[Lá phong tháng 10]

Chương 10​

Xem nội dung ẩn

".. Kinh doanh?"

Ánh mắt của Tarkan trở nên lạ lùng.

"Ồ, không! Tôi không nghiện kinh doanh hay bất cứ thứ gì tương tự thế."

Aristine vội vã xua tay.

Ở nơi này, và thậm chí trong kiếp trước mà cô nhìn thấy thông qua Đế vương nhãn, nghiện kinh doanh chính là gốc rễ của mọi tội ác.

"Tôi không yêu cầu ngài cho tôi vay tiền. Cũng không định kêu gọi ngài đầu tư hoặc nói rằng, 'miễn là ngài làm điều này, nó sẽ là một cú hích lớn'! Đợi đã. Không, tất nhiên, có những mặt hàng kinh doanh có khả năng như vậy thật!"

"..."

"Không, thực sự không phải như vậy. Nghiêm túc đấy, ngài có thể ngừng nhìn tôi như vậy được không?"

"Đừng nói với tôi là cô muốn dùng quỹ riêng của tôi cho quỹ kinh doanh của cô. Tôi phải quản lý việc này.."

Tarkan lẩm bẩm, tránh nhìn vào mắt cô.

Tiền trong kho bạc riêng là số tiền mà Aristine chắc chắn có thể sử dụng với tư cách là thành viên của hoàng gia sau khi kết hôn. Vì vậy, về cơ bản, anh ấy nói rằng anh ấy phải quản lý nó trước khi người vợ tương lai của mình nghiện kinh doanh bắt đầu lãng phí tiền.

"Không, không. Thực sự không phải vậy."

Aristine kiên quyết phủ nhận điều đó.

Ánh mắt Tarkan rơi vào khuôn mặt cô.

Khuôn mặt cô biểu lộ một chút cảm xúc. Và má cô ửng hồng theo một cách khác so với trước.

Thật là thú vị.

Và thế là, đôi môi anh tự mở ra. Và những lời nói đùa khác thường thoát ra khỏi miệng anh.

"Vậy nếu không phải là vay tiền, đầu tư hay 'chắc chắn đây là một thành công lớn' thì liệu có phải là 'hãy đóng dấu vào đây' không?"

"Tôi đã nói là không phải."

Aristine càu nhàu.

Các cơ trên mặt cô không cử động nhiều nhưng môi cô hơi trề ra.

Tarkan đã ghi lại hình ảnh đó bằng chính mắt mình.

"Hai chúng ta đều có sự ràng buộc về mặt chính trị bởi cuộc hôn nhân sắp đặt này còn gì."

Aristine đan chặt các ngón tay lại.

"Vì vậy, thật tuyệt khi có một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi, nơi chúng ta giúp đỡ lẫn nhau và cả hai đều có lợi. Không phải là mối quan hệ cá nhân mà là mối quan hệ kinh doanh.. giống như kinh doanh."

Aristine đã chọn những từ ngữ hay nhất để sử dụng.

Cô ấy cố nói rằng 'tình yêu là không cần thiết trong cuộc hôn nhân của chúng ta nên hãy đối xử với nhau như một chiến lược' nhưng cuối cùng cô ấy lại bị đối xử như một người nghiện kinh doanh.

Có vẻ như việc cô ấy không trò chuyện trực tiếp với mọi người đã khiến cô ấy truyền tải thông điệp của mình theo một cách kỳ lạ.

"Dù vậy, mình nghĩ thế này là đủ tốt rồi, phải không?"

Anh ấy chắc chắn không thể nói là anh ấy không hiểu.

"Cả hai bên đều có lợi, nhỉ."

Cô ấy khá táo bạo. Chưa từng có ai có can đảm nói về 'đôi bên cùng có lợi' với Tarkan.

Tarkan cong môi. Nụ cười của anh ta thật dữ tợn.

"Nếu có thể thì tốt quá, tôi cho là vậy."

Giọng điệu của anh ta gần như muốn nói rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

"Chắc chắn, tôi có thể giúp cô. Nhưng còn cô thì sao?"

Tarkan nhìn xuống Aristine. Ánh mắt trong đôi mắt vàng của anh ta vô tư hơn là kiêu ngạo.

"Cô có thể làm gì cho tôi?"

Những người khác có thể co rúm lại trước thái độ của Tarkan nhưng Aristine thì khác. Thay vì co rúm lại, cô hỏi lại.

"Ngài muốn gì ở tôi?"

"Không làm gì cả và chỉ đứng yên."

"Ôi trời."

Aristine lấy tay che miệng và thốt lên đầy ngưỡng mộ.

"Tôi rất biết ơn cảm giác của bạn nhưng tôi cũng hơi ngạc nhiên."

Cô ấy nói vậy nhưng khuôn mặt của Aristine không hề có chút biết ơn hay ngạc nhiên nào.

"Không phải là tôi không tin ngài nếu ngài nói bản thân đã yêu tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng mà, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau thì.. như thế đấy."

Tình huống mà Aristine đã không tắm trong một tháng.

"Tuy nhiên, tôi nghĩ chúng ta nên tôn trọng sở thích đa dạng của mọi người."

Ánh mắt của Aristine nhìn Tarkan từ trên xuống dưới.

"Ý tôi là, trước đó, anh không phải đã bảo tôi đừng hiểu lầm vì anh xấu hổ về sở thích của mình sao? Bây giờ nghĩ lại, họ nói rằng một sự phủ nhận mạnh mẽ có nghĩa là một sự khẳng định tích cực."

Đầu Tarkan đau nhức khi nhìn người phụ nữ lảm nhảm.

Nghiêm túc mà nói, đây là loại phụ nữ gì vậy?

Anh đã gặp đủ loại người trong suốt cuộc đời mình. Nhưng đây là lần đầu tiên anh gặp một người như vậy ở mọi lứa tuổi và giới tính.

"Tôi không có ý là tôi hài lòng khi thấy cô lặng lẽ ở bên cạnh tôi."

"Tôi biết."

Aristine cười toe toét, đồng tình với Tarkan, người đang nói như thể đang cố ép mình nói ra.

"Vậy thì Tarkan."

Một giọng nói nhỏ nhẹ gọi tên anh.

Mái tóc bạc mềm mại của cô đung đưa theo từng chuyển động.

"Anh không muốn gì ở tôi sao?"

Đôi mắt sáng lạ lùng của cô hướng về anh.

"Nào, nói cho tôi biết đi. Tôi biết phần nào anh muốn gì rồi."

Aristine đợi Tarkan nhanh chóng mở miệng.

Nhưng không hiểu sao, anh chỉ nhìn cô chằm chằm rồi cau mày quay đầu đi, như thể anh nhìn thấy thứ gì đó mà anh không muốn nhìn thấy.

"Cô có thể làm gì với đôi tay gầy gò đó chứ. Trông chúng như thể thậm chí không thể nhấc nổi một cái nĩa vậy."

Anh ta lẩm bẩm.

Thật vậy, trong mắt người Irugo, người Silvanus đều gầy gò và yếu đuối.

"Nhưng tôi chỉ là người bình thường của Silvanus."

Đối với một người lớn lên trong sự giam cầm từ nhỏ và không được ăn nhiều, thực ra cô ấy khá to lớn.

"Ngài có coi thường tôi quá không?"

"Cô không thể làm gì để giúp tôi được đâu."

Tarkan không để ý tới lời phàn nàn của Aristine.

"Một thỏa thuận mà chỉ có một bên đóng góp không thể được gọi là tình huống đôi bên cùng có lợi."

Tarkan tuyên bố rồi hỏi Aristine:

"Có gì khác biệt giữa việc bảo tôi lao vào một doanh nghiệp mà tôi chắc chắn sẽ thua lỗ và yêu cầu tôi đóng dấu vào hợp đồng mà không đọc nó?"

"Tên khốn này đang đối xử với tôi như một kẻ lừa đảo."

Aristine nhướng mày.

"Tôi thấy anh chắc chắn rằng tôi không thể làm được."

"Vì nó đúng."

"Tôi không thích điều này."

Aristine dùng ngón tay gõ nhẹ vào tách trà.

Vào những lúc khác, cô không quan tâm đến việc người kia nghĩ gì, hay liệu họ có coi thường cô hay không nhưng lúc này, cô phải có được sự hợp tác của Tarkan.

"Hmm, liệu anh ấy có còn hành động như thế này sau khi biết về mình không?"

Ngay khi cô tiết lộ rằng mình có Đế vương nhãn, không chỉ Tarkan, mà ngay cả vị hoàng đế từng đối xử khắc nghiệt với cô cũng sẽ đối xử tử tế với cô như thể họ đã thân thiện với cô suốt cuộc đời.

Chỉ cần tưởng tượng thôi là cô đã thấy tức giận. Cô cảm thấy sự khó chịu của mình tăng lên.

"Ít nhất thì anh ta cũng phải kiểm tra xem tôi có như thế nào chứ?"

Tarkan có thể không muốn điều đó nhưng ngài ta cũng đồng ý cuộc hôn nhân chính trị này, vì vậy bây giờ họ là đối tác chính trị.

Đây là vấn đề lịch sự.

"Ha ha, mình sẽ bắt anh ta phải mong muốn được làm ăn với mình!"

Sau khi quyết tâm như vậy, Aristine uống hết cốc trà lạnh xuống cổ họng.

"Anh nói đúng, tôi phải chứng minh năng lực của mình trước rồi mới ngồi vào bàn đàm phán."

Kẽo kẹt, cô đặt tách trà xuống bàn một cách cẩu thả và đứng dậy.

"Đi nào."

"Đi đâu?"

"Trước khi đóng dấu phải kiểm tra hàng hóa đã chứ."

* * *

"Công chúa muốn gặp ta?"

"Vâng, tôi phải làm gì?"

Nghe lời của cung nữ, Quốc vương Irugo nhíu mày. Theo kế hoạch ban đầu, phái đoàn Silvanus sẽ nghỉ ngơi sau chuyến đi rồi sẽ có buổi tiếp kiến chính thức với họ vào tối mai.

"Tại sao công chúa lại muốn gặp riêng ta.."

Yenikarina, Công chúa thứ 2, đang xoa bóp vai cho Nhà vua, mỉm cười ngọt ngào và thì thầm vào tai cha mình.

"Phụ vương, chúng ta gặp thử một lần xem ạ? Yenika cũng tò mò không biết công chúa trong lời đồn là người như thế nào."

Ánh mắt của nhà vua hướng về Yenikarina.

Ông đã biết rằng cô và một số đứa con khác của ông đã đến cung điện của Tarkan. Rõ ràng là cô có ý định gì khi bảo ông tiếp công chúa vì cô tò mò mặc dù đã nhìn thấy cô.

"Tôi tin rằng người đến là cô con gái đầu lòng bị giam cầm, chứ không phải cô con gái thứ hai."

Và không chỉ vậy, cô ấy còn trông tệ như một người ăn xin trên phố.

Nhà vua thực sự thấy điều đó dễ thương vì quá rõ ràng Yenikarina đang có âm mưu gì nên ông không mắng cô mà thay vào đó ông nói chuyện với cung nữ trong cung.

"Vì ta không phải làm nhiệm vụ chính thức gì nên ta không thấy lý do gì để từ chối."

"Ồ, tuyệt quá!"

Yenikarina ôm chặt cổ nhà vua với nụ cười rạng rỡ trên môi.

"Bây giờ ta có thể đàn áp nàng công chúa xấu xí và bẩn thỉu đó bao nhiêu tùy thích trước mặt phụ hoàng."

Khi đó danh tiếng của Tarkan cũng sẽ bị kéo xuống.

Yenikarina đang trong tâm trạng tốt khi cô nghĩ đến những lời lăng mạ mà cô có thể dùng để chế giễu Aristine. Thêm vào đó, nếu cô gái xấu xí đó ở bên cạnh cô, điều đó sẽ giúp cô nổi bật hơn.

"Khi đó cha sẽ ưu ái con hơn nữa."

Bởi vì nhà vua yêu cầu công chúa Silvanus một cách kiên quyết như vậy nên Yenikarina cảm thấy lo lắng.

"Nhưng theo những gì mình thấy, cô ta chỉ là một con ngốc không đáng giá đến thế."

Cô ấy rất biết ơn vì điều đó nhưng khi nghĩ đến việc mình không thể ngủ trong vài ngày vì lo lắng, cô ấy lại ghét công chúa.

Cái giá chắc chắn phải trả.

Yenikarina liếc nhìn một trong những cung nữ. Hiểu được ý nghĩa của điều đó, cung nữ gật đầu nhẹ.

* * *

Ngay khi người cung nữ nhận được ánh nhìn đó bước ra ngoài, bà đã báo tin cho vương hậu.

"Tôi hiểu rồi, thì ra là vậy."

Vương hậu lẩm bẩm rồi đóng quạt lại.

"Đây là một cuộc gặp đột xuất không chính thức nên sẽ khá bất thường nếu ta tham dự."

"Sau đó.."

"Chắc là ổn thôi vì Yenika đáng yêu của tôi ở đó nhưng.. sẽ tốt hơn nếu có người hỗ trợ nên hãy gửi ba người đó đến. Họ là những đứa trẻ nhàn rỗi, nên sẽ không lạ gì nếu họ đến đó."

"Vâng."

Người cung nữ cúi đầu rời khỏi cung điện của vương hậu

Không lâu sau đó, các hoàng tử và công chúa theo lệnh của Nữ hoàng tiến về cung điện của nhà vua.

"Tôi đang mong đợi phản ứng của Đế vương."

"Thật vậy, ta tự hỏi ngài ấy sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy cô công chúa ăn xin đó."

"Ngươi đi xa như vậy sao? Ý ta là, cô ấy vẫn là hậu duệ trực hệ của gia tộc hoàng gia Silvanus.."

"Cô ta là một con chuột cống hoàn hảo cho tên khốn nạn kia."

Nghe vậy, họ cười khúc khích và chế giễu Aristine.

"Nói vậy thôi, tôi chắc chắn là cô ấy đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi. Tarkan hẳn đã cố hết sức để cọ sạch hết bụi bẩn và mặc đồ cho cô ấy để đức vua nhìn thấy."

"Hừ, vậy thì có ích gì? Cho dù anh ta có mài giũa cô ấy thế nào, cô ấy cũng sẽ khác biệt như vậy sao? Bản chất cốt lõi không thể thay đổi được."

"Chính xác. Cô ấy thậm chí còn không thể so sánh với những người hầu gái bên cạnh mình. Hãy tưởng tượng xem, một người hầu gái trông đẹp hơn một công chúa."

"Tôi nghe nói Công chúa Silvanus là một người phụ nữ xinh đẹp, nhưng họ hẳn đang nói về công chúa thứ hai chứ không phải công chúa thứ nhất. Marten, anh đã từng gặp công chúa thứ hai rồi, đúng không?"

"Công chúa thứ hai chắc chắn là một người đẹp. Cô ấy có mái tóc vàng thanh lịch, một người phụ nữ Silvanus điển hình. Tôi đoán không phải tất cả chị em đều giống nhau."

"Chắc là vì họ là chị em cùng cha khác mẹ."

"Tarkan tội nghiệp. Anh ta nghĩ rằng công chúa thứ hai xinh đẹp và nổi tiếng trong Đế chế sẽ đến nhưng kẻ ăn mày đó lại đến."

"Tôi nghe nói công chúa đầu tiên đã bị nhốt vì cô ấy bị điên."

"Ôi trời, vậy ra cô ấy bị điên à?"

Khuôn mặt của hoàng tử và các công chúa tràn ngập niềm vui rõ ràng. Ai mà biết họ ghen tị đến thế nào khi nghe tin Tarkan, người sinh ra từ người mẹ thấp hèn của mình, sẽ kết hôn với một công chúa hoàng gia cao quý.

"Tarkan hẳn cũng đang lo lắng. Làm sao công chúa lại có thể đột nhiên muốn gặp mặt như vậy? Tarkan có lẽ muốn gặp cha vì ngài ấy nhận được một sản phẩm lỗi như vậy."

"Có lẽ anh ấy không biết Yenika đang ở với phụ vương, đúng không?"

"Ngài ta cũng không biết chúng ta sắp tới."

"Hôm nay sẽ thực sự thú vị đây."

Trong lúc họ đang nói chuyện, họ đã đến phòng trà mà không hề hay biết.

Họ nhìn cánh cửa mở ra với nụ cười chế giễu hiện rõ trên khuôn mặt.

Họ có thể thấy cái lưng hống hách khó chịu của Tarkan, một cảnh tượng mà họ không muốn quen thuộc. Và mái tóc bạc lấp lánh bên cạnh anh.

"Lấp lánh?"

 

[Lá phong tháng 10]

Chương 11​

Xem nội dung ẩn

Mái tóc bạc lấp lánh như thể ánh sáng mặt trời đang lơ lửng trên đó. Nó trông thậm chí còn sống động hơn khi tương phản với mái tóc đen của Tarkan đang ngồi ngay bên cạnh.

"Không đời nào.."

Họ cố phủ nhận khả năng này nhưng trong tình huống này, ai là chủ nhân của mái tóc bạc đó thì quá rõ ràng.

"Vào đi. Sao các con cứ đứng đó thế?"

Nhà vua hỏi ba người đang đứng yên.

Chỉ đến lúc đó họ mới tỉnh táo lại và đi về phía bàn trà.

Càng đến gần Aristine, lòng họ càng dâng lên những cảm giác lo lắng nhưng họ cố gắng kìm nén cảm giác đó.

Họ chỉ ngạc nhiên vì cảnh tượng có chút khác biệt so với những gì họ mong đợi nhưng cũng không đến nỗi kỳ lạ. Theo cách đó, họ đã tự an ủi mình nhiều lần.

"Chỉ là tóc bạc thôi. Có tóc đen, tóc đỏ, thậm chí là tóc vàng, tất nhiên, có rất nhiều người tóc bạc. Chỉ là tóc bạc bình thường thôi."

Cả sắc thái lẫn độ sáng của tóc đều không thể gọi là bình thường nên nó không chỉ là tóc bạc. Đó là một màu sắc khiến bạn chỉ cần nhìn vào đã cảm nhận được mùi hương của hoa.

"R-Đúng rồi. Vậy là tóc cô ấy ban đầu là màu bạc. Tôi nghĩ nó là màu xám xỉn, giống như bụi vậy. Vâng, điều đó có thể. Cô ấy đã được gội đầu. Tóc, đúng vậy. Chỉ là tóc của cô ấy thôi.."

"Đúng vậy. Dù cô ấy có tắm rửa thế nào thì khuôn mặt đó cũng không thể đột nhiên trở nên xinh đẹp được."

Sau khi thì thầm với nhau như vậy, đôi vai teo tóp của họ lại phồng lên. Sự thật là họ thậm chí còn bối rối làm tổn thương lòng tự trọng của họ, vì vậy lưỡi của họ trở nên độc hại và họ chế giễu Aristine.

"Con đến để gặp phụ hoàng nhưng trời ơi, công chúa trong lời đồn cũng đang ở đây."

"Con không ngờ lại gặp cô ấy ở đây nên rất bất ngờ."

Như vậy, họ đã đưa ra lời bào chữa cho sự dừng lại trước đó.

"Thật vinh dự khi được gặp cô ấy trước thời hạn. Vì cô ấy là công chúa của Đế chế lâu đời, con nghĩ cô ấy cũng phải duyên dáng và thông minh như vậy."

"Anh trai, anh chỉ cần thành thật một chút thôi. Anh đang mong chờ cô ấy xinh đẹp đến mức nào. Dù sao thì gia tộc hoàng gia Silvanus nổi tiếng vì vẻ đẹp của họ."

"Haha, rõ ràng thế sao? Tarkan quả nhiên rất may mắn mà."

Chỉ có một lý do duy nhất khiến họ ca ngợi Aristine nhiều như vậy. Để nâng cô lên cao, cao lên tận trời rồi kéo cô xuống bùn.

"Gia tộc Đế quốc Silvanus thực sự là một trong những dòng máu lâu đời nhất. Một dòng máu cao quý với cả vẻ đẹp và tài năng.."

Công chúa thứ nhất, Paellamien, đang mỉm cười nhẹ nhàng khi bước về phía bàn trà, dừng lại khi nhìn thấy khuôn mặt của Yenikarina.

Yenikarina vẫn giữ nụ cười trên môi như thường lệ. Tuy nhiên, nụ cười của cô ấy lại cứng nhắc một cách kỳ lạ, và nước da của cô ấy hơi nhợt nhạt.

"Cô ấy đáng lẽ phải là người tận hưởng điều này nhất, tại sao cô ấy lại.."

Có điều gì đó lạ.

Từ khi nhìn thấy bóng lưng của Aristine, cô vẫn luôn đè nén cảm giác bất an trong lồng ngực, tự nhủ rằng không sao cả, nhưng cảm giác đó vẫn cứ lớn dần. Bây giờ, nó đã lớn đến mức cô không thể đè nén được nữa.

Chắc chắn có điều gì đó không ổn.

Vừa nghĩ như vậy, Aristine quay đầu lại nhìn bọn họ, mái tóc bạc khẽ lay động, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn.

Đôi mắt tím bí ẩn ẩn dưới hàng mi dài, đôi má trắng như kem tươi và đôi môi ngọt ngào như kẹo. Không giống như người Irugo có nét mặt mạnh mẽ, chiếc cổ và tay chân thanh mảnh của cô trông giống hệt một nàng tiên.

"Đây có phải là công chúa ăn mày mà chúng ta thấy lúc trước không?"

Một tiếng rên rỉ vô thức thoát ra khỏi miệng cô.

Nàng đã mong đợi công chúa bây giờ sẽ sạch sẽ. Nàng mong đợi nàng sẽ mặc quần áo đẹp và trang điểm thật nhiều, nhưng nàng nghĩ điều đó sẽ không thay đổi được gì.

Aristine mà cô ấy nhìn thấy lúc trước thật bừa bộn và kinh tởm.

Không ai có thể tưởng tượng được rằng một người phụ nữ xinh đẹp, không chỉ vậy, mà còn đủ xinh đẹp để thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người trong phòng cùng một lúc, lại có thể bị chôn vùi dưới cảnh tượng đó.

"Tôi tưởng anh nói cô ấy giống như chuột cống?"

"Làm sao tôi biết được!"

Một cuộc trò chuyện im lặng diễn ra giữa họ.

"Ai vậy?"

Miệng Aristine há ra, chỉ nghe giọng nói của cô thôi cũng thấy không thực tế rồi. Việc mục tiêu của họ còn sống, đang chuyển động và phản ứng lại họ mang lại cảm giác hoàn toàn khác so với việc chỉ gọi cô là xinh đẹp.

"Ah.. Tôi, tôi là Marten, hoàng tử thứ 3 của Irugo. Thật vinh dự khi được gặp công chúa."

Marten, người luôn là một kẻ lăng nhăng, tự giới thiệu mình với Aristine như thể anh ta bị ma ám. Anh ta thậm chí không nhận ra thái độ của Aristine khi cô ấy hỏi 'ai vậy' giống như cô ấy đang nói chuyện với những người dưới quyền mình.

"Chẳng có gì ngạc nhiên cả, tên ngốc này chỉ có não giữa hai chân chứ không phải ở đầu."

Paellamien cau mày và kiêu ngạo giơ quạt lên.

"Tôi là công chúa thứ nhất, Paellamien. Lần này tôi sẽ bỏ qua, nhưng tôi mong cô chú ý đến lời nói của mình vào lần tới, Công chúa."

Như thể chỉ cần nghĩ lại thôi là cô ấy đã không nói nên lời, Paellamien khoa trương thốt lên "Hah!" và khịt mũi.

"'Ai vậy?'cô ấy nói. Chắc chắn, chúng ta không giống những cung nữ đến để phục vụ."

"Đúng vậy. Cô là công chúa của Silvanus, cô không biết phép lịch sự cơ bản như vậy sao?"

Công chúa thứ 4, Starlina, tỏ vẻ không thể tin được và trừng mắt nhìn Aristine.

Ngay cả khi họ chỉ trích và coi thường cô, biểu cảm của Aristine vẫn không thay đổi. Quên đi sự thay đổi, cô thậm chí còn không phản ứng.

Kết quả là Paellamien là người cuối cùng phải thu hẹp lại.

Rõ ràng là cô ấy đã tấn công nhưng mục tiêu chỉ nhận đòn mà không hề phản công, nên cô ấy không cảm thấy có bất kỳ tổn thương nào. Ngược lại, nó chỉ khiến cô ấy cảm thấy khó chịu.

Chỉ sau một hồi im lặng kỳ lạ, Aristine mới lặng lẽ mở miệng:

"Ta nghĩ là cô hiểu lầm lời tôi nói rồi.."

"Ta hiểu lầm sao? Hiểu lầm sao?"

Đó là một cái cớ ngớ ngẩn đến mức trùng khớp với lời đồn về sự ngu ngốc của công chúa.

Paellamien cười khẩy, nghĩ rằng một khi Aristine đáp lại, cô ta sẽ giẫm cô xuống đất thật sâu đến nỗi cô không thể nào ngóc đầu lên được nữa.

"Ta không hỏi cô là ai, ta đang tự nói với chính mình và tự hỏi cô là ai. Bởi vì ta cảm thấy bản thân từng gặp cô ở đâu đó rồi."

"!"

Nghe được câu trả lời của Aristine, Paellamien không nói được lời nào, chỉ giả vờ quạt, che nửa khuôn mặt đang tê rần.

"Mình không nghĩ cô ấy vẫn nhớ mặt mình giữa lúc hỗn loạn như thế.."

Paellamien và Marten nằm trong số những thành viên hoàng gia đã đến cung điện Tarkan để chứng kiến sự xuất hiện của Aristine.

"Không thể nào, đúng không? Cô ấy hẳn đã từng đi ngang qua mình ở đâu đó trước đây, đó là lý do tại sao cô ấy cảm thấy như thể cô ấy đã nhìn thấy mình, đúng không?"

Cô ấy đã nhìn thấy công chúa trước đó và thậm chí còn cười nhạo cô ấy.

Tuy nhiên, lúc nãy khi bước vào phòng trà, cô lại tỏ ra như không biết gì cả và chỉ mới nhìn thấy công chúa lần đầu tiên nên nếu bị bắt gặp, cô sẽ trông thật lố bịch.

"Và trước mặt vua cha nữa."

Cô không thể làm bất cứ điều gì khiến cha cô không đồng ý. Cuối cùng, nếu cô tiếp tục đào sâu vào chuyện này, cô sẽ là người chịu thiệt, vì vậy cô không còn cách nào khác ngoài việc im lặng.

"Đúng vậy, tôi chắc chắn cô ấy không biết. Tôi nghe nói cô ấy thậm chí còn không được giáo dục tử tế hoặc được dạy cách đối xử với mọi người vì cô ấy bị giam giữ. Tất nhiên, cô ấy không biết cách nói vòng vo."

Như vậy, Paellamien đã xoa dịu tâm trí bồn chồn của cô.

"Tôi chắc chắn cô ấy chỉ hỏi mà không suy nghĩ vì cô ấy nghĩ tôi trông quen quen. Nhưng phòng khi.."

Nhìn Paellamien che mặt và quạt điên cuồng trong khi tỏ ra ngây thơ, Tarkan cười thầm. Thật buồn cười khi thấy công chúa thứ nhất, người luôn đi xung quanh với cái đầu ngẩng cao chỉ có thể đứng đó không nói được gì.

 

[Lá phong tháng 10]

Chương 12​

Xem nội dung ẩn

'Tôi không biết chuyện này sẽ xảy ra.'

Aristine là hậu duệ chính của gia đình hoàng gia Silvanus đã tồn tại gần một nghìn năm nên cô được sinh ra với dòng máu cao quý và quý giá nhất.

Đương nhiên, Tarkan mong đợi cô ấy sẽ khinh thường anh vì anh được sinh ra từ một người mẹ thấp hèn. Ngay cả những người anh em cùng cha khác mẹ và chị em cùng cha khác mẹ cũng khinh thường anh. Đối với Aristine, đó chỉ có thể là sự khinh thường nhiều hơn, anh không mong đợi nó sẽ ít hơn.

Tất nhiên, khi thực sự gặp cô, anh nghĩ rằng có thể không phải như vậy.

"Thực vậy.."

Tarkan có rất nhiều người dưới trướng, nhưng anh đã quen với việc tự mình giải quyết mọi việc. Anh nghĩ rằng bất kể Aristine làm gì, cũng chẳng có cách nào có lợi cho anh. Tuy nhiên, nếu cô ấy cứ cho anh xem những cảnh thú vị như vậy, anh có thể sẽ thay đổi suy nghĩ.

"Ha ha! Ngay cả lời biện hộ của cô cũng thật buồn cười. Ai lại nói với chính mình như vậy? Cô đang biện hộ thay vì thừa nhận lỗi lầm của mình sao, điều đó khiến ta nghi ngờ cô có thực sự xuất thân từ hoàng tộc hay không đấy?"

Công chúa thứ 4, Starlina, khịt mũi và trừng mắt nhìn Aristine.

"Ồ, đúng rồi. Không phải anh nói cô ấy là một thằng hề ngốc nghếch thậm chí còn không được đối xử như một công chúa sao?"

Starlina khúc khích và môi cô cong lên nhiều hơn khi thấy Aristine nhìn thẳng vào cô.

"Cái gì? Ta cũng đang tự nói chuyện với chính mình thôi mà."

Nghe được lời nói của em gái, Paellamien muốn che đầu lại, đứa em gái ngốc nghếch vô tình này lại gây ra chuyện rồi.

"Không sao đâu. Nếu công chúa thực sự không nhớ thì cũng chẳng có vấn đề gì."

Với suy nghĩ đó, Paellamien cố gắng giữ bình tĩnh.

"Thật ra, vì chính vương hậu đã phái chúng tôi đến làm phiền công chúa.."

Có thể mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Trừ khi Aristine nhớ rằng đã từng gặp cô ấy và Marten trước đây.

"Có rất nhiều người ở đó và cả người hầu nữa, làm sao cô ấy có thể nhớ được. Hơn nữa, chúng ta thậm chí còn không nhìn nhau trong mớ hỗn độn đó."

Nghĩ như vậy, Paellamien vẫn lén liếc nhìn Aristine để đánh giá cô. Cô không thể đọc được bất cứ điều gì từ khuôn mặt vô cảm đó, càng không thể nói đến sự tức giận, vì vậy cô hoàn toàn không thể biết được công chúa đang nghĩ gì.

"Điện hạ Marten."

Aristine gọi hoàng tử thứ 3 là Marten mà không thèm quan tâm đến Starlina.

Bị bỏ qua, khuôn mặt của Starlina đỏ bừng. Ngược lại, Marten nhìn Aristine với vẻ mặt mơ màng.

"Chúng ta chưa từng gặp nhau sao?"

Đôi mắt tím của cô ấy với sự pha trộn sâu sắc giữa màu xanh và đỏ trông như thể chúng chứa đựng cả vũ trụ. Ngay cả đôi mắt thanh lịch chứa đựng những con ngươi đó cũng cong nhẹ để mỉm cười với anh.

Marten bắt đầu gật đầu một cách vô thức.

"Vâng.. Tôi nghĩ là chúng ta đã gặp nhau. Không, chúng ta chắc chắn đã gặp nhau. Tôi đã từng đến Silvanus trước đây nên.."

Marten bỗng nhiên mỉm cười và bắt đầu lảm nhảm về những điều mà thậm chí không ai hỏi.

"Tôi rất vinh dự khi cô vẫn còn nhớ đến tôi, Công chúa. Hơn nữa, tôi có một khuôn mặt mà cô sẽ không quên khi nhìn thấy. Haha!"

Tất nhiên, Marten chưa bao giờ nhìn thấy Aristine ở Silvanus.

Nhưng khi một người phụ nữ xinh đẹp như vậy hỏi rằng họ đã từng gặp nhau chưa, thì người đàn ông nào có thể nói không?

"Thật vậy, ta còn giỏi hơn Tarkan, tên khốn đó!"

Marten vui sướng vì ảo tưởng duy nhất của mình.

"Tôi không chắc nữa. Tôi nghĩ rằng chúng ta đã gặp nhau ở nơi nào khác chứ không phải Silvanus."

Aristine nở nụ cười ngọt ngào và nhìn thẳng vào Marten.

"Haha, ở nơi khác? Một giấc mơ? Công chúa thấy tôi trong giấc mơ của cô sao? Tôi cảm thấy như tôi cũng có cùng một giấc mơ, ahahaha!"

Paellamien muốn bịt miệng Marten lại.

"Cô ấy nhớ đã nhìn thấy tôi và Marten trong cung điện của Tarkan!"

Paellamien giờ đã chắc chắn về điều đó. Công chúa biết và đó là lý do tại sao cô ấy hành động theo cách này.

".. Mình nghe nói cô ta ngu ngốc vì không được dạy dỗ gì cả và phát điên vì bị giam cầm."

Nhưng thực tế, công chúa không hề như vậy, ngược lại còn thông minh đến mức đáng sợ.

"Cô ấy chỉ nói với tôi là cô ấy có lá bài nhưng cô ấy không sử dụng nó."

Thay vì tiêu hết lá bài trên tay, tốt hơn là dùng nó để đối phó với đối thủ. Trong tình huống này, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục cẩn thận với Aristine miễn là Aristine còn lá bài đó.

Paellamien liếc nhìn cha cô để xem ông đang nghĩ gì. Ông trông như không có ý định can thiệp.

Tuy nhiên.

"Phụ hoàng đang nhìn công chúa."

Không chỉ vậy, ánh mắt của ngài ấy còn khá hứng thú.

Paellamien mím chặt môi.

"Kể cả khi phụ hoàng biết nhưng lại hành động như thể ông không biết chuyện gì đã xảy ra trong cung điện của Tarkan, câu chuyện vẫn thay đổi khi công chúa nhắc đến."

Nhà vua không còn có thể hành động như thể ông không biết gì về sự kiện này nữa. Mặc dù vậy, ông có thể đứng về phía con gái mình và bỏ qua với một hình phạt nhỏ.

"Hiện tại, hoàng đế rõ ràng đang tò mò về cách công chúa sẽ hành động."

Nếu Aristine đưa ra kết quả như mong đợi, anh chắc chắn sẽ đứng về phía cô.

"Chúng ta phải đảm bảo an toàn đã."

Lựa chọn tốt nhất ở đây là đảm bảo Aristine không phải sử dụng lá bài trên tay. Ngay khi ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, Starline đã mở miệng.

"Cái gì thế này? Cô đang tán tỉnh một người đàn ông khác trước mặt người cô sắp cưới sao? Tôi có nhắc nhở bao nhiêu lần thì cô vẫn thô tục như vậy."

"Starlina!"

Paellamien lên tiếng, cắt ngang lời Starlina. Giật mình, Starline gần như nhảy dựng lên vì ngạc nhiên và quay lại nhìn Paellamien. Người chị cả của cô, người luôn dịu dàng với tất cả anh chị em của họ ngoại trừ Tarkan, thực sự đã hét vào mặt cô.

"Công chúa chỉ hỏi một câu thôi, sao có thể gọi là tán tỉnh người đàn ông khác? Rốt cuộc mắt em đang nhìn thấy cái gì?"

"Nhưng, nhưng chị ơi, cô ấy mới là người vẫy đuôi mà.."

"Em vẫn còn làm thế sao? Thực tế sẽ không thay đổi theo những gì em nghĩ đâu."

"Cái gì? Chị ơi, thế này là quá đáng rồi."

"Quá đáng là thế nào? Nói cho chị biết, tiếp tục đi."

Lời đáp trả đầy đe dọa khiến Starlina giật mình và ngậm miệng lại.

"Chị đang chỉ ra lỗi của em nhưng thay vì thừa nhận, em cãi lại chị à?"

Starlina cúi đầu, không trả lời.

Thấy vậy, Paellamien lè lưỡi.

"Con bé không nên gây thêm rắc rối ở đây nữa."

Cô ấy có phần gay gắt nhưng miễn là có thể chặn miệng Starlina thì cô ấy đã thành công.

"Hãy tận dụng cơ hội này để nhìn lại và suy ngẫm về hành vi thường ngày của em."

Starlina bĩu môi một cách bướng bỉnh. Cô cảm thấy cay đắng, tổn thương và tức giận. Cô không thể tin Paellamien lại nổi giận với cô trong tình huống này.

Chẳng phải chị gái cô là kiểu người tử tế bỏ qua mọi chuyện ngay cả khi cô có hơi vượt quá giới hạn một chút sao?

"Tại sao lại là mình.."

"Starlina."

Paellamien thúc giục cô trả lời.

Starlina nắm chặt nắm đấm, cô hiện tại rất tức giận, nhưng không thể tỏ ra bướng bỉnh nữa.

".. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ suy nghĩ lại, thưa công chúa điện hạ."

Mặc dù trong lòng tràn đầy oán hận, Starlina vẫn cúi đầu về phía Paellamien.

* * *

"Quả là một cú đánh chí mạng."

Tarkan cảm thấy muốn vỗ tay.

Aristine săn đuổi kẻ thù của mình một cách ngoạn mục đến nỗi gọi đó là "tuyệt vời" là chưa đủ. Và cô ấy thậm chí không cần phải giơ tay.

Ngay cả với Tarkan, người chỉ quan tâm đến việc săn quái thú và không hứng thú với kiểu 'săn người' này, anh cũng cảm thấy đây là một cuộc săn thú đủ thú vị để khiến anh ngưỡng mộ.

Trong mắt Tarkan, chiến binh của các chiến binh, Aristine thực sự là một thợ săn vĩ đại.

Nếu nơi này là đồng bằng của ma thú, và Aristine bắt được một con ma thú, anh ta chắc chắn sẽ muốn ngay lập tức đưa cô ta vào dưới quyền chỉ huy của mình.

Đôi mắt vàng của Tarkan lướt qua góc nghiêng của Aristine. Anh tự hỏi cô giấu sự hung hăng như vậy ở đâu trên khuôn mặt mỏng manh và yếu đuối này.

Càng nhìn cô, anh càng không thể hiểu nổi cô.

 

[Lá phong tháng 10]

Chương 13​

Xem nội dung ẩn

Có thể điều này thú vị với những người đứng xem từ bên cạnh nhưng không thú vị với con mồi đang bị nhắm tới.

Starlina cảm thấy xấu hổ và oán giận, cô cúi đầu và cắn môi.

Đây là lần đầu tiên chị cả của cô mắng cô.

"Tất cả là do con ngốc này!"

Starline không thể chịu đựng được việc không nói gì và trừng mắt dữ dội nhìn Aristine. Aristine, người nhận được ánh mắt đó, từ từ nghiêng đầu.

"Hửm? Cô có gì muốn nói sao? À, nhắc mới nhớ, lúc nãy cô có nói với ta một câu."

Giọng điệu của cô ấy thoải mái và lười biếng.

"Gì nhỉ? Thô tục.. Ít nhất thì ta cũng nghe thấy phần đó."

Khuôn mặt tươi cười của cô ấy đẹp như thiên thần. Nhưng từ đó, những lời nói siết chặt Starlina như một con rắn.

Khuôn mặt của Paellamien trở nên lạnh lùng.

Cơn giận dâng trào trong lồng ngực cô vì cuối cùng cô đã dập tắt được đám cháy khẩn cấp, thế nhưng ngay sau đó, em gái cô lại gây ra một đám cháy lớn hơn.

"Starlina."

Một giọng nói lạnh như băng vang lên với Starlina.

"Xin lỗi Công chúa điện hạ ngay."

"Chị!"

Starlina phản đối với thái độ không tin nhưng ánh mắt của Paellamien chỉ càng lạnh lùng hơn.

"Nhanh lên và xin lỗi đi! Nói với công chúa rằng em xin lỗi vì lời nhận xét thô lỗ và xin cô ấy tha thứ."

Starlina cứng đầu ngậm miệng lại. Cô không muốn làm thế, dù có chuyện gì xảy ra.

"Tại sao mình phải xin lỗi một người như cô ta chứ!"

Chị gái lớn của cô cũng quá đáng, cô ấy đã nói sẽ suy nghĩ lại sớm hơn mặc dù cô ấy tức giận.

Paellamien nhìn xuống Starlina, người đã quay đi và khẽ gọi cô.

"Starlina."

Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh, không giống như trước đây.

"!"

Starline giật mình và cơ thể cô run rẩy. Trái tim cô chùng xuống và đập thình thịch trong lồng ngực.

Theo bản năng, cô biết rằng nếu cô không làm theo lời Paellamien nói ngay lúc này, cô thực sự sẽ khiến Paellamien khó chịu.

Nàng chưa từng nghĩ tới sẽ có chuyện như vậy phát sinh, nàng cho rằng loại chuyện này rất xa xôi, nhưng giờ phút này, khả năng này lại xuất hiện ở trước mắt nàng, vô cùng rõ ràng.

Starlina, mặt tái mét, do dự một lúc rồi cúi đầu về phía Aristine.

".. Thật xin lỗi, Công chúa điện hạ."

Mặc dù giọng nói của cô rất nhỏ, nhưng cô thực sự đang xin lỗi rất to.

"Vì cái gì?"

"Vì.. lời nhận xét thô lỗ của tôi."

"Chính xác thì đó là nhận xét gì?"

Giọng nói của Aristine bình thản khi cô hỏi lại.

Tuy nhiên, Starlina cảm thấy vô cùng nhục nhã. Mặc dù vậy, cô không còn cách nào khác ngoài việc trả lời một cách chân thành.

"Cái đó, cái đó là nói ngài thô tục."

"Nhưng đó không phải là điều duy nhất ta nghe thấy."

Nghe những lời này, Starlina ngẩng đầu nhìn Aristine, cô không biết nên trả lời thế nào nữa.

Cô ấy thực sự không nghĩ về điều đó trước khi nói những điều đó với Aristine. Cô ấy chỉ cảm thấy bất cứ điều gì cũng được miễn là cô ấy có thể xúc phạm công chúa, vì vậy cô ấy đã nói điều đó.

Cô biết đó là khuyết điểm của mình, nhưng mọi người thường bỏ qua, thậm chí có người còn khen ngợi cô vì những lời cô nói.

Bởi vì cho đến nay, Starlina chỉ hành động độc ác với những người yếu hơn mình hoặc những người bị những người mạnh hơn ghét bỏ.

Công chúa là người mà cô có thể hạ thấp tùy thích.

Nhưng tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này?

Cô ấy hoàn toàn không hiểu gì cả.

"Ta chắc chắn ngươi đã nói ngươi nghi ngờ ta có phải là người của hoàng tộc hay không. Ngươi có nghi ngờ gì về huyết thống của ta sao, công chúa Starlina?"

Nghi ngờ về dòng máu của công chúa.

Starlina cảm thấy như thể cô sắp ngạt thở vì sức nặng của những lời nói đó.

Nghi ngờ huyết thống của công chúa là một sự xúc phạm đối với hoàng tộc Silvanus. Bình thường, những lời như vậy sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Irugo và Silvanus là hai quốc gia thù địch và người Irugo thường lấy Silvanus làm trò cười.

Nếu ai đó hèn nhát, họ gọi họ là 'giống như người Silvanú' và một người vô dụng được cho là 'giống như người Silvanus đang đi săn'. Hơn nữa, nếu ai đó hành động kiêu ngạo và tự hào, họ được cho là có 'mũi cao như mũi người Silvanus'.

Silvanus là một quốc gia chinh phạt và là đế chế đã xâm chiếm nhiều đế chế khác.

Tuy nhiên, Irugo chưa bao giờ cố gắng chiều chuộng hay lấy lòng Silvanus.

Không giống như các quốc gia khác, Irugo không phải là một đế chế hay bị ràng buộc bởi mối quan hệ cấp trên-tớ vì đây là một quốc gia hùng mạnh và bình đẳng.

Tuy nhiên, ngay lúc này, một cuộc hôn nhân chính trị với gia đình Hoàng gia Silvanus đang bị đe dọa.

"Nếu hiệp ước hòa bình mà phụ hoàng mong muốn bị phá vỡ vì mình.."

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô. Cảm giác như lưỡi kiếm tử thần đang treo lơ lửng trên đầu cô.

"Mình chỉ hành động như bản thân vẫn thường làm thôi. Mình thậm chí còn mắng công chúa mà mọi người đều ghét."

Cô ấy không làm gì sai cả.

"Nhưng tại sao chuyện này lại xảy ra với mình?"

Tại sao.

"Công chúa Starlina, cô không phải là một tiểu thư bình thường mà là dòng dõi trực hệ của hoàng tộc Irugo."

Không giống như Starlina đang chìm vào bối rối, giọng nói của Aristine vẫn đều đặn mà không có chút thay đổi nào về cao độ.

"Là công chúa, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin rằng lời nhận xét của Công chúa Starlina đại diện cho lập trường của Irugo về tính hợp pháp của gia đình Hoàng gia Silvanus."

"!"

"C-Công chúa!"

Giọng nói của Aristine rất nhỏ nhưng những lời cô nói ra lại gây nên một làn sóng lan tỏa mạnh mẽ.

Ngay cả Marten, người không mấy quan tâm đến chuyện gì sẽ xảy ra với Starlina, cũng bị sốc và gọi Aristine.

Ngay cả khi tình hình có vẻ như có thể trở thành vấn đề ngoại giao, hoặc có lẽ đã trở thành vấn đề ngoại giao, Vua Irugo vẫn không nói gì.

Anh ấy chỉ nhìn Aristine với ánh mắt thích thú.

Cũng như Tarkan, người chồng tương lai của cô. Thậm chí còn có một nụ cười méo mó treo trên môi anh.

"Nếu chỉ có Tarkan thì tốt nhưng còn có cả vua cha nữa."

Paellamien mang lại cảm giác chóng mặt.

Rõ ràng là nhà vua không can thiệp mặc dù mọi chuyện đã trở nên đủ lớn để liên quan đến vị trí chính thức của Irugo trong một vấn đề. Điều đó có nghĩa là ông sẽ buộc thủ phạm phải chịu trách nhiệm về mọi thứ.

"Không."

Vua Irugo muốn có mối quan hệ huyết thống trực tiếp với gia đình Hoàng gia Silvanus và đã đích thân đề xuất cuộc hôn nhân này.

"Nếu điều này trở thành điểm khởi đầu cho một vấn đề liên quan đến hôn nhân chính trị thì.."

Cô nghi ngờ cuộc hôn nhân chính trị sẽ tan vỡ hoàn toàn vì chuyện này.

Tuy nhiên.

"Khả năng cao là Silvanus sẽ cố gắng thu lợi từ chuyện này."

Quốc gia bị đẩy lùi trong cuộc chiến là Silvanus. Vì vậy, Silvanus là quốc gia đầu tiên yêu cầu đàm phán ngừng bắn. Nhờ vậy, Irugo có thể đàm phán theo hướng có lợi.

Bồi thường chiến tranh nặng nề, liên minh hôn nhân với dòng dõi trực hệ của hoàng đế, mở các tuyến đường thương mại và cổng thông tin, v. V.

Silvanus buộc phải chấp nhận hầu hết các yêu cầu của Irugo.

"Nhưng nếu Silvanus biết được những gì xảy ra ở đây ngày hôm nay.."

Cho dù họ có cố nói rằng đó là lỗi lầm của một công chúa trẻ con, thì hiệp ước hòa bình vừa mới được ký kết vào lúc này. Người dân Silvanus cần một món quà có thể xoa dịu họ ở một mức độ nào đó.

Vì sự việc như vậy đã xảy ra trước khi phái đoàn được diện kiến nhà vua nên có thể thấy rõ thái độ của họ trong buổi diện kiến ngày mai.

"Nếu lợi thế của chúng ta bị giảm đi vì điều này, mình sẽ phải chịu sự phản ứng dữ dội."

Starlina sẽ phải chịu trách nhiệm nhiều nhất vì chính cô là nguyên nhân nhưng cả Paellamien và Marten đều không thể tránh khỏi cơn thịnh nộ của nhà vua vì họ cũng có mặt ở đây.

"Đó không phải là quan điểm của Irugo, theo bất kỳ cách nào."

Khi Paellamien nói chuyện với Aristine để nhờ giúp đỡ, Marten cũng nhảy vào hỗ trợ.

"Tứ công chúa còn nhỏ nên mới suy nghĩ như thế."

"Đúng vậy, vì thế cô ấy không thể biết được điều gì nên nói và không nên nói."

"Cá nhân tôi không hiểu tại sao cô ấy lại nghĩ tới chuyện như vậy."

"Đáng tiếc con bé không phân biệt được giữa ảo tưởng và hiện thực, cho nên mới nói như vậy. Hy vọng công chúa điện hạ có thể hiểu được mà rộng lượng tha thứ cho con bé."

Nghe hai người nói như vậy, sắc mặt của Starline bắt đầu đỏ lên, cô hiểu ý của bọn họ là cô đã phạm sai lầm vì cô còn nhỏ. Dù sao thì, cho dù có phải dùng cái cớ như vậy, bọn họ cũng phải thoát khỏi tình huống này.

Nhưng chẳng phải họ ngày càng đối xử với cô như một đứa ngốc sao?

Starlina run rẩy vì phẫn nộ nhưng khi thấy Aristine đang nhìn mình, cô lập tức thả lỏng vẻ mặt.

"Ừm."

Aristine buồn chán nhìn Starline, người đang cẩn thận tránh ánh mắt của cô.

Cô bé trông đủ lớn để biết mình nên và không nên nói gì.

"Nhưng tâm trí cô ấy vẫn còn trẻ con."

Thành thật mà nói, Aristine không có ý định tiến xa hơn nữa. Đó cũng là lý do tại sao cô ấy liên tục chỉ trích Paellamien nhưng không nói thẳng ra.

"Nếu mình thúc ép quá mức và bắt đầu khiển trách họ, vua Irugo có thể sẽ không hài lòng."

Mắng mỏ con mình và để công chúa của quốc gia thù địch mắng mỏ con mình là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Sẽ chẳng có điều gì tốt đẹp xảy ra khi trở thành kẻ thù của vua Irugo, đặc biệt là khi cô sẽ ở lại Irugo từ giờ trở đi.

Aristine liếc nhìn vua Irugo và ngay lập tức chạm mắt với ông, như thể ông đang theo dõi cô.

"Người ta nói nụ cười mang lại tình cảm."

Khi đó cô ấy nên mỉm cười nhiều nhất có thể.

Aristine nở một nụ cười rạng rỡ.

 

[Lá phong tháng 10]

Chương 14​

Xem nội dung ẩn

"!"

Tuy nhiên, có người lại giải thích nụ cười trìu mến của Aristine theo cách khác.

Paellamien lo lắng rằng Aristine sắp nói điều gì đó với đức vua nên nhanh chóng mở miệng.

"Starline, em phải xin lỗi công chúa vì sai lầm của mình."

Nghe vậy, Starlina giật mình quay lại nhìn Paellamien.

"Chị, chị chỉ là.."

"Khi nãy em đã không thừa nhận sai lầm mà chỉ biện minh thì chị đã nói thế nào nhỉ?"

Miệng Starlina mở ra rồi khép lại vài lần, cuối cùng cô ấy ngậm miệng lại. Mặc dù cô ấy muốn trả lời, nhưng cô ấy không thể trả lời vì Starlina không nhớ gì hếy.

"Chính em đã nói, hành vi như vậy khiến người ta hoài nghi huyết thống của mình. Nếu em thực sự là công chúa của Irugo thì không nên hành động theo cách khiến người ta hoài nghi như vậy."

"Cái đó.."

Em chỉ nói vậy thôi. Em thực sự không có ý gì khi nói thế.

Nếu biết những lời đó sẽ kéo cô xuống như thế này, cô sẽ không bao giờ nói ra. Cô muốn bào chữa nhưng đôi mắt của Paellamien không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

"Xin lỗi một cách chính thức và đúng mực, giống như một thành viên trong gia đình hoàng gia."

Một cách trang trọng, đúng mực.

Đợi đã, không đời nào..

"Chị ấy đang bảo mình quỳ xuống trước mặt con ngốc đó à?"

Khuôn mặt Starlina trắng bệch. Mắt cô đảo trái đảo phải, nhìn quanh. Nhưng không có ai đến giúp cô.

Người có khả năng đứng về phía cô nhất ở nơi này là Paellamien. Nhưng không hiểu sao, chị ấy lại liên tục chỉ trích cô.

"Công chúa thậm chí không thể nói bất cứ lời nào với ta khi chị gái đứng về phía ta cho đến khi chị ấy nổi giận."

Chỉ sau khi chị Paellamien nổi giận, công chúa mới bắt đầu tỏ ra kiêu ngạo và nói năng vô nghĩa như thể có lỗ thủng trên miệng mình.

"Nếu ngay từ đầu chị không nổi giận với em thì công chúa sẽ không nghe thấy lời em nói và sẽ không có vấn đề gì ở đây!"

Starlina không thích Paellamien.

Cô không biết Paellamien nổi giận và cũng không biết ai đã làm Paellamien theo cách đó.

Vô thức, cô quay sang nhà vua, tìm kiếm sự giúp đỡ nhưng đôi mắt xanh của ông không thể đọc được, và cô không thể biết ông đang nghĩ gì. Nhưng có một điều cô biết là ông không có ý định giúp cô.

Đây thực sự là kết thúc.

Starline siết chặt váy cô.

"Tôi, Starlina, Công chúa thứ tư của Irugo, xin lỗi điện hạ Aristine, Công chúa của Silvanus."

Gánh chịu nỗi oán giận và sự sỉ nhục dâng trào, Starlina từ từ quỳ xuống trước mặt Aristine.

"Ừm, nhưng mình không có ý định đi xa đến thế này."

Aristine có phần ngạc nhiên khi thấy Starline quỳ xuống trước mặt mình và cúi đầu.

Cô chỉ cảm thấy tốt hơn là nên bịt miệng công chúa trong giờ trà này để Tarkan có thể biết được khả năng của cô.

Cô không đặc biệt tức giận về điều đó và việc bắt Starlina quỳ xuống không có lợi cho cô theo bất kỳ cách nào. Mặc dù cô không cố ý, nhưng công chúa đã quỳ xuống nên..

"Tốt hơn là mình nên hành động như thể bản thân đang buông bỏ thay vì thể hiện sự ngạc nhiên."

Trong trường hợp tốt nhất, nó sẽ phá vỡ tâm trạng đang ngự trị trong cung điện của cô.

"À, nhân tiện, không biết Tarkan có thích điều này không nhỉ?"

Ý nghĩ đó đột nhiên hiện lên trong đầu cô.

Theo những gì cô thấy, Tarkan có vẻ như phải đối mặt với rất nhiều điều so với những người anh chị em cùng cha khác mẹ của mình.

"Người ta nói rằng mọi người thường cảm thấy vui mừng khi một người hay tỏ ra kiêu căng hoặc thô lỗ với họ lại quỳ xuống cầu xin họ."

Nếu đúng như vậy thì thật tuyệt phải không?

Trong khi Aristine đang đắm chìm trong suy nghĩ, Starlina chậm chạp tìm kiếm điều gì khác để xin lỗi.

"Tôi đã nói vội vàng mà chịu không suy nghĩ dẫn đến làm mất lòng người."

Vẫn không có hồi âm.

Starlina không thể chịu đựng được sự im lặng và liên tục nói lời xin lỗi.

"Tôi là người không biết phép tắc cơ bản. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ huyết thống của công chúa. Xin hãy tha thứ cho tôi."

Cô cúi đầu sâu hơn trước công chúa đang phớt lờ cô và cầu xin sự tha thứ.

Đây là lần đầu tiên trong đời Starlina phải làm một việc như vậy.

* * *

Tarkan nhìn Starlina đang quỳ trên sàn với ánh mắt thờ ơ.

Công chúa thứ 4 kiêu ngạo và bướng bỉnh đang quỳ xuống xin lỗi.

Đột nhiên, Tarkan tò mò không biết Aristine đang nghĩ gì.

"Cô ấy có thích thú không khi đã trả đũa được những lời lăng mạ của họ?"

Với suy nghĩ đó trong đầu, anh quay lại nhìn Aristine và-

"!"

Đôi mắt tím của cô sáng rực nhìn anh. Đôi mắt cô lấp lánh như những vì sao rải rác trên bầu trời rạng đông.

".. Cô ấy chắc chắn đang tận hưởng."

Kể cả khi bạn có thể nói cô ấy khác biệt thì điều này cũng quá khác biệt.

'Thế nào? Anh nghĩ sao? Tôi không giỏi sao? Tôi hữu ích về mặt chính trị, đúng không? Tôi cá là việc này đủ để anh chấp nhận tôi!'

Khuôn mặt cô không biểu lộ cảm xúc nhưng đôi mắt lấp lánh của cô đã nói cho anh biết mọi chuyện và anh không thể không bật cười.

Cười trực tiếp vào cô ấy sẽ rất ngượng ngùng, nên Tarkan giả vờ giữ cằm và che miệng.

Đó chắc chắn không phải là biểu cảm mà cô ấy nên có với tư cách là một người vừa khiến công chúa của một nước khác phải quỳ gối chỉ bằng vài lời nói.

Bây giờ nghĩ lại, người phụ nữ này không có vẻ gì là khó chịu khi Starlina xúc phạm cô lần đầu tiên. Phản ứng của cô ấy giống như 'có thứ gì đó vừa sủa'.

Anh nghĩ cô chỉ đang che giấu cảm xúc của mình rất kỹ, nhưng cô thực sự không nghĩ nhiều về điều đó.

"Nhưng lúc đó cô ấy vẫn kiên quyết."

Anh nhớ cô trông kiên định và tự tin thế nào mặc dù trông cô bẩn thỉu khi anh gặp cô lần đầu tiên.

Ngược lại, thân thể cô lại vô cùng nhẹ nhàng và thon thả, vòng eo vừa vặn trong lòng bàn tay anh.

Tarkan nhíu mày và định rời mắt khỏi cô nhưng ngay lúc đó-

Aristine mỉm cười với Tarkan.

Lông mi dài cong vút và đôi môi mỏng cong nhẹ. Ánh nắng chiếu xuống đôi má đầy đặn, trắng trẻo của cô.

Làn gió mùa xuân thổi qua cửa sổ mở và mái tóc bạc của cô dường như nhuốm đầy cánh hoa tử đinh hương tung bay về phía anh.

Tarkan nheo mắt. Trước khi anh kịp phản ứng, Aristine quay lại.

"Hehe, vẫn còn quá sớm để ngạc nhiên."

Aristine suy nghĩ một cách vô tư.

Cô cảm thấy như Tarkan đang gặp lại mình nên tâm trạng cô rất tốt.

"Ý tôi là, tôi vẫn phải bắt anh phải cầu xin làm đối tác kinh doanh của tôi."

Cái này chỉ mới bắt đầu thôi.

Việc chỉ đối phó với đứa trẻ cố tấn công cô trước tiên không phải là giải pháp khả thi.

"Tốt. Bây giờ thì."

Aristine nhìn xuống Starlina đang quỳ trên sàn.

Đã đến lúc phải thu xếp tình hình.

 

[Lá phong tháng 10]

Chương 15​

Xem nội dung ẩn

"Ôi trời."

Aristine mỉm cười dịu dàng với Starlina.

"Ta chỉ muốn hỏi xem cô có điều gì muốn nói không thôi, ta không nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra theo cách này."

Cô ấy khẽ tặc lưỡi và tiếp tục nói.

"Ta không thể cảm thấy thoải mái khi nhìn công chúa quỳ gối như thế này. Đây, hãy để ta đỡ cô dậy."

Cảnh tượng Aristine đỡ Starlina đứng dậy chính là định nghĩa chính xác nhất về một vị thế cao hơn.

Nàng nói chuyện rất thoải mái, biểu lộ sự khoan dung và rộng lượng. Thấy vậy, trong mắt vua Irugo lóe lên một tia sáng.

"Cô ấy rất thông minh, Công chúa Aristine à."

Aristine không hề tỏ ra tức giận cho đến khi Starlina quỳ xuống. Cô không mắng họ, cũng không yêu cầu họ xin lỗi.

Paellamien hành động trước khi làm bất cứ điều gì.

"Cô ấy hiểu rất rõ vị trí chính trị của mình và còn tận dụng nó."

Cô con gái thứ hai của ông là một đứa trẻ thông minh.

Thật bất ngờ khi cô ấy lại khuấy động và lôi kéo Paellamien, người luôn hòa hợp với môi trường xung quanh. Nếu chỉ một điều gì đó không ổn, Aristine có thể bị mang tiếng là phá vỡ hòa bình.

"Thật dũng cảm. Nhưng ở mức độ vừa phải. Không quá đà."

Nếu Aristine vượt quá giới hạn thêm một chút nữa, tình hình sẽ tệ hơn. Và kết quả sẽ tệ hơn nhiều so với việc giữ Starline đứng yên.

Irugo và Silvanus đã có mối quan hệ thù địch trong một thời gian dài và chỉ bây giờ mới cố gắng xây dựng mối quan hệ thân thiện.

Starline quá thô lỗ.

Nhưng trong tình huống này, điều gì sẽ xảy ra nếu Công chúa Silvanus yêu cầu Công chúa Irugo quỳ xuống và cầu xin?

Sự hòa bình mới chớm nở sẽ tan vỡ như lớp băng mỏng.

Thậm chí còn hơn thế nữa vì Irugo là quốc gia chiến thắng trong khi Silvanus là quốc gia thua cuộc.

Nhưng tình hình hiện nay thì sao?

Kết quả chỉ là một công chúa lớn khiển trách một công chúa nhỏ tuổi hơn, thế nên chuyện này trở thành chuyện nội bộ của Irugo.

Bây giờ, nhà vua đang mong chờ những gì Aristine sẽ làm nên ông chỉ im lặng theo dõi. Nhưng ngay cả khi không như vậy, đức vua cũng không thể tìm ra bất cứ điều gì để chê trách cô.

Trong lời nói của Aristine không có gì để anh có thể soi mói. Cho dù anh có tìm ra điều gì để soi mói, cô cũng đã đào lỗ để trốn thoát rồi.

"Và mình nghĩ sẽ thật tuyệt nếu cô ấy ít nhất cũng biết cách nhìn vào mắt người khác."

Ánh mắt của nhà vua lướt qua khuôn mặt vô cảm của Aristine.

Trên thực tế, người mà anh ta muốn, tất nhiên là nhị công chúa của Silvanus. Ai có thể muốn đại công chúa khi cô ấy có nhược điểm lớn nhất là bị giam cầm?

Khi nghe tin đại công chúa sẽ đến, Vua Irugo tặc lưỡi và cau mày.

Thật không may nhưng anh cảm thấy điều đó không quan trọng.

Điều quan trọng là nó sẽ chấm dứt cuộc chiến này và xóa bỏ điểm yếu chính trị của Tarkan.

Cô ấy bị giam giữ không phải vì khiếm khuyết trên cơ thể hay vì có vấn đề về huyết thống hoặc tính hợp pháp, mà chỉ vì Hoàng đế ghét cô ấy.

Với sự xuất sắc của Tarkan, nhà vua muốn Tarkan gặp một đối tác chính trị tài giỏi nhưng..

"Mọi chuyện sẽ ổn thôi miễn là cô ấy còn sống và không gây rắc rối vì cô ấy chỉ mang lại giá trị tối thiểu.. là điều mình nghĩ."

Nhà vua lắc đầu tỏ vẻ cam chịu.

Đã rất lâu rồi. Rất lâu rồi kể từ khi phán đoán hay suy nghĩ của anh hoàn toàn sai lầm.

Nhưng đó là một tính toán sai lầm thú vị.

"Ha ha, Hoàng đế Silvanus không nhận ra viên ngọc như vậy nên đã gửi nó cho Irugo."

Dù sao đi nữa, ông ta vẫn luôn là một kẻ tham lam và ngu ngốc.

"Thay vì đứng đó làm ầm ĩ thì hãy ngồi xuống đi. Đột nhiên làm gián đoạn giờ uống trà của ta và mọi người lại nói huyên thuyên gì vậy."

Nhà vua ra hiệu cho hoàng tử và các công chúa kết thúc mọi chuyện.

Chỉ đến lúc này họ mới nhận ra rằng họ đã nói chuyện mà không ngồi xuống và mặt họ đỏ bừng. Điều đó có nghĩa là Aristine đã làm họ hoảng sợ đến vậy.

"Đúng vậy thưa phụ vương bệ hạ. Yenika đã rất ngạc nhiên."

Yenikarina bám chặt vào cánh tay của nhà vua, tỏ ra sự đáng yêu. Cô chớp mắt và thì thầm như một chú chim hót.

"Tại sao mọi người lại hành động như vậy vào một ngày vui thế này? Giống như nói những điều thô lỗ với Công chúa hoặc tức giận với em gái của họ vậy."

Starlina và Paellamien giật mình khi Yenikarina nhìn họ.

"Yenika buồn quá."

Cô ấy rưng rưng nước mắt và quay lại nhìn Aristine.

"Chúng ta sẽ sớm trở thành một gia đình, nhưng không thể tin được chuyện này lại xảy ra ngay lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. Nếu Công chúa hiểu lầm và nghĩ rằng chúng ta không thích cô ấy thì sao?"

Đó là một khuôn mặt dễ thương, buồn bã xen lẫn sự bất bình.

Khi Aristine không phản ứng gì, Yenikarina quay sang cô ấy và bắt đầu nói chuyện riêng với cô ấy.

"Ta không hiểu tại sao mọi người lại đối xử với cô như thế này, công chúa."

Đôi mắt to của cô có cùng tông màu xanh ngọc lam như mắt nhà vua.

"Yenika cảm thấy như mình có thêm một người chị gái nữa, điều đó khiến Yenika rất vui, người biết không?"

Hehe, rồi cô ấy cười thật dễ thương.

Aristine vẫn đang lặng lẽ quan sát hành vi này, chậm rãi cong môi. Khi Aristine đáp lại nụ cười, Yenikarina đưa tay về phía Aristine một cách thân thiện.

"Vậy, Yenika có thể gọi cô là chị Rineh không, thưa công chúa?"

Nụ cười của Aristine càng tươi hơn.

"Tất nhiên là được rồi."

"Ôi-!"

Yenikarina mỉm cười rạng rỡ và đặt tay lên ngực. Biểu cảm của cô ấy cũng đáng yêu như cử chỉ của cô ấy.

".. Giống như ta đang nhìn em gái mình vậy."

Aristine mỉm cười nhẹ khi nhớ lại em gái mình ở Silvanus.

"Ý của người là nhị công chúa?"

"Vâng, cô ấy rất xinh đẹp và đáng yêu."

Cô bé thực sự là một đứa trẻ như thế.

Cô ấy trông như vậy khi Aristine nhìn thấy cô ấy lúc cô còn rất nhỏ, và cũng giống như vậy khi Aristine nhìn thấy cô ấy qua đôi mắt của đế vương.

"Thật vậy, cô ấy khá đáng yêu ngay cả khi cô ấy khiến tôi bị nhốt lại."

Nụ cười nhẹ của Aristine tươi hơn như một bông hoa đang nở.

"Chị coi Yenika như em gái của chij vậy? Điều đó làm em vui lắm!"

Yenikarina đỏ mặt như thể cô ấy xấu hổ nhưng có vẻ như cô ấy không thể che giấu được niềm vui và sự phấn khích của mình.

Đôi mắt cô lấp lánh thích thú và cong thành hình bán nguyệt.

Nhưng ẩn sau khuôn mặt ngây thơ đó là một suy nghĩ hoàn toàn khác.

"Ha, thật quá dễ."

Đúng như dự đoán, khuôn mặt đáng yêu này chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của cô và nó có tác dụng với mọi thứ.

Ngay cả Aristine, một người ngoại quốc, cũng bị cuốn hút ngay lập tức và say mê.

"Nhưng mà, công chúa chỉ sống một mình trong hoàn cảnh bị giam cầm nên mình chắc chắn cô ấy sẽ vui vẻ giúp đỡ hết mình nếu có ai đó đối xử tử tế với công chúa một chút."

Sau khi Aristine đến Irugo, cô ấy được bao quanh bởi những người Irugo lớn hơn cô ấy một cái đầu. Vì vậy, khi công chúa nhìn thấy một người dễ thương và đáng yêu như Yenikarina, tất nhiên trái tim cô ấy sẽ rung động.

"Hơn nữa, vóc dáng của tôi cũng khá giống cô ấy nên có lẽ tôi cũng sẽ gợi cho cô ấy nhớ đến quê hương của mình."

Bà ngoại của Yenikarina là người nước ngoài. Vì vậy, Yenikarina thừa hưởng dòng máu đó và có những nét mềm mại hơn so với những người Irugo khác.

Đó là lý do tại sao cô ấy lại khiến công chúa nhớ đến em gái mình.

"Ôi, chán quá. Mình thậm chí còn không thể làm cô ấy xấu hổ trước mặt phụ hoàng, và sẽ rất khó chịu nếu kẻ ngốc này thích minhf quá nhiều."

Yenikarina liếc nhìn cha mình.

Vua Irugo có vẻ hài lòng với Aristine. Ông thậm chí không thèm che giấu điều đó.

".. Bây giờ, mình nghĩ bản thân nên cư xử thân thiết với kẻ ngốc này."

Chỉ khi đó, cha cô mới hài lòng với cô.

"Chúng ta hãy nghĩ theo hướng tốt. Sẽ dễ dàng hơn để đâm sau lưng cô ấy sau này."

Khi ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, cô quay lại nhìn Tarkan và ngay lập tức nhìn thẳng vào mắt anh.

Yenikarina nở một nụ cười lịch sự và đáng yêu.

Cô cảm thấy một chút thích thú khi vẻ ghê tởm hiện lên trên khuôn mặt Tarkan.

"Dù sao thì, nếu mình dỗ tốt công chúa ngốc nghếch đó thì chắc chắn sẽ có ích cho anh trai."

Tốt hơn hết là cô ấy nên khuyên Aristine không nên gần gũi với Tarkan.

Công chúa nhất định sẽ khát khao hơi ấm của con người vì nàng đã cô đơn quá lâu. Có Yenikarina với cách tiếp cận tươi sáng và thân thiện. Sau đó là đối tác chính trị đáng sợ của nàng, to lớn, thô lỗ và nhuốm đầy máu quỷ, hơn nữa, anh ta không yêu công chúa.

Hãy nghĩ xem, công chúa sẽ phải chống lại ai?

"Đúng vậy, thực sự điều đó rất vui."

Yenikarina mỉm cười nhẹ nhàng với Aristine.

"Chị Rineh, nếu có điều gì làm phiền chị trong thời gian ở cung điện, chị phải nói với Yenika. Yenika sẽ giúp chị bất cứ điều gì cô ấy có thể. Bất cứ điều gì, thực sự là vậy."

Ý em là, bao gồm cả mối quan hệ của chị với chồng chị.

 

[Lá phong tháng 10]

Chương 16​

Xem nội dung ẩn

Nhìn thấy Yenikarina nháy mắt với mình, Aristine đáp lại bằng một nụ cười.

"Em thật tốt bụng."

Đó là câu trả lời Yenika mong muốn nhưng nụ cười của cô có phần cứng nhắc.

"Chị ta.. chị ta vừa bỏ qua nghi thức với mình sao?"

(T/N: Vì là công chúa nên phải thêm kính ngữ cuối câu mà Aristine không dùng nó)

Có phải con ngốc này đang nhìn xuống cô lúc này không?

"À, lỗi của ta. Công chúa Yenika, chị có thể nói chuyện thoải mái hơn với em không?"

"Đồ thần kinh."

Nhưng Yenikarina vẫn cố nặn ra một nụ cười.

Thật là một người phụ nữ khó chịu.

Cô ta nói "ta xin lỗi" nhưng khuôn mặt vô cảm của cô ta không hề có dấu hiệu nào cho thấy cô ta cảm thấy có lỗi, điều này thậm chí còn khó chịu hơn.

"Thật ra, em khá là.."

Ngượng ngùng với người lạ -là điều cô định nói nhưng trước khi cô kịp nói, Aristine đã mở miệng .

"Bởi vì em khiến chị nhớ đến em gái của mình. Công chúa Yenika, em đã nói là em muốn chị cũng coi em như em gái của mình đúng không?"

"Cái gì?"

Yenikarina không thể nói được gì vì cô ấy đã câm nín.

"À, có lẽ em chỉ nói thế để lịch sự thôi? Chị không giỏi phân biệt lắm. Chị nghĩ em đã nghiêm túc."

Ánh mắt của Aristine hướng xuống sàn nhà.

Đúng như mong đợi từ một người đẹp, chỉ riêng điều đó đã khiến cô ấy trông thật đáng thương và buồn bã.

Yenika càng bực mình hơn khi thấy Marten thở dài như thể anh ta đang cảm thấy tội nghiệp cho Aristine.

"Làm sao tôi có thể nghiêm túc được? Tại sao tôi lại muốn một người như cô nghĩ về tôi như em gái của cô chứ!"

Chỉ có một người có thể đối xử với cô như em gái và đó chính là anh trai cô, Hamill.

Nhưng cuối cùng, những lời thốt ra từ miệng cô ấy là..

"Tất nhiên rồi! Em nghiêm túc mà, chắc chắn rồi."

Yenikarina cố nở một nụ cười tươi.

"Vậy thì ổn phải không?"

Cảnh tượng Aristine buông lời kính trọng ngay lập tức khiến khuôn mặt tươi cười của Yenikarina vỡ vụn.

Trong suốt cuộc đời mình, cô luôn có thể mỉm cười bất kể chuyện gì xảy ra, nhưng cô chưa bao giờ thấy việc này lại khó khăn đến vậy cho đến hôm nay.

"Chết tiệt. Có phải vì cô ta sống với bức tường cả đời nên mới vô duyên như vậy không?"

Nhưng xét đến những gì cô thấy cô ta đã làm với Paellamien trước đó, thì có vẻ như Aristine không phải là người hoàn toàn vô duyên.

Dù sao thì, vì công chúa muốn bỏ kính ngữ trước nên không cần phải giữ thái độ trang trọng nữa.

"Ừm, vậy thì Yenika cũng sẽ!"

"Ah."

Aristine ngắt lời cô.

"Em chị luôn tôn trọng chị mỗi khi nói chuyện. Ngay cả khi còn rất nhỏ, em ấy cũng không bao giờ hạ thấp giọng nói với chị hết."

"..."

Yenikarina nhất thời không nói nên lời.

Tâm trí cô trở nên trống rỗng.

Đúng lúc đó, một tràng cười vang lên ngay bên cạnh cô.

"Phì!"

Đó là Marten.

Anh cố gắng nhịn cười nhưng không thể ngăn tiếng cười trào ra. Vai anh run rẩy.

Yenikarina liếc nhìn anh rồi mỉm cười ngọt ngào.

"Anh Marten."

"Hửm? Hả?"

"Có gì buồn cười thế? Yenika cũng muốn biết."

"Hả? Không, đó là.."

"Đó là?"

".. Anh xin lỗi."

"Anh xin lỗi vì điều gì? Anh làm gì sai với Yenika sao?"

Aristine thờ ơ nhìn Marten bị đe dọa bởi đòn tấn công của Yenikarina rồi cô ấy quay đi.

Thực ra, có một người khác mà cô đã muốn gặp từ lâu rồi.

Nephther, Vua của Irugo.

Đôi mắt sắc sảo của anh gợi nhớ đến Tarkan hướng về phía cô. Đôi mắt xanh ngọc lam của anh có chút hứng thú.

"Đó là một dấu hiệu tốt."

Khi Starlina gây sự với cô, cô chỉ khiến Starlina im lặng vì tiện thôi, nhưng có vẻ như điều này lại có tác dụng không ngờ.

Vua Irugo đã chú ý đến cô vì lý do đó.

"Anh ấy quan tâm đến Tarkan nên anh ấy hẳn muốn bạn đời của Tarkan là một người phụ nữ có năng lực xã hội."

Hiện tại ở Irugo, Thái tử vẫn chưa được bầu chọn.

Do đó, cuộc chiến giành quyền kế vị rất khốc liệt và họ chia thành hai phe: Một phe thuộc về người chồng tương lai của cô, Tarkan, và phe còn lại thuộc về Hamill, con trai cả và là con ruột của Vương hậu.

Giống như Hamill, Yenikarina cũng là con ruột của Vương hậu.

Các hoàng tử và công chúa còn lại đều là con của phi tần khác..

"Không, Tarkan là ngoại lệ."

Tarkan không được sinh ra từ một người vợ lẽ có tước hiệu chính thức. Anh ta được sinh ra từ một người phụ nữ thường dân, thậm chí không phải là vợ lẽ.

Sự ra đời đó chính là điểm yếu chính trị của Tarkan. Vì thế, hầu hết các thành viên hoàng gia đều đứng về phía Hamill.

Giải thích đơn giản nhất cho điều này là họ khinh thường Tarkan vì anh được sinh ra từ một người có xuất thân thấp kém.

Một lời giải thích phức tạp hơn một chút là họ đang cố gắng loại trừ một thế lực mới khiến họ phải chia sẻ quyền lực quý tộc hiện có của mình. Các quý tộc đoàn kết thành một nhóm và cố gắng duy trì quyền lực mà họ đã thiết lập, bằng cách này hay cách khác.

"Cuối cùng, chính trị luôn đấu tranh vì lợi ích."

Mọi hoạt động chính trị mà Aristine chứng kiến qua Đế vương nhãn đều giống như vậy.

Khi tất cả các thành viên trong gia đình hoàng gia đã ngồi xuống, các cung nữ phục vụ trà pha mới và đồ uống giải khát.

Aristine nhìn chằm chằm vào tách trà có nước trà hồng.

Trà xoay tròn trong tách trà, mùi hương lan tỏa trong không khí, tỏa ra hương thơm dễ chịu. Thạch bóng được phục vụ cùng với trà trông cũng rất ngon và luôn thu hút ánh nhìn của cô.

"Nhưng hôm nay, mình đến đây để giao dịch.. không, để bán một sản phẩm."

Aristine muốn chứng minh với Tarkan rằng cô ấy là một nhân viên bán hàng giỏi như thế nào. Và cô ấy khá tự tin.

Aristine có trí nhớ rất tốt.

Một điều chắc chắn là cô ấy không bao giờ quên bất cứ điều gì mình nhìn thấy bằng Đế vương nhãn.

Đầu tiên, Aristine bị hạn chế những việc cô có thể làm khi bị giam giữ trong một cung điện đổ nát mà không có ai xung quanh.

Ngoài ra, Đế vương nhãn không phải là thứ cô có thể sử dụng dù cô muốn vậy nên Aristine đã dành nhiều thời gian để suy ngẫm về những gì cô đã thấy.

Đó là cách duy nhất cô sống trong cuộc đời mình.

Cô ấy thường ngồi một mình, liên tục nghĩ về thế giới bên ngoài phản chiếu trên mặt nước.

Ngay cả trí nhớ cũng trở thành thứ có thể được rèn luyện.

Aristine có rất nhiều thứ cô nhớ và không thể quên. Thêm vào đó, nhờ thói quen đó, cô dần dần có thể kiểm tra nhiều thứ khác nhau khi cô nhìn vào quá khứ, hiện tại và tương lai bằng Đế vương nhãn.

Không chỉ là cuộc trò chuyện của mọi người mà còn là vẻ đẹp của những bông hoa phía sau họ, bầu trời xanh như thế nào hay mặt trời rực rỡ ra sao.

Cô ấy luôn cất giữ những điều như thế sâu trong tim và nhớ lại chúng một cách trân trọng trong căn phòng thiếu sáng đó.

Đương nhiên, khả năng quan sát của cô cũng được cải thiện.

Nhưng người ta có thể hỏi tại sao điều đó lại quan trọng vào lúc này.

Aristine đã từng nhìn thấy Vua Irugo qua Đế vương nhãn.

Không chỉ một lần mà là nhiều lần.

Nhờ đó, Aristine đã biết được những bí mật của nhà vua mà ngay cả Tarkan cũng không biết.

 

[Lá phong tháng 10]

Chương 17​

Xem nội dung ẩn

[Điện hạ Tarkan một lần nữa lại thể hiện tài năng của mình trong trận chiến.]

[Ừm.]

Vua Irugo vuốt cằm sau khi nghe báo cáo của cố vấn.

[Ngài có vẻ không vui lắm về chuyện này.]

[Tất nhiên là ta vui rồi. Nhưng điều này sẽ lại mời gọi thêm những sát thủ nhắm đến Tarkan.]

Những sát thủ này không phải đến từ Silvanus, quốc gia thù địch của họ, mà đến từ Irugo, quê hương của Tarkan.

[Ngài có định hành động không? ]

[Vì sao? Thằng bé có thể tự mình giải quyết được nhiều như vậy.]

Vừa nói, nhà vua vừa nhấc chai rượu lên và cố rót vào cốc.

Tuy nhiên.

Lạch cạch- . Chiếc chai trượt khỏi tay nhà vua, rơi xuống sàn và khi nó lăn trên mặt đất, chất lỏng màu hổ phách bên trong làm ướt đẫm tấm thảm đắt tiền.

Người thị vệ giật mình và vội vã tiến lên để dọn dẹp đống bừa bộn.

[Thần sẽ mang rượu mới ra.]

Khi nghe người thị vệ nói vậy, nhà vua lắc đầu.

[Không cần đâu. Tất cả mọi người hãy lui đi.]

Mọi người trong phòng làm việc của nhà vua, kể cả cố vấn, đều lặng lẽ rời khỏi phòng.

[Bệ hạ nói rằng Điện hạ có thể tự mình giải quyết, nhưng có vẻ như Người vẫn còn lo lắng cho Điện hạ Tarkan.]

[Tôi chắc chắn là vậy. Dù sao thì đó cũng là đứa con mà ngài ấy yêu quý nhất..]

[Giá như điện hạ được sinh ra từ một người phụ nữ quý tộc.]

–

Mặt nước rung chuyển kết thúc bằng cảnh viên cố vấn và viên thị thần nói chuyện bên ngoài phòng.

Tầm nhìn mà Đế vương nhãn cho cô thấy chỉ đến mức đó thôi.

Aristine lắc đầu trong thâm tâm khi nhớ lại cảnh tượng đó.

"Họ đã sai."

Tất cả bọn họ đều là những người đã hết lòng phục vụ bên cạnh nhà vua trong nhiều năm, nhưng suy đoán của họ đã hoàn toàn sai lầm.

Đó không phải là lý do khiến nhà vua đánh rơi chai rượu.

"Bệ hạ, Yenika rất thích thạch Jiggle này nên Yenika có thể lấy thạch của Bệ hạ.."

Vào lúc đó, Yenika đang thì thầm với nhà vua bằng nụ cười dễ thương.

"?"

Mọi người trong phòng đều sửng sốt trước hành động đột ngột của Aristine.

"Cô ấy, cô ấy làm.."

"Chuyện gì đang diễn ra trên thế giới vậy?"

Hai mắt của họ vẫn hoạt động bình thường nhưng họ không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ không thể tin vào cảnh tượng trước mắt mặc dù chính họ đã nhìn thấy.

Ngay cả Tarkan, người vẫn ở lại với thái độ không muốn xen vào cuộc trò chuyện, lần này cũng rõ ràng là ngạc nhiên.

"Công chúa?"

Người đầu tiên lấy lại bình tĩnh đương nhiên là nhà vua.

Nephther nhìn thạch Jiggle đặt ngay trước môi mình. Thạch này không thể so sánh với thạch thông thường; trông nó đầy đặn và dai, màu vàng nhạt của nó khiến nó có vẻ ngọt và chua với lớp men hấp dẫn.

Vì Nephther không phải là người dùng nĩa gắp thạch, nên dĩ nhiên là có người khác cầm nĩa. Mà người cầm nĩa không phải ai khác mà chính là công chúa Aristine.

"Phụ hoàng, bệ hạ."

Nghe cụm từ "Phụ hoàng" phát ra từ miệng Aristine không chỉ khiến Yenikarina mà cả những thành viên khác trong gia đình hoàng gia có mặt trong phòng đều sững sờ.

"Cô vừa gọi phụ hoàng sao?"

Với cha tôi?

Yenikarina hét vào mặt Aristine.

"Yenika, em không thích chị gọi Bệ hạ là Phụ hoàng sao?"

Chị tưởng em xem chị là gia đình?

Khi Aristine nhìn cô bằng ánh mắt như thế, miệng Yenikarina lập tức ngậm chặt.

"Khi chị kết hôn với Tarkan, chị cũng sẽ gọi Bệ hạ là Phụ hoàng. Dù sao thì Bệ hạ cũng sẽ là gia đình của chị và cũng là cha của chị."

".. Tất nhiên rồi."

"Sẽ không có vấn đề gì nếu chị gọi Bệ hạ như vậy trước vài ngày, đúng không?"

Thái độ của Aristine rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại có chút run rẩy, ánh mắt cho thấy cô có chút lo lắng, sợ rằng điều này sẽ làm Nephther mất hứng hoặc anh ta sẽ từ chối cô.

Đó là đôi mắt của một người đã quen với việc bị đuổi ra ngoài.

Nhưng vào lúc này, cô lại một lần nữa lấy hết can đảm, để có thể thay đổi điều gì đó và chấp nhận rủi ro bị từ chối lạnh lùng.

Nephther mở miệng.

"Nó không phải là vấn đề."

Khi nhà vua tuyên bố như vậy, Yenikarina trông như sắp ngất đi.

Đôi mắt của Aristine run rẩy.

Nephther cảm thấy như lần đầu tiên anh nhìn thấy sự chân thành từ cô công chúa trẻ vừa bước chân vào thế giới này.

Một sự chân thành dịu dàng ẩn sau lớp vỏ cứng rắn.

Má của Aristine hơi ửng hồng.

"Mình đang hạnh phúc.."

Cô ấy đột nhiên lẩm bẩm.

Ngay sau đó, Aristine lấy lại bình tĩnh, chỉnh lại nét mặt rồi cố gắng đưa ra lời bào chữa.

"À, không. Ý con là. Con chắc là Bệ hạ cũng biết tình hình của con. Con chỉ là.."

Không hiểu sao, cô cảm thấy như mình đã có được một người cha thực sự và điều đó khiến cô vui vẻ. Mặc dù ông chỉ cho phép cô sử dụng danh hiệu đó trước vì dù sao thì cô cũng sẽ sử dụng nó trong tương lai.

Cô biết mình không nên quan tâm quá nhiều đến điều đó.

Tuy nhiên, cô nhớ lại một cảnh tượng mà cô đã nhìn thấy thông qua Đế vương nhãn khi cô còn nhỏ.

Đó là em gái cô đang ngồi trên đùi Hoàng đế, đút cho ông một thìa thạch Jiggle. Aristine cũng muốn thể hiện phép lịch sự của mình với cha và đút thạch cho ông trong khi được khen ngợi. Vì vậy, cô dùng nĩa để vón một cục đất.

"Vậy, đây là cái gì? Con đưa cái này cho ta à?"

Nephther nói, cắt ngang lời nói lộn xộn của Aristine.

Mắt của Aristine hơi sưng.

Cô gật đầu mạnh mẽ và giơ chiếc nĩa lên cao hơn một chút.

"Nói 'ah~' đi, Phụ hoàng."

Một sự im lặng ngột ngạt bao trùm bàn trà và gần như có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

"Không, đợi đã, mình nghĩ cô ấy rất thông minh; cô ấy không hiểu ý của phụ hoàng vừa rồi sao?"

Paellamien muốn giật tóc cô ấy.

Câu hỏi của phụ hoàng không có nghĩa là "Nếu con định đưa nó cho ta thì hãy nhanh lên".

Nó có nghĩa là 'Cái gì thế này? Đừng nói với ta là ngươi đang cố đưa cho ta cái này nhé? Lấy nó ra khỏi mặt ta ngay.'

Ít nhất, đó là cách mà Paellamien nghĩ, và thậm chí Marten và Starline cũng nghe thấy điều tương tự.

Rốt cuộc thì Nephther là ai?

Ông là một vị vua vĩ đại cai trị vùng đồng bằng gồ ghề và hung dữ này đầy rẫy những âm mưu ma quỷ.

Đã đủ tệ khi cô đưa một chiếc nĩa thạch vào miệng vị vua máu sắt, nhưng sau đó cô thậm chí còn tiến lên và nói, 'nói ah~'.

Chỉ cần chứng kiến cảnh đó xảy ra cũng đủ khiến trái tim họ quặn thắt lại.

Chỉ có Aristine là chờ nhà vua mở miệng, như thể cô không biết gì cả.

"Ah?"

Giọng điệu của Nephther rõ ràng là của một người không nói nên lời vì không tin nổi.

Anh ta chắc chắn không mở miệng như Aristine chỉ dẫn; có vẻ như anh ta đang nói 'Ah? Anh vừa bảo tôi nói 'ah' à?'

Không, không phải chỉ cảm thấy như vậy, anh ấy chắc chắn đã nói như vậy.

Cuối cùng, đôi mắt xanh của Nephther chùng xuống, trông lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Paellamien hy vọng Aristine sẽ tỉnh ngộ và xin lỗi rất nhiều vì sự thô lỗ của mình. Cô ấy đến đây theo lệnh của Nữ hoàng với tâm trạng nhẹ nhõm nhưng giờ cô ấy bị kẹt giữa một ngọn núi.

Tuy nhiên, Aristine chưa bao giờ là người đáp ứng được kỳ vọng của Paellamien. Ngay cả khi cô ấy giỏi nắm bắt tình hình xung quanh nhờ Đế vương nhãn, kinh nghiệm của cô ấy trong các mối quan hệ của con người gần như bằng không.

Sử dụng những từ ngữ từ kiếp trước, khi nói đến việc trò chuyện với mọi người, trải nghiệm của cô ấy thực tế cũng giống như học từ một chiếc tivi.

Hơn nữa, thay vì nhớ lại những trải nghiệm trong kiếp trước, cô ấy lại giống như đã 'nhìn thấy' chúng bằng Đế vương nhãn vậy..

Cho đến giờ, cô vẫn còn lo lắng nên đã cân nhắc mọi việc thật kỹ trước khi hành động nhưng khi tâm trạng trở nên vui vẻ, cô chấp nhận mọi lời nói một cách nghiêm túc.

Và thế là, ngay khi Nephther mở miệng, cô nhét ngay viên thạch Jiggle vào miệng anh.

Và anh ta theo phản xạ ngậm miệng lại.

"Ngon không ạ?"

Aristine nở một nụ cười rạng rỡ và hỏi nhà vua.

 

[Lá phong tháng 10]

Chương 18​

Xem nội dung ẩn

Mọi người đều nín thở, không muốn phát ra tiếng động nào trong khi chờ đợi phản ứng của đức vua.

Tuy nhiên.

Không giống như những gì họ mong đợi, cơn thịnh nộ của nhà vua không giáng xuống như sét đánh.

"Ừm.."

Ngài ấy chỉ phát ra âm thanh mơ hồ và không rõ ràng.

Ngài ấy không có vẻ gì là sẽ tức giận cả. Không, đúng hơn là đức vua không có vẻ gì là tức giận cả.

Đúng lúc mọi người đang cảm thấy khó chấp nhận chuỗi sự kiện đang diễn ra..

Kêu vang-!

Một tiếng động sắc nhọn phá vỡ sự im lặng nặng nề đang bao trùm phòng trà.

Yenikarina nhìn chằm chằm vào bàn và đôi môi của cô ấy nhợt nhạt đến nỗi không còn chút màu sắc nào.

Trà đổ ra từ tách trà của cô làm ướt khăn trải bàn. Vết đỏ lan rộng hơn nữa trên tấm vải trắng tinh.

Mọi chuyện xảy ra là do tay của Yenikarina chạm vào tách trà.

Tay cô vẫn còn hơi run.

"Có chuyện gì thế, Yenika?"

"Ah.."

Yenikarina quay lại nhìn Aristine. Các giác quan của cô dần dần trở lại bình thường.

"Có vấn đề gì không?"

Yenikarina giật mình trước câu hỏi và cố cong môi lên.

"Chị có ý gì vậy? Làm sao có thể có vấn đề gì được?"

Ánh mắt của Aristine hướng về phía chiếc bàn lúc này đã trở nên bừa bộn.

"Ồ, cái này.. tách trà chắc chắn là làm sai rồi. Cân bằng không tốt nên nó tự rơi xuống."

Nói xong, nàng bắt đầu mắng mỏ các cung nữ trong cung.

"Việc này hẳn phải được kiểm tra cẩn thận! Sao ngươi dám phục vụ thứ này trước mặt đế vương! Ngươi mất trí rồi sao?"

Giọng nói của cô ấy không còn sự dễ thương quyến rũ thường thấy nữa.

Đây là lần đầu tiên Yenikarina, người muốn được mọi người yêu mến, cư xử theo cách này trong cung điện của nhà vua.

Các cung nữ trong cung cảm thấy bị oan, nhưng họ không còn cách nào khác ngoài việc nghe theo công chúa.

Aristine nghiêng đầu sang trái khi thấy Yenikarina hành động như thế này.

"Chuyện này có gì đáng ngạc nhiên vậy?"

Cô ấy không chắc chắn lắm.

Lý do nhà vua đánh rơi chai rượu đó là vì cổ tay phải bị đau.

Bình thường thì vẫn ổn nhưng khi anh phải dùng sức hoặc sử dụng các cơ cổ tay nhỏ hơn thì cổ tay anh bị co thắt nhẹ.

Thạch Jiggle là một đặc sản địa phương và là sản phẩm vùng Irugo, có độ đàn hồi và bề mặt nhẵn, khiến bạn khó có thể lấy bằng nĩa.

Ngay cả những quý tộc Silvanus thù địch với Irugo cũng sử dụng thạch Jiggle này khi học cách cư xử đúng mực trên bàn ăn. Họ sẽ luyện tập cách gắp thạch bằng nĩa theo một động tác tao nhã.

"Vì rất khó để cẩn thận với cơ cổ tay trong những tình huống như vậy nên ngài ấy không bao giờ có thể ăn món này."

Và thế là một tình huống nhân quả rất đơn giản đã được hình thành.

Nephther thích món thạch này. Nhưng vì cổ tay đau nên khó có thể tự ăn. Hơn nữa, anh không muốn mọi người biết về cơn đau ở tay mình.

Ba điểm này dẫn đến một kết luận.

"Có người khác đưa cho ăn cũng không sao."

Không có gì rõ ràng hơn sự thật này.

Tuy nhiên, có điều gì đó bất thường trong phản ứng của vị vua này..

"À, có lẽ ngài ấy không thích được cho ăn?"

Cô không thấy điều gì như thế với Đế vương nhãn. Có lẽ điều đó làm bệ hạ không hài lòng vì ngài cảm thấy mình bị đối xử như một đứa trẻ.

"Thế nào ạ?"

".. Tốt lắm."

Nhà vua lặng lẽ trả lời sau một hồi im lặng. Đôi mắt xanh sắc bén của ông nhìn vào viên thạch Jiggle.

"Bệ hạ muốn nhiều hơn nữa sao?"

Aristine nhặt một miếng khác và đút cho Nephther. Vị vua cai trị vùng đất man rợ lặng lẽ mở miệng để được đút.

Tất nhiên, mặc dù được cho ăn, vẻ ngoài của ông vẫn toát lên vẻ uy nghiêm của một vị vua.

"À, ngài ấy ăn nhiều hơn mình mong đợi."

Aristine nghĩ trong khi tiếp tục đút thạch Jiggle cho anh như một con chim mẹ đút cho con chim non.

"Ý tôi là, ngay cả khi ngài ấy thích nó.."

Thế này thì quá đáng quá.

Tổng cộng có bảy viên thạch được phục vụ theo số người xung quanh nhưng anh ấy đã ăn đến viên thứ năm.

Thạch Jiggle có vị khá chua. Chúng rất chua và cũng rất ngọt, vì vậy mọi người thường chỉ ăn một viên.

"Mình đã thấy ngài ấy cố tình ra lệnh cho họ phục vụ món thạch khi cổ tay bản thân vẫn khỏe mạnh nhưng ngay cả khi đó, bệ hạ cũng chỉ ăn khoảng hai ba viên; có phải vì ngài ấy đã không ăn nó trong một thời gian không?"

Khi cô nhìn thấy điều đó trong Đế vương nhãn, ba là số lượng tối đa mà bệ hạ đã ăn.

Aristine cẩn thận không để thạch rơi xuống khi nhấc bề mặt nảy lên.

Vậy là đã tới sáu.

"Chuyện này có chút rắc rối, nhưng mình nghĩ mình nên quan tâm vì đức vua đang bị thương."

Thêm vào đó, cô ấy còn hơi.. hơi vui một chút vì có thể làm điều này với một người mà cô ấy có thể gọi là phụ hoàng.

Aristine đưa thạch vào miệng nhà vua.

Bây giờ chỉ còn lại viên cuối cùng.

Thành thật mà nói, cô ấy có chút lo lắng.

"Mình cũng muốn thử.."

Cô đã nhìn thấy thạch Jiggle rất nhiều lần bằng Đế vương nhãn, nhưng cô chưa bao giờ ăn nó.

"Họ nói rằng nó thực sự rất ngon. Vị ngọt và chua hòa quyện với nhau đến nỗi chỉ cần cắn một miếng là giống như đang có một bữa tiệc trong miệng vậy."

Thậm chí bạn có thể cảm thấy cảnh tượng trước mắt mình như một thị trấn được làm từ thạch Jiggle.

Hơn nữa, đây là món ăn cao cấp được dâng lên nhà vua.

"Ồ!"

Aristine dùng nĩa cắm vào viên cuối cùng.

Không còn cách nào khác.

Cô ấy không đến đây hôm nay để ăn thạch Jiggle. Mà là để bán ma túy.. không, để cho Tarkan thấy cô ấy có năng lực như thế nào. Đôi khi, bạn phải hy sinh những thứ nhỏ nhặt vì lợi ích lớn lao hơn.

Cô nhắm mắt lại và nhường viên thạch cuối cùng cho nhà vua.

Tất nhiên, nhà vua đã ăn nó một cách ngon lành.

Chắc hẳn là ngon lắm. Ngài ấy thậm chí còn không dừng lại để uống trà mà ăn hết bảy cái liên tiếp.

"Chắc là tuyệt lắm.."

Trong khi những suy nghĩ như vậy đang chạy qua tâm trí cô, cô nghe thấy ai đó thở dài không tin ở bên cạnh mình.

"Cái gì?"

Aristine quay lại nhìn Tarkan, cảm thấy nghi ngờ.

Anh ấy không tin vào điều gì thế? Chính xác là tại sao?

Aristine thực sự tự hào về bản thân mình.

Cô nghĩ mình đã cho Tarkan thấy rằng cô có sức hấp dẫn khá mạnh mẽ.

Nói cách khác, khả năng giành được sự ủng hộ của những người có quyền lực. Đó không phải là một kỹ năng cốt lõi sao?

Nhưng có một tiếng thở dài không tin vào điều đó..

Có vẻ như ánh mắt của anh ấy hướng về phía đức vua hơn là cô nhưng dù thế nào đi nữa, đức vua và Aristine đang ngồi ngay cạnh nhau.

"Công bằng mà nói, Tarkan không biết về tình trạng cổ tay bệ hạ nên có lẽ anh ấy nghĩ đây là điều bất ngờ."

Tuy nhiên, nhà vua có lẽ rất hài lòng vì nhờ có nàng, ông đã có thể ăn món ăn ưa thích mà ông đã không được ăn trong vài năm.

"Hơn nữa, tôi biết anh ấy sẽ không cảnh giác với tôi vì sự việc này nữa."

Rốt cuộc, ai có thể nghĩ Aristine biết trước về vết thương của nhà vua và đó là lý do tại sao cô ấy cho ông ấy ăn? Bất kỳ ai nghĩ xa đến vậy có lẽ là hoang tưởng.

Hơn nữa, sẽ rất khó để đoán được Aristine biết điều gì đó mà ngay cả thị vệ của nhà vua cũng không biết. Ngay cả vương hậu cũng không biết về điều đó.

Trên thế giới này chỉ có hai người biết về chuyện này.

Bác sĩ của nhà vua và-.

"Công chúa Yenikarina."

 

[Lá phong tháng 10]

Chương 19​

Xem nội dung ẩn

Đó chính xác là lý do tại sao đức vua lại ưu ái Yenikarina.

Khi Yenikarina biết rằng nhà vua gặp vấn đề về cổ tay, cô sẽ năn nỉ đức vua cho cô ăn mỗi khi người hầu phục vụ món gì đó khó ăn, giống như bây giờ.

Và rồi Nephther sẽ hành động như thể ông không thể thắng được con gái mình và đưa đồ ăn cho cô bé.

Cách này nhằm che giấu sự việc khỏi sự tò mò của mọi người.

Tất nhiên, có những lúc nhà vua cảm thấy kén chọn về đồ ăn và không ăn. Ngay cả khi ông thích đồ ăn, có thể có những lúc ông không muốn ăn.

Nhưng nếu mọi chuyện cứ mãi như vậy thì sao?

Đương nhiên, sẽ có đủ loại tin đồn lan truyền về ngài ấy.

Đặc biệt là vì thạch Jiggle là món tráng miệng truyền thống của người Irugo và thường được dùng làm món tráng miệng hoặc đồ giải khát sau bữa ăn.

Mọi hành động của nhà vua đều có ý nghĩa, dù là hành động tầm thường đến đâu.

Khi các triệu chứng của Nephther xuất hiện, cuộc chiến giữa Irugo và Silvanus đang ở đỉnh điểm. Gián điệp ẩn núp khắp nơi nên không có cách nào đức vua có thể thông báo rằng mình đang gặp vấn đề về sức khỏe.

"Hơn nữa mình chắc chắn rằng ngài ấy không muốn phá vỡ sự cân bằng trong cuộc chiến giành ngai vàng."

Mặc dù chưa bao giờ tuyên bố trực tiếp, nhà vua không bao giờ che giấu sự ưu ái của mình đối với Tarkan.

Lý do Tarkan có thể cạnh tranh với Hamill, con trai của Vương hậu, mặc dù có sự khác biệt đáng kể về nền tảng, là vì ý định của nhà vua rất rõ ràng.

Những người quý tộc bên phe Hamill không thể đưa ra những quyết định cực đoan vì nhà vua vẫn còn sống, khỏe mạnh và ông rất yêu quý Tarkan.

Đau cổ tay là một căn bệnh nhẹ không ảnh hưởng đến tính mạng. Tuy nhiên, nếu có tin đồn rằng nhà vua có vấn đề về sức khỏe, cuộc chiến giành quyền kế vị sẽ bị gián đoạn.

Và đây chính là điểm mà Yenikarina có thể tận dụng để giúp ích cho anh trai mình, Hamill.

Tuy nhiên, cô không nói với ai về chuyện này.

Cả mẹ cô, Vương hậu, lẫn người anh trai ruột mà cô yêu thương và quan tâm rất nhiều.

Cô chỉ giả vờ không biết gì và cư xử như thể cô chỉ đang diễn trò dễ thương với cha mình nhưng bất cứ khi nào Nephther gặp phải thứ gì đó khó ăn với ông, cô đều ăn thay ông.

Yenikarina là công chúa được yêu mến nhất ở Irugo.

Lời đồn phổ biến nhất ở địa phương là nhà vua cuối cùng đã bị tan chảy bởi công chúa.

Người con gái được yêu quý nhất của người cai trị vùng đồng bằng rộng lớn này.

Loại từ bổ nghĩa đó được gắn vào tên của Yenikarina. Và điều đó sớm trở nên có lợi cho Hamill.

Việc giành được sự ủng hộ của nhà vua đã mang lại sự hỗ trợ cho Hamill về mặt chính trị và thậm chí còn nâng cao vị thế của anh đối với bên ngoài.

"Em ấy thực sự đã làm một điều tuyệt vời. Mình thậm chí còn muốn vỗ tay."

Aristine nhìn Yenikarina và mỉm cười.

Yenikarina đáp lại bằng nụ cười nhưng không giống như lần đầu họ gặp nhau, nụ cười của cô ấy có vẻ cứng nhắc.

"Nhưng sẽ rất tệ nếu em ấy trở nên bất cẩn vì nghĩ rằng mọi thứ đã nằm trong tay mình."

Sau khi ăn hết bảy viên thạch và tráng miệng bằng trà, cuối cùng Nephther cũng mở miệng nói.

"Ta thực sự hài lòng khi quyết định cuộc hôn nhân này."

Ông lẩm bẩm nhẹ nhàng nhưng mọi người trong phòng đều vểnh tai lên lắng nghe. Ngay cả những cung nữ đang hầu hạ họ.

"Buổi tiệc trà hôm nay khá vui nhờ Công chúa, nên ta cũng sẽ đáp lại công chúa."

Ánh mắt thỏa mãn của ông hướng về Aristine.

"Rineh, con có muốn gì không?"

Nhà vua gọi Aristine bằng biệt danh của cô.

Giống như ông đang gọi một trong những cô con gái của mình.

Mọi người đều ngạc nhiên nhưng Aristine là người ngạc nhiên nhất.

Đôi mắt của cô gợi nhớ đến bầu trời lúc rạng đông, sáng ngời và rực rỡ như bình minh của ngày mới.

Khi nhìn thấy biểu cảm đó, Yenikarina nghiến chặt răng.

"Tại sao! Sao lại thành ra thế này!"

Lý do duy nhất khiến cô yêu cầu được diện kiến Aristine là để cô có thể làm cô ấy xấu hổ trước mặt phụ hoàng của mình.

Cô nghĩ rằng điều đó sẽ rất dễ dàng và không mong đợi bất kỳ sự va chạm nào trên đường. Rốt cuộc, đã có những tin đồn về Aristine, và cô thậm chí đã chứng kiến điều đó.

Thậm chí có tới ba người đến ủng hộ cô nhờ có mẹ cô.

Họ ở đây để so sánh Yenikarina và Aristine với nhau trong khi nâng cao Yenikarina. Và trong quá trình đó, hạ bệ Tarkan vì người vợ ngốc nghếch của anh ta.

Tuy nhiên, kết quả thế nào?

Họ đã mất đi sự ủng hộ của nhà vua và thay vào đó Aristine lại là người giành được sự ủng hộ.

Ngay sau đó, đôi môi của Aristine hé mở.

"Bệ hạ, ngài nghĩ con làm vậy vì có điều gì đó con muốn sao?"

Nghe giọng điệu có vẻ buồn của cô, Nephther nhíu mày.

"Ý con là không phải như vậy sao?"

"Không ạ."

Aristine mạnh dạn nói.

"Người nói đúng lắm. Có thứ con muốn."

Nghe những lời đó, đôi mắt xanh của Nephther mở to vì ngạc nhiên.

Chưa từng có ai nói điều như thế với nhà vua.

Kể cả vương hậu đã ở bên ông từ khi ông còn là thái tử, hay những phi tần được ông yêu quý nhất, hay những đứa con thừa hưởng dòng máu của ông, hay những người hầu và chiến binh đáng tin cậy của ông.

Ai dám nói với bậc Đế vương rằng: Tôi tử tế với ngài vì tôi muốn điều gì đó từ ngài?

Đó là một tuyên bố trơ trẽn.

Nhưng đó chính là lý do khiến ông chú ý.

Những người khác thậm chí còn không dám nói ra những lời đó nhưng thực tế, ông có thể biết đó chính là điều họ đang nghĩ.

"Và đó có thể là gì?"

Nhà vua chỉ nói về phần thưởng cho buổi tiệc trà vui vẻ.

Nếu Aristine nêu ra điều gì đó quá đáng ở đây, thì cũng giống như việc phơi bày ranh giới của cô ấy. [1]

Và Aristine..

"Để xóa bỏ định kiến cho rằng Irugo là đất nước của những kẻ man rợ."

Vượt xa sự mong đợi của ông.

Viên đá nhỏ mà Aristine ném ra khiến mặt hồ tĩnh lặng kia gợn sóng, vòng tròn lướt trên mặt nước càng lúc càng lớn, đến khi chạm đến mép nước thì biến thành một con sóng.

Những lời nói đó là điều không ai ngờ tới.

Hôm nay, Aristine đã khiến nhiều người bối rối và ngạc nhiên. Nhưng không có điều gì có thể so sánh với tuyên bố vừa rồi của cô.

"Thấy chưa, tôi đã nói thế mà, phải không?"

Aristine thích thú khi thấy Tarkan nhìn cô với vẻ bối rối.

"Tôi sẽ chứng minh khả năng của mình trước khi ngồi vào bàn đàm phán."

Cô đã khom người một hồi lâu và bây giờ, lần đầu tiên, cô đứng dậy và duỗi chân.

"Bởi vì những gì tôi có đủ giá trị để anh đóng dấu vào hợp đồng trước khi đọc các điều khoản."

Aristine mỉm cười nhẹ nhàng với Tarkan, người đang nhìn thẳng vào cô.

Gương mặt cô lấp lánh dưới tia nắng buổi chiều.