[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 20: CÁI ÔM SAI LẦM​

Xem nội dung ẩn

Tôi nhìn trân trân vào màn hình điện thoại thêm vài giây sau dòng tin cuối cùng của Trâm Anh. Mắt như mờ đi, tay buông thõng. Rồi, trong một cơn tức giận điên dại, tôi ném phăng cái điện thoại cục gạch xuống nền xi măng lạnh toát. Một tiếng choang đanh gọn vang lên. Vỏ máy văng sang một bên, pin rơi sang một hướng, lưng máy bật tung ra như thể cả cái điện thoại cũng không chịu nổi nỗi đau mà tôi đang gánh.

Tôi không khóc. Không thở hổn hển. Chỉ thấy ngực nặng như có đá đè. Rồi tôi gục xuống, đấm liên tục vào cái gối mỏng manh trên giường. Gối không lên tiếng. Chăn cũng không lên tiếng. Chúng im lặng chịu trận, giống như tôi từng im lặng chịu đựng nỗi cô đơn mỗi tối xa Trâm Anh. Nhưng giờ thì tôi không muốn chịu đựng nữa. Tôi thấy mình trống rỗng, nhỏ bé, lạc lối. Giống như một thằng hề vừa diễn xong một vở kịch dài và cay đắng phát hiện ra mình chẳng còn khán giả nào đang dõi theo.

Cái ngày tôi vui nhất kể từ khi đi làm, cái ngày 20/11 đáng nhớ giờ lại trở thành khốn nạn thế này. Than ôi! Phải chi tôi có thể gào lên, thét lên, hú lên một cách điên dại hơn nữa. Tôi thèm được giải tỏa, tôi thèm được tâm sự cùng ai đó. Và tôi nhớ tới Mít!

Tôi vội nhặt từng bộ phận cái điện thoại tội nghiệp của tôi lên và lắp lại. May quá, loại cục gạch này quá bền bỉ! Chỉ một lúc sau màn hình lại sáng lên một cách cần mẫn và không hề oán trách tôi. Tôi nhắn ngay cho Mít:

- Mít, em đang ở đâu vậy?

- Ơ, sao thầy hỏi chi vậy? Em đang nhậu với tụi nó ở bờ sông, vui lắm luôn.

- Em vẫn còn chơi với cái đám đó à? Cả thằng xăm hình nữa?

- Thì sao? Tụi nó không tốt là chuyện của tụi nó. Em vẫn chơi, vì tụi nó vui.

- À không, thầy muốn gặp em. Có chuyện muốn nói.

- Gặp giờ hả? Thầy có bị gì không? Tối thui mà đòi ra bờ sông. Nhỡ rớt xuống thì ai vớt?

- Mít, em cứ đùa như thế hoài mệt lắm. Chờ thầy, thầy đang tới.

- Ơ khoan. Gì vậy trời?

Tôi dừng xe bên mép bờ sông, tắt máy mà lòng còn nhoi nhói. Dưới ánh đèn vàng lập lòe của mấy chiếc bóng đèn câu cá mắc tạm trên cành cây, tôi thấy một nhóm thanh niên đang ngồi tụ lại, tiếng cười nói, tiếng cụng ly lách cách vang vọng giữa đêm.

Mít ngồi giữa bọn họ, nổi bật như một bông hoa lạc loài. Váy ôm sát người, đôi chân dài bắt chéo, mái tóc uốn nhẹ lấp lánh trong ánh đèn. Cô đang cười, nụ cười ngả nghiêng, vô tư, gần như thách thức cả thế giới. Cạnh cô là thằng xăm mình, vẫn cái dáng ngông nghênh ấy, vẫn cái cười nửa miệng không thể ưa nổi. Tay hắn vắt lên lưng ghế sát lưng Mít, thỉnh thoảng lại rót rượu cho cô.

Tôi đứng đó như một gã ngốc. Một gã khờ, vừa bị người yêu xa đâm một nhát từ phía sau, giờ lại lao vào một đám khói mờ khác, mong tìm được sự an ủi từ một cô gái ngổ ngáo, bất cần và đang trôi lềnh bềnh trong cuộc sống không phương hướng.

Tôi không rõ mình đến đây để làm gì. Để ghen? Để trách móc? Hay chỉ đơn giản vì tôi cần một ai đó? Một ánh mắt, một cái chạm vai, một lời hỏi han, dù chỉ là giả vờ.

- Mình đang làm cái quái gì ở đây. Một thằng thất tình chạy xe giữa đêm, để rồi đứng lấp ló nhìn trộm một lũ nhóc đang quậy phá? Thật vô duyên, thật lố bịch. Mình mong đợi điều gì. Một cái nhìn cảm thông? Một câu hỏi han? Hay chỉ đơn giản là có người ngồi bên nghe mình lải nhải chuyện tình yêu tan vỡ? Nực cười thật.

Tôi quay lưng, bước vội về phía chiếc xe dựng tạm bên gốc bàng già. Mít vẫn cười đùa sau lưng tôi, tiếng cười ấy cứa sâu vào lòng tôi như một thứ âm thanh xa lạ. Tôi không muốn ngoái lại. Không muốn thấy em trong vòng vây của những khuôn mặt vô hồn, của những ly rượu và tiếng nhạc rẻ tiền. Tôi đã nghĩ mình đủ tỉnh táo để rời đi.

Nhưng rồi..

- Thầy!

Tiếng gọi ấy vang lên phía sau lưng tôi.

- Thầy ơi! Đợi em chút!

Tôi dừng lại, không quay đầu. Tiếng dép của Mít lẹp xẹp đuổi theo, rồi cô chạy lên đứng chắn trước mặt tôi, hơi thở còn gấp gáp.

- Thầy làm gì mà đi nhanh vậy? Có chuyện gì à? Sao mặt thầy.. buồn thế?

Tôi ngước lên nhìn em. Dưới ánh đèn đường le lói, gương mặt ấy vẫn hồn nhiên như mọi khi nhưng có gì đó chao đảo trong ánh mắt tôi. Một nỗi cô đơn cũ kỹ ùa về, nghẹn lại ở ngực. Một cảm giác bị bỏ rơi, bị lạc lõng.. như một kẻ bị đẩy ra rìa thế giới.

Và bất ngờ, như một phản xạ vượt khỏi lý trí, tôi bước tới và ôm chầm lấy Mít.

Em hơi khựng lại. Nhưng tôi không thể dừng lại nữa. Tôi không biết mình đang làm gì. Mít khựng lại, cứng người trong thoáng chốc. Tôi cảm nhận được sự ngỡ ngàng trong cách em đứng bất động. Hơi thở của em dồn dập, phảng phất mùi rượu nhẹ lẫn trong mùi dầu gội hoa cỏ quen thuộc. Tôi sợ em sẽ đẩy tôi ra, sẽ cười phá lên như thói quen nghịch ngợm vẫn hay có.

Nhưng Mít vẫn đứng yên.

Vòng tay tôi vẫn giữ lấy em như một kẻ đang níu kéo một điều gì đó sắp tuột khỏi tay. Một khoảng lặng kéo dài. Tôi không còn nghe hay thấy bất cứ điều gì khác nữa. Nước mắt tôi dường như sắp rơi.

Nhưng rồi lý trí tôi như một cú tát lạnh buốt giữa đêm. Tôi chợt nhận ra mình vừa làm điều gì đó sai. Rất sai.

Tôi vội buông Mít ra, bước lùi lại như thể khoảng cách có thể rửa sạch cái xúc cảm vừa trào lên không kiểm soát.

– Thầy.. xin lỗi. – Tôi lí nhí, mắt tránh ánh nhìn của em. Giọng tôi nhỏ đến mức chính tôi cũng không nghe rõ được. Cảm giác hệt như một đứa trẻ vừa làm điều tồi tệ và đang hối hận đến cùng cực.

Mít vẫn đứng yên, không nói gì. Có thể là em đang ngạc nhiên. Nhưng tôi sợ phải đối diện. Tôi không dám nhìn vào đôi mắt có thể sẽ khiến tôi mềm lòng lần nữa.

Không đợi Mít nói gì, tôi quay người vội vã, nhảy phắt lên xe máy, gạt chân chống bằng một động tác đầy lúng túng rồi vặn ga thật mạnh, như để trốn chạy khỏi cái khoảnh khắc quá đỗi yếu đuối vừa rồi.

Tiếng máy xe rồ lên, vang trong đêm vắng, nhưng không át nổi tiếng đập hỗn loạn trong ngực tôi. Gió đêm táp vào mặt khiến mắt cay xè. Nước mắt tôi đã rơi thật sự.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 21: NGÀY ĐÔNG CHÍ U ÁM​

Xem nội dung ẩn

Những ngày sau đó, tôi như người mất hồn. Buổi sáng đi làm vẫn soạn tài liệu, vẫn cố gắng mỉm cười trước mọi người. Nhưng bên trong tôi là một vùng trống rỗng, hoang hoải. Mọi lời nói, hành động đều như đang phát ra từ một cái vỏ rỗng tuếch. Không còn thiết tha với việc gì. Không còn thấy hứng thú với bất cứ điều gì. Tôi lấy cớ mệt để nhắn cho Hồng và Mít tạm nghỉ học thêm một tuần. Hai cô bé không hỏi nhiều. Hồng chỉ dạ một tiếng ngắn ngủi. Còn Mít thì nhắn đúng một từ vâng. Ngắn gọn và lạnh lùng như chính tâm trạng tôi lúc đó.

Tôi nằm dài trên chiếc giường trọ ọp ẹp, màn hình điện thoại sáng lên mấy lần vì những tin nhắn đến, tuyệt nhiên không có tên của Trâm Anh. Tôi quyết định sẽ không liên lạc với Trâm Anh nữa. Không một cuộc gọi, không một tin nhắn, không một dấu hiệu gì từ tôi.

- Nếu cô ấy còn quan tâm đến mình, chắc chắn cô ấy sẽ nhớ. Rồi cô ấy sẽ gọi. Sẽ nhắn. Chỉ cần mười ngày thôi. – Tôi nghĩ, đầy ngây thơ.

Và tôi bắt đầu đếm ngược.

Từng ngày một. Từng giờ một. Từng phút một.

Và rồi mười ngày trôi qua trong im lặng.

Không một cuộc gọi. Không một tin nhắn. Không một lời hỏi han, không cả một dấu hiệu nhỏ nhoi rằng Trâm Anh vẫn còn nhớ tới sự tồn tại của tôi.

Và tôi lại chờ thêm tiếp mười ngày nữa. Vẫn như vậy, hai mươi ngày không một tin tức hỏi han, không ai gọi cho ai.

Ban đầu là thất vọng. Rồi chuyển sang hụt hẫng. Đến ngày thứ mười lăm, tôi bắt đầu tức tối. Đến ngày thứ mười tám, là cảm giác cay đắng, nghèn nghẹn trong cổ như có thứ gì đó không thể nuốt trôi. Và tới ngày thứ hai mươi, tôi thấy tim mình như bị ai đó bóp chặt.

- Mình đang là gì trong lòng cô ấy?

- Ba năm bên nhau, mà giờ đến một tin nhắn hỏi han cũng không có là sao?

Tôi vò đầu, đi qua đi lại trong căn phòng trọ bé xíu. Bàn tay cầm điện thoại run lên vì vừa giận, vừa tủi. Cuối cùng tôi chẳng chịu nổi nữa, lại là tôi mềm yếu chủ động nhắn cho Trâm Anh:

- Em không còn nhớ gì đến anh nữa sao?

- Một tin nhắn, một lời hỏi thăm cũng không có. Hai mươi ngày rồi đấy.

- Hay là anh thật sự đã không còn là gì trong lòng em nữa?

Chỉ một tin nhắn cụt lủn đến:

- Em xin lỗi.

Không lời giải thích. Không cảm xúc. Không một dấu hiệu rằng cô ấy vẫn còn nghĩ đến tôi.

Tôi run lên vì tức giận và đau đớn. Tôi gọi điện một lần, hai lần, ba lần.

Không bắt máy. Rồi đến lần thứ tư, là tin nhắn "Cuộc gọi bị từ chối."

Cái cảm giác bất lực ấy khiến tôi muốn gào thét lên giữa đêm. Tôi không chịu nổi nữa. Không thể ngồi yên và đợi thêm bất kỳ điều gì mơ hồ nào nữa.

Tôi nổ máy xe, phóng như điên trên con đường dài hun hút, chạy thẳng một mạch hơn một trăm cây số vào trường nơi Trâm Anh dạy. Tất cả là trong vô thức, không hành trang, không dự tính. Chỉ là một ý nghĩ cố chấp trong đầu: Phải gặp Trâm Anh. Phải nói cho ra lẽ. Đó là ngày Đông chí, vâng lại là ngày Đông chí 22/12. Ba năm trước tôi và cô ấy đã có một ngày Đông chí thật đẹp, thật mộng mơ. Còn giờ đây lại là một ngày Đông chí xám xịt như báo trước một kết cục không trọn vẹn cho tình yêu của chúng tôi.

Khi đến xóm trọ của Trâm Anh, tôi phải gõ cửa đến hai, ba lần thì cánh cửa mới mở. Trâm Anh ra mở cửa. Cô mặc đồ ở nhà, mái tóc buộc hờ, gương mặt lộ rõ vẻ bất ngờ, và có phần bối rối.

Trâm Anh:

- Trời đất, sao anh lại ở đây?

Tôi thở dốc, miệng run run:

- Anh chạy vào. Không chịu được nữa. Anh phải gặp em.

Cô im lặng vài giây, rồi mở toang cánh cửa.

Trâm Anh:

- Anh có ăn uống gì chưa? Có mệt lắm không? Để em lấy ly nước.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc trong phòng cô, lòng hơi dịu lại trước sự quan tâm ấy. Có lẽ, mọi thứ chưa hoàn toàn mất đi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô và hỏi:

- Anh không thể chịu nổi cảm giác mơ hồ như thế này nữa. Anh cần nghe em nói rõ giữa anh và em bây giờ là gì?

Trâm Anh cúi mặt xuống, giọng nhẹ hơn:

- Em không nghĩ anh sẽ chạy vào tận đây. Em xin lỗi vì đã khiến anh phải như vậy.

Tôi khẽ cười buồn:

- Nếu không quan trọng thì anh đã chẳng lao hơn trăm cây số như kẻ điên.

Trâm Anh không đáp, chỉ ngồi yên một lúc. Rồi cô đứng lên và nói:

- Hay.. mình ra ngoài dạo một chút đi. Em cũng cần hít thở.

Chúng tôi cùng bước ra khỏi nhà, đi dọc theo con đường lát đá dẫn ra công viên nhỏ đầu phố. Dưới tán cây bằng lăng trong công viên vắng, đèn đường vàng nhạt hắt ánh sáng chập chờn xuống băng ghế đá nơi chúng tôi ngồi. Đêm dịu dàng mà lạnh lẽo như nỗi lòng chưa thể gọi tên.

Tôi quay sang nhìn Trâm Anh. Giọng tôi trầm xuống, nén chặt bao nhiêu hoang mang, nỗi buồn tích tụ:

- Em nói thật cho anh biết đi. Em còn yêu anh không?

Cô im lặng một lúc. Rồi gật nhẹ, mắt rưng rưng:

- Còn. Em vẫn còn yêu anh.

Trái tim tôi như được xoa dịu đôi chút. Nhưng tôi không thể ngừng lại ở đó. Tôi khẽ hỏi, nhẹ như gió đêm:

- Vậy tại sao mình không quay lại như trước? Cứ như ngày xưa thôi, đơn giản thôi mà, đúng không em?

Trâm Anh cắn môi. Rồi đột ngột quay mặt đi.

Và rồi.. cô òa khóc. Những giọt nước mắt rơi xuống tay cô, nóng hổi như thiêu đốt.

- Em xin lỗi. Em không còn xứng đáng với anh nữa.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 22: TAN VỠ​

Xem nội dung ẩn

Tôi sững lại:

- Sao lại nói như thế? Em đã làm gì mà không xứng đáng?​

Trâm Anh vẫn khóc, tiếng nấc nghẹn ngào như xé từng mảnh lòng tôi. Cô ngồi sát mép ghế, hai tay run run che mặt như đang cố giấu đi điều gì đó không thể nói ra.

Tôi khẽ gọi:

- Em cứ nói đi, dù là gì.. anh vẫn ở đây.

Cô ngẩng mặt lên, đôi mắt đỏ hoe, giọng đứt quãng như đang cố cắt đứt từng sợi dây níu kéo giữa chúng tôi:

– Đêm đó.. sau khi nhắn tin với anh.. em rất mệt mỏi. Cảm thấy kiệt sức.. Tâm trí rối tung, như vừa đánh mất thứ gì đó mà mình không biết làm sao để giữ lại.

– Sáng hôm sau, em bị ngất trong phòng chờ của giáo viên. Anh ấy là người phát hiện ra đầu tiên. Anh ấy bế em về, nấu cháo rồi còn ngồi cạnh, đút từng thìa cho em ăn.

– Em đã cảm động, thật sự cảm động. Em thấy mình yếu đuối, cần một ai đó để dựa vào và lúc đó, anh ấy đã ở đó.

Cô dừng một chút, rồi nói tiếp, không nhìn tôi nữa, mắt hướng về khoảng tối phía xa, nơi những bóng cây im lặng không lay động.

- Rồi.. anh ấy ôm em.. hôn em. Lúc đầu em phản kháng, em đã cố đẩy ra.. nhưng rồi em lại buông xuôi. Em không hiểu sao mình lại thế.. Có lẽ là vì em đã mệt mỏi quá rồi, hay là vì em sợ cô đơn.

Câu cuối, cô gần như thì thầm:

- Chuyện gì đến rồi cũng đến.. Em đã ngủ với anh ấy. Em không còn là Trâm Anh của ngày xưa nữa rồi. Em đã đánh mất sự trong trắng mà em từng gìn giữ, từng nghĩ sẽ dành cho anh, cho người em yêu nhất.

Tôi chết lặng. Cảm giác như có một lưỡi dao đâm vào ngực. Đau, đau lắm, Đau dữ dội, như rỉ máu từng giọt một. Không thể thốt nên lời. Không thể thở nổi.

Trâm Anh quay lại nhìn tôi, ánh mắt chứa đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

- Em xin lỗi. Em biết mình đã làm anh thất vọng. Nhưng em không thể giấu được nữa. Em không muốn lừa dối anh, và không muốn anh cứ mãi yêu một người không còn nguyên vẹn như em nữa..

Trâm Anh khóc to hơn. Không còn là những giọt nước mắt lặng lẽ như trước, mà là tiếng nấc nghẹn, tiếng khóc nức nở như đứa trẻ đánh mất thứ quý giá nhất đời mình. Cô ôm mặt quay đi, bờ vai run rẩy không ngừng.

Tôi ngồi đó, lặng người. Nhưng rồi chẳng thể chịu nổi nữa. Tôi cũng òa khóc. Nước mắt trào ra, nóng rát trên má, chảy xuống môi, xuống cổ, ướt cả phần ngực áo.

Tôi khóc vì sự bất lực khi đã chạy hàng trăm cây số để cứu vớt một tình yêu mà mình không ngờ là đã tan vỡ.

Tôi khóc vì sự tức giận với chính mình, với cô ấy, với người thứ ba đã chen vào như một định mệnh oái oăm.

Tôi khóc vì sự ghen tuông khi hình dung ra vòng tay, làn môi, sự gần gũi mà lẽ ra phải là của mình, giờ đã bị ai khác chiếm giữ.

Và cuối cùng, tôi khóc vì tình yêu từng đẹp đẽ, từng trong trẻo, từng là điểm tựa trong những năm tháng sinh viên nghèo khó.. Giờ đây đã kết thúc. Một kết thúc không bi kịch, không kịch tính, nhưng đầy nhức nhối.

Tôi nói trong nước mắt, giọng thì nghẹn lại như có thứ gì chặn ngay cổ họng:

- Sao em lại làm như vậy hả Trâm Anh? Sao em lại có thể?

Cô ấy cúi đầu, nước mắt vẫn chảy. Tôi gần như hét lên:

- Em bảo là em còn yêu anh. Nhưng yêu kiểu gì mà lại để người khác ôm hôn, rồi đi xa hơn, rồi lên giường với họ? Em có nghĩ đến anh không? Có nghĩ đến ba năm qua không?

Tôi đứng bật dậy, giọng vỡ ra như ai đó bóp nát lồng ngực:

- Anh đã giữ gìn cho em. Anh đã tôn trọng em. Vậy mà em lại làm như thế.. trong một đêm mệt mỏi?

Trâm Anh khóc òa lên, ôm mặt.

- Em giẫm nát tình yêu của anh, ném nó xuống đất chỉ vì một chút yếu lòng. Em có biết anh đau đến mức nào không? Anh không nghĩ em lại dễ dàng buông xuôi như vậy. Không phải là Trâm Anh mà anh từng yêu nữa rồi.

Tôi đứng im một lúc rất lâu sau câu nói cuối cùng, như thể muốn chắc rằng mình không bị xúc động mà rút lại lời. Trái tim tôi nhức nhối, đầu óc quay cuồng, nhưng miệng vẫn cứng cỏi:

- Được rồi, nếu em đã chọn như vậy thì chúng ta kết thúc tại đây.

Trâm Anh ngẩng lên, mặt mũi nhòe nhoẹt. Cô ấy lí nhí, cố nặn ra từng lời như nhét từng mảnh vỡ vào vết thương:

- Em.. xin lỗi.. em thật sự xin lỗi anh.

Tôi không đáp. Tôi chỉ quay đi, bước lại chiếc xe máy đã đậu sát lề công viên. Một lúc sau, tôi nói mà không nhìn cô:

- Lên xe đi, anh đưa em về phòng. Xong rồi anh sẽ chạy thẳng về Quảng Trị luôn. Từ này chúng ta sẽ không còn gặp mặt nhau nữa.

Trâm Anh bước đi chậm chạp, mỗi bước như đạp trên đá sắc. Khi về tới dãy phòng trọ và dừng ở ngoài cổng, cô đột nhiên níu tay áo tôi từ phía sau, giọng run rẩy:

- Anh.. làm ơn.. đừng lái xe trong tâm trạng như vậy. Em biết em sai. Em biết em không còn quyền gì để xin anh điều gì cả. Nhưng.. làm ơn.. hãy cẩn thận.

Tôi im lặng, không gật đầu, không phản ứng. Trâm Anh nức nở, nước mắt rơi xuống bàn tay tôi đang nắm tay ga:

- Anh phải sống tốt.. vì chính anh.. và cũng vì em. Dù có thế nào.. thì người em yêu vẫn là anh..

Tôi rú ga, lao vào màn đêm như muốn cắt đứt khỏi mọi ký ức vừa rồi. Nhưng làm sao quên được?

Gió lạnh cứa vào mặt. Những bóng cây ven đường vụt qua như vệt tối của ký ức, từng kỷ niệm tràn về như cuộn phim tua ngược..

Tôi nhớ lần đầu tiên gặp Trâm Anh giữa cái sân nắng chang chang của buổi học quân sự năm ấy. Cô là một đóa hoa bị thằng Khánh Sở Khanh lợi dụng, và tôi một thằng sinh viên tỉnh lẻ nhát gái đã bảo vệ cô, đã vực cô dậy giữa nỗi sợ hãi, nỗi tuyệt vọng.

Rồi lần đầu tiên tôi có can đảm rủ cô đi dạo trong công viên. Đêm ấy trời se lạnh, và chúng tôi đã ngồi bên nhau rất lâu trên chiếc ghế đá cũ. Trâm Anh quay sang nói nhỏ một điều gì đó tôi chẳng còn nhớ rõ, chỉ biết đó là khoảnh khắc môi chạm môi, nụ hôn đầu đời, nhẹ như sương, mà run cả người.

Tiếng máy xe Wave của tôi rít lên. 80 km/h. Tôi nắm chặt tay lái, nước mắt lại trào ra.

Tôi nhớ những lần hai đứa đi chợ nấu ăn ở phòng trọ. Những buổi tối mùa mưa cùng xắn tay vo gạo, lặt rau, cô loay hoay bên nồi cá kho, tôi cặm cụi nhóm bếp gas cũ kỹ. Có khi món ăn cháy khét, hai đứa vẫn cười vang.

Tôi nhớ cả cái lần đáng nhớ nhất cái lần cả hai đã suýt vượt qua giới hạn. Chúng tôi ngồi sát nhau trên chiếc giường đơn nhỏ hẹp. Hơi ấm tỏa ra, ánh mắt nhìn nhau quá lâu, quá đậm. Tôi đã vòng tay ôm cô, nụ hôn kéo dài tưởng như không dứt. Và rồi chúng tôi đã đi xa hơn thường lệ nhưng đã cùng dừng lại.

Đó là lần tôi yêu cô nhất. Tôi cố giữ gìn cho cả hai. Và tôi tưởng rằng mình đã gặp một người sẽ đi cùng mình cả đời.

Nhưng giờ đây, giữa con đường hoang vắng, chỉ còn tiếng xe gào trong gió và tiếng trái tim tôi rạn vỡ từng nhịp.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 23: TỘI LỖI​

Xem nội dung ẩn

Trước khi post chương mới thì xin mời mọi người hãy cùng mình nghe lại bản nhạc bất hủ của thế hệ 8x, 9x mỗi khi thất tình: FOREVER AND ONCE.

"What can I do?

Tôi còn có thể làm được gì?

Will I be getting through?

Rồi tôi sẽ vượt qua chăng?

Now that I must try..

Giờ đây tôi phải gắng gượng..

To leave it all behind

Để bỏ lại sau lưng tất cả

Did you see..

Em có thấy..

What you have done to me?

Những gì em đã làm với tôi?

So hard to justify

Thật khó có thể biện minh

Slowly it's passing by

Chuyện đang trôi qua thật chậm.."

Nếu ai đã từng bị người yêu phản bội, chắc cũng sẽ từng có tâm trạng như mình, và cũng sẽ có không ít người khi có tâm trạng đó sẽ có những hành động sai lầm, thậm chí là sai lầm nối tiếp sai lầm.

(Phần này xin được phép thay đổi cách xưng hô, lý do thì chắc các bạn cũng sẽ hiểu sau khi đọc xong chương này)

Hắn tiếp tục chạy. Như thể nếu hắn chạy đủ xa, đủ nhanh, thì quá khứ cũng sẽ không kịp bám theo mình. 100 km/h. Đồng hồ báo tốc độ xe máy cứ rung lên bần bật. Hắn mặc kệ. Vẫn cứ lao đi vun vút. Mãi cho đến khi hắn nhìn thấy biển báo Địa phận Gio Linh thì mới biết rằng mình đã về đến Quảng Trị.

Một trăm cây số với những km đường dài bất tận nuốt chửng lấy hắn đã qua. Bóng tối trải dài, những cột đèn đường loang lổ ánh sáng mờ đục như những vệt nước mắt bị gió cuốn khô.

Nhưng hắn không còn khóc. Không một giọt nào. Tại sao hắn lại phải khóc vì một người không xứng đáng? Tại sao hắn lại quá yêu một người thiếu bản lĩnh như vậy? Tại sao? Tại sao? Cơn đau trong lòng hắn lạnh lùng và sắc lẹm như một lưỡi dao, cứa rách từng sợi thần kinh. Nỗi phản bội của cô ấy, người hắn từng yêu sâu đậm nhất, như một cú đấm thẳng vào tâm can, đến mức không còn cảm giác để mà khóc nữa.

Khi đôi tay đã tê dại, mắt mỏi mờ vì gió, hắn dừng xe ở một quán nhậu tồi tàn bên lề đường. Cái biển hiệu cũ kỹ chao đảo trong gió, ánh đèn neon trắng xanh hắt ra một thứ ánh sáng lạnh lẽo và xa lạ. Hắn ngồi xuống một góc khuất, gọi rượu. Ly này nối ly khác. Rượu đắng ngắt, cay xé, nhưng chẳng đủ để thiêu cháy nỗi đau trong lòng hắn. Càng uống, hắn càng tỉnh. Càng tỉnh, nỗi cô đơn lại càng tràn ra khắp thân thể. Hắn đốt thuốc liên tục, từng điếu một, khói thuốc quẩn quanh như một tấm lưới trói buộc hắn vào những ký ức không thể dứt ra. Những tiếng cười, tiếng nói ồn ào trong quán trở nên méo mó và xa xăm. Chỉ còn hắn, ly rượu, và nỗi buồn nặng trĩu như chì. Rồi ánh đèn trắng từ trần nhà bỗng lóa lên trong mắt hắn, chao đảo, nhòe nhoẹt như một giấc mơ đang vỡ vụn. Hắn cảm thấy mình ngã xuống, cả thế giới xoay vòng.

Chân tay bủn rủn. Hắn không còn chống cự được nữa. Giữa cơn hỗn loạn đó, bất chợt có một giọng nói quen thuộc vang lên:

- Trời, thầy Vinh đây mà.

Một bàn tay mềm mại, ấm áp áp lên má hắn. Mùi hương nhẹ nhàng thoảng qua không phải mùi khói thuốc, cũng không phải mùi rượu mà là mùi hương của ai đó rất gần, rất thật. Hắn cố mở mắt, nhưng mi mắt nặng trĩu như đeo đá. Tất cả những gì hắn làm được là chìm dần vào một giấc ngủ sâu thẳm, lịm đi như một đứa trẻ vừa khóc cạn nước mắt. Trong cơn mê man đó, hắn tự hỏi:

- Ai đang ở bên mình vậy?

Ánh sáng yếu ớt từ ô cửa sổ hẹp len vào căn phòng nhỏ, phủ lên mọi thứ một màu xám tro. Hắn cựa mình, đầu đau như búa bổ, cổ họng khô khốc. Phải mất một lúc lâu, hắn mới lờ mờ nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường quen thuộc. Không gian xung quanh sao vốn dĩ quen thuộc mà giờ lại lạ lẫm, nồng nặc mùi thuốc lá và mùi cồn pha lẫn. Hắn quay đầu nhìn và thấy hóa ra đang nằm ở trong phòng mình. Ở bên cạnh, một thân người nhỏ bé đang co ro trên chiếc ghế nhựa cứng. Cô gái ấy gục đầu lên thành giường, mái tóc đen mềm rũ xuống, đôi vai khẽ run nhẹ theo từng nhịp thở. Là Hồng.

Hồng mặc một chiếc áo len rộng, tay áo dài che gần hết bàn tay. Gương mặt em khi ngủ trông thánh thiện và yên bình đến lạ khác hẳn sự hỗn độn, bệ rạc của thế giới mà hắn vừa rơi vào. Hắn ngây người nhìn. Một cảm giác ấm áp, mơ hồ dâng lên trong lồng ngực. Giữa cơn say khướt, giữa những nỗi đau còn chưa kịp khép miệng, sự hiện diện của Hồng như một mảnh sáng duy nhất giữa bức màn đen kịt.

Hắn không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra sau khi ngất đi ở quán nhậu. Chắc hẳn Hồng đã đưa hắn về đây. Chắc hẳn em đã ngồi đó suốt đêm, không rời mắt khỏi hắn.

Hắn đưa tay, định khẽ chạm vào mái tóc rối của em như một lời cảm ơn, hay chỉ đơn giản là để biết rằng tất cả những điều này là thật. Nhưng bàn tay hắn dừng lại giữa chừng. Hắn sợ làm em thức giấc. Sợ phá vỡ khoảnh khắc yên bình hiếm hoi này.

Ngoài kia, những chiếc xe máy đầu tiên bắt đầu lướt qua con đường nhỏ, kéo theo tiếng gió buốt lạnh. Hắn khẽ khàng nhắm mắt lại, để mặc mình trôi vào giấc ngủ ngắn chập chờn lần này không còn là để quên, mà để giữ lấy khoảnh khắc quý giá ấy, như ôm chặt lấy một que diêm nhỏ nhoi giữa đêm lạnh vô tận. Hắn cựa mình, cố tìm một tư thế dễ chịu hơn.

Hắn nhìn em. Một cô gái nhỏ bé, hiền lành, ngồi đó lo lắng cho hắn, một kẻ vừa ngã gục vì nỗi đau do chính mình gánh lấy. Hắn không trả lời được tại sao em lại làm vậy.

Trong khoảnh khắc đó, một thứ gì đó vỡ òa trong lòng hắn. Đó là nỗi cô đơn đè nén quá lâu, sự tuyệt vọng âm ỉ, khao khát được bấu víu vào một hơi ấm người thật. Như một phản xạ bản năng, hắn nhẹ nhàng đưa tay kéo Hồng lại, hơi thở phả lên mái tóc em.

Hắn cúi xuống, hôn em. Một nụ hôn nhẹ nhưng như muốn nuốt chửng tất cả những trống rỗng đang giằng xé trong lòng. Có cảm tưởng hắn sẽ phá bỏ tất cả mọi giới hạn, mọi luân thường đạo lý ngay phút giây này. Hắn cảm thấy cô đơn và cần được bù đắp. Hắn muốn trả thù lên một ai đó. Ý nghĩ đen tối bao trùm lấy hắn.

Nhưng rồi cơn say lại kéo đến. Đôi mắt hắn không còn tự chủ được nữa. Hắn cảm thấy mệt mỏi nên mí mắt díp lại. Và giấc ngủ đến với hắn nhanh như cái phao cứu lấy danh dự và cuộc đời của hắn.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 24: CÔ GÁI NHỎ BÉ​

Xem nội dung ẩn

Sáng hôm sau. Hắn tỉnh dậy với cơn đau nhức nhối trong đầu và một cảm giác trống rỗng buốt lạnh trong tim. Ánh sáng nhàn nhạt len qua khe cửa sổ cũ nát, chiếu lên thân thể đang cuộn tròn bên cạnh hắn.

Là Hồng.

Hắn ngồi bất động trên mép giường, nhìn thân thể nhỏ bé của Hồng đang co quắp ngủ vùi. Sự im lặng nặng nề phủ khắp căn phòng, chỉ có tiếng tích tắc rỉ rả của chiếc đồng hồ treo tường cũ nát, như đang gõ từng nhịp lên trái tim mục ruỗng của hắn.

Trong cơn men say đêm qua, may mà hắn chưa kịp làm điều không thể tha thứ. Hắn đã suýt chà đạp lên sự trong sáng cuối cùng mà em còn giữ bằng bàn tay bẩn thỉu và trái tim mục nát của mình.

Hồng tin tưởng hắn. Tin tưởng như một người thầy, như một điểm tựa giản dị và trong sáng nhất trong thế giới xô bồ này. Vậy mà hắn, chỉ vì một phút cô đơn, một khoảnh khắc trống rỗng đã suýt phá hủy tất cả.

Hắn chậm rãi đứng dậy, bước khỏi giường, vơ lấy chiếc áo sơ mi vắt trên ghế.

Hắn không dám chạm vào Hồng thêm một lần nào nữa. Càng không dám đánh thức em dậy để nói bất cứ điều gì. Hắn quay mặt đi, bước ra khỏi căn phòng ngập ánh nắng nhợt nhạt buổi sớm. Mỗi bước chân nặng như đeo đá, như chạm vào lằn ranh của một đời người mà hắn có thể không quay lại được nữa.

Bên ngoài, gió lạnh quất vào mặt hắn rát buốt. Nhưng không lạnh bằng nỗi trống rỗng đang xé toạc tim gan hắn ra từng mảnh. Hắn lang thang một vòng quanh thị trấn. Chẳng biết mình đi đâu, cũng chẳng quan tâm. Hắn chỉ muốn bước đi, để tiếng bước chân lạo xạo dưới đế giày lấn át đi tiếng gào thét trong lòng mình.

Khi hắn quay về lại căn phòng trọ cũ kỹ, Hồng đã đi mất rồi.

Không một lời nhắn, không một dấu vết. Như thể đêm qua chỉ là một giấc mộng đầy tội lỗi, để lại căn phòng trống trải và mùi hương nhàn nhạt còn vương trên gối. Hắn ngồi phịch xuống ghế, nhìn trân trân vào khoảng không trước mặt. Lòng rỗng tuếch.

Một lúc sau, tiếng gõ cửa vang lên. Hắn ngẩng lên, cơn mệt mỏi khiến đầu nặng trĩu.

Mít đứng đó, khoác một chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình bên ngoài chiếc váy ôm sát cơ thể, mái tóc đen buông lơi hờ hững. Đôi môi tô đỏ nhạt khẽ mím lại, ánh mắt ngạc nhiên:

- Ủa? Thầy? Sao thầy trông thảm hại vậy? - Mít chun mũi, phẩy tay trước mặt. - Người thầy nồng nặc mùi rượu luôn á! Khi nào thầy nhậu nhớ hú em đi với nha, em muốn xem tửu lượng thầy "bá đạo" cỡ nào!

Cô cười, ánh mắt lấp lánh trêu đùa. Nhưng hắn chỉ im lặng. Không còn hơi sức để đáp lại những trò bông đùa đó nữa.

- Vô học đi. - Hắn khàn giọng nói.

Mít nhún vai, có vẻ hơi thất vọng vì không nhận được sự hưởng ứng thường thấy. Nhưng cô vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống bàn, mở tập vở ra.

Buổi học hôm đó kỳ lạ hơn bao giờ hết. Hắn giảng bài bằng giọng khô khốc, máy móc như một cái xác không hồn. Không còn sự nhiệt tình, không còn những câu đùa vui, không còn ánh mắt say mê với từng bài giảng như mọi khi.

Còn Mít, cô bé ngổ ngáo, lười biếng và ương ngạnh ngày nào hôm nay lại chăm chú lạ thường. Cô ngồi im lặng nghe giảng, ghi chép cẩn thận, không đột ngột bỏ về giữa buổi như thói quen. Chỉ thỉnh thoảng, Mít lén liếc nhìn hắn, ánh mắt pha lẫn tò mò, lo lắng và một thứ gì đó khó gọi tên.

Hắn không thèm để ý. Hay đúng hơn.. hắn không còn đủ sức để quan tâm nữa. Cả thế giới trong hắn lúc này chỉ còn là một đống hoang tàn đổ nát.

Buổi học kết thúc trong im lặng. Mít thu dọn sách vở, đứng tần ngần trước cửa như còn điều gì muốn nói. Hắn ngồi lặng yên, ngón tay vô thức gõ nhịp chậm trên mặt bàn.

Bất chợt, Mít ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng bừng:

– Thầy.. đi dạo biển với em không?

Hắn ngẩng lên nhìn cô. Gió chiều lùa vào ô cửa sổ, làm mái tóc Mít tung bay. Dưới ánh nắng nhạt cuối ngày, cô trông vừa xa lạ, vừa gần gũi đến nao lòng. Hắn không định đi. Giờ hắn đâu còn lòng dạ nào để đi dạo nữa. Hắn đang mãi nghĩ về Trâm Anh, về Hồng.

Nhưng Mít không cần sự đồng ý rõ ràng. Cô cười, kéo tay hắn đứng dậy, như thể cả hai chỉ là hai đứa trẻ trốn học, chạy về phía tự do. Hắn bỗng thấy mình chạy cùng cô trong vô thức.

Biển buổi chiều vắng người, những đợt sóng lăn tăn vỗ nhẹ vào bờ cát.

Mít cởi giày, tay cầm váy nhấc lên cao, chân trần chạy nhảy tung tăng trên bãi biển. Cô nghịch nước, ném cát, hò hét, cười vang. Không còn cái vẻ ngổ ngáo, bất cần của cô gái hắn gặp lần đầu. Không còn thuốc lá, không còn ánh mắt thách thức. Chỉ còn lại một Mít giản dị, hồn nhiên và rực rỡ như nắng.

Hắn đứng đó, lặng lẽ nhìn cô. Một cảm xúc kỳ lạ len lỏi trong lòng. Như một dòng nước ấm áp chảy qua tâm hồn vốn lạnh giá, tê liệt suốt bao ngày qua. Hắn không biết từ khi nào, ánh mắt mình đã dõi theo từng cử động nhỏ bé của Mít. Hắn không biết từ khi nào, nụ cười trong trẻo ấy đã làm nhói lên trong hắn một niềm thương nhớ dịu dàng.

Mít chạy về phía hắn, cười toe toét, đôi má đỏ ửng vì mệt.

- Thầy ơi, thầy cười đi chứ! Mặt thầy như đám ma vậy. - Cô bé nheo mắt trêu.

Hắn bất giác bật cười. Một nụ cười thật sự đầu tiên sau rất nhiều ngày đắm chìm trong khổ đau. Có một điều gì đó, rất khẽ khàng nhưng cũng rất sâu sắc, vừa nảy mầm trong lòng hắn, ngay bên bờ biển vắng chiều hôm ấy.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 25: MÍT​

Xem nội dung ẩn

Một cơn gió lạnh từ biển thổi tới bất chợt mạnh hơn, mang theo mùi nước mằn mặn và hơi ẩm của một cơn mưa sắp tới. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Những đám mây xám nặng đã kéo về, che lấp những vệt nắng cuối cùng của ngày.

- Mít, về thôi, sắp mưa rồi. - Hắn khẽ gọi.

Nhưng cô bé vẫn đang mải mê chạy nhảy, đôi chân trần in dấu trên cát ướt, váy áo phất phơ trong gió như một đứa trẻ chẳng biết lo lắng gì.

Một lát sau, những hạt mưa đầu tiên rơi xuống, lách tách trên da thịt mát lạnh. Mít khựng lại, rồi quay đầu chạy về phía hắn. Cô nắm lấy tay hắn, kéo đi:

- Nhanh thầy, chỗ kia kìa!

Hắn để mặc cho cô kéo mình chạy, trượt trên cát ướt, nước mưa táp vào mặt lạnh buốt.

Bọn hắn chui vào một hõm đá nhỏ ven biển nơi những tảng đá tự nhiên tạo thành một mái che đơn sơ trước cơn mưa.

Tiếng mưa ào ạt trút xuống, vang vọng trong hốc đá như tiếng trống trầm đục. Mít thu mình lại, ngồi co ro, lặng lẽ nhìn ra màn mưa trắng xóa. Hắn thì ngồi xuống cạnh cô, im lặng. Không khí chợt trở nên nặng nề, ẩm ướt, ngột ngạt đến kỳ lạ.

Một lúc lâu sau, Mít lên tiếng, giọng cô lạc đi giữa tiếng mưa:

- Em ghét mưa lắm, thầy biết không?

Hắn quay sang nhìn cô. Trong ánh sáng nhờ nhờ của cơn giông, gương mặt Mít trông nhợt nhạt, đôi mắt hơi đỏ lên.

- Ngày mẹ em bỏ đi.. cũng mưa như thế này.

Giọng cô khẽ khàng, như sợ chính mình sẽ đánh thức những ký ức mà bản thân đã chôn giấu từ lâu.

- Em mới mười tuổi thôi. Em đứng ở cửa, nhìn mẹ đội cái nón cũ, bước đi dưới mưa. Lưng mẹ ướt sũng.. nhưng em chỉ nhớ được dáng mẹ xa dần, xa dần.. rồi biến mất.

Hắn siết chặt tay, nhưng không dám chen vào một lời nào.

Mít ngửa đầu tựa vào vách đá lạnh, mắt khép hờ:

- Bố em.. cũng không đợi mẹ nữa. Hai năm sau ông cưới ngay một người đàn bà khác. Họ dắt nhau đi Đức, bỏ lại em cho bà nội. Khi đó em mới mười hai tuổi.

Một nụ cười méo mó nở trên môi cô:

- Bà nội thì già yếu, chẳng dạy dỗ nổi. Em lớn lên lông bông. Cái gì cũng tự mình mò mẫm. Học cách hút thuốc, ăn chơi.. để đỡ thấy mình trống rỗng.

Hắn ngồi chết lặng.

Bỗng dưng, tất cả những thứ hắn từng nghĩ về Mít, về cái ngổ ngáo, cái bất cần, cái khiêu khích đều trở nên nhỏ bé và tội nghiệp đến đau lòng.

Mít không sinh ra để trở thành một kẻ hư hỏng. Cô chỉ là một đứa trẻ lạc lõng, bị thế giới vứt bỏ quá sớm, không biết cách nào khác để tồn tại.

Ngoài kia, mưa vẫn rơi, nặng nề và dai dẳng. Trong hốc đá chật hẹp, cả hai ngồi sát bên nhau, lặng lẽ chia sẻ một nỗi cô đơn mà chẳng ai dám gọi thành tên. Hắn đưa tay, khẽ phủ lấy bàn tay lạnh ngắt của Mít. Cô không rút lại. Chỉ lặng yên, để yên như vậy.

Lần đầu tiên, giữa tiếng mưa, hắn thấy trái tim mình dịu lại một cách đau đớn, một cách ngọt ngào. Hắn không biết mình đã ngồi bao lâu trên bãi cát, chỉ biết rằng từng cơn sóng vỗ vào bờ như hòa cùng những đợt rung động kỳ lạ trong lòng.

Và hắn chợt nhận ra hắn đúng là đã có tình cảm với Mít. Một thứ cảm xúc thực sự.

Hắn đã cố gắng phủ nhận nó suốt bao lâu nay. Hắn đã tự nhắc mình rằng không thể, rằng hắn đã có Trâm Anh, rằng Mít chỉ là một cô bé bồng bột và bất ổn, rằng giữa hắn và Mít chỉ là thầy và trò. Hắn đã sợ hãi khi nghĩ đến việc bản thân mình có thể dao động.

Nhưng giờ đây, không còn Trâm Anh nữa. Tình yêu ba năm của hắn đã tan thành mây khói. Ký ức đẹp đẽ đã vỡ vụn. Hắn đã khóc, đã đau, đã chạy trốn. Và bây giờ, hắn chỉ còn lại một khoảng trống không đáy trong lòng.

Mít ngồi ngay bên cạnh. Ấm áp. Cô không quay lưng, không bỏ rơi hắn. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn. Hắn quay sang, nhìn Mít thật lâu. Và rồi, như một kẻ đang trượt dài trong cảm xúc, hắn vươn tay ra, ôm lấy Mít. Cô giật mình khẽ, nhưng không đẩy ra.

Cơn gió biển lạnh buốt lùa qua, nhưng hơi ấm từ cơ thể cô truyền sang hắn, khiến trái tim hắn đập loạn. Hắn không biết mình đang làm gì.

Là vì hắn yêu Mít thật sự? Hay chỉ vì quá trống rỗng, quá cô đơn, quá tuyệt vọng sau những gì Trâm Anh đã gây ra?

Hắn không biết, chỉ biết lúc này hắn cần Mít. Dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, dù là đúng hay sai, hắn không quan tâm nữa.

Hắn cảm nhận được thân người nhỏ bé của Mít khẽ run lên trong vòng tay mình. Cô hơi khựng lại lúc đầu, như thể đang lắng nghe trái tim mình, rồi.. rất chậm rãi, cô vòng tay ôm lấy hắn.

Cái ôm ấy không vội vã, không cuồng nhiệt, mà dịu dàng và đầy e ấp như thể cô cũng đã mang một niềm thương giấu kín từ lâu, và giờ mới dám thở ra nhẹ nhõm.

Hắn buông nhẹ một tiếng thở dài, như thể vừa thoát ra khỏi những tháng ngày gồng mình, tự trói buộc bởi những chuẩn mực, những sợ hãi, những quá khứ chưa chịu rời đi.

Cứ thế hắn và cô ngồi im như thế giữa bãi cát mênh mông, chỉ còn tiếng sóng vỗ đều đặn như trái tim ai kia đang đập trong lồng ngực.

Rồi Mít ngẩng lên. Ánh mắt cô dịu lại, không còn tinh nghịch, không còn ngổ ngáo, mà tràn đầy nỗi dịu dàng bất ngờ khiến hắn nghẹn lời.

Hắn nhìn cô. Cô nhìn hắn.

Khoảng cách giữa hai khuôn mặt rút ngắn dần dần cho đến khi hắn cúi xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên đôi môi cô. Ban đầu chỉ là chạm khẽ, như thử xem đó có phải là điều đúng. Nhưng Mít không tránh đi.

Cô đáp lại không bằng sự ngập ngừng hay bối rối, mà bằng một nụ hôn cuồng nhiệt và đầy say đắm. Môi cô nóng, mềm và dữ dội. Cảm giác như cô đã chờ đợi điều này từ rất lâu rồi, như thể đã mang trong tim một khao khát thầm lặng chưa từng nói ra.

Mít không vụng về. Cô hôn một cách thành thục, biết khi nào cần kéo hắn lại gần hơn, biết nghiêng đầu đúng lúc, biết dùng cả những ngón tay lướt nhẹ qua gáy hắn khiến hắn rùng mình.

Hắn sững người trong thoáng chốc. Đây không phải là nụ hôn đầu tiên của cô ấy. Một cảm giác bất ngờ thoáng qua, rồi vụt tắt.

Hắn không còn quan tâm. Không còn muốn truy xét, không còn muốn phân định.

Hắn chỉ biết rằng ngay lúc này, trong vòng tay hắn là một con người bằng xương bằng thịt, đang dành trọn vẹn một nụ hôn không có dối trá, không có nửa vời, không có những điều kiện hay ràng buộc nào hết.

Hắn siết cô chặt hơn, như muốn hòa tan vào nhau, như muốn quên đi tất cả những mất mát và cay đắng đã từng kéo hắn xuống đáy.

Tiếng sóng biển vẫn rì rào, gió vẫn thổi qua mái tóc Mít bay lòa xòa. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, cả thế giới như ngừng lại. Chỉ còn lại hắn và cô, hai kẻ cô đơn, đang nương vào nhau để thấy mình còn sống.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 26: TÌNH YÊU HAY LỖI LẦM​

Xem nội dung ẩn

Sau nụ hôn dài tưởng chừng kéo theo cả sóng biển cuộn trào, bọn hắn vẫn ngồi sát nhau, hơi thở quyện vào nhau, trán kề trán. Gió biển dịu xuống, không còn lạnh nữa, hay có thể chính hơi ấm của nhau đã làm xua tan tất cả.

Mít là người lên tiếng trước, bằng chất giọng khẽ khàng, lạc đi vì xúc động:​

- Thầy.. à.. anh có yêu em không? Và.. từ khi nào?

Một câu hỏi đơn giản, nhưng trong đó chất chứa sự run rẩy, mong mỏi, và cả một chút sợ hãi rằng mọi thứ vừa rồi chỉ là thoáng qua.

Hắn không ngần ngại. Không còn gì để che giấu nữa.

- Từ buổi dạy đầu tiên. - hắn đáp, mắt nhìn thẳng vào mắt cô.

- Từ khi em vừa ngổ ngáo, vừa ngang ngược, vừa làm anh bực mình. Nhưng em lại có một nét gì đó.. rất quyến rũ. Rất lạ.

Mít im lặng một chút, như để tiêu hóa câu trả lời của hắn. Rồi cô mỉm cười, hơi nghiêng đầu:

- Em cũng thế. Từ những buổi đầu đã thấy anh.. khác những đứa con trai khác em gặp. Xấu trai thì không nói rồi. - Cô cười trêu - nhưng có cái gì đó khiến em thấy vừa khó chịu vừa.. muốn lại gần.

Cô cúi đầu, nhặt một hòn sỏi dưới cát rồi ném nhẹ xuống biển, giọng bỗng trở nên thật thà, dịu dàng:

- Nhưng lúc đó em vẫn đang ham chơi, em chẳng quan tâm đến chuyện yêu đương. Mọi thứ chỉ là vui thôi mà.

- Cho đến cái hôm ở vũ trường. - Cô dừng một nhịp, mắt nhìn xa xăm. - Anh đã tới, đã kéo em đi, dù em không xứng đáng. Rồi anh còn chở em đi bệnh viện, còn chăm sóc cho em..

- Tự nhiên em thấy mình được quan tâm thật sự. Lần đầu tiên em thấy tim mình rung lên một cách khác.

Cô quay sang nhìn hắn, ánh mắt không còn sắc sảo như mọi khi, mà mềm đi như con gái nhỏ:

- Từ lúc đó, em biết.. em yêu anh mất rồi.

Hắn đứng đó, nhìn gương mặt Mít rạng rỡ dưới ánh hoàng hôn đang tàn dần, cảm nhận đôi tay nhỏ của cô vẫn đang nắm lấy tay mình như thể sợ hắn biến mất.

Nhưng trái tim hắn thì đang chao đảo. Một bên là cảm xúc vừa bùng lên nồng nàn, thứ tưởng như đã chết sau cú ngã mang tên Trâm Anh. Một bên lại là cơn cay đắng lặng lẽ gặm nhấm hắn từ sâu trong tâm trí.

Hóa ra Mít cũng giống Trâm Anh. Cũng là một người con gái mềm yếu, dễ xúc động, dễ bị cuốn đi bởi những cử chỉ quan tâm. Không phải tình yêu kiên định, không phải sự gắn bó vượt gian khó. Mà là sự dao động của một trái tim thèm được chở che.

Con gái là thế ư? Chỉ cần một ai đó ở bên, lau mặt cho lúc mệt là đã khiến các cô rung động, trao trái tim, và thậm chí là cả thân thể.

Hắn chợt thấy mình buồn cười. Đã từng nghĩ Mít khác. Đã từng tự dối lòng rằng đây là một tình cảm thuần khiết, xuất phát từ những ngày kề cạnh sau bão giông.

Nhưng bây giờ, giữa bãi biển vắng, khi Mít ngước lên nhìn hắn với ánh mắt đắm say, hắn lại thấy lòng mình nổi giận.

Hắn đang làm gì thế này?

Hắn đang yêu, hay đang trả thù?

Hắn muốn yêu Mít để quên Trâm Anh, hay chỉ để chứng minh rằng hắn cũng có thể khiến một người con gái khác trao hết mọi thứ cho mình?

Hắn quay đi, nhìn ra biển, sóng vẫn vỗ đều đặn như không hề quan tâm đến những giằng xé trong lòng kẻ phàm trần. Hắn hít sâu một hơi. Nặng trĩu. Hắn không biết mình đang làm đúng hay sai. Chỉ biết hắn đang quá trống rỗng để lý trí có thể chiến thắng.

Nhưng rồi mọi thứ cứ thế diễn ra. Không có hồi chuông cảnh tỉnh, không có lời cảnh báo từ lương tâm.

Bọn hắn bắt đầu yêu nhau như bao cặp đôi khác. Tự nhiên như hơi thở. Như thể giữa hắn và Mít chưa từng có khoảng cách nào. Như thể cái ôm đầu tiên ở bờ sông hôm đó chính là dấu mốc, là bước ngoặt, là sự khởi đầu cho một mối quan hệ không tên và rồi sau đó, tự khắc nó có tên.

Sau mỗi buổi học thêm là hắn lại chở Mít đi dạo. Có khi là ra bờ sông tâm sự, ngồi bên nhau đến tận khuya. Có khi là vòng ra biển, ngồi bó gối trên cát, nghe sóng vỗ mà hôn nhau như thể giữa bọn hắn chẳng còn ai, chẳng còn gì khác.

Có hôm trời mưa, hai đứa ướt như chuột lột, vẫn ôm nhau ngoài mái hiên của một hàng quán ven đường, Mít rúc vào ngực hắn như con mèo nhỏ. Hắn nhìn mái tóc cô thấm nước, nhìn cái cách cô cười trong mưa mà thấy tim mình tan chảy.

Lúc không đi đâu được, Mít ở lại trong phòng hắn. Căn phòng vốn chật chội, nay lại trở nên ấm áp kỳ lạ khi có bóng dáng một người con gái quanh quẩn. Cô lấy áo hắn mặc, nằm cuộn tròn trên giường hắn, thi thoảng nghịch những quyển sách giáo án hắn chưa soạn xong, rồi trêu chọc, rồi ôm hắn từ phía sau.

Bọn hắn dính với nhau như đôi sam trong vòng một tuần trăng mật như thế.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 27: GIỮA HAI VÒNG TAY​

Xem nội dung ẩn

Các bạn đọc sẽ đặt câu hỏi: "Còn Hồng thì sao?"

Một tuần liền Hồng không đi học. Khốn nạn, và trong một tuần đó, hắn đã đôi lần muốn đến nhà Hồng để nói chuyện với cô, nhưng rồi hắn lại lần lữa mãi. Ban ngày thì hắn lấy lý do là bận làm việc nên hắn định tối sẽ tới. Nhưng đến buổi tối thì Mít lại gọi điện, hoặc chạy xe máy qua, và hắn và Mít lại chở nhau đi chơi, đi ăn, hoặc có khi là ngồi học bài, ngồi ôm nhau. Và hắn lại nghĩ bụng "ngày mai sẽ tới nhà Hồng". Rồi ngày mai hắn lại lần lữa sang ngày mốt, ngày mốt lại chuyển sang ngày kia như vậy. Mít thì rõ ràng là không hề biết đến chuyện xảy ra giữa hắn và Hồng nên cô không để ý cũng phải, còn hắn tệ bạc đến mức quên cô. Chỉ đến khi Mít nói với hắn rằng Hồng đang bị ốm, vì hôm qua cô ấy có qua nhà Hồng chơi. Đến lúc đó hắn mới ngớ người ra và quyết định phải đến thăm Hồng.

Vâng, bạn đọc có thể xỉ vả, chửi rủa hắn là kẻ khốn, kẻ Sở Khanh, như hắn đang tự xỉ vả mình. Hắn đã ôm Hồng trong lúc say, rồi lại chạy theo tình yêu với bạn của Hồng. Hắn khốn nạn khi quên đi những gì đã làm với Hồng, và không quan tâm tới Hồng đang chịu đựng những gì. Hắn thấy hối hận, và hắn lại muốn bù đắp cho Hồng.

Hắn bước vào con hẻm quen thuộc dẫn đến nhà Hồng, lòng có chút bối rối. Cánh cửa gỗ vẫn mở hé như mọi khi. Tiếng chó sủa từ nhà hàng xóm vọng lại làm hắn khẽ giật mình.

Hồng ra mở cửa. Cô mặc một chiếc áo thun rộng, tóc buộc cao gọn gàng. Nhìn thoáng qua, hắn nhận ra cô hơi xanh xao, gầy đi một chút. Nhưng có điều gì đó ở gương mặt Hồng hôm nay khiến hắn bất ngờ. Cô cười với hắn. Một nụ cười rất nhẹ, rất tự nhiên. Không còn vẻ e dè, không còn khoảng cách, không còn cái cách tránh ánh mắt của hắn như trước nữa.

Hắn đứng ngây ra một lúc, rồi gãi đầu nói một câu thừa thãi:

- Hồng.. dạo này khỏe không?

- Dạ cũng bình thường thôi ạ. Mời anh vô nhà.

Hắn gật đầu, bước vào căn nhà quen thuộc. Cô rót nước, đặt ly trước mặt hắn, rồi ngồi xuống, giữ một khoảng cách vừa đủ. Suốt cả buổi, hắn và cô chỉ hỏi han nhau chuyện học hành, chuyện dạy thêm, tránh né khéo léo bất kỳ gợi nhắc nào đến cái đêm hôm đó. Còn hắn, bao nhiêu lời chuẩn bị từ trước cứ nghẹn lại nơi cổ họng. Hắn không thể nói ra được. Thậm chí hắn còn không dám nhìn Hồng. Hắn đã tưởng rằng Hồng sẽ đối xử với hắn khác, rất khác thế này.

Hắn ngồi im. Không khí trong phòng như đặc lại. Hắn không biết phải nói gì thêm, mặc dù rất muốn hỏi xem thái độ của Hồng là thế nào, nhưng hắn không dám cất lời.

Cuối cùng, hắn đứng dậy, lí nhí:

- Thôi.. anh về nghe Hồng.

Hồng cũng chỉ gật nhẹ. Không giữ hắn lại, cũng không nói thêm lời nào.

Hắn bước ra đến ngưỡng cửa. Cảm giác trống rỗng tràn ngập trong lồng ngực.

Đúng lúc hắn vừa xoay người định bước đi, thì từ phía sau, một vòng tay nhỏ ôm lấy hắn.

Hắn sững người.

Giọng Hồng khẽ run bên tai:

- Em nhớ anh!

Mặt đất dưới chân hắn như chao đảo.

Vòng tay của Hồng vẫn siết nhẹ quanh hắn, ấm áp mà mong manh. Hắn đứng bất động, chẳng biết nên quay lại hay gỡ tay cô ra. Trái tim hắn đập loạn. Một phần vì bất ngờ, một phần vì cảm xúc tràn về như cơn sóng vỡ bờ.

Hồng thì thầm, giọng nhỏ như gió lướt qua:

- Em đã thích anh từ lâu..

Cô dừng lại một chút, như đang cố gom hết dũng khí.

- Nhưng em sợ.. sợ sẽ làm mọi thứ rối tung. Sợ phá vỡ tình cảm thầy trò. Em chưa từng dám hy vọng gì.

Hắn khẽ quay đầu lại, ánh mắt hai người chạm nhau trong im lặng.

- Nhưng cái đêm đó.. dù có hơi đột ngột, hơi kỳ lạ.. nhưng.. em không hối hận. Em cảm ơn anh.. vì đã cho em biết tình yêu là như thế nào.

Giọng cô nghẹn ngào:

- Em tin.. anh cũng yêu em.

Hắn nghe mà không thốt nên lời. Những lời cô nói như một mũi kim len vào sâu tận tim, đâm thẳng vào cái phần đang rối bời và xám xịt trong hắn. Cảm xúc hắn như rối bời thành một mớ tơ vò không thể gỡ.

Hắn đứng yên trong vòng tay Hồng, nghe tim mình đập chậm, nặng như đá. Cô gái nhỏ bé ấy đang tựa vào lưng hắn, tin rằng mình đang được yêu. Tin rằng hắn là người đã đến bên cô, cho cô một tình yêu dịu dàng mà cô khao khát.

Nhưng hắn biết rõ: Hắn không yêu Hồng.

Hắn quý mến cô ấy. Thật lòng trân trọng cái sự dịu dàng, lặng lẽ của cô. Nhưng tình yêu.. thì không. Hắn đã bước qua một ranh giới không nên vượt, để rồi gieo vào lòng Hồng những ảo tưởng mà hắn không đủ can đảm để nuôi dưỡng.

Hắn thấy hối hận đến nghẹn thở.

Hắn đã làm tổn thương cô ấy, một người con gái quá đỗi trong sáng và thật thà. Và điều đau đớn nhất, là Hồng không trách hắn. Cô vẫn tin tưởng, vẫn tự mình vẽ nên một tình yêu từ những mảnh vụn của một sai lầm.

- Không.. Mình không thể làm Hồng tổn thương thêm nữa.

Cô ấy đã ôm hắn, đã nói nhớ hắn, đã tin vào tình yêu của hắn. Một niềm tin đơn thuần và trong trẻo đến mức khiến hắn đau nhói. Nếu giờ hắn nói ra sự thật, nếu hắn thú nhận rằng trái tim hắn không thuộc về cô ấy thì ánh mắt Hồng sẽ như thế nào? Cô ấy sẽ khóc chăng? Hay lặng lẽ quay đi, như những người phụ nữ quá quen với sự im lặng để che giấu nỗi đau?

Hắn không dám hình dung.

- Và rồi.. Mít thì sao?

Gương mặt Mít hiện lên trong đầu hắn với ánh mắt tinh quái, nụ cười bất cần, cái hôn mãnh liệt trên bờ biển hôm ấy.. Cô ấy là ánh sáng hắn đã chạy đến khi tuyệt vọng nhất. Là bàn tay kéo hắn khỏi đáy sâu hụt hẫng, là chút men say giúp hắn tạm quên đi Trâm Anh.

- Nhưng.. tất cả những điều đó có đủ để mình làm Hồng đau không?

Hắn thấy mình thật tệ.

Một kẻ bắt cá hai tay, lừa dối cảm xúc của người khác chỉ để xoa dịu nỗi trống rỗng trong lòng mình. Hắn không thể tiếp tục như vậy. Hắn không muốn trở thành một gã đàn ông yếu đuối đến mức lấy tình cảm của hai người con gái ra để bù đắp cho những thất bại và mất mát của mình.

Hắn hít một hơi dài.

- Phải sắp xếp lại mọi thứ. Phải gọn gàng, phải dứt khoát. Và cái giá đầu tiên phải trả.. là từ bỏ Mít.

Một cơn nhói chạy ngang ngực.

Nhưng hắn biết, nếu không làm thế, sẽ có thêm nhiều người đau khổ, mà người đó sẽ không chỉ là Hồng hay Mít. Mà còn là chính hắn. Hắn quay lại, cũng nhẹ nhàng ôm lấy Hồng như thay lời muốn nói. Hồng rúc mặt vào ngực hắn, có vẻ rất hạnh phúc. Ôi, như một con mèo con nhỏ bé. Chắc chắn hắn phải có trách nhiệm với cô bé. Hắn phải là chỗ dựa cho cô ấy chứ không thể làm một kẻ Sở Khanh được.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 28: SỰ BÌNH YÊN TAN VỠ​

Xem nội dung ẩn

Vậy là hôm sau hắn nhắn tin nói dối với Mít rằng hắn bận việc không thể đến chơi với cô ấy như dự định được. Thay vào đó, hắn ra chợ mua ít đồ ăn rồi đem về nhà cùng nấu ăn với Hồng. Trong căn bếp nhỏ, ánh đèn vàng hắt lên khuôn mặt Hồng khiến cô trông dịu dàng lạ thường. Cô thoăn thoắt gọt rau, thái thịt. Hắn đứng bên cạnh, loay hoay vo gạo, rồi cắt rau theo lời cô hướng dẫn. Không ai nói nhiều, chỉ là những mẩu chuyện vu vơ, tiếng cười nhẹ và tiếng dao thớt chan hòa vào nhau.

Mùi canh chua thơm lừng, mùi cơm nóng mới chín bốc hơi nghi ngút. Hồng bày mâm cơm lên chiếc bàn gỗ cũ, rồi quay sang nhìn hắn cười:

- Anh à, anh ngồi xuống ăn thôi. Hôm nay em nấu ngon lắm đó.

Bọn hắn ăn trong tiếng muỗng chạm bát, những câu chuyện nhỏ không đầu không cuối. Không có sự rụt rè. Không có cảm giác gượng gạo. Chỉ có sự bình yên nhẹ nhàng như thể bọn hắn đã sống bên nhau từ rất lâu, như thể đây là một gia đình nhỏ.

Hắn nhìn Hồng đang múc canh, đôi mắt cô ánh lên niềm vui giản dị. Bỗng dưng, hắn thấy lòng mình dịu lại. Bao nhiêu nỗi buồn, gánh nặng, dằn vặt.. bỗng chốc tan đi trong hơi ấm của chén cơm, của ánh mắt hiền lành ấy.

Qua đến ngày thứ hai, rồi thứ ba.. mọi thứ cứ diễn ra một cách êm đềm đến lạ. Ba mẹ Hồng vẫn đi biển lênh đênh cả tuần, thậm chí cả tháng. Nên hắn và Hồng càng có thêm nhiều thời gian bên nhau. Sáng hắn lên trụ sở công ty làm như bình thường, trưa ghé qua nhà Hồng ăn cơm, chiều lại đi cơ sở, tối ăn cơm ở nhà Hồng rồi ngồi dạy bài hoặc chủ yếu là ngồi ôm nhau tâm sự đến khuya thì cả hai mới chịu chia tay nhau để hắn ra về.

Buổi sáng Chủ nhật, hắn sang nhà Hồng sớm hơn thường lệ, đã nghe tiếng Hồng lục đục dưới bếp. Mùi hành phi thơm lừng từ nồi cơm chiên trứng khiến căn nhà nhỏ trở nên ấm cúng lạ thường.

Bọn hắn cùng nhau học bài, hắn giảng lại những bài Hồng chưa hiểu, Hồng chăm chú ghi chép và hỏi lại từng điều nhỏ. Không khí học hành nhẹ nhàng, chẳng còn căng thẳng như buổi đầu. Đôi khi cô còn quay sang trêu chọc hắn vì nét mặt nghiêm nghị của mình:

- Thầy mà làm giáo viên thật chắc học sinh mê chết.. nhưng chắc cũng sợ chết.

Hắn chỉ cười, rồi tiếp tục bài giảng.

Buổi trưa, Hồng lại nấu cơm, hắn phụ lặt rau, bắc nồi. Ăn xong, cả hai cùng dọn dẹp, rửa chén. Lần đầu tiên sau nhiều tháng trời, hắn cảm thấy mình đang sống như một người đàn ông bình thường, không day dứt, không giằng co giữa những cảm xúc hỗn độn.

Tối đến, khi mọi thứ đã yên, bọn hắn ngồi bên nhau xem tivi, vai kề vai. Có hôm Hồng gối đầu lên đùi hắn, tay vòng ra sau ôm eo hắn. Cô hay hỏi vu vơ:

- Nếu mọi chuyện cứ thế này mãi thì tốt quá anh nhỉ?

Hắn không trả lời. Hắn chỉ siết nhẹ tay cô, rồi gật đầu.

Bỗng nhiên có tiếng thủy tinh vỡ vang lên khô khốc giữa đêm yên ắng như một nhát chém xé toạc sự bình yên giả tạo mà hắn vừa níu kéo được vài ngày.

Cả hắn và Hồng giật mình, chạy vội ra sân. Cánh cổng vẫn khép hờ, gió thốc qua những kẽ lá khiến mọi thứ rung lên khe khẽ. Dưới chân là một chiếc cốc thuỷ tinh vỡ nát, nước văng tung toé trên nền gạch. Và rồi.. một tiếng động cơ rú lên, bỏ lại đằng sau một vệt bụi mờ trong ánh đèn vàng nhạt của con hẻm nhỏ.

Hắn nhìn theo.. bàn tay siết chặt đến bật gân. Chiếc xe ấy.. là xe của Mít.

Hắn đứng lặng. Không cần bất kỳ lời xác nhận nào nữa. Hắn biết, Mít đã đến. Và cô ấy đã thấy, thấy hết tất cả.

Hắn hình dung được đôi mắt Mít lúc ấy: Mở to, run rẩy, rồi tối sầm lại. Đôi mắt từng nhìn hắn say đắm bên bờ biển, từng long lanh trong buổi học chiều muộn, giờ đây.. chắc hẳn đang đẫm nước và tràn căm giận.

Cô ấy đã nghe thấy tiếng cười nói của hắn và Hồng. Đã thấy bọn hắn ngồi sát nhau, tay đan tay. Có lẽ.. còn nghe cả câu mà Hồng nói hắn vừa im lặng đáp lại.

Một cảm giác nghẹn lại trào lên trong cổ họng hắn: Là tội lỗi, là hoảng loạn, là hối hận và cả một nỗi sợ mơ hồ rằng mình đã đánh mất điều gì đó rất quan trọng, chỉ vì cố làm điều đúng với một người khác.

Hồng đứng sau lưng hắn, lặng lẽ. Không hiểu Hồng đã biết mọi chuyện giữa hắn và Mít chưa, nhưng đôi mắt cô vẫn đang mở to tròn đầy ngạc nhiên. Hắn quay sang nói với Hồng:

- Em đóng cửa đi ngủ trước đi, anh phải đi tìm Mít xem sao đã.

Hồng không nói gì chỉ im lặng gật đầu.

Hắn phóng lên xe, không kịp mang áo khoác, không kịp quay lại nói với Hồng một câu nào thêm. Tiếng máy nổ rền vang trong đêm, bánh xe nghiến chặt lên mặt đường gồ ghề, trơn trượt vì sương muối. Gió tạt vào mặt hắn buốt rát, nhưng lòng hắn còn lạnh hơn cả cơn gió ấy.

Hắn chạy qua con đường ven sông, nơi bọn hắn từng ngồi nói chuyện, từng hôn nhau dưới ánh trăng. Không có ai.

Hắn ghé qua bãi biển nơi hắn từng nhìn thấy Mít cười, nghịch nước như một đứa trẻ. Chỉ có sóng vỗ đều đều và bãi cát loang loáng ánh bạc.

Hắn chạy qua cả quán nước nơi đám bạn cũ của Mít thường tụ tập. Một vài cái nhìn đáp lại. Nhưng không thấy cô ấy.

Hắn gọi điện. Không bắt máy. Hắn nhắn tin. Không hồi âm.

Hắn chỉ nhận được một dấu "đã nhận" lạnh lùng bên dưới dòng chữ:

- Mít, anh xin lỗi. Xin em, đừng biến mất như vậy.

Hắn dừng xe lại trước một ngã ba: Đường về nhà, và đường đến khu nội trú học sinh. Hắn không biết mình nên đi đâu nữa. Đầu hắn ong lên, lòng rối bời.

Một cơn mưa phùn bất chợt ập xuống. Nhẹ như tơ, nhưng lạnh lẽo và buốt giá. Tệ thật, hắn đã quá ngu ngốc và khốn nạn. Hắn đã để Mít đi mà chưa một lời giải thích. Chưa một lời kể rõ ràng về chuyện của Hồng. Chưa kịp nói với em rằng:

- Anh chỉ đang cố gắng làm điều đúng, chứ không hề muốn rời xa em.

Nhưng giờ thì muộn mất rồi. Mít đã biến mất, không một lời.

Hắn ngồi đó như một kẻ trắng tay, lòng tràn đầy hối hận. Hối hận vì không đủ can đảm để giữ lấy tình cảm của chính mình. Hối hận vì đã để những mâu thuẫn, trách nhiệm, và cái gọi là "đạo lý" đẩy Mít ra xa.

Và hắn đã phá hỏng tất cả. Hắn chỉ mong một điều duy nhất: Được gặp lại em chỉ một lần thôi. Để nói rằng hắn xin lỗi. Rằng hắn yêu em. Rằng hắn đã sai.

Nhưng Mít ơi, em đang ở đâu?

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 29: TRẢ GIÁ​

Xem nội dung ẩn

Hắn về lại phòng trọ trong sự mệt mỏi rã rời, người ướt sũng vì mưa, lòng lạnh ngắt như tro tàn. Cả đêm hắn trằn trọc không ngủ, cứ chốc chốc lại ngồi dậy, nhìn màn hình điện thoại trống trơn, hy vọng sẽ có một tin nhắn nào đó từ Mít dù chỉ là một dòng trách móc. Nhưng không có gì. Chỉ là im lặng. Một sự im lặng nặng nề như đè nát lồng ngực.

Những ngày sau đó, lớp học thêm trở nên trống trải lạ thường. Không còn tiếng cười khúc khích của Mít, không còn cái ánh mắt láu lỉnh đầy ẩn ý. Chỉ có Hồng vẫn đều đặn đến học, vẫn chăm chú ghi chép như trước. Nhưng hắn biết.. cô ấy đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ánh mắt Hồng không còn vô tư như trước nữa. Cô càng trở nên trầm ngâm, có khi là buồn bã, có khi là day dứt. Cô không hỏi, cũng không trách móc. Cô chỉ im lặng. Một sự im lặng lạnh ngắt.. nhưng cũng như một lời nhắc nhở âm thầm.

Hắn thấy mình như đứng giữa hai bờ vực. Một bên là cảm giác tội lỗi chồng chất với cả hai người con gái, một bên là những rối ren trong lòng mà hắn không thể tự gỡ.

Hắn cố gắng dạy như một cái máy, cười nói gượng gạo với Hồng, che giấu cơn bão trong lòng. Nhưng ánh mắt cô, thỉnh thoảng liếc nhìn hắn, lại như bóc trần tất cả.

Phải đến một tuần sau, khi hắn bất ngờ đến nhà Mít, thì mới gặp được Mít. Mít ngồi tựa vào bức tường cũ kỹ ngoài hiên nhà, một tay cầm điếu thuốc, tay kia ôm lấy gối. Ánh mắt cô nhìn xa xăm, không hề có chút biểu cảm nào khi thấy hắn xuất hiện. Không chào, không hỏi. Chỉ có sự im lặng nặng trĩu bao quanh cô và hắn.

Hắn đứng trước mặt Mít, lúng túng và ngượng ngập, không biết phải mở lời từ đâu. Mãi rồi mới cất tiếng:

- Mít.. Anh xin lỗi. Vì tất cả. Vì đã làm tổn thương em.

Mít quay sang nhìn hắn, ánh mắt ráo hoảnh, không còn sự mềm mại hay tinh nghịch như trước. Cô nhếch môi cười nhạt, rồi nhả khói ra từng làn mỏng tang:

- Anh nghĩ chỉ một câu xin lỗi là đủ à?

Hắn cúi đầu, lòng quặn lại.

- Anh biết mình sai. Biết đã khiến em đau..

Mít cắt lời, lần đầu trong cuộc gặp đó cô lên tiếng rõ ràng, giọng run run nhưng đầy cay đắng:

- Em cứ tưởng anh là người đàng hoàng. Cứ nghĩ anh khác mấy thằng đàn ông ngoài kia. Ai ngờ cũng chỉ là kẻ tệ bạc.

Hắn định thanh minh, nhưng Mít không cho hắn cơ hội.

- Anh làm em tin, rồi lại đạp nát niềm tin đó. Cả em.. cả Hồng nữa. Anh có biết không?

Hắn ngẩng lên, bối rối.

Mít rít thêm một hơi thuốc, rồi dụi mạnh vào chiếc gạt tàn cũ.

- Anh không xứng với tình cảm của em. Cũng không xứng với tình cảm của Hồng. Anh là kẻ tệ bạc. Tệ lắm.

Câu nói ấy như một cái tát. Hắn chết lặng. Không có lời nào để phản bác. Mọi lý do, mọi lời giải thích lúc này đều trở nên thừa thãi, đều sẽ vô nghĩa trước nỗi đau và sự thất vọng trong mắt Mít. Có lẽ, niềm tin một khi đã mất, thì không thể lấy lại.. Dù người ta có xin lỗi bao nhiêu lần đi nữa.

Hắn biết mình không thể nói gì hơn. Dù có van xin hay giải thích, cũng chẳng cứu vãn được điều gì nữa. Lòng hắn như có ai đang cào cấu, nhức nhối đến mức nghẹt thở. Không muốn để Mít thấy mình yếu đuối thêm lần nào nữa, hắn chỉ khẽ gật đầu rồi quay bước đi.

Không một lời chào. Không một lần ngoái lại. Thế là hết. Một tình yêu mới vừa chớm đã vỡ tan, như chiếc ly thủy tinh rơi xuống nền xi măng.

Về đến phòng trọ, hắn giận bản thân đến phát điên. Cảm giác bất lực, cô đơn, và cay đắng như sóng trào dâng trong ngực. Hắn ném cái điện thoại xuống đất, mạnh đến mức pin văng ra, màn hình nứt toác. Nhưng chưa đủ, hắn nhặt SIM lên, bẻ nát.

Một lần nữa, hắn lại phá hủy thứ kết nối cuối cùng giữa mình và thế giới.

Cả Trâm Anh. Cả Mít. Tất cả.. hắn đều đánh mất. Và lần này, hắn không còn ai để trách ngoài chính mình.

Đó là điều mà hắn phải chịu đựng, các bạn ạ! Cái giá của việc bắt cá hai tay hoặc tệ hơn, mập mờ trong tình yêu không nằm ở chỗ mất đi một người. Mà là mất đi tất cả.

Khi một người đứng giữa hai ngã rẽ trái tim, cố giữ cả hai mà không chọn một, thì rốt cuộc cũng sẽ đánh mất phương hướng của chính mình. Người yêu mình bị tổn thương. Người mình yêu quay lưng. Mình thì trống rỗng, rã rời, còn tệ hơn cả kẻ bị bỏ rơi.

Không có lời biện minh nào đủ để xóa nhòa cảm giác bị phản bội. Dù là vô tình hay hữu ý, "tình yêu không rõ ràng" chính là con dao hai lưỡi: Một lưỡi làm đau người khác, còn một lưỡi cứa sâu vào chính mình.

Cái giá phải trả là sự dằn vặt không hồi kết. Là những giấc ngủ không trọn, những ngày dài cứ lặp đi lặp lại trong nuối tiếc. Là ánh mắt thất vọng của người ta từng tin tưởng mình. Là sự im lặng lạnh lẽo của những số điện thoại không bao giờ còn nhắn lại.

Đó là lúc bạn nhận ra tình yêu không cho phép ta thử nghiệm. Một trái tim, nếu đã có hai chủ, thì sẽ sớm thành đống đổ nát.

Rồi chuyện ai cũng có thể đoán được đã xảy đến.

Những ngày sau đó, căn phòng hắn trở nên im ắng đến rợn người. Không còn tiếng gõ cửa khe khẽ của Hồng, không còn tiếng Mít hô to từ ngoài cổng. Chiếc bàn học vẫn còn nguyên sách vở, những chiếc ghế vẫn đặt đúng vị trí, như thể mọi thứ đang chờ đợi một ai đó trở lại. Nhưng không. Không có ai tới nữa.

Hồng không đến. Có lẽ cô đã hiểu ra mọi chuyện, và chọn cách rút lui trong im lặng. Cô luôn là người dịu dàng, kín đáo kể cả trong nỗi đau. Cô không trách móc, không hỏi han, cũng không nhắn lấy một lời. Sự im lặng của cô là lời từ biệt nhẹ nhàng mà sắc bén nhất.

Còn Mít càng không đến. Không còn sự ngổ ngáo, không còn những câu trêu chọc, không còn cả ánh mắt đầy tha thiết mà hắn từng thấy. Mít biến mất khỏi đời hắn như một cơn bão vừa quét qua, để lại những đổ nát âm ỉ.

Mỗi buổi chiều đi qua, hắn lại ngồi chờ, dẫu biết rằng sẽ không ai đến nữa. Sự trông đợi dần trở thành một thói quen ngu ngốc, rồi trở thành một hình phạt tinh thần dành cho chính hắn. Hắn đã đánh mất cả hai người con gái mà hắn từng cố gắng giữ gìn, chỉ vì sự tham lam, sự yếu đuối và cái nhu nhược không thể dứt khoát của mình.

Hắn ngồi giữa căn phòng trống, nghe tiếng kim đồng hồ tích tắc như những nhát dao cắt vào tĩnh mạch thời gian. Hắn hiểu, đây không chỉ là sự im lặng, đây là sự ra đi. Không ai nói lời từ biệt. Nhưng hắn biết, mình đã bị cả hai bỏ lại. Và có lẽ, xứng đáng như thế.

Hắn muốn trốn chạy khỏi tất cả, khỏi sự thất vọng, khỏi những sai lầm, khỏi cái bản thân yếu đuối và ích kỷ này. Chỉ muốn đi đâu đó thật xa, để không phải gặp lại ai, không phải nhìn thấy ánh mắt tổn thương, không phải nghe những lời trách móc im lặng còn đau hơn dao cứa.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 30: BỨC THƯ ĐỊNH MỆNH​

Xem nội dung ẩn

Trời giữa tháng ba vẫn còn những cơn mưa lạnh buốt đổ xuống vùng đất này. Mưa như đang thôi thúc hắn phải gột rửa hết tất cả.

Phải, hắn đã dự định sẽ bỏ tất cả, gói ghém đồ đạc và sẽ bỏ đi ngay trong đêm. Cắt liên lạc với mọi người, và về nhà ngủ tạm vài ngày rồi tính tiếp. Hắn chất đồ lên xe, mở cửa và chuẩn bị dắt xe ra phỏi phòng. Thì chợt nhìn thấy một cái phong bì nhỏ nằm ở dưới khe cửa. Hắn nhặt lên, phong bì không đề tên ai gửi. Chỉ có tên hắn là người nhận. Hắn mở thư ra và đọc.

"Vinh à

Em đã do dự rất lâu trước khi viết những dòng này. Có lúc em muốn nhắn một tin thật ngắn, chỉ vỏn vẹn vài chữ như" Em ổn rồi "hay" Tạm biệt ", để rồi lại xóa đi. Nhưng rốt cuộc em vẫn chọn viết, vì em biết, nếu em không nói ra tất cả, lòng em sẽ còn ray rứt mãi.

​

Xem nội dung ẩn

Anh có nhớ những ngày đầu em tới học thêm không? Khi ấy em vẫn là một đứa con gái bướng bỉnh, nhiều tổn thương, và sống như thể chẳng còn gì để mất. Nhưng anh đã kiên nhẫn, dịu dàng cho em cảm giác mình không bị bỏ rơi. Rồi em bắt đầu tin. Tin rằng có một người thật sự quan tâm đến mình, không vụ lợi, không giả dối. Tin rằng tình yêu có thể bắt đầu từ một cái nhìn đầy thương cảm, rồi lớn dần lên thành sự gắn bó.

Em đã yêu anh. Em yêu từ cái cách anh im lặng nghe em nói, và cả cái cách anh nhìn em như thể em có giá trị thật sự trên đời. Em nghĩ anh là người đầu tiên yêu em thật lòng.

Nhưng rồi em thấy anh và Hồng.

Anh có biết cảm giác của em lúc đó không? Em không còn giận. Em chết lặng. Vì em biết Hồng người bạn thân nhất của em cũng yêu anh.

Anh làm khổ Hồng, người con gái yếu đuối nhưng luôn muốn mạnh mẽ. Anh cũng làm khổ em, đứa con gái ngổ ngáo mà lòng lại dễ tổn thương. Và tệ nhất, anh làm khổ chính mình.

Nhưng thôi, em không muốn trách nữa. Em chỉ muốn nói một điều cuối cùng, điều em chưa bao giờ nói rõ ràng: Em rất yêu anh.

Em yêu anh nhiều hơn em tưởng. Nhưng chính vì yêu, nên giờ em không thể đến bên anh nữa. Em cảm thấy mình không còn xứng đáng. Em đã đi quá xa, đã đánh mất quá nhiều, và em biết giữa chúng ta, có những thứ không thể trở lại như cũ được nữa.

Em xin lỗi vì đã đến bên anh vào lúc không đúng, bằng một tình yêu không đúng.

Và giờ, em nói lời vĩnh biệt. Hãy sống tốt, vì cả em, và vì chính anh.

Mít."

Hắn bật dậy khỏi giường, như thể có ai vừa tát vào mặt mình.

Lá thư trên tay run bần bật, những dòng chữ của Mít như đang rạch từng vết lên tim hắn. Nước mắt trào ra, không kìm nén được nữa. Hắn òa khóc, không còn quan tâm mình là ai, không còn sĩ diện, không còn gì cả.

Hắn tự nhủ, hắn không thể để mất Mít lần nữa. Không lần nào nữa.

Một linh cảm quái ác len lỏi trong lòng hắn một nỗi bất an dày đặc như màn sương mù. Những lời trong thư của Mít không chỉ là lời từ biệt. Nó giống như.. một sự tuyệt mệnh. Một kết thúc.

Hắn không kịp suy nghĩ. Chỉ kịp khoác đại chiếc áo mưa, phóng xe ra đường. Gió rít bên tai như tiếng ai đó thầm thì những lời báo trước của tai họa. Đã là 1h đêm nên nhà nhà đã đóng cửa tắt đèn. Không một bóng người qua lại.

Con đường tới nhà Mít trơn trượt, bóng tối nuốt chửng mọi thứ. Khi băng qua cây cầu bắc qua hai bờ sông, hắn khựng lại.

Giữa cơn mưa trắng trời, hắn thấy một bóng người đơn độc, bất động.

Mít.

Cô ấy đứng ngoài lan can, tay nắm hờ, gió thổi tung mái tóc ướt sũng. Cả người em như sắp bị hút vào khoảng trống đen ngòm bên dưới.

- Mít! Mít! Em làm gì vậy?

Cô không quay lại. Cô đứng đó, tay bám hờ vào lan can, mắt nhìn xa xăm xuống dòng nước đen thẳm bên dưới.

- Em điên rồi à? Tại sao em lại làm thế? Em nghĩ gì vậy hả?

Mít quay lại nhìn hắn. Ánh mắt ấy khiến tim hắn thắt lại. Một ánh nhìn tuyệt vọng, rỗng không, và lặng lẽ đến lạnh người.

- Em không thể quay lại được nữa.. - cô nói, giọng thì thầm như gió thoảng.

- Tại sao? - hắn gào lên. - Tại sao em lại muốn bỏ rơi anh? Tại sao lại muốn kết thúc mọi thứ như thế này?

Mít cười nhạt, khóe môi run run:

- Vì em không còn gì để mất nữa, Vinh à..

- Em nghĩ gì vậy? Em không nghĩ đến bà nội ư? Người đã nuôi em, yêu thương em? Em làm vậy rồi bà sống sao nổi?

Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má Mít. Cô thì thầm, gần như không thành tiếng:

- Nếu em sống.. chỉ làm khổ bà thêm thôi. Bà sẽ hổ thẹn với xóm làng vì đứa cháu hư hỏng này. Em chẳng mang lại gì ngoài đau đớn cho những người em yêu quý.. cả anh nữa.

Hắn lần lần đi tới gần chỗ Mít, nước mắt lặng lẽ rơi:

- Không, em sai rồi, Mít à. Em không phải là gánh nặng. Em là tất cả với anh. Anh xin em.. đừng bỏ anh lại như thế này.

Mít cười gượng, nụ cười méo mó như thể cắt vào tim hắn:

- Cái đêm em bỏ đi.. sau khi thấy anh và Hồng ôm nhau.. Em đã không biết mình phải đi đâu, phải làm gì. Em quay lại với bọn bạn cũ.. những đứa mà em từng tránh xa.

Giọng cô nghẹn lại:

- Em uống, uống rất nhiều.. Em muốn quên hết, muốn không còn cảm giác gì nữa. Rồi.. em bị hắn đưa lên giường. Là cái tên xăm kín người đó.. Em từng ngủ, từng qua lại với hắn trước đây, nhưng từ khi gặp anh, em đã nghĩ mình có thể thay đổi..

Hắn đã tiến gần tới và chạm tay mình vào tay Mít, nước mắt không biết rơi từ lúc nào.

Mít vẫn cố tránh ánh mắt hắn:

- Và lần đó.. em thấy mình thật dơ bẩn. Em không còn xứng đáng với anh nữa. Tệ hơn nữa là.. em.. đã.. đã..

- Đã có chuyện gì? Mít! Em đã làm sao?

Mít đứng im, nước mắt rơi lã chã:

- Em đáng bị như thế, Vinh à. Em đã đi quá xa, và giờ.. em không thể quay lại được nữa. Em không muốn kéo theo ai vào vực thẳm này cả, nhất là anh..

Ôi chao! Giá thời điểm đó hắn đủ tỉnh táo để khuyên Mít hãy nghĩ lại, hãy ở bên hắn, hắn vẫn yêu Mít. Đáng lẽ hắn đã phải nói những lời tỉnh táo đó như lúc hắn đang đánh máy dòng này. Nhưng tuổi trẻ, sự hoang mang và sự thiếu trải đời đã làm hắn chôn chân, im miệng và hiện rõ sự bất lực trên khuôn mặt hắn.

Rồi Mít mỉm cười, một nụ cười lặng lẽ và tuyệt vọng. Cô thì thầm, như nói với chính mình:

- Vĩnh biệt..

Và cô buông tay. Trong tích tắc, hắn hét lên:

- M.. í.. t!

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 31: GIÂY PHÚT CHẾT​

Xem nội dung ẩn

Hắn lao tới, cánh tay vươn ra trong vô thức, kịp chộp lấy cổ tay cô khi thân hình mảnh mai của Mít đã rơi khỏi lan can cầu. Trong khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh như biến mất, chỉ còn tiếng tim hắn đập loạn nhịp hòa cùng tiếng gió như gào rú. Cả thân người hắn cũng lao về phía trước, chỉ còn nửa dưới cơ thể bám vào mép lan can gỉ sét, còn phần trên thì lơ lửng, chỉ một tích tắc nữa thôi sẽ bị kéo tuột xuống dòng sông tối đen cuồn cuộn bên dưới.

Hắn gồng mình, cánh tay tê dại vì sức nặng và lực giằng giật dữ dội từ phía dưới. Các ngón tay lẩy bẩy siết chặt cổ tay Mít vì đó là sợi dây cuối cùng nối hắn với cô ấy lúc này. Mồ hôi túa ra, hòa lẫn với nước mưa và nước mắt, làm mờ cả đôi mắt hắn. Toàn thân hắn run rẩy và cảm giác mệt mỏi đang dần xâm lấn tâm trí.

Thân người hắn dần trôi tuột qua lan can cầu. Mỗi lần Mít giãy giụa là mỗi lần hắn cảm thấy mình mất thêm một chút lực bám. Cảm giác bất lực, như bị hút vào hư vô. Mít vùng vẫy yếu ớt trong tuyệt vọng, nước mưa làm tóc cô dính bết vào mặt:

– Buông ra đi! Nếu không cả hai ta sẽ rơi xuống! – Giọng cô nức nở, hoảng loạn, xen lẫn nỗi đau đớn đến tận cùng.

– Im đi! – Hắn gào lên, giọng khản đặc như bị bóp nghẹt. Hắn không chấp nhận buông tay. Không thể. Không bao giờ.

Cố gắng dùng chân trái để níu lấy một thanh sắt gần đó, hắn định vị lại cơ thể, dồn toàn bộ sức lực còn lại để giữ thăng bằng. Chân phải hẳn vô tình giẫm lên một đoạn thanh ngang bị rỉ sét lâu ngày. Tiếng rắc vang lên kinh hoàng và chân hắn tuột xuống rất nhanh. Trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy như có ai đó hay một thế lực siêu nhiên nào đó đang kéo chân phải của hắn lại, giữ hắn không rơi xuống.

Quay đầu lại, hắn nhìn thấy Hồng. Phải. Là Hồng chứ không phải thế lực siêu nhiên nào cả. Chính cô ấy đang ôm chặt lấy cổ chân phải của hắn, hai tay trắng bệch vì cố sức, đôi mắt tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng. Đôi mắt tràn ngập sợ hãi, hoảng loạn và tuyệt vọng. Cô ấy đang run bần bật, ướt sũng vì mưa, nhưng vẫn không buông tay.

Không ai biết Hồng đã theo sau từ lúc nào. Cô đã lặng lẽ đứng phía sau hắn bao lâu? Đã chứng kiến tất cả?

– M.. í.. t! V.. i.. n.. h! Cố l.. ê.. n! – Hồng gào lên, tiếng hét bị cơn gió thổi bay tan vào màn đêm lạnh buốt.

Nhưng mọi thứ đã quá muộn. Cơn mưa khiến mọi thứ trơn trượt. Sức nặng từ thân thể cô gái nhỏ cùng với gió mưa kéo trượt cả hắn ra khỏi thành cầu. Cảm giác như chính tử thần đang giằng co với từng sợi cơ bắp của hắn. Tay chân hắn đã bị kéo căng ra đến mức đau nhói. Hắn chưa từng rơi vào hoàn cảnh như thế này. Giá như có thêm một ai đó vào lúc này tới cứu bọn hắn. Giá như trời đừng mưa, đôi tay hắn sẽ không bị trơn tuột như hiện tại. Giá như hắn đừng làm những việc ngu ngốc để đẩy cả ba vào hoàn cảnh thế này. Tội lỗi này với hắn là quá lớn.

Và rồi.. Hồng cũng không còn đủ sức.

Hắn cảm nhận rõ ràng đôi tay cô bắt đầu run lẩy bẩy, rồi dần dần trượt khỏi cổ chân hắn. Mọi thứ chậm lại, như một đoạn phim quay chậm đầy ám ảnh hắn cho đến tận bây giờ. Hắn không kịp làm gì vào lúc đó nữa cả.

Trong một khoảnh khắc kinh hoàng, cả ba bọn hắn đều rơi xuống.

Không có tiếng hét nào vang lên. Chỉ có tiếng gió rít xé tai, tiếng mưa táp vào mặt, và tiếng tâm trí hắn gào thét trong câm lặng. Cả ba thân thể chìm vào màn đêm mịt mùng, rơi vào khoảng không vô định. Khi thân thể va đập vào mặt nước lạnh buốt, một cơn đau nhói lan khắp người. Cảm giác như ngàn lưỡi dao đâm vào da thịt. Làn nước bẩn đục tràn vào mắt, mũi, miệng hắn, xâm chiếm từng kẽ hở sự sống. Hắn không kịp nhìn thấy Mít hay Hồng ở đâu nữa.

Hắn vùng vẫy trong vô thức. Hắn không hề biết bơi. Nhưng lúc đó, chẳng còn chỗ cho lý trí. Trong đầu hắn chỉ vang lên hai cái tên: Mít đâu? Hồng đâu?

Trong làn nước đen đặc quánh, hắn thấy một bàn tay chìa ra, run rẩy, tuyệt vọng. Hắn vươn tay ra, cố nắm lấy, nhưng chỉ chạm vào khoảng không lạnh lẽo, trơn tuột như nỗi bất lực tột cùng. Tay chân hắn vung loạn xạ, đạp nước trong vô vọng. Mỗi cử động dường như chỉ khiến hắn chìm sâu hơn. Không khí trong phổi ngày càng vơi cạn, tim đập loạn nhịp, rồi yếu dần. Trái tim hắn gào thét, nhưng cơ thể thì bất lực. Chân hắn đã mỏi nhừ và bị chuột rút.

Một bóng trắng nhạt nhòa trôi ngang tầm mắt, mái tóc dài tung ra như những dải lụa đen uốn lượn trong dòng nước. Hắn muốn hét, muốn gọi tên cô. Nhưng nước tràn vào miệng, nhấn chìm tất cả âm thanh, cảm xúc và hy vọng. Vậy là hết.

Thế giới dần nhòa đi, chìm vào bóng tối sâu thẳm. Và rồi.. hắn buông xuôi.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 32: MẤT MÁT​

Xem nội dung ẩn

- Anh Vinh, Vinh ơi, anh tỉnh dậy đi.

Tiếng Hồng kêu lên bên tai hắn làm hắn như choàng tỉnh giấc. Hắn cố gắng mở đôi mắt của mình ra, nhưng như có một cái gì đó cứ kéo sụp mi mắt của hắn lại. Rồi lại cố nhướng mí mắt lên, chỉ để thấy phía trước một màu trắng mờ mờ như sương mù, và bóng dáng ai đó đang ngồi ở bên cạnh hắn. Nhưng chừng ấy cũng đủ để hắn nhận ra. Váy trắng, mặt tròn bầu bĩnh, đôi mắt thì không lẫn đi đâu được. Hắn thốt lên:

- H.. Hồng! Là em, em phải không? Em còn sống ư?

- Tất nhiên là em còn sống ạ! Em đang ở trước mặt anh đấy thôi!

- Anh đang mơ à? Hay là cả hai chúng ta đều đã chết?

Hồng nở một nụ cười hơi buồn, bàn tay trắng đưa lên che miệng như cái cách Hồng vẫn hay làm.

- Anh không tin thì thử cầm tay em xem có phải thật không?

Hắn đưa tay mình ra, dù cảm thấy rã rời cả thân thể, nhưng chầm chậm, bàn tay hắn vẫn cố hướng về những ngón tay mà Hồng đã giơ về phía hắn.

Một cơn nhức đầu buốt vào tận giữa bộ não khiến hắn rùng mình lại. Lại có tiếng ai đó kêu tên hắn:

- Vinh, Vinh, tỉnh dậy đi mày ơi!

Tiếng của người đàn ông nào đó.

Lạ thật, sao lại có tiếng nói khác chen vào đây nhỉ. Hắn ngơ ngác, rồi khuôn mặt hắn như bị ai tát những cái thật đau đớn vào hai bên má. Đau đến mức mà hắn phải choàng mở đôi mắt mình thật to.

Hóa ra đó là lão Thanh. Lão đang ngồi cạnh hắn và nhìn hắn chằm chằm như thể nuốt sống hắn vậy. Hắn ngơ ngác nhìn xung quanh, hóa ra nơi hắn nằm là phòng bệnh của trạm xá. Ngoài trời, bóng đêm vẫn đang bao phủ, tiếng mưa vẫn rơi rả rích. Hắn cố nhích môi hỏi lão:

- Anh.. Hồng đâu?

- Hồng hả? À.. - Lão im lặng không nói gì tiếp.

- Sao thế? Hồng đâu anh? Em vừa thấy ngồi đây với em mà?

- Ngồi khi nào? Từ lúc người ta cứu được chú mày lên đưa vào trạm xá này, chỉ có mình tao ngồi cạnh mày thôi. Con Hồng.. ừm.. người ta chưa tìm thấy.

Hắn bàng hoàng.

Hắn gượng ngồi dậy, nhưng cả người như bị nhấn chìm trong cát ướt, từng cơ bắp tê dại. Tim hắn đập mạnh đến nghẹn thở.

Hắn run rẩy hỏi lại lần nữa, giọng hắn khản đặc:

- Là sao.. chưa tìm thấy.. là sao hả anh?

Lão Thanh thở ra một hơi dài. Lão rút bao thuốc, châm một điếu, rít một hơi sâu rồi nhìn hắn, lần này là ánh mắt thương hại:

- Mày bất tỉnh cả tiếng đồng hồ rồi. Tối nay mưa lớn, nước sông dâng cao, chảy xiết. May mà có thuyền đánh cá từ cửa biển chạy vào nhìn thấy bọn may. Người ta chỉ kịp vớt được mày với con Mít. Còn Hồng.. nó bị cuốn đi. Tụi cứu hộ đang tìm. Nhưng.. khuya thế này rồi, tao không dám nói chắc điều gì.

- Còn Mít? Mít đâu rồi anh ơi? - tiếng hắn như lạc đi hẳn trong sự run rẩy.

- Nó tỉnh rồi, bà nội đưa về nhà từ lúc mày đang mê man.

Hắn gục xuống gối. Một luồng lạnh từ lòng ngực dội thẳng ra sống lưng. Hắn nhớ lại ánh mắt của Hồng khi cô nắm lấy chân hắn, giữ lại cả hắn và Mít trên cây cầu định mệnh ấy. Cô không nói gì nhiều. Chỉ siết lấy hắn. Lặng lẽ bằng tất cả sức lực nhỏ bé của một cô gái yếu đuối. Cô đâu cần phải đến. Nhưng cô đã đến. Và cô đã chọn cứu hắn.

Hắn bật khóc. Trong suốt chuỗi ngày dày vò vì tình yêu phản bội, vì những sai lầm của bản thân, vì rượu, thuốc lá, vì những cơn mộng mị vật vã, đây là lần hắn bật khóc thật to như vậy. Hắn muốn hét. Muốn lao ra khỏi trạm xá. Muốn chạy ra bờ sông, gào tên Hồng lên hàng trăm lần. Nhưng hắn không thể nhấc nổi đôi chân mình. Hắn đã bất lực. Cũng giống như cách hắn đã bất lực với chính cuộc đời mình.

Hắn nằm lại trạm xá đúng ba ngày. Ba ngày ấy, người đến thăm nhiều. Hắn tranh thủ nhờ mọi người đừng nói gì với ba hắn cả. Hắn không muốn ba hắn phải lo, hơn nữa tình hình cũng đã ổn. Bác gật đầu và động viên hắn. Lão Thanh ngày nào cũng ghé qua ngồi một lát, không nói gì nhiều. Mít thì biến mất hẳn.

Vào sáng ngày thứ tư, hắn rời trạm xá. Không báo ai. Cũng không mang gì ngoài chiếc áo khoác cũ và đôi giày ướt.

Hắn đi dọc theo bờ sông để tìm Hồng. Hắn men theo từng đoạn cỏ, từng bậc đất, đôi khi cúi sát xuống sát mặt nước, chỉ để nhìn kỹ hơn, dẫu biết vô ích. Gió từ sông thổi lạnh, từng đợt, xuyên qua lớp vải áo mỏng, thốc vào da thịt hắn.

Hắn không để ý. Hắn đi như một kẻ mất hồn. Tới gần chiều, hắn ra tới cửa biển nơi con sông kết thúc hành trình của nó, trút mình vào lòng đại dương mênh mông.

Và tại đó, hắn đứng rất lâu.

Biển ngày hôm ấy xám ngoét, nặng nề, từng con sóng lặng lẽ xô bờ, không dữ dội mà trầm uất như thể biển cũng đang để tang một linh hồn non trẻ. Hắn bắt đầu đi dọc theo bãi biển, chân lún sâu trong cát lạnh, mắt dõi về phía từng tảng đá, từng mảnh rác mong tìm được một dấu hiệu, dù nhỏ nhoi. Một dải ruy-băng, một chiếc dép, hay thậm chí là.. một bộ quần áo.

Không có gì cả.

Gia đình Hồng cũng đang tìm. Hắn gặp họ ở một khúc bãi đá. Mẹ Hồng ngồi bệt dưới cát, đôi mắt sưng đỏ, nhìn ra biển mà không chớp. Bố Hồng thì điên cuồng gào gọi tên con gái, bảo sao con biết bơi, bơi giỏi mà giờ vẫn chưa chịu về hả con. Cảnh ấy khiến hắn quay mặt đi. Hắn không có đủ can đảm để đối mặt. Phải rồi, Hồng là con của một ngư dân, cô ấy biết bơi từ nhỏ, đã quen với dòng song này, chắc chắn cô ấy sẽ thoát được. Hắn vẫn cố nhen nhóm một tia hy vọng nhỏ nhoi như vậy.

Rồi việc tiếp theo hắn nhớ làm là chạy ngay tới nhà Mít. Hắn cảm thấy cô đang cần hắn, và hắn cũng muốn được nhìn thấy cô, được ôm cô vào lòng. Nhưng khi hắn đến nhà cô thì cánh cổng đã khép chặt. Hắn gọi mãi mà không thấy ai mở cửa. Hắn đứng ở đó rất lâu chỉ để hy vọng cô hoặc bà nội, hoặc ai đó sẽ ra mở cửa cho hắn. Nhưng chỉ có sự im lặng chào đón hắn. Hắn lủi thủi ra về, lại ra bờ sông.

Các đội thợ lặn đã mò từng mét dưới đáy sông. Từng mét. Ba ngày. Ba đêm.

Vẫn không thấy.

Như thể Hồng chưa từng tồn tại trên cõi đời này.

Như thể cô đến, yêu hắn, cứu hắn rồi tan biến như một vệt sao băng.

Hắn ngồi xuống, gục đầu vào hai gối. Biển vẫn lạnh. Sóng vẫn lặng. Trong tâm trí hắn, hình ảnh Hồng vẫn rõ như mới hôm qua: Ánh mắt cô khi ngồi ngủ gục bên giường hắn; bàn tay mềm mại vuốt lên má hắn khi hắn ngất lịm; và cuối cùng là ánh nhìn dịu dàng của cô.

Hắn muốn nói với cô một điều. Rằng hắn xin lỗi vì đã làm khổ cô. Và hắn mong cô sống lại, chỉ để hắn có cơ hội được nói điều đó dù chỉ một lần.

"When the mountains fall (Khi ngọn núi đổ xuống)

And the oceans flood (Và đại dương dậy sóng)

I'm still in search of you (Anh vẫn đi tìm em)

Only thing I want to say (Chỉ muốn nói một điều)

I'm still in love with you (Anh vẫn còn yêu em)"

Bài hát: When Mountains Fall - Stratovarius

Hướng dẫn cách kiếm tiền ⬇  

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 33: TRÁI TIM CÔ ĐỘC​

Xem nội dung ẩn

Hắn xin nghỉ làm hẳn một tuần.

Không nói lý do. Chỉ viết một dòng trong đơn xin nghỉ: "Việc riêng." Nhưng ai cũng biết là vì chuyện của Hồng. Tin tức đã lan ra khắp vùng, khắp xóm, ai cũng thương cho cô học trò hiền lành, chăm ngoan. Còn hắn, người cuối cùng nhìn thấy em, chỉ biết gật đầu, im lặng, và biến mất khỏi thế giới ấy.

Hắn thuê một chiếc thuyền thúng nhỏ của bác lão chài quen ở bến sông.

Từ sáng sớm, hắn lên thuyền cùng với lão chài xuôi dòng từng đoạn một. Mỗi khi thấy một vật gì đó nổi lềnh bềnh trên mặt nước, dù chỉ là mảnh bèo, túi ni-lông, hay gốc cây mục, tim hắn cũng thót lại. Hắn chống mái chèo, cúi xuống, nhìn thật kỹ.

Không phải. Không bao giờ là Hồng.

Người ta bảo người chết đuối "ba chìm bảy nổi". Nghĩa là sau ba ngày sẽ nổi lên. Hắn không biết ai là người đầu tiên nói ra câu ấy. Nhưng hắn tin. Hắn tin như kẻ sắp chết đuối tin vào chiếc cọc giữa sông.

Ngày thứ tư, vẫn không thấy gì.

Ngày thứ năm, trời lại mưa.

Hắn mặc kệ. Mưa tạt thẳng vào mặt, vào áo. Ướt hết cả người. Nhưng hắn vẫn ngồi trên chiếc thuyền thúng nhỏ trôi giữa dòng. Hắn không còn biết đâu là bờ, đâu là ngày, đâu là đêm. Hắn chỉ biết nhìn xuống làn nước sẫm màu kia, hy vọng em sẽ hiện lên với mái tóc dài rối bời, đôi mắt nhắm nghiền, và gương mặt vẫn dịu dàng như buổi tối cuối cùng em còn sống.

Nhưng không. Người ta bảo, có khi em bị luồng nước ngầm cuốn trôi hẳn ra biển rồi. Mất xác. Còn mấy lão ngư già thì bảo, đoạn sông này có một cái hang chìm dưới đáy, nước xoáy mạnh, người nào bị hút vào là không bao giờ trồi lên được nữa. Hắn không biết lời ai đúng.

Ngày thứ sáu. Hắn bắt đầu không phân biệt nổi đâu là đau khổ, đâu là sống sót.

Mỗi sáng, hắn vẫn lặp lại đúng một việc: Lên thuyền, mắt nhìn chăm chăm xuống lòng sông như thể nước có thể trả lời hắn. Nhưng dòng nước chỉ trôi, lạnh lẽo và vô tình. Nó không nói gì, không trả lại gì. Nó cứ trôi đi như thể chưa từng có một cô gái tên Hồng từng bị cuốn vào lòng nó, như thể ký ức của hắn là một điều hoang tưởng.

Hắn ăn ít. Gần như không ăn gì. Đôi khi chỉ uống vài ngụm nước mưa hứng từ chiếc áo mưa cũ vắt ở mạn thuyền. Người hắn run lên bần bật vào buổi sáng, lạnh thấu xương khi màn đêm buông xuống, nhưng cái lạnh ấy không bằng cái rỗng toác bên trong.

Hắn không còn khóc. Không khóc nổi nữa.

Khóc là một hành động quá xa xỉ với người đã rơi vào tận cùng dằn vặt. Hắn chỉ ngồi đó, như một kẻ mất hồn, mắt ráo hoảnh nhìn ra khoảng vô định. Trong đầu hắn là tiếng gọi em không dứt:

- Hồng ơi.. Em tha lỗi cho anh đi..

Hắn gọi em, dù biết chẳng ai nghe. Hắn thấy mình như con rối đã bị ném vào cõi trống rỗng, không có đường quay về. Hắn tự hỏi, bao nhiêu phần trăm trong cái chết của em là lỗi của hắn? Và hắn thấy mình chính là tội nhân. Kẻ đã châm lửa, rồi bỏ đi khi căn nhà bắt đầu cháy.

Mười ngày.

Mười ngày trôi qua như thể cả một đời người.

Dòng sông vẫn lặng lẽ chảy mặc kệ nỗi đau âm ỉ gặm nhấm hắn từng giờ từng phút. Xác Hồng vẫn không nổi. Không một dấu vết nào. Cơn hy vọng cuối cùng cũng đã rã mục theo từng làn nước. Hắn trở về nhà, người rệu rã như kẻ lang thang vừa trôi dạt lên bờ sau một trận bão lớn.

Phòng trọ vẫn vậy, vẫn chiếc bàn gỗ cũ và cái giường ọp ẹp, nhưng hắn thì đã không còn là hắn của mười ngày trước. Đầu óc hắn trống rỗng đến mức chỉ biết ngồi thừ ra nhìn bóng đèn vàng vọt hắt xuống sàn nhà.

Lão Thanh ghé qua. Lão đặt lên bàn một bọc cháo, nhìn hắn một lúc rồi nói:

– Ăn đi, mày chẳng còn da thịt gì nữa.. Tao biết là đau, nhưng phải gượng sống đã, nghe không?

Hắn không trả lời, chỉ gật khẽ. Lão thở dài, rót cho hắn ly nước rồi ngồi xuống ghế, mắt nhìn ra ngoài sân như tránh ánh mắt hắn.

Một lúc sau, lão nói như buột miệng:

– À, hôm qua nhà con Hồng có qua nhà con Mít gây chuyện đó. Họ bảo là vì con Mít mà con Hồng mới chết. Chửi bới ghê lắm. Tao nghe hàng xóm kể lại, tưởng sắp đánh nhau đến nơi.

Hắn giật mình.

Tay hắn buông rơi chiếc muỗng vào chén cháo, ánh mắt chớp lên đầy hoảng loạn:

– Gì cơ? Mít?

Lão nhìn hắn, hơi ngập ngừng:

– Ừ, mà mày đừng nghĩ ngợi nhiều quá. Mà cũng đâu còn ai ở đó nữa đâu. Con bé với bà nội nó bỏ đi rồi.

– Bỏ đi?

– Ờ. Nghe đâu là đi vào Nam, chắc về chỗ mẹ nó trong đó. Hàng xóm nói hai bà cháu gói ghém đồ đạc từ sớm, chẳng nói với ai lời nào, lên xe khách đi luôn.

Hắn ngồi bật dậy. Cả người nóng rực như có ai vừa giội than đỏ vào lồng ngực.

Trong một khoảnh khắc, hắn không biết mình đang tức giận, lo lắng, hay đau đớn. Có lẽ là tất cả. Mít đã bỏ đi. Không một lời chào. Không một tin nhắn. Sau tất cả những chuyện đã xảy ra, em lại là người biến mất tiếp theo khỏi cuộc đời hắn.

Căn phòng chợt trở nên ngột ngạt. Hắn đứng lên, chạy ra khỏi nhà như kẻ mất trí. Chạy một mạch đến ngõ nhỏ nơi nhà Mít. Cánh cửa gỗ cũ kỹ đã khóa chặt.

Hắn ngồi bệt xuống thềm nhà, đưa mắt nhìn căn phòng trống rỗng đằng sau song cửa.

Hắn gọi điện cho Mít lần đầu vào buổi chiều muộn hôm đó. Điện thoại chỉ đổ một hồi chuông ngắn rồi tắt lịm. Không bắt máy. Hắn nhắn tin. Một, hai, ba tin.. rồi cả chục dòng chữ ngắn ngủi, dồn dập nhưng không một lời hồi đáp. Hắn bắt đầu gọi lại, từng cú bấm như đập vào một cánh cửa vô hình không bao giờ mở ra. Đường dây bên kia đã tắt máy.

Hắn chạy xe vòng qua nhà bác họ xa của Mít ở đầu xóm. Bác lắc đầu, nói Mít và bà nội đã rời đi ba hôm trước, chỉ nói là vào Nam, vào với mẹ cô ấy. Không địa chỉ cụ thể, không có số liên lạc. Chỉ biết nằm đâu đó trong Quận 7. Hắn ghé thêm vài nhà thân quen từng thấy Mít đến chơi, hỏi đến phát mệt, hỏi đến rát họng và tất cả đều chỉ biết đúng một điều: Mít đã đi rồi. Mất tăm như thể chưa từng tồn tại ở nơi này.

Hắn trở về phòng trọ lúc mặt trời đã tắt hẳn. Bầu trời đổ xuống một màu xám đặc, gió từ biển lùa vào khiến người hắn lạnh buốt. Mưa bắt đầu rơi, ào ào như trút nước. Hắn không bật đèn, không thay áo, không lau tóc. Cứ thế, hắn nằm vật ra trên nền nhà lạnh ẩm.

Một cơn lạnh khác len vào trong da thịt, rồi lên tận óc.

Hắn bắt đầu run lên từng đợt, không rõ là vì ướt mưa, vì sốt, hay vì lòng hắn đang trống rỗng đến độ không còn chỗ nào để cất giữ nỗi đau.

Tiếng mưa gõ đều trên mái tôn. Tiếng nước rỉ từ chiếc máng cũ nhỏ từng giọt xuống sân. Tiếng gió rít qua khe cửa. Cả tiếng thở dốc của chính hắn nặng nề, đứt quãng như thể mỗi hơi thở là một nhát dao cứa vào phổi.

Hắn không ngủ được. Cũng không thể khóc. Đầu nóng như có lửa đốt, người nóng hầm hập rồi lại lạnh toát từng cơn. Hắn nằm đó, mắt mở trừng trừng nhìn lên trần nhà, dán chặt vào khoảng tối vô hình phủ đầy những câu hỏi không có lời giải.

Hồng đâu? Em ở nơi nào? Có phải đã yên giấc dưới một tầng nước lạnh lẽo nào đó?

Mít đâu? Em đã đi về đâu hay chỉ đang cố trốn chạy khỏi hắn, kẻ đã vô tình cuốn em vào bi kịch?

Hắn chẳng còn biết nữa. Chỉ biết trong lúc cả thị trấn ngủ vùi dưới cơn mưa đêm, hắn đang lên cơn sốt, một mình, lặng lẽ tan rữa từ bên trong như một nấm mồ chưa có tên.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 34: BỨC THƯ TỪ KẺ THỨ BA

Xem nội dung ẩn

Tôi bị sốt cao suốt hai ngày liền trước khi lão Thanh phát hiện ra tôi nằm co quắp trong phòng trọ, người run rẩy như một cành khô trong gió. Lão vội chở tôi đến trạm xá xã, nơi tôi được truyền nước, tiêm thuốc và nằm bẹp dí suốt một tuần lễ. Đó là tuần dài nhất trong cuộc đời tôi không phải vì đau thể xác, mà vì tâm can như bị thiêu cháy mà không thể động đậy để làm gì.

Tôi muốn vùng dậy, lao ra đường, chạy đi khắp nơi, vượt núi, băng đồng để tìm Mít. Tôi muốn biết em đang ở đâu, sống ra sao. Nhưng tôi không thể. Chân tay tôi yếu đến mức chỉ cần trở mình là đã hoa mắt chóng mặt. Đầu tôi thì nóng ran, nhưng tim thì lạnh ngắt.

Ban đêm, khi thuốc truyền đã thấm, cơn mơ kéo đến như một bóng ma quen thuộc.

Tôi thấy Hồng. Em vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản hôm nào, tóc xõa ngang lưng, và mắt vẫn nhìn tôi như lần cuối cùng nơi bờ cầu, dịu dàng, và đầy oán trách. Em không nói gì. Chỉ đứng đó, trong mưa, lặng lẽ nhìn tôi rồi quay lưng đi. Tôi gào tên em. Tôi cố chạy theo. Nhưng em tan dần vào màn sương, như một lời từ biệt không bao giờ nói ra.

Tỉnh dậy, tôi ướt đẫm mồ hôi, mà lại thấy lạnh đến tận tim.

Một tuần sau, khi cơ thể tôi bắt đầu hồi phục, tôi lập tức nghĩ đến việc rời đi vào Nam, hoặc đi bất kỳ đâu có thể lần ra tung tích của Mít. Nhưng đúng lúc đó, công việc lại bước vào đợt kiểm tra theo định kỳ. Những tập hồ sơ và sổ sách dồn dập đổ xuống đầu tôi như một cơn lũ không báo trước.

Tôi trở thành một cỗ máy. Sáng đến trụ sở, chiều lại đến làm, đêm thì gõ văn bản sổ sách cho mọi người. Đầu tôi lú lẫn đến mức không còn phân biệt nổi ngày với đêm. Có lúc tôi giật mình vì tưởng đã quên, rồi lại hụt hẫng vì chợt nhớ mình đang tìm một người không còn.

Công việc bận rộn giúp tôi không phát điên. Nhưng nó cũng chôn vùi luôn cả nỗi khao khát trong tôi khao khát được tìm Mít, được nói với em một lời, dù chỉ một lời, trước khi tất cả quá muộn.

Cứ cuối mỗi buổi chiều, tôi lại ghé qua nhà Hồng, mong đợi một tin tức gì đó. Nhưng không có gì, cũng không gặp được ai cả. Ba mẹ Hồng chắc cũng như tôi, họ đang đi tìm Hồng ở đâu đó ngoài sông, dọc bở biển.

Và trong những giây phút hiếm hoi được ngồi một mình, giữa một phòng họp vắng người, tôi chỉ thấy trong đầu vang lên một câu hỏi, lặp đi lặp lại như một bản nhạc đứt quãng:

- Mít ơi.. em đang ở đâu? Hồng ơi.. có phải em đã tha thứ cho anh chưa?

Câu chuyện buồn của tôi đáng lẽ đã đi vào hồi kết, nếu không có một buổi sáng như mọi ngày, khi tôi đang sửa soạn hồ sơ trong phòng làm việc, thì có một chú công an xã bước vào, dáng vẻ nghiêm nghị nhưng không quá căng thẳng. Chú hỏi tìm tôi. Tôi ngạc nhiên, cảm thấy như có một điều gì đó bất thường đang lặng lẽ tiến tới.

Chúng tôi ra ngoài hành lang, nơi gió thổi nhẹ qua những tán phượng đã bắt đầu trổ hoa. Chú công an nhỏ giọng:

- Anh là Vinh phải không? Chúng tôi bên công an xã vừa triệt phá một đường dây ma túy lớn mấy hôm nay. Trong số các đối tượng bị bắt, có một người.. khăng khăng đòi được gặp anh. Nhưng theo luật thì không được, vì anh không phải thân nhân của hắn. Nên hắn đã viết một bức thư nhờ chúng tôi gửi cho anh. Hắn nói chuyện này có liên quan đến anh.

Tôi chết lặng trong giây lát. Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Tôi chưa hình dung ra được điều gì cụ thể, nhưng linh cảm mách bảo rằng điều sắp xảy ra sẽ không hề nhẹ nhàng. Tôi hoang mang, như thể mình đang nằm trong số những kẻ sắp bị bắt:

- Ai vậy chú? Người đó là ai.. sao lại tìm tôi?

Chú công an nhìn tôi kiểu dò xét một lúc lâu, rồi đáp chậm rãi:

- Một tay giang hồ.. tên là Dũng. Hắn bảo anh sẽ biết hắn là ai.

Chú công an không cho biết gì thêm, Dũng là ai, tôi đâu biết. Nhưng chú đã lên xe và bắt tôi lên đi cùng tới đồn công an. Khi tới nơi, tôi lại được dẫn vào một phòng hỏi cung, có vẻ là vậy vì phòng không có biển tên gì cả.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Mùi ẩm mốc và mùi thuốc lá cũ vẫn còn phảng phất trong không khí. Tôi nuốt khan.

Một lát sau, có tiếng cửa mở.

Hai người công an bước vào trước, rồi đưa cho tôi một lá thư đã được xé phong bì. Quy định ở trại tạm giam là vậy, tất cả thư từ của nghi phạm đều phải được bên công an kiểm duyệt trước.

Đọc thư, tôi mới nhận ra người đó là ai. Chính là thằng nhóc xăm trổ mà hay đưa đón Mít trước đây, thằng đã dẫn dắt Mít vào con đường chơi bời. Hóa ra hắn tên là Dũng, lâu nay gặp nhiều lần mà có bao giờ tôi và hắn nói chuyện với nhau đàng hoàng được câu nào đâu, nên tên của hắn tôi cũng chẳng quan tâm.

"Xin chào, thầy giáo. Tao biết trước khi đọc bức thư này, chắc mày cũng chưa hiểu lý do tại sao tao lại chọn mày để nói chuyện, thay vì người thân của tao. Tao đâu có quyền ra lệnh gì ở đây. Tao chỉ.. muốn nói vài câu trước khi bị tống xuống đáy xã hội mãi mãi.

Về Mít."

- Mày không đủ tư cách nhắc đến Mít! - Tôi đứng lên đập tay xuống bàn, tự nói với mình như thể Dũng đang ngồi trước mặt tôi vậy.

- Đề nghị anh bình tĩnh nếu không tôi tịch thu lại bức thư nhé. – Một trong hai chú công an lên tiếng.

Tôi khẽ gật đầu và cố nở một nụ cười chữa thẹn. Và lại ngồi xuống đọc tiếp.

"Phải.. tao là thằng đầu tiên đưa Mít vào cái thế giới đó. Ăn chơi, rượu chè. Tao từng nghĩ.. chỉ cần có tiền, có chút máu mặt, thì có thể giữ được con bé bên mình mãi mãi.

Nhưng rồi mày xuất hiện. Nó bỏ tao.. không một lời. Nó tránh mặt tao mọi lúc, nó lờ tao như rác. Tao tìm mọi cách để kéo nó lại. Dọa nạt có, năn nỉ có, chặn đường, nhắn tin đe dọa. Nhưng Mít.. nó không sợ nữa. Nó cứng rắn, nó thay đổi.

Tao tưởng tao mất nó rồi. Vĩnh viễn. Nhưng rồi.. cái đêm đó.. nó đến. Nó tự tìm tao! Nó nói muốn đi chơi. Rủ tao đi vũ trường. Tất nhiên tao không từ chối. Nó đẹp lắm.. nhưng cũng lạ lắm. Mắt nó.. lạnh như băng. Như thể không còn là nó nữa.

Rồi những đêm tiếp theo, nó lại đến, rủ tao đi bay, đi nhậu. Nó uống như điên. Rồi nó cười, nó nhảy. Nó gọi tên mày và con Hồng trong cơn say. Rồi nó gục xuống.

Tao cũng lờ mờ hiểu được vì sao nó tìm đến tao. Chỉ có thể là do bị mày và con Hồng phản bội. Hóa ra mày cũng đâu hơn gì tao, có thanh cao thánh thiện hơn gì. Và mày biết sao không?"

Cảm tưởng như Dũng đang ngồi trước mặt, ngừng lại một lúc nhìn tôi và cười một điệu cười nhếch mép:

"Tao đã thấy ghen.. Ha.. ha.. Cả đời tao đã chơi bao nhiêu đứa con gái, chỉ có tao bỏ bọn nó, chứ làm gì có đứa nào làm tao phải ghen như thế này. Vậy mà Mít và mày đã làm tao như vậy. Tao ghen và bỗng dưng muốn Mít phải là của tao, CỦA TAO!

Tao biết đó là cơ hội của mình để chiếm lại nó từ mày.. Tao đã bế nó lên giường, Nó vùng vẫy, la hét. Không như những lần trước. Không như một Mít mà tao từng biết. Nó đánh tao, cào cấu như con mèo hoang. Nó tát tao. Và mày biết sao không, nó chửi tao là" Đồ chó! Đồ khốn nạn! Tao ghê tởm mày! "

Tao đã điên lên vì những lời đó của nó. Tao cũng tát nó lại, và gào lên" Mày tưởng mày còn có thể quay lại với thằng thầy còm của mày được sao? Mơ đi chó cái, vì tao đã bị AIDS. Và tao đã truyền nó sang cho mày từ lâu rồi. Tao đã ban tặng cho mày một món quà quý nhất rồi. Nên mày đừng hòng có thể quay lại với hắn hay bất cứ ai được nữa ". Rồi tao đã cười đầy man dại và sảng khoái."

- Thằng khốn nạn! - Tôi không còn giữ được bất cứ sự bình tĩnh nào nữa. Hóa ra đó là lý do mà Mít đã suy sụp, đã muốn từ bỏ tất cả, đã muốn lao xuống sông để tự tử.

"Từ từ đã nghe ông thầy còm. Nghe kể tiếp đã chứ. Phải nói là con Mít có sự bản lĩnh hơn tao nghĩ. Nó đón nhận cái tin đó bằng một sự hoảng hốt nhưng trong im lặng, không la hét, hay gào thét như tao tưởng tượng. Rồi nó bỏ về. Tao thì bắt xe ngay để ra Bắc, kịp chuyến hàng đầu tiên của tao. Và bị bắt. Nhưng trước khi bị bắt tao vẫn biết được chuyện Mít tự tử không thành, và chuyện Mít đã bỏ đi vào Nam.

Đối với tao, cuộc đời này đã chấm hết. Hai bánh, án tử dựa cột là chắc chắn. Tao đâu cần nghĩ gì về cái án đó nữa. Còn ba tao thì đang ở Đức, mẹ thì ở Nhật với chồng mới. Chắc họ cũng chẳng muốn về gặp thằng con mà họ đã từ mặt này đâu. Tao chỉ muốn nhờ mày chuyển lời tới Mít rằng tao đã làm khổ nó, làm bẩn nó.. Và tao đã lừa dối nó lần nữa.

Phải, tao chỉ nghiện chứ tao không bị AIDS, và Mít chắc cũng thế. Tao muốn nó tuyệt vọng. Tao muốn nó không thể quay lại với mày nữa. Tao đã đạp đổ tất cả, Tao chỉ muốn trả thù."

- Mày đã giết cô ấy rồi còn trả thù gì nữa? Một tình yêu bệnh hoạn, trễ nải và ngu xuẩn. - Một lần nữa tôi lại không kìm được sự tức giận, lại buột mồm nói chuyện một mình.

"Tao biết.. tao không còn tư cách gì nữa. Nhưng tao hy vọng mày sẽ đi tìm nó. Hãy nói với nó sự thật. Đó là lý do hôm nay tao muốn gặp mày chứ không muốn gặp ai khác."

Tôi đứng phắt dậy, không thèm đọc những lời cuối cùng của Dũng. Trong đầu tôi là một mớ hỗn độn: Giận dữ, ghê tởm, và cả chán chường. Tôi không muốn nghe thêm bất cứ điều gì nữa. Với tôi, những lời nói của hắn đã quá muộn màng, chẳng còn ý nghĩa gì hết. Tôi gạt ghế, lạnh lùng bước ra khỏi căn phòng ngột ngạt ấy, lòng chỉ mong rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

- Tao sẽ đi tìm Mít. Nhưng không phải vì mày, mà vì cô ấy. Còn mày, hãy sống trong sự ăn năn hối hận đi. - Tôi thầm nhủ với Dũng như vậy.

Nhưng đời đâu dễ dàng thế.

Ngay khi tôi vừa định ra khỏi cửa, một anh công an trẻ đã chặn lại, nét mặt nghiêm nghị:

- Anh Vinh, phiền anh nán lại một chút. Có một số việc chúng tôi cần làm rõ thêm.

Tôi sững người:

- Tôi? Làm rõ cái gì? Tôi chỉ là một người bình thường, tôi đâu có liên quan..

- Đúng, chúng tôi hiểu. Nhưng theo quy trình điều tra, tất cả những ai từng tiếp xúc với đối tượng Dũng trong khoảng thời gian gần đây đều cần được xác minh, lấy lời khai rõ ràng. Mong anh hợp tác.

Và thế là tôi bị giữ lại suốt cả ngày trong trụ sở công an xã, hết khai báo rồi chờ đợi, hết kiểm tra điện thoại rồi hỏi han đủ kiểu. Cảm giác như mình vừa bị thế giới lôi ra làm nhân chứng cho một tội ác mà bản thân không hề muốn liên quan đến. Mỗi phút trôi qua đều khiến tôi thêm ngột ngạt, mệt mỏi và bứt rứt. Tôi chỉ muốn đi tìm Mít. Nhưng giờ thì tôi lại bị kẹt giữa vòng vây này.

Rồi tôi cũng được rời khỏi đồn công an, khi trời vừa hửng sáng. Gió sớm lạnh lẽo luồn qua lớp áo mỏng, nhưng chẳng lạnh bằng cái cảm giác ê chề trong lòng. Tôi chỉ biết đi bộ lững thững đi về, mong vùi mình vào công việc cho quên hết những u ám vừa qua.

Vừa bước chân tới cổng dãy trọ, tôi đã cảm nhận rõ ánh mắt của những người xung quanh. Những tia nhìn soi mói, dè chừng, thậm chí là ghê sợ. Tôi đi qua sân, tai như ù đi vì những tiếng xì xầm đủ để đoán ra nội dung:

- Nghe nói cậu ấy bị công an bắt giữ..

- Hình như có liên quan tới vụ ma túy gì đó..

- Trời ơi, tưởng đàng hoàng ai dè..

Tôi cắn răng bước tiếp, cố tỏ ra bình thản, nhưng mỗi bước chân là một vết dao xé vào lòng tự trọng. Chưa bao giờ tôi thấy mình đơn độc và bẽ bàng đến thế. Họ đâu biết gì về tôi, nhưng lời đồn đã đủ để giết chết thanh danh mà tôi đã dày công giữ gìn suốt những năm tháng đi dạy.

Tôi mệt mỏi, vừa tức giận, vừa buồn bã. Lại thêm một gánh nặng mới đè lên đôi vai vốn đã trĩu nặng vì Mít, vì Hồng, vì những lỗi lầm tôi từng gây ra.

Tôi đã định đi ngay trong buổi chiều hôm đó, đi để tìm Mít, cũng là để trốn chạy khỏi ánh mắt người đời, khỏi những lời đồn thổi đang bủa vây tôi như những tấm lưới vô hình. Nhưng đúng lúc tôi đang thu dọn ít đồ đạc cần thiết, thì lão Thanh xuất hiện. Lão khuyên tôi ở lại vài ngày, đằng nào cũng chỉ hai tuần nữa là lấy lương. Dù lương ít ỏi nhưng cũng phải có tiền thì mới đi tìm Mít được. Vì chuyến đi này là xa xôi và không biết khi nào mới xong. Tôi thấy hợp lý và quyết định ở lại thêm hai tuần nữa.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 35: NAM TIẾN​

Xem nội dung ẩn

Hai tuần trôi qua. Cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn như dòng sông Thạch Hãn vậy. Mọi người vẫn đi làm, cười nói với nhau, rồi chiều đến lại rủ nhau đi làm cốc bia, đánh bóng chuyền. Không ai còn để ý tới anh chàng mọt sách còm nhom ngồi một mình trong phòng Hành chính.

Còn tôi, trong căn phòng trọ nhỏ phía sau trụ sở, lặng lẽ gấp gọn vài bộ quần áo, nhét vào ba lô cùng cuốn sổ tay cũ. Không mang nhiều, chỉ những gì cần thiết. Mọi thứ diễn ra như một cuộc trốn chạy, nhưng cũng là một cuộc hành trình tất yếu vì tôi không thể ở lại nơi này thêm được nữa, khi mọi góc phố đều gợi về những kỷ niệm đau lòng.

Tôi phóng xe máy một mạch về quê, đoạn đường sáu mươi cây số như dài hơn thường lệ vì lòng tôi nặng trĩu. Tôi về không phải để nghỉ ngơi. Chỉ là muốn nhìn ba một lần, nói với ông một câu, dù biết rằng câu đó sẽ chẳng bao giờ đủ để ông hiểu.

Ba đang ngồi trước hiên, mắt nheo nheo nhìn vào chiếc TV cũ. Cái dáng ngồi quen thuộc mà mỗi lần về tôi vẫn thường thấy. Ông già đi nhanh quá. Da nhăn nheo, tóc bạc nhiều hơn. Tôi tự hỏi, đã bao lâu rồi mình chưa ngồi xuống với ba, ăn một bữa cơm đàng hoàng, hay chỉ đơn giản là hỏi ông hôm nay thế nào?

Tôi dựng xe, bước vào hiên.

- Con phải đi Sài Gòn gấp. Có thể con sẽ ở lại đó lâu đấy ba.

Ông quay lại nhìn tôi, ánh mắt vẫn điềm tĩnh như bao lần khác. Chỉ có đôi môi mấp máy định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Ông chỉ hỏi tại sao. Không cản tôi lại. Cũng không gặng hỏi thêm điều gì. Chỉ gật đầu chậm rãi. Bàn tay ông, gầy guộc, vỗ nhẹ vào vai tôi như một lời tiễn biệt câm lặng. Nhưng chính cái lặng im ấy khiến lòng tôi nhói lên.

Tôi biết, ông không trách tôi. Nhưng tôi thì lại thấy có lỗi.

Từ thời đi học đại học đến khi ra trường đi làm, và sẽ trong những năm tiếp theo sau này, tôi luôn bỏ ông lại một mình, trong căn nhà cũ kỹ, nơi mỗi tối ông vẫn bật tivi thật to để xua đi cảm giác trống vắng. Ông chẳng có ai bầu bạn ngoài mấy đàn gà ngoài hiên. Tôi bỏ ông lại, dù tôi biết mỗi lần tôi đi, ông sẽ lặng lẽ ngồi trước cửa ngó theo chiếc xe khuất dần trong bụi đường, rồi lủi thủi quay vào, chẳng ăn cơm tối nữa.

Tôi đã bỏ rơi ba để lao đầu vào những dự định của tuổi trẻ, hệt như cách người ta vẫn bỏ rơi những người cha già mà không ai để tâm tới.

Tối đó, tôi bắt chuyến tàu đêm đi Sài Gòn. Đoàn tàu hú dài giữa màn đêm, lao xuyên qua những cánh đồng tối đen và những thị trấn ngủ vùi. Tôi ngồi lặng trong khoang, đầu gục lên cửa kính, nhìn ánh đèn bên ngoài lùi dần như những hồi ức không thể với tới.

Tôi chẳng biết mình sẽ tìm Mít bằng cách nào. Tôi cũng chẳng rõ nếu tìm được, mình sẽ phải nói gì. Nhưng tôi không thể không đi. Bởi nếu không đi, tôi sẽ mang nỗi day dứt này suốt cả đời.

Giá như lúc đó tôi ôm ba một cái. Giá như tôi nói một câu tử tế hơn thay vì chỉ là "con đi Sài Gòn". Giá như..

Nhưng đời thì không có nhiều "giá như".

Tôi đặt chân đến Sài Gòn vào một buổi sáng nhòe nắng. Chuyến tàu đêm kéo lê tiếng bánh rít dài mệt mỏi khi cập ga, còn tôi thì lê bước xuống sân ga với cái ba lô nhẹ hều nhưng đôi vai nặng trĩu. Không một kế hoạch, không địa chỉ cụ thể nào, tôi chỉ có đúng một cái tên: Quận 7. Và câu nói lửng lơ của bác Mít:

- Nghe đâu mẹ nó giờ ở trọ trong đó.

Nhưng quận 7 thì rộng, và Sài Gòn thì to lớn đến nghẹt thở. Những khu dân cư cao tầng mọc lên chen chúc cạnh những xóm lao động tạm bợ; những con hẻm ngoằn ngoèo như mê cung, số nhà đánh loạn xạ, tên đường dài như nỗi nhớ dai dẳng. Tôi đi lòng vòng, dò hỏi, lần theo từng manh mối mong manh như cát bụi. Có lúc tôi dừng lại nhìn một người phụ nữ có dáng lưng hơi gù, tưởng như là bà, nhưng rồi lại hụt hẫng. Một lần tôi hỏi một bà bán nước về một người tên Hồng, biệt danh là Mít, bà cười hiền, nói:

- Mít Sài Gòn thì đầy ngoài chợ, chú muốn mua loại nào?

Tôi cũng cười, nhưng nụ cười trĩu xuống máu trong lòng.

Tôi gọi điện lại cho bác Mít. Nhưng bác cũng chỉ ậm ừ:

- Tao đã vào đó bao giờ mô (đâu), chỉ nghe mẹ nó nói miệng vậy thôi.

Thế là hết. Hai tuần rong ruổi, ăn bánh mì lót bụng, uống nước suối ngoài công viên cho qua cơn khát, tôi đã xài sạch số tiền mang theo. Tôi nhìn ví, chỉ còn vài trăm ngàn rơi rớt ở đáy. Đủ thuê một phòng trọ nhỏ hẹp trong xóm trọ lao động thêm chừng một tuần. Không thể sống mãi bằng mộng tưởng, tôi quyết định đi tìm việc.

Tôi chọn làm xe ôm, một nghề từng giúp tôi sống sót thời sinh viên. Vừa có tiền, vừa tranh thủ rong ruổi khắp nơi để tìm Mít. Thời đó chưa có chạy Grab hay ứng dụng gì cả, mà chỉ là xe ôm truyền thống, đứng gốc ngã tư đợi khách, hay đón vội một người vừa từ bệnh viện ra, chở một chị đi chợ về muộn, hay lắm lúc là một gã say xỉn cần người chở về nhà.

Sài Gòn không bao giờ ngủ, nên xe ôm cũng không được phép nghỉ ngơi. Tôi chạy xe từ sáng sớm đến khuya. Có ngày kiếm được hai trăm, nhưng có ngày không đủ bữa cơm. Nhiều tài xế khác nhìn tôi lạ lẫm vì tôi còm nhom như thằng nghiện, cũng không biết giành khách như họ. Nhiều lúc tôi bị chen lấn, bị đá xe, có lần còn bị dọa đánh vì "tranh mối quen". Một lần ngã xe ngay vòng xoay cầu Kênh Tẻ, trầy xước cả đầu gối và cùi chỏ, tôi ngồi thừ bên lề đường, máu nhỏ từng giọt xuống nền xi măng nóng hổi. Một bác già bán vé số thấy tôi, dúi vào tay tôi cái khăn lông cũ:

- Chú em lau đi, đừng để chảy hoài vậy.

Tôi gật đầu cảm ơn, mà trong lòng trào dâng một nỗi tủi thân không tả nổi.

Tôi cứ vậy sống qua ngày. Mỗi đêm về, nằm vật ra trên chiếc giường ọp ẹp, chân tay rã rời, tôi lại mở điện thoại, nhìn vào danh bạ với tên "Mít" vẫn nằm đó, nhưng vẫn mãi chỉ là

- Thuê bao quý khách vừa gọi hiện tại không liên lạc được..

Tôi không dám xóa đi, vì như thể đó là sợi chỉ mỏng manh cuối cùng níu tôi lại với hy vọng.

Mít à, em đang ở đâu? Em có biết tôi đang lang thang như kẻ mất hồn giữa thành phố mười triệu người này, chỉ để tìm một bóng hình mơ hồ? Em có biết tôi đã đổi biết bao vết trầy xước, bao đêm thức trắng, chỉ để mong gặp lại em một lần thôi?

Nhưng thành phố này lớn quá. Còn em thì vẫn biệt tăm.

Sài Gòn dần trở thành một mê cung bức bối. Tôi đã rong ruổi bao nhiêu hẻm nhỏ, ngõ sâu để tìm Mít, đến mức tôi thuộc lòng cả những con đường chẳng ai buồn nhớ tên. Nhưng Mít vẫn không có ở đâu cả. Tôi đăng báo, lên các nhóm tìm người, phát tờ rơi khắp nơi mà chỉ nhận lại là những ánh mắt thương hại, những cái lắc đầu, và vô vàn khoảng im lặng. Không một ai phản hồi, không một ai biết cô gái tên Mít có bà nội và mẹ từng ở quận 7.

Tiền cũng dần cạn. Công việc xe ôm thất thường, hôm có khách hôm không. Đôi lúc tôi phải xin cơm từ thiện ở các chùa hoặc nhà thờ, để sống qua ngày. Có bữa tôi chỉ ăn đúng một ổ bánh mì khô, uống nước máy công cộng, rồi lăn ra ngủ trong căn phòng trọ chật hẹp, ngột ngạt đến mức tưởng như không thở nổi. Tôi nghĩ, lẽ nào số phận mình chỉ đến thế thôi? Tốt nghiệp sư phạm, từng là người được học trò tin yêu, mà giờ phải sống lay lắt ở xứ người, như một bóng ma giữa Sài Gòn hoa lệ.

Tôi nghĩ đến việc trở lại nghề giáo. Dẫu gì, đó vẫn là điều tôi đã dành cả thời thanh xuân để theo đuổi. Tôi lặn lội tìm đến vài trường công ở quận xa, đem theo bộ hồ sơ đầy đủ, giấy chứng nhận, bảng điểm, bằng cấp.. Nhưng rồi chỉ nhận được những cái lắc đầu. Người ta không nói thẳng, nhưng tôi hiểu. Không hộ khẩu Sài Gòn, không quan hệ, không có "lót tay", thì làm gì có cửa. Tôi là người ngoài vào, một kẻ lạ hoắc từ miền Trung, mang theo bộ quần áo nhàu nhĩ và ánh mắt cạn kiệt niềm tin.

Tôi chuyển hướng sang trường tư, hy vọng ít ra ở đó sẽ có cơ hội. Nhưng trường tư thì lại khắt khe theo cách khác: Họ đòi bằng đại học loại giỏi hoặc thạc sĩ, hoặc ít nhất phải có kinh nghiệm dạy ít nhất là một năm. Một trường quốc tế đồng ý cho tôi thử việc, nhưng điều kiện là ba tháng không lương, tự lo hết chi phí, tự túc toàn bộ. Tôi đã từng sống sót qua nhiều thử thách, nhưng giờ đây, cái sức chịu đựng ấy cũng như cạn kiệt. Ba tháng là một đoạn đường quá xa trong hoàn cảnh tôi hiện tại. Tôi lặng lẽ cúi đầu rời khỏi cổng trường ấy, như thể vừa đánh rơi thêm một chút tự trọng còn sót lại.

Tôi đi về trong ánh chiều vàng cháy trên những mái nhà chen chúc. Thành phố lúc đó đông nghẹt, xe cộ kèn cựa nhau, khói bụi và tiếng còi như quẩn quanh trong đầu. Tôi ghé vào một quán cà phê ven đường, gọi ly đá lạnh rẻ tiền. Nhìn vào mặt nước lấp loáng trong ly, tôi bỗng thấy chính mình cũng đang trôi lềnh bềnh như một xác không hồn.

Tôi nhớ đến ba. Đã bao lâu rồi tôi chưa nói chuyện tử tế với ông? Chuyến đi vội vã trước đây, tôi chỉ kịp nói một câu:

- Con phải đi Sài Gòn gấp, con sẽ ở lại lâu đấy ba.

Giờ thì tôi mới thấm câu nói ấy, nó vang lên như một lời hứa suông. Tôi ra đi để theo đuổi một bóng hình xa xôi, nhưng đổi lại là nỗi đơn độc của chính mình và cả của người cha già ở nhà.

Tôi rút điện thoại ra, mở lại tin nhắn cũ của ba:

- Vào tới nơi nhớ gọi ba nghe con.

Tin nhắn vẫn còn đó, chưa từng được tôi trả lời. Tôi không biết mình có đủ can đảm để đối diện với ông hay không. Tiền thì đã hết, hy vọng tìm được Mít cũng đã cạn, tương lai thì mờ mịt như khói bụi ngoài đường. Khát khao tìm Mít vẫn còn ấp ủ trong tôi. Nhưng có lẽ.. đã đến lúc phải quay về.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 36: BƯỚC NGOẶT​

Xem nội dung ẩn

– Alo, Vinh hả? Tao Sơn nè, mày còn nhớ tao không? Tao, Sơn "xe ôm", Sơn "mì tôm nước lã" đây! – Tiếng cười vang lên sảng khoái, như kéo tôi khỏi cái đáy tuyệt vọng.

Sơn. Cái tên bật ra như một đốm sáng nhỏ giữa màn sương đặc của những ngày tăm tối tôi đang sống. Sơn, thằng bạn cùng lớp thời đại học sư phạm.

Ký ức ùa về. Thằng bạn thân chí cốt của tôi. Ôi, có hôm đói quá không chịu nổi, hai đứa nấu gói mì tôm cuối cùng chia đôi, chan nước sôi uống thay cơm. Cũng từng có lần trời mưa dầm cả tuần, tiền nhà trọ thì chưa có, cả hai phải đội áo mưa rách chạy xe ôm thuê để dành từng đồng, có hôm còn bị lừa tiền, hôm thì đạp nhầm ổ gà ngã dúi mặt xuống đường.

Tôi mỉm cười, không rõ là vì bất ngờ hay vì vui mừng.

– Ờ, nhớ chứ.. Mày khỏe không?

– Khỏe, vẫn sống. Mày đang làm gì, ở đâu thế?

Tôi ngập ngừng. Không hiểu vì xấu hổ hay vì không muốn gợi lại nỗi thất vọng, tôi chỉ nói đại khái là đang tìm việc ở Sài Gòn.

Sơn chợt nói như thể đã có sẵn trong đầu một kế hoạch:

– Ra Huế với tao đi. Tao đang cần người làm cùng. Có chỗ ăn ở đàng hoàng, công việc ổn.

Tôi ngạc nhiên:

– Làm gì? Có ổn không? Lương thế nào?

– Ra đi rồi biết. Mày mà còn tin tao thì cứ ra, tao không để mày đói đâu.

Tôi lặng đi. Không trả lời ngay. Trong đầu tôi là một chuỗi bối rối: Nếu quay về quê, tôi biết mình sẽ bị bao ánh mắt dòm ngó, gia đình lại thêm lo lắng. Ở lại Sài Gòn thì kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần, còn tìm Mít thì vô vọng. Còn Huế thì chưa bao giờ tôi nghĩ đến việc sẽ sống ở đó. Nhưng giọng nói của Sơn lại có sức nặng. Nó kéo tôi ra khỏi cái hố trống rỗng mà tôi đã chìm trong suốt mấy tháng trời.

Tôi suy nghĩ suốt đêm. Cân nhắc từng đồng tiền còn sót lại, từng đoạn ký ức lẫn sự bế tắc hiện tại. Cuối cùng, sáng hôm sau, khi mặt trời chưa kịp ló qua ô cửa, tôi bắt chuyến xe ra Huế. Bỏ lại sau lưng một thành phố rộng lớn mà tôi không thể bám rễ, một ý định đang dở dang, và một nỗi buồn vẫn chưa đặt tên.

Tôi ra Huế vào một chiều tháng Chín, nắng đổ vàng lên mặt đường và mùi bụi ẩm nồng trong gió. Bến xe đông nghịt người, và giữa đám đông đó, tôi thấy Sơn, vẫn là dáng người gầy gò, nước da sạm nắng, nhưng ánh mắt thì sáng rỡ hơn xưa nhiều.

Sơn giang tay ra, cười lớn:

– Mày đó hả? Trông như ma đói, haha!

Tôi cười, ôm chầm lấy hắn.

– Ờ, cũng không khá hơn mày thời sinh viên là mấy đâu.

– Thôi, về tao đã thuê chỗ trọ cho mày rồi. Nhưng trước khi về, phải làm một chầu đã. Bao lâu rồi chưa được nhậu với nhau?

Chúng tôi lại kéo nhau về quán nhậu quen trên đường Hai Bà Trưng. Vẫn cái quán xập xệ, bàn nhựa lỏng lẻo, nhưng đong đầy kỷ niệm. Mở lon bia đầu tiên, Sơn cụng ly:

– Uống cho ngày gặp lại, cho hai thằng nghèo nhưng sống dai!

Tôi cười buồn, cụng ly:

– Và cho những đứa đã bỏ chúng ta lại phía sau.

Sau vài ly, tôi kể hết mọi chuyện. Sơn im lặng lắng nghe, không ngắt lời. Tôi kể về Trâm Anh và mối tình thời sinh viên sư phạm, tưởng sẽ đi cùng nhau đến cuối con đường, ai ngờ lại rẽ ngang. Rồi đến Hồng, cô học trò hiền lành, người đã mất tích mãi mãi sau cái đêm tôi không thể tha thứ cho chính mình. Và sau cùng là Mít, nghịch ngợm, hư hỏng, nhưng đã khiến tim tôi rung động lần nữa, chỉ để rồi biến mất không để lại một lời.

– Mày biết không, tao từng nghĩ mình là người đàng hoàng.. mà cuối cùng lại làm tổn thương cả hai người con gái, một mất một còn.

– Mày đâu phải thần thánh. Đôi khi mình chỉ là thằng đàn ông nhỏ bé giữa đời này thôi. – Sơn đặt ly bia xuống, ánh mắt trầm lại – Nhưng mà giờ mày vẫn còn sống, còn tao ở đây. Vậy là đủ để bắt đầu lại rồi.

Tôi nhìn Sơn, ngờ vực hỏi:

– Rồi giờ mày làm gì ở Huế?

– Tao làm trưởng nhóm tiếp thị cho bánh gạo One One. Bên công ty đang thiếu người chạy thị trường, mày làm tạm cũng được.

– Tao chưa bán hàng bao giờ, cũng không có khiếu nói chuyện đâu.

Sơn phì cười:

– Mày từng chở khách Tây ra chợ Đông Ba, còn chém gió tới mức người ta cho thêm tiền. Đừng đùa chứ.

– Hồi đó khác.. giờ tao thấy đuối lắm rồi.

– Làm cái này không cần giỏi, chỉ cần siêng năng. Tao sẽ giao cho mày vài đại lý quen trước, làm quen dần. Có lòng thì trời thương.

Tôi im lặng. Rồi gật đầu.

– Ừ.. tao tin mày. Mà mày giỏi thật đấy, đúng kiểu dân Thanh Hóa, cái gì cũng xoay được.

Sơn cười ngất, vỗ vai tôi:

– Cảm ơn. Nhưng giờ tao chỉ mong ổn định, kiếm sống đàng hoàng. Quá khứ, thôi đốt sạch, nghe chưa? - Ừ thì đốt. Tôi đáp.

Tôi bắt đầu công việc tiếp thị bánh gạo One One vào một buổi sáng oi bức. Sơn đưa tôi đến kho hàng của công ty, rồi chở tôi đi một vòng qua những đại lý quen mà hắn đã thiết lập mối quan hệ từ trước.

Buổi đầu tiên coi như tạm ổn, nhờ cái mác "quen với anh Sơn". Nhưng đến ngày thứ ba, tôi bắt đầu đi phát triển thêm các điểm mới, tự thân một mình xách thùng bánh gạo đi từ ki-ốt này đến tạp hóa khác.

– Bánh gạo hả? Tui đang bán của hãng khác rồi. – Bà chủ ki-ốt số mười hai lắc đầu.

– Loại này ngon, giá tốt, lại có chương trình khuyến mãi.. – Tôi cố gắng thuyết phục.

– Thôi thôi, mấy chú tiếp thị nào cũng nói thế. Bán không được lại đem trả hàng. Tui không nhận đâu!

Nhiều cửa hàng thẳng thừng từ chối, thậm chí có chỗ còn không thèm cho tôi bước vào. Họ nhìn cái vẻ ngờ nghệch, quê mùa, ăn mặc xuề xòa của tôi rồi nói thẳng:

– Chú mới vào nghề à? Trông gầy như nghiện xì ke mà còn lạ hoắc. Tiếp thị kiểu này ai mà tin được.

Những ngày tiếp theo, tôi bắt đầu bị trả hàng từ một vài điểm trước đó từng lấy bánh. Có người còn nói thẳng:

– Hàng thì không ngon bằng hãng khác, khách chê, tui không bán nữa.

Chưa kể, có tiệm thì lấy hàng rồi.. nợ tiền. Tôi quay lại đòi thì bị khất:

– Tháng sau ghé lại nha, đang kẹt vốn.

Tôi gọi báo với Sơn, giọng nghèn nghẹn:

– Mày ơi, chắc tao không hợp với cái nghề này đâu.. Tao đi đâu cũng bị đuổi, bị coi thường.

Sơn ở đầu dây bên kia thở dài:

– Tao biết mà. Ai làm nghề này cũng khổ lúc đầu. Nhưng mày nghĩ lại đi, mày từng chở khách dưới mưa, từng đi làm nghèo rớt mùng tơi. Chút khổ này có đáng gì?

– Nhưng tao thấy tao vô dụng. Tới đâu cũng bị hất hủi.. Còn bị quỵt tiền nữa. – tôi nói như mếu.

– Nghe tao đi. Cứ kiên trì. Tuần sau tao dẫn mày đi gặp bên đại lý cấp hai lớn ở An Đông. Nếu mày nói chuyện đàng hoàng, họ có thể cho mày đặt mối lâu dài.

Sơn là người kỹ tính, lúc đầu tôi thấy phiền, nhưng càng làm tôi càng nể. Hắn không bỏ mặc tôi lăn lộn một mình, mà thường xuyên gọi điện hỏi:

– Hôm nay đi những điểm nào? Họ nói sao? Có sổ ghi lại từng đơn hàng chưa?

Hắn còn ngồi kèm tôi nhập dữ liệu vào Excel, chỉ cách quản lý công nợ:

– Tiền hàng bị quỵt là lỗi của mày trước tiên. Làm kinh doanh phải biết giữ sổ, biết theo dõi. Mày nhớ cái cô tạp hóa ở Kim Long không? Bà đó quỵt là do mày không đưa phiếu rõ ràng.

– Ờ.. ờ.. – tôi ậm ừ, vừa xấu hổ vừa khâm phục.

Sơn không còn là thằng bạn rách rưới ngày nào cùng tôi đi xe ôm thuê. Giờ đây, hắn đúng nghĩa là một ông chủ nhỏ, đầu óc tính toán, sắp xếp. Gặp khách hàng nào, hắn cũng nắm được tâm lý, biết ai cần mềm mỏng, ai cần mạnh tay. Làm việc với hắn, tôi mới hiểu kinh doanh không chỉ là xách hàng đi bán, mà còn là nghệ thuật giữ mối, đọc người và.. kiên trì không buông.

– Mày đúng là khác xa tao tưởng hồi sinh viên đó Sơn.

Hắn bật cười, ngồi xuống rót ly nước trà:

– Khác gì đâu, tao vẫn là tao thôi. Chỉ là.. nghèo hoài cũng mệt, nên phải ráng lên một chút.

Tôi gật gù. Ừ, đúng. Nghèo hoài thì cũng mệt. Mà cái sự "ráng lên một chút" của hắn, giờ đang kéo cả tôi thoát dần khỏi hố lầy mình từng sa xuống.

Chiều hôm ấy, trời Huế vừa mưa xong. Đường ướt loáng nước, nắng muộn chiếu nhàn nhạt lên những con phố cũ kỹ khiến cả thành phố như nhuộm một màu cam buồn rười rượi. Tôi đang chở một thùng bánh gạo trên xe máy, định ghé tiệm tạp hóa ở cuối đường Trần Phú để chào hàng thì bất chợt tôi khựng lại.

Một dáng người quen thuộc đang đứng trong tiệm, hơi nghiêng đầu chọn mấy món đồ. Dáng người ấy chẳng thể lẫn đi đâu được. Cổ cao, vai gầy, mái tóc buông nhẹ sau lưng và chiếc váy xanh nhạt cứ như một vết cắt ngọt ngào từ ký ức.

Tim tôi bỗng thắt lại.

Phải rồi. Là cô ấy. Ôi, đúng rồi.

Tôi luống cuống đi tới sau lưng cô ấy thì bỗng va phải đống thùng mỳ tôm, làm đổ cả chồng hàng cao ngất cái rầm. Cô ấy quay lưng lại và lên tiếng gọi khiến tôi đông cứng lại:

– Anh.. Vinh?

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 37: DẰM TRONG TIM​

Xem nội dung ẩn

Tôi khựng tay. Tim nghẹn lại trong lồng ngực. Bao ngày rồi, tôi không nghe thấy giọng ấy. Giọng nói ấy từng là cả bầu trời tuổi trẻ của tôi.

Tôi quay lại, nở một nụ cười gượng gạo:

- Ừ.. Trâm Anh đấy à? Lâu quá rồi..

Cô bước ra, nheo mắt nhìn tôi dưới ánh nắng:

- Anh.. chạy tiếp thị à?

Tôi cười nhạt, gật đầu:

- Ừ, bán bánh gạo. Làm tạm thôi.

Trâm Anh im lặng một lát. Ánh mắt cô không giấu được một chút ngỡ ngàng, xen lẫn điều gì đó giống như.. tiếc nuối.

- Anh.. dạo này sống tốt chứ?

- Cũng tàm tạm.. – Tôi nói, tránh ánh mắt cô – còn em?

- Em mới chuyển ra đây dạy học. Một trường tư thục bên Gia Hội. Cũng mới chỉ được hơn năm tháng.

Lúc ấy, tôi mới để ý cô đang mang theo một cái cặp đi dạy, chắc vừa tan dạy học. Chẳng biết gió đời đã cuốn cô đi bao xa, bao lâu, nhưng bây giờ cô đang đứng trước tôi bằng xương bằng thịt.

Và lòng tôi lại rối bời. Tôi đứng lặng. Thật sự lặng. Tim đập nhanh như có ai gõ từng hồi trong lồng ngực. Tay vẫn cầm túi bánh gạo nhưng tê cứng. Gặp lại Trâm Anh, người con gái mà tôi từng nghĩ sẽ cùng đi đến cuối đời.. giờ lại chỉ đứng cách tôi mấy bước chân.

Ký ức cũ ùa về, từng hình ảnh một. Những ngày còn sinh viên, hai đứa ôm nhau ngồi bên nhau trong đêm. Trâm Anh từng lau mồ hôi cho tôi sau mỗi lần đi làm thêm về mệt. Em từng nói:

- Chỉ cần có nhau là đủ.

Tôi đã tin. Tin một cách khờ khạo.

Rồi tất cả vỡ vụn khi em nói lời chia tay, ngắn ngủn, lạnh nhạt. Em bảo:

- Em xin lỗi.

Rồi rời đi, không ngoảnh lại. Tôi từng nghĩ mình ghét em. Từng nghĩ sẽ không bao giờ tha thứ.

Vậy mà giờ đây, khi đứng trước em, tôi lại không thể nhấc chân. Tôi không biết là còn yêu, hay chỉ là chưa quên. Không biết là đang đau, hay đã quen với nỗi đau đó từ lâu rồi.

- Đã nửa năm rồi em không liên lạc được với anh! Không gọi được điện thoại, chat và gửi mail cũng không được..

Không được là đúng rồi. Tôi thầm nghĩ trong bụng. Cái SIM điện thoại thì đã bị tôi bẻ gãy lúc tôi bị Mít phát hiện bắt cá hai tay, còn nick chat và mail của Trâm Anh thì tôi đã chặn ngay từ lúc bị cô phản bội.

- Anh thật sự không muốn nói chuyện với em sao? Một câu chào cũng không?

- Không phải là không muốn.. chỉ là.. chẳng biết nói gì nữa.

- Em biết.. em đã làm anh tổn thương. Nhưng.. em không nghĩ là.. chúng ta lại xa đến thế này.

- Xa là vì em chọn cách bước đi. Anh chỉ.. đứng lại thôi.

- Nhưng em không quên gì cả. Em vẫn nhớ mọi thứ. Nhớ rất rõ.

- Nhớ rồi để làm gì? Mọi thứ qua rồi. Nhắc lại chỉ thêm mệt mỏi.

- Em không nghĩ.. khi gặp lại, anh lại nhìn em như người lạ.

- Người lạ thì dễ nói chuyện hơn. Không cần phải giấu cảm xúc. Không cần phải kìm nước mắt.

- Vậy.. anh còn giận em lắm đúng không?

- Không giận. Giận là khi còn mong người ta quay lại xin lỗi.

- Chúng ta.. từng rất vui mà, phải không?

- Ừ.. nhưng sau niềm vui là những ngày anh chẳng còn thấy ánh nắng. Chỉ là.. em không ở đó để thấy.

- Em đã từng nghĩ.. hay là mình quay lại.. nhưng rồi em sợ.

- Đừng. Đừng nói những điều khiến người ta lại mơ giữa lúc đã quen với sự trống rỗng.

- Em chỉ muốn biết.. anh sống có ổn không.

- Ổn. Ổn như một người không còn biết mong gì nữa.

- Vậy.. nếu một ngày em cần người lắng nghe, thì..

- Trễ rồi. Giờ người lắng nghe em chắc không phải là anh nữa.

- Em xin lỗi..

- Anh cũng vậy.. xin lỗi.. vì giờ chẳng thể dịu dàng như xưa được nữa.

Trâm Anh đứng đó, hơi cúi đầu, đôi bàn tay đan vào nhau như đang cố giữ lấy chút tự trọng cuối cùng. Giọng cô nhỏ nhẹ, nhưng không giấu được run rẩy:

- Anh.. có thể.. đưa em về một đoạn không? Chỉ một đoạn thôi.. Em không đi xe.

Tôi im lặng. Một bên là nỗi buồn cũ chưa kịp ngủ yên, một bên là ánh mắt quen thuộc ngày nào, ánh mắt từng khiến tôi mủi lòng bao lần. Tôi nhìn xuống đôi tay mình, tay lái vẫn còn dính bụi đường, như lòng mình vẫn còn vương tàn tro của những tháng năm cũ.

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ gật đầu. Trâm Anh hơi ngạc nhiên, rồi thoáng mỉm cười, nụ cười vừa biết ơn vừa nghẹn ngào.

Trên suốt quãng đường về, cả hai đều im lặng. Cô ngồi sau, cách một khoảng rất nhỏ, nhưng tôi cảm thấy như cả quá khứ đang ngồi sau lưng mình. Một phần trái tim thì muốn níu lại, một phần khác lại muốn chạy trốn khỏi tất cả.

Đường về nhà trọ của Trâm Anh không dài, nhưng từng mét xe chạy qua như xoáy vào tim. Tôi không dám nhìn gương chiếu hậu, sợ bắt gặp ánh mắt cô đang nhìn mình. Sợ mình sẽ không kìm được mà nói những điều lẽ ra nên chôn chặt.

Tới nơi, Trâm Anh bước xuống, đứng lặng vài giây. Cô khẽ nói:

- Cảm ơn anh.. vì vẫn còn đủ dịu dàng để đưa em về. Dù chỉ là một đoạn.

Tôi không trả lời. Chỉ gật đầu, rồi quay xe, bỏ đi. Trong gương chiếu hậu, tôi thấy dáng cô đứng lại rất lâu, rồi mới quay vào con hẻm nhỏ. Như thể cô cũng đang quay về với một căn phòng trống, giống như tôi từ lâu đã quen với cô đơn.

Về tới phòng trọ, tôi ngồi bệt xuống giường, nhìn ra cửa sổ mờ bụi. Trong đầu tôi chỉ quanh quẩn hình ảnh Trâm Anh cùng đôi mắt buồn bã, giọng nói khẽ khàng, dáng đứng cô đơn trước hiên nhà trọ cũ kỹ.

Tôi không hiểu.. Tại sao cô ấy lại ở đây? Một mình. Không xe cộ, không ai bên cạnh. Người ấy đâu rồi? Người mà cô từng chọn thay vì tôi.. Giờ này ở đâu?

Tôi băn khoăn, rồi dằn vặt. Lẽ ra tôi nên hỏi. Lẽ ra tôi không nên lạnh nhạt như thế. Nhưng biết nói gì? Biết hỏi sao cho phải?

Bất chợt điện thoại tôi reo lên. Một tin nhắn mới đến.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên màn hình điện thoại. Chỉ một dòng ngắn ngủi thôi, không quá năm giây để đọc hết, nhưng tim tôi như bị bóp nghẹt từng nhịp:

- Dù sao em vẫn nhớ và yêu anh nhiều lắm! Trâm Anh.

Mọi thứ trong tôi chợt lặng đi. Không còn tiếng còi xe từ ngoài ngõ, không còn tiếng tivi phát bản tin buổi tối từ phòng bên cạnh. Cả thế giới như chỉ còn lại tôi và dòng tin ấy. Trâm Anh..

Bao nhiêu ngày qua tôi đã cố gắng để quên đi, để ép tim mình không còn thổn thức mỗi khi nhớ về người con gái ấy. Tôi đã nghĩ, sau tất cả, tôi đã cứng cỏi hơn, chai sạn hơn, rằng vết thương lòng năm xưa đã thành sẹo, có thể chạm vào mà không còn đau nữa.

Tôi từng thề rằng mình sẽ không tha thứ. Rằng tôi sẽ ghét cô ấy đến tận xương tủy vì đã quay lưng chọn người khác và để tôi một mình ngơ ngác giữa mớ kỷ niệm chưa kịp úa màu. Tôi từng nuốt giận vào trong, mím môi chịu đựng, gượng gạo bước tiếp trên con đường không còn Trâm Anh ở bên.

Vậy mà giờ đây, cô ấy bảo vẫn nhớ và yêu tôi?

Tôi tự hỏi vì sao? Trống trải? Hối tiếc? Thực sự chưa từng quên? Hay chỉ là một cơn bồng bột khi bất ngờ nhìn thấy tôi hôm ấy?

Tôi muốn gạt bỏ. Muốn quát lên rằng muộn rồi. Nhưng trong sâu thẳm lòng mình, tôi không thể phủ nhận có một thứ gì đó vừa vỡ ra, vừa cựa quậy tỉnh dậy.

Trả lời hay không? Bước lại hay rút lui? Tha thứ hay chôn chặt? Giữa trái tim đang thổn thức và lý trí đang rối loạn, tôi vẫn chưa có một câu trả lời.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 38: CUỘC HẸN​

Xem nội dung ẩn

Những ngày sau đó, tôi vẫn lầm lũi đi giao hàng, chiếc xe máy cũ vẫn nổ máy ọc ạch giữa lòng phố Huế đông người và đầy nắng. Tôi không còn lòng dạ đâu để so đo chuyện khách chê đắt hay đại lý than ế. Tôi chỉ làm như một cái máy: Chất hàng, chạy, giao, nhận tiền, rồi lại chạy. Cả thành phố bỗng nhiên nhỏ lại, mọi ngõ ngách đều mang bóng dáng một người mà tôi đang cố quên.

Vài hôm sau, khi quay lại tiệm tạp hóa lần trước, bà chủ gọi tôi vào và cười:

– Cậu này, trông mặt thì ngố ngố vậy chứ đào hoa lắm đấy?

Tôi ngơ ngác. Bà chỉ tay ra chỗ quầy hàng.

– Cô gái bữa trước đó.. mỗi chiều đều ghé qua tiệm, cứ hỏi "Hôm nay anh ấy có tới không?" Xong khi tôi bảo không, thì lại lặng lẽ đi ra. Mắt buồn buồn. Còn hỏi tôi số điện thoại của cậu nữa. Chắc.. cậu có nợ tình người ta gì không?

Tôi không trả lời, chỉ cười trừ cho qua chuyện. Nhưng tim tôi bỗng đập mạnh hơn một nhịp. Vì tôi biết cô ấy vẫn còn quan tâm. Và rồi bao nhiêu câu hỏi tôi từng cố dìm xuống nay lại ùa lên: "Tại sao cô ấy lại muốn gặp mình? Tại sao lại không buông như mình nghĩ? Tại sao lại quay lại, ngay lúc mình gần như đã quên?"

Tôi biết, nếu gặp lại, mọi thứ có thể vỡ tung. Có thể tôi sẽ trách móc, sẽ đau đớn lần nữa. Nhưng có một điều gì đó chưa nói và chưa kết thúc được.

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm hơn mọi ngày, không mang theo nhiều hàng, cũng không báo với Sơn. Tôi cứ thế lái xe tới tiệm tạp hóa ấy, chẳng biết rõ để làm gì, vì tôi không chắc Trâm Anh sẽ đến vào hôm nay.

Tôi quyết định.. thử gặp cô ấy một lần. Chỉ một lần thôi.

Đến trưa thì quả nhiên Trâm Anh lại xuất hiện. Vẫn dáng người nhỏ nhắn ấy, chiếc váy đơn giản, mái tóc xõa dài ngang lưng. Vừa trông thấy tôi, ánh mắt cô sáng lên, một nụ cười bối rối mà chân thành nở ra trên gương mặt. Không một chút giả tạo nào. Chỉ là.. mừng rỡ, như gặp lại một người thân thiết sau những tháng ngày xa cách.

– Anh thật sự tới rồi.. Em cứ nghĩ là sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.

Tôi đứng yên vài giây, ngỡ ngàng vì sự xúc động thật lòng trong giọng nói đó. Không biết từ bao giờ, tim tôi đã thôi dửng dưng. Một thứ gì đó ấm lên bên trong tôi, có lẽ là ký ức, là tình xưa. Tôi gật đầu, cố giữ cho mình đừng run giọng:

– Mình đi đâu đó nói chuyện đi. Anh.. cũng muốn nghe em kể.

Trâm Anh nhìn tôi, đôi mắt bỗng có chút ngập ngừng, rồi nhẹ nhàng đề nghị:

– Hay.. mình tới quán cà phê ngày xưa mình hay ngồi? Cái quán nhỏ có mấy giò phong lan treo ngoài cửa sổ ấy. Chỗ đó yên tĩnh và.. em nghĩ nó phù hợp hơn để mình nói chuyện.

Tôi bất giác mỉm cười. Cái tên quán ấy, bao nhiêu năm rồi không ai nhắc đến, vậy mà Trâm Anh vẫn nhớ. Tôi gật đầu.

– Ừ.. mình đi.

Và rồi cả hai cùng lặng lẽ dắt xe ra khỏi con hẻm nhỏ, hướng về phía con đường quen thuộc. Dù không ai nói gì trên đường đi, nhưng tôi có thể nghe thấy nhịp tim mình đập trong lồng ngực. Có cái gì đó cũ kỹ mà thân thương đang trở lại.

– Dạo này anh sống thế nào? – Trâm Anh hỏi khi cả hai đã yên vị trong góc quen của quán cà phê cũ. Giọng cô dịu dàng, nhưng tôi nghe ra chút gì đó hồi hộp trong từng từ.

Tôi nhìn vào tách cà phê trước mặt, khẽ xoay nhẹ cái thìa như để tìm từ.

– Cũng.. ổn. Anh mới ra Huế được một thời gian thôi. Trước đó vào Sài Gòn.. rồi lại ra đây. Giờ công việc cũng tạm tạm, đang làm tiếp thị.

Cô gật đầu, môi mím lại như muốn nói gì thêm nhưng lại thôi. Không gian giữa chúng tôi lặng đi vài giây. Rồi tôi ngẩng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đã từng xem tôi như cả một thế giới.

– Còn em thì sao? Sau khi.. sau khi tụi mình chia tay, em sống thế nào?

Cô hơi ngỡ người, rồi khẽ nghiêng đầu nhìn ra phía cửa sổ, nơi ánh nắng rọi qua mấy giò phong lan treo lơ lửng.

– Cũng.. sống thôi anh. Vào dạy học ở đây được gần năm tháng rồi. Cũng không dễ dàng gì.. nhưng em vẫn cố.

Tôi ngập ngừng. Có điều gì đó chắn ngang nơi cổ họng. Cuối cùng, tôi cũng buông ra được câu mà mình đã thắc mắc suốt mấy ngày:

– Người ấy.. của em, đâu?

Trâm Anh quay lại nhìn tôi. Trong ánh mắt có chút giật mình, rồi chậm rãi biến thành một nỗi buồn rất sâu.

– Em.. không còn bên người ấy nữa. Lâu rồi. - Và giọng cô ấy bùi ngùi kể tiếp:

- Sau cái đêm đó.. em đã chờ anh. Em chỉ mong anh sẽ quay lại tìm tới em. Nhưng anh biến mất. Anh cắt hết liên lạc. Em hoang mang.. thực sự hoang mang. Cứ nghĩ đến chuyện mất anh, em như người mất phương hướng.

- Em từng định viết thư, từng gõ những dòng tin nhắn dài lắm.. rồi lại xóa. Em không biết còn cơ hội nào để anh hiểu, hay chỉ là em đang giãy giụa với những sai lầm mình gây ra. Em đau lắm.. Có những đêm em không ngủ nổi, chỉ ngồi nhìn điện thoại trong vô vọng. Rồi có một đêm em đã làm điều dại dột..

Cô ngập ngừng, tay khẽ đưa ra. Trên cổ tay là một vết sẹo mảnh, mờ nhưng rõ ràng không thể chối cãi.

- Em đã cắt tay. Không phải vì hối hận chuyện đã xảy ra, mà là vì mất anh. Nhưng người ta phát hiện kịp. Họ đưa em vào viện. Em sống.. nhưng từ đó, mọi thứ không còn như trước nữa.

- Em cố gắng quên đi tất cả, tự ép mình bước tiếp. Người ấy.. anh ta tỏ ra yêu em, nói sẽ chăm sóc, sẽ bù đắp. Em tin.. Em muốn tin. Em muốn bắt đầu lại, như người ta thường nói. Nhưng chỉ hai tuần sau em đã hiểu.. anh ta không yêu em, anh ta chỉ thấy em yếu đuối và có thể lợi dụng. Anh ta thực tế quá, tính toán từng đồng, từng phút. Anh ta nói chuyện như một người sẵn sàng đem tình cảm ra mặc cả. Em chịu không nổi.

- Vậy là em nghỉ dạy, chuyển đi. Em muốn đi thật xa nơi đó. Cũng một phần.. em vẫn hy vọng, ở một góc phố nào đó, ở một chỗ dừng đèn đỏ nào đó, có thể tình cờ gặp lại anh.

Cô im lặng. Mắt nhìn xuống ly cà phê đã nguội. Một nỗi buồn len lỏi trong ánh mắt, không ồn ào, không than vãn, mà chỉ là một vết nứt âm thầm giữa lòng người.

- Em không mong anh tha thứ.. Em biết có những vết thương dù lành thì vẫn còn sẹo. Em chỉ muốn.. anh hiểu, rằng hôm đó, chuyện đó.. là một sai lầm. Một phút yếu lòng. Một lúc em tự đánh mất mình.

- Nửa năm qua, dù anh không còn ở bên, dù em đã cố gắng đi một con đường khác, nhưng càng đi.. em càng thấy lạc lối. Em nhớ anh. Nhớ rất nhiều. Nhớ những buổi chiều mưa mình đi bộ cùng nhau, nhớ cả ánh mắt của anh luôn dịu dàng, nhưng chưa từng yếu đuối như em đã từng..

Cô dừng lại, khẽ thở dài. Một nụ cười buồn nở trên môi như làn gió thoảng.

- Em biết.. có lẽ giờ đây anh đã bước tiếp. Có thể anh đã không còn muốn nhớ. Nhưng nếu hôm nay em không nói, thì có thể mãi mãi em sẽ không còn cơ hội nào nữa. Em chỉ muốn anh biết rằng.. em vẫn yêu anh. Đơn giản thế thôi.

Mấy đêm sau đó, tôi không sao ngủ được. Nằm giữa căn phòng trọ nhỏ hẹp và tối, tiếng quạt quay đều đều chẳng làm dịu đi được tâm trí cứ rối như tơ vò.

Tôi xoay người liên tục, chăn gối rối bời chẳng khác gì lòng tôi. Trong đầu cứ vang lên câu nói cuối cùng của cô:

- Em không mong anh tha thứ.. chỉ muốn anh hiểu.. em vẫn yêu anh.

Tôi muốn ghét cô. Muốn dứt bỏ quá khứ, muốn tin rằng những tổn thương đã là quá đủ. Nhưng không hiểu sao, tôi lại thấy thương cô nhiều hơn. Làm sao mà giận được ánh mắt đó, vết sẹo mờ trên cổ tay đó cùng những điều cô chưa từng kể cho ai nghe, nhưng đã cho tôi thấy.

Lý trí bảo tôi đừng mềm lòng. Rằng những điều đã qua thì phải để nó qua đi, rằng một người đã bước ra khỏi đời mình thì đừng để quay lại. Nhưng trái tim thì không chịu nghe lời. Nó cứ đập nhanh hơn mỗi khi nhớ đến cô, đau thắt mỗi khi nghĩ đến việc cô từng một mình, cô từng cố gắng đi tìm tôi giữa thành phố này chỉ với một tia hy vọng.

Tôi ngồi lặng thinh trong phòng trọ của mình, tay cầm điện thoại, màn hình vẫn sáng, dòng tin nhắn viết dở cứ hiện lên rồi biến mất. Tôi thấy mình đã gõ dòng chữ:

- Trâm Anh, tối nay em có rảnh không? Anh muốn gặp, nói chuyện một chút.

Tôi đã viết bao nhiêu lần rồi. Lại xóa. Lại viết lại. Lại chần chừ. Trái tim tôi không còn bình yên nữa. Những đêm vừa rồi là quá đủ để tôi nhận ra mình không thể mãi sống trong sự giằng xé này.

Cuối cùng, tôi nhấn gửi. Tim như hụt một nhịp.

Một lúc sau, điện thoại rung. Tin nhắn đến ngắn gọn:

- Em rảnh. Anh tới nhà trọ em nhé. Đây là địa chỉ số nhà 39 kiệt 81 đường..

Tôi đọc đi đọc lại địa chỉ đó mấy lần. Tim tôi đập nhanh không kiểm soát nổi. Cảm giác như đang đi tìm lại một điều gì đó từng thuộc về mình nhưng đã vuột mất.

 

[Babyboy87qb]

CHƯƠNG 39: TÌNH YÊU TRỞ LẠI

Xem nội dung ẩn

Tôi đến nơi, trời đã nhá nhem tối. Dãy trọ nằm im lìm cuối con hẻm nhỏ, ánh đèn vàng hắt lên bức tường cũ lấm tấm rêu. Tôi dựng xe, hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa.

Cửa mở. Trâm Anh xuất hiện, gương mặt cô ấy sáng lên, ánh mắt dịu dàng và run rẩy.

- Anh tới rồi à? Em tưởng anh không đến.

Tôi gật nhẹ, không biết phải đáp lại ra sao. Bao nhiêu lời đã chuẩn bị, phút chốc trôi tuột đi đâu mất.

- Vào nhà đi, anh đứng ngoài cửa mãi làm gì.

Tôi bước vào căn phòng nhỏ xíu, vẫn còn vương mùi hương quen thuộc của ngày cũ. Không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng tim mình đập.

Trâm Anh lục trong tủ lấy ra một chiếc túi giấy màu nâu, rồi rụt rè bước lại gần, đưa tôi.

- Em có mua cái này tặng anh.

Tôi bất ngờ. Mở ra là một chiếc áo sơ mi màu xanh lá cây, mới tinh, vẫn còn thơm mùi vải mới.

- Màu này.. là màu anh thích nhất mà, đúng không? Em.. không biết còn đúng không, nhưng lúc thấy cái áo này trên quầy, em.. nghĩ ngay đến anh.

Tôi cầm chiếc áo trong tay, không nói được gì. Ngực như bị ai bóp nghẹn. Tôi không thể tin nổi sau ngần ấy chuyện xảy ra, cô ấy vẫn còn nhớ. Tôi lắp bắp:

- Sao.. em.. nhớ được?

Cô cúi đầu, giọng khẽ như tiếng gió:

- Có những điều em quên rồi, có những điều cố quên nhưng vẫn nhớ. Anh là một trong những điều như thế.

Cô mời tôi ngồi xuống. Trên bàn là một mâm cơm nhỏ và giản dị. Mấy quả trứng ốp la còn nóng hổi, đĩa dưa leo thái mỏng, bát nước tương pha ớt và một tô cơm trắng thơm nghi ngút.

- Anh ăn cơm tối chưa? Em không biết nấu gì.. nên làm món này. Giống như hồi xưa.. anh vẫn hay ăn.

Tôi nhìn mâm cơm, lòng trào dâng một thứ cảm xúc lạ lẫm mà rất đỗi thân quen. Từng món ăn, từng mùi vị như kéo tôi ngược lại thời sinh viên trong những ngày tôi ghé phòng trọ Trâm Anh, ăn cơm cô nấu, nói cười vô tư giữa cái nghèo, cái khát khao và cả những mộng tưởng vụng về về tương lai.

Tôi cầm đũa, lặng lẽ ăn. Không khí trong phòng dường như đặc quánh lại bởi những điều chưa thể nói, những câu hỏi chưa thể trả lời, những yêu thương chưa thể xóa nhòa. Chỉ có tiếng chén đũa chạm nhẹ vào nhau nghe lách cách.

Tôi không nói lời chia tay như đã dự tính. Càng không thể nói lời tha thứ. Tôi chỉ ngồi đó, một kẻ lạc lối đang cố gắng bám vào một điều gì đó chưa rõ ràng.

Và thế là, sau tất cả những dằn vặt, hoài nghi, những đêm trắng vật vã cùng ký ức, tôi chợt nhận ra tôi chưa từng quên được Trâm Anh.

Tôi nhìn cô. Nhìn thật lâu. Không còn là người con gái đã từng làm tôi đau. Mà là một người vẫn luôn ở lại trong tim tôi, bất chấp bao bão giông.

Cô ấy là người hiểu tôi nhất. Là người đã ở bên tôi những năm tháng thanh xuân dữ dội nhất. Là người yêu tôi bằng cả ngây thơ lẫn dại khờ. Và tôi cũng từng yêu cô như thế. Nồng nhiệt. Say mê. Và chân thật.

Tôi không nói gì. Chỉ nhẹ nhàng đưa tay ra. Và ôm cô vào lòng.

Ban đầu, Trâm Anh hơi giật mình. Cô ấy không ngờ tới điều đó. Có lẽ cô sợ rằng cái ôm này là một lời tạm biệt cuối cùng. Nhưng rồi, chỉ trong một tích tắc, tôi cảm nhận được hai cánh tay cô ôm lại tôi, rất chặt. Như thể cô sợ tôi sẽ tan biến đi. Như thể chỉ cần buông ra, tôi sẽ lại quay lưng, như ngày xưa.

Cô áp mặt vào ngực tôi, khẽ run lên. Tôi không biết là cô đang khóc, hay chỉ đơn giản là đang thở ra bao nhiêu ấm ức dồn nén trong lòng.

Tôi không muốn nói gì. Chỉ muốn ngồi yên như thế. Thật lâu. Để cảm nhận trái tim mình đang đập bên cạnh một trái tim khác rất gần.

Và lần đầu tiên sau rất nhiều tháng, tôi thấy lòng mình nhẹ đi một chút. Như thể vừa đặt xuống một nỗi buồn mà mình đã ôm quá lâu.

Đêm đó, tôi đã ở lại căn phòng trọ nhỏ của Trâm Anh. Không phải để tìm kiếm xác thịt đâu các bạn, chỉ nằm ôm nhau để tìm lại một chút bình yên, một chút dịu dàng đã mất quá lâu trong cuộc đời mỏi mệt.

Chúng tôi nằm cạnh nhau, trong ánh đèn vàng mờ đục. Trâm Anh khẽ gối đầu lên tay tôi như ngày còn là sinh viên, cái tư thế ấy khiến tôi bồi hồi. Như thể thời gian quay ngược, đưa tôi về lại căn phòng trọ nhỏ ngày xưa, nơi hai đứa ăn cơm bụi, ôn bài, và thỉnh thoảng trốn học chỉ để được ở bên nhau.

- Anh còn nhớ lần đầu tụi mình trốn học để đi chơi ở công viên không? – Cô khẽ hỏi, giọng như hơi gió lướt qua mái hiên khuya.

Tôi khẽ cười, đáp:

- Lúc đó trời mưa. Em bắt anh mua áo mưa đôi, màu hồng. Nhục gần chết!

Trâm Anh bật cười khẽ, nhưng rồi lại im lặng. Cô siết lấy tay tôi chặt hơn, như thể sợ ký ức vừa nói ra sẽ tan biến vào không khí.

Chúng tôi nằm như vậy, kể lại bao chuyện cũ. Có vui, có buồn, có cả những lần giận hờn vô cớ. Nhưng suốt cả buổi, không ai nhắc đến sự phản bội. Cũng không ai nhắc đến đau thương. Chúng tôi chỉ nói về những điều đã từng đẹp, như cách hai người từng yêu nhau rất thật lòng.

Đôi lúc, bàn tay tôi lỡ chạm vào làn da mỏng manh trên vai cô, hay bất giác chạm nhẹ lên phần ngực mềm dưới lớp áo ngủ. Trâm Anh hơi co rúm lại, toàn thân căng cứng. Tôi nghe rõ tiếng thở dồn dập và tim cô đập gấp trong lồng ngực. Tôi không làm gì cả.

Tôi hiểu. Cô vẫn còn sợ. Vẫn còn mặc cảm. Có lẽ trong lòng cô, lỗi lầm năm đó vẫn là một vết thương không thể xóa nhòa, và giờ đây, dù tôi có ở bên, cô cũng chưa sẵn sàng để lại gần tôi theo cách cũ.

Và tôi cũng không cần điều đó. Không cần da thịt, không cần một đêm nồng nàn để xác nhận tình cảm. Tôi chỉ cần cô. Như thế này. Kề bên. Trong lặng yên. Như hai tâm hồn lạc nhau đang tìm về lại bên nhau, dè dặt nhưng chân thành.

Rồi chúng tôi ngủ thiếp đi, trong tiếng thở đều của nhau để mong giấc ngủ có thể gột rửa tất cả.

Vậy là tôi quay lại với Trâm Anh. Không phải trong một cơn yếu lòng hay phút chốc bốc đồng. Mà là một sự trở về chậm rãi, đầy đắn đo, sau tất cả những gì đã trải qua.

Chúng tôi lại yêu nhau. Như ngày đầu tiên. Như chưa từng có chia ly, phản bội, hay những vết cắt tưởng chừng không bao giờ lành. Nhưng thực ra trong sâu thẳm mỗi người, chúng tôi đều biết những ký ức buồn vẫn còn đó. Không ai quên. Chỉ là thay vì nhắc lại, chúng tôi chọn cách cất nó vào một góc lặng lẽ trong tim. Không để nó biến mất mà để nó nằm im như một phần của hành trình trưởng thành.

Tình yêu lần này không còn nồng nhiệt như thuở sinh viên, không còn những lời hứa lãng mạn hay những mộng tưởng bay xa. Nhưng nó lại bền bỉ và dịu dàng. Như một dòng sông chảy chậm sau những cơn giông. Chúng tôi không còn cần phải nắm tay nhau mọi lúc, không cần phải nói "anh yêu em" mỗi ngày, nhưng trong ánh mắt, trong từng cái nhìn lặng lẽ, vẫn có một sự gắn bó không thể tách rời.

Có thể tình yêu này sẽ không còn mãnh liệt như trước. Nhưng nó đủ sâu để giữ chúng tôi lại bên nhau. Đủ ấm để sưởi lòng những ngày gió thổi qua ký ức.

Nhiều người sẽ trách tôi. Có thể sẽ gọi tôi là kẻ ngu ngốc, mê muội, dại khờ vì một người con gái từng phản bội. Hoặc các bạn sẽ mắng tôi là bạc bẽo, là kẻ vô tình khi bỏ lại Mít, bỏ lại Hồng, những người con gái từng yêu thương tôi thật lòng. Nhưng nếu bạn từng thật sự yêu ai đó, từng đi qua những năm tháng lạc lối, từng đối diện với chính mình trong những đêm dài tự hỏi liệu có thể tha thứ không, thì bạn sẽ hiểu tha thứ không phải vì yếu đuối, mà là vì mạnh mẽ. Mạnh mẽ đến mức dám đối diện với nỗi đau cũ và dám tin vào một cơ hội mới.

Tình yêu cũng như con người, không ai hoàn hảo. Sẽ có lúc người ta sai, người ta lạc đường, người ta gây tổn thương cho người mình yêu. Nhưng điều quan trọng không nằm ở sai lầm đã phạm phải, mà nằm ở việc hai người có thể cùng nhau vượt qua nó hay không. Tình yêu có đủ sâu, đủ bền để níu nhau ở lại hay không?

Tôi và Trâm Anh đều đã từng vấp ngã. Đều có những vết thương trong tim. Nhưng cũng chính vì vậy, chúng tôi hiểu rõ hơn ai hết giá trị của một tình yêu lặng lẽ và yên bình. Không ồn ào, không thị phi, không mộng mơ quá đà, chỉ cần mỗi ngày về có một người đợi mình, có một bữa cơm ấm, một nụ cười dịu dàng, thế là đủ.

Tôi không cần thêm những trận cuồng phong nữa. Trái tim tôi đã đủ nhiều vết rạn. Giờ đây, tôi chỉ mong được sống chậm lại, cùng một người hiểu mình, bên nhau qua những ngày mà không ai viết thành thơ, nhưng lại là những ngày khiến người ta yên lòng nhất.

Có thể tình yêu chúng tôi không hoàn hảo. Nhưng đó là tình yêu mà tôi chọn với tất cả sự tỉnh táo và cả những vết đau đã từng trải.