Hiện Đại Yêu Thầm - Hoài Thư - [Đã Hoàn]

Truyện: Yêu Thầm

Tác Giả: Hoài Thư

Thể loại: Tình cảm hiện đại.

* * *​

Lời mở đầu:

"Phật nói 500 lần quay lại nhìn nhau từ đời trước, mới đổi lại một lần lướt qua nhau trong kiếp này."

Mọi sự gặp gỡ đều là hữu ý, chỉ có điều mình có gặp nhau được đúng lúc hay không mà thôi.

Bằng cách khai thác góc nhìn rộng hơn, sâu hơn, bao quát hơn, tôi muốn thông qua tác phẩm này mang đến cho Quý độc giả một cảm xúc khác đối với "Những" mối tình đơn phương day dứt.

Tôi không thể là đại diện cho tất cả những người đã và đang yêu đơn phương một ai đó nói lên tiếng lòng của mình, nhưng chỉ mong những lời văn thô sơ của mình xoa dịu phần nào những day dứt, những trăn trở đang tồn tại trong sâu thẳm tâm hồn mỗi con người.

Với ba nhân vật chính là Nguyệt, Phi, Phan, tôi mong mỏi mang đến cho Quý độc giả những phút giây thư giãn nhất, là liều thuốc chữa lành tâm hồn Quý vị sau một ngày làm việc mệt mỏi.

Trân trọng!

Tác giả: Hoài Thư

[Thảo Luận - Góp Ý] Các Tác Phẩm Của Én Nhỏ

 

Phần 1: Phải Lòng Hàng Xóm.

Chương 1:

Bấm để xem

Con người ta có những lúc cảm thấy cuộc sống của mình bị bao vây bởi một màu u tối. Dù ngoài trời có nắng to, dù xung quanh có bao nhiêu tiếng cười thì trong lòng vẫn chẳng thể vui thêm một chút nào. Không phải vì bản thân không muốn mở lòng, không muốn được vui vẻ. Mà bởi vì đã từng có người đến và lấy đi những gì vui vẻ nhất, hạnh phúc nhất của cuộc đời họ.

Đã có người từng đến và đem lại vô vàn điều hạnh phúc cho cuộc sống của tôi. Họ khiến tôi ngủ quên trong ngọt ngào và lơ là mất cảnh giác. Rồi đến một ngày không hẹn trước, họ bỏ rơi tôi. Để lại tôi với lớp "trầm tích kỷ niệm", chúng dày đến nỗi bản thân tôi không thể nào quên họ. Càng nhớ lại càng buồn, càng nhớ lại càng sợ hãi.

Tôi yêu anh ta từ năm đầu tiên của đại học ngoại thương A. Chúng tôi đã trải qua vui buồn, hạnh phúc như bao cặp tình nhân khác suốt bốn năm trời. Có những lúc hai đứa túng thiếu đến mức một gói mì tôm phải bẻ đôi. Cùng nhau vượt qua những ngày đêm miệt mài đồ án, tiểu luận.

Tưởng rằng những giọt nước mắt và nụ cười ấy sẽ khiến chúng tôi sống bên nhau trọn đời. Nhưng cuộc đời thì không như mơ. Anh ra trường là xin được việc làm ngay. Với tài năng của mình chẳng bao lâu anh được thăng quan tiến chức, lại còn được con gái sếp để ý.

Cuộc đời anh ta chẳng mấy chốc từ chó lên voi. Còn tôi, tuy không thua kém gì anh về kỹ năng hay năng lực. Nhưng lại kém anh về may mắn. Khi anh đang ở đỉnh cao của danh vọng, tôi vẫn chật vật mãi với trăm thứ nghề tay trái.

Một năm, hai năm, rồi năm năm sau khi ra trường, thứ tình cảm mà anh dành cho tôi chỉ như bố thí cho một kẻ tội nghiệp. Tôi chỉ hận bản thân mình đã yêu anh ta quá lâu để rồi giờ đây trái tim bị chính anh ta điều khiển. Biết bao đắng cay tủi hận anh ta dành cho tôi, rồi cũng chỉ cần hai từ "xin lỗi" là lại tha thứ.

Tuổi thanh xuân dần qua đi, tôi chờ đợi sự biến đổi của một người vốn dĩ đã không thuộc về mình. Và rồi ngày anh ta nói chia tay cũng đến, tôi không còn nhớ là mình đã khóc hay đã cười cho cái ngày hôm ấy. Là tiếc thương cho một cuộc tình, hay là vui cho một sự giải thoát.

Sau khi sắp xếp lại mọi đổ nát trong trái tim thì cũng nhận ra mình đã không còn trẻ nữa. Có lẽ vì vậy mà trong chuyện yêu đương tôi bỗng trở thành một con người quá đỗi nhạy cảm, luôn sợ hãi với bất cứ thứ tình cảm kì lạ nào đó xảy đến với mình. Nói đơn giản hơn chỉ với hai từ đó là "sợ yêu".

Mùa mưa lại đến rồi, cái mùa ẩm ương khiến cho người ta thường nghĩ đến mấy chuyện buồn. Tôi không phải là người hay buồn thế này đâu. Chỉ vì hôm nay mưa lớn quá.. và tôi thì lại cô đơn.

Giũ sạch mấy giọt mưa vương trên chiếc áo blazer màu kem và xốc lại mái tóc ướt lem nhem, tôi lấy chiếc ô màu cánh gián đã chuẩn bị từ trước ở trong cốp xe ra và chuẩn bị đến khu vực thang máy lên chung cư.

Ở chung cư này đúng là chẳng tiện chút nào, đáng ra phải có nhà để xe ở ngay dưới khu nhà để người ta có thể đi thang máy lên thẳng căn hộ, ấy thế mà sự quê mùa trong thiết kế đã khiến dân cư chúng tôi mỗi lần gửi xe là phải đi bộ cả mấy trăm mét nữa để đến được với khu nhà. Có lẽ vì sự bất tiện này nên giá căn hộ ở đây khá rẻ và chỉ có những dân văn phòng với đồng lương ba cọc ba đồng như chúng tôi mới mua hoặc thuê ở mà thôi.

Trời mưa nên dù mới có hơn năm giờ ba mươi mà trời đã nhá nhem không rõ mặt người. Ở vỉa hè tầng hầm để xe chỉ còn lại tôi và một người đàn ông đang đứng đợi mưa tạnh.

Anh ta còn khá trẻ, chắc bằng hoặc lớn hơn tôi vài tuổi, một chàng trai có góc nghiêng khá cuốn hút, đôi mắt sâu thẳm hun hút buồn rầu nhìn vào màn mưa. Người ta nói tôi là quý bà ba mươi sầu đời, nhưng tôi nghĩ vẻ sầu đời của tôi còn thua xa với anh chàng này.

Chắc anh ta là người mới chuyển đến nên không có thói quen chuẩn bị ô như những người dân chung cư đã quá quen với mấy trăm mét đi bộ ở đây. Nhìn chừng trời này còn mưa chưa biết đến bao giờ, khéo anh chàng đứng ngóng gãy cổ mà chẳng về nổi nhà mất nên tôi đành làm một người tốt bụng.

Tôi bật dù lên khiến anh ta thoáng giật mình, đôi mắt to tròn trông hiền đến mức vừa nhìn đã khiến tim tôi chết đi một giây. Anh ta không phải là một chàng trai đẹp hoàn hảo, chỉ là một người đàn ông vừa đủ thanh lịch vừa đủ tinh tế từ cái nhìn đầu tiên. Và từ cái nhìn đầu tiên đã khiến cho người khác cảm thấy an tâm.

- Chào anh! Anh có cần đi nhờ không?

Thật kì quặc, lần đầu gặp nhưng anh ta nhìn tôi rất lâu rồi mới mỉm cười, ngập ngừng đáp:

- À vâng.. Cô.. cô có thể cho tôi đi nhờ đến tòa A không?

- Tôi cũng ở tòa A. Chúng ta đi thôi.

Tôi nhanh chân bước ra khỏi mái che, anh chàng cũng vội vàng bước theo.

Anh chàng khéo léo cầm lấy cán dù, đoạn phía trên cách xa với bàn tay của tôi:

- Để tôi cầm giúp cô.

Tôi nhìn qua anh, nhẹ nhàng buông dù trong khoảnh khắc anh ta mỉm cười, nụ cười ấm áp thật gần với tôi. Lâu lắm rồi, kể từ ngày chia tay người yêu tôi mới gặp được một chàng trai khiến cho tôi có cảm giác gần gũi như vậy. Nụ cười ấy.. đáng ra phải là từ một người đã quen thân từ lâu mới phải. Sao có thể từ một người đàn ông lần đầu gặp cơ chứ!

- Cô đi sát vào một chút. Mưa ướt hết tóc cô rồi này.

Anh đưa cánh tay còn lại che trên phần tóc vương trên vai tôi, trái tim tôi nhảy nhót và kêu lọc cọc như quạt điện sản xuất từ "năm một ngàn chín trăm hồi đó".

- Vâng!

Tôi bước nép vào trong một chút khiến bờ vai vô tình chạm vào khuôn ngực của anh ta. Mặt tôi lập tức nóng bừng như vừa xông hơi xong. Tôi đưa hai tay lạnh toát vì ngấm mưa của mình dính chặt vào hai má, cứ thế cắm mặt nhìn về phía trước. Tôi mà xấu hổ thì mặt sẽ đỏ ghê lắm, nếu để anh chàng này nhìn thấy lại nghĩ tôi mê trai thì chết mất.

* * *

- Cô lên tầng mấy?

Trong khi tôi đang loay giũ chiếc ô cho sạch nước thì anh chàng đã đứng trong thang máy mở cửa sẵn chờ tôi. Đối mặt với một người đang vô vàn rối bời như tôi, anh ta cứ nhìn tôi chăm chú. Tôi lạnh nhạt đáp:

- Cảm ơn anh! Anh lên trước đi! Tôi còn chờ người.

Nói xong tôi liền quay đi, đặt hết tâm tư vào cây dù ướt để quên đi lòng dạ rối như canh hẹ.

- Vậy.. vậy chào cô! Cảm ơn cô! Tôi lên trước nhé!

Tôi không đáp lại mà chỉ gật đầu, cầu mong anh ta đi cho thật nhanh.

* * *

Tôi bước ra từ nhà tắm, một tay dùng khăn thấm nước trên cổ và tóc, một tay chỉnh lại chiếc điện thoại đang kẹp giữa cổ:

- Nhưng mà anh ta lạ lắm. Mới gặp lần đầu mà cứ nhìn tao chằm chằm. Lại còn cười như bạn cũ ấy. Tao sợ chết cha, đâu có dám đi cùng thang máy đâu.

Tôi quăng người lên sô pha, co hai chân lên ghế thong thả huyên thuyên về anh chàng kì lạ mà tôi vừa gặp ở nhà để xe với Hạnh.

- Thế anh ta có đẹp trai không?

Hạnh không thèm quan tâm đến việc tôi lo lắng thế nào về người đàn ông lạ mà chỉ quan tâm vẻ ngoài của anh ta mà thôi. Con nhỏ này mê trai số hai thì không ai số một. Tôi biết rằng nếu không trả lời câu hỏi của nó thì có kể đến mai nó cũng chẳng thèm nhét cái sự lo âu của tôi vào đầu, nên đành kê cằm lên đầu gối, nhớ lại dáng vẻ ưu nhã của anh ta.

Một chàng trai công sở với vest đen và áo sơ mi, quần áo, giày dép được chuẩn bị khá chỉn chu. Dáng người cao vừa hơn tôi một cái đầu, một chiều cao khá là tiêu chuẩn. Vẻ ngoài đạt thang điểm tám trên mười.

Còn đến nét mặt, nghĩ tới tôi liền trở nên căng thẳng, nụ cười của anh ta nói thế nào bây giờ nhỉ! Đẹp, đúng là có đẹp. Nhưng thật kì cục, tôi sợ nụ cười ấy. Không biết nữa, tôi không thể tập trung, cũng không thể giữ bình tĩnh khi anh ta cười với tôi.

- Đúng là dở hơi! Anh ta mặt nhăn cau có với bà thì mới đáng lo. Đằng này trai đẹp cười duyên với mình mà đi lo. Bà đúng là nhát trai hết thuốc chữa rồi đấy.

- Thôi đi!

Tôi bĩu môi, kéo chiếc khăn lau đầu xuống cổ rồi rời khỏi sô pha để đến với phòng bếp. Vừa rót cho mình một ly nước ấm vừa pha trò:

- Tự nhiên quen biết gì đâu mà nói cười như thân lắm vậy. Anh ta nghĩ sẽ dùng được nụ cười đó mê hoặc được tao sao. Đừng có mơ!

Con Hạnh cười như được mùa, nó đáp:

- Thôi đi nỡm ạ! Bà tưởng bà vẫn còn là cô gái đôi mươi xinh đẹp trai nhìn cái là đổ đứ đừ của ngày xưa à. Bà cô già ba mươi của tôi ơi! Khéo anh ta cười là vì kính lão đắc thọ đấy thôi. Ở đó mà tưởng bở.

Tôi uống một ngụm nước, cười tủm tỉm nhìn bóng dáng mình hiện lên trên cửa tủ lạnh. Ba mươi tuổi, đúng là một con số đáng sợ đối với thanh xuân của một người con gái. Nhưng ở tuổi ba mươi, dù mất đi vẻ trong sáng, hồn nhiên, mất đi nét đẹp thanh thuần, dịu dàng tuổi đôi mươi nhưng đổi lại tôi thấy mình đủ trưởng thành, đủ an yên để có được một dáng vẻ bình thản, vô ưu mà khó ai có được ở độ tuổi này.

Đám bạn tôi vẫn thường chê tôi quê mùa. Tôi chỉ thích những màu lạnh, quần áo để cho đơn giản chỉ thích hai màu đen và trắng. Ngày trẻ tôi không dám tiêu xài vào quần áo nhiều là vì không có tiền. Bây giờ có tiền rồi cũng không mua là vì tôi thấy nó thật vô dụng. Quần áo công sở là quá đủ cho tôi rồi, vì ngoài giờ làm tôi cũng chẳng thích đi ra ngoài cho lắm. Sắm nhiều quần áo đẹp để cho ai nhìn cơ chứ!

Tôi cũng chỉ ăn uống ở những nơi đã quen thuộc, dù cho có những quán ăn đã gắn liền với quá nhiều kỉ niệm của tôi và người cũ nhưng tôi cũng không muốn đổi. Vì tôi lười, tôi ngại phải bắt đầu làm quen và thử cái gì đó mới lắm. Với cả kỷ niệm thì không có lỗi, tôi không ghét những kỷ niệm về anh ta, chỉ tiếc vì chúng tôi đã từng quá hạnh phúc.

Tôi của ba mươi tuổi khác gì so với hai mươi tuổi chứ? Chỉ là số tuổi khác đi nên tâm hồn cũng già cỗi hơn thôi. Còn lại, tất cả những gì thuần túy nhất, cơ bản nhất của một Bích Nguyệt quyết đoán, mạnh mẽ vẫn còn đó. Tôi yêu bản thân, yêu cuộc sống tự do hiện tại, không có tình yêu chẳng phải là điều gì quá đáng sợ với tôi cả. Nếu ông trời bắt tôi ở vậy đến già, tôi cũng chẳng than van. Một mình tôi sống vẫn rất ổn.

- Nhưng mà này! Anh ta đẹp trai thật chứ! Nếu có gặp lại mà anh ta vẫn cười với bà như thế thì quất liền cho tôi nghe chưa! Anh ta mà độc thân thì hốt liền hốt liền. Ôi trời! Bà định để bản thân lên mốc lên meo vì cái tên đàn ông mắc dịch kia à, phí của trời.

- Thôi điên à! Người ta cười với mình thôi chứ có làm gì đâu mà gặp lại. Còn chưa biết anh ta là người ra sao mà.

Một đứa thì yêu đương bất chấp, chỉ cần trái tim rung động là quất tới. Còn một đứa thì vì bị thương quá nặng với mối tình đầu nên đa nghi với tất cả những gì ập đến với mình. Thế mà chúng tôi thân nhau được, quả thật là tạo hóa sắp xếp thật cân bằng mà!

 

Chương 2

Bấm để xem

- Thôi xong! Trễ giờ rồi! Lại phải nộp phạt rồi!

Tôi nhăn mặt làu bàu trong hai kẽ răng đang nghiến chặt. Miệng thì ngậm bịch sữa uống liền, tay trái xỏ vào ống áo khoác len, tay phải vơ lấy chùm chìa khóa và chiếc túi xách treo trên giá treo ngay cửa.

Nếu không phải tối hôm qua ngồi chém gió với cô tác giả trẻ đến một giờ sáng thì đâu tới nỗi sáng nay đến tòa soạn trễ giờ như thế này.

Hành lang chung cư H buổi sáng cũng náo nhiệt lắm. Có những anh, những chị trễ giờ vì ngủ quên như tôi. Có những người thì vội để đưa con đến lớp. Mỗi người vội một việc nhưng lại cùng một giờ nên hành lang vui còn hơn là hội.

Thang máy như thỏi nam châm hút hết người vào bên trong, tôi theo dòng người, dùng hết sức chạy thật nhanh để giành được vé "đi tiếp".

- Nào nào! Còn ai đi không để còn đóng thang máy nào.

Một bà bác bận áo hoa cất cao giọng nhắc nhở. Tôi không biết bác ấy, nhưng ngày nào cũng gặp thành ra cũng có thể gọi là người quen. Bác như người tiếp viên trên tàu hỏa, mỗi lần tàu sắp rời bánh là hô lên để thông báo với hành khách vậy. Không chỉ tôi mà hầu hết dân cư tầng 8 của chung cư H đều coi bác là "nữ tiếp viên thang máy".

Tôi đang mừng húm khi đã có chỗ đứng yên vị trong thang máy chật kín người thì nghe bên ngoài có tiếng người la lên:

- Trời ạ! Đi đứng từ từ thôi chứ! Đổ hết đồ đạc của người ta rồi.

Một cô gái vụng về đã đâm sầm vào chiếc xe đẩy của cô lao công, trông cô gái cũng thật tội. Mắt đeo kính, quầng thâm như mắt gấu trúc, tóc búi rối dưới gáy, áo quần xộc xệch. Nhìn cô ấy rồi nhìn lại mình, tôi đúng là còn hơn cô ấy chán.

- Cháu xin lỗi! Cháu trễ giờ đi xe buýt mất rồi ạ.

Cô gái vừa nói như mếu vừa cố gắng thu dọn lại đồ đạc cho cô lao công.

- Được rồi! Em vội thì mau đi đi. Để anh giúp cho.

Từ hàng ngoài cùng của thang máy một bóng lưng rộng bước ra, chiếc áo vest đen cùng dáng vẻ thư sinh quen thuộc làm tôi nín thở vì sốc. Là anh ấy sao? Là người đó, cái người đi chung dù với tôi hôm qua.

Cô gái lưỡng lự trước lời đề nghị của anh chàng. Anh phải giục giã thêm lần nữa cô gái mới chịu chạy vào thang máy, để lại trên hành lang một mình anh với cô lao công đang cáu bực.

"Nữ tiếp viên" ấn đóng cửa thang máy, tôi cố gắng nhón chân, nhìn qua mấy cái đầu cao thấp lổn nhổn đứng phía trước mình để ngắm nhìn khuôn mặt của chàng trai kì lạ kia một lần nữa.

Có lẽ anh cũng đang vội, anh nhìn đồng hồ một cái rồi lấy đà dựng lại xe đồ cho cô lao công. Cửa thang máy đóng lại, để lọt một gương mặt anh tú đang mỉm cười. Tôi nín thở lần nữa, đưa tay lên giữ lấy ngực mình. Một niềm vui kì lạ nảy sinh trong ngực trái khi biết rằng có một mỹ nam ở cùng tầng với mình.

* * *

- Chị Nguyệt! Trưởng Ban nhắn hỏi chị vì sao tác giả HH hai tuần rồi chưa lên chương mới kìa! Làm gì mà thất thần thế hả chị?

Dương, cô em đồng nghiệp ngồi bên cạnh phải dùng cây bút bi có gắn một cục bông hình con gà nổi giận thật to đánh vào tay tôi thì tôi mới quay về thực tại.

Hình ảnh của chàng trai kia chẳng hiểu sao cứ quanh quẩn trong ý nghĩ của tôi. Tôi tự hỏi: Nếu hôm nay anh ta lại gặp được tôi thì liệu có cười và nhìn tôi thâm tình như ngày hôm qua không?

Thật là rảnh quá! Tại sao tôi lại phải đi phân vân một điều quá ư xàm xí như vậy cơ chứ. Tôi tự cười một mình, ngán ngẩm lắc đầu.

- Này! Chị Nguyệt có bồ rồi phải không? Cái mặt của chị đúng kiểu nữ chính ngôn tình luôn.

Dương ngồi ngả người ra sau ghế, đưa con gà lên cằm vân vê và đánh giá tôi từ đầu tới chân. Con bé chuyên mảng trinh thám nên cách nói chuyện của nó cũng khá là "biến thái". Con bé đa nghi với mọi thứ, luôn luôn nghi vấn, luôn luôn thắc mắc. Một đứa con gái thông minh đầy lập dị.

Tôi đáp:

- HH đã đưa chương mới cho chị duyệt rồi, nhưng chưa được ổn lắm nên chưa thể đăng bài. Để chị báo với Trưởng Ban, HH dạo này tinh thần không được tốt lắm.

Vừa nói tôi vừa nhanh tay soạn thảo tin nhắn gửi vào nhóm biên tập viên. Dương vẫn không buông tha cho tôi. Nó chồm người qua bàn tôi, chống tay lên cằm, nhìn tôi với ánh mắt hồ nghi, miệng cười tinh ranh:

- Này! Chị đang trốn tránh câu hỏi của em. Chị! Chị có bồ rồi đúng không?

- Sao cơ? Chị Nguyện có bồ rồi ư! Ôi là trời! Thế thì phòng ta phải làm cái "pạt ti" ăn mừng thật to mới được.

Thu, một cô em đồng nghiệp khác của tôi ngồi ở phía đối diện hóng thấy chuyện vui liền đưa mắt nhìn qua. Con bé nhỏ hơn tôi tận mười tuổi mà suốt ngày quay cuồng với công việc nên trông nó còn già hơn cả tôi. Mái tóc rễ tre ngắn ngang vai khô và xơ vì chủ nhân đã lâu chẳng dưỡng. Một chiếc áo sơ mi rộng và dài đến gần đầu gối, quần jean xanh bạc màu cũng rộng thùng thình. Nó thích thế, thích cái kiểu quần áo lùng bùng như bao tải ấy. Nó bảo mặc thế cử động cho dễ, với cả sẽ không ai thấy nó mập.

Thu đâu có mập, nó là dạng người nhỏ nhắn đáng yêu, có chút da thịt nên vòng ba nảy nở hơn tôi một chút. Nhưng tôi thấy thích nó, thích cặp má bánh bao cõng đôi kính cận của nó. Nếu Thu nó chịu khó làm đẹp một chút thì đã khối anh mê chết nó rồi.

Nói thế không phải là Thu không có bồ, Thu có người yêu rồi, là một anh chàng thư sinh hiền lành ít nói, hai đứa yêu nhau từ thời cấp ba. Tính Thu trước nay không thích chưng diện, giờ có bồ rồi lại càng bỏ bê. Tôi hỏi sao Thu không lo chăm sóc bản thân, nó nói rằng có bồ rồi còn sửa soạn cho ai xem, đến chịu với lý lẽ của nó.

Nói về Dương, con bé cũng không khá hơn Thu là mấy, tính nó còn đàn ông hơn cả Thu. Nhưng, nhưng chúng nó đều đã có bồ. Trong bộ ba nữ tài nhân của phòng Biên Tập thì chỉ có tôi là không có người yêu, không-một-người-nào-yêu.

Bởi vậy chỉ cần có anh thanh niên nào độc thân, hay nghe tôi rục rịch có trai hỏi thăm là hai đứa nó nhiệt tình "đẩy thuyền" ngay.

Hai đứa nhìn tôi với đôi mắt ếch đầy chờ mong, tôi cười và đáp:

- Chị làm gì có ai. Hai đứa mày nhạy cảm quá rồi đấy.

Tôi cúi đầu, vùi mình vào đống bản thảo, chôn giấu một nỗi niềm chẳng đáng để bày tỏ. Tôi lại đi tương tư một người chỉ mới gặp có hai lần. Đúng là già rồi mà còn mê trai.

* * *

Tôi có thói quen thức dậy vào lúc bảy giờ, ngồi ngoài ban công và tận hưởng chút thanh bình của buổi ban mai. Đó là trừ những hôm bị tác giả dụ dỗ thức khuya khiến ngủ lố giờ và phải đi làm muộn.

Buổi sáng ở thành phố là một cảm giác gì đó thật lạ. Giữa không gian mát lạnh, những dãy nhà cao ốc im như một thành phố đã ngủ quên dưới đại dương hàng ngàn năm. Sự im lặng của một thành phố buổi mai đẹp và quý như vẻ lóng lánh của một giọt sương trong nắng sớm.

Yên tĩnh của nông thôn, làng quê là cái yên bình đa số. Còn cái yên tĩnh của thành phố là cái yên bình thiểu số. Người ta chỉ cần rời xa thành phố, về với làng quê là có thể tận hưởng được cái yên bình đa số rồi. Nhưng để thưởng thức được cái yên bình thiểu số của thành phố, con người ta cần bỏ thời gian và tâm ý vào đó nữa.

Có mấy ai dậy sớm ở thành phố chỉ để tận hưởng một chút yên bình đâu cơ chứ!

Tôi ngồi ở chiếc ghế mây to bành, được tôi đặt làm riêng tận xưởng gia công. Nó trông như cái tổ chim, được lót nệm rất êm. Trên tay ly cà phê sữa nóng, tôi vui vẻ nhấp từng ngụm chân đung đưa theo nhịp của bài hát trong headphone.

Sáng nay là một sáng hiếm hoi trời tuyệt đẹp sau những ngày ẩm ương của mùa mưa. Ngăn đôi giữa căn hộ của tôi và căn hộ hàng xóm là một giàn hoa giấy trắng rất lớn. Gió mạnh làm một vài bông rụng rơi lả tả dưới nền ban công. Tôi nhìn qua, trông đám hoa giấy trắng đẹp như sứ đang nằm phơi trên lan can, lòng người vui nên nhìn gì cũng cảm thấy xinh đẹp.

Thật lạ, từ bao giờ mà tôi lại thấy cuộc đời này đẹp?

Có lẽ từ ngày tôi không còn suy nghĩ nhiều về người đàn ông phụ bạc kia. Từ ngày có một người đàn ông khác chiếm lấy suy nghĩ của tôi, chính anh ta, người thanh niên có nụ cười đẹp.

Đã ở chung một tòa nhà, lại còn ở chung một tầng. Có khi nào anh ta là hàng xóm sát vách của tôi không? Tôi lại bắt đầu thắc mắc.

Tôi ở đây cũng đã lâu nhưng cũng không biết được hết hàng xóm. Nếu nhớ không nhầm thì nhà bên trái là một hộ gia đình, đối diện phòng là nhà của một cặp vợ chồng già. Hai ba căn liền kề dãy đối diện đều là cặp đôi hoặc gia đình. Thế còn nhà bên phải? Nhà bên phải là nhà của ai nhỉ?

Tôi nhấp liên tục cả phê, cố vắt óc nhớ xem đã từng gặp người ở căn hộ bên phải hay chưa. Trong kí ức của tôi dường như chưa từng thấy nhà bên ấy mở cửa. Hoặc là bên đó người ta sống giờ Mỹ, hai là căn hộ bỏ trống.

Ở chung cư H căn hộ bỏ trống cũng không phải ít. Một số là vì bán không được, một số là do gia chủ có nhiều nhà quá, mua chỉ để cho thuê, mà ế quá không ai thuê.

Suy nghĩ kĩ càng thì tôi đoán rằng lâu nay nhà bên phải không có chủ.

Vậy người thanh niên kia ở đâu trong tầng 8 này nhỉ?

Câu hỏi lại làm tốn của tôi thêm một mớ cà phê nữa.

Một ma lực nào đó đã thúc đít tôi, khiến tôi to gan tiến đến hàng rào hoa giấy. Tôi bước thật chậm, giả vờ vuốt ve mấy cánh hoa nhưng thật chất là mắt đang lén lút dòm qua ban công nhà kế bên.

Tiếng chuông báo thức vang lên khiến tôi giật mình ngồi thụp xuống đất, tay ôm ngực mắt mở to, lưng dựa vào tường.

Bên kia tường, tiếng chuông báo ngưng bặt. Tôi lắng nghe tiếng dép đi trong nhà ma sát nhẹ lên mặt nền ban công, tiếng động nhỏ dần rồi biến mất sau tiếng kéo cửa.

Tim tôi đập muốn bể lồng ngực, nó đập nhanh tới mức tôi phải há cả mồm ra để thở.

Tin được không đây! Đúng là chuyện tình cờ điên rồ này chỉ có trong tiểu thuyết thôi mà. Người hàng xóm kế bên của tôi là chàng trai hôm ấy.

 

Chương 3

Bấm để xem

Chàng Phan - hàng xóm kế bên căn hộ của tôi. Một chàng trai mà như mọi người có thể đã biết, là một chàng trai ưa nhìn và tốt bụng. Không chỉ là một hàng xóm sát vách bình thường, anh còn có những sở thích khá tương đồng với tôi. Và đây là một số điểm tương đồng điển hình mà tôi đã tổng hợp lại được sau một năm âm thầm theo dõi anh.

Chúng tôi cùng thức dậy vào bảy giờ sáng, cùng dành ra khoảng mười lăm phút để đứng ngoài ban công ngắm mặt trời và thưởng thức cà phê. Quần áo của anh chỉ có hai màu trắng và đen, tôi cũng vậy. Anh thích ăn mì ý ở nhà hàng Susu, tôi cũng vậy. Vào những tối chủ nhật, anh cũng thích đi dạo một mình trên phố để ngắm nhìn cuộc sống xung quanh đang trôi đi vội vã giống như tôi.

Ngoài làm một hàng xóm sát vách, anh thậm chí còn làm việc ở một công ty có trụ sở đối diện với văn phòng làm việc của tôi. Hai tòa nhà đối diện mặt nhau, cũng chính vì lý do đó mà tôi siêng đến văn phòng hơn, dành rất nhiều thời gian để kiếm tìm trong hàng trăm ô cửa sổ ở tòa đối diện chỉ để mong nhìn thấy một dáng hình quen thuộc.

Dường như tôi đã mến anh mặc dù hai người chưa từng chính thức trò chuyện lại kể từ ngày mưa hôm ấy. Chẳng hiểu vì sao cứ mỗi lần đối diện với anh là trái tim tôi lại đập loạn nhịp. Tôi dường như chẳng còn kiểm soát được bản thân mình nữa. Vì lý do đó mà tôi không dám đến gần anh.

Có những lúc đi làm về, thấy anh cùng đi thang máy tôi đã cố tình nán lại để chờ chuyến sau chứ không dám đi cùng với anh. Nếu tình cờ thấy anh đi phía trước cũng chỉ lẳng lặng bước theo phía sau lưng. Lặng thầm nhìn anh như thế thôi cũng khiến trái tim tôi cảm thấy vui rồi.

Mỗi khi đi ăn ở nhà hàng Susu, tôi luôn tưởng tượng anh đang ngồi đối diện với tôi, đang mỉm cười cùng tôi nhưng sự thật anh đang ngồi ở một bàn khác.. không phải cùng tôi.

Tôi chỉ dám nhìn trộm anh vào mỗi sáng từ ban công nhà mình qua giàn hoa giấy trắng đã che mất sự hiện diện của tôi. Tôi luôn ao ước, ao ước một ngày nào đó sẽ quay về phía ban công nhà mình và vẫy tay chào tôi, hẳn đó sẽ là một ngày rất đẹp.

Dạo này tôi thấy anh hay buồn, anh thường về nhà rất khuya. Có những đêm anh ngồi ngoài ban công nhìn xa xăm xuống nhịp sống thành phố với ánh mắt suy tư. Tôi muốn được cạnh bên anh lúc đó, muốn cùng anh chia sẻ những tâm sự. Nhưng tôi không dám. Vì tôi và anh chẳng là gì của nhau, thậm chí anh còn chẳng biết đến sự hiện diện của một cô gái đã thích thầm anh bao lâu nay.

Tôi thật là rảnh hơi đúng không? Thích một người lén lút cả một năm mà đến một lời chào hỏi xã giao cũng chưa từng dám mở miệng. Biết làm sao đây! Tình yêu như bong bóng xà phòng, đẹp đẽ lung linh nhưng dễ vỡ. Chẳng là gì của nhau có khi còn tốt hơn là cho nhau một danh phận. Có những thứ đẹp đẽ chỉ khi ngắm chúng từ xa mà thôi.

* * *

- Con cũng không còn trẻ nữa, cũng nên nghĩ đến chuyện lấy chồng sinh con đi thôi. Ba mươi mấy tuổi đầu rồi, không còn trẻ nữa đâu. Cha mẹ cho con thời hạn một tháng. Từ giờ đến tết Trung Thu nếu con không có người yêu dẫn về nhà thì chuẩn bị tinh thần mà đi xem mắt nghe chưa!

Tôi méo mó, khổ sở van nài mẹ:

- Mẹ ơi! Lấy chồng chứ phải đi chợ đâu mà một tháng là có ngay được ạ. Thời bây giờ ba mấy lấy chồng cũng đâu có muộn lắm đâu mẹ..

Lời của tôi không lọt nổi tai mẹ, bà cắt ngang:

- Ba mươi mốt tuổi mà không muộn? Thế đợi năm mươi mốt, sáu mươi mốt tuổi cưới nhau về dưỡng lão hay gì? Con chỉ nghĩ đến cái tự do, thoải mái của bản thân, có nghĩ đến về sau này cô đơn cô độc không ai nương tựa không hả? Con có muốn có một gia đình không? Muốn có con không? Đợi con rụng hết số trứng trong người rồi mới lấy chồng sao?

Vâng! Vẫn là những bài giảng không thiếu một ý nào mà mẹ vẫn thường mắng tôi mỗi khi gọi điện hỏi thăm con gái. Tôi cúp máy trong nghẹn ngào, không phải tôi không muốn lấy chồng, mà là vì không có ai lấy tôi.

* * *

- Còn ai lên nữa không nào!

Tiếng của cô "tiếp viên thang máy" kéo tôi về thực tại. Tôi định cắm đầu chạy vào thang máy thì nhận ra có Phan trong số đông người đang đứng chờ. Chân tôi như bị nam châm hút chặt xuống đất. Tôi siết chặt túi xách trong khi trái tim đang đập hết công suất.

Có nên tiến về phía trước và vào trong thang máy ấy không?

Ánh mắt tôi chạm phải tia nhìn của Phan. Không! Tôi không làm được. Tôi lùi lại, quay người trở ngược vào trong nhà.

Thật là ngốc nghếch! Vậy mà chỉ mới vài giây trước tôi đã định sẽ tìm cách "tấn công" anh cơ đấy.

Tôi định sẽ đi cùng thang máy với anh, không trốn chạy anh như mọi ngày nữa. Tôi sẽ làm quen với anh, sẽ nói tên mình và cho anh biết những thói quen mà tôi và anh rất giống nhau. Chắc anh sẽ ngạc nhiên, sẽ bất ngờ khi có một người con gái lại hiểu anh nhiều đến vậy. Nhưng không sao, như thế thì cả hai không phải làm quen từ đầu.

Nhưng bạn biết đấy! Nhà văn thì giỏi vẽ vời ý tưởng trong đầu lắm. Chỉ làm là không có gan thôi. Mới nhìn thấy cái mặt Phan tôi đã như "mèo rớt nước", chạy bán sống bán chết, thảm hại vô cùng.

Tôi đến công ty muộn, chỉ vì trốn gặp mặt "crush" của mình. Lúc nãy anh đã nhìn tôi. Anh có thấy mặt tôi đỏ lên không? Anh có phát hiện ra tôi trốn chạy anh không nhỉ? Trước màn hình máy tính đầy những con chữ, tôi ấn phím spacebar (phím cách) dài đến cả cây số chỉ vì nghĩ đến sự nhút nhát ngu ngốc của mình.

Giá mà tôi vẫn còn trẻ, vẫn "lì đòn" như thuở đôi mươi thì chắc không đến mức thảm hại như bây giờ. Nếu thích anh vào khoảng thời gian mà tôi vừa tròn mười tám tuổi, chắc gì anh đã thoát khỏi cái miệng tía lia, tia trai trong vòng một nốt nhạc của tôi. Thế nhưng tôi nay đã ba mươi mốt cái đầu xanh rồi, một cô gái được gọi bằng chị, bằng cô nhiều hơn là gọi bằng em thì chẳng mấy ai lại đi yêu thầm, yêu nhắng như tôi đâu.

Giá như gặp được anh vào khoảng thời gian tôi còn là bông hoa căng tràn sức sống, thì mùa trung thu này đâu có phải cực khổ kiếm người yêu mang về cho mẹ như thế này.

Đang mải vừa đi vừa ước trung thu này có anh hàng xóm về nhà cùng thì cái đầu xe máy của tôi đột nhiên loạng choạng, cà giật cà giật. Con xe chết ngay giữa đại lộ. Trời! Xui cũng vừa thôi chứ! Chuyện tình cảm đã không như ý, đến cả chiếc xe cũng muốn bỏ tôi đi đây mà!

Tôi xuống xe, dắt bộ một đoạn thì may phước gặp được tiệm sửa. Tôi vứt chiếc xe cho họ rồi lững thững đi bộ về, vì cũng chỉ cách một ngã tư nữa là đến nhà rồi.

Lâu rồi tôi không đi dạo phố, thời sinh viên một ngày đi bộ mấy chục cây là bình thường, cặp chân giò hồi đó vừa nhỏ vừa chắc vì cả tôi và người yêu cũ đều chẳng đứa nào có xe. Lúc đi học thì leo xe buýt, lúc hẹn hò thì cuốc bộ cho có tình cảm. Bên nhau những ngày gian khó, vậy mà bây giờ khi cả hai đều đã đầy đủ, có nhà có xe đi rồi thì lại không còn nhau nữa.

Nếu như mối tình tám năm ấy mà không giang dở thì tôi đâu phải khổ sở đến ba mươi mốt tuổi vẫn chưa có người lấy như bây giờ chứ. Càng nghĩ lại càng buồn, giá như tình yêu mà dễ dàng như phép toán, biết ngay kết quả chỉ cần một phép tính thì tiết kiệm thời gian biết bao.

Tết Trung Thu cận kề, đèn hoa ở các cửa hàng đã treo đỏ cả một đoạn đường. Tôi thư giãn, chậm rãi bước đi và hưởng thụ một chút dịu dàng của cuộc sống.

- Hình như chúng ta ở cùng khu chung cư với nhau phải không nhỉ?

Đang đứng chờ đèn đỏ thì một chiếc xe máy thắng ngay trước mũi giày. Người đàn ông hồ hởi hỏi han ấy chính là Phan.

Là Phan đó! Tin được không!

Tôi như nuốt phải mì chính quá liều, miệng cứng đờ, cười như búp bê gỗ:

- À.. vâng! Chào anh.

Anh tươi cười nói tiếp:

- Thế mà giờ chúng ta mới có dịp nói chuyện với nhau đấy. Sao hôm nay cô lại đi bộ?

- À! Vì.. vì hôm nay xe tôi bị hư..

- Nếu cô không ngại. Tôi có thể chở cô về. Giờ tôi cũng về nhà.

Ngại thì ngại đó, hồi hộp thì hồi hộp đó. Nhưng bây giờ tôi không còn chỗ nào mà trốn nữa rồi. Không có xe đi về, cũng chẳng có thang máy để mà tránh mặt. Ngoài gật đầu đồng ý ngồi lên xe của anh ra thì không còn chạy đi đâu được.

Tôi đã cố trốn chạy, vậy mà con quỷ tình yêu vẫn cứ cố ý nhảy bổ vào người. Ngồi sau xe của Phan, mặt tôi lạnh như đá nhưng cơ miệng thì đang vểnh lên ở trong lòng. Đúng là trong cái rủi có cái may, ai mà ngờ được hư xe lại có thể giúp tôi được crush đưa về tận nhà cơ chứ.

Thế là tôi đã có thể nói chuyện cùng anh, đã cho anh biết được tên tôi và cho anh biết tôi là hàng xóm của nhau. Mọi chuyện đang dần chuyển biến tốt đẹp rồi, phải chăng là ông trời thấy tôi cứ thầm thương trộm nhớ mãi cũng ngứa mắt nên cố tình xe duyên cho tôi có phải không?

Sáng hôm sau, khi tôi đang lúi húi khóa cửa nhà thì nghe có tiếng ai đó gọi:

- Cô đi làm trễ thế, thảo nào chúng ta chưa nói chuyện với nhau bao giờ.

Phan đang đứng tựa cửa và tươi cười nhìn tôi. Theo phản xạ quen thuộc, trái tim tôi lại cuống cuồng tháo chạy trong lồng ngực, hơi nóng từ tim thổi bừng lên nơi gò má.

À vâng! Dĩ nhiên là anh không thể nói chuyện với tôi rồi. Tôi gặp anh là như con lươn ấy, chui tọt xuống bùn, lấy đâu ra anh gặp mà nói chuyện với tôi được hả crush ơi!

Tôi ngượng ngùng chào anh, rồi rất tự nhiên anh và tôi sóng đôi cùng đi vào thang máy.

- Trễ thế này rồi cô đến chỗ sửa xe nữa thì có kịp đi làm không? Hay là.. để tôi đưa cô đi làm nhé?

Nếu để người quen nhìn thấy bộ dạng ngơ ngác, xấu hổ của tôi lúc này chắc là bọn nó cười cho thối mặt mất. Ai đời ba mươi mấy tuổi đầu rồi vẫn còn thẹn thò như gái mười tám. Tôi lắp bắp trả lời anh:

- Như thế.. có phiền anh quá không? Tôi bắt xe ôm cũng được..

- Hàng xóm với nhau mà cô nói gì kì vậy – anh cười tươi – Cái gì mà phiền với không phiền chứ. Hơn nữa chỗ làm của tôi cũng gần với chỗ của cô mà. Đừng nói hôm nay, chứ ngày nào chở cô đi làm cũng không phiền gì.

Những tia nắng đầu ngày xuyên qua ô cửa kính của thang máy, nắng nhuộm xanh cả một vùng trời và nhuộm hồng một gò má trong thành phố nhỏ. Tôi không nói gì nữa, ngầm đồng ý cho mọi đề nghị của Phan. Đồng ý quá đi chứ! Crush tự nhiên nhiệt tình với mình, có ngốc mới tháo chạy, đúng không?

Tôi đã biết anh từ lâu nhưng không biết rằng anh lại nói chuyện nhiều đến vậy. Suốt cả quãng đường đến chỗ làm, chỉ mình anh nói và tôi thì lâu lâu góp vài lời cho phải phép. Tôi xin nhắc lại rằng đây là lần thứ hai anh nói chuyện với tôi trong suốt hơn một năm trời tôi ở khu chung cư X. Thế mà anh nói chuyện không một chút xa lạ, cứ như tôi và anh đã thân từ lâu lắm rồi vậy.

Vừa đặt mông xuống ghế thì Dương đã nhảy xổ tới trêu chọc.

- Bích Nguyệt của chúng ta hôm nay sướng nha, được cả trai đẹp đưa đón đến tận cổng công ty.

Tôi đỏ mặt, lòng thì vui lắm nhưng mặt mày thì vờ tỏ ra khó chịu:

- Chỉ được cái nói bậy. Vì xe của chị bị hư nên đi nhờ người ta một bữa thôi..

- Có thật là chỉ đi nhờ một bữa không? Em thấy trước khi anh ta đi còn vẫy tay chào chị trông tình lắm mà. Cuối cùng chị Nguyệt già cũng thoát ế rồi, phải ăn mừng to mới được.

Không để con bé nói luyên thuyên thêm, tôi bịt miệng nó lại rồi dí nó về chỗ ngồi.

Tâm trạng đang được đẩy lên tận cung Quảng Hàn thì tôi bất ngờ nhận được một cuộc gọi không có tên trong danh bạ. Chỉ mất ba giây để tôi nhận ra dòng số quen thuộc ấy, số điện thoại của người yêu cũ.

 

Chương 4

Bấm để xem

- Em dạo này khỏe không?

- Tôi và anh không phải là mối quan hệ có thể hỏi thăm xã giao nhau đâu. Anh muốn gì đây? Tại sao lại gọi cho tôi?

Tôi đối đáp với Phi bằng một giọng gắt gỏng bực bội. Nhưng Phi lại đáp với giọng rất mềm mỏng, dịu dàng. Sự dịu dàng này khiến tôi lo sợ anh ta đang âm mưu muốn lừa gạt gì đó của tôi.

Từ ngày anh ta bỏ tôi đi, tôi không tìm cũng chẳng thắc mắc anh ta sống ra sao. Với bản tính xấu xa thầm kín của mình, tôi vẫn ngày ngày cầu nguyện để ông trời cho Phi gặp quả báo. Có khi nào bây giờ anh ta đang gặp quả báo nên mới tìm tôi không? Tôi nhếch mép cười khinh.

Phi đáp rất từ tốn:

- Em có thể cho anh một cuộc hẹn không?

- Không! Tôi không có thời gian cho anh.

Tôi cúp máy, cảm xúc tiêu cực tràn vào phổi khiến tôi khó thở.

Sau ba năm trời chia tay không một lần hỏi thăm, không một chút luyến thương, người yêu cũ đột nhiên quay trở lại tìm khiến cho tôi hoang mang và lo lắng. Tình yêu thương mà tôi từng dành cho Phi đã biến thành lòng căm hận và hồ nghi tự bao giờ. Đương nhiên là tôi sẽ làm lơ đi cuộc gọi bất ngờ ấy và tiếp tục sống cuộc sống của mình.

Nhưng chiều hôm đó sau khi tan ca, Phi lại xuất hiện trước cửa công ty tôi với một bó bạch môn rất đẹp – đó là loài hoa tôi yêu thích. Sự xuất hiện của anh ta hệt như một bộ phim Hàn ướt át. Mọi người nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên và ngưỡng mộ, anh ta trưng ra một bộ mặt đầy hối lỗi và tội nghiệp khiến cho bao người chưa rõ sự tình cũng tưởng rằng hẳn anh ta phải yêu thương tôi lắm. Tôi đã định giả lơ bỏ đi nhưng Phi chạy đến và nắm tay tôi lại:

- Em nói chuyện với anh một chút được không, Nguyệt!

Tôi gạt tay anh ta một cái thật mạnh:

- Đừng làm trò cười cho thiên hạ. Anh và tôi chẳng có gì để nói với nhau nữa cả.

Phi cố chấp nắm chặt lấy tay tôi, năn nỉ tôi nói chuyện với anh ta nhưng tôi thì kiên quyết bỏ đi.

- Buông ra đi! Anh bị điên rồi à Phi!

Tôi vung tay thật mạnh, cố gắng thoát ra khỏi sự trói buộc của anh ta, nhưng không may lực vung quá mạnh nên đã trúng ngay cằm Phi, khiến anh ta phải ôm lấy miệng.

Thật đáng hận, tim tôi thắt lại. Bị đối xử không ra gì mà bây giờ tôi vẫn còn có thể tội nghiệp cho anh ta ư! Tôi quay mặt đi và khóc, khóc cho sự hèn yếu nhu nhược của chính bản thân mình. Sau nhiều năm bị ruồng bỏ không thương tiếc mà tôi vẫn không thể nào đem lòng hận con người bạc bẽo ấy.

Trong lúc tôi đang không biết phải làm gì thì Phan xuất hiện. Mặt Phan đang bình thường liền đổi sắc xám xịt. Đôi mắt trìu mến của anh chuyển sang sắc lạnh, ánh mắt anh găm về phía Phi:

- Cô ấy đã không muốn nói chuyện, sao anh còn ép cô ấy?

Vừa nói Phan vừa tiến về phía tôi. Anh nắm lấy bàn tay tôi rồi cùng nhau rời khỏi đám đông đang vây quanh.

Tôi ngơ ngẩn mất hồn chẳng làm nổi việc gì, ngay cả đội mũ bảo hiểm Phan cũng phải giúp. Trên đường về, Phan không hỏi tôi bất cứ điều gì. Anh lẳng lặng bước đi bên cạnh tôi, tiễn tôi về đến cửa nhà an toàn mới thôi.

Ông trời như đang cố ý trêu đùa tôi. Ông bắt tôi phải sống khổ sở vì Phi suốt cả tuổi thanh xuân. Khó khăn lắm tôi mới vực dậy và có thể đem lòng yêu thương một người khác. Vậy mà khi mọi chuyện đang tiến triển có chút tốt đẹp thì ông trời liền để Phi đến và phá hỏng mọi thứ.

Tôi với Phan vậy là hết cơ hội. Làm sao một người đàn ông có thể thương một người con gái còn chưa dứt với tình cũ được.

Tối hôm đó tôi chẳng ăn uống gì cả, quần áo cũng chẳng buồn thay. Cứ để nguyên thế mà nằm trên giường, hai hàng lệ rỉ ra khóe mắt một cách đau đớn. Khoảng mười giờ đêm, đột nhiên có tiếng chuông cửa khiến tôi giật mình tỉnh dậy. Thì ra trong lúc suy nghĩ tôi đã ngủ quên.

Phan đã tắm gội và mặc một chiếc áo thun trắng. Anh thật điển trai trong bộ quần kaki lửng và áo thun, chỉ trừ cái đôi dép đi trong nhà hình quả dâu là hơi không hợp với chỉnh thể một chút. Thấy tôi mở cửa, anh bối rối gãi đầu rồi ấp úng nói:

- Tại.. tại cả buổi tối nay tôi thấy nhà cô không sáng đèn nên hơi lo. Cô vẫn ổn chứ?

Tôi mỉm cười, lòng vui lên một xíu vì được crush hỏi thăm. Tôi đáp:

- À.. Tôi không sao. Tôi mệt quá nên ngủ quên thôi.

- Vậy à.. Thế thôi.. tôi về đây..

Hình như anh còn điều gì muốn nói nhưng lại thôi. Tôi lấy hết can đảm trong con người ra để gọi anh:

- Tôi còn chưa ăn gì.. anh có muốn ăn tối cùng tôi không?

Chúng tôi gọi thức ăn nhanh đến và ăn cùng nhau tại nhà tôi. Sau đó cả hai cùng ra ban công uống cà phê.

Trời thành phố về đêm dịu mát hẳn. Tiếng còi xe vẫn inh ỏi không ngớt dưới chân, đám đèn vàng xanh đỏ không ngừng chen lấn, nối tiếp nhau trôi đi trên dòng sông quốc lộ đen ngòm ngổn ngang những tòa nhà cao ốc lấp lánh.

Tôi đã từng ôm ấp mộng tưởng về một ngày ngồi cạnh Phan như thế này rất nhiều lần. Thế nhưng hôm nay khi thật sự nó đã xảy đến, tôi lại không một chút xúc động hay vui mừng. Cảm giác duy nhất của tôi lúc này là bình yên và an tâm khi bên anh.

Tôi đã tưởng rằng mình sẽ mừng đến chết ngất nếu có một ngày anh đến và làm bạn với tôi. Thế nhưng tôi vẫn còn sống đây, có phải vì tôi không còn thích anh như trước hay là cú sốc ban chiều vẫn khiến cho con người tôi chưa về với trạng thái bình thường? Trong không gian tĩnh lặng của một buổi đêm khuya anh đột nhiên lên tiếng hỏi:

- Tôi có thể hỏi Nguyệt về người đàn ông ban chiều không?

Thật là một cái cớ hay để cho tôi có thể phân trần chuyện dây dưa với người yêu cũ. Tôi không ngần ngại mà đem hết lòng bộc bạch cho anh nghe. Phan nghe rất chăm chú, anh không hề có ý định cắt ngang câu chuyện dài ấy. Anh nghe rất say mê. Nét mặt anh buồn buồn khiến nó hợp với cảnh vô cùng.

Chúng tôi nói chuyện đến hơn mười hai khuya thì anh từ biệt ra về. Đêm đó tôi đã ngủ rất ngon và lòng tôi không còn một chút gì bận lòng đến Phi nữa.

Sáng hôm sau, như thường lệ tôi ra ban công uống cà phê, sau giàn hoa giấy leo màu trắng tôi thấp thoáng thấy gương mặt suy tư của anh. Tôi cứ đứng ngây ra nhìn anh một cách vô tư vì luôn nghĩ rằng anh không bao giờ thấy được tôi. Nhưng bất ngờ anh nói:

- Con gái mà uống cà phê nhiều không tốt đâu. Nguyệt nên đổi thói quen sang uống sữa đi.

Anh mỉm cười nhìn tôi rồi xoay người đi vào trong nhà. Tôi ngây ra mất vài giây, cơn xấu hổ bùng lên nóng hết mặt mũi. Có khi nào từ lâu anh đã biết tôi đứng đây như con ngố nhìn anh suốt mấy tháng qua không?

Tôi xấu hổ đến muốn chui xuống đất mà trốn. Ấy vậy mà Phan còn đứng ở trước cửa nhà chờ tôi đi làm. Chiếc xe máy bị hư cũng có lợi quá, tôi được soái ca chở đi làm mỗi ngày thật là không còn hạnh phúc nào bằng.

* * *

Tôi lấy hết can đảm bấm chuông cửa nhà Phan, anh vẫn xuất hiện với vẻ điển trai thu hút như thường lệ, tôi nói:

- Cảm ơn anh đã đưa tôi đi làm mấy ngày qua. Xe của tôi đã sửa xong rồi nên..

Mặt tôi thì cười nhưng lòng lại buồn rười rượi. Nói đến đây lại thấy nghẹn trong cuống họng, chẳng biết phải nói gì thêm.

- Đây có chút chè trôi nước tôi tự làm thay lời cảm ơn gửi đến anh ạ.

Phan cứ ngẩn ra nhìn tôi, anh đưa tay đỡ chiếc cặp lồng chứa chè trôi nước của tôi mà môi không nở một nụ cười. Sau vài giây im lặng Phan mới nói cảm ơn. Tôi lặng lẽ cúi đầu chào anh mà lòng thấy tiếc nuối. Không biết từ nay về sau tôi và anh còn có cớ gì để gặp gỡ nhau nữa không.

Tôi vừa chạm tay vào cánh cửa nhà thì Phan lên tiếng:

- Người đàn ông đó vẫn theo dõi Nguyệt mỗi ngày. Đó là lý do khiến tôi không muốn Nguyệt đi làm một mình. Cứ để tôi đưa Nguyệt đi làm cho đến khi anh ta không làm phiền Nguyệt nữa được không?

Giờ lại đến lượt tôi quay nhìn Phan bằng ánh mắt ngạc nhiên. Tôi có nghe nhầm không? Phi vẫn theo dõi tôi suốt mấy ngày qua ư? Anh ta đang mưu đồ chuyện gì đây? Đầu óc tôi quay cuồng, hai mắt nóng bừng.

Tôi bối rối cúi đầu chào Phan rồi chui vào nhà. Cảm giác của tôi với Phi bây giờ chỉ toàn là sợ hãi. Tôi sợ anh ta lại dùng lời lẽ ngon ngọt để làm mềm trái tim tôi như ngày trước. Tôi sợ anh ta đến và phá vỡ cuộc sống đang rất an yên của tôi rồi một lần nữa bỏ đi. Tôi không dám chắc mình đủ mạnh mẽ để từ chối Phi, vì anh ta đã từng là tất cả của tôi.

Trời đã khuya lắm rồi, sương đã bắt đầu rơi trên những cánh hoa giấy trắng muốt như mây. Tôi vẫn không thể nào ngủ được vì lo nghĩ đến Phi. Cốc cà phê sữa nguội ngắt còn lắng lại một chút dưới đáy cốc.

Có tiếng chuông cửa reo khiến tôi giật thót người. Tầm này chắc cũng phải hơn mười hai giờ đêm rồi. Còn ai đến làm phiền tôi giờ này? Tôi bắt đầu lo sợ, trống ngực đánh liên hồi.

Tôi ngồi im nín thở đợi. Tiếng chuông ngưng vài phút rồi lại reo lên mỗi lúc một gấp gáp. Rồi tôi nghĩ đến Phi, tôi sợ người đến tìm tôi là anh ta. Tôi sẽ phải làm gì đây? Hai chân tôi nhũn ra, tôi ôm mặt khóc nức nở vì sợ hãi. Rồi chợt tiếng của Phan vang lên nghe rất dứt khoát:

- Mở cửa cho tôi, Nguyệt! Cô không sao chứ, Nguyệt?

Dường như tôi đã vùng chạy bằng tất cả sức bình sinh của mình để ra mở cửa cho Phan một cách nhanh nhất. Phan nhìn tôi, ánh mắt đầy lo âu. Không kìm nổi lòng mình, tôi đã lao vào vòng tay Phan mà khóc. Để hơi ấm của anh ấy, mùi hương của anh ấy xoa dịu sự sợ hãi đến tột cùng trong lòng tôi.

Phan nhẹ nhàng đưa tay vỗ về tôi. Anh cứ đứng thế cho đến khi tôi không còn nức nở. Anh đưa tôi vào nhà, tự tay pha cho tôi một ly trà gừng nóng. Phan dịu dàng đến từng cử chỉ, từng ánh mắt. Anh nâng niu chiều chuộng tôi hệt như tôi là một cô bé mới lớn.. hệt như tôi và anh là tình nhân của nhau vậy.

- Nguyệt yên tâm. Có tôi ở đây, không ai có thể làm tổn thương đến Nguyệt. Nếu có chuyện gì, cứ gọi cho tôi.

Phan đưa tôi vào phòng ngủ, đắp chăn cẩn thận. Anh ngồi bên cạnh giường tôi, bàn tay anh dịu dàng vuốt tóc tôi. Tôi hỏi sau khi tâm lý đã bình ổn được tám phần:

- Sao anh lại qua đây?

Phan cười hiền lành và trả lời:

- Tôi ra ban công ngồi, thấy đã khuya mà nhà Nguyệt vẫn còn sáng đèn nên hơi lo. Vì vậy tôi mới chạy sang gõ cửa nhà Nguyệt, ai ngờ lại dọa Nguyệt sợ.

Tôi kéo mép chăn lên che miệng cười, mắt vấn dán chặt lấy gương mặt điển trai đang ở thật gần mình. Tôi nói nhỏ:

- Cảm ơn anh nhiều.

Phan không biết là cố ý hay chỉ vô tình theo thói quen mà đưa tay chạm lên trán tôi:

- Không cần cảm ơn. Chúng ta là bạn bè, là hàng xóm láng giềng mà.

Từ "bạn" của anh chạm nhẹ vào trái tim tôi làm nó chết đi một nhịp. Tôi biết rằng mình đang mơ mộng quá nhiều. Một người hoàn hảo như Phan bỗng nhiên đến với cuộc đời tôi như một điều ước thần kỳ, rồi anh lại còn làm bạn tôi, chẳng phải như thế là quá nhiều đối với tôi hay sao. Thế nhưng lòng tôi vẫn không thỏa.. tôi ích kỉ ước ao một hạnh phúc xa xôi hơn thế.

 

Chương 5

Bấm để xem

Bạn bè mà ở gần nhà nhau cũng thật tiện. Không giống kiểu ở chung nhà, ra vào chạm mặt dễ mất lòng, ở gần nhau vừa cảm giác thân cận lại vừa đủ riêng tư.

Bạn bè thân của tôi không nhiều, ngày xưa khi còn là sinh viên, tôi cả ngày chỉ bám lấy Phi nên dần dần bạn bè cũng rơi rụng cả. May mắn còn sót lại được Hạnh, vì nó là đứa ở chung với tôi từ năm nhất, sống chung với nhau suốt bốn năm đại học, ra trường vẫn còn bám dính nhau trong một căn nhà trọ chật hẹp nên mới thân được đến tận bây giờ.

Nhưng bây giờ ngoài Hạnh ra tôi đã có thêm một "người bạn" khác, một người mà tôi vốn dành một vị trí khác cho họ chứ không phải ở đây, làm bạn của nữ chính.

Một ly cà phê sữa nóng nhiều hơn bình thường khiến cho tôi phải bưng nó bằng hai tay và đi thật rón rén ra ngoài ban công.

Chiếc ghế mây bây giờ đã được kê sát với giàn hoa giấy. Để làm gì ư? Rồi bạn sẽ biết ngay thôi!

Chưa kịp đặt ly cà phê xuống bàn thì bên kia ban công đã có người lên tiếng:

- Cô pha cho cả tôi chứ? Hôm nay tôi vẫn chưa mua được cà phê.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, chiếc cốc sứ màu đen thò qua chiếc lỗ nhỏ của giàn hoa giấy, lắc lư. Tôi bật cười, đứng lên nhận lấy cốc sứ, thoáng nhìn thấy gương mặt điển trai của Phan đang lấp ló qua tán lá. Lòng tôi vui vẻ và hạnh phúc vô cùng. Một ngày thế là quá đủ.

Tôi san một nửa cà phê của mình cho anh, hai người đứng bên nhau, cách một hàng rào, cùng nhìn ngắm thành phố tĩnh lặng vào sớm mai.

Nói ra thì thật ngại, nhưng tôi thật sự rất thích những giây phút bên Phan như lúc này, không thật gần, không quá xa. Tôi có thể thoải mái biểu lộ cảm xúc, có thể đỏ mặt, có thể mỉm cười mà không lo rằng anh có thể nhìn thấy. Sở thích này thật trẻ con có phải không?

Tôi thích anh, điều ấy tôi không phủ nhận. Nhưng để nói cho anh biết tôi thích anh, điều ấy cần có thời gian. Mặc dù tôi đang rất vội. Còn một tháng nữa thôi là đến trung thu, cũng là ngày tôi phải trở về nhà "nộp" người yêu cho mẹ.

Một tháng nữa.. tôi có thể biến anh "bạn" hàng xóm thành người yêu của mình được không?

- Không đi làm sao?

Tiếng của Phan kéo tôi về thực tại. Anh nhìn tôi, ly cà phê của anh đã uống xong, còn của tôi thì còn nguyên. Thấy tôi ngẩn ngơ, anh cười và nói:

- Đi làm thôi! Chúng ta trễ giờ mất. Hẹn gặp lại cô!

Nói đi là đi, anh vẫy tay chào rồi biến mất vào trong nhà. Lòng tôi hụt hẫng nhìn theo. Vậy là đến sáng mai mới lại gặp anh nữa sao!

* * *

Buổi trưa, mấy chị em phòng biên tập rủ nhau đi ăn bún đậu mắm tôm. Chúng tôi vừa bước ra đường thì bắt gặp Phan đang đứng đợi ở trước tòa nhà. Dáng vẻ của anh thanh lịch và trưởng thành vô cùng. Hai cô em vừa nhìn thấy anh đã túm chặt lấy tay của tôi cười khúc khích trêu:

- Trai đẹp tìm chị kìa!

- Trời đất ơi! Vậy mà nói không có gì. Người yêu thì nói đại đi, cứ chối hoài.

Tôi đỏ mặt, cau mày mắng khẽ:

- Đừng có mà nói bậy.

Phan như nghe thấy chúng tôi chí chóe với nhau nên ngẩng đầu nhìn. Đôi môi anh vẽ một nụ cười hiền dịu, ánh mắt biết cười sáng long lanh nhìn về phía tôi. Dương huých vai đẩy tôi về phía Phan:

- Kìa! Mau đến với anh ấy đi. Còn để anh ấy đợi nữa.

Tôi nói rằng tôi và Phan chỉ là hàng xóm bình thường, thật sự chỉ là mối quan hệ hàng xóm không hơn không kém. Ấy thế mà chẳng ai thèm tin tôi cả.

Thật! Nếu tôi mà là người ngoài cuộc tôi cũng chẳng tin có mối quan hệ hàng xóm nào lại tình tình tứ tứ như tôi và Phan bây giờ. Có hàng xóm nào lại thức cùng một giờ chỉ để uống cùng nhau cốc cà phê. Có hàng xóm nào lại đợi nhau cùng ăn trưa trước cửa công ty không cơ chứ. Đó là chưa kể, chiều nào anh cũng đợi tôi về chung. Một mối quan hệ hàng xóm láng giềng mà vũ trụ phải ngả mũ.

Khi tất cả đều đã chắc chắn việc Phan và tôi là một cặp, chỉ có tôi ngậm ngùi tự đánh thức bản thân rằng anh chỉ đang xem tôi là một người láng giềng mà thôi.

Thu và Dương rời đi, để lại tôi và Phan trên vỉa hè. Tôi bước đến gần anh, ngạc nhiên hỏi:

- Ủa! Sao anh lại ở đây?

- Đợi cô đi ăn cùng đó.

Trong lòng tôi thích chết đi được, ruột với gan cuốn lấy nhau, quắn quéo hết cả người rồi nhưng mà ngoài mặt vẫn giả vờ là không có gì bất ngờ lắm.

- Sao lại đợi tôi? Anh đợi lâu chưa? Lỡ tôi đi ăn rồi thì làm sao?

Phan nhún vai đáp:

- Tôi biết chắc cô chưa ăn gì mà. Ngày nào cô cũng đi ăn giờ này mà đúng không?

Tôi ngốc nghếch đứng thẫn thờ suy nghĩ. Thật ra là vì thích quá nên chẳng nghĩ được gì. Các câu nghi vấn cứ rối với nhau kiểu gì.

- Đi thôi nào! Có nửa tiếng để ăn trưa thôi đó cô nương.

Phan nắm lấy cánh tay áo của tôi kéo nhẹ về phía trước. Tôi mơ hồ tỉnh táo lại, cùng bước theo anh trên hè phố. Trời mùa mưa không có nắng to, lại có bóng cây che mát trên đầu, chúng tôi thong thả cùng nhau đi về nhà hàng Su Su.

Nhà hàng Su Su nổi tiếng với món mì Ý sốt kem. Như đã từng giới thiệu, đây là một trong những quán ruột của tôi. Cũng là nơi tôi thường gặp được Phan vào những ngày buồn buồn đi ăn một mình.

Chúng tôi gọi món xong xuôi, cả hai ngồi đối diện, tự nhiên lại chẳng biết nói gì. Phan nhìn tôi, tôi nhìn Phan rồi hai đứa cùng cười. Ngồi không lại buồn miệng, tôi hỏi:

- Hôm nay có chuyện gì mà rủ tôi đi ăn nhà hàng thế?

- Không có chuyện gì cả. Chỉ là tôi thèm mì Ý thôi. Đi ăn một mình cũng buồn nên mới chờ Nguyện đi ăn cùng.

Giá như mà tôi được làm chủ vận mệnh cuộc đời mình, giá như Phan là nhân vật nam chính nằm trong tay tôi thì hay biết mấy. Nếu là tôi viết lời thoại cho nam chính thì Phan sẽ nói thế này:

- Không có gì. Vì tôi nhớ em nên muốn tranh thủ giờ trưa gặp em một chút thôi.

Đấy! Nói như thế có phải mát lòng mát dạ con gái nhà người ta hay không!

Mà đời thì không như truyện, nam chính của lòng tôi chẳng hiểu sao cứ lửng lơ nửa nạc nửa mỡ làm tôi mệt quá đi thôi.

Nhưng chẳng sao đâu! Tôi còn chờ được. Từ một người chỉ dám đứng nhìn Phan ở xa, mơ mộng một ngày được nói chuyện, được đi chung, bây giờ tôi đã được uống chung một ly cà phê, ăn chung một bữa cơm, đi chung một con đường về nhà. Như vậy chẳng phải là một thắng lợi vượt bậc rồi sao.

Thế gian này có bao nhiêu người có thể được ở bên cạnh người mà mình thầm thương cơ chứ. Tính toán cho cẩn thận thì tôi còn may mắn chán.

Bằng tất cả những kinh nghiệm tình trường mà tôi đã được luyện qua rất nhiều bộ truyện tình cảm. Tôi có thể phỏng đoán rằng chỉ cần một vài lần hò hẹn nữa thôi, việc Phan và tôi thích nhau không phải là không thể xảy ra. Tôi mở lời trước thì mất giá quá, nên đành đợi chờ Phan mở lời trước vậy.

Từ giờ cho đến khi Phan mở lời, tôi cần phải biểu hiện thật tốt mới được.

- Y da..

Tôi thảng thối kêu khẽ khi lỡ tay "phọt" hơi nhiều tương ớt vào đĩa mì. Phan lo lắng nhìn qua và hỏi:

- Sao thế? Cô bị sao?

Anh hết nhìn tôi rồi nhìn đĩa mì, vẫn chưa hiểu tại sao tôi lại kêu trời như vậy. Tôi thấy bộ dạng lo lắng của anh thì phì cười, chỉ tay vào đĩa mì:

- Tôi lỡ tay cho tương ớt hơi nhiều..

- Cô ăn phần của tôi đi, tôi chưa ăn miếng nào đâu. Yên tâm.

Anh nhanh tay chuyển đĩa mì của mình về phía tôi, chẳng thèm đợi tôi đồng ý gì cả. Anh vớt bớt tương ớt ra khỏi đĩa rồi trộn đều lên, ăn một cách ngon lành.

Các anh nghĩ đàn ông cứ phải làm mấy cái điều to lớn thì phụ nữ mới yêu mới thích ư? Không! Nhiều khi chỉ vì một hành động giản đơn mà phụ nữ chúng tôi có thể hạnh phúc cả ngày rồi. Ví như hành động vừa rồi của Phan chẳng hạn.

Chắc chắn người đàn ông của bạn rất thương bạn, bao dung với bạn nếu khi bạn vụng về, làm hỏng ngay cả một việc đơn giản nhất, anh ta vẫn kiên nhẫn, điềm đạm giúp bạn xử lý trong êm đẹp.

Tôi dù đã ba mươi tuổi đầu nhưng nói về vụng về thì, xin lỗi! Không tuổi luôn. Đi ăn hàng quán lúc nào tôi cũng tốn muỗng đũa hơn người khác. Không dám mặc đồ trắng, đồ sáng màu cũng là vì tôi hay làm đổ cái này cái kia.

Hành động của Phan làm tôi thấy vui, nhưng thoáng chốc tôi nhớ ra rằng trong quá khứ cũng đã từng có người thương tôi và bao dung với tôi như thế.

Ngày xưa, khi Phi vẫn còn thương tôi. Mỗi lần tôi làm đổ ly nước, rơi vụn thức ăn.. anh ta đều vội vàng lấy khăn lau dọn cho tôi. Tôi cũng hay quá tay cho ớt, mắm, muối, tiêu, chanh quá nhiều vào món ăn, anh ta cũng là người ăn hết phần đó của tôi mà không kêu ca phàn nàn.

Và khi hết yêu, mỗi lần tôi làm hỏng việc anh ta đều cau có mắng nhiếc.

- Sao em hậu đậu thế hả?

- Có thế mà cũng không làm được.

- Em có bị khuyết tật đâu, sao chẳng làm được trò trống gì vậy hả?

Ngày đó tôi đơn thuần nghĩ rằng mình quá tệ, nghĩ rằng Phi quá mệt mỏi nên mới mắng tôi như vậy. Bây giờ tôi mới hiểu ra rằng, mất kiên nhẫn cũng chính là biểu hiện của hết yêu.

- Sao thế, Nguyệt? Không ngon à?

Vẫn là Phan, luôn là người kéo tôi từ quá khứ đau thương về lại với hiện thực tràn đầy nắng ấm. Vâng! Từ ngày có Phan bên cạnh, tôi đã bớt tự nhấn chìm mình vào những kỷ niệm không vui. Người đời sẽ trách tôi lụy tình khi chia tay ba năm rồi còn nhớ, còn khóc, còn hận. Nhưng yêu nhau tám năm dài dằng dặc, chia tay khi mình vẫn còn nặng lòng, đâu phải một cái quay đầu là buông bỏ được.

- Ngon!

Tôi mỉm cười, vui vẻ gắp một đũa to mì cho vào miệng.

Phan nhẩn nha vừa nhai vừa ngắm tôi ăn. Ánh mắt anh tình quá! Chỉ thiếu "một câu ba chữ" nữa thôi là tôi gật đầu rồi. Chẳng hiểu anh đang nghĩ gì mà còn câu dẫn tôi lâu đến vậy.

Anh rút một tờ khăn giấy, đột ngột đưa lên lau khóe miệng cho tôi.

- Mai cuối tuần rồi, mình đi siêu thị mua gì đó về nấu ăn đi!

Tôi suýt thì mắc nghẹn. Ngẩn ra nhìn anh vì không tin vào những gì mình mới nghe thấy. Anh nói xong thì cúi đầu ăn tiếp.

Này anh! Nhìn tôi một chút đi nào? Anh đang nói giỡn phải không?

Tôi bị buộc vào hai sợi tơ, một sợi lo lắng bồn chồn, một sợi hạnh phúc hân hoan. Cả người như bị treo lên tầng mây xanh vậy. Cảm giác ngộ lạ lắm cơ, cười không dám cười, khóc không thể khóc.

 

Chương 6

Bấm để xem

Chiếc xe đẩy đã ngập trong đồ ăn, nhưng với Phan như thế vẫn là chưa đủ. Anh đẩy chiếc xe và cả tôi về phía khu vực rau củ quả:

- Nào! Chúng ta đi mua một ít trái cây. Cô thích ăn lựu đúng không? Lúc nãy tôi có nghía qua, lựu mới về ngon lắm.

Tôi bước theo, từ chối khéo:

- Thôi không cần mua nữa. Ở nhà tôi còn nhiều lắm, tôi còn chưa ăn hết mấy trái kiwi hôm trước anh mua cho tôi nữa kìa..

Phan cầm một trái lựu đỏ tươi, bóc lớp vỏ bảo vệ ra kiểm tra xem sản phẩm có tốt không rồi cau mày nhìn tôi:

- Còn nói nữa! Mua cho cô ăn mà không chịu ăn.

Anh quay qua nhặt tầm năm trái lựu bỏ vào giỏ, miệng tiếp tục trách móc:

- Thức đêm duyệt bài, lại còn không chịu ăn uống đầy đủ. Cô muốn mình thành bà già sớm có phải không?

Tôi vô thức đưa tay lên chạm mặt, ngại ngùng đáp:

- Tôi.. tôi ổn mà. Đâu có trông già đến thế.

Anh chép miệng, lắc đầu, đẩy chiếc xe đi về quầy tính tiền:

- Không ổn, không ổn rồi! Thế này tôi phải nhắc nhở cô mỗi ngày mới được.

Tôi lẽo đẽo bước theo sau anh, trong lòng thì hạnh phúc muốn nhảy cẫng lên, nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ điềm tĩnh để làm giá.

- Sao anh phải nhọc công thế làm gì?

Tôi cố tình hỏi một câu đầy ý khơi gợi. Một chiếc bẫy tình đã được tôi cẩn thận giăng mắc, chỉ cần anh sa vào. Anh hàng xóm ơi! Làm ơn hãy nói anh quan tâm tôi vì thích tôi có được không?

- Bạn bè thì phải quan tâm nhau chứ! Hơn nữa còn là hàng xóm. Cô không nhớ câu: Bán anh em xa mua láng giềng gần à?

Câu trả lời của Phan làm tôi chưng hửng. Đã thân với nhau đến mức cùng đi siêu thị và nấu ăn với nhau hằng ngày mà mới chỉ là bạn với cả là hàng xóm thôi ấy hả?

Lòng đang buồn rũ rượi thì có mấy cô ở cùng khu chung cư đẩy xe đẩy đi ngược hướng chúng tôi. Một cô mừng rỡ nói:

- Ủa cậu Phan! Cả cô phòng 8018 nữa này! Hai người lại đi siêu thị với nhau đấy à?

Tôi gượng gạo đứng hơi nép sau lưng Phan, khẽ khàng cúi đầu chào. Phan nhanh nhảu, xông xáo hơn, anh đáp:

- Vâng ạ! Sức khỏe cô dạo này ổn rồi chứ ạ? Vết mổ đã lành chưa cô?

Một trong số họ là cô Xuyến, người đã được Phan đưa vào bệnh viện vào tuần trước vì đau ruột thừa. Cũng nhờ có anh mà cô ấy được mổ kịp thời. Anh bỏ cả công việc chỉ để đưa cô ấy đến bệnh viện nên cô Xuyến quý anh lắm.

Thấy Crush của mình được mọi người xung quanh yêu thương thật sự rất đáng tự hào. Tôi nhìn anh được người xung quanh quý mến mà có cảm giác kiểu: Ta đã chọn đúng người rồi! Người ta thương phải thế chứ!

Đang mơ mộng trên mây, đột nhiên cô Xuyến hỏi tôi:

- Thế hai người định khi nào về chung một bếp?

Mặt tôi nóng bừng, Phan nhìn tôi và cười:

- Bọn cháu chỉ là bạn thôi ạ. Rảnh cuối tuần nên cùng nhau nấu ăn ấy mà..

Cô Xuyến bĩu môi, cố gắng vun vào:

- Thôi! Còn bạn với chả bè. Dọn về ở chung đi cho tiện. Hai đứa trông hợp đôi lắm đấy.

Để chữa thẹn, tôi vờ vĩnh nhìn sang quầy bán sữa, soi hạn sử dụng của chúng. Có lẽ biết tôi xấu hổ nên Phan cũng tìm cách rời đi:

- Dạ! Thôi tụi cháu về trước. Chào các cô nhé!

* * *

Tôi để bọc thức ăn kềnh càng xuống kệ bếp rồi phi thẳng ra sô pha phòng khách ngồi duỗi thẳng chân. Hơi mát từ điều hòa phả xuống mặt, tôi ngả đầu ra sau ghế, tận hưởng sự thư giãn tối đa. Phan lúc này mới ì ạch đi vào với hai, ba bọc đồ ăn lỉnh kỉnh khác.

- Mệt lắm hả?

Tôi quên mất! Khổ! Cái nết nằm banh thây khi ở một mình thật khó bỏ. Tôi vội vàng ngồi chỉnh đốn lại, trở về Bích Nguyện nhu mì lịch thiệp:

- Vâng! Tôi ít khi đi ra ngoài lắm. Cũng chẳng hay đi mua đồ siêu thị nhiều thế này.

Phan về đến nhà, chẳng nghỉ ngơi chút nào đã đứng soạn sửa đồ đạc. Tôi vừa mỏi vừa lười, chỉ muốn nằm kềnh ra sô pha rồi ngủ một giấc, nhưng trước mặt crush thì không thể xấu xí thế được, nên đành phải làm cô gái ngoan, bước đến bên crush.

- Cần tôi giúp gì không? Anh mua đồ nhiều thế sao mà dùng hết. Chỗ này chắc tôi phải dùng cả hai tháng mới hết.

Tôi phụ Phan soạn trái cây vào trong tủ mát, Phan vừa kiểm tra sữa, vừa chia đôi chúng ra đặt vào một chiếc bọc lớn:

- Đâu phải một mình tôi dùng đâu. Tôi mua cho cô nữa mà.

Anh nhìn qua tôi trong khi tôi đang chết lặng:

- Không phải cô nói cô không có nhiều thời gian để đi siêu thị sao? Vậy mỗi lần tôi mua đồ sẽ mua thêm cho cô nữa.

Phan cười tươi, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp:

- Cô sướng nhất rồi đấy, có một hàng xóm tốt như tôi.

Khổ sở thật! Khi bản thân đã thương người ta thật nhiều mà người ta thì cứ một câu là bạn, hai câu là hàng xóm, là anh em. Tôi cười cười đáp anh, nhưng trong lòng thì có hàng trăm con sóng đập đen đét vào trái tim.

Chúng tôi soạn sửa đồ đạc xong rồi cùng nhau nấu ăn trưa. Như những bữa trưa cuối tuần khác, Phan là đầu bếp chính còn tôi chỉ là phụ bếp.

Chúng tôi ăn uống xong thì cùng nhau ngồi uống cà phê ở phòng khách.

Nhà của Phan trang trí rất nhã nhặn. Anh thích màu xanh lá cây và màu trắng. Đồ nội thất không nhiều nên trông nhà rất rộng. Tôi đã quen thuộc với ngôi nhà của Phan và gần như coi nó là ngôi nhà thứ hai của mình. Trừ phòng ngủ của Phan là tôi chưa bao giờ bước vào.

Phan luôn khóa cửa phòng ngủ, anh nói rằng anh không thích người khác vào phòng ngủ của mình, từ bé đã như vậy. Tôi không nghĩ ngợi gì vì nghĩ rằng ai chẳng có điều riêng tư không muốn người khác biết.

Điều đặc biệt là anh rất thích nến thơm. Anh sưu tầm nhiều loại, chúng có nhiều hình dáng và mùi hương khác nhau. Tôi thích anh và thích cả những sở thích nhỏ nhặt ấy của anh.

- Anh đốt mùi gì thế? Dễ chịu thật đấy!

Tôi nhắm mắt ngửi mùi thơm đang lan tỏa dịu dàng trong không khí. Được ở bên cạnh người mình thích và cùng nhau tận hưởng những niềm vui nhỏ nhặt trong cuộc sống. Đây chẳng phải là viễn cảnh của một thiên đường hay sao!

Tiếng nói của Phan vang lên giữa "thiên đường" :

- Hóa ra cũng có người thích nến thơm như tôi.. có một số người không thích chúng lắm..

Tôi ngạc nhiên quay nhìn anh:

- Ai lại không thích nến thơm chứ! Nó vừa đẹp lại vừa lãng mạn mà.

Tôi thấy anh mỉm cười thật nhẹ, đôi mắt chợt nhìn lơ đãng vào không trung. Anh đang nghĩ gì đó thật buồn mà tôi không tiện hỏi thêm.

Ở khoảnh khắc này, khi hai bàn tay của tôi và anh cùng đặt trên một tấm thảm, chỉ cần ngón tay tôi với sang một chút là có thể chạm vào anh rồi. Nhưng tôi không dám, lần này là vì sợ bị từ chối, khứ không phải vì giữ giá nữa.

Tôi và anh đã thân thiết tới mức này, tôi cũng đã mớm lời cho anh rất nhiều lần để anh có thể tự nhiên ngỏ lời. Nhưng anh không nói gì, vậy có nghĩa là không có tình cảm với tôi, đúng không?

* * *

Tôi không còn thích Phan nữa.. mà chuyển sang nghiện anh mất rồi. Một ngày không gặp anh, tôi đâm ra thẫn thờ không làm gì nổi. Tôi đi đâu, làm gì cũng muốn có Phan ở bên. Tôi thấy mình thật quá trẻ con, sao tôi lại có thể thích một người nhiều đến thế ở cái tuổi này.

Tôi an phận ở bên cạnh Phan với danh nghĩa là bạn, nhưng trong thâm tâm tôi đã xem anh như là người tình. Anh chấp nhận cũng được, không chấp nhận cũng được. Tôi cam tâm tình nguyện ở bên cạnh anh như thế này cho đến già.

- Chị ơi! Lỗi đánh máy trong chương mới của HH kìa chị!

Thu kêu ầm lên khi phát hiện chương mới của tác giả HH vừa duyệt lên đã bắt được lỗi to đùng. Tôi vội vàng thu hồn về, lật đật kiểm tra.

Cũng tại vì hôm nay Phan ốm, từ tối hôm qua đến giờ tôi không gặp cũng không liên lạc được cho anh nên lo lắng mãi, không tập trung làm được việc gì.

Dương rót cho tôi cốc nước ấm, dịu dàng vỗ vai tôi:

- Uống miếng nước đi chị. Chị sao vậy ạ? Ở nhà có việc gì sao?

Tôi vẫn ngẩn ngơ như gà mái đẻ, nhìn Dương rồi lại nhìn màn hình máy tính:

- Ờm.. Không! Chị có việc gì đâu.

Cảm thấy bản thân cứ ngẩn ngơ thế này không ổn, tôi gọi cho Phan lần nữa, điện thoại vẫn không ai nhấc máy.

Không kiên nhẫn nổi, trưa hôm đó tôi không ăn trưa mà về nhà luôn.

Vốn dĩ đã coi nhà Phan như nhà mình nên tôi mở cửa đi vào rất tự nhiên. Căn nhà im vắng. Tôi không thấy Phan ở phòng khách cũng không thấy ở ban công nên đã đi tìm.

Cửa phòng ngủ hé mở, tôi nhẹ nhàng đẩy cửa nhìn vào trong. Phan không có trong phòng, chăn mền còn ngổn ngang sà cả xuống đất. Trên bàn làm việc còn một ly sữa uống dở, dựng cạnh một tấm hình Phan chụp chung với một cô gái rất xinh đẹp.

Hình ảnh của cô gái xinh đẹp ấy được Phan dán khắp phòng. Tất cả những giây phút tuyệt đẹp của họ hiện lên rõ mồn một trong mắt tôi. Chân tôi bị chôn chặt xuống nền nhà, trái tim đau thắt lại, lồng ngực nhói buốt. Đôi mắt từ từ nhòe đi trong biển lệ.

Tôi cố giữ lấy bình tĩnh, lau nước mắt và nhìn thật kĩ những gì có trong phòng để kiểm chứng lại tất cả.

Chiếc bàn phấn có gương trang điểm và dựng đầy mỹ phẩm dành cho nữ, ngay cả chiếc áo choàng của cô gái ấy vẫn còn giữ nguyên trên cây treo áo như để chứng minh rằng nó đã ở đó với nữ chủ nhân của nó rất lâu rồi.

Tôi nghe tiếng xả nước trong phòng vệ sinh. Nhanh như chớp, tôi khép cửa rồi chạy vội ra khỏi nhà để Phan không phát hiện. Tôi cũng chẳng hiểu vì sao mình phải trốn. Tôi đã làm nên tội tình gì ư? Là tại tôi.. hay là do Phan đã góp phần gây ra cái mối quan hệ khó hiểu này.

 

Chương 7:

Bấm để xem

Tôi ôm mặt khóc nức nở trong thang máy. Thật may buổi trưa khu chung cư tôi rất vắng nên không gặp người quen nào cả. Tôi nghỉ làm buổi chiều, tìm đến một quán cà phê xa lạ và khóc thật thỏa thuê.

Phan là một người con trai tốt, anh có người yêu là một chuyện rất đỗi bình thường. Nhưng tôi chưa từng nghĩ đến điều đó và khi biết được sự thật này tôi thật sự rất sốc. Có lẽ vì hơn một năm qua tôi chưa từng gặp Phan đi cùng người yêu nên đã an tâm rằng Phan là một anh chàng độc thân.

Cũng tại tôi nghĩ quá đơn giản, yêu đương đến mức mù quáng, chẳng một lần thử suy nghĩ về đời sống riêng tư của Phan nên mới có kết cục ngày hôm nay. Tôi đã trở thành kẻ thứ ba mà không hề hay biết.

Nhưng biết làm sao đây khi tôi đã yêu Phan mất rồi. Tôi biết rằng mình đã quen dựa dẫm anh, quen sự chiều chuộng ân cần của anh. Hơn nữa, Phan lại quan tâm tôi nhiều như vậy, chẳng phải anh cũng yêu thương tôi sao?

Chỉ là.. chỉ là miệng anh chưa từng nói ra rằng anh yêu tôi mà thôi..

Tôi chưa bao giờ sống vì mình. Ngày trước khi yêu Phi, tôi luôn phải nghĩ cho anh ta, hy sinh cho anh ta tất cả. Luôn sợ làm anh ta buồn, sợ làm anh ta tổn thương nên đã bao nhiêu lần tự làm tổn thương mình. Nhưng nay thì không, tôi không muốn sống vì người khác nữa.

Làm người thứ ba thì sao! Yêu người không nên yêu thì sao! Chỉ cần tôi và anh hạnh phúc là đủ rồi. Chỉ cần tôi vờ như không biết sự thật này, chỉ cần anh vờ như anh không có người yêu thì chúng tôi sẽ vẫn bên nhau hạnh phúc phải không?

Lòng tôi lúc này chỉ mong Phan nói một lời thôi, nói rằng anh yêu tôi, thì dù có phải làm cái bóng của anh suốt đời tôi cũng cam lòng.

Tiếng chuông điện thoại đổ dài mãi mà không có ai nhấc máy khiến cho tôi càng thêm sốt ruột. Tôi hắng giọng mấy lần để âm điệu không quá bất thường. Chỉ sợ Phan tinh ý sẽ nhận ra cái giọng vừa khóc xong của tôi.

Đến cuộc gọi thứ hai thì anh bắt máy.

- Anh sao rồi? Tôi gọi mãi mà không thấy anh nhấc máy.

Giọng Phan ấm áp, trầm đục đáp lại:

- Tôi vẫn còn hơi mệt nên ngủ quên. Sao thế Nguyệt? Cô đã đi làm về chưa?

Tôi hào hứng trả lời:

- Tôi đang trên đường về đây. Trời mưa hơi lớn nên tôi đang trú tạm ở cửa hàng tiện lợi gần chung cư. Anh có muốn ăn gì không? Tôi mua gì đó về nấu cho anh nhé?

- Thôi không cần mua sắm gì đâu. Tôi nhạt miệng, chẳng muốn ăn gì cả. Mưa lớn lắm đấy, cô có mang theo dù không?

Gió tạt qua, vạt mưa theo gió hất vào người tôi chút phùn lạnh. Tôi rơm rớm nước mắt nhìn lên ánh đèn đường heo hắt giữa cơn mưa buồn. Tôi nắm chặt chiếc dù chưa kịp mở trong tay, trong lòng dấy lên một ham muốn tột cùng, muốn biết Phan thương tôi nhiều đến mức nào.

- Tôi quên mang dù rồi. Nhưng không sao đâu, tôi sẽ đợi hết mưa rồi về. Chắc là mưa sẽ tạnh ngay thôi.

Tôi nhanh chóng cúp máy, giữ chiếc điện thoại trong lòng. Mặc dù rất yêu anh nhưng nỗi buồn phiền mà anh đem lại thì không thể biến mất. Anh có người thương rồi, sao còn đối tốt với tôi như thế làm gì. Nếu anh không tốt với tôi thì tôi cũng đâu ngốc nghếch thương anh nhiều đến mức này.

Bờ vai lạnh run, đôi tay đã cóng cả lại, nhưng tôi vẫn lì lợm đứng bên thềm, nhìn về hướng chung cư, chờ đợi kết quả của phép thử.

Năm phút, mười phút, rồi hai mươi phút trôi qua, khi tôi định bỏ cuộc không đợi nữa thì tiếng Phan cất lên, át cả tiếng mưa:

- Sao cô không vào trong đợi?

Phan bước thật nhanh đến chỗ tôi đứng. Ánh mắt vừa nghiêm nghị vừa thâm tình, anh chạm vào vai áo tôi, lướt xuống ống tay áo và bàn tay lạnh ngắt của tôi:

- Trời ạ! Cô ướt hết rồi đây này. Cô..

Anh nhìn thấy cây dù ở tay bên kia của tôi, mặt thoáng sửng sốt. Anh nhìn tôi ý hỏi: Ủa! Sao cô bảo cô không mang dù?

Tôi cười trừ và đáp:

- Tôi đang định đi về luôn ấy. Sao anh xuống đây chi vậy? Người còn đang mệt, anh đi xuống để ốm nặng thêm hay gì.

Nhìn lại từ đầu đến chân của Phan, mặc áo thun với chiếc quần short lỡ, dép lê tổ ong, chắc là anh đã đi xuống đây bằng tốc độ nhanh nhất rồi.

Nếu như được khóc, tôi nhất định ôm anh và khóc trong giây phút này. Có được bao nhiêu người đàn ông trên đời này chỉ vì một câu nói vu vơ của người phụ nữ mà không màng đến bản thân, bỏ hết tất cả mọi thứ để chạy đến bên cô ấy kia chứ.

Một lần nữa, tôi càng thêm chắc chắn với mối tình vụng trộm của mình. Tôi tin rằng Phan cũng thương tôi nhiều như tôi thương anh vậy.

Phan định đưa áo khoác của anh cho tôi mặc nhưng tôi nhất quyết từ chối.

- Tôi không sao, tôi không lạnh chút nào. Anh đang ốm đó! Định đưa áo cho tôi rồi nằm liệt giường luôn hay sao.

Tôi kéo tay, cùng cây dù của anh bước ra con đường mưa bụi.

- Nào! Mau về thôi! Trời này ăn một tô cháo đậu xanh thì ngon phải biết.

Phan miễn cưỡng bước theo tôi. Bất thình lình anh nắm chặt bàn tay tôi, dúi vào túi áo. Hơi ấm từ tay anh truyền thẳng lên tim tôi, một niềm vui giản dị nhưng quá đỗi ngọt nào, vừa đủ để chữa lành những cảm xúc tiêu cực trong tôi hôm nay.

* * *

- Con gái! Dạo này con khỏe chứ? Công việc ổn không con? Thế nào, người yêu đã có để dắt về nhà chưa? Chẳng còn mấy nữa là trung thu rồi đấy.

Mẹ tôi đã gác máy từ lâu nhưng tôi vẫn còn ngồi thẫn thờ trên sofa. Tôi diễn trước mặt Phan trông rất ổn nhưng thật sự tôi không ổn chút nào.

Vâng, vẫn là tôi nhưng là tôi của một tuần sau khi biết Phan đã có người yêu. Vốn dĩ tôi không quen làm người thứ ba, nhất là cướp đi người yêu của một cô gái lương thiện. Tôi bị ám ảnh bởi nụ cười thiên sứ của cô gái ấy, trong lòng cứ nhói lên một cảm giác ân hận tột cùng.

Tôi chỉ muốn òa khóc lên với mẹ rằng: Con đã yêu mẹ ạ. Con đã yêu người yêu của người ta. Con sai rồi.. nhưng con không dũng cảm để dứt bỏ.

Tôi bịa chuyện đi công tác vài ngày để hạn chế gặp mặt Phan nhưng thật ra tôi dọn đến ở nhờ nhà Hạnh.

Tự nhiên có nhà lại không ở, Hạnh có lẽ cũng đoán biết được mối quan hệ của tôi có vấn đề. Tôi cũng không dám kể cho Hạnh nghe việc Phan đã có bồ. Sợ rằng nói ra rồi thì con nhỏ này sẽ phi thẳng đến mà xé xác Phan ra mất. Để bảo toàn tính mạng cho Phan, cũng như để cho mọi việc rơi vào yên lặng thì tôi nên giữ bí mật với Hạnh vẫn hơn.

Ngày thứ nhất trôi đi như địa ngục, mỗi giờ mỗi phút dài thăm thẳm. Đến cả thở cũng khiến trái tim tôi nhói lên một cảm giác chua xót. Ngày thứ hai trôi qua cũng chẳng khá hơn. Tôi cứ cầm điện thoại nhìn những dòng tin nhắn đến của Phan rồi lại âm thầm xóa chúng đi.

Có lúc không chịu nổi nên đã bắt máy cuộc gọi của anh, chỉ vừa nghe giọng ở đầu bên kia mà chân tôi đã muốn chạy về ngay với anh. Nhưng may sao chút lý trí cuối cùng đã giữ chân tôi lại.

Tôi nói với anh là tôi rất bận. Phải rồi, tôi bận nhớ anh, bận đến mức không thể làm gì khác ngoài nghĩ về anh.

Ngày thứ ba, thứ tư qua đi lặng lẽ. Phan không còn nhắn tin hay gọi điện thoại hỏi thăm nữa. Tôi vừa tủi cho tôi nhưng cũng mừng cho cô gái anh yêu. Hẳn anh phải yêu cô ấy nhiều lắm. Vì từ trước tới nay dù cho có thương tôi nhưng chưa bao giờ anh làm chuyện quá giới hạn. Nói cho cùng, chuyện yêu đương mập mờ này cũng chỉ là sự suy đoán của riêng mình tôi chứ anh chưa một lần nào thừa nhận.

Nếu xét cho thật kỹ càng, người sai nhiều hơn vẫn là tôi. Là tôi tự nguyện tương tư anh suốt bấy lâu. Là tôi tự nguyện thích anh, rồi thương anh. Anh chỉ làm tốt việc của mình là quan tâm và chăm sóc một người hàng xóm. Mà bản tính thương người của anh thì còn ai lạ gì nữa, với ai anh cũng tốt bụng thế mà. Điều anh sai duy nhất đó là đã để tôi ôm mộng tưởng quá lớn về tình yêu. Anh sai nhất là đã để tôi tưởng rằng anh cũng yêu tôi.

Hóa ra là tự tôi đa tình. Tình cảm mà Phan dành cho tôi không nhiều như tôi nghĩ. Sự nồng nhiệt của anh hóa ra chỉ cần vài ngày xa nhau đã có thể nguội lạnh. Vậy ra chỉ một mình tôi yêu anh, thật nhiều. Vậy thì việc rời đi của tôi cũng không còn mang ý nghĩa gì nữa nên tôi nhanh chóng trở về nhà mình.

Buổi sáng ngày chủ nhật, sau đêm tôi trở về từ nhà của Hạnh. Tôi bí mật trở về trong đêm, dù nhớ Phan đến đứt hết ruột gan nhưng vẫn phải cố nén. Dù sao cũng chỉ là người hàng xóm sát vách mà thôi, có muốn gặp cũng không thể cứ thế xông qua nhà mà gặp được. Nên tôi đành bấm bụng ôm một nỗi cồn cào đến sáng.

Tôi vừa tắm xong, đang đứng chải tóc trước gương thì nghe thấy tiếng chuông cửa. Tôi nghĩ là Phan sang tìm nên vội vội vàng càng chạy ra mở. Nhưng người đứng trước mặt tôi không phải Phan mà là Phi. Tôi chưa hết ngạc nhiên thì Phi đã ôm chầm lấy tôi, chiếc lược chải tóc trên tay tôi rơi xuống đất phá vỡ không gian im lặng đến ngạt thở.

- Hãy tha thứ cho anh được không, Nguyệt? Anh thật sự không chịu nổi nữa rồi..

Thật không thể tình cờ hơn được nữa khi ngay lúc đó Phan xuất hiện và bắt gặp cảnh hai chúng tôi ôm nhau. Anh đứng lặng người, gương mặt buồn rũ, ánh mắt chiếu vào tôi những tia hờn giận, trách móc.

Nhưng tôi không đẩy Phi ra ngay mà cứ đứng yên như thế, mặc cho anh ta siết chặt mình trong tay, mắt tôi hướng về Phan, không mang thông điệp gì cả, chỉ cảm giác tim mình mỏi mệt và trống rỗng.

Vì sao tôi lại đứng yên ư! Là vì tôi muốn Phan ghen. Hoặc không phải thế, là tôi muốn Phan hiểu lầm rằng tôi còn yêu Phi, để anh có thể an tâm quay về với người yêu hiện tại. Tôi cũng chẳng rõ mục đích của hành động ấy là gì, chỉ biết rằng lý trí mách bảo tôi nên làm như thế.

Phan khẽ mím môi, thất vọng quay đầu bỏ vào trong nhà. Lúc này tôi lập tức đẩy Phi ra, gay gắt mắng:

- Anh nghĩ chuyện của chúng ta chỉ đơn giản một câu xin lỗi, một vài lời van lơn của anh là xong hay sao hả Phi?

Tôi khoanh tay trước ngực, nhìn vào anh ta đầy mai mỉa:

- Cả tuổi thanh xuân tôi chờ anh cũng chưa bao giờ dám thốt lên với anh là tôi chờ anh không nổi nữa rồi.. Cuối cùng thì sao? Cũng là anh ham giàu sang mà phụ lòng tôi, cũng là anh không chịu nổi cám dỗ mà đành lòng bỏ một người con gái dành cả tuổi trẻ để bên cạnh anh mà đi. Tôi tưởng tôi mới là người không chịu nổi cú sốc ấy mà chết rồi cơ chứ. Nay lý do gì khiến anh quay về để cầu xin tôi tha thứ?

Phi đứng buông xuôi hai tay, mặt mày hốc hác xanh xao như người ốm. Nhìn bộ dạng của anh ta trông mới thảm làm sao. Lần trước gặp ở trước công ty, trông anh ta không thảm đến nỗi như bây giờ.

Lòng tôi còn chút nhân ái nên có phần tiếc nuối cho một người đàn ông đã từng đẹp đẽ và thanh lịch biết bao, giờ lại tàn tạ, còm cõi trong một chiếc áo khoác blazer đen, làm cho cơ thể Phi như bị kéo dài thêm ra.

Nhưng chỉ là một chút, một chút nhân ái còn sót lại mà thôi. Trong lòng tôi cảm thấy anh ta đáng đời thì đúng hơn. Đáng đời cho kẻ tham phú phụ bần. Đáng đời cho một kẻ phản bội.

- Anh nghĩ tôi còn có thể thương anh sao? Anh cũng phải thử nghĩ, nếu anh là tôi, anh có đồng ý hay không chứ. Nếu thật sự anh còn thương tôi thì anh nên đi đi để tôi được yên thân. Tôi giờ đây đã có người yêu. Anh đừng có đến làm phiền tôi nữa.

Phi nhìn tôi, ánh mắt đỏ ngầu, nước mắt lấp lánh bò xuống hai gò má nhô cao. Phi chỉ tay về hướng của nhà Phan, cao giọng chỉ trích:

- Em yêu cái tên lãng tử hằng ngày vẫn đưa đón em đi làm đó ư? Thằng đó cũng có gì hơn anh đâu. Nó cũng là đang lợi dụng sự nhẹ dạ của em mà thôi.

Tôi chột dạ, chẳng hiểu bằng cách nào Phi biết được tôi yêu Phan. Tình cảm của tôi đối với Phan dễ nhận ra thế ư? Một người ngoài cuộc còn nhìn ra, chỉ có Phan là chẳng biết, hoặc biết mà không thừa nhận. Lòng tôi lại như biển ngày rằm, dâng cao một nỗi tủi hờn.

Phi không dừng lại, anh ta lau nước mắt và tiếp tục nói:

- Nó đã có người yêu nhưng còn ngọt nhạt với em là vì sao? Là vì người yêu nó đi nước ngoài, còn lâu mới về. Không có người yêu ở bên nên mới tìm em giải sầu. Em nghĩ người ta tốt với em ư?

Tôi bật cười, là cười vào bản mặt của chính mình. Nhục nhã đến thế là cùng, để người yêu cũ biết được chuyện tình tay ba khổ đau của bản thân thì còn cái nhục nào hơn được nữa. Tôi cố cứu vớt tự tôn của bản thân, nước mắt trực trào nơi mí mắt đã đau tê:

- Anh không xứng để nói những điều này với tôi. Anh cũng chẳng có gì tốt đẹp..

Phi ngắt ngang:

- Tôi không tốt với em, đúng! Nhưng đó là tôi của ngày trước. Giờ đây tôi thương em là thật, tôi thương em bị người ta lợi dụng làm kẻ thứ ba. Rồi em sẽ ra sao đây? Người yêu nó về thì nó lại đá em ra rìa và coi như em chưa từng xuất hiện trong đời nó mà thôi.

 

Chương 8:

Bấm để xem

Tôi không kìm được cơn cuồng nộ nên đã vung tay tát thẳng vào mặt Phi:

- Anh câm mồm đi! Tôi có ngày hôm nay là vì ai? Tôi đến mức phải tìm lấy một hạnh phúc dư thừa là vì ai?

Phi nghiêng mặt chống đỡ cái tát mạnh đến mức bật máu môi của tôi. Mắt anh ta thẫn thờ và mơ hồ nhìn xuống nền nhà sau đó nở một nụ cười khó hiểu. Anh ta lấy ngón tay cái, quẹt đi vết máu rồi nhìn tôi.

Lúc này tôi không còn kiềm chế được cảm xúc của mình nữa. Tôi bật khóc, nhìn Phi đầy uất hận:

- Cũng là vì anh đã lấy hết tình yêu của tôi, cũng vì anh khiến tôi rơi vào vực thẳm nên đành phải bám lấy một chút tình cảm bố thí từ người ta. Tôi biết tôi thảm hại lắm rồi, anh không cần phải nhắc!

Nhìn thấy tôi khóc, Phi nóng ruột muốn bước lên an ủi:

- Không, Nguyệt à.. Anh xin lỗi! Hãy cho anh sửa sai..

Tôi gào lên như điên dại rồi nhặt lấy chiếc lược gỗ ở dưới đất, bẻ làm đôi và kề vào cổ mình:

- Anh cút đi! Anh muốn tôi chết anh mới vừa lòng đúng không!

Phi hoảng hốt, tay chân quýnh quáng không dám tiến đến gần tôi một bước nào nữa:

- Bình tĩnh.. bình tĩnh đi Nguyệt..

- Anh cút đi! Anh không đi, tôi sẽ chết ngay ở đây cho anh coi.

- Được!.. Được! Anh đi. Anh xin em đừng làm điều dại dột.

Phi lo lắng, hoang mang, lùi về phía sau một bước. Anh ta dưa hai tay về phía tôi, cố gắng giữ bình tĩnh cho tôi. Tôi cố chấp dí mạnh mảnh lược gãy vào cổ, da bị tì mạnh nên ửng đỏ và lộ một chút máu tươi.

- Kể từ giờ phút này trở đi nếu anh còn bén mảng đến tìm tôi, tôi nhất định sẽ tặng anh cái mạng sống này của mình. Tôi không nói đùa đâu.

- Được rồi.. anh sẽ không tìm em nữa.. anh xin em, bỏ cái lược xuống đi!

Tôi bắt Phi rời khỏi chung cư, khi anh ta đã vào thang máy tôi mới thả chiếc lược khỏi tay mình. Cả cơ thể mệt nhoài đến mức không còn đứng vững được nữa. Tôi ngồi suy sụp ở cửa rất lâu rồi mới vào nhà.

Một tuần đằng đẵng cách xa Phan, tưởng rằng sáng nay sẽ gặp được anh, Nhưng cuối cùng lại bị Phi phá hỏng. Cả ngày tôi nhốt mình trong nhà chẳng muốn đi đâu. Phan cũng không đếm xỉa đến tôi, dù chỉ một dòng tin nhắn cũng không. Tôi đinh ninh nghĩ rằng chuyện của tôi và Phan vậy là hết thật rồi.

Tôi đã ngồi ở ban công chờ đèn nhà anh sáng đến mức hai chân tê cứng cả lại. Phan đi đâu đó nên về rất khuya, hơn mười một giờ đêm tôi mới thấy nhà anh sáng đèn. Tôi nóng ruột, định chạy qua nhà anh để hỏi thăm thì đã nghe thấy tiếng chuông cửa.

Phan xuất hiện với bộ dạng say mềm. Phan đứng không vững nên phải chống tay vào cạnh cửa, nhìn tôi với đôi mắt nửa tỉnh nửa mê. Anh nhìn thấy tôi thì liền lấy một hơi thật sâu và đứng thẳng dậy.

- Em chưa ngủ sao?

Tôi định đưa tay ra đỡ anh, nhưng nhớ ra bản thân cần phải giữ khoảng cách với anh nên thôi.

- Sao anh lại uống nhiều đến thế này. Trông không giống anh chút nào..

Phan cười nhạt, tôi cảm thấy được nét mặt anh đang nhìn tôi có nhiều oán trách:

- Những ngày qua em sống tốt chứ? Là em tránh mặt tôi đúng không?

Tôi cố né tránh ánh nhìn hờn giận của Phan:

- Anh say rồi, mau về nghỉ đi. Em phải đi ngủ bây giờ.

Tôi định quay vào nhà thì Phan nắm chặt tay giật ngược tôi lại. Rồi không biết bằng cách nào anh ép sát tôi vào tường. Khuôn mặt anh và tôi đối diện nhau. Phan thì thầm:

- Em thật sự quay lại với cái tên tệ bạc đó sao?

Tôi im lặng không đáp và quay mặt nhìn nơi khác. Phan nắm lấy cằm tôi và bắt tôi phải nhìn anh:

- Em thật sự tha thứ cho kẻ đã coi thường mình ư? Nhìn vào mắt tôi đi! Em thật sự còn yêu anh ta sao?

Thâm tâm tôi nghĩ đây là cơ hội rất tuyệt để kết thúc mối quan hệ sai trái giữa tôi và Phan vì thế nên tôi đã lấy hết bình tĩnh mà nhìn vào mắt anh:

- Phải rồi, tôi còn yêu anh ấy. Tôi muốn quay lại với anh ấy. Thì đã sao! Nó có liên quan đến anh không?

Phan không muốn tin câu trả lời của tôi, môi nhếch cười chua cay:

- Em thật sự quên những điều tồi tệ mà anh ta gây ra cho em rồi sao?

Giọng tôi run run, tôi đáp:

- Phải. Tôi chỉ là một con ngốc nên tôi rất dễ mềm lòng với những lời xin lỗi. Tôi tha thứ cho anh ta thì đã sao.

Tôi gạt tay Phan ra khỏi mặt mình rồi xô anh ra. Nhưng Phan lại giữ chặt hai vai tôi một cách quyết liệt hơn.

- Tôi xin em đừng có ngu ngốc như thế nữa được không?

Tôi cố gắng cựa quậy để thoát khỏi vòng tay Phan nhưng không thể.

- Tôi muốn làm gì, yêu ai là việc của tôi. Anh là gì của tôi cơ chứ! Anh..

Bất ngờ Phan cưỡng hôn tôi. Hai bàn tay anh giữ chặt cổ và cằm tôi. Bàn tay vừa thô bạo nhưng vừa nâng niu. Đôi môi ấm nóng còn hơi men quyện lấy môi tôi đầy đam mê. Tôi quá sốc, trái tim và cả lý trí không còn chút tỉnh táo nào nữa trong giây phút ấy.

Phan đột ngột buông tôi ra. Anh giật lùi một bước, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi đầy hối hận. Phan vò đầu, vuốt mặt. Anh bối rối xin lỗi tôi rồi vội vã bỏ đi, để tôi vẫn còn chết lặng với nụ hôn đê mê còn vương vấn trên môi.

Tôi biết vì sao anh lại bối rối như vậy. Có lẽ anh đã hôn tôi trong cơn say nhưng rồi chợt nhớ ra người bạn gái nên đã vội vàng trốn chạy. Bởi tôi biết tất cả những gì anh nghĩ, nên lòng chỉ buồn chứ không hề oán trách anh. Trong lòng tôi vẫn còn nhen nhóm một chút hi vọng rằng, vào một ngày kia, Phan sẽ chia tay cô gái ấy và nắm tay tôi.

Hai giờ sáng, thành phố đã chìm vào yên lặng. Sương đã xuống sà vào tận cửa sổ, cả biển sương bao trùm lấy thành phố một màu u tịch. Chiếc đồng hồ nhỏ trên bàn phấn nhích từng giây một nặng nề. Tôi cố nhắm mắt nhưng vẫn không tài nào ngủ được.

Tôi nhớ đến Phan, nhớ đến nụ hôn của anh. Nhớ dáng hình, mùi hương quen thuộc của anh. Tôi ôm một nỗi thất vọng tràn trề khi nghĩ đến việc kể từ ngày mai tôi không còn được làm bạn của anh nữa.

Tại sao chúng tôi lại phải rơi vào hoàn cảnh trớ trêu thế này? Tại sao anh lại có người yêu? Tại sao tôi lại là kẻ đến sau..

Nước mắt tôi tuôn như mưa, tôi úp mặt vào gối, không thể điều khiển được cảm xúc tệ hại lúc này. Chợt điện thoại rung lên, tin nhắn của Phan gửi đến:

- Tha lỗi cho anh vì hành động không hay ban nãy, được không?

Ý anh là gì? Chẳng phải anh muốn tôi và anh cứ tiếp tục mối quan hệ như mọi ngày hay sao. Là anh muốn tôi và anh đừng ngại ngùng chuyện gì cả mà hãy cứ bình thường với nhau như trước. Là anh cũng không muốn rời xa tôi, phải vậy không?

Tôi ôm chiếc điện thoại vào lòng như thể giữ lấy một điều gì đó quý giá lắm. Và cứ thế tôi đã ngủ thiếp đi trong một niềm vui khó tả.

Sáng hôm sau, Khi tôi vừa mang giày ra cửa thì đã thấy Phan đứng đợi. Anh nhìn tôi và mỉm cười thân thiện nhưng trong ánh mắt còn chút gì đó hơi ngần ngại.

Có lẽ việc tối qua anh còn chưa quên. Tôi vờ như mình không còn nhớ gì chuyện đã xảy ra. Rất tự nhiên, tôi trao cho anh chiếc giỏ xách và đống tài liệu, rồi quay lại khóa cửa nhà.

- Tối qua anh ngủ ngon chứ? Hôm qua anh làm gì mà uống say thế?

Phan ái ngại gãi tai:

- Thật ngại quá.. Có chút chuyện nên anh đã uống hơi nhiều.. Xin lỗi vì đã làm phiền đến Nguyệt.

Tôi nghe má mình nóng rần, hẳn nó đã đỏ ửng lên rồi. Nhưng không thể để Phan cảm thấy mất tự nhiên vì nụ hôn tối qua được. Tôi vừa bước về phía thang máy vừa đáp:

- Không sao đâu. Em cũng đã quên chuyện hôm qua rồi. Đây có chút trà thảo mộc, anh cầm lấy uống cho tỉnh người. Chắc anh còn mệt lắm..

Tôi đưa cho anh chiếc bình giữ nhiệt mà tôi đã cất công chuẩn bị. Anh không e ngại mà cầm lấy ngay khiến tôi rất vui. Tôi và anh cứ thế đi làm cùng nhau, nói những câu chuyện chẳng đâu vào đâu. Và không ai hứa với ai, cả tôi và anh đều không ai muốn nhắc đến chuyện đã xảy ra.

* * *

Nhân ngày nghỉ cuối tuần nên tôi và Phan đã cùng nhau đi chợ. Chúng tôi đã mua rất nhiều đồ rồi về nhà Phan để nấu ăn.

Hôm nay quả là một ngày chủ nhật tuyệt đẹp. Tôi đeo chiếc tạp dề màu tím có hoa văn hình trái tim, tôi và Phan đã cùng mua nó ở siêu thị từ khá lâu. Nhìn sang bên cạnh, Phan đứng lúi húi với đống rau củ. Anh chăm chút tỉ mỉ bóc từng trái đậu ve.

Trong ánh nắng mai chiếu lại từ cửa sổ, khuôn mặt Phan đẹp đến lạ thường. Khi tôi thử nếm nồi nước dùng đang sôi sục trên bếp thì bất ngờ Phan bước đến nhẹ nhàng ôm lấy eo tôi từ phía sau. Hơi thở của anh miên man sau vành tai. Hương thơm nhè nhẹ thoảng ra từ chiếc áo sơ mi màu trắng của anh làm lòng tôi cảm thấy dịu êm và ngây ngất.

Tôi nhắm mắt, để anh nhẹ nhàng hôn lên vành tai mình. Ngực anh áp sát vào lưng tôi, khiến tôi nghe được đôi tim của cả hai đang cùng đập một nhịp. Phan nhẹ nhàng xoay người tôi lại. Chưa lúc nào tôi lại nhìn rõ nét mặt anh hơn lúc này. Anh nhẹ nhàng đưa tay lên vuốt tóc tôi, mắt nhìn mắt đầy say mê đắm đuối.

Trong lúc gần như cả hai không thể chờ đợi lâu hơn nữa để chạm môi nhau thì cánh cửa nhà bếp mở tung. Một người con gái tay còn xách hành lý, giày còn chưa kịp tháo đã xông vào đến gần bàn nấu ăn. Tôi nhìn kỹ mới nhận ra đó là bạn gái Phan. Cả tôi và Phan hoảng hốt buông nhau ra.

Cô gái gào thét trong nước mắt, cô ném ánh mắt như hai viên chì nung chảy về phía tôi và Phan:

- Chuyện này là sao hả! Không ngờ trong lúc tôi đi vắng anh dám cắm sừng tôi!

Phan đẩy tôi lùi về sau rồi chạy đến cản bạn gái:

- Em à! Bình tĩnh nghe anh nói..

Cô gái điên cuồng đẩy Phan ra, gào thét:

- Anh nói tôi phải bình tĩnh thế nào đây!

Cô gái mặc cho Phan đang ôm siết chặt trong tay, mắt găm thẳng về phía tôi đang đứng chết trân ở bếp.

- Hôm nay tôi phải giết con hồ ly tinh này..

Phan bị sức khỏe phi thường của cô gái gạt sang một bên rồi ngã chúi đầu xuống sàn. Nhanh như chớp, cô gái nắm lấy con dao gọt hoa quả nằm chỏng chơ trên bàn bếp, xông thẳng tới chỗ tôi đứng.

Tôi run sợ, không còn đủ bình tĩnh để nghĩ đến việc tháo chạy, mọi việc xảy ra quá nhanh khiến tôi không kịp phản ứng. Cô gái lao về phía tôi, không ngần ngại đâm thẳng con dao vào ngực tôi. Tôi chỉ kịp nghe "xực" một cái. Cơn đau buốt đến ngay lập tức làm tôi choáng váng.

- Mày chết đi con hồ ly tinh!..

Tiếng cô gái hét lên vang vang trong đầu óc tôi mỗi lúc một nhỏ dần.

 

Chương 9

Bấm để xem

Tôi chồm người bật dậy khỏi giường, mồ hôi đổ đầm đìa trên trán. Đưa tay lên ngực trái của mình, cảm giác đau đớn tột cùng ấy vẫn còn dù cho tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một cơn ác mộng. Ngoài cửa sổ, sương trong thành phố đục như sữa, đâu đó tiếng còi xe đã vang lên, trời đã gần sáng.

Nếu tôi còn tiếp tục mối quan hệ không tốt đẹp này lâu hơn thì chuyện sẽ không còn là mơ nữa. Tôi không thể nào quên được đôi mắt như hai hòn chì nóng của cô ấy nhìn tôi. Cả cuộc đời tôi chưa từng khiến ai căm thù mình đến vậy nên tôi đã rất sợ và xấu hổ.

Tôi phải làm sao đây? Rời xa anh hay chọn cách làm một con hồ ly tinh để có thể hạnh phúc bên anh được ngày nào hay ngày ấy?

Trung thu thật sự đã không còn xa nữa. Các hàng quán đã bắt đầu treo đèn lồng và các băng rôn xanh đỏ. Những quầy bánh trung thu thi nhau mọc lên trên các con đường. Đâu đó trong các quán ăn họ đã mở những bài hát về trung thu mà tôi đã từng nghe hồi còn bé.

Tôi đang mơ màng nhìn theo một chiếc xe chở đầy lồng đèn ông sao từ cửa sổ phòng làm việc thì Phan gọi điện tới:

- Nguyệt à! Tối nay mình đi ăn nha. Anh có chuyện muốn nói với em.

- Được ạ. Em sẽ chờ anh ở cổng công ty.

Dương bất ngờ đến vỗ vai khiến tôi giật mình:

- Lại có trai rủ đi chơi phải không. Thích nhá, trung thu này không phải đi trước đèn một mình nữa rồi. Thế chị định khi nào mới gửi thiệp cho mọi người đây?

Tôi mỉm cười đáp lại, trong lòng không khỏi phảng phất chút buốt giá:

- Tụi chị chỉ mới là bạn bè thôi, không có thiệp cưới nào cho em đâu.

* * *

Phan đón và đưa tôi đến một quán ăn khá xa trung tâm thành phố. Quán không quá sang trọng, mọi thứ được bài trí giản dị. Khi chúng tôi đến, quán chỉ có vài ba cặp đôi đang ăn tối. Không gian quán vừa đủ thân mật cho một cuộc trò chuyện giữa hai người bạn.

Từ trong quán có thể nhìn thấy dòng sông và cây cầu thắp đầy ánh sáng nối liền hai bờ dày đặc những tòa nhà lấp lánh. Phan và tôi vẫn bắt đầu bằng những câu chuyện vu vơ, anh không nhắc đến điều gì quan trọng mà anh cần nói. Lòng tôi thì thầm mong đó không phải là lời chia tay.

Anh bóc gọn gàng một con tôm lớn rồi đưa lên môi tôi:

- Em ăn nhiều một chút, đừng sợ mập. Trông em dù có mập một chút thì vẫn xinh.

Tôi không nói gì, chỉ cười rồi đón lấy con tôm của anh. Phan tiếp tục nói, những cử chỉ của anh vừa có chút nhẹ nhàng thoải mái, vừa có chút vờ vịt giả tạo:

- Trưa nay anh đã gọi điện thoại cho một hãng sữa, Anh đã bảo họ đem sữa tươi đến nhà giao cho em vào mỗi buổi sáng. Em đừng uống cà phê nữa nhé! Uống sữa sẽ tốt hơn. Đêm cũng đừng thức khuya quá, gió ngoài ban công rất lạnh, sương buổi đêm cũng không tốt cho da chút nào.. Em phải..

Mắt tôi nhìn anh không chớp. Những lời nói của anh cứ nhòa đi trong trí óc tôi, rồi tôi không còn nghe anh nói được gì nữa. Tôi suýt chút nữa là đã khóc. Chuyện này là sao đây, có phải anh sắp nói lời chia tay tôi không? Tôi bối rối làm rơi cả chiếc thìa xuống đất.

Tôi vội vã cúi nhặt, nhưng không may khi nhổm người lên tôi đã va vào tay của người phục vụ, làm bát canh nóng trên tay cô ấy dềnh lên hất vào người tôi. Phan hoảng hốt đứng lên tìm giấy lau cho tôi. Thật may nước canh chỉ vừa thấm áo ngoài. Cô phục vụ vội vàng xin lỗi rồi đi tìm khăn sạch để xử lý hiện trường. Phan quỳ xuống bên tôi, ra sức hỏi han:

- Em có sao không Nguyệt! Có nóng lắm không? Em đau lắm hả, Nguyệt?

Phan nâng lấy gò má tôi, một dòng nước mắt ấm nóng nhỏ vào lòng tay anh. Anh nhìn tôi bằng đôi mắt đầy lo âu:

- Nguyệt.. Em sao vậy?

Tôi cố nén lòng, vội lau nước mắt rồi bảo Phan về chỗ ngồi:

- Em không sao. Chắc tại hơi sốc nên em mới khóc đó thôi. Chúng ta ăn nhanh rồi về kẻo trễ.

Phan đưa tôi về đến tận cửa. Suốt cả buổi tối anh vẫn chưa nói được chuyện anh cần nói. Tôi cũng không muốn nhắc, vì sợ anh lại nói những điều khiến tôi đau lòng.

Khi tôi định khép cửa lại thì anh cản lại, hít một hơi sâu rồi nhìn tôi:

- Sắp tới anh sẽ đi vắng vài ngày.. hoặc có thể lâu hơn. Em sẽ không gặp anh một thời gian dài đấy. Nếu có ai đó đến tìm em, hay em gặp điều gì nguy hiểm thì phải gọi cho anh ngay đấy, biết chưa?

Tôi bật cười thành tiếng, tự nhiên lòng thấy nhẹ nhõm vô cùng. Hóa ra anh chỉ định dặn dò tôi trước khi anh đi xa thôi ư! Tôi lại lo nghĩ quá mức rồi.

* * *

Phan thật sự như đã biến mất khỏi thế giới này. Suốt một tuần lễ qua tôi không hề nhận được một tin nhắn hay cuộc gọi nào của anh. Mỗi ngày nhìn sang ban công nhà kế bên chỉ thấy sự trống trải không cùng. Không còn hình dáng thân thuộc, không còn gương mặt ưu tú. Trong cơn gió nhẹ cũng chẳng còn thoảng chút mùi hương nào từ anh.

Phan đã đi đâu, làm gì? Tôi thật sự rất tò mò. Tôi đã gọi cho anh biết bao nhiêu cuộc điện thoại, gửi cho anh không biết bao nhiêu dòng tin, nhưng chẳng một chút hồi âm.

Còn hai ngày nữa là trung thu. Tôi thật sự không còn chờ đợi nổi nữa rồi. Tôi không thể chờ đợi Phan nói yêu tôi nữa rồi.

Tôi quyết định thử mở lời trước với anh. Biết đâu vì anh nghĩ anh đã có người yêu nên không dám nói yêu tôi. Biết đâu anh cũng đang chờ đợi tôi như tôi đang chờ đợi anh vậy.

Tôi sẽ gặp anh ngay lúc anh trở về, rồi sẽ lập tức nói yêu anh và mời anh về nhà tôi chơi. Trước mắt cứ để mẹ tôi an tâm rằng mẹ đã có một chàng rể cái đã rồi sau đó chuyện đến đâu tính đến đó. Đây quả là một phương án hoàn hảo để tránh việc mai mối từ mẹ, vừa có thể được thoải mái thổ lộ tình cảm với Phan như một người bạn gái.

Mọi đồ đạc, quà cáp trung thu đều đã được chuẩn bị sẵn sàng. Quần áo cũng đã xếp gọn trong vali, đơn xin nghỉ phép ba ngày cũng đã gửi lên sếp. Tôi chỉ còn chờ người thương của tôi trở về.

Anh thật sự đã trở về vào đêm rằm ngày mười bốn. Khi thấy phía bên kia ban công đèn bật sáng, tôi đã vui đến nỗi muốn khóc ngay lập tức. Anh đã về, nhưng sao không cho tôi biết dù chỉ là một tin nhắn? Phải chăng là muốn tạo bất ngờ cho tôi?

Trong khi đang run lên vì vui mừng thì đã nghe thấy tiếng chuông cửa, lần này tôi chắc chắn đó là Phan. Tôi không vội vã chạy ùa ra đón anh như mọi lần mà vội vào phòng thay một chiếc đầm đẹp hơn, tô lại màu môi cho thắm hơn, rồi mới chạy ra đón anh.

Nhưng tất cả trở thành vô nghĩa khi một cô gái cực kì xinh đẹp đứng trước cửa nhà tôi. Trên người cô ấy phảng phất một mùi nước hoa đắt tiền. Cô gái mặc một chiếc áo măng tô màu cánh gián dài chấm gối. Đôi bốt cổ cao màu Nude và chiếc váy ôm sát màu đen nhám khiến cô ta toát lên một vẻ cao quý không tưởng. Trên khuôn mặt trái tim nở một nụ cười trắng tươi như ngọc. Tôi không thể nhầm cô ấy với ai khác, người con gái có nụ cười thiên sứ ấy..

Phan đứng bên cạnh cô ấy, gương mặt trầm buồn thoáng nhìn tôi rồi lại cố tình nhìn nơi khác. Đôi môi anh gượng nở một nụ cười khách sáo. Tay anh vẫn nắm chặt lấy tay người yêu. Hai bàn tay siết lấy nhau tưởng chừng không thể tách rời.

Thấy tôi đứng trân ra không nói gì, cũng không chào. Phan cố gắng đối diện với ánh mắt tôi và nói:

- Em vẫn khỏe chứ, Nguyệt!..

Cô gái thì ngược lại với hai chúng tôi, cô ấy cười thật tươi:

- Chào chị! Em là bạn gái anh Phan. Em vừa kết thúc chuyến tu nghiệp ở nước ngoài về ạ.

Tôi vẫn không nói gì cả, chỉ cố gục gặc cái cổ và ném một nụ cười méo mó về phía họ.

Cô gái kéo Phan lại gần, nép vào anh ấy, đầu ngả nhẹ lên vai anh:

- Em nghe anh Phan nói, lúc ở nhà anh Phan và chị rất thân nhau. Anh ấy đã kể rất nhiều về chị. Em cũng thấy rất vui khi sau này được làm hàng xóm cùng chị ạ.

Cô gái chìa tay về phía trước đợi cái bắt tay từ tôi. Còn tôi thì cảm thấy mình vừa đáng thương vừa đáng buồn cười. Tôi thật sự muốn biết Phan đã và đang nghĩ gì khi đến bên tôi rồi ra đi như thể giữa anh và tôi không có chuyện gì như thế.

Anh đến và biến tôi thành một cô gái sống dựa vào anh. Rồi anh ra đi, coi tôi là một cô hàng xóm thân thiện không hơn không kém. Tôi cố gắng đè nén nỗi uất hận trong lòng lại và bắt tay cô gái với một tình thần hòa hảo:

- Chào em! Anh Phan cũng đã kể về em rất nhiều. Em thật sự xinh đẹp hơn cả lời anh ấy kể cho chị nghe đấy.

- Cảm ơn chị! Ngày mai em sẽ đưa anh Phan về ra mắt gia đình. Anh ấy bảo trước khi đi muốn gửi quà trung thu cho chị và gia đình. Chúc mọi điều tốt đẹp sẽ đến với chị và gia đình ạ.

Vừa nói, cô gái vừa đưa cho tôi một giỏ quà trung thu lớn. Tôi không khách sáo mà đã nhận lấy ngay. Tôi chào họ, lẳng lặng đóng cánh cửa nhà mình lại rồi ngồi gục ngay xuống đất như vừa bị ai đó đả thương đến gần chết. Những lời nói của Phi trở về ám ảnh tôi:

* * * Tôi thương em bị người ta lợi dụng làm kẻ thứ ba. Rồi em sẽ ra sao đây? Người yêu nó về thì nó lại đá em ra rìa và coi như em chưa từng xuất hiện trong đời nó mà thôi.

Tôi biết rồi mọi chuyện sẽ không có kết cục tốt đẹp nhưng tôi chưa từng nghĩ rằng Phan sẽ là một con người tệ hại đến vậy. Tiếng chuông cửa reo lên lần nữa và lần này Phan chỉ đến một mình. Tôi đã định không mở, nhưng trong lòng lại mang quá nhiều nghi vấn nên đã để Phan vào trong.

Phan thấy tôi khóc thì tỏ ra rất thương xót. Anh định đưa tay lau nước mắt cho tôi thì tôi đẩy bật anh ra.

Anh khổ sở giải thích:

- Nguyệt!.. Anh biết bây giờ em đang rất giận anh. Anh cũng không biết mình phải làm gì cho em lúc này. Nguyệt, em nói đi, giờ anh phải làm gì cho em.. Anh thật sự không muốn em tổn thương..

Tôi không hề khóc, khi nỗi đau đã chạm tới đỉnh thì nước mắt không còn rơi được nữa. Tôi mỉa mai đáp:

- Anh không muốn em tổn thương ư! Vậy anh đang làm chuyện gì thế này! Tại sao anh lại đến bên em? Tại sao lại an ủi em? Tại sao anh lại khiến em phải sống dựa vào anh?

Phan ôm siết tôi trong khi tôi thì cố gắng dãy dụa để đẩy anh ra:

- Anh cũng không biết vì sao mình lại sai lầm đến mức này, cũng không biết vì sao không có can đảm để dừng lại. Anh chỉ biết rằng anh đã rất muốn che chở cho em. Thật lòng muốn che chở cho em..

Tôi gạt nước mắt, cố gắng lấy lại sự bình tĩnh để nhìn thẳng vào mắt Phan:

- Em thật sự muốn hỏi anh một câu thôi.. Anh có yêu em không?

Phan lặng nhìn tôi trong vài giây rồi cúi mặt nói:

- Anh xin lỗi!..

Tôi như người ngã xuống vực sâu. Tưởng vịn được vào một cành cây để sống thì cành cây ấy tiếp tục gãy và để tôi rơi xuống sâu hơn.

- Vậy anh đã từng yêu em chưa? - Giọng tôi run run.

Phan vẫn chỉ nói xin lỗi tôi khiến tôi giận anh đến vô cùng. Tôi hét lên, vò đầu mình, rồi bật khóc như một con điên:

- Vậy anh nói đi! Vì sao anh quan tâm chăm sóc tôi? Vì sao anh nắm tay tôi? Vì sao anh ôm tôi? Và cả nụ hôn ấy.. Vì sao anh lại hôn tôi khi anh không hề yêu tôi cơ chứ! Anh muốn trêu đùa tôi thôi phải không? Anh thấy tôi tội nghiệp đến mức ấy kia à! Tất cả những gì anh làm chỉ là sự thương hại cho một người bị bỏ rơi như tôi thôi phải không?

Phan lo lắng vô cùng, muốn giúp tôi lấy lại bình tĩnh nhưng cuối cùng chỉ nhận được cái tát đau xé lòng của tôi.

Chúng tôi dừng giằng xé nhau, hai cặp mắt đã đỏ hoe bất lực. Phan nói:

- Anh xin lỗi! Đến bản thân anh cũng đã không hiểu được lòng mình..

Tôi nuốt nghẹn và hỏi tiếp:

- Vậy.. anh có thể bỏ cô ấy để đến bên tôi không?

Câu hỏi bất ngờ của tôi khiến Phan sững sờ. Nhìn trong ánh mắt Phan tôi biết rằng anh không nỡ lòng từ bỏ cô ấy. Tôi tiến đến mở cửa để đợi anh bước ra ngoài.

- Anh đi đi, đừng lo lắng cho tôi. Tôi yêu được thì sẽ quên được. Anh cứ sống thật tốt vào. Giữ lấy tình yêu của mình thật chặt vào. Cũng đừng bao giờ biến ai đó thành kẻ thứ ba như tôi nữa..

Anh lưỡng lự không muốn bước đi, nhưng còn cách nào khác đâu, chuyện tình này không sớm thì muộn cũng phải kết thúc. Càng để lâu thì lại càng đau khổ thêm cho nhau mà thôi.

* * *

Trời khuya trong veo, ánh trăng ngày mười lăm tròn vành vạnh lửng lơ treo trên ngọn dừa bên bờ mương như một chiếc khuyên tai của một thiếu nữ kiêu kì. Đêm ở vùng quê càng lúc càng tĩnh mịch. Tôi ngồi trên cái sập làm bằng gỗ nguyên khối được để lại từ ba đời trước, lặng lẽ nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ mà lòng vẫn còn chưa hết đau xót.

Mẹ trở dậy, thấy tôi vẫn ngồi thẫn thờ một mình liền hỏi:

- Sao con không ngủ đi? Mới là người thành phố có mấy hôm mà đã không quen xứ quê nữa rồi à?

Tôi trút một tiếng thở dài thật khẽ rồi quay nhìn mẹ. Trong ánh sáng vàng mờ mờ tỏa xuống từ bàn thờ tổ. Mẹ tôi thanh tao giản dị trong bộ đồ lụa màu tím than, bà xuất hiện như một bà tiên khiến lòng tôi được xoa dịu. Tôi mỉm cười nói với mẹ:

- Mẹ ơi! Con muốn đi coi mắt. Mẹ sắp xếp cho con nhé.