao?" Kỳ Hân hôm nay mặc trên mình một chiếc áo sơ mi mỏng tang màu trắng kèm với chiếc đầm ngắn xẻ tà, hai nút trên cùng được thả ra làm lộ đường rãnh mê người, bộ ngực sữa "to lớn" không hợp chút nào với dáng người mảnh khảnh thoáng ẩn thoáng hiện dưới lớp vải mỏng đến mức gần như trong suốt.
"A, à! Chị.." Biểu cảm Tư Phàm hơi cứng ngắc khi ngoài ý muốn gặp phải cô ta. Kể từ khi biết những sự kiện kia, ít nhiều cô đã có khoảng cách với người trước mặt.
"Cô ấy không thể đến đây sao?" David khẽ nhíu mày kiếm, ánh mắt khó chịu nhìn Kỳ Hân. Phụ nữ gì có gia đình mà ăn mặc quá mát mẻ như vậy, không sợ gặp phải những tên biến thái sao? Đi bên cạnh chồng con mà ánh mắt cứ tỏa sáng lộ ra một cỗ ham muốn khi quét về phía anh và Josh khiến David vô cùng khó chịu.
"Em.. không có ý đó!.." Cô ta kéo dài âm cuối, nghe vào tai khiến vài người không khỏi rùng mình, đôi mắt ướt át như muốn khóc cứ chớp chớp không ngừng bắn mị nhãn về phía hai người đàn ông đối diện. Sau lần va chạm ấy, cô ta đã kín đáo nghe ngóng, thăm dò tin tức và biết người đàn ông trước mặt này là Tổng giám đốc của tập đoàn, anh ta mang trong mình hai dòng máu Anh-Việt, với ngũ quan thâm thúy sắc nét như tượng tạc thì dù anh chỉ đứng yên một chỗ thôi cũng đã tỏa ra sức hút khiến người khó cưỡng. Vị đi bên cạnh kia vừa nhìn đã biết cũng là người nước ngoài, đi bên cạnh anh thì ắt hẳn không phải nhân vật tầm thường. Nhìn lại tên chồng loi choi bên cạnh, cô ta không vui nhíu mày. Đúng là một trời một vực mà! Khẽ cắn môi tô đỏ, ánh mắt ngập nước làm ra vẻ đáng thương, cô ta quyết định phải thả mồi với những con cá này!
David bị tầm mắt nóng bỏng của cô ta chiếu tới thì vô cùng bực bội, hàn khí lộ rõ ra khiến những người chung quanh rùng mình. Thậm chí có vài thiếu nữ đi ngang bị vẻ đẹp của anh thu hút, nhưng khi thấy biểu hiện đó thì nhanh chóng rụt cổ, vội vàng thu hồi lại tâm tư mà bước khỏi khu vực. Trong lòng họ không ngừng cảm thán: Anh chàng này đẹp thì có đẹp, nhưng biểu tình u ám như vậy, có cho cũng chẳng dám cần. Tất nhiên, trong số những người này không bao gồm vị đang làm ra vẻ thỏ non kia.
Josh thì lại khác, từ nhỏ anh đã tiếp nhận sự giáo dục của gia đình rằng dù cho hoàn cảnh nào cũng không thể tỏ ra bất nhã với phụ nữ. Cho nên, khi đối mặt với thái độ liếc mắt đưa tình của cô ta thì vẫn duy trì nụ cười nhạt, anh đưa tay nâng gọng kiếng, quay mặt đi chỗ khác, người có mắt đều nhận ra anh đang bày tỏ thái độ xa cách lãnh đạm.
Tư Phàm thấy biểu hiện của Kỳ Hân thì không biết mình nên có cảm xúc gì mới đúng. Lúc nghe lời đồn đại cô chỉ bán tính bán nghi, giờ sự thật bày ra ngay trước mắt thì không thể không tin. Cô liếc nhìn người đàn ông cao gầy nhưng không kém phần bất cần đi bên cạnh cô ta mà nhẹ nhắc nhở: "Kỳ Hân, anh này là?"
"Đây là chồng và con trai em." Kỳ Hân kéo dài giọng đến muốn chảy nước, tuy miệng trả lời cô mà đôi mắt vẫn dính chặt vào hai người đàn ông sau lưng Tư Phàm. Cô ta mang theo hai phần nghi hoặc, ba phần không hiểu và năm phần ghen ghét khi nhận thấy dường như cô quen biết hai người đàn ông hoàng kim này. Dù sao họ cũng là cực phẩm khó cầu, đâu phải tùy tiện đi đâu cũng có thể gặp!
Nghe giọng điệu nũng nịu của cô ta, người đàn ông bên cạnh bỗng nhíu chặt chân mày. Ánh mắt hắn ta từ hờ hững chuyển thành hung tợn trừng người đàn ông tóc đen lịch lãm trước mặt, địch ý vô cùng rõ ràng. Không khó để nhận ra anh ta cho rằng David đang không biết sống chết mà dám tơ tưởng tới vợ mình.
"..."
Tư Phàm vô ngữ, cái này là diễn tiến theo kịch bản gì vậy?
David bực bội vì bị người vô lý buông ra địch ý như vậy. Khuôn mặt vốn băng sương này càng đen hơn, ánh mắt tăng thêm mấy phần hàn ý nhìn người đàn ông não tàn cũng như khinh thường nhìn người đàn bà trơ trẽn. Đúng là tự đánh giá cao mình, cô ta nghĩ bản thân có sức quyến rũ lớn đến vậy sao? Một tên chồng lưu manh sống chung với một cô vợ lẳng lơ, đúng là xứng lứa vừa đôi mà!
Tuy có cảm giác chán ghét thậm chí là buồn nôn vì cái nhìn của người đàn bà kia, nhưng khi thấy cậu bạn mình bị người ta đối đãi như vậy, tuy ngoài mặt không lộ ra nhưng ánh mắt của Josh lại không che giấu được một tia vui mừng khi người gặp họa.
Cảm nhận được người bên cạnh không có thiện ý, David liếc qua, bắn ánh mắt sắc lẻm hàm chứa ý cảnh cáo về phía Josh. Cho đến khi thấy anh chàng rùng mình thu lại giễu cợt thì mới hài lòng bỏ qua. Tối nay tên bạn này nợ anh hai lần, sẽ có lúc anh tính sổ.
"Cô ơi!" Đúng lúc này, chất giọng ngọt nhưng như mía lùi, mang theo chút ngây ngô của Thanh Khang vang lên.
Kỳ Hân bị giọng trẻ con này làm hồi hồn, khi nhìn thấy một cậu nhóc trắng trẻo bụ bẫm đứng bên cạnh Tư Phàm đang gọi mình thì đưa mắt có ý dò hỏi nhìn sang cô.
"Đây là con chị." Tư Phàm nhẹ giọng giải thích.
Cô ta nghe vậy thì quan sát đứa trẻ hồi lâu, trong lòng không kiềm chế nổi sự ghen tị. Có phải ông trời quá ưu ái cho người đàn bà này không? Trong công việc, cô ta là người đầu tiên bị sếp đẩy ra khi điều động nhân sự chứ không phải cô; người đàn ông ưu tú cô ta để ý không hề liếc mắt đến bản thân mà chỉ vây quanh Tư Phàm; thậm chí đứa trẻ xinh đẹp trước mắt cũng là con của người này nốt. Một người đàn bà bị chồng bỏ rơi thì có gì hay ho đáng để nhận được những điều đó chứ? Nhìn lại người đàn ông không ra gì bên cạnh mình và đứa con yếu ớt bệnh tật, cô ta thầm hận. Hận ông trời bất công, hận gia đình bết bát, hận người chồng không chí cầu tiến cũng như hận bản thân yếu đuối. Nếu không vì gia cảnh thì cô ta không phải bỏ học, bôn ba nơi đất người để kiếm tiền; nếu không phải không có chỗ dựa thì cô ta đã chả phải nhắm mắt theo chân gã đàn ông lông bông này; nếu cô ta có thể gắng gượng vài năm thì biết đâu bây giờ vẫn độc thân xinh đẹp và sẽ được người đàn ông cực phẩm trước mắt để ý! Nghĩ đến đây, ngón tay cô ta xiết lại, móng tay sắc nhọn đâm vào lòng bàn tay, một cơn đau xót bất ngờ ập đến khiến cô ta tỉnh táo lại. Buông lỏng ngón tay ra, Kỳ Hân cố gắng ghìm nén tất cả tâm tư âm u xuống đáy lòng, nở một nụ cười tự cho là xinh đẹp nhất, khẽ khom người, vươn tay định véo má cậu bé trước mặt: "Có chuyện gì sao, con trai?"
Thanh Khang nhíu mi, theo phản xạ né tránh những móng tay nhọn hoắt được tô đỏ đậm, bé có dự cảm khi chúng chạm vào da thịt mình thì sẽ không đơn giản chỉ để lại vài vết trầy xước trên mặt nên nhanh chóng kéo ra khoảng cách giữa hai người: "Cô vẫn khoẻ chứ ạ?"
Câu hỏi này vừa ra khiến cho những người ở đây không khỏi ngớ người. Cu cậu đây là có ý gì?
Và, không đợi Kỳ Hân kịp nói gì, gần như ngay lập tức cậu quay qua nhìn mẹ mình, đôi mắt to tròn mở lớn, ngây ngô hỏi: "Mẹ ơi! Cô ấy bị bệnh gì mà giọng nói không bình thường, cứ kéo dài như vậy ạ? Con nghe mà cảm thấy cả người không khoẻ! Nói sao nhỉ? À, đúng rồi! Cảm giác như có con sâu bò lên da, khiến da con muốn nổi cục!" Xong, cu cậu còn soát soát tay như muốn phủi đi con sâu ấy!
"Phụt!" Josh nghiêng mặt sang bên, cố đè nén ý cười nơi khoé miệng.
Chân mày David thì giãn ra, ánh mắt mang theo tán thưởng nhìn cậu nhóc.
"Mày dám.." Tên chồng cao gầy của Kỳ Hân trợn mắt, một bộ dạng hùng hổ.
"Chị xin lỗi! Chỉ là trẻ con không để ý lời nói thôi! Em đừng chấp nó!" Tư Phàm vội ôm con lùi lại, che chở sau lưng.
David dịch chân, nhanh chóng chắn trước hai mẹ con, lạnh lùng nhìn hai vợ chồng này. Josh cũng dời bước, đứng bên cạnh bạn mình, khuôn mặt lịch lãm nhẹ nhàng hiếm khi hiện lên ý lạnh.
Tên kia như bị chọc tức, hai hàm răng vàng ố nghiến vào nhau kêu ken két. Hắn xiết chặt nắm đấm, vung lên, định đánh về phía trước thì bị người giữ lại.
Kỳ Hân khuôn mặt hết xanh rồi lại xám, xám rồi lại đen, dùng chút lý trí còn sót lại cố gắng bấu tay giữ chặt tên chồng đang xúc động: "Thôi đi!" Dù sao cũng là chốn đông người, cô ta thật không tiện phát tác. Thêm nữa, trước mặt còn hai con cá lớn cô ta muốn câu, không thể làm mất hình tượng! Gắng gượng giương lên nụ cười cứng ngắc, cô ta miễn cưỡng nói: "Không sao đâu chị!"
Tên chồng bị cản lại cảm thấy khó chịu vì cô ta dám nghịch ý gã. Đẩy Kỳ Hân ra đầy bạo lực, gã vừa định xông lên thì "Oà.. Hu.. Hu.. Hu.." Đứa trẻ hai tuổi nãy giờ vẫn đi cạnh hai vợ chồng bỗng khóc ré lên, phá tan bầu không khí căng thẳng.
Tư Phàm bối rối, tuy cảnh giác tên lưu manh kia nhưng vẫn không khỏi quan tâm hỏi một câu: "Cháu nó bị sao thế?"
Kỳ Hân loạng choạng sau cú đẩy, tay chân luống cuống, vội vàng ôm chầm đứa nhỏ, không ngừng dỗ dành con trai: "Ngoan, ngoan nào! Mẹ dẫn con đi ăn nha!"
Tên chồng bên cạnh thì nóng nảy quát tháo: "Mau dẫn nó đi thôi, còn đứng đó làm gì?"
"Thôi, em dẫn bé đi đi!" Tư Phàm dịu giọng nói.
Kỳ Hân không nói gì, chỉ khẽ gật đầu xem như đồng ý, nhanh chóng dẫn con đi.
Tư Phàm nhìn theo bóng lưng ba người rời đi không khỏi thở dài. Có một người chồng như vậy, Kỳ Hân nuôi tâm tư tìm một người tốt hơn cũng không lạ! Chỉ là, có lẽ do quan điểm khác nhau, cô lại không tán đồng cách làm của con bé.
"Thở dài làm gì? Dạng người này có gì mà phải đồng tình?" giọng nói trầm khàn lạnh nhạt của David đột ngột vang lên khiến cô hoàn hồn.
"A.. không! Chỉ là.." cô bối rối, không biết trả lời anh thế nào.
"Con người không thể lựa chọn hoàn cảnh sống, nhưng họ có quyền lựa chọn cách sống của mình." anh thâm ý nhìn cô, hiếm khi kiên nhẫn nói.
"..."
Khoé miệng giật giật, Tư Phàm không biết nên trả lời sao cho phải.
"Thôi, tớ đói bụng rồi! Chúng ta cũng nên kiếm chút gì đó ăn đi! Cậu cũng còn nợ cậu nhóc này một cái bánh kem còn gì?" Josh vỗ vai bạn mình, không biết nghĩ đến điều gì mà trong lòng thoáng u sầu.
"Ừ!" David vuốt ve mái tóc mềm mịn của Thanh Khang "Đi mua bánh kem thôi nhóc!"
Hiếm khi bé con không phản kháng, chỉ híp mắt lễ phép: "Dạ!" khiến cho cả ba người đều có chút kinh ngạc, bà Duyên lại mỉm cười hiền hậu.
* * *
Tại cửa hàng thức ăn nhanh nhộn nhịp, bốn người gồm hai nam một nữ cùng một đứa trẻ đang đứng trước quầy hàng lựa chọn món ăn. Cậu nhóc chân ngắn tuy chỉ đứng tới thắt lưng người lớn nhưng vẫn ráng nhón lên, ánh mắt mang theo hưng phấn nhìn hình ảnh sinh động trên áp phích.
"Chú cho cháu ly kem tươi đi, thêm cái đùi gà, một ly nước ngọt!" Thanh Khang hồ hởi kêu lên.
"Còn gì nữa không?" David nở một nụ cười nhạt nhòa, bàn tay to lớn bất chấp sự kháng nghị của cậu nhóc vẫn vò rối tóc cậu.
"Cái kia cho bà ngoại, cái này cho mẹ." bé con đẩy mãi vẫn không thể đẩy tay anh ra thì bĩu môi, dứt khoát không thèm để ý nữa, chỉ chuyên tâm chọn đồ ăn.
"Thanh Khang.." Tư Phàm yếu ớt kêu, sự ngượng ngùng hiện rõ trên mặt.
David và Thanh Khang nghe thấy thì liếc nhìn nhau rồi nhanh chóng quay đi, nhất trí không để ý đến cô, một lớn một nhỏ khí thế hừng hực tiếp tục công việc dang dở.
"Không sao đâu! Hiếm khi có dịp, dù sao cũng là sinh nhật của cháu, cô cứ thoải mái, đừng gò ép mình như vậy!" Josh mỉm cười ôn hòa.
"Nhưng là.." Tư Phàm không biết làm sao cho phải.
"Em cứ qua đó ngồi đi, đừng lộn xộn!" David quay lại. Anh đưa một đống hóa đơn vào trong tay Josh: "Cậu đợi lấy đi!" Đoạn, anh nắm lấy tay cô, dẫn theo bé Khang đi về chiếc bàn mà bà Duyên đang đợi.
"Không phụ anh ấy sao? Một mình anh ấy làm sao có thể cầm hết được!" Cô áy náy quay đầu.
"Em đừng bận tâm!" David ngừng lại hai giây rồi vẫn không hề dừng bước mà lôi cô đi.
"..."
Anh ta đang chỉnh bạn mình à?
Josh nhìn theo bóng lưng ba người rời đi thì chỉ có thể cười khổ. David rõ ràng là đang đòi nợ anh đây mà!
Mười lăm phút sau, khi mọi thứ đã được bày trên quầy, dưới ánh mắt đồng tình của cô nhân viên, Josh mím môi che giấu sự bối rối khi không biết làm sao để bưng cho hết thì giật nảy mình khi đột ngột nghe thấy một giọng nam trầm vang lên bên tai: "Đưa bớt mấy cái khay kia cho tớ."
"Đừng nghĩ nhiều! Nợ của cậu tớ sẽ tính sau." David nhìn Josh có chút ngơ ngác thì chỉ lạnh nhạt nói. Dù sao cũng là bạn mình, anh muốn thu thập thì cũng phải coi trường hợp, nhất là khi người kia cứ băn khoăn mãi, anh cũng không thể làm ngơ.
"Ừ!" Josh cười híp mắt, khuôn mặt điển trai như sáng bừng. Hai con người, hai khí chất khác nhau nhưng đều mang theo vẻ đẹp khiến người ta khó dời mắt.
* * *
Năm người ngồi vây quanh một cái bàn, bên trên được bày biện vài món ăn, một cái bánh sinh nhật to đùng chễm chệ ngay trung tâm chiếc bàn, cắm trên đó là một ngọn nến in hình số năm đã được người thắp lên đang nhấp nháy ngọn lửa màu đỏ ấm áp.
"Cầu nguyện đi nhóc!" Josh cười cười thúc giục.
Thanh Khang chắp hai tay lại, chu môi, nghiêm túc nhắm mắt khấn nguyện. Những tua rua bằng giấy bạc thỉnh thoảng lại phất phơ, lấp lánh trên cái nón giấy hình chóp cậu đội càng tăng thêm sự đáng yêu cho chủ nhân. Sau ba phút, cậu bé mở mắt, hí hửng thổi tắt ngọn nến đang cháy.
"Mẹ! Mẹ đưa cây dao cho con! Con muốn cắt bánh!" Thanh Khang hồ hởi vươn tay về phía con dao trong tay Tư Phàm, ý đồ rõ ràng.
"Con còn nhỏ, sao cắt được? Để mẹ cắt cho!" Tư Phàm không yên tâm.
"Không, con lớn rồi mà! Mẹ đưa cho con đi mà! Nha, mẹ!" Thanh Khang mang theo ánh mắt bướng bỉnh kèm van nài nhìn cô.
"Cẩn thận đó!" Không nỡ làm con buồn, cô chỉ có thể cầm lấy con dao nhựa, nhét vào tay con rồi đẩy cái bánh đến trước mặt Thanh Khang cho bé thuận tiện hơn trong việc cắt bánh.
"Cám ơn mẹ! Mẹ là tốt nhất!" Thanh Khang ríu rít nói, cẩn thận nâng con dao muốn chia bánh. Chỉ là, sau khi đứng lên, bé mới nhận ra mình đoán sai rồi! Tuy bé khá cao nhưng so với cái bàn thì lại hơi thấp, càng đừng nói chi đến cái bánh được đặt trên mặt bàn. Nhìn sự chênh lệch này, bé cảm thấy nếu vươn lên cắt bánh thì có hơi quá sức. Nhưng cũng không thể vừa giành quyền cắt bánh, rồi lại vì chút khó khăn mà trả lại mẹ được! Như vậy thì thật mất mặt con trai mà! Thế là, bé con không nói gì, chỉ bặm môi, kiên quyết vươn người về phía trước chiến đấu với cái bánh.
Tay nắm chắc con dao, bé nghiêm túc nhìn chiếc bánh, trong lòng là một nỗi quyết tâm kiên định không lùi bước, Thanh Khang vừa giơ vật trong tay lên chưa kịp hạ xuống thì đã bị ai đó đột ngột nhấc bổng lên, bàn tay to lớn vịn giữ hai bên người giúp đứng vững trên chiếc ghế. Mùi hương cơ thể tươi mát của người phía sau ập vào mũi khiến bé biết được người đỡ mình là ai. Tuy trong lòng có chút bài xích nhưng khi biết bản thân chẳng thể làm gì khác hơn là nhận sự giúp đỡ của người này, bé chỉ đành nhận mệnh mà thả lỏng cơ thể, thản nhiên tiếp nhận sự giúp đỡ của ông chú khó ưa này. Đôi môi hồng hào đáng yêu nói câu: "Cám ơn chú!" Đầy thật lòng.
Khi nghe thấy câu cám ơn này, David mới ý thức được mình đang làm gì. Cơ thể anh có chút cứng ngắc vì hành động bộc phát không qua suy nghĩ của bản thân. Nhưng sau khi thấy phản ứng của tên nhóc đứng trước người, anh lại bất giác mỉm cười. Một cảm xúc kì lạ chưa từng trải qua len lỏi trong tim anh. Có chút ấm ấm, nóng nóng, tràn đầy thỏa mãn! Phút chốc, anh thấy thằng bé cũng không khó ưa như anh nghĩ, có lẽ anh chiếu cố cho nó một chút cũng không sao cả! Môi mỏng tràn ra chút độ cong: "Ừ!"
Tư Phàm khi thấy Thanh Khang gặp khó thì định vòng qua đỡ lấy con. Nhưng cô nôn nóng thì lại có người nhanh tay hơn, trước khi cô kịp hành động thì anh đã vươn tay nhấc bổng lấy bé con nhà mình. Ngồi trở lại ghế, cô không biết mình nên có phản ứng gì. Trong lòng cô là một mớ cảm xúc hỗn độn, có chút không vui, có chút khó chịu, thêm chút không quen lại xen lẫn đôi chút ngọt ngào. Cảm giác này thật sự rất khó tả! Dù sao, ngay từ khi bé con vừa lọt lòng, cô đã quen tự mình chăm sóc từ miếng ăn giấc ngủ cho đến khi con bệnh tật ốm đau mà không có sự giúp đỡ của người đàn ông mang danh nghĩa chồng kia; bản thân vừa làm cha vừa làm mẹ, dựa vào sự an ủi của mẹ già mà cắn răng chịu đựng, vượt qua gian khổ. Cô đã quen rồi! Giờ bỗng chốc có người đột nhiên xông đến, giành đi một phần thiên chức của mình, cô cảm thấy không quen. Nhưng đồng thời, sâu trong tiềm thức, có một giọng nói nói cho cô biết rằng không sao đâu, cô nên chấp nhận điều đó, đó là điều tốt! Cho nên, giờ đây tâm trạng của cô phức tạp vô cùng. Thu lại cánh tay, cô khép chặt hai lòng bàn tay để dưới gầm bàn, bối rối níu chặt chiếc quần jean xanh.
Bà Duyên lại không phản ứng như cô. Bà tuy không mở miệng, nhưng ánh mắt vui mừng và nụ cười hiền hòa đã nói lên tất cả.
Josh vẫn duy trì nụ cười nhạt trên môi, đôi con ngươi màu xanh ẩn dưới cặp kiếng mạ vàng loé lên tia kinh ngạc xen lẫn phức tạp.
Mặc kệ người lớn có những suy nghĩ cong cong quẹo quẹo như thế nào, Thanh Khang đã chia chiếc bánh kem hoàn chỉnh thành năm phần. Với sự trợ giúp của David, cậu bé hài lòng đặt chúng vào năm chiếc đĩa.
"Con mời bà ngoại dùng bánh!" Cậu nhóc hí hửng bưng chiếc đĩa đặt trước mặt bà Duyên.
"Cám ơn cháu! Sinh nhật vui vẻ!" Bà từ ái xoa đầu cậu nhóc.
"Con mời mẹ dùng bánh!" Thanh Khang nhe răng ra cười với bà, xoay về phía sau lấy đĩa bánh cho mẹ.
"Ừm!" Đôi mắt to tròn sau cặp kiếng cận của cô lóng lánh ánh nước.
"Mời chú tóc vàng!" Thanh Khang bưng đĩa bánh đặt trước mặt Josh.
"Cám ơn nhóc! Giờ chú không có quà, mai sẽ tặng bù nha!" Josh nháy mắt cười ấm áp.
"Dạ thôi ạ! Hôm nay các chú đã đi chơi với cháu, còn tặng bánh và tổ chức sinh nhật cho cháu. Như vậy là đủ rồi ạ! Mẹ cháu nói không được tùy tiện đòi quà của người khác!" Khuôn mặt non nớt cố tỏ ra nghiêm túc của bé khiến người khác cảm thấy rất đáng yêu.
Biểu hiện này của cậu bé khiến Josh ngạc nhiên đến mức không nói thành lời. Lúc năm tuổi anh như thế nào nhỉ? Hình như khi ấy anh vẫn còn theo đuôi cha mẹ, lúc mỏi chân không muốn đi bộ mà nhõng nhẽo đòi cha cõng trên lưng, khi thấy bạn có đồ chơi mới là lại ôm chân mẹ đòi mua cho bằng được. Vậy mà, cậu bé này lại từ chối anh, cho rằng mình đã nhận đủ, không nên đòi hỏi thêm. Phải sống trong hoàn cảnh như thế nào mà một đứa trẻ mới năm tuổi đã sống biết điều đến mức làm người khác đau lòng như vậy? Khoé mắt bỗng chốc chua xót, anh mỉm cười, ánh mắt mang theo đau lòng nhàn nhạt xoa đầu Thanh Khang: "Ừ, chú biết rồi!"
"Ừm.." David hắng giọng phá vỡ bầu không khí vi diệu này .
Thanh Khang nhạy bén nhận ra ông chú kia đang không vui, bé xoay người lấy một đĩa bánh: "Phần này cho chú ạ!"
David sau khi hài lòng nhận lấy thì kinh ngạc nhận ra sự khác biệt. Miếng bánh này rõ ràng to hơn đôi chút so với những miếng còn lại! Quay người nhìn thoáng qua đĩa bánh của Thanh Khang, anh thấy rõ ràng miếng bánh của cu cậu là nhỏ nhất.
"Cháu muốn cảm ơn chú vì những gì chú đã làm!" Thanh Khang nhìn ra nghi hoặc của anh, ngượng ngùng giải thích.
David không nói gì, nhưng khoé miệng nhếch lên độ cong nhỏ, thể hiện tâm trạng của anh rất tốt. Sự lạnh lẽo trên khuôn mặt điển trai tan ra, tỏa ra sức hút kì lạ, như một thứ độc dược dễ khiến con người ta đắm chìm vào đó. Trong một thoáng thất thần, tim của người phụ nữ trước mặt lỡ đi một nhịp. Khi bị đôi mắt phượng tà mị của anh chiếu tới, cô vội cụp mắt, cảm giác khuôn mặt nóng ran, nhất là hai má nóng bỏng đến bất thường. Lòng dạ rối bời, cô vội xoa má, thầm tự trách bản thân dễ sa ngã. Tư Phàm ơi Tư Phàm, mày đã bao nhiêu tuổi rồi, trải qua bao nhiêu chuyện rồi, vậy mà giờ cứ như mấy cô gái mới lớn, bị người đàn ông này mê hoặc chứ?
David thấy phản ứng của cô thì tỏ ra thỏa mãn, tư thái phóng khoáng thêm mấy phần. Cái cảm giác khi chọc vỡ lớp vỏ bọc cứng rắn của cô, làm lộ ra nội tâm hay ngượng ngùng lúng túng thật là không phải dễ chịu bình thường! Rất thú vị!
"Thôi, ăn đi nào! Mọi thứ nguội lạnh cả rồi!" Josh lên tiếng, phá vỡ bầu không khí kì lạ giữa hai người.
Thế là, ngoại trừ Thanh Khang ngây ngô không biết gì, những người còn lại dù biết nhưng vẫn cố tình làm lơ đi chút "sự cố" ban nãy.
* * *
"Mẹ ơi! Giờ mình về nhà hả mẹ?" Thanh Khang dùng nắm tay nhỏ nắm chặt bàn tay xinh đẹp của mẹ, ngước đôi mắt to tròn lên nhìn cô.
"Ừm, về thôi con!" Tư Phàm liếc nhìn giờ trên điện thoại. Cũng tám giờ rưỡi rồi, bé con nên về nhà thôi!
Chỉ là, khi mọi người vừa bước đến gần cổng ra vào thì đã gặp phải một bất ngờ ngoài ý muốn.
Khi cánh cửa lùa có lớp kính dày chạy bằng chế độ cảm ứng nhiệt mở ra hai bên, một đôi nam nữ tình chàng ý thiếp đang đi vào siêu thị. Ai cũng có thể rõ ràng nhận thấy tình cảm của họ toát ra mãnh liệt đến mức không thể làm lơ, tựa như một đôi vợ chồng son mới cưới. Người phụ nữ tuy không xinh đẹp, chỉ có thể ở mức dưới trung bình nhưng nhờ son phấn tỉ mỉ bôi trét trên mặt nên miễn cưỡng coi là dễ nhìn. Người đàn ông có ngũ quan không thể xem là đậm nét nhưng những chi tiết này khi được sắp xếp trên khuôn mặt thuôn dài của anh ta thì lại tương đối điển trai. Lúc này, họ đang ôm ấp dính sát nhau như sam. Người phụ nữ tựa như không xương dựa hẳn vào người đàn ông đang bày ra biểu cảm vô cùng hưởng thụ, hai người không ngần ngại thể hiện sự ân ái dành cho đối phương bất chấp ánh nhìn khó chịu và kì dị của những người xung quanh.
Hình ảnh chói mắt này đập vào mắt khiến cho cả gia đình nhỏ của Tư Phàm có phần không kịp thích ứng.
Tuy đã buông bỏ, cắt đứt ràng buộc nhưng ít nhiều Tư Phàm cũng có phần không vui. Lo âu nhìn con trai, bàn tay vô thức xiết chặt tay nhỏ đang nắm trong tay, cô đau lòng xen lẫn lo lắng cho tâm trạng của thiên thần nhỏ, sợ bé con tổn thương.
Thanh Khang không nói gì, cánh môi hồng mím lại, đôi mắt từ vui vẻ bỗng chốc trở nên âm u, ngón tay mũm mĩm nắm chặt phần quà trên tay.
Bà Duyên nhìn khung cảnh nhức mắt trước mặt thì trong cõi lòng già nua tràn đầy sự chán ghét và ghê tởm đến cùng cực. Đối với bà, tên khốn nạn trước mặt đã khiến cuộc đời con gái bà lỡ dở, thậm chí có thể đi vào ngõ cụt, cháu bà thiếu đi mái ấm trọn vẹn, dẫn đến trưởng thành sớm khiến bà đau lòng không thôi. Thế nên, chả thà cuộc đời này không hề có chút liên quan, không hề gặp lại còn hơn là giờ phút này, nhìn nhau cứ có cảm giác như kẻ thù thì thật khó có thể bình ổn cảm xúc nổi.
Tuy ba người không ai nói hay phát ra một tiếng vang gì nhưng lại khiến cho hai người đàn ông bên cạnh phát hiện ra dị thường. David nhíu đầu mày, cảm giác khó chịu khi thấy cô trầm mặc, ánh mắt từ sống động trở nên vô cảm nhìn hai người kia, rồi lại đau lòng nhìn con trai như mũi nhọn chọc vào đáy lòng khiến anh không thoải mái. Trong một giây phút, anh có xúc động muốn tiến lên, che lại tầm mắt cô, khiến cô không còn phải nhìn thấy những người mình không muốn gặp. Trước đây, anh đã từng vì chút ý tứ mà mà thuê người tìm hiểu về đời tư của cô nên biết hai kẻ trơ trẽn kia là ai. Chỉ là, vào thời điểm đó, khi nhìn thấy những thông tin và hình ảnh anh sẽ không có cảm giác gì nhiều, chỉ nghĩ cô có phần giống người mẹ quá cố của mình. Bây giờ, khi chứng kiến người thật việc thật, cảm xúc của anh lại có phần dao động, một loại dao động mà anh không hiểu là gì. Nó khiến anh rất muốn tiến lên mà nắm lấy tay cô, cho cô chút hơi ấm, thậm chí là muốn dằn mặt tên đàn ông kia, khiến hắn phải quỳ xuống, xin lỗi và ân hận về những gì hắn đã gây ra. Tuy vậy, lý trí của anh vẫn đủ mạnh mẽ để níu giữ sự cảm tính bên trong, đôi chân muốn bước ra lại cứng đờ tại chỗ. Lúc này, anh chợt nhận ra bản thân mình lại có tư cách gì mà xen ngang vào đời tư của cô? Với tình hình hiện tại, nói họ là bạn bè thì đã có phần cứng rắn ép buộc rồi! Tâm trạng đột nhiên trở nên khó chịu, xúc cảm đè nén không có chỗ bộc phát, anh chỉ có thể xả ra một thân khí lạnh, mặt mũi hàn băng đến cực điểm.
Josh tuy không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng chỉ cần nhìn tâm trạng một nhà ba người phía trước xảy ra biến hóa và biểu cảm người khác chớ gần của bạn mình cũng đủ để anh chắc chắn có vấn đề. Còn nguyên nhân từ đâu? Chưa rõ! Bởi lẽ, Josh tự nhận giữa một biển người đông nghịt anh không đủ khả năng để tìm ra. Điều duy nhất anh có thể xác định chính là tâm trạng của David xuống dốc đột ngột như vậy có liên quan đến gia đình nhỏ này. Khoanh tay trước ngực, anh biết chỉ cần thu bớt sự tồn tại của bản thân, im lặng quan sát anh sẽ biết nguồn cơn.
Cặp đôi kia đang đi thì có cảm giác ai đó đang nhìn mình chằm chằm.
Người đàn ông nhíu mày tìm kiếm theo trực giác thì nhận ra Tư Phàm. Ánh mắt từ tìm tòi chuyển sang không vui, xem thường pha lẫn lạnh nhạt. Thì ra là cô ta! Nói hay lắm mà, làm ra vẻ thanh cao giỏi lắm mà! Sao nay lại nhìn mình như vậy? Luyến tiếc sao? Hay hối hận? Anh ta nhếch miệng, mang theo nụ cười châm chọc.
Người phụ nữ đi cùng hắn ta thì không vui chút nào. Ả ta nhìn Tư Phàm trong chốc lát thì nhận ra cô, đôi mắt mang theo khinh bỉ. Nhìn người đàn ông của cô ta làm gì? Muốn níu kéo sao? Không dễ như vậy đâu! Nghĩ vậy, ý cười bỡn cợt hiện lên trên khoé miệng, đưa tay vén mái tóc màu xám khói ra sau, cô ta cười khẩy: "Nhìn gì mà nhìn? Cô còn nhìn, tôi móc mắt cô ra!"
Người đàn ông nheo mắt, tay vuốt ve bàn tay đang ôm khuỷu tay hắn ta của ả, không thèm nhìn cô mà chỉ đệm thêm: "Cô không nghe thấy sao?"
Tư Phàm nghe hai kẻ kia nói thế thì giật mình, sau lại buồn cười. Hai người này có bệnh à? Có phải tự coi trọng bản thân quá không? Giọng điệu cô bất giác nâng cao, mang theo châm biếm: "Con mắt nào của hai vị cho rằng người ta đang cố tình nhìn mình vậy? Thật sự thì bản thân tôi không muốn làm ô uế mắt mình khi nhìn hai người. Chỉ là, hai người đứng ngay cửa ra vào, chắn lối đi chung, thậm chí là ngay trước mặt tôi, chắn đường chúng tôi. Vậy thì xin hỏi tôi có thể né đi đâu được để khỏi nhìn hai người? Mắt tôi nằm trên mặt, chỉ có thể nhìn thẳng, không thể cúi xuống nha!"
Bị cô phản bác, người đàn bà kia tức giận, bất chấp hình tượng mà gào lên: "Cô nói cái gì?"
"Thanh Nhàn!" Người đàn ông kia nhíu mày khẽ quát. Khi thấy người bên cạnh chịu yên tĩnh, hắn mới nhìn Tư Phàm với cái nhìn đầy dò xét: "Mới một thời gian không gặp, giờ cô cũng miệng lưỡi hơn trước nhỉ? Hay đây mới là bản chất thật của cô?"
"Cảm ơn quá khen." Tư Phàm khoanh tay cười nhạt.
Anh ta không cho ý kiến, chỉ cười đầy ẩn ý: "Cô không có gì muốn nói sao?"
"Nói gì? Giữa chúng ta còn gì để nói sao?" Tư Phàm lạnh nhạt nói.
Gã không nói thêm nhưng ánh mắt như có như không lướt qua David và Josh. Điều này khiến Tư Phàm vừa bực mình vừa buồn cười. Anh ta như vậy là ý gì? Đã ly dị rồi mà vẫn giữ tư thái đó đối với cô sao? Không khỏi tự đánh giá mình quá cao đi! Nghĩ vậy, cô chỉ nhướng mày không đáp.
Hắn ta thấy cô phản ứng như vậy thì mặt tối sầm, ánh mắt âm u dọa người. Nhưng là, khi thấy cô tỏ vẻ không sao cả, nội tâm gã từ cao ngạo, thờ ơ lại chuyển thành tức giận, không cam lòng. Đâu đó trong cõi lòng gã còn ẩn ẩn chút hoảng hốt mà bản thân gã cũng không thể lý giải.
Nhìn biểu tình không thể coi là hay ho của người trước mặt, Tư Phàm không hả hê cũng chả có cảm xúc gì nhiều. Nếu như trước kia, cô sẽ lo lắng suy nghĩ không biết mình đã làm gì khiến tâm trạng người đàn ông này xấu như vậy. Giờ thì Tư Phàm không quan tâm! Ngày xưa, cô còn yêu thương hắn, không muốn hắn buồn bực vì phải ở rể và cũng vì hạnh phúc của con mà nhẫn nhịn tính tình tệ hại của gã. Nhưng, tình cảm chân thành của cô đã bị thái độ dửng dưng, xem như là hiển nhiên của hắn làm cho hao mòn đến gần hết. Và ngày hắn chính thức xé toạc mặt, bỏ rơi mẹ con cô trong cảnh túng thiếu nợ nần đã khiến cho tình nghĩa bao năm vốn đã trở nên mỏng manh vỡ toang không còn dấu vết. Một khi đã như vậy, cô nghĩ mình không có gì phải nhịn hay chiều theo ý hắn nữa cả!
"Một người đàn bà không ra gì và một đứa con rác rưởi thì có gì đáng để nói chuyện chứ!" Thanh Nhàn ghen ghét nói, lời lẽ buông ra đầy cay độc. Không thể không nói, cô ta ít nhiều có ghen tị với Tư Phàm. Tuy cô ả chiếm được người đàn ông này, nhưng cái người đáng lẽ phải tiều tụy, quỳ lụy van xin người đàn ông của cô ta kia lại không hề có chút bộ dáng nào nên có là sao? Điều này khiến cô ta không cảm giác được mình là người chiến thắng như vẫn hằng suy nghĩ. Thậm chí, ánh mắt Tư Phàm nhìn họ cứ như họ là những kẻ xa lạ không ra gì, không đáng để quan tâm! Điều này khiến cô ả khó chịu vô cùng!
"Không phải cô ấy không có gì để nói, mà là dạng người như các người không đáng để nói thôi!" David nãy giờ vẫn không nói gì, nay lại bật ra một câu như vậy chả khác nào tạt nguyên một xô nước đá vào đầu người ta.
Josh mang trạng thái xem kịch vui mà nhìn. Á à, cuối cùng đã giơ ra móng vuốt, đã lộ ra chân tướng về kẻ xui xẻo kia rồi! David nhà anh đã không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay thì chỉ có nước bị dập đến lên bờ xuống ruộng, không phải ai cũng có thể chịu được đâu!
Thanh Nhàn nghe anh nói vậy thì nghẹn họng, sau mới kịp phản ứng mình đây là bị người sỉ nhục. Cảm giác uất nghẹn mà không biết phản bác sao khiến cô ta run rẩy, không biết vì tức hay vì sợ.
Người đàn ông kia cau mày, bờ môi thâm sì mím lại, khoảng mười giây sau anh ta mới nói: "Mới một thời gian không gặp, cô đã câu được người khác rồi à? Trước kia cái vẻ ngây thơ, chung thủy chỉ là giả tạo thôi nhỉ?" Đoạn, anh ta nhếch mép, khinh miệt nhìn Tư Phàm, đôi tay to không ngừng xoa nắn an ủi người đàn bà bên cạnh mình đang bị chọc tức cho xù lông.
"Anh.." Tư Phàm giận tím mặt, anh ta đây là đang miệt thị cô mà!
"Chung thủy cũng phải coi đối tượng là ai, có xứng đáng hay không. Nếu là một kẻ không ra gì thì không cần thiết phải lãng phí tình cảm!" David lạnh lùng liếc nhìn anh ta, đôi mắt phượng giờ đây sắc bén kinh người, sự cao ngạo trong mắt khiến người ta có cảm giác anh đang ở tư thái người trên cao nhìn xuống. Điều này khiến cho người đàn ông đối diện ít nhiều cảm thấy bị chèn ép, khó chịu trong người.
"Anh là gì mà lại thay cô ta lên tiếng?" Hắn ta nhăn nhó, mắt một mí vốn đã hẹp nay híp lại càng khiến người thấy nó nhỏ hơn.
"Còn anh lại là ai? Lấy tư cách gì đi quản?" David nheo mắt, thân hình vốn cao lớn hơn hẳn vì anh cố tình tạo uy hiếp khiến cho người nọ càng trở nên yếu thế.
"Tôi là cha của con cô ta. Anh nghĩ là gì?" Gã cố ý lập lờ. Sâu thẳm trong con tim, hắn ta lờ mờ nhận ra sự mập mờ trong mối quan hệ giữa hai người nên cố ý phá rối.
"Vậy sao? Nếu thế thì anh cũng chỉ là kẻ hiến tinh trùng, chả có gì đáng phải khoe cả!" David ra vẻ chả sao cả.
Josh nghe mà run người, nín cười đến mức muốn nội thương. Anh thấy may mắn vì lúc này mình không uống gì, nếu không anh sẽ trực tiếp bị cậu bạn này làm cho sặc chết, hoặc ít nhất cũng phun ra làm mất hết hình tượng.
Tư Phàm thì lại ngơ ngác, sau xấu hổ đến mặt đỏ bừng. Sao người này có thể nói vấn đề tế nhị này một cách đường hoàng hiển nhiên như thế chứ? Nhưng là, thật là có chút hả giận!
Câu nói này của anh thành công khiến cho tên kia có cảm giác bị vả vào mặt, bất chấp hoàn cảnh xung quanh mà mắng to: "Khốn kiếp! Mày nói vậy là ý gì? Tao là chồng.." Thì đột ngột bị ăn đau mà ngừng lại, khó chịu nhìn người làm mình bị thương.
Thanh Nhàn níu cánh tay hắn, móng tay sắc nhọn của cô ta cào đỏ cả lớp da của người đàn ông, ánh mắt tràn đầy ai oán: "Anh Thành Quân.."
Thành Quân bị đau nên nhăn mặt, nhưng phút chốc bị người phụ nữ bên cạnh cào tỉnh, hắn ta khôn ngoan ngậm miệng, ánh mắt mang theo ý tứ xin lỗi và an ủi nhìn cô ả, nhưng được mấy phần thành ý thì chỉ có hắn ta biết.
"Anh là chồng cũ cô ấy? Vậy cũng đâu có nghĩa lý gì! Dù sao đi nữa, anh cũng chỉ là người cũ, có tư cách gì đi quản chứ!" David lạnh nhạt nhìn hai người trước mặt. Một đôi cẩu nam nữ không biết xấu hổ, có gì đáng để lên mặt?
Thành Quân nghe vậy thì khuôn mặt hết xanh lại tím, tím rồi lại đen.
"Này, dù cho có thế nào thì đó cũng là chuyện của chúng tôi! Anh lấy tư cách gì để xen vô?" Thanh Nhàn vén lại tóc mai, đè nén cơn tức trong lòng. Người đàn ông này vừa nhìn liền biết thuộc tầng lớp cao cô ta không thể với tới nổi. Điều khiến ả ta không hiểu và khó chịu là tại sao một người có điều kiện ưu tú như vậy lại quan tâm đến người đàn bà cũ của Thành Quân? Cô ta không hề che giấu sự ganh ghét và miệt thị mà buông lời cay nghiệt: "Cô ta chỉ là một chiếc giày cũ, anh vớ vào không sợ thiệt sao?"
"Cô!" Tư Phàm giận run người, đang định vung tay cho ả một cái tát thì bị David nắm chặt cổ tay. Không cho cô cơ hội giãy dụa, anh trở tay nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn, năm ngón tay xen vào khe hở các ngón tay xinh đẹp tạo thành tư thế mười ngón đan xen. Đồng thời, anh cứng rắn xiết mạnh lực đạo, khóa chặt tay khiến cô không thể làm gì. Tư Phàm bất ngờ vì hành động của anh nên chưa kịp tránh ra, đến khi cô kịp phản ứng thì mọi chuyện đã rồi. Một phần ngượng vì hành động của anh, một phần vì đau nên cô không thể làm gì ngoài mím môi cam chịu.
"Cô nên mừng vì mình là phụ nữ, không thì cô đã không thể lành lặn đứng ở đây! Tôi khuyên cô một câu: Nói phải giữ mồm giữ miệng, nếu không coi chừng một ngày nào đó cô bị người ta cắt mất lưỡi thì không hay lắm đâu!" David thấy Tư Phàm đã an phận thì nới lỏng lực tay, quét nhìn người đàn bà kia.
Tuy giọng điệu anh không nóng không lạnh nhưng đôi mắt sắc bén lại khiến cô ta sợ hãi, cảm giác như bị một con mãnh thú đang quan sát làm lông tóc cô ả dựng đứng cả lên, sống lưng trở nên lạnh toát. Trong vô thức, cô ta rụt người lại, níu lấy cánh tay người đàn ông bên cạnh.
"Cô ấy cho dù có thế nào cũng không phải là chiếc giày cũ, nhân cách của cô ấy còn cao quý hơn hẳn các người. Một viên ngọc quý chưa được mài dũa, chỉ có những kẻ tầm thường mới nhìn ra đá cuội mà thôi! Nếu nói giày cũ, thì tôi thấy bên cạnh cô đang có một chiếc giày rách đó! Cô không ngại khi giành nó về tay thì tôi sao phải e sợ khi nhìn ra giá trị của một viên ngọc quý chứ?" David nhấn nhá từ ngữ, ánh mắt mang theo lạnh lẽo, khinh miệt nhìn người đàn bà loè loẹt trước mặt. Đã không biết liêm sỉ xen vào gia đình người khác lại còn dõng dạc như vậy? Đúng là thứ giẻ rách mà!
"Mày vừa nói gì?" Đến lúc này thì thằng ngu mấy cũng nhìn ra sự cười nhạo của anh, Thành Quân tức giận vung nắm đấm về phía David.
Một quyền này là hắn dùng mười phần sức lực vung tới, nhắm ngay mặt anh mà đến. Hai mắt hắn đỏ ngầu, tiếng xé gió vun vút mãnh liệt, không hề chừa lại một chút lực đạo nào, bàn tay nắm chặt đến mức gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Với sự ra sức như vậy, có thể tưởng tượng ra nếu David lãnh trọn thì ít nhiều cũng có đổ máu.
Những người nãy giờ vây xem thấy sự việc có biến thì kinh hô ra tiếng, tạo thành một mảnh ồn ào. Có người thấy sự việc sắp phát triển theo chiều hướng không thể khống chế đã nhanh chóng báo cho bộ phận bảo an của siêu thị.
Tư Phàm hốt hoảng, cô sốt ruột lôi kéo David né đi. Nhưng anh như một pho tượng đá, vẫn sừng sững uy nghiêm đứng tại chỗ, ánh mắt hờ hững nhìn nắm đấm vung tới.
Thành Quân bị phản ứng của anh chọc cho càng điên tiết. Hắn ta nghiến răng ken két, hàm răng ma sát vào nhau nghe mà rợn người, bất chấp hậu quả mà nhắm ngay mặt David đấm tới.
Chỉ là tiếng va chạm, té ngã hay kêu rên như mọi người tưởng tượng lại không vang lên, có chăng chỉ là một tiếng "bặp" gọn lỏn.
Con tim vẫn đập liên hồi bỗng chốc ngưng lại, Tư Phàm há hốc mồm nhìn David nhẹ nhàng tiếp nắm đấm của Thành Quân. Năm ngón tay anh đột ngột xiết chặt, chỉ nghe một tiếng răng rắc giòn tan, sau đó Thành Quân hét lên đầy thảm thiết như heo bị thọc tiết. Hắn ta vội vàng rút tay về, biểu cảm khuôn mặt vặn vẹo đến đáng sợ.
Thanh Nhàn thấy tình hình không ổn thì vội vã cầm tay hắn, miệng không ngừng hỏi: "Chồng ơi, anh sao rồi? Đau lắm sao? Để em gọi cứu thương!"
Bàn tay hắn ta run run, các khớp xương đã bị bẻ trặc, cảm giác đau nhói tới tận tim khiến hắn muốn ngã khuỵu, mồ hôi lạnh tuôn ra như suối.
Tư Phàm nhìn mà không khỏi lo lắng, cô quay sang hỏi David: "Anh làm gì hắn ta vậy?"
David hạ xuống mi mắt, lạnh nhạt nhìn kẻ đối diện, môi mỏng khẽ mở: "Chỉ là cho hắn chút giáo huấn, không chết được!"
"..."
Giáo huấn này có vẻ cũng nặng quá đi!
"Đây là làm sao? Có chuyện gì xảy ra vậy?" Đúng lúc này một đội bảo an của siêu thị chạy lại.
"Anh ta, chính anh ta đã tấn công chồng tôi! Các anh bắt anh ta giao cho công an đi!" Thanh Nhàn hét lên, chỉ thẳng vào mặt David. Nhưng khi thấy anh dùng ánh mắt rét lạnh nhìn mình, cô ta vội rụt tay về, né tránh ánh nhìn của anh. Trong phút chốc, ruột gan cô ta trở nên lạnh run, trực giác mách bảo chỉ cần cô ả vẫn duy trì tư thế như vậy thì ngón tay sẽ bị bẻ gãy lúc nào không hay.
* * *
Năm phút sau, cả đoàn đội bảy người đã được mời vào văn phòng làm việc của đội bảo an siêu thị. Thanh Nhàn đang xúm xít xung quanh gã Thành Quân đang đau nhe răng nhếch miệng. Hắn ta lại không hề che giấu ác ý nhìn người đàn ông vẫn luôn tỏ ra lạnh nhạt ngồi bên cạnh. Cái cảm giác thấp kém hơn người một bậc càng khiến hắn ta ghen ghét và xấu hổ. Một nỗi bực tức vô danh đang dâng trào lên từ đáy lòng, gã khó chịu nhìn Tư Phàm chỉ lo an ủi con trai mà không hề hỏi han mình. Vì cái gì chứ? Vì cái gì mà người đàn bà này nói chấm dứt là chấm dứt, không hề lưu luyến mà quay lưng đi quen gã đàn ông khác? Còn để hắn ta đánh mình!
"Các vị đây là có chuyện gì?" Một nhân viên bảo an cầm file hồ sơ đi vào, ngồi đối diện mọi người.
"Anh ta tấn công tôi! Anh cứ nhìn tay tôi thì rõ!" Thành Quân thu hồi sự ghen tị trong mắt, ăn vạ mà quơ quơ bàn tay vừa được nhân viên y tế băng bó.
"Anh có gì để nói không?" Người này nhìn về phía David.
"Thưa ông, bạn tôi chỉ là tự vệ mà thôi! Chính anh ta động thủ trước, bạn tôi chỉ giơ tay ra đỡ chứ không hề có ý đánh anh ta!" Lúc này Josh lên tiếng, dùng tiếng Việt có phần lơ lớ của mình mà nói "Nếu không tin, các ông có thể trích xuất camera kiểm tra! Còn nếu camera an ninh không thể có góc quay tới phía này, tôi sẽ đưa lên đoạn clip quay lại để làm bằng chứng."
Lúc nghe thấy câu này của Josh, thân hình Thành Quân và Thanh Nhàn cứng lại. Họ tại sao lại có thể quên ở siêu thị có camera chứ? Tên tóc vàng này lại còn quay lại nữa? Nếu là có thể trích xuất ra hình ảnh thực thì hai người cũng chẳng nhận được cái lợi gì, thậm chí có khi còn phải ăn thiệt! Nghĩ đến đây, khí thế ăn vạ vừa nãy giảm hơn quá nửa.
Tuy hơi kinh ngạc vì vị khách nước ngoài này có thể nghe hiểu và nói tiếng Việt, nhưng nhân viên bảo an rất mau thu hồi bình tĩnh. Sau khi nghe Josh nói hết, ông ta gật gù: "Chúng tôi sẽ cho người kiểm tra! Tất nhiên, sau khi đã có kết quả giám định, chúng tôi sẽ đưa việc này trình báo lên công an khu vực nếu các vị có yêu cầu!"
Lúc này, một nhân viên bảo an đi vào và nói nhỏ vào tai người đàn ông. Vừa nghe ông ta vừa gật đầu, nhìn về phía bọn họ, quan sát phản ứng của mọi người. Sau khi người kia rời khỏi, ông ta mới nói: "Thưa các vị, vấn đề hai người mâu thuẫn chúng tôi đã xác minh được. Tuy rằng không biết nguyên nhân và mục đích ra sao, nhưng việc các vị gây ảnh hưởng đến siêu thị là có thật. Cho nên, trước tiên mời hai vị ký xác nhận về vấn đề của mình trước. Còn nguyên nhân ra sao, gây rối như thế nào, nếu các vị cảm thấy cần thiết báo cho cơ quan công an, chúng tôi sẽ phối hợp với họ để điều tra làm rõ." Đoạn, ông ta có thâm ý mà nhìn về phía Thành Quân và Thanh Nhàn.
"Thôi đi! Dù sao cũng chỉ là chút ít va chạm, không đáng kể, không cần phải phiền phức như vậy!" Thành Quân nghe đến đây thì vội xua tay, yên lặng dùng cái tay không bị thương tổn ký lên văn bản.
* * *
Sau khi ký xong biên bản, mọi người lũ lượt ra ngoài. Lúc này, đồng hồ điểm chín giờ, siêu thị cũng đã chuẩn bị đóng cửa, chỉ còn lác đác vài người đang xếp hàng chờ thanh toán tiền. Nhóm bọn họ đi lại trong đám người ngược lại có chút đột ngột. Nếu chỉ nhìn từ xa, ai cũng sẽ nghĩ đây là một gia đình, người bà và mẹ đi phía sau, người cha thì đang ẵm con trai ngủ quên trên vai.
"Anh, hay để tôi bế bé cho! Thật không dám phiền anh!" Tư Phàm rối rắm đuổi theo bước chân người trước mặt.
Từ lúc ở trong văn phòng bảo an của siêu thị đi ra, David không hề nói câu nào. Thấy bé Khang ngáp ngắn ngáp dài, có vẻ mệt mỏi, anh không nói không rằng bế bổng bé con lên, để mặt bé dựa vào vai, vỗ nhẹ cho bé đi ngủ. Nghĩ cũng kì lạ, bình thường bé không thích tiếp xúc người lạ, thậm chí đối với anh luôn có ít nhiều địch ý; vậy mà, sau khi ở siêu thị ra, chẳng những không đối nghịch, Thanh Khang còn yên lặng để cho anh ôm, yên tâm thoải mái ngủ trên vai anh.
"Tới bãi đỗ rồi.." Tư Phàm kéo kéo khoé miệng, không biết nói sao với khuôn mặt thối kia. Nãy giờ cô vẫn luôn chạy chậm để đuổi kịp bước chân anh, năm lần bảy lượt ngỏ ý đòi lại con trai, nhưng anh thì lại không trả lời cô, cứ thế phớt lờ mà ẵm Thanh Khang đi cả đoạn đường.
Cô chưa kịp nói tiếp thì anh đã vươn tay đến trước mặt Tư Phàm khiến cô không kịp phản ứng: "Sao cơ?"
"Chìa khóa xe đưa cho anh, anh sẽ nhờ người lấy!" David nhìn khuôn mặt ngờ nghệch kia không hiểu sao trong lòng bật cười, khó chịu trong lòng cũng tiêu tan không ít.
"..."
Cô theo phản xạ đưa chìa khóa và thẻ xe cho anh. Chỉ là, khi đưa xong, cô mới giật mình: "Anh có ý gì?"
"Thư ký Nam, trong vòng ba mươi phút, anh đón taxi đến siêu thị Lamon's. Nhớ, không được đi xe riêng đến!" David lấy ra điện thoại, gọi cho thư ký do công ty sắp xếp, thành công giải đáp thắc mắc của cô.
* * *
Thư ký Nam vội vàng chạy vào, tóc vẫn còn ướt, lại hơi rối, anh mặc áo thun đen và quần soóc màu xanh đen, đôi chân đi dép da ngó nghiêng tìm kiếm thân hình cao to của sếp nhà mình. Chỉ là, anh tìm hoài tìm mãi mà đến nửa cái bóng của sếp còn chưa thấy chứ đừng nói đến cái hình.
"Này! Thư ký Nam, ở đây!" Một người đàn ông tóc vàng đeo cặp kính mạ vàng với những đường nét ôn hòa trên khuôn mặt đang gọi anh. Thư ký Nam nhận ra vị giám đốc CEO mới được bổ nhiệm từ tập đoàn thì mang theo khuôn mặt ngờ nghệch, hoang mang vội chạy qua. Có ai nói cho anh biết vụ gì đang xảy ra không? Sao người anh đang tìm lại không thấy, mà thấy một vị chủ quản cấp cao khác của công ty đang đợi mình?
"Giao cho cậu! Đây là địa chỉ, cậu mau chạy xe đến đó! Nhớ, không được làm mất, phải bảo đảm cái xe còn nguyên vẹn!" Josh giao chìa khóa vào tay thư ký Nam.
"Thưa ngài, đây là?" Anh đờ ra.
"Đây là lệnh của sếp cậu! Vì chúng tôi không tiện đi xe máy nên đành phiền cậu vậy!" Josh cười cười, vỗ vai anh chàng ngốc nghếch. Ở Anh, anh chỉ đi môtô; mà giao thông bên đó là đi theo hướng bên trái, không phải bên phải như ở đây. Cho nên, dù rất không muốn phiền người khác thì anh cũng không thể làm gì hơn.
"Ngài.. Không đi cùng tôi sao ạ? Ý tôi là, nếu ngài cũng đến địa chỉ này thì cứ đi cùng tôi, dù sao ngài cũng đâu có phương tiện, thay vì phải đón taxi thì tôi sẽ chở ngài đến đó luôn!" Thư ký Nam dè dặt đề nghị.
Josh ngẫm nghĩ rồi đồng ý: "Thôi được!" Dù sao cũng là đang bị bạn chỉnh, trước sau cũng là chỉnh thì anh ngu dại gì mà không chọn lựa cho mình phương thức bị chỉnh nhẹ nhàng hơn chứ! Nghĩ lại, anh càng cảm thấy ê răng khi nhớ lại câu nói trước lúc rời đi của tên bạn thân: "Cậu cứ ở đây đợi anh ta tới đi! Nhớ, không gặp thì không được về!" Thậm chí, tên xấu tính thù dai kia còn chẳng thèm cho anh số điện thoại của cậu thư ký này nữa chứ! Nghĩ nghĩ, anh hỏi: "Số điện thoại cậu bao nhiêu vậy?"
"Dạ, số của tôi là +84.." thư ký Nam nghe giám đốc CEO xin số điện thoại mình thì bị hù bay mất nửa hồn, nhưng vẫn ráng đọc cho hết.
"Ừm, sau này nếu có việc tôi sẽ gọi cậu." Josh cẩn thận lưu lại trong danh bạ.
* * *
Một chiếc xe hơi màu bạc từ từ dừng lại ngay trước bãi đỗ xe chung cư Vĩ An. Lúc này đã gần mười giờ đêm nên hầu như mọi người đã đi ngủ, chỉ còn lại bác bảo vệ hơi gật gù. Khi nghe tiếng xe, bác chỉnh lại nón áo cho chỉnh tề, nhìn thấy chiếc xe hơi thì nhận ra nó là của hai người đàn ông bữa trước đến nhận căn hộ 2.05 trên lầu một. Tuy thắc mắc nhưng ông cũng không ý kiến gì, dù sao người ta cũng mua căn hộ ở đây, muốn tới lúc nào chẳng được, ông có quyền ngăn cản sao? Chỉ là, sự bình thản của ông bị phá vỡ khi thấy người từ trên xe bước xuống. Ngoài người đàn ông nọ còn có cả nhà của Tư Phàm, mà bé Thanh Khang lại đang được anh chàng kia ôm lên, đang gục vào vai anh ta ngủ ngon lành. Đây là làm sao?
Tư Phàm bước xuống xe, thấy bác bảo vệ thì ngượng ngùng nhưng cũng không nói gì thêm. Người xưa có câu càng bôi càng đen, vậy nên tốt nhất không nói gì thì hơn!
Bác bảo vệ dù sao cũng đã lớn tuổi, hơn nửa đời người đã trải qua không biết bao nhiêu biến cố, thấy không biết bao nhiêu loại người; tuy không rõ chuyện gì xảy ra, nhưng bác rất nhanh thu hồi biểu tình kinh ngạc, chỉ im lặng đưa thẻ xe cho Tư Phàm, cho cô một nụ cười nhẹ. Hai nhà dù sao cũng gần nhau, là hàng xóm thì giúp đỡ cũng không lạ; mà cô giờ cũng đã trở thành mẹ đơn thân, nếu tìm được một người đàn ông tốt hơn thì ông cũng mừng cho cô, không một ai không một người nào có quyền chê bai hay chỉ trích cả!
Nhưng là, tâm trạng vừa điều chỉnh chưa được ba phút thì lại có một chuyện xảy ra khiến ông ăn không tiêu. Sau khi nhóm người Tư Phàm rời đi không lâu thì có hai người đàn ông đi chiếc xe máy của cô chạy đến cổng chung cư rồi dừng lại. Ông tưởng là bọn trộm xe đã trộm còn dám chạy đến đây, vừa định gọi người thì ông kịp ngưng lại khi thấy người đàn ông tóc vàng ngồi đằng sau. Kia chẳng phải là bạn của anh chàng khi nãy à? Còn cùng người khác lái xe của Tư Phàm về đây? Việc này là làm sao?
"Bác ơi, bác!" Josh vỗ nhẹ bác bảo vệ, thấy người vừa hồi hồn phản ứng lại thì khẽ cười: "Đây là xe của cô Tư Phàm, bác cho cháu gửi!"
"A, a, vâng! Cậu cứ đậu đằng kia, đó là chỗ cô ấy hay đậu!" Bác bảo vệ chỉ chỗ.
"Cám ơn bác!" Josh lịch sự cảm ơn "Cậu đậu vào chỗ bác ấy chỉ nha! Cảm ơn!"
"Dạ!" Thư ký Nam ríu rít gật đầu, vội vàng chạy vào vị trí chỉ định. Xong hết đâu đó, anh rút ra chìa khóa, đưa đến trước mặt Josh: "Chìa khóa của anh đây ạ!"
"Cảm ơn! Để tôi gọi taxi đưa cậu về." Josh vừa nhìn đồng hồ vừa nhận chìa khóa xe từ thư ký Nam "Cũng trễ rồi! Không thể để cậu đi về không như vậy. Chuyện hôm nay.."
"Cám ơn ngài! Tôi không biết gì cả!" Tuy có chút ngạc nhiên, nhưng bản thân là một thư ký, biết mình nên và không nên làm gì, thư ký Nam không hề để lộ ra chút tò mò. Dù sao đây cũng là chuyện riêng của sếp, muốn mất chén cơm hay sao mà nghị luận?
Josh không nói gì, chỉ gật đầu ra vẻ hài lòng. Dù cho việc này không có gì, nhưng công ty lắm người nhiều miệng, ai biết được nếu có tiếng gió lộ ra họ sẽ đồn thổi thành cái dạng gì? Dù sao uy danh của tên kia phải giữ, người phụ nữ kia cũng không thể làm ảnh hưởng. Với mức độ quan tâm của tên kia thì nếu cô ấy có vấn đề gì, anh chắc chắn sẽ bị "hỏi thăm". Thế nên, người thư ký hiền lành này anh vẫn phải gõ!
Một ngày như bao ngày, Tư Phàm dậy sớm, hôn lên trán con trai một nụ hôn trìu mến, xong sửa soạn đồ cho bé con đi học. Khi làm xong, cô đang kéo khóa cặp thì bị giọng nói của bà Duyên vang lên làm giật mình: "Hôm qua hai đứa nói gì mà lâu như vậy con mới về nhà?"
"À, không có gì đâu ạ! Anh ấy chỉ hỏi vài câu về" kẻ không ra gì "thôi ạ!" Tư Phàm mím môi, đôi mắt thất thần, có chút mù mịt khi nghĩ về chuyện tối hôm qua.
"Kẻ không ra gì" vốn là biệt danh cô và mẹ đặt cho người chồng cũ của mình. Sở dĩ có cái tên này là do hai mẹ con cô đều không muốn nhắc đến tên cũng như không muốn để ý đến anh ta để làm gì. Chỉ là, cô không để ý thì không có nghĩa người khác cũng vậy!
Tối hôm qua, sau khi David ôm Thanh Khang về giường cho bé ngủ thì anh không nói gì thêm, chỉ lịch sự xin phép mẹ cô ra về. Mọi thứ sẽ bình thường nếu như ánh mắt nóng bỏng của anh không chiếu thẳng mặt khiến Tư Phàm không được tự nhiên, còn mẹ cô thì cười cười rồi bảo cô tiễn khách. Vốn dĩ cô muốn từ chối, nhưng bị hai phía đồng loạt tấn công, Tư Phàm không thể làm gì hơn là chấp nhận số phận, gồng mình tiễn anh xuống lầu.
Sự im lặng nặng nề bao trùm giữa hai người khiến Tư Phàm cảm thấy áp lực nặng nề. Cô thở cũng không dám thở mạnh, bước chân nhẹ nhàng, ánh mắt thỉnh thoảng len lén nhìn người đi bên cạnh. Đến khi anh dừng lại bước chân, khuôn mặt góc cạnh ẩn hiện trong bóng tối hành lang không rõ biểu cảm làm người có chút hoảng hốt, giọng nói lành lạnh vang lên: "Em đi uống nước với anh chút đi."
Trái tim Tư Phàm giật thót, cảm giác nguy cơ tràn ngập khiến cô muốn lùi bước, đôi chân theo phản xạ rụt lui. Đôi môi cô mấp máy chưa kịp thốt nên lời từ chối thì bàn tay đã bị anh mạnh mẽ nắm lấy lôi kéo lên xe. Vốn định giãy ra, trách cứ anh về sự vô lý này nhưng khi thấy khuôn mặt anh âm trầm đáng sợ, cô chỉ có thể nuốt những lời trách móc ngược vào trong. Hơi thở của anh cường thế tới nỗi cô hầu như chẳng cảm nhận được có sự tồn tại của một người nữa trong xe. Cho đến khi nghe tiếng cười khẽ phía sau lưng, Tư Phàm nhìn vào kiếng chiếu hậu thấy Josh đang nháy mắt, ra dấu chào hỏi thì khuôn mặt nhỏ nóng ran, xấu hổ không thôi. Cô uất nghẹn nhìn người bên cạnh nhưng anh lại không thèm phản ứng, chỉ lạnh nhạt khởi động, điều chỉnh vô lăng lái xe rời đi. Cô nói không được, tránh thoát cũng không thể nên đành mặt dày làm như không có gì, nhận mệnh ngồi yên trên ghế phụ.
* * *
Đồng hồ treo tường điểm mười giờ tối, đã khá trễ nhưng vì đây là quận nội thành, người đến người đi không ngớt, mọi người vẫn đang hưởng thụ những giây phút vui chơi cuối ngày nên tiệm cà phê họ ngồi vẫn sáng đèn. Những chiếc bàn vẫn đầy người ngồi, xôn xao tám chuyện, bàn luận những đề tài yêu thích. Nơi cuối đường, một chiếc bàn đặt ngay góc khuất, không mấy ai để ý lại yên tĩnh đến lạ thường.
"Anh ta là chồng cũ của em?" David nhìn cô, ngón tay gõ lên mặt bàn, không hề có ý dùng nước.
"Ừm!" Cô nhìn chằm chằm ly nước cam, mười ngón tay khẽ miết thành ly, tâm lý cố gắng tránh thoát áp lực phát ra từ anh, trong lòng cứ có cảm giác câu hỏi này của anh dường như có cái gì đó sai sai.
"Hai người đã ly hôn chưa? Bao lâu rồi? Đến giờ vẫn còn liên hệ sao?" Anh hít sâu bình ổn hơi thở, cố gắng đè nén cảm giác táo bạo kỳ quái. Bản thân anh cũng không hiểu mình bị làm sao, nhưng anh hoàn toàn không thích chuyện không thể khống chế cảm xúc như thế này.
"Ly thân hơn bốn năm, làm xong thủ tục ly hôn cũng khoảng hai ba tháng rồi. Trừ lúc cần gặp nhau trên tòa, tôi không hề liên lạc với anh ta." Tư Phàm rõ ràng rành mạch tường thuật sự việc, trực giác mách bảo cô càng thành thật càng tốt!
"À.." Anh thở nhẹ ra một hơi. Vậy ra lần đầu tiên anh gặp cô ở Tòa án là khi cô đang giải quyết chuyện ly hôn. Dù anh từng cho người điều tra qua, nhưng khi nghe cô khẳng định, anh vẫn cảm thấy dễ chịu hơn hẳn, xúc cảm bạo nộ trong lòng cũng tiêu biến hết.
Nhận thấy áp lực quanh thân hạ xuống, Tư Phàm mới thả lỏng đôi chút. Mặc dù điều này nói ra có chút kì quặc, nhưng là Tư Phàm cứ cảm thấy mình vừa sống sót sau tai nạn.
Josh ngồi bàn bên kia nhìn sang, thấy không khí giữa hai người từ giương cung bạt kiếm chuyển sang bình thường thì cảm khái trong lòng. Vị này trước nay vẫn chưa vì ai căng thẳng như vậy đâu! Cho dù lúc trước, khi bị Tina bỏ rơi, David cũng chưa từng phản ứng như vậy. Cậu bạn của anh trước nay luôn giữ thái độ hờ hững với mọi thứ, vậy mà nay lại trở nên thế này. "Chậc!" Josh chép miệng lắc đầu, tiếp tục khuấy đảo ly trà trong tay.
"Sau này thấy dạng người này thì cứ rẽ qua đường khác, không cần chấp nhất với những kẻ" không sạch sẽ "!" David phán một câu xanh rờn, rồi hơi mất tự nhiên mà nhấp một ngụm cappuccino khi Tư Phàm tròn mắt nhìn anh.
"À." Tư Phàm không biết nên nói sao. Vị tôn thần này bị sao vậy? Đang dạy đời cô sao? Cách đây hơn một tiếng, ai là người hơn thua với những kẻ "không sạch sẽ" kia vậy? Tuy cô bĩu môi trong lòng, nhưng ngoài mặt thì không hó hé gì, chỉ gật đầu đáp ứng.
Rồi sau đó thế nào sao? Không có sau đó! Vì khi nói xong những lời này, David không nói thêm gì, chỉ yên lặng chở cô về nhà với khoé môi nhếch lên cao đầy khó hiểu. Tư Phàm cứ bị vây trong tâm trạng mơ mơ hồ hồ, nghe vài câu như vậy là bị tiễn về nhà, không hề giải thích cũng chẳng dặn dò gì thêm.
"Mẹ ơi!" Đúng lúc này, giọng nói ngái ngủ của Thanh Khang thành công đánh thức cô, kéo tâm trí Tư Phàm quay về hiện tại.
"Đây! Mẹ đây!" Cô vội buông mọi thứ trên tay, chạy đến vỗ về con trai nhỏ.
* * *
"Này, cô ta đó à?" Một nữ nhân viên văn phòng thầm thì với người bên cạnh khi thấy cô bước vào cổng công ty.
"Ừ, cô ta đó! Thật không ngờ, nhìn như vậy mà lại là loại người này!" Người bạn nữ bên cạnh cảm thán.
"Cái này khó mà nói nha! Không phải người ta vẫn nói" lù đù vác cái lu mà chạy "đó sao?" Nhân viên nữ phản bác.
"Ừ.." Người bạn kia như bị thuyết phục, chỉ chép miệng cho qua.
Tư Phàm cảm thấy không khí công ty hôm nay thật kì lạ. Bị hai người không quen biết chỉ trỏ, cô cảm thấy cả người không thoải mái. Càng khó chịu hơn là không chỉ hai người này nhìn cô với ánh mắt soi mói, mà còn có không ít ánh mắt không hề mang theo thiện cảm dõi theo Tư Phàm. Đây là làm sao? Sao ánh nhìn của mọi người lại kỳ lạ như vậy? Trong số đó thậm chí cũng có không ít người cô quen biết, nếu có khác biệt thì là khi bị cô nhìn tới, họ lựa chọn né tránh mà thôi. Lúc này, cô có loại xúc động muốn túm lấy một người để hỏi rõ chuyện này là như thế nào. Nhưng, họ dường như có một loại ăn ý kì lạ, cố gắng tạo khoảng cách với cô. Người lạ chắc chắn không đáp trả, người quen lại vờ không quen biết khiến Tư Phàm không biết nên hỏi ai. Cô nhíu mày, trong phút chốc nhận thấy bản thân bị cô lập.
"Chị Tư Phàm!" Một giọng nữ quen thuộc gọi cô, giúp Tư Phàm lấy lại trạng thái cân bằng cũng như thành công xua đuổi sự bàn tán của đám người này.
* * *
Vì còn khá sớm nên công ty vẫn khá yên tĩnh. Tư Phàm và Minh Khuê sóng bước rời khỏi hành lang, đến một góc vắng vẻ thì dừng bước. Lúc này, Tư Phàm không còn kìm nén sự tò mò xen lẫn không hiểu: "Có chuyện gì vậy Minh Khuê?"
Minh Khuê nhìn cô, ánh mắt muốn nói lại thôi. Cô bé phân vân không biết nên nói sao. Chỉ đến khi cô lại giục một lần nữa, Minh Khuê ấp úng: "À! Chuyện là.. trong công ty đang đồn rằng chị đang tìm cách câu dẫn sếp tổng, muốn dựa hơi anh ta đi lên.." Và còn nhiều lời đồn khó nghe hơn nữa, nhưng quả thực Minh Khuê không dám nói.
"Hả? Câu dẫn? Dựa hơi? Chị?" Tư Phàm trợn tròn mắt đầy ngạc nhiên. Từ lúc nào cô có năng lực này vậy?
Minh Khuê không trả lời, nhưng cái gật đầu của cô bé đã khẳng định tất cả.
"Nhưng là, anh ta mày ngang mũi dọc thế nào, mập ốm già trẻ ra sao chị còn không biết thì lấy cái gì mà câu dẫn? Những người này, thật là!" Tư Phàm phẫn nộ phản bác.
"Đây, chị nhìn này!" Minh Khuê giơ ra điện thoại, trên màn hình là trang web chung của công ty. Bình thường trang web này luôn đăng tải những thông báo quan trọng liên quan đến hội họp, tin tức chính sách của công ty; nội dung có thể nói là khô khan đến mức không thể khô khan hơn. Nhưng là, lúc này, ngay trung tâm trang web là hình ảnh cô đang đi chung với một người đàn ông, anh ta đang đưa cho cô con gấu bông, xách đồ cho cô, có cả hình ảnh cô và anh ta ở trong quán nước nữa. Phía bên trên, dòng tiêu đề đỏ chói đập vào khiến cô nhức mắt: "Kiều nữ và đại gia?"
"Đây là? Anh ta là sếp tổng mà em nói?" Tư Phàm tuy hơi sốc, nhưng vẫn gắng tỏ ra bình tĩnh hỏi. Tuy không tính là quá quen thuộc, nhưng từ bóng lưng kia cô lại nhìn ra ít nhiều. Người chụp ảnh rõ ràng canh góc rất giỏi, khuôn mặt cô hiện ra rõ ràng nhưng khuôn mặt người bên cạnh luôn ẩn ở góc khuất. Nếu là người chưa từng gặp chắc chắn sẽ không biết anh là ai, đổi lại là người đã từng gặp thì kết quả lại khác. Mặc dù cô từng suy đoán anh thuộc vào tầng lớp lãnh đạo cấp cao, nhưng cô lại không ngờ rằng anh lại là cấp cao nhất. Vậy ra, anh ta là Tổng giám đốc tập đoàn! Cái này, kêu cô làm sao biện minh? Những hình ảnh này cũng là thật chứ không phải ngụy tạo! Nhưng là, giữa cô và anh cũng đâu có gì! Rõ là tình ngay lý gian mà! Lần đầu tiên cô biết được cảm giác của Thị Kính. Đúng là oan đến không thể oan hơn mà!
"Chị quen biết anh ta thật à?" Nhìn phản ứng của cô, Minh Khuê ít nhiều có thể đoán được hai người có sự nhận thức.
"Có biết, chỉ là.." Chưa kịp nghĩ ra nên giải thích như thế nào thì đã bị một câu nói mang theo cảm giác phấn khích không thể ngờ được bật ra từ miệng Minh Khuê khiến cô giật mình: "Chị Phàm thật tuyệt nha! Nhìn hai người trong hình cứ như là một cặp đôi ngôn tình từ trong sách bước ra ấy!"
Nhìn khuôn mặt sáng ngời rạng rỡ tràn đầy sự hâm mộ của cô bé, nụ cười rực rỡ tới nỗi đôi mắt cong cong thành hai mảnh trăng non, Tư Phàm bỗng chốc nghẹn họng. Dù biết rằng cô bé không hề có chút ý xấu nào, nhưng tình tiết diễn biến không theo lẽ thường này là làm sao vậy?
* * *
Trong văn phòng tách biệt trên tầng lầu cao nhất của công ty, hai người đàn ông đang ngồi đối diện nhau, cách một cái bàn, không khí ngưng đọng quái dị.
"Tạch" Một ngón tay thon dài hữu lực gõ nhẹ lên bàn phím máy tính, ngay sau đó trên màn hình hiện lên những hình ảnh về một đôi nam nữ.
"Cậu nghĩ thế nào về chuyện này?" Chủ nhân ngón tay ấy thu tay về, hai bàn tay lồng vào nhau, đặt trên chiếc bàn văn phòng sang trọng.
"À, cho dù là ai thì tớ có thể khẳng định không phải do anh chàng thư ký tội nghiệp ngoài kia." Đối diện là một người đàn ông có mái tóc ánh kim như tơ vàng nhẹ nhàng phân tích.
Người đàn ông tóc đen liếc xéo anh ta, không hề che giấu sự trào phúng: "Nếu tớ cho rằng việc này liên quan tới anh ta thì cậu cho rằng người còn yên ổn mà ngây người ngoài kia?"
"À.." Người đối diện khẽ đẩy gọng kiếng mạ vàng, nhún vai "Với góc độ chụp, tớ đoán ắt hẳn là cô ta!"
"Ừm, tớ cũng đoán vậy!" Người đàn ông tóc đen hạ mí mắt, môi mím thành một đường thẳng, vươn tay nới lỏng caravat và cúc áo ở hai bên cổ tay áo.
Người đàn ông tóc vàng bị cử chỉ này làm cho giật mình, anh ta nhíu mi, ánh mắt mang theo hiểu rõ. Coi bộ người đàn bà kia sắp gặp xui xẻo rồi! Mỗi khi anh bạn này mà có hành vi như vậy là anh ta đang không vui, thậm chí đang nghĩ cách giày vò người. Cô ta có ước mơ trèo cao không sai, nhưng sai ở chỗ không có mắt nhìn mà muốn trèo lên lưng một con báo đang ngủ đông, một khi nhổ trúng cọng râu của nó rồi thì chờ đợi cô ta chỉ có một con đường. Anh không có chút đồng tình nào, chỉ cảm thấy cô ta gieo gió thì gặt bão thôi! Dám tính kế, chọc giận vị tôn thần này thì nên can đảm đối diện với cơn thịnh nộ của y. Chỉ là, hy vọng cô ta đủ khả năng để chịu đựng sự trả đũa từ "con báo" kia!
Anh chàng nâng tách trà, vừa nhấp một ngụm, chưa kịp nuốt xuống thì đã bị câu nói tiếp theo của bạn mình làm cho ho sặc sụa: "Coi bộ tớ phải thu cô ấy về dưới cánh rồi!"
"Khụ.. khụ.. khụ.. David.. cậu định làm gì?" Cổ họng đau rát khiến khuôn mặt trắng nõn đẹp trai của anh chàng đỏ ửng dị thường.
"Như cậu nghe thấy!" David lạnh nhạt đáp trả, khinh thường nhìn người đối diện. Tên Josh này làm gì mà phản ứng như vậy chứ? Anh làm theo lẽ thường thôi, có gì sai sao?
"Cậu, định dùng tư cách gì?" Josh sờ sống mũi, ngượng ngùng hỏi. Không phải anh phản ứng thái quá, mà là tên này ra bài không theo lẽ thường nha!
"Trợ lý tổng giám đốc." Môi mỏng phun ra một câu.
* * *
"Reng.. reng.. reng.." Tiếng chuông điện thoại trên bàn làm việc vang lên từng hồi.
Tư Phàm vươn tay cầm ống nghe, ánh mắt vẫn không dời khỏi màn hình máy vi tính: "A lô!"
Hiểu chi đang gõ bàn phím thì ngừng lại, ánh mắt không tự giác hướng ánh nhìn về phía cô bạn thân. Nhìn thấy vẻ mặt bạn mình hiện rõ sự mất kiên nhẫn từ lúc nghe cho tới khi gác điện thoại, cô quan tâm: "Sao vậy? Ai gọi cậu?" Từ lúc tin đồn phát tán ra, chỉ trong ngày hôm nay đã có không ít cuộc điện thoại nặc danh gọi đến văn phòng họ khiến Hiểu Chi không thể không bực mình. Sợ cô bạn thân của mình suy nghĩ tiêu cực, cô chỉ có thể cố gắng tận lực nhẹ nhàng hỏi han.
"Không có gì! Chỉ là, bên nhân sự gọi tớ lên nhận quyết định!" Nhưng là quyết định gì thì lại không nói rõ! Tư Phàm nhăn mày, trong lòng là muôn vàn suy đoán. Chẳng lẽ có liên quan tới tin đồn kia? Không phải sẽ là quyết định kỷ luật đó chứ?
Tuy khó hiểu nhưng Hiểu Chi cũng không thể làm gì khác hơn là khuyên nhủ: "Ừ, vậy cậu đi đi!" Dù sao họ cũng đâu thể làm gì khác ngoài đối mặt chứ!
"Ừ!" Tư Phàm cũng chỉ có thể nhận mệnh, nhanh chân rảo bước lên lầu đến bộ phận nhân sự.
* * *
Năm phút sau, cô đi theo ngã rẽ hành lang quen thuộc đến phòng nhân sự. Tư Phàm tìm đến vị trí của người vừa gọi mình. Khi nhận tờ thông báo trên tay, cô không khỏi ngơ ngẩn.
"Quyết định thuyên chuyển công tác?" Tư Phàm không kìm nén được ngạc nhiên mà bật thốt. Vụ việc này là sao? Sao cô không biết gì! Chẳng lẽ công ty định đưa cô đi một chi nhánh nào đó xa xôi để tránh ảnh hưởng danh dự của vị tôn thần kia?
"Đúng vậy! Từ ngày mai cô sẽ đảm nhiệm vị trí trợ lý tổng giám đốc tập đoàn." Nhân viên nhân sự không có thêm một biểu cảm dư thừa, chỉ nghiêm túc thông báo.
Tư Phàm há hốc miệng, lát sau mới tìm thấy tiếng nói của mình: "Vậy thư ký Nam thì sao? Anh ấy thế nào?"
Nữ nhân viên ngước mắt lên nhìn cô, lặng im nhìn Tư Phàm trong một lát rồi giảng giải cụ thể: "Anh ấy được điều đi làm trợ lý cho giám đốc COO."
"À.." Tư Phàm đáp trong vô thức, đôi chân theo quán tính rời khỏi phòng nhân sự, tâm sự nặng nề mà quay về văn phòng kho sửa soạn, chuẩn bị bàn giao công việc.
* * *
Một tiếng sau, mọi người đang tập trung làm việc thì có tiếng gõ cửa, ngay sau đó có hai người đi vào. Một nhân viên bên bộ phận nhân sự dẫn theo một cô gái trẻ. Người này vẫn chưa có đồng phục công ty, trên túi áo chỉ gắn một thẻ nhân viên tạm thời, chứng tỏ vừa được tuyển dụng. Cô gái trẻ có chút e dè khi được dẫn đến trước mặt sếp Thành. Anh thoáng kinh ngạc, sau một hồi trao đổi, anh gật đầu, ánh mắt liếc qua chỗ Tư Phàm, gọi Hiểu Chi đến bàn làm việc của mình.
Mọi người không nén nổi tò mò, tạm ngưng công việc trong tay, ánh mắt không ngừng nhìn về nơi đó. Đến khi Hiểu Chi dắt người lại đây, họ mới giả vờ quay đi, lỗ tai vẫn dỏng lên nghe ngóng mọi chuyện.
"Đây là người mới bên công ty thuyên chuyển đến thay thế vị trí công tác của cậu. Cậu tranh thủ bàn giao mọi việc cho cô ấy đi!" Hiểu Chi nói.
".. Ừ!" Tư Phàm không kịp phản ứng, chỉ đồng ý theo phản xạ. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, cô chưa kịp chuẩn bị tâm lý thì biến cố liên tục xảy ra khiến Tư Phàm trở tay không kịp. Nhìn cô bé mới cười cười lấy lòng, cô không biết mình nên nói gì cho phải. Cô thở ra một hơi, chỉ chiếc ghế nhựa: "Em lấy cái ghế kia lại đây ngồi đi."
Cảm nhận được đủ loại ánh nhìn bất thiện của những người xung quanh, Tư Phàm coi như không biết, chỉ tập trung suy nghĩ, cố gắng sắp xếp một cách chắt lọc nhất công việc của mình để bàn giao.
Thấy cô phớt lờ, không thèm phản ứng, những kẻ muốn hóng chuyện cũng không còn cảm thấy thú vị. Bị Hiểu Chi đằng hắng một tiếng cảnh cáo, họ chỉ có thể quay lại công việc nhàm chán của mình, tiếp tục những thứ còn dang dở.
Đưa ánh mắt mang theo cảm ơn nhìn bạn mình, Tư Phàm thở hắt ra, tập trung chỉ dạy cô nhân viên mới. Mọi chuyện cũng vì vậy mà quay lại quỹ đạo công việc hằng ngày.
Đến khi kim đồng hồ điểm ba giờ chiều, cô vẫn đang tranh thủ truyền đạt kiến thức chuyên môn thì bị tiếng chuông điện thoại bàn đột ngột vang lên, thành công cắt ngang. Tư Phàm nhíu mày nhấc ống nghe: "A lô! Vâng, vâng, tôi biết rồi. Tôi sẽ lên ngay!"
"Có việc gì vậy?" Hiểu Chi nhìn Tư Phàm, đưa tay vuốt cái trán đau nhức.
Thu Hương ngồi bên kia nghe thấy thì vểnh tai lên, môi bĩu ra, trong lòng đang lưu chuyển không ngừng các loại suy đoán. Tin đồn lan truyền chưa đến một ngày thì đã có lệnh thuyên chuyển công tác, một tiếng sau đã có người đến tiếp quản công việc; bây giờ lại có điện thoại, không chừng vị kia gọi bà nhỏ này lên để hẹn hò không chừng!
"Thư ký Nam yêu cầu tớ lên nhận công việc bàn giao." Tư Phàm bất đắc dĩ nhìn sang người mới "Nãy giờ chị đã chỉ công việc sơ bộ cho em. Nếu như sau này có phát sinh cái gì mà bản thân không hiểu, em có thể hỏi Hiểu Chi, cô ấy vốn là cán bộ của văn phòng kho."
"Dạ, em hiểu rồi! Chị đi đi ạ!" Tiêu Lâm, cô nhân viên mới khẽ gật đầu đáp ứng.
* * *
Tư Phàm đứng trước một cánh cửa bằng gỗ màu nâu, nhìn tấm bảng bằng kim loại khắc mấy chữ "Văn phòng Tổng giám đốc" mà tâm trạng phức tạp không thôi. Không biết đây đã lần thứ mấy cô giơ tay lên định gõ cửa rồi lại bỏ xuống, hàm răng trắng đều như hạt bắp cắn chặt cánh môi hồng khiến nó trở nên đỏ lựng.
"Không định vào sao?" Một giọng nam trầm khàn khiến tâm con người ta tê dại vang lên bên tai khiến cô giật mình.
Tư Phàm quay lại, nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt mà môi cứ mãi mấp máy, không biết nên nói sao cho đúng.
David nhìn cô cứ cắn cánh môi rồi lại buông ra khiến nó muốn sưng đỏ thì nhíu mày. Anh vươn ngón trỏ ngăn lại hành động kia, khẽ vuốt ve cánh môi mềm: "Đừng bặm nữa! Sưng hết rồi!"
Tư Phàm bất ngờ vì hành động đột ngột của anh, đứng hình trong vài giây rồi kịp phản ứng lại. Cô vội lùi ra sau vài bước, dùng tay che miệng lại. Do hành động quá nhanh, tấm lưng thon của cô chút nữa đã va vào cánh cửa nếu như không có bàn tay to lớn của anh chặn lại phía sau lưng. Tư Phàm nhận ra điều này thì càng lúng túng, cố gắng tránh khỏi vòng tay anh: "Chúng ta.. Anh.. Buông ra đi! Thế này không được!"
David nghe vậy thì nhướn mày, thoáng ngạc nhiên. Khoé môi nhếch lên, anh cố tình thu hẹp khoảng cách, xiết chặt vòng vây, cố ý giữ người, ánh mắt mang theo tia trêu ghẹo, khuôn mặt cúi sát gần cô, chóp mũi hai người chỉ còn cách nhau hai centimet, đủ gần để có thể ngửi thấy mùi hương cơ thể cũng như hơi thở của đối phương thì mới dừng lại: "Em sợ sao?"
"Tin đồn.." Tư Phàm bị anh dồn ép thì không còn giữ được bình tĩnh, cô lắp bắp, tay chân bỗng trở nên thừa thãi, không biết phải để đâu. Đây là lần đầu tiên có người dùng phương thức này tiếp cận cô, khiến Tư Phàm càng thêm bối rối.
"Đừng lo! Chỗ này nếu không được anh cho phép thì không có bất cứ ai được đến, nên sẽ không có người thấy được chúng ta đang làm gì." David càng không muốn buông tha cô.
"Không, không được! Anh tránh ra đi! Tôi còn phải gặp thư ký Nam để bàn giao công việc!" Anh ta nói vậy là ý gì? Nếu người khác nghe được sẽ không khỏi suy đoán lung tung!
"Cậu ta đã đến chỗ Josh rồi." David thản nhiên trả về một câu.
"Nhưng.." Vậy cuộc điện thoại kia là sao?
"Là do anh yêu cầu anh ta gọi cho em." Chưa cần cô nói xong, anh đã đoán ra cô đang nghĩ gì.
"Anh!" Lần này thì Tư Phàm trợn mắt trừng người trước mặt.
"Anh sao chứ?" David dùng ngón tay bẹo má cô; sau lại cảm thấy hình như hành động của bản thân không đúng cho lắm thì anh vội bỏ xuống, ho nhẹ một tiếng, chuyển sang nắm lấy tay cô, mạnh mẽ lôi kéo: "Em muốn tiếp nhận công việc mới đúng không? Đi theo anh!"
Tư Phàm chưa kịp hoàn hồn khi bị anh khi dễ, không cho cô thời gian suy nghĩ hay phản ứng gì đã bị anh lôi vào phòng. Cô muốn giãy ra thì đã bị lời tiếp theo của anh làm cho nghẹn họng: "Đây là bàn làm việc của em."
Cô nhìn cái bàn được lắp ba mặt kính vây quanh, ngoài một bộ máy vi tính và một chiếc điện thoại bàn cùng một ít giấy tờ đặt trong file nhựa nơi góc trái, bên góc phải bàn còn đặt một chậu sen đá nhỏ xinh. Nhìn cái bàn sạch sẽ, sang trọng hơn hẳn so với cái trong văn phòng kho, cô thầm cảm khái trong lòng. Đúng là đẳng cấp khác biệt, không thể so sánh!
"Chậu cây này của thư ký Nam để quên sao?" Tư Phàm nhìn chậu cây, suy nghĩ đầu tiên là cho rằng của người cũ để quên.
"Không biết! Của ai không quan trọng, để chỗ em thì em cứ lấy mà xài!" Vành tai ai đó bỗng chốc có màu hồng nhạt, ánh mắt hơi loé.
"A, như vậy không được! Để tôi đem trả cho anh ấy!" Tư Phàm không đồng ý, dù sao cũng không phải đồ của cô, làm gì có đạo lý thu giữ!
Nghĩ là làm, cô vươn tay cầm lấy điện thoại bàn, vừa định gọi thì bị một bàn tay to lớn trùm lên, ngăn chặn hành động của mình, Tư Phàm mờ mịt nhìn người bên cạnh. Anh ta làm sao vậy? Chẳng lẽ chỉ là một chậu cây nhỏ, bản thân là Tổng giám đốc của tập đoàn lại không mua nổi, phải chiếm đoạt của người hay sao?
Nhìn biểu cảm sống động trên mặt cô, David còn gì mà không hiểu. Cơ mặt anh giật giật, răng nghiến ken két: "Không phải như em nghĩ! Chỉ là.. Tóm lại, không phải của cậu ta! Em thích thì giữ, không thì vứt đi!"
"..."
Tư Phàm ngây ngốc nhìn, giây lát sau mới chợt có chút thông suốt. Chậu cây này là anh tặng cô sao? Văn phòng này chỉ có hai người, không phải của anh chàng kia để quên thì chỉ có thể là của vị trước mặt này! Nhưng cô nhìn thế nào cũng không có cảm giác anh sẽ là dạng người chăm cây nuôi cá, nên chỉ có thể là anh cố tình cho cô mà thôi! Nghĩ như vậy, cô ngượng ngùng nhìn anh, lí nhí: "Cám ơn!"
"Ừ!" Một âm tiết rất nhỏ phát ra từ trong cổ họng, khuôn mặt mất tự nhiên, David hưởng thụ lời cảm ơn từ người trước mặt. Ít ra cũng không phải quá ngốc nghếch, vẫn còn cải tạo được!
"Vậy, anh có thể buông tay ra được chưa?" Người nào đó không hiểu phong tình, thốt ra một câu sát phong cảnh vô cùng.
Khoé môi vừa cong lên lại hạ xuống. Anh biết mình không thể nào nắm mãi không buông, David cũng chỉ có thể lưu luyến mà buông tha cho đôi tay mềm ấm của cô.
"Công việc của tôi là gì, thưa Tổng giám đốc?" Giọng nói trong trẻo tự nhiên của cô vang lên cắt đứt bầu không khí ám muội.
David nghe ra âm điệu xa cách thì thấy hụt hẫng, anh mất mát nhìn cô: "Em cứ như trước không được sao?" Dù cho trước kia giữa hai người cũng có khoảng cách, nhưng không đến mức xa xôi thế này! Cô đang vạch rõ ràng ranh giới với anh sao?
Tư Phàm mím môi, cúi mặt không nói. Trước kia hai người không thân quen, bây giờ vẫn có những tin đồn ác ý như vậy, nếu cô không phân khoảng cách nữa thì ai biết lời đồn kia sẽ phát triển đến trình độ nào chứ?
David không vui nhíu mày, anh xiết chặt cằm cô, bắt cô ngước nhìn mình: "Tôi khiến em coi thường thế à?"
Chất giọng âm điệu lạnh lẽo, kèm theo sự đau nhức nơi cằm khiến Tư Phàm nhận ra anh đang tức giận. Nhưng vì sao anh lại giận chứ? Trong chuyện này, cô vốn là người thiệt thòi mà!
Thấy người trước mặt cứ ngậm chặt miệng, sắc mặt David càng âm trầm, lực đạo trên tay càng mạnh hơn: "Nói đi chứ!"
Bị anh xiết tới khớp hàm đau nhức, nước mắt cô chảy ra, bàn tay nắm lấy cổ tay anh, cố gắng kéo tay anh xuống, miệng khó khăn thốt ra: "Anh.. buông tay!"
Nhìn nước mắt cô rơi, lòng anh bỗng khó chịu, bàn tay nới lỏng ra, chuyển thành xoa nắn: "Đau sao?"
Tư Phàm nhăn mặt, dùng hai tay gỡ bàn tay to của anh xuống, giọng điệu đầy oán giận: "Có thể không đau sao?"
"Xin lỗi!" David luống cuống tại chỗ, không biết làm sao, bỗng chốc anh cảm thấy tay chân mình trở nên dư thừa.
Nhìn anh như vậy, cô cảm thấy uất ức cả ngày nay dâng trào. Anh nghĩ anh là ai chứ? Anh nghĩ anh là người nào mà tự cho mình cái quyền đối xử với cô như vậy? Nếu không phải do anh thì cô có thể chật vật như vầy sao? Trách không thể trách, mắng không thể mắng, khó chịu cũng không thể bộc lộ! Cứ như vậy cô sẽ điên mất! Trong thoáng chốc, ánh mắt cô nhìn anh tràn đầy oán trách, chỉ trích lẫn không cam lòng. Bức tường mạnh mẽ cô cố gắng xây dựng như muốn sụp đổ. Tư Phàm cảm thấy đôi mắt cay xè, cô quay mặt đi, chớp chớp mắt, cố gắng ngăn dòng lệ đang muốn tiếp tục rơi xuống nhằm giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng.
"Em, em làm sao vậy?" David nhận ra ngay tâm trạng người trước mặt vô cùng tệ. Anh bối rối, muốn nắm lấy tay cô lại sợ cô đẩy ra; nhìn chiếc cằm trắng nõn có chút vệt đỏ do mình gây ra anh rất hối hận, muốn xin lỗi lại sợ cô từ chối.
"Anh bảo tôi phải làm sao, nói thế nào cho phải đây? Tôi vốn không biết anh là ai, chức vụ như thế nào. Thậm chí, tôi không hề có một ý nghĩ không an phận nào, chỉ muốn làm một người bình thường, cố gắng chăm sóc cho gia đình nhỏ của mình. Chính anh đột ngột bước vào cuộc sống của tôi, khuấy đảo mọi thứ, khiến tôi phải gánh chịu những điều mà tôi không thể ngờ. Tôi biết anh không cố ý, nhưng nếu nói tôi không có một chút oán trách nào thì là dối trá! Anh bảo tôi nên đối với anh như thế nào cho phải đây?" Tư Phàm bị phản ứng của anh kích thích, cô xúc động mà vung tay đẩy anh ra, những giọt nước mắt đã không thể khống chế rơi xuống như trân châu đứt vỡ.
David thấy cô như vậy thì hoảng loạn, bất chấp cô kháng cự mà giang tay ôm chặt cô vào lòng, im lặng cảm nhận sự ẩm ướt ngày càng lan rộng trên chiếc áo sơ mi vì những giọt nước mắt của cô, chịu đựng những cú đánh nhẹ như bông trên lồng ngực khi tâm trạng cô phập phồng mất khống chế, thở phào khi nhận ra cô dần yên tĩnh dịu ngoan khi đã giải tỏa hết cảm xúc, cũng như yên tâm khi thân mình nhỏ bé từ chống đẩy kháng cự dần chuyển sang buông lỏng.
Lúc thấy tiếng nức nở của cô nhỏ dần, chuyển sang sụt sùi thì anh mới cứng ngắc vỗ nhẹ vào vai cô an ủi. Động tác anh có phần vụng về, như đã lâu chưa từng dỗ dành ai. Một bàn tay to khẽ vuốt nhẹ những sợi tóc mềm mại như tơ của cô, giọng anh hạ thấp đến mức nhẹ nhàng nhất: "Vậy thì em cứ theo sắp xếp của anh, yên tâm làm trợ lý của anh, được không?"
"Nhưng là.." Cô cố gắng ngóc đầu lên, định nói ra những lời kháng cự.
"Nếu tiếp tục làm việc ở vị trí cũ, em cảm thấy bản thân sẽ gánh chịu được búa rìu dư luận sao?" Trong vô thức anh dịu dàng lau khô những giọt nước còn vương trên khoé mắt cô.
"..."
Tư Phàm trầm mặc. Quả thật là từ sáng tới giờ cô bị không ít ánh mắt soi mói, săm soi không chút e dè chiếu thẳng vào khiến sống lưng lạnh toát. Cùng với đó là những lời thì thầm dè bĩu dù có dù không cũng cố ý để cô nghe thấy. Cho dù tập trung làm việc, cô cũng không khỏi khó chịu, ấm ức không biết giãi bày cùng ai. Nếu tiếp tục ở lại thì chắc trước sau gì cũng sẽ đến lúc cô không chịu nổi, bùng nổ mà bỏ việc mất! Mà đó là điều cô không mong muốn nhất!
David thấy cô như vậy thì nói thêm: "Lòng người là thứ em không thể đo lường được! Giây trước họ có thể đối tốt với em, giây sau đã chà đạp em đến mức không còn cả cặn bã. Dư luận là thứ không phải ai cũng có thể đối mặt."
Bị đôi con ngươi đen nhánh sâu thăm thẳm của anh nhìn thẳng vào, Tư Phàm có cảm giác mông lung khó tả, tựa như đằng sau ánh nhìn kia là cả một câu chuyện sâu xa, thầm kín. Cô hốt hoảng né tránh, trái tim nhỏ bé chất chứa cảm xúc kì lạ mà Tư Phàm không hiểu nổi. Cô cố gắng ức chế sự xáo động trong lòng, bình tĩnh cân nhắc về những gì anh nói. Cô không thể không thừa nhận anh phân tích rất đúng. Chỉ trong vòng một ngày, cô đã bị không ít người dùng ánh mắt cho tới hành động quấy rối cũng như cô lập. Tuy trong lòng hiểu rõ mình là người trong sạch, nhưng không thể biện giải, cũng gần như không có ai nguyện ý nghe cô giải thích. Cái cảm giác bị người xa lánh lẫn kì thị, có oan mà không thể giải thích khiến Tư Phàm muốn nổi điên. Đổi lại, nếu cô làm việc ở đây thì ít nhất cô sẽ hạn chế gặp phải những ánh nhìn không thiện cảm kia, người duy nhất cô phải đối mặt chính là anh, cũng là một nạn nhân trong tin đồn ác ý. Ít ra, xét ở góc độ nào đó thì hai người là chung hoàn cảnh, có thể thông cảm lẫn nhau, sẽ không khó xử nhau, không phải sao? Nghĩ đến đây, cô không còn cảm thấy quá áp lực với việc bị thuyên chuyển này, nhưng ít nhiều vẫn còn ấm ức. Vậy là, người gánh chịu ánh mắt u oán này không còn ai khác ngoài đương sự trước mặt.
Cảm nhận cô đã thả lỏng bản thân, giương đôi mắt oán trách nhìn mình, lòng David bỗng chốc mềm mại, anh xiết vòng tay, ôm cô vào lòng, nhẹ dỗ dành: "Đừng lo! Anh sẽ đòi lại công bằng cho em!"
Tư Phàm vừa định nói gì thì "cạch" một tiếng, cánh cửa gỗ vốn đóng chặt được người mở ra. Cái đầu vàng ánh kim của Josh vươn vào, anh theo quán tính ngước nhìn, câu nói: "Tớ quên lấy điện thoại.." còn đang kẹt trong cổ họng chưa kịp trọn vẹn thì đã bị cảnh tượng trong phòng làm cho giật mình.
Trước mắt anh lúc này là hình ảnh cậu bạn thân đang ôm chặt một người phụ nữ, chiếc cằm thon gọn đang gác trên mái tóc đen mượt như nhung của cô, tư thế vô cùng ám muội. Khi thấy anh tới, họ như vừa bị bắt quả tang làm chuyện xấu, người phụ nữ vội đẩy cậu bạn thân của anh ra, ánh mắt sưng đỏ mang theo bối rối. Còn cậu bạn anh sao? Khỏi phải nói là khuôn mặt đen còn hơn cái đít nồi!
Bị ánh mắt lạnh lẽo kia bắn tới, khoé miệng Josh giật giật, trong lòng kêu khổ không thôi! Ai mà biết hai người kia đang ân ái chứ? Sao làm chuyện riêng tư mà không khóa trái cửa? Sao hôm nay anh lại để quên điện thoại chứ? Sao anh không đợi về nhà lại nhớ chứ? Vân vân và mây mây một loạt những câu hỏi tu từ không ngừng chạy qua đầu anh. Cuối cùng, Josh chỉ có thể cười khổ, vội vàng vơ lấy điện thoại, thầm cảm thán đúng là thứ sáu ngày mười ba mà quăng lại một câu trước khi bỏ chạy: "Hai người cứ tiếp tục, tiếp tục! Tôi không thấy gì hết!"
"Cạch" một tiếng, trái banh tròn vo bị người đánh lăn dài trên bàn billiard màu xanh sẫm, "cóc" một tiếng va chạm với một trái banh khác khiến nó "lộc.. cộc.." lăn vèo vèo vào cái lỗ nơi góc bàn.
"Cậu lại thắng! Không phải chứ? Khoảng cách xa như vậy mà! Có cần phải thẳng tay như vậy không?" Josh u oán nhìn người trước mặt, không kiên nhẫn đặt cây cơ lên mặt bàn, khuôn mặt điển trai nồng đậm sự bất mãn.
"Cậu có năng lực thì cứ việc vượt qua." David cầm ly rượu vang đỏ lên nhấp nhẹ, lạnh nhạt nhìn lại, không hề che giấu sự trào phúng.
"Cậu!" Josh nhăn nhó, khuôn mặt trắng hồng chuyển sang đỏ lựng khi cố gắng kiềm chế cảm xúc. Anh đặt gọng kiếng mạ vàng xuống, tay nhấc lên ly rượu vang uống một ngụm lớn. Sau khi nuốt xuống, Josh cố gắng hít thở sâu nhằm lấy lại bình tĩnh. Mất khoảng hai phút sắc đỏ trên mặt mới dần rút đi, những đường nét vặn vẹo giãn ra, khí sắc lại khôi phục như thường. Lúc này, anh lấy chai vang đỏ, rót thêm chất lỏng sóng sánh vào trong ly, mắt nhìn thẳng David, biểu cảm lười nhác gợi đòn: "Cậu thù dai thật đấy!"
"..."
David liếc anh một cái, môi mỏng nhếch nhẹ, không nói gì.
"Tớ chỉ vô tình đâu phải cố ý.." Phá hư chuyện tốt của cậu! Câu sau Josh nhịn vào bụng không nói.
"Hử?" David vừa lau đầu cây cơ vừa nhìn cậu bạn thân, âm điệu kéo dài từ trong cổ họng khiến người rùng mình.
"Không! Không có gì!" Nhận thấy dấu hiệu nguy hiểm, Josh vội buông xuống ly rượu, xua tay cười hì hì.
"Cộc" Tiếng trái banh đập mạnh lại lần nữa vang lên, lại là âm thanh "lộc.. cộc.." khô khốc rồi lại một loạt tiếng "loảng xoảng" vang lên ở dưới lỗ nơi góc bàn. Nhìn kết quả, Josh không khỏi nhăn mày khổ sở, ngậm ngùi nhấp miếng rượu cho đỡ đắng lòng.
"Cậu thua hoàn toàn rồi!" David quăng cây cơ nhẹ bẫng lên bàn, không hề để ý hình tượng mà thả người lên thành gỗ cứng cáp ngồi xuống, cầm ly rượu dốc thẳng phần còn lại vào miệng, ánh mắt khép hờ không biết là hài lòng hay bất mãn.
Bầu không khí bỗng chốc im lặng đến nghẹt thở, xung quanh chẳng còn tiếng động gì ngoài tiếng hít thở gần như không nghe được của hai người trong phòng.
Thấy người đối diện cứ nhìn chòng chọc vào ly rượu cầm trên tay, dáng ngồi tuy bất cần nhưng cột sống luôn thẳng tắp, khuôn mặt hờ hững vô biểu tình như đang thoát ly trần thế, Josh mím môi, trầm mặc trong chốc lát rồi bật ra một câu phá vỡ bầu không khí nặng nề: "Cậu.. nghiêm túc thật à?"
"Hử?" David như choàng tỉnh, quét mắt lạnh nhạt nhìn Josh.
"Người phụ nữ đó.." Josh hiếm khi thu hồi vẻ ôn hòa, biểu tình nghiêm nghị.
"..."
David chớp chớp mắt như thể đang tiêu hóa những gì Josh muốn nói. Năm phút sau, môi mỏng khẽ nhếch: ".. Tớ, cũng không rõ! Ban đầu là vì tính cách kì lạ của cô ấy làm cho chú ý. Tuy tớ không thích cảm giác bị phụ nữ vây quanh, nhưng lại không ngờ rằng cô ấy né tránh tớ không kịp, phòng như phòng mấy tên biến thái. Bây giờ là thời đại nào rồi vậy mà vẫn còn người kiêng dè, bảo thủ như cô ấy chứ? Chỉ là, khi tìm hiểu về cô ấy tớ mới ngỡ ngàng, khi nhìn cô ấy tớ luôn nghĩ về mẹ, trong lòng luôn có ý nghĩ phải chở che cô ấy, không muốn cô ấy giống như bà!" Thật ra, mục đích ban đầu của anh là điều tra xem Tư Phàm là ai, có mục đích gì khi tiếp cận với mình hay không mà thôi. Dần dà, khi sự nghi ngờ đó được giải tỏa, anh mới chấp nhận một sự thật là hai người như bị buộc với nhau bởi sợi dây của số phận. Nhưng là, những điều này David cảm thấy không cần thiết phải cho Josh biết.
"Cậu.. đồng cảm sao? Hay là một thứ cảm xúc khác?" Josh cảm thấy não mình như căng ra, gắng gượng chọn lọc từ ngữ.
"Có lẽ có chút đi!.." David dùng đôi mắt mang theo mờ mịt nhìn sang.
Hình ảnh này nếu lọt vào mắt của một cô gái, đặc biệt là một cô gái mới lớn, thì ắt hẳn sẽ bị vẻ mặt quyến rũ của anh mê hoặc mà bất giác chìm đắm trong đôi mắt phượng tà mị hút hồn. Chỉ là, ở đây, lúc này là một tên con trai chuẩn không cần chỉnh, lại còn quá quen thuộc với anh nên phản ứng của Josh lúc này là hận đến ngứa răng, chỉ muốn xông lên nắm áo kẻ trước mặt này, xách hắn lên cao mà đánh cho tỉnh.
"Nếu ngài Hours không cho phép thì sao? Cậu nghĩ ông ấy sẽ chấp nhận à?" Josh cố kìm nén xúc động mà hỏi một câu mang tính thực tế hơn.
"Ông ta dám? Bao nhiêu năm qua ông ta có thực hiện đầy đủ trách nhiệm của một người làm chồng, làm cha sao? Chỉ là một người cha trên danh nghĩa thì ông ta có quyền hạn gì chứ?" Hiếm khi trên khuôn mặt vô cảm lạnh lùng của David lại xuất hiện vết nứt.
"..."
Josh âm thầm bĩu môi. Không có gì à? Chỉ đồng cảm sao? Nếu không có gì thì có cần thiết nhảy dựng lên như con nhím xù lông không? Mà cũng có thể là do phản ứng bản năng của David khi nghe thấy tên của cha mình "Dù sao cậu cũng đừng quên bất kể cậu có thừa nhận hay không thì ngài ấy cũng là cha cậu!"
"Ông ta vẫn còn một đứa con đó thôi! Đi mà quản nó! Bao nhiêu năm không có ông ta tớ vẫn sống tốt, bây giờ lấy tư cách gì đòi quyền hạn?" David cầm lên chai rượu vang đỏ, đổ vào non nửa ly, nhấp một ngụm, híp mắt hưởng thụ.
"Cậu.." Josh bất đắc dĩ nhìn David. Anh biết, cho dù ngài Hours có cố gắng thế nào thì cũng rất khó tháo gỡ gút mắc giữa hai cha con. Từng ấy tổn thương, từng ấy khoảng cách không phải nói xóa là có thể xóa. Nó ăn sâu vào trái tim lạnh lẽo đến cằn cỗi của con người trước mặt anh, thấm sâu vào từng mạch máu, thôi thúc con người này cố gắng phấn đấu, chịu đựng được những gì người khác không thể chịu đựng, chỉ nhằm đòi lại cái thứ gọi là "công bằng" cho người mẹ đáng thương đã ra đi trong bao nhiêu tủi nhục, hối tiếc. Người đàn ông này giờ đã đủ lông đủ cánh, đủ cứng cáp để quay lại đòi món nợ đó, từng bước từng bước giăng lưới bắt lấy "con mồi". Chỉ là, khi trả thù xong, cậu ta sẽ còn lại gì? Tâm sẽ thoải mái hơn hay đánh mất cả bản thân? Liệu sau khi những kẻ ở đây bị trừng phạt xong, cha ruột và người em cùng cha khác mẹ kia có trở thành đối tượng kế tiếp hay không? Anh biết, khi David gặp gỡ Tư Phàm, trong tâm của cậu bạn này đã có chút thay đổi. Như vậy thì liệu người phụ nữ xinh đẹp kia có phải là chìa khóa mở ra cánh cửa khác cho David, giúp người này gỡ bỏ gông xiềng trong tim hay không? Nếu như hai người đến với nhau thì khi ngài Hours biết chuyện của họ, ông sẽ phản ứng ra sao? Chưa kể đến đức tin của ngài ấy, chỉ xét ở vị trí của người làm cha, chắc hẳn ngài ấy sẽ khó mà chấp nhận. Và nếu ngài ấy cứng rắn xen vào, e rằng mâu thuẫn giữa hai người càng nặng nề thêm mà thôi! Nghĩ đến những khả năng này, Josh cảm thấy thật đau đầu!
"Take me to your heart.." Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại của David bất ngờ vang lên. Anh lấy điện thoại từ trong túi quần ra, không biết người gọi đến là ai, nhưng vẻ mặt chuyển biến từ bất cần đời thành lạnh lùng khiến Josh nhìn mà rùng mình. Khoé miệng anh nhếch lên một nụ cười ma quỷ, chất giọng trầm khàn gợi cảm mang theo chút trào phúng khó mà nhận ra: "A lô, chào giám đốc Nguyên! Lâu quá không thấy ngài gọi lại, tôi tưởng giao dịch của chúng ta đã bị hủy bỏ chứ?"
Đầu dây bên kia không biết đang nói gì, chỉ nghe ra là giọng của một người đàn ông trung niên, âm điệu cung kính mang theo lấy lòng rõ rệt.
David chỉ cười khẽ, giọng đều đều: "Không sao! Tất nhiên mọi thứ vẫn sẽ như thỏa thuận ban đầu. Ngài đã làm được những gì tôi yêu cầu sao?"
Lát sau, những ngón tay đang cầm ly rượu của anh xiết mạnh, thể hiện tâm trạng của chủ nhân đang phấn khích, nhưng giọng điệu lại như thường: "Được! Khi thấy điều tôi cần, tất nhiên ngài sẽ có được những gì ngài cần! Vâng, tạm biệt! Hân hạnh được hợp tác!"
Khoé môi nhếch nhẹ khinh miệt, David nhìn màn hình điện thoại, vuốt nhẹ biểu tượng kết thúc cuộc gọi. Không ai ngoài người ngồi đối diện thấy rõ biểu cảm chân thật đằng sau những câu lịch sự đầy khuôn sáo, giọng điệu đều đều không lên không xuống của anh. Đặt điện thoại lên mặt bàn, David thu hồi toàn bộ vẻ giễu cợt trên mặt, uống nốt chút rượu còn sót lại trong ly thủy tinh trong vắt. Khi chiếc ly "cạch" một tiếng đặt trên khay thì một tiếng "tách" rồi nối tiếp một tiếng "roảng", chiếc ly vừa nãy vẫn còn nguyên vẹn chỉ trong ba mươi giây đã vỡ thành nhiều mảnh vụn, vài mảnh nhỏ ghim vào lòng bàn tay to lớn, gây ra vài vết thương khiến máu rịn ra nhìn thấy ghê người. Thì ra, từ nãy chiếc ly đã muốn nứt ra, chỉ là vì người sử dụng vẫn còn cầm trên tay nên nó không thể vỡ ngay. Thế cho nên khi chủ nhân của nó vừa buông tay, chiếc ly đã không kịp chờ đợi mà tiêu tan. Chỉ điều đó thôi là ta có thể nhận ra lúc nãy anh đã dùng một lực đạo không hề nhỏ khi xiết chiếc ly.
"Này, sao cậu lại tự làm mình bị thương như vậy chứ?" Josh hốt hoảng, vội chạy đến tủ y tế trong phòng tìm dụng cụ sơ cứu cho anh.
Nhìn bạn mình bận rộn sát trùng, lau sạch rồi vội vàng dùng băng gạc băng bó vết thương, David mím môi, vung tay ra: "Không chết được!"
Josh nhăn mày, nhưng cũng không kiên trì việc làm dang dở. Tên này lại giở thói trâu lì, anh không hơi đâu chống chọi! Có chút máu, tên điên này cũng không chết được!
Nhìn Josh dọn dẹp dụng cụ sơ cứu, David khẽ híp mắt, đưa tay sờ lên vết cắt trên tay, miệng thì thầm: "Cậu biết không? Từ nhỏ đến lớn, ngoài tên dở hơi kia thấy được mặt phải của tớ, thì chỉ có cậu là người nhận rõ mặt trái của tớ. Cho dù là mẹ mình, tớ cũng chưa bao giờ lộ ra biểu cảm chân thật.."
"..."
Josh ngưng lại động tác trong giây lát rồi lại tiếp tục, anh không tiếp lời, chỉ im lặng làm người lắng nghe.
".. Từ nhỏ chịu đựng những dồn nén ấy, tớ tự tập cho mình thói quen sống khép kín, luôn dùng biểu cảm thờ ơ lạnh nhạt đối mặt mọi thứ.." David mân môi, ngón tay cái vô thức vuốt nhẹ lên môi.
"Của cậu đây! Nhưng chỉ lần này thôi đấy!" Josh nhìn hành động là biết tên này muốn hút thuốc, tâm lý mà rút ra điếu thuốc cất trong hộc tủ, tiện tay châm lửa.
"Ha, tớ giấu kỹ trong hộc vậy mà vẫn bị cậu phát hiện!" David bất đắc dĩ cười cười.
Josh không trả lời mà chỉ lườm anh, trong ánh mắt biểu lộ rõ ý nghĩ: "Tớ quá hiểu cậu mà!"
David cười chịu trận, anh không hề giả bộ mà đưa lên môi, rít một hơi dài, ánh mắt mơ hồ nhìn từng vòng khói lan tỏa trong không khí mà lâm vào hồi ức: ".. Có lẽ cuộc sống của tớ sẽ luôn ở trong bức tranh màu xám ấy nếu không có tên dở hơi kia xông vào, cứ luôn tìm cách tiếp cận cho dù bị tớ chỉnh thê thảm không nỡ nhìn. Cũng vì sự kiên trì của hắn mà tớ đã bị thuyết phục, chấp nhận có thêm một người bạn trong cuộc sống vốn vô vị của mình. Nhưng, cái ngày mà người mẹ nhìn thì yếu ớt mà lại kiên cường hơn ai hết, người đã cho tớ sự sống, cố gắng che chở cho tớ đột ngột ra đi trong vội vàng, không hề báo trước cũng chẳng nhắn lại một câu trăn trối mà bỏ lại một mình tớ bơ vơ trên cõi đời này đã xé toạc đi cái mặt nạ mà tớ luôn đeo. Nhìn thân hình bà bê bết máu, tử thi không nguyên vẹn bị người che đậy dưới lớp vải trắng đã khiến tớ chết lặng, và toàn bộ bộc phát ra khi những kẻ không ra gì kia làm ra vẻ đạo mạo, nhỏ vài giọt nước mắt giả tạo vào ngày đưa tang." Khuôn mặt hờ hững của anh tựa như một chiếc mặt nạ bị người dùng búa gõ nhẹ tạo thành một vết nứt, hiện ra đường nét vặn vẹo thực sự của chủ nhân. Bàn tay to lớn nắm chặt lại, vết thương bị rách toạc nhưng David lại không hề để ý, đôi mắt phượng hằn lên từng vệt máu đỏ tươi, ẩn hiện trong làn khói trắng của thuốc lá càng khiến người cảm giác quỷ dị đến rợn người: "Họ làm ra vẻ cao thượng lắm khi mà vờ vịt xây ngôi mộ cho bà, nhả ra chút tiền chỉ nhằm nuốt trọn những gì đáng lẽ là của bà. Tớ không tham gì vài đồng bạc lẻ ấy, nhưng chính thái độ của họ đã khiến tớ không thể chấp nhận nổi! Họ lấy cái quyền gì mà dám đối xử với mẹ tớ như vậy? Lại có tư cách gì mà làm ra vẻ cao sang, tới bố thí? Tớ khinh! Tớ phải khiến họ nhả ra tất cả, trả giá từng chút một cho sự ác độc, ích kỷ và nhỏ nhen của họ. Họ dám làm thì phải dám nhận cái giá xứng đáng!"
"..."
Josh lặng im nhìn người trước mặt, cảm xúc giấu kín sau gọng kính mạ vàng, dưới làn khói thuốc lá lượn lờ, xúc cảm nơi đáy mắt càng không ai rõ "Dù cậu làm gì, tớ cũng sẽ ủng hộ cậu. Chỉ là, đừng gây ra án mạng!"
"A.. ha.. ha.. ha.. Cậu nghĩ họ xứng đáng để cho đôi tay tớ nhuốm bẩn sao? Chuyện gây ra mấy vụ án giết người đã xưa lắm rồi! Có rất nhiều cách khiến con người ta sống không bằng chết, điên dại đến mức muốn tự mình kết liễu mà thôi!" David gằn giọng, âm điệu lạnh lẽo rợn người.
"Cậu.." Josh lặng người, không biết nên nói sao cho phải, đôi môi mấp máy không nói được thành lời.
David không nói nữa, anh cầm bình rượu vang lên, đổ chất lỏng màu đỏ còn sót lại vào trong cổ họng, từng tiếng "ừng.. ực.. ừng.. ực.." đặc biệt rõ ràng trong không gian im ắng. Sau đó "toang" một tiếng, chai rượu vang đắt tiền bể tan tành dưới sàn nhà. David bất chấp hình tượng mà dùng tay áo lau đi chất lỏng còn sót lại trên khoé miệng: "Đưa tớ về" nhà "đi! Tớ say rồi!"
Khoé miệng Josh giật giật, tên này đúng là say thật: "Đây vốn là" nhà "cậu mà! Chỉ là giờ cậu nhường cho tớ ở thôi!" Đúng hơn là canh chừng nhà!
"Không phải!" Nhà "của tớ vốn là nơi có bà! Chỗ này không phải!" David vung tay gạt rơi hết mọi thứ có quanh mình, dáng vẻ chẳng khác gì đứa trẻ đang tranh cãi, cố chấp với luận điệu của mình.
"Đúng! Đúng!" Nhà "cậu là ở đó, không phải ở đây! Là do tớ không đúng! Tớ sẽ lấy xe đưa cậu về" nhà "!" Josh vội đầu hàng, không tranh cãi cái vấn đề vô vị này. Đầu anh co rút khi nhìn đống rác tên bạn thân tạo ra mà thầm nghĩ, nếu anh còn tiếp tục tranh luận, kẻ chịu khổ đi dọn đống rác đó cũng chỉ có mỗi anh mà thôi!
* * *
Chung cư Vĩ An.
"Kít.. xịch.." Tiếng bánh xe hơi thắng lại ngay trước cổng chung cư thu hút sự chú ý của bác bảo vệ đang chăm chú trên trang giấy của sổ ghi chép. Ngước mắt nhìn lên, thấy hai người đàn ông cao lớn, sang trọng đã có vài phần quen mặt bước xuống xe, bác thầm lắc đầu, nhưng khi thấy một người đỡ một người, người tóc đen còn có dáng vẻ chập choạng say xỉn, bác vội buông công việc trong tay, tiến đến định giúp đỡ: "Cậu ta sao vậy? Say à?"
Josh vừa định nói gì thì đã bị David giành nói: "Tớ không say! Cậu đừng có nói bậy!"
Josh chỉ có thể bất đắc dĩ cười cười: "Ừ, cậu không say! Tớ say! Được chưa?" Đoạn, anh quay qua nói với bác bảo vệ: "Bác cứ để cháu đỡ cậu ta về! Tên này nhìn vậy chứ nặng lắm, tính tình lại ương bướng, chỉ có cháu trị nổi thôi!"
"Ừ!" Bác bảo vệ không nói gì thêm, nhìn hai người liêu xiêu bước vào mà thầm chậc lưỡi.
Vừa ngồi vào bàn thì một chiếc xe máy chạy vào, ánh sáng đèn xe vừa tắt thì người trên xe cũng lên tiếng chào: "Cháu chào bác ạ!"
* * *
Josh đỡ David đến chân cầu thang thì anh không chịu đi tiếp, ngã vạ trên đó. Josh nhìn đồng hồ điện tử trên tay mà không khỏi nôn nóng, giờ cũng đã chín giờ đêm, tên say này mà còn ngồi đây, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa!
"Hai người sao lại ngồi đây?" Đúng lúc này một giọng nữ dịu ngọt vang lên.
Hai mắt Josh như sáng rỡ, anh vội vàng quay lại: "Cô Tư Phàm! May quá! Cậu ta say quá rồi, mà không chịu đi tiếp, cứ ngồi ỳ ở đây, tôi đang không biết phải làm sao đây! Cô có thể.."
Thật sự mà nói thì khi nhìn thấy hai người này, Tư Phàm có một thoáng cứng lại, muốn xoay người đi đường vòng. Nhưng là, đường lên chỉ có cái cầu thang này, thêm nữa vị đang ngồi kia còn mua căn hộ đối diện cô, không sớm thì muộn cũng phải gặp mặt, cô không thể né tránh suốt được. Mặc dù sau sự việc ấy, người này bình chân như vại, cô lại không khỏi lúng túng đây này! Nghĩ thì nghĩ vậy, cô cũng không thể bày sắc mặt với họ được, chén cơm của cô vẫn đang do hai người này nắm giữ! Người ta đã mở miệng, cô cũng không thể không đáp lời: "Nhưng, tôi đâu thể làm gì!"
"Có thể mà! Cô khuyên hắn đứng lên là được! Làm ơn!" Josh nài nỉ, đôi mắt mang theo trông mong nhìn cô.
Nhìn đôi mắt lúc nào cũng hào hoa phong nhã của anh ta trở nên thế này, lông tơ trên người Tư Phàm dựng đứng cả lên, tràn ngập bất đắc dĩ: "Thôi, thôi được rồi! Để tôi thử xem!"
Cô cong đầu gối, cẩn thận đặt hộp bưu phẩm xuống đất, lấy tư thế nửa ngồi nửa quỳ trước mặt David, tay lay nhẹ bờ vai anh: "Này anh, anh không sao chứ? Còn tỉnh không?"
David nâng mặt, mái tóc đen bóng lòa xòa trước trán che đi đôi mắt mờ mịt sương khói, môi mỏng khẽ nhếch, gò má hơi đỏ trên nước da trắng hồng. Biểu cảm lúc này của anh nhìn như một tên nhóc con đang co rúm người, lại như không phải, cố gắng trấn định nhìn xem người trước mặt là ai.
Biểu hiện yếu ớt như vậy của anh bỗng chốc đụng vào chỗ mềm mại trong tim cô, trong đầu cô như thấy bé con của mình kiên cường mà yếu nhược. Bản năng của một người làm mẹ trỗi dậy, cô dịu dàng vén tóc mái anh sang bên, dịu dàng dỗ dành: "Đừng sợ! Là tôi!"
Tư Phàm chưa kịp nói gì thêm thì bất ngờ bị anh ghì chặt, ôm đầy cõi lòng, mùi rượu và mùi hương nam tính quấn quýt ngay chóp mũi khiến tim cô bỗng chốc đập loạn. Từ chưa kịp phản ứng chuyển sang bối rối, cô định đẩy anh ra thì bị một tiếng nấc nghẹn của anh khiến cho mọi hoạt động bị đình chỉ: "Mẹ.. con xin lỗi.." Tiếp theo đó là cả bờ vai anh rung lên, chỗ hõm vai nơi anh chôn mặt vào bị thấm ướt một mảng áo, vết nước cứ loang dần, thấm vào da thịt cô lạnh lẽo. Trong lòng mềm nhũn, cô chuyển sang vỗ vai anh, nhẹ nhàng trấn an như một người mẹ đang dỗ dành đứa con trai bé bỏng: "Không sao! Không sao đâu!"
Tất cả những hình ảnh này đập vào mắt Josh khiến anh trợn mắt há hốc mồm, trong tâm hồn nghe như có cái gì "rắc" một tiếng nứt vụn. Từ bất ngờ chuyển sang đau xót, từ bàng hoàng chuyển sang cay đắng cứ phức tạp đan xen chồng chéo trong lòng khiến anh không biết nói gì, ngón tay vô ý thức xiết chặt vào lòng bàn tay, tâm tư rối bời. Đây là một David khác, một David anh chưa hề gặp! Thì ra, ngoài một vẻ ngoài lạnh lẽo, một tâm tư u tối, một biểu tình tà ác, bạn anh vẫn còn một mặt yếu đuối như vậy, chỉ là cậu ta vẫn chưa hề bộc lộ trước mặt ai, ngoại trừ người phụ nữ này mà thôi..
Khoảng mười phút sau, như đã khóc đủ, David gục ngã trên vai Tư Phàm, tiếng hít thở đều đều vang lên bên tai khiến cô không biết phải làm sao. Đùa cô à? Tên này vậy mà ngủ rồi? Còn cô phải làm sao? Ngồi chịu trận ở đây cả đêm à? Tuy đã khuya nhưng không chắc chắn sẽ không có người đi qua, lắm người nhiều miệng, họ thấy được sẽ đồn đãi cô thành cái dạng gì nữa? Cho dù không có ai cũng không thể cứ thế này cả đêm được! Mẹ và con cô vẫn đang chờ cô đó!
"Này, anh, anh.. đỡ anh ta giùm với! Anh ta ngủ rồi!" Bắt đầu là do vị này, vậy thì cho anh ta đánh cái kết đi! Cô là người vô tội mà!
"À, vâng!" Josh như bừng tỉnh, vội vàng đi lại, ngồi xổm xuống, tiếp nhận David từ tay cô.
Nhưng là, vị kia lại cứ không phối hợp. Tuy đỡ được anh, nhưng bàn tay David cứ níu lấy cánh tay áo cô không buông, khuôn mặt nhăn nhó như đứa trẻ sợ bị bỏ rơi. Dù Tư Phàm và Josh có cố thế nào cũng không thể gỡ ra được.
Cảm thấy dây thần kinh căng chặt, Tư Phàm đành cầm lên hộp bưu phẩm, bất đắc dĩ thỏa hiệp: "Thôi, tôi sẽ phụ anh đỡ anh ta về vậy!" Dù sao cũng không thể giằng co cả đêm ở đây!
"A, xin lỗi! Thật phiền cô quá!" Josh thầm chỉ trích tên bạn thân, sao hôm nay lại dính người như vậy? Bảy năm quen biết nhau có bao giờ anh thấy hắn đeo ai như thế bao giờ! Cái tên kia may mà không ở đây, hắn mà ở đây thế nào cũng cười đến rụng răng, tiếp theo lại có một đống trò hay để xem. Thật là mất mặt mà! "Giờ này cô còn đi đâu vậy?" Để cho không khí đỡ kì cục, Josh đành dời đề tài đi chỗ khác.
"À, tôi ra bưu điện nhận bưu phẩm do một người bạn gửi cho!" Đôi mắt cô ánh lên ý cười.
Không biết có phải do bản thân mình quá nhạy cảm hay không mà anh có cảm giác thân thể tên bạn thân mình căng cứng, Josh đành hỏi thêm: "Là bạn trai cô sao?"
"Không phải! Là của cô bạn thân!" Tư Phàm bối rối phân bua "Cô ấy hiện đang ở bên Mỹ, do gửi bưu phẩm dạng bảo đảm nên tôi buộc phải ra lấy!"
"À.." Josh liếc qua địa chỉ người gửi, thấy địa chỉ là ở bang California thì ít nhiều có thể đoán được là ai. Có lẽ là cô gái bị tên kia theo đuổi! Lúc này, anh lại có cảm giác người đang được mình đỡ phối hợp vô cùng, thân thể buông lỏng, dễ dàng lôi kéo. Trong lòng anh thầm khinh bỉ, đây mà là phong phạm mà một quý ông nên có à? Tên này không biết say thật hay giả say, chỉ muốn kiếm cái cớ để gần gũi người ta! Đúng là khiến anh lau mắt mà nhìn!
Đi rồi cũng đến, hai người dìu David đến trước cổng căn hộ thì Josh đưa tay vào túi áo khoác, tìm kiếm chìa khóa. Từng tiếng "lách.. cách.." nối tiếp nhau vang lên, sau đó cánh cửa được mở ra.
Khi không gian u tối bên trong được giải thoát, Tư Phàm bỗng nhớ đến những lời đồn đãi về căn hộ này, cô cảm thấy rùng mình khi có một cơn gió lạnh từ trong nhà lùa ra. Hít sâu một hơi lấy can đảm, cô mím môi thận trọng nhìn quanh dù không thấy gì. Khi ánh đèn trong nhà được Josh mở lên, cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy rõ mọi thứ không có gì đáng sợ cả, giữa nhà không bày biện gì nhiều, thậm chí đơn giản đến không thể đơn giản hơn, có khi không khác biệt lắm với gia đình cô.
Khi đỡ được ai đó ngã vào chiếc giường với lớp nệm dày, cô mới cảm thấy lực đạo trên cánh tay buông ra. Người đàn ông ban ngày lịch thiệp hào phóng với khuôn mặt lạnh lùng pha thêm chút vô lại giờ phút này im lặng nằm trên đó, không biết có phải vì vương chút men say hay không mà lại tạo ra một loại sức hút khác.
Tư Phàm nhận thấy có gì đó sai sai thì cuống quýt dời tầm mắt, tự trách mình bị sắc đẹp mê hoặc tâm hồn. Dự định dời bước thì cô bị màu đỏ chói mắt nơi cánh tay áo mình thu hút sự chú ý, tuy không nhiều nhưng vẫn có thể nhận ra đó là máu. Nhớ đến lúc nãy anh níu lấy ống tay áo cô ở đúng vị trí này, Tư Phàm có phần giật mình hỏi Josh: "Anh ấy bị thương à?"
Đang lấy khăn ướt từ trong phòng tắm ra chuẩn bị lau mặt cho tên kia, nghe cô hỏi vậy thì Josh nhớ ra: "Ừ, cậu ta bị vài mảnh ly đâm vào tay.."
Anh chưa nói hết câu thì đã bị cái nhăn mày và câu nói của cô khiến cho im bặt: "Đàn ông các anh đúng thật là quá bất cẩn! Vết thương nhỏ thế này, nhưng nếu không cẩn thận sơ cứu sẽ dễ nhiễm trùng lắm đó! Nhà này có đồ sơ cứu gì không?"
Môi mỏng mấp máy, anh định phản bác rằng bản thân mình có cố gắng sơ cứu, chỉ là tên trâu điên kia không cho. Miệng mở ra rồi khép lại vài lần nhưng cuối cùng anh lại không nói gì, chỉ bật ra một câu: "Để tôi lấy cho!"
Rồi sau đó, anh vô cùng bất mãn khi thấy tên bạn thân nửa tiếng trước còn cự tuyệt mình thì giờ đây lại nằm im như chết để cho cô sát trùng vết thương. Đúng là đồ trọng sắc khinh bạn mà!
Sau khi sơ cứu xong, cảm thấy bản thân không thể làm gì hơn, cô bảo Josh chăm sóc cho người kia, còn mình thì dời bước ra ngoài phòng khách, quan sát một lần cách bài trí bên ngoài. Không thể không nói, nếu không biết anh là ông chủ lớn của một công ty, thì chỉ cần nhìn căn nhà này, cô sẽ cho rằng anh chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, có cuộc sống bình dị thậm chí khá là bình dân là khác! Cái cách bố trí nhà cửa, vật dụng này chỉ có những người dân lao động như cô mới thế; chứ mấy vị thiên kim công tử con nhà giàu ai lại ở trong một căn hộ chung cư có phần xuống cấp, vật dụng trong nhà chỉ là vài thứ rẻ tiền như thế này!
Đang quan sát thì cô bị một bức ảnh trên bệ thờ đập vào mắt. Cả căn hộ không hề thờ phụng một vị thần thánh nào ngoài một người phụ nữ được đặt nghiêm trang giữa nhà. Nói là thờ cũng không hẳn, vì tuy được đặt lên bệ thờ, nhưng lại không thấy lư hương hay nhang khói nào xung quanh, như thể đó chỉ là nơi đặt một bức tranh trang trí. Mà đúng là bức tranh chứ không phải ảnh, vì tuy đường nét sắc sảo, biểu cảm tinh tế sống động như thật, nhưng nếu quan sát kỹ vẫn có thể nhận ra đây là một bức tranh xuất ra từ bàn tay con người vẽ nên, chứ không phải là sản phẩm của công nghệ kĩ thuật số hiện đại.
"Bà ấy là mẹ David!" Đúng lúc này giọng nói của Josh vang lên bên tai khiến cô giật mình.
Nhìn biểu cảm hoảng hốt vẫn chưa rút đi trong đôi mắt xinh đẹp ẩn dưới lớp kính cận, Josh áy náy: "Xin lỗi, làm cô bị kinh hoảng sao?"
"Không sao! Tôi chỉ hơi giật mình tí!" Tư Phàm xấu hổ, cảm giác như mình đang làm chuyện xấu bị người bắt gặp "Bà ấy thật đẹp!"
"Phu nhân rất đẹp, chỉ là hồng nhan bạc phận! Bà ấy ra đi rất sớm, khi chưa đến bốn mươi!" Josh thầm cảm thán, nhìn người phụ nữ dịu dàng trong bức tranh, anh không khỏi than thở ông trời bất công.
Vốn chỉ định khen một câu thật lòng nhưng không ngờ bản thân hình như đụng phải chuyện thương tâm của người khác, cô cảm thấy bối rối.
Josh nhìn ra sự khó xử của cô thì cảm thấy cảm xúc có chút là lạ, hình như anh hiểu được do đâu mà tên kia nói vậy rồi! Không muốn cô luống cuống, anh nhỏ nhẹ nói: "Cô uống chút nước chứ?"
"Không đâu! Trời cũng không còn sớm, tôi phải nhanh về nhà, không hai bà cháu lại lo lắng. Xin phép anh vậy!" Tư Phàm lịch sự từ chối.
"Vậy không dám phiền cô nữa! Cảm ơn cô!" Josh hiền hòa cười.
"Không có gì!" Tư Phàm mỉm cười, chân không ngừng bước mà về nhà, trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh Josh làm nũng khi nãy thì không khỏi buồn cười. Hôm nay hai vị này thật đúng gây ra nhiều bất ngờ, cho cô đủ kích thích!
Josh nhìn người về nhà rồi mới đóng cửa, thở dài một hơi khi nhìn về cánh cửa phòng ngủ. Đêm nay anh phải ở lại chăm sóc cho tên bên trong, hắn ta yên ổn ở trên giường rồi, chỉ còn anh là không biết phải ngủ ở đâu đây! Hi vọng hai người họ có thể nhanh chóng đến với nhau, để anh quăng gánh nặng này đi cho khoẻ!
Gió đêm vẫn ve vuốt từng khóm cây ngọn cỏ. Trên bầu trời, ánh trăng sáng rỡ dịu dàng chiếu sáng xuống, như tạo thêm chút hơi ấm cho khu chung cư cũ kỹ, ọp ẹp vốn lạnh lẽo đã lâu..
Trời dần sáng tỏ, ánh sáng ấm áp dịu dàng lan tỏa vào từng ngóc ngách trong căn phòng có vài phần cũ, vài phần mới, xua tan cái khí lạnh còn đang lưu luyến bên trong. Trên giường, một người đàn ông có mái tóc đen xõa tung trên giường, đôi mắt với hàng mi dày nhắm chặt ẩn dưới hàng mày kiếm dày rậm, sống mũi cao thẳng, bờ môi hồng nhạt quyến rũ khẽ mím thể hiện chủ nhân của nó có vẻ không dễ chịu. Bỗng chốc, đầu mày người đàn ông nhăn lại, năm ngón tay thon dài lồng vào mái tóc, ôm lấy đầu, phát ra từng tiếng rên rỉ chứng tỏ anh đang rất khó chịu. Môi mỏng thều thào: "Nước.."
Giữa lúc bờ môi có phần khô khốc đang mấp máy thì có vật gì đó lành lạnh kề vào môi, một dòng nước ấm chảy vào cuống họng, thấm ướt khoang miệng khô hạn. Từng tiếng "ừng.. ực.." vang vọng trong căn phòng nghe rõ ràng. Sau khi uống đủ, chiếc lưỡi dài khẽ liếm môi, ánh mắt sâu thẳm lạnh nhạt mở ra, nhìn người bên cạnh.
"Cạch" - Josh đặt cái ly không lên tủ đầu giường, khuôn mặt có chút mỏi mệt nhìn anh: "Cậu cuối cùng cũng tỉnh!"
"Cậu.. ở đây cả đêm? Ngủ trên cái chiếu mỏng kia?" David nhìn cậu bạn ngày thường luôn chỉnh chu nay lại có vài phần lôi thôi không khỏi kinh ngạc.
"Chứ cậu nghĩ sao? Nhà cậu ngoại trừ cái giường cậu đang nằm cũng chẳng có nổi một cái sô pha. Sàn nhà thì lạnh! Tớ chỉ đành nhờ thư ký Nam mua cho cái chiếu này!" Ánh mắt Josh ai oán nhìn người trước mặt, tựa như một oán phụ khuê phòng.
Đừng thắc mắc sao anh không ngủ chung với tên này. Đơn giản vì hắn ta là kẻ mắc bệnh sạch sẽ thời kỳ cuối, chẳng cho ai ngủ chung, chỉ cần nghe mùi lạ thôi là hắn tỉnh liền; lúc đó thì chẳng cần biết bạn là ai hay người nào, hắn sẽ chẳng ngần ngại mà thẳng tay đá bạn xuống giường. Tại sao anh lại biết ư? Vì anh đã từng trải nghiệm! Nhớ lại khi còn học chung ở đại học, trong một lần làm bài luận nhóm, do nội dung cần làm quá nhiều dẫn đến lúc làm xong đã khá khuya. Anh thấy đã trễ, đường đi cũng xa nên đề nghị tên này cho mình ngủ lại. Khi ấy thấy vẻ mặt hắn cổ quái nhưng lại không nói gì nên anh vô tư cho rằng hắn là "không tự nhiên" thôi. Nhưng, cái "không tự nhiên" này đã phát huy đến khi mà anh lăn từ ổ ngủ của tên kia xuống đất. Lúc ấy, căn hộ rất nhỏ, chỉ có một cái nệm nên anh đã đề nghị hai người nên ngủ chung. Do bản thân quá mệt mỏi nên anh đã ngay lập tức lăn đùng ra ngủ mà không để ý thấy sự chán ghét trên nét mặt tên bạn thân. Vậy là, ngay lúc mơ màng, anh chỉ nghe "rầm" một cái, thân hình không hiểu sao quay vòng, đến sáng ra lúc thức dậy thì mới phát hiện bản thân nằm ngủ với một tư thế không hay ho gì cho lắm ở trên đất. Đó là lúc anh chật vật nhất từ trước đến nay, cho đến tận thời điểm hiện tại anh không dám nhìn thẳng vào đoạn quá khứ đen tối này! Khi ấy, anh chất vấn, tên kia vậy mà chỉ nói bốn chữ: "Không thích mùi lạ."! A, vậy mà anh ngây thơ đến nỗi thật sự nghĩ mình có mùi lạ! Đến khi anh cẩn thận kiểm tra thì thấy làm quái gì có mùi khó chịu! Sau này, khi anh kể với tên Đặng Hải kia thì mới biết, anh chàng này không phải chê anh có mùi mà là không thích, thậm chí là bài xích ngủ chung với người khác! Đôi khi anh nghĩ thời điểm còn quen Tina, tên này làm thế nào mà lên giường với con người ta không biết? Không chừng vì cái tật xấu này nên mới bị cô nàng thẳng tay "đá"!
"Sao cậu không về?" Khoé miệng David giật giật. Không cần nói anh cũng có thể đoán ra tên kia đang nghĩ gì.
"Còn không phải vì sợ cậu có chuyện sao?" Josh thu hồi suy nghĩ, lườm lườm.
"À.. Tớ chỉ hơi đau đầu! Cám ơn cậu!" David vươn tay vò đầu, xoa rối mái tóc. Khi ánh mắt anh nhìn lên miếng băng gạc trên lòng bàn tay, những hình ảnh tối qua xẹt qua đầu, khoé miệng không tự giác nâng lên.
Josh nhìn cảnh này thì thầm khinh bỉ trong lòng: "Cậu còn nhớ chuyện tối hôm qua chứ?"
"Cái nhớ cái không." David trả lời mà ánh mắt vẫn không rời miếng băng gạc.
Josh bĩu môi, vừa hé miệng định nói tiếp thì bị tiếng chuông cửa "đinh.. đong.." ngắt lời.
"Tớ đi ra mở cửa!" David bật dậy, cái chăn mỏng đắp trên người tuột xuống, làm lộ ra xương quai xanh gợi cảm cùng cơ ngực ẩn hiện sau bộ pyjama bị tuột nút từ lúc nào.
* * *
Tư Phàm rối rắm đứng trước cửa, trên tay bưng một ly nước gừng, ngón tay cứ rụt rè trên chuông cửa, rất muốn nhanh chóng thu bước đi về nhà. Nếu không phải mẹ cô biết lý do sự ồn ào tối qua và nguyên nhân cô về trễ thì sẽ không có cảnh này! Trong lòng thầm oán trách vị tôn thần bên kia cánh cửa, cô bặm môi, quyết định quay gót chạy ngay về nhà. Nếu mẹ có hỏi thì cô sẽ bảo anh ta chưa dậy, hoặc giả vờ như anh ta đi rồi cũng được. Cứ qua loa cho xong chuyện đi!
Chỉ là, dường như ông trời thích trêu cô. Ngay khi cô quay được nửa vòng thì cánh cửa kéo kia "xạch" một tiếng bị người kéo ra, kèm theo đó là giọng nam trầm khàn gợi cảm mang theo chút trêu cợt vang lên: "Đến rồi sao không vào?"
Đi cũng không được, giữ nguyên cũng không phải, cô lúng túng quay đầu lại. Nhưng do bị hạn chế về chiều cao so với người đàn ông sau lưng, nên khi cô quay mặt qua đối diện gần sát anh thì đập vào mặt cô không phải là khuôn mặt của ai kia mà là khuôn ngực rắn chắc ẩn hiện sau lớp áo ngủ lỏng lẻo được cài nút vô cùng cẩu thả. Cảnh xuân đập ngay vào mắt, khuôn mặt cô từ trắng trẻo chuyển sang đỏ rực. Tư Phàm lúng túng lùi bước, dùng tay nâng gọng kiếng che giấu sự mất tự nhiên của mình, ánh mắt nhìn đi nơi khác: "Anh.. Tôi.."
Nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô ửng hồng, môi anh nhếch lên một độ cong tà mị: "Sao thế?"
Người này! Tư Phàm nhíu chặt đầu mày, anh ta không biết hay sao mà còn hỏi? Tác phong như thế không phù hợp với hình tượng của tổng giám đốc tập đoàn gì cả! Đúng là không có vô sỉ nhất, chỉ có vô sỉ hơn! Nghĩ vậy, cô mím môi, nhét vội ly nước gừng vào tay anh: "Mẹ tôi bảo đưa anh nước gừng giải rượu!" Rồi vội vàng co giò chạy mất.
Nhìn bóng dáng nhỏ nhắn chạy trối chết như bị ma đuổi đằng kia, anh nhếch miệng, môi cong lên một độ cong dịu dàng, thầm cảm nhận chút hơi ấm cô còn lưu lại nơi bàn tay.
* * *
"Con đưa cho thằng bé rồi à?" Bà Duyên vừa lau tay cho Thanh Khang vừa hỏi.
"Dạ rồi ạ!" Tư Phàm mất tự nhiên.
"Mẹ ơi, sao mặt mẹ đỏ vậy? Mẹ bệnh sao?" Giọng nói ngây thơ của Thanh Khang bất ngờ vang lên khiến Tư Phàm giật mình.
"Đâu có đâu!.." Cô lúng túng lấy tay xoa xoa gò má.
Bà Duyên nhìn biểu hiện của con như vậy thì tủm tỉm cười, tuy không nói gì nhưng biểu cảm như vậy lại có lực sát thương hơn bất kỳ lời nói nào.
"Mẹ à, không phải như mẹ nghĩ đâu!.." Tư Phàm muốn biện giải, nhưng lại không biết phải nói ra sao.
Giữa lúc cô đang lóng ngóng thì tiếng gõ "cốc.. cốc.." ngoài cửa lại vang lên.
"Để con đi mở cửa!" Thanh Khang nhanh chóng vùng ra khỏi vòng ôm ấp của bà ngoại, xung phong đi mở cửa.
Tư Phàm cảm thấy người ngoài cửa kia chắc chắn không phải mình nên gặp. Cô vươn tay định nắm lấy tay con trai nhằm ngăn cản nhưng cậu nhóc chạy quá nhanh, đến khi cánh cửa bật mở làm lộ ra người bên ngoài thì cô như bị đứng hình, bàn tay khựng lại giữa không trung vẫn giữ nguyên tư thế.
"Cháu chào bác!" Một thân hình cao lớn đang đứng ngược sáng hiện ra, chất giọng trầm khàn như ma âm đập vào màng nhĩ cô: "Cháu sang để cám ơn."
"Cháu vào đi! Có gì mà phải cám ơn! Hàng xóm mà!" Bà Duyên cười híp mắt, nhiệt tình mời anh vào nhà "Cháu đã ăn sáng chưa? Nhà bác không ăn sáng bên ngoài, chỉ nấu vài món đơn giản. Nếu cháu không chê thì ở lại dùng chung."
"Vậy thì thật làm phiền quá ạ!" David cười cười, miệng thì nói vậy nhưng hành động lại có phần tự nhiên mà ngồi xuống chiếc ghế gỗ hơi cũ kỹ.
"Có gì đâu! Chỉ là thêm đôi đũa, thêm cái chén thôi! À, còn cậu bạn người nước ngoài của cháu đâu rồi? Cũng gọi cậu ấy qua luôn đi!" Bà Duyên ngồi trên ghế, ánh mắt mang theo quan sát nhìn anh.
"Thật là tiếc quá! Bạn cháu vừa về rồi ạ, cậu ấy có chút bận!" David không hề cảm thấy chột dạ mà nói. Dù sao tên kia cũng đâu có lý do gì mà qua đây chứ! Lúc sáng sau khi cô qua, anh đã vội vàng vệ sinh cá nhân, đuổi tên bạn thân về nhà mà đi qua đây. Josh đã không hề che giấu oán trách mà nhìn thẳng anh, chỉ là anh cứ mắt điếc tai ngơ cho qua. Mấy kẻ không phận sự ở lại làm gì, chỉ có vướng chân!
Tư Phàm trợn mắt trong lòng. Gì mà bận việc chứ? Rõ ràng anh chàng tội nghiệp kia tới chăm sóc cho anh ta, sau khi hết giá trị lợi dụng bị người đá như quả banh thì có!
Không biết có phải cô thể hiện quá rõ sự bất mãn trên mặt hay không mà David phán một câu xanh rờn: "Em sao thế? Biểu cảm trên mặt sao kì lạ vậy?"
Tư Phàm giật mình, thu hồi mọi suy nghĩ vớ vẩn, lạnh nhạt nói một câu: "Không có gì! Tôi đi dọn cơm."
Nhìn cô như vậy, anh bật cười: "Để anh phụ em!"
"Không cần! Không cần! Tôi tự dọn được!" Tư Phàm vội xua tay, chạy nhanh vào phòng bếp.
"Cháu đi phụ cô ấy." David vẫn không buông tha, nhẹ nói với bà Duyên.
"Ừ!" Bà gật đầu, ý cười đong đầy khoé mắt.
"Bà ngoại! Sao bà lại cho chú ấy đi? Cháu, cháu thấy mẹ không thích chú ấy đâu!" Thanh Khang ngây ngô hỏi. Tuy sau vụ việc lần trước bé không còn ghét chú đẹp trai này, nhưng nếu mẹ không thích bé cũng sẽ không thích theo.
"Cháu còn nhỏ, chưa hiểu hết đâu! Vậy, cháu có thích chú không?" Bà Duyên xoa đầu bé con.
"Bà ngoại, cháu lớn rồi mà!" Bé đẩy tay bà ra, khuôn mặt tròn trịa nhăn nhúm. Sau khi thấy bà không có ý xoa tiếp, bé mới nghiêng đầu suy nghĩ: "Thật ra thì cháu không ghét chú! Ít ra cũng không có không thích như ba!"
"Cháu sao lại nói vậy chứ? Đừng suy nghĩ lung tung!" Bà Duyên nhìn tia u buồn không phù hợp với một đứa trẻ hiện lên trên khuôn mặt non nớt thì đau lòng không thôi, bà ôm lấy bé con, dịu dàng vuốt tóc.
"Ít ra chú sẽ không hờ hững khi nhìn cháu, sẽ không để mặc người khác ức hiếp mẹ! Tuy cháu không biết vì sao, nhưng cháu biết, bà không thích mẹ và cháu!" Thanh Khang nghẹn ngào.
"Ngoan, đừng buồn! Cháu chỉ cần biết bà và mẹ luôn yêu thương cháu là được!" Trái tim già nua đau nhói, bà Duyên ôm chặt cháu trai vào lòng mà an ủi.
* * *
Trong bếp,
"Một tổng giám đốc tập đoàn như anh bộ không bận việc sao?" Tư Phàm nhăn nhó khi thấy anh bất chấp lời từ chối của cô mà cứ xông vào đây.
"Em quên hôm nay ngày nghỉ à? Tổng giám đốc cũng là người, cũng cần được nghỉ ngơi chứ! Với lại, thư ký của anh ở đây thì ai sắp xếp lịch trình chi anh làm việc?" Anh híp mắt trả lời.
"..."
Tư Phàm bặm môi, không còn gì để nói. Dù sao nói cũng không nói lại, đuổi người ta cũng không đi, cô còn có thể làm gì ngoài chấp nhận chứ!
"Đừng cắn nữa! Môi sưng hết rồi kìa! Làm không khéo người ta còn tưởng anh làm gì em!" David vươn ngón tay, định xoa môi cho cô.
Tư Phàm vội dùng tay che miệng, dịch người ra né tránh, nhưng phía sau lại là bồn rửa chén nên cũng không thể kéo ra khoảng cách được bao nhiêu.
David bật cười nhìn cô, tiếng cười trầm khàn gợi cảm mê người, đập vào màng nhĩ khiến cô mất tự nhiên: "Em cần gì phải như vậy? Anh cũng không có ăn thịt em!"
Tư Phàm đỏ rát mặt, rầu rĩ nói: "Vô lại!"
* * *
Sau một hồi đôi co không đâu khi nãy, bàn cơm cuối cùng cũng được dọn xong. Món ăn cũng không có gì đặc sắc, chỉ là một đĩa thịt kho tàu, một đĩa rau muống luộc và một tô canh cà chua nấu trứng. Nhìn món ăn nhà mình đơn giản đến không thể đơn giản hơn, cô cứ đinh ninh anh sẽ không ăn được mấy đũa. Chỉ là, khi nhìn anh tuy ăn ít đồ ăn nhưng cơm lại hết hai chén, vẻ mặt hết sức thỏa mãn khiến cô không khỏi ngạc nhiên. Không phải anh lớn lên ở nước ngoài sao? Vậy thì sao cả hai lần ăn cơm anh đều tự nhiên như lẽ thường vậy? Thậm chí, ngay cả món ăn đạm bạc như hôm nay anh cũng ăn rất thoải mái?
Thật ra thì Tư Phàm không biết, David tuy ra nước ngoài đã bảy năm, ăn món ăn của phương Tây nhưng anh luôn hoài niệm món ăn của Việt Nam, nhất là những món do mẹ anh làm. Tuy không cao lương mỹ vị gì nhưng nó đều đậm đà hương vị riêng, thấm nhuần tình cảm của bà trong đó. Nhất là khi bà đã ra đi, không có ai nấu cho mình ăn, anh lại càng trằn trọc hơn. Khi quen Josh, biết mẹ anh là người Việt, David mới may mắn được ăn lại món Việt. Nhưng, nơi đất khách quê người, những món ăn được nấu ra cũng không thể so sánh được. Nhất là, anh lại là người kén ăn nên cũng không ăn được bao nhiêu. Chỉ có lần trước được ăn món ăn do cô nấu, anh mới lại có cảm giác đây là hương vị của nhà.
"Cháu ăn ít vậy? Hay ăn thêm chút nữa đi!" Bà Duyên nhìn chàng trai trước mặt ăn ngon miệng như vậy thì hỏi.
"Dạ, cháu no rồi! Mọi người cứ ăn đi ạ!" David từ chối. Sức ăn của anh không chỉ có nhiêu đây, nhưng vì bản thân mình đến đột ngột nên không thể không biết điều mà ăn thêm được.
"Cháu thấy no là tốt! Cháu dù gì cũng ở có một mình, nếu không ngại nhà bà già này cơm canh đạm bạc thì cứ qua dùng bữa!" Bà Duyên cười trong lòng. Đứa trẻ này tuy ăn không no nhưng lại không đòi hỏi thêm, biết nghĩ cho người khác. Càng nhìn bà càng cảm thấy đây là một người đàn ông tốt, nếu con bà có thể được nó chăm sóc thì cũng coi như được ông trời thương xót, bà có ra đi cũng mãn nguyện rồi.
"Vậy, cháu sẽ không khách sáo đâu ạ! Chỉ là, cháu xin đóng góp chút ít, xem như góp gạo thổi cơm chung với gia đình, được không ạ?" Anh đề nghị .
"Cái này thì không cần phải vậy!.." Bà Duyên từ chối.
"Bác cứ nhận đi ạ! Nếu không cháu sẽ không dám làm phiền nữa đâu! Dù kinh tế gia đình mình không đến nỗi khó khăn, nhưng cũng không quá tốt." David phân tích.
".. Thôi được! Nếu cháu đã nói vậy thì bà già này sẽ không từ chối nữa!" Bà Duyên cười hiền.
Tư Phàm đang ăn cơm, nghe hai người bàn luận như vậy thì bỗng cảm thấy nuốt không trôi, dường như không có một từ ngữ nào có thể diễn tả cảm giác của cô lúc này. Vậy, sau này cô phải thêm phần cho vị tôn thần này sao? Quả thật, nếu có thể, cô rất muốn lật bàn, dập đôi đũa xuống thể hiện sự bất mãn trong lòng. Nhưng, ngại mặt mũi mẹ, lại bị vị kia nắm giữ túi tiền, cô không thể không ngậm đắng vào trong. Miếng thịt kho tàu trong miệng lúc này sao lại dai nhách, vô vị như cao su thế này chứ? Mẹ à, mẹ có biết mẹ đã bán con mình tập hai không vậy?
"Bà ngoại, con nai kia đáng yêu quá!" Đúng lúc này Thanh Khang nãy giờ vẫn đang ăn bỗng cất tiếng nói khi nhìn thấy con nai nhỏ trên chương trình Thế Giới Động Vật trên tivi.
"Ừ, rất là đáng yêu!" Bà Duyên gật đầu cười .
"Nếu con thích thì chúng ta đi Thảo Cầm Viên xem đi! Ở đó ngoài hươu nai còn có rất nhiều con thú khác. Cũng lâu rồi cháu mới về Việt Nam, không biết mọi thứ nơi này đã thay đổi như thế nào nữa! Nếu có thể có người cùng đi tham quan thì tốt biết mấy!" David nhìn sang bà Duyên cười nhẹ.
Thanh Khang nghe anh nói vậy thì quay sang nhìn mẹ, đôi mắt chứa đầy trông mong nhìn Tư Phàm, mang ý dò hỏi.
Thấy con trai như vậy, cô bối rối không biết nên trả lời thế nào. Miếng cơm trong cổ họng như muốn nghẹn lại.
"Nếu cháu không ngại thì chúng ta sẽ đi cùng cháu!" Bà Duyên thở dài nhìn con gái. Con bé sao không hiểu ý chàng trai này vậy chứ?
"Không đâu ạ! Cháu rất vui vì mọi người đi cùng đó chứ!" David cười tít mắt, lộ ra hàm răng trắng bóng.
"..."
Cô muốn lật bàn phản đối, còn kịp không?
* * *
Từng tiếng "rào.. rào.. xèo.. xèo.." từ vòi nước của bồn rửa hòa với tiếng "kít.. kít.." từ những chiếc chén tạo nên một bản hợp âm vui tai.
Tư Phàm vừa rửa sạch xà bông trong chén thì bị người bên cạnh đoạt lấy, mười ngón tay thon dài hữu lực nhanh thoăn thoắt dùng khăn lau khô chúng, nhanh nhẹn úp lên tủ chén. Khuôn mặt điển trai chăm chú làm việc, không hề có một tia tạp niệm tạo nên một sức hút mãnh liệt. Anh nhận chén, lau khô rồi xếp gọn gàng cứ như công việc này anh đã làm từ lâu, như thể nó vốn là vậy.
"Anh, không có việc gì bạn sao?" Tư Phàm sượng sùng.
"Không, hôm nay là ngày nghỉ, anh rất rảnh. Nhưng anh rất sẵn lòng khi đi chung với em!" Anh cất chén vào kệ rồi quay qua nhìn cô, đôi mắt phượng hiện lên sự trêu tức.
Tư Phàm nghiến răng, cô không có ý này được không! Rõ ràng ra đó mà anh ta còn cố ý vặn vẹo ý cô! Vị này da mặt không phải dày bình thường đâu: "Ý tôi là, nếu anh có việc trong mình thì cứ đi, tôi không dám phiền anh. Việc này tôi có thể tự làm được!"
"À, không sao! Dù sao anh cũng ăn nhờ cơm, cũng nên phụ dọn cho phải phép, không phải sao?" Đoạn, anh vươn tay lấy cái chén cô vừa rửa xong.
"Nhưng là.." Tư Phàm vội lấy lại cái chén, ý khước từ rõ ràng.
"Anh chỉ phụ lau chén thôi mà, đâu có làm gì sai. Với lại, anh cũng đã hứa với bác là sẽ cho bé Khang đi Thảo Cầm Viên chơi rồi, nên đâu thể nào về được!" Anh dùng biểu cảm cảm ngây thơ vô tội nhìn cô, ngón tay to lớn nhẹ nhàng đoạt lại cái chén cho vào kệ.
"..."
Tư Phàm không thể nói gì, chỉ có nội tâm đang kêu gào. Mẹ và con cô đây là đang nối giáo cho giặc sao?
* * *
Hôm nay lại chủ nhật, có vài người thích nghỉ ngơi ở nhà, có người lại thích ra ngoài rong chơi bên ngoài. Vốn là một người không thích náo nhiệt, Tư Phàm tự nguyện ở nhà đi chợ, dọn dẹp, đọc sách còn hơn là đội nắng ra đường để chen chúc chốn đông người. Nhưng người nào đó lại không có ý để cô như ý nguyện, anh đưa ra đề nghị đưa cả gia đình cô đi Sở Thú chơi và đã được hai thành viên trong nhà đồng ý nên cô chỉ có thể không tình nguyện mà đi theo. Không thể đánh cũng không thể mắng, Tư Phàm trút hết tức giận và ai oán vào cái nhìn dành kẻ đầu sỏ.
David cảm nhận được tầm mắt nóng bỏng của người nào đó, anh ngừng truy cập ứng dụng đặt xe, ngước mắt lên nhìn lại cô. Bắt gặp sự không cam lòng trong đôi con ngươi trong vắt kia, anh nhếch môi cười, biểu cảm trêu tức gợi đòn vô cùng.
Tư Phàm bị sự đáp trả của anh làm cho tức đến bốc khói trong đầu, lại phải dè dặt nhiều thứ nên tâm trạng không thể nào tốt đẹp, chỉ đành nghiến răng nghiến lợi mà chửi rủa trong lòng.
"Mẹ ơi! Thảo Cầm Viên lớn lắm phải không ạ? Nhiều thú lắm phải không mẹ? Có gấu không mẹ? Con muốn thấy gấu trúc, xem nó có đáng yêu như trên phim không." Thanh Khang nắm lấy tay cô, khuôn mặt ánh lên niềm hứng khởi, không ngừng nói ríu rít như một chú chim non.
Tư Phàm bị cái lay tay của con làm cho bình tĩnh lại. Nhìn cậu bé như vậy thì tâm trạng tốt hơn chút, cô vươn tay xoa đầu con, nhẹ giọng dặn dò: "Tất nhiên là có rất nhiều thú rồi, có cả gấu trúc nữa! Nhưng là, con phải nhớ Thảo Cầm Viên là nơi đông người, nên nắm chặt tay mẹ để tránh bị lạc."
"Dạ, con nhớ rồi ạ!" Thanh Khang cười híp mắt, cái lúm đồng tiền sâu hoắm hiện ra nơi má trái.
"Đi thôi nào! Xe taxi tới rồi!" David nhìn thấy thông báo trên màn hình điện thoại.
"Kít.. xịch.." Anh vừa dứt lời thì có tiếng bánh xe ma sát với mặt đường mang theo vài phần chói tai vang lên. Ngay sau đó, một nữ tài xế bước xuống, nở nụ cười tươi rói: "Mọi người vừa gọi taxi đi Thảo Cầm Viên đúng không ạ?"
"Vâng!" David gật đầu.
"Vậy mời mọi người lên xe." Nữ tài xế chuyên nghiệp mở cửa.
Sau đó, mọi người lục tục lên xe. David ngồi cạnh ghế lái, ba mẹ con bà cháu thì ngồi ghế sau.
Trong quá trình di chuyển, anh chỉ câu được câu không trả lời vài câu hỏi của tài xế. Nhìn biểu tình lạnh nhạt của anh, nữ tài xế lại không tiện nói thêm gì, chuyên tâm lái xe. Bên trong xe lúc này chỉ còn nghe được tiếng xì xào của ba người phía sau và tiếng tổng đài thỉnh thoảng vang lên báo chuyến xe.
Xe chạy khoảng nửa tiếng thì cũng đến nơi. Tư Phàm vừa bước xuống xe đã cảm thấy bước chân phiêu phiêu, đầu nặng nề như đống hồ nhão. Cô khó chịu nhưng không thể nôn ói, ráng nén khó chịu mà dựa vào góc tường, cố gắng hít thở không khí mong sẽ dễ chịu hơn.
"Em không sao chứ? Có cần vào nhà vệ sinh không?" Chất giọng trầm khàn nhẹ nhàng vang lên mang theo chút lo lắng. Từ lúc xe chạy được nửa đường, David đã nhận ra sắc mặt cô không ổn, thậm chí có khuynh hướng càng ngày càng xanh.
"Không, không sao! Tôi chỉ hơi say xe, lát sẽ đỡ hơn!" Tư Phàm xua tay, do mệt mỏi nên không để ý tay anh đã vươn đến sau lưng cô, vuốt sống lưng từ lúc nào.
"Không sao đâu con! Mẹ nghỉ chút sẽ khoẻ thôi!" Tư Phàm xoa đầu con trai, mỉm cười trấn an.
"Chúng ta nghỉ tạm chút đi! Con uống nước không?" Bà Duyên lấy chai nước lọc trong giỏ đưa cho cô.
"Cám ơn mẹ." Tư Phàm đón lấy, nhấp một ngụm "Mình cứ vào đi thôi, trời cũng không còn sớm lắm đâu ạ!"
"Để anh đi mua vé!" David gật đầu, tuy biểu tình không hề có chút biến hóa nhưng sâu trong ánh mắt lại ẩn chứa lo lắng thoáng qua.
Nhìn bóng lưng to lớn của anh gọn gàng dứt khoát đến quầy bán vé, tâm trạng cô phức tạp không thôi.
"Chồng cô thật biết chăm sóc gia đình!" Một giọng nữ đột ngột vang lên bên tai cô.
Tư Phàm nhìn sang thì thấy người nói là một phụ nữ trung niên, khuôn mặt phúc hậu mỉm cười: "Đàn ông như vậy bây giờ hiếm lắm! Cô rất có phúc đấy!"
"Dạ, không.." Cô chưa kịp nói xong thì người phụ nữ đã được một người đàn ông trung niên bước đến dẫn đi. Nhìn nụ cười hạnh phúc vương trên môi bà, cô đoán hai người họ ắt hẳn là vợ chồng. Tư Phàm bất giác nhìn sang bóng lưng cao lớn đằng kia. Anh rất nổi bật giữa đám đông, cho dù có quăng giữa biển người cũng rất khó để bỏ qua sự tồn tại của anh. Trong đầu cô bỗng vang lên câu nói khi nãy của người phụ nữ: "Chồng cô thật biết chăm sóc gia đình!" Cô nở một nụ cười có phần khó coi. Chồng sao? Một người đàn ông có điều kiện tốt như anh? Tưởng cũng đừng tưởng!
Bà Duyên chứng kiến từ nãy đến giờ, nhìn rõ từng biến hóa trên nét mặt con gái mà không khỏi đau lòng. Nét mặt già nua nay như thêm phần rúm ró.
Thanh Khang tuy chưa hiểu hết mọi chuyện, nhưng bé cảm thấy mẹ đang không vui, vươn tay nhỏ nắm chặt lấy tay mẹ an ủi.
Bàn tay bỗng chốc bị bé con nắm lấy, Tư Phàm nhìn thấy sự quan tâm trong ánh mắt con, vừa định nói gì thì bị người cắt ngang: "Có vé rồi! Chúng ta vào đi thôi!"
"Ừ!" Cô nhìn anh, nhẹ gật đầu, nắm lấy tay con trai đi theo anh hòa vào dòng người, đôi mi dày cụp xuống che giấu cảm xúc bên trong.
* * *
Từ lúc bước vào, Thanh Khang đã chân sáo chạy nhảy khắp nơi, nhìn ngắm bên này, trầm trồ bên kia. Bé dạo quanh vườn hoa, ngắm nhìn những con bướm trong khu nuôi trồng, qua ngắm nhìn các loài lưỡng cư, quan sát các loài trăn rắn từ khổng lồ cho đến bé tí tẹo, chiếc miệng nhỏ nhắn cứ ồ à liên tục, đôi mắt vốn to tròn cong thành vầng trăng non, liên tục mỉm cười được anh ghi lại bằng chiếc điện thoại đắt tiền.
Sau một buổi đi lòng vòng khắp nơi, bước chân đã mỏi mệt, họ quyết định tạm nghỉ, ngồi xuống băng ghế trong khu vui chơi. Phía sau là những chiếc lồng khổng lồ, bên trong nhốt không ít những con khỉ, vượn nhảy nhót lung tung.
"Em uống đi! Cái này sẽ giúp em khoẻ hơn!" David đưa cho cô chai nước chanh, ngồi xuống chỗ trống bên cạnh cô trên ghế đá. Nhìn khuôn mặt xinh đẹp dưới chiếc mũ rộng vành chảy ra không ít mồ hôi, anh lục tìm trong túi áo khoác một bịch khăn giấy, đưa cho cô: "Em lau đi."
"Cám ơn!" Tư Phàm nhận lấy chai nước, vừa nhấp được một ngụm thì bị hành động đưa khăn giấy của anh làm cho lúng túng "Tôi, tôi không cần!"
"Em lau đi! Hay cần anh lau?" Anh đưa đến trước mặt cô, ánh mắt híp lại.
"Tôi, tôi tự làm được!" Cô lúng túng, rất sợ anh sẽ làm ra hành động khác người.
Thấy cô lấy rồi, anh mới lấy ra một miếng, lau đi mồ hôi nhễ nhại trên trán. Trời Sài Gòn gần trưa ánh nắng khá gay gắt, hun khuôn mặt trắng hồng của anh đỏ ửng lên một mảnh, xua tan đi chút lạnh lẽo trên khuôn mặt, khiến anh trở nên ấm áp hơn. Không ít thiếu nữ đi ngang, nhìn hình ảnh này mà thẹn thùng, ánh mắt cố ý vô tình liếc nhìn anh.
Tư Phàm nhìn con trai đang ngồi nghỉ trên băng ghế bên cạnh bà ngoại, vừa ăn kem vừa thích thú chỉ trỏ những con thú to lớn trong lồng mà tâm trạng phức tạp. Cô hít sâu một hơi, nhìn anh nói: "Nếu anh chỉ có chút tò mò, thích đùa giỡn thì cũng nên dừng lại được rồi!"
"Hả? Em nói sao? Anh nghe không rõ!" David vừa uống một ngụm nước suối, quay mặt qua nhìn cô.
"..."
Tư Phàm nhìn biểu cảm này của anh thì nghẹn họng, mất cả ba phút mới thốt ra được một câu: "Không có gì!"
Lúc cô cúi mặt xuống nhìn chai nước, tránh đi tầm mắt anh, đẩy gọng kính cận che đi sự bối rối thì không thấy được khoé miệng anh nhếch lên một độ cong rất nhỏ. Anh quay mặt đi, tiếp tục uống miếng nước. Đùa giỡn sao? Lúc đầu thì có lẽ có, sau lại không hẳn vậy! Nhưng là, như anh đã trả lời Josh, anh cũng không biết cảm giác của mình đối với cô là gì. Chỉ biết, anh không bài xích cảm giác khi ở gần cô, rất thích nhìn cô xù lông lên, nhưng lại tức mà không thể nói khi bị anh trêu chọc. Thở ra một ngụm trọc khí, anh lơ đãng nhìn từng cụm mây trắng lãng đãng trôi trên bầu trời.
"Sau khi về, chi phí đi chơi hết bao nhiêu anh cứ báo, tôi sẽ gửi lại anh!" David đang nhấp thêm chút nước thì bị sặc vì câu nói này của cô.
"Khụ.. khụ.. Sao chứ?" Anh ho khan mấy tiếng, hỏi lại.
"Tôi nói là sau khi về, anh tính toán xem chi phí của chúng tôi hết bao nhiêu, tôi sẽ gửi lại!" Cô nhìn thẳng anh mà nói.
"Không cần! Chỉ là chút tiền lẻ, em không cần trả lại!" Anh cười cười.
"Em đừng rõ ràng quá như vậy có được không! Anh đã nói, anh muốn có người cùng mình đi tham quan thành phố." David cảm thấy thật bất đắc dĩ.
"Nhưng.." Tư Phàm vừa định nói thêm thì bị anh chặn lại: "Xem như đây là tiền công đi!"
"..."
Người ta đã nói đến vậy, nếu cô cứ cố chấp thì lại quá không biết điều rồi! Tư Phàm đành im lặng, xem như cam chịu.
Thấy cô đã chấp nhận, anh mới thở phào nhẹ nhõm một hơi. Thật là, từ trước đến giờ anh chưa gặp ai như cô; người phụ nữ tính tình như thế này mới khó đối phó. Không, cũng không hẳn là chưa gặp! Lục tìm trong ký ức đã phủ bụi, trong đầu anh hiện lên hình ảnh của một người phụ nữ tuy ốm yếu nhưng lại rất quật cường ôm anh trong lòng nhẹ nhàng vỗ về. Cô, sao lại giống mẹ anh như vậy chứ!
* * *
Sau khi đã nghỉ ngơi lấy lại sức, Thanh Khang lại hăng hái lên đường. Bé tuy còn nhỏ nhưng lại rất có sức, nắm níu mọi người đi khắp nơi; từ chỗ khu nuôi voi rộng lớn, lên cầu nhìn xuống khu nuôi nai hươu và sơn dương, mua ít chuối thảy xuống dưới đất, hào hứng vỗ tay khi chúng bước đến ăn nó, nghỉ mát ở khu đình hồ nhân tạo nuôi chim hồng hạc, cò và một số loại chim lớn khác cho đến những con thằn lằn to to nhỏ nhỏ nuôi nhốt trong lồng kính. Khi tới khu nuôi dê và cừu, bé nhìn thấy khách tham quan có thể cho chúng ăn thì nhao nhao muốn thử. Khi thực sự cho ăn, nhìn chúng giành giật đống lá trên tay mình, bé không khỏi hét lên đầy thích thú, miệng không ngừng kêu: "Mẹ, mẹ! Mẹ coi nè! Nó ăn, nó ăn kìa!"
Đi cả ngày có phần mệt mỏi, chân tay cũng bủn rủn, cô nhìn thấy con vẫn tràn đầy năng lượng mà không khỏi thầm than mình già rồi.
Bỗng chốc, bé hào hứng la to: "Mẹ ơi, đằng kia có sân khấu kìa! Con muốn xem xiếc, người ta có biểu diễn kìa!" Đoạn, bé nắm lấy tay cô lôi đi. Nhưng, khi đến nơi, nhìn dòng người đen nghịt bu xung quanh sân khấu, ngồi đầy hết cả ghế, cô chỉ có thể cười khổ. Nhìn tình hình này, làm sao mà coi cho được! Cô là người lớn còn có thể nhìn được chút ít qua khe hở của dòng người, nhưng bé con vẫn còn nhỏ thì phải làm sao? Đó còn chưa kể mẹ cô lớn tuổi rồi, đâu thể đua chen chỗ đông người.
"Cầm lấy này!" Lúc này một quả bóng bay được đưa đến trước mặt Thanh Khang. Bé vẫn còn khó hiểu ngước nhìn ông chú bên cạnh thì David đã bất ngờ nhấc bổng bé lên, cho bé ngồi vững vàng trên vai: "Bám chắc!"
Thân hình anh cao lớn, với chiều cao vượt trội trên một mét tám, nay anh cho bé ngồi trên vai thì tất nhiên là cao hơn hẳn đám đông. Thanh Khang nhìn thấy người trên khán đài đang biểu diễn lắc vòng thì hào hứng vỗ tay, thầm cảm thấy ông chú này tuy có đôi khi rất đáng ghét, nhưng cũng không khiến bé khó ưa như vậy.
Anh vốn đã cao, nay lại cõng bé con trên vai nên đã chắn tầm nhìn của người phía sau. Những người kia vừa định lên tiếng, nhưng khi thấy anh lạnh lùng nhìn sang thì không khỏi rùng mình, đành im lặng đi kiếm chỗ khác. Cô nhìn thấy nhưng không thể nói gì, chỉ đành giả ngu mà vịn sau lưng con, sợ bé té ngã. Thành ra, khoảng không gian lúc này chỉ có bốn người, yên tĩnh rất nhiều.
* * *
Trời dần chuyển sang chiều, ánh nắng dát một lớp vàng nhạt lên mọi vật. Chương trình biểu diễn trên sân khấu cũng đã dừng lại, mọi người tự giải tán, không gian lại thoáng đãng hẳn.
Híp mắt nhìn đồng hồ thông minh trên tay, anh nói: "Cũng đã hơn năm giờ rồi, chúng ta nên về đi thôi!"
Thanh Khang ngáp ngắn ngáp dài, bị anh chuyển sang cõng trên lưng từ lúc nào.
Nhìn con có vẻ mỏi mệt, cô gật đầu: "Để tôi cõng bé cho!"
"Em nhắm mình làm nổi sao? Đi cả ngày cũng đã mệt, nên dưỡng chút sức đi! Em lấy điện thoại trong túi quần giùm anh đi, để anh gọi xe." David xốc nhẹ Thanh Khang trên lưng, cu cậu đã nhắm mắt ngủ mê man.
"Nhưng là.." Để điện thoại ngay vị trí nhạy cảm như vậy sao cô dám lấy! "Hay để tôi gọi bằng điện thoại của mình cũng được!"
Nhận ra nét đỏ ửng trên khuôn mặt cô, anh như ngộ ra, khoé miệng nâng lên một độ cong tà tứ: "Ừ!"
* * *
"Anh cứ để bé nằm trên đùi tôi! Không sao đâu!" Cô ôm chặt con trai vào lòng, cả nhà ba người yên vị nơi băng ghế sau. Bản thân cũng không tiện nói thêm, anh ngồi vào vị trí cạnh ghế lái, ánh mắt hoặc ít hoặc nhiều quan sát ba người qua gương chiếu hậu trên thành xe.
Chừng mười phút sau, không biết do xe chạy quá êm hay do đã thấm mệt, bà Duyên và cô đã lim dim buồn ngủ.
Tài xế taxi thấy vậy thì nói: "Vợ con anh và bà cụ có lẽ đã rất mệt."
David nghe vậy thì không phản bác. Vợ con sao? Nghe cũng có vẻ được đó chứ! Thế là, anh không nói gì mà chỉ nhẹ mỉm cười xem như đồng ý.
* * *
"Dậy thôi em!" Bờ vai rung lắc nhẹ, Tư Phàm đang mơ màng thì bị người làm tỉnh giấc. Cô chớp mắt, cố gắng xua tan cơn buồn ngủ, khi nhìn rõ là ai thì có phần ngượng ngùng.
"Tới rồi sao?" Chất giọng còn mang theo chút ngái ngủ cộng với khuôn mặt lúc này có phần ngây ngô của cô khiến tâm trạng anh ngứa ngáy, muốn làm chút gì đó khi dễ cô.
Nghĩ là làm, ngón tay anh vươn ra, bẹo má cô: "Ừ!"
Hành động này vừa xong khiến cả hai lâm vào khó xử. Anh bỗng chốc có cảm giác hối hận vì hành vi nhanh hơn não của mình, khuôn mặt điển trai có phần sượng sùng, bàn tay vươn ra giữa không trung đứng sựng. Cô thì bị anh làm cho bất ngờ, cảm giác gò má nơi anh vừa chạm vào nóng bỏng vô cùng, cơn buồn ngủ bay biến tự lúc nào.
Bầu không khí giữa cả hai lâm vào kì quặc cho đến khi bà Duyên lên tiếng: "Hèm, cái đó.. Nên ra khỏi xe thôi!"
Anh lúng túng thu hồi tay, vội nhoài người trở ra ngoài; cô lại cảm giác má nóng ran, vội vỗ vỗ con trai vẫn còn say giấc: "Dậy thôi con! Về nhà rồi!"
Thanh Khang có phần không vui vì bị người đánh thức, nhưng do biết là mẹ mình nên chỉ hơi cựa mình rồi chậm chạp ngồi dậy, xoa xoa đôi mắt nhập nhèm: "Về rồi hả mẹ?"
"Ừ! Ra thôi con!" Cô vuốt nhẹ mái tóc bị rối của con.
Uể oải khoảng năm giây, bé con thả chân xuống đệm xe, nhổm người dậy, bước ra ngoài, chiếc miệng xinh xắn không ngừng ngáp ngắn ngáp dài, trên tay không quên cầm quả bóng bay được mua ở Thảo Cầm Viên. Khi xuống xe, bé còn cong mắt chào anh: "Con chào chú!"
David vừa nói chuyện với tài xế xong, lúc nghe tiếng mới quay qua nhìn, đáp lại lời bé: "Ừ, ngoan!". Khuôn mặt anh lúc này đã khôi phục biểu tình lạnh nhạt thường ngày, nào còn chút mất tự nhiên nào như khi nãy. Chỉ là, khi ánh mắt lướt qua cô, sâu trong đôi con ngươi đen bóng có chút gợn sóng nho nhỏ.
Người tài xế nghe bé con kêu như vậy thì khoé miệng giật giật, những lời có cánh muốn nói bị nghẹn trở lại. Thì ra, mình đã đoán sai, nhưng là chính chủ cũng không nói gì, bản thân cũng không đến nỗi làm sai đi! Lúc này, anh ta xách ra mấy cái bịch nylon, thẳng người đưa cho David: "Đồ của anh đây ạ!" Dù sao ngoài biểu tình có phần nhạt nhẽo, vị khách hàng này lại rất hào phóng. Anh ta cũng nên nhiệt tình chút!
"Chúng ta đi chơi cả ngày, giờ cũng đã tối, nấu ăn lại rất mất thời gian. Thế nên, trên đường về, chú đã mua chút thức ăn nhanh." Anh giơ túi ra trước mặt Thanh Khang, nở một nụ cười sáng lạn.
"A, là pizza! Còn có gà rán này!" Bé con hứng khởi reo to, vừa định chụp lấy cái bịch thì đã bị anh giật lại: "Trước khi ăn phải rửa tay đã!"
Tuy không vui, nhưng biết rằng đó là việc phải làm nên Thanh Khang không phản đối, khuôn mặt bánh bao nhỏ chỉ phụng phịu, thể hiện tâm trạng bé lúc này.
Bà Duyên thấy cháu ngoại như vậy thì bật cười: "Sao cháu lại mua mấy thứ này! Tốn kém quá!"
David không cho là đúng: "Không có gì đâu ạ! Chỉ là tiện tay thôi mà!"
Bà Duyên không nói gì thêm, chỉ mỉm cười: "Chúng ta lên đi thôi!"
Trời bắt đầu tối dần, mọi nhà bắt đầu lên đèn, một ngày lại sắp kết thúc. Nhóm bốn người ba lớn một nhỏ dần khuất sau cánh cửa lớn của chung cư nhìn hài hòa lạ. Hình ảnh này khiến con người ta cảm thấy ấm áp, nhưng là lọt vào mắt của một người khác thì lại có phần nhức nhối không chịu được..
"Lách.. cách.. lách.. cách.." tiếng bàn phím gõ nhịp đều đều, vang lên rõ ràng trong không gian yên tĩnh của phòng làm việc.
Tư Phàm nhìn tài liệu trên tay, đối chiếu dữ liệu trên màn hình, sau lại cẩn thận ghi chú vào cuốn sổ tay nho nhỏ có hình mèo con. Từng dòng chữ nắn nót trên trang giấy thỉnh thoảng được đính kèm hình ảnh lúc nằm, lúc ngồi, khi uốn éo chơi đùa của những chú mèo in sẵn trên trang giấy khiến những số liệu trên đó bớt đi mấy phần khô khan, thêm vào vài phần sống động.
"Lớn rồi mà còn dùng loại sổ tay trẻ con thế này?" Giọng người đàn ông trầm khàn đột ngột vang lên trên đỉnh đầu khiến cô giật mình.
Cô nhìn lên, đẩy nhẹ gọng kiếng, cao giọng: "Đây là quyền tự do cá nhân! Anh có ý kiến sao?" Trẻ con gì chứ! Đây là sở thích cá nhân của cô, có được không?
David híp mắt, che giấu ý cười bên trong. Xem ra lá gan cô ngày càng lớn rồi thì phải, dạo này còn dám phản bác anh: "Tất nhiên là có. Sao nào?"
"Anh!.." Tư Phàm nghẹn họng, không biết nên trả lời thế nào. Khuôn mặt xinh đẹp đỏ ửng, thể hiện chủ nhân của nó đang bất mãn.
David thấy phản ứng của cô thì cảm thấy rất thú vị, chút căng thẳng mệt mỏi vừa nãy trong công việc dường như cũng giảm bớt. Anh cười cười, nhìn cô, trong cổ họng phát ra một từ "hử" rất nhỏ, nhưng lại đầy khiêu khích, âm lượng vừa đủ cho cô nghe thấy. Nhìn cô tức đến xù lông nhưng lại chưa bao giờ có hành động gì thể hiện cảm xúc của mình ngoài ánh mắt, anh nảy sinh ý định trêu chọc đến cùng. Anh muốn biết khi chọc thủng vẻ bề ngoài luôn dĩ hòa vi quý của người phụ nữ này, cô sẽ phản ứng theo cảm xúc ra sao? Điên cuồng giận dữ hay bi phẫn khóc rống? Dù sao cũng tốt hơn một bộ dạng lúc nào cũng nhẫn nhịn như thế này!
Nhưng là, anh chờ đợi cả nửa ngày thì ngoại trừ trừng mắt nhìn mình, cô cũng không làm gì ngoài câu lầm bầm: "Vô duyên!"
Tuy có chút thất vọng, anh không cảm thấy ngoài dự đoán. David cố tình ghé lại gần, ngửi thấy mùi dầu gội thơm ngát trên tóc cô, buông ra một câu: "Em nói gì cơ?" Đôi mắt vô tình lướt qua suối tóc đen mượt của cô, anh bỗng có loại xúc động muốn dùng tay sờ lên xem nó mềm mại ra sao. Nghĩ là làm, bàn tay to lớn vươn ra, vừa định cuốn lấy một lọn tóc cô thì bất chợt tiếng chuông điện thoại bàn giòn giã vang lên khiến hành động của anh bị khựng lại. David hồi thần, ngượng ngùng thu tay, cảm thấy may mắn vì cô đã cúi xuống nên không hay biết gì. Trong lòng cảm thấy bối rối, anh tự hỏi mình đang định làm gì vậy, trên vành tai cũng xuất hiện vệt đỏ mờ ám.
Tư Phàm vì tức tối nên không muốn để ý đến anh. Cô chỉ đưa một cái đầu đầy tóc đen đối diện với anh. Vì thế, cô cũng không hề biết chút nữa là mình bị người chiếm tiện nghi. Cô nhấc máy, tiếp chuyện điện thoại, vừa nghe vừa cẩn thận ghi chú vào sổ tay: "Alo, vâng! Đây là văn phòng tổng giám đốc. Xin hỏi chị là?"
Không biết đầu bên kia nói gì đó, chỉ thấy Tư Phàm hơi khựng lại, đầu mày tinh xảo cũng chau lại. Tiếp theo, cô chỉ cười gượng, máy móc trả lời: "À, vâng. Tôi sẽ báo lại cho ngài ấy." Cô gác máy, thở ra một hơi, định đứng lên thì giật mình vì bị người chắn đường: "A, sao anh vẫn đứng đây?"
"Ai vậy?" Anh lười biếng nhìn cô, ngón tay chỉnh lại nút áo nơi cổ tay, tuy ngoài mặt không hiện nhưng trong lòng bỗng dưng khó chịu khi chứng kiến mọi chuyện.
"À, ừ, giám đốc phòng tài vụ muốn gặp anh." Cô đúng sự thật nói.
"Vì vấn đề gì?" Anh gắn nút vào, cài chắc chắn, nhấc mắt nhìn thẳng cô.
"Cô ấy không nói, chỉ bảo sẽ gọi anh sau." Cô hơi ấp úng.
"Tại sao?" Anh híp mắt nhìn.
"À, ừ, cô ấy bảo muốn trao đổi thẳng với anh." Nói trắng ra là vị nữ giám đốc này chê cô không đủ tư cách, giọng điệu không hề che giấu kiêu căng phách lối.
Anh trầm ngâm nhìn cô, không nói thêm gì. Tầm mắt này quá mức chăm chú, áp lực có phần nặng nề khiến Tư Phàm không dám ngước nhìn, chỉ chăm chăm nhìn xuống nền gạch lót đá hoa cương bóng loáng.
"Take me to your heart.." Đúng lúc này tiếng chuông di động của David reo lên, cắt đứt bầu không khí kì dị. Nhìn số điện thoại lạ lẫm trên màn hình, anh nhíu mày, vừa định vuốt màn hình xuống tắt cuộc gọi thì như nghĩ ra điều gì, ngón tay thon dài vuốt lên, tiếp nhận cuộc gọi, mở loa ngoài.
Tư Phàm thấy hành động này của anh thì nhướng mày kinh ngạc. Vị này đang muốn cô nghe cuộc hội thoại của anh đấy à? Có dụng ý gì?
David nhìn đôi mắt mở to mang theo khó hiểu của cô thì chỉ đặt ngón tay lên môi mình, ra dấu im lặng.
Cô mím môi, gật đầu ra vẻ đã hiểu.
"Alo.." Một giọng nữ ngọt ngấy, mang theo nũng nịu vang vọng trong phòng "Ngài David phải không ạ?"
Tư Phàm vừa nghe thấy âm thanh này thì giật mình. Đây không phải là tiếng nói của vị nữ giám đốc vừa rồi sao? Chỉ là, âm điệu không còn kênh kiệu mà thay đổi thành ngọt ngào thôi. Đúng là hai thái độ hoàn toàn khác biệt! Vị này đang lấy lòng sao? Hay còn có ý tứ khác?
"Tôi đây, cô là ai?" Giọng anh trầm khàn đều đều, không mang theo một tia cảm xúc.
"À, vâng! Tôi, tôi là giám đốc phòng tài vụ, Angel Mai Phương. Tôi, tôi có chút việc cần bàn bạc với ngài. Không biết chúng ta có thể cùng nhau ăn trưa không?" Giọng nói mang theo bẽn lẽn, ngại ngùng.
Tư Phàm trợn to mắt, không kìm được sự ngạc nhiên. Vị nữ giám đốc này rõ ràng là đang thả thính nha! Bạo dạn dữ! Quả thật nể phục! Vì sao ư? Vì vị tôn thần này ngoài khuôn mặt điển trai và thân hình cực phẩm ra thì luôn tạo cho người ta cảm giác khó gần. Trong công ty, anh lúc nào trưng ra sự lạnh lùng, nhạt nhẽo, độc miệng lại ít lời. Thậm chí, kể từ khi cô tham gia với vai trò thư ký, ghi nhận lại nội dung cuộc họp, có không ít lần bắt gặp vài người yếu thần kinh bị vị tôn thần này vặn hỏi mà lắp bắp nói không trọn câu. Vậy mà, cô gái này lại dám mượn danh công việc để hẹn hò ăn cơm với anh, không sợ bị hù cho mắc nghẹn sao? Lá gan không phải lớn bình thường đâu nha! Nghĩ đến đây, cô lại lén nhìn góc nghiêng hoàn mỹ của anh. Ừm, quả thật là hoàn hảo! Nếu so sánh với mấy nam diễn viên ca sĩ đang hot trên mạng hiện nay thì phải nói là nhan sắc vị này có hơn chứ không kém. Mà sở thích của nhiều cô gái thời nay là đẹp trai, giàu có, lạnh lùng nữa chứ! Ờm, nếu căn theo cái chuẩn này thì vị trước mặt quá đạt chuẩn rồi!
"Không! Nếu có gì cần thiết thì cứ trao đổi với thư ký của tôi. Cô ấy là đại diện của tôi." David lạnh giọng.
"Nhưng.." Âm điệu của cô gái kia mang theo không cam lòng.
"Sau này cứ liên lạc qua điện thoại công ty, tôi không thích tiếp điện thoại riêng." Đoạn, anh không cần nghe đối phương trả lời mà bấm ngay nút đỏ, ngắt ngang cuộc gọi.
A, chỉ vậy thôi sao? Gì mà vô tình vậy? Tư Phàm có chút tiếc nuối khi đoạn hội thoại đã kết thúc.
"Em tiếc lắm à?" Lúc này, giọng điệu trầm khàn của anh vang lên bên tai khiến cô giật mình.
Bị anh nói trúng tim đen, cô lúng túng: "Đâu, đâu! Nào có! Hì hì!"
Mắt phượng liếc nhìn cô, anh gõ nhẹ lên vầng trán trắng mịn: "Sau này có ai gọi điện mà nói vớ vẩn thì cứ tắt máy, không cần nghe."
"..."
Cô ôm trán nhăn nhó. Anh coi cô là trẻ con à? Sao lại gõ trán cô? Còn nữa, anh là tổng giám đốc thì dám tắt ngang, chứ cô chỉ là tép riu thì có quyền gì mà dám làm hành động đó! Định lãnh phiếu lương về sớm à?
"Anh cho em cái quyền đó! Trong công ty này, ngoại trừ anh thì không ai có quyền uy hiếp em. Em chỉ nghe lệnh một mình anh là được. Hiểu chưa?" Nhìn vẻ mặt ngốc nghếch của cô, anh hiểu rõ cô nghĩ gì. Người phụ nữ này, suy nghĩ cái gì đều không hề che giấu mà hiện hết lên mặt.
"A, ừ!" Cô không thể làm gì ngoài lung tung gật đầu. Dù sao anh ta nói là quyền của anh, nghe hay không là quyền của cô. Lúc anh ở đây thì có lẽ không ai dám làm gì cô, nhưng lúc người này vắng mặt, cô bị người ta chỉnh thì chỉ có thể chịu mà thôi. Nghĩ đến đây, mi mắt cô rũ xuống, che giấu sự không đồng ý trong lòng.
"Không có anh thì còn Josh!" Nhìn thái độ qua loa cho xong chuyện của cô, anh bất mãn nhéo mũi nhỏ của người đối diện.
Cô hoảng hốt, dùng tay che mũi, vội lùi lại, không cẩn thận vấp vào chân ghế, ngã ngồi trên đó.
Tay anh cứng đơ giữa không trung, nhìn vẻ mặt không thể tin của người ngồi trên ghế, cúi người xuống, bất mãn mà ghì chặt tay vịn, khóa cô bên trong, đưa mặt lại sát mặt cô, nghiến răng: "Em ghét bỏ anh?"
"Không, không có!" Cô cúi gằm mặt, né tránh khuôn mặt đang áp sát lại gần, hơi thở ấm nóng của anh phả ra trên tóc, tạo nên cảm giác tê dại nơi đó. Bị anh khóa lại trên chỗ ngồi, trái tim cô gia tốc nhịp đập, khó chịu vặn vẹo: "Anh buông tay ra đi!"
"Không thì sao?" Anh cố tình thổi hơi bên tai cô, hài lòng nhìn lông tơ cô dựng đứng cả lên. Thì ra đây là điểm nhạy cảm của cô!
"Anh!.." Cô tức giận, khuôn mặt xinh xắn ngẩng lên, nhưng do hành động quá đột ngột nên cánh môi hồng không hề phòng bị mà quệt ngang qua bờ môi mỏng gợi cảm của anh.
Cả hai như bị điện giật.
Khuôn mặt vốn trắng nõn bỗng chốc đỏ lựng, cô lắp bắp: "Xin lỗi.. Tôi, tôi không cố ý!"
Anh mím môi, không nói gì, hàng mi dày hạ xuống che giấu cảm xúc bên trong, lỗ tai có chút nóng, đôi tay rắn chắc vẫn không hề di chuyển.
Tư Phàm thấy anh trầm mặc thì cảm thấy không ổn. Anh đang tức giận sao? Nhưng là, cô không cố ý nha! Tư Phàm cắn cắn môi, cảm giác tội lỗi bao trùm, cô cảm thấy như mình đang chiếm tiện nghi con nhà người ta, không biết nên làm thế nào cho phải. Lúc này, cô đang ngốc nghếch dằn vặt lương tâm mà quên rằng ai mới là người giở thói lưu manh trước.
"Đi ăn trưa không?" Đúng lúc này, một giọng nam trầm ấm vang lên, thành công phá vỡ bầu không khí vi diệu giữa hai người.
Cô hoàn hồn, vội vàng đẩy tay anh ra, nhanh chóng xoay ghế về phía đối diện với màn hình máy tính.
"..."
Trở mặt cũng nhanh thật! David cố gắng khống chế để bản thân chỉ lùi lại chứ không ngã ngồi trên đất. Anh nhẹ nhàng thu hồi tay, đứng thẳng người, quay sang liếc người đang há hốc mồm ngoài cửa: "Nhìn đủ?"
"Đủ! À, không, không! Tớ có thấy gì đâu!" Josh cười hì hì, ánh mắt ngó nghiêng chỗ khác. Lần này không thể trách anh nha! Rõ ràng anh đã gõ cửa ba tiếng rồi mới mở cửa, ai mà biết được hai người trong này đang chăm chú làm chuyện gì đến nỗi không nghe đâu cơ chứ! Lệnh trừng phạt anh vừa được gỡ bỏ chưa bao lâu, giờ chẳng lẽ lại bị nữa? Anh không xúi quẩy tới trình độ đó chứ? Josh vừa than trời trách đất vừa cố gắng cứu vãn tình thế: "Tới giờ nghỉ trưa rồi, hai người đi cùng chứ?" Vừa dứt lời, anh muốn cắt đứt đầu lưỡi mình luôn. Rủ hai người này đi chung để họ tố ân ái cho anh xem à? Ăn cơm mà bị những hành động ngọt ngào đánh sâu vào cặp mắt và trái tim của kẻ độc thân này thì liệu có nuốt trôi cơm không đây? Đúng là tự tìm ngược mà! Nhưng, lời đã thốt ra, anh cũng không thể nuốt lại được!
"Được!"... "
Tôi có hẹn rồi!" Hai người cùng trả lời.
"Em hẹn với ai?" David không vui nhìn cô.
"Bạn, chúng tôi có hẹn ăn cơm ở nhà ăn công ty!" Tư Phàm ăn ngay nói thật.
"Nam hay nữ?" David nhướng mày.
"Nữ đồng nghiệp ở văn phòng kho." Anh đây là làm sao vậy? Cô đi với ai còn phải quản sao? Nhưng là, trực giác cô mách bảo nên khai báo thành thật, cái cảm giác lông tơ dựng đứng khi bị cái nhìn như kim châm của anh chiếu vào thật đáng sợ .
Anh trầm ngâm, đầu mày hơi nhíu lại: "Vậy em đi đi, đúng giờ nhớ quay về đây!"
"A, vâng!" Cô trợn trắng mắt trong lòng, bộ anh định làm mẹ già của cô chắc!
Nghe được câu bảo đảm của cô, lúc này anh mới cảm thấy hài lòng, lông mày giãn ra, bờ môi khẽ nhếch, nhấc chân đi lướt qua tên bạn thân: "Đi thôi!"
Josh nhìn mà chậc lưỡi, tên này đang quản người yêu sao? Chưa chi đã phát tác tính tình. Chưa là gì của nhau đâu nha!
* * *
"Này, cậu có nghe tớ nói gì không vậy? Còn nữa, cơm cậu có ăn không? Chúng sắp nát hết rồi kìa!" Hiểu Chi bất mãn nhìn cô bạn thân chọc chọc khay cơm, hồn thì không biết đang phiêu linh đi đâu.
"À, ừ! Xin lỗi, cậu nói gì?" Tư Phàm hồi thần, vơ vội một muỗng cơm cho vào miệng. Nhưng là, do nuốt quá vội, cô bị nghẹn, vội uống miếng canh cho nó thuận xuống.
"Cậu đó, lớn già đầu rồi còn bất cẩn như vậy! Làm mẹ người ta rồi mà sao cứ như con nít thế?" Hiểu Chi vừa nói vừa vỗ vỗ lưng cô bạn thân.
"Khụ.. khụ.. khụ.." Đây là lần thứ hai trong ngày cô bị người ta chê trẻ con rồi đó! Bộ có sao? "Tớ không sao rồi! Hồi nãy cậu nói gì cơ?"
"Tớ nói là Kỳ Hân bị điều qua bộ phận khác rồi! Nghe nói là bên bộ phận kiểm định chất lượng, hình như làm trợ lý cho giám đốc Hứa." Hiểu Chi kiên nhẫn nhắc lại.
"Lại điều đi? Đang yên đang lành sao lại bị điều nữa? Mà bên bộ phận đó hình như nghe có vẻ nhàn hơn!" Tư Phàm lại múc một muỗng thịt, nhìn thấy có mỡ thì cô nhíu mày, ghét bỏ mà bỏ qua một bên.
"Nghe thì có vẻ vậy thôi! Chứ tớ nghe nói ông ta là một kẻ háo sắc, vợ ông ta làm trưởng phòng bên bộ phận xuất nhập khẩu, bà ta là một người ghen tuông kinh khủng đó! Con bé ăn mặc chưng diện, tác phong lại như vậy.. Cậu nghĩ xem.." Hiểu Chi thở dài.
"À.." Tư Phàm gật đầu, múc thêm một muỗng canh bí. Dù sao thì sau vụ việc ngày hôm ấy, cô cũng rõ ràng cô bé kia có địch ý không rõ với mình. Vậy nên, cô không cần quan tâm, cũng không có tư cách để quan tâm.
"Nghe người ta nói hình như con bé đắc tội cấp trên nên mới bị điều đi. Có người còn nói vụ việc tung tin đồn nhảm trên trang web công ty có liên quan đến con bé và một tên bên bộ phận IT. Sau khi tin đồn ác ý đó tung lên một ngày, người này đã bị đuổi việc, còn hai ngày sau con bé lại bị điều qua bên đó. Những hình ảnh đó cũng bị dỡ xuống, nhanh gọn như chưa từng tồn tại." Hiểu Chi lấy thêm miếng rau. Cô chăm chú kể chuyện mà không phát hiện ra biểu cảm của người bên cạnh có chút khác thường.
"Vậy.. à?" Tư Phàm gượng gạo tiếp lời. Hóa ra người tung lên những hình ảnh đó là Kỳ Hân! Mà cũng đúng, tối hôm đó trong siêu thị cô chỉ gặp mỗi con bé là người trong công ty. Thế cho nên, việc Kỳ Hân là người tung tin cũng là hợp tình hợp lý.
"Cậu nghĩ lời đồn đó có đúng không? Này, này! Cậu nghe tớ nói không?" Hiểu Chi không nghe người bên cạnh đáp lời thì bất mãn, quay mặt qua nhìn mới phát hiện cô bạn thân đang thất thần.
"À, ừ! Tớ không biết!" Vậy ngày đó anh ta nói là sẽ đòi lại công bằng cho cô là thật chứ không phải chỉ an ủi. Nhưng là, ra tay như vậy có quá nặng không?
"Hôm nay cậu sao thế? Cứ mất hồn hoài?" Hiểu Chi làu bàu, nhìn đồng hồ trên tay thấy điểm mười một giờ năm mươi phút thì vội vàng thu dọn khay cơm "Trễ rồi! Tớ không ăn nữa, phải tranh thủ về ngả lưng cái. Cậu đi không?"
"Ừ, tớ cũng no rồi!" Tư Phàm ngán ngẩm đặt cái muỗng xuống lại khay cơm. Dù sao cô có cố cũng không thể ăn vô nữa, vậy thì dứt khoát bỏ đi thôi!
* * *
"Này, sao cậu không ăn?" Josh nhìn tên bạn thân không động đũa mà cứ chăm chăm nhìn đĩa cơm trước mặt, khoé miệng nhếch lên như kẻ ngốc thì không khỏi buồn bực.
"Không có gì!" David miết nhẹ cánh môi rồi mới không tình nguyện gắp lên miếng thịt trên đĩa cơm, ưu nhã cho vào miệng nhấm nháp. Miếng thịt này có mềm nhưng cũng không thể so với cánh môi kia. Ừm, người phụ nữ ngốc nghếch đó vậy mà có một bờ môi thơm mềm đến lạ! Tuy chỉ lướt qua, nhưng là cảm giác rất khác khi hôn người nọ. Nghĩ đến đây, khoé miệng anh lại cong cong.
Josh nhìn biểu cảm của anh thì khoé miệng giật giật. Tên này bị chạm dây thần kinh nào sao? Hai người họ lúc nãy làm gì trong phòng mà bây giờ tên này không khác mấy kẻ thiểu năng trí tuệ là mấy vậy? Như có một tia sáng lướt qua, Josh dùng ánh mắt thấu hiểu nhìn kẻ đối diện. Hành động này anh biết! Mấy kẻ đang yêu hay có những hành vi khác người thế đấy! Ấy vậy mà còn bảo không có gì! Trì độn dễ sợ! Nghĩ đến đây, anh lắc đầu tiếc hận, thầm nghĩ mấy tên bình thường có chỉ số IQ cao đến đâu đi nữa thì khi yêu vào đều như vậy cả. Thôi, thay vì ngồi quan sát biểu tình phát ngốc của tên trâu điên này thì chả thà tập trung lấp đầy bụng còn hay hơn. Anh dùng nĩa lấy một ít mì spaghetti cho vào miệng, cẩn thận thưởng thức. Ừm, công bằng mà nói thì nhà ăn ở đây làm món này cũng ngon đó chứ!
"Take me to your heart.." Đúng lúc này, chuông điện thoại của David lại vang lên. Anh khẽ nhíu mày, khó chịu vì bị người cắt ngang bữa ăn trưa. Nhưng là, khi nhìn số điện thoại trên màn hình, anh chỉ có thể đặt đũa xuống, kiên nhẫn mà bắt máy: "Alo, ừ, được. Tám giờ tối nay tại bar Devil."
"Tối nay cậu có hẹn sao?" Josh không ngẩng đầu lên, chỉ thuận miệng hỏi.
"Ừ." Anh tắt điện thoại, cho vào túi, giơ lên đôi đũa gắp thêm miếng đồ ăn. Hôm nay công việc nhiều, anh phải ở lại công ty để giải quyết, xong việc chắc không thể ghé về "nhà" để ăn cơm của cô được. Vậy là phải ăn ngoài sao? Nghĩ đến đây, tự nhiên miếng thịt trong miệng anh lại không có mùi vị gì, cảm giác như mình đang nhai rơm. David ghét bỏ mà nuốt xuống, gác đôi đũa, nhấp chút nước lọc trong ly.
"Cậu ăn xong rồi?" Josh nhìn cả đĩa cơm còn tới hơn ba phần tư mà giương chân mày. Nhìn điệu bộ hắn kìa! Rõ ràng là nghỉ ăn, nhưng là cơm mới ăn có một ít mà thôi! Một phút trước còn ăn rất ngon lành, sao bây giờ lại đẩy ra như ăn nhằm đồ hư thế?
"Cậu no rồi sao? No rồi thì chúng ta ta về thôi!" David bỏ xuống khăn ăn, đẩy ghế ra, đứng dậy, lấy kiện áo suit vắt trên ghế rồi xoãi bước đi ra.
"Này, đợi tớ!" Josh kêu khổ trong lòng, vội lau miệng, đứng lên đuổi theo. Tên trâu điên này lại nổi cơn gì vậy chứ!
* * *
Văn phòng tổng giám đốc, hai giờ chiều,
"Crack.." Tư Phàm vừa cắn miếng bánh quy thơm mềm vừa chăm chú gõ lên báo cáo trên màn hình.Cơn trưa chỉ ăn được vài muỗng, cô không thể làm gì khác hơn là gặm đỡ chút bánh quy cầm hơi. Cô đang nhai chưa kịp nuốt thì có một cái bóng đen to lớn bao phủ lên đầu, ngước mắt nhìn lên thấy là anh thì bỗng chốc bị sặc "khụ.. khụ.. khụ.." Đại khái đây chính là cảm giác chột dạ khi đang ăn vụng mà bị người phát hiện. Khuôn mặt cô đỏ lựng, vội cầm ly sứ trắng nhấp một ngụm nước cho xuôi thì ngượng ngùng khi nhận ra ly nước là do anh đưa. Cô ấp úng: "Anh, làm sao vậy?"
"Ăn ngon không?" Anh hờ hững nhìn cái bánh cô đang ăn dở còn cầm trên tay.
"A, cái này hả? Cũng được! Anh.." Cô đưa lên những cái bánh còn lại, chưa kịp mời thì ngón tay anh đã vươn tới, bốc lấy một cái, đưa vào miệng nhấm nuốt: "Không tệ!"
"..."
Cô chưa kịp mời mà!
"Em còn chứ?" Anh tiếp nhận ánh mắt quái dị của cô, thản nhiên hỏi.
"À, vâng! Ở đây còn một ít." Cô thành thật lấy phần bánh còn lại trong hộc bàn.
Anh liếc liếc, thấy cô còn khoảng ba bịch thì nhón tay lấy hai bịch: "Cảm ơn em!"
"..."
Khoé miệng cô giật giật, anh cũng quá tự nhiên, quá thẳng tay đi! Bộ hồi trưa không có ăn sao?
"Trưa anh không có ăn." Anh quay lưng đi, bỏ lại một câu.
"..."
Anh cài thiết bị nghe lén hay sao mà biết cô nghĩ gì thế?
Nghĩ đến bộ dáng cô tức mà không thể nói, khoé miệng ánh nhếch lên cao: "À, tối nay anh không qua ăn cơm được, đừng chừa phần cho anh!"
"Ờ, crack!" Cô bức xúc mà nhai ngấu nghiến miếng bánh còn lại. Anh chàng này nói cứ như cô tha thiết mong chờ anh qua không bằng! Hừ!
* * *
Bar Devil, tám giờ tối,
"Kít.. xịch.." Một chiếc xe màu bạc lịch lãm dừng lại trước cổng quán bar khá nổi tiếng với người nước ngoài và giới nhà giàu ở thành phố Sài Gòn. Hai vệ sĩ gác cổng thấy người trên xe bước xuống thì biết là không phải khách bình thường. Một người nhanh chóng bước đến, xung phong nhận lấy chìa khóa xe để chạy đến khu giành cho khách VIP. Người còn lại cung kính mở cửa mời người đàn ông tóc đen khoác trên mình bộ comple Armani màu bạc đắt tiền, trong lòng mừng thầm khi nhận lấy tiền tip từ anh.
David bước vào quán bar, nhìn dòng người nhảy múa điên cuồng dưới ánh đèn mờ ảo và tiếng nhạc xập xình thì khẽ nhíu mày. Anh chưa kịp làm gì thì có một người đàn ông độ gần ba mươi chạy đến, cung kính chào: "Anh đến rồi!"
"Ừ!" David gật đầu.
"Chúng ta vào phòng bao chứ ạ?" Anh ta dọ hỏi
"Lần này thì không! Tôi muốn nhìn thấy mục tiêu." David lạnh nhạt nói.
"À vâng! Vậy anh đi với em qua góc bên kia, nó khá yên tĩnh." Người đàn ông nở một nụ cười lấy lòng.
David không trả lời mà chỉ phất tay, ra hiệu dẫn đường. Người kia không dám nói thêm gì, chỉ gọn gàng dẫn anh đến một bàn ở phía trong bên tay trái quán. Khi anh vừa ngồi xuống, người vệ sĩ vừa cất xe anh quay lại, cẩn thận đưa cho anh chìa khóa. David hài lòng nhận lấy, đưa cho người nọ tiền tip.
Người đàn ông vừa dẫn anh vào thấy vậy thì nhăn mày: "Sao cậu dám.."
Nhưng là, chưa đợi anh ta nói hết câu, David đã nói: "Không sao!"
Anh ta nín lặng.
Người vệ sĩ thấy vậy thì giật mình, tay để lưng chừng, không biết có nên thu tiền tip này không.
"Cất vào đi!" Âm điệu David đều đều nhưng nghe ra mấy phần không kiên nhẫn, khiến người đàn ông cao to tám thước cũng phải rùng mình. Nhận thấy tầm mắt ra hiệu của người đàn ông kia, anh ta biết thức thời nói cám ơn rồi cất tiền vào túi, quy củ mà lui ra.
Người kia kêu phục vụ tới, dặn dò vài câu rồi nói: "Chỗ em không có gì ngon, anh uống đỡ Vodka nha!"
"Không sao! Mục tiêu tới chưa?" David nhìn ra bên ngoài, thấy đám thanh niên choai choai nhảy nhót thì có vẻ phiền lòng.
"Anh chờ năm phút nữa đi ạ! Lát nữa em nó sẽ dẫn vào, ở cửa chính, góc năm giờ." Người kia nhẹ nói, tiếp nhận rượu và ly từ người phục vụ, tự nhiên khui ra, rót non nửa hai ly "Mời anh!"
David không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, nâng ly lên, nhấp một ngụm, đưa mắt dò về phía cửa. Khuôn mặt lạnh lùng, ánh nhìn hờ hững hướng về phía đó. Khi liếc thấy bóng dáng của một đôi nam nữ đi vào thì ánh mắt loe loé, đặt ly rượu xuống: "Là họ?"
"Vâng!" Người kia gật đầu, rót thêm chút rượu vào ly anh "Vừa mắc câu được tháng nay, cũng không quá khó!"
David híp mắt nhìn hai người đang đến gần. Cũng đã bảy năm rồi, ngày ấy anh cũng chỉ nhìn lướt qua người nọ, hình ảnh trong ký ức khá mờ nhạt. Nhưng là, khi thấy đường nét trên khuôn mặt kia, anh biết mình tìm đúng người! Cậu út nhà họ Nguyễn, một trong những cổ đông của Tập Đoàn Đá Quý Nguyễn Vũ!
53585
50
