Kiếp trước, nàng vì mềm yếu dễ bị ức hiếp mà kết cục chẳng được yên lành. Trùng sinh trở lại, nàng từng bước tính kế, thoát khỏi đám thân thích cực phẩm, tiện thể trả lại một ân tình. "Ê, ngươi đừng hiểu lầm, ta chỉ là báo đáp ơn cứu mạng của ngươi ở kiếp trước thôi." "Ơn cứu mạng.. Đương nhiên phải lấy thân mà báo đáp."
Chương 1: Trùng sinh
Trời vừa hửng sáng, trên không trung của từng nhà trong thôn Đào Hoa đã bốc lên những làn khói bếp lượn lờ. Chỉ riêng Lâm gia lúc này lại phủ đầy một màn u ám.
Lâm lão thái thái thấy Hồng Đậu vẫn hôn mê bất tỉnh, sắc mặt lộ vẻ u sầu.
Trương Xảo Xảo lo lắng khôn nguôi, nói: "Mẹ, Hồng Đậu đã sốt hai ngày rồi, hay là đưa con bé lên huyện thành đi!" Bà sợ kéo dài thêm nữa sẽ nguy hiểm đến tính mạng.
Lâm lão thái thái lắc đầu nói: "Cứ đợi thêm xem sao đã, nếu đến trưa mà vẫn chưa tỉnh thì hẳn đưa lên huyện thành."
Nghe thấy tiếng nói chuyện, Thanh Thư khó nhọc mở mắt. Điều nàng không ngờ tới là thứ lọt vào mắt không phải Hắc Bạch Vô Thường như dự liệu, mà lại là tổ mẫu Lâm lão thái thái.
Thấy Thanh Thư tỉnh lại, Trương thị thở phào nhẹ nhõm.
Tảng đá trong lòng Lâm lão thái thái cuối cùng cũng được buông xuống: "Hồng Đậu, cuối cùng con cũng tỉnh rồi."
Thanh Thư sững sờ. Chuyện gì thế này? Chẳng phải nàng đã chết rồi sao? Sao lại nhìn thấy lão thái thái, hơn nữa bà ấy lại còn trẻ như vậy?
Trương thị thấy Hồng Đậu ngây ngốc, trong lòng thoáng giật mình. Bên nhà mẹ của bà trước kia có một đứa trẻ sốt liền ba ngày ba đêm, sau khi tỉnh lại thì hóa ngốc: "Hồng Đậu.. Hồng Đậu.." Ông trời phù hộ, ngàn vạn lần đừng để Hồng Đậu biến thành kẻ ngốc.
Hồng Đậu là tiểu danh của nàng. Trước khi vào kinh, mọi người đều gọi nàng như vậy. Đến kinh thành, ai nấy đều gọi nàng là Thanh Thư, ngay cả lão thái thái cũng đổi cách xưng hô.
Thanh Thư ngẩng đầu nhìn Trương thị, càng thêm mơ hồ. Nàng nhớ rất rõ, năm nàng tám tuổi, Trương thị đã treo cổ mà chết.
Thấy Hồng Đậu không đáp, Lâm lão thái thái cũng lo lắng, nhưng rốt cuộc tuổi tác lớn nên vẫn giữ được bình tĩnh: "Hồng Đậu chắc là ngủ quá lâu nên còn chưa hoàn hồn, lát nữa sẽ ổn thôi. Vợ Thừa Chí, con đi bưng bát cháo táo đỏ đang hâm trong bếp lại đây." Hai ngày chưa ăn gì, hẳn là đói rồi.
Ăn xong một bát cháo, Thanh Thư lại nằm xuống đắp chăn. Trong suốt quá trình ấy, nàng không nói một lời.
Hai mẹ chồng nàng dâu thấy Thanh Thư nhắm mắt, hơi thở đều đều, tưởng nàng đã ngủ.
Trương thị vẫn lo lắng không thôi, nói: "Mẹ, Hồng Đậu có vẻ không ổn, vẫn là nên đưa con bé lên thành xem thử đi!"
Lâm lão thái thái nói: "Nó sốt cao hai ngày, vừa tỉnh lại phản ứng chậm một chút cũng là bình thường."
Đứa nhỏ này được nuông chiều quá rồi. Nếu để bà nuôi ở thôn quê, đâu dễ mắc bệnh như vậy. Dù có bệnh, uống một thang thuốc là khỏi ngay. Đâu giống như con bé này, uống thuốc hai ngày mới hạ sốt.
Trương thị sốt ruột không thôi. Đây đâu phải phản ứng chậm, rõ ràng là không có phản ứng! Nhìn bộ dạng này, mười phần thì tám chín là sốt hỏng đầu óc. Lúc này đưa lên huyện thành có khi còn cứu được, chậm trễ e là không cứu được nữa.
Đứa trẻ ở thôn ở thôn nhà mẹ bà bị sốt hỏng não ấy, nay đã mười bốn tuổi mà vẫn không biết gì. Trương thị không đành lòng để Thanh Thư cũng rơi vào cảnh đó: "Mẹ, vẫn nên mau chóng đưa Hồng Đậu lên huyện thành thì hơn."
Lâm lão thái thái vẫn không đồng ý: "Đợi thêm xem sao." Biết đâu ngủ một giấc dậy là tỉnh táo lại.
Trong nhà, mọi việc đều do Lâm lão thái thái quyết định. Bà đã không đồng ý đưa Hồng Đậu lên huyện, Trương thị cũng không làm gì được.
Đợi trong phòng không còn ai, Thanh Thư ngồi dậy, nhìn đôi tay trắng mũm mĩm của mình, lẩm bẩm: "Rốt cuộc là chuyện gì thế này?" Vừa mở miệng, nàng phát hiện giọng nói của mình cũng đã trở nên non nớt.
Quan sát căn phòng, Thanh Thư nhận ra nơi này bài trí vô cùng đơn sơ. Ngoài chiếc tủ lớn sơn đỏ chạm hoa hải đường và chiếc bàn tròn ra, chỉ có thêm một bàn trang điểm.
Ánh mắt Thanh Thư cuối cùng dừng lại trên chiếc gương đồng nhỏ đặt trên bàn.
Nhìn khuôn mặt tái nhợt trong gương, mắt Thanh Thư mở to như chuông đồng. Đây.. Rõ ràng là dung mạo khi còn nhỏ của nàng.
Rõ ràng nàng đã chết dưới tay Sở thị, sao lại trở về thuở nhỏ? Chẳng lẽ là mộng? Không đúng, nàng đã chết rồi, sao còn có thể nằm mộng được nữa.
Ai có thể nói cho nàng biết, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra không?
Lâm lão thái thái trở về phòng lấy lá bùa cầu được từ chỗ Hà Tiên Cô ra, định đem đặt dưới gối Thanh Thư. Không ngờ vừa đẩy cửa vào, bà đã thấy Thanh Thư đang soi gương tự sờ lên mặt. Trong lòng bà giật thót, nghiêm giọng hỏi: "Hồng Đậu, con đang làm gì thế?"
Thanh Thư giật mình, tay run lên, chiếc gương đồng bất giác rơi xuống đất.
Thấy sắc mặt Thanh Thư trắng bệch, lòng Lâm lão thái thái trầm xuống. Dáng vẻ này, rõ ràng là trúng tà rồi.
Nắm chặt lá bùa, Lâm lão thái thái bước tới bên cạnh Thanh Thư, dịu giọng nói: "Đứa nhỏ này, sao lại đi chân trần xuống đất, không sợ nhiễm lạnh sao?"
Thanh Thư nhìn Lâm lão thái thái, hai chữ "tổ mẫu" thế nào cũng không thể thốt ra thành lời. Năm đó, Lâm Thừa Ngọc muốn gả nàng cho cháu trai bên mẹ gia của kế mẫu – Thôi Kiến Bách. Mà Thôi Kiến Bách ấy lại từng buông lời, vì người trong lòng mà cả đời không cưới thê tử. Bởi vậy, phàm là nhà có thể diện, tuyệt không ai đem nữ nhi gả cho hắn. Sau khi biết tin, nàng đã đến cầu xin lão thái thái. Không ngờ lão thái thái chẳng những không giúp nàng nói đỡ với Lâm Thừa Ngọc, ngược lại còn nổi giận quở trách nàng bất hiếu, bảo rằng hôn sự vốn là lệnh của cha mẹ, lời người mai mối. Bị ép gả đi, nàng cũng đành chết tâm, chỉ mong dựa vào con cái mà an ổn sống qua ngày. Ai ngờ đâu, Thôi Kiến Bách vì muốn cưới Sở thị – người trong lòng đã hòa ly trở về nhà mẹ – lại ra tay độc ác với nàng. Nàng may mắn thoát chết, chạy về mẹ gia cầu cứu. Kết quả, Lâm Thừa Ngọc không những không tin, còn quát mắng nàng nói bậy. Còn lão thái thái, đến gặp nàng một lần cũng không nguyện ý.
Chỉ cần trong Lâm gia có một người thật lòng quan tâm đến nàng, nàng cũng đã không đến nỗi bị Thôi Kiến Bách đưa vào Am Sư Tử – nơi ăn thịt người ấy.
Đỡ Thanh Thư lên giường, Lâm lão thái thái khẽ sờ mặt nàng, dịu giọng hỏi: "Hồng Đậu, có muốn ăn thêm chút gì không?"
Thanh Thư lắc đầu, rồi rúc vào chăn giả vờ ngủ. Nàng vẫn chưa biết phải đối diện với tất cả những chuyện trước mắt như thế nào.
Lâm lão thái thái chỉnh lại góc chăn, kín đáo nhìn nàng thêm một cái rồi mới đi ra ngoài.
Trở về phòng, bà lập tức gọi tiểu nhi tử Lâm Thừa Chí đến, đưa cho hắn một thỏi bạc: "Con đi mời Hà tiên cô tới nhà một chuyến."
Lâm Thừa Chí hết sức kinh ngạc, hỏi: "Mẹ, mời Hà tiên cô đến làm gì?"
Vị Hà tiên cô này rất có bản lĩnh. Có đứa trẻ nào khóc không dứt, tìm bà ta xem qua một phen là ổn, nên ở trấn Thạch Điền danh tiếng của bà ta không hề nhỏ. Bình thường gặp chuyện khó, lão thái thái đều tìm Hà tiên cô này giải quyết.
Lâm lão thái thái không muốn nhiều lời, chỉ nói: "Bảo con đi thì đi đi, hỏi nhiều thế làm gì."
Lâm Thừa Chí nhận bạc rồi rời đi.
Hà tiên cô mà tới, e rằng sẽ kinh động đến "thứ kia". Nghĩ vậy, Lâm lão thái thái lại gọi Trương thị đến: "Con đưa mấy huynh muội Nhạc Tổ sang nhà Thừa An đi, trưa nay để bọn họ ở bên đó dùng bữa." Lâm Thừa An là trưởng tử của đại bá phụ Lâm lão thái gia, hai nhà từ trước đến nay giao hảo rất tốt.
Trương thị không hiểu, hỏi: "Mẹ, đã xảy ra chuyện gì?" Chưa nói đến việc Hồng Đậu đang bệnh cần người chăm sóc, chỉ riêng đống việc trong nhà này thôi, nàng đã khó mà rời đi.
Tuy Lâm gia có ruộng tốt và vườn dâu, mỗi năm thu nhập không tệ, nhưng vì ba huynh đệ Lâm Thừa Ngọc từ nhỏ đã theo học, chi tiêu rất lớn, nên gia cảnh vẫn chẳng dư dả. Mấy năm nay cưới thê gả nữ nhi, lại càng mắc thêm không ít nợ nần. May mà năm ngoái Lâm Thừa Ngọc đỗ cử nhân, khoản nợ trong nhà cơ bản đã trả xong. Chỉ là trong nhà không có người hầu, việc lớn nhỏ phần nhiều đều dồn lên 2 nàng dâu là Vi thị và Trương thị. Mà mấy hôm trước mẫu thân Vi thị lâm bệnh, nàng ấy đã về thăm, đến nay vẫn chưa trở lại. Nếu nàng cũng dẫn con ở lại nhà đại bá không về, lát nữa e rằng đến bữa trưa cũng không có người nấu nướng.
Lâm lão thái thái lúc trước bị dọa đến rối loạn, giờ bình tĩnh lại cũng thấy không ổn, bèn nói: "Vậy con đưa bọn nhỏ sang nhà Thừa An rồi quay về."
