Ba mẹ Vân Tú thỉnh thoảng ngồi nghe hai cô trò đàn nên Thụy Khanh không thấy ngại nữa, chỉ là nãy giờ Minh Hoàng ngồi đó mà cô say sưa dạy đến mức không hề hay biết. Thật cũng nể cô quá rồi.

Như mấy lần trước, Thụy Khanh chỉ gật đầu nhẹ chào anh, rồi quay sang chị Vân và anh Toàn: "Em lên phòng dạy Vân Tú học bài đây ạ."

"Hai cô trò nghỉ mệt chút đi. Khanh dạy nãy giờ cũng đuối rồi. Không cần lên đó dạy liền đâu em." Chị Vân nhìn cô trìu mến.

Anh Toàn thì la con gái: "Vân Tú đừng đu cô như vậy. Con nặng rồi, xuống đi cô Khanh mệt đó."

Vân Tú tuột xuống nhưng vẫn cố cãi: "Con hông có nặng mà, cô Khanh ẵm con nổi mà cô há?" Bé lại bám vào chân Thụy Khanh.

"Dạ không sao đâu anh chị." Thụy Khanh hiền từ.

Minh Hoàng nhìn cô dịu dàng mà không tin. Ra là cô chỉ khó chịu với mỗi mình anh. Chẳng biết anh làm gì ghê gớm mà mỗi lần gặp nhau, lông tóc cô đều dựng ngược. Cô không thích anh ra mặt, cũng chẳng buồn che giấu nỗi ác cảm dành cho anh. Nghe cô nói chuyện với hai vợ chồng Quốc Toàn, anh cứ nghĩ cô là thành viên của gia đình.

Trong khi bên phía ông bà Hưng, cô lại bị hắt hủi. Nhìn cách cô cư xử với gia đình này, anh có thể nhận ra cô không phải kiểu người gai góc, bất trị. Nhưng hà cớ gì ba không thương, mẹ không yêu? Thụy Khanh càng ngày càng khiến anh tò mò. Bất giác anh đã bị cuốn vào cuộc sống của cô mà chính bản thân anh cũng không nhận ra.

"Vân Tú không chào chú Hoàng sao?" Chị Vân nhắc con gái.

Vân Tú lập tức khoanh tay chào anh, nhưng rồi lại bám Thụy Khanh. Lần trước còn bịn rịn chia tay anh, giờ có cô giáo liền bỏ quên anh. Nhịn không được Minh Hoàng ngó hai cô trò chọc ghẹo:

"Vân Tú hết thích chú Hoàng rồi, chỉ biết mỗi cô giáo. Chú Hoàng buồn quá!" Anh diễn cứ y như thật.

Con bé nghe thế ngước lên nhìn anh rối rắm: "Con cũng thích chú Hoàng, nhưng mà con thích cô Khanh hơn." Vô cùng thẳng thắn thừa nhận dứt khoát.

"Vậy là chú Hoàng không bằng cô Khanh." Anh giả vờ buồn bã, hại bé con rối hơn nữa.

Minh Hoàng nhìn hai cô trò người ta, khóe miệng anh bất giác cong lên. Anh đang muốn chọc tiếp nhưng thấy kangaroo Thụy Khanh có vẻ mất kiên nhẫn, đành phải thu liễm tính tình.

Thụy Khanh và Vân Tú lên lầu học bài. Minh Hoàng tiếp tục ngồi trò chuyện với Quốc Toàn. Chị Vân vào bếp chuẩn bị bữa tối. Trò chuyện thêm một lúc Quốc Toàn nghĩ Minh Hoàng sẽ đứng dậy ra về, nhưng lạ một điều là anh vẫn nấn ná ở lại.

Chị Vân bước ra nài nỉ Minh Hoàng ở lại ăn tối với hai vợ chồng. Anh lắc đầu từ chối nhưng lại không đứng lên ra về. Đúng lúc này Thụy Khanh và Vân Tú cũng đã học bài xong. Hai cô trò đang đèo nhau nhích từng bậc thang xuống lầu.

Nghe tiếng động ở thang, ba người không hẹn mà cùng nhìn lên, thấy kangaroo mẹ đang bồng kangaroo con xuống. Nhìn cảnh này không ai có thể nhịn cười. Xuống đến bậc thang cuối cùng, Thụy Khanh thả Vân Tú chạm đất. Cô kéo giỏ lên vai định chào ba mẹ Vân Tú ra về, nhưng chị Vân đã mở miệng giữ lại:

"Khanh ở lại ăn tối đi. Chị làm đồ ăn nhiều, ngon lắm. Mấy lần trước bảo em ở lại, em cứ tìm cách ra về. Lần này mẹ chị gửi đặc sản lên rất nhiều. Em không ở lại ăn là chị giận em luôn."

Thụy Khanh nhìn chị khó xử. Còn chưa biết tìm lý do gì để từ chối thì Vân Tú lại bám vào chân cô mè nheo: "Cô Khanh ở lại ăn cơm với con. Hông cho cô Khanh về đâu. Ăn xong rồi cô dạy con vẽ nữa."

"Vân Tú không được nháo." Anh Toàn la con gái.

Chị Vân bước tới kéo tay Thụy Khanh đi vào phòng ăn, không cho cô cơ hội để chối từ nữa. Anh Toàn lãnh nhiệm vụ tiễn Minh Hoàng ra về. Vì lịch sự, anh Toàn vẫn lên tiếng giữ bạn ở lại ăn cơm thêm một lần nữa. Anh Toàn chỉ nói theo phép lịch sự, không nghĩ Minh Hoàng nhận lời. Thế mà lạ thay, lần này Minh Hoàng gật đầu: "Thôi cũng được. Hôm nay ăn tối cùng gia đình mày cho nó tình cảm."

Hai ông lững thững kéo nhau vào nhà ăn. Chị Vân thấy Minh Hoàng ở lại cũng ngạc nhiên. Chị định hỏi sao anh chưa về, may mà kịp thắng lại. Hỏi kiểu đó chẳng khác nào có ý đuổi bạn thân.

Vân Tú thấy ba Toàn dẫn chú bạn thân vào, lập tức hưng phấn, buông tay cô Khanh chạy đến kéo tay anh nhí nhố: "Chú Hoàng cũng ở lại ăn cơm với con hả chú? Vui quá đi!" Bé con nhảy cẫng lên.

Ngày thường ba mẹ bận rộn, khách khứa tới nhà cũng ít ỏi và toàn người lớn, bé chẳng có bạn bè nhiều. Mấy người lớn thì đâu ai chịu bỏ thời gian với bé, ngoại trừ cô Khanh của bé. Giờ có anh chịu làm thân với bé, nên bé thích anh là điều hiển nhiên.

Vẫn chiêu cũ, Vân Tú bám vào chân anh. Anh đương nhiên cao lớn và khỏe hơn Thụy Khanh, nên Vân Tú như con kiến bám vào cột đình. Cân nặng của bé không ảnh hưởng đến anh. Trông anh thật thoải mái ung dung. Chẳng bù cho Thụy Khanh mỗi lần bé con bám, nhìn cô vất vả di chuyển thấy mà thương.

Minh Hoàng bồng bé con lên người, ngó Vân Tú, rồi kín đáo liếc Thụy Khanh, nhịn không được lại chọc: "Chú Hoàng với cô Khanh, Vân Tú thích ai nhất?"

Thụy Khanh nghe anh hỏi vậy, mặt không vui nhìn anh như phê phán. Cần gì làm khó trẻ nhỏ, giỡn vậy chẳng vui tí nào. Hai vợ chồng nhà nọ cũng nhìn bạn thân lạ lùng. Hôm nay anh lại chịu khó đùa, còn kéo cô giáo vào, đây đâu phải phong cách của anh.

Quốc Toàn chơi với anh bao nhiêu lâu, biết anh không thích làm thân với người lạ. Cớ gì hôm nay còn kín đáo nhìn cô giáo, trông mặt vui vẻ ra phết. Hai vợ chồng nhìn nhau khó hiểu nhưng không nói gì. Chị Vân còn cười vui vẻ lao theo ghẹo con gái:

"Con gái thích ai nhất nói cho mẹ nghe nè."

Vân Tú nhìn từng người khó xử. Bé vẫn thích cô Khanh nhất, nhưng giờ cũng hiểu nói vậy chú Hoàng sẽ nghỉ chơi với bé. Trả lời sao bây giờ? Khó quá thì thôi không trả lời là tốt nhất.

Ngoài Thụy Khanh, ba người lớn còn lại nhiệt tình đùa, muốn Vân Tú trả lời cho bằng được. Bé con khôn lanh úp mặt vào lòng chú Hoàng, dứt khoát không trả lời gì hết.

Thụy Khanh không nhìn nữa, cô phụ chị người làm dọn bàn ăn. Minh Hoàng đang ẵm Vân Tú nhưng mắt kín đáo ngó cô đang bày biện giúp người ta, tự nhiên khóe môi anh lại cong lên trong vô thức.

Chị Vân kéo Thụy Khanh ngồi xuống bên cạnh, anh Toàn ngồi một bên với Minh Hoàng. Bé Tú cứ lăng xăng không biết ngồi bên nào. Chị Vân nhìn con gái buồn cười hỏi bé muốn ngồi với cô Khanh hay chú Hoàng? Bé con trả lời không do dự muốn ngồi với hai người luôn. Anh Toàn và chị Vân cười phá lên. Minh Hoàng cũng mím môi ngăn nụ cười không nói gì. Chị Vân nổi máu nghịch ngợm:

"Vậy Hoàng sang đây ngồi với Thụy Khanh, để Vân sang ngồi với anh Toàn. Bé Tú ngồi cùng với cô Khanh và chú Hoàng nha."

Minh Hoàng nhìn Thụy Khanh dù không nói gì, nhưng biểu cảm của cô chẳng khác gì Vân Tú lúc nãy, vô cùng rối rắm khó xử. Chọc được cô tự nhiên trong lòng anh thấy vui vui.

Rồi không đợi hai vợ chồng kia nói thêm lần nữa, anh đã tự động đứng lên đổi chỗ với chị Vân. Bé Tú đương nhiên vui sướng nhất, chạy đến ngồi giữa chú Hoàng và cô Khanh, miệng mồm líu lo:

"Chú Hoàng ơi, con muốn ăn tôm. Chú Hoàng lột tôm cho con với cô Khanh đi."

"Khụ, khụ!" Thụy Khanh sặc nước miếng ho khan. Gò má cô hơi ửng hồng, cất giọng ngăn bé con càng quấy: "Vân Tú ăn đi. Cô Khanh không thích ăn tôm."

Thụy Khanh trái lòng nói ra, kỳ thực tôm nướng muối ớt là món ăn cô thích nhất.

"Chuyện ăn uống của hai cô trò nhà này giao cho mày nha Hoàng." Anh Toàn khóe mắt đầy ý cười.

"Được thôi, mày cứ lo cho vợ mày bên kia." Anh cũng nhìn thằng bạn cười cười.

"Vậy mày lo cho vợ con mày, à nhằm lo cho bé Tú và Thụy Khanh đi."

Chị Vân nghe ông chồng nói cười phụt cả cơm, vô cùng mất hình tượng. Thụy Khanh thì mặt đỏ như trái đào. Vân Tú thấy ba mẹ cười thì thích chí vỗ tay, chẳng hiểu gì câu chuyện của mấy người lớn. Bé chỉ lạ một điều là sao cô Khanh không chịu gắp đồ ăn, đầu của cô lại cúi xuống thật thấp.

Vân Tú là bé ngoan và biết quan tâm đến người khác. Cô Khanh không gắp thịt ăn, như vậy không có sức khỏe. Mẹ đã nói phải ăn rau và thịt nữa mà. Thế là bàn tay nhỏ bé cố gắng gắp thịt bỏ vào chén cô. Nhưng gắp không chuyên nghiệp, bởi vậy được nửa đường cục thịt lại rớt xuống.

Chú Hoàng vô cùng biết điều, ngó thấy bé con vất vả mãi mà không xong, chú Hoàng nhiệt tình giúp đỡ. Dù khoảng cách giữa cô Khanh và chú Hoàng là bé Tú, vậy mà tay chú vẫn dài, vươn ra gắp đồ ăn bỏ gọn gàng vào chén cô Khanh. Hành động của chú báo hại tay cô Khanh run như ngày đó ở nhà, xém chút lại rớt chén cơm.

"Cám ơn anh!" Thụy Khanh nhìn anh lịch sự.

Anh không nói gì chỉ tiếp tục gắp tôm vào chén cô, bên cạnh có bé Tú mời chào: "Chú Hoàng gắp nhiều tôm cho cô Khanh giống cho con vậy nè. Chú Hoàng thương cô Khanh giống Vân Tú nha chú Hoàng."

Lần này thành công khiến anh bị sặc. Cặp vợ chồng nhà nọ cũng cười không cần hình tượng. Minh Hoàng bị Vân Tú đánh lén không kịp trở tay, đứng hình mất một giây rồi quay về trạng thái ban đầu. Dù sao anh cũng là đàn ông, đao thương khó xâm nhập, nói chi mấy lời vô tư của trẻ con. Chỉ lạ một điều là nghe bé Tú nói thay vì khó chịu, anh lại thấy vui vui trong lòng.

Thụy Khanh thì không được bình tĩnh giống anh. Dù cô không ưa anh, không có vụ mắc cỡ trước anh, nhưng bàn ăn còn có anh Toàn và chị Vân, anh cứ gắp thức ăn cho cô, cô nuốt không trôi. Từ ban đầu cô đã không có hảo cảm với anh. Giữa cô và anh lại còn có Trúc Khanh ở giữa. Cô không muốn có sự liên quan nào với anh, không muốn mối quan hệ gia đình trở nên tồi tệ hơn.

Thụy Khanh ăn không nổi nhưng phải ráng lùa hết chén cơm. Trong miệng cô không cảm nhận được vị gì. Vất vả một lúc cũng xong, cô đứng dậy nhìn cả bàn ăn tìm cớ bỏ chạy: "Em ăn xong rồi. Em xin phép dọn chén trước."

Chị Vân lập tức đứng dậy ấn cô ngồi xuống: "Tầm bậy, mới ăn có một chén sao mà no được. Em ăn như vậy bảo sao không gầy. Giờ chị hiểu sao càng ngày em càng mong manh rồi. Đang ở năm cuối mà không chịu ăn uống cho đàng hoàng."

Giọng chị trách móc như chị gái dành cho em út khiến Thụy Khanh có chút cảm động, lại nhớ đến những người thân trong nhà mình, cô bất giác muốn rơi nước mắt nhưng ráng kìm lại.

Bé Tú tinh ý, cô Khanh buồn, bé cảm nhận được ngay: "Cô ơi, cô đừng buồn, đừng có khóc mà. Cô khóc con cũng khóc nữa."

Con bé vừa nói, Minh Hoàng lập tức nhìn sang, ngó thấy khuôn mặt tang thương của cô, tự nhiên lòng anh nhoi nhói mà không hiểu vì sao. Anh Toàn cũng nhìn Thụy Khanh tội nghiệp, sợ cô khóc, giọng anh cũng giả lả:

"Con gái của ba, còn không chịu kéo cô giáo ngồi xuống ăn cùng con thêm một chén nữa. Cô giáo gầy quá sẽ không đủ sức dạy con đâu."

Thụy Khanh vội vàng ngăn lại: "Em no thật rồi. Em xin phép anh chị cho em về nha. Hôm khác em lại ăn tối cùng mọi người."

"Con hông chịu đâu. Cô Khanh hứa ăn xong vẽ công chúa với con mà. Cô hông được về." Vân Tú chí chóe.

Thụy Khanh đành phải quay sang dỗ bé con. Lúc này Minh Hoàng mới thấy được khóe mắt và hốc mũi cô hồng hồng, báo hiệu nội tâm đang thổn thức, lòng anh lại nhói lên.

"Vân Tú ngoan. Tí nữa cô về nhà học bài xong rồi cô sẽ vẽ hai công chúa cho con luôn, chịu không nè?"

Vân Tú nghe được hai bức tranh trong lòng cũng vui, nhưng vẫn muốn có cô Khanh ở chơi lâu hơn. Thế mà chưa gì cô Khanh đã đòi về, bé rất buồn nên không chịu gật đầu.

Thụy Khanh thấy mình có lỗi, mọi người đang ăn uống ngon lành, vì cô đứng dậy khiến người ta phải dừng lại bữa cơm để năn nỉ cô ở lại. Tự nhiên cô quẫn bách: "Em xin lỗi mọi người ăn tiếp đi ạ."

Chị Vân không đành lòng: "Em có lỗi gì đâu, sao cứ hay xin lỗi mọi người. Ăn không nổi thì thôi để chén đó đi, tí nữa chị dọn. Em tranh thủ về, mai còn đi học."

Thụy Khanh được chị đồng ý, nhanh chóng đứng dậy chào anh Toàn và Minh Hoàng. Thế là Vân Tú cũng đứng lên theo cô giáo và mẹ ra cửa, bỏ hai người đàn ông ngồi lại bàn ăn, tự nhiên ai cũng no ngang.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Tiễn Thụy Khanh về, hai mẹ con dẫn nhau vào, mặt Vân Tú buồn xo. Anh Toàn nhìn con gái an ủi:

"Mai cô giáo lại đến dạy con mà."

"Nhưng con vẫn buồn, muốn cô Khanh ở với con hà." Vân Tú nói như sắp khóc.

Minh Hoàng không ngờ bé bám Thụy Khanh đến mức này. Đâu phải dễ lấy lòng con nít, cô phải thế nào bé con này mới thích cô như vậy. Cả hai vợ chồng bạn thân của anh cũng thích cô. Như vậy tư cách cô đâu có tệ. Nghĩ đến đây anh lại nhớ cách hành xử của ông bà Hưng, rồi lại cảm thấy khó hiểu.

Anh nhìn Vân Tú dỗ ngọt: "Chú biết nhà cô Khanh. Chú đưa Vân Tú sang đó ở nha."

Anh chỉ đơn giản trêu bé để thay đổi không khí, nhưng không ngờ lại tiết lộ khía cạnh khác. Cho nên nghe anh nói vậy, hai vợ chồng lập tức quay sang nhìn anh. Anh Toàn mở miệng trước:

"Mày biết nhà Thụy Khanh hả?"

Không giấu được nữa, Minh Hoàng trả lời thẳng thắn: "Biết, biết rõ nữa là khác."

"Chả trách thấy Hoàng lạ lùng, bữa nay còn chịu ngồi đây ăn cơm với vợ chồng mình. Ra là có âm mưu." Chị Vân lại nghĩ theo chiều hướng khác. Trong đầu chị đang cho là anh có ý với cô giáo của con gái nên mới chịu ngồi lại.

Minh Hoàng nhìn nụ cười ra vẻ ta đây đã hiểu của chị Vân, anh cũng buồn cười nhưng lười đính chính. Anh chỉ giải thích nhẹ nhàng gia đình Thụy Khanh và gia đình anh rất thân nhau.

Anh Toàn nghe vậy bật thốt. Thì ra bối cảnh của Thụy Khanh không phải bình thường. Đoán được hai vợ chồng bạn thân đang một bụng thắc mắc, Minh Hoàng khẳng định luôn:

"Gia thế Thụy Khanh rất khủng. Cô là con gái của đại gia chuyên cung cấp thiết bị cho giàn khoan và thăm dò dầu mỏ."

Minh Hoàng nhìn hai vợ chồng thằng bạn đang há hốc miệng mà vui vẻ. Chị Vân cảm thán chả trách lúc đầu thấy tướng tá và cốt cách của Thụy Khanh, chị cũng nghi nghi. Nhìn phong thái là biết con nhà giàu, nhưng tiếp xúc gần thấy cô bé bình dân, và có vẻ sống rất khổ sở, không dư dả, suốt ngày chỉ đi trên chiếc xe đạp cà tàng, nên chị mới nghi ngờ suy nghĩ của mình. Chị cứ tưởng cô bé nghèo khổ, nhưng tại tướng sang vậy thôi. Ra là giả trang vi hành thật.

Thật ra Minh Hoàng cũng không hiểu hoàn cảnh của Thụy Khanh lắm. Anh nói ra suy nghĩ của mình với hai vợ chồng bạn: "Dường như Thụy Khanh ở nhà không được chào đón bằng em gái. Ba mẹ cô bé chỉ thương cô em kia."

"Ủa gì kỳ vậy. Làm cha mẹ kiểu gì bất công vậy?" Anh Toàn chưng hửng.

"Tao quan sát thấy vậy thôi, cũng đâu có hiểu gì." Minh Hoàng lắc đầu.

"Vậy la gia thế khủng nhưng hoàn cảnh sống của Thụy Khanh chẳng dễ chịu. Em đoán thế nên mặt con bé lúc nào cũng buồn. Nhiều khi em nhìn thấy thương con nhỏ."

Chị Vân không nhịn được cũng nói ra suy nghĩ của mình về Thụy Khanh. Minh Hoàng cũng cảm thấy khổ sở thay cho cô. Ba người lớn không hay tự nhiên chủ đề lại chuyển sang hướng Thụy Khanh. Đặc biệt là Minh Hoàng, anh đã không nhận ra càng ngày anh càng bị cuốn vào vòng xoáy cuộc đời cô.

* * *

Trúc Khanh ngồi một mình trong phòng buồn bực. Bao lâu rồi anh Hoàng không ghé thăm cô. Lòng cô mong anh mấy hôm nay nhưng ngại nói ra. Cô cứ nghĩ hai đứa đi chơi mấy lần, anh đã có cảm tình với cô, cũng mong gặp cô như cô đã mong anh.

Thế mà hơn cả tháng nay, anh không tới cũng chẳng gọi điện thoại hay nhắn tin cho cô. Mấy lần cô hỏi ba sao anh không đến, cô biết ba sợ cô buồn nên nói giảm nói tránh rằng anh rất nhiều dự án. Nhưng cô bất an, dường như anh chỉ xem cô như em gái, thay vì người anh đang tìm hiểu.

Trúc Khanh cũng chưa rõ lòng mình với anh là thế nào, nhưng cô biết một điều rằng cô thuộc kiểu người không chịu được thất bại. Trước giờ điều cô muốn chưa bao giờ không với tới được. Ba mẹ sẽ làm mọi thứ để đáp ứng mong muốn của cô. Cô là bảo bối của cả nhà.

Cô độc chiếm tình thương yêu và sự cưng chiều của ba mẹ, giờ cũng muốn có được anh Hoàng. Cô không chắc mình có yêu anh hay không, chỉ biết là cô hài lòng anh, vui khi thấy anh và không hề ác cảm chuyện kết hôn cùng anh.

Cho đến giờ, trong suy nghĩ cô anh là chồng tương lai. Từ nhỏ đến lớn cô không giao thiệp bên ngoài nhiều, nên không có mối quan hệ khác. Ngoài các bạn nam học cùng lớp, cô chưa thấy người con trai nào khác ngoài anh. Trong mắt cô anh hoàn hảo nhất, bạn nam cùng lớp không thể sánh bằng.

Giờ cô nhớ anh, muốn được gặp anh, thế mà anh lại không đến thăm. Tinh thần cô không vui nên sức khỏe bị ảnh hưởng. Cô không thoải mái, ba mẹ cũng phát sầu theo. Ba nói đã mời anh Hoàng sang nhà, sao đợi hoài anh ấy vẫn chưa đến? Cô biết là không nên khiến người ta thấy mình quá lệ thuộc, sẽ làm người ta mệt mỏi và sinh tâm lý chán nản, nhưng cô lại không ngăn được suy nghĩ muốn gọi cho anh.

Trúc Khanh cầm điện thoại trên tay, chần chừ một lúc rồi cũng nhấn nút gọi. Lúc này Minh Hoàng đang trong phòng họp với nhân viên, nhìn thấy điện thoại của cô, anh có chút bất đắc dĩ. Anh hiểu lâu rồi mình không sang là không phải với cô, nhưng anh cũng không thể ép lòng mình. Anh chỉ xem Trúc Khanh như em gái, hoàn toàn không có sự nhớ nhung kiểu người yêu.

Anh phát hiện mình và ông bà Hưng đã sai khi gieo hy vọng cho Trúc Khanh. Điều anh lo sợ đã xảy ra, cô thật sự quyến luyến anh. Trúc Khanh là cô gái nhỏ, thân lại mang bệnh tật yếu đuối, anh nên mở miệng thế nào để từ chối cô đây? Nếu cô ghét được anh thì tốt biết mấy, ít ra sẽ không gây khó xử cho cả hai. Anh có thể thẳng thắn nói ra cảm nghĩ của mình.

Giờ Trúc Khanh gọi đến, anh từ chối thì không nỡ mà tiến tới cũng không xong. Thật tiến thoái lưỡng nan. Mấy ngày trước ông Hưng đã gọi nhắc khéo anh, muốn mời anh sang nhà. Anh có thể nghe ra giọng ông phiền muộn, mong anh đến cứu nguy. Dù ông lão luyện trên thương trường bao nhiêu, cố giả vờ xem nhẹ mọi chuyện, nhưng tình thương con gái không thể nào che giấu được.

Minh Hoàng cứ nhìn điện thoại với biểu cảm do dự khiến các nhân viên khó hiểu. Sếp họ trước giờ đâu có thái độ thiếu quyết đoán thế này. Với những cuộc gọi quan trọng, sếp sẽ ra phòng ngoài nghe rồi quay lại. Với những cuộc gọi không cấp thiết, họ sẽ thấy sếp lập tức úp điện thoại xuống bàn. Thế sao giờ trông như không biết phải làm sao. Vị sếp anh minh của họ đâu rồi?

Cả bọn kín đáo nhìn anh nhưng không dám biểu hiện gì, cũng không thể tiếp tục cuộc họp khi sếp đang thả hồn đi hoang. Sếp nhìn màn hình điện thoại một lúc, rồi để xuống tiếp tục cuộc họp. Dù không nói gì nhưng ai cũng nhìn ra tâm trạng sếp đã bị cuộc gọi vừa rồi ảnh hưởng. Sếp nhanh chóng cho ý kiến và kết thúc cuộc họp trong vội vã rồi ra khỏi phòng, bỏ lại sau lưng bao thắc mắc của đám nhân viên.

Minh Hoàng đi về phía phòng riêng, ngồi vào ghế xoay ở bàn làm việc. Trong đầu sắp xếp xong ý nghĩ rồi mới gọi lại cho Trúc Khanh. Điện thoại chỉ reo một chuông đã nghe giọng Trúc Khanh bên kia mừng rỡ:

"Anh Hoàng rảnh rồi sao?"

"Ừ, anh vừa họp xong."

"Vậy là lúc nãy em gọi đã làm phiền rồi." Trúc Khanh áy náy.

"Không sao đâu."

Trúc Khanh vì ngượng nên chưa biết nói gì thêm. Minh Hoàng cũng đang cố sắp xếp ngôn từ để tiếp chuyện cô gái. Chưa khi nào anh thấy bản thân bế tắc đến mức này. Thời gian chết trôi qua chậm chạp.

"Cả tháng nay anh nhiều dự án quá nên có chút bận, không sang chơi với Khanh được. Em có gì vui không? Kể anh nghe đi." Giọng anh cứ như nói chuyện với em gái nhỏ, thật là làm khó cho anh.

"Không có gì vui hết. Anh Hoàng không đến thăm em, em càng buồn hơn."

Nghe Trúc Khanh nói vậy lẽ ra anh phải vui và có chút thỏa mãn, thế nhưng anh lại thấy nặng nề. Có lẽ anh giống một nửa đàn ông trên thế giới này, chỉ thích chinh phục và theo đuổi. Chuyện gì quá dễ dàng lại cảm thấy nhàm chán. Thật sự nói chuyện với Trúc Khanh, anh cảm thấy mệt mỏi vì phải sắp xếp ngôn từ và phải hết sức dè dặt.

Trong một giây, não anh xuất hiện suy nghĩ về Thụy Khanh. Anh biết mình không nên so sánh nhưng tự nhiên anh nhận ra, dường như nói chuyện với cô nàng kia anh chẳng cần phải e dè, cẩn trọng. Anh vô cùng thoải mái tự nhiên, còn giờ lại gò bó đến mệt mỏi tâm can.

"Trúc Khanh sắp thi học kỳ chưa?" Anh phải ráng tìm chuyện để nói.

"Dạ chưa. Ngày kia trường em có tổ chức hòa nhạc. Anh Hoàng có thời gian không ạ?"

Minh Hoàng gần như phản xạ có điều kiện, anh chuẩn bị từ chối nhưng ráng nuốt xuống. Anh nghĩ hay là lợi dụng cơ hội này để nói rõ cho cô biết. Ông nội và ba mẹ cô muốn cho hai đứa thêm thời gian, nhưng anh hiểu mình muốn gì và cần gì. Cô bé này không phải mẫu người anh thích. Quan trọng là cảm xúc không có, anh sợ để lâu lại khó xử cho tất cả mọi người. Nghĩ vậy nên Minh Hoàng đồng ý tối hôm đó sẽ đến đón cô vô trường xem hòa nhạc.

Được anh hứa Trúc Khanh vui sướng, gác điện thoại rồi cô cứ mỉm cười. Ông bà Hưng nhìn cô cười mà lòng thắt lại. Con gái của hai người quá xúc động. Chỉ một cuộc trò chuyện với Minh Hoàng đã khiến cô vui như vậy, sau này không có anh, cô sẽ thế nào? Tự nhiên hai người run rẩy trong lòng. Ai cũng nhận ra mình đã đi sai nước cờ.

Trúc Khanh lại không hiểu được nổi lòng của ba mẹ. Cô đang mơ màng với viễn cảnh sắp được đi chơi với Minh Hoàng, nên miệng luôn treo nụ cười vui sướng hạnh phúc, và lòng bắt đầu đếm ngược thời gian để được gặp anh.

Vất vả chờ rồi cũng đợi được tới ngày hẹn. Trúc Khanh bắt stylist phải trang điểm thật đẹp, đòi bà Hưng kéo hết quần áo rải đầy trên giường, để chọn chiếc đầm cô cho là đẹp nhất. Khuôn mặt cô bừng lên sức sống, chẳng có dấu hiệu mệt tim như mấy ngày chờ đợi vừa qua.

Con tim tội nghiệp của cô cứ mệt, rồi lại khỏe khiến hai vợ chồng bà cũng lao đao theo. Cho đến lúc này ông bà hoàn toàn nghiệm ra hai người đã sai khi nghe lời cô lần vừa rồi. Lẽ ra phải mạnh mẽ cản trở, đừng nghe theo rằng cô có thể khiến cho Minh Hoàng thích mình. Chuyện đó chẳng bao giờ khả thi.

Con gái của mình bệnh hoạn làm sao có thể thu hút được ai. Thêm nữa kiểu người quyết đoán như Minh Hoàng đâu có thích hợp với con bé. Thà lúc trước từ chối ngay, con bé chỉ buồn một lúc rồi thôi, còn hơn bây giờ đã lún sâu.

Bà chẳng biết tình cảm Trúc Khanh dành cho Minh Hoàng thế nào, có khi không phải là tình yêu. Chỉ tại ông bà gieo vào lòng cô về tài năng của anh, vô tình hại cô mơ mộng. Cuộc sống của cô nhỏ hẹp, người con trai tài ba cô gặp lần đầu tiên là Minh Hoàng, cho nên chỉ số cảm xúc theo đó bị lệch lạc. Cô đâu biết rằng bên ngoài có thể còn nhiều người giỏi giang hơn anh. Giờ nói ra chuyện này có phải muộn rồi không?

Thời gian gần đây bà đã nghe chồng nói sơ về ý định của Minh Hoàng. Cậu ta chỉ xem Trúc Khanh như em gái. Bà chỉ sợ buổi đi chơi tối nay cậu ta sẽ nói thẳng với Trúc Khanh. Chẳng biết con bé có chịu nổi cú sốc này không. Bà hy vọng mọi chuyện suông sẻ, mong cho con gái bình yên.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Minh Hoàng vừa đậu xe trước sân đã thấy Trúc Khanh chạy đến gần, tự nhiên anh thấy nặng nề, miệng thì cảnh tỉnh cô trong vô thức:

"Đừng chạy, coi chừng té."

"Em đợi anh nãy giờ." Giọng Trúc Khanh hân hoan, cô vòng tay mình vào tay anh, muốn anh đưa cô đi chơi ngay bây giờ.

Minh Hoàng không nghe cô, anh bước vào chào hỏi ông bà Hưng. Anh định ngồi nói chuyện một lúc nhưng Trúc Khanh chẳng kiên nhẫn. Ông bà lại chiều con, biết lòng cô chỉ muốn đi cùng Minh Hoàng, nên lặng lẽ giúp con bằng cách giả vờ giục hai người đi nhanh sợ trễ.

Minh Hoàng nhìn sự yêu chiều của ông bà dành cho Trúc Khanh, trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh Thụy Khanh. Vẻ cam chịu của cô, còn có giọt nước mắt chực rơi ngày đó ở nhà Quốc Toàn đã ám ảnh anh. Anh lắc đầu như xua tan ý nghĩ về cô. Đến anh cũng lạ lùng về chính mình, gần đây cứ nhớ đến khuôn mặt buồn bã của Thụy Khanh.

Trúc Khanh kéo tay anh, đưa anh về trở về thực tại: "Anh Hoàng ơi mình đi đi, trễ rồi."

"Được!"

Minh Hoàng cố giả vờ tự nhiên rút tay ra khỏi tay Trúc Khanh để lấy chìa khóa trong túi áo. Một tay anh bấm mở khóa, tay còn lại mở cửa cho cô. Trúc Khanh e thẹn ngồi lên ghế trước. Bà Hưng theo thói quen, đi đến vén váy giúp con gái. Tay bà vỗ nhẹ má cô yêu chiều: "Đi chơi vui vẻ nha con."

Ông Hưng thì giao cô cho anh: "Con coi sóc con bé này giúp chú nha Hoàng."

Tự nhiên anh cảm thấy áp lực đè nặng cả tinh thần lẫn thể xác, chẳng hề có chút lãng mạn nào giữa nam và nữ. Anh lái xe ra đường trong tâm trạng chán ngán kín đáo. Ngồi bên cạnh là cô tiểu thư cành vàng lá ngọc, đang mặc trên người chiếc đầm hồng phối ren xinh xắn. Người ngọc như vậy mà lòng anh chẳng có tí xúc cảm nào.

Kiểu người của anh cũng không phải khó kết giao, nhưng không hiểu sao anh lại không tìm thấy chủ đề để nói chuyện với Trúc Khanh. Thật lạ lùng! Trúc Khanh có vẻ cũng không cần anh trò chuyện, tâm trạng cô đang chìm đắm trong sự háo hức được ra ngoài chơi cùng anh. Ngồi bên cạnh anh, môi cô cứ mỉm cười, nội tâm cực kỳ vui sướng.

Xe đến nhạc viện, Minh Hoàng hết mực ga lăng, anh xuống xe vòng qua bên kia mở cửa cho Trúc Khanh. Thu xếp xong, anh định đi song song với cô, thì Trúc Khanh lại lồng tay cô vào tay anh, cùng nhau bước vào cổng nhạc viện. Khí chất của cả hai không tầm thường nên thu hút một số ánh nhìn.

Minh Hoàng không bị đám đông xung quanh ảnh hưởng, nhưng Trúc Khanh có vẻ muốn được chú ý. Cô như nép sát vào anh hơn chút nữa, tạo thành một cặp đôi khiến các cô gái không ngăn được ánh mắt kín đáo ngó hai người.

Minh Hoàng che chở Trúc Khanh ngồi vào ghế. Vài người bạn cùng lớp đang ngồi chung quanh. Có một cô nàng trông rất quen, cứ bắn ánh mắt về phía hai người bọn anh. Minh Hoàng không tỏ thái độ gì, nhưng Trúc Khanh dường như muốn kích thích cô bé kia. Rõ ràng anh thấy Trúc Khanh như nũng nịu với anh hơn.

Ngồi bên cạnh, Trúc Khanh cố tình níu tay anh, tựa sát vào anh. Đúng là cô bé kia thật sự bị kích thích, anh thấy cô bé bĩu môi rồi quay mặt sang hướng khác. Nhưng chốc chốc không nhịn được tò mò, lại quay sang phía hai người bọn anh. Anh bất đắc dĩ ngồi giữa các cô bé sinh viên đang ngấm ngầm công kích nhau. Tự nhiên họ khiến anh có cảm tưởng mình đang ở giữa cuộc chiến của các vì sao.

Buổi hòa nhạc sắp diễn ra. Mọi người bắt đầu tập trung lên sân khấu nhìn các nghệ sĩ biểu diễn. Minh Hoàng cũng không phải là người khô khan. Anh thích nhạc, cũng thích nghe nhạc cổ điển, nên anh có thể ngồi lại thưởng thức phần trình diễn của các nghệ sĩ.

Lúc còn du học ở nước ngoài, thỉnh thoảng anh cũng theo bạn đến các buổi hòa nhạc giải trí. Trong người anh cũng có tế bào lãng mạn. Chỉ là bây giờ khi nhìn sang Trúc Khanh, anh lại cảm thấy bớt hứng thú. Anh mong buổi hòa nhạc nhanh chóng kết thúc để được giải thoát. Anh cảm nhận được tình cảm của Trúc Khanh, mà bản thân anh lại không có cảm xúc với cô, nên anh thấy ngột ngạt.

Vất vả trải qua hai tiếng, buổi hòa nhạc cũng hoàn tất. Anh lại che chở Trúc Khanh đứng lên, tránh dòng người va chạm cô. Trúc Khanh được anh nâng niu bảo vệ, cảm tình dành cho anh lại tăng thêm. Hai người ra xe, anh dự tính đưa cô về nhà, rồi lựa lời nói cho cô hiểu, và sau đó giải thích cho ông bà Hưng. Anh vừa định mở lời, cô đã mè nheo trước, buộc anh đưa đi ăn kem.

Minh Hoàng đành phải chiều cô. Trong đầu anh nhanh chóng sắp xếp ý nghĩ nói rõ với cô ở quán kem. Vì có chủ ý nên anh lựa chọn bàn hơi khuất, rồi kéo ghế cho cô ngồi xuống. Anh muốn ngồi đối diện, nhưng Trúc Khanh nằng nặc kéo anh ngồi cạnh, ngã đầu lên vai anh. Bọn anh trông như một cặp đôi lãng mạn đang yêu nhau thắm thiết.

Hành động của Trúc Khanh khiến Minh Hoàng không thoải mái. Anh cố ngồi thẳng lưng, giả vờ tự nhiên dỗ Trúc Khanh ngồi lại ăn kem cho đàng hoàng. Đợi cô thưởng thức nửa ly kem, anh ngăn cô lại vì sợ cô lạnh, nếu ăn tiếp sẽ không tốt cho sức khỏe. Đúng là Trúc Khanh hơi lạnh, trong bụng có chút khó chịu nên không bướng bỉnh.

Cô nghe lời anh đẩy ly kem qua một bên, mắt nhìn lên hướng bầu trời đầy sao. Khung cảnh có vẻ lãng mạn nên thơ. Nhịn không được cô lại muốn ngã đầu vào vai anh. Minh Hoàng nghĩ thời điểm này, nếu anh không nói ra sợ rằng vấn đề sẽ càng phức tạp. Đành rằng cô đang tận hưởng niềm vui ở cạnh anh, nói ra bây giờ có vẻ hơi ác với cô, nhưng mà để lâu tình hình sẽ tội tệ hơn. Minh Hoàng nhắm mắt một giây, kín đáo hít thở sâu, rồi nhìn cô dạo đầu:

"Trúc Khanh này, lúc trước cô chú Hưng và ông nội muốn hai đứa có thời gian tìm hiểu. Người lớn cho chúng ta thời gian một năm. Dù là mới vài tháng nay, nhưng anh muốn nói.."

Anh còn chưa nói hết câu Trúc Khanh lại ngã đầu lên vai anh, biểu cảm sung sướng:

"Dù mới mấy tháng nhưng chúng ta rất hợp nhau phải không anh? Em thích những buổi đi chơi như thế này."

Giọng cô du dương nhẹ nhàng vang vang bên tai anh. Thật sự nếu anh thích được cô thì tốt biết mấy. Chỉ tiếc rằng tình cảm là điều khó giải thích nhất trên đời. Nếu đã cố gắng nhưng không có cảm xúc, chỉ có thể nói cô không phải là người phù hợp với anh.

Minh Hoàng không nỡ làm cô buồn, nhưng anh đành phải nâng đầu cô lên, cất giọng nghiêm túc: "Thật ra anh muốn nói tình cảm không nên chỉ xuất phát từ một phía. Trúc Khanh dễ thương và là cô em gái đáng yêu của anh. Mình hãy làm anh em được không em?"

Thành thật xin lỗi cô, anh là người làm kinh doanh, không quen dùng lời ngọt ngào hoặc văn hoa, chỉ có thể nói ngắn gọn và cố gắng tránh tổn thương cho cô. Tiếc là dù anh đã nói giảm nói tránh, nhẹ nhàng hết mức có thể nhưng Trúc Khanh vẫn bị sốc. Mặt cô lúc này bắt đầu tái xanh, hơi thở có chút nhanh, mắt nhìn anh như không thể tin:

"Tại sao chứ? Sao anh không cho hai đứa thêm thời gian? Ba đã nói một năm mà, sao anh vội vàng như vậy?" Trúc Khanh bặm môi cố ngăn nước mắt.

Người ta nói nước mắt phụ nữ là vũ khí lợi hại, khi nhìn con gái xinh đẹp khóc, không người đàn ông nào không động lòng. Đúng là Minh Hoàng đang động lòng khi thấy Trúc Khanh khóc, nhưng thuộc kiểu không nỡ, chứ không phải vì yêu mà xót xa khi thấy người yêu mình đau lòng.

"Anh xin lỗi Trúc Khanh! Anh không muốn làm em buồn. Nhưng anh hiểu mình cần gì và phù hợp với ai. Nếu đã cố gắng mà không có cảm xúc, anh chẳng muốn kéo dài, sẽ làm hại đến em. Anh quý em và thật lòng xem em như em gái trong gia đình. Để anh làm anh trai của em được không Trúc Khanh?"

"Em không cần." Trúc Khanh hét lên và khóc như mưa gió.

Vừa nãy không khí lãng mạn là thế, phút chốc bỗng tiêu tan. Cô bé không buồn nói chuyện với anh nữa, chỉ đứng dậy đi ra cửa. Trước giờ luôn được ông bà Hưng nuông chiều, chưa ai dám làm trái ý cô, nên khả năng kiềm chế của cô cực kỳ kém.

Bị anh từ chối, cô không thèm giữ phép lịch sự tối thiểu. Cô tỏ vẻ ghét anh không thèm che giấu. Một mình ra cửa đi về, không buồn đợi anh tính tiền. Thấy cô đang ngoắc taxi, Minh Hoàng chỉ kịp đặt tiền lên bàn rồi chạy theo cô. Đúng lúc cô chuẩn bị leo lên taxi, Minh Hoàng kéo tay cô lại, rồi rối rít xin lỗi tài xế.

Trúc Khanh nhìn anh hét lên: "Buông ra!"

"Anh phải đưa em về. Anh không muốn xảy ra bất trắc nào cho em."

"Ai cần anh lo." Trúc Khanh hung hăng.

Minh Hoàng có chút bất ngờ. Trước giờ cứ tưởng cô em khác xa cô chị, nào có ngờ đâu hai chị em sinh đôi cùng trứng, nên sự hung hăng chẳng thua kém gì nhau. Cho dù Trúc Khanh không đồng ý, anh vẫn áp tải cô lên xe. Cô là bảo bối tâm can của ông bà Hưng, anh không muốn vì một phút giận hờn mà khiến hai người đó hận anh cả đời.

Biết không thắng được anh, Trúc Khanh tự mở cửa xe sau chui vào. Cô giận anh đến mức không muốn ngồi cạnh anh. Minh Hoàng ngao ngán đưa cô đến cổng nhà. Xe còn chưa dừng hẳn, Trúc Khanh đã tông cửa chạy ra. Thái độ giận dữ của cô khiến chị Tâm hốt hoảng, tiểu tổ tông lại hờn chuyện gì nữa đây.

Làm cho nhà này vài năm, chị nhận ra người khó hầu hạ nhất không phải ông bà Hưng, mà là cô công chúa này. Người bên ngoài nhìn vào đều cho là cô nhỏ thân mang bệnh nhưng vô cùng hiền lành, tài sắc vẹn toàn. Chị lại không nghĩ thế, cái người hiền lành nhất nhà là con chị Thụy Khanh kia kìa.

Thấy cô chủ nhỏ giận dữ chạy vô bỏ mặc người mình thích phía sau, chị Tâm đoán hai người cãi nhau. Chẳng biết Minh Hoàng có muốn vào nhà hay không, chị vẫn mở rộng cổng.

Xuất phát từ tâm trạng lo lắng cho Trúc Khanh, Minh Hoàng đã cất bước vào nhà. Biết là cô không thích nhìn thấy anh, nhưng anh vẫn phải xem cô ổn không và cũng muốn xin lỗi ông bà Hưng.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Bước vào phòng khách, Minh Hoàng thấy Trúc Khanh đang dựa vào lòng bà Hưng nước mắt ngắn dài. Bà vừa dỗ cô vừa sốt ruột, sợ cô khóc nhiều ảnh hưởng đến sức khỏe. Ông Hưng thì bình tĩnh hơn một chút. Dù lo cho con gái, nhưng vẫn giữ được lịch sự bản chất của người làm kinh doanh lâu đời. Ông mời anh ngồi xuống, thái độ hòa nhã, không giận hờn cũng không trách móc.

Cách hành xử của ông khiến Minh Hoàng thấy dễ chịu. Còn may ông không vì con gái mà ghét bỏ anh. Bà Hưng cũng chỉ lo an ủi Trúc Khanh, không hề có biểu hiện kém vui nào với anh. Minh Hoàng thầm cảm ơn sự hòa ái của ông bà. Lối cư xử văn minh của hai người khiến anh cảm mến. Cứ tưởng ông bà sẽ vì con gái và tỏ thái độ với anh, nhưng hai người chỉ nhìn anh khó xử khi Trúc Khanh như muốn đuổi anh về ngay lập tức. Ông bà lên tiếng xin lỗi vì sự hung hăng của cô.

"Em nó hờn nên có hơi hỗn. Con đừng giận em nhé Hoàng. Để cô an ủi nó." Bà Hưng nhìn anh phân trần.

"Dạ không có gì đâu cô. Cũng là lỗi của con. Anh xin lỗi Trúc Khanh!"

Trúc Khanh nghe anh nói lập tức ngoảnh mặt đi như không muốn nhìn thấy anh. Ông Hưng áy náy:

"Con cũng mệt rồi. Em nó hờn mai sẽ hết. Con đừng bận tâm, về nghỉ ngơi đi con."

Minh Hoàng đành đứng dậy chào mọi người. Trúc Khanh không muốn nhìn đến anh. Ông Hưng đứng lên tiễn anh ra tận cổng.

"Chú hiểu Trúc Khanh không phải mẫu người phù hợp với con. Từ ban đầu chú đã lường trước được, nhưng cứ muốn chiều Trúc Khanh. Con không cần phải khó xử đâu. Cô chú sẽ an ủi con bé, từ từ nó sẽ hiểu ra. Sẽ có người khác phù hợp với nó."

Nghe ông Hưng nói nhẹ nhàng, không một lời trách móc làm lòng anh đỡ ray rứt. Lúc trước ít tiếp xúc với ông, nên anh cũng không đoán được ông như thế nào. Giờ hiểu được ông là người không quá cực đoan khiến anh có chút cảm mến.

Ông xử sự lý tính, hiểu được tình cảm không thể ép uổng, nên dù anh từ chối khiến con gái bảo bối khổ sở, ông cũng không giận cá chém thớt. Con người biết tiến biết lùi như vậy, chẳng trách ông có thể thành công trên thương trường.

* * *

Nhóm Thụy Khanh vừa kết thúc giờ kiến tập ở một trường tiểu học. Hiện tại đã 11 giờ trưa, ngoài trời nắng đổ lửa. Mỗi ngày cô phải đạp xe hằng chục cây số từ nhà đến nơi kiến tập. Chỗ kiến tập lần này hơi xa trung tâm. Trong nhóm các bạn đều có xe máy để di chuyển, chỉ mỗi Thụy Khanh vẫn còng lưng trên chiếc xe đạp mini.

Đình Thành nhiều lần lên tiếng muốn chở cô, nhưng vì biết cậu không vô tư với mình, nên cô không muốn mắc nợ tình cảm của cậu. Cô thà ngày ngày đạp xe một quãng đường xa xôi, cũng không muốn khó xử cho bản thân và Đình Thành. Nếu đã không thích được người ta, cô sẽ không tạo cơ hội cho người ta mất thời gian với mình. Lợi dụng người ta chỉ khiến vấn đề phức tạp hơn thôi.

Thụy Khanh xếp lại sách vở bỏ vào cặp, trong đầu không ngừng suy nghĩ nên về nhà hay ghé thư viện tổng hợp. Thể chất mệt mỏi khiến cô rất muốn về nằm trên chiếc giường công chúa, phòng máy lạnh vù vù, cộng với nệm ấm chăn êm, cô có thể thả lỏng bản thân sau buổi kiến tập vất vả.

Thụy Khanh vì muốn thành tích tốt nhất, nên luôn tập trung tinh thần, không hề thoải mái như các bạn trong nhóm. Cô muốn học thật kỹ, viết xuống những ý cần thiết để chuẩn bị cho bài báo cáo cuối kỳ. Ngồi chăm chú cả buổi sáng khiến Thụy Khanh mệt mỏi. Nếu giờ có thể về nhà, được nghỉ ngơi trong căn phòng riêng của mình là tốt nhất. Nhưng mới nghĩ đến chuyện chạm mặt mẹ và em gái ở nhà, cô lại chùng bước.

Thời gian gần đây, chỉ cần chạm mặt ba người thân trong gia đình là Thụy Khanh hoảng sợ. May mắn giờ này ba ở công ty, cô sẽ không phải chạm mặt, nhưng mẹ và em gái vẫn đang ở nhà. Hai người cũng khiến cô sinh tâm lý sợ hãi. Mấy hôm nay chẳng biết chuyện gì đã xảy ra, mà không khí trong nhà u ám hơn nhiều.

Thật lòng mà nói, nếu ngày thường chẳng có chuyện gì xảy ra, ba mẹ và Trúc Khanh vui vẻ với nhau, thì cô vẫn bị ngột ngạt bởi cách cư xử của họ. Giờ Trúc Khanh buồn bã mất tinh thần vì chuyện gì đấy, khiến hoàn cảnh sống của Thụy Khanh tệ hơn. Bởi vì em gái không vui sẽ kéo theo ba mẹ khổ sở, và tất nhiên áp lực sẽ đè nặng lên vai Thụy Khanh.

Thụy Khanh biết em gái không trở bệnh, nhưng tinh thần không vui chỉ có thể liên quan đến người kia. Chẳng biết có vấn đề gì đã xảy ra giữa hai người bọn họ. Em gái bất ổn như vậy chắc là giận người kia. Có lẽ anh ta đã từ chối, hay nói gì đó khiến em gái xuống tinh thần, và giờ liên lụy đến cô.

Thế nên từ ban đầu gặp, Thụy Khanh đã không ưa được anh ta. Giác quan thứ sáu bảo cô phải tránh xa người đàn ông nguy hiểm này, nếu không thì cuộc đời cô sẽ tăm tối hơn. Đã lường trước rồi, vậy mà vẫn gián tiếp chịu hậu quả anh ta đã gây ra. Bởi thế cô ghét anh ta cũng không oan uổng gì.

Nghĩ đến sự âm u ở nhà, tự nhiên Thụy Khanh rùng mình. Cô quyết định đến thư viện, thay vì về nhà. Có điều bây giờ đi thư viện chắc chắn sẽ kéo theo cái đuôi phía sau. Ngày nào Đình Thành cũng cố tình chạy theo cô. Nhà có xe máy nhưng vì cô, cậu đã đổi thành xe đạp để song hành cùng cô.

Cậu không làm gì quá phận cũng không nói theo đuổi cô, cho nên Thụy Khanh không có cách nào tỏ thái độ. Cô chỉ cảm thấy mệt mỏi khi sau lưng có một người âm thầm thích mình và sẵn sàng hỗ trợ lúc cần thiết. Thật lòng mà nói, sự giúp đỡ của cậu không khiến cô cảm động, chỉ cảm thấy áp lực tinh thần đè nặng cả tâm can.

Giờ Thụy Khanh chạy sang thư viện, chắc chắn Đình Thành sẽ chạy theo sau. Cô ước gì có Hải Băng và Ngọc Linh. Nhưng hai nhỏ đang kiến tập ở hai nơi khác nhau, chưa chắc sẽ về phòng trọ, nên Thụy Khanh không muốn làm phiền bạn của mình. Cô về nhà lại không vui. Thật là trần thế bao la, lại không có chỗ cho cô dung thân.

So sánh giữa chuyện nhìn sắc mặt hai người thân ở nhà và chuyện đối phó với người thích mình, thôi thì cô chọn mang theo cái đuôi chạy đến thư viện. Dù sao nhìn đuôi mình vẫn dễ chịu hơn về nhà. Thụy Khanh xác định miễn là cô không nhận ân tình của người ta, vậy thì sẽ không cảm thấy áy náy nữa.

Quyết định xong, Thụy Khanh ôm cặp đứng lên ra bãi lấy xe. Bãi xe giờ chỉ có hai chiếc xe đạp. Một chiếc của cô và chiếc còn lại của bác bảo vệ trường học. Dường như hôm nay Đình Thành không đi xe đạp. Thụy Khanh thở phào nhẹ nhõm. Vậy là tốt rồi, cô sẽ không có chiếc đuôi nào theo sau nữa.

Có lẽ đạp xe nhiều ngày, cậu ta cũng bắt đầu không chịu nổi. Bây giờ đa số sinh viên đều ráng kiếm chiếc xe cúp, để vừa đi học vừa làm thêm. Mỗi Thụy Khanh con nhà giàu chính tông, thế mà cứ giả vờ nghèo khó và thích đi xe đạp.

Đình Thành không nói gì, chỉ bước đến bên kia dắt xe của cậu. Thụy Khanh tưởng có thể thoát khỏi cậu, nhưng tiếc rằng cô đã nghĩ quá sớm. Người ta dù chạy xe máy, cũng rề ga chầm chậm phía sau cô, quyết không từ bỏ.

Đường từ chỗ kiến tập đến thư viện xa dịu vợi. Cậu đã đề nghị cô gửi xe lại trường và quá giang xe cậu. Cậu hứa sẽ không phiền cô, không gây áp lực nhưng ai biết tánh tình cô quá cẩn trọng. Cô bảo rằng nợ gì cũng có thể trả, nhưng nợ ân tình chẳng bao giờ trả được. Đình Thành hết cách chỉ có thể chạy theo sau cô.

Đình Thành sẽ chẳng bao giờ hiểu được tại sao Thụy Khanh nói thế. Cô sợ nợ ân tình là vì cả cuộc đời cô đã gánh trên vai món nợ với em gái. Từ khi có nhận thức đến lúc trưởng thành, ba mẹ và em gái luôn bảo rằng cô nợ em.

Theo lời ba mẹ, vì em hy sinh để cô chui ra trước, nên em bị ngộp và sức khỏe mới yếu như ngày nay. Cô đã trả mười tám năm mà đến giờ vẫn mang tiếng nợ em. Hoàn cảnh sống của cô đã hình thành nên tính cách. Cô sợ nợ, sợ mang ơn người ta, nên luôn cố gắng bắt bản thân phải tự lực cánh sinh.

Không biết trên đời còn có cô tiểu thơ con nhà giàu nào giống Thụy Khanh hay không. Lẽ ra con nhà có điều kiện như cô, tính tình sẽ tùy hứng, vui tươi yêu đời. Thế mà cô lại phải học cách tự bảo vệ, trưởng thành trong suy nghĩ. Tiếc rằng dù cố tỏ ra mạnh mẽ, thì cô vẫn chỉ là một cô bé con.

Ba năm qua cô cũng chưa va chạm với đời nhiều. Môi trường của cô chỉ có học và dạy kèm Vân Tú. Cô cũng chưa bị tôi luyện đến mức dạn dày như một số bạn cùng trang lứa khác. Bởi vậy cô nhìn như trưởng thành, nhưng thật ra vẫn mong manh yếu đuối.

Đình Thành lúc này đang chạy phía sau cô. Có cái đuôi kiên trì này, Thụy Khanh không tiện ghé chỗ nào ăn trưa, đành đi thẳng vào thư viện. Khu vực để xe đạp khác xe máy, nên Thụy Khanh quăng bừa xe một góc, rồi chạy lên lầu tìm chỗ thật vắng không ai chú ý, bắt đầu giở sách ra. Cô chăm chú nhìn sách giáo khoa mà không hay rằng Đình Thành đã ngồi xuống ghế đối diện.

"Khanh không ăn trưa rồi học."

Giọng cậu vang lên bất thình lình khiến cô hết hồn. Đã ngồi trong góc vắng không người để ý rồi, mà vẫn bị cậu phát hiện. Phiền nhưng không thể nói gì. Thụy Khanh chỉ có thể lịch sự bảo mình chưa đói, muốn đọc sách một lúc rồi xuống ăn sau. Đình Thành không cho là đúng:

"Nãy giờ đạp xe gần cả tiếng, Khanh nên nghỉ ngơi một chút. Cũng đến giờ ăn trưa rồi, xuống căn tin với Thành đi."

"Thành cứ ăn trước đi." Thụy Khanh bướng bỉnh.

Cậu không trả lời cô, chỉ ngồi đó lặng lẽ mở sách ra. Chiến lược không phiền, không quấy rối được áp dụng triệt để. Thụy Khanh không biết làm sao, chỉ có thể ráng tập trung vào trang sách trước mặt.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Cả hai ăn ý không ai nói ai, bắt đầu đọc sách. Thư viện giờ trưa vắng lặng. Một số bạn học mệt quá đã ngã đầu lên bàn, chợp mắt một tí. Chỉ còn hai con người khó hiểu là Thụy Khanh và Đình Thành. Đã quá giờ ăn trưa, nhưng không ai buồn đứng dậy.

Đình Thành thật sự đói bụng nhưng cô bạn trước mặt không động. Cậu muốn xuống căn tin ăn rồi mua bánh lên cho cô. Tiếc là thư viện không cho mang đồ ăn vào. Mời cô xuống cùng cô lại không chịu đi. Tiếp tục ngồi đọc sách trong tình cảnh bụng trống rỗng thế này đúng là hành hạ tinh thần và thể xác cậu.

"Xuống ăn trưa đi Khanh. Hơn 1 giờ rồi đó."

Thật lòng Thụy Khanh cũng đói, cô định ngồi lại đợi cậu đi ăn trước. Khi nào cậu quay lên, cô sẽ xuống ăn sau. Thế mà người này cố tình ngồi chờ cô. Nếu cứ tiếp tục thi gan như vậy, cả hai đều ngược đãi bao tử của chính mình.

Thụy Khanh xếp sách vở lại, cô chỉ chuyên tâm làm việc của mình không hay ở phía đối diện Đình Thành âm thầm thở ra, khóe môi cong nhẹ. Trời biết đất biết, nãy giờ cậu đói rã ruột. Nếu Thụy Khanh mà tiếp tục ngồi đó, chắc cậu không trụ nổi nữa.

Thụy Khanh đi phía trước, Đình Thành theo phía sau. Cứ như vậy ngồi đối diện cô, gọi một phần ăn giống phần của cô, khuôn mặt cậu ngời ngời hạnh phúc. Chẳng biết do được ngồi ăn cùng cô, hay là bao tử được thỏa mãn nên cậu thăng hoa. Nhìn biểu cảm vui sướng của cậu, cô không tài nào hiểu nổi.

Vất vả nuốt xong phần cơm trưa, Thụy Khanh lên thư viện tập trung học tiếp. Đối diện vẫn là cậu bạn thỉnh thoảng mang nước, hoặc giả vờ thảo luận một đề tài nào đó với cô, buộc cô phải tương tác với cậu. Thật ra học cùng bạn cũng có cái hay, dễ cho Thụy Khanh nhớ bài.

Ngồi thêm một lúc cũng đến giờ cô phải chạy sang nhà Vân Tú dạy kèm. Lần này có thể thoát khỏi sự theo đuôi của Đình Thành. Đến được nhà Vân Tú, nhìn thấy cô bé rồi, tinh thần Thụy Khanh mới thả lỏng một chút. Giao tiếp với trẻ con, cô chẳng cần phải gồng mình nữa.

Đó là lý do cô thật lòng thích dạy Vân Tú. Cô thích bé con và dùng tình cảm đối đãi với bé. Con nít nhạy cảm, ai thương bé thật lòng, bé có thể cảm nhận được. Cho nên Vân Tú bám Thụy Khanh vì cảm nhận được cô yêu thương và chiều bé. Cô dạy cho bé điều hay và chẳng bao giờ la mắng bé. Khi nào bé bướng bỉnh, cô vô cùng phối hợp, cho bé nghỉ một chút. Đợi cơn bướng qua đi, cô lại dạy bé học.

Thụy Khanh ở bên nhà Vân Tú cũng được sự yêu quý của ba mẹ bé, nên mỗi khi dạy học cô cảm thấy thời gian qua rất mau. Ngồi một lúc đã đến giờ phải về nhà, lúc đó tâm trạng cô lại chùng xuống. Ba mẹ và Trúc Khanh chẳng thể nào biết được họ đã gieo vào lòng cô nỗi sợ hãi thế nào khi phải về nhà.

Dạy Vân Tú xong, anh chị Toàn muốn Thụy Khanh ở lại dùng cơm tối. Thụy Khanh ăn không nổi bèn xin phép ra về. Chạy trên đường, lòng cô bắt đầu thấy không an ổn. Quả nhiên vừa về đến nhà, không khí quỷ dị đã tràn ngập màn phổi. Chị Tâm mở cửa cho cô, nhìn cô đầy ý tứ.

"Có chuyện gì nữa hả chị Tâm?" Thụy Khanh hỏi với vẻ bất an.

Ngày nào cũng lo lắng và hồi hộp như vậy, có ngày con tim tội nghiệp của cô sẽ thôi đập, chứ không phải yếu ớt như Trúc Khanh nữa đâu. Thật sự cô cảm thấy ngột ngạt khổ sở lắm rồi.

Gần đây trong đầu cô đã manh nha ý nghĩ dọn qua chỗ Hải Băng ở. Nhưng hai mươi mấy năm sống trong truyền thống gia giáo của gia đình, cô chẳng dám nổi loạn, chỉ có thể âm thầm chịu đựng sự bất công.

"Cô Trúc lại không vui. Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì giữa cô ấy và cậu Hoàng. Từ buổi tối đi xem hòa nhạc với nhau đến giờ chẳng thấy cậu ấy ghé lại." Chị Tâm nhỏ giọng thì thầm bên tai cô: "Hình như cậu Hoàng không muốn qua lại với cô Trúc nữa. Tôi nghe ông bà chủ khuyên cô Trúc quên cậu ta đi, nhưng mấy hôm nay cô Trúc không chịu. Cô ấy cứ buồn, có vẻ cô ấy thương cậu Hoàng."

Hai chị em cứ đứng ngoài sân nói chuyện với hai mắt căng chặt, sợ ba mẹ xuống phòng khách nhìn ra sân bất thình lình. Chị Tâm ở nhà nhiều hơn cô, nên chị biết rõ tường tận mọi chuyện. Tánh chị không phải nhiều chuyện, chỉ vì nhiều lần nhìn thấy sự bất công của ba mẹ dành cho Thụy Khanh, nên khi có chuyện sẽ báo động cho cô biết.

Không phải mình chị ấy bất mãn, đã có nhiều người làm trước đây cũng bất mãn sự thiếu công bằng của ba mẹ dành cho hai chị em. Có thể nói trong nhà này, những người quan tâm Thụy Khanh nhất chỉ là mấy người giúp việc cho gia đình cô. Cuộc đời của cô có thể nói là thảm không nỡ nhìn.

Người bên ngoài chỉ thấy Thụy Khanh là cô tiểu thư được lên xe xuống ngựa. Đi học có xe đưa đi đón về, không phải chịu nắng mưa, sương gió. Mấy ai biết những đặc ân này là nhờ vào Trúc Khanh. Ba mẹ vì xót em gái, nên chuyện gì cũng chiều em. Sợ em không chịu nổi một cơn gió, nên bảo vệ vô cùng kín kẽ. Cô vì đi theo em, nên cũng được đãi ngộ ké.

"Mấy bữa nay cô Trúc giống thất tình. Chị thấy lạ, mới có mấy tháng không lẽ cô ấy yêu cậu Hoàng đến mức chết đi sống lại?" Chị Tâm không hiểu được nên đăm chiêu: "Cô Trúc không thèm đến trường dù sức khỏe không có vấn đề. Chị nghe ông bà chủ dỗ cô Trúc ngoài kia còn nhiều người đẹp trai, tài giỏi hơn cậu Hoàng, ông bà sẽ sắp xếp cho cô ấy. Nhưng cô Trúc không chịu, cứ buồn bã khiến trong nhà rối ren."

Chị Tâm vẫn đang thắc mắc sao chỉ gặp nhau mấy tháng mà Trúc Khanh lại yêu anh ta. Tại chị không biết từ bao lâu nay, ba mẹ đã cố ý gieo vào suy nghĩ Trúc Khanh rằng anh ta là người tốt nhất. Tự ba mẹ đã xây dựng nên hình tượng người đàn ông tài ba, giỏi giang trong đầu Trúc Khanh. Em gái đã nhận định người đó sẽ là chồng tương lai và là người ưu tú nhất, nên đặt tình cảm vô anh ta là điều hiển nhiên.

Cô không chắc em gái thích anh ta đến mức nào, nhưng có một điều cô rất hiểu em gái, em ấy là kiểu người không chịu bị bỏ rơi. Trước giờ chưa từng bị trái ý, lần này bị anh ta từ chối, cảm giác này với người bình thường đã không dễ chịu, thì làm sao với một người có trái tim không khỏe mạnh và chưa từng bị trái ý như Trúc Khanh có thể chịu đựng được.

Cô chắc chắn nếu là một món đồ, ba mẹ sẽ cố gắng lấy về cho Trúc Khanh ngay, hoặc mang về cho em ấy một sự lựa chọn khác tốt hơn. Nhưng đây là một con người và theo cô cảm nhận người này cực kỳ khó đối phó. Anh ta sẽ không chịu bất kỳ sự sắp xếp của người khác.

Anh ta ghét cuộc hôn nhân sắp đặt và anh ta đã thể hiện ý mình từ trước. Chẳng phải anh ta muốn từ hôn lâu lắm rồi sao? Anh ta cho cơ hội tìm hiểu Trúc Khanh trước khi quyết định là có lòng rồi. Chẳng thể bắt ép anh ta được nữa, nếu không tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.

"Giờ mọi người đâu hết rồi chị?" Giọng Thụy Khanh thấp thỏm không yên.

"Ở trên phòng dỗ cô Trúc. Hôm nay cô ấy buồn bực, nên tim có hơi mệt."

Rồi chị Tâm nhìn Thụy Khanh quan tâm: "Mặt cô gần đây cũng xanh đó cô Thụy. Cô đạp xe mỗi ngày mười mấy cây số, chị phục cô thật. Giờ cô vô ăn tối đi, chị dọn cho cô ăn."

"Dạ thôi đừng dọn, em lấy chén ăn ít cơm là được rồi."

Giờ không có ba mẹ và lâu rồi không ai quản cô, kiểu cách ăn uống sang trọng, nề nếp đã biến đi đâu mất rồi. Thụy Khanh của bây giờ cực kỳ tùy tiện, đâu còn cô tiểu thư cành vàng lá ngọc nữa. Một ngày chạy bên ngoài, vừa học vừa làm, chỉ có ăn vội uống vội. Cũng đâu có ai quan tâm, kiểu cách để làm gì.

Chị Tâm không nghe Thụy Khanh, vẫn bày đủ thức ăn ra bàn. Chị thật lòng quý Thụy Khanh. Sợ cô chán, chị ngồi xuống bàn, nhìn cô ăn và trò chuyện cho cô đỡ buồn. Thụy Khanh mệt mỏi cả ngày, nuốt cơm không trôi nhưng chị Tâm không cho cô buông đũa, ép cô ăn thêm chút nữa.

Để làm loãng sự chú ý của cô vào chén cơm, chị còn kể cho cô nghe những chuyện lý thú ở quê chị. Thụy Khanh vừa nghe, vừa cố gắng nuốt cơm. Đúng lúc này ông Hưng bất chợt đi xuống nhà bếp, không biết ông ấy cần gì. Thấy ông ở cửa, cả hai đều giật mình. Chị Tâm tỉnh hồn trước tiên.

"Ông chủ cần gì tôi làm cho?"

Ông Hưng chưa vội trả lời chị Tâm, chỉ nhìn con gái lớn nghiêm khắc: "Ngày nào cũng chạy ngoài đường, đi sớm về muộn. Con làm cái gì bên ngoài, thật chẳng ra làm sao."

Chị Tâm nghe giọng ông chủ gay gắt với Thụy Khanh mà bất nhẫn. Với con gái nhỏ thì dịu ngọt, hà cớ gì nhìn con gái lớn là giở giọng trách mắng, trong khi con bé chẳng làm gì sai. Có lộn không vậy? Hai vị cha mẹ này chắc uống nhằm thuốc gì. Nhưng chuyện gia đình nhà chủ, phận làm công như chị chẳng dám hó hé, chỉ giả vờ mắt điếc, tai ngơ.

"Con đi học và đi làm thêm, không phải chạy rong ngoài đường đâu ạ." Thụy Khanh tủi thân.

Ông Hưng không buồn phản ứng, chỉ yêu cầu chị Tâm pha ly sữa nóng cho Trúc Khanh. Đối xử với con gái lớn thì khó chịu, nhưng chuyện của con gái nhỏ lại đích thân đi làm mọi thứ, thái độ kiên nhẫn yêu chiều. Không ai có thể hiểu được suy nghĩ của ông bà Hưng. Xem như Thụy Khanh mắc nợ gia đình này từ kiếp trước, nên giờ chỉ cần thấy cô, ông bà đã mất kiên nhẫn.

Đang ăn ngon lành chỉ vì ông Hưng xuất hiện khiến tâm trạng Thụy Khanh u ám. Cô buông đũa, nhờ chị Tâm dọn dẹp rồi lủi lên phòng. Nói là sẽ xem nhẹ mọi chuyện, vậy mà lòng vẫn buồn. Thụy Khanh ngồi trên bàn học nghĩ về gia đình, trong đầu cô manh nha ý định thoát ly.

Muốn sống cuộc đời riêng, trước tiên cô phải cố gắng học thật giỏi, tốt nghiệp loại ưu để có nhiều cơ hội tìm được việc làm. Nghĩ ra hướng giải quyết rồi, Thụy Khanh như thấy được tia sáng cuối đường hầm, đang thắp lên niềm hy vọng mong manh cho cuộc đời. Cô bỗng chốc như được tiếp thêm động lực, bắt đầu ngồi vào bàn học chăm chú. Tương lai tươi sáng vẫn còn ở phía trước. Thụy Khanh bỗng thấy lạc quan yêu đời.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Thụy Khanh không ngờ mình thật sự được sinh vào ngôi sao xấu. Bao nhiêu người đi tiếp thị, phát tờ rơi ngoài đường, rải rác ở mấy ngã tư đèn xanh đèn đỏ, có ai giống cô không, chỉ đứng đó vậy mà cũng bị tai nạn.

Lẽ ra hôm nay là ngày kiến tập của Thụy Khanh, nhưng bên trường thay đổi kế hoạch. Hải Băng cũng không có giờ kiến tập, thế là cả hai đứa kéo nhau đi phát tờ rơi. Vì yêu tiền như mạng nên rảnh rỗi là rủ nhau đi kiếm tiền. Giờ thì hay rồi, ra đường không coi ngày.

Lúc hai đứa đang đứng ở chốt đèn giao thông. Một số người đi bộ đứng bên cạnh đang chờ qua đường. Vậy mà chiếc xe nào đó vượt đèn, tông thẳng vào chỗ Thụy Khanh. Hai bên đều có người nên cô chỉ có thể lùi lại, mấy người khác cũng nhảy tán loạn. Phản ứng tự nhiên của cơ thể khiến Thụy Khanh nhảy ra phía sau có chút vội, khiến cô té ngồi, hai tay chống xuống đất chịu sức nặng của cơ thể.

Vì ngã hơi mạnh nên cườm tay trầy trụa rớm máu. Tay áo trắng của cô lau mặt đường bẩn đến không nỡ nhìn. Đám đông xung quanh la ó ồn ào, mắng người đàn ông chạy xe quá ẩu. Đèn đỏ mà cũng cố gắng lách lề để vượt qua cho được. Nhưng người ta đã chạy xa, mọi người nói một lúc cũng bỏ đi. Tội nghiệp mỗi Thụy Khanh, xui đến thế là cùng.

Hải Băng cũng không hiểu nổi. Chạy xe bị tai nạn thì thôi không nói, chỉ đứng một chỗ mà cũng bị người ta làm té cho được. Mà nhỏ này đúng mong manh, cô thấy chiếc xe đó lao tới, bản năng cô đã nhảy sang một bên, Thụy Khanh phản ứng quá chậm, cô đành trơ mắt nhìn nó té ngã ra sau, hai tay chà xuống mặt đường, chịu đựng sức nặng cơ thể. Nhìn nó thảm thấy mà thương.

Qua phút bàng hoàng, Thụy Khanh lồm cồm ngồi dậy. Hai lòng bàn tay cô đều rớm máu, nặng nhất là cánh tay phải. Tay áo bằng vải kate màu trắng lấm lem. Tai nạn xui xẻo như vậy chẳng đứa nào còn tinh thần để phát tờ rơi. Tiếc là không thể mang xấp tờ rơi còn lại đi trả. Muốn để lại ngày mai phát tiếp cũng không được vì chẳng đứa nào rảnh rỗi. Bọn cô đành cắn răng đứng phát cho xong.

Cả hai tay Thụy Khanh đều đau, nhưng cô vẫn ráng chịu đựng đứng ở chốt đèn, đợi đến đèn đỏ rồi lao ra phát cho từng người. Có người nói là các cô tiếp thị bậy bạ, nhiều tờ rơi bị quăng thẳng xuống đường, gây mất mỹ quan đô thị. Nói chung cô cũng hiểu mình thỉnh thoảng tiếp tay làm dơ đường phố, nhưng cô còn cách nào đâu.

Người ta thuê bọn cô phải đứng ở mấy ngã tư đường. Chiến lược của họ là rải tờ rơi, mục đích tìm kiếm các khách hàng tiềm năng. Trong một trăm người nhận, sẽ có vài người quan tâm và lựa chọn sản phẩm của công ty. Đã nói muốn thành công, phải có truyền thông và tiếp thị cũng là một mục đích tuyên truyền.

Tiếp thị đa dạng hình thức nhưng chung quy nó đều mang lại hiệu quả nào đó. Không phải người ta thích in ấn màu sắc sặc sỡ bắt mắt và trả tiền cho bọn cô chỉ để rải các tờ rơi ra đường. Sẽ có những khách hàng có nhu cầu thật sự và tìm đến công ty từ các tờ rơi bọn cô quảng cáo.

Phát một lúc Thụy Khanh cảm giác cổ tay phải hơi sưng, giơ tay lên có chút thốn. Có lẽ cô chống tay trên nền đất quá mạnh nên động tới thịt, sưng một chút sẽ hết. Cánh tay dù đau vẫn cử động được nên hai đứa đều yên tâm.

Vất vả một lúc xấp giấy trên tay hai đứa cũng hết. Chỉ là bây giờ cổ tay phải có dấu hiệu sưng to hơn nữa, cử động lúc này đau đớn vô cùng. Thụy Khanh không nghĩ là gãy tay, chắc bị trật nhẹ. Hải Băng sợ động đến gân nên muốn đưa cô vào bệnh viện khám. Thụy Khanh cười con nhỏ vì sự lo lắng thái quá.

Cô không nghĩ gân cốt có vấn đề gì, chạm nhẹ xuống mặt đường làm sao chạm đến gân cho được. Cô đâu có mong manh kiểu vậy, nhưng không hiểu sao nó càng ngày càng sưng tấy. Cô đâu muốn là tiểu thư, té chút xíu phải ầm ĩ đi bệnh viện. Trong nhà có một em gái yếu đuối đã đủ mệt mỏi rồi, cô không muốn giống em gái. Hải Băng khuyên không được, đành chở cô về công ty nhận tiền thù lao phát tờ rơi.

Hải Băng đã nhận phát cho công ty này nhiều lần rồi nên rất quen thuộc. Có dự án mới họ sẽ liên lạc trực tiếp cho con nhỏ, không cần thông qua công ty dịch vụ nào. Nói thẳng ra nó có người quen làm ở bộ phận marketing nên đi cửa sau. Tiền thù lao phát tờ rơi của nó dĩ nhiên nhiều hơn vì không phải qua môi giới. Chơi với một đứa bạn năng động thật sự có lợi vô cùng. Nhưng mà hôm nay Thụy Khanh đúng là không coi ngày, bởi vậy đụng độ khắp nơi.

Hải Băng đưa cô đến công ty tiếp thị. Thụy Khanh ngờ ngợ lần vừa rồi cô đã từng đến đây và đứng trong thang máy còn có Minh Hoàng. Hy vọng lần này cô sẽ không phải chạm trán anh ta ở nơi này. Cô chắc chắn đây không phải là công ty anh ta. Cơ hội gặp mặt thật sự rất hiếm.

Thực tế chứng minh cô đã nghĩ quá sớm. Có những người trời sinh đã là oan gia, dù không thích vẫn phải chạm mặt thường xuyên. Thụy Khanh đã từng đến công ty Minh Hoàng, cho nên cô đinh ninh chỗ cô đang đứng không thuộc địa bàn của anh, nên hoàn toàn thả lỏng.

Thụy Khanh nâng cổ tay trái đang sưng to, tay áo thì lấm lem nhơ nhuốc, bước thấp bước cao đến thang máy. Nhưng mà oan gia ngõ hẹp, cô thật sự thấy Minh Hoàng đang đứng đợi thang với một người đàn ông khác.

Thụy Khanh chẳng biết có phải là người hôm trước hay không, vì lần đó cô không quan sát nên không nhớ rõ. Lúc này cô đứng sau lưng Minh Hoàng nên anh không biết được. Chỉ khi cửa thang mở ra, anh bước vào quay mặt lại mới nhìn thấy cô và Hải Băng đang lo lắng đứng bên cạnh. Do cú ngã ngoài đường vừa rồi, con nhỏ giờ có hơi cẩn thận với cô.

Thụy Khanh muốn đi chuyến sau nên không chịu vào dù thang đang trống. Hải Băng không hiểu vẫn kéo cô vào cho bằng được. Hai người đàn ông cũng tự động nhích vô trong, tạo không gian cho các cô. Thụy Khanh gật nhẹ đầu chào Minh Hoàng.

Bây giờ cô đang đứng trước mặt anh, Minh Hoàng thấy được tay áo phía sau rách bươm, cổ tay sưng tấy, lòng bàn tay rớm máu. Tự nhiên lòng anh lo lắng, không kịp suy nghĩ anh đã vuột miệng lên tiếng:

"Em bị sao vậy Thụy Khanh?"

Người đàn ông đi cùng giật mình. Sếp nhà biết cô gái này sao? Nghe giọng sếp như anh trai lo lắng cho em gái. Anh ta thật tò mò mối quan hệ của hai người. Lần gặp trước, sếp đâu tỏ thái độ thân quen, giờ giọng nói không giấu được sự quan tâm. Không phải một mình anh ta thắc mắc, trong lòng Hải Băng cũng đang muốn biết mối quan hệ của hai người.

Hải Băng len lén giả vờ quay người lại, đứng tựa lưng vào thành thang máy, để có thể quan sát người đàn ông mặc tây trang đứng sau lưng nhỏ Khanh. Kiểu người anh ta thật bất phàm, nhìn sơ cũng có thể đoán đây là người có địa vị cao trong xã hội. Vẻ bề ngoài không tính là đẹp trai, nhưng đứng ở nơi nào cũng khó lẫn lộn với ai, bởi vì không người nào có thể dìm được khí chất của anh.

Giống như nhỏ Khanh, chẳng biết nhà nó nghèo thế nào, nhưng đúng là khí chất của nó vượt xa bọn cô. Tướng tá tiểu thư sang trọng của nó khiến không ai có thể xem thường. Cho dù bọn cô đi xe máy, nó ngày ngày đạp xe vẫn không xóa được nét đài các kiêu sa.

"Tôi không sao. Cám ơn anh!" Thụy Khanh lạnh nhạt trả lời Minh Hoàng.

Minh Hoàng biết cô chẳng muốn tiếp xúc với anh, nhưng không hiểu sao anh lại thấy lòng lo lắng khi nhìn cổ tay sưng vù, tay áo trắng nhún bèo dơ bẩn rách bươm của Thụy Khanh. Đây là dấu hiệu của sự va chạm mạnh, hoặc do ma sát xuống mặt đường. Anh đoán chắc cô đã bị té. Dù cô không muốn anh quan tâm, nhưng dựa vào mối quan hệ giữa hai nhà, anh không thể làm ngơ.

"Em té phải không? Đã sát trùng chưa."

"Tôi không có việc gì." Thụy Khanh không xem chuyện này là quan trọng.

Thái độ của cô chỉ muốn tránh anh, càng xa càng tốt. Đúng lúc thang máy dừng lại ở tầng bốn, Thụy Khanh vội vã bước theo Hải Băng. Minh Hoàng tự nhiên lao ra theo cô, buộc lòng vị giám đốc chi nhánh cũng phải đi theo anh.

Minh Hoàng kéo tay Thụy Khanh lại, cất giọng nghiêm khắc: "Tay em sưng thế này, đã đi bệnh viện kiểm tra chưa? Té nặng đến rướm máu rồi kìa."

Anh không hiểu cô rơi vào hoàn cảnh nào mà trở nên tùy tiện đến mức này. Anh biết chắc một điều, dù ông bà Hưng nói chuyện không nhẹ nhàng với cô, nhưng trang phục đi đứng sẽ quản đến cùng. Sao cô bé này lúc nào cũng chật vật, còn hay xuất hiện lung tung bên ngoài, cũng không thèm quan tâm đến hình thức. Trước giờ trong giới thượng lưu của anh, vẻ bề ngoài vô cùng quan trọng, thế mà Thụy Khanh ngày càng tùy tiện, khiến anh chẳng thể nào hiểu được.

Đáp lại sự quan tâm của anh là thái độ xa cách của Thụy Khanh: "Tôi đã nói không sao. Anh buông tay đi."

Hai người qua đường là Hải Băng và vị giám đốc chi nhánh chỉ đứng nhìn tình huống lôi kéo trước mặt, không thể mở miệng nói được gì, cứ như đã bị định chú.

"Anh đưa em đi viện. Cổ tay sưng tấy thế này coi chừng trật khớp."

Minh Hoàng kéo tay cô, Thụy Khanh cố gỡ ra, ánh mắt nhìn anh ghét bỏ: "Sao anh nhiều chuyện vậy? Tôi bị sao thì liên quan gì đến anh. Buông tay ra đi."

Nhưng bất chấp Thụy Khanh phản đối, Minh Hoàng vẫn kiên quyết vô cùng. Anh kéo cô trở lại thang máy, để đi ngược xuống tầng trệt đến bệnh viện. Thụy Khanh vùng vẫy muốn thoát khỏi tay anh, nhưng sức cô không bằng anh. Minh Hoàng nhìn cô nghiêm khắc:

"Nghe lời! Bây giờ đi bệnh viện với anh."

Minh Hoàng cũng không nhận ra sao mình lại cố chấp như vậy. Tánh anh xưa nay cũng có chút ngạo mạn. Nếu người ta đã không muốn nhận sự giúp đỡ của anh, hoặc không muốn hợp tác, anh sẽ cắt phăng, không dòm ngó đến nữa. Thế mà hôm nay hà cớ gì anh lại vô cùng kiên nhẫn với Thụy Khanh, lòng còn lo lắng như người thân của anh đang gặp chuyện.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Có lẽ giọng của Minh Hoàng cao vút và nghiêm nghị, nên Thụy Khanh không dám gỡ tay anh ra nữa. Cô bị động đúng một phút. Cổ tay cô lúc này sưng tấy, chạm nhẹ cũng đau đến rơi nước mắt. Thụy Khanh bắt đầu sợ mình bị bong gân hoặc gãy tay. Với sức khỏe bản thân, cô cũng không dám xem nhẹ. Trong lòng đã có dự tính, nhận được tiền thù lao với Hải Băng xong, cô sẽ đi khám. Ai biết còn chưa xong chuyện đã gặp anh, người mà cô muốn tránh nhất trên đời.

"Tôi sẽ tự đến bệnh viện kiểm tra. Anh làm ơn buông tay đi."

Giọng Minh Hoàng có chút giận: "Bao giờ em sẽ đi? Tay đã sưng tím hết rồi. Em muốn bị phế phải không? Có cần cánh tay này nữa hay không?"

Đừng có hù dọa cô thêm nữa được không? Đúng là giờ trong lòng cô đang sợ đây. Lúc nãy chống tay xuống đất, cứ nghĩ không sao nhưng mà giờ càng ngày càng đau. Chắc đã động đến gân cốt rồi. Xui đến thế là cùng.

Thụy Khanh cũng muốn đến bệnh viện kiểm tra ngay, nhưng mà không phải đi cùng anh. Biết Minh Hoàng có ý tốt, nhưng Thụy Khanh không thích nhận sự quan tâm của anh, lại càng không muốn có mối liên hệ nào với anh. Giọng cô xa cách, ngang ngạnh:

"Chuyện không phải của anh, đừng có can thiệp vào."

Minh Hoàng rất giận, nếu là người khác nãy giờ anh đã vung tay áo bỏ đi. Chuyện kiên nhẫn thế này là lần đầu tiên anh làm. Giám đốc chi nhánh đứng bên cạnh cũng đang há hốc mồm. Trong lòng cũng thầm tự hỏi, Tổng giám đốc hôm nay sao tốt tính thế nhỉ? Chắc là mối quan hệ với cô bé này không đơn giản. Nhìn Minh Hoàng bao che và vị tha, khiến anh ta có cảm giác hai người rất thân thuộc.

"Anh cũng không muốn can thiệp vào chuyện của em. Chỉ là em gặp chuyện, mối quan hệ giữa hai nhà khiến anh không thể làm ngơ." Minh Hoàng ráng dằn lòng nói nhẹ nhàng: "Giờ theo anh đi khám bệnh, rồi sau đó em muốn sao cũng được."

Hải Băng cũng khuyên vào: "Khanh đi khám đi. Nãy giờ tay bồ sưng to hơn nhiều, mình sợ bị gãy quá."

Nhỏ này đúng là có khiếu hù dọa, miệng quạ khiến Thụy Khanh bất an hơn. Tự nhiên cô ỉu xìu, mấy gai nhọn quanh người như vừa bị bẻ gãy.

Minh Hoàng biết đã đánh động đến cô, anh vươn tay bấm thang máy. Giám đốc chi nhánh nãy giờ giả vờ bàng quan, giờ mới ngẩng đầu lên tiếng:

"Sếp ơi, anh đi bệnh viện, còn cuộc họp thì sao?"

"Dời lại." Giọng Minh Hoàng vô cùng dứt khoát.

Thụy Khanh đâu muốn nhận ân tình của anh, thế là thức thời chen ngang: "Anh bận thì cứ làm việc của anh đi. Tôi tự đến bệnh viện được. Có bạn tôi theo nữa mà."

Minh Hoàng không trả lời cô, thang máy vừa mở cửa ra, anh kéo tay cô vào. Hải Băng cũng nhanh chân theo vào. Hải Băng né ánh mắt thiếu thân thiện của anh, rồi nhỏ giọng phân trần:

"Em đi cùng nhỏ Khanh."

Minh Hoàng từ chối ngay: "Không cần đâu. Cô bạn cứ về đi. Để Thụy Khanh cho anh."

Biết anh không chịu từ bỏ, Thụy Khanh cũng không muốn Hải Băng mệt thêm vì phải theo cô vào viện, bèn năn nỉ nhỏ về phòng nghỉ ngơi:

"Khanh đi với anh Hoàng. Anh ấy là bà con của Khanh. Hải Băng đừng lo. Bồ về phòng nghỉ ngơi đi, sáng giờ chạy mệt rồi."

Hải Băng không muốn đồng ý, nhưng ngó thấy gương mặt mất kiên nhẫn của người đàn ông hiên ngang bên cạnh Thụy Khanh, tự nhiên cô ngán ngán, đành phải quay lưng đi lấy xe ra về, quên luôn chuyện nhận tiền thù lao.

Minh Hoàng mở cửa xe cho Thụy Khanh ngồi vào, sau đó vòng qua ghế lái bên kia. Anh vươn tay thắt dây an toàn giúp cô. Hai người quá gần, hơi thở nam tính của anh như phả nhẹ vào mặt, khiến cô không quen, có chút quẫn bách. Cô không được tự nhiên, nghiêng người muốn tránh xa khuôn mặt anh.

Minh Hoàng thấy vành tai Thụy Khanh lặng lẽ đỏ lên, gò má phơn phớt hồng, khóe môi anh vô thức cũng vểnh lên. Anh ngồi thẳng người, bắt đầu đề máy xe đến bệnh viện quen. Vì lo lắng cổ tay cô, anh phải dùng mối quan hệ để kiểm tra cho cô gấp. Như anh dự đoán tay cô bị trật khớp, còn may là chưa bị gãy.

Lúc bác sĩ nắn tay lại, nhìn cô đau đến nước mắt rơi đầy trên mặt, nhưng kìm chế không rên la. Môi cô cắn vào nhau muốn tứa máu. Tự nhiên lòng anh tự động thắt lại. Cảm giác muốn ôm cô vỗ về, nhưng anh vẫn nhớ người này không ưa anh. Anh phải thức thời tránh xa cô.

Bác sĩ nắn lại cổ tay xong, dặn dò không được làm việc nặng. Tay phải cố định, tránh cho gân cốt bị tổn thương. Lúc nãy cứ tưởng nắn xong rồi thôi, nhưng giờ bác sĩ bảo không được làm việc gì, Thụy Khanh bắt đầu lo lắng. Làm sao cô đạp xe đi kiến tập, rồi còn dạy cho Vân Tú học. Sao lại xui đến mức này.

Mặt Thụy Khanh bỗng chốc buồn xo khiến Minh Hoàng cũng cảm nhận được cô bất ổn. Khi nãy cứ tưởng cô đau, nhưng giờ nhìn biểu cảm của cô như lo lắng chuyện gì đó, nhịn không được anh lại vuột miệng hỏi thăm:

"Còn đau sao Khanh?"

Người ta đã giúp cô, bỏ luôn cả cuộc họp. Thụy Khanh là đứa biết nghĩ, với những người có ơn với mình, cô không thể không biết điều. Thế là cất giọng hiền lành:

"Tôi không sao nữa rồi. Hôm nay cám ơn anh!"

Lần đầu tiên anh nghe giọng không có gai nhọn của Thụy Khanh. Thật là dễ thương, như con thỏ nhỏ, lời nói êm dịu như bông. Tự nhiên anh muốn gợi chuyện hoài.

"Sao nhìn em buồn vậy? Hay là em đang lo lắng chuyện gì?"

Thụy Khanh ban đầu không muốn giữ mối quan hệ gì với anh, nhưng hôm nay tai nạn xảy ra bất ngờ và anh đã giúp cô nãy giờ. Cô được dạy dỗ đàng hoàng, lại là kiểu người hiểu chuyện, nên dù không thích vẫn lịch sự trả lời anh:

"Tay tôi không cử động được. Tôi không thể chạy xe đi học với dạy kèm Vân Tú được, nên tôi lo thôi."

Minh Hoàng chẳng nghĩ đến điều này. Nhà cô có bao nhiêu tài xế, vậy mà cứ thấy cô đạp xe. Đây là thắc mắc bao lâu nay chưa có lời giải của anh.

"Tài xế nhà đâu không đưa em đi?"

Thụy Khanh không trả lời câu hỏi này, chỉ cảm ơn anh. Rõ ràng là thái độ tránh né. Minh Hoàng thức thời không hỏi nữa. Biết cô không muốn anh hiểu sâu về hoàn cảnh gia đình cô.

"Em đang học trường nào?" Minh Hoàng lịch sự lảng sang chuyện khác.

"Dạ học sư phạm."

"Sáng mai có tiết sao?"

"Dạ! Lúc này đang trong giai đoạn kiến tập."

Hai người trò chuyện câu có câu không, thế mà Minh Hoàng cũng vô cùng kiên nhẫn. Biết Thụy Khanh không muốn nói nhiều về bản thân, nhưng anh ra đời trước cô mười mấy năm, cộng thêm bao nhiêu năm lăn lộn trên thương trường, anh hiểu làm thế nào để người ta mở miệng và phải hỏi thế nào để moi được thông tin. Thì ra cô bé này sống trong gia đình giàu có như vậy, nhưng mọi chuyện đều tự mình xoay sở.

Bao nhiêu đặc ân của ba mẹ đều dành hết cho em gái. Trường học em gái gần, nhưng ba mẹ đều đưa đi đón về. Còn Thụy Khanh phải một mình đạp xe dù trời nắng hay trời mưa. Ngày trước đi học bên trường sư phạm cũng không xa lắm, nhưng gần đây kiến tập ở một vùng ven xa xôi, mỗi ngày đạp mười mấy cây số, vô cùng vất vả.

Điều khiến anh bất ngờ là cô bé được sinh trưởng và nuôi dạy trong gia đình giàu có, sung sướng từ bé, thế mà vẫn chịu được gian khổ. Một điểm đáng ngạc nhiên khác là ở tuổi cô, lẽ ra không thể thâm trầm như vậy. Cho dù là người hướng nội, không thích nói chuyện đi nữa, nhưng nếu được gợi chuyện, ai cũng sẽ có lúc nói về bản thân, về những mặt tốt để tâng bốc chính mình, nhưng Thụy Khanh quá kỳ lạ.

Chẳng biết cô đã trải qua nỗi khổ gì mà trở nên vô cùng trầm mặc, khép kín. Dường như có vẻ lặng lẽ, thích thu mình. Cô cứ xa cách mênh mông thế nào anh không giải thích được. Chỉ là nếu tiếp xúc đủ lâu, anh có thể cảm nhận được cô chỉ giả vờ dựng một bức tượng vô hình nào đó, để tự bảo vệ chính mình.

Đây là kiểu người đã từng bị tổn thương nên thu mình lại. Bản chất thật sự của cô vẫn trong sáng ngây thơ, vẫn cần sự chở che. Có lẽ cô chỉ giả vờ xù lông với anh để tự vệ, che giấu sự yếu đuối bên trong.

Dù Thụy Khanh không nói nhiều nhưng Minh Hoàng không phải hời hợt. Anh có thể đoán được cuộc sống của cô bé không vui. Anh không ngăn được lòng thôi suy nghĩ, lại thầm so sánh hai chị em.

Trúc Khanh dù bệnh tật nhưng được nâng niu, vẫn còn giữ được nét hồn nhiên và vô tư bộc lộ ý muốn của mình. Là kiểu người luôn được chiều chuộng và được đáp ứng từ nhỏ, nên đôi lúc đỏng đảnh tiểu thư. Nếu không được như ý sẽ làm ầm ĩ.

Còn Thụy Khanh lại khép kín, không muốn phiền đến người khác, khiến anh cảm thấy thương xót. Tuổi đời chỉ hơn hai mươi, nhưng đã phải gồng mình để sống. Rồi không ngăn được cảm giác thương xót, anh đề nghị mai sẽ ghé nhà đưa cô đi học. Nhưng nói thế nào cô cũng không đồng ý đề nghị của anh.

Anh không nghĩ Thụy Khanh có thể xoay sở được ngày mai. Anh chẳng biết sao lại xót cho cô và trong đầu hình thành suy nghĩ sẽ đưa đón cô đi học. Anh cũng không hiểu mình bị chạm sợi dây thần kinh nào. Rõ ràng anh không muốn tiếp xúc nhiều với hai chị em nhà này, nhưng cứ vô tình bị cuốn vào cuộc sống của người ta. Thật không tài nào giải thích được.

Thụy Khanh bảo thả cô ở trạm xe buýt, nhưng Minh Hoàng bỏ ngoài tai yêu cầu của cô. Anh lái xe về thẳng nhà cô. Thụy Khanh phản đối không thành công, nên vô cùng buồn bực. Cô âm thầm tự an ủi bản thân, thôi thì lần cuối cùng ngồi xe anh, lần cuối cùng tiếp xúc với anh. Từ ngày mai miễn là không liên quan, sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa.

Thật ra nãy giờ ngồi cạnh anh, cô không hề thoải mái. Áp lực vô hình đè nặng vì cô biết anh đang kín đáo quan sát mình. Chẳng biết anh muốn tìm tòi nghiên cứu gì ở cô, hay là đang so sánh cô với Trúc Khanh. Dù sao thì cô cũng không quan tâm anh đã rút ra được kết luận gì. Cô chỉ tâm niệm một điều, anh là sự không may mắn. Nếu muốn sống tốt hơn, cô nên tránh xa anh.

Thực tế chứng minh cô đã lạc quan quá sớm, bởi vì Minh Hoàng không giống người đàn ông bình thường khác. Giúp đỡ người ta đi bệnh viện đã là cực hạn của lòng tốt. Thế nên cô cứ đinh ninh anh sẽ thả cô trước cổng nhà rồi chạy đi, vậy cũng đủ cảm động rồi. Thế nhưng khi xe dừng trước cổng nhà, Thụy Khanh mở cửa bước xuống và rồi anh cũng bước theo cô.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Bấm chuông một phút chị Tâm đã mở cửa. Thụy Khanh vì lịch sự hỏi Minh Hoàng có muốn vào nhà chơi một chút không. Nhưng cô còn chưa mở miệng, người ta đã tự đi vào trước cô. Trong lòng Thụy Khanh thầm nguyện giờ này Trúc Khanh ở trường, chỉ mình mẹ ở nhà. Cô rất sợ rắc rối xảy ra.

Minh Hoàng không nghĩ nhiều như cô, cũng không biết thời khóa biểu của các thành viên trong nhà. Vì mối quan hệ thân thiết của hai gia đình, anh phải vào chào người lớn. Anh không hiểu được nỗi lo trong lòng Thụy Khanh, cũng không biết được là nếu gia đình cô thấy hai người cùng về, sẽ gán ghép lung tung, rồi Trúc Khanh sẽ không để Thụy Khanh yên.

Chẳng biết Trúc Khanh có yêu Minh Hoàng không, nhưng Thụy Khanh biết một điều là em gái sẽ không thoải mái nếu người đàn ông em ấy nhìn trúng đi cùng cô. Cái này là sự ích kỷ từ trong xương máu. Cô đã lớn lên cùng em và đã nhận ra điều đó từ lâu. Chỉ cần món đồ chơi nhỏ, em gái cũng phải chọn cái đẹp nhất. Nếu ba mẹ mua đồ đôi, em gái cũng sẽ chọn cái không tì vết. Điểm số cũng phải cao hơn chị, nếu không sẽ dùng bệnh tình làm sức ép khiến mọi người không thở nổi.

Thời gian trước em gái cũng đã cảnh cáo cô. Lúc đó Minh Hoàng tính kế hai chị em, giả vờ mượn cô ra làm bình phong để từ hôn. Vậy mà em gái vẫn quy lỗi cô quyến rũ anh. Thụy Khanh chỉ muốn được yên ổn, nên cô đã cố tránh xa anh, không tạo bất cứ mối quan hệ nào với anh.

Xui xẻo hôm nay tai nạn, cô đã không lường trước chuyện gặp được anh ở công ty, và cũng không tưởng tượng anh lại tốt bụng đưa cô đi bệnh viện, giờ còn đưa vào tận nhà. Thụy Khanh thầm mong một mình mẹ ở nhà giờ này, cô sẽ dễ giải thích hơn. Hy vọng mẹ sẽ hiểu cô không cố ý. Từ bao giờ cô phải sống cẩn thận đến mức này? Thụy Khanh lắc đầu chán nản.

Thực tế cô đã sinh nhằm ngôi sao xấu. Ai nói cho cô biết đi, sao giờ này phòng khách lại đông đủ thế này? Có Trúc Khanh và mẹ ở nhà cũng thôi đi, sao đang còn giờ làm việc mà ba vẫn ở nhà?

Thụy Khanh kín đáo đưa mắt ngầm hỏi chị Tâm. Chị ấy lắc đầu nhẹ, tay làm dấu chỉ chỉ Trúc Khanh. Thì ra em ấy lại bệnh, nên mẹ đến trường đưa em về. Và như mọi lần, con gái bảo bối bệnh, ba cũng không an tâm, nên từ công ty chạy về xem sao.

Da đầu Thụy Khanh căng lên đi phía sau Minh Hoàng. Nếu có thể cô ước gì mình không tồn tại. Dù không nhìn lên, Thụy Khanh vẫn cảm nhận được ánh mắt u ám của ba người thân đang xuyên qua anh, bắn về phía cô.

Trúc Khanh khó chịu trong người. Tim của cô gần đây không thoải mái. Thấy Minh Hoàng bước vào nhà, tâm trạng cô bỗng chốc vui vẻ, nhưng giây kế tiếp thấy chị gái sau lưng anh, mặt cô lập tức xụ xuống. Sao hai người này lại đi chung?

Bà Hưng cũng ngạc nhiên và bực mình. Hai mẹ con không giỏi che giấu cảm xúc, nên im lìm thể hiện thái độ kém vui. Chỉ có ông Hưng là người làm kinh doanh lâu năm, hỉ nộ ái nố khó bộc lộ, nếu không thì đã bại dưới tay bao nhiêu đối thủ rồi. Lúc này dù không vui, ông vẫn nhìn Minh Hoàng cất giọng thân thiện, như trưởng bối hỏi thăm con cháu:

"Minh Hoàng sao lại đến đây giờ này? Con có việc gần chỗ nhà cô chú sao?" Cố tình không nhìn đến đứa con gái phía sau anh.

"Dạ con đưa Thụy Khanh về. Cô bé bị té."

Minh Hoàng thông báo vậy nhưng dường như tim hai vị cha mẹ này làm bằng chất liệu gì đó, nghe con gái bị tai nạn, thế mà vẫn dửng dưng. Nếu đổi lại là Trúc Khanh, có lẽ ông bà đã lo cuống cuồng.

Tự nhiên Minh Hoàng có chút bất mãn thay Thụy Khanh và càng tò mò chẳng hiểu cô đã gây ra lỗi lầm to lớn dường nào, khiến cha mẹ giận đến mức bàng quan với bất kỳ chuyện gì liên quan đến cô.

Không lo lắng thì cũng thôi đi, giọng ông Hưng lại nghiêm khắc phê bình Thụy Khanh, khiến anh từ bất mãn chuyển sang có chút tức giận. Giọng ông Hưng vang vọng:

"Con làm gì ở ngoài đến mức không cẩn thận xảy ra tai nạn? Lớn rồi không nên thân, suốt ngày chỉ chạy loạn ngoài đường."

Minh Hoàng bất nhẫn, anh định mở miệng giúp cô giải thích, nhưng người ở phía sau tự nhiên kéo nhẹ tay áo anh, ý muốn anh đừng nói gì. Hành động nhỏ của cô tưởng là không ai thấy, nhưng lại rơi vào mắt Trúc Khanh.

Tay Trúc Khanh nắm chặt lại, kìm nén cơn giận. Trong đầu cô mặc định thì ra tại Thụy Khanh, nên Minh Hoàng mới từ chối cô. Nghĩ đến đây, tim cô của bắt đầu khó chịu. Mấy hôm nay buồn bực trong lòng, con tim đã biểu tình rồi. Cô biết sức khỏe của mình không tốt, cũng đã cố gắng không nghĩ đến chuyện tình cảm. Tính tình của cô cũng ngạo mạn, cô sẽ không để Minh Hoàng vào trong mắt nữa.

Thế nhưng cố gắng là một chuyện, làm được hay không là một chuyện khác. Cô phát hiện mình thích anh, rất thích. Cho nên không được như ý, cô mới buồn bã đến mức này. Và hôm nay mẹ đưa đến lớp học được một chút, cô lại cảm thấy khó thở. Mẹ phải đón về, uống thuốc trợ tim một lúc nhịp thở mới bình thường trở lại. Giờ thấy chị gái ở sau lưng anh, tim cô lại đập nhanh hơn.

Bà Hưng nhìn trạng thái không ổn của con gái nhỏ, lập tức lo lắng: "Con sao vậy Trúc Khanh? Nằm xuống mẹ vuốt ngực cho con." Tay bà vội vàng xoa ngực cho con gái.

Thụy Khanh biết em gái hiểu lầm. Cô sống với em gái đủ lâu nên biết rõ tính tình. Không cần ai hỏi cô cũng tự mình thanh minh: "Con chỉ tình cờ gặp anh Hoàng trong công ty tiếp thị. Anh ấy tốt bụng giúp con đi viện và đưa về. Đây là sự trùng hợp thôi ạ."

Không ai trả lời cô vì bận quanh vây Trúc Khanh, cả Minh Hoàng cũng chạy đến. Thụy Khanh không chắc ba mẹ có nghe lọt tai lời giải thích của cô không, nhưng cô biết Trúc Khanh để ý. Cho nên sau khi cô giải thích xong, rõ ràng nhịp thở của em gái đã tốt hơn.

Bệnh đến nhanh và đi cũng nhanh. Đây là sự nguy hiểm của bệnh tim, nên ngày thường chẳng ai dám chọc giận em gái. Xét cho cùng em gái cô vô cùng tội nghiệp, còn trẻ như vậy đã mang bệnh tật nặng nề.

Trúc Khanh bình thường trở lại, ông bà Hưng mời Minh Hoàng ngồi xuống uống trà, nhưng không khí gia đình có vẻ kỳ lạ. Minh Hoàng nhạy cảm phát hiện ra, hình như mình ở đây có thể gây khó cho Thụy Khanh. Vậy là anh cũng khách sáo ngồi một chút rồi đứng dậy, hạn chế nhìn Thụy Khanh.

Sau khi Minh Hoàng ra về, lúc này cả ba người mới nhìn Thụy Khanh bực bội. Trúc Khanh là người chất vấn đầu tiên: "Sao chị lại cùng một chỗ với anh Hoàng? Chị cố ý giành với em nữa phải không?"

"Không phải, em đừng hiểu lầm. Chị đã giải thích, đây chỉ là tình cờ thôi."

"Em không tin. Là chị cố ý. Chị muốn giành mọi thứ với em." Trúc Khanh bắt đầu hét lên.

Bà Hưng cũng nhìn Thụy Khanh giận dữ: "Con là chị mà suốt ngày cứ tìm cách gây sức ép cho em gái. Con cũng thừa biết sức khỏe Trúc Khanh không tốt. Vậy mà cứ muốn giành giật với em con là sao?"

Vậy là ba người bắt đầu mỗi người một câu. Thụy Khanh đã quen với sự chì chiết vô tội vạ, nên cũng lười phân trần. Chỉ có chị Tâm đứng trong bếp, càng nghe càng thấy bực mình. Đây là cái gia đình lạ lùng nhất mà chị đã từng giúp việc. Đặc biệt cái con bé bệnh hoạn kia, nếu cô nàng không bệnh còn hung hăng đến mức nào.

Sau khi bị mắng đủ, Thụy Khanh đi lên phòng. Cô tự an ủi bản thân, chỉ cần đợi hết năm học, tốt nghiệp xong cô có thể xin đi dạy và ở khu tập thể. Trường cô đang kiến tập ở xa nội thành, nếu có thể xin đến chỗ đó, không ở được khu tập thể thì có thể thuê phòng trọ, lâu lâu về thăm nhà, cảm giác cũng không tệ. Còn bây giờ việc trước mắt phải làm là tránh xa người đàn ông em gái thích.

Minh Hoàng quả là khắc tinh của cuộc đời cô. Mỗi lần gặp anh cô đều xui xẻo. Lúc nãy anh nói ngày mai đến đây cho cô quá giang. May mắn cô đã từ chối, nếu không cô sẽ bị cả gia đình lên án.

Thụy Khanh tự răn đe bản thân và bắt đầu lên mạng tìm thông tin tuyến xe buýt nào có thể đi từ nhà đến nơi kiến tập. Ông trời vẫn không ngược đãi cô, có một tuyến xe buýt đi thẳng. Tuy không phải chuyển xe, nhưng xuống bến, cô vẫn phải đi bộ thêm một đoạn mới đến được trường.

Thụy Khanh xử lý bộ quần áo bẩn trên người rồi ngồi vào bàn học. Chiều nay không phải dạy Vân Tú vì lúc nãy trên xe, Minh Hoàng đã gọi điện thoại cho anh Toàn xin nghỉ giúp cô. Tưởng tượng đến mấy ngày tới phải xoay sở với cánh tay bị thương, Thụy Khanh có chút nản lòng. Nhưng chẳng có còn đường nào khác để đi, cô đành nhắm mắt bước tới.

Trong khi ấy, trên đường quay lại công ty, Minh Hoàng gọi điện cho giám đốc chi nhánh công ty con Thụy Khanh tiếp thị hôm nay. Sau khi nói về công việc, nghĩ thế nào anh lại hỏi vụ công ty thuê sinh viên tiếp thị, rồi lại quan tâm thù lao trả các bạn sinh viên bao nhiêu.

Vị kia không ngờ sếp nhà quan tâm tiền lương xong lại đề nghị anh ta trả gấp đôi cho các bạn. Phần bù vô, sếp sẽ lấy từ tiền túi. Thật là một vị sếp hào phóng. Hảo cảm của nhân viên dành cho Minh Hoàng lập tức tăng vọt. Còn trẻ mà đã có lòng nhân từ, làm việc cho sếp như vậy cuộc sống nhân viên cấp dưới sẽ vô cùng dễ chịu.

Minh Hoàng không biết được hình tượng của anh trong lòng nhân viên tự nhiên tăng vọt. Anh chỉ nghĩ đơn giản rằng thông qua cách này có thể giúp đỡ Thụy Khanh kiếm được nhiều tiền hơn. Những ngày gần đây không hiểu sao anh lại quan tâm và hay nhớ đến gương mặt buồn của Thụy Khanh. Biết rằng ngày mai cô không muốn anh chở đến trường, nhưng anh quyết định vẫn đến giúp cô.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Minh Hoàng sợ Thụy Khanh tự đón xe buýt đi học, anh liền dậy sớm hơn ngày thường. Ông nội đang tập Thái cực quyền ở sân vườn, thấy cháu nội bảnh bao đi làm, không thèm ăn sáng với ông liền giận dỗi:

"Con đi đâu mà sớm vậy? Không ăn sáng với ông nội luôn hả?"

Gần đây ông nội càng ngày càng thiếu nhi hóa, hở tí sẽ giận lẫy. Nhưng đừng tưởng ông nội thiếu nhi này hiền lành, chỉ cần anh không ngoan, cây ba ton trên tay ông nội sẽ bay sang hướng anh vô cùng chuẩn xác.

"Con có việc sớm hôm nay. Ông nội ăn sáng một mình hôm nay đi ạ."

"Có chuyện gì chứ? Việc gì mà gấp. Cấp dưới sáng ra đã làm phiền sếp như vậy thì tệ quá. Không giải quyết được thì đổi người hết đi." Ông nội lại hờn.

"Không phải đâu ông nội. Hôm qua Thụy Khanh bị té, sáng nay con cho cô bé quá giang."

"Con nói Thụy Khanh là con bé chị nhà bên kia hả?" Ông nội ngạc nhiên: "Sao con lại liên quan đến con bé đó rồi? Chẳng phải đã từ hôn rồi sao?"

"Dạ tình cờ cô bé tiếp thị cho công ty chi nhánh bên dưới bị tai nạn, nên con đưa giúp đến bệnh viện thôi ạ."

Ông nội chưng hửng: "Con bé đó sao phải đi làm tiếp thị? Ba mẹ nó phá sản rồi hả?"

"Khụ, khụ! Không phải đâu ông nội. Con cũng không biết sao, nhưng hình như cô bé này vừa học vừa làm."

Ông nội vô cùng hảo cảm với sinh viên nào biết tự vươn lên. Mặt ông nội đầy vẻ từ ái: "Vậy con bé giỏi thế hả? Bị té à, tội nghiệp con bé vậy, con giúp nó đi. Thế con bé té có sao không?"

"Tay bị trật khớp, không đạp xe được nên con giúp."

Ông nội nghe anh nói lại càng ngạc nhiên. Tài xế nhà con bé đâu, sao để nó phải đi xe đạp? Hai ông cháu anh nói qua nói lại một lúc vẫn không hiểu vấn đề, chỉ cảm thấy tội nghiệp Thụy Khanh.

"Nhà giàu vậy mà phải đi xe đạp. Thật chẳng hiểu nổi. Vậy giờ con qua chở giúp con bé đi kiến tập hả?"

Ông nội hỏi xong không đợi anh trả lời, tự mình trầm ngâm đúng một giây rồi phát ngôn khiến anh hết hồn: "Hay là con ráng ưng con bé này đi. Kiểu người chịu khó như con bé, ông nội thích rồi đó."

Đây là cưới vợ cho anh, ông nội thích thì liên quan gì đến anh. Lạ một điều là não anh nghĩ thế, nhưng lòng chẳng cảm thấy bài xích lời ông nội vừa nói. Ngó thấy thời gian không sai biệt, anh ngăn ông nội muốn nói tiếp, rồi lửng thửng đi ra cổng. Mồm miệng huýt sáo vang, báo hiệu tâm trạng hiện tại của anh không quá tệ.

Hôm nay tài xế quay lại làm việc. Anh ta đã đề máy sẵn. Minh Hoàng mở cửa sau ngồi vào sang nhà Thụy Khanh. Để tránh không khí chẳng vui vẻ như hôm qua, anh nói tài xế đậu xe trước cửa nhà bên cạnh, rồi mở máy gọi cho cô. Chuông reo một lúc không có ai trả lời.

Thật ra Thụy Khanh để máy trong cặp nên không nghe tiếng chuông. Giờ cô đang mở cổng ra ngoài. Hôm nay cô đi học sớm hơn thường lệ vì sợ ngồi xe buýt mất thời gian. Khi vừa ra cửa đã thấy Minh Hoàng bước xuống xe khiến cô giật mình, không ngờ anh lại nhiệt tình đến mức này. Hôm qua đã nói rõ với nhau, cô có thể tự đi bằng xe buýt. Hình như người này cố tình không để vào tai.

"Sao anh lại chạy đến đây? Tôi có thể tự lo cho mình mà."

Minh Hoàng không dông dài, trực tiếp vào thẳng vấn đề: "Anh biết em có thể tự lo, nhưng lương tâm anh không cho phép. Em vì tiếp thị cho công ty anh mới xảy ra tai nạn. Công ty phải có trách nhiệm với em."

Đừng có dùng từ đao to búa lớn lúc sáng sớm như vậy chứ. Không phải các ông chủ công ty đều giỏi trong chuyện bóc lột nhân công sao? Thêm nữa họ còn biết cách phủi sạch trách nhiệm. Sao anh không làm theo người ta? Còn nữa, cô nhớ công ty này đâu phải của anh, đừng có vơ bừa như vậy chứ.

Dường như biết lòng cô đang ôm một bụng thắc mắc, nghẹn cả trên mặt, anh nói ngắn gọn như giải thích: "Chỗ em làm thêm là công ty con của bên anh."

Thật sự hoành tráng, chả trách anh cứ xuất hiện chỗ đó. Nhưng mà bận rộn như vậy, sao không lo tập trung giải quyết công việc đi, sáng sớm đã chạy sang đây, có biết cô rất sợ dính líu đến anh không? Chuyện hôm qua chỉ là tình cờ mà trong nhà đã loạn thành một đoàn. Cô bị mắng oan uổng đến mức muốn nổi loạn.

Ba mẹ và Trúc Khanh đang mặc định cô cố tình quyến rũ anh. Cho nên cô chỉ muốn tránh xa người đàn ông này. Mà giờ anh lại giúp cô, vô tình đã đẩy cô vào tình cảnh khó khăn hơn nữa. Nhưng anh có ý tốt, người được giáo dục đàng hoàng như cô không thể lấy oán trả ơn, và cũng không thể dùng thái độ thiếu kiên nhẫn để đáp lại lòng tốt của anh.

"Từ đây sang chỗ kiến tập của em cũng hơn một giờ đồng hồ. Nếu em không nhanh sẽ trễ đó." Minh Hoàng vô cùng không phúc hậu dọa cô.

"Thật ra tôi đã biết đường đi đến đó bằng xe buýt rồi."

Minh Hoàng không nói gì nữa, chỉ vươn tay lấy cặp táp của cô rồi đi vào xe, Thụy Khanh buộc lòng phải theo người đàn ông bá đạo này với bộ mặt không vui, như ai đang mắc nợ cô. Hai người giằng co nãy giờ không hay rằng Trúc Khanh ở trên lầu đã thấy tất cả.

Vì buồn bực trong lòng, Trúc Khanh đã thức sớm hơn thường ngày. Lúc mở cửa ra ban công nhìn xuống đường, cô thấy xe Minh Hoàng đậu gần đó, và rồi Thụy Khanh bước ra. Cô không nghe được hai người nói gì với nhau, nhưng thấy họ đứng cùng nhau là cô đã không thoải mái.

Trong suy nghĩ của cô là hai người có tình ý với nhau, và bây giờ không thèm che giấu nữa. Vậy mà Thụy Khanh còn giả vờ trong sáng với anh Hoàng, thật dối trá. Sao chị ta phải giành với cô? Rõ ràng cô đến với anh Hoàng trước, lẽ nào chị ta không hiểu cô thích anh sao? Bao nhiêu người không chọn, hà cớ gì giành giật người đàn ông của em gái?

Trúc Khanh ở trên lầu tức tối. Bệnh tim của cô đại kỵ buồn vui bất thường, phải cố tránh cho tâm trạng xúc động. Mà thời gian gần đây bị Minh Hoàng từ chối, cô buồn bực, con tim tội nghiệp cũng bệnh hoạn theo.

Từ lúc sinh ra, cô đã bị suy tim từ nhỏ. Các cơ quan nội tạng khác do không được cung cấp máu đủ, nên cũng không khỏe. Giờ hình ảnh trước mắt quá chói lóa, khiến cô không thể chịu đựng nổi, tay cô ôm lấy ngực, từ từ khụy xuống.

Ông bà Hưng luôn lo lắng cho con gái, nên mỗi sáng thức dậy việc đầu tiên là chạy qua phòng cô thăm dò, do vậy đã kịp thời cấp cứu cho cô. Trong nhà lúc này một phen rối loạn.

Trái ngược với không khí căng thẳng hỗn tạp ở nhà, trong xe Minh Hoàng vô cùng yên ắng. Vì cả hai không phải bạn bè của nhau, hơn nữa Thụy Khanh cũng không muốn làm thân với anh, nên chẳng mở miệng. Minh Hoàng ngồi một bên lặng lẽ quan sát cô. Lúc nào gặp cô cũng một bộ dáng áo trắng tinh khôi, tay dài hoặc tay lỡ thắt nơ.

Hai bàn tay cô trắng trẻo, thon dài, biểu hiện chưa bao giờ chịu khổ, chưa bao giờ phải làm lụng vất vả. Nhìn đôi tay cô gái, người ta sẽ không ngăn được ước muốn hôn lên đó, nâng niu chiều chuộng. Thế mà hôm qua nó đã bị thương, giờ vẫn còn quấn băng.

Nhìn cô ngồi đó trầm lặng, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, anh chỉ có thể thấy được một bên sườn mặt tinh khôi của cô, lông mi rũ xuống rợp buồn. Không hiểu sao nhìn cô, anh còn thấy mong manh hơn cả Trúc Khanh.

Có lẽ bôn ba quá nhiều, thể trạng tiểu thư của cô chưa quen với sự vất vả do cuộc đời mang tới, nên nhìn cô gầy nhom, khiến người ta nhịn không được lại muốn che chở. Anh lên tiếng phá tan bầu không khí trầm lặng giữa hai người:

"Kiến tập đến khi nào xong vậy Khanh?"

"Dạ, còn hơn một tháng nữa kết thúc học kỳ bảy và xong luôn đợt kiến tập."

"Chỗ kiến tập của em quá xa. Sao không chịu đi xe nhà hả Khanh?"

Anh không nghe cô trả lời. Dù không nhìn trực diện nhưng từ một bên sườn mặt có thể thấy môi cô đang mím lại, nửa tủi thân, nửa không biết phải trả lời thế nào. Vẻ mặt đầy ẩn nhẫn khiến người ta không đành lòng.

"Em đang học năm thứ mấy rồi Khanh?"

"Dạ năm thứ tư."

"Vậy hết năm nay tốt nghiệp. Nghe vợ chồng Quốc Toàn bảo em học sư phạm tiểu học hả?"

Thụy Khanh thật sự không muốn nói về mình. Nếu có thể cô không muốn liên quan đến anh. Nhưng mà tánh tình cô trước giờ không chua ngoa với người giúp đỡ mình, dù không thích vẫn phải lịch sự tiếp chuyện. Cứ như vậy hai người trầm mặc suốt đoạn đường. Đôi lúc anh hỏi, cô sẽ trả lời, hạn chế tiết lộ thông tin tối đa.

Minh Hoàng dù không biết lý do gì khiến Thụy Khanh gò bó và bài xích khi nói chuyện với anh, nhưng anh vẫn trò chuyện với cô bình thường. Đoạn đường một giờ đồng hồ từ nhà cô đến chỗ kiến tập, hầu như chỉ nghe giọng anh. Anh không nhận ra với Thụy Khanh, anh tìm được đề tài để nói, trong khi với Trúc Khanh lại trái ngược. Tài xế phía trước cũng thấy hình như sếp nhà hôm nay quá kiên nhẫn và có hơi.. nói nhiều.

"Trưa nay anh sẽ đón em. Mấy giờ em tan học?"

Thụy Khanh nghe vậy mới quay lại nhìn trực diện anh: "Thôi không cần đâu. Anh bận trăm công nghìn việc. Tôi tự đón xe buýt về được rồi."

Ngập ngừng một chút cô lại dặn dò: "Sáng mai anh cũng không cần cho tôi quá giang. Tôi đã biết cách đi đến đấy rồi. Bị như vậy chỉ một tuần tôi có thể tự chạy xe. Anh không cần phải áy náy gì đâu."

Dù cô giải thích nhiều như vậy, nhưng rõ ràng thái độ anh chỉ nghe cho có, hoàn toàn không để tâm. Đúng như cô dự đoán, anh thật sự đã không để vào tai. Sau khi thả cô ở sân trường, anh quay lại công ty làm việc. Cả buổi sáng không hiểu thế nào anh vừa làm vừa ngó đồng hồ rất nhiều lần, sợ trễ giờ đón Thụy Khanh.

Rồi sợ đường đông, nên khoảng 10 giờ anh đã ra khỏi phòng đi đón Thụy Khanh, dù biết rõ 11 giờ cô mới tan. Trợ lý trình ký hồ sơ chỉ có thể uất ức đợi anh quay lại vào buổi trưa. Lẽ ra có thể để tài xế một mình đón cô, thế mà không hiểu sao lòng anh cứ chấp nhất phải cùng đi đến đó. Sự nhiệt tình này đã vô tình gây khó cho Thụy Khanh.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Chuông reo tan học cũng kết thúc giờ kiến tập của Thụy Khanh. Cô xếp sách lại rồi nhanh chóng đứng lên chuồn lẹ ra cổng. Hôm nay không đi xe, tạm thời có thể thoát được Đình Thành. Vì phải đi bộ một quãng đường mới có trạm xe buýt, nên Thụy Khanh tranh thủ chạy trước, sợ Đình Thành kè kè phía sau.

Nhưng mà cậu ta đang trong quá trình theo đuổi, nên mỗi ngày đều chú ý đến cô, cũng như chiếc xe đạp cô đi. Hôm nay cậu ta đến trường không thấy xe đạp của cô ngay chỗ thường đậu. Trong lòng thắc mắc, cứ tưởng hôm nay cô không đến lớp. Sợ cô bệnh, lòng cậu ta cũng lo cho cô. Lúc cậu ta bước vào lớp thấy cô ngồi ở bàn cuối, cậu ta chưa kịp thở ra đã thấy cổ tay cô quấn băng.

Hỏi ra mới biết cô bị té. Dù không phải người xấu nhưng lòng cậu ta hiện tại có chút vui, vì nghĩ đến nhân cơ hội này có thể đưa đón cô mỗi ngày. Cổ tay sưng như thế chắc chắn Thụy Khanh không thể tự đạp xe tới trường, cũng không thể trốn giờ kiến tập. Sắp kết thúc học kỳ, kiểu gì cô cũng phải ráng đến lớp.

Giờ thấy Thụy Khanh vội vàng lao ra khỏi cổng trường, cậu chạy theo giữ lại, thế nhưng cô bạn này quá ương bướng, nhất quyết không chịu nhận sự giúp đỡ của cậu. Đình Thành chẳng còn cách nào, cậu chạy ngược vào bãi lấy xe. Lúc này Thụy Khanh đã ra khỏi cổng. Cô đang thả chậm bước chân đến trạm xe buýt, thì thấy Minh Hoàng bước ra từ cửa xe, rồi đi đến bên cạnh.

Nhìn thấy anh, Thụy Khanh giật mình: "Sao anh lại đến đây? Tôi đã nói mình có thể tự về rồi mà."

Sao anh nghe không hiểu vậy hả? Thụy Khanh có chút buồn bực. Sao cô toàn gặp kiểu người xem lời cô nói như gió thoảng mây bay vậy.

Đúng là Minh Hoàng cố tình phớt lờ khuôn mặt buồn bực của Thụy Khanh. Trời nắng thế này cô phải đi bộ một khoảng xa, anh thật sự không đành lòng. Giờ phút này anh xem cô như một đứa em gái bướng bỉnh. Thế là vươn tay lấy cặp táp của cô, tay còn lại kéo tay cô: "Đi theo anh."

"Tôi không đi cùng anh đâu." Thụy Khanh cố giằng lại.

"Nghe lời!" Như bao lần, anh cứ dùng giọng điệu như đang răn đe em gái nhỏ. Thụy Khanh bị anh kéo tay có chút bực bội.

Khi hai người giằng co thì Đình Thành cũng vừa dắt xe ra khỏi cổng trường. Thấy Thụy Khanh vẫn còn đứng đó, miệng cậu vô thức mỉm cười. Nhưng thấy người đàn ông cao to đang kéo tay cô, trong lòng cậu có chút chua.

"Khanh sao vậy? Anh là ai? Sao lại kéo tay Thụy Khanh?"

Sợ rắc rối, Thụy Khanh lập tức giải thích: "Đây là anh trai của Khanh. Không có chuyện gì đâu, Thành về trước đi."

Thấy Thụy Khanh và Đình Thành trò chuyện tự nhiên, chẳng hiểu sao Minh Hoàng lại cảm thấy không thoải mái, dù biết hai người chỉ là bạn học của nhau. Nhìn cách cậu bạn miễn cưỡng lên xe đề máy, còn lưu luyến quay đầu tạm biệt Thụy Khanh, thì anh biết chắc cậu ta có tình cảm đặc biệt với cô bé. Hóa ra cũng đào hoa lắm chứ đâu phải hiền.

"Vậy Thành đi trước đây. Khanh về cẩn thận nha. Mai gặp lại." Cậu bạn như không nỡ chạy đi.

Trái ngược với thái độ tha thiết của cậu ta, Thụy Khanh vẫn vân đạm phong khinh. Tự nhiên trong lòng Minh Hoàng có chút vui. Còn nhỏ phải lo học, yêu đương cái nổi gì. Anh không ủng hộ lúc còn ngồi trên ghế nhà trường mà bày đặt yêu đương.

Cắt được cái đuôi của Thụy Khanh, Minh Hoàng mở cửa xe áp tải cô lên. Thụy Khanh chẳng còn cách nào, đành buồn bực bước vào xe. Và như sáng nay, cô vẫn ngồi cách xa anh, mắt nhìn ra ngoài cửa xe.

Minh Hoàng biết cô không thoải mái, anh cũng không gợi chuyện. Tự mình mở máy tính xách tay bắt đầu làm việc. Thật ra thời gian của anh rất eo hẹp, thế mà vẫn chạy đến chỗ này đón cô, chẳng biết sợi dây thần kinh nào bị chạm.

Hai người duy trì trầm lặng cho đến khi xe dừng trước nhà cô. Chị Tâm ra mở cửa, thấy Thụy Khanh bước xuống từ xe anh, chị nhìn nhìn rồi nói nhỏ vào tai Thụy Khanh: "Cô Trúc trở bệnh rồi. Sáng nay bác sĩ đến, dường như bệnh tim của cổ tái phát."

Nghe thế trong lòng Thụy Khanh lập tức run lên. Dù chị Tâm thì thầm nhưng Minh Hoàng vẫn nghe được. Thế là thay vì quay xe về công ty, anh lại theo Thụy Khanh vào nhà. Mối quan hệ giữa hai gia đình vô cùng thân thiết và Trúc Khanh như em gái nhỏ, anh không thể làm ngơ khi biết tin cô bé trở bệnh.

Thụy Khanh không được bình tĩnh giống Minh Hoàng, trong lòng cô đang lo sợ. Biết rằng mọi người trong nhà đều đã quen với bệnh tình của Trúc Khanh. Tuy nhiên, nếu em gái tự nhiên trở bệnh thì không sao, nhưng nếu liên quan đến tình cảm, hoặc dính líu đến người đàn ông này, thì Thụy Khanh sẽ gặp rắc rối.

Vừa bước vào cửa, không khí u ám phản phất quanh phòng, khiến Thụy Khanh bị cảm giác khó thở quen thuộc đè nặng. Chẳng biết biểu cảm trên mặt cô thế nào, khiến Minh Hoàng nhạy cảm phát hiện ra sự không thoải mái của cô.

Như mọi lần Trúc Khanh trở bệnh, ba sẽ bỏ công ty về nhà. Giờ không thấy mọi người dưới lầu, Thụy Khanh đoán họ đang trong phòng Trúc Khanh. Cô với vai trò chủ nhà, bèn mời anh ngồi xuống phòng khách:

"Anh Hoàng đợi tôi lên thông báo cho ba mẹ." Dù biết anh thăm bệnh nhưng cô không thể đưa anh lên phòng Trúc Khanh.

Thụy Khanh nhanh chóng chạy lên lầu vào phòng em gái. Chưa kịp hỏi thăm, ba mẹ đã ngước nhìn với thái độ hằn học, khiến Thụy Khanh cảm thấy trận bệnh này của em gái thật sự có liên quan đến cô. Quả nhiên không đợi cô mở lời, hai người đã áp đảo trước:

"Con còn biết trở về sao? Càng ngày càng cư xử không ra gì. Ba mẹ có dạy con giành giật với em gái không hả Thụy Khanh?"

Ba mẹ mỗi người một câu chỉ trích gay gắt. Trúc Khanh dù đang mệt mỏi nằm trên giường bệnh, cũng nhìn cô ghét bỏ:

"Chị là đồ đáng ghét. Sao lại quyến rũ anh Hoàng? Nếu không có chị, anh ấy đã không từ chối em."

Dù bản chất hiền lành, dễ tính nhưng bị đàn áp nhiều quá Thụy Khanh cũng nhịn không được nổi giận:

"Thật ra con đã làm sai điều gì, sao ba mẹ cứ nhìn thấy con là khó chịu? Con chỉ muốn vào hỏi thăm em gái. Nếu ba mẹ không hài lòng thì con đi ra."

Nước mắt Thụy Khanh lúc này đã rớt xuống. Nhìn sang Trúc Khanh, giọng cô nghèn nghẹn: "Chị không có giành giật gì của em. Em không được nói bậy."

"Lúc sáng rõ ràng em thấy anh Hoàng chở chị đi học. Nếu không tận mắt chứng kiến, em còn ngây thơ tin vào lời hứa dối trá của chị. Chị nói không quen biết anh ấy, không quen sao anh ấy chịu khó chở chị đến trường? Chị tưởng em là con ngốc sao?" Trúc Khanh dù bệnh nhưng giọng nói vẫn sắc bén.

"Không phải như em nghĩ. Anh Hoàng tốt bụng nên mới giúp chị. Giờ anh ấy đang ở dưới lầu. Mọi người không tin có thể xuống hỏi anh ta."

Trúc Khanh vốn còn muốn hung hăng, giờ nghe Thụy Khanh nói anh ở dưới lầu, lập tức ngồi ngay dậy. Bà Hưng thấy tiểu tổ tông ngồi lên, sợ hết hồn. Bác sĩ dặn phải tịnh dưỡng, nếu không tình hình có thể tồi tệ hơn. Ông bà giữ gìn cô cẩn thận, nhưng cô lại không chịu hiểu nỗi lo lắng của ông bà.

"Con gái đừng có ngồi dậy. Ở yên trên giường đi con." Giọng bà Hưng hiền từ, dỗ dành Trúc Khanh.

Thụy Khanh đứng đó có chút tủi thân. Mẹ có thể nhẹ nhàng với Trúc Khanh nhưng với cô, mẹ chưa bao giờ kiên nhẫn. Sự thiếu công bằng này đã hình thành từ rất lâu. Cô thật ghen tị với Trúc Khanh. Dù Trúc Khanh không trở bệnh, ba mẹ cũng chỉ dành hết tình thương cho em ấy. Lúc nào mở miệng với cô cũng hằn học kém vui.

"Chị nói anh Hoàng ở dưới sao?" Trúc Khanh nhìn cô, không giấu được nỗi háo hức.

Rồi không đợi cô trả lời, Trúc Khanh đã mè nheo với ba mẹ: "Con muốn xuống nhà chơi với anh Hoàng. Ba mẹ đỡ con xuống lầu đi."

"Không được, con phải ở trên này nằm nghỉ. Để ba xuống tiếp anh Hoàng." Ông Hưng ngăn con gái lại.

"Con không chịu. Con muốn gặp anh Hoàng."

Hai ông bà nhìn nhau như trao đổi, không biết làm sao mới tốt. Bà Hưng ráng dỗ con gái cưng:

"Hay là con nằm đây, để ba xuống nói anh Hoàng lên thăm con nha."

Nghe thế mặt Trúc Khanh giãn ra hài lòng: "Vậy ba xuống nhanh đi ba."

Thụy Khanh đứng xớ rớ như người tàng hình, chẳng ai quan tâm cô. Chỉ vài phút sau, ông Hưng quay lại, theo sau là Minh Hoàng với bộ mặt khó xử. Đây là phòng con gái người ta, anh không thoải mái để bước vào. Nhưng cô bé đang bệnh, ông Hưng lại nói hết lời, anh đành phải bước theo ông. Anh nhìn Thụy Khanh đứng nép ở cửa phòng, không được ai chào đón.

Trúc Khanh thấy anh, khuôn mặt bừng lên sức sống. Bà Hưng lấy ghế để trước giường con gái cho anh ngồi xuống. Thụy Khanh nhìn tình huống trước mặt một lúc, rồi lặng lẽ bước ra khỏi phòng. Chẳng phải cô vô cảm, mà là cô an tâm vì biết trạng thái của Trúc Khanh đã ổn định.

Mình Hoàng bị vây giữa gia đình ba người, đành phải ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường. Tầm mắt anh lúc này đã không còn thấy Thụy Khanh. Anh nhìn cô gái bệnh trước mặt, nhỏ giọng quan tâm: "Em bị sao vậy Trúc Khanh?"

"Chỉ mệt chút xíu, tại ba mẹ lo lắng quá thôi." Trúc Khanh nhõng nhẽo: "Anh Hoàng sao lại đi với chị Thụy vậy?"

Giờ anh đã quen cách xưng hô của gia đình này. Biết Trúc Khanh đang ám chỉ Thụy Khanh, anh bèn giải thích đơn giản. Nghe anh nói xong, mặt Trúc Khanh giãn ra. Anh ấy đã nói đúng cái Thụy Khanh phân trần lúc nãy. Còn tốt, chị gái đã không nói dối cô.

"Đã uống thuốc gì chưa Trúc Khanh? Sao không đi bệnh viện kiểm tra xem sao?"

"Sáng nay con bé mệt, cô chú cho uống thuốc và đã mời bác sĩ đến. Giờ thì ổn rồi Hoàng." Ông Hưng trả lời thay con gái.

Nhìn vẻ bề ngoài ổn vậy thôi, nhưng chỉ ông bà biết sức khỏe con bé đang dần xuống dốc. Lúc nãy bác sĩ đã bảo từ bây giờ phải tuyệt đối không cho con bé xúc động. Thận đã suy kiệt nhiều, các cơ quan nội tạng khác do ảnh hưởng của thuốc cũng bắt đầu yếu đi. Tình hình này chẳng biết kéo dài được bao lâu. Ông bà phải tránh cho con bé bất kỳ sự bất ổn tâm lý nào, hy vọng có thể kéo dài sự sống.

Sao trời không thương con bé, nó còn quá trẻ. Vì con, ông bà có thể làm tất cả. Cho nên thấy Minh Hoàng muốn đứng dậy ra về, ông bà cố gắng giữ anh lại. Trúc Khanh cũng sợ anh về, khuôn mặt cô buồn xo. Ai nhìn thấy cũng không đành lòng.

Nhìn Trúc Khanh như van nài, Minh Hoàng đành phải ở lại, dù nhiều việc trong công ty còn tồn đọng, cấp dưới đang chờ anh về giải quyết.

Trúc Khanh thấy anh đồng ý ở lại, cô như được tiêm thần dược, liền muốn ngồi dậy xuống nhà, cùng ăn trưa với anh và ba mẹ.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Minh Hoàng dìu Trúc Khanh theo sau ông bà Hưng xuống lầu ăn cơm trưa. Như bao lần trước, hai vị phụ huynh chỉ quan tâm con gái nhỏ, chẳng buồn ngó ngàng đến con gái lớn. Bữa trưa đã được dọn ra nhưng không có bóng dáng Thụy Khanh. Theo phản xạ, Minh Hoàng lại vuột miệng hỏi:

"Thụy Khanh không ăn cùng gia đình sao cô chú?"

Hai ông bà nghe anh hỏi liền khựng lại, có chút sượng sùng. Khuôn mặt Trúc Khanh đang vui lập tức xụ xuống. Biểu cảm của ba người khiến anh khó hiểu. Và thắc mắc cũ lại quẩn quanh tâm trí anh. Thụy Khanh đã gây ra chuyện động trời gì mà không được gia đình chào đón?

Ông Hưng giỏi xã giao và quen ứng biến với mọi tình huống nên xử lý rất nhanh. Ông nói chị người làm lên gọi Thụy Khanh xuống ăn trưa. Thụy Khanh nghe chị Tâm gọi, trong lòng cô run lên. Cô không muốn ngược đãi bản thân mình. Nếu phải ngồi ăn cùng mấy người bọn họ, sợ con tim tội nghiệp của cô cũng không chống chọi được.

Chẳng biết tự bao giờ cô lại sợ những người được nhân danh là gia đình thân thuộc. Cảm giác xa lạ bao trùm tứ chi. Đối mặt với người thân, cô như đang rơi vào đáy đại dương u tối, hoang mang và hoảng sợ. Nếu có thể, cô tình nguyện để bụng đói, thay vì ngồi ăn trưa cùng mọi người. Nhưng sợ uy nghiêm của ba, nên Thụy Khanh đành thất thểu đi xuống lầu.

Minh Hoàng đang ở cạnh ghế Trúc Khanh, ông bà Hưng ngồi đối diện. Bàn ăn hình chữ nhật, chia làm hai phía. Thụy Khanh ngồi bên nào cũng cảm thấy không ổn. Cô rối rắm nên không biết Minh Hoàng đang kín đáo quan sát và thấy được biểu tình như ăn phải ruồi bọ của cô. Nhìn cô như lạc lõng giữa gia đình của mình, anh lại động lòng trắc ẩn.

Sau vài giây cân nhắc, Thụy Khanh lại ngồi bên cạnh mẹ, cố gắng không làm thân với Minh Hoàng, tốt nhất là xem như xa lạ. Và để giảm bớt cảm giác tồn tại của bản thân, Thụy Khanh co cụm trên bàn ăn. Minh Hoàng không hiểu rõ tình huống gia đình cô, chỉ thấy cô không gắp đồ ăn, thế là anh cất giọng quan tâm:

"Sao Thụy Khanh không ăn đồ ăn? Cổ tay em bị thương, phải ăn đủ chất mới mau hồi phục."

Bị anh điểm danh bất thình lình, Thụy Khanh run tay, biểu tình của ông bà Hưng cứng lại, Trúc Khanh xụ mặt như đang hỏi sao anh quan tâm chị gái của cô làm chi? Anh chỉ có thể quan tâm cô, chị gái không được xen vào giữa anh và cô.

"Tôi không sao. Cám ơn anh!" Làm ơn đừng hỏi tôi nữa, trong bụng Thụy Khanh đánh lô tô.

Thế nhưng Minh Hoàng làm sao nghe được tiếng lòng của Thụy Khanh. Giờ anh chỉ thấy cô tội nghiệp, nên quan tâm theo bản năng:

"Chiều nay đừng dạy Vân Tú nữa. Anh đã gọi Quốc Toàn báo em cần phải nghỉ ngơi thêm một tuần."

"Không cần đâu mà. Dù sao cũng cám ơn anh."

Thụy Khanh dù không ngước lên nhưng vẫn cảm nhận ánh mắt không vui từ mọi phía bắn sang cô. Tự nhiên cảm giác khó thở lại đè nặng khiến cô no ngang. Thụy Khanh bèn nhanh chóng đứng dậy.

"Lúc sáng con ăn sáng trễ nên giờ không ăn nổi nữa. Con xin phép lên phòng trước." Rồi cô nhìn thoáng qua anh: "Anh Hoàng ở chơi."

Thụy Khanh nói rồi đi như chạy lên phòng, bỏ lại ánh mắt khó hiểu của Minh Hoàng sau lưng. Không khí lúc nãy đầy gượng gạo, giờ không có Thụy Khanh nó liền trở lại bình thường.

Trúc Khanh mấy giây trước mặt mũi kém vui, giờ lập tức hớn hở. Cô nói líu lo, nhõng nhẽo với ba mẹ và Minh Hoàng. Vì cô là ma bệnh nên chẳng ai nỡ trái ý cô. Ông bà Hưng trước giờ chiều cô vô điều kiện, giờ Minh Hoàng cũng đáp ứng mọi yêu cầu của cô.

Đúng là có Minh Hoàng, tâm trạng Trúc Khanh tốt hơn nhiều. Ông bà Hưng vừa mừng, vừa lo. Mừng là tâm trạng cô ổn, sức khỏe sẽ khá hơn. Lo là cô quá để ý đến Minh Hoàng. Nếu một ngày anh không đến, con gái ông bà sẽ thế nào?

Ông bà đã nhận ra mình sai khi cố gán ghép Minh Hoàng cho cô. Lẽ ra hai người nên thấy ngay từ đầu anh và cô không phải cặp đôi phù hợp. Giờ nói ra đã muộn lắm rồi phải không?

Minh Hoàng lại không nghĩ rắc rối như ông bà Hưng. Anh chỉ đang nghĩ ăn một bữa cơm bình thường cho Trúc Khanh vui. Anh và cô không hợp là người yêu, nhưng anh có thể xem cô như em gái mà đối đãi.

Mối quan hệ của hai gia đình thân thiết bao đời nay, cho nên anh cũng xem ông bà Hưng như cô chú trong nhà. Anh không nhận ra rằng mình thật sự đã bị cuốn vào cuộc sống phức tạp của các thành viên trong ngôi nhà này.

* * *

Đồng hồ báo thức reo vang, Thụy Khanh ngồi dậy chuẩn bị chạy đến trường. Cô đã nói rõ với Minh Hoàng ngày hôm qua rằng mình có thể tự đi, hy vọng anh hiểu ý cô. Cô thật sự không mong dính líu đến anh.

Trưa hôm qua, sau khi Minh Hoàng quay về công ty, ba mẹ và Trúc Khanh đã hằn học với Thụy Khanh. Dù cô cố giải thích chỉ vì anh tốt bụng mới cho cô quá giang. Cô và anh hoàn toàn trong sáng. Cô không tranh giành gì với em gái hết. Thế nhưng ba người chẳng ai tin lời cô nói.

Em gái cô bề ngoài dịu dàng nhưng khi giận lên thật đáng sợ. Mặt em xanh tái. Ba mẹ sợ em có chuyện, lao vào dỗ em, quy hết mọi trách nhiệm cho Thụy Khanh. Càng ngày cô càng thấy ba người thân trở nên xa lạ. Và rồi trong đầu cô xuất hiện ý định hạn chế về nhà. Cô sẽ viện cớ trường kiến tập xa, nên ở lại khu tập thể. Thực chất là cô dọn qua ở với hai người bạn và chỉ về nhà vào dịp cuối tuần. Cô sẽ nói chuyện với ba mẹ sớm.

Thụy Khanh hy vọng hôm nay Minh Hoàng sẽ không xuất hiện trước cổng nhà cô, nếu không tinh thần cô sẽ mệt mỏi dài dài. Biết rằng đi xe buýt sẽ mất thời gian nhiều, nhưng Thụy Khanh tình nguyện ngồi trên phương tiện công cộng, đông người lạ xung quanh, còn hơn thở chung bầu không khí với anh trên chiếc xe sang trọng.

Thụy Khanh thay nhanh quần áo cho kịp giờ đến trường. Trời buổi sáng sớm, sương vẫn còn đọng trên những phiến lá. Con vẹt nhiều chuyện cô nuôi thấy cô hối hả, bắt đầu nhảy nhót trong lồng như đang bị ai hun khói. Thụy Khanh sợ nó quá ồn ào, bèn chạy đến bỏ đồ ăn, châm thêm nước vào chén nó. Con quỷ nhiều chuyện hò hét:

"Thụy Khanh dễ thương! Thụy Khanh xinh đẹp!"

Cô mà biết nó tào lao như vậy ngày trước đã không dạy nó nói mấy lời bậy bạ này rồi. Ngày xưa còn nhỏ nuôi nó, chỉ vì nghịch ngợm nên dạy nó nói nhảm. Giờ thì hay rồi, con quỷ này lúc nào có khách, nó sẽ hét vang tên cô. Nó manh động đến mức cô chẳng dám dẫn nó xuống vườn địa đàng nhiều.

Ai bảo nó đi theo chủ nhân chẳng có tí trọng lượng nào trong nhà, nên mỗi lần muốn mang nó xuống vườn, chỉ dám lén lút. Nhưng con vẹt này lại không hiểu nỗi khổ tâm của chủ, cứ canh lúc có mặt ba cô, nó lại hét vang tên cô. Ba cô ở bên ngoài thì đạo mạo, lịch sự, thừa kiên nhẫn. Tiếc là với cô, mấy đức tính tốt đẹp này trốn đâu mất.

Thụy Khanh chạy nhanh xuống lầu. Sợ chạm mặt ba mẹ, nên cô chỉ có thể chuồn khỏi nhà thật sớm. Vừa đẩy cửa ra, Thụy Khanh đã thấy xe Minh Hoàng đậu gần đó. Tự nhiên tim cô rung lên, nhịp đập theo đó rối loạn. Dù không làm gì khuất tất, nhưng bản năng khiến cô quay đầu lại nhìn lên lầu.

Còn may trời giúp cô, Trúc Khanh không có ở ban công. Thụy Khanh thở ra nhè nhẹ. Càng ngày cô càng thấy mình sao giống phường trộm cướp, cứ sợ bị người ta bắt gặp dù chẳng làm gì sai trái.

Minh Hoàng ngồi ghế sau. Thấy Thụy Khanh đi ra, anh vội mở cửa bước xuống. Thật ra anh cũng chẳng hiểu sao mình lại nhiệt tình đến mức này. Hôm qua viện lý do là vì lo lắng cho tay cô, sợ cô không đạp xe được, nên dậy sớm chạy sang cho cô quá giang. Nhưng cô đã bảo không cần, cô có thể tự di chuyển bằng xe buýt, vậy mà không hiểu sao anh vẫn lo lắng cho cô.

Bữa cơm trưa hôm qua, nhìn thấy cô đơn độc trong chính ngôi nhà của mình, anh cảm thấy lòng nhói đau. Thế là sáng nay, dù biết cô không cần, anh vẫn tranh thủ đến đưa cô đi học.

"Sao anh lại đến đây? Tôi đã nói không cần rồi mà."

Thụy Khanh không biết làm sao cho anh ngừng lại. Trong lòng Thụy Khanh không vui nhưng cô là người hiểu chuyện. Cô sẽ không dùng thái độ vô ơn đáp lại ân nhân của mình.

"Anh tiện đường nên ghé đón em luôn."

Minh Hoàng nói dối một cách bình thản. Anh làm gì có việc nào gần nơi kiến tập của cô. Vả lại mới sáng sớm, làm gì có chuyện cần anh giải quyết. Có chăng chỉ là mấy trận Golf tập thể dục buổi sáng. Vì muốn giúp cô, anh đành phải viện cớ.

Thụy Khanh cũng biết anh có lòng tốt, nhưng sợ Trúc Khanh hiểu lầm, cô phải từ chối thịnh tình của anh: "Anh không cần phải đưa tôi đi học đâu. Tôi đã tìm thấy tuyến xe buýt đi thẳng từ trạm gần nhà đến trường rồi."

"Không cần phải ngại. Lên xe anh đưa em đi."

Cô không phải ngại, mà sợ hãi thôi. Tai cô đã nghe chì chiết quá nhiều, cô không muốn có thêm rắc rối nào nữa. Nhưng mấy chuyện này không thể nói ra, lại kể xấu gia đình của mình.

Minh Hoàng cũng không để cho cô nghĩ nhiều. Anh bước đến đoạt lấy cặp táp từ tay cô, rồi đi về phía xe đang đậu, Thụy Khanh buộc lòng phải chạy theo anh. Tài xế đã bước xuống mở sẵn cửa xe cho cô. Đợi Minh Hoàng ngồi vào bên cạnh, anh ta mới đóng lại.

Vẫn không khí trầm mặc như hôm qua. Không ai nói chuyện với ai. Thụy Khanh thả hồn ra ngoài cửa xe, trong khi Minh Hoàng giở máy tính bắt đầu nhìn màn hình chứng khoán, nhưng trời biết đất biết thật ra anh chẳng tập trung. Chốc chốc anh lại ngước lên, nhìn về phía sườn mặt trắng hồng của cô gái đang ngồi nép mình sát cửa xe.

Ngoài đường tiếng xe cộ ồn ào, nhưng trong xe vô cùng im ắng. Minh Hoàng cảm thấy tâm trạng thư thái hài hòa. Chẳng mấy chốc xe đã dừng trước nơi kiến tập của cô. Anh xuống trước giữ cửa xe, để Thụy Khanh bước ra.

"Hôm nay cám ơn anh!" Thụy Khanh ngừng một giây như không biết nói gì.

Cô đón lấy cặp táp từ tay anh, suy nghĩ một lúc lại nói: "Trưa nay tôi tự về được rồi. Anh đừng đến đây, nếu không tôi sẽ ngại lắm. Tôi chẳng thích hành hạ người ta. Anh đừng khiến tôi khó xử nữa."

Thụy Khanh nói thẳng và hy vọng anh sẽ hiểu tình thế khó xử của cô. Minh Hoàng không hứa với cô, nhưng khi đã an vị trong công ty làm việc, anh vẫn nhìn đồng hồ. Gần đến giờ cô tan học, anh gọi tài xế đi đón cô, tránh cho cô khó xử.

Cho nên buổi trưa khi Thụy Khanh vừa ra khỏi cổng trường đã thấy xe anh đậu sẵn. Lòng cô lại không thoải mái, có chút bực mình khi anh cố tình để ngoài tai lời cô nói. Tài xế thấy cô bước ra, đã chủ động mở cửa xe đi xuống.

"Cậu Hoàng bảo tôi đến đón cô."

Thật ra trong lòng tài xế cũng vô cùng thắc mắc. Không hiểu sao sếp lại quá nhiệt tình với cô bé này. Sáng nay anh ta đã nghe cô bé nói không cần đón đưa, vậy mà sếp vẫn vô cùng đúng giờ, còn nhắc nhở anh đi sớm hơn.

Thụy Khanh đang chưa biết làm sao đối phó với tài xế thì Đình Thành đã dẫn xe ra. Ngó thấy Thụy Khanh có xe đón về, cậu biết mình lại không có cơ hội, đành lủi thủi đề máy xe đi.

Trong một giây, Thụy Khanh thật sự muốn gọi Đình Thành để xin quá giang, vì sợ gia đình nghi ngờ cô cố tình chen vào giữa Minh Hoàng và Trúc Khanh. Nhưng ngại tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa, ngăn chặn rắc rối này lại tạo ra rắc rối khác. Cô ngán ngẫm leo lên băng sau ngồi vào.

Xe lướt êm trên đường. Thụy Khanh thầm cầu mong khi cô đến nhà, sẽ không đụng ai ở cửa. Nhưng phàm ở đời sợ cái gì sẽ gặp cái đó. Khi xe Minh Hoàng vừa đến, xe nhà cô cũng vừa dừng ngay cửa.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Trúc Khanh được mẹ dìu ra xe, khuôn mặt cô tím tái, báo hiệu tinh thần đang bất ổn. Còn may truyền thống gia đình quy củ, mẹ và Trúc Khanh đã kiềm chế không nói gì. Đợi tài xế nhà Minh Hoàng chạy đi, Trúc Khanh mới bắt đầu làm dữ:

"Chị nói sẽ không tranh giành với em, vậy sao chị ngồi xe anh Hoàng về? Chị có ý gì?"

Còn chưa vô đến cửa Trúc Khanh đã ầm ĩ, khiến Thụy Khanh đau hết cả đầu. Mẹ cũng không vui: "Con làm chị mà xử sự không ra gì."

Thụy Khanh oan uổng giải thích: "Con không có. Anh Hoàng tốt bụng cho con quá giang. Tại tay con không tiện chạy xe đạp."

"Chị còn ngụy biện. Chị biết em thích anh Hoàng mà còn giành giật với em. Em ghét chị!" Trúc Khanh khóc thét lên, hai tay ôm ngực khó thở.

Bà Hưng nhìn biểu hiện ấy hết hồn. Con gái hôm qua gặp Minh Hoàng, tâm trạng vừa vui lên được một chút, giờ lại ôm tim khiến bà hoảng sợ:

"Bình tĩnh lại con yêu. Không có gì đâu. Mẹ chắc chắn Thụy Khanh và Minh Hoàng không có gì. Con phải khỏe thì anh Hoàng mới đến chơi với con được." Bà Hưng tìm cách dời sự chú ý của con gái nhỏ.

Quả nhiên chỉ nhắc đến chuyện Minh Hoàng sẽ đến chơi với cô, Trúc Khanh vui sướng, mặt lập tức giãn ra:

"Mẹ mời anh Hoàng đến chơi với con thường đi nha mẹ."

"Được, được, con muốn sao cũng được hết. Nhưng con đừng có giận, con mà giận thì tim không khỏe, vậy khi anh đến con sẽ không tiếp được đó."

Minh Hoàng như thần dược. Bà Hưng vừa khuyên, Trúc Khanh từ từ bình ổn trở lại. Nãy giờ Thụy Khanh cũng lo sốt vó, em gái mà có chuyện gì, cô sẽ trở thành tội nhân thiên cổ.

Mẹ đưa em gái lên phòng, Thụy Khanh cũng trốn vào phòng riêng của mình. Tưởng là đã an ổn, nhưng vài phút sau mẹ lại sang phòng cô. Sau cuộc nói chuyện với mẹ, ý muốn dọn đến ở cùng Hải Băng hôm qua chỉ mới manh nha trong đầu, và giờ thì cô quyết định thực hiện.

Bà Hưng vào phòng Thụy Khanh ngồi xuống giường, nhìn cô nghiêm khắc: "Con cũng biết sức khỏe của em con không tốt. Hôm qua bác sĩ nói thận đã suy kiệt. Các cơ quan nội tạng khác cũng đang yếu dần."

Nói đến đây bà Hưng không cầm được nước mắt. Thụy Khanh cũng khóc theo.

"Bác sĩ có nói phải làm cách gì để chữa trị cho em ấy không hả mẹ?"

"Chỉ có cách giữ cho tinh thần nó thoải mái để kéo dài sự sống." Bà Khanh ngừng một chút rồi nhìn Thụy Khanh nói tiếp: "Thế nên mẹ hy vọng con có thể chia sẻ gánh nặng với mẹ. Hãy làm sao để em con lạc quan, tinh thần vui vẻ, thì cuộc sống của nó có thể kéo dài thêm. Mẹ xin con, đừng làm em khó chịu nữa."

"Ý mẹ là sao? Con đã làm gì em đâu?"

"Con đừng giành giật với em nữa. Con biết em gái thích Minh Hoàng. Con đừng chen ngang vào giữa hai đứa nó nữa được không Thụy Khanh?"

"Con không có. Mẹ đừng nói vậy tội con."

Thụy Khanh hoang mang, sao mẹ lại có thể chụp mũ cô như vậy. Rõ ràng cô và anh ta chẳng có mối quan hệ nào hết. Cô chen ngang giữa bọn họ làm gì? Hay do cô quá giang anh ta, nên mọi người mặc định cô cố tình quyến rũ anh ta để phá hoại?

Người ngoài có thể nghi ngờ nhưng mẹ là mẹ của cô, Trúc Khanh là em gái cô, sao lại không tin vào phẩm hạnh của cô?

"Mẹ hy vọng con sẽ tránh xa Minh Hoàng. Đừng khiến mọi người khó xử nữa."

Nói xong ý mình, mẹ đứng dậy bước ra khỏi phòng chẳng cho Thụy Khanh cơ hội để giãi bày. Mẹ con nhà người ta còn tâm sự với nhau, mẹ của cô từ lâu chẳng còn quan tâm cô nghĩ gì. Lần đầu tiên Thụy Khanh thật sự muốn thoát ra, cô không thích sống cuộc đời bị chèn ép như vậy nữa. Cô sẽ xin dọn sang sống cùng Hải Băng và Ngọc Linh.

Điều trước tiên cô cần làm bây giờ là tránh xa Minh Hoàng. Thụy Khanh nhắn tin cho anh năn nỉ ngày mai đừng đến nhà đón cô đi học nữa. Cô bảo anh rằng bạn cùng lớp kiến tập đã cho cô quá giang. Đương nhiên đó chỉ là cái cớ. Thụy Khanh sẽ không nhờ vả Đình Thành, mà tự đi xe buýt đến trường.

Trưa hôm sau hết giờ kiến tập, cô hẹn Hải Băng và Ngọc Linh ở phòng trọ. Nghe cô nói muốn dọn sang ở cùng, hai đứa vui đến mức ồn ào muốn vỡ cả nóc phòng. Và để ăn mừng, Hải Băng phô trương muốn tổ chức tiệc chào mừng thành viên mới. Con nhỏ bắt đầu ghi xuống các nguyên liệu nấu chè, vài món ăn mà cả ba đứa thèm từ mấy hôm nay nhưng chưa có cơ hội thưởng thức.

Mỗi đứa đều bận kiến tập. Trưa thì ai về chỗ nấy đâu có thời gian tụ tập. Thật tình từ lúc đi kiến tập đến giờ, ba đứa chẳng cùng nhau ăn bữa cơm nào. Hai hôm trước chỉ là tình cờ Hải Băng và Thụy Khanh không có giờ kiến tập và ham tiền nên đi tiếp thị chung. Hậu quả của sự hám tiền là cổ tay bong gân của Thụy Khanh và giờ còn kéo theo những rắc rối phía sau.

Ngọc Linh điềm tĩnh hơn Hải Băng, con nhỏ cũng thích Thụy Khanh dọn qua, nhưng không làm ầm ĩ như bạn cùng phòng. Nhìn mớ nguyên liệu Hải Băng vừa liệt kê ra, Ngọc Linh không phúc hậu tát nước vô mặt:

"Bồ nghĩ sao giờ đi chợ mua một đống bầy hầy này về nấu, khi nào chúng ta ăn? Biết mấy giờ rồi hông? Tỉnh lại đi cô nương."

Ngọc Linh là người nấu chính, nên con nhỏ từ chối thẳng. Mới đi kiến tập mệt chết xác, giờ bắt mua nguyên liệu về, hết ướp thịt tới chiên xào, làm nước mắm, rồi nấu chè, vân vân. Nghĩ tới đã thấy no ngang. Con quỷ Hải Băng không nấu chỉ thích bày vẻ, đương nhiên cô từ chối là phải rồi.

"Bún thịt nướng nhanh mà. Bún rau có sẵn, nấu gì nữa đâu. Chè thì ngâm đậu cái, rồi nấu lên nhanh mà." Hải Băng cố vớt vát.

Thụy Khanh không biết gì chỉ có im lặng là vàng và sau đó biểu quyết theo số đông.

"Vậy hôm nay bồ nấu hén Băng? Tại nhanh mà." Ngọc Linh cười cười liếc Hải Băng với khuôn mặt rất đáng khinh.

Quả nhiên nói là một chuyện, làm lại là một chuyện khác. Vừa nghe Ngọc Linh lưu manh đẩy quả banh qua, con nhỏ lập tức ré lên: "Thôi khỏi đi, ba đứa ra ngoài ăn mừng cũng được."

"Nhưng mà chúng ta có tiền ra ngoài ăn hoành tráng không?" Thụy Khanh mới nghĩ đến từ giờ vừa phải lo chuyện ăn uống, học phí và giờ thêm tiền phòng trọ. Chỉ sợ không đủ khả năng.

"Khanh lo gì. Hôm kia Băng nhận tiền tiếp thị của hai đứa mình rồi nè. Không ngờ họ hào phóng thật, trả hơn gấp đôi luôn."

"Bồ nói trả gấp đôi là sao?" Thụy Khanh hoang mang.

Thật ra cô cũng không biết tiếp thị được trả công bao nhiêu. Bình thường Hải Băng nhận và nhỏ đưa bao nhiêu cô lấy bấy nhiêu, hoàn toàn không có ý kiến.

"Mình nghĩ là chắc do bồ bị tai nạn, có lẽ họ trả thêm tiền thuốc, hoặc muốn bồi thường." Hải Băng đoán bừa.

Thụy Khanh lại không cho là vậy. Nếu bồi thường thì hai hôm nay sếp của họ đã thực hiện đủ rồi. Mỗi ngày đưa đi đón về, quá nhiệt tình rồi. Chưa kể cái hôm đưa đi bệnh viện, cũng là tiền túi anh ta. Sao giờ họ còn hào phòng nữa?

Tự nhiên Thụy Khanh chợt nghĩ trong chuyện này có lẽ là ý muốn của Minh Hoàng. Hóa ra anh ta cũng là người tốt. Nhưng cô không quá chắc về phán đoán của mình, nên vứt chuyện này ra sau đầu.

"Vậy giờ hai bồ ai cũng có tiền, chầu này hai bồ bao mình nha." Ngọc Linh ngửi ra được mùi thơm lập tức giành quyền lợi cho bản thân.

Ba đứa chí chóe ồn ào cả một góc phòng trọ, sau đó kéo nhau ra ngoài. Vì được ở chung với nhau, vui sướng quá đà, thế nên sau khi ăn một bụng quay lại phòng trọ, thay vì ngủ trưa, ba đứa nằm bên nhau tiếp tục thảo luận rôm rả. Có hai đứa bạn tâm đắc bên cạnh khiến Thụy Khanh được an ủi, tạm thời quên đi nỗi buồn của chính mình.

* * *

Chiều nay hết giờ dạy Vân Tú, anh Toàn trả lương cho Thụy Khanh. Lúc về phòng trọ giở ra, cô mới biết anh ấy lại cho gấp đôi lương. Mấy tháng trước anh chị đã tăng lương cho cô, giờ lại cho gấp đôi, lòng cô lại không thoải mái.

Nói gì thì nói cô sẽ trả lại, không nên lợi dụng lòng tốt của người ta. Cô chỉ nên nhận đúng công sức mình đã bỏ ra. Ba mẹ Vân Tú đã trả lương cho cô hậu hĩnh quá rồi. Thụy Khanh lấy ra phần tiền lương của mình, còn lại cất vào bao thơ. Ngày mai gặp sẽ trả anh chị.

Hôm sau dạy Vân Tú xong, Thụy Khanh gặp riêng chị Vân trả lại phần tiền dư. Nhưng điều ngạc nhiên là chị Vân chẳng biết đến chuyện anh Toàn trả gấp đôi tiền lương lần này. Giọng chị bối rối:

"Em nói lương gì? Sao lại trả lại cho chị? Anh Toàn trả lương tháng đúng rồi mà."

"Dạ thì đúng là anh Toàn trả em, nhưng mà tháng này lại cho em gấp đôi." Mặt Thụy Khanh đỏ lên, giọng nói cũng theo đó ngượng ngùng: "Em trả lại anh chị, em không nhận thêm nữa đâu ạ."

Chị Vân nghe đến đây đã hiểu. Ra ông xã lại tốt bụng tặng cô bé thêm một tháng lương. Chị chẳng giận ông xã không bàn với chị mà tự quyết định, vì bản thân chị cũng thích cô bé này. Nếu có cơ hội, chị cũng muốn tặng thêm cho cô bé.

Tiếc rằng Thụy Khanh quá tự trọng, luôn chỉ nhận đúng phần công suất đã bỏ ra. Thật sự khiến người ta vừa thích, vừa không biết phải làm sao.

"Anh Toàn tặng em, em cứ nhận đi cho anh chị vui." Chị Vân nhét bao thơ vào tay cô, ép cô phải nhận.

"Chị ơi, em không lấy đâu ạ. Anh chị làm vậy em ngại lắm. Chị cho em gửi lại, chị cám ơn anh Toàn giúp em. Em về nha chị."

Thụy Khanh đi như chạy xuống lầu. Vân Tú đang ở dưới phòng khách với ba, thấy cô xuống lập tức chạy tới bám người: "Cô ơi, cô nói chuyện với mẹ con xong rồi hả cô?"

Thụy Khanh bẹo má cô bé: "Cô nói xong rồi. Giờ cô về nha bé con."

"Hông chịu đâu, cô ở lại lên phòng con chơi chút đi mà." Vân Tú đu chân cô.

Và như bao lần, hai anh chị phải nhảy vào tách con gái kangaroo ra khỏi người Thụy Khanh, dỗ dành một lúc cô bé mới chịu thả Thụy Khanh về. Chị Vân ra cổng tiễn cô, lại trách móc cô không chịu nhận tiền, rồi bất lực nhìn cô đạp xe đi.

Đóng cổng xong quay vào, chị Vân liền đuổi con gái: "Nhóc con lên phòng chơi búp bê cho mẹ nói chuyện với ba một chút, rồi mẹ chơi với con nha."

Vân Tú phụng phịu, trong lòng hờn dỗi, người lớn thật kỳ. Nói chuyện mà không muốn cho con nít nghe. Vân Tú cũng là người lớn, giận ba mẹ luôn rồi. Bé con không tình nguyện đi lên lầu với khuôn mặt buồn xo. Lúc này chị Vân mới hỏi anh Toàn:

"Tháng này anh tặng thêm Thụy Khanh tháng lương sao anh?"

Anh Toàn lắc đầu: "Là chủ ý của thằng Hoàng. Hình như nó biết hoàn cảnh khốn khó của Thụy Khanh. Nó muốn tặng thêm cho cô bé trang trải chuyện học."

"Vậy thì phụ lòng ông Hoàng rồi. Thụy Khanh lại không chịu nhận."

"Cô bé này tự trọng quá. Mình đành trả lại cho thằng Hoàng thôi." Anh Toàn cảm thán: "Muốn làm người tốt cũng đâu có dễ dàng."

Chị Vân không trả lời anh, dường như đang nghĩ đến gì đó lý thú. Chị nhìn chồng cười cười:

"Anh có thấy hình như ông Hoàng hơi quan tâm đặc biệt đến Thụy Khanh không? Hay là ông này thích con bé?"

"Tầm bậy." Anh Toàn không nghĩ thế: "Hai người tuổi tác cách xa nhau. Làm sao mà thích cho được. Dường như thằng Hoàng biết rõ gia cảnh của Thụy Khanh nên muốn giúp cô bé thôi."

Chị Vân lại không đồng ý với suy nghĩ đơn giản của chồng. Theo cảm nhận của chị thì dù có biết rõ gia cảnh cũng chỉ là giúp đỡ đơn thuần. Còn Minh Hoàng là quan tâm thật, còn kín đáo tặng tiền cho người ta. Cái này là chu đáo quá mức rồi. Kiểu của anh là sợ người ta ngại, nên phải đi đường vòng. Là có ý với người ta nên bảo vệ, có chút thận trọng, sợ chạm tự ái, sợ người ta tổn thương.

Nếu đơn thuần là người lớn giúp em gái, thì đâu cần phải quan tâm tiểu tiết. Đây rõ ràng có mờ ám, ông chồng đơn giản của chị làm sao hiểu được lắt léo bên trong. Giờ chị nghiệm lại mới thấy rõ ràng là bạn của chị có ý với cô giáo, mà có lẽ chính bản thân anh cũng chưa nhận ra.

Còn không phải sao, ngày trước Minh Hoàng rất ít khi ở lại ăn cơm, cũng hiếm khi qua nhà chị. Vậy mà gần đây thường hay ghé qua, hỏi thăm về Thụy Khanh. Có lúc làm như tình cờ, anh đến sau giờ tan sở và chạm mặt cô giáo để rồi ở lại ăn tối. Một điều dễ thấy nhất là nếu cô giáo ăn tối, người này sẽ ở lại. Nếu cô giáo không chịu ở lại, người này ngồi chút cũng ra về.

Thật lòng mà nói, hai người rất xứng đôi trong mắt chị. Ông chồng cục mịch của chị chỉ biết bản vẽ, đương nhiên không giỏi nhìn nhận vấn đề. Từ giờ chị sẽ để ý quan sát thêm. Nếu hai người ấy có thể kết hợp lại, thân càng thêm thân.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Gần đây vì bệnh tình của Trúc Khanh, ông bà Hưng muốn an ủi con gái nên rủ Minh Hoàng sang nhà nhiều hơn. Hai người mời anh đến chơi như con cháu trong nhà, không đá động đến chuyện hôn ước nữa. Minh Hoàng mang tâm lý thoải mái đến chơi vì anh cũng thực sự xem họ như người thân.

Ông nội biết anh đến nhà này thường xuyên, đã không cản mà còn vui sướng. Sống với ông mấy chục năm, nhìn nụ cười của ông, anh đương nhiên đoán được ông có âm mưu nào đó. Có lẽ trong lòng ông mong anh đến thường xuyên, biết đâu sẽ nảy sinh tình cảm với chị em nhà này. Ai chẳng biết ông nội đang đi theo chiến lược ở cùng nhau lâu ngày sẽ có tình, như kiểu lia thia quen chậu, vợ chồng quen hơi.

Lúc trước nếu anh đi tiếp khách nhiều, ông nội sẽ hờn dỗi kiểu trẻ con, muốn anh ở nhà với ông nhiều hơn. Đôi lúc ông còn làm áp lực, bảo anh sa thải hết cấp dưới vì không biết phân ưu việc của sếp, để anh cả ngày phải đích thân đi tạo mối quan hệ bên ngoài, mấy người đấy không làm được thì đuổi hết luôn đi. Giờ thì bảo anh đừng ở nhà, không cần tối nào cũng ở cạnh ông nội, cứ sang nhà bên kia chơi.

Hiện tại thời gian rảnh của anh đều dành hết cho gia đình Trúc Khanh. Ông nội chẳng có ý kiến gì, trên mặt còn háo hức, cứ như người được vợ sẽ là ông nội chứ không phải anh. Vả lại gần đây ông nội sinh hoạt trong câu lạc bộ dưỡng sinh với mấy ông cụ khác, có bạn rồi nên chẳng cần anh nữa. Ông nội chỉ đưa chỉ tiêu cho anh lấy vợ, sinh chắt trai rồi te te phủi đít đi.

Đáp lại sự nồng nhiệt của ông nội là thái độ dầu muối không ăn của anh, lạnh nhạt hững hờ. Nhiều khi hai ông cháu nói chuyện một lúc, đụng đến vấn đề hôn nhân của anh, râu tóc ông lại dựng ngược. Ông bắt đầu lôi chuyện cháu nội của người bạn ra làm tấm gương sáng cho anh noi theo, bảo rằng người ta nhỏ tuổi mà giờ đã ba đứa con. Trong khi anh hơn ba mươi tuổi đầu, đến người yêu còn chẳng có.

Chuyện này cũng không thể trách anh, là do lỗi của ông nội. Ai bảo ông gieo vào đầu anh sự sợ hãi hôn nhân. Chẳng phải khi anh còn nhỏ, ông thường bảo anh đã có vợ hứa hôn, cấm anh không được quen ai khác. Thế nên từ thiếu niên đến lúc trưởng thành, anh có dám nhìn ngó người con gái nào đâu.

Chưa kể việc liên hôn khiến anh bài xích, nên chỉ cần nhắc đến hai chữ hôn nhân là anh ghét bỏ. Cái kiểu này có lẽ não anh đã hình thành bóng ma tâm lý, hay anh không thích nữ mà là đồng tính nam cũng không chừng. Anh cũng khổ tâm lắm.

Chiều nay chú Hưng lại viện cớ mời anh sang nhà ăn tối, rồi bàn dự án mới. Anh biết đây chỉ là cái cớ. Anh cảm nhận cô chú và cả Trúc Khanh vẫn hy vọng hai đứa sẽ thành đôi. Tiếc rằng anh chỉ xem cô như em gái và chỉ vì lòng tốt mới đến đây.

Sức khỏe Trúc Khanh không ổn, ba mẹ cô vì thương con, muốn anh đến nhà chơi cho cô vui. Thật ra anh rất lo mình lại phạm sai lầm. Anh vì không đành lòng mà đến, còn Trúc Khanh vì sự mơ mộng của riêng cô. Chỉ sợ cô vướng vào chuyện tình cảm và một ngày không có anh, chẳng biết cô sẽ như thế nào.

Anh biết chắc ông bà Hưng cũng đang lo lắng như anh, nhưng vì không nghĩ được phương án nào vẹn toàn. Ông Hưng và anh đều là người làm kinh doanh thành công trên thương trường, nhưng vấn đề nan giải này lại không tìm được phương án để giải quyết, chỉ đành làm theo lương tâm.

Chỉ trách anh quá mềm lòng. Trúc Khanh tuổi đời còn trẻ, anh cũng không mong cô có chuyện. Nếu anh đến có thể khiến tâm trạng cô vui vẻ, bệnh tình bớt hành hạ cô, thôi thì anh ráng ép bản thân. Giờ không nên nghĩ chuyện này đúng hay sai, chỉ làm theo lương tâm mách bảo.

Lúc anh đến, Trúc Khanh mang khuôn mặt vui tươi ra đón anh. Nghe bà Hưng bảo mấy hôm nay sức khỏe cô có cải thiện, nhưng bà vẫn không dám cho cô đi học. Nhìn cô bây giờ tràn đầy sức sống, mấy ai biết được tình hìn của cô vô cùng thê thảm. Minh Hoàng cũng không tưởng tượng được bệnh tình của cô lại diễn tiến xấu nhanh như vậy.

Lúc mới gặp nhau, anh cứ nghĩ tim cô yếu, nên cô chú Hưng chăm sóc cẩn thận hơn người thường, nào có ngờ đâu các cơ quan nội tạng khác cũng đang dần suy kiệt. Hai người bảo anh do cơ thể vừa sinh ra đã không khỏe, các bộ phận khác do uống thuốc tim dài hạn nên bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tuy bệnh tật nhưng vì được chăm sóc chu đáo, nhìn cô không rệu rạo như mấy người bệnh khác, chỉ là nước da hơi xanh, môi có chút tím tái, còn lại vẫn bình thường. Nhìn cô không khó coi, chỉ là quá mong manh khiến người ta tội nghiệp và không nỡ làm trái ý cô. Minh Hoàng thấy thần sắc không tệ của cô, lòng cũng vơi lo lắng.

"Bữa nay nhìn Khanh hồng hào hơn chút rồi. Sáng giờ có mệt không em?"

Trúc Khanh nhận được sự quan tâm của Minh Hoàng, trong lòng rất hạnh phúc. Cô tự nhủ thầm ngày nào anh cũng đến, vậy đâu phải vô cảm với cô. Nếu tình hình này được duy trì, cô thật sự hy vọng anh sẽ yêu thương cô. Giọng Trúc Khanh vui vẻ:

"Hôm nay em không mệt. Em còn ngồi ở phòng khách chơi đàn được nữa. Nhưng mẹ sợ em mệt, nên không cho em ngồi lâu."

"Ba mẹ lo cho em. Trúc Khanh thương cô chú thì ráng nghỉ ngơi cho nhiều. Khi nào em khỏe, muốn đàn bao lâu cũng được."

Giọng anh quan tâm như anh trai dành cho em gái, nhưng Trúc Khanh lại cho là anh có nghĩ đến cô, nên mới lo lắng và cô lại tiếp tục hy vọng.

"Anh Hoàng đến chơi Khanh vui lắm. Khanh sẽ khỏe mà."

"Được rồi. Con gái đừng nói nữa, sẽ mệt đó. Giờ chúng ta qua phòng ăn nhé con. Anh Hoàng làm từ sáng giờ cũng mệt rồi, ăn xong chúng ta lại trò chuyện nhé con gái." Giọng ông Hưng yêu thương dỗ dành, khác xa với thái độ hằn học mỗi khi nói chuyện với Thụy Khanh.

Minh Hoàng không muốn nhận xét nhưng mà cách đối xử khác biệt của hai người con gái khiến anh có chút bất mãn. Lúc đầu anh tưởng Thụy Khanh gây ra lầm lỗi gì lớn, nên ba mẹ mới giận cô bé, nhưng qua vài lần tiếp xúc, anh nhận ra cô bé không phải thành phần bất trị, hay ương bướng. Đôi lúc cô giả vờ ngầu, hay xù lông với anh, chỉ để tự vệ.

Sống đến từng tuổi này, tuy là chưa đủ trải đời nhưng cũng tiếp xúc qua nhiều loại người, anh hiểu Thụy Khanh không phải loại con gái nổi loạn. Phải nói là rất ngoan ngoãn và biết điều. Anh nghĩ mãi không ra vấn đề nằm ở chỗ nào. Lối sống của gia đình này sao lại phức tạp như vậy.

Mọi người đi qua phòng ăn. Giờ này chưa được bảy giờ, anh nghĩ cô nhóc đó chắc còn đang dạy Vân Tú. Điều lạ lùng là cả gia đình không có ý đợi cô bé, dường như đã quên cô cũng là một thành viên trong nhà, chẳng ai buồn nhắc đến tên.

Ông bà Hưng đẩy Trúc Khanh ngồi cạnh Minh Hoàng. Hai đứa như một cặp vợ chồng trẻ, ngồi đối diện là ba mẹ vợ, khung cảnh có vẻ hài hòa. Ít nhất trong mắt Trúc Khanh là thế.

Ăn tối xong, Trúc Khanh sợ anh về, lại mè nheo muốn anh ra vườn chơi. Minh Hoàng cũng đồng ý ra vườn nhưng không đi đến bộ ghế ngoài đình có mái che anh và ông Hưng thường ngồi đánh cờ, mà tới gốc vườn địa đàng, nơi có chiếc xích đu trắng mộng mơ của Thụy Khanh.

Trong đầu anh tưởng tượng hình ảnh Thụy Khanh ngồi đong đưa hai chân trên chiếc xích đu xinh đẹp này. Bên trên treo con vẹt nhiều chuyện. Hình ảnh có chút dễ thương và hài hước. Trúc Khanh thấy anh ngồi xuống xích đu, cũng theo ngồi bên cạnh, không thèm che giấu sự vui thích khi ở cùng anh.

Minh Hoàng biết ngồi như vậy không tiện nhưng nhìn Trúc Khanh vui vẻ, anh lại không nỡ dập tắt niềm vui của cô. Chỉ là lòng tự răn đe lần sau không nên như vậy nữa. Có điều anh nghĩ thế nhưng rồi cứ cách ngày ông bà Hưng lại gọi nhờ anh tới an ủi Trúc Khanh. Ngày nào anh không tới, cô bé lại không chịu uống thuốc.

Minh Hoàng mấy ngày đầu còn thấy vui vì giúp người ta, nhưng dần dần lại cảm nhận Trúc Khanh cũng hơi quá, lấy sức khỏe ra làm áp lực với những người yêu quý mình. Minh Hoàng thấy như lòng trắc ẩn của anh đang bị lợi dụng. Là đàn ông mấy ai chịu được người ta điều khiển mình.

Tuy nhiên dù không vui với cách hành xử của Trúc Khanh, nhưng bản tính thương người rộng lượng, vị tha không cho phép anh phớt lờ. Anh vẫn đến nhà họ với thời gian giãn cách. Đôi lúc anh cũng bị đặt vào thế không thể chối từ. Có nhiều hôm sau khi tiếp khách xong anh rất mệt, vẫn bị chú Hưng gọi đến. Cô chú không dỗ được Trúc Khanh uống thuốc, đành làm phiền anh.

Điều lạ là gần đây anh đến thường xuyên nhưng chẳng khi nào thấy Thụy Khanh trong nhà. Lúc đầu anh cứ nghĩ cô trốn trên phòng không muốn xuống. Tuy nhiên nhiều hôm anh tới sớm và ở lại trò chuyện với mọi người đến quá giờ vẫn không thấy bóng dáng cô, cũng như chiếc xe đạp hay được dựng ngay góc vườn quen thuộc. Trong đầu anh thắc mắc mà không tiện hỏi ông bà Hưng, vì biết hai người chẳng kiên nhẫn khi nhắc tên cô.

Minh Hoàng không có cơ hội hỏi thăm chị người làm. Như hôm nay, đã quá trễ mà chưa thấy Thụy Khanh về nhà, tự nhiên anh có chút lo lắng. Không biết cô đã chạy đến nơi nào. Lúc ngồi trên xe về nhà, anh không cầm lòng được bèn gọi vào máy cô. Chuông reo hồi lâu không ai trả lời điện thoại. Anh vừa bực mình vừa bất an trong dạ.

Anh đâu biết Thụy Khanh giờ đang ở phòng trọ cùng bọn Hải Băng. Cả ba nửa nằm, nửa ngồi dưới sàn để chuẩn bị bài vở cho ngày mai. Dù là hoàn cảnh sống nơi đây không tốt bằng phòng công chúa ở nhà, nhưng nó khiến tâm trạng Thụy Khanh vui, không bị gò bó áp bức.

Cô đã ở chung với bọn Hải Băng cả tháng nay. Ăn uống không đầy đủ, nhưng tinh thần vui sướng không gì sánh bằng. Cô chẳng cần nhìn sắc mặt kém vui của ba mẹ, cũng không phải đoán mình đã làm gì sai khiến hai người bất mãn. Nói chung cảm xúc của cô bây giờ cực kỳ tốt.

Thời gian này cô đã quên sự u ám của gia đình. Tiếc rằng tâm trạng đang vui vẻ, tự nhiên thấy cuộc gọi của Minh Hoàng khiến cô nhớ lại nỗi ám ảnh. Cô đâu muốn liên quan đến anh, sao anh lại gọi điện cho cô? Sợ Trúc Khanh và ba mẹ nghi kỵ, Thụy Khanh liền phớt lờ cuộc gọi của anh.

Minh Hoàng gọi lại hai lần, cô cũng không đếm xỉa. Chẳng hiểu kiên nhẫn ở đâu, anh lại nhắn tin cho cô và đương nhiên không nhận được sự trả lời nào. Từ trước tới nay anh gọi người ta, có bao giờ bị ai phớt lờ đâu. Lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác bị bơ, cũng không biết diễn tả làm sao.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Minh Hoàng mở cửa xe đi vào nhà. Ông nội vẫn còn ngồi ở phòng khách. Ai chẳng biết ông đang đợi anh, để hỏi về bữa ăn tối nay ở nhà chú Hưng, tiện thể quan tâm luôn chuyện tình cảm của anh. Chưa khi nào ông nội khiến anh cảm nhận được việc không có gia đình vợ con là tội nhân thiên cổ như vậy.

"Con mới ở bên kia về hay đi đâu?" Giọng ông sắp sửa gây hấn.

"Còn đi đâu được nữa hả ông nội? Đương nhiên là ở bên đó về rồi."

"Con bé có khỏe không?" Ông nội hỏi rồi tự lắc đầu nói tiếp: "Cứ cái đà này ông nội không biết con sang đó là đúng hay sai nữa."

Nghĩ tới đứa chắt trai tương lai giờ còn đang chu du nơi nào, ông nội buồn bực không vui: "Con bé không phù hợp. Dù ông nội cũng thương con bé, nhưng mà nó yếu đuối quá, làm sao sinh con được đây? Rồi dòng giống nhà mình sẽ thế nào?"

"Vậy là ông nội không ép con giữ hôn ước nữa hả?" Minh Hoàng không tin hỏi lại.

"Hôm trước đã phá vỡ rồi mà. Giờ không cần con giữ nữa. Con nhanh nhanh kiếm cháu dâu cho ông nội đi. Cháu của ông Lâm bên kia mới sinh bé trai." Giọng ông nội hậm hực: "Cái ông già khoe khoang ấy, tưởng mình ổng có cháu trai chắc? Bày đặt ra vẻ, nhìn cái mặt câng câng thấy ghét. Ngó bản mặt là ưa không vô."

Minh Hoàng không biết ông chú bên kia trông ra sao, anh chỉ thấy ông nội mới đang câng cái mặt già nua hiếu chiến. Anh ngồi im chịu trận, nghe ông nội kể chuyện nhà người ta với giọng điệu rõ ràng ghen tị muốn chết, vậy mà ra vẻ chẳng có gì to tát. Trò chuyện thêm một lúc, ông nội dường như bất lực với chuyện vợ con của anh, bèn đá đít anh lên phòng.

Mấy ngày sau đó anh lại đến chơi nhà ông Hưng vào buổi tối, nhưng tiếc là vẫn không gặp được Thụy Khanh, bóng dáng chiếc xe đạp cũng mất hút. Những người thân trong gia đình cũng chẳng ai nhắc về cô. Lần lựa rồi anh tìm cơ hội hỏi riêng chị người làm, mới biết cô đã dọn đến ở với bạn để thuận tiện cho việc học. Một tuần Thụy Khanh chỉ về nhà vào hai ngày cuối tuần.

Chị Tâm không nói nhiều nhưng anh vẫn cảm nhận được gia đình Thụy Khanh xảy ra chuyện gì đó và cô chỉ tìm cớ ở ngoài, để không phải đối diện với những người thân của mình. Nghĩ đến cô lòng anh lại có chút bất bình với cách gia đình đang đối xử với cô. Lần đầu tiên anh gặp kiểu ba mẹ lạ lùng như ông bà Hưng.

Chẳng biết Thụy Khanh sống bên bạn bè có ổn không. Anh thật tình lo lắng cho cô mà không hiểu lý do tại sao. Tự nhiên anh rất muốn gặp cô một lần, để biết cô vẫn bình yên. Thế nên vài hôm sau không có việc gì cần thảo luận với Quốc Toàn, anh vẫn tìm cách chạy sang nhà người ta. Quốc Toàn chỉ nghĩ anh đến thăm hai vợ chồng, nhưng chị Vân là phụ nữ giỏi suy diễn, nên nhìn anh cười cười thiếu nghiêm túc:

"Sao Hoàng lại ghé đây hôm nay? Không về ăn tối với ông nội sao?"

"Ông nội dạo này đâu cần tôi nữa. Vả lại lâu rồi không qua bên hai người, có chút nhớ Vân Tú." Minh Hoàng ngã người ra salon, trông vô cùng thảnh thơi, cứ như ta đây đang đi nghỉ mát.

Chiều nay hết giờ làm việc, vì đã có chủ ý qua nhà bạn chơi nên anh đã thay bộ vest bằng trang phục thoải mái. Áo thun Armani có cổ màu trắng, quần jean màu rêu. Bộ trang phục tuy giản đơn nhưng khoác trên người có dáng dấp người mẫu như anh, trông nó sang trọng hẳn lên. Nhìn anh sạch sẽ và có nét quyến rũ nam tính riêng.

Chị Vân không tin mấy lời nói giản đơn của anh, trong lòng chị đang có suy nghĩ khác, anh nhớ Vân Tú hay nhớ cô giáo của bé? Chị Vân nhìn anh cười ranh mãnh:

"Vân Tú còn đang học với cô giáo. Tí nữa học xong con bé sẽ xuống. Lát nữa Hoàng ở lại ăn cơm luôn đi. Cả nhà đang đợi Vân Tú học xong rồi ăn tối."

Nhìn nụ cười là lạ của chị Vân, Minh Hoàng dù không hiểu nhưng có thể cảm nhận người phụ nữ này đang có âm mưu nào đó. Có điều anh đúng là có mục đích riêng khi tới đây tối nay. Anh cũng không hiểu nổi mình, chỉ biết rằng anh muốn xem Thụy Khanh có bình an không.

Ba người ngồi trò chuyện vui vẻ. Anh Toàn là kiểu đàn ông đơn giản không suy nghĩ nhiều, nhưng chị Vân và Minh Hoàng ai cũng có tâm tư riêng. Trò chuyện thêm một lúc thì thấy cầu thang rục rịch, và rồi hai con kangaroo đang bò xuống. Tiếng Vân Tú lảnh lót:

"Cô Khanh ơi, cô hứa rồi nha, bữa đó cô phải tới xem con biểu diễn, nếu không thì Vân Tú giận cô Khanh luôn đó."

Chị Vân vội la con gái: "Không được mè nheo nữa, đứng xuống ngay! Con cứ đu chân cô Khanh như vậy, cô chịu không nổi. Giờ con lớn rồi, lớp hai rồi mà còn nhõng nhẽo."

"Con đâu có mè nheo, con chỉ thảo luận với cô Khanh thôi mà. Đúng hông cô?"

Minh Hoàng và anh Toàn đều không nhịn được mỉm cười. Nhóc con bây giờ thật khôn lanh, cái gì cũng có thể phản bác lại được. Trong lúc vợ chồng Quốc Toàn rầy con gái, thì Minh Hoàng tranh thủ nhìn Thụy Khanh.

Cô bé vẫn như ngày nào, trang phục áo kiểu màu trắng, quần jean màu xanh hoặc màu lông chuột, đơn giản nhưng gọn gàng. Chỉ là có hơi gầy hơn so với trước đây. Chắc vất vả vừa làm thêm và học kiến tập nên không được nghỉ ngơi đủ. Con cái gia đình giàu có như cô mà phải bôn ba, anh nhịn không được lại xót xa trong lòng.

Anh vẫn đang ngắm Thụy Khanh và nghĩ vẩn vơ, thì nghe giọng cô vang lên êm dịu: "Hôm đó cô sẽ đến xem Vân Tú biểu diễn, cô hứa mà, dù có bận thế nào, cô cũng sẽ sắp đến đó với con."

"Cô ngoéo tay đi ạ!" Vân Tú đưa tay ra, có vẻ vẫn sợ cô Khanh không đến xem bé biểu diễn được.

Thụy Khanh nhìn Vân Tú như hết cách: "Lúc nãy hai chúng ta đã ngoéo tay rồi mà."

Nói vậy nhưng cô cũng đưa ngón út nhỏ bé, trắng trẻo của mình lồng vào ngón tay be bé của Vân Tú. Nhìn hình ảnh trước mặt, bất giác Minh Hoàng ước phải chi anh là Vân Tú, để được thử cảm giác lồng tay mình vào tay cô.

Minh Hoàng mãi nhìn Thụy Khanh, tưởng rằng không ai chú ý nhưng thật ra chị Vân tinh mắt đã thấy nãy giờ anh chưa hề rời mắt khỏi cô. Trong đầu đã có chủ ý, thế là chị giả vờ nói như vô tình:

"Mọi người chưa ai ăn tối. Hôm nay cùng nhau ăn bữa cơm luôn đi."

Thụy Khanh lập tức từ chối: "Dạ thôi, em phải về rồi ạ. Hôm khác em sẽ ăn cùng anh chị."

Thật ra nãy giờ cô có thấy Minh Hoàng nhưng giả vờ không quen biết. Cô đâu có nhìn anh, nên không thấy anh vẫn kín đáo quan sát mình. Cô thầm mong anh lên tiếng từ chối, vậy là bữa cơm cùng nhau sẽ không diễn ra và chị Vân không thể ép uổng cô nữa. Nhưng lạ thay anh lại giữ im lặng, mặc chị Vân sắp xếp. Anh chỉ ngồi cạnh anh Toàn cười bâng quơ, hay tự tìm cảm giác tồn tại bằng cách chọc ghẹo Vân Tú. Anh giả vờ cất giọng khổ sở:

"Bé Tú không thèm ngó chú Hoàng. Bé Tú quên chú Hoàng rồi. Chú buồn quá đi."

Lúc này Vân Tú mới ngước nhìn anh, cất giọng rối rắm: "Con nhớ chú Hoàng mà. Chỉ là con đang thảo luận với cô Khanh một chút thôi. Chú Hoàng đợi con thảo luận với cô Khanh xong con sẽ nói chuyện với chú nha."

Giọng điệu trẻ con nhưng học cách nói của người lớn, nghe vào tai khiến ai cũng buồn cười. Được cái bé con ngoan ngoãn, không trả treo như một số trẻ con được cưng chiều khác.

"Tới đây chú Hoàng bế xem Vân Tú lớn bao nhiêu rồi nè."

Nhóc con lập tức buông tay cô giáo, chạy đến bên chân anh. Minh Hoàng bế bé con gọn hơ trên tay. Vân Tú thích chí cười toe toét. Con nít ai thích bé, bé sẽ thích lại ngay. Giờ chú Hoàng cũng yêu bé như cô giáo, nên đương nhiên bé cũng bám chú Hoàng. Với bé bây giờ chú Hoàng cũng dễ thương như cô Khanh.

Chị Vân vì có ủ mưu nên nằng nặc muốn Thụy Khanh ăn tối cùng, dù cô có từ chối thế nào cũng không được, chị chỉ làm theo ý mình. Chị kéo tay cô đi qua nhà ăn, bất chấp Thụy Khanh phản đối kiểu gì. Vả lại sức Thụy Khanh cũng không qua được chị Vân nên bị chị lôi như kéo bé Tú mỗi khi bé con bướng bỉnh không nghe lời.

Vân Tú đương nhiên là vui nhất, vì được chú Hoàng bế trên tay đi phía sau cô Khanh. Hôm nay bé có cả cô Khanh và chú Hoàng, hai người bạn thân nhất ở lại ăn tối cùng, đương nhiên phải vui rồi. Vân Tú thích chí cười không khép miệng lại được, giọng thì líu lo như chim sơn ca vào buổi sớm mai.

Lần này chị Vân cố tình xếp Minh Hoàng và Thụy Khanh cạnh nhau. Vân Tú muốn ngồi giữa hai người nhưng bị mẹ tính kế. Mẹ bảo cô Khanh quá gầy, để ngồi cạnh chú Hoàng cho chú chăm sóc cô. Bé con phụng phịu thiếu hợp tác, tiếp tục bảo mẹ kỳ, rõ ràng cơ hội để ngồi giữa hai người bạn thân của bé rất hiếm xảy ra. Hôm nay mới có dịp, vậy mà mẹ cứ muốn tách bé ra khỏi cô Khanh và chú Hoàng, nên bé không chịu là phải rồi. Chị Vân nhìn con gái dụ dỗ:

"Bé Tú ngoan nè, để cho chú Hoàng gắp thức ăn cho cô Khanh. Nếu không cô sẽ không có đủ sức xem con biễu diễn đó."

Thụy Khanh nghe chị tung mấy lời tào lao, tim cô run rẩy nãy giờ. Minh Hoàng không nói gì, chỉ nhìn hai vợ chồng thằng bạn lắc đầu phê phán họ giỡn nhây, nhưng khóe miệng thoáng cong, biểu hiện tâm trạng hiện giờ của anh không tệ. Rõ ràng là không bài xích chuyện bị ghép đôi với Thụy Khanh.

Anh Toàn không nhìn ra nhưng chị Vân đã bắt gặp khoảnh khắc đó, trong lòng mặc định bạn thân của chị chắc chắn có cảm tình với cô giáo của con gái. Có điều cái gã suốt ngày chỉ biết có chuyện kinh doanh và dự án như anh, chưa chắc nhận ra bản thân mình muốn gì. Thôi thì cứ để tự nhiên, nếu có cơ hội chị sẽ giúp vào, còn không thì để cho ông bạn thân cô đơn suốt đời luôn đi.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Trên bàn ăn toàn những người đã từng trải qua sóng gió thương trường nên chẳng ai ngại ngùng, chỉ mỗi Thụy Khanh gò bó đến mệt mỏi. Hà cớ gì cô càng tránh tiếp xúc với Minh Hoàng, vậy mà cứ vô tình gặp anh?

Thụy Khanh chẳng thoải mái nhưng Minh Hoàng không hiểu được nỗi khổ tâm của cô, anh cứ ga lăng gắp thức ăn vào chén cô, báo hại tay cô run lợi hại hơn.

"Anh đừng gắp cho tôi nữa. Tôi ăn đủ rồi."

"Tầm bậy, ăn có một chén cơm sao đủ được? Cẩn thận, em gầy quá không có sức học." Giọng Minh Hoàng lo lắng tự nhiên.

Ở phía đối diện, anh Toàn cũng đồng tình với Minh Hoàng: "Đúng là Thụy Khanh ốm yếu thật, lại còn ngày ngày đạp xe quãng đường xa. Anh thấy em vất vả quá."

Chị Vân không biết nghĩ gì lại cười cười: "Tiếc là vẫn chưa có bạn trai. Nếu có người chăm sóc, chắc sẽ có da có thịt hơn."

Biết chị Vân đang đùa nhưng bản tính rụt rè cố hữu khiến Thụy Khanh không biết nói gì để phản bác. Vả lại cô cũng không muốn bản thân làm đề tài cho người ta thảo luận. Nhưng anh Toàn, chị Vân đều là người lớn, Thụy Khanh không biết làm sao ngăn họ đừng chọc ghẹo nữa.

Cô còn đang bối rối thì Minh Hoàng nghiêng người nói nhỏ vào tai cô: "Không cần để ý lời hai người ấy nói rồi ngại. Em cứ ăn đi."

"Ông Hoàng thì thầm gì vậy?" Chị Vân lại chọc.

"Bà nhiều chuyện quá. Chuyện riêng giữa tôi và Thụy Khanh, hỏi làm gì?" Minh Hoàng nửa cười, nửa phê phán.

Chị Vân không hề bị phật lòng, còn trêu mạnh bạo hơn: "Chu choa, giờ đã là chuyện riêng rồi hả? Vậy là hai người có.. gì gì với nhau thật hả?"

"Chị đừng hiểu lầm mà. Tụi em không có gì cả." Thụy Khanh vội vàng đính chính.

Mặt cô đỏ lên cố phân trần nhưng vì quá vội vàng, tự cô đã buộc mình vào Minh Hoàng khi xưng tụi em, càng khiến hai vợ chồng họ chọc khí thế hơn.

Anh Toàn cũng hùa theo vợ, nhìn Minh Hoàng nói tưng tửng: "Vậy mày có ý với Thụy Khanh bao giờ thế Hoàng?"

Minh Hoàng thay vì giải thích, lại cười bâng quơ: "Chuyện riêng của người ta, hỏi làm gì?"

Nói thế chẳng khác nào thừa nhận. Thụy Khanh không vui ngước nhìn anh. Anh lại chẳng hề nao núng, còn gắp thức ăn vào chén cô, như khẳng định với hai vợ chồng thằng bạn thân anh và Thụy Khanh thật sự có gì với nhau. Cô bực mình mà không biết phải giải quyết thế nào.

Nếu chỉ có cô và anh, có lẽ cô sẽ xù lông, ngăn anh không được nói nhảm nữa. Nhưng giờ có vợ chồng anh Toàn và bé Tú, Thụy Khanh không muốn hình tượng bị sụp đổ trong phút chốc.

May mắn Vân Tú giúp cô. Ngó thấy mọi người không ai chú ý bé, mặt bé liền xụ xuống: "Mọi người hông ai thương con hết. Chú Hoàng, cô Khanh hông gắp thức ăn cho con."

Bé con nói rồi chạy sang ngồi cạnh Thụy Khanh, ngước mắt nhìn cô tội nghiệp. Thụy Khanh vội vàng an ủi bé con:

"Đâu có, cô Khanh thương Vân Tú nhất. Cô Khanh gắp cho con nè."

Vân Tú rất dễ dỗ, vừa được cô giáo quan tâm, lập tức vui vẻ ngay. Nhìn tình huống trước mặt, anh Toàn chị Vân cứ có cảm giác con gái mình là con của Minh Hoàng và Thụy Khanh. Một nhà ba người thật chói mắt người ta.

Thụy Khanh cảm nhận được ba mẹ Vân Tú đang có ý nghĩ không trong sáng. Cô ngồi ăn mà tâm trạng không thoải mái. Ráng nuốt vội cho xong chén cơm, rồi Thụy Khanh đứng dậy bỏ của chạy lấy người. Ba người lớn trong bàn lập tức hướng mắt nhìn cô. Minh Hoàng nhanh chóng giữ cô lại:

"Sao em chỉ ăn một chén, như vậy làm sao có đủ sức khỏe?"

"Tôi no rồi. Mọi người tiếp tục ăn đi ạ!"

"Ngồi xuống ăn thêm đi Khanh." Chị Vân cũng năn nỉ.

"Dạ thôi. Em no rồi. Em xin phép dọn chén xuống trước."

"Cứ để đây. Ngồi xuống chị bảo chị Sáu mang trái cây tráng miệng cho em." Chị Vân vừa kéo tay Thụy Khanh, vừa quay ra sau gọi người làm.

Thụy Khanh đành phải ngồi xuống, chịu đựng cho qua bữa cơm. Trái ngược với sự không thoải mái của cô là tâm trạng vui tươi của Minh Hoàng. Tự nhiên anh cảm giác bữa cơm tối nay thật ngon. Dù các món ăn chỉ bình thường, nhưng có lẽ được ăn chung nhiều người nên vơi bớt tẻ nhạt chăng?

Đợi thêm một lúc, mọi người cũng ăn xong. Thụy Khanh phụ dọn chén nhưng chị Vân và anh Toàn không cho, còn đẩy cô ra phòng khách ngồi với Minh Hoàng. Đến lúc này thì cô đã biết hai vợ chồng nhà người ta đang hiểu lầm. Cô và Minh Hoàng hoàn toàn không có gì với nhau. Nhưng ba mẹ Vân Tú cho là bọn cô có mối quan hệ nào đó. Cô không thể lên tiếng giải thích, để thời gian rồi anh chị sẽ tự hiểu.

Dù cố gắng nghĩ thoáng nhưng nhìn cách anh chị cố tình gán ghép, khiến Thụy Khanh cảm thấy áp lực. Minh Hoàng lại không giúp cô giải vây, mà còn hành xử tùy tiện như muốn thừa nhận hai người thật sự có gì đó. Cô giận nhưng không biết làm sao tẩy trắng cho bản thân, cũng không nuốt trôi cục tức này.

Vân Tú bám cô ngồi trên ghế salon phòng khách. Minh Hoàng ngồi ghế đơn cạnh bên hai cô trò. Lúc này chị Vân ở trong bếp lớn tiếng dụ dỗ Vân Tú chạy vào xem chương trình gì hấp dẫn trên điện thoại. Nhưng Vân Tú lại thiếu hợp tác, bé con tiếp tục ngồi lì bên cạnh hai người bạn mà bé yêu quý nhất. Chị Vân phải giở sát chiêu bé mới ủy khuất đi vào với mẹ.

Thụy Khanh biết chị ấy chỉ viện cớ tách Vân Tú ra khỏi cô. Mặt cô lúc này như ăn phải ruồi. Minh Hoàng cũng thừa hiểu hai vợ chồng bạn thân đang giở trò. Vừa hay anh có chuyện cần nói riêng với Thụy Khanh, nên thay vì vạch trần, anh lại thầm cám ơn họ đã tạo điều kiện cho anh.

"Sao em dọn đi vậy Khanh?"

Thụy Khanh không trả lời mà hỏi ngược lại anh: "Sao anh biết tôi dọn đi?"

"Bây giờ em ở chỗ nào? Có an toàn không?"

Hai người này chưa bao giờ nhận ra mình có cách giao tiếp rất lạ đời. Chẳng ai thèm trả lời câu hỏi của đối phương, chỉ đáp lại bằng một câu hỏi khác. Giọng Thụy Khanh lạnh lùng:

"Tôi ổn. Anh không cần quan tâm đâu. Anh nên dành thời gian cho Trúc Khanh."

Chẳng hiểu sao nghe Thụy Khanh nói vậy, Minh Hoàng lại có chút buồn bực. Thâm tâm như không muốn ai buộc anh vào với Trúc Khanh. Và như có gì đó thôi thúc, anh mở miệng giải thích với cô:

"Sao anh phải dành thời gian cho Trúc Khanh? Hai nhà đã nói rõ với nhau, anh và cô bé không hợp nhau. Chú Hưng cũng đã đồng ý với ông nội hủy hôn rồi."

Thụy Khanh đúng là không biết chuyện này, giờ nghe Minh Hoàng nói cô cũng giật mình. Nếu đã hủy hôn sao mỗi lần Trúc Khanh có chuyện, ba mẹ lại gọi anh đến an ủi, vậy là ý gì? Còn nữa, sao Trúc Khanh cứ khó chịu khi Minh Hoàng cho cô quá giang? Còn luôn sợ cô giành của con bé, nên sinh sự với cô khắp nơi.

Nếu không phải vì bảo vệ cuộc hôn nhân của hai người, sao con bé cho mình cái quyền cấm đoán cô? Ba mẹ còn chỉ trích cô giành giật của em gái. Mọi người cứ lên án khiến cô cảm giác mình đã làm hỏng nhân duyên của Trúc Khanh. Nói gì thì nói, cô cũng không muốn vướng vào Minh Hoàng. Thế nên mặc cho anh giải thích, cô chẳng để vào tai.

"Chuyện riêng của anh và gia đình tôi, tôi không muốn quan tâm."

Minh Hoàng không phật lòng thái độ kém thân thiện của Thụy Khanh, anh vẫn tiếp tục quan tâm cô: "Nhưng giờ em đang ở đâu? Sao không chịu ở với gia đình? Em ở ngoài một mình như vậy mọi người sẽ lo lắng."

Làm gì có ai lo lắng cho cô. Anh lo hơi thừa. Thụy Khanh rất muốn nói thế nhưng đây là chuyện nhà, cô không muốn nói ra cho người ngoài cười cợt. Ngày cô nói với ba mẹ mình sẽ ở lại chỗ kiến tập với bạn cho tiện việc học, nhưng ba mẹ không để tâm, cứ như cô chẳng phải con gái của hai người, mà là khách phương xa tới trọ.

Với các bậc làm cha mẹ khác có lẽ đã ngăn cản, hoặc phải hỏi cho rõ đó là nơi nào, ở với ai, có an toàn không? Nhưng ba mẹ của cô chẳng hỏi han gì, tùy cô muốn ở đâu cũng được. Lúc đó Thụy Khanh tủi thân lắm nhưng ráng an ủi bản thân rằng ba mẹ đang lo lắng bệnh tình của em gái, cô không nên nghĩ nhiều làm gì rồi buồn.

Thứ sáu tuần trước, Thụy Khanh về nhà ở lại hai ngày cuối tuần, đến chiều chủ nhật mới quay lại chỗ Hải Băng. Tiếc rằng khi cô về, chẳng ai hỏi thăm. Trong hai ngày đó, chỉ có chị Tâm và con vẹt nhiều chuyện ngó đến cô, còn gia đình thì xem cô như người vô hình. Thế nên gần đây cô rút ngắn thời gian về thăm nhà, chỉ về tối thứ bảy và rời đi vào chiều chủ nhật. Gia đình không cho cô cảm giác ấm cúng, chỉ có rời đi mới đỡ tổn thương.

"Tôi ở với bạn, cũng an toàn. Cám ơn anh đã quan tâm." Giọng Thụy Khanh khách sáo hờ hững.

Như sợ Minh Hoàng sẽ hỏi tiếp, Thụy Khanh giả vờ đứng dậy vào trong tìm ba mẹ Vân Tú xin phép ra về. Minh Hoàng đúng là muốn hỏi thêm, nhưng với thái độ thiếu thân thiện của cô, anh biết có hỏi nữa cũng chẳng thu được kết quả. Anh không hiểu mình đã gây ra lỗi lầm gì mà mỗi lần thấy anh, Thụy Khanh chỉ muốn tránh xa.

Tự nhiên trong lòng buồn bực mà bản thân anh cũng không hiểu nguyên nhân từ đâu. Chỉ vì Thụy Khanh không chịu tiếp chuyện với anh, thái độ của cô xa cách khiến Minh Hoàng kém vui. Rõ ràng lúc trước chỉ cần nghe nhắc đến tên hai chị em nhà cô, anh đã phản cảm, chưa cần nói đến chuyện gặp mặt.

Thế mà giờ đây, người ta không chủ động tiếp cận, thì anh cảm thấy bực dọc vô cớ. Anh cũng không biết mình bị bệnh gì. Lúc trước nhà Thụy Khanh muốn liên hôn thì anh ghét bỏ, giờ người ta lạnh nhạt, anh lại không thoải mái. Có lẽ thần kinh anh thật sự có vấn đề.

Ở trong phòng bếp, chị Vân cố giữ Thụy Khanh: "Ở lại thêm chút nữa đi Khanh, mình ra phòng khách ngồi chơi."

Thụy Khanh không muốn ngồi cùng Minh Hoàng thêm một giây phút nào nữa, nên vội vàng từ chối: "Dạ thôi ạ. Để em về, trời cũng tối rồi. Mai em có giờ kiến tập sớm. Xin phép anh chị."

Đúng là thời gian đã trễ, sợ Thụy Khanh đạp xe về đường xa nguy hiểm, nên dù rất muốn giữ cô lại, tạo cơ hội cho Minh Hoàng gần gũi cô, ba mẹ Vân Tú cũng không nỡ. Bé Tú nghe cô giáo về, lật đật để điện thoại xuống lôi kéo Thụy Khanh một lúc, nhưng rồi cũng bất lực, đành theo mẹ ra cổng tiễn cô giáo.

Minh Hoàng thấy Thụy Khanh dẫn xe về, tự nhiên anh cũng hết hứng thú ở lại. Tuy nhiên vợ chồng bạn thân đang nhìn anh đầy thắc mắc, nếu không giải thích, anh nghĩ mình khó lòng ra khỏi cửa nhà họ đêm nay. Nhưng thật tình mà nói, giờ anh chỉ muốn nối gót theo Thụy Khanh, còn tinh thần nào đâu mà đối phó với bạn thân. Minh Hoàng không nhận ra tâm trạng của anh bất giác đã bị Thụy Khanh chi phối rồi.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Hai vợ chồng anh Toàn giao Vân Tú cho người giúp việc dẫn lên phòng tắm rửa, không muốn bé con nghe câu chuyện của người lớn, để giữ lại sự ngây thơ cho bé. Hơn nữa mọi người đang sắp sửa bàn tán về cô giáo yêu quý của bé, nên phải tìm cách đuổi bé đi. Đợi Vân Tú vừa khuất sau cửa phòng khách là chị Vân bắt đầu nhìn Minh Hoàng điều tra trước tiên:

"Hoàng với Thụy Khanh biết nhau lâu rồi phải không?"

"Hai người đừng nghĩ bậy bạ. Gia đình tôi và cô bé có mối quan hệ lâu đời rồi. Lúc trước hai bên còn hứa hôn với nhau. Nhưng rồi mấy đứa con không hợp, nên hôn ước đã bị phá vỡ." Minh Hoàng giải thích đơn giản.

"Ồ, có chuyện này sao?" Anh Toàn cũng ngạc nhiên. "Vậy là mày và Thụy Khanh được hứa hôn với nhau sao? Thời đại nào rồi mà còn có chuyện này à?"

Minh Hoàng lắc đầu: "Tao chẳng biết, người lớn hai bên gia đình sắp đặt cho tao và em gái Thụy Khanh."

Chị Vân la lên như chuyện kinh thiên động địa: "Cái gì chứ, Thụy Khanh nhỏ xíu, em gái Thụy Khanh còn nhỏ hơn, ông già như vậy, hai người đâu có xứng. Con bé chắc gọi ông bằng chú. Chả trách không hợp, hủy hôn là phải."

Chị Vân mạt sát bạn thân không thương tiếc. Minh Hoàng buồn bực trong lòng. Anh già hồi nào chứ hả? Tuổi của anh đang là độ tuổi thăng hoa nhất đấy nhé. Thêm nữa anh còn phong độ ngời ngời, sự nghiệp thành đạt, là đích ngắm của bao nhiêu cô gái. Bạn bè gì cứ thích dìm hàng nhau. Chưa kể nếu anh có già thật, thì cũng phải nói giảm nói tránh đi chứ. Ai mượn phun thẳng vô mặt anh vậy hả? Có biết hai chữ lịch sự viết thế nào không?

"Bà Vân ác ôn kia, lợi dụng cơ hội mắng tôi già phải không?" Minh Hoàng bất mãn liếc chị Vân.

Bị anh phê phán, người phụ nữ này lại chẳng tỏ vẻ gì nao núng, còn cười tươi như hoa, cứ tưởng nhận định của mình là chân lý, nên tiếp tục xỉa xói vô mặt anh:

"Chứ gì nữa. Ông ba mươi mấy rồi, bé Khanh còn chưa tốt nghiệp đại học. Em gái nó còn nhỏ hơn nữa. Ông định trâu già gặm cỏ non sao?"

Chị Vân vẫn mạt sát Minh Hoàng không thương tiếc. Ai bảo là bạn thân của nhau, nghĩ gì nói đó, kiêng kỵ làm chi cho mệt.

"Tao sợ bà vợ la sát của mày thật, sao mày còn sống đến giờ này hay vậy Toàn?" Minh Hoàng cũng móc mỉa lại người ta.

Anh Toàn nhân cơ hội tố vợ: "Ván đã đóng thuyền. Tao cũng khổ lắm chớ, nhưng phải chịu đựng thôi. Giờ này còn thay đổi được gì nữa đâu."

Không hề nghi ngờ, vừa nói dứt câu, anh Toàn đã nhận ngay món nhéo muôn thuở của bà vợ chằn tinh. Chị Vân vừa nhéo anh vừa đay nghiến: "Vậy ra anh khổ sở lắm khi sống với em phải không? Nói thẳng ra đi, chịu đựng làm chi."

"Tầm bậy vợ ơi, anh chỉ giả vờ vậy thôi." Anh Toàn la oai oái.

Vì bảo toàn tánh mạng, mặt mũi gì anh Toàn cũng vứt sạch. Đã biết bà vợ la sát, ai bảo không cẩn ngôn. Chắc tại hôm nay gặp bạn thân, nên câu chăm ngôn đội vợ lên đầu là trường sinh bất tử tạm thời ra khỏi bộ nhớ. Nói bậy bị vợ nhéo là đáng, kêu ca cái nỗi gì nữa.

Minh Hoàng không hiểu nỗi khổ của bạn thân. Anh lại cho là vợ chồng người ta đang tình thú với nhau, trong lòng cũng thấy vui vui. Trước giờ bị ông nội mang chuyện hôn ước ra làm áp lực khiến tâm lý anh vặn vẹo, sợ hãi hôn nhân. Giờ nhìn người ta hạnh phúc, tự nhiên anh cũng muốn có một gia đình như ai. Được vợ chì chiết bên tai, chắc cũng không đến nỗi tệ. Nếu có thêm đứa con gái bám người, đi làm về gọi ba ba, cảm giác thật khó tả.

"Hai người muốn trưng hạnh phúc ra cho tôi thèm phải không?"

Minh Hoàng nhìn người ta ghét bỏ nhưng miệng lại mỉm cười, não thì tưởng tượng ra chuyện tương lai vợ chồng con cái của anh, hình như cảm giác này cũng không quá tệ.

Quốc Toàn biết Minh Hoàng hiểu nhầm, rất muốn cảnh tỉnh bạn thân, chuyện không đơn giản như hắn đang nghĩ đâu. Đừng có nhìn bề ngoài rồi tưởng tượng lung tung. Thử nghĩ xem, đi làm cả ngày mệt mỏi, muốn tìm một góc riêng thanh tịnh, vậy mà hết con gái nhào lên đầu lên cổ kêu ba ơi chơi với con, làm cho con cái này, cho con mượn điện thoại, vân vân.

Rồi thêm bà vợ đến tháng, mặt mũi sưng sỉa, đụng đâu mắng đó, đủ thứ tạp âm đinh tai nhức óc cùng vang lên một lúc, như bản phối của một dàn nhạc giao hưởng nào đó bị sự cố, điếc tai vô cùng. Đôi lúc vợ một bên con một bên, chẳng còn thời gian dư dả để làm gì khác. Cuộc sống như vậy sầu khổ lắm, chẳng vui vẻ gì đâu. Đừng có nhìn hình ảnh chỉ mang tính chất minh họa, rồi bày đặt mơ mộng bậy bạ.

Chưa kể từ ngày lấy vợ, thú vui bên ngoài đã bị vợ tướt đoạt hết. Nhưng mà vợ chằn ngồi đây, đố anh Toàn dám hó hé cảnh tỉnh thằng bạn. Lát nữa nó về, vợ sẽ ném anh xuống giường mất, hoặc quỳ gối ngoài cửa phòng, lại phải nhờ con gái nẳn nỉ giúp ba, mất nhiều hơn được. Thôi thì chỉ có ngậm cái mồm lại cho yên tấm thân. Tình bạn gì đấy sao bằng sinh mạng của chính mình.

Ở bên cạnh, bà vợ không phúc hậu, lại tiếp tục vẽ ra viễn cảnh vợ chồng hạnh phúc để lừa thằng bạn thân: "Ừa ông lấy vợ đi, có người bên gối, đảm bảo hạnh phúc hơn độc thân nhiều. Mà sao gia đình hai bên ngộ vậy, không cho con bé Khanh với ông, lại đẩy đứa em ra trước?"

Minh Hoàng lại phải giải thích: "Thật ra em gái Thụy Khanh bằng tuổi. Hai chị em sinh đôi. Mà tôi cũng không hiểu gia đình Thụy Khanh. Có hơi rắc rối."

"Ý ông là sao Hoàng?" Anh Toàn mở miệng xen vào, tìm cảm giác tồn tại, bất chấp ánh mắt chiếu tướng không thân thiện của vợ chằn đang bắn về phía anh.

"Tôi thấy nhà đó ngộ lắm, dường như thương con không đồng đều. Có vẻ cưng cô em, bỏ rơi cô chị." Minh Hoàng nói ra cảm nhận trong lòng.

Lúc đầu Minh Hoàng không quan tâm Thụy Khanh, cũng chẳng muốn thấy cô, vì chỉ cần gặp là nhớ tới chuyện liên hôn đã dằn vặt anh mười mấy năm trời, khiến anh sinh tâm lý sợ hãi việc lấy vợ sinh con. Nhưng hà cớ gì gần đây anh lại luôn nhớ đến khuôn mặt buồn của Thụy Khanh, còn cố tình tìm cách gặp cô, chủ động giúp đỡ dù người ta chẳng cần. Không lẽ anh thích bị ngược?

Chị Vân đăm chiêu một lúc rồi lên tiếng: "Em thấy con bé lúc nào cũng buồn. Mỗi khi tới đây, mặt mũi nó cứ khổ khổ sao ấy. Còn nhỏ mà tâm trạng quá. Hồi mới biết nó, cứ nghĩ tướng tá nó sang trọng, chắc con nhà khá giả. Ai ngờ đến cái xe máy cũng sắm không nổi. Có hôm đến đây, mặt con bé in hằn năm dấu tay. Thì ra cuộc sống ngày thường chẳng sung sướng gì, tướng tá tiểu thơ nhưng hoàn cảnh lại khốn khó cơ cực."

Chị Vân càng nói càng mũi lòng, thương cảm cho Thụy Khanh một cách sâu sắc. Ở phía đối diện, Minh Hoàng cũng đau lòng thay cho cô. Bản thân anh đã không nhận ra rằng gần đây mình hay để ý chuyện của Thụy Khanh. Chỉ cần chút gì liên quan đến cô, tim anh dường như nhoi nhói, rất khó giải thích.

Tuy nhiên anh vẫn đính chính lời chị Vân nói. Nhà Thụy Khanh không phải khốn khó như chị đã nghĩ, chỉ là thương con không bằng nhau. Anh chẳng biết ba mẹ cô bé đang nghĩ gì. Mỗi khi đến nhà đó, anh đều thấy không ai chào đón Thụy Khanh. Lúc đầu anh còn tưởng cô bé là con nuôi hoặc con vợ trước. Nhưng rõ ràng hai chị em giống nhau, cùng một mẹ sinh ra. Thật sự nhà cô vô cùng khó hiểu. Minh Hoàng kể cho bạn nghe xong rồi lắc đầu như hết biết nói gì.

"Hay là cô bé Thụy Khanh đã làm gì khiến ba mẹ bất mãn?" Anh Toàn cũng nói ra suy nghĩ trong lòng.

Chị Vân lại không cho là đúng. Cũng là con cái, cho dù có sai thì giận chút thôi. Làm gì đến nỗi bất mãn? Cướp của, giết người? Làm xấu hổ gia đình? Thụy Khanh đâu có làm. Nhìn con bé cũng biết nó ngoan thế nào rồi. Chị nghĩ ba mẹ Thụy Khanh có bệnh. Chị mà có đứa con như vậy, chị thương còn không kịp nữa là.

Minh Hoàng cũng đồng tình với chị Vân. Chẳng hiểu ba mẹ Thụy Khanh bị làm sao. Nhà giàu có nhưng Thụy Khanh cứ chạy chỗ này chỗ kia kiếm tiền. Anh không hiểu sao cô phải cực khổ như vậy để làm gì. Đến giờ anh vẫn cảm thấy mù mịt. Lạ lùng nhất là ba mẹ cô, đối xử với con gái ruột mà thua xa người ngoài.

Nói đến tiền nong anh Toàn liền nhớ ra một chuyện, bèn đi đến kệ sách ở phòng khách, lấy bao thơ được kẹp trên một quyển sách ra, đưa lại cho Minh Hoàng.

"Trả mày đây, Thụy Khanh không nhận. Hôm trước mày nhờ đưa thêm tiền cho Thụy Khanh, nhưng hai vợ chồng tao nói mãi con bé cũng trả lại. Chịu thôi, nó quá tự trọng."

Chị Vân lại thắc mắc sao Minh Hoàng phải thông qua chồng chị để giúp đỡ Thụy Khanh. Chẳng phải nhà cô bé tiền nhiều lắm sao? Minh Hoàng cũng chẳng hiểu nhiều. Vì thấy Thụy Khanh chạy đôn chạy đáo kiếm tiền, anh thấy tội nên muốn giúp cô, nhưng nếu đưa trực tiếp cô sẽ không nhận, đành phải thông qua cách này.

Anh thấy Thụy Khanh thật tội nghiệp. Hai tuần trước cô đi tiếp thị chi nhánh bên công ty anh, bị xe tông ngoài đường, nhưng chẳng ai trong gia đình cô quan tâm, bởi vậy anh mới bất nhẫn. Giờ ngồi kể lại cho hai người bạn nghe chuyện cũ, mà giọng anh vẫn còn xót cho Thụy Khanh.

Chính bản thân anh không nhận ra, nhưng chị Vân thấy được anh rõ ràng có cảm tình với Thụy Khanh. Chỉ là còn quá mới nên anh chưa tỏ được lòng mình. Chị Vân thấy vui với viễn cảnh mai mốt Thụy Khanh và Minh Hoàng cùng đến nhà chị chơi với tư cách hai người yêu, khi ấy thân càng thêm thân. Dù bạn thân có chút già so với cô bé kia, mà kệ đi, già vậy mới yêu vợ nhiều hơn.

Minh Hoàng không hề biết rằng mình ở trong mắt bạn thân thật sự già, chẳng xứng với Thụy Khanh, nếu không chắc anh đã tức ói máu mà chết. Trước giờ anh nào quan tâm đến tuổi tác, trong đầu anh chỉ toàn dự án, doanh thu và lợi nhuận. Hôn nhân vợ con gì chẳng quan trọng với anh. Cho nên anh mới cố tình đi theo con đường độc thân hoàng kim, khiến bao nhiêu cô gái và đối tác nữ ngưỡng mộ. Hình ảnh sáng chói như vậy mà giờ bị bạn thân chê già, thật là cao xanh có thấu.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Thời sinh viên là giai đoạn vui sướng nhất. Ngoài chuyện học còn có chuyện tụ tập cùng nhau. Viện một cái cớ nào đó kéo lại phòng trọ của bạn bè, bày biện nấu ăn và mượn cơ hội ở gần người mình thích. Sinh nhật là dịp tiện lợi nhất để tụ tập.

Ba năm trước đây, Thụy Khanh lần đầu tiên bước ra khỏi cái kén của gia đình. Bước vào năm nhất đại học, làm quen với bọn Hải Băng, và lần đầu tiên biết sinh nhật của sinh viên được tổ chức đơn giản, nhưng vui vẻ thế nào.

Lúc trước ở nhà, mỗi lần đến dịp sinh nhật, ba mẹ rất quan trọng ngày này. Vì sinh cùng ngày với Trúc Khanh và em gái là bảo bối tâm can của cha mẹ, nên mỗi khi đến ngày trọng đại của em, ba mẹ sẽ tổ chức rất hoành tráng.

Ngoài chuyện mời bạn bè chung lớp đến, còn có bạn bè trong giới làm ăn của ba mẹ. Dù Trúc Khanh bị bệnh ít xuất hiện bên ngoài, nhưng đến ngày sinh thần, ba mẹ sẽ mang em ra giới thiệu cho những người bạn trong giới biết, thuận tiện cho họ thấy được tài hoa của em.

Vào dịp này, Trúc Khanh sẽ trổ tài độc tấu piano. Những người trong giới làm ăn sẽ ra sức tâng bốc, làm vui lòng ba mẹ để tạo mối quan hệ. Ba có chút vị thế trên thương trường, nên nhiều người rất muốn làm thân với ba.

Những người này lăn lộn trong giới bao lâu nên dạn dày kinh nghiệm, biết nhìn sắc mặt. Chỉ cần để ý một chút có thể nhận ra ba mẹ yêu thương và tự hào về em gái thế nào. Cho nên trong dịp em gái lên sân khấu, sẽ ra sức khen tặng, vô cùng ăn ý không nhắc đến chị gái làm bình phong bên cạnh.

Thụy Khanh khi còn nhỏ cũng có chút ganh tị trẻ con, cũng biết hờn dỗi trốn một góc. Sau đó tàn tiệc cô khóc lóc với mẹ, đổi lại chỉ là thái độ kém vui của bà. Mẹ sẽ phê bình cô không vị tha, ích kỷ với em gái. Lúc đầu cô còn tủi thân, hờn mẹ thiếu công bằng. Nhưng rồi sau nhiều năm, cô dần nhận ra vốn dĩ tình thương của ba mẹ dành cho hai chị em từ ban đầu đã không công bằng.

Ngày trước mẹ còn mang bệnh tật của em nói với cô. Mẹ muốn cô hiểu rằng chuyện mẹ thương em hơn vì em kém may mắn. Em ra đời sau cô nên mới bệnh tật. Sau này mẹ cũng lười viện lý do nữa, và trực tiếp muốn cô hiểu rằng chuyện mẹ thương em là điều đương nhiên, cô nên thức thời mà chấp nhận. Dần dần Thụy Khanh ghét ngày sinh nhật, vì đó là ngày buồn bã trong cuộc đời, không ai thương yêu và chú ý đến cô.

Nhưng từ ngày chơi với bọn Hải Băng, hòa nhập vào cuộc sống sinh viên, cô hiểu được giới bình dân thật ra vui vẻ hơn giới quý tộc của cô. Không có ai mang mặt nạ, không cố ý nói những lời đãi bôi để đạt mục đích nào đó.

Các bạn của cô không có tiền nhiều. Để kỷ niệm ngày sinh nhật, cả đám sẽ kéo nhau ra quán chè chúc mừng. Nếu lúc nào có thêm thù lao dạy kèm, hay làm tiếp thị, thì lôi nhau ra chợ mua nguyên liệu, chế biến lung tung, rồi ăn uống, hát hò. Ai đó cầm ghi-ta đàn và mấy đứa còn lại hò hét tra tấn nhau, vui ngất trời.

Lần đầu trải nghiệm cuộc sống sinh viên khiến Thụy Khanh có chút bỡ ngỡ, nhưng rồi sau đó cô nhận ra nó vui vẻ vô cùng. Đôi lúc không có tiền, bọn cô nấu cơm ăn với nước tương. Tất nhiên ăn chỉ để chống đói và đợi đến ngày được lãnh lương hoặc được tài trợ, chứ ngày nào cũng ăn với nước tương, quả thật nuốt không trôi. Nhưng không có tiền nhiều biết làm thế nào?

Gia đình nhỏ Băng và nhỏ Linh chưa gửi tiền lên kịp, hoặc tháng đó lỡ xài quá tay, cuối tháng lại thiếu hụt. Thụy Khanh thì luôn luôn thiếu hụt vô phương bàn cãi. Bọn cô chỉ có thể kích thích bao tử bằng cách xịt nước tương vào chén, rồi dầm ớt thật cay, chan vào cơm nguội ăn một cách ngon lành.

Ở nhà Thụy Khanh có bao giờ biết tới cảnh này. Dù không được cha mẹ yêu thương nhưng khẩu phần ăn hằng ngày đều theo cha mẹ và em gái. Làm gì biết ăn cơm trắng và nước tương. Thụy Khanh cũng chưa bao giờ biết cuộc sống khổ sở là như thế nào.

Bây giờ được trải nghiệm thực tế nghèo khó, tưởng là không chịu được nhưng thật ngạc nhiên cô lại thích nghi vô cùng nhanh. Ai bảo nếu một người đã từng sống sung sướng sẽ không chịu được khổ cực? Rõ ràng cô đã chịu được, tinh thần còn tốt hơn lúc được sống trong nhung lụa ở nhà.

Buổi sáng hôm nay là ngày cuối tuần, cả bọn không phải đi học cũng chẳng muốn đi kiếm tiền, nguyên nhân là sinh nhật Ngọc Linh. Lẽ ra như năm trước, ba đứa sẽ kéo nhau ra quán chè, ăn một bụng mừng sinh nhật rồi ra về. Nhưng năm nay có chút khác biệt.

Khác biệt đầu tiên là Ngọc Linh đã có bạn trai. Nếu có đi ra ngoài mừng sinh nhật sẽ thích có không gian riêng với bạn trai, hơn là lang thang với bọn cô. Khác biệt thứ hai là năm nay đã là năm cuối, sau này ra trường rồi mỗi đứa mỗi nơi, biết có còn tụ họp lại được nữa không.

Thế nên năm nay Ngọc Linh muốn tổ chức ở phòng. Cô tình nguyện nấu vài món đãi bạn bè. Và tất nhiên phải chuẩn bị nguyên liệu để nấu. Xui xẻo là hiện giờ ba đứa đều đang thiếu tiền. Tiền ăn thiếu thốn cộng thêm tiền học phí lại sắp đến. Hải Băng và Ngọc Linh không phải lo chuyện học phí nhưng Thụy Khanh thì đang thắt lưng buộc bụng.

Cô vừa phải đóng học phí, tiền thuê trọ, vừa lo tiền ăn và sinh hoạt phí, vất vả hơn Ngọc Linh và Hải Băng nhiều. Lẽ ra hai đứa nó cũng chẳng chật vật như cô nhưng bây giờ là cuối tháng, là thời điểm túng quẫn của sinh viên bọn cô. Thế nên lúc đầu cô và Hải Băng định sẽ gom tiền mua gì đó tặng Ngọc Linh, thì giờ phải nợ lại. Tiền mua quà mang ra hùn với Ngọc Linh đi chợ mua nguyên liệu về nấu ăn.

Chiều nay các bạn sẽ đến, ba đứa cô ăn sáng qua loa, rồi bắt đầu đi chợ mua nguyên vật liệu về chuẩn bị tiệc. Vì sinh nhật Ngọc Linh nên Thụy Khanh không về nhà. Cô đã gọi về xin phép ba mẹ, cũng đã nghĩ sẵn lý do sao không về nhà cuối tuần nếu ba mẹ có hỏi. Tiếc là cô đã nghĩ thừa, ba mẹ chỉ nghe cô nói như nghe cấp dưới báo cáo, chẳng hỏi han thêm gì nữa.

Ba đứa bắt đầu nấu chè, cà ri gà đãi các bạn. Tối nay Thế Kiệt, người yêu nhỏ Linh và một vài bạn thân trong lớp sẽ đến. Tính sơ cũng trên mười người. Ba đứa vất vả cả buổi mới xong. Thụy Khanh không giỏi nấu nướng như Ngọc Linh, cô chỉ có thể phụ việc vặt và cắt trái cây xếp ra đĩa. Dù chỉ nấu một món mặn và một món ngọt, thế nhưng cũng mất thời gian.

Năm giờ chiều, Thế Kiệt và Đình Thành là hai người xuất hiện đầu tiên. Đương nhiên sinh nhật người yêu, Thế Kiệt xuất hiện sớm chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ là Đình Thành không có việc gì cũng hăng hái đến sớm. Mọi người ai cũng ngầm hiểu, chỗ nào có Thụy Khanh cậu ta sẽ xuất hiện.

Đợi thêm một lúc các bạn khác cũng đã đến đông đủ. Mọi người quay tròn ngồi bên nhau. Sinh nhật sinh viên quả thật vui nhộn. Những bạn nào thích nhau, thường giả vờ vô tình ngồi kế nhau, trong lòng ai nấy đều ngọt ngào. Người này sẽ vì người kia diện bộ cánh mình cho là đẹp nhất, ổn nhất để xuất hiện trước mặt người mình thích. Trong lớp này có vài cặp thích nhau, nên tự động ngồi cạnh nhau. Đình Thành cũng không ngoại lệ, cậu ta cũng cố tình ngồi cạnh Thụy Khanh.

Các bạn trong lớp ai cũng biết tình cảm của cậu ta dành cho Thụy Khanh, nên ăn ý không giành chỗ của cậu ta. Thụy Khanh nhìn mãi cũng quen, nên mặc kệ sự náo loạn của Đình Thành. Lớp trưởng mượn đâu được cây đàn ghi-ta mang theo đến đây. Vài người góp tiền lại mua bánh sinh nhật mang đến. Giờ nhìn bữa tiệc được bày dưới đất cũng tạm đầy đủ các món. Phòng các cô chẳng có bàn ghế nên đương nhiên phải ngồi dưới gạch thành một vòng tròn.

Như bao tiệc sinh nhật khác, mở màn là bài hát mừng sinh nhật. Có điều sinh viên luôn luôn nghịch ngợm, tiếng hát có thể át cả tiếng bom. Cả bọn cùng hò hét ồn ào náo nhiệt, khiến mấy phòng khác cũng bị ảnh hưởng. Ba đứa biết điều mời mấy anh chị phòng khác sang chơi, nếu không ồn ào như vậy chắc sẽ bị khiếu nại với chủ nhà trọ.

Lớp trưởng mở màn bằng bài hát 'Cây đàn sinh viên'. Sau đó một loạt các ca khúc sửa lời nghịch ngợm, cười không ngậm được mồm được cất lên. Ca từ vui nhộn đến mức Thụy Khanh dù tính tình trầm mặc cũng nhịn không được, bụm miệng cười đến mặt mũi đỏ ao.

Đình Thành ở bên cạnh, lần đầu tiên được nhìn thấy trạng thái vui vẻ của Thụy Khanh, khiến tim cậu ta xao xuyến. Tiếc rằng cô bạn này lại chẳng dành cho cậu chút tình cảm nào. Tuy chẳng có cơ hội, nhưng cậu lại không muốn buông tay quá sớm.

Cây đàn lại chuyền từ bạn này sang bạn khác. Giọng một bạn nam trầm ấm vang lên, nhưng lời bài hát lại là liên khúc nhạc chế loạn xạ, nghe xong người ta cười muốn vỡ bụng:

"Gà mà không gáy là con gà con, gà mà gáy suốt là con gà điên. Đi loanh hoanh trong sân, bắt con gà bỏ vô nồi. Mua hai lon tiger nhâm chân gà, nhâm chân gà.."

"Ba là con cá mập, mẹ là con cá voi, con là con cá kình, ba con cá hung hăng, la là lá la la, quất hết một con bò.."

Hát hò một lúc lại đến thể loại trò chơi. Quả không uổng phí khi vác trên mình bốn chữ 'thứ ba học trò'. Bắt đầu trò chơi bá đạo, bóc thăm mấy yêu cầu quái đản. Nào là hãy tỏ tình với người bạn thích trong tiệc tối nay. Nào là hãy kể ra trò xấu hổ bạn đã trải qua. Hay vừa ăn, vừa nhún nhảy như con cóc. Hoặc là cùng người bạn thích ăn miếng trái cây đến khi nó chỉ còn một cen-ti-met. Nói chung rất bá đạo.

May mắn Thụy Khanh bốc thăm không quá khó xử, chỉ cần hát một bài tặng Ngọc Linh. Trời giúp cô. Nãy giờ mấy đứa kia toàn bốc trúng thăm kinh khủng. Thụy Khanh thầm nghĩ mình may mắn, nhưng mà cô đã vui quá sớm..

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Thụy Khanh vừa thả lỏng không được bao lâu thì Đình Thành bốc trúng thăm hãy cùng người bạn khác phái bạn thích ăn một miếng dưa hấu cho đến khi nó còn mỏng nhất. Nếu không sẽ bị tính là thua cuộc và bị phạt.

Thụy Khanh nghe người ta đọc thăm, trong lòng run lên. Quả nhiên Đình Thành cười cười lấy miếng dưa rồi quay lại nhìn cô. Mặt cô lập tức đỏ lên. Biết rằng chỉ là trò chơi, nhưng với con người nhút nhát như cô thì đúng là cực hạn. Cho dù với người con trai nào khác, Thụy Khanh cũng mắc cỡ, nói chi Đình Thành có ý với cô. Cho nên cô vô cùng quẫn bách. Nếu có thể cô chỉ mong bữa tiệc này kết thúc ngay.

Dưới sự thúc giục và thích náo nhiệt của các bạn. Thụy Khanh không còn cách nào, cô cắn đầu còn lại. Đình Thành bắt đầu cẩn thận cắn dưa. Thụy Khanh chỉ bị động giúp cậu ta giữ miếng dưa. Ngó thấy Đình Thành sắp sửa đến gần, Thụy Khanh lo sợ đành nhả nó ra. Cả bọn hò hét điên loạn, bắt cô phải thực hiện lại hình phạt cho bằng được. Thụy Khanh trốn một lúc, mấy đứa mới chịu tha cho cô.

Đình Thành ngồi bên nói nhỏ vào tai cô: "Xin lỗi Khanh! Hôm nay chơi vui khiến Khanh khó xử."

"Không có gì đâu." Thụy Khanh hiểu không phải lỗi của cậu ta.

Cả bọn reo hò thêm một lúc rồi kéo nhau ra về. Hải Băng tiễn cả đám ra cổng. Thế Kiệt và Đình Thành ở lại phụ Ngọc Linh và Thụy Khanh dọn dẹp. Thật ra Thế Kiệt và Ngọc Linh đã hẹn trước, tan tiệc sẽ đưa nhau ra ngoài. Hai người muốn có không gian riêng với nhau. Thụy Khanh biết điều nên đuổi hai người đi sớm, giành dọn dẹp tất cả. Dù sao thì Hải Băng cũng sắp vào, nên cô không ngại ở một mình với Đình Thành.

Nhưng mà cô không ngờ Đình Thành đã mượn cơ hội này nói chuyện với cô. Lúc này Hải Băng đã tiễn bạn xong quay vào. Cô vừa đi đến cửa phòng thì nghe giọng Đình Thành vang lên bên trong: "Thành nói chuyện với Khanh một chút được không?"

Nghe giọng cậu ta nghiêm trọng, Hải Băng không tiện đi vào, thế là chạy sang phòng trọ cách vách, tạo cơ hội cho cậu ta thổ lộ. Cô đã giúp đến mức này, thành bại hay không là do bản lĩnh của cậu ta.

Hải Băng cứ nghĩ Đình Thành sẽ tỏ tình, thật ra thì cậu ta không có can đảm. Cái cậu ta cần chỉ là mong Thụy Khanh sẽ không xa lánh cậu ta như thời gian vừa qua. Giờ Thụy Khanh đang nhìn cậu bạn, mở miệng hoang mang:

"Thành muốn nói gì với Khanh?"

"Trước giờ Thành khiến Khanh khó xử khi cứ chạy theo Khanh."

Cậu bạn ngập ngừng, mắt không dám nhìn thẳng cô, chỉ gian nan mở miệng: "Thành sẽ không theo đuổi Khanh nữa, nhưng Khanh có thể xem Thành là bạn bè bình thường, đừng có trốn tránh Thành nữa được không?"

"Khanh đâu có trốn tránh gì đâu."

"Khanh có." Cậu ta cũng căng thẳng: "Mỗi lần Khanh thấy Thành như sợ Thành sẽ làm gì Khanh. Chúng ta đã gần hết năm tư, sắp sửa chia xa, chẳng biết bao giờ mới có cơ hội gặp lại nhau. Thành biết Khanh không có tình cảm với Thành. Vậy thì chúng ta là bạn bè. Bạn bè có thể giúp đỡ lẫn nhau. Thời gian kiến tập vừa qua, lẽ ra cả hai chúng ta có thể giúp nhau trong học tập. Tiếc là Thụy Khanh quá cẩn trọng."

Giọng cậu ta buồn buồn khiến Thụy Khanh cũng thấy mình sai. Đúng là ngoài tình cảm yêu đương thì cũng có thể là bạn bè. Chỉ tại cô nhát quá nên khi biết người ta thích mình cô chỉ muốn trốn chạy.

Cô còn đang rối rắm, Đình Thành đã nói tiếp: "Mai mốt Khanh đừng trốn Thành nữa được không? Chúng ta cùng học nhóm chung, như vậy kết quả sẽ tốt hơn."

"Khanh biết rồi. Sau này sẽ không xử sự như thời gian vừa qua nữa."

Nói rõ với nhau, hai người đều thấy thoải mái. Thụy Khanh có thêm một người bạn, trong lòng cũng vui vẻ. Cô cũng thầm phê phán mình quá khắt khe trong chuyện kết bạn. Từ bây giờ cô sẽ cố gắng cởi mở hơn. Nghĩ vậy trên mặt cô vui tươi hơn. Đình Thành thấy cô cười, tâm tình cậu cũng vui lây.

Hai người ăn ý dọn dẹp cùng nhau. Lúc Hải Băng quay lại, thấy cảnh cặp đôi này vui vẻ dọn dẹp chén đũa. Con nhỏ còn nghĩ Đình Thành đã thành công chinh phục nhỏ bạn nhút nhát của mình, nào có ngờ đâu tất cả chỉ là sự tưởng tượng của con nhỏ.

Hải Băng cứ đinh ninh Đình Thành và Thụy Khanh đã là một cặp, thế nhưng mấy ngày sau đó, con nhỏ vẫn thấy Thụy Khanh tự mình đạp xe tới trường, Đình Thành chạy song song. Trong lòng con nhỏ hoang mang. Hai kẻ dở hơi này thích nhau sao không lấy xe máy chở nhau đi kiến tập?

Nhịn vài ngày chịu không nổi, Hải Băng lôi Thụy Khanh ra hỏi, rồi mới ngã ngửa thì ra bữa giờ mình hiểu lầm. Đình Thành vẫn không cua được Thụy Khanh. Thế thì cậu ta vui vẻ cái gì? Hay là cậu ta đang dùng chiêu thức cua gái mới? Nghĩ mãi không hiểu nên con nhỏ vứt ra sau đầu. Đời còn dài, mặc xác hai kẻ dở hơi này. Con nhỏ quyết định tập trung vào chuyện học. Cả bọn sắp sửa thi cuối kỳ.

* * *

Minh Hoàng lại được ông bà Hưng mời đến nhà ăn tối vào dịp cuối tuần. Anh không muốn đi, vì sợ đến nhiều chỉ làm hại Trúc Khanh không dứt ra được tình cảm với mình. Anh chỉ sợ sự có mặt của anh khiến cô tiếp tục hy vọng.

Ông bà Hưng có nghĩ đến tình huống này, nhưng vì quá thương con đành chiều theo ý con. Mỗi khi anh đến, tâm trạng Trúc Khanh vui hơn, nên ông bà chỉ có thể nhắm mắt bước tới.

Minh Hoàng không phải là người vô tình. Dù biết không nên tiếp tục đến, anh cũng không đành lòng từ chối hai ông bà. Tình thương cha mẹ bao la, anh không thể lạnh lùng không giúp. Tiếp xúc nhiều với ông bà, anh mới hiểu hai người cũng đáng thương.

Vì anh chịu giúp, ông bà thật sự xem anh là ân nhân. Ông Hưng mỗi lần gặp anh đều tặc lưỡi tiếc nuối. Ông đã từng hy vọng anh sẽ là con rể ông, vậy mà không như ý nguyện. Nhiền lần chú cháu ngồi với nhau, ông đều tỏ lòng muốn anh làm con nuôi. Anh sợ gắn bó quá chỉ tội Trúc Khanh nên anh không nhận lời. Dù đã từ chối thế mà hai người vẫn mặc định anh đã là con trai nuôi và đối xử với anh như Trúc Khanh.

Vì mối quan hệ rắc rối đan xen này, anh không thể không giúp ông bà an ủi tinh thần cô con gái cưng. Cho nên chiều thứ bảy anh lại đến nhà ông bà làm khách. Trúc Khanh thấy anh lập tức mỉm cười, tinh thần hăng hái, tâm trạng không còn chán chường như cả ngày hôm nay. Bà Hưng bảo anh thời gian gần đây cô cứ mệt rồi lại khỏe, khiến bà cũng muốn bệnh theo cô.

Có một đứa con gái mang bệnh tật từ nhỏ cũng là bất hạnh của gia đình. Bác sĩ nói sức khỏe của cô càng ngày càng không khả quan. Gia đình phải tuyệt đối tránh cho cô xúc động nếu không tình hình sẽ tồi tệ hơn. Anh thấy ông bà cẩn thận chăm sóc cô như thủy tỉnh mong manh dễ vỡ. Thật sự nhìn cô, anh cũng thấy thương xót.

Đúng là ông trời không công bằng. Cô còn quá trẻ, bao nhiêu điều lý thú bên ngoài cô chưa được trải nghiệm. Suốt ngày bị căn bệnh tim hành hạ, không thể hoạt động mạnh, chạy nhảy vui chơi như các bạn đồng trang lưới. Ông bà Hưng giữ cô đến giờ phút này cũng là kỳ tích.

May mắn gia đình có điều kiện, nên chữa chạy và chăm sóc cho cô trong điều kiện tốt nhất, nếu là gia đình nghèo khó, chẳng biết cô sẽ ra sao. Có thể nói tình thương của ông bà dành cho Trúc Khanh vô bờ bến. Hai người đã chia vai trò, bà Hưng nhận trách nhiệm theo sát con gái, ông Hưng tập trung vào chuyện kinh doanh.

Nhưng vì tình thương lớn lao dành cho con, mỗi khi Trúc Khanh có chuyện, ông Hưng cũng bỏ việc chạy về, song hành cùng vợ lo cho con. Trúc Khanh dù bệnh nhưng may mắn có cha mẹ yêu thương vô điều kiện. Cô được chăm sóc hoàn hảo nên nhìn chẳng khác gì người bình thường. Nếu khuôn mặt không xanh xao, chẳng ai nghĩ sức khỏe cô có vấn đề.

Từ nhỏ đến lớn được chiều chuộng nên tánh tình cô có chút tùy tiện. Giờ cô đang ngồi cạnh Minh Hoàng, nép sát vào anh mỉm cười vui vẻ:

"Sáng giờ cuối tuần không phải làm việc mà anh Hoàng không đến chơi với Khanh."

"Con bé trông con từ sáng giờ đó Hoàng. Cô đã nói cuối tuần anh cũng có việc cần làm, chiều anh đến. Vậy mà nó cứ đi ra, đi vào ngóng con." Bà Hưng trách yêu.

"Mai mốt Trúc Khanh không được như vậy nữa. Em không chịu nghỉ ngơi sẽ mệt. Mọi người rất lo lắng cho em. Em phải ngoan. Nếu em có chuyện, mọi người buồn lắm có biết không?" Minh Hoàng khuyên nhủ.

Trúc Khanh mặc định những lời quan tâm của anh dành cho cô vì anh có cảm tình với cô, tâm trạng cô lại vui sướng hơn. Trạng thái của cô bắt đầu lây sang mọi người, thấy cô hớn hở ai cũng thả lỏng trong lòng.

Nếu có một điều ước, ông bà Hưng thật sự mong anh có thể trở thành con rể, vậy thì tốt biết mấy. Khi ấy Trúc Khanh có niềm vui, biết đâu sức khỏe của cô sẽ tốt hơn, ông bà cũng có người kế nghiệp. Tiếc là Minh Hoàng lại không có tình cảm với con bé, thôi cũng là ý trời.

Ông bà chỉ có thể cố giữ anh ở chơi lâu hơn, để tinh thần con gái vui vẻ. Đây là cách duy nhất ông bà có thể làm bây giờ.

Ông Hưng ngồi bên cạnh vợ, nhìn anh cười đề nghị: "Tí nữa ăn cơm rồi chú cháu mình làm vài ván cờ nhé Hoàng?"

"Dạ chú Hưng!"

"Con cũng muốn chơi cờ nữa. Con với anh Hoàng một phe, ba với mẹ một phe." Giọng Trúc Khanh nhí nhảnh.

"Được rồi, được rồi. Lát nữa ăn xong chúng ta sẽ sát phạt nhau. Giờ thì con mời anh Hoàng ăn tối trước đi." Bà Hưng mượn cơ hội dỗ con gái ăn tối. Có Minh Hoàng ở đây, bà phải tranh thủ ép con gái cưng ăn cùng.

Quả nhiên Trúc Khanh không phản đối. Được ở cùng người mình thích, cô nhí nhảnh vui vẻ, đầy sức sống. Tay cô níu tay anh, chủ động kéo anh đi như chạy vào nhà ăn. Minh Hoàng dù không muốn quá thân cận cô, nhưng tình cảnh này chẳng nỡ làm trái ý cô.

Bốn người quây quần bên bàn ăn. Minh Hoàng rất muốn hỏi Thụy Khanh đâu, sao không xuống ăn tối cùng gia đình? Ông bà Hưng cũng không đá động đến cô. Dù biết mỗi lần nhắc cô, gia đình này không vui, nhưng anh nhịn không được thế là lên tiếng hỏi thăm:

"Thụy Khanh không xuống ăn tối cùng gia đình sao ạ?"

Ba người trên bàn ăn nghe câu hỏi của anh lập tức khựng lại. Ông Hưng tâm lý ổn định, giỏi che giấu cảm xúc nhưng cũng chẳng kịp giấu biểu hiện kém vui của mình. Trúc Khanh thì thẳng thắn không buồn giấu:

"Thụy Khanh không ở cùng gia đình em nữa. Dạo này chị rất ít về đây. Chúng ta ăn đi, không cần chờ chị ấy đâu."

Thái độ hoàn toàn vô tình. Anh đã nghĩ chỉ có ông bà Hưng không thích con gái lớn, nào có ngờ chị em song sinh cũng không ưa nhau. Chẳng phải người ta nói những cặp đôi sinh cùng trứng thường có mối quan hệ thân thiết chặt chẽ, yêu thương nhau sao? Cớ gì Trúc Khanh lại hằn học khi nhắc đến chị gái? Hay là cô nàng kia thật sự làm chuyện gì không thể tha thứ?

Anh rất thắc mắc nhưng chẳng có lời giải đáp. Rồi như sợ anh lại nói về Thụy Khanh, ông Hưng khéo léo chuyển đề tài về chuyện kinh doanh, hay về chuyện học của Trúc Khanh. Vừa ăn vừa trò chuyện một lúc cũng xong bữa cơm tối.

Chị người làm mang trái cây ra sân nhà dưới mái đình. Trà nước đã được bày biện sẵn. Trúc Khanh ngồi cạnh Minh Hoàng. Nói là chơi cờ cùng anh nhưng cô và bà Hưng chỉ ngồi bên cạnh cổ vũ hai người đàn ông.

Mỗi khi thấy ba mình ăn quân cờ nào của anh Hoàng, Trúc Khanh lại chỉa cùi chỏ ra ngoài, nhìn ba kém vui. Ông Hưng bị con gái xem nhẹ cũng chẳng giận. Nhìn cô vui vẻ, tảng đá trong lòng ông như vừa được nhấc lên.

Không khí bốn người đang vui vẻ hài hòa thì bên ngoài có tiếng mở cổng và rồi Thụy Khanh dắt xe đạp vào. Mặt Trúc Khanh lại xụ xuống, cả người lập tức cứng đờ. Ông bà Hưng cũng sạm mặt.

Thụy Khanh lúc này cũng đã nhìn thấy bốn người đang ngồi dưới mái đình. Họ đang cười nói vui vẻ với nhau, nhìn thấy cô lại bực mình. Xem ra cô đã về nhà không đúng lúc.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Thụy Khanh rất muốn quay ra cửa, hoặc đi thẳng lên lầu ngay. Tiếc rằng sự giáo dục của gia đình không cho phép cô hành xử kém văn hóa. Thụy Khanh không tự nguyện bước đến chào ba mẹ và Minh Hoàng.

"Thưa ba mẹ con mới về."

Thụy Khanh biết mình chẳng làm gì sai, vậy mà không hiểu sao khi đối diện với ba mẹ, cô luôn có cảm giác sợ hãi, không thoải mái. Thường tối thứ bảy dạy Vân Tú xong, cô sẽ về nhà chơi, rồi ngủ lại đến chiều chủ nhật mới quay lại phòng trọ. Nhưng không khí gia đình quá ngột ngạt mỗi khi cô xuất hiện, nên cô đành viện cớ chuyện học bận rộn, chỉ về nhà thăm con vẹt nhiều chuyện của mình một chút rồi đi ngay.

Ông bà Hưng cũng không chào đón Thụy Khanh. Dù cô ngoan ngoãn đứng đó, ông bà cũng không mấy nhiệt tình. Ông Hưng nhìn con gái lớn phê bình thẳng trước mặt Minh Hoàng:

"Sao lại về giờ này? Càng ngày càng không ra thể thống gì, cứ đi đi về về, chẳng có chút quy củ nào."

"Dạ vì con bận học." Thụy Khanh cất giọng vô cảm.

"Thụy Khanh đã ăn tối chưa?" Minh Hoàng thấy không đành lòng, tự nhiên tội nghiệp cô nên lên tiếng, cũng nhằm mục đích xoa dịu không khí áp bức vô hình đang bủa vây cô gái nhỏ.

Trúc Khanh thấy anh quan tâm chị gái, hai tay cô siết lại, miệng mím chặt không vui. Bà Hưng nhạy cảm sợ tâm trạng con gái bực bội, lại ảnh hưởng đến tim. Bà vươn tay xoa nhẹ tay cô, ý muốn cô bình tĩnh lại.

Minh Hoàng cũng nhận ra tình huống lạ lùng. Rõ ràng nãy giờ Thụy Khanh chẳng làm gì sai, thế mà cả gia đình dường như bài xích sự có mặt của cô, ép cô đến không thở nổi. Thật là một gia đình kỳ quặc nhất mà anh từng biết đến! Anh nhìn Thụy Khanh đơn độc đứng lẻ loi, trong lòng khổ sở thay cô mà không hiểu vì sao.

"Dạ đã ăn rồi. Cám ơn!" Thụy Khanh nói không đầu không đuôi, không chủ ngữ. Hy vọng Trúc Khanh đừng làm ầm ĩ với cô.

"Thụy Khanh ngồi xuống đây chơi cùng mọi người đi."

Minh Hoàng lại đề nghị. Anh cố giữ cho không khí vui vẻ. Nào ngờ Thụy Khanh nghe anh nói vậy, tim cô run lên, giọng nói sợ sệt thấy rõ:

"Tôi.. tôi phải lên phòng lấy sách vở, rồi về bên chỗ tập thể. Giờ cũng tối rồi, đường có hơi xa." Rồi cô nhìn sang hướng ba mẹ nói vội vàng: "Con xin phép ba mẹ lên phòng lấy đồ."

Hai người lớn không ai buồn phản ứng lại lời cô nói. Minh Hoàng thấy vô cùng bất bình thay cô. Không khí vừa nãy vui vẻ bao nhiêu, giờ vì sự xuất hiện của Thụy Khanh, nó trở nên gượng gạo. Minh Hoàng cũng đang cảm thấy không thoải mái với cách đối xử thiếu công bằng của ông bà Hưng.

Mọi người gượng gạo ngồi đó, không nhắc đến chuyện vừa xảy ra cho đến khi Thụy Khanh ôm chồng sách đến chào ông bà Hưng. Cô khệ nệ vác đống sách để trên rổ xe phía trước, treo cặp táp lên vai, rồi đạp xe ra khỏi cổng nhà. Dáng nhỏ bé ốm yếu khiến anh thương xót, hà cớ gì hai vị cha mẹ này lại dửng dưng vô tình.

Tự nhiên tâm trạng Minh Hoàng chán nản, chẳng muốn ngồi lại lâu hơn nên anh xin phép ra về. Trúc Khanh cố giữ lại, nhưng anh vẫn từ chối. Trong lòng cô lúc này đã nổi bão và mặc định tại Thụy Khanh nên mọi người mất vui. Nếu chị ấy không về, có lẽ anh Hoàng sẽ ở chơi lâu hơn với cô.

Rõ ràng Thụy Khanh đã làm ảnh hưởng đến tâm trạng của Minh Hoàng. Thụy Khanh không ở lại, nên anh mới bỏ về. Trúc Khanh nhìn theo bánh xe anh đang dần lăn bánh ra khỏi cổng nhà cô với lòng buồn bực khôn cùng.

Minh Hoàng ở trong xe cũng chẳng vui vẻ gì. Anh đang nhớ lại vẻ mặt tội nghiệp của Thụy Khanh lúc chào ông bà Hưng để ra ngoài. Anh tự hỏi nãy giờ cô đã đi được đến đâu? Từ chỗ nhà cô đi ra trung tâm, sẽ qua một đoạn đường hơi vắng. Liệu cô chạy tối như vậy có nguy hiểm không?

Con gái lại đạp xe giờ này, anh thấy lo cho cô. Mong rằng nãy giờ cô đã qua đoạn đường nguy hiểm đó. Khu vực này nói là sang trọng nhưng thành phần nào chẳng có. Anh chỉ hy vọng cô bình an. Minh Hoàng lái xe trên đường, đến khúc đường vắng, không hiểu thế nào anh lại giảm tốc độ. Anh lắc đầu cười bản thân nghĩ quá nhiều, rồi chuẩn bị tăng tốc.

Sự thật chứng minh cảm giác của anh không hề sai, anh đã thấy một hình ảnh bất ổn phía trước. Chiếc xe đạp Trung Quốc nằm trơ trọi bên lề đường, cạnh đó có một cô bé đang bụm mặt khóc tức tưởi. Tự nhiên tim anh thót lại. Thay vì chạy qua, anh nhanh chóng thắng xe gấp. Đúng là chiếc xe đạp của Thụy Khanh.

Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy sách vở vươn vải trên nền đất. Quần áo cô lấm lem. Chiếc cặp lúc nãy cô mang trên vai giờ không thấy đâu. Minh Hoàng nâng cô dậy, giọng anh lo lắng bất an. Nếu người tinh ý, có thể cảm nhận được âm sắc hơi run:

"Xảy ra chuyện gì vậy Thụy Khanh? Em bị cướp sao?"

Cảm nhận được cô run rẩy trong vòng tay anh, âm thanh trả lời yếu ớt: "Người ta giật cặp táp của tôi rồi, hức hức."

Nãy giờ cô rất hoảng loạn, người đó có lẽ là một con nghiện. Hắn ta kéo cặp táp trên vai cô, hại cô té xuống, cằm cà xuống mặt đường chảy máu. Máu cũng thấm xuống chiếc áo trắng cô đang mặc trên người.

Lúc Minh Hoàng nâng cô dậy, vì quá lo lắng nên anh cũng chưa nhận ra, giờ mới thấy được cằm của cô đang rỉ máu. Vài xe trên đường tò mò bắt đầu dừng lại ngó nghiêng. Một số người tốt bụng lên tiếng hỏi han. Ai đó nói chỗ này thường có mấy tên nghiện lai vãng, khi nào gặp được con mồi sẽ ra tay.

Minh Hoàng hiểu chỗ nhà cô biệt thự cao cấp thì không sao, nhưng ra khỏi khúc cua một quãng lại là khu xóm lao động, thành phần bất hảo nào cũng có. Cô đi như vậy sớm hay muộn cũng có ngày xảy ra chuyện. Như anh dự đoán cuối cùng cũng có chuyện.

Chẳng biết cô đã rơi vào tầm ngắm của bọn nghiện hút này lâu chưa. May mắn chỉ cướp đồ, nếu không thì chẳng biết cô sẽ tơi tả đến mức nào. Tự nhiên lòng anh thắt lại, cảm giác thương xót dâng đầy trong lòng ngực.

"Trước đây, ngày nào dạy Vân Tú xong, em cũng về trên đoạn đường này phải không?" Minh Hoàng xốn xang.

"Mấy lúc trước dạy Vân Tú xong tôi về đoạn đường này không bị sao hết hức hức."

Nghe tiếng khóc của cô, Minh Hoàng càng xót xa. Anh nâng mặt cô lên, lấy khăn tay trong túi áo của mình lau vết máu dưới cằm cô, giọng anh thương cảm: "Sao lại ra nông nổi này? Em té như thế nào? Giờ anh đưa em đi bệnh viện kiểm tra."

"Anh ta chỉ cố giật chiếc cặp phía sau lưng tôi mà bị vướng dây. Anh ta cố lấy cho được nên mới kéo tôi té xuống hức hức, rồi cằm tôi bị đập xuống đất."

Thụy Khanh vẫn còn hoảng hốt khi kể lại. Minh Hoàng cảm nhận được cô run rẩy lợi hại trong vòng tay anh. Vì sợ hãi, cô để mặc anh ôm trong lòng. Người qua đường tốt bụng giúp nhặt lại mấy cuốn sách rớt trên đường và dựng xe lên giúp cô.

Minh Hoàng dìu cô lên xe anh nhưng Thụy Khanh lắc đầu: "Tôi tự chạy xe về được, tôi chỉ té cằm va xuống đất, ngoài ra không bị gì. Không cần đến bệnh viện đâu."

Nghe cô nói đơn giản vậy, tự nhiên Minh Hoàng nổi giận. Sao cô có thể xem thường cơ thể của mình. Cái gì mà cằm chỉ va xuống đất? Anh tưởng tượng ra tình cảnh lúc cô té xuống, tim anh đã chịu không nổi. Vậy mà cô nói như chuyện chẳng có gì nghiêm trọng. Từ bao giờ cô xem nhẹ bản thân mình đến mức này? Càng nghĩ anh càng giận ông bà Hưng. Ông bà đã làm gì khiến Thụy Khanh không còn biết quý trọng bản thân?

Máu lấm tấm trước ngực áo cô. Cùi chỏ tay áo bên phải cũng rách bươm, te tua không nỡ nhìn. Anh đoán cú té lúc nãy phải nặng lắm. Người kia cố gắng giật chiếc cặp có quai đến đứt lìa, thì có thể tưởng tượng được lực kéo mạnh đến mức nào. Càng nghĩ đến lòng anh càng xót xa.

"Thụy Khanh nghe lời anh. Giờ anh đưa em đi viện kiểm tra xem trong người còn bị thương chỗ nào không." Giọng anh như dỗ dành.

"Tôi không đi đâu, xe đạp của tôi tính thế nào, hức hức."

"Bỏ đi. Anh sẽ mua cho Khanh chiếc xe mới. Giờ thì nghe lời anh đi bệnh viện nhé?"

Thụy Khanh nhìn anh nước mắt rơi đầy trên mặt, vài giọt chảy xuống cằm, thấm vào vết thương làm cô rát đến nhăn mày. Minh Hoàng chịu không nổi, anh kéo tay cô đi nhanh đến xe anh. Thụy Khanh không đồng ý, nhất quyết gượng lại với khuôn mặt tội nghiệp, khiến Minh Hoàng không đành lòng dùng sức, sợ cô đau thêm.

"Không chịu vứt xe cũng được, để anh đi gửi. Mai anh cho người lấy xe về cho em. Giờ thì theo anh."

Rồi như sợ cô không chịu theo anh, Minh Hoàng dẫn xe cô muốn tìm nhà dân gửi. Một người đi đường tốt bụng nói: "Chỗ này cách nhà dân một khoảng xa, khu này chưa ai xây nhà. Hay là để lên cốp sau xe được không?"

Người khác cũng xen vào: "Xe này cốp nhỏ, không để được đâu."

Lằng nhằng sợ Thụy Khanh đau hơn, Minh Hoàng lấy máy ra gọi trợ lý nhanh chóng đến xử lý chiếc xe đạp của Thụy Khanh. Lúc này trợ lý đang thoải mái với vợ con thì bị cuộc gọi của sếp, liền vội vàng lao ra cửa.

Vừa đến nơi, anh ta đã thấy thế trận vô cùng lớn. Sếp nhà đang đứng bên vợ tương lai, hai tay ôm người trong lòng như vỗ về. Lần trước Thụy Khanh tự xưng là vợ sắp cưới và chưa ai đính chính lại, nên trong lòng anh ta vẫn mặc định cô là vợ tương lai của sếp.

Lúc nãy bị sếp lôi ra khỏi nhà, anh ta có chút không vui. Mà giờ nhìn tình hình của Thụy Khanh te tua vì bị cướp, trợ lý không đành lòng oán thầm sếp nữa. Thâm tâm anh ta cũng thấy tội cho cô vợ bé nhỏ của sếp.

"Sếp để em xử lý chiếc xe này. Ngày mai đảm bảo sẽ sửa lại hoàn hảo cho cô Khanh. Sếp đưa cô ấy đi bệnh viện đi ạ."

"Vậy cậu ở lại đây nhé. Cám ơn cậu!"

Minh Hoàng dìu Thụy Khanh đi tới xe anh, lúc này cô mới thôi phản đối. Anh để cô ngồi an ổn ở ghế trước rồi mới đóng cửa và vòng qua ghế lái bên kia. Có lẽ cú té lúc nãy khiến cô hoảng hồn nên giờ trông vẫn thất thần. Nước mắt còn đang viền quanh mi, lặng lẽ chảy xuống hai bên má cô. Minh Hoàng càng nhìn càng cảm thấy lòng như bị ai đó nhéo đến đau âm ỉ.

"Đừng khóc nữa Khanh, nước mắt sẽ làm rát vết thương. Sao em lại ra khỏi nhà giờ này chứ. Lúc nãy cứ ở lại, rồi sáng đi có phải an toàn hơn không."

Minh Hoàng trách cô nhưng rồi anh chợt nhận ra nếu anh là cô, anh cũng không muốn ở lại nhà. Chẳng ai chào đón anh thì ở lại được gì đâu.

"Tôi muốn về phòng trọ để sáng mai học nhóm với bạn ở chỗ kiến tập."

Thật ra anh biết cô chỉ viện đại một cái cớ để không phải giải thích nhiều về tình huống gia đình. Xét cho cùng cô vẫn bảo vệ gia đình mình, không muốn kể xấu ba mẹ và em gái.

Minh Hoàng thông cảm với cô một cách sâu sắc. Chỗ kiến tập đó xa như vậy, đi từ đâu mà không mất thời gian. Đi từ nhà hay đi từ phòng trọ thì có khác gì nhau. Vả lại mai chủ nhật làm gì có giờ kiến tập, sao phải hành hạ thân xác. Lý do của cô chẳng hề có sức thuyết phục. Anh hiểu nỗi khổ tâm của Thụy Khanh, nên không vạch trần lời nói dối qua loa của cô

Chỉ là trong lòng khổ sở, Minh Hoàng không hay mình bắt đầu chăm sóc cô vượt quá mức cần thiết. Xe dừng ở cổng bệnh viện, anh chạy nhanh qua bên kia mở cửa xe cho cô, che chắn sợ đầu cô chạm vào thành xe. Phải nói cẩn thận quá mức mà chính bản thân anh cũng không nhận ra.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Trời đang dần về khuya, không muốn Thụy Khanh phải đợi mệt nhọc ở bệnh viện, Minh Hoàng gọi cho người quen nhanh chóng sắp xếp bác sĩ tốt nhất khám cho cô. Sợ người ta qua loa, anh yêu cầu phải kiểm tra cẩn thận. Mặc dù cô đã nói chỉ đau ở cằm và cổ tay, thế nhưng anh vẫn không yên lòng.

Bác sĩ được nhờ kiểm tra hai ba lượt có chút mất kiên nhẫn, nhưng vị trước mặt là người quen của giám đốc bệnh viện, ông không dám tỏ thái độ nào, cũng không hề lơ là. Sau khi kiểm tra thêm một lần nữa, xác định là không có vấn đề gì, ngoại trừ chấn thương nhẹ phần mềm. Chỉ cần sát trùng và cho ít thuốc giảm đau, vậy là xong.

Ca nhẹ như vầy mà bắt ông khám đi khám lại. Khí thế của người thanh niên cao lớn, phong thái đĩnh đạc trước mặt khiến ông không dám xem thường. Chỉ sợ mình qua loa tắc trách, hoặc bỏ sót chi tiết nào đó, sẽ không gánh nổi hậu quả.

Cậu ta có vẻ lo lắng thái quá cho cô bé con trước mặt. Bác sĩ âm thầm cảm thán trong lòng, thanh niên bây giờ biết cách cưng chiều bạn gái thật. Ánh mắt ông giấu dưới cặp kính cận dày cộm, kín đáo liếc đôi nam thanh nữ tú trước mặt, rồi hâm mộ. Tuổi trẻ thật tốt, tình yêu thật dễ thương.

Minh Hoàng đầu cũng có sạn, anh cũng đoán được vị bác sĩ già trước mặt đang hâm mộ tình yêu của anh, nhưng lười đính chính. Lòng anh giờ chỉ lo lắng cho Thụy Khanh. Khi nghe bác sĩ tuyên bố cô không bị gì nghiêm trọng, anh mới nhẹ nhàng thở ra.

Dìu cô ra ngoài hành lang, ép cô ngồi đợi ở băng ghế. Một mình anh đi lấy thuốc, rồi đưa cô xuống lầu ra về. Lúc ngồi vào xe, cô lại khóc khiến anh cuống lên: "Em đau ở đâu nữa sao Khanh?"

"Tôi không có đau." Thụy Khanh nén tiếng nấc rồi tiếp tục giải thích: "Xin lỗi anh, hại anh tốn tiền khám bệnh và mua thuốc. Hiện tại tôi không có tiền trả lại. Anh cho tôi nợ, tháng sau tôi trả anh được không?"

Giọng cô thật tội nghiệp, ngại ngùng ngượng ngập, quê quê với anh. Nhìn cô bây giờ khiến anh muốn che chở. Biết cô chỉ ngượng vì chuyện viện phí mà không phải đau nơi nào trên cơ thể, anh thở hắt ra như trút được gánh nặng.

"Tưởng chuyện gì nghiêm trọng. Chút tiền thuốc này em không phải lo. Giờ em ở đâu, anh đưa em về."

Lúc này Thụy Khanh mới nhớ đã hơn 11 giờ đêm và nhà trọ đã đóng cửa. Điện thoại trong cặp táp lúc nãy đã bị mất. Cô không nhớ số của Ngọc Linh hay Hải Băng để gọi thông báo. Tự nhiên cô cảm thấy uất ức và bất lực, lại chảy nước mắt. Thụy Khanh nghẹn ngào nói với anh:

"Tôi không biết về đâu bây giờ. Nhà trọ đã đóng cửa rồi."

"Vậy bây giờ anh đưa em về nhà em."

Thụy Khanh nghe thế liền run lên. Cô sợ ba mẹ thấy sẽ chì chiết nếu cô đi cùng anh. Hai người và cả Trúc Khanh sẽ nghĩ cô quyến rũ anh. Lúc đó có trăm cái miệng cũng không thể biện minh. Nghĩ đến tình huống này bất giác người cô co lại.

"Em sao vậy Khanh? Sao lại sợ như vậy?" Minh Hoàng khó hiểu. Sao nghe hai chữ về nhà cô lại sợ hãi đến mức này?

"Tôi không muốn về đó. Tôi cũng không biết đi đâu bây giờ hức hức." Thụy Khanh khóc mùi mẫn.

"Thôi được rồi, nín đi. Anh đưa em về nhà ông nội. Đêm nay ở lại nhà anh. Đừng nhớ chuyện không vui tối nay nữa."

Thụy Khanh lại lắc đầu: "Không muốn về nhà anh. Ông nội anh sẽ hỏi, tôi biết trả lời sao? Rồi ông nội sẽ nói cho ba mẹ tôi nghe. Tôi sợ lắm hu hu!"

"Được rồi, anh cam đoan ông nội sẽ giữ kín. Em đừng khóc nữa." Anh không hay rằng giọng mình với cô giờ đây vô cùng dịu dàng.

Có lẽ đêm nay quá bơ vơ và không còn chỗ nào để đi, nên Thụy Khanh nhắm mắt theo anh về nhà. Nếu không thì cô nhím đầy gai này sẽ không dễ dàng thỏa hiệp với anh.

Đưa Thụy Khanh về đến nhà, đèn bên trong đã tắt. Minh Hoàng dùng vân tay mở khóa. Để tránh kinh động đến ông nội và người giúp việc, anh đành phải nhẹ nhàng, cố không gây tiếng động. Nếu làm mọi người thức giấc, họ lại nghĩ anh kim ốc tàng kiều.

Minh Hoàng mở cửa xe, Thụy Khanh sợ sệt bước xuống theo sát anh. Anh đưa cô lên phòng dành cho khách. Lúc bảo cô tắm rửa mới nhớ đến vấn đề nan giải bây giờ là nhà anh không có quần áo nữ cho cô thay. Khuya rồi cũng không thể chạy ra ngoài tìm mua quần áo. Vả lại tánh tình Thụy Khanh sợ phiền người ta, sẽ không chịu hành xác anh.

Minh Hoàng nhìn cô quẫn bách mà thương cảm. Ngôi nhà trước giờ không có phụ nữ, nên chắc chắn không có đồ cho cô. Cũng không thể bắt cô mặc đồ bẩn như vậy đi ngủ được.

"Anh đi xuống thức dì giúp việc lấy đồ cho em mặc."

"Thôi đừng làm phiền người ta mà. Tôi mặc như vậy ngủ cũng được."

"Làm sao được, bẩn lắm rồi."

Thật ra Thụy Khanh cũng không muốn mặc đồ dơ như vầy mà đi ngủ. Cô cũng quen sạch sẽ. Đồ này nãy giờ đo đường, mới nghĩ đã thấy kinh hãi, làm sao có thể ngủ trong trạng thái này được.

Có một sự thật đắng lòng là đồ của dì giúp việc Thụy Khanh cũng không mặc được. Khổ người của dì ấy mập, chắc chắn không vừa với cô. Minh Hoàng thấy vô cùng khó xử. Anh cúi mặt xuống một giây như quyết định, rồi ngẩng lên nhìn cô, cố gắng nói tự nhiên:

"Nếu em không ngại, anh nghĩ là đồ mới của anh còn rất nhiều."

Anh ngừng một giây sắp xếp câu từ, rồi gian nan nói tiếp: "Áo thun của anh hoặc sơ mi của anh có thể.. có thể tạm làm đầm ngủ cho em tối nay."

Dù là ban đêm, anh cũng có thể thấy mặt Thụy Khanh đỏ hết lên. Cô cúi đầu tránh ánh mắt thương lượng của anh, rồi nói nhỏ rí:

"Vậy.. vậy cho tôi mượn tạm." Cũng đâu còn cách nào khác.

Nhìn con thỏ nhỏ cúi đầu xuống thấp hết mức có thể, tự nhiên anh cũng cúi mặt xuống giấu nụ cười. Lòng bất giác vui vui mà chính anh cũng không hiểu tại sao. Rồi anh nhanh chóng chạy về phòng mình, bước chân như bay trong gió xuân. Dù trời đã về khuya nhưng anh chẳng có dấu hiệu mệt nhọc. Anh chỉ thấy lòng lâng lâng thế nào ấy, bản thân anh cũng không giải thích được.

Minh Hoàng nhanh chóng lấy sơ mi mới và áo thun có vẻ dày nhất, mang sang cho Thụy Khanh. Anh làm mọi thứ thật nhanh, sợ cô phải đợi lâu, sợ cô mệt và còn một niềm mong mỏi mơ hồ sâu trong tâm là anh rất muốn được nhìn thấy cô.

"Hai áo này rất dày. Em hãy chọn mặc cái nào em cảm thấy ổn nhất."

Đầu Thụy Khanh cúi thật thấp, không dám nhìn anh, lấy bừa hai cái áo. Minh Hoàng cũng không nỡ khiến cô ngại ngùng hơn, anh quay mặt ra cửa dặn dò:

"Vậy em tắm rửa nhé, anh cũng về phòng tắm gội. Phòng của anh ở đối diện. Cần gì cứ gọi anh nhé Khanh."

"Dạ, cám ơn anh!"

Minh Hoàng đóng nhẹ cửa cho cô rồi ra khỏi phòng. Thụy Khanh quá mệt mỏi, vội vàng tắm rửa rồi bước ra khỏi phòng tắm. Ngồi ở bàn trang điểm trước giường, cô lại nhớ chuyện bị cướp, toàn bộ tháng lương mẹ Vân Tú gửi cô chiều nay đã bị lấy sạch. Nếu bình thường cô sẽ không tiếc khi mất chút tiền ấy, chỉ là tiền này chuẩn bị đóng học phí, giờ mất rồi cô biết lấy đâu lắp vào khoảng thiếu hụt này đây.

Lúc nãy bị té cô chỉ hoảng hốt, chưa nhớ đến số tiền ở trong cặp. Vài triệu với người khác có lẽ không nhiều, nhưng với sinh viên bọn cô thì đó là số tiền lớn. Nếu thiếu vài trăm, cô có thể mượn tạm Ngọc Linh và Hải Băng, nhưng vài triệu hai nhỏ cũng đâu thể xoay kịp.

Gia đình hai đứa cũng chỉ gửi đủ đóng tiền học và chi phí ăn ở. Nếu bọn họ cho cô mượn thì lấy đâu nữa mà tiêu. Mấy tháng cuối kỳ phải chạy nước rút, đâu có ai đi làm thêm nhiều. Lúc nào cũng thiếu trước hụt sau, cô biết đi đâu kiếm tiền đóng học phí bây giờ. Nghĩ đến tình cảnh bi đát của mình, Thụy Khanh lại rớt nước mắt.

Cô ngồi trên bàn trang điểm trước giường, nhìn vào gương thấy hình bóng cô độc của bản thân mà tự bất lực. Thật ra cô biết mình có thể mượn Đình Thành, nhưng cô ngại mở miệng, không muốn mang nợ cậu ấy. Nghĩ lui nghĩ tới, càng nghĩ càng đau đầu và tủi thân khi rơi vào bế tắc. Cho nên thay vì lên giường dỗ giấc ngủ, cô lại ngồi đó tiếp tục khóc mờ mịt.

Lúc này Minh Hoàng cũng đã tắm rửa xong, đang chuẩn bị lên giường ngủ, nhưng lại không an tâm về Thụy Khanh, nghĩ thế nào anh lại đứng lên qua phòng đối diện gõ cửa. Thụy Khanh vội chùi nước mắt thất thểu bước tới cửa, mở he hé rồi nói vọng ra:

"Có chuyện gì không anh Hoàng?"

"Anh chỉ muốn hỏi em có cần thêm gì nữa không?"

"Tôi không cần gì đâu. Cám ơn anh!" Thụy Khanh nói giọng mũi. Mặt cô cúi xuống thật thấp, để anh không nhìn thấy giọt nước mắt chực trào ra nơi khóe mi.

Minh Hoàng nhạy cảm đã phát hiện ra sự bất ổn của Thụy Khanh. Anh cứ nghĩ cô bị đau vì cú ngã tối nay nên cô khóc. Vì không an lòng, anh đẩy cửa bước hẳn vào phòng, giọng nói không giấu nổi lo lắng:

"Sao em lại khóc nữa? Hay là lúc nãy bác sĩ kiểm tra không cẩn thận. Giờ trong người em đau phải không Khanh?"

Thụy Khanh đang mặc áo thun của anh làm đầm ngủ. Chiếc áo có cổ, loại thun dầy, nên anh thấy cô tự tin trong chiếc áo này. Vả lại Thụy Khanh nhỏ bé, nên dù là áo của anh, nhưng vẫn có thể phủ xuống đến đùi cô.

Anh kín đáo quan sát cô trong chiếc áo thun của mình, nhìn kiểu gì cũng không dung tục. Người ta thường bảo nếu cô gái khoác trên người chiếc áo của bạn trai, không thể che đậy hết, sẽ rất cám dỗ và khiến người ta chỉ muốn muốn phạm tội. Anh nghĩ người ta đã nói quá.

Rõ ràng giờ Thụy Khanh trong chiếc áo của anh, dù chỉ phủ đến đùi trên của cô, bên dưới là đôi chân dài thẳng tắp, nhưng anh chỉ thấy thanh thoát, dễ thương, chẳng có tí dung tục hay phát sinh ý nghĩ thiếu trong sáng nào.

Ngày thường anh quen nhìn Thụy Khanh mặc áo kiểu màu trắng phối với quần jean. Thật lòng anh cũng không quan sát kỹ thể hình của cô. Giờ trút bỏ quần jean bên dưới, khiến anh nhận ra cô nhóc này có đôi chân thật đẹp, mảnh mai nhưng không quá gầy, không mất đi sự quyến rũ.

Phải nói là đôi chân của cô rất thon thả, thẳng tấp, gợi cho người ta cảm giác sạch sẽ. Tay của cô cũng trắng trẻo. Những ngón tay búp măng nằm cạnh nhau, chỉ khiến người ta không cưỡng lại được, muốn nâng lên hôn nhẹ vào đó.

"Không có." Thụy Khanh đã cố giữ cho giọng mình đừng run.

Thuy Khanh cố ngăn nước mắt nhưng bất lực. Từ tối đến giờ quá nhiều chuyện xảy ra, đủ thứ uất ức, tủi thân, nên chỉ cần một sự quan tâm nhỏ từ bất kỳ người nào, cũng khiến cô thương tâm.

Thụy Khanh không nói được tròn câu, chỉ cúi mặt xuống đất để giọt nước mắt rơi trên nền gạch trắng toát. Minh Hoàng thấy hết, lòng anh lại nhói lên. Hai tay anh để trên vai cô, quay người cô lại đối mặt với anh.

"Em làm sao vậy Khanh? Sao lại khóc? Có chuyện gì nói anh nghe đi. Đừng làm anh lo."

"Không có chuyện gì." Giọng cô nghèn nghẹn, khiến người ta nghe vào chỉ muốn ôm cô vỗ về.

"Không có chuyện gì sao em khóc? Đau ở đâu phải nói anh biết chứ. Đi, chúng ta đi bệnh viện." Anh nắm tay cô như muốn kéo cô ra khỏi phòng.

"Tôi không có đau hức hức." Giọng Thụy Khanh vỡ ra: "Tối nay người đó đã lấy hết tiền lương chị Vân trả cho tôi rồi, tôi sẽ không có tiền đóng học phí hu hu."

Minh Hoàng nghe thế thở hắt ra: "Vậy mà em làm anh hết hồn. Anh sẽ cho em tiền đóng học phí. Không cần khóc như vậy đâu."

"Tôi không muốn lấy tiền của anh." Thụy Khanh gỡ hai tay anh đang giữ người cô để thoát ra.

"Vậy em định lấy tiền ở đâu để đóng học phí?" Minh Hoàng ném cho cô câu hỏi hóc búa.

Thụy Khanh nấc lên: "Tôi.. tôi sẽ cố gắng mượn.. bạn bè."

"Nếu đã tìm thấy giải pháp rồi, sao em lại khóc thảm thiết như vậy?"

Minh Hoàng lẽ ra nên đi làm quan tòa. Mọi lời nói của anh không cho Thụy Khanh con đường nào để biện giải, chỉ có thể khóc thảm thiết hơn. Anh bình tĩnh nhìn cô khóc đến không thở nổi. Hai người không ai nhận ra tình huống của mình có chút kỳ quặc.

Trời đã gần một giờ sáng nhưng một người đứng giữa phòng khóc như để tang ai vừa mất, một người không phúc hậu, cứ đứng nhìn cô khóc cho hết uất ức. Chẳng phải anh nên cảm thấy phiền khi nghe tiếng cô khóc dai dẳng sao? Thế mà anh vẫn đứng đó kiên nhẫn chờ cô khóc cho xong.

"Khóc xong chưa Khanh? Sao mà em nhiều nước mắt vậy. Chuyện đó đâu có lớn. Nếu không muốn mắc nợ anh, vậy thì anh cho em mượn. Khi nào em ra trường đi làm, thì trả lại anh."

"Tôi không muốn dính líu đến anh, không muốn có mối quan hệ nào với anh hết hức hức."

Minh Hoàng chưng hửng: "Tại sao? Anh đã làm gì khiến em ghét đến mức này? Cho là lúc trước anh có suy nghĩ không đàng hoàng, muốn mượn em làm bình phong. Nhưng chuyện đó đã cũ rồi, giờ cũng đã kết thúc, không lẽ vì như vậy em vẫn còn giận đến giờ sao?"

"Không phải chuyện đó." Thụy Khanh không muốn nói thật.

Minh Hoàng truy đến cùng: "Thế thì có chuyện gì?"

Thái độ của anh không cho phép cô thoái thác, Thụy Khanh đành phải nói ra: "Trúc Khanh và ba mẹ tôi không muốn tôi tiếp xúc với anh. Mọi người đang cho là tôi cố tình giành giật với em gái. Bọn họ bảo là tôi tìm cách tiếp cận anh, muốn chia rẽ anh và em gái tôi. Thế nên tôi không muốn liên quan đến anh. Không muốn ba mẹ tôi sẽ ghét tôi thêm."

Giọng cô vỡ ra tang thương. Trong một phút, Minh Hoàng thật sự muốn ôm cô vào lòng vỗ về, an ủi. Thì ra cô sống khổ sở như vậy. Giờ thì anh hiểu lí do vì sao khi tình cờ gặp nhau, cô cứ cố tình xù lông, đi đường vòng. Anh cứ tưởng cô gai góc, ra là có nỗi khổ tâm riêng. Tự nhiên anh thấy giận những người thân trong gia đình cô, sao họ có thể chèn ép cô đến mức này.

Còn nữa sao lại cứ thích buộc người ta làm theo ý họ? Họ không muốn Thụy Khanh thân cận anh, họ đã từng hỏi anh chưa? Tại sao bỏ qua cảm xúc của anh? Minh Hoàng cảm thấy giận mà không hiểu tại sao anh lại giận đến mức này.

"Không ngờ có chuyện như vậy. Nhưng gia đình em là gia đình em, chuyện giữa chúng ta không liên quan đến họ."

Minh Hoàng buột miệng thốt ra, rồi dường như nhận ra câu này ám chỉ gì đó, anh nhanh chóng sửa lại: "Ý anh là không đồng tình cách gia đình đối xử với em. Anh sẽ cho em tiền đóng học phí. Mà nói đến chuyện này anh vẫn không hiểu, sao ba mẹ em lại để em bôn ba kiếm tiền đóng học phí? Gia đình em có điều kiện như vậy, sao em phải vất vả kiếm tiền thế Khanh?"

Có lẽ nãy giờ được anh an ủi, Thụy Khanh đã thôi phòng bị và bớt ghét anh, thế là vuột miệng kể cho anh nghe chuyện gia đình cô. Vì không theo làm chiếc bóng bên cạnh Trúc Khanh, cô chọn học sư phạm thay vì vào nhạc viện, nên ba mẹ giận không chu cấp học phí.

"Ý em là chỉ vì giận mà cô chú không cho em tiền học phí, để mặc em tự xoay sở tất cả sao?"

"Dạ! Ba mẹ giận vì tôi không làm theo ý của ba mẹ. Ba mẹ nói nếu đã tự tin có thể sống và làm theo ý mình, thì hãy tự lập luôn đi." Thụy Khanh nghẹn ngào.

Minh Hoàng không ngờ ông bà Hưng khắc nghiệt với cô đến mức này. Xét kỹ ra anh còn may mắn hơn cô. Anh dù mất mẹ, bố cũng không ở cạnh, nhưng chưa bao giờ anh bị bỏ rơi, chưa bao giờ anh phải tự mình xoay sở vừa học, vừa làm lo tiền học phí. Chưa bao giờ anh phải bôn ba kiếm tiền. Nếu có làm thêm cũng chỉ là để lấy kinh nghiệm, hoàn toàn không phải vì chuyện học phí, hay chi phí sinh hoạt cá nhân. Anh nhìn Thụy Khanh thông cảm sâu sắc:

"Từ giờ anh sẽ cho em tiền học."

Thấy cô lại muốn phản đối, anh ngăn cô lại: "Để anh nói hết ý. Nếu không muốn nhận không công của anh, vậy anh cho em mượn. Khi nào em ra trường đi làm có tiền, em trả anh, thế thì không sợ nợ anh nữa rồi."

Thụy Khanh không biết làm sao để phản đối anh, cô cắn môi suy nghĩ. Minh Hoàng không cho cô cơ hội nghĩ nhiều, anh đã nói tiếp: "Em còn một học kỳ nữa là xong. Đừng suy nghĩ dùm anh nữa được không Khanh? Nếu không thì anh giúp em học kỳ này thôi, về sau em tự lo? Chịu chưa cô nương?"

Minh Hoàng cố gắng tự nhiên để cô thả lỏng. Thụy Khanh suy nghĩ một lúc cũng biết mình đã hết đường binh. Cô ngước lên nhìn anh, mắt vẫn còn long lanh: "Em cám ơn anh Hoàng nhiều lắm. Anh thật tốt bụng."

Giờ cô đã thôi ác cảm với anh nên miệng tự động sửa lại cách xưng hô, không xù lông, không cố tình ghét anh nữa. Minh Hoàng nhớ ngày xưa, cô bé này đã mắng anh ác ôn, giờ thì sửa thành tốt bụng. Anh rất muốn chọc cô, nhưng không đành.

"Giờ đừng suy nghĩ nữa cô bé. Ngồi đây, anh đi lấy sữa nóng cho em uống để dễ ngủ."

"Dạ thôi không cần. Anh đi ngủ đi, trời đã khuya lắm rồi." Thụy Khanh áy náy vô cùng.

"Không được cãi anh."

Minh Hoàng kéo cô ngồi xuống bàn trang điểm trước giường rồi chạy nhanh xuống bếp lấy sữa nóng cho cô. Anh không nhận ra rằng mình đã vinh dự lên chức bảo mẫu, mà còn vui sướng nhận mệnh.

Đổ sữa ra ly bỏ vào lò vi sóng làm nóng lên, Minh Hoàng mang lên phòng cho Thụy Khanh. Có điều cô bé này phút trước còn nói chuyện với anh, giờ thì gục đầu bên bàn trang điểm ngủ vùi. Minh Hoàng nhìn cô ngủ mệt nhoài không nỡ đánh thức, thế là ngồi bên giường ngắm cô ngủ.

Có lẽ vì quá mệt, nên cô đã thôi phòng bị. Anh cứ ngồi đó ngắm cô, không biết bản thân bị làm sao. Tay còn không tự giác, vén sợi tóc lòa xòa trước trán, chạm nhẹ gò má mịn màng của cô. Trong lòng bất giác muốn hôn lên gò má trắng trẻo đáng yêu này.

Anh cứ ngồi đó nhìn cô ngủ một lúc lâu, rất muốn bồng cô sang giường nhưng luyến tiếc giây phút bình yên bên cô, thế là chần chừ. Ngồi thêm một lúc, anh mới thức cô dậy uống sữa, rồi lên giường ngủ cho đàng hoàng. Minh Hoàng đã không biết rằng, bất giác mình đã vô tình bị buộc vào cuộc đời Thụy Khanh.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)