Ngôn Tình Ký Ức Của Chúng Ta - Bún Chả Truyện

Chương 10: Cậu bị điên à?

Bấm để xem

Hải Anh vội vã chạy ra điểm đỗ xe của Hải Minh ngoài ngõ, có lẽ cô để anh cô chờ cũng phải ngót gần hai mươi phút rồi. Vừa mở cửa ngồi vào trong chiếc xe Jeep Wrangler hầm hố, cô liền bắt gặp ngay vẻ mặt cau có và thái độ cục súc của anh trai.

"Mày làm cái vẹo gì lâu vậy? Năm phút của mày mà mất toi 1200 giây của anh mày rồi đấy!" - Hải Minh bực dọc chỉnh cần gạt về chế độ drive*, rồi nhấn ga lao vút ra đường. Anh chẳng buồn nhìn đứa em gái lề mề lấy nửa giây.

Vì cũng biết bản thân đuối lý nên Hải Anh không cố phân bua như mọi khi, cô xuề xòa xin lỗi rồi nói lảng sang chuyện khác.

"À mà anh bảo ra ở riêng, sao mãi còn chưa chuyển thế?" - Hải Anh nghiêng đầu nhìn dòng xe cộ nườm nượp bên ngoài cửa kính. Trong lòng vừa có chút hưng phấn của ngày đầu đi làm, lại vừa nuối tiếc quãng thời gian "ăn trưa ngủ muộn" đã qua.

Hải Minh liếc kính chiếu hậu, nhếch miệng cười: "Mày có vẻ mong anh chuyển đấy nhỉ? Phòng cũ của anh Đăng còn không đủ cho mày bày ba cái mô hình nữa hả?" - thuận tay vui vẻ chỉnh âm lượng nhạc to thêm mấy nấc. Anh dường như đã quên mất, mới vừa giờ còn bực bội chuyện em gái ra muộn.

Thấy anh trai thay đổi thái độ như vậy, Hải Anh liền ngẫm lại thời gian gần đây, dù Hải Minh có cáu tiết cách mấy cũng rất dễ nguôi ngoai. Lại còn hay cho cô tiền tiêu vặt chẳng theo bất cứ một quy luật nào. Cô híp mắt quay sang, ngờ vực quan sát anh trai đang lái xe trong tâm thế rất phiêu. Miệng anh còn ngâm nga "You break me down and build me up, believer, believer~" theo giai điệu bài hát "Believer" của Imagine Dragons.

"Sao trông anh phởn vậy? Hay vừa rồi công tác tìm được chị Hoa thế?" Hải Anh tảng lờ câu hỏi của Hải Minh, trực tiếp suy đoán.

Lần này, cô thành công gây chú ý. Hải Minh có vẻ hơi ngạc nhiên liền quay qua ngó em gái một cái, rồi rất nhanh lại tập trung về phía trước. Anh gật gù theo điệu nhạc, không phản bác cũng không thừa nhận nói: "Ping* mày nay ổn định phết đấy! Còn tiền tiêu không, lát anh bắn cho?"

"Ping anh thì hơi cao đấy nhớ! Tuần trước mới cho em xong. Mà hôm bữa sang nhà bác Thanh, bà lại cho em cả xấp kìa." Hải Anh dẩu môi từ chối, nhân thể khoe khoang thêm vị thế cháu cưng rất "lộc lá" của mình. Xe lúc này cũng đã tới ngã tư cầu vượt Mai Dịch, chỉ còn một đoạn ngắn là đến chỗ làm, không đủ thời gian để cô hóng hớt chuyện tình cảm của anh trai thêm nữa.

Khi xe sắp dừng trước tòa nhà Times Tower, Hải Anh bỗng cảm thấy hồi hộp không thôi. Suy cho cùng, kinh nghiệm văn phòng của cô không quá nhiều, lại còn bị "át vía" bởi gần hai năm freelancer nửa mùa. Dù có mục đích khác hưng tâm lý vẫn không tránh khỏi căng thẳng. Trước khi xuống xe, cô lần chần cố hỏi Hải Minh thêm cho chắc: "Ngoài giấy tờ người ta dặn thì không cần mang thêm gì nhở? Kiểu không cần quà cáp ra mắt gì gì đấy anh nhỉ?"

Hải Minh nghe vậy lại bày ra bộ mặt khó ở, anh cau mày chỉ chỉ vào đồng hồ: "Mày có biết anh ngược đường không hả? Mới đi làm quà cáp cái gì? Cứ nghiêm túc đừng ngáo như ở nhà là được."

"Anh ngáo thì có." - Hải Anh xụ mặt bước xuống xe, dường như câu nói móc mỉa của anh trai làm cô tự ái quên cả cảm giác bồn chồn khi nãy. Liền đi một mạch lên công ty, nhưng vì tới quá sớm, nên phải chờ ngoài hành lang hơn ba mươi phút mới có người đến mở cửa.

Do ban giám đốc và đội kỹ sư có lịch trình ở khu công nghiệp Hà Nam, nên việc chào hỏi của Hải Anh và một nhân viên mới khác - chính là anh Quang cô gặp hôm phỏng vấn được tinh giản đi rất nhiều. Mặc dù vậy, cô vẫn mất nguyên cả buổi sáng để làm quen với mọi người và thực hiện các thủ tục cần thiết khác.

Đến giờ nghỉ trưa, Hải Anh được nhóm chị Hằng dẫn đi ăn cùng. Qua đó, cô âm thầm nghe ngóng thêm được ít thông tin từ những đoạn tung hứng rời rạc của các chị em trong phòng. Đặc biệt, khi mọi người bình luận về mấy kỹ sư người Nhật, có phong thanh nhắc tới Fukunaga. Ngoài vài câu khen ngợi ngoại hình, thì chỉ toàn lời than phiền kiểu cách lạnh lùng, thờ ơ thái quá của anh. Nhất là chị Linh kế toán thu chi kiêm trưởng công đoàn, rất bất bình về việc anh từ chối tham gia buổi liên hoan mừng đoàn kỹ sư Nhật sang công tác hai tuần trước.

Chị bức xúc nói: "Cái này không phải thẳng thắn mà là không coi mình ra gì. Chị nói các cô biết tính cậu này cực gia trưởng, dính vào là dở đấy! Thúy! Đưa chị hộp giấy ăn cái!"

"Dở hay không thì em không biết, chứ thông thạo bốn thứ tiếng là em thấy đỉnh vãi chấy ra hi hi. Chị đại bớt giận bớt giận." - Thúy vừa cười vừa đưa hộp giấy sang, liền đón nhận trọn vẹn cái lườm sắc lẹm của chị Linh.

Về phía Hải Anh, cô vừa ăn vừa thầm nghĩ "nếu là Anh Khang thật thì việc biết bốn thứ tiếng cũng chẳng phải hiếm lạ gì." Cậu ấy vốn sinh ra trên đất Pháp, đến tận năm lên mười mới trở về Việt Nam. Ngay từ bé đã nói thành thục cả tiếng Pháp lẫn tiếng Anh. Đến hè lớp chín thì cùng bố mẹ sang Nhật thăm dì ruột, và đó cũng là bắt đầu của nguồn cơn khiến Hải Anh phải day dứt suốt nhiều năm qua.

"Bốn thứ tiếng là những tiếng gì vậy ạ?" giọng Hải Anh có phần nghẹn ngào. Cô sốt sắng đảo mắt một vòng, không rõ là nên dừng lại ở nhân vật nào để tìm đáp án.

Chị Hằng từ đầu bữa vẫn luôn kiệm lời chợt lên tiếng: "Việt, Anh, Đức còn Nhật thì tiếng mẹ đẻ rồi. Hải Anh cũng nói được ba thứ tiếng hay bốn nhỉ?"

"Dạ? Em ba thôi, nhưng sao lại là tiếng Đức ạ? Anh ấy không phải nói được tiếng Pháp hả chị?" - Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, mà tâm trạng Hải Anh đã chuyển biến lên xuống mấy lần, bấp bênh như thuyền sắp tới bờ lại gặp bão lớn.

Mấy chị em nghe được câu hỏi không đúng trọng tâm của Hải Anh, thì rất lấy làm lạ. Một người trong số họ thay mặt chị Hằng giải thích: "Đúng rồi, rõ hôm bác Watanabe giới thiệu mình nghe là đô ít trự gô* thì chả tiếng Đức còn gì? Mà Đức thì sao?"

Hải Anh ngượng ngùng, vừa lúc cô cũng nhận ra bản thân có phần hơi vồ vập, nên đành bịa chuyện chống chế: "À tại em đọc đâu đấy người ta bảo biết nói tiếng Pháp toàn người đẹp..." - cười nhát gừng - "Hóa ra, nói tiếng Đức cũng đẹp..." - Cô cười gượng thêm cái nữa, rồi đưa tay gắp nốt miếng đậu sốt cà chua cắn dở trong bát, cúi mặt xuống ăn tiếp.

Biểu cảm của mọi người lúc này dường như lờ mờ hiện lên mấy chữ "Tuyển trúng phải ngáo ngơ rồi..."

Thúy bèn nhanh nhẹn đùa một câu gỡ rối: "Vớ vẩn do biết nói tiếng Việt mới đẹp ấy chứ? He he!" Vừa dứt câu thì các chị em lại phá lên cười, bữa trưa cũng nhờ thế mà kết thúc trong vui vẻ.

Buổi chiều, mấy anh nhân viên bên đội kỹ thuật và đội sale cũng vắng mặt, thành thử văn phòng dường như biến thành "thủ phủ" của các chị em bên bộ phận hành chính kế toán. Lại nhân dịp có người mới, chị Hằng quyết định khao cả phòng một chầu trà sữa trân châu, khiến bầu không khí công việc đầu giờ chiều cũng bớt uể oải hơn.

Mãi đến gần giờ về, Hải Anh và Quang mới chính thức được giao một số tài liệu liên quan đến các dự án mà công ty đang tiếp nhận gần đây. Nhìn sấp tài liệu và bản lịch trình dày đặc của đội kỹ sư, Hải Anh có hơi ảo não. Thế này thì sao gặp mặt Fukunaga thường xuyên được đây? Điều duy nhất khiến cô cảm thấy được an ủi phần nào sau khúc mắc lúc trưa, là tên tiếng Nhật của Fukunaga đúng như phán đoán của cô, không có chữ Hán thật.


***


(5 phút dành cho quảng cáo)*


Trong xe taxi, Hải Anh ngồi thẫn thờ nhìn đồng hồ, trời đã nhá nhem tối mà cô vẫn đang kẹt cứng ở đoạn Phạm Hùng gần ngã tư cầu vượt. Bên ngoài, xe cộ đông nghẹt, mọi người khó khăn nhích từng xen-ti-mét trong tiếng còi, tiếng nói ồn ào vô cùng bí bách. Thậm chí, vỉa hè dành cho người đi bộ cũng bị hàng đoàn xe máy chiếm dụng. Người người thi nhau lao lên, hòng tìm kiếm cho mình một lối thoát khỏi tình cảnh bế tắc này.

Hải Anh nhàm chán lôi điện thoại ra, giờ mới sực nhớ cả ngày nay cô chưa trả lời tin nhắn nào trên Messenger. Không ngờ tận hơn trăm cái thông báo, nhiều nhất là trong nhóm chat hội bạn thân. Nhân lúc rảnh rỗi, cô đành chậm rãi lướt lên đọc lại từng dòng tin.

9:35

[Đỗ Thu: Êu các bà ơi, tui mới kiếm được mấy bộ tiểu thuyết bánh cuốn dã man.]

[Như dẹo, Loan nấm lùn đã xem]

10:56

[Duyên Trần: Thu nay mần chi dậy sớm rứa? Bộ ri nà?]

[Đỗ Thu: Bên này nay nghỉ tui có ngủ đâu. Bộ "Bé thỏ không ăn cà rốt" - tác giả Mèo Trắng, truyện teen hót lém đọc đi đọc đi mấy bà.]

[Như dẹo: Vẫn đang đọc "101 cách viết thư tình tán lớp trưởng" lần trước cậu bảo đây!]

[Duyên Trần: icon *cười sặc sụa*]

[Duyên Trần: Tác giả Đại Bông ni viết hài sức sắc na.]

[Loan nấm lùn đã xem]

[Như dẹo: Tớ vô họp đây, vừa nhận thêm hai cái brand mới, khộ. To:Đỗ Thu cậu có chiện hay giới thiệu hết đi nhé! Rảnh tớ đọc thể hihi]

[Đỗ Thu: "Tôi chỉ muốn chết già" - Nam Á, "Vị ngọt của Negroni" - Andrea Ngô, nghe đâu 2 bộ này sắp xuất bản rùi nha!!!]

[Như dẹo reaction *mặt cười phấn khích*]

[Loan nấm lùn đã xem]

[Duyên Trần: Ok bae *tim* Mụ Loan răng khum nói chi rứa???]

[Loan nấm lùn: To:Duyên Trần Bà nội ơi, bà nói tiếng phổ thông dùm tôi cái.]

[Loan nấm lùn: To:Đỗ Thu đọc "Không tình yêu" chưa? Bữa đi lấy hàng thấy bà chủ kho thô thiển cầm cuốn đó đọc, trông hài ẻ. Mà bút danh tác giả để Bún Chả ngon hết hồn con chồn lun, nên cũng tò mò mua đọc hô hô.]

[Đỗ Thu: Hay không? icon *mèo tò mò*]

[Loan nấm lùn: Buồn ngủ vãi *beep*]

[Duyên Trần: Hix nghe tên mà thèm rứa.]

[Đỗ Thu: icon *cười sặc sụa*]

14:47

[Đỗ Thu: Mà nay bà Anh đi làm có khác im re...]

[Như dẹo đã xem]

Hải Anh lướt hết một loạt tin nhắn, vừa tủm tỉm cười vừa nghĩ xem nên viết gì góp vui? Từ ngày Thu sang Đan Mạch công tác, còn Duyên đi du học Úc thì năm người các cô chỉ độc giao lưu được qua Messenger. Thật nhớ hồi cấp ba, mỗi lần thấy cô rầu rĩ cả nhóm lại dắt đi lăn lê hết quán này đến hàng nọ. Lên đại học, tuy mỗi đứa một trường nhưng dịp lễ Tết chưa bao giờ quên tụ tập chè chén, quậy phá cùng nhau.

Ngẫm một lúc, Hải Anh bắt đầu soạn một tin nhắn mùi mẫn, bày tỏ nhớ thương với bạn bè.

18:39

[Biển Đông là của Anh: Ngày đầu đi làm không gặp được giai đẹp các nàng ạ. icon*mặt buồn*]

Rút cuộc thì Hải Anh vẫn chẳng biết chi ân các đồng đội như thế nào cho phải. Cô tắt trò chuyện nhóm, mở tin nhắn riêng với một người bạn quen trên kênh YouTube của cô. Đang định soạn tin trả lời thì nghe bác tài nói với vẻ mặt đầy khó xử: "Cháu gái xuống đây hộ bác, thông cảm không rẽ vào ngõ được. Chậc chậc tắc kinh thật!"

***

Lúc Hải Anh về tới nhà cũng đã hơn bảy giờ tối, vừa vào đến phòng khách đã thấy Hải Đăng ngỗi chễm chệ trên ghế sofa. Con phốc thì đỉnh đương ngồi trong lòng anh, mắt lim dim hưởng thụ những cái vuốt ve của chủ nhân. Đột nhiên, Hải Anh chột dạ, lại nhớ đến chuyện hôm qua làm lộ bí mật của anh trai. Không biết có phải do bố cô gọi về đột xuất không nữa?

Hải Đăng ngẩng đầu lên, thấy em gái mãi còn chưa vào mới hắng giọng vờ thị uy: "Thấy anh còn không chào?"

"Anh!" - Hải Anh cười giả lả, vứt túi xách lên ghế, mệt mỏi ngồi sang một bên - "Ủa em nhớ hôm thứ bảy mẹ bảo anh về qua nhà rồi, sao giờ lại về nữa ạ?" - Cô rót nước trong bình ra tu một hơi.

"Về khảo sát tài sản thừa kế, đương nhiên mật độ phải dày hơn." Hải Đăng tỉnh bơ đáp, tay vẫn vuốt ve con phốc đang khò khè nằm trong lòng.

Hải Anh nhướn một bên mày, tỏ ý nghi hoặc: "Thôi đại ca ơi, đại ca tham vừa thôi? Nghĩ em tin chắc?" - Kỹ năng gian dối của Hải Đăng khá tốt, nên dù nói không tin nhưng cô vẫn buông lỏng được đôi phần. Miễn không phải bố cô gọi về thì chắc vẫn ổn.

"Mai anh phải vào lại Sài Gòn, chắc bố gọi về bàn chuyện chia đất. Giờ đang gặp riêng thằng Minh trên tầng kìa." - Hải Đăng hất cằm chỉ về hướng cầu thang, tiếp tục bồi thêm: "Anh em mình về chậm một bước rồi."

Mặt Hải Anh méo xệch, nhìn anh trai với ánh mắt đầy căng thẳng. Thôi xong! Lần này bố cô ra tay nhanh quá. Trông anh cô vẫn ngây thơ nghĩ là bố gọi về chia tài sản, mà cô thấy thương thay.

Đúng lúc này, bà Hòa từ gian trong đi ra nói: "Hải Anh về rồi đấy hả con? Mau vào rửa tay rồi còn ăn cơm! Đăng lên gọi bố con với em xuống đi, làm gì mà thần thần bí bí chưa xuống nữa?" - Xong bà lại quay vào bếp, Hải Anh cũng ù ù cạc cạc đi vào theo.

Còn lại Hải Đăng, một thanh niên đã ngoài ba mươi mà vẫn bị mẹ sai vặt. Mặt nghệt ra một lúc, rồi mới đặt con phốc sang bên đứng dậy leo lên lầu. Bản thân anh cũng tán đồng với ý kiến của mẹ, không hiểu sao nay bố anh lại đột nhiên thần bí như vậy. Chả nhẽ thấy giá đất đang lên, bố anh định chia thật?

***

Bữa tối hôm nay khá phong phú, cô Sáu hồ hởi liên tục giới thiệu món "khoai mỡ thịt băm," được cô làm theo công thức gia truyền của tổ tiên. Lại còn thêm mấy món tên rất kêu như "nấm bào ngư xào tỏi, cá hồi nướng muối ớt, ngan cháy tỏi" vân vân. Nghe không thôi cũng muốn tăng thêm vài cân.

Chỉ có điều, Hải Anh thấy bố cô hành động hơi bất thường, ông nói chuyện rất khách khí, còn quan tâm gắp thức ăn cho các con hết sức nhẹ nhàng. Khiến cô nuốt không trôi.

Bà Hòa dường như cũng nhận ra, mày nhăn hết cả lại: "Anh ăn đi, sao cứ gắp cho chúng nó suốt thế? Có phải còn bé tấm gì đâu?"

"Phải phải! Lớn cả rồi, ăn nhiều một chút. Em cũng ăn thêm món này đi, tốt cho tim..." - Ông Bình gắp một miếng cá hồi lớn bỏ vào bát bà Hòa - "Lâu rồi nhà mình mới đông đủ như vậy, cũng qua bao biến cố rồi. Mấy đứa có lớn thì vẫn là con của bố mẹ, đừng có chuyện gì cũng giấu trong lòng."

Hải Minh đang và cơm thì sặc nhẹ một cái, anh phồng mang trợn má nói: "Bố! Bố nghĩ nhiều rồi, đã bảo là con không phải là không phải!" - Anh nuốt miếng cơm xuống, rồi lại và như hổ đói.

Cả nhà thấy ông Bình cứ "Bố hiểu, bố hiểu, đấy là bố nói thế thôi" mà cả nhà chẳng hiểu gì. Bà Hòa khó chịu có gặng hỏi mấy câu, nhưng ông vẫn cương quyết tìm cách lảng đi.

Sau bữa cơm, còn chưa kịp ăn tráng miệng xong thì ông Bình đã bảo Hải Đăng lên phòng sách nói chuyện riêng. Làm Hải Anh càng rối thêm. Cô quay sang nhìn Hải Minh, không hiểu sao bố cô lại hỏi anh trước? Chả nhẽ, cô không phải người duy nhất biết chuyện? Nhưng trông ông anh vẫn ngu ngơ thế kia thì không đúng lắm...

Hải Anh liền kiếm cớ lên cất túi xách, rồi mò đến phòng sách nghe lén. Bên trong phòng, giọng của ông Bình thì thào, nghe không ra là đang nói gì. Nhưng Hải Đăng thì ngược lại, có thể hình dung ra gương mặt anh quẫn bách thế nào khi lớn giọng phân trần.

"Sao bố có thể nghĩ con như thế được? Con đã có đối tượng rồi, chỉ là muốn xong vụ làm ăn này, mới chính thức theo đuổi. Nếu thuận lợi năm sau con sẽ cưới."

Lại nghe tiếng ông Bình xì xào hỏi gì đó.

"Không! Con không chắc ý của cô ấy, tạm thời không thể nói rõ được! Bố cho con ít thời gian đi!" - Hải Đăng giọng đầy bất lực cầu xin.

Không gian đột nhiên trở lên yên ắng đến lạ, Hải Anh áp sát tai lên cánh cửa gỗ mát lạnh. Lòng ruột xoắn hết lên như kiến cắn, thế này rõ là bố cô đang ép anh cô rồi. Đột nhiên cửa mở toang, Hải Đăng mặt đỏ tía tai bước ra. Thấy em gái điệu bộ khả nghi, anh mới lạnh nhạt lên tiếng: "Vào đi!" Sau đó liền xuống lầu, dáng vẻ bức bối như muốn nói "anh biết đứa nào bán đứng anh thì liệu hồn!"

Hải Anh nuốt nuốt nước miếng, khó khăn bước vào phòng. Bằng mọi giá phải giúp anh trai giấu tiếp mới được, trông biểu hiện này chắc còn lâu anh cô mới muốn công khai rồi.

Sau một hồi nghe ông Bình vòng vo vào đề, Hải Anh phải vật vã lắm mới trấn an được những lo lắng quá xa bờ của ông. Đến độ, cô còn phải thanh minh cả mối quan hệ hết sức minh bạch, trong như nước sáng như gương với Quỳnh Như. Thế mới biết, bố cô đã không nghi thì thôi, chứ một khi nghi ông cẩn thận đến độ tra khảo hết cả ba đứa con luôn.

Về phòng Hải Anh liền vội vàng điện cho Quỳnh Như, kể lại đầu đuôi câu chuyện, còn không quên thêm mắm dặm muối lo lắng anh trai túng quá làm liều.

"Chuyện là vậy đấy! Giờ anh tớ chắc lại điên cuồng đi tìm cô nào đó làm vật hy sinh cũng nên? Trong khi bố tớ đã bày tỏ thiện chí là sẽ ủng hộ rồi mà ông ấy chưa muốn come out hay sao đó." - Hải Anh kềnh càng nằm trên giường, riêng mỗi việc hoang mang về thân phận Fukunaga thôi, cũng đủ hút hết năng lượng của cô rồi. Thế mà giờ còn phải bao che cho anh trai nữa, đúng là căng thẳng quá độ mà.

Mắt Hải Anh bắt đầu thiu thiu nhắm lại theo giọng quân sư nhỏ nhẹ của Quỳnh Như. Đột nhiên, cô mở trừng mắt, tỉnh táo ngồi vọt dậy, lớn tiếng quát vào trong điện thoại.

"Nói cái gì vậy? Cậu bị điên à?"

===Hết chương 10 ===​

* Drive : Chế độ số tiến, thường được ghi tắt là D, dùng khi di chuyển xe về phía trước.

*You break me down and build me up, believer, believer~: Tạm dịch "Bạn dìm tôi xuống rồi lại vớt tôi lên, tín đồ ơi, tín đồ à..." Lưu ý: Xin vui lòng tra google để xem bản dịch chuẩn.

*Ping : Viết tắt của từ Packet Internet Grouper là một công cụ giúp kiểm tra tốc độ đường truyền giữa hai thiết bị từ xa, bằng cách đo lường tổng thời gian để một thiết bị gửi và nhận lại gói dữ liệu chuẩn từ thiết bị khác. Thời gian này càng lớn thì tốc độ ping của mạng sẽ càng chậm (tức ping càng cao mạng càng lag). Ý Hải Minh muốn ám chỉ Hải Anh nhanh nhạy đột xuất, chứ bình thường thì cô hơi bất bình thường. Tương tự, Hải Anh cũng ám chỉ Hải Minh hơi bất bình thường lúc bình thường.

*Đô ít trự gô: Là cách đọc của từ ドイツ語 trong tiếng Nhật. Có nghĩa là tiếng Đức.

*Một số từ tiếng Anh khác xuất hiện trong chương:

Brand: Thương hiệu, nhãn hàng (ý Quỳnh Như là cô đang làm chiến dịch marketing cho thêm hai nhãn hàng nữa)

Reaction: Phản ứng (ý nói thả biểu cảm)

Bae: Viết tắt của Before Anyone Else nghĩa là người trước tiên (trước bất cứ ai), thể hiện sự thân mật quan trọng của người được gọi (thường dùng cho bạn thân hoặc người yêu)

Beep: Tiếng bíp che câu từ tục tĩu (Loan đùa)

*(5 phút dành cho quảng cáo): Hiện tượng tác giả bí tình tiết nên lôi truyện của tác giả khác vào câu tương tác. Các bộ truyện được nhắc tên, đều đã được đăng tải trên Enovel. (Trừ bộ "Không tình yêu" kể về quá trình buôn hàng trên Amazon kiếm triệu đô của Loan sau khi ly hôn chồng, do tác giả bịa ra)

Bé thỏ không ăn cà rốt? - Mèo Trắng (Truyện teen, ngọt)

101 Cách viết thư tình tán lớp trưởng - Đại Bông (Truyện teen, hài hước)

Tôi chỉ muốn chết già - Nam Á (Truyện teen, drama học đường)

Vị ngọt của Negroni - Andrea Ngô (Tâm lý tình cảm, công sở)

 

Chương 11: Hợp đồng miệng

Bấm để xem

Phản ứng khá gay gắt của Hải Anh, khiến Quỳnh Như chợt cảm thấy vừa tủi thân vừa ấm ức. Nếu có thể, cô cũng muốn dứt khoát kết thúc thứ tình cảm đơn phương không kết quả này. Bởi từ khi còn nhỏ, Quỳnh Như đã có xu hướng lên kế hoạch hoàn hảo cho mọi chuyện, cô đặt mục tiêu phấn đấu rõ ràng từ học tập cho đến công việc hiện tại. Cái gì trong khả năng sẽ theo đuổi đến cùng, việc không hiệu quả tuyệt đối không làm. Với phương châm như vậy, cô cứ thế mà ung dung thẳng tiến trên con đường do chính mình vạch ra. Duy chỉ có tình cảm đối với Hải Đăng là không theo bất cứ một hoạch định nào. Ngay cả khi đã chấp nhận buông bỏ, nó vẫn cứ âm thầm phát triển, mỗi ngày một lớn dần. Giống như mỏ khí Darvaza* âm ỉ cháy mãi, không cách nào khống chế được.

Sau một thoáng suy nghĩ, giọng Quỳnh Như bắt đầu nghèn nghẹn đáp: "Cứ cho là tớ điên cũng được, nhưng đấy là biện pháp vẹn cả đôi đường mà?" - Mắt cô dần long lanh nước, môi mím lại, phải ngưng một lúc mới có thể tiếp tục - "Tớ không thấy thiệt thòi gì hết. Tớ thực sự muốn giúp anh ấy.."

Có lẽ, do nhận ra giọng Quỳnh Như hơi sụt sùi, nên âm lượng của Hải Anh trong tai nghe đã có vẻ tiết chế hơn trước: "Ai bảo cậu giúp chứ? Tớ kể cho vui thôi. Cậu nghĩ mà xem, kết hôn rồi đến lúc ly hôn lại bị mang tiếng một đời chồng à?"

Quỳnh Như không lập tức trả lời, cô mở tệp thông tin khách hàng trên máy tính ra, đăm chiêu nhìn một hồi lâu. Cho đến khi nước mắt không kìm được mà lặng lẽ rơi xuống, mới bắt đầu rấm rứt đáp:

"Cậu còn nhớ Tường Vy - bạn gái cũ của anh Đăng không? Chính cậu kể với tớ vì người này rút vốn mới gián tiếp hại anh ấy phá sản. Rồi cả cái cô kế toán biển thủ tiền công quỹ nữa chứ.." - Quỳnh Như khẽ gạt nước mắt - "Thay vì để mặc anh ấy tùy tiện kiếm phải những người như vậy, thì tại sao không để tớ giúp?"

"Khổ! Vấn đề là ở chỗ anh tớ sẽ không đồng ý đâu!" Hải Anh lập tức nói gàn.

Tất nhiên, Quỳnh Như hiểu rất rõ vấn đề này, cô cũng chẳng muốn làm khó Hải Đăng, nên sớm đã nghĩ tới phương thức đường đường chính chính đề nghị anh rồi. "Vậy thì cậu đừng lo, việc này tớ biết phải làm thế nào." Quỳnh Như chỉ nhỏ nhẹ trả lời nhưng dường như rất cương quyết.

Bên kia đầu dây, Hải Anh không biết nên khuyên nhủ gì hơn, đành bất lực thuận theo ý Quỳnh Như. Sau đó, hai người nói thêm mấy câu vớt vát lại bầu không khí căng thẳng vừa nãy rồi mới cúp máy. Lúc này, Quỳnh Như liền lấy hai tay lau hết nước mắt trên mặt, khóe miệng cũng vô thức mà cong lên một cách vui vẻ. Cô giống như đứa trẻ, vừa khóc lóc vòi vĩnh xong thì có được món đồ chơi yêu thích vậy.

Đây cũng không phải lần đầu Quỳnh Như thương nghị với Hải Anh về chuyện trăm năm đại sự như thế này. Trước đó rất lâu, vào một buổi học nhóm năm lớp bảy, hai người các cô cũng từng có màn bàn bạc tương tự..

Hôm đó, sau khi làm xong hết các phần bài tập, Quỳnh Như lặng lẽ tách khỏi ba người bạn đang mải mê thảo luận về chiếc máy bay đồ chơi do bố Anh Khang tự chế. Cô cảm thấy đề tài kiểu vậy thật khô khan, làm sao thú vị bằng tập thơ Xuân Diệu mượn được từ chỗ Hải Đăng? Quan trọng là, bên trong còn có chữ viết tay của anh, dù nhiều chỗ đọc không ra nhưng cô vẫn lấy làm thích thú. Trong lúc các bạn lẻn lên sân thượng chơi, Quỳnh Như đỉnh đương ngồi ngâm cứu tập thơ này cho đến lúc thiếp đi trên bàn học.

Giữa lúc đang mơ đẹp, thì Hải Anh trở xuống mở cửa "rầm" một tiếng, làm Quỳnh Như giật mình choàng tỉnh giấc. Không hiểu sao, đập ngay vào mắt lại là gương mặt phóng đại của Hải Đăng, anh đang trong tư thế cúi người xuống cách cô chưa đầy mười xăng-ti. Thần trí lúc bấy giờ còn đương mộng mị, nên gan cũng lớn hẳn, cô mạnh dạn ngước cặp mắt to tròn, si ngốc ngắm nhìn anh. Những đường nét cương nghị trên khuôn mặt Hải Đăng rất thu hút, nhất là đôi mắt đen sâu thẳm, mê hoặc đến nỗi cô không sao dứt ra được. Vốn định đưa tay lên nhéo thử, xem là thực hay ảo, lại nghe tiếng Hải Anh sang sảng từ phía sau lưng anh vọng lại:

"Anh Đăng, anh đang làm gì vậy?"

Ánh mắt Hải Đăng hơi xao động, nhưng rất nhanh đã bất ngờ chuyển thành nụ cười vô cùng khí khái. Hình ảnh rất đỗi sinh động này, khiến trái tim non nớt của Quỳnh Như không sao kháng cự được, bắt đầu đập như trống bỏi. Anh còn thuận tiện cầm lấy tập thơ trong tay cô, sau đó lập tức quay đi. Làm cô cứ thế mà ngây ngẩn nhìn bóng lưng cao lớn đó của anh, vẫn không rõ là mơ hay thực. Đành lơ ngơ, theo dõi màn đối đáp giữa Hải Đăng và Hải Anh. Thật không ngờ, lại nghe được chính anh công khai đã có người thương. Khỏi phải nói, trong lòng Quỳnh Như có biết bao nhiêu thất vọng trào dâng. Tình cảm ấp ủ bấy lâu, còn chưa kịp thành hình đã gặp phải đả kích quá sức chịu đựng.

Đang miên man giữa những dòng cảm xúc hỗn loạn đầu đời, lại thấy Hải Đăng đột nhiên quay lại nhìn, Quỳnh Như liền chột dạ nhanh chóng ngó ra hướng Hải Anh cầu cứu. Thấy bạn ra ám hiệu gật đầu, cô cũng đánh liều mà làm theo. Thì ngay lúc đó, lại nghe được tông giọng trầm ấm của anh, hỏi "Thật không?" như thể đang nghi ngờ cô che giấu điều gì vậy. Có lẽ nào, vừa rồi nhìn anh lâu quá nên bị lộ tẩy rồi chăng? Quỳnh Như vội cuống quýt lắc đầu, xấu hổ đến nỗi cả mặt nóng bừng.

Đến tận lúc Hải Đăng ra khỏi phòng, tâm trạng cô vẫn chưa thể trở lại bình thường. Quỳnh Như cứ thế mơ mơ hồ hồ ngồi nghe Hải Anh thao thao bất tuyệt kể tội anh trai, cô bạn vô cùng bất mãn vì không dưng "bay" mất một nửa tiền mừng tuổi.

"Nếu tớ có chị gái như chị cậu thì tốt, anh trai hao tài tốn của lắm! Cho cậu xem này. Bí mật đấy nhé!" - Hải Anh lôi trong ngăn kéo ra một cuốn vở cũ, bên trong ghi lại tất cả những lần bị Hải Đăng tịch biên tài sản. Phần lớn đều là do cô bạn quậy phá hồi tiểu học bị anh phát hiện, điển hình như việc giả chữ ký phụ huynh, lén mua truyện tranh, hay vờ bệnh trốn học.

Quỳnh Như lập tức bị thu hút bởi những bí mật rất "hư" đó, của cô bạn thân có vẻ rất "ngoan" này. Tinh thần phấn chấn hẳn lên, ngạc nhiên hỏi: "Vậy ra cái hồi bị kiểm điểm năm lớp bốn là cậu giả chữ ký sao?"

Hải Anh gật đầu ngay tắp lự, còn vô cùng tức tối mà tiết lộ thêm: "Mà cậu biết sao không? Chính ông anh tớ gợi ý đấy, vậy mà tớ nộp bản kiểm điểm xong lại quay ra đe dọa. Quá đểu!"

Nói đến đây, như sực nhớ ra điều gì, Hải Anh bỗng ghé sát vào mặt Quỳnh Như vẻ cảnh cáo, nói: "Cậu đấy, dạo này hay mượn sách ông ấy. Cẩn thận không có ngày đền ốm!"

"Không đâu! Tớ thấy anh ấy rất hiền mà. Còn giỏi nữa. Còn.." - Quỳnh Như hơi ngả ra sau, cô muốn phản bác nhưng sợ lộ tâm tình nên không dám nhìn thẳng bạn mình. Chỉ có thể chớp chớp hai hàng mi quay sang hướng khác, đôi má cũng vì thế mà bỗng dưng ửng hồng.

Thấy vậy, Hải Anh không tránh khỏi nghi ngờ. Mắt híp lại thành một đường, chòng chọc nhìn Quỳnh Như, sau đó phá lên cười rồi khoanh tay hỏi: "Hiền á? Có phải, cậu thích ông ấy rồi không?"

Mặt Quỳnh Như liền tăng nhiệt độ, dần dần chuyển đỏ như sắp bốc khói đến nơi. Cô vội nhắm tịt mắt, vừa xua tay vừa lắc đầu, lắp bắp phản bác. Đến khi mở mắt ra, không hiểu sao lại thấy Hải Anh vẻ trầm tư suy nghĩ rất lung. Mãi sau cô bạn mới lên tiếng nói:

"Tiếc thật, mẹ tớ thích làm thông gia với mẹ cậu, suốt ngày kêu anh tớ sau này phải cưới chị Thương. Nếu cậu thích thì tớ sẽ giúp, chỉ cần bảo mẹ tớ kêu anh ấy lấy cậu thế là xong."

Nghe cô bạn nói một lần trúng ngay trọng tâm, Quỳnh Như lúc này đã hơi nao núng nhưng vẫn ngại thừa nhận. Phần vì cô tự ý thức được mình còn quá nhỏ, phần vì xấu hổ. Cô hết vân vê gấu áo rồi lại nghịch nghịch đuôi tóc, chần chừ mãi mới ấp úng dò hỏi: "Nhưng.. nhưng anh ấy có người yêu rồi mà?"

"Ui trời, chắc chém gió đấy! Tớ đã gặp bao giờ đâu." - Hải Anh ngừng một lúc, mở quyển vở ghi "thù" với Hải Đăng ra, chỉ mạnh vào dãy số cuối cùng - "Nhưng có một điều kiện là sau này cậu phải giúp tớ lấy lại chỗ này, thêm cả trường hợp phát sinh như hôm nay nữa. Bao gồm gốc lẫn lãi." - Hải Anh nhướn nhướn mày, cười đúng điệu quân tử mười năm báo thù chưa muộn - "Cậu thấy thế nào?"

Nhìn dãy số dài ngoằng, Quỳnh Như thấy rất choáng ngợp trước sự thoải mái của gia đình Hải Anh. Lần cô được mẹ cho giữ nhiều tiền nhất, cũng chưa nổi năm trăm nghìn. Sau này cưới rồi, xin nhiều như vậy không biết anh có cho không? Lãi thì tính ra sao? Mặc dù vẫn còn nhiều băn khoăn, nhưng trước lời đề nghị đầy cám dỗ đầu đời, chỉ sau một thoáng do dự cô liền bẽn lẽn, tủm tỉm cười đồng ý.

Năm đó, Quỳnh Như mười hai tuổi, thành công "chốt sổ" chồng tương lai với hợp đồng miệng, trị giá ba mươi sáu triệu hai trăm năm mươi nghìn Việt Nam đồng.

Không cọc.

Bây giờ nhớ về kỷ niệm hoang đường đó, Quỳnh Như vẫn không thôi xấu hổ, phải vùi mặt vào lòng bàn tay giấu đi nụ cười thiếu đạo đức của bản thân. Bạn cô, vậy mà lại bán anh trai rẻ như cho.

Dưới góc nhìn trẻ con ngày đó, mọi việc đều thật quá đơn giản, bảo sao lớn rồi người ta cứ mong được bé lại.

***​

Thời điểm này, tại tiểu bang New York, Hoa Kỳ mới qua mười một giờ trưa, Bảo Hoa đang lái xe trên đường trở về nhà sau khi hoàn tất thủ tục bàn giao lại một số đầu mục công việc. Thời tiết hôm nay khá dễ chịu, tuy lạnh nhưng vẫn có chút nắng, rất đúng với tâm trạng thoải mái của cô bây giờ. Trước khi quay lại Việt Nam, cô đã quyết định xin nghỉ xả hơi một tuần để dành thời gian cho Albert.

Dù sao với tất cả những thông tin điều tra được mấy ngày qua, Bảo Hoa cũng chỉ đành chấp nhận một sự thật là sẽ phải lần nữa đối mặt với Hải Minh. Nhưng bởi vì không rõ mục đích thực sự của anh là gì, nên vẫn cần chuẩn bị sẵn sàng cả về mặt tâm lý lẫn pháp lý. Chắc không thể nào chỉ vì nhớ cô hay còn tình cảm mà tốn công như vậy được?

Đến đoạn Parkside Plaza, Bảo Hoa đánh tay lái rẽ vào đại lộ Ocean, những hàng cây xanh rì phía công viên Prospect giờ đã khoác một màu vàng úa, làm cô có cảm giác hơi nuối tiếc khi phải rời xa nơi đây. Có lẽ khi nào trở lại, phải tìm mua một căn hộ trả góp tại khu vực này mới được. Lúc dừng xe trước dãy nhà gạch đỏ quen thuộc, cô đang khệ nệ bê thùng đồ từ cốp sau ra thì gặp bà Morgan - một người hàng xóm dễ mến.

"Âu Hannah, hôm nay cô về sớm quá? Có cần tôi giúp không, trông cái thùng có vẻ nặng đấy?" * bà Morgan cười nói và tiến về phía Bảo Hoa.

"Chào bà Morgan, cảm ơn bà. Vậy thì bà có thể giúp tôi đóng cốp xe không nhỉ?" * Bảo Hoa cũng vui vẻ cười đáp lại.

Dãy nhà Bảo Hoa thuê trọ chỉ có sáu tầng, cả cô và gia đình bà Morgan đều sống ở tầng ba, sát vách nhau. Tính tình bà Morgan rất xởi lởi, lại có một cô con gái nhỏ vừa vào đại học nên luôn khiến cô phải liên tưởng đến cô Lành - người sống ngay tầng dưới nhà cô hồi còn ở Việt Nam.

Ngày đó, cũng vì nhận lời kèm ôn thi đại học cho con gái cô Lành mà Bảo Hoa vô tình gặp được bà Hòa ở quán cháo trai. Hôm ấy, cô ngồi ngay trong quán, đang chỉ bài cho Linh thì bà Hòa đi làm về ghé vào mua cháo. Không hiểu cô Lành tâng bốc thế nào, mà một lúc sau bà Hòa liền gọi cô ra đề nghị cô làm gia sư cho hai đứa con vừa vào lớp mười của bà. Đang lúc túng thiếu, tự nhiên kiếm được một công việc hấp dẫn như vậy, nên Bảo Hoa rất nhanh chóng đồng ý.

Vài hôm sau, bà Hòa liên lạc đặt lịch học với Bảo Hoa, lúc này cô mới biết nhà bà trùng hợp lại cũng số sáu tám - con số vô cùng ấn tượng đối với cô. Bởi mới trước đó không lâu, một thanh niên lạ hoắc lạ huơ mắc chứng "ái kỷ", cũng từng nói sống ở số nhà này khiến cô không sao quên nổi.

Hôm đầu tiên đến nhà bà Hòa, Bảo Hoa cũng có chút bất an và hồi hộp. Cô đã từng đi qua ngôi nhà năm tầng này rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc lại có cơ duyên bước vào đây. Bên ngoài mảnh sân nhỏ nhà bà Hòa bày rất nhiều chậu cây cảnh hình dáng uốn éo - người ta vẫn hay gọi là cây bonsai, trước mái hiên cũng treo rất nhiều giỏ lan xinh đẹp. Thoạt nhìn qua đã thấy phú quý rồi, chứ chưa nói đến vào trong nhà. Quả nhiên, bên trong cách bài trí đúng phong cách của mấy nhà giàu có, cơ bản là phòng khách rộng rãi đầy đủ tiện nghi, chứ không bé xíu xiu, sơn tường bong tróc như nhà cô.

Sau khi ấn định lịch gia sư một tuần ba buổi xong, bà Hòa liền trao đổi sơ lược về tình hình học tập của hai đứa con. Kỳ thực, bà cũng là giảng viên đại học nhưng thời gian kèm cặp các con không nhiều, nên thường hướng theo phương pháp để bọn trẻ phát triển tự do. Nào ngờ từ khi vào lớp mười, do gặp phải một vài vấn đề mà hai đứa con bà dần trở nên khó bảo, học hành chểnh mảng. Bà hy vọng một sinh viên đại học chăm ngoan như Bảo Hoa có thể giúp các con bà có tinh thần và định hướng học tập tốt hơn.

Nghe bà Hòa bộc bạch xong, Bảo Hoa lại lo lắng thêm. Cô chỉ thích mấy bé biết vâng lời, chứ nếu giống đứa em trai ngang ngược nhà cô thì e là "bát cơm" này không giữ nổi. Nhưng đến khi bà Hòa dẫn cô lên gặp con gái bà thì những lo lắng đó của cô lại hóa thành hoang mang.

Bà Hòa vừa mở cửa vào phòng đã thấy con gái nằm khóc thút thít, liền vội tới ngồi cạnh giường kéo con gái dậy rồi ân cần lau nước mắt. Miệng không ngừng an ủi, vẻ rất cưng chiều. Với một người thiếu vắng tình mẹ từ nhỏ như Bảo Hoa, khi nhìn một màn này cô không tránh khỏi có đôi phần chạnh lòng.

Đợi con gái thôi khóc, bà Hòa mới quay ra giới thiệu Bảo Hoa với Hải Anh, rồi xuống nhà để lại không gian cho hai chị em làm quen với nhau.

Hải Anh lúc này đã nín, nhưng thi thoảng vẫn sụt sịt vài cái, phải dùng khăn giấy để lau, khiến Bảo Hoa không biết phải mở lời ra sao. Mãi một lúc lâu sau Hải Anh mới bất ngờ lên tiếng, phá vỡ bầu không khí gượng gạo: "Hôm nay không học được không chị? Em không nói với mẹ em đâu."

"Thực ra thì bắt đầu từ tám giờ tối mai mới chính thức học. Hôm nay mẹ em chỉ gọi chị đến để gặp qua hai em thôi." Bảo Hoa cười sượng giải thích.

Mặc dù cặp mắt Hải Anh nom vẫn còn sưng húp, nhưng đã có thần sắc hơn đôi chút, cô bé nói: "Thế ạ. Anh em chắc thấy mẹ em kêu học thêm nên trốn đi net rồi chị ạ." - Hải Anh ngừng lại, dò xét nhìn Bảo Hoa từ trên xuống dưới, sau đó dừng tầm mắt ngay vòng một của cô rồi hồn nhiên nói tiếp: "Ngực chị trông thích nhỉ."

Tuy có hơi sốc trước câu nói đường đột này đến độ đứng hình mất mấy giây, nhưng Bảo Hoa vẫn cố gắng trấn tĩnh, hướng câu chuyện quay về chủ để làm quen một cách bình thường. Hai chị em dần dà cũng thoải mái hơn, đang sắp khai thác được lý do buồn bã của Hải Anh thì bỗng có tiếng gõ cửa.

Từ bên ngoài truyền vào giọng nói ồm ồm, nghe hơi cục súc: "Ê Hải Anh, sáng mày thu quần áo đúng không? Có thấy cái sịp đỏ của tao đâu không?"

===Hết chương 11 ===​

* Mỏ khí Darvaza: Là một mỏ khí thiên nhiên ở Derweze, tỉnh Ahal, Turkmenistan. Trong khi tiến hành khoan năm 1971 các nhà địa chất Liên Xô đã khoan vào một túi khí. Mặt đất bên dưới dàn khoan bị đổ sụp tạo thành một hố lớn với đường kính 70 mét (230ft). Để tránh khí rò rỉ gây ngộ độc, người ta đã quyết định cách tốt nhất là đốt nó. Các nhà địa chất tính toán rằng dùng lửa sẽ đốt cháy toàn bộ khí trong vài tuần, tuy nhiên đám cháy này đến nay vẫn chưa kết thúc. Người dân nơi đây gọi hố này là "Cánh cửa đến địa ngục"

*Chữ in nghiêng: Nhân vật nói tiếng nước ngoài.

 

Chương 12: Duy vật hay duy tâm?​

Bấm để xem

Nghe anh trai nói mà Hải Anh thấy ngượng giùm, cô bé nhe hàm răng đều như hạt bắp cười ái ngại, rồi liền quay ra hướng cửa cáu kỉnh trả lời: "Ở đấy mà tìm sịp, mẹ vừa tìm anh khắp nơi kia kìa!"

"Tao thấy mẹ sang nhà bác An rồi. Mà bà gia sư kia về rồi phải không? Ra tao bảo!" Bên ngoài lại vang lên âm thanh trầm khàn, rè rè nghe như dàn loa hỏng vì hoạt động quá công suất.

Nhận thấy tình hình không ổn lắm, Bảo Hoa vội đứng dậy, ngỏ ý cũng đến lúc nên ra về. Có điều, Hải Anh không đồng ý, cô bé kìm tay Bảo Hoa kéo cô ngồi lại xuống giường. Còn hồ hởi chớp chớp cặp mắt vừa khóc sưng vù, nhỏ giọng trấn an: "Chị từ từ đã. Anh em về rồi đấy, để em giới thiệu." - Sau đó lại quay ra cửa - "Anh vào đi! Gõ lắm thế?"

Tức thì, một thanh niên mặc áo ba lỗ, quần đùi lửng, cả người cao to thù lù đẩy cửa bước vào. Trông cậu như vừa định nói gì đó, nhưng lời còn chưa kịp ra đến miệng đã vội khựng lại, nuốt khan một cái. Dù sở hữu gương mặt góc cạnh, nét căng như tượng thần Hy Lạp cũng chẳng thể giúp cậu giấu nổi vẻ sững sờ, khi nhìn thấy Bảo Hoa đang ngồi ngay cạnh em gái cậu. Vành tai cũng vì vậy mà dần dần đỏ lên gay gắt.

Quả đúng như Bảo Hoa ngờ ngợ, cậu chính là Minh - tên học sinh lớp mười hai, thích ăn đu đủ và còn đưa cho cô một cái ô đỏ to vật vã lần trước đây mà. Cô liền vô thức đưa mắt liếc xuống Hải Anh thầm so sánh. Trông hai người thật giống nhau, nhất là quả lông mày đậm y như bôi nhọ nồi. Mà vi diệu ở chỗ, nhìn rõ những nét tương đồng đó giữa hai anh em, nhưng một người thì mảnh mai mềm mại, người kia lại cồng kềnh đồ sộ. Nếu không biết từ đầu, cô khó có thể liên tưởng nổi đây là anh em song sinh.

Sau vài giây ngưng trọng, Bảo Hoa cố gắng tỏ ra chuyên nghiệp đứng dậy mở lời trước: "Chào em, chị là Hoa, từ mai sẽ đến phụ đạo cho các em. Chắc mẹ em có nhắc qua rồi?"

Bề ngoài, trông cô mỉm cười rất hòa nhã, mắt cũng híp thành đường cong cong, tự nhiên như thể mới gặp Hải Minh lần đầu. Còn nội tâm thì đang gào thét, cô hối hận khi lần đó chỉ vì một chút tự ti thể chất mà bốc phét thành học sinh lớp mười một. Còn cậu này, sao lại phải "chém" lên tận mười hai thế không biết?

Thấy Bảo Hoa chủ động như thế, Hải Minh lúng túng đưa tay ra sau gáy cào cào tóc. Mặc dù trên khóe môi đã phảng phất nụ cười, nhưng cậu lại chẳng thèm tiếp lời cô mà quay sang em gái nhấm nhẳng trình bày.

"Không thấy ai ở phòng sách, tưởng về rồi.." - Cậu lén đảo mắt qua Bảo Hoa một cách chóng vánh, sau đó lại nhìn em gái, tiếp tục nói chuyện kiểu vô cùng thiếu liên kết - "Ai đấy? Bạn mày à?"

"Phì" Hải Anh bật cười đến nỗi nước mũi chảy cả ra, cô bé bình tĩnh lấy khăn giấy lau đi rồi mới đứng dậy nói: "Anh bị lãng tai à? Chị ấy là gia sư mẹ bảo đấy."

Cửa lập tức bị đóng sầm lại, tạo ra một luồng khí lưu chuyển trong phòng, khiến tóc mai của hai cô gái bay bay phấp phới, còn Hải Minh thì biến mất hút như chưa hề tồn tại. Cũng may là ở những buổi học sau đó, cậu không còn hành động bất hợp tác như vậy nữa. Cho dù thái độ có hơi lấc cấc nhưng vẫn luôn ngồi vào bàn học khá đúng giờ.

Đang mải đắm chìm trong những hồi ức đó thì chuông điện thoại reo vang, cắt ngang dòng suy nghĩ của Bảo Hoa.

Cô nhìn màn hình điện thoại, là Albert yêu dấu của cô gọi tới.

* * *​

Vậy là đã qua mấy ngày đi làm mà Hải Anh vẫn chưa được tiếp xúc với Fukunaga thêm bất cứ lần nào. Việc này, chẳng khác gì cho cô xem một đoạn trailer* hấp dẫn, nhưng tới khi vào rạp lại đưa cho cô chiếc vé của một bộ phim có nội dung hoàn toàn khác.

Còn chưa kể, trong khi anh Quang cùng là nhân viên thử việc giống cô đã được đi "thực chiến" nhà máy ở Hà Nam, thì Hải Anh vẫn phải ngồi nhàm chán tại văn phòng đọc hiểu các loại biên bản họp hoặc tài liệu đào tạo tẻ ngắt. Họa hoằn lắm mới được giúp bên hành chính dịch lèo tèo vài giấy tờ liên quan đến dự toán vật liệu cho đỡ buồn ngủ.

Nhiều lúc, vừa đọc mớ chữ khô khan đó, vừa phải lấy tay che miệng ngáp mà Hải Anh thấy ngậm ngùi thay cho số phận buồn chán của mình. Mấy thanh niên bên đội kỹ thuật hình như cũng thấy cô nhàn nhã quá, nên cứ lâu lâu lại tới hỏi han linh tinh. Thế là mọi người trong văn phòng sẽ đem cô ra trêu chọc, giới thiệu cho anh độc thân nào đó. Nếu không phải vì sợ gây ra hiểu lầm với Fukunaga, có lẽ Hải Anh đã thẳng thừng bịa chuyện sắp kết hôn để mọi người khỏi gán ghép cho mất công rồi.

"Làm gì mà mặt đờ đẫn ra thế kia? Đi vệ sinh không?" Thúy vỗ vỗ lên vai Hải Anh, kéo cô thoát khỏi hiểm cảnh suýt chút nữa thì gục đầu xuống bàn. Đương nhiên, trước lời mời đầy thiện chí như vậy cô nhanh chóng đồng ý.

Theo quan sát của Hải Anh, Thúy là cô gái có vẻ ngoài hiền lành phúc hậu, nhưng nội tâm khá mạnh mẽ, phóng khoáng. Mỗi lần vào nhà vệ sinh cùng nhau, cô lại nghe Thúy đánh giá mọi người trong phòng một cách bộc trực mà không kém phần dí dỏm. Tỷ dụ như Thúy hay gọi chị Hằng là chị "đậu nành", nghe thì đáng yêu đấy, nhưng nghĩa từ này trong tiếng Anh là "soy", phát âm theo tiếng Việt sẽ thành "chị soi".

Thúy giải thích: "Tại chị Hằng rất chi là hay soi mói mọi người, nếu đứng thứ hai không ai xứng chủ nhật. À mà vẫn còn chị Linh" camera "mới đau chứ lị."

Trong khi Thúy đang vừa tám chuyện vừa dặm lại lớp trang điểm, Hải Anh vẫn mải vã hàng vốc nước lên mặt cho tỉnh táo, rồi mới chậm rì rì ngẩng lên nhìn. Vốn cô cũng định than vãn gì đó để củng cố thêm tình đồng nghiệp thì đã thấy Thúy cất son phấn vào túi cầm tay, quay ra thúc giục.

"Xong chưa? Đi lâu là bị mấy bả tia ngay đấy." Thúy nói.

Lúc quay về đi ngang qua phòng thiết kế, Hải Anh chợt nghe thấy tiếng người huyên náo trong đó, linh tính mách bảo cô đội kỹ sư đã trở lại. Trong lòng không tránh khỏi xuất hiện nỗi hân hoan như Tấm được mẹ Cám cho đi chảy hội vậy.

Đúng là có thờ có thiêng có kiêng có lành, hôm qua nhà Hải Anh vừa cúng rằm, cô cũng tranh thủ cầu nguyện một phen. Không ngờ hôm nay đã thuận lợi như ý, ngay khi bước chân vào khu vực phòng nhân viên, từ xa cô đã trông thấy bóng dáng nổi bần bật của Fukunaga. Anh mặc bộ đồng phục kỹ sư màu xám trông vừa giản dị vừa tri thức, đang đứng trao đổi gì đó với chị Hằng.

"Đây rồi, hai cái đứa này chị tìm nãy giờ." Chị Hằng vừa thấy Hải Anh và Thúy về liền nhăn mày cười giả lả nói.

Thúy bị nhắc đến, vội tiến lên chào Fukunaga theo thông lệ, còn Hải Anh thì ngựa quen đường cũ, hễ cứ gần anh là nảy sinh sự bối rối. Cô phản ứng chậm mất một lúc mới máy móc lặp lại câu Thúy chào: "O tsukare sama desu." *

Fukunaga quay sang, vẫn là gương mặt điển trai giống Anh Khang như đúc đó, nhưng biểu cảm lạnh tanh như cục đá. Anh chỉ gật một cái, ánh mắt hờ hững lướt qua bọn cô rồi nói với chị Hằng "Vậy nhờ chị" sau đó đi thẳng về phòng thiết kế.

Sao Fukunaga lại có thái độ dửng dưng đến thế cơ chứ? Cảm giác xa lạ chẳng giống chút nào với hôm hai người vô tình gặp nhau tại bờ hồ, chả nhẽ anh mắc hội chứng đa nhân cách? Tuy nhiên, Hải Anh còn chưa kịp bần thần được bao lâu, chị Hằng đã yêu cầu cô nhận hồ sơ dự án máy phay bên công ty Kanan mà Thúy vừa in, để mang qua phòng thiết kế cho Fukunaga hướng dẫn.

Cuối cùng, sau nhiều ngày vật lộn với những cơn buồn ngủ bất chợt và sự mong mỏi không thôi, đây là buổi đầu tiên Hải Anh thấy có tinh thần hơn cả. Cô ôm máy tính và tập hồ sơ Thúy đưa, lò dò gõ cửa phòng thiết kế.

Trong phòng lúc này không chỉ có Fukunaga, mà còn hai bác người Nhật khác. Một bác tên Kudo Hirotoshi chuyên thiết kế phần chấp hành máyCNC*, bác còn lại tên Aoyama Ken phụ trách phần điều khiển. Giữa ba người thì có lẽ bác Kudo là vui tính nhất, vừa gặp đã nói chuyện rất niềm nở với Hải Anh, còn liên tục khen cô xinh đẹp lại giỏi tiếng Nhật. Dĩ nhiên, cô biết đây chỉ là kiểu khen xã giao phổ biến thôi.

Sau khi để Hải Anh làm quen với hai bác xong, Fukunaga xếp cho cô một vị trí trong góc phòng, rồi bắt đầu hướng dẫn công việc. Mặc dù đã cố gắng tiếp thu, nhưng trong khi cô ngồi thì anh đứng lênh khênh, gương mặt khuất sáng từ trên cao nhìn xuống trông ngạo mạn như là đang khinh khi cô vậy. Khiến Hải Anh phải mỏi cổ ngước lên nhìn xuống, chẳng tập trung hiểu được bao nhiêu.

"Dự án bên Kanan do bác Kudo làm chính, cho nên em hãy hỗ trợ bác ấy liên hệ theo danh sách này. Ngoài ra, một số bản báo cáo của bên giám sát gửi về cũng cần dịch trong ngày. Đây là mẫu tham khảo." - Bàn tay rắn rỏi đầy vết chai sần, ẩn hiện những đường gân nam tính của Fukunaga chỉ vào đống giấy tờ trước mặt Hải Anh - "Chỗ nào không hiểu em có thể hỏi tôi hoặc bác Kudo."

Hải Anh nhìn theo ngón tay anh chỉ, ù ù cạc cạc gật đầu.

Sau đó, cô cũng an phận ngồi yên làm việc. Mỗi lần mày mò hoàn thành xong một mục trong danh sách, lại chống cằm quan sát Fukunaga cùng hai bác người Nhật say sưa đàm đạo, bóc tách bản vẽ. Cả quá trình, chưa lần nào cô bắt gặp anh nhìn hay ỏ ê gì cô, cho tới tận giờ về mới chịu tương tác nhắc cô tan làm. Dù vậy, được ngồi chung một không gian và ngắm nhìn anh ở khoảng cách gần, cũng giúp những nuối tiếc trong lòng cô như tìm được nguồn an ủi.

Tối về, đợi cả nhà gần ăn xong bữa, Hải Anh liền xung phong đi xin lộc cúng rằm. Hôm qua, mẹ cô mua đâu được quả bưởi Đoan Hùng nhìn thèm chảy nước miếng, giờ lấy chấm súp mì tôm ăn tráng miệng ngon phải biết. Hơn nữa, chủ yếu là tiện thể, cô muốn xin các cụ phù hộ cho thêm chút nữa.

Gian thờ nhà Hải Anh nằm trên tầng cao nhất, thông ra sân thượng. Khu vực bàn thờ được bà Hòa bày trí rất công phu chuẩn phong thủy, vàng hương đèn đóm luôn phải là loại tốt nhất. Hải Anh rất cẩn thận bắc ghế đẩu trèo lên, vái mấy vái rồi mới hạ lễ xuống. Xong xuôi, cô liền vào việc chính, rút ba nén hương thắp lên bắt đầu chắp tay, thành tâm khấn bái.

"Mong các cụ phù hộ độ trì, mai cho bác Aoyama và bác Kudo đi đâu đó, còn để một mình Fukunaga ở lại văn phòng thôi nhé. Con xin chân thành cảm ơn các cụ."

Hải Anh lẩm bẩm một hồi lâu sau mới kính cẩn cắm vào mỗi lư hương một nén nhang, khói tỏa ra khắp phòng thơm mùi thảo mộc rất dễ chịu.

Lúc bê đĩa hoa quả với trái bưởi vĩ đại xuống nhà, tự nhiên Hải Anh thấy bản thân cô có hơi nực cười. Rõ ràng luôn tự nhận mình theo hệ duy vật, thích diễn giải mọi thứ theo hướng khoa học nhất. Vậy mà không chỉ hay xem tử vi bói toán, giờ cô còn ủy thác cả chuyện tình cảm cho các cụ gánh nữa cơ đấy.

Hôm sau, chắc do thấy đứa chắt nhà mình chơi hệ "hai mang" quá, nên các cụ đã từ chối phù trợ Hải Anh. Lúc cô tới văn phòng thì đội của Fukunaga đã lại bốc hơi mất tăm. Chỉ còn lại thông báo của chị Linh về việc ấn định ngày ăn liên hoan mừng nhân viên mới vào tối thứ sáu tuần sau. Mà lần này, nhờ tâm huyết gắn kết các thành viên giữa các phòng ban với nhau, mà chị Linh đã thành công có được tên Fukunaga trong danh sách những người tham gia.

***​

Sau khi kết thúc buổi gặp mặt với các KOL* kéo dài hơn ba tiếng đồng hồ, Quỳnh Như vội vã bắt taxi đến một nhà hàng nằm trên đường Thanh Niên đối diện chùa Trấn Quốc. Nghe nói, vào mùa hè nếu chọn bàn ngoài trời, không những có thể ngắm trọn vẹn quang cảnh Hồ Tây, mà còn được tận hưởng làn gió dịu nhẹ thoang thoảng hương hoa Muồng Hoàng Yến. Nhưng mùa này, thời tiết đã trở lạnh, gió lớn nhiều nên cô quyết định đặt một góc bàn riêng tư trên tầng hai.

Ngay sau buổi tối nói chuyện cùng Hải Anh qua điện thoại, Quỳnh Như đã nhắn tin với Hải Đăng để xin một cuộc hẹn. Anh đương nhiên đồng ý nhưng do phải bay vào Sài Gòn một tuần, nên mãi tới hôm nay hai người mới có thể gặp nhau.

Quỳnh Như vừa ngồi đợi một lúc, thì Hải Đăng được lễ tân dẫn vào. Trông anh hôm nay đặc biệt bảnh bao, đến nỗi trông mắt mấy nữ nhân viên nhìn anh như phóng ra hình trái tim hồng hồng, lấp la lấp lánh. Khéo chừng, mắt cô cũng biến thành hình trái tim đỏ chót rồi cơ.

Quả thật dáng dấp của Hải Đăng rất phù hợp với âu phục, bộ com-lê màu xanh đen anh mặc cực kỳ lịch lãm và phong độ. Lúc anh tươi tỉnh lướt qua rồi ngồi xuống đối diện với Quỳnh Như, cô mơ hồ còn ngửi được hương nước hoa thơm mùi tuyết tùng pha trộn rêu sồi vô cùng quyến rũ. Có vẻ như là một dòng nước hoa của Calvin Klein.

Thật hiếm khi bắt gặp anh cầu kỳ đến vậy.

"Em đợi lâu chưa?" Hải Đăng thoải mái nhìn thẳng vào mắt Quỳnh Như hỏi, trên môi còn nở nụ cười phóng khoáng như thể đã hiểu thấu những suy nghĩ của cô.

Quỳnh Như hơi mất tự nhiên, cô nắm chặt gấu váy dưới gầm bàn, tự thôi miên bản thân là đang nói chuyện với khách hàng. Rồi nhìn chằm chằm vào cốc nước trước mặt mà trả lời: "Em cũng mới tới thôi, hôm nay phiền anh quá."

"Sao lại phiền rồi? Mấy khi lại được dịp em chủ động chiêu đãi anh thế này? Không phiền." - Hải Đăng tiếp tục dán mắt vào gương mặt trái xoan đang ửng hồng vì xấu hổ của Quỳnh Như, anh rất hưởng thụ mà để khóe môi mình giữ nguyên biên độ cong hoàn hảo. Thật không nỡ vạch trần sự ngượng ngùng đó của cô, nên đành hỏi sang chủ đề khác.

"Hôm nay, em định mời anh những món gì vậy?"

Như vớ được khúc gỗ giữa dòng nước xiết, Quỳnh Như vội giở cuốn thực đơn đưa ra, nhiệt tình giới thiệu những món mà cô đã chọn. Ngoài bánh tôm đặc trưng, cô còn gọi rất nhiều món hải sản mà anh thích như bạch tuộc hấp gừng, cá trứng nướng, tu hài bỏ lò, thêm cả rau bí xào tỏi và rau củ luộc. Nói chung, bằng kinh nghiệm theo dõi lâu năm, khẩu vị của Hải Đăng cô đã nắm rõ như lòng bàn tay.

Hải Đăng hơi ngả người ra sau, một tay tỳ lên thành ghế chống cằm, tay còn lại đặt lên bàn nghịch nghịch gói khăn ướt, ánh mắt đắm đuối nhìn Quỳnh Như, nói: "Tự nhiên lại nhận được đãi ngộ siêu cấp thế này, không biết là em muốn nhờ anh chuyện gì đây?"

Tim Quỳnh Như lại bắt đầu mở nhạc sàn, quẩy tưng bừng trong lồng ngực. Cũng chính bởi cái ánh nhìn như kẻ si tình này của anh, mà khiến cô ảo tưởng suốt bao nhiêu năm. Đến giờ vẫn u mê không thoát nổi, mới ngước lên chạm mắt anh có chút xíu thôi mà những ngôn từ đã được biên soạn kỹ lưỡng cứ thế rồng rắn nhau bay đi. Không còn cách nào hơn là trì hoãn thời gian, đợi sau bữa ăn khi bình tâm hơn cô sẽ nghiêm túc đề nghị.

Thức ăn cuối cùng cũng được dọn lên, hai người không nói quá nhiều trong lúc dùng bữa nhưng lâu lâu Hải Đăng lại gợi mở một vài đề tài khiến Quỳnh Như hứng thú. Ăn tráng miệng xong cô liền hào hứng tiếp tục đề tài đó và anh cũng rất phối hợp lắng nghe. Hai người cứ vậy trò chuyện vui vẻ cho đến khi Hải Đăng lật lại vấn đề chính.

"Giờ đã có thể cho anh biết việc em muốn nhờ là gì chưa?" Chất giọng từ tính của anh nổi bật lên giữa bản nhạc nền du dương và những âm thanh ồn ào trong quán.

Nghe vậy, Quỳnh Như thở hắt ra một hơi dài, điều hòa lại cảm xúc rồi mới bắt đầu rào trước: "Nhưng anh phải đợi em nói hết mới được trả lời nhé?"

Hải Đăng mỉm cười đảm bảo, tâm trạng của anh bây giờ vẫn tốt lắm, đủ sức nghe cô tâm sự đến sáng mai.

"Thực ra, từ bé em có thích một người, đến giờ vẫn thích. Thích nhiều lắm, nhưng người đó không thích em, chỉ coi em như người thân trong gia đình.." - Quỳnh Như hơi ngẩng lên nhìn Hải Đăng, sao trông mặt anh hớn hở vui mừng thế kia? Trong khi rõ ràng cô đang biểu đạt lòng mình bằng chất giọng không thể nào rầu rĩ hơn. Cô lại hít sâu vào một hơi, sắp xếp lại câu từ trong đầu, một lần nữa nhấn mạnh: "Em nghiêm túc đấy, em thực sự rất rất thích người đó. Không phải là tình bạn, mà là tình yêu.."

"Là ai? Em cứ nói tiếp đi." Hải Đăng ngồi nhích lên phía trước, anh hỏi cô với sắc thái vô cùng tự tin, cứ như thể đã chờ đợi đáp án này từ lâu lắm rồi. Chỉ có điều, thế nào anh cũng chẳng thể ngờ, câu trả lời của Quỳnh Như lại không khác gì tin thị trường chứng khoán sụp đổ, các doanh nghiệp chịu cảnh phá sản.

"Là anh.. ý em là Hải Anh. Em gái anh ạ. Em thật lòng thích cậu ấy." Quỳnh Như nặng nề nói.

===Hết chương 12 ===​

* Trailer: Là một đoạn quảng cáo cho một bộ phim hoặc một chương trình nghe nhìn. Thường thì trailer phim chính là đoạn giới thiệu ngắn về nội dung của phim trước khi công chiếu chính thức.

*O tsukare sama desu (お疲れ様です) : Câu chào sử dụng phổ biến trong môi trường làm việc của các công ty Nhật. Nôm na có thể hiểu là "cảm ơn bạn đã vất vả rồi".

*CNC: Là viết tắt từ cụm từ Computer Numerical Control chỉ các loại máy được lập trình điều khiển bằng máy tính. Thuật ngữ này được dùng cho hệ thống các loại máy móc dùng trong ngành cơ khí sản xuất như máy tiện, máy cắt, máy mài, máy khoan, v. V.. được điều khiển hoàn toàn tự động. Giúp tối ưu hóa các công việc, tiết kiệm được cả về chi phí lẫn nhân công.

*KOL: Là viết tắt của cụm từ Key Opinion Leader tạm dịch là "người dẫn dắt dư luận chủ chốt", có sức ảnh hưởng đến một cộng đồng nhất định. Họ là những người có chuyên môn về một lĩnh vực nào đó, và thông qua những kiến thức, hoặc chia sẻ nhận được sự yêu thích và tín nhiệm của nhiều người.

 

Chương 13: Ly hôn

Bấm để xem

Nụ cười tươi có phần tự đắc của Hải Đăng lúc này đột ngột trở nên đơ cứng, thậm chí khóe môi không tự chủ được còn hơi khẽ giật giật.

Anh ngờ vực hỏi: "Em đang đùa đúng không?"

Đáng tiếc, câu trả lời anh nhận được chỉ là cái lắc đầu phủ nhận từ Quỳnh Như. Sự thật ngoài mong đợi này, khiến biểu cảm trên gương mặt Hải Đăng dần biến hóa một cách mất kiểm soát, trông ngỡ ngàng như thể vừa phải du ngoạn khắp dải ngân hà chỉ trong tích tắc. Nhưng nét mặt thảng thốt đó, rất nhanh đã bị anh kín đáo thu lại, đồng thời che giấu nó bằng vẻ điềm tĩnh, nghiêm nghị như thường.

Sau vài giây yên lặng qua đi, Hải Đăng mệt mỏi lấy tay vuốt mặt một cái, cứng nhắc hỏi lại: "Tại sao em nói chuyện này với anh?"

"Vì bố em muốn em kết hôn với con trai của bạn bố em. Nhưng anh vừa biết rồi đấy..." Quỳnh Như hơi vân vê lọn tóc mai, vẻ khó xử trả lời. Cô đưa mắt quan sát, thấy anh dường như lại rơi vào quá trình xử lý thông tin vừa nhận được, nên bèn mạnh dạn nói tiếp.

"Vừa hay anh chưa có bạn gái, em lại chẳng thể tin ai hơn anh..." Cô hít sâu một hơi rồi ngập ngừng đề nghị: "Anh có thể, tạm thời kết hôn với em được không? Kiểu nếu kết hôn một lần rồi thì sau này bố mẹ em sẽ không hối em được nữa."

Như không muốn để Hải Đăng kịp phản hồi, cô đã lấy trong túi xách ra một tập hồ sơ đưa sang phía anh. Quỳnh Như cho rằng, chỉ cần mọi chuyện đều minh bạch không ràng buộc, anh sẽ dễ dàng tiếp nhận sự hỗ trợ của cô hơn, thay vì tìm kiếm một cô gái tội nghiệp nào khác.

"Đây là bản mẫu hợp đồng tiền hôn nhân, các điều khoản đều đảm bảo tài sản hai bên nếu ly hôn sẽ không xảy ra bất cứ tranh chấp gì. Anh cũng có thể đề xuất chỉnh sửa nếu thấy điểm bất hợp lý." - Cô nhấp một ngụm nước cho nhuận giọng rồi tiếp tục - "Em cũng biết việc này khá là đường đột, nên anh cứ từ từ suy nghĩ, không cần trả lời em ngay đâu ạ."

Bầu trời bên ngoài cửa sổ, không biết tự bao giờ đã bị bóng đêm lạnh lẽo bao phủ, cũng giống như tâm trạng trống rỗng, đen kịt của Hải Đăng bây giờ. Vốn còn tưởng, việc cô luôn miệng với người lớn, coi anh như anh trai chỉ là vì ngượng ngùng nhất thời, nhưng xem ra anh thực sự đã lầm.

Hải Đăng trầm mặc nhìn lướt qua tập hồ sơ, hai hàng chân mày dày đậm của anh hơi nhíu lại vẻ như suy nghĩ rất lung, một hồi lâu sau mới ôn tồn đáp:

"Như, anh không nghĩ là em cần phải làm tới mức này. Em còn trẻ, nếu chưa muốn kết hôn, cứ việc nói thẳng với gia đình. Theo anh biết, chú Lộc không phải người quá cổ hủ, sẽ không có chuyện ép uổng con gái. Nhất là khi việc này liên quan đến hạnh phúc cả đời em." - Hải Đăng từ tốn đẩy trả lại tập hồ sơ cho Quỳnh Như - "Về vấn đề kia, hiện anh cũng không có cách nào giúp được."

Do chưa chuẩn bị tâm lý là sẽ bị từ chối một cách trực tiếp như vậy, nên Quỳnh Như hoàn toàn sốc nặng trước sự thẳng thừng của anh. Bao nhiêu suy tính cùng sự mong đợi trước đó giờ chỉ còn lại ê chề, xấu hổ. Dù cô biết mọi chuyện đều do bản thân tự chuốc lấy, nhưng vẫn khó lòng chấp nhận. Mà mặt dày tiếp tục nài nỉ anh, cô cũng không làm được.

"Xin lỗi anh, tại em không muốn khiến bố mẹ em buồn... Nhưng có lẽ anh nói đúng, em sẽ tìm cách khác vậy..." - Quỳnh Như thất vọng nhìn ra ngoài cửa sổ - "Cũng muộn rồi, để em đi thanh toán, nhà anh gần anh cứ về trước đi ạ."

Cô gượng gạo cười nói, nhưng mọi thứ trước mắt cứ dần mờ nhòe theo làn nước đang dâng lên nơi hốc mắt. Liền luống cuống, cầm túi xách đi nhanh xuống lầu, sau đó chạy vội vào nhà vệ sinh bật khóc. Có lẽ đối với anh, mọi thiện ý của cô chỉ đơn thuần là sự nông nổi, ấu trĩ mà thôi.

Đợi đến lúc bình tâm trở lại, Quỳnh Như rửa sạch mặt mũi rồi mới thất thểu ra quầy thanh toán, nhưng hóa đơn sớm đã được Hải Đăng chi trả. Cô đành bối rối rời đi trước cái nhìn đầy tò mò của mấy nhân viên lễ tân. Cảm giác họ như đang âm thầm cười nhạo cô vậy.

Lúc bước ra tới cổng, đáng lý thấy Hải Đăng vẫn kiên nhẫn đứng đợi mình, Quỳnh Như thường sẽ tự vui vẻ mơ mộng một chút. Nhưng giờ đây, cô chỉ có thể ngậm ngùi bài xích sự ảo tưởng đó của bản thân. Bên ngoài đường lớn, những cột đèn cao áp đã được thắp sáng khắp nơi, nhưng chẳng thể khiến tâm trạng cô sáng hơn chút nào. Cô gắng gượng cười, giữ lại cho mình chút tự tôn cuối cùng, tiến tới nói với anh:

"Anh, em tưởng anh về rồi cơ? Vừa rồi hết bao nhiêu để em gửi, hôm nay em mời mà."

Hải Đăng quay đầu nhìn cô, thái độ không nóng chẳng lạnh, đáp: "Em muốn mời thì để lần khác đi. Giờ anh đưa em về, xe anh đỗ ngay kia thôi."

"Vậy cảm ơn anh. Em gọi taxi rồi. Anh yên tâm về trước đi ạ." Quỳnh Như từ chối, cô thực lòng chỉ mong thoát khỏi tình trạng sượng sùng này ngay lập tức.

Nhưng Hải Đăng lại thản nhiên bác bỏ, nói: "Gọi báo hủy đi. Anh đưa em về."

Trong chốc lát, Quỳnh Như chợt cảm thấy ghét cay ghét đắng cái kiểu cách bề trên này của anh. Cô hơi hậm hực nhắc lại: "Không cần. Em đi taxi được rồi ạ."

"Em đừng bướng. Trời tối, con gái đừng có tùy tiện đi taxi một mình." Anh dường như còn bực dọc hơn, cương quyết nói một cách áp đặt. Ngay sau đó, liền nắm cổ tay cô dắt đi.

Xung quanh khu vực cổng nhà hàng, có một vài bảo vệ và khách khứa lác đác đứng gần đó, nên Quỳnh Như không tiện đôi co với anh, chỉ đành chật vật bước theo sau. Mãi tới bãi đậu xe mới dám vùng khỏi tay anh, mà tủi thân đến mức nước mắt bắt đầu tuôn rơi lã chã, mặc cho cô có lau thế nào cũng không hết.

Đứng trước sự bộc phát này của cô, Hải Đăng dù có đôi phần hoang mang nhưng vẫn lãnh đạm mở cửa xe, yêu cầu cô ngồi vào ghế lái phụ. Tiết trời giao mùa thường dễ mắc cảm cúm, nếu cứ phong phanh hứng gió kiểu này.

Quỳnh Như cũng chẳng muốn dùng dằng thêm, nửa hờn nửa tủi lên xe, vừa lặng lẽ rơi nước mắt vừa hục hặc thắt dây an toàn. Thấy anh ngồi vào ghế lái bên cạnh, cô liền ngoảnh mặt nhìn ra cửa kính.

Xe chầm chậm lăn bánh, hai người tuy chung một không gian nhưng chẳng ai lên tiếng nói gì. Thi thoảng, Quỳnh Như không nhịn được mới sụt sịt đưa tay lên gạt nước mắt.

Thật mất mặt.

Đi được một đoạn, càng lúc cô càng khó kiềm chế được cảm xúc, bắt đầu nức nở không thôi. Tình cảnh này khiến Hải Đăng khó lòng tập trung lái xe, đến một quãng vắng phải vội tấp vào lề đường xuống nước dỗ dành cô.

"Em đừng trẻ con như vậy được không?" Anh hạ giọng nói.

Dĩ nhiên, nghe được câu hỏi đầy chất "xăng dầu" này của anh, những âm ỉ ấm ức trong cô lại càng thêm bùng cháy, cô hậm hực trả lời: "Vâng em trẻ con mà. Anh cứ mặc kệ em."

Thế là anh đành mặc kệ cô thật.

Chẳng hiểu sao, sau một hồi lâu không thấy Hải Đăng nói gì thêm, Quỳnh Như lại càng trở nên vô lý hơn. Cô cứ khóc rưng rức mỗi lúc một lớn, đến nỗi anh bắt đầu lo lắng nếu còn tiếp tục, khéo cả cô và anh sẽ đuối nước khi đang trên cạn mất.

Sau mấy hồi thở dài bất lực, anh như bị tẩy não mà tự nguyện lên tiếng thỏa hiệp: "Thôi được rồi, em muốn cưới khi nào?"

"Càng sớm càng tốt." Quỳnh Như chẳng buồn suy nghĩ, vừa chấm nước mắt vừa đáp lại luôn, phải mất một lúc sau mới mơ hồ nhận ra điểm bất thường. Cô lúng túng mở to cặp mắt tèm lem nước quay sang nhìn anh, thấp thỏm nấc lên một tiếng, hỏi: "Ý anh là sao?"

"Không phải em muốn anh kết hôn với em à?" - Hải Đăng nặng nề thở hắt ra, anh nhoài người sang, vươn tay định lau nước mắt cho cô - "Vậy thì kết hôn đi."

Đúng khoảnh khắc này, ánh sáng phát ra từ đèn pha của những chiếc ô tô đang băng băng ngược đường, chớp nhoáng chiếu thẳng vào trong xe hai người, khiến gương mặt Hải Đăng như thể phát quang. Quỳnh Như chẳng rõ bản thân vì lóa mắt, hay là vì câu nói quyết định kia của anh mà trở nên tỉnh táo hẳn, cô hơi lùi lại né tránh bàn tay ấm nóng của anh. Nỗi hổ thẹn xen lẫn vui mừng đột ngột ập tới như nước lũ.

"Nhưng... Sao tự nhiên anh lại đổi ý?.Em không phải ép anh đâu." Cô ấp úng nói, mặt bắt đầu nóng rần rần.

Cánh tay Hải Đăng ngưng lại giữa không trung, anh cười khổ thu tay về - "Hết cách rồi, em khóc nữa xe anh lụt mất."

Sau đó, anh cho xe khởi động lại, tiếp tục hòa vào dòng phương tiện đang ngược xuôi trên đường. Không khí cũng trở về sự im lặng như trước, nhưng đã chẳng còn tiếng khóc thút thít của cô nữa.


***


(5 phút dành cho quảng cáo)

Thấy Thúy đi ra từ phòng họp với gương mặt thiếu sự tươi tắn thường ngày, lại thêm chị Linh lạnh nhạt bước ra ngay theo sau, làm Hải Anh vừa thấy chột dạ vừa có chút hiếu kỳ. Nhưng vị trí ngồi của cô khá hiểm trở, hướng mười giờ là chị Hằng khét tiếng công chính liêm minh, soi đâu chuẩn đấy. Phía đối diện lại là chị Linh "camera" với thẻ nhớ vô cực, chỉ một lần bị ghi hình khéo lại được phát đi phát lại cả năm. Nên dù tò mò cách mấy, cô cũng không dám bộp chộp hỏi Thúy ngay.

Đợi một lúc sau, Hải Anh mới rón rén ghé sang chỗ Thúy nhỏ giọng gọi: "Ê này!"

Ngay lập tức, bộ cảm biến siêu nhạy của chị Hằng và chị Linh đồng loạt hoạt động, hai cặp mắt thần sầu liếc nhẹ về phía Hải Anh. Đầu cô phải nảy số tức thì, nói lảng sang việc khác: "Xem hộ cái bảng biểu này cái, nhìn rối không?"

Thúy liền ngó qua, thấy Hải Anh đang gõ dòng chữ [Làm sao đấy?] vào trong một ô trống trên bảng tính excel.

Đọc xong, Thúy nín cười, nhưng vẫn ra vẻ dè bỉu nói: "Khiếp! Nhìn rối kinh, để đây sửa cho mà xem." - Thúy đứng dậy, cướp lấy chuột máy tính của Hải Anh rồi kích linh tinh vào bảng tính, sau đó gõ một dòng chữ trả lời.

[Bị chỉnh đốn vì tội rủ nhân viên mới đi vệ sinh hơi nhiều *ký tự mặt cười nắc nẻ*]

"Đấy, cái cột này không có giá trị thì bà xóa bớt đi" - Thúy vờ vịt chỉ chỏ lên màn hình máy tính, rồi vỗ lên vai Hải Anh ra chiều nhắc nhở - "Lần sau, rút kinh nghiệm mà làm."

Hải Anh cười dè dặt gật đầu, đúng như linh cảm thể nào cũng liên quan tới cô mà. Mặc dù vào công ty chưa lâu, nhưng có lẽ do cùng "tần số" nên cô và Thúy có thân thiết hơn so với những đồng nghiệp khác. Hai người thường xuyên nói chuyện riêng và rủ nhau đi vệ sinh, nên thành ra dễ gây mất thiện cảm với các nhân viên cốt cán trong văn phòng.

Đang thất thần tự kiểm điểm, bỗng điện thoại Hải Anh liên tục báo tin nhắn. Cô giật nảy mình vội tắt chuông, lại thoáng thấy dòng thông báo [Loan nấm lùn: Chuẩn bị quẩy tiệc mừng ly hôn với tôi thôi các bà!]

Nhiều lúc, Hải Anh thấy cô bạn thân của mình thật quá mức tùy hứng, thời còn theo đuổi Long, Loan không tiếc lời khen ngợi chồng đến tận mây xanh. Tới khi hai người về chung một nhà thì liền trở mặt chê không ngớt. Lần này không biết là nói chơi hay đùa?

Hải Anh cố nén sự tò mò trong lòng, chờ tới lúc nghỉ trưa liền tách đi ăn riêng để tiện kiểm tra tin nhắn. Vừa mở messenger lên, các dòng tin đã không ngừng thi nhau trồi lên như súng bắn tỉa. Cô gọi vội một suất cơm văn phòng, rồi đủng đỉnh lội ngược dòng đọc tin nhắn.

10:45

[Loan nấm lùn: *Gửi ảnh giấy đồng thuận ly hôn*]

[Duyên Trần: U là trời sốc rứa!!!]

[Đỗ Thu: Sao phải sốc? Tui là tui ủng hộ nha, dăm bữa nửa tháng lại cãi nhau thì bỏ nhanh cho nó vuông. Vừa hay tui vớ được mấy bộ truyện hợp với hoàn cảnh bà Loan lắm nhóe!]

[Loan nấm lùn: Bộ gì?]

[Đỗ Thu: Yêu thầm - tác giả Hoài Thư, đọc mà học hỏi chứ ai lại iu hùng hục rồi cưới huỳnh huỵnh như bà bao giờ?]

[Như dẹo đã xem]

[Duyên Trần thả ha ha]

[Đỗ Thu: Còn bộ Trong lòng anh - tác giả Chiizzi, nam chính cục súc y chang bà Loan lun.]

[Loan nấm lùn: Cục hồi nào? Táng phát giờ?]

[Đỗ Thu: Nghi vấn bà bạo lực ông Long cao lắm nhé! Tốt nhất nên đọc thêm bộ Luật sư nhà bên - tác giả Lan Vi nữa nhoa! Toàn các bộ đỉnh chóp cả đấy!]

[Duyên Trần thả ha ha]

[Duyên Trần đổi sang thả tim]

[Loan nấm lùn: Ờ mờ sao dạo này Như dẹo im hơi lặng tiếng thế?]

[Đỗ Thu: Chả bít, còn vụ bà Anh nữa, hóng mãi chả thấy báo cáo tình hình gì? Trai đẹp ở đâu? Ảnh ở đâu?]

Hải Anh đang uống nước canh, đọc đến đây xém thì phun hết ra ngoài.


***

Cơm trưa xong xuôi, Hải Anh hối hận vì đi ăn hơi xa, lúc về tới sảnh tòa nhà công ty, cô phải ngán ngẩm nhìn một đám đông đứng chờ thang máy. Vài người trong số đó đã bắt đầu bỏ cuộc, chuyển sang đi thang bộ, vì cả ba thang máy vẫn còn đang ì ạch tận tầng hai mấy.

Hải Anh cũng định bụng bảo dạ leo bộ cho dễ tiêu cơm. Hơn nữa, cầu thang ở đây được thiết kế lộ thiên, nên còn có thể tranh thủ tận hưởng chút gió lạnh ngày chớm đông cho mát mẻ. Mà thực ra, cô nghĩ hoa mỹ vậy chứ chung quy lại cũng chỉ do lười đợi và ghét phải chen chúc.

Vừa quay lưng, toan vòng ra hướng cầu thang bộ thì Hải Anh bắt gặp ngay đội kỹ sư đang từ cửa lớn đi vào chính sảnh. Mắt cô lại tự động bắt trúng gương mặt Fukunaga giữa một nhóm đàn ông già trẻ, gầy mập có đủ. Mà căn bản cũng vì trông anh quá nổi trội, vừa nhìn qua đã khiến tim cô nhộn nhạo không yên. Nhân lúc còn chưa ai để ý, cô vội quay đi vờ như chưa thấy gì, hồi hộp chờ đội kỹ sư tới gần.

Bác Kudo và Quang vốn là tuýp người quảng giao nên khi vừa nhận ra Hải Anh lẫn trong đám đông, liền tươi cười gọi, còn không quên giới thiệu cô với hai người mới từ văn phòng bên xưởng sang. Theo phép lịch sự, Hải Anh cũng thảo mai bắt chuyện lại với mọi người, tranh thủ mà tự nhiên di chuyển tới gần Fukunaga luôn. Có điều, anh thì vẫn nhạt nhẽo như thường, thờ ơ không cảm xúc.

Anh Kiên lái xe cho đoàn, sau khi buông lời trêu chọc cậu kỹ sư mặt đỏ như gấc khi gặp Hải Anh xong, thì quay ra sốt ruột nói: "Hay là, các chú rủ mấy ông Nhật này leo cầu thang đi cho khỏe chân, phải tội chờ cho mất thì giờ."

Mọi người liền thoải mái tán thành, lục tục di chuyển ra hướng cầu thang bộ. Chỉ có Fukunaga là từ chối, không hiểu sao một thanh niên trai tráng như anh lại cố chấp chờ tháng máy? Nhưng vì sự lạnh nhạt, khó gần của anh, nên những người khác cũng chỉ tặc lưỡi rời đi mà không lôi kéo thêm.

Hải Anh thì bị mắc kẹt giữa suy nghĩ ở lại cùng Fukunaga hay đi theo đám đông, nên cô chậm chạp cố ý lùi lại sau cùng. Nhưng một thanh niên trong đoàn vẫn luôn để mắt tới cô, vừa đi vừa quay sang hỏi: "Hải Anh quê ở đâu?"

"Hà Nội ạ." Cô lơ đãng trả lời, đầu hơi ngoái lại nhìn bóng dáng đơn độc của Fukunaga, sau cùng không cầm lòng được mới viện cớ nói: "Thôi chết, em quên đồ ngoài quán, anh đi trước đi nhé."

Không đợi thanh niên kia kịp phản ứng, cô đã chạy biến ra cửa chính, lén lút chờ đoàn người khuất bóng xong lại chạy vội tới đứng cạnh Fukunaga.

===Hết chương 13 ===​

* (5 phút dành cho quảng cáo): Các bộ truyện được nhắc tên trong chương đều đã được đăng tải trên các nền tảng trực tuyến.

Yêu thầm - tác giả Hoài Thư (Hiện đại, lãng mạn) đăng trên web VON, facebook

Trong lòng anh - tác giả Chiizzi (Hiện đại, ngược) đăng trên vietread, enovel, facebook

Luật sư nhà bên - tác giả Lan Vi (Hiện đại, công sở) đăng trên enovel