-
★
Chương 20 - Bảy năm xa quê, tình thân huyết thống vẫn không hề phai nhạt
Vì để chiều theo cái ý tưởng nghịch ngợm của mấy đứa nó mà tôi phải chấp nhận đứng lánh bên bụi chuối ngoài này cho bầy muỗi đói tha hồ được bữa tối no nê luôn. Chập sau, con quỷ em tôi cùng với thằng Khoai ra ngoài mang theo mấy món gì đó mà tôi không biết là..
- Ủa cái gì vậy?
- Nè nè, anh bận cái này vô đi, xong chờ xí nữa tụi em quay vô trỏng nhá máy thì anh hẵng vô nghe.
- Dạ, ý là bây giờ anh giả bộ giao cái bịch hải sản này tới, xong nán lại nói chuyện với đứng lượn lờ trước mặt ảnh coi ảnh có nhận ra không. Ảnh đang ngồi oánh cờ với ba em ở trước sân á.
- Hiểu rồi. Nhưng tụi bây bắt anh bận cái gì đây? Áo chống nắng hả? Cái này cỡ dáng cho con gái mà sao anh bận được!
- Thì cứ bận đại đi! Chứ để người không vầy, cái dáng của anh nó lộ liễu quá, hổng có vui. Mà đưa nón bảo hiểm đây em cầm cho đỡ vướng.
- Nguyệt giúp ảnh bận vô đi Nguyệt, đưa nón đây Thiện cầm cho, lẹ lên. Mà nè, đeo cái kiếng râm này của em vô nữa, cả khẩu trang luôn, cho chắc.
Thiệt tình mấy cái đứa này, bày trò chi mà rườm rà hết sức; làm tôi phát ngại với mấy người trong xóm đang bắt đầu chú ý tới đây có lẽ vì vẻ ngoài kỳ cục của tôi.. Ủa khoan, mà có khi cả thằng khỉ này luôn á chớ. Tự nhiên mới giờ này nó đi bận cái bộ pyjama làm gì sớm vậy kìa?
- Rồi chưa?
- Ô-kê con dê!
- Triển thôi!
Thế là tôi lại tiếp tục đứng đây giao lưu sinh học với bầy muỗi để chờ tụi nó. Chừng khi có tiếng chuông điện thoại, tôi mới xách theo bịch hải sản bước vô và chào chú tôi, cả dượng tôi cùng với ông Bo để gọi con nhỏ Bắp ra nhận hàng. Lúc đó ngoài dượng ra, hình như chú tôi cũng có biết trước rồi hay sao á, nên chú chỉ cười tươi đáp lại. Còn ông Bo, tất nhiên ổng chẳng hề hay biết gì, chỉ ngoái đầu nhìn thoáng qua tôi sau tiếng "Ờ." gọn lỏn của ổng. Ủa? Đâu. Ổng có dòm tôi bằng ánh mắt tò mò thêm một chập, chắc vì thấy vẻ ngoài kỳ cục của tôi nên ổng cười tôi nữa kìa. Mé! Tôi cũng đến thua mấy đứa nó luôn ớ! Mà chắc là do con nhỏ Bắp đầu têu ra trò quỷ này thôi; làm tôi bị một trận quê với ổng thiệt chứ. Đó! Oánh cờ thì lo tập trung oánh đi! Cười cái gì mà cười hoài không biết nữa!
- Nè! Dòm gì? Kệ người ta. Chú lên Pháo rồi đó.
- Ủa? À, dạ. Nhưng mà chú tính nhường con con Xe này luôn hở chú?
- Ê! Từ từ! Quên chớ! Má, trời sắp tối nên mắt nó quáng gà hay sao ớ bây ơi? Từ từ cho chú đi lại nghen.
Rồi, nom cái kiểu này chắc là ông Bo ổng lại chấp chú tôi hai quân Mã nữa đây. Hừm, để coi, thế cờ của ổng đang khá là nhàn, trong khi chú tôi thì hơi bí. Có điều, muốn cân bằng lại thì cũng không phải không được, cái khó ở đây là chú tôi có nhìn ra nước đi của nó hay không thôi.
- Dạ! Nhiêu á anh? Cho em gởi.
À, con nhỏ Bắp nó vừa ra. Nhưng mà..
- ờ..
- Ba trăm rưỡi đúng hông anh?
- Đúng đúng! Ba trăm rưỡi.
- Ây da! Chờ em xí, em mang thiếu tiền rồi. Thôi cứ ngồi đó chơi chờ em xí nghen, ra liền đó.
Rồi, thì chờ. Mà nói vậy chứ, chắc nó muốn gợi ý cho tôi ngồi xuống tiếp cận ông Bo để trêu ổng chơi. Cũng được, tiện thể tôi cứu nguy cho chú tôi đã nào, chứ dượng tôi vốn không thích xen vô bày nước khi coi người ta đấu, mà để hồi cái ông Bo này ổng gáy quá, nghe câu nào là ngứa nách câu đó thiệt chớ bây.
- Coi chừng Mã kìa chú.
- Hả? Mã làm sao?
Thế là đột nhiên ổng ngước mặt lên nhìn tôi kiểu hơi khó chịu:
- Ủa chưa về sao chú em?
- Dạ, em đang chờ nhỏ em nó lấy tiền đã.
Dòm mặt ổng mà thấy mắc cười. Cũng hên đúng lúc chú tôi khều tay giục hỏi nên tôi mới tạm quên được cái vẻ mặt ngố tàu của ổng:
- Nè từ từ, con Mã làm sao nói chú nghe coi?
- À, dạ. Nếu ảnh mà lên Xe dí Pháo chú, chú chạy Pháo qua cho Mã kèm; ảnh qua Tốt tháo ngòi cho Pháo chiếu Tướng, lúc đó chú lui Tướng vô không được vì Pháo kia ảnh đang chực chiếu sẵn rồi, mà Pháo mình thì đang bị Xe ảnh dí nên bay qua bít ngòi Pháo này của ảnh lại càng chết nữa, thành thử chú bắt buộc phải chống Sĩ lên đỡ, vậy là hở sườn con Mã này nè; tới lúc đó ảnh đá Xe qua ăn ngon ơ thôi.
- Ờ he! Vậy mà mày dòm ra được hay thiệt đó chớ!
- Ê! Chú em kỳ quá nghe! Chơi mà nhắc cờ là sao vậy?
- Ủa thì nó nhắc chú có chút xíu mà mày làm thấy ghê vậy mậy?
- Nhưng mà con nhường chú nhiều rồi chứ bộ!
- Thì mày nhường thêm con Mã này chú cũng có chiếu hết cờ mày đâu!
- Đúng rồi, nhường chú xíu đi anh. Chấp hai Mã, giờ nhường thêm con Mã đã là gì đâu nè.
- Chính xác!
Bó tay thiệt với cái lão già này! Lão quên mất giọng tôi luôn rồi mấy ông ơi! Nói chuyện tới cỡ đó rồi mà coi cái mặt lão dòm tôi kìa! Má! Mắc cười quá mà tôi phải ráng kìm dữ lắm mới không làm bay cái khẩu trang ra khỏi mặt ớ nghe.
- Đó, giờ chú lên Mã, mày ngon mày đi đâu đi chú coi.
- Hời ơi chuyện nhỏ! Chú có hai con Mã lận mà!
- Ủa tới nữa hả?
- Đây nè! Tới chứ sao hổng tới!
- Ây da! Mình quên! Xe mình lui về là biếu không con Pháo bên Sông cho nó á chớ!
- Chú, cứ kệ con Mã đó, ảnh hù thăm dò thôi. Giờ lấy Pháo bên Sông của mình bít ngòi Pháo đôi của ảnh nè chú nè. Xong nếu ảnh mà ăn Mã thì mình đẩy Xe qua vừa dí Pháo ảnh vừa hiệp đồng với con Pháo đó chiếu Tướng bắt Xe là thế cờ ảnh tèo thôi, lo chi.
- Ờ! Mày hay! Nó giỏi oánh Xe với Pháo đôi mà phá được thế sở trường của nó là nó hổng có mần ăn gì với chú mày được hết ớ ha ha ha!
- Mááá! Bắp! Bắp ơi!
Ui trời ơi trời!
- Dạạạ!
- Mày làm gì đó? Trả tiền lẹ cho thằng em này nó về đi kìa! Làm cái gì để nó chờ nãy giờ mà anh mày cũng thấy gấp giùm luôn á Bắp ơi!
Ha ha ha! Đúng lão làm ba người tụi tôi mắc cười quá trời quá đất!
- Ủa đâu! Mày gấp thôi chứ nó đâu có gấp đâu đúng không con?
- Dạ, con đang rảnh á chú. Con ngồi đây chơi tới khuya cũng được nữa.
- Bắp! Trả tiền cho người ta về lẹ đi!
- Dạ! Em ra liền ra liền!
Thế là không riêng gì con nhỏ Bắp, té ra cả thằng Khoai và con quỷ em tôi nãy giờ cũng đang rình ở phía trong; tụi nó cùng ra coi mà vẫn chưa hết cười với ổng.
- Dạ, của anh ba trăm rưỡi, đủ nghen.
- Ờ, anh cám ơn.
- Rồi, chú em về được chưa?
- Thôi! Không! Mày ở đây làm quân sư cho chú, nay nhà chú có bữa nhậu, lát ở lại làm mấy ly với nhà chú cho vui.
- Dạ, nhưng mà hình như ảnh không có muốn con ở lại..
- Chậc! Mày nghĩ cái gì vậy? Nhà của chú mà sao nó có tiếng nói ở đây được chớ! Ngồi xuống đây!
- Dạ, là chú cho em ngồi đó nghe.
Tới lúc này dòm ổng có vẻ muốn quạu rồi, làm cả đám mấy người tụi tôi cũng thấy tội cho ổng ghê.
- Được! Vậy chú em mày ngon thì vô chơi thay ổng luôn đi! Coi như ván này anh chấp mày hai Mã đó! Chú! Chú nhường nó chơi với con ván này nghe chú!
- Chơi luôn! Vô! Vô đi con! Thằng này nó được cái gáy thôi chứ nó hổng có mạnh đâu, đừng sợ!
Xời! Chơi thì chơi! Tưởng đâu bảy năm qua ổng lên trình cỡ nào chứ cỡ này thì nhằm nhò gì với tôi đâu chớ.
- Dạ, cũng được. Nhưng ván này anh với chú có bắt kèo cái gì không vậy?
- Ờ, nó mà thua là bữa sau nó mời chú vô trỏng một chầu, còn chú thua thì chú phải trả nó tiền bia bữa hôm mấy anh em chú cháu đi coi đá banh á.
- Dạ, vậy bữa sau cho con đi ké với chú chầu đó được không chú?
- Được luôn!
- Ê! Gáy quá nghe! Mày chưa thắng anh mà mày làm như sắp được đi ăn chùa thiệt luôn vậy mậy?
- Thì em cứ xin trước vậy, lỡ lát hồi quên.
- Thôi nói nhiều quá! Oánh lẹ đi! Ủa mà trời nực gần chết sao mày cứ "đóng hộp" kín bưng vậy em trai? Dòm mày mà anh cũng thấy nực giùm luôn á!
- À, tại nay em mới thua độ với người ta ớ anh, nên em mới phải ăn bận cho giống con gái như vầy.
- Ý là mày trốn người ta đó hả?
- Dạ không, cái này là hình phạt á. Mai em còn phải bận đầm đi mần nữa kìa.
- Cha! Cũng biết giữ chữ tín quá ha.
- Dạ, nên nhỏ em nhà anh nó mới mua hàng của em hoài luôn đó.
- Ờ, nhưng ít ra cũng phải lột cái khẩu trang hay mắt kiếng cho nó lịch sự xí chớ đúng không? Chứ mày vô nhà ngồi chơi với mọi người mà dòm mày y chang mấy đứa trốn nợ thiệt luôn ớ.
- Vậy giờ muốn em lột ra không? Oánh thắng em đi rồi em lột.
- Hơ! Thằng này coi vậy mà khẩu khí quá ta! Anh khoái mày rồi đó! Vô!
Vô thì vô. Thiệt cái kiểu của ổng làm mấy người tụi tôi, nhất là ba đứa nó cứ đứng vừa coi vừa ghé vai nhau cười rúc rích, nghĩ đúng hài. Nhưng nó vẫn chưa hài bằng cái vẻ mặt cùng với điệu bộ của ổng trong suốt thời gian còn lại cho tới khi ván cờ kết thúc. Ổng thua tôi, mà thua theo kiểu tôi vừa đi cờ vừa ẩn ý bày nước cho ổng mới đau á chớ. Má, chắc đau thiệt, nên dòm cái mặt ổng đúng đáng thương luôn.
* * * Rồi! Xong rồi! Vầy là hết cờ rồi!
- Chưa! Từ từ!
- Sao? Anh có muốn đi lại hai nước không?
- Không! Để im anh mày tính!
- Dạ. Mà cái này là anh đòi chấp hai Mã đó nghen, chứ em hổng có xin xỏ đâu đó.
- Khỏi nhắc! Chống Sĩ nè!
Thiệt tình, cố chấp dữ bây. Nếu cứ nhây kiểu này thì bốn nước nữa là ổng hết cờ rồi, với trình của ổng hẳn nhiên ổng phải biết á; nhưng có vẻ như ổng chưa cam tâm nên mới ráng đi thôi. Hừm, đã vậy tôi dồn Tướng qua chiếu bí luôn cho ổng..
- Thôi! Chơi lại ván khác! Lần này anh đấu ngang với mày! Không có chấp chiếc cái gì nữa hết! Xếp cờ đi!
- Ha ha ha! Gáy nè con!
- Đó em biểu mà! Núi cao ắt phải có núi cao hơn! Suốt ngày gáy! Gáy ác hơn con gà trống tía cưng của ba em nữa! Cứ kêu trình của anh phải chấp anh Rô hai con Xe, giờ mới chấp hai con Mã thôi đã te tua rồi chứ ở đó mà nổ!
Con nhỏ Bắp nó vừa nói xong, cái mặt ổng hình như..
- Ủa cái gì? Mày vừa nói gì nói lại anh nghe coi?
- Dạ, em nói là anh ngồi mòn ghế ngoài quán luyện cờ suốt bảy năm nay chỉ để phục thù anh Rô nhưng anh lại vừa oánh thua ảnh nữa rồi đó.
Ây da! Ổng bắt đầu hiểu ra vấn đề rồi hay sao á, nên mới chồm tới đòi tháo khẩu trang và mắt kính trên mặt tôi. Thế là ha ha ha! Dòm cái mặt ổng mà cả nhà không ai nhịn cười với ổng được luôn ớ!
- Trời đất quỷ thần ơi! Mày về từ khi nào vậy thằng khỉ?
- Ha ha ha ha!
- Mááá! Áo chống nắng ha mậy! Khẩu trang ha mậy! Mắt kiếng ha mậy!
- Thôi! Em giỡn! Em giỡn thôi mà! A! A!
- Giỡn mặt anh mày nè! Vậy mà nó ngồi nãy giờ như thiệt, làm con tưởng thằng nào tới giao hàng cho con quỷ Bắp không á chớ hai chú!
- Ha ha ha!
A chu cha! Rồi tự nhiên ổng gào rú um sùm, xong lao vô bóp cổ tôi lắc qua lắc lại, còn thúc cùi chỏ xuống lưng tôi mấy cái nữa chứ. Má ơi đúng sợ luôn với cái lão già, người chi mà thô bạo hết sức! Thiệt ổng làm tôi mắc cười với ổng quá cỡ, mà cũng đau người với ổng quá cơ!
- Há há há! Mày xong với anh mày rồi em ơi! Hôm nay mày mà không để anh phục thù thì còn khuya anh mới cho mày về nghe chưa thằng khỉ!
- Á! Á! Rồi rồi! Em biết rồi đại ca ơi! Coi chừng hư cái mắt kiếng của thằng Khoai kìa!
- Ủa là của nó chứ hổng phải của mày hả?
- Thì mấy chị em tụi nó bày cái trò này ra để gài anh thôi chứ em cũng bị động thấy mồ. Mà mém quên chớ, để trả lại tiền cho con nhỏ Bắp đã.
- Í í! Đúng ồi, cho em xin lại nghe.
- Ờ! Tụi bây hay lắm rồi đó! Mà nghĩ cay thiệt chứ! Rõ ràng có lúc con nghe cái giọng nó là con cũng hơi ngờ ngợ rồi á mấy chú, mà sao vẫn không nghĩ là nó về vậy ta? Cha chả cái thằng này!
- Ui daaa!
- Đó con nói rồi mà! Đúng chán với anh em nhà mấy ảnh ghê! Người ta anh em với nhau là ớ hở, hổng cần dòm thấy mặt, chỉ cần ngồi kế nhau thôi là đã nhận ra nhau rồi. Cái đó là nhờ tình thương mến thương, nhờ dòng máu huyết thống thiêng liêng nó tạo ra sợi dây liên kết đặc biệt mới có được á. Còn đây á hả, nói tới anh em nhà này là con thấy chán hổng buồn nói luôn!
- Ê! Mày nói vậy là đụng chạm lòng tự trọng huyết thống của tụi anh lắm nghe chưa Bắp!
- Hời ơi! Chắc có đó để mà em đụng chạm!
Hừ, cái giọng điệu của nó bao năm rồi vẫn không có trật đi đâu được nghe.
- Anh Bo cứ bình tĩnh, để em nói chuyện với con nhỏ miệng ba tấc lưỡi này cho. Nè Bắp, mày tính xào xáo tình cảm làm mất đoàn kết mấy anh em tụi anh hay gì? Đó mày thấy không? Như anh Bo là ảnh bị mấy đứa tụi bây lấy anh ra làm công cụ để gài nên ảnh mới lú vậy thôi, hen; chứ thử anh mày coi, anh mày không cần phải dòm thấy mặt, mà chỉ cần nghe cái giọng, thấy cái hình cái bóng, cái dáng đi dáng đứng thôi là ờ, anh mày nhận ra được hết.
Hơ! Vậy mà nó cười khinh tôi chớ.
- Dạạạ! Em biết anh Rô của em giỏi! Anh Rô của em tài! Vậy chứ bây giờ anh thử nói em nghe coi ai đang ngồi ôm vai ôm cổ anh đó?
Xời!
- Mày nghĩ sao vậy? Hổng lẽ anh lại không biết thằng Khoai nó đang ngồi sau lưng anh nãy giờ chứ hở, đúng không Khoa.. Ủa?
Ủa?
- Rồi xong, thêm một thằng bị gài nữa ời.
- Ha ha ha ha!
- Dòm cái mặt ổng đúng hài luôn ớ!
- Thiệt tình! Ông Thiện ổng đang ngồi kế ba em nãy giờ kia kìa chàng ơi! Mắt mũi để đâu không biết nữa!
Ủa không! Từ từ! Cái này là.. Là.. Không phải! Rõ ràng cũng cái tay áo pyjama này mà? Làm tôi cứ tưởng thằng Khoai không chớ! Dè đâu là thằng Hiếu bạn thân hồi cấp II của tôi ở dưới quê nó đổi cho thằng Khoai từ lúc nào tôi hổng biết luôn! Mà khoan đã! Cái thằng khỉ này sao nó lại..
- Ê! Này là sao vậy? Mày.. Mày làm cái gì..
- Ui trời ơi tui cười tui chết quá! Dòm cái mặt ảnh còn ngố tàu hơn anh Bo lúc nãy luôn ớ trời ơi!
- Thiệt chứ! Đúng kiểu mấy người bị gài sao mà nó đáng thương gì đâu ớ chèn!
Má ơi! Khỉ gió thiệt chứ nè! Rốt cuộc hôm nay có chuyện gì mà sao hết vụ gài ông Bo giờ lại tới lượt tôi vậy ta?
- Chú! Này là sao chú? Sao thằng khỉ này nó lại ở đây? Hổng lẽ..
- Ừa, chú thấy mày chắc là cũng đoán ra được rồi đó.
Nói vậy là..
- Ê! Đừng nói là mày cua được con nhỏ Bắp nhà chú thím tao rồi nghe thằng khỉ!
- Ha ha ha!
Rồi xong, hiểu luôn! Dòm vẻ mặt với nghe điệu cười của mọi người là tôi đủ biết cuối cùng thằng khỉ này nó cũng sắp sửa được làm con rể nhà chú thím tôi. Cha chả cái thằng! Hồi nhỏ tôi vì coi thường nên mới thách nó, xong hai đứa còn oánh cược với nhau: Nếu nó mà cua được con nhỏ Bắp rồi xin cưới thành công thì tôi sẽ phải đi bưng quả cho nó nếu như tôi chưa lấy vợ. Tưởng đâu hồi đó nó bỏ cuộc rồi chớ, vậy mà ai ngờ tới hôm nay.. Thôi thấy mẹ rồi! Kiểu vầy chắc không kịp chạy chỉ tiêu để thoát cái món nợ danh dự đó quá mấy ông ơi!
* * * Dạ, giờ có mặt của chú tư, rồi chú ba, cả anh Bo với mấy chị em nữa; mọi người làm chứng cho con là cuối tháng 10 năm nay con với Lương sẽ làm đám hỏi với đám cưới, mà nó là nó chưa có vợ đâu nên nó phải giữ lời đi bưng quả cho con đó nghe.
- Trờ quơ thiệt luôn!
- Vậy là xong rồi anh Rô ơi! Ai biểu cái tội coi thường người ta chi, giờ người ta làm được rồi đó.
- Không! Từ từ! Tao không tin! Mày chơi ăn gian! Cái này là mày bỏ bùa con em nhà chú thím tao chắc luôn! Tao méo tin! Không bao giờ tao tin mày được một chút xíu nào hết ớ!
- Ờ, vậy ý mày là tao bỏ bùa cả ba mẹ Lương luôn chứ gì?
- Ha ha ha! Dòm cái mặt ổng đang hoang mang bất lực mà thấy thương ghê ớ trời!
Má.. Đúng là không tin được! Mai mốt hổng lẽ phải đội quần về quê bưng quả cho nó thiệt hở ta?
- Anh! Anh! Vậy giờ cũng kiếm người yêu lẹ đi, cuối năm nay đẹp tuổi, nếu cưới sau anh Hiếu với chị Bắp thì đầu tháng 10 làm đám hỏi trước là coi như thoát cái vụ bưng quả cho ảnh rồi, đúng hông?
- Đúng! Bé Bống nhà chú ba nói đúng nè! Chú cũng thấy ba mày mong có cháu nội lắm rồi đó Rô. Hổng ấy khỏi cần ra Quảng Ninh nữa, ở ngoải khó quá thì về đây kiếm người yêu ở quê mình đi; chú cam đoan với mày là chỉ cần mày xác định một cái thôi, hen, lập tức có đứa ưng mày liền, rồi cuối năm họ Nguyễn nhà mình làm luôn cái "song hỷ" cũng được lắm á chớ bộ! Cả nhà thấy hợp lý không?
- Đúng luôn đúng luôn!
- Nè! Mọi người có gì ở ngoải mà nãy giờ nghe rộn ràng dữ vậy?
- Ủa?
- Dạ! Con chào thím!
- Mẹ ơi! Mẹ với cô ba với chị Thương cũng ra đây luôn đi! Tụi con gài hai ảnh xong ời! Vui quá trời quá đất!
- Ừa! Chu cha thằng Rô đó hả? Đợt này về dòm ra dáng người lớn dữ hen, cũng bớt ngố hơn xưa nhiều á chớ!
- Dạ, hì. Đáng ra con phải vô trỏng để chào thím với chị từ đầu rồi á, mà mắc cái mấy đứa nó rủ con chơi ú òa với anh Bo ở ngoài này nên con chưa có kịp vô. Dạ, em chào chị Thương!
- Ời, chào em. Đó giờ nghe mọi người kể hoài mà nay mới được gặp, đúng là Khánh nhà chú ba đẹp trai thiệt ha.
- Hì hì, em cám ơn.
Hờ, mọi người cứ khen vậy chứ kỳ thực diện mạo của tôi cũng gọi là ngũ quan không bị lệch thôi à.
- Ba anh em.. Ủa lộn, cả bốn anh em ai cũng sáng sủa bảnh bao, mỗi người một vẻ. Tất nhiên đối với chị thì anh nhà chị đẹp trai nhất rồi, nhưng mà dòm Khánh nó có nhiều nét đàn ông thiệt đó.
- Ảnh giống bác ba á chị. Nhà em từ bác hai tới cô út ai cũng đẹp trai xinh gái hết trơn, duy có mình ba em là xấu hoắc, làm em theo gen ba cũng xấu theo luôn ớ kìa!
- Ê! Mày nói đụng chạm ba dữ nghe mậy! Nghĩ sao ba mày như vầy mà kêu ba xấu hoắc vậy Bắp?
- Ha ha ha!
- Thôi, nạnh hoài. Em nói vậy có khác nào đi chê con mắt thẩm mỹ của cậu Hiếu đâu chớ đúng không?
- Không sao đâu chị ơi. Em đã thương rồi thì dù ai có chê ẻm xấu đi nữa, riêng với em, em vẫn thấy đẹp thôi. Đúng không Lương?
- Chính xác! Hi hi hi!
- Mà Rô ở ngoải có ổn không con? Công việc rồi cuộc sống như nào? Lâu nay mày kín quá, tới cô út với bé Liên nó cũng hổng có biết cái gì trơn; làm mọi người ở quê muốn hỏi thăm tình hình của mày mà khó lắm luôn ớ.
- Dạ, con vẫn ổn á thím. Giờ con đang làm cho công ty xây dựng ở Quảng Ninh, lương cũng khá chớ không có tệ, nên ăn uống rồi chi tiêu mọi thứ nó cũng dễ chịu lắm.
- Ừa, học ngành đó thì công ăn việc làm cũng ngon nghẻ thôi.
- Ủa mà Khánh học ngành gì á em?
- Dạ, em học Địa chất công trình á chị.
- À à. Giỏi ha.
- Thì giống thằng Úy con ông anh họ của thím đó, cũng học Mỏ - Địa chất mà ở dưới Vũng Tàu. Chỉ khác cái là nó học bên dầu khí, với lại hăm bảy là nó cưới vợ rồi đó nghen.
- Hì, con mới hai sáu mà thím.
Tôi vừa nói xong; chẳng riêng gì thím, mà chú tôi, cả dì tôi và chị Thương, ai cũng nói tôi tính sai tuổi:
- Hăm bảy rồi con ơi! Mày là hăm bảy chứ hổng có ai kêu mày hăm sáu hết ớ!
- Đúng rồi á Khánh, mình người Á Đông mà, không có tính tuổi cưới xin theo lịch tây được.
- Dạ, thì hai bảy; nhưng hai bảy thì có làm sao mà mọi người..
- Đó đó đó! Nó lại bắt đầu cái giọng đó nữa rồi đó chị tư!
- Nè, thím biểu. Hăm bảy là sắp sửa già tới nơi rồi, đừng có để tới hồi năm mươi, sáu mươi vẫn còn phải nuôi con ăn học đại học, hổng có lợi đâu. Gì chứ cái cảnh mà "Cha già, con mọn", nó chính là bất hạnh của đời người, có biết chưa? Giờ mình đang có sức khỏe, mình còn trẻ còn mạnh, cưới vợ sinh con là tốt nhất; đặng mai mốt nó lớn, mình vừa tới tuổi dưỡng già, có nó lo ngược lại cho; chớ hổng lẽ chờ tới khi chống gậy rồi vẫn còn phải lom khom ra bến xe đưa chân nó vô trỏng đi học? Đúng không?
- Chớ chi nữa! Chị tư nói rất là chí lý! Sáng em mới giáo huấn nó rồi đó, lát anh chị cũng nói cho nó biết thêm đi, chớ cái thằng này coi bộ nó vẫn chưa có nhập tâm được đâu.
- Ờ, được rồi. Vậy có gì từ từ mình vừa ăn cơm vừa nói chuyện hen, giờ cũng.. Ủa mà mẹ sắp nhỏ với mấy đứa nấu xong hết chưa?
- À, có, xong hết rồi. Giờ mình lên mâm đi ha. Mà ủa? Từ từ! Bé Len đâu rồi? Len ơi! Ra chào chú ba với anh đi con! Nãy kêu ra cùng mà sao đi đâu vậy cà? Rồi bé Chép nữa.
- Chắc hai chị em nó đang mắc cái gì xí rồi ra á thím.
Len, lại còn "bé" thì hẳn là con gái; nhưng là ai mà sao lại cũng góp mặt trong buổi hôm nay được nhỉ?
- Dạ, là ai vậy thím?
Tôi hỏi xong, tự nhiên mọi người dòm tôi như kiểu..
- Ủa mày không biết nó hả?
- Thì vậy mà. Con bé hay con nhỏ đó là ai, em có biết đâu.
Đúng lúc bé Chép chạy ù ra trước, sau tới lượt.. À, là một con nhỏ. Nhỏ bước ra với cái tạp-dề còn đeo trên người, tóc thì búi rối lên cao chắc để cho dễ làm việc, mặt mũi trông có vẻ hơi lôi thôi và lấm lem một chút; nhưng tôi phải công nhận là dù vậy vẫn không thể làm lu mờ đi cái nét ưa nhìn vừa đầy đặn vừa trắng trẻo trên khuôn mặt nhỏ đâu ớ nghe.
- Dạ, con chào chú ba.
- Ừa, chào con.
- Chào anh.
Hở? Gì chứ? Rõ ràng lúc nhỏ chào dượng tôi, giọng nói cùng với thái độ rất chi là dịu dàng lễ phép; vậy mà đùng một cái, vừa chuyển qua phía tôi là nhỏ đổi giọng và vẻ mặt được hay luôn kìa?
- Rô, em nó chào con đó.
- À, dạ. Chào em.
Ơ? Xong tự nhiên nhỏ nguýt tôi chớ? Con nhỏ này kỳ cục dữ bây!
- Nè, nói vậy mà mày không biết nó thiệt luôn hả?
- Thì em mới gặp người ta lần đầu mà anh.
Nữa! Lại cười?
- Dạ, con hổng có quen biết cái anh này đâu nên mọi người đừng hỏi vậy mà mắc công người ta hiểu lầm. Con hổng thích.
Ờ! Vậy đi! Rõ ràng, dứt khoát. Nhưng tôi không hiểu có gì đáng cười ở đây mà thím tôi, rồi ông Bo, cả hai chị em thằng Khoai và con Bắp cứ tủm tỉm nhìn nhỏ xong lại nhìn tôi như vậy; làm tôi..
- Ư hừm! Hiểu rồi, chắc tại hồi đó tụi nó cũng có từng gặp nhau nhưng chưa có làm quen gì hết nên mới không biết nhau á. Vậy thôi, hôm nay để thím làm trung gian giới thiệu cho hai đứa nghen. Bé này là cháu của thím, kêu thím bằng cô; còn mấy đứa nhà chú thím thì kêu ba nó bằng cậu. Vậy là hiểu rồi chứ gì?
À.
- Dạ.
- Ừa, nó thì nó nghe kể về con rồi mà chẳng qua bây giờ mới gặp nên nó nói vậy á, đừng có chấp nó. Với lại hôm nay nhân dịp nó về đây chơi, chú thím phải nhờ tới cái tay đầu bếp của nó với chị Thương nhiều lắm đó; chứ như con nhỏ hậu đậu kia thì thôi, nói ra thêm mắc cỡ.
- Mẹ! Nghĩ sao có con rể tương lai ở đây mà đi chê con gái kỳ cục vậy? Ít ra con cũng biết luộc hột gà với rang đậu phộng chớ mẹ!
- Ha ha ha!
- Trờ quơ! Cả nhà thấy nó đảm đang dữ chưa?
- Đâu! Thím cứ chọc em nó á chớ; dở mấy dở, chỉ cần Hiếu nó thấy ngon là vẫn được mà Hiếu hơ!
- Đúng rồi á chị. Vợ với người yêu nấu cho mà còn không ngon thì biết ai nấu ngon nữa bây giờ.
- Chính xác! Hi hi hi!
- Thôi được rồi, mở màn chào hỏi vậy là được rồi. Giờ mình xuống bày mâm bày chén lên đi ha, gần 7 giờ tới nơi rồi đó.
- Dạ! Đi đi đi!
- Chuẩn bị ăn thôi ăn thôôôi!
Thế là mấy anh chị em tụi tôi mỗi người một tay, nhóm thì bày bàn ghế, nhóm thì xếp chén đũa và lên đồ ăn. Lần lượt từng món một, hết người này xuống, người kia lại lên, chẳng mấy chốc mâm cơm ngoài sân đã đầy ụ rồi. Chu cha! Dòm nó đã chi mà đã!
- Ủa cái gì vậy?
- Nè nè, anh bận cái này vô đi, xong chờ xí nữa tụi em quay vô trỏng nhá máy thì anh hẵng vô nghe.
- Dạ, ý là bây giờ anh giả bộ giao cái bịch hải sản này tới, xong nán lại nói chuyện với đứng lượn lờ trước mặt ảnh coi ảnh có nhận ra không. Ảnh đang ngồi oánh cờ với ba em ở trước sân á.
- Hiểu rồi. Nhưng tụi bây bắt anh bận cái gì đây? Áo chống nắng hả? Cái này cỡ dáng cho con gái mà sao anh bận được!
- Thì cứ bận đại đi! Chứ để người không vầy, cái dáng của anh nó lộ liễu quá, hổng có vui. Mà đưa nón bảo hiểm đây em cầm cho đỡ vướng.
- Nguyệt giúp ảnh bận vô đi Nguyệt, đưa nón đây Thiện cầm cho, lẹ lên. Mà nè, đeo cái kiếng râm này của em vô nữa, cả khẩu trang luôn, cho chắc.
Thiệt tình mấy cái đứa này, bày trò chi mà rườm rà hết sức; làm tôi phát ngại với mấy người trong xóm đang bắt đầu chú ý tới đây có lẽ vì vẻ ngoài kỳ cục của tôi.. Ủa khoan, mà có khi cả thằng khỉ này luôn á chớ. Tự nhiên mới giờ này nó đi bận cái bộ pyjama làm gì sớm vậy kìa?
- Rồi chưa?
- Ô-kê con dê!
- Triển thôi!
Thế là tôi lại tiếp tục đứng đây giao lưu sinh học với bầy muỗi để chờ tụi nó. Chừng khi có tiếng chuông điện thoại, tôi mới xách theo bịch hải sản bước vô và chào chú tôi, cả dượng tôi cùng với ông Bo để gọi con nhỏ Bắp ra nhận hàng. Lúc đó ngoài dượng ra, hình như chú tôi cũng có biết trước rồi hay sao á, nên chú chỉ cười tươi đáp lại. Còn ông Bo, tất nhiên ổng chẳng hề hay biết gì, chỉ ngoái đầu nhìn thoáng qua tôi sau tiếng "Ờ." gọn lỏn của ổng. Ủa? Đâu. Ổng có dòm tôi bằng ánh mắt tò mò thêm một chập, chắc vì thấy vẻ ngoài kỳ cục của tôi nên ổng cười tôi nữa kìa. Mé! Tôi cũng đến thua mấy đứa nó luôn ớ! Mà chắc là do con nhỏ Bắp đầu têu ra trò quỷ này thôi; làm tôi bị một trận quê với ổng thiệt chứ. Đó! Oánh cờ thì lo tập trung oánh đi! Cười cái gì mà cười hoài không biết nữa!
- Nè! Dòm gì? Kệ người ta. Chú lên Pháo rồi đó.
- Ủa? À, dạ. Nhưng mà chú tính nhường con con Xe này luôn hở chú?
- Ê! Từ từ! Quên chớ! Má, trời sắp tối nên mắt nó quáng gà hay sao ớ bây ơi? Từ từ cho chú đi lại nghen.
Rồi, nom cái kiểu này chắc là ông Bo ổng lại chấp chú tôi hai quân Mã nữa đây. Hừm, để coi, thế cờ của ổng đang khá là nhàn, trong khi chú tôi thì hơi bí. Có điều, muốn cân bằng lại thì cũng không phải không được, cái khó ở đây là chú tôi có nhìn ra nước đi của nó hay không thôi.
- Dạ! Nhiêu á anh? Cho em gởi.
À, con nhỏ Bắp nó vừa ra. Nhưng mà..
- ờ..
- Ba trăm rưỡi đúng hông anh?
- Đúng đúng! Ba trăm rưỡi.
- Ây da! Chờ em xí, em mang thiếu tiền rồi. Thôi cứ ngồi đó chơi chờ em xí nghen, ra liền đó.
Rồi, thì chờ. Mà nói vậy chứ, chắc nó muốn gợi ý cho tôi ngồi xuống tiếp cận ông Bo để trêu ổng chơi. Cũng được, tiện thể tôi cứu nguy cho chú tôi đã nào, chứ dượng tôi vốn không thích xen vô bày nước khi coi người ta đấu, mà để hồi cái ông Bo này ổng gáy quá, nghe câu nào là ngứa nách câu đó thiệt chớ bây.
- Coi chừng Mã kìa chú.
- Hả? Mã làm sao?
Thế là đột nhiên ổng ngước mặt lên nhìn tôi kiểu hơi khó chịu:
- Ủa chưa về sao chú em?
- Dạ, em đang chờ nhỏ em nó lấy tiền đã.
Dòm mặt ổng mà thấy mắc cười. Cũng hên đúng lúc chú tôi khều tay giục hỏi nên tôi mới tạm quên được cái vẻ mặt ngố tàu của ổng:
- Nè từ từ, con Mã làm sao nói chú nghe coi?
- À, dạ. Nếu ảnh mà lên Xe dí Pháo chú, chú chạy Pháo qua cho Mã kèm; ảnh qua Tốt tháo ngòi cho Pháo chiếu Tướng, lúc đó chú lui Tướng vô không được vì Pháo kia ảnh đang chực chiếu sẵn rồi, mà Pháo mình thì đang bị Xe ảnh dí nên bay qua bít ngòi Pháo này của ảnh lại càng chết nữa, thành thử chú bắt buộc phải chống Sĩ lên đỡ, vậy là hở sườn con Mã này nè; tới lúc đó ảnh đá Xe qua ăn ngon ơ thôi.
- Ờ he! Vậy mà mày dòm ra được hay thiệt đó chớ!
- Ê! Chú em kỳ quá nghe! Chơi mà nhắc cờ là sao vậy?
- Ủa thì nó nhắc chú có chút xíu mà mày làm thấy ghê vậy mậy?
- Nhưng mà con nhường chú nhiều rồi chứ bộ!
- Thì mày nhường thêm con Mã này chú cũng có chiếu hết cờ mày đâu!
- Đúng rồi, nhường chú xíu đi anh. Chấp hai Mã, giờ nhường thêm con Mã đã là gì đâu nè.
- Chính xác!
Bó tay thiệt với cái lão già này! Lão quên mất giọng tôi luôn rồi mấy ông ơi! Nói chuyện tới cỡ đó rồi mà coi cái mặt lão dòm tôi kìa! Má! Mắc cười quá mà tôi phải ráng kìm dữ lắm mới không làm bay cái khẩu trang ra khỏi mặt ớ nghe.
- Đó, giờ chú lên Mã, mày ngon mày đi đâu đi chú coi.
- Hời ơi chuyện nhỏ! Chú có hai con Mã lận mà!
- Ủa tới nữa hả?
- Đây nè! Tới chứ sao hổng tới!
- Ây da! Mình quên! Xe mình lui về là biếu không con Pháo bên Sông cho nó á chớ!
- Chú, cứ kệ con Mã đó, ảnh hù thăm dò thôi. Giờ lấy Pháo bên Sông của mình bít ngòi Pháo đôi của ảnh nè chú nè. Xong nếu ảnh mà ăn Mã thì mình đẩy Xe qua vừa dí Pháo ảnh vừa hiệp đồng với con Pháo đó chiếu Tướng bắt Xe là thế cờ ảnh tèo thôi, lo chi.
- Ờ! Mày hay! Nó giỏi oánh Xe với Pháo đôi mà phá được thế sở trường của nó là nó hổng có mần ăn gì với chú mày được hết ớ ha ha ha!
- Mááá! Bắp! Bắp ơi!
Ui trời ơi trời!
- Dạạạ!
- Mày làm gì đó? Trả tiền lẹ cho thằng em này nó về đi kìa! Làm cái gì để nó chờ nãy giờ mà anh mày cũng thấy gấp giùm luôn á Bắp ơi!
Ha ha ha! Đúng lão làm ba người tụi tôi mắc cười quá trời quá đất!
- Ủa đâu! Mày gấp thôi chứ nó đâu có gấp đâu đúng không con?
- Dạ, con đang rảnh á chú. Con ngồi đây chơi tới khuya cũng được nữa.
- Bắp! Trả tiền cho người ta về lẹ đi!
- Dạ! Em ra liền ra liền!
Thế là không riêng gì con nhỏ Bắp, té ra cả thằng Khoai và con quỷ em tôi nãy giờ cũng đang rình ở phía trong; tụi nó cùng ra coi mà vẫn chưa hết cười với ổng.
- Dạ, của anh ba trăm rưỡi, đủ nghen.
- Ờ, anh cám ơn.
- Rồi, chú em về được chưa?
- Thôi! Không! Mày ở đây làm quân sư cho chú, nay nhà chú có bữa nhậu, lát ở lại làm mấy ly với nhà chú cho vui.
- Dạ, nhưng mà hình như ảnh không có muốn con ở lại..
- Chậc! Mày nghĩ cái gì vậy? Nhà của chú mà sao nó có tiếng nói ở đây được chớ! Ngồi xuống đây!
- Dạ, là chú cho em ngồi đó nghe.
Tới lúc này dòm ổng có vẻ muốn quạu rồi, làm cả đám mấy người tụi tôi cũng thấy tội cho ổng ghê.
- Được! Vậy chú em mày ngon thì vô chơi thay ổng luôn đi! Coi như ván này anh chấp mày hai Mã đó! Chú! Chú nhường nó chơi với con ván này nghe chú!
- Chơi luôn! Vô! Vô đi con! Thằng này nó được cái gáy thôi chứ nó hổng có mạnh đâu, đừng sợ!
Xời! Chơi thì chơi! Tưởng đâu bảy năm qua ổng lên trình cỡ nào chứ cỡ này thì nhằm nhò gì với tôi đâu chớ.
- Dạ, cũng được. Nhưng ván này anh với chú có bắt kèo cái gì không vậy?
- Ờ, nó mà thua là bữa sau nó mời chú vô trỏng một chầu, còn chú thua thì chú phải trả nó tiền bia bữa hôm mấy anh em chú cháu đi coi đá banh á.
- Dạ, vậy bữa sau cho con đi ké với chú chầu đó được không chú?
- Được luôn!
- Ê! Gáy quá nghe! Mày chưa thắng anh mà mày làm như sắp được đi ăn chùa thiệt luôn vậy mậy?
- Thì em cứ xin trước vậy, lỡ lát hồi quên.
- Thôi nói nhiều quá! Oánh lẹ đi! Ủa mà trời nực gần chết sao mày cứ "đóng hộp" kín bưng vậy em trai? Dòm mày mà anh cũng thấy nực giùm luôn á!
- À, tại nay em mới thua độ với người ta ớ anh, nên em mới phải ăn bận cho giống con gái như vầy.
- Ý là mày trốn người ta đó hả?
- Dạ không, cái này là hình phạt á. Mai em còn phải bận đầm đi mần nữa kìa.
- Cha! Cũng biết giữ chữ tín quá ha.
- Dạ, nên nhỏ em nhà anh nó mới mua hàng của em hoài luôn đó.
- Ờ, nhưng ít ra cũng phải lột cái khẩu trang hay mắt kiếng cho nó lịch sự xí chớ đúng không? Chứ mày vô nhà ngồi chơi với mọi người mà dòm mày y chang mấy đứa trốn nợ thiệt luôn ớ.
- Vậy giờ muốn em lột ra không? Oánh thắng em đi rồi em lột.
- Hơ! Thằng này coi vậy mà khẩu khí quá ta! Anh khoái mày rồi đó! Vô!
Vô thì vô. Thiệt cái kiểu của ổng làm mấy người tụi tôi, nhất là ba đứa nó cứ đứng vừa coi vừa ghé vai nhau cười rúc rích, nghĩ đúng hài. Nhưng nó vẫn chưa hài bằng cái vẻ mặt cùng với điệu bộ của ổng trong suốt thời gian còn lại cho tới khi ván cờ kết thúc. Ổng thua tôi, mà thua theo kiểu tôi vừa đi cờ vừa ẩn ý bày nước cho ổng mới đau á chớ. Má, chắc đau thiệt, nên dòm cái mặt ổng đúng đáng thương luôn.
* * * Rồi! Xong rồi! Vầy là hết cờ rồi!
- Chưa! Từ từ!
- Sao? Anh có muốn đi lại hai nước không?
- Không! Để im anh mày tính!
- Dạ. Mà cái này là anh đòi chấp hai Mã đó nghen, chứ em hổng có xin xỏ đâu đó.
- Khỏi nhắc! Chống Sĩ nè!
Thiệt tình, cố chấp dữ bây. Nếu cứ nhây kiểu này thì bốn nước nữa là ổng hết cờ rồi, với trình của ổng hẳn nhiên ổng phải biết á; nhưng có vẻ như ổng chưa cam tâm nên mới ráng đi thôi. Hừm, đã vậy tôi dồn Tướng qua chiếu bí luôn cho ổng..
- Thôi! Chơi lại ván khác! Lần này anh đấu ngang với mày! Không có chấp chiếc cái gì nữa hết! Xếp cờ đi!
- Ha ha ha! Gáy nè con!
- Đó em biểu mà! Núi cao ắt phải có núi cao hơn! Suốt ngày gáy! Gáy ác hơn con gà trống tía cưng của ba em nữa! Cứ kêu trình của anh phải chấp anh Rô hai con Xe, giờ mới chấp hai con Mã thôi đã te tua rồi chứ ở đó mà nổ!
Con nhỏ Bắp nó vừa nói xong, cái mặt ổng hình như..
- Ủa cái gì? Mày vừa nói gì nói lại anh nghe coi?
- Dạ, em nói là anh ngồi mòn ghế ngoài quán luyện cờ suốt bảy năm nay chỉ để phục thù anh Rô nhưng anh lại vừa oánh thua ảnh nữa rồi đó.
Ây da! Ổng bắt đầu hiểu ra vấn đề rồi hay sao á, nên mới chồm tới đòi tháo khẩu trang và mắt kính trên mặt tôi. Thế là ha ha ha! Dòm cái mặt ổng mà cả nhà không ai nhịn cười với ổng được luôn ớ!
- Trời đất quỷ thần ơi! Mày về từ khi nào vậy thằng khỉ?
- Ha ha ha ha!
- Mááá! Áo chống nắng ha mậy! Khẩu trang ha mậy! Mắt kiếng ha mậy!
- Thôi! Em giỡn! Em giỡn thôi mà! A! A!
- Giỡn mặt anh mày nè! Vậy mà nó ngồi nãy giờ như thiệt, làm con tưởng thằng nào tới giao hàng cho con quỷ Bắp không á chớ hai chú!
- Ha ha ha!
A chu cha! Rồi tự nhiên ổng gào rú um sùm, xong lao vô bóp cổ tôi lắc qua lắc lại, còn thúc cùi chỏ xuống lưng tôi mấy cái nữa chứ. Má ơi đúng sợ luôn với cái lão già, người chi mà thô bạo hết sức! Thiệt ổng làm tôi mắc cười với ổng quá cỡ, mà cũng đau người với ổng quá cơ!
- Há há há! Mày xong với anh mày rồi em ơi! Hôm nay mày mà không để anh phục thù thì còn khuya anh mới cho mày về nghe chưa thằng khỉ!
- Á! Á! Rồi rồi! Em biết rồi đại ca ơi! Coi chừng hư cái mắt kiếng của thằng Khoai kìa!
- Ủa là của nó chứ hổng phải của mày hả?
- Thì mấy chị em tụi nó bày cái trò này ra để gài anh thôi chứ em cũng bị động thấy mồ. Mà mém quên chớ, để trả lại tiền cho con nhỏ Bắp đã.
- Í í! Đúng ồi, cho em xin lại nghe.
- Ờ! Tụi bây hay lắm rồi đó! Mà nghĩ cay thiệt chứ! Rõ ràng có lúc con nghe cái giọng nó là con cũng hơi ngờ ngợ rồi á mấy chú, mà sao vẫn không nghĩ là nó về vậy ta? Cha chả cái thằng này!
- Ui daaa!
- Đó con nói rồi mà! Đúng chán với anh em nhà mấy ảnh ghê! Người ta anh em với nhau là ớ hở, hổng cần dòm thấy mặt, chỉ cần ngồi kế nhau thôi là đã nhận ra nhau rồi. Cái đó là nhờ tình thương mến thương, nhờ dòng máu huyết thống thiêng liêng nó tạo ra sợi dây liên kết đặc biệt mới có được á. Còn đây á hả, nói tới anh em nhà này là con thấy chán hổng buồn nói luôn!
- Ê! Mày nói vậy là đụng chạm lòng tự trọng huyết thống của tụi anh lắm nghe chưa Bắp!
- Hời ơi! Chắc có đó để mà em đụng chạm!
Hừ, cái giọng điệu của nó bao năm rồi vẫn không có trật đi đâu được nghe.
- Anh Bo cứ bình tĩnh, để em nói chuyện với con nhỏ miệng ba tấc lưỡi này cho. Nè Bắp, mày tính xào xáo tình cảm làm mất đoàn kết mấy anh em tụi anh hay gì? Đó mày thấy không? Như anh Bo là ảnh bị mấy đứa tụi bây lấy anh ra làm công cụ để gài nên ảnh mới lú vậy thôi, hen; chứ thử anh mày coi, anh mày không cần phải dòm thấy mặt, mà chỉ cần nghe cái giọng, thấy cái hình cái bóng, cái dáng đi dáng đứng thôi là ờ, anh mày nhận ra được hết.
Hơ! Vậy mà nó cười khinh tôi chớ.
- Dạạạ! Em biết anh Rô của em giỏi! Anh Rô của em tài! Vậy chứ bây giờ anh thử nói em nghe coi ai đang ngồi ôm vai ôm cổ anh đó?
Xời!
- Mày nghĩ sao vậy? Hổng lẽ anh lại không biết thằng Khoai nó đang ngồi sau lưng anh nãy giờ chứ hở, đúng không Khoa.. Ủa?
Ủa?
- Rồi xong, thêm một thằng bị gài nữa ời.
- Ha ha ha ha!
- Dòm cái mặt ổng đúng hài luôn ớ!
- Thiệt tình! Ông Thiện ổng đang ngồi kế ba em nãy giờ kia kìa chàng ơi! Mắt mũi để đâu không biết nữa!
Ủa không! Từ từ! Cái này là.. Là.. Không phải! Rõ ràng cũng cái tay áo pyjama này mà? Làm tôi cứ tưởng thằng Khoai không chớ! Dè đâu là thằng Hiếu bạn thân hồi cấp II của tôi ở dưới quê nó đổi cho thằng Khoai từ lúc nào tôi hổng biết luôn! Mà khoan đã! Cái thằng khỉ này sao nó lại..
- Ê! Này là sao vậy? Mày.. Mày làm cái gì..
- Ui trời ơi tui cười tui chết quá! Dòm cái mặt ảnh còn ngố tàu hơn anh Bo lúc nãy luôn ớ trời ơi!
- Thiệt chứ! Đúng kiểu mấy người bị gài sao mà nó đáng thương gì đâu ớ chèn!
Má ơi! Khỉ gió thiệt chứ nè! Rốt cuộc hôm nay có chuyện gì mà sao hết vụ gài ông Bo giờ lại tới lượt tôi vậy ta?
- Chú! Này là sao chú? Sao thằng khỉ này nó lại ở đây? Hổng lẽ..
- Ừa, chú thấy mày chắc là cũng đoán ra được rồi đó.
Nói vậy là..
- Ê! Đừng nói là mày cua được con nhỏ Bắp nhà chú thím tao rồi nghe thằng khỉ!
- Ha ha ha!
Rồi xong, hiểu luôn! Dòm vẻ mặt với nghe điệu cười của mọi người là tôi đủ biết cuối cùng thằng khỉ này nó cũng sắp sửa được làm con rể nhà chú thím tôi. Cha chả cái thằng! Hồi nhỏ tôi vì coi thường nên mới thách nó, xong hai đứa còn oánh cược với nhau: Nếu nó mà cua được con nhỏ Bắp rồi xin cưới thành công thì tôi sẽ phải đi bưng quả cho nó nếu như tôi chưa lấy vợ. Tưởng đâu hồi đó nó bỏ cuộc rồi chớ, vậy mà ai ngờ tới hôm nay.. Thôi thấy mẹ rồi! Kiểu vầy chắc không kịp chạy chỉ tiêu để thoát cái món nợ danh dự đó quá mấy ông ơi!
* * * Dạ, giờ có mặt của chú tư, rồi chú ba, cả anh Bo với mấy chị em nữa; mọi người làm chứng cho con là cuối tháng 10 năm nay con với Lương sẽ làm đám hỏi với đám cưới, mà nó là nó chưa có vợ đâu nên nó phải giữ lời đi bưng quả cho con đó nghe.
- Trờ quơ thiệt luôn!
- Vậy là xong rồi anh Rô ơi! Ai biểu cái tội coi thường người ta chi, giờ người ta làm được rồi đó.
- Không! Từ từ! Tao không tin! Mày chơi ăn gian! Cái này là mày bỏ bùa con em nhà chú thím tao chắc luôn! Tao méo tin! Không bao giờ tao tin mày được một chút xíu nào hết ớ!
- Ờ, vậy ý mày là tao bỏ bùa cả ba mẹ Lương luôn chứ gì?
- Ha ha ha! Dòm cái mặt ổng đang hoang mang bất lực mà thấy thương ghê ớ trời!
Má.. Đúng là không tin được! Mai mốt hổng lẽ phải đội quần về quê bưng quả cho nó thiệt hở ta?
- Anh! Anh! Vậy giờ cũng kiếm người yêu lẹ đi, cuối năm nay đẹp tuổi, nếu cưới sau anh Hiếu với chị Bắp thì đầu tháng 10 làm đám hỏi trước là coi như thoát cái vụ bưng quả cho ảnh rồi, đúng hông?
- Đúng! Bé Bống nhà chú ba nói đúng nè! Chú cũng thấy ba mày mong có cháu nội lắm rồi đó Rô. Hổng ấy khỏi cần ra Quảng Ninh nữa, ở ngoải khó quá thì về đây kiếm người yêu ở quê mình đi; chú cam đoan với mày là chỉ cần mày xác định một cái thôi, hen, lập tức có đứa ưng mày liền, rồi cuối năm họ Nguyễn nhà mình làm luôn cái "song hỷ" cũng được lắm á chớ bộ! Cả nhà thấy hợp lý không?
- Đúng luôn đúng luôn!
- Nè! Mọi người có gì ở ngoải mà nãy giờ nghe rộn ràng dữ vậy?
- Ủa?
- Dạ! Con chào thím!
- Mẹ ơi! Mẹ với cô ba với chị Thương cũng ra đây luôn đi! Tụi con gài hai ảnh xong ời! Vui quá trời quá đất!
- Ừa! Chu cha thằng Rô đó hả? Đợt này về dòm ra dáng người lớn dữ hen, cũng bớt ngố hơn xưa nhiều á chớ!
- Dạ, hì. Đáng ra con phải vô trỏng để chào thím với chị từ đầu rồi á, mà mắc cái mấy đứa nó rủ con chơi ú òa với anh Bo ở ngoài này nên con chưa có kịp vô. Dạ, em chào chị Thương!
- Ời, chào em. Đó giờ nghe mọi người kể hoài mà nay mới được gặp, đúng là Khánh nhà chú ba đẹp trai thiệt ha.
- Hì hì, em cám ơn.
Hờ, mọi người cứ khen vậy chứ kỳ thực diện mạo của tôi cũng gọi là ngũ quan không bị lệch thôi à.
- Ba anh em.. Ủa lộn, cả bốn anh em ai cũng sáng sủa bảnh bao, mỗi người một vẻ. Tất nhiên đối với chị thì anh nhà chị đẹp trai nhất rồi, nhưng mà dòm Khánh nó có nhiều nét đàn ông thiệt đó.
- Ảnh giống bác ba á chị. Nhà em từ bác hai tới cô út ai cũng đẹp trai xinh gái hết trơn, duy có mình ba em là xấu hoắc, làm em theo gen ba cũng xấu theo luôn ớ kìa!
- Ê! Mày nói đụng chạm ba dữ nghe mậy! Nghĩ sao ba mày như vầy mà kêu ba xấu hoắc vậy Bắp?
- Ha ha ha!
- Thôi, nạnh hoài. Em nói vậy có khác nào đi chê con mắt thẩm mỹ của cậu Hiếu đâu chớ đúng không?
- Không sao đâu chị ơi. Em đã thương rồi thì dù ai có chê ẻm xấu đi nữa, riêng với em, em vẫn thấy đẹp thôi. Đúng không Lương?
- Chính xác! Hi hi hi!
- Mà Rô ở ngoải có ổn không con? Công việc rồi cuộc sống như nào? Lâu nay mày kín quá, tới cô út với bé Liên nó cũng hổng có biết cái gì trơn; làm mọi người ở quê muốn hỏi thăm tình hình của mày mà khó lắm luôn ớ.
- Dạ, con vẫn ổn á thím. Giờ con đang làm cho công ty xây dựng ở Quảng Ninh, lương cũng khá chớ không có tệ, nên ăn uống rồi chi tiêu mọi thứ nó cũng dễ chịu lắm.
- Ừa, học ngành đó thì công ăn việc làm cũng ngon nghẻ thôi.
- Ủa mà Khánh học ngành gì á em?
- Dạ, em học Địa chất công trình á chị.
- À à. Giỏi ha.
- Thì giống thằng Úy con ông anh họ của thím đó, cũng học Mỏ - Địa chất mà ở dưới Vũng Tàu. Chỉ khác cái là nó học bên dầu khí, với lại hăm bảy là nó cưới vợ rồi đó nghen.
- Hì, con mới hai sáu mà thím.
Tôi vừa nói xong; chẳng riêng gì thím, mà chú tôi, cả dì tôi và chị Thương, ai cũng nói tôi tính sai tuổi:
- Hăm bảy rồi con ơi! Mày là hăm bảy chứ hổng có ai kêu mày hăm sáu hết ớ!
- Đúng rồi á Khánh, mình người Á Đông mà, không có tính tuổi cưới xin theo lịch tây được.
- Dạ, thì hai bảy; nhưng hai bảy thì có làm sao mà mọi người..
- Đó đó đó! Nó lại bắt đầu cái giọng đó nữa rồi đó chị tư!
- Nè, thím biểu. Hăm bảy là sắp sửa già tới nơi rồi, đừng có để tới hồi năm mươi, sáu mươi vẫn còn phải nuôi con ăn học đại học, hổng có lợi đâu. Gì chứ cái cảnh mà "Cha già, con mọn", nó chính là bất hạnh của đời người, có biết chưa? Giờ mình đang có sức khỏe, mình còn trẻ còn mạnh, cưới vợ sinh con là tốt nhất; đặng mai mốt nó lớn, mình vừa tới tuổi dưỡng già, có nó lo ngược lại cho; chớ hổng lẽ chờ tới khi chống gậy rồi vẫn còn phải lom khom ra bến xe đưa chân nó vô trỏng đi học? Đúng không?
- Chớ chi nữa! Chị tư nói rất là chí lý! Sáng em mới giáo huấn nó rồi đó, lát anh chị cũng nói cho nó biết thêm đi, chớ cái thằng này coi bộ nó vẫn chưa có nhập tâm được đâu.
- Ờ, được rồi. Vậy có gì từ từ mình vừa ăn cơm vừa nói chuyện hen, giờ cũng.. Ủa mà mẹ sắp nhỏ với mấy đứa nấu xong hết chưa?
- À, có, xong hết rồi. Giờ mình lên mâm đi ha. Mà ủa? Từ từ! Bé Len đâu rồi? Len ơi! Ra chào chú ba với anh đi con! Nãy kêu ra cùng mà sao đi đâu vậy cà? Rồi bé Chép nữa.
- Chắc hai chị em nó đang mắc cái gì xí rồi ra á thím.
Len, lại còn "bé" thì hẳn là con gái; nhưng là ai mà sao lại cũng góp mặt trong buổi hôm nay được nhỉ?
- Dạ, là ai vậy thím?
Tôi hỏi xong, tự nhiên mọi người dòm tôi như kiểu..
- Ủa mày không biết nó hả?
- Thì vậy mà. Con bé hay con nhỏ đó là ai, em có biết đâu.
Đúng lúc bé Chép chạy ù ra trước, sau tới lượt.. À, là một con nhỏ. Nhỏ bước ra với cái tạp-dề còn đeo trên người, tóc thì búi rối lên cao chắc để cho dễ làm việc, mặt mũi trông có vẻ hơi lôi thôi và lấm lem một chút; nhưng tôi phải công nhận là dù vậy vẫn không thể làm lu mờ đi cái nét ưa nhìn vừa đầy đặn vừa trắng trẻo trên khuôn mặt nhỏ đâu ớ nghe.
- Dạ, con chào chú ba.
- Ừa, chào con.
- Chào anh.
Hở? Gì chứ? Rõ ràng lúc nhỏ chào dượng tôi, giọng nói cùng với thái độ rất chi là dịu dàng lễ phép; vậy mà đùng một cái, vừa chuyển qua phía tôi là nhỏ đổi giọng và vẻ mặt được hay luôn kìa?
- Rô, em nó chào con đó.
- À, dạ. Chào em.
Ơ? Xong tự nhiên nhỏ nguýt tôi chớ? Con nhỏ này kỳ cục dữ bây!
- Nè, nói vậy mà mày không biết nó thiệt luôn hả?
- Thì em mới gặp người ta lần đầu mà anh.
Nữa! Lại cười?
- Dạ, con hổng có quen biết cái anh này đâu nên mọi người đừng hỏi vậy mà mắc công người ta hiểu lầm. Con hổng thích.
Ờ! Vậy đi! Rõ ràng, dứt khoát. Nhưng tôi không hiểu có gì đáng cười ở đây mà thím tôi, rồi ông Bo, cả hai chị em thằng Khoai và con Bắp cứ tủm tỉm nhìn nhỏ xong lại nhìn tôi như vậy; làm tôi..
- Ư hừm! Hiểu rồi, chắc tại hồi đó tụi nó cũng có từng gặp nhau nhưng chưa có làm quen gì hết nên mới không biết nhau á. Vậy thôi, hôm nay để thím làm trung gian giới thiệu cho hai đứa nghen. Bé này là cháu của thím, kêu thím bằng cô; còn mấy đứa nhà chú thím thì kêu ba nó bằng cậu. Vậy là hiểu rồi chứ gì?
À.
- Dạ.
- Ừa, nó thì nó nghe kể về con rồi mà chẳng qua bây giờ mới gặp nên nó nói vậy á, đừng có chấp nó. Với lại hôm nay nhân dịp nó về đây chơi, chú thím phải nhờ tới cái tay đầu bếp của nó với chị Thương nhiều lắm đó; chứ như con nhỏ hậu đậu kia thì thôi, nói ra thêm mắc cỡ.
- Mẹ! Nghĩ sao có con rể tương lai ở đây mà đi chê con gái kỳ cục vậy? Ít ra con cũng biết luộc hột gà với rang đậu phộng chớ mẹ!
- Ha ha ha!
- Trờ quơ! Cả nhà thấy nó đảm đang dữ chưa?
- Đâu! Thím cứ chọc em nó á chớ; dở mấy dở, chỉ cần Hiếu nó thấy ngon là vẫn được mà Hiếu hơ!
- Đúng rồi á chị. Vợ với người yêu nấu cho mà còn không ngon thì biết ai nấu ngon nữa bây giờ.
- Chính xác! Hi hi hi!
- Thôi được rồi, mở màn chào hỏi vậy là được rồi. Giờ mình xuống bày mâm bày chén lên đi ha, gần 7 giờ tới nơi rồi đó.
- Dạ! Đi đi đi!
- Chuẩn bị ăn thôi ăn thôôôi!
Thế là mấy anh chị em tụi tôi mỗi người một tay, nhóm thì bày bàn ghế, nhóm thì xếp chén đũa và lên đồ ăn. Lần lượt từng món một, hết người này xuống, người kia lại lên, chẳng mấy chốc mâm cơm ngoài sân đã đầy ụ rồi. Chu cha! Dòm nó đã chi mà đã!
Chỉnh sửa cuối:
