Tiểu Thuyết Cuộc Liên Hôn Sai Lầm - Annie Dinh

Annie Dinh · 11 Tháng một 2022

Chương 10. Tìm hiểu

Bấm để xem

Rồi Minh Hoàng cũng đến nhà. Lúc ông bà Hưng trò chuyện với anh, Trúc Khanh ẹ thẹn cúi mặt, nhưng thỉnh thoảng lại len lén nhìn anh. Minh Hoàng dù ung dung nói chuyện với ông bà Hưng, vẫn tinh mắt nhận ra Trúc Khanh đang kín đáo nhìn mình.

Dù chỉ gặp hai lần nhưng anh có thể phân biệt được đâu là cô chị, đâu là cô em. Điểm dễ nhận biết giữa hai chị em nhà này là cô em yếu đuối, hiền lành và quy củ hơn người chị đanh đá.

Thêm nữa người kia hoàn toàn không ưa anh, nên chắc chắn không thể kiên nhẫn ngồi ở chỗ này. Cô ta chưa đá anh là may, làm sao dành cho anh cái nhìn thiện cảm như vậy được.

"Trúc Khanh khỏe hẳn chưa? Hôm trước nhìn em xanh xao, giờ xinh đẹp hơn rồi." Minh Hoàng lịch sự, cư xử đúng mực, không để nỗi ác cảm lấn át lý trí như lần trước.

"Dạ bữa nay em khỏe nhiều rồi. Cám ơn anh Hoàng!" Trúc Khanh dịu dàng.

"Nãy giờ mọi người trông con. Chỉ sợ con bận đột xuất không đến được."

Bà Hưng cố nói giảm nói tránh cho con gái, rồi viện lí do phải vào bếp hỗ trợ chị giúp việc dọn thức ăn ra bàn, để rời phòng khách. Ông Hưng cũng đứng lên theo, giả vờ lên phòng cất hồ sơ, sẵn tiện lấy bàn cờ tướng. Lát nữa ăn cơm xong, hai chú cháu sẽ đánh vài ván.

Minh Hoàng làm sao không nhìn ra hai ông bà cố ý để anh và Trúc Khanh có cơ hội nói chuyện riêng với nhau. Nhìn cô nhỏ hôm nay mặt mũi hồng hào hơn, trông có sức sống hơn lần vừa rồi anh gặp, nói chung anh ráng không bài xích nên cảm xúc bây giờ dễ chịu hơn lần đầu rất nhiều.

Trúc Khanh đang mặc bộ váy liền thân màu vàng, tôn lên làn da trắng ngần. Bộ váy mặc nhà dù đơn giản nhưng không làm mất đi đường nét thanh tú trên gương mặt cô. Đợi ba mẹ mình khuất phía sau bình phong, lúc này Trúc Khanh mới thoải mái hơn một chút.

Trúc Khanh thả lỏng chính mình, bắt đầu hỏi thăm về công việc của Minh Hoàng. Công ty có rất nhiều mảng kinh doanh và các phòng ban phụ trách xử lý, anh chỉ quản những cái vĩ mô, dù vậy vẫn khiến anh bận rộn, nhưng nói cái này có vẻ khô khan quá, anh bèn chuyển để tài.

Anh nhìn cô xã giao: "Trúc Khanh đang học năm thứ ba nhạc viện phải không? Anh nghe cô chú nói Khanh đàn giỏi lắm."

Trúc Khanh mắc cỡ: "Em cũng không giỏi lắm đâu, nhưng đúng là em thích dương cầm. Anh Hoàng có thích nghe nhạc không?"

Thật sự Minh Hoàng không thuộc kiểu người khô khan, nhưng cuộc sống ngày thường quá bận rộn, anh ít có thời gian thư giãn. Lúc rảnh rỗi anh chỉ nghe một chút nhạc không lời. Trúc Khanh đề nghị đàn cho anh nghe, đương nhiên anh thuận theo ý cô, để cô trổ tài.

Trúc Khanh uyển chuyển đi đến cây đàn được đặt bên trái của phòng khách, Minh Hoàng vẫn ngồi tại salon. Nhìn bóng lưng cô dịu dàng, đôi tay ngà ngọc lướt trên phím đàn, rất có phong thái. Giai điệu lãng mạng bắt đầu vang lên. Từng bài Roman, Moonlight Sonata, hay những âm điệu du dương như You Raise Me Up, Proud of You, được cô truyền tải thật điêu luyện. Cô như muốn đưa anh vào thế giới âm nhạc mộng mơ đầy huyền bí, giúp tinh thần anh thư thái.

Một lúc lâu sau tiếng đàn đã dứt, nhưng dường như anh vẫn cảm nhận nó còn vang vang đâu đây. Trúc Khanh đi đến ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Minh Hoàng nhìn cô không tiếc lời khen tặng. Không hổ là dân nhạc viện, anh như bị cô thôi miên, lạc lối vào giai điệu nhẹ nhàng trầm bổng của tiếng dương cầm.

Trúc Khanh nghe anh nói trong lòng vui sướng, trên mặt cũng có chút tự mãn. Mình đã nói anh ấy sẽ thích phong thái chơi đàn của mình. Mình đã không nghĩ sai. Xem như đã có một bước tiến. Cô lại có quyền hy vọng.

Lúc này ông bà Hưng cũng vừa xuống lầu. Ông Hưng hỏi bâng quơ: "Này giờ hai anh em trao đổi gì rồi? Bây giờ ăn tối nhé hai đứa?"

Trúc Khanh nhìn ba mẹ không giấu được sự vui sướng: "Dạ không có nói gì nhiều. Con chỉ đàn cho anh Hoàng nghe thôi ba."

"Trúc Khanh thật tài hoa. Cô ấy đàn rất điêu luyện cô chú ạ." Minh Hoàng thật lòng khen ngợi.

Ông bà Hưng nhìn tình hình trước mặt cũng cảm thấy vui thay con gái. Dường như tình huống cũng không quá tệ. Bốn người đi vào bàn ăn. Minh Hoàng theo thói quen lại hỏi thăm:

"Thụy Khanh không có nhà sao cô chú? Chúng ta không đợi cô bé về ăn chung sao?"

Ba người nghe anh bất thình lình hỏi con gái lớn, biểu tình lập tức cứng ngắc. Không khí bị đông lạnh một vài giây. Trúc Khanh vừa vui vẻ là thế, giờ nghe anh nhắc đến Thụy Khanh, cô lập tức xụ mặt xuống. May nhờ ông Hưng nhanh trí, giả vờ cười nói bình thường:

"Con bé đấy hay chạy loạn ngoài đường. Chẳng biết lúc nào nó mới về. Chúng ta không cần đợi đâu."

Minh Hoàng nghe lời ông nói khiến anh ngạc nhiên. Có vẻ nhà này không hề quan tâm cô chị, trong khi cô em lại được chăm chút, nâng niu cẩn thận. Thật khó hiểu gia đình này. Nhưng mà chuyện nhà người ta anh không muốn nghĩ nhiều.

Bàn ăn to được bày biện nhiều thức ăn nhưng chỉ có bốn người. Ông Hưng cố ý để anh và Trúc Khanh ngồi cạnh nhau. Hai người ngồi một bên, đối diện bên này là ông bà Hưng. Khung cảnh hài hòa như một gia đình đang cùng nhau ăn bữa cơm tối ấm cúng. Ông Hưng gợi chuyện:

"Ngày thường bên nhà chỉ có con và ông cụ ăn cơm với nhau hả Hoàng?"

Minh Hoàng trả lời nhã nhặn: "Dạ, thường chỉ có mình ông nội con. Thỉnh thoảng con tiếp khách về muộn, một mình ông nội trải qua bữa tối."

"Ông cụ chắc buồn và cô đơn." Bà Hưng cũng bắt đầu tham gia "Chả trách ông cụ muốn con kết hôn cho vui cửa vui nhà."

Đúng là ngày nào ông nội cũng mắng anh, nhai lại điệp khúc cũ. Anh làm kinh doanh không mệt, nhưng đối phó với ông nội thì mệt vô cùng. Anh nhớ lại hình ảnh ông nội phùng mang trợn mắt khi anh bảo chưa muốn lấy vợ mà muốn bật cười.

"Các bậc cha mẹ, ông bà đều như thế. Chú đây cũng mong sau này hai đứa con gái có thể chọn được người chồng có phong thái như con." Ông Hưng đầy ẩn ý.

Minh Hoàng chỉ cười, từ chối cho ý kiến. Bốn người đang trò chuyện vui vẻ, thì ngoài sân Thụy Khanh cũng vừa về đến. Chị người làm mở cửa cho cô, nhìn cô với ánh mắt tội nghiệp. Chị giúp việc cho nhiều gia đình giàu có rồi, nhưng chưa thấy gia đình nào kỳ lạ như gia đình này.

Chị thấy Thụy Khanh thật bơ vơ. Tánh tình con bé ngoan ngoãn, hiền lành hơn cô em, lại biết chuyện và không kênh kiệu, nhưng hà cớ gì ba mẹ nó chỉ quan tâm cô em. Ăn cơm cũng không chờ con nhỏ. Nhìn nó cô độc trong chính ngôi nhà của mình thấy mà thương.

"Cô Thụy đã ăn gì chưa?"

Chị người làm cất giọng quan tâm. Chị thường kêu hai người con gái song sinh này bằng tên lót đầu. Cô chị là Thụy, cô em là Trúc.

"Dạ chưa chị Tâm. Em mới dạy kèm về."

Thụy Khanh dắt xe vào, chị Tâm bước đến gần nói nhỏ vào tai cô: "Trong nhà có khách, dường như người quen của ông chủ, đang ăn cơm với ông bà và cô Trúc đó."

Sợ chạm trán nên Thụy Khanh nhanh chóng mường tượng trong đầu cô sẽ đi từ lối hông vào nhà bếp, rồi lên phòng, lát nữa chào ba mẹ sau.

Như bao lần, chị Tâm lại không thôi quan tâm Thụy Khanh, sợ cô đói thế là đòi mang đồ ăn lên phòng cho cô. Thụy Khanh không muốn hành tội chị nên từ chối, tí nữa đợi khách về rồi cô xuống ăn sau.

Nhưng chị Tâm ngó thấy dáng gầy mong manh của cô vì không chịu ăn đúng giờ, thế là phê bình cô không biết cách chăm sóc bản thân. Chị thật lòng quan tâm Thụy Khanh vì thương xót cô. Trong suy nghĩ của chị thì ba mẹ cô chẳng công bằng. Con gái ngoan như vậy nhưng cứ cố tình bỏ mặc.

"Em lên phòng học bài chút em xuống. Chị nhớ chừa cơm cho em nha." Thụy Khanh háy mắt giả vờ năn nỉ, chọc chị Tâm cười vui vẻ.

"Chị để phần đồ ăn ngon nhất cho em. Có làm gỏi em thích nữa. Lát nữa không chịu xuống thì chị mang lên đó."

Xét cho cùng chị Tâm còn quan tâm Thụy Khanh hơn những người thân ruột thịt trong gia đình. Ba mẹ, em gái của cô không buồn để ý cô hiện giờ đang ở đâu, làm gì mà đi sớm về khuya. Đặc biệt là ba mẹ, lúc nào gặp cũng tỏ thái độ kém vui, khiến cô rất sợ khi chạm mặt hai người.

Thụy Khanh dựng xe đạp của mình vào gốc cây Nguyệt Quế như thường lệ, vừa định theo lối mòn xưa vòng ra vườn địa đàng để chuồn lên phòng từ cửa sau, đúng lúc này cô thấy ông Hưng và một người con trai cao to đang đi ra vườn. Thôi xong, ý định chuồn của cô bất thành, đành đứng im chịu trận cái nhìn nghiêm khắc của ba.

Nghĩ cũng lạ đời, Thụy Khanh chẳng làm gì sai, mà về nhà là thấy ánh mắt bất mãn của những người thân ruột thịt, cứ như cô đã gây chuyện động trời, khiến họ khổ sở vì phải dọn tàn cục cho cô.

"Thưa ba con mới đi học về." Thụy Khanh ngoan ngoãn.

"Về sao không chịu vào nhà chính, lại định đi cửa sau? Còn không định chào khách." Ông Hưng rầy con gái, không chừa cho cô một chút mặt mũi nào.

Minh Hoàng cũng thấy ngạc nhiên, vừa nãy với Trúc Khanh chú ấy nhẹ nhàng bao nhiêu, thì giờ với cô bé này chú lại thiếu kiên nhẫn. Nếu không biết cô nhóc là con gái ruột, có khi anh nghĩ đây là người bà con xa nào đó, đang ở nhờ nhà chú nên chú mới không vui.

"Đâu có ạ! Tại con sợ ba đang tiếp khách không tiện quấy rầy, nên con định về phòng, lát nữa con xuống thưa ba mẹ sau."

Trông cô ngoan ngoãn hiền lành lễ phép, vậy mà lúc đầu anh tưởng cô ngang ngạnh chua ngoa, ba mẹ không khiển được nên mới bực mình. Càng ngày anh càng cảm thấy khó hiểu gia đình này.

Thuy Khanh lễ phép nhìn sang anh chào hỏi, có vẻ chẳng nhớ gì chuyện xích mích giữa anh và cô: "Anh Hoàng mới đến ạ!"

Cư xử đúng mực không có điểm nào để chê. Nếu không có cuộc trò chuyện ngày đó ở công ty, anh còn không nhìn ra cô nhóc này có thể trưng nhiều sắc mặt như vậy.

"Thụy Khanh mới đi học về sao?" Anh cũng giả vờ lịch sự hết mức có thể. Để lỡ sau này có trở thành người nhà với nhau đỡ gượng gạo.

"Dạ! Anh Hoàng ở chơi với ba. Em xin phép. Thưa ba con vào trong."

Thụy Khanh chào rồi bước đi. Sao anh cứ cảm thấy cô bé buồn buồn, kiểu như đang ở trọ. Đây là ba của cô mà, sao biểu cảm cô có vẻ xa cách, lạc lõng. Nhìn cô cúi mặt lầm lũi đi vào nhà, dáng vẻ cô độc khiến anh ngạc nhiên khó hiểu.

"Lại đây con. Hai bác cháu mình làm vài ván cờ."

Ông Hưng kéo anh đến bộ ghế đá ngoài vườn dưới mái đình, đối lập với khu vườn có mấy khóm hoa dại bên kia. Hai chú cháu đang xếp quân cờ thì bà Hưng và Trúc Khanh cũng ra đến, trên tay mỗi người cầm trái cây và bình trà.

Bốn người ngồi nơi bộ bàn ghế đá quý được thiết kế trạm trổ công phu, tạo cảm giác mát mẻ, dù thời tiết Sài Gòn có nóng bức, cũng không ảnh hưởng đến không khí khu vườn.

Thay vì tập trung vào ván cờ, Minh Hoàng lại nghĩ vẩn vơ. Anh có cảm tưởng ba người này mới là một gia đình, cô bé Thụy Khanh đó như người lữ khách cô độc. Sao cô lại không chịu hòa nhập với gia đình của mình nhỉ? Thật lạ lùng!

Trúc Khanh và bà Hưng ngồi bên cạnh rót trà, thỉnh thoảng trò chuyện vài ba câu. Vì cố tình cho anh và Trúc Khanh có nhiều thời gian bên nhau, nên ông Hưng chỉ chơi một ván cờ, rồi giả vờ kéo bà Hưng vào nhà, trả lại không gian riêng cho anh và Trúc Khanh.

"Ngày thường ngoài giờ học, Trúc Khanh thường làm gì."

Minh Hoàng muốn hiểu rõ hơn về cô gái này. Để không phụ lòng ông nội và chú Hưng, anh cố gắng dẹp bỏ ác cảm ban đầu.

"Dạ ba mẹ rất giữ Khanh, nên ngoài giờ học em chỉ về nhà. Mẹ đưa đi đón về, nên em cũng không giao du với mấy bạn nhiều."

Cũng đúng, ông bà Hưng cưng cô như vậy, chẳng trách cô ngoan ngoãn, quy củ, lễ phép. Thời đại này tìm một cô gái đáng yêu như cô chắc không dễ dàng. Minh Hoàng thật lòng thấy Trúc Khanh quá khuôn phép. Cô như được nuôi dạy trong lồng son, không hề biết thế giới bên ngoài sôi động, hối hả thế nào. Ở cô toát lên sự cổ kính, khiến tâm người ta bình an. Thật lòng ngồi với cô, anh như thấy thời gian trôi qua chậm chạp.

Chẳng phải anh bài xích hay ác cảm. Có lẽ cô bé không phải mẫu người của anh, nên ngồi với người không phải trong lòng, thời gian thật sự ngừng trôi theo nghĩa đen. Nhưng vì đã trót hứa với người lớn hai nhà nên anh phải kiên nhẫn. Người làm kinh doanh ngoài lợi ích cũng còn phải giữ chữ tín. Thôi thì anh sẽ ráng hết sức tìm hiểu cô bé này.

"Tại ba mẹ quá lo lắng thôi. Tim của em chỉ có chút yếu, ba mẹ vẫn sợ các bạn va chạm em, nên lúc nào cũng giữ em thật chặt, không cho em đi đâu với các bạn." Giọng Trúc Khanh dịu dàng nhưng ẩn chứa chút gì đó tự mãn khi mình là con cưng, là viên ngọc quý, được ba mẹ nâng niu hết mực.

Mình Hoàng nói đùa: "Trúc Khanh được cưng chiều như vậy, sợ mai mốt anh làm Trúc Khanh buồn, cô chú xử anh mất."

"Không có đâu. Ba mẹ em quý anh Hoàng lắm. Đặc biệt là ba, hay nhắc anh Hoàng với cả nhà. Ba nói anh Hoàng giỏi lắm." Cô không thèm che giấu hảo cảm dành cho anh.

Tự nhiên trong lòng anh run lên. Cô bé này thần tượng anh như vậy, lỡ như một ngày nào đó anh từ chối, cô bé sẽ ra sao? Dường như anh đã đi sai đường. Chắc anh phải cố gắng yêu cô bé này, nếu không hậu quả sẽ khó lường.

"Tại chú Hưng ưu ái anh nên nói thế thôi. Trong giới kinh doanh, còn nhiều người trẻ và tài giỏi hơn anh nhiều. Trúc Khanh ít giao thiệp nên không thấy được. Mai mốt anh dẫn em đi ra ngoài chịu không?" Cứ như anh đang nói chuyện với đứa con nít.

"Anh Hoàng đồng ý dẫn em ra ngoài chơi sao? Nếu đi cùng anh, ba mẹ sẽ không ngăn cản."

Mặt Trúc Khanh ngời lên sự háo hức của trẻ con sắp được cho đi chơi. Trong một phút tim anh thật sự mềm mại. Cô bé này cũng có nét dễ thương. Thế là anh cam kết cuối tuần sẽ đến đưa cô ra ngoài. Biểu cảm của Trúc Khanh như sợ anh chỉ hứa suông khiến anh không đành lòng, bèn củng cố thêm lòng tin cho cô:

"Em phải giữ sức khỏe, cuối tuần anh mới đưa em đi chơi được. Giờ cũng trễ rồi, anh về cho em nghỉ ngơi."

Anh không hay giọng mình có chút nuông chiều nhưng không phải với người yêu, mà như đang dỗ dành em gái nhỏ. Anh đứng lên định vào nhà chào ông bà Hưng ra về, thì Trúc Khanh lại nhìn anh đầy hy vọng, muốn mai anh sẽ đến nữa. Tiếc là anh không thể hứa.

Dù có chút buồn nhưng viễn cảnh cuối tuần được ra ngoài cùng anh khiến Trúc Khanh háo hức, nên dù mai anh không ghé thăm, cô cũng không mè nheo. Cô chỉ đang lên tinh thần chờ đến cuối tuần. Con tim tội nghiệp của cô không tải được sự hưng phấn hay xúc động quá mức, vậy mà cô không chịu kiểm soát cảm xúc, báo hại ông bà Hưng cũng hồi hộp bất an theo.

Trong lòng ông bà có cùng suy nghĩ, liệu mình có đi sai nước cờ không? Nếu sau này Minh Hoàng từ chối, con gái cưng của hai người có chịu được cú sốc này không? Tự nhiên ông bà thấy vô cùng hoảng sợ. Nhưng chuyện đã đến nước này, ông bà chẳng còn quay đầu lại được nữa. Chỉ mong ơn trên phù hộ cho con gái bé bỏng của hai người bình an.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Annie Dinh · 12 Tháng một 2022

Chương 11. Oan gia lại gặp

Bấm để xem

Minh Hoàng vừa vào cửa nhà đã thấy ông nội đang ngồi chiễm chệ trên bộ bàn kỷ ở phòng khách với phong thái như chuẩn bị khởi binh vấn tội. Vừa thấy anh, ông nội đã bắn liên thanh, hỏi anh có thật sự sang nhà bên kia không, hay là đi tiếp khách ở đâu nên mới về trễ như vậy.

Minh Hoàng buồn bực: "Con có sang nha. Ông nội không tin thì gọi điện hỏi chú Hưng đi."

Sao lại không tin anh? Một người uy tín đầy mình như anh, ra ngoài biết bao nhiêu người nể phục, hà cớ gì ông nội cứ thích dìm hàng anh? Ông nội vẫn bán tính bán nghi khiến anh mất hết kiên nhẫn la làng lên:

"Sao ông nội không tin con? Có sang thì con nói sang. Việc gì con phải nói dối ông nội làm gì."

Mặt ông cụ giãn ra: "Được vậy thì tốt. Tại ông nội ngạc nhiên sao con chịu ở lại đến giờ này. Chẳng phải kiểu người như con đến một chút sẽ chạy ngay sao?"

Thì ông nội muốn anh tìm hiểu người ta. Nếu không trò chuyện làm sao hiểu nhau được. Anh đang rất nghiêm túc, không hề qua loa, vậy mà còn bị nghi ngờ. Anh nhìn ông nội đầy bất mãn:

"Ông không chịu con ngồi trò chuyện lâu để tìm hiểu, thế thì bữa sau con đổi chiến lược là được. Con sẽ đến một lúc rồi về ngay với ông nội." Minh Hoàng tà tà nhìn ông nội.

"Cái thằng này, đàn ông gì dễ lẫy quá đi. Ông nội nói vậy thôi. Mà con tìm hiểu con bé chị phải không?"

Minh Hoàng chưa kịp suy nghĩ cẩn thận đã vuột miệng nói tên Trúc Khanh trong vô thức. Quả nhiên vừa nói xong ông nội phản ứng ngay:

"Vậy sao hôm trước mày nói thích con chị Thụy Khanh? Nếu không phải con bé thì mày không cưới, sao giờ lại là em gái Trúc Khanh?"

Ông nội như vừa ngộ ra chân lý, quắc mắt nhìn anh: "À, thì ra con dám dùng chiêu với ông nội, con cố tình nói bừa vì biết nhà bên đó chỉ muốn gả Trúc Khanh cho con, nên con mang Thụy Khanh ra làm cái cớ để từ hôn. Cái thằng cháu chết bằm này, dám lừa cả ông nội."

Ông nội ghê gớm thật, mới một giây đã nhận ra chân tướng, không hổ danh là ông già gân. Minh Hoàng biết nguy hiểm đang đến gần, định đứng dậy tháo chạy nhưng không kịp. Anh bèn co giò lên, vậy mà vẫn bị ông nội ném ba ton chuẩn xác vào chân. Lực ném của ông nội vô cùng thâm hậu, nhìn có vẻ nhẹ nhàng nhưng thật ra thốn vô cùng.

"Ông nội nói thương con, vậy mà đụng chút là dùng bạo lực với con. Chân con mà gãy lấy ai giúp ông nội điều hành công ty?" Minh Hoàng đau quá có chút cáu giận.

"Ông nội đâu chỉ có mình con là cháu nội. Con thằng Long nữa chi." Ông nội cũng hờn giận.

"Vậy ngày mai con từ chức. Ông nội bảo thằng nhóc đó về quản lý công ty cho ông nội đi."

Minh Hoàng tỏ vẻ bất cần khi cơn đau dưới ống quyển không hề thuyên giảm. Ông nội vẫn còn mạnh thật, tránh không kịp, đau đến tê tái.

"Con còn nói lẫy với ông già này. Ông nội chỉ biết một mình con là cháu đích tôn, không có thằng Long nào ở đây hết. Vẫn còn đau hả?" Ông nội nhìn anh biểu cảm xin lỗi tràn đầy trên mặt. Giận cũng nhanh mà hối tiếc cũng nhanh.

Anh biết ông nội chẳng ưa gì em trai cùng cha khác mẹ với anh. Ông nội nói thằng em đó giống mẹ, ích kỷ tham lam, bất tài, vô dụng nhưng ăn chơi lại giỏi. Giao sản nghiệp cho thằng nhóc đó sớm muộn gì tài sản cũng đội nón ra đi. Ngoài chuyện không an tâm về tư cách của người em trai đó, ông nội còn e ngại người mẹ kế của anh. Mắt nhìn người của ông nội vẫn vô cùng độc đáo.

Ông nội sống đến từng tuổi này đã chịu nhiều sương gió và loại người như mẹ kế của anh, ông nội cũng đã thấy nhiều. Vậy mà vị này vẫn cứ thích đóng kịch. Trước mặt ông giả vờ ngoan hiền, sau lưng lại thổi gió. Lúc còn nhỏ đã hành hạ anh lên bờ xuống ruộng. May mắn ông nội kịp mang anh về bên cạnh, nếu không mẹ kế đã ăn anh không chừa lại xương.

"Ông nội đây là muốn giết cháu nội đích tôn." Mình Hoàng vừa xoa ống quyển, vừa nhìn ông nội oan uổng.

Đã vậy ông nội còn không chịu nhận sai, mặc định anh lừa ông nội thì bị đánh là đáng. Đành rằng lúc đầu anh có ý nghĩ không trong sáng, nhưng giờ anh đã nghiêm túc tìm hiểu. Chẳng phải chiều nay anh còn chạy sang đó nói chuyện với Trúc Khanh sao. Mắc gì ông nội cứ lăm le ba ton trước mặt anh?

"Bây giờ Thụy Khanh con tính sao?" Ông nội nhìn anh ghét bỏ.

"Thụy Khanh chỉ là để đối phó với ông nội. Cô bé đó cũng đâu có ưa con. Nên lúc đầu con định mượn danh cô bé đấy để từ hôn.."

Anh mới nói đến đây ông nội đã lừ mắt, lập tức nâng ba ton. Anh nhanh chóng giơ giò lên thủ thế: "Con chưa nói hết mà ông nội. Giờ con nghiêm túc cho con và Trúc Khanh cơ hội. Nếu hợp nhau con sẽ tiến tới."

Ông nội liếc anh muốn rớt con mắt: "Con nói thật hay lại giả vờ với ông già này?"

"Con nói thật. Con đã hẹn cuối tuần này sẽ mang cô bé ra ngoài chơi."

"Được vậy thì tốt. Nhà bên kia dường như cũng chỉ muốn tác hợp con với Trúc Khanh."

Đó là chuyện anh cũng thấy khó hiểu nhất. Sao nhà bên đó có vẻ chỉ thương yêu Trúc Khanh và bỏ bê Thụy Khanh. Minh Hoàng nói ra cảm nhận trong lòng cho ông nội khiến ông cũng ngạc nhiên. Anh đã tận mắt chứng kiến cô chú Hưng có vẻ hờ hững với Thụy Khanh, nhưng lại quá chăm bẵm Trúc Khanh.

Ông nội lại cho là anh nghĩ quá nhiều, có lẽ Trúc Khanh yếu đuối nên được cưng chiều hơn, chứ tình cảm ba mẹ dành cho con cái vẫn đều nhau. Không hiểu sao trong lòng anh lại không thấy vậy. Anh cứ có cảm giác cô chị như lạc lõng giữa những người thân yêu của mình.

Thấy anh cứ nhắc tên Thụy Khanh, ông nội nhìn anh cảnh giác, sợ anh chú ý cô bé đó mà không dành thời gian kéo gần khoảng cách với Trúc Khanh. Ông nội sợ anh có âm mưu lừa ông thêm lần nữa.

Ông nội thật tình, đa nghi quá mạng. Anh chỉ đang chia sẻ cảm nghĩ của mình thôi. Ông nội không muốn nghe thì anh ngừng nói là được, hà cớ gì cứ nhìn anh bằng cặp mắt thiếu tin tưởng, giọng ông nội đầy hăm dọa:

"Con làm sao thì làm, đừng làm mọi chuyện rối tung lên là được. Trong chuyện làm ăn con rất giỏi, ông nội hy vọng chuyện tình cảm con cũng giải quyết êm thấm."

"Ông nội cứ tin tưởng con đi mà. Chuyện này nhỏ như vậy, sao có thể làm khó cháu nội đích tôn của ông được." Minh Hoàng vô cùng tự tin.

Nhưng thực tế anh đã nghĩ quá sớm. Về sau anh mới ngộ ra được, chuyện tình cảm và chuyện kinh doanh chẳng có tí tương quan nào. Với công việc, anh có thể giải quyết nhanh chóng gọn gàng, còn chuyện tình cảm phải xem lại ý trời, và số phận là điều khiến người ta chạy hoài không thoát khỏi được.

* * *

Công ty Minh Hoàng sắp sửa tung dự án mới. Bản thiết kế người bạn đã gửi sang sớm hơn, nhưng có đôi chỗ anh muốn sửa lại vì chưa hài lòng. Ngồi trong phòng làm việc, Minh Hoàng bấm máy gọi sang cho bạn, muốn chạy sang bên hắn thảo luận để chỉnh sửa lại. Tiếc rằng hắn đang ở công trình xa, chiều mới quay lại Sài Gòn. Anh đành chờ đến chiều ghé nhà hắn thảo luận luôn.

Buổi chiều anh đến nhà Quốc Toàn. Bọn anh ở trong phòng thảo luận mấy giờ đồng hồ mới tạm hài lòng. Lúc này bầu trời bên ngoài đã tối đen như mực. Thời gian trôi qua thật nhanh. Lúc nãy anh đến trời vẫn còn nắng đổ lửa, vậy mà ngồi một lúc làm việc cùng Quốc Toàn, mặt trời đã xuống núi, hai thằng vẫn không hay.

"Như vậy tạm ổn rồi phải không mày?" Quốc Toàn nhìn anh.

"Ừ. Bản chỉnh này ổn rồi. Tao sẽ không cho đấu thầu, mà quyết định bản thiết kế của mày luôn."

Quốc Toàn cám ơn bạn cho mình cơ hội. Tối nay anh sẽ hoàn thiện, chỗ nào có thể chỉnh sửa hoàn hảo hơn, anh sẽ sửa lại, đảm bảo công trình mới này sẽ tuyệt vời không còn chỗ chê. Thật tình Minh Hoàng cũng rất an tâm khi hợp tác với người bạn thân này. Hai người trò chuyện thêm một chút thì đứng dậy ra khỏi phòng làm việc. Vừa đặt chân xuống phòng khách, giọng chị Vân đã vang lên:

"Hai người đã bàn thảo xong rồi sao? Hoàng ưng ý chưa?"

"Chồng bà tài năng như vậy, sao mà không ưng ý được."

"Chồng tôi đương nhiên giỏi rồi. Khi nào có dự án mới, ông cứ để bên công ty chồng tôi thiết kế tiếp nha." Chị Vân nửa đùa nửa thật.

Minh Hoàng chọc ghẹo bạn thân có bà vợ khôn lõi vậy thì sợ gì không có dự án nào nữa. Cả ba đùa nhau không kiêng kỵ rồi cùng cười vang. Thật ra cả hai vợ chồng này đều là bạn của anh từ thuở trung học. Cả ba chơi với nhau mười mấy năm nay, mối quan hệ thân như anh em trong nhà. Tất cả dự án bên anh, đa phần sẽ dùng bản thiết kế của Quốc Toàn, ai bảo hắn giỏi về kiến trúc.

Một phần anh giúp bạn, nhưng phần khác là các thiết kế của hắn đáp ứng được gu thẩm mỹ của anh. Có lẽ bạn thân nên hắn hiểu sở thích của anh như thế nào. Hai người bọn anh song kiếm hợp bích, nên các công trình cao ốc, căn hộ sang trọng, khu phức hợp đến giờ chưa nhận được bất kỳ sự phàn nàn, hay khiếu nại của người sử dụng. Thành công của anh một phần nhờ vào thiết kế của thằng bạn thân này.

"Bữa nay Hoàng ở lại ăn cơm với tụi tôi luôn đi. Đợi Vân Tú học xong rồi chúng ta ăn cơm nha." Chị Vân đề nghị.

"Thôi chắc tôi không ở lại ăn được. Ông nội bên nhà có một mình. Để bữa khác đi." Minh Hoàng từ chối.

"Thế thì ngồi chơi một chút rồi về." Quốc Toàn kéo anh ngồi ở phòng khách trò chuyện linh tinh.

Ba người đùa nhau vui vẻ được một lúc thì nghe tiếng động ở cầu thang, bèn ngước lên thì thấy một hình ảnh hài hước. Vân Tú đu trên người cô giáo đang lết từng bậc thang xuống phòng khách.

Thụy Khanh sợ Vân Tú té nên gần như gồng cả hai tay mảnh khảnh ôm lấy bé con. Vân Tú nhất quyết đu bám cô như bạch tuộc. Nói kiểu gì cũng không chịu đi xuống, muốn cô ở lại vẽ vời với bé. Chị Vân phải rầy con, yêu cầu bé tuột xuống, sợ bé nặng Thụy Khanh không gánh nổi.

Anh Toàn cũng nhìn con gái không hài lòng, lúc nào cũng mè nheo cô giáo. Minh Hoàng ở bên cạnh lại đang lạ lùng về tình huống trước mặt. Thụy Khanh làm gì ở nhà Quốc Toàn, sao lại liên quan đến con bé Vân Tú nữa?

Vân Tú lúc này vẫn đang phụng phịu đòi Thụy Khanh ở lại chơi thêm chút nữa. Chị Vân chỉnh đốn con gái ngay:

"Cô dạy con học đã mệt rồi, còn muốn cô ở chơi với con. Sao lúc học con không chịu nói cô dạy con nhiều hơn chút?"

"Con học xong rồi mà. Học hoài chắc chết. Con khổ quá mà mẹ." Con bé kéo dài giọng.

Mấy người lớn phải ráng lắm mới nín cười được. Con nít thời nay chục đứa như một, mở miệng ra là học khổ đến chết mất. Biểu cảm con nít mà làm ra vẻ như là đang chịu đựng nỗi thống khổ nhất của nhân gian. Ngây thơ đến mức chẳng ai có thể giận được.

Thụy Khanh giờ mới nhận ra người đàn ông đang ngồi cùng anh Toàn và chị Vân. Thật khéo, oan gia lại gặp. Anh không nhìn cô, cô cũng giả vờ chẳng quen anh. Tốt nhất xem như hai người xa lạ, nếu không muốn bị tức ói máu mà chết.

Thụy Khanh còn chưa quên buổi nói chuyện ở công ty anh ta. Người đàn ông lưu manh cỡ này là lần đầu tiên cô gặp phải. Hôm bữa ở nhà giả vờ làm ra vẻ lịch sự là tại có mặt ba mẹ ở đó nên cô không dám càn rỡ thôi.

Vân Tú lại tiếp tục than vãn vặn vẹo thân mình. Chị Vân lại phê bình con gái. "Khổ cái gì. Học có chút xíu đã than. Cô dạy con nãy giờ mệt mỏi, cô có than không?"

"Cô là người lớn nên không có mệt. Con nít mới mệt." Vân Tú ngước ánh mắt ngây thơ nhìn Thụy Khanh "Con nói đúng hông cô?"

Thụy Khanh không nói được gì chỉ có thể cười trừ. Vân Tú được nước làm tới, cô bé nhõng nhẽo bắt cô lên phòng chơi, vẽ Elsa cho bé rồi mới được về. Anh Toàn phải làm dữ không cho Vân Tú nháo nữa, để cô giáo về nghỉ ngơi.

Con bé nhìn ba chẳng dám mè nheo nữa. Thụy Khanh nhìn mặt con bé buồn xoa, thế là không đành lòng: "Tối nay cô rảnh sẽ vẽ Elsa cho con nha. Giờ cô về, ngày mai mang cho con. Chịu không nè?"

"Cô hứa nha cô. Móc ngoéo đi ạ!" Vân Tú đưa ngón tay út nhỏ xíu ra. Thụy Khanh cũng giơ ngón út của mình áp vào ngón tay cô bé giao kèo.

Minh Hoàng nhìn hình ảnh trước mặt có chút buồn cười. Trẻ con thật đáng yêu. Cô nàng Thụy Khanh này cũng dịu dàng quá đỗi. Nhưng sao cô phải đi dạy kèm? Con nhà giàu như cô mà cũng học người ta bôn ba kiếm tiền nữa sao? Càng nghĩ anh càng không hiểu được. Sao cô chú Hưng lại để cô nhóc chạy lung tung ngoài đường giờ này? Thụy Khanh và cả gia đình cô ngày càng khiến anh tò mò.

Chị Vân thấy con gái bám cô giáo quá lại không đành lòng la con, thế là năn nỉ Thụy Khanh ở lại ăn cơm tối. Chị Vân và cả anh Toàn lúc nào cũng nhiệt tình với Thụy Khanh. Họ cho cô cảm giác ấm cúng hơn cả những người thân ruột thịt. Tiếc rằng đường xa, cô không dám ở lại trễ, đành từ chối anh chị ra về trước biểu tình luyến tiếc của bé Tú.

Thụy Khanh gật đầu chào anh Toàn và Minh Hoàng rồi bước ra ngoài. Chị Vân và Vân Tú tiễn cô tận cổng. Bên trong nhà, anh Toàn như không hài lòng, vẫn lắc đầu phê bình con gái yêu:

"Con bé này cứ hay mè nheo cô giáo dạy kèm. Chưa thấy nó quấn quýt ai như cô giáo này."

Chị Vân đang nắm tay Vân Tú vào đến cửa, nghe chồng nói vậy vuột miệng: "Tại Thụy Khanh nhiệt tình. Con nít rất nhạy cảm, người nào thương nó, nó có thể cảm nhận được. Thụy Khanh dạy dỗ con bé bằng tình thương thật sự, không phải chỉ vì trách nhiệm, nên Vân Tú quấn quýt là điều đương nhiên."

"Đúng mà. Cô thương con lắm. Thương con hơn mẹ luôn. Mẹ hông chiều con. Cô lúc nào cũng dịu dàng, hông có la con giống như mẹ." Vân Tú chen vào nói ngây thơ.

"Vậy Vân Tú thích cô giáo hơn ba mẹ phải không?" Minh Hoàng nhìn cô bé có hai bím tóc xinh xắn trước mặt cũng không ngăn được sự ưa thích, bèn mở miệng chọc ghẹo.

"Con cũng thích ba mẹ nữa, nhưng thích cô giáo nhất." Vân Tú thành thật.

"Giờ mày hỏi con nhóc này có muốn về ở cùng cô giáo không là nó đồng ý liền. Đâu cần thích hay không thích." Anh Toàn lắc đầu như hết ý kiến.

"Có vẻ cô giáo dạy kèm này được lòng mọi người quá hả. Mà sao hai người tìm được cô giáo này hay vậy?" Minh Hoàng giả vờ hỏi vô tư nhưng kỳ thực muốn giải tỏa thắc mắc trong lòng anh từ nãy giờ.

Quốc Toàn giải thích cho anh hiểu. Thì ra lúc đầu hắn muốn tìm cô giáo dạy dương cầm cho Vân Tú. Rồi bạn bà Vân có quen cô giáo bên nhạc viện, cô giáo đó đề cử Thụy Khanh. Dù không phải dân nhạc viện chuyên nghiệp, nhưng cô giáo nói Thụy Khanh đàn rất giỏi, và giới thiệu đến đây dạy kèm bé Tú.

Chị Vân cũng tiếp lời chồng khen Thụy Khanh. Cô giáo giới thiệu đã không nói quá, đúng là Thụy Khanh rất có khiếu. Cô dạy Vân Tú mấy tháng, con nhóc đã biết đàn ra giai điệu. Không giống như con của bạn chị, học cả năm trời chẳng ra hồn. Đôi lúc chị tự hỏi tại con chị có khiếu hay là Thụy Khanh dạy giỏi. Hai năm nay trình độ đã vượt xa đứa con của người bạn kia.

"Rồi bây giờ Thụy Khanh dạy văn hóa cho Vân Tú luôn hả?" Minh Hoàng không ngăn được lòng hiếu kỳ.

Cũng không thể trách anh tò mò. Tại anh không hiểu sao gia cảnh chú Hưng giàu có như vậy, mà Thụy Khanh phải vất vả kiếm tiền từ việc dạy kèm. Theo lời chị Vân thì lúc đầu cô chỉ dạy dương cầm, rồi sau này biết cô đang học năm ba sư phạm, nên hai vợ chồng nhờ kèm luôn văn hóa cho con gái. Nhờ có Thụy Khanh, sức học của Vân Tú tiến bộ rõ nét.

Hai vợ chồng đều bận rộn, nên gần như giao luôn chuyện học của Vân Tú cho Thụy Khanh. Con người ta đúng là được đào tạo qua trường lớp. Học kỳ một vừa rồi Vân Tú thi nhất khối. Dù anh chị chẳng kỳ vọng con gái phải đạt thành tích cao, nhưng hai cô trò chẳng làm người ta thất vọng. Chị Vân không giấu được niềm vui sướng, tiếp tục tâng bốc Thụy Khanh.

"Vậy Thụy Khanh dạy cho Vân Tú mấy năm rồi sao?" Minh Hoàng vẫn không thôi thắc mắc.

"Đúng rồi. Gia cảnh Thụy Khanh có vẻ khó khăn, tôi thấy cô bé rất chịu khó làm việc bán thời gian." Chị Vân cảm thán.

Anh Toàn cũng xót cho Thụy Khanh. Mỗi ngày nhìn cô mệt nhọc trên chiếc xe đạp cà tàng thấy mà thương. Ngày nào cũng đạp từ sư phạm sang đây, dạy xong rồi chạy về nhà. Nghe cô bảo nhà tận quận 2. Hai vợ chồng anh bàn nhau hỗ trợ Thụy Khanh mua xe máy để di chuyển dễ dàng hơn, nhưng cô bé này tánh tình quá tự trọng. Nói thế nào cũng không chịu cho hai vợ chồng anh giúp.

Minh Hoàng nghe hai vợ chồng Quốc Toàn mỗi người một câu khóc mướn cho Thụy Khanh khiến anh lạ lùng. Con nhóc Thụy Khanh này còn biết giả trang vi hành, chọc người thương xót. Hay cho câu gia cảnh khó khăn. Nếu Quốc Toàn biết tiền bạc của ba mẹ cô đủ để đốt nhà hắn cháy rụi, chắc sốc đứng tim. Cô nàng này dám bày trò gợi lòng trắc ẩn của người ta. Quả là rảnh rỗi sinh nông nổi.

"Hai người có vẻ quý Thụy Khanh quá hả?" Minh Hoàng nhướng mắt nhìn hai vợ chồng bạn thân.

Vân Tú xen vào nói như chuyện đương nhiên: "Cô Khanh con dễ thương mà chú. Ai cũng quý cô con hết. Con thích cô con nhất."

"Cô Khanh dễ thương vậy mai mốt cho chú Hoàng học chung với Vân Tú nha?" Minh Hoàng ghẹo bé con.

Vân Tú phản đối ngay lập tức: "Ý đâu có được. Cô Khanh phải dạy con. Chú Hoàng học rồi sao con học?"

"Chú ngồi một bên nhìn hai cô trò học." Mặt Minh Hoàng têu tếu.

Ba người lớn nhìn con nhóc khó xử, vầng trán nhăn lại mà buồn cười. Chọc thêm một chút Minh Hoàng mới chịu đứng dậy, trả lại không gian cho vợ chồng con cái người ta để ra về.

Anh Toàn cố níu kéo bạn ở lại ăn tối nhưng Minh Hoàng ngại ông nội cao máu ở nhà. Dù có người giúp việc nhưng ông nội luôn cảm thấy cô đơn nếu anh không ở bên cạnh, cho nên bận rộn tiếp khách ở bên ngoài thế nào, anh đều ráng sắp xếp về sớm với ông nội.

Minh Hoàng đi ra cửa không quên nháy mắt với Vân Tú: "Chú Hoàng về nha. Mai mốt Vân Tú nhớ xin cô Khanh cho chú học ké với đó."

Con bé gật đầu nhưng mặt chẳng vui vẻ gì, như sợ anh tranh mất cô giáo. Biểu tình của bé vô cùng miễn cưỡng, khiến ba người bọn anh không thể nhịn cười.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Annie Dinh · 29 Tháng một 2022

Chương 12. Giúp đỡ

Bấm để xem

Chiều hôm nay Minh Hoàng đã cho tài xế về trước, một mình lái xe đến nhà Quốc Toàn vì muốn ở chơi lâu hơn, nên giờ anh cũng tự lái xe về. Xe vừa ra khỏi khu biệt thự, anh định băng qua đường bên kia thì thấy Thụy Khanh đang ngồi cặm cụi bên chiếc xe đạp. Hai tay cô đang cố gắng sửa lại sợi sên. Có lẽ không quen với việc này nên cô mất thời gian nãy giờ. Cô rời nhà Quốc Toàn đã lâu, thế mà giờ vẫn còn kẹt tại chỗ này.

Nhìn dáng cô nhỏ bé thầm lặng bên chiếc xe đạp giữa ngã tư đường mênh mông, tự nhiên anh thấy cô thật cô độc. Xung quanh xe cộ dập dìu, chẳng ai quan tâm cô gái và chiếc xe đạp ở góc đường, hì hục nãy giờ vẫn không thể gắn lại sợi sên bị sứt. Thụy Khanh khiến anh trỗi dậy cảm giác xót xa.

Và thay vì lái xe đi thẳng anh lại cho xe vòng lại, đậu sát vào lề, rồi bước xuống đi đến cạnh Thụy Khanh. Cô đang chăm chú vào xe nên không hay anh đã ở bên cạnh. Mãi đến khi tiếng anh vang lên, cô mới giật mình run tay, sợi sên vừa gắn được một chút lại tuột ra. Minh Hoàng nhìn cô muốn khóc mà tội nghiệp.

"Xe bị làm sao vậy Khanh?"

Thuy Khanh ngước ánh mắt khổ sở nhìn anh: "Sao anh lại ở đây?"

"Bị tuột sên sao? Tránh ra anh sửa xe cho."

Cô và anh có kiểu giao tiếp rất lạ đời mà không ai nhận ra. Người này chẳng bao giờ trả lời câu hỏi của người kia, mà toàn tiếp lời lại bằng một câu hỏi khác. Minh Hoàng không ngại trên người đang là bộ comple đắt tiền, anh cúi người xuống chiếc xe đạp cũ kỹ bắt đầu giúp cô sửa xe.

Hai bàn tay anh sạch sẽ, khớp xương rõ ràng tinh tế, chỉ quen cầm bút ký văn kiện, giờ đây chẳng nề hà, nắm lấy sợi dây sên dính nhớt đen sì, gắn lại cho cô. Nãy giờ cô mất gần nửa tiếng nó vẫn không vào khớp, thế mà anh chỉ mới chạm vào, mọi thứ dễ như trở bàn tay.

"Sợi sên này lỏng quá rồi, em phải tăng sên lên, nếu không nó lại tuột nữa." Minh Hoàng vừa gắn giúp cô, vừa nói cho cô biết bệnh tình của chiếc xe thời Napoleon này.

"Dạ cám ơn anh! Để mai tôi sẽ kiếm chỗ sửa xe nhờ người ta tăng sên." Giọng Thụy Khanh nhỏ nhẹ hợp tác, khác xa vẻ ngông nghênh của mấy lần gặp trước đây.

"Này, sao em lại đạp xe, tài xế nhà em đâu? Em đi dạy kèm như vậy cô chú có biết không?"

Thụy Khanh không trả lời mấy câu hỏi của anh. Đây là chuyện riêng của cô, cho dù anh mới giúp cô, cô cũng không muốn chia sẻ chuyện nhà với anh.

"Cám ơn anh đã giúp tôi sửa xe! Xin phép anh."

"Này, sao không trả lời câu hỏi của anh? Giờ này gần 8 giờ tối rồi, đường lại xa như vậy, em định đạp xe về đến bên kia sao?"

"Có gì không được đâu. Tôi quen đạp xe mỗi ngày rồi."

Thụy Khanh định leo lên xe, Minh Hoàng thật tự nhiên kéo tay cô lại. Nói gì thì nói hai cô gái con ông bà Hưng cũng xem như em gái anh. Anh không thể dửng dưng khi biết cô đang ở ngoài đường với chiếc xe thổ tả này được.

Biết rằng hiện tại vẫn còn sớm so với những người quen đi tiếp khách như anh và những người hay đi chơi khuya, nhưng với cô con gái nhà gia giáo này, anh không nghĩ bây giờ để cô một mình đạp xe quãng đường xa như vậy. Anh đề nghị cô để xe đạp lên cốp sau xe anh, anh sẽ đưa cô về, nhưng cô từ chối thịnh tình của anh, rồi gỡ tay anh ra muốn đạp xe đi. Anh kiên quyết ngăn lại:

"Nghe lời đi Thụy Khanh. Nếu không anh sẽ gọi cho ba mẹ em."

"Anh cứ tự nhiên. Đừng tưởng anh mới sửa xe cho tôi rồi nghĩ rằng anh đã có ơn với tôi. Anh thích gọi cho ba mẹ tôi thì cứ gọi. Nhưng tôi báo trước, ba mẹ tôi cũng không rảnh quản tôi đâu."

Tự nhiên giọng của cô có vẻ lạnh hẳn khi nhắc về ba mẹ. Ngoài thái độ bất cần cô thể hiện ra, ẩn sâu trong đó còn là nỗi buồn và sự nhẫn nhục tủi thân, kiểu gì đấy khiến Minh Hoàng không thể giận khi cô ngang ngạnh. Anh chỉ cảm thấy cô vô cùng lẻ loi, cô độc.

Rồi không đợi anh nói gì, cô đẩy tay anh ra đạp xe đi. Nhìn dáng người gầy gầy, vất vả đạp ngược chiều gió, anh thấy cô thật mong manh, dường như hao gầy hơn cả Trúc Khanh. Càng ngày anh càng cảm thấy khó hiểu và tò mò về gia đình chú Hưng. Anh không hay mình đã bắt đầu bị cuốn vào vòng xoáy của các thành viên trong ngôi nhà này.

* * *

Chiều thứ bảy, Minh Hoàng theo lời hẹn lái xe đến nhà chú Hưng. Vừa thấy anh ở cửa, Trúc Khanh đã chạy ra, biểu cảm vui sướng:

"Em đợi anh Hoàng lâu lắm rồi đó."

"Cô đã nói chiều con mới đến mà từ trưa nó đã ngóng con." Bà Hưng đi phía sau con gái, miệng giả vờ trách móc nhưng thái độ lại yêu chiều.

"Sao đợi anh làm chi mà không chịu ngủ trưa. Anh hứa chiều đến dẫn em đi chơi thì anh sẽ giữ lời mà."

Minh Hoàng chào bà Hưng rồi nhìn Trúc Khanh lắc đầu, giả vờ không hài lòng.

"Em vẫn muốn chờ anh." Trúc Khanh phụng phịu.

Minh Hoàng nhìn cô bé như quá phụ thuộc vào những người bên cạnh, giờ lại đặt niềm vui, nỗi buồn của mình lên người anh, tự nhiên anh có chút áp lực và cũng thấy tội nghiệp cô. Cuộc sống của cô quả thật nhỏ hẹp. Anh sẽ mang cô ra ngoài, gặp gỡ mọi người nhiều hơn để mở rộng thế giới quan. Hy vọng cô sẽ thấy ngoài anh ra còn nhiều người con trai khác ưu tú hơn.

Nhưng sợ cô cứ háo hức chờ anh như vậy sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe. Thế là anh khuyên nhủ lần sau cô phải ngủ trưa, đừng có cả ngày mong ngóng như vậy. Nếu cô không nghe lời, sức khỏe giảm sút, không thể đi chơi được. Trúc Khanh không phản bác lại anh, thái độ cô hào hứng níu tay anh muốn ra ngoài ngay lập tức nên anh chẳng biết nãy giờ cô có để tâm lời anh nói hay không.

Cô bất giác khiến anh nhớ lại hình ảnh Vân Tú mè nheo với Thụy Khanh lần vừa rồi. Chiều nay anh không thấy cô nàng quanh quẩn ở nhà, cả chiếc xe đạp cà tàng kia cũng đâu mất. Chắc lại chạy đến nhà Vân Tú dạy kèm. Anh không nhận ra mình tự nhiên quan tâm Thụy Khanh.

Minh Hoàng định bước vào nhà để chào ông Hưng thì bị Trúc Khanh kéo lại: "Đi đi mà, ba ở trên phòng, khỏi cần chào ba mà."

Trúc Khanh chỉ muốn anh dẫn ra đường ngay lập tức. Phải biết cô đã chờ đợi buổi đi chơi này mấy ngày nay, giờ một phút cũng không thể đợi được nữa. Minh Hoàng không nghe cô, anh vẫn đi vào chào ông Hưng. Còn chưa đến cửa đã thấy ông đi ra, biểu cảm vui vẻ.

Minh Hoàng theo lệ nên xin phép ông cho anh đưa Trúc Khanh ra ngoài. Ông Hưng đùa bảo nếu không cho con gái theo anh, ông bà sẽ không được yên ổn. Nãy giờ Trúc Khanh ngồi trong nhà mà như ngồi trên bàn chông. Đúng là cô đã trông anh từ sáng giờ.

Bà Hưng vẫn không yên tâm, dặn dò anh ở bên ngoài thì ngó chừng Trúc Khanh giúp ông bà. Thái độ của hai người lớn khiến anh bỗng chốc lên tinh thần, tự nhiên thấy áp lực kinh khủng. Anh phải trấn an, hứa sẽ chăm sóc cô cẩn thận, có vậy ông bà mới thôi lo lắng.

"Mình đi đi anh Hoàng." Trúc Khanh như không còn kiên nhẫn khi thấy ba mẹ dài dòng.

Nhìn cô nôn nóng, chẳng ai nỡ lòng giận cô. Minh Hoàng đưa cô ra xe, giúp cô thắt dây an toàn rồi anh mới vòng sang ghế lái bên kia. Ông bà Hưng đứng đó nhìn anh chu đáo với con gái, trong lòng vơi bớt lo lắng. Hai người kín đáo đưa mắt nhìn nhau, tràn đầy hy vọng. Minh Hoàng có lẽ cũng có cảm tình với Trúc Khanh. Hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp.

Vì biết sức khỏe Trúc Khanh không được tốt nên Minh Hoàng không dám đưa cô bé đến chỗ đông người. Lần đầu tiên anh cảm thấy áp lực, giống như đang đưa búp bê sứ đi chơi, và sợ chỉ cần một chút sơ sẩy, nàng búp bê này có thể xảy ra chuyện bất cứ lúc nào.

"Mình đi xem hòa nhạc nhé Trúc Khanh. Anh có hai vé hòa nhạc cổ điển."

Minh Hoàng đoán cô học nhạc viện, chắc chắn sẽ thích mấy thể loại hòa nhạc này nên anh đã chuẩn bị sẵn vé. Tiếc rằng lần này anh đã đoán sai. Trúc Khanh lại muốn đi xem phim và đi công viên. Chẳng phải người ta nói hai người yêu nhau phải đi xem phim và đi công viên với nhau sao? Hòa nhạc cái gì đấy chán vô cùng, Trúc Khanh nghĩ thầm. Cô cũng có thể tự biểu diễn cho mình xem được rồi, cần gì xem của người khác.

"Để hôm khác anh dẫn em đi xem phim. Bây giờ mình nghe hòa nhạc trước nha." Minh Hoàng dỗ dành.

Trời biết anh phải suy nghĩ vất vả thế nào để tìm ra nơi dẫn người đẹp mong manh này đi chơi. Vào chốn đông người, anh sợ cô bé ngộp rồi xỉu. Vậy mà cô bé lại chẳng đánh giá cao sự chuẩn bị của anh.

"Vậy lần sau anh Hoàng phải dẫn em đi xem phim đó nha. Anh Hoàng hứa rồi đó." Trúc Khanh phụng phịu.

Minh Hoàng phải cam kết Trúc Khanh mới đồng ý. Anh đưa cô đến chỗ hòa nhạc. Khán phòng không quá đông, hy vọng cô không bị thiếu oxy. Anh che chở cho cô ngồi xuống ghế VIP. Khuôn mặt cô ánh lên niềm vui sướng.

Trúc Khanh không che giấu biểu cảm hạnh phúc khi được ngồi cùng Minh Hoàng trong không gian lãng mạn của phòng hòa nhạc, như thể hai con người yêu nhau và đang đi chơi cùng nhau. Trúc Khanh hạnh phúc đến mức miệng mỉm cười hoài.

Minh Hoàng bên cạnh lại không nghĩ như cô. Anh mong là thông qua những buổi đi chơi thế này, Trúc Khanh sẽ được khám phá thế giới mới. Rồi cô sẽ nhận ra bên ngoài có biết bao nhiêu người tài hoa, xuất chúng. Anh hy vọng thế giới quan của cô rộng mở hơn. Cô sẽ biết mình có nhiều sự lựa chọn, hơn là chăm bẵm vào mối liên hôn giữa hai nhà.

Anh muốn giúp cô hiểu anh không phải là người đàn ông duy nhất mà cô nhìn thấy. Ngoài kia còn nhiều người tài giỏi ưu tú hơn anh. Như anh chàng đang độc tấu piano trên sân khấu chẳng hạn, nhìn anh ta rất nghệ sĩ, tiếng đàn thánh thót du dương, thần thái sang trọng quyến rũ. Minh Hoàng quay sang Trúc Khanh thảo luận:

"Người nghệ sĩ này độc tấu đầy cảm xúc phải không em?"

"Anh ấy độc tấu ổn, nhưng thần thái nhợt nhạt. Có lẽ anh ta biểu diễn nhiều nên cung cách như thói quen, chẳng có tí cảm xúc nào." Trúc Khanh nhận xét thẳng thắn có chút ngạo mạn "Em thấy anh ta biểu diễn cũng chẳng có gì đặc sắc. Em có thể truyền tải chương một của tác phẩm Rondo a La Turka từ Sonata này dễ chịu hơn cách người nghệ sĩ này đang biểu diễn đó."

Minh Hoàng chẳng am hiểu về piano, nhưng những lời tự cao của Trúc Khanh khiến anh có chút lạ lẫm. Cho là cô giỏi nhưng cũng không nên quá đề cao mình. Cô bé này khiến anh có cái nhìn khác tối nay.

Vì buổi tối đi chơi dựa theo tình hình sức khỏe của Trúc Khanh nên anh không dám đưa cô đến chỗ đông người. Nhưng dường như Trúc Khanh cũng chẳng thích xem hòa nhạc. Anh cứ tưởng cô là dân nhạc viện, sẽ thích những buổi hòa nhạc thế này. Nhưng cả quá trình cô chỉ muốn anh chú ý cô, hoàn toàn không để tâm đến những nghệ sĩ đang biểu diễn trên sân khấu.

Thế nên mới xem được nửa buổi, Trúc Khanh đòi anh dẫn cô ra ngoài. Sợ cô mệt, anh định đưa cô về nhưng cô không chịu. Cô yêu cầu ra bến Bạch Đằng chơi. Minh Hoàng đành chiều ý cô.

Trúc Khanh lần đầu được ra ngoài không có ba mẹ bên cạnh, cô thích thú như muốn bay lên trời. Hai người lên thuyền trên bến Bạch Đằng. Thuyền đưa cả hai chậm chậm du ngoạn sông.

Không khí về đêm thật mát mẻ dễ chịu. Ở bàn của hai người được người ta trang trí một nhành hồng, nhìn có vẻ lãng mạn nhưng lòng Minh Hoàng lại bất an. Nếu Trúc Khanh mà mệt tim bất thình lình, anh chẳng biết phải làm sao. Tàu đang di chuyển trên sông, chắc chắn không thể vào bờ kịp. Anh ngồi trông bình tĩnh nhưng thật ra lòng âm thầm cầu nguyện cô đừng lên tim bất tử.

Có lẽ trời cũng nghe lời thỉnh cầu của anh, cả quá trình Trúc Khanh không hề biểu hiện một tí mệt nhọc nào. Trông cô còn hưng phấn hơn cả mấy đứa trẻ ở trên thuyền lúc này.

"Trúc Khanh vui lắm sao?" Minh Hoàng nhìn cô vui như trẻ nhỏ khiến anh cứ cảm tưởng mình đang đưa đứa con nít đi chơi. Chẳng thể nào xuống tay hay có chút tạp niệm nào.

"Em vui lắm. Lần đầu tiên được đi chơi như vậy. Trước giờ ba mẹ không cho em đi đâu. Mai mốt anh Hoàng đưa em đi chơi nhiều hơn nha."

Trúc Khanh nhìn anh trông mong khiến anh không nhịn được hứa hẹn nếu cô khỏe mạnh, anh sẽ đưa cô đi chơi nhiều hơn. Anh chỉ đang thấy Trúc Khanh tội nghiệp, nên thật tâm muốn dẫn cô ra ngoài hít khí trời. Thái độ của anh như anh trai dành cho em gái, hoàn toàn không phải người yêu.

Thế nhưng Trúc Khanh lại đang nhận định anh thích đi với cô, nên mới hứa hẹn buổi đi chơi tiếp theo. Trong lòng Trúc Khanh không ngừng ảo tưởng về tình yêu, và tình cảm cô dành cho Minh Hoàng bỗng chốc lại tăng thêm một bậc. Nếu Minh Hoàng mà biết cô đang nghĩ gì, có lẽ anh sẽ nhảy sông ngay lập tức.

Thuyền chu du trên sông một tiếng rồi quay lại bến cũ. Minh Hoàng cẩn thận dìu Trúc Khanh xuống bến. Trên mặt cô vẫn còn ngời lên nét vui sướng hạnh phúc, chẳng có tí mệt nhọc nào. Thế nhưng anh không dám đùa với sức khỏe của cô nên quyết định đưa cô về nhà.

Trong lòng Trúc Khanh lại có suy nghĩ khác anh. Hẹn hò phải ăn kem nữa mới đúng. Cô không muốn về bây giờ, thế là mè nheo đòi anh dẫn đi ăn kem. Ban đầu Minh Hoàng không dám chiều cô vì sợ cơ thể cô chẳng chịu được lạnh. Nhưng rồi nhìn biểu tình tội nghiệp của cô, anh lại không nỡ từ chối nữa, đành đưa cô đi ăn kem.

Vất vả vừa ăn vừa giữ cô rồi cũng xong ly kem. Giờ cho dù cô có nhõng nhẽo thêm nữa, anh vẫn nhất quyết đưa cô về. Anh cược là ông bà Hưng nãy giờ đang ngồi trên đống lửa, vì hiện tại đã hơn 9 giờ tối rồi.

Quả nhiên lúc anh đưa Trúc Khanh về, chuông cửa vừa reo đã thấy ông bà Hưng đích thân ra mở cửa. Nhìn Trúc Khanh líu lo kể cho bà Hưng nghe quá trình đi chơi hôm nay, anh thấy mình cũng có chút thành tựu. Chỉ một buổi tối, trông cô sinh động hẳn ra.

Anh muốn về cho gia đình họ nghỉ ngơi, nhưng Trúc Khanh nằng nặc muốn anh vào chơi thêm chút nữa. Ngó biểu tình tội nghiệp của cô, ông bà Hưng đành phải nhìn anh cầu cứu. Anh đành đi vào sân. Đến cửa nhà chính, anh nghe tiếng con vẹt nào đó vang vang: "Có khách, có khách. Khanh ơi, Khanh ơi!"

Tiếng con vẹt vang lớn đến mức chỏi tai, khiến người ta không thể không chú ý. Minh Hoàng nhìn mọi người: "Nhà có nuôi chim sao ạ?"

"Con vẹt của con gái lớn chú. Ngày thường nó treo trên phòng, không biết sao giờ nó lại ở đây." Ông Hưng lên tiếng giải thích.

Thật ra thì chủ nhân của nó vừa thấy khách đã vội vàng bỏ của chạy lấy người. Lúc nãy Thụy Khanh ở phòng vẽ minh họa giáo án để chuẩn bị cho chuyến thực tập thì mỏi mắt, bèn chạy xuống vườn địa đàng, tiện thể mang con chim nhiều chuyện này theo cho nó hít không khí trong lành.

Ai mà ngờ lúc chủ tớ đang bay bổng thì chuông cửa reo. Ngó thấy ba mẹ đi ra cổng đón Trúc Khanh và Minh Hoàng, Thụy Khanh không muốn chạm mặt họ, nên chạy thẳng xuống đường mòn sau bếp định chuồn lên phòng, quên luôn con vẹt. Tiếc là còn chưa chạy xa, con quỷ này đã la hét.

Thụy Khanh không muốn ra mặt, đành nép vào cửa bếp. Ý định của cô là đợi mấy người này vào phòng khách, cô sẽ chạy ra túm con vẹt lên phòng mình. Nhưng hà cớ gì con quỷ này lại hét tên cô liên tục:

"Thụy Khanh dễ thương! Khanh ơi, Khanh ơi, có khách, có khách!"

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Annie Dinh · 26 Tháng một 2022

Chương 13. Bên trọng bên khinh

Bấm để xem

Trong nhà này ai chẳng biết con vẹt dính với Thụy Khanh, nó chỉ nhận định cô là chủ nhân. Nó hét như vậy chẳng khác nào tố với ba mẹ rằng cô đang ở đây. Vì không muốn chạm mặt Minh Hoàng, nên Thụy Khanh vẫn đứng im không nhúc nhích.

Cô thầm đếm từ một đến ba, chỉ cần bốn người bước vào cửa chính, cô sẽ lập tức lao ra túm con vẹt, rồi chạy nhanh lên phòng. Thế nhưng không ngờ Minh Hoàng lại quá tò mò. Anh nghe con vẹt tiếp tục hét vang: "Thụy Khanh dễ thương, có khách, có khách!" khiến anh vui vẻ. Ông bà Hưng và Trúc Khanh cũng cười theo.

"Con vẹt này ranh lắm, nói rất nhiều. Nhưng phải có Thụy Khanh nó mới chịu nói. Lạ thật! Sao không thấy con nhỏ ở đây mà nó hét dữ vậy?" Ông Hưng ngạc nhiên hỏi lên.

Minh Hoàng vì tò mò, bước chân không tự chủ đi về phía vườn địa đàng. Xích đu màu trắng anh đã từng ngồi, bên trên đang treo một con vẹt, không thấy chủ nhân của nó đâu. Con vẹt thấy người lạ lại tiếp tục hét: "Thụy Khanh cứu mạng, cứu mạng!"

Minh Hoàng phì cười. Con quỷ này sao ranh thế, ai làm gì nó mà nó bảo cứu mạng. Ông Hưng lại nhìn quanh quất rồi kêu lên: "Thụy Khanh đâu rồi? Sao lại để con vẹt ồn ào ở chỗ này?"

Thụy Khanh không thể trốn được nữa, đành phải giả vờ chạy từ bếp ra, trong đầu lúc này đã xếp sẵn ý tưởng.

"Dạ ba gọi con. Vừa nãy con chạy vào bếp uống miếng nước." Thụy Khanh hợp tình hợp lý giải thích.

Minh Hoàng kín đáo ngó Thụy Khanh. Cô đang mặc trên người bộ đồ trong nhà dài tay, vải màu trắng điểm những nụ hoa nhỏ nhỏ xinh xinh, cổ có thắt nơ, tay áo được viền hồng. Bộ đồ tuy là bình thường nhưng anh thấy vô cùng dễ thương.

Không biết trời xui đất khiến thế nào, lúc anh nhìn Thụy Khanh không hay Trúc Khanh cũng đang ngó sang anh. Trong lòng Trúc Khanh tự nhiên cảm nhận nguy cơ, cô bắt đầu bất an.

Đúng lúc này con vẹt lại la làng: "Khanh ơi, Khanh ơi! Thụy Khanh xinh xắn, Thụy Khanh xinh xắn!"

Thụy Khanh ước gì có phép thuật để bịt miệng con vẹt quỷ quái này. Sao nó có thể nói những lời tào lao không đúng lúc như thế này chứ. Minh Hoàng nhìn cô quẫn bách muốn chạy đến bịt miệng con vẹt cũng buồn cười. Trong mắt anh, cô bây giờ thật dễ thương, khác xa vẻ ngổ ngáo ngày cô đến công ty anh cảnh cáo. Có lẽ trước mặt ba mẹ, cô chẳng dám bày ra chiếc răng nanh nào hết.

"Dạ xin phép ba mẹ, con mang con vẹt này lên phòng. Nó quá ồn ào rồi."

"Ba đã nói tối thì không được mang nó xuống đây. Con không nghe lời ba nói phải không Thụy Khanh?" Giọng ông Hưng nghiêm khắc.

"Dạ xin lỗi ba!"

Thụy Khanh buồn buồn. Có khách nhưng ba cũng không cho cô chút mặt mũi, muốn mắng là mắng. Có lẽ việc bỏ mặc cảm xúc của cô đã trở thành thói quen của ba mẹ.

Minh Hoàng cũng ngạc nhiên khi nghe những lời của ông Hưng. Có vẻ ông đã quá nghiêm khắc với con gái lớn. Cách đối xử của ông bà với hai cô con gái khiến anh thấy khó hiểu. Một người thì thương như báu vật, người còn lại thì chán ghét.

Chẳng hiểu Thụy Khanh đã làm gì sai khiến ba mẹ chỉ nhìn một cái đã mất kiên nhẫn. Anh thấy cô bước tới cầm con vẹt, đầu cúi thật thấp, buồn buồn, đơn độc. Tự nhiên anh thấy bất bình thay cho cô.

Tâm trạng bất giác chùng xuống, anh chẳng còn muốn ở lại chơi với Trúc Khanh thêm chút nào nữa. Anh ngồi vài phút rồi viện cớ ra về, mà không biết rằng Trúc Khanh cũng nhạy cảm. Vừa nãy anh còn vui vẻ, thoáng chốc liền thay đổi khi Thụy Khanh mang vẹt đi. Tự nhiên cô cảm thấy lo lắng trùng trùng.

Không được, anh Hoàng phải là của cô. Cô phải ngăn chặn bất kỳ nguy cơ nào có thể xảy đến. Thế là cô không nghe lời ba mẹ về phòng ngủ mà chạy lên phòng Thụy Khanh. Cô đẩy cửa vào nhìn Thụy Khanh không thân thiện:

"Chị quen với anh Hoàng phải không?"

"Em nói vậy là có ý gì?" Thụy Khanh nhìn em gái đề phòng. Đừng có lên đây kiếm chuyện với cô nữa nha.

Trúc Khanh cũng không vòng vo bảo Minh Hoàng là của cô, yêu cầu Thụy Khanh tránh xa, không được đánh chủ ý lên anh ấy nữa. Thật nực cười, ai thèm liên quan đến người đàn ông đó. Trúc Khanh không thấy cô phản ứng, lại hăm dọa sẽ méc ba mẹ nếu cô còn qua lại với anh ta.

"Em thích làm gì thì làm. Chị và anh ta chẳng có quan hệ gì. Chỉ mình em thích anh ta. Đừng lôi chị vào chuyện này nữa."

Thụy Khanh không hiểu từ bao giờ hai chị em nói chuyện lạnh nhạt xa cách như vậy. Dù trước giờ Trúc Khanh không quan tâm cảm xúc của cô, nhưng hai chị em vẫn cư xử bình thường, chẳng có bất kỳ gút mắc hay thù địch nào. Cô cũng luôn nhường em mọi thứ tốt nhất, tình cảm hai chị em vẫn ổn.

Tiếc là sau năm mười tám tuổi, cô không theo em gái vào học nhạc viện, thế là ba mẹ và em gái chán ghét cô ra mặt. Mọi người cứ làm cô tưởng mình đã gây ra chuyện thù hận lớn lao. Cô cảm thấy buồn cho tình cảm gia đình của mình.

Lúc này hai chị em vẫn đang to tiếng. Ba mẹ sợ Trúc Khanh có chuyện, bèn đẩy cửa vào phòng cô. Câu đầu tiên mẹ đã phủ đầu:

"Sao con nạt nộ Trúc Khanh? Con muốn làm gì đây?"

"Sao mẹ lại la con?" Thụy Khanh tủi thân, nước mắt rớt xuống

Cô đã không làm gì sai, tự nhiên em gái vào đây chất vấn. Minh Hoàng là hôn phu của em, cô chẳng bao giờ muốn giành giật. Cô cũng đâu thích anh ta. Em gái chụp mũ như vậy, cô không đồng ý nên phản đối. Vậy cũng là lỗi của cô sao?

"Nếu chị không làm gì, sao anh Hoàng lại chú ý đến chị?" Trúc Khanh khoanh tay ngang ngạnh, chẳng có tí nào cho thấy sự yếu đuối mong manh. Trông cô lúc này thật hung hăng, vì đã quen ăn hiếp chị gái thành bản năng.

"Chị đã nói anh ta không là cái thá gì với chị. Chỉ có em mới thích được anh ta. Chị còn chưa thiếu đàn ông đến mức ăn quàng. Chỉ có em bệnh hoạn mới nghĩ anh ta là bầu trời của em." Thụy Khanh cũng tức mình.

"Chị dám nói tôi vậy hả?" Trúc Khanh hét lên.

Bà Hưng chạy đến vuốt ngực cô, trong khi ông Hưng bước đến trước mặt Thụy Khanh rồi giơ tay lên tát xuống. Giọng ông nặng nề:

"Con học ai mà nói những lời khó nghe như vậy? Mới ra ngoài xã hội có ba năm bắt đầu học theo mấy phường chợ búa phải không?"

Thụy Khanh nhìn ba mà không tin đấy là đấng sinh thành của mình. Có cần bất công như vậy không? Trúc Khanh mắng cô thì không sao, nhưng nếu cô phản kháng lại là cô sai. Chả trách em gái chẳng xem cô ra gì. Thụy Khanh nhìn ba hờn giận:

"Con không học ai cả. Ngoài đường chẳng ai dạy con những điều sai, chỉ khi sống trong ngôi nhà này con mới trở nên hư hỏng trong suy nghĩ như vậy."

Ông Hưng lại tát con gái vì cho là cô hỗn hào. Lần đầu tiên Thụy Khanh thấy thất vọng mênh mông và cảm nhận được nỗi đau thể xác chẳng là gì so với nỗi đau tinh thần. Cô nhìn ba người đang nhân danh là cha mẹ và em gái trước mặt, họ là những người thân yêu của cô, nhưng cách họ đối xử với cô còn thua xa người ngoài.

"Con còn trừng mắt với ba sao? Còn không chịu xin lỗi sao?" Ông Hưng giận dữ.

"Xin lỗi ba!" Giọng Thụy Khanh nghẹn lại nhưng ráng kìm không khóc.

Mẹ chỉ đứng đó dỗ Trúc Khanh, trong khi ba tiếp tục mắng nhiết Thụy Khanh. Tự nhiên một buổi tối tai bay vạ gió. Cô nghĩ từ bây giờ nên tránh xa Minh Hoàng, nếu không sẽ bị cả nhà chụp mũ những điều cô không làm. Trong đầu cô lúc này cũng bắt đầu manh nhanh ý nghĩ dọn ra khỏi nhà.

* * *

Đêm qua Thụy Khanh nằm trên giường khóc mờ mịt, đến lúc mệt mỏi mới thiếp đi. Sáng hôm nay thức dậy, ngoài hai con mắt sưng vù, bên má cô cũng còn năm dấu tay mờ nhạt ba đã tặng. Nhìn gương mặt tang thương của mình, cô rất muốn cúp học nhưng lại không an lòng.

Mục tiêu phía trước của cô là tốt nghiệp đại học, sau đó xin chỗ dạy thật xa, thoát khỏi cuộc sống ngột ngạt nơi đây. Nếu chỉ vì sợ xấu hổ, vì dấu tích bị đánh trên mặt mà bỏ tiết cô không cam lòng. Biết rằng vào lớp sẽ bị bạn bè thì thầm sau lưng, nhưng cô vẫn kiên trì đến lớp.

Ngồi xuống ghế bên cạnh Hải Băng đã giành sẵn, Thụy Khanh bày sách vở ra bàn. Hải Băng quay sang ngó thấy gò má hơi sưng của cô, con nhỏ hết hồn la làng. Giọng nó hơi to nên thu hút sự chú ý của mấy đứa bạn chung quanh. Không hẹn mà cả đám cùng quay sang nhìn bàn của ba đứa bọn cô. Thụy Khanh quê, đá chân Hải Băng dưới bàn.

"Bồ đừng la làng, giảng viên sắp vào lớp rồi."

"Mặt bồ bị sao vậy? Ai đánh bồ ác vậy Khanh?" Hải Băng lo lắng, trong lòng còn có chút bất bình thay cô.

Ngọc Linh cũng xót, sao ai lại tát mạnh đến mức còn in hằn năm dấu tay. Da mặt Thụy Khanh trắng mỏng nên bị tổn thương sẽ dễ thấy hơn người ta.

"Ba mình đánh. Không có gì đâu. Chuẩn bị học đi." Thụy Khanh vừa quê vừa tủi thân, nước mắt sắp rớt xuống.

Hải Băng tánh nóng như Trương Phi nên con nhỏ bỏ qua ánh mắt ra dấu của Ngọc Linh. Khi thấy cô sắp khóc, lẽ ra phải chuyển đề tài thì con nhỏ bức xúc giở giọng hung hăng hơn:

"Ba mẹ gì đánh con ác vậy. Bộ bồ làm sai nghiêm trọng lắm sao? Hay bồ nói hỗn? Nhưng ba mẹ mình cho dù mình có làm bậy, cũng đâu có đánh mình mạnh đến mức gò má sưng đến mức này."

Thụy Khanh không biết nói gì, nước mắt cô không kìm được lăn dài. Ngọc Linh lặng lẽ khều nhẹ Hải Băng, tay thì mở cặp táp lục khăn giấy đưa sang cho Thụy Khanh. Hải Băng lúc này mới định thần lại, giả lả an ủi:

"Mình xin lỗi, bồ nín đi. Thầy sắp vào rồi."

Một số bạn gần đó cũng đang kín đáo ngó ba đứa, rồi len lén nhìn mặt Thụy Khanh, trong lòng tò mò và có chút tội nghiệp. Đúng lúc này thầy bước vào, lớp bắt đầu ổn định trật tự vào tiết học. Thầy phổ biến nội quy về chuyện thực tập sư phạm.

Sang năm bọn cô đã là năm cuối, bắt đầu chương trình thực tập và làm khóa luận tốt nghiệp. Bên trên thầy đang giải thích quy định, và chia sẻ kinh nghiệm thực tập để đạt được thành tích cao ra sao. Làm thế nào để có cơ hội được cơ sở thực tập sư phạm thu nhận sau khi kết thúc khóa thực tập.

Thụy Khanh dù lòng bất ổn nhưng với cô bây giờ được tốt nghiệp với thành tích xuất sắc là điều quan trọng nhất. Nếu có thể đạt loại giỏi sẽ có nhiều cơ hội hơn cho cô. Biết đâu cô có thể chọn lựa nơi mình muốn được phân đến dạy. Hoặc xin dạy ở thành phố nào cô muốn chuyển đến sống. Cho nên cô rất chăm chú nghe thầy giảng giải.

Lúc đang cúi mặt chép bài thì Ngọc Linh chuyền mẫu giấy nhỏ sang. Thụy Khanh khó hiểu nhìn con nhỏ, chỉ thấy nó nháy mắt, ý bảo cô mở ra xem. Cô cứ tưởng nó không tiện nói chuyện khi thầy đang giảng nên đành phải ghi giấy cho cô.

Thụy Khanh mở giấy ra thì biết không phải của Ngọc Linh. Nét chữ này cứng cáp của một bạn nam. Trên đó đang viết: "Thụy Khanh có ổn không? Đừng buồn, mọi chuyện rồi sẽ qua. Có gì Thành có thể giúp cho Khanh không?"

Thụy Khanh ngước mặt lên nhìn sang hướng Đình Thành. Bạn học này mấy lần kiến tập sư phạm cùng nhau, cho nên không tính là xa lạ. Có điều Thụy Khanh rất nhát, chưa bao giờ nói chuyện nhiều với các nam sinh cùng nhóm quá ba câu. Trước giờ chỉ có Hải Băng, Ngọc Linh và mấy bạn nữ khác thảo luận cùng họ, Thụy Khanh cứ làm theo sự phân công của nhóm. Cô được mệnh danh là dễ chịu và hiền lành nhất nhóm.

Dù Đình Thành không tính là xa lạ nhưng chẳng phải bạn thân. Cậu bạn này cũng không ngồi quá gần bàn ba đứa cô, thế mà phát hiện ra cô bất ổn. Có lẽ lúc nãy Hải Băng nói lớn, rồi một số bạn hiếu kỳ quay sang thì thầm, nên người bạn này mới nghe. Tự nhiên Thụy Khanh quê trong lòng.

Cô muốn giả vờ chưa đọc tờ giấy này. Tiếc rằng khi nhìn sang hướng ấy đã thấy Đình Thành đang quan sát cô nãy giờ. Làm sao có thể giả vờ chưa đọc được. Thụy Khanh đành xé một mẫu giấy ghi chú, viết thư trả lời mình không sao, cám ơn cậu bạn đã quan tâm.

Cô viết xong chuyền cho Ngọc Linh. Tờ giấy cứ thế được chuyền thầm lặng sang từng bạn, rồi cũng đến được tay Đình Thành. Bọn cô là những thầy cô giáo tương lai, thế mà còn viết thư chuyền nhau như vậy. Chả trách mấy trò chuyền thư tay của học sinh không qua mặt được thầy cô, bởi vì thầy cô là những người đã từng kinh qua.

Hai tiết học kết thúc. Lúc Thụy Khanh đang thu dọn sách vở không để ý chung quanh, chỉ khi thấy ánh sáng trước mặt bị che mờ nên ngước lên mới biết Đình Thành đã bước qua chỗ cô. Dáng cậu ta cao lớn chỉnh chu trong chiếc áo sơ mi trắng, quần jean màu lông chuột, đóng thùng vô cùng sạch sẽ gọn gàng. Bạn học này không thèm che giấu sự quan tâm dành cho cô.

Dù Hải Băng và Ngọc Linh vẫn còn đang ngồi bên cạnh, nhưng người này không cần rào trước đón sau, cứ thế thẳng thắn quan tâm:

"Thụy Khanh mệt sao không ở nhà? Thành, Hải Băng hay Ngọc Linh có thể chép bài cho Khanh mà. Khanh mệt mỏi vậy mà còn ráng lên lớp."

"Khanh đâu có sao. Khanh không muốn bỏ tiết. Cũng sắp thi cuối kỳ rồi."

Hải Băng và Ngọc Linh nhìn nhau, trong lòng hai đứa đều có chung suy nghĩ, hình như Đình Thành quan tâm đặc biệt đến Thụy Khanh. Trước đây đi kiến tập và làm việc nhóm, chẳng thấy hai người này nói chuyện với nhau. Đình Thành đối xử với ai cũng bình thường. Tưởng là cậu ta vô tư, thì ra kín đáo thích Thụy Khanh.

Người bạn này cũng giỏi thật, giấu tâm tư ghê thật. Nếu hôm nay nhỏ Khanh không có chuyện, chắc tên này vẫn tiếp tục quan tâm thầm lặng. Chẳng bù với Tuấn Kiệt, thích nhỏ Linh là bày tỏ liền, đâu có giống tên này thận trọng phát ớn. Đình Thành lại đề nghị đưa Thụy Khanh về nghỉ ngơi nếu cô không học nổi. Bài vở thì nhờ Ngọc Linh và Hải Băng chép hộ.

Trắng trợn! Không bày tỏ thì thôi, nếu đã bày tỏ thì trực tiếp như vậy đó. Còn đòi chở người ta về. Bọn cô đây thì tính là gì? Nếu muốn đưa nhỏ Khanh về thì cô hay nhỏ Linh có thể làm, cần chi tên này. Hải Băng nghĩ thầm trong lòng.

"Khanh ở lại học. Cám ơn Thành! Bạn cứ lo học học phần tự chọn của mình đi." Thụy Khanh bị mọi người chú ý có chút không thoải mái, nên giả vờ đuổi khéo Đình Thành.

"Nếu Khanh cần giúp đỡ, Thành bỏ một tiết cũng được."

Đình Thành vẫn bướng bỉnh đứng cạnh bàn cô. Thụy Khanh ngại nên ra sức từ chối, cố thể hiện cho cậu ta thấy mình vẫn ổn. Ba cô gái bọn cô cũng có học phần tự chọn, nên vội thu dọn sách vở trên bàn. Đình Thành vẫn còn nấn ná chưa chịu đi.

Hải Băng và Ngọc Linh biết điều giả vờ đi ra ngoài trước. Đình Thành lúc này mới nhìn Thụy Khanh, thái độ như cô mới là quan trọng nhất, học phần tự chọn gì đấy bỏ qua một bên.

Đúng là Đình Thành đang nghĩ như thế, cậu thẳng thắn hỏi Thụy Khanh trưa nay học xong có qua thư viện không? Cậu muốn mời cô ăn trưa rồi sang thư viện học cùng nhau.

Thụy Khanh không thông minh nhưng sự nhạy cảm của con gái vẫn có. Bạn nam này có vẻ hơi nhiệt tình thái quá rồi. Trước giờ bọn cô chưa nói chuyện quá ba câu, giờ bạn ấy thể hiện như vậy, là có cảm tình với cô phải không?

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Annie Dinh · 27 Tháng một 2022

Chương 14. An ủi

Bấm để xem

Thụy Khanh hiện tại chỉ muốn học. Mục tiêu phía trước của cô là tốt nghiệp đại học. Cô không muốn yêu đương làm ảnh hưởng đến chuyện học như Ngọc Linh, cứ ba ngày giận, bốn ngày làm lành. Vả lại chuyện nhà cô rối ren, cô chẳng có tâm trạng để yêu đương, thế nên không nhận lời vào thư viện học với Đình Thành.

Cậu bạn biết cô ngại cũng không làm khó cô, còn ý tứ bảo hẹn cô dịp khác, và nếu cô cần cậu hỗ trợ thì hãy nói ra. Bạn nam không dám nhìn thẳng cô, nhưng vẫn cố gắng thể hiện sự cảm mến, không buồn che giấu nữa. Thụy Khanh vội vàng chạy theo bọn Hải Băng và Ngọc Linh, bỏ lại Đình Thành phía sau. Lúc này Hải Băng mới bắn liên thanh:

"Tên đó kín tiếng ghê. Bao nhiêu lần kiến tập chung, rồi làm việc nhóm, vậy mà hắn chẳng bao giờ thể hiện thích Khanh. Không hề giống ông Kiệt với bà Linh, thích là thể hiện không cần che giấu. Bữa nay không có chuyện này, mình chẳng biết khi nào hắn mới có can đảm bày tỏ tình cảm với Khanh nữa."

Thụy Khanh mắc cỡ đỏ mặt. Cái gì bày tỏ tình cảm? Đình Thành chỉ hỏi cô có cần giúp đỡ gì không thôi mà. Nhưng Hải Băng không cho là đúng. Cô nàng phân tích như chuyên gia tình yêu. Hải Băng chê cô khờ sao không nhận ra lòng của Đình Thanh. Tên này trước giờ hơi lạnh, ít để ý ai trong nhóm, cũng không thấy hắn quan tâm đặc biệt đến Thụy Khanh. Thế mà hôm nay lại chạy sang chỗ bọn cô, không buồn che giấu sự lo lắng dành cho Thụy Khanh. Cái này không thích chứ còn gì nữa?

"Mình không nghĩ gì hết. Giờ chuyện học là trên hết. Bọn mình chạy nhanh sang khu A đi, trễ tiết bây giờ." Thụy Khanh nói rồi sải bước nhanh hơn.

Hải Băng và Ngọc Linh la hét sau lưng bảo cô chậm lại đợi họ đi cùng. Ba người chạy đến giảng đường A, lớp đã đông đủ, chỉ còn vài bàn ở mấy hàng ghế cuối. Thụy Khanh tiếc nuối, chỉ chậm vài phút vậy là các bàn đầu đã không còn chỗ trống.

"Thôi ngồi dưới cũng được mà. Học xong hai tiết này, về chỗ trọ bọn mình nấu cơm ăn, nghỉ ngơi một chút rồi học bài. Sau đó chiều bốn giờ, ai muốn theo bổn cô nương kiếm tiền?" Hải Băng lém lỉnh.

Ngọc Linh nghe chữ tiền, mắt con nhỏ sáng lên, lập tức đồng ý. Hải Băng chọc con nhỏ từ dạo yêu đương với bạn trai là quên luôn nhiệm vụ học hành và kiếm tiền. Hai đứa chí chóe rồi hỏi Thụy Khanh có theo không, tất nhiên cô không thể, vì phải dạy kèm.

"Vậy để cuối tuần có sự kiện, mình sẽ kéo Khanh đi. Chiều nay quảng cáo nhãn hàng sữa thù lao cũng cao. Tiếc cho Khanh thật!" Hải Băng cảm thán.

Thụy Khanh chẳng tiếc nuối gì. Cô bận dạy Vân Tú đâu thể phân thân. Dạy kèm chỗ này thu nhập cũng ổn.

"Mà bồ đã lo đủ tiền học phí chưa?"

Hải Băng vẫn còn nhớ như in mỗi lần tới kỳ học phí, Thụy Khanh phải mất ăn mất ngủ ra sao. Thật ra cả hai người bạn đều tội nghiệp cô. Chẳng biết gia đình cô khó khăn cỡ nào mà một chút tiền học cũng không giúp.

Nhìn Thụy Khanh vất vả vừa học vừa kiếm tiền, hai đứa đều thấy xót xa. Đôi lúc Hải Băng và Ngọc Linh bảo nhau mình vẫn còn may mắn, ít ra gia đình không để các cô thiếu thốn tiền bạc, tại các cô ham vui mới đi kiếm tiền thôi.

"Hết tháng dạy kèm này nữa là mình đủ tiền rồi. Băng đừng lo." Thụy Khanh cảm động. Bạn bè của cô còn tốt hơn những người được mệnh danh là gia đình ruột thịt của cô.

Học xong ba đứa kéo nhau về phòng trọ bắt đầu hợp tác nấu cơm, tiếng cười vang cả khu trọ. Chỉ có những lúc như vậy mới có thể nhìn thấy nụ cười vô tư đúng tuổi, và đúng bản chất trong sáng của Thụy Khanh.

Ngày thường cuộc sống không vui, nên Thụy Khanh học cách làm người lớn. Bị đẩy ra ngoài kiếm tiền trang trải học phí, cô luôn gồng hết sức mình để vượt qua. Sống giữa gia đình lạnh lẽo, cô phải tập trưởng thành, và tự nhiên trở nên khép kín hơn.

Giờ đây nhìn nụ cười nắc nẻ trẻ thơ của Thụy Khanh, khó ai hình dung nổi ngày thường cô vô cùng trầm lặng, khuôn mặt lúc nào cũng phảng phất nét buồn suy tư. Cô cố gắng giấu mình, sống khép kín và luôn dựng một bức tường vô hình để tự bảo vệ. Chỉ một vài phút lơ đễnh, bạn bè thân mới có thể thấy được thật ra cô cũng vô tư, đôi lúc khá giống trẻ con.

Hải Băng đề nghị Thụy Khanh đi rửa rau nhưng Thụy Khanh muốn ở lại học nấu ăn với Ngọc Linh, đẩy chuyện rửa rau sang cho Hải Băng. Ngọc Linh nhìn hai đứa đẩy qua đẩy lại, con nhỏ sùng lên đưa đôi đũa đang xào rau muống cho Thụy Khanh, nó giành đi rửa rau. Hải Băng thấy thế giãy nảy lên, để nhỏ Khanh nấu ai mà ăn cho được. Con nhỏ không thèm giữ chút lịch sự tối thiểu, thẳng thừng chê cô nấu dở.

"Bộ mình nấu ăn tệ vậy hả Băng?" Mặt Thụy Khanh đỏ lên.

"Chứ gì nữa. Lạt nhách ai mà ăn nổi."

Bị con nhỏ phun thẳng vô mặt, Thụy Khanh đành phải ôm rổ rau đi rửa, trong lòng âm thầm thề mai mốt cô sẽ cho nhiều muối hơn, cho con nhỏ mặn chết luôn. Ở đó chê cô, sao không nghĩ cô là lính mới, nấu được như vậy là giỏi rồi. Bạn bè gì mà thẳng thắn quá đi. Đáng ghét!

Nấu nướng xong tới màn tranh giành thức ăn, ba đứa ồn ào đến mức không ai chịu nổi. Cô dám cá hàng xóm bên cạnh biết rõ bọn cô ăn món gì hôm nay. Chẳng phải sao, bà bảy nhặt ve chai phòng bên cạnh và chị sinh viên năm tư trường Khoa học tự nhiên lúc nãy đã ở bên kia nói vọng sang, cười cợt bọn cô, có ăn thôi mà cũng náo nhiệt.

Giờ lại màn oẳn tù tì để xem ai xui xẻo đi rửa chén. Kết quả lần này Hải Băng thua, con nhỏ giả vờ hậm hực dọn mớ chén với ánh mắt căm hờn. Thụy Khanh xuống bếp phụ rửa với cô nàng. Hải Băng rửa xà bông, cô rửa lại nước sạch. Ngọc Linh ác ôn kéo cô đứng lên. Đã bảo oẳn tù tì, dám chơi dám chịu. Hải Băng phải rửa chén một mình cho nhỏ biết thân biết phận.

"Bồ ít ác quá hả Linh. Cẩn thận để đức lại cho mối tình của bồ với ông Kiệt đó." Hải Băng hăm dọa.

"Rủa mình với ông Kiệt sao? Chiều nay không nấu ăn, cho bồ nhịn luôn." Ngọc Linh cũng không vừa.

"Ầy chị Linh, em xin lỗi. Chị Linh đừng có giận nữa." Hải Băng lập tức cong đuôi, giả vờ cất giọng ăn năn nhưng nhìn biểu cảm chẳng có gì hối lỗi.

Ngọc Linh kéo tay Thụy Linh đi lên nhà trên. Cả hai bắt đầu trải nệm cối mỏng ra giữa phòng và ném gối lên. Kế tiếp Ngọc Linh gieo cả người thẳng xuống gạch. Nhưng nó quên một điều, nệm cối đâu có giống nệm cao su. Sau khi nó thả cả thân mình xuống, xương cốt kêu răng rắc. Con nhỏ đau đến nhe răng trợn mắt la làng, báo hại Thụy Khanh và Hải Băng cười như điên. Cuộc sống sinh viên dù cơ cực nhưng có những niềm vui nhỏ nhoi như vậy, nên bọn cô sẵn lòng vượt qua mọi thách thức.

* * *

Buổi chiều, Thụy Khanh đến dạy Vân Tú. Vừa dựng xe trong sân đã thấy bé con hồ hởi chạy ra, cất giọng reo vui:

"Cô Khanh tới rồi. Con đợi cô Khanh nãy giờ."

Thụy Khanh nựng cằm cô bé, hỏi bé chuyện học hôm nay. Vân Tú nép cả người vào Thụy Khanh, cứ như không có xương sống. Chị Sáu, người làm nhà Vân Tú cười nhìn hai thầy trò nói:

"Lúc nãy cô Vân đón về, tôi nghe con bé nói hôm nay được cô giáo khen. Thi thử Toán và Tiếng Việt giỏi nhất lớp đó cô Khanh. Nãy giờ con bé đợi cô đến để khoe."

Chị Sáu nhìn phớt Thụy Khanh rồi phát hiện ra một bên má hơi sưng của cô, bèn vuột miệng quan tâm hỏi cô xảy ra chuyện gì. Thụy Khanh quê quê cúi mặt không muốn nói thật. Chị Sáu hiểu nên tránh không dám đá động đến nữa, bèn giả vờ lảng sang chuyện khác.

Nhưng Vân Tú là con nít nghĩ gì sẽ nói đó. Thấy mặt cô còn dấu tay, bé la làng lên ai đánh cô Khanh của con là người xấu. Sợ Vân Tú tiếp tục nói Thụy Khanh sẽ buồn, nên chị Sáu tế nhị hướng con bé vào mối quan tâm khác. Chị dỗ bé vào học đàn với Thụy Khanh, chị sẽ chuẩn bị bánh Vân Tú thích ăn nhất.

Vân Tú lập tức sáng mắt: "Con cám ơn dì Sáu! Nhưng dì Sáu lấy cho cô Khanh của con nữa nha."

Dù hưng phấn sắp được ăn nhưng vẫn không quên cô Khanh của bé. Thụy Khanh cảm động muốn rưng rưng. Vân Tú kéo tay cô, nhảy chân sáo vào nhà. Thụy Khanh tập cho Vân Tú đàn bài 'Bụi Phấn' để sau kỳ thi cuối kỳ, cô bé sẽ biểu diễn văn nghệ trong trường. Vân Tú cảm âm rất tốt nên học cực kỳ nhanh. Dạo này bé đã đàn được rất nhiều bản. Bé chịu học nên Thụy Khanh không quá vất vả khi dạy bé.

Học đàn xong, hai cô trò nghỉ nửa tiếng rồi mới học văn hóa. Thật ra Vân Tú thích học đàn nhưng lười học văn hóa, nên mới ngồi học được một chút bắt đầu vặn vẹo lưng, miệng ca cẩm học hoài chắc con chết quá. Và bé con tiếp tục lầm bầm, nhưng Thụy Khanh quá hiểu mấy trò của bé nên giả vờ không nghe. Con bé nói đi nói lại hoài mà cô giáo không phản ứng gì, thế là tủi thân:

"Cô Khanh hông thương con gì hết. Vân Tú mỏi tay sắp chết rồi đó."

"Mỏi tay làm sao chết được." Thụy Khanh phì cười.

"Chết mà cô. Mỏi tay hông có cầm thức ăn được. Như vậy hông đút thức ăn cho miệng được, vậy là đói chết đó cô ơi."

Con nhóc này lém lỉnh và thông minh vô cùng. Nó đã được cô dạy mối liên quan giữa tay, chân, miệng, não có một lần, vậy mà nhớ hoài. Lâu lâu lại mang ra nhắc nhở cô. Thụy Khanh thất thủ đành thỏa hiệp cho Vân Tú nghỉ một chút rồi học tiếp.

Bé con lém lỉnh hỏi lại một chút là có chút xíu phải không? Sao cô không cho thêm nhiều chút nữa? Đây rõ ràng là được voi đòi hai bà trưng. Nhưng ai bảo Thụy Khanh cũng quá mềm lòng, thế là cho cô bé nghỉ 5 phút. Vân Tú phụng phịu hỏi lại 5 phút có nhiều không?

Thụy Khanh nén cười: "Ừ nhiều lắm đó."

"Cô ơi, bóp tay cho con đi. Con mỏi tay quá hà."

Con nhóc nhõng nhẽo, đu trong lòng cô, nằm dài trên chân cô, không hề sợ té vì biết chắc cô sẽ ôm bé. Hai cô trò như hai mẹ con. Thụy Khanh thấy mình may mắn khi tìm được chỗ dạy như thế này. Phụ huynh dễ chịu, biết điều. Học trò cũng quyến luyến cô giáo.

Mẹ bé còn rất tâm lý, đến tháng thường hay giả vờ tìm cớ tặng thêm tiền cho cô. Chị bày trò rất nhiều lần, khiến Thụy Khanh ngại ngùng. Để đáp lại thịnh tình của chị, cô chỉ còn cách dạy Vân Tú thật tâm, chuẩn bị bài vở cho bé kỹ lưỡng, cho ba mẹ bé an tâm làm việc. Anh chị ấy hoàn toàn tin tưởng giao hết chuyện học của Vân Tú cho Thụy Khanh.

Vất vả vừa chơi, vừa học, vừa dỗ, Vân Tú cũng học bài xong. Thụy Khanh xếp sách vào cặp chuẩn bị ra về. Vân Tú vừa nãy còn ngáp ngắn ngáp dài, giờ thì hưng phấn như con lật đật, nhảy chồm lên người cô. Cơn buồn ngủ dường như đã biến đi nơi nào. Bé con ôm mặt Thụy Khanh, rồi thấy bên má đang sưng của cô, thế là nhớ chuyện cũ, lại thỏ thẻ hỏi cô:

"Ai đánh cô Khanh vậy cô? Cô có đau hông? Để Vân Tú thổi cho cô Khanh nha. Thổi là hết đau."

Rồi bé con thật sự chu mỏ thổi cho cô. Thụy Khanh cảm động, mắt đỏ hoe. Vân Tú nhìn thấy lại cuống quýt: "Cô ơi, cô bị đau hả? Vậy Vân Tú hông thổi nữa. Cô đừng khóc."

Thụy Khanh không còn cầm được nước mắt nữa. Dù có ráng kìm cô vẫn nấc lên, hại Vân Tú chẳng biết làm sao. Thế là con bé cũng ôm cô khóc theo: "Cô ơi nín đi, Vân Tú thương cô hức hức."

Hai cô trò ôm nhau khóc như nhà có tang. Lúc này chị Vân và anh Toàn đang ở dưới nhà, thấy hai cô trò hết giờ nãy giờ nhưng mãi vẫn chưa chịu xuống. Chị Vân thấy lạ, sợ con mình lại bày trò hành cô giáo, nên chị muốn đi lên ngăn con. Thụy Khanh dạy hai giờ rưỡi đồng hồ cũng rất mệt. Không thể để con cứ mè nheo, tội nghiệp cô giáo. Thế là chị Vân xoăn tay áo lên lầu, chuẩn bị vào phòng con gái giáo huấn.

Nhưng vừa mở cửa vào phòng, chị đã thấy khung cảnh có một không hay. Con gái đang nằm trong lòng cô giáo, hai tay ôm cổ cô giáo, khóc như mưa gió. Thụy Khanh cũng không khá hơn bao nhiêu, trên mặt đầy nước mắt. Chị Vân hết hồn nhìn hai cô trò:

"Có chuyện gì vậy hai đứa?"

Thụy Khanh nghe giọng chị Vân vang lên bất thình lình, giật mình quên cả lau nước mắt. Cô có hơi quê: "Dạ không có gì đâu ạ."

"Sao hai đứa khóc nhiều vậy?" Chị Vân không hay mình đang xem cô giáo và con gái như hai đứa con. Bọn nhỏ này có chuyện chi mà xúc động dữ vậy trời.

Vân Tú đang khóc, ngóc đầu dậy báo cáo mẹ: "Cô Khanh đau, con thổi thổi làm cô đau hơn nên cô khóc đó mẹ. Rồi con cũng khóc theo."

Chị Vân nghe vậy cất giọng lo lắng: "Em đau sao vậy Khanh? Chị đưa em đi bệnh viện nha."

Thụy Khanh hết hồn: "Dạ không có gì đâu chị. Tại em xúc động thôi. Vân Tú quan tâm, khiến em cảm động nên em khóc, không có gì đâu chị."

Thụy Khanh thật sự quê, cúi mặt thật thấp, lau nước mắt. Cô ráng nghĩ đến chuyện vui để ngăn mình đừng rơi lệ nữa. Chị Vân nghe cô nói cũng chưng hửng. Vậy là không có chuyện gì nghiêm trọng, chỉ vì hai cô trò này rảnh quá nên khóc cho vui hả?

Chị nhìn hai đứa nhóc một lớn một nhỏ trước mặt, biểu cảm như cạn lời. Hai cô trò nó vẫn đang khóc thê thảm như cha chết mẹ chết. Chị rất muốn cười mà phải ráng ngậm mồm lại.

"Rồi hai đứa bớt xúc động chưa? Theo chị đi xuống nhà. Hai cô trò làm chị cứ tưởng có chuyện gì ghê gớm lắm."

Chị Vân lắc đầu đi xuống nhà trước để hai cô trò tự bình ổn cảm xúc. Xuống dưới lầu, chị Vân mới nhìn anh Toàn bắt đầu không nhịn được cười.

"Có chuyện gì vui mà em cười dữ vậy?" Anh Toàn ngạc nhiên nhìn bà vợ như bị động kinh trước mặt.

"Ha ha ha! Cười chết em. Anh biết lúc nãy em lên phòng, hai cô trò nó đang làm gì không?"

Anh Toàn lắc đầu trong bụng cũng đầy thắc mắc. Chị Vân ráng nín cười kể lại cho anh nghe. Thì ra hai cô trò nhà nọ ôm nhau khóc như mưa gió. Chuyện lạ có thật. Hai năm mấy nay cô trò này mới đóng kịch cho chị xem, không buồn cười sao được.

"Có chuyện đó hả?" Anh Toàn cũng cười vui vẻ: "Rồi em biết có chuyện gì không? Sao hai đứa khóc?"

"Vân Tú nói nó thổi thổi gì rồi Thụy Khanh đau, Thụy Khanh khóc rồi nó cũng khóc theo. Giờ hai cô trò nó vẫn đang ôm nhau khóc than trên phòng."

Chị Vân cứ tưởng không có gì quan trọng mà hai con nhóc này quá rảnh nên khóc cho vui cửa vui nhà. Thế nhưng một lúc sau Thụy Khanh xuống, dù cô cố tình dùng tóc che khuất một bên mặt nhưng chị Vân và anh Toàn cũng thấy một bên má ửng đỏ của cô. Cộng thêm mắt mũi cô vừa mới khóc xong, nhìn vô cùng tội nghiệp.

Biết cô đang ngại, nên anh chị không dám hỏi nhiều. Muốn giữ cô lại ăn tối nhưng Thụy Khanh chẳng có tinh thần. Chị Vân và bé Tú tiễn cô ra cửa. Đợi xe Thụy Khanh khuất dạng chị Vân mới đóng cổng, rồi dắt tay Vân Tú đang buồn bã vào nhà. Chị Vân không nhịn được hỏi con:

"Sao hôm nay trông cô Khanh buồn vậy? Hay là con không ngoan."

Vân Tú phản đối ngay: "Hông phải đâu mẹ. Con ngoan. Tại cô buồn thôi."

"Lúc nãy sao hai cô trò khóc? Nói cho ba nghe có chuyện gì vậy con gái?" Anh Toàn thăm dò Vân Tú.

Thế là bé lập tức kể sạch không giấu giếm. Cô Khanh bị ba cô đánh trên mặt. Cô Khanh nói cô hông ngoan nên ba đánh. Rồi bé Tú thổi cho cô, chắc bé thổi đau nên cô khóc, rồi bé cũng khóc theo. Vân Tú vừa kể đến đây lại tiếp tục khóc.

Dù con bé nói không rõ ràng nhưng anh chị đã hình dung được. Thì ra Thụy Khanh khóc vì tủi thân, và vì con bé quan tâm nên cô càng tủi thân hơn. Người cha nào có thể đánh con gái ác ôn như vậy. Tự nhiên anh Toàn và chị Vân thấy giận dùm Thụy Khanh.

Dù quen biết không bao lâu nhưng hai người có thể nhìn ra cô bé này rất ngoan, sẽ không ngổ ngược đến mức người cha nào đó nhẫn tâm tát vào mặt con gái mình. Giả sử có giận cũng không nên hành xử bạo lực như vậy. Bỗng chốc hai người tưởng tượng ra cuộc sống khốn khó của Thụy Khanh ở nhà. Sống trong gia đình hung hãn như vậy, chẳng trách mặt mũi cô bé lúc nào cũng u sầu. Thật là một cô bé đáng thương!

Chị Vân tìm cách cho con gái ra sau rửa mặt rồi nhìn chồng thương lượng: "Tháng này mình tăng tiền lương cho bé Khanh đi anh."

Anh Toàn không do dự gật đầu ngay. Thật ra nãy giờ anh cũng đã có ý này. Thấy Thụy Khanh vất vả dạy bé Tú thật tình. Cuộc sống của cô bé chắc không dễ chịu. Anh sảng khoái đề nghị vợ tăng cho cô bé gấp đôi. Chị Vân cũng thuận theo chồng, từ tháng sau chị sẽ sắp xếp trả lương mới cho Thụy Khanh.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Annie Dinh · 9 Tháng ba 2022

Chương 15. Gấu Misa Thụy Khanh

Bấm để xem

Cuối tuần, sau khi tập thể dục xong, Minh Hoàng xuống nhà ăn sáng cùng ông nội. Vì chỉ có hai ông cháu sống cùng nhau nên Minh Hoàng đặt ra luật lệ cho bản thân, dù có bận rộn thế nào, anh vẫn sẽ dành nhiều thời gian ăn sáng và ăn tối cùng ông nội. Ngày thường, nếu không có sự kiện gì đặc biệt, anh cũng sẽ ở nhà trò chuyện, chơi cờ với ông nội.

Lẽ ra hôm nay anh cũng ở nhà, nhưng Trúc Khanh lại mè nheo, muốn anh chở cô bé đến nhạc viện sáng nay. Vì đang trên đà tìm hiểu nhau, ông nội ép buộc anh phải nghiêm túc và dành nhiều thời gian cho Trúc Khanh. Thế nên mới có chuyện vừa ăn sáng xong, ông nội đã thúc anh lên thay đồ nhanh đến nhà Trúc Khanh.

Có nhầm không vậy, mới bảy giờ kém thôi mà. Bọn anh hẹn nhau 8 giờ mới bắt đầu đi. Chưa gì ông nội đã hối anh. Thật ra ý tứ của ông nội là để anh sang đó sớm, ở chơi một chút rồi ra ngoài. Ông nội không cần anh ở đây với ông nội. Minh Hoàng nhìn ông chọc ghẹo:

"Ông nội dạo này không cần người chơi cờ nữa sao?"

Ông nội nhìn anh ghét bỏ: "Ông nội có hội bạn già trong câu lạc bộ rồi. Lát nữa ông nội cũng theo mấy ông già ấy hẹn nhau đánh cờ."

"Nếu vậy con đỡ lo. Không sợ ông nội buồn nữa."

"Con không chịu kết hôn ông nội mới buồn đấy. Con làm sao đến lúc ông nội sang bên kia gặp bà nội con mà vẫn chưa thấy mặt chắt của ông thì không xong đâu đấy."

Lại cái điệp khúc cũ. Minh Hoàng chán nghe nên chạy nhanh lên phòng thay quần áo, lái xe đến nhà Trúc Khanh. Hôm nay Trúc Khanh có chương trình biểu diễn giao lưu giữa các sinh viên cùng khoa. Trên đường ngang trung tâm thương mại, anh ghé vào mua ít quà ăn vặt cho cô bé. Anh cũng chu đáo quá phải không?

Ngày cuối tuần thiên hạ đi mua sắm đông đúc, lối vào bên trong lại đông bất chợt. Dường như hôm nay có chương trình quảng bá sản phẩm của nhãn hàng nào đó. Mà không phải một sản phẩm, hình như có hai mặt hàng khác nhau. Hai nhóm chia làm hai bên đang nói thao thao bất tuyệt.

Mỗi bên đều có cô dẫn chương trình đang cất giọng oang oang, gợi sự chú ý của khách mua sắm. Một số cô bé khác trong đội cầm sản phẩm đi mời chào. Thu hút nhất là mấy người ăn mặt theo nhân vật mèo Kitty thật to, hoặc gấu Misa đứng đại diện trước quầy hàng.

Thời tiết Sài Gòn vô cùng nóng bức thế mà thượng bộ quần áo lông thú rộng thùng thình không thấy mặt mũi, tự nhiên anh cảm thấy tội cho mấy cô bé bên trong bộ quần áo này. Mặt mũi của cô dẫn chương trình hay mấy cô mời chào sản phẩm đều non choẹt, có lẽ là sinh viên làm thêm. Quả thật sinh viên ngày nay năng động vô cùng.

Minh Hoàng nhìn hai chương trình đang quảng cáo song song, khung cảnh thật hoạt náo. Mỗi nhóm đều thu hút đông khách hàng đang vây quanh. Một số em bé dạn dĩ, kéo tay mẹ đến gần mấy chú gấu Misa to đùng, đang đứng nhún nhẩy sinh động. Mắt mũi người thật không thấy đâu, chỉ thấy khuôn mặt gấu đáng yêu, đứng yên một chỗ nhún nhảy. Vả lại sao không đứng yên cho được, có thấy đường đâu mà đi.

Vì hai nhóm quảng cáo này khiến lối vào trung tâm thương mại bị thu hẹp. Minh Hoàng đang cố lách đi vào giữa hai nhóm. Bất thình lình đám đông nhốn nháo, chắc đang chơi trò chơi nào đó. Anh vừa định lách vào thì có người muốn va vào người.

Theo bản năng anh lại lách mình sang một bên, vô tình đụng trúng con gấu Misa to đùng của nhóm quảng cáo sản phẩm bên đây. Không hề ngạc nhiên, con gấu đang đứng đưa lưng về phía anh bất ngờ không chú ý lập tức bị té lăn cù. Anh nghe giọng con gái kêu lên: "Ui da!"

Giọng nói còn trẻ, trong trẻo du dương, khiến người ta bỗng chốc tò mò người nói có khuôn mặt như thế nào. Minh Hoàng đụng người ta, làm cô bé té xuống, đầu gấu Misa rớt ra lăn vào một góc. Vài đứa trẻ đứng gần cười vang khi gấu Misa ráng cúi người xuống nhặt chiếc đầu bị rơi. Minh Hoàng nhanh chóng đỡ Misa lên, lúc chạm mặt gấu, anh ngẩng người thốt lên: "Thụy Khanh?"

Dường như Thụy Khanh cũng bất ngờ và có chút quê trong trang phục gấu rộng thùng thình. Minh Hoàng nắm tay gấu: "Sao em ở đây?"

Thụy Khanh không trả lời mà vội vàng chạy đến đầu gấu Misa muốn lượm lại. Ngọc Linh cũng trong trang phục gấu Misa, chạy tới lượm giúp cô và mang đầu lại cho cô.

Ngó thấy Minh Hoàng đứng đó, sợ anh lại hỏi chuyện, Thụy Khanh nói nhỏ với Ngọc Linh: "Bồ đứng chỗ này thế mình. Mình chạy vô trong đi toilet một chút."

Thế là cô chạy đi. Minh Hoàng gọi với theo: "Thụy Khanh đứng lại!" nhưng bóng cô đã khuất vào trung tâm thương mại đông đúc.

Gấu Misa Ngọc Linh nhìn anh chàng có khuôn mặt sáng sủa trước mặt. Tướng tá sang trọng, nhìn đâu giống người xấu, sao Thụy Khanh chạy như bị ma đuổi thế này. Mà sao người này biết tên nhỏ Khanh? Hay là người quen? Hay là người yêu cũ nên nó phải chạy trối chết thế này. Tí nữa phải hỏi nó mới được.

Minh Hoàng đến đứng cạnh con Misa Ngọc Linh. Anh chào hỏi làm quen: "Hôm nay chương trình quảng cáo gì vậy bạn?"

"Dạ thực phẩm chức năng dành cho người gầy. Anh có muốn tìm hiểu thông tin không ạ. Anh vào đây."

"À không, anh chỉ tò mò thôi. Bọn em tất cả là sinh viên hay là người của công ty?"

Misa Ngọc Linh ngạc nhiên nhìn người thanh niên trước mặt. Tại sao lại quan tâm đến khía cạnh này? Người này nếu quen Thụy Khanh phải biết con nhỏ còn đi học. Tất nhiên bọn cô là sinh viên, sao anh ta lại không biết gì. Hay là chủ nợ của con nhỏ? Tự nhiên cô sinh ra tâm lý đề phòng.

"Thật ngại quá. Nếu anh cần tìm hiểu về sản phẩm, anh lại đăng ký với bạn áo xanh đi ạ. Em không tiếp anh được."

Minh Hoàng rất muốn nấn ná đợi Thụy Khanh trở ra, nhưng anh biết chắc cô nhóc đó đang đứng bên trong trốn anh. Nếu anh mà không đi, cô nhóc sẽ tiếp tục tránh anh. Cũng gần đến giờ hẹn với Trúc Khanh nên Minh Hoàng đành bước vào trung tâm, mua vội một ít đồ ăn vặt rồi mang ra xe.

Trong đầu anh vẫn lăn tăn suy nghĩ về Thụy Khanh. Sao cô bé phải vất vả, vừa học, vừa làm đủ thứ công việc bán thời gian thế này? Cô chú Hưng chẳng phải rất quan tâm con gái bảo bối sao? Sao lại để Thụy Khanh chạy lung tung ngoài đường như vậy? Thật khó hiểu!

Minh Hoàng vừa dừng xe trước cổng đã thấy Trúc Khanh đợi sẵn ở cửa. Vừa thấy anh, cô cười rạng rỡ: "Em chờ anh Hoàng nãy giờ."

Dạo gần đây gặp cô nhiều, anh đã hiểu cô không chịu được gió sương. Thế là anh cũng bắt đầu giống ông bà Hưng, cứ sợ cô có chuyện bất trắc. Anh nhìn cô không hài lòng:

"Sao em lại đứng đây? Vào nhà đi, ngoài này nắng lắm."

Đúng lúc này bà Hưng bước ra, giọng trách móc yêu chiều chứ không gắt gỏng như lúc nói chuyện với Thụy Khanh. Sự đối xử khác biệt một trời một vực.

"Nãy giờ cô đã nói vào nhà ngồi một chút con đến, thế mà con bé không nghe, cứ nhất định đứng ở cửa chờ con."

Trúc Khanh không thèm quan tâm mẹ nói gì, cô níu tay anh, một lòng muốn ra ngoài sớm. Như lần trước anh bảo để vào chào chú Hưng nhưng Trúc Khanh không còn kiên nhẫn, nằng nặc đòi anh dẫn đi ngay, không cần vào nhà chào ông Hưng. Minh Hoàng nhìn cô không hài lòng:

"Bây giờ vẫn còn sớm, để anh chào chú Hưng rồi mình đi. Ngoan đi Khanh."

Ông Hưng từ trong nhà cũng đi ra: "Thôi nó nôn nóng nãy giờ. Con đưa nó đi đi, nếu không cô chú lại mệt tai với nó. Nãy giờ nó cứ nhắc tên con."

"Ba này, không được ghẹo con." Trúc Khanh nũng nịu.

Minh Hoàng nhìn ông bà Hưng yêu chiều Trúc Khanh, anh chợt nhớ đến hình ảnh chật vật của Thụy Khanh sáng nay, trong lòng anh khoắc khoải. Sao cũng là con, mà một người phải vất vả bôn ba bên ngoài, trong khi người thì được phủng trong lòng bàn tay. Cho là Trúc Khanh bị bệnh, ông bà quan tâm cô hơn. Có điều tình thương nên chia đều, sao anh cứ cảm có giác địa vị của Thụy Khanh trong nhà chỉ là con số không to tướng.

Anh còn đang nghĩ lăn tăn về Thụy Khanh thì Trúc Khanh đã níu tay anh thúc giục tiếp: "Bây giờ mình đến trường em đi anh. Trễ rồi đó."

"Được rồi, để anh đưa em đi."

Anh mở cửa xe cho Trúc Khanh ngồi vào. Ông bà Hưng như mọi lần dặn dò anh chú ý con gái cưng cẩn thận, có chuyện gì thì gọi ngay cho ông bà. Tự nhiên anh lại cảm thấy áp lực. Mỗi lần đưa cô nhóc này ra đường, anh có cảm giác mình bỗng chốc trở thành bảo mẫu, chẳng có tí lãng mạn nào của người yêu. Áp lực sợ cô có chuyện đè nặng tâm trí anh. Nên anh cảm giác giống mình đang dẫn em gái nhỏ đi chơi, phải có trách nhiệm bảo vệ.

Một lúc sau, hai người đến được nhạc viện. Anh tìm chỗ đậu xe, rồi mở cửa cho Trúc Khanh. Cô nhỏ níu tay anh, mặt mũi trông vô cùng vui vẻ đi vào nhạc viện. Trên đường lên khoa của cô, bọn anh thấy một cô sinh viên đang đi ngược chiều. Lúc này biểu tình của Trúc Khanh tự nhiên cứng lại, mặt cô bé giận giận hung dữ. Cô bé sinh viên kia cũng hất mặt lên trời. Xem ra hai con nhóc này có xích mích nội bộ, hoặc đã từng có chuyện không vui vẻ với nhau rồi đây.

Đợi cô bé kia đi qua, Minh Hoàng hỏi nhỏ: "Sao thế Trúc Khanh?"

"Em ghét nhỏ Hân đó." Giọng cô ghét bỏ.

"Hai cô có chuyện gì sao?"

"Nhỏ đó con của dì Hồng. Nó tưởng nó giỏi, nhưng nó chỉ hên thôi. Lần trước tiết mục của nó được chọn biểu diễn trước toàn trường vì nó hên. Mẹ nó mang chuyện đó ra khoe khoang. Lần đó là em mệt, nếu không nó sẽ không có cơ hội."

Trúc Khanh ngạo mạn, khuôn mặt giận dữ không vui. Đây là thói quen mỗi khi không vừa ý chuyện gì. Minh Hoàng thấy cô giận, sợ tim cô lại biểu tình. Tự nhiên anh cảm thấy nguy cơ xuất hiện, bèn vội vàng hướng cô sang sự chú ý khác:

"Thôi không giận nữa. Giận không tốt cho sức khỏe của em. Lát nữa em chỉ cần biểu diễn thật hay là được."

"Dạ! Một lát anh Hoàng ngồi gần sân khấu nha. Giờ mình đến phòng biểu diễn luôn nha anh."

Trúc Khanh kéo tay anh đi nhanh đến phòng hòa nhạc, như sợ ai đó cướp mất chỗ gần sân khấu. Anh ngồi một mình chờ Trúc Khanh vào chuẩn bị tiết mục. Lẽ ra ông bà Hưng cũng định đi theo hai đứa, nhưng sợ hai đứa không có nhiều không gian riêng với nhau, nên cố tình ở nhà để anh và Trúc Khanh tự do.

Sân khấu đang biểu diễn độc tấu đàn tranh. Sau tiết mục này sẽ là độc tấu piano của Trúc Khanh. Khi người biểu diễn đàn tranh cúi chào, MC bắt đầu giới thiệu phần trình diễn của Trúc Khanh.

Cô duyên dáng bước ra, mắt nhìn xuống ghế nơi anh ngồi, khuôn mặt cô lúc này thật sinh động. Chẳng biết có phải anh thiên vị, hay vì không quá am hiểu nghệ thuật, nhưng anh ấy phần thi của cô thật hoàn hảo.

Trúc Khanh sau khi biểu diễn xong cũng vô cùng tự tin với phần thể hiện của mình. Cô chạy xuống sân khấu, háo hức chờ đợi lúc công bố tiết mục được chọn biểu diễn trước toàn trường. Thế nhưng sốc một điều là Trúc Khanh tiếp tục bị loại, và cô bạn kia lại được chọn.

Anh cũng bị bất ngờ, nhưng bất ngờ nhất là biểu cảm hung hăng của Trúc Khanh khi bị trái ý. Không ngờ cô bé này dữ thật, không khác mấy cô chị song sinh của mình. Chỉ sợ nếu cô không bệnh, còn kênh kiệu ngang tàng hơn nữa.

Ngay lúc này đây, bọn anh vừa đi ra cửa, lại gặp cô bạn oan gia kia trên hành lang. Ngó thấy người kia đang cười, Trúc Khanh giận bầm gan: "Hân chẳng tài cán hơn ai đâu. Hân chỉ ăn may vì cô Lan thích nên chọn thôi. Đừng có câng cái mặt lên như vậy, nhìn thật đáng ghét."

Cô nàng kia cũng không vừa, lập tức phản pháo: "Nực cười, lần nào không được chọn cũng bảo là người ta hên. Lúc nào cũng muốn hơn người ta, không bao giờ chịu nhìn nhận năng lực có hạn của mình. Cô Lan đã bảo tiếng đàn của Trúc Khanh có chút tự cao, chẳng có tình. Cô ấy đã bảo Trúc Khanh tiết chế lại, ai bảo Trúc Khanh không nghe. Nếu Trúc Khanh giỏi và đàn có hồn như Thụy Khanh thì chuyện đã khác. Hân chỉ sợ đấu với Thụy Khanh. Còn Trúc Khanh hả?"

Cô nhỏ gian xảo kia cười cười, rồi tung mấy lời khiến con người ta tức ói máu: "Trúc Khanh còn lâu mới là đối thủ của Hân."

Trúc Khanh giận đỏ cả mặt. Minh Hoàng nhìn thấy tình hình trước mắt cũng đau đầu. Ra là mấy cô bé này quen biết nhau và cũng có hiềm khích từ trước, chả trách cứ muốn hơn thua nhau. Anh sợ để hai cô nói qua nói lại một chút, Trúc Khanh giận lên xỉu bất tử thì mệt hơn. Tự nhiên anh lại phải kiêm thêm chức bảo mẫu bất đắc dĩ này. Thật đúng là ông trời đang trêu ngươi anh mà.

"Trúc Khanh nghe lời anh, không cãi nhau với bạn nữa. Đi, anh đưa em đi chơi."

Minh Hoàng kéo tay cô bước đi, sau lưng cô bạn vẫn đang nói với theo: "Lúc nào cũng tưởng mình là tiểu thư, cứ thích ăn hiếp người khác. Quen ăn hiếp chị của mình, tưởng ra ngoài ai cũng nhường sao? Còn lâu."

Trúc Khanh run lên trong tay anh. Minh Hoàng vội vàng lôi cô bé theo anh, rồi cất giọng an ủi: "Đừng giận. Em giận lên chỉ có hại cho sức khỏe. Nếu em có chuyện, ba mẹ em lo lắng, anh cũng sẽ lo lắng. Nghe lời anh, bỏ ngoài tai mấy lời cô bé kia nói đi. Hôm nay em đàn rất giỏi. Chỉ cần anh biết em giỏi là được. Trúc Khanh nghĩ có đúng không?"

"Nhưng mà.."

"Không nhưng gì cả. Giờ anh đưa em đi công viên chơi, chịu không?"

Nghe được đi chơi với anh, Trúc Khanh lập tức vui vẻ, bỏ chuyện vừa nãy ra sau đầu. Chỉ cần anh Hoàng nói cô giỏi là được, không cần ai công nhận nữa hết.

Vì muốn cô vui nên Minh Hoàng chiều chuộng cô hết mực. Anh dẫn cô đi công viên Đầm Sen, chơi một số trò chơi đơn giản. Trúc Khanh vui sướng, nép vào anh tin cậy. Nhưng cả quá trình đi chơi, Minh Hoàng lại không hề có một tí cảm xúc như đang đưa người yêu đi chơi. Anh chỉ cảm thấy mình như đang chăm em gái nhỏ. Ngó thấy em gái hơi thở bắt đầu có chút gấp gáp, nếu đi nữa cô sẽ không chịu nổi. Thế là bất chấp cô mè nheo, anh đưa cô về nhà.

Hai người về cũng đến giờ cơm trưa. Ông bà Hưng muốn anh ở lại ăn trưa. Lúc mọi người đang ăn cùng nhau vui vẻ, thì Thụy Khanh bước vào. Vì xe Minh Hoàng đậu nép sâu bên trong sân vườn, nên Thụy Khanh không biết nhà có khách, nếu không cô đã đi vào vườn địa đàng để lên phòng.

Giờ đã vào đến nhà và ông Hưng từ phòng ăn cũng đã nhìn thấy cô, nếu không chào sẽ không phải phép. Thụy Khanh đành căng da đầu bước qua phòng ăn.

"Thưa ba, thưa mẹ con mới về." Thụy Khanh cũng gật đầu chào Minh Hoàng.

Giọng ông Hưng vang lên nghiêm khắc, chất vấn con gái đã đi đâu từ sáng sớm. Chủ nhật cũng không chịu ở nhà, bày đặt học theo bạn bè chạy loạn ngoài đường. Lời ông nói cứ như Thụy Khanh thật sự hư hỏng. Dù nhà có khách nhưng ông cũng không nói nhẹ nhàng được với con.

Thụy Khanh đã quá quen với thái độ chẳng có tình cảm của ba mẹ, nên cô chỉ đứng im nghe hai người giáo huấn. Trong khi Minh Hoàng lại ngạc nhiên cùng cực. Cách hành xử của ông bà với Thụy Khanh khiến anh khó hiểu. Sao lại chẳng có tí tình thương nào.

Cô bé ra ngoài làm thêm kiếm tiền nhưng hai người không hiểu, còn cho là cô bé theo bạn bè xấu ra ngoài hư hỏng. Ông bà có vẻ chẳng quan tâm đến Thụy Khanh. Mọi tình thương dường như chỉ dành hết cho Trúc Khanh. Anh ngó Thụy Khanh đứng đó cam chịu, tự nhiên trong lòng có chút bất bình thay cô.

"Con đến nhà bạn học nhóm thôi ạ." Thụy Khanh nói đại một lý do.

"Không lúc nào ở nhà. Ngồi xuống đây ăn cơm cùng mọi người." Ông Hưng ra lệnh.

"Dạ! Để con lấy chén."

Thụy Khanh chẳng có tâm tình ăn cùng mọi người nhưng không dám cãi ông Hưng. Lâu rồi cô đã cố tránh mấy bữa cơm gia đình vì nó quá ngột ngạt. Cô thà ăn ổ bánh mì ngoài đường, hoặc tô bún riêu vỉa hè với bọn Hải Băng vậy mà vui, còn hơn ngồi ăn cơm với những người được mệnh danh là gia đình, nhưng chẳng có tí tình cảm nào, ngoài trách móc và chỉ trích.

Annie Dinh · 10 Tháng ba 2022

Chương 16. Động lòng trắc ẩn

Bấm để xem

Thụy Khanh ngồi đó cắm cúi vào chén cơm, không hề nhìn lên nên không biết Minh Hoàng đang kín đáo quan sát cô. Anh thấy cô chỉ ăn cơm trắng một cách rời rạc. Anh dám cá cô chẳng biết mình đang nhai gì. Tự nhiên anh thấy tội, thế là vươn tay giả vờ gắp thức ăn cho ông bà Hưng, Trúc Khanh và tiện tay bỏ thịt vào chén cô, báo hại Thụy Khanh giật mình run tay, rớt ngay chén cơm xuống bàn.

"Sao lại bất cẩn như vậy? Cầm chén cơm cũng không xong. Có khách cũng không chỉnh chu được một chút. Chẳng ra làm sao." Bà Hưng bực mình mắng Thụy Khanh.

Giọng Thụy Khanh ẩn nhẫn xin lỗi mọi người. Trong khi ấy Trúc Khanh thấy Minh Hoàng gắp thức ăn cho Thụy Khanh, mặt cô lập tức không vui. Nhưng Minh Hoàng không để ý, anh chỉ đang nhìn Thụy Khanh nhặt từng hột cơm đổ trên bàn vào chén cô. Nhặt xong Thụy Khanh đứng dậy nhỏ nhẹ:

"Dạ lúc sáng ăn hơi trễ, nên giờ con ăn không nổi. Con xin phép lên phòng."

Cô quay sang anh lịch sự, xa cách: "Anh Hoàng ở chơi nhé."

Thụy Khanh ôm chén xuống bếp giao cho chị Tâm. Lên đến phòng rồi cô mới hết run. Tự nhiên anh ta gắp cho cô khiến cô sợ hãi. Cô vẫn còn nhớ lời cảnh cáo của Trúc Khanh. Cô sợ con bé nghi kỵ. Nếu con bé không vui, ba mẹ sẽ hành tội cô. Thế nên nhận thức ăn anh ta gắp, tay cô mới run lợi hại như vậy.

Ngồi yên vị trên ghế bàn học trong phong rồi mà lòng cô vẫn còn lo lắng bất an. Hy vọng Trúc Khanh và ba mẹ sẽ không nghĩ gì. Sáng giờ chỉ gặm tạm nửa ổ bánh mì với bọn Hải Băng và bận rộn công việc bán thời gian cho đến giờ mới xong, thật sự cô cũng rất đói.

Hải Băng rủ về nhà tụi nó bày biện nấu nướng, nhưng Thụy Khanh mệt chỉ muốn về nhà nghỉ. Vì chưa quen việc đứng mấy tiếng đồng hồ với bộ đồ lông thú trong thời tiết oi bức của Sài Gòn, nên cô bị đuối.

Thụy Khanh lớn lên trong hoàn cảnh nhung lụa, chưa từng chịu khổ đến mức này. Trước giờ dù hưởng ké đãi ngộ của em gái, nhưng có thể nói cuộc sống của cô toàn lên xe xuống ngựa. Hiện tại vì hoàn cảnh, cô phải tập bươn chải. Tiếc là đã ba năm trôi qua, cô vẫn chưa hoàn toàn thích nghi.

Thật ra lúc nãy Ngọc Linh đề nghị ghé đâu đó ăn canh bún, rồi về phòng trọ nghỉ ngơi một chút, sau đó học nhóm cùng nhau. Nhưng Thụy Khanh quá đuối nên lựa chọn về nhà. Tưởng được về phòng nằm nghỉ, không ngờ hôm nay số cô đỏ, chỉ trong một buổi có thể gặp 'em rể' những hai lần. Ông trời thật ưu ái cô, người không thích lại chạm mặt thường xuyên.

Dù cơ thể mệt nhọc, Thụy Khanh vẫn không quên nhiệm vụ tiên phong của bản thân là phải học và tốt nghiệp. Cho nên cô chỉ nghỉ mệt một lúc lại lao vào bàn học. Cô cố gắng dẹp bỏ những chuyện không vui ra sau đầu và tập trung vào giáo án trước mặt.

Trong khi ấy ở dưới nhà, vì sự cố của Thụy Khanh khiến không khí kém vui. Bốn người còn lại đang ráng duy trì bữa cơm trưa, nhưng tâm trạng mỗi người mỗi khác. Trúc Khanh buồn bực vì bị chị gái giành mất sự ưu ái. Ông bà Hưng lại bực mình con gái lớn.

Minh Hoàng thì đang khó hiểu vì lối sống của gia đình hào môn này. Cách đối xử của ông bà Hưng, đặc biệt thái độ của bà dành cho Thụy Khanh, khiến anh cứ tưởng cô chẳng có mối quan hệ nào với bà. Nếu không phải cô có khuôn mặt giống Trúc Khanh, anh sẽ hoài nghi bà là mẹ kế của cô.

Không hiểu sao tâm trạng anh có chút chùng xuống. Miễn cưỡng ăn cho xong bữa cơm, anh xin phép ra về. Trúc Khanh lập tức buồn bã, muốn anh ở lại chơi với cô thêm. Ông bà Hưng khó xử, biết anh đã dành cả buổi sáng cho Trúc Khanh nên không tiện giữ anh thêm, bèn dỗ dành Trúc Khanh.

Tự nhiên trong một phút, Minh Hoàng cảm thấy nản. Giống như anh đang qua lại với một cô bé con còn chưa trưởng thành, đã thế thân thể còn mang bệnh tật. Đối xử với cô phải hết sức nâng niu và cẩn trọng. Anh cảm thấy mình chẳng có cách nào nhìn cô ở phương diện người yêu để có thể xuống tay. Quan trọng nữa là cảm xúc không có.

Đi bên Trúc Khanh anh không hề có cảm giác gì, chỉ đơn thuần là anh trai đưa em gái đi chơi. Anh muốn nói thẳng với ông bà Hưng mình không thể đến với Trúc Khanh, nhưng sợ mình quá vội vàng. Ông nội và ông bà Hưng sẽ cho rằng anh không cố gắng tìm hiểu, chỉ mới vài tháng đã từ bỏ. Anh hiểu bản thân mình hơn ai hết. Nếu không có cảm xúc, dù kéo dài thêm bao lâu, khả năng anh tiếp nhận là rất thấp.

Một điều anh sợ hãi nữa là nếu để thời gian quá lâu, Trúc Khanh phụ thuộc vào anh, chỉ có hại cho cô bé. Mà bây giờ nói ra sẽ vấp phải sự phản đối của ông nội. Bỗng chốc anh rơi vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan. Lần đầu tiên anh chợt nhận ra chuyện tình cảm còn khó đối phó hơn việc ngán chân đối thủ trên thương trường.

Trong lòng Minh Hoàng vô cùng buồn bực. Bây giờ mà về nhà lại phải nghe ông nội hỏi han chuyện tình cảm. Anh đành quay đầu xe sang nhà bạn thân. Quốc Toàn thấy anh xuất hiện ở cửa cũng ngạc nhiên:

"Giờ này mày không nghỉ trưa, sao lại chạy sang đây? Có dự án mới muốn bàn với tao à?"

"Mày có thể đừng nhắc công việc vào cuối tuần được không? Tao cũng không quá cuồng việc đâu." Minh Hoàng tự nhiên ngồi xuống salon.

"Người trước giờ chỉ xem công việc là lẽ sống của cuộc đời như mày mà nay nói ra mấy lời này, khiến tao ngạc nhiên." Quốc Toàn nhìn anh chọc ghẹo.

Thật ra bạn anh nói cũng không sai. Ai chẳng biết anh là kẻ tham công tiếc việc. Cuối tuần rảnh rỗi cũng sẽ xử lý công việc, hoặc sẽ mời vài đối tác nào đó chơi Golf, cũng là một hình thức làm việc. Anh thường thắt chặt quan hệ dựa trên những trái banh Golf lăn trên sân cỏ mười tám lỗ. Cứ như vậy các mối quan hệ cũ được củng cố và các mối quan hệ mới được tạo ra.

Người ta nói đánh Golf là môn thể thao của nhà giàu, nhưng mà đối với anh nó vừa là thể thao, vừa giúp anh nắm bắt thông tin thị trường qua từng trận đấu Golf trên sân. Không bao giờ anh cho phép mình lãng phí thời gian. Chẳng phải tự nhiên mà anh thành công, những gì anh đạt được hôm nay là mồ hôi và công sức anh đã bỏ ra.

Người ngoài chỉ nhìn vào thành quả và cho rằng anh có tài, nhưng mấy ai nghĩ được đằng sau hào quang đó, anh đã phải vắt kiệt sức thế nào. Đi một vòng trên sân Golf rộng lớn cũng đòi hỏi người ta phải có thể lực nhất định, để có thể di chuyển trên địa hình hơn 50 hecta, và đôi khi mất cả buổi mới đi hết mười tám lỗ. Thế cho nên thành công của anh ngoài nền tảng học vấn có sẵn, cũng còn nhờ vào sự chịu khó, cộng thêm tài hoa và sự nhạy bén nắm bắt thông tin của riêng anh.

"Làm việc cũng phải có lúc nghỉ ngơi. Vợ con mày đâu rồi?" Anh nhìn Quốc Toàn hỏi bâng quơ.

"Bà Vân đang tập yoga trong phòng. Bé Tú ngủ trưa rồi."

Nghe Quốc Toàn nhắc đến bé Tú, tự nhiên Minh Hoàng chợt nhớ đến Thụy Khanh. Trong đầu anh hiện lên hình ảnh khuôn mặt buồn buồn của cô bé trên bàn ăn vừa rồi, bất giác anh có chút không đành lòng. Suy nghĩ còn chưa kịp thu lại, miệng đã vuột ra hỏi thăm về cô:

"Hôm nay cô giáo bé Tú không đến dạy sao?"

"Chủ nhật là ngày nghỉ của hai cô trò. Thụy Khanh dạy bé Tú một tuần sáu buổi rồi, cũng phải cho cô bé nghỉ một ngày chứ."

"Mày có vẻ cảm tình đặc biệt với cô giáo hả?" Minh Hoàng cười cười.

Quốc Toàn nghĩ đâu phải mình anh thiện cảm với Thụy Khanh mà cả hai vợ chồng anh đều thích cô bé này. Bé Tú thì khỏi phải nói rồi, nó cực kỳ nghiện cô giáo. Giờ trong lòng Vân Tú, cô giáo là số một. Quốc Toàn vừa nói vừa nhớ lại mấy lúc con gái đu người Thụy Khanh mà buồn cười.

"Hai vợ chồng mày cũng gan hả. Giao hẳn con gái cho cô giáo. Có biết người ta thế nào không?" Minh Hoàng giả vờ hỏi vô tư.

Thật ra lúc đầu Quốc Toàn cũng hơi ngại, nên có bảo người giúp việc để ý. Nhưng chỉ buổi đầu gặp cô giáo, hai vợ chồng anh đã thấy yên tâm, chẳng cần phải thử thách gì nữa. Mặt mũi cô giáo non choẹt, tướng tá thì tiểu thơ, nhìn cốt cách không giống thành phần bất hảo. Vả lại cô bé được cô giáo bên nhạc viện giới thiệu, chắc không phải tào lao, nên bọn anh bắt đầu tin tưởng.

Quốc Toàn cầm tách trà lên hớp một ngụm, rồi chia sẻ tiếp cho anh: "Thật ra Thụy Khanh rất dễ thương. Dạy được một năm, thấy cô bé rất nhiệt tình và dạy đâu ra đó. Dù bọn tao không có ở nhà, cô bé vẫn dạy chăm chỉ. Ngày ngày còng lưng trên chiếc xe đạp chạy đến nhà tao kèm Vân Tú. Nhìn tướng tá sang trọng, lúc đầu bọn tao cứ tưởng con nhà khá giả nên cốt cách mới cao sang, thế mà lại trái ngược. Có vẻ cô bé được sinh ra trong gia đình vô cùng khó khăn."

Minh Hoàng nghe Quốc Toàn nói anh cười thầm trong lòng. Con nhóc này cũng biết che giấu thân phận lắm. Khiếu diễn xuất cũng hay, còn khiến vợ chồng người ta lầm tưởng gia cảnh nghèo hèn. Còn có thể khơi gợi sự thương xót của người ta, quả thật lợi hại! Tuy nhiên đây là chuyện riêng của Thụy Khanh, anh lười quản nên không nói gì, chỉ ngồi đó nghe bạn thân tiếp tục nói về cô:

"Cô bé vừa học vừa làm, rất vất vả. Sinh viên bây giờ cũng chịu khó, năng động hơn ngày xưa."

Minh Hoàng tò mò hỏi lương dạy kèm được bao nhiêu một tháng. Nghe Quốc Toàn nói ra khiến anh giật mình. Dạy piano một tuần ba buổi giá một triệu tám một tháng. Sau đó kèm thêm học văn hóa mới trả được hai triệu rưỡi. Cả một tuần dạy hết sáu ngày mà chỉ kiếm được bấy nhiêu.

Một phút anh có thể kiếm bao nhiêu con số không. Ấy thế mà cả tháng cô vất vả dạy, chỉ được hai ba triệu. Lao động chất xám mất giá vậy sao? Cũng đừng trách anh không hiểu tình hình thực tế. Trước đây anh có bao giờ vất vả dạy kèm. Cuộc đời của anh, chuyện học hành được ông nội đầu tư. Cuộc sống dư thừa tiền bạc, chưa khi nào anh phải vất vả mưu sinh.

Chẳng qua bây giờ ông nội lớn tuổi, anh phải có trách nhiệm gồng gánh việc kinh doanh của gia đình, nên cuộc sống trở nên bận rộn. Anh làm sao biết lương cho sinh viên gia sư, một tuần dạy hai buổi chỉ vài trăm ngàn đến một triệu đồng. Ít ỏi đến đáng thương. Minh Hoàng chỉ cho là Thụy Khanh muốn theo các bạn trải nghiệm cảm giác đi làm thêm, nên trong lòng anh không nghĩ gì nhiều.

"Đây là theo mặt bằng chung đó mày. Thụy Khanh chưa có bằng cấp gì, nên học phí trả cho sinh viên dạy kèm chỉ nhiêu đó." Quốc Toàn giải thích thêm cho anh: "Thụy Khanh không tốt nghiệp nhạc viện, cũng không phải sinh viên nhạc viện, nên mức phí này là cao rồi. Nhưng thật ra vì có hảo cảm, nên tháng nào hai vợ chồng tao cũng trả thêm cho cô bé. Có điều cô này lòng tự trọng quá cao, chẳng bao giờ chịu nhận thêm."

Quốc Toàn vừa cười vừa lắc đầu như không thể tin. Mỗi khi tới kỳ trả tiền học phí, bọn anh bỏ thêm một ít trong bì thư. Vậy là ngày hôm sau Thụy Khanh sẽ mang trả lại. Cô bé này cũng lạ đời, có vẻ ít va chạm, nên nhắc đến tiền nong là mặt mũi đỏ hết lên. Mỗi lần trả lại tiền cho hai vợ chồng anh, mà cứ tưởng cô bé vừa gây ra lỗi lầm gì đó. Thái độ cứ ngại ngùng.

Hai người đàn ông không hay rằng tự nhiên mình lại nhắc nhiều về Thụy Khanh. Cả hai vẫn còn đang nói huyên thuyên thì chị Vân xuống lầu. Nhìn thấy Minh Hoàng đang trong phòng khách nhà mình, chị ngạc nhiên sao hôm nay Minh Hoàng lại đến giờ này.

"Đến thăm hai vợ chồng không được sao? Có gì mà Vân ngạc nhiên." Minh Hoàng cười cười.

Chị Vân chọc làm sao không ngạc nhiên cho được. Minh Hoàng là dân kinh doanh bận rộn, thế mà hôm nay cuối tuần không đi kết giao, lại ghé thăm hai vợ chồng. Chị thầm nghĩ mình có nên đi mua vé số không?

"Mà hai người đang nói đề tài gì sôi nổi vậy?" Chị Vân quay sang nhìn chồng hỏi.

"Bọn anh đang nhắc về cô giáo của Vân Tú. Thằng Hoàng tò mò lương gia sư sao ít vậy."

"Tại Hoàng xài tiền tỉ, nên thấy vài triệu ít phải rồi." Chị Vân nói kháy bạn.

"Nói móc tôi hả bà?" Minh Hoàng nhìn chị Vân: "Tại tôi ngạc nhiên, cô bé dạy cả tuần mà mỗi tháng chỉ lãnh được hai ba triệu tiền học phí."

"Thật ra vợ chồng tôi cũng thấy tội cô bé, nên mỗi tháng đều muốn cho thêm. Chỉ tại bé Khanh cứ ngại, chẳng bao giờ chịu nhận thôi." Rồi như nhớ ra, chị Vân lại nhắc chuyện cũ: "Chẳng ai như Thụy Khanh, lòng tự trọng quá cao. Tháng rồi thấy cô bé vất vả, hai vợ chồng bàn nhau tặng thêm một tháng lương, vậy mà cô bé vẫn trả lại."

Anh Toàn nghe vợ nói cũng không nhịn được nói vào, khen Thụy Khanh hiền lành, vậy mà không may mắn. Gia cảnh đã khó khăn, cuộc sống lại không hạnh phúc. Minh Hoàng nghe vậy ngạc nhiên:

"Sao mày nghĩ cô bé không hạnh phúc?"

Anh Toàn chưa kịp trả lời thì chị Vân đã vọt miệng: "Chẳng những không hạnh phúc mà gia đình chắc không yên ổn. Hôm trước con bé còn bị ba nó bạt tai thật ác ôn. Đánh con nhỏ sao mà mặt nó còn in hằn năm dấu tay."

Minh Hoàng nghe vậy giật mình: "Vân nói sao? Ai đánh Thụy Khanh?"

Anh không nhận ra tự nhiên mình lại quan tâm cô. Nghe cô bị đánh, lòng anh bất chợt xốn xang. Thì ra anh cảm nhận đúng, cô bé này không được cha mẹ yêu thương. Có điều anh nghĩ mãi không thể hiểu sao ông bà Hưng lại cư xử lạ đời. Con cái đứa thì thương như báu vật, đứa lại hắt hủi. Hay là cô nàng ngổ ngáo này đã làm ra chuyện gì không thể tha thứ nổi?

Anh còn đang cố đoán chuyện gì xảy ra ở gia đình đó, thì chị Vân đã nói tiếp: "Nghe bé Tú nói ba Thụy Khanh đánh. Chẳng hiểu giận kiểu gì mà có thể tát vào mặt con gái như vậy. Lúc con bé đến đây dạy, hai cô trò nó ôm nhau khóc như mưa gió."

Chị Vân nhớ lại cảnh cũ miệng mỉm cười, nhưng lòng lại xót xa cho Thụy Khanh. Minh Hoàng cũng không thể tưởng tượng ông Hưng có thể tát vào má cô. Nhưng mà chuyện gì xảy ra khiến ông mất bình tĩnh đến mức này? Tự nhiên anh nghĩ có lẽ chuyện xuất phát từ Trúc Khanh. Nếu có điều gì khiến ông bà Hưng mất kiểm soát, thì chỉ liên quan đến cô bé này.

"Hai người có nhớ ngày nào cô giáo mang bộ mặt bị đánh đến dạy Vân Tú không?"

"Mày hỏi chuyện này làm gì?" Quốc Toàn ngạc nhiên nhìn Minh Hoàng.

Sao thằng bạn anh lại quan tâm chuyện thiên hạ. Bộ tên này giờ rảnh rỗi sinh nông nổi hay sao? Anh Toàn thắc mắc vậy nhưng vẫn cố nhớ lại thời gian đó. Có điều chẳng thể nhớ nổi, đành quay sang hỏi vợ. Tất nhiên chị Vân không thể nói chính xác ngày nào, chỉ nhớ đại khái nó xảy ra vào dịp cuối tuần.

Nghe chị Vân nói vậy, Minh Hoàng chợt liên tưởng khoảng thời gian đó. Có lẽ là lúc anh bày trò mời cả gia đình cô đến nhà, và giả vờ gắp thức ăn vào chén cô. Có khi nào anh đã vô tình gây khó dễ cho cô chăng?

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Annie Dinh · 1 Tháng hai 2022

Chương 17. Họa sĩ Thụy Khanh

Bấm để xem

Ba người ngồi đó vô tình lại nói về Thụy Khanh. Câu chuyện của họ chỉ xoay quanh đề tài về cô. Minh Hoàng nhận ra trong mắt hai vợ chồng bạn thân, và cả người bên ngoài Thụy Khanh rất đáng thương. Cô phải vừa học vừa kiếm tiền trang trải sinh hoạt phí.

Cô giả vờ bày ra cuộc sống khó khăn nên phải bôn ba. Cô diễn quá thành công, khiến anh khâm phục. Anh càng nghĩ càng không hiểu được sao cô phải làm vậy? Ông bà Hưng không thể nào không lo nổi học phí cho cô. Nếu muốn sang nước ngoài du học, anh dám chắc gia đình cô có thể lo chu toàn, thì học phí trong nước chẳng thấm vào đâu so với gia sản của ba mẹ cô.

Cô nàng này khiến anh ngày càng muốn tìm hiểu sao cô phải đóng kịch. Hay là ông bà Hưng thật sự không thích đứa con gái này? Nhưng cho dù không thích cũng không quá mức khắc nghiệt như vậy. Đây là con gái ruột, chẳng thể bỏ mặc không lo. Mà cái kiểu của cô đúng là đã bị bỏ rơi hoàn toàn.

Mãi nghĩ lan man Minh Hoàng đã không nghe vợ chồng thằng bạn nói gì. Quốc Toàn đành phải lặp lại câu hỏi lần thứ hai, rủ anh ở lại chơi đến chiều. Chị Vân sẽ làm vài món cho hai người nhậu lai rai. Minh Hoàng nghĩ đến ông nội xéo xắt ở nhà, về quá sớm sợ ông nội hỏi cung. Anh đành phải trốn ở nhà Quốc Toàn thôi. Anh nhìn bạn gật đầu ưng thuận.

Chị Vân để hai người đàn ông ngồi trò chuyện tiếp, rồi vào bếp chuẩn bị mồi nhậu. Chị vừa đứng lên thì thấy Vân Tú đang chầm chậm xuống lầu với khuôn mặt còn ngái ngủ, bèn bước tới bên con gái: "Sao dậy sớm thế con?"

Vân Tú sà vào lòng mẹ, cất giọng nhõng nhẽo mình hết buồn ngủ rồi. Câu đầu vẫn ổn, đến câu thứ hai là đòi mượn điện thoại. Chị Vân rầy con:

"Mẹ biết ngay mà. Con không chịu ngủ vì ghiền điện thoại."

Vân Tú phản ứng ngay: "Hông phải mà mẹ. Coi Elsa chút thôi."

"Con đã chào chú Hoàng chưa mà đòi điều kiện?" Anh Toàn nhìn con gái nghiêm khắc.

Vân Tú phụng phịu khoanh tay đi đến trước mặt Minh Hoàng chào một cách trịnh trọng. Minh Hoàng xoa đầu bé con: "Vân Tú ngoan quá! Con thích coi Elsa sao?"

Như tìm được đồng minh, con bé lập tức sà xuống bên cạnh anh, miệng líu lo: "Dạ phải, Elsa đẹp lắm chú Hoàng. Con thích công chúa lắm. Con muốn vẽ công chúa. Nhưng mà con hông có vẽ được. Cô Khanh vẽ cho con hông hà."

"Ồ cô Khanh biết vẽ sao?" Minh Hoàng giả vờ ngạc nhiên, thành công gia nhập đội của Vân Tú.

Cô bé thấy chú Hoàng quan tâm câu chuyện của mình, liền xem anh là bạn: "Đẹp lắm đó. Chú Hoàng lên đây con cho chú Hoàng xem. Phòng con có nhiều Elsa, cô Khanh vẽ hông đó."

Vừa nói con bé vừa nắm tay anh kéo dậy, muốn đưa anh lên phòng xem các tác phẩm của cô Khanh. Minh Hoàng nhìn hai vợ chồng thằng bạn khó xử. Đây là phòng ngủ của nữ nhi nhà họ. Dù nữ nhi chỉ mới vài tuổi đầu, anh cũng có chút kiêng kỵ nha. Thế mà đôi vợ chồng nhà nọ biểu tình như đang bảo anh tự cầu phúc đi. Như vậy là sao?

Lẽ ra phải cản con gái, thì hai người cười cười để Vân Tú lôi anh lên lầu. Anh cũng giả vờ bị động để con bé dắt như dắt chó đi dạo, miệng bé nhao nhao hào hứng:

"Chú Hoàng lên đây chơi với con. Con sẽ cho chú Hoàng xem nhiều công chúa Elsa đẹp lắm."

Lúc vào phòng Vân Tú, anh cũng chưa phiên dịch được thái độ lạ lùng của hai vợ chồng thằng bạn. Nhưng ngồi được năm phút rồi anh mới bắt đầu hiểu ra vấn đề. Vợ chồng bạn anh thâm thật. Rõ ràng biết anh bước đã vào trận đấu không cân sức, mà không chịu cản giúp anh. Giờ thì hay rồi, Vân Tú thật sự xem anh là bạn thân. Bé bày hết các búp bê công chúa ra sàn, kéo anh ngồi xuống nền gạch, rồi bắt đầu giới thiệu cho anh:

"Chú Hoàng, đây là Elsa, còn đây là Anna. Chú thấy đẹp hông?"

Vân Tú nhìn anh chờ mong. Đương nhiên anh chỉ có thể gật đầu: "Đẹp nha. Giống Vân Tú nè."

Minh Hoàng ngồi xếp bằng dưới sàn. Một gã đàn ông hơn ba mươi tuổi đầu, tướng tá như voi vậy mà phải ngồi chơi búp bê với con gái thằng bạn. Tình cảnh này nhìn sao cũng có chút buồn cười. Giờ thì anh đã hiểu sự thâm hiểm ác độc của hai vợ chồng thằng bạn.

"Chú thích Elsa hông? Thích con nào con tặng chú một con."

Chú lấy nó về để làm gì con? Để trên bàn làm việc dọa đối tác, hoặc trợ lý của chú sao? Hay là để dành cho con gái chú sau này? Mà biết có sinh được con gái không? Cứ cái kiểu bài xích hôn nhân như chú, thì ế chỏng vó rồi con ạ.

"Thôi chú để cho Vân Tú. Chú là người lớn, không giành đồ của Vân Tú được."

"Con tặng chú mà, hông phải giành." Động thái đưa tay tặng, nhưng biểu cảm trên mặt có chút luyến tiếc.

"Nếu chú thích hết đống búp bê này, Vân Tú tặng hết cho chú sao?" Minh Hoàng làm khó người ta.

Vân Tú biểu tình khó xử: "Con cho một con thôi được hông? Chú lấy hết rồi con đâu có chơi được."

"Nhưng con nào chú cũng thích hết, làm sao bây giờ." Anh giả vờ nhăn trán.

Thân thù lù một đống ngồi xếp bằng nhìn đứa con nít lên sáu, giả vờ hết sức thích búp bê. Ngó sao cũng thấy buồn cười. Quốc Toàn đúng lúc này đi lên, nhìn thằng bạn diễn sâu, anh phải lùi lại bước chân cười muốn sặc, xong rồi mới bước vào phòng con gái, nhìn thằng bạn tiếp tục diễn trò.

"Nhưng con cũng thích nữa, con hông cho chú Hoàng hết được mà." Vân Tú như thấy nguy cơ, bắt đầu dùng hai tay nhỏ bé ôm hết búp bê về phía mình.

Minh Hoàng trưng bộ mặt buồn nhìn Vân Tú trách móc: "Vân Tú vậy là không thích chú Hoàng rồi. Rõ ràng mới nãy đòi tặng, giờ lại đổi ý. Chú buồn quá đi."

Bé con rối rắm: "Con cho một con nè."

Bé đưa con búp bê mặc đầm xanh vào tay anh, rồi nghĩ sao đó lại nhét thêm con đầm vàng: "Thôi con tặng chú hai con luôn."

Giọng bé tràn đầy tiếc nuối. Quốc Toàn và Minh Hoàng phải gồng mình nén cười. Minh Hoàng vốn muốn chọc tiếp, nhưng nhìn bộ mặt xụ xuống đáng yêu của bé, anh không đành lòng, bèn thu tay lại.

"Chú không lấy búp bê đâu. Dù chú thích công chúa nhưng chú thương Vân Tú hơn. Vân Tú thích búp bê, nên chú Hoàng nhường cho Vân Tú hết."

Vân Tú nghe thế hảo cảm dành cho anh tăng vọt. Cô bé ôm hai búp bê vào lòng, mắt nhìn anh lấp lánh nụ cười: "Cám ơn chú Hoàng! Chú thật tốt bụng!"

Vì anh không lấy búp bê nên Vân Tú thích anh vô điều kiện, và cũng áy náy trong lòng. Thế là bé nhìn quanh phòng, kiếm gì đó tặng anh.

"Chú Hoàng thấy tranh cô Khanh con vẽ đẹp hông?"

Lúc này Minh Hoàng mới ngước mắt nhìn quanh phòng. Đúng là phòng của công chúa, khắp nơi đều màu hồng xinh xắn. Rèm cửa sổ màu hồng, thành giường hình mái vòm cũng hồng hồng. Gối, chăn, ga trải giường hoặc là Kitty màu hồng, hoặc hình công chúa Elsa và Anna. Trên tường dán đầy tranh vẽ tay hình công chúa Elsa. Đây chắc là tác phẩm của cô Khanh.

Lúc đầu anh không chú ý, giờ nhìn kỹ đúng là nét vẽ rất đẹp. Cô nàng này thật sự có hoa tay. Công chúa đẹp nhất là đôi mắt. Chỉ bằng bút chì, cô nàng có thể phát họa thành công biểu cảm các khuôn mặt giận dữ, buồn bã, u sầu. Nhìn bức vẽ nào cũng có hồn. Vài bức đã được tô màu thật đẹp, và được ép plastic để giữ lại. Tất cả các bức tranh được treo đầy khắp phòng.

"Mày thấy đẹp phải không Hoàng?" Quốc Toàn lên tiếng kéo anh về thực tại.

Anh không trả lời mà hỏi lại như một sự khẳng định: "Cô nàng này cũng đa tài quá phải không?"

"Ừm, đàn hay, vẽ tranh giỏi. Cho nên bé Tú thích cô Khanh lắm." Anh Toàn vừa trả lời vừa gom lại búp bê giúp con gái.

"Tất nhiên con thích cô Khanh nhất mà." Vân Tú cũng nói theo ba.

"Vậy con thích cô Khanh nhất, còn chú Hoàng thì sao? Ban nãy con nói thích chú mà." Minh Hoàng lại cố tình làm khó bé con.

Vân Tú bí đúng một phút, rồi bé nhìn anh: "Con thích cô Khanh nhất, rồi đến chú Hoàng."

Minh Hoàng lập tức trưng biểu cảm buồn bã vì anh không được đứng nhất. Vân Tú nhìn anh giả vờ mà không biết làm sao. Sau một lúc khó xử, cô bé chạy lại bàn học, kéo học tủ ra, lôi một đống giấy trắng A4 vẽ đầy công chúa trên đó. Chọn qua chọn lại, rút một trang đưa tận tay anh.

"Chú đừng buồn. Con tặng chú một bức tranh cô Khanh vẽ nè. Đẹp lắm đó. Con tặng chú Hoàng nè."

"Thôi chú không lấy, mắc công Vân Tú buồn." Minh Hoàng đẩy lại bức tranh cho bé con.

"Chú lấy đi mà. Mai mốt con nói cô Khanh vẽ lại. Hông sao đâu."

Quốc Toàn và Minh Hoàng phì cười. Tặng không hối tiếc là bởi vì sẽ nói cô Khanh vẽ lại, chẳng mất mát gì. Con bé thật khôn lanh!

Minh Hoàng cười cười: "Thôi chú không lấy đâu. Để cho Vân Tú với.. cô Khanh chơi với nhau."

"Chú lấy đi mà. Con tặng chú mà."

Vân Tú cố nhét tờ giấy hình Elsa vào tay anh, ép buộc anh phải nhận. Minh Hoàng nhìn Quốc Toàn, ông bố chỉ lắc đầu, ý bảo bó tay. Người ta quý nên mới tặng, nếu không nhận là khỏi ra cửa phòng. Được tặng thì nhận đi, bày vẻ làm gì nữa.

Minh Hoàng đành giả vờ thể hiện thái độ mừng rỡ vì được tặng bức tranh vô cùng quý giá. Quốc Toàn kéo anh xuống nhà giải thoát cho anh. Lúc này chị Vân cũng đã bày xong bàn nhậu cho hai người. Vân Tú vì thích anh cũng theo xuống ngồi bên cạnh anh.

Anh uống bia với Quốc Toàn, con bé ngồi một bên, chốc chốc lại hỏi anh búp bê này đẹp không, hay hình vẽ này thế nào. Được một lúc lại lôi đầm mới của công chúa, nhờ anh thay. Bố mẹ bé rầy con được vài phút rồi cũng đâu vào đó.

Vân Tú chạy ra khỏi bàn chơi một mình, một lúc sau chán lại chạy đến bên cạnh anh ngồi xuống, thỏ thẻ mượn điện thoại. Vì bố mẹ nghiêm khắc nên bé con chỉ dám nhìn anh. Mặt con bé tội đến mức anh không đành lòng từ chối. Tay đưa vào trong túi lấy cái điện thoại quý giá đưa vào tay bé con.

Phải biết rằng điện thoại của anh luôn ở cạnh anh. Trong đó chứa biết bao dữ liệu và các số điện thoại quan trọng. Đến trợ lý còn chưa được chạm vào điện thoại này. Vân Tú không biết rằng bé là người đầu tiên được chạm nó.

Minh Hoàng chưa bao giờ biết con gái nhỏ thật ra đáng yêu như vậy. Nhìn Vân Tú bất giác anh mong mai mốt mình cũng có đứa con gái xinh xắn như cô bé. Ngày ngày nâng niu, chiều chuộng bé con, cảm giác cũng không tệ. Lòng anh bất giác thật mềm mại.

Vân Tú có được điện thoại, chạy ra bấm youtube xem Elsa. Nhưng vì vướng mật mã, lại chạy đến bên cạnh anh nhờ hỗ trợ. Trước giờ anh cũng hiếm khi kiên nhẫn với ai, vậy mà với Vân Tú anh cũng chịu khó tìm video về công chúa Elsa cho bé.

Vì thái độ hợp tác của anh, hảo cảm của bé dành cho anh cũng bắt đầu ngang bằng với cô Khanh. Ở trong nhà, ba mẹ không chiều bé, chỉ có cô Khanh chịu chơi với bé, và giờ có thêm chú Hoàng. Đương nhiên là cô Khanh và chú Hoàng là hai người bé yêu quý nhất.

Minh Hoàng không hề biết suy nghĩ trong lòng bé, chỉ thấy bé bắt đầu quyến luyến anh. Thế nên lúc anh ra về, thấy anh quên bức tranh. Bé lập tức chạy ra, nhét vào tay anh. Biểu cảm không nỡ để anh về, muốn anh hứa hẹn mỗi ngày đều sang chơi với bé. Trong lòng Vân Tú bây giờ chỉ có cô Khanh và chú Hoàng là tốt nhất.

Minh Hoàng vào xe, để bức tranh xuống ghế ngồi bên cạnh, miệng bất giác mỉm cười. Trong tay anh là tác phẩm của họa sĩ Thụy Khanh. Nếu mai mốt cô bé này nổi tiếng, biết đâu anh đang giữ một tác phẩm để đời thì sao. Anh nghĩ rồi cười một mình, tâm trạng cũng không quá tệ.

Chạy trên đường, chốc chốc anh lại nhìn sang bức tranh, rồi nhớ đến khuôn mặt buồn của tác giả. Anh lắc đầu xua tan ý nghĩ về cô, nhưng có một sợi dây vô hình nào dường như đang buộc anh lại. Rõ ràng không muốn liên quan đến cô nàng này, thế mà cứ vô tình bị cuốn vào câu chuyện của cô.

Lúc đầu anh không để ý, rồi sau đó nhiều chuyện phát sinh, anh mới hiểu con người không bao giờ thoát được hai chữ số phận. Những lời anh thề ngày đó hoàn toàn ứng nghiệm. Cuộc đời về sau đúng là một mảnh ưu sầu, cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.

* * *

Minh Hoàng vừa bước vào cửa đã thấy ông nội ngồi chiễm chệ trên trường kỷ trong phòng khách. Bác quản gia đang ghi chép gì đó theo yêu cầu của ông nội. Thấy anh, ông nội không đọc nữa mà ngó anh chằm chằm.

"Con đi uống rượu chứ không phải qua nhà bên kia hả?"

Ông nội dạo này có tật lạ lùng, sao cứ không tin tưởng anh? Đành rằng anh không thích hôn nhân sắp đặt, nhưng tư cách anh đâu có tệ đến mức ông nội nghi ngờ anh khắp nơi như vậy. Anh nhìn ông nội bất mãn:

"Con qua nhà cô chú Hưng sáng giờ mà ông nội. Sao ông cứ không tin tưởng con vậy?"

Ông nội liếc anh: "Mùi rượu nồng nặc như vậy còn dám gạt ông nội sao?"

Minh Hoàng phải đính chính anh đã ở nhà Trúc Khanh cả buổi sáng và chỉ ghé ngang Quốc Toàn có vài phút làm mấy chai bia. Ông nội cứ nghĩ xấu cho anh không.

Nghe anh nói đã ở bên Trúc Khanh cả buổi, mặt ông nội mới giãn ra: "Vậy là con và Trúc Khanh có tiến triển phải không?"

Anh không biết trả lời sao với ông nội. Thật lòng anh rất muốn nói mình chẳng có cảm xúc gì với cô. Anh không nghĩ mình sẽ kết hôn với búp bê bằng sứ. Trúc Khanh còn mong manh dễ tổn thương hơn bé Tú. Cô thật sự không hợp với anh.

"Ông nội, con cảm thấy không phù hợp với Trúc Khanh.."

Anh chỉ mới nói mấy lời này, râu tóc ông nội lập tức dựng đứng. Ông nội cho là anh muốn hủy hôn, bắt đầu mắng cháu trai trời đánh, vừa mắng vừa cầm ba ton lên. Rút kinh nghiệm đau thương từ mấy lần trước, anh nhanh chóng né cú ném của ông nội. Cây ba ton bay thẳng cái vèo, trượt qua chân anh, đụng vào chân của trường kỷ, rồi văng ngược trở lại.

Ông nội anh quả nhiên vẫn còn lợi hại. Chú quản gia chạy lại lượm ba ton cung kính đưa tận tay ông nội. Anh nhìn chú ấy tận tụy với chức trách mà mặt mũi méo xẹo. Chú đây là muốn ông nội làm thịt anh nữa rồi.

Để bảo toàn hai cặp giò, anh chỉ có thể nhanh chóng bào chữa, cố gắng giải thích hết mức có thể, để ngăn chặn cơn cuồng phong của ông nội:

"Ý con không phải muốn từ hôn. Ông nội nghe con giải thích đã. Lúc trước đã nói là cho thời gian, nhưng cũng hơn hai tháng tiếp xúc với Trúc Khanh, con chợt nhận ra cô bé không phải mẫu người vợ con mong đợi."

Mới nói đến đây, ông nội lại nâng ba ton. Anh vội vàng mở mồm la làng: "Ông nội nghe con nói hết đã."

"Con còn muốn nói cái gì nữa hả thằng cháu trời đánh?" Giọng ông nội át cả tiếng anh.

"Con thật sự không cố tình muốn từ hôn. Con sẽ cho bản thân và cô bé thêm thời gian. Cái con lo lắng là về tương lai sau này." Minh Hoàng ngập ngừng: "Giả sử con vẫn không thể xem cô bé như người yêu, hoặc vợ sắp cưới, nhưng Trúc Khanh lại quá lệ thuộc vô con. Vấn đề sẽ nghiêm trọng đó ông nội."

Ông nội nghe anh nói hợp tình hợp lý, có vẻ xuôi tai. Đúng là ông nội cũng lo lắng. Cô bé ấy yếu đuối quá, lỡ chuyện này không thành, ông nội cũng sợ có chuyện, bèn vuột miệng:

"Dường như chúng ta đã đi sai cách rồi."

"Bởi vậy con muốn thương lượng với ông nội. Chúng ta tốt nhất không thể dây dưa quá lâu. Nhà chúng ta không muốn từ hôn, nhưng cô bé quá yếu đuối, còn Thụy Khanh thì không ưa con. Hôn sự này cần phải soi lại cho kỹ đó ông nội."

Chẳng biết ông nội có đồng ý lời anh nói không, chỉ trầm ngâm ngồi đó. Anh cũng không đoán được ông nội đang nghĩ gì. Thật ra trong lòng anh cũng đang rối ren. Nên mở miệng nói thế nào với ông bà Hưng và Trúc Khanh đây?

Lần đầu tiên anh cảm thấy khó khăn khi từ chối ai đó. Trước giờ làm kinh doanh, anh vô cùng quyết đoán, làm sao có cái kiểu do dự chần chừ thế này. Đúng là chuyện tình cảm còn khó gấp trăm lần chuyện điều hành công ty.

Ông nội án binh bất động một lúc lâu rồi mới quay sang nhìn anh, trong lòng dường như đã có quyết định. Ông cũng đồng ý với anh, nếu để chuyện này kéo dài, tình cảm của Trúc Khanh dành cho anh gia tăng theo thời gian, như vậy vấn đề sẽ càng rắc rối hơn nữa. Cô bé đấy con tim không khỏe mạnh, không thể chịu đựng bất cứ cú sốc nào. Cần phải nhanh chóng giải quyết chuyện này.

Thầm cảm ơn trời phật vì cuối cùng ông nội cũng đồng ý với anh, để anh lựa lời nói chuyện với Trúc Khanh cho cô bé hiểu trước. Sau đó ông nội sẽ nói chuyện với ông bà Hưng, kết thúc mối liên hôn giữa hai nhà.

Minh Hoàng cảm thấy nhẹ lòng. Từ giờ anh không phải lăn tăn học cách hiểu Trúc Khanh, cách chăm sóc cô khi cả hai đi chơi cùng nhau. Anh ngán cảnh phải bảo vệ cô thật kỹ, chẳng dám lơ là một giây phút nào.

Mỗi lúc đi chơi với cô giống như anh đang phải đấu thầu với mấy chục đối thủ tầm cỡ. Nhưng cho dù có đối đầu với họ, anh cũng chỉ cần tập trung tinh lực đối phó, không cần phải để tâm, ngó nghiêng, kiêng kỵ điều gì.

Với Trúc Khanh thì khác, ngoài chuyện cố gắng phát triển tình cảm với cô, còn phải bận tâm đến sức khỏe của cô. Đấy mới là điều anh cảm thấy mệt mỏi và đâm ra sợ chuyện hôn nhân.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Annie Dinh · 3 Tháng hai 2022

Chương 18. Hữu duyên lại gặp

Bấm để xem

Thụy Khanh vừa kết thúc hai tiết học căng thẳng. Cô gom lại sách vở trên bàn, chuẩn bị theo các bạn vào thư viện học nhóm. Giảng viên học phần vừa phân nhóm thuyết trình cho giờ học kế tiếp. Lớp ba mươi sáu sinh viên được chia thành sáu nhóm.

May mắn cô giáo cho phép tự phân nhóm thay vì theo danh sách, nên ba đứa bọn cô sẽ không tách ra. Tuấn Kiệt yêu nhỏ Linh nên sẽ nhập vào nhóm cô. Bọn cô chỉ cần ghép thêm với hai bạn nào nữa sẽ đủ một nhóm.

Hải Băng đang rủ hai bạn nữ bàn trên gia nhập nhóm, thì Đình Thành ngồi bàn dưới vọt miệng bảo không được. Giọng anh chàng to và vội vàng như sợ người ta giành mất phần mình. Ai cũng nhìn ra Đình Thành chỉ muốn cùng nhóm với bọn cô. Trong tất cả các lần họp nhóm trước, bạn học này đều muốn nhập hội.

Mấy bạn khác nhìn vào đều nghĩ cậu ta quen cách làm việc nên không muốn thay đổi. Chỉ có bọn Hải Băng và các thành viên còn lại trong nhóm hiểu rõ lý do tại sao. Bối rối nhất là Thụy Khanh vì cô hiểu nguyên nhân nào cậu ta muốn chung nhóm với các cô. Người bạn học này gần đây không thèm che giấu cảm tình đặc biệt dành cho cô.

Nhiều lần anh chàng còn cố tình gây sự chú ý, hoặc tìm cách thân cận cô. Thụy Khanh không bài xích chuyện tình cảm, nhưng cuộc sống không vui, nên cô chỉ muốn tập trung học thật tốt. Sự mệt mỏi tinh thần lẫn thể xác do gia đình mang lại, khiến cô nhìn đời qua lăng kính màu đen. Tâm trạng theo đó cũng chùng xuống. Với cô bây giờ chẳng có gì quan trọng bằng tương lai phía trước. Hơn nữa cô chỉ mới ra khỏi vòng tay che chở của gia đình, còn quá trẻ để nghĩ đến chuyện yêu đương.

Hải Băng nhìn sự vội vã của Đình Thanh, con nhỏ cười cười: "Thành không cần la to vậy đâu. Không ngờ nhóm Băng có sức hấp dẫn vậy luôn, ai cũng muốn vào."

Đình Thành chẳng tỏ vẻ gì ngại ngùng, còn cười vui vẻ: "Mai mốt Thành đăng ký nhóm này luôn trong tất cả các buổi làm việc nhóm nha. Băng đừng gạch tên Thành nữa."

Ngọc Linh và Thụy Khanh không nói gì, Hải Băng vẫn tiếp tục chọc Đình Thành. Con nhỏ biết thừa trong lòng cậu ta muốn thân cận ai, nhưng nó vẫn giả vờ hỏi cậu thích ai trong nhóm này. Đình Thành không trả lời trực tiếp nhưng ánh mắt hướng về phía Thụy Khanh, chẳng buồn che giấu cảm tình của cậu dành cho cô nữa.

Thụy Khanh ngượng, mặt cô đỏ lên, không biết cách nào để ngăn người bạn này. Cô ngượng không phải vì cảm giác mắc cỡ với cậu ta, mà vì trước mặt bao nhiêu người bị người ta thẳng thắn thể hiện tình cảm, cô không quen bị chú ý như vậy. Hoàn toàn không phải vì thích mà ngượng ngùng.

Cô nghĩ sẽ nói rõ với Đình Thành. Có điều người ta chưa nói gì, nếu cô ra mặt phản đối, vậy cũng không nên. Tự nhiên cô thấy rối rắm. Từ trước đến nay, dù cha mẹ không yêu, nhưng cô vẫn ở trong vòng tay gia đình. Cô chưa kịp làm người lớn, nên cũng không quen xử lý chuyện tình cảm rắc rối thế này.

"Vậy nhóm mình giờ có năm người rồi. Chúng ta tìm thêm một bạn nữa là đủ." Hải Băng đề nghị.

"Để thằng Lộc vào nhóm luôn đi, cho đủ ba nam ba nữ." Đình Thành lôi người bạn bên cạnh vào nhóm.

Quân số đã đủ, cả bọn kéo nhau vào thư viện bắt đầu buổi họp nhóm. Trưởng nhóm viết xuống đề cương và chia việc cho từng thành viên. Xuyên suốt quá trình, Đình Thành đều muốn thân cận Thụy Khanh. Sự chủ động quá mức của cậu ta khiến cô không thoải mái. Cô chỉ ráng không tạo cho cậu ta cơ hội để tiếp cận mình nhiều hơn.

Học nhóm xong, Đình Thành mời cả nhóm đi ăn chè. Lúc này Thụy Khanh đã đến giờ dạy kèm và cũng chẳng muốn thân cận cậu ta, nên cô xin lỗi không tham gia. Không có cô nên Đình Thành chẳng còn hào hứng nữa.

Hải Băng cũng nhìn ra cậu ta miễn cưỡng ra sao khi đi ăn cùng mọi người mà không có Thụy Khanh. Cô dám cá nếu không vì mặt mũi, Đình Thành đã xin lỗi mọi người rồi bỏ về. Tiếc rằng cậu ta đã lên tiếng mời người ta ăn chè, chẳng lẽ bây giờ rút lại? Quá bất lịch sự đi.

Đình Thành nhìn theo bóng dáng Thụy Khanh lầm lũi ra ngoài bãi xe, cậu ta rất muốn được song hành cùng cô, nhưng chẳng có cơ hội. Ngồi cùng các bạn nhưng mắt cậu vẫn hướng về phía cô. Cô đi chầm chậm, đầu hơi cúi thấp, trông buồn buồn, cô độc.

Chẳng biết từ bao giờ cậu lại có tình cảm với cô, chỉ biết là lần đầu gặp đã bị thu hút bởi dáng vẻ tiểu thơ của cô. Khuôn mặt cô không phải kiểu quá xinh đẹp, nhưng dễ thương nhẹ nhàng. Kiểu cách cô hơi nhút nhát, rất ít chủ động trò chuyện với ai. Thế mà cậu lại có cảm tình đặc biệt, rồi cứ không ngăn được lòng mình.

Sau đó cậu thích kín đáo nhìn Thụy Khanh. Lúc đầu cậu chỉ cảm mến, rồi sự ưa thích ngày một gia tăng. Cậu hiểu cô hoàn toàn vô tư trong sáng. Nhưng cậu hoàn toàn có quyền hy vọng một ngày nào đó có thể chinh phục được cô. Con đường phía trước không dễ đi, nhưng cậu sẽ không từ bỏ, ai bảo cô luôn dễ thương trong mắt cậu.

* * *

Thụy Khanh dạy kèm Vân Tú xong, bị bé con mè nheo ở lại vẽ thêm hai cô công chúa. Vẽ xong lại bị ba mẹ bé bắt ở lại ăn tối. Gia đình này thật sự cho cô cảm giác ấm áp mà cô không tìm được ở những người thân của mình. Thụy Khanh nghĩ về sự lạnh lẽo ba mẹ dành cho, khiến cô không muốn về nhà. Cô ước mình có thể thoát ra nhưng với truyền thống gia phong ở nhà, cô chẳng có can đảm bứt phá.

Có điều không khí ở nhà quá ngột ngạt, nên gần đây Thụy Khanh chỉ quay về sau khi không còn nơi để đi. Ba mẹ lúc đầu còn quản cô, phê bình cô hư hỏng, sau này cũng lười nói với cô và rồi bỏ mặc không quan tâm. Thời gian trước cô còn buồn tủi và giờ thì chai sạn cảm xúc.

Mỗi khi đến giờ phải về nhà, tâm trạng đang vui vẻ của Thụy Khanh bỗng chốc u ám. Bước chân vào nhà, nếu không nhìn thấy ba mẹ và Trúc Khanh ở phòng khách, tự nhiên cô thở nhẹ. Nếu không may ba người ngồi đó, cho dù họ không nói gì cũng có thể khiến cô ngột ngạt.

Bởi vậy sau giờ học, thay vì về nhà, Thụy Khanh luôn khiến cho mình bận rộn. Lúc trước cô không chạy theo bọn Hải Băng đi tiếp thị nhiều, vì không quen với việc rong ruổi ngoài đường. Nhưng giờ không có sự lựa chọn, cô lao theo bọn họ làm thêm nhiều hơn. Vừa có thể tiết kiệm tiền học phí, vừa học được kinh nghiệm sống.

Cô bắt đầu thấy mình trưởng thành hơn. Tuy nhiên bản tính trước giờ có chút thụ động, không quen giao tiếp nhiều, khiến cô gò bó trong các mối quan hệ xã hội. Còn may có Hải Băng lanh lẹ, làm đầu đàn dẫn dắt cô, nên cô không phải tự mình kiếm việc. Tất cả các mối làm ăn đều do Hải Băng nhận và mang về cho cô.

Cô đang bước vào năm thứ tư, giờ học ở trường không nhiều. Thời gian này bọn cô chủ ý được kiến tập sư phạm. Giờ nào không phải học kiến tập, các cô lại kéo nhau làm tiếp thị.

Hôm nay Hải Băng nhận được công việc tiếp thị cho một nhà mạng. Công việc của các cô là chở nhau thành cặp trên những chiếc xe đạp giống nhau, được dành riêng để quảng bá sản phẩm nào đó.

Các cô mặc đồng phục được chuẩn bị từ bên công ty quảng cáo. Giờ Thụy Khanh đang ngồi yên xe sau, đạp cùng với Hải Băng. Hải Băng ở phía trước, cô chịu trách nhiệm phần sau. Cả hai cùng đạp song hành, nên bọn cô không quá mất sức. Nãy giờ bọn cô đã theo đoàn chạy qua nhiều ngã đường.

Tin rằng những ai cần hiểu thông tin, hoặc dù không có nhu cầu cũng bị thu hút bởi các băng rôn nổi bật, được treo trên những chiếc xe đạp cùng tông màu hồng, đang chạy xuôi ngược khắp nơi.

Một đám các cô gái mặc váy đồng bộ xinh xắn, chở nhau thành từng cặp, chạy chầm chậm nép sát vào lề đường, đủ cho người ta kịp đọc những thông tin bắt mắt trên băng rôn.

Thụy Khanh vì mãi mê theo đoàn, nên không hề biết rằng trong một chiếc xe hơi hạng sang đang chạy phía cánh trái giữa lòng đường, có một cặp mắt đang nhìn cô chăm chú. Chiếc xe được thiết kế đặc biệt, người ngoài không thể nhìn thấu bên trong, nhưng người đang ngồi bên trong có thể nhìn thấy tất cả khung cảnh bên ngoài.

Minh Hoàng ngồi băng sau, đang tập trung vào tài liệu trên tay. Vậy mà trong một phút anh vô tình nhìn lên, lại bắt gặp hình ảnh Thụy Khanh đang ngồi sau chiếc xe đạp đôi, đi tiếp thị cho một nhà mạng di động.

Nhìn cô lúc này căng tràn sức sống. Khuôn mặt vì đạp xe mà phím hồng. Mồ hôi rịn đầy trên trán. Trạng thái mệt nhưng tinh thần trông thật vui sướng, khác xa với vẻ buồn bã mỗi khi cô ở giữa gia đình.

Minh Hoàng không muốn chú ý đến cô nhóc này, nhưng mà lạ thay giữa khung cảnh Sài Gòn nhộn nhịp vào giờ cao điểm, thế mà anh vẫn nhìn thấy cô. Quả thật trùng hợp khó giải thích. Xem ra dù là tiểu thư nhưng cô rất cố gắng kiếm tiền.

Nếu nói cô hư hỏng nên ba mẹ không thương, hoặc nếu nói cô ăn xài phung phí, nên ba mẹ cô bực mình không muốn lo học phí cho cô thì không đúng. Người hư hỏng, hoang phí sẽ không chịu khó kiếm tiền.

Cô bé này lúc nào gặp anh đều giương nanh múa vuốt, nhưng sau vài lần tiếp xúc anh đã hiểu cô chỉ đang cố tình gồng mình hung dữ để tự bảo vệ bản thân. Có lẽ vì cảm thấy không an toàn, vì bị ăn hiếp quá nhiều, nên phải giả vờ hung hăng để tạo cảm giác an toàn cho chính mình. Nhưng vì thiếu kinh nghiệm cho nên không có lực sát thương, cũng không uy hiếp được người ta.

Mỗi lần cô phùng mang trợn mắt với anh, anh chỉ cảm thấy cô như con cún con bị chọc giận. Mấy cái răng nhỏ xíu chẳng thể tổn thương được anh. Anh không nhận ra rằng, dù không muốn chú ý đến cô nhưng cứ tình cờ gặp cô và rồi bị cuốn vào cuộc sống của cô. Trong suy nghĩ của anh cứ quẩn quanh thắc mắc, cô đã gây ra chuyện gì khiến ông bà Hưng bất mãn đến mức không thèm quan tâm đến cô nữa.

Cô cứ như không phải là con gái ruột của hai người, nên mới bị ghét bỏ như thế. Điều này khiến anh không tài nào hiểu được. Đến công ty rồi, trong đầu anh vẫn suy nghĩ về hoàn cảnh của Thụy Khanh. Anh cố gắng tập trung vào công việc, nhưng hình ảnh cô bé ngồi sau chiếc xe đạp đôi với nụ cười căng tràn sức sống cứ hiện lên trong tâm ý anh.

* * *

Mấy ngày sau đó, một lần tình cờ, Minh Hoàng lại gặp lại Thụy Khanh trong công ty con của tập đoàn bên anh. Tập đoàn nhà anh có nhiều chi nhánh và công ty con kinh doanh bất động sản, may mặc xuất khẩu, và đầu tư lĩnh vực công nghiệp. Công ty con này đang kinh doanh mảng quần áo gia công xuất khẩu. Mỗi quý anh đều đến đây kiểm tra tình hình, khả năng sản xuất và doanh thu của nó.

Có thể nói làm tổng giám đốc như anh phải phân thân rất nhiều. Nếu muốn giám đốc các công ty con, các chi nhánh không lơ là chức trách, thì bản thân anh phải nắm hết tình hình kinh doanh của họ. Phải biết vấn đề của họ nằm ở đâu, để có thể phê bình, hoặc định hướng cho họ thay đổi. Muốn người ta nỗ lực, thì bản thân anh phải cố gắng gấp trăm lần.

Mọi người bên ngoài chỉ nhìn anh là một nhà điều hành của Kiến Tường. Chỉ có cấp dưới biết rõ năng lực thật sự và sự cố gắng không ngừng nghỉ của anh. Chuyện anh sinh ra ở vạch đích chỉ khiến người ta ngưỡng mộ, còn điều làm họ nể trọng là tài năng của anh. Dù tuổi đời chỉ hơn ba mươi nhưng các quyết định anh đưa ra vô cùng chắc chắn. Cho đến giờ, những chiến lược của anh toàn mang về lợi nhuận cho tập đoàn.

Giờ Minh Hoàng đang theo giám đốc chi nhánh đi tới thang máy. Khi gần đến nơi, anh thấy một nhóm các bạn trẻ cũng đang đứng chờ thang máy. Công ty không phân chia thang máy dành cho cấp trên hay nhân viên, nên ai cũng có quyền sử dụng hai thang, miễn là nó còn trống.

Hôm nay chẳng biết sự kiện gì mà mấy người trẻ này lại tập trung nhiều ở đây. Theo anh biết họ chẳng phải người của công ty, nên giờ này mới còn thảnh thơi tại chỗ này. Nếu nhân viên công ty chắc chắn phải đang ở phòng làm việc rồi. Dường như hiểu thắc mắc của anh, giám đốc đi cạnh anh lập tức lên tiếng giải thích nhỏ bên tai anh:

"Hôm nay công ty thuê các bạn sinh viên chạy chương trình cho sản phẩm mới. Cho nên các bạn ấy đang đợi thang lên bộ phận marketing."

Thì ra là vậy. Minh Hoàng bước lùi ra sau định nhường các bạn trẻ đi trước. Đúng lúc này tầm mắt anh chợt nhận ra Thụy Khanh đang đứng trong đám đông nhốn nháo này. Đừng hỏi anh tại sao trong một loạt các nhà lãnh đạo tương lai của đất nước đang đứng chen chút trước mặt, anh lại nhận ra cô đầu tiên.

Bởi vì cô tách biệt. Bởi vì cô dù đứng giữa mọi người nhưng dường như lạc lõng. Mắt cô chỉ hờ hững nhìn các bạn đang thảo luận. Cô khiến anh cảm thấy cô thực sự không phù hợp với môi trường sôi nổi này. Chỉ vì lý do nào đó cô mới ép lòng tham gia.

Thụy Khanh không hay anh đang quan sát mình. Cô chỉ đứng bên cạnh Hải Băng và Ngọc Linh, nghe mấy bạn xung quanh đang trò chuyện sôi nổi. Tâm trí cô bận nghĩ về chuyện sáng nay xảy ra ở nhà.

Lúc cô xuống lầu chuẩn bị ra cửa. Chẳng biết sao mẹ lại không vui. Theo thói quen cô nhìn sang Trúc Khanh, thấy em ấy vẫn bình thường, không có dấu hiệu trở bệnh. Thế thì sao mẹ lại buồn? Cô hết nhìn em đến nhìn mẹ, nhưng hai người chẳng ai tương tác với cô. Chỉ có chị Tâm lẳng lặng kéo tay cô, rồi thì thầm Trúc Khanh đang buồn vì mấy hôm nay người kia không đến.

Dù chị Tâm không nói rõ, nhưng Thụy Khanh có thể đoán ra người kia là ai. Ở đây người mà có thể khiến em đang buồn lập tức vui vẻ thì chỉ có người đó. Cho nên mấy hôm nay anh ta không đến khiến em bận lòng. Tâm trạng em không thoải mái sẽ ảnh hưởng đến mẹ. Chỉ có em mới có thể khiến cảm xúc của mẹ thay đổi.

Thụy Khanh thấy không khí trong nhà sắp nổi bão. Tự nhiên tâm trạng cô u ám theo. Sợ ở lại ăn sáng sẽ nuốt không trôi. Cô bèn viện cớ có tiết sớm để rời nhà. Mẹ nhìn cô không nói gì và cũng không quan tâm cô bỏ bữa sáng. Thụy Khanh cũng chẳng buồn, cô lẳng lặng ra sân lấy xe đạp, chạy đến tiệm bánh mì mua một ổ, rồi đạp xe đến công viên gặm bánh mì xong mới chạy đến công ty này theo Hải Băng đi nhận việc.

Thụy Khanh đang nghĩ lan man, thì bị Hải Băng kéo tay vào thang máy. Lúc này các cô là tốp cuối cùng vào, thang máy vẫn còn rất trống. Thấy bên ngoài còn hai người đàn ông lịch lãm mặc tây trang sang trọng vẫn đang đứng chờ thang, một cô nào đó trong bọn lịch sự lên tiếng:

"Hai anh vào luôn đi ạ, còn đủ chỗ mà."

Thụy Khanh không nhìn ai, chỉ tự động đứng nép vào thành thang máy, tạo không gian rộng cho hai người kia bước vào.

Giám đốc công ty con đâu thể để tổng giám đốc nhà đi thang chật chội như vậy, thế nên anh ta phẩy tay: "Các bạn cứ đi trước đi. Tụi anh đợi thang sau."

Anh ta vừa nói xong, thang máy còn chưa khép lại thì nghe giọng tổng giám đốc nhà vang lên bất chợt: "Chúng ta vào chung luôn đi."

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Annie Dinh · 4 Tháng hai 2022

Chương 19. Ai cần anh quản chuyện của tôi

Bấm để xem

Minh Hoàng lên tiếng rồi chủ động bước vào thang máy đứng bên phía Thụy Khanh. Giám đốc chi nhánh đành phải bước theo anh, trong bụng thầm nghĩ thì ra Tổng giám đốc nhà cũng vô cùng bình dân, hảo cảm của anh ta dành cho Minh Hoàng lập tức tăng vọt.

Trong khi ấy, Thụy Khanh cũng đã nhận ra Minh Hoàng. Cô sửng sốt một giây rồi chỉ gật đầu xem như chào hỏi. Minh Hoàng nhìn cô, cất giọng hỏi thăm:

"Hôm nay em không đi học sao?"

Thụy Khanh nghe anh hỏi bất thình lình cũng giật mình. Cô và anh không thân, cộng thêm mối quan hệ với Trúc Khanh gần đây rất kém, nên bản năng khiến cô chẳng muốn thân cận, hay giữ thái độ bình thường với anh.

Lúc nãy cô vốn muốn giả vờ không quen biết, nhưng theo truyền thống gia đình gia giáo, cô không thể không gật đầu chào anh. Chỉ xem như chào hỏi một người quen. Cô không thích anh và nghĩ rằng anh cũng không ưa cô. Tốt nhất là xem như hai người xa lạ.

Thế sao giờ anh lại hỏi thăm như bọn cô thân thiết. Và sao anh biết hôm nay cô có đi học? Chẳng phải mình cô khó hiểu, vị giám đốc chi nhánh cũng đang kín đáo tò mò nhìn Tổng giám đốc nhà mình và cô bé trước mặt. Anh ta đoán Thụy Khanh là người quen của sếp. Chả trách phong thái của cô nhìn khác hẳn.

Anh ta thầm tự hỏi liệu mình có nên chiếu cố đặc biệt cô bé này hôm nay? Nhưng mà giọng sếp hình như cũng không thân lắm với cô bé này. Mối quan hệ giữa hai người như thế nào? Phải thầm quan sát thêm nữa rồi mới tính tiếp được.

Thụy Khanh nhìn Minh Hoàng trả lời lịch sự xa cách: "Sáng nay tôi không có giờ học."

"Lúc còn đi học phải tập trung vào việc học. Nên hạn chế đi loạn như vậy."

Giọng Minh Hoàng như đang đứng trên lập trường của anh trai phê bình em gái. Vì anh chưa hiểu lí do ông bà Hưng luôn bất mãn với cô, nên trong lòng anh mặc định cô không nghe lời. Chắc lại ham chơi hơn ham học nên ba mẹ mới giận hờn.

Bằng chứng là anh đã thấy cô hết chạy chỗ này, đến chỗ kia, sao tập trung học cho được. Có lẽ ông bà Hưng nói cô không nghe lời, nên hai người mới bực mình đến mức này, chứ cha mẹ nào mà không thương con cho được.

Thụy Khanh nhìn anh lạ lùng. Đây là đang phê phán cô sao? Anh có hiểu mình đang làm gì không? Anh lấy tư cách gì quan tâm chuyện của cô? Cho dù anh có là thành viên trong gia đình, thì vai vế cũng chỉ là em rể cô, đừng có tự cho mình ở vị trí cao hơn rồi nhìn xuống. Ở nhà cô đã nghe những lời chỉ trích nhiều rồi, không cần người ngoài phải nói ra nói vào nữa.

"Hình như Trúc Khanh mong anh mấy hôm nay. Nếu có thời gian như vậy thì nên ghé thăm em ấy."

Ý chính là gì? Rảnh rỗi thì đừng có quản chuyện của người ta. Lo chuyện nhà anh trước đi.

Làm sao Minh Hoàng không nhận ra những chiếc gai nhọn ẩn trong lời nói nhẹ nhàng của cô bé này. Người ngoài nghe ra vẫn bình thường, nhưng Minh Hoàng đứng gần cô nhóc có thể thấy cái bĩu môi thoáng qua, biểu cảm khuôn mặt trẻ con mất kiên nhẫn của cô. Tự nhiên anh không ngăn được nụ cười nhẹ trên khóe môi.

Chiều cao anh hơn cô. Từ tầm mắt anh nhìn xuống có thể thấy mái tóc được buộc gọn bằng sợi thun phía sau. Cô mặc chiếc quần jean màu xanh đậm, áo sơ mi kiểu thắt nơ cổ và tay có viền thun màu trắng. Lông mi dài cong cong rủ xuống rợp buồn. Khuôn mặt non nớt không trang điểm nhưng vẫn trắng tự nhiên. Da của cô thật đẹp, như da của trẻ con, có thể búng ra sữa.

Anh có thể nhìn thấy cả đường gân máu nhỏ nhỏ bên sườn má phải, thậm chí cả lông tơ mịn như nhung trên mặt. Bất chợt một ước muốn manh động xẹt qua trong suy nghĩ, anh thật sự muốn đưa tay nhéo gò má bầu bĩnh trẻ con của cô, để có thể cảm nhận được xúc cảm mịn màng do da mặt cô mang lại. Nhưng mà anh biết cô bé này bề ngoài trông hiền lành, thánh thiện thế thôi, chứ đây đích thị là con nhím con không hơn không kém.

Bọn Hải Băng phía sau chỉ nghĩ Thụy Khanh đang gặp người quen. Các cô có chút ngạc nhiên khi người quen của Thụy Khanh thật tầm cỡ. Vì không nhìn được biểu cảm trên mặt Thụy Khanh, nên không biết cô đang bất mãn. Chỉ có Minh Hoàng thấy được trực diện.

Giám đốc chi nhánh tuy không thấy được biểu cảm lúc nãy của Thụy Khanh, nhưng vì sống lâu cũng nghe ra giọng nói mất kiên nhẫn của cô nhóc này. Nhìn cách giao tiếp của họ, anh ta chợt hiểu mối quan hệ của hai người cũng không tốt lắm. Thế thì dễ cho anh ta, không cần phải đối xử đặc biệt, hay chiếu cố cô bé này. Cứ để cho phòng marketing xử lý thôi.

Thang máy ngừng ở tầng bốn, các bạn trẻ lục đục bước ra tìm đến bộ phận marketing. Minh Hoàng và giám đốc chi nhánh vẫn ở lại trong thang. Trước khi bước ra ngoài, theo nếp nhà, Thụy Khanh vẫn gật đầu chào anh và bước theo bọn Hải Băng. Minh Hoàng cũng bận rộn lên tầng cao nhất họp với giám đốc và các trưởng bộ phận, cứ như vậy hai tầm mắt dần dần cách xa.

Lần lượt từng người báo cáo kết quả kinh doanh và doanh thu trong ba tháng qua. Bộ phận kinh doanh đề xuất những tháng cuối của năm nay, công ty sẽ mở rộng thị trường sang Châu Âu. Phòng pháp lý của công ty đang lo thủ tục đăng ký các chứng nhận cho sản phẩm của công ty, để đáp ứng được quy trình kiểm tra nghiêm ngặt của thị trường phía này.

Minh Hoàng vạch ra những chỗ còn thiếu hụt của chiến lược và yêu cầu bắt đầu tiến hành xâm nhập thị trường. Sau khi họp với bên công ty con này, anh lại chạy về tổng công ty. Có thể nói một ngày của anh vô cùng bận rộn. Cho nên thời gian nghỉ ngơi của anh thật sự rất ít. Lúc nãy Thụy Khanh đã nhắc đến chuyện ghé thăm Trúc Khanh. Thụy Khanh đã nói đúng vì hai tuần anh chưa ghé nhà cô.

Một phần vì chẳng có cảm giác nhớ nhung Trúc Khanh, mặt khác là anh cũng thật sự bận rộn. Minh Hoàng nghĩ anh nên sắp xếp thời gian gặp Trúc Khanh sớm và bày tỏ quan điểm của mình. Anh sẽ không để cô bé tiếp tục mơ mộng nữa, như vậy chỉ làm hại cô bé.

* * *

Sau khi học nhóm xong. Đình Thành nấn ná muốn mời Thụy Khanh đi uống nước với cậu. Cô luôn đi cùng Ngọc Linh và Hải Băng, cậu chẳng có cách nào tiếp cận riêng cô.

Đình Thành có cảm nhận Thụy Khanh biết cậu thích cô, nhưng cô chỉ xem cậu là bạn. Cô cố tình đi với các bạn, không bao giờ cho cậu cơ hội tiếp cận cô. Đình Thành hiểu cô chẳng có tình cảm với cậu, nhưng cậu không thể ngăn mình thôi để ý đến cô.

Sắp tới thời gian học kiến tập, trường phân nhóm dựa theo danh sách. Cậu và cô lẽ ra ở hai nhóm khác nhau, nhưng Đình Thành xin giáo viên cho cậu đổi với một bạn trong nhóm cô. Giáo viên xét thấy việc này chẳng ảnh hưởng đến kết quả kiến tập của các bạn sinh viên nên đồng ý cho cậu đổi.

Đình Thành được như ý nguyện nên tâm trạng vô cùng vui vẻ. Cuối cùng cậu có thể song hành cũng cô cả học kỳ này. Cậu hy vọng thời gian hai đứa kiến tập cùng nhau có thể giúp cậu rút ngắn khoảng cách với cô.

Nhóm Đình Thành, Thụy Khanh và hai bạn khác may mắn được phân công kiến tập ở một trường tiểu học không quá xa trung tâm. Hải Băng cũng được phân đến một trường gần khu vực của Thụy Khanh, chỉ có Ngọc Linh xui xẻo phải ra tận ngoại thành.

Thụy Khanh cũng không ngờ Đình Thành có mặt trong nhóm mình. Nghe mấy bạn trong lớp nói cậu cố tình xin giáo viên đổi để được kiến tập cùng cô. Thụy Khanh hiểu Đình Thành có tình cảm đặc biệt với mình, nhưng cô vì không thích nên chẳng muốn lợi dụng bạn.

Trong các buổi kiến tập, biết nhà cô xa trường, Đình Thành đề nghị chở cô nhưng Thụy Khanh không đồng ý. Cô không muốn mắc nợ tình cảm của người ta. Đình Thành hiểu thật ra cô chẳng muốn tạo cơ hội cho cậu, lòng cậu rất buồn nhưng cậu chưa chịu từ bỏ. Để được ở bên cạnh cô nhiều hơn, cậu vứt xe máy ở nhà, sắm một chiếc xe đạp, ngày ngày sau giờ kiến tập, lại đạp xe song song cùng cô ra về.

Ở lớp kiến tập, nếu việc nào cần dùng sức, cậu đều chạy tới giành với Thụy Khanh. Cứ như vậy khiến cô vô cùng áy náy. Rồi không muốn mắc nợ, cô hẹn cậu uống nước sau giờ kiến tập. Cô chỉ muốn mọi thứ rõ ràng, không muốn lợi dụng tình cảm của người ta.

Ngồi đối diện Đình Thành trong quán, Thụy Khanh cố sắp xếp ý nghĩ để nói, tránh cho người ta tổn thương. Từ nhỏ đến lớn, cô sống trong chiếc ô của gia đình, chưa có kinh nghiệm yêu đương và xử lý chuyện tình cảm kiểu này. Mặt cô có dấu hiệu đỏ lên.

Thụy Khanh cúi mặt che giấu bối rối mà không hay Đình Thành đang lặng lẽ ngắm mình. Trong lòng cậu lúc này ưa thích không thôi. Tay cậu vươn tới ly nước của cô, khuấy đều giúp cô.

"Khanh uống nước đi."

"Mình, mình cám ơn." Giọng Thụy Khanh hơi run.

Cô lại cúi mặt hít một hơi thật sâu như lấy hết can đảm, rồi mới ngước nhìn Đình Thành gian nan nói từng lời:

"Thành này, Khanh xin lỗi nếu mấy lời Khanh nói ra có thể khiến Thành buồn. Khanh hiểu Thành có cảm tình với Khanh, nhưng mà hiện tại Khanh chỉ xem chuyện học là quan trọng nhất. Khanh không muốn nghĩ đến chuyện tình cảm. Thế nên.. Thành đừng thích Khanh nữa được không?" Mặt mũi cô lúc này đỏ như táo chín.

Đình Thành nhìn cô vất vả sắp xếp từ ngữ mà thương. Kiểu người gì hiền lành đáng yêu vượt mức cho phép. Đến từ chối người ta mà cũng phải ráng nói nhẹ nhàng, tránh cho người ta tổn thương. Cô cứ làm như cô là người có lỗi, nên mới khiến cậu thích cô. Đình Thành quyết định cứ đeo đuổi cô, cho dù cô không thích, cậu vẫn sẽ kiên trì tới cùng.

Cậu bạn nhìn cô bày tỏ thẳng thắn: "Thành thích Khanh là chuyện của Thành. Khanh không cần phải cảm thấy áy náy. Khanh hãy cứ là Khanh và đừng suy nghĩ gì nữa."

"Nhưng mà, nhưng mà Khanh không muốn Thành mất thời gian nữa."

"Khanh cứ mặc kệ Thành đi."

Thụy Khanh buồn bực trong lòng. Cô đã nói đến mức này vẫn không đá động được bạn học. Cô có quyền không đáp lại tình cảm của người ta, nhưng không có quyền ngăn người ta thích và theo đuổi mình. Hơn nữa sự theo đuổi của người ta không hề phiền hà đến cô. Mỗi ngày người ta chỉ chạy phía sau cô sau giờ kiến tập. Trong việc học nhóm thì đỡ đần giúp cô, cũng không gây phản cảm, không khiến cô khó chịu.

Thụy Khanh hiểu Đình Thành đang dùng chiến lược kiên trì theo đuổi và đợi một ngày cô cảm động. Thụy Khanh không có kinh nghiệm yêu đương và trong lòng bị nỗi buồn gia đình chiếm hết tâm trí, nên chẳng còn tinh thần nghĩ ra phương án đối phó.

Một điều nữa là cô được bao bọc từ nhỏ. Ba mẹ đưa đi đón về, không hề va chạm với đời, nên trưởng thành chậm hơn các bạn đồng trang lứa. Cô chẳng biết nhiều tình cảm nam nữ và cảm thấy lo sợ khi bạn học có ý với mình.

Cô không bài xích Đình Thành nhưng không thích bị bạn học này theo đuổi. Mỗi khi cậu kín đáo nhìn, hoặc âm thầm giúp đỡ, cô chỉ thấy ngại hơn là cảm động, ngoài ra không có cảm giác thẹn thùng. Biểu cảm đỏ mặt của cô vì ngại nhận ân tình của người ta và ngại phiền người ta, chứ không phải vì cảm xúc nam nữ.

Cô nhiều lần khước từ sự quan tâm của Đình Thành, nhưng cậu bạn vẫn không từ bỏ. Thụy Khanh mệt mỏi mà không biết làm sao để thoát khỏi tình trạng khó xử này. Mỗi ngày chỉ có thể gồng mình, cố gắng tự làm việc nhóm phân công, tránh tiếp xúc với Đình Thành hết mức có thể. Cô hy vọng một ngày nào đó người bạn này sẽ chán nản từ bỏ.

* * *

Minh Hoàng họp xong với công ty đối tác gần nhà Quốc Toàn, tiện đường anh ghé sang thăm hai vợ chồng hắn và thảo luận thêm về thiết kế dự án mới. Trời chiều vẫn còn sớm, những tia nắng cuối ngày vẫn chưa ngã về tây. Hoàng hôn vẫn còn vương vấn mãi đâu đây. Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá, rải rác xuống lòng đường.

Đây có lẽ là buổi chiều sớm nhất anh đến nhà Quốc Toàn trong bao nhiêu năm qua. Trước giờ bọn anh gặp nhau vào cuối tuần, hoặc rất trễ vào cuối ngày. Thời gian của anh vô cùng bận rộn, nên mỗi lúc anh đến đây thường sau giờ cơm tối của người ta. Chiều nay chỉ vì tiện đường, nên anh đến sớm hơn thường lệ.

Hai vợ chồng Quốc Toàn mở công ty tại nhà nên không phải di chuyển như anh. Nhà hắn ít người, chỉ có hai vợ chồng, con gái và một người giúp việc. Anh đến đây thường nên chị giúp việc đã quen thuộc với anh. Anh vừa tới cửa đã được chị tiếp đón nhiệt tình.

Đi qua khoảng sân nhỏ trước nhà để vào cổng chính, anh đã nghe tiếng đàn du dương thánh thót truyền ra từ phòng khách. Đây là lần đầu tiên đến đây mà anh nghe được tiếng đàn. Chắc Vân Tú đang học, bé con này học cũng nhanh quá, tiếng đàn thật truyền cảm du dương.

Chân không tự giác đưa anh bước nhanh vào phòng khách, thấy bé Tú đang ngồi bên cô giáo trước phím đàn. Hai tay Thụy Khanh lướt trên phím, đang độc tấu bài nhạc nào đó. Chả trách tiếng đàn điêu luyện như vậy. Dáng cô ngồi bên dương cầm trông thật sang trọng. Bên cạnh là hình ảnh trái ngược của Vân Tú.

Hình như bé con đang mè nheo cô giáo đàn cho nghe bài hát mình thích. Anh thấy Thụy Khanh vừa dứt bài nhạc, Vân Tú vỗ tay vang dội: "Cô Khanh đàn hay quá đi. Giờ cô chỉ con đàn bài này nha. Con muốn mai mốt biểu diễn bài này, hông thích bài 'Bông Hồng Tặng Cô' đâu."

Minh Hoàng nghe giọng Thụy Khanh trả lời nhẹ nhàng, có chút cưng chiều, khác xa với mỗi lần trò chuyện với anh, toàn ẩn gai nhọn bên trong.

"Vân Tú muốn tập bài này cũng được. Nhưng bài kia con tập lâu rồi, sợ tập bài này không kịp nè bé cưng."

Nhóc con phụng phịu: "Nhưng con thích bài này hà cô Khanh ơi. Cho con đàn bài này đi mà."

Hai cô trò bận tranh chấp mà không hay người lạ xâm nhập. Lúc này anh đã vào đến phòng khách và đang ngồi xuống chiếc ghế sau lưng hai cô trò, nhưng chẳng ai hay biết gì. Hai cô trò chỉ lo trò chuyện với nhau, chẳng ai buồn ngước lên tương tác với anh. Cái kiểu này ăn trộm vào nhà khuân sạch mọi thứ dễ như trở bàn tay.

"Vậy bé Tú nhìn nốt nhạc thử đàn cho cô nghe xem sao." Thụy Khanh đề nghị.

Vân Tú hăm hở đặt hai tay lên phím đàn, bắt đầu dạo nhạc bài 'Bụi Phấn'. Vì mới thử tập nên dù Minh Hoàng không rành dương cầm cũng có thể nghe ra sự trút trắc của cô bé. Giai điệu du dương nhưng không truyền cảm bằng lúc nãy Thụy Khanh độc tấu.

Thụy Khanh cũng đang chăm chú nghe để tìm sự bất ổn và sửa cho Vân Tú. Hai cô trò say sưa không hay rằng có một khán giả bất đắc dĩ ngồi theo dõi nãy giờ. Đợi Vân Tú kết thúc bài nhạc, Thụy Khanh bắt đầu sửa cho cô bé.

Đúng lúc này hai vợ chồng Quốc Toàn xuống đến phòng khách. Hai người đã quen với mấy buổi học đàn của con gái nên không bận tâm nhiều, chỉ đi đến ngồi xuống ghế dài cạnh ghế Minh Hoàng. Quốc Toàn nhìn anh có chút ngạc nhiên:

"Sao nay mày đến đây sớm vậy?"

"Đi công việc gần đây rồi ghé ngang luôn."

Chị Vân nghe thế mở miệng chọc ngay: "Thì ra là tiện đường, chứ sao mà rồng đến nhà tôm giờ này."

Minh Hoàng chỉ cười, lười phản ứng. Quốc Toàn nhìn thời gian không sai biệt thế là đề nghị anh ở lại ăn tối. Tiếc rằng anh chỉ định ghé chơi, không nghĩ sẽ ở lại ăn tối, nên mở miệng từ chối. Hai vợ chồng cũng không miễn cưỡng anh.

Ba người ngồi đó trò chuyện về công việc trong tiếng đàn du dương hai cô trò đằng kia mang lại. Gần một giờ sau hai cô trò mới chịu đứng dậy. Bé Tú duỗi người rồi bám vào Thụy Khanh.

Lúc Thụy Khanh đứng lên, trên người đã bị con kangaroo Vân Tú dính chặt. Cô vừa xoay người lại đã thấy phòng khách có hơn ba người và cái người cô ghét chạm trán nhất cũng đang có mặt nơi đây.

(Còn tiếp)

(Nếu bạn đã đọc đến đây, tiện tay hãy like cho mình. Nếu bạn phát hiện lỗi chính tả hoặc có góp ý nào khác, vui lòng giúp mình comment trên trang [Thảo Luận - Góp Ý] Truyện Của Annie Dinh Chân thành cám ơn bạn)

Tiểu Thuyết Cuộc Liên Hôn Sai Lầm - Annie Dinh

Tìm kiếm hữu ích