Ở độ tuổi 18, bạn thường mong ước điều gì? Một tương lai hạnh phúc, hay một người bạn trai lý tưởng? Đối với tôi, 18 tuổi là khi mọi chuyện bắt đầu. Bắt đầu bước chân vào đại học, bắt đầu một cuộc sống tự do, bắt đầu tự chăm sóc bản thân..
- Linh Đan, đang làm gì đấy con? Chuẩn bị đi xe sắp tới rồi!
- Dạ!
Linh Đan vội cất quyển nhật ký còn đang viết dở, nhanh tay cầm lấy chiếc ba lô hồng có móc khóa chú chó Corgi.
- Con ra liền đây!
Hôm nay cô tròn 18 tuổi, cũng là ngày cô vào Đại học. Trường của cô nằm ở trung tâm, cách nhà khoảng 10 km, vì vậy cô đã năn nỉ xin bố mẹ được ở ký túc xá trong trường, cũng là để có một cuộc sống độc lập hơn.
Bố mẹ đã đợi sẵn ở dưới nhà. Hôm nay bố cô có cuộc họp quan trọng vào buổi chiều, nên ông chỉ có thể gặp mặt cô một lúc, không thể đi cùng con gái được. Chiếc taxi đã đến nơi, bố mẹ đều nhanh chóng giúp cô chuyển vali vào cốp xe. Đồ của cô cũng không có gì nhiều, chỉ có vali và một chiếc balo.
- Hay là mẹ đi cùng con nhé?
- Thôi, để con tự đi.
Từ bé đến lớn Linh Đan được bố mẹ bao bọc, đến nỗi bạn bè gọi cô là "công chúa ngủ trong rừng", vì cứ hễ muốn rủ cô đi chơi là phải được bố mẹ đồng ý. Cánh cổng Đại học chính là cơ hội lớn để cô có thể tự mình trưởng thành, chứng minh với mọi người rằng cô không cần dựa dẫm vào bố mẹ nữa.
Sau khi tạm biệt bố mẹ, với sự háo hức đến nỗi không thể kiềm chế được, cô nhìn về quãng đường phía trước với ánh mắt mong ngóng, để lại đằng sau hai bóng hình đã từng là cả thế giới với mình.
* * *
Sau 30 phút đi đường thì cuối cùng cũng đến nơi. Trong lòng Linh Đan đang tràn đầy phấn khởi. Có thể không vui được sao? Dù sao thì sau 18 năm, cô đã được tự do! Có thể tùy ý đi chơi mà không cần xin phép, cho dù đi chơi về muộn cũng không còn ai giục về, yêu đương cũng có thể thoải mái rồi, thậm chí không cần phải dè chừng mà ăn thỏa thích đồ mình thèm khát. Điện thoại bỗng đổ chuông, nhìn cái tên trên màn hình Linh Đan bỗng chán nản.
- Nếu chị lại định lải nhải..
- Linh Đan em nghe rõ đây! Cuộc sống Đại học không phải muốn làm gì thì làm! Việc học luôn là trên hết, muốn yêu đương thì dắt về đây chị kiểm tra, muốn đi chơi thì phải biết giới hạn của bản thân, còn muốn..
- Được rồi được rồi em biết rồi!
Linh Chi là chị gái ruột cách Linh Đan chín tuổi. Khi Linh Đan còn học lớp chín, thì chị ấy kết hôn. Hiện tại đã có hai người con. Có lẽ sau khi làm mẹ thì tính cách cũng trở nên cẩn thận tỉ mỉ, giống như mẹ của Linh Đan vậy. Nếu không phải nhắc em gái cẩn thận cái này, thì cũng là đề phòng với cái kia. Đôi khi Linh Đan cũng tự hỏi, trước khi kết hôn chị ấy cũng từng ăn chơi vui vẻ, đâu có cảnh giác với nhiều thứ như vậy?
- Em đang chuẩn bị lên phòng.
- Hòa đồng với các bạn, đừng có chuyện gì cũng giận dỗi vô cớ, không còn bố mẹ bên cạnh thì không ai chiều chuộng em vô điều kiện nữa đâu.
Cô biết điều này chứ. Khi còn ở nhà, không muốn ăn cơm thì mẹ sẽ làm đủ món ngon để cô thèm ăn, khi bực mình bố sẽ chở cô đi dạo khắp nơi hít thở không khí, khi bị bắt nạt đã có chị gái chống lưng, muốn làm gì thì làm. Nhưng tại đây cô chỉ có một mình. Bình thường mọi người sẽ cảm thấy bất an, nhưng với Linh Đan dường như đây là một thử thách mới. Cô rất mong đợi vào tương lai, cô sẽ trở thành con người như thế nào, việc sống một mình có giúp cô đỡ ỷ lại không?
Cánh cổng ký túc xá mở ra. Bên trong tấp nập, đông đúc. Có vẻ hơn một nửa là sinh viên mới. Linh Đan chầm chậm kéo vali vào nơi đăng ký thông tin. Phòng của cô là 513. May quá, ở tầng năm nên cũng dễ dàng leo thang hơn. Ký túc xá có 16 tầng, nhưng Linh Đan không thích ở tầng quá cao. Tầng năm là vừa đủ với cô. Một cô bé 18 tuổi mang trong mình những tưởng tượng lớn khiến cô luôn nghĩ về những trường hợp có thể xảy ra. Ví dụ nếu thang máy hỏng, hay thậm chí là quá đông không thể vào được thang nữa, thì cô vẫn có thể chạy thang bộ.
Phòng 513 rộng hơn cô nghĩ. Có bốn chiếc giường tầng, nhưng là loại giường tầng trên còn tầng dưới là bàn học. Cô đến sớm nhất nên nhanh tay chọn cho mình chiếc giường cạnh cửa sổ. Linh Đan rất thích ngắm thiên nhiên. Cô cho rằng đây là món quà tuyệt nhất mà Trái Đất đã ban tặng cho con người, nhưng hiện nay ô nhiễm môi trường rất nghiêm trọng.
- A, chào cậu.
Linh Đan quay lại. Là một cô bạn tóc ngắn khá đáng yêu, có vẻ thấp hơn cô một tẹo.
- Chào cậu, tớ là Linh Đan.
- Tớ là Khánh Ngọc.
- Tớ khoa Báo chí, cậu khoa gì thế?
- Tớ cũng học Báo nè, sau này mong cậu giúp đỡ nhiều nha.
Chào hỏi hai câu, hai người lại rơi vào im lặng, ai làm việc nấy. Linh Đan vốn là cô bé hướng nội. Cô suy nghĩ rất nhiều, nhưng rất ngại giao tiếp với người khác. Cô cho rằng thà ít bạn nhưng chất lượng, còn hơn nhiều bạn mà không ra gì. Cô thích đi chơi, nhưng không có nghĩa thích đi tụ tập đông người. Hồi lớp 12 trường tổ chức lễ trưởng thành cho học sinh cuối cấp, sau khi tham gia bữa tiệc đó, Linh Đan gần như bị hút cạn năng lượng. Việc giao tiếp với nhiều người luôn khiến cô cảm thấy không thoải mái.
- Ô có hai bạn đã đến rồi à!
- Xin chào, tớ là Ngọc Khuê và đây là Minh Khuê. Bọn tớ là chị em sinh đôi.
Hai cô bé này có vẻ hoạt bát hơn. Từ sau khi họ đến căn phòng bỗng trở nên nhộn nhịp hẳn, chỉ riêng tiếng hai người họ cãi vã thôi cũng khiến phòng bốn người như có tám người rồi. Tuy vậy, nhìn họ có vẻ rất thân thiết.
Sau khi sắp xếp xong đồ đạc, Linh Đan ra ban công gọi điện về nhà. Chiếc ban công nhỏ ở phòng dường như trở thành nơi khiến Linh Đan thoải mái nhất, ở đây có một cây xương rồng khá xinh và có cả cửa để ngăn cách với phòng, nói chuyện cũng không sợ làm phiền mọi người. Cô cho rằng mỗi khi cảm thấy áp lực hay nhớ nhà có thể ra đây hít thở không khí.
- Các bạn thân thiện không con?
- Con thấy cũng được lắm, có hai bạn là sinh đôi, có vẻ khá vui tính, con thấy hai bạn cứ chạnh chọe nhau mãi.
Vừa nói Linh Đan vừa vuốt ve cây xương rồng.
- Ừ thế tối nay bốn đứa có định đi ăn chung không, hay ăn riêng?
- Con nghĩ là ăn riêng, mới gặp nhau nên cũng hơi ngại..
Hình như ở dưới chậu cây có một cái gì đó.
- Gần ký túc xá có quán ăn nào không?
- Con thấy cũng có vài quán, để lát con đi ngó thử.
Là một mẩu giấy, có vẻ là sinh viên khóa trước để lại.
- Rủ thêm bạn nào đi cùng cho vui con ạ.
- Thôi con đi một mình cũng được, chắc các bạn ý cũng muốn không gian riêng.
Nếu như được quay lại quá khứ, bạn muốn làm gì? Dòng chữ trên tờ giấy khiến Linh Đan cảm thấy hứng thú. Hình như cuộc sống các anh chị năm trước cũng không tệ lắm.
- Mai bà nội đến.
- Bà nội đến?
Lời nói của mẹ khiến cô chợt giật mình. Bà nội vốn dĩ không thích mẹ Linh Đan. Bà trọng nam khinh nữ, nên khi mẹ sinh ra chị cô là Linh Chi, bà rất không vui. Chín năm sau mẹ mang thai một lần nữa, bà đã rất mong chờ. Nhưng sự xuất hiện của Linh Đan lại khiến bà thất vọng lại chồng thêm thất vọng. Bố của cô - một người bố luôn hết lòng vì con - cũng là một người con hiếu thảo. Ông yêu vợ, nhưng cũng không muốn cãi lại bà. Việc đứng giữa hai người phụ nữ quan trọng nhất với mình khiến ông rất đau đầu. Linh Đan không trách bố. Ở vị trí làm cha, ông không hề có lỗi với cô và Linh Chi. Khi làm con, ông cũng là đứa con trai khiến bà nội tự hào. Ông chỉ có lỗi với mẹ, vì đã quá hèn nhát. Nhưng điều khiến cô bất ngờ, là cho dù mối quan hệ mẹ chồng - nàng dâu rất tệ, nhưng mẹ cô chưa một lần nghĩ rằng sẽ từ bỏ cuộc hôn nhân này.
- Mai con về nhé?
- Con mới đến ký túc xá lại về làm gì? Chiều mai con có buổi gặp mặt khoa đúng không? Nhớ nói chuyện với các bạn nhé, đừng trốn trong góc ngồi một mình.
Cô không muốn để mẹ và bà nội gặp nhau. Bà không xỉa xói mẹ, thì cũng là khuyến khích bố mẹ sinh thêm đứa nữa. Mẹ cô năm nay gần 50 tuổi rồi, việc sinh con rất nguy hiểm. Cô cũng không muốn tâm trạng mẹ không tốt.
Nói chuyện với mẹ xong, cô lập tức gọi cho Linh Chi.
- Sao bảo không muốn nghe chị lải nhải cơ mà?
- Mai bà nội đến, mai chị đưa hai đứa nhóc về đi?
Linh Chi cũng có hai cô con gái. Sự xuất hiện của hai nhóc tỳ khiến mẹ cô vui hơn bao giờ hết. Dường như bà nhìn thấy chính Linh Chi và Linh Đan khi còn nhỏ vậy. Hơn tất cả thì nếu hai cô bé này xuất hiện, bà nội cũng không ho he đả động đến mẹ nữa.
- Bà nội đến? Không nhưng mà bây giờ em ngừng quan tâm đến việc đấy đi, việc của em là chú ý học tập, làm quen với môi trường. Em đã xếp đồ xong chưa, xếp xong thì nên đi tham quan một vòng, không một đứa mù đường như em..
- Em biết rồi, lát em đi. Thế mai chị đưa hai đứa về nhé?
Quả nhiên là tính nhiều chuyện của Linh Chi không có gì là ngăn cản được.
- Được rồi, mai chúng nó cũng được nghỉ, để chị đưa về. Nhưng mà chị vẫn phải nhắc cho em nhớ cuộc sống Đại học không màu hồng đâu, em phải..
- Ôi đã đến giờ này rồi cơ à, em phải tắt đây. Chị nhớ đưa chúng nó về đấy. Bái bai!
Nếu còn nói thêm đôi câu nữa, chắc chị ấy đến tận đây để thuyết giảng mất.
Linh Đan tắt điện thoại chuẩn bị quay vào phòng. Cô bỗng nhớ ra tờ giấy dưới cây xương rồng ban nãy, nghĩ nghĩ cái gì đó, cô lại gấp gọn tờ giấy đặt lại dưới chậu cây. Đôi mắt tràn đầy mong chờ vào ngày mai.
* * *
Gâu gâu gâu gâu..
Tiếng chuông chó sủa vang lên khiến bốn cô gái giật mình tỉnh giấc.
- Ôi tớ xin lỗi..
Linh Đan vội cầm máy chạy ra ban công. Là Linh Chi.
- Sao vậy?
- Dì ơi..
- Ơ Bánh Bao à?
Là con gái lớn của Linh Chi. Cô bé nay đã sáu tuổi. Thời buổi công nghệ thông tin phát triển, trẻ con sáu tuổi đã biết gọi điện, tài thật!
- Nhớ dì à?
- Dì ơi bà ngoại với cụ đang đánh nhau..
Giọng nói nhỏ nhẹ yếu ớt của Bánh Bao khiến Linh Đan giật mình. Cô nhìn đồng hồ, là 12 giờ. Lần đầu được tự lập khiến cô quá khích, tối hôm qua ngồi cày phim đến tận ba giờ sáng, ba người còn lại trong phòng cũng không phải ngoại lệ. Cô liền dùng tay vuốt vuốt lại mái tóc đang rối xù của mình.
- Gì thế làm sao bà với cụ đánh nhau được?
- Huhu đang đánh nhau..
Tiếng khóc của Bánh Bao làm lòng cô bồn chồn không yên. Sao lại vậy? Vốn dĩ bình thường có hai đứa nhóc ở nhà thì sẽ không có cuộc cãi vã nào, nói gì đến đánh nhau.
- Bánh Bao con đang làm gì thế?
Tiếng Linh Chi vọng đến, tiếp đó là chị cô nghe máy.
- Alo, không có gì đâu. Em chuẩn bị đi gặp mặt khoa đúng không, buổi chiều à, đi vui vẻ nhé.
- Ơ khoan đã, nãy Bánh Bao bảo bà với mẹ đánh nhau là sao.
- Nó nói linh tinh đấy, chị tắt đây.
Nhìn cuộc gọi kết thúc. Linh Đan bắt đầu thấy ngờ ngợ. Có bao giờ Linh Chi tắt máy trước đâu, mà chị ấy nói ít như vậy từ khi nào thế? Biết em gái chuẩn bị đi gặp mặt khoa mà không nhắc gì à?
Lòng cô đột nhiên cảm thấy không yên. Ánh mắt lướt đến cây xương rồng, tờ giấy hôm qua cô để vẫn còn ở đó. Đột nhiên một suy nghĩ thoáng qua. Linh Đan lập tức chạy vào tìm Khánh Ngọc, hôm qua cậu ấy nói rằng cùng khoa với cô.
- Hôm nay đi gặp mặt khoa tớ không đi được, có gì cậu cứ bảo cô tớ đang ốm nhé.
- Ơ.. ừm..
Khánh Ngọc vẫn đang ngái ngủ, chỉ có thể trả lời theo bản năng.
Linh Đan vội vàng lấy balo, cho vào ví tiền và những đồ quan trọng khác.
- Ơ còn hai tiếng nữa là đi gặp mặt khoa rồi, cậu đi đâu thế?
Minh Khuê bước ra từ nhà vệ sinh. Tiếng chuông điện thoại lãy nãy vừa hay giúp cô tỉnh giấc để chuẩn bị.
- Tớ không đi được.
Linh Đan vội nói.
- Ngọc ơi nhớ nhé, bảo cô tớ ốm.
- Sao thế?
Ngọc Khuê ló đầu khỏi giường, mắt mơ màng nhìn Linh Đan đang vội vã đi giày rồi chạy ra khỏi phòng.
- Hình như cậu ấy đang vội đi đâu ấy..
* * *
Vốn dĩ trước khi học, Linh Đan đã tìm chặng xe buýt phù hợp nối từ ký túc xá về nhà. Cô muốn tự lập và cả đi làm thêm nữa, để không dựa dẫm vào bố mẹ, nên không muốn tốn nhiều tiền vào việc đi lại. Nhưng hiện tại chỉ còn cách bắt xe ôm, là có thể nhanh chóng về đến nhà.
Căn nhà yên ắng hơn cô nghĩ. Sau khi trả tiền xe, cô chạy vội vào. Bên trong cũng không có gì, đồ đạc vẫn như cũ. Nhưng càng yên bình, trái tim cô lại càng thấp thỏm. Hôm nay có hai đứa bé về cơ mà? Vốn dĩ phải rộn ràng tiếng trẻ con, tiếng bố cô cười đùa và tiếng mẹ cô làm bếp chứ? Còn Linh Chi đâu, bình thường chị ấy phải lải nhải từ sáng đến chiều? Từ phòng khách lẫn phòng bếp đều không có ai. Bà nội đâu rồi?
- Dì ơi!
Tiếng gọi non nớt phát ra từ cầu thang. Linh Đan giật mình ngẩng lên. Là Bánh Bao!
- Bà đâu rồi con?
Cô vội vàng chạy lên ôm lấy đứa nhỏ.
- Cụ đánh bà, cụ bảo cụ hối hận..
Cơ thể nhỏ bé khóc nấc lên từng đợt. Sao lại thế? Đáng lẽ nếu có hai đứa nhỏ ở đây thì bà sẽ không gây sự chứ?
Linh Đan vội vã bế Bánh Bao, chạy lên tầng. Trong phòng của bố mẹ, cô thấy bố đang ngồi trên ghế, đôi mắt buồn rầu. Mới hôm qua ông vẫn còn vui vẻ tạm biệt cô, chúc cô có một học kỳ đáng nhớ.
- Bà đang ở phòng mẹ.
Nhà Linh Đan vốn có ba phòng ngủ, một phòng của bố mẹ, hai phòng còn lại là của hai chị em. Khi Linh Chi lấy chồng, phòng của chị ấy vẫn giữ nguyên, dường như bố mẹ muốn khi con gái về nhà sẽ luôn tìm thấy cảm giác thân thuộc của thuở còn là thiếu nữ.
Cô liền đi đến trước cửa phòng. Cửa khóa rồi, nhưng cô vẫn nghe thấy tiếng mẹ khóc khe khẽ, và cả tiếng chị cô đang an ủi.
- Thế Bột Mì đâu?
Bột Mì là em gái Bánh Bao.
- Em ấy đang chơi ở phòng dì.
- Bánh Bao ra trông em đi nhé, dì đi nói chuyện với ông.
Sau khi đóng cửa phòng mình, Linh Đan chầm chậm tiến gần đến phòng bố mẹ. Cô mở cửa ra. Nhìn thấy cô đôi mắt ánh lên sự bất ngờ, nhưng sau đó lại là tội lỗi.
Cô kéo ghế ngồi xuống cạnh ông.
- Là tại bố, là do bố hèn nhát.
Linh Đan im lặng. Cô từng không trách bố. Nhưng hiện tại thì cô không rõ. Nhưng cô không trách bà nội. Cái định kiến phong kiến đã ăn sâu vào trong tiềm thức của bà. Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Muốn thay đổi suy nghĩ của một người đâu phải dễ, huồng hồ người đó đã lớn lên trong suy nghĩ đó từ lâu rồi. Cô không lấy hoàn cảnh để bao biện cho hành động của bà, cô cũng không cho rằng bà đã làm đúng. Nhưng cô cũng không thể thoải mái đối diện với bà, vì sau tất cả cô vẫn là con gái của mẹ. Và cũng không có đứa con gái nào có thể thoái mái khi nhìn mẹ mình phải khổ.
- Nếu mẹ không lấy bố, thì chắc sẽ tốt hơn.. - Bố cô khẽ nói.
Linh Chi cũng từng kể rằng trước khi lấy bố, mẹ từng có một chú theo đuổi. Chú ấy tình cảm và mạnh mẽ hơn bố, và mẹ chú ấy cũng rất quý mẹ.
Linh Đan cũng từng nghĩ rằng nếu mẹ lấy người đàn ông đó, liệu có hạnh phúc hơn không? Nhưng đồng thời cô cũng nghĩ, giá như bố kiên định hơn, dũng cảm hơn.
Cô nhìn bố. Đôi mắt bố đầy sự đau khổ và hối hận. Bố từng là một học sinh giỏi, là niềm hãnh diện của cả xóm. Cô đã nhìn thấy rất nhiều bằng khen của bố khi đến nhà ông bà nội. Dù khắt khe với mẹ, nhưng không thể phủ nhận tình yêu của bà dành cho bố. Từ cách bà gìn giữ những đồ bố từng dùng có thể thấy bà rất trân trọng và tự hào về người con trai này.
Bố và mẹ vốn là thanh mai trúc mã, bố hơn mẹ một tuổi. Nhà cùng một xóm, ở đối diện nhau. Thậm chí thân thiết đến mức anh trai mẹ là bạn thân của bố, chính bác đã giúp hai người đến với nhau. Nghe bà ngoại kể, ngày xưa mẹ rất nghịch ngợm, hay trốn học đi chơi với lũ bạn, nhưng từ khi xác định mối quan hệ với bố, mẹ dường như dịu dàng hơn nhiều. Nếu so sánh thì Linh Đan giống bố hơn về tính cách hướng nội, còn Linh Chi được hưởng sự thân thiện, ngoại giao tốt của mẹ.
Bố có yêu mẹ không? Nếu cần trả lời cho câu hỏi này thì Linh Đan và Linh Chi chính là kết quả tình yêu của họ. Hai chị em lớn lên trong sự yêu thương và bao bọc của bố mẹ. Gia đình họ không phải giàu có hay khá giả, nhưng chắc chắn rằng bố mẹ chưa bao giờ để họ phải lo lắng về tiền bạc, hay sống trong sự thiếu thốn mà ghen tị với các bạn khác.
Vấn đề duy nhất cần lo đó chính là mối quan hệ của bà nội và mẹ. Bỏ qua việc trọng nam khinh nữ, theo lời bà ngoại thì trước đó bà nội đã không thích mẹ rồi. Ông ngoại cũng từng phản đối cuộc hôn nhân này, vì ông cho rằng mẹ sẽ phải chịu khổ. Nhưng bà ngoại lại rất ủng hộ tình yêu của họ. Bà từng nói với Linh Đan: "Bố cháu có thể hèn nhát nhưng lại là một người đàn ông tốt.". May là sau khi cưới, bố và mẹ quyết định ở riêng. Nghe nói bà nội không thích điều này và đã đến làm loạn nhiều lần, nhưng khi mẹ mang thai Linh Chi, bà lại nhường một bước.
Gâu gâu gâu gâu..
- Alo Ngọc à?
- Ừ cậu đang đâu thế, gặp mặt khoa kết thúc rồi nhưng các anh chị khóa trên nói rằng sẽ có buổi tụ tập.
- Tụ tập à?
- Ừ nhưng nghe mọi người bảo là nên đi, vì anh chị sẽ chia sẻ kinh nghiệm. Cậu đi không?
Linh Đan quay lại nhìn bố. Ông mỉm cười:
- Con cứ đi đi, không sao đâu.
- Tớ không đi được rồi, cậu đi rồi có gì bảo tớ với nhé. - Cô quả quyết nói vào điện thoại.
Sau khi cúp điện thoại. Cô liền nói:
- Tuần sau mới bắt đầu đi học, tuần này chưa có gì đặc biệt cả. Con sẽ ở lại nhà, tuần sau con quay về ký túc xá.
- Gì mà không có gì đặc biệt. Đăng ký câu lạc bộ rồi là làm quen giao lưu diễn ra trong tuần này còn gì.
Linh Đan giật mình ngẩng lên. Linh Chi đang từ từ bước vào. Cô quên mất là còn bà chị nhiều chuyện ở đây.
- Em cứ ở lỳ ở đây, thì làm sao tham gia các hoạt động nữa. Không phải em rất đam mê phim ảnh sao, cái gì mà câu lạc bộ điện ảnh điện đóm gì đó. Đi đi, tuổi trẻ là phải trải nghiệm, cứ loanh quanh bên bố mẹ mãi sao lớn được. Còn nữa ngay ngày đầu tiên gặp mặt em lại không đi, thì còn ra thể thống gì. Cứ như thế này thì chưa bắt đầu 4 năm em sẽ..
- Em biết rồi, em đi là được chứ gì!
Đúng là không ai có thể cản lại cái sự lải nhải đó.
- Thế con đi rồi cuối tuần con lại về.
- Ừ.
Nhìn nụ cười của bố, cô vẫn không thể yên tâm được. Khi bước đến cửa phòng, cô ngoái lại nhìn Linh Chi, ánh mắt như gửi gắm từng câu chữ: Chăm sóc bố mẹ cho cẩn thận đấy, không là em sẽ lại phi về! May là tính chất công việc của chị cô cho phép làm việc tại nhà, nên cũng không yêu cầu mỗi ngày phải đến công ty, anh rể đang công tác xa nên chị ấy có thể ở với bố mẹ một thời gian. Như vậy thì cô cũng đỡ lo lắng rằng bố mẹ ở một mình sẽ suy nghĩ nhiều.
Đi qua phòng Linh Chi, cô vẫn thấy mẹ đang trầm ngâm. Bà có vẻ đã bình tĩnh lại, nhưng đôi mắt dường như vẫn nhìn về xa xăm. Cô biết lúc này nên để mẹ ở một mình. Dù sao nhìn thấy bố mẹ, cô cũng yên tâm phần nào. Có lẽ bà nội đã về từ lâu, nãy giờ cũng không thấy bóng dáng bà.
Cô ghé qua phòng tạm biệt hai cục bông đáng yêu. Rồi lại lặng lẽ xuống tầng.
- Không cần phải lo lắng. - Linh Chi đi đằng sau khẽ nói. - Chị sẽ ở đây cho đến khi mọi chuyện ổn thỏa.
- Bố bảo nếu không lấy mẹ thì mọi thứ chắc tốt hơn..
- Có những chuyện đã xảy ra nghĩa là nó cần xảy ra, vạn hạt mưa rơi không hạt nào rơi nhầm chỗ. Em chưa nghe câu đấy à?
Có thật sự đây là điều cần xảy ra không?
Suốt quãng đường về ký túc xá Linh Đan nghĩ rất cẩn thận về câu hỏi này. Liệu bố mẹ cưới nhau là đúng đắn? Nếu họ cưới người khác thì tương lai sẽ đẹp hơn à? Mà tại sao bà nội lại ghét mẹ như vậy, từ trước khi bố mẹ cưới?
Bận tâm suy nghĩ khiến cô vô thức về phòng lúc nào không hay.
- Ơ tớ tưởng cậu không về kịp, cậu muốn đi liên hoan luôn không? - Khánh Ngọc nhìn thấy Linh Đan mở cửa, bất ngờ hỏi.
- Không tớ hơi mệt, cậu đi vui vẻ nhé.
Sau vài phút căn phòng lại trở nên yên tĩnh. Hai chị em sinh đôi có lẽ cũng đi chơi với khoa rồi. Hiện tại cũng đến giờ ăn tối. Linh Đan tự nhủ cần phải ra ngoài, nhưng không hiểu sao cả người cô đều không có sức, thậm chí cô không buồn cởi balo ra. Cô liếc mắt thấy cây xương rồng. Nó vẫn ở đấy, nhỏ bé chỉ bằng bàn tay, nhưng bây giờ cô lại thấy sức sống nó thật mãnh liệt. Một góc của tờ giấy bị lộ ra. Linh Đan nhẹ nhàng cầm lên.
Nếu như được quay lại quá khứ, bạn muốn làm gì?
Nếu như được quay lại quá khứ, tôi muốn biết tại sao bà nội lại ghét mẹ. Tôi muốn biết rốt cuộc tình yêu bố mẹ lớn đến như thế nào, để mẹ nhẫn nhịn ở bên bố suốt bao nhiêu năm như vậy. Và tôi cũng muốn giúp bố trở nên mạnh mẽ hơn..
* * *
- Cháu ơi.. Cháu ơi?
Linh Đan chầm chậm mở mắt. Chỗ này là đâu? Hình như đang ngoài đường. Ngoài đường? Đáng lẽ cô phải đang ở trong phòng của mình chứ.
Cô bật dậy nhìn xung quanh. Chính xác là cô đang nằm trên vỉa hè, cạnh một sạp hàng rong. Đã vậy vai vẫn còn đeo balo?
- Ngủ ngoài đường như vậy là dễ gặp nguy hiểm lắm đó.
Là bà lão bán hàng bên cạnh. Gương mặt bà hiền lành, đầy nếp nhăn chứng minh cho năm tháng đi qua.
- Cháu nhanh về nhà đi không bố mẹ lo.
Vừa nói bà vừa ngồi xuống.
Linh Đan ú ớ không biết nên nói gì. Sao cô lại ở đây?
- Cháu ơi cháu làm ơi cái giấy gì kìa.
Cô quay lại. Là mẩu giấy đó. Mẩu giấy ở dưới chậu cây xương rồng. Cô liền nhặt lên và nhét vào balo.
Cô đi dọc xung quanh, bỗng nhìn thấy một cửa hàng quen mắt. Hình như cô đã thấy ở đâu đó rồi.
- Tránh đường!
Một cánh tay đẩy cô ra. Cái này.. không phải là tàu điện sao? Sao giữa đường lại có tàu điện* này.
Linh Đan tròn mắt nhìn cả con phố. Xe đạp, rồi cả xích lô nữa.
- Có bị ngốc không vậy, tự dưng đứng giữa đường?
Giọng nói của một cậu con trai vang lên. Ồ, là một cậu bé rất sáng sủa nha. Hình như cũng 18 tuổi. Nhìn cậu ta hậm hực quay đi, Linh Đan cũng không buồn so đo. Bất giác cô liền quay lại. Cái khung cảnh này, cửa hàng này cô đã từng thấy rồi. Là trong bức ảnh mẹ cô từng cho cô xem.
Cửa hàng đột nhiên mở cửa. Một cô gái tầm tuổi Linh Đan với mái tóc bông xù đi ra, đôi mắt cô sáng ngời ngợi, trên tay cầm một quyển sách đơn giản.
- Mẹ?
Linh Đan ngạc nhiên. Đó chính là mẹ cô hồi còn trẻ. Cô từng tò mò về hình ảnh của bố mẹ ngày xưa, nên bà ngoại đã cho cô một xấp album mà bà giữ rất cẩn thận. Cô xem đi xem lại rất nhiều lần và không thể nhầm lẫn được. Đó chính là mẹ cô! Mái tóc bông xù đặc trưng mà cô đã được thừa hưởng, đôi mắt to tròn cô từng rất ấn tượng khi xem ảnh. Và cả cuốn sách tiêu đề Thép đã tôi thế đấy! kia, là tác phẩm mà mẹ cô thích nhất.
Cô gái đó nhìn Linh Đan với cặp mắt nghi ngờ, giống như nhìn người bị bệnh vậy.
À, là mơ. Mơ đẹp quá nhỉ!
Linh Đan nghĩ thầm. Chuyện ở nhà có lẽ khiến cô sốc đến mức mơ cũng mơ về mẹ mình hồi còn trẻ.
Póc!
- Á, chị ơi em xin lỗi.
Một quả bóng bỗng đập vào đầu cô. Đau! Đau nha! Sao lại đau được? Không phải là mơ à?
Trong chốc lát, khóe mắt Linh Đan thấy mẹ đang chạy đi. Không được! Cô nhất định phải đuổi theo. Cho dù là mơ, hay là thật, cô vẫn muốn biết đây là món quà mà bỗng nhiên nhận được, hay chỉ đơn giản là trí tưởng tượng đang muốn thỏa mãn những câu hỏi của cô.
Chương 2: Nếu như được quay lại quá khứ, bạn muốn làm gì?
Nếu như được quay lại quá khứ, chắc chắn tôi sẽ giúp bố mẹ sống tốt hơn!
Mải chạy theo bóng dáng nhỏ đó, Linh Đan dần kiệt sức. Vốn dĩ thể lực của cô khá yếu. Hồi cấp ba nếu không phải thầy thương, thì cô cũng không qua nổi môn thể dục, cộng thêm việc lười vận động khiến Linh Đan 18 tuổi nhưng sức khỏe như cộng thêm vài chục tuổi vào vậy.
- Đợi đã.. đợi một chút..
Cuối cùng cũng đuổi kịp. Tay Linh Đan kịp bắt lấy tay của cô bé đó.
- Á mẹ ơi, bố ơi, anh ơi!
Cô bé vội hét lên. Có vẻ một từ "mẹ" đã khiến Linh Đan trong mắt cô bé không có ấn tượng tốt.
- Tớ chỉ muốn làm quen cậu thôi, cậu trông giống mẹ tớ hồi còn trẻ lắm.
Linh Đan vội nói, nhưng có vẻ không ăn thua, cô bé nghe chừng vẫn muốn chạy đi.
- Nè cậu thích "Thép đã tôi thế đấy" đúng không, tớ tặng cậu cái kẹp sách này nhé, cậu có thể dùng kẹp ở những trang đang đọc dở.
- Kẹp sách?
Cuối cùng cũng có tác dụng! Linh Đan mở balo đưa cho cô bé chiếc kẹp sách màu hồng có hình hoa anh đào. Nhìn cô bé hào hứng, cô cũng thấy vui lây. May mà xuyên không mang theo cả balo. Hiện nay đây là vật gần gũi với cô nhất!
- Cậu tên là gì thế?
Cô bé có vẻ lại cảnh giác, chợt Linh Đan nhớ ra mẹ từng nói bà không có thói quen nói tên cho người lạ nếu chưa thực sự tin tưởng.
- Tớ là Linh Đan, năm nay vừa tròn 18 tuổi. Tớ muốn làm bạn với cậu được không?
- Linh Đan à.. Tớ là Thiên Hương, còn vài tuần nữa tớ cũng tròn 18 tuổi.
Đúng là tên mẹ rồi! Không phải là mơ, vậy là cô xuyên không à. Năm nay mẹ 18 tuổi, vậy bây giờ là năm 1988. Tuyệt thật! Lần đầu tiên Linh Đan nhìn Hà Nội năm 1988, quá là cổ kính đi!
Nói chuyện hai ba câu nữa, cô bày tỏ muốn về chơi nhà Thiên Hương. Nếu như cô thực sự đã xuyên không, vậy thì cô nhất định phải tìm hiểu thật kĩ tại sao bà nội lại không thích mẹ, và cô nhất định sẽ giúp bố mạnh mẽ hơn!
- Cậu có biết Bình An không?
Bước chân Thiên Hương chợt chững lại. Bình An là tên bố Linh Đan. Theo như bà ngoại kể thì khi mẹ cô 18 tuổi, bố cô bắt đầu theo đuổi mẹ. Nhưng lúc đầu mẹ không hề để ý đến bố, phải mãi hai năm sau bà mới chấp nhận lời tỏ tình của người con trai ấy. Hai năm theo đuổi, năm năm yêu nhau và hai năm sau thì Linh Chi ra đời.
- Sao cậu lại biết Bình An? - Thiên Hương hỏi ngược lại
- Nghe bảo cậu ấy nổi tiếng lắm.
Đây là sự thật. Bố của Linh Đan học rất giỏi lại hiền lành dễ mến, hơn nữa ngoại hình cũng anh tuấn, nên hồi còn trẻ được nhiều bạn nữ thích, cũng như khá nổi tiếng với tên gọi "con nhà người ta".
- À, ờ. Cũng khá nổi tiếng.
Thiên Hương có vẻ thờ ơ. Linh Đan còn nhớ mẹ từng bảo trước khi xác định mối quan hệ, bà không có ấn tượng với bố cô. Lúc đó gu của mẹ là con trai hài hước, biết ăn nói, mà bố cô lại hướng nội, vì vậy lúc theo đuổi mẹ ông ấy đã phải nỗ lực rất nhiều.
Khu phố bố mẹ sống khá gần, nên khoảng chừng sau mười phút hai cô gái đã đến nơi. Nơi đây giống y hệt trong những bức ảnh bà ngoại từng đưa Linh Đan. Có dòng sông nhỏ, cây cầu bắc qua sông, và cả cái cây to đùng trước cửa nhà mẹ, cái nơi mà mẹ kể hồi còn bé mẹ và đám bạn hay nhảy xuống tắm sông.
Ở căn nhà đối diện có cậu bé đang ngồi trước thềm nhà đọc sách. Gương mặt bình yên với đôi mắt nhỏ đen láy, mái tóc cắt ngắn gọn gàng. Đúng là bố cô rồi.
- Mẹ ơi!
Nghe thấy tiếng Thiên Hương, cậu bé liền ngẩng đầu lên. Ánh mắt của cậu từ đầu đến cuối dường như chỉ thấy bóng dáng của cô.
Linh Đan khẽ cười khúc khích.
- Có chuyện gì vậy? - Thiên Hương khó hiểu.
- Không có gì, chỉ là tớ thấy cậu đáng yêu quá!
Gương mặt Thiên Hương hiện tại rõ là kì thị Linh Đan, nhưng có vẻ cô bé không còn quá cảnh giác.
Bà ngoại từng nói ngày xưa nhà bà có một cửa hàng tạp hóa. Không biết làm cách nào Linh Đan có thể xuyên không, cũng không biết làm sao để trở về. Hơn nữa việc cô mất tích chắc chắn sẽ khiến bố mẹ lo lắng. Trước mắt thì cô phải sống được đã, vì vậy cô cần chỗ ở và kiếm tiền. Hiện tại trong balo của cô có ít tiền lẻ, nhưng những tờ tiền này ở đấy chỉ là giấy vụn. Do đó, nếu cô có thể xin làm thêm tại cửa hàng của bà ngoại, dù cô cũng không chắc cửa hàng tạp hóa thì có cần nhân viên phục vụ không, thì vấn đề thu nhập sẽ được giải quyết. Còn về chỗ ở thì hơi đau đầu một chút..
- Đây là bạn con mới quen, Linh Đan.
Giọng nói của Thiên Hương cắt ngang dòng suy nghĩ của Linh Đan. Là bà ngoại! Nhìn bà trẻ quá, tóc bà vẫn còn đen và gương mặt bà có vài nếp nhăn, nhưng cũng không đáng kể. Lúc này bà chỉ khoảng hơn 40 tuổi.
- Chào con. - Bà ngoại mỉm cười hiền lành.
Linh Đan vừa bồi hồi vừa xúc động. Sau khi bố mẹ kết hôn, anh trai của mẹ đã trúng tuyển một công ty trong Sài Gòn, vì vậy ông bà ngoại theo bác vào trong đó. Kể từ đó một năm bố mẹ chỉ vào Sài Gòn một lần do kinh tế còn khó khăn. Nhưng sau khi Linh Đan ra đời, nhà họ đã khá hơn, nên có thể vào khoảng hai-ba lần một năm. Vì từng là con gái cưng, được bố mẹ chăm lo chiều chuộng, nên việc xa nhà từng là thử thách rất khó khăn đối với mẹ Linh Đan. Sau khi sinh Linh Chi, bà bị trầm cảm nghiêm trọng đến nỗi suốt một năm ở cữ, bà ngoại phải ra Hà Nội để túc trực cạnh bên. Cũng vì lý do này mà Linh Đan muốn tự lập từ sớm, cô muốn rèn cho mình tính cách cho dù đi bất cứ đâu thì cô vẫn có thể chăm lo cho bản thân, và bố mẹ không cần lo lắng.
- Là bạn của Thiên Hương à?
Một người đàn ông cao gầy từ nhà bước ra. Đó là ông ngoại của Linh Đan. Nhìn cách bà nhìn ông trìu mến khiến cô rất tự hào. Ông bà ngoại có một tình yêu mà ai cũng phải mơ ước. Họ là bạn cùng tuổi, cùng lớp, cùng trường Đại học. Người theo đuổi là ông nhưng bà mới là người tỏ tình. Dường như trong mắt ông, bà thậm chí còn quan trọng hơn cả con cái. Bà cũng từng nói với Linh Đan: Người duy nhất đi cùng mình đến cuối đời, chỉ có người bạn đời của mình thôi.
Ông ngoại vốn là người đàn ông mạnh mẽ, nhưng khi đứng trước bà thì ông lại thành người chồng "đội vợ lên đầu", nghe lời, yêu thương vợ hết mực. Nếu như nói Linh Đan muốn một người chồng như thế nào, thì ông ngoại chính là một ví dụ điển hình.
- Con chào cô chú, con tên là Linh Đan.
- Chà, Linh Đan là một cái tên hay, chú cũng từng muốn đặt tên đó cho con gái chú, nhưng vợ chú lại thích Thiên Hương hơn. Thiên Hương ấy, là sắc nước hương trời. Vợ chú mong muốn con gái sẽ trở nên xinh đẹp. Cũng có thể nói là cái tên này..
Ông ngoại đúng là nói rất nhiều. Tính cách này đã di truyền cho Linh Chi. Và cái tên Linh Đan này vốn dĩ cũng là ông ngoại đặt.
- Thôi thôi bố đi vào đi. - Thiên Hương mất kiên nhẫn cắt ngang. - Tối nay cậu có muốn ở lại ăn cơm không?
Ăn cơm là một ý kiến hay. Nhân tiện thì cô có thể hỏi về việc làm thêm tại cửa hàng của bà.
- Nếu cô chú cho phép thì..
- Cho phép cho phép, cháu cứ vào đi.
Quả nhiên tính cách hiếu khách của bà ngoại trước giờ vẫn vậy.
Căn nhà của mẹ rất sạch sẽ, đây có lẽ là nhờ bà ngoại. Nghe nói hồi còn bé, mẹ rất lười dọn dẹp. Phòng ốc của mẹ lúc nào cũng bày bừa. Mẹ nói rằng đó là ngăn nắp trong sự bừa bộn . Và bà ngoại luôn than phiền về điều này. Dù vậy, bà luôn âm thầm dọn giúp mẹ. Bà rất sạch sẽ, ở đâu có bà thì dù chỉ là một hạt bụi cũng không được phép tồn tại. Căn bếp là nơi bà thích nhất. Bà rất thích làm bánh. Linh Đan từng ăn bông lan trứng muối bà làm, nó mang hương vị rất riêng, không hề giống mua ở cửa hàng. Mềm mại và bông xốp, thậm chí còn thoang thoảng hương vani. Cô nghĩ rằng nếu không có cửa hàng tạp hóa kia thì có lẽ bà sẽ là chủ một tiệm bánh. Bà rất thích đốt hương trầm. Mỗi khi vào Sài Gòn thăm ông bà, cô luôn ngửi thấy mùi bánh hòa lẫn với hương trầm. Cô gọi đó là mùi của ông bà. Mùi hương đó đã đi cùng cô cả quãng tuổi thơ. Và căn nhà hiện tại cô đang đứng cũng có mùi bánh và mùi trầm.
- Thơm quá!
- Ồ, con là người đầu tiên nói hương trầm thơm đấy. Thiên Hương và chú không thích mùi này.
- Dạ, ở nhà bà của con cũng có mùi này.
Khi đi qua phòng bếp cô khẽ liếc vào bên trong. Quả nhiên là bà đang làm bánh. Đó hình như là bánh chuối.
- Cô đang nướng bánh ạ?
- Ừ, là bánh chuối, cháu muốn thử một miếng không?
- Dạ
Đúng là hương vị này rồi. Trong đầu Linh Đan chợt nảy ra một ý tưởng.
- Cô có ý định mở tiệm bánh không ạ?
- Ấy tiệm bánh nghe hay đó! - Thiên Hương bất chợt nhảy ra. - Nhìn nè, Linh Đan, tớ mua nhiều "Thép đã tôi thế đấy" lắm!
Nhìn chồng sách trên tay mẹ, Linh Đan ngẩn người.
- Nhưng mà cậu mua một quyển là được mà?
- Nhưng mà nó có nhiều bìa!
Đam mê của mẹ số hai thì không ai dám số một!
Tiếng cười nói của hai cô bé vang khắp nhà, chẳng mấy chốc cũng đến giờ ăn tối.
* * *
- Nãy con có gợi ý cô mở tiệm bánh đúng không? - Ông ngoại vừa hỏi vừa gắp thức ăn vào bát bà ngoại.
- Vâng, bánh chuối của cô rất ngon. Con nghĩ nếu cô mở tiệm thì chẳng mấy chốc mà đông khách.
Đây không phải nói quá. Sự thật là bất kỳ ai ăn bánh của bà đều cảm thấy rất hạnh phúc. Dường như trong công thức của bà có một bí mật nào đó, khiến mọi người ăn vào như được trở về tuổi thơ, được cảm nhận hương gió mát mùa hè, đôi khi là sự ấm áp của tình yêu. Bà từng nói rằng làm cái gì cũng phải dồn hết tâm huyết vào đó. Khi làm bánh cho những người thân yêu, bà nghĩ đến khung cảnh sau khi họ ăn và cảm thấy hạnh phúc, bà đã thấy mãn nguyện rồi.
- Vợ nghĩ sao?
- Tiệm bánh cũng vui đấy, nhưng còn tiệm tạp hóa..
- Nếu không ai trông thì để con trông cho ạ!
Linh Đan vội nói. Đây là một cơ hội. Chắc chắn bà ngoại không muốn đóng cửa tiệm tạp hóa. Bà là người luôn trân trọng những kỷ niệm, nhìn cách bà lưu giữ album ảnh là biết. Từ những bức ảnh lúc mẹ và bác còn bé xíu, đến ảnh cưới của họ, nhờ sự gìn giữ của bà mà những tấm ảnh luôn được phẳng phiu, dù có chút ố vàng nhưng không hề cũ kĩ. Tiệm tạp hóa là quà cưới của cụ để lại cho bà khi bà lấy ông. Hồi đó khó khăn, ông lại hay đi công tác xa, nên món quà này là một trong những nguồn thu nhập của gia đình. Sau khi sinh mẹ được hai năm thì cụ mất, vì vậy bà luôn nâng niu và trân trọng cửa tiệm này. Cũng chính vì lý do đó mà bà luôn băn khoăn về việc mở tiệm bánh, vì bà không thể quản lý hai cửa tiệm cùng một lúc.
- Cậu không đi học à? - Thiên Hương khó hiểu.
Quan điểm của ông bà ngoại rất rõ ràng. Học là học, làm việc là làm việc. Ông bà vốn phản đối việc học sinh sinh viên đi làm thêm, vì họ cho rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến việc học, nhưng thực tập ở công ty lại là việc khác vì điều này sẽ đem lại kinh nghiệm làm việc. Vì vậy mẹ của Linh Đan cũng lớn lên với suy nghĩ đó. Khi Linh Đan nói rằng sẽ làm thêm kiếm tiền sau khi đỗ Đại học, ví dụ ở quán trà sữa hay quán ăn, bà đã phản đối rất dữ dội. Bà nói rằng thay vì vậy nên làm tình nguyện viên hoặc làm những công việc liên quan đến chuyên ngành sẽ tốt hơn.
- Tớ không đỗ đại học..
Đúng hơn là đã đỗ rồi nhưng không học được, vì trường cô đỗ không ở đây.
- Ôi, không sao đâu, năm nay không đỗ thì năm sau thi lại. - Bà ngoại vội an ủi.
Chính xác hơn là họ ở đây nhưng họ chưa biết đến tớ. Linh Đan thầm nghĩ.
- Vậy giờ cậu đang ở đâu?
- Tớ mới đến thành phố này, nên chưa có chỗ ở..
Sao bố mẹ cậu không chăm lo cho cậu? Gương mặt Thiên Hương hiện rõ dòng chữ đó. Nhưng Linh Đan tỏ ra không muốn nói nhiều về chủ đề này, nên cũng không ai hỏi kĩ hơn.
- Chú có quen một bác mở nhà trọ gần đây, tiền thuê cũng không quá đắt. Chú sẽ nhờ bác ấy để cho con một phòng. Con có thể trông coi tiệm tạp hóa giúp chú, sau khi có lương thì trả bác ấy sau.
- Dạ, vậy con cảm ơn mọi người nhiều ạ.
- Vậy ăn xong chú sẽ dẫn con qua đó, cũng gần đây thôi.
Vậy là giải quyết xong vấn đề chỗ ở và việc làm. Nói thật là mọi chuyện đơn giản đến nỗi nếu như Linh Đan là người xấu, thì ông bà và mẹ sẽ bị lợi dụng mất. Cô quyết định sẽ thêm một nhiệm vụ mới: Đó là bảo vệ gia đình của mẹ, cũng chính là gia đình của cô.
A, đúng rồi, nãy có nhìn thấy bố, mà quên mất chưa chào hỏi. Có lẽ mai cô sẽ ghé qua làm quen.
Sau khi ăn tối và dọn dẹp xong, ông ngoại cùng mẹ dẫn Linh Đan sang nhà trọ đó. Đúng là gần thật. Cách khoảng năm nhà là đến nơi rồi. Cửa tiệm tạp hóa thì ở trên phố, cũng khá gần đây. Thế này thì cô vừa gần "chỗ làm việc", vừa gần mẹ, khoảng cách tuyệt vời để thực hiện các nhiệm vụ đã đề ra.
Ông chủ nhà trọ là một bác trung niên, nhưng hiện tại bác ấy đi vắng nên vợ bác ra đón. Đó là người phụ nữ hiền hậu và thân thiện. Bà ấy nói rằng nếu có gì cần giúp đỡ cứ tìm bà ấy. Hai bác còn có một cậu con trai 20 tuổi, hiện đang đi du học tại Nga. Linh Đan không hề có ký ức về gia đình này, có vẻ sau này họ cũng chuyển đi nơi khác và không còn liên lạc lại.
Căn phòng Linh Đan sẽ ở khá bé, nhưng có đủ đồ dùng sinh hoạt và rất sạch sẽ. Chỉ cần bê người vào là ở được luôn. Theo lời bác gái là vậy. Vừa vào đến phòng ông ngoại kiểm tra rất kỹ. Điều này khiến Linh Đan cảm thấy ấm áp biết bao. Dù không biết là cháu gái mình, nhưng ông vẫn chăm sóc cẩn thận. Bất giác cô lại nhớ đôi mắt nghiêm nghị nhưng nụ cười hiền hậu của ông khi dạy cô học lúc nhỏ.
- Ổn đấy. Là con gái sống một mình thì phải cẩn thận nghe chưa. Cửa tiệm mở buổi sáng, nhưng nếu mệt quá muốn ngủ nướng thêm thì đến muộn 15-20 phút cũng không sao đâu. Dù sao thì.. ôi làm sao thế?
Không hiểu sao nước mắt Linh Đan không thể ngừng tuôn. Có lẽ là do nhớ nhà, nhớ ông quá.
Thiên Hương đứng bên cạnh không hiểu chuyện gì, cũng vỗ vai an ủi người bạn mới quen này.
- Có lẽ cô bé vất vả lắm, bố mẹ không có ở bên, lại phải một thân một mình cố gắng..
Lời nói của bác gái khiến Linh Đan càng khóc to hơn. Phải rồi, dù có gặp được bố mẹ, gặp được ông bà, nhưng lại chỉ có cô nhận ra họ. Điều này đối với cô gái 18 tuổi cũng không phải dễ dàng.
Đêm hôm ấy, trằn trọc mãi Linh Đan mới ngủ được. Tay cô nắm chặt móc khóa con chó Corgi treo bên chiếc balo. Đây là món quà mẹ cô tặng khi vừa tốt nghiệp Đại học. Ước mơ của cô là được nuôi thú cưng, nhưng mẹ cô bị dị ứng với lông chó. Vì vậy chú chó này cũng coi như hoàn thành một nửa ước mơ đó.
Không biết bao giờ mình sẽ được về nhà..
* * *
Hiện tại là tám giờ sáng. Đây là trường hợp rất hiếm gặp khi Linh Đan tự mình tỉnh giấc sớm mà không cần ai đánh thức. Vốn dĩ đây là buổi sáng đầu tiên sau khi xuyên không, không tính ngày hôm qua vì lúc đó cô vẫn đang mơ màng. Cô nhanh chóng đánh răng, rửa mặt sau đó vơ lấy chiếc balo quen thuộc, chạy vội sang nhà ông bà ngoại. May mắn là cô gặp Thiên Hương đang ra khỏi nhà.
- Cậu đến rồi à? Tớ chuẩn bị đi học đây, cứ vào trong ngồi đi lát nữa mẹ sẽ đưa cậu ra tiệm.
- Đi học vui vẻ nha!
- Vui gì chứ.. à, chắc cũng vui đấy.
Linh Đan bật cười. Mẹ vốn dĩ ham chơi, nên thường trốn tiết để ra bờ sông, trèo cây hái quả hoặc đi xem phim, theo như mẹ nói thì thời bây giờ gọi là xem rạp chiếu bóng.
- Linh Đan à con? Đợi cô một chút nhé!
Có lẽ bà đang chuẩn bị đồ ăn sáng. Ông bà ngoại không thích ăn sáng ở ngoài. Mẹ thường kể rằng mỗi buổi sáng trước khi ra tiệm, bà sẽ chuẩn bị đồ ăn mang đi. Bà cho rằng ăn hàng sẽ không đảm bảo cho sức khỏe, vì có khói, bụi, và đồ ăn tự làm thì vẫn hợp khẩu vị hơn. Bây giờ có lẽ ông ngoại đã đến cơ quan rồi. Linh Đan chậm rãi đá mấy chiếc lá khô bên đường. Hiện tại đang là cuối thu, thời tiết bắt đầu se se lạnh.
Bỗng có tiếng lách cách thu hút sự chú ý của Linh Đan. Là bố! Chà, bố cô đẹp trai đấy chứ. Hôm qua nhìn lướt qua nên không để ý, nhưng hôm nay nhìn kĩ mới thấy đúng là sự nổi tiếng nào cũng có lý do của nó. Chưa bàn đến việc bố học giỏi như thế nào, nhưng vẻ an tĩnh cùng sự anh tuấn này cũng khiến khối bạn nữ đổ gục đấy. Có lẽ vẻ đẹp của cô là được thừa hưởng từ bố cũng nên.
Tiếng cười khúc khích khiến Bình An không thể im lặng được nữa.
- Cậu là ai vậy?
- Chào cậu, tớ tên là Linh Đan, năm nay tớ 18 tuổi, tớ là bạn Thiên Hương, tớ đang ở trọ đằng kia. Hôm nay tớ sẽ giúp cô trông coi cửa tiệm tạp hóa, rất vui được làm quen. Cậu là Bình An đúng không, nghe bảo cậu nổi tiếng lắm?
- Cậu là bạn Thiên Hương à?
Ái chà, biết chọn lọc thông tin ghê nhỉ. Linh Đan lại cười khúc khích.Ánh mắt Bình An nhìn cô y hệt ánh mắt Thiên Hương hôm qua vậy. Kì lạ, nhưng không có cảnh giác. Có vẻ nhìn cô ngớ ngẩn quá, nên không có cảm giác nguy hiểm?
- Đi thôi. Ấy Bình An à, chuẩn bị đi học à con?
Bà ngoại ra vừa đúng lúc. Có vẻ Bình An khá ngại ngùng và lúng túng, vừa nhìn thấy bà liền cúi đầu chào đạp xe rời đi. Linh Đan bất giác nghĩ có lẽ nhiệm vụ sẽ không khó để thực hiện đâu.
Khi ấy cô vẫn chưa biết rằng, sự xuất hiện của cô giống như hiệu ứng cánh bướm. Một thay đổi nhỏ, cũng có thể làm xáo trộn cả quá khứ lẫn tương lai.
Đã ba ngày trôi qua, kể từ khi Linh Đan nhận trông tiệm tạp hóa, đồng thời trong ba ngày này cô cũng không nhìn thấy mẹ. Hiện tại bà ngoại đang dồn tâm sức vào việc mở tiệm bánh, nên mẹ cũng qua đó giúp, thời gian gặp mẹ cũng không có, thậm chí bố cô cũng không thấy mặt mũi đâu.
Làm thêm thì cũng tốt, nhưng có vẻ việc này đang giữ chân cô lại. Cô không thể đi đâu hết từ sáng đến chiều tối.
- Ba ngày, đã ba ngày ở đây rồi nhưng chưa làm được việc gì hết..
Linh Đan chán nản nằm bò ra bàn. Cô đã suy nghĩ rất kĩ. Trong mấy cuốn xuyên không mà cô hay đọc, thì đa số nhân vật chính hoàn thành xong nhiệm vụ sẽ được quay về. Vấn đề là mọi người sẽ xuyên không khi gặp tai nạn, hoặc bất tỉnh. Nhưng vào đêm đó, rõ ràng cô đang ngồi ở ban công. Thậm chí cô còn không nhớ mình đã đi ngủ từ lúc nào. Quần áo và balo đều y nguyên như lúc cô về đến ký túc xá.
Không lẽ.. là do tờ giấy ở dưới chậu cây?
Nghĩ lại thì tờ giấy đó đúng là kỳ lạ. Như có người cố tình đặt ở đấy vậy. Hay những người khóa trên cũng từng xuyên không như thế này? Dù sao thì đây cũng là một điều tuyệt vời, giống như món quà của ông trời. Do đó cô phải sử dụng nó thật tốt, biết đâu đây là cơ hội duy nhất để thay đổi quá khứ.
- Phải rồi! Biết đâu mai thức dậy mình đang ở 2024 thì sao?
Linh Đan vội vàng nhìn đồng hồ, đã 12 giờ trưa rồi. Theo lời bà ngoại thì cô có thể đóng cửa tầm một tiếng để đi ăn trưa. Cô quyết định ghé qua nhà bố, cũng là nhà ông bà nội. Việc đầu tiên cô cần tìm hiểu là lý do bà nội lại ghét mẹ đến vậy.
* * *
Căn nhà nhỏ nhắn hơn cô nghĩ. Thậm chí còn có một khu vườn. Sau khi bố mẹ kết hôn, họ chuyển sang khu phố khác, ông bà ngoại và bác cũng vào Sài Gòn, chỉ duy nhất ông bà nội ở lại đây. Nhưng hình như bố đã sửa lại nhà cho họ khi mẹ đang mang thai Linh Đan, vì vậy căn nhà này rất khác với căn nhà cô thường thấy ở 2024.
- Con tìm ai thế?
Một giọng nói điềm đạm vang lên. Linh Đan sững sờ quay lại. Trong trí nhớ của cô, ông nội dường như là một người điềm đạm và rất hiền lành. So với cô thì Linh Chi có nhiều thời gian bên ông hơn.
Khi Linh Đan tròn năm tuổi, sức khỏe của ông ngày một yếu đi. Sau đó dưới sự thúc ép của bố, ông cũng đồng ý đi bệnh viện khám. Kết quả là ông mắc ung thư gan. Lúc này căn bệnh đã đến giai đoạn cuối. Chẳng bao lâu sau thì ông ra đi. Những ngày tháng đó bà nội rất suy sụp.
Nếu nói tình yêu của ông bà ngoại là một câu chuyện cổ tích, thì cuộc hôn nhân của ông bà nội là cưới trước yêu sau. Ông bà kết hôn nhờ mai mối, đồng ý cưới cũng vì hai bên phù hợp. Tuy nhiên sau một thời gian chung sống nảy sinh tình cảm là điều khó tránh. Ông nội ít khi thể hiện tình yêu với vợ. Nhưng Linh Đan biết, ông yêu bà rất nhiều. Ông luôn làm hết mọi công việc nặng trong nhà. Cho dù bàn tay bà bị nẻ một chút thôi, ông cũng sốt sắng tìm kem tay về cho vợ. Dù vậy, ông cũng không thể giúp bà trong mối quan hệ mẹ chồng - nàng dâu, giống như bố của cô. Trong suốt thời gian ông còn sống, bà nội rất lạnh nhạt với ông. Cho đến khi ông đi, bà mới nhận ra bản thân quan tâm ông đến nhường nào.
Giá như ông phát hiện sớm hơn thì căn bệnh này có thể đã chữa khỏi. Không, giá như phòng trước ngay từ đầu thì khả năng ông bị bệnh cũng được giảm xuống.
Trong lòng Linh Đan tiếp tục nhen nhóm những khát khao mới. Mong ông nội mạnh khỏe. Mong bà nội có thể nhận ra tình cảm của mình. Biết đâu khi mối quan hệ của ông bà nội tốt hơn, bà cũng đối xử tốt với mẹ cô.
- Con chào chú, con tên là Linh Đan. Hiện tại con đang giúp việc tại cửa tiệm tạp hóa đầu ngõ.
- À là cửa tiệm của cô Hiền à. Hôm qua chú có nghe nói. Con đến đây có việc gì không?
- Con muốn tìm Bình An ạ, con đang muốn ôn thi lại Đại học, nghe bảo bạn ấy học rất giỏi nên con muốn hỏi một chút..
Tốt lắm, lý do rất tuyệt vời! Ôn thi chỉ là cái cớ, cái cô muốn là tiếp cận là bà nội. Đến học với bố, rồi làm thân với bà nội. Từ đó bà sẽ mở lòng với cô và trò chuyện với cô nhiều hơn. Một thiếu nữ chưa trải sự đời, vẫn còn non nớt sẽ dễ lấy lòng những người phụ nữ từng trải. Bà nội vốn rất thích những thứ đáng yêu, đây cũng là lý do dù không thích con gái, nhưng bà chưa bao giờ to tiếng với cô và Linh Chi, cả hai đứa cháu đáng yêu của cô cũng vậy. Nếu như có thể, cô muốn dập tan cái định kiến kia nữa..
Tình yêu của bố và mẹ thì cô không cần lo. Nếu mọi việc diễn ra đúng như những gì cô nghe bà ngoại kể, thì bố mẹ chắc chắn sẽ yêu nhau thôi. Cô không cần làm phiền hai người họ, nhưng cô sẽ dọn dẹp mọi vật cản và bảo vệ tình yêu đó.
- Nhưng mà bây giờ Bình An đang đi học mất rồi. Chiều con quay lại được không, nếu chú không nhầm thì hôm nay năm giờ chiều nó sẽ về.
- Dạ, vậy năm giờ chiều con quay lại nhé ạ.
Một cuộc hẹn đã được chốt. Cô quyết định tối nay sẽ dừng chân tại đây. Nhưng kỳ lạ thật, nói chuyện nãy giờ mà không thấy bà nội đâu. Khác với bà ngoại có cửa tiệm, bà nội là nội trợ, thường xuyên ở nhà. Nhưng kể từ hôm đầu tiên ở đây cho đến bây giờ, cô đã nhìn thấy Bình An và hôm nay là ông nội, nhưng bà nội không hề xuất hiện.
- Chú chuẩn bị đi làm ạ?
Ông nội là cán bộ nhà nước, giống ông ngoại. Cả hai người đều về nhà vào buổi trưa để ăn cơm và nghỉ ngơi, sau đó buổi chiều quay lại cơ quan.
- Hai giờ chiều chú mới đi.
Mắt thấy cô bé vẫn còn loay hoay đứng nhìn, người đàn ông khẽ cười:
- Cháu có muốn vào ăn trưa không? Nghe bảo cháu là bạn của Thiên Hương, vậy coi như cũng là bạn của Bình An rồi.
- Được ạ?
Ở cái thời mà xe máy cũng hiếm thấy này, sao con người lại dễ dàng để người lạ vào nhà ăn cơm thế nhỉ? Tuy nhiên điều này là thu thập ngoài dự kiến. Linh Đan cho rằng nếu chưa gặp được bà nội thì làm thân với ông nội trước cũng là việc không tồi.
Căn nhà ngăn nắp, sạch sẽ hệt như nhà bà ngoại vậy. Dường như người phụ nữ nào cũng có một năng lực. Họ chỉ có hai tay thôi, nhưng không những chăm lo được cho chồng con, nhà cửa qua tay họ cũng trở nên gọn gàng hơn nhiều. Nhà bà nội không có hương trầm như nhà bà ngoại, nhưng lại thoang thoảng mùi cơm đã nấu thơm ngát, còn có mùi dưa hấu man mát vương quanh đầu mũi nữa.
Vừa bước vào nhà bếp, Linh Đan thoáng ấy bóng dáng đảm đang, đang cặm cụi xếp bát đĩa.
- Đây là mẹ của Bình An. - Nói đoạn ông nội quay sang với vợ. - Đây là Linh Đan đang giúp trông tiệm tạp hóa đầu ngõ, cô bé đến tìm Bình An để nhờ kèm gia sư ôn thi, nên sẵn tiện anh mời cô bé vào ăn cơm trưa.
Đó là một người phụ nữ dịu dàng, đằm thắm. Đôi mắt cười nhìn Linh Đan mang theo sự ấm áp ngập tràn. Ánh nắng chiếu vào khiến bà hiền và phúc hậu, làn gió nhè nhẹ khiến tóc mai bà bay khẽ. Thật mong manh và yếu đuối, khác hoàn toàn với người bà yên tĩnh và có phần nghiêm khắc mà cô thường thấy.
Ánh mắt Linh Đan liếc xuống. Bà nội đang mang bầu. Nhìn kích cỡ bụng bà thì có lẽ khoảng bốn - năm tháng. Thì ra đây là lý do cô không thấy bà ra ngoài, có lẽ bà muốn nghỉ ngơi, tránh hoạt động nhiều. Nhưng bố cô vốn dĩ.. là con một mà?
- Chào con.
Thật lòng mà nói thì người phụ nữ trước mặt này không hề giống bà nội mà Linh Đan biết. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra khiến bà thay đổi đến vậy?
Nhưng có một điều vẫn y nguyên, đó là cảm xúc bà thể hiện với ông nội vẫn rất lạnh nhạt. Linh Đan thấy rõ trong mắt ông chứa đầy tình ý với vợ, nhưng bà có vẻ vẫn còn e ngại. Nhưng cái thai này vẫn là một sự khó hiểu. Nếu như bố có em, vậy tại sao cô không biết?
- Cô bầu bé trai hay bé gái thế ạ?
- Là một bé gái. - Ánh mắt bà có chút thất vọng nhưng vẫn để lộ vài tia ngọt ngào. - Mặc dù bà đã hy vọng đó là bé trai, nhưng con gái cũng rất đáng yêu.
Nếu như không phải đã thấy bố thì Linh Đan thực sự nghi ngờ đây có đúng là bà nội mình không. Rốt cuộc điều gì đã khiến một người ấm áp như vậy trở nên khắc nghiệt đến thế?
- A, đúng rồi, hay tối nay gọi cả Thiên Hương sang ăn cơm đi? Hôm trước chị Hiền có nói muốn nhờ Bình An kèm môn toán cho con bé, ba đứa cùng học sẽ tạo cảm giác thúc đẩy nhau hơn đấy.
Hửm, vậy là vốn dĩ từ đầu bà nội không ghét mẹ à? Linh Đan cảm thấy bất ngờ. Điều này là thu hoạch ngoài dự kiến. Vậy thì chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra, khiến hai người họ không thể hòa hợp với nhau.
- Dạ thế lát con sang báo với bạn ý luôn nhé ạ.
Tối nay sẽ là một buổi tối rất hoàn hảo. Dù không muốn làm kỳ đà cản mũi nhưng cô rất mong chờ vào việc làm khán giả chiêm ngưỡng ánh mắt si tình của bố dành cho mẹ mà bà ngoại vẫn thường kể.
* * *
- Gì đây?
Bình An bực bội nhìn chằm chằm vào Linh Đan đang ngồi cạnh Thiên Hương.
- Chào cậu, tớ là Linh Đan, hôm trước tớ có chào hỏi..
- Ý tôi hỏi là cậu ở đây làm gì?
Lúc nhận được tin nhắn của mẹ rằng tối nay Thiên Hương sẽ tới nhà ăn cơm, và nhờ cậu gia sư môn toán, trái tim cậu như muốn bay lên. Thiên Hương là tình đầu của cậu, cũng là người cậu hằng thương trộm nhớ. Lần đầu tiên cậu gặp cô khi đang mua hàng ở tiệm tạp hóa, cô bé nhỏ nhắn nhanh nhẹn với mái tóc bông xù khiến cậu cảm giác như thiên thần giáng trần. Ngay cả giọng nói cô khi đó cũng khiến cậu ngẩn ngơ. Cậu không biết điểm nào của cô đã thu hút mình, nhưng khi đó cậu đang rất chán nản vì một số chuyện trên lớp. Những đứa con gái thì luôn vây quanh, còn bọn con trai suốt ngày tìm cách trêu chọc. Việc đi học đối với cậu như một gánh nặng vậy. Nhưng cô xuất hiện giống như làn gió trong lành thổi nhẹ vào trái tim nặng nề của cậu, khiến cậu cảm thấy dường như chỉ cần ở cạnh cô, những vấn đề khác không còn gì nghiêm trọng. Kể từ đó mỗi khi cậu cảm thấy áp lực, đôi chân lại vô thức đi đến cửa hàng tạp hóa. Sau này cậu mới biết chủ cửa tiệm là mẹ của cô - cũng là cô Hiền ở nhà đối diện. Gia đình cậu mới chuyển đến đây ba năm trước, nhưng chưa bao giờ cậu gặp cô khi ra khỏi nhà. Nhưng có lẽ đây là định mệnh. Sau khi biết cô là hàng xóm, số lần tình cờ gặp nhau đột nhiên tăng vọt. Cậu quyết định sẽ tỏ tình với cô khi đỗ Đại học. Cậu dò la tin tức về trường cô đăng ký, cuối cùng cậu và cô cũng học chung một trường. Nhưng cô hoàn toàn không để ý đến cậu. Cậu biết cô thích những chàng trai năng động và hài hước, còn cậu thì hoàn toàn ngược lại với hình mẫu đó. Nhưng chỉ cần ở gần cô cũng đủ khiến cậu hạnh phúc.
Cứ nghĩ rằng tối nay sẽ là buổi tối chỉ có hai đứa. Cậu đã tìm hiểu kỹ làm sao để giảng toán một cách dễ hiểu, làm sao khiến cô không cảm thấy buồn chán khi học với cậu. Cậu thậm chí bỏ tiết cuối để chạy về nhanh nhất có thể, chỉ để dọn dẹp lại căn phòng của mình. Cậu vốn không phải người bừa bộn, nhưng cậu muốn cho cô cảm giác thoải mái nhất khi ở chung với cậu. Tuy nhiên sự có mặt của Linh Đan khiến cậu cảm thấy mọi nỗ lực chuẩn bị đều tan biến hết.
- À.. tớ cũng muốn nhờ cậu kèm học giúp, tại tớ vừa trượt Đại học..
Linh Đan khó xử gãi đầu. Có vẻ như bố không thích cô ở đây cho lắm. Cô cũng đâu muốn xen vào giữa bố mẹ, nhưng vì tiếp cận bà nội, cô đành viện cớ này thôi. Tính cách này của bố có vẻ trước sau không đổi. Cho đến khi Linh Đan và Linh Chi ra đời, ông vẫn bực bội nếu hẹn đi ăn riêng với vợ mà có thêm hai cô con gái đi theo. Nếu bố tận dụng sự cương quyết này vào mối quan hệ của mẹ và bà nội thì tốt biết mấy.
- Sao vậy, có Linh Đan tớ mới sang học đó. Chứ tớ cũng có đam mê học hành gì cho cam..
Thiên Hương khó hiểu nhìn Bình An. Cậu ta chạy ầm ầm đến rồi đứng đờ người ra đấy, vừa vào đã hỏi người ta đến làm gì. Đến tìm cậu ta ngoài việc học còn có thể làm gì nữa. Lần đầu gặp cậu bạn này, cô đã thấy kỳ lạ rồi. Trong suy nghĩ của cô, con trai phải luôn mạnh mẽ và gắn liền với hình ảnh thể thao. Cô cho rằng việc đổ mồ hôi chính là một minh chứng của tuổi trẻ. Vui hết mình, tận hưởng hết sức. Nhưng cậu bạn này lại quá mức chỉnh tề. Rõ ràng đôi mắt rất đẹp nhưng lại giấu chúng sau cặp kính giày cộp. Giày thể thao đi không có lấy một hạt bụi. Thậm chí khi cậu ta cất tiếng nói cũng rất nhẹ nhàng bình tĩnh. Là một mọt sách chính hiệu! Nhưng không hiểu sao con gái lại bị cậu ta thu hút mạnh mẽ. Ngày nhập học đầu tiên tại Đại học, mọi người tìm đến cô đa số đều hỏi: "Cậu có biết Bình An không?". Thậm chí ngay cả Linh Đan cũng hỏi cô câu đấy. Gu con gái bây giờ lạ thật.
Vốn dĩ tối nay cô định rủ Linh Đan đi xem rạp chiếu bóng, ai ngờ cô bạn này lại nằng nặc đòi sang đây học bài. Trước đó mẹ cô cũng nhiều lần bảo cô học nhóm với Bình An, nhưng vì nghĩ rằng cậu ta dạy sẽ rất buồn chán, nên cô cứ lùi lịch rồi lại lùi lịch. Nhưng Linh Đan lại rất thú vị. Khi mới gặp, cô ấy lại gọi cô là "Mẹ", điều này cũng hơi kỳ quái. Nhưng người ta thường bảo người đặc biệt sẽ có lối đi riêng. Do đó cô rất thích chơi với người bạn này. Đáng lẽ ăn tối trước rồi học, nhưng cô muốn học nhanh rồi cùng Linh Đan đi dạo phố, nên cô quyết định không ăn tối nữa.
- Học thôi, học thôi, nhanh lên không là tớ buồn ngủ bây giờ.
Buồn ngủ chỉ là cái cớ, mẹ muốn về nhanh chứ gì. Linh Đan buồn cười. Cô còn lạ gì nữa. Mẹ cô vốn không thể tập trung quá lâu, bà sẽ dễ bị xao nhãng bởi những thứ nhỏ nhất. Vì vậy bảo mẹ ngồi một chỗ để học là chuyện rất khó. Nhưng mẹ lại đồng ý đến đây cùng cô lại là một bất ngờ lớn.
Bình An đầu hàng nhẹ nhàng ngồi xuống trước mặt Thiên Hương. Cậu khẽ đẩy khay bánh đến trước mặt cô, nhưng cô lại nhanh chóng đẩy sang phía Linh Đan. Thực ra Thiên Hương chỉ muốn chia Linh Đan cùng ăn, nhưng trong mắt cậu bé thì đây không khác gì nhận được lời từ chối từ cô gái mình thích.
Linh Đan nhìn phản ứng của bố, rồi lại quay sang nhìn mẹ. Cô bỗng thấy thú vị. Thì ra đây là cảm giác thấp thỏm, lo sợ của tình yêu. Tuy nhiên cô cũng không hành động thêm gì. Tình cảm của họ thì họ nên tự phát triển, nếu cô can thiệp vào khéo chỉ làm mọi chuyện rối tung lên.
* * *
Đã hai tiếng trôi qua, nhưng Bình An vẫn chưa kết thúc bài giảng. Đáng lẽ nên kết thúc 30 phút trước, nhưng Thiên Hương bỗng buột miệng hỏi: "Nhưng tại sao lại vậy?" khiến bài giảng bị kéo dài hơn dự tính. Dường như từ đầu đến cuối Bình An luôn để tâm đến cô bạn này. Cậu ấy cho rằng chỉ cần Thiên Hương chưa hiểu, thì lớp học chưa tan, chỉ cần Thiên Hương thấy chán, thì phải đổi cách giảng khác. Quanh đi quẩn lại như vậy khiến Linh Đan bắt đầu ấm ức. Rõ ràng cô là con gái rượu của bố mà, bố cũng rất chiều chuộng cô mà, tại sao bây giờ chỉ quan tâm mỗi mẹ? Nhưng chỉ nhìn thấy ánh mắt trìu mến mà Bình An dành cho người con gái mình thương, mọi ấm ức của Linh Đan tan biến hết. Cô hạnh phúc vì mẹ đã có cho mình một người hết lòng yêu thương, vì bà mà bỏ qua tiếng bụng sôi ùng ục tiếp tục giảng bài.
Nhưng trong mắt Thiên Hương thì điều này không tốt chút nào. Đã hơn tám giờ rồi, cô chưa ăn tối và rạp chiếu bóng thì sắp đóng cửa. Cô bực bội nhìn người con trai trước mặt. Cậu ta lấy đâu ra sức mà nói lắm thế? Biết trước như vậy thì ban nãy cô đã không hỏi thêm. Nếu không nhờ đĩa bánh kia, thì cô đã gục ngã từ một tiếng trước rồi.
- Thôi, đi ăn cơm đi? - Thiên Hương nằm xuống bàn, mày khẽ nhíu lại.
Bình An sẽ mím môi. Cậu mải mê nói không để ý thời gian. Ánh mắt áy náy liếc sang Thiên Hương. Không ngờ cô ấy phải chịu đói vì cậu.
Cốc cốc cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên như hóa giải bầu không khí.
- Mấy đứa học chăm quá, nghỉ một lát xuống ăn cơm thôi.
Giọng nói nhẹ nhàng của mẹ Bình An vang lên. Ngay lập tức hai cô gái reo lên đầy vui mừng, bật dậy lao ra khỏi phòng, để lại cậu bé còn ngồi trong ngơ ngác xen lẫn buồn rầu.
- Xuống ăn nào con.
Người phụ nữ dịu dàng đặt tay lên vai con trai. Đứa con này nhút nhát, thích thầm nhưng không dám nói. Bà hiểu hết. Chỉ là đối phương lại quá vô tư, nên nhiều khi sự vô tư đó lại vô tình làm tổn thương cậu bé.
Vừa bước xuống tầng một Bình An đã nghe thấy tiếng líu lo của cô gái ấy. Cậu khẽ mỉm cười. Chỉ cần cô ấy vui, thì mọi chuyện đều ổn cả.
- Mấy đứa học quên ăn luôn à.
Bố Bình An hiền lành nhìn hai đứa trẻ đang vội vã và cơm.
- Ôi bạn ấy nhiệt tình quá, giảng bài mà quên thời gian luôn.
Linh Đan vừa gắp miếng hành ra khỏi bát, vừa trả lời ông nội.
- Ơ cậu không ăn hành à? - Thiên Hương tròn mắt.
- Ừ tớ không ăn được.
- Ê cậu giống tớ, ăn hành vào làm tớ cảm giác khó chịu trong cổ họng lắm, nên từ bé tớ đã không thích ăn hành rồi.
Con là con của mẹ, đương nhiên là sẽ giống nhau rồi. Linh Đan thầm nghĩ.
- Ê mai đi xem rạp chiếu bóng đi. Hôm nay muộn rồi không đi được. - Thiên Hương vừa nhai vừa lục lọi trong túi tìm gì đó.
- Ừ cũng được. - Linh Đan bỗng quay về hướng bố cô đang xới cơm. - Mai Bình An đi cùng chứ?
Thiên Hương nhăn mặt có vẻ không muốn lắm, nhưng vì đang có bố mẹ cậu bé ở đây, nên cô cũng đành nặn ra một nụ cười:
- Ừ đi đi, càng đông càng vui.
Trái tim nhỏ bé của cậu thiếu niên như đánh rơi một nhịp. Chưa bao giờ cô ấy mời cậu đi chơi, hay do hôm nay cậu đã biểu hiện rất tốt lúc đang học nhóm?
- Tớ đi được, mai tớ cũng không có tiết.
Là nói xạo, mai cậu có hai tiết vào buổi chiều, nhưng chỉ cần Thiên Hương muốn, cậu có thể bỏ qua.
- Ừ không có tiết thì hẵng đi nhé. - Thiên Hương nhắc. Cô biết rõ người bạn này là một học sinh gương mẫu, cô cũng không muốn bản thân mình làm ảnh hưởng đến cậu.
Linh Đan chăm chú nhìn bố. Ông đang nói dối. Mỗi lần ông nói dối cả người sẽ căng thẳng. Chắc chắn là ông sẽ bùng học để đi chơi với mẹ. Nhưng nhìn phản ứng của mẹ có vẻ mẹ không đồng ý với việc bố bỏ học đi xem phim. Nhưng thôi đây là quyết định của bố, cô cũng không nên can thiệp.
Cùng với ánh mắt của Linh Đan, mẹ Bình An cũng dõi theo con trai. Bà biết ở độ tuổi 18 này dễ nảy sinh tình cảm với bạn khác giới. Mà càng khác nhau thì càng dễ thu hút. Con trai bà có lẽ sẽ không thoát khỏi thứ tình cảm này dễ dàng được. Trong lòng bà đột nhiên nổi lên những cảm xúc khác.
- Vậy ngày mai đi mấy giờ thế? - Bình An nhẹ nhàng hỏi.
- Hai giờ chiều đi. - Thiên Hương quay sang nhìn Linh Đan. - Chiều mai mẹ tớ không cần qua tiệm bánh, để tớ nhờ mẹ trông tiệm tạp hóa, rồi mình đi.
- Quyết định vậy nha. - Linh Đan háo hức.
Vậy mai sẽ là buổi đi chơi đầu tiên của cô với bố mẹ ở độ tuổi 18, giống như một nhóm bạn đi chơi với nhau vậy. Nhưng cô vẫn không muốn mình làm bóng đèn.
- Hay rủ thêm ai đi không? - Cô liếc cả hai. - Càng đông càng vui mà.
- Rủ thêm à?
Thiên Hương tiếp tục nhăn mặt. Có Bình An là cô đã thấy không ổn lắm rồi, nếu rủ thêm thì không phải sẽ càng phức tạp hơn sao? Vốn dĩ cô chỉ muốn đi cùng Linh Đan thôi.
Cô biết mẹ còn có hai người bạn thân nữa, ở năm 2024 cô gọi họ là dì. Họ thân thiết đến nỗi bà ngoại là mẹ nuôi của hai người đó luôn. Cô cũng biết cuộc đi chơi này mẹ đơn giản rủ một mình cô, vì mẹ muốn chuyện trò với cô nhiều hơn. Tính bà là kiểu khi muốn làm quen với ai đó, bà luôn muốn đi riêng với người đó để tìm hiểu. Vì vậy việc bố đi cùng đã khiến kế hoạch của mẹ khó khăn hơn rồi. Nhưng nhìn vẻ mặt khao khát được đi của bố, cô cũng không nỡ làm ông buồn.
- Để tớ hỏi xem.. - Thiên Hương đành bất lực chiều theo. Không hiểu sao cô luôn có cảm giác muốn gần gũi, chiều chuộng người bạn gái này. Có lẽ vì cậu ấy rất thú vị.
Bình An bỗng nảy ra ý tưởng:
- Hay để tớ rủ bạn tớ đi?
Nếu chỉ rủ thêm một người nữa, người đó sẽ nói chuyện với Linh Đan, vậy thì cậu sẽ có thời gian đi cùng Thiên Hương nhiều hơn.
Con lại không biết trò của bố chắc. Linh Đan liếc nhìn ông bố ngốc nghếch nghĩ gì hiện hết lên mặt của mình.
- Thế Bình An rủ thêm bạn câu đi. Vậy là có bốn người nhé! -Cô liền chốt câu cuối cùng.
Đêm hôm đó có ba người với ba tâm trạng khác nhau, cùng mong đợi đến ngày mai.
Thiên Hương cố gắng gõ cửa. 15 phút trước cô đã đến đây, nhưng gọi bao nhiêu lần vẫn không thấy có tiếng động bên trong.
- Không phải là ngất rồi chứ.. - Cô khẽ lẩm bẩm.
Vì hôm nay có hẹn đi chơi, nên mẹ cô đã đồng ý nhận trông tiệm cả ngày, nên cô đã rủ Linh Đan buổi sáng đi bờ hồ xem cá coi. Nhưng bây giờ đã 8 giờ rồi, mà vẫn chưa thấy cậu ấy ho he câu nào.
Thiên Hương nắm chặt tay chạy vội xuống nhà.
- Bác ơi, bác có chìa khóa dự phòng của phòng 12 không ạ?
- Sao vậy, Linh Đan vẫn chưa mở cừa à?
- Vâng, con sợ bạn ấy ngất trong đấy, đã 15 phút rồi..
Thiên Hương liếc lên cầu thang. Hay là hôm qua học nhiều quá, cậu ấy không chịu được?
Sau một hồi tìm chìa khóa dự phòng, cuối cùng cánh cửa phòng Linh Đan ở được mở ra. Thiên Hương vội lao vào, Linh Đan vẫn nằm trên giường. Xem nhịp thở đều có vẻ cậu ấy chỉ đơn giản đang ngủ. Cô bỗng thấy vừa buồn cười vừa ngạc nhiên. Rõ ràng gõ cửa rất to, cô còn gọi liên tục trong suốt 15 phút, mà cậu ấy vẫn ngủ ngon được vậy à?
- Linh Đan ơi? - Thiên Hương lay nhẹ.
Cô bé ấy vẫn bất động.
- Linh Đan! - Thiên Hương lay mạnh hơn.
Đôi mày của Linh Đan khẽ nhíu lại, nhưng dường như vẫn không ăn thua. Rốt cuộc thì mọi khi làm sao cậu ấy dậy được và có mặt ở tiệm lúc chín giờ thế?
- Dậy đi xem cá coi thôi! - Thiên Hương lay càng lúc càng mạnh hơn.
- Mẹ gì mà mẹ? Dậy thôi mặt trời đã lên đến đỉnh rồi!
- Úi!
Linh Đan giật mình bật dậy. Tối hôm qua mải nghĩ ngợi và quá háo hức cho buổi đi chơi, nên đến 4 giờ sáng cô mới ngủ được. Không ngờ lại ngủ quá giờ.
- Đã hẹn đi xem cá coi rồi mà? - Thiên Hương phụng phịu.
- Đợi một chút, 15 phút thôi. - Linh Đan vừa nói vừa nhảy xuống giường. Nếu để mẹ dỗi thì khó dỗ lắm, cô từng thấy mẹ dỗi bố, ít nhất cũng phải 10 ngày sau mẹ mới chịu nói chuyện lại.
Đúng 15 phút sau, Linh Đan đeo balo đứng trước mặt Thiên Hương.
- Cũng đúng giờ đấy. - Thiên Hương bĩu môi.
- Tất nhiên rồi, đi thôi.
Hai cô gái vui vẻ nắm tay nhau bước ra ngoài, ánh mắt mang theo những mong chờ.
Ánh mắt Linh Đan khẽ liếc sang người con gái bên cạnh, trong lòng cô cảm thấy đầy sự phấn khích. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng bản thân có thể cùng mẹ đi chơi như đôi bạn đồng trang lứa như vậy. Trong ấn tượng của cô, mẹ luôn là người phụ nữ trưởng thành và dịu dàng. Mẹ nấu ăn rất vụng về, đa số là bố nấu còn mẹ rửa bát, tuy vậy khi hai người đứng cạnh nhau nhìn vẫn rất hạnh phúc. Mẹ cũng rất nhẫn nhịn, vì bố mà mẹ chưa từng cãi lại bà nội dù bà có chì chiết mẹ thế nào đi chăng nữa. Mẹ chăm sóc cho cô và Linh Chi chu đáo đến mức, khi Linh Chi mới cưới, hầu như đều là anh rể làm hết việc nhà. Thậm chí nhờ có mẹ, cho đến tận khi học lớp tám, Linh Đan vẫn nghĩ rằng quần áo luôn phẳng phiu như vậy, không bao giờ phải ủi. Bà đối với cô không phải người mẹ hoàn hảo nhất, nhưng lại là người luôn hết lòng vì chồng con. Nếu như không xuyên không, cô sẽ không biết được mẹ cũng có mặt giận dỗi đáng yêu, dáng vẻ lười biếng hay cả phản ứng hài hước khi bố dạy học quá giờ như hôm qua nữa. Hơn hết, việc cô cùng mẹ dạo phố, cùng nhau nói về bọn con trai, cùng bàn tán về những chuyện trên trời dưới đất như thế này thật mới mẻ. Thì ra trước khi làm mẹ, mẹ cũng chỉ là một thiếu nữ mơ mộng, ham chơi, một cô bé cũng có những ước mơ cần thực hiện. Linh Đan vui vẻ khoác vai mẹ, chân nhảy tung tăng.
Dù không hiểu lắm nhưng Thiên Hương cũng bị sự vô tư của người bạn này làm cho vui lây. Hai người đã cùng xem cá coi, ăn kem bên bờ hồ, và ghé thăm những hiệu sách. Cô không ngờ Linh Đan lại có nhiều điểm tương đồng giống mình đến vậy. Cậu ấy cũng thích ăn kem vào thời tiết se se lạnh này, cũng thích những cuốn sách văn học trong nước và cả nước ngoài nữa. Hơn hết cả cái cách đọc sách cũng y hệt cô. Khi cầm một quyển sách mới, Thiên Hương thích ngửi mùi của những trang giấy. Nhiều người nói sở thích này thật kỳ quái, nhưng Linh Đan lại cho rằng đó là thói quen của mỗi người, và không nên đánh giá việc đó. Dường như chỉ cần một ánh mắt, cậu ấy cũng có thể hiểu cô đang muốn gì. Cho dù không nói, nhưng suy nghĩ của họ đều đồng điệu với nhau, giống như người bạn lâu năm mới gặp lại vậy. Cô rất quý Linh Đan, cô muốn tiếp tục chơi với cậu ấy, trò chuyện với cậu ấy lâu thật lâu hơn nữa.
- Một rưỡi chiều rồi, từ đây ra rạp chiếu bóng chắc kịp nhỉ?
Câu nói của Linh Đan cắt ngang dòng suy nghĩ, khiến Thiên Hương cảm giác như đang từ trên cao rơi bụp xuống đất vậy. Cậu bạn Bình An đó thật phiền phức quá đi. Cô có cảm giác cậu ta có ý với Linh Đan. Một người con trai mà lại nhút nhát, tối ngày chỉ biết học và học, hoàn toàn không xứng với cô bạn đáng yêu này! Hơn hết, mỗi lần cô muốn chia đồ ăn cho Linh Đan, rủ bạn ấy đi chơi riêng, cậu ta lại chen vào giữa. Con người kỳ lạ!
- Ờ, thôi cứ đi từ từ.
- Nhỡ đến muộn thì hai cậu ấy lại phải đợi, tội lắm.
- Không tội đâu, mình cứ bình tĩnh mà đi thôi.
Linh Đan lấy làm lạ. Mới nãy còn vui vẻ, sao tự dưng nhìn Thiên Hương có vẻ chán nản thế nhỉ. Hay đây không phải vẻ mặt chán nản, mà là sự e thẹn của thiếu nữ mới yêu? Cậu ấy vốn dĩ rất muốn chạy nhanh, nhưng thể hiện điều này có thể làm tổn thương lòng tự trọng, nên phải làm ra vẻ không quan tâm? Linh Đan buồn cười nhìn mẹ, rõ ràng rất thích rồi nhưng còn ngại à. Nhưng bây giờ mẹ mới 18 tuổi, phải 20 tuổi mẹ mới đồng ý qua lại với bố mà nhỉ? Hay mẹ vốn cũng thích bố, nhưng phải đợi bố mở lời mẹ mới chấp nhận tình cảm này? Nói qua nói lại, thì chuyện này vẫn quá khó hiểu với cô bé 18 năm chưa một lần rung động.
- Này, cậu thích mẫu người như thế nào? - Linh Đan bất chợt hỏi.
- Tớ á? Một người năng động, thích thể thao, vì tớ cũng thích hoạt động lắm. Nếu có thể thì tớ với người ấy có thể chạy bộ cùng nhau này, đạp xe cùng nhau này, đôi khi là trèo cây?
Ài, đà này thì bố phải nỗ lực nhiều đây. Linh Đan chợt cảm thấy đồng cảm với người bố hiền lành của mình.
----
Sau hơn 20 phút đi bộ và thúc giục thì cuối cùng Linh Đan cũng nhìn thấy biển của rạp chiếu bóng "Bình Minh". Năm 1988 này cũng thú vị đấy. Cô chưa nghe đến rạp chiếu bóng bao giờ, cũng không nghĩ rằng mình có thể xem phim ở thời điểm này. Quay lại nhìn người con gái đang bĩu môi đi đằng sau, cô lại thấy hạnh phúc hơn. Không những từng đi những chỗ mẹ từng đi, ăn những món mẹ từng ăn, mà thậm chí xuất hiện trong một đoạn ký ức thanh xuân của mẹ cũng khiến cô cảm thấy gần gũi và thân thiết với bà hơn. Đột nhiên cô nhớ đến người mẹ hơn 50 tuổi của mình, liệu có bao giờ bà muốn được quay lại hồi còn trẻ, tung tăng đi khắp phố phường, dạo chơi không cần lo nghĩ?
Thấp thoáng bóng dáng của Bình Anh đang đứng trước rạp, Linh Đan vội nắm tay Thiên Hương chạy nhanh đến. Chà, vì đi xem phim với người mình thích nên đặc biệt chải tóc gọn gàng, ăn mặc khác với ngày thường. Bố của Linh Đan vốn rất tuấn tú, dù đã hơn 50 tuổi ông vẫn còn giữ được nét phong độ nhưng dịu dàng. Nếu như ông của 19 tuổi bây giờ xuyên không đến 2024, chắc chắn sẽ trở thành một mẫu ảnh nổi tiếng. Với chiều cao 1m8, ông dường như chiếm trọn ánh nhìn của những cô gái xung quanh. Linh Đan không giấu nổi vẻ hãnh diện. Đó là bố cô, là chồng tương lai của người bạn đang đứng cạnh cô hiện giờ. Nếu vấn đề của bà nội được giải quyết, thì cuộc hôn nhân này thực sự rất mĩ mãn.
- Ồ, bình thường nhìn như mọt sách, mà hôm nay trông cũng ra gì đấy.
Linh Đan huých mạnh vào tay Thiên Hương. Cô bé này thật sự rất biết cách đá đểu người khác. Thế này chẳng phải mẹ đang công khai chê bố không biết gì ngoài học à?
Một giọng nói lạ hoắc vang lên, Linh Đan đánh mắt nhìn sang. Nãy giờ mải ngắm bố nên cô quên mất rằng hôm nay ông bảo sẽ dẫn theo một người bạn. Nhìn có vẻ quen quen, nhưng cô lại không nhớ được từng gặp ở đâu. Linh Đan vốn bị mù mặt, nếu không phải người quan trọng hoặc đã gặp đi gặp lại nhiều lần, cô sẽ không thể nhớ được gương mặt của họ.
- Không nhận ra tôi à? - Cậu con trai khẽ cúi xuống.
Linh Đan nhíu mày nhìn kĩ. Cũng sáng sủa đấy, nhưng so với bố cô thì cũng là "tay ngang" thôi. Nhìn qua thì thấp hơn bố cô một tẹo, có vẻ là 1m77 hoặc 1m78. Nhưng cũng có thể gương mặt này phổ thông. Cô mới xuyên không đến đây bốn ngày, ngoài ông bà nội ông bà ngoại, bố mẹ và bác chủ trọ, thì cô cũng không nói chuyện nhiều với ai. Không có lý nào cô lại quen cậu ta.
Khóe mắt bỗng nhìn thấy gương mặt Bình An có chút buồn rầu và khẩn trương, cô vội quay sang phía Thiên Hương. Trời ơi cô bé hoàn toàn đắm chìm vào ngoại hình của cậu trai này. Nhìn lại thì thấy cậu ta có vẻ ngoài trùng khớp với gu của mẹ. Năng động, cổ áo khẽ hở tạo cảm giác phóng khoáng, hình như cũng đam mê vận động lắm. Cái độ tuổi 18 này vẫn chưa thực sự hiểu về tình yêu, cứ gặp ai gây ấn tượng mạnh thì con tim cũng sẽ rung rinh bất thường. Nhưng cô cho rằng đó chỉ là cảm nắng tức thời thôi, và cô sẽ chặn luôn cái thứ cảm tình không nên có này.
- Ấy chọn phim xem đi thôi.
Linh Đan vội vàng kéo Thiên Hương vào trong rạp. Biết trước thế này thà là một mình cô đi cùng hai người họ, chí ít cô còn biết khó mà lùi ra xa, tạo không gian cho tình cảm gia tăng.
Bình An bực bội nhìn cậu bạn của mình. Vốn dĩ gọi cậu ta đi, là đề phòng Thiên Hương quá dính Linh Đan, sẽ có người lôi Linh Đan ra chỗ khác. Ai ngờ từ lúc gặp, trừ cái câu khen cậu mặc đẹp ra, Thiên Hương chỉ nhìn thấy mỗi cậu ta.
- Gia Khôi, cậu phiền quá.
- Hả?
Gia Khôi ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Rõ ràng là cậu ta rủ cậu đi, rõ ràng cậu ta nói rằng phải tách hai bạn gái ra, và phải chào hỏi thân thiện gây chú ý với cái người đeo balo hồng, vì người còn lại là đối tượng của cậu ta. Cậu đã làm như cậu ta nói rồi còn gì, mắc cái gì lại quay sang chê. Nhưng nói gì thì nói chứ khu phố này nhỏ thật. Mới hôm trước cậu còn cứu cô gái kia khỏi đường tàu đang đi, mà bây giờ cô ấy thậm chí còn không nhận ra cậu là ai.
Hai cậu con trai lẽo đẽo theo sau hai cô gái, tạo ra cảnh tượng khá buồn cười.
- Cậu ăn được hạt dẻ rang không? - Thiên Hương bất ngờ quay sang Linh Đan hỏi.
- Là gì thế? - Linh Đan vẫn chăm chú xem danh sách những phim chiếu hôm nay, đều là phim cũ, hiện tại chắc chỉ xem được trắng - đen. Cô thích màu mè hơn, nên ở năm 2024 mỗi lần bố mẹ xem phim trắng - đen cô đều ngủ giữa chừng. Nhưng hiện tại chỉ cần nhìn tình yêu của họ thôi thì cũng thú vị hơn những bộ phim này.
- Hạt dẻ rang ấy, mua một ít vào vừa xem vừa ăn. - Thiên Hương tiếp tục hỏi. - Cậu ăn không?
- À.. ừ chắc cũng được.. - Đôi mắt Linh Đan rơi vào dòng chữ "Chị Dậu". Ôi phim này cô từng xem ở thời hiện đại với bố mẹ rồi, cũng hay đấy, nếu xem bây giờ cảm giác chắc sẽ khác hơn.
- Vậy cậu với Bình An ở đây mua vé, còn tớ và.. - Thiên Hương vui vẻ quay sang Gia Khôi như muốn hỏi tên.
Linh Đan và Bình An không hẹn cùng giật mình.
- Để tớ đi cho. - Linh Đan vội vàng chạy ra đứng ngăn giữa hai người họ - Cậu với Bình An mua vé đi, tớ với bạn này mua hạt dẻ cho, đằng nào tớ cũng không biết nên chọn phim gì.
Thiên Hương còn chưa kịp phản ứng lại, Bình An đã vội đáp lời:
- Ừ quyết định vậy đi.
Như chỉ đợi có vậy, Linh Đan lập tức nắm cổ tay của cậu con trai bên cạnh, kéo đi hướng ngược lại.
Thiên Hương bất lực nhìn theo, rồi lại phiền phức liếc người đang giả vờ chọn phim mà lờ đi cô. Hai người này định làm gì không biết. Cô rất ấn tượng với người bạn trai đó, cậu ta đúng hình ảnh mà cô luôn tưởng tượng ra. Cô muốn làm quen với cậu ấy, chứ không phải đứng cùng với một tên mọt sách như thế này. Nhưng có vẻ Linh Đan cũng thích cậu ta lắm, nếu không cậu ấy đã không cắt ngang lời cô như vậy. Sau một buổi sáng đi chơi cùng nhau, cô phát hiện Linh Đan có những mặt trẻ con rất đáng yêu, nhưng lại luôn tỏ ra nhường nhịn cô. Vì vậy cô cũng không muốn vì một người con trai mà tranh giành với bạn của mình.
Khẽ thở dài một hơi, cô quay lại nhìn Bình An một cách bất lực. Cậu ta hơn cô một tuổi, nhưng cô không chấp nhận việc gọi cậu ta là "anh", nên cô vẫn giữ nguyên cách xưng hô "cậu-tớ". Dù sao thì ngoài việc học ra, cậu ta cứ như tên ngốc vậy. Mà có vẻ cậu ta cũng không phản đối việc này lắm? Thôi thì cứ kệ đi, tính cô cũng không hay quan tâm nhiều đến vậy.
----
- Ê hạt dẻ rang ở phía bên kia cơ?
Từ lúc bị cô bạn này kéo ra ngoài, Gia Khôi cảm giác như cô ấy muốn kéo cậu ra khỏi khu vực rạp chiếu bóng luôn.
- Hả, bên phía á? - Linh Đan bỗng đứng lại. - Sao cậu không bảo từ nãy?
Cô đang bấn loạn vì đột nhiên mẹ lại chú ý đến một người con trai khác, không những vậy bà ấy lại còn cố gắng để tạo điều kiện được đi riêng với cậu ta. Mà nãy giờ cậu ta cũng không thèm chỉ đường cho cô đàng hoàng.
- Cậu cứ kéo tôi đi hùng hục về phía trước vậy, có nghe được người khác nói gì nữa đâu? - Vừa nói, Gia Khôi vừa chỉ vào cổ tay. - Mới gặp nhau mà đã nắm chặt như thế này nữa.
Giờ Linh Đan mới để ý rằng nãy giờ cô vẫn nắm tay cậu ta. Cô thả ra tự nhiên. Ở đây ngoài ông bà và bố mẹ thì những người còn lại cô không cần quan tâm nên không có gì phải ngại ngùng cả.
- Tôi tên là Gia Khôi, năm nay 19 tuổi.
Linh Đan im lặng tiếp tục đi. 19 tuổi thì đối với cô cũng là một ông bác. Bây giờ cậu 19 tuổi nhưng ở thời đại của cô thì cậu hơn 50 rồi!
- Cậu tên là gì thế? Nếu là bạn của cô gái kia thì chắc 18 tuổi à? Thế thì cậu phải gọi tôi là "anh" đấy.
Dường như lời nói của cậu vào tai cô cũng thành không khí. Nhưng cũng kì lạ thật, nếu bố cô đã đưa cậu ta đến đây hôm nay, thì hẳn cũng khá thân. Nhưng cô chưa từng nghe bố nói có một người bạn tên là Gia Khôi.
- Nè, em không nghe thấy tôi nói gì à?
- Hạt dẻ rang ở đâu vậy? - Linh Đan bất ngờ quay lại.
Vì Gia Khôi đang đi ngay đằng sau nên hai người suýt nữa đâm vào nhau.
- Ở.. bên này.. - Cậu bé 19 tuổi bỗng cảm thấy lúng túng, chắc do dừng lại quá nhanh nên trái tim cậu vẫn còn loạn nhịp.
Trái ngược với Gia Khôi, Linh Đan bình thản hơn nhiều. Nếu ở năm 2024, chắc chắn cô sẽ rất ấn tượng với vẻ ngoài của cậu, cũng có thể sẽ cảm thấy "rung rinh" một chút. Nhưng hiện tại cậu lại là mối nguy hiểm với tình cảm của bố mẹ, nên cô không thể có thiện cảm được. Nói đến mới nhớ, chắc bố mẹ đã mua vé xong rồi. Nếu như cô kéo cậu trai này đi chỗ khác, thì không phải đây là buổi hẹn hò hai người đầu tiên của Thiên Hương và Bình An sao?
Ánh mắt Linh Đan dần nổi lên một mưu kế.
- Ê, tự dưng tớ không muốn xem phim nữa, cậu muốn đi dạo phố không? - Để hai người thân yêu nhất của cô có không gian riêng, cô quyết định hy sinh bản thân.
- Hả, nhưng mà có khi Bình An mua đủ bốn vé rồi ấy..
- Tớ sẽ bù tiền cho cậu ấy sau.
- Nhưng còn hạt dẻ..
- Mua mang về cho Thiên Hương!
- Khoan đã! Tôi còn chưa biết tên em cơ mà?
- Linh Đan.
- Nhưng mà em nhỏ hơn tôi một tuổi, sao cứ xưng "cậu-tớ" thế?
- Nhưng tớ xưng "cậu-tớ" với Bình An mà?
Đúng là không thể cãi lại cô bé này. Gia Khôi đành đi theo sau. Cũng được, dù sao thì đây cũng là nhiệm vụ của cậu hôm nay, miễn không phá hỏng tâm trạng của thằng nhóc kia là được, kẻo cậu ta lại bực bội không rõ lý do.
Mua xong hai túi hạt dẻ, Linh Đan vui vẻ chạy ra phố. Cô đã muốn đi ngắm phố phường từ ngày đầu tiên đến đây rồi. Sáng nay có đi một lượt với Thiên Hương, nhưng mải nói chuyện nên cô cũng không được nhìn cảnh vật mấy. Giờ nhìn kỹ lại mới thấy đường phố năm 1988 khá vắng vẻ, không như ở 2024 xe cộ đi lại tấp nập, khói bụi nhiều mà tình trạng tắc đường cũng nghiêm trọng. Chà, cô tưởng bây giờ xe máy hiếm gặp, nhưng vẫn có đấy chứ. Có lẽ loại phương tiện này chỉ dành cho người có kinh tế tốt hơn. Hình như ông ngoại có một chiếc xe máy. Lần đầu đến cô thấy có chiếc xe dựng trong nhà. Là loại xe cũ, nhưng có lẻ ở thời bây giờ thì chiếc xe đó cũng gọi là xịn rồi. Còn ông nội cô mới gặp hôm qua, nên chưa chú ý nhiều. Nhưng cô đoán ông cũng đi xe máy. Dù sao thì theo như cô thấy, hoàn cảnh gia đình hai bên cũng không phải tệ. Điều này cũng gọi là may mắn đấy chứ?
Ồ, có cả xe buýt. Nhưng khá hiếm, nãy giờ cô chỉ thấy có một chiếc đi ngang qua. Không bù cho sau này, đâu đâu cũng có, thậm chí hiện tại còn phát triển cả tàu điện trên cao rồi. Có cả tiệm Cầm Đồ, ở thời đại này cầm đồ có vẻ phổ biến.
Linh Đan đi qua một quầy báo giấy rồi dừng lại. Nếu như cô tìm hiểu về báo chí bây giờ, chắc cũng có ích cho ngành học của cô lắm. Cô chăm chú lật mở từng trang báo, trong mắt cô chúng đều là báo cũ nhưng đối với những người ở đây thì đây là báo mới ra.
- Em thích đọc báo à?
Câu nói của Gia Khôi bất giác nhắc nhở cô vẫn còn một cái đuôi sau lưng. Cô thờ dài một tiếng rồi tiếp tục công cuộc ngắm nghía của mình.
Gia Khôi khẽ cười tiếp tục theo sau. Có vẻ cô bé này lần đầu đến Hà Nội, nhìn thấy cái gì cũng thích, cái gì cũng tò mò. Biểu hiện của cô giống như nhân vật trong truyện tranh vậy. Không hiểu sao cậu không thể ngừng đi theo bóng dáng nhỏ bé này. Có điều gì đó thúc giục cậu muốn tìm hiểu và kết thân với cô. Đột nhiên cậu nghĩ thật đúng đắn khi không vào rạp xem phim.
- Em thực sự không nhớ ra tôi à?
- Nếu cậu không có gì làm thì có thể đi ngay bây giờ, cảm ơn rất nhiều.
Linh Đan buông tờ báo xuống và quay đi. Ồ, ở phía bên đường hình như có quầy hoa quả. Nhắc đến mới nhớ dạo này cơ thể cô có vẻ yếu đi, cũng vì thói quen ít ăn rau và uống nước cả. Bổ sung ít vitamin có lẽ sẽ tốt hơn.
- Ngày đó nếu không nhờ có tôi..
Bíp bíp!
Tiếng còi xe inh ỏi vang lên. Ngay trước Linh Đan kịp nhận ra thì có một vòng tay kéo mạnh cô lại. Tiếp đó là một cú va chạm mạnh vào cột điện gần đó. Ngay khi cô tưởng tiếp sau đó là cơn đau nhức nhối thì lại không có cảm giác gì cả. Cô chậm rãi mở mắt ra. Gia Khôi dùng tay ôm lấy đầu cô, cả cơ thể cậu ta chắn giữa cô và cột điện.
- Có bị ngốc không vậy, sang đường không thèm nhìn gì cả? - Cậu con trai bực bội nói lớn.
- Có bị ngốc không vậy, tự dưng đứng giữa đường?
Trong đầu Linh Đan đột nhiên hiện một đoạn ký ức ngắn. Đó là khi cô vừa nhận ra mình xuyên không, còn đang ngỡ ngàng, một cậu con trai đã kéo cô ra khỏi đường tàu đang chạy. Thì ra đó là Gia Khôi. Bất giác cô cảm thấy mình như một tội đồ vậy. Đã không nhận ra cậu ta, còn cảm thấy ghét bỏ vì cậu ta thu hút sự chú ý của mẹ. Ánh mắt cô đầy cảm kích nhìn người con trai cao gầy đang tìm cách đứng dậy đầy chật vật, tay vẫn không quên đỡ cô.
- Cảm ơn. - Cô nhẹ giọng.
Gia Khôi ngạc nhiên nhìn cô gái này. Mới phút trước cô còn chảnh và kiêu lắm cơ mà, bây giờ lại nhỏ nhẹ vậy đó. Con gái đúng khó hiểu.
- Tiện tay thôi.
- Cảm ơn cả chuyện hôm trước nữa.
Gia Khôi sững lại chừng một giây, rồi bất giác mỉm cười. Ngày hôm nay có vẻ cũng không tệ lắm. Đột nhiên cậu cảm thấy biết ơn Bình An vì đã rủ cậu đi chung buổi đi chơi này.
Ánh nắng mặt trời hắt xuống đường như những sinh vật nhỏ bé đang nhảy múa. Cái se se lạnh của mùa thu hình như không còn lành nữa. Ở góc nhỏ đâu đó trong tim của hai con người trẻ tuổi nhen nhóm những cảm xúc mới lạ.
* * *
Quay ngược về gần một tiếng trước, khi Linh Đan và Gia Khôi vừa rời đi. Thiên Hương chán nản nhìn người con trai trước mặt. Bọn cô đã mua xong bốn vé xem phim "Thép đã tôi thế đấy!". Cô gần như thay đổi cách nhìn khi biết Bình An cũng thích xem phim này, nhưng từ nãy đến giờ vẫn chưa thấy hai người kia quay lại. Không lẽ họ lạc đường? Còn 10 phút nữa là phim bắt đầu. Cô không hề muốn xem phim một mình với con người này đâu.
- Hay bọn mình vào trước? - Bình An nhìn dòng người đang xếp hàng.
- Dù sao thì cũng phải đợi chứ.
Cậu không biết tại sao Thiên Hương đột nhiên bực bội đến vậy. Tâm trạng của cậu bỗng trùng xuống. Cậu biết cậu không phải hình mẫu lý tưởng của cô, cũng biết rằng cô có thể cảm thấy nhàm chán khi ở bên cậu. Thậm chí vì cô, một người luôn thắc mắc rạp chiếu bóng có gì vui mà ai cũng thích xem đã chấp nhận bỏ hai tiết học để chạy đến đây.
- Này, sao cứ cúi mặt xuống thế?
Thiên Hương khó hiểu hỏi nhỏ. Đang ở chỗ đông người mà biểu hiện của cậu ta giống như đang bị cô bắt nạt vậy. Dù cô không thích cậu ta thật nhưng không đến nỗi phải giở trò mắng mỏ hay gì đâu? Mà bây giờ hỏi cậu ta còn không trả lời cơ?
Cô khẽ thở dài:
- Thôi vào trước cũng được.
Thật là, rõ ràng hơn cô một tuổi, nhưng không khác thì một cậu nhóc. Cô vẫn không hiểu lý do gì mà bọn con gái thích kiểu người như thế này.
Bình An liếc nhìn phản ứng của người con gái bên cạnh. Cậu cũng không muốn tỏ vẻ yếu đuối, nhưng dường như chỉ những lúc như vậy, cô mới để ý đến cậu.
Trong suốt quá trình xem phim Linh Đan và Gia Khôi không hề xuất hiện. Thiên Hương cũng không buồn để ý. Trái với dự tính ban đầu sẽ rất nhàm chán, không ngờ cô lại thấy rất thú vị. Bình thường cô xem cùng hai người bạn thân, họ luôn thì thầm to nhỏ khiến cô bị xao nhãng khỏi bộ phim. Nhưng Bình An lại rất yên lặng, đôi lúc cô có nhìn qua bên cạnh, nhưng cậu ta hoàn toàn chú ý vào những gì trên màn hình. Có những người gây tiếng động bên cạnh cũng không làm ảnh hưởng đến cậu. Cô cảm thấy chàng trai này mức độ tập trung rất cao. Không tệ. Xem phim cùng cậu ta cũng khá thoải mái, vì không ai làm phiền cô cả. Lúc nãy có vài người đến muộn, cậu ta còn đổi chỗ cho cô ngồi trong, để không bị họ đụng vào người.
Nhưng Thiên Hương không biết rằng không phải Bình An tập trung vào bộ phim, mà cậu tự nhận thức được không nên cắt ngang cảm xúc của cô khi cô đang thưởng thức tác phẩm mình yêu quý. Việc cô thích "Thép đã tôi thế đấy!" không còn là điều xa lạ, ngay cả con kiến đầu ngõ cũng biết. Chỉ có một tác phẩm nhưng cứ hễ xuất bản ra bìa mới, cô sẽ lại mua về. Khi những cô gái khác tiêu tiền vào đồ ăn, hay thi thoảng đi mua sắm váy vóc, thì Thiên Hương chỉ quan tâm đến cuốn sách này. Đó cũng là một trong những điểm khiến cậu bị thu hút.. Do vậy cậu tôn trọng sở thích của cô, muốn cô có một tiếng xem phim thật hoàn hảo.
Sau khi bộ phim kết thúc, Thiên Hương vẫn còn đắm chìm trong những dòng cảm xúc. Bình An cũng không ngại ngồi cùng cô. Mãi cho đến khi nhân viên vào nhắc thì họ mới ra về. Cả quãng đường người con gái với mái tóc bông xù vui vẻ nói về nội dung phim, về hình ảnh nhân dân Ukraina trong những năm tháng đầu tiên sau cuộc Cách mạng Tháng Mười đã gan góc và nhiệt huyết đến mức nào. Không cần Bình An đáp lời, dường như cô vẫn ở trong những suy nghĩ của riêng mình.
Nhưng cậu thiếu niên lại thấy thoải mái với điều này. Dường như đây là giây phút hạnh phúc nhất đối với cậu. Ánh mắt chiều chuộng mang đầy ý cười nhìn Thiên Hương dịu dàng. Cô cứ việc nói về những cảm xúc đối với bộ phim, còn cậu dắt cô về.
Ngày đi chơi hôm nay đặc biệt theo ý nghĩa riêng đối với mỗi người.
Hôm nay là một ngày nắng đẹp. Sau buổi đi chơi hôm qua, tôi vẫn chưa thu thập thêm được gì. Có vẻ như tình cảm của bố mẹ đã phát triển khá tốt. Theo như tôi quan sát thì sau khi về, mẹ đã mở lòng với bố hơn, và nhìn bố cũng rất hạnh phúc. Quả nhiên quyết định kéo "chú" Gia Khôi đi là rất đúng đắn. Người "chú" này thì cũng không quá tệ, chỉ là không biết tại sao mối quan hệ như thế này bố lại không giữ đến năm 2024. Hay là "chú" ấy cũng chuyển đi..
- Em đang làm gì thế?
- Viết nhật ký chứ còn làm gì.
Linh Đan bực bội nói. Cô có thói quen viết nhật ký mỗi ngày. May là quyển nhật ký cô luôn để trong balo, nên nó cũng được xuyên không đến đây. Cơ mà khoan đã cô giật mình ngẩng lên. Trước mặt cô là người con trai cao gầy, mái tóc cắt ngắn gọn gàng.
- Ô, hôm nay cậu không đi học à?
- Bây giờ em với chịu nhìn tôi à?
Gia Khôi phì cười. Nghe Bình An nói cô bé này đang giúp trông cửa tiệm tạp hóa cô Hiền, nên tranh thủ giờ ăn trưa cậu liền chạy ra đây.
- Vẫn không chịu gọi là "anh" hử?
Linh Đan bĩu môi quay đi tiếp tục viết viết gì đó vào cuốn sổ. Dù là bạn của bố, nhưng không bằng một góc của bố. Giờ này đáng lẽ cậu ta nên chăm chỉ ở trường học tập, lại bỏ tiết chạy ra đây. Chắc chắn là rất ham chơi.
Gia Khôi cũng không bắt bẻ thêm, cậu đi một vòng quanh tiệm. Cửa hàng này cậu chưa vào bao giờ, vốn dĩ cậu cũng không có thói quen mua đồ ăn vặt lắm. Tuy nhiên, cậu vô thức quay lại nhìn hình bóng nhỏ bé đang lúi húi viết lách kia, bây giờ thì đã có lý do để ghé thăm đây rồi.
- Em không đi ăn trưa à?
Linh Đan cố tình bơ đi. Cô cần phải tập trung viết cho xong đoạn này. Nếu cảm xúc của cô bị cắt ngang giữa chừng, thì trang nhật ký này sẽ bị bỏ dở mất.
- Gần đây có quán chè ngon lắm, em muốn đi ăn không?
Cô gái khẽ nhíu mày, nhưng vẫn tiếp tục viết thêm hai dòng nữa.
- Này, sao em không nói chuyện?
- Lão cán bộ, - Linh Đan không chịu nổi nữa, cô hậm hực quay lại. - cậu không có gì để làm à?
- Tôi hơn em có một tuổi, mà em gọi tôi "lão cán bộ"? - Gia Khôi nhịn cười lấy tay tự chỉ vào mình.
- Không lẽ tớ phải gọi là "ông lão"?
- Em muốn gọi gì cũng được.
Cậu con trai vì nín cười mà đôi vai rung lên bần bật. Linh Đan nheo mắt nghi ngờ, không lẽ động đến lòng tự trọng của cậu ta rồi?
Gia Khôi cũng không làm phiền cô nữa. Cậu liếc đồng hồ ở tay trái, còn hơn 30 phút nữa mới kết thúc giờ ăn chưa. Cậu kéo một chiếc ghế trống đến đối diện cô, nhẹ nhàng ngồi xuống.
- Cậu làm gì thế?
- Học. - Gia Khôi liếc nhẹ, lấy từ trong chiếc balo đen sau lưng một cuốn vở và chiếc bút.
Không khí bỗng trở nên im lặng. Linh Đan ngạc nhiên. Nhìn cậu ta rất ăn chơi, nhưng có vẻ chăm học đấy. Dáng vẻ lúc tập trung của cậu ta cũng không đến nỗi. Nếu như cô gặp cậu ấy ở năm 2024, nếu như hai người thực sự chỉ cách nhau một tuổi..
Linh Đan giật mình, cô đang tưởng tượng cái gì thế này. Cô không thuộc về thời đại này, chắc chắn sẽ có ngày phải trở về. Những câu chuyện ngôn tình khi xuyên không chỉ có trong những trang sách, không đời nào có chuyện đấy xảy ra ngoài đời. Mà nếu như có thì cũng không được, cậu ấy vốn dĩ cũng hơn 50 tuổi rồi. Có thể cũng đã lấy vợ, có con, hoặc thậm chí cũng có khả năng là giống bố cô, cậu ta đã có cháu rồi.
Cô khẽ thở dài một tiếng. Người ta nói rằng có những người dù thời gian biết nhau ngắn, nhưng sẽ để lại tình cảm sâu đậm. Không lẽ ngày ấy của cô đến rồi? Mối tình đầu của cô lại là một "ông chú"? Nhưng hôm nay mới là ngày thứ hai gặp nhau, phát triển đến mức này cũng quá nhanh đi?
- Em sao vậy?
Gia Khôi thắc mắc. Từ nãy đến giờ cô bạn này vẫn ngắm cậu không rời mắt. Biểu cảm thì thay đổi từ đăm chiêu đến thất vọng. Dường như mỗi lúc ở với cô, cậu đều thấy như đang xem ti vi vậy. Không biết tiếp theo cô sẽ có cảm xúc gì? Cô đang suy nghĩ gì, liệu có phải đang nghĩ về cậu không?
Linh Đan tiếp tục thở dài. Dù cậu ta hơn tuổi cô rất nhiều, nhưng hiện tại có vẻ cô mới là người trưởng thành hơn. Linh Đan không đáp lại câu hỏi của Gia Khôi, cô lặng lẽ tiếp tục viết những dòng nhật ký còn lại. Thôi cũng được, có người bạn đồng hành cũng không phải quá tệ. Nếu như hai năm sau, bố mẹ bắt đầu hẹn hò, mà cô vẫn chưa trở về được, thì cũng có người bên cạnh nói chuyện. Bất giác, cô nhớ căn phòng nhỏ của mình, nhớ Bánh Bao và Bột Mỳ mỗi lần gặp đều đòi cô đưa đi chơi, nhớ Linh Chi hay lải nhải nhưng thực ra rất quan tâm em gái mình, nhớ những ngày ngồi sau xe bố đi khắp phố phường, nhớ cả những buổi tối ngồi cạnh mẹ kể về một ngày đã xảy ra như thế nào. Ở đây, nói đi nói lại vẫn là cô chỉ có một mình. Cho dù ấm ức cũng không có ai để tâm sự giãi bày, thèm ăn cái gì cũng phải tự mình đi kiếm, không còn ai nhắc cô từng bữa ăn giấc ngủ. Hốc mắt Linh Đan dần đỏ ửng. Cô nhớ nhà, nhớ bố mẹ, nhớ cái căn phòng đã gắn bó gần 20 năm. Thậm chí ngay bây giờ, cô nhớ cả ba người bạn ở cùng ký túc xá. Những mối quan hệ cô chỉ vừa làm quen. Nếu biết trước sẽ xuyên không, hôm ấy cô nhất định sẽ đi tụ tập cùng Khánh Ngọc. Một giọt nước mắt khẽ lăn dài trên gò má bầu bĩnh. Bỗng chốc cô thấy tủi thân vô cùng. Tại sao chỉ có cô biết bố mẹ, mà họ lại không biết cô? Cô vốn dĩ là con gái của họ mà? Sự bực bội khiến Linh Đan vừa chán nản, vừa muốn bỏ cuộc.
Gia Khôi khe thấy tiếng thút thít liền ngẩng đầu lên. Cô ấy đang khóc. Cậu hốt hoảng bật dậy tìm khăn giấy. Giọng nói dịu dàng như đang vỗ về:
- Đừng khóc, sao thế? Sao đang yên đang lành lại..
- Oa.. - Linh Đan như đứa trẻ òa lên, giang tay ôm chặt lấy người con trai trước mặt như thể bây giờ cậu là người duy nhất cô có thể dựa vào.
Cả cơ thể Gia Khôi cứng đờ. Mới lúc trước cô còn liếc xéo và nhìn cậu bằng cặp mắt ghét bỏ, bây giờ lại trở nên yếu đuối và mong manh như thủy tinh vậy. Cậu nhẹ nhàng đặt tay sau lưng cô gái nhỏ, khẽ vỗ nhẹ. Dù không hiểu chuyện gì nhưng cậu nghĩ rằng không nên hỏi nhiều. Nếu cô khóc to hơn, thì cậu cũng không biết cần làm gì nữa.
Sau hơn 10 phút, Linh Đan đã dần bình tĩnh lại. Cô ngại ngùng rời khỏi cậu trai cao gầy đó, cầm khăn giấy và xì mũi. Tự mình suy nghĩ, tự tủi thân rồi tự mình khóc. Vậy mà còn nhào vào lòng người ta. Chuyện này Linh Chi mà biết thì sẽ trêu cô suốt đời mất.
- Bình tĩnh chưa? - Gia Khôi lấy ngón tay quệt nước bên khóe mắt của cô gái.
Linh Đan lùi ra sau, tránh bàn tay đó. Cô đã quyết định phải giữ khoảng cách với người này rồi. Coi như đây chỉ là sự quan tâm của anh trai lớn tuổi với em gái nhỏ tuổi vậy.
Gia Khôi cũng không trách. Chắc chắn cô sẽ xấu hổ. Cậu đã nghĩ đến trước việc này rồi.
- Em có muốn dự một tiết học của tôi không? - Cậu nhìn cô cười hiền lành.
- Được à?
- Được, thi thoảng cũng có vài bạn đến nghe giảng.
Có tiếng động ở ngoài cửa. Là bà ngoại đến. Thi thoảng bà có ghé thăm tiệm tạp hóa. Theo lời ông ngoại thì cửa hàng bánh của bà sẽ khai trương vào hai tuần tới. Trùng hợp có một căn phòng nhỏ ở gần đây đang cho thuê, nên họ chỉ cần sửa sang và chuyển đồ vào là có thể mở tiệm rồi.
Linh Đan nói qua tình hình với bà, tất nhiên là bà rất vui lòng trông tiệm để cô ghé qua giảng đường. Dù sao thì lý do là việc học bà sẽ không bao giờ từ chối.
Như chỉ chờ có vậy, Linh Đan liền bật dậy giục Gia Khôi nhanh chuẩn bị để đến trường. Cậu ta và bố học cùng lớp. Nếu đến đấy thì chắc chắn sẽ gặp bố. Và theo như cô được biết trường của mẹ cũng ở gần đó. Nếu như tan học có thể tình cờ gặp nhau, thì sẽ tạo nhiều cơ hội để phát triển tình cảm của họ hơn. Dù hơi có lỗi khi phải lừa bà ngoại, nhưng vì tương lai của con gái bà, cô đành phải làm vậy.
- Vậy con đi nhé!
Cô quay lại vẫy tay với người phụ nữ, gương mặt rạng rỡ mang theo đầy hy vọng.
* * *
Linh Đan ngỡ ngàng nhìn ngôi trường trước mặt. Năm 2024 cô cũng từng đến thăm trường Đại học của bố mẹ rồi, nhưng cảm giác lúc ấy hoàn toàn khác bây giờ. Khi đó cô chỉ đơn giản nghĩ rằng muốn trải nghiệm nơi bố mẹ từng học, nhưng hiện tại cô đứng đây, cảm giác giống như cô cũng là bạn bè đồng trang lứa với họ, cũng có thể học và có cuộc sống bình thường tại đây.
Nhìn những cô cậu sinh viên ngồi ôn bài dưới những tán cây, cô bỗng thấy xúc động. Ở năm của cô những hình ảnh này khá hiếm. Nếu không phải là các câu lạc bộ đang tổ chức hoạt động, thì cũng là các cặp đôi đang hẹn hò với nhau. Cho dù gần ngày thi, thì thứ họ cầm trên tay hoặc là điện thoại, hoặc là Ipad. Công nghệ thông tin giúp con người rất nhiều, nhưng cũng khiến cuộc sống thay đổi gần như toàn bộ. Thực ra hình ảnh đẹp nhất của sinh viên vẫn là cầm quyển sách cùng nhau học tập, tà áo dài thướt tha cũng khiến các cô gái xinh xắn hơn. Hay cả những cậu con trai đang thả thính những cô gái mình thích. Thật giống những gì trong phim ảnh đã tả về sinh viên của những năm 8x.
Linh Đan nhìn chằm chằm vào một cậu bạn đứng ở góc. Cậu ta đang tập trung vào một cô gái vừa đạp xe đến. Trên tay người con trai ấy vẫn cầm một tờ giấy được gấp gọn. Chắc là thư tình đây mà.
- Giảng đường khoa tôi hướng này.
Gia Khôi đột ngột cầm tay kéo cô đi. Tự dưng cậu ta bực mình cái gì vậy. Người ta nói con gái vốn khó hiểu, nhưng hình như con trai khó hiểu hơn thì phải.
- Ê, giờ ăn chưa cậu đi đâu thế, hôm nay chúng ta.. Trời! Gia Khôi đang nắm tay con gái!
Một chàng trai từ đâu nhảy ra chặn đường hai người, bỗng hét lên.
Đấy, rõ ràng con trai còn khó hiểu hơn. Linh Đan lạnh nhạt nhìn cậu trai trước mặt. Gia Khôi không phải thầy tu, cậu ta đương nhiên có thể nắm tay con gái. Huồng hồ hôm trước cô cũng từng cầm tay cậu ta kéo đi như vậy.
Nhưng cậu bạn này nhìn có vẻ cũng không tồi đâu. Hình như ở năm 1988 này chàng trai nào cũng sáng sủa. Đây có phải gọi là vẻ đẹp của tri thức cổ điển không? Sau này ngay cả đàn ông cũng có thể dùng mĩ phẩm, nên đường nét gương mặt bắt đầu trở nên nhân tạo. Thậm chí có người còn lợi dụng dao kéo, cho rằng mắt mình quá nhỏ, hay muốn góc hàm sắc nét hơn nên muốn sửa. Sửa mãi rồi không còn sự tự nhiên trên gương mặt nữa. Nhưng con trai ở thời điểm này tuy giản dị nhưng lại toát lên vẻ chân thật. Thậm chí cậu bạn này đang mặc áo ba lỗ, có vẻ vừa đi chơi bóng về, cả người đầy mồ hôi nhưng vẫn có sức hút riêng. Dù vẫn kém hơn Bình An một chút, theo suy nghĩ của Linh Đan, nhưng nếu cậu ấy hết lòng muốn tán một ai đó thì cũng không phải không được.
Linh Đan chợt giật mình. Chà, kiểu con trai này chính xác là gu của mẹ này. Là bạn của "lão cán bộ", nên hình như cũng mang cảm giác giống nhau. Đều năng động và nghịch ngợm. Nhưng nếu phải so sánh thì Gia Khôi đúng là vẫn nhỉnh hơn chút đỉnh. Cậu ta có cảm giác đào hoa hơn nhiều. Cô khẽ liếc sang bên cạnh. Sao nãy giờ cậu ta cứ nhìn cô thế?
- Tránh ra.
Gia Khôi né ánh mắt cô, quay lại nói với người bạn trước mặt.
- Bạn gái hở?
Cậu cố tình lờ đi câu hỏi đấy, tiếp tục kéo Linh Đan về phía trước.
- Ê, nhớ là chiều nay có trận đấu đấy! - Người bạn kia vô vọng gọi với theo.
Linh Đan nhìn Gia Khôi bằng ánh mắt kì dị:
- Cậu tệ thật..
- Còn em thì sao, vừa vào trường em nên để ý cảnh vật xung quanh, biết đâu năm sau em cũng có thể đỗ vào đây. Nhưng thay vì thế em lại nhìn những người con trai khác. Em nên tập trung vào việc học của mình hơn, nếu vậy thì cũng không trượt.
Đây là lần đầu tiên cậu ấy nói với sự lạnh lùng như vậy. Nhưng vốn dĩ Linh Đan có trượt Đại học đâu, cô học rất chăm đấy nhé. Lúc ôn thi cô thậm chí còn dậy từ năm giờ sáng vì nghe nói học thuộc vào buổi sáng sẽ hiệu quả hơn. Sao tự dưng xuyên không về đây cô lại trở thành người chỉ biết ngắm trai, không chịu học hành vậy?
- Chắc gì tớ đã đăng ký vào trường này. Nhưng làm sao cậu biết tớ thi trượt?
- Em đoán xem. - Gia Khôi nhướn mày nhìn cô.
Suýt nữa cô quên mất "lão cán bộ" này là bạn của Bình An. Nhưng bố cô đâu phải người hay kể lung tung với người khác vậy. Hoặc bố cô cũng thấy cô chướng mắt lắm nên phải kiếm người để ý cô. Phải rồi, mẹ cô dính lấy cô suốt buổi học hôm đấy mà. Đúng là khi yêu thì đâu ai được bình thường.
Đi một lát thì giảng đường cũng hiện ra trước mắt. Cũng không khác gì giảng đường của các trường sau này, có vẻ mọi người vẫn giữ nguyên cách bố trí và sắp xếp phòng học. Lướt mắt tìm một lượt, cuối cùng cũng tìm thấy Bình An. Không hổ danh là sinh viên nghiêm túc, cậu ta ngồi hẳn bàn đầu tiên! Cả quãng đường học tập cô chưa bao giờ ngồi bàn đầu. Thậm chí cô còn không ngồi bàn cuối. Bàn đầu là học sinh gương mẫu, bàn cuối là học sinh cá biệt, vậy chỗ ngồi bình thường nhất mà giáo viên sẽ không bao giờ để ý chính là bàn giữa. Cô nhanh nhẹn nhảy vào bàn thứ năm. Dù hơi xa với chỗ ngồi của bố, nhưng ở góc này vẫn quan sát được.
Gia Khôi im lặng ngồi cạnh cô. Cô gái này cứ vậy mà nhảy vào, không để ý đây là chỗ ngồi thẳng tầm nhìn của giáo viên nhất. Nhưng cô thích thì cậu cũng không có ý kiến. Từ nãy đến giờ hình như cô ấy chỉ tập trung vào Bình An. Nhưng nhìn đi nhìn lại, gu của cô chắc chắn không phải cậu ta. Theo như cậu quan sát thì cô dễ bị ấn tượng với những chàng trai ưa vận động, như cậu chẳng hạn. Nghĩ đến đây cậu lại không nhịn được mỉm cười.
- Ê chiều nay có trận đấu là trận đấu gì thế? - Linh Đan bất ngờ hỏi.
- Là đấu giao hữu với trường bên cạnh. Em muốn đi xem không, tôi là đội trưởng đấy, tôi sẽ ở hậu vệ..
- Bình An có tham gia không?
Gia Khôi tự dưng không muốn tiếp tục cuộc nói chuyện. Không lẽ em ấy thích kiểu như vậy, chăm học và ít nói?
- Ê, - Linh Đan cúi thấp xuống nhỏ giọng, thầy vừa mới vào, hình như chỗ này không ổn lắm. - Bình An tham gia không?
- Em hỏi làm gì? - Gia Khôi không trả lời mà hỏi ngược lại.
- Cậu cứ trả lời đi đã!
- Em trả lời trước đi.
- Ủa tớ hỏi trước mà?
- E hèm! -Thầy giáo bất ngờ xuất hiện bên cạnh. - Tình thương mến thương thì để dành sau giờ học, còn bây giờ tập trung vào bài giảng cho tôi.
Linh Đan đỏ bừng mặt bực bội nằm xuống bàn. Tự dưng cậu ta bắt bẻ cô vậy làm gì, lúc ở tiệm tạp hóa vẫn bình thường cơ mà. Hay ngôi trường này có khí vận không tốt, khiến người ta vừa bước vào liền thay đổi tính cách?
Một tờ giấy nhỏ được đẩy đến trước mặt, Linh Đan nhẹ nhàng cầm lấy.
Bình An vốn dĩ không ở trong đội, nhưng thủ môn hôm trước bị chấn thương, nên hôm nay cậu ấy sẽ thay vào vị trí đó.
Cô nhìn sang bên cạnh. Gia Khôi vẫn như cũ chống tay nhìn lên bảng, như thể tờ giấy này không phải cậu ấy viết vậy. Cô bĩu môi ghi ghi vài chữ rồi đẩy sang.
Cảm ơn.
Khóe môi chàng trai không nhịn được mà nhếch lên. Cậu cũng không hiểu tại sao khi thấy cô nhìn những người con trai khác, cậu rất khó chịu. Cả khi vào lớp cô cũng chỉ chú ý đến mỗi Bình An, còn cậu như biến thành không khí vậy. Nhưng cậu không muốn cãi nhau với cô, cũng không muốn tâm trạng cô trở nên xấu đi. Miễn là cô hỏi, cậu đều đáp ứng. Vậy là đủ rồi.
Tiết học kết thúc, Linh Đan cảm thấy hơn nửa ánh mắt trong lớp đều nhắm vào mình. Do cô là học sinh ngoài nên họ thấy lạ chăng?
Mãi sau này Linh Đan mới biết, Gia Khôi và Bình An tính cách tuy trái ngược nhau, nhưng lại là bạn thân. Một người chơi bóng giỏi, một người học giỏi. Họ nổi tiếng thu hút rất nhiều cô gái trong trường, nhưng họ lại không bao giờ đụng vào con gái. Bình An là do đã có người mình thích, còn Gia Khôi thì không ai giải thích được. Vì vậy khi cô lần đầu xuất hiện cạnh cậu, còn nắm tay nhau, điều này đã nổi lên tin đồn hai người là một cặp.
Còn 20 phút nữa trận đấu sẽ bắt đầu, Linh Đan nổi lên ý định gọi mẹ sang đây. Nếu như bà đến chắc chắn bố sẽ rất vui. Điều này còn giúp hình ảnh của bố trong mắt mẹ trở nên tốt hơn. Gia Khôi vẫn đang trong phòng thay đồ, nếu cô tự ý rời đi, cậu ta không tìm được chắc lo lắm. Cô túm lại một người vừa mới bước ra:
- Cậu ơi, cậu có thể vào bảo bạn Gia Khôi là tớ đi vệ sinh một lát rồi quay lại được không?
- À.. ừ.
- Cảm ơn cậu nha!
Nói đoạn cô liền chạy ra ngoài. Mẹ và bố chung trường, nhưng khác khoa. Bây giờ để tìm mẹ thì rất khó, cô cũng không thông thạo nơi này, và cô cũng không chắc hôm nay bà có đi học không. Bất chợt một bóng hình quen thuộc lướt qua. Là Thiên Hương! Hôm nay quả là may mắn, cô thế mà đến đúng lúc mẹ vừa tan. Đây chắc chắn là ông trời đang giúp cô rồi. Cô xin hứa sẽ hiền lành không nói xấu cũng không bực tức với ai nữa!
- Linh Đan? Sao cậu lại ở đây?
- Tớ muốn rủ cậu đi xem bóng đá.
- Hả, bây giờ á?
- Đi đi, tớ muốn đi mà.
- À.. thôi được rồi.
Thiên Hương quay lại nói dăm ba câu với các bạn đang đi cùng, rồi nắm tay Linh Đan đi về phía sân vận động. Trên đường đi cô giải thích qua về việc Gia Khôi đưa cô đến đây, và cả cô vào lớp dự giờ học nữa.
Thiên Hương tỏ vẻ tiếc nuối. Đưa Linh Đan vào học cùng, sao cô lại không nghĩ ra nhỉ? Tên mọt sách Bình An đó lại đi trước cô một bước, chắc chắn cậu ta đã hiến kế cho Gia Khôi. Sau hôm rạp chiếu bóng, Linh Đan nói rằng hôm ấy mải tìm nơi bán hạt dẻ rang mà bị lạc đường. Cậu ấy cũng hứa đền bù cho cô một buổi đi chơi khác. Cô cũng không trách cô bạn này, có trách thì chỉ trách cậu trai kia lại đưa bạn của cậu ta đến. Dù nhìn cũng vừa mắt đấy nhưng cô không chấp nhận việc cậu ta cướp Linh Đan khỏi buổi đi chơi của hai người. Ngay từ đầu cô cũng chỉ rủ mỗi Linh Đan thôi.
Nhưng hôm nay được đi xem bóng đá cùng nhau cũng gọi là thành tựu thu được ngoài dự kiến. Dù hôm nay cô đã hứa với mẹ sẽ về ôn bài. Không sao hết! Nếu mẹ có cằn nhằn, cô sẽ viện cớ đi học cùng Bình An vậy.
Linh Đan cố gắng tìm chỗ ngồi gần nhất, nhưng đám con gái đã vây quanh ở đấy rồi. Cô không nghĩ mọi người ở thời điểm này lại thích đá bóng đến vậy. Tiếng hú hét bất ngờ to hơn. Hai đội bóng đang bước ra. Nhìn thoáng qua cũng cô cũng nhận ra bố và Gia Khôi đang dẫn đầu một đội. Giờ cô mới nhớ "lão cán bộ" ban nãy nói cậu ta là đội trưởng. Ánh mắt cậu hình như đang tìm kiếm gì đó ở ghế khán giả, rồi dừng lại ở chỗ cô. Tim cô bỗng chững lại một giây. Cậu tìm cô à?
Gia Khôi mỉm cười dịu dàng nhìn cô gái đang tròn mắt hướng về mình. Thật may vì cô đã quay lại kịp thời. Lúc cậu bạn kia chuyển lời, cậu còn nghĩ rằng cô sẽ bỏ đi. Hôm nay cậu sẽ cho cô thấy cậu ngầu như thế nào!
Tít.
Tiếng còi vang lên báo hiệu trận đấu bắt đầu. Tiếng hú hét cũng vang to hơn bao giờ hết. Không khí sôi động khiến trận đấu cũng trở nên căng thẳng.
Gia Khôi lịch sự cười với một bạn nữ đưa chai nước cho cậu. Trận đấu vừa mới kết thúc. Không ngoài dự đoán, đội cậu đã thắng với tỉ số 2-1. Vì đá giao lưu nên chỉ có một hiệp, nhưng cũng đủ để ghi ấn tượng với ai đó. Cậu hướng mắt nhìn về chỗ ngồi quen thuộc, nơi mà cậu để ý mỗi khi đá trúng gôn. Cô vẫn ngồi đấy với gương mặt đầy phấn khích. Trong suốt 45 phút vừa rồi cậu luôn nghe thấy tiếng cô cổ vũ. Gương mặt của cô ửng hồng vì hét lớn khiến cô thêm phần đáng yêu hơn. Cậu ném chai nước vừa nhận được cho người bạn kế bên rồi chạy đi.
Bình An im lặng nhìn theo. Cậu để ý rằng Gia Khôi luôn nhìn về cùng một hướng với cậu. Thi xong cũng không ngần ngại chạy về đó. Trước giờ cậu vẫn biết người bạn này luôn dễ dàng thu hút các bạn nữ, nhưng bản thân cậu ta không bao giờ hứng thú với ai. Mọi người có thể không biết nguyên do, nhưng thân là bạn thân thì cậu lại hiểu rất rõ. Chỉ là gần đây hình như cậu ta đã để ý một người nào đó. Cậu lo sợ người đó là người cậu luôn nghĩ đến. Bình An khẽ thở dài. Nếu điều này là sự thật thì cậu không có tự tin sẽ giành được trái tim của người con gái ấy. Ánh mắt của cô lúc ở rạp chiếu bóng khiến cậu không thể quên. Đó chính là ánh mắt khi nhìn thấy người mình có tình cảm.
- Hình như Gia Khôi có người thích rồi.
Một cậu con trai trong đội bóng nói nhỏ. Cậu ta thích thú nhìn cách chàng trai cao gầy nổi tiếng không lại gần con gái kia đang hớn hở chuyện trò với một thiếu nữ ở khán đài.
- Nhưng tớ chưa nhìn thấy bạn nữ đấy, mới chuyển đến à?
Bình An đang cố gắng không chú ý đến đột nhiên ngạc nhiên. Không ai nhận ra cô ấy? Nhưng cô ấy cũng hay đến đây xem bóng đá mà. Cậu khẽ quay đầu nhìn. Đôi mắt vốn thờ ơ nay lại mở to. Không phải là Thiên Hương. Gia Khôi đúng là đang cười đùa rất vui vẻ, nhưng là với Linh Đan. Vậy là cậu hiểu nhầm rồi! Khóe miệng khẽ nhếch lên. Lòng cậu như vừa trút được một gánh nặng. Cậu cảm thấy dường như bản thân vẫn còn một cơ hội. Nhưng ngay sau đó cậu lập tức chú ý đến sự buồn bã của người con gái kia. Không khó để nhận ra cô ấy cũng đang không thoải mái.
Cậu liền nhanh chóng thu dọn đồ, cầm theo cả balo của tên ngốc kia rồi rảo bước nhanh đến nơi trái tim cậu đang hướng về.
Thiên Hương rầu rĩ nhìn hai con người bên cạnh, rồi lại liếc xung quanh. Có cần phải lộ liễu vậy không? Họ cứ mải mê đùa giỡn nhau không quan tâm đến mọi người vậy đó?
- Ê tém tém lại nha.
- Hả?
Linh Đan nhất thời không hiểu. Cô và mẹ đang nói chuyện rất vui vẻ. Thậm chí mẹ còn kể về những ngày sau khi tan học, bà ấy thường đến đây xem đá bóng một mình. Hiếm lắm cô mới được nghe chuyện mà trước đó bà chưa từng kể. Vậy mà từ đâu "lão cán bộ" này xuất hiện rồi lảm nhảm đủ thứ trên trời xuống biển. Nể mặt bố, nên lúc nãy cô cũng có cổ vũ cho cậu ta. May là họ cùng đội, nếu không cậu ta cũng không có phước mà nhận sự động viên từ cô đâu.
- Gia Khôi cậu thật phiền phức!
- Bây giờ hai cậu đi về à? - Gia Khôi không để ý đến lời trách móc từ cô bạn này, quay sang hỏi cô gái tóc bông xù bên cạnh.
- Chắc vậy, cũng khá muộn rồi.
- Vậy để tớ đưa các cậu về. - Bình An vội vã đi đến, tiện tay ném balo cho cậu bạn. - Đi quên đồ luôn?
Chàng trai cao gầy nhận lấy balo, cười cười vò đầu. Suýt nữa cậu cũng quên mất chưa thu dọn đồ đạc, lúc đó cậu chỉ một lòng muốn đến đây.
- Đi thôi.
Gia Khôi dịu dàng đưa tay muốn đỡ Linh Đan. Nhưng cô lại một lòng muốn dìu mẹ xuống. So với việc nắm lấy tay chàng trai khác, thì chăm sóc cho mẹ là quan trọng hơn cả.Tay của cậu trai chững lại giữa không trung, rồi lại nhẹ nhàng thả xuống. Cũng không nên vội vàng quá.
Bình An nhìn từ đầu đến cuối. Cậu cũng đoán sơ sở được tình hình. Nhìn cậu bạn ngốc nghếch trước mặt, mới gặp nhau hai ngày mà cậu ta đã say đắm con gái nhà người ta rồi. Người ta nói bạn thân thường giống nhau. Không ngờ cậu và người bạn này ngay cả việc "yêu từ cái nhìn đầu tiên" cũng y hệt. Nhưng cũng may là đối tượng của mỗi người là khác. Nhưng điều này cũng coi là có lợi cho cậu. Tách Linh Đan và Thiên Hương sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Bốn người cùng nhau ra khỏi trường. Hiện tại khá đông nên họ đành tách nhau ra. Vừa vặn thế nào lại thành Thiên Hương và Bình An đi đằng trước, Linh Đan và Gia Khôi đi phía sau. Linh Đan vốn định sẽ về nhà ông bà ngoại ăn cơm cùng Thiên Hương. Vì bà ngoại cho ứng lương trước, nên gần một tuần vừa rồi cô chỉ ăn ở quán phở cạnh tiệm tạp hóa đến nỗi bây giờ chỉ ngửi mùi thôi cô đã thấy ngán. Hôm nay cô muốn được ăn thật ngon, và ban nãy mẹ cũng mời cô về ăn cùng rồi. Nhưng bây giờ là thời gian tuyệt nhất để bố mẹ cùng nhau về. Cô cũng không nên làm kỳ đà cản mũi nữa.
- Em muốn đi về lối khác không? - Gia Khôi cúi thấp xuống khẽ thì thầm.
- Lối khác? - Cô gái nhỏ nhắn giật mình, vành tai đỏ ửng lên như quả cả chua.
- Chúng mình đang là kỳ đà cản mũi đấy. - Cậu trai nhịn cười hướng mắt về phía hai người trước mặt.
Không ngờ cậu ta cũng tinh tế đấy. Linh Đan tỏ vẻ hài lòng. Vậy thì cô đành thực hiện nguyện vọng của cậu vậy. Cô vui vẻ đi nhanh về phía trước kéo Thiên Hương lại nói nhỏ:
- Bọn tớ đi hướng khác, cậu đi với Bình An về nhé.
- Ơ, hôm nay cậu ăn tối ở nhà tớ mà?
Trong lúc Linh Đan còn suy nghĩ xem nên lấy lý do gì, thì Gia Khôi nhanh trí chen ngang:
- Ban nãy em ấy bảo muốn ăn thử bánh rán ở đằng kia, nên bọn tớ định qua đó.
- Vậy đi cùng nhau đi. - Thiên Hương quay lại.
- Thôi, cậu phải về sớm mà, xem bóng đá làm cậu về trễ mất rồi. - Nói đoạn Linh Đan liếc bố đang đứng đằng sau, ánh mắt như đang nói: Bày sẵn ra rồi đấy, liệu mà cư xử.
Trong chốc lát Bình An thấy cô bạn này cũng tốt tính. Vậy thì cậu cũng tích cực giúp đỡ tình yêu của hai người họ vậy.
Ba người đồng tâm hiệp lực khiến Thiên Hương đành bó tay. Hôm nay cô cũng lờ mờ nhận ra được tình cảm của Gia Khôi dành cho cô bạn của mình. Mặc dù chưa rõ ràng thành tình yêu, nhưng cũng đã trên mức tình bạn rồi. Cũng may là cô chưa reo rắc sự rung động này quá sâu.
Bình An lặng lẽ đi sau cô. Đột nhiên cô trầm mặc khiến cậu cũng không biết nói gì. Ban nãy cậu hùa theo hai người kia, có lẽ cô cũng có chút chạnh lòng. Đáng lẽ cậu nên ở bên cô vô điều kiện, không nên ép cô làm điều cô không thích. Cậu vẫn biết cô không thích đi riêng với cậu. Bước chân cậu dần chậm lại rồi dừng hẳn. Nếu như cậu đứng lại đây, liệu cô có nhớ ra và quay lại tìm cậu không. Cậu vốn hiểu rằng chỉ riêng việc trở thành bạn của cô cũng là niềm hạnh phúc với cậu rồi, được cô nói chuyện cùng, đứng đối diện với gương mặt cô cũng là một thành tựu lớn. Cậu không nên vọng tưởng có không gian riêng với cô. Cậu cúi thấp mặt nhìn vào chân mình, đôi mắt nhìn vào trong vô thức. Nhưng rất nhanh có một đôi chân nhỏ hơn xuất hiện trước mặt cậu.
- Cậu đang làm gì thế?
Bình An sững sờ ngẩng lên. Cô ấy để ý, cô ấy đã quay lại. Ánh mắt cậu cuối cùng cũng bắt được một tiêu điểm. Thì ra từ đầu đến cuối cậu chỉ nhìn thấy mỗi cô. Từ cái giây phút cậu nhìn thấy cô ở tiệm tạp hóa, lúc cậu nuông chiều khi cô không muốn học bài, khoảnh khắc nhìn cô say mê xem "Thép đã tôi thế đấy!", giây phút cô chăm chú kể về cảm xúc của mình trên quãng đường từ rạp chiếu bóng về nhà, cho đến ngày hôm nay là cảm giác sung sướng khi nhìn thấy cô đến. Vốn là người không thích thể thao, nhưng hôm nay cậu đồng ý làm thủ môn chỉ bởi vì cô thích xem bóng đá. Thì ra mọi cảm xúc và hành động của cậu đều có xuất phát điểm là cô. Chỉ cần một cái quay đầu, hay đơn giản là không thấy cậu nên nhớ ra rồi đi tìm, đã khiến mọi thứ trở nên thật xứng đáng.
- Không có gì, đi thôi.
Cậu nhẹ nhàng nói. Nếu như cậu ngỏ lời muốn làm bạn với cô, liệu cô có đồng ý không?
- Cậu ổn không thế, nhìn cậu có vẻ hơi tái..
Là cô đang lo lắng cho cậu đấy ư? Nếu ở trong mối quan hệ bạn bè, có phải sẽ luôn được quan tâm như vậy không?
- Này, cậu có nghe tớ nói gì không?
Nhưng sao giọng cô càng ngày càng bé đi thế nhỉ? Hình như trời cũng bắt đầu tối hơn. Phải nhanh chóng đưa cô về thôi. Hình như Linh Đan ban nãy có bảo hôm nay cô phải về sớm, nhưng vì trận bóng mà bị trễ giờ. Cậu không muốn cô bị mẹ mắng.
- Này, cậu mệt à? Hay là ngồi nghỉ một chút, để tớ..
Hình như cậu không còn nghe thấy giọng cô nữa. Mọi thứ trước mắt cũng mờ dần đi. Cả cơ thể cậu bỗng nặng trĩu.
Không xong rồi. Đó là suy nghĩ cuối cùng trước khi Bình An ngã gục xuống.
Thiên Hương hốt hoảng chạy đến. Lúc nãy cô không nhìn thấy cậu ta liền quay lại, thì thấy cậu đang đứng như trời trồng. Gọi không nói, hỏi cũng không nghe. Mặt tím tái, môi trắng bệch. Sau đó tự dưng cậu nhếch môi cười. Nụ cười có gì đó man mác buồn, nhưng vẫn có sự hy vọng. Ánh mắt cậu ta đăm chiêu nhìn cô, khiến cô bất giác không biết nói gì. Rồi bỗng dưng cậu ta bước đi như người mất hồn, mặc cho cô gọi cũng không quay lại. Bây giờ thì nằm im bất động.
Thiên Hương cũng chỉ là một cô bé 18 tuổi, chưa từng trải sự đời, lớn lên trong sự bao bọc. Cô không biết khi ngất nên làm gì, cũng không biết cầu cứu ai. Mọi người xung quanh đứng nhìn, cũng có người định vươn tay ra giúp nhưng không che nổi sự lúng túng. Mắt Thiên Hương bắt đầu ngấn lệ. Cô cố hết sức lay chàng trai đang nằm trên đất. Thực ra cô cũng không ghét cậu ta đến vậy. Vì cậu hiền lành, hay nhường nhịn cô, nên cô càng không biết coi trọng. Mới vài phút trước cậu vẫn lành mạnh thẳng lưng đứng trước mặt cô, còn hùa theo hai người kia để xui cô về nhà với cậu ta. Vậy mà vài phút sau cô không còn được thấy đôi đồng tử đen láy linh hoạt này nữa.
- Tránh ra, tránh ra!
Một vài sinh viên chạy đến. Trên người họ đang khoác áo blouse. Có vẻ là sinh viên trường y ở gần đó. Một người trong số họ ngồi xổm xuống cạnh Thiên Hương, đặt tay lên động mạch ở cổ Bình An kiểm tra.
- Có chuyện gì thế? - Cậu thanh niên lên tiếng.
Thiên Hương vẫn ngơ ngác nhìn. Đây là lần đầu cô thấy sinh viên y khoa.
- Hỏi em đấy. - Không nghe thấy câu trả lời, cậu lập tức quay sang bên cạnh. Có vẻ cô bé đã bị dọa cho sợ rồi.
- À.. đang bình thường thì tự dưng cậu ấy ngất xỉu. Em cũng không rõ có chuyện gì..
Chàng trai ngẩng lên nói với các bạn vài câu, có hai người đi đến nâng Bình An dậy để chàng trai đó cõng. Họ lập tức di chuyển về phòng khám gần đấy. Thiên Hương lẽo đẽo chạy theo sau không nói một lời. Hiện tại chỉ có cô quen Bình An, cô cũng không biết số điện thoại bố mẹ cậu, nên cô cần ở bên và chăm sóc cho cậu.
Người ta nói rằng con gái có lòng trắc ẩn bẩm sinh. Nên khi thấy người yếu đuối trước mặt, họ thường nảy sinh cảm giác muốn bảo vệ. Thiên Hương đoán cảm xúc của cô bây giờ chắc chắn là như vậy. Ngoài ra, người bạn này cũng hay quan tâm cô, nên cô chỉ đơn giản là đáp lễ thôi.
Vào đến phòng khám, bác sĩ ở đó kiểm tra một lượt. Chốt lại là cậu bị mất nước và hoạt động quá sức. Chuyền nước và nghỉ ngơi một lúc sẽ ổn. Thiên Hương thở phào nhẹ nhõm. Cậu vốn không chơi thể thao, cũng không tập tành thể dục gì, mà hôm nay lại tiêu hết sức lực của gần 20 năm cuộc đời cho một trận bóng. Thật không hiểu tại sao mọi người lại nói cậu ta thông mình nữa.
- Vậy là ổn rồi nhé.
Là chàng trai ban nãy. Bây giờ bình tĩnh lại nhìn nhau cô mới ngắm được gương mặt này. Cũng là một kiểu "mọt sách", nhưng anh ta có phần trưởng thành hơn. Đôi mắt giấu sau chiếc kính cận khiến anh có phần nghiêm nghị. Bình An cũng đeo kính, nhưng nhìn cậu hiền hơn nhiều, và mắt cậu cũng đẹp nữa. Hiện tại cậu bỏ kính ra, nhìn cậu lại có phần anh tuấn hơn. Thiên Hương bỗng giật mình, từ bao giờ cô lại để ý đến cậu nhiều thế.
- Em tên là gì?
- Dạ? À.. em tên Thiên Hương.
- Sinh viên năm nhất à?
- Dạ.
Mắt thấy chàng trai vẫn nhìn mình, cô đành hỏi xã giao:
- Anh tên gì thế ạ?
- Anh là Bảo Đức, sinh viên năm ba trường y.
- Cảm ơn anh rất nhiều ạ, nếu không có các anh chị em cũng không biết làm thế nào..
- Không có gì, bọn anh vừa tan học, tình cờ đi qua thì giúp một tay thôi.
Không khí có vẻ e ngại. Thiên Hương cũng không biết nói thêm gì. Bảo Đức cũng nhận ra sự có mặt của mình khiến cô bé không thoải mái. Anh liền nhắc nhở thêm vài câu rồi rời đi.
Lúc này Thiên Hương mới thả lỏng cơ thể ngồi xuống cạnh giường bệnh. Thần sắc của người con trai đang nằm đã đỡ hơn ban nãy. Sau này phải nhắc cậu ta thường xuyên tập thể dục mới được!
Chân mày của Bình An khẽ nhíu lại. Mi mắt cậu nặng trĩu. Ánh sáng từ đèn điện khiến cậu bất giác không mở được mắt. Một bàn tay nhỏ bé đưa ra che cho cậu.
- Cậu tỉnh rồi à?
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Bình An cố gắng đưa mắt nhìn.
- Sao tớ lại..
- Đang đi thì tự dưng cậu lăn ra ngất, may có mấy anh chị trường y đưa cậu đến đây.
- À..
- Cậu bị mất nước và vận động quá sức. Sau này phải chăm chỉ chạy bộ đấy.
- Tớ ở đây bao lâu rồi? - Bình An cố gắng tìm kiếm đồng hồ quanh đó.
- Chắc cũng gần tiếng?
- Đi về thôi.
Cậu trai giật mình muốn rút dây chuyền nước, nhưng Thiên Hương vội ngăn lại. Nếu giữa đường cậu lại ngất tiếp thì sao? Không phải lúc nào cũng may mắn gặp người tình nguyện giúp đỡ mình như vậy. Cậu ta thậm chí còn không biết lúc đấy cô đã hoảng sợ như thế nào, đến nhúc nhích còn không dám.
Bình An im lặng nhìn các biểu cảm của cô. Cậu chắc chắn cô có lo cho cậu. Tuy khiến cô đứng ngồi không yên, nhưng không hiểu sao cậu lại thấy rất vui vẻ. Giống như có tia nắng bất ngờ sưởi ấm trái tim cậu trong cái se se của mùa thu, giống một chiếc khăn mềm mại bọc lấy nỗi thấp thỏm trong lòng cậu. Khoảnh khắc này cậu thật muốn giữ riêng cho mình. Mà có thể nó vốn dĩ đã là của riêng cậu rồi.
- Thiên Hương ơi.
- Hử?
- Cho phép tớ làm quen cậu được không?
Nhìn phản ứng của Thiên Hương khiến Bình An bật cười lớn. Cậu ấy khó hiểu là phải thôi. Đột nhiên cậu bạn "mọt sách" hàng xóm yêu cầu được làm quen, trong khi cả hai vốn quen biết nhau rồi.
- Ý tớ là chúng ta làm bạn được không?
- Chúng ta vốn dĩ là bạn rồi mà?
Bình An một lần nữa cười rạng rỡ. Câu nói nhẹ nhàng đối với cô nhưng lại cứu rỗi lấy hết thảy những suy nghĩ trằn trọc của cậu. Dường như chỉ cần có cô, cậu sẽ luôn cảm thấy yên bình.
- Vậy bây giờ tớ là bạn cậu, giống như Linh Đan, tớ cũng rủ cậu đi rạp chiếu bóng được chứ?
- Được thôi.
Nhưng Bình An không biết rằng sau ngày hôm nay, ngoài cậu ra, người con gái này cũng bắt đầu có những cảm xúc khác lạ. Cô đã dần chấp nhận để cậu tiến sâu hơn vào thế giới của mình. Cô cũng không còn chán ghét khi phải đi riêng với cậu nữa. Thậm chí suy nghĩ của cô về việc con trai phải như thế này, phải như thế kia cũng trở nên vô ích. Bởi ngay bây giờ cô hiểu được, không phải cứ năng động mới là thanh niên trai tráng, ngay cả "mọt sách" cũng có sức hút của riêng mình.
Hoàng hôn dần buông xuống. Giờ tan tầm dần vơi bớt đi. Ngoài phố vang lên tiếng rao: Ai bánh khúc không? Thiên Hương bỗng cười khúc khích quay sang hỏi:
- Ăn bánh khúc không?
- Có.
Sau đó cô gái nhỏ liền ló đầu ra khỏi cửa sổ phòng bệnh, gọi to xin mua hai cái bánh khúc.
Hai cô cậu ở độ tuổi 18, 19 cùng nhau ngồi ăn nhồm nhoàm cái gọi là bữa tối hôm nay. Họ cười đùa và nói về những câu điều mà họ của những hôm trước chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày, họ cùng nhau chuyện trò được nhiều như vậy.
Linh Đan chậm rãi đá từng chiếc lá khô trên đường, thi thoảng liếc nhìn người bên cạnh. Từ lúc tạm biệt hai người kia xong, đến tận bây giờ cậu không hé răng nói lời nào. Không khí thật ngột ngạt. Cô cúi xuống nhìn túi bánh rán trong tay mình. Thậm chí lúc mua bánh, cậu cũng chỉ nói với cô bán bánh. Cô còn tưởng sẽ đứng ăn tại đấy, mà cậu lại bảo "đem về".
Mải suy nghĩ, Linh Đan không biết Gia Khôi cũng đang quan sát biểu cảm của cô. Cậu cố gắng nhịn cười từ lúc ở hàng bánh rồi. Không phải cậu có chuyện gì, chỉ là cậu muốn biết nếu cậu không để ý thì cô sẽ cảm thấy như thế nào. Thì ra cô cũng có những mặt này. Càng ngày cậu càng muốn tìm hiểu kỹ hơn về cô. Ban nãy cậu đã biết được cô không thích quá ngọt, nên cô chọn loại bánh bọc vừng. Cô cũng không ăn nhiều đồ chiên dầu mỡ, nên khi cậu định mua thêm cô đã ngăn lại. Cô thích ngắm đường phố nên nhiều khi sẽ không để ý xe cộ đi lại. Khi suy nghĩ cô hay nhíu mày, môi mím lại và má cô sẽ hơi phồng lên, nhìn hệt như một con sóc. Và có vẻ cô cũng không thích không khí quá im lặng.
- Đến nơi rồi.
Lúc cô bất ngờ mắt cô sẽ mở to hơn. Đôi mắt nâu nâu tròn xoe như muốn hút cậu vào mỗi khi cậu nhìn vào nó. Ví dụ như bây giờ, cô ấy còn không biết đã đến nhà từ bao giờ.
- À, tối nay tớ muốn sang nhà Thiên Hương..
- Để ăn tối ở đấy à?
Lúc cô bối rối tay chân sẽ lúng túng, môi cô khẽ mấp máy như những chú mèo vừa ăn vụng vậy.
- Thế tôi đưa em sang đó.
Và cả khi cô ngại ngùng đôi má cô sẽ hây hây đỏ, mắt cụp xuống và hàng mi khẽ rung khiến cậu chỉ muốn ôm cô vào lòng. Cậu phải thừa nhận, rằng cậu đã bị cô thu hút. Thậm chí tình cảm này đang ngày một lớn dần.
Đưa cô về đến nơi xong, Gia Khôi ngậm ngụi tạm biệt rồi quay đi. Thực ra cậu muốn ở bên cô trò chuyện thêm lúc nữa nhưng cũng không thể ép buộc cô được. Nhưng một ngày nào đó, hy vọng cô cũng sẽ có cảm giác giống cậu. Khi ấy biết đâu khoảng cách giữa hai người sẽ được rút ngắn. Khóe miệng không nhịn được lại cong lên. Cậu rất muốn có một gia đình nhỏ của riêng mình.
Linh Đan nhìn theo bóng lưng cao gầy, mang trong mình đầy suy nghĩ rồi bước vào nhà. Hôm nay cảm giác nhà rộng hơn mọi khi thì phải.
- Ô, Linh Đan à, Thiên Hương không về cùng à con?
Ông ngoài từ trong bếp đi ra. Nhìn ông đeo tạp dề khá ra dáng. Cô còn nhớ bà kể rằng ông nấu ăn khá ngon, nhưng chỉ nấu được vài món đơn giản. Bà ngoại chắc vẫn ở tiệm tạp hóa, có lẽ bà cũng sắp về rồi.
- Bạn ý chưa về ạ?
- Chưa, tưởng con bé về sớm còn học mà chắc lại đi xem đá bóng rồi.
Đúng là không ai hiểu con bằng bố mẹ. Nhưng đáng lẽ hai người họ phải về lâu rồi chứ nhỉ. Linh Đan vội nghĩ thầm, khéo có khi họ đang tâm sự cũng nên. Vậy thì đứa con gái này nên giúp họ có không gian riêng nhiều hơn mới được!
- Để con giúp chú nấu cơm ạ.
- Ôi, không cần đâu..
- Không có gì đâu ạ, con cũng hay giúp bố mẹ mà.
Trong bếp dần dần rộn ràng giọng nói líu lo của Linh Đan, cô đang hào hứng kể về trận đấu hôm nay, đồng thời không quên tạ lỗi về việc đã rủ rê Thiên Hương đến nỗi quên luôn việc học. Nhưng ông cũng chỉ cười cho qua. Ông nói rằng con gái ông quả là lười học thật, càng ép lại càng không thích, nên chỉ cần sau khi vui chơi vẫn có thể tự giác mở sách ra là ông đã mừng rồi. Ông ngoại rất khéo tay. Vừa nói vừa làm mà một mâm cơm đơn giản đã nhanh chóng được xếp ra. Có rau muống luộc, cá kho và thêm một bát cà pháo nhỏ. Không có gì nhiều nhưng lại chứa đầy sự ấm áp và tình yêu thương.
Tiếng lách cách ở cửa vang lên. Nhưng chỉ có bà ngoại bước vào. Linh Đan nhìn đồng hồ treo tường. Lạ thật, dù muốn tâm sự như thế nào Bình An cũng không để Thiên Hương về muộn như vây.
- A, Linh Đan à con, ô sao..
- Dạ cô đợi con chút nha.
Linh Đan bối rối ngắt lời bà, chạy vội sang nhà đối diện. Căn nhà khóa cửa. Hôm nay ông nội chưa bà đi khám thai thì phải, nếu cô không nhầm thì hồi chiều nghe thấy Bình An nói với Gia Khôi vậy. Vậy là cả bố lẫn mẹ đều chưa về. Đột nhiên trong bụng cô thấy rạo rực. Mỗi khi lo lắng cô sẽ bị đau dạ dày. Cô vội vàng chạy ra đầu ngõ, vừa đi vừa nhìn xung quanh. Lỡ như vì cô cố tình để hai người họ đi với nhau, rồi họ không hòa đồng được dẫn đến cãi nhau, rồi Thiên Hương bỏ đi thì sao?
Cô chạy đến trước cổng trường. Mọi người tan học hết rồi. Nếu bây giờ đi dọc theo đường bố mẹ đi về, có lẽ sẽ gặp được họ. Linh Đan hít một hơi sâu. Hiện tại cô cần bình bĩnh. Cuống lên cũng không làm được gì. Bỗng cô thấy có một nhóm sinh viên y khoa đi hướng ngược lại. Đôi chân cô không biết tại sao lại rất muốn tiến đến chỗ đó.
- Xin lỗi cho em hỏi..
Chàng trai đeo kính đi đầu dừng bước, nhìn cô từ trên xuống dưới. Tuy nhiên Linh Đan không hề cảm thấy khó chịu. Dường như đó không phải ánh mắt đang phán xét người khác.
- Anh có nhìn thấy một nam một nữ, bạn nữ tóc bông xù, còn bạn nam nhìn hơi mọt sách.
- Bạn nam đeo kính đúng không?
- Dạ đúng rồi!
- Em là bạn của hai người họ à?
Linh Đan như tìm thấy phao cứu sinh. Cô liền vội vã hỏi tình hình. Sự khẩn trương khiến cô không kiểm soát được tốc độ nói. Cô cảm thấy rằng chỉ cần chậm một chút thôi cô sẽ bỏ lỡ điều gì đó.
Bảo Đức điềm đạm nhìn cô bé này. Anh bỗng nhớ đến mái tóc xù ban nãy. Hai người họ có điểm khá giống nhau. Có vẻ là chị em. Anh nói qua tình hình cho cô bé, rồi chỉ phòng khám, nơi Bình An đang nằm. Còn chưa kịp dứt lời cô bé đã vùng chạy đi. Chắc mối quan hệ rất thân thiết. Mặt đứa trẻ ấy tái mét lại khi anh nói cậu con trai kia ngất vì mất nước.
- Tình tay ba à? - Một người bạn hóng chuyện nhìn theo.
- Không phải đâu.
Không biết anh dựa vào đâu mà chắc chắn như vậy, như vẻ lo lắng ấy giống như sự quan tâm của người thân trong gia đình hơn.
* * *
Linh Đan chạy một mạch vào phòng khám. Cô vội hỏi qua một y tá ở đó rồi lao đến thẳng nơi có bố mẹ. Nhưng trước khi cô kịp mở cửa, bỗng cô nghe thấy giọng của Bình An vang lên rất khẽ.
- Cho phép tớ làm quen cậu được không?
Tay cô chững lại giữa không trung. Mọi sự bất an đã được gạt bỏ. Có thể thấy rõ bố cô đã ổn hơn. Vừa nãy đàn anh kia cũng có nói rằng ông đang được truyền nước. Câu nói này chỉ không biết đang nói với ai.
- Ý tớ là chúng ta làm bạn được không?
Người con trai ấy hỏi lại một lần nữa. Có vẻ đối phương vẫn chưa biết nên trả lời như thế nào. Trong thâm tâm Linh Đan đoán người còn lại là Thiên Hương, nhưng cô cũng sợ đó không phải là mẹ. Nếu là mẹ thì họ đã quen nhau rồi mà?
- Chúng ta vốn dĩ là bạn rồi mà?
Đúng là giọng của mẹ rồi! Linh Đan kiềm nén sự sung sướng trong lòng. Vậy là giây phút bố ngất vẫn luôn có mẹ ở bên. Họ ở cùng nhau từ lúc đó đến giờ. Thậm chí bây giờ còn giở trò "làm quen lại từ đầu" như thế này. Cô khẽ đẩy cửa ngó vào. Nụ cười rạng rỡ của Bình An khiến cô ngạc nhiên. Lần đầu tiên kể từ khi xuyên không đến đây, cô được nhìn thấy bố hạnh phúc đến vậy. Giống như đứa trẻ vừa nhận được món kẹo nó hằng mong muốn, như cậu trai lần đầu được nói chuyện với cô gái mình thầm thương mến. Ánh mắt của bố giờ đây chỉ có mỗi mẹ. Không gian xung quanh họ bỗng trở nên mềm mại hơn, ngay cả ánh nắng chiếu vào cũng như đang vuốt ve mái tóc của họ.
Linh Đan tự ý thức được bây giờ không nên phá hỏng bầu không khí đó. Bỗng cô nghe thấy Thiên Hương gọi mua bánh khúc. Có lẽ họ cũng không cần ăn tối nữa. Cô mỉm cười đầy sung sướng đóng cửa lại. Thì ra đây là cái người ta vẫn gọi là "sau cơn mưa trời lại sáng". Dường như mọi cảm giác bất an trước đó chưa từng xuất hiện, thay vào đó sự vui vẻ của bố mẹ khiến người làm con như Linh Đan thấy cuộc sống này đáng yêu biết bao. Cô tung tăng bước ra khỏi phòng khám. Tối nay có lẽ chỉ có cô ăn tối với ông bà ngoại thôi.
* * *
- Ủa, con vừa đi đâu thế?
Bà ngoại vừa thấy Linh Đan liền hỏi.
- Con đi tìm Thiên Hương và Bình An ạ, hai bạn ý có việc nên ăn tối rồi.
- À thế à. - Nụ cười trên môi bà càng rạng rỡ.
Bà ngoại rất ưng bố. Vừa ngoan ngoãn, vừa học giỏi, lại yêu thương con gái bà - điều bà thấy rõ ràng. Chỉ là ông ngoại có vẻ không vừa ý lắm. Nhưng hiện tại bà nội vẫn chưa tỏ thái độ gì với mẹ, và xét theo mặt nào đó thì hiện tại mối quan hệ của hai người vốn không tệ.
Có tiếng xe máy vang lên. Linh Đan quay đầu lại. Ông bà nội đã về. Nhưng nhìn vẻ mặt họ không ổn lắm. Cô khẽ nghiêng đầu. Khóe mắt bà nội hơi đỏ, nhìn giống vừa khóc xong. Tay bà ôm lấy bụng mình. Một suy nghĩ lóe ngang khiến cô không tin vào sự phán đoán của bản thân. Họ về một lúc rồi nhưng vẫn không mở cửa, thậm chí không để ý đến việc cửa đang khóa. Ông nội vẫn choàng tay qua vai vợ mình, nói nhỏ điều gì đó. Nhưng sắc mặt bà vẫn không tốt lên được bao nhiêu. Bây giờ cô xen vào thì hơi kỳ, nếu như là bà ngoại thì có lẽ sẽ tốt hơn.
- Hình như nhà bên đó vừa đi khám thai.
Mới nghĩ đến bà đã xuất hiện ngay sau lưng. Bà ngoại vốn là người từng trải, hiểu biết nhiều lại dịu dàng, chu đáo. Để bà ở bên san sẻ, bà nội sẽ cảm thấy nhẹ lòng hơn. Bên cạnh đó cô cũng cần tìm hiểu tại sao hai người họ vừa về đã có biểu cảm như vậy.
- Cô ơi, nhìn họ có vẻ không vui lắm.
- Ừ, không khí cũng hơi lạ. - Bà ngoại toan tiến về phía trước.
- Thôi, đừng bao đồng. - Ông ngoại nhanh tay cản lại. - Hai cô cháu vào rửa tay chuẩn bị ăn cơm đi, mâm cơm được chuẩn bị xong lâu lắm rồi.
Từ trước đến nay ông ngoại vẫn luôn không thích xen vào chuyện người khác, trừ khi có liên quan đến mình. Ông cho rằng khi người ta không đến nhờ vả, nghĩa là họ không muốn chia sẻ cho bất kì ai. Không ai có nghĩa vụ phải giúp đỡ ai, và cũng không ai có nghĩa vụ phải kể câu chuyện của mình cho mọi người xung quanh. Linh Đan cũng biết rõ điều đó, và hiện tại việc này cũng chính là "bao đồng", theo như ông vừa nói. Nhưng đó không phải ai khác, lại chính là ông bà nội của cô, là bố mẹ của Bình An. Nếu như đây chính là điểm mấu chốt cho việc bà nội sau này trở nên khó tính? Và biết đâu cô sẽ biết được lý do sau này bố không hề có người em nào?
Nhưng ánh mắt cương quyết của ông ngoại khiến cô không thể rời khỏi đây. Linh Đan đành thất vọng quay đi. Cô sẽ từ từ tìm hiểu sau. Suốt cả buổi ăn cơm hôm đó, hình ảnh bà nội với đôi mắt đỏ hoe luôn quanh quẩn trong đầu cô. Cô mong muốn thời gian trôi thật nhanh, để cô có thể hỏi thăm bà. Hay chí ít Bình An cũng sẽ biết điều gì đó. Cô cũng không biết có nên can thiệp vào không vì với họ, cô hiện tại là người không quen. Nhưng nếu điều này ảnh hưởng đến bố mẹ sau này thì dù có bị coi là người kì lạ, cô vẫn phải hành động.
Bố mẹ Thiên Hương vẫn luôn để ý cô bé này trầm tĩnh hơn thường ngày. Mỗi khi đến đây cô sẽ tíu tít kể chuyện này chuyện kia, hay hỏi về cách làm sao họ quen nhau, cưới nhau như thế nào, rồi đứa con gái đáng yêu của họ hồi nhỏ ra sao. Vậy mà hôm nay cô lại im lặng ăn cơm, cũng không gắp nhiều thức ăn như mọi khi. Nhưng họ chỉ nghĩ rằng cô đang bận tâm về điều gì đấy, nên không hỏi kĩ. Họ cho rằng nếu cô muốn kể thì dù sớm hay muộn cô vẫn sẽ mở lòng. Không hiểu sao ngay khi vừa thấy cô bé này, họ cảm thấy thân thiết đến lạ. Ngay cả Thiên Hương vẫn luôn muốn được gần gũi với cô hơn. Giống như giữa họ có một mối liên kết khăng khít, như tình thân gia đình vậy.
Sau khi dọn dẹp xong, Thiên Hương cũng vừa về đến nơi. Gương mặt cô bé hơi ửng hồng. Điều này khiến Linh Đan đang lo lắng cũng vui lây. Có vẻ mẹ đã có một ngày khá mỹ mãn. Nhưng về phần Bình An thì cô không chắc.
Thiên Hương nhanh chóng cầm tay Linh Đan kéo lên phòng mình. Cô nóng lòng muốn kể về ngày hôm nay. Nếu là mọi khi Linh Đan rất sẵn lòng nghe, thậm chí còn mong đợi biết bao. Nhưng cô vẫn không thể hoàn toàn gạt bỏ sự chú ý về căn nhà đối diện.
- Ê ngày hôm nay, - Thiên Hương đẩy cô vào phòng khóa trái cửa. - Bình An đã bị ngất.
- Vậy á? - Linh Đan cố gắng tỏ ra bất ngờ, nhưng có vẻ mẹ không hài lòng với mức độ phản ứng này cho lắm.
- Cậu ta bị mất nước do vận động quá nhiều. Sau đó có mấy anh chị bên trường y đi ngang qua và đưa bọn tớ vào phòng khám. - Thiên Hương hơi bĩu môi, nhưng vẫn say sưa kể.
Nhìn mẹ chăm chú kể về ngày hôm nay, Linh Đan nghĩ không nên làm đứt đoạn những dòng cảm xúc ấy. Cô cũng rất vui vì mẹ đã thay đổi cái nhìn về Bình An, cũng như trong trái tim của thiếu nữ 18, dường như bà đã bắt đầu rung động. Theo như Linh Chi kể thì từng có người cũng thích mẹ nồng nhiệt như bố, nhưng cô vẫn chưa thấy xuất hiện. Hoặc người đó chỉ đứng nhìn từ xa và chưa lại gần làm quen. Hoặc cũng có thể, cô liếc cô gái đang chìm trong mơ mộng của mình, người đó đã tiếp cận rồi nhưng Thiên Hương lại không để tâm. Dẫu sao thì hiện nay Bình An đã có một chỗ đứng nhất định trong lòng cô gái nhỏ này, vậy thì Linh Đan cũng không cần lo về chuyện tình của họ. Biết đâu họ sẽ yêu nhau sớm hơn dự kiến. Nếu vậy thì họ sẽ cưới sớm hơn và đẻ con sớm hơn? Thế thì việc Linh Chi và cô có xuất hiện trên cuộc đời này hay không sẽ thành mối lo ngại tiếp theo. Đúng là tình yêu luôn đi kèm với thách thức mà.
Nhìn gương mặt dần đỏ bừng như quả cà chua của mẹ, Linh Đan khẽ thở ra một hơi rồi mỉm cười. Chuyện sau này cứ để sau này tính. Bây giờ bố mẹ hạnh phúc là đủ rồi.
- Tối nay cậu ngủ ở đây với tớ nhé.
- Ừ, được thôi.
Đêm nay sẽ là đêm của các cô gái. Còn ngày mai chắc chắn sẽ có rất nhiều chuyện cần làm.
Tranh thủ lúc Thiên Hương đi tắm, Linh Đan mở cửa sổ ló đầu ra. Đèn phòng Bình An vẫn tắt. Nhưng ở tầng một vẫn sáng trưng. Có lẽ họ đang nói chuyện với nhau. Hình ảnh bà nội chiều nay tiếp tục hiện ra. Trong lòng Linh Đan trỗi dậy những trận sóng lớn. Đêm nay hy vọng ở nhà bên đó dù có chuyện gì xảy ra, ba người họ vẫn có thể nghỉ ngơi trong sự bình yên.
Một bàn tay nhỏ với ra tắt chuông báo thức. Đó là chiếc đồng hồ bé màu đỏ. Dường như đồ vật này đánh thức mọi người hiệu quả hơn là tiếng chuông ở điện thoại. Linh Đan khẽ dụi mắt. Cô nhổm dậy nhìn lên giường, Thiên Hương đã đi học từ lâu. Cô lại tiếp tục nằm xuống. Hôm nay tiệm tạp hóa sẽ đóng cửa, nên trong bữa tối hôm qua cô đã xin phép bà ngoại đến thăm tiệm bánh. Từ ngày bà quyết định mở tiệm, cô vẫn chưa ngó qua lần nào. Ánh nắng chiếu qua khe rèm cửa khiến cô dần dần tỉnh giấc hẳn. Linh Đan quyết tâm ngồi dậy. Cô có nhiều kế hoạch để làm trong ngày, nên không thể ngủ nướng thêm lúc nào nữa.
Sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi, cô nhẹ nhàng bước xuống tầng một. Có tiếng lách cách trong phòng bếp. Ông ngoại chắc chắn đã đi làm, vậy bà đang chuẩn bị đồ ăn sáng.
- Là bánh mì kiểu Pháp.
Linh Đan reo lên. Đây cũng là món ở năm 2024 bà thường làm cho cô ăn. Bánh được nhúng vào trứng chiên cùng bơ, sau đó rưới một lớp mật ong trên cùng, ăn cùng với một cốc sữa ấm. Mùi bơ thơm phức khiến bụng cô kêu từng tiếng ọc ọc. Cách bà căn giờ để chiên bánh mì hơi xém xém một chút, hương vị béo ngậy kết hợp cùng sự ngọt mát của mật ong như ôm trọn lấy Linh Đan mỗi khi căn vào một miếng bánh. Trước kia bà còn cắt thêm vài lát dâu tây đặt phía trên, vì cô rất thích ăn dâu. Còn Linh Chi thì thay vì mật ong, cô thích ăn cùng sữa đặc hơn. Đã từng có lần hai chị em tranh cãi về việc mật ong hay sữa đặc ngon hơn.
- Con dậy rồi à.
Người phụ nữ dịu dàng đặt cốc sữa cạnh đĩa bánh, tiện tay kéo ghế để cô ngồi xuống. Ở với bà ngoại luôn là tuyệt nhất. Những món bánh bà làm đều mang cảm giác hạnh phúc ngập tràn. Dường như trong chúng đều mang các xảm xúc riêng của bà. Khi bà buồn bà sẽ làm bánh gừng, ngọt lịm thơm thơm mùi gừng. Khi bà tức giận thì món bánh táo sẽ xuất hiện nhiều hơn, mang chút vị chua chua thanh thanh. Đặc biệt khi bà đang vui, bánh mì kiểu Pháp luôn là sự lựa chọn của bà. Đôi khi sẽ có cả tart trứng nữa.
Một đĩa bánh khác được đẩy đến trước mặt Linh Đan. Bánh tart trứng! Cô cười khúc khích. Chà, hôm nay bà ngoại đang rất dồi dào năng lượng đấy.
- Ăn đi rồi cô cháu mình cùng đến tiệm bánh. Hôm nay cô sẽ lập menu, cho con thử mấy loại bánh mới nhé. - Bà kéo ghế đối diện ngồi xuống, mỉm cười nhìn cô nhóc trước mặt.
Linh Đan bỗng cảm thấy giá như ngày nào cũng bình yên như lúc này thì thật tốt biết bao.
Nhưng có những câu chuyện không nói trước được điều gì, cũng có những sự kiện bất ngờ xảy ra khiến mọi cảm xúc khi bắt đầu ngày mới cũng bị xáo trộn.
Bữa sáng kết thúc trong tiếng cười nói của hai người. Bà ngoại chuẩn bị đồ để ra tiệm bánh, còn Linh Đan nhanh chóng dọn dẹp và xếp đồ vào chiếc balo của mình. Bỗng cô nhìn thấy hộp cơm trưa quen thuộc của mẹ.
- Cô ơi hình như Thiên Hương để quên cơm trưa.
- Ôi trời con bé hậu đậu này!
- Để con mang đến cho bạn ý vậy.
- Ừ nhờ con nhé, xong việc thì ghé qua với cô nha.
Linh Đan cười tít mắt tạm biệt bà rồi chậm rãi bước ra khỏi nhà. Hôm nay gió se se nhưng vẫn có ánh nắng mặt trời. Thời tiết dạo này khá đẹp. Mai là cuối tuần nên cô muốn rủ mẹ đi đâu đó, cả bố nữa, và cả Gia Khôi, nhưng là để cô không trở thành kì đà cản mũi của hai người kia thôi. Đi picnic cũng vui, mà đi cắm trại qua đêm cũng được. Hình như bố mẹ hay đi tắm sông, dù cô không biết bơi nhưng nếu họ thích cô vẫn có thể đồng ý. Vậy thì sẽ mang theo bánh của bà đi, và cô sẽ trổ tài nấu nướng của mình. Linh Đan khá tự tin trong khoản bếp núc, nhất là món sườn xào chua ngọt. Đây là món mà cô học lỏm được từ bà ngoại. Nói đi nói lại thì bà đúng là người phụ nữ đảm đang, không chỉ món ngọt, món mặn mà việc nhà bà cũng có thể hoàn thành được xuất sắc.
Mải suy nghĩ cô đã đến trường từ lúc nào không biết. Bây giờ xuất hiện thêm một vấn đề. Cô không biết lớp của mẹ ở đâu. Hôm nọ cô may mắn gặp được bà khi tan học. Nếu bây giờ gặp được bố, biết đâu lại có thể tìm được. Nhưng lớp ở đây học theo môn, nếu hôm nay bố học môn khác, thì chưa chắc cô tìm được ông. Bây giờ Linh Đan mới nhận ra thông tin cô có được về bố mẹ quá ít. Rốt cuộc thì từ lúc xuyên không đến đây việc nhiều nhất cô làm là chơi. Đột nhiên cô nhìn đến sân bóng hôm nọ, cô liền nhảy ra ý tưởng.
Linh Đan chạy một mạch đến sân bóng, hiện tại vẫn đang có nhiều người tập. Cô đưa mắt nhìn xung quanh cuối cùng cũng tìm thấy hình bóng quen thuộc. Quả nhiên cậu ấy ở đây! Cô muốn tiến tới gọi, nhưng có ai đó chạy sượt qua vai khiến cô loạng choạng suýt ngã. Sau khi đứng vững lại, cô sốc lại tinh thần rồi tiếp tục tìm kiếm. Hình bóng ấy đã biến mất. Linh Đan ngơ ngác quay đầu tìm. Bỗng một bàn tay vỗ cái bốp vào lưng khiến cô giật mình.
- Em làm gì ở đây vậy?
Gia Khôi khó hiểu nhìn cô gái đang ngẩn ngơ. Ban nãy khi thằng bạn cùng đội bóng nói rằng có bạn gái đến tìm, cậu còn không tin. Nhưng ma xui quỷ khiến gì khiến cậu nghĩ đó là cô, mà chính là cô thật. Cũng may là cậu ra đây.
- Á. - Linh Đan mừng rỡ reo lên. - Cậu có biết Bình An đang ở đâu không?
Cậu con trai lập tức nhíu mày. Cậu nhìn cô một lượt. Cầm hộp cơm, ánh mắt tìm kiếm vội vàng, lẽ nào là đưa cơm trưa? Cậu bực bội quay đi.
- Em tìm cậu ta làm gì? Đưa cơm trưa? Cậu ta ngoài cô bạn tóc xù kia thì không nhận đồ của cô gái khác đâu.
- Chà điều đó là tốt. Nhưng mà hộp cơm này là của Thiên Hương, tớ nghĩ Bình An biết cậu ấy đang ở đâu, tớ không tìm được.
Gương mặt Gia Khôi lập tức giãn ra, cậu nhoẻn miệng cười.
- Vậy là em tìm cô bạn tóc xù đó à?
- Ừ tại cậu ấy quên hộp cơm ở nhà nên..
- Để tôi đưa em đi. - Gia Khôi không cần nghe hết câu, cậu vui vẻ cầm tay Linh Đan kéo đi.
Đi qua sân bóng, hai người rẽ vào một tòa nhà nhìn khá cũ. Lớp của Bình An trên tầng bảy, hôm nay học môn chuyên ngành nên đây là lớp cố định. Vốn dĩ hai người là bạn cùng lớp nhưng vì sắp tới tiếp tục có một trận bóng khác nên cậu xin phép được ra tập cùng các bạn. Cậu dự định sẽ mời Linh Đan đến xem, nếu cô muốn thì cậu cũng có thể đưa Bình An vào đội bóng vì cậu là đội trưởng mà. Khả năng của người bạn mọt sách này không tồi, vấn đề là cậu ta không đam mê thôi, nhưng nếu bảo cô bạn tóc xù kia sẽ đi xem thì biết đâu cậu ta sẽ đổi ý. Từ tầng một lên tầng bảy cậu thường đi thang bộ, một phần vì thang máy đợi lâu, phần còn lại vì cậu thích vận động hơn. Đi thang bộ cũng là một cách để khởi động một ngày thật khỏe mạnh. Nhưng khi cầm bàn tay mềm mại này cậu lại sợ cô sẽ thấy mệt nếu phải đi bộ nhiều như vậy. Gương mặt cậu bỗng thấy nóng bừng. Bây giờ cậu mới thực sự nhận ra rằng từ nãy đến giờ tay hai người vẫn nắm chặt lấy nhau, giống như một đôi vậy.
Không chỉ Gia Khôi mà Linh Đan cũng thấy ngại ngùng. Cô muốn vùng tay ra nhưng có ai đó trong trái tim cô lại nói rằng để vậy thêm một chút nữa thôi. Cô thấy rất buồn bực. Rõ ràng thứ tình cảm này là không nên, nhưng không hiểu sao nó vẫn nhen nhóm lớn lên từng ngày.
Mười phút đã trôi qua nhưng vẫn còn khoảng chừng năm sáu người nữa mới đến lượt họ vào thang máy. Linh Đan liếc đồng hồ, rồi lại nhìn hàng người dài. Cô quyết định kéo Gia Khôi đi thang bộ. Sắp đến giờ ăn trưa và cô không muốn để mẹ phải chờ lâu. Hơn nữa nếu là Bình An mang hộp cơm đến, chắc chắn họ sẽ ngồi ăn cùng nhau. Vậy thì tình cảm lại càng thêm khăng khít. Nhưng thang bộ không dễ dàng như cô nghĩ. Hiện tại mới đến tầng bốn, nhưng cô cảm giác đã leo được chục tầng vậy. Đúng là thể dục và cô không bao giờ có được tiếng nói chung.
- Thể lực của em yếu thật đấy.
Gia Khôi nhịn cười vuốt vuốt lưng cho cô gái nhỏ. Bắt đầu từ tầng một lên tầng hai cô vẫn còn sung sức, nhưng từ tầng ba cô chậm dần rồi cuối cùng dừng hẳn. Trong khi cậu vẫn cảm thấy thoải mái, thì cô lại rất chật vật. Giá như thang máy ít người hơn thì cô không cần mệt mỏi như vậy.
- Cố lên ba tầng nữa thôi.
Cậu cúi xuống nói nhỏ. Gương mặt cô như vừa nghe tin sét đánh khiến cậu không thể nhịn cười, bật ra những tiếng khúc khích. Linh Đan bực bội nhìn cười bên cạnh rồi cố gắng đứng thẳng dậy đi tiếp.
Khó khăn lắm mới lên được tầng bảy, cô hạnh phúc thở phào nhẹ nhõm. Gia Khôi vừa đi vừa giới thiệu cho cô. Nơi cậu và Bình An đến trong buổi gặp mặt khoa, nơi họ đăng kí câu lạc bộ, và thậm chí nhà vệ sinh cậu cũng chỉ khiến cô thực sự nghi ngờ cậu có phải hết chuyện để nói không. Thực ra Gia Khôi chỉ muốn cô hiểu cậu hơn, nhưng nơi cậu từng đi, đã làm gì ở đấy, cậu muốn cô biết hết mọi thứ về cậu. Cuối cùng cũng đến lớp Bình An đang học. Vẫn đang trong tiết nên gọi người ra hơi khó. Trong lúc Linh Đan đang không biết phải làm sao thì Gia Khôi kéo cô về phía sau rồi đứng chắn trước mặt.
- Thưa thầy, em muốn xin phép cho bạn Bình An ra tập bóng một lúc ạ.
Không cần nhìn cũng biết Bình An đang thấy vô lí hết sức. Cậu lập tức đứng lên định từ chối thì đột nhiên Linh Đan ló mặt ra. Trong đầu cậu bỗng nhiên có suy nghĩ nếu cô gái này ở đây, vậy chắc cô ấy cũng vậy. Cậu liền nhìn thầy với ánh mắt kiên định. Cuối cùng thì cậu đã thành công ra khỏi lớp. Việc đầu tiên cậu làm là nhìn xung quanh, rồi liếc Linh Đan đầy mong chờ.
- Cậu có biết lớp Thiên Hương ở đâu không, cậu ấy để quên hộp cơm trưa.
Linh Đan vui vẻ giơ hộp cơm lên rồi trực tiếp đẩy vào lòng Bình An.
- Cậu giúp tớ đưa bạn ấy nhé.
Sau đó cô lùi lại, tiện thể kéo Gia Khôi lùi cùng mình.
Đương nhiên là Bình An không từ chối. Cậu cũng không thể để cô ấy phải đói, hơn nữa đây là cơ hội gặp nhau hiếm có.
Linh Đan chăm chú nhìn gương mặt của bố, rồi hài lòng định rời đi. Bỗng hình ảnh ông bà nội ngày hôm qua hiện lên trong đầu khiến cô đứng sững lại. Gia Khôi cúi xuống nhìn khó hiểu.
- Sao vậy? - Cậu khẽ thì thầm.
Linh Đan bất ngờ hướng đến Bình An hỏi:
- Cậu.. có đang gặp chuyện gì không?
Gia Khôi liếc cậu bạn của mình.
- Chuyện gì là chuyện gì? - Bình An nghiêng đầu không rõ ý của cô là gì
- Kiểu.. mà thôi. Sắp đến giờ ăn trưa rồi, cậu mau đưa cho Thiên Hương đi.
Cô không biết mở lời như thế nào, mà hỏi bây giờ cũng đường đột. Có gì cô sẽ viện cớ sang nhà ông bà nội học rồi tìm hiểu sau vậy.
Ba người cùng nhau xuống tầng một. Hai cậu con trai nói chuyện về trận bóng, học hành, không có gì đặc sắc nên Linh Đan chậm rãi đi đằng sau. Tình cảm của hai người cũng khăng khít đấy chứ. Nếu không phải cô đang ghép bố cùng mẹ thì cặp đôi này cũng không quá tệ. Mà nãy giờ đi không biết có bao nhiêu cô gái ngoái đầu nhìn hai người rồi. Quả nhiên trai đẹp thời nào cũng luôn thu hút mọi ánh nhìn.
Xuống đến nơi Bình An rẽ sang một tòa khác, hẳn đó là nơi Thiên Hương đang học. Còn Gia Khôi ngỏ lời đưa Linh Đan đến tiệm bánh. Cô liếc đội bóng đang nhìn theo đội trưởng một cách bất lực, rồi lại liếc cậu con gái đang hào hứng đi bên cạnh. Chắc cậu ta cũng muốn thử menu của bà lắm. Vì tinh thần này cô sẽ năn nỉ bà giảm giá chiếc bánh đầu tiên cho cậu ta khi cửa hàng khai trương.
Từ trường đến tiệm bánh không quá xa. Điều này cũng thuận tiện cho sinh viên sau khi tan học có thể ghé qua ăn bữa nhẹ. Linh Đan rất thích điều này. Ở độ tuổi này thì hay là cà quán xá, nào là bánh chuối, bánh rán, xúc xích.. Các món ăn vặt thường bày bán trước cổng trường. Còn gì tuyệt hơn sau thời gian vất vả học tập, bỏ công sức vận động thể lực lẫn trí tuệ, được ngồi buôn dưa lê bán câu chuyện với nhóm bạn và nhâm nhi những món ăn ngon mà không cần đi đâu xa. Tiệm bánh gần như đã hoàn thành. Bà ngoại thiết kế theo kiểu bàn ghế nhựa ở vỉa hè, trong nhà cũng có nhưng ít hơn, chủ yếu để tạo cảm giác gần gũi quen thuộc như các quán ăn vặt lề đường. Bà sắm cả tủ trưng bày bánh, nhưng hiện tại nó vẫn đang trống trơn. Vừa vào cửa Linh Đan đã ngửi thấy mùi bánh thơm phức. Tiếng ọt ọt ở bụng Gia Khôi khiến cô cười không ngớt. Chàng trai lại rất ngại ngùng về điều này.
- Con đến rồi à?
Bà ngoại rạng rỡ bước ra. Phía bên trong chắc là khu làm bánh. Bà đeo một cái tạp dề màu trắng, đầu trùm mũ gọn gàng, trông rất ra dáng thợ bánh ngọt. Bà nhìn sang Gia Khôi, ánh mắt hiện lên những suy nghĩ kì lạ một cách lộ liễu.
- Đây là bạn của Bình An, hôm trước đi xem rạp chiếu bóng có cả cậu ấy đó cô. - Linh Đan vội nói.
Nhưng Gia Khôi lại không có vẻ gì luống cuống, cậu rất tận hưởng sự đánh giá hiểu lầm từ người phụ nữ trung niên này.
- Dạ, con chào cô.
- Ừ, thằng bé ngoan quá. - Bà ngoại cười cười rồi quay sang nháy mắt với cô nhóc bên cạnh.
- Con cảm ơn ạ.
Gia Khôi toe toét cười. Khi cả hai người đều đang cười nói vui vẻ, thì Linh Đan lại bối rối đến mức không biết nói gì. Gương mặt cô dần đỏ ửng.
Sau đó bà ngoại cũng không cố gắng đùa thêm nữa, bà đưa hai thanh niên vào khu làm bánh. Trên bàn đã bày sẵn những loại bánh hấp dẫn. Tart trứng, bánh mì kiểu Pháp, bánh táo, thậm chí cả bánh gato loại nhỏ cũng có, thêm cả trái cây được bà cắt gọn gàng để bên cạnh. Những món ăn này như đang tỏa sáng lấp lánh trước mắt hai bạn trẻ vậy. Sau đó là chuyên mục thử món được mong đợi. Không khí đầm ấm khiến cái se se của mùa thu dường như không còn tồn tại.
* * *
- Vậy mai gặp nha.
Gia Khôi lưu luyến nói. Gần như hôm nay cậu dành thời gian ở tiệm bánh cùng Linh Đan, thử hết bánh này sang bánh khác, cuối cùng menu đã hoàn thành. Lần đầu tiên có người khiến cậu ưu tiên hơn cả bóng đá đến vậy. Nhưng cậu lại thấy rất vui lòng với điều này, thậm chí là hạnh phúc. Họ ở bên nhau cho đến năm giờ chiều, rồi cuối cùng người phụ nữ đó đã gợi ý cậu đưa cô về nhà. Đây là lần đầu cậu đến phòng trọ của cô, khá gần với nhà cô bạn tóc xù kia. Mối quan hệ của họ chắc cũng khăng khít lắm, cô lo lắng và để ý người ta vậy cơ mà. Bỗng dưng cậu có tham vọng muốn được thân thiết với cô như vậy.
- Lát tớ sẽ bảo Bình An và Thiên Hương rồi có gì Bình Anh sẽ gọi điện báo cậu giờ giấc sau.
Linh Đan đang rất vui vẻ. Trong thời gian ăn bánh cô đã lên kế hoạch đi picnic. Nhóm bạn bốn người này có vẻ rất thuận tiện để cô tạo cơ hội hẹn hò cho bố mẹ. Tuy nhiên cô cũng đã xin phép bà ngoại và nhận được lời đồng ý. Hơn nữa trong thời gian picnic cũng có thể học nhóm, dù đây chỉ là lí do bao biện cho việc đi chơi.
Sau khi tạm biệt, Linh Đan nhanh chóng phi lên phòng thay đồ và chuẩn bị sang nhà ông bà ngoại. Gia Khôi cũng muốn tham quan phòng cô nhưng điều này đâu dễ đến vậy, nhất là cậu ta lại còn là người con trai khiến cô rung động.. Hơn nữa căn phòng còn đang bừa bộn. Cô chán nản nhìn một lượt. Ở một mình khiến cô bê tha bản thân quá mức. Nếu như có mẹ hay Linh Chi ở đây chắc chắn cô phải nghe một bài ca dài ơi là dài. Bây giờ cũng không biết mọi người đang làm gì. Chắc chắn họ đang rất lo lắng. Cô chậm rãi ngồi xuống giường, tay lấy mẩu giấy quen thuộc từ balo ra. Dù sao thì hy vọng cô có thể trở về.
Bỗng tiếng gõ cửa vang lên. Linh Đan vội nhét mẩu giấy lại chỗ cũ rồi ra mở cửa.
- Ủa?
Trước mặt cô là Thiên Hương, gương mặt đăm chiêu suy nghĩ khiến cô không nghĩ rằng đây chính là mẹ phiên bản 18 tuổi đầy năng động hoạt bát ngày thường.
- Tớ ghé qua tiệm bánh thì mẹ bảo cậu về trọ rồi, nên tớ qua đây..
- Vừa vặn luôn tớ cũng vừa mới về đến nơi. Sao thế?
Linh Đan kéo tay mẹ vào phòng, tranh thủ gạt những đồ dùng vướng chỗ để bà ngồi xuống.
- Ý là.. tớ có chuyện muốn tâm sự. Không phải chuyện của tớ, là chuyện của một người bạn. Nhưng tớ không biết làm sao để bạn ấy đỡ hơn..
Thiên Hương nhìn xung quanh rồi buồn bã ngồi xuống. Hai tay đan vào nhau rồi lại buông ra, gương mặt đầy vẻ khó xử.
- Bạn nào vậy?
Đáp lại Linh Đan là sự im lặng. Có lẽ mẹ cũng không muốn tiết lộ nhiều.
- Cậu cứ kể qua đi xem nào?
Linh Đan với tay lấy túi bánh vừa mang từ tiệm bánh về. Ban nãy bà ngoại nhét vào tay cô, là bốn chiếc bánh tart trứng. Cô bày biện ra trước mắt rồi tiện tay lấy hai hộp sữa trong tủ lạnh ra. Thiên Hương nhận lấy một hộp nhưng chưa uống vội, tay mân mê ống hút rồi chậm rãi nói:
- Tức là nhà cậu ấy đang có chuyện. Ừm.. mẹ cậu ấy có thai 5 tháng rồi, bố cậu ấy cũng rất yêu thương vợ. Nhưng hôm nọ họ đi khám thai thì phát sinh một số vấn đề..
Tay Linh Đan đang cắm ống hút vào hộp sữa bỗng dừng lại. Cô ngẩng đầu nhìn mẹ, trong đầu chứa hàng ngàn câu hỏi nhưng không dám nói ra. Có vẻ cô biết "người bạn" Thiên Hương là ai. Linh Đan liền đặt hộp sữa xuống, co chân lại ôm lấy mình chăm chú nghe.
Vốn dĩ hôm qua chưa phải lịch khám thai định kỳ của bà nội. Nhưng dạo gần đây bà không cảm giác được đứa bé trong bụng cựa quậy nữa. Có lẽ là do giác quan thứ sáu khiến bà lo lắng, nên ông nội đã nghỉ làm một hôm để đưa bà đi khám. Kết quả cho ra là tim thai đã ngừng đập, hay nói cách khác bà đã sảy thai. Điều này khiến bà suy sụp rất nhiều. Sau khi khám xong bà khóc đến nỗi ngất đi. Ông nội cũng gắng gượng rất nhiều vì ông biết nếu ông cũng gục ngã thì bà không dựa được vào ai. Đến tối khi Bình An về, ba người đã nói chuyện với nhau. Bình An đến tận hôm nay vẫn không tin được mình sẽ không còn em gái nữa. Sáng nay bà nội luôn trong phòng đóng chặt cửa, thậm chí bữa tối hôm qua và bữa sáng hôm nay bà cũng không ăn. Dù Bình An và ông nội khuyên nhủ như thế nào bà vẫn tự giam mình trên giường. Bà cảm thấy do bà chăm sóc cái thai không tốt khiến bé quyết định không đồng hành cùng bà nữa. Bình An nói mẹ của cậu ấy có thể đang mắc trầm cảm sau khi sảy thai. Hiện tại cậu ấy rất lo lắng, thậm chí hôm nay bố của cậu cũng nghỉ làm để ở nhà chăm vợ.
Sau khi Thiên Hương kể xong, cả căn phòng rơi vào im lặng. Linh Đan đăm chiêu nhìn chằm chằm hộp sữa trước mặt. Có lẽ cô đã hiểu tại sao bà nội trước kia và sau này khác nhau đến vậy. Một đứa trẻ mất cha mẹ được gọi là mồ côi, nhưng khi cha mẹ mất con thì không có cái tên nào cả, vì nỗi đau này lớn đến mức không thể gọi ra được. Nhất là khi gắn bó với nhau năm tháng trời, thủ thỉ và hy vọng vào tương lai khiến cú sốc này tác động mạnh mẽ với bà hơn bao giờ hết. Ánh mắt ngọt ngào của bà nội khi nhìn chiếc bụng nhô lên của mình như xuất hiện trước mặt Linh Đan. Cô có thể cảm nhận được nỗi đau của bà. Hàng ngày ông nội đi làm, bố thì đi học, từ sáng đến chiều tối bà chỉ có đứa trẻ trong bụng bầu bạn, dường như bà rất mong đợi bé đến. Cô khẽ thở dài. Cô cũng chỉ là đứa trẻ 18 tuổi, để đưa ra lời an ủi cho vấn đề này đối với cô thực sự rất khó. Tâm trạng của mẹ cô hiểu hơn ai hết. Sau khi mối quan hệ của mẹ và bố đã có bước tiến triển lớn, mà hiện tại bố đang có tâm sự như vậy thì mẹ cũng khó để không để ý. Chắc chắn mẹ sẽ muốn động viên và giúp bố, nhưng bà cũng không biết làm như thế nào. Giống như Linh Đan, Thiên Hương hiện tại cũng là cô bé 18 tuổi được bao bọc từ nhỏ chưa thực sự hiểu chuyện đời.
Linh Đan nhẹ nhàng vỗ vai cô gái tóc xù đang vò tay đến nỗi đỏ ửng:
- Cậu không cần nói gì đâu, chỉ cần lắng nghe và cùng cậu ấy trải qua giai đoạn này là được.
- Nhưng cậu ấy khá buồn, bây giờ muốn nhờ cậu ấy gia sư cũng khó nữa..
- Đúng rồi! - Linh Đan bỗng reo lên. - Bây giờ mẹ Bình An chắc chắn rất cô đơn. Hay chúng ta đưa cô ý đi dạo đi? Picnic chẳng hạn?
Nếu như được giải tỏa tâm trạng, hòa mình với thiên nhiên, biết đâu bà nội sẽ thấy khá hơn. Nỗi đau này thay vì chịu đựng một mình, thì cố gắng quên nó đi vậy.
- Được không nhỉ? - Thiên Hương dè dặt hỏi.
- Bình An về chưa? Bây giờ qua nhà cậu ấy hỏi luôn.
- Có sợ tọc mạch quá không vậy?
- Đi thôi, đi thôi!
Linh Đan nhanh chóng thu dọn bốn chiếc bánh tart trứng để vào tủ lạnh, nhét hai hộp sữa vào balo rồi kéo tay Thiên Hương đứng dậy.
Sau khi khóa cửa phòng, hai cô gái lập tức di chuyển đến nhà của Bình An. Căn nhà vẫn giống hôm qua, mang một bầu không khí ảm đạm và buồn bã. Bỗng cửa nhà được mở ra. Là ông nội. Chỉ mới không gặp vài hôm mà đôi mắt ông hằn những tia máu đỏ, quầng thâm mắt cũng rõ ràng hơn. Chắc chắn cú sốc hôm qua cũng khiến ông không thể yên giấc. Nhìn thấy hai đứa trẻ, ông có ngạc nhiên một chút. Nhưng sau khi nói rõ tình hình, gương mặt ông đã giãn ra. Ánh mắt liếc lên tầng hai rồi khẽ thở dài. Cuối cùng ông cũng đồng ý để hai người vào. Bình An từ trong bếp đi ra có chút sững sờ. Chà, đây là một hình ảnh mới của bố. Linh Đan nhìn người con trai từ đầu đến chân. Có vẻ cậu vừa đi học về, chưa kịp thay quần áo. Tạp dề kẻ nâu được cậu đeo lên người có chút vụng về, một tay vẫn cầm đôi đũa, một tay cầm cái bát ô tô to. Thiên Hương lập tức đi đến tỏ ý giúp đỡ. Ánh mắt cậu trai nhìn cô gái nhỏ bé tóc xù có chút xúc động. Nếu Linh Đan không nhầm thì hình như trong mắt cậu còn rưng rưng nước mắt.
Bỗng cô nghe thấy tiếng thở dài sau lưng. Ông nội từ tốn đi về phía cầu thang, toan bước lên rồi lại đứng nguyên tại chỗ. Có vẻ ông còn băn khoăn.
- Để nấu cơm xong rồi con lên gọi mẹ xuống.
Giọng nói trầm chứa đầy nỗi buồn của Bình An vang lên. Người đàn ông trung niên ấy tiếp tục thở dài, rồi lặng lẽ bước ra khỏi cửa.
- Bố đi mua ít sữa nhé.
Linh Đan nhìn theo bóng lưng ông nội. Cô đoán ông muốn đi dạo một lúc, tìm nơi không có ai để bộc lộ tâm trạng đang cố chịu đựng của mình.
- Linh Đan ơi, vào đây! - Thiên Hương gọi to.
Cô gái đứng ngoài vẫn đang đắm chìm trong suy nghĩ của mình. Làm cách nào để bà nội ra khỏi phòng? Nếu như ép bà đi ra, tình hình có thể diễn ra xấu hơn. Nhưng để bà tự đi ra thì rất khó, nhưng không phải không có cách. Trong dòng kí ức của cô đột nhiên xuất hiện chi tiết vào ngày sinh nhật 15 của Linh Chi, chị ấy đã tự tay nấu một mâm cơm gia đình đơn giản, mời ông bà hai bên cùng đến ăn. Khi đó nhìn bà nội rất hạnh phúc, vẻ nghiêm khắc thường ngày dường như cũng dịu đi. Có lẽ khi con người được quây quần bên những người thân yêu, dù ăn những món ăn không quá cầu kì phức tạp, cũng đủ khiến họ cảm thấy ấm áp và vui vẻ. Nếu như thành công giúp bà vượt qua nỗi đau này, cuộc hôn nhân của bố mẹ cũng có thể êm ái hơn.
Linh Đan liền hào hứng vào bếp. Hôm nay cô sẽ trổ tài làm món tủ của mình: Sườn xào chua ngọt. Nhìn Bình An và Thiên Hương đang giành nhau nấu ăn, cô nhận ra mình đành trở thành bếp trưởng, phân công công việc. Đầu tiên là tách hai người họ ra. Bố sẽ là người dọn bát đũa và bày trí bàn ăn thật đẹp, để tạo cảm giác ấm cung nhưng vẫn lãng mạn. Còn mẹ dù hậu đậu, nhưng sự tích cực của bà khiến người khác cảm thấy thật lạc quan và yêu đời. Vì vậy Thiên Hương sẽ phụ trách phát biểu những câu từ thật cảm động. Còn bữa cơm hôm nay sẽ do Linh Đan hoàn toàn phụ trách. Cô vẫn còn nhớ những món bà nội thích ăn. Rau muống luộc, nước canh sấu mát dịu, trứng rán thịt băm và cuối cùng là sườn xào chua ngọt. Tất cả những nguyên liệu này trùng hợp là nhà Bình An đều có.
Chẳng mấy chốc một mâm cơm nghi ngút đã được bày ra. Ba đứa trẻ nhìn nhau cười hài lòng. Bình An định lên lầu gọi nhưng Linh Đan vội ngăn lại. Cô liếc sang Thiên Hương suy nghĩ một lúc. Rồi nắm tay cả hai người cùng đi lên. Đứng trước cửa phòng bà nội, tim Linh Đan đập thình thịch. Cô không biết làm như thế này có được không, nhưng dù sao cũng nên thử. Sau khi cô ra hiệu, cả ba hít một hơi rồi đồng thanh:
- Bọn con mời mẹ ra ăn cơm ạ!
Sự im lặng kéo dài.
- Mẹ ơi, ăn cơm thôi. - Bình An dịu dàng đặt tay lên cửa nói.
- Cô ơi, cơm xong rồi ạ. - Thiên Hương cố gắng vui vẻ nhưng giọng nói vẫn có chút run rẩy.
- Cô ơi, mâm cơm hôm nay là con nấu hết ạ. - Linh Đan nắm tay Thiên Hương, mỉm cười nói to.
Đáp lại họ vẫn là sự im lặng. Ngay khi ba người nghĩ rằng đã thất bại, cánh cửa đột nhiên mở ra. Bà nội xuất hiện với mái tóc mỏng được buộc nhẹ vắt sang một bên, ánh mắt mệt mỏi và đỏ hoe. Trái tim Linh Đan chợt thắt lại. Thì ra nỗi đau này vẫn luôn gặm nhấm lấy bà, thì ra bà đã luôn cố gắng chịu đựng một mình.
Bình An nhẹ nhàng cầm tay người phụ nữ gầy gò rồi, cậu khẽ cười:
- Mẹ ơi, đi ăn nào.
Linh Đan thấy bà nội nắm lại tay bố, nắm rất chặt. Giống như đang muốn nói: Con cũng đừng bỏ mẹ mà đi. Cô liền huých Thiên Hương rồi hất đầu về phía họ. Cô gái tóc xù lúng túng nhưng vẫn nắm lấy tay còn lại của người phụ nữ đó.
- Cô ơi.
Bà nội giật mình nhìn sang. Bà chăm chú nhìn cô bé bên cạnh. Nước mắt bà rơi xuống thành hai hàng dài. Bà bỗng ôm chầm lấy Thiên Hương rồi khóc òa lên như một đứa trẻ. Tiếng bước chân vội vàng từ tầng dưới truyền lên, sau đó là ông nội sững sờ nhìn hai người. Linh Đan khẽ thở dài. Cô biết bà đang lầm tưởng Thiên Hương là đứa con gái đã mất. Mọi người đều im lặng, chỉ có tiếng nức nở của bà nội vẫn vang lên từng đợt.
Sau cơn khóc bà nội vẫn nắm chặt tay Thiên Hương không buông. Ngay cả lúc ăn cơm họ cũng ngồi cạnh nhau. Thiên Hương rất cố gắng để tỏ ra bản thân đã trưởng thành, muốn chăm sóc người khác. Cô liên tục gắp đồ ăn cho bà nội. Còn bà thì không thể rời mắt khỏi cô. Nhưng sắc thái của bà đã tốt hơn rất nhiều. Khi ăn miếng sườn đầu tiên, bà còn khẽ mỉm cười. Điều này cũng giúp ông nội và Bình An thở phào nhẹ nhõm hơn. Không khí trong nhà cũng bớt ảm đạm, thay vào đó là sự ấm áp lạ thường.
Bữa cơm kết thúc, ông nội và Bình An phụ trách dọn dẹp và rửa bát. Ba cô cháu liền ra phòng khách ngồi tâm sự. Suốt thời gian đó, Thiên Hương và bà vẫn luôn nắm tay nhau. Có một lúc Thiên Hương nói rằng:
- Cô ơi, con là Thiên Hương.
- Cô biết.
Lúc ở tầng hai, bà thực sự nghĩ rằng đây là đứa con gái trong bụng mình. Nhưng sau khi đến phòng bếp, bà nhận ra sự thật rằng mình đã sảy thai, và người mình đang nắm tay là cô bé đồng trang lứa với Bình An. Nhưng bà vẫn không thể buông tay cô ra được. Dường như giữa họ đã có một mối liên kết nào đấy. Bà đối với cô nảy sinh một tình thương, giống như bà thực sự coi cô như con gái của mình vậy.
Hình ảnh này vào mắt Linh Đan khiến cô thấy rất hạnh phúc. Có thể cô vừa cải thiện được mối quan hệ của hai người và biết đâu tương lai đã thay đổi một phần nào đó.
Đến khoảng tám giờ thì hai cô gái phải về. Khoảng thời gian nói chuyện với nhau khiến Thiên Hương quý bà nội hơn, khi tạm biệt họ còn lưu luyến không rời. Mãi đến khi bà ngoại sang và ngạc nhiên với tình cảm khăng khít của hai cô cháu, họ mới tách nhau ra. Linh Đan cũng tranh thủ nói về kế hoạch picnic của mình, tất nhiên là bà nội không đồng ý đi, nhưng bà đã ngỏ lời muốn có một buổi dạo phố cùng ông nội. Điều này khiến cô cũng yên tâm hơn. Nhưng nổi bật nhất với cô là biểu cảm của Bình An. Cậu cảm động vì Thiên Hương đã giúp mẹ cậu cảm thấy tốt hơn, nhưng đồng thời lại thấy buồn bã vì từ đầu đến cuối cô chưa nói với cậu câu nào.
Cuối cùng khi quay về trọ, Linh Đan nhìn lên bầu trời. Hôm nay có nhiều ngôi sao hơn, và cô tin rằng sau cơn mưa mặt trời lại xuất hiện. Dường như một khúc mắc trong lòng cô đã được giải quyết. Nhưng không hiểu sao tâm trạng cô vẫn còn chơi vơi. Cô xuyên không khi đang đau đầu suy nghĩ về mối quan hệ của mẹ và bà nội, nhưng hiện nay hai người họ đã thân thiết một cách bất ngờ. Vậy có phải cô sẽ sắp trở về, giống như trong phim khi nhân vật chính hoàn thành ước nguyện của mình sẽ quay về hiện tại? Đột nhiên hình bóng cậu thiếu niên cao gầy đầy nhiệt huyết đang luyện tập đá bóng hiện lên trước mắt cô. Trái tim cô bỗng chốc nặng trĩu. Đêm nay có vẻ sẽ khó ngủ rồi.
Linh Đan chán nản nhìn hai con người đang vờn nhau trước mắt. Hai tiếng trước cô, Bình An và Thiên Hương hẹn gặp nhau ở tiệm tạp hóa. Sau 15 phút chờ đợi Gia Khôi cũng đến. Lều trại và dụng cụ dựng lều đều do hai cậu con trai cầm, còn cô và người con gái tóc xù này phụ trách mảng đồ ăn. Cô đã tưởng tượng về chuyến đi hai ngày một đêm thật lành mạnh và hòa mình cùng thiên nhiên, buổi tối cùng nhau đốt lửa chơi đàn hát ca, mệt rồi thì cô sẽ chui vào lều cùng Thiên Hương để tâm sự chuyện trò những chủ đề con gái mới lớn, sẵn tiện cô có thể tìm hiểu thêm về tiến triển tình cảm của hai nhân vật chính. Nhưng khi đến nơi cô nhận ra hoàn toàn khác với những gì mình nghĩ. Đây là khu cắm trại gia đình. Chỉ cách vài bước chân đã có lều của những nhóm người khác, hoàn toàn không phải khu nghỉ ngơi yên tĩnh mà cô mong đợi. Hơn nữa, có vẻ chỉ mình cô thất vọng với điều này. Thiên Hương và Bình An nãy giờ dựng một cái lều vẫn chưa xong. Người vờn, người đuổi, người làm, người phá, người thích thú còn người thì bất lực nuông chiều. Cho dù muốn tán tỉnh nhau, cũng phải xong xuôi mới bàn đến chuyện đấy chứ! Xuất phát từ 8 giờ nhưng hiện tại gần 10 rưỡi rồi vẫn chưa bày biện xong. Cô khẽ thở dài cúi xuống nhìn chiếc lều thứ hai trong tay mình, băn khoăn không biết nên bắt đầu từ đâu.
Bỗng có tiếng đóng cọc vang lên. Một chàng trai cao gầy lướt qua cầm bạt trong tay Linh Đan, rồi nhanh chóng trải ra. Ánh mắt cậu nhìn cô như đang ra hiệu. Hai người phối hợp cùng căng bạt lều. Rất nhanh chiếc lều chữ A đã được dựng xong xuôi. Cùng lúc đó phía bên kia cũng ngừng trêu đùa mà tập trung dựng lều. Gia Khôi liếc cô gái đang giãn cơ mặt tỏ ý hài lòng, cậu khẽ cười rồi lặng lẽ ngồi xuống xếp đồ ăn ra.
Linh Đan ngại ngùng nhìn cậu. Chắc cậu đã thấy gương mặt chán nản của cô rồi. Vốn dĩ cô không muốn làm mất hứng mọi người. Thực ra cô có thể giục bố mẹ hãy nghiêm túc dựng lều, nhưng cô không làm điều đó mà chỉ im lặng mặc họ đùa giỡn. Điều này cũng là cô tự chuốc bực vào người thôi.
Thiên Hương không rõ tình hình, vui vẻ chạy lại rủ Linh Đan cùng đốt lửa trại. Bình An đứng sau chăm chú nhìn cô, nín cười.
- Mới buổi trưa mà đốt lửa trại cái gì? Tối mới đốt chứ? - Linh Đan nghiêng đầu khó hiểu.
- Bình An bảo đốt được mà? - Thiên Hương tròn mắt.
Cuối cùng chàng trai đeo kính không nhịn được nữa, cậu cười phá lên. Sau đó là màn rượt đuổi của đôi bạn trẻ, bỏ lại hai người đang lắc đầu ngán ngẩm chậm rãi xếp đồ từ vali ra.
Sau khi tiếng cười nói của Bình An và Thiên Hương đã dần ngớt, Gia Khôi đoán chắc họ chạy ra gần hồ. Khu cắm trại này cách không xa trung tâm thành phố, lại ở gần một cái hồ, gió mát khiến cái lạnh rõ ràng hơn bao giờ hết. Cậu cảm nhận được người con gái bên cạnh khẽ rùng mình, lập tức đứng dậy lục trong túi một áo khoác mỏng, nhẹ nhàng choàng qua vai cô.
- Cảm ơn.
Linh Đan bất ngờ, liếc cậu rồi cúi đầu xuống. Gò má cô khẽ ửng hồng. Không còn sự ồn ảo của hai người kia, không khí chợt trở nên ngại ngùng. Tình cảm của bố mẹ phát triển nhanh khiến cô bất ngờ. Hôm nay mẹ cũng không bám lấy cô như mọi khi, mà bố cũng biết chủ động hơn khi đề xuất cùng mẹ dựng lều. Nhưng điều này lại đẩy cô vào tình thế khó xử khi phải ở chung một chỗ với cậu bạn này. Suy nghĩ tối hôm qua vẫn vấn vương trong đầu cô, cảm giác tiếc nuối lẫn không thể tin vào bản thân khiến cô nghi ngờ tình cảm của chính mình.
Gia Khôi cũng nhận thấy sự xa cách của cô hôm nay. Cậu có nghe loáng thoáng Bình An kể về hoàn cảnh hôm qua, nhưng cậu không nghĩ ra được lý do cho sự lạnh nhạt của Linh Đan. Bàn tay cầm quả táo của cậu chững lại, ánh mắt liếc nhìn ra xa, hai người kia vẫn đang ở gần hồ chơi đùa cùng nhau. Cậu khẽ cất tiếng:
- Tối nay ngắm sao không, tôi kể cho em cái này.
Linh Đan bối rối nhìn cậu. Cô khẽ "ừm" một tiếng. Trái tim vội đập liên hồi. Cô biết bản thân đã rung động, nhưng tình cảm này cô không chắc là tình yêu. Cô chỉ mới đến đây một tuần, nếu phát sinh một mối tình ngay tại đây thì với cô quá vội vàng. Cô muốn chầm chậm tìm hiểu, chầm chậm thích cậu. Nhưng cô cũng lo ngại rằng nhỡ mai tỉnh dậy đang ở năm 2024, vậy cô sẽ không thể tìm thấy cậu nữa. Hơn tất cả tuổi tác của hai người cũng quá xa, cậu còn là bạn thân của bố. Nếu trong tương lai cậu đã kết hôn và có những đứa con xinh đẹp, vậy tình cảm này thực sự là sai trái. Cô không muốn thay đổi tương lai của cậu, cũng không muốn bản thân tiếp tục lún sâu vào mối quan hệ biết trước không có kết quả.
Gia Khôi liên tục quan sát biểu cảm của cô. Cậu cảm nhận rõ được cô đang muốn vạch ranh giới với mình. Cảm giác này cậu chưa từng có với bất kỳ người con gái nào, cũng chưa từng muốn lại gần ai đến vậy. Hôm nay cậu muốn cô hiểu hơn về cậu, về những suy nghĩ của cậu trong những ngày gần đây.
* * *
Thấm thoắt đã đến năm giờ chiều. Buổi trưa sau khi dọn đồ xong xuôi, mọi người nghỉ ngơi rồi hẹn nhau đánh cầu lông sau khi ngủ dậy. Nhưng chuyến đi xa khiến bốn cô cậu thanh niên thấm mệt, ngủ một mạch để khi tỉnh giấc chỉ còn đủ thời gian làm bữa tối. Thực đơn hôm nay gồm thịt ba chỉ nướng và ngô nướng. Đây là lựa chọn của hai cô gái trong nhóm, tất nhiên hai chàng trai cũng không có ý kiến gì. Đầu tiên việc nhóm lửa do Gia Khôi và Bình An phụ trách, còn xiên đồ ăn vào que Linh Đan và Thiên Hương làm. Trong khi đó cặp đôi An - Hương vẫn chuyện trò hết sức vui vẻ. Cậu bạn mọt sách hôm nay nhiều chuyện bất ngờ, mà cô gái cậu thích cũng rất biết cách tung hứng cùng cậu. Chỉ có hai người ngày thường hay nói, bây giờ lại im ắng lạ thường. Gia Khôi thi thoảng vẫn liếc về phía Linh Đan, nhưng có vẻ cô đang cố tình làm lơ cậu.
Suốt bữa tối không khí cũng rất kì dị. Hai người vui vẻ nói đủ thứ chuyện trên trời xuống đất, một người cố gượng cười hùa theo, người còn lại chỉ dồn hết sự tập trung vào người khác. Sau đó mọi người cùng nhau dọn dẹp. Do mang bát nhựa đi nên không cần rửa nhiều. Gia Khôi tiếp tục thêm củi vào lửa. Cậu nhìn Linh Đan đang bám víu lấy Thiên Hương, dù cô đang trở thành kỳ đà cản mũi, thậm chí biểu cảm của Bình An bắt đầu trở nên tệ hơn. Cuối cùng cậu lấy hết can đảm đứng dậy đi về phía người con gái mà mình luôn hướng đến. Khóe mắt cậu thấy gương mặt cậu bạn mọt sách của mình đang dần rạng rỡ, cả cô gái tóc xù kia cũng trở nên tươi tắn hơn, duy chỉ có cô gái ấy lại bắt đầu lúng túng.
- Em hứa đi ngắm sao với tôi mà?
- Ồ, ngắm sao à? - Thiên Hương huých tay cô bạn, biết đâu hôm nay cậu ấy sẽ tìm thấy "người ấy" của mình.
- Đi thôi. - Linh Đan biết mình không trốn tránh được nữa, cô chậm rãi đứng dậy, phủi tay rồi quay đi.
Bình An hào hứng ngồi xuống bên cạnh Thiên Hương. Hai người nhìn nhau không nói một lời, nhưng trong lòng một lần nữa lại tràn ngập hạnh phúc.
- Mẹ cậu thế nào rồi?
- Bà ấy ổn rồi, cảm ơn cậu.
- Tớ có làm gì đâu..
- Hồi sáng nay mẹ muốn mời cậu bao giờ rảnh thì đến ăn tối.
- Được thôi, tớ cũng muốn nhờ cậu kém giúp mấy bài.
- Chăm chỉ học tập rồi?
Gò má Thiên Hương ửng đỏ. Cô im lặng. Bình An cũng không gặng hỏi nữa. Không khí dần trở nên ấm áp hơn.
* * *
Trong khi đó, phía bên này không thuận lợi lắm. Gia Khôi và Linh Đan tìm được một góc kín gần hồ. Đêm nay không hề có sao, chỉ có ánh sáng lập lòe phát ra từ những đốm lửa trại. Hai người bất động một lúc lâu, cuối cùng Gia Khôi không kìm được mà lên tiếng:
- Bố mẹ tôi ly hôn từ lúc tôi 10 tuổi. Sau đó họ đều có gia đình mới, còn tôi đang ở với bà nội.
Linh Đan ngạc nhiên. Bỗng dưng cậu kể chuyện gia đình với cô làm gì? Nhưng mặc cho ánh mắt của cô, chàng trai vẫn tiếp tục nhìn về xa xăm.
Cậu nói bà rất thương cậu. Dưới cậu còn có một đứa em trai nữa, nhưng kém cậu năm tuổi. Lúc bố mẹ ly hôn thằng bé đi theo mẹ, còn cậu nhất định không theo ai cả. Khi đó cậu nhìn thấy ánh mắt của bà buồn rầu. Bà nội rất quý con dâu, nhưng hai người đã không hợp nhau thì cũng không thể cưỡng ép. Họ chia tay cũng không được gọi là hòa bình, mà cũng không có vụ cãi vã nào. Chỉ đơn gian bố cậu cảm thấy hết yêu và mẹ cậu cũng quá mệt mỏi với cuộc hôn nhân này. Họ lạnh nhạt ký đơn ly hôn ngay trước mặt đứa con trai mới 10 tuổi của mình. Sau đó cậu có hỏi mẹ rằng bà có yêu bố không, nhưng mẹ chỉ cười buồn xoa đầu cậu rồi dắt em trai đi mất. Còn bố sau khi ly hôn một tháng đã cưới về một cô vợ mới. Bà nội không thích dì đó, và cậu cũng vậy. Dì đã từng có một đời chồng và cũng có một cậu con trai lớn. Anh ta lớn hơn cậu một tuổi, chăm chỉ và ngoan ngoãn, thậm chí còn học trường y. Dù không phải con ruột nhưng đi đâu bố cũng tự hào về anh ta. Còn cậu lại bị coi là một thằng chơi bời lêu lổng, suốt ngày chỉ biết đá bóng. Nhưng cậu cũng không quan tâm, vì cậu luôn coi bà nội là người thân duy nhất của mình. Gần đây sức khỏe của bà hơi yếu nên cậu khá lo. Mới hôm trước mẹ có dẫn em trai về thăm bà, tình cờ bị dì nhìn thấy. Có một trận cãi vã nhỏ xảy ra, điều này khiến bà càng yếu hơn. Đứa em ruột của cậu bây giờ đã 14 tuổi, những vẫn trong độ tuổi cần người chăm sóc. Mẹ đã có tái hôn và cũng có một cô con gái nhỏ. Ở cái độ tuổi 14 còn đang dậy thì, em trai hay suy nghĩ linh tinh, rằng mẹ sẽ không cần mình nữa, mình là người thừa trong nhà. Đôi lúc cậu cảm thấy thà rằng đón em về ở với mình. Nhưng chính bản thân cậu cũng không có gì ổn định vững chãi cả.
Vì cuộc hôn nhân của bố mẹ mà cậu cũng không muốn kết hôn, cũng không muốn hẹn hò. Nhưng khi nhìn thấy cô, ngay từ ánh mắt đầu tiên cậu đã biết, cậu xong rồi. Nhưng cậu cảm nhận được cô luôn vạch giới hạn với cậu. Nếu đến quá gần, cô sẽ lùi ra xa, mà nếu cậu không chủ động, thì sẽ không thể nói chuyện với cô được mất. Vì một lý do nào đó cậu luôn nghĩ rằng cô có thể rời đi bất cứ lúc nào. Tâm của cô không đặt ở đây, nhưng cô lại đặc biệt quan tâm đến gia đình của Bình An và Thiên Hương. Mới đầu cậu còn nghĩ rằng cô có tình cảm với Bình An, nhưng rồi lại nhận ra đó giống như tình thân nhiều hơn. Sự quan tâm chăm sóc của cô với hai người họ khiến cậu cảm thấy ba người có mối liên kết chặt chẽ mà không ai xen vào được. Cậu muốn tìm hiểu và thân thiết với cô hơn, nhưng có vẻ điều này đang rất khó khăn.
Linh Đan ngồi nghe từ đầu đến cuối. Đến khi cậu kể xong, sau đó là một màn im lặng. Cô liếc sang bên cạnh. Mắt cậu vẫn nhìn thẳng, nhưng cô biết cậu đang đợi câu trả lời từ mình.
- Tôi muốn theo đuổi em. - Gia Khôi bất ngờ nói. - Tôi chưa tỏ tình, nên em không cần lo lắng. Việc theo đuổi là việc của tôi. Nếu em cảm thấy phiền, tôi sẽ chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh làm bạn với em thôi. Nhưng nếu được, thì cho phép tôi được không?
- Cái đó là việc của cậu, sao lại xin phép tớ làm gì.. - Linh Đan quay mặt đi chỗ khác, cô cảm giác gương mặt mình đang nóng bừng.
- Vậy tôi sẽ coi như em đồng ý. - Gia Khôi mỉm cười dịu dàng nhìn cô. - Đó là hoàn cảnh hiện giờ của tôi. Tất nhiên em không muốn kể về mình, tôi không ép. Tôi có thể chờ cho đến khi em mở lòng.
Linh Đan cũng muốn một ngày nào đó kể với cậu câu chuyện của mình. Nhưng có lẽ cậu sẽ không tin, hoặc nếu kể rồi lại biết tình cảm này sẽ không có cái kết có hậu, lúc đấy chắc chắn cậu sẽ rất buồn.
- Nhưng..
- Tôi cũng chuẩn bị tinh thần để em từ chối rồi. Nhưng ít nhất là bây giờ đừng đẩy tôi ra xa nhé. - Gia Khôi ngắt lời cô.
Cô gái vẫn im lặng, nhưng cô đã ngầm đồng ý. Tuy không biết tương lai như thế nào, nhưng có người đã từng nói rằng hãy sống như không có ngày mai, sống hết mình cho hiện tại. Vậy cô sẽ hết mình một lần.
Bỗng chốc bầu trời như sáng hơn, một vài ngôi sao đột nhiên xuất hiện. Cô khẽ cười nhìn lên trời. Đúng vậy, nếu mai không được gặp nhau nữa, vậy cô cũng không muốn phải mang theo nuối tiếc suốt đời.
* * *
Buổi picnic diễn ra với nhiều câu chuyện. Ngày hôm sau mọi người ai về nhà nấy cùng những cảm xúc vui buồn xen lẫn nhau.
Hai tuần tiếp lại trôi qua. Những ngày này Linh Đan vẫn tiếp tục trông tiệm tạp hóa giúp bà ngoại, còn ba người kia vẫn ngày ngày đến trường. Điều thay đổi duy nhất là sự thân thiết của Bình An và Thiên Hương phát triển nhanh một cách chóng mặt. Thậm chí thi thoảng Thiên Hương còn sang nhà Bình An học thêm, ăn tối và trò chuyện cùng bà nội mà không có cô. Những hôm như vậy cô sẽ về ăn cơm cùng ông bà ngoại. Hai người cũng nhận ra cô con gái rượu của mình đã biết rung động, họ cũng ngầm đồng ý. Bà nội đã dần vượt qua cú sốc mất con, tình tình bà vẫn như cũ ít nói và dịu dàng như vậy. Điều này cũng khiến ông ngoại không còn phản đối mối tình này nữa. Dù đôi bạn trẻ vẫn chưa đặt cho mối quan hệ này một cái tên, nhưng ai nhìn vào cũng biết họ sớm muộn gì cũng thành một đôi. Mối quan hệ của ông bà nội cũng khá hơn rất nhiều. Bà đã mở lòng với chồng hơn và cũng nhận ra tình yêu thầm lặng của ông. Thi thoảng Thiên Hương có gọi cả Linh Đan cùng sang bên đó. Những lúc như vậy cô thường xuyên nhắc ông nội chú ý giữ gìn sức khỏe, không được rượu bia hút thuốc và phải đi khám tổng quát định kỳ. Nhờ bà nội chăm sóc sát sao nên cô cảm thấy rằng tương lai sẽ có tiển triển tốt hơn. Cô cũng hỏi Thiên Hương sao không dẫn Bình An về nhà mình, nhưng căn bản cậu rất ngại ông ngoại. Điều đó cũng có lý thôi. Cậu đang muốn tán tỉnh đứa con gái độc nhất quý giá của ông, thì khi đối mặt với nhau cậu cũng sẽ thấy lo sợ. Nghĩ đến đây cô lại thấy buồn cười. Mẹ chồng - nàng dâu đã giải quyết xong, bây giờ lại xuất hiện bố vợ - con rể à? Nhưng có lẽ cũng không quá khó khăn đâu, vì ông ngoại cũng ngầm đồng ý rồi mà. Cô vui vẻ ngắm nhìn những đám mây trên bầu trời, nhìn chúng mềm mại hệt như kẹo bông gòn vậy.
Bỗng một que kẹo xuất hiện trước mắt cô, sau đó là gương mặt của Gia Khôi. Cả tuần này cậu thường xuyên đến chơi với cô sau khi tan học. Nghe nói sắp có một trận bóng, nhưng cậu chỉ luyện tập khoảng một hai tiếng. Đôi khi cô cũng thấy khá tội lỗi, nên thường khuyên cậu tập trung cho trận đấu đó. Những lúc như vậy cậu chỉ gạt đi rồi nói sang chuyện khác. Sau đó cô sẽ nghiêm mặt lại và nói rằng đừng vì cô mà từ bỏ ước mơ của mình. Cô biết cậu muốn trở thành cầu thủ bóng đá. Ngày hôm đó sau khi trải lòng về gia đình và cảm xúc của mình, cậu có nói từ nhỏ bản thân đã có niềm đam mê với quả bóng tròn. Mỗi khi có áp lực thì việc chơi bóng luôn giúp cậu cảm thấy đỡ hơn. Nhưng hiện tại có một người nữa cũng giúp sức trong việc này. Gương mặt Linh Đan một lần nữa đỏ bừng.
- Em sao thế, ốm à? - Gia Khôi đưa tay sờ trán cô gái đang cúi đầu.
Cậu nhận ra cô hay chìm trong những suy nghĩ của mình, khi đó cô sẽ không muốn bị làm phiền. Nhưng đôi lúc cô nghĩ vẩn vơ rồi lại tự mình đỏ mặt, lúc ấy cậu lại muốn trêu chọc cô, rồi cô sẽ tức giận đến nỗi phồng má, hệt như một chú thỏ vậy. Đây là một điểm đáng yêu của cô mà cậu khám phá được.
Linh Đan lườm cậu rồi gạt bàn tay kia ra. Cô lúi húi lục trong balo tìm cuốn nhật ký quen thuộc. Dạo gần đây cô không hay viết nhật ký nữa, nên hôm nay phải viết bù. Bỗng cô thấy cuộc sống cứ diễn ra như thế này thì thật bình yên. Đôi lúc cô cũng nhớ gia đình của mình, nhưng sau đó lại quên đi. Dù sao mọi người cũng sẽ trở về nơi mình sinh ra, nên cô chắc chắn rằng trong tương lai sẽ được về nhà. Cô cũng có cái nhìn thoáng hơn với hiện thực. Nếu đã xuất hiện ở đây thì nên sống thật vui vẻ. Sợ hãi và lo nghĩ cũng không giúp ích được gì.
Tuy nhiên như người ta vẫn nói, đôi khi bình yên quá lại là dấu hiệu cho cơn giông bão sắp đến.
Có tiếng bước chân vào tiệm. Linh Đan và Gia Khôi vẫn đang chìm đắm trong công việc riêng của mình. Một tiếng đặt đồ vang lên, đó là một hộp thuốc lá.
- Tính tiền giúp anh cái này bé ơi.
- Dạ. - Linh Đan vội vàng gấp cuốn nhật ký lại.
Ánh mắt cô chán ghét liếc qua hộp thuốc. Lại là một người không biết quan tâm sức khỏe của mình.
- Ô, là Gia Khôi đây mà?
Linh Đan ngạc nhiên nhìn lên, rồi quay lại nhìn chàng trai đang ngồi cạnh mình. Gương mặt của cậu sững sờ, đôi mắt mở to như không tin vào mắt. Nhưng vẻ mặt đó chỉ thoáng qua vài giây, rồi cậu lại nhăn mặt thể hiện rõ sự khinh bỉ.
- Sao anh lại ở đây? - Cậu gằn giọng.
- Thì anh học ở đây còn gì. - Chàng trai kia phì cười.
Gia Khôi vẫn nhìn chằm chằm vào người đó, đôi tay cậu nắm chặt hiện rõ đường gân xanh. Linh Đan chưa bao giờ thấy cậu tức giận đến vậy.
- Rồi, rồi. Anh đi theo một bạn gái. Là người anh định tìm hiểu. - Anh ta vừa nói vừa liếc cô. - Bao nhiêu nhỉ?
- À của anh..
- Bố không cho anh hút thuốc cơ mà? - Gia Khôi khó chịu kéo tay Linh Đan, từ câu nói này cô cũng nhận ra được đối phương là ai.
- Bạn gái em à? - Anh ta nhanh chóng nhận ra sự thân mật của hai người, ánh mắt nhìn cô từ trên xuống dưới. - Có vẻ quen quen, chúng ta gặp nhau chưa nhỉ?
Nghe anh ta nói xong Linh Đan cũng không nhịn được mà nhìn lại. Là một anh chàng cao hơn Gia Khôi một chút, tóc cắt gọn gàng dùng keo vuốt ngược ra phía sau, mắt đeo kính khá tri thức. Đúng là có hơi quen thật, nhưng cô không nhớ ra gặp ở đâu. Có thể do gương mặt này quá phổ biến. Thực ra nếu xếp cạnh Bình An và Gia Khôi thì anh ta còn không bằng một góc.
- Đừng đánh giá người ta như vậy, anh cũng đâu giỏi giang gì. - Cậu con trai lập tức đứng lên muốn đuổi người.
Linh Đan vội vàng nắm tay Gia Khôi, nhìn chàng trai kia một cách dè chừng.
- Được rồi - Anh ta giơ tay ra hiệu đầu hàng. - Không mua nữa là được chứ gì, vậy cho anh ngồi ở trước hiên một lát nhé.
Nói đoạn anh ta thật sự chỉ ngồi ở trước cửa tiệm. Gia Khôi vẫn đề phòng nhìn anh ta. Cô gái nhỏ liền ghé sát tai thì thầm:
- Con trai của bà dì đấy à?
- Đừng quan tâm.
Vì một lý do nào đó, Gia Khôi vẫn nắm chặt tay Linh Đan, giống như sợ cô bị cướp đi vậy.
Chàng trai vẫn ngồi đó thêm một lúc lâu nữa. Khoảng chừng một tiếng, sau đó anh ta đột nhiên đứng dậy. Khi Linh Đan còn chưa hiểu chuyện gì đã thấy hai hình bóng quen thuộc lại gần rồi rẽ vào tiệm tạp hóa. Sau đó anh ta bất ngờ chặn lại cô gái rồi cất giọng rạng rỡ:
- Đúng là em rồi. Nghe bạn anh nói em hay qua đây anh còn không tin, giờ tận mắt thấy thì mới đúng là không phí công đợi.
Thiên Hương tròn mắt nhìn người trước mặt. Cô đã gặp ở đâu chưa nhỉ. Nhưng cái dáng vẻ mọt sách này có phần quen thuộc.
- Em đã khỏe hơn chưa? - Anh ta quay sang Bình An nhìn một lượt rồi hỏi, ánh mắt nhanh chóng xác định mối quan hệ của hai người.
Không khí trong tiệm dần trở nên căng thẳng. Chỉ trong nháy mắt chàng trai trưởng thành này đã chiếm trọn sự ác cảm của hai cậu con trai, để lại hai cô gái ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
- A, em nhớ ra rồi. Bảo Bảo gì đó. - Thiên Hương quay sang nói với cậu bạn. - Cái anh giúp cậu hôm cậu bị mất nước ấy.
- À.. - Bình An cố tình kéo dài giọng. - Cảm ơn anh.
Linh Đan huých mạnh Gia Khôi. Không ngờ có chuyện trùng hợp đến vậy.
- Đúng rồi, anh còn chỉ đường cho bạn em đến tìm hai đứa mà. - Bảo Đức quay lại nhìn.
Cả ba người còn lại cũng đổ dồn con mắt về phía cô. Linh Đan bỗng thấy áp lực.
- Bao giờ vậy?
- Ô ngay hôm đấy luôn, nhìn em có vẻ rất vội vàng.
- Làm gì có?
Chỉ ba chữ của Linh Đan khiến chàng trai bỗng không biết nói gì. Nhưng Gia Khôi lại rất hài lòng về điều này. Không phải giả vờ, cô thực sự không nhớ ra. Ngày hôm đó đúng là cô có hỏi một sinh viên khoa y, nhưng nhìn họ đâu giống nhau. Hơn nữa làm gì có chuyện học y mà vẫn đi hút thuốc. Tự đấm tự xoa à? Linh Đan nhìn Bảo Đức từ trên xuống dưới, cảm giác anh ta như một người bệnh. Nếu là con trai của bà dì kia, hình như Gia Khôi có nói anh ta cũng học y. Nói vậy thì cũng thật trùng hợp. Quanh đi quẩn lại rồi lại gặp nhau. Vậy chắc người hôm đó cô gặp đúng là anh ta rồi.
- Nhưng anh ở đây làm gì vậy, anh Bảo Bảo gì đó? - Thiên Hương cất tiếng hỏi.
- Là Bảo Đức. - Chàng trai kiên nhẫn nói. - Anh đến tìm em mà.
- Để làm gì vậy? - Bình An và Linh Đan đồng thanh rồi bất ngờ nhìn nhau, ánh mắt hiện lên sự kiên định, giống như trong giây lát họ đã quyết định trở thành đồng đội vậy.
- Anh muốn.. - Bảo Đức liếc sang cậu con trai đeo kính. - hỏi em đã có bạn trai chưa?
Đùng..
Bất ngờ tiếng sấm vang lên. Dường như sắp có cơn mưa lớn. Bầu trời tối dần đầy vẻ u ám, mọi người ngoài đường nhanh chóng thu dọn chuẩn bị về nhà. Những quán ăn vội vã dựng ô che và có vài người đang đi xe dừng lại để lấy áo mưa.
Trong cửa tiệm tạp hóa, bốn người nhìn chằm chằm vào người con trai ấy, giống như lời anh ta vừa thốt ra là một câu hỏi đáng lẽ không nên xuất hiện vậy.
- Anh nói cái gì cơ? - Thiên Hương như không tin vào tai mình, cô gặng hỏi lại.
- Anh nói, - Bảo Đức kiên nhẫn nhắc lại, nhẹ nhàng liếc qua Bình An rồi dịu dàng cười với cô gái tóc xù. - Anh muốn hỏi em có người yêu chưa?
Linh Đan và Bình An không hẹn mà cùng đứng hai bên Thiên Hương, hướng cặp mắt đề phòng nhìn chàng trai đeo kính trước mặt.
Linh Chi từng nói rằng ngoài bố vẫn còn một người theo đuổi mẹ, nhưng Linh Đan không nghĩ người ấy ở gần đến vậy. Thảo nào bấy lâu nay mọi việc diễn ra suôn sẻ, thì ra là bình yên trước cơn bão.
Ngoài đường bắt đầu đổ mưa lớn. Mùi đất bốc lên tạo thành hương vị đặc trưng của mưa, gây cảm giác dễ chịu thư thái. Nhưng không khí trong phòng lại trở nên căng thẳng. Gia Khôi bóp trán nhìn hoàn cảnh trước mặt. Bảo Đức vốn dĩ hòa vi quý. Dù cậu không thích người anh này lắm nhưng tính cách anh ta cũng không đến nỗi tệ. Vậy mà bây giờ chỉ mới lần đầu gặp mặt, anh ta gây sự liền một lúc với tận hai người. Không những không phát giác được sự kỳ lạ của bầu không khí, đã vậy còn tỏ thái độ thách thức với Bình An. Có lẽ anh đã đoán ra được mối quan hệ của cặp đôi này.
Bình An khẽ cắn môi. Vốn đang rất ổn, cậu cho rằng cứ như thế này mọi thứ sẽ như dự tính của cậu. Thạm chí lâu nay cậu còn trộm vui một mình, hạnh phúc khi nghĩ về tương lai của người con gái này bên cạnh. Nhưng bây giờ đột ngột xuất hiện tình địch từ đâu rơi xuống, anh ta còn từng cứu cậu, để lại ấn tượng trong lòng Thiên Hương. Hai người đã nói gì với nhau khi cậu bất tỉnh. Cô có ý định trả lời câu hỏi này như thế nào, cậu hoàn toàn không suy đoán được gì cả. Cậu là một học sinh giỏi, tất cả các môn học đối với cậu không khó khăn gì, chỉ cần chăm chỉ mọi việc đều có thể đoạt lấy. Nhưng tình cảm là thứ không ai nói trước được. Huống hồ cậu cũng không tự tin nói rằng Thiên Hương đối với cậu chính là cảm giác như cậu đối với cô. Biết đâu cô chỉ đơn giản coi cậu là bạn.
Bỗng một bàn tay nhỏ bé nhẹ nhàng nắm lấy tay Bình An, cậu sửng sốt quay sang. Thiên Hương nhìn cậu với ánh mắt kiên định, rồi cô lạnh nhạt nói:
- Em có rồi.
Chỉ với ba từ, cô đã thành công khiến cả bốn người rơi vào sự ngạc nhiên khác.
Người sốc nhất có lẽ chính là Linh Đan. Theo như cô biết Bình An phải theo đuổi hai năm mới nhận được lời đồng ý. Vậy mà bây giờ Thiên Hương đã công khai mối quan hệ này, không những vậy còn không có một lời tỏ tình, cô trực tiếp thừa nhận rằng Bình An là bạn trai mình, là người con trai cô yêu, vì vậy đừng ai có ý định chia rẽ họ. Trải qua một màn căng thẳng, Linh Đan bỗng cảm thấy nhẹ nhõm. Vì thời thơ ấu bố mẹ cô gần như trọn vẹn, cũng là vì tình địch vừa xuất hiện đã không còn khả năng đe dọa đến tình cảm này nữa. Ánh mắt của chàng trai thiếu nữ dành cho nhau như đang ngầm khẳng định thế giới của họ sẽ không bao giờ có chỗ cho kẻ thứ ba!
Bảo Đức lẳng lặng nhìn hai bàn tay đang nắm chặt. Cậu cười khẽ. Trước khi đến đây cậu cũng không mong đợi gì nhiều. Chỉ là muốn thử vận may một chút, Ai dè ngay câu hỏi đầu tiên đã thất bại thảm hại. Cậu cũng không chắc đây có phải tình yêu, nhưng công nhận rằng cậu đã bị cô gái này thu hút. Có một luồng không khí gì đó ở cô khiến cậu muốn gần gũi và làm quen. Nếu hôm nay cô nói chưa có người yêu, cậu sẽ từ từ làm bạn rồi tìm hiểu cô nhiều hơn. Nhưng cơ hội này cậu để vụt mất rồi.
- Em nói cái gì?
Một giọng nói bất ngờ vang lên ở cửa tiệm.
Đó là một chàng trai rất cao, có lẽ phải gần mét tám. Bờ vai rộng còn vương chút nước mưa. Mái tóc vì bị ướt nên rủ xuống che gần hết đôi mắt. Anh nhìn chằm chằm vào Thiên Hương, rồi nhìn sang Bình An. Đôi tay người đó nắm chặt nổi gân xanh. Anh tiến lại gần hai người rồi nghiến răng gằn từng chữ:
- Anh cho em nói lại, em vừa nói cái gì?
Linh Đan bất giác nhảy ra phía trước che chắn cho đôi trẻ. Ngay lập tức cô nhận được ánh nhìn sắc lạnh từ người đó. Cả người cô khẽ run lên. Một thân ảnh cao gầy lại chắn trước mặt cô. Là Gia Khôi.
Nhưng cả hai người chưa kịp làm gì, Thiên Hương đã hô to:
- Anh!
Sau đó cô nàng lao vào lòng chàng trai ấy, trong sự ngỡ nàng của Linh Đan và Gia Khôi. Cùng lúc ấy khóe mắt Linh Đan thấy gương mặt Bình An tái mét. Môi cậu mấp máy nhưng không thành lời.
- Gia Bảo? -Bảo Đức ngờ ngợ cất tiếng, rồi nháy mắt anh reo lên hào hứng. - Cậu về nước rồi?
Linh Đan nghiêng đầu nhìn chăm chú chàng trai lạ mặt. Cô từng nghe thấy cái tên này rồi, nhưng hiện tại lại không thể nhớ ra đó là ai. Nhưng người này đem lại cho cô cảm giác vừa thân thuộc, lại vừa xa lạ.
Bỏ qua chuyện cái tên sang một bên, hành động thân thiết của Thiên Hương mới là vấn đề. Kỳ lạ hơn là Bình An nãy giờ vẫn đứng yên một chỗ, cậu ta cũng không tỏ vẻ ghen tuông hay tức giận gì. Thay vào đó, hình như cậu ta đang run sợ?
Gia Khôi bình tĩnh nhìn chàng trai này. Cậu cảm nhận được cô bé phía sau lưng đang nắm chặt gấu áo mình. Cậu liền quay lại định nói gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì có giọng nói khác vang lên.
- Cậu giải thích hộ tôi xem trường hợp này là như thế nào đi, - Chàng trai tên Gia Bảo xoa đầu cô gái nhỏ trong lòng, rồi ngẩng lên nhìn cậu bé mọt sách lạnh lẽo. - Bình An.
- Anh Gia Bảo. - Bình An nhìn anh khẽ gật đầu, ánh mắt cậu hiện rõ sự hoảng loạn và lo sợ.
Thiên Hương hết nhìn bên này, rồi quay sang bên kia. Bất chợt cô bắt gặp cái nhìn của Linh Đan. Cậu ấy nhìn cô một cách khó hiểu. Giống như muốn giúp nhưng lại không biết giúp như thế nào. Cô khẽ thở dài một tiếng.
- Đây là anh trai mình, Gia Bảo.
Linh Đan bỗng nhớ ra. Bác của cô vốn là người làm ăn. Sau khi bố mẹ kết hôn, bác trúng tuyển một công ty trong Sài Gòn, nên quyết định đưa ông bà cùng vào đó. Cũng có thể nói thiên thời địa lợi nhân hòa, công việc của bác không tệ, có để dành được chút tiền. Nhà Linh Đan chỉ vào Nam thăm nhà ngoại hai - ba lần một năm, nhưng đa số bác thường đi công tác nên cô không có nhiều thời gian tiếp xúc. Tuy mối quan hệ không được thân thiết, bác vẫn thường mua quà cho hai chị em cô mỗi khi gặp mặt, đặc biệt lì xì rất nhiều. Linh Đan chỉ biết bác làm kinh doanh, không rõ là cụ thể việc gì. Trong mắt cô, bác là người phong độ, lạnh lùng nhưng trái tim rất ấm áp. Dù vậy đến độ tuổi trung niên bác vẫn chưa lập gia đình. Nghe nói hồi còn trẻ bác có mối tình sâu đậm, sau đó vì vài chuyện xảy ra nên bác quyết định ở vậy cả đời. Linh Đan dù tiếc, nhưng trẻ con không nên xía mũi vào chuyện người lớn, nên cô cũng biết mình biết ta, không quản nhiều vậy.
Khi xuyên không đến đây cô có hỏi qua tình hình của bác hiện giờ. Ông ngoại có kể bác đang du học ở Nga. Ông bà rất tự hào về bác. Với người luôn định hướng các con phải chăm chỉ học tập, thì bác là một tấm gương sáng với mọi người trong xóm. Vì vậy Linh Đan cũng chưa từng nghĩ sẽ đụng mặt bác trong thời gian ở đây. Tình cảm của bác và mẹ rất tốt, có thể nói là tình anh em đáng ghen tị. Cho đến tận khi mẹ trở thành người phụ nữ đã có hai đứa con lớn phổng phao, trong mắt bác mẹ vẫn là cô em gái bé nhỏ cần bảo vệ. Mối quan hệ mẹ chồng - nàng dâu của mẹ bác vốn luôn biết. Nhưng vì tôn trọng quyết định của em gái, bác chỉ dặn dò rồi bỏ qua. Dù sao việc này cũng là việc trong gia đình tự giải quyết với nhau. Linh Đan bất ngờ nghĩ, nếu bác biết bà nội đã động tay với mẹ, liệu sẽ phản ứng như thế nào.
Mối tình của bố mẹ có thể tiến triển thuận lợi một phần cũng nhờ sự giúp sức của bác, theo lời Linh Chi là thế. Nhưng tình huống xảy ra trước mắt khiến cô thực sự nghi ngờ người mai mối cho bố mẹ có phải bác không.
Bỗng cô cảm nhận được sự căng thẳng sau lưng. Bình An bắt đầu thấy run. Kỳ lạ, hết sức kỳ lạ. Không những bác là người hết sức vun đắp cuộc tình cảm này, bác còn là bạn thân của bố! Không lẽ mọi việc vốn dĩ từ đầu đã sai, hay do cô tác động khiến lịch sử thay đổi?
Quan trọng hơn, Linh Đan hướng ánh mắt nghi ngờ đến Bảo Đức, cô đột nhiên thắc mắc sao người này lại quen biết bác cô. Mối quan hệ rối rắm gì đây? Không lẽ trái đất thực sự tròn đến vậy?
- Nói chuyện một chút đi?
Trong lúc cô đang mải suy nghĩ thì Gia Bảo đã vượt qua cô đến trước mặt Bình An từ bao giờ.
- Anh, để em nói. - Thiên Hương vội vàng chạy tới.
- Em đứng yên đó, anh chưa nói đến em đâu. - Chàng trai cất giọng lạnh lùng cảnh cáo.
Anh mới đi du học ba năm, hiện tại ở trường bên kia đang có kì nghỉ, nên anh quyết định trở về tạo bất ngờ cho mọi người. Ai ngờ chính anh mới là người phải bất ngờ. Vốn dĩ anh biết cậu bé này có tình cảm với em gái mình, anh cũng rất quý cậu ta. Chăm chỉ, hiền lành. Mối quan hệ này anh không cấm. Nhưng không phải ngay bây giờ được phép yêu đương. Cô em gái của anh chỉ vừa mới đỗ đại học, còn đang lông bông, cậu bé này thì chưa có cái gì gọi là sự nghiệp ổn định. Hơn nữa hình ảnh ban nãy anh thấy, cậu ta lại đứng phái sau Thiên Hương, còn đứa em ngốc nghếch của anh lại đứng chắn trước mặt bảo vệ một người con trai. Thế này còn ra thể thống gì nữa?
Hơn hết thì tại sao người bạn cùng cấp ba của anh lại đang ở đây. Và cả hai người bạn nhỏ này nữa. Anh biết Gia Khôi, nhưng cô bé này thì không. Có vẻ trong thời gian anh không ở đây đã xảy ra nhiều chuyện.
- Ngồi đi.
Gia Bảo bình tĩnh ngồi xuống bàn thu ngân, nhìn Bình An rồi chỉ vào chiếc ghế đối diện. Anh cũng quay sang nhìn Thiên Hương hất đầu ra phía ngoài, ý bảo về nhà trước đi, cùng lúc đó anh quét mắt qua ba người còn lại.
Bên ngoài mưa đã dần ngớt. Ánh nắng cũng nhanh nhẹn len lỏi rọi xuống mặt đường. Những hạt mưa còn đọng lại trên lá lấp lánh như những viên đá quý. Sau cơn mưa, vạn vật trở nên sáng hơn, trong suốt, bình yên. Mùi mưa còn vương lại thơm ngát. Cảnh vật trái ngược với không khí trong tiệm tạp hóa.
- Vậy tôi sẽ nói chuyện với cậu sau.
Bảo Đức biết một khi cậu bạn này tức giận thì rất đáng sợ. Trong mắt phụ huynh và giáo viên cậu ta có thể là con ngoan trò giỏi, thực ra lại là đại ca trong trường. Anh còn nhớ như in lần đầu tiên gặp Gia Bảo là hồi lớp 10, khi đó cậu ta tức giận vì một người dẫm lên cặp sách mà khiến cho người bạn đó sau này không dám lại gần nữa. Tuy vậy bản tính cậu ta không xấu. Nước sông không phạm nước giếng, châm ngôn của cậu ta chính là câu này. Anh nhanh chóng tạm biệt rồi về trước.
Gia Khôi cũng cúi đầu ra hiệu chào. Cậu có vẻ rất kính trọng chàng trai này. Vừa nãy cậu cũng ngạc nhiên một phen, không ngờ người mà cậu luôn ngưỡng mộ lại là anh trai của Thiên Hương. Thành phố này đúng là rất nhỏ. Cậu rất thích Gia Bảo, theo hướng thần tượng. Phong thái đó luôn là mục tiêu hướng đến của mọi thanh niên độ tuổi này. Đó là sự điềm đạm của người trưởng thành, nhưng vẫn có sự năng động của tuổi trẻ, ánh mắt tựa như không cần bất cứ điều gì nhưng khả năng của anh lại có thể đạt được mọi thứ. Khác hoàn toàn với Bảo Đức - luôn cố tỏ ra mình là người trưởng thành, thực ra bản chất anh ta lại rất đáng ghét! Cậu khẽ hừ một tiếng, rồi nắm tay Linh Đan muốn kéo cô ra ngoài.
Nhưng Linh Đan có vẻ không muốn đi lắm. Cô không yên tâm về tình hình ở đây. Gia Khôi nắm tay cô xoa nhẹ, ngầm nói rằng đừng lo mọi chuyện đều ổn. Cuối cùng họ rời đi cùng ánh mắt tiếc nuối của cô.
Chỉ còn lại Thiên Hương, Bình An và Gia Bảo. Chàng trai lạnh nhạt nhìn đứa em gái cứng đầu nhất định không chịu về, thậm chí cô bé còn khư khư đứng cạnh Bình An, ánh nhìn cảnh giác. Anh cười khẩy rồi nhìn xung quanh. Cửa tiệm không có gì thay đổi. Trong thư Thiên Hương gửi có nói mẹ đang mở thêm một tiệm bánh. Anh đồng tình với việc này. Khả năng của mẹ hoàn toàn có thể khiến cửa tiệm trở nên nổi tiếng sau khi mọi người nếm thử bánh do bà làm. Ngoài ra bố mẹ có thuê một cô bé khác để trông tiệm tạp hóa. Cô bé trượt đại học nên đang ở trọ gần đây ôn thi, tiện thể kiếm chút tiền sinh hoạt. Theo quan sát thì có lẽ là người bạn nhỏ ban nãy. Mối quan hệ lũ trẻ này có vẻ khá tốt. Còn có ý định bảo vệ nhau cơ mà.
- Nói đi.
- Anh! Anh đừng có mà nói trống không! - Thiên Hương bất mãn nói.
- Anh hơn em hai tuổi, hơn nó một tuổi, không lẽ còn phải vâng dạ à? - Gia Bảo khẽ nhướn mày.
- Anh đừng có mà gọi cậu ấy là "nó"!
- Đừng ra lệnh cho anh, không thì anh sẽ tống em ra khỏi đây đấy.
Hai bên không ai chịu nhường ai. Mới mấy phút trước còn tình cảm, thì phút sau đã chạnh chọe. Đây chính là hình ảnh anh em thường thấy.
Bình An lập tức run người. Cậu hé miệng định nói, nhưng bắt gặp ánh mắt dò xét của người trước mặt, cậu liền không biết nên nói gì.
- Không có tiền đồ. - Gia Bảo chán nản nhìn cậu.
Anh đứng dậy đi một vòng xung quanh tiệm. Tay đút túi quần rút ra một cái gì đó.
- Anh hút thuốc à?
Ngay khi Gia Bảo đưa điếu thuốc lên gần miệng, Thiên Hương kêu to. Người anh trai của cô học thói hư tật xấu này từ khi nào thế?
Nhưng chàng trai có vẻ không bận tâm đến câu hỏi đó. Tiếp tục đi ngắm nghía. Anh cũng chỉ ngậm điều thuốc, không châm lửa. Sau đó anh đi ra hiên nhà ngồi xổm xuống, chậm rãi rút bật lửa ra. Dáng vẻ rất lười biếng. Ánh mắt đảo xung quanh nhìn mọi người đi đi lại lại. Hai người trong tiệm thì thấp thỏm nhìn chằm chằm. Muốn nói rồi lại thôi.
Cho đến khi điếu thuốc cháy hết, anh đứng dậy rồi nhìn vào trong. Ánh mắt nhìn Thiên Hương nhưng giọng nói lại hướng về cậu con trai:
- Yêu đương thì đừng làm ảnh hưởng đến việc học. Chưa đủ mạnh mẽ thì đừng nghĩ đến tương lai.
Nói đoạn, anh bỏ đi, hướng về nhà.
Bình An thở hắt ra. Lời Gia Bảo nói không sai. Hôm nay cậu rất hèn nhát. Là một người con trai nhưng lại không dám lên tiếng khẳng định tình cảm của mình. Cứ như thế này cậu sẽ không bao giờ lo được cho cô ấy. Bất giác Bình An nắm chặt tay người con gái bên cạnh. Ngộ nhỡ cô ấy tìm được người tốt hơn, giống như chàng trai ban nãy. Anh ta học trường y, cũng bình tĩnh trước mọi vấn đề, không run sợ giống cậu.
Bàn tay nhỏ bé nắm lại tay Bình An, một tay khác khẽ vồ về. Cậu nhìn sang bên cạnh. Cô mỉm cười với cậu, ánh mắt trong veo như chứa đựng cả bầu trời đầy sao. Lòng cậu khẽ rung động. Người con gái này, cậu sẽ không bao giờ buông tay. Hèn nhát, vậy chỉ trở nên mạnh mẽ là được. Tương lai như thế nào, từ bây giờ cậu sẽ cho Gia Bảo một câu trả lời thích hợp.
Ánh nắng bên đường trở nên rực rỡ hơn. Mây đen đã kéo đi hết, chỉ còn lại tiếng mọi người rộn ràng buôn chuyện, tiếng chim hót lanh lảnh đầu ngõ cùng sự nô nức của vạn vật đang trở mình sau trận mưa lớn.
* * *
Linh Đan im lặng không nói gì. Gia Khôi cũng không dám nói gì. Thi thoảng cậu liếc nhìn sang, cô vẫn bất động. Ban nãy cậu kéo cô đến quán nước gần tiệm tạp hóa. Dù không nghe rõ cuộc nói chuyện của họ, nhưng cũng quan sát được tình hình. Đến khi Gia Bảo bỏ đi, cậu tưởng cô sẽ lao vào tiệm tới tấp hỏi thăm tình hình. Nhưng nhìn hình ảnh hai con người trong tiệm nắm tay an ủi nhau, cậu thấy cô chững lại, rồi tiếp tục ngoáy cốc nước sấu trước mặt.
Cả quá trình cô chỉ mở miệng hỏi hai lần. Đầu tiên là cậu làm sao biết về Gia Bảo, thứ hai là mối quan hệ của anh ta với Bảo Đức. Sau khi nghe xong cô tiếp tục nhìn về xa xăm. Cậu không rõ cô đang nghĩ gì, cũng không biết thời gian trôi qua bao lâu. Hai người ngồi bên nhau tĩnh lặng vậy, đến khi trời sẩm tối mọi người bắt đầu thu dọn hàng hóa. Linh Đan cũng chầm chậm đứng dậy, nói lời tạm biệt rồi hướng về phía phòng trọ. Cậu vẫn đứng tại nơi nhìn theo cho đến khi bóng cô khuất hẳn.
Gia Khôi không biết rằng thực ra Linh Đan đang cảm thấy khá trọn vẹn. Nhìn vẻ mặt của Gia Bảo có lẽ anh ta không hài lòng về việc lúc nãy Bình An quá yếu đuối. Nhưng sau khi anh rời đi, cảnh tượng hai con người kia nắm tay cùng nhau nhìn về ánh mặt trời đã nói cho cô biết sau hôm nay người bố của cô sẽ không còn hèn nhát nữa rồi. Cô khẽ mỉm cười. Hóa ra cô đã hiểu lầm bác. Bác chỉ là lo lắng cho đứa em gái bé bỏng sẽ không tìm được người có khả năng bảo vệ mình. Hóa ra cô đã lo xa rồi.
Về đến phòng trọ, cô thấy có bóng dáng ai đó đang đứng trước cửa. Đến gần cô mới nhận ra. Là bà nội. Bà nhìn cô với ánh mắt mong chờ, xen lẫn chút hào hứng.
- Linh Đan?
- Con chào cô ạ.
- Ừ, con mới về.
Thấy bà nội nửa muốn nói, nửa mong chờ cô hỏi để được nói. Cô nín cười, vui vẻ làm hài lòng bà:
- Nhìn cô có vẻ vui, có chuyện gì thế ạ?
- Mai là sinh nhật của Thiên Hương. Con là bạn thân nó, cô muốn rủ con cùng đi mua quà sinh nhật. - Bà quay đi quay lại, rồi cười ngại ngùng. - Nói là quý con bé, nhưng thực ra cô vẫn không biết sở thích con bé như thế nào..
Linh Đan tròn mắt. Đúng rồi, sao cô có thể quên được ngày này? Vậy hóa ra bác về nước bất ngờ là muốn mừng sinh nhật em gái. Trong lòng cô chợt ào đến một luồng không khí ấm áp. Đây chính là gia đình. Là dù ở xa đến đâu, nhưng những ngày quan trọng vẫn luôn cố gắng để trở về. Mắt cô nhìn bà nội trìu mến. Vậy là tương lai đã được cải thiện, cuộc sống của mẹ bây giờ sẽ được trải đầy hoa.
- Cô vốn định rủ Bình An đi, nhưng thằng bé cả ngày không biết chạy đi đâu rồi, mãi không thấy về.
- Đi thôi ạ, để con đi cùng cô.
Linh Đan vui vẻ khoác tay người phụ nữ mềm yếu.
- Mai chắc bên nhà Thiên Hương tổ chức tiệc, cô chú cũng sang chứ?
- Thôi, - Gương mặt bà nội khẽ ửng hồng. - cô ngại lắm.
Linh Đan thầm cảm thán. Dù đã có một đứa con trai 19 tuổi, nhưng bà vẫn mang dáng dấp của một thiếu nữ. Gò má hây hây, làn da tuy có vài nếp nhăn nhưng không đáng kể, vẫn mềm mại. Nếu nhìn qua cô sẽ không bao giờ nghĩ đây lại là người bà nghiêm khắc trọng nam khinh nữ mình vẫn gặp. Cánh tay cô siết chặt hơn. Cô đã thay đổi quá khứ rồi!
Đi ngang qua vài hàng gấu bông, có mấy lần bà nội muốn ghé vào xem, nhưng Linh Đan đã ngăn lại. Cô hiểu rõ, Thiên Hương không thích những thứ mộng mơ ấy. Cái mà người con gái tóc xù đó luôn mong muốn chính là chỗ này đây. Cừa hàng chăm sóc tóc!
- Con có chắc con bé thích không? Cô vẫn thấy bé gái thì thích gấu bông, hoặc là..
- Cô tin con đi! Cậu ấy sẽ rất thích món quà này.
Linh Đan mỉm cười chắc nịch. Mái tóc xù của Thiên Hương vốn không xấu, nhưng mỗi buổi sáng dậy nó sẽ rối tung lên khiến việc chải đầu rất khó khăn. Đam mê bóng đá và thể thao, nên cô nàng thường ở lại sân bóng sau khi tan học. Dù trời nắng cô cũng không đội mũ. Điều này khiến tóc cô bị cháy và trở nên tệ hơn. Cô nàng cũng ghét việc tạo kiểu tóc, vì mỗi lần như vậy tóc cô sẽ bông lên và không thể vào nếp. Do đó việc dưỡng tóc là điều cần thiết. Tóc xù theo gen, sợ rằng ngoại trừ việc dùng thuốc làm tóc thì không thể kéo thẳng được. Nhưng làm tóc mềm mại và bớt khô sơ thì có thể cải thiện. Chính mẹ đã nói với Linh Đan trong tương lai rằng nếu bà biết chăm sóc tóc sớm, có lẽ tóc bà sẽ khỏe hơn nhiều. Vì vậy cô muốn giúp mẹ, để bà không còn sự nuối tiếc nào nữa.
Nhìn biểu cảm của cô, bà nội cũng khẽ cười. Nếu cô đã nói vậy thì chắc chắn sẽ là vậy rồi. Hy vọng cô bé đó sẽ có một ngày sinh nhật thật đáng nhớ.
- Phải rồi, cô ơi..
Sẵn đây Linh Đan muốn thăm dò ý kiến của bà nội, nếu hai người đó thành đôi sẽ như thế nào. Dù hiện tại khá chắc chắn nhưng cô vẫn muốn xác nhận một lần nữa.
- Con cứ nói đi.
- Nếu bây giờ.. con chỉ nói là nếu thôi, nếu Bình An có bạn gái thì cô thấy ổn không ạ?
- Ý con là Thiên Hương à?
Linh Đan sững sờ nhìn người phụ nữ bên cạnh, nhưng bà chỉ bật cười.
- Hai đứa chúng nó lộ liễu thế, không muốn nhận ra cũng phải nhận ra.
Hai bàn tay nhỏ lập tức đan vào nhau, cô vẫn đợi bà nói tiếp.
- Nếu là Thiên Hương, cô không phản đối. Nếu là con bé đó, cô tin Bình An sẽ hạnh phúc. Thằng bé cũng thích thầm lâu rồi.
- Thì ra cô đã biết..
- Làm gì có người mẹ nào không rõ lòng dạ con cái. - Bà nội nhìn bầu trời. - Thiên Hương đã giúp cô vượt qua cú sốc mất con, vậy con bé hoàn toàn có đủ khả năng đem lại hạnh phúc cho mọi người. Con bé giống như bầu trời sau cơn mưa vậy. Rực rỡ và mát mẻ, có một cảm giác thoải mái mỗi khi cô ở cạnh con bé đó.
Chưa bao giờ Linh Đan cảm thấy hạnh phúc như bây giờ. Cô quay sang nhìn bà nội đầy cảm kích.
- Cô từng trọng nam khinh nữ. Nhưng sau khi gặp con và Thiên Hương, lần đầu tiên cô nhận ra có con gái cũng là một điều rất tuyệt vời.
Bà đưa tay nắm chặt bàn tay nhỏ bé. Từng câu chữ của bà dường như hàn gắn tuổi thơ của cô bé phải chứng kiến cuộc cãi vã giữa hai người phụ nữ trong gia đình. Trước mắt cô mọi vật dần nhòa đi. Cô lập tức ngửa đầu lên, cố để không rơi nước mắt.
Một bàn tay dịu dàng vỗ lưng cô. Linh Đan nhìn bà, đó là sự ấm áp cô chưa từng cảm nhận được ở bà nội.
- Vậy con có thể cô nghe, quá trình chúng nó quen nhau không?
- Đương nhiên là được ạ!
Suốt cả quãng đường về, cô gái nhỏ ríu rít kể chuyện, người phụ nữ bên cạnh chăm chú lắng nghe, rồi lặng lẽ mỉm cười. Ánh hoàng hôn buông xuống khiến bóng hai người trải dài.
Cho đến tận khi về đến nhà, Linh Đan vẫn rôm rả nói cười. Cuối cùng bà nội kéo cô vào cùng ăn cơm chung. Bình An và Thiên Hương không biết lại dạo chơi ở đâu. Trong căn bếp nhỏ chỉ nghe thấy tiếng của Linh Đan, đôi khi là một vài câu của bà nội. Còn ông nội thì hạnh phúc liên tục gắp thức ăn vào bát của vợ mình.
Sau tiếng pháo nổ, mọi người cùng vỗ tay đồng loạt hô to. Đứng ở giữa là một cô bé tóc xù, gương mặt rạng rỡ hạnh phúc. Hôm nay cô mặc chiếc váy hoa nhí, trên đầu cài chiếc cặp tóc xinh xắn.
Cô nhìn một vòng xung quanh. Bố mẹ cô, anh trai, Linh Đan, Gia Khôi, hai người bạn thân, Bình An và cả bố mẹ cậu ấy nữa. Lúc đầu cô chú không định sang, cô và Linh Đan đã thuyết phục rất lâu để họ thay đổi ý định. Cảm giác thật ấm áp. Giống như đại gia đình vậy. Đều là những người thân thiết mà cô yêu quý.
Cô chắp tay lại, nhẹ nhàng nắm mắt. Hy vọng sinh nhật năm sau vẫn có những gương mặt này ở bên cạnh, hy vọng mọi người đều được hạnh phúc, hy vọng từ bây giờ cô và cậu ấy sẽ thuận lợi cùng nắm tay đi đến tương lai.
Sau khi thổi nến là tiết mục tặng quà. Bố mẹ Thiên Hương tặng cô bé một chiếc xe đạp màu hồng. So với năm 2024 thì đây là kiểu dáng cũ, nhưng ở hiện tại thì nó lại là đời mới nhất. Cô gái xinh xắn nhảy cẫng lên trong sự vui sướng, ôm chầm lấy hai người quan trọng nhất trong cuộc đời mình. Quà tặng của Gia Bảo là một con búp bê Nga, và cuốn "Thép đã tôi thế đấy!" bằng tiếng Nga. Cầm trên tay tác phẩm gốc của cuốn sách mình hay đọc khiến trái tim Thiên Hương như được phủ đầy một lớp socola ngọt ngào. Bố mẹ Bình An tặng một lọ dưỡng tóc. Mới đầu cô còn ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại ngại ngùng nhận quà. Cô luôn bí mật dành dụm tiền để mua thứ này, không ngờ họ đã để ý. Hai người bạn thân tặng cô một chiếc áo thun. Đó là áo nhóm, trên đó in mặt của cả ba người. Còn Gia Khôi dù đến để góp vui, nhưng cậu vẫn biết phép tắc mà mua tặng cô một cuốn sổ.
Hai người còn lại là Bình An và Linh Đan. Nhưng họ không có món quà cụ thể, chỉ tỏ vẻ bí mật nói rằng đến tối cô sẽ biết khiến Thiên Hương càng thêm mong chờ.
Mọi người cùng nhau dùng bữa tối. Đầu bếp chính hôm nay là hai người mẹ. Dường như Thiên Hương là bảo bối của họ, nên món ăn nào cũng lung linh và hấp dẫn. Sườn xào chua ngọt, thịt kho tàu, trứng chiên cà chua.. đều là món nhân vật chính yêu thích. Ngoài ra còn có táo và chè thập cẩm do hai cô bạn thân mang đến.
Linh Đan lần đầu tiên nhìn thấy hai người này, cô rất bất ngờ. Cô vẫn biết mẹ có hai người bạn chơi từ rất lâu, tình cảm khăng khít. Tuy nhiên ở thời đại của cô, một người có động chạm dao kéo, còn một người thường xuyên du lịch ở nước ngoài, nên nhìn dáng vẻ hồi trẻ của họ cô có chút không nhận ra. Thời gian quen nhau dài khiến họ có một sự tâm linh tương thông, không cần nói cũng biết đối phương đang muốn gì. Điều này khiến cô rất ghen tị. Mang tiếng là con gái của mẹ, nhưng dường như chỉ có mẹ hiểu cô, còn cô vẫn không đủ tự tin để nói rằng: Bất kì thứ gì thuộc về mẹ, cô đều biết hết. Tuy hơi chạnh lòng, nhưng ngày trước chưa biết, thì bây giờ làm quen là được rồi.
Phòng bếp nhỏ nên bố Thiên Hương thu dọn bàn ghế ở phòng khách, rồi trải chiếu. Có hai mâm, một mâm là của các cô cậu thanh niên, uống nước ngọt. Tuy bố của Bình An ủng hộ việc các con có thể uống bia, nhưng với bố Thiên Hương thì ông cho rằng tất cả vẫn chỉ là lũ trẻ, vì vậy không được động đến cồn. Mâm còn lại là của phụ huynh, bao gồm cả Gia Bảo. Theo quan điểm của anh thì anh đã quá lớn tuổi với việc đua đòi giành ăn dù khoảng cách giữa họ cũng chỉ có một - hai tuổi, và anh cũng có thể uống rượu được.
Trong bữa cơm người nói nhiều nhất vẫn là cô gái tóc xù, đôi khi hai người bạn của cô sẽ hùa theo, người nói ít nhất lại là Linh Đan. Ở thời khắc này bỗng cô thấy mình như người thừa. Mọi người đều đồng trang lứa, suy nghĩ và quan niệm giống nhau. Thậm chí có những lúc họ nói về những sự việc, những món ăn mà cô còn không rõ. Không biết có phải vì quá để ý đến cô không mà Gia Khôi cũng đôi phần im ắng hơn bình thường. Cậu như đang ngầm cảm nhận được sự rụt rè của Linh Đan. Đôi khi cậu sẽ huých nhẹ cô một chút, sau đó âm thầm pha trò, khiến cô bật cười. Điều này rất có ích. Cô bé đã bớt thu mình hơn, dần dần trở lại vẻ hoạt bát thường ngày, hòa mình vào câu chuyện của mọi người.
Người gây bất ngờ nhất lại là Bình An. Cậu không còn nhút nhát như mọi khi mà công khai chăm sóc Thiên Hương ra mặt. Miếng đầu tiên cậu luôn gắp cho cô, cô làm văng đồ ăn cậu cũng chủ động dọn, cô cần lấy gì cậu sẽ tự động đứng dậy lấy hộ. Điều này không chỉ khiến những người ngồi mâm trẻ chú ý, mà mâm phụ huynh cũng rất ấn tượng với cậu, đặc biệt là bố đằng gái và Gia Bảo. Hai người nhìn nhưng không nói gì, cũng không ngăn cản. Họ biết cậu bé này đang cố gắng thay đổi, và Thiên Hương cũng đang ngầm chấp nhận sự săn sóc chu đáo này.
Cơm tối xong xuôi là lúc món quà của Bình An và Linh Đan diện kiến. Đầu tiên cả hai kêu mọi người cùng ra ngoài. Linh Đan e thẹn cầm lon coca giả vờ là micro, cô hắng giọng rồi cất tiếng:
- Thưa toàn thể quý ông quý bà, - Có tiếng cười khẽ từ Gia Khôi, ngay lập tức cô dành cho cậu ánh nhìn sắc lẹm rồi tiếp tục. - Đầu tiên xin phép mời bạn Thiên Hương đứng lên trên, đây là món quà sinh nhật dành cho bạn. Sau đây là một tiết mục ảo thuật đặc sắc do bạn Bình An biểu diễn. Kính mong mọi người sẽ xem một cách trật tự và văn minh!
Linh Đan rút lui, tiếp đó một bóng hình xuất hiện. Bình An đã thay quần áo từ bao giờ, thắt trước cổ một cái nơ xinh xắn. Thiên Hương liền che miệng cười thích thú. Cậu nhảy một điệu khá đơn giản, sau đó từ đâu lấy ra vài lá bài tú lơ khơ, khua tay một lúc rồi hất chúng lên khiến mọi người nhìn theo. Đến khi chúng rơi xuống thì trên tay Bình An xuất hiện một chiếc khăn lụa trắng. Cậu tiến đến gần Thiên Hương, khẽ cúi xuống. Cơn gió thổi qua khiến chiếc khăn bay lên, Gia Khôi liền nhìn sang bên cạnh. Là Linh Đan đang cầm chiếc quạt tay. Bên trong là một bông hồng dành tặng cô gái cậu thầm thương trộm nhớ. Gia Bảo khẽ nhếch mép. Trò đơn giản, nhưng cũng thành tâm. Anh sẽ tốt bụng không chê trách.
Sau đó Bình An lấy một chiếc cốc rồi đổ nước vào. Cậu úp tay lật ngược cốc, rồi rút tay lại. Nước không hề chảy ra. Những cô cậu ở đó đều thầm thán phục. Sau đó Bình An cho hai ngón tay vào trong và rút ra một sợi dây chuyền. Cậu ngại ngùng đi đến trước mặt Thiên Hương.
- Sinh nhật vui vẻ, bạn.. của tớ.
Cô gái đỏ mặt nhưng vẫn lấy hết dũng khí, quay người lại ý bảo muốn cậu đeo cho cô. Bỗng ánh sáng từ đâu chiếu vào hai người. Tất cả lại nhìn sang bên cạnh. Linh Đan dùng tờ giấy hồng dán vào đèn pin, đang cố gắng kiễng chân trên ghế. Gia Khôi lập tức đến gần cầm lấy làm hộ cô. Vóc dáng cậu cao hơn, nên ánh sáng cũng được nâng cao hơn. Linh Đan liền tụt xuống bật đài. Một bài hát Nga dịu dàng vang lên.
Thiên Hương nhẹ nhàng chạm vào chiếc vòng cổ. Nó chỉ là sợi dây có gắn mặt đá đơn giản, nhưng trong mắt cô lại lấp lánh hệt như kim cương vậy. Cô hạnh phúc quay lại, choàng tay qua cổ người con trai, trước sự ngạc nhiên của mọi người, cô thơm một cái rõ kêu lên gương mặt cậu.
- Cậu tuyệt lắm, Bình An.
Gia Khôi đang cầm đèn mỉm cười bỗng câm nín. Linh Đan đang âm thầm vỗ tay cũng đứng hình. Sốc hơn cả là bố mẹ hai bên và Gia Bảo. Không phải họ đang tức giận, cũng không phải hạnh phúc không nói nên lời. Cảm xúc lẫn lộn khiến họ không biết nên phản ứng như thế nào trước hình ảnh này.
Người đầu tiên lên tiếng là Thảo Trang - một trong hai người bạn của Thiên Hương:
- Tròn 18 tuổi nên bạo quá nhỉ?
Bình An tròn mắt nhìn cô gái trong lòng dần dần buông tay. Cô ngước lên nhìn cậu, má cô hơi đỏ. Cậu nghi ngỡ trong đống chè và nước ngọt ban nãy có cồn. Nếu không thì bây giờ chắc chắn là một giấc mơ. Đột nhiên cô gái áp tay lên má cậu.
- Làm người yêu tớ nhé, Bình An.
Cậu con trai vẫn không nhúc nhích. Cậu sợ chỉ cần một cử động nhỏ, hoặc phát ra tiếng động nào đó cũng khiến cậu tỉnh giấc. Tình huồng này quá đẹp, quá ngọt ngào đến nỗi cậu chưa từng dám tưởng tượng đến. Chỉ cần một cái nắm tay hoặc một nụ cười của cô cũng là quá hạnh phúc đối với cậu.
- Cậu mọt sách, cậu định im lặng đến bao giờ? - Gia Bảo lên tiếng. Nhìn thấy em gái đã phải mờ lời trước, lại còn phải đợi chờ khiến anh muốn băm vằm cậu trai ngốc nghếch trước mặt.
- Đồng ý đi thôi. - Linh Đan nâng tay tạo thành chiếc loa nhỏ trước miệng, nhắc khẽ. Ngay sau đó cô cảm nhận được cái lườm không có mấy thiện ý từ người bác tương lai của mình.
Cậu con trai đứng bên cạnh cô lại có chút ghen tị. Trong thâm tâm cậu cũng muốn mình đứng ở vị trí đó, và người con gái nào đó sẽ ở vị trí còn lại. Nhưng cậu tin chắc tương lai không xa, cậu cũng dành được câu trả lời cho tình cảm của chính mình.
Khóe miệng Bình An không tự chủ được kéo giãn ra. Bàn tay cậu như có ai điều khiển di chuyển đến eo của Thiên Hương, ôm chặt lấy cô. Hành động thay cho lời nói, cậu đồng ý. Hai người ôm nhau, dùng bản thân đem đến cho đối phương sự ấm áp. Hôm nay là ngày hạnh phúc nhất với họ.
Người con gái Thiên Hương này, điểm nào cậu cũng yêu. Là lý do khiến cậu muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Là mặt trời nhỏ khiến ngày ngày cậu có động lực hy vọng vào ngày mai.
Người con trai Bình An này, điểm nào cô cũng thích. Là hình mẫu khiến mọi tiêu chuẩn của cô phải thay đổi theo cậu. Là viên kẹo bạc hà ngọt ngào nhưng mát lạnh khiến cô luôn thấy thoải mái mỗi khi ở bên.
Một niềm xúc động trào ập đến trái tim Linh Đan. Bố mẹ cô đã yêu nhau trước dự kiến, họ đã tự đặt tên cho mối quan hệ này sớm hơn quá khứ cô được nghe kể. Ánh mắt cô nhìn đến ông bà hai bên. Gương mặt họ tuy có chút bất ngờ, nhưng lại không có vẻ phản đối. Đặc biệt bà nội có lẽ là người hạnh phúc nhất. Nhớ về cuộc trò chuyện với bà hôm qua, cô chắc chắn rằng sự bất hòa của mẹ và bà sẽ không còn xảy ra nữa. Gia Bảo có chút không hài lòng, vì đứa em gái anh luôn nâng niu là người phải mở lời trước. Nhưng từ hành động đứng yên nhìn hai người kia, Linh Đan biết bác cũng không gây cản trở gì cả.
Mọi việc dường như đã đâu vào đấy. Có phải đã đến lúc.. cô phải về rồi không?
* * *
Sau bữa tiệc sinh nhật của Thiên Hương, tất cả quay trở lại với công việc của mình. Thấm thoắt đã đến tháng 12. Vậy là Linh Đan đã ở năm 1988 gần nửa năm rồi, sắp bước sang 1989. Nhưng cô vẫn không biết làm cách nào để trở về. Tờ giấy kia luôn được cô cất giữ trong balo, dù đi đến bất cứ đâu cô cũng luôn đem theo người.
Tiệm bánh của bà ngoại khai trương vào tháng trước, làm ăn trộm vía rất thuận lợi. Chỉ sau một tháng mà bây giờ ai ai cũng biết đến "Bánh cô Hiền". Vừa thơm vừa ngon, lại bắt mắt. Bình An và Thiên Hương đang ôn thi cuối kỳ một. Ngày nào cũng dính lấy nhau để học bài. Hôm thì ở thư viện, hôm thì về nhà đứa này, hôm lại sang nhà đứa kia. Mối quan hệ tiến triển chỉ có lên, không có xuống. Gia Bảo chỉ về Việt Nam một tháng rưỡi, rồi phải quay lại Nga. Trước khi đi anh dặn dò Bình An đủ thứ. Lần này cậu mọt sách đó có thể nhìn thẳng vào mắt anh và tự tin nói rằng: "Em sẽ không để anh thất vọng.". Nghe nói bác có một cô người yêu ở bển, nhưng hai người vì chút chuyện phải chia tay. Linh Đan có cảm giác rằng đây có thể chính là lý do khiến mãi sau này bác vẫn không lập gia đình. Gia Bảo về nước vì muốn mừng sinh nhật em gái, cũng là muốn tránh mặt cô gái đó. Linh Đan từng cố tìm hiểu qua Thiên Hương rồi tìm cách giúp, nhưng người con trai này lại khác với những trường hợp trước. Anh lạnh lùng và khó gần hơn. Cuối cùng ông ngoại nói rằng: "Lớn rồi phải tự giải quyết vấn đề của mình, đừng để bản thân phải khiến người khác lo lắng.". Linh Đan cũng nhận ra, có những chuyện cô không thay đổi được. Sau tất cả thì cô cũng chỉ mới 18 tuổi, đâu thể suốt ngày tỏ ra mình biết tuốt và vạn năng. Chỉ tiếc rằng trong tương lai, có thể bác và cô gái đó vẫn không chung đường.
Chàng trai tên Bảo Đức kia đã thực sự từ bỏ sự rung rinh với Thiên Hương. Sau khi nghe một bài giáo huấn của Gia Bảo và hay tin cô cậu thanh niên ngày ấy đã thành đôi, anh đã tự tìm cho mình thú vui mới. Linh Đan biết một chướng ngại vật khác đã được loại bỏ. Mà nếu không loại bỏ được, thì tính cách của Bình An hiện nay cũng đủ mạnh mẽ để bảo vệ tình yêu của mình.
Gia Khôi trong những thời gian gần đây vẫn luôn đến tiệm tạp hóa chơi với cô. Linh Đan nghĩ rằng một ngày nào đó cô nên nói với cậu về hoàn cảnh của mình. Nhưng mỗi khi nhìn thấy gương mặt thiếu niên rạng ngời đó, cô lại bất giấc không biết nên mở lời như thế nào. Vốn dĩ cô là người của năm 2024, tình cờ xuyên không đến đây, thực ra Thiên Hương và Bình An đó là bố mẹ tương lai của cô, và khoảng cách tuổi giữa cô và cậu rất lớn.
Nhưng cậu con trai lại không hề biết gì, vẫn vô tư chăm sóc kề cạnh cô. Điều này đối với cô còn buồn hơn rất nhiều, đôi lúc lại thấy bất công. Dựa vào đâu mà chỉ có mình cô lo lo nghĩ nghĩ, dựa vào đâu cậu có thể thoải mái thích cô còn cô phải ngăn cản bản thân không được lún sâu vào mối tình này?
- Em sao vậy? - Gia Khôi nghiêng đầu lo lắng hỏi.
Từ nãy đến giờ cậu vẫn thao thao bất tuyệt kể về ngày đi học của mình, nhưng hóa ra người con gái bên cạnh lại chẳng để vào tai một chữ. Khi cậu định tỏ vẻ trách móc lại thấy gương mặt cô vừa buồn bựa lại vừa chán nản. Là do cậu nhiều chuyện, hay do cậu vô tâm chỉ biết mình mà không để ý cảm xúc của cô? Dù là lý do nào cũng khiến cậu cuống cuồng lo lắng.
Thấy biểu cảm của cậu, Linh Đan lại càng chán nản hơn. Dù cô đang có suy nghĩ ghét bỏ cậu, cậu vẫn chỉ một lòng quan tâm tại sao cô lại buồn. Cô khẽ thở dài.
Bỗng Gia Khôi kéo tay cô chạy ra ngoài.
- Cậu làm gì vậy? - Linh Đan ngoái đầu lại nhìn. - Còn cửa tiệm nữa?
- Cô ơi cô trông tiệm giúp cháu chừng 15 phút thôi ạ. - Gia Khôi vừa chạy vừa gọi với lại đằng sau cô bán rau bên cạnh.
Nhận được cái gật đầu từ người phụ nữ đó, cậu lại kéo Linh Đan chạy nhanh hơn. Hai người dừng lại trước quán chè cách đó không xa. Gia Khôi rút tờ giấy cẩn thận lau ghế, rồi ấn cô gái ngồi xuống. Còn bản thân mình qua loa lấy một chiếc ghế bất kì để ngồi, không cần lau.
- Cho cháu hai cốc chè thập cẩm, một cốc nhiều thạch ạ. -Vừa nói, tay cậu vừa lau bàn.
Linh Đan vẫn nghi ngờ nhìn cậu.
- Dẫn em đi ăn chè, cho tâm trạng khuây khỏa. - Gia Khôi nhe rằng cười, nụ cười cậu tỏa sáng đến chói mắt.
- Mùa đông mà ăn chè?
- Mùa đông sao lại không ăn chè?
- Ăn có 15 phút?
- Nếu em muốn ăn lâu hơn cũng không vấn đề.
- Nhưng chỉ nhờ cô bán rau trông có 15 phút?
- Nếu lâu hơn thì em cứ ngồi đây, tôi chạy về nhờ tiếp.
Không nói lại được cậu, Linh Đan quay mặt đi ngắm nhìn phố phường. Mùa đông đến rồi. Gió mùa đông bắc về khiến thời tiết trở nên lạnh buốt. Bây giờ mỗi ngày dậy sớm đều là cực hình với cô. Nên bà ngoại nói rằng không cần phải cưỡng ép bản thân, tiệm mở muộn một chút cũng không có vấn đề. Cô rất thầm cảm ơn sự hiền lành và tinh tế của bà. Tuy cô rất muốn bản thân phải có trách nhiệm với công việc "bán thời gian" này, nhưng cơ thể cô lại không chịu nghe theo sự sắp đặt của lý trí.
Nhìn từng người qua đường vẫn hối hả. Hiện tại đã gần bốn giờ chiều, cũng sắp đến giờ tan tầm. Một ngày nữa sắp trôi qua, cô vẫn đang ở đây. Không biết mọi người đang như thế nào. Bố mẹ, Linh Chi, hai đứa cháu của cô liệu có đang sốt sắng tìm cô không. Cô không muốn để mọi người lo, nhưng cô lại không biết làm cách nào để trở về. Ban nãy bị Gia Khôi bất ngờ lôi đi, chiếc balo cô vẫn để ở tiệm tạp hóa. Lần đầu đi ra ngoài không có nó khiến cô hơi trống rỗng.
- Mai mẹ tôi về, em qua gặp một chút nhé? - Gia Khôi bất ngờ lên tiếng.
- Sao mẹ cậu đến tớ lại đến gặp làm gì? - Linh Đan khó hiểu, mắt thấy hai cốc chè nhanh chóng được cô bán hàng mang ra.
- Gặp một chút thôi.. - Cậu con trai vẫn kiên trì năn nỉ.
Linh Đan cầm thìa dằm đá xuống. Cô liền chịu thua. Không biết ý định của cậu là gì, nhưng cô cũng mặc kệ. Tay đưa miếng chè vào miệng, cảm giác mát lạnh lập tức lan tỏa. Cô khẽ rùng mình. Ăn chè vào mùa đông khá kích thích. Có chút sợ hãi đau họng, nhưng vẫn không thể kiềm chế bản thân liên tục xúc từng miếng.
Gia Khôi nhìn cô trộm cười. Cậu dự định giới thiệu cô với mẹ. Rằng người con gái này là người cậu thích, cậu muốn ở bên cô ấy. Cậu ngẩng đầu nhìn bầu trời. Mùa đông nên trời có chút âm u. Mây đen không biết từ đâu dần dần kéo đến, nhưng dự báo nói hôm nay không mưa. Trong lòng cậu bỗng nổi lên những dự cảm chẳng lành. Cúi xuống nhìn cô gái nhỏ trước mặt. Cậu cố đè xuống những cảm xúc bất an, cố rặn ra một nụ cười.
- Linh Đan, anh hy vọng ngày mai sẽ là một ngày đẹp.
Linh Đan mím môi đứng trước gương, cô bất lực nhìn ra phía sau. Hôm nay cô dậy rõ sớm, tất bật chuẩn bị quần áo. Vốn dĩ cũng tự nhủ trong lòng là chỉ đi gặp mẹ của Gia Khôi, thế nào lại áp lực vậy nhỉ? Cô xuyên không đến đây không tiền, không rõ xu hướng thời trang, hầu như quần áo là đồ của Thiên Hương không mặc nữa nên cho cô. Lúc mới nhận thấy cũng rất đẹp, sao đến bây giờ lại thấy có chút lỗi mốt? Nhưng hình như so với thời ở đây thì có vẻ đã là "thời thượng" rồi. Dù sao ông bà ngoại vốn không tiếc con gái điều gì, nên đồ dùng quần áo của mẹ luôn là tốt nhất.
Tối hôm qua Thiên Hương có ghé qua chơi với cô, cũng biết kế hoạch hôm nay. Ngay lập tức một lớp học về tình yêu đã được diễn ra. Cô gái tóc xù đó khăng khăng rằng hai người đã có tình ý, thì cũng nên ngỏ lời để xác định tình cảm. Linh Đan cũng mong muốn điều đó, nhưng giữa họ có quá nhiều vật cản. Tâm sự một lúc, Thiên Hương lại kéo Linh Đan sang nhà, tiếp tục nói chuyện. Mãi đến tối muộn bà ngoại nhắc đi ngủ, hai cô gái mới chịu nằm xuống. Vậy mà sáng nay đúng bảy giờ cô đã dậy rồi. Ăn sáng xong xuôi rồi cô về trọ để chuẩn bị.
Ngắm đi ngắm lại, vẫn là bộ này được nhất. Chân váy dài đến bắp chân, áo sơ mi màu đỏ điềm vài bông hoa vàng được sơ vin gọn gàng, cô còn đặc biệt mượn Thiên Hương chiếc mũ nồi đỏ cho hợp bộ. Hôm qua cô đã gội đầu, nhân lúc tóc còn ẩm cẩn thận tết đuôi sam, để hôm nay có mái tóc xoăn xoăn xinh xắn. May trong chiếc balo cô mang đến đây có thỏi son, Linh Đan quệt vài đường lên môi rồi tiện tay chấm thêm chút má hồng. Sau đó cô khoanh tay nhìn hai chiếc áo phao trước mặt, cuối cùng chọn chiếc màu đỏ, trùng với áo sơ mi, quàng thêm hai lớp khăn trắng. Cô xoay một vòng nhìn người con gái đáng yêu mềm mại trong gương, mỉm cười đắc ý. Trước giờ Linh Đan chưa từng thử phong cách cổ điển như thế này, nhưng mặc lên người rồi mới thấy quả nhiên nhập gia tùy tục, lâu lâu không nhắc thì cô đã hoàn toàn nghĩ mình là người của thời đại này. Đồng hồ điểm 10 giờ, còn 30 phút nữa là đến giờ hẹn. Vốn nghĩ rằng sẽ gặp nhau vào buổi tối, nhưng Gia Khôi nói mẹ cậu chỉ đến trong ngày, chiều tối sẽ đi luôn nên họ cần tranh thủ.
Cô với lấy chiếc balo quen thuộc, vuốt nhẹ móc khóa corgi rồi xỏ giày ra ngoài. Lúc chạy xuống khóe mắt cô thấy hình bóng quen thuộc. Cậu vậy mà đến sớm hẳn 30 phút.
Gia Khôi bất ngờ nhìn cô gái trước mặt. Mọi khi cô mặc quần jean, nhìn năng động gần gũi. Đây là lần đầu tiên cậu thấy cô mặc váy, môi có chút hồng hồng đỏ đỏ. Cái lạnh buốt của mùa đông khiến má cô hây hây đỏ, mũi ửng hồng, nhìn đặc biệt muốn cưng nựng. Mắt của Linh Đan tròn to, trong veo. Lúc cô mới nhìn cậu có chút ngạc nhiên, đôi mắt khẽ chớp mấy lần. Cậu biết tim cậu cũng theo từng cái chớp mắt đó mà đánh rơi vài nhịp.
Cô nhẹ nhàng đến gần nghiêng đầu khó hiểu nhìn. Cậu liền hắng giọng rồi nói:
- Hôm nay em xinh lắm.
Linh Đan nhìn cậu từ trên xuống dưới. Cậu mặc quần jean không bó cũng không quá rộng, vừa vặn khoe được đôi chân dài. Thắt lưng đen ôm ngang eo khiến cô nhận ra eo cậu rất nhỏ. Cậu khoác chiếc áo khoác đen có vài đường kẻ sọc. Ban đầu cô nghĩ nó khả móng, nhưng đến gần mới thấy rất dày dặn, có thể chống gió, cũng giữ được ấm. Bên trong là áo len trắng cao cổ. Mái tóc được tùy ý rủ xuống, thi thoảng có cơn gió vụt qua cậu lại đưa tay vuốt ngược ra sau. Vừa phong lưu lại phóng khoáng, có cảm giác thư thái cũng có chút lạnh lùng.
- Anh cũng không tệ.
Gia Khôi mỉm cười, rồi nhận ra có điều gì không đúng. Cậu tròn mắt rồi hạ thấp người xuống để cao bằng cô.
- Em gọi anh là gì?
Linh Đan có chút không hiểu, cô nhíu mày.
- Không gọi "cậu - tớ" nữa à?
- Thì.. - Gương mặt cô gái lập tức đỏ bừng, hệt như trái cà chua nhỏ. - gặp mẹ anh thì cũng phải xưng hô phải phép chứ?
Cậu con trai bật cười, cũng không trêu cô nữa. Hai người lập tức di chuyển.
Gia Khôi hôm nay đi xe đạp đến. Linh Đan mặc váy, nên nghiêng người ngồi một bên. Cô chưa bao giờ ngồi kiểu này nên hơi sợ hãi. Lúc đầu khăng khăng để tay trên đùi, cho đến khi người con trai bắt đầu đạp vòng đầu tiên, cô giật mình luống cuống bám chặt áo ở eo cậu. Không khí lúc đó thấm hương vị ngại ngùng, e thẹn, tay lái của Gia Khôi hơi choạng vạng, nhưng ngay lập tức cậu lại làm như không có chuyện gì, vững vàng đi tiếp. Cô gái sau lưng cậu thì bất động từ đó, tay cô vẫn ở eo cậu nhưng đã hơi nới lỏng ra. Cả hai người im lặng, suốt cả đường đi chỉ nghe thấy tiếng gió bên tai, tiếng xe cộ qua lại và tiếng người đi đường ồn ào.
Nhà Gia Khôi không xa lắm, đi chỉ khoảng hơn 15 phút. Tốc độ đạp xe của Gia Khôi không nhanh không chậm, có lẽ chỉ hơn người đi bộ một chút.
Lúc xuống xe Linh Đan suýt ngã, cậu nhanh chóng bắt cánh tay cô, giúp cô đứng vững, sau đó lại đưa tay chỉnh mũ nồi, rồi khẽ vỗ vai cô gái nhỏ. Một loạt hành động của cậu khiến trái tim cô như đang treo lơ lửng bỗng bay vút lên trời cao, sau đó lại tự dằn mình hạ nó xuống. Cô hít một hơi thật sâu, muốn lấy lại bình tĩnh, đổi lại chỉ nhận được bầu không khí ngọt ngào tỏa ra từ cậu.
Gia Khôi cất gọn xe sang một bên, dẫn cô đi vào trong. Cậu đang ở với bà nội. Đó là căn nhà nhỏ hai tầng cơ bản. Bước vào cửa liền có chú chó nhỏ chạy ra. Linh Đan sợ chó, nên cô theo phản xạ nhảy ra phía sau lưng cậu. Thấy vậy Gia Khôi dịu dàng xoa đầu chú chó nhỏ rồi đuổi nó vào chuồng nằm. Anh chàng tủi thân liền quay đuôi về phía cậu, sau đó cũng lim dim mà ngủ thiếp đi.
Phòng khách rất gọn gàng, có mùi trầm. Cậu sợ cô không quen nên định cất đi, nhưng cô kịp ngăn lại. Nhà Thiên Hương cũng thoang thoảng hương trầm, nên nhờ điều này mà cô cảm thấy thoải mái như đang ở nhà vậy.
Bà nội Gia Khôi từ trong bước ra. Bà đã cao tuổi, lưng hơi còng, tóc búi gọn gàng phía sau, trên mặt đầy nếp nhăn nhưng vẫn nhìn ra được sự hiền lành phúc hậu. Cô đoán hồi còn trẻ, bà chắc chắn là một thiếu nữ phơi phới xinh đẹp.
- Con chào bà.
- Ừ ừ, - Bà ân cần nhìn cô, cười rạng rỡ. - Đói rồi đúng không? Vào đi con, vào đây.
Linh Đan cúi đầu định cởi giày, Gia Khôi cũng không nói gì, lặng lẽ mở tủ lấy cho cô đôi dép tổ ong màu đỏ.
Vừa vào đến bếp, sự ấm áp liền ôm lấy cả cơ thể cô. Mắt thấy một người phụ nữ đeo tạp dề đang cặm cụi nấu nướng. Nghe thấy tiếng động, người đó quay lại. Mái tóc mềm mại, ánh mắt ôn hòa, nụ cười trìu mến, giống y hệt Gia Khôi.
- Con chào cô.
- Chào con! - Người phụ nữ nhanh chóng bỏ chiếc đũa trong tay xuống, vội vàng lau tay vào tạp dề rồi đi đến gần cô. - Con xinh quá.
Gia Khôi sờ mũi ngại ngùng, rồi biết ý tiếp nhận công cuộc nấu nướng, để mẹ cậu và Linh Đan ra phòng khách.
Cô gái nhỏ tay bị kéo đi, nhưng đầu vẫn quay lại nhìn.
- Kệ nó, bếp núc cứ để đàn ông con trai lo. - Bà nội nhẹ nhàng đặt một hộp sữa vào tay cô.
- Con xin ạ.
- Ngoan quá. - Hai người phụ nữ nhìn nhau cười hạnh phúc.
Linh Đan có chút ngại, hậu đậu cắm ống hút vào hộp sữa, nhưng vì dùng lực quá mạnh nên sữa bị trào ra. Bà nội bật cười liền giúp cô lau đi. Lúc này mặt cô đã đỏ đến mức dường như chỉ cần có tác động nhẹ cũng có thể vỡ ra.
- Con tên Linh Đan à? - Mẹ Gia Khôi hỏi, ánh mắt từ đầu đến cuối chỉ dán vào cô.
- Vâng ạ, con năm nay 18 tuổi.
- Nhỏ hơn Gia Khôi một tuổi. - Bà nội khẽ huých con dâu.
- Cô tên là Liên, chắc con có nghe chuyện nhà cô rồi.
- Dạ vâng.
Sau đó là một màn người hỏi, người trả lời. Một bên nồng nhiệt, một bên e ngại. Linh Đan cảm thấy bản thân hơi máy móc, cũng cố gắng đặt ra vài câu hỏi cho tự nhiên, nhưng bà nội lại nói không cần câu nệ phép tắc, cũng không cần cố tỏ ra trái ngược với cảm xúc. Dần dần cô cũng thấy thoải mái mà cười đùa với hai người.
Bỗng có tiếng bước chân từ tầng hai chạy xuống. Là em trai Gia Khôi. Cậu bé năm nay 14 tuổi, sang năm lên 15, gương mặt vẫn đang có nét bướng bình, cái sự nổi loạn của tuổi dậy thì. Cậu nhìn lướt qua Linh Đan rồi quay vào bếp.
- Sơn, nhìn thấy chị không chào à? - Cô Liên nhíu mày gọi giật lại.
Đáp lại là sự im lặng, sau đó cậu bé cũng quay lại khoanh tay cúi người, giọng điệu thể hiện rõ sự đùa giỡn:
- Chào chị ạ.
Hai người phụ nữ định giáo huấn cậu một bài học, không ngờ Linh Đan lại bắt chước điệu bộ của cậu, giọng nói cũng đùa giỡn không kém:
- Chào em ạ.
Một người 18 tuổi và một người 14 tuổi đối mắt nhìn nhau, trong ánh mắt thể hiện rõ sự thách thức.
Cô Liên và bà nội trước một màn này có hơi bất ngờ, nhưng sau đó cũng cười cười cho qua. Có lẽ thay vì trách mắng, thì cách này cũng không tệ. Đặc biệt là biểu cảm nhăn nhó của cậu nhóc khi bị nhại lại cũng không tồi.
Gia Khôi nhanh chóng phá vỡ bầu không khí, gọi mọi người vào ăn cơm.
Bữa cơm đơn giản, không cầu kì. Hai món mặn, một món canh. Phòng bếp ở đây bé hơn phòng bếp ở nhà Thiên Hương hay Bình An, nhưng sự ấm cúng lại giống y hệt nhau.
Trong suốt bữa cơm, bà nội chỉ gắp cho Linh Đan, khuyên cô ăn nhiều một chút. Cô Liên cũng tranh thủ hỏi thăm vài câu. Lúc này cô gái nhỏ đã không còn cảm thấy gượng gạo nữa, không những đáp lại còn thi thoảng trêu đùa vài câu khiến hai người cười khanh khách. Gia Khôi nhìn hình ảnh này trong lòng cũng tràn ngập hạnh phúc.
Nhưng cậu nhóc bên cạnh hình như không vui cho lắm, cứ lấy đũa chọt chọt bát cơm, rồi lại liếc xéo bà chị trước mặt. Bà và mẹ cậu bị chị ta trêu chọc thì thôi đi, đến anh trai cậu hình như cũng bị thôi miên. Chỉ để ý đến chị ta, không để ý đến cậu. Một miếng cá được nhặt xương sạch sẽ gắp vào bát, cậu ngẩng lên. Anh trai đang chăm chú nhặt thêm một miếng cá khác, tiếp tục gắp cho cậu.
- Anh, lát đá bóng với em đi!
- Được.
- Anh, em có bài này không hiểu, lát em hỏi anh!
- Được.
- Anh, món này hôm nay anh nấu rất ngon, em rất thích!
Gia Khôi phì cười xoa đầu cậu.
Cậu bé Sơn vui vẻ, đắc ý liếc sang Linh Đan. Nhưng chị ta vậy mà cũng đang nhìn cậu cười.
- Chị cười cái gì?
- Sơn! - Cô Liên mắng nhẹ.
Cậu bé ấm ức, không chịu được liền chạy ra ngoài, xồm bệt trước cửa ôm chân khóc thút thít. Gia Khôi thở dài, chậm rãi đững dậy cũng đi theo.
Là mẹ, cô lại quá hiểu tâm tư con trai mình. Lâu lắm mới về thăm nhà, lại nghe tin anh trai có người mình thích. Người anh luôn nuông chiều bao bọc, bây giờ lại chăm sóc để ý thêm người khác. Cậu bé khó chịu cũng là phải. Nhưng cô không cho phép vì vậy mà vô lễ với người ngoài. Dù sao cô cũng rất ưng cô bé này. Ngoan ngoãn, hiểu chuyện, đáng yêu. Nếu cô bé có thể thường xuyên đến bầu bạn với bà nội, đồng hành cùng Gia Khôi thì đây chính là chuyện tốt.
Linh Đan cũng biết cậu nhóc đang lo nghĩ điều gì. Cô cũng muốn nói rằng không cần lo, không ai cướp anh trai của cậu cả. Nếu như cô là người ở đây, cô cũng sẵn lòng tranh giành với cậu một phen. Chỉ tiếc rằng điều này luôn gắn liền với chữ "nếu".
- Con đừng để ý đến nó, ăn đi. Trẻ con mà, khóc xong là quên ngay. - Bà nội gắp cho cô miếng thịt cá đã được nhặt hết xương.
Lúc bữa ăn kết thúc là 12 giờ rưỡi. Cuối cùng Sơn không ăn được gì nhiều, Gia Khôi có dỗ dành, nhưng cậu nửa câu cũng không thèm nói. Cô Liên thì mặc kệ, nói rằng không chịu ăn thì nhịn, không ai theo hầu mãi được. Chỉ có bà nội vẫn thương cháu, để dành cậu bát tô cơm to đùng, trên đó là thịt cá bà đã cẩn thận tỉ mỉ nhặt hết xương, vài cọng rau muống và một bát canh nhỏ.
Linh Đan có ngỏ ý muốn giúp rửa bát, nhưng cô Liên không cho. Cô nói dọn ra giúp cô là được, không cần động tay vào nước. Nhà bà nội không có găng tay, nên đều là tay trần rửa bát. Điều này khiến da tay bị khô, nhưng bà nội lại cho rằng làm vậy mới sạch, đeo găng tay bà chỉ thấy phức tạp. Nghe vậy Linh Đan cũng không nói nhiều nữa. Cô biết cả đời bà đã làm vậy rồi, ép bà thay đổi là rất khó.
Dọn dẹp xong xuôi cả ba người ra phòng khách, hai anh em vẫn đang ngồi ở trước cửa. Cô Liên lườm nguýt một cái rồi nói rằng cần đi mua chút đồ. Bà nội hơi buồn ngủ, nhưng lại muốn tiếp tục nói chuyện với Linh Đan. Cô phải nói mãi bà mới chịu lên tầng đi ngủ, trước khi lên còn nói bà chỉ ngủ một lát thôi, đừng vội về nhé. Trong mắt cô, bà rất đáng yêu.
Trong phòng khách chỉ còn lại ba người. Ngồi không cũng chán, cô liền ra trước cửa ngồi xổm cạnh Gia Khôi. Cứ như bật công tắc lên, Sơn lập tức giãy nảy ăn vạ. Người anh trai khó xử nhìn bên này, rồi nhìn bên kia. Không biết bênh bên nào, cũng không biết nên mắng cậu bé không. Linh Đan chống cằm nhìn cậu nhóc, khóe miệng cô khẽ nhếch lên. Đối phó với những đứa trẻ như thế này, cô không thiếu cách. Không nói đâu xa, bản thân cô lúc biết Linh Chi có người yêu cũng y hệt, thậm chí có phần hơn. Nhưng dần dần cô nhận ra được không ai đi cùng ai suốt đời, nên cô không thể ép Linh Chi từ bỏ tình yêu chỉ vì cô được.
- Sơn..
- Anh đừng nói, em không nghe. - Cậu nhóc bịt hai tai, hét vang khắp khu phố. Bây giờ là giữa trưa, mọi người đều đang nghỉ ngơi, chỉ vang vọng mỗi tiếng của cậu.
Gia Khôi còn định nói nữa, nhưng Linh Đan huých tay cậu ra hiệu im lặng.
Qua gần 10 phút, không thấy có ai dỗ mình, Sơn dần bình tĩnh lại, nhưng gương mặt vẫn mang nét bực tức. Cậu ngơ ngác nhìn hai người.
- Chà, em thành người nổi tiếng rồi. - Linh Đan cười.
- Ý chị là gì?
- Em hét to như vậy, không muốn để ý cũng phải để ý.
Vừa nói cô vừa hất đầu ra phía sau cậu. Gương mặt cậu nhóc 14 tuổi lập tức đỏ bừng. Thẹn quá hóa giận, cậu gần như lao vào cô nhưng ánh mắt cậu con trai bên cạnh khiến cậu chần chừ.
- Sao, muốn đánh nhau? - Linh Đan nhướn mày, cô liền đứng dậy vào tư thế chuẩn bị. - Nào, vào đây.
Cậu bé cắn răng, cậu muốn cho bà chị này một bài học, nhưng cậu cũng biết anh trai nổi giận đáng sợ như thế nào.
- Sợ anh à? - Linh Đan lập tức xua xua tay muốn đuổi Gia Khôi đi.
Cậu con trai cười bất lực. Rõ ràng cậu đang chống lưng cho cô, cô còn đuổi cậu đi. Em trai cậu mới 14 tuổi nhưng đã cao mét bảy, so với cô gái chỉ mét sáu thì chưa cần đánh cũng đã thấy rõ kết quả. Nhưng cậu vẫn nghe lời mà vào trong phòng khách ngồi, tuy nhiên mắt vẫn để ý cả hai người, giống như chỉ cần có gì là cậu ra lao ra ngay.
- Nào, em muốn đánh nhau còn gì, vào đây.
- Hừ, em không đánh con gái, đấy chỉ là hành động hèn nhát!
- Thế em ăn vạ cái gì?
Cậu nhóc im lặng không nói. Nhưng cô cũng biết câu trả lời.
- Em cho rằng chị cướp anh trai em? - Linh Đan chậm rãi ngồi xuống đất, tiếp tục chống cằm nhìn cậu bé đang giận dỗi ngồi bệt trước cửa. - Vậy nếu không có chị thì anh trai sẽ luôn thuộc về em? Em khẳng định điều đó à?
Không có ai đáp lời cô, chỉ có tiếng gió nhè nhẹ, đôi khi có tiếng chú chó nhỏ ư ử trong lồng. Ban nãy lúc cậu nhóc ăn vạ đã đánh thức người bạn này.
- Em nghĩ rằng anh trai sẽ ở bên em cả đời? Vậy sau này nếu em có bạn gái, lấy vợ, đẻ con, thì anh trai vẫn tiếp tục ở bên em, chăm lo cho em?
- Cũng không cần ở chung, chỉ cần..
- Em dựa vào đâu mà cho rằng em thì có thể có người mình yêu, còn anh trai em thì không thể?
Cậu nhóc vẫn im lặng. Nhưng cô biết cậu đã hiểu lời cô nói. Gương mặt cậu không còn vẻ buồn bực, nhưng thoáng nét đượm buồn.
- Em rất thích anh trai đúng không? - Linh Đan dịu giọng nhìn lên bầu trời xám xịt. Cô cũng vậy, cô rất thích Gia Khôi, nhưng hai người là đã định là không có kết quả. - Vậy em phải tôn trọng quyết định của anh ấy. Nếu anh ấy có người thương, chứng tỏ anh ấy đã tìm thấy hạnh phúc của mình. Em không nên lấy sự ăn vạ của mình, đòi hỏi anh ấy phải thông cảm cho em.
Hai tay cậu nhóc cuộn tròn nắm chặt. Cậu biết điều đó, chỉ là cậu không biết nên chấp nhận như thế nào. Bố mẹ ly hôn khi cậu mới năm tuổi. Trong ấn tượng của cậu, anh trai là người duy nhất cậu tin tưởng. Bố có gia đình mới, cậu cũng không chắc chắn được mẹ có bỏ rơi cậu không, chỉ có anh trai luôn ân cần dịu dàng với cậu. Nhưng nếu đến anh trai cũng bỏ đi, vậy cậu còn gì?
- Hơn nữa, - Dường như Linh Đan nhìn thấu được suy nghĩ của cậu nhóc, cô đến gần xoa đầu cậu. - Nếu anh trai em có bạn gái, vậy em sẽ có thêm một người chị yêu thương em, giống cách anh trai yêu thương em vậy.
Cậu nhóc ngước đôi mắt đầy nước nhìn cô. Bỗng cậu ôm chặt cô khóc. Linh Đan nhẹ nhàng vỗ lưng cậu. Hy vọng sau khi cô trở về 2024, nếu Gia Khôi có bạn gái, cậu bé này có thể đón nhận cô gái đó một cách niềm nở và hạnh phúc.
* * *
Suốt dọc đường về Gia Khôi và Linh Đan không nói gì. Khoảng hai giờ chiều bà nội dậy, họ trò chuyện thêm một lúc. Sau đó thì cô Liên về, tay cầm rất nhiều bánh kẹo và hoa quả. Cô nói nhà không có gì, nên muốn mua chút quà cho Linh Đan. Rồi mọi người tạm biệt bà nội, tiễn hai mẹ con ra bến xe. Trước khi lên xe Sơn có nói với cô gái:
- Em thấy chị cũng không tồi, lần sau về ba bọn mình cùng đá bóng đi.
"Ba bọn mình" ở đây là cậu nhóc, Linh Đan và Gia Khôi. Khi đó cô chỉ mỉm cười xoa đầu cậu, không nói cũng không hứa hẹn gì. Cô biết nếu hứa rồi thất hứa, thì cậu bé sẽ khó để chấp nhận hơn.
Nhưng Gia Khôi đã để ý điều đó. Tâm trạng cậu phức tạp. Giờ tan tầm nên đường phố đông đúc hơn. Linh Đan chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình. Mãi đến khi mắt thấy gần về đến phòng trọ của cô, Gia Khôi bỗng dừng xe lại. Cô gái sau lưng nhìn cậu một cách khó hiểu.
- Em muốn.. ăn chè không?
Hai người liền vào quán chè bên đường. Lần này Linh Đan muốn ăn chè đỗ đen. Gia Khôi liền gọi hai bát giống nhau.
Gia Khôi ăn hết rồi nhưng Linh Đan vẫn còn nửa cốc. Cậu cũng không giục, chỉ lẳng lặng quay mặt nhìn ra mặt đường. Trời âm u giống như sắp mưa.
- Anh nhớ mẹ à? - Linh Đan quan tâm hỏi.
Cậu con trai để ý, gặp mặt xong rồi nhưng cô vẫn không đổi lại cách xưng hô.
- Có một chút. - Cậu đá chiếc lá khô dưới chân.
Linh Đan phì cười, ngửa đầu uống nước chè.
- Cứ ăn từ từ cũng được, không phải vội. - Cậu liếc cô, khóe miệng cô dính hạt đỗ, cậu không nói gì lấy giấy trực tiếp muốn giúp cô lau.
Linh Đan phản xạ có điều kiện lùi ra sau. Tay cậu con trai liền dừng lại giữa không trung. Có hơi ngại ngùng, cô liền cười bẽn lẽn nhận tờ giấy:
- Em tự lau, em tự lau.
Gia Khôi cười một tiếng, rồi lại nhìn ra phía mọi người đang đi. Có một vài giọt mưa rơi xuống, dần dần trở thành một cơn mưa lớn.
Mưa to khiến hai người bị mắc kẹt, tạm thời phải ở quán chè. Chiếc xe của Gia Khôi được bà chủ quán giúp để gọn vào bên trong. Vì cảm kích nên cậu lại mua thêm cốc chè đỗ đen nữa. Tốc độ ăn của cậu rất nhanh, cho đến khi cốc thứ hai hết, Linh Đan vẫn còn một ít trong cốc.
- Không hợp khẩu vị à?
- Em chỉ thích uống nước thôi, em không ăn đỗ đen..
Linh Đan bĩu môi, ở đây cho quá nhiều đỗ đen vào chè, ăn mãi không hết. Tay cô đang ngoáy đỗ bất giác dùng lực khiến đỗ văng mạnh ra ngoài, bắn lên mặt. Đôi mắt cô lập tức mở to, ngỡ ngàng rồi bất ngờ nhìn, bàn tay nhỏ vội vàng lấy giấy lau mặt. Nhưng trên đầu cũng có vài hạt đỗ đen, nổi bật giữa mũ nồi đỏ. Cô thấy hướng nhìn của Gia Khôi liền đưa tay lên, nhưng sờ mãi không thấy. Gương mặt nhỏ nhăn nhó tỏ vẻ bực dọc, sau đó cúi đầu lắc mạnh, cuối cùng hạt đỗ rơi xuống, cả mũ cũng rời khỏi đầu. Tóc cô lập tức bị gió thổi tung, có chút rối. Má cô gái hơi phồng lên, đôi môi hồng chu nhẹ, rất đáng yêu lại khiến người ta muốn cắn một cái.
Gia Khôi bật cười, vẻ mặt cô khiến cậu không nhịn được. Tay cậu chống lên bàn, trán gục vào lòng bàn tay. Rồi cậu ngẩng mặt lên, chống cằm nhìn cô, khóe miệng vẫn mỉm cười ôn hòa, đầy tình cảm.
Ánh mắt của cậu khiến cô gái bỗng thấy ngại ngùng. Nguyên ngày hôm nay mặt cô như ở trên vỉ nướng cả ngày vậy.
Một tiếng "bíp" dài vang lên. Hai người đồng loạt quay lại. Đối diện là một chú chó đang chạy ngang qua đường bỗng đứng lại, mắt trân trân nhìn chiếc xe tải đang lao đến. Linh Đan không nghĩ gì nhiều, cơ thể như bị ai điều khiển tự động đứng lên lao ra. Nhưng cô chưa kịp đến gần thì có một bàn tay mạnh mẽ kéo cô ngược lại, bóng hình ai đó lướt ngang qua chạy đến gần chú chó nhỏ đó, cầm chân ném sang bên đường. Một tiếng phanh vang lên chói tai, tiếng va chạm và cả tiếng mọi người hô vang: "Cẩn thận!". Sau đó trước mắt Linh Đan là hình ảnh người đó bị hất văng ra rồi bị đập xuống đất, máu chảy, đỏ au đến đáng sợ.
Mọi việc diễn ra nhanh chỉ chóng một giây, khiến cô không thể tin được vào mắt mình.
Tài xế xe tải đã xuống xe, rối rít chạy đến xem tình hình. Chẳng mấy chốc mọi người đã vây xung quanh, che mất tầm nhìn của cô. Linh Đan run rẩy lại gần, có giây phút cô ngoái đầu nhìn lại nơi cô vừa ngồi ăn chè, như để xác nhận lại lần nữa. Ở đó không có ai, trống không. Cô cố dặn lòng bình tĩnh, rồi chậm rãi tiến đến. Sức nặng của đám đông khiến cô chật vật một hồi mới vào được bên trong.
Người thiếu niên ấy đang nằm bất động, từ sau đầu cậu máu chảy loang rộng. Đôi mắt vừa nhìn cô đầy ý cười đang nhắm chặt. Cô run run ngồi xuống, tay khẽ lay người cậu. Một lần, cậu không nhúc nhích. Hai lần, cậu vẫn không động đậy. Linh Đan hoảng loạn lay mạnh hơn, rồi như nghĩ ra gì đó, cô nhẹ nhàng nâng đầu cậu lên, tay bịt vết thương của cậu. Cô nghe thấy có người đang gọi cấp cứu, người tài xế liên tục xin lỗi, nói sẽ bồi thường. Nhưng cô không còn sức để phản ứng nữa.
- Gia Khôi?
Cậu vẫn không đáp trả. Cô nắm lấy tay cậu, bàn tay chỉ mới vài phút vừa rồi còn định lau đỗ đen ở khóe miệng cô.
- Gia Khôi, anh tỉnh lại đi..
Một nỗi sợ tràn ngập trong lòng cô. Cô cố ngăn bản thân rơi nước mắt, cố giữ chút bình tĩnh cuối cùng còn sót lại.
Cuối cùng xe cứu thương đến. Họ nhanh chóng đưa cậu thiếu niên lên xe, cô cũng vội vàng leo lên cùng. Cả quãng đường cô nắm tay cậu không rời. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh cậu kéo cô lại. Là tại cô, cô đã hại cậu rồi!
Mưa rơi nặng hạt hơn, trời bắt đầu vang lên tiếng sấm, vài tia sét đánh ngang qua. Hũng vĩ đến đáng sợ.
Bệnh viện luôn mang một không khí yên tĩnh đến đáng sợ. Ai ai làm việc nấy. Thi thoảng có tiếng xe cấp cứu, hỗn loạn một hồi rồi lại trở về với sự im ắng.
Linh Đan hai tay nắm chặt, đứng trân trân nhìn chữ "Cấp cứu" trước cửa phòng phẫu thuật. Đều là tại cô. Suốt cả quãng đường cô không nói một lời, suy nghĩ đó luôn quanh quẩn trong đầu cô. Cậu cứu cô hết lần này đến lần khác, lúc nào cũng là cậu chủ động đến gần bắt chuyện, luôn là cậu nhường nhịn chịu đựng tính cách lúc lạnh lúc nóng của cô. Lần này đáng lẽ cô là người nằm trong kia, mặc người khác động chạm vào người mình, nhưng cậu cũng một lần nữa thay cô vào đó. Cô cắn răng cố không rơi nước mắt, vì cô biết cậu sẽ lo lắng khi thấy cô khóc. Cô cũng không muốn bản thân suy sụp vì hiện tại cậu chỉ còn mình cô.
Rất nhanh Thiên Hương, Bình An và bà nội Gia Khôi chạy đến. Linh Đan nhìn bà nội kêu gào khóc đến ngất đi mà lòng cô đau như đó chính là bà mình vậy. Mới vài phút trước đứa cháu bà yêu quý còn nấu cơm và chuyện trò trong nhà, bây giờ đã phải nằm trong căn phòng đáng sợ đó. Gia Khôi dìu bà vào phòng nghỉ gần đó, còn Thiên Hương vẫn luôn bên cạnh Linh Đan. Từ lúc cô đến, Linh Đan vẫn một mực sự nguyên sự bình tĩnh, đôi mắt cậu ấy còn vương nét đau đớn mệt mỏi, đôi môi cắn đến bật máu, nhưng từ đầu đến cuối cô bé vẫn không nói câu nào. Cô biết trong lòng người bạn này đang tan vỡ, cậu ấy đang cố chịu đựng để nghe được kết quả cuối cùng. Cô cũng biết hiện tại mọi lời an ủi đều vô nghĩa. Tay Thiên Hương vỗ về đôi tay cuộn tròn đang nổi gân xanh của Linh Đan, ánh mắt đầy hy vọng hướng về căn phòng kia.
Cuộc phẫu thuật kéo dài hơn 2 tiếng, khi bác sĩ đi ra sắc mặt không được tốt lắm, chỉ nói gia đình cần chuẩn bị tinh thần. Lúc này Linh Đan thật sự sụp đổ. Cô ngồi bệt xuống chống tay xuống đất, cố giữ sự tỉnh táo cuối cùng, nhưng vẫn không ngăn được những giọt nước mắt dần rơi xuống. Thiên Hương hốt hoảng đỡ cô dậy, khuyên cô vào nghỉ ngơi. Cô chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.
Gia Khôi được đẩy đến phòng chăm sóc đặc biệt. Linh Đan biết đây là phòng nhằm duy trì sự sống cho bệnh nhân bị chấn thương nghiêm trọng. Khi đi qua cô thấy đôi mắt cậu nhắm nghiền, nhìn có vẻ rất an yên nhưng lại khiến cô lo lắng không thôi. Gia đình, bạn bè chỉ được đứng ngoài nhìn từ cửa kính. Cô thấy xung quanh cậu dây dợ loằng ngoằng, cô không hiểu những thứ đó có ý nghĩa gì, nhưng hiện tại cô chỉ mong nó sẽ cứu được cậu.
Mấy phút sau Bảo Đức đến. Gương mặt anh thể hiện rõ sự bất an. Anh chỉ hỏi thăm bác sĩ vài câu rồi đi tìm gặp bà nội. Nghe nói bệnh viện này là nơi anh đang thực tập. Sau khi anh quay lại Linh Đan mới biết tình hình cụ thể của Gia Khôi. Do bị ô tô đâm với lực mạnh, đầu của cậu bị đập xuống đất gây chấn thương sọ não, đồng thời bị đụng dập nhu mô phổi hai bên, gãy xương vai phải.
Dường như có tiếng sấm ầm ầm trong đầu Linh Đan. Cô thấy Thiên Hương đang nói gì đó với mình, nhưng cô không nghe được gì cả. Cô ngơ ngác nhìn về phía Gia Khôi đang nằm, cố mở to mắt để xác định đó có đúng là cậu không. Cổ họng cô khô khốc, nước mắt vừa rơi đã khô tạo thành vệt trên mặt khiến cô khó chịu. Cuối cùng cô nói muốn đi vệ sinh, sau đó tạt nước cho bản thân tỉnh táo.
Khi cô quay lại đột nhiên thấy mọi người chạy ngược chạy xuôi. Bà nội đứng trước tấm kính với gương mặt hoảng hốt, bà vẫn đang khóc. Bình An giữ chặt vai bà nhưng biểu cảm của cậu căng thẳng không kém. Cô thấy bên cạnh Bảo Đức xuất hiện thêm một người đàn ông, đoán chắc đó là bố của Gia Khôi. Trong lòng cô bỗng căng như dây đàn. Ngoài trời đang mưa to như trút nước. Sét đánh ngang dọc, hành lang dù bật đèn nhưng cảm giác vẫn tối thui. Cứ vài phút lại lóe sáng do ánh sáng bên ngoài hắt vào.
Cô tự an ủi bản thân nghĩ nhiều, đến gần Thiên Hương. Cô bạn ấy chỉ nhìn cô lo lắng, không nói gì nhưng cũng đủ để cô cảm nhận được chuyện tiếp theo sẽ rất xấu.
Quả nhiên, trong phòng bệnh của Gia Khôi xuất hiện rất nhiều người. Tiếng ồn ào vang vọng khắp nơi nhưng Linh Đan lại thấy yên tĩnh. Trong mắt cô hiện nay chỉ còn gương mặt bất động của cậu thiếu niên ấy. Cô chạm tay lên kính rồi mấp máy môi, nhưng không phát ra tiếng, giống như đang muốn thì thầm với cậu.
Sau đó một vị bác sĩ bất ngờ mở cửa, gương mặt buồn rầu. Ông nói với bố của Gia Khôi vài câu gì đó, bà nội bất ngờ ngã xuống đất. Mọi người liền nhanh chóng đưa bà vào cấp cứu. Thiên Hương ngay lập tức quay sang nhìn cô, ánh mắt ngỡ ngàng, lo sợ, bất an, đau đớn. Linh Đan dường như không nghe được gì, cô vẫn đứng yên tại chỗ trơ mắt nhìn Bảo Đức đi vào, lặng lẽ cầm một tấm vải trắng phủ xuống người con trai rạng rỡ như ánh mặt trời kia. Ngay lập tức như có ai đó thúc giục, Linh Đan hốt hoảng lao vào, nước mắt cô không ngừng rơi. Cô không hiểu, mọi chuyện rốt cuộc sai từ đâu, bắt đầu từ bao giờ, nhưng cô không muốn cậu ra đi như vậy. Nếu như cô không xuất hiện, cậu sẽ không vì cứu cô mà phải nằm đây. Nếu cô không xuyên không đến đây, cậu vẫn là sinh viên năm hai ngày ngày đá bóng cùng các bạn, năng lượng tràn trề, cậu sẽ có bạn gái, cùng cô ấy dựng lên câu chuyện tình yêu hạnh phúc, rồi cậu sẽ có con và an yên đến khi trở thành ông lão tóc bạc phơ.
Linh Đan nằng nặc ôm lấy Gia Khôi, gào khóc như một đứa trẻ không chịu rời xa món đồ chơi mình yêu quý. Cô cảm nhận được Thiên Hương đang nức nở ôm lấy mình, Bảo Đức cũng đang an ủi cô. Cô muốn quay lại nói với họ, có thể cố gắng thêm một chút, có lẽ Gia Khôi chưa rời đi đâu. Nhưng cô không tự chủ được hành động của bản thân nữa.
Cơn mưa bên ngoài nặng hạt và rõ ràng hơn. Hương vị của mưa luôn thơm ngát, mát mẻ, nhưng hôm nay lại cay đắng và mặn chát. Chưa bao giờ cô cảm thấy ghét mưa đến vậy.
Cô gái 18 tuổi lần đầu đối mặt với sinh ly tử biệt, trong lòng bỗng trở nên rối rắm, cảm thấy ghét bỏ mọi thứ. Cô ghét bệnh viện, nơi cô phải chứng kiến Gia Khôi rời xa mình. Cô ghét ô tô, thứ đã cướp cậu ấy khỏi cô. Cô ghét chính mình, nguyên nhân khiến cậu ấy tổn thương. Cho đến tận khi cậu đi, cô vẫn chưa nói một câu tình cảm nào với cậu, cốc chè đỗ đen còn dang dở cô chưa trả được cho cậu.
Linh Đan nhanh chóng mất ý thức. Ký ức cuối cùng cô thấy là gương mặt giàn dụa nước mắt của Thiên Hương. Cô chợt nghĩ nếu bây giờ không được sánh vai với mẹ của độ tuổi 18, thì thật đáng tiếc. Sau đó đôi mắt cô nhắm nghiền, bên tai không còn nghe thấy gì nữa, xung quanh chỉ còn bóng tối.
Vài phút trước ở cửa kính phòng chăm sóc đặc biệt, cô gái nhìn cậu con trai đang nằm yên tĩnh trong phòng với đôi mắt đầy yêu thương. Cô nói, khóe miệng hai bên khẽ nhếch một nụ cười buồn:
- Gia Khôi, nếu em gặp anh vào năm 2024, em nhất định sẽ tán tỉnh anh trước.
* * *
Linh Đan cảm thấy xung quanh trống rỗng. Cô dường như đang đứng ở giữa ngã ba đường, không biết nên đi đâu về đâu. Hoàng hôn buông xuống thật buồn, mọi thứ trở nên mờ ảo và không có ánh sáng. Đèn đường đang bật nhưng cô vẫn tối tăm. Cô bất giác đưa tay sờ mắt, muốn xác nhận mình còn nhìn thấy được không.
Đột nhiên bên tai vang lên tiếng ai đó đang gọi tên cô. Có một sức mạnh đang kéo cô về với thực tại. Ánh sáng từ nơi nào đó mạnh mẽ chiếu thẳng vào mắt cô khiến cô bị chói. Đến khi mở mắt ra, trước mắt cô là trần nhà quen thuộc.
- Linh Đan, cậu dậy chưa?
Cô nhìn sang bên cạnh, gương mặt vừa lạ vừa quen. Cô mở miệng hỏi chuyện, phát hiện môi mình nứt nẻ, phát âm cũng khàn đặc:
- Ai vậy?
- Ngủ một giấc dậy liền mất trí nhớ sao? - Cô gái đó vừa buộc tóc, vừa nhìn cô nghi hoặc.
Linh Đan vẫn chưa tỉnh hẳn, cô chậm rãi ngồi dậy, toàn thân đau nhức khiến cô nhăn mặt.
- Sao vậy, mệt à? - Cô gái lại gần quan tâm.
Linh Đan theo phản xạ lùi về phía sau, ánh mắt ngờ vực quan sát người con gái trước mặt.
- Trời ơi.. - Cô gái nghĩ Linh Đan diễn kịch, thở dài tỏ vẻ bất lực hùa theo - Chào cậu nha, mình là Khánh Ngọc, học cùng khoa với cậu. Xin hỏi cậu đã tỉnh ngủ chưa? Yêu cầu cậu nhanh chóng chuẩn bị đồ, hôm nay là buổi học đầu tiên đó. Ê nhưng mà hôm qua đi gặp mặt khoa vui lắm, các anh chị hiền cực kì, nhưng nghe bảo học khó. Ê nhưng hôm qua cũng có cả các khoa khác đến, tớ thấy một bạn này đẹp trai cực. Hình như học năm trên hay sao ý. Nhìn anh ấy có nét cực kì thể thao, eo ơi mê ơi là mê. Xong rồi cả..
Khánh Ngọc liến thoắng kể chuyện, vừa nói cô vừa đứng dậy cầm balo rồi cho đồ đạc cần thiết vào, không hề phát giác sự kì lạ của người bạn cùng phòng.
Linh Đan như người vừa tỉnh giấc từ cơn mơ. Cô nhìn xung quanh. Là phòng ở ký túc xá. Cô lại quay về phía bàn học của mình, chiếc balo vẫn ở đó, móc khóa chú chó corgi hướng về phía cô như đang nhắc nhở cô đã quay lại với hiện thực. Cô liền lao ra ban công cầm chậu cây xương rồng lên, tờ giấy đã biến mất. Cô bỗng thẫn thờ, đưa tay véo má mình một cái rất mạnh. Đau! Cô đã về rồi, về năm 2024, về nơi cô thuộc về. Trong đầu cô hiện lên từng gương mặt, Thiên Hương, Bình An, ông bà ngoại, ông bà nội, Gia Bảo, Bảo Đức, và người con trai khiến cô đau lòng ấy. Linh Đan một lần nữa véo mạnh má mình. Cô thực sự về rồi. Chưa kịp chào tạm biệt, chưa kịp nói với Thiên Hương rằng: "Không sao đâu, tớ vẫn ổn.".
Đằng sau truyền đến tiếng Khánh Ngọc nói cậu ấy đi học trước. Linh Đan ậm ừ rồi lặng lẽ vào trong. Thẫn thờ vài giây, cô như nhớ ra gì đó, nhanh chóng vệ sinh rửa mặt rồi cầm balo bắt xe về nhà.
Căn nhà vẫn như vậy, như chưa có chuyện gì xảy ra. Nhưng sự bình yên lại khiến cô lo lắng. Cô dè chừng lại gần, giơ tay muốn mở cửa rồi lại không dám. Cô sợ đó chỉ là giấc mơ, nhưng sự chân thật của nỗi đau trong lòng khiến cô nghi ngờ nó là sự thật đã xảy ra. Cô cũng sợ bản thân chưa thay đổi được điều gì, sợ rằng đi một chuyến đều là công cốc.
Cửa bất ngờ mở ra. Người bên trong tròn mắt nhìn, giống như không dám tin, có một chút ngờ vực.
- Mẹ.. - Linh Đan xúc động kêu lên.
Cô nhớ đến gương mặt non nớt của Thiên Hương lúc 18 tuổi, mái tóc bông xù thường bay phấp phơi trong gió, đôi mắt lanh lợi lại có chút bướng bỉnh, thi thoảng xen lẫn sự bất lực vì phải chiều theo ý cô. Nhưng trước mặt cô hiện nay là người phụ nữ ngoài 50 chững chạc và trưởng thành. Mái tóc đã trở nên mềm mại, có hương thơm thoang thoảng, dù sự bông xù vẫn còn đó. Ở đuôi mắt hằn dấu chân chim là minh chứng của thời gian trôi qua. Nụ cười của mẹ dần dần rạng rỡ khiến cô nhớ đến tiếng cười giòn tan của cô gái kia năm 1988.
Nhưng có gì đó đã khác, chỉ là cô không rõ khác chỗ nào.
- Mẹ tưởng hôm nay con học buổi đầu tiên. Lại trốn học phải không? - Bà giơ tay dịu dàng vuốt tóc con gái. - Đã trốn thì trốn cho trót. Vào đây, hôm nay bà nội con có đến chơi đấy.
Trong lòng Linh Đan bỗng thấp thỏm.
Vậy mà cảnh tượng trong nhà lại khiến cô mắt chữ O, mồm chữ A. Cô như được một lần nữa quay về năm 1988. Bà ngoại vui vẻ làm bánh trong bếp, mùi bánh nướng thơm phức. Ông ngoại đang nói chuyện với bố ở phòng khách. Bố đã thay đổi. Vẻ nhu nhược được thay thế bởi sự mạnh mẽ trong ánh mắt, thậm chí phong cách ăn mặc cũng khác với ngày xưa. Sự đĩnh đạc, đáng tin cậy tỏa ra khiến cô suýt nghi ngờ liệu trong quá khứ Thiên Hương đã chia tay Bình An để đến với người khác chăng. Cạnh đó là bà nội, vẻ mặt ngọt ngào ấm áp đang chơi đồ hàng cùng Bánh Bao và Bột Mì, hai đứa cháu yêu dấu của cô. Bỗng có tiếng kêu từ sau lưng thu hút sự chú ý của mọi người.
- Sao em lại ở đây? - Linh Chi tay cầm đĩa bánh, mặt mũi nhăn nhó tiến về phía cô. - Biết ngay mà, được ra ký túc xá ở nên tự cho mình cái quyền thích bùng là bùng, thích đi đâu là đi, còn gì là phép tắc nữa?
Linh Đan chợt cười to. Cảm giác gia đình sum vầy bọc quanh trái tim vừa rạn nứt khiến cô hạnh phúc trở tay không kịp. Bà ngoại từ bếp ra ngoài nhìn thấy cô, rạng rỡ nói rằng ngồi xuống thử xem công thức bánh bà mới làm có ngon không. Bà nội cười hiền lành nói Linh Chi nguôi giận, rồi ríu rít kéo cô cùng nhập hội chơi với hai đứa bé. Ông ngoại cũng bất lực lắc đầu rồi kéo bà ngoại ngồi xuống cạnh mình. Bố cô đến cốc một cái nhẹ nhàng vào trán cô, rồi khoác vai mẹ cô thủ thì gì đó khiến bà cười khẽ.
Khóe mắt Linh Đan bỗng thấy một người chầm chậm đi đến. Đôi mắt cô lấp lánh sự ngạc nhiên xen kẽ bất ngờ. Là ông nội! Ông đã nghe lời cô bỏ thuốc bỏ rượu, khám sức khỏe định kì. Sự hiện diện của ông giúp cô càng khẳng định: Chuyến xuyên không đó có thật, cô đã thay đổi quá khứ rồi!
Căn nhà chẳng mấy chốc rộn ràng tiếng cười vui vẻ. Linh Đan cảm thấy yêu bố, yêu mẹ, yêu gia đình này hơn bao giờ hết. Trái tim cô như phủ một lớp kẹo bọc đường, ngọt ngào mà xao xuyến.
Mẹ cho phép cô bùng một buổi học, nhưng sáng mai phải quay lại ký túc xá sớm. Dù sao đầu năm học mà nghỉ liên tiếp cũng không hay. Linh Đan đành nghe theo, vì trong nhà mẹ quyền lực nhất mà.
Có đoạn cô quay sang hỏi bố:
- Bố có người bạn nào tên Gia Khôi không?
Gương mặt ông cứng lại trong một giây, rồi lại cười nhẹ nhàng xoa đầu cô:
- Có, đó là người bạn thân nhất của bố. Nhưng bây giờ chú ấy đang ở nơi rất xa rồi.
Khi đó ánh mắt ông có chút buồn và cô đơn. Cô cũng không hỏi thêm, ông cũng không thắc mắc sao cô biết. Dường như ông chờ đợi đến khi cô sẵn lòng tâm sự. Cô cũng không biết liệu bố mẹ có tin lời cô nói không, dù sao đây cũng là chuyện khá hoang đường.
* * *
Học kỳ một của năm nhất nhanh chóng đi đến kết thúc. Mọi thứ lại quay về với đúng quỹ đạo của nó. Linh Đan hàng ngày đi học, buổi tối lại rủ Khánh Ngọc uống trà sữa, cuối tuần quay về nhà. Cô dần quen với cuộc sống đại học bình dị. Hai chị em sinh đôi trong phòng cô vừa bắt đầu năm nhất đã kiếm cho mình mối tình thanh xuân. Cô và Khánh Ngọc trêu chọc họ suốt mấy ngày. Có gì đó trong lòng cô hơi nhức, nhưng cô cũng nhanh chóng gạt đi.
Trong thời gian này cô thấy rõ bà nội yêu quý mẹ đến mức coi mẹ là con gái ruột, đôi khi còn bênh mẹ mà mắng bố mỗi khi bố đi tiếp khách rồi về trong tình trạng say khướt. Những lúc đó bố cũng giả vờ tỏ ra bất công nhưng ánh mắt lại hạnh phúc rõ ràng lộ liễu. Tình cảm của ông bà hai bên khăng khít như những ngày năm 1988. Tiệm bánh của bà ngoại vẫn ở nguyên chỗ cũ, chỉ là được sửa sang hiện đại hơn. Bác của cô - Gia Bảo - không vào trong Sài Gòn nữa. Khi đó bác vẫn nộp hồ sơ ở công ty trong ký ức cũ của cô, đã đỗ rồi, nhưng bà ngoại không nỡ rời tiệm bánh, bác cũng quyết định ở lại căn nhà năm nào. Bên cạnh bác vẫn không có bóng hồng, nhưng nhìn bác rất hài lòng với cuộc sống của mình. Có những lúc cô hỏi tại sao bác không lập gia đình, bác chỉ cười rồi nhìn về phía xa xăm nói rằng phải lo cho ông bà, lo cho đứa em gái hơn 50 tuổi rồi vẫn chưa thể lớn. Khi ấy bố sẽ mạnh mẽ nhìn bác mà nói: "Ở bên em, cô ấy không cần lớn" rồi gương mặt mẹ sẽ đỏ ửng như trái cà chua, phảng phất bóng dáng cô bé Thiên Hương 18 tuổi.
Dần dần những ký ức khi xuyên không trở nên mờ nhạt khiến đôi khi cô không biết liệu nó có từng xảy ra chưa.
Cô đã ngỏ lời với bố mẹ về sự kiện khó tin đó. Ban đầu cô đinh ninh họ sẽ cho rằng cô chỉ đang nằm mơ. Nhưng điều bất ngờ là họ không những tin, còn nói rằng chính họ cũng có chút nghi ngờ. Vì mẹ cô rất ấn tượng với người bạn tên Linh Đan đó. Lần đầu gặp nhau đã gọi bà là "mẹ", giúp đỡ bà hết lần này đến lần khác, lo lắng và chăm sóc bà như người thân trong gia đình. Không những vậy cô bạn đó là người luôn cố gắng đẩy bà đến với Bình An - bố của Linh Đan hiện nay. Nhưng vì một lý do nào đó người bạn ấy đột nhiên biến mất, khiến bà vất vả tìm khắp nơi. Mãi đến khi cô ra đời, ngày ngày nhìn cô lớn lên, hai người bắt đầu nghi ngờ rồi cũng đoán được phần nào. Mọi chuyện tưởng chừng phi lý nhưng lại có lý vô điều kiện.
Sau khi trải lòng với nhau, Linh Đan lại trở thành người bạn thân thiết với mẹ, như những ngày mà hai người vẫn kéo nhau đi xem rạp chiếu bóng. Đôi khi Linh Chi ghen tị, bố cô lại bật cười rồi kéo cả nhà cùng đi xem phim, đi công viên rồi cắm trại.
Ngày qua ngày, Linh Đan cũng dần quên bóng hình người con trai rạng rỡ như mặt trời ấy. Nỗi đau trong tim cũng không còn khiến cô khóc đến nhăn nhó như ngày xưa, giờ chỉ còn sự man mác nhè nhẹ. Đôi khi nhớ về cậu, cô lại thẫn thờ ra quán chè gọi một cốc đỗ đen, uống cạn nước rồi chậm rãi ăn từng thìa, từng thìa.
Chẳng mấy chốc gần đến Tết Nguyên Đán. Trường tổ chức một trận bóng đá giao hữu với trường đối diện. Năm nay thời tiết không lạnh lắm, chỉ cần mặc thêm áo khoác gió là đủ, nếu mặc dày hơn sẽ hơi nóng. Lớp của Linh Đan cũng có hai người tham tra trận đấu này, nên cô với Khánh Ngọc hẹn nhau đi cổ vũ. Điều nay khiến cô cảm giác như deja vu, dường như trong quá khứ cô cũng từng đi cổ vũ như vậy.
Trận bóng diễn ra tại trường Linh Đan, sẽ có hai hiệp, mỗi hiệp 45 phút, nghỉ giữa hiệp 15 phút. Khi cô mới đến không khí rất náo nhiệt. Mọi người mặc đồng phục cổ vũ hệt như World Cup đang diễn ra vậy. Khó khăn lắm cô và Khánh Ngọc mới tim được hai ghế khá gần với sân bóng. Khánh Ngọc nói rằng hôm nay có lẽ chàng trai mà cô nàng để ý hôm gặp mặt khoa sẽ đến, vì vậy cô ấy ngồi trang điểm hơn một tiếng lận, thay hết bộ này đến bộ khác. Linh Đan cười ngặt nghẽo, nhưng cô nhận ra hôm ấy cô cũng thức dậy rất sớm, cũng thử hết bộ này rồi lại suy nghĩ đến bộ khác.
Hôm nay Linh Đan lựa chọn trang phục đơn giản. Váy trắng dài mặc với áo cardigan. Cảm giác thiếu nữ mong manh nhẹ nhàng. Thời tiết dường như rất ủng hộ cho trận bóng. Trời trong xanh có gió nhẹ, lại có tia nắng chiếu xuống nhảy múa trên mặt sân.
Hai đội nhanh chóng ra sân chào nhau. Linh Đan thấp thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc, nhưng cô cho rằng mình nhìn nhầm. Bỗng Khánh Ngọc hét lên một cách phấn khích. Cô lay mạnh người bạn của mình hú hét gì đó, tay chỉ xuống chân. Ngôn ngữ của cô ấy hoảng loạn vui sướng khiến Linh Đan không nghe được rõ ràng. Đại khái là anh ấy đã đến, anh ấy cũng đá.
Linh Đan cười rạng rỡ hùa theo tìm kiếm bóng dáng người con trai đã cướp đi trái tim của cô bạn đáng yêu này. Làm quen giao lưu nửa năm, cô nhận ra Khánh Ngọc tuy nhút nhát nhưng một khi đã thân, cậu ấy không ngần ngại thể hiện suy nghĩ, hơn nữa còn nói rất nhiều, rất ngây ngô đúng với lứa tuổi thiếu nữ mộng mơ.
Trận đấu nhanh chóng bắt đầu. Trường cô mạnh mẽ ghi điểm với tỷ số 1-0 khiến cả trường như vỡ òa. Linh Đan tuy không quá đam mê bóng đá, nhưng cô lại dễ dàng bị cuốn theo không khí cổ vũ đầy khí chất của mọi người. Cô giơ tay thành chiếc loa nhỏ trên miệng, liên tục hô: "Cố lên! Cố lên!". Bỗng cả người cô như có dòng điện chạy qua. Cô cảm giác có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình, nhưng lại không thể xác định ánh nhìn đến từ đâu.
Hiệp một kết thúc với tỷ số 2-0 nghiêng hẳn về trường Linh Đan. Hiệp hai chỉ cần giữ vững thì trận đấu này sẽ nhanh chóng kết thúc với chiến thắng rạng rỡ của đội chủ nhà. Các bạn nữ rủ nhau tiếp nước cho các cẩu thủ. Khánh Ngọc cũng kéo Linh Đan đi theo. Cô khệ nệ bê túi nước khá nặng. Lúc đến gần chân cô dường như vấp vào cái gì đó, bỗng một bàn tay mạnh mẽ đưa ra bắt lấy cánh tay cô. Linh Đan vội vàng cảm ơn, không để ý tiếp tục cố gắng bê túi nước chạy theo các bạn. Người kia tiến lại cầm lấy túi trong tay cô. Lúc này cô mới quay lại nhìn, đôi mắt trợn tròn, miệng lắp bắp:
- G.. Gia Khôi?
Cậu con trai đó nhìn cô trân trân, dường như bất ngờ, cũng lại cố gắng nghĩ xem đã gặp cô ở đâu.
Bỗng có tiếng gọi, cậu quay lại. Cậu đúng là tên Gia Khôi. Nhưng dường như không phải Gia Khôi cô biết. Dáng vẻ và cái tên y hệt, nhưng có thể là trùng hợp. Lúc đó Khánh Ngọc xuất hiện, cô huých huých Linh Đan ra hiệu. Thì ra cậu con trai khiến cô nàng xao xuyến chính là người này.
Nhưng cậu đột ngột quay lại nhìn thẳng vào Linh Đan, rồi cất tiếng:
- Anh có quen em đúng không?
Khánh Ngọc nhìn hai người, rồi lại chăm chú nhìn bạn mình thắc mắc. Linh Đan cũng bị mắc kẹt, không biết nên trả lời như thế nào. Cậu con trai đặt túi nước xuống, đến gần rồi nghiêm túc nói:
- Anh có cảm giác, bản thân mình quen em.
Linh Đan cảm nhận được rõ ràng ánh mắt của cô bạn bên cạnh. Mồ hôi cô túa ra căng thẳng.
- Anh tên là Gia Khôi ạ?
- Đúng vậy.
- Em có quen một anh tên là Gia Khôi, nhưng hình như anh không phải anh ấy.
- Em có chắc không?
Không? Đương nhiên cô không chắc. Mọi thứ của cậu đều khiến cô có cảm giác cậu chính là Gia Khôi mà cô biết, nhưng việc cậu xuất hiện ở đây khiến cô đầy hoài nghi. Không lẽ cậu cũng xuyên không?
Tiếng còi báo hiệu hiệp thứ hai bắt đầu. Cậu thiếu niên vội vàng rời đi. Trước khi đi còn nói rằng nhớ đợi cậu ở cổng trường, cậu muốn nói chuyện với cô.
Quay về khán đài, Khánh Ngọc vẫn luôn im lặng. Linh Đan cũng không biết mở lời như thế nào. Trận đấu kết thúc với tỷ số 2-0, như mọi người dự đoán. Lúc này Khánh Ngọc mới phá tan bầu không khí khó xử:
- Thực ra tớ cũng không thích anh ấy lắm.
Lòng Linh Đan khẽ xao động.
- Anh ấy hơn bọn mình một tuổi, tớ đã tìm hiểu rồi, học khoa Công nghệ thông tin, anh ấy thường đá bóng ở đây, là chủ tịch câu lạc bộ bóng đá trường mình.
Linh Đan tròn mắt.
- Thì tớ cũng suýt thích sâu đậm.. - Khánh Ngọc ngại ngùng.
Cô nàng nhận ra hai người có mối liên kết với nhau. Cô cũng biết dường như bản thân không có cơ hội xen vào, vì vậy trước khi lún sâu hơn cô nên biết đường rút lui. Cô cũng rất yêu quý người bạn này, cô cũng muốn cậu ấy được hạnh phúc. Trường Đại học này thiếu gì con trai, và cũng nhiều chàng trai hấp dẫn, cô không tin ngoài người ấy cô không tìm được người khác.
Khánh Ngọc nhanh chóng tạm biệt Linh Đan, để mặc kệ đứng ở cửa theo lời cậu thiếu niên kia. Linh Đan khá bối rối, cảm giác như đang làm chuyện xấu vậy.
Gia Khôi nhanh chóng xuất hiện. Sau trận bóng mọi người còn trò chuyện muốn đi liên hoan, nhưng cậu lại chỉ muốn chạy ra đây. Cậu có cảm giác cậu cần gặp cô, có một sức hút gì đó ở cô khiến cậu cảm thấy rung động. Người ta thường nói yêu từ cái nhìn đầu tiên, nhưng cậu lại cảm thấy như cậu quen biết cô từ lâu lắm rồi. Nhìn thấy cô đứng ở cổng, trái tim cậu khẽ lay động.
Linh Đan thấy người con trai ấy, cả người cô căng thẳng. Khi đó cô chỉ có suy nghĩ, đáng lẽ nên trang điểm xinh hơn chút.
- Chào em, anh là Gia Khôi.
- Em là Linh Đan. - Cô khẽ gật đầu.
Ánh nắng chiếu xuống mái tóc cô khiến vẻ mặt cô trở nên dịu dàng, trong suốt. Đôi mắt cô trong veo ngây thơ nhìn cậu không chớp. Lúc này cậu nghe thấy tiếng chuông bên tai, dường như có hương hoa quấn lấy lòng cậu, vuốt ve nhẹ nhàng.
- Chúng ta đúng là có quen nhau đúng không? Tuy anh không thể nhớ ra, nhưng chắc chắn anh đã biết em từ rất lâu rồi.
Giây phút ấy Linh Đan cảm thấy hạnh phúc. Mọi lý do đều trở nên vô nghĩa. Không cần giải thích, cũng không cần dài dòng. Cô đã xác định được đúng là cậu ấy. Cô đã gặp cậu ấy ở năm 2024.
- Anh có muốn đi ăn chè không?
Chàng trai khẽ bật cười, cùng cô gái đi đến quán chè gần đó. Suốt cả quãng đường cô gái cố gắng gợi chuyện, ánh mắt lấp lánh vui vẻ, ríu rít như chú chim con. Chàng trai ôn hòa ấm áp, thi thoảng trả lời cô vài câu, rồi ngẩn ngơ nhìn nụ cười của cô, cảm thấy thế giới này như vì cô mà tồn tại.
Bầu trời cao, trong vắt. Mọi người đi qua đi lại, tiếng còi xe vang lên ồn ào. Giờ tan tầm nên ai ai cũng vội vã muốn về nhà. Vậy mà khung cảnh bình yên đến lạ.
Năm mới sắp đến, mở đầu cho những câu chuyện mới, đem đến niềm hy vọng và sự an lành cho mọi người.
14367
10
