Thời gian lại trôi qua không biết bao lâu, tôi lơ mơ tỉnh lại, bên tai nghe được giọng nói từng say đắm vô cùng, không ngừng vang lên:

- Ngọc nhi.. Tỉnh lại nào..

- Mặc ca.. - Tôi mở mắt, ánh sáng yếu ớt từ đóm lửa nho nhỏ làm tôi thấy được gương mặt từng mộng mị suốt sáu năm, vô thức gọi tên chàng.

- Nàng tỉnh rồi.. Tốt rồi.. - Gọng khàn khàn hữu lực của chàng, bây giờ vẫn vậy, mang theo ấm áp và vững tin lạ kì.

Tôi ngồi dậy từ vòng tay chàng, nhìn hết một lượt, tôi hỏi:

- Nơi này hẳn là mật thất khác, mọi người đâu? Chỉ chúng ta rơi xuống sao? Ta bất tỉnh bao lâu rồi.

- Phải, chỉ có hai ta rơi xuống, hẳn là đã chạm vào cơ quan nào đó. Đầu nàng đụng phải mõm đá bên kia, ta đã quấn băng tạm thời cho nàng, cũng được gần nửa canh giờ rồi. Nhưng vết thương ở đầu cần điều trị sớm, nếu không sẽ để lại di chứng.

Tôi gật đầu đã hiểu, tôi cùng chàng đứng dậy, chàng vừa nói tiếp vừa dẫn đường:

- Lúc nàng bất tỉnh, ta đã tìm kiếm một lượt, bên kia có cửa khác, ta nghe được tiếng nước, ắt hẳn có đường ra. Chúng ta đi thôi.

- Được. – Tôi theo chân chàng mà đi. Không nghi ngờ, không hỏi thêm, không gay gắt, bất tri bất giác tin tưởng như vậy.

Trên con đường mòn, vừa gồ ghề, vừa u tối, chàng thầm thì:

- Võ công của nàng tiến bộ không nhỏ.

- Phải, ta đã đạt thành tầng cao nhất.

- Vậy trên giang hồ, ắt hẳn không ai đánh lại nàng.

- Đừng châm biếm ta, võ công của chàng đương nhiên cũng sẽ tiến bộ. Nếu so tài, ta chưa chắc nắm trọn phần thắng.

- Không đâu, nàng sẽ đánh bại ta.

Tôi ngưng mi hơi khó hiểu. Chàng đã chọn người khác, không có lý do gì sẽ nương tay, còn nếu nói võ công tôi cao hơn, tôi lại không tin được. Chàng sao lại nói như vậy. Không hiểu, nhưng tôi không tò mò nữa, cũng không muốn hỏi gì nữa, trước mắt đã hiện ra một cánh cổng khác. Tôi cũng nghe được tiếng nước chảy rồi. Chúng tôi tìm kiếm một chút cơ quan hai bên cổng, tạy vặn kệ đèn bên trái, cổng nhanh chóng được mở, cả hai tiến vào, tôi tròn mắt nhìn thấy một lăng mộ được đặt chính giữa phòng, xung quanh rộng rãi được đặt vài kệ đá điêu khắc tinh xảo. Phía trên đặt vài tượng thú bằng vàng. Chính giữa phía đầu hòm mộ là tượng vàng Kỳ lân, to nhất, sáng nhất và đậm nét nhất.

Tôi tiến đến bia đá phía trước, trên đó khắc vài dòng chữ, là chữ người Nữ Chân, tôi không hiểu, nhưng có lẽ đây là lăng của vị vương nào đó của tộc người này. Tôi nhìn Vương gia bên cạnh, chỉ tay lên bia, hỏi chàng:

- Vương gia, người hiểu không?

- Lạc Mục Khắc Dương, thọ tám mươi tuổi, đế khai quốc Nữ Chân lạc tộc.

Âm thanh khàn đặc của chàng bên cạnh, tôi hơi kinh ngạc. Là Vương đầu tiên sao, ý nghĩa như vậy, liệu Ngân Linh Cửu Huyền có ở đây. Tôi lại nhìn một chút, mộ người chết trước mặt, nếu thánh vật được giấu ở đây, chẳng lẽ chôn cùng vị vương này, chẳng lẽ phải quật mộ. "Hừm.. Cũng không phải kẻ đạo mộ.. Quật cái gì", tôi âm thầm nghĩ ngợi, bèn nhíu mày hỏi:

- Vương gia, người muốn đạo mộ xem có Ngân Linh cửu huyền không hay không?

- Không hẳn.. - Vương gia chậm rãi trả lời.

- Ta cũng vậy.. Aiz.. - Nói rồi tôi xoay người, chuẩn bị kiếm đường ra.

Theo như hướng tiếng nước chảy, hẳn từ phía đối diện nơi đặt hòm mộ, tôi cất bước khẽ gõ lên vách tường. Bên cạnh, Vương gia cũng đã tiến đến gõ cùng. Bụng hơi kêu, tôi bắt đầu cảm thấy đói rồi. Tôi nóng lòng gõ nhiều hơn thì "Phựt", tiếng động sau lưng phát ra, tôi xoay người, dưới đất ngay trước bia đá trồi lên một hộp gỗ. Tôi bật cười cảm thấy thật mạc danh kì diệu, đừng nói đụng lung tung cũng tìm ra bảo bối gì đó đấy.

Tôi tiến đến, ngắm ngiá một chút chiếc hộp, xem xét thử có gì bất lợi không, Vương gia từ phía sau, cúi xuống ngồi bên cạnh tôi, từ ống tay áo lấy ra mảnh vải, tôi khẽ đưa mắt nhìn qua. Hai mắt như rơi vào sương mù, là đôi uyên ương, tôi từng thêu trên khăn lụa, cũng từng tặng rất nhiều cho chàng. Chàng mang theo bên mình, lặng lẽ như vậy.

Chàng dùng khăn lụa cầm hộp gỗ nhỏ lên, chàng mở hộp, một làn khí bay ra, tôi và chàng vội nín thở, sợ là độc. Nhưng rồi tôi biết chỉ là hộp kín lâu ngày, nhất thời được mở ra nên thoát khí, cũng không phải là độc. Chúng tôi chăm chú nhìn, một đôi vòng tay bằng vàng hiện ra, mỗi chiếc khắc hình bốn thú khác nhau. Trùng hợp ứng với từng thú trên cánh cổng phía ngoài.

Chúng tôi nhìn nhau, chàng dùng khăn cầm một chiếc lên, cảm thấy không vấn đề mới dùng tay cầm, cười nhẹ nói:

- Ngọc nhi, chúng ta mỗi người một chiếc, thế nào?

Tôi nhìn chàng, nơi đuôi mắt chàng ánh lên nét cười thật lòng, tâm cũng mềm hẳn đi, không rõ thật tình giả ý ra sao, tôi chỉ gật đầu, cầm chiếc vòng còn lại đeo vào tay. Quả là vòng cặp, vừa vặn cho một nam một nữ đeo, chúng tôi chìa đôi cánh tay ra nhìn ngắm, cười hạnh phúc nhìn nhau. Không khí ngập tràn ấm áp kì lạ, đôi mắt tôi lại lần nữa như muốn chìm đắm vào đôi mắt thâm tình của chàng. Bất giác nhớ lại quá khứ, tôi bèn đằng hắng rồi xoay mặt đi chỗ khác. Tôi lúng túng nói:

- Chúng ta rời đi thôi.

- Được. – Vương gia cười gật đầu.

Thế là chúng tôi tiếp tục tìm đường, mất thêm vài phân thời gian, cuối cùng cũng tìm được đường ra, mất thêm gần nửa canh giờ đi lên. Mồ hôi rịn đầy tay, chân chạm đất, mắt nhìn lại cửa hầm, mới biết bản thân đã thoát ra, tay khẽ run, Ngân linh cửu huyền lại là cặp vòng tay, chúng tôi mỗi người đeo một cái, duyên phận này cũng thật nực cười.

Tôi cất bước đi, một dòng sông sắp cạn nước giữa sa mạc khô cằn hiện ra. Không rõ nơi này là đâu, hẳn cũng không cách cổng vào xa lắm. Tôi cảm nhận hơi thở Vương gia phía sau, dường như chàng muốn nói gì đó, nhưng tôi vội cướp lời:

- Chúng ta nên đi tìm những người khác.

Chợt nghe tiếng binh khí va chạm, tôi và Vương gia nhìn nhau, vội chạy đến nơi phát ra âm thanh. Chúng tôi vòng một đoạn liền phát hiện trước cổng vào giữa sa mạc khi nãy, Nam Cung, Tống Nguyên Long, Cung Thoại đang đối phó Vĩnh Cơ, Hắc Bạch lão nhân đang đối phó Vĩnh Long Hương. Binh khí va chạm, lướt trong không khí tạo ra tia lửa kinh người. Bạch Phong, Lãnh Thanh, Huệ Dung và Lâm Lang đứng một bên nhìn thấy chúng tôi xuất hiện liền hô:

- Tiểu thư/ Vương gia..

Chúng tôi nhanh chóng bước đến, tôi hỏi:

- Chuyện gì vậy?

- Tiểu thư không sao chứ? Đầu người sao lại quấn băng? – Bạch Phong lo lắng hỏi.

- Không sao.. Chẳng qua là đụng bị thương khi rơi xuống mật thất. Còn tốt, không sao đâu. Yên tâm.. - Tôi khoang tay đứng một bên, khẽ liếc mắt về hướng trận đánh.

Bạch Phong đáp:

- Chúng ta tìm một lượt không kiếm được gì, trúng một ít bẫy rập xung quanh vài lăng mộ tộc Nữ Chân, càng không tìm thấy người nên chúng ta đành trở ra. Đến bên ngoài mới biết đám thuộc hạ của huynh muội Vĩnh Cơ đều bỏ mạng, là Mục Liên Doãn nhân cơ hội ra tay muốn cướp từ huynh muội họ các thánh vật. Hờ.. Không ngờ lần này đi bọn họ đem theo tất cả thánh vật.

- Ô.. Còn Nam Cung và Tống Nguyên Long, cũng muốn tranh à?

- Hẳn vậy. – Bạch Phong gật đầu đồng ý.

Huệ Dung tỷ thì lắc đầu nói:

- Tống Nguyên Long thì ta không rõ nhưng Nam Cung là vì ta, còn ta vì Hy nha đầu. – Nói rồi nàng nhìn tôi cười.

Và dĩ nhiên nàng làm vậy là vì tôi. Tôi quên nói cho nàng biết, tôi chưa từng cần đến thánh vật. Hẳn nàng đã hiểu lầm. Nhưng không sao, tôi cũng chướng mắt hai huynh muội Vu Tộc, để đám Nam Cung dạy cho bọn họ bài học cũng tốt.

"Phụt", hai huynh muội đồng thời đều phun máu, trận đánh chính thức chấm dứt, phần thắng đương nhiên về phía đông hơn. Nam tử vạm vỡ Cung Thoại đang kề thương lên cổ Vĩnh Cơ, Bạch Lão nhân đã điểm huyệt Vĩnh Long Hương, lưỡi liềm kề sát làn da trắng toát của nàng, bọn họ đồng loạt hô:

- Giao ra..

Máu rịn bên cổ, cả hai huynh muội sắc mặt cứng nhắc, ánh mắt khẽ hướng xuống bên hông, ánh sáng bất chợt lấm ló bên trong túi đeo của hai người. Thánh Vật ắt hẳn ở bên trong, chợt tôi đưa mắt nhìn Mục Liên đang chăm chú nhìn, tôi giật mình tay chạm khẽ vòng tay bằng vàng, nhận ra rằng nếu y có ba thứ kia, tôi và Vương gia giữ cặp vòng này, còn cả Ngân Song kiếm chàng đang giữ. E là một hồi gió tanh mưa máu lại dấy lên, dù sao bản thân tôi chắc chắn có mối liên hệ nào đó với chúng nên Mục Liên Doãn mới cần tôi. Cho nên dứt khoát một chút, biến bị động thành chủ động, tôi mỉm cười nhỏ giọng nhưng đầy quyết tâm:

- Cướp lấy.

Bạch Phong và Lãnh Thanh nghe thấy liền như cơn gió vụt qua tất thảy, kịp thời cướp lấy hai túi dắt bên hông của huynh muội Vĩnh Cơ. Nhìn thấy túi đeo của Vĩnh Long Hương trên mũi kiếm của Bạch Phong, tôi cảnh giác lên tiếng:

- Đừng dùng tay.

Bạch Phong hiểu ý nhanh gọn dùng tay áo cầm lấy nó, hai người lại lướt về bên tôi, thổ từ trong túi ra, trong túi Vĩnh Cơ là Ngân Đình lư và Ngân Vũ Gương, trong túi Vĩnh Long Hương là Ngân thập lưu ly. Tôi khẽ cười tiện tay bỏ tất cả vào túi bên hông mình trước ánh mắt kinh ngạc của hết thảy mọi người.

Đám giang hồ Nam Cung thấy vậy thoáng thất vọng nhưng khong vọng đọng. Ngược lại Cung Thoại và Hắc Bạch lão nhân muốn xông đến cướp về. Nhưng Mục Liên Doãn xếp quạt đưa tay ngăn cản, y trở nên lạnh lùng nhìn tôi chăm chú, đôi chút tìm tòi hỏi tôi:

- Nàng là có ý gì?

- Cũng không có gì.. Chỉ là ta tò mò mấy thứ này có sức mạnh thế nào mà khiến ai nấy bất chấp vì nó. Còn nữa, rốt cuộc giữa chúng và ta có bí mật gì. Mục Liên, ngươi tốt nhất một lần nói hết đi. – Tôi không nhanh không chậm khẽ nhếch môi nói.

Y liếc xuống, nâng mày tỏ vẻ bất khả tư dị khi thấy vòng tay bằng vàng tôi đang đeo, y dừng động tác một chút, rồi như nhận ra điều gì, y phe phẩy quạt cười nói:

- Nàng đã tìm thấy Ngân Linh cửu huyền.. Ha.. Ha.. Ha.. Quả là ý trời, quả là ý trời.. Ta còn có thể làm gì chứ?

Y cười to, tay quạt còn mạnh hơn, im lặng một hồi, y lắc đầu thở dài ra lệnh:

- Đi thôi.

- Đại nhân.. - Cung Thoại bất ngờ gọi. Rồi như sực nhớ ra đã thất thố liền im lặng đợi. Cả Hắc Bạch lão nhân cũng muốn nói gì đó nhưng Mục Liên kiên quyết thả bước đi.

Nhìn y thong thả bỏ đi như vậy, tôi gần như há hốc mồm vì y từ bỏ nhanh như vậy. Đám người theo y càng khó hiểu hơn nhưng cũng lặng lẽ đi theo. Buồn cười là như vậy tôi càng kinh ngạc hơn, rốt cuộc y có thân phận gì, Bát Thoại Cung Thoại, Hắc Bạch lão quái, đều là nhất đại cao thủ, sao lại răm rắp nghe theo y, chỉ có một khả năng, cùng tiếng gọi trong vô thức của Cung Thoại, "Đại nhân sao? Chức vị bực nào mới khiến người người nghe lời như vậy..", y ít nhất cũng là hậu duệ nhất đại thần tử gì đó.

- Mặc đại ca.. Huynh làm gì.. Còn không lại đây giúp muội.. - Giọng nói đầy phẫn nộ của Vĩnh Long Hương lần nữa cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi. Tôi hướng ánh mắt nhìn huynh muội bọn họ.

Vĩnh Cơ đã giải huyệt cho muội muội y, hai người sóng vai nhau đứng cách chúng tôi một đoạn, mặt đối mặt, rõ ràng vô cùng. Cả hai hao tổn sức lực không nhỏ. Phải biết võ công Nam Cung, Tống Nguyên Long ngang ngửa tôi đi, còn Hắc Bạch lão nhân đưa nhiên cao hơn Vĩnh Long Hương mấy bậc rồi. Lần này huynh muội bọn họ quả thật phải ăn trái đắng rồi.

Ánh mắt Vĩnh Long Hương tha thiết hướng Vương gia say đắm, tôi phải thừa nhận nàng thực tâm yêu Vương gia rất nhiều. Bên cạnh, Vĩnh Cơ cũng dùng ánh mắt giống vậy nhìn tôi, "Sao lại nhìn ta như vậy? Ngươi..", tôi âm thầm suy đoán trong lòng, nhưng không thốt ra, tôi lặng yên một bên chờ Vương gia lên tiếng. Vĩnh Long Hương lại gào lên:

- Mặc đại ca.. Huynh nói gì đi.. Sao lại giúp ả?

- Vì ta yêu nàng ấy.. - Giọng chàng khàn đặc vô cùng trả lời nàng ta.

- Cái gì? Huynh.. Huynh điên rồi.. Vậy ta.. Ta là gì? – Hai mắt Vĩnh Long Hương long lanh ánh lệ, đau đớn vô cùng cất giọng hỏi.

- Xin lỗi..

- Xin lỗi? Chàng xin lỗi? Vậy sáu năm qua tại sao chàng giữ ta bên cạnh? Tại sao? Tình cảm của ta phải làm sao? – Vĩnh Long Hương mất bình tĩnh, nước mắt lăn dài thổn thức hỏi liên tiếp.

- Ta chưa từng yêu ngươi. – Giọng nói vô tình của Vương gia vang lên, như đâm nát lồng ngực đối phương.

- Chàng.. - Đôi mắt đẹp đẽ tựa nữ thần của Vĩnh Long Hương rơi lệ càng nhiều hơn, tay nàng ôm ngực cố gắng hít thở nhiều hơn, nàng đưa mắt nhìn tôi, tay nàng run lên chỉ về phía tôi – Chàng.. Sáu năm qua.. Là vì nàng ta sao? Vì nàng ta nên chàng mới để ta ở bên sao?

- Muội muội.. - Vĩnh Cơ một bên đau lòng đỡ nàng.

Vĩnh Long Hương như cuồng như dã thống hận nhìn tôi, nàng ta bắt đầu cười, cười đến quỷ dị, nàng ta ác độc nói:

- Không sao.. Vương Đình Mặc không sao.. Chàng không yêu ta.. Nhưng mạng của chàng nằm trong tay ta.. Ha.. Ha.. Ha.. Không có ta để xem làm sao chàng sống tiếp với nàng ta.

Tôi kinh ngạc không hiểu lời nàng, tôi đưa mắt nhìn Vương gia, chỉ thấy sắc mặt chàng trở nên tái đi, tay chàng nắm chặt lại, dường như đang kìm nén đau đớn, đôi mắt chàng trở nên đen tối, chàng gắt gỏng đáp lời:

- Đủ rồi, Vu tộc đã không còn gì trong tay.. Hôm nay chính là ngày tận của các ngươi.

Không để huynh muội họ đợi lâu, Vương gia xuất thủ đánh tới, một chưởng tách hai người họ ra, Lâm Lang liền xông trận đối phó Vĩnh Long Hương, còn chàng đương nhiên đánh với Vĩnh Cơ. Chọn ngày không bằng nhân cơ hội, tôi liền hô:

- Lãnh Thanh, Bạch Phong, lên đi..

Lãnh Thanh áo đỏ quen thuộc, tà mị nở nụ cười điên đảo chúng sinh, huynh ấy tay không vòng một đường hoàn hảo ra phía sau Vĩnh Cơ, ném mạnh chưởng lực như trời giáng lên người Vĩnh Cơ, cùng Vương gia tới tấp đánh không chừa đường lui. Bạch Phong kiếm lãnh mang hơi thở của địa ngục xuyên thẳng kiếm đến ngực trái của Vĩnh Long Hương, quyết tâm tiêu diệt đối thủ, cùng Lâm tướng trái phải dồn đối phương vào chỗ chết.

Hai tay tôi đưa ra sau, mắt nhìn trận đánh, đầu bất chợt đau đớn, tôi nhíu mày cố gắng đứng vững. E là cú ngã vừa rồi không nhẹ, chỉ mong đừng có máu tụ, nếu có cũng hy vọng mau tan, tôi muốn về gặp hai đứa nhỏ, không thể có chuyện được. Bên kia không để tôi chờ lâu, Vĩnh Cơ chịu hai chưởng thổ huyết nằm một bên, Vĩnh Long Hương cũng máu tràn khóe miệng vì vết thương nơi lồng ngực. Tất cả thu hồi công kích, bọn họ cũng chỉ còn chút hơi tàn, ai nấy bỏ mặc quay đi.

Đôi mắt tôi vẫn nhìn rõ hai người họ, Vĩnh Cơ vẫn một mực day dứt và đau khổ nhìn tôi, Vĩnh Long Hương đầy phẫn nộ và sát ý nhìn tôi, nước mắt của nàng vẫn còn nơi gò má, nàng cười cười chỉ tay về phía chúng tôi mà nói:

- Vương Đình Mặc, ta nguyền rủa ngươi mãi mãi không được ở bên Hạ Hầu Ngọc Nhiên. Hạ Hầu Ngọc Nhiên, ta nguyền rủa ngươi chết không có chỗ chôn, bị người phanh thây, không được siêu sinh.. Ta nguyền rủa các ngươi.. A..

Phi tiêu phóng đến, thêm một nhát nơi cần cổ của Vĩnh Long Hương, miệng nàng chỉ còn kịp la lên tiếng cuối cùng rồi ngã xuống nền cát, máu chảy không ngừng, hai mắt nàng trợn trừng, chết không nhắm mắt.

Bên cạnh, Vĩnh Cơ cũng chẳng khá hơn, y rống lên đau tận xương tủy rồi vội vàng bò đến ôm lấy thi thể muội muội, khóc không thành tiếng. Lòng tôi chùng lại, không muốn chứng kiến hơn nữa, tôi quay người hô:

- Trở về thôi.

Cả đám chúng tôi trở về thành Cáp Tân, Nữ Chân, tại quán trọ Nhĩ Tác là nơi Vương gia đã an bài từ trước, có ẩn vệ canh chừng, cũng có binh lính canh gác. Lòng tôi nghi vấn trùng trùng muốn thật nhanh hỏi chuyện chàng, nhưng trời không toại lòng người, vừa về đến, cả tôi và Vương gia đều rơi vào hôn mê.

Trước khi ngã xuống, hình ảnh lưu lại trong khoang mắt tôi là gương mặt góc cạnh mang khí thế quyền khuynh thiên hạ trắng toát lạ thường, mắt chàng nhắm chặt, mồ hôi chảy đầy hai bên má, thân hình cường tráng hùng vĩ cơ hồ không chịu đựng được nữa, thả mình vào không trung. Bước chân tôi khao khát chạy đến, vòng tay tôi ao ước ôm lấy chàng, đôi mắt tôi mong mỏi được nhìn chàng nhiều hơn nữa, nhưng cơ thể lại vô lực ngã xuống, bên khóe mi không nhịn được nước mắt chảy dài, trái tim lại lần nữa như bị bóp ngẹt, hai mắt đau đớn chìm vào bóng tối. Tôi đột nhiên thông suốt, mọi chuyện năm xưa, chỉ e không phải như vậy.

Thời gian chậm rãi trôi, tôi khẽ mở mắt, ánh sáng lần nữa bao vây, cơ thể này chịu bao lần đao thương chưa khi nào thực sự ngã quỵ, nhưng ký ức về Vương gia ập đến ngay tức khắc, tôi bật dậy nhìn xung quanh.

- Nàng tỉnh rồi? Máu bầm vừa tan thôi, nghỉ ngơi thêm đi..

Giọng Chung Đồng vang lên, nam tử thần y bậc nhất thiên hạ, mang dáng dấp thư sinh đĩnh đạc đứng gần giường tôi, tôi xoay người lòng như lửa đốt hỏi:

- Chung Đồng, huynh tới rồi. Mặc ca.. Chàng sao rồi? Ta muốn gặp chàng.

- Haiz.. Nàng. Thương thế vừa khỏi thôi.. - Chung Đồng nhìn tôi kiên quyết mà thở dài, không còn cách nào đành đáp ứng - Vương gia nằm phòng bên cạnh. Ta dìu nàng qua.

- Được.. - Tôi gật đầu đứng dậy, đôi mắt lo lắng hiện rõ, không giấu diếm, không bình tĩnh, vội vội vàng vàng khoáng áo choàng, bọc kín bản thân, nhanh chân theo Chung Đồng ra ngoài.

Bước chân hấp tấp đến nghẹn ngào, Chung Đồng phía trước dừng chân, đẩy nhẹ cửa phòng, tôi lao vào như thiêu thân, hai mắt căng tròn nhìn người trên giường, tôi chạy nhanh đến, chàng đang nhắm mắt nằm, tôi hai mắt nghi hoặc, ngước lên nhìn Chung Đồng đã theo vào:

- Chàng vẫn hôn mê sao?

- Yên tâm, sáng nay Vương gia đã tỉnh lại, ngài vừa uống thuốc nên ngủ nhanh vậy thôi.

- Vậy.. Được được.. Cảm tạ huynh. - Tôi cười khẽ vuốt má ngài, chằm chằm nhìn gương mặt chàng. Sau đó tôi nắm lấy tay chàng, cảm nhận hơi ấm của chàng. Biết chàng chỉ là đang ngủ, bèn vém lại chăn rồi nói:

- Thế để chàng ngủ, chúng ta quay lại phòng ta, ta có chuyện muốn hỏi. Huynh ắt biết chuyện gì xảy ra, đúng không? – Tôi mắt vẫn nhìn chàng, nhưng giọng đã đôi phần lạnh lẽo nói.

- Được.. - Chung Đồng thở dài đáp lời.

Sau đó, tôi cùng Chung Đồng rời khỏi, trở về phòng mình, tôi đóng cửa, giọng trở nên âm u hơn bao giờ hết, tôi đối mặt huynh ấy, tôi hỏi:

- Chung Đồng, rốt cuộc mọi chuyện là như thế nào? Ta muốn nghe hết, không được giấu ta bất kì chuyện gì. Huynh nếu nói dối hay che dấu nữa, từ nay về sau, ta và huynh, ân đoạn nghĩa tuyệt.

- Hừm.. Nàng ngồi xuống đi. Chuyện đến nước này, ta cũng không muốn giấu diếm nữa. Tất cả bắt đầu từ sáu năm trước, tại Vọng Xuân Đình ngày đó. – Tôi nghe lời ngồi xuống ghế chủ vị, Chung huynh ngồi ghế bên cạnh, ôn tồn kể lại mọi chuyện.

- Ngay từ lúc ở Hồ gia trang, khi Vĩnh Long Hương xuất hiện, giải trừ cổ trùng cho nàng, là nàng ta, không phải ta. Điều kiện chính là người đi cùng Vương gia phải là nàng ta.

Nếu Vương gia không nghe theo, Vĩnh Long Hương không những không cứu nàng, mà tất cả người ở đó, nàng ta cũng hạ độc tuẫn táng cùng. Còn nếu sau đó không giữ lời, người của nàng ta sẽ hạ độc nàng lần nữa. Nàng ta nói Vương gia tốt nhất đừng nghĩ nàng ta sẽ nương tay, nàng ta không giống huynh trưởng, e ngại rằng lạm sát lung tung sẽ mất lòng dân, khó lòng xưng đế. Nàng ta chỉ là nữ nhi, còn có tính tình rất ghen tỵ, người nàng ta đã để ý, phải toàn tâm toàn ý yêu nàng ta, dung không được ai nữa.

Tiếp đến, ngày soán ngôi ở Càn Thanh Điện. Thật ra ta đã biết tất cả, Vương gia phải diễn một màn tuyệt tình với nàng để nàng rời đi. Vương gia cùng ta suy tính gọi thêm người giang hồ giúp cứu nàng nếu bị truy sát. Nên ta đã gặp Hy Lâm Tinh nhờ vả. Ngài đoán nàng sẽ gặp nguy hiểm, người Vu tộc không thể dễ dàng tha cho nàng. Người của Ngài và Thiên Lạc Cung lại không dùng được. Người của ngài sẽ dễ làm bứt dây động rừng. Còn người Thiên Lạc Cung ngài lo lắng Vĩnh Long Hương ngang tàng sẽ ra tay với bọn họ. Cho nên Ngài muốn giữ bí mật với tất cả. Nếu ai trong Thiên Lạc Cung có chuyện, bọn ta nghĩ nàng sẽ điên mất. Nên chỉ đành an bài như vậy.

Năm đầu soán vị, Vương gia thân bất do kỷ còn việc triều chính phải xử lý. Binh lực Vương Thiên Khải cần tiêu diệt, còn thế lực các nước, đại gia tộc, Vu Tộc đe dọa, Ngài phải củng cố triều đình, dẹp loạn, bận đến không thở nỗi. Còn cả Thiên Lạc Cung, Ngài không chắc Vu Tộc có làm gì họ không, ngài chỉ bèn trước mắt lờ đi, sau âm thầm giúp đỡ khắp nơi. Nàng nghĩ, các thế lực vây hãm, nhiều năm qua đi, nếu không có ngoại lực che dấu, một Thiên Lạc Cung hùng mạnh như vậy, nói ẩn mình là ẩn mình được sao. Là Vương gia toàn lực bảo vệ. Còn cả nàng, cũng là ngài phong bế tin tức, nàng và ta cùng A Tinh mới an ổn ở Đoạn Niệm cốc suốt sáu năm.

Những năm qua, mọi thứ, Ngài đều dụng tâm sắp xếp ổn thỏa để đến khi không còn bị Vu tộc và các thế lức khác khống chế, nàng an toàn, Thiên Lạc Cung an toàn, Khải niên an toàn, thì Ngài cũng không phải lo nghĩ nữa. Ngài giúp Vương Chân nắm giữ thế cục triều đình, cùng Âu Dương gia và Nam Cung chưởng môn lên kế hoạch diệt Vu. Nên sự xuất hiện của Nam Cung và Tống Nguyên Long ở đây phần lớn là Ngài an bài.

Vài năm gần đây, Ngài cũng phá vỡ được nhiều cứ điểm của Vu Tộc. Dần dần, binh lực của Vu Tộc cũng suy yếu, chỉ còn Vĩnh Long Hương đang ở phủ Nhiếp Chính Vương, một lòng chỉ muốn khống chế Vương gia không đói hòi ai nữa. Bên kia Vĩnh Cơ vì không nhận thấy mối đe dọa nào mà ngang nhiên thống trị một phần Khải niên nhưng không biết Vương gia đã làm xáo trộn bên trong.

Ngài từng nghĩ rằng nàng sẽ an toàn ở Đoạn Niệm cốc suốt đời, nhưng không ngờ Hoa Nhưỡng lại có động tĩnh, Ngài chưa kịp chuẩn bị thì nàng đã bị tập kích. Ngài hay tin từ ta, liền mặc kệ tất cả, chạy đi cứu nàng. Cũng âm thầm báo tin cho các thế lực khống chế Vu tộc.

Đến hôm nay, mọi thứ đã trong tầm tay, Ngài cuối cùng đã diệt được Vu Tộc và các phe cánh của họ, cũng đảm bảo nàng an toàn, Ngài nói độc phát tán cũng không sao, ngài đã an tâm ra đi, chỉ là ngài muốn ta tiếp tục giấu nàng để ngài lặng lẽ rời khỏi. Ngài nói ngài không thể để nàng đau khổ thêm nữa.

Còn độc Ngài trúng, ta cũng vừa mới biết sáng nay khi ngài tỉnh lại. Sáu năm, Ngài giữ Vĩnh Long Hương bên cạnh, không cho nàng ta có cơ hội tìm được nàng, càng không thể hạ độc nàng. Nhưng Vĩnh Long Hương không đơn giản, mặc dù nàng ta một lòng muốn ở bên Vương gia, nhưng Vương gia lạnh nhạt vô tình, nàng ta chỉ có thể khống chế Ngài bằng độc. Cứ đến giữa tháng và cuối tháng, độc sẽ phát tát, không có thuốc của nàng ta, cơ thể Vương gia liền mất nội lực, âm dương xung khắc, đau đớn như đứt từng tế bào, ruột gan như cháy xém, đến tro bụi cũng không bằng, chỉ khi Ngài không chịu được nữa, thì đành tự tử mà chết.

Hạ Khiết, khi Ngài ấy biết nàng rơi vực, bị thương, mắt cũng không thấy một thời gian, ngài lo lắng vô cùng nhưng lại bị người Vu tộc giám sát, thời điểm đó, ngài không cách nào rời đi được. Ngài không ngủ, ăn uống cũng trở nên khó khăn, ngài như cái xác không hồn mà lao đầu vào công việc, công vụ, cứ hễ có giặc xâm chiếm biên cương, Ngài đều tự mình dẫn binh chém giết. Sau này khi nghe được nàng bình an sống vui vẻ hơn, Ngài cũng an tâm nhiều. Nhưng Ngài cũng không có ý đến thăm nàng. Ngài nói nếu ngài đến, dù lặng lẽ thế nào, nàng cũng sẽ biết được, vậy thì nàng sẽ không quên Ngài được. Cứ thế, Ngài từ từ biến thành con người vô hồn, vô cảm và vô tình bậc nhất thiên hạ.

Vì vậy, Ngài đến nay vẫn chưa biết đến sự tồn tại của Dương nhi và Tuyết nhi. Ta đã giấu ngài, ta chỉ báo tin nàng bình an, chưa một lần nhắc đến cặp nhi nữ. Suốt bao năm Ngài tránh mặt nên không biết được, tin tức đều là ta cung cấp, cho nên việc giấu diếm trở nên đơn giản vô cùng. Hôm Hoa Nhưỡng ám sát, Ngài chỉ nghe được nàng gặp nguy hiểm và bị bắt đến Nữ Chân đã lao đi rồi, hoàn toàn không để ý gì nữa. Đến giờ, ta cũng chưa kịp nói rõ, ta nghĩ thời điểm này để nàng nói sẽ tốt hơn.

Nàng biết không, sáng nay khi biết Ngài trúng độc, ta mới hiểu được, Vương gia, Vương Đình Mặc, cả thể xác lẫn tâm hồn, Ngài đều bị hành hạ đến không còn hình dạng. Ta thực sự hối hận, nếu ta nói cho Ngài biết về Dương nhi và Tuyết nhi, phải chăng Ngài đã không mặc nhiên để Vĩnh Long Hương làm càn như vậy. Thế thì ít nhất thể xác của Ngài cũng vẹn nguyên.

Ta từng ghét Ngài vì cho dù là bất đắc dĩ nhưng cũng khiến nàng tổn thương sâu sắc. Nhưng đến hiện tại ta mới biết, tổn thương ngài chịu cũng không kém là bao. Vì vậy, ta càng ghét bản thân mình hơn. Ta thực sự hận bản thân ta, nhiều lắm.

Hạ Khiết, mọi chuyện chính là như vậy, nàng cố gắng khuyên nhủ Vương gia một chút, còn sống là còn hy vọng, ta có thể điều chế thuốc tạm thời giúp ngài qua được những ngày phát độc, càng sẽ cố gắng tìm ra cách chữa dứt điểm.

- Aiz.. Được rồi, ta để nàng yên tĩnh, nhưng cũng đừng suy nghĩ nhiều quá. Nàng cũng mới khỏi thương thế thôi. Còn phải tịnh dưỡng hơn nữa.

Nói xong, Chung Đồng thở dài rời khỏi. Huynh ấy biết tôi cần thêm thời gian để điều tiết tâm trạng. Chỉ là huynh ấy không biết, tiếng bước chân xa dần, cũng là lúc nước mắt kìm nén bấy lâu tuôn trào không điểm dừng. Tôi từng hận chàng đã bỏ rơi tôi, cũng khổ sở vì đôi mắt không nhìn thấy ánh sáng một thời gian, cũng giận dữ vì chàng khiến tâm tôi không yên ổn chút nào. Nhưng hiện tại, tôi nên hận ai, hận Vĩnh Long Hương, Vĩnh Cơ, Chung Đồng hay hận bản thân mình.

Nếu ngày đó suy nghĩ một chút, Chung Đồng chưa từng tìm được cách trị Cổ trùng, sao có thể đột nhiên trị được. Ngày đó cung biến, Vương gia là cố ý thả tôi đi, không yêu, không nặng tình, tại sao Ngài phải làm như vậy mà không một kiếm chém chết tôi. Còn nữa, sáu năm qua đi, từ Chung Đồng và A Tinh tôi biết được Thiên Lạc Cung bình an vô cùng, nếu không có Ngài bảo hộ, làm sao mọi người có thể an toàn rút lui.

Bản thân tôi còn có Tuyết Nhi và Dương Nhi kề bên, có Chung Đồng và A Tinh làm bạn, có Đoạn Niệm cốc yên bình bảo hộ. Nhưng chàng, sáu năm qua, chàng có gì đây. Tôi có thể tưởng tượng mỗi khi nhắm mắt, chàng sẽ thống khổ bao nhiêu vì nhung nhớ, đêm đêm trằn trọc, cơ hồ không thể chìm vào giấc ngủ. Mỗi lần độc phát, chàng phải đau đớn lăn lộn và nhục nhã thế nào khi bị Vĩnh Long Hương khống chế. Đến cuối cùng cả con người chàng đầy vết thương chằng chịt.

Nước mắt không cách nào ngừng rơi, tôi nhắm chặt hai mắt ôm lấy ngực, đau khổ không thể hít thở lan tỏa, tôi ước rằng có thể dùng một kiếm đâm nát bản thân. Tại sao, tại sao tôi có thể đối với chàng như vậy, sao có thể để chàng một mình thương tích đầy mình như vậy. Tâm can giằng xé bản thân, gương mặt ngập trong nước mắt, tôi dần dần chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ánh nắng ấm áp tràn ngập căn phòng, tay nâng lên lau đi vệt nước bên khóe mắt, tôi nhỏm người dậy, chân rời giường, bắt đầu lau mặt sửa soạn. Tôi thay một bộ váy màu hồng phấn, gọn gàng sạch sẽ, đầu vấn gọn tóc được giữ bằng trâm ngọc bình dị. Tôi soi gương mặt trong gương đồng, đôi mắt hơi sưng, mặt hơi tái, tôi liền mở hộp yên chi trên bàn, khẽ khàng tô điểm lại, tôi cũng dặm thêm môi đỏ, khiến cả người sáng lạn vô cùng. Đột nhiên cơn gió không biết từ đâu thổi qua, khiến sợi tóc nhẹ run lên, tôi đưa tay phải lên, vén lại tóc bên tai, cũng vì thế sắc vàng từ chiếc vòng tay phảng phất trong con ngươi tôi.

Tôi nghiêng đầu nhìn ngắm, tôi cười, tôi và Mặc ca quen biết đã lâu, nhưng gần như chẳng có vật gì làm tin, Cửu Huyền này lại vô ý xuất hiện, mạc danh kì diệu khiến chúng tôi đều đeo lên, phải chẳng nên xem nó là tín vật định tình của chúng tôi. Tôi đứng dậy, mang theo tâm trạng hạnh phúc nho nhỏ tiến đến phòng của Mặc ca. Chân chạm hành lang trước cửa phòng, nghe thấy dường như Lâm Lang và chàng đang nói chuyện, tôi cũng chẳng e dè, nụ cười lan rộng nơi khóe miệng, tôi chắp hai tay ra sau, nghiêng nhẹ đầu, ngóng nhìn vào trong, giọng càng không quên pha một chút tinh nghịch:

- Mặc ca, là Ngọc nhi, ta đến thăm chàng, ta vào nhé..

Người trong phòng dường như giật mình vì tính tình tùy hứng của tôi, tôi cũng chẳng để ý, hiên ngang bước vào, mắt nhìn thấy Mặc ca vẫn đang tựa vào đầu giường nói chuyện. Chắc hẳn trận đấu vừa rồi làm chàng tiêu hao sức lực vô cùng, còn trải qua một đêm phát độc nên chưa hồi phục ngay được. Tôi nhìn chàng rồi nhìn Lâm tướng đang đứng một bên, tôi bèn trề môi, hơi cúi đầu dừng lại trước giường của chàng một đoạn, khẽ đá đá bàn chân xuống nền đất, tôi dùng giọng tủi thân mà lên án:

- Hừm.. Nghe đâu chàng bị thương, ta liền sang thăm, ai ngờ chàng đã bận rộn cung vụ, ta còn muốn cùng chàng dùng bữa, nói chuyện phiếm cùng chàng.. Aiz.. Ta biết bản thân không quan trọng bằng mấy chuyện chính sự của chàng mà.. Aiz.. Ta thực đáng thương mà..

Mặc dù không ngẩng đầu nhìn nhưng tôi biết hai người còn lại đang rất lạ lẫm với tôi hiện tại nên chẳng ai dám lên tiếng, tôi ngước nhìn, khẽ liếc Lâm Lang, người đang dùng ánh mắt vô cùng kinh ngạc nhìn tôi, bất bình nói:

- Lâm tướng, ta không phải muốn nói người, nhưng mà Vương gia đang mang thương thế, hay là để ngài nghỉ ngơi thêm đi, được không?

Lâm tướng càng to mắt nhìn tôi, như không tin được giọng nói đầy ấm ức, e thẹn kia là từ miệng tôi phát ra, y dường như bị dọa sợ rồi, y đưa mắt bất đắc dĩ nhìn Vương gia. Vương gia nở nụ cười hài lòng nhìn tôi rồi nhìn y nói:

- Được rồi, Lâm Lang, ngươi ra ngoài làm việc trước đi..

- A.. Dạ.. Dạ vâng. - Lâm Lang như được cứu mạng liền cong đuôi chạy ngay.

Nhìn dáng vẻ sợ hãi của y, tôi cười thành tiếng nhìn theo, rồi quay sang Vương gia, chúng tôi mắt chạm mắt, vui vẻ nơi đáy mắt của nhau được đối phương soi rõ vô cùng. Tôi cười hạnh phúc vô cùng đi đến, ngồi xuống bên cạnh chàng, mắt vẫn chưa từng rời khỏi gương mặt chàng, con ngươi vẫn lấy con ngươi của chàng làm điểm đến. Chàng cũng vậy. Chúng tôi nắm lấy tay nhau, chàng siết lấy như sợ tôi biến mất, tôi duy trì nụ cười, cho chàng sự yên tâm. Tôi cúi người ôm lấy lồng ngực chàng, cố gắng dùng hơi ấm của bản thân, bao bọc chàng. Tôi thầm thì:

- Mặc ca, mọi chuyện qua rồi, là ta ngu ngốc, là ta sai. Chàng để ta trở về bên cạnh chàng được không?

- Ngọc nhi, nàng đây là.. Là Chung thần y nói với nàng? – Vương gia thở dài vỗ nhẹ lưng tôi.

- Chàng nghĩ huynh ấy có thể giấu ta được nữa sao? – Tôi vùi mặt vào cần cổ chàng thầm thì.

- Phải.. Ta cũng đoán Chung thần y không thể im lặng tiếp được. Nhưng Ngọc nhi, là ta có lỗi với nàng, nàng không sai, người sai là ta. Ta chỉ mong nàng bình bình an an vui vẻ sống cả đời này, nàng quên ta đi, buông tay ta, nàng mới an yên được.

- Mặc ca.. Trễ quá rồi.. Từ ngày chàng đỡ kiếm thay ta, chàng mang giáp sắt đến tìm ta, cả người ta đã là của chàng, trái tim ta vì chàng mà đập, buông không được, dứt không xong.

Nói đến đây, tôi ngước nhìn gương mặt chàng, lệ ánh lên, nhìn hàng lông mày đậm nét rõ ràng, nhìn đôi mắt tựa ánh dương rực rỡ, nhìn cánh mũi ngay thẳng, nhìn đôi môi mạnh mẽ, tôi đưa tay lên gò má chàng, vuốt ve nó, tôi cong mắt, nghẹn ngào nói tiếp:

- Mặc ca, ta yêu chàng, mặc kệ thế sự, đời này kiếp này chỉ mong được bên chàng mãi mãi, đừng đẩy ta ra nữa, được không?

Chàng chăm chú nhìn tôi, có đau đớn, có không nỡ, nhưng nhiều hơn là yêu thương vô bờ, cũng là bất đắc dĩ kháng cự, chàng trầm giọng cũng đưa tay vuốt ve má phải của tôi, chàng đáp:

- Ngọc nhi, Vương Đình Mặc ta có gì tốt, ta chỉ là người phúc bạc mệnh bạc, ta không thể đem lại hạnh phúc cho nàng.

- Vậy đã sao? Còn có ta, ta sẽ đem hạnh phúc đến cho chàng, là đủ rồi.. - Tôi lắc nhẹ đầu, không cho là đúng, trả lời chàng.

- Ngọc nhi.. - Chàng hơi kinh ngạc nhìn tôi, đôi con ngươi chàng long lanh, lệ khẽ chảy bên đuôi mắt, chàng vội nhắm mắt để ngăn bản thân, chàng lần nữa ôm chặt lấy tôi. Chàng thủ thỉ bên tai tôi – Vương Đình Mặc ta có tài đức gì, tại sao nàng phải dốc lòng vì ta..

- Vì là chàng, cho nên ta mới có dũng khí bất chấp tất cả.. - Tôi nhẹ giọng nói.

- Cám ơn nàng.. Cám ơn nàng.. - Vương gia lại càng siết lấy cơ thể hơn.

Ôm đủ lâu, chàng thả tôi ra, giữ lấy vai tôi, mỉm cười nói:

- Ngọc Nhi.. Ta cũng yêu nàng.

Dứt lời chàng cúi xuống, môi chàng đột ngột chạm môi tôi, môi lưỡi chàng tách môi tôi ra, len lỏi vào trong, cố gắng hút lấy mọi thứ mà chàng mong nhớ, tham luyến mật ngọt bên trong, chúng tôi ghì lấy nhau, siết lấy nhau, giữ lấy nhau vì bỏ lỡ nhau suốt sáu năm qua, thực sự là quá dài, quá dài đối với chúng tôi.

Đến gần trưa, chàng nắm tay tôi bước trên hành lang gấp khúc của quán trọ, cùng mọi người dùng thiện dưới sảnh. Chúng tôi bàn tính rời khỏi Nữ Chân, tôi đưa ra đề nghị muốn chàng cùng tôi trở về Tuyết Cung, sau đấy mới về lại kinh thành. Lâm tướng có điều lo lắng nhưng chàng không nói thêm liền đáp ứng tôi. Tôi nhìn thái độ của Lâm tướng là biết trong cung hẳn có nhiều sự vụ phải giải quyết, dù sao mới loại được thế lực Vu Tộc, chàng phải trở về để củng cố. Nhưng cho tôi ích kỷ đi, tôi muốn chàng gặp Tuyết nhi và Dương nhi, chỉ có như vậy, chàng càng mãnh liệt muốn sống hơn nữa.

Để hành trình không kéo dài thêm nữa, chúng tôi quyết định sáng hôm sau sẽ xuất phát. Tối đến, tôi về phòng thu dọn, đột nhiên phát hiện có cây đàn tranh treo trong góc phòng, có lẽ là chủ quán trọ dùng để trang trí, tôi cười vui vẻ lấy xuống thử xem, vậy mà phát ra âm thanh. Tôi liền vội ôm đàn qua phòng Mặc ca.

Mặc ca thấy tôi liền cười bước đến nắm lấy bàn tay tôi, chàng hơi nghi hoặc nhìn cây đàn, chàng cười hỏi:

- Nàng lấy đâu ra cây đàn vậy?

- Nhặt được.. - Tôi cười cười đáp bừa rồi đẩy chàng về phía giường ngồi yên, nháy mắt với chàng tiếp tục đề nghị – Nào nào chàng ngồi đó, ta đàn cho chàng nghe..

Chàng cười gật đầu.

Đêm mùa xuân gió nhẹ lướt quá, ánh trăng soi rõ trên chín tầng mây, xuyên qua khe cửa, sưởi ấm cõi lòng tôi. Âm nhạc du dương đing đang vang lên, tâm bình tĩnh đến lạ, thời gian vô tình trôi qua, cuối cùng tôi cũng ở bên chàng. Từ nay về sau, dù xảy ra chuyện gì, tôi xin lập lời thề, nguyện tin tưởng, nguyện yêu thương, nguyện bên chàng bất chấp đúng sai, bất chấp sinh tử, bất chấp số mệnh, trời cao chứng giám, Hạ Hầu Ngọc Nhiên nếu làm trái, thịt nát xương tan, vãn kiếp không thể luân hồi..

Giữa thung lũng núi Cửu Hành, mây mờ che kín lối, lượn lờ sương sớm, đôi nam nữ y phục trắng muốt, tay đan vào nhau, đạp bước giữa không trung, xuất hiện giữa mái hiên Vạn Ngọc, Tuyết Cung. Từ phía trong, Hoa Mộng Nhi nghe được âm thanh, nàng xinh đẹp dịu dàng linh động bước ra, trong mắt là ngạc nhiên và mừng rỡ chạy về phía tôi. Nàng vội nắm tay tôi, nhìn một lượt khắp người tôi, ánh mắt nàng xen lẫn lo lắng gấp gáp hỏi:

- Khiết tỷ, tỷ không sao chứ?

Tôi cười đáp:

- Không sao.. Còn tốt.. Tuyết nhi và Dương nhi vẫn tốt chứ? Cả Tranh nhi và mọi người?

- Đều tốt.. đều tốt. Để muội cho người gọi bọn họ.

Tôi gật đầu, nắm tay Mộng nhi vào điện chính Vạn Ngọc hiên, theo sát là Mặc ca, phía sau là Lâm Lang, Chung Đồng, Lãnh Thanh và Bạch Phong. Ai nấy ngồi xuống, Mộng nhi liền khẽ liếc Mặc ca, nàng khó hiểu nhìn tôi, tôi bèn gật nhẹ đầu, cho nàng ánh mắt an tâm. Nàng hiểu được, không hỏi về chàng, tôi quay mặt, ngóng trông ngoài cửa, yên lặng chờ đợi. Rất nhanh bên vệ cửa đã nghe được âm thanh quen thuộc đến nghẹn ngào:

- Mẫu thân..

Đôi mắt rưng rưng không kịp kìm nén, bên môi ánh lên nụ cười của hạnh phúc, tôi bước nhanh ra cửa, hai thân ảnh nhỏ bé lao vào tôi như cơn gió mùa xuân ấm áp, sưởi ấm trái tim cô đơn của tôi suốt những năm qua. Tôi cúi người xuống, quỳ một chân để bản thân chỉ cao ngang tầm bọn nhỏ, hai bàn tay vội ôm lấy bên má của bọn nhỏ, khẽ gọi:

- Tuyết nhi.. Dương nhi..

- Mẫu thân.. Người không sao chứ.. Huhu.. Dương nhi hại người bị thương.. Mẫu thân.. - Dương nhi nức nở khóc nhòe cả mắt, hai tay nhỏ nhắn cố gắng ôm lấy mặt tôi, cổ tôi.

Tôi vội lau nước mắt cho nhóc, vỗ về nói:

- Nói bậy.. Mẫu thân có làm sao đâu. Mẫu thân các con là lợi hại nhất, ai có thể làm ta bị thương chứ.. Không khóc.. Dương nhi ngoan.. Không khóc..

Tuyết nhi đứng bên cạnh cũng phụ dỗ dành Dương nhi. Tôi cười đến mang tai ôm chầm lấy hai nhóc, hai tinh linh đáng yêu của tôi, hiếu thảo như vậy, hiểu chuyện như vậy. Đột nhiên phía sau vang lên tiếng gọi đầy kinh ngạc:

- Ngọc nhi.. Nàng.. Có hài tử rồi sao?

Tôi giật mình nhớ ra Mặc ca ở đây, tôi buông hai nhóc ra, xoay người, nắm tay bọn nó bước vào, đối diện với gương mặt đầy mù mờ đứng giữa điện, sâu trong mắt chàng là ngạc nhiên, kinh tâm, nghi ngờ, rồi lại đau đớn, buồn bực buông xuôi, cuối cùng mỉm cười nhìn tôi ở đó. Chỉ vỏn vẹn vài giây, chàng như suy nghĩ cả một đời, suy xét hết thảy, tôi khẽ cười vội nói:

- Mặc ca, chàng đừng nghĩ nhiều chứ.. - Tôi ngồi xuống, như làn gió, thả hơi vào không trung, tôi nhìn chàng đầy bình an và hạnh phúc – Dương nhi, Tuyết nhi, gọi Phụ thân đi..

- Hả? – Không nghi ngờ cả hai nhóc và Mặc ca đồng thanh thốt lên. Hai nhóc quay sang nhìn tôi đầy mù mờ, tôi cười gật đầu khẳng định với chúng.

Dương nhi vẫn còn lệ nơi khóe mắt, hơi nghiêng đầu vì không tin nỗi, mắt to trợn lên nhìn tôi rồi nhìn Mặc ca. Tuyết nhi thì nhíu chặt mày, ánh mắt ánh lên tầng sương âm u, nhìn tôi rồi nhìn về hướng Mặc ca, con bé khoanh tay đứng đó như nghi ngờ nhân sinh thế thái. Mặc ca thì không nhúc nhích, đột nhiên bất động đứng đó, sững sờ nhìn ba mẫu tử chúng tôi.

Tôi bất đắc dĩ vỗ trán, cũng nghệch mặt ra hết nhìn cha rồi nhìn con không biết nói gì. Tuyết nhi bên cạnh đột ngột phá vỡ sự yên lặng, giọng ngây thơ từng tiếng từng tiếng thốt ra:

- Mẫu thân, phụ thân là không thể tìm bừa được.

Dứt lời, con bé bước một bước lên chắn phía trước tôi và Dương nhi, thu mắt hất hàm nhìn chằm chằm Mặc ca cố ra vẻ bí hiểm hỏi:

- Vị đại thúc này, người tên gì? Nhà ở đâu? Gia đình còn những ai? Làm sao quen mẫu thân ta.

Tôi ngơ ngác há hốc mồm nhìn bóng lưng Tuyết nhi nhỏ nhắn đầy quật cường, Dương nhi bên cạnh như hiểu ra gì đó, vội bước đến bên cạnh tỷ tỷ, cũng khoanh tay, đưa ánh mắt tựa thái dương nhìn Mặc ca đầy thách thức, đè giọng còn non nớt hùa theo:

- Phải, đại thúc là ai? Mau trả lời đi..

Tôi ở phía sau đứng dậy, vô cùng bất đắc dĩ nhìn Mặc ca, không biết phải nói thế nào. Chàng nhìn tôi rồi cúi xuống nhìn hai nhóc cười ôn hòa từ tốn trả lời:

- Ta là Vương Đình Mặc, ta có phủ ở Vân Nam và Kinh thành. Ta có Mẫu thân, huynh trưởng, cháu chắc.. Nhưng cũng có thể là không có.

- Cái gì mà cũng có thể không có, vậy rốt cuộc là có hay không? – Dương nhi khó hiểu hỏi lại ngay.

- Là có cũng được mà không có cũng chẳng sai. – Chàng cười trìu mến nhìn mấy đứa.

- Chẳng hiểu gì cả.. Mẫu thân, đại thúc này đầu óc có bình thường không? – Dương nhi mặt vô cùng chê bai quay đầu nhỏ giọng, ngước lên nhìn tôi nói.

Tôi buồn cười nhẹ trách:

- Dương nhi, sao lại vô lễ như vậy? – Tôi cúi đầu khẳng định nói với hai đứa – Dương nhi, Tuyết nhi, chàng là Phụ thân ruột thịt của các con đấy.

- Hả.. - Thanh âm kinh ngạc của ba phụ tử lại vang vọng lần nữa.

Tôi một bên cười ha hả, tưởng đâu hai đứa sẽ vui mừng ôm chầm lấy Mặc ca, không ngờ chúng lại đứng đó trừng mắt nhìn Mặc ca. Còn chàng thì trợn mắt nhìn tôi, chàng như hiểu ra gì đó, bước vài bước đến gần, nhìn thật kỹ hai đứa, đuôi mắt chàng bắt đầu ánh lệ, chàng xúc động không dám tin tưởng, run run giọng bật thốt:

- Ngọc nhi, là.. Là.. Thật sao?

- Phải, Mặc ca, Tuyết nhi và Dương nhi thật sự là hài tử ruột thịt của ta và chàng. Xin lỗi chàng, ta đã giấu chàng lâu như vậy.. Cả hai con nữa, mẫu thân đã không nói gì, mẫu thân.. Mẫu thân xin lỗi. – Tôi lần nữa cúi người, ôm lấy hai đứa nhỏ, thầm thì.

Bàn tay chạm vào cánh tay tụi nhỏ, cảm nhận được sự rùng mình của cả hai, chúng đờ đẫn không biết phải làm gì, Mặc ca đã từ phía trước quỳ xuống ôm chúng tôi vào lòng. Thế là hai nhóc nhìn chúng tôi, rồi nhìn nhau như ngầm hiểu ra mọi chuyện, cả hai đồng thanh bật khóc. Tôi nhắm chặt mắt vô cùng ân hận, càng ôm chặt bọn nhóc hơn, cố gắng vỗ về, cố gắng xoa dịu, càng cố gắng vun vầy, cũng là vui mừng khốn xiết, đợi lâu như vậy, chúng tôi cả nhà bốn người rốt cuộc cũng được bên nhau rồi.

Hai nhóc khóc thôi hồi, rồi kéo tay Mặc ca rối rắm gọi Phụ thân ơi, phụ thân hỡi, người đi đâu, sao lâu vậy mới tới tìm chúng, rồi người và mẫu thân gặp nhau thế nào, rồi có chuyện gì mà hai người tách ra, tôi ở bên tủm tỉm cười gắp thức ăn cho bọn nhóc. Hai đứa luyên thuyên từ sáng đến tối, không ngừng nghỉ hỏi đông tây, chúng cảm thấy phụ thân thật lạ lẫm mà cũng thật gần gũi, nhìn ngắm không chớp mắt, chốc chốc lại vồ lấy ôm chặt như sợ người đi mất.

Cơm qua hai bữa, tối đến, hai đứa nhỏ nghe kể chuyện rồi ôm nhau ngủ lúc nào không hay, tôi và Mặc ca cười mĩ mãn nắm tay nhau bay lên mái ngói bên ngoài phòng, tay không quên cầm theo bình nữ nhi hồng. Chúng tôi ngồi tựa vào nhau, chàng vòng tay ôm lấy bờ vai tôi, tôi vòng tay ôm lấy thắt eo chàng, lâu như vậy, cảm giác khăng khít vẫn không vơi đi chút nào, cõi lòng ấm áp vô cùng. Mặc ca giọng ồm ồm khẽ hôn lên tóc tôi mà nói:

- Cám ơn nàng Ngọc nhi, cám ơn nàng vì tất cả.. Ta.. Ta không biết phải dùng ngôn từ nào để biểu đạt hết tâm ý, Tuyết nhi và Dương nhi.. Hừm.. Chúng thực sự là hài tử của ta sao.. Ngọc nhi.. Ta không dám tin.. Vương Đình Mặc ta, đời này nhẫn nhục mà sống, chém giết mà tồn tại, bày mưu tính kế, hy vọng tất thảy những người ta quan tâm yêu thương đều bình bình an an mà sống. Nhưng ta chưa làm được gì, ta muốn giúp dân chúng an cư lạc nghiệp, nhưng binh biến mấy năm, các thế lực tranh giành, triều đình vẫn luôn bất ổn, biên ải chưa từng thực sự bình yên. Ta muốn bảo hộ nàng đời đời kiếp kiếp vô ưu vô lo nhưng hết lần này đến lần khác đều khiến nàng rơi vào cảnh khó khăn, còn khiến nàng thương tích đầy mình. Ta, Ngọc nhi, ta không xứng, cũng không có tư cách..

Từng lời từng lời như xoáy sâu từng tấc da thịt, đau đớn mà khổ sở vô cùng, tôi nắm lấy tay chàng, khẽ bao bọc, khẽ vỗ về, tôi dựa sát vào lồng ngực chàng, tôi thầm thì:

- Chàng không được nói như vậy.. Trần đời này, Hạ Hầu Ngọc Nhiên ta chỉ nhận mình chàng, Tuyết nhi và Dương nhi cũng vậy. Chàng thấy bọn nhỏ quấn chàng thế nào mà. Là máu mủ tình thân, chặt không đứt, đốt không cháy, đã ăn sâu vào cốt tủy, chàng có không muốn nhận cũng không được. Chẳng lẽ chàng còn chê bọn ta.

- Sao? – Tôi dứt lời, chàng khẽ thốt, chàng cúi nhìn tôi, hơi nhíu mày như nghe câu chuyện buồn cười nhất thiên hạ, chàng nhẹ đưa tay gõ trán tôi nói – Nói bậy bạ gì đó, nàng không chê ta là phúc phần mấy đời của ta, ta chê nàng, được sao?

- Được được được có thể chứ.. Chẳng qua là chàng có muốn không thôi..

- Ha ha ha.. Tại hạ không dám.. Cũng không làm được..

Chúng tôi nhìn nhau cười khúc khích dưới màn đêm u tối, được soi sáng le lói bởi ánh trăng tà mị, vài ngôi sao điểm li ti thêm phần ảo diệu, bên ngoài Vạn Ngọc hiên, hoa đào nở rộ, hương thơm lan tỏa, làn gió nhẹ đung đưa xen qua từng lọn tóc như gột rửa mọi thứ. Song mắt không chứa nỗi gì nữa ngoài đôi mắt, đôi mày, cánh mũi, bờ môi của đối phương, tay chàng luồn vào tóc tôi, tay tôi với lấy cần cổ chàng, chàng dần cúi sâu, môi chàng chạm nhẹ môi tôi, mềm mại và lưu luyến không thôi.

Vài ngày tiếp theo, chúng tôi tận hưởng cảm giác gia đình hiếm có, bình dị vui vầy bên hài tử, hơn nữa, Mặc ca đã đồng ý để Chung Đồng thử các phương pháp trị bệnh. Mặc dù vẫn chưa nghĩ ra cách nào hữu hiệu trị tận gốc, nhưng khống chế độc phát không làm khó Chung Đồng, y nói cho y thêm thời gian, bệnh này của Mặc ca, chắc chắn trị được. Biết được, tôi và chàng đều vui vẻ hơn rất nhiều, tiêu diêu tự tại, chàng mặc kệ Lâm Lang giục quay về kinh thành, tôi cũng mặc kệ chuyện trong Thiên Lạc Cung, chúng tôi dắt hai đứa nhỏ lên núi xuống biển, chu du vài nơi, ngày ngày trải qua êm đềm đến ngỡ ngàng.

Hôm nay, buổi chiều tháng ba, hoa thơm nở rộ, tiếng suối chảy róc rách, Dương nhi và Tuyết nhi đang chơi đùa, tỷ bắt cá đệ bắt tôm, Mặc ca một bên trông chừng, tôi thư thái nằm trên võng phía đối diện, hai mắt nhắm lại, tham lam hít thở không khí trong lành. Tiếng Dương nhi vui mừng la lớn:

- A.. Con bắt được rồi bắt được rồi.. Phụ thân.. Xem này xem này.. Ha ha ha..

- Đâu.. - Tiếng bước chân thong thả bước đến, âm vang ôn tồn đầy yêu thương khen ngợi – Dương nhi giỏi lắm, được hẳn hai con tôm to.

Cách vài bước chân, tiếng Tuyết nhi trong trẻo không chịu thua nói:

- Phụ thân, con cũng bắt được cá to lắm này..

Nghe thấy, Mặc ca lại chuyển hướng lại gần Tuyết nhi, chàng cười to vuốt đầu nữ nhi nói:

- Ha ha ha Tuyết nhi cũng giỏi lắm.. Cả hai đều giỏi.. Vậy các con mang đến cho mẫu thân xem đi, xem thử chiều nay mẫu thân nấu món gì cho chúng ta..

- Dạ được.. - Hai nhóc vui mừng vỗ tay lạch bạch chạy về võng tôi đang nằm.

Tôi mỉm cười vì sự ngây ngô đơn giản này. Đợi một lúc hai nhóc đã xuất hiện ngay bên võng, Dương nhi lay lay tay tôi nói:

- Mẫu thân, mẫu thân.. Người dậy xem này, tụi con bắt quá trời tôm cá luôn.

Tôi giả vờ không nghe thấy, làm bộ xoay người sang hướng khác. Tiếng bước chân di chuyển, đến phiên Tuyết nhi lại sát tai tôi thủ thỉ:

- Mẫu thân dậy thôi, Hoàng hôn sắp ngã, tụi con đói lắm..

Tôi thầm cười vì nữ nhi quả thực giống tôi, mỗi lần đói bụng là nũng nịu vô cùng. Nhưng tôi tỏ vẻ đang say giấc, không nghe thấy. Đột nhiên gió rít bên tóc mai, hơi thở quen thuộc len lẻn vào từng sợi tóc, tôi nhếch môi cười, Mặc ca không biết đã đến từ lúc nào, đang vén tóc tôi, chàng cũng lại gần thầm thì vào tai tôi:

- Nàng còn không dạy, ta không ngại hôn nàng đâu..

Tôi mở trừng mắt, là uy hiếp, là uy hiếp trắng trợn, có phụ thân nào nói lời phong tình trước mặt hài tử như vậy. Tôi liếc chàng rồi nhỏm người dậy, đưa mắt nhìn hai tiểu hài tử cười dịu dàng, không nhịn được xoa đầu bọn nhỏ, rồi gật đầu khen giỏi. Sau đó tôi bước xuống, một bên nắm lấy tay Dương nhi, Dương nhi nắm tay Tuyết Nhi, Mặc ca nắm tay Tuyết nhi, gia đình bốn người ngập tràn ấm áp bước đi trên con đường mòn rải đầy sương gió.

- Cung chủ, Phạm lão và Mai Khôi trở về rồi. – Chúng tôi vừa về, Mộng nhi dắt hài tử vào trong, Viễn Thy từ ngoài cửa vào báo tin. Ngày tôi trở về, trên trên dưới dưới Thiên Lạc Cung lại mặc định gọi tôi Cung chủ, tôi không nhận, họ vẫn gọi. Riết rồi tôi cũng không cách nào ngăn cản nữa. Cứ cho đó là niềm tin đi.

Tôi vừa mừng vừa lo vội vàng để hai người vào. Năm xưa, Mai Khôi mất tích, may mà Phạm lão đã theo được dấu tích, liền an bài cho nàng lánh nạn. Nhiều năm trôi qua, nay Vu tộc cũng tận đường, hai người họ cũng nên trở về. Nhưng còn Hồng Hoa, không biết giờ nàng sao rồi, tôi vậy mà quên mất. Tôi nhỏ giọng hỏi Viễn Thy bên cạnh:

- Hồng Hoa, nay nàng sao rồi?

- A.. Nàng đang ở Viện Trúc Loan, có người ngày đêm canh gác, không cho nàng làm bậy.

- Haz.. Thương thế của nàng?

- Nhiều năm như vậy, cũng đã lành lặn từ lâu. Cung chủ yên tâm.

- Phải không? Nhưng vết thương lòng không biết chữa khỏi hay không. Nếu nàng biết ta đối phó Vĩnh Cơ không chừa cho đường lui, nàng chắc sẽ chửi rủa ta suốt đời.

- Thì đã sao? Lời của kẻ phản bội, trời đất không dung, chúng ta cũng không phải sợ. Cung chủ yên tâm. – Lời nói bình thản, chất chứa tâm trạng giằng xé, thấu hiểu sự đời pha một chút không đành lòng theo nhịp chân tiến vào phòng.

Là Mai Khôi, nữ tử kiên cường xinh đẹp xưa kia, nay trên mặt đã bị tóc che lấp một bên, cũng chẳng còn thấy rõ trông nàng ra sao. Trái tim đập khẽ vì sợ hãi, cảm giác bất lực lan tỏa nơi lồng ngực, nhiều năm như vậy tôi nhận ra, thật sự là ai tôi cũng không bảo vệ được.

Thoáng cau mày, tôi nhìn Phạm Lão bên cạnh Mai Khôi, lão râu tóc bạc phơ, gương mặt đậm nét cương nghị, vẫn vết sẹo quen thuộc kéo dài từ má đến mang tai, đáng sợ nhưng thật đáng thương. Bên mắt trái lại hằn lên vết sẹo mới, lạ lẫm mà không hiếm gặp, nơi đầu rồng hang cọp, bị thương thì có gì đáng nói. Hai người toan quỳ xuống hành lễ, miệng đồng thanh:

- Tham kiến Cung chủ.

Tôi lướt đi, vội vàng đỡ hai người dậy, nhìn sâu vào bọn họ, thấp giọng nói:

- Không cần, không cần quỳ.. Trở về.. Trở về là tốt rồi. Phạm lão, Mai Khôi, ngồi đi.

Hai người đáp vâng rồi đi đến hàng ghế bên phải ngồi xuống. Phạm lão ngưng thần đanh mắt, hơi giận khi nhìn thấy Mặc ca ngồi cạnh tôi, chàng còn đang lẳng lặng phẩm trà, không khí đôi chút nghiêm trọng, tôi liền nhớ đến năm xưa là Phạm lão chỉ chứng Mặc ca phản bội. Tôi bèn đằng hắng tóm tắt giải thích mọi chuyện. Phạm lão nghe xong tỏ vẻ nửa tin nửa ngờ, Vu Tộc suy tàn, lão đương nhiên biết có ngoại lực phá rối, lão cũng đục khoét nội bộ thêm chút ít, dần dần Vu tộc cũng chỉ còn thùng rỗng kêu to. Hẳn lão cũng ngờ vực, ngoại lực kia có thật sự là Nhiếp Chính Vương không.

Tôi cũng không nhiều lời nữa, tôi hỏi thăm chuyện của hai người, Phạm lão tiện thể cũng cho tôi biết bí mật của Ngũ Đại Thánh Vật. Nhiều năm trà trộn, lão cũng ít nhiều tường tận, lão liền bảo tôi mang ra. Tôi không nghi ngờ, hơi quay đầu nhìn Mặc ca, nhẹ gật đầu, chàng hiểu ý rời bước về phòng ngủ. Tôi giấu năm món vào hộc cơ quan đầu giường ngủ, chỉ có tôi và Mặc ca biết cách mở, an toàn vô cùng. Chàng đi rồi, Phạm lão liền cau mày nghi ngại nói:

- Cung chủ, bí mật quan trọng sao lại để người ngoài biết vậy.

- Phạm lão, chàng là phu quân của ta, phụ thân của hài tử ta. Chàng là người nhà, cũng là người Thiên Lạc Cung chúng ta. Với lại Ngũ Đại Thánh Vật, cũng chẳng hiếm lạ nữa, ai giữ, ai dùng, cũng chẳng còn quan trọng. Ít nhất là với ta hay Thiên Lạc Cung. Lão, thả lỏng chút đi. – Tôi mỉm cười nhìn Phạm lão khẳng định quan hệ của chúng tôi.

Lão hơi kinh ngạc nhìn tôi, tôi nhẹ gật đầu ý bảo lão yên tâm. Qua ít thời gian, Mặc ca mang ra năm món bảo bối mà người thiên hạ từng tranh phong mưa máu để đoạt. Phạm lão bước lên, nhìn năm món được đặt trên bàn, lão thuận tay dùng nội lực vặn thật mạnh chuôi kiếm Ngân song, một mảnh da bò rơi ra. Lần lượt, lão đập bể lưu ly cốc, ấn vào đáy lư hương, từ mặt sau Ngân vũ gương đẩy ra và "choang", hai vòng cửu huyền đập vào nhau, từng mảnh da bò được ép kĩ càng xuất hiện. Tôi tiếc nuối nhìn hai vòng tay bị hỏng mất, Mặc ca một bên nắm lấy tay tôi thủ thỉ:

- Yên tâm, ta sẽ cho người gấp rút làm một đôi mới, nàng một chiếc, ta một chiếc, không rời không bỏ..

Tôi nhẹ cười gật đầu, cùng chàng tiến gần lại bàn, cùng Phạm lão và Mai khôi ghép các mảnh da bò lại, dần dần hiện ra bản đồ, là nơi cất giữ kho báu. Tôi bất khả tư dị, trợn trừng mắt, nơi được họa thế nào lại là Hạ Hầu phủ đệ. Chẳng lẽ thực sự kho báu và thánh vật là tổ tiên Hạ Hầu sáng tạo nên, nhưng vị trí đâu thể chính xác như vậy, gia tộc nhiều đời di dời, phụ thân sao biết để xây dựng Hạ Hầu phủ đúng địa điểm. Là phụ thân được gia tộc chỉ điểm hay chỉ đơn giản là trùng hợp. Vậy gia tộc tôi rốt cuộc có liên quan đến Hoa Nhưỡng không, lời Mục Liên kia bao nhiêu thật bao nhiêu giả.

Nghi vấn nỗi lên, tôi biết bản thân phải trở về Hạ Hầu một chuyến, nhưng cảnh còn người mất, hiện không rõ phủ đệ ra sao, đôi mắt tôi ánh lệ trừng trừng nhìn mảnh da bò, Mặc ca bên cạnh hiểu được, chàng khoác vai tôi, giữ chặt mà thầm thì:

- Ta cùng nàng trở về. Mọi chuyện rồi sẽ sáng tỏ, nàng không cần lo. Còn nữa, phủ Hạ Hầu ta vẫn một mực tu sửa nguyên vẹn, không ai ra vào, nàng yên tâm.

Tôi ngước nhìn chàng, tôi cười hạnh phúc gật đầu, vô vàn lời cảm tạ cũng không diễn tả được lòng tôi lúc này. Kể từ ngày người thân ra đi, tôi không còn canh giữ Hạ Hầu phủ, không dám cũng không đủ dũng khí, tôi không cách nào đối mặt với hiện thực tàn khốc như vậy.

Ý đã quyết, chúng tôi hai ngày sau lên đường trở về Kinh Thành, trước tiên sẽ ở lại phủ Nhiếp Chính Vương, Hạ Hầu phủ sau khi bàn bạc sẽ tiến vào. Lần này đi, ngoài gia đình bốn người chúng tôi, Lâm Lang và binh lính của Mặc ca, người Thiên Lạc Cung, như thường lệ là Lãnh Thanh và Bạch Phong đi cùng, theo sau còn có huynh đệ Viễn Thy Viễn Họa và Chung Đồng. Còn những người khác ai về vị trí nấy, đảm bảo an toàn cho các tất cả phân nhánh khác của Thiên Lạc Cung.

Chương 83: Hoàng Phủ

Nhanh chóng con đường phồn hoa bật nhất thiên hạ xuất hiện trong tầm mắt, xe ngựa kẽo kẹt lướt qua, kèn trống thùng thình xung quanh, cái đầu nhỏ của Dương nhi nhịn không được ngoái ra ngoài, vui vẻ hô lên:

- Mẫu thân nhìn kìa.. Có người đang múa lân.. Vui quá vui quá! Con muốn đi xem.. Mẫu thân..

- Đâu? Đâu? Tỷ cũng muốn xem. – Tuyết nhi ngồi đối diện không thua kém, tò mò bước qua bên cạnh Dương nhi, tranh nhau ngước nhìn, miệng cười rạng rỡ tay níu tay Dương nhi hô vang.

- Này.. Này cẩn thận, coi chừng ngã, hai tiểu quỷ này. – Tôi nhanh tay đỡ lấy cánh tay Tuyết nhi không để bé loạn choạng, tôi khuyên nhủ - Trước trở về phủ phụ thân đã, thu xếp xong, mẫu thân sẽ dắt hai đứa đi một vòng thăm thú, chịu không?

- A.. Nhưng mà múa lân hay như vậy đâu phải ngày nào cũng có.. Mẫu thân.. Tụi con xem một chút thôi. Có thể để Lãnh thúc và Bạch cô cô đi cùng tụi con. Tụi con hứa không chạy lung tung, xem xong nhất định trở về. Thề đấy Mẫu thân – Dương nhi tròn mắt long lanh nhìn tôi xin xỏ.

Tôi cười bất đắc dĩ, hài tử sao càng ngày càng nũng nịu làm tôi không cách nào từ chối. Quả thật nếu thu xếp trong phủ xong mới đi thì đoàn người múa lân cũng không rõ có diễn nữa không. Tôi đành cho người dừng xe ngựa tại vệ đường, dẫn hai tiểu quỷ xuống, nói với Mặc ca, chàng cũng cười đồng ý, thêm cả Lâm Lang dẫn theo ba thị vệ đi cùng nữa, tôi mới thở dài yên tâm cho tụi nhỏ rong chơi. Tôi thì nhảy lên ngựa Bạch Phong đang cưỡi, sóng bước cùng Mặc ca hướng phủ Nhiếp Chính Vương mà đi.

Trên đường đi, tôi thấy dân chúng vây xem, chỉ trỏ đoán tôi là ai, sao lại đi cùng Nhiếp Chính Vương cao cao tại thượng của bọn họ. Tôi chỉ cười cười nắm dây cương mà đi, cũng không rõ có ai nhận ra tôi không, dù sao cũng nhiều năm qua đi, số lần dân chúng bình phàm thấy kĩ mặt tôi trong quá khứ cũng không được mấy lần. Thoáng chốc, tôi ung dung thư thái trong kiện váy màu đỏ như máu, tung bay mái tóc bồng bềnh trong nghi kị của mọi người, chễm chệ dừng bước trước cổng, mắt nhìn lên, bảng hiệu sơn son thiết vàng to lớn: Nhiếp Chính Vương phủ, tráng lệ và hùng vĩ kì lạ.

Cánh cổng rộng mở đón chào, binh lính xếp hàng ngay ngắn, Mộc Dữ Giang, Giang thiếu ngày nào, dẫn đầu quỳ xuống trăm miệng một lời đồng thanh thỉnh an:

- Cung nghênh Nhiếp Chính Vương, Nhiếp Chính Vương phi trở về! Nhiếp Chính Vương, Nhiếp Chính Vương phi vạn an.

Tôi to mắt kinh ngạc, nhìn qua nhìn lại, Nhiếp chính vương phi đâu ra, sao mạnh miệng dữ vậy. Tôi liếc nhìn Mặc ca bên cạnh, chàng uy nghi phất tay ra lệnh:

- Miễn lễ bình thân cả đi!

Tôi nhỏ giọng bên tai chàng:

- Người của chàng nhanh nhạy quá vậy? Nhiếp Chính Vương phi? Ở đâu ra?

- Ha ha ha.. Từ hôm cùng nàng trở về Tuyết Cung, ta đã tức tốc cho người dâng tấu lên Hoàng thượng. Đương nhiên nàng chính là Nhiếp Chính Vương phi, hàng thật người thật.

Tôi lần nữa to mắt nhìn một bên mặt đang cười mỉm đắc ý của chàng. Tự dưng một cảm giác bị lừa trào dâng, đây có gọi là cá nằm trên thớt hay không nhỉ. Tôi buồn cười theo chân chàng tiến vào, đập vào mắt là khoảng sân vô cùng rộng lớn, có vài người đang đợi sẵn, chúng tôi đi tới đâu, bọn họ đều chào giống đám binh lính bên ngoài, Mặc ca hài lòng vô cùng, cười không kịp ngậm miệng. Tôi một bên không rõ chàng đắc ý cái gì, chỉ vui vẻ khoát tay chàng theo cùng.

Một đường dài đã đến điện chính, chàng dắt tôi vào ghế chủ vị ngồi xuống, cũng hạ lệnh cho người mang đồ đạc cất vào. Hương trà thoang thoảng, nha đầu trong phủ đã mang lên, tôi mỉm cười nhận lấy, liền nhấp thử, hương nhài lan tỏa khoang miệng, thư thái vô cùng, tôi quay người hỏi Mặc ca:

- Mặc ca, thân phận ta đặc biệt, chàng dâng tấu thế nào?

- Hừm, ta nói, ta muốn cưới thê, cung chủ Thiên Lạc Cung, Hạ Khiết.

- Cũng được sao? Người giang hồ, lại không rõ thân thế, Hoàng đế và các đại thần không dị nghị sao?

- Ha ha ha bọn họ thì có thể dị nghị cái gì, ta cưới thê, dâng tấu là nể mặt lắm rồi. Nàng yên tâm, bọn họ không bận tâm đâu.

- Được thế thì tốt.

Chúng tôi mỉm cười nhìn nhau. Tôi biết chàng đã đơn giản hóa đi rất nhiều, Nhiếp Chính Vương phi là vị trí thế nào, quan lại triều đình, Hoàng đế hận không thể nhét nữ nhân cho chàng, giám sát chàng, phòng bị chàng. Nhưng thấy chàng vì tôi tranh đoạt, gạt đi rất nhiều lời đàm tiếu, cả sự nghi ngại từ hoàng cung, đảm bảo vị trí không thể rung chuyển. Nói gì thì nói, một phi tử bỏ trốn, con của phạm nhân, quá khứ phức tạp, tôi không thể dùng thân phận Hạ Hầu Ngọc Nhiên xuất hiện.

Nhưng không sao, vì chàng đã an bài tất thẩy, chỉ cần tôi ở bên chàng, cùng nhau chăm sóc hài tử, là Hạ Khiết cũng được, là Hạ Hầu Ngọc Nhiên cũng được, cũng chỉ là một cái tên. Được sóng bước cùng chàng trên con đường tương lai, mới là hạnh phúc mà tôi muốn bảo vệ.

Buổi chiều cùng ngày, tôi khoát lên mình y phục màu trắng, cùng Mặc ca và đôi hài tử rời bước, đạp gió ra đến ngoại thành, cơ thể tựa nặng gánh hồng thủy tiến sâu vào rừng. Nhiều năm trôi qua, mộ phần vẫn ở đó, cỏ xanh mọc lên, tường vây xung quanh, lư hương tỉ mỉ, được người đục đẽo kĩ càng, nhìn là biết được người tu sửa hằng năm. Đôi mắt ngân ngấn lệ, khẽ liếc nhìn Mặc ca, là chàng chăm sóc mộ phần người thân của tôi. Bởi lâu như vậy tôi mới dám đến thăm phụ mẫu và ca ca.

Tôi nhẹ nhàng khoát vai Tuyết Nhi và Dương nhi giới thiệu:

- Các con mau bái lạy, đây là ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu và cửu cửu của các con.

Hài tử ngơ ngác nhưng nhận thấy tâm trạng chùng xuống của tôi, liền thu lại dáng vẻ linh động bình thường, cùng tôi cúi người, quỳ xuống, vái lạy.

- Phụ thân, mẫu thân, nữ nhi bất hiếu lâu như vậy mới về thăm mọi người. Phụ thân, mẫu thân, ca ca, vẫn khỏe chứ? Còn nhớ Ngọc Nhi không? Mọi người ắt hẳn đã qua cầu Nại Hà, uống canh Mạnh Bà, chuyển kiếp hồi sinh. Nhưng mà Ngọc Nhi vẫn nhớ mọi người, nhớ vô cùng. – Tôi thầm thì, đưa tay lên vuốt ve từng hàng chữ trên bia mộ do tôi tự khắc. Nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Không còn dữ dội tang thương như năm xưa, nhưng vết thương vẫn không cách nào chữa lành được.

Tôi ở lại đến chiều tối, nói chuyện cùng người thân, nói về Tuyết nhi và Dương nhi, cả Mặc ca nữa, càng không buồn đứng dậy. Mặc ca an ủi tôi rằng sau này còn nhiều thời gian ở bên họ. Tôi hoàn hồn gật đầu theo chàng và các con về lại phủ Nhiếp Chính Vương. Sáng hôm sau, tôi cùng Mặc ca, Lâm Lang và một số thị vệ theo con đường xưa cũ chốn ngõ vắng, hướng Hạ Hầu phủ mà đi.

Buổi sớm sương mai còn đọng, khi hàng quán còn chưa kịp mở cửa, tôi một thân hồng y rực rỡ đầu cài trâm ngọc bích, tóc tết ra sau, dùng dải lụa màu đỏ buộc chặt, tay nắm bàn tay to lớn mà ấm áp của Mặc ca, tôi ngổn ngang tâm tình nhìn về cánh cổng trước mặt. Hạ Hầu phủ đệ, vẫn cao lớn như vậy, nhưng nay đã bị bào mòn qua năm tháng, dù tu sửa nhiều thế nào, vết hằn năm xưa không cách nào xóa bỏ. Cũng như ô nhục năm xưa mà Hạ Hầu phủ phải chịu, trước sau vẫn tổn thương vô cùng.

Tứ hợp viện hiện ra, từng mảnh vườn, khoảng sân, căn phòng, như cuốn phim quay chậm hiện hữu nơi tận cùng ký ức, tôi nhíu mày, cố gắng bình tâm, vội vàng căn cứ theo vị trí của bản đồ mà cất bước đi, tôi không muốn cũng không dám nán lại quá lâu. Qua khỏi hai hành lang gấp khúc, thư phòng của phụ thân đập vào mắt, cảnh còn người mất, tôi chạm tay vào thành cửa, ngừng một lúc, sắp xếp tâm trạng lần nữa, mạnh mẽ bước vào.

Tôi nhìn một lượt căn phòng, trong lòng bất ngờ không nhỏ, nơi này cũng không to lớn gì, có thể cất giấu kho báu sao. Vậy chỉ có một khả năng là có tầng hầm.

Thời gian chầm chậm trôi qua, tôi cùng Mặc ca và Lâm Lang quan sát, bài trí trong phòng cũng gần giống với các căn phòng khác, có hàng kệ đựng sách, bàn đọc, nghiêng mực bình phong, đều cũ kỹ nhưng trật tự ngăn nắp. Đáng tiếc trên bản đồ chỉ có vị trí nơi cất giữ, không có gợi ý gì thêm, không rõ cách nào mới mở được căn hầm.

- Vương gia, vương phi, lại đây xem.

Là Lâm Lang lên tiếng, tôi cùng Mặc ca đồng thời quay lại, trên tường đối diện bàn sách xuất hiện một hộp gỗ vuông vức nằm một góc phía trên. Tay Lâm tướng còn cầm bức họa cao sơn lưu thủy đồ mà Phụ thân thích nhất, ắt hẳn là y mới lấy tranh xuống, đụng vào khóa, ô tròn liền thụt vào nhường đường cho hộp gỗ. Không ngờ có cơ quan nơi này. Tôi vội đi đến, nhìn ngắm một chút rồi lấy xuống, cũng không to lắm, mặt trước có khóa cài, được khóa bằng ổ nhỏ bằng vàng. Tôi nhíu mày, hộp này có vết hằn, chắc chắn có người đã đụng vào, chẳng lẽ phụ thân đã từng mở ra, vậy kho báu kia, người biết sao. Vậy chìa khóa có thể ở đâu.

Tôi ngước nhìn Mặc ca, chàng liền bảo mọi người tìm một lượt khắp phòng, tôi cầm hộp gỗ trong tay, lắc qua lại, phụ thân có thể để chìa khóa ở đâu. Nhớ trước đây tôi cũng không thường đến đây, từ lúc xuyên không, gần như chỉ có ba tháng trước khi vào cung là tôi ở phủ đệ, mỗi lần vào cũng chỉ tìm sách đọc, không thì trò chuyện cũng phụ thân, ngay cả bài trí vật dụng linh tinh tôi cũng không quan sát nhiều, càng không để ý chìa khóa, cơ quan này kia. Là tôi không đủ quan tâm hay do bản thân quá mức vô tư không đề phòng. Nhưng tôi phải đề phòng cái gì, đây là thư phòng của Phụ thân, phủ này là nơi ở của người nhà tôi, tôi còn có thể suy tính gì đây. Tôi thở dài đứng đó. Nhưng cũng không sao, đối với tôi tìm được kho báu hay không thì cũng không quan trọng.

Đột nhiên giá bút trên bàn sách rơi vào tầm mắt tôi, trên đó treo năm cây, độ dài bút khác nhau, nhưng có hai cây dài như nhau, tôi tiến gần thêm chút nữa. Tôi sờ lên sợi lông hai cây đó, một cây mềm mại hơn, rõ ràng đã dùng nhiều, còn một cây gần như mới toanh, nhưng dù độ dài hay chất liệu, kích cỡ cả hai đều giống nhau y hệt. Nếu là phụ thân dùng song song thì ít nhất độ mềm phải gần giống nhau, sẽ không khác biệt nhiều như vậy. Nếu là phụ thân muốn thay thì ít nhất cây kia cũng không nên xuất hiện ở đây.

Tôi thuận tay lấy cây có vẻ còn mới xuống, vuốt nó theo chiều dọc, tôi nhướn mày phát hiện có vết khất phía cuối chỗ gần đến phần sợi lông viết. Tôi để hộp gỗ xuống bàn, nhẹ nhàng vặn thử, rất nhanh phần cán rớt xuống, chìa khóa bằng vàng cũng thuận đường xuất hiện. Tôi kinh ngạc thả phần lông bút xuống, cầm lấy chìa khóa, thử với ổ khóa trên hộp gỗ. "Lách cách", hộp được mở, bên trong đựng xấp giấy, tôi lấy lên, mở ra xem, đập vào mắt là nét bút của phụ thân, thân quen vô cùng. Tôi vội vàng xem, có ba tờ giấy.

Tờ đầu là phụ thân viết, mực chưa quá cũ, nhưng hai tờ dưới thì dù là chất liệu giấy, mực in, nét chữ đều cũ kỹ rất nhiều, dường như đã qua hơn mười mấy năm. Tôi đọc tờ đầu tiền:

- Ngọc nhi thương mến,

Phụ thân không rõ con có đọc được bức thư này không, nhưng ngàn vạn lần ta cũng không hy vọng con đọc thấy. Nếu con tìm được, cũng có nghĩa Hạ Hầu gia đã gặp chuyện, có lẽ chúng ta cũng không thể nào gặp nhau được nữa. Ta cứ nghĩ cả đời này sẽ im lặng mãi mãi, để con an nhiên sống hết phần đời này. Còn ta sẽ mang theo bí mật về thân thế của con chôn cùng khi về với tổ tiên. Nhưng thế sự không ai ngờ, Hoàng đế Vương Thiên Khải mất hết tâm tính, không còn xem chúng ta là trung thần, vì mối giao hảo giữa ca ca con và người Đồ Đằng, y liền hận không thể cáu xé chúng ta. Hoàng đế nghi ngại, ta cũng biết, đã đến lúc nên nói cho con biết tất cả.

Hài tử, con là Hoàng Phủ Ngọc Nhiên, con mang huyết mạch của hoàng đế Hoa Nhưỡng, là một thần tử mang họ Mục Liên, mang con đến với chúng ta. Mọi chuyện đều được tổ phụ của con ghi lại ở lá thư bên dưới, ta cũng không nhiều lời nữa. Như lời thề năm xưa của tổ tiên, thực hiện di huấn, toàn bộ kho báu là thuộc về tộc Hoa Nhưỡng, cũng có nghĩa là thuộc về bản thân con, con muốn sử dụng thế nào cũng được.

Binh biến các nước nhiều năm về trước, đêm con còn đỏ hỏn được mang đến đặt vào tay ta và mẫu thân con, thân thế của con từ đó gắn chặt cùng bọn ta. Dù con có mang họ Hoàng Phủ hay Hạ Hầu, con mãi mãi là nữ nhi bọn ta yêu thương và trân quý nhất. Chúng ta cũng không còn nhiều thời gian nữa, cho dù bọn ta có ra đi trước, nguyện Ngọc nhi con mãi mãi bình an, bình an sống tiếp, vì ta, vì mẫu thân con nhé.

Phụ thân Hạ Hầu Vũ Nghiên

Tôi bần thần, mắt to trợn trừng, Hoàng Phủ Ngọc Nhiên, Hạ Hầu gia tộc, vẫn chưa rõ ràng lắm, tôi liền đọc tiếp hai tờ giấy đã cũ mèm còn lại. Bức thứ nhất:

- Khanh nhi,

Đây là bí mật lớn nhất của Hạ Hầu gia tộc, nếu không phải vạn bấc đắc dĩ, phụ thân sắp phải về trời, ta cũng không muốn tiết lộ, nhưng không nói rõ, chỉ sợ bản thân con cũng mơ hồ, càng khiến tộc ta nguy hiểm.

Năm xưa, cách đây năm trăm năm, lão tổ Hạ Hầu Thuận Nghi là đại tướng quân hùng mạnh nhất, cùng hoàng đế lập nên Minh Khải trù phú hiện nay. Bại tướng dưới thời Thuận Nghi đại tướng có rất nhiều, tộc Đồ Đằng, tộc Nữ Chân, Vu Tộc, Hoa Nhưỡng, hay các tiểu vương quốc khác. Cũng những năm đó, cơ duyên xảo hợp, lão tổ cùng Mục Liên Thi Nhã, nam tử cơ trí nhất thiên hạ, Âu Dương Độc Cô, cao thủ giang hồ bậc nhất thiên hạ kết duyên bằng hữu. Thi Nhã lão sư là người trên biết thiên cơ, dưới thông đạo lý, người tính được chỉ vài trăm năm nữa Hoa Nhưỡng sẽ mất quốc, Minh Khải cũng lâm nguy.

Người tính toán trăm bề nhưng cũng biết thiên ý khó mà tránh được, nên người cùng Thuận Nghi lão tổ và Độc Cô đại sư dùng mọi tâm trí, bản lĩnh và kinh nghiệm kiến tạo nên ba thứ. Thứ nhất là kho báu ngàn vàng có thể vực dậy một quốc gia. Thứ hai là binh thư có thể chiến thắng mọi trận chiến. Thứ ba là loại võ công lợi hại nhất mọi thời đại, Tứ Tuyệt Nhật Pháp. Kho báu và binh thư được bọn họ chọn một vị trí tại Minh khải bí mật chôn giấu với tầng tầng lớp đất tường đá bao vây. Chỉ có công lực thành cuối cùng của Tứ Tuyệt Nhật Pháp mới phá được cửa vào.

Bên cạnh đó, bọn họ cũng đúc thành năm món là Ngân Thập Lưu Ly, Ngân Đình Lư, Ngân Song Kiếm, Ngân Vũ Gương, Ngân Linh Cửu huyền để giấu bản đồ nơi cất giữ. Sau đó phân tán chúng đi khắp nơi. Bí tịch võ công thì chọn người tài truyền dạy. Mặc dù đại sư Độc Cô mang họ Âu Dương nhưng không vì thế hiển nhiên người họ Âu Dương được cất giữ.

Nhiều năm trôi qua, năm món kia được người đời truyền miệng thành Ngũ Đại Thánh Vật mà biệt tăm biệt tích. Còn Tứ tuyệt Nhật pháp chỉ khi Ngọc Nhiên xuất hiện, ta mới biết là họ Mục Liên nắm giữ. Ngày mà người nhà Mục Liên xuất hiện, mang Ngọc Nhiên đến với chúng ta, ta biết Hoa Nhưỡng đã không chống đỡ được nữa. Mục Liên tướng quân kia nói nàng là hậu duệ duy nhất mang dòng máu của hoàng thất Hoa Nhưỡng, hy vọng chúng ta nuôi nấng chăm sóc nàng như con đẻ, để nàng không còn nguy hiểm, còn đưa Tứ tuyệt Nhật pháp cho ta. Đương nhiên vì tình nghĩa hai nhà, ta đã bảo con nhận nàng làm nữ nhi, xem nàng như thân sinh mà nuôi nấng nên người.

Nay Ngọc Nhiên đã lên năm, kháu khỉnh đáng yêu nhường nào, ta yêu thương nàng như chắt nhi ruột thịt, hy vọng nàng có thể bình an, khỏe mạnh lớn lên. Càng hy vọng bí mật này mãi mãi không cần nhắc đến.

Khanh nhi, ta biết kho báu kia trùng hợp nằm dưới phủ ta, bộ bí tịch Tứ Tuyệt Nhật pháp cũng do chúng ta cất giữ, chính là mầm mống hiểm nguy của tộc ta. Tương lai nếu có xảy ra chuyện gì đối với họ Hạ Hầu, chúng ta không có khả năng bảo vệ Ngọc Nhiên được nữa. Con hãy kể lại mọi thứ cho Ngọc Nhiên và cho nàng hay, chỉ có binh thư là cội nguồn gia tộc Hạ Hầu, còn lại đều thuộc về nàng, thuộc về Hoa Nhưỡng. Bởi đến cuối cùng, Mục Liên Thi Nhã và Âu Dương Độc Cô đều là người Hoa Nhưỡng. Người Hạ Hầu đời đời phải dùng hết binh lực và sức lực bảo vệ người nhà Mục Liên và Âu Dương, xem tộc Hoa Nhưỡng là người nhà, bởi Hạ Hầu Thuận Nghi suốt đời suốt kiếp mang ơn của Mục Liên Thi Nhã và Âu Dương Độc Cô. Đây là lời dặn cuối cùng của lão tổ Thuận Nghi, được xem là di huấn của gia tộc ta, con hãy ghi nhớ.

Phụ thân Hạ Hầu Phục Dung.

Tay tôi hơi run rẩy, tôi không tin nổi những gì mình vừa đọc. Mục Liên Doãn, ắt hẳn là hậu nhân của Mục Liên Thi Nhã, nên y mới tìm đến tôi, nhưng những gì y nói không rõ là không biết tường tận, hiểu sai về nguồn gốc họ Hạ Hầu, hiểu sai về việc tôi luyện được Tứ tuyệt Nhật pháp, hiểu sai về tình nghĩa của tổ tiên, hay là y cố tình nói dối tôi, với cả y có biết thân phận mang họ Hoàng Phủ của tôi. Tôi lung lay sắp ngã, tôi quả thực là người Hoa Nhưỡng sao, còn là hoàng thất, tôi chớp chớp mắt lệ rơi lúc nào không hay. Tôi vậy mà không phải do phụ mẫu sinh ra, càng không phải người nhà Hạ Hầu. Tôi cười khẩy, thì cũng không sai, bởi bản thân cũng chỉ là linh hồn xuyên không, vậy thì họ Hạ Hầu hay họ Hoàng Phủ thì có gì quan trọng.

Phía sau, Mặc ca kịp thời đỡ lấy tôi, tôi dựa vào lồng ngực chàng, cố gắng hít lấy hơi ấm từ chàng, cảm nhận trái tim cùng chung nhịp đập với tôi. Đột nhiên tôi hiểu ra, cái gì hoàng thất, cái gì kho báu, cái gì Hoa Nhưỡng, đều không còn quan trọng nữa. Bởi tôi là người từ dị thế đến, lúc bấy giờ, điều tôi muốn bảo vệ nhất chính là gia đình nhỏ của tôi cùng Mặc ca và Tuyết nhi, Dương nhi, còn lại, tôi cũng không quản được nhiều nữa. Chỉ là sự thật này quả quá kinh thiên đi.

Tôi đưa thư cho Mặc ca xem, chàng từ chối, nhưng tôi lắc đầu, tôi và chàng còn có bí mật nào cần che giấu đây. Tôi cúi xuống dưới bàn, nhìn thấy bốn khóa tròn nơi bốn gốc bàn, tôi nói Lâm tướng cùng thêm hai thị vệ cùng xoay nó, kệ sách trong góc phòng đột nhiên di chuyển. Từ từ một lỗ hỏng lớn hiện ra, tôi nhìn nó cảm thán, bức thư hai tổ phụ để lại chính là cách mở tầng hầm và vị trí của nó. Mặc ca sau khi đọc xong bức thư, chàng đưa trả tôi, tôi cất vào tay áo, chàng nắm chặt tay tôi, cho tôi ánh nhìn an tâm, tôi mỉm cười gật đầu tỏ ý bản thân không sao liền cùng chàng và mọi người bước xuống.

Tiếng động oanh tạc, nền đất rung chuyển, cửa hầm dẫn lối, từ đây lịch sử lập lại, thiên hạ quy tụ, một vương triều hùng mạnh bật nhất từ trước đến nay từ từ khai mở.

Kho báu được tôi cùng Mặc ca khai phá, vàng rồng được chuyển vào ngân khố Khải niên, một phần được chuyển về Tuyết Cung, chia cho một số phân nhánh Thiên Lạc Cung, đương nhiên còn một phần cất giữ ở Nhiếp Chính Vương phủ. Binh thư được Mặc ca và tôi cho binh lính thao luyện, củng cố Khải Niên.

Thời gian nhanh chóng qua đi, một năm sau, độc phát ngày càng thường xuyên, làm Mặc ca gầy không ra dạng người, Chung Đồng đã tìm hết cách từ sách cổ, thuật dân gian, nghiên cứu đủ mọi thi thư, nhưng vẫn chưa tìm ra cách nào giải triệt để. Nhưng niềm vui không bao giờ cạn, tôi đề nghị tổ chức hôn lễ, tôi cười bảo bản thân phải chính thức là Vương phi Nhiếp Chính Vương, hài tử còn phải được phong thế tử quận chúa, đâu thể chần chừ mãi được. Thế là ai nấy tất bật bắt tay chuẩn bị.

Nội vụ phủ chọn ngày lành, Mùng tám tháng chín, đại cát đại lợi, trong cung Hoàng đế ban thưởng vô bờ, đèn hoa giăng kín khắp nơi trong kinh thành. Đương nhiên phủ Nhiếp Chính Vương cũng không ngoại lệ, những tưởng nơi này rộng lớn, ai ngờ cũng có ngày chứa không nỗi. Nhân dịp đại hôn linh đình của tôi, gần như bằng hữu gần xa đều tụ tập.

Giang hồ cao thủ thì có A Tinh, Huệ Dung phái Tiêu Linh, Toàn Chân phái Tống Nguyên Long, Nam cung chưởng môn phái Hoa Sơn, Phượng Khấu phu nhân và vài vị khác nữa. Thiên Lạc Cung có: Lãnh Thanh cùng Song Ngư, Song Việt, Bạch Phong và Vệ Khanh, Vệ Ưng, Vô Thường và gia đình cùng Chương Viễn, Thủy Yên; Tam Nương và Vũ Ngọc Ngạn cùng hài tử và đám người Phượng Hoàng lâu, cùng trên trên dưới dưới Tuyết Cung.

Các tướng trong Đình Ngọc kỵ binh và người nhà của họ cũng tập hợp đầy đủ. Ngay cả người lâu ngày không gặp, Lam Kính và Như Kinh cũng đến rồi. Năm xưa họ thực sự về phục mệnh với Mặc ca, bọn họ không tìm thấy tôi, càng không tin Mặc ca sẽ phản bội nên liền trở về. Qua vài lần thư từ của Mặc ca và Chung Đồng, bọn họ đều biết tôi bình an nên xung phong về Vân Nam trấn giữ thành. Chỉ là cách đây một năm họ hay tin tôi cùng Vương gia quay về bên nhau, liền vui mừng đến gặp tôi. Một năm này, chúng tôi gặp nhau vài lần, hai người bọn họ sương gió trải qua nhiều năm, trưởng thành vô cùng, khí tức cao thủ càng mãnh liệt, tâm cũng rộng lớn hơn, quyết bảo vệ người dân các thành phía nam an toàn. Hôm nay nhân dịp đại hôn, bọn họ liền quất ngựa đến tham dự.

Còn cả người mà tôi nghĩ cả đời này không thể nào gặp lại, nhưng cuối cùng cũng gặp được, là Hoàn tỷ tỷ, là tỷ tỷ luôn yêu thương giúp đỡ tôi nơi hoàng cung ngày đó. Nàng giờ là Hoàng Thái phi, quyền uy vô vọng nhưng cũng tịch mịch lẻ loi. Giờ khắc chạm mặt nhau, chỉ mỉm cười rơi lệ, ngàn chữ vạn chữ chỉ còn đúc kết lại rằng, Tỷ khỏe không, còn muội, rồi nắm chặt tay nhau ôn lại những giờ khắc hiếm có bên nhau nơi cung cấm.

Đại hôn, từ sáng sớm, tôi đã được người dựng dậy, rửa mặt chải đầu, Tam Nương giúp tôi vận xiêm y đỏ hơn máu, đội liễn hoa lệ, gương mặt được Mộng Nhi và Thủy Yên điểm tô vô cùng xinh đẹp. Tôi nhìn mình trong gương, vẫn là gương đồng không rõ hình dáng, nhưng cơ hồ khiến tôi nhớ lại ngày đầu nhập cung, cũng sửa soạn đâu ra đấy như vậy. Chỉ khác là ngày ấy thấp thỏm lo sợ, hôm nay là hạnh phúc ngập tràn. Tôi mỉm cười thật lớn đội khăn đỏ lên, theo lời bà mai cất bước rời đi.

Được Hoàng đế chuẩn, tôi xuất phát từ phủ Hạ Hầu, gia tộc Hạ Hầu cũng được minh oan, tôi cúi lạy trước bài vị của phụ mẫu và ca ca, mỉm cười rời đi. Kiệu hoa bên ngoài, kèn trống inh ỏi vang khắp cùng đường cuối phố, tâm tình rạo rực không thôi. Chân chạm bệ cửa ngoài cùng, tay liền được bàn tay nam tính ấm áp quen thuộc nắm lấy, tôi buồn cười nhận ra, vội thấp giọng vừa bước vừa thủ thỉ:

- Chàng sao ở đây? Chàng tự mình rước dâu?

- Đương nhiên rồi. – Giọng nói trầm tính chan chứa yêu thương phe phẩy bên tai, lồng ngực lại đập loạn vô cớ. Tôi vui vẻ ngồi lên kiệu hoa, cơ thể run rẩy theo từng nhịp bước của người khiêng kiệu.

Rất nhanh đoàn người rước dâu đã về đến Nhiếp Chính Vương phủ, Mặc ca xuống ngựa, dìu tôi bước qua cửa, tiến vào lễ đường. Dưới lớp khăn voan đỏ, tôi thấy được Tuyết Nhi và Dương nhi đang đứng hai bên ghế chủ vị, hai nhóc phục sắc đỏ tươi, như tinh linh xuất thế, đáng yêu muôn phần. Tôi lại vô ý cười cười, nhưng cũng đắc ý vì chẳng ai thấy được. Khi ai nấy an ổn vị trí, chủ vị là Lục tiên sinh, người đặc biệt đến đây làm chứng cho chúng tôi, tiếng hô bất thình lình vang vọng cả bầu trời:

- Nhất bái Thiên Địa.. Nhị Bái Cao Đường.. Phu thê giao bái..

Theo từng lời của người hô, chúng tôi cùng nhau lạy thiên, lạy địa, lạy phụ mẫu, rồi chúng tôi xoay người, mặt đối mặt, cúi người chuẩn bị bái phu thê thì từ bên ngoài, thanh âm vừa sợ hãi vừa lo lắng chọc thủng tất cả:

- Báo.. Cấp báo..

Tôi ngước nhìn người mới đến, hẳn là tiểu binh linh nào đó, y gương mặt trắng bệch, dường như có chuyện gì kinh thiên động địa xảy ra. Tôi tức muốn hộc máu, hôn lễ không thể có chuyện được, rất xui xẻo đi, tôi vốc khăn lên, dứt khoát đưa tay lên, rống to ngăn cản tiểu binh lính nói tiếp:

- Khoan.. - Sau đó tôi lại kéo khăn xuống, cũng vịn lấy tay Mặc ca vỗ vỗ, còn hướng xung quanh nói – Nào.. Tiếp tục tiếp tục.. Ngươi hô lại đi.

Nam tử đứng gần Lục tiên sinh sợ hết hồn, kinh ngạc không thốt nỗi lời nào. Tôi cáu lên quát:

- Nhanh lên.

- Ơ.. Vâng.. Phu thê giao bái..

Miệng tôi lẩm bẩm:

- Nào.. Nào.. Bái thôi bái thôi.

Cùng với lời tôi tự nói, đối diện là tiếng cười khẽ của Mặc ca, vô cùng phối hợp bình tĩnh cúi lạy cùng tôi. Oài, cuối cùng cũng bái được.

Xong nghi lễ, tôi cười tít mắt, còn tốt, tôi cùng Mặc ca mặc kệ khách khứa nhập tiệc, chúng tôi sang phòng bên cho tiểu binh linh kia vào bẩm báo, phía sau chúng tôi là Lâm tướng và Lãnh Thanh. Anh lính được cho phép liền một lời nói hết:

- Bẩm vương gia, quân tình cấp báo, biên ải phía Bắc bị Nữ Chân tiến đánh, đồng thời phía Nam cũng bất ngờ bị Đồ Đằng đánh, binh lực cả hai kỳ lạ hùng mạnh vô cùng, Huệ tướng quân và Vương tướng quân sợ không trụ được liền cấp tốc phái người báo tin.

Mặc ca ho nhẹ vài cái liền, mắt ngưng trọng, lập tức ra lệnh điều động Mộc Dữ Giang, lãnh binh đến phía Bắc hỗ trợ, điều Lý Mộ Ngưng lãnh binh đến phía Nam hỗ trợ.

Tôi ngồi bên cạnh suy nghĩ một lúc, lại binh biến, Nữ Chân e là có Hoa Nhưỡng nhúng tay, Mục Liên Doãn không đơn giản, y muốn phục quốc mà, đương nhiên sẽ lợi dụng cơ hội này, hơn nữa thân phận tôi cũng phức tạp, muốn đánh bọn họ, có thể lung lạc được, tôi bèn nói:

- Không bằng, cả Giang thiếu và Mộ Ngưng đều dẫn binh đến phía Nam đối phó Đồ Đằng. Bên phía Nữ Chân, để muội đi.

- Ngọc Nhi, nàng nói gì? Có đi thì cũng là huynh đi. – Mặc ca nhanh chóng nhíu chặt mày phản đối.

- Mặc ca, muội e Hoa Nhưỡng cũng sẽ tham gia. Kinh thành và các thành khác không thể lơ là, chàng ở lại điều động binh lực để đảm bảo an toàn, giữ vững thế trận. Yên tâm, binh thư lợi hại kia, muội đọc kha khá rồi, đối phó vẫn tốt.

Mặc ca đương nhiên vẫn không đồng ý, chàng hết sức ngăn cản. Đêm động phòng, chàng quấn lấy tôi, khiến tôi mệt mỏi, hừng sáng liền tự mình dẫn quân rời đi. Tôi bừng tỉnh, sờ soạn bên cạnh không một bóng người, tôi hoang mang vọt người dậy, lập tức vận y phục gọn gàng, chạy ra bên ngoài, ngang qua phòng của tụi nhỏ. Tôi bước vào, liền nhìn thấy gương mặt thiên thần còn đang say giấc, hôn nhẹ vào trán mỗi đứa. Tuyết nhi, Dương nhi, mẫu thân phải đi rồi, mẫu thân hứa sẽ nhanh chóng trở về gặp hai đứa. Hai đứa phải nghe lời phụ thân, ngoan ngoãn đừng quậy phá nhiều khiến phụ thân lo lắng, được không.

Tôi cúi đầu tự nhủ, càng ngắm nhìn lần nữa, khẽ cười ôn hòa rồi kiên định cất bước rời khỏi, rời Nhiếp Chính Vương phủ, phi thân lên không trung, cố gắng đuổi theo đoàn người đang rời kinh. Chỉ thoáng chốc, với Phượng Hoàng khinh công thượng thừa, tôi liền bắt kịp đoàn quân ngoài thành, bản thân sắc phục màu trắng thuần khiết, bên tay là chiếc vòng bằng vàng có khắc đóa hoa đào, là tín vật của chúng tôi. Cơn gió khẽ lay mái tóc đen bồng bềnh, chân chạm đất, ngăn lại đoàn người ngựa. Là Lâm tướng, y dẫn đầu, thấy tôi, liền kinh ngạc không thôi, y xuống ngựa, chắp tay hành lễ với tôi:

- Vương phi, sao người lại ở đây?

- Vương gia đâu?

Tôi âm tà hỏi, đanh mắt nhìn, y nuốt nước bọt hướng ánh nhìn về phía sau, hai bên binh lính dạt ra, nam nhân sắc phục màu đen xuống ngựa, quyền uy vô hạn, gương mặt tạc tượng, trắng xanh gầy yếu, chàng xuất hiện sau lớp người, uy vũ đạp từng bước về tôi. Chúng tôi nhìn nhau, là không nỡ, là đau lòng, là gánh nặng, là yêu thương, là thâm tình, là không cách nào buông bỏ. Chàng đã đứng trước mặt tôi, chàng như không việc gì cười nói:

- Huynh thật vô dụng, nhanh như vậy đã để muội đuổi kịp.

- Mặc ca, chàng đi không một lời từ biệt là sao? Lại định bỏ mặc muội sao? Muội không cho phép. – Tôi tức giận lên án.

- Tình hình chiến sự căng thẳng, đích thân xuất chinh huynh mới an tâm. – Mặc ca âm trầm ôm lấy vai tôi nghiêm trọng nói.

- Muội nói rồi, muội sẽ đi. Huynh không tin muội? Huynh sợ muội dẫn binh sẽ thua sao? – Tôi ngước nhìn chàng, nhíu chặt mày, ánh mắt trở nên vừa tức giận, vừa lo lắng, vừa đau đớn.

- Không không.. Làm sao? Huynh đương nhiên tin muội. Nhưng làm sao huynh để muội đi như vậy? – Mặc ca cũng nhíu mày, là không cách nào chấp nhận lời tôi đề nghị.

- Vì biết rõ nguy hiểm trùng trùng sao? Vậy huynh nói đi. Làm sao muội để huynh một mình dấn thân như vậy? – Tôi không phục, to mắt ánh lệ trừng chàng.

- Ngọc nhi đừng ngang bướng, còn Tuyết nhi và Dương nhi. Nàng phải ở lại bảo vệ chúng.

- Vậy sao không thay vì là chàng ở lại, muội lãnh binh.

- Không thể, Ngọc nhi..

- Tại sao không thể? Chàng ở lại, còn cả triều đình, dân chúng mà chàng phải bảo vệ. Muội ở lại, muội chỉ có thể bảo vệ tụi nhỏ. Còn chàng, trên vai chàng còn cả thiên hạ, Vương Đình Mặc, muội xin huynh, lý trí một chút đi. – Tôi lay cánh tay rắn chắc của chàng đang giữ bả vai tôi, tôi bấu víu, là van xin, cũng là không nỡ lớn tiếng nói.

- Hừm.. Cái gì thiên hạ, cái gì triều đình, cái gì dân chúng, chỉ là cái cớ, nàng là sợ bệnh tình của ta thôi. – Chàng dịu dàng cười, chàng cười bất cần, cười phóng túng, trong mắt tôi, chàng như muốn buông xuôi, là muốn một đi không trở về. - Ngọc nhi yên tâm, huynh không sao, không chết được, huynh hứa sẽ bình an trở về bên muội, bên Tuyết nhi và Dương nhi, được không?

Tôi đau lòng nhìn chàng, không rõ làm sao mới thuyết phục được chàng, tôi nghẹn ngào gấp rút vô cùng. Không còn cách nào, tôi bèn ôm chầm lấy chàng, siết chặt chàng, hai mắt hạ quyết tâm, độc chưa giải, cơ thể chàng yếu như vậy, làm sao nỡ để chàng lâm trận. Tay trái tôi xuất ra ngân châm, dưới tình thế chàng không hề phòng bị, đâm một kim vào sau gáy chàng. Chàng từ trong trạng thái đang ôm lấy tôi, từ từ ngã xuống, mắt chàng không tin nhìn chằm chằm tôi, là kinh ngạc, là không tin được, càng không chấp nhận nỗi mà rơi vào hôn mê, tôi vội vã đỡ lấy chàng, Lâm Lang cùng vài tướng đi đầu vội gọi:

- Vương gia.

Tôi một tay ôm chàng, một tay vuốt ve má chàng, lệ vô định rơi xuống, tha lỗi cho muội, muội không thể nhìn huynh dấn thân sa trường như vậy được, tha lỗi cho muội, tha lỗi cho muội, hãy nhớ bảo vệ con chúng ta, chờ muội quay lại, Mặc ca. Tôi vội nói:

- Yên tâm, ta chỉ cho chàng ít thuốc mê, hai canh giờ sau chàng sẽ tỉnh lại. – Tôi ngước nhìn Lâm Lang và các tướng sĩ, tôi tiếp tục – Lâm tướng thay ta mang Vương gia trở về phủ, trận này ta đi thay chàng. Dặn chàng, ý ta đã quyết, chàng đừng hòng đuổi theo nữa. Chàng phải ở lại Kinh Thành, bảo vệ bá tánh chúng ta, cũng phải bảo vệ hài tử của chúng ta. Chờ ngày ta khải hoàn. Rõ chưa?

- Vâng.. Vương phi. – Lâm Lang ánh mắt vô cùng bất đắc dĩ đáp lời, rồi y nói tiếp – Vương phi, để ta hành quân cùng người, phó tướng sẽ mang Vương gia về.

- Không, ta cần huynh ở lại bảo vệ Nhiếp Chính Vương phủ an toàn.

- Yên tâm đi, có bọn ta bên cạnh, nhất định bảo vệ tiểu thư an toàn.

Đột nhiên từ hai bên rừng trúc, hai bóng người xuất hiện, một hồng y rực lửa, một hắc y u tối, là hồng y buông lời chắc chắn. Tôi ngước nhìn bọn họ, là Bạch Phong và Lãnh Thanh, thật tốt khi luôn có họ kề bên.

Lâm Lang thấy tình thế đã định, bèn vác Mặc ca lên ngựa cùng nhau trở lại, còn tôi, đưa ánh nhìn thật xa, khi thấy bóng chàng biến mất nơi ngõ đường, tôi cúi đầu yên ổn hơi thở, tôi bước vài bước đến con ngựa chàng đang cưỡi, không ngần ngại vung chân leo lên. Tôi xoay người nhìn ba quân hùng dũng, rồi nhìn hai bằng hữu vào sinh ra tử bên cạnh, cuối cùng đưa mắt nhìn con đường phía trước, xa xăm mờ mịt, tương lai không rõ thế nào, nhưng tôi tin, tin một ngày, cả nhà chúng tôi nhất định sẽ đoàn tụ.

Chỉ vỏn vẹn nửa năm, Đồ Đằng thất bại hoàn toàn, không những chạy trối chết, mà còn dâng thành dâng người, thêm ba tháng nữa liền quy phục Khải Niên.

Thêm nửa năm, biên ải Nữ Chân nhận tin, Khải niên lần nữa hoàn toàn dành thắng lợi. Nhiếp Chính Vương phi anh dũng thiện chiến, xuất binh như thần, đánh bay giặc ngoại, không chỉ đánh lui tộc Nữ Chân và Hoa Nhưỡng còn khiến bọn họ phải quy thuận lập tức. Thành công mở rộng bờ cõi.

Nửa năm tiếp đến, Nhiếp Chính Vương cùng Hoàng đế thâu tóm quyền lực, chính thức thống nhất toàn bộ thiên hạ, gồm Khải Niên cũ, Đồ Đằng, Nữ Chân, Hoa Nhưỡng, cùng các thuộc địa của họ, thành công đổi niên hiệu là Vạn Việt, đánh dấu cột mốc hùng mạnh bậc nhất từ trước đến nay.

Nửa năm nữa, Nhiếp Chính Vương cuối cùng được thần y Chung Đồng sau nhiều lần mày mò tìm kiếm đã thành công chữa dứt bệnh tình, dốc toàn lực giúp Hoàng đế Vương Chân quản lý Nhà nước rộng lớn chưa từng có. Tốn mất thêm ba năm, từ phân chia quản lý các cấp quận huyện, xã phường tỉnh thành, lập nên các chính sách mới mẻ, đến mở rộng sản xuất nông lâm công thương, phát triển các ngành nghề thương vụ, giúp dân chúng khắp nơi an cư lạc nghiệp, thái bình thịnh thế.

Vào mùa xuân năm tiếp theo, Nhiếp Chính vương từ quan, mang theo nhi nữ cả nhà ba người ẩn cư nơi núi rừng phía Nam.

Chỉ là suốt những năm này, Nhiếp Chính Vương phi không trở về, càng không biết còn sống hay đã chết. Có người đồn đại, ngày khải hoàn, trên đường tiến vào Hoàng Cung, nàng bị người tập kích, thích khách cố tách nàng ra khỏi đường binh, hai tướng lĩnh bên cạnh là Lãnh tướng và Bạch tướng đuổi theo nhưng không tìm thấy tung tích.

Ngày thống nhất thiên hạ, Nhiếp Chính Vương không trông thấy Vương phi, ngài tức hộc máu, động chạm thương thế, nằm liệt giường suốt cả tháng. Nhưng quốc sự còn đó, nhiều thứ ngổn ngang, dù quy thuận Khải niên nhưng các nước cũng chưa yên ổn, Quốc gia một ngày không thể thiếu ngài. Nhiếp Chính Vương vực dậy tinh thần, nhanh chóng tiến vào điện Càn Thanh, giúp vua giải quyết nhiều việc.

Nhưng trong những ngày tháng phụng sự tiếp theo, Nhiếp Chính Vương dần hiểu được Vương Chân Hoàng đế đã cùng Âu Dương gia và các đại thần thâm căn đế cố cấu kết chặn mọi quyền lực của ngài. Thiên Lạc Cung Ngài giúp Vương phi bảo hộ cũng dần dần mất tích, chủ soái của Ngài là Lâm Lang, Hoành Gia Hưng, Mộc Dữ Giang, Lý Mộ Ngưng cũng bị cách chức cho hồi hương về Vân Nam, tướng quân các cấp đều bị thay người mới.

Chính vào lúc đó, Nhiếp Chính Vương biết, ngài nên lui về rồi, cho nên ngay khi mọi việc ổn thỏa, Ngài liền từ biệt, cũng mong muốn Hoàng đế có thể tha cho tất cả những người ủng hộ ngài. Ngài đảm bảo sẽ quy ẩn biệt tích, giao trả toàn bộ binh quyền, ấn soái. Hoàng đế cứ yên tâm trị vì nước Vạn Việt của người.

Thời gian cứ chầm chậm trôi qua, nơi Đoạn Niệm cốc xa xôi, cách biệt sự đời, nhà gỗ sâu hun hút, một đôi nam nữ vận y phục màu lam tầm mười lăm tuổi đang ra quyền luyện võ. Bên cạnh là phụ thân của bọn họ, chàng vận y phục màu trắng, gương mặt trung niên đẹp đẽ cương nghị, đôi mắt tựa mặt trời phản chiếu, nằm trên tấm phản ngoài sân, đang nhẹ cười đọc khẩu quyết theo từng động tác của bọn họ.

Từ xa xa, đất trời rung chuyển, một thân hồng y rực rỡ trên lưng ngựa, gió tạt vào mái tóc bồng bềnh của nàng, gương mặt nàng xinh đẹp tựa trăng rằm trên không, đôi mắt nàng đen láy đầy vẻ hân hoan vô bờ. Nàng dừng ngựa nơi cây đào nở rộ trước cổng căn nhà gỗ, nàng nhảy xuống, không kiềm nổi nước mắt, từng hạt từng hạt vỡ òa, nàng chạy thật nhanh vào, đôi nam nữ dừng động tác, trợn trừng như không tin vào mắt mình, kinh ngạc hô lớn:

- Mẫu thân.. - Thanh âm quen thuộc, nay đã thêm vài phần trưởng thành, nhưng hạnh phúc này, khó khăn đến bao nhiêu mới có thể ngập tràn khoang ngực nàng.

- Ngọc nhi.. - Phụ thân phía sau nhỏm người dậy, bên khóe mắt cũng bắt đầu nhỏ lệ, chàng ngơ ngẫn nhìn cảnh tưởng ba mẫu tử gặp lại, ôm chầm lấy nhau, chàng lóng ngóng chỉ vội gọi tên, cái tên hằng đêm quấy nhiễu giấc ngủ của chàng.

Nàng đối diện, vẫn xinh đẹp như vậy, vẫn nụ cười phiêu dật ấy, ánh mắt ngập tràn hình bóng người thương, nàng cười đầy tình yêu và nhớ nhung, là kinh ngạc, là mừng rỡ vô cùng, nàng nhìn sâu vào gương mặt chàng. Nàng buông đôi hài tử ra, nàng bước lên vài bước, nàng vươn hai tay ra, chàng ngập ngừng rồi như không tự chủ được đứng dậy đi tới, cũng dang rộng vòng tay, đột ngột sa vào lòng nhau, bọn họ siết chặt lấy nhau.

Chàng không tin được, hạnh phúc lại đến quá đỗi bất ngờ, suốt sáu năm hiểu lầm, lại thêm tám năm xa cách, chàng đã tìm rất lâu cũng không thấy tung tích nàng. Chàng tưởng chừng chỉ còn chờ đợi trong vô vọng, những tưởng không còn gặp lại nhau nữa, nàng cứ thế rời bỏ chàng, rời bỏ hài tử. Nhưng không, chàng và nàng hợp hợp, ly ly nhiều lần như vậy, cuối cùng cũng có thể ở bên nhau rồi. Nàng nhìn chàng, chàng nhìn nàng, nhìn đôi hài tử đã khôn lớn của bọn họ, cả nhà bốn người ôm lấy nhau nức nỡ như sợ rằng chỉ cần buông tay, bọn họ sẽ phải xa cách lần nữa.

Hoàng hôn buông xuống, mùa xâm ấm áp, ánh nắng chan hòa, hương đào thoang thoảng, gió tạt làm rơi rụng từng cách hoa, nơi Đoạn Niệm Cốc thân thương, nơi căn nhà gỗ ấm cúng, tôi cười nhìn Mặc ca và Tuyết nhi cùng Dương nhi bên cạnh. Nhiều năm như vậy, chúng tôi cuối cùng đã đoàn tụ, mong rằng đời này chúng tôi không còn cách biệt nữa, mãi mãi bên nhau, hưởng lạc vui thú..