Tâm Đan rảo bước trên con đường quen thuộc đi làm. Quang Thanh phải trực đêm nên cô đi bộ tới bệnh viện. Hôm nay cô thấy đường xã đông vui, khung cảnh đẹp lạ thường. Bởi vì hôm nay tâm trạng của cô như đang có những chú bướm nhảy múa trong bụng vậy. Cô tưởng tượng ra buổi tối
lãng mạn cùng anh, cô sẽ báo cho anh biết một tin vui sau những ngày ngóng đợi. Cô đã có thai. Hạnh phúc không thể nào diễn tả hết được. Người cô như lơ lửng tận chín tầng mây.
Cô bước vào bệnh viện với tâm thế rạng ngời, đang mỉm cười một mình thì tự nhiên bà Mai chạy tới từ đằng sau túm lấy tóc của cô. Mái tóc dài cột cao của cô bị nắm gọn kéo lại khiến cô hoảng hồn. Chưa kịp định thần lại thì cô nghe tiếng hét.
- Con hồ ly tinh dám dụ dỗ con trai bà, mày chết với bà.
Tâm Đan quay lại, tay cô cố níu lại tóc của mình. Cô không muốn đụng tay, đụng chân với bà ấy, cô là người học võ. Nên chỉ cần đụng nhẹ, bà sẽ bị thương. Nhưng nếu không kháng cự cô sợ sẽ ảnh hưởng đến cái thai trong bụng. Các bác sĩ cũng chạy đến. Mọi người lôi bà Mai ra. Tâm Đan bình tĩnh lại nói với bà.
- Có vấn đề gì bác có thể gặp cháu nói chuyện đoàng hoàng. Tại sao lại ở nơi làm việc của con trai mình cư xử không ra sao vậy.
- Tao không việc gì phải cư xử hẳn hoi với loại hồ ly tinh.
- Bác nói ai là hồ ly tinh chứ. Con trai bác hiện tại đã bỏ vợ, cháu chưa có chồng. Đến với nhau là bình thường, chả ai dụ dỗ ai cả, chả nhẽ con bác hơn bốn mươi tuổi rồi lại dễ bị dụ dỗ vậy sao.
Bà Mai nghe Tâm Đan nói vậy thì tức giận lao tới giơ tay ra tát cô. Nhưng cô nhanh hơn một bước đỡ tay bà lại.
- Bố mẹ cháu sinh ra cháu còn chưa đánh cháu, bác lấy cái tư cách gì mà đụng tay đụng chân. Khi cháu còn tử tế thì bác cũng nên biết điều. Không phải người ta không đánh lại bác được. Mà là người ta không thèm đánh thôi.
Nói rồi Tâm Đan bỏ tay bà ra. Con mắt tinh tường của bà Mai đã kịp nhìn thấy con trai đi đến nên khi cô bỏ tay bà ra, bà giả bộ ngã lăn ra đất.
- Tôi nói chuyện tử tế mà sao cô lại đẩy tôi ngã chứ.
- Ai đẩy bác chứ, là bác tự ngã mà.
- Rõ ràng là cô đẩy tôi mà còn cãi. Ui da.. Đau quá.
Tâm Đan thấy bà kêu vậy thì cúi xuống xem sao. Quang Thanh chạy tới đẩy Tâm Đan ra.
- Anh biết em giỏi võ nhưng có nhất thiết phải dùng để đánh nhau với người già không, mà người đó còn là mẹ anh nữa.
Tâm Đan bị đẩy bất ngờ, lại còn nghe câu nói đó của anh, cô như mất thăng bằng từ từ ngã xuống. Một cánh tay chạy lại đỡ cô.
- Chị Đại, không sao chứ?
Kiên chứng kiến toàn bộ sự việc, anh thấy người tình trong mộng của mình phải chịu ấm ức mà tức tối vô cùng.
Tâm Đan không nghe thấy gì cả, đôi tai ù đi, giọt nước mắt rơi trong vô thức. Quang Thanh đỡ mẹ mình dạy thì thấy Tâm Đan đang nằm gọn trong vòng tay Kiên. Anh cảm thấy đau nhói nơi trái tim mình. Còn Tâm Đan vẫn đứng như người vô hồn. Họ nhìn nhau, khoé mắt thấy cay cay. Kiên đỡ Tâm Đan đứng sang một bên, anh lại trước mặt Quang Thanh. Dùng hết sức lực đấm vào mặt Quang Thanh. Tất cả mọi người đều bất ngờ. Bà Mai lại chạy tới.
- Thằng du côn kia, dám đánh con trai tao.
- Nếu nói về du côn, thì chắc cháu phải xin phép lậy bác làm sư phụ, cháu chỉ là thấy chuyện bất bình nên ra tay làm việc nghĩa thôi, chứ không phải như bác, vô duyên vô cớ lao vào đánh người ta. Chị ấy đã cố gắng để bác không bị thương mà bác còn giả bộ ngã để ăn vạ. Con trai bác thì không biết phải trái đúng sai, bênh vực mẹ bất chấp. Giờ này chưa phải giờ hành chính. Cháu và anh Thanh cũng tan làm rồi, nếu có kiện thì tới đồn công an, cháu xin từ chối tội đánh cấp trên.
- Mày.. Mày.
- Chả có mày tao gì hết, bệnh viện có camera, con trai bác hoàn toàn có thể xem lại xem mẹ mình đã làm gì với người con gái đã yêu thương anh hết lòng.
Quang Thanh nhận ra được việc xảy ra vừa rồi đã làm đã làm Tâm Đan tổn thương thế nào. Cái đấm đó là đáng. Anh lại gần cô. Nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô.
- Xin lỗi.
Tâm Đan lấy tay anh ra khỏi mặt mình. Gạt hết những giọt nước mắt.
- Em chấp nhận lời xin lỗi. Chúng ta không còn gì nợ nhau nữa.
Nói xong cô quay lại phía mọi người hô to.
- Tới giờ làm rồi, mọi người tập trung làm việc thôi.
Từ xa, viện trưởng chứng kiến toàn bộ sự việc, ông gật đầu cười nhẹ.
- Bản lĩnh lắm cô gái, cháu dâu ta phải vậy chứ.
Quang Thanh đưa bà Mai về nhà, anh không nói gì với bà về chuyện đánh nhau. Bà nói gì anh cũng chỉ ừ. Bà Mai biết lúc này tốt nhất là im lặng. Nhân cơ hội hai người giận nhau. Bà sẽ tạo cơ hội cho Mỹ Anh gặp anh nhiều hơn.
Sau ngày hôm đó. Quang Thanh hút thuốc nhiều hơn. Trên bệnh viện anh sẽ lao đầu vào công việc để tránh mặt Tâm Đan. Buổi tối không trực đêm anh sẽ uống rượu một mình trong phòng. Hôm nay anh lại uống say. Anh ngồi nghĩ lại cuộc đời của mình sao lại hèn hạ như vậy. Anh nhớ người mẹ đã mất của mình. Tại sao bà lại ra đi sớm. Để cuộc đời anh phải gắn liền với hai chữ trả nợ và mang ơn.
Mẹ anh là chị gái của bà Mai. Ngày ấy, gia đình của bố mẹ anh rất thân thiết với nhau. Họ hứa sẽ gả con của mình cho nhau. Mẹ anh là chị, theo quan niệm đầu xuôi đuôi lọt, mẹ anh được gả đi. Nhưng người bố anh yêu lại là bà Mai. Bố anh không đấu tranh được, nên lấy mẹ trong uất hận, rồi trả thù mẹ bằng cách có nhân tình. Mẹ âu sầu buồn bã trong tội lỗi với người em gái rồi sinh bệnh. Bà như người vô hồn ngày này qua tháng khác. Dì Mai đến khuyên bảo mẹ rồi chăm sóc anh. Dì càng tốt, mẹ càng thấy có lỗi vì đã lấy mất hạnh phúc của người em gái mà bà hết mực yêu thương. Rồi chuyện gì đến cũng đã đến. Năm anh lên tám tuổi, mẹ anh ra đi mãi mãi. Trước khi đi, bà xin mọi người tác thành cho bố và dì Mai. Bà dặn anh nhất định coi dì Mai như mẹ của mình. Một lòng nghe lời dì, sau này lớn phải có hiếu để không phụ lòng công ơn dì đã nuôi nấng chăm sóc anh. Kể từ đó, dì Mai trở thành mẹ Mai mà anh yêu thương vô bờ bến. Mẹ nói gì anh nghe nấy.
Bố anh hối hận vô cùng vì đã đối xử không tốt với mẹ. Ông muốn chuộc tội bằng cách đối xử tốt với mẹ Mai và anh. Nhưng hạnh phúc không hề đơn giản. Quá khứ ông đã từng có nhân tình, đó là rào cản trong hạnh phúc của gia đình anh, dù ông đã muốn cắt đứt nhưng cô ta cứ nhùng nhằng kiếm chuyện chia rẽ.
Năm anh mười tuổi, mẹ anh không nói không rằng đưa anh lên một vùng dân tộc trên Sapa. Bà xin làm giáo viên ở đó rồi cho anh ở lại trường luôn. Mẹ anh nói rằng anh phải học thật tốt nếu không bà sẽ bỏ đi để anh ở lại đây một mình. Và anh không được hỏi về bố của mình nữa. Thế là anh bắt đầu học ngày học đêm. Lúc nào cũng đạt thành tích cao nhất trường.
Năm anh mười tám tuổi. Vào thời điểm hết cấp ba. Mẹ anh nói anh làm hồ sơ thi trường y. Và thế là anh thi đỗ trường y.
Khi anh học xong. Mẹ anh dắt anh đến trước mặt bố anh và bảo. Con trai ông đã học hành thành tài rồi. Bà đã nuôi con một mình đến khi con lớn khôn. Giờ đến lượt ông thực hiện nghĩa vụ của người bố. Lo cho sự nghiệp của con mình. Vậy là anh được bố cho sang Mỹ du học. Trong thời gian ấy, chú anh thành lập bệnh viện. Sau khi du học trở về anh có nơi vào làm. Và nghiễm nhiên trở thành trưởng khoa cấp cứu. Mà cả bệnh viện không ai biết về thân phận anh.
Sự nghiệp ổn định, mẹ anh nói muốn anh cưới Mỹ Anh, con gái của bạn mẹ anh trên Sapa, hồi đó mẹ cô là người đã giúp mẹ anh liên hệ với nhà trường để được vào làm. Bà ấy có chồng mất sớm. Khi Mỹ Anh học xong đại học thì bà cũng mất. Mẹ anh đã giúp đỡ cô học lên cao học rồi xin việc cho cô thành giảng viên. Bà thương Mỹ Anh như con gái. Mỹ Anh cũng thương bà, anh và Mỹ Anh cũng biết nhau từ nhỏ. Cưới cô anh sẽ làm vui lòng mẹ, cũng chả phải phán xử giữa mẹ chồng và con dâu. Vậy là anh lấy cô.
Cuộc sống của anh hoàn toàn nghe theo mẹ. Anh không có lựa chọn nào cả. Không một chính kiến. Điều duy nhất anh làm trái ý bà là ly hôn.
Anh không hề nghĩ tới một ngày anh sẽ yêu, lại còn yêu người mà mẹ anh không thích. Anh thật sự sợ hãi cảnh đứng giữa hai người đàn bà. Tâm Đan từng nói với anh rằng. Từ khi sinh ra đến giờ, cô luôn được chiều chuộng như một cô công chúa, khi còn bố mẹ thì không nói, nhưng lúc bố mẹ mất đi, dì Ngọc Hoa và Tuấn Khải sợ cô thiệt thòi nên càng yêu chiều cô hơn. Khi ở bên Mỹ. Tuấn Khải là người lo lắng từng bữa ăn cho cô. Lúc anh về nước. Anh thuê cả giúp việc tới để thay anh chăm lo cho cuộc sống của cô. Vì vậy, cô rất sợ cảnh mẹ chồng không yêu thương mình, luôn săm soi mọi thứ, bắt cô làm việc nhà, rồi kiếm đủ mọi lỗi vặt vãnh để bắt bẻ. Nếu mẹ anh vẫn giữ tính ngang ngược ấy, cô sẽ không nhường nhịn, anh phải là người dùng hòa cả hai. Cô nhất định không vì yêu anh mà để bản thân bị bắt nạt.
Anh không đủ dũng cảm để đấu tranh cho tình yêu của mình. Vậy thì anh lấy tư cách gì để níu giữ cô chứ. Anh chỉ biết lặng lẽ dõi theo cô. Đau khổ và ghen tị khi nhìn Kiên chăm sóc cô từng ly từng tí. Anh cảm thấy mình thật sự hèn nhát và xấu hổ với Tâm Đan.
