Kể về một cô gái người Việt trong một chuyến du lịch Anh quốc tham quan phim trường của Harry Potter mà xuyên thời không lạc vào bộ tiểu thuyết kinh điển vào những năm 1991. Bất ngờ thay tên của cô xuất hiện ngay hàng cuối cùng của danh sách học sinh nhập học nhưng được cho là không thể tìm thấy.. Gặp gỡ thần tượng của mình và bắt đầu cuộc sống mới tại Hogwarts.. CP chính: Severus Snape x Mai Nguyễn (Nguyễn Trúc Mai)
[COLOR=rgb(0, 0, 255) ]Chương 1: Chuyến đi đến Anh.[/COLOR]
Trong căn biệt thự ở quận Tây Hồ, Hà Nội. Một tiếng la vọng từ nhà dưới hướng lên trên tầng.
"Mai à, Mai.. giờ này mà còn ngủ chảy thây ra, hôm nay có mà trễ chuyến bay cũng đừng có mà than trách ai đấy."
Trong phòng, chiếc chăn được trùm kín dần dần mở ra, mái tóc đen rối loạn, cặp mắt xanh biếc lộ ra vẻ mơ màng híp lại. Mai vươn tay túm lấy điện thoại để ở đầu giường. Đã 9 giờ sáng, kỳ nghỉ hè năm nay khiến cho cô bị lệch giờ giấc nghỉ ngơi, ngày đêm lẫn lộn, chẳng khác mấy một sinh vật hoạt động về đêm.
Rời giường, mở cửa sổ hưởng ứng chút không khí ngày mới. Hồ Tây hôm nay có vẻ yên tĩnh gợn sóng, trên đường hoạt động hằng ngày vẫn diễn ra bình thường. Nhưng cô lại chẳng mảy may biết được một việc ngoài sức tưởng tượng sắp ập đến cuốn lấy mình.
Mới kết thúc kỳ thi tuyển sinh lớp 10 chưa bao lâu, cái nắng của Hà Nội trở nên gay gắt hơn. Mai ung ung hoàn thành bữa sáng thơm ngon của mẹ. Mẹ cô còn khá trẻ chỉ mới 35 tuổi, không hề mang một chút nét trung niên nào.. Ai bảo lịch trình chăm sóc dưỡng da của mẹ có khi còn dày hơn lịch học của cô.
"Vé máy bay, hộ chiếu, visa các thứ đã đủ hết chưa.. đừng có mà quên tới quên lui rồi lại trễ như mọi khi, tôi không mang lên hộ cô đâu nhá." - Mẹ hăm dọa Mai.
"Con nhớ rồi.. hôm qua đã tốn cả tiếng để ngồi đếm đi đếm lại." - Cô bĩu môi.
"Đi một mình nhớ cẩn thận, qua đấy phải gọi cho anh hai liền nghe chưa."
"Dạ dạ.."
Mai lật đật đứng lên, dọn cái tô vừa ăn xong, vội vã chạy lên phòng lôi ba lô và va li xuống.
Đồng hồ đã chỉ 10 giờ 30 phút, còn một tiếng rưỡi trước khi máy bay cất cánh. Cần phải tới sân bay sớm một chút để hoàn thành các thủ tục cuối cùng.
Đây không phải lần đi xa nhà đầu tiên, Mai đã đi đến một số nước Châu Âu như Đức, Ý, Pháp.. Chi nhánh công ty của gia đình mở rộng ở Châu Âu, ngay khi xuống sân bay sẽ có xe đưa đón tại nơi.
Nhưng chẳng ai biết rằng lần này cô đăng ký vé máy bay chuyến 12 giờ trưa, anh hai cô chỉ biết cô bay chuyến 6 giờ tối. Tại sao Mai lại cố ý làm vậy á? Tất nhiên là trong khoảng thời gian 6 tiếng để tự do làm việc riêng rồi. Lần nào đi du lịch cũng cứ có người kè kè bên cạnh khó chịu biết bao nhiêu a.
Điểm đến của năm nay là nước Anh. Đáng lẽ ra là Thụy Sĩ nhưng.. bỗng một ngày nọ, vì sở thích đọc tiểu thuyết của mình mà sinh nhật 15 tuổi được tặng hẳn một bộ tiểu thuyết Harry Potter của J. K. Rowling.. Còn là bản tiếng Anh mới ghê chứ.
Phải tốn kha khá thời gian để có thể ngốn hết cả bộ tiểu thuyết.. gần như là Mai đọc đến muốn mất ăn mất ngủ, tí nữa thì bỏ bê việc ôn tập thi tốt nghiệp cấp 2.
Đã là dân đọc tiểu thuyết sẽ hiểu cái cảm xúc mà mỗi khi xem phim, nhân vật so với trong trí óc của mình nó không giống nhau ấy sẽ thất vọng kinh khủng khiếp luôn. Vậy nên cô không định sẽ xem bất cứ tập phim nào.
Mỗi người sẽ có mỗi cảm nhận khác nhau về nhân vật. Đa phần mọi người sẽ yêu thích Harry Potter hay những nhân vật hoạt bát nổi bật riêng Mai lại khác.
Cô lại chỉ để tâm đến duy nhất một nhân vật tăm tối, u ám, xà vương của viện Slytherin.
Không biết vì lý do gì, hình dáng người đó hiện lên trong đầu cô rất rõ ràng qua từng nét chữ của quý bà J. K. Rowling.
Cũng có thể là do sở thích của Mai hơi khác người.. Cô khá thích những người đàn ông trưởng thành trầm tính, chu đáo một chút thì tốt.
Và nhờ vào việc tìm hiểu chuyên sâu vào Harry Potter mà xem được quảng cáo phim trường Harry Potter đang mở cửa và đón khách du lịch hàng năm.. Mai làm sao mà bỏ qua được, tất nhiên là xách ba lô lên và đi rồi.
Ngồi ở sân bay, Mai vẫn ngơ ngẫn nhớ về những giấc mơ dạo gần đây.. Chưa bao giờ mà cô có thể nằm mơ những thứ có thể thõa mãn ham muốn của mình như thế.. Ai mà không sung sướng khi nằm mơ thấy thần tượng của mình lớn dần lên qua từng năm, còn được trò chuyện rất vui vẻ.
Giáo sư Snape thật sự đã xuất hiện trong mơ đến tận 6 lần.
Lần đầu là khi mùa hè năm đầu tiên Severus Snape học ở Hogwarts.. Lúc ấy Mai chẳng hề biết đó là giáo sư, chỉ thấy một cậu bé nhỏ gầy với mái tóc bóng dầu không được chăm sóc kỹ lưỡng và cặp mắt đen láy, sâu thẳm.
Cô cứ thế ở nơi đấy trò chuyện, chọc cho cậu nhóc vui. Cậu bé ấy gọi cô là chị, đến mãi khi cô hỏi tên cậu thì cô đã đứng hình mất 3 giây vì không thể tin vào mắt mình.
Chỉ mất một đêm để ngủ nhưng trong giấc mơ như trải qua cả hai tháng.. Trong mơ cô luôn đợi cậu bé ấy ở gốc cây bên cạnh dòng sông Thames.
Dần dần cô gọi cậu với cái tên thân mật là Sev. Cậu gọi cô là Mai, đó là tất nhiên, ở Việt Nam có ai mà lại cứ gọi họ của nhau không. Nếu thế thật, ra đường thử gọi cô Nguyễn xem có bao nhiêu người quay đầu lại.
Cả hai cùng nhau chia sẽ những câu chuyện lặt vặt trong cuộc sống. Severus hay nhắc đến cô bạn Lily Evans tốt bụng kia và nhóm Đạo Tặc hay thích kiếm chuyện với cậu.
Mai cũng kể về mình, mặc dù sẽ có khi Severus chẳng thể hiểu cô đang nói về cái gì. Hai người sống cách nhau cả nửa thế kỉ thật khó để kiếm được chủ đề phù hợp. Không thể giống như cô và các bạn hay túm tụm nói về một vấn đề nào đó mới nổi trên mạng.
Cứ như vậy rồi mùa hè những năm tiếp theo, Mai được nhìn thấy sự trưởng thành qua từng ngày của Severus. Cậu đã chẳng còn dính lấy cô như khi còn nhỏ mà điềm tĩnh hơn, đôi khi lại nói vài câu có vẻ đầy thâm ý mà cô chẳng thể hiểu nổi. Cậu hỏi cô tại sao không hề thay đổi một chút nào, cô chỉ có thể lắc đầu bảo rằng mình cũng không biết nữa.
Ai biết tại sao mơ thôi lại thật như thế chứ?
Đến mùa hè thứ 6, cậu ấy đã lớn hơn Mai hẳn hai tuổi.. Có lẽ cô phải gọi bằng anh rồi. Nhìn mà xem, với chiều cao ba mét bẻ đôi này thì so thế quái nào với một thanh niên đang tuổi mới lớn ước chừng phải trên 1m80 và vẫn còn cao thêm được nữa. Cũng có khi Mai nhìn Severus mà ai oán, sao anh lại không thể chia cho cô một ít chiều cao nhỉ.
Và mỗi buổi sáng như thế thức giấc, Mai lại mơ màng nằm ôm gối trong sung sướng. Trước đây cứ mỗi khi đọc xong một tiểu thuyết nào cô cũng sẽ có những giấc mơ nhưng không rõ ràng như lúc này mà chỉ mơ hồ những khung cảnh.
Thông báo chuyến bay sắp cất cánh, Mai đã yên vị tại ghế ngồi của mình, từ Việt Nam tới Anh phải mất gần 20 tiếng đồng hồ. Cô có thể làm gì được ngoài việc ăn và ngủ chứ. Hai mắt nhắm lại thư giãn chờ đợi cơn buồn ngủ ập đến.
Mai chìm vào trong giấc mơ quen thuộc gần đây. Cô vẫn đứng tại nơi đấy, dưới gốc cây bên cạnh sông Thames. Ngồi một mình đón lấy ánh nắng, từ phía xa có bóng dáng một thanh niên trẻ tuổi đang đi tới..
Mai vẫy tay với anh. Severus thấy cô liền trở nên vui vẻ hẳn, anh chạy tới ngay bên cạnh cô cùng ngồi xuống.
Kể từ mùa hè thứ 6, cô đã không còn nghe anh nhắc nhiều đến Lily nữa. Có lẽ bông hoa bách hợp ấy đã đồng ý lời tỏ tình của James Potter rồi.
Ai mà ngờ đâu, việc cô xuất hiện khiến phần lớn thời gian của Severus liền ở bên bạn cô nên cũng chẳng còn gặp Lily thường xuyên như những năm đầu học Hogwarts.
Cậu cứ thế im lặng để Mai tựa vào vai mình. Bỗng nhiên hỏi cô.
"Này, hè năm sau em có ở đây nữa không?"
"Có thể mà cũng có khi là không, em cũng chẳng biết nữa." - Làm sao Mai biết được liệu lần sau khi nằm xuống chiếc gối mềm mại kia có còn được thấy anh, thấy thần tượng mình yêu thích nhất.
Trái tim cô chợt nhói lên, nhưng mơ mà tại sao lại thấy đau được nhỉ?
"Câu trả lời này năm nào cũng y như nhau." - Severus cúi đầu, anh cảm thấy bất lực bởi cô gái bên cạnh xuất hiện như một phép nhiệm màu và vào một khoảnh khắc nào đó cũng có thể biến mất không một dấu vết.
"Nếu, chỉ là nếu thôi nhé. Năm sau anh không gặp được em nữa cũng phải sống thật tốt." - Mai vừa nói vừa cười một cách ngây ngô. - "Mà chưa hẳn anh đã rảnh rỗi đâu mà gặp em."
Tính đến thời điểm hiện tại thì Severus đã tốt nghiệp Hogwarts và gia nhập Tử Thần Thực Tử, thế thì hẳn phải bận rộn lắm.
Severus nhìn người con gái nhỏ bé bên cạnh mình, anh cảm giác như nếu điều cần nói không nói ra có lẽ sẽ mất cô mãi mãi.. Chẳng một ai dám chắc chắn rằng Mai không biến mất cả.
"Mai.." - Severus ngập ngừng.
"Hửm."
"Anh.. anh yêu em." - Nếu không nhờ một đầu tóc dài đen nhánh che mất thì đã có thể thấy vành tai đang ngày càng đỏ hơn của Severus.
Mai gần như lâm vào trạng thái hóa đá.. Các giác quan ngay lập tức đình công. Não vẫn đang hoạt động để kiểm tra xem những gì tai nghe thấy có phải là thật hay không.
Severus yêu mình, điều này là không có khả năng. Tâm trí của Mai dần trở nên hỗn loạn, không phải nguyên tác nói rằng Severus toàn tâm toàn ý yêu Lily Evans? Thế mà bây giờ lại quay sang tỏ tình với cô.
Nước mắt không kiềm được bỗng dưng rơi xuống của Mai làm Severus thực giật mình. Anh không nghĩ là cô sẽ khóc.
"Em.. em cũng không biết phải làm sao nữa." - Cô khóc nấc lên, có ai nghĩ mới 15 tuổi đã được tỏ tình, còn là tỏ tình trong mơ.
Nhưng đây không phải là hiện thực, nó khiến Mai sợ hãi, sợ hãi phải đối diện với việc đây chỉ là một giấc mơ mà thôi. Đó là một đả kích rất lớn đối với trái tim thiếu nữ tuổi mới lớn.
Cô cũng yêu Severus nhưng không thể đáp lại tình yêu của anh, cả hai vốn không cùng một thế giới lại càng không có khả năng ở bên nhau.
Đến khi Severus vẫn đang bối rối vì cô khóc thì Mai chợt nhướn người lên đặt lên môi anh một nụ hôn nhẹ.
"Chúng ta gặp nhau là duyên nhưng lại không thể bên nhau, nếu kiếp sau em có thể đến thế giới của anh thì tốt biết mấy."
Bỗng bóng dáng cô trở nên dần mờ nhạt trước mắt anh rồi tan biến hẳn thành những đốm sáng li ti. Severus cố gắng vươn tay nhưng lại không bắt được gì. Mắt anh lâm vào bóng đêm của nỗi tuyệt vọng.
Những ngày sau đó, Severus vẫn kiên trì đi đến gốc cây cũ ngẩn ngơ nguyên một ngày để chờ đợi trong vô vọng. Trong suốt hai tháng hè không thiếu một ngày nào anh không đến đây. Chờ từ sáng đến đêm chỉ để đợi một bóng hình quen thuộc nhưng không thể nào nhìn thấy.
Cô gái ấy đến với cuộc đời của anh giống như một món quà từ Merlin. Nhưng lại không phải một tồn tại rõ ràng mà mơ hồ đến kỳ lạ. Severus quen Mai được 6 năm nhưng trông cô chẳng thay đổi gì, vẫn một hình dáng ấy, mái tóc đen dài mềm mượt cùng cặp mắt xanh biếc như bầu trời. Lần nào xuất hiện cũng là chiếc váy trắng đơn giản, tinh khôi.
Có vẻ Mai đang ở một thế giới nào đó mà Severus không thể nào biết được, cũng không thể đến được.
Đoạn tình cảm này của anh chắc chỉ có thể chôn vùi vào trong tim chẳng bao giờ có thể mở ra được nữa. Ngoài Mai ra anh đã chẳng thể yêu thêm một ai nữa rồi. Severus cười tự giễu chính mình.
Máy bay đã chuẩn bị hạ cánh, Mai tỉnh dậy với hai hàng nước mắt vẫn chưa kịp khô.
Cô đặt chân xuống sân bay Heathrow ngay Luân Đôn - thủ đô của nước Anh. Ngay sau khi sắp xếp hành lý, cô bắt chuyến taxi đi đến ngoại vi Luân Đôn nơi phim trường của Harry Potter được dựng lên.
Tâm trạng của Mai hiện tại đang rất tệ từ khi xuống sân bay đến giờ.. Cô cố gắng làm phân tâm bản thân, chỉ nghĩ đến chuyến đi lần này.
Còn gì có thể đau đớn hơn một tình yêu không hề tồn tại, cảm xúc là chân thật nhưng hiện thực lại không thể với đến. Chỉ cần nghĩ đến thôi nước mắt của cô như muốn chực rơi xuống, trái tim như thắt lại.
Mai tự nhủ chỉ là mơ mà thôi không cần làm quá lên như thế, nhưng trái tim mách bảo rằng nó không đơn giản đến vậy.
Bước xuống taxi, Mai đi đến phòng xoát vé. Vì vé tham quan phim trường này khá đắt đỏ nhưng không phải dễ mua, cô đã phải đặt trước cả tháng mới có thể may mắn mua được.
Địa điểm đầu tiên chính là sân ga, nơi chuyến tàu tốc hành Hogwarts sẽ đưa khách du lịch đến với trường học pháp thuật Hogwarts.
Mai ngước nhìn cổng vào sân ga, trông khá là cổ kính và cũ kỹ đến lạ thường. Cô lại nhìn vào trang giới thiệu đầu tiên trong cuốn sổ tay tham quan mới nhận được lúc nãy. Rõ ràng trông khá mới và tu sửa đẹp đẽ khác hẳn với cái cổng vào này.
Cô nhún vai, chịu thôi ai mà biết có phải chủ ý để thu hút khách du lịch hay không. Cô kéo theo va li của mình bước qua cái cổng sắt cũ ấy, vừa đi vừa cắm đầu nhìn vào cuốn sổ tay tham quan xem xét lịch trình của bản thân mà không để ý đến phía trước.
Mai bỗng dưng va vào người khác, cô ngước đầu lên nhìn thấy một cặp vợ chồng trung niên. Cô cúi đầu xin lỗi một cách lễ phép bằng tiếng Anh.
Cả hai thấy cô khá lễ phép và trông còn là một đứa trẻ nên cũng không làm khó gì, chỉ bảo không sao rồi rời đi.
Hình như họ hơi cao quá mức thì phải - suy nghĩ đầu tiên trong đầu cô. Tuy Mai không cao nhưng lúc nãy tầm nhìn của cô chẳng khác mấy một đứa trẻ. Cô định gạt đi suy nghĩ vớ vẩn trong đầu mình, có lẽ là nhầm lẫn gì rồi chăng.
Đến khi cô cúi xuống tiếp tục nhìn vào cuốn sổ thì một chuyện hết sức kinh khủng đã sảy ra.
Bàn tay của cô bé xíu xiu, không khác mấy một đứa trẻ lên 10. Mai dáo dác nhìn xung quanh, sân ga đang tấp nập người qua lại. Nó không hề sáng sủa sạch sẽ như trên những tấm hình mà có chút tối tăm bụi bặm. Và không thể nào thuê nhiều nhân viên mặc trang phục của những năm 90 đi qua đi lại tự nhiên như vậy.
Mai ý thức được rằng mình đang đứng tại một nơi cách biệt hoàn toàn với thế giới hiện thực. Giống như cô đã trở lại nước Anh của những năm 1990.
Chiếc va li của cô giờ trở nên quá to lớn, kéo theo cũng là cả một vẫn đề, may sao là loại va li kéo nếu không chắc chết mất. Mai tìm đến một băng ghế ngồi xuống, va li để ngay ngắn bên cạnh. Một số người đi ngang thường chú ý đến vì phong cách thời trang cùng với những món đồ kỳ lạ của Mai.
Quần áo trên người cô rộng ra không còn vừa người như trước. Mai chợt nghĩ, giá như mình thu nhỏ quần áo lại được thì tốt biết mấy. Áo sơ mi cùng đầm yếm đen trở nên quá cỡ như muốn tuột khỏi người Mai.
Đồ trên người Mai khẽ động co rút lại cho đến khi vừa người của cô. Cô đứng lên xoay qua xoay lại, không thể tin vào mắt mình như là có phép thuật vậy.
Mai nhìn thấy cậu nhóc bán báo liền gọi lại mua một tờ. May sao tiền tệ bấy giờ của Anh không khác biệt lắm. Ngó xem thời gian thì hiện tại đang là ngày 9 tháng 6 năm 1991, trùng vào ngày sinh nhật của cô.
Xem ra cũng không tệ lắm, khi mà chẳng thể biết mình đang ở cái chỗ khỉ ho cò gáy nào mà bơ vơ một mình như thế này. Chắc cô nên đi kiếm một nhà nghỉ hay một khách sạn nào đó để ổn định nhỉ, nhưng một đứa bé có được cho thuê phòng hay không?
Đang mãi chìm đắm trong suy nghĩ, Mai không để ý đến phía xa đang có một bóng người hướng phía cô mà bước đến. Một người đàn ông cao lớn, vận bộ vest đen tôn lên thân mình săn chắc nên có của một người trưởng thành. Nhưng sắc mặt và đầu tóc có vẻ không được chăm sóc tốt.
Mãi đến khi bóng dáng ấy đã đứng trước mặt Mai nhưng cô vẫn chưa thể nhận ra, bỗng một giọng nói du dương quen thuộc cất lên làm đứt đi mạch suy nghĩ của cô.
"Trò là.. Mai Nguyễn?"
Mai ngước đầu lên, đập vào mắt cô là bóng hình hết sức quen thuộc mà cô đã thấy vào giấc mơ mới đây. Nhưng có vẻ hơi khác, đường nét khuôn mặt trông trưởng thành hơn hẳn, có chút già dặn. Da mặt không trắng mà vàng như nến, mái tóc cũng không mấy tốt đẹp gì cho cam.
Mai bỗng dưng định bật thốt lên tên của người trong mộng một cách vô thức.
"Se.." - Nhưng kịp thời bụm miệng lại. Làm sao cô biết được người trước mặt mình là ai chứ, gọi bừa như vậy là bất lịch sự lắm.
Mai gật đầu xác nhận câu hỏi của người đàn ông kia.
Severus lúc này có chút ngây người nhìn vào đứa trẻ trước mặt mình, cảm giác như không thể nào tin được những gì bản thân đang nhìn thấy.
Mới sáng sớm hôm nay lão Dumbledore muốn gặp hắn một cách gấp gáp mà hại hắn làm hỏng vạc độc dược trân quý. Chỉ vì cây bút lông ma thuật ghi lại tên của các phù thủy nhỏ vào năm 5 tuổi kia lại vừa mới viết ra một cái tên bằng ngôn ngữ xa lạ. Đặc biệt ở chỗ phù thủy nhỏ vừa được thêm tên vào danh sách này lại vừa hay đủ tuổi nhập học năm nay.
Khi nhìn đến cái tên ấy, tim Severus như muốn trật đi một nhịp. Làm sao mà hắn không biết cái tên này được chứ, chính là người ấy đã dạy hắn viết ra. Người đã khiến hắn khóa kín cửa trái tim, chìm vào tuyệt vọng mười mấy năm nay.
Dumbledore muốn hắn đi đón đứa trẻ này, Severus tất nhiên là không từ chối như những năm trước. Bởi hắn vốn không có hứng thú đi đón đám cự quái con con sắp bước vào Hogwarts tương lai sẽ phá hủy không biết bao nhiêu dược liệu trân quý của hắn.
Severus vốn cũng không hy vọng lắm vào lần này, dù gì cũng có thể là tên giống tên. Cô gái của hắn làm sao có thể mới 11 tuổi được kia chứ. Nhưng sự thật chứng minh hắn đã sai.
Cô bé trước mắt hắn không khác gì một bản thu nhỏ của Mai trong trí nhớ của hắn cả. Nếu không phải nhờ vào cái tên có khả năng hắn nghĩ đấy là con gái của cô nữa. Nhưng phải làm sao đây, liệu đây có thật sự là Mai mà hắn biết hay chỉ là tương lai cô mới được sinh ra. Mai mà hắn gặp có phải đến từ tương lai hay không.. việc này khiến suy nghĩ của Severus dần trở nên rối rắm.
Hắn cố gắng giữ bình tĩnh.
"Ta là giáo sư Snape dạy môn độc dược của Hogwarts, hôm nay đến đây để đón trò đi mua đồ dùng học tập cho kỳ nhập học Hogwarts vào tháng 9 tới."
Bởi vì đa số các phù thủy nhỏ đều có cha mẹ là phù thủy, chỉ cần gửi thư mời nhập học. Giáo sư chỉ đi đón những học sinh thuộc Muggle.
Nhưng trường hợp của Mai là không thể xác định chính xác được.
"Hogwarts?" - Mai ngây người ra, hình như cô không có nghe nhầm a. Người trước mặt cô thật sự là Severus Snape và đây là thế giới trong quyển tiểu thuyết Harry Potter.
Lạy thánh thần thiên địa a, tiểu thuyết xuyên không, trọng sinh gì đó cô đọc cũng không có ít đâu. Tự trải nghiệm như này là cảm giác gì a, thật là siêu việt mà. Nhưng người khác không phải đều là chết đi rồi mới xuyên linh hồn qua sống một kiếp khác hay sao, tại sao cô lại đưa cả bản thân vào thế giới này luôn vậy chứ.
Mai bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề rất lớn sẽ sảy ra, chính là việc cô mất tích a, trời ơi kinh khủng quá. Giả như ba mẹ, các anh trai của cô bỗng dưng tìm không được cô thì phải làm sao đây. Đến lúc đó chắc chắn sẽ rất rất hỗn loạn đi.
Severus vẫn đang nhìn chăm chú vào cô bé trước mắt hắn đang thể hiện đủ loại biểu cảm từ ngạc nhiên, không thể tin được đến khó hiểu và rồi đến sợ hãi.
Bỗng nhiên Mai lên tiếng.
"Giáo sư.. Ngài là nói đến việc nhập học của con sao? Nhưng con mới tới Anh thôi, không biết phải làm sao cả." - Cô trưng ra bộ dáng đủ đáng thương trước mắt Severus.
"Nơi ở trước đây và người giám hộ của trò thì sao?" - Hắn không thể nào buông lời độc miệng với cô bé này được.
"Con ở Việt Nam, mới bay qua đây hôm nay thôi a. Con không có người thân cũng không có người giám hộ." - Mai tỏ vẻ tủi thân, bịa ra một chút cũng chẳng sao. Dù gì thì ở đây đúng thật cô không có một người thân nào mà. Đâu thể giống trong tiểu thuyết xuyên sách khác sẽ có một danh phận hay ít nhất là trẻ mồ côi đâu chứ - Mai bĩu môi.
Hiện tại thì Mai đang bước đi ngay phía sau Severus. Nói là bước đi nhưng thật ra là chạy từng bước nhỏ.
Nhìn mà xem, Severus thần tượng của cô, cậu bé nhỏ nhắn trong mơ của cô giờ trông thật khác. Chiều cao không thể dưới 1m90, bộ người Châu Âu nào cũng cao như vậy sao?
Severus cũng để ý thấy cước bộ của mình hơi nhanh so với một đứa bé liền đi chậm lại.
Mai cứ thế thuận tay túm lấy vạt áo của hắn. Đi nhanh như thế làm gì? Cô oán thầm trong đầu.
Hành lý của cô sớm đã được Severus thu nhỏ lại nhét vào túi áo phía trước của đầm yếm.
Severus liếc nhìn bàn tay nhỏ nhắn của cô đang nắm lấy vạt áo vest của mình. Suy nghĩ trong đầu ngày càng chắc chắn.
Chỉ có một trường hợp duy nhất mà bây giờ hắn có thể nghĩ ra được. Cô gái hắn yêu đến từ tương lai và không biết bằng cách nào đó có thể gặp được hắn.
Có lẽ phải đợi vài năm nữa, khi Mai lớn lên vào đúng cái năm cô gặp hắn thì cô sẽ nhớ lại chăng..
Severus đã đợi mười mấy năm rồi, hắn cũng không ngại phải đợi thêm năm năm hay mười năm nữa.
Nhưng mà cách biệt tuổi tác thì.. tính nhẩm cũng cả hai mươi tuổi chứ đùa.
Đối với phù thủy càng mạnh mẽ tuổi thọ càng dài thì hai mươi tuổi không phải là một vấn đề lớn lao gì.
Severus biết Mai vốn là người Châu Á, đặc biệt Việt Nam lại là một quốc gia có một số quan niệm về thuần phong mỹ tục khá là đặc biệt.
Cách nhau lớn tuổi như vậy chắc chắn có dị nghị là điều không thể tránh khỏi, không biết Mai có đồng ý hay không. Hắn cũng không còn ở cái tuổi thiếu niên khi hai người gặp nhau nữa.
Severus bắt đầu lo sợ Mai sẽ ghét bỏ hắn.
Nếu học sinh Hogwarts mà biết được giáo sư độc dược âm trầm của bọn họ đang nghĩ gì thì chắc chắn sẽ tưởng rằng mình điên rồi.
Cả hai đi đến quán rượu Cái Vạc Lủng, nơi có lối vào của Hẻm Xéo.
Một quán rượu nhỏ, bừa bộn và hỗn loạn.
Người đi đường luôn đi lướt qua một cách nhanh chóng như không ai để ý đến sự tồn tại của nó.
Cảm nhận được ánh mắt tò mò của Mai. Severus ôn tồn giải thích.
"Nếu không phải phù thủy thì sẽ không nhìn thấy được nơi này. Đây là cửa vào của Hẻm Xéo, chúng ta sẽ đi mua đồ dùng nhập học."
Mai gật đầu như đã hiểu. Thật ra thì cô biết rồi, chỉ tò mò một chút mà thôi, thấy tận mắt vẫn hơn đọc được trên sách mà.
Bước vào bên trong là một mớ hỗn độn, ồn ào, tối tăm và nhớp nháp.. có một số thành phần không mấy thiện cảm, đặc biệt là những ánh nhìn kia như muốn đục vài cái lỗ trên người Mai.
Ôi mẹ ơi, bộ lần đầu thấy phù thủy nhỏ hay sao mà nhìn như nhìn sinh vật lạ. Mai lè lưỡi, cảm thán trong đầu.
Hoặc có lẽ cách ăn mặc của cô hơi mới lạ, nói là phù thủy thì chắc chắn không phải nhưng bảo Muggle thì cũng lạ quá.
Áo sơ mi trắng đơn giản nhưng đầm yếm của Mai là hàng cách tân đặc biệt do chính cô thiết kế. Chỉ ngắn đến đầu gối được may bằng lụa tơ mềm mát.
Mốt thời trang này là của 30 năm sau tất nhiên là lạ rồi.
Severus dẫn Mai đến chỗ bức tường sau thùng rác. Lấy đũa gõ lên những viên gạch và lẩm bẩm.
"Ba dọc.. hai ngang.. Bên phải."
Những viên gạch bỗng dưng chuyển động như có linh tính. Nó co lại tạo ra một cái lỗ nhỏ và cái lỗ ấy dần to ra hiện ra trước mắt cả hai là một cánh cổng thật lớn và con đường quanh co trải dài đá cuội dẫn vào Hẻm Xéo.
Severus đưa cho Mai một phong thư.
"Trò hãy mở ra và xem kỹ những thứ cần mua và chúng ta bắt đầu mua xắm.. Ta thiết nghĩ đôi chân dích dịch sên của trò sẽ không làm mất quá nhiều thời gian của giáo sư độc dược đáng thương này đâu." - Severus theo thói quen buông một câu châm chọc, rất nhanh hắn liền hối hận. Làm sao có thể tạo ấn tượng không tốt trước mặt cô chứ.
Mai thì chẳng cho là có gì không tốt, cô còn vui ra mặt.
Thánh thần ơi, giáo sư của cô cuối cùng cũng nói một câu châm chọc rồi. Trong lòng Mai điên cuồng gào thét.
Cô đã quá quen thuộc với những lời thoại châm chọc, độc miệng của giáo sư. Chỉ cần nghe đến chất giọng êm ái kia đã khiến cô bủn rủn chân tay. Ai bảo cô bị luyến thanh chứ?
Sức đề kháng với giọng nói của giáo sư đã không thể nhìn thấy bóng dáng ở đâu nữa.
Mai cầm thư trên tay, bên ngoài là huy hiệu của Hogwarts, bên trong bao gồm hai tờ giấy, một tờ ghi tên người nhận địa chỉ và tờ thứ hai..
HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS
ĐỒNG PHỤC
Học sinh năm thứ nhất cần:
1. Ba bộ áo chùng thực tập (màu đen).
2. Một nón đỉnh nhọn (đen) đội ban ngày.
3. Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).
4. Một áo trùm mùa đông (đen, thắt lưng bạc).
Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.
SÁCH GIÁO KHOA
Tất cả các học sinh đều phải có các sách kiệt kê sau đây:
- Sách thần chú căn bản (lớp 1) của Miranda Goshawk.
- Lịch sử pháp thuật của Bathilda Bagshot.
- Lý thuyết pháp thuật của Adalbert Waffling.
- Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn của Emeric Switch.
- Một ngàn thảo dược và nấm mốc có phép thuật của Phyllida Spore.
- Đề cương phép lạ và độc dược của Arsenius Jigger.
- Quái vật kỳ thú và nơi tìm ra chúng của Newt Scamander.
- Những lực lượng hắc ám: Hướng dẫn tự vệ của Quentin Trimble.
TRANG THIẾT BỊ KHÁC
- 1 cây đũa phép.
- 1 cái vạc (bằng thiếc, cỡ số 2)
- 1 bộ chai hũ ống nghiệm thủy tinh.
- 1 kính viễn vọng.
- 1 bộ cân bằng đồng.
Học sinh cũng có thể đem theo một con cú hoặc một con mèo hoặc một con cóc.
LƯU Ý PHỤ HUYNH LÀ HỌC SINH NĂM THỨ NHẤT KHÔNG ĐƯỢC PHÉP CÓ CÁN CHỔI RIÊNG.
Thư gì mà dài dễ sợ, có quá nhiều thứ cần mua..
Ngày đầu tiên Mai đến trường cũng không cần nhiều thứ đến vậy. Ai bảo trường mà sắp tới cô sẽ vào học là trường phép thuật đâu chứ, cô tặc lưỡi.
Severus dẫn cô đến tiệm Trang phục mọi dịp của phu nhân Malkin.
Mai chỉ cần đợi lấy số đo và chờ khoảng hai tiếng sau để lấy đồng phục.
Quý bà Malkin trông có vẻ rất thân thiện..
"Con năm nay vài Hogwarts sao bé cưng?"
"Vâng ạ." - Mai lễ phép đáp lại.
Bà Malkin nhìn về phía người đàn ông với bộ áo chùng đen chỉ luôn luôn có một kiểu kia.
"Ôi chao! Snape, năm nay cậu cũng đi đón phù thủy nhỏ sao?" - Bà Malkin khá là ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên thấy vị giáo sư âm trầm này đi đón học sinh mới.
"Nếu có thể thì cặp mắt của bà đã cho bà nhìn thấy đáp án rồi. Hừ!" - Giáo sư phun nọc độc ở khắp mọi nơi.
Bà Malkin cười thầm, xem ra vị độc dược đại sư này tính khí vẫn kém như bình thường. Không tiếp chuyện với hắn nữa, bà quay ra dặn dò cô bé dễ thương đi cùng hắn hôm nay.
"Bé cưng à, con đi mua sắm những thứ khác đi, hai tiếng sau hãy quay lại lấy đồng phục của con nhé."
"Dạ, con nhớ ạ." - Mai gật đầu lễ phép đáp.
Severus cùng Mai đi mua hết tất cả những thứ cần thiết. Từ sách giáo khoa, vạc, dược liệu.. Chỉ còn đũa phép và một con thú cưng.
Bước vào tiệm đũa phép. Một cửa tiệm nhỏ và đầy bụi bặm, có lẽ nó đã không được chăm sóc kỹ lưỡng lắm hoặc vì vài lý do khác chăng? Như là thử đũa chẳng hạn.
Thấy bảo những lần thử đũa của các phù thủy nhỏ luôn gây ra một số tai nạn không tưởng.
Trên cửa tiệm có đẽo mấy chữ vàng: Ollivanders nhà sản xuất đũa uy tín từ năm 382. Bên trong cửa sổ bám đầy bụi bặm, có trưng bày một cây đũa duy nhất đặt trên một cái gối tím bạc màu.
Thiết nghĩ từ tận những năm 382, tuổi đời còn già giặn hơn cả Hogwarts đã nghìn tuổi kia.
Nhưng điều khiến Mai hưng phấn nhất lúc này chính là mua đũa phép. Không biết đũa của cô thuộc loại gì.
Khi cả hai bước vô trong tiệm thì nghe có tiếng chuông leng keng vang lên dưới chân. Chỗ này thật là chật chội, chẳng có gì ngoài một chiếc ghế đung đưa nho nhỏ.
Mai đưa tầm mắt ngó đến hàng ngàn cái hộp nhỏ và dài chất kín mít lên tới trần nhà.
Thầm than không biết làm sao mà ông Ollivanders có thể nhớ hết từng cây đũa trong tiệm đũa của ông nhỉ?
Bỗng một giọng nói dịu dàng vang lên.
"Chào cháu".
Một cụ già xuất hiện trong tầm mắt của Mai, cụ có đôi mắt màu ánh trăng đẹp đẽ nhưng cũng khiến người khác phải rợn tóc gáy.
Mai rùng mình một cái khi nhìn thấy hình ảnh của mình phản chiếu qua con mắt của cụ.
"Dạ chào ông ạ." - Mai lễ phép chào đáp lại.
"Để ta xem nào, một phù thủy nhỏ. Có lẽ là lần đầu tiên đến đây, ba mẹ con có phải phù thủy không? Mỗi chiếc đũa phép của hiệu Ollivanders đều được làm bằng những vật liệu phép thuật hùng mạnh.."
"Đủ rồi, làm ơn nhanh lên, tôi không có quá nhiều thời gian để ngồi đợi ở cái cửa tiệm đã sắp hết niên đại của quý ngài." - Severus không keo kiệt mà chặn ngang những lời phát biểu vô nghĩa của ông.
"A, Snape con cũng từng mua đũa phép ở đây khi nhập học mà nhỉ? Cũng đã 20 năm rồi, đũa của con.." - Ông Ollivanders nhìn biểu cảm ngày càng đen trên mặt của Severus đành ngậm ngùi im lặng, cố gắng kiềm chế cái thói quen hay thao thao bất tuyệt về đũa phép của mình.
"Khụ.. khụ, để xem nào. Cô bé, cháu thuận tay nào?"
"Dạ tay phải."
Ông Ollivanders lấy ra một cái thước đo, để nó đo từ vai xuống bàn tay, từ khủy tay đến bàn tay.. và đủ mọi loại kích cỡ có thể đo đếm được. Và sau đó nó đo đến những chỗ khác chẳng liên quan chút gì đến cây đũa.
Ngay lúc cây thước định vòng qua eo leo trèo lên ngực của Mai thì lập tức bị bàn tay to lớn của Severus bắt lấy ném đi chỗ khác.
Nếu Severus không ném cái thước đi thì Mai đã định kiếm cái kéo rồi cắt nó ra làm mấy khúc.
Ông Ollivanders quay lại với một cái hộp gỗ trên tay.
"Để xem nào, gỗ bạch đằng và lõi bằng lông phượng hoàng."
Mai cầm lấy cây đũa trước mắt, quơ qua quơ lại cả cửa tiệm bỗng một trận rung chuyển như có động đất.
Ông Ollivanders đã lấy lại cây đũa phép ngay lập tức. Và tiếp tục đi lục tìm cây đũa khác phù hợp hơn cho cô.
"Giờ thì thử xem đũa gỗ nhựa ruồi với lõi làm từ lông Bạch Kỳ Mã. Một tổ hợp thuần khiết."
Mai đưa tay đón lấy, thử cảm nhận dao động ma lực trong người rồi quơ lên. Một trận cuồng phong ập đến như muốn quét bay tiệm đũa phép của ông Ollivanders.
Rồi đến cây thứ ba, thứ tư.. lần nào cũng gặp những tai ương khác nhau. Khi là bão, khi lại là sấm sét rồi cả lốc xoáy..
Đã đến tận gần hai mươi cây đũa nhưng vẫn chưa thể tìm được đũa phép phù hợp với Mai. Sự hứng thú và ý chí từ những lúc ban đầu thử đũa đã không còn thấy tăm hơi đâu nữa.
Ông Ollivanders cũng lấy làm ảo não bởi vị khách hôm nay thật khó chiều. Chưa có phù thủy nhỏ nào thử quá đến cây đũa thứ năm chứ đừng nói đến việc thử gần hai mươi cây đũa rồi.
Ông không thể tìm ra cây đũa nào phù hợp với cô bé. Mặc dù là đũa phép chọn phù thủy nhưng ông gần như đã đem ra hết các tổ hợp gỗ và lõi khác nhau rồi. Chỉ còn một khả năng duy nhất là thể chất phép thuật quá mức đặc biệt.
Trong lúc ông Ollivanders đang còn mãi suy nghĩ. Mai đi dọc theo hàng tá những cái hộp đựng đũa phép chất chồng lên nhau, cô cảm giác có gì đó đang kêu gọi mình. Nguồn ma lực trong cơ thể cô dao động ngày càng mãnh liệt, kêu gào muốn tìm kiếm nó.
Ở nơi cuối cùng của những chiếc hộp, Mai tìm thấy một chiếc hộp khác biệt hoàn toàn với những cái còn lại cả về kích cỡ lẫn màu sắc và chất liệu.
Vỏ hộp làm bằng vàng khối nguyên chất, trên bề mặt trạm khắc nổi một con rồng Châu Á.
Mai phủi đi lớp bụi dày mà cảm thán. Giữa một nơi như Châu Âu mà có thể tìm thấy một đồ vật mang họa tiết đậm chất Á Đông thì quá thần kỳ rồi.
"Nó đã nằm ở đó khoảng 800 năm rồi và không phải bất cứ ai trong gia đình ta làm ra nó." - Ông Ollivanders nhìn thấy cô cầm chiếc hộp lên như nhớ đến điều gì. - "Ta cứ tưởng không tìm thấy nó nữa chứ. Đó là vật của một gia tộc cổ xưa sống từ thời loạn lạc trước cả khi Hogwarts được thành lập. Gia chủ của gia tộc đó đã để cây đũa phép ở đây và dăn rằng ai mở được chiếc hộp này chính là chủ sỡ hữu của nó."
Mai cảm giác hứng khởi hẳn lên, đối với người Việt Nam biểu tượng của một con rồng là rất linh thiêng. Cảm giác dao động ma lực trong người cô là không thể sai được. Chúng đang kêu gào để được chạm vào nhau.
Mai mở nắp hộp ra một cách nhẹ nhàng mà không gặp bất kỳ trở ngại nào trước sự kinh ngạc của ông Ollivanders.
Ông ấy ngạc nhiên đến độ cặp mắt kính bị lệch đi nhưng cũng chẳng buồn mà chỉnh lại.
Severus chỉ đứng ở một bên nhìn, trên khuôn mặt không lộ ra một chút cảm xúc dư thừa nào. Có lẽ giáo sư đang dùng Bế Quan Bí Thuật như một thói quen. Bản thân là gián điệp hai mang để lộ ra những cảm xúc ngu ngốc, không cần thiết là một điều cấm kị. Mặc dù trong lòng cũng khá ngạc nhiên.
Bên trong là một cây đũa nhưng không hề giống những cây đũa khác. Nó không được làm từ gỗ mà làm bằng xương với màu trắng đặc trưng và từng khớp xương rõ ràng, giống như một ngón tay hoặc ngón chân.
Mai giơ cây đũa lên, từ đầu đũa bỗng bay ra một con rồng Châu Á mài vàng kim. Con rồng nhỏ bay quanh cô hai vòng rồi quấn quanh đũa phép bất động trở thành hoa văn nổi cho cây đũa.
"Có thể cho ta xem thử được chứ?" - Ông Ollivanders hỏi Mai.
"Tất nhiên rồi!" - Cô đưa cây đũa phép cho ông.
Ông ngắm nghía một hồi, sử dụng đủ mọi cách để thẩm định đũa phép kiểm tra cây đũa.
"Chà.. vỏ làm từ xương và lõi là gân của cùng một loài động vật đã tuyệt chủng. Nếu không nhầm chính là con rồng Châu Á đã tuyệt diệt hơn ngàn năm rồi." - Ông cảm thán. - "Đây là một kiệt tác. Đáng tiếc, không thể lĩnh hội được cách chế tạo."
"Cây đũa này bao nhiêu?" - Severus không ngại lên tiếng nhanh gọn cắt đứt mạch cảm xúc của ông Ollivanders. Để tránh cho ông ấy còn luyên thuyên thêm một lúc lâu nữa.
"Không, không có một giá nào cả. Cũng không phải do gia đình ta tạo ra." - Ông Ollivanders lắc đầu từ chối nhận tiền.
Severus chẳng nói chẳng rằng kéo Mai rời khỏi tiệm đũa phép. Hắn đã tốn quá nhiều thời gian ở đây rồi, trời mới biết hắn đã phải tung ra bao nhiêu cái Portego (Bùa bảo vệ) và Scourgify (Bùa tẩy rửa) cho Mai sau những lần cô thử đũa.
Mãi đến khi Mai kịp phản ứng lại thì đã thấy bàn tay nhỏ nhắn của mình đã nằm gọn trong lòng bàn tay to lớn của người trước mắt.
Giáo sư nắm tay của cô a. Mai trong lòng gào thét đến phát điên, hai má cô bắt đầu xuất hiện những vệt đỏ có thể thấy bằng mắt thường. Ai mà biết lúc này cô thật sự vui vẻ biết bao nhiêu đâu.
Trời mới biết, Mai là fan não tàn của giáo sư độc dược kiêm xà vương của viện Slytherin và có biệt danh lão dơi già đầu đầy dầu.
Khả năng cao là sau này mỗi khi thấy giáo sư là muốn vứt bỏ hết hình tượng của bản thân.
"Chúng ta đi đâu tiếp ạ?" - Mai ngây ngốc hỏi.
"Đi đến bộ pháp thuật."
"Để làm gì ạ?"
"Đầu óc của trò chứa đầy cỏ lác sao? Trò nên nhớ rằng hiện tại không có ai là người thân hay người giám hộ của trò cả." - Severus kiên nhẫn đáp lại nhưng vẫn có một chút nọc độc được phun ra theo thói quen.
Mai giật mình, lúc này cô mới nhớ ra. Vậy chẳng phải là cô sẽ bị ném vào một cái cô nhi viện tồi tàn nào đó hay sao. Hoặc là cho một gia đình hiến muộn nào đó nhận nuôi chẳng hạn. Cô không thích như thế chút nào.
Mai ngập ngừng.
"Vậy.. con sẽ vào cô nhi viện sao? Hay ngài giúp con kiếm một gia đình ạ?"
Đùa sao, người yêu bé nhỏ của hắn đã để hắn đợi cả từng ấy năm, nay lại bắt hắn cách xa làm sao mà nỡ đây. Có thể bảo hắn chờ thêm năm mười năm nữa để kết hôn nhưng không thể bảo hắn tiếp tục xa cách người yêu bé nhỏ.
Cùng lắm đi đến Bộ pháp thuật Severus có thể nhờ bạn già Lucius Malfoy của hắn làm vài cái giấy tờ đem bản thân trở thành người giám hộ của Mai.
Để Severus có thể tự tay nuôi lớn người yêu nhỏ. Bồi dưỡng trước không phải là tốt hơn hay sao?
Mai vẫn ngây ngốc đi theo Severus hoàn toàn mù tịt về tình hình của chính mình. Mà không biết bản thân đang bị người đàn ông trước mắt muốn đem mình nuôi lớn rồi một ngụm nuốt trọn không lối thoát.
Đến trước Bộ pháp thuật, một người đàn ông ăn mặc sang trọng chuẩn phong cách quý tộc. Mái tóc bạch kim xuôn mượt dài ngang lưng. Tay đang chống một cây gậy đầu rắn màu xanh lục.
Mai liền đoán ngay là Lucius Malfoy. Bởi trong Harry Potter cũng chỉ có duy nhất một quý tộc cổ xưa có đặc điểm nhận dạng như thế mà thôi.
Lucius nở nụ cười chuẩn Malfoy.
"Ôi Severus, cậu khỏe không?"
"Được rồi, tôi không rảnh để đứng đây ăn nói vòng vo như quý tộc các người. Vào chủ đề chính." - Severus tuy thuộc Slytherin nhưng lại không phải một người ưa thích quý tộc.
"Thôi nào, không căng thẳng vậy chứ. Chỉ là chút giấy tờ thôi mà, với vị trí hiện tại của tôi ở Bộ pháp thuật mà vẫn khiến cậu lo lắng sao?" - Lucius theo thói quen miết ngón tay trên cây trượng đầu rắn của mình, tỏ vẻ bất mãn vì người bạn này của hắn tính cách thật tệ.
"Hừ, còn phải xem. Chuyện cỏn con này mà Malfoy còn không làm được thì lượng dược Vinh Quang tháng sau sẽ tự khắc ngừng cung cấp." - Severus nhếch lên một nụ cười mỉa mai.
Lucius lắc đầu, hắn lúc này không muốn tiếp tục phải đối đáp với Severus. Đối với đàn em nhỏ tuổi hơn này hắn biết rõ làm vậy chỉ có thiệt thân. Severus đã nói là sẽ làm chưa từng thất hứa bao giờ.
Từ trong áo trùng phù thủy, Lucius đưa cho Severus một cuộn giấy da.
"Giấy chứng nhận người giám hộ. Trên toàn bộ giấy tờ xác thực của thế giới pháp thuật đã công nhận cậu là người giám hộ của Mai Nguyễn." - Lucius dừng lại một chút. - "Chỉ là thấy hơi lạ một chút, cậu từ khi nào thì có hứng thú với trẻ con a. Không phải cậu đã là cha đỡ đầu của Draco rồi hay sao?"
"Chuyện này không làm phiền ngài Malfoy đây quan tâm." - Severus vừa kiểm tra cuộn giấy vừa trả lời.
Lucius lúc này mới chú ý đến cô bé nhỏ nhắn nép sau áo chùng của Severus đang lén lút quan sát hắn.
Một cô bé nhỏ nhắn đáng yêu, mái tóc dài đen mượt thả xuống thắt lưng, đôi mắt màu xanh biếc như đại dương.
Làm Lucius chợt nhớ đến một người trong quá khứ, nhưng ngay lập tức lắc đầu phủ định.
Có lẽ là bạn của hắn cảm thấy cô bé này khá giống người thương trong ký ức nên muốn nhận nuôi.
Lucius nhớ về khoảng thời gian hắn điều tra về Severus những ngày đầu cậu mới nhập học. Thông tin có kèm theo hình ảnh một cô gái 15 tuổi xinh xắn, ngoại hình không khác mấy cô bé trước mắt. Đặc biệt ở chỗ dù tìm đủ mọi cách cũng không thể nào biết được cô gái ấy là ai. Lại chỉ xuất hiện bên cạnh Severus vào mùa hè và gần như không hề thay đổi qua bảy năm.
Sau khi cô biến mất, Severus đã lâm vào tuyệt vọng. Là một người bạn quen biết đã lâu của hắn, Lucius cũng cảm thấy đau lòng nhưng chẳng giúp được gì.
Mai nhăn mày nghi hoặc nhìn Lucius đang nhìn mình rồi lắc đầu.
Lúc nãy ngay khi nghe đến việc người giám hộ của mình chính là giáo sư Mai đã rất ngạc nhiên.
Cô không biết từ khi nào thì thần tượng của cô thích trẻ con a. Không phải điều này hơi bất thường rồi sao?
Mặc dù cũng cảm thấy mừng thầm vì ít ra cô không bị ném vào một cái cô nhi viện rách nào đó. Nhưng cũng hơi áp lực về việc sống chung với thần tượng.
Mai chợt nghĩ có khi nào đây là Sev của cô hay không?
Hay Sev của cô chỉ là ảo tưởng mà tự cô đa tình tạo thành. Mai cảm thấy đau trong lòng, cô nhìn chăm chú người đàn ông âm trầm trước mắt.
Nếu thật sự giáo sư chính là Sev cô gặp trong giấc mơ kia thì sao nhỉ?
Mai bắt đầu trở nên rối rắm trong những suy nghĩ của mình. Rốt cuộc là phải hay không cô cũng không biết. Phải cũng tốt nhưng không phải thì làm sao chứ..
Nếu không phải cũng chẳng sao, cùng lắm cô sẽ giúp giáo sư thoát qua kiếp nạn sau này rồi âm thầm rời xa anh.
Giáo sư cũng chỉ làm người giám hộ cho cô bảy năm khi cô học ở Hogwarts mà thôi.
Mai tự tin nghĩ rằng bản thân sẽ có thể giúp thần tượng của mình tìm được hạnh phúc thật sự thoát khỏi bóng ma mang tên Lily Evans.
Khi cô thầm hạ quyết tâm trong lòng mà không hề biết Severus vốn chẳng có bóng ma nào tên Lily Evans cả. Cùng lắm là vì hối hận hại gia đình người ta nên muốn bảo hộ con trai của họ một chút mà thôi.
Đứng trước căn nhà màu đen hai tầng nằm ở Đường Bàn Xoay (Spinner's End đó nhưng mà dùng tiếng Việt đi). Khu phố này trông thật sự rồi tàn và nếu phải miêu tả chân thật một chút thì phải nói là bẩn thỉu. Nơi này nằm gần khu công nghiệp đã đóng cửa ở phía Bắc nước Anh. Mọi thứ xung quanh thật hỗn loạn, toàn là những loại người sống chèn ép ở dưới đáy của xã hội. Sự nghèo khổ, túng quẫn khiến con người ta có thể làm bất cứ việc gì vì đồng tiền.
Căn nhà có vẻ xuống cấp, cổng vào đã cũ và trông như muốn xập xuống bất cứ lúc nào. Xung quanh người đi đường dường như chẳng một ai chứ ý đến sự tồn tại của nó. Rõ ràng là Severus đã ếm lên nó một bùa xem nhẹ cao cấp.
Cánh cửa mở ra, bên trong căn nhà khá tối và âm u, không có nhiều đồ vật và gần như trống rỗng. Những nơi ít khi sử dụng thì bám đầy bụi bặm.
Giữa phòng khách chỉ đơn giản với bộ bàn ghế màu xanh thẫm và chút hoa văn viền bạc. Lò sưởi không có gỗ hay than bên trong chứng tỏ chủ nhân căn nhà không hề sử dụng chúng.
Trên lầu thấy có ba căn phòng, gồm một phòng đọc sách và hai phòng ngủ. Bếp nằm ở tầng trệt và bên cạnh là căn hầm Severus dùng để điều chế độc dược vào mỗi mùa hè.
Mai dáo dác nhìn xung quanh đánh giá ngôi nhà một lượt. Và cảm nhận đầu tiên chính là tuyệt vời vì cuối cùng cũng có thể đến nhà của giáo sư nhưng có một chút thất vọng vì ngài ấy chẳng biết chăm sóc ngôi nhà này chút nào và cả chính bản thân của ngài nữa.
Severus chỉ xem hành động của Mai lúc này như một đứa trẻ hiếu kỳ với mọi thứ xung quanh mà thôi.
Hắn đang phải xuy nghĩ về một vẫn đề mà hắn đã từng cho rằng sẽ chẳng bao giờ cần để ý đến. Căn nhà này là của cha mẹ Severus để lại sau khi mất, từng ấy năm hắn không hề sửa chữa hay làm mới thứ gì. Cùng lắm là vài bùa làm sạch, hay có thì cũng chỉ là những thứ hắn cần đến.
Điều này khiến Severus cảm thấy đau đầu. Đó là hắn sống một mình thì sao cũng được nhưng bây giờ còn có Mai sao có thể làm liều như trước cơ chứ.
"Giáo sư, chúng ta sống ở đây sao?" - Mai lên tiếng hỏi mặc dù bản thân đã biết trước rồi. Dù sao cũng phải để bản thân trông giống một đứa trẻ.
"Tất nhiên nhưng hiện tại thì chưa."
"Sao vậy ạ?" - Mai thắc mắc.
"Cần có một chút thay đổi phù hợp cho căn nhà." - Severus ngẫm nghĩ một chút rồi trả lời.
Hắn kéo cô đến chỗ lò sưởi cầm một nắm bột flo ném vào bên trong đọc rành mạch cái tên.
"Trang viên Malfoy."
Bỗng một lực hút không biết từ đâu ra kéo Mai cuốn vào trong chiều không gian méo mó, vặn vẹo. Vài giây sau liền đáp xuống mặt đất bằng phẳng.
Mai loạng choạng gần như muốn ngã liền được một vòng tay to lớn, ấm áp ôm vào lòng. Bàn tay bụm trên miệng lúc này như đang muốn nôn ra cũng nhờ mùi thảo dược nhè nhẹ kia làm át đi. Cô thầm than trong lòng, thế này thì khác gì bị say se khi ngồi điều hòa trong những chiếc xe rẻ tiền đâu chứ.
Mai đã chẳng còn tâm trạng quan tâm đến việc mình đang nằm trong vòng tay của giáo sư, kỷ niệm kinh khủng về say xe đang khiến cô rùng mình và nổi da gà.
Bỗng một dọng nói vang lên.
"A Severus, chúng ta mới gặp nhau mà. Tôi không nghĩ cậu sẽ đến đây thăm tôi đột xuất như thế này đâu." - Lucius vừa mới bị sặc trà, ai bảo bạn hắn xuất hiện một cách đột ngột trong lò sưởi nhà hắn chứ. Lại còn cử chỉ dịu dàng kia là sao? Có thể chọc mù mắt hắn đi được không. Hắn quen biết Severus bao lâu còn chưa từng nhìn thấy loại biểu cảm này đâu.
Mai lúc này mới ý thức được tình huống của bản thân. Cô thử cử động tỏ ý muốn được thả xuống nhưng Severus vờ như không hiểu, tay vẫn cứ ôm lấy không buông.
"Tôi nghĩ ngài Malfoy sẽ không ngại chăm sóc cô bé này hộ tôi một thời gian chứ nhỉ?" - Severus lên tiếng.
Lucius ngạc nhiên, thì ra muốn nhờ hắn trông trẻ. Mai ngước lên nhìn vào đôi mắt đen thẳm như đường hầm kia mà nghi hoặc.
Giáo sư để cô ở dinh thự Malfoy chắc không phải vì căn nhà quá tồi tàn kia chứ. Cô hận không thể nói với Severus rằng cô không ngại đâu a.
Nhưng là một đứa trẻ có những việc không nên và những cái hạn chế.
Phu nhân Malfoy - Narcissa Malfoy từ trên lầu bước xuống chứng kiến một màn đặc sắc.
Narcissa liền chuyển dời sự chú ý lên bóng dáng nhỏ bé trong vòng tay của Severus. Cô tiến tới nhanh chóng nhưng vẫn dữ vững phong độ quý tộc vốn có.
Merlin mới biết, cô muốn có một đứa con gái như nào đâu. Chẳng qua gia tộc Malfoy truyền đời độc đinh, khiến Narcissa thất vọng không thôi. Dù lúc nhỏ thi thoảng cũng sẽ cho Draco mặc đồ bé gái nhưng không chân thật bằng được.
Narcissa vươn tay giành lấy cô bé đang yên vị trong lòng Severus, đặt xuống ghế cưng nựng. Tự dưng được dâng tận tay sao phải từ chối cơ chứ.
Severus trong chốc lát bỗng thấy trong ngực mình trống rỗng liền cảm thấy mất mát, bất mãn nhưng không để lộ ra mặt.
Lucius thấy phản ứng của vợ mình cũng không lạ gì, Narcissa vốn rất muốn có con gái nhưng lại không thể. Malfoy xưa nay không tồn tại ngoại lệ mà hắn cũng rất muốn có một tiểu công chúa để cưng chiều.
"Một tuần nữa ta sẽ quay lại đón trò ấy đi." - Severus không chờ cặp vợ chồng như vớ được vàng kia đáp lại quay đầu ném một nhúm bộ flo vào lò sưởi.
Điều cuối cùng Mai trông thấy là bóng áo choàng phù thủy cuộn sóng đầy uy nghiêm kia.
Mai lúc này vẫn chưa hết sốc vì nằm trong lòng Severus đâu. Lạy thánh thần, cô lúc đấy đã phải cố nhịn để không gào thét thành tiếng. Cô lưu luyến sự ấm áp, dịu dàng và mùi hương thảo dược đặc trưng trên người độc dược đại sư.
Narcissa không thôi cảm thán, cô bé trước mắt thực sự quá đáng yêu. Bầu bĩnh một chút rất mềm mại. Má đỏ môi hồng chúm chím, ai có thể cưỡng lại chứ.
"Lucius, em nghĩ anh nên sờ thử một chút đi. Đừng nhịn nữa, con cũng không phiền đúng không thiên thần nhỏ?" - Narcissa sờ hai má phấn nộn mũm mĩm.
Mai lắc đầu, cô không nghĩ đến hai vợ chồng Malfoy có vẻ thích bé gái đến vậy. Mai biết mình khá đáng yêu vì ngày trước ai gặp đều cũng muốn ôm, nhéo má. Đã hai ba năm nay rồi không còn bị như thế nữa. Chỉ có anh hai và anh ba lâu lâu vẫn cưng nựng cô như đứa trẻ.
Lucius che miệng ho nhẹ hai tiếng, cũng tiến lại sờ thử một chút, xúc giác rất không tệ, rất mềm mại.
Draco từ đâu chạy ra.
"Cha mẹ. Đã tới giờ cơm tối rồi."
Cậu nhóc đứng khựng lại nhìn cảnh tượng trước mắt. Từ khi nào mà trong nhà lại có một bé gái kia chứ. Rất trắng trẻo, xinh xắn phù hợp thẫm mỹ của Malfoy.
Draco tiến lại - thì ra là một cô bé trông có vẻ nhỏ hơn mình - cậu cũng muốn sờ thử.
Và thế là trước mặt Mai xuất hiện thêm một tên nhóc muốn tấn công lên hai má đã bị sờ nắn đến hồng lên của cô.
Dùng mũi để nghĩ cô cũng biết đấy là Draco Malfoy - một tên nhóc kiêu căng, ngạo mạn và số phận thì không mấy đẹp đẽ cho lắm. Lúc đọc tiểu thuyết, Mai đã thấy rất tội cho Draco. Gia tộc Malfoy lại mù quáng và xuống dốc đến thế. Mặc dù sau chiến cậu vẫn có một gia đình riêng cho mình.
Narcissa nghe con trai gọi liền hồi thần, nãy giờ chăm chú quá mà quên mất mình đi xuống nhà để dùng bữa tối.
Bàn ăn lúc này đã sẵn sàng. Vì sự xuất hiện đột ngột của Mai mà gia tinh đã phải chuẩn bị thêm một phần ăn nữa.
Bàn ăn mang phong cách quý tộc cổ điển hình, món chính là bò bít tết với một ít khoai tây nghiền, một đĩa súp ngô và một phần salat.
Cả một nhà Malfoy im lặng dùng bữa, theo lễ nghi quý tộc thì không được nói chuyện trong lúc ăn cơm. Họ cũng không quên ngó xem cô bé đáng yêu đằng kia sẽ dùng bữa như thế nào. Là một thường dân, quý tộc tầm trung mới nổi hay là một quý tộc được đào tạo bài bản. Malfoy xưa nay rất xem trọng lễ nghi.
Mai cũng đã từng đi ăn ở các nhà hàng Tây ở Hà Nội và cả khi đi du lịch ở nước ngoài.
Vì gia đình thuộc tầng lớp tài phiệt giàu có nhất nhì ở Châu Á và nổi tiếng ở Châu Âu nên một chút lễ nghi phương Tây vẫn hiểu rõ.
Cô sử dụng dao nĩa một cách thuần thục, cắt thịt bò ra từng miếng nhỏ rồi mới ăn. Khi ăn không phát ra âm thanh quá lớn mà nhẹ nhàng và cũng không mở miệng nói bất cứ lời nào mà chỉ tập trung vào khẩu phần của mình.
Lucius tán thưởng trong lòng, Narcissa cảm thấy vui vẻ với một đứa trẻ hiểu chuyện. Draco không suy nghĩ quá nhiều, cậu bé còn nhỏ cần phải rèn luyện thêm rất nhiều.
Sau bữa tối cũng đã trễ, Narcissa dẫn Mai lên phòng đã chuẩn bị cho cô.
Một căn phòng nằm cạnh phòng Draco, với tông màu chủ đạo là màu xanh lục và vật phẩm xa xỉ bằng bạc. Hầu hết các quý tộc đều yêu thích những tông màu như thế này. Đặc biệt là một quý tộc đời đời đều thuộc Slytherin như Malfoy.
Chiếc giường thật to, như thể muốn bốn năm người nằm lên cũng không vấn đề gì.
Mai một mình ở trong phòng sắp xếp lại đồ đạc mà phu nhân Narcissa đã hóa giải bùa thu nhỏ.
Cô bước vào phòng tắm tận hưởng sự thư giãn trong bồn nước nóng lớn chẳng khác gì đi nghĩ dưỡng ở khách sạn năm sao.
Mai chợt nghĩ đến cha mẹ ở nhà không biết phải làm sao đây, liệu có phát điên lên rồi lục tung khắp nước Anh tìm mình không nhỉ, còn có các anh nữa chứ. Tính khí hai ông tướng ấy chẳng bình thường chút nào, có khi nào lại làm loạn tung, loạn mù hết cả lên ấy chứ.
Giá mà giống trong mấy cuốn tiểu thuyết khác cô đọc. Chết đi rồi xuyên qua có phải tốt hơn không, như vậy sẽ không gây ra náo loạn.
Đêm nay cô chìm vào giấc ngủ say mà chẳng lo toan gì cứ thế vứt hết mớ rắc rối mình gây ra ở thế giới cũ ra sau đầu.
Sống ở dinh thự Malfoy là một trải nghiệm thú vị với Mai. Ở thời đại của cô kiếm đâu được một tòa thành cổ đẹp như vậy cơ chứ.
Bao quanh dinh thự là trang viên rộng lớn phủ hàng ngàn loại cây cối, hoa cỏ kỳ dị. Nuôi một số sinh vật huyền bí nhưng nổi bật nhất trong số chúng là mấy con công trắng muốt trông có vẻ quý phái kia.
Loài công trắng vốn rất hiếm, những lần đi sở thú Mai cũng chỉ có thể nhìn thấy loài công phổ thông với màu lông xanh và các họa tiết sặc sỡ, chói lóa đến mù mắt.
Quả thật lời Severus nói không bao giờ sai. - Lucius chẳng khác nào một con công tự cao, tự đắc thích khoe mẽ. - Đúng là chủ nào vật nấy.
Mấy con công trắng lúc nào cũng dương cao cái đầu, hướng mỏ lên trời một cách kiêu ngạo. Bước đi uyển chuyển tỏ vẻ quý phái, lâu lâu còn xòe cái đuôi xinh đẹp như những bông tuyết trắng muốt kia để dương oai. Mai nhìn mấy con công trắng rồi lại quay ra quan sát hai cha con nhà Malfoy đang thưởng thức trà hoa hồng ngay gần đó mà phì cười. Thật sự chẳng sai vào đâu đi được, quá ư là giống luôn đó.
Narcissa ở một bên quan sát tất cả, điều cô bé nhỏ nhắn kia nghĩ tất nhiên là cô biết rồi. Đây là một trong những đặc trưng truyền đời của gia tộc Malfoy, thể hiện sự kiêu ngạo vì là một quý tộc thuần huyết có thể sánh ngang với các nhà sáng lập Hogwarts.
Một tuần, Mai khám phá ra tất cả mọi nơi trong dinh thự to lớn này và gần như đã nhớ được đường đi. Còn nhớ ngày đầu tiên cô đi dạo trong vườn và đã lạc luôn trong cái mê cung ngoằn nghoèo và kinh khủng kia, một rừng dây leo như có sự sống cứ ngọ nguậy như những con rắn tạo thành lớp hàng rào của mê cung. Mãi cho đến khi Draco đang chơi trên chổi bay ngang qua và vô tình nhìn thấy cô. Lần đầu Mai trải nghiệm cảm giác giải mê cung ngoài đời thật, khác xa hoàn toàn với mê cung trên sách. Draco đã phải dẫn bộ giúp cô ra khỏi mê cung vì Mai sợ độ cao.
Có quỷ mới biết cô sợ độ cao như thế nào. Mỗi lần đi máy bay luôn đặt khoang hạng nhất và không bao giờ để hở rèm cửa sổ. Mai sợ độ cao vì ngày nhỏ cô suýt nữa thì rơi từ trên cáp treo xuống và nó đã trở thành ám ảnh không thể quên của cô.
Draco thì chẳng keo kiệt đến thế, một người đàn ông thực sự phải biết tỏ ra ga lăng với những cô gái yếu đuối, đặc biệt là cô em gái dễ thương mà hắn vừa nhận định ngày hôm qua.
Cậu lớn hơn Mai một tuổi, mặc dù cũng nhập học năm nay nhưng Draco tròn 11 tuổi từ tháng 12 năm trước rồi. Draco cao hơn Mai hẳn một cái đầu, có lẽ là vì vóc dáng của người Việt Nam nên Mai trông nhỏ nhắn hơn đồng trang lứa.
Draco hầu hết dành thời gian chơi chung với Mai, cậu khá là nhiệt tình nhưng cái tính cứ thích ngẩng cao đầu tỏ vẻ kiêu ngạo kia khiến mai cảm thấy rất buồn cười. Biểu cảm đó kết hợp với khuôn mặt trẻ con của Draco chẳng phù hợp một chút nào cả.
Narcissa hay mua cho Mai những bộ đầm dạ tiệc của quý tộc rồi xuýt xoa và chụp cả hàng tá hình để giữ làm kỷ niệm.
Vào ngày cuối cùng ở dinh thự Malfoy. Mai đang ngồi trên bộ bàn ghế ở ngoài vườn ăn một chút điểm tâm tự làm của Narcissa cùng với một nhà Malfoy.
"Cô Narcissa và chú Lucius sao không sinh thêm em bé ạ? Có nhiều em bé rất là vui luôn đó!" - Mai tỏ ra ngây thơ hỏi.
Lucius trầm mặc một lúc, Narcissa cũng ngây người. Riêng Draco có chút buồn, cậu cũng rất muốn có em, em trai cũng được, em gái thì càng tốt nhưng trong lúc huấn luyện gia tộc cậu biết rằng truyền đời Malfoy chỉ có một. Huống chi khi mang thai Draco, Narcissa đã suýt thì mất mạng.
"Chuyện này là không thể, đây là quy luật lâu đời rồi dù có muốn cũng không được." - Narcissa ôn tồn giải thích với cô.
Mai cảm thấy khó hiểu, cả nhà này liền muốn phó mặc cho số mệnh sao?
"Không phải còn có độc dược sao? Theo cháu biết, độc dược rất là thần kỳ a! Hai người lại còn có quen biết rất tốt với giáo sư Snape sao, thầy ấy là Độc Dược Đại Sư mà nhỉ?" - Mai đưa thêm một miếng bánh việt quất thơm ngon vào miệng, cái miệng nhỏ chúm chím của cô hoạt động liên hồi.
Lucius lập tức lắc đầu phủ định.
"Cháu còn nhỏ nên chưa biết, độc dược sinh con vốn có thể giúp những phù thủy hiến muộn hoặc ngay cả phù thủy nam cũng có thể sinh con nhưng rất hiếm. Chỉ có người của thế gia độc dược Prince mới chế tác được mà thế gia này đã.." - Lucius bỗng khựng lại như nhớ ra được điều gì. - "Severus không phải là máu lai Prince sao, cậu ấy hay không lại có thể a." - Lucius gần như đứng bật dậy.
Lúc này lò sưởi "bụp" một tiếng, bóng người cao lớn với bộ áo chùng đen quen thuộc xuất hiện.
Severus chưa kịp định hình thì đã thấy con công già ngu ngốc nào đó chạy lại chộp lấy bả vai hắn.
"Severus, cậu có thể chế tạo độc dược sinh con của Prince không?"
Lần đầu tiên Severus thấy được dáng vẻ vội vàng, hấp tấp như thế của Lucius gần như muốn vứt bỏ hết phong phạm quý tộc.
"Ngài Malfoy, thái độ đãi khách lúc này của ngài chẳng ra làm sao cả. Có phải tôi nên vinh hạnh hơn nữa khi ngài vứt bỏ phong phạm quý tộc và chào đón tôi một cách trực tiếp, vào thẳng vấn đề như thế?" - Giọng nói dịu dàng, trầm thấp vang lên du dương lạ thường, có lẽ sẽ hay hơn nếu không có cái nghệ thuật ngôn từ châm chọc của Severus trong đó.
Lucius khựng lại, hắn nhận ra hành động khiếm nhã của bản thân. Ai bảo hắn đang nôn nóng đến cỡ nào kia chứ, nếu Severus thật sự có thể điều chế được thì việc có thêm một hay hai đứa con nữa cũng không thành vấn đề.
"Vấn đề đó cũng đâu quan trọng bằng việc tôi muốn hỏi cậu đâu chứ!" - Lucius đưa tay lên miệng ho nhẹ mấy tiếng.
Mai không biết từ đâu chạy lại, ôm chầm lấy thắt lưng Severus. Đôi mắt mở to hết cỡ, lấp lánh như mặt hồ cứ chăm chăm nhìn vào hắn khiến hắn không tài nào chống cự được.
"Được không ạ?" - Mang tính chất là câu hỏi nhưng khác nào ép Severus không được từ chối đâu chứ. Đôi môi nhỏ như hơi chu ra tỏ vẻ nếu hắn từ chối thì Mai liền giận cho mà xem.
Severus liếc mắt lườm Lucius một cái.
"Không thành vẫn đề, chỉ là nguyên liệu khá quý hiếm và khó tìm, ngài Malfoy muốn đạt được mục đích thì phải chịu khó một chút rồi."
Cả nhà Malfoy nghe thấy vậy liền vui mừng ra mặt, điều mà họ mong muốn nhất cuối cùng cũng sắp có thể thực hiện được.
Severus chẳng muốn nói thêm gì nữa, quay đầu dẫn Mai đến bên lò sưởi rồi biến mất. Vài giây sau, Mai loạng choạng suýt thì té trên sàn. Cô đã về đến căn nhà của Severus tại Đường Bàn Xoay.
Trước mắt không còn vẻ âm u bụi bặm như lần đầu Mai đến đây mà sáng sủa và sạch sẽ hơn hẳn. Có nhiều hơn những vật dụng mới ở khắp nơi, có lẽ giờ nó đã trông giống một căn nhà cho người ở hơn rồi.
Severus dẫn cô đến phòng của mình, một căn phòng được trang trí với màu chủ đạo là đen và trắng. Hai màu sắc mà Mai thích nhất, mặc dù chúng đối lập nhau nhưng được trang trí rất hài hòa. Cô đi một vòng căn phòng, giường rất to, có một tủ để quần áo, một cái bàn và hai kệ sách khá lớn. Trên bàn còn có hai chồng tạp chí thời trang, đặc biệt có một cái máy may ở cạnh cửa sổ, một số dụng cụ may vá như thước, kéo và chỉ đều có đầy đủ cả. Căn phòng có phòng tắm riêng, bồn tắm cũng khá thoải mái. Đây gần như là căn phòng mơ ước của cô, không lệch đi đâu được.
Nhưng Mai chợt thấy lạ, làm sao có thể trùng hợp như thế. Đây vốn không phải kiểu phòng mà người khác nghĩ đến khi trang trí phòng cho một đứa trẻ mới hơn mười tuổi ở.
"Giáo sư, căn phòng này là ngài làm sao ạ?" - Mai nghi hoặc hỏi.
"Hửm.. Có chỗ nào không vừa ý sao?"
"Dạ không, thực sự rất thích ạ!" - Sao Mai không thích được, phù hợp đến thế cơ mà. - "Con có thể biết tại sao ngài lại trang trí căn phòng như thế này không ạ?"
"Chỉ là cảm thấy trò rất giống một người, có lẽ trò cũng sẽ thích những thứ này thôi?" - Severus vuốt tóc Mai, mái tóc đen mềm mại được chăm sóc rất kỹ lưỡng. Chẳng bù cho tóc của hắn, bóng nhờn và đầy dầu.
Mai ngờ nghệch, cái từ "giống một người" từ trong miệng Severus thoát ra cứ lượn qua, lượn lại trong đầu của cô. Cô bỗng dưng nghĩ đến cái giả thuyết, vị giáo sư độc dược trước mắt đây chính là thiếu niên đã nói lời yêu với cô. Hai tay Mai bỗng siết chặt hơn, cố gắng giữ vững bình tĩnh. Nhưng rồi Mai tự trấn an chính mình, chắc có lẽ người giống cô ấy chính là mẹ của Severus. Bởi đã có lúc Severus từng nói với cô rằng: "Đôi khi anh thấy em giống hệt mẹ của anh vậy."
Nhưng suy nghĩ này làm tim Mai đau một chút, giấc mơ vốn cũng chỉ là giấc mơ. Không hề giống như bây giờ cô hiện hữu ở đây bằng chính thể xác của mình mà tồn tại. Có lẽ Severus vốn không ưa gì trẻ con muốn cưu mang cô vì cô trông giống người mẹ quá cố của mình.
Mai có chút buồn, cô xị mặt ra. Tuổi thật cũng chỉ mới 15 mà thôi, những thứ như che giấu cảm xúc cô rất kém. Đặc biệt khi là con gái cưng của cha mẹ, từ nhỏ đã được bao bọc từng li từng tí. Mai tỏ ra buồn bã, bước tới bắt đầu sắp xếp đồ đạc của mình.
Severus thấy cô giận dỗi vô cớ, xếp quần áo nhưng giống như đang dằn vặt chúng vậy làm hắn khó hiểu. Hắn lỡ nói điều gì không đúng hay sao.
Mai quay lại, nhìn hắn rồi đẩy hắn ra khỏi phòng đóng thật mạnh cửa lại. Severus đứng hình ở ngoài cửa một lúc - Thật đáng yêu - Suy nghĩ này nảy lên trong đầu hắn. Severus cười, chỉ là một nụ cười rất nhẹ nhàng nhưng lại dễ nhận thấy trên khuôn mặt lúc nào cũng chỉ lạnh nhạt với một biểu cảm của hắn.
Ở trong phòng lúc này Mai vẫn đang lăn lóc trên giường, úp mặt vào gối hối hận với những hành động trẻ con của chính mình.
Lúc về đến nhà của Severus ở Đường Bàn Xoay cũng đã năm giờ chiều.
Mai mãi mê ở trong phòng dằn vặt đủ kiểu trên trời dưới đất cho đến khi tối hẳn. Cô chợt nhớ đến điện thoại di động đã lâu không đụng đến trong ba lô. Định mở ra để xem giờ nhưng chợt nhớ hình như thời gian không trùng nhau khiến Mai ngán ngẩm chẳng nói nên lời.
Cô rón rén bước ra khỏi phòng, đóng cửa một cách nhẹ nhàng thầm nhủ không biết giáo sư đã đi đâu mất rồi. Bước xuống từng bậc thang gỗ, đôi chân trần trắng trẻo áp xuống mặt sàn lạnh lẽo. Không giống dinh thự Malfoy lúc nào cũng ấm áp, thoải mái.
Bên cạnh lò sưởi có hai cánh cửa, một dẫn đến hầm của giáo sư nơi hắn làm độc dược vào mỗi mùa hè tại nhà. Cái còn lại là của phòng ăn và phòng bếp. Mai mở cửa đi xuống bếp, định bụng sẽ xem xem có thứ gì ăn nhanh được không chứ ở với giáo sư mà trông chờ việc sẽ được giáo sư nấu cho ăn nghe nó cứ xa vời thế nào ấy, Mai bĩu môi.
Phòng bếp có vẻ sạch sẽ và sáng sủa, xem ra một tuần vừa qua đã phải chỉnh sửa không ít thứ trong căn nhà này rồi.
Một mùi thơm thoảng thoảng hấp dẫn cái bụng đói của Mai. Trên bàn ăn có sẵn một bát súp nóng hổi cùng với vài lát bánh mỳ. Chắc nhờ vào vài bùa chú giữ ấm mà trông như là vừa mới nấu xong. Mai ngồi lên ghế, chảy nước miếng. Cô thề là bây giờ thật sự rất đói rồi, trời sinh bản tính cô dở nhất là nấu ăn, cho dù có học qua bao nhiêu lớp dạy nấu ăn đi chăng nữa. Giáo viên nào gặp cô cũng không nói nên lời, chỉ phán rằng Mai chính là bẩm sinh bị mù về nấu nướng. Đâu phải là Mai không muốn nấu ăn nhưng không hiểu sao cứ vào bếp là sẽ sảy ra vấn đề, nhà bếp vốn không hoan nghênh cô. Đôi lúc Mai cũng chỉ biết khóc thầm trong lòng.
Mai rất nhanh liền ăn sạch sẽ những thứ trước mắt, thật sự rất vừa miệng, tay nghề của giáo sư thật khéo.
Cô tranh thủ dọn dẹp bát đĩa, không biết nấu nhưng ít nhất cũng biết rửa chén, không thể làm phiền quá nhiều vào Severus được.
Cửa phòng bếp chợt mở ra lần nữa, Severus vừa mới nghiên cứu vài loại độc dược đang định sang đây xem thử bé con đã ăn tối chưa liền bắt gặp hình ảnh ai đó đang nhón chân rửa chén bát đằng kia. Hắn cứ đứng yên một chỗ quan sát từng hành động cử chỉ của Mai, đến khi Mai cho chiếc nĩa vào đúng chỗ của nó liền quay về phía hắn.
"A! Giáo sư. Chào buổi tối."
"Ừm.."
Vẫn khuôn mặt vô cảm ấy và thái độ lạnh nhạt - Mai thầm nghĩ - quyến rũ quá a. Lúc này cũng chỉ có Severus mới biết hắn đã vận dụng Bế Quan Bí Thuật để che giấu cảm xúc của mình. Thật sự rất muốn tiến lên ôm lấy bé con của hắn vào lòng nhưng lại sợ sẽ dọa đến cô. Severus cho rằng họ mới gặp nhau thôi, cô còn rất nhỏ, phải từ từ, phải nhịn, phải nhịn để không làm những hành động quá thân thiết tránh gây ra hoang mang không cần thiết.
"Ngài có thể cho con xem thời gian của bây giờ được không ạ?"
Severus chẳng đáp lại, hắn chỉ khẽ giơ đũa lên đưa một đường cong trên không trung. Ngay tại đó hiện lên những dòng ánh sáng màu xanh lá.
9 giờ 46 phút, ngày 16 tháng 6 năm 1991.
Mai liền lấy điện thoại của mình ra, lại nhìn lên thời gian đang hiển thị trên không trung rồi cặm cụi chỉnh sửa thời gian trong mục cài đặt.
Severus khá hiếu kỳ với thứ Mai đang cầm trên tay, một vật làm bằng kim loại với màn hình có thể phát sáng và cò có thể lướt lướt, hình như ngày trước Mai từng nói với hắn về vật này.
"Ở đây chán quá Sev, nếu có điện thoại thì vui biết mấy."
"Ý cậu là điện thoại bàn à?"
Mai bật cười khúc khích.
"Không.. ha ha.. Điện thoại cảm ứng bằng tay rất tiện lợi, có nó không sợ buồn chán cả ngày."
Chắc có lẽ vật này chính là điện thoại cảm ứng trong lời cô.
Mai ban đầu cũng dự định sẽ học trước vài loại phép thuật đơn giản, trong đó có loại xem thời gian này nhưng suy đi tính lại có điện thoại quen rồi, sử dụng vẫn thấy tiện hơn đũa phép rất nhiều.
Mai cảm ơn Severus còn không quên tặng kèm một nụ cười thật tươi và câu chúc ngủ ngon. Trẻ con thì không nên đi ngủ trễ, sẽ ảnh hưởng đến việc phát triển chiều cao dù cho cô không mấy tự tin lắm về việc mình sẽ cao hơn trong tương lai.
Severus nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn kia đi lên lầu, đôi chân bước từng bước nhỏ, cứ vài bước lại không hẹn mà run lên một chút vì sàn nhà lạnh buốt giá. Hắn nhìn đến lò sưởi rồi lại nhìn Mai, lúc này mới nhận ra là quên nhóm lửa. Thói quen muốn ngày một ngày hai thay đổi cũng thật khó, sống một mình quen rồi, thời tiết hay khí hậu gì đó không ảnh hưởng nhiều đến hắn. Ở Anh vào mùa hè tuy nhiệt độ cao ban ngày nhưng về đêm vẫn khá lạnh. Cái danh xứ sở sương mù cũng chẳng để trưng cho vui.
Những ngày sau cũng không khác biệt lắm, Severus lúc nào cũng tự nhốt mình dưới hầm để điều chế dược liệu cho các đơn đặt hàng ở hẻm Knockturn và nghiên cứu ra dược cải tiến. Không phải làm giáo sư ở Hogwarts lương bổng thấp, hắn còn là viện trưởng nên tất nhiên tiền lương của hắn phải cao. Nhưng để đổ vào vài ba loại dược liệu quý hiếm là không đủ, nên Severus bắt buộc phải làm thêm nghề tay trái như vậy mới bù đắp qua lại được. Chưa kể đến bây giờ hắn còn phải nuôi bé con, tất nhiên là càng quan trọng hơn nữa.
Mai một ngày ba bữa, cứ đến giờ ăn là trên bàn đã bày sẵn thức ăn. Nhưng giáo sư chưa một lần ăn chung với cô trong suốt một tháng vừa qua khiến Mai thất vọng tràn trề. Rõ ràng cô đã cố gắng tỏ ra mình rất ngoan ngoãn, muốn lấy lòng giáo sư a.
Severus ở dưới hầm bận rộn điều chế độc dược làm sao có thời gian để ý đến chút tâm tư vụn vặt của bé con ở bên này.
Mai ngồi mân mê khẩu phần ăn của mình, trong đầu đang nghĩ xem làm sao để thân thiết hơn với giáo sư thì một ý tưởng nảy ra.
"Ờ ha! Có vậy mà cũng không nghĩ ra."
Cô ăn vội cho xong bữa trưa, dọn dẹp sạch sẽ xong xuôi liền rời phòng bếp.
Mai đến gõ cửa hầm.
"Cộp cộp" - Hai tiếng gõ nhưng chẳng có một chút động tĩnh gì. Cô làm liều nhắm mắt gõ liên tục vào cánh cửa gỗ trước mặt. Bỗng tay Mai bị hụt trong không trung, ngẩng đầu lên thì mới thấy cửa đã mở rồi.
Severus đang trong bước quan trọng của điều chế độc dược liền bị hành động ngu ngốc của cô phá đám. Làm hại hắn bị hỏng mất vạc độc dược yêu quý của mình, nếu không phải đã yểm lên mấy bùa che chắn trước đó chưa chắc gì ngôi nhà đã nguyên vẹn như hiện tại đâu.
Mặt Severus thật sự rất đen, so với khó coi còn có thể hơn vài bậc. Mai hình như biết mình đã gây ra việc gì đó rất kinh khủng, trong lòng cảm thấy lo lắng không thôi. Lúc nãy mãi chỉ nghĩ đến việc muốn làm mà không cân nhắc trước hậu quả, lần này thì cô thật sự thảm rồi.
"Bộ não chứa đầy dịch sên của trò không cho trò biết rằng làm phiền người khác là việc không nên sao? Hửm!"
Âm cuối kéo dài một chút tạo cảm giác mềm nhẹ như tơ. Severus chính thức phun nọc độc, hắn cũng có muốn đâu, một phần là thói quen, một phần là do hắn thực sự rất tức giận.
Mai cảm thấy mê mẩn với âm thanh của Severus, từng lời từng chữ thốt ra nhẹ nhàng như giai điệu của những phím đàn. (Blut Mond: Thông cảm, nữ chính bị luyến thanh)
Nhưng rồi cô rụt người lại vì biết mình đang bị trách mắng, cử chỉ ấy không qua khỏi con mắt nhìn đời của Severus. Hắn điều chỉnh lại tâm trạng của mình.
"Có chuyện gì sao?"
Hai tay Mai vân vê vạt áo.
"Ngài.. vì ngài đã nhận nuôi con nên.. nên con có thể gọi ngài là cha không ạ?"
"CHA" - Severus nghe thấy từ này mà như sét đánh ngang tai, mặt lại còn muốn đen hơn lúc nãy vài phần. Quần Merlin, tất Merlin hãy xuất hiện và cho hắn biết rằng hắn không nghe lầm đi. Bé con của hắn, người hắn yêu nhất bây giờ lại muốn gọi hắn bằng cha.
Severus trở nên khủng hoảng, là hắn trông già quá hay sao? Bây giờ Mai đã muốn xem hắn là cha, vậy sau này lớn lên thì sao đây? Đến lúc cô ấy nhớ lại thì hắn phải làm sao? Ngày đó hắn tỏ tình với cô còn chưa nhận được câu trả lời thỏa đáng đâu. Đầu Severus lúc này rối như tơ mặc dù ngoài mặt không đổi sắc. Merlin mới biết hắn đã phải sử dụng Bế Quan Bí Thuật ở cảnh giới cao nhất để che giấu tâm tư ngày càng loạn lúc này.
Mai vẫn chẳng biết cô đã gieo rắc nỗi sợ hãi to lớn như thế nào cho Severus. Bởi ngay từ đầu cô đã xem đây là giáo sư độc dược mà cô hâm mộ chứ chẳng phải vị thiếu niên cô yêu say đắm kia. Tính toán của cô rất đơn giản, đầu tiên có thể làm con gái của Severus. Còn gì sung sướng bằng việc này nữa kia chứ, làm con gái của giáo sư sau này có thể dễ dàng giúp đỡ thầy ấy hơn, tiện lợi hơn trong việc mai mối và tìm mẹ nuôi tương lai. Thứ hai là có thể giúp giáo sư tránh được cửa tử, đây mới là điều quan trọng nhất.
Chẳng ai biết Mai có thể ở đây trong bao lâu, lỡ vào một ngày đẹp trời nào đó cô lại tan biến như bọt biển thì phải làm sao? Mai thực sự sợ hãi ngày đó sẽ đến. Nếu vận mệnh của giáo sư ở trong sách không thể sửa thì tại nơi đây, chính thế giới này cô sẽ thay đổi nó. Mỗi khi Mai nhớ đến đoạn tiểu thuyết miêu tả Severus chết đi, nước mắt như không kiềm được cứ rơi lã chã. Đôi mắt đen sâu thẳm như đường hầm kia, đến phút cuối vẫn chỉ mong nhìn đến cặp mắt màu xanh của người hắn yêu nhất, chấp niệm lớn nhất của cuộc đời hắn Lily Evans.
Nếu có thể, Mai thật muốn vị giáo sư độc dược đáng thương này có thể có được một hạnh phúc thuộc về chính mình, một gia đình ấm áp, sống đến cuối đời. Muốn hắn có thể buông bỏ chấp niệm xưa cũ, bỏ đi sợi dây thừng vẫn đang thắt chặt trái tim đã không còn đập vì tình yêu. Còn cô thì sao? Sau khi có thể hoàn thành những việc đó có lẽ nên tìm cách để quay trở lại nơi mà cô thuộc về, một cái kết thật sự viên mãn hơn bao giờ hết.
Blut Mond: Tôi mệt cái vụ hai ông bà này cứ hiểu nhầm nhau rồi, tập sau cho biết luôn.. Cứ thế này não tôi load không được nội dung để viết tiếp mất.
Severus nhìn bé con của hắn rồi thở dài, ai mà ngờ cô ấy lại muốn gọi hắn là cha đâu chứ. Severus ngồi xuống, bàn tay to lớn xoa mái tóc dài mềm mại của Mai.
"Không được, mối quan hệ của chúng ta không thể như thế này. Trò có thể chờ thêm vài năm nữa liền sẽ biết kết quả tại sao ta nói không."
Mai nghiêng đầu sang một bên, đôi mắt ngập tràn sự khó hiểu, cặp lông mày nhíu lại, đôi môi hồng hơi cong xuống. Cô nhìn người đàn ông trưởng thành trước mắt. Vẫn là đôi mắt đen ấy, vẫn là những đường nét ấy và khuôn mặt lúc nào cũng nghiêm nghị không để lộ ra một chút dao động của cảm xúc nào.
"Hừ.." - Mai phụng phịu, tỏ vẻ tức giận quay đầu chạy thẳng lên lầu. Để lại Severus ở phía sau chỉ biết lắc đầu thở dài.
Mai không đạt được mục đích có chút hụt hẫng trong lòng nhưng nghĩ đến lúc nãy Severus từ chối thẳng thừng như vậy thật bất công. Xem ra giáo sư ngoài việc làm người giám hộ của cô thì chẳng muốn có thêm một mối quan hệ mang tính gắn bó nào nữa.
Lúc đi về phía phòng của mình, Mai khựng lại ngay trước phòng của Severus. Hình như cửa không khóa, không biết phòng giáo sư trông thế nào nữa. Mai đứng đó đấu tranh tâm lí một cách kịch liệt giữa việc lén vào trong hay đi thẳng về phòng của mình. Cán cân đong đếm trong đầu cô liền nghiêng về phương án đầu tiên. Dù gì rủi ro cũng không cao mà, giáo sư giờ này ở trong phòng điều chế độc dược và hẳn sẽ không ra ngoài cho đến khi hoàn thành xong thí nghiệm của hôm nay.
Mai mở nhẹ cánh cửa, cô len lén bước vào trong.
Căn phòng với tông màu chủ đạo là xanh và bạc không quá cầu kỳ. Không có quá nhiều dồ đạc như trong phòng của Mai, phòng Severus chỉ có một chiếc giường cỡ lớn, một tủ quần áo và thêm một tủ nhỏ đầu giường với đèn ngủ.
Mai bước tới tủ nhỏ đầu giường của Severus, trong ngăn kéo chắc là có hình của Lily Evans. Cô khá tò mò về bông hoa bách hợp mà giáo sư yêu say đắm trông như thế nào. Theo như miêu tả trong tiểu thuyết, Lily có mái tóc xoăn đỏ và đôi mắt xanh lục, cô ấy giống như là ánh mặt trời soi sáng cho cuộc đời của giáo sư là sức mạnh tình yêu ở trong lòng Severus.
Cô kéo ngăn tủ ra, bên trong có một xấp giấy đã ố vàng. Không biết chúng đã ở đấy trong bao lâu nhưng có vẻ đã được Severus bảo quản rất tốt. Mai lật tờ đầu tiên lên xem.
Trên tờ giấy đó không phải là một bức ảnh mà là tranh vẽ một người. Một người thiếu nữ, mái tóc xuôn dài đến thắt lưng, mặc chiếc đầm trắng tinh khôi đơn giản, trên miệng vẫn đang nở nụ cười thật tươi. Thiếu nữ ấy ngồi dưới gốc cây bên cạnh dòng sông quen thuộc, trên tay còn đang cầm bông hoa nhỏ.
Nếu là người khác, nhìn thấy một bức tranh đẹp như vậy chắc chắn đã khen không ngớt lời với tài năng hội họa như này. Nhưng Mai chỉ biết đứng ngốc một chỗ, tay đưa lên miệng che đi sự ngạc nhiên trên khuôn mặt. Cô biết đây là ai, không phải mái tóc xoăn của Lily Evans, cũng không có khuôn mặt đặc trưng phương Tây mà chính là Mai.
Đây không phải là mùa hè năm đầu tiên Severus học ở Hogwarts sao? Lần đầu tiên hai người họ gặp nhau, cậu nhóc nhỏ gầy mặc bộ quần áo quá khổ đã hái được bông hoa dại ở ven bờ sông liền chạy tới tặng cho cô.
"Chị là ai? Lần đầu em thấy chị ở đây."
"Cậu nhóc a, chị tên Mai, chẳng biết tại sao lại tới được đây nữa"
"Chúng ta làm quen được không, em không có nhiều bạn lắm" - Severus có chút rụt rè vì lần đầu tiên cậu cảm thấy sự thu hút như vậy từ người khác. Tay cậu chìa ra bông hoa nhỏ không biết đã hái được ở đâu. - "Em là Severus Snape."
Mai xem tiếp những tờ giấy khác thì chúng đều giống như nhau, đều vẽ cùng một người. Mỗi bức là mỗi đoạn thời gian, mỗi kỉ niệm khác nhau.
Cô ngồi sụp xuống mặt sàn những bản vẽ trong tay tuột ra rơi vãi xung quanh, nước mắt cố gắng kìm nén nãy giờ không thể giữ nỗi mà chảy xuống. Mai òa khóc như một đứa trẻ, cô khóc rất to như chưa từng được khóc.
Severus lúc này ở dưới hầm đang ghi chép lại các giai đoạn thử nghiệm liền nghe thấy tiếng khóc của bé con. Không biết Mai bị gì mà khóc to đến thế, hắn mở cửa bước vội lên lầu. Tiếng khóc phát ra từ phòng của hắn, bước vội vào trong rồi khựng lại. Severus thấy bé con ngồi trên sàn và khóc rất dữ dội, hai mắt bắt đầu có dấu hiệu sưng đỏ. Hắn vội tiến tới ôm cô vào trong lòng, nhưng lạ thay cô lại càng khóc dữ dội hơn hắn làm thế nào cũng không thể dỗ được.
Lúc này ngoài việc ôm cô vào lòng vỗ về ra thì Severus không còn biết phải làm gì khác nữa. Đây có lẽ là lần thứ hai hắn bất lực nhất trong đời. Lần đầu chính là khi nhìn cô tan biến vào hư không.
Đến một lúc lâu sau, tiếng khóc nhỏ dần giờ chỉ còn lại vài tiếng thút thít nhỏ. Mai có lẽ vì khóc mệt quá mà cứ thế ngủ quên trong vòng tay của giáo sư.
Severus thở dài, khi đã cảm nhận được hơi thở đều đặn của bé con ở trong lòng mình mới nhẹ nhàng đặt Mai xuống giường. Rồi hắn quay ra nhìn thứ đã chọc cho bé con hắn khóc cả một buổi ở dưới sàn nhà. Severus giật mình, đây không phải là tranh hắn vẽ cô sao? Không biết bé con đã nhìn thấy cái gì trong này mà lại khóc thảm thiết như thế? Hắn cẩn thận xếp lại từng tờ một và cất vào ngăn tủ cũ. Đây là báu vật của hắn, rồi hắn nhìn Mai đang chìm sâu vào giấc ngủ - Bé con cũng là báu vật của hắn, báu vật vô giá.
Hắn bước ra khỏi phòng của mình, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Có lẽ hôm nay hắn phải ở lại tầng hầm vơi quý cô vạc rồi đây, ai bảo phòng của hắn bị chiếm rồi cơ chứ.
(Blut Mond: Ủa anh.. Anh bé con bé về phòng nó được mà. / SS: Giường của tôi cũng là của bé con, ngủ đâu chẳng được. Ý kiến thêm nữa tôi không ngại quăng cho cô vài cái Crucio. / Blut Mond: Ủa Ủa)
Sáng hôm sau.
Mai thức dậy, hai mắt cô như muốn dính vào nhau. Có lẽ do hôm qua khóc quá nhiều, hai mắt có chút đau. Để ý đồng hồ thì mới có sáu giờ sáng, Mai lờ mờ xuống giường đi vào phòng tắm vệ sinh cá nhân mới chợt nhận ra đây không phải là phòng của mình. Cô lại nhớ về chiến tích mình gây ra hôm qua, cảm giác xấu hổ dâng lên, hai má đỏ lên có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Ai mà ngờ phát hiện to lớn hôm qua làm cô kích động đến phát khóc kia chứ. Chỉ cần nghĩ đến giáo sư thật sự là Sev của mình cô thật sự vui biết bao a. Ấy thế mà suốt bao nhiêu lâu qua hại cô đã phải bận bịu chuẩn bị biết bao nhiêu kế hoạch cho tương lai, thậm chí lên cả danh sách những nhân vật có khả năng kết đôi với giáo sư cũng đã soạn xong hết.
Mai chạy vội xuống phòng bếp, nơi mà mỗi ngày Severus đều chuẩn bị chu đáo một ngày ba bữa cho cô. Bây giờ cô mới để ý đến mọi thứ. Vì biết cô không giỏi nấu nướng mà Severus mỗi ngày đều dành chút thời gian để nấu ăn. Vì biết cô thích thời trang nên có nhiều tạp chí trên bàn như vậy. Vì biết cô thích thiết kế nên mới có một cái máy may và những vật dụng may vá. Vì biết cô thích nhất hai màu trắng đen nên căn phòng chủ yếu cũng chỉ có hai màu trắng đen. Mọi thứ về cô Severus đều nhớ kĩ như chưa từng quên đi dù chỉ là một chút khiến Mai thật sự rất xúc động.
Trong bếp, hình dáng một người đàn ông đang khéo léo, sắn tay áo thực hiện một loạt những động tác lưu loát. Có lẽ vì là Bậc Thầy Độc Dược nên Severus rất khéo léo trong việc dùng dao và đong đếm gia vị cho mỗi món ăn. Mai nghi ngờ rằng, nếu sau này phải ăn đồ ăn người khác nấu liệu nuốt có trôi hay không. Nếu để người khác thấy xà vương Slytherin, hình tượng 'lão dơi già đầu đầy dầu' trong lòng học sinh Hogwarts đang ở trong bếp nấu nướng thì sẽ có cái cảm tưởng gì. Chắc nên đập đầu vào tường để tỉnh táo hơn chăng.
Mai tiến lại càng lúc càng gần hơn nữa rồi đột ngột ôm chầm lấy eo của Severus. Severus chưa kịp phản ứng lại liền lên tiếng trước.
"Sev.. Không phải em đã bảo rằng nếu không biết chăm sóc bản thân thì sẽ không có người yêu sao? Sev thật tệ, không tốt với chính mình gì cả, chẳng khác gì ngày trước."
Thân thể Severus cứng đờ, hắn vừa nghe thấy cái gì a. Hắn quay người lại, túm lấy Mai xoay qua xoay lại mấy cái để kiểm tra xem có gì khác biệt hay không.
"Đừng làm vậy Sev.. Chóng mặt."
Trước giờ, trừ bỏ mẹ hắn ra cũng chỉ còn một người thích gọi hắn là "Sev". Nhưng bé con trước mắt lại còn quá nhỏ, còn chưa có gặp qua hắn thời niên thiếu, làm sao lại có thể nói chuyện như thể quen biết đã lâu.
"Trò là.."
"Là em, chúng ta lại được gặp nhau rồi." - Mai cười thật tươi.
Severus lúc này không ngần ngại ôm chầm lấy Mai, vùi cô vào trong vòng tay của mình.
"Vậy từ đầu tại sao không nói?"
"Vì em sợ.. sợ anh không phải Sev của em."
"Ngu ngốc, não của em lúc nào cũng chỉ chứa toàn là cỏ ở trong đấy thôi sao? Ta thể hiện rõ ràng như vậy.."
Mai lần này công nhận chính mình ngu ngốc thật, thật sự rất là rõ ràng luôn mà cô vẫn chẳng nhận ra cứ loanh quanh suy nghĩ đủ điều.
Severus buông cô ra, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn trước mắt.
"Nhưng em nhỏ như vậy.."
Mai lắc đầu phủ nhận.
"Em mới 15 tuổi thôi, còn tại sao bé lại rồi nhận được cả thư của Hogwarts thì chịu? Tự dưng đi du lịch liền lạc vào thế giới này.. Trước khi gặp Sev ở sân ga em đã gặp anh vào năm anh tốt nghiệp đấy." - cô phồng hai má tỏ vẻ kháng nghị và rất không vui vì chuyến đi bị gián đoạn.
Hắn ngỡ ra, thì ra hắn đã đợi Mai biết bao nhiêu năm thì cô lại chỉ mới gặp hắn gần đây thôi. Đôi khi phép thuật thật kỳ lạ và huyền bí.. luôn có kỳ tích xuất hiện xung quanh chúng ta.
Mai cảm thấy đau trong lòng, cô chỉ chưa gặp lại Severus hơn một tháng nhưng hắn đã đợi cô mười ba năm. Chờ đợi trong tuyệt vọng, chìm sâu trong bóng tối, trói buộc bản thân. Nếu là Mai, liệu cô có thể chịu đựng được hay không, có thể chờ đợi được hay không cô cũng không biết nữa. Hay có khi cô sẽ héo mòn và tan biến theo thời gian.
Khi cả hai đã nhận ra đối phương là người mình vẫn luôn nhung nhớ thì không khí trong căn nhà hai tầng của Severus tại Đường Bàn Xoay bỗng trở nên ngượng ngùng một cách kỳ lạ.
Nói gì thì cũng là chính thức gặp nhau, người thật việc thật không còn mơ hồ như ngày trước.
Mai cặm cụi trên bàn ăn hưởng dụng bữa sáng của riêng mình, một phần súp ngô hai lát bánh mì và một ly sữa. Đối diện là Severus, đây là lần đầu tiên cả hai cùng ngồi trên một bàn ăn sau hơn một tháng sống chung trong một mái nhà.
"Nè Sev.. Anh vẫn thế, ngoài việc cao hơn một chút, to hơn một chút và.. được rồi, trưởng thành hơn nữa." - Cô định bảo rằng Severus trông có vẻ già dặn hơn nhưng nhìn ánh mắt hắn nhìn cô như ám chỉ 'em chê ta sao' liền bẻ lái.
"Hừ.."
"Nhưng Sev vẫn không biết chăm sóc bản thân như trước.. nhìn xem.." - Mai nheo mắt lại nhìn chằm chằm vào Severus như thể muốn nhắc nhở hắn về vấn đề cá nhân muôn thủa.
Nhớ lúc gặp Severus từ những ngày hắn còn là cậu bé trưởng thành thành một thiếu niên đã không ít lần cô càu nhàu về vẫn đề này nhưng đều vô dụng. Hắn chỉ nghe theo lúc nghỉ hè và phải nhắc thì mới làm, chỉ cần không nhắc một hôm là y như rằng đâu lại vào đấy. Vấn đề này luôn là điều khiến Mai đau đầu nhất, Severus hẳn nên cắt ít thời gian hẹn hò với quý cô vạc của mình mà lo lắng nhiều hơn cho bản thân.
Thấy cô lo lắng cho mình như những ngày trước, trong lòng Severus ấm áp đến lạ thường. Hắn không còn nhớ lần cuối mình được quan tâm là khi nào, từ khi mẹ hắn mất hắn cũng chỉ còn cô để tâm sự vào mỗi mùa hè, cũng chỉ có cô mới thích luyên thuyên không ngớt về mọi vấn đề của hắn. Có một cô bé cũng quan tâm hắn, sẵn sàng làm bạn với hắn nhưng lại quá đơn thuần mà cả hai lại không cùng chung một suy nghĩ và nhà. Mặc dù ban đầu hắn cũng rất cảm động vì hành động của Lily.
Severus trước lời nhắc nhở của Mai cũng chỉ ho nhẹ hai tiếng.
"Khụ.. Em cũng biết công việc của ta khá là đặc thù, một nồi độc dược có khi sẽ phải nấu liên tục trong mấy ngày liền nên rất là khó để quan tâm về vấn đề khác."
"Nhưng mà Sev gầy như vậy.." - Mai xị mặt xuống. Những mô tả trong tiểu thuyết cô hẳn còn nhớ rõ, dáng người cao gầy ẩn trong chiếc áo chùng đen khiến Severus trông như một con dơi già quá khổ.
"Em có muốn thử xem ta có gầy hay không? Hửm?" - Severus nhướng mày lên, động tác vẫn nhẹ nhàng ưu nhã dùng bữa.
Mai ngây ra, não bộ muốn đình chỉ làm việc. Âm thanh của hắn nhẹ nhàng đánh mạnh vào từng sợi tơ kẽ tóc của Mai khiến cô có chút mê mẩn muốn đắm chìm vào trong đó. Nhưng ngẫm lại câu nói của Severus, mặt cô bất chợt đỏ lên - Sev là có ý gì chứ? - Mai luống cuống tay chân, miệng lắp bắp không biết phải nói gì tiếp theo.
Bỗng một tiếng 'Bụp' vang lên phá vỡ bầu không khí hết sức ái muội.
Trong lò sưởi xuất hiện hình bóng của Lucius Malfoy, bên cạnh còn có tiểu vương tử của hắn Draco.
Severus cực kỳ khó chịu khi có người phá hỏng chuyện tốt của hắn, hắn còn chưa thõa mãn ý muốn trêu ghẹo cô nhóc của mình. Hai người một lớn một nhỏ lần lượt bước ra khỏi phòng bếp.
"Không biết quý ngài Malfoy đây có chuyện gì mà lại làm phiền đến bữa sáng của chúng tôi?"
"Thôi nào Severus, cậu đừng lúc nào cũng giữ khuôn mặt khủng bố như thế."
"Chào chú Lucius, chào anh Draco." - Mai theo lễ nghi, lễ phép chào hỏi.
"Chào cháu." - Lucius nho nhã đáp lại.
"Chào em." - Draco còn không quên thân sĩ, hôn nhẹ lên mu bàn tay trắng nõn của Mai mà không để ý đến ánh mắt cha đỡ đầu nhìn mình có chút sát ý.
Mặc dù Severus là cha đỡ đầu của Draco nhưng ngoài việc dạy độc dược cho cậu những năm qua ra thì trông hai người họ có chỗ nào giống cha con cơ chứ. Draco cảm thấy khá chán nản về vấn đề này, cậu có một người cha đỡ đầu hết sức nghiêm khắc và khủng bố. Nhưng Draco cũng cảm thấy kiêu ngạo vì cái vị nghiêm khắc và khủng bố ấy là viện trưởng của nhà Slytherin và Đại Sư Độc Dược trẻ tuổi nhất.
"Tôi tới để nói với cậu rằng dược liệu đã chuẩn bị xong, gia tinh sẽ chuyển đến đây vào buổi chiều." - Lucius vui vẻ vì thành quả của mình.
"Hiệu suất làm việc của ngài Malfoy vẫn nhanh chóng như thế." - Severus chỉ nhẹ nhàng đáp lại một câu. Hắn còn đang bận nghĩ xem sẽ làm gì với đứa con đỡ đầu này, đụng vào đồ của hắn là không được rồi.
Draco vẫn chưa biết mình đã chính thức bị cha đỡ đầu ghim vào danh sách đen. Cậu nhóc còn đang bận lấy bánh kẹo dỗ ngọt cô em gái bé nhỏ bên đây nào có tâm tư để ý chuyện gì.
Mai vốn không hảo ngọt nhưng bây giờ cô chỉ là một cô bé, nguyên bản cũng chưa phải là người trưởng thành nên vẫn thích những thứ nhỏ xíu dễ thương như kẹo. Mà kẹo ở thế giới pháp thuật nói về hương vị, màu sắc, kiểu dáng đều hết sức đặc biệt nên cô càng tò mò hơn. Có những loại có thể cử động thậm chí là trêu ghẹo người khác rất kích thích.
Lucius cùng Draco rời đi chỉ để lại một lời nhắn mời Mai cùng đi đến hẻm xéo vào ngày 31 tháng 7 để mua đồ nhập học cho Draco. Tại sao lại mời cô đi cùng ư, tại vì Draco nói rằng cô cần một con thú cưng và hôm đó cậu sẽ tặng cho cô một con nếu cô đi cùng.
Nếu xem xét thì Mai chẳng có đồng nào trong túi cả, à thì ít nhất là không có Galleons nhưng Bảng Anh thì vẫn có trong va li, cô để cũng được kha khá. Có lẽ vào chuyến đi đó sẵn tiện đổi một ít Galleons để dùng khi cần đến Hẻm Xéo hoặc là một nơi nào khác trong thế giới phù thủy chẳng hạn. Cô còn đang nghĩ xem có nên kiếm tiền hay không, như thiết kế trang phục chẳng hạn. Như thế thì đành phải mất một khoảng thời gian để nghiên cứu xu hướng thịnh hành của những năm 90 rồi, chỉ có điều trong giới phù thủy các quý tộc vẫn ăn mặc theo phong cách của vài trăm năm trước.
Severus đã làm việc quá nhiều và hắn nghĩ hắn cần một ngày nghỉ như hôm nay chẳng hạn. Dẫn bé con đi chơi đâu đó cho khuây khỏa.
"Hôm nay chúng ta ra ngoài ăn trưa."
"Hửm.. vì sao?"
"Ta nghĩ em sẽ không ngại dành chút thời gian bên cạnh ta ngày hôm nay."
Ôi chao, Severus ngỏ lời mời cô đi chơi thế mà còn vòng vo. Ngày nào mà cả hai chẳng ở cùng nhau, họ sống chung một mái nhà cơ mà.
"Vườn bách thú thì sao? Nơi đó rất thú vị."
"Bất cứ nơi nào em muốn đi.."
Mai vui vẻ lên hẳn, cô chạy vội lên phòng để đổi trang phục. Mọi khi chỉ loanh quanh trong nhà của Severus chẳng đi đâu nên cô cũng chỉ mặc mấy bộ đồ ngủ dễ thương và đồ bộ mặc ở nhà. Với một người có niềm đam mê thiết kế từ nhỏ mà nói thì khá là gò bó và thiếu chất xám.
Chuyến đi cũng sẽ là nguồn tư liệu lớn để tham khảo xu hướng và lên một kế hoạch chuẩn xác cho sau này. Ở Việt Nam, cô có hẳn một cửa hàng thiết kế riêng cho mình và được nhiều bạn trẻ quan tâm nhưng vì là hàng tự may nên số lượng luôn có hạn, đôi khi một mẫu cũng chỉ độc nhất một bộ.
Mai đứng trước tủ quần áo của mình để tìm kiếm.. Mùa hè khá nóng, Mai với lấy cái đầm hai dây màu trắng dài quá gối, và không quên với lấy cái mũ Panama (loại mũ cối có vành rộng).
Severus đã chuẩn bị xong, hắn chỉ đơn giản diện lên một bộ vest đen tôn dáng.
Từ trên cầu thang chạy xuống, cô chật vật với bộ đồ không vừa kích cỡ rồi nhìn Severus thật chăm chú.
"Hửm.. Muốn một bùa thu nhỏ sao?" - Severus nhướng mày, không đợi Mai nói ra điều mình muốn thì hắn cũng đã biết.
Mai gật đầu lia lịa, có trời mới biết cô quên mất rằng quần áo của mình đa số đều chưa được thu nhỏ lại. Chân cô đi đôi xăng đan dây, nhìn tổng thể thì là một cô bé dễ thương, xinh xắn. Mai đánh giá người đàn ông trước mắt, hình như Severus ngoài màu đen ra thì chẳng còn màu gì khác nữa. Bộ vest trên người hắn được may rất khéo léo, vừa sang trọng lại tôn lên được nét đẹp quyến rũ hình thể. Được rồi, cô công nhận rằng Severus không gầy mà ngược lại dáng người rất tốt.
Còn về vườn bách thú, ở đây cũng chỉ có mỗi một cái vườn bách thú mà cậu bé Harry Potter đã đi cùng với gia đình Durslay mà thôi.. Nhưng Mai chả mong gì về việc chứng kiến một màn đặc sắc về việc con Boa Constrictor Brazil trốn thoát nhờ Cậu Bé Vàng và hình ảnh Dudley Durslay bị rơi thẳng vào chuồng của nó. Dù gì thì chuyện đó cũng đã xảy ra trước mùa hè rồi và vào dịp sinh nhật của Dudley.
Cô chỉ muốn đi chơi vui vẻ ngày hôm nay và có hay chăng ghé ngang qua căn nhà số 4 Privet Drive để ngó xem cậu bé Harry Potter trông như thế nào. Theo như cô biết thì đó là một cậu bé ngây thơ đơn thuần với mái tóc cứng đầu, nhỏ bé không giống như những đứa trẻ đồng trang lứa, tất nhiên là không quên vết sẹo tia chớp rồi.
Đi đến trước cổng lớn vườn bách thú, hai người một lớn một nhỏ thoạt nhìn rất ăn ý. Severus cầm chiếc ô đen bóng che cho cả hai nhưng thật ra che cho Mai là chủ yếu mặc dù hắn cũng không yêu thích gì việc phơi nắng cho cam.
Đường phố nước Anh những năm 90 đã có những nét cải tiến mới nhưng vẫn mang nhiều hơn là sự cổ kính, những tòa nhà cao tầng và mọi người đi lại trên phố một cách tấp nập. Những người bận rộn với công việc thường diện những bộ vest tinh tế, điều duy nhất Mai công nhận là vest luôn không lỗi thời qua hàng thế kỷ. Đối với giới trẻ, những năm này đang thịnh hành quần jean và áo sơ mi hay những cái áo khoác bóng chày và áo hoodie, một chút hơi hướng phong cách thổ dân cũng mới nổi ở Châu Âu gần đây.
Với con mắt quan sát đầy sáng tạo của mình, cô nhanh chóng tóm gọn xu hướng trong tầm tay.
Đi dạo với Severus không phải là một ý kiến tồi, nhưng hắn chẳng nói gì nhiều chỉ bước đi phía sau Mai, chăm chăm nhìn vào cô kiểu như hắn chỉ cần rời mắt một chút thôi thì cô liền bị thương hoặc kinh khủng hơn là biến mất lúc nào không hay.
Mai tinh nghịch như một đứa trẻ thật sự, Severus thề với Merlin rằng hắn quen cô từ nhỏ rồi đến khi hắn lớn cô chẳng thay đổi gì. Từ tính cách cho đến ngoại hình, trong khi hắn ngày càng trưởng thành thì cô nhóc lại cứ như là mới ngày hôm qua.
Severus phải chấp nhận sự thật rằng người yêu hắn thì chẳng hề lớn lên và hắn thì ngày càng già đi. Hắn đang suy nghĩ đến việc phải chỉnh đốn lại bản thân ngay, hắn chỉ mới 31 tuổi nhưng bề ngoài nhìn không khác mấy đã ngoài 40. Đi chung với bé con lại cứ bị hiểu nhầm thành cha con.
(Blut Mond: Ủa giáo sư, dù ngài có nhìn như 31 đi nữa thì cũng như cha con thôi. / SS: Avada.. / Blut Mond: * Chuồn lẹ *)
Đi lượn hết cái vườn bách thú, ăn đủ món ăn vặt như kem, và đồ ăn nhanh. Cuối cùng đã đến trưa, Mai và Severus dừng chân ở một nhà hàng Việt Nam ngay giữa lòng thành phố Luân Đôn tấp nập.
Mai không thể tin vào con mắt của mình khi đi đến trước cửa hàng mà trên biển hiệu có hình lá cờ Việt Nam. Bên trong được trang trí như phố phường Hà Nội những năm xưa cũ. Những bức tranh những vật dụng quen thuộc của người Việt Nam như nón lá, áo dài hay còn có cả điếu cày để các ông các bác hút thuốc lào.
Ở nhà Severus toàn nấu món Tây nên Mai rất nhớ hương vị Việt, đặc biệt là cơm mẹ nấu. Ai mà biết được trời không cho cô cái thiên phú nấu ăn, đến cả quyền bước vào bếp cũng muốn tước bỏ kia chứ.
Severus gọi hai phần bún chả và gỏi cuốn. Món ăn trông có vẻ cầu kì hơn ở Việt Nam mỗi khi mà Mai đi ăn sáng tại các hàng quán trên phố phường Hà Nội. Nhưng mùi vị thì thân thuộc đến lạ, khiến người ta nhớ đến cội nguồn của mình, nhớ về quê hương.
"Thật sự rất ngon.." - Cô xúc động muốn khóc. Ở nơi này mỗi ngày cũng chỉ quanh quẩn mấy món như thế chẳng phong phú như ẩm thực ở nước mình làm một người hoạt bát như Mai cũng muốn rầu. - "Rất nhớ nhà.." - Cô bồi thêm một câu, mắt ngấn lệ.
Một cô nhóc mới mười lăm tuổi phải xa nhà là cái cảm giác gì đây? Chưa lớn hẳn, cũng chưa trải sự đời, ngoài may vá, thiết kế ra cũng chỉ còn học giỏi. Cái hay của Mai lại chính là cái gì học cũng rất nhanh, tiếp thu rất giỏi và năng lực thực hành tốt nhưng mãi cũng chỉ không học được nấu ăn và sợ độ cao chính là điểm yếu chí mạng của cô.
Severus nhìn cô đang chực chờ sẽ khóc bất cứ lúc nào kia làm tim hắn thắt lại. Hắn biết cô nhớ nhà, nhớ gia đình của mình, hắn cũng từng nghe cô kể về họ. Cha mẹ hết sức yêu thương cô, còn có các anh trai lúc nào cũng bảo vệ, chăm sóc cho cô chu đáo. Đó là điều mà lúc ban đầu Severus cảm thấy rất ghen tị với Mai. Ghen tị về cuộc sống hết sức hoàn hảo.
Nhưng khi đã quen biết Mai lâu hắn không còn thấy ghen tị nữa mà thấy thích cô gái này hơn, không kiêu căng, lại rất hiền lành, sẵn sàng làm quen với một đứa bé nghèo, dơ bẩn, rách rưới. Cô hay kiên nhẫn nói chuyện với hắn mặc dù hắn không hé một lời nào xuốt cả buổi hay đơn giản chỉ ợm ờ cho qua chuyện.
Giờ đây Severus cảm thấy mình vô dụng vì không thể giúp cho Mai, nhưng hắn cũng đắn đo rằng lỡ một ngày cô sẽ biến mất như năm ấy. Nếu đặt lên cán cân ở trong lòng Mai, liệu hắn có được lựa chọn. Nhưng nhìn Mai buồn hắn cũng không nỡ.
Ngoài xoa đầu an ủi, Severus chẳng nói được gì, hắn chỉ im lặng chìm sâu vào những suy nghĩ của riêng mình.
Quán ăn này là Severus vô tình phát hiện được mấy năm gần đây. Ban đầu hắn thường đến để thử xem mấy món ăn mà người con gái hắn yêu lúc nào cũng kể về và khen không ngớt. Đồ ăn phong phú, hương vị đậm đà rất thu hút vị giác làm cho hắn hiểu ra nguyên nhân.
Severus từng nghĩ đến việc sẽ học nấu chúng nhưng hắn từ bỏ vì nghĩ rằng sẽ không bao giờ gặp lại người yêu, nhưng có lẽ hắn nên học rồi.
Buổi trưa đã xong xuôi, trước khi rời đi Mai mua thêm một ổ bánh mì và ghé sang tiệm tạp hóa gần đấy mua một hộp chocolate. Cô nài nỉ Severus phải dẫn mình đến đường Privet Drive cho bằng được.
Severus dường như chẳng thể hiểu nổi người yêu nhỏ của mình đang nghĩ gì nhưng chỉ có thể chiều theo. Ai bảo hắn không có một chút sức đề kháng nào với bé con kia chứ.
Trên đường Privet những căn nhà nối tiếp nhau, cách nhau bằng một khoảng sân, xung quanh chỉ toàn là những gia đình có điều kiện sinh sống.
Mai đưa mắt tìm căn nhà số 4, Severus vẫn đang ở phía sau che ô cho cô, bây giờ mới đầu giờ chiều và trời thì nắng gắt vì đang giữa mùa hè.
Đi được một đoạn, Mai nhìn thấy một bóng dáng nho nhỏ đang loay hoay nhổ cỏ ngoài sân giữa cái nắng hè oi bức. Đầu không đội mũ, trên người mặc bộ quần áo cũ kĩ rộng quá cỡ ngoài cậu bé vàng Harry Potter ra thì còn có thể là ai nữa đây. - Mai thở dài. - Cuộc sống của cậu thật sự rất đáng thương, sống không khác gì mấy gia tinh làm nô bộc cho quý tộc cả.
Cô quay đầu, với tay lên giật lấy cái ô đen trên tay Severus rồi cười thật tươi như ám chỉ 'anh chịu khó phơi nắng chút đi' rồi chạy về hướng Harry.
Harry đang cố gắng làm sạch thật nhanh mớ cỏ vì cậu không thể chịu được cái nóng này lâu hơn nữa, bắt đầu xuất hiện các triệu chứng chóng mặt của say nắng. Cậu nhóc không để ý đến xung quanh có người đang muốn tiếp cận đến mình.
Bỗng dưng trời tắt nắng, nhưng chỉ mỗi chỗ cậu thôi. Harry ngạc nhiên ngẩng đầu lên, một cô bé rất xinh xắn đang mỉm cười thật tươi với cậu. Khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to màu xanh trời và mái tóc đen dài óng ả. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang sảy ra liền vang lên một âm thanh trong trẻo bên tai.
"Chào cậu, nghỉ một chút không." - Mai lên tiếng, cô đưa ra bàn tay trắng trẻo hơi mập mạp của mình.
Harry đứng bật dậy, hai tay dính đầy đất và vụn cỏ dại vội lau lên chiếc áo cũ của mình rồi cũng chìa ra bắt lấy.
"Chào, mình là Harry.. Harry Potter." - lần đầu tiên có người chủ động muốn bắt chuyện với cậu nhóc nên giọng có chút run.
Nhìn cậu nhóc ngại ngùng trước mắt Mai phì cười - Thật đáng yêu - Cô cũng nên giới thiệu mình chứ.
"Tôi tên Mai Nguyễn, cậu có thể gọi tôi là Mai."
"Mai.. Nguy.." - Harry cố gắng phát âm đúng cái tên Mai đã đọc ra.
"Không cần cố, dù gì cũng không phải là tiếng Anh." - Mai vỗ nhẹ lên vai Harry.
Cậu nhóc cao bằng cô, có thể xem như là suy dinh dưỡng khá nặng so với lứa tuổi của Harry. Draco còn cao hơn Mai hẳn một cái đầu nhưng Harry tuy là bằng đấy nhưng vẫn nhẹ hơn cô mấy cân không chừng.
Severus vẫn chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra, bé con của hắn tự dưng chạy mất rồi lại bắt tay với một thằng nhóc xa lạ nào đấy. Nhưng tiến lại gần hắn chợt giật mình, đây không phải là nhà của Petunia Durslay chị gái của Lily Evans đang nuôi dưỡng Cứu Thế Chủ của giới phép thuật sao?
Còn tên nhóc đang vui vẻ trò truyện với người yêu nhỏ của hắn, nhìn một cái liền biết là ai. Ngoài mấy cái đặc trưng cơ bản như cặp mắt xù như tổ quạ, đôi mắt màu xanh lục giấu sau cặp kính cũ nát dính vài lớp băng dính không phù hợp với độ tuổi thì còn có thể là ai ngoài Harry Potter.
Nhưng làm sao bé con quen biết với Harry Potter? Severus đặt nghi vấn trong đầu nhưng mặt thì chẳng lộ ra chút cảm xúc nào, xem ra lớp mặt nạ mang tên Bế Quan Bí Thuật vẫn còn hoạt động tốt lắm.
Mai kéo tay Harry đi kiếm một công viên gần đấy, cả hai kiếm được một gốc cây đại thụ lớn phủ đầy bóng mát. Cô kéo cậu nhóc ngồi xuống, rồi đưa cho Harry ổ bánh mì mới mua lúc nãy cùng với hộp sô cô la.
"Cho cậu."
"Tại sao?" - Harry ngơ ngác, lần đầu tiên có người cho nhóc nhiều đồ ăn như vậy. Ở nhà Durslay cậu không chết đói nhưng cũng không được ăn no.
"Cho thì lấy đi, đừng hỏi nhiều làm gì."
Harry cầm lấy đồ ăn trước mắt, cậu ăn vội vì đói. Trưa nay dì Petunia đã không cho cậu ăn gì vì cậu lỡ khiến cho Dudlay bị trượt cầu thang nhưng rõ ràng cậu đã chẳng hề làm điều đó.
Nhìn Harry ăn như một chú mèo con bị bỏ đói lâu ngày. Mai quay sang đã thấy Severus đã đứng ở bên cạnh từ lúc nào, hình như mặt có hơi đen một chút - Mai thầm nghĩ - Cô có làm sai cái gì sao?
Mai chìa tay về phía Severus.
"Sev có mang theo nước đúng không." - Còn không quên nháy mắt một cái.
Severus không tình nguyện lấy ra một bình nước đưa cho cô. Mai liền đưa cho Harry để cậu đừng bị mắc nghẹn vì bánh mì khá là khô.
Harry giờ mới chú ý đến người đàn ông tóc đen, mắt đen đang không mấy thiện cảm đánh giá cậu, hình như ngài ấy đi cùng với cô bé mới quen này.
Thấy tầm mắt của Harry bỗng chuyển đến Severus có chút sợ sệt, Mai phì cười. Người yêu có tuổi kia lúc nào cũng chỉ trưng ra những kiểu khuôn mặt như thế, như thể cả thế giới đều nợ hắn vậy. Đôi khi cô cảm thấy yêu nhau với Severus rất thú vị, hắn không biết nói những lời ngon ngọt, hiếm khi tỏ ra dịu dàng đúng nghĩa nhưng luôn dùng hành động để thể hiện ra.
"Cậu có muốn đi với mình không?" - Mai nghiêng đầu, tay nghịch lọn tóc đen óng ả.
Harry ngây ngốc tại chỗ.
"Đi với cậu? Nhưng mà mình không thể, hiện tại mình đang ở nhà dì Petunia và.."
"Chỉ cần cậu muốn thôi." - Cô cắt ngang lời của Harry.
Severus chẳng muốn tham gia vào cuộc nói chuyện của hai đứa trẻ này chút nào nhưng hắn vừa nghe thấy cái gì chứ. Bé con nhà hắn muốn mang tên nhóc quỷ khổng lồ không có não này về nhà, còn là nhà của hắn. Tất Merlin, vớ Merlin, chuyện cô làm sao mà biết đến cậu bé vàng hắn còn chưa hết hoài nghi đâu.
Hắn cố đứng vững sau chấn thương tâm lí lâm sàn, còn chưa kịp định thần thì đôi mắt xanh trời như ngọc lấp lánh kia lại một lần nữa mở to ra nhìn hắn.
"Đi mà.."
"Nhưng.." - Severus lưỡng lự.
"Làm ơn, dù gì đó cũng là đứa con duy nhất của người bạn duy nhất anh quen biết mà, không phải anh hứa sẽ bảo vệ cậu bé sao. Nhìn mà xem, thật kinh khủng, thật đáng thương."
"Asss.. Thôi được rồi." - Severus quay mặt đi, hắn thật sự chịu hết nổi rồi.
Còn Mai ở bên này vẫn đang đắc ý về chiến tích của mình, không chỉ riêng gì Severus, cha và các anh của cô cũng không có một chút sức đề kháng nào mỗi lần cô giở mánh này ra.
Harry vẫn ngây thơ một bên, cậu còn chưa có nói rằng sẽ đồng ý đi theo đâu.
Và mất không quá nhiều thời gian, chỉ với một vài bùa chúa đơn giản đã có thể hoàn tất mọi giấy tờ. Severus trở thành người nhận nuôi Harry Potter từ gia đình Durslay, trở thành người giám hộ đúng nghĩa trên giấy tờ Muggle. Còn về phía thế giới phép thuật, chắc sẽ có một chút rối loạn xảy ra trong bộ pháp thuật nhưng có lẽ Lucius Malfoy có đủ năng lực để chống đỡ qua quãng thời gian này.
Và Chúa Cứu Thế của chúng ta vẫn chưa kịp biết chuyện gì đang xảy ra thì đã được ôm va li và rời khỏi gia đình Durslay, nơi những cơn ác mộng diễn ra suốt quãng thời gian qua. Chuyển qua sống cùng với một người đàn ông xa lạ và cô bé xinh xắn nhiệt tình.
Harry đã chuyển đến đây sống gần một tuần, nhưng cậu nhóc vẫn không thể hiểu được tại sao vị Bậc Thầy Độc Dược âm trầm kia có vẻ không thích cậu lắm.
Lâu lâu sẽ hay buông ra những lời nói đầy hoa mỹ, khó hiểu để châm chọc cậu. Nhưng Mai lại bảo rằng tính cách của ngài ấy vốn như thế, mặc dù mỉa mai nhưng là đang quan tâm nên Harry đã luyện được tâm không động mỗi khi giáo sư khó tính có giở giọng chế giễu.
Mai không nghĩ tới khuyên trẻ con lại đơn giản đến thế. Nhưng Severus của cô cũng chỉ thực sự là quan tâm đến Harry mà thôi. Chê cậu nhóc dơ bẩn, ngu ngốc nhưng cũng chăm sóc chu đáo. Tiện tay có người mẫu miễn phí, Mai liền may ngay vài bộ đồ mới cho Harry làm cậu nhóc vừa vui mừng vừa cảm động không thôi, cả ngày cứ theo sau đuôi cô cảm ơn rối rít.
Cặp kính cũ dính toàn băng keo của Harry cũng đã được thay bằng một cặp kính mới với gọng bạc tròn sáng bóng. Bộ tóc rối bù mà ông Dursley đã từng mang Harry đi đến mọi tiệm tóc nhưng đều bất lực đã được xử lý bởi tay nghề khéo léo của một phù thủy. Bây giờ chúng nghe lời hơn hẳn, không còn chĩa chõ lung tung như Potter nào đó nên khiến Severus tăng thêm một chút thiện cảm.
Giờ trông Harry thật dễ thương, nhìn liền muốn nhéo. Nhưng cái cách mà mỗi lần Mai muốn nựng má Harry trông nó cứ kỳ quái thế nào ấy, một đứa trẻ tỏ ra mình là người lớn và chăm sóc cho một đứa trẻ khác.
Nếu Mai tính đúng, hôm nay Harry sẽ nhận được thư nhập học. Rất tiếc là đã không còn viễn cảnh như trong tiểu thuyết. Thư được gửi liên tục đến nhà Dursley bằng nhiều cách khác nhau như qua ống khói hay trong những quả trứng dùng để chuẩn bị bữa sáng và đã dọa gia đình Dursley trốn lên căn nhà xập xệ trên đảo nhỏ.
Việc đó cũng không ảnh hưởng đến việc nuôi dạy trẻ của Mai.
Trên bàn ăn vào sáng sớm, một con cú màu nâu bay tới và đậu ngay trước mặt Harry. Nó chìa cái chân đang cột phong thư lên yêu cầu cậu nhóc gỡ nó xuống.
Harry đã không còn lạ lẫm về thế giới pháp thuật như những ngày đầu tiên đến ở nhà của Severus. Cậu gỡ phong thư ra, không quên cho con cú một miếng thịt thơm ngon. Phong thư có nội dung giống hệt với cái mà Mai nhận chỉ khác mỗi tên và địa chỉ người nhận.
Mai tốn những hai ngày để có thể giải thích gần hết những gì về thế giới pháp thuật mà cô biết cho Harry và những câu hỏi của cậu nhóc.
Harry thì rất vui vì biết bản thân không phải là quái vật như gia đình nhà dì vẫn thường gọi nó. Về phần cha mẹ của Harry cô cũng thông tri cho cậu nhóc, mãi cho đến khi Harry hỏi.
"Sao cái gì cậu cũng biết vậy?"
"Bí mật." - Mai nheo mắt, thần tần bí bí trả lời Harry.
Nhận được thư nhập học từ Hogwarts làm cho Harry trở nên phấn khích đến quên cả bữa sáng mà nhảy lên vui sướng.
"Được rồi, được rồi, đến ngày 31 tháng 7 chúng ta sẽ đi đến Hẻm Xéo để mua những đồ dùng cần thiết cho việc nhập học cùng với gia đình Malfoy."
"Ừm ừm.." - Harry gật gật đầu mặc dù cậu chẳng biết Malfoy mà Mai nhắc đến là ai. Nhưng kể từ lúc lần đầu gặp mặt, Harry đã quan niệm rằng hễ là người mà cô quen thì đều là người tốt.
Severus không mấy bất ngờ về việc thằng nhóc đó nhận được thư nhập học hay về cả những điều về thế giới phép thuật mà Mai biết. Hắn biết cô hình như có bí mật gì đó còn chưa muốn nói cho hắn nghe. Nếu muốn chỉ cần sử dụng Triết Tâm Trí Thuật liền có thể nhìn ra nhưng Severus không muốn làm tổn thương đến bé con. Rồi đến khi Mai sẵn sàng cô sẽ tự động nói cho hắn biết.
Lại một ngày nữa như bao ngày, Mai vẫn ung dung ngồi trên đùi Severus đọc cuốn sách 'Một ngàn thảo dược và nấm mốc có phép thuật' có thể đập chết người trong khi Severus ngồi uống chút trà chiều.
Từ khi nhận biết nhau, Mai bắt đầu đưa giáo sư vào khuôn phép nghỉ ngơi lành mạnh mỗi ngày, Severus cũng rất chịu khó mà phối hợp.
Mỗi ngày đều phải đi tắm và gội đầu để tránh việc làm độc dược quá lâu bị nhờn và dầu. Phải dùng bữa cùng nhau mặc dù sau này có thêm sự xuất hiện của một nhân tố khá là đặc biệt nhưng Severus vẫn có thể miễn cưỡng. Ít ra thì trông tên nhóc con Potter đó trông cũng đã có chút khác so với Potter cha nào đó nên dễ nhìn hơn nhiều.
Uống trà chiều là một trong những việc dư thừa nhất hắn làm trong cuộc đời của mình nhưng nếu lần nào cũng được như vậy Severus không ngại uống nhiều một chút.
Harry ở căn phòng bên cạnh phòng Mai, được Severus đem đi sửa lại vì lúc trước chỉ dùng để những cuốn sách hắn không còn cần đến. Bây giờ đã rộng rãi thoáng đãng hơn hẳn. Khi hỏi đến xem nhóc ấy thích màu gì thì liền bảo là màu xanh lá, trùng với màu mắt của mẹ và mình.
Mai khá ngạc nhiên vì đây cũng là màu đại biểu cho Slytherin và trong nguyên tác cũng chưa từng có chi tiết nào nói rằng Harry Potter thích màu xanh cả.
Bây giờ Harry cũng đang ngồi trong phòng và đọc những quyển sách giáo khoa mà Mai đã đọc xong trước rồi đưa cho cậu với một tinh thần ham học hỏi rất nhiệt huyết.
"Sev à.. em nghĩ anh chắc rất thích Lily chứ?" - Mai vừa ngó cái hình của cây bả sói vừa hỏi.
"Tại sao?" - Severus ngừng động tác uống trà lại nhẹ giọng đặt nghi vấn.
"Người bạn đầu tiên, ấn tượng sâu sắc, rất xinh xắn, tốt bụng, sẵn sàng kết bạn với Sev nè."
Severus bật cười, Mai liền vội ngẩng đầu lên để có thể được nhìn thấy nụ cười ấy. Một nụ cười hiếm hoi chỉ có thể ước mà không thể cầu. Hắn thấy bé con ngẩng đầu lên liền tiện tay búng nhẹ vào trán Mai.
"Au.." - Mai ôm trán, hai mắt ai oán lên tiếng hành vi rất không chính đáng kia, không biết dùng lực nhẹ một chút sao?
"Ngu ngốc.. Mà có thể ta sẽ thích cô ấy thật nếu em không tự nhiên xông ra giữa chừng làm loạn hết cuộc sống của ta lên."
Mai ngây ngô bật cười, giống như đứa trẻ được thõa mãn nhận được thứ mình hằng mong ước vậy. Tìm được người mình yêu thực sự rất khó, đã thế khi tìm được người mình yêu mà tình yêu cũng được đáp lại. Đây chính là điều hạnh phúc nhất của đời người. Nhân sinh hay trêu người, đa số đều là có duyên nhưng vô phận hay cũng chỉ là tình đơn phương.
Lại một tuần nữa trôi qua, sinh hoạt trong căn nhà của Severus tại Đường Bàn Xoay vẫn diễn ra bình thường không phát sinh chuyện gì kỳ lạ.
Ngày 31 tháng 7 năm 1991.
Severus và Mai dẫn theo Harry đến Hẻm Xéo. Một nhà Malfoy đã chờ ở đấy từ trước.
"Ôi Severus.. chào cậu." - Lucius nở một nụ cười chuẩn quý tộc. Narcissa ở bên cạnh cũng cúi đầu.
"Chào ngài, cha đỡ đầu." - Draco cũng lễ phép.
"Rất hân hạnh." - Severus theo thói quen lạnh nhạt đáp lại.
Thái độ này của hắn cả nhà Malfoy liền xem như không thấy, họ đã quá quen với cái tính cách chán ngắt này của Severus.
"Chào cô chú và anh Draco." - Mai vẫn như cũ, nở một nụ cười đủ tươi tắn.
Draco bỗng nhìn thấy một bóng dáng nho nhỏ đang núp đằng sau Mai, là một cậu nhóc mà Draco đoán chừng chỉ mới chín tuổi vì trông rất gầy và nhỏ. Mái tóc mềm mại gọn gàng, cặp mắt kính cũng rất có thẩm mỹ và.. vết sẹo tia chớp. Nghĩ đến đây Draco giật mình.
"Đây là Harry Potter, chắc hẳn mọi người đều biết. Harry đây là cô Narcissa Malfoy, chú Lucius Malfoy và Draco Malfoy." - Mai vừa nói vừa chỉ cho Harry biết mặt từng người.
Mai hôm nay chỉ diện đơn giản một chiếc váy hai dây xòe xếp li tựa như ánh mặt trời màu xanh rêu làm bật lên làn da trắng nõn. Bên ngoài khoác một chiếc áo lụa mỏng rất tinh tế.
Harry ở dưới tay nghề khéo léo của Mai, một chiếc sơ mi trắng chuẩn quý tộc và một cái quần yếm màu xanh rêu, đi kèm với đôi dày da đen và vớ trắng. Tổng thể trông như một cậu bé đáng yêu và ngây thơ, một chú thỏ nhỏ vừa bước ra thế giới.
Severus thì chẳng có gì nhiều để bàn, hắn ta ngoài áo chùng phù thủy một màu đen thì còn cái gì khác để mặc đâu chứ. Mai vẫn chưa có thời gian đi kiếm vài khúc vải đẹp để may cho Severus thêm vài bộ mới, chứ cái cảnh tượng mà sáng nay khi cô nhìn vào tủ quần áo của hắn, trăm bộ như một có thể ám ảnh một người đam mê thời trang như cô.
Draco rất nhanh tiến lên phía trước, cằm hướng lên một góc tiêu chuẩn của quý tộc nhỏ.
"Chúng ta có thể làm bạn, nghe danh cậu đã lâu." - Draco chìa tay ra.
"Tất nhiên rồi." - Harry gặp người lạ vẫn có chút rụt rè.
Chuyến mua sắm bắt đầu bằng việc đến Ngân hàng phù thủy Gringotts, Potter cần đi lấy ít tiền và Mai cần đổi tiền.
Ngay khi đi đến cửa lớn của Gringotts một bóng người cao lớn đang vội vã đi ra mà không để ý đến Mai cùng những người khác.
Giọng Lucius sướng lên.
"Ôi chà, xem ai kia, gã đầy rớ trung thành của Dumbledore. Có lẽ lão ta đang có những kế hoạch mới mẻ nào đó chăng."
"Hừ." - Severus không nói gì, hắn biết mặc dù bản thân là gián điệp hai mang nhưng Dumbledore chưa chắc đã để lộ hết mọi thứ về Hội Phượng Hoàng cho hắn biết.
Harry dưới sự giúp đỡ của Draco đã có thể lấy được Galleon dễ dàng từ đám yêu tinh trong kho bạc của Harry Potter.
Riêng Mai, cô muốn mở một kho tiền. Cô lôi ra từ trong túi tiền của mình những cọc tiền Muggle khá dày, cũng không khó để giải thích tại sao người sống ở những năm 2021 nhưng vẫn mang tiền mặt. Chưa đủ tuổi để cấp phép cho một thể ngân hàng quốc tế, vậy nên mỗi lần đi du lịch nước ngoài và muốn ghé vào những hiệu thời trang lớn luôn là một vẫn đề.
Vậy nên một chút tiền mặt trong túi có là gì kia chứ, mỗi lần ghé các hiệu lớn như Chanel, Dior, Gucci.. thì những cọc tiền như thế này chưa chắc đã đủ.
Trên bàn có tất cả mười cọc, mỗi cọc là 10.000 Bảng Anh, được đem đổi thành 4000 Galleon. Mai chỉ cần 100 Galleon bỏ túi còn lại cho vào kho tiền.
(Với giá trị Bảng Anh gần đây mà tui biết thì 1 Bảng Anh~30.000 VND và 1 Galleon~25 Bảng Anh)
Đối với một phù thủy bình thường thì đây cũng là một số tiền khá lớn, đủ để mang lại một cuộc sống thoải mái.
Đám yêu tinh thì sợ hãi khi thấy một đứa nhỏ có nhiều tiền như vậy. Severus chẳng mấy đoái hoài, Lucius và Narcissa có chút bất ngờ nhưng cũng không biểu hiện, dù gì đây cũng chỉ là một con số nhỏ so với Malfoy.
Draco vì cố gắng giữ hình tượng quý tộc mà không trợn tròn mắt lên kinh ngạc. Harry vẫn như mọi khi ngưỡng mộ cô bạn của mình một cách vô đối, nếu bảo cậu xem cô thành thần thành thánh cũng chẳng điêu chút nào.
Những người lớn sẽ phụ trách đi mua đồ dùng và các đứa trẻ chỉ cần đến tiệm may đặt đồng phục và đi mua đũa phép. Và tất nhiên, Severus phải nhận trách nhiệm mua đồ cho Harry một cách miễn cưỡng.
Mai, Draco và Harry bước vào tiệm Trang phục cho mọi dịp của Phu nhân Malkin. Quý bà Malkin vẫn như mọi ngày niềm nở đón tiếp bọn nhỏ.
Draco lên lấy số đo trước, cái thước đó vẫn chẳng ngoan ngoãn chút nào, chẳng biết nó có đo được gì không mà cứ chạy loạn khắp nơi trên người cậu nhóc.
"Lát nữa anh sẽ đi mua một cây chổi đua, chẳng hiểu sao lại không cho học sinh năm nhất mang theo chổi đến trường, có lẽ anh sẽ lén mang một cây đi." - Draco buồn chán cất giọng.
"Nếu như anh không được chơi cho Slytherin thì đấy là một tội lỗi rất lớn." - Draco lại tiếp tục luyên thuyên bằng chất giọng quý tộc chán ngắt. - "Hai đứa đã biết mình sẽ vào nhà nào chưa, cả nhà Malfoy đều vào Slytherin nên chắc chắn sẽ vào đấy, nếu mà bị ném vào Hufflepuff thì chắc bỏ học quá."
Mai phì cười, tên nhóc này đang đặt nặng vẫn đề quá rồi, rõ ràng chuẩn xác thế kia mà còn sợ bị ném vào Hufflepuff hay sao?
Cô bỗng thấy lời thoại này rất quen, hình như đã đọc qua ở quyển đầu tiên của bộ tiểu thuyết Harry Potter. Trong lúc Harry đang chờ đến lượt mình lấy số đo thì có một cậu nhóc đã nói chuyện với cậu bằng giọng điệu kiêu ngạo chẳng khác gì anh họ Dudley.
Để xem, khuôn mặt với chiếc cằm nhọn tái nhợt và giọng điệu kiêu ngạo, so về thờ gian thì lại khớp đến kỳ lạ. Vậy ra "cậu nhóc nhợt nhạt" mà quý bà J. K. Rowling nhắc đến đấy là Draco.
Harry cũng biết về bốn nhà của Hogwarts nhưng không tiêu cực như lúc Hagrid kể cho cậu nghe trong nguyên tác. Mà là sự phân biệt giữa các nhà về mặt tốt cả cả thiếu sót của mỗi nhà trong Hogwarts.
Cậu nhóc chẳng biết được mình sẽ được phân vào đâu nhưng nghe Mai nói cậu có lẽ sẽ vào Gryffindor thì ngạc nhiên. Một nơi náo nhiệt như vậy sao có thể phù hợp với mình? - Câu hỏi này ngay lập tức nhảy số trong đầu Harry.
Mai thì chịu, sao cô biết được cái mũ quái gỡ kia đã qua ngàn năm rồi có hư hỏng cái gì hay không kia chứ. Còn việc vào nhà nào thì ai mà biết nhưng chắc chắn chẳng phải Gryffindor hoặc Hufflepuff.
Mai cùng Harry lắc đầu.
"Em nghĩ anh nên bỏ cái ý tưởng lén đem chổi vào trường đi nếu không muốn bị phạt ngay khi mới nhập học và biến thành một Gryffindor thích phá vỡ quy tắc."
Harry cũng gật gù đồng ý với Mai. Draco mặt trắng bệch, có chết cậu cũng không muốn làm một con sư tử ngu ngốc, lỗ mãng.
Trong lúc đợi lấy áo chùng, cả ba cùng đi đến tiệm đũa phép. Không còn lạ gì những lời nói dài dòng của ông Ollivanders, và những pha thử đũa vô cùng, vô cùng nguy hiểm. Mai không chắc rằng cái cửa tiệm đã có từ xa lắc xa lơ này của ông ấy còn có thể trụ thêm bao lâu nữa.
Đũa phép của Harry vẫn là đũa phép anh em với Chúa Tể Hắc Ám, làm từ gỗ nhựa ruồi và lông đuôi Phượng Hoàng dài 11 inch.
Của Draco là đũa làm từ gỗ cây táo gai và lõi là lông đuôi Bạch Kỳ Mã dài 10 inch.
Chọn đũa xong, cả ba cùng nhau đi đến tiệm thú cưng vì Draco đã hứa sẽ tặng Mai một con thú cưng nếu như hôm nay cùng đi với cậu đến Hẻm Xéo. Lời hứa của một quý tộc, đặc biệt là một Malfoy luôn được thực hiện.
Mai vẫn chưa nghĩ ra mình sẽ mua con gì để làm thú cưng, có lẽ một con cú hoặc.. Bỗng dưng va vào đôi mắt xanh biếc kia của cô một bóng hình xinh đẹp.
Một con mèo Ai Cập đen tuyền. Giống mèo không lông với đôi tai to, tư thế quý phái, cao ngạo. Loại mèo này rất được tôn thờ bởi người Ai Cập cổ đại, họ đem nó thành thần mà chăm sóc, bảo vệ. Nên đặc tính di truyền của loài này tính khí rất kiêu ngạo, khó gần.
Mai từng rất muốn có một con nhưng rất khó để có thể sỡ hữu được một con mèo thuần chủng.
Draco biết ý liền hỏi mua ngay con mèo này tặng cho cô khiến Mai được một hồi vui vẻ không thôi.
"Con mèo này khá là khó chiều nên cháu hãy cẩn thận một chút." - Người bán hàng dặn dò khi nhận được tiền.
"Vâng." - Mai vui vẻ mở lồng mèo ra và ôm lấy con mèo nhỏ vào lòng. Chú mèo ngoan ngoãn cọ vào lòng cô, vui vẻ với chủ nhân mới.
Từ lúc sinh ra, Mai không biết có phải do mùi hương cơ thể mình bẩm sinh đã thu hút loài mèo hay không nhưng chưa từng có con mèo nào từ chối cái ôm từ cô.
Chủ tiệm cũng rất ngạc nhiên vì mới ít phút trước đây nó vừa cào cho hai cô bé khóc đến thảm hồi nãy. Draco cũng rất ga lăng khi tặng cho Harry một chú mèo Ba Tư lông xù tinh nghịch khiến cậu nhóc vui vẻ không thôi.
Vì rất thích con cú tuyết của Harry ở nguyên tác nên Mai cố tình đi tìm một vòng rồi mua luôn cô bé Hedwig xin xắn ấy rồi nhét luôn cho Harry. Vậy là Harry có đến hai thú cưng mà không biết phải làm sao chỉ nhận lại một câu nói từ phía Mai.
"Khi nào mình cần gửi thư thì cho mình mượn nhé." - Nháy mắt hai cái, cười tinh nghịch quay đi mất.
Cả một ngày mua sắm hôm ấy kết thúc bằng bữa ăn cao cấp tại nhà hàng nổi tiếng đắt đỏ tại Hẻm Xéo và những ly kem chanh thơm ngon cho mùa hè. Mai khá thích món kem chanh này.
Draco có vẻ lưu luyến khi chia tay với Mai và Harry, cả ba đã hẹn gặp nhau ở sân ga 9 3/4 vào hôm tàu khởi hành đến Hogwarts.
Nhưng chưa đến hai ngày sau hôm đó, Severus đột nhiên ném Harry đến ở dinh thự Malfoy cho đến lúc nhập học. Với một lý do hết sức thuyết phục là 'vướng víu', 'phiền phức'. Draco thì rất thích thú, khi cậu nhóc cũng rất thích bay lượn như mình. Riêng Lucius chỉ biết ôm đầu cảm thán.
Kẻ từng là đầy tớ trung thành của Chúa Tể Hắc Ám, cựu Tử Đồ Thực Tử lại chăm sóc Cứu Thế Chủ trong nhà của mình. Nếu để kẻ ai - cũng - biết - là - ai đấy biết được liệu có một phát diệt sạch nhà Malfoy bọn họ hay không kia chứ.
"Sev sao vậy? Để Harry sang đó coi bộ không hay lắm đâu."
"Hừ, tên nhóc ấy chỉ tổ chiếm diện tích và làm ta ngứa mắt thêm, nhà Malfoy cũng rất rộng rãi cứ để ở đó một thời gian đi."
Mai bật cười khanh khách, Severus chỉ mới sống với Harry chưa tới nửa tháng đã không chịu nổi nữa rồi.
Severus ôm cô đặt lên đùi, tiếp tục uống trà chiều, còn Mai đang teo dõi tạp chí thời trang. Các hãng thời trang lớn trong thế giới này phát triển gần như song song với thế giới cũ của Mai theo thời gian. Về mẫu mã và thời kỳ đều khớp nhau, những mẫu túi của LV chỉ có 200 chiếc được sản xuất đầu năm 90 đã được bán sạch chỉ sau chưa đầy 5 phút trưng bày.
Severus ngửi mùi hương nhè nhẹ của riêng cô, giống như mùi gió nhẹ nhàng mà thoang thoảng không quá nồng nàn. Bất chợt không kiềm được mà lên tiếng.
"Em có chê ta già không?"
"Hử?" - Mai ngẩng đầu lên, trưng ra khuôn mặt khó hiểu, cực kỳ khó hiểu.
"Sev mà già á? Sev đang nói gì vậy, anh chỉ mới 31 thôi mặc dù vẻ ngoài hơi.. lớn hơn chút xíu."
Severus giả ho hai cái quay đầu đi để tránh nhìn vào cặp mắt trong như mặt hồ kia.
Người yêu bé nhỏ của hắn không chê hắn già, vậy là hắn có nên cảm thấy an tâm một chút không nhỉ?
Chưa vui mừng thêm được bao lâu thì đã nghe Mai thốt lên.
"Nhưng mà, em không che Sev già nhưng cha mẹ thì chưa chắc đâu." - Mai cười khoái chí.
Cơ mặt Severus căng cứng, ý cười trên khóe môi chợt tắt. Tất nhiên là hắn biết người Việt Nam có một số người vẫn rất bảo thủ về vẫn đề này, những cặp vợ chồng thường chỉ cách nhau từ hai đến sáu tuổi, lớn hơn nữa là đã nhiều rồi. Còn gọi cái gì mà "trâu già gặm cỏ non".
Mai biết Severus đang nghĩ về cái gì nhưng mà cô nhớ rõ mình còn chưa đồng ý cái lời thổ lộ hồi xa lắc xa lơ nào của hắn đâu.
Những ngày sau nữa Mai bắt đầu tăng tiến thêm những hành động của chính mình, lâu lâu sẽ bất chợt hôn vào má của Severus một cái. Khiến người đàn ông luôn âm trầm, u ám kia bị giật mình đến không cử động được rồi cười thích thú chạy biến mất.
Con mèo Ai Cập của Mai là giống cái được đặt tên là Asis, rất ngoan ngoãn và nghe lời. Mỗi lần ngồi ngắm Asis Mai đều cảm thán điệu bộ quý tộc tao nhã của nó, rất đẹp, rất cuốn hút. Cô chú ý đến Asis nhiều đến nỗi làm vị giáo sư độc dược nào đó bất mãn ra mặt hận không thể ném con mèo ấy đi đâu đó thật xa.
Một tuần trước khi nhập học, Severus cuối cùng cũng đồng ý cho Mai tập làm quen với việc điều chế độc dược. Mặc dù hắn không dám tin tưởng vào khả năng của cô cho lắm.
May mắn làm sao khi nấu ăn với điều chế độc dược được Merlin xếp vào hai việc hoàn toàn khác nhau. Chứ thử nghĩ đến cái cảnh tượng nổ vạc và mọi thứ gần như xáo trộn hết lên thì thật kinh khủng với một con người có quy tắc và ngăn nắp như Severus.
Mai tiếp thu rất nhanh, từng bước xử lý độc dược khéo léo như lúc cô đo đạc và cắt từng thước vải. Các bước nấu lên tiến hành rất thuận lợi và sản phẩm thu được ngay từ lần đầu tiên thực hành mặc dù độ tinh khiết và chất lượng không thể so sánh được với Severus luyện chế ra nhưng đã rất khá rồi.
Severus thế mà chỉ buông được một câu.
"Cũng được."
Đối với Severus 'cũng được' đã là lời khen tốt nhất mà hắn có thể nói với người khác rồi.
Mai cũng chẳng biết bản thân nên vui mừng hay làm sao? Xem kìa, thần tượng của cô đã nói ra lời khen tốt nhất của mình rồi, lát nữa cô có nên tặng cho Severus một nụ hôn chúc ngủ ngon hay không nhỉ?
Mai nhún nhún vai, dọn dẹp sạch sẽ nơi mình vừa thực hành độc dược. Sau đó chạy ra ngoài kiếm miếng nước và ăn kẹo, nói chứ làm độc dược cả ba tiếng đồng hồ tiêu phí không biết bao nhiêu là sức lực của cô đâu.
Thoắt cái đã đến ngày 1 tháng 9, mọi thứ từ quần áo, đồ dùng đã nằm gọn trong chiếc va li kéo màu hồng hiện đại của Mai với một ít bùa thu nhỏ. Chắc hẳn Mai sẽ chẳng phải cần đến một chiếc xe đẩy để làm gì đâu.
Vấn đề lớn nhất lúc này của cả hai người Severus và Mai là việc đưa cô ra sân ga.
Cô nghĩ rằng Severus sẽ chẳng rãnh rỗi đến độ đưa cô ra sân ga như các bậc phụ huynh cha mẹ thường làm đâu nhỉ. Ấy thế mà lúc cô chuẩn bị kéo cái vali của mình ra khỏi cửa, vẫy một chiếc taxi thì Severus mở cửa ngồi luôn vào ghế phía trước.
Severus tỏ ra như là chuyện này đã được bàn bạc từ lâu và khiến Mai đứng hình khoảng hai giây.
"Em không biết là Sev sẽ đưa em đi đấy, anh không phải đến Hogwarts trước sao?" - Mai nhướn người lên hỏi.
"Ta có cuộc họp cho các giáo sư vào buổi chiều, lò sưởi có mạng lưới flo nối với hầm." - Khuôn mặt bình tĩnh, không một chút dao động cảm xúc như cả hai ở một mình, chắc vì bác tài xế đang ngồi bên cạnh.
Sân ga đông đúc, tấp nập người ra vào. Mai xung phong chạy phía trước tìm đến cổng sân ga 9 3/4, nằm giữa sân ga số 9 và sân ga số 10. Nơi mà chẳng một người bình thường nào phát hiện ra và chú ý đến sự bất thường cũng như biến mất của một số người nào đó vừa chơi trò xuyên tường.
Mai thề rằng, trông chả khác nào hack game cả, đọc tiểu thuyết là một chuyện chứ trải nghiệm thì phải nói là phê.
Còn chưa đợi Severus theo kịp, Mai đã ôm lấy Asis - chú mèo cưng của mình và kéo va li cứ thế đâm thẳng vào bức tường kia như một vài gia đình khác.
Trước mắt cô không còn là những đoàn tàu kiểu mới của những năm cuối thế kỷ hai mươi. Mà hiện ra là một chiếc tàu hơi nước màu đỏ tươi đang nằm đợi trên đường ray với xung quanh chật ních người đi lại, chủ yếu là học sinh nhập học. Trên cao có một tấm bảng lớn đề chữ 'Tàu tốc hành Hogwarts - khởi hành lúc mười một giờ'.
Xung quanh có chút hỗn loạn, những con mèo cứ lỡn vỡn dưới chân, cú thì kêu gào, trò chuyện với nhau đủ kiểu, tiếng rương hòm đựng đồ va chạm vào nhau ken két tạo thành những âm thanh chói tai.
Severus cũng đã bước vào sân ga, hắn đang ngó xem, bé con nhà hắn đã chạy đi đâu mất rồi. May mắn làm sao, cái va li không hợp thời của Mai gần như nổi bật giữa đám đông, vì thời bấy giờ mọi người thường chọn những màu khá tối như nâu, đen hay vàng đất để làm va li, và có thì cũng là hàng bằng vải hoặc sắt chứ sáng bóng chuẩn nhựa thiên nhiên như Mai thì chưa ra đời.
Toàn bộ những con người đang hiện hữu trong cái sân ga 9 3/4, từ học sinh cho đến phụ huynh gần như đứng hình.
Họ bắt gặp được cơn ác mộng kinh hoàng của Hogwarts, không phải các giáo sư không cần phải tới trường bằng sân ga sao?
Ngạc nhiên hơn hết lại còn dẫn theo một cô bé nhỏ nhắn, xinh xắn hình như cũng nhập học năm nay. Hai bóng dáng gần như trái ngược nhau lại đứng bên cạnh nhau khiến ánh mắt mọi người cảm thấy càng quỷ dị.
Có lẽ giáo sư Snape gần gũi với học trò, thậm chí là dẫn đến sân ga ngày đâu nhập học chính là việc lạ nhất từ trước đến nay. Thậm chí làm cho vài học sinh không chú ý mà va vào nhau, hay va luôn vào tường hoặc làm rớt vài món đồ đang ôm ấp kỹ lưỡng trong vòng tay.
Cứ nghĩ hôm nay sốc đến thế là đủ, thì sự kiện ngay sau đấy khiến toàn thể những người có mặt thêm lần nữa ngả ngữa.
Gia đình Malfoy đến, còn dẫn theo một đứa bé trắng trẻo, xinh đẹp không kém Draco Malfoy. Nếu chỉ như thế thì chẳng có chuyện gì sảy ra cho đến khi có người hô lên.
"Vết sẹo tia chớp!"
Thế là sự chú ý của ta đã va vào hình tia chớp của chàng. Chuyên đề Nhật báo Tiên tri ngày mai chắc chắn sẽ hót hòn họt khi nhắc đến ' Cứu Thế Chủ của thế giới pháp thuật sống chung với cựu Thực Tử Đồ rất là hòa hợp '.
"Ha.. em đã bảo Sev chuyện này sẽ chẳng hay ho gì rồi mà."
Severus hơi nhăn mày, cái thói quen này hắn mới phải hạn chế gần đây, vì mỗi khi hắn nhăn mày là liền nghe thấy tiếng càu nhàu của người yêu nhỏ. - "Muốn già hơn nữa thì thử xem."
Để ý kỹ mới thấy, Harry đứng hẳn ngay sau Draco và túm chặt lấy tay cậu, rụt rè trước ánh mắt nóng bỏng của những con người xa lạ xung quanh. Draco thì cứ thế thuận lý thành văn xoa đầu tóc có chút bông xù của Harry giống như đang an ủi.
Từ khi nào mà hai dứa này càng ngày càng thân ấy nhỉ? Mai tự hỏi, chứ chả phải trong nguyên tác cứ chó với mèo chọi nhau choe chóe à.
Mai buông Asis xuống, chống hông nhìn hai đứa nhỏ rồi bày ra vẻ mặt bất lực. Cô thật lòng chấp hai tay xin lỗi quý bà J. K. Rowling hãy tha thứ cho sự nông nỗi của cô khi làm loạn hết các mối quan hệ ở trong tiểu thuyết của bà lên.
Draco với Harry lúc này chả khác gì một con rắn lớn bảo vệ một con rắn nhỏ. Mai đảo mắt, trời cũng chẳng biết tại sao cô lại nhìn Harry - một chú sư tử con thành rắn nhỏ nữa.
Narcissa chú ý đến hai con ngươi đứng bơ vơ bên này đầu tiên.
"A, Severus, còn có Mai nữa nè."
Lucius tươi cười vẫn tiến đến và cúi đầu, bày đủ loại lễ nghi quý tộc mà chào hỏi.
"Ôi, bạn tôi, tôi không nghĩ cậu cũng sẽ đến đây đâu, khiến cho mọi người xung quanh được dịp mở mang tầm mắt."
Severus liếc mắt nhìn Lucius một cái.
"Sao dám, đâu được như ngài Malfoy đây, có thể dẫn theo Cậu Bé vàng của chúng ta đi nhập học. Hửm.." - Còn không quên cười mỉa mai vào tên bạn già ngu ngốc thích kiêu ngạo kia.
Mai, Draco và Harry ở một bên đang ăn bánh hóng chuyện. Mấy đứa nhỏ như họ thì biết làm gì kia chứ, ai bảo người lớn chỉ thích đấu khẩu với nhau.
Còn mười lăm phút nữa tàu khởi hành, Mai cùng với Draco và Harry lên tàu đến toa tàu riêng của Malfoy. Các quý tộc luôn có một toa hạng sang riêng cho mình, nên không bao giờ sợ hết toa khi đến muộn, đây đã là đặc quyền có từ xa xưa.
Sau khi đã cố định và hành lý đã cất lên gọn gàng, cả ba tiếp tục với chuyên mục ăn uống giờ trưa.
Harry và Draco được cô Narcissa chuẩn bị rất nhiều điểm tâm, bánh ngọt đủ loại vừa đẹp mắt vừa hấp dẫn, còn nói là chuẩn bị luôn phần cho Mai khiến cô rát cảm động.
Mai cũng lấy ra phần ăn của mình. Cơm hộp chuẩn Việt Nam, với cơm trắng này, ở dưới còn có thịt kho và canh bí đỏ rất thơm.
Đâu chỉ có hai tên nhóc kia hết hồn, Mai cũng kinh sợ không thôi khi nhìn thấy sản phẩm bên trong.
Severus hôm nào thì trốn cô đi học nấu mấy món ăn Việt Nam? Rõ ràng luôn thấy hắn ở nhà.
Đặc biệt là thịt kho, thơm nồng đậm đà. Thế là Mai chia mỗi người mỗi bát cơm và tiêu hao không ít công sức dạy cho hai tên nhóc phương Tây thuần chủng kia biết sử dụng đũa.
Ăn miếng đầu tiên, hương vị quen thuộc, chuẩn cơm mẹ nấu có khi còn ngon hơn.
Draco và Harry lần đầu ăn đồ lạ, giác quan như bị tấn công mạnh mẽ.
Mai sống từng ấy nằm, quen biết nhiều người nước ngoài cũng chưa từng thấy ai chê ẩm thực Việt cả, chỉ có muốn ăn nữa mà thôi.
"Nguyên liệu này chỉ có thể kiếm ở những vùng giáp biển ở Đông Nam Á, ở đấy họ mới làm ra nhiều nước mắm. Ở Châu Âu mà muốn mua không có cửa đâu, không biết sao Sev mua được nữa."
"Cái gì, em nói cái này là do cha đỡ đầu làm á?" - Draco như muốn bật dậy.
Mai gật đầu.
"Ở nhà ngài ấy toàn nấu cơm cho em ăn."
Draco đứng hình phần hai, cha đỡ đầu âm trầm khó tính của hắn vào bếp làm cơm là cái loại hình tượng khủng bố gì chứ? Tất Merlin, vớ Merlin, đây là đang đùa hắn sao? Có phải nên cảm tạ phước đức ba đời mới được ăn cơm cha đỡ đầu làm hay không?
Cậu nhóc có chút ai oán nhìn cô bé nhỏ này, thật sự phải đặc biệt đến cỡ nào mới được cha đỡ đầu ưu ái đến thế.
Harry ăn rất ngon, hạt cơm dính trên khóe miệng không tránh khỏi được tầm mắt của Draco. Draco liền nhanh chóng rút khăn tay lau thật sạch sẽ.
Mai lúc này lại chú ý kỹ hơn khi còn ở dưới sân ga, Harry có vẻ phụ thuộc vào sự chăm sóc của Draco một cách rõ rệt. Hay là do cô hoa mắt quá nhiều vì đã lỡ đọc vài bộ đồng nhận đam mỹ nhỉ?
Cô vứt cái suy nghĩ ấy sang một bên. Sách đã đọc hết, nên có lẽ nên làm một giấc ngủ trưa. Harry chẳng biết tựa lúc nào đã gối đầu trên đùi Draco yên giấc. Draco thì có vẻ rất yên tĩnh lật nhẹ từng trang sách, không quên vuốt ve mái tóc mềm của Harry.
Mai cứ càng nhìn lại càng thấy không đúng, lại càng thấy ám muội không rõ. Giác quan của một đứa con gái với kinh nghiệm đọc tiểu thuyết lâu năm nhắc nhở điều gì đó không bình thường.
"Anh Draco, em thấy anh chiều chuộng Harry quá nha."
"Suỵt.. nhỏ tiếng chút, em không thấy con mèo nhỏ này rất đáng yêu sao."
"Chậc.. Anh định nuôi lớn rồi.."
Lời nói đang buông ra giữa chừng thì bị hành động lấy tay che miệng của Draco ngăn lại.
"Đừng có nói."
Mai cười cười ngầm hiểu, cô biết mình đánh trúng tim đen của ông anh kiêu ngạo kia rồi.
Nhưng Mai cũng thấy tội cho Harry, khi không lại rơi vào tầm ngắm của con rắn mưu mô Draco. Ai mà chẳng biết thứ Malfoy muốn Malfoy luôn đạt được kia chứ. Không biết một tháng qua Harry sống ở dinh thự Malfoy thế nào mà từ một cậu bé có tính tự lập cao, biến thành một con mèo thích hưởng thụ sự quan tâm chăm sóc từ Draco nhỉ?
Mai nhún nhún vai.. cô cũng bó tay thôi, không muốn cũng dính rồi. Cái cặp này chả biết rồi đi đâu về đâu. Không khéo tương lai thế nào cô lại vô tình ghép thêm vài cặp nữa thì đúng là ' Ối giời ơi' luôn. Đọc mấy bộ đồng nhân thấy các bác ghép đủ thứ kiểu đến rối cả não bộ.
3991
53
