- Cô ơi! Cô có sao không ạ? Sao cô lại nằm ở đây, cô bị đau ở đâu ạ?

Một cô bạn dáng người nhỏ nhắn, cột tóc đuôi ngựa cao, ngồi trước mặt một người phụ nữ thân thể mập mạp, quần áo lấm lem đang nằm bẹp trên vỉa hè và rên hừ hừ. Cô bạn mặt mũi thảng thốt lo lắng, ra sức hỏi han.

Người phụ nữ kia tôi biết là dạng ăn xin lừa người để lấy lòng thương hại. Bà ta chuyên đi nằm vạ khắp hang cùng ngõ hẻm với bài văn mẫu là bị người ta lừa hết tiền, bây giờ lên đòi con nợ thì bị đánh đuổi, giờ không còn tiền để về quê, đói ngất trên đường. Lúc tôi gặp bà ta lần đầu cũng đã động lòng thương cảm, dùng số tiền ít ỏi của bản thân để đưa cho bà ta có tiền xe về. Ai mà ngờ bà ta ăn dầm nằm dề ở xung quanh khu đại học này cũng đã mấy năm rồi.

Cô bạn đỡ bà ta ngồi lên vỉa hè rồi nói tiếp:

- Con không có tiền cô ạ. Nhưng mà.. con có đồ ăn sáng ở đây.

Cô bạn vừa nói vừa lấy trong ba lô ra một ổ bánh mì thịt thơm phức đặt vào tay bà ta, ánh mắt cô bạn sáng lấp lánh, nhìn qua là biết sinh viên năm nhất ngây thơ dại khờ.

- Cô ăn tạm nhé! Cô đừng ngồi ở đây nắng lắm ạ. Con phải đi học rồi.

Dúi cái bánh mì vào tay người phụ nữ xong, cô bạn vội vàng quẩy cặp chạy hộc tốc về phía cổng trường. Tôi vì mải ngắm nhìn dáng vẻ ngốc nghếch kia mà chân chậm đi mấy nhịp, chưa kịp cảnh báo với cô bạn kia thì cô ấy đã biến mất rồi.

Dù sao thì nếu cô ấy có gặp lại bà cô lần nữa cũng sẽ biết bà ta là lừa đảo thôi nên tôi im lặng đi qua cho xong chuyện.

Giờ giải lao giữa buổi, tôi đứng ngoài hành lang hóng mát thì nghe có tiếng nữ sinh quen thuộc đi lướt qua sau lưng:

- Tao đói bụng quá, sáng giờ còn chưa ăn gì.

Tôi bất giác quay qua nhìn, nữ sinh cột tóc đuôi ngựa, dáng dấp nhỏ nhắn đi giữa ba cô bạn khác đang vừa cười vừa đưa chai nước lên môi uống.

- Đói thì xuống căn tin mua gì mà ăn. - Một cô bạn trả lời.

Cô bé tóc đuôi ngựa xoa bụng rồi đáp:

- Thôi để bụng trưa ăn cho ngon cũng được, hì hì!

Một cô bạn khác huých cùi chỏ vào vai cô bé:

- Mày lại tiếc tiền, nhịn đói chứ gì? Cái đồ ki bo kẹt xỉ.

Cô bé tóc đuôi ngựa lại tít mắt cười. Ở hành lang trường náo nhiệt như vậy, mà sao tôi chỉ nhìn thấy mỗi nụ cười của cô ấy.

Bỗng có người choàng tay qua cổ tôi, siết chặt rồi ghì đầu tôi chúi xuống đất:

- Bắt quả tang mày nhìn gái nhé!

Tôi nhanh tay gỡ cánh tay chắc nịch của Hiếu ra khỏi cổ, chỉ tủm tỉm cười cho có lệ. Anh bạn lại vỗ vai tôi, xoay đầu tôi về phía nhóm nữ sinh ban nãy.

- Thế nào? Xinh đúng không? Hot girl khoa Hóa chúng ta đó. Mày muốn quen không tao giới thiệu cho?

Tôi tham lam nhìn theo cái đuôi tóc nhỏ đang tung tăng ở góc cuối hành lang một chút nữa trước khi nó biến mất phía dưới cầu thang. Tôi quay người trở lại với sân trường, cười bảo:

- Thôi cho tao xin. Tao bây giờ chỉ muốn học thôi, không yêu đương gì đâu.

Thằng Hiếu phát một cái vào vai tôi rõ đau:

- Đồ mọt sách! Rõ chán mày. Gái theo rầm rầm mà chỉ biết cắm đầu vào mấy cuốn sách. Mày cứ thế này thì hết đời sinh viên vẫn còn là trai đồng trinh đấy con ạ.

Tôi cười đáp:

- Thế càng tốt! Tao giữ cho vợ tao.

Mấy hôm sau, tôi và đám bạn đang nhậu ở một quán bình dân thì thằng Hiếu lại túm cổ tôi nói nhỏ:

- Ê! Hotgirl đang nhậu ở bàn bên cứ nhìn mày kìa. Hay qua mời mấy ẻm qua nhậu cùng đi cho vui.

Tôi đang không nhớ thằng Hiếu nói đến ai thì nó không ý tứ gì đã bẻ cổ tôi quay sang bên trái. Cách chúng tôi hai bàn nhậu là một bàn gồm năm sau người cả nam và nữ đang ăn uống vui vẻ.

- Đấy, cô ấy còn đưa ly lên chào mày kìa. Mau qua mời bia đi! Cái thằng lù đù này.

Tôi uống bia không tốt nên tầm một lon đã ngơ ngơ như gà rù rồi. Đang còn chưa kịp định hình cô "hot girl" mà thằng Hiếu nói là ai thì tôi nhìn thấy cô bé tóc đuôi gà cũng đang ngồi ở đó, bên cạnh cô bạn cầm ly bia và nhìn về phía tôi.

Má cô ấy ửng hồng, hàm răng trắng đều cười thật tươi, đôi mắt lấp lánh nhìn về phía chúng bạn tràn đầy hạnh phúc. Ôi chao! Tôi cảm thấy ganh tị với cô ấy quá! Tại sao cô ấy lại có thể mang một dáng vẻ ngây thơ trong sáng như vậy giữa một xã hội đầy khó khăn và lọc lừa thế này nhỉ.

Thằng Hiếu vẫn nhỏ giọng lải nhải bên tai:

- Mê rồi đúng không? Em ấy bật đèn xanh cho mày rồi kìa! Mau qua đi chứ!

Tôi được men rượu kích thích, to gan đứng bật dậy, xách theo ly bia tiến thẳng đến bàn của cô bé trong tiếng vỗ tay cổ vũ của đám bạn hữu.

- Được lắm "con trai"!

- Đấy! Phải thế chứ, thằng chết nhát.

Nhưng mà buồn quá, tôi sắp sửa bước đến nơi thì cô bé tóc đuôi ngựa đã bỏ đi mất, cô ấy còn không thèm nhìn tôi. Tôi đứng sững lại, giờ quay lại bàn thì kì quá, mà bước đến thì chẳng biết phải nói gì.

Mấy người bạn trong bàn của cô ấy vỗ tay rần rần khi tôi xách ly bia đến, không ai bảo ai đều hẩy vai về phía cô gái tóc dài thả xõa ngang hông đang cầm ly bia, nhìn tôi và cười chúm chím. Hóa ra cái cô hotgirl mà mọi người nói là cô bạn này. Ừ thì.. cô ấy cũng xinh, nhưng tiếc quá, lúc này trong mắt tôi chỉ có cô bé tóc đuôi gà kia là xinh đẹp nhất thôi.

Tôi mời cả bàn uống cùng một ly để làm quen cho xong chuyện rồi bỏ về chỗ của mình. Tuyệt nhiên không giao tiếp riêng với cô hot girl kia một câu nào. Mấy thằng bạn thấy tôi trở về tay không thì đồng loạt phản đối.

- Ầy! Nói mày đi mời người đẹp đến uống cùng anh em mà về tay không thế?

- Đúng là cái thằng nhạt nhẽo. Mày cứ xông xáo như khi đi làm xem nào, gái nó ăn thịt mày hay gì mà nhát thế?

Tôi gãi đầu gãi tai cười trừ, quay nhìn bàn nhậu kia thì thấy em đang quay trở lại. Trời ạ! Tiếc thế chứ lại. Biết thế tôi nán lại tám xàm vài câu nữa thì đã được nói chuyện với em rồi.

* * *

Tôi học và làm tại thành phố từ năm lớp mười nên hầu như tất cả mọi công việc đều đã từng trải qua. Nhờ kinh nghiệm làm việc nhiều năm ở nhà hàng tiệc cưới nên tôi được phân làm đội trưởng, chịu trách nhiệm quản lý và tuyển các bạn sinh viên làm thời vụ, làm bán thời gian cho nhà hàng. Dạo gần đây tôi khá kẹt người, những người nhân viên gắn bó với đội đều đã có công việc khác ổn định hơn nên không đi làm nhà hàng nữa. Mà cũng đúng thôi, nếu có tiền thì tôi cũng sẽ không chọn làm nhân viên phục vụ như thế này đâu, cực lắm.

Trong lúc tôi đang đau đầu tìm thêm người thì thằng Hiếu đến vỗ vai tôi và nói:

- Chỗ mày có còn cần người không? Tao có biết một cô bạn đang cần việc làm.

Như buồn ngủ gặp chiếu manh, đôi mắt tôi sáng rỡ nhìn qua Hiếu. Nhưng nó lại gãi đầu, có vẻ như người nó giới thiệu cũng không "ổn" lắm.

- Nhưng mà.. tại tao muốn lấy le với em hot girl nên mới giới thiệu thôi. Mày nhận cũng được, không nhận cũng không sao. Tao sẽ nói lại với cô ấy.

Tôi nghiêm túc hỏi:

- Ừ! Nói xem nào. Cô gái đó có vấn đề gì à?

- À không có vấn đề gì. Chỉ là hơi vụng nên chắc mày sẽ không thích. Người toàn năng như mày đã từng nói ghét con gái vụng về, ngu ngốc còn gì. Cô bạn này theo như Minh nói thì khá là hậu đậu, không biết làm gì cả nhưng được cái nhiệt tình và chăm chỉ.

Chà! Nghe Hiếu nói sơ qua mà tôi thấy quan ngại khi nhận cô bạn này vào đội ghê. Thế nhưng ai chẳng có lần đầu bỡ ngỡ. Nếu không làm thử sao có kinh nghiệm được. Đối với tôi chỉ cần có đứng tính chăm chỉ, nhiệt tình thì hơn khối người biết làm nhưng lười nhác.

- Không sao. Mày nhắn cô ấy sáng mai đến trạm xe buýt đi làm thử xem sao.

Các bạn nhân viên thời vụ đợi ở trạm xe buýt rồi xe ô tô trung chuyển sẽ đưa họ đến nhà hàng. Tôi biết đường nên đã đạp xe đến nhà hàng trước. Công việc quản lý đội nhân viên ở nhà hàng cũng không sướng gì, mọi việc lớn nhỏ đều phải chịu trách nhiệm thế nên tôi luôn soạn cho mình một gương mặt vô cùng nghiêm nghị khi ở chỗ làm.

Tôi không như Chiến, đội trưởng đội A, lúc nào cũng giỡn hớt với mấy nhân viên thời vụ rồi đến khi hỏng chuyện, có mắng cũng chẳng ai thèm nghe. Tôi nghiêm khắc nên không có ai thân, không có ai bắt chuyện nhưng nhờ thế cũng không ai dám làm việc lơ là.

Việc đầu tiên trong buổi sáng, trước khi bắt đầu một ngày làm việc mệt mỏi là điểm danh các nhân viên trong đội.

- Bích Nguyệt!

- Dạ có!

Một giọng vừa có lực, vừa tự tin vang lên làm tôi phải rời mắt khỏi tờ giấy để nhìn lên. Không thể tin nổi! Cô bé tóc đuôi ngựa đang đứng trong đội của tôi, đôi mắt trong veo của em đang nhìn về phía tôi khiến tôi đập loạn. Tôi đã định cười nhưng nhận ra như thế thật là lố bịch nên vội vàng thu môi lại, thành ra cái bộ mặt trở nên nhăn nhúm cau có khác thường. Mong là em không hiểu nhầm rằng tôi đang khó chịu với em.

Lúc thanh toán tiền cho ca một đi về, tôi thấy em đuối lắm rồi, định chọc cười em một chút.

- Hôm nay em là người làm tệ nhất đấy. Chưa có người mới nào mà làm loạn hết cả lên khiến tôi phải chạy đôn chạy đáo đi xử lý như vậy.

Ơ kìa! Là tôi trêu em thôi mà. Tự nhiên em nhìn tôi, đôi mắt ướt lệ, ấm ức đáp:

- Nếu anh thấy em không xứng đáng nhận lương thì anh có thể giữ lấy.

Ơ kìa! Lòng tôi rối bời bời, đứng ngây ra không biết mình đã nhỡ miệng ở đâu. Em bỏ đi ngay trước mắt tôi, dáng vẻ mỏng manh yếu đuối kia thực sự làm lòng tôi thương đến phát điên. Tôi tự trách mình, nhắm chặt mắt và cúi mặt tự rủa thầm:

- Thằng khùng này! Mày vừa nói cái quái gì thế!

Tôi thật sự chán bản thân mình quá, khó lắm mới gặp được người con gái mình thích, vậy mà nói chuyện nhạt toẹt làm cho cô ấy phải khóc. Dằn lại sự áy náy của bản thân, tôi phát cho xong tiền lương cho ca một rồi mới lỉnh lỉnh đi tìm Nguyệt.

Em ngồi trên bậc tam cấp ở cửa sau nhà hàng. Đôi chân nhỏ bé trắng bệch cả ra vì bị ủ cả ngày trong giày. Mấy đầu ngón chân bị cọ xát đỏ hỏn, có lẽ là bị xước da rồi. Tôi đau lòng, thật sự muốn nhào tới kiểm tra và băng vết thương cho em. Nhưng mà chỉ tôi thích em thôi là chưa đủ để làm vậy.

Tôi ngồi xuống bên em, đưa số tiền công cho em:

- Cầm lấy đi này!

Em quay qua nhìn tôi trong sửng sốt rồi quay ngoắt đi chẳng thèm đoái hoài:

- Tôi đã bảo không lấy. Anh bị điếc à!

Nhìn dáng vẻ của cô ấy lúc này mà xem, thật khác với cô gái hậu đậu mà tôi đã phải chạy bên cạnh cả ngày để giúp đỡ. Em hết sợ tôi rồi có phải không? Tôi bật cười thành tiếng, dúi mấy tờ tiền vào lòng tay em:

- Trẻ con vừa thôi. Người ta có nói gì đâu mà làm mình làm mẩy. Em làm tệ thì tôi nói em làm tệ, có sai tí nào đâu mà dỗi?

Em mếu máo như một cô bé con, hai gò má đỏ hây hây vì xúc động, đôi môi nhỏ dẩu ra:

- Tôi đã cố gắng hết sức rồi còn gì. Tôi là người mới mà, đâu có phải làm lâu ngày như anh đâu mà so sánh. Anh nói như thể tôi chẳng làm được cái gì vậy. Trong khi.. anh xem đi, cả người tôi còn chỗ nào không bị thương nữa đâu.

Thương em quá đi thôi, chắc tôi đã điên rồi. Có phải ông trời "chơi" tôi đúng không? Như Hiếu đã nói, tôi là người toàn năng, nghĩa là cái gì cũng làm được, cái gì cũng biết. Bản thân tôi rất ghét ai đó lơ ngơ vụng về. Thời buổi này mà ngáo ngơ như vậy chỉ có nước ăn xin thôi. Thế mà người tôi thương lại là bà chúa vụng về, một con người ngược lại hoàn toàn với quy chuẩn chọn bạn gái của tôi, ngược lại hoàn toàn tính cách của tôi.

- Tôi xin lỗi!

Em xách đôi giày trên tay rồi đứng bật dậy, gắt giọng đáp:

- Không cần!

Em cứ thế quay lưng bỏ đi, bỏ lại tôi một tâm hồn thương em đến ngẩn ngơ. Giờ phải làm sao để em thương tôi đây?

* * *

Người ta nói yêu đương vào sẽ mù quáng, quả không sai. Lặng lẽ theo dõi, ngưỡng mộ em từ xa mà lòng tôi như cả một vườn hoa mùa xuân vậy. Trong khi đám bạn cứ tấm tắc khen và ghép đôi tôi với cô bạn hot girl tên Minh gì đó thì tôi chỉ một lòng thương nhớ một bóng hồng với hai gò má luôn ửng đỏ mà thôi.

Cô bạn Minh đó thì sao sánh được với Nguyệt của tôi chứ. Em vừa ngọt ngào, vừa tươi tắn, nhìn thấy em là cảm thấy cuộc sống này có động lực hơn rất nhiều. Vì sao tôi lại thích em thế ư! Vì có lẽ cuộc sống khó khăn, vất vả của tôi chưa từng được cười một cách an yên như em.

Mẹ tôi đơn thân nuôi hai chị em ăn học. Tôi vì thương mẹ mà từ khi mười tuổi đã bắt đầu đi làm. Nhỏ thì bán vé số, bán kem, lượm ve chai; Lớn thì đi bốc vác, đi giao hàng ở chợ; Lớn nữa thì lên thành phố lăn lộn đủ nghề như phục vụ, phụ hồ, giao hàng.. Để thoát khỏi cảnh nghèo, để mẹ sau này có thể được an dưỡng tuổi già, tôi đặt mục tiêu rằng trước khi tóc mẹ bạc phải cho mẹ một cuộc sống đủ đầy, vì thế mà không ngại khó, không ngại khổ, tôi làm đủ thứ việc và cố gắng học thật tốt.

Tôi cứ đâm đầu chạy về phía trước, không để ý đến bất cứ ai, chỉ chăm chú vào mục tiêu kiếm tiền của mình. Thật lòng mà nói, tôi đã chẳng có cái gọi là thanh xuân, thanh xuân của tôi đã bán đi để đổi lấy công việc mất rồi. Nhưng nào ngờ đâu, chỉ một giây ngẩng mặt nhìn lên thì lại bị rơi vào ánh mắt và nụ cười của em. Và thế là tôi tham lam hơn một chút, mục tiêu cuộc đời của tôi ngoài có nhiều tiền, bây giờ còn muốn có em.

Đám bạn của tôi đúng là mắt mù, nghĩ thế nào lại đi coi Minh là cô gái xinh đẹp nhất nhỉ? Trong khi người con gái của tôi mới là bông hoa hút đàn ông nhất khoa. Ừ thì em chẳng xinh bằng Minh, nhưng mà năng lượng tích cực của em khiến cho ai đó đã tiếp cận sẽ không thể rời xa được.

Cô gái của tôi chỉ cần ngồi một mình thôi là sẽ có con trai đến bắt chuyện với em liền, đến cả cái anh bảo vệ ở cổng trường còn nhớ tên của em kia mà. Khi em mang đồ đạc lỉnh kỉnh, sẽ có người đến phụ em xách một tay. Khi em ôn bài, sẽ có người mua nước cho em uống. Những chàng trai vây quanh em đều đẹp trai lại còn khéo miệng làm em cười suốt. Tôi thì chỉ là một đứa quê mùa, chưa từng tán gái, mở miệng ra là làm em nổi giận vậy nên đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội được đến gần em.

Tôi trằn trọc, lật mình như chiên cá suốt khiến Hiếu không ngủ được. Nó mắng:

- Mày bị con gì đốt à? Ngọ nguậy thế ai mà ngủ được.

Ừ đúng là bị đốt thật, trái tim nhỏ của tôi đang bị đốt cháy lên đây rồi anh bạn hiền ạ! Hôm nay tôi lại thấy một chàng trai tiếp cận em, em còn cười với anh ta rất thân tình. Tôi e rằng nếu bản thân cứ hèn nhát như thế này mãi thì sẽ để mất em cho người khác mất thôi.

Để có cơ hội được nói chuyện với em lần nữa, tôi đã đi đăng ký hiến máu nhân đạo cùng ngày với em, dù trước đó một tuần tôi đã hiến máu rồi. Em đúng là có thành kiến với tôi thật rồi, tôi nói cái gì ra em cũng sẽ bướng bỉnh đáp trả. Thế nhưng tôi không hề phật lòng, lại còn thấy đáng yêu mới ghê.

Người tôi thích sợ kim tiêm, huyết áp cũng không được cao, vậy mà cũng xông pha đi hiến máu. Đúng là một cô bé to gan.

Vì cứ nói câu nào là bị em mắng ngược câu ấy nên tôi không dám nói nữa, lặng lẽ theo sát để bảo đảm em được an toàn. Không ngoài dự đoán của tôi, thể trạng em hơi yếu nên lấy máu xong thì ngủ lịm đi. Em vô tư ngả đầu vào vai tôi, sau vì sợ em mỏi nên tôi để em gối đầu lên đùi mình, mượn băng ghế của trạm xá cho em ngủ một giấc.

Cô gái mà tôi thương ngoài sự đáng yêu thuần khiết, em còn là một người rất lạc quan. Theo tôi quan sát thì cuộc sống của em cũng vất vả không kém gì tôi, em cũng phải đi làm đủ thứ việc để có thể vừa học vừa làm. Vất vả như vậy mà em vẫn yêu đời, thật sự rất đáng nể.

Để trả ơn vì đã cho em mượn cặp đùi làm gối đầu, em mời tôi đi ăn bún. Tôi không thể tin được, chắc chắn là ông trời đang trêu tôi đây mà. Không thể nào lại có một cô gái hợp với tôi đến thế này được. Đến cả ăn tô bún nhiều hành, không giò, nhiều sa tế, vắt đẫm chanh và mắm ruốc mà cũng có thể giống nhau kia à. Đã thế em còn dành trả tiền, đến lúc này thì tôi khó kìm lòng được nữa, thật sự cảm thấy nếu bản thân không mau chóng nói rõ tình cảm của mình với em thì sợ rằng sau này không còn cơ hội nữa.

- Em làm bạn gái anh được không?

Buột miệng nói ra xong thì tôi lập tức hối hận. Có ai đời lại tỏ tình với con gái ngay trong tiệm bún bò không hả trời. Và dĩ nhiên là kết quả vô cùng tệ, em nhìn tôi với ánh mắt sửng sốt và chán ghét.

- Anh điên à! Anh có biết mình đang nói gì không vậy?

Cô ấy bỏ đi và thế là hết cơ hội.

Tôi vừa nghèo, vừa không có tương lai, chẳng có một cái gì ngoài hai bàn tay chai sạn để ôm lấy em. Vậy thì sao dám mơ tưởng có được em và chăm sóc em đến hết đời. Tỏ tình với em lần ấy là vì sự cuồng nhiệt của tuổi trẻ, khi nghĩ lại, tôi cảm thấy bản thân thật ngốc, làm thế thì có ích gì đâu. Yêu một người là phải cho họ cuộc sống tốt đẹp, hạnh phúc, mà tôi thì không có những thứ ấy.

Sau khi bị em từ chối, tôi thu mình lại, trở về một người lầm lì, như cũ. Sợ em sẽ ngại mà bỏ việc nên tôi làm như không thấy em, mọi việc tùy ý em làm, nhất định không có ý kiến. Thế nhưng em lại là thỏi nam châm nguy hiểm, cứ không ngừng thu hút tôi, lại còn thường xuyên nhờ sự giúp đỡ của tôi khiến tôi lại nhen nhóm tham vọng có được tình yêu của em một lần nữa.

Minh có ý với tôi, tôi biết nhưng để có thể ở bên Nguyệt nhiều hơn, tôi đành đánh liều vào nhóm học tập theo lời mời của Minh. Từ từ dùng sự chân thành của mình để cảm hóa trái tim sắt đá của Nguyệt. Sau nửa năm kể từ lần tỏ tình đầu tiên thất bại, cuối cùng tôi cũng thành công chiếm được trái tim của cô bé má hồng.

Từ ngày yêu em tôi chưa từng hối hận. Tôi luôn thầm cảm ơn trời vì đã mang em đến tặng cho tôi. Tôi chỉ ước gì bản thân mình có thể nhanh chóng thành công để mang đến cuộc sống tốt hơn cho em. Tôi ước mình có nhiều tiền để mỗi lần hẹn hò em sẽ không cố ý chọn mấy quán vỉa hè rẻ tiền. Em sẽ thỏa thích ăn những món em muốn chứ không phải gọi mỗi đứa cốc trà chanh rồi ngồi tám chuyện đến tận khuya.

Nếu tôi nhanh chóng thành công, em sẽ không phải cùng tôi rong ruổi khắp nơi trên chiếc xe đạp cà tàng. Những ngày lễ ngoài những món quà chẳng đáng giá tôi sẽ có thể tặng em chiếc nhẫn, chiếc vòng.

Nếu tôi giàu có sớm hơn, em sẽ không phải thức ngày thức đêm để vừa soạn giáo án dạy thêm vừa viết văn kiếm tiền.

Và nếu tôi nhanh chóng thành công, tôi sẽ tự tin dẫn em về ra mắt mẹ để có thể cùng em sống đến răng long đầu bạc. Nhưng tất cả chỉ là nếu như, bởi tôi không đủ giỏi giang để làm tất cả những điều ấy trong một sớm một chiều. Tôi biết Nguyệt thương tôi nhiều nhưng tôi lại là thằng khố rách áo ôm, làm sao có thể hứa hẹn trăm năm với em đây?

Ban đầu khi tôi yêu em, tôi chỉ nghĩ đơn giản là được ôm em, hôn em, sống cùng em qua những tháng ngày tuổi xuân thật ngọt ngào. Nhưng khi thật sự đã yêu em quá nhiều, lại cảm thấy bản thân chẳng thể nào lo cho em cuộc sống đủ đầy như người khác. Lúc này thì tôi hối hận rồi, hối hận vì đã kéo em vào cuộc sống nghèo khó của tôi.

Nếu như tôi không yêu em, em thừa sức đến với người đàn ông tốt hơn, giàu hơn tôi. Tôi đã nghĩ như vậy đấy.

Năm ba, giai đoạn mà tôi phải tập trung gần như chín mươi phần trăm cho công việc. Thời gian mà tôi dành cho em không còn được nhiều như trước, cũng một phần là tôi bắt đầu có suy nghĩ buông tay để em có quyền lựa chọn cho mình một người yêu hoàn hảo hơn nên dần dần buông lơi mối quan hệ của hai đứa.

Tôi trở về nhà sau chín giờ tối, ném thân xác mệt mỏi rã rời lên chiếc giường ọp ẹp, lười biếng thở. Thằng Hiếu đang ngồi ở bàn học nhìn qua tôi, lên tiếng hỏi:

- Mày với em Nguyệt chia tay rồi à?

Tôi mở trừng mắt nhìn trần nhà, trái tim vừa bị thằng Hiếu đấm một cái rõ đau, đau đến bật nước mắt. Tôi thở dài, hình ảnh nụ cười hồn nhiên của em nhòe dần đi trong lớp hơi nước mờ nhạt.

Mấy hôm trước chúng tôi cãi nhau, cũng bởi tôi thờ ơ với em trước, sau bị em thờ ơ ngược lại thì như kẻ điên đến tìm em chất vấn. Cái dòng yêu đương lạ thế chứ! Rõ ràng là tôi cố ý muốn để em dần dần chán ghét và rời xa tôi, thế mà khi em thực sự muốn rời xa thì bản thân tôi lại không cam tâm.

Em nói rằng mối quan hệ của cả hai đang dần dần nhạt đi. Em nói tôi không đặt trái tim vào mỗi khi đi hẹn hò. Em nói tôi bắt đầu gặp em như một thói quen mà không còn vui thích như trước. Em nói rằng em chán những buổi hẹn hò cho có lệ của tôi rồi.

Những lời em nói chẳng sai chút nào. Nhưng tôi lại quá nghèo, lực bất tòng tâm, không có đủ năng lực để vừa đảm bảo cho em có cuộc sống tốt, vừa đảm bảo công việc phát triển. Nếu tôi đầu tư thời gian cho tình yêu, tôi phải cắt bớt thời gian cho công việc và ngược lại. Làm một người đàn ông trụ cột gia đình rất khổ. Ngoài nghĩ cho bản thân, tôi còn phải nghĩ cho gia đình, cho người thương nữa. Vậy là tôi nói ra lời làm tổn thương em, tổn thương mối quan hệ của chúng tôi.

- Nếu với em anh chưa đủ tốt. Vậy thì.. em cứ đi với người đối xử tối hơn với em đi.

Gần một tuần trôi qua kể từ ngày tôi và em cãi nhau, tôi không nhắn cũng không gọi cho em. Tôi muốn mượn cơ hội này để hai đứa có thể rời xa nhau một cách tự nhiên. Trái tim này chưa bao giờ ngừng yêu em, chỉ vì tôi quá thương em nên không muốn sau này em cùng chịu khổ với tôi.

Buông tay em, trái tim tôi dường như chẳng còn muốn đập. Mỗi ngày đi học, đi làm lại cảm thấy nặng nề khó chịu. Nghe nói em sẽ đi du lịch cùng Chí, người bạn cùng quê với em. Tôi như phát điên lên, ghen đến mức muốn đến đánh thằng Chí kia một trận. Nhưng mà anh ta tốt với em, anh ta có điều kiện chăm lo cho em hơn. Tôi là một thằng tay trắng, sao có thể so sánh với thằng ấy. Vậy nên dù cho thâm tâm mỗi ngày một rệu rã, tôi cũng đành cắn răng cắn lợi coi như không biết.

Hiếu thở dài, lẩm bẩm:

- Tao thấy mày yêu con bé thế cơ mà. Tự dưng hai đứa lại chia tay thế?

Tôi thở dài não nề đáp:

- Tao tệ quá. Buông tay cho cô ấy yêu người tốt hơn.

Hiếu không hiểu được, quay ngoắt qua nhìn tôi đầy sửng sốt:

- Thế nào là tệ? Con bé đó chê mày nghèo à? Mày vì nó mà làm bao nhiêu chuyện, nó còn muốn thế nào? Mày vừa học, vừa làm, vừa yêu nó đến bản thân tàn tạ như cái xác ve rồi còn gì. Thế nào là tốt hơn? Còn ai tốt với nó hơn mày nữa?

Tôi mỏi mệt kéo người ngồi dậy khỏi giường, uể oải cởi áo sơ mi ra để đi tắm:

- Không phải tại cô ấy. Nguyệt chẳng nói gì cả. Tự tao thấy tao tệ thôi. Sắp tới tao phải đi làm nhiều hơn, thời gian dành cho Nguyệt ít hơn, thể nào rồi cô ấy cũng chia tay thôi.. Vậy thì.. chia tay bây giờ luôn cho xong.

Thằng Hiếu thở dài, bất lực nhìn tôi đi vào nhà tắm. Nó nói:

- Thằng hâm. Chia tay Nguyệt rồi mày có sống nổi không? Mới có một tuần mà nhìn mày như cái xác sống rồi kia.

Cả đêm tôi sốt ruột không ngủ được. Vậy là từ mai tôi và em sẽ thật sự kết thúc. Vậy là tôi sẽ không còn đồng hành cùng em trên chặng đường tương lai. Có người sẽ nói tôi cao thượng, có người sẽ nói tôi ích kỷ. Nhưng biết làm sao được, tình yêu không dễ dàng đến với một người nghèo.

Tôi đến trước cửa nhà trọ của em, chỉ muốn được nhìn thấy em trong giây phút cuối cùng trước khi em rời khỏi vòng tay tôi và ấm êm trong một vòng tay khác. Giá như em hiểu được tôi yêu em nhiều đến nhường nào, giá như em biết bản thân tôi đau đớn ra sao khi yêu mà lực bất tòng tâm. Tôi đã ngồi đó đến khi trời tờ mờ sáng, đang định bỏ về trước khi để em nhìn thấy thì bị em phát hiện.

Nguyệt đứng thẫn thờ nhìn tôi, đôi mắt sáng lấp lánh ngày xưa đâu còn, bây giờ chỉ là hai giếng sầu muộn đang nhìn tôi vừa hận vừa thương. Là tại tôi đã khiến em từ một cô bé vô tư thành một người ưu sầu, là tại tôi.

Mới một tuần không gặp mà trông em gầy đi nhiều, tôi đau lòng, có phải lại vì giận tôi mà quên ăn quên ngủ rồi không? Em lúc nào cũng vậy, mỗi khi giận tôi đều lao đầu vào công việc, bỏ ăn bỏ ngủ để hành hạ bản thân. Em thật sự là cô gái bướng bỉnh và ngốc nghếch.

Tôi định chạy đến an ủi em, nhưng chợt nhớ ra ý định của mình là chia tay em nên ngập ngừng dừng lại.

- Em.. em đi chơi đấy à?

Đôi mắt tròn ngây thơ của em đã đỏ hoe, môi em run run ngậm chặt sự tức tưởi. Đừng khóc nữa! Tôi thật sự không chịu nổi khi nhìn thấy nước mắt em rơi.

Trong khoảnh khắc ấy, một lần nữa tôi lại tham lam muốn giữ lấy em. Khó khăn cùng nhau cũng được, vất vả cùng nhau cũng được. Cả hai cùng khóc cùng cười mà cố gắng, còn hơn chia tay rồi mỗi người ôm lấy một nửa trái tim tổn thương, vừa sống vừa ân hận đến cuối đời.

- Chờ anh được không Nguyệt? Chờ anh một thời gian nữa thôi, anh nhất định sẽ cho em một cuộc sống thật tốt.

Khi tôi ngẩng đầu lên khỏi màn hình máy tính thì đã hơn chín giờ tối. Bên ngoài trời mưa lâm râm, ô cửa kính bám bụi của công ty hắt vào một chút ánh sáng vàng vọt yếu ớt của chiếc đèn đường "cổ đại". Ngày mai có lịch đi công tác gấp với giám đốc, tôi cần chuẩn bị đầy đủ tài liệu, mẫu mã của các dòng sản phẩm mới để sẵn sàng cho sếp đi trao đổi với khách, bởi thế mà phải tăng ca đến giờ vẫn chưa được về.

Tôi mở điện thoại ra kiểm tra, không có tin nhắn hay cuộc gọi nhỡ nào, chỉ có một cuộc gọi đến của Nguyệt lúc sáu giờ tối. Tôi nhíu mày, thật sự không nhớ là cô ấy có gọi cho mình, cũng không nhớ cô ấy đã nói gì. Dạo này trí nhớ tôi hơi kém, lâu lâu lại quên mấy thứ lặt vặt, thật là phiền.

Tôi gọi lại cho Nguyệt, dịu dàng hỏi:

- Nãy em gọi cho anh à? Có chuyện gì không? Nãy anh..

Nguyệt đáp với giọng lạnh nhạt, ngắt ngang lời của tôi:

- Không có gì đâu.

Giọng em hơi trầm, tôi lo lắng hỏi:

- Giọng em lạ thế, em ốm à?

- Không.

- Em ăn tối chưa? Anh mua gì về cho em nha?

- Không cần. Em ăn rồi.

Theo linh cảm của mình, tôi đoán chừng Nguyệt đang giận. Thật sự bản thân không biết vì sao cô ấy giận nữa. Tôi cũng rất mệt, bao công việc ở công ty dồn lên vai một đứa mới vào nghề như tôi. Thật sự tôi không còn đủ kiên nhẫn cho những hờn ghen vô cớ của người yêu nữa. Ban đầu tôi còn cố gắng xoa dịu, lâu dần thì để em chiến tranh lạnh đôi ba hôm rồi đâu lại vào đấy.

Tôi thở dài đáp:

- Được rồi. Giờ anh sẽ về nhà.

Vì mải làm nên tôi cũng chưa kịp ăn tối. Trời mưa nên hàng quán cũng dẹp sớm, tôi phải đi lòng vòng mãi mới có một xe hủ tiếu gõ. Hôm nay Nguyệt làm ca ngày ở nhà hàng, có lẽ buổi chiều đã ăn sớm rồi mới về nhà. Em có thói quen viết đêm nên chắc sẽ đói bụng, tôi liền tạt qua hàng bánh bao nóng mua cho em một cái.

Tôi và em chuyển về sống với nhau sau khi ra trường. Vừa là để tiết kiệm chi phí, vừa là để có thời gian bên nhau nhiều hơn. Cả tôi và em đều bận, hầu như chẳng có mấy thời gian rảnh để hẹn hò nên về sống với nhau, ít nhất sớm tối còn nhìn thấy được mặt nhau một chút.

Căn nhà chúng tôi thuê khá nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, có bếp, nhà vệ sinh, gác ngủ và bàn làm việc trong căn nhà chưa đến hai mươi mét vuông. Thật may là nhà có cửa sổ và phần sân nhỏ trồng nhiều cây cảnh nên trông cũng đỡ tù túng. Tôi dựng xe ngoài sân, đang đứng ngoài thềm để cởi áo mưa thì nhìn thấy chiếc xe dream của Nguyệt bị bể mất một bên đèn xi nhan. Tôi giật thót mình, theo trí nhớ của tôi thì sáng nay tôi còn thấy nó bình thường kia mà, chẳng có nhẽ..

Tôi vội vàng mở cửa bước vào, Nguyệt nằm trên gác, căn nhà tối mờ nhờ ánh đèn héo hon bên ngoài sân rọi vào. Tôi với tay bật đèn, lòng ngập tràn hoang mang, cảm thấy dường như đã có điều gì đó không ổn xảy đến với Nguyệt. Thường ngày Nguyệt sẽ ngồi viết tới tận khuya mới đi nằm, hẳn là gặp vấn đề gì mới đi ngủ sớm vậy. Tôi gạn hỏi:

- Em mệt à? Sao nay đi nằm sớm thế. Anh có mua..

Tôi vừa nói vừa đặt bọc đồ ăn trên bàn. Lời nói chợt sững lại khi thấy nửa chiếc bánh bao nguội lạnh bỏ dở trên bàn. Vậy là hôm nay em đã ăn bánh bao rồi, chiếc này chắc để dành sớm mai tôi hâm lại để ăn sáng thôi.

Căn nhà nhỏ xíu thế mà không có tiếng nói của em lại cảm thấy trống trải vô cùng. Tôi đi lấy tô đổ hủ tiếu ra ăn, cố gắng bắt chuyện với em:

- Xe em làm sao mà lại bể đèn thế? Lại vụng về làm ngã xe nữa à? Anh đã bảo cẩn thận rồi mà. Cái xe đó không biết em cho nó đo đường bao nhiêu lần rồi.

Tôi vừa ngồi xuống ghế thì một bọc ni lông bay sượt qua tai rơi xuống mặt bàn.

- Người yêu bị ngã xe không thèm quan tâm lại đi lo cho cái xe. Anh có còn là con người không? Anh có còn là người yêu của em không vậy.

Tôi hoảng hốt nhìn bọc băng gạc và cồn vàng rơi trên mặt bàn. Tôi ngước nhìn em, trên mặt còn đang dán băng. Cả người tôi lạnh cả đi.

- Em bị té xe sao?

Mắt Nguyệt lấp loáng nước, trái tim tôi đau tê, nỗi hối hận muộn màng trào ngược lên ngực. Nguyệt cười hắt ra một cái, ánh mắt nhìn tôi đầy trách móc:

- Anh còn hỏi nữa à? Em đã gọi cho anh, đã bảo anh đến giúp em. Vậy mà sao? Anh kêu "Ừ! Anh tới liền", nhưng rồi sao? Anh để em đợi ở dưới mưa mà không thèm đến. Nếu không phải con Hạnh đến đưa em về thì chắc giờ này em chết ngoài đường anh cũng chẳng biết đâu.

Cô ấy mắng xong thì ấm ức nằm vật xuống giường. Tôi chỉ biết ngậm tăm, cúi mặt nhìn tô hủ tiếu đã nguội, còn chưa ăn được miếng nào mà nghe miệng đắng ngắt, no ngang. Tôi thật sự không nhớ rằng em đã gọi cho tôi, nếu mà em bị thương, chắc chắn tôi sẽ không bỏ mặc, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại có thể quên được cả người yêu. Tôi đúng là lú thật rồi.

Ngồi lục lại ký ức ban chiều, đúng là Nguyệt có gọi đến. Tôi đang định xách túi ra về thì bị sếp gọi lại. Ông ấy kêu tôi vào họp, phân công công tác gấp cho tôi. Bao nhiêu chuyện xảy ra cùng một lúc khiến tôi bị quên mất cả việc em đang đợi mình.

Tôi tắm xong thì pha cho em một ly trà gừng mật ong. Em nằm quay mặt vào vách, tôi hắng giọng, nhỏ nhẹ nói:

- Em dậy đi, anh nấu trà gừng cho em này. Uống đi cho dễ chịu rồi đi ngủ. Nãy dầm mưa lạnh lắm đúng không?

Em không động cựa, vẫn bướng bỉnh nằm im. Tôi đặt tay lên vai em và siết nhẹ.

- Em à! Anh xin lỗi! Anh thật sự bận quá. Vì đột nhiên sếp gọi đi họp, anh mải làm nên quên mất. Anh biết mình sai rồi. Anh hứa sau này sẽ không xảy ra nữa đâu. Em..

Nguyệt hất vai đẩy tay tôi ra, cô ấy ngồi bật dậy, mắt hoen đỏ:

- Lúc nào cũng xin lỗi. Anh chỉ biết có xin lỗi thôi. Nếu em có chuyện gì, anh xin lỗi liệu có làm mọi thứ quay lại được không?

Tôi đau lòng đặt ly trà xuống giường rồi kéo em ôm vào lòng. Em giãy giụa nhưng rồi ngoan ngoãn để tôi ôm siết lấy cơ thể đang run lên vì xúc động.

- Anh hết yêu em rồi đúng không?

- Nói bậy. Anh chưa bao giờ hết yêu em. Ngoan, giờ uống trà rồi nghỉ sớm. Sáng mai anh đưa em đi khám.

Nguyệt không cự cãi nữa, ngoan ngoãn uống trà của tôi. Tôi nắm tay nắm chân em, kiểm tra xem em còn bị thương ở đâu không. Nguyện nói:

- Em chị bị trật chân với trần mặt mũi chút thôi. Không cần phải đi bệnh viện. Vào đó họ lại vẽ thêm tốn tiền ra.

- Nhưng lỡ em làm sao..

- Em mà làm sao thì còn nằm đây với anh chắc.

* * *

Tôi hôn lên trán em, em ôm chặt lấy tôi.

- Mai anh lại đi công tác gấp à? Đi tận đâu?

- Huế.

- Mùa này ngoài đó có mưa bão đấy. Anh đi thì nhớ cẩn thận.

- Ừm! Anh đi bằng ô tô mà, chẳng ướt tới người đâu, em an tâm.

Tiếng trò chuyện của hai chúng tôi nhỏ dần trong căn phòng chưa đến hai mươi mét vuông. Bóng tối nuốt dần những lời tâm sự qua lại của hai chúng tôi.

* * *

- Em đã dặn anh áo sơ mi thì phải bỏ riêng ra để giặt mà. Sao anh ném nó vào đống đồ thun vậy, giờ dính màu nhuộm rồi, hỏng cả cái áo. Nói anh chẳng bao giờ tiếp thu cả.

- Trời ạ! Vớ bẩn anh cũng không thèm bỏ vào máy giặt. Cứ để trong giày thế này làm giấm à!

- Nãy em bảo anh về thì mua xà phòng giặt cho em mà? Anh lại không mua à? Đúng là cái đồ khôn nhà dại chợ. Người ngoài nói một câu thì để tâm ghi nhớ, em nói gì thì cũng chẳng thèm nghe. Anh coi lời em như rác thế à! Giờ không có xà phòng, lấy gì mà giặt đây? Mười một giờ đêm rồi em biết đi đâu mà mua. Đúng là chẳng nhờ anh được cái gì.

Trời ơi! Tôi thật sự đau đầu muốn điên lên được. Sao em không hiểu cho tôi, công việc hiện tại của tôi đang trong giai đoạn cần phải cố gắng gấp ba gấp bốn lần người khác. Ở công ty phải nghe sếp lải nhải, nghe đồng nghiệp đàm tiếu, nghe khách hàng mắng mỏ đã đủ đau tai rồi. Vậy mà về nhà còn phải nghe em la mắng nữa, thật sự tôi rất mệt.

Tôi tức giận đập bàn, cáu gắt:

- Em im lặng một chút có được không? Suốt ngày lải nhải như bà già vậy. Hôm nay không giặt thì mai giặt, có thế thôi em cũng nói nhiều. Em có biết anh đang phải làm việc không?

Nguyệt ngỡ ngàng đứng ở bếp nhìn qua tôi. Mắt cô ấy dần chuyển đỏ, lại khóc nữa rồi. Tôi bất lực dằn lại cơn nóng giận, nhìn vào màn hình máy tính với hàng tá dữ liệu đang phải sắp xếp lại. Em không nói gì nữa, đi vào nhà tắm đóng sầm cửa lại. Tôi biết em lại giận rồi, nhưng tôi cũng mệt rồi, thật sự không có sức dỗ dành em nữa.

Tiếng nhạc máy giặt kêu lên làm tôi giật mình. Nhìn qua tôi thấy Nguyệt đang đeo tai nghe và viết rất tập trung. Cả buổi tối vì tôi nặng lời mà em chẳng thèm nói với tôi lấy một câu. Tôi chẳng biết phải làm gì để chuộc lỗi nên đành lặng lẽ đi phơi đồ.

* * *

Tôi khẽ cựa mình, tay chân hơi đau nhức khó chịu. Tôi sửng sốt mở choàng mắt, mắt hoa lên một lúc mới nhận ra mình đang nằm trong bệnh viện. Nguyệt ngồi bên cạnh giường bệnh và ngủ gật trên bàn tay tôi. Sao tôi lại bị đưa vào bệnh viện thế này? Tôi nhắm mắt, cố gắng hồi tưởng lại quá khứ.

Tôi nhớ mình đang đi xuống kiểm tra hàng dưới kho của công ty, một vài mẫu đặt ở trên kệ cao nên phải leo thang. Rồi đột nhiên tôi nghe như có tiếng chuông vang lên trong đầu, buốt nhức vô cùng khiến tôi choáng váng.

Nguyệt bị tôi đánh thức, ngơ ngác ngồi dậy, đôi mắt nhỏ đầy vết thâm quầng:

- Anh tỉnh rồi à! Anh cảm thấy thế nào rồi? Anh có đau ở đâu không?

Tôi siết chặt tay em, thều thào đáp:

- Anh không sao. Sao anh ở bệnh viện vậy?

Nguyệt đứng dậy rót cho tôi ly nước ấm rồi đỡ tôi ngồi lên, cô ấy vừa làm vừa nói:

- Anh bị ngã ở công ty, sau đó ngất đi không biết gì. Em đã nói bệnh viện kiểm tra tổng quát cho anh, trong hôm nay sẽ có kết quả thôi.

Họng tôi được thấp nước liền dễ chịu hẳn, tôi an ủi em:

- Ừm! Chắc do hôm qua anh nhịn đói nên bị chóng mặt thôi. Không có vấn đề gì đâu. Em đừng lo quá.

- Em cũng mong vậy. Tự nhiên đang khỏe mạnh lại lăn ra ngất. Sợ chết đi được.

Tôi gượng cười nhìn vẻ phụng phịu của em. Trong lòng tôi lúc này không hề bình tĩnh chút nào.

Dạo gần đây tôi rất hay quên, tình trạng đang ngày một nghiêm trọng. Đã thế lại còn thường xuyên bị đau đầu bất thường. Lúc đầu tôi nghĩ do mình căng thẳng nên mới vậy thôi. Tôi mua thuốc hoạt huyết dưỡng não để uống thêm nhưng cũng chẳng đỡ hơn bao nhiêu. Tôi đang còn nhiều việc phải làm lắm, tôi không thể bị bệnh gì trong lúc này được.

Tôi có linh cảm lần khám tổng quát này sẽ mang về tin xấu nên dặn bác sĩ chỉ được để mình tôi biết. Cầm kết quả trên tay mà tôi đã ngồi thất thần hơn nửa giờ đồng hồ. Số phận trớ trêu đã khiến tôi đau đớn đến nỗi không thể khóc nữa.

Công việc của tôi chỉ vừa tiến triển được một chút, vừa được thăng lên làm trưởng phòng thôi. Còn chưa kịp có thành tựu, chưa kiếm được đồng tiền nào dư giả để sửa nhà cho mẹ kia mà. Tuổi trẻ của tôi dành hết cho công việc, còn chưa có một giờ nghĩ đến việc nghỉ ngơi hay đi du lịch kia mà. Hơn hết, tôi còn chưa kịp cưới Nguyệt, chưa kịp cho em một gia đình hạnh phúc kia mà. Mọi thứ đều chưa kịp bắt đầu, cớ sao ông trời đã vội bắt tôi kết thúc.

Một thanh niên chỉ mới hai mươi tư tuổi đầu mà ông trời lại nỡ để hắn sống đếm tháng đếm năm thôi ư! Như vậy có phải quá tàn nhẫn không?

Tôi mang giấu đi kết quả kiểm tra, lau sạch nước mắt trước khi trở về phòng bệnh. Nguyệt đang lúi húi thu dọn đồ đạc chuẩn bị cho tôi xuất viện. Cô gái bé nhỏ từng rạng ngời như mùa xuân bây giờ vừa gầy vừa tàn tạ. Tóc em không còn búi cao đuôi gà nữa, em cột vội dưới gáy, mấy sợi tóc rối tung, xơ cứng vì đã lâu không được dưỡng cẩn thận. Chiếc áo phông trắng chất vải đã hơi nhão ra, mặc với quần jean rộng thùng thình. Tại tôi, tại tôi đã kéo em vào cuộc sống khốn khó của mình nên đã không thể cho em trở thành một nàng công chúa. Tôi còn muốn đưa em đi du lịch vòng quanh thế giới, cho em nếm trải tất cả những mỹ vị nhân gian. Ông trời lại bắt tôi thất hứa với em nữa sao?

Mắt tôi cay xè, lòng đau như xé. Nguyệt bất ngờ gọi:

- Anh! Kết quả sao rồi anh?

Tôi liền lấy lại bình tĩnh, gượng cười nói:

- Mọi thứ đều ổn. Bác sĩ bảo anh đau dạ dày nên sau này cần phải uống thuốc điều trị thường xuyên.

Tôi giơ bịch thuốc lên lắc lư trước mắt Nguyệt, hòng che giấu tâm trạng tệ hại của mình. Nguyệt không nghi ngờ gì cả, em lấy bịch thuốc bỏ luôn vào balo, miệng lại luyên thuyên mắng:

- Đau dạ dày là phải rồi. Em đã dặn anh mà anh không nghe cơ. Lúc nào cũng ăn quá bữa, lại còn uống rượu bia lắm vào. Giờ đau đến mức ngất luôn có thấy chưa! Cãi vợ núi đè mà..

Tai tôi ong ong đau nhức, một làn hơi sương đã che mờ cả đôi mắt. Tôi không thở nổi, mặt ngước nhìn ra ngoài vùng trời xanh thẳm buổi ban trưa. Trời đẹp như vậy mà lòng tôi buồn quá.

Xin em đừng thương tôi nữa. Sau này phải thế nào đây, khi tôi không còn được nghe em càm ràm mỗi ngày nữa?

* * *

- Để anh cầm túi cho.

- Không sao. Em tự cầm được. Òa! Mình đi kịp hoàng hôn này, đẹp quá đi mất! Hú! Hú!

Nguyệt như con sóc, xách cái túi du lịch nhảy tót xuống xe đò, bước chân thoăn thoắt tiến về phía bờ biển. Tôi xách hai túi đồ nhỏ nữa, bước theo sau em. Nhìn em vui vẻ nhảy nhót như trẻ con thế kia thật sự rất đáng yêu. Lâu lắm rồi tôi mới thấy lại dáng vẻ hồn nhiên đáng yêu này của em.

Từ ngày yêu nhau đến nay đã sáu năm rồi, vậy mà hai chúng tôi chưa đi biển với nhau khi nào. Lúc sinh viên thì không có tiền, lúc đi làm thì lại quá bận, hẹn lần lữa mãi cho đến hôm nay, khi biết bản thân chẳng còn nhiều thời gian nữa mới thấy tiếc bản thân đã bỏ lỡ quá nhiều điều.

Tôi thuê một phòng resort hạng Gold cho hai đứa. Nguyệt mới bước vào phòng đã há hốc miệng.

- Phòng xịn quá vậy anh.

Cô ấy như đứa trẻ, vứt đồ xuống giường rồi chạy lại mở tung rèm. Phòng nằm ở vị trí đẹp để ngắm biển, ban công có bàn để ngồi thư giãn uống trà.

- Trời ơi! Đẹp quá anh à.

Em chạy ùa ra ban công rồi lại chạy vào ôm chầm lấy tôi. Tôi phản ứng chậm, cứ ngẩn ngơ cười nhìn em, em ngẩng đầu nhìn tôi, cười tít mắt:

- Người yêu em nay chơi lớn quá vậy.

- Em thích không? Lâu lắm mới đi chơi xa, anh muốn em ở thoải mái một chút.

Em kéo cổ tôi xuống, hôn đánh chụt vào má:

- Thích chứ sao không. Thương anh quá à! Vì em mà tiêu một đống tiền rồi.

Tôi thả hai túi đồ xuống đất, ôm chặt lấy eo và nhấc bổng em lên:

- Thế giờ thưởng anh cái gì để bù đắp cho anh đây?

Cô ấy chưa kịp trả lời tôi đã hôn lên môi cô ấy liên tiếp mấy cái. Hai má Nguyệt ửng đỏ, đã chung sống với nhau lâu như vậy mà mỗi lần gần nhau em vẫn đỏ mặt như hồi mới yêu, càng nhìn lại càng cưng không chịu nổi.

Tôi đặt em nằm xuống giường, tay em vẫn ôm siết lấy cổ tôi, tủm tỉm cười:

- Này nhé! Người ta đang đói bụng..

Tôi lại hôn em:

- Vậy ăn anh đi, bao no.

Nguyệt bĩu môi:

- Không thèm.

Nắng vàng như mật chiếu lên làn da trắng nhạt của em. Mái tóc dài xõa xuống tay tôi, đôi mắt đen mấy nay vì mất ngủ mà hình thành một vòng thâm quầng mờ nhạt. Tôi dịu dàng đưa tay lướt nhẹ trên gương mặt em, cố gắng ghi nhớ những đường nét dịu dàng, khả ái này bằng tất cả tình yêu thương mãnh liệt của mình. Tôi tự nhủ rằng:

- Nếu ông trời bắt anh phải quên đi, xin hãy để em là người cuối cùng mà anh phải đánh mất.

Nguyệt cũng đưa tay lên ve vuốt tôi, em nhỏ giọng hỏi:

- Sao đấy? Sao nhìn em ngẩn ngơ vậy?

Tôi mỉm cười, lại dùng đôi môi mình chặn lại những câu hỏi khó lòng trả lời của em. Hãy để đôi môi tôi khóa chặt những thắc mắc và những bí mật không thể cho em biết.

Sau khi tắm rửa, chúng tôi xuống nhà hàng để ăn tối. Tôi đã đặt vé buffet cho hai người, một số tiền cũng không ít so với mức chi tiêu từ trước đến nay của hai đứa.

Tôi bảo Nguyệt lại bàn ngồi trước, để tôi đi lấy đồ ăn cho em. Vậy mà em cứ kiên quyết bám riết tôi.

- Không chịu! Em muốn đi theo chồng em.

Giọng em ngọt lịm, nhũng nịu như một đứa trẻ làm tôi bật cười. Cô gái hai mươi tư tuổi suốt ngày càm ràm như bà cô bốn mươi của tôi đây ư? Em đổi mặt cũng nhanh thật.

Trong khi tôi lấy đồ ăn cho cả hai, em đứng bên cạnh nhàn nhã đung đưa tay. Đột nhiên em khều tay tôi:

- Này! Khoan! Vé ăn tối ở đất đắt thế á?

Nguyệt chỉ vào bảng menu em vô tình nhìn thấy trên quầy, mặt đã chuyển sắc tối tăm. Em ngước mặt nhìn tôi, lo lắng hỏi.

- Anh mua mức phí nào thế?

Tôi bình thản đáp:

- Mức cao nhất. Em có thể ăn tất cả các món ở đây.

- Anh điên à!

Nhận ra mình quát hơi to, cô ấy vội bịt miệng mình lại, nhỏ giọng chất vấn tôi:

- Bỏ ra mấy triệu chỉ để ăn bữa cơm tối. Sao tự nhiên anh xài hoang thế? Bây giờ mình trả lại họ có được không? Hoặc.. hoặc là đổi hạng buffet. Mình ăn mấy món bình thường thôi, em không cần ăn hải sản nhiều đâu.

Nhìn dáng vẻ lo lắng của em, tôi thương đến nghẹn lòng. Dù sao cũng chỉ là một bữa tối. Em đâu cần phải tính toán quá như vậy. Là tôi muốn cho em được ăn uống thoải mái kia mà.

Là vì tôi quá tệ, đã để người phụ nữ của mình không được sống thoải mái. Để ngay cả một bữa cơm cũng khiến em nặng đầu suy nghĩ.

- Em cứ ăn thôi có được không! - Tôi gắt lên, đầu mũi đã cay xè.

Nguyệt đang đà nói mà bị quát ngược liền ngơ ra. Em không ngờ lại bị tôi mắng. Tôi lại sai rồi, tự nhiên lại lớn tiếng với em. Nhưng thật ra là tôi đang tự mắng mình, em có thể hiểu cho tôi không?

- Chỉ là một bữa ăn thôi mà. Cần gì em phải tính toán như vậy? Tất cả là do anh trả, anh thanh toán, anh có bắt em trả đâu mà em nói nhiều thế.

Tôi bưng hai đĩa đồ ăn về bàn. Nguyệt đứng ngơ một lúc rồi mới bước lại, miễn cưỡng ngồi vào bàn.

- Tiền của anh không phải là tiền của em sao? Em tiết kiệm là để tốt cho anh mà, sao tự nhiên lại nổi giận với em chứ! Em nói gì sai đâu?

Tôi đẩy đĩa đồ ăn về phía em, trong lòng muôn nỗi ân hận:

- Thôi ăn đi! Anh xin lỗi. Tại anh không thích em cứ tính toán quá thôi. Mình đi chơi thì em cứ thoải mái đi. Mọi việc cứ để anh lo.

Nguyệt không nói gì nữa, nhưng bữa tối cũng chẳng còn được vui vẻ như trước.

Sau bữa tối, hai chúng tôi đi dạo biển cùng nhau một lúc. Đột nhiên vì một chuyện chẳng đâu vào đâu mà cãi nhau khiến tôi rất áy náy nhưng lại chẳng biết phải giải quyết thế nào.

Nguyệt bước phía trước tôi một đoạn, em mặc một chiếc váy màu nâu nhạt ngắn ngang gối, chân trần bước sát mép nước, nghịch ngợm đá sóng.

Người con gái tôi yêu chắc em đã chịu nhiều khổ cực rồi! Tiếc rằng tôi không thể mang đến hạnh phúc trọn vẹn cho em. Khi tôi không còn trên cõi đời này nữa, mong rằng sẽ có người nào đó tốt hơn tôi chăm sóc và qua tâm em.

- Nguyệt! - Tôi cao giọng gọi.

Em đang mải chơi, giật mình quay nhìn tôi. Tôi dang tay ra, chờ đợi em chạy đến:

- Đến đây ôm anh.

Nguyệt lưỡng lự một chút rồi quay mặt đi:

- Không. Một người quê mùa, kẹt xỉ như em làm sao xứng được ôm anh. Chắc quen một người con gái tầm thường như em anh cảm thấy xấu hổ lắm nhỉ?

Lời của Nguyệt bị vòng tay ôm siết của tôi ngăn lại. Em không nói nữa, chỉ có hai trai tim chúng tôi cùng đập nhanh. Tôi hôn lên tóc em, ôm em từ phía sau như thế này, em sẽ không nhìn thấy tôi đang khóc.

- Anh xin lỗi!

- Lại xin lỗi. Anh chỉ biết có câu này để an ủi người yêu tôi à?

- Ừm. Vì chẳng có câu nào trọn vẹn hơn ba từ này cả. Anh.. cảm thấy rất có lỗi khi đã để em yêu anh.

Tôi buột miệng nói trong vô thức, điều ấy làm Nguyệt sững lại. Em vội vàng quay người lại nhìn tôi. Vừa nhìn thấy tôi khóc mặt em đã bần thần cả ra, lo lắng lau nước mắt cho tôi:

- Anh đang nói cái gì vậy? Sao lại khóc?

- Anh nói bừa đấy. Thôi gió lạnh rồi, chúng ta về phòng nghỉ đi.

Tôi nắm chặt tay em, xoay người trở về khách sạn. Gió biển đêm tại vào mặt từng cơn mát lạnh khiến dòng lệ trên má dường như buốt giá hơn nữa.

Nguyệt mệt sau một ngày dài dạo chơi nên vừa đặt lưng đã ngủ ngay. Còn tôi, vì đau đầu và cũng vì quá nhiều chuyện phải nghĩ nên không thể nào chợp mắt. Mượn ánh trăng ngoài cửa sổ, tôi lén nhìn dáng vẻ thân thương của người yêu đang nằm bên cạnh.

Đến lúc này tôi mới thấu hiểu một câu, khi yêu ai rồi, điều đau đớn nhất là bản thân không thể tự mình cho cô ấy được hạnh phúc. Người mang án tử như tôi, kiếp này đã nợ em hai tiếng "phu thê" rồi.

Ngoài em, tôi còn nợ còn nợ mẹ và chị gái một cuộc sống ổn định. Trên đôi vai của người sắp lãnh án tử hình này còn gánh một gia đình cần đền ơn hiếu nghĩa. Quyết định của tôi, việc làm của tôi dẫu biết là dã man và tàn nhẫn đối với em, nhưng ở một khía cạnh nào đó, tôi rất mong em sẽ hiểu cho tôi.

Tôi đưa ngón tay mân mê lọn tóc vương trên đôi môi nhỏ của em. Nỗi đau thương như một người thợ điêu khắc, dùng từng mũi dao chạm vào từng thớ thịt, từng nang phổi của tôi.

Tôi thầm nói với em:

- Nếu sau này anh trở thành một kẻ đáng hận. Mong em đừng quên rằng anh đã từng rất rất yêu em.

Trong quán cà phê vắng vẻ, tôi đẩy phong bì tiền về phía Nguyệt. Nguyệt sững người, đôi hốc mắt trũng sâu thất thần, vô hồn, dần dần vẩn đỏ. Tôi lạnh lùng cất lời:

- Cầm lấy số tiền này đi, coi như là phí bồi thường cho tổn thương của cô.

Đôi mắt Nguyệt mở to, dường như còn không tin được những điều tôi nói. Giọng Nguyệt nặng nề chất vấn tôi:

- Anh có biết mình đang nói gì không vậy?

Ánh thấy tôi im lặng thì sốt ruột nói chen vào. Cô ấy nắm lấy đôi tay đang vò chặt của tôi như để tiếp thêm sức mạnh cho tôi.

- Hai người vốn dĩ đâu có còn yêu nhau nữa. Sao chị cứ cố chấp không buông tha cho anh ấy vậy?

Nguyệt cười hắt ra, cảm xúc trên mặt biến đổi liên tục. Cô ấy nhìn tôi rồi lại nhìn Ánh.

- Lần đầu tiên tôi thấy kẻ thứ ba mà trơ trẽn như cô đấy. Cô còn trẻ mà nông cạn quá vậy? Cô biết anh ta đến với cô vì tiền mà vẫn chấp nhận à?

Ánh cũng không vừa, cô ấy tự tin đáp lại:

- Vì tình hay vì tiền tự tôi biết rõ.

Đôi môi Nguyệt run lên, ánh mắt trợn trừng nhìn hai chúng tôi, tuyệt nhiên không rơi một giọt nước mắt nào. Ánh nói tiếp:

- Bao lâu nay anh ấy không dám chia tay với chị tại vì anh ấy thương hại chị mà thôi. Chị nên từ bỏ anh Phi đi. Một người không có tương lai như chị chỉ là vật cản níu chân anh Phi mà thôi.

Nguyệt lại bật cười, lần này cô ấy dùng hai tay bưng mặt, dùng má bàn tay đè chặt vào hai hốc mắt sau đó mở ra nhìn tôi đầy châm biếm:

- Anh! Em là vật cản níu chân anh à? Chúng ta.. chúng ta phải trải qua những gì để có ngày hôm nay? Em và anh phải cùng nhau nhịn ăn nhịn mặc, cùng nhau ki cóp từng đồng để anh có được cơ hội tìm một công việc tốt. Bây giờ.. bây giờ anh lại để người ta nói em là vật cản chân anh à? Anh cũng nghĩ giống cô ta sao?

Tôi không dám đối diện với ánh mắt kiên định của Nguyệt, trái tim tôi như một người bị trói chặt bởi dây thừng, càng cố gắng cựa quậy càng khiến dây thừng thiết sâu vào da thịt. Tôi lạc giọng, phải đằng hắng mấy lần mới mở lời được:

- Đừng nói nhiều nữa. Điều anh muốn chỉ là chia tay. Chúng ta đến đây là hết duyên rồi.

Tôi đứng dậy, vội nắm tay Ánh rời khỏi quán cà phê. Nguyệt không buông tha cho tôi, cô ấy thật sự là quá cố chấp. Tôi vội vẫy một chiếc taxi rồi để Ánh vào trong xe trước. Nguyệt níu tay tôi trên vỉa hè, nhét phong bì tiền vào tay tôi:

- Anh trả tiền cho cô ta đi. Em không bán người yêu. Cô ta là cái thá gì mà dám dùng tiền để cướp lấy anh.

- Anh thật sự đã hết yêu em.

Nguyệt đã khóc rồi, hai hàng lệ đau thương cứ nối đuôi nhau rơi xuống.

- Em không tin. Anh chắc chắn là có vấn đề. Hai chúng ta.. hai chúng ta thật sự vẫn có thể cứu vãn mà.. - Nguyệt nhìn sâu vào mắt tôi, mong chờ một câu trả lời - Phải không?

Tôi dúi lại tiền vào tay em.

- Cầm lấy đi, lần này là sự thật. Anh yêu cô ấy, muốn cùng cô ấy sống đến hết đời. Việc anh lợi dụng cô ấy để moi tiền chỉ là nói dối em thôi.

Đôi tay Nguyệt buông thõng khi tôi dứt câu. Bằng tất cả năng lực của mình, tôi cố gắng tìm ra những lý lẽ đau lòng nhất để nói với em:

- Thật ra.. thật ra anh đã hết yêu em lâu rồi. Ngọc Ánh vừa xinh đẹp, vừa giỏi giang. Gia đình cô ấy lại giàu có. Còn em mãi chỉ là một cô bồi bàn không hơn không kém. Hai chúng ta làm sao mà tương xứng.

Từng lời nói đã làm tổn thương em đến cực đại. Em nhìn tôi rất lâu rồi đáp một cách lạnh lùng:

- Anh là một thằng tồi. Tôi nguyền rủa anh sau này, mãi mãi không bao giờ có được hạnh phúc.

* * *

Vòng tay mềm mại, mát lạnh của Ánh luồn qua eo rồi ôm lấy nửa thân trên của tôi làm tôi bừng tỉnh khỏi hồi tưởng. Cô ấy áp má vào tấm lưng trần của tôi rồi thỏ thẻ:

- Anh lại suy tư gì vậy?

Tôi rít một hơi thuốc lá nữa, đẩy cánh cửa sổ ra rộng hơn một chút cho gió đêm lùa vào. Trời trong, trăng tỏ đẹp biết bao vậy mà lòng tôi tanh hôi, gớm ghiếc như bãi rác chợ. Tôi dợn buồn nôn, lại cố gắng nuốt thêm một làn khói thuốc nữa rồi gỡ tay Ánh ra:

- Sao em không ngủ đi?

Tôi quay người lại, Ánh lại tiếp tục ôm tôi, nhìn tôi say mê đắm đuối.

- Chúng ta cưới nhau được không?

Tôi bật cười, dí điếu thuốc gần tàn vào chiếc lọ sứ đặt trên bậu cửa sổ. Ánh thắc mắc:

- Sao anh cười? Lúc trước anh nói anh ngại chị ta. Giờ cũng đã chia tay chị ta rồi. Anh còn muốn chần chừ đến bao giờ nữa?

- Em sẽ cưới một người sắp chết chứ? - Tôi nhìn thẳng vào mắt Ánh, câu nói bật ra không một chút bông đùa.

Môi Ánh khẽ nhúc nhích, gượng cười, ánh mắt đảo qua lại:

- Anh đang nói vớ vẩn gì thế?

Tôi đáp:

- Anh sắp chết rồi. Đó là lý do vì sao anh tìm đến em và tìm mọi cách khiến Nguyệt đau khổ. Là vì anh không muốn cô ấy nhớ anh. Anh muốn cô ấy phải hận, phải ghét anh đến mức không bao giờ muốn nhìn thấy anh nữa.

Ánh đẩy tôi ra, trong không gian thiếu sáng, gương mặt cô ấy trở nên đáng sợ. Nhưng tôi thì không còn gì để sợ. Tôi cười và nói tiếp:

- Em sẽ không bao giờ có thể thay thế vị trí của Nguyệt đâu.

Tay tôi đặt lên ngực, cơn đau tức khiến tôi khó thở, nước mắt nhập nhèm nơi mí mắt:

- Trái tim này.. sẽ không có ai ngoài cô ấy cả..

Bốp!

Một cái tát giáng thẳng xuống mặt tôi. Ánh căm hận nghiến chặt răng và nhìn tôi với đôi mắt rực lửa thù:

- Đê tiện! Anh có biết mình đang nói gì không hả? Anh thật sự muốn chết đấy à?

Tôi bật cười, đưa tay chạm lên bên má đang đau tê vì cái tát của ánh. Ánh chỉ tay ra cửa và quát lớn:

- Cút! Cút ra khỏi đây.

Vốn dĩ chẳng còn gì luyến tiếc. Mọi thứ mà tôi muốn đã xử lý xong cả rồi nên tôi rất bình thản mặc áo vào và định rời khỏi phòng. Ánh dõi mắt theo từng nhất cử nhất động của tôi, tôi vừa chạm tay vào nắm cửa, cô ấy lại quát lớn:

- Anh bước ra khỏi cánh cửa đó thì sẽ không còn gì cả. Tiền bạc, công việc, danh tiếng, tất cả mọi thứ mà anh đã nhận từ tôi đều phải trả lại không sót một thứ. Anh hãy suy nghĩ cho thật kỹ.

Tôi chậm rãi quay người lại, mắt trực diện nhìn vào Ánh. Tôi từ từ tháo đồng hồ, nhẫn và rút điện thoại di động từ trong túi ra đặt lên nóc tủ giày. Xong xuôi, tôi giơ hai tay lên đầu, cười với Ánh lần cuối:

- Tôi đi được chưa?

Cánh cửa đóng lại, trên người không mang vật chất thật sự rất nhẹ nhõm. Tôi rời đi, để lại Ánh một mình gào thét như phát điên trong căn hộ riêng.

* * *

Mẹ tôi lật đật lấy chiếc khăn tắm lớn mang ra cho tôi lau đầu, miệng lại không ngừng trách móc:

- Sao không đợi tạnh mưa rồi hẵng về? Người thì ốm nhớt ra mà còn dầm mưa. Con thật sự muốn làm mẹ lo chết mới vừa lòng đấy à?

Tôi thấm qua mặt mũi cho đỡ lạnh rồi cởi bỏ chiếc áo măng tô ra vắt lên ghế. Tôi ngồi phục xuống ghế, đưa hai tay ôm đầu, bên trong như có một đàn ong đang cố sức phá bỏ vỏ não chui ra ngoài.

- Sao vậy con? Đau lắm không con? - Mẹ tôi lo lắng hỏi.

Tôi đáp:

- Mẹ cho con ly nước ấm ạ.

- Ừ! Ừ! Mẹ lấy ngay.

Bà vội vã chạy vào bếp, tôi lúc này mới dám thả lỏng mình để cho nước mắt thoải mái trôi tuột ra khỏi hốc mắt. Ngày hôm nay, tôi vừa cãi nhau với người tình của Nguyệt.

Anh ta, một gã bảnh bao, thanh lịch và rất biết lấy lòng phụ nữ. Tôi đã gặp anh ta một vài lần trước đây, trước khi Nguyệt chuyển đến ở chung cư H.

Nguyệt sau khi chia tay tôi thì chuyển về ở chung với Hạnh. Cô ấy cũng không "rải đơn" các công ty liên quan đến ngành ceramic nữa mà chuyển qua làm ở một công ty truyền thông. Cuối cùng thì em cũng tìm được một công việc ổn định và đúng theo sở thích của mình.

Sau khi ở chung với Hạnh được một năm, Hạnh có người yêu nên em cũng chuyển ra ở riêng. Tôi khá lo cho em vì lần đầu tiên ở riêng một mình nên đã có đi tìm hiểu trước một chút, vì thế mà biết được bộ mặt giả dối của tên đàn ông kia.

Anh ta là Phan, một nhân viên công ty thiết kế nội thất. Anh ta có một cô người yêu xinh đẹp và giỏi giang. Cả hai sống chung với nhau ở chung cư H, tình cảm rất mặn nồng. Sau khi người yêu anh ta đi du học được một tuần thì Nguyệt chuyển đến sống ở căn hộ bên cạnh. Mọi chuyện sẽ chẳng có gì nếu như anh ta không để ý đến Nguyệt của tôi.

Ba năm qua, mặc dù đã chia tay em, nhưng tôi chưa bao giờ rời xa em. Nguyệt bên ngoài là một cô gái độc lập, mạnh mẽ, nhưng thật ra chỉ là một cô gái mang tâm hồn dễ tổn thương. Em thường hay lo nghĩ cho người khác và nhận về mình những thiệt thòi. Em ngại từ chối sự nhờ vả, sợ làm không tốt. Bởi vì vậy, tôi thật lòng không an tâm để em một mình sống nơi thành phố nhiều cạm bẫy lọc lừa này. Dẫu biết rằng sự lo lắng của tôi là thừa thãi. Nhưng tôi muốn dùng quỹ thời gian ít ỏi còn lại của mình để có thể bảo vệ em, mong em tìm được một người thương em đến trọn đời.

Ba năm đằng đẵng, ba năm cả tôi và em đều chìm trong hố sâu tổn thương. Tình yêu tám năm của chúng tôi cố gắng vun trồng đang tươi tốt như một vườn cổ tích, nhưng chỉ vì dịch hại mà cả khu vườn tàn úa xác xơ. Cả tôi và em đều ôm chặt những tổn thương, thoi thóp, khắc khoải cố gắng tự mình vượt qua những ngày không có nhau.

Tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý để nhìn em hạnh phúc với tình yêu mới từ rất lâu rồi. Tôi muốn mỗi sáng có người chuẩn bị đồ ăn cho em, mỗi tối có người chờ em tan làm. Những buổi cuối tuần có người cùng em dạo phố. Tôi mong có người nào đó thật tốt lành đến tô hồng cuộc sống chỉ có một màu xám ngắt của em.

Nhưng giờ đây, khi biết em đã mang lòng thương người khác rồi tôi lại không cam lòng buông tay. Là ai cũng được, nhưng không thể nào là anh ta. Tôi đã muốn cứ thế này mà chết đi, cứ để Nguyệt căm hận tôi đến hết đời và quên tôi đi như ngọn cỏ, chiếc lá. Thế nhưng khi nhìn thấy em đâm đầu vào một mối tình không có kết cục, tôi thật sự không có đủ kiên nhẫn nữa.

Lần trước, khi bản thân tưởng như sắp chết, tôi phải vào viện nằm mất hai tuần. Tôi sợ không còn đủ thời gian để ngăn cản em nên đã gọi điện thoại cho em và hẹn gặp ngay sau khi xuất viện. Không ngoài dự đoán, em coi tôi là kẻ thù, căm ghét đến mức nghe thấy giọng tôi đã mắng như hắt nước. Tôi biết em sẽ không chịu chủ động gặp nên muối mặt đến tìm em ngay trước cửa công ty.

Dù yêu thương nhau đến mấy, dù cho có trải qua thiên trường địa cửu cùng nhau thì một cái quay đầu thôi cũng đủ khiến mọi kỷ niệm cũ tan thành mây khói. Người con gái từng ôm tôi thật chặt, từng mỉm cười như mùa xuân mỗi lần gặp gỡ đã không còn nữa. Em ghê sợ đứng cách xa tôi, ánh mắt vừa lo sợ vừa chán ghét. Trái tim tôi chẳng còn chỗ nào lành lặn để tổn thương thêm nữa, chỉ thoảng thấy buốt giá bất lực khi không còn có em. Bất lực hơn nữa khi nhìn thấy em bị người khác kéo đi ngay trước mặt mà không làm gì được.

Trên đời này có bao nhiêu đàn ông tốt, tại sao em cứ phải yêu anh ta?

* * *

- Mẹ..

Tôi loạng choạng bước vào cửa nhà, máu mũi tuôn ra không kịp lau, trước mắt tối đen không nhìn được gì rõ ràng.

Mẹ tôi chạy từ trong bếp ra, hốt hoảng đỡ lấy tôi, giọng đã lạc cả đi:

- Ôi con ơi! Làm gì đến nông nỗi này?

Tôi ngã vào lòng mẹ, trái tim đau nát, đầu óc dần trở nên mụ mị.

- Hết thật rồi.. con mất cô ấy rồi..

Tôi lịm đi, cảm thấy lồng ngực không còn là của mình nữa.

Giây phút em kề mảnh lược sắc nhọn vào cổ, giây phút em tuyệt vọng bật khóc khi nhìn tôi thì tôi biết rằng trái tim em đã hoàn toàn quên đi tôi rồi. Trái tim em từ giây phút ấy đã hoàn toàn thuộc về người đàn ông tên Phan kia rồi. Đúng là một kẻ cố chấp đáng thương. Vì yêu mà dù cho biết đó là điều sai trái vẫn không thể dừng lại.

- Cũng là vì anh đã lấy hết tình yêu của tôi, cũng vì anh khiến tôi rơi vào vực thẳm nên đành phải bám lấy một chút tình cảm bố thí từ người ta.

Câu nói đắng cay của Nguyệt cứ vang vọng trong đầu. Tôi lịm đi, cảm thấy lồng ngực không còn là của mình nữa.

Cánh cửa phòng tắm mở ra, Phi bước ra chỉ với một mảnh khăn che thân dưới. Mái tóc ướt sũng nhỏ từng giọt xuống khuôn ngực trần. Tôi ngồi trên giường, mắt dõi theo từng cử động của anh, trái tim đập từng hồi rộn rã. Đêm hôm nay tôi đã mặc chiếc đầm ngủ đẹp nhất, đã dùng loại nước hoa mà Phi thích nhất.

Nhưng ngược lại với mong đợi, Phi sững người khi thấy tôi đang ở trên giường của anh:

- Em làm gì ở trên giường của anh vậy? Xuống khỏi đó ngay!

Phi vừa nói vừa tiến đến kéo tay tôi. Tôi như con rối bị anh kéo tung khỏi giường, giương đôi mắt đáng thương nhìn anh, mong làm tan chảy sự băng giá trong lòng anh:

- Anh thật sự muốn đuổi em sao?

Tôi nhìn thấy yết hầu của Phi chuyển động liên tục, ánh mắt anh không dám nhìn thẳng vào tôi quá lâu. Tôi đánh liều tiến đến gần anh hơn một bước, khuôn mặt anh và tôi gần như chạm vào nhau:

- Đừng lạnh lùng với em nữa được không? Anh!..

Tôi đã định hôn lên môi Phi nhưng anh đã nhanh chóng quay lưng đi. Anh ra lệnh:

- Em ra ngoài đi!

Tôi vẫn không dừng lại, tiếp tục tiến đến ôm anh từ phía sau. Má kề vào tấm lưng rộng và êm ái của anh:

- Em thật sự muốn có con với anh.

Tôi nghe thấy trái tim Phi đập thật nhanh, hơi thở anh dần trở nên gấp gáp. Tưởng rằng Phi sẽ quay người lại và ôm tôi vào lòng. Nhưng không, anh đẩy tôi về sau rồi tát thật mạnh vào mặt tôi:

- Em điên rồi à. Nếu em còn thế này tôi sẽ đuổi em đi khỏi nhà này. Đừng làm mấy trò ngu ngốc nữa.

Tôi nhìn sâu vào mắt Phi, cảm nhận rõ là anh không hề căm ghét tôi như những lời anh mới thốt ra. Môi môi anh run lên và đôi mắt anh sắp bật khóc. Thế nhưng sao anh lại cự tuyệt tôi cơ chứ?

Mấy tuần qua chuyện tình cảm của tôi và Phi đã có chút khởi sắc. Tôi tưởng rằng anh đã thôi giận tôi rồi, tưởng rằng hai đứa đã có thể quay về những ngày tháng trước đây. Nhưng không ngờ anh vẫn không thể chấp nhận tôi.

Người ta nói điều tệ hại nhất là yêu lại người cũ. Tôi lại đi đâm đầu vào mối tình tưởng đã chết từ lâu. Tình cảm mà tôi dành cho Phi không hẳn là tình yêu, tôi cũng chẳng biết nữa, chỉ cảm thấy bản thân không đành lòng bỏ anh cô độc một mình ở kiếp này.

Tôi không còn trẻ nữa, cũng đã đến tuổi cần có chồng, sinh con. Mẹ Phi lại muốn có một đứa cháu nội. Nghĩ quanh quẩn, cuối cùng vẫn thấy bản thân mình là phù hợp nhất. Tôi muốn có con với anh, trở thành người vợ hợp pháp của anh trước khi anh ra đi.

Tôi biết chắc rằng Phi sẽ không đồng ý cho tôi trở thành vợ của anh. Thế nên mới dùng hạ sách, định "gạo nấu thành cơm" để anh đồng ý. Nhưng Phi cũng bướng bỉnh quá. Anh phũ phàng đẩy tôi ra khỏi phòng và đóng sầm cửa lại.

Trái tim của tôi thật sự rất mệt mỏi, vừa tủi thân lại vừa thương anh. Tại sao chúng tôi lại như thế này? Là vì duyên hay vì nợ đây? Cứ nhắm mắt lại tôi lại thấy khuôn mặt đáng thương của Phi đang nhìn tôi, nhìn thấy mẹ anh ấy lặng lẽ khóc mỗi đêm trong phòng.

* * *

Bàn ăn đầy đủ cơm canh. Phi thích nhất là canh cá nấu khế và cà muối xổi. Tôi phải nhờ đến sự trợ giúp của chị dâu cả buổi trời, thành quả cuối cùng tuy không xuất sắc nhưng nhìn chung cũng gọi là được.

Tôi ngóng đồng hồ, đã gần mười hai giờ rồi mà Phi vẫn chưa về. Tôi hơi sốt ruột nhưng cũng không dám gọi hối anh, sợ anh đi vội lại xảy ra chuyện. Bình thường khi anh ra ngoài tôi nhất định phải đi theo. Nhưng hôm nay trông tinh thần anh rất tốt, lại hết sức năn nỉ tôi để cho anh đi một mình nên tôi mới để anh đi một mình.

Số điện thoại từ bác sĩ điều trị của Phi gọi đến làm tôi giật mình. Tôi vội vàng bắt máy:

- Tôi nghe, thưa bác sĩ!

- Tôi gọi để báo với cô là anh Phi đang ở bệnh viện.

Tôi đứng bật dậy, hốt hoảng hỏi:

- Anh ấy có sao không bác sĩ? Anh ấy lại ngất sao ạ?

Bác sĩ đáp:

- Anh Phi có dấu hiệu liệt nửa người bên trái. Anh ấy bị ngã ngoài đường và được một cô gái đưa vào viện. Hiện tại anh Phi đã ổn rồi. Vì tôi không thấy cô đến nên mới gọi cho cô.

Tôi sững người, tay chân mềm nhũn ra. Trong chưa đầy ba mươi giây mà bản thân đã phải trải qua đủ thứ cung bậc cảm xúc, thật sự rất đáng sợ.

- Vâng, cảm ơn bác sĩ. Bây giờ tôi sẽ đến đó ngay. - Tôi đáp, vội vàng dập máy rồi chạy ngay đến bệnh viện.

Trước khi đến phòng bệnh của Phi, tôi tranh thủ ghé qua nói chuyện riêng với bác sĩ trước. Phi đã ổn định lại, hiện tại vẫn chưa có gì nguy hiểm. Đột nhiên mất thăng bằng và ngã xuống chỉ là dấu hiệu ban đầu của việc ảnh hưởng của khối u đến hệ thần kinh vận động. Hiện tại vừa dùng thuốc vừa hóa trị để hạn chế sự phát triển của tế bào ung thư. Kể từ bây giờ Phi cần được theo dõi chặt chẽ hơn.

Rời khỏi phòng bác sĩ, tâm trạng tôi xấu đi rất nhiều. Nhìn thấy người thân của mình ngày càng héo mòn, cảm giác ấy khó mà tả thành lời. Không muốn để Phi nhìn thấy vẻ sầu khổ của mình, tôi lau sạch nước mắt trước khi bước vào phòng bệnh.

Phi đang ngồi trên giường, một cô gái lạ mặt đang giúp anh ấy uống nước:

- Anh uống đi. Chậm thôi.

Tôi sững người nhìn cô gái. Mặt cô gái lộ vẻ hoang mang. Cô ấy đặt ly nước xuống bàn, định rời đi thì Phi nắm tay giữ lại. Khoảnh khắc ấy đã làm cho trái tim tôi hẫng đi một nhịp.

Phi nói với cô gái:

- Em cứ ở đây, không phải đi đâu cả.

Mắt tôi ăm ắp lệ, cảm thấy bản thân bị coi thường quá mức. Tôi bật cười, bước đến cạnh giường Phi và chỉ thẳng mặt cô gái:

- Anh đang làm trò gì vậy? Cô ấy là ai?

Phi không dám đối mặt với ánh nhìn của tôi, anh vẫn nắm chặt tay cô gái và đáp:

- Là người yêu của tôi, Thư Kỳ.

- Dối trá! - Tôi ngắt lời anh, bước đến đẩy cô gái ra xa anh. - Lại dùng người thứ ba để đuổi em. Anh hết chiêu trò rồi à? Anh tưởng em ngu đến mức bị anh lừa đến hai lần à?

Thư Kỳ, cô gái có dáng vẻ mỏng manh, hiền lành với đôi mắt trong veo của một con mèo, bị tôi đẩy xém ngã.

- Thư Kỳ! Em có sao không? - Phi lo lắng cho cô ta, anh lao xuống khỏi giường, một tay kéo cô ấy, một tay đẩy tôi lùi về sau.

Kịch bản đau thương của ba năm trước lặp lại một lần nữa trong mắt tôi khiến tôi muốn điên lên. May là anh đang bị thương, nếu không thì tôi nhất định sẽ cho anh một trận. Phi trợn trừng mắt, quát tôi:

- Cô bị điên à!

Tôi vẫn trong tâm thế không bao giờ tin việc Phi có người khác. Mọi thứ anh làm chỉ là đang để lừa gạt tôi mà thôi, tôi tin là vậy. Biết rằng nóng giận sẽ đổ bể mọi việc, nhất là trong lúc sức khỏe Phi đang không tốt, nên tôi kìm lại cơn giận. Tôi bình tĩnh nhìn Thư Kỳ, chỉ tay về phía cửa:

- Ở đây không còn việc của cô. Mời cô đi cho.

Phi giữ chặt Thư Kỳ, không cho cô ấy nhúc nhích lấy một cái:

- Em không phải đi đâu cả. Cô ta mới là người phải đi.

Tôi nghiến chặt răng, cả cơ thể gồng cứng lại để cố giữ bình tĩnh:

- Anh lại muốn thử lòng em nữa đúng không? Tự dưng anh lôi đâu về một cô gái rồi gọi cô ấy là người yêu. Vậy còn em? Em là ai?

- Cô không là ai cả. - Phi đáp nhẹ tênh - Hai chúng ta đã chia tay lâu rồi.

Mỗi câu nói của Phi lại như một chiếc gai nhọn đâm sâu vào da thịt tôi. Tôi đứng như trời trồng, tay chân kiệt quệ không nhấc lên nổi, đến ngay cả cơ mặt cũng không tự điều chỉnh được.

- Dối trá! Lừa người! Em không tin đâu. - Tôi vừa cười vừa nói.

Lần này tôi nhìn về phía Thư Kỳ, thiếu chút nữa là quỳ xuống van xin cô ấy:

- Làm ơn! Cô có biết Phi đang bệnh nặng thế nào không? Anh ấy chẳng có gì cả, cô theo anh ấy để làm cái gì? Cô xinh đẹp như vậy, thiếu gì người đàn ông muốn quen cô mà phải đâm đầu vào Phi chứ.

Lần này tôi bước đến, cố chấp tách Phi và Thư Kỳ đang đứng sát rạt với nhau:

- Cô tránh xa anh ấy đi. A..

Bất thình lình tôi bị đẩy ngã. Thật không ngờ là Phi lại mạnh tay với tôi như vậy, suýt thì đập đầu vào thành giường. Tôi ngước mắt nhìn Phi, anh ấy chẳng mảy may lo lắng, tay vẫn siết chặt cô gái bên cạnh.

Lúc này tôi cảm thấy thật sự bất lực. Bản thân đã cố gắng đến vậy mà vẫn không thể nào giúp Phi hiểu được. Tôi không ngại khó ngại khổ, tôi nguyện hi sinh tất cả vì anh, tại sao anh lại cố chấp không nhận tấm chân tình của tôi như vậy chứ!

Tôi tự đứng dậy, cảm giác bản thân quá thảm hại trong mắt đối phương. Tôi nhìn trực diện vào mắt Phi:

- Anh đang ép em phải điên đấy. Em hỏi lần cuối, anh yêu cô ta?

- Phải! - Phi không chần chừ mà trả lời ngay.

- Em.. không là gì của anh thật ư?

- Phải!

Tôi thất vọng cúi đầu, hai hàng nước mắt chảy xuôi:

- Được! Vậy em sẽ đi. Em đi là được chứ gì? Cứ làm gì anh muốn đi, em mệt rồi, em quá mệt rồi.

Tôi ngẩng đầu, nhìn hai người họ lần cuối, rút hết những sự chân thành trong tâm can ra nói với Thư Kỳ:

- Tôi chẳng biết cô từ đâu xuất hiện. Nhưng tôi muốn nói cho cô biết. Đời này, kiếp này, chỉ có mình tôi là chịu được tính khí của anh ấy thôi. Là cô tự chen chân vào, tự làm khó mình, đừng trách tôi chưa cảnh báo.

Cô gái tên Thư Kỳ kia nhìn tôi đầy hoang mang. Cô ta chắc chắn không hiểu hết những gì tôi nói. Dĩ nhiên là không thể nào hiểu hết rồi, vì cô ta đâu đã từ cùng Phi trải qua khổ cực, đâu đã từng vì để trả viện phí cho người yêu mà nhịn ăn nhịn mặc. Cô ta đâu đã từng vì muốn ủng hộ anh hết mình trong công việc mà dù có đang bị đau ruột thừa cũng không dám nói, cố gắng dùng hết sức tàn mang tài liệu ở nhà lên công ty cho anh để kịp giờ anh đi công tác. Tôi trải qua một tuần điều trị sau mổ nội soi một mình, anh có gọi điện về cũng tuyệt đối giữ bí mật để anh an tâm hoàn thành công việc.

Người con gái số khổ này đã vì anh mà làm bao nhiêu chuyện. Vậy mà khi anh tuyệt vọng nhất vẫn chọn vứt bỏ cô ấy, anh chưa từng chọn cô ấy là chỗ dựa. Tôi không sợ khó, không sợ khổ, càng không sợ cái gì mà góa phụ, con côi. Tôi cam tâm tình nguyện thương anh không tiếc bản thân, vậy cớ sao anh không lần nào thấu hiểu? Anh hết lần này đến lần khác từ chối tôi, xô ngã tôi khỏi vòng tay anh. Làm người mình yêu tổn thương, ấy cũng gọi là tình yêu ư? Ấy gọi là cao thượng ư?

Không! Anh chỉ là một kẻ độc đoán mà thôi. Nếu anh đã không muốn tôi đến với anh một cách bình dị nhất, vậy tôi đây sẽ đến bên anh bằng cách bất bình thường nhất.

Nửa năm rồi tôi mới trở lại căn hộ của mình ở chung cư H, phòng ốc lâu ngày không dọn dẹp đã bám một lớp bụi dày. Tôi đứng thần người nhìn một vòng quanh, thật yên tĩnh. Tôi nhắm mắt, hít vào lồng ngực chút êm ả tự do còn sót lại của những ngày trước kia.

Vẫn chẳng dễ chịu hơn chút nào, giá mà lúc này có một ngọn nến thơm thì tốt biết mấy. Nghĩ đến nến thơm làm tôi sực nhớ đến Phan. Nhắc lại chuyện cũ khiến tôi thêm nặng lòng, uể oải đặt bọc đồ ăn nhanh xuống chiếc bàn kính bám bụi rồi ngồi phịch xuống nền nhà.

Tôi lục tìm một lon bia trong túi bóng, bật lên rồi ngửa cổ uống một hơi nửa lon. Bia lạnh, chát nhẹ lại có hậu ngọt mang đến tôi một cảm giác thư giãn hiếm hoi. Tôi ngửa người dựa vào ghế sô pha, mắt nhắm chặt.

Mặc dù mối tình với Phan không day dứt, không khắc cốt ghi tâm như mối tình của Phi. Nhưng đối với tôi thì những cảm xúc hạnh phúc mà Phan mang đến thật sự rất khác biệt. Có lẽ là vì tình yêu lúc khó khăn và tình yêu lúc đủ đầy rất khác nhau.

Hai đứa cãi nhau một trận lớn chỉ vì tôi kể về Phi với đám bạn mà lỡ miệng gọi bằng "thằng", giận nhau lắm vậy mà vẫn sợ tôi đói, mua cho tôi một bọc bánh tráng trộn thật lớn, còn nhắc người ta không bỏ tép và cho thêm trứng cút. Giận nhau nhưng vẫn đối xử dịu dàng với nhau, ấy là hạnh phúc.

Tôi đi nhậu với đám đồng nghiệp về khuya, vui quá nên uống hơi nhiều. Phan không gọi cũng không làm phiền, chỉ đến đợi tôi ở dưới quán đến mãi khuya. Anh chở tôi về, pha nước chanh mật ong ấm cho tôi uống. Không xen vào đời tư của nhau, không cấm cản nhưng cũng không bỏ mặc, ấy cũng là hạnh phúc.

Một mình một chốn, tôi uống hết hẳn bốn lon bia, đầu óc quay cuồng không còn nhìn rõ đường đi lối về. Tôi vẫn còn biết mình là ai, vẫn nhớ rõ ý định của bản thân trước khi đến đây là gì, nhưng hệ vận động thì không chịu làm theo lệnh chỉ huy của não nữa rồi.

Tôi bước ra hành lang, say thế này là đủ để làm "chuyện tốt" rồi. Nhưng vừa bước qua cánh cửa của nhà hàng xóm lại không đành lòng đi hẳn. Chút luyến nhớ sâu thẳm dành cho người tình cũ đã chôn chặt trong đáy tim được đà ngoi lên. Tôi đứng đần người nhìn vào tay nắm cửa của nhà hàng xóm.

Thời gian qua anh có ổn không? Hai người còn ở đây không? Anh đã cưới được Phương chưa?

Tôi tự nhiên lại bật khóc, khóc rất lớn, như thể vừa bị ai đánh vậy. Tôi ngồi phục xuống hành lang, gục mặt vào gối mà nức nở.

Tôi tự nói với lòng:

- Anh có hạnh phúc không? Có còn nhớ đến em không? Em thật sự rất không hạnh phúc, thật sự rất mệt mỏi. Giá như mọi chuyện đều là giấc mộng thì tốt biết bao.

Giá như Phi thật sự bỏ tôi để sống một cuộc đời sung sướng. Giá như Phan không có người yêu thì cuộc sống của tôi đâu có tệ hại thế này.

Không, giá như Phi đừng có bệnh và anh ấy đừng chia tay tôi mới đúng. Tôi chẳng biết nữa, chẳng biết cuộc tình đau khổ này đã sai từ đâu.

* * *

Điện thoại đổ chuông lớn, rung dữ dội trong túi áo khoác làm tôi nhột người phải tỉnh dậy. Trong phòng tối đen chỉ có một chút ánh sáng le lói qua khe rèm. Hơi thở của tôi vẫn nồng nặc mùi bia, cả cơ thể vẫn lâng lâng như đang trên thuyền. Tôi mò mẫm lấy điện thoại ra xem, là cuộc gọi đến của cô Hạnh và bây giờ đã là sáu giờ tối.

Tôi vuốt mặt, định thầm xem mình đang ngồi ngủ gật ở đâu. Tối quá tôi nhìn không rõ nên phải bật đèn flash lên soi. Trong tiềm thức tôi nghĩ mình đang ở nhà cũ nên thẳng lối bước về phía trước để tìm công tắc bật đèn. Nhưng không, tôi đâm sầm vào bàn, ngã lộn cổ một vòng, điện thoại rơi xuống đất.

Hai đầu gối đập vào nền nhà đau điếng, tôi co quắp ôm người rên rỉ một lúc rồi mới ngồi dậy nổi. Bị té nên hình như đã làm mắt tôi sáng hơn được một chút, Chiếc sô pha màu trắng, còn có hai chiếc gối ôm hình bông hoa lạc quẻ làm tôi điếng người. Lúc này thì tỉnh rượu thật rồi, tại sao tôi lại ở trong nhà của Phan thế này?

Điện thoại đổ chuông lần nữa, vẫn là cô Hạnh gọi đến. Tôi bò đến nhặt lấy điện thoại rồi vội vàng tìm đường ra khỏi căn hộ, bộ dạng chẳng khác nào một kẻ trộm. Trước khi đóng cửa lại còn luyến tiếc nhìn căn hộ thêm mấy giây.

Tôi say quá nên đã làm lỡ cả kế hoạch trước đó của bản thân mất rồi. Đã thế chẳng hiểu sao lại mở cửa vào nhà Phan để làm gì. Nhưng như vậy có nghĩa là Phan vẫn ở căn hộ đó, và vẫn chưa đổi mật khẩu. Tự dưng lòng tôi thấy được an ủi, dù không biết là đúng hay sai, nhưng ít nhất anh ấy vẫn không muốn bỏ đi mọi thứ liên quan đến tôi. Mật khẩu nhà không đổi và cả cặp gối ôm hình bông hoa lạc quẻ ấy nữa, là món quà sinh nhật ngớ ngẩn mà tôi đã tặng cho anh.

Cô Hạnh gọi cho tôi đến cả chục cuộc, tôi thật lòng không muốn nghe máy của cô ấy lúc này. Mọi chuyện ở trên này đang rất rối ren, giờ mà để cho cô ấy biết nữa thì chỉ khiến cô lo lắng thêm thôi chứ không giải quyết được gì. Tôi đã định tự mình giải quyết ổn thỏa rồi sau đó sẽ nói cho cô Hạnh biết nhưng có vẻ như cô có chuyện gì đó rất sốt ruột nên không ngừng khủng bố điện thoại.

Không gọi được cho tôi thì cô nhắn tin.

- Nguyệt ơi! Con đang ở đâu. Về nhà đi con, cô đang ở nhà rồi. Mọi chuyện thế nào thì về nói với cô. Cô nhất định làm chủ cho con.

Tôi cảm thấy áy náy vô cùng, sốt ruột muốn chạy về nhà Phi ngay nhưng khi ngẩng đầu lên thì bản thân đang đứng giữa đại lộ. Trời xui đất khiến, một chiếc xe máy lao nhanh không thắng kịp đã va vào tôi. May mà anh ta bẻ tay lái tự đâm vào lề đường không thì tôi khó mà còn mạng. Cả hai người đều chỉ xây xát nhẹ, đúng là ông bà phù hộ.

Tay tôi bị rạn nhẹ nên phải bó bột. Ở trong bệnh viện, vị trí của tôi và Phi đã bị tráo đổi. Tôi trở thành bệnh nhân còn anh thì ngồi bên cạnh giường, cúi gằm mặt nghe mẹ mắng. Cô Hạnh chất vấn:

- Nói mẹ nghe, Phi! Con nhỏ tên Thư Kỳ đó là thế nào?

Phi im lặng không đáp, cô Hạnh lại nói:

- Sao con độc ác với Nguyệt thế hải Phi? Con bé vì con mà làm bao nhiêu chuyện vậy mà con nỡ đem một đứa ất ơ ngoài đường nào về để bắt nạt con bé. Mẹ nói cho con biết, ngoài Nguyệt ra, mẹ không chấp nhận bất cứ một đứa con gái nào khác bước vào nhà của mẹ. Con mà không đối xử đàng hoàng với Nguyệt thì cũng đừng có nhận mẹ nữa.

Anh bị mắng chỉ biết cúi đầu ngậm tăm. Tôi ngồi trên giường, vô cùng cảm kích tình cảm mà cô Hạnh đã giành cho mình thế nhưng tôi vẫn diễn một gương mặt lạnh lẽo thảm sầu, nói những câu đau thắt ruột gan:

- Cô đừng làm khó anh Phi nữa. Với anh ấy, con có là gì đâu. Nếu con có chết.. thì anh ấy cũng không chớp mắt lấy một cái.

Cô Hạnh nghe vậy thì vội vàng bước đến ngồi xuống cạnh tôi, cô ôm chặt và vỗ về tôi:

- Đừng có nói mấy điều gở ấy nữa. Con lo lắng cho thằng Phi như vậy, lo còn chu đáo hơn cả cô nữa. Ngoài con ra thì thằng Phi còn thương ai được nữa. Cô đã thu xếp xong chuyện của chị Thảo rồi. Bây giờ sẽ ở nhà chăm sóc cho cả hai đứa. Thằng Phi sẽ không có cơ hội bắt nạt con nữa đâu.

Bà thở dài một hơi rồi lại chép miệng nói:

- Hai đứa sao vậy? Rõ ràng là thương nhau mà cứ hành khổ nhau thế làm gì? Mẹ nói cho hai đứa nghe lần cuối. Mạng sống là quý giá, còn hạnh phúc với nhau ngày nào thì hãy trân trọng ngày ấy. Đời người ai cũng một lần chết, thay vì chết đi với toàn kí ức đau thương, chúng ta chết với những ngày hạnh phúc ngọt ngào, thế không hơn à?

* * *

Chuyến xe trung chuyển từ sân bay thả chúng tôi xuống một khu nghỉ dưỡng gần sát biển tên là JJ. Phi dìu tôi xuống xe, anh cầm hết mọi hành lý của tôi và dẫn tôi vào trong.

Sau khi tôi hồi phục tay, cô Hạnh đã trực tiếp đặt chuyến du lịch ba ngày hai đêm để hai đứa đi nghỉ dưỡng với nhau. Bị mẹ giáo huấn cho một bài, hai đứa chúng tôi không còn dám cãi lời bà, Phi trước mặt mẹ cũng không dám coi thường hay tỏ ra lạnh nhạt với tôi như trước nữa.

Hai đứa nhận phòng, Phi trực tiếp đổi từ phòng đôi sang hai phòng đơn. Tôi biết anh cố tình né tránh việc ở chung với tôi, cũng biết anh đến đây không chỉ với một mình tôi. Tôi từ ngày xuất viện thì trở nên lười mở miệng, mặc kệ anh có làm gì cũng ngậm tăm không nói.

Phi đưa tôi vào phòng, đặt va li của tôi gọn gàng vào tủ và nói:

- Bây giờ tôi có hẹn với Thư Kỳ. Trong ba ngày ở đây tôi mong là cô không làm phiền đến chúng tôi.

Phi quay lưng bước đi, tôi cố gắng nở một nụ cười khó hiểu và đáp:

- Anh thừa biết là em sẽ không rời xa anh mà. Dù cho anh có lựa chọn cách tàn nhẫn đến mức nào đi nữa..

- Đừng làm điều ngu ngốc nữa. Mẹ tôi muốn tôi đưa cô đến đây để nghỉ dưỡng. Cô chỉ cần nghỉ ngơi để mẹ tôi an tâm là được.

Trời đã ngả về chiều, sắc xanh của biển đã đổi màu theo ánh chiều buông. Tôi vẫn nằm ì trên giường, mắt thẫn thờ dõi theo từng đợt sóng xa xa ngoài chân trời. Phi trở về, vừa mở cửa đã bay đầy mùi nước hoa rẻ tiền và mùi rượu ngoại. Tôi không thèm liếc nhìn anh, ánh mắt chăm chú theo đuổi một con sóng nhỏ ngoài khơi. Phi bước đến cạnh giường, nhìn chằm chằm tôi một lúc rồi nói:

- Cả ngày hôm nay cô không rời khỏi giường đấy à?

Tôi lì lợm không lên tiếng khiến Phi nổi giận. Anh lập tức gọi cho lễ tân:

- Phòng 305 hôm nay có gọi đồ ăn không?

- Dạ không gọi gì, thưa anh!

Phi dằn mạnh ống nghe xuống bàn và quát:

- Cô muốn tôi phải thế nào với cô đây?

Tôi bình thản đáp:

- Chỉ là em không muốn ăn thôi mà..

Trạng thái của Phi ngày càng trở nên kích động:

- Cô định tự hành hạ mình để tôi chết trong ân hận cô mới vừa lòng phải không?

Nói rồi Phi lao đến tủ đồ, bới tung va li của tôi rồi ném cho tôi một bộ váy:

- Mặc vào rồi đi theo tôi.

Tôi hơi động đậy tay chân, nhấc thân thể biếng nhác rời khỏi tấm nệm, mắt nhìn bộ đồ Phi đưa rồi lại thờ ơ nhìn ra biển:

- Anh về phòng nghỉ ngơi đi. Một chút nữa anh tản rượu rồi em sẽ lấy thuốc cho anh.

- Cô muốn tự mặc hay để tôi mặc cho cô. - Phi nói từng tiếng rất quả quyết.

Tôi sững sờ nhìn Phi, đôi mắt anh trũng sâu nhưng vẫn rất cương nghị và quyết đoán.

Biết không thể từ chối được nữa nên tôi đành tự thay đồ và ra ngoài cùng Phi.

Chỗ chúng tôi ngồi là tầng cao nhất, vị trí ngắm biển đêm đẹp nhất của nhà hàng. Phi gọi đồ ăn cho một mình tôi rồi ngồi nhìn tôi ăn bằng hết.

- Sao cô cứ phải làm mọi chuyện phức tạp lên thế. Cô cứ sống cuộc sống của cô, tôi sống cuộc sống của tôi thì có sao đâu. Nếu cả hai đã không thích nhau thì bám víu nhau làm gì? - Phi hỏi.

Tôi cúi mặt, đưa một miếng khoai tây nghiền lên miệng nhưng không nhai nổi. Khắp cơ mặt co rúm lại, tròng mắt cay xè:

- Vì em thương anh.. Anh có hiểu không?

Giọng Phi nhẹ nhàng nhưng kiên định, có lẽ anh đã sắp không chịu được tính bướng bỉnh của tôi nữa rồi:

- Tôi đáng thương đến vậy sao? Trong lúc này, người đáng thương là tôi hay là cô đây?

Những giọt nước mắt đua nhau lăn trên má, tôi húp lấy húp để bát súp khoai trước mặt, che giấu tiếng nấc đang nghẹn trong cổ họng. Phi chăm chú nhìn theo cử động của tôi, anh thở dài và đáp:

- Chúng ta hãy nói chuyện nghiêm túc với nhau một lần đi. Tôi thật sự không muốn em ở bên tôi lúc này. Sự có mặt của em chỉ khiến tôi thêm căng thẳng và khó chịu mà thôi. Tôi quen với Thư Kỳ cũng là vì tôi muốn tìm chỗ để giải tỏa những căng thẳng mà em đã gây ra đó thôi.

Tôi ngừng ăn, nước mắt đã nhỏ vào cả đĩa đồ ăn trước mặt, mặt đắng. Phi lại thở dài, giọng trầm ổn, nhẹn nhàng khuyên nhủ:

- Mấy tháng qua tôi nghĩ em chịu khổ vậy cũng đủ lắm rồi. Tôi thật sự cầu xin em đấy. Em rời xa tôi đi có được không?

Phi đưa tay định lau nước mắt cho tôi thì bị gạt ra. Tôi đưa hai tay ôm đầu, cố gắng lắm mới lấy lại bình tĩnh để nói chuyện với Phi:

- Để ngày mai đi, ngày mai rồi em sẽ trả lời anh được không? Ngày mai nhất định em sẽ có câu trả lời rõ ràng cho anh.

Tôi rời khỏi nhà hàng và đi một mạch về phòng nghỉ. Tôi khóa chặt cửa phòng, vội vàng chạy đến vali vừa lục tung đồ vừa khóc như một con điên. Chai rượu mạnh được cất giấu dưới đáy vali lộ ra. Như một con nghiện, tôi vội vàng mở nắp và uống một ngụm thật lớn.

Ngả đầu lên giường, tôi hít thở những hơi thật sâu và dài để lấy lại bình tĩnh. Uống thêm một ngụm lớn, hơi men bắt đầu chạy nóng trong từng mạch máu. Tôi nghiêng đầu nhìn về phía biển, đôi mắt nóng bừng, mọi cảnh vật của biển đêm như đang nhảy múa trước mắt. Thật sự chính tôi cũng không hiểu vì sao tôi cứ phải bám lấy Phi, tại sao cứ khiến cho mình phải khổ sở vì anh ấy. Thứ tình cảm giữa tôi và anh bên nhau không phải là tình yêu, nó hơn cả tình yêu. Thứ tình cảm ấy khiến tôi dù ngủ hay thức đều nghĩ về Phi, đều thấy mình có lỗi với anh.

Chiếc vỏ chai nằm chỏng chơ giữa nhà, hơi men đã xua đuổi đi tất cả những cảm xúc đau khổ của tôi, trả tôi về với một thân xác nhẹ tênh không vướng bận âu lo. Tôi bước từng bước nhẹ như mây ra ban công. Hứng chí liền nhảy lên và ưỡn ngực để hít một hơi thật sâu không khí trong lành của biển.

Tôi không phải là một cô gái thích uống rượu. Ngày trước chất kích thích duy nhất tôi uống là cà phê. Nhưng dạo gần đây cà phê cũng không còn giúp gì được cho tôi nữa. Tôi đành tìm đến rượu, rượu tuy đắng và cay nhưng tác dụng tốt cho tâm trạng đến bất ngờ.

Trong cơn say, tôi lại không tự chủ được mà nghĩ đến Phan. Trong những lúc mỏi mệt và bế tắc thế này tôi thật sự rất nhớ anh, không phải cách nhớ của một người thèm khát được ở bên một người, mà là kiểu muốn được một lần nữa sống trong những cảm xúc bình yên, thanh thản ấy.

Giá như Phan có thể biết được trong lòng tôi đang nghĩ gì thì tốt biết mấy. Giá như tôi có thể gặp mặt anh và nói rằng xa rời anh thật sự rất khổ sở. Giá như tôi mạnh mẽ hơn nữa để ngày hôm đó dám bước đến mà giành lấy anh từ tay Phương. Giá như mạnh mẽ hơn để có thể nói với Phương rằng: Những ngày không có Phương chúng tôi thật sự đã rất hạnh phúc.

Nếu mạnh mẽ và gan lì hơn có thể tôi đã giữ được Phan dù cho dài lâu hay chỉ là chốc lát. Chính anh đã luôn ôm tôi cơ mà. Chính anh đã hôn lên đôi môi tôi ngày hôm ấy, chính anh đã mắng tôi đừng ngu ngốc quay về với Phi cơ mà. Tôi có thể cảm nhận được tình cảm anh dành cho tôi, nhưng sao anh lại không thừa nhận rằng anh đã từng yêu tôi cơ chứ. Là anh ngốc hay đang cố che giấu tình cảm thật sự? Nếu anh không còn toàn tâm toàn ý yêu một người, liệu anh tiếp tục ở lại bên họ thì có hạnh phúc được không?

Trời mỗi lúc một tối hơn, ánh trăng tròn dần lên cao, đổ xuống không gian một màu lạnh lẽo tàn úa. Hơi men đã ngấm vào tận máu khiến đầu óc tôi bắt đầu nửa thức nửa ngủ. Tôi quay đầu nhìn sang lan can phòng kế bên, có phải chăng là ảo giác mà tôi nhìn thấy màu trăng trắng của giàn hoa giấy. Thấy được cả dáng người đàn ông lịch lãm đang đăm chiêu và thấy cả nụ cười tựa như thiên thần của anh ấy.

Tôi tự đưa tay vỗ vào mặt mình cho tỉnh hẳn. Giàn hoa giấy biến mất nhưng người đàn ông ấy thì không. Phan thật sự đang ở phòng bên cạnh và đang nhìn tôi mỉm cười. Tôi sững sờ vài giây, cảm giác cơ mặt mình cứng đờ ra vì xúc động. Chẳng lẽ nào cơn mơ này lại thật đến vậy. Tôi vội vã vào phòng rửa mặt cho tỉnh.

Tôi Cố gắng thuyết phục mình rằng mọi chuyện vừa nhìn thấy chỉ là mơ.

- Chỉ là mơ thôi. Làm sao anh ấy có thể ở đây được. Làm sao có thể trùng hợp như thế chứ.

Tôi rửa mặt và tim bắt đầu đập bình thường trở lại. Nhưng vừa bước ra khỏi nhà tắm thì tiếng gõ cửa vang lên cùng với giọng nói quen thuộc của Phan:

- Nguyệt! Anh biết em nhận ra anh mà. Em có thể gặp anh một chút không?

Đã bốn tháng kể từ ngày cuối cùng tôi gặp Phan. Tôi đã thay số điện thoại và mọi địa chỉ khác để Phan không thể tìm thấy tôi nữa. Nhưng hôm nay bất ngờ lại gặp anh ở đây khiến tôi bối rối không biết làm gì.

Nếu cứ thế này Phi sẽ gặp Phan mất, nếu cứ thế này tôi phải giải thích thế nào với Phi đây. Và nếu vô tình Phan biết được chuyện tôi chung sống với Phi vì Phi có bệnh hiểm nghèo thì chắc chắn Phan sẽ làm rối tung mọi chuyện. Rồi chuyện của Phan và Phương sẽ thế nào đây. Một mớ bòng bong bắt đầu nảy lên trong đầu tôi khiến tôi muốn nổ tung.

Ngoài cửa, Phan cố chấp gõ cửa không thôi. Biết rằng không thể nào tránh được cuộc gặp gỡ, tôi lấy lại bình tĩnh và đi ra mở cửa. Vẫn là ánh mắt đầy yêu thương ấy, vẫn mùi hương dịu dàng thân thuộc nơi anh khiến tôi cảm động. Tôi cắn răng cắn lợi, đáp lời anh một cách vô tình:

- Thật bất ngờ khi gặp được anh ở đây. Cũng đã lâu lắm rồi..

Khóe miệng Phan đôi chút mỉm cười, anh hấp tấp định nói gì đó với tôi thì Phí từ đâu xuất hiện. Phi nhìn tôi ánh mắt như đe dọa. Anh bước đến ôm lấy vai tôi, làm như hai đứa rất thân mật:

- Có chuyện gì mà anh lại làm phiền bạn gái của tôi vậy? Nguyệt à! Em có chuyện gì cần nói với thằng bỉ ổi này sao?

Phi cấu nhẹ vào vai tôi, tôi đau lòng vô kể khi nhìn thấy khuôn mặt thất vọng của Phan đang nhìn mình. Nhưng còn có cách nào tốt hơn cho cả ba chúng tôi đâu. Tôi bấm bụng trả lời:

- Không, em chẳng có gì để nói với anh ta cả.

Phi đẩy tôi vào trong, dịu giọng nói:

- Vậy mình vào trong thôi. Cũng khuya rồi, chúng ta nên đi nghỉ sớm.

Tiếng cánh cửa đóng sầm lại như một tiếng sét đánh vào cõi lòng mông lung bất định của tôi. Phi buông tôi ra ngay. Anh cười châm biếm:

- Cô nghĩ thông suốt rồi hả. Cô sẽ rời bỏ tôi và tiếp tục quan hệ với thằng sở khanh đó à?

Tôi ngồi xuống giường, nghẹn ngào đáp:

- Phan không tệ đến mức đó đâu.

Phi cười hắt ra, khinh bỉ đáp:

- Nó đã làm gì cô mà ngay cả khi nó vứt bỏ em để trở về với người yêu mà cô vẫn bênh nó thế hả? Cô có thấy mình thật ngu ngốc không? Chỉ vì một ánh nhìn đáng thương của nó mà cô đã mềm lòng rồi sao. Nếu cô dễ dàng mềm lòng như thế.. Sao trước kia lúc tôi đến tìm thì cô dọa sống dọa chết để đuổi tôi đi?

Phi đột nhiên mất kiểm soát, anh khua tay loạn xạ rồi sấn tới nắm thật mạnh vào cằm tôi:

- Cô nói đi, có phải trong lòng cô thằng Phi này mãi mãi không thể bằng thằng sở khanh đó?

Tôi nhìn sâu vào đôi mắt của Phi, từng tia căm phẫn găm vào trái tim tôi đau nhói. Tôi cố gỡ tay anh ra khỏi cằm mình và đáp:

- Em vì anh mà ở bên anh, em vì anh mà dù cho trăm ngàn lần bị coi thường cũng kiên quyết không rời xa anh. Với anh, vậy vẫn chưa đủ sao? Anh còn muốn em chứng minh điều gì nữa thì anh mới hiểu rằng anh cũng quan trọng như hơi thở của em vậy?

Dừng lại một giây, tôi nuốt ấm ức xuống cổ, nước mắt đã đậu trên vành mi:

- Em phải làm sao cho anh hiểu đây?

Cơn cuồng nộ trong mắt Phi dần dần biến mất, anh nới dần bàn tay trên cằm tôi rồi lúng túng bỏ ra khỏi phòng. Tôi nằm vật ra giường, cả cơ thể đã quá mệt mỏi vì phải gánh chịu quá nhiều áp lực. Hơi men còn sót lại dần đưa tôi vào giấc ngủ. Mặc kệ đời, chuyện ngày mai hãy để ngày mai lo.

Lần trước khi chứng kiến Phi ôm Thư Kỳ, tôi đã ra quyết tâm định dùng cái mạng quèn này để ép Phi phải rời bỏ cô ta. Thế nhưng vì say quá mà tôi ngủ quên luôn ở nhà Phan. Trời xui thế nào lại để tôi bị tai nạn, giống hệt như trong kế hoạch điên rồi mà tôi đã định sẵn.

Chẳng phải duyên vợ chồng, lại chẳng có lấy một danh phận, tôi ở bên cạnh Phi đến giây phút này, chịu để anh dày vò tổn thương đến mức bản thân rơi vào nguy hiểm cũng coi như hết tình, hết nghĩa với anh rồi.

Tôi đã dọn xong hành lý của mình và định rời đi ngay trong sáng nay. Nếu không thể trực tiếp bên cạnh chăm sóc cho anh thì tôi đành chọn cách quan tâm anh lặng thầm từ phía sau vậy. Tôi vừa kéo vali ra đến cửa thì gặp lúc nhân viên buồng phòng đi ra từ phòng của Phi. Trên xe đẩy rơi ra một miếng giấy ăn còn đỏ tươi máu. Tôi hốt hoảng giật lấy chiếc xe và bới trong đống rác phòng vô số mảnh giấy ăn dính đầy máu.

Tay tôi run lên, đôi chân như nhão ra khiến tôi phải bám chặt lấy chiếc xe đẩy. Bác sĩ nói với tôi rằng nếu Phi có triệu chứng thổ huyết thì phải ngay lập tức nhập viện điều trị. Thổ huyết chính là dấu hiệu cho thấy cơ thể Phi không còn chống chịu được bao lâu nữa.

Nhân viên buồng phòng lo lắng giữ lấy tôi:

- Chị ơi! Chị có sao không. Có cần em gọi cho nhân viên ý tế không?

Tôi lắc đầu từ chối:

- Tôi không sao. Cô có biết chàng trai ở phòng này sáng nay đi đâu rồi không?

Cô nhân viên đáp:

- Tôi có gặp anh ấy ở sảnh ngoài của nhà hàng JJ, có lẽ anh ấy vẫn còn ăn sáng ở đấy.

Không một giây chần chừ, tôi vội vàng lấy hết sức bình sinh mà chạy đi tìm Phi. Anh đang ngồi ăn sáng cùng Thư Kỳ rất vui vẻ. Tôi lao đến nắm lấy tay anh kéo đi:

- Đi với em! Chúng ta phải về nhà thôi.

Phi đứng bật dậy, đẩy tôi ra và nói:

- Cô bị điên à, làm ơn đừng dở trò nữa đi.

Tôi đáp:

- Phi à! Em biết cả rồi. Em biết hiện tại anh không được khỏe. Đừng trốn tránh bệnh viện nữa. Chúng ta hãy về nhà, hãy để bác sĩ kiểm tra cho anh.

Phi cười cợt như thể không có chuyện gì xảy ra. Tôi tiếp tục nắm chặt tay Phi và kéo anh ra khỏi Thư Kỳ:

- Phi à! Về với em đi.. Anh đừng như vậy nữa mà.

- Cô phiền quá. Đến nước này mà cô vẫn cứ đeo bám tôi vậy sao.. - Anh vung mạnh tay khiến tôi ngã xuống đất.

Vốn sức khỏe không tốt nên dù anh đẩy khá nhẹ cũng khiến tôi ngã nhào xuống đất, đầu va vào cạnh bàn đau điếng. Bất ngờ Phan xuất hiện, anh định đỡ tôi đứng dậy nhưng tôi đã phũ phàng gạt tay anh ra. Phi thấy Phan liền đổi sắc mặt:

- À!.. người tình cũ của cô cũng đến rồi kìa. Mau cùng anh ta biến khỏi mắt tôi đi.

Mọi thứ lúc này với tôi chẳng có gì quan trọng ngoài sức khỏe của Phi cả. Tôi đẩy Phan ra và quát:

- Anh cút đi! Anh là gì mà xen vào chuyện của tôi. Anh mau cút cho khuất mắt tôi!

Ngay tức khắc tôi liền đổi giọng và đến bám lấy áo Phi:

- Phi à! Em sai rồi, là em sai. Chúng ta mau về nhà đi, được không?

Một lần nữa Phi lại hất tôi ra, lần này thô bạo hơn lầy trước nhưng may sao Phan đã đỡ lấy tôi. Tôi choáng váng mặt mày, cố gắng lắm mới đứng thăng bằng trở lại. Ánh mắt Phi nhìn tôi đầy tức giận:

- Cô còn không bằng một con chó nữa. Một con chó tôi đuổi thì nó sẽ đi, tôi gọi thì nó sẽ chạy lại. Còn cô, tại sao tôi đuổi cô mà cô không thèm đi vậy. Thật là làm mất hứng!

Phi mắng xong liền bỏ đi, không một chút nào đau thương, lo lắng cho tôi. Tôi đau khổ ngồi thụp xuống ghế, cứ nhắm mắt lại thì hình ảnh những mảnh giấy đầy máu của Phi lại hiện ra khiến tôi sợ hãi.

Phan không nói gì cả, nãy giờ anh chỉ im lặng ở bên cạnh tôi. Anh gọi kem cho tôi rồi lặng lẽ chịu đựng cùng tôi những giây phút nặng nề khó tả. Viên kem lạnh tan dần trong miệng làm nguôi ngoai cơn đau nhói nơi tim.

Vậy là giờ đây tôi sắp phải xa Phi thật rồi, là sự chia ly mãi mãi đã được định sẵn và không thể né tránh. Sẽ chẳng còn nhiều cơ hội để tôi có thể thấy Phi nói cười hay nổi giận với tôi nữa. Và những lối đi trên đường dù cho muốn tình cờ gặp lại cũng sẽ chẳng còn thấy anh. Chưa lúc nào cái chết lại khiến tôi sợ hãi đến thế.

Tôi quay lại phòng khách sạn, ngồi thẫn thờ nhìn lọ thuốc tây vừa mới mua. Không biết sự lựa chọn này của tôi có thật sự đúng đắn hay không. Nếu sau này nghĩ lại liệu tôi có hối hận vì đã lựa chọn điều này hay không?

Phan đã ôm tôi, chúng tôi đã hôn nhau trên bờ biển. Một nụ hôn chất chứa những tiếc nuối và đau khổ. Hơi ấm của Phan vẫn còn vây bủa lấy cơ thể tôi. Anh đã không còn thuộc về ai nhưng tôi lại không thể chọn anh. Ông trời cũng khéo sắp đặt cảnh trớ trêu. Khi tôi muốn có được Phan thì anh lại thuộc về người khác. Khi anh không còn thuộc về ai hết thì tôi lại không thể chọn ở bên anh.

Có lẽ sau lần chia ly này Phan và tôi sẽ không còn cơ hội để gặp nhau hay yêu nhau nữa. Phan sẽ chẳng còn nhớ đến người con gái luôn dành tất cả lòng tin của mình để yêu anh. Ông trời không trao cho ai quá nhiều cơ hội và lần này tôi tiếp tục đánh mất anh.

Cuộc gọi chờ kéo dài rất lâu Phi mới chịu bắt máy. Giọng anh có chút khó chịu:

- Cô còn không thôi đi à. Đừng gọi cho tôi nữa.

Gạt nước mắt, tôi đáp:

- Một là em chết hai là cả hai cùng chết. Anh sẽ chọn cái nào?

- Cô nói điên rồ gì thế hả.

- Phi à, em cảm thấy đau đầu lắm. Em đã mua thuốc uống nhưng đầu vẫn đau mãi không thôi.. Phi à!.. em phải làm sao đây? - Nói rồi tôi cúp máy. Buông cả điện thoại và cả lọ thuốc tây mới mua. Lọ thuốc đổi xuống, vương vãi trên sàn nhà.

Tôi ngả lưng xuống nệm, cả cơ thể chìm vào trạng thái lâng lâng quay cuồng. Đột nhiên tôi thấy thèm ngủ lạ thường, cổ họng thì nghẹn ứ và nóng ran. Tôi buồn nôn mà không thể nôn được. Tôi quay đầu nhìn về phía cửa, chờ đợi Phi trong ván cược mà tôi đã cược bằng cả tính mạng mình.

* * *

Tấm rèm trắng lay nhẹ trước gió để lọt vào vài tia nắng sớm. Mùi bệnh viện khiến người tôi hơi nôn nao. Mẹ Phi mở cửa bước vào. Nhìn thấy tôi tỉnh lại, bà mừng rỡ chạy đến, ra Bà đặt cặp lồng cháo lên bàn rồi tiến đến xoa nắn khắp tay chân tôi:

- Con sao rồi, còn thấy khó chịu ở đâu không?

- Cô.. Sao con lại ở đây? – tôi thều thào đáp.

- Con ngốc hay sao mà lại đi uống thuốc tự tử vậy hả.

Tôi dần nhớ lại mọi chuyện, nhớ lại mình đã uống rất nhiều thuốc ngủ để ép Phi phải trở về. Đang tự mình sắp xếp lại mọi chuyện trong đầu thì mẹ Phi nói tiếp:

- Phi nó đã nhập viện điều trị rồi. Con đừng lo nữa nhé. Hai đứa cũng thật là.. sao lại hành hạ nhau khổ sở đến mức này chứ.

Cuối cùng mục đích của tôi cũng thành công. Tôi mỉm cười trong lòng và nắm chặt tay mẹ Phi:

- Anh ấy chịu điều trị là con vui rồi. Anh ấy ở đâu? Con đi thăm anh ấy được không cô?

* * *

Nắng chiều ấm áp rọi vào phòng, Phi ngồi lặng lẽ trên giường bệnh với vô vàn sợi dây truyền dịch quây xung quanh mình. Tôi bước vào, anh thoáng nhìn tôi rồi lẳng lặng đặt tờ báo xuống giường.

- Em bướng bỉnh thật đấy. Đến cách này mà em cũng dám làm thì anh có lẽ phải chịu thua em rồi.

Tôi nhẹ nhàng nắm chặt tay Phi và nói:

- Chúng ta ở bên nhau được đến giờ này cũng đã là một điều bướng bỉnh phi thường rồi. Nếu một trong hai chúng ta không cố chấp thì liệu có yêu nhau được ngần ấy năm hay không.

Phi nhẹ nhàng đưa tay vuốt tóc tôi, bây giờ ánh mắt anh không còn lạnh lùng nữa mà trở nên đầy yêu thương.

- Em đã chịu khổ vì anh quá nhiều rồi. Bây giờ anh sẽ nghe em, anh sẽ không khiến em lo lắng nữa đâu. Hãy giữ gìn sức khỏe của mình, biết không?

Tôi nắm lấy tay anh rồi đưa lên áp vào má mình. Cảm giác bình yên len lỏi vào tim khiến tôi vô cùng thanh thản. Chúng tôi đang trò chuyện thì Thư Kỳ đến. Cô ấy nhìn Phi bằng ánh mắt đầy bi thương. Thư Kỳ vội vã đến bên cạnh Phi, ra sức hỏi han:

- Anh còn đau nhiều không? Anh vẫn ổn chứ?

Phi gạt tay Thư Kỳ và tỏ ra khá lạnh nhạt. Tôi im lặng rút lui để lại không gian riêng cho hai người.

Nhìn vào ánh mắt của Thư Kỳ, tôi biết rằng người con gái ấy thật sự đã yêu Phi. Thư Kỳ thật ra chỉ là một cô gái "bán hoa", được Phi thuê để làm khó tôi, ép tôi phải ra đi. Cuộc đời của những người như cô ấy là làm vui lòng chủ của mình. Nhưng thật đáng thương nếu cô ấy đem lòng yêu một người chủ nào đó. Phi và Thư Kỳ có lẽ đã bắt đầu quen biết nhau từ ngày tôi đến ở cùng với Phi, đến nay cũng đã nửa năm rồi. Tôi thật sự biết ơn cô ấy vì đã giúp tôi chăm sóc Phi mỗi lúc tôi không ở bên anh.

* * *

Tôi chưa bao giờ nhìn thấy tuyết rơi. Cũng chưa bao giờ được nếm trải cái lạnh buốt giá của mùa đông. Nhưng tôi nghĩ mùa đông có lạnh chắc cũng không bằng lòng tôi lúc này. Một ngày đầy nắng nhưng tôi lại cảm thấy lạnh lẽo đến vô cùng.

Những hàng cây khẳng khiu trơ trọi đang trổ lá kết hoa. Hóa ra khoảng cách mùa hè và mùa xuân lại gần đến thế ư! Mười năm về trước, khi tôi quyết định dấn thân vào một chuyện tình. Tôi đã từng ao ước rằng sẽ có ngày đứng cùng anh ấy ở lễ đường, xung quanh trải đầy cánh hoa hồng đỏ. Tôi sẽ mặc chiếc váy trắng như thiên nga, đứng bên cạnh chú rể của đời mình. Nào ngờ đâu, mười năm sau tôi thật sự đang đứng bên anh ấy, nhưng không phải là nơi cử hành hôn lễ đầy hoa hồng mà là nghĩa trang trải đầy hoa trắng.

Phi đã trút hơi thở cuối cùng vào một ngày đầu xuân ấm áp. Ngày anh lên đường đã có rất nhiều nắng và trời đã rất xanh, điều đó đã khiến tôi cảm thấy an ủi phần nào. Mười năm quả là một đoạn đường thật dài. Chúng tôi đã dành cả thanh xuân để hạnh phúc, chia ly và đau khổ bên cạnh nhau. Nhưng cuối cùng cái kết cho mối tình mang trọn cả thanh xuân của tôi lại là một nấm mồ lạnh lẽo của người thương.

Hôm nay là ngày thứ 100 Phi rời khỏi thế giới này. Nhưng tôi vẫn chưa thể nào quen được cảm giác trống trải, bi thương này. Mỗi lần hít thở, tôi vẫn còn cảm thấy có lỗi, vẫn cảm thấy tim mình bị đè nặng. Chẳng biết phải mất bao lâu nữa, tôi mới thôi day dứt khi nhớ đến anh.