- Đậu.. Sao còn chưa dậy hả? Ba mươi tuổi đầu rồi, sáng dậy đi làm mà mày vẫn bắt mẹ già kêu réo suốt là sao? Hả? Mày biết mẹ mày một ngày bao nhiêu công việc không. Nào ăn uống ba bữa, lau nhà, quét nhà, giặc giũ, đi chợ, nấu cơm, tưới cây.. – Tiếng vang oang oang xuất phát từ căn bếp nho nhỏ.

Một phụ nữ trung niên, mắt phượng, da hơi tàn nhang, trán hằn vết chân chim, một nhà giáo ưu tú, đã về hưu được năm năm, cô Hoàng Thị Ngọc Linh. Mỗi sáng như thường lệ, lại sắm vai đồng hồ báo thức giúp Đậu thức dậy, cuộc đối thoại mỗi sáng giữa hai mẹ con họ, từ năm Đậu biết nhận thức, khoảng lớp bảy lớp tám gì đó, cho đến tận bây giờ, luôn là như vậy.

- Mẹ.. Con biết rồi. Aiz điếc cả tai. – Đậu uể oải, tay từ trong chăn, thò tay ra với lấy điện thoại trên tủ đầu giường, mở mắt xem giờ, cô trợn mắt la lên - Ối trời ơi.. Bảy giờ.. Bảy giờ.. Mẹ.. Không gọi con sớm hơn được sao? Thứ hai.. Ôi ôi lại trễ rồi.. lại trễ rồi..

Đậu tung chăn, như một cơn gió, tông cửa phòng, bay vào nhà vệ sinh đánh răng súc miệng.

Trong bếp, bà Linh tay thoăn thoắt xào ít khoai tây và cà rốt đã bào sẵn, miệng quát lớn:

- Con với chả cái.. Mày hỏi ba mày thử.. Tao gọi mày từ lúc nào, mày có nhúc nhích được không? Đã biết thứ hai kẹt xe, tối qua còn la cà đến nửa đêm. Đã vậy, còn không phải đi với trai.. Đậu ơi là Đậu.. Rốt cuộc khi nào mày mới dẫn trai về cho mẹ gặp mặt.. Hay mày chờ tao xuống lỗ rồi mới dẫn về thắp nhang.. Con với chả cái..

- Mẹ đó, phủi phủi đi! Toàn nói lời xui xẻo. Với cả, trai gái suốt ngày, chẳng phải trước đây dẫn về cho mẹ mấy người rồi sao. Cứ đòi hỏi hoài à. – Đậu vừa trở về phòng vừa lục tủ đồ lấy bộ váy màu vàng chanh mặc vào, vừa nhíu mày đáp lại lời mẹ, âm thầm nghĩ "Lại nữa.. lại nữa rồi..".

- Rồi mày có cưới đứa nào đâu? Ba chục tuổi rồi, ba chục đó, tin được không. Con nhà người ta cháu chắt đầy đàn rồi mà mày còn ở đó chơi bời tụ tập suốt ngày, mày có nghĩ gì cho hai ông bà già nhà này hay không? Hả? – Tiếng bà Linh càng ngày càng to, gần như thét lên vậy.

Đậu thở dài không buồn trả lời, nhanh chóng dưỡng da rồi đánh phấn vài phát lên mặt cho đỡ sưng. Soi mình trong gương vài ba cái, nhìn lại đồng hồ trên tường, 7h20, hơi thở phào, hy vọng còn kịp. Đậu lục đục bỏ đồ đạc, điện thoại, ví tiền, ipad mini, cây son và một hộp phấn dặm bé bé vào túi xách liền bước ra khỏi phòng. Cô thấy mẹ mình đang dọn đĩa trứng ốp la và thịt bò, bên cạnh là hộp cơm trưa, cô cười hì hì, chạy lon ton tới kéo ghế ngồi xuống, bắt đầu ăn, cô cho miếng trứng vào miệng, vừa thong thả nói:

- Mẹ đó, lúc nào cũng hét vô mặt con, trai nào dám dòm tới con.

Mẹ cô từ trong bếp đi ra cầm theo đĩa thức ăn, kéo ghế ngồi, đặt đĩa xuống bàn, bắt đầu ăn, đối diện cô, bà nhìn gương mặt giống bà đôi phần, mắt đã hơi lo lắng nói:

- Đậu, đừng nói với mẹ là con còn lưu luyến thằng Nam. Cũng ba năm rồi, thằng đó chắc cũng quen nhỏ khác, con..

- Mẹ.. Nói đi đâu vậy? – Đậu đứng dậy rót ly nước ấm uống. Sau lại quay lại ghế ngồi xuống, nhìn thẳng mẹ cô đang vương nét lo âu mà nói – Con và Nam chia tay hòa bình, hoàn toàn không phải vì người thứ ba hay do gia đình gì gì hết. Sao con phải lưu luyến chứ.

Nói rồi Đậu ăn thêm vài miếng, tay phải quơ hộp cơm trưa, tay trái chộp chìa khóa xe, đứng dậy chuẩn bị mang giày đi làm. Vừa tất bật, miệng vẫn không quên tiếp tục:

- Mẹ yên tâm, con không có Les, rồi sẽ dẫn rể về cho mẹ. Ráng đợi chút xíu đi mà.

- Con.. Aiz.. Được được. Thôi đi làm đi. Tối về ăn cơm chứ hả? – Mẹ Đậu rốt cuộc cũng tha cho cô, vừa tiễn cô ra cửa vừa hỏi.

- Dạ có.. Chào mẹ! – Đậu vui vẻ trả lời, vừa chào mẹ cô vừa mở cửa ra, liền bắt gặp ba cô và em trai cô vừa về trước cửa.

Ba cô, Vy Mạnh, sáu mươi bảy tuổi, cựu Giám đốc của một tổ chức phi chính phủ, làm công tác hỗ trợ cho các gia đình và trẻ em khó khăn ở Việt Nam. Cũng chính vì ba cô làm ngành này nên mẹ cô vẫn thường nói, bởi vì ba mày làm từ thiện hơn ba mươi năm rồi, mẹ già tao đây không cần bắt chước người khác lên chùa diễn kịch nữa. Mỗi lần như vậy ba cô lại bảo, bà nói năng kì vậy, chùa chiềng là nơi linh thiêng, đừng nói bậy bạ như vậy, mẹ cô cũng không nói gì, chỉ ầm ừ cho qua. Đối với bà mà nói, con người sinh ra đều bình đẳng, nếu bạn cứ mãi khó khăn và luôn cần người khác giúp đỡ thì xin lỗi, bà thà bỏ sức dạy những đứa trẻ học tập, học cách làm việc để tương lai tự nuôi sống bản thân. Còn hơn là bố thí một cách trống rỗng cho những người tham lam.

Còn em trai cô, Vy Khôi, năm nay hai mươi lăm tuổi, đang là bác sĩ nội trú năm nhất, chuyên khoa sản tại bệnh viện Hùng Vương. Nó cũng như chị gái của Đậu, đều theo ngành Y, là niềm tự hào của ba mẹ Đậu. Chị gái Đậu, Vy Ngọc Dung, năm nay ba mươi sáu tuổi, Thạc sĩ bác sĩ chuyên khoa Nhi tại Bệnh viện Nhi Đồng 1. Chị Dung đã lấy chồng ở Sài Gòn từ năm hai mươi bảy tuổi, đến bây giờ đã có hai nhóc, một gái một trai, gia đình đầm ấm hạnh phúc.

Nhân khẩu gia đình Đậu cũng đơn giản vậy thôi. Trở lại câu chuyện, ba Đậu thấy Đậu bước ra, liền vừa hỏi vừa vào nhà cởi giày:

- Đi làm hả con?

- Dạ ba. Ba mới đi đâu về à?

- Ừ, mới đi với chú Sang tầng dưới ăn sáng về.

- Ô thế sao mẹ không đi cùng. – Đậu nhìn ba rồi nhìn mẹ phía sau thắc mắc hỏi.

- Xời, mẹ mày ở nhà gọi mày dậy chứ đi làm gì. – Mẹ Đậu hừ một tiếng, châm biếm nói.

Đậu hơi ngượng chuẩn bị ra khỏi cửa, liền thấy em trai đã vào hẳn nhà thì ới vào:

- Khôi, về mà không chào chị tiếng hả? Mệt lắm hả cu?

- Yessssssss. – Em trai Đậu không thèm quay lại nhìn, đi thẳng một hơi về phòng, chỉ để lại một chữ vang vọng khắp nhà.

- Thôi chắc nó trực mệt rồi, con đi làm đi. – Ba Đậu buồn cười nhìn bóng lưng em trai về phòng, vừa nói hộ nó. Ba cô vào nhà nói thêm:

- Con nhanh đi, không lại trễ.

- Dạ vâng.. Tạm biệt ba mẹ nha nha.. – Đậu cười cười tạm biệt hai người.

Sau đó Đậu vội vàng ra thang máy xuống hầm lấy xe đi làm. Căn hộ gia đình cô ở là một căn ba phòng ngủ đầy đủ tiện nghi ở tòa nhà Vinhome Quận 9, cách chỗ cô đi làm cũng khá xa, công ty cô ở bên Quận 3. Thật ra cũng không phải quá xa nhưng ngặt nỗi là đường Sài Gòn quá đông đúc, mà kẹt xe chính là nỗi kinh hoàng mỗi buổi đi làm và tan làm.

Sài Gòn này, đất chật người đông, nơi từng người từng người cố gắng hằng ngày bám víu sinh tồn vì câu chuyện "lên Sài Gòn lập nghiệp". Trùng hợp, Đậu cũng vậy. Đậu, tên khai sinh là Vy Ngọc Dương, nữ, năm nay vừa bước sang tuổi ba mươi, là trưởng nhóm Nội dung của Phòng Marketing thuộc công ty Coca Cola tại Việt Nam. Hễ ai nghe thấy công việc của cô thì đều tỏ vẻ, con bé này cũng thật giỏi, những lần như vậy cô đều cười cười cho qua.

Thực ra người ta nói cũng không ngoa, mức lương hiện tại của cô rơi vào 20 triệu/ tháng, cũng được xếp vào hàng ngũ người có thu nhập "Trung bình – khá". Nhưng với điều kiện sống ngày càng đắt đỏ như hiện nay, thực chất cô cũng không dành dụm được gì nhiều chứ đừng nói đến việc sắm xe hơi, cất nhà này kia, dù đã đến tuổi ba mươi. Thành ra ba mẹ từ Huế bán đất đai vào TP Hồ Chí Minh mua căn hộ ở luôn.

Đương nhiên không phải tự nhiên ba mẹ Dương lại quyết định như vậy, mọi chuyện cũng là nhờ em trai Đậu cũng vào Sài Gòn học tập. Năm nó mười tám tuổi, đậu vào trường Đại học Y Dược TP Hồ Chí Minh, quyết chí theo nghiệp Bác sĩ giống chị gái của bọn họ. Chứ lúc trước cô đậu vào trường Đại Học Kinh Tế TP Hồ Chí Minh là ở trọ suốt cho đến lúc em trai có tấm thư báo đậu gửi về. Ba mẹ Dương liền suy tính này nọ, cuối cùng ra quyết định lớn: Chị gái sống ở Sài Gòn, Đậu cũng làm việc ở đây, nay em trai cũng thi đậu luôn, mẹ Đậu bảo, thôi bây Nam tiến hết thì hai ông bà già đi theo luôn. Lúc hai người tuyên bố, Đậu cùng chị gái cũng hơi bất ngờ.

Với tuổi tác của ba mẹ Đậu, ở quê sẽ dễ chịu thoải mái hơn nhiều, chen chúc vào Sài Gòn thực ra không tốt lắm. Nhưng thấy ba mẹ quyết chí như vậy, với cả căn bản cũng đủ nguồn lực để cất một căn hộ ở đất Sài Gòn này, Đậu và em trai cũng được ở ké. Nên cuối cùng, sau thời gian khoảng hai tuần, mẹ Đậu đã bay vào Sài Gòn và mua đứt luôn căn Vinhome này. Mỗi lần nhớ lại đoạn này, Đậu lại bật cười trêu mẹ, mẹ cô quả thật quá nhanh quá nguy hiểm, sợ là bên chủ đầu tư cũng bị bà Linh làm hoảng đấy. Cũng đoạn này, đánh dấu mốc thời gian cả gia đình Đậu nam tiến.

Trở về hiện tại, Tòa nhà Bitexco hiện diện ngay tại trung tâm Quận 1 thành phố, nơi người người, nhà nhà cố gắng chen chúc vào để mở văn phòng làm việc. Công ty của Dương thuê gồm tầng sáu và tầng bảy, tầng sáu mặt sàn trải thảm màu đen, xung quanh được ngăn bằng kính, được chia làm nhiều khu, có phòng Kinh Doanh, phòng Marketing, phòng Xuất nhập khẩu, phòng Phát Triển sản phẩm, IT, phòng nghỉ và nhà vệ sinh. Tầng bảy là nơi của lãnh đạo và phòng Hành Chính, phòng Kế toán và phòng họp. Ngoại thành, gần Bình Dương còn có một nhà máy chuyên sản xuất trong khu công nghiệp.

Lúc này tại bàn trà trong phòng nghỉ, hai nữ đồng nghiệp đang đứng trò chuyện:

- Chị Dương, nghe nói gì chưa? Chỗ của Sếp Hoàng sắp có người thay rồi. – Phượng, hai mươi sáu tuổi, thành viên Designer (Thiết kế) của nhóm Dương, đang pha ly cà phê, mắt hơi liếc trong ngoài, nhỏ giọng hỏi Dương đứng bên cạnh.

Phượng tốt nghiệp cùng trường với Dương, vào làm công ty đã được hai năm, theo cô được một năm, bình thường tám chuyện rất nhiều, lâu lâu cũng nảy sinh các ý tưởng thú vị, mặt mũi lại dễ thương, khả ái nên được mọi người yêu thích rất nhiều.

- Hừ, Anh Hoàng từ chức hai tháng rồi. Nguyên cái Phòng Market bự chà bá lửa, không người quản, để nó loạn thất bát nháo, Sếp Bảo đâu thể để vậy được. Có người thay, cũng bình thường. – Dương cất bước cộc cạch, ngồi xuống bàn trà nhỏ nhỏ xinh xinh màu trắng sữa, vừa nhấp ngụm ca cao nóng, vừa trả lời Phượng.

Anh Hoàng trước là Trưởng Phòng Marketing, quản lý ba nhóm người: Nội dung, Kỹ thuật và Booking. Mỗi nhóm khoảng ba đến bốn thành viên, như nhóm Dương thì tổng có bốn người. Dương phải công nhận anh Hoàng là một planner khá tốt, cũng biết lắng nghe ý kiến, chỉ đáng tiếc sức sáng tạo của anh chưa được tổng công ty hài lòng. Anh bất đắc dĩ xin từ chức. Ghế trưởng phòng cũng từ lúc đó bị bỏ trống. Không rõ là người nào thay thế vị trí của anh, Dương hơi tò mò hỏi Phượng:

- Sếp mới là ai? Người nội bộ hay người ngoài?

- Nghe nói là bên Mỹ bổ nhiệm đấy. – Phượng nhanh nhảu trả lời.

- Ơ vậy là người gì? Mỹ hay Anh hay Ấn? – Dương hơi ngạc nhiên ngước mắt nhìn Phượng hỏi.

- Ô em không rõ nữa.. - Phượng lắc đầu tỏ ý không biết rồi nói tiếp – Em biết có nhiêu đó..

- Hừm.. Bình thường thông tin nhanh lắm mà! Sao giờ ít thế? - Dương mỉm cười trêu ghẹo.

- Không đâu.. Lần này quả thực thần bí, em không thăm dò được thêm gì. - Phượng hơi ỉu xìu nói.

- Này này, tám không được thì thôi! Rầu rĩ cái gì.. Đi làm đi..

Dương buồn cười tính tình trẻ con của Phượng. Thế là hai chị em đi vào phòng làm việc. Phòng Marketing chia thành ba khu nhỏ của ba nhóm và một phòng của Trưởng phòng, bàn làm việc của Dương ở gần cửa sổ bằng kính rất lớn. Cạnh bên là ba bàn làm việc được chia cho Phượng, Thu, Minh, là đội của Dương. Thu là nhỏ tuổi nhất, mới hai mươi ba tuổi, tốt nghiệp chuyên ngành thiết kế đồ họa, mặc dù còn nhỏ nhưng thường có phát ngôn già đời, kiểu mẫu gái ngoan, không ăn chơi, không tụ tập bar, vũ trường, sau giờ làm cũng chỉ về phòng trọ nghỉ ngơi. Minh thì theo Dương cũng được ba năm, có lẽ thân với Dương nhất, kém Dương một tuổi, mặt mũi cũng dễ nhìn, một vợ hai con đầy đủ, trước đây thì thích đàn đúm, rượu chè, nhưng từ khi có vợ đã ngoan hơn rất nhiều. Tóm lại đồng nghiệp cũng dễ thương, công việc đôi lúc stress cực kỳ nhưng cũng tạm ổn, cuộc sống cũng không quá vất vả.

Chỉ là trong mắt mọi người, Dương đang sắp sửa thành gái già, gái ế lâu năm, suốt ngày sau lưng Dương nói này nọ. Cô cũng chỉ cảm thán một chút rồi cũng chẳng nghe vào, chỉ nghĩ ngợi, các người không biết sao, ế đang là hot trend đấy. Cô mỉm cười, trên tay đang cầm bản nội dung phát thảo mới thu thập thông tin của các bạn trong nhóm về chương trình Gala sắp đến. Đột nhiên Zalo chat hiển thị trên màn hình vi tính, là nhóm được lập để các trưởng nhóm, trưởng phòng và giám đốc trao đổi. Cô tiện tay nhấp vào xem thử, là Giám đốc Bảo gọi mọi người lên tầng trên họp. Cô vội nghĩ, "Chuyện gì nhỉ", nhưng cũng chẳng buồn suy đoán, tiện tay quơ ipad bên cạnh, đứng dậy, nhìn Phượng đang ngước nhìn Dương, Dương nhỏ giọng nói:

- Lên trên xíu..

- Họp sao? – Phượng hơi tròn mắt hỏi.

- Yep.. - Dương gật đầu làm mặt bất đắc dĩ cất bước đi.

Đôi giày gót vuông lộc cộc trên nền sàn được lót thảm gọn ghẽ, tình cờ bắt gặp Minh Thy và anh Tấn cũng đang bước về phía thang máy, lần lượt là hai vị trưởng nhóm Booking và Kỹ thuật. Dương cười chào hỏi với hai người họ, vừa bước vào thang máy, bấm số bảy, vừa nhìn cô gái ba mươi hai tuổi, chồng con hạnh phúc, gương mặt tròn đầy tốt tính tên Minh Thy hỏi:

- Chị Thy, biết sếp gọi họp về cái gì không?

- Ầy.. Đâu biết đâu. - Mình Thy lắc đầu nhìn Dương, rồi quay sang Anh Tấn hỏi thử:

- Anh Tấn, anh biết không?

- Chịu. – Anh Tấn, đã bốn mươi tuổi, trán hơi hói, tóc cũng bắt đầu lâm râm bạc, thân hình mập mạp, nhất là đầy một bụng bia, trông hơi phát chán làm động tác đưa hai tay lên, biểu hiện bản thân cũng không rõ tình hình.

Thang máy đến, ba người yên lặng xuất hiện trước cửa phòng sếp Bảo. Sếp Vũ Anh Bảo, là Giám đốc đại diện Coca cola tại Việt Nam, tuổi cũng bốn mươi, có gia đình êm đẹp, nhưng vẫn phong độ ngời ngời, hơi to bụng, nhưng không phình ra như anh Tấn. Tóm lại trong mắt chị em vẫn là "soái ca" bậc nhất cả công ty.

Cả ba tiến vào, liền thấy ngoài sếp Bảo còn một người đàn ông khác, gương mặt góc cạnh đặc biệt đẹp đẽ, mang hơi thở phương Đông thuần khiết, nhưng phong thái lại đầy nét tây trang hiện đại. Anh đẹp thu hút mọi ánh nhìn, khiến Dương hít vào một ngụm khí, cô to mắt nghĩ trong lòng, "Đẹp như vậy, muốn hù người sao.."

Sếp Bảo cùng người đàn ông lạ mặt đang nói chuyện, thấy bọn Dương bước vào, liền dừng lại, sếp Bảo mỉm cười cho mọi người ngồi xuống, bắt đầu giới thiệu:

- Mọi người làm quen nhé, đây là Trọng Tấn, trưởng nhóm Kỹ thuật, Minh Thy, trưởng nhóm Booking và Ngọc Dương, trưởng nhóm Nội dung. – Sếp Bảo hướng mặt về người đàn ông kia tay thì chĩa về phía bọn Dương giới thiệu ngắn gọn, sau đấy liền nhìn phía nhóm Dương nói tiếp – Còn đây là Quốc Khang, bắt đầu từ hôm nay sẽ là Trưởng phòng Marketing của mọi người. Nào Khang tự giới thiệu đi.

- Xin chào, mình là Quốc Khang, năm nay ba mươi lăm tuổi, từng có thời gian công tác ở Coca cola Singapore, mong là chúng ta hợp tác vui vẻ! Tiếng việt của mình không tốt lắm, nhờ mọi người giúp đỡ thêm. - Quốc Khang mỉm cười, soái đến kì lạ, khiêm tốn nói.

- A.. Đâu có, anh nói rất chuẩn mà.. Hợp tác vui vẻ.. Vui vẻ.. Ha ha. - Anh Tấn cười đến rung từng thớ mỡ dưới cổ, tiến lên bắt tay Quốc Khang lấy lòng đến buồn cười.

Nhiều lúc Dương cũng thực khó hiểu, rõ ràng là chuyên gia kỹ thuật, ắt hẳn phải là người lạnh lùng ít nói, nhưng Anh Tấn hoàn toàn ngược lại. Nói nhiều, còn hay nói lời nịnh bợ, nhậu nhẹt thì khỏi nói, nhưng chuyên môn vẫn rất cao, mới đầu còn có người nói này kia chê bai, nhưng riết rồi mọi người cũng quen tính cách đó.

Nói cười một lúc, ba người Dương, Minh Thy và anh Tấn được ủy thác của Sếp Bảo dẫn Quốc Khang về phòng, cho anh làm quen với các nhân viên và môi trường làm việc. Đôi guốc của Dương lại nện xuống mặt đất, theo nhịp bước của mọi người. Đến khi trở lại tầng sáu, Anh Tấn thay mặt giới thiệu sếp mới, sếp Khang cho mọi người. Qua loa vài câu, còn vỗ tay đón chào nồng nhiệt, anh Tấn kéo Sếp Khang vào phòng, giới thiệu gì đó, Dương cũng chẳng buồn quan tâm nữa, Dương và Minh Thy trở về chỗ, tiếp tục cắm đầu làm việc.

Một ngày làm việc dần già cũng trôi qua, đêm nay vì chúc mừng sếp mới, cả đám người do anh Tấn cầm đầu, rủ rê đi nhậu. Nhóm Dương lại như cũ chỉ có cô và Phượng tham gia, Thu thì còn chưa kịp hỏi ý đã mất tông tích, viện cớ ra ngoài thu thập thông tin rồi đến giờ về luôn. Anh chàng còn lại sợ vợ hơn sợ sếp, vừa nghe nhậu là co giò bỏ chạy. Chỉ còn hai cô gái độc thân tham gia. Mọi người không nhiều lời liền chốt hạ ở quán nhậu gần công ty, chỉ cần đi bộ vài bước là đến. Dương lấy điện thoại nhắn cho mẹ không chừa cơm, cô hơi chán nản vừa đi vừa nghĩ cô chắc phải để xe lại công ty, hơi nghiêng đầu hỏi Phượng:

- Em sao? Chút chạy xe về à?

- Dĩ nhiên, còn chị, grab?

- Uhm.. Tao sợ công an. – Dương lè lưỡi nói.

- Ha ha ở đây chắc chỉ có chị sợ. – Phượng cười phá lên, khoát tay Dương cùng mọi người bước vào quán.

Anh Tấn lại được dịp chủ trì, gọi bao mồi hấp dẫn, một thùng bia tiger nâu ướp đá, tự mình hô to chúc mừng sếp Khang. Dĩ nhiên một người làm việc lâu năm ở nước ngoài, căn bản không hiểu nỗi thoái quen nhậu nhẹt ồn ào của dân Việt. Mọi người nâng ly chúc mừng hô "1.. 2.. 3", trên mặt Sếp Khang tỏ vẻ ngạc nhiên khó hiểu nhưng cũng hùa theo cười cười uống cạn. "Hơ hơ, ông này uống cũng được nhỉ", Dương nhấp nháp mồi mỡ, hơi cúi đầu nghĩ nghĩ. Bỗng dưng, em My phòng Booking hình như tầm tuổi nhỏ Phượng, mạnh dạn lên tiếng hỏi sếp khiến ai nấy đều tập trung vào vị sếp mới đến:

- Anh Khang.. Em tò mò xíu.. Anh có vợ chưa?

- A ha ha nhỏ này thấy sếp đẹp trai liền nhiều chuyện. – Tráng cùng nhóm ngồi bên cạnh gõ nhẹ đầu em My cười chọc ghẹo.

- A.. anh cũng muốn biết này.. Sếp, sao sao sếp? Vợ con sao rồi? – Anh Tấn tay cầm ly bia hùa theo.

- Ưm.. Vẫn chưa.. - Sếp Khang nhã nhặn mỉm cười lắc đầu.

- A.. Vậy còn bạn gái? – My tiện đà hỏi tiếp.

Sếp Khang hơi ngẩn người nhìn, quan sát mọi người rồi khẽ cười lắc đầu lần nữa. Vậy là My vỗ tay hoan hô reo lên:

- A.. Vui quá! Chị em mình có cơ hội rồi ạ!

Sau đấy liền có người đùa:

- My có người yêu rồi mà.

My vội ầm ờ đáp:

- A.. Vậy để em về chia tay là được, không sao.

Thế là mọi người phá ra cười rần rần. Dương cũng cười cười theo, nhưng không để ý lắm, bởi bụng đang sôi sôi khó chịu, ăn không được bao nhiêu lại phải ào ào uống bia. Chút về chắc cô phải làm tô mỳ, mai thế nào cũng nổi cục mụn. Dương hơi bực nghĩ đến, tay vẫn gắp gắp miếng bò ngâm chua, món nhậu cô ghiền nhất của quán này. Đột nhiên, cô cảm giác kì lạ, dường như có ánh nhìn đang chăm chú quan sát cô, Dương khẽ ngẩng đầu nhìn thử. Đáng tiếc cũng không phát giác được gì, hơi trề môi, cô liền gắp đồ ăn bỏ vào miệng tiếp.

Đến khoảng 10 giờ, tiệc tàn, ai nấy đòi về, em My bên kia gục hẳn xuống bàn, Tráng liền tỏ vẻ chán ghét đứng lên xin phép mọi người đưa em ấy về. Các chị em khác cũng muốn về, Anh Tấn nhìn Minh Thy rồi nhìn Dương hỏi ý kiến, Dương liền gật nhẹ đầu đồng ý. Rồi anh Tấn quay sang cười cười nhìn Sếp Khang đã hơi ngà ngà xin phép gọi tính tiền. Em phục vụ liền kiểm đếm rồi đem hóa đơn ra, Sếp Khang mặc dù nhìn như quá chén, nhưng tay vẫn nhanh nhảu bắt lấy, chủ động trả tiền. Anh Tấn mắt sáng hơn sao giả bộ lời ong tiếng ve nói tiệc chào mừng sếp sao để sếp trả được, nhưng tay lại chẳng buồn giành lấy. Cuối cùng Sếp Khang mất năm triệu rưỡi cho chầu nhậu nguyên team Marketing.

Xong xuôi, mọi người đứng dậy tạm biệt nhau về, Dương quàng tay Phượng rời đi, đến công ty, Phượng chào cô xuống hầm lấy xe về. Dương đương nhiên nán lại bắt đầu mở máy đặt xe grab. Vừa rút điện thoại ra, nhấn nhấn vài cái, mặt cô liền đực ra, điện thoại thế mà hết pin, đen thui một mảng.

- Chời ạ.. - Dương tức giận than. Nhớ lại hôm nay quả thực làm việc tập trung quá, nhậu cũng chỉ lo ăn, chả thèm kiểm tra điện thoại. Nãy rút ra nhắn tin mà không để ý, cô đành quay người chuẩn bị lấy xe về.

- Sao vậy? Em muốn gọi xe? – Đột nhiên phía sau có giọng nam khàn khàn vang lên, dọa cô giật nảy người.

Dương quay phắt người lại, trợn mắt phát hiện là Sếp Khang, cô hốt hoảng nâng giọng nói:

- Ô trời.. À à.. Dạ anh, em đang muốn gọi xe nhưng mà.. - Cô ra vẻ ngao ngán quơ quơ chiếc điện thoại đen thui.

- Sao? Hết pin? – Sếp hỏi, cô nhẹ gật đầu, sếp cười nói tiếp - Anh cũng đang tính gọi xe, anh gọi giùm em luôn nhé. – Sếp Khang mở lời.

- Ô dạ thôi.. Em có xe mà.. Em tự đi xe về là được. – Dương khua tay, tỏ ý không cần.

- Hửm.. Em không phải sợ không tự lái xe được nên mới gọi xe sao? Vẫn là gọi xe về an toàn hơn. – Sếp Khang nói là làm, tiện tay bấm đặt xe.

Dương thấy vậy cũng không tiện từ chối nữa, đành nói địa chỉ nhờ anh đặt giùm. Trong lúc chờ xe, cô hơi hiếu kì hỏi:

- Sếp mới về Việt Nam cũng biết xài grab sao?

- Yes.. Nổi tiếng như vậy, phải dùng thôi.. Còn nữa, không cần gọi anh là sếp, nghe cứ kì kì.. Gọi tên đi. - Sếp cười cười tỏ vẻ mình biết xài grab là chuyện rất là bình thường.

- A.. Dạ anh Khang.

Sau đấy bọn họ đứng trước cửa công ty, nói chuyện vui vẻ cho đến khi xe grab tới, tạm biệt nhau về nhà. Về đến chung cư cũng đã hơn mười một giờ, Dương vội tắm gội sạch sẽ, thoa kem dưỡng rồi leo lên giường cắm sạc điện thoại. Cả người mệt mỏi vừa nằm xuống đã nhắm mắt muốn ngủ. Đêm nay không rõ nhờ men rượu hay cuộc trò chuyện kia, cô mỉm cười ngủ ngon đến sáng.

Vài ngày trôi qua, cả văn phòng cũng nhộn nhịp hẳn, chẳng là đang độ cuối tháng mười, nào là sự kiện giới thiệu sản phẩm, tài trợ các buổi diễn, chương trình truyền hình, kế hoạch đón tết tây, tết ta, bao nhiêu dự án chất thành núi, họp hành liên tục, ngày nào cũng 7 – 8 giờ tối mới về, hôm nay cũng không ngoại lệ.

Dương đang chăm chú nhìn màn hình máy tính, đột nhiên "Tèn tén ten..", nhạc chuông điện thoại vang lên giữa không gian yên tĩnh, cô giật bắn mình, suýt nữa nhảy khỏi ghế, mắt trợn ngược, tay phải vỗ vỗ ngực, miệng lẩm bẩm không thành lời "Hù chết bà". Dương nhìn màn hình điện thoại, là zalo tên Nơ đang nhấp nháy, là nhỏ bạn thân của Dương, cô chạm biểu tượng nghe máy, đưa điện thoại kẹp vào giữa tai và vai, tay vẫn rê chuột xem tài liệu, miệng thì thào:

- Gì?

- Ê mày thứ bảy đi xem phim đi. – Đầu dây bên kia vừa nhai rộp rạp vừa nói.

- Quỷ! Đang bận sấp mặt, không biết có phải làm cuối tuần không, mà nghỉ thì ở nhà ngủ mày ơi. Tranh thủ từng giờ. – Mắt vẫn hướng màn hình mà nhìn, Dương uể oải đáp.

- Gì? Nay mấy mà bận.. À à.. Sắp cuối năm. Mà Na Tra đó, không xem là uổng..

- Hử.. Đã ra rồi á.. Ôi không.. - Dương đột nhiên mở to mắt kinh ngạc hô lên, rồi lại nhìn tới nhìn lui đống tài liệu và màn hình máy tính, mếu máo tiếp tục – Ahuhu.. Nhưng mà còn mớ việc, làm không kịp thì sao đây?

- Sao trăng cái gì, đi hay không.. Nói một lời, tao đặt vé, mã khuyến mãi momo sắp hết hạn rồi. Cho mày ba giây! Nhanh đi!

- Á á.. Ưm.. Ứm.. Ừm.. – Dương cau có khó chịu, đắn đo vô cùng, tay tiện đà cầm điện thoại, hơi siết vào, đảo mắt lung tung, cuối cùng ra quyết định – Được.. Mặc kệ đi..

- A ha ha ha cái đồ dễ dãi.. Mày hả mày.. Tao đặt đây, năm giây.. Tối nha. – Đứa bạn bên kia cười như được mùa. Bên này thì Dương nghiến răng nghiến lợi, cảm giác như bị lừa một vố, giọng hơi ỉu xìu nói:

- Ok nhắn qua cho tao, xem luôn ăn thứ gì đi, tao ngó luôn cái file (tài liệu) rồi về chứ lưng sắp gãy rồi. - Dương vừa nói vừa nhăn mày vươn vai, thẳng lưng lại, cơ thể hoàn toàn khó chịu bực bội nói.

- Gì? – Đầu dây bên kia hét lên, Dương nhướn mày vội để điện thoại cách ra một chút, tai hơi ong ong nói:

- Hét cái gì mày?

- Mày còn ở công ty?

- Uhm..

- Con điên, nhìn xem mấy giờ.. Hơn 9 rưỡi rồi, công ty còn ai không hay mình mày?

- Hở? - Dương ngạc nhiên nhìn đồng hồ phía sau, chán nản thầm thì vào điện thoại – Thiệt, 9 giờ 40 rồi. - Mắt cô liếc nhìn về phía trước, một mảnh mờ mờ, chỉ còn lại đèn phía trên đầu cô, cùng ba ngọn đèn ở vị trí khác, căn bản không thể thắp sáng hết cả phòng. Đột nhiên sau gáy hơi lạnh lạnh, cô run lên mếu máo – Huhu.. Không có ai.. Huhu.. Tao sợ..

- Oánh.. Sợ cái gì.. Yên tâm ma sợ mày chứ không ai hù mày được đâu.. Thu dọn về ngay đi.. Cái thứ cuồng việc.. Nhanh nhanh..

- Uhm Tao biết rồi..

- Cẩn thận đó! Tý về nhắn tao hay.

- Ừm..

Bên kia điện thoại nhỏ Nơ, tên khai sinh là Đoàn Thy Vân, bạn thân của Dương, đã cúp máy, Dương không dám nhìn gì nữa, vội vàng tắt các file trên màn hình vi tính, tắt nguồn thu dọn bàn để về. Tay xếp đống tài liệu gọn gẽ, người bắt đầu đứng dậy quơ đồ bỏ vào giỏ xách, ví tiền, điện thoại, son môi, chìa khóa xe. Cẩn thận nhìn lướt qua kiểm tra thêm lần nữa, màn hình máy tính dần đen đi, Dương nhấn tắt nguồn điện bên dưới chân, bước ra, đá nhẹ cái ghế cho nó chạy vào sát bàn, cất bước rời đi.

Vừa đi đến lối ra cửa chính, đột nhiên cô nghe tiếng bước chân từ phía sau, liền nhẹ ngẩng đầu khó hiểu, vội vã nghĩ "Mình nhớ khi nãy đâu còn ai". Tự dưng trái tim đập nhanh hơn, không dám thở mạnh, mắ hơi đảo, cảm giác sợ sệt ùa đến, cũng không rõ bản thân sợ cái gì, chỉ là hơi rét nơi sóng lưng.

- Dương?

Đột nhiên có tiếng gọi vang vọng, ồm ồm giữa không gian yên tĩnh, thành công làm cô giật nảy, cô nhẹ run bả vai, xoay lại, nghiêng người nhìn, trợn mắt sợ hãi..

Dương vỗ vỗ ngực, âm thầm to mắt phát giận trong bụng "Trời.. Thì ra là sếp. Suốt ngày hù dọa", nhìn thấy nhân ảnh phía trước, cô thở phào nhẹ cả người, ánh mắt nhíu lại, giọng hơi oán trách nói:

- Anh Khang, làm em sợ hết hồn. Anh chưa về sao?

Sếp Khang dường như hơi ngượng vì làm cô giật mình, khẽ gật đầu. Cô buồn cười, người đàn ông cao lớn, họp hành lúc nào cũng nghiêm túc phê bình mọi người, còn hay đặt câu hỏi hóc búa cho cô. Vậy mà giờ tự dưng ngượng ngiụ, "Thật đáng yêu", cô thế mà bất tri bất giác mỉm cười nhìn anh rảo bước lại gần.

Anh Khang đứng đối diện cô, hơi mỉm cười nói:

- Anh về đây, còn em? Sao giờ này cũng mới về.

- Dạ, còn vài thứ cần kiểm tra.

Bọn họ nhìn nhau rồi song song bước ra cửa, mở cửa, tiến về thang máy đứng đợi. Trong lúc chờ, Anh Khang lên tiếng:

- Dương, em cảm thấy anh Tấn thế nào?

Cô "Hả" một tiếng thật lớn trong lòng. "Ông sếp này, anh Tấn thế nào sao lại hỏi mình, mà mắc mớ gì hỏi kiểu đó, hay là bắt đầu điều tra nhân viên, bộ tính cắt giảm nhân sự hay gì", Dương hơi lo nghĩ, im lặng một chốc không biết trả lời thế nào.

Dương hơi cười cười làm bộ không hiểu gì, khiêm tốn đáp:

- Sao đột nhiên anh hỏi như vậy? Anh Tấn, chuyên môn rất cao.

Lúc này đinh đang, cửa thang máy mở, Sếp lịch thiệp nhường Dương vào trước. Hôm nay cô mang chiếc giày cao gót màu đỏ chót, gót nhọn gõ "lạch cạch" xuống nền, tay nhấn nút chờ sếp bước vào. Anh Khang tây trang màu đen, áo sơ mi, cao hơn Dương nửa cái đầu, đôi mắt đen sâu thăm thẳm, gương mặt đẹp đẽ vô cùng thu hút bước vào đứng bên cạnh cô, cách cô một sải tay. Thang máy theo đó bắt đầu di chuyển xuống.

Anh Khang bên cạnh cất giọng trầm tính hỏi thêm:

- Ngoài chuyên môn, tính cách thì sao?

- Ai cơ? – Dương ngước mắt hỏi, hơi nheo lại nói – Anh Tấn?

Anh Khang gật đầu, cô lại nhẹ mỉm cười nói:

- Cũng tốt, nhiệt tình, năng nổ, cũng hay hỗ trợ nhóm em! Nhưng sao vậy ạ?

- A.. Không có gì! Anh muốn tìm hiểu một chút thôi..

Cô không nói gì thêm, chỉ đáp vâng rồi yên lặng đứng đó. "Ting", rốt cuộc thang máy cũng xuống tới tầng trệt, sếp bước ra, cô liền nối đuôi theo, nhanh chân bước ra ngoài. Khi bước chân bọn họ vừa ra khỏi cổng chính, gần chạm vạch kẽ lề đường, cô chuẩn bị xoay người tiến về hầm lấy xe, anh Khang đột nhiên quay người, cất giọng ngăn Dương lại:

- Trễ như vậy, chắc em đói rồi! Đi ăn khuya không?

Dương lại được phen kinh ngạc, cô nghĩ bụng "Tên này, sắp 10 giờ rồi, còn ăn khuya, anh đói thì cứ nói là đói đi, mắc gì làm như quan tâm mình đói hay không. Hờ hờ, nhà em xa lắm được không?", trong lòng âm thầm mắng nhẹ, bên ngoài để bản thân trông thật tự nhiên, cô cười nơi khóe mắt hơi ngại từ chối:

- Hừm, thật ra em cũng không đói lắm..

- Vậy sao? - Anh Khang cảm giác hơi mất mác hỏi lại, miệng bất đắc dĩ cười tươi nói – Nhưng anh lại đói, mà không rành chỗ này, làm sao bây giờ..

Cô trợn mắt trong lòng tiếp tục bực bội, "Anh đói, liên quan gì em? Còn cười ngoắt miệng như vậy, đúng là.. Aiz.. Người đẹp làm gì cũng đẹp mà. Hèn chi bình thường mấy em cứ sáp vào". Nhưng nói đi cũng phải nói lại, anh Khang về đây làm việc, gia đình lại định cư bên Sing, sợ là bình thường ăn uống cũng không tốt, có lẽ không ai ăn cùng, Dương nghĩ anh cũng thật cô đơn. Hơn nữa, dù sao anh cũng là sếp của cô, không thích cũng không nên từ chối. Được rồi, với lại ai bảo anh đẹp trai như vậy, sao bỏ anh một mình được đây. Thế là cô đành cười đáp ứng:

- Được thôi! Anh muốn ăn gì?

Anh mỉm cười tỏ ý cám ơn nhìn cô, cô ra vẻ không có gì khẽ chờ anh trả lời. Anh lắc đầu đáp:

- Anh không rành nữa. Em ăn gì, anh ăn nấy, chủ yếu lắp bụng trống là được.

Cô cũng cười tươi, cô dáng người hơi đầy đặn, gương mặt cũng bầu bĩnh, đuôi mắt cong cong, dù đã bước sang tuổi ba mươi nhưng vẫn đáng yêu vô cùng, đáng nói lúm đồng tiền bên má phải lộ lên mỗi khi cô cười thả ga. Anh đứng đối diện cô, nhìn cô không khỏi bất ngờ, cô ngước nhìn anh nói:

- Vậy đơn giản rồi, qua ba căn là có quán mì bò viên, ngon bổ rẻ, nước dùng trong vắt, ăn một lần, đảm bảo ghiền ngay.

- Vậy sao? Vậy đi thôi. – Anh nhìn cô chậm chạp gật đầu đồng ý, chỉ là anh không biết bản thân bị nụ cười tỏa nắng của cô ngay lúc này làm kinh động như vậy.

Dưới bóng đêm mát mẻ cuối thu Sài thành, hình bóng một nam một nữ, một to lớn, một nhỏ nhắn, đi sát bên nhau, hằn lên nền gạch ven đường, bình dị mà ấm áp kì lạ.

Quán Bò viên Hương Xuân nổi tiếng ngay góc Điện Biên Phủ và Vườn chuối, bán bún bò, bún bò viên, mì bò viên, nước dùng hầm từ xương bò, thịt viên tự làm, ăn cùng sa tế và tương đen, ngọt không ngấy, không mùi vị tinh khó chịu, còn không sợ béo, Dương cắn một miếng, thịt tan vào khoang miệng, cô thỏa mãn thích thú nhịp chân. Cô ăn được nửa tô, như sực nhớ ra đối diện còn có người đàn ông, cô ngước lên, thấy anh vậy mà nhìn cô. Dương nhìn vào tô bún của anh cũng gần hết rồi, cô nhếch môi, tạm nghỉ hỏi anh:

- Thấy sao anh? Ngon đúng không?

- A.. Ừ.. Ngon thật.

Anh hơi giật mình cười đáp. Anh chớp mắt cố giấu sự ngượng ngùng cúi xuống húp nước dùng còn trong tô. Anh cười thầm cứ sợ cô nhìn thấy dáng vẻ si ngốc nhìn cô của anh, anh vội nghĩ "Bị làm sao vậy? Sao lại ngu ngốc nhìn người ta ăn như vậy?".

Cô không để ý, vội vàng ăn tiếp. Vỏn vẹn hai hay ba phút, Dương đã ăn xong. Để bản thân tiêu thực, cô nhấp lấy hớp trà đá mát lạnh, rồi nhìn anh Khang nói chuyện:

- Anh Khang, anh ở khu nào? Gần chỗ anh không có hàng quán gì à?

- Anh ở quận 4, căn hộ Goldview, đường Bến Vân Đồn, anh cũng không rõ có hàng quán không, anh mới về, chưa tìm hiểu nhiều.

- Ô! Quận 4 là thiên đường ăn vặt đó. Còn có nguyên con đường Tôn Đản, Xóm Chiếu, toàn đồ ăn, Ốc này, Phá lấu này, các loại bún, trà sữa nhiều lắm. Từ chỗ anh đi gần thôi. Anh đấy, phải dành một hai ngày nghỉ đi khám phá, ăn hết mấy món đó mới đúng là người Sài thành được.

Dương luyên thuyên một chút, bất chợt nhớ ra Anh Khang từ bên Sing về, chắc không ăn được mấy món đường phố, cô hơi ngại cười hề hề nói thêm:

- Nhưng chắc anh ăn không quen đâu.

- Sao vậy? – Anh Khang nghi ngờ hỏi.

- Mấy cái đó nấu.. Ừm.. Nói sao ta.. Chỉ sợ không hợp dạ dày anh thôi! – Dương cố né mấy chữ mất vệ sinh. Cô nghĩ những người ở nước ngoài về Việt Nam, ăn mấy món Phá lấu, ốc luộc, xào, bún riêu các thứ, sợ là sẽ đau bụng. Cô cũng không muốn hại người.

- Vậy sao? Sao biết được? Hay bữa nào em dẫn anh đi ăn đi! – Anh Khang tỏ vẻ thích thú, anh cười nói.

Dương nhìn anh vui vẻ như vậy, không nghĩ nhiều liền hào phóng trả lời:

- Được được.. Hôm nào rảnh nhất định dắt anh đi ăn. Sài thành nhiều món ngon lắm, yên tâm. Ha ha ha..

Hai người trò chuyện vui vẻ về chủ đề ẩm thực, được một lúc, không còn sớm nữa, Dương cùng anh Khang lại sóng bước trở về hầm giữ xe công ty để về nhà. Sau hơn nửa tiếng, với bản lĩnh luồn lách, trên con xe SH mode màu đỏ, Dương rất nhanh về tới. Cô cất xe, lên nhà rồi tắm rửa, đắp mặt nạ mát mẻ và đi ngủ. Lúc này cô mới mở điện thoại, tin nhắn zalo hiện lên. Cô bấm vào xem, là Anh Khang nhắn:

- Em về nhà chưa? Thank you. Bữa ăn rất ngon.

Cô cười, tay chạm nhanh gọn trả lời:

- Không có gì đâu. Em về rồi. Anh về chưa?

- Anh về rồi.

- OK. Good night!

- Ok. Good night! See you tomorrow.

Dương nhận tin nhắn sau cùng của anh Khang, bất giác lâng lâng trong lòng, cô lắc lắc đầu khó hiểu, rồi đặt điện thoại lên bàn. Bản thân chui vào trong chăn, nhắm mắt ngủ. Lại một đêm yên ổn, không mộng mị, còn say sưa một mạch đến sáng. Cô không biết, ở bên căn hộ Goldview, tầng mười lăm, phòng A15 255, Quốc Khang vận bồ đồ ngủ, trằn trọc một lúc thật lâu, trong đầu anh toàn bộ là gương mặt cười tựa ánh ban mai của cô lúc nhìn anh chăm chú. Anh cười khổ, lâu lắm rồi, có người lại khiến anh mất ngủ như vậy, anh vội uống lon bia trong tủ lạnh, ngước nhìn đồng hồ điểm 01h. Cũng không thể thức mãi như vậy, anh quay lại giường, nhờ men cồn, anh từ từ chìm vào giấc ngủ.

Cuối tuần đã đến, 17 giờ chiều thứ bảy, Dương mới tắm rửa xong, cô bắt đầu lên đồ trang điểm, chờ nhỏ Nơ bạn cô, bắt grab qua rước. Thật ra, anh Khang có rủ cô đi thăm thú Sài Gòn, nhưng cô đáng tiếc phải từ chối vì đã hẹn nhỏ Nơ từ trước. Cô chỉ đành hẹn anh vào tuần kế tiếp. Anh nói hay là sang Chủ nhật, cô cười nói Chủ nhật cô chỉ muốn ở nhà ăn và ngủ, vẫn là để bữa khác. Anh vui vẻ không hỏi nữa. Nhưng tối qua cô trả lời tin nhắn xong thì cứ có cảm giác anh sẽ hơi hụt hẫng.

Cô đoán do anh không có nhiều bạn bè ở Sài Gòn, từ năm mười hai tuổi anh đã theo gia đình qua Sing, nhiều năm như vậy mới về nước, căn bản không còn giữ liên lạc với ai. Có lẽ anh muốn kiếm một người bạn trò chuyện, đi chơi, đi ăn, chứ không bản thân sẽ chán mất.

Vì vậy, cô thử hỏi anh và nhỏ Nơ, hay đi chung luôn cho vui, nhưng anh lại ngại, càng sợ cô và bạn cô ngại, nên đành thôi. Cả nhỏ Nơ cũng không nghĩ đó là ý hay. Kết quả, Dương cùng Vân, cũng chính là Nơ, đang có mặt tại Vincom quận 1, nhà hàng Haidilao, xếp hàng chờ vào ăn. Anh Khang thì một mình ở nhà tự nấu mì Ý. Chỉ là anh nhìn nồi mì, bỗng nhiên nhớ tô bò viên ăn cùng cô, cô nhìn nồi lẩu ở đây cũng tự nhiên nhớ đến ánh mắt cô đơn của anh đêm đó. Cô vỗ đầu một cái, nhăn mày, bạn cô ngồi đối diện hô lên:

- Đậu! Điên à? Tự nhiên tự đánh?

Dương ngạc nhiên, cô ngẩng mặt, cười toe toét nói:

- A.. Không gì không gì. Chắc lúc trưa ngủ không nằm gối nên đầu hơi đau.

Bên cạnh, chị phục vụ xuất hiện, bê lên nào là Bò Haidilao, tôm thẻ nhồi, các loại rau và nấm, mì và bánh bao chiên. Nhỏ Vân mắt sáng hơn sao, mặt mày tươi rói nhìn Dương phất tay nói:

- Không sao không sao! Ăn vào, đảm bảo đau gì cũng hết. Ha ha ha.

Thế là hai người nhiệt tình nhúng vào nồi lẫu hai ngăn, một bên là lẫu thái, một bên là lẫu xí quách, khí thế ăn tới tấp. Bất giác, Dương bị cuốn theo mùi thơm của đồ ăn, liền quên đi đôi mắt của sếp Khang. Lúc này chỉ có nước lẩu đậm đà trước mặt mới khiến cô bận tâm được.

Ăn uống no say đã 8 giờ tối, còn nửa tiếng là chiếu phim. Dương cùng Vân khoát tay nhau nói cười rôm rả bước sang rạp phim CGV bên cạnh. Đột nhiên Vân níu tay Dương lại, kéo cô ra ngoài, núp vào bức tường bên cạnh, Vân thò đầu ra, chỉ tay về hướng quầy bán vé, nghi ngờ, nhỏ giọng hỏi:

- Đậu, mày nhìn, chị gái kia, sao giống chị Dung vậy mày?

Dương nhìn theo ngón tay của Vân, sững sờ quan sát người con gái tươi cười phía xa. Gương mặt đôi nét giống cô, cười lên cũng có lúm đồng tiền, nhưng khác Dương, của chị cô bên trái, chị ấy đeo cặp kính gọng đen, tròng hơi dày, độ cận rơi vào trên năm độ. Dáng người tròn và thấp hơi Dương một chút, đương nhiên chỉ cần nhìn bóng lưng, cùng cái nghiêng thoáng qua, Dương biết, kia hẳn là chị cô, chị Dung.

Nhưng bên cạnh, chị cô đang khoát tay vô cùng thân mật một người đàn ông, nói cười dường như rất vui vẻ, anh ta còn hôn lên má chị Dung. Dương còn nghĩ chắc chắn là anh rể, nhưng đáng tiếc là không phải, là người đàn ông lạ lẫm, cô không quen, còn chưa từng gặp ở bệnh viện. Lâu lâu cô vẫn đến chỗ chị cô làm để đưa cái này cái kia, cũng biết vài người trong Khoa, nhưng người đàn ông này, cô không biết, càng không tưởng tượng được sao chị cô lại đi cùng anh ta..

Nhỏ Vân giọng không khỏi nâng tông, nhưng vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc muốn hét toát lên, giọng Vân vang vảng bên tai Dương:

- Mày mày, là chị Dung thật mày ơi! Nhưng mà người bên cạnh hình như không phải anh rể của mày thì phải. Này.. Đậu?

Vân thúc thúc người Dương, cô thấy Dương đang trợn mắt đứng đực ra đó, không thèm nhúc nhích. Vân nhìn Dương chết trân một chỗ, cô thở dài tự hiểu, cô đoán trúng rồi đi. Cô bèn ngó nghiêng xung quanh rồi kéo thật mạnh Dương ra khỏi chỗ đó, đến gần nhà vệ sinh, cả hai mới dừng lại. Dương đờ đẫn nhíu mày thật chặt, dựa lưng vào tường phía sau, cô thở dài:

- Nơ, mày đừng nói với ai.

- Uhm. – Vân cũng thở dài, đến bên cạnh Dương nhẹ giọng an ủi – Nhưng mà có thể không có gì đâu. Mày cũng đừng lo quá.

- Hừm.. Sao không có gì được? Khoát tay thân mật như vậy, cười đùa oang oang, làm như muốn cho cả thiên hạ biết bản thân đi với người khác. – Dương bực mình nói lời cay nghiệt.

- Aiz.. Đừng nói vậy, chị Dung.. Là chị mày đó. – Vân hơi ấp úng nói.

- Thì đã sao? Sai chính là sai. Tao thà là anh Sơn phản bội, tao sẽ không ngần ngại bảo vệ chị tao, cái áo không còn thuộc về mình, vứt đi là được.

- Hay là anh Sơn cũng mèo mỡ bên ngoài nên chị mày mới làm vậy.

Dương ngước nhìn Vân, cô đảo mắt, không muốn tin những gì vừa chứng kiến, càng không muốn nghĩ đến lý do này. Cô nhíu mày, hơi nhắm mắt nói:

- Mày biết không, anh chị tao thương hai đứa nhỏ vô cùng. Bao nhiêu đồ tốt đều sắm sửa cho tụi nó, còn cho tụi nó học ở trường tốt nhất thành phố. Chị tao bận suốt, muốn dành thời gian bên tụi nhỏ cũng không có, những lúc như vậy, anh Sơn đều bên chúng. Cuối tuần nào mà tao sang thăm, đều là anh Sơn chăm con, nhìn cách lấy thức ăn, cho tụi nhỏ ăn, chơi cùng tụi nhỏ, tao biết anh ấy thương gia đình lắm. Còn nữa, chính chị Dung đã nói, anh Sơn làm từ sáng đến tối, có khi nửa đêm cũng phải xử lý vấn đề cho khách hàng bên Mỹ, sợ là thời gian đi chơi cũng chẳng có. Mèo mỡ sao? Tao cũng không biết nữa. Nhưng tao có thể khẳng định, anh Sơn ra sức kiếm tiền, là vì chị Dung và hai nhóc con. Chứ mày nghĩ tiền đâu hai nhóc đều học trường Việt Úc, tiền học một năm cộng lại gần nửa tỷ chứ đâu giỡn chơi.. Nhưng.. – Dương vô cùng tức giận, vô cùng buồn bực kể lể.

- Nhưng cũng chưa biết thực hư thế nào. Mày bình tĩnh, hẹn chị mày ra hỏi thăm xem sao. – Vân cố gắng đưa giải pháp.

Dương quay qua nhìn Vân, cô cụp mắt, im lặng một lúc mới thở ra nói:

- Ừ, thì giờ cũng chỉ biết làm như vậy.

Sau đấy hai người tâm trạng chùng xuống, thực ra Vân cũng không bị ảnh hưởng lắm, dù sao cũng không phải chuyện gia đình cô. Nhưng nhìn Dương, Dương quả thực vô cùng sốc, cô trở nên lo lắng bồn chồn, thế là hai người trở về, chẳng thể xem phim nữa, nhỡ đâu bắt gặp hai người bọn họ, Dương không biết phải xử sự thế nào, thế là hai đứa bạn kéo nhau đi chỗ khác.

Con pub đông đúc vào mỗi cuối tuần, Fang Pub, đường Nguyễn Thị Diệu, quận 3, cách vài con phố chỗ Dương đi làm, là nơi Dương cùng đám đồng nghiệp, bạn bè và Vân hay tụ tập. Hai cô gái bước vào, nhạc xập xình inh ỏi, người đứng đầy, khó khăn lắm mới có bàn ở trong góc, hai đứa gọi hai chai Strongbow dâu, một đĩa khô bò cùng nhâm nhi. Trên sân khấu nho nhỏ là bạn nữ ca sĩ đang hát bài "Đường một chiều" vô cùng nổi tiếng trong đám 9x. Dương và Vân cũng không ngoại lệ.

Thấy tâm tình Dương không tốt đẹp gì, phim cũng không thể coi được, Vân liền thay đổi kế hoạch, cùng Dương đến đây giải tỏa. Âm nhạc và cồn có thể xoa dịu mọi nỗi đau, dù không thể trị tận gốc, nhưng có thể xã hết ra, tâm tình thoải mái không nhỏ, vô cùng hữu hiệu. Đoạn điệp khúc cao trào, tiếng nhạc to hết nấc, hai đứa khoát vai nhau nhún theo, hát cùng ca sĩ, cố gắng dùng hết sức bình sinh mà rống. Mặc kệ có ai nhìn kì thị không, hai đứa chỉ muốn thống khoái một chút mà thôi.

Hơn mười hai giờ đêm, đã trễ nên Vân và Dương chia nhau lên hai xe grab car khác nhau để về. Ngồi trong xe, hình ảnh chị cô và người đàn ông kia cứ lặp đi lặp lại trong đầu Dương. Cô tự hỏi, "Tại sao lại như vậy? Chị Dung sao có thể làm như vậy? Rốt cục giữa chị và anh Sơn xảy ra chuyện gì mà chị lại như vậy? Chẳng lẽ anh Sơn thật ra ngoài kiếm người nên chị mới trả đũa? Rồi Mint và Henry phải làm sao? Chị Dung luôn nguyên tắc, chững chạc, thương người nhà, thương mình, thương Khôi, thương chồng, thương con, hết mình vì công việc. Là người tốt nhất, hiểu chuyện nhất, còn luôn giúp đỡ ủng hộ mình, còn hơn cả ba mẹ. Tại sao, tại sao lại như vậy. Mình không tin, không thể tin được..". Lòng Dương rối bời, cô ngước nhìn thành phố qua ô kính xe hơi, đèn đường lấp lánh hai bên, vài nhà còn sáng rực, vài tòa chung cư còn ít căn chưa tắt đèn, bên cạnh còn có vài chiếc xe con, xe máy, đang lao đi vào màn đêm buồn bã giữa lòng thành phố sầm uất.

* * *

- Dì Dương ơi.. Con đến rồi..

Sáng sớm tinh mơ, tiếng nói con nít ầm ĩ kéo rê từ bên ngoài đến cửa phòng Dương, cửa bị vặn ra, cục bông nào đó vừa la lớn vừa lăn lên giường cô, cuộn vào người cô, đập thùng thụt vào lưng cô. Dương đang nằm sấp, tưởng như trời sập, cô ngẩng đầu, đầu tóc rối nhùi, người còn bốc mùi, tối qua về nhà trong trạng thái ngây ngất, cô vùi chăn ngủ luôn, trên người vẫn còn chiếc váy màu đen hôm qua. Cô lơ ngơ mở mắt, đầu còn nhức, cô thì thào, giọng hơi khàn:

- Cái gì? Mint hả?

- Con đây.. Dì Dương mau dậy, ăn sáng còn đi siêu thị với con nữa.

Con bé mũm mĩm như bông gòn trườn cả người vào dưới người Dương, cô thuận tay ôm trọn bé vào lòng, lăn qua lăn lại nói:

- Ha ha Mint dậy sớm vậy? Ha ha cục bông gòn..

- A a a hôi quá.. Mẹ ơi cứu con.. - Mint vùng vẫy trong vòng ôm của Dương khi phát dác người Dì của bé hôi muốn chết. Bé liền hô lớn, nhăn mặt nhăn mày kêu cứu.

- Không cho.. Không cho. – Dương cười như được mùa, đùa giỡn không cho bé Mint thoát ra.

Lúc này, giọng oang oảng của Bà Linh vang lên:

- 9 giờ rồi đấy! Còn không dậy tắm rửa đi, thật là không biết xấu hổ, cháu nó còn biết dậy sớm qua chơi với ông bà.. Ôi trời là con với cái.

- A a a bà ngoại cứu con.. - Mint nge được giọng Bà Linh liền gọi với ra.

Lúc này tiếng bước chân xuất hiện bên cửa phòng, giọng êm ái không hề kiên nhẫn lên tiếng:

- Còn không thả Mint ra. – Nói rồi, Dung bước lên ôm lấy Mint, mái tóc xoăn nhẹ được cô buộc gọn phía sau, dáng người tròn tròn phúc hậu, cô đẩy đẩy gọng kính dày cộm không quên cho vài lời răn dạy – Lớn già đầu rồi còn không ra dáng. Đi chơi phải biết giờ giấc, đi quá nửa đêm, không biết ba mẹ lo sao? Còn say xỉn như vậy.. Aiz.. Lớn cả rồi, bớt nhây lại.

Dương liếc nhìn chị gái, vẫn là gương mặt mang nét giống cô, đôi mắt thêm vài phần ghét bỏ, vô cùng ra dáng chị cả dạy dỗ. Nhưng cảm giác bất lực từ tận đáy lòng khiến Dương không muốn nhìn mặt chị gái, cô vội ngồi dậy, xoa nhẹ đầu, làu bàu nói:

- Biết rồi biết rồi, hai mẹ con ra ngoài đi, Đậu còn phải đi tắm.

- Đúng là.. Hôi chết được. – Dung thấy em gái nghe lời, cười cười ôm lấy Mint ra ngoài, cũng để lại câu bông đùa, cười nói với Khôi bên ngoài.

- Khôi, dạo này sao rồi? Công việc có khó khăn không? Có bị anh chị nào bắt nạt không?

- Không hề, vẫn tốt chán. – Khôi ngáp một cái từ phòng bước ra, tối qua trực cùng bác Tâm, có ca cấp cứu, vừa nựng má Mint vừa nhìn chị Dung kể - 10h tối qua, có ca sản phụ hơn tám tháng gặp tai nạn, vài chỗ xuyết huyết, chở vào Hùng Vương đã nguy kịch, em phụ cấp cứu với Bác Tâm, nhanh chóng phẫu thuật, còn phải lấy thai nhanh, gấp đến sợ. Nhưng cũng may, động tác ai nấy nhanh gọn, ca mổ cũng thành công, hai mẹ con xem như qua rồi. Chỉ có con phải vào lồng ấp theo dõi thêm, sinh thiếu tháng nên chưa chắc chắn ổn. Hôm nay kiểm tra thêm mà không có vấn đề thì tiếp tục để ở phòng sơ sinh, nếu có gì thì phải chuyển viện.

Chị Dung đặt Mint sáu tuổi xuống, cho bé chạy lại chơi với ông bà ngoại và em Henry mới hai tuổi, cùng cười ghép lego ở phòng khách. Hai chị em Dung thì ngồi vào bàn ăn sáng, là ốp la và thịt bò, ăn cùng mì lát, mẹ của bọn họ đã chuẩn bị từ sớm. Chị Dung nghe xong cũng không ý kiến gì nhiều, chỉ cảm thán một chút:

- Ài, còn nhỏ như vậy. Nếu chuyển chắc lên Nhi Đồng thành phố. Bà mẹ không sao chứ?

- Dạ tạm thời ổn định. Bé sơ sinh bên chị không nhận à?

- Không đâu, giờ các ca cần hội chẩn, có vấn đề hay trở nặng đều chuyển lên đó, bên chị lúc nào cũng quá tải, không nhận nữa.

- Hy vọng tình trạng bé chuyển biến tốt, chứ Nhi đồng thành phố xa như vậy, đi cũng mất hơn cả tiếng, mất công quá.

- Bởi vậy, Hùng Vương mở rộng rồi, khoa nhi nên có Ngoại nhi mới tốt. Còn kịp mà xử lý ca nặng. – Chị Dung vừa nhai miếng thịt vừa nói, nhai không nỗi, chị ngước mắt nhìn bà Linh bên kia, cười nói – Mẹ, thịt dai nhách á.

- Hả? Vậy á.. Chắc do quá lửa.. - Bà Linh không thèm nhìn, chỉ qua loa cho qua chuyện.

Hai chị em nhìn nhau nhún vai cười, quá quen với kiểu làm ngơ của mẹ bọn họ. Khôi mím môi trả lời:

- Đâu dễ chị, ca nặng đâu phải thường xuyên, còn có Bệnh viện chuyên khoa, đâu dễ để lập một khoa riêng ở Hùng Vương. Bác Giám đốc muốn, Sở cũng không đồng ý đâu.

Hai chị em vừa ăn vừa nói chuyện ở Bệnh viện, được một lúc, Dương bước ra, nghe được, vội cất tiếng:

- Ê nói gì ghê vậy? – Dương mới tắm xong, đầu còn ướt, cô bước lại bàn ăn khoát vai em trai đằng hắng nói, tiện tay bóc lát dưa leo cho vào miệng, nhồm nhoàm tiếp tục – Đừng nói mấy chuyện máu me nữa, ghê lắm. Mint nói tý đi siêu thị nhỉ?

Chị Dung thấy Dương, cũng không nói chuyện Bệnh viện nữa, Dung ăn tiếp, vừa nói:

- Ừ, ăn sáng đi rồi đi luôn. Trưa nay ăn gì?

- Bánh canh. – Dương vào bếp lấy đĩa đồ ăn của mình, tiện thể coi luôn mẹ cô đã lấy đồ gì ra. Nhìn sơ qua có xương ống heo, chả cá đã chiên sẵn, chỉ cần thái sợi, trứng cút và tôm luộc. Cô biết chút nữa sẽ ăn món gì liền trả lời – Đi nhớ mua bột nữa là đủ.

- Nữa hả? Mẹ, sao chủ nhật nào cũng ăn Bánh canh vậy? – Khôi ngán ngẩm nhăn mày hỏi mẹ Linh.

- No no, tuần trước ăn bún bò. – Dương kéo ghế ngồi xuống ăn, tiện thể trả lời.

- Thì tuần trước nữa nữa. Nói chung ăn hoài. Ngán muốn chết. – Khôi cúi mặt thầm thì.

Dương to mắt với tay gõ nhẹ đầu em trai, cười đáp:

- Thì sao? Bún bò còn chê. Lo mà ăn.

- Á.. Đừng đánh. Biết rồi. – Khôi thụt người lại, giơ tay lên trên chặn lại cú gõ của Dương, đáng tiếc, tay Dương vẫn nhanh hơn. Một phát trúng đích.

Dương cười ha hả, chị Dung ngồi một bên, cũng cười vui vẻ vì Khôi mặt mày bực bội cắm đầu ăn cho xong lát mì.

Dương bất giác quay sang nhìn chị gái, vẫn đằm thắm mà bản lĩnh như vậy. Rất nhiều chuyện trong gia đình từ xưa đến nay đều là nghe chị mà làm. Chỉ là hiện giờ, cô không biết đối mặt thế nào, có nên hỏi chuyện kia hay không, hay cứ giả vờ không biết gì. Mặc kệ đến đâu thì đến..

Dung ngẩng mặt, đẩy lại gọng kính, thấy em gái đang đờ đẫn nhìn, cô bật cười hỏi:

- Sao thế?

Dương liền mất tự nhiên, đằng hắng cụp mắt, hỏi vu vơ:

- Anh Sơn đâu không thấy?

- Uống cà phê với ba Đức ở nhà rồi, chút chiều ghé đón sau. – Chị Dung tự nhiên trả lời.

- Thế hôm qua chị có trực không?

- Hả? À.. Hôm qua không có ca. – Chị Dung hơi ngập ngừng dừng lại rồi nói tiếp – Nhưng có ca đột xuất nên ở lại đến hơn 10 giờ mấy mới về đến nhà.

- Ờ, cũng mệt quá nhỉ? Không phải ca trực nhưng có việc vẫn không về sớm được. – Dương như có như không bình luận.

- Ừ.. Nghề này vậy mà. Còn em, sao hôm qua uống dữ vậy, quá nửa đêm mới về, đi với ai? Đi vậy nguy hiểm lắm! – Chị Dung ừ hử rồi lảng sang chuyện của Dương.

Dương mỉm cười che dấu rồi ngước lên:

- Đi với con Nơ chớ ai, có việc vui nên hơi sung một chút. Yên tâm, em sẽ chú ý.

Mẹ của bọn họ ngồi bên kia đang cho Henry uống sữa cũng làu bàu theo:

- Con nói nó đi, ba chục tuổi đầu mà cứ say xỉn chơi bời với bạn gái. Bạn trai thì mẹ có cấm đâu. Chán..

- Mẹ, lại nói chuyện đó nữa. – Dương hơi ngán, cười bất lực nhìn chị Dung và Khôi. Hai người cười khoái chí nhìn tôi bị mẹ mắng.

- Sao? Mày cưới chồng đi rồi mẹ không nói nữa. Con đó Dung, giới thiệu cho Đậu trai bác sĩ nào đi. Sao mày cũng không lo cho em nó gì cả. – Mẹ bọn họ một khi đã nói, thì không thể nào ngừng được.

Chị Dung đột nhiên bị lôi vào, chị đẩy đẩy gọng kính, ra vẻ bó tay cầm đĩa trống vào bếp thả vào chậu rửa, chị nói:

- Mẹ thôi đi, con đã giới thiệu cho nó hai ba người, có ai hợp đâu. Con cũng bất lực.

- Aiz.. Thiệt là con với cái.. - Bà Linh bực bội làu bàu. Dương nghe thấy liền co quắp người mang đĩa của mình bỏ vào chậu rửa, miệng liến thoắng:

- Thôi thôi thay quần áo đi siêu thị thôi.

- A.. Yeah! Đi siêu thị.. - Mint bảo bối, đang cầm lego, nghe thấy Dương hô lên liền đứng bật dậy thả luôn mảnh trong tay, vội vỗ tay vui mừng reo lên.

Thế là ai nấy cười khoái chí, lần lượt trang bị mũ nón giày dép rồi kéo nhau xuống đường. Căn hộ của gia đình Dương ở tầng mười, phía dưới có siêu thị Vinmart rất lớn, là nơi tụ tập cuối tuần của mọi người. Mỗi chủ nhật được nghỉ, Chị Dung liền chở mấy đứa nhỏ qua đây chơi, nhà chị cũng cùng khu dân cư với nhà Dương, chỉ là cách hai ba con phố là đến, rất tiện để qua lại hai bên. Mỗi lần như vậy ông bà ngoại có dịp thăm cháu, chị em Dương cũng có dịp quây quần ăn uống, vui chơi, đặc biệt là cháu gái Mint rất thích đi siêu thị.

Thế mới nói tình cảm của mọi người trong gia đình Dương rất tốt, chuyện tối qua lại cứ ám ảnh Dương, làm cô thật sự không biết phải đối diện như thế nào. Tình trạng này kéo dài một tuần, khiến cô cũng khó tập trung một trăm phần trăm vào công việc, nhiều lúc đờ đẫn trước màn hình máy tính, lúc thì chau mày đứng chờ trong phòng nghỉ, giờ họp cũng có lúc thất thần. Đến tối thứ sáu, đồng hồ phía sau lưng bàn làm việc của Dương cũng điểm bảy giờ, cô chuẩn bị về nhà, mai chị Dung sẽ qua nhà cô, vì chị được nghỉ hẳn hai ngày nên sẽ ngủ lại một đêm.

Dương tắt máy tính, Phượng đã đứng bên cạnh, chào cô ra về. Văn phòng vẫn còn mở đèn, bên bàn cách mấy bước từ bàn Dương, cô thấy chị Minh Thy cùng vài bạn khác vẫn đang làm việc. Dương ngồi chỗ mình, màn hình đã đen ngòm, cô phải dọn dẹp để về, nhưng cô bất giác bồn chồn vô cùng. Lúc trưa Vân có gọi hỏi cô đã nói chuyện thẳng thắng với chị Dung chưa, cô thật thà trả lời bản thân vẫn chưa biết hỏi như thế nào. Vân liền la ó cả tuần rồi mà cô còn chưa nhúc nhích, vậy cô có định im luôn như chưa từng có chuyện gì. Dương đã trả lời, cô không biết.

Dương đứng dậy, theo thói quen đẩy nhẹ ghế sát vào bàn, lộc cộc bước ra ngoài, ngang qua vị trí của Minh Thy, Dương tiện thể vẫy tay chào và hẹn tuần sau gặp. Cô bước ra thang máy, đứng chờ một lúc, cửa mở, cô bước vào, tay nhấn nút "G", bên ngoài đột nhiên vang lên giọng nói quen thuộc:

- Chờ một chút.

Cô vội vàng nhấn nút giữ thang, người đàn ông tây trang lịch lãm bước vào, hôm nay anh mang áo sơ mi xanh da trời, quần xanh mực, giày da phẳng phiu, tay cầm cặp táp, anh thấy cô liền cười tươi bước vào, anh chào hỏi:

- Chào em.

- Chào anh.

- Dạo này ổn không? Dường như em có chuyện gì?

- Hả? – Dương ngẩng đầu nhìn anh Khang, không hiểu sao anh lại hỏi vậy.

Anh cũng ngẩn ngơ nhìn cô, anh nhắc nhở:

- Em còn nhớ là sẽ dẫn anh đi ăn món Sài thành không? Mai được chứ?

- Oh.. Em nhớ chứ. Nhưng mà mai.. A.. Được. – Dương sực nhớ, còn đang phân vân có nên từ chối không thì tự dưng cô quyết định sẽ đi. Đi thì sẽ không cần chạm mặt chị gái rồi.

- Thật sao? – Anh Khang nghi ngờ hỏi lại.

Cô mỉm cười gật đầu. Hai người ra khỏi thang máy, cô hẹn anh ngày mai 4h chiều có mặt ở công ty cùng đi. Anh vui mừng đáp ứng ngay. Cô bất giác cũng vui vẻ tạm biệt anh ra về. Tốt rồi, cô nghĩ tránh được bữa nào hay bữa nấy vậy.

Chiều thứ bảy, đường phố Sài Gòn bớt đông hơn bình thường chút xíu, nắng vẫn soi chiếu rực rỡ qua mặt đường, nhưng nhiệt độ cũng đỡ gay gắt hơn buổi trưa. Dương cột tóc đuôi ngựa, đen nhánh, ngồi trên con xe quen thuộc của cô, đậu trước cửa công ty đợi người. Cô nhìn đồng hồ trên tay, ESPRIT, dây hồng pastel, sinh nhật năm ngoái cô tự mua cho mình, vào dịp giảm giá ở Thế giới di động, hết hai triệu rưỡi, kim giờ chỉ số 4, kim phút chỉ số 1. Cô đợi anh gần mười phút rồi. Cũng là do cô sợ đường đông, lật đật chạy đi, đến nơi thì còn năm phút nữa là 4 giờ đúng. Hai bên tóc mai lấm tấm mồ hôi, cô thở phào một chút, cũng may là đến trước sếp, không thì kì lắm.

Không để cô chờ lâu, anh đã có mặt trên chiếc taxi Mai Linh. Là Dương dặn anh Khang nếu không có xe máy thì tốt nhất vẫn là đi taxi đến, cô đèo anh, vì sếp chỉ đi được xe hơi, mà đi ăn vặt trong hẻm hốc thì chỉ có thể luồn lách bằng xe máy. Ban đầu anh còn ngại ngần không biết làm sao, cô liền gọi cho anh đảm bảo tay lái của mình vô cùng chuyên nghiệp, anh ngồi xe cô tuyệt đối an toan, không cần lo lắng gì. Anh bất đắc dĩ đồng ý. Đến giờ này cô mới biết, anh cao lớn cả met tám, ngồi phía sau lưng cô trông rất lạ lùng. Nhưng cô cười nói với anh:

- Anh yên tâm, chỉ cần chúng ta thấy bình thường, thì người thấy kì quặc sẽ là người ngoài. Ha ha ha.. Bám chắt nào, em đi đây..

Trên con xe SH mode màu đỏ, cô ngồi đằng trước đội mũ bảo hiểm màu vàng, mang áo phông hơi rộng rãi tay ngắn cũng màu vàng, quần jean dài, bên hông là chiếc túi Juno màu kem, chân mang đôi Adidas màu trắng được cô chăm bẳm cẩn thận. Sau lưng là anh Khang cao lớn, mặc áo phông kẽ sọc màu xanh lam, quần jean hơi thụng, chân cũng mang đôi adidas nhưng là màu đen.

Dương chở anh Khang trên con đường Nguyễn Thị Minh Khai, từng hàng cây to lớn rợp bóng, xe máy chạy vù vù bên cạnh, không khí ô nhiễm, cũng không dám hít lấy hít để, nhưng khói bụi là đặc sản nơi này. Cô cũng chẳng còn hiếm lạ, riêng anh ngồi phía sau hắt xì mấy cái, cô bèn nói vọng ra:

- Không sao chứ?

- Yes, I'm fine. (Ừ, anh ổn).

Nghe tiếng nói ồm ồm theo làn gió vùn vụt, Dương khẽ mỉm cười, tay vặn ga, không nao núng mà chạy. Anh Khang nhíu mày ôm lấy hông cô, bất chợt cảm thấy hơi vô lễ, anh vội buông ra, mắt hơi đảo, đầu vội cúi, giọng thủ thỉ:

- Sorry! (Xin lỗi).

Cô ngồi đằng trước ha hả cười, tỏ vẻ không sao cả, cô là cố tình mà. Hai người đèo nhau được mười lăm, hai chục phút là đã đến trước đường Xóm Chiếu quận 4. Không xa lạ chút nào, xe cộ đầy rẫy, nối đuôi nhau chen chúc, hàng quán hai bên đầy ấp, nào là trà sữa, bánh tráng nướng, ốc các loại, bún, mì, phá lấu. Đầu tiên cô chở anh chen vào hẻm sâu hun hút con đường Tôn Đản phía trong, quán Phá lấu có tiếng, cô dựng xe vào góc, kéo anh vào ngồi ghế thấp. Cô và anh đều lấm tấm mồ hôi, cô vội vã lấy khăn giấy trong túi xách ra, cười cho anh vài tờ, còn cô cũng tự rút ra lau.

Tạm thời sạch sẽ, cô liền cười cười gọi hai chén phá lấu kèm bánh mì, gọi thêm hai ly trà đá, uống vội một hớp cho mát. Cô nhìn anh không thoải mái chút nào, cô cười đùa:

- Sao vậy? Sếp thấy vô cùng hỗn loạn đúng không?

- A.. Cũng không hỗn loạn.. Chỉ là.. Bất ngờ thôi. – Anh mỉm cười bất đắc dĩ lắc đầu nhìn cô trả lời.

- Ha ha ha Còn nhiều thứ để ăn lắm, thong thả.. Thong thả.

Nói rồi, cô chủ mang Phá lấu ra, Dương nhìn sắc mặt của anh Khang, xem thử anh sẽ có phản ứng thế nào. Anh nếm thử một chút, giật mình vì độ dai giòn của lá xách, rồi thử thêm vài miếng khác, cười nhìn cô khen ngon.

Cô ha hả tiếp rồi cũng thưởng thức chén của mình. Hai người ăn vui vẻ rồi nhanh chóng đổi địa điểm. Nào là ốc, bún riêu rồi cuối cùng là uống trà sữa. Rất hên cho anh Khang là Dương dẫn anh vào quán có máy lạnh ngồi, không thì anh bị nhấn chìm bởi mồ hôi rồi. Đến khi nghỉ ngơi hút được ly trà sữa, đầy ấp topping, anh mới thở ra nhìn cô cảm thán:

- Đường này đông thật. Đồ ăn cũng nhiều, món ăn thì ngon.

- Ha ha ha nhưng cũng nhiều đường. Anh đã chuẩn bị sẵn thuốc tiêu hóa chưa.

- Có có, khi sáng anh đã mua sẵn để ở nhà.

Dương hút rột rột rồi nói:

- Dạ, ăn đủ thứ bậy bạ như vậy, chắc chắn tối hoặc sáng mai cũng bị tào tháo rượt.

- Hả? Là sao? – Anh Khang hơi nghiêng đầu thú vị không hiểu Dương nói gì.

- À à.. Nghĩa là dễ bị đau bụng đó. – Dương bất đắc dĩ cười ngại ngùng trả lời.

Hai người ngồi thêm một chút, cũng tầm chín giờ hơn, vẫn còn sớm, anh liền nói có thể ra phố đi bộ một chút không. Dương âm thầm nghĩ ăn nhiều, đi bộ cho tiêu thực cũng tốt. Cô liền hào phóng ừ hử đèo anh ra phố Nguyễn Huệ.

Chỉ là quên mất hôm nay là thứ bảy, rất nhiều người cũng có suy nghĩ ra phố đi bộ tiêu thực như hai người. Sau khi gửi được xe, Dương và anh Khang sóng bước bên nhau hòa vào dòng người. Dương đi trước anh hai bước, anh lặng lẽ theo sau. Cô hai mắt sáng bừng nhìn ngắm lung tung. Mặc dù làm việc ngay Bitexco nhưng vì nhà cô ở khá xa nên rất ít khi cô dành thời gian xuống chỗ này đi lại. Nhìn hai bên đường đèn đóm rực rỡ, nào quán cà phê, nhà hàng, đường sách, quán bar xập xình. Chốc chốc lại có tốp năm sáu bạn trẻ cùng nhau nhảy múa, trượt patin. Cô cười đến không ngậm đường miệng, lòng cô thư thái vô cùng. Dường như quên mất có người từ nãy đến giờ luôn theo cô.

Anh Khang trong mắt đầy cưng chiều cách cô chỉ nửa sải tay, không làm phiền cô, cũng không cần phải trò chuyện cùng cô, anh yên lặng nhìn bóng lưng cô, đảm bảo không có ai đến quấy rầy cô.

Đột nhiên có người đi nhanh qua suýt chạm cánh tay cô, anh liền tiến lên kéo cô vào lòng, mùi hoa oải hương thoang thoảng, ánh mắt anh chạm ánh mắt kinh ngạc của cô. Anh vội mỉm cười vì tính tình trẻ con của cô, bản thân bắt gặp thứ gì đó lạ lẫm, trong mắt liền chẳng còn để ý gì nữa. Anh hỏi:

- Không sao chứ?

Dương còn được anh ôm hai cánh tay, lưng cô tựa lồng ngực anh, cảm nhận nhiệt độ nóng hổi của anh, tim cô bất chợt đập trật một nhịp. Cô ngước mắt nhìn anh, vội nói:

- Em không sao. Ha ha.. – Rồi nhanh chóng đứng vững, cách anh một khoảng.

Cô rời đi, lòng anh thoáng mất mát. Anh hơi ngượng gật đầu rồi tiến đến bên cạnh, cùng cô bước tiếp, lẳng lặng tiếp tục hòa vào dòng người đông đúc.

Chơi vui vẻ, đến khoảng gần mười giờ rưỡi, anh và cô chào tạm biệt, cô tự đi xe về, anh thì gọi taxi mà đi. Chỉ là cô không nghĩ đến, ngồi lên xe, thong thả chạy trên đường, bất giác lòng cô dâng lên cảm giác nhớ nhung, nhớ hơi thở của anh khi nãy còn phả lên sau gáy cô khi cô bóp phanh. Còn anh nhìn đèn đường chạy ngược lại, ánh trăng mờ nhạt bị che lấp bởi nhà cao tầng, đôi mắt kinh ngạc như chú thỏ tinh nghịch nhìn anh lúc anh đỡ cô, vô tình chạm vào nơi tận sâu trong đáy lòng anh, sưởi ấm anh. Hai người trên hai con đường khác nhau, nhưng lại cùng nhau mỉm cười, là hạnh phúc, cũng là yêu thương nồng nàn.

Dương vừa ngâm nga "Yes I do, Anh sẽ mãi là chồng của em.. Yes I do em sẽ mãi là vợ của anh.." là bài hát Yes I do của Bùi Anh Tuấn và Hiền Hồ đang thịnh hành, cô vừa bấm thang máy lên nhà. Cô đứng trước nhà, gương mặt vui không thèm che dấu, nhấn mật mã, mở cửa bước vào, cô bất thình lình nhíu mày nghe thấy ồn ào:

- Ông một vừa hai phải thôi, tui hơn sáu chục tuổi rồi, con tui lớn hết cả rồi, mà nhà ông cũng chẳng tha cho tui. Ông nói đi, tự ông chăm lo cho bọn nó đến tán gia bại sản tui cũng chẳng thèm nói nữa, đến con ông mà bọn nó cũng tìm đến đòi tiền là như thế nào. Ông muốn tôi tức chết mới được sao?

Bà Linh mặt mày giận dữ, vô cùng bực tức ngồi nơi bàn ăn, lớn tiếng nói. Ông Mạnh mặt mày cũng chẳng hơn gì, đen thui ngồi một bên ở ghế sopha. Dương tụt hẳn cảm xúc, đau đầu nhìn ba mẹ cô, những lúc thế này, cô luôn mong rằng bản thân có thể hoàn toàn biến mất..

Dương khép lại cánh cửa chính, thở dài nhìn mẹ cô hỏi:

- Sao vậy mẹ? La lớn vậy, mấy đứa nhỏ nghe thấy sao.

- Nghe gì, khi nãy hai vợ chồng chị mày chở nhau về rồi. Mày làm gì giờ mới về? – Bà Linh nhìn Dương vào nhà, không những không bớt giận, mà còn hậm hực hỏi.

- Con có nói mà, con đi với bạn thôi. Rốt cuộc là chuyện gì? Chú Phong lại nợ tiền cờ bạc à? Nhưng mà ba làm gì còn tiền. – Dương cởi giày vừa nói vừa ngồi vào ghế bàn ăn bên cạnh bà Linh hỏi chuyện.

- Thì ổng làm gì có. Không biết ổng nói gì với con Dung mà hai vợ chồng nó bỏ ra Năm chục triệu trả dùm cho thằng Phong. Tức chết tao mà. – Bà Linh mắt to nhìn ông Mạnh kể.

Dương tiếp tục thở dài, cô nhìn mẹ mình tức hồng hộc thì vội rót ly nước cho bà, vuốt vuốt ngực bà rồi nhỏ giọng nói:

- Uống ngụm đi mẹ, mẹ cao huyết áp đó, bớt giận chút đi. – Sau đó cô quay người, tới gần ba, cũng đưa ly nước cho ông rồi hỏi:

- Ba sao vậy? Chú Phong hơn bốn chục, gần năm mươi tuổi rồi, ba cứ như vậy, làm sao chú biết cách tự lo cho bản thân. Chẳng lẽ cứ thế mỗi lần bài bạc nợ nần là ba đứng ra lo, ba cũng già rồi, sao lo tiếp được nữa.

Ông Mạnh ngước mặt nhìn Dương thấp giọng nói:

- Ba cũng có muốn lo đâu, cũng nói nó tự kiếm cách rồi. Ai ngờ nó tự gọi cho con Dung. Ba cũng hôm nay mới biết.

- Hừm, thôi đi, không phải ông nói, sao tự nhiên con Dung lại mang tiền đi cho. Không hiểu được, chuyện anh em của ông sao lại động đến con tui. Tức chết đi được. Mà có phải ông bạc bẽo gì với nó đâu. Từ nhỏ đến lớn, không phải ông cày lưng ra nuôi đứa này đứa khác, đứa nào gặp chuyện không phải ông đứng ra lo sao. Còn thằng Phong, không bằng cấp, không nghề nghiệp, bao năm qua, ông giới thiệu cho nó bao nhiêu chỗ làm, có chỗ nào nó làm lâu bền không. Kiếm được chút ít liền mang đi đánh bài. Nợ nần thì kiếm ông. Khốn nạn mà.

- Bà thôi đi. Suốt ngày đem chuyện xưa cũ ra nói. Tui là anh cả trong nhà, tui không lo thì ai lo cho tụi nó. Bà biết mẹ tui cực khổ thế nào mới nuôi tui khôn lớn ăn học thành tài như bây giờ.

- Lại nữa, cái thời bao cấp ai không cực khổ. Mẹ tui không cực sao? Mà mẹ tui có nói anh cả phải còng lưng ra nuôi mấy đứa em không. Tui không phản đối ông chăm lo cho mẹ, nhưng đâu có nghĩa vụ nghe lời mấy đứa em mà mang hết vốn liếng tiền bạc trong nhà cho tụi nó. Nếu không phải vì vậy, tui có phải cực thân dành dụm từng đồng nuôi con, xây nhà như vậy không. Mà tụi em ông có bao giờ tôn trọng ông chưa, có tôn trọng tui không, có yêu thương gì mấy đứa con tui chưa. Đúng là khốn nạn mà.

- Bà im đi. Chuyện lâu lắm rồi, nói hoài, nhắc hoài, tui biết bà cực khổ, nhưng em tui nó cũng cực, anh em ruột thịt, chẳng lẽ bà muốn tui bỏ mặc bọn nó sống chết sao.

- Rồi có đứa nào chết chưa? Nào dễ như vậy. Ông xem nhà tui, có đứa nào như vậy, tụi nó đều tự thân cố gắng, có nghèo có cực cũng tìm cách mà sống, có vòi vĩnh gì không. Còn em ông, như thằng Phong, cả năm không việc làm, ông giới thiệu cho chỗ làm bảo vệ công ty lương tháng năm sáu triệu, đâu có ít, nhưng mà nó chê ỏng chê eo, có làm đâu. Còn mắng lại ông là giám đốc mà kiếm cho em cái nghề Bảo vệ, còn nói lại mẹ, mẹ liền gọi ông sang nói bóng gió suốt cả buổi. Tui nói rồi, nói nhiều năm rồi, gia đình ông căn bản có bao giờ yêu thương kính trọng ông đâu, ông còn nai lưng ra mà lo người này đến người khác.

- Đủ rồi.

Là ba Mạnh la lên, tức giận vô cùng, đứng dậy vô phòng Khôi đóng cửa lại. Mẹ cô đương nhiên không tha vẫn càm ràm tiếp. Dương ngồi một bên chỉ biết ngồi nghe mẹ nói. Nói một thôi một hồi gần mười hai giờ, bà cũng buồn ngủ nên vào phòng ngủ luôn. Dương thì tẩy trang, rửa mặt thay đồ, khẽ gõ cửa phòng Khôi, không nghe tiếng gì, cô bèn mở cửa vào. Ông Mạnh nằm gối tay, mắt nhắm nhưng đầu chân mày vẫn nhíu chặt lại, hơi thở đều đều, Dương biết ba cô chưa ngủ. Cô đến bên giường, ngồi xuống, nhỏ giọng thì thào:

- Ba chưa ngủ đúng không? Ài.. Ba biết tính mẹ mà, lúc nào cũng lớn tiếng nóng nảy như vậy. Nhưng cũng vì lúc nào cũng thẳng thắng nói hết ra nên bệnh tim mới không phát triển. Mẹ cũng là thương chị nên mới nói khó nghe như vậy. Ba không sao chứ?

Ông Mạnh mở mắt, ngồi dậy, tựa vào thành giường, nhìn con gái quan tâm, ông thở dài một chút rồi nói:

- Ba biết chứ, mẹ con từ xưa cực khổ nhiều mới nuôi lớn được ba đứa. Nhưng mà ba không thương Dung sao, ba nói thật, ba đã từ chối chú Phong rồi. Khi nãy Dung qua đây nói ba mới biết là nó tìm Dung.

- Nhưng lạ vậy, nếu chú có nói chị Dung thì ít nhất chị cũng hỏi ba rồi mới chuyển tiền chứ đâu tự nhiên chuyển. Chị biết thừa chú hay cờ bạc. – Dương nhíu mày hỏi.

- Đúng rồi, nhưng nó gọi cho Sơn, nói kiểu gì mà thằng Sơn chuyển luôn, rồi Dung mới biết. – Ba Mạnh hơi bực mình nói.

- Ài.. Kiểu gì mẹ cũng nói ba đòi lại tiền cho chị.

- Hừm.. Tiền cũng chuyển rồi. Thằng Phong nó mà trả chắc? – Ông Mạnh đôi mắt đượm buồn, vì giông tố cuộc đời mà hằn vết chân chim rõ rệt.

- Vậy, phải làm sao? – Dương nhìn ba không đành lòng chút nào.

- Không sao, để ba nghĩ cách. Con đi ngủ đi, trễ rồi.

Dương nhìn ông thêm một chút rồi gật đầu đi ngủ. Đêm nay, nỗi lo vô hình âm thầm chất chứa trong lòng từng người bọn họ.

Sáng hôm sau, mới bảy giờ Bà Linh đã mang xô quần áo phần phật giặc giũ. Sát phòng của Dương, cô không cách nào ngủ được nữa bèn nhỏm dậy, mở cửa, nhìn mẹ cô đang cặm cụi giặt tay mớ đồ màu trắng. Cô trợn mắt ngược lên rồi gà gật bước lại giành lấy thau đồ. Mẹ cô nhìn qua la lên:

- Làm gì đấy?

- Để con. Mẹ ra đi.. Ờm.. À.. Sáng nay ăn gì? - Dương đẩy đẩy mẹ cô ra ngoài, bản thân thì ngồi xuống cái đòn rồi thò tay vào giặt tiếp.

Mẹ cô đứng dậy lắc hông ra ngoài, không thèm nói lời nào. Dương liếc theo, cũng không dám hỏi han, chỉ có thể giả vờ như không có chuyện gì. Cô nhìn nhìn phòng Khôi xem ba Mạnh đã dậy chưa, cô to mắt nhìn cửa mở, không thấy ai cả. Lúc sau cô mới biết Ông Mạnh từ sớm chưa được sáu giờ đã xuống đi bộ rồi. Bình thường hai ông bà cùng nhau đi, nay giận dỗi, ông muốn rủ cũng không dám. Còn bà Linh cả tối cũng chập chờn, dậy còn sớm hơn ông Mạnh, bèn lôi đủ thứ vặt vãnh ra làm, lau nhà, quét nhà, dọn dẹp đồ đạc, nghe tiếng ông ra cửa, bà làm ngơ, xem như không biết, không hay, không quan tâm.

Được khoảng mười phút, Dương giặt xong mớ đồ, liền xách ra ban công phía sau để phơi. Bên ngoài liền có tiếng Khôi đi làm về. Khôi chào bà Linh rồi vào phòng, thấy Dương đang phơi đồ, liền hỏi:

- Này, có vụ gì à? Mặt mẹ chằm hằm.

- Hôm qua cãi to. – Dương quay đầu trề môi nói. Rồi kể lại chuyện tối qua.

Em trai cô nhíu mày như ông cụ non, cất ba lô rồi thở dài lắc đầu mang theo quần áo đi tắm rửa. Cô phơi xong liền ra ngoài phụ bà Linh nấu nướng. Sáng nay ăn hủ tiếu, mẹ cô đã luộc một ít tôm, giờ cô xắn tay tranh luộc gan, nói bà Linh ra bàn ăn đợi. Chốc nữa Dương mang ra cho ăn. Bà Linh rảnh tay, bực dọc lại trào lên, khó chịu vô cùng nên mở tivi xem tin tức. Dương vừa ngó nồi luộc, vừa ngoái ra xem, tivi đang chiếu thời sự buổi sáng, điểm tin công an Vĩnh Phúc mới triệt phá ổ đánh bạc trá hình, thu được hơn năm trăm triệu tại trận, bắt được hơn ba mươi con bạc.

"Ting.. Ting", lúc này điện thoại Dương vang lên, cô lấy từ túi quần ra, hiện lên hai tin nhắn chưa đọc. Một là của chị cô:

- Ba mẹ sao rồi? Cãi to không?

Cô vội trả lời:

- Mau qua giải quyết. Mẹ bắt ba bảo chú trả tiền cho chị. Hôm qua om sòm, như cũ, ba không nói gì, hai người tách ra ngủ, giờ ba bỏ ra ngoài ăn. Làm sao đây?

- *icon mặt buồn*

- Không biết đâu. Chắc ba móc tiền túi ra trả đó. Mà mắc gì anh Sơn không nói năng đã chuyển tiền vậy. Tụi mình từ trước giờ có liên lạc gì với bên đó đâu.

- Ảnh nói, chú gọi liên tục, chị thì bận quá. Mấy nay trực suốt, ảnh không muốn phiền nên giải quyết luôn cho xong.

- *icon mặt khóc* Giờ làm sao mới tốt đây?

- Không biết nữa..

Nhìn vào màn hình điện thoại, đột nhiên nhớ đến chuyện chị Dung ngoại tình, Dương nhắn tiếp:

- Vậy chị và anh Sơn có sao không? Không có gì chứ?

- Không sao. Ảnh nói sao cũng được. Cũng không phải số tiền quá lớn, chị thấy làm sao được cứ làm, ảnh không can thiệp nữa.

- Uh..

Nhắn xong rồi Dương thở dài, tay chạm nút thoát, nhấn chọn tin nhắn khác. Là anh Khang nhắn:

- Good morning! (Chào buổi sáng). Hôm qua ngủ ngon chứ?

Dương mỉm cười, ngón tay cô lướt đi:

- Dạ tốt. Anh thì sao?

- Không hẳn, bụng khó chịu.

Dương nheo mắt, buồn cười, hôm qua ăn lung tung như vậy, không đau bụng mới lạ, đột nhiên lo lắng, cô nhắn lại:

- Sorry. (Xin lỗi) Em không nên dẫn anh đi ăn mấy món đó. Anh uống nhiều nước ấm, có gừng sả thì bỏ vào một ít nấu lên rồi dùng, uống thêm thuốc, có lẽ sẽ đỡ hơn.

- It's Ok. Don't worry. (Ổn mà. Không cần lo đâu).

Dương nhìn màn hình lại mỉm cười, nơi khóe mắt ẩn hiện tia vui thích thật sự, cô thoát ra, bỏ điện thoại vào túi đằng trước của tạp dề. Cô lớn tiếng hô:

- Ăn được rồi..

Chưa đầy mười giây, Khôi với gương sáng trong sạch sẽ, quần áo thoải mái mà gọn gàng nhẹ vỗ vỗ đầu cho khô tóc rồi ra phía sau chị anh để phụ lấy thức ăn. Anh cầm tô sứ bỏ sợi hủ tiếu vào, rồi bỏ thêm thịt bầm, lá xách, tôm, vài cọng cải đã chần qua rồi chan nước dùng, đặt lên đĩa sứ và mang ra ngoài. Giọng ồm ồm nhìn bà Linh nói:

- Mẹ, ăn nào..

Bà Linh mặt còn đen vô cùng nhưng nghe giọng con trai bảo bối liền dịu lại đứng dậy tiến đến bàn ăn. Giọng bà cũng nhẹ nhàng hơn hẳn hỏi Khôi:

- Trực đêm có mệt không?

- Không mẹ. Quen rồi.. - Khôi vừa trả lời vừa bưng tô của mình ra bàn ngồi ăn với mẹ anh.

Dương ra sau cùng, ngồi xuống bên cạnh Khôi, đẩy nhẹ khủy tay anh, hơi nhướn nhướn mày, ý bảo "Mau mau dỗ dành mẹ đi". Khôi quay mặt nhìn cô, anh hiểu ý hơi trợn ngược mắt tỏ vẻ "Lại là em sao.. Aiz..". Dương cười cười, Khôi biết phải làm gì liền vừa ăn vừa nói chuyện trên bệnh viện, kể cho bà Linh nghe Khôi làm việc có bao nhiêu lợi hại, được thầy cô khen cái này khen cái kia.

Dương tủm tỉm cười, không phải em trai cô thích khoe khoang, chẳng qua bà Linh thích nghe, chẳng lẽ con trai còn tiếc lời sao. Dù sao cũng đều là người nhà, có "nổ" ngập trời cũng chẳng ảnh hưởng ai cả. Còn khiến tâm trạng của mẹ cô tốt hơn, ba mẹ con vui vẻ ăn sáng.

Thời gian tích tắc trôi qua, ba Mạnh cũng về nhà ăn trưa, Dương mỉm cười nói ông vào rửa tay rồi ra ăn bún chả cá, là mẹ Linh làm, ngon nhất Sài Thành này rồi. Mùi thơm phức của cá biển, ít ruốc Huế, cộng mùi xả cây, ông Mạnh nhịn không được lao vào bếp phụ dọn đồ ăn ra. Bà Linh liếc ông rồi thủ thỉ bên tai:

- Chỉ được cái ăn là nhanh..

Ông Mạnh nghe được, cười tít cả mắt như đứa trẻ lên ba. Dương và Khôi đứng cách một chút nhìn nhau cười tươi. Nói thế nào ba mẹ bọn họ cũng ở với nhau gần bốn chục năm, đâu thể giận hoài, một bữa ăn, hai người lại như chưa có gì xảy ra. Cả nhà bốn người lại sum vầy ngày cuối tuần trong hạnh phúc.

Đột nhiên thấp thỏm, Dương nghĩ không biết bên kia, anh chị cô như thế nào, chuyện của chú cô không lớn, chuyện lớn là tình cảm của hai người. Tương lai rồi sẽ ra sao, cô còn chưa có dịp gặp chị Dung hỏi rõ, cô không dám cũng chẳng đủ dũng khí để hỏi. Nhưng chuyện đương nhiên có ngày sẽ vỡ lỡ. Chỉ là kết cục không ai nghĩ tới mà thôi.

Hôm sau tuần mới lại bắt đầu, Dương như thường lệ đến văn phòng muộn một chút, đụng ngay sếp Khang ngay cửa vào, cô liền cười tươi nghiêng đầu chào anh:

- Hello anh!

- Hi em!

Anh Khang tây trang chỉnh tề trong bộ vest màu xanh nhạt, anh cười rạng ngời, đường nét tinh xảo rõ ràng, điển trai vô cùng, anh như nhớ ra gì đó giơ tay phải lên nhìn đồng hồ màu bạc hiệu Timex, anh nháy mắt với Dương, đùa cô:

- Hôm nay đi muộn đúng không? Phải phạt.. Phải phạt..

- Ôi tha cho em đi.. Không có sáng thứ hai nào em đi đúng giờ được đâu.. - Dương mang một bộ váy màu hồng phấn họa tiết hoa nhí, cổ áo giả sơ mi, eo thắt nơ đằng sau, dưới chân là đôi guốc màu kem, bên vai là túi xách Juno bản lớn, gương mặt sáng trong hơi ỉu xìu thì thào, chân không quên cất bước về phía bàn làm việc, trực tiếp bỏ qua sếp, muốn tỏ vẻ bản thân gấp đến làm việc thế nào.

Nhưng mà ai nấy đều biết cô là người cuồng công việc, anh cũng biết, nên anh chỉ đùa vui thôi rồi theo cô đến bàn làm việc của cô. Đợi cô ngồi xuống thì dặn dò buổi trưa có hẹn người bên nhà hàng Riverside Palace ở Bến Vân Đồn bàn chuyện, chuẩn bị chút tư liệu cùng đi với anh. Cô ngẩng đầu mím môi gật đầu tỏ ý bản thân vô cùng rõ ràng, anh không cần nhắc nhở tận nơi như vậy. Đám nhân viên sẽ nghĩ cô thế nào chứ. Anh cười cười không nói gì nữa liền nhấc chân trở về phòng.

Đối diện, Phượng nhanh nhảu đợi sếp vào hẳn phòng thì nhìn Dương nói:

- Chị, em cảm thấy sếp là đang muốn bắt chuyện với chị đó.. A hi hi..

Dương ngước mắt nhìn Phượng, rồi đưa mắt nhìn sếp trong phòng riêng, lại nhớ đến cảnh đêm ở phố đi bộ hôm thứ bảy, cảm giác ấm áp nơi lồng ngực anh lại khiến tim cô trật nhịp. Cô vội điều chỉnh sắc mặt, đằng hắng rồi liếc Phượng hơi quát:

- Linh tinh.. Làm việc đi..

Đến giờ nghỉ trưa, theo lịch anh và cô cất bước rời khỏi công ty, đúng giờ đến nhà hàng tiệc cưới nổi tiếng ở quận 4. Trời nắng chiếu thẳng mặt cô, khiến cô hơi choáng váng, chân chạm bậc thềm bên ngoài đại sảnh, gió nóng tạt vào khiến cô chớp chớp mắt khó chịu. Anh Khang xuống xe đứng bên cạnh cô, khẽ đỡ lấy cánh tay cô, quan tâm hỏi han:

- Không sao chứ?

- Ô.. Không có gì, chỉ là nắng quá. – Cô cười trừ, khẽ lắc lắc bàn tay, tỏ ý bản thân không có gì.

- Cẩn thận một chút, chúng ta vào thôi.

Dương gật đầu, cùng anh bước vào sảnh bên trong, gió mát của điều hòa ập đến, cô liền thở phào một chút, tự nhủ bản thân đã sống dưới cái nóng quá quắt ở Việt Nam ba mươi năm rồi, cô vẫn không quen nỗi. Ngước nhìn bóng lưng của sếp Khang trước mặt, anh sơ mi chỉnh tề, rõ ràng đã lấm tấm mồ hôi, nhưng gương mặt anh điều chỉnh vô cùng tốt, luôn điềm tĩnh mạnh mẽ, khiến người bên cạnh vững vàng, nhưng cũng khiến khách hàng e dè, bởi họ không đoán được anh đang nghĩ gì, chuẩn bị xuất chiêu gì, bản thân Dương cũng vậy.

Bàn chuyện được một chút, Dương xin phép vào nhà vệ sinh, cô soi gương rồi dậm lại bằng khăn giấy những chỗ hơi không đều màu, điện thoại cô bất giác "Ting Ting". Cô đánh lại son một chút rồi lấy điện thoại ra xem, là nhỏ Vân, Vân nhắn cô:

- Ê ê tối nhậu không? Mừng tao làm buổi đầu tiên. Hi hi.

Dương nhếch môi, vội trả lời:

- Hờ hờ, công ty mày không mở tiệc chào mừng cho mày à?

- Không, mọi người bảo để cuối tuần làm bữa, bên này làm đến trưa thứ bảy mới nghỉ.

- Tội. OK. Gặp ở đâu?

- The Gang, Cao Thắng?

- Ok. 6 giờ?

- Ok chốt.

Dương mỉm cười lần nữa rồi đóng máy lại. Đầu dây bên kia, Thy Vân cô bạn thân của Dương cũng vừa đi vừa cầm điện thoại. Thy Vân gương mặt thanh tú, đường nét hài hòa, tóc tém cá tính, hôm nay cô mặc áo sơ mi trắng cổ bèo, váy ôm màu đen, ra dáng dân văn phòng chuẩn mực.

Hôm nay là ngày đầu tiên cô đến đây làm, nơi này cách văn phòng của Dương vài con phố, chừng hai km. Nơi Vân làm là công ty Roche Việt Nam, một hãng sản xuất thiết bị về y tế nổi tiếng thế giới, đặt chi nhánh ở TP Hồ Chí Minh, cô chủ yếu làm bên nghiên cứu phát triển sản phẩm mảng sinh hóa – huyết học ở thị trường Việt Nam. Vài năm qua cô cũng có kinh nghiệm tương tự ở hãng Beckman Coulter, qua đây, môi trường có khác ít nhiều, nhưng cô tin bản thân có thể làm tốt.

Vân ánh mắt tự tin bước về phòng làm việc, ngồi vào bàn tiếp tục đọc văn bản về sản phẩm của công ty, cô có một tuần để học và làm quen. Cô từ trước đến nay luôn bản lĩnh và tin vào bản thân, chỉ cần nỗ lực, con đường thăng tiến luôn rộng mở với cô, chỉ nhìn cách tổng công ty cân nhắc trả cô năm mươi triệu một tháng là đủ biết cô tài giỏi mức nào. Nhưng dòng đời luôn khiến người ta khó hiểu gập ghềnh vô cùng, Vân không biết tương lai, cô lao đi không phương hướng. Cô tức giận, buồn bực, cô xấu hổ tự trách, giây phút đó, cũng may Dương luôn có mặt cùng cô vượt qua mọi thứ.

Đêm xuống, tại quán The Gang nhạc xập xình, mùi bia nồng nàn, hương thức ăn thoang thoảng mùi thịt nướng, hai cô gái xinh đẹp cười đùa rần rần trong một góc nào đó, thu hút ánh nhìn của ba người đàn ông phía xa, trong đó có người đàn ông tây trang chỉnh tề, ánh mắt không gợn một chút phong ba, điềm tĩnh đến nghẹt thở, anh mỉm cười nhìn về cô gái mang váy hồng thân thuộc. Đối diện là người đàn ông khác, dáng người hơi mập, cũng thấp hơn hẳn anh, gương mặt bình thường, làn da hơi rám nắng, ngước mắt quan sát, to giọng trêu:

- Này.. Này.. Nhìn gái mà cười như vậy, coi chừng người ta qua mắng vốn đấy.

Đáng tiếc anh không nghe thấy, vẫn chăm chăm nhìn cô gái kia. Người đàn ông còn lại ngồi bên cạnh anh vội thúc anh một cái, giọng nâng lên:

- Này.. Bộ ở không lâu rồi, thèm à? Sao nhìn người ta đắm đuối vậy? – Người này mang phong phạm chững chạc trưởng thành, dáng người anh cao gầy, ốm nhất trong cả ba, mày rậm, mắt nhỏ, mặt hơi to, môi dày, cũng không đẹp đẽ là mấy, nhưng mang khí chất rất riêng, rất đặc biệt.

Cái thúc vội của bạn khiến anh tây trang đường hoàng xoay mặt lại, hơi cúi đầu, khẽ nói:

- Nào có, là đồng nghiệp.

- Ối, cùng công ty sao? – Người đàn ông đối diện vui vẻ hỏi lại, anh uống hớp bia rồi tiếp tục – Hai người có gì không, sao nhìn dữ vậy?

- Nào có gì.. Đừng đoán bậy.

- Khang, ai là đồng nghiệp của anh, cô váy hồng hay váy đen. Sao em nhìn cô váy đen quen quen. – Người bên cạnh anh Khang hơi nhíu mày nghi ngờ hỏi.

- Làm sao? Là bạn váy hồng, tên Dương. Còn bạn kia, anh không biết. – Anh Khang hơi cười nhìn bạn mình nói.

- Vậy hả.. A.. cô kia hình như là người mới công ty em, vừa vào sáng nay luôn thì phải.

- Trùng hợp vậy. – Người đàn ông đối diện lại to mắt la lên, hơi ỉu xìu nói – Sao em không gặp người quen nào nhỉ. Anh Khang, Anh Tân, giới thiệu một chút cho em út làm quen đi.

- Nói Khang đi, anh thì biết gì đâu, em ấy mới vào công ty, tụi anh còn chưa nói được câu nào. Mà em ấy tên gì nhỉ.. À à.. là Vân thì phải. – Anh Tân, người ngồi bên cạnh anh Khang hơi nhếch môi đáp lời.

- Thôi, để hai bạn ấy tự nhiên.. Đừng phá. – Anh Khang vội lắc lắc tay không cho đó là ý hay.

- Sao lại phá, uống bia kết bạn mà phá cái gì.. Đi đi mà.. - Anh chàng tự xưng em út cầm luôn ly bia trong tay, cười nói niềm nở nhấc mông lôi kéo hai ông anh qua bàn hai cô gái kia làm quen. Dường như lâu lắm rồi chưa có quen bạn mới hay sao mà anh chàng nôn nóng vô cùng.

- Sinh.. Đừng quậy.. Không hay đâu. – Anh Khang vẫn kiên quyết không chịu, gạt vội tay của anh chàng tên Sinh ra, hơi nghiêm mặt phản đối.

Sinh nhấc không được, hơi bực bội, liền đưa mắt nhìn về bên bàn kia, rồi lại nhìn hai ông anh của mình, anh nắm chắc ly trong tay, gật nhẹ đầu hạ quyết tâm. Anh giọng hơi ồm ồm cất tiếng:

- Hai anh không đi, thì em đi, ha ha ha..

Thế là ngày định mệnh điểm qua, hai cô gái đương nhiên là Dương và Vân, bất ngờ vì sự xuất hiện của Sinh, rồi cả Khang và Tân cũng theo gót. Cả năm người cười sảng khoái ghép bàn nói chuyện phiếm. Chính lúc này, Dương và Khang thi thoảng bắt gặp đối phương nhìn mình, bọn họ lại mỉm cười trong vô thức, trong mắt nhau hiện hữu đôi mắt của đối phương, kì lạ mà ấm áp vô cùng.

Chính lúc này, Dương biết, cô bị đôi mắt đen hun hút của Khang hấp dẫn thế nào. Đôi mắt ấy khiến trái tim cô không còn bình tĩnh được nữa. Nhưng cô không ngờ đến, Vân cũng như cô, bị người khác, là Tân, là quản lý phòng kinh doanh cùng công ty mới của cô, làm cô phải chú ý, là điều trước nay Vân chưa hề nghĩ sẽ xảy đến với bản thân cô. Tình cảm của hai cô gái, đến nhanh khiến bọn họ không kịp ứng phó, cũng chẳng kịp suy xét, chỉ biết lao đầu vào, là hạnh phúc hay đau thương, là duyên phận hay nghiệt ngã, bọn họ không biết, nhưng cứ thế xông vào, bất chấp mọi thứ..

Thời gian chầm chậm trôi qua, công ty vẫn rộn ràng như trước nay, gót chân Dương lộc cộc bước vào văn phòng, đèn đóm sáng rực, nơi cửa sổ ánh nắng cũng chen chúc xuyên thấu, điều hòa mát mẻ phà vào gương mặt cô, cô lâng lâng ngồi vào bàn, bật máy chuẩn bị làm việc. Lúc này đồng hồ điểm 13h30, là giờ làm buổi chiều, hôm nay ngày giữa tuần, mọi người chăm chỉ làm việc, Dương cũng vậy. Mấy hôm nay thư thái một chút, hợp đồng tài trợ cho chương trình Rap Star (Ngôi sao nhạc Rap) chuẩn bị ký kết, là một khoản rất lớn, đột nhiên "Ting ting" trên màn hình vi tính xuất hiện dòng thông báo của Sếp Bảo:

- Có biến, Rap Star muốn đổi nhà tài trợ. Là Bia Tiger.

- Thật ạ? – Là Minh Thy lập tức nhắn lại.

- Phải, anh có nguồn tin, trưa mai họ ký rồi.

Dương nhíu chặt mày, cô nhanh tay gõ bàn phím:

- Nhưng bàn cũng xong hết rồi, sao bên đó lại đổi.

- Không rõ nữa, chắc là có ưu đãi gì thêm.

- Bọn họ làm ăn kì vậy? – Anh Tín vội nhắn.

- Còn lạ sao? Bên nào hời hơn thì họ xoay thôi. – Minh Thy nhắn.

- Anh Bảo, anh thân với Giám đốc chương trình đúng không? Hỏi xem có xoay chuyển được không? – Dương gõ tiếp.

- Thân thì thân nhưng chuyện cũng không phải mình anh ấy quyết định. Mọi người mau lên phương án, anh muốn giành lại hợp đồng này. Bằng mọi giá.

Dương nhìn màn hình, cảm thấy đầu bắt đầu đau rồi. Cô nhắm hờ mắt, chuông báo tin nhắn vẫn liên tục nhảy vào, nhưng cô không buồn nhìn nữa. Giành lại, bộ đơn giản sao, bên kia cũng đâu đơn giản, ắt hẳn đã hứa hẹn đủ thứ hoa hồng, ưu đãi này kia, giờ muốn đánh, đâu phải chuyện một tuần nửa tháng là tính được, còn phải cân đối ngân sách đủ thứ. Mà nay chỉ còn một ngày, giành là giành thế nào. Cô mở mắt nhìn xung quanh, đột nhiên bắt gặp anh Khang đang gọi điện trong phòng, đồng thời trên màn hình cũng hiển thị tin mới:

- Chuyện này anh giao Khang xử lý, mọi người hỗ trợ nhau nhé. Ngày mai anh phải bay đi Singapore rồi.

Cô hơi nghiêng đầu rồi nhìn lại về hướng phòng anh Khang, bất giác cô suy nghĩ, Sếp là thử thách anh Khang sao, đưa củ khoai lớn như vậy cho anh, liệu anh có xử lý được không. Tối đến, cô cùng Minh Thy, anh Khang và hai bạn khác của nhóm anh Tấn ở lại làm đến hơn mười một giờ, cố gắng sắp xếp dữ liệu, nhanh chóng tính toán tìm phương án. Nhưng khi ai nấy mệt mỏi ra về, anh Khang chống tay nhìn lại đống hồ sơ trên bàn, hai hàng lông mày dán chặt vào nhau, anh tập trung suy nghĩ, nhưng vẫn chưa tìm được cách hữu hiệu.

Dương đứng trong phòng trà, pha hai ly cà phê, đêm muộn chỉ còn anh và cô, cô nhìn anh điềm tĩnh nhưng cô biết, anh gấp lắm rồi. Cô đảo nhanh cà phê, mùi hương thoang thoảng thơm nức xộc vào mũi cô làm cô hơi hơi tỉnh ngủ. Cô bưng vào phòng họp, tính gọi anh thì phát hiện, anh đang chóng tay nhắm mắt ngủ, cô bước hai bước, muốn tiến lại gần thì phát hiện đôi giày của cô phát ra âm thanh, cô vội dừng lại. Nhẹ nhàng đặt ly xuống bàn, bỏ giày ra, chân trần bước về phía anh.

Thấy anh hơi rùng mình, cô lấy áo bên ghế cạnh đó nhẹ tay khoát lên vai anh. Mặc dù thời tiết không lạnh, không nóng, nhưng điều hòa âm trần vẫn lạnh hơn dù có tăng nhiệt độ lên. Cô bất giác gần anh như vậy, gương mặt anh hiện rõ dưới bóng đèn mờ ảo, đôi mày vẫn nhíu chặt, cánh mũi cao cao ngay thẳng, bên cằm góc cạnh đẹp đẽ, cô ngắm nhìn anh đến ngây người. "Tích tắc tích tắc" tiếng kim đồng hồ chạy xen lẫn là tiếng "Phịch phịch" không quỹ đạo, cô to mắt phát hiện trái tim cô vậy mà loạn nhịp, cô hơi lùi ra sau, chớp chớp mắt rồi vội vã xoay người bỏ ra ngoài nhưng cô quên mất giày còn ở bên trong.

Đợi khoảng năm phút, bình ổn lại tâm trạng, cô bước vào, xỏ giày, khi ngước lên, cô bắt gặp anh Khang đang nhìn cô chăm chú, cô hơi hoảng, suýt nữa nghiêng ngửa muốn ngã. Rất may cô giữ thăng bằng tốt, vội điều chỉnh tư thế lại gần anh, hơi ho nhẹ lên tiếng:

- Anh dậy rồi, chúng ta xem tiếp chứ.

- Không cần, em về đi, tối rồi. – Anh Khang hơi nâng mày nhẹ cười nhìn cô nói.

- Sao vậy? Còn chưa xong mà.

- Không sao, mai đến sớm xử lý nốt. Yên tâm, hợp đồng anh nhất định sẽ giành lại.

Nói như đinh đóng cột, Anh nhìn cô tự tin vô cùng, cô thẩn thờ nhìn anh, rồi cô cười đáp vâng. Cô vui vẻ gật đầu đồng ý bảo rằng chắc chắn sẽ như vậy. Liền không hai lời dọn dẹp ra về. Trên chiếc SH thân thương, cô vặn ga chạy về nhà, con đường sáng rực, hai bên cũng còn nhiều căn mở đèn, nhưng xe cộ ít hẳn, khói bụi cũng chẳng nhiều, cô mỉm cười nhìn phía trước, hít thở không khí buổi đêm mát mẻ của Sài Gòn thân thương.

Sáng hôm sau, không ngoài dự đoán, Anh Khang hẹn được đối tác chương trình, sau một hồi thuyết phục, anh thành công giành lại hợp đồng, năng lực tài giỏi có thừa, cả công ty vui mừng liền tổ chức đi nhậu. Từng đĩa thịt xiên nướng, mực nướng tôm nướng còn cả nồi lẩu cá mú lớn gấp đôi bình thường được dọn lên. Anh Tấn đứng dậy hô vang cười lớn cụng ly rần rần, ai nấy vỗ đùi bem bép uống ừng ực từng hớp bia, Dương cũng không ngoại lệ. Tâm trạng hớn hở vô cùng, sang sảng nói chuyện, bia vào không biết bao nhiêu, mặt cũng dần dần hồng hào lên, đã lâu lắm rồi cô không thoải mái uống cùng đồng nghiệp như vậy.

Trước đây cho dù có say xỉn cũng là đi với bạn bè, có nôn có ngất thì cũng chỉ xấu mặt với người quen thân, nhưng hôm nay đặc biệt, cô không do dự nốc từng ly bia. Bởi cô phát hiện, số lần trộm nhìn anh Khang lại nhiều lên, khi nghe tin anh thực sự ký được hợp đồng, bất giác lòng cô nhộn nhạo khó kìm chế. Nhìn thấy anh, cô chỉ muốn ôm anh vào lòng vỗ lưng nói một tiếng:

- Làm tốt lắm!

Cho nên chỉ có say mới làm cô thôi nghĩ về anh, thôi bận tâm đến anh, nhưng đêm về, trên giường ngủ, cô lại mộng mị gương mặt cười như tạc tượng của anh. Từ đó, bận lòng về anh, quan tâm anh từng cái nhỏ nhặt, pha cà phê cũng dành cho anh một ly, buổi trưa cũng cùng anh ăn cơm, không còn đem theo đồ ăn như cũ, tối tối lại kiếm cớ trò chuyện linh tinh cùng anh, nhưng cô da mặt mỏng chỉ lập lờ bên anh, chẳng dám ngỏ lời thích anh.

Thế rồi thêm tuần nữa trôi qua, vào tối chủ nhật, dưới con đường quen thuộc nhuộm vàng bởi ánh đèn đường rực rỡ, con lương đầy cây to cắt đôi đường lớn, con xe BMW màu bạc chầm chậm dừng trước tòa chung cư Vinhomes Quận 9. Thấp thoáng hàng ghế trước là một đôi nam nữ, nam mặc áo phông màu gi, quần tây sạch sẽ, gương mặt góc cạnh điển trai. Nữ trên mình diện bộ đầm hoa nhí màu vàng chanh, chân đi guốc thấp xanh nhạt, gương mặt tròn đầy xinh xắn, tóc thắt bím phía sau, dịu dàng cười nhìn người bên cạnh. Hai người nhìn nhau một chốc, cô gái ngượng ngùng cúi nhẹ đầu rồi cất giọng:

- Em về đây. Anh lái xe cẩn thận. Tạm biệt!

Anh hơi thẩn thờ nhìn cô, bàn tay cô chạm chốt cửa xe, vội vội vàng vàng mở cửa, muốn bước xuống, anh vươn bàn tay ra, níu lấy cánh tay cô, cô quay lại nhìn anh, anh mỉm cười nói:

- Từ từ đã..

- Làm sao vậy? – Cô hơi nghi hoặc nhíu mày hỏi.

- Em.. Em xem thử có bỏ quên cái gì không? – Anh lúng túng buông cô ra, nhìn nhìn xung quanh hỏi.

- Ha ha Không có, em mang túi xách rồi. – Cô cười vui vẻ chỉ túi đeo bên cạnh. – Không có gì em về đây. Chào Anh.

Cô không do dự nữa, cười chào anh rồi mở cửa xe bước xuống. Tiếng guốc lộc cộc dội xuống nền đất, bên tai nghe được phía sau có tiếng đóng cửa, hai chân cô bất giác đi chậm lại. Cô biết anh đã xuống xe, bước về phía cô, không để cô đợi lâu, anh cất tiếng gọi:

- Dương!

Cô quay lại hơi nghiêng đầu thắc mắc:

- Sao vậy?

Anh ngập ngừng tiến đến gần cô, anh nhìn cô chăm chú, cố gắng ghi nhớ mỗi một chi tiết trên gương mặt cô, trái tim anh đập vội vàng, anh muốn vứt bỏ hết mọi thứ, ôm cô vào lòng, nói bản thân nhớ cô thế nào. Mặc dù ngày ngày nhìn thấy cô, cùng uống cà phê, cùng ăn trưa, cùng bàn công việc, nhưng đêm đến cô lại xông vào giấc mộng của anh, làm anh thổn thức, làm anh khó chịu, cũng làm anh không tin nỗi bản thân lại có thể vì một người mà điên cuồng như vậy.

Cô xinh đẹp chăm chỉ, công việc ổn thỏa gọn gàng, cô tự tin lại khéo léo hiểu lý lẽ. Cái đêm bị hối thúc phải xử lý dự án kia, anh ngủ quên nơi phòng họp, cô nhẹ tay choàng chiếc áo lên vai anh. Cánh tay cô vô thức sượt qua cánh tay anh, cách một lớp quần áo, nhưng lại khiến lòng anh nóng bừng giục giã. Anh xấu hổ không dám biểu thị bản thân đã tỉnh, chỉ đành yên lặng mặc cô nhìn ngắm trông chốc lát rồi bỏ ra ngoài.

Ngày gặp khách hàng, hợp đồng thành công được ký, mọi người liền tổ chức ăn uống linh đình, cô rạng rỡ như vầng thái dương đứng trên bục, say sưa ca hát bên đồng nghiệp. Giọng hát cô không hay nhất, gương mặt cô không đẹp đẽ nhất, nhưng lại từ từ men theo giai điệu xập xình đánh thẳng vào đôi con ngươi bình lặng như nước của anh.

Hôm nay, nơi nhà hàng sang trọng trên con đường Tôn Đức Thắng, Quận 1 sầm uất, anh cùng cô ăn món bít- tết đậm vị, nhìn cách cô cười vui vẻ nhai miếng thịt trong miệng, nhìn cách cô nhắm hờ mắt thưởng thức mùi thơm hòa quyện của thức ăn. Anh khẽ cười sủng nịnh, lòng ấm áp lạ thường. Một đêm chủ nhật nhàn nhạt, bình dị như bao ngày khác, anh mời cô dùng bữa để cám ơn cô đã dẫn anh đi ăn đi chơi ngày thứ bảy đó, cũng là cám ơn cô đã giúp đỡ anh trong dự án kia, càng âm thầm cảm ơn cô đã sưởi ấm trái tim đầy vết sạn của anh.

Ngay giờ phút này, đối mặt với người con gái đặc biệt trước mặt, Khang biết bản thân bất tri bất giác đã yêu cô rồi. Yêu say đắm, yêu đến quên mất bản thân còn vướng bận nhiều thứ, đột nhiên nhớ đến, anh thở dài khẽ nhếch khóe môi, tự giễu bản thân, anh cụp mắt cúi đầu, anh nói:

- Không có gì.. Em đi đi.. Chào em! Mai gặp lại.

Dương ngạc nhiên nhìn anh, cô nhìn thấy anh chăm chú như mất phương hướng, anh như suy nghĩ bộn bề, anh như lướt qua thời gian, không gian, chuyên chú suy xét mọi thứ, để đến cuối cùng không thốt nỗi lời nào. Cô cũng cụp mắt, hơi mất hứng nhưng cũng lịch sự vẫy tay chào anh lên nhà. Rất nhanh cô đã vào đến phòng, gió nhẹ khẽ rít nơi ô cửa sổ, cô nhìn ra, thấy bóng dáng cô đơn nơi anh đứng, anh châm điếu thuốc, thả vào không gian làn khói u buồn.

Được một lúc, anh lên xe nhấn ga rời khỏi, tâm tình của cô cũng chùng xuống theo tiếng xe xa xa, cô nhíu mày ngồi vào bàn trang điểm. Cô lắc đầu không hiểu anh chần chừ chuyện gì, cô cảm nhận được, anh cũng có cám giác với cô, cũng định ngỏ lời tiến thêm bước nữa. Nhưng anh không nói gì, chẳng lẽ anh là muốn cô chủ động, không phải chứ. Dương vô cùng nghi hoặc nằm lên giường, thao thức cả đêm. Cô cũng giống anh, tâm tình không thoải mái chút nào.

Anh về đến nhà, thả mình vào dòng nước ấm, anh mặc cho cả người ướt đẫm, bên ngoài, tin nhắn điện thoại vang lên, số nhắn đến đã bị ẩn đi, nội dung chỉ có mấy chữ:

- Em về đến Hà Nội rồi, mong sớm gặp lại..

Vài ngày nữa trôi qua, Dương và Khang lúc gần gũi lúc xa cách, mập mờ không rõ ràng, cô hơi tức giận nhưng cũng chẳng làm gì được. Hôm nay cô về sớm, mở cửa nhà lại chẳng có ai. Cô vội mở điện thoại, Khôi đã nhắn cả nhà đang ngồi ở quán cà phê dưới chung cư, bảo cô về tới chưa thì xuống luôn. Dương hơi nhướn mày khó hiểu nay sao mọi người có hứng như vậy, chẳng lẽ có tin tức gì vui. Dương vội vã tắm sơ qua rồi thay một chiếc váy hai dây nhẹ nhàng và xuống dưới.

Dưới chung cư, tầng trệt được nhiều chỗ thuê, có nhà hàng, quán cà phê, cửa hàng quần áo, của hàng tiện lợi, siêu thị lớn, có cả ngân hàng nữa. Phía ngoài còn có công viên rộng lớn, là nơi tụ tập của đám con nít nô đùa. Dương chầm chậm bước đi, rất nhanh cô dứng trước quán The Coffee House nổi tiếng, cô không do dự bước vào quán, một mùi cà phê thơm phức xông vào mũi cô, dễ chịu vô cùng. Dương nhanh chóng đưa mắt tìm người nhà. Dương kinh ngạc không nhỏ, cô thấy cả vợ chồng chị Dung cũng có mặt. Nên nhớ hôm nay là thứ năm, mới giữa tuần, sao ai nấy đều rảnh rỗi mà xuất hiện ở đây.

Dương tiến lại quầy, đặt một ly Hồng trà sữa trân châu, Khôi nhìn thấy chị gái liền vẫy vẫy, Dương cười hiểu ý, lấy thẻ chờ nhận nước xong thì đi đến, kéo ghế ngồi xuống. Cô nhìn mọi người hỏi ngay:

- Sao nay rảnh rỗi xuống đây uống nước vậy.

- Khôi có chuyện. Hôm nay có bệnh nhân qua đời. – Chị Dung đẩy đẩy gọng kính dày cộm, trầm giọng nói.

- Sặc! – Dương trợn mắt nhìn chị mình, rồi lại quay đầu nhìn Khôi, nhìn anh mặt mày ủ rũ, rồi cô nhìn ba mẹ mình, thấy ai cũng sắc mặt khó coi. Cô vội hỏi tiếp – Rốt cuộc xảy ra chuyện gì, nhưng sao không nói ở nhà lại ra quán, lỡ bị người nghe thấy.

- Chính vậy nên nói ở đây mới tốt. Không sợ ai nói gì. – Chị Dung hơi liếc liếc nói.

"Là sao? Sợ ai nói gì là nói gì? Bộ sợ bị đưa lên báo hả trời? Bộ tưởng minh tinh hay gì?", Dương hơi ú ớ nghĩ ngợi, riết rồi cô nghĩ người nhà cô coi mình là trung tâm vũ trụ hay sao ấy. Ai nấy tự tin thấy sợ. Sau đó bà Linh mới kể lại đầu đuôi cho cô.

Thật ra chuyện cũng không phải quá khó hiểu, một thai phụ đang khám định kỳ tại Bệnh viện, hôm nay đột nhiên trở dạ, đưa vào cấp cứu thì gặp chuyện, phải vào phẫu thuật gấp. Các bác sĩ đã cố gắng hết sức nhưng cả mẹ và con đều không qua được. Chồng bệnh nhân đau khổ làm ầm lên muốn kiện toàn bộ bác sĩ đứng mổ và cả bệnh viện. Khôi hôm nay làm phụ mổ cho ca này.

Mọi người đang lo không biết có thực sự bị kiện hay không, rồi có tiếp tục được làm bác sĩ hay không, xấu nhất là có bị phạt tù không nữa. Nhưng Khôi khẳng định bản thân cùng các Bác sĩ không sai, mọi trình tự y tế đều làm đúng theo quy định và có ghi chép rõ ràng, không việc gì phải sợ. Nhưng dù sao anh cũng đang là bác sĩ nội trú, Bà Linh liền lo lắng nên gọi vợ chồng chị Dung sang nói chuyện, tìm đối sách, có gì an ủi Khôi luôn.

Nghe xong, Dương nhíu mày, nhìn gương mặt buồn bực của em trai, cô thở dài không biết phải làm sao. Cô không hiểu, càng không tài giỏi như chị cô và em cô, càng không rành về nghề Bác sĩ, nhưng nếu người nhà bệnh nhân đòi kiện lên tòa, e là cũng chẳng dễ dàng trót lọt. Nói chuyện một thôi một hồi, mọi người giải tán, vợ chồng chị Dung đèo nhau rời đi, cả nhà bốn người còn lại thì cùng nhau lên căn hộ.

Khi ba Mạnh đi trước cách một đoạn, Dương và Khôi sóng bước bên nhau, Dương nhẹ giọng hỏi em cô:

- Khôi, ca đó, em thấy bản thân có sai gì không?

- Là sao? - Khôi ngạc nhiên quay sang nhìn Dương hỏi, rồi lại mỉm cười nói - Chị không hiểu đâu. Em và mọi người đã làm theo đúng trình tự. Cũng đã cố gắng hết sức. Lỗi không ở bọn em, càng không phải do em.

- Không, đương nhiên chị biết em làm đúng trình tự y tế. Ý chị là.. Bệnh nhân của em qua đời, em cảm thấy thế nào? – Dương ngẩng đầu nâng mắt thực lòng hỏi han.

- Hửm.. Em thấy cũng bình thường. Bệnh nhân đó khi phẫu thuật, đã nguy kịch lắm rồi, cả kíp mổ đã cố gắng thử dùng các biện pháp. Nhưng vẫn là không được. – Khôi bình tĩnh giải thích một chút.

- Không không, ý là bệnh nhân chết trước mặt em, em cảm thấy vậy là bình thường sao? – Dương gặng hỏi lần nữa.

- Là ý gì? Thì bệnh viện mà.. Bệnh nhân nguy kịch qua đời.. Còn ít sao? – Khôi hoàn toàn không hiểu ý chị anh là gì. Anh nhướn mày trả lời.

- Ài.. - Dương níu tay Khôi lại, nhìn sâu vào đôi con ngươi lãnh đạm của em trai, rồi cô nhẹ cười, cúi đầu nói tiếp - Cũng đúng. Làm Bác sĩ, thấy người chết, còn ít sao. Dù sao cũng phải quen dần. Nhưng em mới là bác sĩ nội trú, đã thấy như vậy là bình thường. Là em quá bình tĩnh, bản lĩnh hay là em vô cảm, lạnh nhạt. Chị cũng không rõ nữa, Bác sĩ như vậy, nên hay không nên?

Khôi nhìn chằm chằm cả người chị anh. "Vô cảm sao?", chị anh nghĩ anh như vậy sao. Anh mím môi, càng không hiểu, anh chỉ là khống chế cảm xúc trước bệnh nhân, cũng sai sao. Tại sao chị anh lại phán xét anh như vậy. Khôi hơi tức giận muốn hỏi cho rõ, đột nhiên bà Linh từ phía sau xuất hiện, bỏ qua Khôi, bước hai bước bắt lấy cánh tay Dương, xoay người cô lại, bà nhìn cô lớn tiếng mắng:

- Mày nói bậy cái gì? Mày biết gì mà nói. Đừng có làm nhụt chí em nó. Bộ tưởng Bác sĩ dễ làm à. Toàn nói hưu nói vượn.

- Trời làm gì nóng giận dữ vậy? Con chỉ là nêu ý kiến thôi! Cũng đâu nói nó gì đâu. Thật là. – Dương nhíu mày, hơi bất ngờ, nhưng cũng không hiếm lạ, cô bình tĩnh đáp lời.

- Hừ.. Khôi, đi về. – Mẹ cô mắt trừng giận dỗi hừ một tiếng rồi gọi em trai, kéo nó về nhà.

Dương nhìn theo bóng dáng của Khôi và bà Linh, em trai còn ngoái nhìn cô, cả gương mặt hiện lên vẻ bất đắc dĩ, cô cười lắc nhẹ đầu, ý bảo cô hiểu mà. Mẹ cô là vậy, trong nhà, nghe lời chị nhất, bảo vệ em trai nhất và hay nói những chuyện buồn phiền cho cô nghe nhất. Còn với ba Mạnh thì lúc yêu lúc ghét, lúc thương lúc hận. Dương cười nhẹ như không chuyện gì, nhưng cô biết, vết thương lòng của cô hôm nay lại đậm vị thêm một chút.

Thứ bảy đến, Dương vội nhắn tin cho Vân, rủ đi mua sắm rồi đi ăn đi xem phim. Nhưng cô thực sự kinh ngạc nhìn màn hình điện thoại, con bạn thân chí cốt ham chơi bậc nhất Sài thành của cô lại nhắn vỏn vẹn mấy chữ:

- Bận rồi. Tuần sau đi.

Dương to mắt, nhìn chằm chằm mấy chữ này, cô không tin nỗi bạn cô lại phũ như vậy. Dương nheo mắt vứt điện thoại xuống giường, không thèm bận tâm nữa, cô lướt điện thoại, muốn kiếm người khác rủ đi, mới lướt được một chút, đột nhiên tên anh Khang hiện lên, anh gọi đến, cô im lặng không biết có nên nghe hay không, đấu tranh một chút, cô vẫn là không nhịn được mà bắt máy:

- Alo.

- Alo, Dương hả em?

- Dạ em nghe.

- Hôm nay rảnh không?

- Em..

Khang chau mày, cảm giác Dương ngần ngại trong sự im lặng bên kia, anh cười khổ, sợ là ngoài công việc, hiện giờ cô không còn muốn ra ngoài cùng anh nữa. Nhưng phải làm sao, trong đầu anh lúc nào cũng là gương mặt tươi cười của cô. Ở công ty, cô chẳng còn bắt chuyện cùng anh, cũng không ăn trưa cùng anh, ngay cả cà phê cũng chẳng thèm pha dùm anh. Khang khổ sở, anh không dám chủ động, chỉ len lén nhìn cô, đặt trà sữa gói cô thích uống ở chỗ bắt nhất tại phòng trà, hôm nào cô tăng ca thì dặn dò mọi người ra về đừng tắt đèn, cứ để nguyên như lúc đến làm, còn ngu ngốc nửa đêm lái xe chạy vòng vòng dưới nhà cô.

Nhưng anh thực sự rất nhớ cô, anh nói tiếp:

- Anh muốn thử món Quảng, em đi ăn cùng anh nhé.

Dương hơi chùng lòng, nghĩ nghĩ "Anh có bạn sao không rủ đi, sao lại rủ tôi.. Hừm". Cô ầm ờ một chút tính từ chối thì đầu dây bên kia hơi thở dài nói:

- Ưm.. Nghe nói Bếp Nhà xứ Quảng có lẩu cua đồng ngon lắm, em ăn lần nào chưa?

- Hả? Anh muốn đi chỗ đó á! Dạ chỗ đó nấu ngon lắm anh, lẩu đó hả, ngon xuất sắc luôn.. - Dương cười cười như phản xạ có điều kiện mà nói về đồ ăn ngon thế này thế kia.

Kết quả, Dương hơi vểnh môi ngồi trên xe của Sếp Khang. Chiếc BMW bốn chỗ màu bạc, anh mới tậu cách đây mấy tuần. Anh liếc nhìn cô, anh cười hỏi:

- Làm sao vậy?

Dương hơi trề môi đảo mắt, tỏ vẻ không có gì đáp:

- Có gì đâu.. A.. Ở trước rồi kìa anh, mau mau tấp vào.

Cô không biết nói gì, cô tự dặn lòng bớt quan tâm anh lại, anh rủ đi ăn cũng đừng nhận lời, anh rủ đi chơi cũng mặc kệ. Cô đã thành công không thèm để ý anh ở công ty, mặc dù có lúc sẽ lén nhìn thử anh có ở trong phòng làm việc không, rồi suy nghĩ không rõ anh có ăn uống đủ bữa không, cả cà phê có ai pha cho không, hơn nữa đêm về, lại còn nhớ anh. Mỗi lần như vậy, Dương liền nghĩ bản thân chẳng lẽ trúng tà, sao có thể si mê như vậy. Cô chưa bao giờ trải qua cảm giác với một người mãnh liệt đến thế, cho nên cô bực bội, tức giận và vô cùng rối rắm.

Cho nên nhận lời đi cùng anh, cô tỏ vẻ giận dỗi, anh liền hỏi, cô đương nhiên muốn lảng tránh, may là rất nhanh đã đến nhà hàng, cô vội giơ tay chỉ vào khoảng không trước mặt. Khang bên canh bật cười, nghe lời dừng xe trước nhà hàng. Anh và cô cùng bước vào, anh trước cô sau, cô nhìn bóng lưng của anh, nhìn cánh tay phải của anh, nhìn bàn tay của anh đút vào túi quần, cô vô thức muốn khoát lấy nhưng lý trí bảo rằng không được, cô thu lại ánh nhìn, thu lại tâm tư, cõi lòng tiếc nuối như ăn phải khổ qua, cô mím môi khẽ bước qua anh.

Dương lướt qua, vương lại hương oải hương thoang thoảng, anh như giật mình ngước mắt nhìn cô, anh thấy cô như hờn dỗi, bèn nhẹ cười cúi đầu bước đi. Đi chưa được mấy bước, đột nhiên cô dừng lại. Sững sờ nhìn bên phải, anh nghi hoặc, cũng xoay qua nhìn thử. Anh chợt nhíu mày, anh thấy một nam một nữ, đang khoát tay nhau vui vẻ rời đi. Người đàn ông cao gầy, quần áo phẳng phiu, anh vô cùng thân thuộc, là bạn học đại học của anh, đã về Việt Nam làm việc cách đây năm năm, Phan Văn Tân. Anh nhìn người bên cạnh, có vẻ quen thuộc.

Hai người họ ra khỏi nhà hàng, anh không nhìn theo nữa, Khang nhìn lại Dương trước mắt, bước lên hai bước đứng cạnh cô, thấy cô mỉm cười vui vẻ rồi đi tiếp, anh khẽ hỏi:

- Có gì vui sao? A.. - Như nhớ ra gì đó, anh đoán – Cô gái bên cạnh Tân là bạn em đúng không? Tên là Vân.

- Dạ đúng rồi. Ha.. Người kia là bạn anh đúng không. Bữa có gặp ở The Gang. Ha ha ha – Dương tít mắt nhìn anh cười đùa – Không ngờ bọn họ quen nhau. Còn không nói em biết.

Khang im lặng một chút, khi hai người bước qua cánh cửa, được bạn phục vụ dẫn đường, chuẩn bị ngồi vào bàn, anh bật thốt:

- Nhưng.. Tân có vợ con rồi!

- Cái gì? – Dương la lên, cô trợn mắt bắt lấy cánh tay của Khang, bàng hoàng đứng đó.

- Tân.. Cưới vợ cách đây ba năm rồi. Con cũng được hai tuổi, là bé gái. – Khang thở dài trả lời.

Khang đắn đo không biết có nên nói không, vì anh biết Dương sẽ vô cùng tức giận cho bạn mình. Nhưng anh không thể dối cô được. Anh lại thở dài lần nữa, giữ lấy cánh tay Dương, bảo cô ngồi xuống:

- Em khoan hãy vội, ngồi xuống ăn uống đã. Suy nghĩ thật kỹ tiếp theo nên làm gì.

Dương ngước nhìn Khang, cô chau mày vô cùng khó chịu, đợi anh nói xong, cô cũng bình tâm lại. Cô biết bây giờ làm loạn lên cũng không được gì, vẫn nên là nghĩ nghĩ xem nói với Vân thế nào mới tránh làm Vân tổn thương. Kết quả bữa ăn này mặc dù món dọn lên vẫn ngon như cũ, nhưng hương vị đọng lại chỉ toàn nhạt nhẽo và cay đắng. Ánh mắt cô buồn bã trở về, vì có tâm sự nên cô và anh chào tạm biệt, không la cà cà phê nữa.

Cô về đến nhà, vào phòng, đóng chặt cánh cửa, cô ngồi lên giường, gục đầu vào hai tay. Cô nhắm mắt, cảnh tượng kia lại hiện lên trong đầu, gương mặt Vân nở nụ cười hạnh phúc, hai tay siết lấy cánh tay của người đàn ông kia, nhịp bước chậm rãi êm ả, đã lâu rồi, cô không thấy Vân bình yên như vậy, đong đầy cảm xúc như vậy. Cô đau lòng, cố lấy hết dũng khí cầm điện thoại, mở zalo, bấm vào avatar hình của Vân, nhấn nút gọi rồi áp vào tai, chờ đợi người bên kia nhấc máy.

Thy Vân, cô gái cá tính luôn vui vẻ hòa đồng, thích du lịch đây đó, thông minh giỏi giang, lại xinh đẹp vô cùng, từ trước đến nay người theo đuổi nhiều không đếm được. Nhưng khoảnh khắc cô nghe máy, cô tủm tỉm cười xấu hổ vì bạn cô là Dương thấy được cô cùng bạn trai đi ăn, cô liền không do dự một thôi một hồi kể chuyện giữa cô và anh. Cô lại không biết, tình yêu của cô bắt đầu gập ghềnh day dưa khó dứt.

Anh Tân, thông minh, nhạy bén, phát triển thị trường miền Nam vô cùng tốt, đem về cho Công ty bao nhiêu dự án lớn, thu về không biết bao nhiêu lợi nhuận. Cấp trên lúc nào cũng khen ngợi và hỗ trợ anh hết mực. Thành tích của anh vang dội, con người lại đỉnh đạc nghiêm túc, gương mặt không phải đẹp đẽ nhất nhưng cũng ưa nhìn, gia thế cũng không tầm thường. Ba mẹ anh làm ăn lớn ở Singapore, chẳng qua anh thích về Việt Nam làm việc và sinh sống. Chính những tin tức này khiến Vân phải chú ý.

Bởi kể từ đêm tại the Gang, Anh Tân bắt đầu nhắn tin nói chuyện với Vân, cô biết anh có ý với mình. Mặc dù cô có hảo cảm với anh, nhưng cô đỏng đảnh ăn vào máu rồi, cô đẩy đưa với anh suốt mấy tuần. Anh quan tâm hỏi han công việc của cô, giúp đỡ cô hiểu hơn về sản phẩm, về thị trường, về công ty. Mỗi lần cô làm việc đến đói mờ mắt, anh từ đâu xuất hiện với túi đồ ăn trên tay, vui vẻ cùng cô lên tầng thượng vừa dùng vừa nói chuyện. Mỗi sáng cô đến làm, trên bàn đã đặt sẵn ly Latte đá. Hôm nào cô về muộn, anh đều ở lại cùng cô, đưa cô về. Thời gian qua đi, trái tim cô đã tan chảy, chiều nay, anh mời cô đi ăn ở Bếp Nhà xứ Quảng, cùng cô đến bến Bạch Đằng ngắm cảnh đêm. Dưới cơn mơ màng đầy thi vị giữa lòng Sài Gòn nô nức, Tân ngỏ lời mến Vân, Vân đưa mắt nhìn anh, nhìn xoáy vào đôi mắt đầy tình cảm chân thành. Cô không do dự, cũng chẳng kiêu kỳ, cô mỉm cười đồng ý, đồng ý làm bạn gái của anh.

Sáng hôm sau, mới 8 giờ, Dương đã xuất hiện trước nhà Vân, tối qua để bạn thân chí cốt bắt gặp, cô còn ngượng vô cùng, càng không hiểu sao sáng sớm mà Dương đã đến. Cô liền kéo Dương vào nhà. Căn cô ở là chung cư Maria, cách nhà Dương không xa lắm, đi chừng ba bốn km thôi, mẹ cô đặt cọc giúp cô, còn lại cô vay ngân hàng trả dần, được năm năm rồi. Hai cô gái ngồi vào sopha, Vân tung tăng không chú ý Dương lắm hỏi:

- Ăn gì chưa, tao đặt gì ăn nhé. Bánh canh, bún riêu hay mỳ quảng? Á hay bánh mì thịt nướng.

Chờ một lúc không nghe được bạn thân nói gì, cô nghi ngờ ngẩng đầu nheo mắt nhìn gương mặt hơi nghiêm túc của Dương, không hiểu cười hỏi:

- Chuyện gì? Cái mặt hằm hằm, mới sáng sớm đã xông vào nhà tao. Chẳng qua tao có bồ thôi, có gì ghê đâu. Hay là do hôm qua tao đi với ảnh, không đi với mày, cái giận hả. – Vân hơi nghiêng đầu đoán, thấy bạn cô vẫn không nói gì, cô sợ bạn giận thật bèn cười trừ khoát cánh tay Dương hứa hẹn – Rồi.. rồi.. Yên tâm lần sau đi với mày là được chứ gì. Không thì tối nay đi, ha ha ha cười cái coi..

- Nơ.. - Dương không cười nỗi, cô gọi bạn mình.

Tối qua cô tính nói hết rồi, nhưng bạn cô thao thao bất tuyệt về anh kia, cô hiểu, bạn cô yêu anh ta rồi. Mặc dù hôm qua mới nhận lời, nhưng chỉ sợ, Vân đã lún xuống, dứt không được, chặt không đứt. Dương đành im lặng, sáng sớm vội vàng chạy đến, không nói, cô sợ bản thân sẽ nổ tung mất. Chuyện của chị Dung đã vậy, cô không dám, nếu cả chuyện của Vân, cô cũng yếu đuối không nói, cô sợ sẽ không tha thứ cho bản thân được. Cô ôn tồn nói:

- Mày có biết, anh Tân.. Có vợ con rồi.

Nói xong, Dương ngước mắt nhìn Vân, nhìn Vân đờ đẫn, nhìn Vân chớp chớp mắt, không cười đùa nữa, một lúc sau Vân đanh giọng hỏi lại:

- Mày nói gì? Vợ.. Vợ con? Ai nói?

- Sếp tao.. Anh Khang đó. Anh Khang là bạn anh Tân.

- Sao.. Sao có thể.. - Vân hoang mang vô cùng, cô buông tay Dương ra, hơi lắc nhẹ đầu, tai cô lùng bùng như bị lời nói đâm thủng, miệng lẩm bẩm như trúng tà.

- Mày không biết sao.. Trên công ty không ai nói đến? – Dương nghẹn ngào hỏi. Bạn cô luôn là người lý trí và nhạy bén, chẳng lẽ không phát giác được gì.

Vân không nói gì, cô nhắm mắt lại lắc đầu, cô nhếch môi mỉm cười, rồi dần dần tiếng cười lớn hơn, cuối cùng cô gập bụng cười to. Cười đến chảy cả nước mắt, Dương đau lòng nhìn bạn mình, Dương vồ lấy Vân, ôm cô vào lòng, vỗ vỗ lưng cô, cũng chẳng rõ Vân khóc hay cười, càng không rõ Vân đau đớn nhường nào, cho dù thân thiết đến đâu, nỗi đau này, cũng chỉ có Vân mới thấu hiểu được.

Hai người ôm nhau một chốc. Vân bảo bản thân không sao, tự biết sẽ làm gì, dù sao cũng chỉ mới bắt đầu, cô sẽ nhanh chóng giải quyết, bảo Dương yên tâm mà về trước. Hôm nay là chủ nhật, Dương phải ở với gia đình, nhà cô cũng không ít chuyện. Dương hiểu Vân muốn một mình suy nghĩ, cô bèn tạm biệt ra về, nhưng dặn dò có chuyện gì lập tức gọi cho cô, không được giấu diếm, không được nghĩ bậy. Vân cười, bảo rằng bản thân bản lĩnh thế nào Dương còn không biết sao, bảo Dương đừng lề mề nữa, tranh thủ về đi.

Thế là Dương trở về nhà, vừa cất túi xách, tâm tình không thể tốt chút nào, đột nhiên muốn nói chuyện cùng chị Dung, cô muốn một lần giải quyết hết mọi thứ. Thế là không chờ đợi gì nữa, cô nhấc máy gọi ngay cho chị cô, hẹn ra quán Highland coffee gần nhà chị Dung, cô có chuyện muốn nói.

Đợi khi cô có mặt ở Highland, Dương bước vào, nhìn một lượt, chị cô chưa đến, cô vào quầy gọi nước, cô nhìn thực đơn một lượt, phân vân chốc lát rồi nhẹ cười cất tiếng:

- Cho mình một ly espresso nóng. – Dứt lời, cô sững sờ nhìn người đối diện.

- Dạ vâng, chị dùng thêm gì không? – Chàng trai khoảng chừng lớn nhỏ hơn Dương một ít, gương mặt dễ nhìn, cười rạng rỡ hỏi cô.

Đổi lại là Dương trợn mắt, nhìn chằm chằm người đàn ông này, nhìn đến làm cô ngẹt thở, nhìn đến tâm tình xáo động, cô cụp mắt, nhanh chóng bước đi, để lại tiếng anh nhân viên gọi với theo:

- Chị ơi.. Chị ơi..

Dương ra khỏi quán, cố gắng hít thở, vội vàng chạy xuống bậc thềm lấy xe rời khỏi. Bỏ mặc chị cô xuất hiện từ một phía khác thấy bóng dáng Dương đột ngột bỏ đi. Dung đẩy đẩy gọng kính không hiểu gì cả, tự nhiên em cô hẹn đến, rồi lại đi như vậy, nhưng cô vẫn gửi xe bước vào quán. Vẫn gọi một ly Sô-cô-la nóng quen thuộc, mỉm cười với nhân viên, chọn một góc quen thuộc ngồi xuống, tận hưởng thời gian thư giãn hiếm hoi.

Ngược với Dung, Dương trở về, bà Linh gọi cô phụ dọn cơm trưa, cô cũng chẳng nghe thấy, nhanh chóng vào phòng đóng cửa lại, cô tựa lưng vào cửa, trượt dài xuống, ngồi bệt dưới đất. Cô cười bất lực, cô hoàn toàn không ngờ đến, người đàn ông của chị cô là anh nhân viên Highland kia, gần nhà bọn họ, cũng gần nhà chị cô. Nực cười, quá nực cười rồi đi.

Trước đây không dám nghĩ đến chị cô có người khác, hôm nay cô lại không dám tin chị cô ngoại tình ngay trước mặt mọi người như vậy. Cả gia đình cô và gia đình anh Sơn đều thường xuyên đến Highland coffee tụ tập. Anh nhân viên, cô còn gặp mấy lần, từ bao giờ, cô cũng không còn nhớ rõ nữa. Một năm, hai năm hay ba năm. Cô không biết, cô nhíu chặt mày, hơi cắn môi bực mình, có nghĩa là chị Dung đã ngoại tình lâu lắm rồi sao. Cô gục mặt xuống đầu gối, lòng đau không thở nỗi.

Lòng Dương rối như tơ vò suốt từ sáng đến tối, lúc này cả nhà vừa ăn tối xong, Khôi và Dương đứng sát bên nhau rửa chén bát. Khôi cúi nhìn đống chén trong tay anh, hơi thở anh hơi nhanh, anh ra sức kì cọ, cảm giác hùng hặc vô cùng, Dương vừa úp một cái chén lên kệ liền cũng không tốt tính gì mắng:

- Này, không thích, cứ ra ngoài ngồi, có cần thái độ vậy không?

Không nhận được câu trả lời, cô ngoảnh đầu sang, nheo mắt nghi ngờ nhìn một bên sườn mặt em trai cô. Lâu rồi không nhìn kĩ, mặt dù da mặt hơi sần sùi, còn có vài cục mụn, nhưng góc cạnh rõ ràng, đường nét thanh tú, nước da hơi ngăm ngăm, mắt sáng tinh khiết, "Ài.. Cũng đẹp trai phết..", cô bất giác mỉm cười nghĩ. Nhưng cô không biết, người bên cạnh lại có bao nhiêu tức giận.

Khôi biết chị mình đang nhìn, liền xoay lại nhìn cô. Anh nhìn chằm chằm vào gương mặt quá đỗi quen thuộc. Anh xem chị Dương như một người thân, người bạn, người hay lắng nghe anh kể lể. Nhưng từ nhỏ đến lớn, anh cũng chưa từng nghe lời khuyên của chị, càng lớn càng trưởng thành, anh càng phớt lờ đi, càng ít quan tâm đi, cho nên anh không hiểu chị anh như những gì anh đã từng nghĩ.

Vì chị Dương học tập và làm việc khác anh, khác chị Dung, ngay cả ba mẹ cũng không hoàn toàn tương đồng, anh từng nghĩ chị Dương như là ngoại lệ trong gia đình. Mọi người vẫn thường xuyên bỏ ngoài tai những gì chị nói, những ý kiến của chị. Ai nấy đều nghĩ chị vô tâm vô tư, ít để ý xung quanh, nhưng đến hôm nay anh mới biết, chị chín chắn thế nào. Khôi lại cúi đầu, giọng trầm hẳn, anh bắt đầu kể:

- Hôm nay, có một ca cấp cứu, sản phụ đã sinh được đứa nhỏ, nhưng nó không thở được nữa. Em đứng bên cạnh, không động đậy nhìn nó, nhỏ vô cùng, nó không khóc, CPR cũng chẳng có tác dụng, mọi người đều biết không giữ được nữa. Em cùng hai chị khác đẩy nó ra làm thủ tục. Đến cuối giờ, đột nhiên Bác Tâm là bác sĩ chính ca đó gọi em ra ngoài nói chuyện. Bác nói em từ nay về sau không cần theo Bác nữa, Bác sẽ báo lên Trưởng khoa để sắp xếp lại.

- Tại sao? Đứa bé đó, em phạm lỗi gì sao? – Dương trợn mắt, ngước nhìn em trai mình. Cô lớn tiếng lo lắng hỏi.

Nhưng Khôi lại biểu hiện kì lạ, anh cười khẩy quay mặt nhìn cô, anh nói:

- Hừm.. Bác Tâm nói, bệnh nhân phẫu thuật hôm trước, nguy kịch qua đời, đứa bé hôm nay vừa lọt lòng cũng không qua được, nhưng em lại bình tĩnh đến lãnh đạm. Bác không dám chắc còn có gì có thể dạy em, vẫn nên chuyển cho người giỏi hơn.

Nói đến đây, Khôi nhìn vào sóng mắt của chị anh, anh nhíu mày, nâng giọng:

- Chị biết không, em hỏi tại sao, vậy mà Bác Tâm nói không khác gì chị đã nói, Bác nói, đứng trước sống chết của Bệnh nhân, em quá đỗi bình tĩnh, Bác không rõ em có thích hợp với nghề không. Em đứng hình, đứng đực ra, ấp úng hỏi lại, Bác sĩ không phải là thần, làm sao chữa cho tất cả mọi người được. Bác thở dài nhìn em, Bác cười nhẹ nói, vậy sao, nhưng đến tận bây giờ, mỗi một người bệnh không qua khỏi, Bác chưa bao giờ thực sự yên lòng.

Khôi chớp chớp mắt tức giận vô cùng, anh thả cái đĩa trong tay ra, mắng chị gái mình:

- Chị biết không Bác Tâm là một trong những Bác sĩ phẫu thuật giỏi nhất ở Bệnh viện, có bao nhiêu sinh viên muốn được theo Bác học tập. Em là nhờ điểm số mới được phân vào tổ của Bác. Cuối cùng chỉ vì cảm xúc ngu ngốc, Bác lại loại em. Tại sao chị không nói sớm với em, tại sao không nói rõ ràng, tại sao im lặng. Nếu chị cho em biết sớm, em sẽ biết phải làm gì rồi.

Dương cũng nhíu mày, cô phát bực mắng lại:

- Là sao? Từ trước đến giờ em từng nghe chị sao? Từng quan tâm sao? Còn nữa, nếu biết thì em làm gì, giả vờ rơi nước mắt, hay ôm xác bệnh nhân gào thét. Làm như vậy, em thấy có ý nghĩa không.

- Phải, nếu biết, em sẽ làm mọi thứ, diễn cũng được, đóng kịch cũng được. Miễn được tiếp tục ở tổ của Bác Tâm.

- Được, vậy em quay lại cầu xin đi, gặp người nhà bệnh nhân khóc than xin lỗi đi.

- Có ích sao?

- Không biết, nhưng còn thực tế hơn đứng đây trách người không liên quan là chị.

- Chị..

Cả hai trợn mắt nhìn nhau, Khôi đanh mắt bỏ lại vài cái đĩa còn chưa rửa xong, tức giận bỏ về phòng, được một lúc lại mở cửa phòng, anh đã thay đồ, anh lướt qua bóng dáng của chị mình và tiếng gọi của mẹ đang ngồi ở phòng khách mà mở cửa, bỏ đi.

Bà Linh lo lắng gọi với theo nhưng không có tác dụng, anh vẫn một mực cất bước rời đi. Dương ở bên trong không thèm để ý, vội vàng rửa cho xong số chén đĩa còn lại, Bà Linh bước vào, nhìn con gái mắng:

- Mày có cần la lối không, nó đã buồn lắm rồi. Bộ tưởng làm Bác sĩ dễ lắm sao?

"Lại nữa..", trái tim cô khẽ chậm một nhịp, cô đảo mắt ngừng tay, cô quay người lại, đối mặt gương mặt giống cô vài phần, giống em trai vài phần, chỉ khác là bên khóe mắt và trán đã hằn dấu tích của năm tháng. Cô mỉm cười bất lực trả lời:

- Là lỗi của con đúng không? Cho dù nó có sai, có vô lý thế nào, sai vẫn ở con chứ gì?

Bà Linh định phản bác:

- Mày nói cái gì..

Dương vội giơ bàn tay lên ngăn lại, cô lắc đầu, nhanh chóng lách người đi:

- Được rồi, không cần nói gì nữa, con đuổi theo gọi nó về là được.

Xong rồi cô bước vội về phòng, thay bộ đồ chạy bộ, khoác thêm áo gió, nhét cái ví nho nhỏ và điện thoại vào túi áo rồi kéo khóa. Cô hít thật sâu, rồi chầm chậm thở ra, cô mở cửa phòng, không nhìn ba mẹ đứng bên ngoài, cô bước đi, mở cửa, tiến về phía thang máy.

"Ting.. Ting.." thang máy mở ra, cô bước từng bước nặng nề ra bên ngoài, xuống đến tầng G, cô ngước nhìn bầu trời ban đêm. Đúng là ở thành phố, sao trời cũng chẳng còn thấy rõ nữa, chỉ còn một màu đen buồn bã. Cô bắt đầu xuống bậc thang, chân đi đôi thể thao không dây gọn nhẹ màu ruốc, đế giày chạm nền gạch bên ngoài, cô nhìn ngó xung quanh, xem thử có bóng lưng quen thuộc của em trai cô không.

Hơn mười năm trước, đêm đen cũng tối như bây giờ, chỉ khác sao ngập trời, con đường nhấp nhô trong con hẻm nhỏ hẹp, nhà nhà san sác nhau, đèn đóm sáng rực, tiếng nói cười ầm ĩ xung quanh, xuất hiện bóng dáng hai đứa nhỏ, chị gái mười lăm tuổi, em trai mới mười tuổi, đang cãi nhau trước cửa nhà vì một cuốn tập. Người chị sắc mặt hơi trắng, mắt to mắng:

- Điên hả, sao vẽ bậy lên, cô thấy la tao thì sao?

- Bậy đâu, đẹp mà.. Hừm..

- Đẹp con khỉ, xấu muốn chết, rồi giờ sao đây.. Cô mắng tao chết..

Đứa em uất ức nhìn chị gái, khóc rống lên. Cô chị trợn mắt bó tay, không hiểu sao nó lại khóc, cô không thích khóc nên chỉ đứng đó nhìn đứa em, đương nhiên không thèm dỗ, cô lo lắng sợ hãi không biết phải làm sao để cô giáo không phạt mình.

Mẹ của hai người không hiểu gì, từ bên trong bước ra, cầm lấy cuốn tập, nhìn con gái la lên:

- Làm gì mà om sòm, còn làm em khóc. Nó còn nhỏ, mày không nhường được à. Hừm.. con với cái không để tao bớt lo được.

Mắng xong, người mẹ quay lại vỗ về, dỗ dành đứa con trai, dắt nó vào nhà, mặc cho cô con gái dõi theo với đôi mắt cô đơn, đầy đau lòng.

Lại ngược về thêm năm năm nữa, vẫn là hai chị em kia, còn có một chị gái lớn hơn nữa, cả ba nhào cát trên bãi biển, gió thổi vù vù, đột nhiên chị cả hứng trí muốn thi chạy. Thế là ba chị em cười to chạy thật nhanh về phía trước. Chị cả lớn nhất đã mười sáu tuổi nhưng tính tình trẻ con chạy nhanh vô cùng, chị thứ hai, mười tuổi, cố gắng đuổi theo chị cả, được một chốc đã vượt qua, cô hạnh phúc cười. Em trai chạy sau cùng, nhỏ nhất mới năm tuổi, chạy được một lúc thì vấp ngã.

Chị thứ hai chạy đến sung sướng, gió biển mát mẻ tạt vào mặt cô khiến lòng cô thích thú vô cùng. Nhưng khi cô dừng lại, ngoái đầu nhìn, chị cô đã bị ngã phía sau, ba cô đang chạy tới đỡ. Xa xa em trai cô đang khóc được mẹ dỗ dành, cảm giác không tốt, cô liền chạy ngược về.

Vừa về đến, Ba cô đã nhìn cô mắng:

- Làm gì chạy nhanh như vậy, làm chị ngã, em cũng ngã rồi kìa.

- Chứ gì nữa, chị với em ngã mà mày còn chạy, bị làm sao vậy? Hừm.. Hư quá đi..

Cô chị thứ hai mới mười tuổi, ngơ ngác đứng đó, nhưng rồi cô cũng cười cười tự cho qua, cô quen rồi.

Nhưng cô không còn bình tĩnh được nữa, năm cô thi đại học, cô đắn đo áp lực vô cùng. Năm đó cô mê hát hơn mọi thứ, cô mười tám tuổi đã nghĩ đến bỏ nhà vào Sài Gòn thi vào Nhạc viện. Mẹ cô nhìn thẳng mặt cô chửi rủa:

- Con điên, chị mày là Bác sĩ, chẳng lẽ lại có đứa em làm cái nghề đó hả. Cái nghề xướng ca vô loài, người đời khinh bỉ, mày muốn mẹ mày tức chết hả. Bước vào phòng học ngay cho tao. Không hiểu sao tao lại sinh ra mày, rõ ràng đầu óc không thông minh, nhưng ít nhất cũng phải chăm chỉ chứ, sao có thể suốt ngày chơi bời, hát hò bậy bạ. Mày mà rớt đại học đi, tao với mày cùng đi chết là được. Chớ mặt mũi đâu mà nhìn người khác, rồi chị mày biết nhìn ai mà sống, còn ba mày, em mày nữa. Cái đồ bất hiếu, thực không hiểu sao có thể sinh mày ra. Tức chết đi được..

Cô vào phòng, đóng chặt cửa lại, khóa trái, ôm mặt khóc nức nở, lần đầu tiên trong cuộc đời cô khóc, hai hàng nước mắt như vòi đứt phanh không kịp kìm lại, đầu óc cô trống rỗng, tay chân cô run rẩy, những tiếng mắng cay nghiệt bên ngoài, từng tiếng từng tiếng nện vào lòng ngực cô, khiến trái tim cô như vỡ vụn thành từng mảnh. Cùng lúc, mảnh ký ức năm cô bảy tuổi như cơn lốc ùa về.

Năm mẹ cô sinh cô, ba cô không có mặt, không ai bên mẹ, mẹ đau đớn cả tinh thần và thể xác sinh cô ra. Kỹ thuật hạn hẹp ngày đó, chẳng thể siêu âm mẹ cô mang thai nam hay nữ, chỉ là cả ba mẹ cô, ông bà nội cô đều mong mỏi là con trai, mọi người nhìn bụng mẹ cô cũng chắc chắn là con trai. Nhưng bác sĩ bồng cô trên tay, tiếng khóc cô vang vọng, vui mừng thông báo cho mẹ cô, cho bà nội, là một bé gái khỏe mạnh. Nhận lại chỉ là tiếng cười đầy hụt hẫng của mọi người. Ba cô nghe tin, hai ngày sau mới vào viện đưa cơm, hôm sau liền đón mẹ con cô về nhà.

Đứa con không được chào đón, luôn cảm nhận bản thân không được ba mẹ thương yêu bằng chị gái và em trai, dần dần đứa nhỏ tập thói quen dửng dưng với mọi thứ, vô tâm vô tư mà sống. Bởi nó không biết, nếu nó thực sự quan tâm, nó có đủ sức lực để sống tiếp hay không.

Dương cười mỉm đột nhiên nhớ đến từng ký ức xưa cũ, cô bước đi chậm lại, nhìn thấy em trai cô vừa bước ra từ tiệm cửa hàng tiện lợi, biết chắc anh không làm sao. Cô bèn mặc kệ, bước vội ra ngoài vẫy vẫy chiếc taxi, lên xe rời khỏi. Ngồi trong xe, đôi mắt cô đượm buồn nhìn ngắm đường phố, lướt qua từng hàng cây, dãy nhà, nhìn từng con xe trên đường, nhìn vạn vật chuyển động, cô buồn cười nghĩ, tại sao thế giới thay đổi từng ngày nhưng cảm giác cô đơn của cô vẫn vậy. Mỗi lần mấy chị em cô cãi nhau, mẹ cô chưa bao giờ đứng về phía cô, có lúc mặc kệ, có lúc nói vài câu, có lúc mắng chửi không ra gì, mỗi lần như vậy, cô lại cười cười cho qua.

Dương thở dài lục lục trong túi áo gió, rút ra điện thoại. Cô tính gọi Vân, nhưng đột nhiên nhớ ra, Vân cũng đang có chuyện buồn, nên thôi, cô lại lướt qua, đột nhiên tin nhắn đến. Cô mở ra xem, là anh Khang. Cô bất giác mỉm cười, là duyên phận sao, mỗi lần cô gặp chuyện, anh lại xuất hiện như vậy. Anh nhắn:

- Em có sao không?

Cô lại buồn cười, sao biết mà hỏi hay vậy, nhưng đột nhiên nhớ ra có lẽ anh hỏi chuyện của Vân và anh Tân, cô nhắn lại:

- Em đã nói hết với Vân. Vân tự sẽ biết xử lý thế nào. Anh đừng nói gì với bạn anh.

- Ừ anh biết rồi.

- Ưm.. Có hứng thú ra ngoài uống nước không?

- Được. Ở đâu?

- Fox Beer Club. 11 Hàm Nghi, Quận 1.

- Được.

Cô bỏ điện thoại xuống, nói lại với bác tài địa chỉ. Cô cũng chẳng hiểu, tự nhiên muốn uống bia với ai đó. Nếu anh đã nhắn tin cho cô lúc này, vậy uống cùng anh đi.

Nửa tiếng sau, Dương xuất hiện ở Club, với bộ đồ thể dục kỳ quái, nhưng Dương với tiêu chí, nếu bản thân cảm thấy bình thường thì người ngượng ngùng sẽ là người khác nên cô mặc kệ, nhanh chóng tìm vị trí của anh Khang, cô đoán chắc anh đã đến trước mình, dù sao từ chỗ anh qua cũng gần hơn. Rất nhanh cô đã thấy anh ngồi một mình tại quầy Bartender, cô lách qua vài bàn, ngồi xuống bên cạnh anh. Khang nhìn thấy cô, hơi ngạc nhiên vì bộ đồ cô đang mặc. Cô cười nhìn anh, ngắn gọn giải thích:

- Vội ra ngoài nên mặc tạm, đừng chê.

- Không đâu.. Dễ thương mà. – Khang hớp ngụm bia cười nói.

Cô to mắt đáp:

- Hả? Vậy mà cũng dễ thương, anh.. Hài chết được. – Cô cười to nhìn anh phục vụ gọi ly bia.

Cô và anh gọi bia tươi, nốc vội ba ly. Nhạc xập xình inh ỏi, chỗ hai người là đỡ nhất, nhưng Khang vẫn không quen được, cảm giác lỗ tai bắt đầu lùng bùng, nhìn sang Dương, cô vậy mà đang lắc lư theo nhạc, vừa uống vừa hô hào. Anh cười tươi tràn ngập nơi khóe mắt.

Anh luôn dè dặt, bình tĩnh với mọi thứ, nhiều lúc còn đeo mặt nạ để giao tiếp với người khác. Nhưng Dương xuất hiện, khiến anh chao đảo, khiến anh mất hết quy tắc. Nhìn cô ăn, anh cười vui vẻ, nhìn cô ngượng ngùng, anh cũng cười vui vẻ, nhìn cô nghiêm túc, anh vẫn cười vui vẻ, nay cô nhịp nhàng lắc lư, anh lại cười vui vẻ, ngay cả khi cô hờn dỗi, anh càng cười vui vẻ. Anh không biết từ bao giờ, con người lãnh đạm như anh lại thật lòng cười nhiều đến như vậy. Cô quả thật là món quà vô giá trời ban để anh gặp được, say đắm cô, hạnh phúc bên cô, cũng đau lòng vì cô.

Thấy Dương hơi ngà ngà, Khang ngăn cô gọi ly thứ tư, anh lo lắng nói:

- Ngưng ngưng, ba ly rồi, sẽ say mất, em làm sao vậy? Có chuyện gì sao?

Dương nheo mắt hơi nhếch khóe môi, gạt tay anh nói:

- Nói gì vậy, có thể có chuyện gì chứ, đến uống bia, chưa đã, sao ngưng được. – Nói rồi liền hướng anh Bartender gọi lớn – Anh ơi! Cho thêm bia anh ơi.

Cứ thế, không ăn uống không nói chuyện, Dương im lặng nốc từng ly bia, cơ thể nhịp nhàng theo nhạc, Khang ở bên sốt ruột vô cùng. Đến ly thứ sáu, gương mặt anh không còn vẻ điềm tĩnh vốn có, anh bắt lấy cánh tay Dương, anh mạnh mẽ ngăn lại. Mặc kệ Dương la lối, anh gọi tính tiền, nhanh chóng đưa cô ra xe. Vì biết uống bia nên anh không lái xe đến, bèn gọi taxi.

Khang đỡ lấy Dương, cô nhắm mắt, cô say rồi, đứng cũng không vững, dựa hẳn vào anh, nơi khóe mắt đột nhiên chảy nước, cô thủ thỉ:

- Em không muốn về nhà, đưa em đi chỗ khác đi. Làm ơn!

Khang kinh ngạc cúi đầu, anh nhìn gương mặt cô, nhìn hàng hai nước mắt nhỏ giọt, không nhiều, nhưng lại cứa vào lòng anh. Anh đau lòng không biết cô gặp chuyện gì lại buồn như vậy. Nhìn cô tội nghiệp, níu lấy áo anh lặp đi lặp lại hai chữ "Làm ơn", anh không đành lòng, bèn nói bác tài chở cả hai về nhà anh.

Về đến nhà, mở cửa ra, Khang dìu Dương vào, Dương mở to mắt, nhìn ngắm một lượt, anh đỡ cô đến ghế sopha, để cô ngồi xuống, anh vội đi lấy cốc nước ấm, Dương nheo mắt đánh giá. Hai má cô hồng hồng, cả gương mặt hơi nóng nóng, cô vỗ vỗ hai má, cố gắng làm bản thân tỉnh táo. Nhà Khang đơn giản vô cùng, một phòng khách, một căn bếp, hai phòng ngủ, đồ nội thất đẹp đẽ hiện đại, chủ yếu hai màu đen trắng, điểm thêm vài màu nâu đất, ấm áp nhưng hơi u tối.

Khang bước ra, ngồi ghế đơn bên phải, để ly nước xuống bàn, nhìn Dương đang nhìn ngắm xung anh, anh cười nói:

- Uống ly nước ấm đi, có khó chịu lắm không?

- Hơi hơi.. - Dương giọng bắt đầu hơi nũng nịu, cô muốn bày trò.

Cô giả vờ cởi áo gió, để lộ bên trong là chiếc áo ba lỗ màu trắng, cô uống ly nước, cố ý để rơi vài giọt, chảy dọc cần cổ của cô, cô liếc nhìn anh, giả vờ hỏi han:

- Anh ở một mình có cô đơn không?

Anh hơi không tự nhiên nhìn nhìn chỗ khác trả lời:

- Cũng không, anh quen rồi.

Dương buồn cười, cô như có như không cắn cắn môi, khẽ lướt bàn tay lên xương quai xanh đã lộ ra của cô, bâng quơ hỏi tiếp:

- Thế bình thường anh có nấu nướng gì không hay đều ra ngoài ăn.

- Khụ.. khụ.. - Khang liếc mắt qua thấy động tác của Dương, anh chợt đỏ mặt, hai tai cũng bắt đầu hơi đỏ, anh ho nhẹ, vội bắt lấy ly nước trên bàn rồi uống một hớp – Không.. À.. Cũng có.. Thi thoảng..

- Ô giỏi vậy! – Dương lại nhẹ cười, cô gác chân trái lên chân phải, lộ ra mắt cá chân cùng ngón chân đang chà lên chân còn lại. Rồi khẽ bật cười nói:

- Nhưng mà ly nước đó, em uống rồi, anh lại uống..

Khang hơi đảo mắt nuốt nước bọt, lần đầu tiên có cô gái khiến anh mất bình tĩnh như vậy. Anh nhìn thẳng cô, hơi ngượng đáp:

- Sorry, là anh không để ý.

Dương cũng nhìn lại anh, ánh mắt trở nên mơ màng, cô hơi nghiêng đầu, cảm giác người đàn ông đẹp như tạc tượng này rõ ràng có tình cảm với mình, quan tâm mình, lo lắng cho mình, nhưng tại sao cứ mập mờ không rõ, không dứt khoát như vậy. Cô cắn môi, khẽ nhếch miệng, hạ quyết tâm thử anh đến cùng.

Dương dựa vào men say trong người, cô dũng cảm hơn rất nhiều, cô chằm chằm nhìn anh không chuyển hướng, nhích từng chút một đến gần anh hơn. Cô đứng dậy, sát lại bên anh, cô cúi đầu, vẫn nhìn anh không rời, hai má cô nóng bừng, hai tay cô đưa lên, ôm lấy gương mặt anh, nhắm mắt lại, vội vàng hạ người xuống, đặt thật mạnh môi cô xuống môi anh.

Như chuồn chuồn vờn trên bông sen nơi bờ hồ đầy gió, môi cô lướt qua rồi rời đi, cô mở mắt, đứng thẳng lại, bỏ tay khỏi mặt anh, mặt cô lại đỏ hơn nữa, cô muốn xoay người rời đi. Cô chỉ muốn đùa một chút, anh không phản ứng, cô liền xấu hổ lui lại. Không muốn quấy rầy anh nữa, phút ấy, Dương chỉ muốn từ bỏ mọi thứ, không có nơi nào, không có người nào là thuộc về cô cả.

Nhưng bất chợt, bàn tay rắn chắc hữu lực của Khang mạnh mẽ nắm lấy cánh tay cô, xoay người cô lại, bắt buộc cô đối diện với anh, đôi mắt anh rực lửa nhìn cô, anh cảm thấy buồn cười, anh cũng uống bia được không, cô chọc ghẹo anh như vậy, anh không cao hứng, anh còn là đàn ông hay không.

Anh ôm trọn cô vào vòng tay, một tay ôm eo cô, một tay đỡ gáy cô, thân mình cô rơi trên thân mình anh, anh ngẩng đầu hôn thật mạnh vào môi cô, ép cô cúi xuống đón nhận anh. Anh chà sát môi cô, khẽ tách miệng cô, đưa toàn bộ lưỡi vào trong khoang miệng cô, tham luyến cuốn lấy lưỡi cô, hút hết mọi nước bọt bên trong, biến bị động thành chủ động.

Hai trái tim chạm vào nhau, rộn ràng đập mạnh, hơi men lan tỏa, kích thích không ngừng. Anh đứng dậy, cô nương theo anh, anh ép dần cô vào tường đối diện, áp hai cánh tay cô lên tường. Hai bàn tay của anh nắm lấy hai bàn tay của cô, hai đôi tay từ xa lạ nay đã đan chặt vào nhau, nắm lấy nhau, hưởng thụ cảm giác khắng khít khó tả.

Hai người môi lưỡi hòa quyện, mút lấy nhau không ngừng, chỉ khi cảm nhận cô không còn đủ không khí, anh mới luyến tiếc rời đi, anh chuyển sang hôn lấy vành tai cô, anh ngậm lấy tai cô. Dương hít vào, khẽ nhăn mày, anh vội mút lấy không buông tha, anh di chuyển môi xuống cổ cô, hôn mạnh lên, tay phải của anh rời khỏi tay cô, dần dần chạm vào bên tai còn lại của cô, ngón tay anh lướt qua, rồi hạ xuống xương quai xanh của cô, vuốt ve như trân bảo.

Sau đó, tay anh tiếp tục đưa xuống, chạm vào ngực cô, cách lớp áo mỏng manh, anh nhẹ nhàng sờ nắn. Được một lúc, môi anh chạm vào xương quai xanh của cô, Dương ý thức được anh đang làm gì, chợt lý trí ùa về, cô vội mở mắt, hai tay vội đẩy anh ra, nhưng anh sức lực gấp đôi cô, hoàn toàn bị tình dục che lấp, cô la lên:

- Anh Khang.. Anh Khang.. Dừng lại.. Dừng lại.. Anh Khang.

Tiếng gọi cuối cùng, thanh âm cũng lớn hẳn, cô thành công đánh thức anh, tay anh rời khỏi ngực cô, môi anh rời khỏi bờ vai cô, anh ngước lên, đôi mắt anh như sói đói, hơi dữ tợn, nhưng vẫn kịp lấy lại lý trí, anh kinh ngạc chằm chằm nhìn cô. Dương nhìn anh cau mày hỏi:

- Anh có yêu em không?

- Anh.. - Khang chớp chớp mắt ấp úng, tay trái chạm tường, giam cô trong lồng ngực anh, hai người chỉ cách một khoảng, hoàn toàn cảm nhận được từng hơi thở của đối phương.

- Hừ.. Anh cái gì? Anh không, đúng không? Vậy anh đang làm gì? Chơi qua đường? Muốn tình một đêm? – Dương cười khẩy hỏi, lòng cô như chết lặng vì sự im lặng của anh.

- Không.. Không phải.. - Anh phủ nhận, nhưng lại cúi đầu tiếp tục không nói gì.

- Vậy rốt cuộc là như thế nào? Anh nói gì đi chứ? Không thể cứ im lặng rồi mập mờ như vậy. Lúc xa lúc gần, lúc quan tâm, lúc mặc kệ, anh muốn em đau lòng đến đâu đây. – Dương bực mình quát lên.

Anh nghe được, tim nhói lên, anh ngẩng đầu lần nữa, nhìn thấy đôi mắt đầy trách cứ, đầy uất ức của Dương, anh khó thở, anh thực sự khó thở, anh không nhịn được nữa, thực sự không tiếp tục nhịn được nữa, anh trợn mắt, như con thú hoang la lớn:

- Phải.. Anh yêu em.. Yêu đến không thở nỗi, yêu đến điên cuồng, yêu đến đêm đêm đều nhớ đến em, yêu đến khi tỉnh giấc vẫn nhớ em, yêu đến hằng ngày đều gặp em nhưng lại lái xe vòng vòng dưới nhà em chỉ mong gặp được em, yêu từng chi tiết trên gương mặt em, yêu nụ cười của em, yêu tính cách thẳng thắng của em, yêu dáng vẻ nghiêm túc làm việc của em, càng say đắm biểu hiện mỗi lần em nhìn anh cười, nhưng anh lại không dám, anh không dám..

Dương thở ra, nhìn không chớp mắt, nhìn từng biểu hiện của anh, từng lời của anh như xoáy vào lòng cô, sưởi ấm trái tim vỡ vụn biết bao nhiêu lần của cô. Dương nhếch môi cười, cũng chẳng nhịn được nữa, cô mặc kệ tất cả, bất chấp mọi thứ, cô ôm lấy mặt anh, hôn mạnh xuống.

Lần này, anh chẳng còn bất ngờ, anh đáp trả, lúc mạnh mẽ, lúc dịu dàng, lúc cuồng dã, lúc nâng niu, anh bế cô lên, bước từng bước nặng nề vào phòng ngủ. Anh đặt cô lên giường, hương oải hương lại thoang thoảng nơi khoang mũi, anh tham luyến hít vào. Anh nhìn sâu vào đôi mắt khiến lòng anh rối loạn, nhẹ nhàng trút bỏ mọi thứ, hòa quyện cùng cô. Dương nhắm mắt, mặc anh xông vào, mặc anh làm loạn, cả hai quấn quýt không rời, tận hưởng cảm giác ngọt ngào, lâng lâng đến nghiện ngập nhưng lại không dễ dàng có được..

Đêm xuống, ngày thứ hai đầu tuần, con đường Lê Văn Việt Quận 9, xe cộ qua lại nhộn nhịp, phía trong quán The Coffee House, ánh đèn sáng rực, đám trẻ ra vào liên tục, chú bảo vệ niềm nở chào hỏi vị khách vừa dừng trước mặt, là một cô gái xinh đẹp tóc tém, đi trên con xe Klara Vinfast. Cô xuống xe tắt máy, đứng trước cổng chính, cô ngước nhìn vào bên trong, ngay góc bên phải là nhân ảnh áo sơ mi trắng quần tây đen, người đàn ông cũng tình cờ xoay ra nhìn, chạm ngay ánh nhìn của cô, anh vội đứng dậy mỉm cười vẫy tay chào cô. Cô gái trong lòng tâm tư nhộn nhạo, hai mày chau lại, hai mắt khó hiểu nhìn về anh ta, cô bắt đầu đẩy cửa bước vào.

Anh đứng đó chờ cô bước về phía mình, anh nghĩ bản thân làm nhiều năm như vậy, nay cũng đã đến chức trưởng phòng kinh doanh, lương cao gần sáu bảy chục triệu một tháng, xuất thân cũng tốt, nhiều người nhìn vào ngưỡng mộ vô cùng. Nhưng mỗi lần về nhà, đối diện với người vợ bình thường, không nghề nghiệp, cả ngày dính vào con cái, người đầy mùi sữa, anh lại bắt đầu chán ghét.

Chỉ khi tình cờ biết đến cô, mặc dù làm ở hai bộ phận khác nhau, nhưng cô xinh đẹp giỏi giang có tiếng, anh đương nhiên không để lỡ cơ hội kết bạn. Dần dà tiếp xúc, anh càng thấy cô đỏng đảnh khó chiều, nhưng cũng vì thế khiến lòng chinh phục và tính chiếm hữu trong anh nỗi dậy. Anh từng đứng xa xa nhìn cô, âm thầm ra quyết định sẽ khiến cô phải đổ trước mình. Và anh đã làm được, cái đêm dưới ánh đèn đường mờ ảo, trong cái se se của gió đêm nơi bến cảng, cô đã đồng ý làm bạn gái của anh.

Hai người đối diện nhau, nam cười sủng nịnh cưng chiều, nữ mặt lạnh không cảm xúc, cô ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề:

- Anh Tân, em có chuyện muốn nói với anh.

- Được, em uống gì, anh gọi.

- Không cần, em không muốn phí thêm thời gian.

- Hả.. Là sao? – Tân mặt mày khó hiểu ngước nhìn cô gái trước mặt.

Vẫn là gương mặt quen thuộc với mái tóc tém cá tính đặc trương, đường nét thanh tú, đẹp đẽ có thừa. Nhưng khác là bình thường đôi mắt tinh ranh nhưng giàu ý vị, hôm nay đôi mắt ấy chỉ còn một màn sương bao phủ, không nhìn được cô đang nghĩ gì. Anh bất giác lo lắng nhưng trên môi vẫn duy trì nụ cười giả tạo tiêu chuẩn. Vân cũng chẳng nhìn nỗi nữa, bụng dạ cô cồn cào muốn nôn, cô liếc mắt, nhìn ra bên ngoài, tự dưng cảm thấy nực cười vô cùng, cô nói:

- Chúng ta chia tay đi..

- Cái gì? – Tân vô cùng bất ngờ, anh còn tưởng mình nghe nhầm, nào có người nào cách đây hai ngày mới đồng ý làm người yêu, hôm nay đã đòi chia tay. Anh khó hiểu hỏi lại – Em nói rõ được không? Tại sao lại chia tay. Chúng ta mới bắt đầu thôi mà.

Vân nhắm hờ mắt, cố gắng bấu ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay để khiến bản thân bình tĩnh hơn. Cô nhỏ giọng, hơi cúi đầu nói:

- Chúng ta, từ khi gặp nhau, thì đã là sai rồi!

- Anh không hiểu?

- Anh vẫn không định nói cho em biết anh có vợ con rồi sao? – Vân ngước mắt, đầy giận dữ nhìn người đối diện chất vấn – Hay anh muốn tiếp tục lừa dối, biến em thành đứa ngu, lẽo đẽo theo anh mà không biết gì.

- Em.. - Tân kinh ngạc tròn mắt nhìn Vân. Anh không thốt nỗi lời nào nữa.

Vân chăm chú nhìn anh, hy vọng mong manh anh sẽ phủ nhận, hay ít ra từ biểu hiện của anh có thể nhìn thấy tia hối hận. Nhưng không, đôi mắt anh chỉ còn lại sự khó hiểu tại sao cô có thể biết được. Vân cười tự giễu, khinh bỉ nói:

- Là tôi ngu ngốc day vào, chúng ta kết thúc đi. Từ nay trên công ty cũng xem như không quen biết, dù sao anh và tôi cũng khác phòng ban.

Nói xong, Vân dứt khoát đứng dậy, cũng chẳng thèm chào hỏi, cô bước đi muốn rời khỏi. Khi cánh tay cô lướt qua, tay Tân vội bắt lại, kéo cô xoay người, ép cô phải đối diện anh. Anh trừng mắt nhìn cô, anh nói:

- Phải, anh có vợ rồi. Nhưng anh không còn tình cảm gì với cô ta, người anh yêu hiện giờ là em. Cho anh một cơ hội đi được không.

Vân nhìn anh không tin nỗi, những lời này phát ra từ người đàn ông đã thu hút cô, khiến cô say đắm sao. Vân đảo mắt, cảm giác bất lực xâm chiến linh hồn cô. Vân hừ nhẹ, trầm giọng nói:

- Cơ hội? Được, anh ly dị vợ đi.

Tân lần nữa im lặng, anh hơi bàng hoàng nhìn cô, anh biết cô thẳng thắng, tự tin, không để thua kém bất kỳ ai, nhưng yêu cầu này, làm sao anh làm được. Vân khinh thường nhìn anh, cô cười nhìn anh:

- Làm sao? Không làm được? – Cô nhìn thấy do dự trong mắt anh, cô biết người đàn ông này sẽ không bỏ vợ theo cô, cô hiểu và cũng chẳng thèm. Nhưng cô vẫn cố tỏ ra bản thân cay nghiệt như thế nào – Vậy thì đừng nhiều lời, bỏ tay ra, nếu không tôi gọi bảo vệ đấy.

Anh nhìn cô, chỉ toàn sự tức giận, ghét bỏ và khinh bỉ, anh cũng không biết phải làm sao, chỉ đành buông cô ra, đứng nhìn cô quay người bỏ đi, một chút luyến tiếc cũng không có.

Vân ra khỏi quán, cô ngước nhìn bầu trời đêm, không sao không trăng, tối đến đau lòng, cô ra xe, ngồi lên và phóng đi, mặc kệ gió tạt, mặc kệ màn mưa lất phất bắt đầu rơi xuống, cô âm thầm cười tự giễu, "Ngay cả ông trời cũng đáng ghét, mưa ngay lúc này, chết tiệt..".

Vân lòng vòng qua vài con đường, cũng chẳng rõ bản thân muốn đi đến đâu, đi một hồi cô xuất hiện nơi Acoustic Live Music Bar đường Ngô Thời Nhiệm, Quận 3, cô dừng xe, nhìn cánh cổng của quán, cười như không có việc mà bước vào. Cô lựa một bàn xa trung tâm, nhanh chóng gọi một chai tiger nâu, tay chống cằm, nhìn chằm chằm lên sân khấu. Lúc này còn sớm, chưa có ai hát cả. Vân lấy điện thoại ra, nhấn số của Dương. Chốc lát đầu dây bên kia vội vàng bắt máy:

- Alo.

- Ê mày, qua đây đi. Acoustic.

- Hả? Bây giờ? Mai không đi làm à? – Dương hơi nghi ngờ hỏi lại.

- Ừ.. Kệ đi! Tự nhiên muốn uống.

- Mày.. Có chuyện gì?

- Không.. Chỉ là muốn xả stress thôi.

- Mày.. Được đợi tao, ba mươi phút.

- Không cần gấp.. Đi từ từ thôi.

- Ok.

Nhận được câu trả lời ưng ý, Vân bỏ điện thoại xuống, tự mình nốc chai bia. Tận hưởng âm nhạc nơi này, êm ái mà vô cùng sinh động.

Khi Dương lật đật chạy đến, trên sân khấu đang có bạn hát bài "Em lỡ thôi à", da diết mà cay xé lòng người. Nhiều lúc Dương cũng thắc mắc, sao nhạc Việt bây giờ toàn mấy bài hát buồn thối ruột, hết chia tay rồi phản bội, rồi đánh mất nhau các thứ, không thể có mấy bài vui vẻ hơn được sao. Nhớ lúc xưa có mấy bài như Kathy kathy, Đôi giày vải của Lam Trường hay Tình khúc vàng của Đan Trường, nghe nhẹ nhàng chứ không giằng xé như mấy bài bây giờ. Nhưng thôi, mỗi thời mỗi kiểu, nhân sinh quan cũng chẳng giống nhau. Nếu bản thân thích nghe mấy bài nhạc cũ thì tự tải về nghe thôi. Cũng chẳng có gì to tát.

Dương đảo mắt tìm kiếm xung quanh, vội thấy Vân ở trong góc, trên bàn đã được hai chai bia. Cô há hốc đi nhanh đến, chỉ muốn vỗ đầu đứa bạn, uống như vậy, muốn ngất hay gì. Dương ngồi xuống bên cạnh Vân, Vân ngẩng lên nhìn Dương, cười hề hề nói:

- Đến rồi à? Mau mau.. nay ca sĩ hát hay lắm.

- Mày.. Mà sao nay thứ hai cũng có ca sĩ hát, người cũng đông nhỉ. – Dương ngó nghiêng xung quanh, nhìn một lượt, cảm thấy hơi kỳ lạ vì mới đầu tuần mà nhộn nhịp như vậy.

Dương gọi một chai bia như của Vân, hai người chạm cốc, ừng ực uống hết chai mới. Dương nhíu mày nghi hoặc sao Vân uống nhanh như vậy. Cô hơi cúi đầu, giữa âm thanh ồn ào, dàn loa cỡ đại, âm nhạc thùng thụt vào màng nhĩ, Dương hỏi Vân:

- Mày làm sao vậy?

- Tao nói hết rồi. Cũng chia tay rồi..

Dương kinh ngạc hỏi:

- Chia tay? Với anh Tân sao? Nhanh như vậy hả?

Vân cười mỉa, hớp ngụm bia mới, cô bảo:

- Chứ còn chờ gì nữa. Mày biết tao ghét nhất bị lừa mà.

- Vậy.. Mày có sao không?

Dương ngập ngừng hỏi lại. Vân nhíu mày cười khảy nhìn Dương, cô cũng không biết bản thân có gì đáng để buồn. Cô cũng chỉ mới chính thức nhận lời làm bạn gái anh ta được hai ngày. Nói sao nhỉ, còn chẳng có buổi hẹn hò chính thức nào, cái gì nắm tay, hôn hít, còn chưa đụng, cô đây có tính là thất tình không. Đôi mắt cô buồn bã nhìn sân khấu, tay đưa lên uống thêm ngụm bia. Dương cũng chẳng khá hơn, cô giữ lại cánh tay của Vân, không cho cô uống nữa. Dương nói:

- Nếu biết mày như vậy tao sẽ không nói.

- Hừm.. Tao cũng không nghĩ sẽ biết sớm như vậy. – Vân nheo mắt liếc Dương, nửa đùa nửa thật nói – Sao mày không từ từ hãy nói, ít nhất phải để tao đi chơi với anh ta vài ngày, nắm tay hôn hít gì gì đã chứ. Tao còn chưa mần ăn được gì đã phải bỏ rồi. Tiếc ghê.

- Hả? Thật hả mày.. Biết sớm, ít đau, ham gì mấy cái đó. Phải không? – Dương hơi giật mình, nhưng rất nhanh cười hì hì đáp lời.

Thế là hai người cười giỡn rần rần, mặc kệ ánh nhìn khó chịu của những người xung quang, bọn họ là vậy, sáp vào nhau thì ồn ào vô cùng, chẳng bận tâm hay nể nang gì ai. Hai cô gái sống thẳng thắng như vậy, nhưng dòng đời nghiệt ngã, luôn xô đổ mọi nỗ lực của họ.

Hơn mười một giờ, tiệc cũng phải tàn, hai người đứng dậy chuẩn bị về nhà. Dương và Vân song song chạy lại công ty Dương gửi xe, rồi cả hai đặt grab về nhà. Lần này, hai người ngồi cùng xe, chỉ là chọn hai địa điểm. Dù sao cũng cùng về một hướng. Ngồi trên xe, Vân tựa đầu vào vai Dương cô nhỏ giọng:

- Dương, mày và anh Khang sao rồi?

- Hả? Thì.. thì vẫn vậy thôi. – Dương lúng túng đáp lời. Cô không muốn Vân biết bản thân và Khang đã phát triển đến đâu.

- Xạo.. Hai người chính thức rồi đúng không? – Vân cười nhẹ hỏi.

- Tao.. Ài đã bảo vẫn thế thôi, mập mờ không rõ. – Dương vỗ vỗ tay xuống đùi, nhìn ngắm bầu trời đêm qua ô kính xe.

- Ài.. Hay cha này cũng có vợ rồi. – Vân đột nhiên ngẩng đầu nghi ngờ đoán.

- Hừm.. Chắc không đâu. Tao có liếc hồ sơ của anh ấy rồi. Vẫn độc thân vui tánh. – Dương hề hề nói.

- Ối trời, vậy sao không tới luôn. Chần chừ cái gì? – Vân cảm thán hỏi ngay.

- Nào biết. – Dương đảo mắt tỏ vẻ bất đắc dĩ nói.

- Xời.. Hai người bọn mày thích trò kéo đẩy dữ ha. – Vân trề môi không nói nữa.

Hai người bạn tựa vào nhau, im lặng trong tâm tư riêng mình. Con xe Vio màu trắng chạy băng băng trên đường, qua ngã tư ngã năm ngã bảy liền giảm tốc đậu trước căn hộ Maria. Vân cười chào tạm biệt Dương rồi lên nhà, còn Dương ngồi lại, tiếp tục chờ được về nhà.

Xe chạy sắp đến Vinhomes, thấp thoáng có chiếc xe BMW đang đậu, bóng dáng người đàn ông cao ráo đang đứng đợi dưới ngọn đèn vàng chớp nhoáng. Dương hơi ngước nhìn lên, âm thầm thắc mắc "Đèn đường hư hả ta?", rồi bất giác cô mỉm cười.

Cô nhớ ra cả tuần nay đèn đường dường như đã mờ đi, nhưng cô cũng chẳng để ý. Nay chỉ là có thêm anh đứng đó, ánh sáng rọi xuống anh không đủ, cô liền nghi hoặc trong lòng. Không ngờ cô say mê anh như vậy, cả tiểu tiết cô cũng để tâm, trong khi bản thân cô cũng không đặt vào lòng. Buồn cười, hết sức buồn cười mà..

Dương cám ơn chú lái xe Grab rồi bước xuống, gót giày của cô vẫn như cũ, lộc cộc dưới nền gạch lát đường, cô ngẩng đầu bước đi, để mặc người đàn ông tây trang vừa châm điếu thuốc. Cô mỉm cười, từ tiếng động phía sau, cô biết anh đã nhìn thấy cô, tiếng đế giày da chạm đất, đuổi theo cô, anh vội vàng giữ tay cô từ phía sau. Dương khẽ giật mình, là ngạc nhiên thật sự, hôm nay anh thật khác biệt, cô xoay người lại, to mắt nhìn gương mặt đẹp đẽ cô đã sớm khắc sâu vào trái tim.

Khang chăm chú nhìn Dương chuyển động, anh cất giọng:

- Dương, chúng ta nói chuyện một chút nhé!

- Có gì hay để nói. Sáng nay anh im lặng, hẳn là đuổi em về. Em đã hiểu ý anh là gì. Là em chủ động, nhưng anh đã không thích, em sẽ không níu giữ. Anh yên tâm đi. – Kinh ngạc qua đi, Dương cụp mắt cười mỉa nói.

- Không.. Không phải.. Anh không đuổi em. Đừng hiểu lầm anh. Chỉ là anh cần thời gian sắp xếp mọi thứ. – Khang nhíu mày, cố gắng giải thích, anh rõ ràng cô tức giận bao nhiêu.

- Ồ vậy bây giờ anh đến, là sắp xếp xong rồi? – Dương cảm thấy hơi nực cười, tiếp tục dùng giọng mỉa mai hỏi anh.

- Phải, anh quyết định rồi. – Khang mặc kệ bao nhiêu dè bỉu từ Dương, anh kiên quyết nắm lấy hai tay cô, nhìn thẳng tròng mắt cô. Anh trầm giọng nói. – Dương, có thể làm bạn gái của anh không?

Dương nghe thấy, còn tưởng mình nhầm lẫn, cô trợn mắt nhìn anh, mặc anh nắm tay cô. Cô là thực sự không hiểu nỗi. Sáng nay tỉnh dậy tại nhà anh, anh không hỏi han, chỉ để lại một câu, "Anh đi làm trước" rồi bỏ đi. Dương tức giận vô cùng, tự cười bản thân ngu ngốc, đâm đầu vào kẻ làng chơi như anh, cả ngày thẩn thờ chẳng dám tìm kiếm bóng dáng của anh. Anh ngược lại chẳng tìm cô nói chuyện, cũng chẳng gọi điện nhắn tin, cô âm thầm buồn bực cho rằng anh chỉ muốn chơi bời một đêm thôi.

Nên khi anh xuất hiện ở đây, đứng dưới ngọn đèn mờ trước chung cư nhà cô, Dương nghi hoặc nhưng cũng chẳng dám hy vọng gì nhiều. Nhưng anh đột ngột ngỏ lời, trái tim cô đập nhanh đến ngỡ ngàng. Cô đờ đẫn đứng đó, cứ nhìn anh như vậy, dường như cô đang muốn tìm tòi trong đôi mắt điềm nhiên của anh có bao nhiêu thật lòng, bao nhiêu giả dối. Lý trí nói với cô nên cẩn thận, vì anh mập mờ không rõ, càng giỏi đưa đẩy, khiến lòng cô xao xuyến.

Dương mỉm cười, thôi chăm chú nhìn anh, cô cong mắt đáp lời:

- Được! – Sảng khoái vô cùng.

"Mặc kệ đi.." Dương nghĩ nghĩ, trái tim cô rung lên bần bật, cô cũng chẳng quản được nhiều, lý trí gì đó, tạm thời để cô bỏ qua một bên, cô chỉ biết ngay lúc này chắc chắn phải nhận lời anh. Còn xét nét chuyện anh thế này thế kia để làm gì, chỉ cần hiện tại cô biết anh và cô đều có tình cảm cho đối phương là đủ rồi. Tương lai, từ từ tính vậy.

Hai người cùng cười hạnh phúc ôm lấy nhau, anh siết lấy vòng eo hơi đầy của cô, cô vòng tay lên cổ anh ôm trọn, khắng khít vô cùng. Sau đó cả hai dắt tay nhau dạo bước trên con đường phía trước, dù ánh đèn nhập nhằng, nhưng rất may có ánh trăng rọi xuống, sao ngập trời, sáng đến ngây ngất lòng người.

Thật ra cách chín tầng mây, nhiều tòa nhà chọc trời che lấp, căn bản cũng chẳng thấy rõ ràng, nhưng trái tim hai người bên nhau, vì nhau mà đập, cũng chẳng còn ngăn trở, đủ khiến người con gái ấy cảm thấy tương lai sáng lạng như thế nào.

Vài ngày hôm sau, Khang và Dương bắt đầu nhắn tin, gọi điện cho nhau nhiều hơn. Nội dung chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt, như là chào buổi sáng, anh đến đón em đi làm, chúng ta cùng ăn trưa, ăn tối, dạo mát bên sông Bạch Đằng, mỗi ngày trôi qua ấm áp bình yên đến nỗi cả hai không dám tin tưởng.

Cuối tuần, một ngày của tháng mười hai, sắp đến giáng sinh cũng là sắp sang năm mới, mọi ngõ ngách trên các con đường lớn đang sửa sang, trang hoàng lung linh, sẵn sàng để đón các dịp lễ lớn cuối năm. Trên con đường gần như dài nhất Thành phố Hồ Chí Minh, Võ Văn Kiệt, một đoạn thuộc quận 1, khách ra vào từng tốp từng tốp, tấm biển nền đen, chữ trắng, đèn sáng choang, bắt mắt vô cùng, Mộc Riêu & Nướng, nhìn cũng rất sang chảnh. Dương nâng mắt nhìn bảng hiệu, tự dưng cảm thấy buồn cười, cô khẽ nhếch nhẹ môi rồi khoát tay Khang bước vào.

Hai người được chị phục vụ dẫn vào một bàn bên tay phải từ ngoài bước vào, bàn ghế gỗ sơn đen đơn giản, xung quanh trang trí cũng bình thường, đèn vàng phía trên được lồng bởi khung tre xung quanh, tạo cảm giác cổ kính vùng quê miền trung Việt Nam. Nhà hàng này không cầu kì đặc sắc, nhưng đổi lại nhiều món ăn đặc sản ngon mà sạch sẽ, càng đúng điệu quê hương. Không gian rộng rãi mát mẽ thích hợp tiệc tùng công ty, gia đình, bạn bè. Chỉ có Dương ham vui, hẹn hò lại vào đây, ồn ào đông đúc, không hề riêng tư chút nào.

Anh Khang thắc mắc sao cô lại chọn địa điểm như vậy, Dương bảo, đơn giản vì chỗ này nấu ăn hợp khẩu vị của cô, cô muốn cùng anh thưởng thức những món cô thích ăn. Khang nhìn cô cười trìu mến, từ tận đáy lòng hạnh phúc ngập tràn.

Dương gọi vài món nhâm nhi: Gỏi bò nướng, cá lăn nướng muối ớt, cơm rang sò điệp. Cô còn muốn ăn lẩu riêu cua bắp bò, nhưng sợ hai người ăn không nỗi, thừa lại phí, nên đành thôi. Dương thích thú ăn tới, được vài gắp thì mới nhớ ra có bạn trai kế bên, liền cười hì hì dùng đôi đũa khác nhón một miếng cá bỏ vào chén của anh. Khang nhìn cô, suýt nữa phun luôn ngụm nước đang uống. "Đáng yêu thật!", anh vội lau miệng cười nghĩ ngợi. Anh rất thích ngồi nhìn cô ăn, biểu hiện của cô luôn thú vị vô cùng.

Hai người thưởng thức bữa ăn vui vẻ, đến tầm 8 giờ, Khang tính tiền rồi cả hai dắt tay nhau rời khỏi, Dương vừa đứng dậy, xoay người, cảnh tượng vô tình gặp phải, giữa cánh cửa ra vào, bóng dáng của cô gái vươn nét hạnh phúc, có đôi phần tương tự Dương, bàn tay cô gái khoát lấy người đàn ông bên cạnh, cô ngẩng đầu, chạm vào đôi mắt đầy thân thuộc, cô gái sững sờ chết lặng, vội thả tay xuống, mấp máy môi:

- Đậu!

Dương nhìn chị cô đối diện, đứng cùng người nhân viên Highland coffee ngày đó, đôi mày cô chau lại, không ngờ bản thân vướng vào tình huống cô không muốn xảy ra nhất. Lòng cô âm thầm thở dài thườn thượt, ông trời cũng khéo sắp đặt, sớm không gặp, muộn không gặp, gặp ngay lúc đi cùng anh Khang, quả thật Dương phải cảm thán thật to "Ối giời ôi!" trong lòng.

Kết quả hai người đàn ông xa lạ, là người yêu của hai chị em gái, nhưng thân phận gượng gạo, Khang châm điếu thuốc tựa lưng vào ô kính xe bên hông, đưa hộp thuốc sang bên phải mình, mời người bên cạnh. Anh chàng người tình của Dung vội từ chối, im lặng đứng đó. Khang hơi nhếch môi rồi cất hộp thuốc vào túi quần, khói thuốc phả vào không khí, làm nhòa đi khoảng không trước mặt, xám xịt và âm u dường nào.

Đúng ra cả hai cặp đôi đã chuẩn bị rời khỏi, đáng tiếc cú chạm mặt bất ngờ khiến ai nấy ngại ngùng, Dung và bạn trai muốn xoay người bỏ đi, nhưng Dương đã kịp kéo tay Dung lại, tỏ ý chi bằng cùng nhau ngồi xuống nói chuyện. Dù sao cũng chẳng tìm được dịp nào để Dương có dũng khí hỏi chuyện, nếu giờ đã bắt gặp, thuận tiện thì nói luôn đi. Hai chị em ngồi đối diện nhau tại bàn vừa nãy Dương và Khang ngồi, cả hai cuối đầu nhẹ, chẳng nhìn nỗi vào mắt nhau, Dương tằng hắng bắt đầu trước:

- Chị, thật ra cách đây mấy tuần em đã thấy chị đi cùng anh kia xem phim. Nhưng mà vẫn chưa có dịp hỏi chuyện. Chuyện của hai người bao lâu rồi? Với cả chị và anh Sơn có chuyện gì sao? Sao lại thành ra như vậy.

- Em! – Dung ngạc nhiên nghe thấy lời Dương, cô ngẩng lên to mắt nhìn em gái. Rồi cô đẩy đẩy gọng kính nói tiếp – Hèn gì khi nãy em cũng không ngạc nhiên mấy.

Dung thở dài một chút rồi kể:

- Được một năm rồi. Anh Sơn và chị gần như ngủ riêng, chẳng còn tình cảm gì, về nhà còn lạnh hơn cả ở Bệnh viện. Sau đó, chị tình cờ gặp Hải, tiếp xúc vài lần, chị và Hải liền có cảm giác thân quen, thế rồi bọn chị ở bên nhau lúc nào không hay.

Dương nghi hoặc hỏi ngay:

- Nhưng sao chị và anh Sơn không còn tình cảm. Hai người có khúc mắc gì à?

Dung cười khẩy, nghe em gái nhắc đến chồng, tự bản thân cô cũng thấy mất mặt, cô thở dài, cay đắng nói:

- Anh ta cũng yêu người khác rồi.

- Cái gì? Thật hả, nhưng mà.. Xung quanh anh chị đâu có cô gái nào. Bộ quen trên mạng à?

- Không có gái, nhưng trai thì đầy. Em thấy buồn cười không? Chị phòng con gái trước sau, nhưng ai ngờ, bại dưới tay đàn ông chứ. Nực cười.. - Dung cười ra tiếng, tự trào phúng vô cùng.

Dương to mắt nhìn chị gái, không tin nỗi, cô toang lớn tiếng nhưng nhớ ra xung quanh có người bèn nhỏ giọng hỏi lại:

- Ý chị anh Sơn quen đàn ông, ảnh là.. là Gay? Có nhầm lẫn không, ảnh vẫn cưới chị, có con, còn hai đứa nữa. Em biết Gay thì vẫn có thể quan hệ được. Nhưng bản thân họ sẽ.. ưm.. sao ta.. Không hoàn toàn tập trung, làm sao sinh con, đã vậy tận hai đứa, còn có con trai. Oh My God! – Dương giãn tròng mắt, hơi hoảng vì suy nghĩ đang chảy vào đầu, cô hơi run nói tiếp – Chẳng lẽ hai đứa nhỏ không phải.. không phải..

Dương ấp úng không hoàn thành nỗi câu, giương mắt nhìn chằm chằm chị gái, hy vọng suy đoán của mình là sai. Rất may, Dung nhìn gương mặt em gái mất bình tĩnh như vậy, cô biết em gái đang nghĩ gì, bèn xua tay lắc đầu nói:

- Yên tâm. Cả hai đều là con anh Sơn. Chị và Hải chưa phát sinh chuyện đó. Dù sao cũng là quan hệ không chính trức, chị cũng không muốn tạo gánh nặng cho Hải.

- Ôi! Hết hồn em.. - Dương vỗ vỗ ngực, tạm thời bình ổn. Nhưng cô lại thắc mắc – Đã vậy, chị chắc chắn anh Sơn quen đàn ông bên ngoài sao?

- 100%. Với cả chị chưa bao giờ nói anh ấy là Gay. – Dung lại cười khẩy nói.

- Là sao? – Dương nghệch mặt ra, bắt đầu khó hiểu nhìn Dung, đột nhiên cô nhớ ra, LGBT đâu chỉ có mỗi Gay và Les còn có cả những thế giới khác, Dương cụp mắt thầm thì – Chẳng lẽ là Bi.. Lưỡng giới?

Dương từ từ ngẩng đầu, nhìn thấy cái gật đầu đầy bất đắc dĩ của chị, Dương biết cô đã đúng. Không gian rơi vào trầm tư, không ai còn lên tiếng, cũng chẳng còn nhận xét gì nữa, Dương cất bước cùng Khang rời đi, còn Dung cũng khoát tay Hải đi ngược về hướng khác.

Trước đó, Dung ngước mắt nhìn Dương tạm biệt, cô biết em gái rất nhạy về mặt tâm lý tình cảm, cũng không kì thị người của giới LGBT nên khi nói ra cũng bình tĩnh có thừa, không khổ sợ như cô.

Dung khác Dương, trước đây cô có thể xem là không thích cũng không ghét thế giới LGBT. Nhưng từ một năm trước, phát hiện những tin nhắn, video giữa chồng mình và một người cùng giới khác, Dung như rơi vào vực thẳm, càng căm hận bọn họ hơn. Cô còn nhớ rất rõ, bản thân phải cố gắng kìm nén cổ họng thét lên như thế nào, tay cô vịn vào tay nắm của ghế bên cạnh để bản thân không ngã quỵ, tay còn lại cố giữ chặt một bên ngực để không bị âm thanh kia xuyên thủng trái tim..

Cô là Vy Ngọc Dung, tự nhận bản thân không xinh đẹp, nhưng gương mặt cũng ưa nhìn, chiều cao hơi khiêm tốn, nhưng học thức của cô đủ để lắm đầy. Học vị Bác sĩ, năm tới cô có cơ hội ra nước ngoài tu nghiệp lên Tiến sĩ, sự nghiệp thăng tiến không thua bất kì gã trai nào.

Đồng thời Dung có một gia đình nhỏ vô cùng êm ấm, hạnh phúc. Chồng cô tốt nghiệp đại học kinh tế, là bạn học thời tiểu học ở Huế cùng cô, hai người tình cờ gặp lại trong một buổi họp lớp khi Sơn về lại Huế thăm nhà với ba mẹ. Anh cao vừa phải, khoảng một mét bảy, hơi tròn nhưng phong độ có thừa, gương mặt không đẹp nhất, nhưng phảng phất sự hiền lành chất phát.

Sơn giỏi tin học, từ khi còn là sinh viên đã làm tại công ty phần mềm. Sau khi ra trường, nhờ số tiền kiếm được khi đó mà cùng bạn mở một công ty liên quan đến phát triển phần mềm, chỉ vài năm đã thu lợi nhuận vô cùng lớn.

Hai vợ chồng Dung tài giỏi, yêu thương nhau hết mực, cô sinh cho anh một gái một trai, xinh xắn dễ thương, ai ai cũng thích. Chính vì có mọi thứ, Dung được người người ngưỡng mộ, ghen tỵ. Buồn cười là chính bản thân Dung cũng từng cho là như thế. Nhưng một ngày đầu đông năm ngoái, trời mưa như trút nước, Dung mới biết cô lầm to rồi.

Nước mưa xối xả đập vào cửa sổ, Dung được một ngày nghỉ buổi chiều, chồng cô đã đi làm, cô con gái lớn đi học, đứa nhỏ sau bà ngoại cũng bế về nhà chăm. Phát hiện căn phòng yên ắng hiếm có, lâu lắm, Dung chưa nghỉ ngơi đầy đủ, lúc nào cũng tất bật con cái, việc nhà, rồi bệnh viện, bệnh nhân quấn lấy, ít khi nào ngủ trọn giấc. Cô toang đặt lưng ngủ một chút thì đột nhiên máy vi tính trên bàn làm việc của chồng cô "Ting ting", cô đoán anh đi quên tắt, khi nãy cô lau bàn lỡ tay kiểu gì mà máy mở lên. Dung cười, cô tiến đến định tắt đi, nhưng đập vào mắt là hình ảnh hộp thư tin nhắn từ X gửi đến.

Dung nghiêng đầu cứ thấy lạ lùng, ai lại để tên X, bí ẩn như vậy, cô tò mò mở ra. Bình thường cô cũng chẳng động vào máy tính của chồng, hay hỏi về công việc của anh, đủ thứ hiện giờ đã khiến cô quay cuồng bận rồn, không đủ thời gian tìm hiểu thêm việc khác. Nhưng sau này cô mới rõ, ít quan tâm chồng, ít quan tâm đến công việc của chồng, khiến cô hoàn toàn không hiểu anh, càng không biết anh khác xa với những gì cô từng quen biết.

Hộp thư mở ra, tin nhắn hiện rõ, một đoạn phim kèm theo dòng tin:

- Gửi anh, lưu nhé! Lần trước thật sự rất vui. Cám ơn anh. Yêu anh.

Dung mở to mắt, hồi hộp vô cùng, cô mở đoạn phim ra xem. Trái tim cô thùng thục dội vào, màn mưa lớn ngoài trời đập rầm rầm vào kính cửa sổ phía sau lưng, gió rít qua khe cửa, tạo tiếng động khó chịu như hút trọn tâm hồn người đứng đó. Tay Dung rung lên, video dài hai mươi phút, chiếu cảnh hai người đang mây mưa mạnh bạo, nhưng cô cứ nhấp chuột liên tục, xem đi xem lại, tròng mắt cô đảo tới lui, cô muốn nhìn kỹ, muốn xác nhận xem rốt cuộc người trong kia phải là chồng cô không.

Hai mắt cô ứa nước, nhưng Dung cố gắng kìm nén không cho rơi xuống, lửa giận ngập tràn, âm thanh đáng ghét xuyên thấu lỗ tai cô, cô liền vặn nhỏ lại, không để ba mẹ chồng nghe thấy. Cô ngồi bệt xuống ghế, bắt đầu tìm kiếm, cô lần mò tin nhắn của X, cuộc hội thoại giữa hai người hiện ra, ánh sáng mập mờ của màn hình máy tính soi rõ gương mặt cô, phản chiếu sắc mặt trắng bệch, hơi thở gấp gáp, từng dòng chữ như cấu xé toàn bộ cơ thể cô:

- Anh ơi, lâu rồi không gặp, 8 giờ tối nay ở khách sạn New World nhé!

- Không được, hôm nay vợ anh về sớm.

- Vậy không gặp được sao? Khi nào anh mới bỏ cô ấy?

- Đừng nói bậy. Anh sẽ không. Anh yêu cô ấy. Hơn nữa, còn hai đứa nhỏ, anh không thể.

- Anh đừng như vậy. Rõ ràng hiện tại anh không còn tình cảm với cô ấy, hai người bên nhau chỉ vì trách nhiệm con cái. Đừng lừa người dối mình. Sống như vậy mệt mỏi vô cùng.

- Mệt cỡ nào anh cũng phải nhẫn nhịn, con anh còn quá nhỏ. Anh không muốn rời xa chúng.

- Có gì khó, hai người có ra tòa, điều kiện anh tốt như vậy, tòa sẽ phán hai đứa theo anh. Anh lo gì. Em sẽ phụ giúp mà.

- Không được, chúng ta cùng nuôi bọn nhỏ, làm sao giải thích được với người bên ngoài và tụi nó. Vợ anh cũng sẽ không dễ từ bỏ bọn nhỏ đâu.

- Nhưng rõ là không còn yêu, bên nhau để làm gì?

- Anh từng rất yêu cô ấy.. Chỉ là hiện tại bọn anh không hiểu nhau nữa.

- Vậy em tính là gì? Nhân tình sao? Anh tham lam quá..

- Ừm.. Em biết anh là người thế nào mà.

Dung đọc đến đó, vội vã nhắm chặt mắt lại, hai bàn tay siết chặt, móng tay cắm sâu vào da thịt, lồng ngực phập phồng liên hồi. Khóe mắt cô kìm chế không được nữa, nước đã nhòa đi, lả chả rơi xuống, chạm vào mặt bàn, vỡ tung tóe như từng tế bào trong cơ thể cô. Chồng cô vậy mà tính đến việc ly hôn, còn giành quyền nuôi con cùng cô. Anh nói từng yêu nhau, nhưng không còn hiểu nhau, tại sao lại nói vậy. Nếu anh đã là đồng tính luyến ái, tại sao còn cưới cô, tại sao lại nhẫn tâm như vậy. Bọn họ kết hôn mười năm, mười năm chung sống, mười năm hòa thuận, cuối cùng anh lại bảo không hiểu nhau, là cô ngu xuẩn hay anh giỏi dấu giếm. Cô cũng không biết nữa.

Dung nghiến răng, bụm chặt miệng, không để bản thân khóc thành tiếng, cả người cô run rẩy, cô thu hai chân lên ghế, hai tay ôm lấy cơ thể, cô bắt đầu nức nở hơn, nước mắt tuôn rơi lạnh lẽo như cõi lòng cô hiện tại. Mưa bên ngoài ngày càng to hơn, đập mạnh vào cửa kính như muốn làm bể toang mọi thứ.

Bên dưới đường, gió thổi mạnh khiến xe máy phải tấp vào lề, lá cây rơi tứ tung, cành cây nghiêng ngửa, người đi bộ quần áo dán chặt vào cơ thể, khó khăn cất bước. Chỉ còn vài chiếc ô tô con có thể phăng phăng trên đường. Cơn mưa như bão táp đánh thẳng vào mặt đường, cũng như đánh vào gia đình nhỏ của Dung, khiến cô chỉ muốn bỏ lại hết tất cả mà chạy trốn, chạy khỏi sự thật kinh khủng này, cô gái ba mươi lăm tuổi, sống cũng hơn một phần ba đời người, cứ nghĩ nhìn thấu mọi thứ, nhưng hiện tại hoàn toàn không rõ phải làm gì..

Mặc dù đau lòng không sao tả xiếc, nhưng rất nhanh Dung đã lấy lại bình tĩnh, cô vội lấy USB sao chép đoạn phim, cũng lục tìm X là ai từ những tin nhắn khác. Cô dần dần lật mở, vài bức ảnh trong thư mục ẩn, cô nhấn chọn nhưng có mật khẩu, cô thử vài số, sinh nhật anh, sinh nhật cô, sinh nhật các con, cả kỷ niệm ngày cưới, nhưng đều không được. Cô nhíu mày bất lực, không mở được file, tám phần linh tính mách bảo trong này sẽ có đáp án cho cô.

Dung nhìn xuống đôi bàn tay nhỏ nhắn đang rê chuột, gõ cạch cạch trên bàn phím. Cô bất giác run rẩy, làm sao làm sao có thể, đôi bàn tay mà cô trân quý, hằng ngày chỉ cầm bút, ống nghe, bệnh án, nay lại lục mò những thứ này. Dạ dày cô cuồn cuộn khó chịu, cô ôm bụng đứng bật dậy chạy ra nhà vệ sinh, cô muốn nôn. Nhưng chẳng nôn được gì, cô soi mình trong gương, vội vã vốc nước rửa mặt để bản thân tỉnh táo.

Dung chống tay lên thành bồn, cô tự vấn, bản thân đã cố gắng rất nhiều, chu toàn mọi thứ, yêu thương hết lòng, nhưng đến bây giờ cô mới hiểu, e là từ ban đầu, chồng cô đã không nguyện một lòng yêu cô. Nhưng Dung không hiểu nỗi, đã như vậy, sao anh lại cầu hôn cô, còn cưới cô, cô không đẹp, gia đình càng không giàu có, chỉ có học thức cứ cho là khá đi, nhưng anh cũng không kém, thông minh có thừa, còn kiếm tiền giỏi hơn cô nhiều. Vậy anh cần gì ở cô, Dung cười giễu, e là anh chỉ coi cô như lá chắn cho anh. Hoang đường, quá hoang đường, cô trừng mắt nhìn mình trong gương, phảng phất cuồng nộ ẩn giấu, nghiến răng từng chữ:

- Anh dựa vào gì mà nhục nhã tôi như vậy..

Quá khứ như nước chảy xâm nhập, làm đầu óc như muốn bùng nổ, hình ảnh ấy hằng đêm vẫn quấy nhiễu cô, một mực cắn xé từng mảnh cơ thể, không ngơi nghỉ, Dung gục đầu vào gối, ngồi trên giường, nhìn đệm lạnh toát, cô rét nhưng không đau đớn nữa. Buổi đêm cô đơn, Dung ngước nhìn căn phòng hai đứa nhỏ, cười trìu mến, vẫn còn tốt, cô còn Mint và Henry, còn cả Hải nữa.

Chàng trai có nụ cười tỏa nắng, mắt một mí điển trai, nhỏ hơn cô phải mười tuổi. Ban đầu cô chỉ xem Hải như em trai, cô hay đến Highland coffee mua ly cappuchino trước khi đi làm, nên nói chuyện vài câu.

Là Hải bắt chuyện trước, anh mang chiếc ví cô để quên tại quầy trả cô, hỏi han cô rồi dần dần hai người tâm sự nhiều hơn, đi ăn, xem phim, bên nhau vui vẻ vô cùng. Ở bên Hải, khiến Dung tạm quên đi sự thật kia. Cô biết làm vậy không đúng, không công bằng với Hải, nhưng khi trái tim tổn thương chầm chậm được chữa lành, cô muốn dứt cũng không dứt được. Cô chẳng dám hứa hẹn một tương lai hạnh phúc, chỉ hy vọng hiện tại không oán không hối.

Đêm nay, Dung một mình ngủ trên chiếc giường quen thuộc, bị em gái phát hiện, nhưng lòng cô cũng không còn dậy sóng nữa, ngược lại bình yên đến lạ. Nhưng bên kia, Dương lâm vào trầm tư, hai mắt mở to nhìn trần nhà, bực bội và thất vọng không ngủ được. Anh rể lại lừa dối chị Dung, kết quả chị ấy cũng gạt anh. "Hừm thật đúng câu ông ăn chả bà ăn nem". Dương chán nản nghĩ ngợi, đột nhiên điện thoại "Ting ting". Dương chộp lấy xem, hai mắt cô cong cong, mỉm cười, là anh Khang nhắn.

- Cuối tuần đi đâu chơi không?

- Được, anh muốn đi đâu.

- Vũng Tàu? Anh nhớ biển Việt Nam đẹp lắm!

- Dĩ nhiên, ok luôn. *icon mặt cười tươi*

- Được. Mà em còn chưa ngủ? Mười một giờ rưỡi rồi?

- Dạ! Ngủ không được.

- Sao vậy? Vì chuyện khi nãy sao?

- Ừm.. - Dương nhìn vào màn hình điện thoại, hơi nhíu mày ngại ngùng, sợ anh sẽ hỏi thêm chuyện chị Dung.

- Rồi mọi chuyện sẽ tốt! Đừng lo quá! Ngoan, ngủ đi..

Cô hơi to mắt nhìn, trái tim như có dòng nước ấm chảy qua. Từ lúc nãy đến giờ, anh vẫn chưa hỏi gì, lúc này anh cũng không nói gì. Chỉ vài chữ "Đừng lo quá! Mọi chuyện sẽ qua", thực sự khiến Dương ấm lòng, cô đắp chăn, nhắn lại anh "Dạ, anh cũng vậy", rồi yên tâm nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

Biển Vũng Tàu, một trong những bãi biển đẹp nhất Việt Nam, hay cả Đông Nam Á, là nơi thu hút đông khách du lịch trong và ngoài nước. Bãi sau hay Bãi Thùy Vân là điểm hẹn của nhiều gia đình, bạn bè, cặp đôi tụ tập ăn uống, tắm biển, nghỉ dưỡng vào mỗi dịp cuối tuần, lễ lộc hay hội trại, team building của công ty.

Mặc dù biển không còn được trong xanh như những năm trước do quá nhiều người đến, nhưng nước biển man mát, gió biển mằn mặn, bầu trời trong xanh, tạo cho con người cảm giác thư thái êm ả. Cho nên biển Vũng Tàu vẫn là địa điểm quen thuộc của nhiều người muốn tìm nơi thư giản hay du lịch.

Tại một khách sạn dọc bờ biển, không đông khách lắm, phòng ốc sạch sẽ gọn gàng, Dương đứng ngắm nhìn biển ở đối diện, lòng thư thái đến lạ, lựa chọn đến đây không sai chút nào. Hôm nay là thứ bảy, cô và Khang đã đến Vũng Tàu và nhận phòng vào khoảng một giờ chiều, cô ngây người đứng trước cửa sổ, gió biển thổi qua khe cửa, cô nhắm mắt tận hưởng, đột nhiên vòng tay ấm áp ôm cô vào lòng từ phía sau, cô mỉm cười hạnh phúc, lồng ngực của anh rắn chắc, bao bọc lấy cô, khiến cô yên tâm kì diệu.

Tối đến, hai người vào một nhà hàng hải sản, đồ ăn tươi ngon khiến tâm tình vui vẻ, Dương tít mắt ăn rất nhiều, bỗng có tiếng điện thoại, cô liếc nhìn màn hình, là nhỏ Vân, cô nghiêng đầu mỉm cười, vội vã chạy vào nhà vệ sinh nhấc máy nghe:

- Làm sao đấy?

- Đang ở đâu vậy mày. – Đầu dây bên kia trả lời.

- Vũng Tàu.

- Cái gì? Đi với ai? Sao không rủ tao.

- Còn với ai, anh Khang chứ ai. Rủ mày dám đi à?

- Ơ con này ngon. Mới quen mà dám ngủ qua đêm bên ngoài rồi. Á à..

- Kệ tao..

- Hờ hờ còn tính rủ mày đi bar. Đúng là cái đứa trọng sắc khinh bạn. Hận.

Dương cười ha ha tựa lưng vào thành tường bên cạnh, đùa nghịch nói:

- Không hề nhá. Tại ảnh rủ tao trước mà. Chậm thì chịu. Làm gì được nhau.

- Đùa, ai dám làm gì mày đâu. Rồi khi nào về?

- Chiều mai thôi. Tối mai gặp.

- Ok, bar hay gì?

- Thôi mệt lắm, quẩy không nổi. Coffee thôi.

- Hớ, làm gì mệt, ăn ngủ chơi thôi mà cũng mệt. Á à.. Chắc là lăn lộn, cẩn thận coi chừng dính đó mày.

- Bậy bạ.. Vậy Phúc Long nha?

- Ôi chời, đánh trống lảng mày.

- Nào có..

- Ok ok..

- Vậy tối mai gặp.

- Ok mày.

- Bye nha.

- Bye..

"Dính sao? Dễ gì..", Dương bấm tắt máy khẽ nâng mày nghĩ. Tính ra Dương và Khang mới quen nhau mấy tháng, cũng chính thức yêu nhau vài tuần, nhưng cô dễ dàng đồng ý đi Vũng Tàu cùng anh, dường như không hề do dự hay phòng bị, cô phát giác bản thân tin tưởng anh đến vậy, không một chút nghi ngờ. Dương cười tự giễu, thật không giống cô chút nào. Cô yêu anh, lại yêu điền cuồng như vậy. Nhưng cảm giác này, thật sự hạnh phúc..

Đêm tối, trăng thanh gió mát, giữa con đường 339, phường Phước Long B, Quận 9, Phúc Long coffee nằm ở vị trí bắt mắt, nhìn thấy rõ ràng, con xe SH đỏ phóng tới như gió thổi, đậu ngay trước cổng, Dương tháo mũ bảo hiểm, mái tóc đen dài ngang vai, bồng bềnh thổi tung bởi gió đêm. Bác Bảo vệ xuất hiện một bên niềm nở dắt xe dùm cô. Dương áo phông quần short đi vào, nhìn một lượt liền thấy Vân đã đến, cô vẫy tay, Vân hơi xụ mặt nhìn cô hơi trách, cô đến trễ gần nửa tiếng đi, Dương vội làm bộ mặt biết lỗi, rồi vào quầy đặt món. Chỉ là Dương nghe thấy phía sau tiếng lộc cộc của gót giày cao gót, vững vàng nhưng lại dồn dập, có lẽ chủ nhân của nó gấp gáp vô cùng.

Dương cũng chẳng để ý, cô nhìn một lượt thực đơn trên tường phía sau bạn phục vụ rồi gọi:

- Em cho chị một ly hồng trà sữa nha!

- Dạ chị, chị có dùng thêm gì không ạ? – Bạn nữ phục vụ mỉm cười hỏi lại.

- Không em! Cám ơn em! – Dương lịch sự trả lời.

- Dạ của chị năm mươi ngàn ạ!

- Ok đợi chị chút! – Nói rồi Dương cúi xuống lấy ví nhỏ trong túi xách ra.

- Ôi trời..

Nhưng vài tiếng ôi trời xung quanh làm cô phân tán, Dương xoay đầu nhìn ra sau, ánh mắt cô lia nhanh, đột nhiên thấy gương mặt của Vân đang ngồi ở bàn cuối dãy dính đầy nước. Cô mở to mắt kinh ngạc vô cùng nhìn chằm chằm Vân và người phụ nữ không biết ở đâu ra đang ngồi đối diện bạn cô. Dương không chần chừ vội bước tới, thấy Vân đờ đẫn không tin nỗi nhìn người đối phương vô lý tạt nước vào Vân, Dương vội lấy khăn giấy lau cho Vân, rồi quay sang người phụ nữ kia.

Đó là cô gái ngang tuổi bọn Dương, không xinh đẹp xuất sắc nhưng mang nét chân phương của người con gái Á Đông nhưng hiện tại hiện lên chỉ là sự tức giận, căm phẫn và đau thương vô cùng. Dương nhăn chặt mày nói:

- Này, cô là ai? Sao lại làm như vậy? – Rồi Dương nhìn lên phía các bạn phục vụ hơi nâng giọng – Bảo vệ đâu?

- Hừm.. - Cô gái xa lạ liếc xéo Dương và dừng lại ở gương mặt của Vân đứng dậy ra vẻ dặn dò nói tiếp – Nhớ những lời tôi đã nói, còn dám lởn vỡn trước mặt chồng tôi, đừng trách tôi không nương tay! Hừ..

Sau đấy cô ta lộc cộc nện gót giày màu đỏ chạm sàn rời đi. Dương không tin nỗi có người vô lễ như vậy liền nắm lấy cánh tay cô ta giận dữ nói:

- Này nói rõ đã! Dù có chuyện gì cô làm vậy là không đúng. Mau xin lỗi bạn tôi.

- Hừm.. Cô là bạn cô ta, khuyên cô nên sớm tránh xa đi! Không là có ngày cô mất người yêu vào tay cô ta mà không hay đấy! Hừ.. - Cô gái ghét bỏ gạt tay Dương ra, vô cùng mạnh mẽ xoay người rời đi, không do dự không sợ sệt, vững vàng đến khó chịu.

Dương còn muốn giữ lại, nhưng Vân đã níu lấy cô, cô quay mặt thì thấy Vân lắc đầu bảo:

- Để cô ấy đi đi. – Rồi Vân thở dài thườn thượt lấy thêm giấy lau mặt, tóc và ít nước còn vương nơi áo. Giọng cô buồn bực khó chịu cất tiếng thầm thì – Đi uống bia đi Đậu..

Nhìn bạn mình tội nghiệp, Dương cũng thở dài theo, dắt tay Vân ra khỏi quán, cả hai đi đến quán Karaoke The Tree đường Nguyễn Duy Trinh, muốn xả giận, phải hát hết mình.

Rất nhanh, cả hai đã vào một phòng vừa phải của quán The Tree, Vân đang ngân nga bài hát "Rời bỏ" của ca sĩ Hòa Minzy, Dương thì tay cầm ly bia, nốc từng ngụm. Thì ra người phụ nữ đó là vợ anh Tân, tên là Thanh. Vân chẳng còn lưu luyến gì nhưng anh Tân thế mà đòi ly dị vợ, chuyện chẳng ngờ lại ầm ĩ trong công ty, không rõ làm sao một vài người đồn đãi khiến vài vị lãnh đạo biết, Vân bị khiển trách, lúc đó, Vân còn ù ù cạc cạc khó hiểu. Mặc dù cô chẳng làm gì sai, biết dừng đúng lúc, cũng không muốn phá hoại gia đình ai, nhưng trong mắt tất cả mọi người, cô chính là tiểu tam đáng ghét.

Nhưng Vân đã làm gì, lúc mới quen, cô không biết Tân đã có vợ con, khi sự thật phơi bày, cô đã dừng lại ngay lập tức, không thèm để ý anh nữa, nhưng anh ta bất chấp theo đuổi, còn muốn bỏ vợ, đến hôm nay Vân mới biết, hèn gì lãnh đạo tức giận như vậy. Tất cả những chuyện này thì liên quan gì tới Vân, nhưng người có lỗi lại là cô.

Trong công ty đồn cô giật chồng người khác, lãnh đạo không hiểu đầu đuôi liền phê bình cô đời sống tình cảm lộn xộn khiến công ty xào xáo, vợ người ta nhạo báng, tạt nước vào mặt cô. Nực cười, sai ở chỗ người khác, nhưng Vân phải gánh lấy mọi thứ xấu xa. Còn Tân, một chút trầy trụa cũng chẳng có.

Anh là chồng Thanh, Thanh có trách cũng không dám lớn tiếng, anh là trưởng phòng tài giỏi nhất công ty, lãnh đạo muốn phê bình cũng không dám nặng lời, đồng nghiệp muốn nói xấu cũng nhỏ nhẹ không dám thẳng thừng trước mặt. Cuối cùng vẫn là một mình Vân gánh chịu, có lẽ cô cũng có sai, sai chính là đã yêu một người không nên yêu, không hiểu người ta nhưng vẫn đâm đầu vào, day dưa rắc rối.

Hát được vài bài, uống qua vài ly, Vân ngồi xuống, Dương khẽ nói:

- Hay mày đổi chỗ làm đi, hoặc là nghỉ ngời vài tháng. Chỗ đó căn bản không coi trọng mày, sếp siếc vô lý như vậy, bỏ cho lành.

- Nhưng bỏ đi như vậy, giống như ta thừa nhận mình sai.

- Quan trọng sao? Cho dù mày ở lại, bọn họ đã nhận định mày không đúng, mày có làm gì đi nữa cũng không thay đổi được họ. Cần gì quan tâm họ nghĩ gì, dứt khoát rời đi, lòng cũng sảng khoái hơn. Nếu cứ vậy mày sẽ stress lắm đó.

Vân cười mỉm, tựa đầu vào vai Dương thủ thỉ:

- Làm sao, mày sợ tao trầm cảm à? Yên tâm, tao không sao. Tao sẽ suy nghĩ xem làm thế nào cho tốt.

- Ừ cứ cân nhắc, cần gì tao cứ nói. A.. Hay là để tao nói anh Khang khuyên anh Tân đừng làm bậy nữa.

- Thôi, như vậy ảnh hưởng tình cảm hai đứa bây. Tao không muốn.

- Bậy, ảnh hưởng cái gì. Chuyện đương nhiên thôi, anh Khang sẵn sàng giúp mà. Mày nhớ chuyện lần trước, nếu không phải ảnh nói, tao cũng đâu biết anh Tân có vợ rồi. Cho nên anh Khang cũng phân biệt phải trái lắm. Yên tâm đi.

- Ừ.. Tùy mày, cứ lựa lựa mà làm, không cần miễn cưỡng.

- Ừ, tao sẽ lựa lời nói. Mày không cần lo.

Nói một hồi, hai đứa hát thêm vài bài thì tạm biệt. Về đến chung cư, Vân cất xe rồi thả bộ bước chân trên con đường trước nhà, hai mắt nhìn lòng đường, đêm chủ nhật, hơn mười một giờ, cũng chẳng còn được mấy người. Vân cứ đi cứ đi, hình ảnh cô gái tóc dài xoăn nhẹ, mang bộ váy màu đỏ, đôi guốc đỏ, gương mặt đầy phẫn nộ đứng trước mặt cô, ào ào như nước chảy, không ngừng quấy nhiễu cô.

Cô gái nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc bàn cuối dãy trong quán Phúc Long trên đường 339, cô không nóng không lạnh, đối với cô gái tóc tém đối diện cất giọng:

- Chị là Vân, đúng chứ?

Vân hơi nhíu mày, ngẩn ra vì hoàn toàn không rõ cô gái ấy là ai, tại sao lại tìm cô. Hơn nữa làm sao biết cô ở đây mà gặp. Vân gật đầu, hơi ngập ngừng:

- Phải, chị là..

- Tôi là Thanh, vợ anh Tân. – Thanh có đôi mắt hai mí đẹp đẽ, cô nhìn chằm chằm đối phương, tức giận dâng cao.

Vân càng kinh ngạc hơn, vội nghĩ sao cô ấy lại biết cô, còn tìm đến đây giờ này, chẳng lẽ cho người theo dõi cô, nếu vậy, cô gái này không đơn giản chút nào. Vân cảnh giác nói:

- Vậy chị tìm tôi có việc gì?

- Hừm, tránh xa anh Tân ra, nếu không tôi không khách sáo đâu! Anh chi gì đó, nói cô hay, tôi quen không ít đâu. – Thanh thẳng thừng nói những lời bất thiện.

Vân cười khẩy, cũng không sợ lắm, cô đáp:

- Tôi nghĩ chị hiểu lầm gì rồi, tôi và anh ta không có gì.

- Không có gì mà anh ấy đòi bỏ vợ bỏ con theo cô. Đồ đê tiện. – Nói được mấy chữ, Thanh hồng hộc thở gấp, rõ ràng tức giận đã bị đẩy lên cao nhất, cô không do dự chửi bới, tay cũng tiện đà hất ly nước trước mặt vào Vân.

Vân hoàn toàn ngây người, cũng chẳng kịp phòng bị, đã bị ướt nhẹp, cô không tin nỗi, lời hôm đó cô nói, không ngờ anh làm thật. Vân biết người đàn ông chấp nhận ly hôn là thực sự yêu người thứ ba, hoặc ít nhất người ấy hơn vợ của anh ta ở điểm nào đó thì họ mới đánh đổi hôn nhân. Cô bất ngờ thực sự, không dám tin, bất giác cô cảm động, mặc kệ lý do của anh ta là gì.

Nực cười vô cùng, nước chảy, thấm ướt cả gương mặt nhưng Vân lại cảm thấy vui mừng. Nhưng rất nhanh, gương mặt của người phụ nữ hiện rõ, tiếng gọi của bạn cô đập vào tai cô, khiến cô thức tỉnh. Cô đang nghĩ gì vậy, anh ta hôm nay bỏ vợ theo cô, tương lai hoàn toàn có thể vì người phụ nữ khác mà bỏ cô. Người như anh ta sẽ không bao giờ thấy thỏa mãn.

Rồi cô cúi xuống, hơi chạm ngón tay lên má, cảm nhận hết thảy sỉ nhục mà đối phương dành cho cô, Vân cười tự giễu, cô thực thảm hại mà. Đi trên con đường lót gạch, những lời cuối trước khi Thanh rời đi đã nói, cảm nhận sự đe dọa đó, cô lại bất giác cười, cuối cùng cô cũng cảm nhận thế nào là đi đánh ghen, chỉ tiếc cô lại là đối tượng bị ghét bỏ, nhưng rõ ràng cô không phải tiểu tam đi. Vân sẽ không bao giờ phá hủy bất kì gia đình nào, cô khinh thường và cũng không cần làm như vậy.

Buổi đêm Sài Thành, lại qua đi, chuẩn bị đón chờ ánh bình minh của ngày mới, từng tia nắng ấm áp lại len lỏi qua từng ô cửa, chiếu rọi mọi ngóc ngách, hy vọng cũng có thể khiến tâm tình mỗi người tốt lên, những ngày hôm nay, chỉ toàn một màu đen ảm đạm.

Ngày tháng cứ thế tiếp tục trôi qua, Vân đã nghe lời Dương khuyên, xin nghỉ chuyển ra Hà Nội làm việc, tạm thời quên đi chuyện cũ, cũng khiến bản thân bình tâm lại. Ngày ra sân bay tiễn bạn, Dương không nỡ, ôm ghì lấy Vân, bảo lúc buồn biết tìm ai uống rượu ca hát đây. Vân vội cười tươi đáp lời, nói bậy bạ, bất kì lúc nào Vân đều có thể bay về đi cùng Dương hoặc ngược lại, cô có đi nước ngoài đâu mà sợ vậy. Dương cười, biết rõ nhưng vẫn lưu luyến không nỡ.

Đương nhiên Dương chỉ đùa thôi, bạn cô chọn lựa như vậy cô cũng mừng, dứt khoát thoát khỏi đôi vợ chồng rắc rối đó, đối với người không lý lẽ, dù có giải thích thế nào, họ đã không tin, không thích mình, càng cố gắng, chỉ càng làm họ ghét thêm mà thôi, tránh đi một thời gian là tốt nhất.

Hôm nay là một buổi đêm đẹp trời cuối tuần, anh Khang có công việc đột xuất cũng bay đi Singapore được vài hôm rồi, tuần sau mới về. Tiễn Vân xong, Dương về nhà, hơn mười giờ, Dương vừa mở cửa, cô liền trông thấy cả nhà ngồi trên sopha phòng khách, ai nấy mặt mày căng thẳng. Dương nhíu chặt mày, nhìn thẳng vào căn phòng ngủ ở giữa, cửa đã đóng, cô trực tiếp bỏ qua đám người lớn, nhanh chân tiến về phòng, mở cửa nhẹ nhàng, nhìn rõ gương mặt hai chị em Mint đang ngủ, Dương thở nhẹ rồi khép lại cửa. Hôm nay cả nhà chị cô sang chơi, cô xác định bọn trẻ đều ổn, vội ra ngoài, nhìn một lượt, cất giọng:

- Chuyện gì vậy?

- Chị Dung với anh Sơn.. - Khôi nghiêng đầu, mấy ngày bận bịu, anh chưa kịp cạo mớ râu lún phún dưới cầm, giọng anh trầm hẳn – Muốn chia tay.

- Cái gì? – Dương to mắt kinh ngạc hỏi – Chia tay là sao? Chẳng lẽ..

Cả chị Dung, ba mẹ cô hơi cúi đầu không nói gì, Khôi nhẹ gật đầu, cũng chẳng nhìn cô nhưng Dương biết, sự việc nghiêm trọng thế nào, anh chị cô, muốn ly dị. Dương cắn môi, cô liền nghĩ chẳng lẽ anh rể quyết ý muốn đi theo người kia, chị cô cũng đồng ý, chị muốn ở bên anh kia sao. Vậy Mint và Henry phải làm sao. Dương ngồi xuống ghế bên bàn ăn, chống tay lên trán, nhức đầu day day thái dương. Cô biết chuyện hai người ly dị không sớm thì muộn cũng sẽ xảy ra. Nhưng không ngờ chuyện đến, cô cũng chẳng phòng bị nỗi.

Dương liếc nhìn mọi người, cô hiểu, chuyện này là đả kích không nhỏ với ba mẹ cô. Nhất là bà Linh, mẹ cô là phụ nữ truyền thống gốc Huế, làm sao chấp nhận được con mình ly dị, gia đình đổ vỡ. Dương nhìn mẹ cô, bàn tay bà đã nỗi gân guốc, sương gió suốt nhiều năm khiến bà chịu bao nhiêu khó nhọc, nhìn chị cô thành danh, có chồng con thương, bà nghĩ mọi thứ đều tốt, cho đến hiện tại bà mới biết, thì ra lầm rồi. Con cái là nợ của cha mẹ, cho dù lớn thế nào, vẫn không thể bớt lo được..

Buổi sáng đầu tuần, ngoài trời nắng sớm rọi xuống sàn nhà, phản chiếu gương mặt chán nản, cô gái rời giường chuẩn bị đi làm. Dương thay quần áo, ra phòng khách chuẩn bị dùng bữa sáng, cô ngước nhìn căn bếp buồn bã, lại nhìn cánh cửa phòng ngủ lớn khép hờ, Dương bước đến khẽ gõ cửa, nhẹ giọng nói:

- Ba, mẹ? Ra ăn sáng thôi.

- Ài, không nấu gì đâu, con đi ăn gì rồi đi làm đi. Mẹ mệt.

Giọng bà Linh ỉu xìu nói vọng ra, Dương cúi đầu thở dài, biết tâm trạng ai nấy không tốt nên cũng lẳng lặng đi ra. Cô xắn tay áo chiên vài quả trứng và xúc xích rồi xuống dưới nhà mua một túi bánh mì lát để ăn sáng. Chờ cô quay lại, ba mẹ cô vẫn chưa ra ngoài, cộ lặng lẽ ăn một chút rồi đứng dậy rời đi. Suốt một tuần, cả nhà cô đều âm u vắng lặng như vậy.

Chị Dung và hai đứa nhỏ vẫn ở nhà cùng ba mẹ chồng của chị. Anh Sơn, chồng chị thì dọn đi, cũng chẳng rõ anh đi đâu, chỉ là cả hai cần không gian riêng để bình tĩnh xử lý. Nhưng Dương biết, để đi đến bước này, hai anh chị cũng đã suy nghĩ nhiều rồi, bọn họ thật sự không cách nào ở bên nhau nữa.

Thêm vài ngày, nắng lại bao trọn con đường, trước tòa nhà Hà Đô, cô gái nhỏ nhắn, chân mang đôi guốc màu ruốc đậm nét, gương mặt tròn tròn chẳng có nỗi biểu cảm gì. Cô nhấc tay đẩy gọng kính, tiếp xúc làm cô nhớ ra, kính này là anh lựa cho cô, cô nhẹ cười, tràn đầy khinh bỉ, tình cảm nhiều năm như vậy, thì ra cũng chỉ là trò cười mà thôi.

Dung đi vào, báo tên và số phòng 808, là Anh Sơn đã đặt trước chỗ, anh muốn nói chuyện cùng cô. Dung tự tin sải bước, đau khổ cô trải nhiều rồi, giận dữ cô cũng nếm rồi, hiện tại chỉ đơn giản muốn giải quyết hệ quả, không sao, cô biết bản thân phải làm gì. Rất nhanh cô đứng trước cửa phòng, nhấn chuông, người bên trong điềm đạm mở cửa, cô ngước mắt nhìn, gương mặt quen thuộc hiện lên, tim cô đập trật một nhịp, nhưng lý trí mạnh mẽ, không cho phép cô run rẩy, Dung vững vàng chào anh rồi bước vào.

Dung nhìn xung quanh, một căn hộ đơn giản, chưa bài trí gì nhiều, nhưng mang hơi thở của hai người, cô hơi nhắm mắt, bấm chặt mấy ngón tay vào lòng bàn tay, nhói đau khiến cô bình tĩnh, đặt mình xuống ghế bành, cô âm u lên tiếng:

- Anh muốn nói chuyện gì, nói nhanh đi.

Sơn gương mặt hiền lành, đường nét không nỗi trội, nhưng phảng phất khí chất điềm đạm bình dị mà cũng thật bản lĩnh, anh pha ly trà cho vợ, nghe giọng nói đầy chất vấn của cô, anh nhếch môi, không rõ bản thân cảm thấy thế nào. Anh chưa bao giờ nghĩ vợ mình sẽ phát hiện ra bí mật của anh, rằng anh là người lưỡng giới, cả nam và nữ anh đều có cảm giác. Thiên hạ cho rằng những người như anh là biến thái, chỉ bản thân anh hiểu được mình có bao nhiêu bất đắc dĩ. Bởi dù là Dung hay Minh, anh đều thật lòng yêu thương.

Vợ anh xinh đẹp giỏi giang, lại thấu hiểu lòng người, từ ngày đó họp lớp gặp lại, anh liền nhất kiến chung tình, một lòng mong muốn cùng cô xây dựng một gia đình nhỏ hạnh phúc. Rồi cô sinh cho anh hai thiên thần, đáng yêu vô cùng, anh cũng yêu thương chúng hết mực, hận không thể đem hết thảy điều tốt đẹp nhất trên đời đến trước mặt ba mẹ con. Nhưng không rõ từ bao giờ, tình cảm của anh và cô lại trở nên lạnh lùng như vậy.

Dung ngoài công việc, con cái, nhà cửa, cô dần ít hỏi han anh về mọi thứ, thậm chí cả hai còn không gần gũi, tâm sự càng không, cứ như vậy, anh cảm nhận được anh và cô dần xa nhau. Lúc này Minh xuất hiện, quan tâm, bên cạnh anh những lúc anh mệt mỏi, khiến trái tim anh tan chảy, cũng khiến những cảm xúc tưởng chừng đã khô cằn được nung nấu lần nữa. Một phút lạc lòng, anh rơi vào cuộc tình không hồi cứu vãn.

Sơn đưa ly trà cho Dung, anh ngồi xuống ghế đối diện cô, anh trầm giọng nói:

- Chúng ta đừng ly dị, được không?

Dung hơi ngạc nhiên nhìn anh, cô cười khẩy nói:

- Nực cười, là anh đề nghị trước mà, cũng dọn ra ngoài rồi, anh còn muốn sao?

Sơn cười bất đắc dĩ, anh đáp:

- Chắc em không tin, nhưng nhìn em đi với người khác, anh không chịu nỗi. Một phút nóng giận anh mới nói lời như vậy. Bình tĩnh nghĩ lại, Mint và Henry còn nhỏ, anh không nỡ.

- Hờ.. Không chịu nỗi? Sao nào? Anh ra ngoài mèo mỡ, còn tôi thì không được chắc? – Dung trừng mắt nói lớn.

- Em tin cũng được không tin cũng được, anh cứ nghĩ bản thân không còn yêu em, nhưng thấy em nắm tay người khác, anh đau vô cùng. – Sơn cũng chằm chằm nhìn Dung, nói rõ lòng mình.

- Hờ.. Anh tham lam quá rồi. – Dung liếc đi chỗ khác, đôi mắt thâm tình như vậy, cô không muốn nhìn, càng không muốn bị anh lừa gạt nữa.

Sơn không thể phản bác, quả thật anh rất tham lam, cả Minh và gia đình nhỏ, anh đều không muốn mất đi, cho nên anh muốn níu giữ cả hai. Anh nhỏ giọng, nói hơi vội:

- Phải, là anh tham lam, là anh sai rồi, anh không muốn mất em, cả hai đứa nhỏ, chúng ta làm lại từ đầu được không?

- Anh.. - Dung khó hiểu nhìn anh, đến lúc này anh còn nói những lời vô nghĩa làm gì. Cô nhếch môi nói tiếp – Cũng được, anh bỏ người kia, tôi sẽ cho anh cơ hội quay lại.

Nhưng phút giây đó, Sơn nghe xong, anh lại chọn yên lặng, cúi đầu không rõ đang nghĩ gì. Ngực Dung bắt đầu phập phồng không tin nỗi, cô tiếp tục khinh bỉ:

- Sao nào? Không nỡ bỏ? Vậy thì không còn gì để nói..

- Anh.. - Anh ngẩng đầu, vô cùng bất đắc dĩ nhìn cô.

Dung nhìn sâu vào đôi mắt ấy, đôi mắt khiến cô không hiểu được, anh đắn đo như vậy sao, cô đứng phắt dậy, không thể bình tĩnh được nữa, cô quát:

- Anh cái gì? Anh điên rồi sao? Dùng dằng day dưa như vậy, anh muốn tôi phải thế nào, cùng anh chơi trò biến thái này sao? Nói cho anh biết, hiện tại nếu anh có quay lại, tôi cũng không thèm. Mint và Henry ở với tôi, anh đừng hòng cướp chúng đi.

Dung quay mặt bỏ đi, bỏ lại người đàn ông tròn mắt lẩm bẩm:

- Anh không.. Không hề muốn cướp hai đứa nhỏ.

Anh đau lòng cúi đầu, hơi nhắm mắt lại vì bản thân quá đáng. Quả thật anh có ý tưởng cùng lúc yêu hai người, còn là hai người khác giới, "Biến thái", anh phụt cười, cô nghĩ anh vậy sao, mà cũng không sai mấy, anh thực sự hành xử không giống người bình thường. Nhưng mấy ai hiểu được, anh không muốn, nhưng tâm tính của anh là như vậy, anh không thể chối bỏ, cũng không muốn tự lừa dối bản thân.

Sơn nhìn về bóng dáng rời đi đầy tức giận của Dung, anh hiểu, có lẽ thừa nhận bản thân khác người thì không có gì sai, nhưng dùng lý do đó để tổn thương người khác, là sai, là sai hoàn toàn. Nhìn người vợ mười năm sớm tối bên mình, hiện tại vì anh mà thương tâm như vậy, anh biết, anh không đáng được cô tha thứ. Nhưng hai đứa nhỏ, anh không nỡ, càng không thể khiến bọn nó bị người ngoài đàm tiếu. Anh muốn bảo vệ tất thảy, nhưng buồn cười đến cuối cùng, ai anh cũng không bảo vệ được, càng không có tư cách níu giữ.

Sơn buồn bực mở tủ lạnh lấy ra lon bia, cửa phòng cũng đột nhiên vang lên tiếng động, anh không quay lại cũng hiểu là Minh đã về. Lúc nãy để vợ chồng anh thuận tiện nói chuyện, Minh đã tránh đi một chút. Ánh nắng chen nhau tỏa sáng gương mặt trắng trong không tỳ vết của người đàn ông phía sau. Anh cao gầy, thon gọn, đôi mắt hơi ướt, môi mỏng, sóng mũi cao cao, anh nhìn bóng lưng cô đơn của người đàn ông anh yêu nhất, tay anh đút vào túi quần, Minh hơi thở dài nói:

- Anh Sơn, lúc nãy thấy chị Dung vội vã bỏ đi, làm sao vậy? Nói chuyện không được?

Sơn hơi gật đầu rồi xoay người lại, anh cười như không cười nhìn Minh. Minh nhìn lon bia trên tay anh, biết tâm trạng anh không tốt chút nào, anh nhẹ bước đến, ôm lấy người đàn ông trước mặt, khẽ nói:

- Không sao, có em ở đây..

Đêm về, Dương mới nói chuyện điện thoại với chị Dung, tin nhắn của Vân đã hiện lên:

- Làm gì á? Tao mới dọn qua chỗ mới rồi, không có mày, chán ghê.

- Đang ngồi không thôi. Mày ơi, anh chị tao muốn ly dị rồi.

- Cái gì? Thật hả? – Vân ở đầu dây bên kia to mắt nhìn màn hình điện thoại, vội nhắn mấy chữ với Dương.

- Thật.. Tao có hỏi chị Dung, chị ấy bảo anh Sơn tình cờ phát hiện chị ấy và Hải đi với nhau, chị thừa nhận, cũng nói ra bí mật của anh. Hai người cãi nhau to lắm. Hôm nay anh Sơn gọi chị tao ra nói chuyện, còn muốn quay lại.

- Vậy chị mày nói sao?

- Đương nhiên không chịu. Nghĩ sao chị tao bảo ổng bỏ người kia. Ổng im lặng không nói gì. Một chữ thôi. Tra..

- Ôi trời, cho nên tốt nhất bây giờ phải kết thúc luôn. Càng day dưa, chị mày càng khổ.

- Ừ tao có nói rồi. Chỉ lo mẹ tao thôi, mấy bữa nay, bà nằm suốt, ăn có tý xíu, chẳng buồn làm gì luôn.

- Ừ, mẹ mày chắc sốc quá. Yên tâm vài bữa nửa tháng, nghĩ thông rồi lại không sao mà. Còn sắp tết nhất nữa. Ài.. mọi chuyện rồi cũng tốt thôi. Đừng lo quá..

- Hy vọng là vậy.

Nhất thời cả hai cùng thở dài. Vân nhắn hai tám Tết sẽ về Sài Gòn chơi, hẹn Dương ngày đó đi ăn nát Sài Gòn. Dương cười cười buông điện thoại. Cô vòng tay ngắm nhìn đường phố bên dưới, đột nhiên nhìn thấy chiếc BMW bạc đậu ngay phía trước, Dương mỉm cười, vội vã mặc thêm áo khoác rồi lao xuống.

Đến nơi, thấy Khang vội bỏ điếu thuốc đang hút giở, cô buồn cười chậm lại bước chân, hơi nghiêng đầu đi đến trước mặt anh, cô nói:

- Sao vậy? Sợ em mắng anh hút thuốc à?

- Đương nhiên, sợ chứ. – Trong đôi mắt Khang hơi kinh ngạc, anh dang tay ôm cô vào lòng, cô cũng mặc kệ anh làm bừa.

Anh khẽ cười nói:

- Sao lại chạy xuống, anh tính đứng một lát rồi đi.

- Hả? Anh không tính gọi em hả? – Dương hơi ngơ ngác ngước mắt nhìn anh, không hiểu hỏi.

- Ừ, trễ rồi, anh cứ nghĩ em đã ngủ. – Hơi thở trầm khàn phả trên đỉnh đầu Dương, khiến lòng cô nao nao, cô nghi hoặc hỏi tiếp:

- A, trễ rồi sao?

Anh phụt cười, khẽ vò đầu cô, anh nói:

- Cô nương, 12 giờ rưỡi rồi.

Dương thật sự ngạc nhiên, cô ngẩng đầu nhìn anh, anh cũng đồng thời cúi xuống nhìn cô, hai người bốn mắt nhìn nhau, toàn bộ là hạnh phúc và ấm áp, cô tít mắt hỏi tiếp:

- Trễ vậy sao anh còn đến đây?

- Nhớ em.

Hai chữ "Nhớ em" ngắn gọn súc tích vô cùng, cũng khiến Dương ngọt ngào đến sâu thẳm. Lâu lắm rồi chưa có một ai khiến cô cảm thấy bản thân được trân trọng yêu thương đến nhường này. Phải may mắn đến thế nào mới gặp được anh, được yêu anh cũng được anh yêu như vậy. Dương siết lấy vòng eo rắn chắc của anh, ngã đầu vào lồng ngực của anh, như muốn hòa vào làm một cùng anh, mãi mãi bên anh như vậy, tốt biết bao.

Buổi chiều tà, trước cổng trường Việt Úc, đường Ba tháng hai, cô gái trong chiếc váy màu vàng chanh, khoác chiếc áo gió màu xám, đầu đội nón màu vàng, vừa dừng trên con xe SH màu đỏ, Dương nhìn vào sân trường, nụ cười lan tận đến mang tai, cô vẫy tay chào cô cháu gái đang yêu, bé Mint.

Mint mang đồng phục của trường, áo đỏ có in logo, váy quần màu nâu nhạt, tóc tết hai bím, vai đeo balo nhỏ nhắn. Bé đến giờ tan trường, vừa đi vừa tìm kiếm bóng hình quen thuộc, đột nhiên nhìn thấy cô gái cả người màu vang đang vẫy tay với bé, bé to mắt đầy kinh ngạc cười lớn hô to:

- Dì Dương..

Tiếng gọi vang khắp sân, nhiều bạn nhỏ quay sang như nhìn thử ai lại mất bình tĩnh như vậy. Dương cười ngoắt miệng, dang rộng vòng tay chờ Mint chạy đến liền ôm chầm lấy bé, quay vài vòng trên không. Đừng cho rằng hai dì cháu làm quá, đây là lần đầu tiên Dương đến đón bé Mint, không mừng mới lạ. Mint cười khúc khích đưa tay ôm lấy cổ Dương, bé hỏi:

- Sao dì Dương đón con, ông nội đâu?

- Sao? Dì Dương không đón con được à? Ông nội bận rồi. – Dương ôm lấy bé một xíu rồi đặt xuống đất.

Bồng nó xíu nữa chắc Dương gãy lưng mất. Dương dắt tay Mint ra xe, bé tiếp tục hỏi:

- Vậy ba đâu? Ba Sơn mấy nay đi đâu? Con nhớ ba lắm! – Mint như nhớ đến Sơn, liền ỉu xìu cúi đầu thầm thì.

Dương hơi lặng người, nói tránh đi:

- Chắc là ba Sơn đi công tác ấy mà.

Mint nghe thấy ngước mắt nhìn Dương, ngơ ngác hỏi:

- Vậy hả? Vậy khi nào ba về?

Dương dừng bước, cúi xuống ngồi xổm để mặt mình ngang bằng với bé rồi trả lời:

- Ba Sơn thời gian này sẽ rất bận, chắc phải đi thời gian dài, con ngoan ngoãn chờ rồi ba Sơn về với con, chịu không?

- Dạ! – Bé mắt cười gật đầu đáp lời.

Nhìn Mint ngây thơ không biết gì, Dương nhói lòng, vẫn là không nỡ nói thật khiến bé buồn bực. Sau đó Dương đứng dậy, nhìn phía trước tiếp tục đi. Bỗng dưng có dáng người thấp thoáng xuất hiện, Dương ngây người. Bên cạnh Mint rời khỏi tay Dương vui mừng la lớn:

- A.. Ba..

Rồi con bé chạy nhanh lao vào vòng tay anh Sơn, anh cười trìu mến bồng nẩy bé lên, hôn hai bên má bé thầm thì:

- Mint nhớ ba không?

- Dạ nhớ. – Mint hôn chụt lên má ba Sơn, tiếp tục lớn tiếng hô – Nhớ quá trời quá đất luôn!

Thế rồi hai ba con cùng nhau cười to. Nhìn cảnh này, Dương bất giác mềm lòng, tình phụ tử, ai cũng đừng hòng chia cắt được.

Một lúc sau, Dương, Sơn và Mint xuất hiện trong cửa hàng gà rán KFC, Mint đang cười nói tranh giành miếng gà với bạn nhỏ bên cạnh, là một bé trai kháu khỉnh, cùng lớp với Mint, người nhà bé chưa đến đón nên Mint dắt bé đi ăn cùng luôn. Dương cười bất đắc dĩ với Mint, sao bé già đời dữ vậy, bèn để lại lời nhắn cho bác bảo vệ nếu có người nhà của Minh Thông đến đón thì chỉ qua cửa hàng đối diện.

- Em và ba mẹ ghét anh lắm đúng không?

Đột nhiên giọng nói trầm ấm vang lên, Dương hơi nhíu mày quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh. Từng có thời gian Dương vô cùng hâm mộ chị Dung vì có người đàn ông như anh Sơn quan tâm chiều chuộng, nhưng đến bây giờ, Dương không rõ gặp anh là may mắn hay bất hạnh với cuộc đời chị.

Nếu là năm xưa, nói chị may mắn, đương nhiên chẳng ai chối cãi. Chị gặp anh, hai người yêu nhau tha thiết, cùng nhau xây dựng tổ ấm vạn người mê, có với nhau hai đứa nhỏ ngoan ngoãn, công ăn việc làm vô cùng tốt. Nhưng hiện tại, là bất hạnh ập đến, người đàn ông của mình có người khác, khiến chị chống đỡ không nỗi, bất kì lúc nào cũng có thể đổ gục. Nhưng ông trời cũng không tuyệt đường người, Hải xuất hiện, mang lại liều thuốc chữa lành vết thương cho chị, chị của Dương, đến cùng vẫn còn may mắn nho nhỏ bên cạnh.

Dương im lặng một chút rồi gật đầu, cất giọng trả lời:

- Yên tâm! Chỉ có em ghét thôi. Ba mẹ chưa biết rõ nên vẫn còn ổn.

- Dung, đã kể hết với em rồi? – Sơn hơi ngạc nhiên hỏi lại, anh không nghĩ Dung lại kể với em gái. Dù sao cũng là chuyện xấu hổ, đâu dễ nói ra, nhưng anh biết tình cảm hai chị em Dung tốt thế nào, anh khẽ thở dài, tiếp tục – Cũng phải, hai người đâu có bí mật nào. Vậy em vô cùng giận nhỉ? Em có nghĩ anh.. Ừm..

- Sao? Biến thái? – Dương giúp Sơn hoàn thành câu hỏi.

Sơn ngưng mắt nhìn, hơi hỗn loạn, nhưng anh cũng chẳng nói gì. Nhìn anh muốn nói lại thôi, Dương hơi cười khẩy, nghiêm túc nói:

- Em chẳng kì thị giới tính của anh, em chỉ ghét là anh lừa gạt chị, còn vô sỉ muốn cả hai người, cả chị Dung và người kia. Anh có biết như vậy là.. Vô cùng đáng ghét!

Sơn hơi rùng mình, anh cười khổ, anh một lời cũng chẳng thể phản bác được.

Cuộc đối thoại rơi vào yên lặng, chẳng ai buồn nói nữa. Lúc này chỉ còn tiếng nói của hai đứa nhỏ bên cạnh, Mint hàm hồ nói:

- Ba mình là giám đốc, mẹ mình là bác sĩ, còn ba mẹ Victor làm nghề gì?

- Ưm.. Ba mẹ mình đều là luật sư.

- Ô luật sư là làm gì.

- Không biết nữa, hình như đi cãi nhau.

- Ô vậy có kiếm được tiền không.

- Ưm.. chắc được.

- Ô cãi nhau cũng kiếm tiền được sao? Lạ nhỉ?

- Ừ ba mẹ mình hay lắm.

Dương nhẹ cười, bất giác nhìn ra bên ngoài, đập vào mắt cô là bóng dáng người đàn ông thân tây trang sạch sẽ, mỗi bước đi thanh thoát không vẫn đục, nhưng gương mặt hiền lành kì lại mang cho người ta cảm giác gần gũi. Nếu anh Khang điềm tĩnh đẹp như tượng tạc không dễ tiếp cận, anh Tân mang phong phạm trưởng thành chín chắn, anh Sơn điềm đạm bình dị, người đàn ông này lại mang hơi thở thoải mái phóng khoáng. Anh bước đến gần chỗ chúng tôi, cười rộ cong đuôi mắt nhìn về hướng hai đứa nhỏ. Không nghi ngờ, anh ấy là đến tìm bé Victor, cũng là Minh Thông.

Chúng tôi chào hỏi, anh là chú của Minh Thông, tên là Minh Vũ, tên đầy đủ có lẽ là Phạm Đức Minh Vũ, xấp xỉ tuổi Dương. Anh ngoài mang cảm giác gần gũi, gương mặt cũng không có gì đặc biệt, cho nên trừ lần gặp này, Dương cũng chẳng nhớ đến anh. Nhưng cô không biết, anh lại nhớ rõ về cô. Một cô gái có nụ cười không đến mang tai, hơi thở xa cách lạnh nhạt, đôi mắt đẹp như chứa đựng tâm tư khó nói, xông thẳng vào thế giới của anh, khiến anh tò mò, cũng khiến anh đôi chút bận lòng.

Tết sắp đến, vợ chồng chị Dung đang tiến hành thủ tục ly hôn, từ ngày đó, anh Sơn cũng chẳng xuất hiện nữa, không về nhà, cũng ít đến thăm hai đứa nhỏ, anh dường như đã đưa ra lựa chọn, anh quyết định sống cùng với người kia, là Minh thì phải. Dương cũng chẳng bất ngờ lắm, vì nếu anh muốn quay lại, có lẽ chị Dung cũng không chấp nhận nỗi.

Ba mẹ Dung cũng dần chấp nhận, không vui vẻ gì nhưng cũng không tạo áp lực cho Dung, bình thản đối diện. Nhưng Dương biết, trong sâu thẳm, bà Linh vẫn không cách nào bỏ qua được, vẫn canh cánh trong lòng, vô cùng lo lắng cho Dung, nhiều lần khuyên can dạy bảo nhưng cũng chẳng thay đổi được mấy. Tình hình anh chị đã vậy, không có chuyển biến gì tốt hơn.

Chỉ có tin vui là Dương được cử đi công tác năm hôm ở Singapore. Cô vui vẻ chuẩn bị, nào quần áo, giày dép, tư liệu, sẵn sàng lúc nào cũng có thể lên máy bay rời đi. Cả năm rồi cô chẳng đi đâu, công tác hay du lịch đều không, một phần vì bận rộn, một phần vì không ai đi cùng, nên cô không có cơ hội. Rất may cuối năm cũng có dịp cho cô đi xả hơi một chút.

Mặc dù gọi là đi công việc, nhưng cô luôn biết cách dành thời gian thăm thú, đi đây đó, không ru rú chỉ biết làm việc. Nói cô lợi dụng cơ hội này để du lịch thì được, cô chấp nhận, sự thật là vậy mà.

Ngày 31 tháng 01, chỉ còn nửa tháng là đến Tết âm lịch, Dương kéo vali to bước vào sân bay, cô khoát tay Khang bên cạnh, chuyến công tác này, đáng tiếc anh không đi cùng cô. Nhưng cũng không sao, cô luôn biết cách tự vui đi, "Ha.. Ha..", cô cười thầm. Vẫy tay chào tạm biệt Khang trước cửa hải quan quốc tế, Dương mỉm cười cất bước rời đi.

Lên máy bay, tạm thời rời Sài Gòn yêu thương, cô chu du nơi một vùng đất khác, cô nhìn qua ô cửa nho nhỏ, cánh máy bay to lớn màu trắng giữa nền trời trong xanh, những đám mây bồng bềnh, cảm giác lâng lâng dâng trào khiến lòng Dương thư thái mà cũng thật trông mong.

Rất nhanh hai tiếng qua đi, Dương thả mình xuống sân bây Changi Singapore, đợi lấy vali cũng không lâu lắm, trời xanh mây trắng, cô tham lam hít vội, trong lành vô cùng. Bước ra cổng ngoài, đã có một anh đẹp trai chờ sẵn với tấm biển trên tay, ghi dòng chữ cỡ lớn "DUONG VIETNAM", cô tự tin mỉm cười sải bước về phía anh. Cô nhìn anh chào:

- Chào anh, tôi là Dương, anh là bên Công ty Cocacola?

- Chào cô, đúng vậy. Tôi là Brian, rất vui được gặp cô. Chúng ta lên xe thôi!

- Được ạ!

Trao đổi một chút, xác định nhân thân qua hộ chiếu rồi hai người sóng bước ra bãi đỗ xe. Brian cao hơn hẳn Dương cái đầu, anh kéo vali giúp cô ra đến tận xe đang đỗ. Hai người đứng trước một chiếc Vios trắng, Brian lịch sử mở cửa cho Dương, mời cô vào. Dương cám ơn, nhanh chóng ổn định chỗ ngồi.

Nơi Dương ở là khách sạn Grand Mercure Singapore Roxy cùng khu phố với tòa nhà công ty Cocacola. Đến nơi, cô dọn dẹp hành lý, tắm rửa nghỉ ngơi một chút rồi nhanh chóng gọi điện về cho ba mẹ và anh Khang báo bình an. Kì lạ là không gọi được anh Khang nên cô chỉ để lại tin nhắn. Buổi chiều cô phải đến công ty báo danh rồi chào hỏi mọi người, làm quen môi trường. Ngày hôm sau bắt đầu training, chín giờ sáng cho đến năm giờ rưỡi chiều, kéo dài ba ngày.

Đêm ngày thứ tư ở Singapore, Dương nằm dài ra giường ở khách sạn, cô thở một hơi thật dài rồi kéo lê thân mình nặng nề vào nhà tắm. Ba ngày không được đi đâu cả, học từ sáng đến tối, cô mệt không thở nỗi, nhưng rất may là ngày mai không cần phải học nữa, có thể nhờ Brian chở cô đi chơi một chút. Anh hứa dẫn cô đi ăn cháo Ếch Singapore và Cua sốt tiêu, đặc sẳn ở đây. Nghĩ đến được ăn, tâm tình lại tốt trở lại, Dương vừa ngâm nga vừa gội đầu.

Được một lúc cô trở về giường, bốc máy gọi cho anh Khang, mấy ngày nay vừa bận vừa mệt, cô cũng chưa gọi cho anh, mà anh cũng thật là không trả lời tin nhắn của cô gì cả. Điện thoại áp sát bên mang tai, đầu giây bên kia cũng chẳng có ai bắt máy. Dương chỉ đành để lại lời nhắn. Cô vỗ đầu cho khô tóc rồi khẽ bước đến tấm kính lớn, từ trên nhìn xuống phố, đèn đường sáng tỏ, nhìn người đi qua lại, trong lòng đột nhiên nhớ người nhà, cũng nhớ người yêu, nhớ Sài Gòn, nhớ từng ngóc ngách, từng nẻo đường từng đi qua, đi xa rồi Dương mới phát hiện, Sài Gòn vậy mà rực rỡ vô cùng..

Sáng hôm sau, tinh mơ Brian đã đến đón Dương dạo chơi một vòng Singapore trên con xe Vios trắng. Chiếc xe không ngoài dự liệu, tám giờ đã băng băng trên đường, hai người một nam một nữ ngồi trên hàng ghế trước, quần áo thoải mái mát mẻ, nói cười vui vẻ, bất thình lình khi rẽ qua ngã tư trước mắt, "Rầm", tiếng va chạm mạnh mẽ vang lên. Brian và Dương đều trợn mắt sợ hãi, Brian thắng gấp, cả thắng tay cũng kéo rồi, cơ thể hai người theo quán tính thả về trước một chút rồi giật lại về phía sau. Lồng ngực Dương phập phồng, hơi đổ mồ hôi, nhìn Brian dặn dò ở yên trên xe, còn anh xuống xem xét.

Dương ngước mắt nhìn chiếc xe đụng phải xe của Brian, là một chiếc xe jeep đen, người đàn ông ngồi ở ghế lái cũng đã bước xuống giải quyết. Bên ghế lái phụ, thấp thoáng bóng dáng người khác. Dương thấy Brian nói chuyện cùng người kia, hình như cũng không ổn lắm, cô bèn mở cửa xe bước xuống. Đối diện, người còn lại trên con xe jeep cũng đang bước ra, là người đàn ông châu Á, tóc đen chia ngôi bảy ba tự nhiên gọn gàng, gương mặt đường nét hài hòa ấm áp, đôi mắt sáng rực rỡ dưới cái nắng nhẹ dịu dàng, làn gió khe khẽ làm dao động góc áo của anh, anh không đẹp đến không thể chạm vào, mà là cái đẹp hiền lành đáng tin cậy.

Dương hơi ngây người nhìn người đối diện, dường như cô đã gặp ở đâu, nhưng nhất thời không kịp nhớ ra. Cô bỗng dưng lúng túng vì cái nhìn xoáy sâu của người đó, đang dần dần tiến đến gần cô, trái tim cô hồi hộp đập mạnh, hít thở cũng chẳng thông nỗi, áp lực vô hình như bao trọn con người cô. Cô hoàn toàn rơi vào trạng thái ngây ngốc nhìn cho đến tận khi anh đã đứng trước mặt cô, tươi cười chào cô:

- Chào em, không ngờ gặp em ở đây! Đây có tính là duyên phận không?

Gió tạt qua gương mặt của những người đứng đó, giữa ngã tư đường trong khu phố tàu, giữa lòng quốc gia hiện đại bậc nhất Đông Nam Á, Singapore, hai chiếc xe va chạm, mái tóc đen dài bay bổng giữa không trung, cô nheo mắt nhìn người trước mặt, kinh ngạc vẫn chưa qua đi, đối phương vậy mà cũng là người Việt Nam. Cô miệng khẽ nâng, không mặn không nhạt thốt lên:

- Xin lỗi, anh biết tôi sao?

Người đàn ông đối diện nhẹ cười không đáp, cũng không vì đối phương không nhận ra mà tức giận, ngược lại còn vui vẻ quay người giảng hòa cho hai người đàn ông còn lại. Dương khó hiểu, nhẹ nghiêng đầu nhưng không buồn nghĩ nhiều, cô bước về phía Brian, hy vọng có thể giải quyết nhanh sự việc. Anh chàng Việt Nam nói vài lời với bạn anh, khiến không khí hai bên ôn hòa đi rất nhiều, cuối cùng đổi lại nụ cười của mỗi người đứng đó, còn hẹn tối cùng nhau dùng bữa. Dương một bên lại bắt đầu nghi ngờ, hay thật, anh ta dùng vài câu đã khiến mọi chuyện êm đẹp, "Chẳng lẽ anh ta làm nghề đàm phán?", cô bất giác nghĩ nghĩ.

Được một lúc, hai bên tạm biệt rời đi, Brian trước khi lên xe còn dặn dò tối gặp. Dương khẽ cười, mọi người thật phóng khoáng, cô cũng hùa theo nâng tay thân thiện chào hai người kia.

Buổi đêm náo nhiệt, không khí trong lành dễ chịu, tại một beer Club mang tên Love Song, bốn người vừa ăn uống vừa trò chuyện, vui vẻ thoải mái. Ngồi một lúc, Dương mới biết người đàn ông lái xe là người gốc Hoa, tên Phùng Mặc, người đàn ông đối diện cô lúc đó là Minh Vũ, chú của bé Victor bạn bé Mint. Cô hỏi chấm thật lớn trên đầu, sao lại gặp người này ở đây, ánh mắt anh nhìn cô kì lạ, cả lời nói lúc sáng cũng khó hiểu, anh muốn đùa giỡn cô sao, buồn cười, dù gì cô cũng ba mươi rồi được không, sắp đến ba mốt tới nơi, dễ gì vì lời của anh mà xấu hổ ngượng ngùng. Đột nhiên ánh mắt anh phóng tới, Dương sặc nước, suýt nữa phun ra ngoài, cô vội vàng xin phép vào nhà vệ sinh.

Vào đến, cô vội soi gương, rút hộp phấn trong giỏ xách, dặm lại một chút để bản thân bình tĩnh hơn. Dương mở điện thoại, vẫn không nhận được bất kì tin nhắn hay cuộc gọi nào của anh Khang, cô bất giắc nhăn mày, nghi ngờ nỗi lên, cô lo lắng không rõ chuyện gì xảy ra, tốt nhất anh đừng gặp chuyện gì. Cô mang đầy tâm trạng bất an ra ngoài, cũng chẳng buồn quan tâm Minh Vũ hay cuộc trò chuyện của mọi người, cô buồn bực tự mình trở về khách sạn.

Đêm tới, Dương lăn qua lộn lại, ngủ cũng chẳng được, cô vội ngồi dậy đặt chuyến bay sáng sớm về lại Sài Gòn, không ở thêm nữa. Chiều ngày hôm sau, Dương ngoài dự đoán của mọi người xách theo vali có mặt trước Bitexco, thấy cô kéo theo đồ nặng nề, cộc cạch đế giày bước vào, Phượng ngồi ở bên kia to mắt chạy ra. Phượng kinh ngạc nhìn cô hỏi:

- Ô chị Dương, sao chị về rồi, em tưởng mai chị mới về. Chị từ sân bay qua luôn hả? Có việc gấp sao?

Dương cười trừ đi về bàn của mình, vừa bận rộn cúi xuống mở vali vừa trả lời:

- Ừ, đột nhiên nhớ có tài liệu quan trọng cần đưa cho anh Bảo, còn có quà của mọi người, để lâu sợ hư. À mà ai nấy vẫn khỏe chứ?

Phượng cúi xuống phụ Dương, miệng cười toát nói:

- Hi hi cũng đâu cần vội như vậy, mọi người bình thường, mà có chuyện vui chị ơi. Ha ha ha..

Dương thuận miệng hơi liếc Phượng hỏi:

- Chuyện gì?

- Sếp sắp cưới chị ơi, hơi vội, chắc do Bác sĩ bảo, hi hi Chủ nhật này là đám cưới rồi! Nhìn sếp cao cao với không tới, còn tưởng cứ thế độc thân cho chị em ngắm nghía mơ mộng một tí, ai ngờ nhanh như vậy đã cưới rồi. Bọn em buồn mất vài ngày đấy..

Tiếng nói thầm thì đôi lúc cười đùa của Phượng, như búa tạ nện vào lòng ngực của Dương, cô hít thở nặng nề ấp úng cắt ngang:

- Em nói sếp.. Là sếp nào?

- Chị này, còn ai, đương nhiên là sếp Khang. – Phượng cười lớn vỗ vai Dương đáp.

Câu trả lời vạn vạn Dương không ngờ đến, cô theo phản ứng xoay đầu nhìn căn phòng của anh, cô mấp máy môi:

- Anh.. À Sếp Khang đâu?

- Ô còn ở đâu, đương nhiên ở nhà. Gấp quá mà, anh í phải xin nghỉ ba ngày để chuẩn bị, nay thứ sáu rồi, mốt là Chủ nhật. Ai cũng không hiểu sao lại phải gấp gáp dữ vậy. Á hôm qua mang thiệp cưới cho mọi người, anh í có nhờ em giữ thiệp cưới của chị. Để em xem.. - Phượng lục đục kéo hộc tủ ra, mắt sáng lên vì thấy thiệp hồng, cô vội cầm lên, cười tít mắt đưa cho Dương.

Dương đứng như trời trồng, mắt mất đi tiêu cự, cô cúi đầu, thấy rõ tấm thiệp hồng đặc trưng, có chữ hỉ bên ngoài, cô đâm mấy đầu ngón tay vào lòng bàn tay, cố gắng giữ bình tĩnh, cô cầm thiệp trong tay, không thốt nỗi lời nào từ từ mở ra.

Cô thấy rõ mấy chữ to nhất "Lễ Thành Hôn của Quốc Khang trưởng nam Mẫn Nhi thứ nữ, vào lúc 11 giờ Chủ Nhật ngày 05 tháng 01..". Dương đóng lại, còn vài dòng nữa nhưng cô không đọc tiếp nữa. Cũng không rõ là không muốn đọc hay không cách nào đọc được nữa. Trái tim đập nhanh bất thường, cô chau mày, tay cầm thiệp cưới, vội vàng bỏ đi, để lại hành lý không quản.

Dương xuống đường, bắt xe taxi, đọc địa chỉ nhà Khang, một tay nắm chặt thiệp, một tay nắm chặt điện thoại, cô nhấn số điện thoại của anh, liên tục gọi đi. Nhưng buồn cười, không ai bắt máy. Tầm khoảng hai chục phút, cô xuống xe, bước vào tòa nhà GoldView, dùng thẻ từ cô từng cho anh để vào thang máy lên tầng mười lăm, căn số A15 255, cô mắt mở to nhìn cánh cửa, tay đưa lên chuông, do dự, hoàn toàn do dự, sợ hãi, là tuyệt đối sợ hãi. Không đợi cô có dũng khí nhấn, cửa mở ra, xuất hiện là một cô gái xinh đẹp, chiếc váy màu trắng hai dây, tóc thả tùy ý, tay cầm tờ giấy tổ chức tiệc, mặt mày rạng ngời như cô dâu sắp bước vào lễ đường.

Cô gái nhẹ cười, như muôn vàn gió mát thổi qua, như hàng vạn ấm áp bao trùm, giọng cô trong trẻo như thiên sứ thốt lên:

- Chào chị, chị kiếm ai ạ?

- Tôi.. Chị là.. Mẫn Nhi? – Dương mấp máy, ấp úng vô cùng, cô đứt quãng hỏi, không rõ ràng, cũng chẳng mạch lạc.

Cô gái đối diện khẽ nhướn mày như không hiểu chuyện gì, cô liếc thấy thiệp cưới trong tay của Dương, như nghĩ đến điều gì, cô gái đáp lời:

- A.. Chị ắt hẳn là bạn của anh Khang, em là Mẫn Nhi đây ạ! Chị kiếm anh ấy sao? Ừm.. Nhưng anh Khang đi đến nhà hàng rồi, do có chút chuyện nên cần xử lý, dù sao bọn em tổ chức cũng gấp quá nên khó tránh sai sót. Hay chị vào nhà ngồi chờ chút xíu, chắc anh ấy sắp về rồi.

Trái tim Dương theo từng lời của Mẫn Nhi càng đập mạnh hơn nữa, rét lạnh bao vây lấy cô mặc dù nhiệt độ xung quanh không hề thấp, tai cô lùng bùng không còn nghe rõ gì nữa. Cô như cái xác không hồn xoay người, lẳng lặng rời đi, mặc cho lời gọi của Mẫn Nhi phía sau. Mẫn Nhi gọi một thôi một hồi, đối phương không ơi hỡi, cứ thế đi về phía thang máy, cô không hiểu nỗi nhưng cũng không cố chấp, nhìn bóng người đi khỏi, cô đóng cửa lại, tiếp tục công việc của mình, còn một đống thứ cô phải kiểm tra, ông nội cũng thật là, sao phải gấp rút dữ vậy.

Dương xuống sảnh dưới cùng, mắt nhìn con đường Bến Vân Đồn phía trước, hoàng hôn chiếu xuống, từng con xe chạy vùn vụt, mắt cô chớp chớp nhìn người qua kẻ lại, cô bắt taxi, về lại công ty. Dương đến bàn làm việc, mở máy vi tính ra đánh một bản báo cáo về toàn bộ quá trình trainning, không làm thì thôi, làm một hồi đến hơn tám giờ tối, cô buồn cười, đây có lẽ là bản thảo đầy đủ và tỉ mỉ nhất từ trước đến nay cô làm. Dương lộc cộc gót giày, bước lên tầng Bảy, nhìn căn phòng anh Bảo đã đóng lại. Cô đi đến, vặn chốt cửa, "Cạch", cửa mở được, cô nhướn mày, sếp lại quên khóa cửa rồi.

Dương không chần chừ đặt xấp tài liệu lên bàn của anh Bảo rồi rời đi, lúc ra khỏi công ty, bầu trời cuối cùng cũng tối đen, ánh đèn chiếu lên gạch lót đường, Dương ngẩng mặt, chẳng có nỗi ánh trăng hay ánh sao nào, màn đêm lạnh lẽo u ám đến đáng ghét. Dương lại vẫy taxi về nhà. Hôm nay cô đi ba chặng bằng taxi rồi, phung phí quá nhỉ. Yên lặng ngồi băng ghế sau của chiếc taxi Vinasun, Dương ngước nhìn từng tòa nhà, ngang qua từng con phố, quán café, trà sữa, nhà hàng, cửa hàng quần áo, may mặc, hay nhà dân, từng cành cây ngọn cỏ, thế mới thấy, Sài Gòn quả thật rực rỡ ngỡ ngàng.

Cô về đến nhà, sắp xếp hành lý, tắm rửa, giặt giũ, nói vài câu với ba mẹ và em trai, nhanh chóng dưỡng da rồi lên giường mở điện thoại đặt lịch ngày mai đi Spa. Xong xuôi mọi thứ cũng gần mười hai giờ đêm, cô nhắm mắt, cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Dương mở bừng mắt, giở mền ra, chộp lấy điện thoại, một giờ. Cô nhướn mày, rồi lại trùm mền, trở mình cố ngủ. Không biết qua bao lâu, Dương lại mở mắt, ảo não mở mền, xem điện thoại, một giờ ba mươi. Lại không được mấy phút, cô lại mở mắt, hai giờ kém mười. Cứ vậy, lặp đi lặp lại chục lần, gần sáng tỉnh lại. Không biết cô nhắm mắt, mở mền, xem điện thoại rồi lại nhắm mắt bao nhiêu lần, không đếm được, cũng không thể tin được. Đầu thì đau không chịu nỗi, cuối cùng, cô lếch đến bàn trang điểm, lấy ra một viên Efferalgan, pha ít nước rồi uống ngay. Dương thành công chợp mắt, ngủ đến tận mười giờ sáng. Cô uể oải dậy đánh răng rửa mặt rồi thay đồ lái xe đi Spa.

Hôm nay khác hẳn ngày thường cô chọn gói combo cả cơ thể, mặt mũi, wax lông, massage, nói chung có bao nhiêu là cô làm hết. Thoải mái vô cùng, cho nên cuối cùng, cô bước ra khỏi spa cũng đến tận bảy giờ tối, cô tặc lưỡi, lâu dữ nhỉ. Cũng tốt.

Xong xuôi cô ghé Vạn Hạnh Mall, vào cửa hàng Charles & Keith lựa một chiếc váy, đương nhiên là để đi ăn tiệc. Chọn tới chọn lui, thử tới thử lui, cô chọn được váy màu đỏ hơi ngả đậm, đơn giản quý phái, ôm trọn toàn thân, đường cong tinh tế hiện lên, không quá chuẩn như người mẫu, nhưng đủ khiến ai nấy nhìn mê mẫn. Cô cười mỉa nhìn mình trong gương, cộng thêm váy áo, hôm nay cô tốn hơn hai mươi triệu, đáng sao. Cô cười rộ lên, đáng chứ.

Tối về, thêm một viên Efferalgan, an tâm ngủ đến sáng, mang theo váy và túi xách, chân mang sẵn đôi giày đỏ tươi, cộc cạch đến tiệm làm tóc đã đặt trước, bắt đầu make up, tạo kiểu tóc. Anh thợ làm tóc hỏi ngay Dương muốn làm thế nào, cô nheo mắt mỉm cười nhìn anh, đẹp một chút, sắc nét một chút, cô đi ăn cưới. Anh thợ gật đầu rồi bắt tay vào làm, lâu không ngoài dự kiến, gần 11 giờ mới xong. Dương thong thả thay váy, chỉnh trang lại gọn ghẻ, nhìn thật sâu bản thân trong gương, cảm thấy đẹp không tỳ vết, cô bắt xe đến nhà hàng.

Nhà hàng Adora Quận 7, ngay đối diện bên hông của Cresent Mall, xe cộ đông đúc, ai nấy váy áo xúng xính, như mọi đám cưới khác, ăn uống linh đình, nhạc tấu xập xình, trai xinh gái đẹp chụp ảnh trước Backgroud hoành tráng. Dương ngồi tại bàn dành cho đồng nghiệp, Phượng bên cạnh khen cô hôm nay đẹp kinh khủng, cô mỉm cười không bận tâm lắm. Cô nhìn thức uống dọn lên, có bia nước ngọt, nước suối, cô bảo bạn phục vụ cho cô xin lon bia. Anh Tấn bên kia liền cười nói Dương sao hôm nay mạnh mẽ, dùng bia luôn, cô lại cười, bảo hôm nay vui mà, tốt nhất không say không về.

Chốc chốc lại có người lướt qua cô, khen cô đẹp, khen váy cô quá xuất sắc, trang điểm hoành tráng, đám đàn ông thì hô to cụng bia với cô. Ai nấy náo nức hồ hởi kì lạ, tiệc còn chưa bắt đầu, món ăn còn chưa lên, mấy bàn xung quanh đã uống cả két bia. Cô lại cười, cũng tốt, càng uống càng hưng phấn.

Được cỡ một tiếng, đâu tầm hơn mười hai giờ, người dẫn chương trình lên tiếng mở màn, một loạt các câu từ giới thiệu, nhạc ồn ào vang lên, rất nhanh chú rễ cũng xuất hiện. Từ cánh cửa bên hông, anh xuất hiện, bộ comle màu xanh mực, được cắt may tỉ mỉ, hẳn là được làm từ nhà may nổi tiếng, gương mặt anh tựa tượng tạc, như thần Appolo giáng thế, đẹp đến ngỡ ngàng. Phía cuối hội trường, Cô dâu đứng sẵn, phía trước có sáu cô gái phụ dâu áo hồng cười tươi hơn hoa, thảm đỏ trải rộng, hai bên hoa tươi đủ màu, tinh tế không diêm dúa, đẹp mắt không phô trương, xứng đáng với sắc đẹp của Mẫn Nhi.

Cô gái rạng ngời trong bộ váy cưới màu trắng đính đá, được thiết kế dành riêng cho cô, váy trễ vai mà không hở hang, tôn lên xương quai xanh hoàn mỹ không tỳ vết. Gương mặt được trang điểm thanh nhã mà đặc biệt, đuôi mắt khắc họa hai cánh bướm, tóc búi cao có vài lọn nhẹ rơi hai bên mai, tay cô cầm đóa hoa, xinh đẹp như tiên tử giáng trần. Cô bước từng bước về phía anh, hai người nắm tay nhau, đứng giữa sân khấu, đẹp đến điên đảo thiên hạ, xứng đôi vừa lứa, như đôi quyến lữ thần tiên.

Chỉ là khung cảnh như mộng, chọc vào mắt của Dương, phẫn hận, lan tràn toàn bộ cơ thể cô, cô uống hớp bia, nghe thấy Phượng thì thầm bên tai:

- Đẹp đôi thật chị ha, nghe đâu cô dâu là thanh mai trúc mã lớn lên cùng anh Khang, gia đình hai bên biết nhau từ lâu rồi, là ông nội của sếp Khang mai mối, tác hợp hai người.

Dương nghe được, cười khẩy, mắt hơi nheo, lòng tràn đầy khinh bỉ. Chỉ là cô cũng chẳng rõ là khinh bỉ đối phương hay tự khinh bỉ bản thân. Đến khi cô dâu chú rễ đi chúc rượu, đến bàn của cô, cô lại cười khẩy, anh chẳng dám nhìn cô một chốc, "Hèn hạ vậy sao", cô bật thốt trong lòng, uống hết bia trong ly.

Bữa tiệc nào cũng phải tàn, gần hai giờ chiều, nắng chiếu thẳng mặt đường, hai bên tóc lấm tấm mồ hôi, cô đờ đẫn bước đi, để mặc mọi thứ phía sau, cũng chẳng biết bản thân đi bộ bao lâu, cũng mặc kệ hai bên người người nhìn chỉ trỏ, bởi lúc này, trong đầu cô chỉ còn một mảnh trống rỗng.

Thời gian trôi qua, bụng cô réo ầm ĩ, cô bất chợt nhận ra đã mấy ngày cô chẳng ăn vào bao nhiêu, lúc nãy cũng chỉ uống bia và ăn chén súp, ít đến đáng thương. Dương sờ bụng, ngước nhìn hai bên đường, cũng chẳng rõ đây là chỗ nào, thấy có quán KFC bên cạnh, không chần chừ cô bước vào, mặc kệ ánh nhìn của mọi người, một cô gái váy đỏ đẹp đẽ, hơi bần thần gọi đầy một bàn đồ ăn, nào là đùi gà rán, hamburger, cơm chiên, khoai tây, cola. Cô gái xinh đẹp nhưng kì lạ bắt đầu ngấu nghía, một hơi ăn hết từng chút một, không để lại bất kì thứ gì. Phải, là một mạch ăn hết mọi thứ, như là bị bỏ đói lâu ngày vậy đó.

Ăn uống no nê, phải hơn bốn giờ chiều, Dương ợ vài tiếng, bỗng muốn uống trà sữa, cô mò ra đường, nhìn xung quanh một chốc, liền phát hiện một tiệm, không hề chần chừ bước vào, gọi hẳn hai ly đầy ấp topping. Dương mỉm cười tận hưởng từng ly một, sung sướng không thốt nỗi lời nào. Lại thêm một tiếng nữa, no đến căng cả bụng, cô mới bắt xe về nhà. Ngồi trên xe, ảo não tựa lưng vào thành ghế, không chịu nỗi tịch mịch, liền lấy điện thoại chơi game. Trôi qua hơn bốn lăm phút, thêm mười mấy phút kẹt đường, cô nhíu mày, chủ nhật sao đông dữ vậy, nhìn nhìn mới thấy nhiều xe hoa, cô bất giác nghiến răng trợn mắt, không thèm nhìn nữa, nhắm mắt dưỡng thần.

Về đến nhà đã gần sáu rưỡi, cô đứng trước chung cư, ngước nhìn đèn sáng, nhìn lề đường quen thuộc, cô bước đi trong vô thức, cô ghé mắt nhìn ngắm từng miếng gạch, từng dấu chân cô đi qua, "Thùng thụt thùng thụt", từ ngày đó, trái tim cô chẳng còn bình tĩnh nỗi. Đột nhiên mưa xuống, ngày càng mạnh mẽ, ai nấy cố gắng chạy tìm chỗ trú, chỉ có cô gái váy đỏ vẫn bước đi, dường như nước mưa cũng chẳng khiến cô chùn bước.

Đâu đó đến bảy giờ hơn, cảm thấy đi đến rụng chân, ướt lạnh làm cô hắt hơi vài cái, cô quay lại, bước đến dưới sảnh chung cư, vào thang máy, lên nhà. Dương mở cửa, cảm nhận không khí áp lực ập đến, cô nhíu chặt mày, mắt nheo lại, nhìn vào, ai nấy đều đứng, không ngồi, ba cô thì không biết đã đi đâu, em trai và chị Dung cũng đang ở đây, mẹ cô bên cạnh sắc mặt khó coi vô cùng. Nghe tiếng cửa mở, mọi người nhìn ra, thấy là cô, bà Linh mắt trợn to, hơi thở hồng hộc, vội đi về phía cô, bắt lấy tay cô, lớn tiếng la:

- Mày với thằng Sơn là như thế nào? Có phải vì mày mà nó đòi ly dị?

Dương không hiểu gì cả, hoang mang nhìn mẹ cô, cũng đưa mắt nhìn chị Dung và em trai. Khôi đầy vẻ chán ghét trầm giọng nói:

- Bữa em thấy chị và anh Sơn hẹn hò, chị, sao chị có thể làm vậy với chị Dung?

Chị Dung thì nghi ngờ, giọng vô cùng bất đắc dĩ hỏi:

- Thật sao Đậu? Em qua lại với anh Sơn sao?

Không đợi Dương có phản hồi, bà Linh tức đến nghẹn họng, trừng mắt nhìn Dương, bà giơ cao tay, bàn tay như trời giáng, dường như dùng mọi sức lực còn lại của bà, mạnh mẽ hạ xuống bên má phải của Dương, một tiếng bạt tai giòn giã vang lên, đánh thủng mọi phòng tuyến còn lại của Dương.

- Mẹ! – Khôi và Dung đồng thời hô lên.

Khôi chạy đến giữ lại mẹ anh đang kích động, Dung đến bên em gái xem xét.

- Mẹ làm gì vậy? Có gì nói chuyện, sao lại đánh nó? – Dung bất bình lên tiếng.

- Bình tĩnh mẹ ơi! – Khôi bên cạnh trấn an.

- Bình tĩnh? Làm sao bình tĩnh? Tao không hiểu sao lại đẻ ra mày, chồng chị mày mà mày cũng cướp, mày không biết xấu hổ hả? Tao nuôi mày đến chừng này để mày đi làm những việc này hả? Tức chết tao mà! Đồ con cái mất dạy, mày nhìn mày đi, bộ dáng này là sao? Học hành không bằng chị em cũng thôi đi, ba mươi tuổi đầu không ai thèm, lại đi đâm đầu vào gia đình chị gái, mày ác cũng ác vừa vừa thôi chứ, mày làm vậy có nghĩ đến chị mày, có nghĩ đến cháu mày, có nghĩ đến ba mẹ đẻ ra mày không? – Bà Linh vừa nói, vừa nhìn chằm chằm gương mặt đang cúi xuống, tay phải đưa lên chỉ trỏ mắng chửi không thương tiếc.

- Hừm.. Vậy thì đã sao? – Dường như cả thế giới ngừng quay, Dương cười mỉa, từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào gương mặt của mẹ mình, cô nói – Bọn họ chia tay rồi, cũng đang ly dị, tại sao con không thể cùng anh Sơn, ha ha ha.. Mẹ buồn cười thật!

Dương hai mắt đong đưa, tư thái bất cần, lòng bàn tay trái bị ngón tay cắm sâu, đôi chân hơi run nhưng lại cố gắng đứng vững.

- Mất dạy! Mày nói cái gì? – Bà Linh lại nóng máu, muốn nhào đến cho Dương thêm cái tát nhưng kịp thời được Khôi giữ lại. Khôi nhìn Dương hai mắt tràn đầy ghét bỏ nói:

- Chị một vừa hai phải thôi, cứ phải chọc tức mẹ như vậy. Mẹ cao huyết áp đấy!

- Được, con không nói nữa! Con đi là được chứ gì! – Dương cười cười để lại vài chữ rồi xoay người muốn đi.

Dung giữ tay Dương lại, muốn nói nhưng bị bà Linh cắt ngang:

- Con giữ nó làm gì. Có giỏi thì đi đi, đi rồi thì đừng về nhà, ba mươi tuổi đầu, còn ăn bám ba mẹ, mày nhìn chị Dung đi, hai lăm tuổi đã biết tự lập, còn mày, thật không ra gì.

- Mẹ đủ rồi! – Dung ngắt lời mẹ.

Dương lại cười, cười đến vô tâm vô phế, cô thất thỉu đi ra ngoài, lẳng lặng vào thang máy, Dung đuổi theo, níu tay Dương, Dung bảo:

- Mẹ chỉ tức giận nên vậy thôi, Đậu, vào nhà đi.

Dương quay đầu, cô nhìn chị gái đang lo lắng cho mình, cô hỏi:

- Chị, chị cũng nghĩ em đang quen anh Sơn sao?

- Chị.. Chị nghĩ gì không quan trọng. Chỉ là nếu thực như vậy, em phải cẩn thận, suy nghĩ thật kỹ, dù sao anh ta cũng không thật lòng với ai cả.

Dương mỉm cười, nụ cười như thất vọng, như rơi vào ngục tối, cô kéo tay chị gái ra, để lại vài chữ:

- Em không sao, em qua nhà bạn mấy ngày, yên tâm!

Sau đó Dương rời đi. Để lại chị gái cô đứng chôn chân ở đó, không hiểu sao Dung cảm nhận Dương dường như không ổn, rất không ổn, cô muốn đuổi theo nhưng đột nhiên có điện thoại, là bà nội Mint gọi đến, Henry đòi mẹ, cô phải về. Đành để lại lời nhắn cho Dương, bảo cô nghỉ ngơi đủ nhớ về nhà.

Bên ngoài trời tạnh mưa rồi, thời tiết Sài Gòn là vậy, lúc nắng lúc mưa, mưa thì ào ào xối xả nhưng một chốc lại hết, người ta lại ra đường đi lại, có người thấy cô gái áo đỏ ướt át lại xuất hiện. Rõ ràng nhếch nhác vô cùng lại chẳng thay đồ, còn chẳng trút bỏ lớp trang điểm đã nhèo hết. Chỉ thấy cô bước đi trong vô thức, bắt một chiếc taxi, để lại bóng lưng lẻ loi mà rời đi. Lại một đêm đen tối, như vực thẳm sâu không thấy đáy, như mảnh rừng nguyên sinh đầy rẫy thú hoang dã, cấu xé từng tấc da thịt, ăn tươi nuốt sống, một mực dồn cô gái vào đường cùng. Đêm mà Dương cảm nhận mọi nỗ lực của cô đều bị vũ trụ ruồng bỏ, ruồng bỏ đứa con không ai chào đón, không ai yêu thương, vô cùng nực cười, mà cũng vô cùng đáng thương..